Protagonistas de La Biodiversidad en Colombia

Biblioteca Jos Jernimo Triana
Nmero 30
Coleccin Retratos de la Biodiversidad
Nmero 2
Protagonistas de la Biodiversidad
en Colombia
Germn Amat-Garca
Jaime Aguirre Ceballos
Editores
Bogot, Colombia
2015
Prohibida la reproduccin, total o parcial, por cualquier medio sin la autorizacin

escrita del titular de los derechos patrimoniales.
Jardn Botnico Jos Celestino Mutis
Universidad Nacional de Colombia
Facultad de Ciencias
Instituto de Ciencias Naturales
Germn Amat-Garca, Jaime Aguirre Ceballos - Editores
Diseo y Diagramacin: Andrea Kratzer M.

Impreso y hecho en Bogot, Colombia.
Jardn Botnico
Jos Celestino Mutis
Universidad Nacional
de Colombia
Director
Luisz Olmedo Martnez Zamora
Rector
Ignacio Mantilla Prada
Subdirector Cientfico
Mauricio Diazgranados
Decano de la Facultad de Ciencias

Jess Sigifredo Valencia Ros
Subdirectora Educativa y Cultural (E)

Mara Consuelo Noriega Toledo
Vicedecano de Investigacin
y Extensin
Subdirector Tcnico Operativo

Jorge Enrique Snchez Segura
Director del Instituto

de Ciencias Naturales
Germn Domingo Amat Garca
Coleccin Retratos de la Biodiversidad
Protagonistas de la Biodiversidad en Colombia

Germn Amat-Garca
Editores
Jardn Botnico
Jos Celestino Mutis

Director
Luisz Olmedo Martnez Zamora
Director
Germn Amat Garca
Comit Editorial
(en orden alfabtico)
Comit Editorial
Biblioteca Jos Jernimo Triana
Germn Amat Garca
Jaime Aguirre-Ceballos
Jaime Uribe-Melndez
Diego Giraldo-Caas
Martha Patricia Hernndez Moreno

Mara Eugenia Torres Crcamo
Contenido
Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Directorio de autores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Captulo 1
Las races del conocimiento sobre la biodiversidad en Colombia
La Real Expedicin Botnica del Nuevo Reino de Granada
(1783-1812) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
La Comisin Corogrfica (1850-1859) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Creacin de la Universidad Nacional de Colombia y las labores
pioneras de la Escuela de Ciencias Naturales (1867-1902) . . . . . . . . . . . . 20
Captulo 2
Semilleros del conocimiento de la biodiversidad colombiana
Constitucin de la Sociedad de Ciencias Naturales
del Instituto de La Salle (1912) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
El Instituto de Ciencias Naturales
de la Universidad Nacional de Colombia (1936) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
Captulo 3
La comunidad cientfica botnica colombiana de los aos 1940
El Instituto de Ciencias Naturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Visin de sociedad del Instituto de Ciencias Naturales . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Legado nacionalista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Captulo 4
Protagonistas en la documentacin de la biodiversidad nacional
El Hermano Apolinar Mara (1867-1949) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
El Hermano Daniel (1909-1988) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
El Padre Enrique Prez Arbelez (1896-1972) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
Richard Evans Schultes (1915-2001) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Hernando Garca Barriga (1913-2005) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
Jorge Ignacio Hernndez Camacho,
El Mono Hernndez (1935-2001) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
Galera de otros protagonistas de la biodiversidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
Bibliografa general . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
PRESENTACIN
Por: Jess Sigifredo Valencia Ros
Decano Facultad de Ciencias
Con la Real Expedicin Botnica, que

se inici en 1783 y se extendi por cerca de 30 aos, se dio inicio a un programa cientfico, el primero en su clase,
que consisti en realizar un inventario
de la naturaleza existente en el Nuevo
Reino de Granada. Y esto aconteci
casi seis dcadas antes de que el Ingeniero Agustn Codazzi emprendiera el
proyecto denominado Misin Corogrfica, una empresa colosal que luego,
en 1860, tuvo la necesaria continuidad bajo el liderazgo Manuel Ponce de
Len. Desde entonces, han pasado los
siglos y a lo largo de ellos, Colombia
ha vivido grandes iniciativas orientadas
a la estructuracin y consolidacin de
comunidades cientficas que han dedicado grandes esfuerzos al conocimiento
de la flora, la fauna, el suelo, el recurso hdrico y el medio ambiente. Es as
como biotas, comunidades cientficas,
personajes y acontecimientos han moldeado la historia natural de un territorio que con justicia se califica como el
pas de la megabiodiversidad.
En esta interesante obra, denominada
Protagonistas de la biodiversidad en
Colombia, editada por los profesores
German Domingo Amat Garca y Jaime Aguirre Ceballos, que hace parte
de la coleccin Retratos de la biodiversidad en el marco de la biblioteca Jos

Jernimo Triana, los autores exploran
las races histricas del conocimiento
sobre la biodiversidad en Colombia y
para tal efecto, se internan en dos colectivos cientficos que representan muy
bien el papel protagnico que tuvieron
los semilleros en la institucionalizacin de la investigacin. La nocin de
comunidad cientfica, cuyas caractersticas se asociaron a sus objetos de investigacin, ha ensamblado en la lnea
de tiempo tanto academias y sociedades
como importantes ncleos para la prctica de los saberes.
Para el caso que en forma muy elegante
ilustra este trabajo, los autores recurren
a la fidelidad de una historiografa rigurosa, crtica y bien lograda; as logran
una aproximacin precisa a la configuracin de la comunidad cientfica
colombiana, en el campo de la botnica, de los aos 1940. Luego, este tratamiento histrico sobre el conocimiento
de la biodiversidad desemboca con la
resea de tres importantes cientficos
nacionales y dos extranjeros que, sin lugar a dudas, marcaron un hito por sus
conocimientos, sabidura y talento, que
los califica como grandes visionarios. La
7
obra culmina con la mencin de otros

grandes que por espacios editoriales
no pudieron tratarse a fondo, pero que
solo sus nombres constituyen verdaderos espacios dorados, de letra excelsa y
bien decir, en los relatos cientficos del
pas.
Este texto es un testimonio vivo de la
experticia y del conocimiento de ilustres profesores del Instituto de Ciencias Naturales, una entidad que hoy
acta como salvaguarda y depositaria
de muchos de los resultados que en
asuntos de flora y fauna, alcanz la Real
Expedicin Botnica y otras numerosas misiones que con esos objetivos se
han desarrollado. Cabe destacar aqu
el muy erudito concurso de los profesores Jaime Aguirre Ceballos, Germn
Domingo Amat Garca y Jaime Uribe
Melndez; tambin son bien recibidas
las participaciones de Martha Patricia
Hernndez Moreno, de la subdireccin
cientfica del Jardn Botnico, del historiador Sergio Ospina Rey de la Universidad de los Andes y de Paola Marcela
Trivio Cruz, estudiante del programa
de Maestra en Ciencias - Biologa de la
Universidad Nacional de Colombia. El

Instituto de Ciencias Naturales, que fue
fundado por el presbtero Enrique Prez Arbelez, en 1936, hace parte ahora
de la Facultad de Ciencias, una entidad
que en 50 aos de existencia ha demarcado una funcin central en la consolidacin de comunidades cientficas y en
el fortalecimiento de disciplinas para la
construccin de nacin.
La presentacin de este libro, el nmero
2 de la serie Retratos de la biodiversidad, a la comunidad acadmica y a
la sociedad en general es un motivo de
verdadero orgullo; representa una gran
dedicacin institucional y la existencia
de una sinergia, altruista y armnica,
entre la Universidad Nacional de Colombia y el Jardn Botnico Jos Celestino Mutis. Abrigo la esperanza de
que esta contribucin editorial motive
a todos los estudiosos e interesados en
la historia de la ciencia y los conduzca
dilucidar no solo el enigmtico misterio de la naturaleza colombiana, sino
a conocer un poco ms de cerca a sus
artfices.
Bogot D.C., 25 de febrero de 2015
DIRECTORIO DE AUTORES
Jaime Aguirre-Ceballos
Vicedecano de Investigacin y
Extensin
Ciudad Universitaria
Bogot, Colombia
jaguirrec@unal.edu.co
Germn Amat-Garca
Director
Bogot, Colombia
gdamatg@unal.edu.co
Martha P. Hernndez M.
Subdireccin Cientfica
Jardn Botnico
Jos Celestino Mutis
mhernandez@jbb.gov.co
Sergio Ospina Rey

Historiador
Universidad de Los Andes
s.ospinarey@gmail.com
Paola Trivio
Estudiante
Programa de Maestra
Ciencias-Biologa
Bogot, Colombia
pmtrivinoc@unal.edu.co
Jaime Uribe-Melndez
Bogot, Colombia
juribem@unal.edu.co
10
AGRADECIMIENTOS
Los autores del nmero 2 de la serie
retratos de la biodiversidad hacen pblicos sus agradecimientos a las instituciones y personas que directa o indirectamente contribuyeron a la gestacin
de este producto editorial. En primer
lugar a la Universidad Nacional de
Colombia que, a travs de la Facultad
de Ciencias y el Instituto de Ciencias
Naturales, propiciaron las iniciativas
y las alianzas interinstitucionales para
avanzar en el segundo nmero de esta
coleccin. Agradecimientos especiales
al Instituto de Ciencias Naturales por
las fuentes suministradas de su archivo
histrico.
El Instituto Tecnolgico Metropolitano

de Medelln (ITM), fue la institucin
que a travs del Dr. Lzaro Antonio
Mesa Montoya autoriz las fotos de
los hermanos Lasallistas presentadas en
esta obra. La editorial de la Revista de
la Academia Colombiana de Ciencias
Exactas, Fsicas y Naturales hizo lo propio para las fotos de R. Schultes.
Agradecemos al Jardn Botnico de

Bogot y a su director Dr. Luisz Olmedo Martnez Zamora, con quien se
suscribi un convenio de cooperacin y
entre las mltiples actividades propuestas se contempl la produccin de esta
Coleccin, incluida a su vez dentro de la
serie Jos Jernimo Triana del Instituto
de Ciencias Naturales de la Universidad
Nacional de Colombia. A los comits
editoriales de estas dos instituciones se
agradece su apoyo y acompaamiento.
Un agradecimiento a los profesores del

Instituto de Ciencias Naturales; algunos de ellos brindaron testimonio importante en la organizacin de la informacin histrica. Finalmente, hacemos
un reconocimiento al bilogo Jorge
Contreras por toda su labor fotogrfica
dedicada a la ilustracin de esta obra.
La biloga Julia Snchez de Hernndez fue muy generosa en suministrar

informacin y documentos de Jorge
Hernndez y la familia Garca brind
tambin apoyo para la documentacin
de Hernando Garca Barriga.
Los autores
11
12
INTRODUCCIN
Elaborar una retrospectiva histrica
sobre la generacin y consolidacin
del conocimiento de la biodiversidad
colombiana es una tarea difcil y compleja, si se tiene en cuenta que la mayora de quienes escriben los captulos de
esta obra se formaron en el campo de
las ciencias naturales y no de la historia. Pese a esto, hemos trazado la tarea
de recoger los episodios considerados
como los ms relevantes, entre 1783 y
1902, y que pueden formar parte de la
gnesis de este conocimiento (Captulo
1). Por otra parte, algunos estudiosos
de la historia natural, congregados en
comunidades cientficas nacientes durante el siglo XX, fueron la semilla para
que nuevos investigadores encontraran
un ejemplo a seguir y un escenario en
el rea de las ciencias naturales ms fortalecido; tal es el caso de la obra de los
Hermanos Lasallistas y del Instituto de
Ciencias Naturales que, a manera de
ejemplos, son documentados por los
autores (Captulo 2).
La tradicin cientfica de un pas como
Colombia ha sido un tema controversial; algunas comunidades cientficas
durante el siglo XX tuvieron problemas de consolidacin y este ha sido un
factor que merece analizarse con cierto
detenimiento y sin contemplaciones a
la luz de los acontecimientos histricos;
por esto, se hace una anlisis crtico de

cmo era una comunidad cientfica en
los aos 40 como la botnica, cuyo reto
fue el de perfilar grandes iniciativas en
pro del conocimiento de la biodiversidad nacional. En este anlisis se encontr un fuerte arraigo nacionalista dentro
de la actividad cientfica de la comunidad botnica, que consecuentemente
pudo representar algunas condiciones
positivas y otras no tanto (Captulo 3).
Presentar de manera personal e individual a los protagonistas del conocimiento de la biodiversidad colombiana
sera otra tarea difcil e inequitativa, en
virtud a que podran quedar al margen,
por omisin involuntaria de los autores, muchos personajes que merecidamente tienen su sitial en la historiografa respectiva. Pese a esto, presentamos
seis protagonistas que permiten tener
una idea, tambin a manera de ejemplo sobre el perfil humano, acadmico
y cientfico que pudieron lograr en sus
existencias. Algunos episodios parciales
de sus vidas, su legado y la socializacin
de algunos productos de su quehacer
cientfico, en torno a la biodiversidad,
quedan plasmados en el libro tan solo
como ventanas para que el lector pueda
extraer provecho de sus vivencias ejemplares (Captulo 4).
Los editores
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Captulo 1
las races del conocimiento sobre

la biodiversidad en Colombia
Germn Amat-Garca
La Real Expedicin Botnica del Nuevo Reino de Granada

(1783-1812)
Una de las empresas cientficas ms
importantes que ha tenido Colombia
ha sido la Real Expedicin Botnica
del Nuevo Reino de Granada; se gest
hacia fines del siglo XVIII, ms exactamente en 1783 y se instaur por razones de carcter poltico, ya que la Revolucin de los Comuneros planteaba
al arzobispo-virrey Antonio Caballero y
Gngora la urgencia de introducir reformas en el Nuevo Reino de Granada.
Se requera, por consiguiente, restaurar
la fidelidad criolla al rey Carlos III de
Espaa y el proyecto de una expedicin
naturalstica resultaba muy estratgica.
El proyecto se di inicio con el liderazgo del sacerdote y botnico gaditano
Jos Celestino Mutis, quien lleg al pas
el 24 de febrero de 1761 (Figura 1a).
La Expedicin Botnica, como un gran
Programa Nacional relacionado con la
Historia Natural, contaba con proyectos en Botnica, Zoologa, Astronoma
y Mineraloga.
El compromiso de Mutis era editar
su obra en el Nuevo Reino y enviarla
a Madrid para su publicacin, lo que
supona que en Amrica se realizara la
totalidad del trabajo cientfico, es decir
la recoleccin, el montaje de herbarios

y dems colecciones como las zoolgicas y las mineralgicas, la descripcin,
el dibujo y la clasificacin. Los primeros meses de la Expedicin transcurrieron en La Mesa de Juan Daz en medio
de exploraciones en Guayabal, el Camino del Tigre, Doima, Tena, lagunas
Verde y de Pedro Palo, la cuchilla Nariz
de Escalante y las orillas del ro Bogot.
En julio Mutis abandon La Mesa y se
instal en Mariquita, centro fijo de la
expedicin durante siete aos (Museo
Nacional de Colombia, 2008). En esta
regin tolimense se exploraron el valle
del Magdalena y las estribaciones de la
Cordillera Central. Posteriormente se
traslad a Santa F, donde se coleccionaran importantes muestras botnicas
de las especies de la Cordillera Oriental.
La idea de Mutis era brindar a la comunidad cientfica la Flora equinoccial
del nuevo mundo en forma tan perfecta que resultara equivalente a tener las
propias plantas, y para esto se requera
pintarlas de manera exquisita y detallada. Con este fin, se elaboraron unas
5393 lminas iconogrficas (Figura 2),
15
Germn Amat-Garca & Jaime Aguirre Ceballos

Editores
Coleccin
Retratos de la Biodiversidad
dibujadas por un grupo excelso de pintores (tal vez 42), entre los que descoll
el aventajado Francisco Javier Matiz,
quien dibuj por lo menos 1000 y fue
calificado por Humboldt como el mejor pintor de orqudeas (Espaa, 2007).
Las colecciones de lminas cuentan hoy
con un gran valor histrico y artstico y
un valor botnico relativo.
La Expedicin Botnica fue trabajo de

un importante colectivo de naturalistas,
cuyos integrantes tienen un importante
sitial en la historia de la ciencia de nuestro pas: Juan Eloy Valenzuela, Fray
Diego Garca, Francisco Antonio Zea,
Sinforoso Mutis, Francisco Jos de Caldas, Jorge Tadeo Lozano, Salvador Rizo
y Francisco Javier Matis, entre otros.
Hoy, las plantas del herbario de la Expedicin, sin contar las lminas iconogrficas y los manuscritos, suman ms
de veinte mil pliegos o exsicados, en su
mayora depositados en el Herbario del
Real Jardn Botnico de Madrid, en el
Herbario Smithsoniano de Washington
y en el Herbario Nacional Colombiano
(Figura 3).
B
Figura 1. Principales exponentes de los dos
programas de investigacin cientfica ms importantes en Colombia durante el siglo XIX: a)
Jos Celestino Mutis (1732-1808), director de la
Real Expedicin Botnica. b) Agustn Codazzi,
director de la Comisin Corogrfica. Fuentes:
Archivos histricos, Instituto de Ciencias Naturales y Museo Nacional.
16
La obra de Mutis no tuvo un final feliz,

debido a penalidades econmicas, administrativas y sobretodo a la desaparicin de sus artfices, quienes terminaron
en el cadalso. Sin embargo, transform
la sociedad granadina pues import la
miniatura, desarroll la observacin
y el dibujo directos de la naturaleza,
promovi la organizacin de artistas en
una escuela estatal y permiti la apertura en el campo de las ciencias naturales
y las matemticas (Museo Nacional de
Colombia, 2008).
en Colombia
Captulo 1
Figura 2. Lmina de la Expedicin Botnica, correspondiente a Centronia mutissi (Bonpland) Triana.

