Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Jennifer L Armentrout
Jennifer L Armentrout
Mulumesc.
A zmbit drept rspuns.
Dar buturile noastre unde sunt? a glumit Lesa.
Daemon a rs.
Sunt angajat doar de o singur persoan.
Mi-am tras scaunul mai departe de el, cu obrajii n flcri.
Nu te-am angajat eu cu nimic.
El s-a aplecat spre mine, acoperind distana pe care eu o
pusesem ntre noi.
Nu nc.
Hei, Daemon, sunt i eu aici, s-a ncruntat Dee. M faci
s-mi pierd pofta de mncare.
Ca i cum s-ar putea ntmpla asta vreodat, a ripostat
Lesa, dndu-i ochii peste cap.
Daemon a scos un sandvici imens din geant. Numai el era
n stare s plece de la a patra or ca s-i cumpere mncare i
s nu fie pedepsit pentru asta. Era pur i simplu... special.
Toate fetele de la mas, n afar de sor-sa, erau cu ochii pe el.
Chiar i unii biei.
I-a oferit sor-sii un biscuit cu ovz.
Nu aveam nite planuri de fcut? a ntrebat Carissa, cu
dou pete strlucitoare colorndu-i obrajii.
Ba da, i-a zmbit Dee Lesei. Planuri mari.
Mi-am trecut mna peste fruntea umed de transpiraie.
Ce planuri?
6
Dee a icnit.
Cred c-mi vrs maele.
mi venea s intru n pmnt de ruine. Cum se putuse
gndi la aa ceva? S iau biscuitui din gura lui ca ntr-o scen
din Doamna i vagabondul n variant plus 18? La naiba, mi-ar
fi plcut, de ce s nu recunosc, i nu-mi ddeam seama ce
trebuia s cred despre mine.
A expirat timpul, Kitten.
M uitam int la el.
A rupt biscuitul i mi-a ntins bucata mai mare. Am luat-o
repede, aproape hotrt s i-o arunc n fa, dar... era un
biscuit cu ciocolat. Aa c l-am mncat i mi-a plcut.
Am luat o gur de smoothie i am simit un fior pe spate, de
parc cineva se uita insistent la mine. Mi-am rotit privirea prin
cantin, ateptndu-m s-o vd pe fosta iubit extraterestr a
lui Daemon aruncndu-mi privirea ei celebr de scorpie, dar
Ash Thompson sttea de vorb cu un biat. Hmm. Oare o fi
fost un luxen? Nu erau prea muli de vrsta lor, dar m ndoiam
c Ash, cu orgoliul ei, i-ar fi putut zmbi unui biat obinuit.
Mi-am dezlipit privirea de la ei i am nceput s scanez restul
cantinei.
Domnul Garrison sttea n picioare lng uile duble de la
bibliotec, dar era cu ochii la o mas de mscrici care fceau
desene complicate n piureul din farfurie. Nu am vzut pe
nimeni care s se uite mcar ntr-o doar n direcia noastr.
8
Da. Ai lapte?
Am artat spre frigider.
Servete-te.
Tu m-ai ntrebat dac vreau s beau ceva. N-ar trebui s
m serveti tu?
Eu te-am ntrebat dac vrei suc, am replicat eu, punn dumi paharul pe mas. Tu ai vrut lapte. i vorbete mai ncet.
Mama doarme.
El i-a turnat un pahar cu lapte, mormind ceva. Cum
sttea aa lng mine, am remarcat c purta nite pantaloni
negri de sport, care mi aminteau de ultima dat cnd venise
acas la mine mbrcat aa. Atunci ne ncinsesem ca lumea.
Cearta noastr se transformase ntr-o partid ncins de
pupceal, desprins direct din romanele alea siropoase pe care
le citeam eu. Amintirea aia nc m inea treaz noaptea. Nu c
a fi recunoscut asta n faa cuiva.
Fusese o atmosfer aa de ncins, nct nebuneala aia
extraterestr a lui Daemon fcuse s explodeze aproape toate
becurile din cas i mi prjise laptopul. Chiar mi era dor de
laptopul i de blogul meu. Mama mi promisese c o s-mi ia
altul de ziua mea. Mai erau dou sptmni pn atunci.
M jucam cu paharul fr s m uit la Daemon.
Pot s te ntreb ceva?
Depinde, a zis el moale.
Tu... simi ceva cnd eti n preajma mea?
11
Ari ca naiba.
Alt dat, un asemenea comentariu ar fi strnit un rzboi
total, dar acum nu am fcut dect s-mi pun pe mas paharul
pe jumtate gol.
Cred c am rcit sau ceva.
i-a ncruntat sprncenele. Conceptul de boal i era
complet necunoscut lui Daemon. Luxenii nu se mbolnveau
niciodat. Adic nici mcar o dat.
Ceai?
Nu tiu. Cred c am luat vreun microb extraterestru.
Daemon a pufnit n rs.
Puin probabil. Dar nu-mi permit s te am bolnav.
Trebuie s ieim undeva i s scpm de urma aia. Pn atunci
eti...
Dac mai zici iar c sunt o slbiciune pentru tine, s tii c
te bat.
Furia mi alungase greaa pe care o simeam.
Cred c am demonstrat deja c nu sunt, mai ales cnd lam ndeprtat pe Baruck de cas, dup care tot eu l-am i
omort, am zis, chinuindu-m s nu ridic vocea. Doar fiindc
sunt o fiin uman nu nseamn automat c sunt i slab.
El s-a rezemat de sptarul scaunului, cu sprncenele
arcuite.
Pn una-alta, voiam s spun c eti n pericol.
Ah.
13
14
16
CAPITOLUL 2
Am rezistat douzeci de minute.
Cu pmntul la denivelat din pdure, cu vntul rece de
noiembrie i cu biatul la de lng mine, mi-era imposibil s-o
fac. L-am lsat la jumtatea drumului spre lac i m-am grbit
napoi spre cas. Daemon a strigat dup mine de vreo dou ori,
dar nu i-am rspuns. n clipa n care am intrat n baie, am
nceput s vomit vom de aia cu WC-ul strns n brae. n
genunchi i cu ochii plini de lacrimi. Mi-era aa de ru, c am
trezit-o pe mama.
Ea a dat buzna n baie i mi-a inut prul la spate.
De ct timp te simi aa de ru, scumpo? De cteva oare,
toat ziua sau i-a venit acum?
Mama asistent medical din cap pn-n picioare.
Cam toat ziua mi-a fost ru, am gemut eu, cu fruntea
rezemat de cad.
A fcut ncet i mi-a pus mna pe obraz.
Scumpo, dar tu arzi. A luat un prosop i l-a bgat repede
sub jetul de ap. Cred c ar trebui s sun la serviciu s spun c
nu...
Nu, m simt bine.
Am luat prosopul din mna ei i mi l-am pus pe frunte.
Rcoarea aia era grozav.
E doar o rceal. i deja m simt mai bine.
17
18
20
21
25
26
CAPITOLUL 3
N-am fost n viaa mea mai nerbdtoare s ajung la
trigonometrie. Cum naiba a tiut Daemon c eram bolnav?
Visul la pe care l-am avut, cu lacul, nu putea s fie adevrat.
Exclus. Dac a fost... o s... nu tiam ce a face atunci, dar eram
sigur c ar fi fost ceva care m-ar fi fcut s-mi ia foc obrajii.
Lesa a venit prima.
Ieiii! Ai venit! Cum te simi? Eti mai bine?
Da, sunt bine.
Eram cu ochii la u. Cteva clipe mai trziu, a intrat i
Carissa. M-a tras uor de pr cnd a trecut pe lng mine,
zmbind.
mi pare bine c i-ai revenit. Am fost foarte ngrijorate.
Mai ales cnd am venit la tine i tu erai dus cu pluta.
M ntrebam ce oi fi fcut de fa cu ele i eu nu-mi
aminteam nimic.
Nici mcar nu tiu dac vreau s aflu.
Lesa a chicotit i i-a scos caietul.
Mormiai ntruna. i strigai pe cineva.
O, nu!
Serios?
Carissei i s-a fcut mil de mine i i-a cobort vocea.
l strigai pe Daemon.
Mi-am acoperit faa cu minile i am gemut.
27
O, Doamne.
Lesa a chicotit.
Erai destul de simpatic.
Cu un minut nainte s se sune, am simit cldura aceea
mult prea bine cunoscut pe gt i am ridicat capul. Daemon
intra nonalant n clas. Fr carte, ca de obicei. Avea un caiet,
dar nu cred c a scris vreodat ceva n el. ncepeam s cred c
proful de mate era i el extraterestru, fiindc altfel nu pricep
cum putea Daemon s scape stnd n clas fr s fac nimic.
A trecut pe lng mine fr s-mi arunce mcar o privire.
M-am rsucit n scaun.
Trebuie si vorbesc cu tine.
S-a lsat s alunece n banc.
Ok.
ntre patru ochi, am optit eu.
S-a rezemat de scaun fr nicio expresie.
Ne ntlnim la bibliotec n pauza de mas. Acolo nu vine
nimeni. tii tu, cu toate crile i chestiile alea.
M-am strmbat i m-am ntors la banca mea. Dup cinci
secunde, poate, am simit mpunstura aia de pix n spate. Am
respirat adnc, m-am narmat cu rbdare i m-am ntors la el.
Daemon i aplecase banca n fa. Acum eram la doar civa
centimetri distan.
Da?
A rnjit.
28
Ari mult mai bine dect ultima dat cnd te-am vzut.
Mersi, am mormit eu.
Privirea lui s-a nvrtit puin n jurul meu i tiam ce face.
Se uita la urm.
Vrei s tii ceva?
Mi-am lsat capul pe o parte, ateptnd.
Nu mai strluceti, a optit el.
De uimire, mi-a czut falca. Luni luminam ca un glob de
discotec i acum nu mai aveam nicio urm?
Adic, deloc?
A fcut semn din cap c nu.
Profesorul ncepuse lecia, aa c a trebuit s m ntorc la
banc, dar nu eram atent la ce spunea. Mintea mea se blocase
la ideea c nu mai strluceam. Ar fi trebuit s fiu nu, eram n
extaz, dar conexiunea aia era tot acolo. Sperana mea c va
disprea odat cu urma se nruise.
Dup or, le-am rugat pe fete s-i spun lui Dee c o s mai
ntrzii la mas. Fiindc auziser ceva din discuie, Carissa
pufnea mereu n rs, iar Lesa s-a apucat s fantazeze despre ce
s-ar putea face n bibliotec. Nici nu voiam s tiu la ce se
gndea. Nici nu voiam s m gndesc. Dar acum m gndeam,
fiindc puteam chiar foarte bine s mi-l imaginez pe Daemon
fcnd chestiile alea.
Orele de diminea au trecut greu. La biologie, domnul
Garrison s-a uitat la mine cu obinuita lui privire bnuitoare,
29
30
32
Fiindc mi place.
Dumnezeule, i mie mi plcea, dei n-ar fi trebuit.
Daemon...
S revenim la urm. tii ce nseamn asta.
C nu trebuie s-i mai vid faa n afara colii?
A rs i rsul lui parc mi-a ptruns prin tot corpul.
Nu mai eti n pericol.
Cumva, nu tiu cum, mna pe care o aveam liber ajunsese
pe pieptul lui. Inima i btea repede i puternic. La fel i a mea.
Cred c partea cu nu-i-mai-vd-faa e mai puin
important dect partea cu sigurana.
N-ai dect s crezi tu asta.
Mi-a atins prul cu brbia, apoi a lsat-o s alunece peste
obrazul meu. M-am cutremurat. De pe pielea lui a trecut o
scnteie pe pielea mea, zumzind n aerul ncrcat de
electricitate din jur.
Dac asta te face s te simi mai bine, dar tim amndoi c
e o minciun.
Nu e o minciun.
Mi-am tras capul n spate. Rsuflarea lui se izbea fierbinte
de buzele mele.
Tot o s ne vedem, a murmurat el. i nu mai mini. tiu
ce-i place. Tu mi-ai spus c m vrei.
Stai uor!
Cnd?
36
La lac.
S-a aplecat spre mine, iar eu ar fi trebuit s m feresc.
Buzele lui s-au lipit de ale mele i mi-a eliberat mna.
Ai spus c m vrei.
Aveam ambele mini pe pieptul lui. Se pare c acionau
independent de voina mea. Am ncetat s m mai consider
responsabil pentru ele.
Aveam febr. mi pierdusem minile.
N-are importan, Kitten. Daemon m-a apucat de olduri
i m-a aezat pe marginea mesei cu o uurin uimitoare. Eu
tiu mai bine.
Respiraia mea era acum sacadat.
Nu tii nimic.
Da-da. S tii c am fost ngrijorat, a admis el, venind
ntre picioarele mele. M strigai ntruna i eu i rspundeam,
dar parc nu m auzeai.
Despre ce vorbeam noi? Minile mele ajunseser acum pe
abdomenul lui. Muchii se simeau fermi pe sub pulover. L-am
apucat de talie, desigur cu intenia s-l mping. n loc de asta, lam strns i l-am tras spre mine.
Uau, cred c eram chiar dus.
M-ai... speriat.
Pn s apuc s rspund sau mcar s realizez c boala mea
l speriase, buzele noastre s-au ntlnit. Creierul meu a ncetat
s mai funcioneze, degetele mele i strngeau puloverul i... i,
37
38
39
41
42
43
44
45
46
CAPITOLUL 4
Mama nu era acas, plecase deja la Winchester mai
devreme. Speram s-o mai prind acas ca s mai stm de vorb
i s uit de incidentul cu dulapul, dar pierdusem din vedere c e
miercuri ziua creia i se mai spunea Ziua Pe Cont Propriu.
Aveam o durere enervant n spatele ochilor, de parc
aveam febr muscular, dei nu eram prea sigur c poi s faci
febr muscular i la ochi. M apucase dup incidentul cu
dulapul i nu ddea niciun semn c o s-mi treac.
Am aruncat un vraf de oale n maina de splat, dup care
mi-am dat seama c nu mai e balsam. Ratare. M-am dus n
debara, s caut acolo. Am renunat i am ajuns la concluzia c
singurul lucru care m poate ajuta la momentul la este ceaiul
ndulcit pe care l vzusem diminea la frigider.
S-a auzit un zgomot de sticl spart.
Am tresrit speriat i am dat fuga la buctrie, gndindum c a aruncat cineva cu ceva n geam i l-a spart, dei nu era
o zon n care s fie prea muli trectori, poate doar vreo trup
de la Ministerul Aprrii care s ia casa cu asalt. La gndul sta,
inima a nceput s mi bat ceva mai tare i m-am uitat prin
buctrie; privirea mi-a czut pe blatul de sub un dulap
suspendat, cu ua deschis. Unul dintre paharele nalte i mate
era pe blat, spart n trei buci mari.
Pic. Pic. Pic.
47
Dee a oftat.
ncercam s topesc ciocolat.
Cu minile tale de microunde?
E un dezastru total. A trntit spatula n scrboenia aia.
Nu reuesc s nimeresc temperatura potrivit.
De ce nu ncerci s-o faci pe aragaz?
Pfui, ursc aragazul.
Dee a scos spatula din crati. Jumtate se topise.
Ups.
Mito.
M-am ndeprtat i m-am aezat la mas.
Ea i-a fluturat mna i oalele au zburat n chiuvet.
Robinetul s-a deschis.
M pricep din ce n ce mai bine. A luat o sticl cu
detergent de vase.Ce-ai fcut tu i Daemon la prnz?
Am ezitat.
Am vrut s vorbesc cu el despre povestea aia cu lacul. Eu
eram sigur c... am visat.
Dee s-a scuturat uor.
Nu, a fost de-adevratelea. Eram acolo cnd te-a adus. Eu
te-am mbrcat cu haine uscate, ca s tii.
Am rs.
Speram s fi fost tu.
Dei s-a oferit s-o fac el, a spus ea, dndu-i ochii peste
cap. Daemon e aa de sritor.
51
52
54
55
58
63
64
CAPITOLUL 5
Dup biologie, am gsit-o pe Carissa ateptndu-m lng
dulapul meu.
Pot s plec acas? am zis eu, n timp ce mi schimbam
manualele.
A rs.
O zi nasoal?
S-ar putea spune i aa.
M-am gndit pentru o clip s mai adaug ceva, dar ce
puteam s-i spun?
Azi am ntrziat. tii c asta i d toat ziua peste cap.
Am plecat mpreun pe coridor, vorbind despre petrecerea
de vineri i cu ce o s ne mbrcm. Eu nu m gndisem deloc
la asta, credeam c o s-mi pun blugii i un tricou.
Toat lumea se mbrac de ocazie, a explicat ca, pentru c
oricum nu avem pe aici prea multe ocazii n care s ne
mbrcm frumos.
Abia a fost balul, am bombnit eu, tiind c altceva
elegant n-am.
Carissa a nceput s turuie despre obinuitul subiect al
facultii unde ar vrea s mearg. Zicea c i-ar dori s aplic i
eu pentru WVU. Cei mai muli elevi acolo voiau s ajung.
65
67
Santa Monica.
Dup o alt serie de aaa-uri, el a zmbit.
Unchiul meu s-a plictisit de viaa la ora i a vrut s plece
ct mai departe.
Ei bine, mai departe de att nici nu se putea, a replicat
Lesa, apoi a luat o gur de mncare i s-a strmbat. Pun pariu
c n Santa Monica mncarea era mai bun.
Nu, era la fel de dubioas i acolo.
i cum te-ai acomodat cu coala?
