.Ce.

ntro de Inyestiga~uo e Diyulgn~ao

Publirar;uo CID
Textos dilssicos do pensamento lllunanoj3

Coordenadores:
.-lrniJtgeio R. Bu::::i
LeO"JCGmo Boff

ftCIIA CATALOGILU'ICA
(PrrptJTadiJ pelo Centro de CatalogQo-1U1.-/onte do
Si1fdtcGto NacforuJl doa Bdftorea de Lff11'o" GB)

lMtt

-..:r-

1b1-8traua, Claude.
TotAemtIlJlO hoje; trad~ de Malcolm Bruce
Conte. Petr6poUs, Vor.es, 1975.
11lp.
21cm (~ clUs1cos do penaamento
bu1mDo, 3).
Do ortctual
jourd'bul.

em francA.:

Le

toWm1Bme

au

Bibliop'afia.

1. ADtropoJocia 1IOCiaI. 2. Totemiamo. I. TI

tulo. U. &h1e.

ODD CDU -

301.2
299.7
397
291.211.0

CLAUDE LEVI-STRAUSS

TOTEMISMO
HOJE
Tradu~iio de
MALCOLM BRUCE CORRIE

EDITORA VOZES LTDA.

PETRoPOLIS/1975

 1962 by Presses Vniversitaires de France.

Titulo do original fr&DC&:
Le Totemisme AujOUl"d'Hui.

1975,

da

tradu~io

portuguesa

EDITORA VOZES LTDA.

Rua Frei Luia, 100
25.600 PetrOpolia, RJ
Bruil

SUMARIO

NOTA DO TRADUTOR

INTRODUQAO
l!J
CAPiTUW PRIMEIRO

A ILUSAO

TOT~MICA

2.';
CAPi'rULO SEGUNDO

NOMINALISMO AUSTRALIANO

41
CAPiTULO TERCEIRO

TEORIAS FUN CION ALISTAS DO TOTEMISMO

69
CAPiTULO QUARTO

A CAMINHO DO INTELECTO
79
CAPiTULO QUINTO

o TOTEMISMO

VISTO DE DENTRO
97

BIBLIOGRAFIA

109

NOTA DO TRADUTOR

o PHESENTE ESTUDO sobrc 0 totemismo foi publicado a prirndra vez pOl' Clande Levi-Strauss em 1962, alraves de
Presscs Univer.'iitaires de France, em Paris. Nas palavras
cia pl'lipl'io (llltor, Le Totemisme aujourd'hui e uma espede de introdurao hisMriea e crifiea a La pensee sauvage
(Pion, Paris, 1962) e foi preeedi,do pOl' obras tambem classicas na antropologia, como Les Structures elementaires de
In parente (PUF, Paris, 1949) e Anthropologie structurale
(Pion, Paris, 1958). La Pen see sauvage, tambem publieada
('m 1062, discl1h~ 0 problema do totemismo a partir de Le
Totemisme e sr eoloca ao lado das grandes obras anlropohJgicas adma. Mas corl'f~ 0 risco de fica I' a sombra delas.
Portanto, Le Totemisme niio so retoma um dos problemas
mais .arduos da lzist6ria .da teoria antropologiea, mas ainda sublinlza 0 papel da pr()pria antropologia na histOria do
pensamento, tanto selvagem quanta cientifieo. Assim, sua
importilllcia reside na erifiea que faz a posit;6es areaieas
denlro da propria diseiplina, e no horizonte novo que abre
para a antropologia no campo da.~ ciencias humanas. Po is,
desvendando a ilusfio da teoria totemiea, Le Totemisme
traz uma nova motivat;iio 0.0 eslu.do do homem universal:
como na t.oria freudiana da histeria, onde a distint;uo entre 0 normal e 0 patologieo se perde numa penumbra,.i!...
totemismo de Claude Levi-Strauss questiona a distcincia entre JL]!lllJSamento dlto Sel12flgem e 0 do civilizado, do prop-rio pesquisador._
sempre uma honra estar associado, mesmo no papel de
tradutor, a obra de um mestre como Claude Levi-Strauss.
Agradecemos assim a permissiio ooneedida pelo autor para
essa primeira impressiio em lingua portuguesa do Le Totemisme aujourd'hui.
Esta tradurfio realizou-se com a eolaborat;iio dos seguintes I?articipantes do seminario de antropologia realizado no
lnstltuto Filosofieo-Teologieo Franciscano de Petropolis:
Francisco Augusto Ortiz, Anselmo Brand, Francisco de Assis Dornelas Cerqlleira, Pedro lVibbelt, EMi Dionisio PioQ,
7

Enock da Rocha Arazljo, Fi/ipe Schillings, Jose Carlos

Timmermann.
Contamos tambem com a valiosa colabora~iio, na reda~ii,o
do texto final, de Iza Celina Rodrigues de Menezes, aluna
do Curso de p6s-gradua~iio em Literatura da Pontificia
Universidade Cat6lica do Rio de Janeiro.
Come~amoso estudo da obra em agosto de 1973, com
uma tradu~iio em fita da versiio inglesa, por Rodney N eedham. Continllamos conI uma tradu~iio do original frances,
e estudamos as duas versoes em seminario, utilizando a tradu~iio do Ingles como segundo ponto de referencia na interprela~ao do eonteudo da obra. Terminamos com uma
nova tradu~ao portllguesa do original frances, sendo esta
tambem estudada em seminario. Assim, a obra foi traduzida para 0 portugues tres vezes: esperamos e{)m 'isso ter
atingido maior fide Ii-dade ao original.
Tres principios fundamentaram este ~studo: primeiro,
fidelidade absoluta ao eonteudo teorico e empiric.o; onde
a ambigiiidade pareee estar contingenteao estilo - de fato,
a poesia - do original, proeuramos mante-la tambem na
versiio portuguesa; on-de citw;oes de obras nao francesas
se encontram no texto, procuramos os originais para evitar
tradu~oes de segunda mao; segundo, 0 estilo do autor foi
mantido onde possivel, isto e, onde a versiio portuguesa
pudesse transmitir fielmente 0 conteudo sem .desviar da
mesma organiza~iio e.'rtilistica; terceiro, onde 0 portugues
simpiesmente niio permitia exprettsar (J conteudo sem modifica~oes estilisticas e sintaticas, assumimos 0 risco e a respon,abilidade de tai.'r modifica~oes.
Esperamos assim que 0 proprio alltor se sinta bem representado e a antropoiogia brasileira enriquecida com mais
uma obra de Claude I.JPr}i-Strauss em ventii.o portuguesa.
MALCOLM BRUCE CORRIE

orientador antropo16gico.

"
(.3 le-is 16gicas que ajinal governam ()
'mundo intelectual sao, por sua natureza,
essencialmente invariaveis e comuns, niio s6
para todos os tempos e mgares,
mas tambem para todos e quaisque'l' a8B1t7Uo8,
sem nenhuma dist~tio, mesmo entre aqlteles
que consideramos reais e quimericos:
as leis 16gicas se observam, no !un.oo,
ate nos sonhos ... "

AUGUSTE COMTE.

Cours de philosop/z.ie positive

(52. le~on).

TOTEMISMO HO JE

INTRODUCAO

1
SUCEIJE ao loteruislllO 0 que sucede a histeria. Quando come~amos a duvidar que podemos isolar arbitrariamente
certos fenomenos e agrupa-Ios entre si para torna-Ios sinais
diagn6sticos de Ulna doen~a ou de uma institui~ao objetiva,
os sintomas ja nao existem, ou se mostram rebeldes a interpreta~oes unificadoras. No caso da grande histeria, esta
mudan~a se explica as vezes como urn efeito da evolu;8o
social que deslocou, da esfera sOlna tica para a psiquica,
a expressao simb6lica das perturba~oes mentais. Mas a conlpara~ao com 0 totenlismo sugere uma rcla~ao de outra ordenl entre as teorias cientificas C 0 estado de civiliza~ao,
on de 0 espirito dos sabios interviria tanto e mais que 0
espirito dos honlens estudados: como se, sob 0 pretexto de
objetividade cientifica, os primeiros procurassem, inconseientemente, representar os segundos mais diferentes do que
eles realmente sao, quer se trate de doentes mentais, ou
de pretensos primitivos. As modas da histeria e do toteluismo sao contemporaneas. Surgiram no mesmo contexto
de civiliza~ao; c seus infortunios paraIeIos se explicam inicialmente peIa tendencia comum de muitos ram os da ciencia, peIos fins do secuIo XIX, de constituir separadamente
- sob a forma de unla natureza, poderiamos dizer - os
fenomenos human os que os sflbios preferiam considerar
exteriores a seu l1niverso moral, a fim de proteger a boa
consciencia que sentiam em face deste.
A primeira li~ao que tiramos da critica a histeria de
Charcot, feita pOl' Freud, foi nos convencer de que nao
existe diferen~ essencial entre os estados de sanidadee
doe~a mentllls; que, 4e urn estado a outro, se produz,
q:uan.<!.~.lllUi!~\~ 1~~~ __ p.1_0(_l!E~'l!(ao )~~_ desenvolvimento de.
opera~oet geraIS que caaa urn pode __ohservar or sua pro~iia-con q; e que, pOl' conseguinte, 0 doente e nosso irmao.
pills se distillgue de nos apenus por uma involu~ao - menor na sua natureza, contingente na sua forma, arbitraria
na sua defini~iio, e, ao menos de direito, temporaria - de
13

desenvolvunento hist6rico, que e fundamentalnlente

aquele de toda existencia individual. Era mais comodo ver
no doente nlental un1 ser de uma especie rara e singular,
o produto objetivo de fatalidades externas ou internas, co1110 por exeulplo
a hereditariedade, 0 alcoolismo ou a
debilidade.
Dn meSIlla lllaneira, para que 0 academisIllo pict6rico
pudesse dorIllir UIlI sono tranqiiilo, era necessario que EI
Greco nao fosse unla pessoa normal, capaz de recusar certas lllaneiras de representar 0 mundo, mas sim unl doente,
cujas figuras alongadas provavanl somente a rna fornla~ao
do globo ocular ... Neste, conlO no outro caso, consolidavamos na ordeln da natureza nlodos da cultura que, se tivessem sido reconhecidos como tais, teriam logo determinado
a particulariza~ao de outros, aos quais se atrihuia urn va-lor universal. Transformando 0 histerico ou 0 pintor inovador em anormais, nos nos d.avamos ao luxo de crer que
eles nao nos dizianl respeito e que pelo simples fato de sua
existencia nao colocavam enl jogo uma ordem social, moral ou intelectual aceita.
Encontramos a influencia dos nlesnlOS lnotivos e 0 vestigio dos mesmos recurs os nas especula~oes que deram origem it ilusao totemica. Nao se trata mais diretamente da
natureza (embora, como veremos, 0 apelo a cren~as ou atitudes cinstintivas apare~a freqiientemente). Mas a no~~o
!Ie totemismo poderia ajudar a distinguir as sociedades de
maneh:a quase radical, senao rejeitando sempre algumas
dentre elas na natureza (aspecto que ilustra bern 0 termo
NaiurvOlker) , ao menos classificando-as em fun~ao de sua
atitude para com ela, tal como se exprime pelo lugar destinado ao homem na serie animal, e pelo conhecimento ou
--suposta ignorancia do mecanismo de procria~ao. Portanto,
se Frazer associou 0 totemismo e a ignorancia da paternidade fisiologica, nao foi urn mero acaso: .0 !$~!lli~!Do _ ap:fOxima 0 hom em c!Q_~!!~~L ..~__ !l_~I~g.~d~_)g~_o~~~a do p~el
_~o_-'p.~~__ ,!l~ ___C~~_C~)?_~_~.Q r~~~g~. _a. __~~~sti.tulr og~~lltoi~hiiman<!
por espIrltos_~~s_"p~<?!.~o~__~.l!lsl~Q_as _Jor~~_~ __naturais. Este
c"iispeCio da natureza:. era conlO uma pedra de toque que
permitia, no proprio seio da cultura, isolar 0 selvagem do
civilizado.
- Para conservar na sua integridade, e ao mesmo tempo
fundamentar, os modos de pensamento do homem normal,
branco e adulto, nada poderia, pois, ser mais comodo do
que reunir costumes e cren~as exteriores a seu mundo na verdade muito heterogeneas e dificilmente iso18.veis ao redor dos quais viriam se cristalizar, em massa inerte,
lUll

14

ideias que fossenl menos inofensivas, caso hou"esse nec~

sidade de reconhecer sua presenc;a e atividade em todas as
civiliza<,(oes, inclusive a nossa. 0 totemismo e, antes de tudo,
como POl' urn tipo de exorcismo, a projec;ao, fora do nosso universo, de atitudes mentais inconlpativeis com a exigencia de uma descontinuidade entre 0 hom em e a natureza, que 0 pensanlento cristao considerava essencial. Pensava-se, portanto, em validaI' esta crenc;a fazendo da exigencia inversa unl atributo desta natureza segunda que 0 homenl civilizado, na va esperan<,(a de libertar-se dela, ao rnesmo tempo que da primeira, confecciona para si com os estados primitivos ou arcaicos de seu proprio desenvoIvimento.
No caso do totemisnlo, isto era tanto nlais oportuno uma
vez que 0 sacrificio, cuj a no<,(ao persiste no seio das grandes religioes do Ocidente, levantava uma dificuldade do
mesmo tipo. Todo sacrificio implica numa solidariedade de
natureza entre 0 oficiante, Deus e a coisa sacrificada, seja
urn animal, planta ou unl objeto tratado como se fosse
vivo, uma vez que sua destruic;ao so e significativa sob a
forma de holocausto. Portanto, a ideia de sacrificio traz
em si tambem 0 gernle de uma confusao com 0 animal
e pode mesnlo se estender para alenl do hornern, ate a
divindade. Associando-se sacrificio e totemismo, encontrouse a maneira de explicar 0 primeiro como sobrevivencia
ou vestigio do segundo e, portanto, 0 modo de esterilizar as
cren~as subjacentes de toda impureza que uma ideia atha
e viva de sacrificio pudesse conteI'; ou, pelo rnenos, dissociando esta no<,(ao para distinguir dois tipos de sacrificio,
diferentes pOl' sua origem e pOl' sua significa~o.

2
Destacando enl primeiro lugar 0 carateI' suspeito da hipatese totemica, estas considerac;oes ajudam a compreendel' seu destino singular. Pois a hipotese se espalhou com
extraordinaria rapidez, invadindo 0 campo todo da etnologia e da historia religiosa. E, todavia, vemos agora claramente que os sinais anunciadores de sua ruina foran)
quase contemporaneos de seu periodo aureo: no momento
em que parecia mais assegurada, ja estava desmoronando.
No seu livro L' Etat actuel du probLeme totemique curiosa mistura de infornla<,;ao erudita, de parcialidade e
mesmo de incompreensao, aliados a uma audacia teO rica
e a uma liberdade de espirito poueo comuns - Van Gennep escrevia, no fim do prefacio de abril de 1919:

15

o totemis/i/U j6.. p1'OVOCOll a so,[Jacidadc e a engenhosidade de U/It

bom numero de estudiosos,. el/(I, motivos suficientcs pa1'a cre1'1no.~ que
continuan" a faze1' 0 meS11lO durante ntn1to.~ anos.

prognostico se explica, pois foi pronunciado alguns

anos apos a publicfU;iio da IllOllulllental obra de Frazer,
Totcmislll and E.rogmny, anos durante os quais a revista
illternacional Allt/zropos abrira unla secc;ao pennanente sobre 0 toteluisnlo, que ocupava UIlI lugar importante enl
cada llllnwro. Elltretallto, seria dificil haver Uln Inaior engano. 0 Ih-ro de Van Gennep devia ser a ultima obI' a de
conjunto consagrada a esta questao, e, pOl' isto, permanece
indispensavel. Mas, longe de represelltar a primeira etapa
de luna sintese destillada a ser seguida, foi antes 0 canto
de cisne das especulac;oes sobre 0 totemismo. E na linha
dos primeiros trabalhos de Goldenweiser [1], desprezados
por Van Gennep, que 0 esforc;o de desagregac;ao, hoje vitorioso, seria conduzido senl descanso.
Para 0 nosso trabalho, comec;ado em 1960, 0 ano de 1910
fornece unl ponto de partida comodo: a distancia e exatalnente de nleio seculo, e C eln 1910 que apareceram duas
ohras de diInensoes nluito diferentes, se bern que, no fim
das cOlltas, as 110 pagillas de Goldenweiser [1] devessem
exercer uma influencia teorica mais duravel que os quatro
volumes de Frazer com suas 2.200 paginas... Ao mesmo
tempo em que Frazer, depois de reuni-Ios, pUblicava a totalidade dos fatos entao conhecidos para fundamentar 0 totemisrno como sistema e para explicar a sua origem, Goldenweiser contestava que se tivesse 0 direito de superpor tres
fenomenos: a organizac;ao em clas, a atribuic;ao de nomes
ou de ernblemas animais e vegetais aos clas, e a crenc;a
num parentesco entre 0 cla e seu totem, uma vez que os
seus contornos so coincidem nunla minoria de cas os, e podendo cada urn deles estar presente sem os demais.
Assim, os indios do rio Thompson tern totens, mas nao
tern clas, os iroqueses tern clas com nomes de anima is que
nao sao totens, enquanto os youkhagir, que estao divididos
em clas, tern crenc;as religiosas onde os animais desempenham urn papel rnuito importante, mas por interrnedio de
- xamas individuais e nao de grupos sociais. 0 pretenso tote ..
misrno escapa a todo esforc;o de definic;ao absoluta. Consiste, quando muito, numa disposic;ao contingente de elementos nao especificos. E urna reuniao de particularidades,
cmpiricamente ohserv,aveis num certo nurnero de casos,
1

16

Vel' bibliografia, infra, p. 1098B.

seln que resultenl oai, neceSSariaIllente, proprieoades originais; mas nao e uma sintese organica, urn objeto da natureza social.
Apos a critica de Goldenweiser, 0 lugar consagrado ao
problema totemico nos tratados aIllericanos nao cessara de
diminuir com 0 passar dos anos. Na tradw;ao francesa de
Primitive Society, de Lowie, 8 paginas ainda sao reservadas ao totemismo: prinleiro, para condenar 0 empreendi111ento de Frazer, em seguida, para resumir e aprovar as
priIneiras ideias de Goldenweiser (e ainda com a ressalva
de que sua definic;ao de totemismo como socializac;ao de
valores elnocionais e ambiciosa denlais e por demais generica: enquanto os indigenas de Buin tenl uma atitude quase religiosa para com seus totens, os dos kariera da Australia Ocidental nao sao objeto de nenhunl tabu e nem sao
venerados). Mas Lowie critica Goldenweiser sobretudo por
ele ter voltado parcialmente atras no seu ceticismo e por
ter admitido uma conexao empiric a entre 0 totemismo e a
organizac;ao em clas: enquanto que os crow, hidatsa, grosventre e apaches tern clas sem nomes totemicos, os aranda tern grupos totenlicos distintos de seus clas. Lowie conclui entao:
Declaro que niio estou converwido, apesa1' da perspicacia e da enulique tem sido dispensadas a este fim, de que a realidade do fenOmeno totemico foi demonstrada (p. 151).
~iio

Dai em diante a eliminac;ao se acelera. Basta comparar

as duas edic;oesdo Anthropology de Kroeber. A edi;ao de
1923 contem ainda numerosas referencias, mas 0 problema
nao e abordado senao para distinguir os clas e as metades como metodo de organizac;ao social e 0 totemismo como sistema simbolico. Nao ha uma conexao necessaria entre os dois. Ha no m:aximo uma conexao fatual que coloca urn problema nao resolvido. E, apesar das 856 paginas
da edic;ao ,de 1948, 0 indice - que conta cOm 39 paginas
- nao contem mais que uma referencia; e, aIm disso, se
trata ainda de uma observac;ao casual a respeito de uma
pequena tribo do Brasil central, os canela:

mat"-

Q segundo PM de 1netades... niio diz respeito a alia~as

moniais: e totemico - em outras palavras: certos animais ou ob;etos
naturais servem para representar simbolicamente cada metade (p. 396).

Voltemos a Lowie: no An Introduction to Cultural .4nthropology (1934) ele discute 0 totemismo em uma meia
pagina, e em seu segundo tratado de sociologia primiths,
Social Organization (1948), menciona a palavra totemisTotemismo Ee) 3051 -

17

lno Uilla so Yl'Z, e ainda dc passagelll, para cxplicar u

posi;ao do Padre Schmidt.
Enl 1H~~8, Boas publica Gem'ral Anthropology, tratauo de
718 p{lginas, redigido COIll a colHbora~ao de seus alullos .
.:\ diseussilO do totcnlisnlO ocu pa -l pilginas, cscritas pOl'
Gladys lkichard. Tl'In-Se dado 0 nonle dc totelllislllO, observa cia, a Hilla sl'rie de JentnUCllos heterogcneos: conj lllltos de IlOlllCS Oll de clublellHls, a cren\a IlunUl rela~ao sobrcna lural COlll SC1'CS llao-lnlIllanos, proibi~ocs que podelll
s'r aliIlll'ntares, BUts nao nccessarimnente (assim, eln Sauta Cruz, andar sobre a grmna c COllIer nUlua tigela; entrc
os indios Oluaha toea I' nUlll chifrc ou nunl feto de bisao,
ou ainda, cnl carvao ou elll azinhavre, cln isentos ou verIlles) e certas regras de cxogaulia. Estes fcnt)lncnos estao
associados ora a grupos de parentesco, ora a confrarias militares ou religiosas, ora a illdividuos. Em reSluno:
Escrevcll-se demais sobre 0 totemits'11w... e ctcabou-se deixando-o
('ompletamcnte fora de discussao... Mas as maneiras pelas quais se
manifesta sao UlO di1.-ersas em cada l)arte do ?nundo, as semelhangas
SM tao superficialB, e os fenomenos podem apareeer em tantos context-Os sem rela.{}ao alguma C01n a consangiiinidade real ou suposta, que
e absolutamente im1)OS::;1vel enquadra-Ios numa uniea categoria (p. 430).
~o

Social Structure (19-1-9), :Murdock se desculpa pOl'

HaO tratar da questao do totemisnlo, afirIuando que ele
intefvenl nluito pouco no nivel das estruturas formais:
. .. supondo que os grupos soci(tis devarn ser nome ados, os termos
referentes a animais tim tunta chance de serem, utilizados quanto
q1.taisquer outros (p. 50).

Cnl curioso estudo de Linton certanlcnte contribuiu

indiferen~a crescente dos sabios americanos frente a Uln prohlenla anteriormentc tao debatido.
Durante a Pri7lteira Guerra Mundial Linton perteneeu d 42' divisuo ou
"Divisao ArcO'-Iris", nome arbitrariamente escolhido pelo estado rnaior
po'rqu.e esta divi'3ao reunia unidades provenientes de nurnerosO's EstaMS, de 'l1wdO' que as cores de seus regi'l1tentO's erarn taO' diferentes CO''l1W
as do arcO'-iris. Mas, de.c;de 0' 1MmentO' ern que a divisiio chegou a Fran{a, esta de8iun~lio entrO'u em U8O' gerai. A pergunta: "A que unidade
'voces pertencem?" - "Eu BOU U1n Areo-Iris", respondiarn O'S soldados.
POl' volta de fevereiro de 1918, cinco ou seis rneses depois que a
divisiio recebera tal nome, rubnitia-se geralmente que a aparirao de
um arco-iris significava um feliz press agio para eia. Tris meses mais
tarde afirmava-8e - mesmo diante de condi~Qes meteorol6gicas incompativei, - que 8e via um areo-iris cada vez que a divisao ent1'ava
em

(1,(<<0.

Em maio de 1918, a 42' divisaO' encontrava-se ao lado da 77', que

enfeitava SCU8 equipamentO'8 com 8elt em,Merna distintivo, a ERilitua da
Liberdade. A divi8iio ArcO'-lris adotO'u este cO'stume copiaM da divisiio

18

'vizinita, 'Inas tambiln com a intell~ii.o tic di. .;tinyuiJ--;:;e deta. Por agensfh/
setembro, general-izou-se 0 usa de wna insignia na forma de um arCQiris, upesur da cren{:u de que 0 u~o de insignias distintit'as originara-se de uma puni{:ii.() imposta a uma unidade vencida. Isto continw)u au
que, no fbn da gue'rra, 0 corpo expeclicioncl,rio americano estat'u orga1lizado "em uma serie de grUl)OS bem definic10s e (l.~ t'ezes mutuamente
CiOSO.3 de si, e cada um se caracie'l-1za t'a ]Jor It HI l'onjunw particular
de id6ic1-8 e prat1:cc{,t;" (p. 298). 0 auWr cnulllc,-u;
1) A di-visao e'/11, gnl.1JQS conscientes de illdividzw'/idadc.
2) 0 uso, 1)0'1' cada !Jrupo, de Itm nome de (mimni, objeto, ou /enO-

l1wno natural.
S) 0 ?lSO ~este nome como tC1"11l0 de identificfu;{io nas conliersa,roc8
com estrangetros.
4) 0 uso de Unt emblem,a desenhado nus anllf1S coleti1.us e nos equipamenws, ou para a ornamenta~ii.o pessoal, com mn tabu correspondente sobre 0 usa do emble11la por Qutros grupo!'J.
5) 0 respeito ao "])atrono" e a sua representa{:iio desenhada.
6) A crenga confusa no S'eu papel protewr e no 8m valor de pres8agw.
"Praticamente nao ha pesquisaclor que, encontrando este estado de
coisas numa popula~ao nao civilizada, hesita'ria em ligar U'Jn tal coniunto de crengas e de costum.es au complexo totemico... Sem duvida.
o conteUdo aqzti e pobre, (U) compar6t-lo com 0 totemism.o altamente de$envolvido dOB uustralianos ou meluneS'io8, mas e tao rico como 08 complex08 wUmicoB das tribos norte-a1nericanas. A dif eren~a principal, em
re~o ao verdadeiro totem.ismo, se relere a ausencia de regras de casamenw, de cre~as na descendincia. ou relacionmnenw de consangiiinidade com 0 tote'm,". Contudo [observa Linwn], concf:uindo: estas
cr~as sao antes lunfao da organiz~{i.() que do totemismo propriamente
dito, pois nunca 0 acompanham.

3
Todas as criticas evocadas ate 0 presente sao anlericanas;
nao porque damos it etnologia americana un1 lugar privilegiado, mas porquc e urn fato hist6rico que a desintegra~ao do problema totemico comc~ou nos Estados Unidos
(apesar de alguDlas paginas profeticas de Tylor que nao
enconfraraln ressonancia, e as quais voltarel1l0S nlais abaixo) e porque la tal desil1tegra~ao foi tenaZlnente perseguida. Para se COllvencer de que nao se trata somente de urn
dcsenvolviInento local, basta considerar rapidamente a evoltu;ao das ideias na Inglaterra.
Em 1911, unl dos Iuais ilustres te6ricos do totelnisDlo,
W. H. R. Rivers, definiu-o pela conjun~iio de tres elementos. Urn elemento social ~ conexao de uma especie animal
ou vegetal ou de urn objeto in anima do, ou ainda de uma
classe de objetos inanimados, com unl grupo definido da
comunidade, ~.'. tipicamcnte, com urn grupo exogamico ou
cIa. Umclemento psic~16gi~o': cren~a numa relacao de paII

rentesco entre os luembros do grupo e 0 animal, planta ou

objeto, exprinlindo-se freqiientemente pela ideia de que 0
grupo hunulno the e descendente pOl' filia~ao. Urn elemento
ritual: respeito para conl 0 aninlal, planta ou objeto, manifestando-se tipicamente na interdi~ao de comer 0 animal
Ou a planta, ou de utilizar 0 objeto, salvo certas restri~oes (RIVERS, vol. II, p. 75).
ConlO as ideias dos antrop6logos ingleses contemporaneos
serao analisadas e discutidas no decorrer deste trabalho,
s6 aqui nos referiremos a Rivers, confrontando-o, em primeiro lugar, com urn nlanual de uso corrente:
Ve-se que 0 termo "totemismo" foi aplicado a uma inacreditavel variedade de relagoes entre os seres humanos e as especies ou fenomenos
naturais. Por esta raziio e impossivel chegar a uma definigiio satisfatona do totemismo, ainda que se tenham feito frequentes tentativas ...
Toda defini~iio do totemismo ou e tao especifica que exclui um bom
nUmero de sistemas que comumente sao chamados "totemicos", ou e
tao geral que inclui toda especie de fenomenos que nao seriam designados por este termo (PIDDINGTON, p. 203-204).

Em segundo lugar, com 0 consenso rna is recente, tal como estil expresso na 611- edi~ao (1951) de Notes and Queries
on Anthropology, obra coletiva puhlicada pelo Royal Anthropological Institute 1:
No sentido mais lato do termo, pode-se faZar de totemismo quando:
1) A tribo ou grupo... e constituida por grupos (totemicos) entre
os quais se divide a totalidade da populagao, mantendo cada um deles
certas re~oes com uma classe de seres (totens) animados ou inanimado8.

I) A8 re~oes entre os grupos sociais e os seres ou objetos sao todas

geralmente do mesmo tipo.
3) Nenhum membro de um grupo pode (exceto em circunstancias
especiais, tal como a adot)iio) mudar-se para um outro.

Tres condiC;oes reforc;am esta definic;ao:

0 rela.cWnamento totemico implica que todo membro da especie
C4Ympartilhe deste relacionamento com todo membro do grupo totemico.
Via de regra, 08 membros de um mesmo grupo totemico nao podem
casar-8e entre si. Observam-se frequentemente regras de conduta obrigat6ria. . a8 veze8 a interdil;ao de consumir a especie totemica, ds
11eze8 termos especiai8 de denominagao, 0 emprego de ornamentos ou de
emblema.~, e uma conduta prescrita em relagiio aos objetos totemicos

(p. 191).

Esta definic;ao tern maior complexidade e nuanc;a que

a de Rivers. Conludo, ambas se compoem de tres ponlos.
Mas 08 tres ponlos de Notes and Queries diferem dos de
1

0 texto

e retomado

&em

mudan~a

notavel de

edi~oes

anteriores.

Rivers. 0 ponto 2 (cren'.;a num parentesco com 0 totem)

desapareceu; os pontos 1 e 3 (conexao entre classe natural
e grupo tipicamente exogamo, proibi~ao alimentar como forma tipica do respeito) sao relegados a condi~e5
subsidhirias juntamente com outras eventualidades. No seu
lugar, as Notes and Queries enumeram: a existencia, no
pensamento indigena, de uma dupla serie, uma natura",
e a outra social; a homologia das rela~oes entre 06 termos das duas series; a constancia destas rela~oes. Em outras palavras: do totemismo, ao qual Rivers queria dar urn
conteudo, so retivelllos uma pura forma:

o termo totemismo se aplica a uma forma de organizcu;iio 80Cial e

de pratica magico-religiosa, caracterizada pela associcu;iio de certo8 grupos (habitualmente cllis ou linhagens) dentro de uma tribo, com certas
classes de coisas animadas ou inanimadas, cada um dos gruP08 e8tando
associado a uma cla.']se distinta (ibid.).
Mas esta prudencia face a uma no'.;3.o que so nos conformamos em conservar depois de te-Ia esvaziado da sua substancia, e, de alguma forma, desencarnado, so vern refor'.;ar a advertencia geral de Lowie aos inventores de institui~oes :
E preciso saber se comparamo.'] realidades culturais ou somente fantasmas resultantes de nossos modo.'] l6f}iC08 de classificCU;iio (LowIE
[4], p. 41).