Iconografa de la Expedicin Botnica, Proyecto Flora de Mutis.
En palabras del acadmico Santiago

Daz Piedrahita (1997): La falta en la
publicacin de los resultados, logrados en
el desarrollo de la Expedicin, tuvo como
consecuencia que la obra de Mutis como
botnico, y la obra de la propia expedicin, perdieran vigencia e importancia
desde el punto de vista , aunque en justicia debemos reconocer que su obra en pro
de la cultura y en particular de la bot-
nica colombiana fue enorme, peridicamente se revitaliza y ha producido frutos

por ms de doscientos aos .
Y en las letras del padre Enrique Prez Arbelez (1967) qued testimoniado el impacto de este programa
cientfico y la huella para las nuevas
generaciones de cientficos estudiosos de la naturaleza: Los ideales de
17

Editores
Coleccin
Figura 3. Material de herbario de la Expedicin Botnica, colectado por Jos Celestino Mutis en 1753
y depositado en el Herbario Nacional Colombiano. Fuente: Herbario Nacional Colombiano (COL).
18
en Colombia
Mutis son inmortales porque emiten sus

races hacia la ms alta ambicin cientfica; hacia un patriotismo fervoroso y hacia
una naturaleza, como es la colombiana.
Sobrevivientes a las vicisitudes de la
Expedicin fueron Eloy Valenzuela
y Francisco Javier Matis; este ltimo
transmiti sus enseanzas botnicas
principalmente a Juan M. Cspedes, a
Francisco Bayn y a Jos Jernimo Triana, quienes conforman el gran eslabn
Captulo 1
entre la Escuela de Mutis, la Comisin

Corogrfica y la naciente Escuela de
Ciencias Naturales. En sntesis, aunque
las ejecutorias de la Expedicin Botnica fueron inconclusas por factores de
ndole poltico-social, derivados de la
guerra de independencia, tuvieron relevancia nacional por sus tareas de inventario de los recursos naturales del pas
y por contribuir en la construccin de
identidad nacional.
La Comisin Corogrfica (1850-1859)

Entre 1850 y 1859 se desarrollaron las
actividades de una segunda comisin
cientfica nacional: la Comisin Corogrfica de los Estados Unidos de Colombia, liderada por Agustn Codazzi,
gegrafo e ingeniero militar (Figura 1b)
y cuyos objetivos se orientaban a producir los mapas de cada una de las provincias y describir aspectos culturales y
sociales de las comunidades humanas y
de su medio natural.
Durante el tiempo de su funcionamiento la Comisin Corogrfica realiz un
extenso trabajo geogrfico, desde dos
frentes: aspectos de la geografa fsica
y la cartografa, y aspectos de geografa humana. Pero no fue solamente en
ese terreno en el que fue importante su
aporte a la cultura del pas, sino que se
conocieron importantes contribuciones
biolgicas, geolgicas y arqueolgicas.
Fueron miembros destacados de la Comisin Manuel Anczar, encargado de
describir las costumbres regionales de la
poblacin colombiana; Jos Jernimo
Triana, quien en virtud a sus estudios,
deba recolectar, examinar, clasificar,

herborizar y dar nombres botnicos
a las plantas que se fueran encontrando. Tambin participaron el ingeniero
Ramn Guerra Azuola, con sus trabajos de dibujo, clculo y topografa; el
ingeniero Manuel Ponce de Len, con
levamientos de planos; el ingeniero Indalecio Livano y como dibujante el venezolano Carmelo Fernndez. Fueron
incontables las excursiones, entra las
que figuran las exploraciones de la zona
que baja del Salto del Tequendama hasta el Magdalena y su regreso a Bogot
por la regin de Cunday, Melgar, Pandi, Fusagasug y Tibacuy, remontando
la Cordillera Oriental por Pasca y buscando el nacimiento del ro Sumapaz
(Soriano, 1968).
Las actividades de la Comisin Corogrfica se debilitaron por la falta de un
decidido apoyo poltico y econmico,
una suerte que corra toda empresa
cientfica en la Nueva Granada de aquella poca (Becerra y Restrepo, 1992).
19

Editores
Coleccin
Creacin de la Universidad Nacional de Colombia y las labores

pioneras de la Escuela de Ciencias Naturales (1867-1902)
Recapitulando, la actividad cientfica
relacionada con la Biodiversidad empez en Colombia con la Real Expedicin
Botnica del Nuevo Reino de Granada,
un programa bandera que existi entre 1783 y 1812. A mediados del siglo
XIX, la Comisin Corogrfica continu los objetivos de la Expedicin y en
1867, reviviendo los ideales de estas dos
magnas empresas, se cre la Universidad Nacional de Colombia (Restrepo,
1997). En el seno de la universidad recin creada, naci la Escuela de Ciencias Naturales, que funcion en forma
intermitente hasta 1902.
20
Durante la transicin del siglo XIX al

XX se impartieron, desde la Escuela de
Ciencias Naturales, los primeros cursos de Botnica, Zoologa, Anatoma,
Antropologa, Paleontologa, Fsica y
Qumica. La Escuela de Ciencias Naturales, que funcionaba en forma paralela
con la Escuela de Medicina, se fusion como una dependencia nica de la
Universidad Nacional; bajo esta condicin acadmico-administrativa fue Jos
Francisco Bayn Fernndez, mdico y
botnico y autor del primer libro sobre
maderas autctonas del pas (1871),
su primer director. Jos Vicente Uribe,
en Colombia
Bernardino Medina, Leoncio Barreto

y Daniel Rodrguez, relacionados ms
con las ciencias mdicas ejercieron las
ctedras relacionadas con la Zoologa y
Carlos Cuervo Mrquez, con gran vocacin botnica, configuraban toda una
comunidad de naturalistas de principios de siglo.
Hacia 1910, la mayora de mdicos,
con orientaciones botnicas, produjeron importantes textos de consulta y
de enseanza universitaria que fueron
asimilados por varias generaciones. Esta
poca est suficientemente documentada por Restrepo et. al (1993), Daz-Piedrahita (1999, 2000) y Arias de Greiff
y Snchez (2005). El ltimo de los
personajes clebres vinculado con la Escuela de Ciencias Naturales fue Santiago Corts, ingeniero y naturalista que
public importante informacin sobre
la flora de Colombia; l se constituye
en el eslabn de la obra cientfica producida por la escuela y el pensamiento
botnico del padre Enrique Prez Arbelez, S.J., a quien despert su vocacin
botnica.
El plan de estudios de la Escuela lleg
a estar conformado por 15 asignaturas
entre las que figuraban: Botnica, Zoologa, Anatoma Comparada, Qumica
General, Orgnica, Qumica Biolgica,
Fsica Biolgica, Geologa, Paleontologa y Antropologa General. En abril de
1885 estaban inscritos 8 alumnos en
Botnica, 9 en Zoologa, 10 en Qumica General, 9 en Qumica Orgnica y
Biolgica y uno en Fsica Mdica.
Captulo 1
La Escuela de Ciencias Naturales funcion en forma paralela con la Escuela

de Medicina, con la cual se fusion y
tuvo como director al doctor Jos Francisco Bayn Fernndez, mdico y botnico y autor sobre el primer libro escrito en el pas sobre maderas autctonas.
Jos Vicente Uribe, Bernardino Medina, Leoncio Barreto y Daniel Rodrguez, relacionados ms con las ciencias
mdicas, cultivaron la Zoologa y ejercieron esta ctedra en la escuela. Carlos Cuervo Mrquez, con gran vocacin botnica, tambin figura entre los
promotores de la Escuela cuyas obras
dejaron testimonio de la excelente formacin naturalista impartida desde la
Universidad Nacional de Colombia.
Un aspecto que llama la atencin es que
los primeros docentes de las Ciencias
Naturales en la Universidad Nacional
de Colombia eran en su mayora mdicos, estadistas, historiadores o antroplogos; tenan una formacin multidisciplinaria. Paradjicamente, la Medicina
facilit los espacios para el nacimiento
de una generacin de naturalistas que
dejaron un gran impacto en el campo
docente e investigativo; la mayora de
mdicos, con orientaciones botnicas,
produjeron importantes textos de consulta y de enseanza que fueron asimilados por varias generaciones. Esta
poca est adecuadamente descrita por
Restrepo et. al (1993) y Arias de Greiff
y Snchez (2005).
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Editores
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Coleccin
Captulo 2
Semilleros del conocimiento de la

biodiversidad colombiana
Germn Amat-Garca
Jaime Uribe Melndez
Constitucin de la Sociedad de Ciencias Naturales del Instituto

de La Salle (1912)
Hacia fines del siglo XIX Colombia
abri las puertas a diversas rdenes
religiosas, entre las que se contaban
los Hermanos Cristianos de la Congregacin de Juan Bautista de La Salle. Despus de muchas controversias
y oposiciones, llegaron finalmente los
primeros lasallistas a Medelln en 1890
y tres aos ms tarde a Bogot. Se
fundaron los primeros colegios, entre
ellos el San Jos de Medelln y se incorporaron religiosos franceses, quienes llegaron al pas presionados por la
implementacin en Francia de leyes
secularizacin de la educacin. Los
hermanos cristianos estaban orientados hacia la educacin tcnica y tenan
experiencia en la conciliacin entre la
fe religiosa y el conocimiento cientfico; en esa poca se implementaba en el
pas la Ley 39 de 1903, que trazaba una
educacin orientada hacia el campo, la
industria y el comercio y el gobierno,
adems, mostraba un marcado inters
en reforzar el catolicismos en todos los
niveles de la instruccin pedaggica del
pas (Obregn, 1992).
Los hermanos cristianos lasallistas suplieron una gran carencia de la educacin de la poca, como era la no contar
con una pedagoga basada en la ciencia
y la tcnica. La introduccin de cursos
de ciencias en los planes curriculares de
primaria y bachillerato, con innovaciones basadas en la observacin, la experimentacin y el conocimiento naturalista impact a la comunidad cientfica,
muy debilitada en esta poca.
En 1910 se inaugura en Bogot el Colegio San Vctor con 80 alumnos de
escasos recursos, y en el segundo piso
se abre el Museo, que llega a convertirse en un centro cientfico de primer
orden; en aquella poca contaba con
un inventario de 54.466 ejemplares de
plantas, animales disecados, fsiles y
minerales. En estos aos ya se destacaba el trabajo liderado por el hermano
Apolinar Mara, que no solo se reduca
a impartir clases, sino que se programaban excursiones, talleres de capacitacin para actividades agrcolas, cursos
para el trabajo curadurial de las colecciones de historia natural, grupos de
23

Editores
Coleccin
lectura y otras tantas actividades; todo

ello desemboc inexorablemente en
la creacin de la Sociedad de Ciencias
Naturales. Hacia 1929 el Museo ya era
considerado como el mejor del pas y

uno de los mejores de Suramrica, con
73.000 ejemplares (Lpez, 1989).
Figura 4. Los Hermanos Lasallistas, en la primera dcada del siglo xx. Archivo histrico del Museo
de Historia Natural del Colegio San Jos de Medelln, Proyecto ITM.
El Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de

Colombia (1936)
El mximo valor de los que han crecido bajo el alero del Instituto de
Ciencias Naturales es asegurar la transmisin del entusiasmo

Enrique Prez Arbelez (1967)
El Herbario Nacional Colombiano, iniciado con las colecciones del botnico

Jos Jernimo Triana, fue un esfuerzo
del padre Enrique Prez Arbelez S.J. A
24
su regreso al pas en 1929, despus de

visitar Espaa, Francia y Alemania, con
las misiones de recoger informacin
para la creacin de nuevas comisiones
en Colombia
cientficas y de formarse en la biologa

reconoci que el conocimiento naturalstico del pas no corresponda a las
necesidades y a los retos que impona
el siglo XX (Arango 1992). Con este
antecedente, el 12 de mayo de 1936 el
Padre Enrique Prez Arbelez sustent
ante el Consejo Directivo de la Universidad Nacional de Colombia la conveniencia de un instituto botnico. El 30
de octubre de ese mismo ao, mediante
el Acuerdo 28 del Consejo Directivo,
se aprob finalmente la creacin del
departamento de Botnica de la Universidad Nacional; esta fecha representa
para los autores de este ensayo el natalicio de la institucin. En agosto de 1938
se inaugur la sede del departamento
de Botnica (denominado formalmente
Instituto de Botnica en 1939), rodeado del Jardn Alexander von Humboldt
Captulo 2
en el campus de la recin creada Ciudad

Universitaria, un proyecto urbano de
grandes proporciones cuyo gestor fue
el presidente Alfonso Lpez Pumarejo.
En septiembre de 1938 se adscribi al
Instituto Botnico el Museo de Ciencias Naturales, que funcionaba en la Facultad de Medicina. Desde su creacin,
el Instituto colabor estrechamente
con la seccin de Biologa Vegetal del
Departamento de Agricultura del Ministerio de la Economa, de la que era
tambin director el padre Enrique Prez
Arbelez. Para el fundador del Instituto de Ciencias Naturales era urgente y
estratgico consolidar una comunidad
acadmica, con el apoyo de los sectores
productivos de la sociedad colombiana,
pese a la crisis econmica mundial de
1929.
25

Editores
Coleccin
Figura 5. El Padre Enrique Prez Arbelez, fundador del Instituto de Ciencias Naturales (1936) y el
Jardn Botnico de Bogot Jos Celestino Mutis (1955). Archivo histrico, Instituto de Ciencias
Naturales.
En 1940 Armando Dugand sucedi en

la direccin al Padre Enrique Prez Arbelez y el 14 de noviembre del mismo
ao, mediante el Acuerdo 128, se estableci que a partir del 1 de diciembre
el Instituto de Botnica se llamase Ins26
tituto de Ciencias Naturales; con este

cambio de nominacin institucional
y el liderazgo acadmico del prof. Armando Dugand el Instituto diversific
sus funciones y se integraron importantes colecciones zoolgicas, entre ellas
en Colombia
las de Ornitologa. En este perodo se

impartieron los primeros cursos de Sistemtica Botnica del pas y se cre la
revista Caldasia, boletn oficial del Instituto dedicado a la memoria del primer
sabio naturalista y fsico colombiano,
Francisco Jos de Caldas (1771-1816),
quien consagr su vida al estudio de la
naturaleza patria, y sobre cuyos mritos
intelectuales descuella el haber abrazado con fervor patritico la causa de la
independencia poltica de Colombia.
De acuerdo con los archivos del Instituto, los visitantes extranjeros ilustres
de la poca fueron: Ellsworth P. Killip
(1940?), botnico del Smithsonian Institution, Edward Chapin (1942), entomlogo jefe del Museo Nacional de los
Captulo 2
Estados Unidos, L. G. Holdridge, de la

Estacin Forestal Experimental de Ro
Piedras, Puerto Rico (1942) y Phillip
Hershkovitz (1943), mastozologo del
Museo de Historia Natural de Chicago.
En 1952 tambin se cre la revista
Mutisia - Acta Botnica Colombiana,
en memoria de Jos Celestino Mutis
(1732-1808). En el mismo ao, los
gobiernos de Colombia y Espaa, mediante acuerdo especial de carcter cultural suscribieron en Madrid el 4 de noviembre el proyecto editorial Flora de
Mutis, publicacin conjunta de la obra
cientfica Jos Celestino Mutis sobre la
Real Expedicin Botnica del Nuevo
Reino de Granada.
Figura 6. Primera planta docente y administrativa del Instituto de Ciencias Naturales, 1939. Archivo
histrico Instituto de Ciencias Naturales.
27

Editores
Coleccin
La consolidacin de un instituto
de investigacin (1960-1980)
En 1959 gracias al Instituto se implement la carrera de Ciencias Naturales
(Botnica-Zoologa), se promovieron
las colecciones zoolgicas y se vincul
como profesor especial el zologo Jorge
Hernndez Camacho, quien contribuy sustancialmente a la creacin de la
Unidad de Mastozoologa. En general,
las colecciones zoolgicas crecieron significativamente por la incorporacin de
cientos de ejemplares provenientes de
las expediciones realizadas en la dcada
de los aos cincuenta y sesenta. A diferencia de las colecciones ornitolgica y
entomolgica que ya estaban consolidadas, las colecciones de mamferos, anfi-
bios y reptiles pasaban por una etapa

incipiente. Otro aporte zoolgico desde
el instituto fue la creacin de la revista
Lozana- Acta Zoolgica Colombiana,
destinada a la zoologa y dedicada al
primero de los zologos colombianos,
Jorge Tadeo Lozano, Marqus de San
Jorge (1771-1816), quien fue el coordinador de los estudios zoolgicos de la
Expedicin Botnica y editor de Fauna de Cundinamarca, cuyo objetivo era
el inventario de los animales de todo
el Virreinato de Nueva Granada. Este
perodo es relevante ya que la Zoologa
nacional contaba, adems de las colecciones del instituto, con las del museo
Figura 7. Lnea de tiempo (1936-1974) con acontecimientos y personajes de gran significado

histrico en el desarrollo del Instituto de Ciencias Naturales, Colombia (Tomado de Amat et. al.
2011).
28
en Colombia
del Colegio San Jos de Medelln, creado por los Lasallistas en 1938, con las
del museo de historia natural del Instituto de La Salle, creado por el Hermano Apolinar Mara desde 1919, y que a
pesar de su desmantelamiento por los
incendios de los acontecimientos nefastos del 9 de abril de 1948, volvi a
estructurarse prodigiosamente. En este
perodo se crearon, desde el Instituto,
los primeros programas curriculares en
las carreras de Agronoma, Geologa,
Biologa y se impartieron los primeros
cursos de biologa general en la Universidad Nacional. El instituto encontr
un entorno acadmico con la idea de
universidad estructurada por facultades, las cuales se componan de escuelas
o departamentos.
Captulo 2
En un inicio, segn el artculo 4 del

Acuerdo 48 de 1963 del Consejo Acadmico el Instituto de Ciencias Naturales qued adscrito a la rectora pero
dos aos ms tarde, como efecto de las
polticas de integracin acadmica y
departamentalizacin de la Universidad Nacional de Colombia, se cre la
Facultad de Ciencias y el Instituto de
Ciencias Naturales qued integrado
a la nueva facultad con el nombre de
Departamento de Biologa (Instituto
de Ciencias Naturales), se suprimi la
carrera de Ciencias Naturales y se cre
el primer plan curricular de la carrera
de Biologa (Mora-Osejo 1990).
Figura 8. Lnea de tiempo (1977-2010) con acontecimientos y personajes de gran significado

histrico en el desarrollo del Instituto de Ciencias Naturales, Colombia (Tomado de Amat et. al.
2011).
29