Carissa i ncruciase braele pe piept de parc se pregtea
s ia un interviu pentru ziarul colii. Nu-i mai lipseau dect o
hrtie i un stilou.
Ok. E mult mai mic dect coala mea veche, aa c am
reuit s m orientez repede. Lumea de aici e mai drgu, dac
nu pun la socoteal chestia cu holbatul. La tine cum e? m-a
ntrebat ntorcndu-se spre mine. Fiindc, practic, eti nc
nou.
A, nu, i-am predat ie definitiv statutul de elev nou. Dar e
destul de mito aici.
Nu se ntmpl prea multe chestii, totui, a adugat Lesa.
Conversaia mergea uor. Blake era super-prietenos.
Rspundea la toate ntrebrile pe cre i le puneam i rdea des.
S-a dovedit c era coleg cu Lesa la sport i cu Carissa la arte.
Tot timpul se ntorcea spre mine i zmbea cu dinii lui
drepi i albi. Nu se compara cu zmbetul lui Daemon asta
70
71
Nu. Nicio iubit. S-a ntors iar spre mine: Dar sunt
surprins c tu n-ai un iubit.
De ce? am ntrebat eu, gndindu-m dac ar trebui s m
simt flatat.
Ca i cum eram aa de minunat, nct era imposibil s fiu
singur?
Pi, a zis Blake, aplecndu-se spre mine. Mi-a vorbit fix n
ureche. Tipul la de acolo. Te fixeaz cu privirea de cnd m-am
aezat eu aici. i nu pare deloc fericit.
Dee s-a uitat prima. Buzele ei s-au ntins ntr-un zmbet
crispat.
Ala e fratele meu.
Blake a dat din cap i s-a ndreptat pe scaun.
Voi doi v ntlnii, sau ceva?
Nu, am spus eu.
Fiecare muchi din corpul meu voia s se ntoarc s se uite.
E doar... Daemon.
Aha, a fcut Blake i s-a ntins spre mine.
Mi-a mpins uor braul.
Deci nu intru n competiie cu cineva?
Am cscat ochii mari. Frate, dar avea ceva tupeu. Nivelul lui
de sexoenie a crescut cu zece puncte.
Nici vorb.
Pe buzele lui Blake a aprut uor un zmbet. Avea buze
pline. Artau perfecte pentru a fi srutate.
72
73
75
78
CAPITOLUL 6
Creanga atrna acolo, cltinndu-se de parc era agat de
o sfoar invizibil. Respiraia mi se oprise n piept i nu
pricepeam ce se ntmpl. Am oprit creanga eu am fcut asta.
Simeam n mine panic i for i eram ameit.
Blake se holba la mine, iar n ochii lui se citea, ce? Fric?
ncntare? A fcut un pas lateral i s-a uitat n sus. Fora aceea
pe care o simeam s-a dus. Creanga uria a czut, sprgnd
dalele de pe jos, aa cum i-ar fi spart capul lui Blake. Umerii
mi-au czut i am inspirat cu nesa. n ochi am simit o durere
ascuit i sfietoare, care m-a fcut s clipesc.
Uau... Blake i-a trecut mna prin prul epos. Asta m-ar
fi omort.
Am nghiit n sec, incapabil s spun ceva. O und de oc
prea c m lovete din toate prile, fcndu-m s tremur.
Am simit i am recunoscut gdiltura cald din ceaf, dar nu
eram n stare s m mic. Acest mic incident m secase de
puteri, iar capul meu... bubuia de ceva fioros un fel de durere
i nc anunnd c ceva nu e deloc n regul.
O, Doamne, asta ai fie? Oare aveam un atac cerebral?
Katy... e ok, a zis Blake, apropiindu-se de mine, dar cu
ochii n spatele meu.
O mn fierbinte i puternic mi-a prins braul.
Kat.
79
Drgu.
Mi-am ncletat pumnii.
i se pare amuzant? Uite ce s-a ntmplat azi! N-am vrut
s opresc creanga! Adic, n-am vrut s-l loveasc, dar n-am
fcut nimic contient ca s opresc mpuita aia de creng. Toat
chestia aia cu vindecatul tu m-a schimbat, Daemon. Dac nu
ai tiut pn acum, nainte nu micm obiecte aa. i habar nam ce se ntmpl cu mine. Dup aceea mi crap capul de
durere i sunt extenuat. Dac mor sau ceva?
Daemon a clipit i n clipa urmtoare era lng mine, pe
braul fotoliului. Picioarele ni s-au atins. Respiraia lui mi
gdila prul. M-am tras n spate fiindc inima ncepuse s-mi
bat mai tare.
Chiar trebuie neaprat s te miti aa repede? E att de...
nasol.
A oftat.
Scuze, Kitten. Pentru noi e normal s ne micm repede.
De fapt, e mai greu s ne micm ncet i normal, cum spui
tu. Bnuiesc c uit uneori s m prefac fa de tine.
M-a durut inima. De ce tot ce spun n ultima vreme sun
doar ca o critic?
N-o s mori, a spus el.
De unde tii?
Ochii lui m-au privit cu intensitate.
Fiindc n-o s permit eu asta.
84
, salut?
A chicotit n capul meu. Nu tare. Spune-mi ceva, dar nu cu
87
91
CAPITOLUL 7
n noaptea aia n-am prea putut s dorm, aa c
trigonometria mi s-a prut a doua zi mai mpuit ca oricnd.
n spatele meu sttea un extraterestru de 1,92. Nu zicea nimic,
doar sufla uor n ceafa mea. i orict de mult ncercam s m
ndeprtez de el, tot l simeam. Eram ultra-contient de el
cnd se foia, cnd scria, cnd se scrpina n cap.
Pe la jumtatea orei, m gndeam dac n-ar fi mai bine s
ies din clas.
i era acum a doua zi cnd nu m mai mpungea cu pixul.
Pe de alt parte, Simon se tot uita peste umr n clas.
Fiindc simeam nevoia s m gndesc la altceva, mi-am fixat
privirea pe capul lui. Ceafa lui a nceput s se nroeasc.
Simea cum i foc guri n cap. Ha. Dobitocul.
Prul lui aten se ncreea pe fruntea rozalie. De obicei era
tuns scurt. Presupun c trebuia s se tund, din moment ce toi
tipii din zon nu-i lsau prul s depeasc un centimetru.
Cmaa cenuie i anost s-a ntins pe umerii lui largi sub
privirea mea insistent. S-a uitat peste umr la mine.
Am ridicat o sprncean.
Simon s-a ntors eapn la banc i umerii lui s-au ridicat
cnd a respirat adnc. Eram iritat i degetele m ardeau.
Idiotul sta spusese la jumtate din coal c sunt o uuratic.
Ateni mea s-a ndreptat spre cartea pe care o avea n fa.
92
M bucur c vii.
Zmbetul lui Blake era contagios. Am mai plvrgit puin
despre petrecere, ateptnd s se sune. De vreo dou ori mi-a
atins n treact mna. M ndoiesc c din greeal. i mi-a
plcut. Nimic nu-l fora s fac asta, dect poate faptul c voia
s m ating. Parea c m place aa, de capul lui, i asta l fcea
de mii de ori mai atractiv n ochii mei. Bine, recunosc, l ajuta
i zmbetul la copilresc. l i vedeam fr tricou, fcnd surf.
Era exact genul de biat cu care ai vrea s iei.
Am respirat adnc i am fcut ceva ce nu prea fac de obicei
Dac vrei, poi s treci pe la mine nainte de petrecere.
Genele lui s-au lsat n jos peste obrajii aurii.
Sun bine. Ca un fel de ntlnire?
Am roit.
Mda, cam aa ceva. Cred c poi spune i aa.
Blake s-a aplecat spre mine i i simeam pe fa respiraia
surprinztor de rcoroas. Mentolat.
Nu prea mi place cam aa ceva. Mi-ar plcea mai mult
s o numim ntlnire.
Mi-am ridicat privirea i i-am ntlnit ochii. Punctioarele
alea verzi nu erau nici pe departe aa de vibrante ca ochii lui
Daemon de ce trebuia s m gndesc mereu la Daemon?
Putem s-i spunem ntlnire.
S-a rezemat de sptarul scaunului.
Aa-i mai bine.
95
97
99
100
102
Cteva minute, nici una dintre noi n-a mai zis nimic. Mama
l ntlnise pe tata n primul ei an de rezidenial ca asistent la
un spital din Florida. El i-a fost pacient, czuse de pe punte i
i rupsese piciorul, dup ce ncercase s impresioneze o fat.
Dar, dup mrturia lui, din momentul n care a vzut-o pe
mama, nici mcar nu i-a mai amintit cum o chema pe fata aia.
S-au ntlnit ase luni, s-au logodit i s-au cstorit ntr-un an.
La scurt vreme dup aceea am aprut eu i nu existau doi
oameni mai ndrgostii dect ei. Chiar i cnd se certau se
simea dragostea n cuvintele lor.
A fi dat orice s am o relaie ca a lor.
Mi-am terminat cana de cacao i m-am ghemuit lng
mama. Ea i-a ridicat braul subire, iar eu m-am nghesuit n
ea, inspirnd adnc aroma de mr a cremei pe care o folosea
ntotdeauna toamna. Mama avea obiceiul sta, s-i schimbe
parfumurile i loiunile n funcie de anotimp.
mi pare bine c l-ai ntlnit, am spus eu ntr-un trziu.
Will pare s fie un tip de treab.
Este. Mama m-a srutat pe cretet. mi place s cred c i
tatl tu ar fi fost de acord cu el.
Tata ar fi fost de acord cu orice putea s-o fac pe mama
fericit. Eram acolo, la spital, n ziua n care medicul ne-a spus
c nu mai are mult de trit. Stteam n faa camerei i l auzeam
pe tata cum i spune s iubeasc din nou. Asta-i tot ce i-a
dorit.
103
104
CAPITOLUL 8
Dup ce am ncercat de trei ori s-mi aranjez bretelele alea
subiri de la rochie, am renunat. Orict de mult a fi tras de
ele, rochia nu se ridica mai sus. Nu-mi venea s cred c mi s-a
potrivit. La naiba, se potrivea mult prea bine, subliniind vastele
diferene dintre corpul meu i al lui Dee. Era foarte posibil ca
n seara asta snii mei s ias afar i s salute lumea. Rochia
era mulat n partea de sus, dup care cdea de sub sni n
valuri moi pn deasupra genunchilor.
Artam destul de sexy.
Dar era cazul s m mai acopr puin. Am deschis larg ua
de la ifonier. tiam c aveam un pulover rou care s-ar potrivi
cu rochia asta, dar nu reueam s-l gsesc n dezordinea de
acolo. Mi-au trebuit minute bune ca s-mi amintesc c era n
usctor.
Fir-ar s fie! am bombnit eu i m-am repezit jos pe scri
n valuri de mtase neagr i pcnind cu tocurile nalte.
Slav Domnului c mama plecase deja la serviciu. Altfel ori
ar fi desfiinat rochia, ori ar fi ludat-o, oricum ar fi fost jenant
pentru mine. M-am ndreptat spre captul holului, iritat i cu
o senzaie de grea. Cnd am scos puloverul din usctor i lam scuturat puin, ca s-l mbrac, deja auzeam portiere trntite
afar, rsete. Dac o s fac vreo tmpenie? Cum ar fi s ridic n
aer un televizor n faa unei case pline cu colegi de coal?
105
109
112
116
118
119
Daemon a zis ceva, dar cuvintele lui s-au pierdut n glgia din
jur. Aveam nevoie de aer i de distan i am ieit pe veranda
aglomerat.
Nu puteam s-mi dau seama ce se ntmpl. n niciun caz
nu eram geloas. n niciun caz nu era gelozie ceea ce simeam.
i aveam programat o ntlnire cu un tip sexy i normal. n
niciun caz nu m interesa ce face Daemon cu Ash.
Apoi, n timp ce coboram scrile, am avut revelaia.
Doamne, Dumnezeule, mie chiar mi psa. mi psa c fusese
sus cu Ash i fcuse chestii... la care nici mcar nu puteam s
m gndesc de team c m doare mintea. Mi se nvrtea capul.
Imagina lui Ash srutndu-l mi tia respiraia. Ce naiba
aveam?
Ameit, am nceput s m plimb. La un moment dat mi-am
scos pantofii cu toc i i-am aruncat. Am continuat s m plimb
cu picioarele goale n iarb i pe pietriul rece. Nu m-am oprit
pn cnd am ajuns la casa nelocuit din captul strzii. Am
respirat adnc de mai multe ori, ncercnd s-mi controlez
emoiile mult prea puternice. ntr-un fel, simeam c senzaia
pe care o aveam era ridicol, dar tot aveam impresia c
universul se oprise n loc. Mi se prea c o s explodez i totul
n jur era fierbinte i rece n acelai timp.
Respiram ntretiat. Am strns ochii cu putere i am
ncercat s m linitesc. Nu era n regul ce simeam. Ultima
oar am fost aa de geloas anul trecut cnd toi bloggerii s-au
121
124
CAPITOLUL 9
Simon a nceput s urle, ncercnd s se fereasc de
cioburile care cdeau.
Ce dracu'?
nmrmurit de oroare, eu stteam nemicat. Simon i-a
scuturat hainele i alte cioburi au czut de pe el. Mici
fragmente mi se strecuraser prin pr, unele au czut, altele au
rmas agate n bucle. Am simit o neptur n bra i mi-am
dat seama c rochia lui Dee era tiat. Cealalt fereastr s-a
cutremurat. Nu tiam cum s-o controlez. Rama ferestrei
tremura violent. S-a auzit iar un prit puternic.
Dndu-se napoi, Simon se uita cnd la geam, cnd la mine.
Ochii lui sticloi erau cscai.
Tu...
Nu reueam s-mi recapt respiraia. Aveam n ochi o
lumin slab alb-roie. Ferestrele de la etaj vibrau.
Palid la fa, Simon s-a mpiedicat i a czut.
Tu... tu strluceti. Tu... tu eti o ciudat!
Strluceam?
Nu! Eu n-am fcut nimic. Nu tiu ce se ntmpl, dar nu e
din cauza mea!
El se chinuia s se ridice de jos, iar eu am fcut un pas spre
el. A ntins braul spre mine i a bolborosit:
Nu te apropia de mine! Nu te apropia!
125
126
127
Aa zici tu?
Da. Toat lumea o s cread c e nebun. Daemon s-a tras
napoi, aplecndu-i capul ca s m priveasc n ochi. N-o s-l
cread nimeni, bine? Iar dac ncepe s vorbeasc, o s-l...
N-o i faci nimic. M-am eliberat din braele lui i am
respirat adnc. Cred c ai bgat deja groaza n el pn la
sfritul vieii.
Se pare c nu, a spus el ncet. La ce te gndeai cnd erai
acolo? Erai suprat. De ce?
Am simit c mi se nfierbnt obrajii i am pornit-o spre
cas.
Daemon a oftat lung i dureros. Era chiar lng mine.
Kat, spune-mi.
Pot s m descurc i singur pn acas, mulumesc mult.
A ridicat o creang ca s trec pe sub ea.
Sper. E chiar aici.
n fine. Nu trebuia s te distrezi cu Ash acum?
S-a uitat la mine de parc eram omul cu dou capete. Miam dat seama instantaneu de greeala mea.
Despre asta era vorba?
Nu. N-are nimic de-a face cu tine sau cu ea.
Eti geloasa. Prea satisfcut. E clar c o s ctig pariul.
M-am repezit la el.
Eu? Geloas? i-ai pierdut minile. Nu eu am fost aia
care a ncercat s-l sperie pe Blake.
129
130
131
132
CAPITOLUL 10
mplinirea vrstei de optsprezece ani nu era chiar aa de
extraordinar cum crezusem c o s fie cnd eram copil, dar
nite chestii mito tot au fost. Am reuit mai toat ziua s nu
m mai gndesc la ce se ntmplare noaptea trecut. Blake m-a
sunat s stm de vorb i am primit un laptop nou-nou cu
toate chestiile deja instalate.
nainte de orice, m-am logat pe blog i am scris repede Mam ntors! O halc uria din viaa mea care lipsise acum se
completase din nou. Mama a trebuit ns s m dezlipeasc de
laptop destul de repede. Apoi am mers o groaz de kilometri ca
s ajungem la ntlnirea cu Will, la Olive Garden.
Will era genul la sensibil i drgu.
Nu prea tiam ce-ar trebui s simt n legtur cu chestia
asta. n timpul cinei nu i-a dezlipit mna de a mamei. Era
drgu i era fermector i frumos, dar mi se prea ciudat s-o
vd cu altcineva. Mai ciudat dect credeam c o s fie. Dar mi-a
dat un card cadou pentru librria de acolo. Pentru asta a primit
nite puncte bonus.
Tortul tradiional de ngheat era altfel n anul sta. Will a
venit cu noi acas pentru el.
Uite, a spus el, lund cuitul din mna mamei. Dac l
puin n ap cald, o s taie mai bine.
133
filmul Labyrinth. Un parfum i un sunet, m-am pierdut i mam regsit. i sunt flmnd ca un lup. Undeva pe o linie este
ceart i ritm nu mai tiu, nu mai tiu, la la la gura mea e
vie, m simt rscolit i sunt flmnd ca un...
Am simit pe ceaf o cldur puternic.
De fapt e Urlu i scheaun. Sunt pe urmele tale, nu blabla i ce-ai mai zis tu.