4
.A passagem de uma defini~ao concreta ~ uma defini~o
formal do totemismo remonta de fato a -Boas. Desde 1916,
-visando atingir tanto Durkheim quanta Friu!er, Boas contesto'll que os fenomenos culturais pudessem ser reduzidos
it unidade. A no~ao de mito e uma categoria de nosso
pensamento que utilizamos arbitrariamente para reuoir, sob
o mesmo vocabulo, tentativas de explica~ao de fenomenos
naturais, de obras de literatura oral, de especula~oes filosoficas, e de casos de aparecimento de processos lingiiisticos na consciencia do suj eito. Da mesma J9rm8, 0_ totemismo e uma unidade_artificial que e;dste- somente no pensamento do antrop610go e it qual nada de especlfico cor_!.~~pgnd~_na realid:ide.
Quando se fala de totemismo, confundem-se, com efeito,
dois problemas. 0 primeiro e a identifica~o freqiiente de
seres humanos com plantas ou animais e que se refere a
visoes muito gerais sobre as rela~oes do homem com a

21

natureza; ('~tas rl'lat;oes ill kressalll it aric e it llwgia tanto

quanta ~l soeiedade l' it rl'ligiuo. 0 segulldo prohlcIllU (~ a
denomina~ao dos gnlpos 1'1lndados no parentesco, a qual
pode sel' feita llw<iiank yor{thulos refer('nt('s a animais on
Yegetais, mas tnmh('m <ll' muitas outras formas. 0 termu
totemismo l'oh1'e son1<'n te os rasos de eoincidi'neia entre as
duas ordens.
Acontece que, ('Ill cerlns soci('dades, c apro\'('itada ullla
tendeneia llluito geral de postulnr reln~oes intimas entre 0
hOlnell1 e os seres Oll ohjdos natnrais a fiIn de qualificar
concretamente classes de parcntes on suposlos COll10 tais.
Para que tais classes subsistaln sob UIlla fornla distinta e
dura.vel e preciso quP ('stas sociedades possumn regras csta.Yeis de casamenlo. Pode-se enltio afirll1ar que 0 pretenso
totemisll10 supoe sempre cerlas formas de exogamia. Neste
ponto Boas foi mal in lrrpretado pOl' Van Gennep: Ele se
contenta com afirmar a prioridade lOgica e historica da
exogamia sobre 0 totemismo, sem pretender que 0 segnnrlo
seja um resultado ou nma conseqiiencia do prill1eiro.
A exogamia pode ser concehida e praticada de dnas maneiras. Os esquimos restringem a unidade exogamica a familia, definida pclos la~os reais de parentesco. Estando
estritamente fixado 0 contelldo de cada unidade, a expansao demografica ocasiona a cria~ao de unidades novas. Os
grupos sao estMicos; a partir do momento en1 que se delimitam, nao tem capacidndc de integra~ao, e __~_{)_ subsistem
sob a eondi<.:lio de projetar individuos para fora, se assim
podemos dizer. Esta forma de exogamia e incompativcl
~om () totemismo, pOl"que as sociedades que a empregam
sao - pelo menos neste nivel - desprovidas de estrutura
formal.
.' Se, ao contrario, 0 proprio grupo exogamico e eapaz de
esten_der-se, a'formn dos grupos permanece constante: e
oeonteudo de cada um deles que aumenta. Torna-se impossivel :definir a filia~ao ao grupo diretalnente, por meio
de genealogins empiricas. Donde a necessidade de:
1<!) Uma regra de desccndf'Ilria inequivoca, tal como a
descendencia unilateral.
~) Urn nome ou, ao rnenos, um sinal de diferencia~ao,
transrnitido por descend("ncia, e que suhstitui 0 conhecimento dos la<;os rea is.
As sociedades deste ultimo tipo, via de regra, verao diminuir progressivamente 0 numero de seus grupos constitutivO!;, porqne n evoln<;ao c1emogr{tfica provocara a extin-

22

~ao

de alguns dell'S, Na allsel1eia de lllll mecanislllo institudonal pcrmitindo a divisao dos grllpos t'm l'xpansao. u
quc restaheleeeria
equilihrio, esta evolu,ao chega rit a soeiedades rcdllzidas a dois grllpos exogfunkos, Isto poderia
SCI' uma origem <las organiz~H;()CS ditas dllalistas,
POl' outro ludo, em cada sociedade, os sillais de difereneia~ao dcvem ser formalmentc do mesmo tipo, em bora diferentes entre si pdo eontcll<io, Do contrilrio, um grupo se
definiria pclo nome, um outro prIo ritual, 11111 tel'cl'iro pe)o
hrasao, " Existem, cntretanto, casos deste tipo, I'aros em
verda dc, que provam que a critka de Hoas nao foi tao
longe quanto deveria, Mas de estava no caminho certo
quando concluia:

,"

a homologia

uma t?'iiJo

'f'

dOH sinai.'l di . dintivo.'{ das dh,i.';ues soriai..; dellfro df'

que sen ww encont?'a !wa origem mOl/a trnden('in II
(B OAS,;"
,[<>] p. .)"t)....J

l>?'OVlt

C I a.,<::SllCa~(to

E111 suma, a tese de Boas, mal

interpretada pOl' Van
Gennep, equivale a afirmar que a forma~fio de mn sistema,
no plano social, e a condi"ao nec('ss{ll'ia do totemismo. f:
pOl' isto que ell' exclui os esquillH)S, cuja orgnniz:tC,'uo social e assistematica e exige a dCSC(,)HIl-llCia tll:ilin('ar (it
qual sc po de ajuntnr a descendl";ncia hilinear. que I.' tllll
desenvolvinlento, pOl' composi"uo, da prim('il'a, mas qll(,'
confundinlos freqiientemente ('om a dcsc(,)Hlvncia indift'l'pndada), pOl'que SOlnente eln {~ cstrlltul'al.
o fato dc 0 sistema rcco1'1'(,1' a 110n1('s anlmais l' \'cgdnis
e um caso particular Ie um metodo de dCllominn,uo dif(rencial, cujos caracteres suhsistcm, qllalquc1' C(ll(' scja ()
tipo de denota~ao empregado.
Possivelmente, e neste ponto quc 0 formalismo de Boas
nao acerta 0 alvo, pois, se os ohjetos del1otados dc\'em, como afirnla, constituir um sistema, 0 modo de denota~iio
deve ser sistematico tamhem, a fim de que dcsempenhe
cahalmente sua fun~ao; a regl'a de homologia, formulada
por Boas, e ahstrata demais e pOl' demais yuzia para satisfazer a esta exigencia. Conlwct'mos sociedades quc nao a
respeihlnl, sem significar com is to que os meios mais complexos de difereneia~ao que clas utilizam nao formam tamhem lUll sistema. Inversamente, surge a qllestiio pOI' que os
reinos anhnal e vegetal of('rccem \1Jlla nOI1H'nclatllra privilegiada para denotar 0 sistema sociolbgko e (JUt' rela~oes 16gicas existenl entre 0 sistema de nota tiyo e 0 sistema denotado, 0 mundo animal e 0 mundo vegetal nao sao
utilizados apenas porque existem. mas porQl1e propoem ao
homem urn metodo de pensamentn. A conexiio entre a rrla-

~ao

do homem com a natureza e a caracterizQ(;ao de grupos socia is, que Boas julga contingente e arbitraria, so parece assinl porqne a liga~ao real entre as duas ordens e
indireta, passando pelo pensalnento. Isto postula uma honlologia nao tanto no seio do sistema denotativo, mas entre
os elementos diferenciais que existem, de urn lado, entre
a especie X e a especie Y e, de outro, entre 0 cHi A e 0 clii B.
Sabe-se que 0 inventor do totemismo no plano teorico
foi 0 escoces McLennan nos sens artigos da Fortnightly
Rt'view intitulados The Worship of Animals and Plants
on de se encontra a celebre formula: 0 totemismo e fetichisnlo nlais exogamia e descendencia matrilinear. Mas
apenas 30 anos foram necessarios para que fossem formulados, nao so uma critica, proxima ate nos termos, daquela
de Boas, mas tambem os desenvolvimentos que esbo~amos
no finl do par,agrafo precedente. Em 1899, Tylor pUblicava
dez paginas sobre 0 totemismo: suas observa~oes teriam
evitado muito benl divaga~oes antigas ou recentes, caso nao
se tivessem encaminhado assim para a contracorrente. Antes de Boas, avaliando 0 lugar e a importancia do totemisrno, Tylor sugeriu que:
. " it's necessary to consider the tendency of mankind to classify out
the universe (p. 143); (e necessario considerar a tendencia do homem
de lazer surgir 0 universo atraves de suas classificagoes).

Deste ponto de vista, 0 totemismo pode ser definido como a associa~ao de uma especie animal e de urn cla humano. Mas, continua Tylor:
Niio hesiw em protestar contra a maneira pela qual os totens tim
tot~mismo, assumido como
loi, a saber, como um campo secundtirio, a partir da hist6ria do dif'eiw e considerado sem referencia suficiente ao quadro imenso da religiiio "primitiva" ("early"), se viu cercado de uma importancia des proporcional a sua magnitude teol6gica real (p. 144).
sido colocados quase na base da religiiio. 0

E conclui Tylor:
~

Seria melhor adiar certos inqueriws... ate que 0 totem seja reduzido
BU08 propor~oe8 nos esquemas teo16gic08 da humanidade. Nao tenho
mai8 a inteno de empreender uma discussM detalhada dos resultados
sociais a base dos quais 0 wtemismo reclama uma importancia sociotogica ainda maior que no plano religioso... A exogamia pode existir,
e existe de fawl., sem 0 wtemismo... mas a freqiUncia de sua combi-nao sabre os "/4, da terra mostra qUM antiga e eficaz loi a ~ao dos
totem para consolidar os cliis e aliarlos ate formar 0 circuM> mais amplo da tribo (p. 148).

cl.s

0 que e uma maneira de colo car 0 problema do poder

logico dos sistemas denotativos tornados de emprestimo aos
reinos naturais.

24

CAPiTULO PRIMEIRO

A ILUSAO

TOT~MICA

1
ACEITAR como tema de discussao uma categoria que julgamos falsa implica sempre no risco de alimentarmos, pela
aten~ao que the damos, certa Husaa sobre a realidade. Para
lnelhor dcfinirmos um ohstaculo impreciso, destacaremos
somente os contornos cuja inconsistencia queremos demonstrar; pois. a critica, ao ocupar-se com uma teoria mal fundamentada, come~a de certa maneira por the reconhecer
o valor. 0 fantasm a imprudentemente evocado, na esperan~a que todos tinham de exorciza-Io definitivamente, so tera
desaparecido para surgir de novo e mais perto do que se
imagina do lugar onde primeiro se mostrara.
Talvez fosse rna is sabio deixar as teorias obsoletas no
esquecimento e nao mais acordar os mortos. Mas, por outro lado, e como diz 0 velho Arkel, a historia nao produz
acontecimentos imiteis. Se durante tantos an os gran des espiritos estiveram como que fascinados por urn problema
que hoje nos parece irreal, talvez seja porque percebiam
confusamente que, sob uma falsa aparencia, certos fenOmenos agrupados arbitrariamente e mal analisados eram,
no en tanto, dignos de interesse. Como poderiamos atingilos propondo uma interpreta~ao diferente, sem consentir de
inicio em refazer passo a passo urn itinerario que, embora nao conduzisse a nada, ao menos incitaria a procurar
urn outro caminho e talvf'7. ajudasse a tra~-lo?
Desde j a nos confessanlOs cHicos quanta it. realidade do
tofemismo; por isso, esclarecemos que empregaremos esse
termo, mas it. maneira de uma cita~ao inspirada pelos autores que iremos discutir. Sera incomodo coloca-Io sempre
entre aspas ou acrescentar-Ihe 0 adjetivo pretenso:.. As
necessidades do dialogo permitem certas concessoes de vocabulario. Mas aspas e adjetivos serao sempre subentendidos em nosso pensamento. Andaria mal informado quem
quisesse colocar contra nos essa ou aquela frase ou expressao que parecessem contradizer uma convic~ao nitidamente declarada.
25

Dito isso, ll'nll'lllos licfillil', de fora, l'lll seus aspectos Inais

gl'rais, 0 nllUpo sl'lllflntieo 110 seio do qual se situanl os
fl'nfmll'nos agl'llpudos soh 0 nome de tolcmislno.
COIn l'fpito, l1('st(' l'HSO eOll1o elll ollll'os, 0 mHodo quc
lu'('tcntll'lllos sl'guil' ('onsistc e111:
1'.') Dl'finir

fcn<m1('no a SCI' csludado como uma re1a~ao l'lllt'C <lois 011 I1lHis termos rea is ou virtuais.
:!.,) Constl'ltir () quadl'o de permuta~o('s possiveis entrc
t'sl('s lel'Il10S,
. :~,.) TOnIaI' cstc quadro pOl' ohjelo geral de Ullla analise
.(tll&. SOIllente nestc nlvd, pode chegar u cOllexoes neees
'sitrias, scndo 0 fenomeno elnpirico visa do desde j.a npenas
{'OnIO mna {'OInhina~ao possivel entre outras, cujo sistema
lOlal d('\"('ra SCI' preyiamente reconstruido.
0

lcr1110 totemislllo engloha l'ela~5es colocadas idealmenflo entre duas series: uma natural, oulra cultural. POl' mn
lado, a seric natural ('olllpreende categorias, por outro inclinillum;, A serie cultural cOlnprecnde grllpo.~ c pe.lIsoas. Todos estes terlnos sao escolhidos arhitrarianlente, para distinguir em carla serie dois modos de existencia, . coletivo e
.iu(lividual, e para evitar confundir as series. Nes-ta fase
-prclimiilar, porem, nao inlporta que termos utilizamos, contanto que sejanl distintos:
NATl'REZA . ,.
CrLTl7RA " .

r.alegorin.
Grupo,

Iu(lividuo.
Pcsson.

Ha quatro Innneiras de nssociar <lois a dois os termos

procedentcs de series diferentes, is to e, de satisfazer nas
minimas conrlic;oes a hipotesc inicial de que existe uma
rc1:u;ao en tre as duns series:
1

NATIRF.Z.\

Categoria

Categoria

Individuo

Inrlividuo

Cn.Tl.'RA

Grupo

Pessoa

Pessoa

Grupo

A ("ada uma destas quatro combinac;oes correspondem

Cenomco08 obscrvuveis cln uma ou mais populac;oes. 0 totemismo 8ustraliaoo, 8Gb estas modalidades ditas social
e !exuab, postula lima reiac;ao entre uma categoria natural (f'Rpccie animal ou vegetal, ou classc de objetos ou de

J'enbmcnos) c lllll gl'upo cultural (mctadc, scc<;ao, sU},M:.(:~ao, conrt'ada religiosa, ou oconjunto de pessoas do mesmo sexo); a segunda l'omhina~ao l~orresponde ao totemi~
InO individual <los indios (In Ameril'a do Nortl', entre os
quais () individuo pl'ocura, pOI' meio de provas, ajustar-se
a uma categoria natural. Como exemplo <fa terceira comhinn~n(), citaremos Mota, Has ilhas Banks, onde a crian~a
c considerada como a cncarna~ao de um animal (ttl .Ie'
Hilla planta encontrada ou consumidn pela mile no momento em que ela toma conhecimento de sua gravidez. Podemos acrescental' 0 exempl0 de certas trihos do grupo algonkin, que supoem que se estahelece uma rela~ao particular
entre 0 recem-nascido e 0 tal animal que foi visto aproximar-sc da cahana fmniliar. A comhina~ilo grupo-individuo
c atestada na Polinesia e na Africa toda vez que ccrlos
animais (lagartos guardiaes na Nova Zeltmdia, crocodilos
e margaye do lean ou da pantera, na Africa) sao objeto
de llIlla role~ao e de uma venera~50 coletivas; e provavel qne os antigos egipcios tivessenl cren~as deste tipo, as
quais se assemelham tmubelll os anyon.Ii da Siberia. mesmo
que neste casu nno se h'ale de animais reais, mas de figuras consicleraclas el0 grupo como se foss em vivas.
Logicamenle falando, as quutro comhina~oes sao equivalentes por serem engcndl'ndns pela mesma opera~ao. Separadns, pOl'cm, as duns prhneiras foram inc1uidns na area do
totemismo (ainda sc tern discutido qunl a primitivo equal
a clerivada), ao passo que as outras llaO the foram ligada~
dirctnmcntc. Vma, como urn esbo~o (0 que Frazer fez para
Mota) e outra, como urn vestigio. Numer080s autores prererelll Inesmo deixa-Ias completamente fora.
Portanto,...a ilusao totemica proyem em primeiro lugar de
umo distor~50 do campg semfmtico doqU"alsobressa~m re~
nomenos do mesmo tipo. Cert08 aspectos do campo foram
pri"vilegiados as custas de outros, por se lhes conferir uma
originalidade c estranheza que nao Ihes eram proprias:
pois tornmno-Ios mistcriosos pelo simples fato de os subtrail'l110S ao sistema do qual faziam parte integral como
suns transforma~oes. Distinguiam-se no menos por uma
prcsen~a e Ulna coerencia nlaiores que em outros aspectos? Basta considerar alguns exemplos, e, em primeiro lugar, aquele que esta nn origem de todos os especula~
sobrc 0 totemisDlo, para nos convencennos de que seu valor aparente provem de uma infeliz divi!k~o da realidaM,

2
Snbe-sc qut.' It pulnvrll lotf)m foi fOl'mndn H pnrtir do
ojibwu. lingua algonldn <in l'l'gHio no norte dos Gl'undes
Lngos da Amerirn do Norte. A cxpressi'io otoif>man, que
significa aproxinuHimllente de C ,de Ininhn parentela, se
rlcl'olupoe em: 0 inidnl, sufixo dn 31,1 pesson, -t- cpcntcsc
(para cvitUl' a ronlcsc(-nl'iu dus vognis), -m- possessivo, -ansufixo <In 3'" J>csson; cnfim, -otc- que exprime 0 parcntesco
t'ntre Ego C lUll parente consungiiinco, mncho ou fClnen,
definindo pois 0 grllpo cxogi'llnico no nivel de ~erac;ao do
snjeito. Expl'ilnin-se nssim n filin~~i'io nos cliis: makwa llidotem: 0 urso t~ men di'i; l!,illdikrll nindotem: cntra, meu
irmao dc da, etc. Os ellis oJibwa, pOl' eonseguinte, possuem
na maioria nomes nnimnis, fnto quc Thuvenct - missionario frances que vivcu no Cnnadll no fim ,do seculo XVIII
e no infcio do seculo XIX - cxplicnvn pela lembranc;a que
cada cUi preservarn de um nnimnl do pais de origem como 0 mais belo, 0 rnais amigo, 0 mnis temido, 0 mais
comum, ou nindn, nquelC' hnhitnnhnente ca~ndo (CuoQ, p.
812"'t'J13) .
Este sistema de dcnorninnC;ao coletivn nao deve ser confundido com a crenc;a, professada pclos meSlnos ojibwn,
de que cada individuo pode entrar em relac;ao rom um
animal que se tornara sen espirito guardiao. 0 unico t('l'rno atestado que design a cste esplrito guardiao individun 1
foi transcrito pOl' urn viaj an te dn meta,de do seculo XI X,
como n;gulmes: ele nao tern, pOl'tanto, nadn a ver rom n
palavra totem ou outrn expressao do IneSlno tipo. Dc fato,
as pesquisas sobre os ojibwa demonstram que a primeira
descri~ao da pretendida institui~iio do dotemismo dada
ao negociante e interprete ingIes Long, 110 fhn do seculo
XVIII - origina-se de uma confusao entre 0 voenbu19.rio
dos cIas (oode os nomes nnimais correspondem n denominac;oes coletivas) e as cren~us relativas aos espfl'itos ~uar
diies (que sao protetores illdividuuis) (Handbook of North
American Indians. nrt. Totemism). Isto apareccra melhor
a partir de uma unalise dn sociedade ojibwa.
Parece que estes indios estavam organizados em algumas
dezenas de elaa patriIineares e patrilocais, ,dos quais cinco
poderiam ter sido mais velhos que os 'outros, ou, em todo
ca80, gozavam de urn prestigio particular.
Um mito _pUcCI que e8te8 Oi7UlO ol8s "primiti'V08" remontam CI 88is
BQ,ld08 do 0080,11.0 paA"Q, mistU'M'r8m-

.rt olwenGttwaie cmtlropomor!08,

I. GO, hOtMM. Um deles tinkQ, 08

olkoB cobert08 0 n40 OUSQ,'VQ, olka'l'

o. '"dios. lJe bem que demonBtrasse orQ,nde desBlo em !lUIlo. InOQ,fJlU d.

28

controlWI"-H(l levnntmt alill(1l U 'IH:U e HeU olilftr CUIU Hob,.e It'" Jw~",
que m,orreu inHtantmwn.ment(! como que lulminado. Pois, apelJO#' tIG.
diBpOHiC(jCS mnitl(i'vciH do 1JiHiUtntf', HeU oillar era forte ckmo.ilJ. S . .
companheiroR obrigaram-no 1Jois a voltar ao /unM dOB nu:we
OKtf'O'
cinco 1Jermancceram entre 08 fnelioH e foram causa de muito.. ~.
1Jara elcH. liHtes eHUio na origem dOH grandeR dtiH ou toUM: ".uee.
{/rou, mergulluio, urso, nlce O1L nwrta (WARREN, p. -,3-H).

o.

Esle lllilo, npesnr <ill forlllu ll1utilada soh u qual chegou

ute nos, ofereec U111 intcresse t'onsideravel. Em primeiro Jugur, nfirmll que entre 0 homem c 0 totem nao poderia haver Ulll rcluciollulllcnto direlo hascudo IHl conhgiiidade. A
lmicn l'eln~uo possivel dcve scr disfar~adR:t, portanto metnf6ricn, como 0 ('onfirmu 0 fRio atestado na Australia e na
Anll~ricu de que 0 unimRI totemico e as veze8 de8ignado
pOl' unl outro nome que nuo 0 utribuido uo animal real,
de luodo que H denOlnina~uo de cHi nuo 8u8cita imediata
c norlualmente nn conscicncia indigenR umR a88ocia~o
zool6gicn ou botanica.
Enl segundo lugar, 0 mito estabelel~e Ulua outra oposi~uo: en tre rcla~ao pessoal e rela~ao coletiva. 0 indio nio
nlOrl'e upenas pOl' tcr sido olhado, mas tambem por causa
do cOlnporltuuento singular de urn dos seres 8Obrenaturaia,
uma vez que os outros agelu com mais discri~ao e em grupo.
Sob cstc <luplo relacionamento, a rela~ao totenuca e implicitamentc distinguida <la rela~ao com 0 espirito guardilio, que supac uma tomada de contato dire to como remate de Ulua procura individual e solitaria. ~, portanto, 8
propria teoria indigena, tal como a exprime 0 milo, que
nos convida n separar os totens coletivos dos espiritos guardHies individuais, e a insistir no carater mediador e metaf6rit~0 <In rela~ao entre 0 homem e 0 ep6nimo do eli. Enfim, ela nos previne contra a tenta~ao de construir urn si&telua tol<~luico pela adi~ao de rela~aes tomadas cada urna
separadamcnte e. unindo cada vez um grupo de homeua a
uma especic animnl, enquanto a rela~iio primitiva e entre
dois sisteluas: urn hascado na distin~iio dos grupos, outro,
11a distin~uo dns especies, c de tal maneira que, por um
Indo, unla pluraUdade de grupos e, por outro, uma plura
lidade de especies, suo colocadas imediatamente em COl'relaeao e em oposi~ao.
Segundo as indica~aes de Warren, que era urn ojibwa.
os cinco das principais deram origem a outros:
ainio das aguas, SilUl'O, Bolh&, esturjio, salmio doa Grunes Lagos, "sucet" (peixe rimora).
Gt-ou:
'guia, gavilo.
M't'tJ'Ulhiio : gaivota, alcatraB, gan80 aelvagem.
lobo, lince.
Ut'BO:
marta, rena, castor.
Aloe:
Pei:x:e:

Em 1!t2:>, :\[khl'lson nola,-a o.s seguinlcs dus: marla, merglllhtlO, ilguia, sahn[1O (bnll-ht'ad) , Ul'SO, esturjuo, grallue
lince, lin<.~(', grou, frango. Alguns anos mais tarue c numa
outra regiao (Olel-Desert Lake) Kinictz apontHva scis dus:
genio das <"gUHs, urso, siluro, <"guia, marta, frango. Acres("rntava a esta lisla <lois das oe.sapareddos rel'enlemcnle:
groll l' mn voauo1' inueterminauo.
Entre os ojibwa orientais da ilha Parry (lla Georgian
Bay, parte do lago Huron), Jellnes reconslituia cm 1929
ullla st'rie de das IHissaros: groll, mergulhao, <',guia, gaivota, ga ,-iao, corvo; Ullla scrie ue dus lnamifcros: urso,
caribu, alec, lobo, castor, lontra, guaximim, gamba; uma
serie dc cHis peixcs: es1urjao, solha, siluro. Ai havia tanlbellI um clii - Iua crescentc - c 10da uma scric dc nomes
l'olTesponoentcs a chis hipotcticos ou desaparecidos ua rcgiiio: esquilo, tartaruga, marta, marta norte-americana, zorrilho, cusca de bCtula. Os cHis ainda existentes se reduziam
a seis: rena, castor, 10lltl'a, Il1crgulhao, falcao, gaviao.
TaIllbcnl pouia ser quc a uivisao fossc em cinco grupos,
pOl' suhdivisao dos passaros em celestes (.aguia, ga viao)
c aquilticos (todos os outros); e dos lnamiferos enl terrcstre8'> e aquaticos (os que freqiientam as zonas panlanosas, conlO os ccrvideos do Canada, ou os que se alimentam de peixe: marta norte-americana, zorrilho, etc.).
POI' outro Iado, nao se notou nunea entre os ojibwa a
cren~a de que os membros do cIa fossem deseendentes do
animal totcmico; e este nao era objeto de lUll cuIto. Assim,
Landes acentua que, apesar de 0 caribu tel' desaparecido
completamente do Canada meridional, este acontecimento
nao chegou a perturbar os membros do cia assim designado: f(E apenas nome, diziam ao pesquisador. 0 totem era
livremente nlorto e comido, observando-se apenas precau~oes rituais: permissao de ca~a solicitada previamente ao
animal e desculpas retrospectivas, Os ojibwa afirmavam
mesmo que 0 animal se ofere cia com mais boa vontade as
flechas dos ca~adores de seu cIa, e que convinha, pois,
chama-Io pclo nome de totem autes de abate-Io.
o frallgo c 0 porco - animais de importa~ao europeia
- cram utilizados para atribuir urn cIii convencional aos
mesti~os de mulher indigena e dc homem branco (em razao da descendcncia patrilinear que, de outra maneira, os
prh'ara de clii). As vczes associavam-se tUJubcm ao cHi du
aguia, porqYc cstc J>assaro figura nos emblemas dos Esta(los Unidos, popularizados pclas suus nloedas. Os proprios
cla!4 estavam 8ubdivididos em bandos, designados por par-

30

les du curpu uu animal do dfl: cabe\,iI, parte trasdrtl. ;;1)1"dura suhculfUlca, clc.
Heuninuo c eomparando as infornHl~ocs IU'U\'Cuil'nlts ,I<:
divcrsas regioes (algumas das quais furncecm SUl1ll'llk lima
lisla parcial, nao scndo os dus rcprcsl'lltados elll tuda parle), chega-se a UIlla divisau lripartida: dYUll (gi'~Jliu das
aguas, siluro, solha, sucet, cslurjflO, salmonidcos, dc,.
isto C, tOd08 os das pcixcs); ar (ilguia, gaviuo, grou, JIIergulhao, gnivota, akalraz, ganso, etc.); terrll (pri1lll'iro lUll
grupo: carilJU, marta nurtc-aIllcrieulla, zorrilho, gambit, l'S'luilo; e finalmentc: urso, loho, linec). 0 lugar dn scrpcJllc
e da tartaruga c inccrto.
Intciranlcnte difcrcntc do sistema de denomina<;()cs tutimicas, quc c rcgiuo pOl' um principio dc equivulcncia, u
sistema dos espiritos ou munida se apreselltu suh forIlIa de pallteao hicrarquizado. Provuvelmcnte exislia entre os algonkin Ulna hierarquia de clas, mas esta nao era
baseada na superioridade ou inferioridade, atrilHlidas aos
animais eponimos, a nao SCI' pOl' hrillcadeira: Mclt totcm
e 0 lobo, 0 teu e 0 porco. .. toma cui dado ! Os lobos t'on)('111
Os porcos (HILGEIt, p. 60). Quando llluito obsCl'\'avulll-sc
eslw~os de distin~oes fisicus e morais, concebidas eOlllO propriedades especificas. 0 sistema dos espiritos, pelo {'ontrario, era ostensivalllente organizado sohre dois eixos: pOl'
urn lado, 0 eixo dos grandes e pequenos cspiritos, pOl' outro, 0 eixo dos espiritos malcficos e beneficos. No cumc,
o grande espirito; em seguida, seus servidores; depois, cm
ordem descelldente - 1110ral c fisicamente - 0 sol e a lua;
os 48 trovoes que sc opoem as serpentcs milicas; os pequenos indios invisiveis; os genios' das aguas, machos e fcmeas;
os quatro pontos cardeais;. e finalIllente, hordas de manidos, nomeados e' nao nomeados' que povoam -0 ceu, a tcrra,
as .aguas e 0 mundo subte~ralleo. Num' $entido, portanto,
,oS' dois sistemas -'. totens' C luallidos - ' -sao perpendicul.a.res UJil' no outro; uin a})l'cndmadamente horizontal, ouItr~ .vet-tical, coincidindo somcntc nmll-pcmto, uma vez que
os gcnios das aguas sao os llllicos 0 :figurar sem ambigiiidade ,num. c noutro sistcma. Talvcz isto expliquc por que os
-csp'iii'ioS.-. sobrenalurais, responsaveis pelas denomina~Oes
lotCmicas.'.e pela divisiio eln cllis. no lnito_ que rcsmnimos,
sao ucscritos como saidos do oceano.
Todns as proibi~ocs ulimelliares q~lC foram vcrifkadas
enlreos ojibwa surgclll do .sistema ~lnallido. Todas elas se
e~plic3111 tambem un lllesma muneh'a.: jlllcrui~o reita em
-sonho a urn individuo I)Or um espirito dcterminado de con31

sumir tal carne ou tal parte do corpo de Uln animal, pOl'

cxeulplo, a carne do porco-espinho, a lingua do alee, etc.
o anitnal yisado nao figura necessariamente na lista das
(ienomina~oes totemicas.
SISTEMA "MANIDO"
grande

espIl'ito

sol,
trov
pontos

SISTEMA
"TOTEM"

lua
oes
cal'deais

aguia, pato, genio das

aguas, solha, esturjao, etc.

serpentes

ctonianas

etc.

Da 111eSrna nlaneira, a aqulsl~ao de unl espirito guardiao

vinha coroar urn empreendimento estritamente individual,
a que moc;as e rapazes eranl encorajados ao se aproximarem da puberdade. Em caso de sucesso ganhavam urn protetor sobrenatural, cujas caracteristicas, e as circunstancias
da sua aparic;ao, eram iguaimente indicios que informavam
aos interessados sobre suas aptidoes e sua voeac;ao. Estas
vantagens porem estavam garantidas somente sob a eondi~ao de se dirigirem ao protetor com obediencia e diseric;ao. Apesar de todas estas diferenc;as, a confusao eometida
pOl' Long, entre totem e espirito guardiao, se expliea em
parte pelo fato de este ultimo nunea ser:
... um m.amifero ou pas8aro particular, tal como se podia ve-lo de
dia em torno do wigwam, m.as um ser sobrenatural que representava
toda a especie (JENNESS, p. 54).