Editores
Coleccin
Estos momentos de una poca febril

con intensa actividad acadmica en
el Instituto fueron narrados por Jara
(1981) de la siguiente forma:
En 1966, con ocasin de la celebracin

de los 173 aos de la Independencia
del departamento de Cundinamarca, se
inici la publicacin de la serie Catlogo
Ilustrado de las Plantas de Cundinamarca. El mismo ao se inici la ejecucin
del proyecto Geologa del Cuaternario
y Palinologa de Colombia, en cooperacin con la Fundacin Neerlandesa
para el fomento de Estudios Tropicales; en este proyecto investigadores colombianos y holandeses estudiaron las
culturas precermicas y los bosques de
la Cordillera Oriental colombiana; en
esta misma poca, el Instituto Roberto
Franco (hoy Estacin Biolgica Roberto Franco, en Villavicencio) se integr
orgnicamente al Instituto de Ciencias
Naturales.
El Instituto de entonces, alcanzaba las

altas calificaciones acadmicas, como cabeza de cinco departamentos para cinco
carreras universitarias, esto informaba el
rector a la conciliatura , que fue el rgano directivo bajo la vigencia del decreto
ley No 136 de 1957: la finalidad del
Instituto ser: a) realizar investigaciones
cientficas, como continuacin de lo hecho
por la Expedicin Botnica b) formacin
de especialistas en Geologa y Geofsica c)
formacin de especialistas en Botnica y
Zoologa (informe del rector Arturo Ramrez Montfar. 1962) (Jara 1981).
Figura 9. Tres ventanas editoriales de gran impacto creadas en el Instituto de Ciencias Naturales
(aos 1940, 1966 y 1978, respectivamente).
En 1970, siendo director el profesor y

orquidelogo Alvaro Fernndez Prez,
el Instituto estaba conformado por las
secciones de Botnica, Zoologa, Antropologa y Geologa. La seccin de
30
Botnica comprenda el Herbario Nacional Colombiano y la de Zoologa

contaba con las unidades de Entomologa, Ictiologa, Herpetologa, Ornitologa y Mastozoologa. En la dcada
en Colombia
de los setenta se iniciaron los primeros

procesos de sistematizacin de datos
de las colecciones; en 1976 se sell el
ejemplar botnico 150.000 y se convoc a la primera reunin de curadores de
herbarios del pas. En 1977, la Universidad Nacional, a travs del Instituto de
Ciencias Naturales y la Universidad de
msterdam firmaron un convenio para
la ejecucin del proyecto ECOANDES, encargado del estudio de los
ecosistemas de montaa, su distribucin espacial, su dinmica y su historia; como producto de este convenio se
hicieron importantes expediciones y se
publicaron varios volmenes de la Serie
Estudios en Ecosistemas Tropandinos.
Un hecho de gran impacto acadmico
fue la implementacin en 1975 de las
salidas de campo en los cursos regulares de Taxonoma Vegetal y Taxonoma
Animal; se trataba de jornadas de campo entre 12 y 15 das en la cuales los
estudiantes se formaban en el conocimiento de los distintos grupos de plantas y animales y, con una gran sinergia
entre la docencia y la investigacin, se
realizaban inventarios de la flora y la
fauna de la regin visitada. El desarrollo
exitoso de estas actividades acadmicas
asegur un buen nmero de generaciones de bilogos con orientaciones hacia
la Taxonoma y la Sistemtica.
En 1978 el Instituto recibi la Orden
de Boyac, conferida por sus aportes a
la ciencia colombiana. En este mismo
ao el Instituto present a la Universidad Nacional de Colombia y a la sociedad colombiana el Programa Flora de
Colombia, bajo la direccin del bot-
Captulo 2
nico Luis Eduardo Mora Osejo. El objetivo central de este programa es el de

describir en varios volmenes la riqueza
florstica del pas (Mora-Osejo, 1978);
el primer y segundo volmenes fueron
publicados en 1983; hasta hoy se han
publicado 31 monografas de diferentes
familias y gneros.
Al analizar estos episodios de consolidacin institucional entre 1960

y 1980 merecen la atencin los siguientes factores (Amat 2006):
El influjo de la academia alemana
en el pensamiento cientfico de los
forjadores del Instituto. El padre
Enrique Prez Arbelez, por ejemplo, tuvo una franca formacin
alemana. El padre Lorenzo Uribe
director e investigador del Instituto se doctor, siendo ya sacerdote
con estudios en la Universidad de
Friburgo. El Profesor Luis Eduardo
Mora Osejo, director entre 1965 y
1970, realiz sus estudios de doctorado en ciencias, biologa-botnica
de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia.
El papel de los investigadores con
formacin religiosa, como los Padres Enrique Prez Arbelez, Lorenzo Uribe, Antonio Olivares,
Gustavo Huertas y Luis A. Camargo; ellos permitieron que el Instituto fuese en aquella poca un instrumento de intercambio cientfico
abierto a los especialistas y al mundo. Su disciplina, moldeada desde
sus vivencias monacales y religiosas
tuvieron impacto pedaggico e in-
31

Editores
Coleccin
vestigativo en la generacin de bilogos y profesionales de otras disciplinas que les sucedi.
financiar los grandes proyectos

cientficos y tecnolgicos. Esto influy en la reorganizacin del Instituto de Ciencias Naturales y promovi, en algn sentido, su misin
pedaggica al recaer en la institucin la responsabilidad de impartir
formacin en las nuevas carreras de
la Alma Mater como las carreras de
Biologa, Agronoma y Geologa.
La contribucin de los cientficos

extranjeros que permanecieron en
el pas y encontraron en el Instituto
un ambiente ideal para el desarrollo de sus investigaciones; aqu merecen especial mencin: Jos Cuatrecasas, Richard Evans Schultes,
Leopoldo Richter, Federico Medem y Thomas van der Hammen.
La poltica social de Estados Unidos para los pases latinoamericanos en la dcada de los aos 60,
que condujo a la departamentalizacin de las facultades universitarias, como una condicin para
En este perodo fueron ilustres visitantes del Instituto: Helmuth Sturm, Antoine M Cleef, Rob Grastein, John Pipoly, John Kress, Alwyn Gentry, entre
otros. El botnico Alwyn Gentry, trabaj de manera persistente durante 10
aos, dict cursos de posgrado, dirigi
tesis de grado de estudiantes y estudio
detalladamente la Flora del Choc.
Internacionalizacin institucional
entre 1981 y 2000
El importante papel del Instituto como
responsable directo del conocimiento
de la biodiversidad del pas se potenci
considerablemente desde 1981 por tres
razones de carcter internacional:
El posicionamiento de Colombia
como uno de los 10 pases megadiversos en organismo vivos del planeta; esto signific que el Instituto
de Ciencias Naturales suscribiera
importantes convenios de cooperacin internacional.
La declaratoria mundial de la crisis de la biodiversidad por los procesos de extincin de especies y
destruccin de sus hbitats natu-
32
rales estimul a que fundaciones

internacionales como la UICN, el
Smthsonian Institution, Conservation International y otras, se acercaran al Instituto para concertar
estudios de inventarios y conservacin.
La participacin de Colombia en
1992 en el Convenio de las Naciones Unidas sobre Diversidad
Biolgica (CDB), que se constituy en el primer acuerdo mundial
que aborda todos los aspectos de
la diversidad biolgica. Este factor
replante las polticas nacionales
en el tema del conocimiento, uso
y conservacin de la biodiversidad
en Colombia
y sin lugar a dudas permiti que el

Instituto mantuviese su estatus de
rgano consultor del Ministerio de
Ambiente en el escenario del Sistema Nacional Ambiental (SINA).
Captulo 2
Entre 1980 y 1991 se cre y desarroll

el Programa de Posgrado (Maestra en
Sistemtica- reas de Botnica y Zoologa), se fortalecieron los Programas Flora y Fauna de Colombia y se realizaron
convenios de relevancia internacional.
Durante el perodo 1982-1986 se institucionaliz el programa de Fauna en
Colombia, cuyo primer volumen apareci en diciembre de 1995. En 1983
se cre la serie Biblioteca Jos Jernimo
Triana, en homenaje al ms grande de
los botnicos colombianos.
B
Figura 10. Reconocimiento pblico de la Presidencia de la Repblica de Colombia al Instituto
de Ciencias Naturales, 1978. a) Medalla de la
Orden de Boyac. Archivo histrico ICN. b)
Diploma de condecoracin de la Cruz de Plata.
33

Editores
Coleccin
Figura 11. Tres proyectos editoriales creados desde el Instituto de Ciencias Naturales. a) Flora de
la Real Expedicin Botnica (en asocio con Espaa), creada en1952. b) Serie Jos Jernimo Triana,
creada en 1983. c) Fauna de Colombia, creada en1995.
El Instituto de Ciencias Naturales particip activamente en el desarrollo de

la Ley 99 de 1993, por la cual se cre
el Ministerio del Medio Ambiente, se
reorden el sector pblico encargado
de la gestin del medio ambiente y los
recursos naturales renovables y se reorganiz el Sistema Nacional Ambiental
(SINA). La Universidad Nacional entr a hacer parte de las juntas directivas
del Instituto de Estudios Ambientales
(IDEAM), del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras Jos Benito
Vives de Andreis (INVEMAR); del Instituto de Investigaciones de Recursos
Biolgicos Alexander von Humboldt
y del Instituto Amaznico de Investigaciones Cientficas (SINCHI), tanto
as que en el articulo16 de la Ley 99
reza:
El Ministerio del Medio Ambiente contar
con el apoyo cientfico y tcnico de los
centros de investigacin ambientales y
34
de las Universidades pblicas y privadas

y en especial del Instituto de Ciencias
Naturales de la Universidad Nacional y
de la Universidad de la Amazonia.
En 1998, el Instituto se constituy

como autoridad cientfica de la Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna
y Flora Silvestres (CITES), captulo
Colombia y en 1999 se lider entre
el Instituto de Ciencias Naturales y el
Instituto Alexander von Humboldt la
Agenda de Investigacin Sistemtica
para el siglo XXI, con la urgencia de
realizar un diagnstico nacional del estado actual de los estudios sistemticos
en un escenario mundial con el objeto
de concertar estrategias de investigacin
y conservacin biolgica. En estos aos
tambin se convoc desde el instituto,
para para la realizacin de los primeros congresos nacionales de Botnica y
Zoologa del pas.
en Colombia
En esta nueva etapa las colecciones del

Instituto de Ciencias Naturales crecieron considerablemente en las dcadas
de los aos 90 y 2000 y se iniciaron
importantes procesos tendientes a la
sistematizacin de datos y a la georeferenciacin. Como iniciativa del Instituto se crea en el 2000 el programa
de Doctorado en Ciencias-Biologa,
con las lneas de investigacin en
Taxonoma y Sistemtica, Biodiversidad y Conservacin y Paleoecologa.
El Instituto de Ciencias Naturales fue
Captulo 2
distinguido por Colciencias en forma

consecutiva durante tres aos (19982000) como Centro de Excelencia en la
Categora A en investigacin y el mejor equipo nacional de investigacin en
Taxonoma y Sistemtica. En esta etapa
estuvieron en calidad de investigadores
visitantes: Jonnathan Coddington, del
Smithsonian Institution (USA); Pedro
Reyes Castillo, del Instituto de Ecologa
(Mxico) y Christian Samper (Instituto
Humboldt, Colombia), entre otros.
Los retos del siglo XXI

El Instituto de Ciencias Naturales hoy
se enfrenta a los grandes retos de este siglo; uno de ellos ser el de asumir compromisos institucionales en los temas
de la Sistemtica, la Biodiversidad y el
Ambiente. Las colecciones cientficas
se mantendrn como el eje principal de
esta institucin; el Herbario Nacional
Colombiano, con 579.913 ejemplares;
las Colecciones Zoolgicas con 900.000
de ejemplares y las Colecciones Arqueolgicas, depositarias de 150.000 vestigios, son en la actualidad las ms documentadas del pas. En consecuencia, son
las Colecciones Cientficas del Instituto
las que representan los instrumentos
ms estratgicos que una institucin
pueda poseer para realizar actividades de
investigacin, docencia y extensin con
impacto nacional e internacional.
Entre 2002 y 2007, como contribucin al estudio de las especies amenazadas del pas, el Instituto particip en
alianza con otras entidades nacionales
para producir el seriado Libros Rojos de
plantas y animales de Colombia, con 15

volmenes publicados. Hoy, muchas
investigaciones generadas desde el Instituto estn orientadas en este tema y se
articulan a las tareas nacionales para el
reconocimiento de las especies en peligro de extincin.
En estos ltimos catorce aos el Instituto de Ciencias Naturales se ha estructurado con una planta de 33 y administrativamente se compone del director,
el coordinador de docencia, el coordinador de investigacin y de extensin
y los lderes de los 14 grupos de investigacin. Al programa de Taxonoma y
Sistemtica se adicionaron los programas de Biodiversidad y Conservacin,
Manejo y Conservacin de Vida Silvestre y Palinologa y Paleoecologa. Estos
programas estratgicos se relacionan
transversalmente con los grupos de investigacin, estructurados segn los lineamientos estipulados a nivel nacional
por el fondo de financiamiento para la
Ciencia, la Tecnologa y la Innovacin
35

Editores
Coleccin
Francisco Jos de Caldas (COLCIENCIAS). En segundo lugar, estos programas y grupos de investigacin han
vertido su quehacer acadmico y cientfico en el plano curricular, al impartirse
cursos de Fundamentacin, Disciplinares y Electivos de la carrera de Biologa
de la Universidad Nacional de Colombia. Un promedio de cien estudiantes al
ao realizan sus tesis de pregrado bajo
la orientacin de docentes del Instituto
de Ciencias Naturales.
una ventana editorial abierta al pas y

al mundo que se compone de la revista Caldasia, las series Flora y Fauna de
Colombia, la serie Jos Jernimo Triana,
la serie Colombia Diversidad Bitica, la
serie Guas de campo del ICN y la serie
Miniguas de campo del ICN. El influjo
de las tecnologas digitales ha impuesto
la socializacin de importantes obras
como el Catlogo de las plantas de Colombia y las Colecciones Cientficas en
Lnea. Los investigadores invitados del
Instituto de Ciencias Naturales en los
ltimos han enaltecido su labor acadmica y su papel social: Edward Wilson
(2007), entomlogo y uno de los pensadores ms influyentes del siglo XX;
Paul Ehrlich (2010), reconocido especialista mundial en Coevolucin y Rob
Gradstein (2011), botnico de la Universidad de Gottingen, Alemania.
En la actualidad el Instituto desarrolla

importantes actividades de extensin
al servicio de la sociedad colombiana y
publica peridicamente, adems de las
contribuciones especializadas de cada
docente, temas con Taxonoma, Sistemtica, Biodiversidad, Medio Ambiente y Conservacin. El Instituto posee
36
Figura 12. Ilustres visitantes del Instituto de

Ciencias Naturales: a) Edward Wilson, 2007,
entomlogo y uno de los pensadores ms influyentes del siglo XX y b) Paul Ehrlich, 2010, reconocido especialista mundial en Coevolucin.
Archivo histrico ICN.
Captulo 3
la comunidad cientfica botnica

colombiana de los aos 19401
Sergio Ospina Rey
1 Este captulo es un extracto de uno de los captulos de la Monografa de Grado FRONA pesar
deDE
su LA
riqueza
comoNacionalismo,
objeto de geografa
Por otrodelado,
el contexto
nacionalista
TERAS
CIENCIA.
la ciencia
y relaciones
ColombiaEE.UU.
en la Botnica
colombiana
y las expediciones
de nos
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de 1940
y 1950, Universidad
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de Los Andes,
1940
ausente(sin
en publicar),
la his- Universidad
el cmo sucedieron
estos2013.
aos de acti-
toriografa de la ciencia en Colombia2.

Durante esta dcada, una de gran relevancia para dicha comunidad, se forj
una suerte de renacimiento de su actividad cientfica de la mano de nuevas
instituciones y revistas cientficas recin
creadas. Este grupo de botnicos colombianos emprenda iniciativas claras
para obtener renombre tanto en el exterior como ante la sociedad nacional.
2 Vale la pena nombrar dos trabajos donde se lanzan anlisis interesantes sobre
las comunidades cientficas colombianas de la primera mitad del siglo 20:
OBREGN TORRES, Diana Sociedades1cientficas en Colombia: la invencin
de una tradicin, 1859-1936, Bogot,
Banco de la repblica, 1992 y QUIN1 Este captulo es un extracto de uno de
TERO TORO, Camilo Birds of Empilos captulos de la Monografa de Grare, Birds of Nation: A History of Science,
do FRONTERAS DE LA CIENCIA.
Economy, and Conservation in U.S.Nacionalismo, geografa de la ciencia y
Colombia Relations, Universidad de
relaciones Colombia-EE.UU. en la Bolos Andes, Bogot, 2012. Ver tambin
tnica colombiana y las expediciones de
OBREGN TORRES, Diana HistoRichard Evans Schultes en las dcadas de
riografa de la Ciencia en Colombia en
1940 y 1950, Universidad de Los AnTOVAR ZAMBRANO, Bernardo La
des, Monografa de grado para optar
historia al final del milenio, Ensayos de
por el ttulo de Historiador (sin publihistoriografa colombiana y latinoamericar), Universidad de Los Andes, 2013.
cana, Editorial Universidad Nacional,
Bogot, 1994.
vidad cientfica. La ciencia botnica estuvo sujeta a los mpetus nacionalistas,

un nacionalismo retrico y excluyente.
2 Vale la pena nombrar dos trabajos donde se lanzan anlisis interesantes sobre
las comunidades cientficas colombianas de la primera mitad del siglo 20:
OBREGN TORRES, Diana Sociedades cientficas en Colombia: la invencin
de una tradicin, 1859-1936, Bogot,
Banco de la repblica, 1992 y QUINTERO TORO, Camilo Birds of Empire, Birds of Nation: A History of Science,
Economy, and Conservation in U.S.Colombia Relations, Universidad de
los Andes, Bogot, 2012. Ver tambin
OBREGN TORRES, Diana Historiografa de la Ciencia en Colombia en
TOVAR ZAMBRANO, Bernardo La
historia al final del milenio, Ensayos de
historiografa colombiana y latinoamericana, Editorial Universidad Nacional,
Bogot, 1994.
37

Editores
Coleccin
El Instituto de Ciencias Naturales

La comunidad cientfica botnica de
inicios de los aos 1940 era consciente
de la ausencia de instituciones que impulsaran la investigacin sobre la flora
en el pas. En la revista de la Asociacin
de Ingenieros Agrnomos, Agricultura Tropical, dice una editorial del ao
1946:
[...] Es menester el establecimiento de un
rgano cuyas funciones tomen como
base tan preciado material [El proyecto
cientfico de la flora de Colombia que
inici desde el siglo 18] y se adelanten
nuevas exploraciones en el descubrimiento
de las variadas y numerosas especies que
pueblan extensas regiones, en las que las
incursiones habidas hasta el presente han
tenido su limitacin en aplicaciones cartogrficas, en el establecimiento de nuevas
rutas o simplemente en va de curiosidad;
claro est, con lujosas y raras excepciones,
en muchas de las cuales la intervencin
ha tenido un origen extranjero. No es pues
extrao, que en el exterior haya una apreciacin ms justa de ciertas especies autctonas de nuestro pas3
Fue seguramente como eco de clamores como el anterior que a inicios de la

dcada de 1940 se fund el Instituto de
Ciencias Naturales de la Universidad
Nacional. Fue precisamente el ICN una
institucin crucial para la comunidad
botnica, y por ello nos centraremos en
3 La investigacin botnica en Colombia y sus aplicaciones prcticas. Necesidad de crear un organismo de exploracin e introduccin de plantas en
Agricultura Tropical, Noviembre, 1946,
p. 4.
38
l para analizar esta comunidad durante estos aos de mitad del siglo XX en
Colombia.
El ICN, cuya sede se encontraba, y
hoy da an se encuentra, dentro de la
Universidad Nacional en Bogot, fue el
centro de operaciones de muchos de los
ms renombrados botnicos de la escena colombiana de los aos 1940, sin lugar a dudas fue un punto de referencia
y autoridad cientfica reconocido como
tal por la comunidad botnica nacional4. Durante estos aos bajo el ICN
se administr el Herbario Nacional,
destacados cientficos nacionales realizaron sus investigaciones, futuros botnicos se formaron acadmicamente,
y fue el punto de contacto de muchos
cientficos extranjeros que se apoyaron
en l para realizar sus investigaciones en
Colombia, entre otras actividades. As
entonces, en aras de estudiar la comunidad cientfica botnica durante esta
poca, el ICN es uno de los personajes
indispensables en la lista.
El primero de Diciembre de 1940 se
rebautiza al Instituto de Botnica de
la Universidad Nacional con el nombre que lleva hasta hoy da, el Instituto
de Ciencias Naturales (ICN). Pero los
cambios no seran solamente de nom4 AMAT GARCA, Germn Resea
histrica del Instituto de Ciencias Naturales en CUBILLOS, Germn (editor) Facultad de Ciencias: fundacin y
consolidacin de comunidades cientficas,
Bogot, Universidad Nacional de Colombia, 2006, p. 312.
en Colombia
Captulo 3
Figura 13. El Instituto de Ciencias Naturales de 1945. De izquierda a derecha: Alicia Gonzlez,
Jess Idrobo, Helena Schiefer, Armando Dugand, Mara Teresa Murillo, Alvaro Fernndez y Roberto
Jaramillo. Archivo histrico ICN.
bre, pues en ese ao se incorporaron

colecciones zoolgicas y se diversificaron sus funciones; adems, Armando
Dugand sucedi al padre Enrique Prez
Arbelez en la direccin5. Sin embargo,
el natalicio de la institucin se remonta