Speriat la auzul vocii joase, am tresrit i m-am ntors
repede. Piciorul mi-a alunecat pe o poriune de duumea bine
lustruit i am dat cu fundul de podea.
La dracu, am rsuflat eu, cu mna la inim. Cred c fac
inferct.
Iar eu cred c i-ai rupt fundul.
Vocea lui Daemon era necat de rs.
Am rmas pe podea, ntins de-a curmeziul holului ngust,
ncercnd s-mi potolesc respiraia.
Ce dracu? Intri aa n casa oamenilor?
i ascult fete care fac praf un cntec n doar cteva
secunde? Pi, da, am obiceiul sta. De fapt, am btut la u de
mai multe ori, dar te-am auzit... cntnd, iar ua era descuiat.
A dat din umeri i a adugat: Aa c am intrat.
Vd. M-am ridicat, strmbindu-m de durere. Frate,
poate chiar mi-am rupt fundul.
137
139
Perfect.
Cuitul meu refuza s taie jumtatea de tort. Intrase vreun
centimetru i nu mai voia s avanseze.
Detest s tai tmpeniile astea.
D-mi voie s ncerc i cu.
S-a ntins spre mine i minile noastre s-au atins cnd mi-a
luat cuitul. Electricitatea dansa pe pielea mea.
Trebuie s-l bagi nti n ap cald. Dup aia o s taie.
M-am dat la o parte ca s-i fac loc. A fcut ce fcuse i Will
mai devreme i cuitul a trecut cu uurin prin tort. Cmaa i
s-a ntins pe umeri cnd s-a aplecat iar s pun cuitul sub jetul
de ap ca s mai taie o felie mai mic.
Vezi? Perfect, a comentat el.
Mi-am mucat buzele i am luat dou farfurii curate i leam pus pe dulap.
Vrei s bei ceva?
Lapte ar fi mito, dac ai.
Am scos laptele i l-am turnat n dou pahare nalte. Am
luat tacmurile i m-am ndreptat spre sufragerie.
Nu vrei s mncm aici?
Nu. Nu-mi place s mnnc la buctrie. E prea banal.
Daemon a ridicat din umeri i a venit dup mine n sufragerie.
M-am aezat pe canapea, iar el s-a aezat la captul cellalt. Mam jucat cu ngheata, fiindc nu mi-era foame deloc. Aveam o
grmad de noduri n stomac.
141
142
143
144
like an Egyptian.
Ce nesimit poi s fii.
Daemon a rs.
tii c am avut i eu tunsoare punk mov?
Ce?
Am rs, nici mcar nu puteam s-mi nchipui aa ceva, mai
ales ntr-un ora ca sta.
Cnd?
145
i ci ai ajuns acolo?
Eram vreo douzeci i ceva, sau cel puin aa ne-a zis
Matthew. Nu-mi amintesc nimic despre asta. i-a uguiat
buzele. Am stat n Grecia pn pe la cinci ani, apoi am venit n
America. Eram tot vreo douzeci i, cum am ajuns, s-a i
nfiinat acolo MA-ul.
Nici nu puteam s-mi imaginez cum a fost pentru el i
pentru ceilali. S fii aa de tnr, s vii dintr-o alt lume i apoi
s te trezeti n minile unui guvern strin, asta cred c a fost
destul de nfricotor.
i cum a mers?
S-a uitat la mine.
Nu prea bine, Kitten. Nici nu tiam c fiinele umane erau
contiente de existena noastr. Nu tiam dect c sunt arumi
pe aici, dar despre MA nu tiam nimic. Se pare c aflaser de
existena noastr din prima clip. Anchetaser sute care
ajunseser n America.
M-am ntors spre el, strngnd perna la piept.
Ce v-au fcut?
Ne-au inut ntr-o baz militar secret din New Mexico.
Pe bune? Am fcut ochii mari. Deci Zona 51 exist cu
adevrat?
S-a uitat la mine amuzat.
Uau, am fcut eu.
147
148
149
Nu m jigneti.
A fost greu pentru el. Toi din grupul nostru erau suprai
pe el, dar Dawson... era foarte puternic. Daemon a zmbit i a
cltinat din cap. Nu s-a ascuns deloc, iar dac toat colonia ar fi
aflat, sunt sigur c tot n-ar fi reuit s-l fac s se rzgndeasc.
N-ar fi putut s fug cu ea, fr s afle MA-ul?
Poate c aa s-a i ntmplat.
Lui Dswson i plcea foarte mult aici. i plceau crrile
i excursiile. Era genul care iubea toate chestiile astea rustice.
N-ar fi plecat niciodat, cu att mai mult fr s ne spun nimic
mie i lui Dee. tiu sigur c au murit amndoi. Daemon a
zmbit iar. i-ar fi plcut Dawson. Arta exact ca mine, dar era
mult mai bun dect mine. Nu era o jigodie, altfel spus.
Am simit un nod n gt.
Sunt convins c mi-ar fi plcut, dar nici tu nu eti chiar
aa de ru.
A ridicat o sprncean.
Bine, ai tendina s te pori ca o javr n anumite
momente, dar nu eti aa de ru. Am fcut o pauz, innd
perna strns n brae, apoi am continuat. Vrei s tii ce cred eu
cu adevrat?
Ar trebui s fiu ngrijorat?
Am rs.
Sub faada asta nesimit e un tip ca lume. Am avut ocazia
s l vd fugitiv. Aa c dei mi vine s-i sparg capul de cele
153
155
156
160
CAPITOLUL 11
Cnd m-am trezit luni diminea, nu eram prea sigur cum
vor evolua lucrurile cnd m voi ntlni cu Daemon la coal.
Plecase n timp ce eu dormeam, iar duminic nu l-am vzut
deloc ct timp am stat cu Dee, care s-a pupat practic toat ziua
cu Adam. Presupun c discuia de la telefon a mers bine.
Seara de smbt pe care o petrecuserm mpreun de fapt
nu schimbase cu nimic relaia mea cu Daemon. Cel puin aa
mi spuneam eu. Fusese doar un moment bun dintr-un ir lung
de momente proaste. i aveam chestii mai mari i mai bune de
fcut. Trebuia s m ntlnesc cu Blake dup ore.
Numai c gndurile mele se ntorceau mereu la Daemon i,
cnd m gndeam cum am stat noi unul lng altul pe canapea,
simeam fluturai n stomac.
Carissa mi povestea despre romanul de dragoste pe care l
citea ea cnd am simit cldura pe gt. Nu mi-am luat ochii de
la ea, dar eram perfect contient c apruse Daemon.
S-a aezat n spatele meu. O secund mai trziu s-a
ntmplat chestia care, orict era de ciudat, mi lipsise. Daemon
m-a mpuns cu pixul n spate.
Lesa a ridicat o sprncean, dar a fost istea i nu a spus
nimic cnd m-am ntors.
Da?
161
162
Te-ai nroit, a zis el, artnd spre obrajii mei cu pixul lui
cu capac albastru.
Taci din gur.
M-am uitat urt la el, luptndu-m cu un zmbet.
n fine, ce faci disear?
Stomacul meu era plin de fluturi. Am ridicat din umeri.
Am planuri.
S-a ncruntat.
Ce fel de... planuri?
Planuri, pur i simplu.
M-am ntors repede la banc i mi-am fixat privirea pe
tabl.
Eram contient c Daemon m privea fix, dar una peste
alta m simeam bine. Relaia mea cu Daemon fcuse clar
progrese. Acum puteam s stm cteva ore mpreun fr s ne
omorm i fr s ne comportm ca nite animale n clduri.
Noul meu laptop era superb. Simon nu era n clas ca s m
simt vinovat de ce i-am fcut sau ca s spun tuturor cum mam purtat eu supranatural cu ferestrele. i aveam ntlnire n
seara asta.
Ultima parte m-a fcut s nghit n sec. Trebuia s dau
crile pe fa cu Blake. Nu era cinstit fa de el... i fa de
Daemon. Nu c ncepusem s cred brusc n Daemon, dar nu
puteam s m mai prefac c nu e nimic ntre noi.
Chiar dac era vorba doar de o grip extraterestr.
163
***
Uite. Blake a zmbit i mi-a ntins farfuria lui. Gust
puin.
Mi-am pstrat o expresie neutr, nvrtind furculia prin
paste.
Nu tiu ce s zic.
Am luat o gur i mi-am spus c nu e aa groaznic. M-am
uitat la el, zmbind.
Ok. Nu e rea.
Nu-mi vine s cred c e prima dat cnd guti mncare
indian n Virginia de Vest.
Mi-am trecut mna peste blugi. Mica luminare de pe mas
tremura.
Nu sunt o aventuroas n privina mncrii. Sunt genul de
fat care prefer friptura i hamburgerul.
Nu trebuie s lum msuri, fiindc nici nu-i dai seama ce
pierzi.
Blake mi-a fcut cu ochiul. i sttea bine cnd fcea aa.
Asta-i preferata mea. mi plac la nebunie aromele.
Osptria subiric i rocat s-a apropiat de noi i ne-a
umplut din nou paharele. i tot zmbea provocator lui Blake.
Nu puteam s-o nvinovesc. Blake era unul dintre puinii tipi
care artau bine indiferent cum erau mbrcai.
164
iubitul meu, dar nu pot s-mi scot din cap cum lum noi foc
atunci cnd suntem mpreun, aa ct e probabil mai bine s nu
te apropii prea mult de mine? Am oftat.
Am vorbit destul despre Daemon. Cred c trebuie s-i fie
foarte greu s fii aa departe de plaj cnd i place att de mult
s faci surf.
Este, a recunoscut el.
166
170
171
172
174
175
CAPITOLUL 12
176
178
179
Atept afar.
Uitndu-m dup ea cum se ndeprteaz, m ntrebam
dac ar fi n stare s m nvinoveasc pe mine pentru tot,
inclusiv pentru colanii ia vulgari pe care i purta. Dar ntr-un
fel, toat situaia asta complicat chiar era din cauza mea.
Manifestarea aceea bizar de energie a mea atrsese MA-ul
aici. M nepa inima.
n sfrit, domnul Garrison a reuit s-i despart pe biei.
Andrew a revenit licrind la forma lui uman, uitndu-se cu
ochii ngustai la Daemon, care nc mai lumina.
Frate, nu e-n regul. Poi s m iei tu la btaie, dar eu tot
n-o s m mpac cu ideea.
Andrew, l-a avertizat domnul Garrison.
Ce? Chiar credei c-o s poat s le in piept celor de la
MA atunci cnd o vor lua la ntrebri? Fiindc la ct e de
apropiat de Dee i de tine, sigur o s-i pun ceva ntrebri. Iar
tu, Daemon, ai de gnd s faci ce a fcut i fratele tu? Vrei s
mori i tu pentru ea?
Lumina lui Daemon a nceput s se intensifice i am tiut c
o s-l atace iar pe Andrcw. Era ridicol. Fr s stau pe gnduri,
m-am dus la el i l-am apucat de ncheietura incandescent.
Era o senzaie ciudat s-l ating aa. Cldura i
electricitatea mi-au sgetat braul. Ceafa a nceput s m
gdile.
182
186
CAPITOLUL 13
Eram ngrozit. Emoia puternic declanase cu atta
repeziciune energia static pe care o simeam alunecnd pe
pielea mea, nct n-am putut face nimic s-o opresc. Am simit
cum energia aceea explodeaz n camer. Am scpat din mn
cutia nedesfcut de suc cnd am simit cum grinzile de sub
igl ncep s prie.
Un scaun a zburat de sub mas, lovindu-m n genunchi cu
atta putere, nct piciorul mi s-a ndoit. Am urlat de durere i
am czut.
Daemon a izbucnit ntr-un potop de njurturi i s-a
nfiinat lng mine, prinzndu-m cu o clip nainte de a m
prbui.
Calm, Kitten.
Mi-am dat la o parte prul din ochi i am ridicat capul.
Bga-mi-a...
M-a ajutat s m echilibrez, punndu-mi braul peste
umrul lui i trgndu-m spre el.
Te simi bine?
Grozav.
M-am ndeprtat de el i am ncercat s-mi las greutatea pe
picior. Am simit o cldur umed alunecnd pe el. Mi-am
ridicat blugii i am vzut c e snge.
Perfect. Sunt o catastrof natural.
187
188
La fel de bine.
i-a dat capul pe spate i a zmbit lene, arogant.
tiam eu.
Nu trebuia s permit s se ntmple asta. Erau attea chestii
complicate aici: atitudinea lui, conexiunea aia dintre noi,
proaspetele mele abiliti de grdini. Curios, faptul c
Daemon era extraterestru mi se prea partea cea mai puin
important.
i mai era i Blake. Asta n cazul n care Blake mi-ar mai fi
vorbit vreodat, ceea ce era discutabil. Dar din cauz c
Daemon ne ntrerupsese cina, nu apucasem s vorbesc cu el.
Nenorocita asta de ironie a sorii.
i dei eram contient de toate astea, nu m-am ferit. i niic
el. A, nu, el se apropia i mai mult de mine. Pupilele ncepuser
s-i strluceasc, iar respiraia prea c i se oprise.
Ai idee ce-mi faci tu mie? m-a ntrebat el rguit.
Nu-i fac nimic.
Daemon i-a micat capul doar att ct buzele noastre s se
ating o dat... apoi nc o dat, dup care m-a srutat apsat.
Srutul sta... nu semna cu celelalte sruturi, care aveau ceva
furios i provocator n ele. De parc ne-am fi srutat ca s ne
pedepsim unul pe cellalt. Acesta era tandru i blnd, uor ca
un fulg. Infinit de tandru. Ca srutul din lumini, din noaptea
n care m-a vindecat. Lumina m invadase n timp ce ne
srutam, dar n curnd sruturile nu au mai fost de ajuns. Nu
191
192
194
197
199
CAPITOLUL 14
Lesa s-a repezit efectiv la mine de cum am ajuns n clas.
Ai auzit?
Pe jumtatea adormit, am scuturat din cap. Azi-noapte m
chinuisem ca naiba s adorm dup toate cele ntmplate cu
Daemon. Zvrcolirea aia pe care o simeam n stomac era
cazat probabil de faptul c nu mncasem nimic.
Simon s disprut, a spus Lesa.
A disprut?
Am ignorat gdiltura cald din ceaf cnd a intrat Daemon
n clas.
De cnd a disprut?
Din weekendul trecut.
Ochii lui Lesa au privit undeva n spatele meu i s-au lrgit
de uimire.
Uau. Asta-i i mai curios.
Se simea un miros dulce i cunoscut. Tulburat, m-am
ntors s m uit. Nasul meu s-a lovit de un trandafir imens,
rou aprins. Nite degete bronzate ineau tulpina verde a
trandafirului. Am ridicat ochii.
Daemon sttea n faa mea, cu ochii sclipind ca nite paiete
verzi. M-a btut uor cu trandafirul pe nas.
Bun dimineaa.
M-am uitat la el stupefiat.
200
201
203
206
207
Nu tiu.
A parcurs mica distan care se afla ntre noi i nu s-a oprit
dect atunci cnd s-a apropiat aa de mult nct a trebuit s-mi
dau capul pe spate ca s m uit la el.
Depinde, poate au folosit nite echipamente pe care eu nu
le cunosc.
i dac ar fi aa, ce nseamn? E ceva care s ne
ngrijoreze?
Nu cred, nici mcar dac nivelurile de energie sunt
ridicate. A ntins mna i a netezit o uvi de pr care mi se
desprinsese din coad. Nu prea cred c o s neleag ei ceva
din asta, a adugat. Ai mai avut crize din alea n ultimul timp?
Nu, am spus eu, fiindc nu voiam s se alarmeze fr
motiv.
Azi reuisem s ard lumina din dormitor. i micasem patul
cu vreun metru.
Mna lui a ntrziat o clip pe obrazul meu, apoi mi-a luat
mna, a dus-o la buze i a depus n palma mea cel mai uor
srut posibil. Un fior fierbinte mi-a strbtut braul pn sus.
Se uita fix la mine printre genele alea ntunecate i simeam c
m arde privirea lui fierbinte.
Am deschis gura fr s vreau i inima mi fonea n piept la
fel ca frunzele czute peste tot n jurul nostru.
M-ai adus aici numai ca s fii singur cu mine?
S-ar putea s fie i asta o parte din planul meu mre.
209
A rs uor.
Cam aa s-ar nelege.
Copacii nu mai erau aa de dei. ncepeau s se vad baloi
mari de fn.
Nu vrei s m invii la o ntlnire.
De ce mi tot spui ce nu vreau eu s fac?
n vocea lui se simea curiozitate.
Pentru c nu poi, i-am spus eu. Nu poi s vrei toate
chestiile astea n realitate. Poate cu Ash...
Nu o vreau pe Ash. S-a oprit i s-a ntors spre mine, iar
faa lui cptase o expresie dur. Dac o voiam pe ea, acum
eram cu ea. Dar nu o vreau. Nu pe ea o vreau.
Dar nici pe mine. Nu poi s-mi spui c pentru mine ai
risca s-i ntoarc spatele toi luxenii de pe aici.
Daemon a cltinat iar din cap.
i nceteaz s mai pretinzi c tii tu ce vreau eu i ce o s
fac eu.
Am plecat de lng el.
Este doar o provocare i conexiunea dintre noi, Daemon.
Indiferent ce ai simi acum pentru mine nu e real.
E ridicol, s-a rstit el.
Cum poi s fii sigur?
