Um Toque De Seduo

Jennifer Greene

Aceitar um cliente como Fox Lockwood era procurar problema.

Phoebe Schneider usava seu talento como terapeuta corporal para curar bebs,
e Fox fez com que ela pensasse em cruzar uma fronteira. Quanto mais prximos Fox
e Phoebe ficavam, mais vivo ele se sentia. Porm algo impedia Phoebe de levar o
relacionamento alm do desejo.
CAPTULO UM
Respeito era um assunto delicado para Phoebe Schneider, conceituada terapeuta corporal h
alguns anos, que nunca foi forada a tornar-se massagista. Portanto, no poderia reclamar. Para
muitos homens, ser uma massagista significava estar totalmente livre. Os homens, por sua natureza
hormonal, estavam sempre pensando em prazer.
Aos 28 anos, Phoebe sabia perfeitamente como o mundo funcionava. Recentemente, tivera
uma pequena demonstrao de falta de respeito...
Hoje, contudo, era um daqueles raros e fabulosos dias em que se sentia recompensada por
seu trabalho. Qualquer preo que tivesse que pagar por isso era justo.
Pela janela da sala de conferncias do Gold River Hospital, as Smoky Mountains eram apenas
um contorno ao longe. O neuropediatra, o pediatra-chefe e a enfermeira da UTI apoiavam os
cotovelos na mesa. Phoebe, alm de ser a mais jovem do grupo, tambm era a nica massagista.
Estava orgulhosa por isso e por ser o centro das atenes naquele momento. Afinal, Phoebe era
conhecida por sua luta em defesa de bebs.
J falamos disso antes, o problema que vocs esto procurando uma doena, uma patologia.
Vocs podem curar algumas doenas, mas, depois de excludas todas as possibilidades, devem
buscar outras opes. Ela clicou o mouse e trocou a imagem na parede para a de um beb de trs
meses. George no est doente, est frio.
Frio? Dr. Reynolds interrompeu.
Quero dizer emocionalmente frio. Ela clicou o mouse outra vez para mostrar a foto do
dia em que o beb deu entrada no hospital. Uma enfermeira levantava do bero uma coisa que mais
parecia uma boneca sem vida. Vocs j sabem a histria... encontrado num armrio, quase morto

de fome. Uma me sem capacidade para a maternidade. Um beb nascido em um mundo totalmente
hostil e sem a menor conexo emocional.
Ela mostrou a outra srie de slides que ilustravam as mudanas no ltimo ms, desde que
comeou a trabalhar com ele.
Minha recomendao que vocs ainda no coloquem George na situao regular para
adoo. S estamos pensando em garantir as necessidades humanas naturais, enquanto a situao
dele muito mais complexa. Se querem que ele consiga isso, temos que coloc-lo 24 horas por dia e
sete dias por semana em contato direto com calor humano. Temos que for-lo a acreditar. Porque
mesmo com to pouca idade, j aprendeu a sobreviver saindo do ar. Ele no confiar em mais
ningum. A no ser que o forcemos a isto.
L pela metade da reunio, a assistente social entrou de mansinho. Phoebe percebia o ceticismo
na expresso do neurologista e a desconfiana da assistente social. No se importava. Os mdicos
gostariam de prescrever um remdio que resolvesse logo o problema do beb, enquanto a assistente
social queria livrar-se dele, mandando-o logo para a adoo. Todos buscavam a resposta mais fcil.
Phoebe s encontrava resposta nas solues mais demoradas, caras e inconvenientes, que no s
incomodavam bastante como tendiam a ser derrubadas com facilidade.
Ningum tinha ouvido falar em massagista de beb at ela vir para Gold River. Tambm nunca
ouviram falar disso em Asheville, onde comeou. Deus era testemunha, nunca quis criar um
trabalho que no existia. Mas no se importava, continuava sua corrida em favor dos bebs
rejeitados, para os quais o sistema s apresentava solues preguiosas e ruins. O que poderia fazer
se suas solues no ortodoxas funcionavam?
A reunio terminou por volta da quatro horas e ela estava exausta. Phoebe suspirou aliviada,
conseguiu o programa para George. Valeu a pena ter agido como uma megera. Ela apressou-se e
pegou a jaqueta para sair, mas no antes de passar um gloss nos lbios. E ento...
Sra. Schneider? Phoebe Schneider?
Phoebe olhou em volta com o tubo do gloss ainda aberto nas mos. Dois homens bloqueavam a
entrada como se fossem um armrio. Com certeza no eram da equipe hospitalar.
Sim, sou eu mesma.
Quando os dois foram em sua direo, teve que se controlar para no sair correndo. Eles no
podiam evitar a aparncia de gigantes, muito menos ela a de baixinha. No tinham culpa de serem uns
deuses gregos, atraentes dos ps cabea e com olhares penetrantes. Pessoalmente, ela se achava
bastante atraente, pelo menos em certas circunstncias, ou quando podia.
Suponho que estejam procurando por mim.
O mais alto respondeu primeiro.
Sim, queremos contrat-la para nosso irmo.
Seu irmo ela repetiu. Fechou o gloss e, em seguida, deixou-o cair. O rapaz que estava de
cala jeans e camiseta suada inclinou-se para pegar o brilho.
Sim, sou Ben Lockwood e este meu irmo, Harry.
Lockwood? Do restaurante Lockwood? A cidade de Gold River possua muitos
restaurantes, mas nenhum to elegante quanto o Lockwood. O nome era automaticamente associado
tradio e ao ouro.
Ben, o que estava de terno, respondeu.
Sim, este o trabalho de Harry. Ele o chefe de cozinha na famlia, e eu, o construtor.
Nosso irmo mais novo chama-se Fergus, e para ele que queremos contrat-la.
Phoebe sentiu aquele desconforto familiar no estmago. Dois sujeitos querendo contratar uma
massagista para um terceiro. Tudo isso dava a entender que seria contratada para outros servios,
menos o de massagista.
No perdeu tempo em reagir. Recolheu seu equipamento e partiu. Os homens seguiram-na pelo
hall. Harry segurou sua caixa de slides, que quase caiu quando ela empurrou a porta.
No entendo por que no ligaram, estou ocupada. Alm do mais, teria dito que s trabalho

com bebs.
Ben tinha uma resposta pronta.
No ligamos com medo que nos desse um fora. Sabemos que, atualmente, s trabalha com
crianas e bebs. Mas o hospital nos informou que tambm graduada em fisioterapia, a melhor que
eles conhecem. Fox est em uma situao especial. Esperamos que voc reconsidere e abra uma
exceo para ele.
No aceitaria um homem adulto como cliente de modo algum. Phoebe era corajosa, mas seu
corao tinha sido machucado demais em um encontro recente com o tipo errado. Talvez se desse
uma nova chance, na prxima dcada. No momento, o nico risco que assumia de bom grado era com
os bebs.
claro que eles no tinham nada com isso. Apenas disse que estava com a agenda lotada pelos
prximos meses. Eles ignoraram o protesto por completo e seguiram-na at o estacionamento.
Carregavam as sacolas, as caixas e recolhiam as coisas que ela deixava cair. Seguiam-na como
guarda-costas.
Os rapazes comeavam a amea-la, mas no por aquela primeira razo. No momento em que
encontrou seu velho furgo branco, teve a espantosa impresso de ter se apaixonado pelos dois.
Eles a olhavam como se fosse uma deusa e a tratavam como uma herona, e ela gostava. Apesar
disso, possua um forte sexto sentido sobre predadores. Os dois eram muito interessantes. Como
poderia resistir?
Ben, Harry... vejam. No sei se o hospital se enganou, mas no atendo mais como
fisioterapeuta, no tenho tempo. Alm disso, se seu irmo tem algum problema especial, no estou
qualificada para ajud-lo.
Sim, Fox j esteve nas mos de milhares de pessoas altamente qualificadas: doutores,
psiquiatras e fisioterapeutas. Temos que tentar algo diferente. Estamos perdendo nosso irmo.
Precisamos de idias novas, uma viso diferente. Se voc apenas desse uma olhada nele...
Nos minutos seguintes, Phoebe percebeu que os irmos Lockwood se referiam uns aos outros
por nomes de animais, em ingls. Ben era Bear, Harry era Moose e Fergus, Fox.
Ela adorava animais. Estava claro que os irmos Lockwood tinham largado suas obrigaes e
suas vidas para virem at aqui tentar coagi-la. Isso demonstrava o quanto amavam seu irmo.
Estou sendo honesta com vocs, no posso, se pudesse o faria.
Apenas venha v-lo.
No posso.
Ns ainda no falamos qual o problema dele. Pelo menos escute. A sim, se no puder,
tudo bem.
Rapazes, no posso.
Apenas uma tentativa, alguns minutos. Pagaremos quinhentos dlares por meia hora, que
tal? Prometo, se voc decidir que no pode ajud-lo depois disso, que no incomodaremos mais. Tem
nossa palavra.
Meu Deus. Eles persuadiram, lamentaram, seduziram e subornaram. Phoebe quase nunca
encontrava algum que fosse mais teimoso que ela, mas esses dois eram mais do que estpidos. Se
aceitasse um paciente adulto, abriria um precedente para outras solicitaes. E no valia a pena
correr o risco.
Rapazes, sinto muito, mas no posso respondeu com firmeza.
Naquela noite, s sete horas, Phoebe engatou uma marcha r e saiu.
No quero ouvir nenhum lamento comentou com as cadelas no banco do carona. Uma
mulher tem o direito de mudar de idia.
Nem Mop nem Duster argumentaram. Quando saam para passear e colocavam os focinhos para
fora da janela, no se importavam com mais nada.
Os irmos foram simpticos. Eu sei, eu sei que eram homens. Quem pode confiar em algum