4 aos antes, cuando se cre el Departamento de Botnica de la Universidad
Nacional. El gestor de ello, el padre Enrique Prez Arbelez6, se propuso dar
5 Suponemos que Germn Amat Garca

se refiere con diversificacin de las funciones al hecho de que en el ICN se
emprendieron variadas expediciones, se
public la revista Caldasia, y en general
intentaron ir ms all que ser simplemente el guardin del Herbario Nacional. Ver AMAT GARCA, Germn
Resea histrica del Instituto..., pp.
310-311.
6 Enrique Prez Arbelez fue un personaje muy destacado e influyente en la

comunidad cientfica colombiana de su
poca y por lo tanto un caso interesante
para los historiadores de la ciencia del
siglo 20 en Colombia. El fund el Herbario Nacional Colombiano en 1929 y
dirigi los incipientes institutos que finalmente formaron el ICN, entre otras
actividades destacadas. No fue un hecho fortuito que fuera el primer galar39

Editores
Coleccin
los primeros pasos para conformar una

comunidad cientfica botnica y zoolgica moderna dando vida al Instituto
Botnico de la Universidad Nacional,
ya que [a] su regreso de Alemania [donde curs sus estudios en Botnica] encontr un pas indiferente y ajeno a sus
pretensiones acadmicas; se puede afirmar
que parti de ceros [...]7. Aunque esos
ceros no pueden ser asumidos en trminos absolutos, ya que existan algunos
centros cientficos colombianos con
estudios en botnica8, s es evidente la
preocupacin de botnicos de la poca
por la ausencia de tradicin botnica
moderna en el pas. Como veremos ms
adelante, los que se crean los antecesores de su labor seran personajes de casi
100 aos antes y ms. En otras palabras, lo mucho o poco que existiera en
investigacin botnica desde comienzos

del siglo XX fue menospreciada como
base vlida para consolidar una comunidad cientfica en los aos por venir.
donado con el premio Alejandro ngel

Escobar en el ao 1955. l public muchos y variados artculos en revistas de
la poca, y adems, su correspondencia
privada es conservada en el Archivo General de la Nacin en Bogot. Hay suficiente materia prima para emprender
una investigacin histrica basada en l.
7 Citado en AMAT GARCA, Germn
Resea histrica del Instituto..., p.
310. Original fue tomado de ARANGO
T. Enrique Prez Arbelez, su vida y su
obra, Bogot, Fondo FEN, 1992, p. 8.
8 Antes del inicio del ICN se pueden
nombrar la Sociedad de Ciencias Naturales del Instituto de la Salle, la Sociedad
Geogrfica de Colombia y la Academia
Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Ver OBREGN TORRES, Diana Sociedades cientficas en
Colombia: la invencin de una tradicin,
1859-1936, Bogot, Banco de la repblica, 1992.
40
La dcada de 1940 fue entonces una

poca de renacimiento de la investigacin en ciencias naturales en Colombia
con un lugar especial para la botnica.
Sera entonces durante la primera dcada de existencia del ICN que el nombre
de la botnica colombiana gan importancia internacional y se consolid
como el centro nacional en esta rama.
Este auge de la ciencia natural se da
precisamente durante los aos de la
Repblica Liberal, trmino usado por
la historiografa nacional para nombrar
los gobiernos del partido liberal entre
1930 y 1946. Durante estos gobiernos
hubo un brote ostensible de instituciones acadmicas y cientficas, entre las
cuales vale mencionar a la Academia de
Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, la
Escuela Normal Superior, el Instituto
Agustn Codazzi, y ciertas modernizaciones dentro de la Universidad Nacional. El apoyo de estos gobiernos para
el avance de la actividad cientfica en
Colombia fue destacado y ostensible9.
9 Un ejemplo de lo dicho en el caso colombiano dice: los aos treinta, dominados por administraciones liberales
progresistas en el gobierno, fueron frtiles
en la creacin de instituciones cientficas
en POVEDA RAMOS, Gabriel 100
aos de ciencia colombiana en TIRADO MEJIA, Alvaro (director) Nueva
Historia de Colombia, Bogot, Planeta,
Tomo IV, p. 171. Es interesante comparar lo dicho con la hiptesis de Stuart
McCook, donde asegura que la ciencia
botnica renaci en el Caribe durante
en Colombia
Captulo 3
Visin de sociedad del Instituto de Ciencias Naturales

instituto de ciencias naturales
Ahora bien, para comprender la razn
de ser de institutos como el ICN, y por
lo tanto la concepcin que tenan la comunidad cientfica de su labor, resultan
interesantes y sintticas las actas de los
primeros das de vida del ICN. En la
declaracin de su misin declaran sus
fundadores:
La misin fundamental del Instituto de

Ciencias Naturales es el estudio sistemtico del suelo patrio, para lograr el conocimiento de sus elementos y producciones
naturales, de conformidad con las normas
modernas de la Botnica, la Zoologa y
la Geologa, y contribuir al adelanto de
estas ciencias y de sus diversas ramas de
aplicacin en Colombia, metodizando la
enseanza universitaria de las mismas y
promoviendo la formacin de un personal idneo dedicado a la investigacin
especializada en el campo de las ciencias
naturales.
El espritu que gua hacia tales objetivos es el
de reanudar de una manera definitiva,
eficaz y til las labores iniciadas a fines
del siglo XVIII por la histrica Expedicin dirigida por el sabio Mutis; continuar la obra de Francisco Jos de Caldas,
Jos Jernimo Triana y otras figuras proceras de las ciencias naturales colombianas,
la poca liberal y gracias al apoyo de
esos gobiernos en los aos 1870-1930,
ver McCOOK, Stuart States of Nature.
Science, agriculture, and environment
in the Spanish Caribbean, 1760-1940,
Austin, University of Texas, 2002. Un
estudio histrico comparativo en la regin Caribe podra dar luces a esta interesante coincidencia entre el mundo
poltico y cientfico.
e incorporarse efectivamente al actual movimiento cientfico americano10.
Con base es este prospecto encontramos entonces el diagnstico que ellos

mismos hacan de su comunidad cientfica, sus falencias y su funcin dentro
de la sociedad. Subrayamos entonces
la visin nacionalista (suelo patrio), el
afn por ser parte del movimiento cientfico que se gua por las reglas extranjeras (normas modernas), la carencia
de cientficos en Colombia (personal
idneo), y su atavismo al promulgarse
como los herederos, en versin mejorada, de la antigua tradicin cientfica
nacional11.
En efecto el ICN emprendi un esfuerzo muy importante por entablar
relaciones con comunidades cientficas
extranjeras. Para ello vale destacar la
funcin que cumpli la revista Calda10 Misin Fundamental, espritu y programa general de funciones del Instituto de Ciencias Naturales, 15-Octubre-1940, archivo ICN, libro 1940-2.
(el resaltado es aadido).
11 Con respecto del atavismo, vale la pena
mencionar la tesis de Diana Obregn
donde plantea que la comunidad cientfica de estos aos fracas en su mpetu
por consolidar una comunidad real con
base en esa comunidad imaginada de
hroes del pasado que slo exista en la
memoria de quienes se sentan sus continuadores. Segn ella, ellos se dedicaron ms a la historia de la ciencia que
a la ciencia en OBREGN TORRES,
Diana Sociedades cientficas en Colombia..., pp. 284-285.
41

Editores
Coleccin
sia. Desde su primer nmero del ao

1940 fue un instrumento que facilit el
establecimiento de relaciones con cientficos primordialmente norteamericanos y europeos. La revista con artculos
sobre la fauna y flora colombiana fue
una herramienta que colocaba al ICN
en una posicin mejor aceptada como
centro de produccin cientfica ante el
resto del mundo. El hecho de ser una
revista elaborada con estndares y formatos de revistas cientficas reconocidas

en el mundo le ofreca al ICN una posicin de mayor reconocimiento entre
pares colombianos y extranjeros. Cientficos del mundo podan inscribirse a
ella o intercambiar sus respectivas revistas con el ICN, se era un puente muy
efectivo para llamar la atencin del resto del mundo cientfico.
Legado nacionalista
Como lo introdujimos en un comienzo, estos aos de la dcada de 1940 estuvieron enmarcados por un contexto
de nacionalismo en Colombia. Por ello
es interesante encontrar iniciativas de
fuerte arraigo nacionalista dentro de
la actividad cientfica de la comunidad
botnica. Por ejemplo, el patriotismo
de los botnicos se hizo evidente con el
proyecto de la publicacin de la flora
de Colombia, una empresa que desde
tiempos coloniales rondaba la cabeza de
los botnicos de turno. A modo de un
eterno retorno, ese afn por conocer la
riqueza de la flora colombiana an desconocida es retomado una vez ms.
Para comenzar de nuevo semejante
tarea, se reinici la discusin sobre la
consecucin de las lminas de la Expedicin Botnica que fueron arrebatadas
de manos locales durante la reconquista
espaola a comienzos del siglo XIX y
que reposan an hoy da en el Jardn
Botnico de Madrid en Espaa. Teniendo en cuenta que esta expedicin
era y ha sido un smbolo nacional por
excelencia, la retrica nacionalista com42
paginaba de manera cabal para despertar la indignacin social. Adems, este

esfuerzo de recobrar las lminas tendra
como objetivo emprender una obra de
ciencia botnica que hara relucir a otro
nuevo baluarte nacional: el nuevo grupo de cientficos, y por ende la mismsima ciencia nacional12. En la revista de
la Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales se dijo que:
no es posible que los colombianos nos con-
tentemos hoy con que en Espaa se haga

la publicacin tarda de los trabajos de
Mutis, Caldas, Zea, Lozano y dems
miembros de la Expedicin Botnica,
cuando estamos empeados en la elabo-
12 Es cierto que esa repatriacin era tambin una muestra de nacionalismo, una
apropiacin de soberana ya no de un
territorio, sino de conocimiento cientfico, como dice McCOOK, Stuart
States of Nature...., pp. 8 y 45. Lo que
insistimos ac es que todo ello son smbolos textuales de nacionalidad, pero
finalmente el objetivo final estara ms
orientado a las finalidades propias de la
comunidad cientfica.
en Colombia
racin de la nuestra Flora y tales trabajos

puede considerarse como su fundamento.
(...) no es posible declararnos ampliamente satisfechos sino cuando el Gobierno de
la Madre Patria devuelva a la Ciencia
colombiana este tesoro de que es simple
depositario13.
La obra de la Expedicin Botnica haba que nacionalizarla y complementarla con los nuevos trabajos llevados a cabo
en el pas (...), para que pudiese en verdad
catalogarse como la verdadera obra de la
Flora colombiana (...)14. As entonces,
el nimo por publicar la obra de Mutis,
argumentado bajo un velo nacionalista,
era finalmente el esfuerzo por completarla con conocimientos botnicos actuales de los cientficos colombianos;
esa sera la manera ms expedita y sutil
de colombianizar la expedicin botnica, arrebatrsela a Espaa, y finalmente
hacer relucir las capacidades cientficas
de la comunidad colombiana15. Una
obra de tal talante acabada y refinada
13 Notas de la Direccin en Revista de
la Academia..., nm. 25-26, Diciembre-1946, p.11.
14 La Academia Colombiana de Ciencias
Exactas, Fsicas y Naturales y el Proyecto de Publicacin de la Iconografa de
la Expedicin Botnica en Revista de
la Academia..., nm. 25-26, Diciembre-1946, p.221.
15 Armando Dugand se queja de la falta
de ayuda y arrogancia de algunos pares
cientficos espaoles. (...) Pens entonces que los augustos seores del Botnico
madrileo estaran creyendo que Colombia y sus botnicos no estaran a la altura de la tarea (...) Armando Dugand
a padre Lorenzo Uribe-Uribe, 17-Noviembre-1950, archivo ICN, libro 1950.
Captulo 3
por manos colombianas sera una carta de presentacin al mundo cientfico

donde se valorara tanto las capacidades
de la botnica colombiana actual como
las del pasado ya colombianizado.
Otro evento destacado dentro del carcter nacionalista de la comunidad
botnica fue la seleccin y declaracin
de la flor y rbol nacionales. Ya desde
la dcada de 1930 se haba declarado a
la variedad de orqudea Cattleya trianae
como flor nacional, y despus en el ao
1949, el director del ICN y reconocido
experto en palmas, Armando Dugand,
propuso la palma de cera del Quindo
(Ceroxylon quindiense) como rbol nacional ante el comit organizador del
Tercer Congreso Suramericano de Botnica.
Ahora bien, el nacionalismo que aliment y promulg este grupo de cientficos debe tambin ser entendido bajo
lo que se entendi como nacin para
ellos. La nacin era elitista y excluyente, y revertir estas brechas no era la intencin del nacionalismo promulgado.
Por ejemplo, el pblico de Caldasia se
supone que deba ser muy selecto, una
caracterstica que vehementemente expresa Armando Dugand en medio de
su queja por la falta de reconocimiento
de la revista en ciertos crculos culturales del pas; cierto es que nuestras publicaciones son dirigidas a una minora
selecta, que s entiende...16, comentaba
Dugand.
16 Armando Dugand a Libardo Gutirrez
Mrquez, 22-Agosto-1952, archivo
ICN, libro 1952.
43

Editores
Coleccin
La ciencia entonces no se puede entender como un valor nacional colectivo

en este grupo, sino como propiedad de
una seccin selecta y elitista de la sociedad, que s entiende. El nacionalismo
que entonces promulgaron los botnicos de esta poca no es coherente con
una idea de identidad en la sociedad
donde se comparten valores y smbolos;
o quizs la idea de nacionalidad que tenan en mente era una paradjicamente
excluyente y elitista en la que unos hablan por los otros con el poder y legitimidad del conocimiento cientfico17.
En esta oportunidad, el velo que encubra esa desigualdad en la construccin
de identidad nacional es algo que llamamos nacionalismo retrico.
17 Resaltamos dos estudios de la historiografa colombiana sobre el poder de la
ciencia para forjar una cierta visin de
sociedad en la colonia tarda, ver CASTRO-GMEZ, Santiago La hybris del
punto cero, Bogot, Editorial Pontificia
Universidad Javeriana, 2007 y NIETO,
Mauricio Orden Natural y Orden Social.
Ciencia y Poltica en el Semanario de
Nuevo Reyno de Granada, Universidad
de los Andes, Bogot, 2009.
o1
17 Resaltamos dos estudios de la historiografa colombiana sobre el poder de la
ciencia para forjar una cierta visin de
sociedad en la colonia tarda, ver CASTRO-GMEZ, Santiago La hybris del
punto cero, Bogot, Editorial Pontificia
Universidad Javeriana, 2007 y NIETO,
Mauricio Orden Natural y Orden Social.
Ciencia y Poltica en el Semanario de
Nuevo Reyno de Granada, Universidad
de los Andes, Bogot, 2009.
44
La visin clasista y elitista de sociedad

colombiana que promulgaron y forjaron estos botnicos del siglo pasado de
la mano de la autoridad de la ciencia
deben ser vistos de manera crtica. Esta
es por lo menos un llamado y ocasin
para los cientficos y no cientficos de
hoy a hacerlo as. Una visin crtica del
pasado, que nace del presente y sus problemas, es un ejercicio donde se pueden
ver luces que brinda la investigacin
histrica. Finalmente el presente es lo
nico que podemos forjar, el pasado
tan slo lo pretendemos contemplar y
analizar.
Captulo 4
protagonistas en la documentacin de la
biodiversidad nacional
El Hermano Apolinar Mara (1867-1949)
Germn Amat-Garca
Apuntes histricos a su llegada a

Colombia
El nombre del Hermano Apolinar
Mara, miembro de la comunidad Lasallista, era Nicols Seiler, quien lleg
a Colombia en 1904 como exiliado a
consecuencia de las tensas relaciones
entre el gobierno de la Francia de principios de siglo y la iglesia. Lleg al pas
en compaa de diez compaeros de
exilio por va martima a Puerto Colombia (Atlntico). Emprendi la llegada a la capital en un barco de vapor por
el ro grande de La Magdalena y su itinerario acostumbrado en aquella poca
era Honda-Guaduas-Bogot.
to de la Salle ya era una realidad, con

un registro de unos 50.000 ejemplares.
Dentro de esta coleccin sobresala la
coleccin de insectos, tal vez la primera
en la historia de la entomologa colombiana (Obregn, 1992). Para el Hermano Apolinar la meta era la bsqueda del
conocimiento de la Historia Natural de
la biota del pas, que empezaba a conocerse de una manera organizada, gracias
a las intensas jornadas de formacin escolar en las Ciencias Naturales que se
impartan en las aulas del Instituto y
bajo su liderazgo.
Una vez establecido en Bogot se hizo

cargo de la direccin del Instituto de
la Salle durante siete aos; en este perodo imparti la ctedra de Ciencias
Naturales, con la realizacin de incansables excursiones por el territorio nacional acompaado de sus estudiantes
para cumplir con tareas de colecta de
plantas, semillas, animales, vestigios
de fauna, fragmentos de roca y fsiles.
Gracias a su buenos oficios, en 1910 el
Museo de Historia Natural del Institu-
Al concluir sus estudios de bachillerato, los egresados quedaban hurfanos

de su maestro y para proseguir con su
formacin era necesario un ambiente
extracurricular, esto propici que el
Hno. Apolinar Mara en 1912 convocara a toda la comunidad cientfica bajo
las banderas de la Sociedad de Ciencias
Naturales del Instituto de La Salle. El 1
de febrero de 1913 apareci el primer
nmero del Boletn de La Salle, nombre
que se conserv hasta 1919 cuando se
45

Editores
Coleccin
convirti en Boletn de la Sociedad Colombiana de Ciencias Naturales; el padre

Apolinar Mara fue el alma de esta revista, que daba a conocer a todo el pas
investigaciones sobre las distintas especies de la biota, sobre fsiles, sobre minerales e informacin sobre medicina e
historia natural. Esta revista alcanz los
110 nmeros publicados (Lpez 1989).