Fiindc tiu. Daemon a aprut n faa mea, cu ochii
ngustai. i-a lovit pieptul cu mna, peste inim, i a spus:
Fiindc tiu ce simt eu aici. i nu sunt genul de persoan care
211
212
CAPITOLUL 15
Unul dintre costumai a fcut un pas n fa, cu ochii la
Daemon.
Bun ziua, domnule Black i domnioar Swartz.
Salut, Lane, a rspuns Daemon cu voce neutr, prnd cl cunoate pe tip. Nu m ateptam s te vd azi.
Netiind ce s fac, am dat i eu din cap i nu am spus nimic,
ncercnd s m fac ct mai mic.
Am ajuns n ora puin mai devreme i i-am vzut
maina.
Lane a zmbit i zmbetul lui mi-a dat fiori.
Cellalt costumat se uita holbat la mine.
Ce fceai voi aici?
Asear a fost aici o petrecere i am venit s cutm
telefonul ei. Daemon mi-a zmbit. L-a pierdut i pn acum nu
l-am gsit.
Telefonul din buzunarul meu parc ardea acum.
Aa c ne vedem mai trziu, a continuat Daemon. Dup
ce gsim telefonul...
Portiera din spate a unuia dintre Fordurile Expedition s-a
deschis i a cobort o femeie. Avea prul vopsit ntr-un blond
rece i stns n coc, dnd la iveal nite trsturi care ar fi fost
chiar frumoase dac nu ar fi avut aerul c m poate mnca.
Minori care consum alcool?
213
214
217
218
Am rs fr chef.
Dar dac afl c eu tiu? Ce o s-i fac?
Sprncenele lui Dee s-au fcut ca o linie.
N-o s afle nimic, Kat. i dac ar afla, mai degrab ar
trebui s-i faci probleme pentru tine, nu pentru el.
Am dat din cap, mi-am tras minile i am nceput s fac iar
crri pe covor. Nu nelegeau. Eu vzusem asta n ochii lui
Nancy. tia c minim, dar mi-a dat drumul. De ce?
Katy, a nceput ncet Dee. Sunt surprins c eti aa de
ngrijorat pentru Daemon.
Am simit c-mi iau foc obrajii. Nu voiam s analizez prea
mult de ce sunt aa de ngrijorai.
Doar pentru c el e... e Daonon... nu nseamn c vreau s
i se ntmple ceva ru.
S-a uitat atent la mine, ridicnd o sprncean.
Eti sigur c asta e explicaia?
M-am oprit din mers.
Normal.
i aduce tot felul de chestii la coal, a spus Adam i i-a
lsat capul puin pe spate, cu ochii ngustai. Nu l-am mai vzut
niciodat purtndu-se aa cu cineva. Nici mcar cu sora mea.
i v petrecei o grmad de timp mpreun, a adugat
Dee.
i? Tu nu-i petreci o grmad de timp cu Adam?
220
Au nghiit gogoaa.
M-am cutremurat.
Dar nu tu ai fcut-o, Daemon. Eu am fcut-o. Sau
amndoi.
Eu tiu, dar ei nu. A vorbit cu voce sczut n timp ce-mi
lua ohrajii n mini. Nu vor ti asta niciodat.
Am nchis ochii. Cldura minii lui parc mi alunga teama.
Nu pentru mine sunt ngrijorat. Dac o s cread c ai
deviat un satelit de pe orbit, o s te considere un pericol.
Sau o s cread c sunt grozav.
Nu e amuzant, am optit eu.
tiu. Daemon s-a apropiat de mine i pn s-mi dau
seama deja eram n braele lui din nou. S nu-i faci griji pentru
mine sau pentru Dee. Ne descurcm cu MA-ul. Crede-m.
L-am lsat vreo dou clipe s m mai in n brae,
scldndu-m n cldura lui, dar apoi m-am ndeprtat.
Eu nu i-am spus nimic tipei. i nemernicul la de telefon a
nceput s sune exact cnd m ddeam jos din main. i-a dat
scama c am minit cnd i-ai spus de ce ne-am dus acolo.
Nu-i fac ei probleme c i-am minit n legtur cu
telefonul. Probabil i imagineaz c e ceva ntre noi. Nu fi
ngrijorat, Kat.
Nelinitea nu voia s dispar. Se strecurase n mine ca un
arpe. Vzusem ceva la Nancy asta. Ne evalua. Parc ne dduse
225
226
CAPITOLUL 16
Aa cum m ateptam, o buna parte din Ziua Recunotinei
mi-am petrecut-o nvrtindu-m singur prin cas. Mama a
luat eap i de data asta i a trebuit s fac ture duble la
serviciu, adic de joi la prnz pn vineri la prnz.
A fi putut s m duc n vecini. M invitaser i Dee, i
Daemon, dar nu prea mi venea s apar i eu la o Zi a
Recunotinei extraterestre. i, dup cum mi-am dat seama,
uitndu-m pe geam ca o ciudat de cte ori auzeam o portier
trntindu-se, toi invitaii erau ET sub acoperire. Iar Ash, care
venise cu frate-su, arta de parc se ducea la o nmormntare,
nu la o petrecere.
ntr-un fel, nu-mi convenea c venise i ea. Dap, eram
geloas. Ce tmpenie.
Dar am fcut bine c nu m-am dus.
Eram dat peste cap de atta nelinite. Numai ct am stat
singur acas am reuit s dau peste msu, s fac praf trei
pahare i un bec. Nu era o idee bun s mai fiu cu cineva, dei
mi-ar fi plcut s mai uit puin de grijile mele la o petrecere.
Singurul lucru pozitiv era c nu mai simeam c-mi crap capul
de attea belele.
Pe la ase dup-amiaza, am simit mult prea cunoscuta
furnictur n ceaf, nainte ca Daemon s bat la u. Cnd m-
227
228
De ce nu azi.
M-a mpins cu genunchiul pe sub mas.
Mnnc pn nu se rcete.
Mncarea era excelent. Toate ndoielile mele n legur cu
talentele de buctar ale lui Dee s-au spulberat. n timpul cinei
noastre improvizate, am mai but un pahar cu vin. De
asemenea, am mncat tot ce mi-a pus Daemon n farfurie,
inclusiv o a doua porie.
i cnd ajunsesem la plcinta de dovleac, fie eram cam
ameit, fie ncepeam s cred c el se poart aa nu numai din
cauza conexiunii dintre noi. C poate chiar ine la mine, fiindc
eu puteam s m in tare ntr-un fel i tiam foarte bine c
i Daemon putea, dac ar fi vrut. Poate pur i simplu nu voia.
Strngerea mesei a fost o experien ciudat de intim.
Coatele ni s-au atins de mai multe ori. O tcere linitit plutea
ntre noi cnd am splat vasele, unul lng altul. Simeam c
mi ard obrajii. Mintea mea era numai la prostii.
Prea mult vin.
Dup aceea, l-am urmat pe Daemon n hol. El a dus cutia n
sufragerie fr s-o ating. Se auzea un fel de clinchet. Mi-am
ncruciat minile la piept i am ateptat, fr s-mi dau seama
ce are de gnd s fac.
Daemon a deschis cutia, a bgat mna nuntru i a scos de
acolo o creang de brad, cu care m-a atins uor.
230
231
232
de
pin
artificial
umpluse
camera.
Spiritul
233
235
240
CAPITOLUL 17
Cnd Blake mi-a dat mesaj i mi-a spus s ne ntlnim
vineri seara la restaurantul Smoke Hole, n-am tiut ce s fac.
Mi se prea... aiurea s iau masa cu el dup ce azi-noapte
dormisem n braele lui Daemon.
Mi s-au aprins obrajii. Nu am fcut nimic altceva, doar neam srutat, dar era ca i cum ar fi fost mult mai mult. Eram
copleit de sentimente pentru el i nu puteam s ignor ceea ce
fcuse ieri pentru mine, cu cina i cu bradul.
Dar nici pe Blake nu puteam s-l ignor. Era prietenul meu,
iar dup noaptea trecut, trebuia s l fac s neleag c nu
trebuie s se atepte la mai mult dect o prietenie. Deoarece
cndva n cursul zilei de azi, chiar dac nu-mi clarificasem nc
relaia cu Daemon, mi-am dat seama c avea dreptate ntr-o
anumit privin.
M foloseam de Blake.
El era un tip simplu i inofensiv. Foarte drgu i perfect
tentant, dar sentimentele mele pentru surfer erau cldicele. Nu
se comparau cu ce simeam pentru Daemon. i nu procedasem
corect. Dac Blake chiar m plcea, nu puteam s-l mai ncurc
prea mult.
Aa c i-am dat i eu mesaj i i-am spus ok, cu sperana c
n-o s fie cea mai ciudat cin din viaa mea.
241
242
244
245
246
247
CAPITOLUL 18
Blake era un ninja dat dracului.
Cu o micare fulgertoare, el a trecut pe sub braul ntins al
femeii arum i s-a rotit n jurul ei, lovind-o puternic n spate.
Ea s-a dezechilibrat, a fcut un pas n fa i s-a nvrtit. Aerul
din jurul minii ei s-a nnegrit de energie neagr. S-a tras
napoi, pregtindu-se s loveasc.
El s-a lsat jos, s-a nvrtit i a lovit-o peste picioarele ei
mbrcate n pantaloni de piele. Energia neagr sclipea
intermitent i amndoi s-au ridicat n picioare, nvrtindu-se n
cerc n spaiul ngust dintre mesele nghesuite i oamenii
ngheai.
Eu stteam pur i simplu acolo, ocat i nmrmurit de
spectacol. Faa lui Blake era total lipsit de expresie. De parc
se declanase un buton de btaie i toat fiina lui era
cocentrat asupra arumului.
Blake i-a repezit mna n fa i a apucat-o pe femeie de
brbie, aruncndu-i capul pe spate. Dinii ei au clnnit i,
cnd i-a ndreptat capul, am vzut c de pe buze i se prelinge
o substan ntunecat i uleioas.
A disprut i i-a luat forma adevrat. Trupul ei umbros
era ca un fum gros cnd l-a atacat pe Blake.
El a rs.
248
250
251
252
multe, mult prea multe, i tia ce sunt eu. Ce sunt eu? A, stai
aa.
M-am repezit iar la el.
D-i drumul Daemon. Trebuie s aflu ce vrea s spun.
Ochii lui luminoi erau concentrai asupra lui Blake.
Pleac de aici, Kat. Vorbesc serios, pleac naibi de aici.
Vezi s nu.
Oprete-te. Cnd am vzul c nu rspunde, am nceput s
ip. Oprete-te! Oprete-te naibii dou minute!
Daemon a clipit i ochii lui au strlucit spre mine. Profitnd
de neatenia lui, Blake i-a dat braul la o parte i s-a eliberat din
strnsoare. A mers mpleticit ntr-o parte, s ia distan.
Dumnezeule. Blake i freca gtul. Ai probleme cu
gestionarea furiei. Asta-i ca o boal.
Exist un tratament, se numete te bat de-i sun apa-n
cap.
Blake l enervase. Daemon a pornit spre el, iar eu abia am
putut s i-o iau nainte. Mi-am pus minile pe pieptul lui, l-am
privit n ochii ia pe care nu i recunoteam.
Oprete-te. Trebuie s te opreti chiar acum.
Buzele lui Daemon s-au strmbat ntr-un rnjet.
E un...
Nu tim ce e, l-am ntrerupt eu, tiind deja ce o s aud.
Am respirat adnc. Dar chiar a ucis un arum. i nu mi-a fcut
nimic nici mie, nici altcuiva, dei a avut destule ocazii s-o fac.
254
255
256
257
258
262
265
Ce?
Vocea mea ridicat a fost purtat de vnt.
Daemon, nu poi s te gndeti...
Nici mcar eu nu tiu la ce s m gndesc. A fcut un pas
napoi. i, la naiba, capul meu nu judec prea bine n clipa asta.
A fcut o pauz i a ntrebat: La urma urmei, ce cutai acolo cu
el?
Inima mi s-a strns puin.
Mncam ceva i eu...
Ce fceai?
Mi se ptea c intru cumva ntr-o capcan i mai mare.
Pentru c nu tiam ce s spun, n-am mai zis nimic. Asta a fost
cea mai mare greeal.
A prut c nelege i a ridicat capul. O clip, verdele
ochilor lui s-a nnegrit de emoie adevrat.
Te-ai dus cu Byron dup ce...
Dup ce mi petrecusem noaptea cu el... n braele lui. Am
cltinat capul, trebuia s-l fac s neleag de ce m-am cu
Blake.
Daemon...
tii, de fapt nu sunt surprins deloc.
Zmbetul lui era jumtate nelegtor, jumtate amar.
Ne-am srutat. De dou ori. Noaptea m-ai folosit pe post
de pern... i i-a plcut. Sunt sigur c ai intrat n panic din
clipa n care am plecat. Ai alergat direct la Boris, fiindc el nu
271
274
CAPITOLUL 19
De diminea pn spre prnz am bntuit prin cas ca un
zombi. Aveam nite palpitaii ciudate n piept. Ochii m
dureau de parc erau plini de lacrimi care nu mai veneau. mi
aminteam de lunile de dup moartea tatii.
Fr nicio tragere de inim, am fcut repede o recenzie la
un roman distopic pe care l citisem sptmna trecut, dup
care mi-am nchis laptopul. Stteam ntins pe pat i m uitam
la reeaua ntins de crpturi din tavanul dormitorului meu.
Adevrul era greu de acceptat. Toat dimineaa ncercasem s-l
neg. Noaptea trecut mi se formase sub coaste un ghem ntreg
de emoii amestecate i acum l simeam tot acolo. Din cnd n
cnd se simea foarte acut.
mi plcea Daemon mi plcea mult, mut de tot.
Fusesem aa de preocupat s-mi ngrijesc rana pe care mio fcuse prin felul n care se purtase cu mine prima dat cnd
ne-am vzut, nct am fost oarb la sentimentele care se
nscuser, la ceea ce voiam i la ceea ce simeam. i acum ce
era de fcut? Daemon, care pn acum nu se dduse la o parte
de la nimic, plecase nainte s apuc s m explic.
Nu aveam cum s nu recunosc. l rnisem.
M-am rsucit n pat i mi-am ngropat faa n pern.
Mirosul lui nc se mai simea acolo. Am strns perna mai tare
i am nchis ochii. Cum s-au ncurcat lucrurile aa de tare? i
275
E acolo, pe mas.
M-am ntors i am vzut cutia rou cu alb rznd la mine de
pe colul mesei.
A. Bine, mersi.
Daemon a intrat n cas, atingndu-m n trecere cu braul.
n mod curios, faptul c intrase neinvitat n cas nu m mai
deranja. i-a bgat minile n buzunare i s-a rezemat de
perete.
Kitten...
M-au trecut fiorii.
Daemon...
Zmbetul la al lui ntr-un colt al gurii era tot acolo, dar nu
mai avea arogana obinuit.
Pari obosit.
M-am apropiat de el.
N-am dormit prea bine azi-noapte.
Te-ai gndit la mine? a ntrebat el cu voce joas.
Nu era momentul s ezit.
Da.
Ochii lui s-au lrgit uor de uimire.
Pi eu mi pregtisem un adevrat discurs n care s-i
spun c trebuie s ncetezi s mai conteti faptul c i ocup
toate gndurile i i bntui visele. Acum nu mai tiu ce s
spun.
278
279
281
287
era peste tot, cine putea s spun c nu exist niciun luxen care
s lucreze pentru ei? Orice era posibil.
Fiindc nu am rspuns imediat, el a prut c nelege care
este rspunsul meu, fiindc a avut rsul la chicotit, dup care a
dat din cap. Parc mi-a bgat un cuit n inim.
Ok. Trebuie s te odihneti acum. Mine e o zi mare. Cu
mai mult Butler. Ura.
Apoi a plecat. A ieit normal din buctrie, n-a mai fcut
deplasarea aia ultra-rapid pe care o fcea de obicei. Iar eu am
rmas acolo, ntrebndu-m ce naiba a fost asta i de ce nu lam oprit i de ce nu i-am spus ce cred.
Ce simt.
Curaj aveam nevoie s gsesc curajul s-i spun mine ce
simt, nainte ca relaia noastr s avanseze tot mai mult spre
sud.
290
CAPITOLUL 20
Au trecut zile i apoi sptmni. Fiecare diminea ncepea
la fel ca aceea de dinainte. Mp sculam ameit, de parc nu
dormisem deloc. n fiecare zi, cearcnele negre de sub ochii
mei deveneau tot mai pronunate.
De cele mai multe ori nici nu apucam s vorbesc cu mmama
dimineaa, ceea ce m supra, fiindc era singurul moment din
zi cnd puteam s stm de vorb. Ea era ocupat cu Will i eu
eram ocupat cu coala, cu Blake i cu un Daemon distant,
nchis n el. Care i petrecea timpul la antrenamente
urmrindu-l pe Blake ca un vultur cu ochii la prada lui.
ntre Daemon i mine era acum un aer cam ngheat i de
cte ori ncercam s deschid o discuie despre relaia noastr el
o nchidea repede. M durea inima.
Chiar dac nu ntrerupsese sesiunile de antrenamente i
rareori lipsea de la ele, era la fel de pornit mpotriva lor. De
cteva ori eram singuri, aproape c nu fcea nimic altceva dect
s ncerce s m conving c Blake nu e bun. C este ceva n
neregul cu el, altceva dect faptul c era hibrid. Ca mine.
Dar cum sptmnile treceau, iar MA-ul nu nvlise peste
mine n cas, am nceput s accept ideea c paranoia lui
Daemon e rezonabil. Avea motive s nu aib ncredere n el.