3
Transportemo-nos agora para uma outra parte do mundo, seguindo Raymond Firth, eujas analises muito eontri-

32

buira111 para irazer a luz a extrema complexidade e 0 carateI' heterogeneode cren~as e costumes, reunidos depresaa
demais sob a etiqueta totenlica. Estas analises sao muito
mais demonslrativas por se referirem a uma regiao - Tikopia - que, conforme pensava Rivers, ofere ceria a meIhor prova da existencia do totemismo na Polinesia.
Todavia, observa Firth, antes de afirmar urna tal pretensao,

. "" e lJreciso suber se, no que diz 1".espeito aos Iwmens, a relaycio [com
especies au objetos natnrais] engloba a populaf}ao no seu WM, 014. 8e
se refere s01nente a algumas pessoas, e, - no que diz respeito aos anil1wis au vegetais - se se trata de especies tom.adas em bloco ou de
individuos particulares; se 0 objeto natural e considerado como um
representante, ou como um. emblema do grupo humano; se se 'Verific.a
sob uma ou outra forma a nOf}iio duma identidade (por um 1ad<J, entre
uma pessoa, por outro, entre uma criatura ou um obj-ew natural), e
de U1na descendencia que os une; e, finalmente, se 0 interesse, demonstrado por um animal ou planta, os visa diretamente ou. e explicado satisfatoriamente pela sua suposta associaf}iio com os espiriws ancestrais
ou com as divindades. Neste ultimo caso, e indispensavel compreender
a concepQiio que os indigenas tem de tal rel~(j.Q entre as especies e
o ser sobrenatural (FIRTH [1], p. 192).
Este texto sugere que aos dois eixos: grupo-indiuiduo e
nalureza-cultura, que j a distinguimos, deve ser acrescenlado urn terceiro, sobre 0 qual se escalonam diferentes tipos c011cebiveis de relaciona111entos entre os tem10S extre1110S dos dois prhneiros eixos: ernblematico, de identidade,
de descendencia, de interesse dire to ou indireto, etc.
A sociedade de Tikopia compreende quatro grupos pairilineares nao necessariamente exogamicos, charnados kainanga, cada urn dirigido pOl' Uln chefe ou ariki, que mantern rela~6es privilegiadas com os aluas. Este termo designa os deuses propriaillente ditos, hem como os espiritos
ancestrais, as ahnas dos chefes precedentes, etc. Quanto it
concep~ao indigena da natureza, ela e dominada por uma
distin~ao fundamental entre coisas comiveis, e kai, e coisas nao comiveis, sise e kai.
As coisas corniveis consiste111 sobretudo em alimento
vegetal e eln peixe. Quatro especies entre os vegetais sao
de prirneira importancia, porque cada uma tem urna afinidade particular con1 um dos quatro cIas: 0 inhame c:escuta, obedece a sa Kafika; a mesma rela~ao prevalece
entre 0 coqueiro e 0 cla .')a Tafua, 0 taro e 0 cla sa Taumako,
a frutn-pao e cIa sa Fangarere. De fa to, e como nas ilhas
Marquesas, 0 vegetal e cOllsiderado como pertencente diretanlente ao deus do cIa (encarnado numa das numerosas
vuric-dades de cllguias de agua doce ou dos recifcs costei. Totemismo Ee) 3061 -

:is

1'os) e 0 ritual agrkola se npl'l'scnla primeirulllcnte como

uma solkitn~ao do ttl'US. 0 pupd do chefe do cIa e, pois,
cnt prhneiro lugar. l'ontrolnr~ ullla especie animal. f: ne('cssal"io ainda fazl'r umn distiIH;iio cntre as cspecics: a
1)lunta~ao c a l'olhcita do inhume e do taro e a coIhcita tIn
fruta-pao sao dc curilier cstacional. Niio ocone 0 lUcsmo
l'0111 os c()(IUciros. que se lllultiplicnm cspontaneamcnte c
l'ujos <.'o\.os amatiul"l'l'clll 0 ano lodo. A csta difcrcll(;a correspondl' tulYl'Z aquda que obscrnullos entrc as respectivas formas de <.'ontrole: to do lUundo possui, cultiva e coIbe as tI--es prhllciras cspl'cies, descasl'a e consomc 0 seu
produto. ao passo quc so 0 dii nOllleado cdebra os ritos.
~io ha, porem, rituais particulares de chi. para os coquei~ e 0 dii Tafua, que os controla, estil SOlUente sujeito
a alguns tabus: para beber a ilgUH dos cocos, seus lllembros devenl funi-Ios cm vez de quebra-Ios e, para quebrillos e extrair-Ihes a poIpu, podem somcnte sc servir de
urna pedra, cstando exduida toda c qualqucr ferralllcnta
fabricada.
Estas diferentes nlOdalidadcs de comportalllento sao interessantcs nao sO pela corrcla~ao que sugercm, de lUn
lado entre os ritos c as cren~as, e de ontro, entre ecrtas
condi~es objeth-as. Tambem vem enl apoio it critic a que
formulaIllOS contra a regra de hOlllologia de Boas, Ulna vez
que tres dis exprhllelll -seu relacionamento COIn especies
naturais atraves do ritual e 0 quarto au-aves de proibi~oes
e prescri~oes. A homologia, se existc, devera, pois, ser procurada I1wn mvel lllais profundo.
Por outro Iado, e evidente que 0 relacionalnento dos homens com certas especies vegetais se manifesta enl Tikopia
em dois pianos: no -soCfo16gico e no religioso. Como entre os
ojibwa~ urn milo tema1arefa de tinificar os dois aspectos:
Hti ,,",ito tempo os deuses nao se distingttiam dos Iw'mens, e eram,
G tnTB, 08 represe1ltantes diretos dos clas. Ora, aconteceu que
tUtu e3trangeiro, Tikarau, loi visitar Tikopia, e os deuses do pa,slhe p"epararam um esplbtdid() lestim; '"taB antes orga,nizara,m provas
,u f~ e de velocidade para, se medirem. com seu h6spede. Em plena,
ronida~ ute fin,giu. tr~ar e alirmou que havia s"e 'm,achucado. Mas,
nIqK4Jl(() fingio. C()zear, pulou na dire~iio do alimento amontoado e
let'OIl-o pcwa 43 colina.s. A familia dos deuses lan~ou-se em seu enca~o;
d.eata 1:'e2 Tikarau caiu realmente, de sorte que os deuses dos ellis pudft'IIM ~ver, Un&, um coco, outro um taro, 0 terceiro uma fruta-piio,
e oa tUtinwB um i7thame... Tikara;u conseguiu atingir () C6U com a
maioria do futim, mas 08 quatro aliment08 vcgetais foram sait'os pew. Aom.ena (FnmI. [1], p. 196).1

sob-re

.M

1 Este livro ia estava no prelo quando recebemos urna obra mais recente de Firth [3], onde Be encontrario outras versOes do mesmo mito.

POI' mais diferentl' que estc milo sl'ja daquele dos OJIbWH, oferccl' contudo alguns pontos comuns com cle, que
e preciso sublinhar.
Primeiramente notar-se-il a mesma oposi<;iio entre uma
conduta individual e uma l'onduta coktiva. A primeir3,
qualificada negativHmentl', l' a segunda positivamente, em
reln<;ao ao totemislllo. Nos dois mitos, a conduta individual
C lllHlt'fica procede de lim deus inido e indiscreto (que,
aliils, nao c sem scmdhaIH;a com 0 Loki cscandinayo, magistralmcnte estudado pOl' G. Dunlt~zil). ~os dois casos, 0
totcmismo, enquanto sistema, e introduzido como 0 qui'
rcsia de uma totalidade empobrccida, 0 que po de ser uma
maneh'a de exprimil' que os termos do sistema so valem
se sao .'icparados uns dos outros, sendo os (micos a mobiliar um campo semfmtico primitiY3mcntc melhor seryido,
e dentro do qual a descontiuuidade se introduziu. Enfim, os
dois mitos sugerem que 0 contato dircto (num caso, entre
os dcuses-totens c os homcns, no mitro, entre os deuseshomens e os totens), isto e, a rclac;ao de contigiiidade, c
contl'aria ao espirito da instituiC;ao: 0 totem so se lorna
totem sob a condiC;ao de scl' primeiro distanciado.
Em Tikopia, a categol'ia das coisas comiveisl) inclui tambem os peixes. 'f.odavia nao se percebe nenhuma associa~ao direta entre os clas e os peixes comestiveis. A questao
se com plica quando se introduzem os deuses no circuito.
De urn lado, os quatro vegetais sao tidos por sagrados, porque represcntam os deuses - 0 inhame e 0 corpo de
Kafika, 0 taro, de TaunIak; a fruta-pao e 0 coco sao a cabec;a de Fangarere e de Tafua, respectivamente - mas,
de outro lado, os deuses sao peixes e, de modo especial,
enguias. Reencontramos, pOl'tanto, sob uma forma transposta, a, distin~ao entre totemismo e religiao, que ja se nos
apresentou atravcs de lima -oposic;a() entre semelhan~a e
contigiiidade. Como cntre os ojibwa, 0 totemismo de Tikopia se cxpressa pOl' meio de relac;oes metaforicas.
In conlpensac;ao, no plano religioso, a rela~iio entre 0
respectivo deus e 0 animal e de ordem metonimica. Primeiro, porque se acredita que 0 atua entra no animal, mas
nao se transforma em animal; em scguida, porque a tolalidade da especie nunea entra em questiio, mas somente urn
animal individual (portanto, uma parte da especie) que
reconheccnlos pelo seu comportamento atipico quc serve de
vekulo a unl deus, Enfinl, estc tipo de ocorrencia aconlece
somente periodica e nlesmo excepcionalmente, enquanto
que a rela~iio - muito mais distante - entre especie YC-

getal c deus e de cHrilter pcrmuncnle. Dcsle ultiIno ponto

de vistn, qunse se Jlodcrin dizcr quc a lllctonimia corresponde U ordcnl do ncontcl'imcnto; n lllct,{lfora it ordem dn
cstrutura (l'f. sobrc cstc ponto JAI{()BSON c HALLE, cap. V). J
Qm.' us pInntns c nniInuis eOlllcstivcis nao sao de uses, e
l'onfirmado pOl' unln outra oposi~ao fundmnental: aquela
entre atua c uliIllento. Nn vcrdndc, as peixcs, insetos e repleis uao cOInestiveis e que sao -dcsigllados COIn a palavra
atua: pl'ovnvchncntc, sugere Firth, pOl'que us criaturas hnproprius ao conSUlllO nao emcrgenl du ordenl norDlal da
naturezu ... no cuso dos uninulis, nao sao as alimentos comestivcis, mas os nao cOIncstiveis que sao associados com
os seres sobrenaturais (p. 300). Se, pois, continua Firth:
. .. devemo8 tratar tocios estes fenomenos CO'InO constitutivos do totemismo. 8ma neCe8Sano reconhece'l' que em Tikopia h6. duas formas
distmtaB da relenda institui~ao: uma positiva, que se 'I'elaciona com
08 alimentos vegetais e que da enfase a fe'l'tilidade; outra, negativa,
91'6 diz respeito aos animais e que privilegia aqueles que nao servem
de ali1Mnto (FIRTH, [1], p. 901).

A ambivaIencia atribuida aos aniInais surge ainda bern

maior, porque os deuses assunlcnl diversas formas de encarna~o animal. Para os sa tafua 0 deus de cla e uma enguia que faz amadurecer os frutos dos coqueirais de seus
fieis; mas pode talnbem metalnorfosear-se em morcego
e, como tal, destruir os pahneirais dos outros clas. Daf a
proibi~ao alimentar visando os morcegos, bern como a galinba dos pantanos e outros passaros; pOl' ultimo os peixes,
que estao em rela~ao particularmentc estreita com certas
divindades. Estas proibi~c3es que podem ser gerais, ou res!ritas a urn cla ou linhagem, nao apresentam contudo carater totemico: 0 pombo, ligado intimamente ao cia taumako, nao e consumido, mas nao se tern escrupulo em rnata-Io porque ataea os jardins. Alem do mais a proibi~io e
restringida aos mais velhos.
Alrss das cren~as e das )lroibi~oes particulares, se esbo~a urn e~ema fundam~nta~C!ljas propriedades formais
subsistem; independentemente das rela~oes entre tal espede animal ou vegetal e tal clii, subcla ou linhagem, atraves
dos quais se manifesta.
I

Nesta perspeetiva notal'-se-' que os do is mitos de origem do tote-

miamo que aeabamos de resumir e comparar tambem podem ser con-

aicleraclo8 como mitos de origem da metatora. E, como a estrutura metaf6riea , em pral 0 proprio. doB. mitos, estes constituem,. portanto,
metMoraa de I8gundo grau.
.
.
.

36

Assim, 0 delfinl possui uma afinidade especial corn ~

linhagenl korokoro do cia tafua. Quando um animal ficc.
encalhado nn praia, os membros deste grupo de parentt!sco
levuln-lhe uma oferenda de alimento vegetal fresco, chaInado putu,' oferenda sohre 0 tlllllUlo de urn reeentcmente
falecido. A carne e enl seguida cozida c repartida entre
os clas, conI exce~ao do grupo de parentesco em questao,
para 0 qual a carne e tapu uma vez que 0 delfim e a encarlla~ao preferida do seu atua.
As regras de distribui~ao atribuem a cabe~a aos fangarcre, a cauda aos tafl1H, a parte da frente do corpo aos
taumako, e a parte de trils aos kafika. Os dois cHis euja
especic vegetal (inJulnle e taro) e Ulll corpo de deus tern
assiIn direito a partes coq>o, c os dois cuj a especie (coco
e fruta-pao) e unla cahe~a de deus recebem as exlremidades (cabe~a e cauda). A forma de urn sistema de rela~oes e estendida de maneira coerente a uma situa~ao que,
it prhneira vista, pareeeria ser-lhe completamente estranha.
E, asshn como entre os ojibwa, urn segundo sistema de rela~oes com 0 Inundo sohrenatural, envolvendo proibi~oes
alimentares, se cOlnbina COl11 uma estrutura formal, perrnanccendo no cntanto nitidamente distinta, enquanto que a
hipotese totenlica levaria a confundi-los. As especies divinizudas, objeto destas proibi~oes, constituem sistemas separados daquele das fl1n~oes de cHis, elas mesmas relacionadas
COIn a alimenta~no vegetal; assim, 0 polvo, assemelhado it
rnontullha, cujus torrentes sao como tent.aculos, e, peJo mesrno 1l1OtivO, ao sol com seus raios; e as ellgl1ias, lacustres
e nlar1nhas, que sao 1110tiVO de Ulna proibi~ao alinlentar
tao severa que as vezes 0 so olhar para elas provoca vomito.
Conto Firth, pode-se conduir que em Tikopia 0 animal
nao e eOllcehido nelll como lim emblema, nem como urn
ancestral, nelll ('Onl0 unl parente. 0 respeito e as proihi~oes
que ceream certos animais se explicam, de modo complexo,
por estas tres ideias: 0 grupo se origin a de urn ancestral;
o deus se encarna nunl allinlal; e existiu nos tempos miticos urna rela~ao de alian~a entre 0 ancestral e 0 deus. 0
respeito para COIU 0 animal the advem indiretamente.
Por outro Iado, as atitudes para eOlU as plantas e anirnais
se opoem entre si. Ha rituais agricolas, mas nenburn rito
de pesea ou de ca~a. Os atua se manifestam aos homens
sob forma animal, nunea sob forma vegetal. As proibi~
alimentares, quando exist em, referem-se aos anima is, nio
aos vegetais. A rela~ao dos deuses com as especies vegetais
e simb6lica, sua rela~ao com as especies animais e real;
no caso dos vegetais, a rela~ao se estabelece 80 nivel cia

espccu:', cnquHlltu que uma espeCIC animal nUllCU e uluu,

apenas tal animal, em tais circunstancias particulares.
Enfinl, as plantas marca<ias pOl' cOlnportmnentos diferenciais sao sempre comestiveis; no caso dos animais, porenl, acontece 0 cOlltrlirio. Reencontrando uma formula de
Boas, quase palavra pur pala"ra, Firth tira, nllIn rapido
l'onfronto dos fatos (k Tikopia com 0 conjunto das observa~oes dn Polinesia, a li~ao de que 0 totemismo nno constitui
um fenonleno slli gfllcris, mas unl caso particular, no quadro geral das rela\ors entre 0 homrm e os elementos de seu
lneio natural (p. ~98).
nUlS

as fatos documentados entre os maorI, mms distantes da

classica do totemismo, se ligam Hio diretmnente
aos evocados enl Tikopia que refor~aln ainda mais a demonstra~ao. Se certus lagartos sao respeitados como guar.
diiies de grutas funerarias e de arvores onde captnranl passaros com 0 auxilio de arluadilhas, e porque 0 lagarto representa 0 deus \Yhiro, que e a doen~a e a nlorte personificadas. Certamente existe lUll la~o de descendencia entre
os deuses e os elel11entos ou seres naturais: da nniao do
rochedo e da agua nasceranl todas as variedades de areia,
de pedregulhos, de roc has a reniticas e os ou tros Ininerais:
nefrita, silex, lava, escoria, e tambem os insetos, os lagartos e os vermes. as deuses e deusas Tane-nui-a-Rangui e
Kahn-parauri geraram todos os passaros e todos os frutos
ua floresta; Rongo e 0 ancestral das plantas cultivadas,
Tangaroa, dos peixes, Haumia, das plantas selvagens (BEST).
concep~ao

Para os maori,.; 0 universo inteiro se desdobra a maneira de uma

gigantesca pwrentela, onde 0 ceu e a terra representam os primeiros
ancestrais de todos os seres e de todas as coisas: 0 mar, a areia das
margens, 08 bosques, os pcissaros, os homens. Dir-se-ia que 0 indigeM
1Uio se sente a vontade, se nao pode - e nao deseja nos minim,os detar
1MS - de linear os la~os de parentesco que 0 unemaos peixes do
oceano, ou ao viajante no qual ofereee hospedagerit. E com verdadeirtl
paixiio que 0 maori nobre perscruta as genealogias, comparando-as com
a doB ConVidad08, procurando descobrir ancestrais comuns, e discriminando bem as linhas mais velhas e as mais recentes. Cita-se 0 exem~
plo do individuo cuja memoria conservava, em boa ordem, genealogi.as
fncluindo ate 1400 pessoas (PRYTZ-JOHANSEN, p. 9).

A Nova Zelimdia nunca foi citada como fonte de exem

plos tipicos de totemismo. Mas eia constitui urn casu limite,
que permite distinguir em estado puro categorias rnutuamente exclu~ivas, cujas hipoteses totemicas eram ohriga-

38

das a afirmar a cOlllpatibilidade. A razao l~ que os auimai",

os vcgetais e os minerais sao verdadeiramelltc concehid(J'"
como ancestrais pelos lllaori e nao podem deseI11penhar fJ
papel de totens. Como nos Initos evolucionistas dc Samoa.
uma serie, forl11ada de elementos dependentes das tres grandes ordens naturais, e concebida em continuidade sob 0 duplo ponto de vista: genetico e diacronico. Ora, se seres ou
elenlentos naturais estao em reIa~ao de ancestrais c de descendentes, uns elll rela~ao aos outros, e, todos juntos, em
reIa~ao aos honlens, cada unl deles torna-se inca paz de dcsenlpenhar sozinho 0 papel de ancestral frente a um grupo
hmnano determinado. Para empregar uma terminologia mo<lerna, 0 totemismo, onde os clas se consideram todos orig~!lados de especies diferentes, deve ser pOI' is so plurigenista (ao passo que 0 pensamento polinesio e monogenista).
Mas este plurigenismo oferece, ele mesmo, urn earater muito particular, uma vez que, como enl certos jogos de cartas, 0 totelnisnlo espalha sobre a mesa todas as cartas no
inicio do jogo: nao teln mais nada a dizer para ilustrar
as etapas da transi~ao entre 0 ancestral animal ou vegetal
e sen descendente humano. De um a outro, a passagem e,
pois, concebida necessariamente como descontinua (sendo.
alem dis so, simultfmeas, todas as passagens do n1esmo
tipo): verdadeiras mudan~as de ponto de vista, excluida
to.da contigiiidade sensivel entre 0 estado inicial e 0 final.
Tao distanciadas quanto possivel do modelo evocado pelas
geneses naturais, as geneses totemicas limitam-se a aplica~oes, proje~oes ou dissocia~ocs: consistem em rela~oes n1('taf6ricas, cuja analise pertence nlais a uma ctno-Iogia
que a uma etno-biologia: dizer que 0 cHi A descende
do urso e que 0 cla B descende da ,aguia nada mais e que
unla nlaneira concreta e ahreviada de colocar 0 relacionaInento entre A e B conlO amllogo a um relacionamento entre as especies.
Da llleSlna maneira que ajuda a esdarecer a confusiio
entre as no~oes de genese e de sistema, n etnografia maori
perlnite desfazer unla outra confusao (que pl'ocede da mesIlla ilusao totenlica) entre a no~uo de totem e a de mana.
Os maori definenl cada ser, ou tipo de ser, pcln sua natureza ou nornla, tik-a, e pela sua fun~ao particular. seu
cOlnportanlento distintivo, tikanga. Concebidas assinl sob
urn aspecto diferencial, as coisas e os scres se distinguenl
pelo tupu, que Ihes advem de dentro, e cuja ideia se op&>
aquela do mana, que lhes advenl de fora, e que constitni
antes urn principio de indistin~ao e de confusao.

sentido de mana tem muito em comum com

0
sentido de tupu,
Os dois termos evodesdobramenro, a atividade e a vida,' mas, enquanto tupu
(

mas dilerem ttJtalmente em um ponto significativo.

cam 0
e
e::rpresso'o da natureza das COiIW,<; e dos seres humanos a desabrochur,
mana exprime uma participa~iio, uma form(/, ativ(J, de acompanhamento
que, por natureza, jamais esta ligada de forma indissociavel (l um.n
t"'oisa, ou ser l!Umano singulwr' (PRYTZ-JOHANSEN, 1). 85).

Ora, os costunles relativos aos tabus (tapu, e preciso nao

confundi-Io com tllpU) sc situ am, igualmente, no plano de
tuna descontinuidade que nao autoriza 0 tipo de amaIgarna (cornurnentc tcntado par Dllrldlcim (' sun cscoln) entre
as noc.oes de mana, de totem e de tabu:

que laz dos costumes tapu uma institui~uo e... mn profundo 're.'jpela vida, um pasmar, em que predomina, ora u honra" ora 0
medo. Este pasmar niio e cawwdo pela vida em {feral mas pela vida
em suas varias manifestat;oe.r; e nem mesmo a, todas: somente a vidu
fuhada no drculo do grupo de pa,rentesco, estendida a,o.r; jardin.'J, as
llorestas, e uos wcais de pesca, e que en contra sua, mais alta, expressuo
714 peS80a do chele, bem como nas .'lua.r; riqueza,s e seu.r; lugare.'! sn[Jra!los (PBYTZ-JoHANSEN, p. 198).
p~iro

40

CAPiTULO SEGUNDO

NOMINALISMO AUSTRALIANO

EM lH20, VAN GENNEP ('onstatoll quarenta e uma teorias

diferenles do totemismo, das quais, sem duvida alguma, as
Inais importantes e as mais recentes foram edificadas tendo pOl' hase os ratos anstralianos. Nao e pois surpreendente
(lue seja a partir dos Jnesmos fatos que 0 eminente especiaJista contemporfmeo an Australia A. P. Elkin tentou retomar 0 prohlema, inspirando-se no mesmo tempo num metodo empirico e descritivo enos quadros analiticos definidos alguns anos antes por Radcliffe-Brown.
Elkin segue tao de perto a realidade etnogr<:.'tfica que se
torna indispensavel relemhrar primeiro certos dados elementares sem os quais seria impossivel seguir sua exposiC;ao.
Varias medidas cIa radioatividade residual do carhono 14
j,a permitem fazer remontar a entrada do hom em na Australia para aMm do VIn milenio. Hoje nao se admite mais
qne durante este enorme lapso de tempo os indigenas allStralianos tenham se mantido completamente isolados do
InllI1do exterior: pelo menos no litoral norte, os contatos
e as trocas com a Nova Guine devem tel' sido numerosos
(quer diretamente, quer pelas ilhas do Estreito de Torres),
e com a Indonesia meridional. Contudo, e provavel que~
relativamente falando, as sociedades australian as tenham
evoluido, no seu conjunto, como sistema fechado, para urn
grau hem mais eleva do que outras sociedades em outr8s
partes do mundo. Assim se explicam os numerosos trac;os
que tern em comum, sohretudo no campo da religiiio e da
organiza~ao social, e a distribui~ao comumente caracteristica de modalidades que se origin am de urn mesmo tipo.
TtOdas as sociedades ditas sem classes (isto e~ sem Dletades, sec~oes ou subsec~oes) ocupam uma posic;ao periferica no litoral da terra de Dampier, da terra de Arnhem~
do golfo de Carpentaria, da peninsula do cabo Yor~ da
Nova Gales do SuI, de Victoria e da grande baia australiana. Poder-se-ia explicar esta distribuic;ao ou por que estas
formas fossem as mais arcaicas e teriam subsistido ao ests-

do dc vcstigios UH perifcria do continente, ou - 0 que e

nlais pro\"~l\"c1 - COUIO lUll resultado da desagregac;ao marginal dos sistenms de classes.
As sodcdades de nlctades nlUtrilinearcs (selu secc;oes,
Ill'IlI subsec;oes) tenl uma distribuic;ao nleridional; ocupanl
IUHci;aIncnte 0 sudeste (suI de Queensland, Nova Gales do
SuI, Yid6ria e 0 leste dn provincia Iueridional); e tanlhenl uma pequella zona costeirn a sudoeste da provincia
ocidentnl.
As sociednc.les de metndes pntrilinenres (conI secc;oes ou
suhsec;oes) se situmn nn regiao norte do continente desde
a terra de Dnnlpier ate t\ peninsula do cabo York.
Encon trmuos enfinl as organizac;oes de 4 secc;oes a noroeste (a regino dos desertos e ate a costa ocidental) e a nordeste (Queensland), de alubos os lados da regiao central
que e ocupada 1)elas organizac;oes de 8 subsecc;oes (desde
a terra de Arnhenl e da peninsula do cabo York ate it regino do lago Eyre ao sui).
Lembrenlos rapidanlente eln que consistem estas organiza<;oes de classes matrhnoniais. Isto e necessario apenas
para as Inetades, ja que estas se definenl pela simples regra de que un1 individuo que pertence a uma metade (por
descendencia patrilinear ou nlatrilinear, uma vez que os
dois casos se encontram na Austr,alia), deve obrigatoriamente tonlar seu conjuge na outra metade.
Imaginemos agora dois grupos residindo em territorios
distintos, fieis, cada urn por sua propria conta, it regra da
exogamia das metades, e admitanlos (uma vez que e 0 caso
mais freqiiente, Iuas cuja hipotese inversa daria urn resultado simetrico) que a descendencia seja matrilinear. Para se unir, estes dois grupos decidem que seus respectivos membros so podenl tomar seu conjuge no outro grupo
e que a mulher e as crianc;as residirao com 0 pai. Chamemos Durand e Dupont as duas metades matrilineares e Paris e Lyon, os dois grupos locais. A regra de casamento e
de descendencia sera:
[

Durand de Paris = Dupont de Lyon ]

Durand de Lyon = Dupont de Paris

que se Ie: se urn hom em Durand, de Paris, se easa CODI

uma mulher Dupont, de Lyon, as crianc;as serao Dupont
(como sua mae) e de Paris (como seu pai). E isto que chamamos urn sistema de quatro secc;oes, ou de tipo kariera,
do nome de uma tribo da Australia ocidental.
42

Passa-sc a Ulll sistema de 8 subse<:l,;o(:'s fazcndo 0 Ul(;~

1110 raciocinio, l11as a partir de -1 grupos locais elll \'cz de ~.
Utilizando Ul11a nota~ao simb6lica on de as letras representan1 os grupos locais patrilineares, e os algarisl110s as 111(,tades n1atrilincares, c Olule, ql1alql1cr que seja 0 sentido dn
leitura (da esquerda para a direita ou da direita para a
csquerda), 0 primeiro biuc)luio representa 0 pai, 0 segundo
a maC', a flccha ligan do 0 binomio <la mae ao das erian<;as
(sistema <lito aranda) ohterC'll1os 0 diagrama:

Ai - C2

D1 - A2

A razno de
Gennep:

SCI'

destas regras foi hem exposta

pOl'

Yan

. '. A exogamia tem 1Jor consequencia e provavelmente por obieti'l'o

ligar entre si certa.'1 sociedades especiai.'1 que sem isto norma/mente .,,00
entrariam em um contato maior do que os pedreir08 de Ruao e 0.'1 cabeleireiros de Marselha. Estudando deste ponto de vi.'1ta 08 quadrofl matrimoniais. '. constatamos que 0 elemento positivo da exogamia e tambem socialmente tao forte quanto seu elemento negativo, ma.'1 que ai,
como em tados 0.'1 c6digos, so especificamos 0 que e proibido." A i)/i;tituigao, sob estes doi.'1 aspecto.'1 indi.'1soiuveis, sert'e pois para. refor~a,.
a coesao, nao tanto dos membros do cia entre si, como tmnhem do~
clive1'sos das frente a sociedade em ge1al. E estal)elecido um cruzamf')/to matrimonial de gerat;ao em gerat;ao, tanto mais complicado porque
a tribo, unidade politica, existe JUt mais tempo e se dividiu em PHJI
maior numero de fragoes, C'l"ltzam.ento e mistura alternativa da qual
a exogamia assegura a 1'egularidade e 0 retorno periodi('o (VAN GESNEP, p. 351).

Esta interpreta~ao, que e tmnhem a nossa (cf. Lps Structures eiemeniaires de fa parente), parece-nos, ainda agora,
preferivel it que Radcliffe-Brown sllstentou ate nos seus 111tinlos escritos e que consiste enl deduzir de luna dupla clicotomia os sistelnas de 4 sec~oes: a das metades matrilineares (que nao oferece ohje~oes) e a das linhas masculinas em gera~oes alternadas, nomeadas ou nao nomeadas.
COIn efeito, acontece freqiientemellte na Australia que as
linhagens de homells sao divididas em duas categorias, rompreendendo: uma, as gera~oes de numero par, outra, as
gera~oes de numero impar, contando-se a partir da gera~io
Ego. Assim, urn individllO macho sera incluido os mt'S-

rna categoria que seu ayo e neto, ao passo que 0 pai e os

filhos pertenccrao a ontra categoria. 1\1a5 ser{l impossivcl
interpretar esta classifica~ao, a menos que vejamos ai uma
conseqiiencia, direta Oll indireta, resultando do jogo de regras de casamento I." de descendencia ja complexas. Logicamente, nao podemos torna-Io urn fenomeno primeiro. Pelo
conh"ario, toda sociedade orden ada, qualquer que seja sua
organiza~ao e seu grau de complexidade, deve se definir
de uma ou de outra 111aneira, em termos de residencia; e,
pois, legitimo recorrer a n111a regra particular de residencia como a um principio estrutural.
Em segundo lugar, a interpreta\ao baseada llUllla dialetieH da residcncia e da filia<;ao te111 a imensa vantagem de
permitir a integra<;ao dos CHlssicos sistemas australianos kariera e aranda - numa tipologia geral que nao deixa
fora nenhum sistema dito irregular. Se e inutil insistir aqui
sobre este segundo aspecto e porque esta tipologia geral
se funda exclusivamente nos caracteres sociologicos e deixa de lado as cren<;as e costumes totemicos: estes ocupam
urn lugar secnndario entre os kariera, e, mesmo que nao
se possa dizcr a mesma coisa dos aranda, suas cren<;as e
costumes totemicus, pOI' importantes que sejam, se manifestan1 num plano inteiramente distinto daquele das regras
matrimoniais sobre as quais nao parecem influenciar.
2
A originalidade da tentativa de Elkin consiste precis amente em retomar 0 estudo das sociedades australianas sob
o ponto de vista do totemismo. Propoe tres criterios para
definir urn sistema totemico: a forma, ou a maneira pela
qual os tolens sao distrihuidos entre os individuos e os grupos (em flln<;ao do sexo ou da filiaC;ao a urn clii, a uma
metade, etc.); a significar;iio, segundo 0 papel desempenhado pelo totem frente ao individuo (como assistente, guardiao, companheiro ou simbolo do grupo cultual); a funr;iio,
que correspondc ao papel desempenhado pelo sistema totemico no grupo (regulamentac;ao dos casamentos, sanc;oes
sociais e morais, filosofia, etc.).
Alem disso Elkin privilegiou duas formas de totemismo.
o totemismo individuah, encontrado sobretudo no sudeste da Austr,alia. Ele implica numa relaC;ao entre 0 feiticeiro e esta ou aquela especie animal, geralmente repteis. 0
animal presta Slla assistencia ao feiticeiro, de urn lado na
44

qualidade de agente bellefico ou Ina Iefic 0, de outro, como

mensageiro ou espiao. Conhecemos casos em que 0 feiticeh'o exibe um animal domado como prova de seu poder.
Esta forma de totemismo foi observada em Nova Gales do
SuI entre os kamilaroi e os kurnai e encontramo-Ia no territorio do Norte ate il terra de Dampier sob a forma de
cren~a em serpentes milieas que vivem no interior do corpo dos feiticeiros. A identidade postulada entre 0 totem e
o honleIn traz consigo uma proibi~ao alimental', uma vez
que consumir 0 animal equivaleria a urn autocanibalismo.
Mais precisamente, a espede zoologica aparece como urn
termo mediador entre a alma daespecie e a alma do
feiticeiro.
o totemismo sexual existe desde a regiao do lago Eyre
ate it costa da Nova Gales do Sui e de Victoria. Os dieri
colocanl os sex os enI rela~ao com duas plantas. As vezes
tambelll passaros sao invocados: morcego e coruja (Dieri); morcego e pica-pau (Worimi); corruira (emuwren)
e loutinegra (superb-warbler) (Kurnai); corruira e
11lorcego (Yuin). Ell1 todas estas tribos os totens citados
servem de enIblenla a um grupo sexual. Se urn totem masculino ou feminino e ferido por urn represent ante de outro
sexo, todo 0 grupo sexual se sente insultado e segue-se uma
Juta entre hom ens e mulheres. Esta fun~ao emblematica
repousa na cren~a de que cada grupo sexual forma uma
comunidade viva com a especie anhnal. Como dizem os
wotjobaluk: A vida de lUll morcego e uma vida de homem. Nao se sabe benI como os indigenas interpretavam
est a afinidade: cren~a na reencarna~ao de cada sexo sob
a forma aninIal correspondente, ou numa rela~ao de amizade ou de fraternidade, ou ainda por mHos onde figuravam ancestrais trazendo nomes de anima is.
Com raras exce~oes, apenas encontradas no litoral da
Nova Gales do Sui e de Victoria, 0 totemismo sexual aparece associado a meta des nIatrilineares. Donde a hipotese
de que 0 totemismo sexual poderia corresponder a om. desejo de marcar Inais fortemente 0 grupo feminino: entre
os kurnai as mulheres constrangiam os homens, reservados
demais para lhes prop or casamento, matando urn totem
masculino: resultava entao unla luta que so 0 contrato de
casamento podia pOI' fim. Entretanto, Roheinl encontrou 0
totemismo sexual ao longo do rio Finke entre alguns aranda do Noroeste e entre alguns aluridja. Ora, os aranda tern
meta des patrilineares de car,ater cerimonial, dissociadas 80
mesmo tempo dos cultos totemicos locais, e de urn totemismo de forma concepcionah, ao qual voltarenlos. Contudo,
45

outros l'oshllllrs on illstilni~c.)rs Sl' assrmclluuu aos dos

kurnni. Tmnbt'm entre os aranc.la as luulheres h~111 ils veZl'S a illidativa: nOl'lualllll'ntl' para <lefinir 0 totCll1 de sell
fHho, anunl'iando da ml'snUl 0 Ingar dn l'oncep~ao; e, pOl'
ol'asiuo de dan~as l'l'rinlOniais cspccificamcnte feluinillas
l' tit' inspira~uo erMil'a, EnfiIu, ao IUC110S l'IlI ccrtos grupos
HraIllla. 0 totem maternal l' respcitado do ll1CS1110 nlodo que
o do sujdto (Ego),

grande problema do tOlt~lllislllO auslralia110 coda sua

as regrHs de caSHlur11lo. Vhuos quc cstas coloeanl enl jogo - llas suas forllUls luais siInples - divisoes
e subdivisocs do grupo elll 1l1ctades, sel'~oes e subsec~oes.
~ada nHlis tcntador que intcrpretnr esta serie segundo a
ordenl natural: 2, 4, 8. As sce<;ocs rcsultarian1 en tao dc
um desdobrmnento dns Iuclades e as subsecc;oes de lUll
desdobranlento das scc<;oes. Mas que papel cabe nesta genese as estruturas proprhUllente tolt~lllicas? E, em terlnos
uHlis gerais, que relac;ocs existell1 nas sociedades australianas entre a organizac;ao social e a religiao?
fun rela~ao a isto, os aranda setentrionais ten1 lui lnuito
tempo atraido a atenc;ao, pois, elnbora possualn grupos toteDlicos, grupos locais e classes Iuatrinloniais, nao existe entre eles nenhulna relac;ao clara entre os tres tip os de estruturas que pareceDl situar-se ell1 pIanos diferentes e cada
Ulna funcionar de lnaneira independente. Enl con1pensa~ao,
na fronteira do Kimberley Oriental e do Territ6rio do Norte, constatamos Ulna jun~ao das eslruturas sociais e das
cstruturas religiosas; Inas, pOl' este nlOtivo, as primeiras
deixanl de assegurar a regulamentac;iio dos casamentos.
Entao, tudo se passa como se:
l'l'la~iio l'OUI

as BUbsec(oes, seCfoes e 1netades... [fossem] formas de totcmisl1W,

[It'" mew de definir] as rel~oe8 do lwmcm [nao com a 80ciedade
m48] com a natureza ... (ELKIN [2], p. 66).