Desde el Instituto de la Salle y su Museo imparti ctedras, organiz excursiones y escribi sobre Historia Natural
durante casi cinco dcadas, hasta que el
producto de su trabajo qued amenazado por los incendios del Bogotazo en
1948. El Hermano Apolinar falleci el
24 de diciembre de 1949.
Su legado
El Hermano Apolinar logr interesar
en las Ciencias Naturales a muchas generaciones de estudiantes, por tanto su
dedicacin pedaggica e investigativa al
servicio a la naciente comunidad cientfica de la poca lo hace merecedor del
honorfico calificativo de Padre de la
Zoologa colombiana. Fue condecorado

por las academias francesa y norteamericana. Por su parte, la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y
Naturales lo postul miembro honorario y el gobierno colombiano lo condecor con la Cruz de Boyac.
Algunas publicaciones del

Hermano Apolinar Mara
Apolinar, Mara, hermano. 1913. Dione glycera. Bol. Soc. Cienc. Nat.
Ins. La Salle, 1: 5-8. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1913. El
Manganeso. Bol. Soc. Cienc. Nat.
Ins. La Salle, 1:11-19. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1913. Catlogo Explicativo del Museo del Instituto de la Salle. Bol. Soc. Cienc.
Nat. Ins. La Salle, 1:20-25. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1913.
Apuntes Ornitolgicos. Bol. Soc.
Cienc. Nat. Ins. La Salle, 2:35-37.
Bogot.
46
Apolinar, Mara, hermano. 1913. Manganeso (Continuacin). Bol. Soc.

Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1913. Steatornis caripensis de Humb. Bol. Soc.
Bogot.
Apuntes Entomolgicos. Bol. Soc.
Cienc. Nat. Ins. La Salle, 4: 104105. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1914. Las
moscas y la higiene pblica. Bol.
en Colombia
Captulo 4
Soc. Cienc. Nat. Ins. La Salle, 1:

8-14. Bogot.
Cienc. Nat. Ins. La Salle, 8-9:231235. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1914. Especies Nuevas. Bol. Soc. Cienc. Nat.
Apolinar, Mara, hermano. 1914. Indicaciones para los jvenes naturalistas. Bol. Soc. Cienc. Nat. Ins. La
Salle, 8-9: 263-269. Bogot.

moscas (continuacin). Bol. Soc.
Cienc. Nat. Ins. La Salle, 3: 68-73.
Bogot.
Cerncalo. Bol. Soc. Cienc. Nat.
Apolinar, Mara, hermano. 1914. Minerales de Colombia. Bol. Soc.
Apolinar, Mara, hermano. 1914. Aves
descubiertas y descritas por el seor
doctor don Frank M. Chapman.
Bol. Soc. Cienc. Nat. Ins. La Salle,
6: 170-173. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1914. Minerales de Colombia y en especial
de la cordillera oriental. Cuarzo
(continuacin). Bol. Soc. Cienc.
Nat. Ins. La Salle, 6: 184-187. Bogot.
Cndor. Bol. Soc. Cienc. Nat. Ins.
La Salle, 7: 198-207. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1914. La
mata de la Cigarra. Bol. Soc. Cienc.
Nat. Ins. La Salle, 7: 213-219. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1914. Thrinacodus apolinari sp.nov. Bol. Soc.
Apolinar, Mara, hermano. 1915. Minerales de Colombia y en especial

de la cordillera oriental. Bol. Soc.
Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1915. Psalidognathus friendi Gray. Bol. Soc.
Bogot.
Ornitologista colombiano. Bol.
Soc. Cienc. Nat. Ins. La Salle, 6:
82-87. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1915. Datos para la entomologa. Bol. Soc.
Apolinar, Mara, hermano. 1915. Primeros estados de mariposas colombianas. Bol. Soc. Cienc. Nat. Ins.
Apolinar, Mara, hermano. 1916. Observaciones cientficas. Bol. Soc.
Mapuro. Bol. Soc. Cienc. Nat. Ins.
Apolinar, Mara, hermano. 1916. Insectos. Estudio de los Catagrmi47

Editores
Coleccin
dos. Bol. Soc. Cienc. Nat. Ins. La

Salle, 32: 102-104. Bogot.
Soc. Col. Cienc. Nat, 76: 88-95.

Bogot.

grandes serpientes. Bol. Ins. La Salle, 27: 59-61. Bogot.

ratn runcho (Caenolestes obscurus)
(Thomas). Bol. Ins. La Salle, 96:
34-37. Bogot.

Eucalipto. Bol. Soc. Cienc. Nat.
Apolinar, Mara, hermano. 1921. Una
araa venenosa. Bol. Ins. La Salle,
64- 65: 80-83. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1922. Los
peligros de las moscas. Bol. Ins. La
Salle, 70: 2-6. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1923. Mariposas colombianas. Bol. Soc. Col.
Cienc. Nat, 71: 297-308. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1923. Arachis hipogaea L. Bol. Soc. Col.
Apolinar, Mara, hermano. 1924. Algunos mamferos de las regiones
de Medelln y Bogot, clasificados
por el eminente mamlogo doctor
Olfrield Thomas. Bol. Soc. Col.
Apolinar, Mara, hermano. 1924. Los
chinches. Bol. Soc. Col. Cienc.
Nat, 74: 36-39. Bogot.
paludismo. Bol. Ins. La Salle, 89:
30-33. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1924. Especies nuevas y observaciones diversas sobre dermpteros y ortpteros
colombianos (continuacin). Bol.
48
Apolinar, Mara, hermano. 1925. Araneismo (Latrodectus walkn). Bol.

Bogot.
Ranunculceas colombianas. Bol.
Bogot.
Crucferas colombianas. Bol. Soc.
Col. Cienc. Nat, 87: 131- 132. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1927. Vocabulario explicativo de los trminos
vulgares usados en la Repblica.
Bol. Soc. Col. Cienc. Nat, 89: 2632. Bogot.
tres palmas. Bol. Ins. La Salle, 124:
89-90. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1931. Contribuciones al estudio de la flora
adventicia de Bogot. Bol. Ins. La
Salle, 127: 4-6. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1936. Especies colombianas del gnero Calosoma Weber. Rev. Acad. Colomb.
Cienc. Exactas Fs. Nat, 1: 8-9.
Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1938. Miscelnea botnica. Bol. Ins. La Salle,
en Colombia
159-160: 257-263. Bogot.

Apuntes sobre las esmeraldas. Bol.
Ins. La Salle, 161-162: 27-35. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1940. Miscelnea botnica. El frijoa. Bol. Ins.
La Salle, 165-166: 287-293. Bogot.
Captulo 4
Apolinar, Mara, hermano. 1944. Algunas plantas tiles. Bol. Ins. La Salle,
175-176: 249-254. Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1947. Aconitum napellus. Bol. Ins. La Salle,
181-182: 27-32, Bogot.
Apolinar, Mara, hermano. 1950. Miscelnea entomolgica. Rev. Acad.
Colomb. Cienc. Exactas Fs. Nat,
28: 465-471. Bogot.
Figura 14. a) leo del Hno. Apolinar Mara. b) Portada del Boletn de la Sociedad Colombiana de
Ciencias Naturales, fundada por el Hno. Apolinar Mara en 1912. Archivo histrico ICN.
49

Editores
Coleccin
El Hermano Daniel (1909-1988)

Germn Amat-Garca
Apuntes biogrficos
El Hermano Daniel naci en Bogot en
1909 y perteneci a esas generaciones
favorecidas con la llegada al pas de los
Hermanos Cristianos de la Congregacin de San Juan Bautista de La Salle.
Su nombre fue Julin Gonzlez Patio
y realiz sus estudios primarios en La
Escuela San Vctor, anexa al Instituto
de la Salle en Bogot. A los 16 aos
de edad se orden como Hermano de
la Comunidad Lasallista y a los 19 se
gradu como bachiller de la Escuela
Normal de Los Hermanos de La Salle,
donde fue profesor en las reas de Biologa y Qumica.
En 1933 inici las tareas docentes de
los cursos de biologa, botnica, zoologa y qumica en el Colegio San Jos
de Medelln; al ao siguiente asumi la
direccin del Museo de Ciencias Naturales del Colegio San Jos de Medelln,
desde donde inici las colecciones de
material botnico, zoolgico y mineralgico, representativo del departamento
de Antioquia. Gracias a sus incansables
excursiones sus colecciones se ampliaron a todo el pas y hoy constituyen
importantes fuentes de informacin
sobre el inventario de la biodiversidad
colombiana.
En 1938 fund la Sociedad de Ciencias Naturales de Caldas para fomentar
en los estudiantes el conocimiento de
la naturaleza y al ao siguiente fue designado miembro correspondiente de
50
la Academia Colombiana de Ciencias

Exactas, Fsicas y Naturales.
En su historial bibliogrfico se conocen
unas doscientas publicaciones como
producto de sus tareas de pedagoga,
investigacin y divulgacin. La mayor
parte de estas contribuciones corresponden a la Botnica, a la Zoologa,
a la Geologa y a la Paleontologa del
pas y fueron escritas a lo largo de casi
cuatro dcadas, entre 1934 y 1969.
Durante este lapso de tiempo investig
sobre muchos grupos de plantas, entre
ellas las acuticas, los helechos, las gramneas, las euforbiceas, las malpigiceas, las verbenceas, las bromeliceas,
las orquidceas, las laurceas y aquellas
de importancia toxicolgica y mdica.
Con referencia a la zoologa, son importantes sus observaciones sobre los
moluscos, arcnidos, insectos, peces,
serpientes y mamferos marsupiales.
El hermano Daniel tambin se ocup
en tareas de divulgacin sobre fauna
extinta, haciendo nfasis en grupos de
la paleofauna colombiana, como la presencia de mastodontes en Colombia.
En 1945 fue nombrado profesor de Farmacognosia en la Universidad de Antioquia y en ese ao present y aprob
los exmenes reglamentarios para optar
al ttulo de doctor en Ciencias Naturales. Particip activamente en la creacin
del Centro de Investigaciones Astronmicas de la Universidad de Antioquia.
en Colombia
Captulo 4
El ao 1971 es una fecha relevante para

el hermano Daniel por su establecimiento en Bogot para vincularse a la
Universidad de La Salle; el 14 de mayo
de ese ao recibe de esta universidad
el doctorado Honoris Causa. En 1980
asumi la direccin del Museo de Historia Natural; adems, fue decano de
la Facultad de Optometra y profesor
de la Facultad de Humanidades de la
Universidad de la Salle. Hasta el 29 de
julio de 1988, cuando muri, diriga el
museo de esta Universidad.
Figura 15. a) El Hno. Daniel (1940). Archivo

Histrico del Museo de Historia Natural del
Colegio San Jos de Medelln, Proyecto ITM.
Su legado
La botnica y la zoologa colombiana
estn en deuda con el Hermano Daniel,
quien se dedic a estudiar hasta convertirse en un maestro naturalista. Dio a
conocer las floras locales como El Capiro y Salamina (Antioquia) y Sasaima
(Cundinamarca), alrededores de Bogot y Medelln, entre otras. Del material
botnico colectado por l en la mayor
parte del territorio colombiano (hay
versiones que alcanz a colectar unas
12000 plantas) se conocen nuevas especies, e incluso algunas descritas por l o
en asocio con ilustres naturalistas de la
poca como Armando Dugand (Figura
15). Su legado botnico reposa en varios herbarios colombianos; el Herbario Nacional Colombiano (COL), por
ejemplo, cuenta con unos 1100 ejemplares, con localidades de colecta en
la mayora de departamentos del pas;
igualmente, el Museo de la Universidad

de La Salle hered del Hermano Daniel
unos 600 ejemplares botnicos.
En 1959 la Asamblea de Antioquia lo
postul como Maestro de juventudes,
un calificativo que resume todas sus
actividades pedaggicas, entre ellas la
produccin de textos en Ciencias Naturales para la instruccin secundaria
(Figura 16). Sinopsis de Biologa, fue un
texto publicado en 1952 para estudiantes de 3er ao de bachillerato y lleg a
constituirse en un valioso instrumento pedaggico para los profesores de
secundaria. En este texto, adems de
conocimientos bsicos en las ciencias
naturales, el Hermano Daniel hizo importantes anotaciones a las floras y faunas regionales de Colombia.
51

Editores
Coleccin
Figura 16. Material de herbario con Eschweilera antioquensis, olla de mono, especie vegetal descubierta por Armando Dugand y el Hno. Daniel en 1937. Fuente: Herbario Nacional Colombiano (COL).
52
en Colombia
Captulo 4
El pensamiento conservacionista
del Hermano Daniel
En mayo de 1955 la Revista de la Facultad Nacional de Agronoma, editada en
Medelln, public un nmero especial
con el ttulo Algunos aspectos de la
lucha biolgica, bajo la autora del
Hermano Daniel. Esta obra sintetiza,
en parte, el profundo conocimiento
del Hermano sobre la Historia Natural
y resalta la importancia de las especies
animales y vegetales en el mantenimiento de los ecosistemas naturales y
su comportamiento en hbitats que se
han modificado a consecuencia de las
prcticas agrcolas. En este libro olvidado de la literatura naturalstica del
pas, el Hermano Daniel introduce el
concepto de control biolgico para un
entendimiento integral del problema
de las especies plaga. La identificacin
de los enemigos naturales de las especies calificadas como plagas representa una pauta de corte conservacionista,
que garantiza, por una parte el mantenimiento de los ecosistemas naturales, y
por otro lado el aprovechamiento de los
mismos para obtener alimento, a travs
de las prcticas agrcolas. En su libro se
ocupa del conocimiento taxonmico y
del papel ecolgico de un gran nmero
de especies colombianas de artrpodos,

reptiles y aves. Entre lneas de su escrito
el religioso expresaba:
Las plagas estn constituidas por animales
o por vegetales parsitos que se hallan
empeados en arrebatar al hombre el
fruto de sus esfuerzos y sudores. En
esta lucha desigual le hubieran ya vencido, a no dudarlo, si no existiera en
la naturaleza ese admirable equilibrio
resultante de la lucha por la vida que
libran todos los seres vivos y si el hombre no hubiera sabido aprovechar los
recursos que le brindan su experiencia
y el conocimiento adquirido en su diario contacto con el campo(). Fuera
de los medios que ha suministrado la
industria en la represin de las plagas,
como los lquidos insecticidas y fungicidas, el hombre cuenta adems con
otro medio poderoso y barato en esta
guerra en que se haya empeado; es la
ayuda de los predatores, es decir, de los
animales perseguidores de los mismos
parsitos. Mientras el labrador descansa
tranquilo de sus faenas cotidianas, stos
continan incansables la persecucin
de obedecimiento a la imperiosa necesidad de vivir; de esta manera, ayudan de
modo inconsciente al trabajo realizado
por el hombre.
Algunas publicaciones del

Hermano Daniel
Daniel, hermano. 1934. Plantas acuticas del Valle de Medelln. Boletn
del Colegio San Jos de Medelln,
35:18-23. Medelln.
Daniel, hermano. 1935. Helechos de

Antioquia. Boletn del Colegio San
Jos de Medelln, 36:21-34.
53

Editores
Coleccin
Daniel, hermano. 1936. Flora del Capiro. Boletn del Colegio San Jos de
Medelln, 38:22-37. Medelln.
Boletn del Colegio San Jos de Medelln,

p. 10-12.
Daniel, hermano. 1936. Notas sobre algunas euforbiceas. Boletn del Colegio San Jos de Medelln, 38:21-34.
Daniel, hermano. 1936. Una Malpigicea de nuestros Llanos Orientales.
Revista Dyna, Universidad Nacional
de Colombia, Medelln, 8:260-262.
Daniel, hermano. 1940. Plantas coleccionadas en una excursin al Salto
de Guadalupe.
Daniel, hermano. 1940. Contribucin

al conocimiento de la flora antioquea. Caldasia, 1, 85-88.
Daniel, hermano. 1941. Ciperceas de
los alrededores de Medelln. Caldasia, 2, 63-66.
Daniel, hermano. 1941. Apuntes sobre
algunos moluscos colombianos.
Rev. Acad. Colomb. Cienc. Exactas
Fs. Nat, 19: 372--379. Bogot.
Figura 17. Portadas de los textos en Botnica y Zoologa para estudiantes de bachillerato (19561958), escritos por el Hno. Daniel, como contribucin a la pedagoga de la biodiversidad colombiana.
54
en Colombia
Daniel, hermano. 1944. Por los predios

de la Flora regional. Boletn del Colegio San Jos de Medelln, 44,10-12.
Daniel, hermano. 1944. A travs del
mundo de los dpteros. Revista de la
U. Pontificia Bolivariana, Medelln,
11 (38): 90-102.
Daniel, hermano. 1945. Preliminares
sobre la Flora Criptogmica de Antioquia. Revista de la U. Pontificia
Bolivariana, Medelln, 43: 14-30.
Daniel, hermano. 1946. Consideraciones sobre algunas Laurceas. Boletn del Colegio San Jos de Medelln,
47, 89-94.
Daniel, hermano. 1945. Algunas Gramneas colombianas. Revista de la
U. Pontificia Bolivariana, Medelln,
47: 498-510.
Captulo 4
Daniel, hermano. 1947. Las Ciencias

Naturales en Antioquia. Boletn del
Instituto de la Salle, 181,182: 4856. Medelln.
Daniel, hermano. 1950. Catlogo de
ofidios colombianos. Revista de la
U. de Antioquia Bolivariana, Medelln, 96: 410-441.
Daniel, hermano. 1959. Anatoma de
las orqudeas y su clasificacin. Revista de la U. Pontificia Bolivariana,
Medelln, 23 (84): 312-335.
Daniel, hermano. 1955. Algunos aspectos de la lucha biolgica. Revista de
la Facultad Nacional de Agronoma, Medelln, 16 (48): 1-169.
Daniel, hermano. 1962. La isla de san
Andrs: sorpresa para el botnico.
Boletn del Colegio San Jos de Medelln, 3-40.
55