com toda aquela testosterona aparente? Mas realmente a situao era diferente do que havia
pensado. Seus irmos deram a entender que ele estava em uma situao precria. Ento, mesmo que
no possa fazer nada, parecia desumano continuar dizendo no.
Adorava seu trabalho. Ela encontrou um toque teraputico para bebs que realmente
funcionava. Os bebs eram a sua praia.
Homens, no.
Ela gostava de homens. Sempre gostou e continuaria gostando. Conheceu Alan antes mesmo de
conseguir o registro de massagista, quando ainda era fisioterapeuta. Ele foi um paciente com uma
grave fratura. De imediato, julgou-a uma pessoa hedonista e sexy. Uma mulher que adorava tocar. E
ele gostava dessas qualidades nela.
Tambm sustentava que ela era a mulher mais quente que encontrou. No comeo, falava isso
como um elogio.
Phoebe mudou-se para Gold River para apagar aquelas memrias dolorosas e comear de novo.
Toda sua vida estava ascendendo outra vez, mas tinha boas razes para ser cuidadosa.
Aqueles benditos irmos Lockwood sabotaram seu bom senso e pintaram um quadro em sua
mente, a situao do irmo. No conseguia tir-lo da cabea.
Aparentemente, este Fergus foi voluntrio no servio militar e voltou para casa com uma
dispensa mdica em funo dos ferimentos sofridos por uma bomba de fabricao caseira. Tanto Ben
como Harry concordavam que o irmo, no incio, parecia estar bem. Fraco, mas se recuperando. Mas
mudavam de idia a cada dia, desde que ele retornara para casa. A famlia tentou outros mdicos e
psiquiatras, mas Fergus simplesmente se fechou. Ningum conseguia chegar at ele.
Os irmos disseram ter ouvido falar dela por um mdico amigo. Uma mulher que parecia possuir
o toque de um curandeiro com os bebs. Era um exagero, claro. Phoebe no podia curar ningum.
Pelo menos no algum to prejudicado e traumatizado como Fergus parecia.
Ela baixou a guarda quando percebeu que os rapazes no estavam buscando sexo ou qualquer
outra coisa ridcula que se passa na cabea dos homens sobre as massagistas. Agora, sentia-se
insegura outra vez. Os irmos vieram com algo terrvel. Fergus provavelmente teve sndrome de
estresse ps-traumtico, ou qualquer coisa assim. Ela no tinha nenhum conhecimento ou habilidade
para ajudar algum nesse estado.
Na prtica, sabia onde os ricos moravam. Apenas nunca teve a oportunidade de perambular
por aquela vizinhana.
Passou pelos portes, pela casa de dois andares e por uma garagem at chegar a uma pequena
casa mais adiante, conforme instrues recebidas. Era a casa dos solteiros. O termo parecia
histrico; era um lugar onde os filhos jovens e solteiros podiam aprontar longe do julgamento da
me. Para Phoebe, o conceito parecia decadente e sulista.
Antes de abrir a porta e subir, a luz da varanda se acendeu, o que significava que os irmos
estavam observando sua chegada. Phoebe seguiu devagar. Os irmos Lockwood prontamente se
recompuseram no momento em que ela se aproximou.
Vou pagar adiantado Harry falou baixinho.
Fique quieto interrompeu ela. Eu disse que quinhentos dlares eram ridculos. No
aceito subornos reafirmou. Tambm no fao milagres.
No foi o que ouvimos.
Ouviram errado. Isso est fora da minha alada. Seu irmo vai achar que esto loucos em
chamar uma massagista, e eu tambm acho.
Nenhum dos dois argumentou com ela, j estavam fartos daquilo tudo. Ben apenas fez um
sinal para que entrasse.
No era seu tipo de decorao, mas, ainda assim, o lugar a atraiu. A cozinha estava uma
baguna, vrios pratos e vasilhas com comida, todas intocadas. Teve que identificar as coisas pelos
reflexos ou sombras, j que ningum fez meno de acender as luzes.

Ela ouviu uma voz rouca:

Que inferno!
Phoebe caminhou em direo luz fraca, do tipo de leitura. Mesmo na penumbra, pde
identificar a sala como um antro de testosterona. Era um territrio sem frescuras. A aparncia do
lugar era totalmente masculina, desde a estante de madeira escura at o cho de tbua corrida. O
sof e as poltronas eram estofados com um tecido vermelho escuro. A mesa de caf resistia at s
marcas de copo. O cmodo cheirava a poeira e a usque da noite anterior.
Ela ouviu os irmos conversando na cozinha e imaginou que viriam em seguida. Naqueles poucos
segundos, foi envolvida pela tranqilidade daquele cmodo e sentou-se na poltrona.
De imediato, se seus hormnios tivessem se animado, teria dado meia-volta e corrido. E isso
era uma ameaa. Tinha que ter cuidado com os homens, afinal j se machucara antes. Homens
preconceituosos com a profisso dela e que a julgavam com base em impresses superficiais. Mas
isso no iria acontecer, no com este homem. Fergus estava to preso quela situao que suas
defesas recolheram-se mais rpido que uma ponte levadia de castelo. Ele no lhe faria mal, nem se
importaria com ela. Estava certa disso.
Pobre rapaz.
Apenas uma olhada encheu seu corao de compaixo.
Ela sups que ele fosse bem interessante, j que Bear e Moose eram dois garanhes. Mas
Fergus era muito alto e magro. Os olhos escuros eram encravados em uma face esqueltica com
os lbios finos e o queixo quadrado. Ele tinha os ombros largos dos irmos, mas o jeans e a camiseta
sobravam. Seus irmos tinham um sorriso charmoso e marcas de expresso no rosto provocadas
pelo riso. Fergus, coitado, tinha tanta dor nos olhos que Phoebe perdeu o flego.
Ela s teve aquele breve momento para avali-lo. Ento ele pde avist-la na porta.
Ele no a cumprimentou. Apenas disse:
Bear, Moose, tirem-na daqui.
Ele no gritou. A voz era rude, fraca e exausta. Os irmos vieram correndo da cozinha e
entraram.
Fique calmo, Fox. Estvamos pegando umas bebidas na cozinha. S queramos ter uma
conversa.
Provavelmente, Fergus era o mais novo dos trs e, com certeza, o mais fraco. Ainda assim,
de algum modo, foi o CEO da famlia.
Esqueam isso. No sei o que vocs dois esto armando, mas no vai acontecer. Saiam todos
daqui. Deixem-me sozinho.
Phoebe achou tudo fascinante. Os dois irmos musculosos tentando intimidar o irmo
prostrado. Aquela flor no desabrocharia. Quem poderia imaginar que aquele cara magricela, malhumorado e desanimado pudesse expressar autoridade e, muito menos, ganhar dos grandalhes?
Mas no era por essa razo que o corao dela batia como um tambor.
Phoebe deu mais um passo adiante. Quanto mais o estudava mais percebia que ele no a notara,
ou aos seus irmos. Ela duvidava que ele pudesse enxergar muita coisa. Seus olhos aparentavam
fadiga, e a pele s no estava acinzentada por causa da luz fraca. Ele estava chocado pela dor.
Tentar se expressar naquele sussurro mrbido parecia aguar aquele olhar melanclico.
Agora, podia entender por que o lugar estava to escuro, a luz aumentava o sofrimento.
Phoebe sabia porque seus batimentos estavam acelerados, ela se importava. No conseguia mais
ser indiferente ao sofrimento alheio. No estava interessada no homem, tinha certeza disso. No
poderia abandonar uma criatura sofrendo, assim como no poderia desistir de respirar.
Ela comeou se metendo entre os dois irmos e dizendo:
Vocs poderiam sair um pouco? Deixe-me falar sozinha com Fergus.
Talvez estivssemos errados, no achamos que seja uma boa idia deix-la sozinha com ele
disse um deles.
Tudo bem garantiu ela, enquanto os conduzia at a porta. Com cautela, os irmos