COnI efeito, nesta rcgiiio, nao e na filia~iio ao grupo, lllas

na rcla~ao de parcntes('o que 110S baseamos para permitir
ou proibir 0 casamento.
Nao ,-ale 0 mcsmo para ('ertas sociedades de subsec~oes?
Na parte oriental da terra de Arnhcm as subsecc;oes possuem totens distintos, is to c., as rcgras de casamento e as
afilia~ toternicas coincidem. Entre os mungarai e os
yungman do Territorio do Nortc e do Kimberley, onde os

46

[~Ireito

TOfr~s

de

-- - ----

YtlNr;MAN
I

I
I

AINHIN(;A

TERRIToRIO DO
NORTE
KAITISH

I
I

AUSTRALIA
OCIDENTAL

WAKrI RURA

WfliHIAMIJNGA

I
I

QUEENSLAND

/lI1ANDA

--_.&.----,
----l.. MACIIMAA :

IL ________ _

WAOJEAI
PITJANJAAA

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II.DRITJAI

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NOVA GALES
DO SUL

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~.'-""-;;'J()

km

loculllar;lio das Iribos aU!llraliuna!\

mai~1

Irnqlicnlcmonlo cllada!l.

VI!

.. -_~

tOkllS sao associados a certos lugares especificos e nao a

grupos socia is, as coisas yenl a dar 110 l11esnlO, grac;;as a
cllgc11hosa tCOI'ia de que os espiritos fetais senlpre sc preocupall1 ell1 fazer ll10I'ada 110 ventre de lU11a ll1ulher da subsec\,ao dese j ada, para que a coincideneia tearica entre toteln C sllhscc\,ao seja respeitada,
1:: l'Olllpletmncntc diferentc entre os kaitish, os al'anda
sdentrionais e os loritja do Noroeste. Seu totel11is1110 e eoncepcional, isto e, 0 totelll atribuido a cada crian<;a nao e
Illais 0 de seu pai ou de sua Illae ou ainda de seu avo, lllas
o HIlilual, planta ou fenollleno natural, assodado pelos luitos it localidade lla qual (ou perto da qual) a l11ae sentiu
o inido de sua gravidez~ Provavelmente esta regra, aparente111ente arbitraria, e freqiientel11ente corrigida grac;;as ao
cuidado elupregado pelos espiritos fetais el11 escolher 111UIheres que sejam da nleS111a subsee<;.ao da 111ae do ancestral totenlico. Continua valido, COll10 Spencer e Gillen explicaranI outrora, que unla crian<;a aranda nao pertence necessarialnente nenl ao grupo totenlieo de seu pai, nenl ao
de sua nlae, e que, conforl11e 0 acaso do lugar enl que a
futura nIae tonlou eonscie11eia de seu estado, as crian<;as
origina das dos nlesnlOS pais podem pertencer a totens
diferentes.
POl' conseguinte, a existencia de subsee<;oes nao pernlite
identificar sociedades outrora assinliladas enl fun<;ao deste
criterio. As vezes, as subsee<;oes se confundeln conI os grupos totelnieos, sem assegurar a regulanlenta<;ao dos easamentos, deixados it determina<;ao do grau de parentesco. As
vezes as subseeeoes funeionaln eonlO classes nlatrnnoniais,
nlas assim nao tenl mais relacionamento direto com as afilia<;oes totemicas.
Encontra-se a IlleSlua illcerteza no easo das sociedades
de sec<;oes. Ora 0 totelnisnlo e igualnlente secdonal, ora
nUlnerosos clas tOtell1icos sao repartidos enl quatro grupos
correspondendo a quatro sec<;oes. Conlo lUll sistenla seccional determina para as erian<;as luna secc;;ao que difere da
de unl e outro dos pais (de fato, a see<;ao alterna-se com
a da lllae no seio da luesma metade, modo de transmissao ao qual dalnos 0 nonle de descendencia 111atrilinear indirela), as crian<;as Venl a tel' totens que diferenl necessariamente dos lolens dos pais.
As sociedades de Inelades Sel}) seq;oes neIlI subsee<;oes
lem uma distribui<;ao periferica. No Noroeste australiano
e!"tas metades sao nonleadas segundo duas especies de canglll'US; no Sudoeste segundo dois passaros: cacatua bran-

18

eo c gralha, on falcao c gralha; no Leste, segundo duas

variedades de cacatl1a, branca e preta respectivamente, etc.
Esle dualisulo esteude-se a toda a natureza, pois, ao menos teoricaInente, todos os seres e todas as manifesta~6es
sao repartidas entre as duas llletades: tendencia ja latente
entre 0's aranda, porqnc seus totens enumerados, ultrapassando eln lllUilo 400, sao reagrupados em lunas 60 categorias. As Inelades naD sao necessarialnente exoganlicas, contanto quc sejmn rcspeitadas as regras de exoganlia totenlil'a loeal c dc parentesco. EnfiIn, as nletadcs podem existir
sozinhas, conlO e 0 l'aso nas soeiedades perifcricas, ou acompanhadas de sec~6es, de subsec~6es, ou destas duas formas.
Assiln, as tribos da regiao de Laverton teln sec~6es mas
na~ tenl llletades, neUI subsec~6es; na terra de Arnhem
nolmnos tribos de Inetades e de subsec~6es, mas sem sec~oes. Enfiln, os nangiOlneri tenl somente subsec~6es, sem
nletades nenl sec~oes. Parece pois que as nletades nao surgenl de luna serie genetica, fazendo delas uma condi~ao
necessaria das seq;6es (conlo estas pOl' sua vez seriam a
condi~ao das subsec~6es); que sua fun~ao nao seja, necess[lria c autOlnalicanlente, a de regulanlentar os casamentos;
e que seu car[lter Inais constante esteja en1 rela~ao com 0
totenlisulo pela biparti~ao do universo em duas categorias.

4
ConsidereUlos agora a fOrIlla de totenlisnlo que Elkin chaIna to'telnisnlo de cHi. Os clas australianos podem ser patrilineares ou Iuatrilineares ou ainda concepcionais, isto
e, agrupando todos os individuos supostamente concebidos
no nleSIno lugar. Qualquer que seja 0 tipo do qual dependaIll os clas, estes sao nornlalnlente totenlicos, isto e, seus
111enlbros obSerVaIll proibi~oes aliJnentares COIn rela~ao a
lun ou a vilrios totens, e tenl 0 priviIegio ou a obriga~ao
de celebrar ritos para garantir a nUlltiplica~ao da especie
totenlica. A rela~ao que une os membros do cUi a seus
totens e definida, segundo as tribos, conlO genealogica (sendo 0. totenl 0 ancestral do cIa), ou local (quando uma horda e ligada a seus totens pOI' intermedio de seu territorio,
onde se encontranl os sitios totemicos, lugares nos quais se
iInagina que residenl os espiritos, saidos do corpo do ancestral Initko). A rela~ao para conI 0 totenl pode mesmo ser
silnplesnlente lnitica, como no caso das organiza~oes de
sec<;oes ondl', no interior de sua metade matrilinear, urn
1'otemismo Eel 30ii1 -

19

h0111Clll pCl'lcncc il mesilla scc~iio quc 0 pai dc scu pal C

possui os llll'SIllOS totcns quc clc.
Os <:lus lllatriliIH'Hl'l'S prcdominam Ila Austr,ulia Ol'iclltal. ('Ill Qucl'nsland, nn Nova Galcs do Sui, na partc ocidental til' Victoria e tnll1hl~m nlllna pcqucna rcgiiio u sudocstc cia Aust .. {,liu Oddcntul. Com cfcito, da pl'ctcnsa ignoruncia do pap<:l do pui na conccp~iio (quc l~ nlais J>rovavchncnlc uma Ilcgat;uo) rcsulta que a criall~n l'ecehe de
sua mac uma l'arllC c um sunguc l'ontinuumente pcrpetuados CJn linha fcmininu. Dizenl en tao que os Inembros de
unl meslllo elii formal11 uma s6 carne c, nos idiOlnas a
leste da Austrillia Meridional, 0 mesmo termo que design a
3 carne design a Imnbclll 0 totem. Desta identifica~iio carnal do clii c do totem decOl'l'em, ao mesmo tempo, a regra
da cxogamia de <:lii, no plano social, e as pl'oihi~oes aliInenlal'cs, no plano religioso: 0 semelhante nao deve confundir-se COlIl 0 scmclhalltc scja pOI' alimcnta~iio ou pOl'
copula.
Em tais sistClnas cada chi possui gcralmentc um totcrn
principal c unl nlullero Jnuito elevado de totcns secundarios c terciilrios, orgauizados em ordem decrescentc. Enfim, todos os seres, coisas e fcuomenos naturais sao englohados nunl verdadeiro sistema. A estrutura do universo
reproduz a estrutul'U da sociedade.
Encontranlos os clUs de tipo patrilinear na Australia Ocidental, no Territorio do Norte, na peninsula do Cabo York
c, oa costa, nas fronteirus cIa Nova Gules do SuI e do Queensland. Estes clus sao totemicos como os cHis rna trilineares,
mas diferentementc destes ultimos, eada unl se eonfunde
com urna horda local patrilinear, estaheleeendo assim 0 la~o
espiritual com 0 totem, nao mais earnalmente mas localmente, por intermedio dos sitios totemicos situados no territario cia horda. Duns (~onscqiicllcias decorrem desta situa~ao: ou a transmissiio se fnz talnhcln em linha paterna, ou esta transmissao {~ de tipo collcepcionab.
No primciro caso 0 lotemismo fla trilinear nuo aereseenta nada u exogalnia local. Religiiio e estrutura social estiio
numa rela~ao harmonica: do ponto de vista do status dos
individuos, clas se corrcspondem. No caso dos clas 1l1atrilinearcs constatarnos 0 invcrso, po is a residencia, sendo
scmpre patrilocal na Austruliu, a rela~uo entre regl'a de
dCIICcndencia c regrn de rcsidencia ern entao desarmonica,
organizando seus respcetivos efcitos para definir urn status
individual (Iue nunea e exatamentc 0 de urn ou de outro
50

dos pais. 1 POl' outro Judo, nao existe lUnu reJa~i.io ~Iltr~ 0
totemismo e a tcoria indigcna da procl-ia<.s'ao. A fjJia~ao :JfJ
mesmo totem exprime somcntc um fen6meno local: a solidariedade da horda,
Quando a dctcrmilHH;ao do totem se faz pelo metotlo ('oncepcional (quer sc trate, como entre os aranda, do sHio dn
concep~ao ou, no oeste <In Austnllia :\Ieridional, do lugar
de nascimento) a situa~ao sc com plica : sendo a rcsidencia,
tamb{~m nesse caso, patrilocal, a concep\ao e 0 nascimenlo
tern todas as chmll'cs de fiC cretunr no tcrritorio da horda
paterna rnantendo assim, na regra de transmissao dos totens, unl carateI' patrilinear indireto. No cntanto, pod em
ocorrer exce~oes, sohretudo quando as familias se deslocam,
e. enl tais sociedades c apenas provuvcl que 0 totcm das
crian~as perlnane~a incluido no numero dos da horda paterna. QueI' se trate de uma conseqiicncia ou de urn fen(,meno concomitante nao encontramos nenhuma I'egra de exogamia totcmica cntrc os aranda (ao menos entre os do Norte). Estes abandonarn a regulamcnta~ao da exogamia nas
rela~oes de parentesco ou no sistema das suhsec~oes, as
quais sao inteiramente independentes dos cHis totemicos.'
:E evidente que, de maneira correlativa, as proibi~oes alimentares sejam flexiveis e mesmo as vezes inexistentes (como entre os yaralde) nas sociedades de cHis patrilineares,
ao passo que as formas estritas parecem estar sempre associadas aos clas rnatrilineares.
Contentar-nos-enlos em citar, de memoria, uma ultima
forma de totemismo, descrita pOI' Elkin: 0 totemismo de
sonho (dream totemism) encontrado no noroeste entre os
karadjeri e em duas regioes do oeste da Austrulia Meridional entre os dieri, macumba e loritja. 0 totenl de sonho:.
pode ser revelado it futura mae quando eia sente os rrimeiros sintomas de sua gravidez, as vezes apos a ingestao
de uma carne que the parece de essen cia sobrenatural porque e gordurosa demais. 0 totem sonhado pernlanece distinto do totem culturab, deternlinado pelo lugar de nascimento da crian~a.
Os termos harmonica e desQ/I'mOnico foram definidos, e suas impliestudadas, em Les Stroctur6s eiementaires de la pa"enti..
Sobre este ponto, contestam-se hoje as observa~Oes de Spencer e
Gillen. Voltaremos a isto numa outl'a obra. Contentemo-nos em notal'
aqui que, mesmo na interpreta~io moderna (ELKIN [8]), as instituicOea
aranda permanecem marcadas diferencialmente em rela~io com as de
seus vizinhos do Norte e do SuI.
1

ca~oes

51

Dl'pois (Ie UUlU longn llmilisl'. rl'lOlunc.ln l' l'ompldutin pOl'

outros h'uhnlhos" C ({Ut' uqui S() l'(.'sumimos l~ l'Olllcntnmos
hrt'\'Clllt'uh'. Elkin l'onl'lui qUt' l'xistcm nn Austl'llliu fOl'lllnN
hctl'I'O~rnt'ns tit' toh.'mismo, Estns podcm Sl' lH'lUnullll': UNs.hu. 0..'" dil'l'i. (lut,' yin'lll no nOl'Ol'stl' tin Austl'l'alin Ml~l'i
diolUal. l)ll..."\Su(,1ll simultnnt,'nllll'nh' um toh'mislll() dc meindl',
UIll totl'lllislllO st,'xnnl. um toll'mislllo dl' l'hl lllntl'ilinl'nl' l~
UUl toh.'mismo l'ultuul ligndo 1\ l'l'sicl~ndn pntl'iIOl'nl. AU'Ill
disso, culrl' l'slcs intllgl'lUls, () totl'lll ('ullunl do il'mao tin
mie t~ l"t'spt'itndo pt'lo filho tin it'mil, ('omo tnlllbcm 0 dc
seu pai (0 t\nit'o qUt' dc.' ml'smo tl'nnsmitil'.tl n s(.'us filhos).
No nortE" de Kimhl'l'lev ('lll'ontl'Umos ussodndos 10lcmisl110S
de metac.ie" til' hordu pntl'ilint'm' 10l'nl e de souho. Os nl'llllda do sui teUl l'Ultos totrmil'os pntl'ilinenl'cs (que se (~Oll
fundenl l'Onl os to lens de sonho) c cullos toteluicos herdndos do irmiio dft mae" l'nqunnto quc, entre os outros nrandn,
eneontl'anlOS um totrmismo roncepl'ional individual, assodado ao rt'speito ao totem mn lerna.
Con\'em pois rlistingllir esperies irredutivcis: 0 totemismo individuul; 0 totemismo soriul, no scio do qual distinguire.Jnos. l'omo tuntas val'iedudes, os totelllismos sexual,
de metade, de sec-;iio, de suhsel'-;ao e de cla (quer patrilinear, quer matrilinear); 0 toteluislllO cultual, de essencia
religiosa. que ronlporta dURs val'iedades: UlnR patrilinear,
outra concepcional; e finalnlente, 0 totemislllo de sonho que
pode SCI' social ou individual.

5
Como se ve, a tenlativn de Elkin prindpia COlno Ulna S8
rea~io contra as associa~oes imprudcntes ou inlpudentes us
quais os te6ricos do 10temiSlno rcrorrelll para constitul-Io
sob fonna de institui~iio tmira e prcscnte nUlU grande Utlmero de sociedades. Niio h8 dllvida algunla que 0 ilnenso
esfo~o de investiga~iio em preen dido pelos antl'op610gos
auatralianos, seguindo Radcliffe-Brown, e cspecialmente pOI'
Elkin permanece como a base indispcns8vel de toda nova
interpreta~io dos fatos australianos. Scm faltar com a admira~io Ii qual tem dircito uroa das mais fccundas escolas antropol6giras contenlpori'inclls, e n scu ilustrc chefc,
podemos perguntar-nos se cstc, no plano tc6riro assim como no metodol6gico, nao se deixou aprisionar num dilema que de modo algum era sem solu~iio.
Ainda que seu eltudo Ie 8IE1:ente sob urna forma objee empirica, pareee que
in huseR reconstruir sobre
o terreno devastado pela crltica americana. Sua atitude

ti".

52

t'l'l'nll' It nn<ll'liffl~-Bl'own I.' mnis t'quivol'u. Como veremoa

llUlis ndinnk Hntil'lifl'l'-Bl'OWll st' prOIlUllcioll sobre 0 totemislllo l'm 1H2U ('Ill it'1'1ll0S tilo Ill'gn tivos l'omo os de' Boas:
illsistiu lllnis, l'lltl'l'tnnto, nos fntos nustrnlinnos, propondo
dislin~t")es qUl' ]ll'nticnllH'ntc silo ns nH'smus qlH' 8S retomadns pOl' Elldn. MilS, ('nqunnto Rnddiffe-Brown utilizava
CShlH djstin~o('s pnru fnZl'l' ('stournr. sc ossim podemos dizer, n no~'iio tit' tott'mismo, Elkin toma outro rumo: a partir dn divl'l'sidndc tills 1'o1'mns nU8t1'alianns de totemismo,
l'le nuo l'ollclui, upos Tylol', Bons l' np<>s 0 proprio Radclifi'l'-Brown, qUl' n no~'iio de tolcmismo t inconsistente e
({ue umn 1'cvisi\o nlentn dos futos levarin n dissolve-Ia. Limitn-se n ("'ontestlll' 8ltH unidndc eomo se ucreditussc que
podel'in snlvnr n rcnlidnde do totemismo, redl,zindo-o a
umn lllultiplieidndr <1(' formus heterogrncns. Para cle nilo
lu\ mnis tottJm;,~m(). mns tot('mismos, em que cada urn dell's existe como entidndc irl'edntivel. Em Ingar de contrihuil' pnrn destruir n hidrn (e num terreno em que esta
n~iio roi decisivn em rnziio do pnpel desempenhado pelos
fntos nustrnlinnos nn rlHhorn~iio dns teorins tot~micas), Elkin l\ ("'orln em pedn~os e fnz ns pnzes com eles. Mas I- a
no~iio Incsmn do totemismo que e ilus6ria c nao somente
a sun uniouoe, Em Outl'HS pnlnvrns, ElIdn ere poder rtll!icar 0 totenlismo upenns ntomizando-o. Pnrodiando a f6rmula cnl'tesinlla, poderinmos dizer que ele divide a dificuldude ~'Ol) 0 preteJ.'to de lllelhor resolvp-In.
A telltativR scrin inofensivR e poderiR ser simplesmente
clnssifieudn (.'omo II 42~, 43~. ou a 44' teoria do toternismo
se - no ('ontrurio on mnim'ia de sens predecessores - seu
autor nno fosse um grande etnografo de campo, Em semelhullte caso, a teorin corre 0 risco de ricochetear na realidude empirica e desagregll-In soh 0 choque. E foi 0 que
aconteceu: poderiamos preservor a homogeneidade e a regularidade dos fatos australinnos (que explicam seu lugar
emillente na reflexao ontl'opol6gica), mas sob a condi~io
de renuneiar ao totenlismo como a urn modo sint~tico de
Sua realidade; ou entao montendo - mesmo Da pluralidade - 0 totemismo como serie real, expor-nos-lamos a que
os futos Inesmos fossem contaminados pOl' este pluralismo.
Enl vez de deixar estourar a doutrina para rnelhor respeitar os fatos Elkin dissocia-os para que a doulrina seja
preservado. Mus, querendo cOllservar a todo eusto urna realidade para 0 totcmisnlo, ele orrisea reduzir a etnografia
8ustl'aliaDO a uma cole~iio de fatos heterog~neos entre os
quais se torno inlpossivel restahelecer uma continuidade..

Elll que estado, portanto, Elkin cncontrou a etnografia

australiana'? Scm din'ida algllnla cIa cstava prestes a su
cUlllbir as denlstat.;ocs do cspirito de sistematiza~ao. Era
pOl' demais tcntador, j {l 0 dissemos, considerar somente as
formas que pareciam luelhor organizadas, dispo-Ias em ordem de complexidade crescente, enfim, subestimar resolutamente aqueles aspectos seus que - como 0 totemismo
aranda - cram dificilmente integraveis.
Mas, diante de uma situa<;ao desse tipo, podemos reagir
de duas maneiras: ou jogando a crian~a junto com a agua
do banho, conlO dizem os ingleses, isto e, abandonando
toda esperanc;a de interpretac;ao sistematica, enl vez de reloma-Ia com novos esfor<;os, ou confiando suficientemente
nos esboc;os de ordem ja elltrevistos para alargar as perspecth-as e procurar urn ponto de vista geral que permita
integral' as formas euja regularidade e adquirida e aquelas cuja resistencia a sistenlatiza<;ao se explica talvez nao
pOl' caracteristicas intrinsecas, mas porque as definimos
mal, analisamo-Ias de forma incompleta, ou as examinamos sob urn ungulo muito estreito.
o problema e colocado precisamente nesses termos, por
ocasiao das regras de casamento e dos sistemas de parentesco; num outro trabalho, tentamos fornlular uma interpreta<;ao de conjunto, capaz de explicar, ao mesmo tempo, os sistemas cuja analise teorica ja estava feita, e de
outros ainda tidos pOI' irregulares ou aberrantes. Mostramos que, se fosse mudada a conce p~{lO que em geral tinhamos das regras de casamento e dos sistemas de parentesco,
seria possivel dar uma interpretac;ao coerente do conjunto
dos fatos desse tipo.
No caso do totemismo, pOl'em, Elkin prefere nao por a
no<;ao novanlente em debate (tomando 0 cuidado de substituir a pretendida especie sociologic a pOI' variedades irredutiveis e que, por isso, se tornam especies) e se resignar
a que os fenomenos sejam tambem submetidos it fragmenta<;ao, Pelo contrario, parece que (embora nao seja aqui
o Iugar para demol1stra-Io ') teria sido melhor, renovando
a tentativa evocada no paragrafo precedente, tratar de des~
cobrir a possibilidade de alargar 0 campo de interpretac;ao, e em seguida ajuntar-Ihe dimensoes suplementares na
esperanC;a de reconstituir urn sistema global, mas dessa vez
integrando os fenomenos sociais e religios()s, ainda que a
noc;ao sintetica do toternisrno nao consiga resistir a esse
tratarnento.
1

54

A questio

sera.

discutida em outra obra.

Voltenlos a progressao aritmetica das classes porque tudo

parte dai. Muitos autores a interpretaraIll como uma serie
genetica, como j,a temos lembrado. Na realidade, as coisas
nao sao tao sinlples, pois as metades nao se lransformam~
enl secc;6es, nem as secc;6es em subsecc;6es. 0 esquema logico nao consiste enl tres etapas que poderiamos supor sucessivas: 2, 4, 8; e antes do tipo:
:\Ietadcs

I
(0)

SCCI;OCS

(0)

SubsCCl;oCS

Em outras palavras: as organizac;oes podem ser constituidas apenas de meta des, ou de sccc;6es, ou de subsecc;6es,
ou ainda pOI' duas quaisquer destas formas, excluindo da
terceira, como Elkin demonstrou. Mas e necessario concluir
dai que a razao tlltima de ser dcstes modos de agrupalnento nao pode ser encontrada no plano sociol6gico e que
e necessario procura-la no plano rcligioso"?
Consideremos em prinleiro lugar 0 caso mais simples. A
teoria das organizac;oes dualistas foi, pOl' muito tempo, vitima de unla grande confusao entre os sistemas de metades, empiricamente dados c observ.aveis ao nivel de instituiC;ao, e 0 esquema dualista sempre implicado nas organizaC;oes de meta des, mas que se lnanifesta tambem em outro
Iugar sob formas desigualmente objetivadas, e que podc"';
ria mesmo ser universal. Ora, este esquema dualista est::i
subjacente nao so nos sistemas de meta des mas tambenl
nas secc;oes e nas subsecc;oes; c se manifesta ja no fato
de as secc;oes e subsecc;oes serem sempre multiplos de 2.
It po is urn falso problema perguntar-se se as organizac;oes
de nletades precederam necessariamente no tenlpo as formas mais complexas. Isto foi possivel onde 0 esquema ja
se concretizou em instituic;oes; mas 0 esquema dualista
pade tornar tambern imediatamente no plano institucional
unla forma mais desenvolvida. E pois concehivel que, conforme as circunstancias, a forma simples nasce pOl' reabsorc;5.o da forma cornplexa, ou que a precedeu no tempo.

55

A primeira hipotese foi favorecida pOl' Boas \ mas cerlamente nao corresponde ao lmico modo possivel de genese,
uma vez que nos mesmos viIuos uma organizaC;ao dualista se compoI' soh nossos olhos, entre os nambiquaras do
Brasil Central, nao pOl' reduC;ao de grupos precedentemente mais llumerosos, mas pOl' cOluposiC;ao de duas unidades
socia is simples e anterionnente isoladas.
o dualismo nao pode pois ser concebido como uma estrutura social primithoa ou anterior a outras. Ao lnenos es(IUematicamente fornece 0 substrato conlum as organizac;oes de nletades, de secc;oes e suhsecc;oes. Contudo, nao e
cerlo que 0 raciocinio possa ser estendido a estes liltinlos,
pois - diferentemente do dualisl110 -- nao existe esquelua
de quatro, nenl de oito partes no pensamento dos aborigines australianos inde pendentemente da!) instillliroes cOllcrelas que lnanifeslam eslruturas deste tipo. Os autores nao
citanl senao urn caso, enl toda a Australia, em que a distribuic;ao enl ({ualro secc;oes (cada uma designada pelo nome de uma especie diferente de gaviao) podeda proceder
de uma divisao, exaustiva e sisteluatica, eln quatro partes.
POI' outro lado, se as divisoes eln secc;oes e subsecc;oes fossem independentes de sua func;ao sociologica, deveriam ser
encontradas em numero indeterminado. Dizer que as secc;oes sao sempre quatro, as subsecc;oes sempre oito seria
tautologico, uma vez que seu nUlnero faz parte de sua definiC;ao; mas e significativo que a sociologia australiana
nao necessitou criar outros ternlos para caracterizar os sistemas de t1'oca restrita. Ja assinalanlos na Austr,alia organizac;oes de seis classes: sao 0 resultado de sociedades de
quatro secc;oes que, pelos freqiientes casamentos entre seus
membros, foram levadas a designar duas de suas respectivas secC;oes com 0 mesmo nome:
SOJ;IEOADE I

SOCIEOAoE II

...,
u

(c = e)

(d

= f)

Ir

E verda de que Radcliffe-Brown mostrou que, para a redos casamentos, os kariera se preocupam menos com pertencereln it sec~ao conveniente, do que com
o grau de parentesco. E, entre os wulamba (anteriormente
gulamenta~ao

56

Cf. maiB acima, p. 228.

chmllados nIurngin) da terra de Arnhem, as subsec<,;oes nao

desempenhmll papel real na rcgulamenta~ao do casaIl1ento,
lIma vez quc este se da COIn a prima cruzada nIatrilateral,
o que corresponderia melhor a urn sistema de quatro sec~oes. De maneira nIais geral, os conjuges preferidos ou prescritos, emhora perten~am normalmente a uma determinada
dassc (seq;ao ou subsec<,;ao), nao sao os unicos a ocupa-la.
Dai a ideia de que as sec~oes e subsec<,;oes nao teln como
fun~ao lmica, nenI nlesmo talvez conlO principal, regulamental' os casamentos: segundo v.arios autores, entre os
quais Elkin, elas constituiriaIll antes uma especie de 11leto do ahreviado para classificar os individuos por ocasiao
das cerimonias intertribais em categorias de parentesco que
correspondem as necessirlades do ritual.
Elas podenl provavdmente desempenhar esta fun~ao a
maneira de Ulll c6digo simplificado e, portanto, mais filcil
de utilizar, quando se levantanl questoes de equivalencia
entre varios dialetos Oll entre varias linguas. POl' ser simplifica do, enI rela~ao aos sistemas de parentesco proprios a
cada grupo, este codigo desconsidera necessariamente as
diferen~as. Mas, se deve exercer sua fun~ao, nao pode conIradizer tamheln os codigos mais complexos. Reconhecer
que cada tribo possui dois codigos para exprimir sua estrutura social - de urn lado 0 sistema de parentesco e as
regras do casamento, de outro, a organiza~ao em secc;oes
ou subsecc;oes - nao implica de forma alguma, e ate mesnlO exclui, que estes codigos sejanl destinados, pOI' natureza, a transmitir lnensagens diferentes. A nlensagem perlnanece a nleS111a; SOIllente as circunsH\ncias e os destin atarios podem mudar:
As s'1tbsec((oes dos murngin estao baseadas em um sistema de casamento e de descendencia e sao essencialmente uma estrntwra de paTentesco. Operam uma geneTaliza((ao a partir da estrntuTa de paTentesco
mais ampla, com mawr numeTo de parentes, classiticando junto grnpos
de paTentes e designando-os por um s6 termo. Por este metodo de
reagropamento, os termos de paTentesco sao Teduzidos a oito, desde que
o sistema das subs.ec~oes comporte oito divisoes (WAHNER, p. 117).

o metodo e particularmente util pOI' ocasiiio das assemhleias intertribais:

Para as grandes cerimOnias as pessoas vem de varias centenas de
quilOmet'1'08 da Tedondeza... e suas terminologias de parentesco poden,
seT completamente diterentes. Mas, se 08 nomes de sec~oes sao praticamente os mesmos, e s6 ha. oito, e entao '1'elativamente tacit para um
indf,gena descobriT qual e sua rel~iio de 81tbsec~iio com um E'strangeiro (W AHNER, p. It!).