Editores
Coleccin
El Padre Enrique Prez Arbelez (1896-1972)18

Martha Patricia Hernndez M.
18 La informacin procede del estudio de varios documentos que en su mayora tienen
procedencia de textos de la ms representativa bigrafa del Padre Enrique Prez Arbelez, un
Doa
Teresa Arango
Quizs
nombre
que noBueno.
puede se- materno quien a sus tempranos 7 aos
pararse de la historia, la ciencia y el

desarrollo de la academia en Colombia, Enrique Prez Arbelez, sacerdote ejemplar, investigador incansable y
hombre de pensamientos profundos;
creador de algunas de las instituciones
de mayor reconocimiento nacional en
el mbito de las ciencias naturales, hoy
inspira generaciones que no resisten la
tentacin de imitarle.
He aqu algunos datos biogrficos relevantes para el desarrollo de la ciencia en
el pas y para que el lector aprecie esta
vida ejemplar; se presentan en relacin
con su edad.
01 marzo 1896. Nace en Medelln, fruto de la unin del General Jess Mara
Prez quien con formacin militar ejerce fuerte influencia en la disciplina que
caracteriz al futuro sacerdote, y Doa
Carolina Arbelez Urdaneta quien se
encarg de equilibrar la formacin con
dulce y tierno cuidado. Adems de sus
progenitores, quizs el personaje de
mayor influencia en su vida, fue el General Juan Clmaco Arbelez, abuelo
E1
18 La informacin procede del estudio de
varios documentos que en su mayora
tienen procedencia de textos de la ms
representativa bigrafa del Padre Enrique Prez Arbelez, Doa Teresa Arango Bueno.
56
le ense a sembrar unas pomarrosas19.
Sin las fechas exactas, se sabe que despus de las primeras letras, el Padre
Enrique Prez Arbelez llev a cabo sus
estudios primarios con los Hermanos
Cristianos en el Colegio de la Salle de
donde obtuvo muy buenas bases para
despus dominar la lengua francesa. Su
primera juventud fue dedicada a los estudios de bachillerato, que se llevaron
a cabo Colegio San Bartolom, guiado
exitosamente en Bogot por los Sacerdotes Jesuitas y de donde se gradu como
bachiller, seguido por su viaje a Espaa
donde adems de su carrera de filosofa,
teologa y sagradas escrituras, estudi sismologa y tcnica microscpica.
Como resultado de estos primeros estudios, va sumando ttulos y logros
acadmicos como el de Bachiller especialista en historia natural, anatoma y
fisiologa humana, Sacerdote catlico,
y la primera publicacin, Tratado completo de Biologa Moderna, escrita con
Joaqun Mara de Barnola, Jess Amozurrutia y Jaime Pujiula; todo sumando
antes de cumplir 30 aos de edad.
Avanza su camino hacia Holanda y
Alemania, donde perfeccionara la lengua que le permitira despus defender
19 Enrique Prez Arbelez. Su vida y su
Obra. Jardn Botnico de Bogot Jos
Celestino Mutis, 2005.
en Colombia
su trabajo en el estudio de citologa y

morfologa de las Davaliceas, (plantas
inferiores), lo que le mereci la ms
alta calificacin: Summa Cum Laude
por parte de la prestigiosa Universidad
Maximiliana de Baviera, en donde su
profesor Karl Von Goebels, adems de
guiar el trabajo mencionado, vel por
su publicacin en la revista de la universidad destinada exclusivamente a la
investigacin de profesores.
Quizs su pasin por la Expedicin
Botnica, se afianz al enterarse que un
grupo de botnicos espaoles estaban
interesados en la publicacin de la Flora
de Mutis y no dud que habra de ser
Colombiano el liderazgo de semejante
proyecto, toda vez que fue justamente
la flora del Nuevo Reino de Granada,
el principal objeto de estudio de Mutis.
Muy a pesar de las dificultades que se
presentaron en este entonces, se gradu
con honores como Doctor Ciencias
Biolgicas y avanz en el conocimiento
de la iconografa de la Expedicin que
habra sido interrumpida por ms de
110 aos, y fue as como se hizo el propsito de dar a conocer, especialmente
en Colombia, tan magno trabajo.
En 1928, a sus 32 aos, regresa a Colombia en donde an no encuentra el
mejor ambiente poltico y econmico
para el desarrollo de su trabajo, lo cual
no se hace obstculo para la empresa
que ya se haba propuesto y perdurara
por el resto de sus das.
Dos aos despus de su regreso, en
1930 el Padre Prez Arbelez, producto de sus buenas relaciones con familias
prestantes de la sociedad Colombiana y
Captulo 4
nombrado como botnico del Ministerio de Industrias, logr fundar y se convirti en el primer director del Herbario Nacional, labor que complet con la
creacin y direccin, en 1935, a sus 39
aos del Museo e Instituto de Ciencias
Naturales de la Universidad Nacional
de Colombia.
Como bien deca el Padre Prez, ...la
fuente donde nace el herbario es la excursin, y fue justamente a lo que le
acompa el Doctor Csar Uribe Piedrahita, quien adems permitira que
su casa fuera el primer albergue de los
ejemplares trados, que luego fueran
trasladados a un saln del Capitolio
Nacional y finalmente se alojarn en el
edificio de la Ciudad Universitaria, que
en 1938 sera la sede nica del Herbario Nacional Colombiano y el Instituto
Botnico.
Otra de las victorias del Padre Prez fue
lo referente a la Ley 34 de 1933 que
crea la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales y seguidamente en el decreto 1218 de 1936
que reglamenta la misma, donde logra
introducir artculos que tratan especficamente de la responsabilidad de estudiar y proponer la forma de publicar las
obras de don Jos Celestino Mutis.
En un salto histrico, desde que logr
la consolidacin del Instituto de Ciencias Naturales en 1940, de donde su
salida pronta y producto de las envidias, le dej adems de desasosiego, la
fuerza necesaria para continuar su labor
acadmica y cientfica hasta 1955, ao
en el que se funda el Jardn Botnico
Jos Celestino Mutis, se sucedieron
57

Editores
Coleccin
cualquier cantidad de eventos que dan

cuenta de la incansable labor de Enrique Prez Arbelez. Entre muchos otros
eventos y textos liderados por el Padre
Prez, cita doa Teresa Arango Bueno,
su principal bigrafa, los siguientes: Investigaciones sobre fibras colombianas,
Hilea Magdalenesa, Plantas tiles de
Colombia, Estudios y actividades en el
Amazonas, III Congreso Suramericano
de Botnica, Flora de Colombia, Simposio sobre zonas hmedas tropicales,
Centenario de Humboldt, Congreso
mundial de trpicos hmedos.
Finalmente, para decorar la ciudad,

solo le restaba la ubicacin de la flora
de clima medio y clido, a lo cual le dio
solucin con la creacin de un circuito de invernaderos que le permitieron
en cuyos salones se ubic: 1, Flora ornamental de clima clido; 2. Botnica
econmica, 3. Selva hmeda tropical,
4. Selva amaznica, 5. Ecosistemas
subxerofticos, 6. Orquidiario, 7. Monoptero para adaptacin a los cambios
de temperatura.
Casi a sus 60 aos de edad, inicia la gestin por quizs su ms admirable obra:
el Jardn Botnico de Bogot, que no
es otro, sino un motivo ms de admiracin. Funcionario del Instituto Geogrfico, inicia la bsqueda del lote donde
quedara la representacin viva de sus
estudios y los de sus ya numerosos pupilos, y encuentra en el Alcalde Mayor
de entonces, doctor Roberto Salazar
Gmez la aceptacin de que le donaran
un predio del antiguo Bosque Popular.
Con cien mil pesos inicia las primeras
obras que no fueron ms que dos pequeas edificaciones, donde luego encontrara lugar de habitacin para parejas de cuidanderos; hoy Casa vieja.
Con innumerables planos y dibujos y
basado en el conocimiento que de los
ms importantes Jardines Botnicos de
Europa tena, el fundador procura una
organizacin lgica de las colecciones
vivas y de las cuales ac se rescatan algunas de las primeras: Bosque andino,
Jardn Sistemtico, Jardn de cactus y
flores suculentas, pramo andino, Jardn de criptgamas y la Rosaleda.
58
Con casi 14 aos al servicio del enriquecimiento de las colecciones del Jardn Botnico, el Padre Enrique Prez, a
finales de 1971 (diciembre), es vctima
de una trombosis que no le da tiempo
sino de impartir instrucciones y reposar
con la tranquilidad del deber cumplido
el 22 de enero de 1972.
Sus libros publicados, instituciones
cientficas creadas, ttulos, victorias (y
por qu no, las derrotas), solo dejan en
la comunidad acadmica contempornea, el ms profundo sentimiento de
admiracin y anhelo de imitacin.
Algunas publicaciones del Padre

Enrique Prez Arbelez
Prez Arbelez, E. 1932. Libro conmemorativo del segundo centenario
de Don Jos Celestino Bruno Mutis y Bosio 1832-1932. Imprenta
Nacional. Bogot. 272 pp.
Prez Arbelez, E. 1933. Frutas de Cundinamarca. Imprenta Nacional.
Nmero 22 de Suplemento al Boletn de agricultura Bogot. 103 pp.
en Colombia
Prez Arbelez, E. 1964. Recursos naturales de Colombia: su gnesis, su

medida, su aprovechamiento, conservacin y renovacin. Dificultades naturales de Colombia y lucha
contra ellas. Banco de la Repblica.
Volumen 2. 195 pp.
Prez Arbelez, E. 1949. Hilea Magdalenesa: prospeccin econmica
del valle tropical de ro Magdalena.
Contralora General de la Repblica. Bogot. 191 pp.
Prez Arbelez, E. 1936. Plantes tiles
de Colombia, Volumen 1. Universidad de California. 843 pp.
Prez Arbelez, E. 1937. Plantas medicinales y venenosas de Colombia:
Estudio botnico, tnico, farmacutico, veterinario y forense. Editorial Cromos. Bogot. 295 pp.
Prez Arbelez, E. 1940. Suelo, rboles
y Cultivos: artculos sobre problemas agrcolas. Imprenta del departamento. 223 pp.
Prez Arbelez, E. 1948. Paisajes, Tierra
y Trabajos. Minerva. 339 pp.
Prez Arbelez, E. 1967. Jos Celestino
Mutis y la Real Expedicin Botnica del Nuevo Reino de Granada.
Instituto Geogrfico Agustn Codazzi. 235 pp.
Prez Arbelez, E. 1942. Botnica Colombiana Elemental. Librera voluntad. 172 pp.
Prez Arbelez, E. 1949. Hilea amaznica colombiana. Organismo Co-
Captulo 4
lombiano de la Hilea Amaznica.

Bogot. 33 pp.
Prez Arbelez, E. 1953. La cuna del
porro: insinuacin folklrica del
departamento del Magdalena en
Colombia. Editorial Antares. Bogot. 103 pp.
Prez Arbelez, E. 1956. El Jardn Botnico Jos Celestino Mutis, su
importancia, sus planes y funcionamiento. Imprenta de Bogot. 20 pp.
Prez Arbelez, E. 1959. Alejandro de
Humboldt en Colombia: extractos
de sus obras compiladas, ordenadas
y prologadas, con ocasin del centenario de su muerte, 1859. Ciencia Interamericana. Unin Panamericana. Washington.
Prez Arbelez, E. 1971. Gua del Jardn Botnico Jos Celestino Mutis. Imprenta Nacional. 43 pp.
Prez Arbelez, E. 1969. Amazonia:
recoleccin de artculos periodsticos referentes a la humanizacin
dirigida de la hoya del Ro Amazonas, principalmente en su porcin
colombiana. Instituto Geogrfico
Agustin Codazzi. 163 pp.
Prez Arbelez, E. 1961. Por la Alemania Federal: impresiones de tres viajes despus de la Segunda Guerra
Mundial, 1956-1960-1961. Editorial ABC. 105 pp.
Prez Arbelez, Enrique, Amozurrutia,
Jess. 1925-1929. Tratado completo de Biologa Moderna. Francisco
Isart. 193 pp.
59

Editores
Coleccin
B
Figura 18. Protagonistas de la biodiversidad colombiana. a) El Padre Enrique Prez Arbelez, impartiendo ctedra en el Instituto de Ciencias Naturales (1939). b) Richard Evans Schultes acompaado
de Hernando Garca Barriga, en una excursin en Soratama, Apaporis (1951). Archivo histrico
ICN y cortesa de la familia Hernndez y la Revista de la Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y
Naturales.
60
en Colombia
Captulo 4
Richard Evans Schultes20 (1915-2001)

Sergio Ospina Rey
Durante
12 aos,de
desde
hasRichard
Evans
Schultes
nombre
20 Este texto
es un
extractoesdeununo
de los captulos
de lacasi
monografa
grado1941
OSPINA
ta
1953,
Schultes
realiz
varias
y
largas
destacado
en
la
etnobotnica
del
siglo
REY, Sergio. FRONTERAS DE LA CIENCIA. Nacionalismo, geografa de la ciencia y revisitas a Colombia
comode parte
deEvans
una
pasado;
unColombia-EE.UU.
hombre recordado
ms
que colombiana
laciones
en la
botnica
y las expediciones
Richard
investigacin
todoSchultes
por suenlabor
docente
e investigalas dcadas
de 1940
y 1950, Monografa
de gradobotnica
para optarsobre
por el especies
ttulo de
de la
selva2013.
amaznica; esas expediciones
tivaHistoriador
en la Universidad
de Harvard
en de los
(sin publicar),
Universidad
Andes,
EE.UU., pero siempre relacionado y se concentraban en trabajo de campo
enmarcado por sus aos de expedicio- recolectando especmenes. Largas estanes cientficas en la selva amaznica, das en Colombia requirieron entonces
recorridos hechos en su gran parte por que l construyera estrechos lazos con
territorio colombiano. Sus intereses personajes locales que hicieron de alguprincipales y primordiales fueron las na u otra manera parte de su expedicin
plantas medicinales y alucingenas uti- cientfica. Schultes hizo del Instituto de
lizadas por comunidades indgenas, de Ciencias Naturales (ICN) de la Univerlas cuales busc un uso prctico en la sidad Nacional su centro de operaciomedicina occidental. As entonces, sus nes en Colombia y entabl amistad y
pasos lo llevaron por hongos alucin- relacin cientfica con cientficos e ingenos en Mxico, venenos cinegticos telectuales colombianos, y con comunidel Putumayo, bejucos psicotrpicos dades campesinas e indgenas a lo largo
en el Amazonas, y marihuana en Afga- de los territorios que recorri. Guas
nistn. En esta breve resea biogrfica locales, ayudantes en campo, cientficos
nos enfocaremos en el paso de Schultes colombianos, todo ellos fueron todos
por Colombia, sus expediciones ciende gran importancia para el xito de su
tficas y las relaciones que entabl con trabajo. El silencio y ocultamiento que
la comunidad de cientficos botnicos muchos de ellos han sufrido a travs de
las muchas veces apologtica imagen de
locales.
un Schultes como explorador solitario
desdibuja la importancia que ellos tus1
vieron para su investigacin. Afortuna20 Este texto es un extracto de uno de los
damente, los contactos de este botnico
captulos de la monografa de grado
OSPINA REY, Sergio. FRONTERAS extranjero con la sociedad y la naturaDE LA CIENCIA. Nacionalismo, geo- leza locales han dejado algunas huellas
grafa de la ciencia y relaciones Colom- que ayudan a complementar la biograbia-EE.UU. en la botnica colombia- fa de Schultes que ha sido publicada
na y las expediciones de Richard Evans hasta ahora (ver la bibliografa anexa).
Schultes en las dcadas de 1940 y 1950,
Monografa de grado para optar por
el ttulo de Historiador (sin publicar),
Universidad de los Andes, 2013.
Schultes era originario de Boston,

EE.UU. donde tambin curs sus estudios universitarios en la reconocida
61

Editores
Coleccin
Universidad de Harvard. All recibi

en 1941 su ttulo de doctorado, en
cuya tesis descifr el enigma etnobotnico del hongo alucingeno teonanacatl
de la regin de Oaxaca, Mxico. Justo
despus de recibir su grado, en el verano de ese mismo ao aterriz en Colombia gracias a una beca del National
Research Council para investigar el
curare, una sustancia venenosa usada
por grupos indgenas en el Amazonas
colombiano. Sin embargo, la guerra
hizo variar sus planes. Como empleado
del gobierno norteamericano, Schultes
tuvo que concentrarse en investigar el
caucho colombiano para evaluar la posibilidad de reemplazar los suministros
de caucho del sureste asitico que Japn
haba cortado tras su invasin militar.
Schultes entonces investig durante
varios aos el gnero Hevea hasta que
al final de la dcada de 1940 regres a
sus intereses etnobotnicos y profundiz en el estudio del yag, una bebida
usada por grupos indgenas en rituales
y hecha con el bejuco del alma, nombre
local que Schultes us como ttulo en
uno de sus libros publicado en la dcada de 199021. Despus de sus aos en
Colombia, este hijo de Harvard regres
a su alma mter y se vincul a la vida
acadmica como profesor e investigador en Boston a partir de 1953.
Las plantas por las que Schultes se interes en sus investigaciones en Colombia se encuentran predominantemente
en la regin amaznica, por lo tanto sus
viajes por ese pas fueron exploraciones
de campo por ros como el Negro y el
Apaporis, desde las regiones del Putumayo hasta las fronteras selvticas entre
Colombia y Venezuela. Sin embargo,
tambin pas algunas temporadas en
Bogot, donde se encontraba con sus
compaeros botnicos colombianos y
preparaba sus expediciones y el material
botnico recolectado para enviarlo a
Harvard. Schultes reparti su tiempo de
esos casi 12 aos, de manera muy igual
se podra decir, entre Boston, Bogot
y la selva amaznica, descontando sus
cortas visitas a herbarios, instituciones
o conferencias en Amrica y Europa.
21 SCHULTES, Richard Evans; RAFAUFF, Robert El bejuco del alma: los

mdicos tradicionales de la Amazonia
colombiana, sus plantas y sus rituales,
Bogot, El ncora Editores, Fondo de
Cultura Econmica, 2004 [primera
edicin en ingls de 1992].
62
Si bien las investigaciones botnicas y

etnobotnicas de este cientfico norteamericano abarcan un espectro ms
amplio que el que hemos resumido,
han sido aquellas sobre el caucho y las
plantas alucingenas la causa principal
de su reconocimiento posterior22. Richard Evans Schultes falleci en el ao
2001 despus de dcadas dedicadas a
sus labores en la Universidad de Har22 La cultura hippie de los aos venideros tom a Schultes como uno de sus
dolos cientficos (l tuvo una estrecha
relacin con Albert Hoffman, el creador del LSD, quin fue coautor de uno
de sus libros). Algunos herederos de esa
cultura en Colombia han hecho lo propio, en especial debido a los estudios
de Schultes sobre el yag y su particular
acercamiento a las comunidades indgenas.
en Colombia
vard y haber apoyado a un sinnmero

de estudiantes en el estudio de la etnobotnica de este planeta.
La llegada de Schultes al ICN y su inters en el mismo fueron entonces ms
que bienvenidos por los botnicos del
Instituto. Las credenciales de este botnico estadounidense, y por ende su
supuesto renombre como cientfico,
lo convirtieron en agente de publicidad prvida para el ICN. As hicieron
uso de l los cientficos locales desde
las primeras oportunidades. El caso de
Schultes en Colombia resulta entonces
ilustrativo como ejemplo del afn por
apropiarse de las credenciales del cientfico extranjero para beneficio propio de
la comunidad cientfica local. Veamos a
qu nos referimos ms puntualmente.
Antes de la llegada de Schultes a Colombia y despus de muy pocos intercambios epistolares con Armando Dugand, director del ICN en esa entonces,
ya en las pginas de la revista Caldasia
del ICN se anuncia que un tal Sr. Richard Evans Schultes, Ph. D. en Biologa
de la Universidad de Harvard y botnico
de renombre (...) permanecer por espacio
de un ao entre nosotros, con el propsito
de estudiar aspectos etnobotnicos de la
flora colombiana, en colaboracin con la
Seccin Botnica de esta entidad23. De
23 Caldasia, nm. 2, 15 de Agosto, 1941,
p. 12. En el nmero siguiente de la revista, a manera de colofn al final del
primer artculo de autora de Schultes
en Caldasia se anexa la nota del editor,
Armando Dugand: Como ya fue anunciado en el nmero 2 de CALDASIA, el
Sr. Richard Evans Schultes, autor del art-
Captulo 4
la cita anterior, es interesante notar el

nfasis en los ttulos y el renombre de
este cientfico extranjero a la hora de
presentarlo como colaborador del ICN
ante el pblico. Con el pasar del tiempo se buscara incorporar al Schultes
cada vez ms como parte integrante del
ICN, por lo tanto dicha colaboracin
resultaba insuficiente para alardear de
una relacin ms estrecha entre el ICN
y este nuevo miembro cientfico extranjero. As entonces, en el cuarto nmero de la misma revista, tan slo pocos
meses despus de la llegada de Schultes
a Colombia, su expedicin por el Amazonas no se presenta ms como una
colaboracin con el ICN, sino que se
incluye ya en el listado de las Excursiones recientes del Instituto de Ciencias
Naturales24. Para los lectores de Caldasia en Colombia y en el exterior con seguridad fue llamativo que la expedicin
de este cientfico de Harvard hiciera
parte del ICN; la asociacin lgica seculo anterior, permanecer un ao en Colombia, donde realizar investigaciones
etnobotnicas en colaboracin con la Seccin Botnica de ese Instituto Caldasia,
nm. 3, 15 de Diciembre, 1941, p. 12.
En una carta de Armando Dugand al
National Research Council en EE.UU.
en Septiembre de 1941, Dugand asegura que Schultes trabajar en aspectos de
etnobotnica de la flora colombiana en
conexin con nuestro departamento de
Botnica (traduccin del autor del original: on the ethnobotanical aspects of
the Colombian Flora in connection with
our Department of Botany) Armando
Dugand al National Research Council,
15-Septiembre-1941, archivo ICN, libro 1941.
24 Caldasia, nm. 4, 1 de Abril, 1942, p. 5.
63