Dat fiind ce se ntmplase eu Dawson i Bethany, era acum
suspicios cu toi oamenii.
291
292
294
297
298
vrea s-i spun: Daemon arat foarte sexy azi. Trebuie s fiu
i eu de acord.
Am rs n sinea mea i am scris: Daemon e ntotdeauna
sexy!!!
M-am ntins spre rndul de alturi, ca s-i arunc bileelul
Carissei. Pn s-i dau drumul din mn, mi-a fost smuls.
Bga-mi-a picioarele! Am rmas cu gura cscat i obrajii
mi-au luat foc. M-am ntors la banc i m-am uitat urt la
Daemon.
El inea bileelul la piept i rnjea.
Nu e frumos s scrii bileele n timpul orei, a spus el n
oapt.
D-mi-l napoi, am uierat eu.
El a scuturat capul i a desfcut bileelul spre oroarea mea
i, sunt convins, a Lesei i Carissei. A fi vrut s mor cnd l-
299
iar eu ncercam s m bucur alturi de el fiindc era ntradevr ceva bun , dar de fiecare dat simeam o dezamgire
care mi ntuneca bucuria.
A fi vrut s mpart bucuria succesului meu cu Daemon, iar
el nu era acolo.
n cele din urm, Blake a trecut la chestii mai grele,
ncercnd s m nvee cum s controlez lucruri mai puternice
ntr-o serie oribil de experimente de prob urmate de eroare.
Prima dat cnd am ncercat s controlez focul s-a ncheiat cu
nite arsuri la degete despre care puteam s jur c sunt de
gradul doi.
El a venit la mine cu nite lumnri albe i eu trebuia s le
aprind pe toate deodat prin concentrare. Mi-a dat voie s le
ating i dup mai multe ore de privit fix la ele, care mi goliser
stomacul, am reuit s aprind una, imaginndu-mi flacra i
concentrndu-m pe imaginea ei.
Dup ce am reuit asta, nu am mai avut voie s m ating de
lumnri. Trebuia s creez focul doar uitndu-m la ele. Blake
i-a fluturat mna peste ele i toate deodat au fcut o mic
flacr.
Floare la ureche, a spus el, dup care i-a trecut din nou
mna pe deasupra lor i flcrile s-au stins.
Cum ai fcut asta? Cum le-ai stins? Pot i luxenii s faci
asta?
El mi-a zmbit.
301
302
Blake a srit n sus i m-a tras dup el. Eu eram ocat de-a
dreptul cnd el m-a trt n buctrie i mi-a bgat minile sub
jetul de ap rece. Era prima dat cnd l auzeam pe Blake
njurnd.
Katy, i-am zis s aprinzi luminrile, nu degetele. Nu e
chiar aa de greu. Dumnezeule.
Scuze, am mormit eu, uitndu-m la degetele care
prinseser o oribil nun roz, i apoi rou.
N-a trecut mult i au nceput s se umfle i s fac bici.
Poate c n-o s reueti totui s controlezi focul sau s-l
porneti, a comentat el, n timp ce mi nfura cu atenie
degetele ntr-un prosop. Dac ai fi putut, n-ar fi trebuit s te
ard. Focul ar fi fost o parte din tine. Dar asta? Asta a fost un
foc n toat puterea cuvntului.
Degetele m dureau i eu m-am ncruntat.
Stai niel. Era posibil s nu pot controla focul i tu totui
m-ai lsat s ncerc?
Altfel cum a putea s tiu care i sunt limitele?
Ce dracu! Mi-am tras furioas minile. Asta nu e n
regul, Blake. Ce mai urmenz? N-ai vrea s ncerc s opresc
un vehicul n micare aezndu-m n faa lui, dar, ups!, nu pot
s fac asta i sunt moart?
Blake i-a dat ochii peste cap.
Ar trebui s poi face asta. Cel puin, aa sper.
303
Dumnezeule.
Hei, hei, ipa Blake, cu minile fluturnd n lumin.
Trebuie s te stpneti. Katy n-a fost n niciun pericol.
Din partea lui Daemon n-a venit niciun rspuns, cel puin
nu unul pe care Blake s-l poat auzi, dar eu l-am auzit. Tare i
clar. Asta e. l omor.
Geamurile au nceput s se zglie i pereii s se
cutremure. Ecranul televizorului se mica. Peste tot zburau
fragmente de tencuial. Lumina lui Daemon a izbucnit mai
tare, nghiindu-l cu totul pe Blake i, pentru o clip oribil,
chiar am crezut c l-a omort.
Daemon? am ipat eu i m-am repezit pe lng msu.
Oprete-te!
Dar apoi s-a auzit un prit, ca i cum aerul s-ar fi ncins i
s-ar fi ncrat dup un fulger. Pstrndu-i nc forma de luxen,
308
Blake a cltinat din cap, ntorcnd spre mine nite ochi mari
i rugtori.
Jur c n-ai fost nicio clip n pericol, Katy. Dac a fi
crezut c nu poi s-l opreti, n-a fi fcut asta.
Daemon a njurat iar i eu i-am luat-o nainte, blocndu-l.
Cine face aa ceva? a strigat Daemon.
Din trupul lui ieeau valuri fierbini.
De fapt, Kiefer Sutherland a fcut asta. n varianta
original de la Buffy, a explicat Blake. Cnd a vzut c m uit la
el cu gura cscat, s-a strmbat. A fost la televizor acum cteva
seri. A aruncat un cuit n Buffy i ea l-a prins.
la era Donald Sutherland, taic-su, l-a corectat
Daemon, spre uimirea mea.
Blake a ridicat din umeri.
Acelai lucru.
Eu nu sunt Buffy! am ipat eu.
A nceput s zmbeasc uor.
Tu eti mult mai drgu dect Buffy.
i nu era cel mai bun lucru pe care putea s-l spun.
Daemon a scos un fel de mrit din gt.
Tu vrei s mori? Fiindc o caui cam tare n seara asta,
puiule. Vorbesc foarte serios. Chiar o caui. Pot s te lipesc de
perete i s te in acolo pn nu mai ai niciun strop de via n
tine. Cred c ai putea s m ii departe de tine? Nu? Aa
ziceam i eu.
310
312
n al treilea rnd, e ceva aiurea la Blake sta. Nu poi smi spui c n-ai vzut sau c n-ai simit asta.
A, nu...
Nu tii nimic despre el nimic mai mult dect c-i place
s fac surf i c are un blog. Mare chestie.
Astea nu sunt argumente.
Fiindc nu vreau s fii n pericol ce zici de argumentul
sta? Nici sta nu e destul de bun pentru tine? a ipat el i eu
am srit n sus.
S-a uitat n alt parte, respirnd adnc de mai multe ori.
Nu mi ddusem seama c sta ar putea s fie adevratul
motiv pentru tot comportamentul lui. Fiecare fibr din corpul
meu s-a nmuiat i nervii mei s-au topit ca un fulg de zpad.
Daemon, nu poi s m opreti doar fiindc vrei s m
protejezi.
El a ntors capul spre mine.
Am nevoie s te protejez.
La
naiba,
normal
nu
eti
Dee!
Dar
eti
317
318
CAPITOLUL 21
A fi vrut s nu m duc la coal a doua zi, dar oricum nu
puteam s m ascund la nesfrit. Pe neateptate, Daemon n-a
mai aprut nicieri. Nu l-am mai vzut pe coridoare, nici cnd
m duceam la dulap s-mi pun crile nainte de prnz. N-a
mai aprut deloc.
l gonisem pn i din coala asta afurisit.
Hei, a fcut Blake, venind spre mine. Nici azi nu ari
prea bine.
n timpul orei de bio, sttusem mai mult cu nasul n caiet.
Am oftat i am nchis ua dulapului.
Mda, nu m simt prea bine.
i-e foame?
Am cltinat din cap i el m-a btut uor pe rucsac.
Nici mic. tiu eu un loc, fr mncare i fr prea muli
oameni.
Suna bine, fiindc ultimii pe care a fi vrut s-i vd acum
erau Adam i Ash uitndu-se urt la mine la cantin. Locul la
care se gndise Blake era amfiteatrul, care acum era gol.
Perfect.
Ne-am aezat n fundul slii, punndu-ne picioarele pe
scaunele din fa. Blake a scos un mr din geant.
Pn la urm. Daemon s-a calmat asear?
Am gemut n sinea mea.
319
Mda... nu chiar.
Mi-a fost team c aa se va ntmpla. A tcut i a mucat
din mrul lui rou i lucios. S tii c nu ai fost nicio secund n
pericol. Dac nu l-ai fi oprit tu, unul dintre noi ar fi fcut-o.
tiu. M-am lsat mai adnc n scaun i mi-am rezemat
capul de sptar. i e team s nu fiu rnit, atta tot.
i m durea s spun asta, fiindc tiam c n spatele
cuvintelor pe care mi le spusese asear erau numai intenii
bune, numai c el trebuia s m vad ca pe un egal. Nu ca pe
cineva slab care are nevoie s fie salvat.
E admirabil, a zmbit Blake pe deasupra mrului su. Tu
tii c nu-mi place deloc individul, dar ine la tine. i mi pare
ru. N-am vrut s v creez probleme.
Nu e vina ta. L-am btut uor pe genunchi, fr s fiu
surprins de micul oc de electricitate, i am adugat: O s se
rezolve.
Blake a dat din cap.
Pot s te ntreb ceva?
Sigur.
A mai mucat o dat din mr i apoi a continuat.
Daemon te-a vindecat? ntreb, fiindc poate aa a
nelege mai bine puterile tale, dac a ti cine te-a schimbat.
M-a cuprins nelinitea.
De ce crezi c ar fi fost el?
Blake s-a uitat la mine cu o privire atent.
320
325
326
327
Normal.
M-a tras lng un dulap liber.
Ce se ntmpl aici? nainte de Halloween l-ai srutat pe
Daemon, ai ieit o dat cu Blake i acum iei iar cu el, dar ntre
tine i Daemon este evident ceva.
M-am strmbat.
Uau, sun ca i cum a fi grozav de uuratic.
i Lesa a fcut o grimas.
N-o s fiu eu cea care s te acuze de aa ceva. Crede-m.
Sunt doar curioas. Ai ai idee ce vrei s faci?
Unul dintre motivele pentru care o plceam pe Lesa? Nu se
ascundea dup deget. Spunea exact ceea ce gndea i din acest
motiv eram mai sincer cu ea dect cu oricine altcineva.
Eu sincer nu tiu. Adic, tiu. Blake nu e iubitul meu. i
nici Daemon nu e.
Nu e?
M-am sprijinit de marginea rece de metal a dulapului i am
oftat.
E foarte complicat.
Nu poate fi prea complicat, a spus ea. Pe care dintre ei l
placi?
Am nchis ochi i am recunoacut n sfrit.
Pe Daemon.
A-ha. M-a mpins uor cu oldul. Stai. i de ce e
complicat? Daemon e mort dup tine. Toat lumea a vzut
329
330
333
CAPITOLUL 22
Bethany iubita lui Dawson era n via. i era cu MA-ul.
Prea o nebunie i am trecut prin toate etapele de negare pn
am ajuns acas, dar era ea. Figura ei mi se ntiprise n
memorie. M-am plimbat prin cas pn a aprut Blake,
nmrmurit, ncercnd s-mi dau seama ce nsemn asta.
El mi-a aruncat o singur privire i s-a ncruntat.
Ari de parc ai fi vzut o fantom.
Cred c asta am i vzut. mi strngeam minile i le
desfceam ntruna. Cred c azi am vzut-o pe Bethany cu tipul
la de la MA.
Blake s-a ncruntat.
Care Bethany?
Nu mi se prea normal s-i spun lui Blake despre asta, dar
trebuia s spun cuiva.
Bethany a fost iubita lui Dawson. Iar Dawson a fost fratele
lui Daemon i al lui Dee. Pn acum se credea c au fost atacai
i omori de arumi, dar trupurile lor au fost luate de MA
nainte ca Daemon i Dee s apuce s le vad.
Am vzut din ochii lui c ncepe s neleag.
Frate, chiar eram curios. Toi luxenii sunt cte trei.
Am dat din cap.
Dar dac era chiar ea i sunt aproape sigur c ea era
ce nseamn asta?
334
335
336
341
Daemon?
Lumina lui a plpit.
Te aud.
nc o dovad c legtura aia dintre noi nu dispruse.
342
Nu tiu...
Daemon mi-a luat mna aa de repede, nct am tresrit.
Ce faci?
El mi-a ntors mna cu palma n sus, ncruntat.
Ce e asta?
Ce?
M-am uitat i eu spre mn i mi-a srit inima. n jurul
ncheieturii era o vntaie violacee bine pronunat, exact n
locul de unde m inuse Blake de mn.
Nimic, am zis eu repede. M-am lovit de dulap mai
devreme.
El i-a ridicat ochii spre mine, cu privirea ptrunztoare.
Eti sigur c asta s-a ntmplat? Fiindc dac nu e aa,
nu trebuie dect s-mi spui i problema se rezolv.
M-am forat s rd i am mai dat i ochii peste cap pentru
mai mult credibilitate. Nu m ndoiam c Daemon i-ar face
ceva groznic lui Blake, chiar dac nu a fost dect un simplu
accident. El nu cunotea prea multe nuane.
Da, Daemon, asta s-a ntmplat. Doamne.
S-a dat napoi i s-a aezat pe canapea studiindu-m. Au
trecut mai multe clipe.
S nu-i spui lui Dee despre asta, ok? Cel puin pn mai
aflu cte ceva. Nu vreau s tie nimic pn nu e ceva sigur.
Perfect. nc o minciun, dar nelegeam de ce vrea asta.
i cum o s afli ceva?
344
346
347
CAPITOLUL 23
Dup ce i-am trntiy bietului Blake o scuz jalnic despre
cum sunt nevoit s stau cu mama, am reuit s scap de el,
chiar dac s-a mbufnat.
Nu a fost prea greu nici s iau cheile de la maina mamei.
Dup ce lucrase dou schimburi, a picat moart imediat cum a
ajuns acas i tiam c n-o s se trezeasc prea curnd ca s
observe c maina ei lipsete. Am ateptat pn la lsarea
ntunericului, adic n jur de cinci i jumtate.
M-am ntlnit afar cu Daemon, iar el a vrut s-mi ia cheile.
Nup. Maina mamei nseamn c eu conduc.
El s-a uitat urt la mine, dar a urcat pe scaunul din dreapta.
Picioarele lui lungi nu se potriveau deloc cu spaiul mic al
mainii. Ziceai c era prea mare pentru maina aia. Am rs.
Daemon s-a strmbat.
Am deschis aparatul de radio pe un post cu muzic rock,
dup care am schimbat pe unul cu muzic veche. Moorefield
era la numai cincisprezece minute distan, dar mi se prea c
avea s fie cel mai lung drum din viaa mea.
Deci ai scpat de Fa-de-unt? m-a ntrebat el cnd nici
mcar nu ajunsesem s ies cu maina de pe alee.
M-am uitat la el urt.
I-am spus c am planuri cu mama. i nu e ca i cum mi-a
petrece toat ziua cu Blake.
348
Daemon a pufnit.
Ce? am fcut eu i m-am uitat la el.
Privea pe fereastr, cu o mn pe mnerul portierei. Ca i
cum a fi condus att de prost.
Ce? am ntrebat iar. tii foarte bine ce fac cu el. Nu e ca i
cum am sta de vorb sau ne-am uita la filme.
Chiar tiu ce faci tu cu el? a ntrebat el ncet.
Mi-am ncletat minile pe volan.
Da.
Muchii flcilor i-au tresrit, apoi s-a ntors spre mine, att
ct i permitea spaiul limitat.
tii, nu e nevoie ca toat viaa ta s fie ocupat de
antrenamentele cu Bradley. Ai putea s mai faci i o pauz.
Iar tu ai putea s participi. mi plcea cnd... m ajutai i
tu, cnd erai de fa, am recunoscut eu, simind cum mi ard
obrajii.
A urmat o pauz.
tii foarte bine ce cred eu despre asta, dar ai putea mcar
s nu o mai evii pe Dee. i este dor de tine. i asta e o mare
porcrie.
Sentimentul de vinovie m rodea cu nite dini mici i
ascuii.
mi pare ru.
i pare ru? a fcut el. Pentru ce? Pentru c eti o
prieten aa de jalnic?
349
El a oftat.
Tu eti terminat. Dee e ngrijorat. M bate mereu la cap
s vorbesc cu tine ca s vd ce ai, fiindc nu mai stai deloc cu
ea.
A, deci te-ai apucat iar s faci chestii care o fac pe sora ta
fericit? Primeti puncte bonus pentru c m ntrebi? am zis
eu, fr s m pot abine.
Nu.
S-a ntins spre mine i mi-a apucat delicat brbia,
obligndu-m s m uit la el. i cnd m-am uitat, mi s-a oprit
respiraia. Ochii lui ardeau.
Sunt ngrijorat. Sunt ngrijorat dintr-o mie de motive i
detest chestia asta detest sentimentul c nu pot s fac nimic.
Istoria asta se repet i, cu toate c pentru mine e limpede ca
lumina zilei, nu pot s fac nimic.
Cuvintele lui parc mi-au deschis o prpastie n suflet i mam gndit deodat la tata. Cnd eram mic i m supram, de
obicei din cauza vreunei jucrii stupide pe care mi-o doream,
niciodat nu puteam s-mi exprim n cuvinte frustrarea. Nu
fceam dect s m mbufnez. Iar tata... spunea ntotdeauna
acelai lucru.