57

)Ias - l'OlllO 0 mostrnmos em outro Iugar no l'ollduir qUl':

erl'ariamos

('oPltrariame'nte a opiniiio dOl; antigolJ autor,elJ, 0 lJilJtema das sece dalJ subsecroes ?lao reuulamenta 08 casament08... lJorque e a
relarcio de parentesco entre homem e mulher que, no final das contas',
determina com quem 8e casarao... entre os murnuin, um homem e8posa uma mulher B1 ou B2 se ele mes?no e A1 ou A2 (ibid., p. 122-123).
."

rOt'S

Provavelmente. Mas:
1) Elc nao po de esposar uma outra, C 0 sistema exprimc
pois, t\ sua maneira, a regulamenta~ao dos casamentos ao
nivel das sel'~oes, senao das subsec~oes.
2) :\Iesmo ao nivel das subsec~oes, a coincidencia se encontra l'estabelecida entre classe e rela~ao de parentesco,
l'om a (mica condi~ao de admitir que os dois tipos de casamento sejam praticados alternadamente.
:J) A opiniiio dos antigos autores se baseava na considcra~ao de gl'upos que, se nao conceberam 0 sistema das
subsec~oes com todas as suas implica~oes sociologicas, ao
menos 0 assimilaram perfeitamente. Niio e 0 caso dos murngin, que nao podem sel' colocados no mesrno plano.
Nao hu, portanto, nenhuma razao, cremos nos, para voltar it conl'ep~ao tradicional das classes rnatrimoniais.
em sistema de quatro sec~oes nao pode ser explicado
na origem senao como urn pl'ocedimento de integra~ao sociologica de urn duplo dualismo (sern que seja necessario
que urn seja historicamente anterior ao outro) e urn sistema de oito subsec~oes como uma reduplica~ao do rnesmo procedimento. Pois, se nada impoe que as organiza~oes
de quatro sec~oes foram pl'imeil'amente organiza~oes de metades, parece-nos razoavel admitil' uma l'ela.;iio genetica entre organiza~oe8 de 8 8ubsec~oes e ol'ganiza.;oes de 4 sec~Oes: primeiro porque, se nao fosse assim, deveriamos observar organiza~oes dotadas de urn numero indeterminado
de subdivisoes; e em seguida porque, se a dupla dualidade
e ainda uma dualidade, a tripla dualidade faz intervir urn
novo principio. Este e decifravel nos sistemas de 6 classes
do tipo Ambrym-Pentecostes. Mas justamente estes sistemas nso sao encontrados nn Austr,alia \ onde os sistemas
, Sustentou-se 0 contl'ario (Lane), mas, embol'a urn sistema do tipo
chamado karadjel'i pudesse, teoricamente, funcional' com tr@s linhagens
IIOmente, nada, nos fatoa obsel'vados, sugere uma tl'iparti~io efetiva,
detde que Elkin estabeleceu a exist@ncia de uma qual'ta linhagem
(ELKIN [8], edi~io de 1961, p. 77-79).

58

de 8 subsec<;ocs nao pOdClll pois rcsultar senao de unw

opcra<;ao de tipo: 2 x 4.
Como entao interpretar os casos, invo('ados pOl' Elkin,
nos quais as suhsec<;ocs pareeem puramente totemkas e
sem incideneia sobre a rcgulamenta<;ao dos easamcntos'!
Em primeiro lugar, 0 aproveitamento que ele lira destes
exemplos nao c absolutamente convincente. Limitemo-nos
ao easo dos murngin. 0 sistema das subsec<;oes entre eles e
tao poueo estranho a regulamenta<;ao do casamento que tern
sido manipulado, de maneira engenhosa e complicada, com
o unieo objetivo de restabelecer a eorrespondencia: instaurando as subsec<;oes, os indigenas alteraram seu mecanismo (pOl' introduc;ao de uma regra de casamento opcional, ehamada a funcionar uma vez em duas aproximadamente), de manch'u a anular a incidencia da divisao em
subseec;oes 110S intercambios matrimoniais. A (mica conclusao que podemos tirar deste exemplo e que, apelando as
sllbseec;oes, os mumgin nao proeuraram apliear urn metodo de integra<;ao social melhor que aquele que praticavam
anteriormente, ou fundado sobre principios diferentes. Mantendo uma estrutura tradicional eles vestiram-na, se assim se po de dizer, disfar<;ando-a eom trajes tornados dc
emprestimo as popula<;oes vizinhas e levados pel a admira'.tao que as instituic;oes sociais muito complicadas parecem
inspirar aos indigenas australianos.
Conhecemos outros exemplos de emprestimos deste tipo:
Outrom os murinbata tinham somente metacles patrilinear.es. As
sao de introdu~ao recente, importadas por alguns indigenaH
excepcionalmente inteligent.es e grandes viajantes que se fizeram instruir em acampamentos estrangeiros ate que tivessem aprendido perfeitamente 0 mecanismo das Bub!~ec~oes. Mesmo quando niio a8 compreendemos, estas regras goza",. de um prestigio consideravel, embora ha;a
reacionarios de um e de outro lado. 8em duvida alguma, 0 sistema
das subsec~i}es exerce uma atra~iio irresistvel sobre estas tribos ...
Todavia, devido ao carater patrilinear do sistema anterior, as Bubsec~oe8 /oram consignadas desajeitadamente e disso resultou um grtmde
numero de casamentos irregulares do ponto de vista formal, contmtto
tenham sido respeitada.~ a.~ rela~iie8 de parente8co (re8umido de
subsec~oes

STANNER).

As vezes tambem um sistema imposto de fora permanece incompreensivel. T. G. H. Strehlow conta a hist6ria
de dois aranda meridionais classificados em subsec~s difercntes pelos seus vizinhos vindos do Norte, embora eles
mesmos semprc charnassem urn ao outro com 0 nome de
irmao:

59

Os dois 110 III ens do sill f 0'1'(111/. culo('arlu:-; e In classes di/erente8 1)0'1'
estcs rcccm-c!le.qados, jlorqll'c II /II, deles eSjJ08uuIW/(t. mulhe1' originaria
de lOll, g1'IIpO de 8 '<:/(lIsec~ijes .. c ((!font. 0 cwwmento tinha sido "legnli::ado" nos te1"1I1OS de limn teoria. estnl11,C1ei1'(t, Eles (tcabanmL de (((WIlle e.':rta,.;: e;I"}llica(ih's /onlll(/(/I/llu .<:eue1'((I'; 1'e . .;t1'i~oes em 1'eicu;(io aos
(lTanda do 1/(wte que tive1'aln (I, lJ1'e.<:ltnc;iio de tenta?' inLpO?' seu sistema

ao t'elllo te1Tif(wio do .'iul, mule os homens experinwntaram uma existenria. ()1'(knar/a sob 0 1'egillle de 1, secc;oe.'i tlio longe quanto as lenL1l1'aru;as

e as t1'(ulic:oe::; 1)0(/iaw 1'e1ll0n ta?',' "u sistema de 4. cias8es e 0

nos, gentc do snZ .. 1'I(io comp1'eendemos nada das

mel/lOr dos dois, JHl?,(/.

rlasses, E 1011 .<:ist(~1/Ia (lb.'mnlo e qlle 1'I(to serve 1)(11'a nada,

apen(ll)
('om. para estes 10llcos que '<:(10 os (l1'((ndn do norte .. mas nos niio lIerda1ll0s de 110SS0S anc('st1'((is ('sfc costu me tolo (STREHLOW, 1), 72).
,\I

Suponhamos, pois, quc, ('ada ve.z que as sec~oes ou subformn il1Ycnladas, L'opiadas ou inteligentcnlente tomafias de eluprestimo, sua fun~ao foi prinleiro sociologica,
islo e, elas serviram - l' ainua servelll COIn freqiiencia para codificHr, sob unVl forma rclativaInente simples e
aplidlvrl para alem dos limites tribais, 0 sistenul de parpnlesco e 0 <los illtercfunhios l1wtrinloniais. Vnla vez, porem, estabelecidas estas institui\oes, cOIne~anl a levar nnla
existeneia independente: como objeto de cl1riosidade on de
admira~rlO cstetiea; tambem, pela sua cOInplexidade, conlO
simbolos, de mn tipo de civiliza~ao 111ais elevada. POl' Vilrias vezes devenl tel' sido adotadas, pOor elas mesmas, pelas popl1la\()es vizinhas que nao cOIllpreendiam perfeitamente sua fUl1\ao, Em tais casos, foranl ajustadas de modo
a proximativo as regl'as sociais preexistentes, on mesmo nenl
isso, Seu modo de existencia perlnanece ideologico, os indigenas hrincum de sec~oes ou de subsec~oes, ou submetem-se a elas, senl sahel' vcrdadeir~unente servir-se delas.
En1 outras palavras, e ao contrario do que cre Elkin, niio e
porque silo totemicos que tai.., sistemas deuem ser declarados irregulares: e porqlle s(70 irregulare .., que s6 podem
ser lolemicos, 0 totemismo fornecendo - na faIta de organizac;ao sodal - - 0 t'mieo plano no qual lhes e possivel funcionar elll virtude de sell carateI' especulativo e gratuito.
Aillda 0 ter1110 irrcgular llao tenl 0 mesnlO sentido nos
dois casos. Elkin invoca estes cxemplos para condenar implicitamente todo csfor~~o ell' tipologia sistemlltiea, que ele
tende a suhstiluir pOl' lllll simples invenhirio, ou descri-;8.o
empiricu, de lllodalidades heterogeneas. Mas, para nos, 0
termo irregular naOo nega a existencia de formas regulares; e aplkudo somcntc a formas patol6gicas, menos fre. <Iiicntes do que se costuma dizer, e cuja realidade - supondo que foi daramente estabelecida - nao poderia ser
colocada no mcsmo plano que 0 das form as normais. Como
dizia Marx, 0 exantema nao e tiio positivo como a pele.
st'c~ocs

60

POl' h'.us das categorias empJl'lCaS de Elkin, entretanto,

nao podelllos acaso perceber 0 esbo~o de um sistema? Ele
opoe, COIn justa razao, 0 totelnislllo dos das matrilineares
c dos cHis patl'ilineal'es. No prilneiro caso 0 totem e carne; no segundo e sonho. POl'tanto, ol'ganico e material
nunl caso, espiritual e incorporeo no ontro. Alem do mais,
o lotelllislno lllatrilincar atesta a continuida<le diacronica
e hiologica do cHi, l~ a carnc c 0 sanguc pcrpetuad08 de
gera~ao enl gera~ao pelas llHllhercs <la lillhagcm; cnquallto
lIue 0 lotelllislno patrilinear cxprimc a solidariedade local
tla horda, islo e, 0 la~o cxterno c na~ Inais interno, territorial e nao nHlis biologico, <[ue unc sincronil'mllente - c
na~ nlais diacronicmnentc -- os luembros do cIa.
Tuno isto c verdadeiro, 111H8 e nccessario enlao concIuir
que nos nos deparanl0s COIn espeeies sociol6gicas diferentes? Islo c tao incerto que a oposi;ao pode sel' invertida:
o totelllislll0 lnatrilinear tenl tmubcm unla fnn~ao sincronica que e cxprilnir siIuultanemnente cnl cada territorio
patrilocal, mule vao residir as esposas procedentes de cHis
diferentes, a estrutura diferencial do grupo trihal. POI' sua
vez, 0 totemisnlo patrilinear telll uma fun~ao diacronica:
expriIl1e a continuidade tenlporal da horda ao comemorar
periodicamente, pelo l11inisterio dos grupos cultuais, a instala;ao dos ancestrais llliticos nunl territorio determinado.
Longe de sc nlostrarenl hetcrogeneas, as duas formas de
totemisnlo antes parccenl, pois, cstar nunla rela;ao de conlplelnentaridade. Passmllos de luna a outra por meio de
transforllla~oes. Ainda que conI nleio8 diferentes, ambas
estabeleceln Ullla conexao entre mundo material e mundo
espiritual, diacronia c sincronia, estrutura e acontccimento.
Sao duas lllaneiras difcrentes, llIas correlatas, dUHs fornlas
possiveis, entre outras, de Inanifestar certos atributos paraIclos da natureza e da sociedade.
Elkin sentc isto tao henl quc, apos haver fraglllentado
o totenlislllo enl entidades distintas, ele sc csfor<;a para darIhes algluna unidade. Todos os tipos de totenlismo, conclui
elc, deselllpenhmn luna dupla fun~ao, que c exprimir, pOl'
lun lado, 0 parcntesro c a coopera~ao do h01uem com a
natureza, pOl' outro, a continuidade entre 0 presentc e 0
passado. Mas a fornlllla e tao vaga e tao geral, que nao
cOlnpl'eendcll1os nluis pOl' que ('sta eontinuidade tenlporal
hllplicariu que os priIueiros UUl'estrnis devianl tel' luua aparenciu aninlal, nenl pOl' que a solidariedadc do grupo social precisaria nel'essariauu'utc sc afinual' soh a forma de
Ulna plura lidadc (Ie cullos. Nao (~ SOlneutc 0 to tenl iSll 10,

61

Ulas toda filosofia c toda religiiio, quaisquer que sejam,

que ofereceUI os caracteres pclos quais Elkin pretende
defini-Io:
u.ma filosofia que... engendra aquela te, esperan~a e coragem que
homem dcve ter ao se confrontar com suas necessidades cotidianas,
a lim de perseverar e persistir tanto como individuo quanto como membro da socieclade (ELKIN [.2], p. 181).
."

Serium necessarias tantus ohserva~oes, tantos inqueritos

para chegur a semclhante conclusao" Entre as ricas e penetralltcs amUises de Elkin c esta sintese smnaria nao percehemos nenhuma liga~ao. 0 vazio que rein a entre os dois
pIanos evoca irresistivelmentc aquele que, no seculo XVIII,
se criticava ua harmonia de Gretry, dizendo que entre seus
altos e haixos se poderia fazer passar uma carruagem.

62

CAPiTULO TERCEIRO

TEORIAS FUNCIONALISTAS DO

TOTE~IIS)IO

1
DE VER COUIO Elkin tentou salvaI' 0 totclllisnlo:
abrindo seu dispositivo, para deixar passar a ofens iva alnedcana, enquanto reagrupava suas for~as em dois flancos,
unl dos quais se ap6ia nUllla analise Inais fina, 0 outro nuIna sintese nlais bruta que as de seus predecessores. Mas,
em verda de, esta estrategia reflete as influencias nlaiores
que ele sofreu, e que 0 atiram enl dirc~oes opostas: de
Hadcliffe-Brown recebeu lun nletodo de obserya~ao cscrupuloso e 0 gosto pela classifica~ao; enquanto que 0 exemplo de Malinowski 0 impele as generaliza~oes apressadas e
as soIu~oes ecleiicas. As amllises de Elkin se inspiram nas
li~oes de Radcliffe-Brown; sua tentativa de sintese juntase a de Malinowski.
lVIalinowski admite, com efeito, a realidade do totemislno.
Contudo,' sua resposta as criticas americanas nao consistc,
como a de Elkin, em recolocar 0 totemismo sobre os fatos,
conI 0 risco de fragment.a-Io elll entidades distintas, nlas
em transcender primeiro 0 nivel da observa~ao, para aprender intuitivanlente 0 totenlismo na sua unidade e na sua
simplicidade reencontradas. ConI este objetivo, Malinowski
adota uma perspectiva mais bioI6gica e psicol6gica, que'
propriamente antropol6gica. A interpreta,;ao que propoe e
naturalista, utilHaria e afetiva.
Para ele, 0 pretenso problelna totenlico se reduz a tres
questoes de facil resposta, quando tomadas separadamente.
Primeiro: POl' que 0 totemismo utiliza animais e plantas?
~ pOI'que estes dao ao homenl 0 seu alimento e porque a
necessidade de alimento ocupa 0 priIlleiro Iugar na CODSciencia do primitivo, despertando emo~oes intensas e \"ariadas. Nao ha que estranhar que urn certo Dumero de especies animais e vegetais, que constitueIll a alimenta~ao
basic a da tribo, tornem-sc para seus nlembros urn centro
de m,aximo intere~se:
ACABAMOS

63

Curto e 0 ('alliin/to que comiuz rltt floresta vi1'gem ao estomago, e

dai a mente do seivagem: 0 mundo se oferece a este como um, quad1'o
cOllfu~() no qual sc destacam as especies animais e vegetai8 'l'deis e,
em primeiro lugar, as comestive1's (MALINOWSKI [1], p. 27).

PerguntarenlOs a seguil' 0 que fundanlenta a cren~a numa afinidade do homem COIn as plantas e os aniInais, os
rilos de mliltip1ica~ao, as proibif;;oes alhnentares e as forllU1S sacramentais de conSlllllO, A afinidade entre 0. hOll1enl
e 0 animal {: facilmente verificilvel: como 0 hOInem, 0 animal Sl' dl'sloca, emite sons, cxpriIlle eI110~OCS, possui lun
<.'o1'po c mn rosto, Alem disso sellS poderes parecenl superiOl'es aos do hOInem: 0 p.{lssaro voa, 0 peixe nada, os repteis 11ludmn de pele, 0 aninlal ocupa unla posi~ao intermedi::iria entre 0 honlenl e a natureza e inspira ao priIneiro
unla lnistura de sentinlentos: adnlira~ao ou lnedo, e cohic;a alimental', que sao os ingredientes do totemismo. Os ohjetos inanimados - plantas, fenonlenos naturais ou objetos
manufaturados - so intervenl a titulo de forma~ao secundaria, .. que nao tenl nada a ver conI a substancia do
totemisnlo.
Quanto aos cultos, ell's correspOndell1 ao desejo de controlar a especie, seja esta COIuestivel, util ou perigosa, e a
crenc;a enl unl tal poder traz consigo a ideia de unla comunidade de vida: e necessario que 0 hom em e 0 animal participenl da nlesnla natureza para que 0 primeiro possa agir
sobre 0 segundo. Isto result a enl restri~oes obvias, tais
como a proibi~ao de matar ou de comer 0 aninlal, assim
como a afirnla~ao correlata do poder, que cabe ao honlem,
de provocar sua multiplica~ao.
A ultima questao refere-se a conconlitancia, no totenlis1110, de urn aspecto sociologico e de urn aspecto religioso,
pois, ate 0 presente, so 0 primeiro foi tornado enl considera<;ao. Isto porque todo ritual tende it magia e toda lllagia
it especializa<;ao individual ou familiar:
No totemi.~11W, a multiplicaf}fio magica de cada especie cleveria naturalmente tornar-.~e 0 dever e 0 privilegio de um, e8pecialista assistido
par seus parentes pr6ximo.~ (p. 28).

Como a propria familia tende a se transformar em cla,

atribuir a cada cHi urn totenl diferente nao acarreta nenhunl
problema.
Assim, e evidente que:

o toumis11W parece u.ma be'IJ.~iio dada 1Jela religifio ao hom,em p1'imitivo, em seu e8for~o por tirar do meio-ambiente 0 que the possa
ser tttil e na sua luta pela vida (p. 28).

o problema e entao duplnlnente inverso: 0 totemislno

nao e urn fenomeno cultural, mas 0 resultado natural
61

ja
de

condi.;oes naturais. Na sua origen1 e nas suas manif~st~

.;oes, ele surge da biologia e da psicologia, nao da etnologia. A questao joa nao e saber pOl' que 0 totemismo erute
onde ele existe nas diferentes formas e cuja obserya~o,
descri.;ao e analise so ofere cern urn interesse secund.ario.
o unico problenla que se poderia levantar - mas nao e
levantado,? - seria cOlllpreender por que ele nao existe
em toda a parte ...
Cuidemos, poren1, de nao imaginal' que com alguns passes de magica - nluito leves e superficiais - da fada Malinowski, 0 totemismo tenha desaparecido como uma nuvern. 0 problema e simplesmente inverso. E do cenario
bern poderia tel' desaparecido so a etnologia com todas as
suas conquistas, seu saber e metodos.

2
Ao fim da vida, Radcliffe-Brown contribuiria de modo
decisivo para resolver 0 problema totemico, conseguindo
isolar e revelar os problemas reais que se dissimulavam
pOI' tras das fantasmagorias dos teoricos. A esta chamaremos sua segunda teoria. Mas e indispensavel examinarmos inicialmente a primeira, cujo desenvolvimento, em
principio muito mais analitico e rigoroso do que 0 de Malinowski, chegou, contudo, a conclusoes muito pr6ximas.
Embora Radcliffe-Brown nao 0 admita voluntariamente,
seu ponto de partida se confunde com 0 de Boas. Como
este, ele se pergunta se 0 totemismo, como termo tt~cnico,
nao sobreviveu a sua utilidade. Como Boas, e quase nos
mesmos term os, ele an uncia seu projeto que sera reconduzir 0 pretenso totemismo a um caso particular das rela.;oes entre 0 homem e as especies naturais, tais como as
formulam os mitos e 0 ritual.
.
A no.;ao de totemismo foi forjada conl elementos tornados de emprestimo a institui.;oes diferentes. Somente na
Australia, devemos distinguir varios totemismos: sexual, local, individual; de meta de, de sec.;ao, de subsec~ao, de cIa
(patrilinear e matrilinear), de horda, etc.:
A unica. cois'a. que estes sistemas totemicos tim em comum e uma
tendencia. geral a. caracterizar os segmentos da sociedade pela aBs0ci6t}ao de cada. segmento com algumas especies naturais ou com uma
parte da. natureza. Esta. associat;iio pode assumir uma dentn as m.vitas formas diferentes (RADCLIFFE-BROWN [I], p. 11~).

Ate 0 presente tentou-se sobretudo remontar it origem

de cada forma. Mas, como ignoramos tudo ou quase tuoo
do passado das sociedades indigenas, 0 empreendimento
permanece conjetural e especulativo.
Totemismo Ee) 30[il -

Ii

Radcliffc-Bro\vn prctcndc substituir as inyestiga~oes historicas pOl' UUl 11u!todo indutiyo, inspirado nas ciencias naturais. Atras <la COillplcxidadc C111pirica procurarenlOs, pois,
obler alguns principios siInplcs:

Podonos lIlostrar que 0 totcmislIlQ

uma forma especial de um fcnomeno lmit'crsaimfnie presente na.s socicdades hum.una.s e que uparccc,
porta1lto, mas sob formas diferelltes, em tudas as cltlturas? (1). 123).

DurkbciIl1 foi 0 priInciro a colocar 0 problclna ncsles

termos. EInbora rcconhecendo-Ihe 0 valor, Hadcliffe-Browll
rejeita sua argmncnta~ao C01110 procedente de unla amHise
inCOlnpleta da no~ao de sagrado. Dizcr que 0 totem e sagrado cquivale a constatar que existe uma rela<;ao ritual
entre 0 homem c scu toteIn, adulitindo-se que pOl' rela~ao
ritual:. se designa Uln conjunto de atitudes e dc condutas
obrigatorias. POI' conseguinte, a no~ao dc sagrado nao forneee nenhmna explica~ao; ela tenl a vcr somente com 0
problema geral das rela~oes rituais.
Para que a ordenl social seja mantida (e, se nao 0 fosse,
o problema nao existiria mais, j Ii que a sociedade considerada desapareceria ou se transformaria numa sociedade
diferente). e necessario assegurar a permanencia e a solidariedade dos cliis, que sao os segmentos dos quais se compOe a sociedade. Esta permanencia e esta solidariedade so
podem repousar em sentimentos individuais e, estes, para
se manifestarem eficazmente, recIamam uma expressao coleth-a que deve se fixar em objetos concretos:

sentimenlos individuais de apego;

J,
condutas coletivas rilualizadas;
J,
objelo represenlalivo do grupo.
Assim se explica 0 papel atribuido, nas sociedades contemporineas, a simbolos tais como bandeiras, rcis, presidentes, etc.
Mas pOl' que 0 totemislno recorre a animais ou a planlas? Durkheim deu urna explica~ao contingente a este fenomeno: a pennanencia e a continuidade do cIa requerem
somente urn emblema, que pode ser - c que deve scr na
origem - urn sinal arbitrario. Suficientemente simples para que qualquer sociedade, rnesmo a que nao tcnha nleios
de expressao artistica, possa conceber a sua ideia. Se reconbecemos posteriormente nos seus sinais a rcprcsenta~o de animais ou de plantas e que os anirnais e as plan66

las eshio prcscnlcs, accssiycis, fadhnenlc significayeis. Petra DurkheiIn, pOl' conseguinte, 0 lugar que 0 totemismo dit
aos aninlais e aos vegetais constitui uma especie de CeDOnleno que se retardou. Era natural que ele se produzisse,
mas nao oferece nada de essencial. Hadcliffe-Brown, ao
contrcirio, afirma que a ritualizu<;ao das rela<;oes entre 0
homenl c 0 allinlal oferccc lun quadro mais gcral e nlais
vasto que 0 totenlisnlO c no interior do qual de teve que
se elaborar. Esta alitudc ritual c ycrifil'ada entre os povos
senl totclnisnlo, COUIO os esquiInos, e conhecemos outros
exenlplos, iguahnente independentes do totenlismo, visto que
os illsulares de Andanlan observam uma conduta ritual
para conI as tartarugas, que ocupanl Uln lugar importante
eln sua alimenta<,;ao, os indios da California para com seus
sahnoes, e todos os povos articos para com seus ursos. Estas condutas estao de fato universalmente presentes nas
sociedades dos ca<;adores.
As coisas permanecerianl assim, se nenhUlua segmenta<;ao social aparecesse. Mas, uma vez que esta se efetua, a
scglnenta<;ao ritual e religiosa seguira automaticamente. Asshn, no catolicisnlo, 0 cuHo aos santos se desenvolveu com
a organiza<;ao das paroquias e a individualiza<,;ao religiosa.
A mesma tendencia e ao menos esbo<;ada entre os esquinlos, com a divisao em povo do inverno~ e povo do ,'erao, e conI a dicotomia ritual correspondente.
Sob a dupla condi<;ao de admitir, como a observa~o sempre e eln todo lugar 0 sugere, que os interesses naturais
suscitam condutas ritualizadas e que a segmenta~ao ritual
segue a segmenta<;ao social, 0 problema do totemismo desaparece e dit Iugar a um problema diferente, mas que tern
a vantagem de SCI' rnuito rnais geral:

Par que a maioria dos povos chanuulo8 pri'lnitivos adota, nos Bnts
costumes e nos seus mitos, uma atitude ritual para com DB anima.is e
as outras especies naturais? (p. 119).

As analises precedentes ofere eel'am a resposta, pensa

Radcliffe-Brown: e um fato universalmente atestado que
toda coisa ou todo acontecimento que exerce urna influencia importante sobre 0 bem-estar material ou espiritual de
urna sociedade tende a tornar-se objeto de uma atitude
ritual. Se 0 totemismo escolhe as especies naturais para
servir de emblemas sociol6gicos dos segmentos da sociedade, e simplesmente porque antes do aparecimento do totemismo estas especies ja eram objeto de atitudes rituais.
Radcliffe-Brown inverte assim a interpreta~io de Durkheim, segundo a qual os totens sao objeto de atitudes ri-

tuais (ua lingllagenl dc Durkhehu: sagrados), porque foranI priIueiralnente chalnados para servir de emblemas sociologil'os. Para Radcliffe-Brown a natureza e antes incorporada que subordinada ll. ordeln social. De fato, a esta
etapa do desenvolvinleuto de seu pensamento, RadcliffeBrown llatllraliza, se assinl se pode dizer, 0 pensamento
de DurkheiIu. Ele nao pode admitir que urn metodo, ostensivameute tOlna do de elnprestinlo as ciencias naturais, conduzisse ao resultado paradoxal de constiluir 0 social sobre
unl plano separado. Para ele, dizer que a etnologia pode ser
julgada pelo nu~todo das ciencias naturais equivale a afirmar que a etnologia e unla ciencia natural. Nao basta portanto - como fazem as ciencias naturais, mas em outro
nivel - observar, descrever e classificar: 0 proprio objeto
de observa~ao, pOI' menor que seja, deve surgir da natureza. A interpreta~ao final do totemismo pode dar preferencia it segmenta~ao social em vez da segmenta~ao ritual
e religiosa; uma e outra permanecem, da mesma forma,
fun~ao de interesses naturais. Segundo a primeira teoria
de Radcliffe-Brown, como tambem para Malinowski, urn
animal so se torna lotemico, quando, em primeiro lugar,
e cbom para comer.

3
Contudo, 0 pesquisador incOlnparavel que foi Malinowski
sabia, melbor que ninguem, que nao se cbega ao fim de urn
problenla concreto pOI' rneio de generaliza~oes. Quando ele
estuda, nao 0 totemismo em geral, mas a forma particular
que ele assume nas ilbas Trobriand, as considera~oes biologic as, psicologicas e morais deixam 0 campo livre para
a etnografia e mesmo para a historia.
Perto da aideia de Laba'i se encontra urn orificio denominado Obukula pOl' onde se imagina que tenbam saido,
das profundezas da terra, os quatro das que compoem a
sociedade trobriand. Em primeiro lugar saiu a. iguana, animal do cIa lukulabuta; em seguida, 0 cachorro, do cIa
lukuba, que ocupava entao 0 primeiro Iugar; depois, vern 0
porco, representante do cla malasi que e atualmente 0 cIa
principal; enfirn, 0 totem do cIa lukwasisiga: crocodilo, cobra ou gamba, segundo as versoes do milo. 0 cachorro e 0
porco corne~ararn a andar, aqui e la; 0 cacborro encontrou
na terra urn fruto da arvore noku, farejou-o e comeu-o.
Disse enta~ porco: comeste fruto da n()ku, corneste lixo,
es vii de nascimento. Eu e que serei 0 chefe. Desde entao,

68

a chefia pertence a mais alta linhagem do cHi malasi. Com

efeito, 0 fruto da noku, colhido somente em epoca de carencia, e tido como urn alimento inferior (MALINOWSKI r2:.
vol. II, p. 499).
- .Segundo a afirma~ao do proprio Malinowski, estes animais totemicos estao longe de ter uma igual importancia
na cultura indigena. Dizer, como ele, que a insignificancia
do primeiro - 0 iguana - e dos que surgiram por ultimo - crocodiIo, cobra ou gamba - se explica pelo lugar
inferior determinado aos clas correspondentes, esta em contradi~ao com a sua teoria geral do totemismo, uma vez que
esta explica~ao e de ordem cultural e nao natural: sociologica e nao mais biologica. Para dar a expIica~ao da hierarquia dos clas, Malinowski deve, alem do mais, considerar a hipotese segundo a qual dois clas proviriam de
invasores vindos por mar, os dois outros representando os
autOctones. Alem do mais, a hipotese e historica, e assim,
nao -universal (ao inverso da teoria geral que pretende a
,universalidade), e sugere que 0 cachorro e 0 porco poderiam figurar no mito a titulo de animais cuIturais e os
outros naturais, porque associados mais estreitamente a
terra, a agua, ou a floresta. Para tomarmos tal caminho
ou caminho paralelo, seria necessario referir-nos a etnozoologia da Melanesia (isto e, aos conhecimentos positivos
que os indigenas desta parte do mundo tern dos animais,
it maneira pela qual eles os utilizam nos pIanos Menico e
ritual e as cren~as que man tern a respeito), e nao a preconceitos utiIitarios desprovidos de todo fundamento empirico particular. Por outro lado, e claro que relac;oes como estas que acabamos de evocar a titulo de exemplo sao
concebidas, nao vividas. Formulando-as, 0 espirito se rleixa
guiar mais por uma finalidade teorica que pratica.
Em segundo lugar, a procura da utilidade a todo custo:.
se choca contra estes inumeros casos em que os animais
ou plantas totemic as nao ofere cern nenhuma utilidade decifravel do ponto de vista da cultura indigena. Para respeitar os principios, e necessario entao manipular a n~io
de interesse, dar-Ihe, cada vez, urn sentido apropriado, de
tal maneira que a exigencia empirica, colocada de saida
como ponto de partida, se transforma progressivamente em
jogo verbal, petiC;ao de principio, ou tautologia. 0 proprio
Malinowski e incapaz de permanecer fiel ao axioma (que.
contudo, fundamenta seu sistema) reduzindo as especies
totemic as a especies uteis e, acinla de tudo, comestiveis:
imediatamente the e necessario propor outros mothos: ad-

89

nlira~ao Ou

luedo. :\lus pOl' (JUC CllcolllrUlllOS, IlU Austnilia,

totens tao excentrkos (.'011\0 0 rir, divcrsas doen~as, 0 vonlito e 0 cadaver'!
cnl gosto obstinaclo pclas intcrpreta~ocs utilitarias sc IBtrodllZ as yezes llUlllU estranha dialetica. Assiln, Orsllla
l\IcCollnel ufirnla quc os totens dos wik-lnunkan (na costa
do golfo de Carpentaria na Allstrlllia Setentrional) reflctern interesses econ{)}uicos: as tribos costeiras tern pOl' totens 0 dugollg, a tartaruga do Inar, divcrsos lllharocs, Cflranguejos, ostras c outros 1l10luscos, assiIn COlllO a trovoada que an uncia a csta~ao do vento do Borte, a marc
alta cque traz 0 alinlcllto C unl pequeno p{\ssaro imaginado como protetor das opera~oes de pesca. As popula~oes
do interior tern tanlbelll tOtCllS rclacionados conI 0 seu
nleio-ambiente: rato-do-canlpo, canguru wallaby, grama noYa cda qual estes animais se alimentam, ararnta, inhame, etc.
f: bem mais clificH no entanto cxplicar a afci~ao pela
estrela cadentc - outro toten1 - que anuncia a lllortc
de urn parente. ~Ias, continua 0 autor, c porqne, alem de
sua fun~ao positiYa, ou cm Iugar deIa,
"

08

tott7tB podern representar coisas perigo.<Ja.r~ e clexugrfLduvei.'1 tni.'I

t"omo erocodilos e moRcas [em outros lugares tambem sangues8U naR ]

ofeneem 1lm interesse social negativo de tal maneira que niio podemos igruw.los, mas podemo.'1 multiplica-lo.<f para prejudicar 08 inimigos e 08 estf'angeiros (MCCONNEL, p. 18.1).

que

A esse respeito dificilmcnte encontrariamos aIgllma coisa que, soh urn OU atltro aspecto, positiva ou negativamente
(ou mesmo pOl' causa de sua indiferen~a ?), DaO oferecesse
urn interesse, e a teoria utilitaria c naturalista limitar-se-ia
a uma sene de proposi~oes sem conteudo.
Todavi~ Spencer e Gillen sugeriram, hu muito tempo,
uma explica~iio bern mais satisfatoria de inclllsao, no numero dos totens, de especies que urn utilitarismo ingenno
simplesmente tacharia de nocivo.
08 mosqu.itOR silo uma tal praga que, ci rwimeira vista,
di/ie&Wltule de compreender por que existem cerim6nias clestiJUJdu CI go,f'lJ1f,tw 8tt4 multiplic~iio... Contudo, e necessario niio esqueeM' que a.s 'ltWBca8 e 08 mosquitos, se hem que detestaveis em si mesmos,
ellt&> mtimamente WfHocilulo, aquilo que I) indigena detfeia obter acimfJ,
de tudo em CerUJ8 peril)dolJ do anD, iRtQ e, uma chuva forte (p. 161).