concordaram em deix-la sozinha com Fergus por alguns minutos. Logo que a porta se fechou, a casa
caiu em profundo silncio. Sentindo um calafrio tolo na espinha, ela retornou para a sala de estar.
Da porta, percebeu um brilho no olhar de Fergus, uma irritao que rapidamente se desfez.
Phoebe s tinha um receio.
Que as coisas no fossem o que aparentavam.
Tinha que se preocupar com os belos rapazes. Mas, com um ranzinza e mal-humorado como
Fergus, podia lidar com o p nas costas. O pobre rapaz no se dava conta de quem os irmos
tinham trazido para o jantar.

CAPTULO DOIS

Fergus, meu nome Phoebe Schneider. Seus irmos me pediram que viesse aqui.
Ele ouviu a voz, mas s podia ver uma sombra. Era como tentar enxergar algo atravs de um
nevoeiro. Tentar ver, falar, tudo causava dor. S de respirar sentia dores terrveis nas tmporas.
No quero saber quem voc . V embora.
Gostaria de sair correndo, Fergus. Nunca quis vir at aqui comear nada. Isso uma loucura.
Por que voc iria querer uma estranha por perto quando no se sente bem? Mas seus irmos so uns
valentes teimosos. Enfiaram na cabea que posso ajud-lo. Iriam atazanar ns dois se eu no
tentasse.
As dores de cabea sempre surgiam com flashes de memria. O pequeno garoto de cabelos
escuros e olhos grandes, belos e tristes que timidamente avanava at ele. A barra de cereais. E
ento... a exploso.
Cada vez mais as dores de cabea repetiam o mesmo padro, a exploso de memria seguida da
exploso de dor. Algumas vezes, como agora, ele via estrelas, literalmente. Elas eram muito bonitas,
tinham uma aura de luz prateada deslumbrante que seria hipnotizadora se ele no tivesse um
martelo golpeando suas tmporas. E ainda ouvia uma voz feminina, aveludada, macia, branda, sexy.
Nada ficava registrado em seu crebro, na realidade, nessas ocasies, nada ficava retido. Mas ela
estava l, atravessada.
Ele ouviu um pequeno rudo, como uma jaqueta ou suter sendo dobrado. De repente, algo novo.
Um vago perfume de camlia, morangos, laranja. Durante as dores horrveis, ele pensou ter visto de
relance longos cabelos avermelhados.
Quando as dores aliviavam, nunca sabia o que era realidade ou alucinao.
No quero que gaste energia falando, mas preciso saber o que causa estas dores de cabea.
Seus irmos me disseram que estava se recuperando de alguns ferimentos. Sofreu alguma pancada
na cabea ou no pescoo? Seria esta a causa da dor?
Ele tentou responder sem mover os lbios.
No. Meu corpo expele partes da bomba, mas o pescoo e a cabea, no. Ele fechou os
olhos com firmeza e travou os dentes. Nem mais uma palavra. V embora.
Eu irei. Mas no foi. Ento uma enxaqueca?
Ele no respondeu, mas isso no a intimidou.
Se for enxaqueca, com certeza voc tem uma prescrio mdica com importantes medicaes
para dor e...
Ela se fazia de surda. No funcionava. Ento, ele tentou responder-lhe outra vez.
Tenho potes cheios de plulas. Ergotamina, bloqueadores beta, codena, bloqueadores de
clcio. Mesmo falando baixinho, sentia novas pontadas nas terminaes nervosas. Parei de
tom-las. No ajudavam. S me faziam vomitar. pior...
Assustado, ele percebeu que ela se aproximava. Com certeza, tinha cabelos longos e
avermelhados. Foi bombardeado por outras impresses: o cheiro de morango, camlia... uma boca
larga e sensual, olhos viosos e claros, azuis, bem azuis.
Saia disse ele. Se tivesse que jog-la para fora, ele jogaria. Com certeza, ele a
arremessaria se tentasse algum movimento fsico. Isso s pioraria a situao, mas ele tinha a
inteno.

Parece que ela entendeu, pois obedeceu e virou-se. Ele ouviu o som dos passos, o som distante
da porta dos fundos se abrindo, a voz dos irmos e a porta se fechando outra vez.
O silncio deveria lhe proporcionar paz, mas no era to fcil assim. Concentrou-se em fechar
os olhos, no se mover e respirar somente o necessrio. Mas o rosto do pequeno garoto continuava
presente em sua mente. Uma jovem criana. Como todas as crianas que costumava ensinar. O
tambor golpeando seu crebro como o martelo de um juiz. Como se fosse acusado de um crime
annimo, culpado sem nunca ter tido a oportunidade de se defender.
Estava afundando na dor quando ouviu a voz dela outra vez. A voz, a presena, os sons.
Phoebe imaginou que ele pudesse estar interessado e comeou o bate-papo naquela voz
aveludada.
No. Isto j foi longe demais. Ele percebeu que aquele bate-papo era para distra-lo e
assim fazer o que pretendia. Ouviu sussurros atrs dele, barulho de pancadas ao longe e sentiu um
cheiro peculiar. Apagou as luzes e deixou apenas a claridade das velas. A escurido era mais
agradvel para os olhos e a cabea, mas os odores e os barulhos no faziam sentido. No eram
sensaes ruins, eram aliengenas para ele e para a casa.
Feche os olhos, repetiu.
No. Por qu? Pelo amor de Deus, ser que terei que expuls-la?
Fox, feche os olhos e pare de brigar comigo. No tem que se preocupar comigo. Fique quieto
e deixe que as coisas aconteam.
Era ridculo, uma estranha ter que dizer que ele estava muito sobressaltado para responder.
At os flashes de memria desapareceram. Ele tentou se concentrar, estava determinado a
superar a dor e levantar. Ela estava de sada. Imaginou que pudesse ser uma daquelas mdicas
obstinadas que seus irmos haviam contratado. O que, para ele, no fazia a menor diferena.
Estava prestes a perder a pacincia. Sua esperana era ficar imvel para a dor no piorar.
Primeiro, precisava se livrar da dor.
Voc terminou, senhorita. No sei que droga de... eu... ai. Ah, meu Deus!
Ela tocou nele.
Estava atrs dele, fora de sua viso. Sentiu suas mos serenas nas tmporas. Dedos macios
massageavam as tmporas e a testa. Sentiu o cheiro do creme que ela usava nas mos. Ela acariciou a
regio abaixo das sobrancelhas e o nariz. Depois passou o creme de cheiro suave na testa e na linha
do cabelo.
Ele abriu a boca para praguejar, mas no conseguiu emitir nem uma slaba e esqueceu.
Pretendia xingar, mas a garganta no emitiu nenhum som.
Um gemido fraco e vulnervel. Desesperado, tentou mais uma vez, e o mesmo aconteceu,
esqueceu.
Ela esquadrinhava os cabelos curtos e speros com os dedos, massageando e alisando a pele.
O creme macio deslizava pelo cabelo e pelo couro cabeludo. Ele no se importava.
No posso fazer com que a enxaqueca desaparea disse com tranqilidade. Mas, se
conseguir relaxar, ter alvio ao dormir. Voc est muito tenso com a dor, isso s piora. difcil
trabalhar com voc deitado nesse sof, principalmente com toda essa roupa. Se voc conseguisse
mudar um pouco de posio, o brao do sof no me atrapalharia tanto...
Ele parou de escut-la, no conseguia, estava compenetrado no que sentia.
Ela no conseguiu mov-lo, ele tinha quase o dobro de seu tamanho. De algum modo, conseguiu
mover o travesseiro do sof e curvar-se para ter mais contato com ele. Trabalhou na regio do
pescoo.
No pegou mais do creme perfumado, usou o que ainda restava para esfregar e massagear o
cabelo e o couro cabeludo.
Quanto mais ela trabalhava, mais ele sentia uma profunda contrao sexual na regio da
barriga. Nada do que ela fazia era sexual. S tocou na regio do pescoo e estava passando o creme
por toda a cabea.