352
354
355
356
era mult prea mic pentru acrobaii de genul sta. Mi-am dres
vocea.
Ce?
Daemon s-a lsat pe sptar, uitndu-se ca i pn atunci la
zpad.
Dac MA-ul tie ce putem face, atunci niciunul dintre noi
nu e n siguran cu adevrat. Nu c pn acum am fi fost, dar
asta ar schimba totul... A ntors capul spre mine. Nu tiu dac
i-am mulumit.
Pentru ce?
Pentru c mi-ai spus de Bethany.
A fcut o pauz i a zmbit ncordat
Trebuia s tii. Eu a... stai.
Am vzut dou faruri de main intrnd pe strad. Era cel
puin a cincea main care intra, dar astea erau faruri de SUV.
Avem o main.
Ochii lui Daemon s-au ngustat.
E un Ford Expedition.
Ne-am uitat cum maina neagr ncetinete i parcheaz pe
aleea unei cldiri cu un singur etaj, unde erau dou
apartamente. Chiar dac ferestrele noastre erau fumurii, tot mi
venea s m bag sub scaun i s-mi ascund faa. Portreta de la
ofer s-a deschis i Vaughn s-a dat jos din main, uitndu-se
ncruntat la cer, de parc i-ar fi reproat c ndrznise s-l
357
MA-ul
arumii
lucreaz
mpreun?
Doamne,
361
362
365
366
367
370
371
373
CAPITOLUL 24
Daemon nu voia ca sora lui s afle c Dawson era mai mult
ca sigur n via. I-am promis c n-o s-i spun, mai mult fiindc
am neles c era mai ru s-i imaginezi ce i-au fcut lui
Dawson dect s te gndeti c e mort. Daemon nu voia ca i
sora lui s se simt aa de neajutorat ca i el.
Aa era felul lui, iar eu l respectam pentru asta.
Dar simeam valul la de tristee care l copleea i a fi vrut
s pot s-l ndeprtez.
n urmtoarele dou zile, mi-am fcut antrenamentele cu
Blake i, dup ce pleca el, eu i cu Daemon mergeam la
Moorefield. Brian nu mai venise acas din seara aceea cnd l
vzusem cu Nancy i cu arumul. Nu aveam nicio idee ce voia
Daemon s fac, dar indiferent ce era, nu aveam de gnd s-l
las singur i voiam ca o dat n via s nu mai trebuiasc s
fac totul.
n joia de dinaintea vacanei de Crciun, Blake i cu mine
am lucrat la manipularea luminii. Era mai greu dect
nghearea obiectelor. Trebuia s m concentrez foarte tare, s
accesez o abilitate pe care nici nu o nelegeam prea bine.
Frustrat dup ore n ir n care nu reuisem s fac nici
mcar o scnteie din lumina aia mortal, Blake arta de parc
voia s se dea cu capul de perei.
Nu e aa de greu, Katy. O ai n tine.
374
ncerc. Promit.
Mi-a dat drumul la mn i i-a trecut mna prin prul lui
epos. Apoi a zmbit
Am o idee.
A, nu. Am cltinat din cap. Nu-mi plac deloc ideile tale.
El mi-a aruncat un zmbet peste umr i i-a scos cheile din
buzunar.
Zici c ai ncredere n mine, da?
Mda, dar asta am spus nainte s ncepi s arunci n mine
cu cuite i s-mi arzi degetele.
Blake a rs i eu m-am strmbat. Nu era nimic amuzant aici.
N-o s fac nimic de genul sta. Cred doar c trebuie s
ieim puin. S mergem s mncm ceva.
Obosit, m mutam de pe un picior pe cellalt.
Serios? Asta... nu sun prea ru.
Da, ia-i jacheta i hai s mncm ceva.
n ultima vreme mi-era mereu foame, aa c gndul la o
mncare gras m-a fcut s m hotrsc Mi-am luat puloverul
gros, l-am pus repede pe mine i l-am urmat pe Blake la
camioneta lui. Nu era aa uria ca cele pe care le conduceau
bieii de pe aici, dar era frumoas i strlucitoare fiindc era
nou-nou.
Ce-i poftete inima?
i-a lovit palmele ca s le nclzeasc, n timp ce motorul se
trezea la via.
376
377
El a dat din cap i niciunul din noi n-a mai spus nimic o
vreme. Abia cnd am trecut de intersecia cu Moorefield am
nceput s devin nervoas.
Suntem n siguran aa departe? Stncile nu bat dect pe
o raz de optzeci de kilometri, nu?
Asta e doar o estimare. O s fie bine.
Am dat din cap, fr s pot s-mi potolesc stomacul care mi
se zvrcolea. Cu fiecare kilometru care trecea, ncepeam s m
simt din ce n ce mai agitat. Arumii erau evident pe acolo,
poate chiar tiau cine suntem, din moment ce preau s fie
mn n mn cu MA-ul. Era o chestie nesbuit, ba chiar
prosteasc. Mi-am trecut minile peste blugi i m-am uitat pe
geam, n timp ce Blake fredona o melodie rock.
Am bgat mna n geant i mi-am scos telefonul Dac ntradevr eram la adpostul beta-cuarului, Blake nu avea de ce s
se supere c i spun lui Daemon.
Nu eti i tu una din fetele alea care nu fac nicio micare
fr s-i spun iubitului, nu-i aa, Katy? Blake a artat cu capul
spre telefonul meu i a zmbit, dar veselia nu a ajuns deloc
pn n ochii lui. i pe urm, am i ajuns.
Nu eram una din fetele alea, dar...
A tras ntr-o parcare din faa unei taverne care se luda cu
cele mai bune aripioare din Virginia de Vest. Instalaiile de
Crciun luminau ferestrele negre ca noaptea. La intrare era
statuia uria a unui alpinist.
378
379
380
381
Blake!
M-am oprit la marginea pdurii fiindc mi era fric s intru
acolo. Tremuram toat i mi-am strns puloverul mai bine, iar
n jurul meu domnea o tcere nefireasc. M-am ntors i m-am
ndreptat spre main. O s-o sun pe mama. Sau a putea s-l
sun pe Daemon. Nu era nicio...
Pn s mai fac un pas, am vzut o umbr chiar n faa
portierei. ntunecat i uleioas, se ridica din ea nsi pn
cnd n faa mea a aprut silueta unui brbat.
Rahat, am optit eu.
Luase acum nfiarea unui brbat care semna izbitor cu
cel pe care l vzusem la reedina lui Vaughn.
Bun, micuo. Dar ce... special eti tu!
M-am ntors repede i am luat-o la fug cu puloverul
fluturnd pe lng mine ca nite aripi. Am fugit repede mai
repede dect am alergat vreodat n viaa mea. Aa de repede
nct micii fulgi de zpad pe care vntul rece i sufla n obrajii
mei se simeau ca nite pietricele. Nici mcar nu eram sigur c
picioarele mele mai ating pmntul.
Dar orict de rapid a fi fost eu, arumul era i mai rapid.
Am vzut lng mine o umbr ntunecat i lipicioas, apoi
a trecut n faa mea. Am alunecat pe zpad i pe ghea i miam strns obsidianul n mn. Eram gata s nfig captul lui
ascuit oriunde s-ar fi nimerit.
384
Distruge.
386
CAPITOLUL 25
Era ultima or de trigo de dinainte de vacan i
ntrziasem, aa c m-am strecurat n banca mea i am clipit
des. Cred c era foarte posibil s-mi fi rupt fundul noaptea
trecut. M durea foarte tare cnd stteam pe scaun. Lesa s-a
uitat la mine cum m chinuiesc s-mi gsesc o poziie
confortabil i a ridicat din sprncene.
Te simi bine? m-a ntrebat Daemon, fcndu-m s
tresar.
Mdaa. Am respirat cu mare grij i m-am ntors pe
jumtate spre el, surprins c nu m-a mpuns nti cu pixul.
Doar c nu am dormit bine.
Ochii lui m priveau atent.
Ai dormit pe podea sau ce?
Am rs sec.
Cam aa ceva.
Daemon nu m-a lsat s m ntorc la banc.
Kat...
Ce?
M-a cuprins nelinitea. Cnd se uita la mine, parc m
vedea pn n mduva oaselor.
Nimic. S-a rezemat de scaunul lui, cu ochii ngustai, dup
ce i-a ncruciat minile la piept. Rmne stabilit pentru
disear?
389
390
391
392
El a dat din cap, dar n ochii lui era ceva distant i rece. Miam dres vocea.
Ei, eu plec. Ne vedem cnd...
Stai. A venit mai aproape de mine. Voiam s vorbim
despre noaptea trecut.
Am nchis uor ua de la dulap, n condiiile n care a fi
vrut s-o trntesc.
Ce-i cu noaptea trecut?
tiu c eti suprat.
Dap, sunt.
M-am uitat la el. Oare chiar nu putea s-i dea seama de ce
sunt furioas?
Mi-ai riscat viaa azi-noapte. i dac n-a fi folosit Sursa?
Acum eram moart.
Nu i-a fi permis s te rneasc.
Ochii i cuvintele lui preau pline de sinceritate.
Ai fost n siguran.
Vntile de pe tot corpul meu m fac s cred c am fost
rnit.
El a expirat cu exasperare.
Tot nu neleg cum de nu eti bucuroas pentru ce s-a
ntmplat. Puterea pe care ai demonstrat-o a fost uluitoare.
Mi-am ridicat rucsacul pe spatele nvineit.
Uite, nu vrei s vorbim mai bine despre antrenamente
dup ce te ntorci?
393
395
396
397
ngerii czui?. Iar faza cea mai tare a fost cnd a inut cartea
n faa mea, acoperindu-m, i a spus Tipul sta, criminalul, e
genul meu. Omoar ca s triasc.
La sfritul nregistrrii, n-am mai putut s-mi ascund
zmbetul prostesc care mi se lipise pe fa.
i asta a fost tot pentru azi! Mulumim c ne-ai urmrit!
Daemon m-a desfiinat practic cu ultimul lui comentariu:
i nu uitai. Sunt chestii mult mai tari dect ngerii czui
i mori. Prerea mea.
A fcut cu ochiul.
Mi-am imaginat o armat ntreag de fete care oftau. L-am
mpins, am clipit i am nchis camera de filmat.
i place s te vezi pe camer.
A ridicat din umeri.
A fost distractiv. Cnd mai faci alt film?
Sptmna viitoare, dac mai primesc cri.
Alte cri?
A fcut ochii mari.
Ai aici cam zece cri pe care zici c n-ai apucat s le
citeti.
Asta nu nseamn c n-o s mai cumpr i altele.
Am zmbit cnd i-am vzut expresia mirat.
n ultimul timp nu am mai putut s citesc prea mult, dar o
s citesc i nu vreau s rmn n pan de cri.
399
N-ai avut timp din cauza lui, iar asta e ridicol. S-a uitat n
alt parte, strngnd din falei, apoi a spus: M-am uitat pe
blogul tu. n ultima lun ai fcut doar cinci postri.
Mi-a czut faa.
M urmreti i pe blog?
Aa cum i-am mai spus, nu te urmresc. Doar te
supraveghez.
i aa cum am mai spus, logica ta d erori. M-am aplecat
i am nchis laptopul. tii ce am fcut n ultima vreme. Asta mia ocupat cam tot timpul..
Ce naiba e asta? a explodat el, apucndu-m de tricou i
ridicndu-l.
Hei. M-am ntors, ncercnd s nu bag de seam
junghiurile proaspete de durere. Ce faci? Ia minile de pe
mine, biete.
El s-a uitat n sus, cu ochii plini de un fel de disperare i
furie.
Explic-mi de ce spatele tu arat de parc ai fi czut pe
geam de la etajul doi.
Rahat. M-am ridicat n picioare i m-am dus la buctrie s
ctig ceva timp. Daemon era fix n spatele meu cnd am scos
din frigider o cutie de cola.
Am... czut cnd m antrenam cu Blake. Dar nu e aa
mare chestie.
400
401
Mi-a fcut cu ochiul. Ei, poate eu nu, dar orice om normal s-ar
fi mpiedicat atunci. Eu sunt mult prea grozav.
Asta e.
Doamne, ce plin era de el.
Pare dureros.
Doare un pic.
Atunci d-mi voie s te ajut
A ntins mna i degetele au nceput s se estompeze.
Stai.
M-am dat un pas napoi.
Eti sigur c e bine s faci asta?
Vindecarea nu i face nimic. Acum nu mai conteaz.
A ncercat din nou s m ating, dar l-am plesnit peste
mn.
ncerc s te ajut doar!
M retrsesem ntr-un col.
Nu am nevoie de ajutorul tu.
A strns din flci i a ntors capul. Prea c a renunat, dar
mi-a nconjurat oldurile cu braul i o clip mai trziu el sttea
pe canapeaua din sufragerie, iar eu eram n braele lui. M-am
uitat nmrmurit la el.
Nu e corect!
Nici n-a fi fcut-o, dar m obligi fiindc eti al naibii de
ncpnat i nu m lai s te ajut.
402
403
404
405
406
CAPITOLUL 26
M-a scos din ceaa plcut a somnului o voce iritat care
striga KATY ANN SWARTZ! i un rs rguit de brbat. Am
deschis ochii ncet i am ncercat s-mi amintesc cnd m
strigase mama ultima dat cu numele complet. O, da, asta
fusese cu muli ani n urm, cnd voiam s mngi un pui de
oposum care nu se tie cum ajunsese pe terasa noastr.
Mama sttea n ua dormitorului meu, mbrcat n
uniform i cu gura cscat. n spatele ei sttea Will, cu un
zmbet ciudat i mulumit ntins pe toat faa.
Ce? am bolborosit eu.
Perna mea tare s-a micat. M-am uitat spre ea i am simit
c obrajii mi iau foc. Daemon era tot n patul meu. Iar eu eram
pe jumtate crat pe el. M inea de o mn, pe care o
strngea la pieptul lui. Bga-mi-a...
Ruinat la culme, mi-am eliberat mna.
S tii c nu e ce pare a fi.
Nu e?
Mama i-a ncruciat braele la piept.
Sunt copii, a spus Will, zmbind. Mcar sunt mbrcai.
Asta nu-i ajut cu nimic, a replicat mama.
Am nceput s m ridic, dar braul lui Daemon s-a strns pe
mijlocul meu i el s-a rostogolit spre mine, bgndu-i faa n
407
408
***
Cteva ore mai trziu, Will era tot acas n casa mea. Nu a
lui. Oare aa aveau s fie de acum toate zilele de smbt cnd
mama va fi liber? S m uit la ei cum dezleag cuvinte
ncruciate ntre dou reprize de giugiuleli? A fi vrut s-mi
lipesc ochii ca s nu-i mai vd.
Felul n care se uita el la mine m fcea s m simt de parc
mi se plimbau pe piele mii de carcalaci jegoi. Probabil era
paranoia mea, dar nu puteam s ignor factorul h.
Mi-am verificat blogul i am descoperit c am peste
douzeci de comentarii pe IMM. Curioas de preocuparea asta
subit pentru comentarii, am nceput s le citesc. Unele bteau
cmpii despre crile pe care le prezentasem. Altele ns bteau
cmpii despre biatul care fusese lng mine.
Fir-ar. mi capturase i blogul.
Mi-am pus ctile n urechi i am ascultat muzic n timp ce
mi fceam tema la englez. Ceva mai trziu a aprut mama,
care mi-a scos ctile, i eu speram s nu nceap iar o
conversie despre sex. Mai ales cnd tiam c Will e la buctrie,
simindu-se ca acas.
Scumpo, a venit Dee s te vad, a spus ea mi-a nchis
manualul. i nainte s spui c eti ocupat sau ai planuri cu un
biat, trebuie s te duci i s vorbeti cu ea.
Am luat ultima bucic de plcint rece i m-am ncruntat.
Ok.
412
413
roit.
Nu
puteam
neg
cu
toate
astea
414
Dee a trecut repede prin faa mainii lui Adam i l-a sgetat
cu privirea.
An urcat pe bancheta din spate.
Ai mai invitat... i pe altcineva?
Ea i-a pus centura de siguran, dup care s-a rsucit spre
mine.
A, da, o s fie mito. O s vezi.
Adam a ntors maina, iar eu am simit gdiltura cald pe
ceaf. Nu am putut s m abin i m-am ntors, dornic s-l
vd.
Daemon sttea pe verand, doar cu blugii pe el, cu toate c
era mult prea frig pentru asta. Avea aruncat un prosop pe un
umr. Prea imposibil, dar privirile noastre s-au gsit. M-am
uitat la el pn cnd casa nu s-a mai vzut i sunt siguri c i el
a rmas acolo pn cnd maina a disprut.
***
M-am enervat la culme cnd am vzut pe cine mai invitase
Dee
la
film.
Ash
Thompson
ne
atepta
faa
416
Fericita de mine, am nimerit la mijloc ntre Ash i Dee. Mam scufundat n fotoliul meu, ignornd-o pe Ash, n timp ce
ateptam s se sting luminile i s nceap filmul.
Cine a avut ideea s aleag un film cu zombi? a ntrebat
enervat Ash, cu o gleat de popcorn mai mare dect capul ei
n brae. Katy l-a ales? Poate fiindc seamn puin cu ea.
Ha, ha, am bolborosit eu, cu ochii la punga ei de popcorn.
Pun pariu c din ce era ntre urechile ei nu prea putea
supravieui un zombi.