A. mDseas e

teJn,os

o que equivalc a afirmar - e a formula poderia SCI'

eatendida ao campo todo do toternismo - que moscas e
mosquitos nao sao percebidos como estimulantes, mas concehidOft como .inailJ.
70

No cstudo quc analisamos num capitulo precedente, Firth

parecc ainda tcndcr para as cxplica~oes utilitarias. 0 inhame, 0 taro, 0 coco, a frutn-pao sao mercadorias principais
eIll Tikopia e como tais tidas como infinitamente preciosas.
Contudo, quando se quer compreender pOl' que os peixes
comestiveis sao exduidos do sistema totemico, este tiro de
interpl'eta~ao deve scI' considerado ern suas nuan~as: antes da pesca, 0 peixe constitui uma entidade "aga e indiferenciada; nao existe, presente e ohservavel, como as plantas alimentares estao nos jardins e pomares. Por isso os
rituais de pesca nao sao repartidos entre os cHis; estes os
celehram solidariamente ern volta de pirogas sagradas, corn
ajuda das quais os homens se apropriam dos peixes:
. " quando se trata das plnnta.'l alimentares, a sociedade .'Ie intereRsa
pelo seu cre.'lcimento; quando .'Ie trata do peixe, ela se intereRsn em
capturft-lo (FIRTH [1], p. 614).

A teOl'ia e engenhosa; mas, nlesmo se a aceitassemos, cIa

logo mostraria {Iue a relaGao entre 0 homem e suas necessidades c mediada pcla cultura e nao pode ser concebida
simplesmente em termos de natur<.'za. Como 0 proprio Firth
o ohserva atentamente:
. .. a maior parte da!'; especies animai.<; totemi('((.<; 11iio oferaem mfereS8e economico acentuado (FIRTH [1], 11. .1.95).
.

Mesmo no que se refel'e a alimentos v<.'getais, uma outra

ohra de Firth sugere que as coisas sao mais compl<.'xas do
que a interpreta~ao utiIitaria 0 admit<.'. A no<;ao de interesse
economico comporta v,arios aspectos que convem distinguir,
e _que nem sempre coincidem entre si, n<.'m coincide. cada
urn deles com os comportamentos sociologieos e l'eligiosos.
f: assim que se po de classificar as plantas alimentares em
ordem hier.arquica decrescente de acordo com 0 Iugar que
queremos dar-Ihes na alimenta~ao (I), no trahalbo necessario a seu cultivo (II), 11a eomplexidade do ritual deslinado a garantir seu cresciIncuto (III), na complcxidade
dos ritos de colheita (IV), enfim, na importfmcia religiosa
dos das que con trolanl as especies principais (V). a saber:
kafika (inhame), taumako (taro), tafua (coqneiro), fangnrere (frutn-pao). Resumindo as indica~oes <1<.' Firth (quadro IV) chega-se ao seguint<.' {{uaoro:

(I)

taro
fruta-pao
coqueiro
bananeira
pulaka
sagu

inhame

(II)

(III)

(IV)

(V)

Kafika
Taumako
Fangarere

taro
inhame
pulaka (A 10casia. sp.)
eoqueiro

inhame
taro
eoqueiro

inhame
taro
fl'uta-pao

bananeira

bananeira
fruta-pao
sagu

fruta-pao
sagu
pulaka

Fusi (easa de
tafua)
Tafua
eoqueiro
(nada)
bananeira
(nada)
pulaka
(FIRTH [2], p. 65).
sagu

quadro nao corresponde ao sistema totemico, uma vez

que 0 numero das plantas que nele figuram e mais elevado; 0 inhame, controlado pelo cIa colocado em mais alto
grau e cujo ritual e tambem 0 mais complexo, tanto para
o cultivo como para a colheita, ocupa 0 ultimo lugar na
importancia alimentar, 0 segundo no trabalho exigido. A
bananeira e a palmeira de sagu nao dotemicos sao objeto de urn ritual mais importante, tanto para 0 cultivo quanto para a colheita, do que a fruta-pao e 0 coqueiro, contudo
ctotemicos, etc.

4
E pouco prov8.vel que Radcliffe-Brown teve consciencia
clara da evolm;ao de seu pensamento no curso dos ultimos
trinta anos de sua vida, pois mesmo seus escritos mais
tardios testemunham uma grande fidelidade ao espirito de
seus trabalhos mais antigos. AMm do mais, esta evoluc;ao
nao se fez progressivamente: diriamos que as duas tendencias sempre coexistiram nele: ora uma, ora outra, se afirmou mais, conforme 0 momento e a ocasiao. A medida que
ele envelhecia definiu-se com bastante precisao cada uma
de snas tendencias, tornando a oposic;ao mais patente, mas
e impossivel predizer que uma delas finalmente tivesse
prevalecido.
Portanto, nao devemos nos mostrar muito surpresos que,
exatamente dez anos apos tel' formulado sua primeira teoria do totemismo, Radcliffe-Brown se tenha oposto a Malinowski a respeito da magia, e que a interpretac;ao por
ele proposta entao desse fenomeno, muito achegado ao outro, seja a mais distanciada possivel de suas ideias anteriores. Mais coerente neste caso, Malinowski tratou 0 pro72

blema da magia da mesma maneira que 0 do totemisrno:

apelando para considera~6es psicol6gicas gerais. Todos us
ritos e praticas magicas se reduziriam para 0 hornem a urn
meio de abolir ou de atenuar a ansiedade que ele sente
ao atacar empreendimentos cuja saida e incerta. A magia
teria assim uma finalidade pratica e afetiva.
Notemos imediatamente que a conexao postulada por l\lalinowski, entre magia e risco, nao e nada evidente. Todo
empreendimento comporta urn risco, seja 0 simples fracasso ou 0 resultado que nao corresponde plenamente a esperanc;a do auto!" Ora, para cada sociedade, a magia ocupa
urn setor bern delimitado que inclui certos empreendimentos. e dcixa outros fora. Pretender que os primeiros sao
precisalnente os que a sociedade tern pOI' incertos seria uma
petic;ao de principio, uma vez que nao existe criterio objetivo que permita decidir quais empreendimentos as sociedades hUl11anaS tern por mais, ou menos, arriscados, independentemente do fato de alguns dentre eles serem aconlpanhados por ritos. Conhecemos sociedades onde tipos de
atividade, que comportam certos perigos, permanecem estranhos a magia. E 0 caso dos ngindo, pequena tribo banto de nivel tecnico e economico muito baixo, que leva uma
vida precaria nas florestas do Tanganica Meridional e entre os quais a apicultura florestal desempenha urn papel
importante:
Levando em conta qlle a apicultura expoe a numerosos riscos - wngas caminhadas ,noturnas numa floresta hostil e encontros com enxames de abelhas hostis a grandes alturas - poderia parecer muito estranho que ela nao seja acompanhada de nenhum ritual. Mas fizeramme observar que 0 perigo nao exige necessariamente 0 ritual. Muitas
tribos caf;adoras se precipitam sobre a caf;a grande sem muita formalidade. E 0 ritual influi muito pouco na busca alimentar cotidiana dos
ngindo (CROSSE-UPCOTT, p. 98).

A relaC;ao empirica, postulada pOor Malinowski, nao e pois

verificada. E sobretudo, como observa Radcliffe-Brown, a
argUnlentaC;ao que ele propoe (seguindo, alias, Loisy) seria igualmente plausivel, se the invertessemos os term os,
para chegar a uma tese exatamente oposta:
. .. a saber, na falta do rito e de crenf;as associadas, 0 individuo 7'Uio
experimentaria ansiedade; e que 0 rito, por efeito psicol6gico, em um
sentimento de inseguran~a e de perigo. E pouco verossimil que um
insular de Andaman considerasse perigoso consumir carne de dugong,
de porco ou de tartaruga, se nao existisse um conjunto de ritos espedais cuja finalidade express a e protege-lo contra estes perigos.
Se pois uma teoria etnol6gica a/irma que a magia e a religitio proporcionam ao homem a con!ian~a em si, 0 bem-estar 11Wral e um 8nttimento de 8eguran~a, bem poderfamo8 dizer tambem que !uem . . .

13

eer flltre 00 hOlllerl:; 1Ilcdo::; e ang{uiti({:; du::; qunis, ('({80 contnh"io, estariamis(,lItos (RADCLIFFE-BROWN [,;], p. lJ,8-H9).

Porlanto, nao e pOl'que OS hOll1enS sentenl ansiedade em

certas situa~:oes que cIes recorreranl a magia, nlas porqne
recorreram :.\ magia e que estas sitna<;6es geraIn ansiedade.
A a rgllll1enta<;ao, porrIll, vale taIl1benl contra a prirneira teoria do totemismo de Radcliffe-Brown, nma vez que torna a
afirmar qne os homens adotanl uma atitude ritual para
com as especies animais e vegetais que the inspirmu interesse - e preciso en tender : interesse espontfmeo. Nao se
poderia tambenl dizer (e a excentricidade das listas de totcns nao 0 sugere) que e-nlais exatanlente en1 virtude das
atilndes rituais que eles observaIl1 para com estas especics que os hOlnens sao levados a encontrar urn interesse
nehlS?
Poder-se-ia certaInente conceher que, no inicio da vida
em sociedaoe e mesnlO ainoa hoje, individuos vitin1as da
ansiedarle tenh3111 inventado, e inventanl senlpre, cOlnportamentos compnlsivos, semelhantes aqueles qne observarnos
entre os psicopatas: sohre esta 111ultidao de varia~6es indh'iduais sc exerceria nma especie de sele<;no social que,
assim como a sele<;ao natural 0 faz atraves das rnuta<;6es,
preservuria c generalizaria as que sao t'tteis a perpetua<;no
do grupo e it mannten~ao da orrlem, elinlinando completamente as outras. :Mas csta hipotese, dificilnlente verificavel no presente e de modo algum nmn passado longinquo,
nao acrcscentaria nada it simples constata<;ao de que os
rHos nascem e oesaparecem irregularmente.
Para que 0 argumento da ansiedade ofere<;a urn esbo<;o
que seja de explica<;ao, seria necessario saber em prirneiro
Iugar enl que consiste a ansiedade, e enl seguida que rela<;6es existenl, pOI' um lado, entre Ul11a emo<;ao confusa e
desordenada, e pOI' outro, entre condutas caracterizadas
}lela mais rigorosa precisao, e que se dividem em muitas
/ categorias distintas. POI' nleio de qual n1ecanisn1o a primei1'a engendraria as segunclas? A ansiedade nao e urna causa; e a maneira pel a qual 0 homelll percehe, subjetiva e
ohseuramente, uma desordem interior que ele mesrno ignora se e fisil'a ou mental. Se existe uma conexao inteligiYcI, cst a deyera ser proC'uraoa entre as condutas articuladas e as estruturas dc oesordem, cuja teoria ainda falta
fazel', e nao entre estas ('ondutas e 0 reflexo de fenomenos
dcsC'onhecidos no dominio da sensibilidade.
A psiquiatria, de <[ue se vale Malinowski inlplicitamente,
se cnearrega de nos ensinar que as condutas dos doentes
sao simh6lieas e que a sua interpreta~ao se apoia numa

74

gnllll{ltica, isto e, nUIll codigo (Iue, como todo codigo, e, pOl'

natureza, extra-individual. Estas cOIHlutas podenl vir acornpanhadas de ansiedade; nao e, porern, a ansiedade que as
produz. 0 vido fundanlental da tese de Malinowski e tomar
pOl' Ulna causa 0 que, na nlelhor das hipoteses, e so urna
conseqiicncia ou unl fencHneno concornitante.
Como a afetividade e 0 lado mais obseuro do hOlllern,
romos constantelnente tenlados a recorrer a ela, esquecendo que aquilo que e rehclde il explica~ao nao e adequado,
pOl' estc 11l0tivO, para servir de explica~ao. Urn dado uao
e priInario pOI'que e incompreensiveI: esta caracteristica
indica SOl1lente que a explica~ao, se existe, deve ser procurada nlUn outro plano. Do contr,ario, contenlar-nos-emos
enl npor lUna outra etiqueta ao problema, pensando te-Io
resolvido.
A pril11eira etapa da dout1'inn de Raddiffe-Brown j.i foi
suficiente para demol1st1'a1' que esta ilusao viciou as reflexaes sohre 0 totemismo. f~ cIa tamhem que desfaz a tentaIiva de Freud em Totem t>l Taboll. Sahelnos que Kroeber
mudou mll pouco de atitude !"rente a esta ohra, vinte anos
depois de te-Ia prillleiranlente condenado pOI' suas inexatidal'S e seu metodo poueo cientifico. Em 19:19, contudo, se
aellsOll de injusti<;a: nao teria de esmagado uma horboleta com uma marreIa? Se Freud renunciava, 0 que pareel'
let' feito, a considerar 0 assassinato do pai como urn aC'ontecimento hisiorico, poderiamos ver ai a expressao sinlboliea de lUna virtualidade recorrente: 1110delo generico e intemporal de atitudes psieologieas inerentes enl fenomenos
ou institui\'oes que se repetem, tais como 0 totemismo e os
taInts (KROEBER [3J, p. 306).
Mas a verdadeira questno nno est:i ai. Ao eontrtlrio do
qHe sustenta Frcud, os constrangiInentos sociais, positivos
e negativos, nao se CXplienIll, nem quanto i1 origem nelll
quanto it sua persistencia, pelo efeito de pulsoes ou de emot.:oes que rcaparceerimu eonl as mesnlas caraeteristicas no
pel'eurso dos seculos c dos 111ilenios, elll individuos diferentes. Pois, sc a reeorrencia dos sentiIllentos explicasse a
persistcncia dos costmues, a origeul dos costUllles deveria
eoincidir ("0111 a apari~ao dos sentiIncntos, e a tese de Freud
nao seria lllOdifieada, mesmo se 0 impnIso parricida ('01'r('spondesse a Ulna sit\la~;ao lipica, enl Iugar de UUl aC011leeimento historico.
1

1 Ao contral'io
de Kroebei, nossa atitude para com Totem et TlIiJOIl
tornou-se antes mais dura no decol"l''r clos anos: cf. Les Sh'llctures
elementaires de la pO')"ClIte, p. 609-610,

75

Nos nao sabenlOS nada, e j 3l11ais saberenlos algo, sobre

a origenl priIlleira de cren<;as e costumes cujas raizes se
aprOfUn03111 nunl passaoo longinquo; mas, em rela;ao ao
presente, e certo que as eondutas socia is nao sao desempenhadas espontane31nente por cada individuo, sob 0 efeito
de emo\oes atuais. Os homens nao agem, enquanto membros de unl grupo, de acordo com aquilo que cada urn sente como individuo: cada homelll sente em fun;ao da maneira pela qual the e perlllitido ou prescrito comportarse. Os costunles sao dados como normas externas antes de
engendrar sentimentos internos e estas normas insensiveis
determinam os sentimentos individuais, assim como as cirnmstancias em que poderao, ou devedio, se manifestar.
Alem disso, se as institui~oes e os costumes tiravam sua
vitalidade do fato de serem continuamente refrescadas e
revigoradas por sentimentos individuais, semelhantes aqueles em que se encontrava sua primeira origem, elas deveriam encerrar uma riqueza afetiva continuamente renovada, que seria seu conteudo positivo. Sabemos que nao e
assim e que a fidelidade que se Ihe atribui resulta, mais
comumente, de uma atitude convencional. Qualquer que
seja a sociedade a que perten;a, 0 sujeito raramente e capaz de indicar uma causa para este conformismo: tudo
o que sabe dizer e que as coisas sempre foram assim, e
que age como se agiu antes dele. Este tipo de resposta nos
parece perfeitamente veridico. 0 fervor nao transparece
na obediencia e na pratica, como deveria ser 0 caso se cada
individuo assumisse as cren;as sociais porque em tal ou tal
momento de sua existencia eIe as teria vivido intima e
pessoalmente. A emo~ao vern somente quando 0 costume,
indiferente em si mesmo, e violado.
Parece que chegamos a Durkheim; mas este, em ultima
analise, tambem deriva os fenamenos sociais da afetividade. Sua teoria do totemismo parte da necessidade e se compIeta recorrendo ao sentimento. Como j,a Iembramos, a
existencia de totens resuIta para eIe do reconhecimento de
efigies animais ou vegetais naquiIo que iniciaImente eram
apenas sinais nao figurativos e arbitr,arios. Mas por que
os homens chegam a simbolizar suas fiIia;oes a cIas por
meio de sinais? Em razao, diz Durkheim, da tendencia
instintiva que leva homens de cultura inferior... associados numa vida comum ... a pintar ou a gravar no corpo
imagens que relembram esta comunidade de existencia
(p. 332). Este instinto grafico esta pois na base de urn
sistema que cneontra seu coroamento numa teoria afetiva
76

do sagrado. Mas, COlno aquelas que acabamos de criticar,

a teoria de Durkheim sobre a origem coletiva do sagrado
se baseia numa peti<;ao de principio: nao sao as ernoc;oes
atuais, senti-das por ocasiao das reunioes e das cerirnonias,
que engendram ou perpetuam os ritos, mas e a atividade
ritual que suscita as emoc;oes. A ideia religiosa, embora nao
nasc;a de meios sociais efervescentes e desta propria efervescencia (DURI{HEIM, p. 313), contudo, e urn pressuposto
basico para eles.
Em verda de, as pulsoes e e1110C;OeS nao explicam nada;
elas sempre resultam: seja do poder do corpo, seja da impotencia do espirito. Sao conseqiiencias nos dois casos, j amais causas. Estas so podem serprocuradas no organismo, como so a biologia 0 sabe fazer, ou no intelecto, unieo
caminho oferecido a psicologia e a etnologia.

77

CAPiTULO QUAHTO

A CAMINHO DO INTELECTO

OS TALLENSI do llorle <la Costa do Ouro se dividcl11 CllI das

patrilincarcs que observaln diferentes proihi~oes totel11icas.
Tell1 este trac;o eln eonlunl COIn os POYOS do Alto Volta c
111eSl110 COIn 0 conj unto dos POyOS do Sudao Ocidcntal. ~ao
sc trata SOI11ente de Ulna selnelhan~a fOrInal: as especies
ulais conlUlllente proibidas de aniInais sao as 111esmas elll
loda a extensao deste vasto territorio, C0l110 tal11bclll sao
os 111eSl110S os Inilos invocados para justificar as proibi~oes.
As proibi~oes toh~lnicas dos tallel1si compreendelll passaros tais COllI0 0 canario, a rola, a galinha dOIncstica; repleis COll10 0 crocodilo, a serpente, a tartaruga (terrestre ou
aqmitica); certos peixes; 0 gafanhoto grande; roedores:
csquilo e lebre; rumillantes: cabra e carneiro; carnivoros
como 0 gato, 0 cachorro e 0 leopardo; enfiIn, outros
aniInais: 11lacaco, porco selvagelll, etc.:
E impossivel descobrir algo de comU1n a todas estas criaturas. Algumas OCupa111, U111, lugar importante na vida economica dos indigenas co111,0 fonte de ali111,ento, mas, deste ponto de vista, a maioria e de pOllea
importaneia. Muitas fornecem U1n prato especial 1Jara aqueles que tim
o direito de consumi-las,. a earne das outras e rejeitada. N enhum adulto comera de b0111, grado gafanhotos, eana.rios ou pequenas serpentes
comestiveis, e S0111,ente as erian~as, que comem qualquer anil1wl pequeno
que encontram, frequentemente 0 farao. Muitas especies sao tidas por
perigosas, verdadeiramente ou num, plano mugico: assim 0 crocodilo,
as serpentes, 0 leopardo e todos os animais ferozes. Muitas, ~m cOJnpensat}ao, s'ao totalmente inofensivas, tanto do ponto de vista pratico
como magico. Algumas tim lugar no mag1'O folclore dos tallensi, como
e 0 caso de criaturas tao diferentes como 0 macaco, a roia e 0 gato ...
Seja dito de passage?1.", os clfis que tim 0 gato' por totem niio mostram.
nenhu?11, respeito para com os gatos domesticos, nem os CachO'1TOS clomesticos recebem um tratamento diferente por parte daqueies que pode111, ou nao come-los.
Os animais totimicos dos tallensi nao formam pois uma classe, nem
no sentido zoo16gico, u.tilitario e 1nagico. Tudo 0 que se po de dizer e
que em geral eles pertencem a especies selvagens ou domesticas muito
comUns (FORTES, p. 141-142).

Eis-nos longe de :Malinowski. IVIas Fortes, sobretudo, coloea em plena Iuz UIH prohlelna que, ,depois de Boas, ('11trevemos pOl' detr,as das ilusoes suscitadas pelo totemisnlo.

'79

Para COlllpl'Cender as cren~as e as proibi~6es desta ordenl,

nao basta a tribuir-Ihes Ulna fun~ao global: procedinlento
siInples, concreto, faeihnente transnlissivel sob fOrIna de
h[lbitos contraidos apos a inHlncia para tornar visivel a estrutura cOlnplexa de luna soeiedade. Pois uma qnestao se
colocaria ainda, e qne provavehnente e fund:unental: pOl'
quc 0 SiIllbolislllO aniInal? e principahnente pOI' que tal
siInbolisulO ao inves de ontro, luna vez que estabelecemos,
ao lllenos negativaInente, _que a escolha de certos animais
nao e explicavel sob UUl ponto de vista utilitario?
No caso dos tallensi, procedenlos pOl' etapas. Ha animais
individuais, on InesnlO, as vezes, especies geograficamente
localizadas, que sao objeto de tabus porque se encontram
nas vizinhan~as de altares dedicados ao culto de ancestrais
deterIninados. Nao se trata ai de totemismo, no sentido
dado habitualmente ao termo. Os tabus da terra formanl uma categoria intermediaria, entre estes anima is ou
especies sagradas e os totens: assinl, os repteis grandes crocodilo, pitao, lagarto arboricola ou aquatico - que nao
podem ser mortos no recinto de urn altar da terra. Eles
sao gente da terra, no mesmo sentido em que os hom ens
sao chamados de tal ou tal aldeia, e simbolizam 0 poder
da terra, que pode ser benefico ou maIefico. Desde logo
se impoe a questao: pOl' que certos animais terrestres foranl escolhidos e nao outros: 0 pitao e particularmente sagrado no territorio que tern pOI' guardiao urn cIa determinado, 0 crocodilo no de urn outro cHi. Alem disso, 0 animal
e rnais que urn simples objeto de proibic;ao: e urn ancestral cuja destruic;ao equivaleria a urn assassinato. Nao que
os tallensi creiam em metempsicose, mas porque os ancestrais, seus descendentes humanos, e os animais sedentarios, sao todos unidos pOl' urn lac;o territorial: Os ancestrais. .. estao espiritualmente presentes na vida social
de seus descendentes da mesma maneira que os anirnais
sagrados estao presentes nos Inares sagrados ou no lugar
com 0 qual 0 grupo se iuentifica (p. 143).
A sociedade tallensi e pois conlparavel a urn tecido cuja
urdidura e teia corresponueriam, respectivamente, as localidaues c as linhagens. POI' estarem intimamente entrela<;ados, estes elerrlentos nao constituem menos realidades distintas acornpanhadas de sauc;oes c de siInbolos rituais particulares, no quadro geral oferecido pelo culto dos ancestrais. Os tallcnsi sabern que Ull1 indivlduo, enquanto pessoa
social, aculnula multiplos papeis, cada urn deles correspondcntc a U1n aspecto ou a lIlna func;ao oa sociedade, e que

continuanlente the sao colocados problemas de orienta~ao

e de sele'.;ao: os simbolos totemicos sao, como todos os
outros simbolos rituais, os pontos de referencia ideologicos
que 0 individuo utiliza para guiar-se (p. 144). Como membro de Uln grande clii, urn homem procede de ancestrais
comuns e distantes, simbolizados por animais sagrados; colno membro de uma linhagem, de" ancestrais mais proxilnos, simbolizados por totens; enfim, como individuo, de
ancestrais particulares que the revelam seu destino pessoal e que podem se manifestar a ele por intermedio de
urn animal domestico ou de alguma ca~a:
Mas qual e 0 tema psicol6gico comum a todas estas formas de simbolismo animal? Para os tallensi os homens e seus ancestrais estao
engajados numa luta sem fim. Os homens procuram, por meio de sa,crificios, constranger os ancestrais ou granjear seus favores. Mas a
conduta dos ancestrais e imprevisivel. Eles despertam a at~ao dos
homens pelo poder que tim de prejudicar e pela maneira subita com
que amea~am a seguran~a cotidiana, antes mesmo que pelo efeito de
uma prote~ao benevolente. E por uma interv~ao agressiva nos neg6cios humanos que eles preservam a ordem social. Seja la 0 que fizerem, os homens nao podem jamais controlar os ancestrais. Como 08
animais dos rios ou do. floresta, estes sao agitados, enganadores, presentes em todos os lug ares ; sua conduta e imprevisivel e agressiva.
As rela,oes entre os homens e os animais, tais como as observamos no.
experiencia, fornecem um simbolo apropriado das rel~oes entre os
hom ens e os ances"trais no plano do. causalidade mistica (p. 145).

Nesse confronto, Fortes encontra a explica~ao do Iugar

predominante atribuido aos animals carnivoros: os que os
tallensi agrupam sob 0 vocabulo portadores de presas
que subsistem e se protegem atacando os outros animais e
as vezes os homens: seu nexo simbolico com a agressivida de potencial dos ancestrais e evidente. Pela sua vitalidade, estes anima is sao tambeln urn simbolo conveniente
da imortalidade. Que este simbolismo seja sempre de urn
so tipo, is to e, animal, provem do carater fundamental deste codigo social e moral, constituido pelo culto dos ancestrais; que simbolos animais diferentes sejam utilizados se
cxplica pelo fato deste codigo comportar aspectos distintos.
No seu estudo sobre 0 totemismo na Polinesia, Firth ja
se illclinou para este tipo de explica~ao:
As espeeies naturais, representadas no totemismo polinesio, sdo, com
maior freqiUncia, animais terrestres ou marinhos; e, embora figurem
oeasionalmente, as plantas nao ocupam nunca um Lugar predominante.
Pareee-me que esta prefereneia pelos anima'is se explica pelo cre~a
de que a conduta do totem informa sobre as ~oes ou as inten,oes do
deus. Por serem im6veis, as plantas sao, sob este ponto de vista, de
1)OUeo interesse. Antes 8e favorece as plantas dotadas de mobilidade OK
de loeomo,ao, capazes de movimento8 muito variaveis; pois tambem
ToLlllllilimo Ee) BOlil -

81

oferecem ?nuitos camete/res que chamam a atenr;iio - forrma, cor, ferocidade, gritos especiais que podem figura1" mais no ni't1nero dos
meios que os seres sobrenatu1"ais empregam pa1"a se manifestar (FIRTH
[1], p. 393).

Estas interpreta~6es de Firth e de Fortes sao benl mais

satisfatorias que as dos autores classicos do totemismo, ou
de seus primeiros advers1arios, tais conlO Goldenweiser, pois
escapalll do duplo obstaculo de recorrer ao arbitrario ou
a uma evidencia ficticia. E claro que nos sistemas ditos
totemicos as especies naturais nao fornecem quaisquer denomina~6es a unidades ~sociais; que bern poderiam designar-se de outro modo; e nao e nlenos claro que, adotando
urn eponimo animal ou vegetal, uma unidade social nao
afirma implicitamente que entre eles existe uma afinidade
substancial: que ela descende dele, participa de sua natureza ou dele se alimenta.". A conexao nao e arbitraria;
e tambem nao e uma relaC;ao de contigiiidade. Permanece
que, como Firth e Fortes 0 entreviram, ela sej a fundada na
percepC;ao de uma semelhanc;a. E preciso saber ainda onde
se situa esta semelhan~a e em que plano ela e apreendida.
Pode-se dizer, como os autores que acabamos de citar, que
ela e de ordem fisica ou moral, transpondo assim 0 empirismo de Malinowski do plano organico e afetivo ao plano
da percepC;ao e do julgamento?
Notaremos em primeiro lugar que a interpretac;ao so e
convincente no caso de.. sociedades que separam a serie
totemica da serie genealogica, reconhecendo-Ihe uma importancia igual: uma serie pode evocar a outra, por nao
serem ligadas. Mas, na Australia, as duas series se confundem, e a semelhanc;a intuitivamente percebida, invocada
por Fortes e Firth, seria inconcebivel, pelo simples fato desta contigiiidade. Num grande numero de tribos da America
do Norte ou do SuI nenhuma semelhanc;a e implicita ou
explicitamente postulada; a conexao entre os ancestrais e
os animais e extern a e historica: eles se conheceram, se
encontraram, entraram em choque ou se associaram. E 0
que tambem dizem muitos mitos africanos e mesmo tall ensi. Todos estes fatos incitam a procurar a conexao num
plano bern mais geral e os autores que discutimos nao
poderiam se opor, porque a conexao que eles mesmos sugerem e apenas inferida.
Em segundo lugar, a hipotese tern urn campo de aplicaC;ao muito restrito. Firth a adota para a Polinesia em virtude da preferencia que se constata ai pelos totens animais; e Fortes reconhece que ela vale sobretudo para certos animais portadores de presas. 0 que faremos, en-

82

fim, com os outros, e 0 que farelnos com os vegetais, onde

ocupam urn lugar mais importante? 0 que faremos, enfim, com os fenomenos ou objetos naturais, com os estados normais ou patologicos, com os objetos II.1anufaturados que podem servir de totens e que desempenham um
papel nao negligenchlvel, as vezes mesmo essencial, em
certas formas de totemismo australiano e indiano?
Em outras palavras, a interpreta~ao de Firth e de Fortes e limitada em dois sentidos. Primeiramente, e limitada as culturas que possuem um culto dos ancestrais muito desenvolvido bern como uma estrutura social do tipo
totemico; enl seguida, entre estas, as formas de totemismo
principalmente animal, ou mesmo restrita a certos tipos de
animais. Ora - e neste ponto estamos de acordo com Radcliffe-Brown - DaO chegaremos ao fim do pretenso problema totemico, imaginando uma solu~ao de urn campo
de aplica~ao limitado, e depois manipulando os casos rebeldes ate que os fatos se amoldem, mas atingindo inicialmente urn nivel suficientemente geral para que todos os
casos observados possam nela figurar como modos particulares.
Finalmente, a teoria psicologica de Fortes repousa numa
analise incompleta. It possivel que, de urn certo ponto de
vista, os animais sejam, grosso modo, compaffiveis aos ancestrais. Mas est a condi~ao nao e necessaria nem suficienteo Se nos e permitida a expressao, nuo suo as semelhant;as,
mas sim as diferen~as, que se assemelham. Entendamos por
is to, primeiramente, que nao ha animais que se assemelham entre si (por participarem do comportamento animal) e ancestrais que se assemelham entre si (por participarem do comportamento ancestral), enfim, uma semelhan~a global entre os dois grupos, mas, de urn lado, animais que diferem uns dos outros (porque procedem de
especies distintas, das quais cada uma tem uma aparencia fisica e urn modo de vida que !he e proprio) e de outro, homens - cuj os ancestrais formam um caso particular - que diferem entre si (por serem repartidos entre
segmentos da sociedade, ocupando cada um uma posi~ao
particular na estrutura social). A semelhan~a que as representa~oes ditas totemicas supoem e entre estes dois sistemas de diferen~as. Firth e Fortes efetuaram urn grande
progresso, passando do ponto de vista da utilidade sub jetiva ao da analogia objetiva. Mas, este progresso, uma vez
conquistado, resta fazer a passagem da analogia extern a
it homologia interna.

