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El domingo 2 de octubre de 1580, se celebra una misa mayor en la ciudad y Doa Mara,
reconocida como fundadora, toma formalmente los hbitos. Las mujeres que ingresaron como
monjas al Monasterio fueron criollas, mestizas y hasta hijas de curacas. Recin en 1964
ingresaron las primeras monjas espaolas. La historia tambin cuenta del ingreso de monjas
pobres y damas de la ciudad, que sin abrazar la vida religiosa, ingresaban al Monasterio para
ejercitar sus virtudes.
Durante casi dos siglos, en la poca virreynal, los claustros y celdas del monasterio de Santa
Catalina, han sufrido modificaciones, agregados y nuevas construcciones, que lo han
convertido en un verdadero muestrario de la arquitectura colonial de Arequipa.
Su estilo arquitectnico se basa en la influencia espaola, pero hecho con manos indgenas.
Por ello, a diferencia de otras construcciones pblicas coloniales, en Santa Catalina podemos
encontrar la fusin de elementos espaoles e indgenas, formndose algo original.
Los continuos terremotos que afectaron a Arequipa desde 1582, destruyeron las primitivas
construcciones y tambin las propiedades de los familiares de las monjas catalinas. Esta fue la
causa y origen de la ciudadela existente en el Monasterio de Santa Catalina de Siena de
Arequipa. Los familiares de las religiosas optaron por hacer construir celdas privadas para
stas, toda vez que el dormitorio comn estaba daado o era muy pequeo para el nmero
cada da creciente de religiosas.
Por lo que se estableci un estndar que fue seguido por ms de 300 aos. Para asegurar su
seguridad, el lindel de la puerta era ligeramente superior al nivel del suelo y su techo
considerablemente ms bajo, dndole ms resistencia a los movimientos telricos.
Cuando se decidi abrir las puertas del monasterio y se iniciaron las labores de restauracin de
los frescos pintados en sus paredes, se encontr con toda una coleccin de cuadros religiosos
de la escuela indgena. Aproximadamente 400 piezas fueron restauradas y es actualmente una
de las colecciones de pinturas religiosas ms importantes de Amrica Latina.
En su interior existe un museo que guarda una de las muestras ms importantes de arte
religioso del continente, incluye una pinacoteca que contiene obras de la Escuela Cuzquea,
mxima expresin de la fusin de los sentimientos y valores de dos culturas: la incaica y la
espaola. Se abri al pblico el 15 de agosto de 1970. La visita al monasterio tiene una
duracin aproximada de una hora y media.
Monasterio de Santa Catalina, el ms importante monumento religioso colonial del Per.
Fundado en 1580, mantuvo sus puertas cerradas al mundo hasta 1970. Al abrirlas, dej ver sus
estrechos pasillos, jardines, calles y plazas, que guardan con celo un arte colonial muy peculiar.
Cmo Llegar?
El Monasterio de Santa Catalina se encuentra ubicado cerca de la Plaza de Armas, por la rama
izquierda de la avenida que va junto a la Baslica de Arequipa. El precio de la entrada es de 30
soles, con la compaa de una gua o, si gusta, puede optar por hacerlo por su cuenta, aunque
en este caso se perdera toda la explicacin y los curiosos detalles que se encierran tras estas
inmensas paredes de sillar.
Atienden todos los das del ao a excepcin de Navidad, Ao Nuevo y Viernes Santo.Horario
regular: de 9:00 a.m. a 5:00 p.m.
Temporada alta: Lunes, mircoles, viernes, sbado y domingo de 8:00 a.m. a 5:00 p.m. y,
martes y jueves: de 8:00 a.m. a 8:00 p.m. Precios especiales para nios y jubilados.
Siempre que puedo me gusta visitar el Monasterio de Santa Catalina, en Arequipa, Per. Esta
joya de la arquitectura colonial en Latinoamrica, es el monumento ms famoso de Arequipa y
Patrimonio de la Humanidad por UNESCO. Pero no es slo por su rica historia de ms de 400
aos, por su peculiar estilo (producto de una turbulenta historia ssmica, del mestizaje y la
innovacin de los alarifes), por su impresionante estado de preservacin, o por el valioso
compendio pictrico de su rica pinacoteca.