Editores
Coleccin
ra entonces que dicho instituto gozaba

de la aprobacin y trabajo de botnicos
bien formados, lo cual brindara legitimidad al ICN como centro de conocimiento cientfico. Sin lugar a dudas esa
era la intencin de Armando Dugand.
Transferir el prestigio de Schultes y dems cientficos norteamericanos hacia
el ICN era obtener una credencial muy
poderosa y expedita, lo cual era buscado con ansiedad durante estos aos de
consolidacin de la comunidad botnica colombiana.
A Schultes le fueron otorgadas varias
membrecas y ttulos honorarios en
Colombia durante sus aos de expediciones en Colombia. En el ao de
1953, el ICN decide expedir el ttulo
de Profesor Honorario a Schultes25. De
la misma manera actuaron otras instituciones colombianas que tuvieron nexos con este botnico norteamericano.
La Asociacin Colombiana de Ingenieros Agrnomos lo nombr socio26 y la
Academia de Ciencias Exactas, Fsicas
y Naturales lo incluy como miembro
de la academia en su listado de 195727.
Estos nombramientos se puedes entender a la luz de la bsqueda de instituciones colombianas por acercarse a
la figura de Schultes y ojal apropiarse
de ella. Como decimos, este cientfico
norteamericano sera una oportunidad
25 Hernando Garca-Barriga a Julio Carrizosa Valenzuela, 3-Julio-1953, archivo
ICN, libro 1953.
26 Agricultura Tropical, Julio, 1953, p. 58.
27 Revista de la Academia Colombiana de
Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales,
nm. 39, Marzo-1957, p. 494.
64
Figura 19. Richard Evans Schultes en una de

sus excursiones en Leticia, Amazonas. Foto de T.
Plowman, cortesa de la Revista de la Academia
de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales.
por encontrar renombre en la escena

colombiana e internacional para estas
instituciones.
El personal del ICN jug un papel muy
importante, si no indispensable, para
que Schultes pudiera llevar a cabo su investigacin en Colombia y en EE.UU.;
el consabido dar para recibir tambin se
aplica para los cientficos, por ms desigual que sean las posiciones de las partes. Por ejemplo, Armando Dugand le
serva a Schultes durante su estada en
la selva para contactar otras entidades
colombianas, en cuyas revistas Schultes
en Colombia
quiso publicar sus artculos28; l incluso editaba los borradores del botnico
extranjero que finalmente se publicaran como artculos en Caldasia29. As
mismo, personal del ICN fue crucial
en la preparacin y cuidado de los especmenes que Schultes recolectaba en
la selva, pues las colecciones eran enviadas a Bogot, donde se preparaban con
secantes y gasolina, para as despus ser
enviadas a EE.UU. para su posterior
identificacin cientfica30. El ICN tambin le envi a Schultes papel secante
(muchas veces se trat de simple papel
peridico), ya que sin l la recoleccin
de plantas en campo era intil, y las
reservas que tuviese se acababan en los
lugares recnditos donde este botnico
recolectaba31. Todos estos favores del
personal del ICN seran reconocidos
explcitamente por el mismo Schultes,
quin en su carta de despedida ante el
Instituto dice:
El entusiasmo, la decisin, la competencia
y la amabilidad que todo el personal del
Instituto mostr a mis investigaciones,
sus gentilezas al publicar en Caldasia
28 Armando Dugand le facilit el contacto con el director de la Revista de la
Academia para publicar un artculo all,
ver Armando Dugand a Richard Evans
Schultes, 13-Marzo-1945, archivo
ICN, libro 1945.
29 Armando Dugand a Richard Evans
Schultes, 13-Marzo-1945, archivo
ICN, libro 1945.
30 lvaro Fernndez a Richard Evans
Schultes, 17-Septiembre-1951, archivo
ICN, libro 1951.
31 lvaro Fernndez a Richard Evans
Schultes, 17-Septiembre-1951, archivo
ICN, libro 1951.
Captulo 4
y Mutisia mis articulillos, el compaerismo demostrado al acompaarme

en mis excursiones, el cuidado con el
que el Instituto prepar mis colecciones en formol para ser reexpedidas y el
sinnmero de otras demostraciones de
colaboracin y aprecio, son cosas que
aseguraron el xito por m alcanzado
y que siempre recordar con infinito
agradecimiento.32
La forma particular en que Schultes

afront su contacto con la sociedad
colombiana quizs influye en que esta
relacin salga de cnones de anlisis
histrico de imperialismo tradicional
entre personajes de EE.UU. y Colombia. Nos referimos a un Schultes maleable quin despus de largas estadas en
Colombia se adapta y adopta maneras
de hacer ciencia de los cientficos colombianos, l adopt ciertas caractersticas del quehacer cientfico desde la
periferia, la cual era Colombia y el ICN
respecto a los centros cientficos en el
mundo33.
32 Richard Evans Schultes a Hernando

Garca-Barriga, 1-Julio-1953, archivo
ICN, libro 1953.
33 Ver captulo 2 de OSPINA REY, Sergio
FRONTERAS DE LA CIENCIA. Nacionalismo, geografa de la ciencia y relaciones Colombia-EE.UU. en la botnica
colombiana y las expediciones de Richard
Evans Schultes en las dcadas de 1940 y
1950, Monografa de grado para optar
por el ttulo de Historiador (sin publicar), Universidad de los Andes, 2013.
65

Editores
Coleccin
Hernando Garca Barriga (1913-2005)

Jaime Uribe-Melndez
Apuntes biogrficos
Naci en Bogot el 30 de noviembre de
1913, realiz sus estudios de bachillerato en el colegio Mayor de San Bartolom, de donde se gradu en 1933. Al
ao siguiente (1934) empez a trabajar
con el padre Enrique Prez Arbelez,
como primer botnico asistente, en el
Herbario Nacional Colombiano que
hacia parte del Departamento de Agricultura del Ministerio de la Economa.
Cuando en 1938 el Herbario se traslad al recin creado Instituto Botnico
de la Universidad Nacional, GarcaBarriga ingres como Profesor, cargo
que ocupara hasta 1989, ao en que se
pension. Desde 1942 fue profesor de
Botnica Mdica en la facultad de medicina de la Pontificia Universidad Javeriana de Bogot. Fue parte del comit
que cre la Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas, en donde regent
la ctedra de Botnica taxonmica en la
Facultad de Ingeniera Forestal que l
mismo haba ayudado a crear en 1950;
esta Universidad le confiri, en 1968, el
ttulo de Doctor Honoris Causa, como
un reconocimiento a su trabajo de toda
una vida en la botnica del pas. En
1941 conoci al Dr. Richard E. Schultes, recin egresado de la Universidad
de Harvard y enviado por el gobierno
de los Estados Unidos para estudiar el
caucho y la quina en las selvas colombianas. Se inici as una amistad y colaboracin cientfica que dur varias
dcadas, recorrieron el Putumayo, el
Amazonas, Vaups y Guaina, colectan66
do miles de ejemplares botnicos que

hoy enriquecen herbarios de todo el
mundo, principalmente de la Universidad de Harvard y el Herbario Nacional
Colombiano.
Desde su ingreso al Herbario Nacional
se destac como un botnico de campo, recorri selvas y bosques, en 1935
estuvo en el Putumayo, cuando ningn
botnico se haba aventurado por esas
tierras del sur de pas; tal que fue descrito as por Armando Dugand en 1963,
visitador asiduo de selvas y pramos,
recorredor incansable de llanos y cordilleras... anotador de las propiedades
medicinales de las plantas (Dugand,
1963). Dugand aqu hace referencia a la
que sera la pasin de toda la vida para
Hernando, las propiedades medicinales
de las plantas. Despus de ms de 30
aos de trabajo public el primer volumen de su monumental obra, Plantas
medicinales de Colombia.
En 1986, Don Jos Cuatrecasas le dedica el gnero Garcibarrigoa, de la familia
Asteraceae, en la etimologa del gnero,
Cuatrecasas escribi: Este gnero nuevo es dedicado al Dr. Hernando Garca
Barriga, el botnico viviente ms antiguo del Instituto de Ciencias Naturales
de la Universidad Nacional de Colombia. EI fue colaborador del Dr. Prez
Arbelez desde el primer momento de
crearse el Instituto Botnico en 1936.
Garca Barriga ha dedicado su vida al
servicio del Instituto y de su herbario.
en Colombia
Sus exploraciones son las que ms han

contribuido al importante Herbario
Nacional Colombiano. Sus colecciones
cuentan con un considerable nmero
de tipos de especies nuevas. Sus publicaciones taxonmicas y sobre plantas
medicinales son valiosas e importantes
en el progreso realizado en el conocimiento de la botnica colombiana y andina en general. Me tengo por el testigo
ms antiguo de sus actividades al servi-
Captulo 4
cio del Instituto, ya que viajamos juntos botanizando en diversas oportunidades del pasado, desde el ao 1938,
cuando navegamos hasta las bocas del
Meta en el Orinoco, y subimos a los
nevados de Boyac, y a otros lugares en
aos posteriores, sellndose entre nosotros una sincera amistad. Hernando fue
siempre el explorador acucioso, experto
en las labores del campo y compaero
ejemplar (Cuatrecasas, 1986).
Figura 20. Hernando Garca Barriga, en una excursin en el Putumayo (1935). Cortesa de la familia
Garca.
Por su obra recibi en 1974 el premio

Richard Evans Schultes, que concede
The Healign Forest Foundation; en
1996 la medalla Juan N. Corpas por
toda una vida dedicada a la investigacin cientfica en beneficio de la salud
de los colombianos. El reconocimiento

que l ms valor fue haber sido nombrado Fellow de la Linnean Society of
London en 1979, por una vida dedicada al conocimiento de las plantas
tropicales.
67

Editores
Coleccin
El legado
Definitivamente el legado ms importante que nos dej el profesor Hernando Garca-Barriga es la Flora Medicinal de Colombia. Monumental obra
en tres tomos cuya primera edicin data
de 1974 y una segunda de 1992. Es una
obra de obligatoria consulta para cualquier trabajo sobre plantas medicinales.
Cuenta el mismo Garca-Barriga que la
obra se le ocurri en su primer viaje al
Putumayo en 1935 y desde ese momento empez a acumular informacin sobre los usos medicinales de las plantas,
por parte de indgenas y campesinos de
todos los sitios que recorri. Durante
treinta aos recopil informacin sobre
las plantas, su clasificacin, su nombre cientfico, los nombres vulgares o
vernculos, descripcin botnica, los
componentes, usos y su distribucin
con ejemplares testigo depositados en
diferentes herbarios. Uno de los aspectos ms importantes de la obra de Garca-Barriga es la calidad cientfica de la
misma. Siempre hizo nfasis en que el
uso de una planta como medicinal debe
hacerse mediante un estudio en varias
etapas, que obviamente empiezan por

el conocimiento del uso por parte de los
indgenas y campesinos, y continua con
un estudio muy profundo, la correcta
identificacin de la planta, el estudio
fitoqumico, el anlisis de la actividad
biolgica de los extractos, hasta llegar
a una correcta formulacin. El, como
botnico, saba perfectamente que la
documentacin de una planta parte de
un ejemplar de herbario que sirva como
testigo para la correcta identificacin de
la misma, es por eso que en sus mltiples viajes de coleccin, siempre trat
de tener un muy buen ejemplar de herbario correspondiente a la planta de la
que estaba obteniendo informacin por
parte del indgena o campesino. A la par
de su trabajo sobre las plantas medicinales public otros trabajos sobre botnica, describi varias especies nuevas
de las familias, Bombacaceae, Araceae,
Rapataceae y Rosaceae. Para quienes
tuvimos la fortuna de conocerlo, su
franca amistad y su manera espontnea
y sin reservas de dar sus conocimientos,
fueron sus dones ms grandes.
Su flora medicinal de Colombia

A continuacin se transcribe apartes del
prlogo expuesto por Hernando Garca
Barriga a su obra Flora Medicinal de Colombia. Botnica Mdica. En este prlogo expone las razones y circunstancias
bajo las cuales se publicaron los tres volmenes de su obra:
La materia mdica es rama nobilsima de
la ciencia humana, puesto que versa sobre los medios de prolongar una sana
68
existencia en la tierra; el hombre vuelve

sobre s mismo, vigila sus propios pasos; propende por su seguro andar en el
camino de la civilizacin.
Antes de la era cristiana, la medicina se interesaba ya por las drogas vegetales, y con
el descubrimiento del Nuevo Mundo, al
conocerse la flora de los pases, tuvo ello
auge extraordinario. Sospechamos que
los indios llevados a la vida civilizada
han revelado poco a poco los secretos
en Colombia
teraputicos ms comunes y triviales y

este emprico conocimiento sirvi de
fuente importante a la tcnica que ha
venido descubriendo esa materia mdica tan acertada en los que ha venido
descubriendo esa materia mdica tan
acertada en los medios ya desarrollados.
Como se quiera tomar la gnesis de esta
evolucin, lo cierto es que existen muchas plantas, principalmente herbceas,
que tuvieron una buena reputacin medicinal entre las sencillas gentes de los
campos, por lo que la ciencia debi tomar apuntes importantes respecto de los
principios bsicos de los mismos. Con
los anlisis qumicos y pruebas farmacuticas llegamos a conocer una cierta
verdad de su virtud curativa, o a descartar racionalmente atribuciones fantsticas de un uso medicinal ficticio lanzado
por gentes incautas que creen haber obtenido alguna utilidad o de hechiceros o
curanderos que, sin principio tico, se
dedicaron a divulgar especies conocidas
como falsas, por ellos mismos.
Empero es interesante saber la aceptacin
unnime de una planta entre las gentes del campo y las de sectores urbanos
para adivinar en ellos una experiencia
no exacta de alguna verdad nacida del
principio de conservacin. Esto hace
pensar en que los remedios populares,
si no son la sntesis de la perfecta aplicacin, s muestran un medio en el que se
debe desenvolver una tcnica investigacin. No nos olvidemos de este origen
emprico y sencillo de las drogas de la
ms poderosa actividad, ellas han sido
antes en alguna forma los remedios usados por los pueblos menos desarrollados, acogidos ms tarde con entusiasmo
por hombres de ciencia, quienes con
tesn y verdadero sentido cientfico los
han preconizado.
Captulo 4
Al reunir en esta obra las plantas medicinales de que tengo conocimiento, es mi

inters, en primer lugar, dar a conocer
y estudiar las que crecen en estado silvestre o espontneo en Colombia y en
segundo las que figuran en la farmacognosia extica pero plantadas en Colombia o con crecimiento subespontneo
en nuestro pas.
No podemos descartar la seguridad de que
el nmero de las plantas con supuestas
propiedades medicinales que hoy sealamos, debido a nuestra rica y variada
Flora, se vea como principio de un inmenso acopio de propiedades curativas
para m desconocidas. Pero esta resultante dar la ms grande satisfaccin
por haber despertado el inters hacia la
divulgacin de conocimientos que por
la limitacin humana no puede en un
momento dado radicarse en una sola
persona. Toda rectificacin referente a
cuanto aqu se expone y que se inspire
en la verdad general y no en el propsito
de avasallar a quienes se atreven a rendir su modesta contribucin a la verdad
cientfica, ser desde ahora aceptada con
agradecimiento, pues nuestro propsito
no es otro que el de difundir los conocimientos adquiridos por el permanente
contacto que en fortuna me ha correspondido mantener con la naturaleza
en nuestras selvas, llanos, pramos, las
montaas y sabanas en Colombia.
Esta obra se concibi por el ao de 1935

cuando me encontraba por primera vez
en la selva del Putumayo buscando las
especies con que los indgenas preparan el
Curare, el Yag, el Yoco, e indagando por
especies que los indgenas usaban para curar. Desde entonces y especialmente cuando el Rector de la Universidad Javeriana
me llam a colaborar en la Facultad de
69

Editores
Coleccin
Medicina en su primer ao de labores

(1942), me d a la tarea de acopiar datos
y de estudiar todo el material que en las

distintas excursiones cientficas habamos
recolectado.
Publicaciones de Hernando
Garca Barriga
Garca-Barriga, H. 1937. Algunos productos de la Flora colombiana. Revista de Agricultura 9(9):181-182
Garca-Barriga, H. 1938. Pastos naturales y aclimatados de los Llanos
Orientales. Revista de Agricultura
9(9):181-182
Garca-Barriga, H. 1941. Tres especies
de Herrania de la Flora Colombiana. Caldasia 1(2):55-62
Garca-Barriga, H. 1943. Los vegetales
en la enfermedad de Hansen. Revista de la Facultad de Medicina,
12(4):190-206
Ciencias Naturales, Universidad

Nacional de Colombia. 1-170, il.
Garca-Barriga, H. 1958. El Yag, Caapi
o Ayahuasca. Revista Universidad
Nacional de Colombia 23:59-76
Garca-Barriga, H. 1968. rboles de la
Sabana de Bogot. Rev. Acad. Col.
Cien. Ex. Fis. Nat. 13(50):273-277
Garca-Barriga, H. 1974. Flora Medicinal de Colombia. Instituto de
Ciencias Naturales, Universidad
Nacional de Colombia. 3 vol.
Garca-Barriga, H. 1952. Contribucin

al estudio de las Bombacceas de
Colombia. Mutisia 2:1-5
Garca-Barriga, H. 1977. Horizonte de

la Botnica Mdica en Colombia.
Memoria I Simposio sobre plantas
medicinales populares. Instituto
Italo Latino Americano. Roma p.
361-365
Garca-Barriga, H. 1953. Un viaje a

travs de la Flora Colombiana. Ya
1(15):16-20
Garca-Barriga, H. 1978. Una Sapotcea nueva en la flora de Colombia.