Parecia que tinha arrancado a dor dele.

A dor no desapareceu por completo. A sensao que ela evocou era maior que a dor. Grande o
suficiente para mergulh-lo em uma onda de agradveis sensaes.
Ela comeou a cantarolar uma antiga cano. No deveria, sua voz estava to desafinada que
deve ter ferido os nervos dele. E Deus testemunha, seus nervos estavam em frangalhos por
horas.
No mais. Com o polegar macio e sedoso, acariciou os olhos fechados.
Esfregou suas bochechas, remexeu, desceu at o queixo e apertou, amassou, massageou.
De repente, ele sentiu-se excitado. Nenhum homem conseguiria uma ereo com enxaqueca,
seu pensamento foi ridculo.
Mas... ele nunca teve uma mulher que o tocasse deste modo, que o possusse deste jeito. Nunca
sentiu esta... conexo. Era como se algum estivesse do outro lado do abismo, como se no estivesse
sozinho. No mais. Ela demonstrava um conhecimento ntimo dos sentimentos dele que ningum
mais possua.
Era assustador.
Ele no deixava ningum se aproximar. Pelo menos desde que voltou do Oriente Mdio. Sua
vida mudou por completo. S queria ficar sozinho, tambm no queria ela por perto.
Ele se sentiu cada vez mais sonolento, dormindo sob a magia dela.
Poderia fazer ou falar qualquer coisa, desde que ela continuasse tocando nele. Ele sobreviveu,
querendo ou no, a todas as terapias e reabilitaes por que passou nos ltimos meses. Mas nada
chegou perto de deter a dor.
At ela aparecer.
Os olhos j estavam fechados, e ele pde dormir de verdade. No era aquele sono que
despertava depois de uma hora, encharcado de suor, o corao batendo acelerado, gritos, exploses
e a presena indelvel daquele rosto de menino. Era um sono profundo, tranqilo e livre para...
deixar seguir...
Phoebe apagou as velas. Deixou que a vista se acostumasse com a escurido para pegar a
jaqueta e o tnis. No silncio, andou na ponta dos ps at sair da casa.
Ben e Harry ainda estavam l esperando por ela, andavam de um lado para o outro na varanda.
Ele no a matou.
Ela achou que era um comentrio particular do Ben.
Ele est dormindo.
Os irmos sacudiram a cabea.
No pode ser. Ele no consegue dormir. Alis, este um dos problemas, por isso fica to
mal-humorado.
Bem, por enquanto ele est fora do ar. Espero que consiga dormir at descansar bastante.
Ela parou e deu um profundo suspiro. No tinha idia de quanto tempo tinha ficado l dentro. O
cu estava escuro e os arbustos cobertos por uma fina camada de gelo.
Normalmente, suas mos tremiam de exausto devido ao esforo das massagens. Naquela noite,
entretanto, teria outro motivo para tremer, e isto a deixava inquieta. Para complicar a situao, os
irmos Lockwood a olhavam como se fosse uma deusa.
No fiz nada de especial disse, em seguida. No posso curar a enxaqueca de ningum.
A melhor coisa para pessoas com este problema induzi-las ao sono. E isto, de alguma maneira, eu
consegui. Qualquer um poderia ter feito.
Mas ningum conseguiu, e no imagina quantas pessoas tentaram.
No iria argumentar com os grandalhes, no depois de um dia estressante. Neste momento,
seus ossos estavam modos e necessitavam de repouso. Suas mos ainda podiam senti-lo.
Olhem, tenho quase certeza de que ele acordar melhor, aps umas boas horas de sono. Ele
mora sozinho aqui?

 Sim. Harry apontou para a casa grande. Nossa me mora sozinha desde que papai
morreu. Ns dois samos de casa quando nos tornamos adultos. Ben tem seu lugarzinho no campo e eu
moro prximo ao restaurante. Fox desistiu de seu apartamento quando foi para as foras armadas.
Quando ele retornou todo arrebentado, a casa dos solteiros parecia o lugar ideal para se isolar
perto da famlia.
Ben acrescentou:
Ns estivemos por perto nos ltimos dois meses. Fergus no admite a companhia de
ningum. O idiota no est em condies de cuidar de si mesmo, e mame no pode com ele sozinha.
Droga, ns tambm no podemos com ele. No acredito que voc conseguiu faz-lo
dormir acrescentou Harry.
Parem. Eles continuaram olhando para ela como se fosse um anjo. Era engraado, mas
seria ridculo tolerar aquilo por mais tempo. J fiquei aqui o suficiente. Ele devia estar do outro
lado da dor de cabea, pronto para dormir.
Duvido afirmou Bem.
Alis, no voltarei, nem adianta ir at l me buscar. Ele deixou bem claro que no me quer
por perto. Foi s este o acordo.
Voc voltaria se ele pedisse?
Ele no pedir.
Mas se pedir...
Sim, talvez. Se conseguir conciliar com a minha agenda e vocs no o estiverem
pressionando. Se... Ela mergulhou na bolsa para procurar as chaves. Logo que as encontrou,
levantou o olhar e percebeu que os dois gigantes estavam quase caindo por cima dela com um
sorriso de orelha a orelha. Antes que pudesse det-los, ganhou um beijo em cada bochecha.
Obrigado, Phoebe. Ns a amamos.
Ela ficou corada.
Vocs dois... Phoebe sacudiu a cabea e entrou no furgo.
Seus ombros ainda estavam tensos quando o carro desapareceu na escurido. Com o tempo,
sentiu os msculos e o corao relaxarem.
O toque era ertico. E era assim que tinha que ser. No poderia tocar algum com firmeza, do
jeito que era necessrio, se realmente quisesse ajudar, sem se envolver.
Ajudar Fergus deixou-a excitada. Nada novo ou interessante.
No precisava temer.
Foi Alan que a fez sentir-se vulgar e imoral. Como se a sensualidade e a sexualidade fossem
fraquezas em seu carter, tornando-a menos decente. Ela sabia que isso era uma bobagem. Mas era
difcil se livrar do trauma, mesmo depois de tanto tempo.
Acreditava, do fundo do corao, que o toque era o mais poderoso dos sentidos. Quase todo
mundo responde ao ser tocado com o toque certo. As pessoas poderiam sentir fome, ficar sem
dormir, ou sofrer qualquer tipo de privao.
Mas quem ficasse muito tempo sem ser tocado poderia perder parte de si mesmo.
Phoebe sabia que o toque por si s no poderia curar nada. O toque pode ajudar o corpo a
querer se curar. Era capaz de lembrar at s almas perdidas que existe coisa boa do outro lado da
solido, a maravilha da conexo, de encontrar algum que o emocione.
Ela estacionou o furgo e percebeu qual seria a chave do problema.
Tinha que parar de pensar em Fergus Lockwood como um homem e encar-lo como mais um de seus
bebs.
Na realidade, ele a comoveu tanto quanto um dos seus bebs. Era como se Fergus tivesse
ficado to isolado e tido tantos contatos ruins que passou a reagir ao toque de maneira agressiva.
Em outras palavras, ele nunca a olharia como uma mulher.
Este o trato, pensou. No acho que ele v ligar, mas caso o faa, assim que vou agir.
Sua mente foi logo preenchida por imagens de msculos lisos, pele macia e quente e olhos

escuros e arrebatadores. Ela agentou e pensou nos bebs.