UBICACIN
El Monasterio de Santa Catalina se encuentra a una cuadra hacia el norte de la
imponente Plaza de Armas de Arequipa. Urbanamente se distingue del resto del damero
colonial
ya
que
ocupa
una
manzana
y
media
del
mismo.
A pesar de ello, hasta antes de 1970 los arequipeos no tenan idea de lo que aconteca tras
sus callados y slidos muros. De hecho, es muy difcil encontrar fotografas antiguas del
monasterio; inclusive guas tursticas de 1960 prescindan del conjunto monstico, que
curiosamente es ahora el smbolo por excelencia de la arquitectura colonial arequipea.
Luego de 1970 el monasterio se dividi en dos partes, una antigua que se abri al pblico y
otra moderna, que es donde viven actualmente las monjas en clausura. A ellos se suma la
Iglesia de Santa Catalina, la que est lgicamente abierta al pblico, y a la que acceden las
monjas desde un mbito no visible.
BREVE HISTORIA
En 1576 Doa Mara de Guzmn, una rica y adinerada viuda, decidi a sus 30 aos entregar
todos sus bienes para la construccin de un monasterio en honor a Santa Catalina de Siena, de
la que sera su primera priora. El primer monasterio fue erigido en un terreno modesto
compuesto por 4 solares, pero adiciones y donaciones importantes lo haran extenderse hasta
ocupar una manzana y media en alrededor de 20,000 m2. Esta expansin es producto de la
donacin de Fray Juan de Almoguera (1660-1672), y que segn Zamcola
diole ms extensin al terreno, sin reparar en el perjucio que causaba a la ciudad y al
pblico cortando dos calles rectas.
A lo largo de los siglos XVII y XVIII muchas monjas de familias pudientes ingresaban al
convento, pagando importantes sumas y construyendo sus propias celdas y las de sus
sirvientes y esclavos. Algunas veces nias ingresaban al convento slo por algunos aos, pues
era smbolo de estatus entre las familias ser educado en un convento o monasterio. Las
religiosas pasaban los das entre rezos, cnticos, meditaciones, actividades educativas, labores
domsticas e incluso preparacin de alimentos que algunas veces ofrecan al pblico.
Entre todas las religiosas que habitaron en el convento, la ms famosa es Sor Ana de los
ngeles Monteagudo, piadosa mujer que llev una vida de austeridad y que lleg a ser priora
del monasterio, y a quien se le atribuye la capacidad de predecir hechos. Diversos hechos
milagrosos la llevaron a ser beatificada por Juan Pablo II, no sin cierto temor entre la poblacin
mistiana, ya que segn la leyenda el da que la santifiquen el volcn Misti reventara. En
realidad, lo que la humilde mujer dijo fue no me considero digna de que me llamen santa. Eso
es tan improbable como que el Misti reviente.
TRAZADO URBANO
La sucesin de plazas, patios y callejuelas, producto de las modificaciones impuestas a travs
de los siglos conforman un paisaje urbano coherente, pero complejo, por momentos laberntico,
muy rico en sensaciones visuales y espaciales. Patios de proporciones cuadradas definidos por
claustros en la zona sur contrastan con una trama ms irregular y orgnica en la zona norte,
que es ms antigua.
Calles amplias definidas por muros altos encuentran escala humana mediante arcos que las
atraviesan. Callejuelas estrechas definidas por construcciones bajas de techo de teja nos
apuran el paso y de pronto nos conducen a adorables placitas, o descubren generosos huertos.
De hecho, los nombres de algunas de ellas (Granada, Crdoba, Sevilla) nos permiten
transportarnos al paisaje urbano andaluz. Recorrer el monasterio expone al visitante a una
experiencia fenomenolgica estimulante y variada.