De partea cealalt, Dee i Adam goliser rafturile de
dulciuri. Dee a nmuiat un baton de ciocolat n sos de brnz,
iar eu m-am strmbat cu mna la gur.
Asta-i prea greos.
Nu mai spune aa, a zis Dee, umplndu-i gura cu o
bucat uria. Ciocolat i brnz sunt motivul pentru care
literele b i c sunt preferatele mele din tot alfabetul.
tii ceva, a zis Ash, ncreindu-i nasul, e incredibil, dar va
trebui s fiu de acord cu moarta asta vie de aici. Chiar e
dezgusttor.
M-am ncruntat.
Adic art groaznic sau ce?
Ash a spus da n acelai timp cu Dee care a spus nu. Mi-am
ncruciat braele la piep i am pus picioarele pe scaunul liber
din faa mea.
n fine, am mrmit eu.
417
418
420
CAPITOLUL 27
Iubeam la nebunie Crciunul cnd tria tata. Amndoi eram
genul la de oameni care viseaz tot timpul la srbtorile de
Crciun. n dimineaa de Crciun alergam la brad din zorii zilei
i stteam aa, ateptndu-i pe ai mei s se trezeasc. Era un
ritual care a fost ntrerupt numai de moartea tatii.
n ultimii trei ani, am fcul singur iepuraii de turt dulce
cu scorioar, care umpleau casa cu mirosul lor dulceag, iar
cnd mama venea de la serviciu fceam schimb de cadouri.
Anul sta era altfel.
Cnd m-am trezit, mirosul de scorioar deja plutea n aer,
iar Will era jos, mbrcat cu un halat de cas n carouri i bnd
cafea cu mama din aceeai ceac. Rmsese peste noapte la
noi. Din nou. Cnd m-a vzut stnd n u, s-a ridicat i m-a
mbriat.
Am ngheat cu minile spnzurate ciudat pe lng corp.
Crciun fericit, a spus el i m-a btut uor pe spate.
Am bolborosit i eu ceva asemntor, observnd strlucirea
din ochii mamei, care sttea pe canapea. Am deschis cadourile,
aa cum fceam i cu tata. Poate asta mi-a creat i starea
ciudat care m-a bntuit toat dimineaa, la tot pasul, i care
amenina s-mi strice toat srbtoarea.
Mama urcase la etaj s fac un du, dup ce ne-a nsrcinat
pe mine i pe Will s pregtim masa. El a scos din cuptor o
421
422
de ani de zile. A stat acolo vreo cteva ore i apoi a plecat, dar
au rmas doi ofieri la depozit. A ncetinit maina, fiindc
trecea o cprioar pe osea, apoi a adugat: Au ei ceva acolo.
M-a cuprins agitaia.
Crezi c o in acolo pe Bethany... sau pe Dawson?
El s-a uitat la mine cu buzele strnse.
Nu tiu, dar trebuie s gsesc un mod de a intra acolo i
am nevoie de cineva care s supravegheze locul ct sunt eu
nuntru.
Am dat din cap, simindu-m foarte util.
i dac mai sunt acolo paznicii?
Atunci nu facem nimic pn cnd nu apare Vaughn.
Acum e acas. Cu Nancy. A zmbit. Cred c e ceva ntre ei.
La fel ca ntre Will i mama. Greos. M-am gndit la el i
mi-am adus aminte c trebuie s-l ntreb ceva pe Daemon.
tiai c iubitul mamei mele e unchiul lui Bethany?
Nu. A ridicat din sprncene cu ochii la drum. Nici nu prea
am ncercat s-o cunosc, de fapt. La naiba, n-am ncercat
niciodat s cunosc vreo fat din specia uman.
Am simit o fluturare ciudat n stomac.
Deci, n-ai mai avut niciodat... o prieten pmntean?
Prieten? Nu. S-a uitat repede la mine i prea c se
gndete ce s-mi spun. Am mai ieit cu fete. Da.
Fluturarea se transformase ntr-un arpe rou i fierbinte
care se mica n mine. A ieit cu fete adic a ieit aa cum
428
429
CAPITOLUL 28
Cnd am ajuns la mine acas, ne-am aezat pe canapea,
stnd fa n fa cu picioarele ncruciate. Aveam n mn o
can de ciocolat cald pe care el mi-o dduse, dar nu reueam
s m nclzesc. mi tot veneau n minte toate chestiile care se
ntmplaser, culminnd cu faza n care cei doi se transformau
n cenu. mi amintea de un film despre bomba de la
Hiroshima, pe care l vzusem la televizor. Suflul exploziei
fusese aa de puternic, nct transformase oamenii pe loc n
cenu, iar conturul corpurilor rmsese imprimat n ziduri.
Dusesem mainile lor n pdure, unde Daemon le-a aprins
i au ars pn n-a mai rmas nimic din ele. ndeprtasem orice
urm a prezenei noastre acolo, dar era evident c pn la urm
cineva avea s observe lipsa celor doi i lumea va ncepe s-i
pun nite ntrebri, n primul rnd familia lor. Fiindc aveau i
familie...
apca de baseball fusese aruncat pe msua de cafea, dar
nici acum nu puteam s citesc nimic n ochii lui Daemon. Tot
drumul spre cas nu scosese un cuvnt.
Am strns n palme cana fierbinte.
Daemon... eti bine?
El a dat din cap.
Mda.
Am luat o gur de ciocolat i m-am uitat la el printre gene.
439
Ce era n cldire?
El a nchis o clip ochii i apoi i-a frecat ceafa.
n primele dou ncperi nu era nimic. Numai spaii goale,
dar era evident c locul e folosit frecvent. Am gsit acolo
pahare goale de cafea, scrumiere pline de igri mprtiate
peste tot. Unde am intrat mai departe erau... cuti. Vreo zece
cuti; una prea c ar fi fost folosit recent.
Simeam c mi se face grea.
Chiar creai c in oameni acolo?
Luxeni? Da. i poate i pe alii ca tine. i-a pus minile pe
genunchi i dup o pauz, a continuat: n una dintre cuti erau
urme uscate de snge. Toate aveau lanuri i ctue prinse ntro roc neagr-roiatic, cum n-am mai vzut pn acum.
Am vzut ceva pe exteriorul cldirii deasupra uilor Era
ceva lucios, mie mi se prea negru, fiindc era ntuneric, am
spus eu i mi-am pus cana deoparte. Iar omul la mi-a pus ceva
pe obraz, care, Dumnezeule, durea ca naiba. M ntreb dac ai
vzut acelai lucru i tu.
Buzele lui frumoase i-au lsat colurile n jos.
Cum te simi acum?
Acum m simt perfect. Am fcut un gest cu mna, adic
nu conteaz asta. Ce-ai mai vzut acolo?
N-am avut timp s urc la etaj, dar am avut senzaia c
ceva... c era ceva acolo. S-a ridicat cu graie fluid i i-a prins
minile la ceaf. Trebuie s m ntorc acolo, a spus.
440
l urmream cu privirea.
Daemon, e mult prea periculos. Lumea o s-i dea seama
de dispariia celor doi ofieri. Nu ai cum s te ntorci aclo.
El s-a rsucit pe clcie cu faa spre mine.
Fratele meu ar putea s fie acolo sau a putea s gsesc
acolo nite indicii care s m duc la el. Nu pot s abandonez
numai fiindc e prea periculos.
Asta neleg, am rspuns i m-am ridicat i eu, cu pumnii
strni. Dar cum i-ai fi de folos lui Dawson sau lui Dee dac
ai fi prins?
Daemon s-a uitat fix la mine cteva clipe lungi.
Trebuie s fac ceva.
tiu, dar trebuie s gndeti planul sta mai atent dect
pn acum. M-am fcut c nu vd sclipirea de furie din ochii
lui luminoi i am continuat: Fiindc n noaptea asta puteau s
pun mna pe tine.
Nu de mine mi-e team, Kat.
Atunci e o problem!
Ochii lui s-au ngustat.
Nu te-a mai fi bgat n chestia asta dac a fi tiut c o s
te sperii.
S m sperii?
Toate ntmplrile din noaptea aia m copleiser i eram
pe punctul de a claca, mi venea s m bag undeva ntr-un col.
Poate chiar s m legn n colul la.
441
444
446
447
LEUCEMIA,
PENTRU
NOUL
FONDURI
DE
TRATAMENT
CERCETARE
MPOTRIVA
Pmnturi nsorite.
449
cu tatl lui Blake, dar avea faa mai rotund. Unele fotografii
aveau i explicaii, dar asta nu avea. M-am uitat curioas la
urmtoarele dou fotografii i apoi m-am oprit la una care
prea s fi fost fcut la o reuniune de familie din preajma
srbtorilor.
M-am apropiat s m uit mai bine i am pus cana jos ca s
n-o scap. O ghear ascuit mi-a tiat respiraia cnd am putut
s-l vd bine pe tipul care fusese lng tatl lui Blake i n
fotografia cealalt.
Brbatul l inea pe dup umeri pe micul Blake i zmbea la
aparat sub o must blond, stufoas. Sub fotografie era i
numele lui, Brian Vaughn.
Gndurile mi se nvlmeau n cap i am deschis din nou
necrologul, cutnd s aflu dac se spune ceva despre membrii
familiei. Brian Vaughn figura acolo ca frate vitreg al
decedatului al tatlui lui Blake.
Rsul meu surprins suna cam strangulat i m-am ridicat,
uitndu-m atent prin camer, dei nu tiam ce caut. Eram nc
ocat i m luptam cu furia care m cuprindea.
Blake era rud cu un ofier din MA.
Ce... coinciden.
Am nceput s m plimb prin sufragerie, respirnd
precipitat i greu. Partea ilogic din creierul meu ncerca s m
convingi c era numai o coinciden, c era un alt Brian
Vaughn care arta la fel ca ofierul MA. Dar realitatea crud c
450
Furia parc era un animal viu n mine, care colora totul ntro lumin rou-alb. O parte din furie se ndrepta mpotriva
mea, dar cea mai mare parte avea acum o int. Blake fusese n
casa mea, vorbise cu mama mea, profitase de ncrederea mea i
m srutase. O trdare de genul sta era aa de profund, nct
lsa o urm permanent n sufletul meu.
Daemon era ultima persoan la care trebuia s m duc
acum. Dac Blake chiar lucra pentru MA, trebuia s-l in pe
Daemon la distan de povestea asta. Cel puin puin pn o s
fiu sigur c nu se repede s fac ceva chiar mai stupid dect ce
aveam eu de gnd s fac.
Dup ce am terminat de analizat, mi-am luat hanoracul i lam tras peste cap. Mi-am luat cheile i telefonul i am ieit din
cas.
Am fcut o grmd de tmpenii n viaa mea. O dat cnd
am mngiat puiul de oposum, alt dat cnd am ajuns n faa
camionului. La un moment dat eram foarte suprat n legtur
cu piratarea crilor i am postat pe blogul meu un manifest
care nu avea prea mult sens.
Dar asta probabil c trebuia s fie aezat n fruntea listei.
Totui cnd am ajuns pe autostrad, cu minile ncletate
pe volan, simeam c acum sunt o cu totul alt persoan. Acum
eram n stare s bat pe cineva s-i sune apa-n cap dac era
nevoie, iar Blake n-o s scape cu bine din asta.
452
455
458
CAPITOLUL 29
Mi-a srit inima n gt cnd am auzit ntrebarea. Am
tresrit, iar energia static mi-a alergat pe piele, dar n
momentul n care am vzut cine sttea n u, am rmas cu
gura cscat.
Lumina palid a lunii sclda faa palid a lui Bethany n
timp ce intra n camera. O pereche de blugi i un tricou
atrnau largi pe corpul ei subire. Prul murdar i cdea n
uvie nclcite.
Ce faci aici?
Bethany? am hrit eu.
Ea i-a lsat capul pe umr.
Katy?
Vocea ei o imita pe a mea. Uluit c tie cine sunt, am
rmas uitndu-m la ea.
De unde tii cine sunt?
Un zmbet slab, aerian, i-a aprut pe buze.
Toat lumea tie cine eti, a spus ea cu o voce aa de
melodioas, nct te fcea s te gndeti la un copil. i eu tiu.
Am nghiit n sec.
Te referi la cei din MA?
M refer la cine or fi tia care ne supravegheaz mereu.
Ei tiu ntotdeauna. i sper ntotdeauna. De cte ori ne
459
Toi mint. MA-ul? A rs cu un chicotit ascuit. Ei habar nau ce plnuiesc. Vin ncoace.
Despre cine vorbeti? Am ncercat s m desprind de
perete, dar nu m lsa s m mic. Beth, cine vine?
Lumina albstruie o nvluise complet.
Trebuie s pleci ACUM!
M-am desprins brusc de la perete i am czut cu o buitur
zgomotoas pe podea, n faa uii. M-am ridicat cu greu n
picioare i m-am ntors spre ea.
Bethany arta exact ca un luxen, numai c lumina ei era
albastr i mai puin intens. Plutea aproape de tavan i vocea
ei mi rsuna n cap. Pleac. Pleac pn nu e prea trziu.
PLEAC!
Un impuls de energie m-a mbrncit pe u i apoi pe
coridor. Nu-mi lsa prea multe opiuni. n captul scrilor, mam ntors spre ea i am mai ncercat o dat.
Bethany, noi am putea...
A alunecat pe lng perete i a ridicat amndou minile.
N-am apucat s ip, m-am mpiedicat de prima treapt i m-am
dus pn jos pe scrile abrupte. M-am oprit la vreun metru de
podea, pendulnd n aer de parc a fi fost agat de o coard.
Tlpile mi-au cobort pe palier i m-am trezit n picioare.
464
466
Nup.
Am oftat i mi-am strns minile n spaiul ngust dintre
noi.
Ne-au supravegheat, Daemon. Din clipa n care m-am
mutat aici.
Din felul n care i-au sclipit ochii mi-am dat seama c o s
suporte bine ce aveam s-i spun. I-am povestit despre
fotografii, despre chitane i despre transferurile de bani.
Dar nu e tot. A aprut acolo i Bethany.
Ce?
Brusc, amndoi eram n picioare. El s-a dat un pas napoi,
simea nevoia de spaiu.
i-a spus ceva despre Dawson?
, pi, tii... nu a reacionat prea bine cnd i-am
pomenit numele.
El s-a uitat la mine cu o privire rece, calculat.
Explic-te.
S-a repezit la mine ca un ninja extraterestru.
Mi-era foarte cald, aa c am luat un elastic i mi-am prins
prul.
M-a nghesuit la perete.
El a ridicat sprncenele curios.
Mi-am dat ochii peste cap.
Nu n felul la, perversule. E tunat ca o mutant sinistr.
Face chiar i chestia aia cu lumina.
468
470
471
473
CAPITOLUL 30
n dimineaa urmtoare am fost mpreun cu Daemon s
cutm cldirea de birouri din Moorefield. Credeam c o s fie
pustie, avnd n vedere c era cam vacan, dar parcarea era
plin de maini.
Daemon i-a tras apca pe ochi i a srit din maini
ducndu-se s se uite mai de aproape la cldire. Cnd s-a
ntors, mi-a zmbit i a pornit imediat maina.
Seamn cu un birou de avocatur. Are cel puin trei
etaje. Este nchis de Anul Nou i duminic, evident/ Partea
proast e c au sistem de alarm.
Rahat. i ai vreo metod s treci peste el?
Pot s-l ard. i dac o fac destul de repede, ar trebui s nu
se declaneze. Dar asta nu e tot. Deasupra intrrii i a
ferestrelor e aceeai piatr rotund roie-neagr. A zmbit. Dar
e bine, totui. Indiferent ce pietre ar fi alea, trebuie s aib o
semnificaie.
Sigur aveau. Dawson putea s fie acolo chiar acum.
i dac au i paznici?
Nu a rspuns.
tiam ce nseamn asta. Ar fi fost n stare de orice s-i
recupereze fratele. Poate unii oameni ar spune c asta nu e
bine, dar eu l nelegeam. Dac ar fi fost vorba despre mama,
nimeni n-ar fi fost n siguran cu mine.
474
476
479
statului.
Nite
urme
rocate
de
substan,
480
482
483
485
486
487
vindece. Iar arumii chiar mi-au gsit familia. Nimic din astea
nu a fost minciun.
Dar n afar de asta? Toate au fost minciuni.
Familia mea nu mai era, Katy. Nu mai era dect unchiul
meu. Ei m-au antrenat i, pentru c sunt tnr, m-au trimis n
zone n care presupuneau c exist tineri de vrsta mea care au
suferit mutaii.
Dumnezeule... mi era ru i voiam s se dea jos de pe
mine. Voiam s plece. Deci cu asta te ocupi tu? Te duci n
diferite locuri i pretinzi c eti prieten cu cineva? S-i
pregteti pe alii?
Treaba mea e s-mi dau seama dac pot fi salvai.
Salvai? am optit eu, tiind prea bine la ce se refer. Iar
dac nu pot fi salvai, sunt eliminai.
A dat din cap.
Sau mai ru. Katy... Exist lucruri i mai rele dect
moartea.
M-am cutremurat. Avea logic ce spunea, obsesia lui de a
m face s pot controla Sursa, nesbuina lui tot mai mare.
Am venit aici ca s vd dac poi controla Sursa. Dac o s
fii un ctig pentru MA sau o pierdere, dar te verificasem deja
nainte s ajung aici, te-am urmrit, am vzut ct eti de
apropiat de cei doi Black. Am auzit chiar c i-au nscenat i
un atac al arumilor, spernd c va interveni unul dintre ei ca s
te vindece.