No domingo tarde, um vento cortante vindo da montanha lanava flocos de neve por toda
parte e fazia os pulmes de Phoebe arderem.
Ela pensou, sem nenhuma inteno, se Fergus se sentiria seduzido pelo calor de uma pequena
lareira numa tarde fria.
Havia muito mais coisas erradas com ele alm das dores de cabea. Bear e Moose disseram que
ele estava trancado desde que veio do hospital, h dois meses. No recebia ningum, no retornava as
ligaes, no fazia nada.
Ela no tinha idia de como era a vida dele antes. O problema era descrito como depresso.
Talvez fosse o resultado das experincias nas foras armadas ou dos ferimentos que no
cicatrizavam. A dor crnica poderia estragar qualquer otimismo. Era difcil ajudar algum sem
conhecer o verdadeiro problema.
No que ela pensasse no que poderia motivar Fergus.
Ela nem estava pensando nele.
Mas lembrou outra vez de como ele reagiu bem s tcnicas mais bsicas de massagem. Os
Lockwood disseram que Fergus era insensvel, isso a deixou confusa. Na realidade, ele se derreteu
mais rpido que um sorvete ao sol.
Seu celular tocou.
Era Harry.
Voc poderia ver o Fergus outra vez?
No posso a resposta veio certeira como uma flecha.
Ele perguntou por voc.
Ela acreditou como acreditava nas promessas dos namoradinhos aos 15 anos.
Se Fergus me ligar e pedir para eu ir, arranjarei um tempo para ele. Mas domingo noite
e ainda nem jantei. A noite de domingo sagrada, voc sabe.
Harry concordou e desligou.
O telefone tocou outra vez.
Phoebe? Por acaso disse que estou perdidamente apaixonado por voc?
Ela gargalhou mesmo antes de reconhecer a voz de Ben.
Eu juro, vocs dois so impossveis. Mas a resposta no. No serei mais uma intrusa para
Fergus, a no ser que queira minha ajuda.
Nunca pensei em me casar at conhecer voc.
Vocs esto jogando sujo.
Temos que jogar sujo, Phoebe. Fox est em apuros. Depois de sua visita, ele passou bem
alguns dias. Mas acho que nem cochilou nas ltimas 48 horas. Se voc o conhecesse antes disso
tudo... Fergus interessava-se por tudo, praticava esportes, tinha seus hobbies e era socivel. E as
crianas? Adora crianas. Voc nem imagina como ele bom com elas. V-lo sentado naquela sala
escura sem fazer ou desejar nada...
Por favor, Ben. Se ele no ouve vocs, que esto prximos e so irmos, o que o faz pensar
que eu possa ajudar?
Voc j fez antes.
A dor era to insuportvel que ele teria permitido o diabo, se este pudesse fazer alguma
coisa.
J tentamos tudo. Voc foi a nica que estancou aquela dor.
Pare, no quero ouvir mais nenhuma palavra.
Isso significa que est vindo?

CAPTULO TRS

Fox fechou os olhos e se colocou sob o jato forte do chuveiro.

Ele podia ter desistido de dormir, comer ou ter a vida de volta para o amor ou o trabalho. Mas

no abria mo de um ou at dois banhos dirios.

Mesmo depois de todas essas semanas, ainda continuava eliminando os estilhaos da bomba
pelo corpo. De vez em quando, alguma coisa apontava na pele. No incio, ficava horrorizado. Com o
tempo passou a achar interessante, e at engraado, o que os terroristas escolhiam para colocar
nas bombas. Pedaos de plstico, grampos de cabelo, clipes, tudo e qualquer coisa.
Algumas partes doam, outras nem tanto. No geral, estava agradecido por no ter sido atingido
no rosto, nos olhos ou nas partes abaixo da cintura. No que estivesse pensando em fazer sexo
neste sculo. Mesmo assim, queria acreditar que o equipamento ainda funcionava.
Sua obsesso por banhos era relacionada ao terror das infeces. No tinha medo de morrer,
mas no queria enfrentar outra internao.
Quando a gua esfriou, fechou as torneiras e foi buscar a toalha no escuro. Foi devagar, pois
de vez em quando as pernas falhavam. Em um momento conseguia ficar de p e andar, no outro, a
perna esquerda no se sustentava.
No primeiro passo que deu para sair do chuveiro, sentiu-se trmulo. O mesmo rosto de
criana apareceu diante de seus olhos, perambulando no vapor do banheiro. Algumas vezes o menino
se transformava em um de seus alunos, em outras, no menino do beco empoeirado do outro lado do
mundo. Encostou-se no blindex e tentou dar um longo e lento suspiro.
A dor de cabea estava voltando, ela sempre vinha acompanhada das imagens do menino.
Antes de a dor atacar, saiu do banheiro e procurou um lugar seguro para sentar.
De repente, ouviu algo. Talvez fosse Harry, trazendo mais um jantar que no conseguiria
comer. Sentou-se com as mos nos joelhos e esperou a moleza passar. As gotas d''gua comearam
a secar na pele nua, causando calafrios. O cabelo pingava. A toalha caiu.
Fergus?
Era a voz de Bear, no de Harry.
Aqui.
Fox disse aos irmos que nada poderia melhorar esta situao. As feridas j estavam quase
cicatrizadas. Mas, por dentro, muitos pedaos ainda no estavam colados.
Fox?
Ele tentou disfarar a tonteira, ajeitou-se e repetiu.
Aqui.
A mentira funcionou. Ele esforou-se para pegar a toalha no cho antes que Bear o visse e
pensasse que estava muito doente para viver sozinho.
Ol, Fox, trouxe...
Nossa! Ele pensou que fosse seu irmo de p na porta, mas a intrusa era magra, tinha longos e
densos cabelos ruivos at a cintura e olhos azuis. Pequena, medidas clssicas. Olhos azuis que
piscavam com atitude, algumas sardas no nariz, sobrancelhas claras e arqueadas e uma boca larga e
macia.
Ele se lembrava bem daquela boca. Na verdade, se lembrava de cada medida. No queria
pensar nela, mas nenhum cara esqueceria aquela mulher facilmente.
Mesmo que os olhos e a postura no demonstrassem excesso de atitude, ela estava usando
aquela blusa vermelha outra vez. O vermelho da roupa realava o do cabelo. E as botas? Eram
listadas, coloridas e altas. Ela poderia morrer se andasse muito com aquilo.
Ele a analisou com um nico olhar, que nenhuma tonteira poderia embaar.
claro que encontr-lo na porta do banheiro deixou-a surpresa. Ela o procurava pela sala de
estar, onde o encontrou da ltima vez. Mesmo que soubesse onde era o banheiro, no esperava
encontrar algum nu.
Seus olhares se encontraram, ela olhou para a parte abaixo da cintura dele e desviou o olhar
rapidamente.
Oh, droga exclamou Bear atrs dele. Desculpem-me. Deveria ter dito que Phoebe viria.
No ouvi o chuveiro e pensei que estivesse na sala de estar.