Caldasia 12(58):291-293
Garca-Barriga, H. 1960. Una nueva

gramnea colombiaande importancia econmica. Caldasia 8(39):431434
Garca-Barriga, H. 1979. Resurgimiento de la aplicabilidad de las plantas

medicinales en la teraputica. Revista de la Asociacin Mdica de
Antioquia, 1-12
Garca-Barriga, H. 1962. Una nueva

especie colombiana de Philodendron, Araceae. Mutisia 28:1-4
Garca-Barriga, H. 1964. Tcnica microscpica Vegetal. Instituto de
70
Garca-Barriga, H. 1980. Aspectos importantes de la Flora Medicinal de

Colombia. In: Penso, G. (Ed.) Inventory of Medical Plants used in
different countries. P. 19-28
en Colombia
Captulo 4
Figura 21. Portada de los volmenes 1, 2 y 3 de la obra Flora Medicinal de Colombia (1974), de
Hernando Garca Barriga. Las portadas de los volmenes 2 y 3 son leos dibujados por el artista
Daro Garca Botero (1975). Archivo histrico ICN.
Garca-Barriga, H. 1983. Dos Rosceas

nuevas de Colombia. Mutisia 56:2-6
pataceae de Colombia. Mutisia

22:1-15
Garca-Barriga, H. 1986. Un movimiento en pro de las ciencias botnicas. Caldasia 15(71-75):41-46
Hernndez, J. & H. Garca-Barriga.

1958. Dos species nuevas de Carica. Caldasia 8(37):135-142
Garca-Barriga, H. 1986. Aplicabilidad

de las plantas medicinales en la teraputica moderna. Rev. Acad. Col.
Cien. Ex. Fis. Nat. 16(61):79-87
Garca-Barriga, H. & E. Forero. 1968.

Catlogo ilustrado de las plantas de
Cundinamarca: III Las Leguminosas. Instituto de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de Colombia. 136p
Garca-Barriga, H. 1988. El Profesor

Richard Evans Schultes. Rev. Acad.
Col. Cien. Ex. Fis. Nat. 16(63):4551
Swallen, J.R. & H. Garca-Barriga.
1943. Five new grasses from Colombia. Caldasia 2(8):301-305
Schultes, R.E. & H. Garca-Barriga.
1952. Dos nuevas especies de plantas del ro Apaporis en Colombia.
Mutisia 12:1-9
Garca-Barriga, H. & L.E. Mora. 1954.
Contribucin al estudio de las Ra-
Mori, S. & H. Garca-Barriga. 1975. A

new colombian species of Lecythidaceae. Caldasia 9(53):51-54
Schultes, R. & H. Garca-Barriga.
1975. De plantis toxicaris e mundo novo tropicale commentationes,
Piper erythrosyloides. Rhodora
77:810
Schultes, R. & H. Garca-Barriga.
1984. A new species of Prunus from
Colombia. Botanical Museum Leaflets 30(2):91.93
71

Editores
Coleccin
Jorge Ignacio Hernndez Camacho, El Mono Hernndez

(1935-2001)
Paola Trivio
Apuntes biogrficos
Precoz incursin a la academia
El Mono Hernndez naci en Bogot,
el 17 de enero de 1935. Creci en el
municipio de Cha, Cundinamarca.
Desde su infancia se caracteriz por su
curiosidad por la naturaleza y fue a muy
corta edad cuando empez a desarrollar
su impresionante capacidad de observacin y anlisis de los seres vivos. Su
crianza estuvo a cargo de doa Paulina,
su madre y de su abuela, doa Beatriz,
quienes practicaban un activo hbito de
lectura que fue heredada por el Mono.
Durante sus primeros aos de vida, pasaba sus das entre las estrictas lecciones
de su madre y abuela y las horas de juego al aire libre; sus compaeros de juego solan ser las plantas y animales que
le rodeaban. Esto le gener una fuerte
conexin con su entorno y as aprendi
a relacionarse con l y entenderlo de
forma natural y espontnea.
A lo largo de sus primeros aos de sus
estudios, en la escuela primaria, fue
un destacado estudiante que aprenda
con asombrosa facilidad las lecciones;
sin embargo, el Mono a muy temprana edad se desencant de lo relativo y
desconfiable del sistema de calificacin
que se empleaba en la escuela. Fue por
ello que dej de interesarse por ocupar
el primer puesto o por obtener buenas
72
calificaciones y se dedicaba a disfrutar

del aprendizaje, ayudar a sus compaeros y recorrer el campo de la sabana
bogotana en bsqueda de animales y
plantas34.
En el ao de 1947, el Mono conoce a
los hijos de Armando Dugand, en ese
entonces director del Instituto de Ciencias Naturales y quien lo apoyara en su
precoz inicio acadmico, permitindole visitar las colecciones cientficas del
Instituto, comenzando por el Herbario
Nacional.
Es as como al final de la dcada del
40, no era extrao ver a un niito, de
12 aos de edad, andando en pantaln
corto por los pasillos del Instituto de
Ciencias Naturales de la Universidad
Nacional de Colombia. Llevaba consigo muestras de plantas, ranas, insectos y cualquier otro organismo que le
causara curiosidad. Este nio vendra
a convertirse en uno de los naturalistas
y conservacionistas ms reconocidos y
apreciados del pas, Jorge Ignacio Hernndez Camacho, El Mono Hernndez.
34 Entrevista La palabra del Mono, por
ngela Snchez. En: Jorge I. Hernndez Camacho. Premio a la vida y Obra
1997. Fondo FEN Colombia.
en Colombia
Captulo 4
Con su temprano ingreso al Instituto de Ciencias Naturales, el Mono se

dedic a revisar las muestras botnicas
depositadas en el Herbario Nacional,
hasta que, poco tiempo despus, ya poda reconocer los nombres cientficos y
comunes de las muestras a las que tuvo
acceso. En ese momento pidi al profesor encargado que le permitiera pasar a
conocer las Colecciones Zoolgicas del
Instituto de Ciencias Naturales; sin embargo, y por solicitud de doa Paulina,
se le neg tal peticin, hasta que culminara sus estudios secundarios.
B
C
Figura 22. La poca escolar del Mono: a) A la edad de 7 aos. b) el cuaderno de apuntes que llevaba al
Instituto de Ciencias Naturales. c) Detalle de sus dibujos faunsticos. Archivo de la familia Hernndez.
73

Editores
Coleccin
Figura 23. El Mono a sus 21 aos (centro), como Profesor Especial del Instituto de Ciencias Naturales. Lo acompaan Julia Snchez (izquierda) y Ernesto Barriga Bonilla (derecha). Archivo de la
familia Hernndez.
Y es que no era para menos la peticin

que haca la madre del Mono, ya que
pasaba tanto tiempo en el Instituto,
que descuid sus estudios. Pero fue tan
grande el inters de seguir aprendiendo en las colecciones biolgicas, que el
Mono se dedic a terminar su secundaria y fue en 1953 cuando se gradu del
Liceo Nuevo.
Luego de su graduacin, en 1954, el
Mono Hernndez ingres como asistente de la biblioteca del Instituto de
Ciencias Naturales. En 1959, con tan
slo 21 aos, fue nombrado como Profesor Especial de la Universidad Nacional; en dicho puesto se destac como
74
docente en las reas de Biologa, Zoologa, Anatoma Comparada de vertebrados y Taxonoma animal35.
Como profesor, el Mono es recordado
por sus largas conferencias magistrales
acerca de cualquier tema relacionado
con el estudio de la biodiversidad del
pas, as como por su admirable destreza para dibujar y realizar disecciones
exactas de cualquier animal, a pesar de
que, desde muy joven, sus manos temblaban profusamente. Quienes fueron
sus alumnos, se sorprenden an de la
35 Jorge I. Hernndez Camacho. Premio a
la vida y Obra. 1997. Fondo FEN Colombia.
en Colombia
capacidad de controlar el pulso para

realizar una diseccin muy precisa o
para dibujar en el tablero, desde el crneo de un cocodrilo, hasta mapas de
distintas zonas geogrficas del mundo,
incluyendo en ellos, cuencas, cordilleras, otras formaciones geolgicas hasta
la distribucin de animales y plantas de
inters36.
En su poca de profesor, generaba enormes expectativas en las personas que
iniciaban sus carreras, quienes esperaban con ansias las clases con l. Tena
muy buena fama como docente, director y asesor. Por lo que se le vea constantemente acompaado de profesores
y estudiantes, con quienes comparta
sus conocimientos, siempre con una
enorme generosidad, humildad y una
inagotable paciencia37.
Quienes fueron sus estudiantes lo recuerdan con la ms sincera admiracin;
siempre manifestaba que lo que le haca
realmente feliz era ensear, y sobretodo
aprender; eso deca mucho de su vocacin docente.
De la academia a la gestin de la
biodiversidad
No obstante, a pesar de la entrega y la
dedicacin que el Mono profes por
la academia, sali tempranamente de
36 Enrique Forero. El joven maestro, el
amigo, el profesional. En: Jorge I. Hernndez Camacho. Premio a la vida y
Obra 1997. Fondo FEN Colombia.
37 Julio Carrizosa. El Mono sabe en qu
palo se trepa. En: Jorge I. Hernndez
Camacho. Premio a la vida y Obra
1997. Fondo FEN Colombia.
Captulo 4
la Universidad Nacional, por el hecho

de no haber cursado estudios profesionales. En 1966, con 31 aos de edad,
abandon la universidad e inici una
larga carrera como funcionario del estado, en importantes e influyentes cargos
en el mbito de la proteccin de los recursos naturales.
Su vida familiar
No podemos hablar del Mono Hernndez sin traer a escena a Julita, su compaera de vida. La primera vez que se
vieron, l apenas tena 11 aos y ella
4, estaban caminando por la plaza de
mercado de Cha; aos despus, la vida
se encargara de juntarlos de nuevo, l
como profesor y ella como estudiante
de la Universidad Nacional. All vivieron una estrecha relacin de trabajo,
que poco a poco se fue convirtiendo en
una bella relacin de amor, amistad y
complicidad.
Vivieron juntos cerca de 40 aos, pero
por ms que pasaba el tiempo, l le deca que an le pareca verle, con 4 aos,
en la plaza, con un delantal blanco y un
moo grandote atrs. Ella se convirti
en su ms importante apoyo, al encargarse de hacerle ms fcil, aquellas cosas cotidianas con las que no aprendi
a lidiar, como el manejo del tiempo o
del dinero, el pago de impuestos y hasta estar pendiente de la ropa adecuada
para cada ocasin. Esas cosas, las ms
cotidianas para la mayora de las personas, eran precisamente las que ms se
le dificultaban al Mono, jams lleg a
entenderlas y manejarlas, tal vez porque
no les hall importancia.
75

Editores
Coleccin
Los ltimos aos del Mono

En 1995, a sus 60 aos, obtuvo su jubilacin. No por ello ces su trabajo
y lucha por la conservacin. Desde su
hogar, participaba en diversos proyectos del Ministerio del Medio Ambiente.
Entre los ms destacados se encuentra
la defensa del Parque Nacional Natural
(PNN) Tayrona y la reglamentacin del
trfico de pieles de animales silvestres,
as como la representacin del pas en
las reuniones CITES (Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora
Silvestres). Durante este tiempo, tambin dirigi trabajos de grado y tesis de
investigacin.
Esta fue la poca de recibir premios y
menciones por su labor. En 1997 recibi el Doctorado Honoris Causa de la
Universidad Nacional de Colombia. Ese
mismo ao recibi el Premio a la Vida
y Obra, que entregaba el fondo FEN
(Fondo para la Proteccin del Medio
Ambiente Jos Celestino Mutis-FEN
Colombia). Sin embargo, el Mono no
se sinti conforme con su labor, todo lo

contrario, senta que deba seguir trabajando da a da, de la manera incansable
que siempre lo caracteriz.
Como si l mismo hubiese podido escoger un lugar ideal para despedirse,
pas sus ltimas horas de vida entre
manglares y aves. En el que ahora, y en
su honor, se llama Santuario de Flora
y Fauna El Corchal Mono Hernndez.
All, acompaado de su esposa y amigos
recorri el lugar, para despus separarse
del grupo y realizar la que vendra a ser,
su ltima expedicin.
Momentos despus se vivi en El Corchal un momento indescriptible, la naturaleza en pleno se despeda del Mono,
aquel que la admir y defendi a lo
largo de su vida. Volaron bandadas de
aves, aullaron desenfrenados los monos
y el viento se desat sobre la espesa vegetacin del manglar, en ese instante, la
tarde del 15 de septiembre de 2001, un
fulminante infarto detuvo el corazn
del Mono Hernndez.
Su legado
El contacto con la naturaleza, los innumerables viajes y salidas de campo con el
Inderena y el Instituto de Ciencias Naturales, y sobretodo, esa impresionante
capacidad de observacin y anlisis lo
hicieron un cientfico y un hombre particular, tanto as que las personas que
tuvieron la fortuna de compartir con l
recuerdan claramente su personalidad
y sus palabras, pero no pueden definir
con certeza cul era su especialidad, si
76
es que la tena. Esta es una muestra de

su esencia naturalista.
Y es que a pesar de su enorme bagaje y
conocimiento, el Mono Hernndez no
perdi la capacidad de sorprenderse con
lo que le rodeaba y de alegrarse y entusiasmarse con todos los temas acerca de
la historia natural, ecologa, poltica,
geologa, antropologa, arqueologa, entre muchos otros. Se dedicaba a reunir
en Colombia
Captulo 4
experiencias mediante la observacin,

a interpretarlas de manera genial para
luego transmitirlas verbalmente de forma magistral, a cualquier persona que
lo necesitara. Por esto es que el Mono
Hernndez fue el principal relator de la
naturaleza que ha tenido nuestro pas.
A lo largo de su carrera describi, junto
con sus colegas, una subfamilia de plantas y seis especies vlidas; en mamferos vivientes describi cuatro especies,
un gnero y una especie de mamfero
descrita a partir de un fsil; en cuanto
a anfibios, describi un gnero y ocho
especies vlidas. Adicionalmente, describi una especie de reptil y cuatro
subespecies de aves.
Figura 24. Tres pocas inolvidables en la vida del Mono Hernndez: a) 1952. b) 1975. c) 1998.
Cortesa de la seora Julia de Hernndez.
77

Editores
Coleccin
Si se pretende hablar de conservacin en

Colombia, el Mono Hernndez constituye un referente obligado; fue l quien
propuso y logr la declaratoria de las
primeras reas protegidas del pas; antes
de su gestin slo existan el Parque Nacional Natural Cueva de los Gucharos
y el Parque Nacional Natural Serrana
de la Macarena. Al ser concebido desde
su ntegra visin de naturalista y conservacionista del Mono, el Sistema de
reas Protegidas de Colombia fue planeado para procurar la conservacin de
reas biogeogrficas importantes, tales
como centros de endemismos, de radiacin y diversificacin de especies.
El Mono Hernndez, es un personaje

que hace que los ojos de las personas
que lo conocieron se iluminen al recordarlo y que reflejen la alegra que tienen
los nios cuando describen a su superhroe favorito; todos quieren enaltecerlo y homenajearlo, de la forma en que
se celebra a las personas sabias y humildes, mantenindolo vivo en la memoria
oral y expresando su cario. Ese es tal
vez, el legado ms grande que dej para
las generaciones venideras, quienes sin
haberlo conocido, reconocemos su vida
como un ejemplo de sabidura, humildad y profunda generosidad, l como
pocos, brind su trabajo y conocimiento sin exigir retribuciones, tal y como lo
hacen los verdaderos maestros, los que
hacen la diferencia, los que no viven
para figurar.
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de la biodiversidad
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1732 - 1808
Alexander von Humboldt
1769 - 1859
Francisco Jos de Caldas

1770 - 1816
84
Jos Jernimo Triana

1826 - 1890
Armando Dugand Gnecco

1906 - 1971
Thomas van der Hammen
1924 - 2010
(Fotografa: Alberto Sierra)
Luis Eduardo Mora Osejo

1931 - 2004
Vctor Manuel Patio

1912 - 2001
Santiago Daz Piedrahita

1944 - 2014
85

Editores
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p. Bogot.
89
Protagonistas de la Biodiversidad en Colombia

se termin de imprimir en Bogot
en septiembre de 2015.

Protagonistas de La Biodiversidad en Colombia

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Biblioteca Jos Jernimo Triana

Prohibida la reproduccin, total o parcial, por cualquier medio sin la autorizacin

Diseo y Diagramacin: Andrea Kratzer M.

Decano de la Facultad de Ciencias

Subdirectora Educativa y Cultural (E)

Subdirector Tcnico Operativo

Director del Instituto

Coleccin Retratos de la Biodiversidad

Protagonistas de la Biodiversidad en Colombia

Universidad Nacional de Colombia

Martha Patricia Hernndez Moreno

Con la Real Expedicin Botnica, que

de la coleccin Retratos de la biodiversidad en el marco de la biblioteca Jos

obra culmina con la mencin de otros

Universidad Nacional de Colombia. El

Bogot D.C., 25 de febrero de 2015

Sergio Ospina Rey

El Instituto Tecnolgico Metropolitano

Agradecemos al Jardn Botnico de

Un agradecimiento a los profesores del

La biloga Julia Snchez de Hernndez fue muy generosa en suministrar

por esto, se hace una anlisis crtico de

las races del conocimiento sobre

La Real Expedicin Botnica del Nuevo Reino de Granada

la recoleccin, el montaje de herbarios

Germn Amat-Garca & Jaime Aguirre Ceballos

La Expedicin Botnica fue trabajo de

La obra de Mutis no tuvo un final feliz,

Figura 2. Lmina de la Expedicin Botnica, correspondiente a Centronia mutissi (Bonpland) Triana.

En palabras del acadmico Santiago

nica colombiana fue enorme, peridicamente se revitaliza y ha producido frutos

Germn Amat-Garca & Jaime Aguirre Ceballos

Mutis son inmortales porque emiten sus

entre la Escuela de Mutis, la Comisin

La Comisin Corogrfica (1850-1859)

deba recolectar, examinar, clasificar,

Germn Amat-Garca & Jaime Aguirre Ceballos

Creacin de la Universidad Nacional de Colombia y las labores

Durante la transicin del siglo XIX al

Bernardino Medina, Leoncio Barreto

La Escuela de Ciencias Naturales funcion en forma paralela con la Escuela

Germn Amat-Garca & Jaime Aguirre Ceballos

Semilleros del conocimiento de la

Constitucin de la Sociedad de Ciencias Naturales del Instituto

Germn Amat-Garca & Jaime Aguirre Ceballos

lectura y otras tantas actividades; todo

considerado como el mejor del pas y

El Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de

Ciencias Naturales es asegurar la transmisin del entusiasmo

El Herbario Nacional Colombiano, iniciado con las colecciones del botnico

su regreso al pas en 1929, despus de

cientficas y de formarse en la biologa

en el campus de la recin creada Ciudad

Germn Amat-Garca & Jaime Aguirre Ceballos

En 1940 Armando Dugand sucedi en

tituto de Ciencias Naturales; con este

las de Ornitologa. En este perodo se

Estados Unidos, L. G. Holdridge, de la

Germn Amat-Garca & Jaime Aguirre Ceballos

bios y reptiles pasaban por una etapa

Figura 7. Lnea de tiempo (1936-1974) con acontecimientos y personajes de gran significado

En un inicio, segn el artculo 4 del

Figura 8. Lnea de tiempo (1977-2010) con acontecimientos y personajes de gran significado

Germn Amat-Garca & Jaime Aguirre Ceballos