ESTILO
En palabras del arquitecto Frederick Cooper, el Monasterio de Santa Catalina es
un valioso documento que afirma y corrobora la existencia ininterrumpida de una cultura
arquitectnica viva, permanente y segura, encarna la vigencia continua que tuvo un
ordenamiento constructivo y formal a la cual se integraba y subordinaba la creacin personal.
Efectivamente el estilo constructivo del monasterio, llevado a cabo hbilmente por alarifes,
diestros en el tratamiento del sillar (piedra volcnica pusolnica de color blanco, predilecta en
las construcciones arequipeas antiguas) pero desprovistos de formacin acadmica estilstica,
no difiere sustancialmente al resto de las construcciones de la Arequipa colonial.
Detalle de la cocina.
Sin embargo, la ciudad y el monasterio recorreran caminos diferentes a partir del sismo de
1868, en que la primera se entrega a nuevos estilos forneos, el higienismo, neoclasicismo y
posteriormente el movimiento moderno, mientras que el ltimo mantendra el estilo colonial
austero del conjunto, sin mayores aspavientos ni cambios de estilo (que s sufrieron otros
templos, como la catedral, la iglesia de la Compaa, el templo de San Francisco, entre otros),
haciendo primar el conjunto a la individualidad.
La iglesia del convento es grande. Los adornos son ricos, pero mal cuidados. El rgano es
muy hermoso, los coros y todo lo relacionado a la msica de la iglesia es objeto de cuidados
muy especiales de parte de las religiosas. La distribucin interior del convento es muy extraa.
Se compone de dos cuerpos de construccin, uno de los cuales se llama el antiguo convento y
el otro el nuevo. Este ltimo comprende tres claustros pequeos muy elegantemente
construidos.
Las celdas son pequeas pero ventiladas y muy claras. En el centro del patio hay un crculo
sembrado de flores y dos hermosas fuentes que alimentan la frescura y la limpieza. El exterior
de los cuadros est tapizado con vias. Se comunica con el antiguo convento por medio de
una calle escarpada. Es ste un verdadero laberinto compuesto de una cantidad de calles y
callejuelas en toda direccin y atravesado por una calle principal a la que se sube como por
una escalera. Estas calles y callejuelas estn cerradas por las celdas que son a su vez otros
tantos
cuerpos
de
una
construccin
original.
Las religiosas que las habitan se hallan como en pequeas casas de campo. He visto algunas
de aquellas celdas que tienen un patio de entrada bastante espacioso, como para criar aves y
en donde se encuentra la cocina y el alojamiento de los esclavos. A continuacin un segundo
patio, en el que se han levantado dos o tres cuartos. En seguida, un jardn y un pequeo retiro
cuyo techo forma una terraza.
VER TAMBIN
Pinacoteca
Al iniciarse la labor de restauracin del Monasterio antes de su apertura, se encontr diseminada en toda
su extensin una gran coleccin de cuadros de predominante motivo religioso, exponentes de la pintura
virreynal del Per.
Aproximdamente 400 piezas fueron restauradas o "refrescadas", para que recuperasen su aspecto
original. La labor de manos expertas ha devuelto al observador de hoy, una coleccin de extraordinario
valor artstico e histrico.
Las principales obras son expuestas en un escenario majestuoso: dos inmensas salas de alta bveda,
dispuestas en cruz, en las cuales se ha retirado el estuque, dejando las paredes en sillar. Al costado otra
bveda ms pequea completa la unidad arquitectnica dedicada al Museo.
En la Pinacoteca podemos observar una de las muestras ms importantes del arte religioso del
Continente. Adems de una numerosa coleccin de obras de la llamada Escuela Cusquea de pintura,
mxima expresin de la fusin de los sentimientos y valores de dos culturas: la incaica y la espaola. Los
artistas indios de los siglos XVI - XVIII alcanzaron extraordinaria habilidad artstica y artesanal en
inacoteca
Al iniciarse la labor de restauracin del Monasterio antes de su apertura, se
encontr diseminada en toda su extensin una gran coleccin de cuadros de
predominante motivo religioso, exponentes de la pintura virreynal del Per.
Aproximdamente 400 piezas fueron restauradas o "refrescadas", para