Fox, com calma, enrolou a toalha na cintura. Droga, de qualquer forma, ela j viu a parte
principal e no tinha como esconder todas as marcas e cicatrizes com uma nica toalha. Alm do
mais, se tentasse se mover muito rpido, poderia cair de cara no cho.
Serei crucificado? Esqueci de chamar a fisioterapeuta?
No, Fox. Voc sabe que fui eu. J falei com voc antes. Ela no como as outras. mais
massagista.
Ah, sim. Agora me lembro da coisa da massagem. Tudo bem, pode entrar. Tem uma parte do
meu corpo que est funcionando direitinho.
Ela suspirou e no se sentiu insultada como ele esperava.
Com certeza, sexo seria a melhor coisa para voc, mas est sem sorte, no tenho treinado.
Para seu conhecimento, tenho diploma de fisioterapeuta pela Universidade de Duke.
Esquece. Voltemos ao fato de voc no estar praticando sexo.
Voc est animado hoje declarou. Isso a deixava satisfeita.
Por que diabos teria deixado de lado um diploma de fisioterapeuta da Universidade de Duke
para trabalhar s com massagens?
S assim poderia colocar as mos em um homem nu. Para que mais?
Ele percebeu o irmo fazendo movimentos frenticos com as mos por trs dela. Fergus no
conseguia tirar os olhos dela.
Ela no o estava provocando. No poderia, at porque h muito tempo nenhuma mulher
arrastava uma asa por ele. O tipo de mulheres que o atraam eram peitudas bundudas, e ela no
possua nenhum dos dois requisitos. Ela era to... provocante. Quem imaginaria que acharia graa
quando ele tentou insult-la?
Ele precisaria tentar de verdade para conseguir atingi-la.
Acho que voc poderia colocar as mos em vrios homens nus sem ter que incomodar os que
no esto interessados.
Voc est certo. Ter homens nus relativamente fcil, mas, por outro lado, os fceis no me
atraem. Gosto de desafios.
Desafio para voc se enfiar na casa de um cara que nunca a chamou?
Ela deveria ter se irritado desta vez, devolver a ofensa. Mas limitou-se a dizer:
Nem sempre. Estou abrindo uma exceo porque voc to adorvel que quebraria todas as
regras para toc-lo. Como posso dizer? Voc consegue me excitar, querido.
Foi um truque to direto que ela o deixou sem fala. Ele apertou os olhos. Ningum o deixava
mudo.
Voc to cheia de truques que no acredito.
O que o faz pensar que sou cheia de truques?
Porque voc no tem nada de promscua. S Deus saberia como um comentrio to pessoal
teria sado de sua boca, exceto pelo fato de ele ter se irritado com todos aqueles comentrios
sobre homens nus. Apesar daquela boca luxuriosa e de estar usando botas de salto alto muito
sexies, ela no o enfrentaria to fcilmente. Por baixo de toda aquela brincadeira, havia algo
vulnervel nela.
Entretanto, ele no tinha como retirar o que j dissera. Ela imediatamente colocou as mos na
cintura.
Como sabe que no sou promscua?
Tudo bem, claro que no sei. No a conheo h muito tempo. Mas aposto vinte dlares que
voc no transa h um ano. As coisas estavam indo rpido demais, mas, naquele exato momento, ele
percebeu algo no seu olhar. Todo aquele papo, os cabelos longos e a sensualidade que emanavam dela
no faziam a menor diferena. Estava certo de que ela no transava h muito tempo.
Para seu conhecimento, sou casada e fao sexo trs vezes por dia com meu marido.
Ento voc casada?
Ela revirou os olhos de desespero.

 No, no sou casada. Mas durmo com dez homens por semana. Isso no importa. Por que
motivo nos afastamos tanto do ponto? O fato : gostaria ou no de outra massagem na cabea? Sua
dor de cabea est voltando, no est?
Droga. No s a dor de cabea estava voltando como parecia que um grande terremoto se
armava no seu crnio. Por um instante, quase se esqueceu da dor, das feridas e da depresso. L
estava ele de p, quase nu, s com a toalha. O irmo continuava atrs dela. A vida que um dia
conheceu estava de pernas para o ar.
Ela o distraiu. Algo que vinha dela o tocava profundamente e levantava o astral. Ele mudou o tom
provocador e disse:
Voc est certa, a dor est vindo. Mas no preciso de ajuda.
Seu instinto dizia que ela no era to rgida e atrevida como demonstrava. Naquela primeira
noite, disse algo como "Fox, no deve se preocupar comigo". Como se fosse uma pessoa simples. Ele
registrou aquilo. Era tudo ridculo.
Pensar que ela poderia precisar de proteo e que ele a protegeria confundiu sua cabea. Alis,
a mente j estava bastante danificada para maiores confuses.
Sem mais uma palavra, ele caminhou em direo ao seu quarto e fechou a porta com firmeza.
No tinha como tranc-la, e no era necessrio.
Ningum chamou por ele ou tentou entrar. Precisava de um tempo para refletir sobre sua
grosseria. Fergus sabia que seus irmos desejavam o seu bem e estavam tentando ajudar, inclusive
trazendo aquela pequena cabea ruiva.
No queria nem pretendia jogar seu mal-humor em cima dela. Phoebe tinha algo que mexia com
ele. O fato era esquisito e confuso, mas no complicado.
Tudo que tinha a fazer era ficar longe dela.
Phoebe mal deu ateno batida na porta. Nas manhs de sbado, metade da vizinhana se
alvoroava. Aprendeu o truque com sua me: colocava o bolo de caf e canela na varanda para
esfriar.
Phoebe serviu caf aos vizinhos e depois se dirigiu para o balco, onde cortava uma grapefruit.
Era viciada em grapefruit.
Era a primeira vez, em dias, que no pensava em Fergus.
E a, o que temos de novo aqui? Brbara saiu perambulando pelo hall.
Nada respondeu Phoebe.
Ah, tem sim. Voc tem sempre uma novidade por aqui. Um tempo depois Brbara chamoua. Voc fez faxina.
No.
Ela s fez a limpeza porque estava preocupada com aquele maldito homem. Precisou arrumar
algo para fazer s duas da manh. Brbara soltou um grito l do hall.
Meu Deus! Que reforma gigante esta que pretende executar aqui?
O qu? Fred e Gary saram de suas cadeiras.
Era uma besteira. Realmente, comprara a casa porque era a nica que cabia no seu oramento,
mas necessitava de uma grande reforma.
As janelas no eram calafetadas havia dcadas, a entrada parecia uma selva e o jardim, um
refgio selvagem.
Na parte dos fundos seria o trabalho. Os clientes entravam pela porta dos fundos. O banheiro
e a cabine de trocas ficavam na parte norte. Na sala central, predominava o centro de massagens. O
balco, a pia, a banheira e a mesa de massagem eram todos brancos.
Tudo, com exceo de um canto, estava repleto de sacos de cimento empoeirados, pedras
empilhadas e longas caixas de encanamentos.
Por que foi se meter nisso? perguntou Gary.
Phoebe ainda estava com a tigela de grapefruit nas mos. No conseguia parar de pensar no

bendito homem. Ela sabia que ele estava sofrendo e no queria ajuda de ningum. Isso no era nem
seria problema seu. Assim, procurou por um projeto que a obrigasse a pensar em outra coisa.
Vou construir uma queda d'gua contou ao grupo.
Queda d'gua? repetiu Brbara. Dentro de casa?
Calma. No to impossvel quanto parece. E mentalizou o desenho. Eu vi em uma
revista.
Naquele exato momento, ela reconheceu o homem na porta de entrada. Fergus Lockwood.
Os vizinhos rodopiaram e ficaram boquiabertos, olhando de volta para Phoebe. Eles o
cumprimentaram, se apresentaram e informaram que estavam de sada.
Phoebe derrubou a tigela com grapefruits, que rolaram pelo cho. Seu corao disparou, do
mesmo jeito detestvel que tinha acontecido nos dois encontros anteriores com ele.
A idia ridcula dessa queda d'gua e a limpeza da casa eram culpa dele. Seus irmos eram
adorveis, portanto, se fossem responsveis por todo esse descontrole, ela at entenderia. Ela os
via como fogosos, mas no como um problema.
Por que ser que s sentia este descompasso pelos caras errados? Maldito, uma simples olhada
naquele corpo esguio, e seus hormnios j estavam fascinados. A vida no estava sendo justa.
Phoebe? No queria invadir, mas ningum ouviu; minhas batidas.
Tudo bem disse com rapidez. Estes so meus vizinhos.
J estvamos de sada disse Barb de novo, enquanto o cumprimentava. Fergus ficou tenso.
Phoebe viu sua resposta e percebeu que ele estava sofrendo. Felizmente, teve um lapso de bom
senso.
Podem levar o resto do bolo, nos falamos depois disse com firmeza.
Ele continuava parado onde estava, observando a organizao da sala de massagem.
Phoebe, fui rude antes. Queria me desculpar. Quando sinto que estou entrando num
perodo de dores, mal consigo pensar. Fico assustado achando que no vou conseguir me controlar
mais. Desculpe-me se feri seus sentimentos.
Tudo bem, no se preocupe, entendo de dores. Voc poderia ligar para se desculpar. Mas...
est aqui.
Ele puxou uma das orelhas.
Bem, sim. Nada do que tentei melhorou esta dor. Voc conseguiu. Se ainda quiser falar
comigo, gostaria de ser seu cliente.
Suponho que esteja tendo uma daquelas dores agora.
Est vindo admitiu. No das piores. E no espero que voc trabalhe aos sbados. S
vim me desculpar.
Tudo bem.
Tudo bem, voc me aceita?
Sim, mas temos que fazer um acordo. Fergus, se quer que eu trabalhe com voc, devemos
traar um programa, e no tratar a dor quando estiver partindo voc em dois. Precisa praticar
algumas tcnicas para afastar a dor.
Que tcnicas? Que tipo de programa? Ele perguntou com cuidado. Ela desviou a ateno,
quando percebeu que ele estava em dvida.
Tire a roupa ela falou, rapidamente.
No entendi.
Voc est sob meu controle agora, Fox. V atrs daquela cortina e dispa-se. Tire o mximo
de roupa que puder. Preciso de dois minutos para preparar as coisas. Quando estiver pronto, deitese na mesa e cubra-se.
Eu...
Faa isso ordenou.
Ela no queria pensar naquela estpida euforia que sentia quando estava perto dele.
Deve ter custado muito a ele ter vindo at aqui, principalmente considerando que mal saiu de