489
490
491
498
CAPITOLUL 31
Ultima oar cnd am mai plns aa de tare a fost cnd un
angajat al spitalului m-a obligat s plec de lng tata n ultimele
lui clipe. Nu era prea plcut s m uit la el cum i trage ultima
suflare.
Ea n-a murit, mi-a spui Blake, parnd uurat. nc mai
triete.
Pe faa mea se amestecau sngele i lacrimile. Suspinele mi
se adunau n gt i nu mai puteam s vorbesc. Dee tria.
Aproape. Lumina ei continua s plpie uor, dar Adam... O,
Doamne, lumina lui Adam sczuse de tot i era acum ca lumina
slab a unui bec. Puteam s-i vd forma picioarelor i a
minilor. Faa lui nu avea form i nici restul corpului. Era ca o
carcas palid i translucid de om. O reea de vene argintii se
vedea sub carcasa transparent. Semna cu o meduz.
Adam era mort.
Sughiurile mute de plns erau aa de puternice i
dureroase, nct abia puteam s respir. Era vina mea. Eu
avusesem ncredere n Blake atunci cnd Daemon practic m
implora s nu am. M mprietenisem cu Dee i ea ajunsese si dea seama c ceva nu e n regul, fiindc m cunotea. Nu l
omorsem eu pe Adam, dar din cauza mea se ajunsese aici. A
murit ncercnd s m protejeze pe mine
499
504
descoperindu-l.
Capota
s-a
turtit.
Cioburile
506
507
Daemon?
Am auzit zumzitul conexiunii noastre i apoi... i-am spus
510
512
513
CAPITOLUL 32
Cnd am ajuns acas, plecaser toi, n afar de Matthew,
care rmsese s m ajute la... curenie. Cineva luase de acolo
corpul lui Vaughn, plus maina lui i a lui Blake. Peste tot erau
tablouri sparte. Msua de cafea era zgriat ca naiba. Nu
aveam idee cum o s explic fereastra spart de pe holul de la
etaj.
Dar pata din locul unde zcuse Adam era cea mai urt.
Lichidul strlucitor se adunase n dou bli mari. Matthew
ncerca s l tearg, dar minile i flcile i tremurau. Am luat
nite prosoape din debara i am ngenuncheat alturi de el.
M ocup eu de asta, am optit.
Matthew s-a retras, a ridicat capul i a nchis ochii. A
respirat ntretiat.
Asta n-ar fi trebuit s se ntmple.
Lacrimile mi se adunau iar n ochi n timp ce tergeam ce
mai rmsese din Adam.
Toi sunt ca i copiii mei. Acum am mai pierdut nc unul
i pentru ce? N-are niciun sens.
I s-au cutremurat umerii.
Niciodat n-are sens.
mi parc ru.
Obrajii mi erau uzi i mi i-am ters de umr.
Este vina mea. A vrut s m protejeze pe mine.
514
515
nu
ndoiam
sateliii
nregistraser
toate
520
521
524
Tu i eu. Daemon s-a lsat mai jos i mi-a tras cizmele din
picioare. Nimeni altcineva.
Mi-am scos osetele cu inima bubuind i m-am ntins iar n
pat.
Cred... c mi cam place cum sun asta.
Cam?
Mna lui era pe stomacul meu i apoi s-a strecurat pe sub
tricou.
Cam nu e de ajuns.
Ok. Am tresrit cnd degetele lui mi-au atins pielea i am
optit: mi place asta.
i mie. A aplecat capul i m-a srutat uor. Pun pariu c-i
place i asta.
Am zmbit cu gura pe gura lui.
mi place.
Daemon a continuat s m srute pe obrajii nc uzi i
srutul lui mi nclzea pielea i aprindea n mine un foc, iar el
gemea. Ne-am optit cuvinte, iar cuvintele acelea parc
nchideau rana pe care o aveam n piept. Cred c i el simea la
fel. I-am povestit tot ce mi-a spus Blake i tot ce a fcut. El mia povestit ct de furios fusese fiindc stteam n preajma lui
Blake, ct fusese de tulburat i chiar rnit. Momentele acestea
de sinceritate se adunau direct n inim.
Simeam n atingerea uoar i delicat a degetelor lui toat
frica pe care o simise atunci cnd i vzuse n casa mea pe
528
uitat
la
el
mngindu-i
muchii
fermi
ai
abdomenului.
Ce?
Tu... n-ai s m crezi, a spus i a mai depus pe buzele
mele un srut dulce i tandru. Dar vreau s fac asta aa cum
trebuie.
Am nceput s zmbesc.
M ndoiesc c n-ai putea s-o faci cum trebuie.
Daemon a zmbit uor, plin de el.
530
Da, nu m refer la asta. Asta pot s-o fac perfect, dar vreau
s... vreau s avem ceea ce are orice cuplu normal.
Ale naibii lacrimi prosteti, iar voiau s curg din ochii mei
i am clipit des, ca s le opresc. Doamne, Dumnezeule,
ncepeam s bocesc ca un copil.
El mi-a prins obrajii n palme i a gemut nbuit.
i ultimul lucru pe care mi l-a dori acum e s m opresc,
dar vreau mai nti s te scot n ora s avem ntlniri i aa
mai departe. Nu vreau ca asta, ce eram noi gata s facem, s fie
umbrit de nimic.
Daemon s-a ridicat de pe mine i s-a ntors pe o parte,
prnd c face un mare efort. Mi-a strns mijlocul cu braul i
m-a tras spre cl. Buzde lui mi mngiau tmpla.
Ok?
Mi-am dat capul pe spate i m-am uitat n ochii lui verzi ca
smaraldul. Asta... era mai mult dect ok. i a trebuit s fac mai
multe ncercri ca s pot vorbi n sfrit, fiindc gtul mi ardea
de emoie.
Cred c s-ar putea s te iubesc.
Braul lui Daemon s-a strns mai tare pe mijlocul meu i ma srutat pe obrajii roii.
i-am spus eu.
Nu m ateptam chiar la rspunsul sta.
El a chicotit, micndu-se puin peste mine, de fapt.
531
532
CAPITOLUL 33
M-am strecurat napoi n casa mea cu puin nainte de ora
ase dimineaa, simindu-m aerian i... fericit. Trebuia s
fac un du i s m pregtesc de coal. Pe de o parte, mi se
prea c nu e n regul s am zmbetul acela pe fa. Puteam s
fiu bucuroas dup toate cele ntmplate? Nu eram prea
convins. Nu mi se prea corect.
i trebuia s-o vd pe Dee.
Dup ce am ieit din baia aburit, mbrcat n halat, nici
mcar nu am tresrit cnd l-am vzut pe Daemon lungit n
patul meu, splat i schimbat. l simisem mai devreme.
M-am apropiat de pat.
Ce faci aici?
El a btut cu palma n pat, lng el, i eu m-am aezat acolo
n genunchi.
Vreo dou sptmni de acum ncolo va trebui s inem
aproape unul de altul. Nu m-ar surprinde s-i fac apariia cei
de la MA. E mai sigur s fim mpreun.
Asta-i singurul motiv?
Un zmbet lene i indulgent a nceput s-i joace pe buze n
timp ce m-a apucat de cordonul halatului i m-a tras spre el.
Nu e singurul motiv. Probabil e cel mai detept, dar cu
siguran nu e i cel mai presant.
533
537
540
peste tot.
542
CAPITOLUL 34
Cnd am nceput s-mi revin, mi se prea c am n cap un
toboar, iar gura mi se uscase. Mai simisem ceva asemntor o
dat, cnd m-am dus s dorm la o prieten de-a mea i am but
amndou o sticl ntreag de vin ieftin. Numai c atunci eram
nfierbntat i transpirat, iar acum ngheam.
Am ridicat capul de pe ptura aspr pe care stteam culcat
i am deschis puin ochii. Cteva minute nu am putut s disting
dect nite forme nceoate. M-am sprijinit n mini i m-am
ridicat, dar un val de ameeal m-a copleit.
Minile i picioarele mele erau goale. Cineva mi luase
puloverul, cizmele i osetele i m lsase doar n blugi i n
tricou. Pielea mi se fcuse de gin fiindc acolo unde m
aflam eu era o temperatur la limita ngheului. mi ddeam
seama c sunt undeva nuntru. Un fel de bzit al becurilor i
nite voci ndeprtate m fceau s-mi dau seama mcar de
asta.
ntr-un trziu mi s-au limpezit i ochii i aproape c mi-am
dorit s fi rmas n continuare tulburi.
Eram ntr-o cuc, una care semna cu un cote din la
mare unde se in cinii. Barele groase de metal negru erau aa
de dese, nct printre ele ncpea doar o mn. Poate. M-am
uitat n sus i mi-am dat seama c nu puteam nici s m ridic n
picioare i nici s m ntind complet fr s ating gratiile. Din
543
546
549
551
554
555
557
CAPITOLUL 35
M-a fi ateptat la orice. Puteam s cred c vrea s-l pun
pe Daemon s distrug un ora ntreg sau s jefuiasc o banc
pentru el, dar s-l fac mutant? Dac durerea nu mi-ar fi
sfiat trupul, a fi rs la o asemenea absurditate.
Will probabil c mi-a intuit gndurile, fiindc s-a strmbat.
Tu nici mcar n-ai idee ce chestii ai putea s faci. Dac ai
puterea s-i faci pe oameni s fac ce vrei tu, atunci banii i
prestigiul nici nu mai conteaz. Cnd ai putea s nu te mai
mbolnveti niciodat? Cnd niciun extraterestru i nicio
fiin uman nu te-ar mai putea opri? i ncletase minie aa
de tare, nct i se albiser ncheieturile. Tu nu nelegi, fetio.
Da, bine, l-ai vzut i tu pe taic-tu murind de cancer i sunt
convins c a fost groaznic pentru tine, dar tot nu-i dai seama
cum este cnd propriul tu corp se ntoarce mpotriva ta, cnd
fiecare zi e o lupt pentru supravieuire... S-a ndeprtat de
cuc i a continuat: Boala i apropierea de moarte schimb
omul, Katy. A face orice ca s nu mai fiu niciodat aa de slab
i neajutorat cum am fost. i cred c i tatl tu, dac ar fi avut
ocazia, ar fi fcut la fel.
M-am cutremurat.
Tatl meu... niciodat... n-ar fi fcut ru cuiva...
Will a zmbit.
Naivitatea ta n-are limite.
558
starea n care eram puteam simi puterea care iradia din fiina
lui. Nu era o putere de luxen, ci una uman una nscut din
disperare i durere.
S-a uitat la Will i l-a abandonat rapid. Privirea lui m-a
cutat pe mine i m-a gsit. Pe chipul lui se puteau citi o
mulime de emoii. A fi vrut s spun ceva, dar trupul meu a
vrut s se apropie de el. A fost o micare incontient i din
cauza asta ctuele de onix au intrat i mai mult n contact cu
pielea mea. Czut acolo pe podeaua cutii, am deschis gura
ntr-un urlet mut.
Daemon s-a repezit spre mine. Nu aa de repede cum se
putea el mica. A apucat n mn gratiile cutii i a srit napoi
cu un uierat.
Ce-i asta?
S-a uitat la minile lui i apoi din nou la mine. Durerea
estompase lumina din ochii lui.
Onix amestecat cu rubin i hematit, a rspuns Will. O
frumoas combinaie care nu prea bun pentru luxeni i hibrizi.
Daemon s-a uitat la Will.
O s te omor.
Nu, nu prea cred. Will s-a dat totui un pic mai n spate,
demonstrnd c nu era chiar aa de sigur pe planurile lui.
Onixul acoper toate intrrile n cldirea asta, aa c tiu c nu
poi s-i foloseti puterile i lumina. Tot eu am i cheile de la
cuc i de la ctuele alea. i numai eu pot s le ating.
560
561
563
mea, dar apoi Daemon i-a pus mna pe braul lui Will. Onixul
nu i blocase puterea de vindecare. Ar fi putut s-l lase acolo, s
sngereze pn la moarte, dar n-ar fi putut s treac de bariera
de onix ca s m poat elibera.
Mi-am pierdut din nou cunotina, nu mai puteam s m
lupt cu durerea. Dup ce mi-am revenit l-am vzut pe Will
descuind ua cutii. S-a ntins peste mine, sntos i ntreg, ia descuiat i lanurile. Ctuele au alunecat de pe ncheieturile
mele i eram gata s ncep s plng cnd am vzut asta.
Ochii lui Will s-au ntlnit cu ai mei.
Te sftuiesc s nu-i povesteti mamei tale nimic despre
asta. La urma urmelor, a putea s-o ucid. A zmbit fiindc
obinuse ce voia. Poart-te frumos, Katy.
Apoi a ieit din cuc i apoi din ncpere. Nu tiam ct
timp mai aveam. Nu putea fi mai mult de zece minute. Am
ncercat s m ridic n fund, dar braele nu m ascultau.
Daemon...
Sunt aici. i chiar era. A intrat cu pruden n cuc i m-a
ajutat s ies. Gata, Kitten, am eu grij de ine. S-a terminat,
mi-a spus.
Cldura vindectoare era n minile lui, ajutndu-m s-mi
recapt fora. Cnd m-a ridicat i am putut s stau n picioare,
i-am ndeprtat uor minile. Dup ce trebuise s-l vindece i
pe Will, tiam c nu mai are aa de mult putere. Iar ofierii
566
568
CAPITOLUL 36
Cizmele i puloverul meu erau disprute n misiune, aa
c Daemon i-a scos puloverul lui i a rmas numai ntr-un
tricou de bumbac i n blugi. Cu nclmintea nu se putea face
nimic. Dar puteam s supravieuiesc i aa, totui. Nite
picioare ngheate erau chiar o plcere n comparaie cu ceea ce
trisem mai devreme.
Fr s mai pierdem timpul, Daemon m-a luat n brae i
ne-am grbit s ieim din depozit. De cum am ieit afar i nu
am mai fost afectai de onix, am simit vntul rece care mi
muca obrajii, fiindc Daemon se mica rapid spre main.
Cteva secunde mai trziu mi fixa centura de siguran.
Pot s-o fac i eu, am bolborosit eu, apucnd nchiztoarea
de metal.
El a avut o ezitare vznd ct de tare mi tremur minile,
dar apoi a dat din cap. ntr-o clipit a fost la volan i a ntors
cheia n contact.
Eti gata?
Dup ce am reuit s fixez centura, m-am lsat pe scaun, cu
respiraia tiat. Onixul fcuse ceva mai mult dect s blocheze
Sursa. M simeam de parc a fi urcat pe Everest cu cincizeci
de kilograme atrnate n spate. Nu puteam s-mi dau seama
cum de avea nc Daemon aa de mult putere, mai ales dup
ce l vindecase pe Will, chiar dac numai pe jumtate.
569
574
Totul se va schimba.
A tras maina n spatele pieei i a frnat. i-a eliberat mna
din mna mea i a oprit motorul. A respirat adnc i s-a uitat la
ceasul de la bord. Mai aveam cinci minute.
Cinci minute s-l scoat pe Dawann de acolo, dac ntradevr Will spusese adevrul.
Cinci minute nu erau nici pe departe suficiente pentru a
pregti o aciune de felul sta.
Mi-am scos centura de siguran, ignornd slbiciunea care
mi nmuia oasele.
Hai s facem asta.
Daemon a clipit.
Nu trebuie s vii i tu cu mine. tiu... eti obosit.
Nici nu mi trecea prin cap s-l las pe Daemon s treac
singur prin asta. Niciunul dintre noi n-avea habar ce ne atepta
nuntru sau n ce situaie se afla Dawson. Am deschis portiera
i am clipit de durere cnd am simit n picioare mii de ace.
Daemon a fost n secunda urmtoare lng mine, mi-a luat
mna i s-a uitat n jos spre mine, cutndu-mi ochii.
Mulumesc.
Am zmbit chiar dac simeam c mi se ntoarce stomacul
pe dos. n timp ce ne ndreptam spre uile din fa, am nceput
s spun o mini-rugciune, pentru oricine ar fi putut s-o asculte.
577
582
584
MULUMIRI
Din toat treaba asta cu scrisul de cri, probabil c cel mai
greu e s scrii mulumirile. De fiecare dat am senzaia c uit
pe cineva teribil de important i, cum ar spune Katy, asta m-ar
face s fiu o mare nesimit.
Vreau s mulumesc familiei i prietenilor fiindc nu m-au
urt atunci cnd zile la rnd nu i-am mai bgat n scam ca s
termin o carte. Un uria ura i un mare mulumesc
iubitorilor de carte i bloggerilor de peste tot. Simpatia voastr
pentru scria Lux... i pentru Daemon m uimete.
Un mare mulumesc i lui Liz Pelletier, editorul care a
stat n spatele seriei Lux i care m-a rugat ca n Onix s pun
mai mult Daemon. Da, ei ar trebui s-i mulumii. Mulumesc
i fantasticei Misa i celorlali membri din echipa de redacie de
la Entagled. i, evident, nu a putea s-l uit pe agentul meu
minunat, Kevan Lyon, sau pe agentul care se ocup cu
drepturile pentru strintate, Rebecca Mancini, pentru toat
munca lor dificil.
i mulumesc i ie, Deborah Cooke!
Mulumiri i pentru Cindy, Carissa, Lesa i Angela, pentru
c au citit cu adevrat acest text nainte s intre n aciune pixul
rou.
585