83

A ideia de U111a selllelhan~a, DbjetiValllente percebida,

entre DS hD111enS e DS to' tens ja cDIDcaria urn prDblema no
eaSD dO's azande que, nO' numero de seus to' tens, cDntam
eDn1 anilllais imaginariDs: cDbra d'agua CDm penachD, CDbra areD-iris, leDpardD d'agua, anhnal-trDvaD (EVANS-PRITCHARD [1], p. 108). Mas, mesmD entre os nuer, cujDs to' tens
CDrrespDndem to' dO's a seres DU DbjetDs reais, e necessariD
recDnhecer que a lista fDrn1:l uma dispDsi~ao bern bizarra:
leaD, antilDpe d'agua -(urn bovinD), lagartD mDnitDr, crDCDdilD, diversas cDbras, tartaruga, avestruz, garc;a, p,assarD
durra, diversas arvDres, papirDs, cabac;a, diversDs peixes,
abelha, fDrmiga vermelha, rio e riachD, gadD malhadD, animais unicDrnDs, courD, caibrD, cDrda, divers as partes dO' CDrpO' de anin1ais, e, enfim, diversas dDenc;as. Quando cDnsideramO's seus tDtens CDmD urn todD,
. .. podemos dizer que nenhum fator utilitario bem determinado comanda a sua escolha. Os mamiferos, passaros, peixes, plantas e obiet08
que sao os mais uteis aos nuer nao figuram no numero de seus totens.
As observagoes sobre 0 totemismo nuer nao confirm am, pois, a tese daqueles que veem no totemismo, principal ou exclusivamente, a expresSM ritual de interesses empiricos (EVANS-PRITCHARD [3], p. 80).

o argumentD e explicitamente dirigidD cDntra RadcliffeBrown, e Evans-Pritchard lembra que j a fDra fDrmulado
pDr Durkheim a respeitD de teDrias analogas. 0 que segue pDderia aplicar-se a interpretac;aD de Firth e de FDrtes:
Em geral os totens nuer tambem nilo silo criaturas que podemos esperar encontrar em virtude de alguma particularidade marcante, propria a atrair a at~ao. Bem ao contrario, as criaturas que inspiraram
a imagincu;ao mitopoetica dos nuer e que ocupam 0 primeiro Lugar em
seU8 contos nilo aparecem como totens, senilo raramente, e de maneira
pouco significativa (ibid., p. 80).

NDSSD autDr se esquiva pDrtantD de respDnder a questaD

- encontrada cDnstantemente, e CDmD urn leitmotiv, des de
0' iniciD de nDssa expDsic;aD pDr que DS mamiferDs, passarO's, repteis e .arvDres se tDrnaram DS simbDIDs das relac;oes entre 0' pDder espiritual e as linhagens. QuandO' muito', ele Dbserva que crenc;as amplamente difundidas pDdem
preparar certDs seres para excrcerem esta func;aD: DS passarO's vDam e estao pDis em melhDres cDndic;oes de se CDmunicarem CDm 0' espiritD supremO' que reside nO' ceu. 0
argumentD naD se aplica as cDbras, embDra, it sua maneira,
sejam tambem manifestac;oes dO' espiritD. As ,arvDreS, raras na savana, saD tidas CDmo favDres divinO's em virtude
84

da sombra que trazem; os rios e riachos tern rela~ao com

o espirito das aguas. Acredita-se que os animais unicornos
e os de p~lo vistoso sao sinais visiveis de uma atividade
espiritual excepcionalmente poderosa.
A nao ser que voltemos a urn empirismo e a urn naturalismo que Evans-Pritchard rejeita com justa razao, fazse necessario reconhecer que estas considera~oes indigenas
tern pouca importancia. Pois, se excluirmos que as aguas
sejam objeto de atitudes rituais em virtu de de sua fun~ao
hiologica ou economica, sua suposta rela~ao com 0 espirito das aguas se reduz a uma maneira bem verbal de
exprimir 0 valor espiritual que se the atribui, e isto e uma
explica~ao. Acontece 0 mesmo com os outros casos. Em
compensa~ao, Evans-Pritchard soube aprofundar certas amilises que the permitem demonstrar, se assim se pode dizer, pe<;a por pe~a, as rela<;oes que, no pensamento nuer,
unem certos tipos de homens a certas especies de animais.
Para definir os gemeos, os nuer empregam formulas que
it primeira vista parecem contraditorias. Por urn lado, dizern que os gemeos sao uma pessoa (ran); por outro,
afirmam que os gemeos nao sao pessoas (ran), mas passaros (dit). Para interpretar corretamente estas formulas
e necessario considerar, etapa por etapa, 0 raciocinio que
elas supoem. Como manifesta~oes de poder espiritual, os
gemeos sao primeiro filhos de deus (gat kwoth) e - 0
ceu sendo morada divina - podem tambem ser chamados
pessoas do alto (ran nhial). Sob este aspecto eles se
opoem aos humanos ordinarios que sao pessoas de baixo
(ran piny). Como os proprios passaros sao do alto, os
gemeos sao tambem identificados com eles. Contudo, os
gemeos permanecem seres humanos: embora sejam do
alto sao tambem relativamente de baixo.
Espirito
/'

passaro;"'~o

.alto

...

"filho!]' '
do Deus"

...

...

'

gemcos ------------

"pesso;s do
alto"

passaro!:
----------de-6alxo---..

(-)

HUlJlano~

85

~[as a lllesma distin,:;-ao se aplica aos passaros, uma vez

que certas espeeies ,"oal11 111ais baixo e pior que outras:
a sua n13neira, por conseguinte, e perl11anecendo inteiralllente do alto, os passaros tall1bel1l podelll ser repartidos segundo alto e baixo. COl1lpreende-se entao por que os
gemeos sao chanlados por nonle de p,assaros terrestres:
galinha d'angola, francolim, etc.
A rela~.ao assim colocada entre os gellleos e os passaros
nao se explica nem por urn principio de participa;ao, it
maneira de Le,y-Bruhl, nem por considera~oes utilitarias,
como as inyocadas por l\Ialinowski, nelll pela intui;ao de
urna semelhan<.;a sensiyel admitida por Firth e Fortes. Eslamos em presen~a de unla serie de encadeamentos 16gicos
que unem rela<.;oes mentais. Os gemeos sao passaros, nao
porque se confundenl com eles ou porque se lhes ass emelh~ mas porque os gemeos estao, enl rela;ao aos outros
homens. como cpessoas do alto para pessoas de baixo,
e, em rela~-ao aos passaros, como passaros de baixo para
cpassaros do alto. Ocupam portanto, como os passaros,
urna posic;.ao intermediaria entre 0 espirito supremo e os
hurnanos.
Embora nao formulado expressamente por Evans-Pritchard este raciocinio 0 conduz a uma importante conclusao. Pois este tipo de inferencia nao se aplica somente as
rela~oes particulares que os nuer estabelecem entre os gemeos e os pilssaros (tao estreitamente paralelas, alias, com
aquelas que os kwakiutI da Columbia Britanica concebem
entre os gemeos e os salmoes, que basta este unico confronto para sugerir que, nos dois casos, 0 processo se funda num principio mais geral) mas para toda rela;ao postulada entre grupos humanos e especies animais. Como 0
proPrio Evans-Pritchard 0 disse, esta relacao e de ordem
r.netaf6rica (ibid., p. 90: poetic metaphors): Os nuer falam
de -especies naturais, por analogia com seus pr6prios segmentos sociais tais como as Iinhagens, e a rela;ao entre
urna linha!!em e urna especie toternica e concebida no model0 dalJUilo que charnam de buth: relac;ao entre linhagens
co1aterais provindas de urn ancestral comum. 0 mundo animal e. pois, pensado em termos de mundo social. Ha a
eomunidade (cieng) dos animais camivoros - leao, leopardo. hiena, chacaI, cacborro selvagem e cachono domestico
- que compreende, como uma de suas Iinhagens (thok
dw;p1\. os rnangustos que se subdividem em sublinhagens:
variedades de rnangustos, de pequenos felinos, etc. Os herbivoros formam uma coletividade ou classe (bab), com-

86

preen den do todos os bovinos: antilopes, gazelas, blifalos e

vacas; as lebres, carneiros e cabras, etc. 0 povo sem pes~
agru pa as linhagens de cobras e 0 povo dos rios:. reline
todos os animais que habitam nos cursos das aguas e pantanos: crocodilos, lagartos monitor, todos os peixes, os passaros aqua ticos, os passaros pescadores, assim como os indigenas anuak e balak-dinka, que nao criam gado e sao
pescadores e cultivam it beira do rio. Os passaros formam
uma vasta comunidade subdividida em muitas linhagens:
filhos de Deus, filhos das irmas dos filhos de Deus:&, e
filhos ou filhas de nobres (ibid., p. 90).
Estas classifica~6es teoricas estao na base das representa~6es totemicas:
Por conseguinte, a relQ,(}iio totemica niio deve ser 'P"'ocurada na natu,reza do proprw totem, m.as nas associ~oes que ele evoca para 0 espinto (ibid., p. 82).

Formula it qual Evans-Pritchard deu recentemente uma

expressao mais rigorosa:
Projetam.-se sobre as cnaturas no~oes e sentimentos cuja origem Be
encontra fora delas (EVANS-PRITCHARD [4], p. 19).

Por fecundas que sejam estas concep~6es, elas impoem,

contudo, duas ressalvas. Em primeiro lugar, a aruilise da
teoria indigena da gemelaridade esta muito estreitamente
subordinada it teologia propria dos nuer:
A fOrm.ula [identificando os gerneos a passaros] niio traduz uma
relQ,(}iio diadic a entre os gemeos e os pQ.ssaros, mas uma re~cio triQ,..
dica entre os gemeos, os passaros e Deus. E em re~tio a Deus que
os gemeos e os paS'saros oferecem um carate.,. comum... (EvANSPRITCHARD [9], p. 192).

A cren~a numa divindade suprema nao e contudo necessaria para que se estabele<;am rela~oes deste tipo, uma vez
que nos mesmos os temos colocado em evidencia nas sociedades de espirito muito menos teol6gico que ados nuer.l
Formulando assim sua interpretaf;aO, Evans-Pritchard corre 0 risco de restringi-Ia: como Firth e Fortes (embora em
menor grau) ele apresenta uma interpretaf;80 geral na linguagem de uma sociedade particular e limita assim seu
alcance.
1 Comparar deste ponto de vista 0 esquema da p. 85 do presente trabalho com aquele que demos na Gesta de Asdiw4l (Anuario 1958-1959
d.a Ecole des Hautee Etudes, sec~ das ci@nciaa religiosaa, p. 20. Bepublicado em LeB Temps Modemes, n 179, ma~, 1961, p. 1099).

87

Enl segundo lugar, Evans-Pritchard nao parece tel' nledido a importftnda da rrvolu~iio realizada alguns anos antes
da publica~iio de Nut'r Religion pOl' Radcliffe-Brown conl
n sua seg'uuda teorin do totemismo. Estn difere benl mais
radkaltllente <Ia prnneirn do que os etnologos ingleses geraImente inlaginanl. EIll nossa opiniao, ela nao so resolve
definitivanlente 0 problenla totemico, nlas traz a tona 0
verdadeiro problema que se coloca nunl outro nivel e em
termos diferentes, e que ainda nao foi claramente percebido, enlbora, em l'dtima analise, sua presen~a possa aparecer como a causa profunda dos intensos debates que 0
problema totemico provocou no pensanlento etnologico. Seria quase inacreditavel, com efeito, que numerosos e grandes espiritos se tenhaln empenhado sem motivo razoavel,
mesmo se 0 estagio alcan~ado dos conhecimentos e dos preconceitos tenazes os inlpedissem de tomar consciencia dele
ou lhes revelasse dele apenas uma aparencia deformada.
E desta segunda teoria de Radcliffe-Brown que devemos
agora nos ocupar.
1

o autor nao chamou a aten~ao para a novidade desta teoria; ela apareeeu vinte e do is anos apos a primeira, no
Huxley Memorial Lecture for 1951 com 0 titulo The Comparative Method in Social Anthropology. De fato, Radcliffe-Brown a apresenta como um exemplo desse metodo
eomparativo, 0 tinieo que pode pennitir a antropologia formular c:proposi~oes gerais. A primeira teoria foi introduzida do mesrno modo (ef. nlais acima, p. 65s). De uma a
outra, bA portanto eontinuidade no plano metodologico.
Mas a semelhan~a tennina ai.
As tribos australianas do rio Darling em Nova Gales do
SuI tern uma divisao em duas meta des exogamicas e matrilineares, ehamadas, respectivamente, falcao (Eaglehawk)
e gralha (Crow). Pode-se tentar uma explica~ao historiea
de uma tal organiza~ao social: por exemplo, duas popula~es inimigas decidiram urn dia fazer as pazes, e, para
melhor assegura-la, decidiram que dai em diante os homens de urn grupo se casariam com as mulheres do outro
grupo e vice-versa. Como nada sabemos sobre 0 passado
S AiDda em 1960, Evans-Pritchard parecia crer que a
contribui~iio
de Radcliffe-Brown ao problema do totemismo se reduziu a seu artigo
de 1929 (EVANs-PKrrcBABD [4], p. 19, n. 1).

88

das tribos em quesHio, esse tipo de explica'.;ao e eond~

nudo a pernlanecer gratuito e conjetural.
Procurelnos antes, pOl'tanto, se existem institui<.;oes paralelas em outros lugares. Os haidas das ilhas Rainha Char10Ue na Columbia Britanica sao divididos em metades matrilineares exogalnicas, ehamadas respectivarnente aguia
(Eagle) e corvo (Raven). Urn nlito haida conta que, na
origenl dos tempos, a aguia era a dona de toda a agua do
11lundo, guardada numa cesta nao vazavel. 0 corvo roubou a cesta, nlas, enquanto sobrevoava as ilhas, a ilgua
derrmllou-se sobre a terra: asshn foraln criados os lagos
e os rios, onde, desde en tao, os passaros matam a sede e
para onde afluem os salmoes que constituenl 0 principal
alinlento dos homens.
Os passaros eponimos destas nletades australianas e arnericanas pertencem, pois, a especies Inuito proximas e simetricalnente opostas. Existe, porem, na Australia um mito que se parece muito com 0 que acabamos de resumir:
outrora 0 falcao guardava a agua fechada dentro de urn
poc;o tampado com uma grande pedra que erguia quando
queria beber. A gralha descobriu esta artimanha e queria
beber tambem, levantou a pedra, coc;ou a cabec;a cheia de
piolhos sobre a agua e esqueceu de tampar de novo 0 po'.;o.
Toda a agua escorreu dando origem a rede hidrografica
da Australia Oriental, e os piolhos do passaro se transformaram em peixes dos quais agora os indigenas se alimentam. No espirito das reconstruc;oes historicas, seria necessario imaginar relac;oes antigas entre a Australia e a Anlerica para explicar estas analogias?
Isto seria esquecer que as metades exogamicas australianas - matrilineares e patrilineares - sao freqiientemente designadas com nomes de passaros, e que mesrno na
Austr.alia, por conseguinte, as tribos do rio Darling apenas ilustram uma situaC;ao geral. Encontramos 0 cacatua
branco oposto a gralha na Australia Ocidental, 0 cacatua
branco oposto ao cacatua preto na provincia de Victoria.
Os passaros totens sao tambem muito difundidos na ?tlelanesia; as metades de certas tribos da Nova Irlanda sao
chamadas, respectivamente, de aguia do mar e gaviao pescador. Generalizando ainda, confrontaremos com os falos
precedentes aqueles que tern alguma relac;ao com 0 totemismo sexual (e nao mais com metades), tambem designado por passaros ou animais sernelhantes entre si: na
AustnHia Oriental 0 morcego e 0 totem nlasculino, a coruja, 0 totem feminino; na parte setentrional da Nova Gales
do SuI estas func;oes sao respectivamente atribuidas &0

89

nlorcego e uo pit-undiho (Climaderis sp.). Enfim, acontece

que 0 dunlismo nustrnlinno se mnnifestu no plano das gera~oes. islo l\ lUll individuo e colocado na mesma categoria que seu avo e sell neto, enquanto que seu pai e seu
filho sao colocados ntl rategoria oposta. Quase sempre eslas melades formndns por gera~oes alternadas nao sao nomeadas. Mas, quando 0 silo, podem trazer nomes de pasS81'OS: assim. na Austr,alia Ocidental, martim-pescador e
passaro abelheiro. ou ainda, passaro vermelho e passaro
preto:
A. qU6stao que "os colocamos de inlcio: por qU8 todos estes passaros?
ampliou, portan.to. Niio s6 as metades exo.Qti1nicas, mas tamMm oufros tipos de divi~oes dua.listas sao denotadas em referencia a um
par th p4ssaros. E mais ainda, ncio S8 trata sempr8 de passaros. Na
Austnilia as metades podem tambem ser associadas a outros pares animais: duns esplcies de cangurtts numa regiiio, duas 8species de abelhas Kuma outra. No. Cali.f6rnia uma metade e associada ao coiote, a
outra no gato selvagem (RADCLIFFE-BROWN [.n, p. 113).
~6

metodo comparativo consiste precisamente em integral'

urn fenonleno particular num conjunto que 0 progresso da
compara~ao torn a cada vez mais geral. Em conclusao, eslamos diante do seguinte problema: como ex plical' que os
grupos sociais. ou segmentos da sociedade, sejam distingtlidos uns dos outros pela associa~ao de cada urn com
uma especie natural particular? Este problema, que e 0
do totemismo, encerra dois outros: como cada sociedade
concebe 0 relacionamento entre os seres humanos e as outras especies naturais (problema exterior ao totemismo, como 0 prova 0 exemplo das ilhas Andaman); e como, pOI'
outro lado, grupos sociais vern a ser identificados mediante
emblemas, simbolos ou objetos emblematic os ou simb6licos? Este segundo problema ultrapassa igualmente os quadros do totemismo, uma vez que, deste ponto de vista, urn
mesmo papel pode ser atribuido, conforme 0 tipo de comunida de considerada, a uma bandeira, a urn brasao, a
urn santo Oll a uma especie animal.
Ate 0 presente a critic a de Radcliffe-Brown renova aquela que ele formulou em 1929, muito proxima, como 0 vimos, a de Boas (cf. mais acima, p. 22 e 65). Mas sua conferencia de 1951 inova ao proclamar que esta critica nao
e suficiente, pois subsisle urn problema nao resolvido. Mesmo supondo que se pode oferecer uma explica~ao satisfat6ria da predil~ao ctotemica pelas especies anima is, seria necessario ainda compreender por que tal especie e
privilegiada dentre outras:

90

Em virtude de qual prtnctpw, pares como 0 fa!ciio e a gralha, a

aguia C 0 corvo, 0 coiote e 0 gato selvagem sao escolhidos para representar as metades de uma organizat;ao dualista? A questiio 'I'lii.o e i1u!pirada por uma va curiosidade. Se compreendessemos 0 principia, est.ariamos taivez em condi~oes de ter um insight de como as POt'os indigenas se representam a organiza~ao dualista em fun~iio de sua estrutura social. Em outros termos, em Lugar de nos perguntarnws: por
que todos estes animais? podemos perguntar-nos: por que mais especialmente 0 falcao e a gralha, e todos os otttros pares? (ibid., p. 114).

Este passo e decisivo. Ele traz consigo a reintegra~ao do

conteudo na forma e abre assim caminho a uma verdadei1'a analise estrutural, igualmente distante do formalismo e
do funcionalismo. Pois e bern uma an.alise estrutural que
Radcliffe-Brown empreende, por urn lado consolidando as
instituic;oes com as representac;oes, por outro, interpretando conjuntamente todas as variantes do mesmo mito.
Este lUitO, conhecido em varias regioes da Australia, poe
em cena dois protagonistas cujos conflitos fornecem a materia principal do relato. Uma versao da Australia Ocidental refere-se ao falcao e ao macho da gralha, 0 primeiro,
irmao da mae da segunda, e tambem seu sogro potencial
em virtude do casamento preferencial com a filha do irmao da mae. 0 sogro real ou potencial tern 0 dire ito de
exigir de seu genro e sobrinho presentes alimentares, e
falcao manda enUio que a gralha leve a ele urn canguru
wallaby. Depois de uma ca~ada frutuosa, a gralha sucumbe a tenta~ao: come a ca~a e finge entao voltar de maos
vazias. Mas 0 tio recusa acreditar e pergunta-Ihe a respeito
de sua barriga rechonchuda: e que, diz a gralha, para
acalnlar a fome, se encheu de resina de acacia. Sempre incredulo, 0 faleao the faz c6cegas ate ela vomitar a carne.
Como castigo joga a culpada no fogo e deixa-a ali ate que
seus olhos fiquem vermelhos e suas penas enegrecidas enquanta a dor arranca a gralha 0 grito que the ficou desde
entao caracteristico. 0 faleao decreta que a gralha nao ca~ar.a mais por sua propria conta e ficara reduzida .a roubar a ca~a. Desde enta~ as coisas sao assim.
E impossivel, prossegue Radcliffe-Brown, compreender
este mito sem se referir ao contexto etnografico. 0 australiano se considera como urn comedor de carne:. e 0 falcao e a gralha, passaros carnivoros, sao seus principais
concorrentes. Quando os indigenas ca~am acendendo fogos
na savana, os falcoes aparecem subitamente para disputarlhes a ca~a fugindo das chamas: eles tambem sao ca~ado
res. Empoleirados perlo dos fogos do acampamento, as
gralhas esperam a ocasiao para pilhar 0 festim.

Os mitos tll-stc tipo pOdClll SCI' comparados a outros, cuja

l'strutura l; HmHogu. llH.'SIllO que <.'oloquem cnl cena animais
diferentes, Assim, os indigcuas que vivem nas fronteiras da
Austrillin l\lt'ridionnl l' dl' Vidoria con tam que 0 canguru
e 0 fnscolomo (wombat: um outro marsupial, mas mais
pequeno). que l'onstitucm u sun cac;a principal, eram outrora amigos, lhn din, 0 wombat comec;ou a fazer uma casa (a especie e terril-ola) C 0 canguru cac;oou dele e 0
maltrntou. Mas, quando prla primeira vez u chuva come~ou a cair c 0 wombat St' abrigou cnl sua casa, ele l'el'USOU entrada ao canguru, alcgando que era pequena demais para os dois. 0 cangul'u, fUl'ioso, bateu na cabec;a do
wombnt ('Olll uma pccil'a c the achatou 0 cranio; 0 wombat
rl'plicou espetnndo uma lanc;a na parte traseira do canguru, Desde enhlo, as coisus se paSSHm assinl: 0 wonbat tern
a cabec;a chata e vive numa cova; 0 canguru tern uma cauda e vive elll campo aberto:
Evidentemente, isto e so mente uma Itestoria" (a just-so story), que
pode parecer pueril. Ela di1,erte 0 audit6rio quando 0 narrador sabe
dar-lhe expressao. Mas, se examinarmos algumas dezenas de contos do
mes7nO tipo, descobriremos neles um tema comum. As semelhan~as e
as di/er~a.s entre as especies animais sao traduzidas em termos de
amizade e de con/lito, de solidariedade e de oposi~ao. Em outras palat,'nlS, 0 univeno da vida animal e representado sob forma de rel~oes
sociais como as que prevalecem na sociedade dos hom ens (RADCLIFFEBROWN [.], p. 116).

Para obter este resultado, as especies naturais sao classificadas em pares de oposic;oes, e isto so e possivel sob a
condic;ao de escolher especies que oferec;am ao menos um
carateI' comum que permita sua comparac;ao.
No casu do falcao e da gralha, que sao os dois principais passaros carnivoros, 0 principio e claro e diferencia 0
primeiro como predador e 0 segundo como carnieeiro.
Mas como interpretar 0 par morcego-eoruja? RadcliffeBrown declara tel' sido inicialmente atraido pelo seu carater comum de pilssaros noturnos. Contudo, numa regiao
da Nova Gales do SuI e 0 picancilho, passaro diurno que
se opae ao morcego, como totem feminino: de fato, urn
milo relata que 0 picancilho ensinou as mulheres a arte de
trepar nas arvores.
Encorajado pOI' est a primeira explicac;ao dada pOI' urn
informante, Radcliffe-Brown interroga: Que semelhanc;a ha
entre 0 morcego e urn picancilho? Ao que 0 indigena, manifestamente surpreso por tal ignorfmcia, responde: Mas,
vejamos! Os dois vivem nas cavidades dos troncos das arvores! Ora, e tambem 0 casu da coruja (night owl) e do

92

noitibo (night jar). Comcr carnc, vivcl' ao abl'igo das ar\'ures C mll tra~o comum ao par considcrado e oferece urn
ponto de compara~.. ao com a con<li<;ao humana. 1 Mas existe
tambem uma oposi~ao no interior do par e subjacente a
similaridade: emhora carnivoros, os dois passaros sao respectivamente ca~ador e la<1rao. Como membros de urna
mesnla. especie, os cacatuas difel'enl pela cor, ora branca,
ora preta; da mesma forma os passaros arboricolas sao
diurnos ou noturnos, etc.
POI' conseguinte, a divisao falcao-gralha das tribos do
rio Darling, das quais partinlOs, so aparece no final da analise, e conlO um 1ipo de aplica<;ao muito freqiiente de urn
certo principio estrutural (p. 123); este principio consiste
na uniao de termos opostos. POl' meio de uma nomenclatura especial, formada de termos animais e vegetais (e ai
esta seu unico carater distintivo), 0 pre ten so totemismo, it
sua maneira, apenas exprime - diriamos hoje, por meio
de urn c6digo particular - correla<;oes e oposi<;oes que
podem ser formalizadas de outra maneira; assim, em certas tribos da Anlerica do Norte e do SuI por meio das oposi<;oes do tipo: ceu-terra, guerra-paz, montante-jusante, vernlelho-branco, etc., e cujo modelo rna is geral e cuja aplica<;ao mais sistematica se encontram talvez na China na
oposi<;ao dos dois principios do Yang e do Yin: macho e
femea, dia e noite, verao e inverno, da uniao dos quais
result a uma totalidade organizada (tao): par conjugal, dia
ou ano. 0 totenlismo se reduz assinl a urn modo particular
de formular Ulll problenla geral: fazer com que a oposi<;3.0, em lugar de ser Ulll ohstaculo it integra<;ao, antes sirva para produzi-Ia.

4
A demonstra<;ao de Radcliffe-Brown suprime definitivam-ente 0 dilema em que se envolviam tanto os adverSitrios
como os partidarios do totemismo, porque somente dois papeis podiam ser conferidos por eles as especies vivas: 0
1 Como estamos penetrando um pouco para aJem do texto de RadcliffeBrown, poderemos perguntar-nos em que a vida dos passaros que fazem
ninho nos ocos das arvores evocam a condi~ao humana. Ora, conhecemos
ao menos uma tribo australiana onde as metades eram designadas conforme partes da arvore: "Entre os ngeumba a metade gwaimudthens
e dividida em nhurai (base) e wangue (meio), ao passo que a metade
gwaigulir e identificada com winggo (copa). Estes nomes referem-se
as diferentes partes da sombra das arvores e fazem alusio 80S lugares
l'espectivamente ocupados nos acampamentos ... " (THOMAS, p. 152).

de l'stilllUlo nnlul'ul ou 0 de prclexto arbitrllrio. Os allimais

do totemismo deixmu de ser, somellte ou sobretudo, criaturns tenlidns, admiradas ou cobi~adas: sua realidade sellshot'! deL~a trnllSpnrl'Cer no~oes e rela~oes concebidas pelo
pensnml~nto espel'ulativo a partir dos dados da observa~ao.
Compreendl'lllOS enfim que as especies naturais nao sao
eSl'olhidas pOl' serenl boas para comer 111as pOl' serenl
bons parn pensar. Entre csta tese e aquela que a precedeu, a dishinda e tao grande, que gostarianlos de saber se
Haddiffe-Brown se den conta do caminho percorrido. A
l-esposta se ellcontra talyez nas notas dos curs os proferidos
pOI' ele na Africa do SuI e no texto illedito de unla con ferencia sobre a cosrnologia aush'aliana, que sao as ultirnas
ocasioes que ele teve para se exprimir antes de sua InorIe, ocorrida em 1955. Niio era homem de admitir de born
grado que tiyesse mudado de opiniao e nem de reconheeer eyentuais influendas. E, contudo, e <lificil nao notal'
que os dois anos que precederam sua Huxley Itfemorial
Lecture foram marcados pela aproxima~ao entre anh'opologia e lingiiistica estrutural. Para todos os que participaram do empreendimento, e tentador ao rnenos crer que ele
p6de encontrar urn eco no pensamento de Radcliffe-Brown.
As n~oes de oposi~ao e de correla~ao, a de par de oposi~es, tern uma longa hist6ria; mas e a linguistica estrulura} ~ atris deIa, a antropologia estrulural que as reabilitaram no yocabulario das ciencias hurnanas; e admiravel
encontra-Ias sob a pena de Radcliffe-Brown com todas as
suas implica~oes que, como vimos, Ievaram-no a abandonar
suas posi~oes anteriores, ainda marcadas de naturalismo
e empirismo. Essa nova tomada de posi~ao implica naturalmente em certa hesita~ao: pOI' um breve momento Radcliffe-Brown parece inseguro sobre 0 alcance de sua tese
e sobre sua exlensao para aIm da area dos fatos australlanos:
A t:OftC~ aautraliana do que desigllamos qui pew termo "opo~.. i vma aplic~iio particular da associ~iio por ccmtrariedade que
i Vtll t~o 1",wersal do pensamento humano e que nos incita a pensa'l'
flO"/' meio de

pares de contrarios: alto e bau:o, forte e fraco, preto e

bnIfttoo. Mas G 7100 GU8traliafta de opo~iio combina a itUia de um

pat" de ema.trcirios e a de lCm par de adversarios (ibid., p. 118).

bem verda de que ODIa conseqiiencia - alias, nao ainda claramente enunciada - do estruturalismo moderno deverla scr: lirar a psicologia associacionista do descredito
em que caiu. 0 associacionismo teve 0 grande merito de
rlelinear os contomos desta logica elementar que e como 0

menor denOluillador eOUIunl de todo pensanlento, e faltou

apenas eonhecer que se tratava ai de uma logiea original,
expressao direta da estrutura do espirito (e atras do espirito e talvez do cerebro) e nao de U111 produto passivo da
a~ao do meio sobre uma consciencia anlOrfa. Mas, contrarianlente ao que Radcliffe-Brown ainda se inclina a crer,
e esta logica das oposi~oes e das correla~oes, das exclus6es
~ das inclusoes, das cOlnpatibilidades e das incompatibilidades, que explica as leis da associa~ao, nao 0 contrario:
urn associacionismo renovado deveria ser fundado sobre urn
sistema de opera~oes que teria analogia com a algebra de
Boole. Conlo as proprias concIusoes de Radcliffe-Brown 0
mostram, sua analise dos fatos australianos 0 conduz para
alem de uma simples generaliza~ao etnografica: ate as leis
da lingua gem e mesmo do pensamento.
Isto nao e tudo. Ja notanlOS que Radcliffe-Brown compreendeu que em materia de analise estrutural e impossivel dissociar forma de conteudo. A forma nao e extema,
nlas interna. Para perceber a razao das denomina~oes anilllais e necessario encara-Ias concretamente; pois nao somos livres de tra~ar uma fronteira para aMm da qual reinaria 0 arbitrario. 0 sentido nao se decreta, ele nao esm
em lugar algum se nao estiver em todo lugar. E verdade
que nossos conhecimentos limitados nos impedem freqiientemente de persegui-Io ate nos seus ultimos redutos: assim
Radcliffe-Brown nao explica por que certas tribos australianas concebem a afinidade entre a vida animal e a condi~ao humana sob 0 aspecto de gostos carnivoros, enquanto
que outras tribos invocam uma comunidade de habitat.
Mas sua demonstra~ao supoe implicitamente que tambent
esta diferen~a e significativa e que, se estivessemos suficientemente informados, poderiamos coloca-Ia em correla~ao com outras diferen~as decifr.aveis entre as respectivas
creQ~s dos dois grupos, entre suas tecnicas ou entre as
rela~oes que cada urn mantem com 0 meio.
.
Com efeito, 0 metodo seguido pOI' Radcliffe-Brown e tao
solido quanto as interpreta~oes que ele the sugere. Cada
nivel da realidade social the aparece como urn complemento indispensavel na ausencia do qual seria impossivel
compreender os outros niveis. Os costumes se relacionam
com as cren~as e estas com as tecnicas; mas os diferentes
niveis nao se refletem simplesmente uns nos Outros: resgem dialeticamente entre si, de tal maneira que nao podemos esperar conhecer urn unico nivel sem antes ter av&liado, nas suas rela~oes de oposi~o e de correla~o respectivas, as institui~ijesJ as representa~ijes e as sil~-.
95

l'tHl" um til' S~llS l'lUprCl'lldimclltos prllticos, n nntropol(,)~il\ tu\U fuz mnis do que verifiear Ullla homologia de
l'struturn l'llh'l' 0 Pl'IlSIUllcnto humano em exerc1cio e 0

Em

t)hj~tll hUllluno no qunl sc aplicn. A integra~iio mctodol6~kn til' fundo ~ formll. rcflcte, 0. sua Inaneira, uma integttl~t\O muis l'sscnl'inl: t\ do 111Ctodo e da realidade.