casa nos ltimos dias. Ela se apressou com os preparativos. Providenciou um forro para a mesa de
massagem e colocou um lenol na secadora para aquecer por alguns minutos.
E pensar que pouco tempo atrs estava preocupada com sua aparncia. Os pensamentos sobre
vaidade desapareceram. Prendeu os longos cabelos com um grampo e foi escolher os leos que usaria.
Ligou o som, colocou algumas pequenas toalhas como apoio para o pescoo e para o joelho.
Ela o escutou tossir e imaginou que estivesse atrs da cortina, pronto, sem saber o que fazer.
Sem olhar, ela falou:
Suba na mesa e deite-se de barriga para cima. Vou diminuir as luzes para que a sala no fique
to clara, se estiver com frio, pode se cobrir com aquele lenol.
Mesmo preocupada com a reao dele, ela usou um tom autoritrio. Ele no disse nada. Assim
que ele se acomodou na mesa, ela deu a volta e colocou uma compressa fria na testa e nos olhos
dele, enquanto acabava de arrumar as coisas. Para ouvir, escolheu a madrigal No gostava daquele
tipo de msica, mas no era para ela. At os bebs mais bagunceiros se acalmavam com aquele CD.
Os detalhes estavam prontos. Assim que se colocou por trs dele, concentrou-se como um
cirurgio. Era trabalho, no tinha que se preocupar com ele, o clima no era sexual. Tambm no
tinha que pensar por que aquele magricela teimoso colocou toda responsabilidade em suas mos.
Trabalhou por 15 minutos ininterruptos, mas a dor era to teimosa quanto ele. Ele no
relaxava. A dor estava impregnada nele. Ela curvou-se para a frente e fechou os olhos na tentativa
de perceber os batimentos cardacos, o calor da pele e a dor... mergulhando nela. Tmporas, lbulos
frontais, os lados do pescoo, embaixo do queixo e todo o rosto. Depois o couro cabeludo, tudo foi
trabalhado.
Dois minutos se passaram, mais cinco, sete, at ele comear a relaxar. Agora estava sob
controle. Seu corao acelerou-se de modo incontrolvel. Nunca sentiu isso com seus bebs ou
clientes idosos. O toque era sensual, caloroso e satisfatrio. Ela precisava disso, ajudar as pessoas. E
no tinha nada de sexual.
Com ele era diferente, totalmente sexual. Onde tocar ou como mexer no eram apenas
avaliaes da dor. Ela queria sentir o que ele queria, o que gostava, o que o motivava.
Mesmo depois que a dor cedeu, ele continuou com os olhos fechados por um longo tempo. Com
cuidado, ela levantou as grades da mesa de massagem para que no casse. Mesmo assim, continuou
ao seu lado, sabia que ainda no estava totalmente adormecido. Ele lutava para no dormir, tinha
medo de relaxar e a dor ressurgir.
De repente, murmurou:
Quero que saiba... no pretendo me casar com ningum. Mas se eu casasse... seria com
voc.
Sim, sei. o que todos dizem ela ironizou, ainda com a voz sussurrante.
Ele ficou quieto outra vez, mas no por muito tempo.
Quase esqueci. Voc me falou de todos os homens que tem em sua vida.
No foi bem assim. Ela apenas dissera o que ele j pensava a seu respeito pelo fato de ser
massagista, mas deixou passar. Dez minutos se passaram at que a respirao dele se tornou
profunda. Ela observou o movimento de seu peito, as sobrancelhas relaxarem e, enfim, os msculos
dos ombros cederem.
Os pensamentos tolos voltaram. Aquilo era a coisa mais estranha que j tinha acontecido com
ela. No foi tocada por ele em nenhum momento. S ela o tocou. Mesmo assim, estava mais
derretida do que jamais esteve por outro homem.
Era preocupante o fato de estar perdendo a cabea por este jovem.
O mais assustador era que esta atrao selvagem estava equivocada. A riqueza e o
conhecimento deste homem faziam com que ele olhasse para ela e para sua profisso com indiferena.
Ele no demonstrou o menor interesse por ela. Era to inapropriado para ela quanto Alan. Tinha
tudo para faz-la sofrer, talvez at mais que Alan.

CAPTULO QUATRO
O sonho despertou Fox. Nele, um sol escaldante fritava suas costas, como no passado. Durante
meses, imaginou se aquele sol incessante no levaria algum loucura. Mesmo assim, queria estar l,
usufruir daquilo.
Nos ltimos dias, estiveram retirando os escombros e recomearam as reformas da escola. Era
mais que um trabalho bom. Era a razo do seu alistamento. De volta para casa, essa histria de honra
o incomodava. No era possvel ensinar histria todos os dias e discutir com aquelas crianas o que
era ser um heri e um americano sem se dar conta de que era preciso mostrar, em vez de contar. A
outra razo eram as crianas. Ter a oportunidade de reconstruir hospitais e escolas fazia com
que acreditasse que seus alunos poderiam ter um mundo melhor onde crescer.
Foi exatamente por isso que no hesitou em curvar-se na direo daquela criana simples e de
pele morena que se aproximou com timidez. Conhecia o idioma, isso o ajudou a ir parar l. Aquela
criana, de olhos grandes e castanhos, parecia faminta e desesperada. Como se, de algum modo,
algum pudesse fazer algo para tornar sua vida melhor.
Ele nunca imaginaria, nem por um segundo, que ela trazia uma bomba amarrada cintura. Nem
quando explodiu... e foi arremessado a vrios metros. Deus conhece cada pedao de seu corpo que
foi espetado por estilhaos de todo tipo. Ele no usava o equipamento de proteo naquele
momento. A criana, maldita criana, maldita pequena criana.
Nesse momento, como sempre, Fox acordou. Desta vez, mais desorientado que um padre no
bordel.
Alguma coisa o apertava.
No era a poltrona de couro onde costumava dormir. Parecia estar deitado em um tipo de
acolchoado infantil, enrolado em um lenol macio e morno. Tudo em volta era branco, com exceo
de um punhado de plantas penduradas na janela. Por alguma razo estranha, havia uma banheira no
meio da sala e, na quina mais adiante, pedras e partes de encanamentos empilhados. Mais estranho
ainda eram os cheiros maravilhosos que sentia: cheiro forte de limo, menta e um outro mais floral
que no conseguia identificar bem.
Ela.
No momento em que virou a cabea, deparou-se com Phoebe. Como sempre, quando voltava de um
sono profundo, a dor de cabea desaparecia por completo e seus sentidos ficavam super aguados.
Percebia cada dor, cada nuance dos ferimentos. Observou que estava nu sob o lenol e excitado,
duro como uma britadeira. S de olhar para ela, isso acontecia.
Ela estava aconchegada em uma cadeira de balano branca. A sala estava escura, todas as
cortinas abaixadas e apenas uma fresta de luz iluminava o lugar onde estava sentada. Suas pernas
estavam enroladas sobre a cadeira, e s a forma de suas panturrilhas foi suficiente para provocar
nele outro choque de testosterona. Estava descala, com os ps sujos e vestia o que ele costuma
chamar de roupa de sbado, surradas. Short e uma grande e larga camisa que escondia todo o corpo.
Com uma das mos segurava uma caneca com algo quente e, com a outra, um livro. Lembrava que
ela estava com o cabelo preso com um grampo, mas agora uma parte longa e ruiva do cabelo lhe caa
pelas costas. As nuances variavam entre o vinho, canela e mbar. As sardas do nariz estavam
expostas, nuas.
Gostaria que ela tambm estivesse.
Nunca encontrou uma mulher to sensual, no toque, na aparncia, em tudo. Estava na
defensiva e curioso com aquela coisa maravilhosa que sentia. No acreditava... como ela poderia
induzir tanto sentimento em um cara que no sentia, no falava e se escondia da vida h meses, e
agora desejava tanto.
Nenhum daqueles agravantes podia deter sua fascinao por ela. Fox admitiu que o problema
era mais simples do que imaginava. Qualquer homem, a no ser que estivesse morto, responderia aos
estmulos daquela mulher.
Ela assustou-se, como se alguma coisa na sala estivesse diferente. Quando se virou e percebeu

que ele estava acordado, largou a caneca imediatamente.