CAPiTULO QUINTO

TOTEMISMO VISTO DE DENTRO

1
teria ecl'lumcllte rejeilado us conclusoes
a que chegamos de sun demonstra~iio, pois, como atesta
sun correspolldcncia \ ele se ateve a uma concep~ao emph'ista dn estrutura ate 0 fim da vida. Cremos, todavia,
tel' mosh'ado sen1 distor<;no os primeiros passos de urn dos
caminhos abertos pela sua conferencia de 1951. Mesmo que
Hudcliffe-Browll nao os tellhn seguido, eles testemunham
n fecundidadc de lUll pensamento que, embora amea~ado
pela vclhice e pcladoen<;a, trazia en1 si essas promessas
de. rcnova~no.
Apcsar de a lUlima teoria do totemisillo de RadcliffeBrow11 tcr parecido coisa nova na literatura etnologica, ela
nno e inven~ao sua; 111as e pouco provavel que ele se tenha inspirado ell1 predecessores que ocupam urn lugar it
margen1 <ia reflexao propriamente etnologica. Tendo considerado 0 canHer intelectualista que verificamos nesta teoria, podcrcn10s surpreender-nos que Bergson tenha defendido ideias IllUitO proximas. E todavia, encontramos em
Les Deux SOllrces de la morale et de La religion 0 esbo~o
de uma teoria da qual e interessante salientar a analogia
que oferece, em certos pontos, COllI a de Radcliffe-Brown.
Alen1 do 1l1ais, sera a ocasiiio de colocar urn problema referente it historiu das ideias e que permite igualmente -remontur atC aos postulados que as especula~oes sobre 0 totemismo sup oem : como e possivel que urn filosofo, conhecido pela importancia que da ~\ afetividade e a experiencia vivid a, sc silue, ao ubordar urn problema etnol6gico,
no extremo oposto ao daqueles etn610gos que poderiamos
considerar em todos os outros aspectos, de posi~ao doutrinal pr6xima a sua?
HADCJ.lFFE-BnuWN

1 Cf. a carta de Radcliffe-Brown ao auto!' do pl'esente trabalho em:

S. Tax, L. C. Eiseley, I. Rouse, C. F. Voegelin, ed., An Appraisal 0/
Antllropolotn! toda'll, Chicago, 1953, p. 109.

Totemismo Ec) SOCil -

'j

97

Elll Ll'S Dt'U,l' Sources, Bergson aborda 0 toteulismo sob

o prisnlU do culto dos animais que ve contO unla nlodalidade do l'UltO dos espiritos. 0 totcluisnlo nao se confuude
conl zoolatria, mas supoe que 0 homenl trata uma especie
allilllul ou 1nesnlO vegetal, tis vczes um silnples objeto inanUlla do, com uma deferellcia que tcm seluelhan~as COllI a
religiao (p. 192). Esta dcfercncia parece ligada, no pensamento indigcna. ~i l'ren~a numa identidade entre 0 auinml ou a plnnta e os lllembros do cIa. Como po de ser explkada estu l'rell~a '!
A gamn de interprehu;oes propostns sc escalonmll entre
duas hipotescs extrcnlas que bnstmn para 0 exa1ne que
estanlos realizando: a priuleira e Ulna participa~ao it
maDeira de Levy-Bruhl que (hi pouca inlportancia aos 111Ultiplos sentidos que ofereceul, Ilas diferentes linguas, as
expressOes que traduzinlos pelo verba ser, cuja significac;ao e equivoca Ulesmo entre nos; a segunda e a redu~ao do
totem ao papel de enlblellla c de SiUlplcs designa~ao do
elii, como faz Durkheilll, 111as entao se1U poder explicar 0
Ingar ocupado pelo totell1ismo nn vida dos povos que
praticam.
Xem uma nell1 outra interpretac;ao, alias, penuite responder, sinlplesmente e sem equivoco, a questao colocada
POl' uma predilec;ao eviden te pelas especies animais e vegetais. Somos pois levados a procurar 0 que pode haver
de original na maneira pela qual 0 honlelll percebe e concebe as plantas e os animais:

Ao mesmo tempo que a natureza do animal parece se concentrar nuqu.a.lidade unica, diriamos que sua individualidade se dissolve nU?n
giltero. Reconhecer um homem consiste em distingui-lo dos outros horMlI8; mas ".econhece". um animal e ordinariamente dar-se conta da
~qkie a qual perlence ... Um animal, por mais que seja algo de conueto e individual, aparece essencialmente como uma qualidade, essenci4lmexte tamhem como u'ln genero (BERGSON, p. 192).

1l4I

~; esta percepc;ao imediata de cIasse, atraves dos indidduos, que caracteriza a relac;ao entre 0 homem e 0 animal ou a planta; e ela tambem que ajuda a compl'eender
rnelhor cesta coisa singular que e 0 totemismo. Com efeito,
a verda de de\~e SCI' procurada num meio termo entre as
duas solu~oes extremas que acabamos de Iembrar:

Nada se pode concluir do fato de um cUi ser conhecido como este

GqPlele animal; e hem mailJ elucidativo, porem, 0 lato de dois clas
d.e IU7UJ me8m4 tribo terem neces8anamente que 8er dois animais diferenUll. SitP01l.1UI11WB que queiramo8 acentuar que esse8 dois clas constitw.e. dutu ~JI no Jlentido bio16gico do termo... daremos... a
um doll dDU CW 0 nome de um animal, ao outro 0 de um out'I'O anim41. Cada um de"e, nomeB, tomado isoladamente, e apenaB uma denoOK

98

1Itin~ao: juntos equivalem a uma afirm~ao. Dizem que os doi8 claB

sM de sangue difel'ente (BERGSON, p. 19.1-194).

Nao necessitamos seguir Bergson ate ao fim de sua teoria,

pois seriamos levados a urn terreno lnenos solido. Bergson
ve no toternismo urn expediente para a exogarnia, sendo
cssa 0 cfeito de mll instinto dcstinado a coibir as unioes
biologicanlentc nocivas entre parcntes pr6ximos. Mas, se urn
tal instinto existissc, scria superfluo recorrer aos meios institucionais. Alem disso, 0 nlOdclo sociologico adotado estaria enI estranha contradi~ao com 0 original zoologico que
o inspirou: os anirnais sao endogamos, nao ex6gamos; eles
sc uneln e se reproduzenl excIusivalncnte dentro dos lirnites da especic. Especificando cada cIa c diferenciando-os
cspecificamentc lIns dos outros, chegariamos, pois - se
o totemislno cstivesse baseado em tendcncias biologic as e
em sentimentos naturais - ao inverso do result ado procurado: cada cIa deveria ser endogamo como uma especie
biologica, e assiIl1 os cHis pcrmancceriam estranhos uns aos
.'f;
outros.
Bergson tenl tanta consciencia dessas dificuldades, que
sc apressa em modificar sua tese em dois pontos. l\Iesnlo
nlantendo a realidade da necessidade que levaria os homens a evitar as unioes consangiiineas, admite que nenhurn
instinto real e ativo Ihe cOl'responde. A natureza remedeia essa carencia pelos caminhos -da inteligencia, suscitando uma representa~ao inlaginativa que determina 0 comportarncnto, como 0 tcria feito 0 instinto (p. 195). Aqui,
pOl'em, entramos enl plena metafisica, e esta representa~ao imaginativa teria, como acabamos de vel', urn conteudo exatamente inverso de seu sup os to objeto. Provavelmente e para superar cstc segundo obshiculo quc Bergson deve
reduzir uma representa~ao imaginativa a uma forma:
. No momento que eles [os membros de dais elis] deelaram constituirem dUM espeeies animais, Rao e a animalidade mas a dualidade que
enfatizam (ibid., p. 195).
.

Apesar da diferen~a de suas premissas, e exatanlente a

conclusao de Radcliffe-Brown que Bergson enuncia vintc
anos antes -dele.

2
Esla perspicacia do filosofo, que the iInpoe, 11leSlllO a contragosto, a resposta adequada a urn problema etnologico
ainda nao resolvido pelos etnologos de profissiio (a puhlica~ao do Deux Sources e apenas posterior it primeira teo99

ria de Radcliffe-Brown) ciao djgna de nota, que houve

uma \'crdadcira in\'crsaO tcorica, ncsta ocasiao, entre Bergson e Durklleinl, contudo contcmporaneos. 0 fil6sofo do
insta"cl cnconlra a SOlll~aO do probkma lotemico no campo das oposi~(jes e das no~oes; pOl' urn processo inverso,
Durkhdnl, mesmo lcvado como foi a remontar continuamente a categorias e ate a antinomias, procurou esta solu~ao no plano da indistin~ao. Com efcito, a teoria Durkheimiana do tolemismo sc dcsenvolve em tres etapas, das quais,
Bergso~ na sua critica, se con ten tou em ficar com as duas
primeiras. 0 ela atribui-se prirneiro ~instintivamente,. urn
emblema (cf. mais aeirna, p. 7fj) que pode ser apenas urn
desenho sumario, reduzido a alguns tra~os. Posteriormente
creconhccemos:. neste desenho uma figura~ao animal e, em
conseqiifncia, 0 modificamos. Enfim, esta figura~ao e sacralizada por confusao sentimental do ela e de seu emblema.
lias, como esta serie de opera~oes que cada cHi realiza
por sua propria conta, e independentemente dos outros
clis, pode finalmente organizar-se em sistema? Durkheim
responde:
E-mboya 0 principio totemico resida P(J'T' escolha numa especie animal
ou vegetal cleterminada, 1Uio pode contudo permanecer localizado nela.
o e4f"cite1' .agrado e contagioso ao eztremo; ele se e8tende pois do ser
to~ a tudo aquilo que 0 toea de perto QU de longe ... : substdncia
do qV4l .e alimen.ta... wisJas que lke sao semelhante8... sere8 di'VerlOa tom OB qu.4is e.tiUJ C01UJtanumenu relacionados... en/im, 0 mundo
iateiro .e en.cont1'OU repartido entre 08 principios totemic08 da me8ma
t'f'ibo (DuuBElK, p. 818).

o termo c:repartido,. encohre claramente urn equivoco,

viato que urna verdadeira partilha nao resuIta de uma limita~o mutua e irnprevista de varias areas em expansao,
cada urna das quais invadiria a totalidade do campo, se
ela nao Be chocasse contra 0 progresso das outras. A wstribuj~o resultante seria arhitraria e contingente; procederia da hist{,ria e do acaso e seria impossivel com preender como di~tin(;oes passivarncnte vividas e aceitas sem
terem "ido jarnais concehidas poderiam estar na origem
destas ccl8ssific8(iOes prirnitivas,> cujo carater sistematico
e coerente Durkhcirn, juntarncnte com Mauss, estabeleceu:
Erla lrmge da

1)lWdade

dizer flue el1ta, menulli(latle niio tenha cone-

zdo eQm a noBill". NOIlHU Morea nasceu rlesta Morea... Hoie, como out1'fwa., "plie<w e 'mO,trOl1' como uma coi8a pOlrlicipa de uma ou de

11ti1'i.tu outrlUJ... Todas WJ vezell que unimos por um l~o interno te'l'mo. Mterogineo., identi/ict'1lmQs ine'Vita'Velmente 08 contr6JrioB. P'I'O'VtIr
"~lnumtB

O'

UA"TMfI que a'8im unimoR nilo 81Lo aqueleB que 0 australiaM aJl'l'odmo.; Mil 0(1 e.colhe1rtlJs Regundo OUtr08 crittrios e por ou-

100

tro8 1rI..otiv08; ')1I.Il8 0 rrrocedimento pel'1 qual () e$piritQ

relat;iio ni.io di/ere efJfJendlllmente.

(,8

cou"..,(I

A88im, entre a 16gica drJ pewwmentl) religlo8o e a 16gico. M

e"I

menw cienti/icQ ni.io hd um abism.J). UmlJ e outra siiQ e()11t]XiiJUu Ct.mI

08 mef.mW8 elementofJ essenciais, mas desigual e di/erentem.e7l.t.e de$e.

volvidos. 0 que pareee 8obretudo caracterizar a primeira i um gorlo

natural, tanw para a.cr confu.soes irMderadlJ.8 quanw para 08 cowtr48teB abrupws. Ela e voluntariamen te e:r.r.es.I!it'a nQ8 dois 8eJttidos. Qumtdo aproxima, con/unrle; quando distingue, opoe. N M c(1'Jl}"ece as medi.das e as nua~a8, procura 08 extrem08; emprega C01l8eqile1ltemente OB
mecanismQs lOgico.<J eom uma ceria falta de jeitQ, mas nao ignqra "enhum (Dt.TRKHEIM, p. 140-.142).

Se citamos este longo trecho e primeiro porque proyavelmente e urn dos melhores de Durkheim: aquele que
admitia que toda vida social, mesmo elementar, supOe no
homem uma atividade intelectual cujas propriedades formais nao podem, por conseguinte, ser urn reflexo da organiza;ao concreta da sociedade. Mas sobretudo 0 texto do
Formes eiementaires, assim como aqueles que pudemos tirar do segundo prefacio do Regle.'f e do ensaio sobre as
formas primitivas de cIassifica;ao, mostra as contradi;6es
inerentes it perspectiva inversa, tao freqfientemente adotada por Durkheim quando afirma 0 primado do social sobre 0 intelecto. Mas e exatamente na medida em que Bergson se coloca na posi<;ao contraria it de urn soci6logo, no
senti do durkheimiano do termo, que ele pode fazer da
categoria de genero e da no<;ao de oposi<;ao dados imediatos do entendimento, utilizados pela ordem social para constituir-se. E e quando Durkheim pretende fazer deriyar da
ordem social as categorias e as ideias abstratas para dar
a expIica<;ao desta ordem, que ele sO en contra it sua disp'osi<;ao sentimentos, valores afetivos ou ideias vagas como
as de contagio ou de contamina<;ao. Assim se explica este
paradoxo, bern ilustrado pela hist6ria do totemismo, de
que Bergson esteja em posi;ao melhor que Durkheim para assentar os fundamentos de uma verdadeira 16gica sociol6gica, e que a psicologia de Durkhei~ tanto quanto a
de Bergson, mas de forma simetrica e inversa, deva recorrer ao nao formulado.
Ate 0 presente, a tentativa bergsoniana nos pareceu feita de recuos sucessivos: como se Bergson, constrangido a
se defender das obje;oes levantadas por sua tese, tivesse
que se render dian te da verda de do totemismo. Todavi~
essa interpreta;ao nao vai ao fundo da realidade, pois poderia ser que a clarividencia de Bergson tivesse razOes
mais positivas e mais profundas. Se ele soube melhor que
os etn6logos, ou antes deles, compreender certos aspectos

tot

do totenlislllO~ nao sera aca~o pOl' que ~eu pen~aInelllo tnll

estranhas analogias com 0 de y,{uios povos ditos prilnitivos
que yiVelll ou vivcJ'am 0 totelnislno por den tro?
Para 0 etnologo, a filosofia dc Bergson lembra necessarianlente 3 filosofia dos indios sioux, e ele lnesmo podia
tel' nota do a selnelhan\3, uma vez que lera e nleditara Les
formes efementairps dt' fa vic reiiyicllse, Durkheim reproduz neste livro (p, 284-285) uma glosa de urn s{lbio dakota
que formula, numa linguagem proxinla aquela da cuo/urao
criativa, uma lnetafisica eonllun a todo 0 lnundo sioux, desde os osages do suI ate os dakotas do norte, e segundo a
qual as coisas e os seres nao sao senao as fOrlnas cristalizadas da continuidade ('ria tiva, Citamos ('onforme a fonte
americana:
Gada coisa ao se move?', mon ou l1m/tro momento, aqui e la, marca
um tempo de pm'ada.. 0 passa.ro que voa pcb'a num Ingar 1Jara faze?'
seu ninho e num outro para repousar, 0 homem em marcha para quando quer. Assim, 0 deus pm'ou, 0 sol, tao brilhante e magnifico, e U1I1
lugar onde ele parou. A lua, as estrelas, os ventos, e onde ele esteve.
As arvores, os animais silo todos seus pontos de parada, e 0 indio pensa nesses [ugares e para eles dirige suas preces, a fim de atingirem
o [ugar em que 0 dew~ parou e obterem ajllda e benrao (DORSEY, p. 415).

Para melhor real\ar 0 ('onfronto, citaremos, sem transi~ao, 0 paragrafo do Dell.l' SOllrces no qual Bergson resume sna metafisica:
Uma grande corrente de energia criativa se lan~a na materia pa?'a
dela obter 0 que pode. Na maior parte dos pontos ela parou; estas
paradas se traduzem diante de nos por DUt'tOS tantos aparecimentos
de espicies vivas, isto e, de organismos em que nosso olhar, essencialmente analitico e sintetico, distingue U1na por~iio de elementos que
Be coordenam para preencher uma multidao de fun~ijes.. contudo, 0
trabalho de organizcu;ao era somente a propria parada, ato simples,
analogo ao rastro do pi que, instantaneamente, faz ntilhares de graos
de areia se entenderem 1Jara formar um de.qenho (BERGSON, p. ~~1).

Os dois textos se ('orrespondem tao perfeitamente, que,

depois de os lermos, parecera certo admitir que Bergson
pode compreender 0 que se ocuHa pOl' tras do totemismo,
porque seu proprio pens~nnento estava, sem que ele 0 soubesse, em sintonia com 0 de povos totemicos. 0 que apresentam, pois, em comum? Parece que 0 parentesco result a
de urn mesmo desejo de apreensao globaldestes do is aspectos do real que 0 filosofo chama de continuo e descontinuo; de uma mesma recusa de escolher entre os dois;
e de urn mesmo esfor~o pOI' fazer deles perspectivas com-

102

plenlentares, que cOllvergem para a 111eSllHl verda de. 1 Acautelando-sede considera<;oes lnetafisicas que pudessem ser
estranhas a seu tempenunento, Radcliffe-Brown seguia 0
nlesnlO caminho ao reduzir 0 totemismo a uma forma particular de tentativa universal para conciliar oposif;iio e integrariio. Este encontro entre um etnografo de campo, admiraveh11ente a par cia 111aneira pela qual os selvagens pensanl, e 11111 filosofo de gabinete, nlas que, em certos aspectos, pensa como um selvagem, somente poderia ocorrer num
ponto fundamental e que conviria acentuar.

3
Radcliffe-Brown tenl um predecessor mais longinquo e
nao menos inesperado, na pessoa de Jean Jacques Rousseau. Certanlente Rousseau sentia em rela<;ao it etnografia
urn fervor nluito mais militante que Bergson. l\Ias, apesar
de os conhecimentos etnograficos serenl ainda muito limitados no seculo XVIII, 0 que torna a darividencia de Roussean nlais adnliravel e que ela se adianta de varios anos as
primeiras no<.;oes sohre 0 totemislllO. Conlo se recorda, estas
foram introduzidas pOl' Long, cujo livro data de 1791, ao
passo que 0 Discollrs sur l'origine de I'iru:galite remonta a
1754. Contudo, COllIO Radcliffe-Brown e COl110 Bergson, Rousseau ve na apreensao que 0 hOlnelll tem da estrutura esperifiea do lllundo aninlal e vegetal a fonte das primeiras
opera<;oes logicas, e, suhseqi.ientemente, a de uma diferencia<;ao social que so pode srI' vivicia porter sido concehida.
o Discours sur l'originf' f'l les fondements de /,inegalite
parmi les hommes e, provavelmente, 0 prinleiro tratado de
antropologia geral na literatura francesa. Enl terlllOS quase lllodernos, Rousseau colO('a ai 0 problelna central da antropologia, que e 0 da passagelll c.la natureza para a cultura.
Mais prudente que Bergson, rIc telll 0 cuidacio de nao invocal' 0 illstinto, que, pertencendo ~\ ordem da natureza,
nao teria possihilidade de ultrapasstl-Ia. Antes que 0 honlenl se tornasse unl ser social, 0 instinto de proeria<;ao,
tencienciu cega... SODlentc produzia lInI alo puramente
animal.
1 A analogi a mereceria ser aprofundada.
A lingua dakota nao possui
palavra para designar 0 tempo, mas sa be exprimil' de varios modos
as maneil'as de ser na dura~ao. Para 0 pensamento dakota, 0 tempo
se l'eduz a uma dural;;8o na qual a medida nao intervem: e urn bem
disponivel e aem limite (MALAN e MCCO~E, p. 12).

103

A passagem da natureza para a cultura teve como condiC;i.o 0 crescinlento demografico; n1as este nao agiu diretamente e con10 urna causa natural. Prinleiro forc;ou os homens a diversificar as suas maneiras de viver para poderem subsistir nos meios-ambientes diferentes e a multiplicar suas relac;oes com a natureza. Mas. para que esta diversificac;io e esta multiplicaC;ao pudessem proporcionar
transformac;oes tecnicas e sociais seria necessario que elas
se tomassem para 0 homem objeto e instrurnento do pensar:
Esta at~o ,.eiUwada dos seTes diveTSOS a ele mesmo e de uns
(JOS OIoItroS Uve naturaimente que engendTaT no espiTito do h01nem a
percepo de cwtas Tela~oes. Estas Tel~oes que exp,-imimos pelas palat"f1l8 grande, pequeno, forte, fTacO, Tapido, lento, medToso, atTevido e
ntras itUias semelhantes, compaTadas se necessario e quase sem imagiaG-las, prodltzif"am afinal nele alguma especie de Teflexao, ou antes
KfJIG prudencia maquinal que Uze fndicava as precat(~oes mais neces.arias a sua seguro~a (ROUSSEAU [1], p. 63).

A Ultima parte da frase nao se explica como urn arrependimento: no pensamento de Rousseau previsao e curiosidade estao ligadas como duas faces da atividade intelectual. Quando predomina 0 estado de natureza elas fazem
iguaImente falta ao homem porque este abandona-se ao
umc.() sentimento de sua existencia atuah. Para Rousseau,
alias, a vida afetiva e a vida intelectual se opoem da mesrna maneira que a natureza e a cultura: estas se distanciam inteiramente cdesde as puras sensac;oes aos mais simples conhecimentos. Isto e tao verdadeiro que encontramos as vezes em seus textos 0 estado de natureza em oposi~o ao cestado de raciocinio e nao ao estado de sociedade (I. c., p. 41, 42, 54).
o advento da cullura coincide, portanto, com 0 nascimento do intelecto. Alem disso, a oposiC;ao do continuo e do deseontinuo que parece irredutivel no plano biologico - porque af ela se expressa na serialidade dos individuos dentro da especie, e na heterogeneidade das especies entre si
- e superada dentro da cultura, que repousa na aptidao
do homem a se aperfeic;oar:
. " /aculdade que... Teside entT6 nos, tanto na especie como no inditrfduo; enquanto que um animal, ao cabo de alguns meses, e aquilo que
.erG dumJlte toda a 8'Ua 11ida, e sua especie, ao cabo de mil anos, e
aquilD que fom no primei-ro ano dos S6U8 mil anos (RoUSSEAU [1], p. 40).

Como podemos entao conceber, primeiro, a triplice passagem (que verdadeiramente nao passa de urna) da animalidade if humanidade, da natureza if cuItura, e da afetividade a intelectualidade, e, em seguida, esta possibilida-

104

de de aplica~ao do mundo animal e vegetal sobre a so<:itdade, j.a concebida por Rousseau e ua qual yemos a chan.
do totemismo? Pois, ao separar radicalmenle os termos, n(J~
expomos (conlo Durkheinl 0 aprendera nlais tarde) a nail
compreender mais a sua genese.
A resposta de Rousseau, mesmo mantendo as distin~oes,
consiste em definir a condi~ao natural do homem por meio
do unico estado psiquico cujo conteudo seja indissociayelmente afetivo e intelectual; basta a tomada de consciencia
para permitir a passageul de urn plano a outro: da piedade ao que Rousseau chama de identifica~ao com 0 outro:
a dualidade dos termos cOl'responde ate certo ponto a dualidade de aspecto. Por se sentir primitivamente identico a
todos os seus semelhantes (no numero dos quais, como
Rousseau expressamente a firm a, e necessario incluir os animais), 0 homem conseqiientemente adquirira a capacidade
dE: se distinguir como ele os distingue, isto e, de captar a
diversidade das especies como suporlc conceptual da diferencia~ao social.
Est~ filosofia da identificaf;;ao original com lodos os outros e a rna is afastada que se possa conceber do existencialisnlo sartriano, que retoma neste ponto a lese de Hobbes. Por outro lado ela leva Rousseau a hipoteses singulares: e 0 que atesta a nota 10 no Discours, na qual ele sugere que .os orangotangos e outros macacos antropoides da
Asia e da Africa poderiam ser homens, abusivamente colocados no reino animal pelos preconceitos dos viajantes.
Mas ela. tambem Ihe permite formar uma visao extraordinariamente moderna da passagem da natureza para a cuItura, baseada, como vimos, no aparecimento de uma logica
que opera atraves de oposi~oes binarias e que coincide com
as primeiras manifesta~oes do simbolismo. A apreensao globa1 dos hom ens e dos animais como seres sensiveis, na quaI
consiste a identifica~ao, comanda e prece<le a consciencia
das oposi~oes: primeiro, entre as propriedades 16gicas CODcebidas como partes integrantes do campo, depois, dentro
do proprio campo, entre humano:. e cnao-humano:.. Ora,
aS9ini. e para Rousseau 0 proprio processo da linguagem:
a origem dela nao esh\ nas necessidades, mas Das paixOes
e dai resulta que a primeira linguagem te've que ser
figurada:
os primeWos motivos que induziram 0 home", a ,aJar f.,..M
Btta8 primeiras "fWessOes fO'r"flm tropos. A Iftagugna tiprada foi a primeira a ftascer, 0 semido proprio foi ~t"" per
ultimo. Niio chamam08 as Co1SaB pelo set, l.'erdadeiro " " , ( I P~. qwaC011W

Q8

pauoes,

t'iIllO,~

sob SIt(' l'I.'rdadcit'a tot'll/a, A princ:ilJio nao talamos sepoetica. S6 ('hega'lllos a raciocinar muito tempo depoill
(RoessE.o\t: [], p. 565).

do

11110

/IS

em

/0 r III (I.

Tl'rmos l'JlyolYcntes que confundem mUll tipo de supral'l'alidadl' os objetos de percepC;ao c as emoc;oes que suscitam prel'edcram pois a reduc;ao analitica no sentido proprio. A Juetttforu, l'ujo papel que desempenha no totemismo ji, subliuhamos Yttrias vezes, uao C urn tardio embeleZ3Illellto tIa linguagem, mas urn de seus modos fundamentais. Colol'ada pOI' Rousseau no mesmo plano que a oposi ..
~ao, eia constitui, do mesmo modo, uma forma primeira
do pcnsamento discursivo.

4
Constitui uma ('speCIe de paradoxo que lUll ensaio intilulado Le Tolemisme aujourd' hui se conclua com considera~oes retrospectiyas. Mas 0 paradoxo e somente urn aspecto desta ilusao totemic a que uma analise mais rigorosa
dos fatos que the serviram de base permite dissipar e cuja
parte de verda de que eia dissimula aparece melhor no
passado que no presente. Pois a ilusao totemica consiste
primeiro no fato de que urn filosofo que desconhece a etnologia como Bergson, e urn outro, vivendo numa epoca em
que a noc;ao de totemismo ainda nao tinha tornado forma, puderam, antes dos especialistas modernos, e, no caso
de Rousseau, antes mesmo da descoberta do totemismo,
penetrar a nahlreza de cren~as e de costumes que lhes
eram pouco familiares ou cuj a realidade ninguem tinha
ainda procurado estabelecer.
Provavelmente 0 exilo de Bergson e uma conseqiiencia
indireta de seus pressupostos filosoficos. Tao cuidadoso como
sellS contemporaneos em legitimar valores, ele difere deles ao trac;ar seus limites dentro do pensamento nermal do
homem branco, em vez de coloca-los na periferia. A logica
las distinc;oes e das oposic;oes cabe pois ao selvagem e it
sociedade fechada, na medida em que a filosofia bergsoniana the atribui urn lugar inferior em relaC;ao a outros
modos de conhecimento: a verdade prevalece entao indiretamente.
~Ias 0 que nos importa para a liC;ao que queremos lirar
e que Bergson e Rousseau foram bern sucedidos em remontar ate aos fundamentos psicologicos de instituic;oes exoficas (no easo de Rousseau, sem suspeita de sua existencia),
106

pOl' UIll processo de inlcriol'iza<;ao, islo t\ l'xperimclllando

em si mcsmos mudus dc pensar, tiradus prindpalmcntl' .It'
fora, ou simplesl11cnte imaginudos, Demonstram assim qw'
to<1a mente human a e lIIll lugar de experiencia virtual para controlar 0 que se passa nas mentes humanas, quaisqucr que sej am as distflllcias que as scpal'cm.
Pela excentrici<la<le que lhe ern atrihuida, e CJue as interprctnc:6es dos ohservadores e as l'speculu<;6es dos lel>ricos cxageraram ainda mais, 0 totemismo sen'iu em um
momento para reforc:ar a ten sao excrcida sohre as institui~6es primitivas, a fim de afasta-Ins elas nossas, 0 que era
particnlarmentc oportuno no caso dos fenomenos religiosos,
em qne 0 confronto teria tornado manifestas muitas afinidades. Pois foi a ohsessao <las ('oisas religiosas que fez
o totemismo ser introduzido na religiao. Tal ohsessao, muitas vezes, fez delc uma caricatura e 0 distancioll ao m{lximo das religi6es ditas civilizaclas para que estas nao ('01'ressem 0 risco de se dissolvcrem ao contado com eIe; a
menos que, como na experienda de Dllrkheim, a comhinaGao resultassc em mll novo corpo desprovido de proprieclades iniciais tanto do totemismo quanta da religiao.
Mas as ciencias, ainda que humanas, nao podcm operaI'
com eficacia senao sohre i<1eias daras ou a nao SCI' que
se esforcem para torna-Ias tais. Se quisermos fazer da religiao uma ordem autonoma, ligada a uma pesquisa particular, ser{l necessario suhtrai-Ia a essa sorte comum aos
ohjetos da ciencia. Definir a religiao por contraste sera
inevitavelmente para a ciencia faze-Ia distinguir-se apenas
como 0 rcino das ich~ias confusas. POI' conseguinte, todo
empreendimento que vise a pesquisa ohjetiva da religiao
sera forGado a escolher urn outro terreno que nao 0 das
ideias, ja desnaturado e apropriado pelas pretensoes da
antropologia religiosa. Ficarao abertas somente as vias de
acesso afetiva - ou mesmo organica - e sociologic a, que
apenas rodeiam os fenomenos.
.
Inversamente, se atribuimos as ideias religiosas 0 mesmo
valor que a qualquer outro sistema conceptual, que e 0
de dar acesso ao mecanismo do pensamento, a antropologia religiosa sera validada nos seus empenhos, mas perdera sua autonomia e especificidade.
E 0 que yimos no caso do totemismo, cuja realidade se
reduz a uma iluslra~ao particular de certos modos de reflexao. Por certo, nele se manifeslam sentimentos, mas de
maneira subsidiaria, como respostas as lacunas e as les6e-s
de urn corpo de ideias que jamais chegam a se concIuir.

107

o pretenso totemismo depende do entendimento; e as exigencias as quais responde, a lllaneira peia qual procura
satisfaze-Ias. sao em primeiro Iugar de ordem intelectual.
Neste sentido, nada h8. de arcaico ou Ionginquo. Sua imagem e projetada, nao recebida; eia nao extrai sua substinda de fora. Pois, se a ilusao encobre uma centelha de
,erdade. esta nao eshi fora de nos, mas em nos.

108

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