Que horas so? perguntou ele.
Quase trs.
No pode ser. No est me dizendo que fiquei aqui quase o dia inteiro.
Estava dormindo to profundamente que no quis acord-lo. No havia necessidade. Estava
perambulando por aqui. No tenho clientes sbado.
Pagarei pelo tempo que fiquei aqui.
Sim, tudo bem concordou. Se voc deixar, gostaria de fazer algumas perguntas. Ela
puxou a cadeira de balano para mais perto.
Que tipo de perguntas perguntou ele, desconfiado.
Uma massagem no pode deter um tipo de dor de cabea to srio como este que sente,
Fergus. Enxaqueca e dores dessa natureza... so de ordem mdica, fisiolgica.
Sim, j me disseram. Pela proximidade, ela poderia perceber o volume no lenol, mas
olhava direto nos olhos dele. Ele se esforava para que aquilo abaixasse, mas parecia cada vez
mais duro.
No faz sentido eu ajudar cada vez que tiver uma crise. Tem idia do que provoca estas
dores?
Ele fechou e abriu os olhos.
Os mdicos disseram, depois de enumerar vrias razes mdicas, que a dor deve ser um tipo
de resposta ao estresse.
O estresse eu posso trabalhar com voc.
Trabalhar comigo?
J disse antes. Farei um programa e enviarei para voc e sua famlia. Voc pode analis-lo e
ver se deseja segui-lo. O que estamos fazendo paliativo. Tentar combater a dor quando ela j
est instalada como argumentar com o inimigo que ele j venceu. O que voc precisa combater
a dor antes que ela chegue.
Certo, faz sentido. No entendia por que ela era to cuidadosa e atenciosa. Ele no tinha
sido muito gentil com ela. Havia alguma coisa na voz e no rosto dela que no o deixavam prestar
ateno ao que falava.
Mais uma vez falou com cuidado.
tudo que posso fazer. Ensinar algumas tcnicas para voc trabalhar a dor e o estresse.
Tambm posso dar uns exerccios de fora e resistncia, isso lhe dar munio para lutar contra a
dor e ajudar no sono.
Isso brincadeira, eu no durmo. Ele no se concentrava naquela tagarelice, quanto mais
ela o olhava com aqueles olhos delicados e azuis, mais atordoado ficava com os hormnios. Parece
idiota, mas era o que acontecia.
Tentou se mover para voltar realidade. Ela no levantou para ajud-lo, apenas observou seu
esforo para sentar-se. Era um esforo tremendo, era sempre assim quando voltava da crise.
Tentando manter o lenol enrolado na cintura, jogou as pernas compridas para fora, na tentativa de
sentar-se.
Fox ela falou, calmamente. Poderia me dar uma idia melhor da situao? Sua vida no
da minha conta, mas seria melhor para compreender se soubesse como , o que pretende fazer.
Seus irmos j me deram uma noo. Disseram que voc deixou um emprego estvel para alistar-se.
Recebeu dispensa do servio militar e agora est fora. Est vivendo, por enquanto, perto da famlia,
na casa dos solteiros at se recuperar.
At agora est indo bem.
Certo, e o resto da histria? Pretende continuar vivendo em Gold River por muito tempo?
Pretende volta para o trabalho, e que trabalho? Quais as atividades fsicas que costuma ou
pretende fazer?
Ele passou a mo pelos cabelos. Tudo estava perfumado, o cabelo, a pele, tudo ao seu redor.

Aquele cheiro agradvel de blsamo de limo. No era um cheiro feminino, mas no combinava muito
com pernas cabeludas e um trax marcado de cicatrizes.
Antes de ingressar no servio militar, eu era professor de histria. Notando o olhar
surpreso dela, falou: Todo mundo me olha desse jeito. Meus irmos escolheram um trabalho que
rende dinheiro. E eu segui a carreira de humanas. Leciono para o ensino mdio, idade em que os
hormnios esto transbordando e eles vivem aprontando alguma coisa para os professores.
Ento pretende voltar a lecionar neste outono?
Jamais respondeu, decidido. Voc s pergunta ou tambm responde?
Ela piscou.
O que deseja saber?
O que aconteceu para vir morar em Gold River?
Trabalhava como fisioterapeuta em um hospital. Gostava do trabalho, mas chegou o
momento em que queria me concentrar nos bebs. Queria trabalhar por minha conta, ser autnoma.
A comecei o projeto Amor aos Bebs. Gosto daqui, da cidade, das pessoas, de tudo.
De onde voc ?
Asheville.
E onde est o cara nesta histria?
Que cara?
o que estou perguntando. Deixou Asheville por uma cidadezinha como esta. Deve ter um
cara envolvido afirmou.
Tudo bem ela falou, tranqilamente. Voc deve estar se sentindo melhor. Tenho que
fazer compras, levar as cadelas para passear e ainda vou ao cinema com uns amigos hoje noite. Vou
deix-lo vontade para se vestir com privacidade. Mandarei o plano para sua casa. Voc me
telefona se decidir fazer alguma coisa.
No era inteno dele fazer isto, mas desceu da mesa com o lenol enrolado na cintura e foi
atrs dela. Foi fcil alcan-la no hall. Ele segurou-a pelo pulso.
Ela ficou surpresa com o contato e virou a cabea.
Fox estava irritado naquele momento, no era racional. Apenas a conscincia de que alguma
coisa estava... fora de controle. Em um momento, ela transmitiu sensaes gostosas e vibrantes, mas
em seguida defendeu-se, eriada. Ela no tinha nada com ele, portanto seu estado de confuso no
deveria ser importante. Mas de algum modo importava.
Ele no podia controlar suas intenes. Comeou a perceber que ela nutria algum sentimento
por ele. Um sentimento sexual. Sentimento verdadeiro. Mas no poderia ser, ele no estava em
condies de atrair ningum. Talvez a estivesse assustando ou aborrecendo com suas intenes.
Droga, quem poderia saber? No estava raciocinando bem.
Ele s percebeu que iria beij-la quando tocou seu brao e ela se virou.
Ela sabia que um beijo estava por vir.
E a...
Ele a beijou.
Aquela boca apaixonante e sexy.
Quem poderia imaginar aquela exploso? Talvez fizesse tempo que fora beijada. Talvez
estivesse sendo tomada por uma overdose de hormnios. Talvez gostasse dele. Bem, esta ltima
hiptese estava descartada. Os Lockwood costumavam atrair as mulheres, inclusive ele. Mas no
estava em condies de seduzir ningum com aquele corpo cheio de cicatrizes.
Ela realmente se inflamava com ele, mesmo que no pudesse explicar.
Aquelas mos habilidosas e sensuais seguraram seu pescoo com firmeza. A boca estava
grudada na dele, se derretendo com a dele, sedenta de prazer. Sua lngua sussurrava. Os seios
macios roavam o peito dele. Ela soltou um gemido indefeso.
O lenol que estava enrolado na cintura no resistiu e caiu. Ele sabia que no poderia sustentlo por muito tempo. No por causa da fraqueza nas pernas, mas porque o crebro mandou todo o

oxignio para aquela regio logo abaixo da cintura.

Ele segurou-a pelo rosto e permaneceu assim na tentativa de entender como um nico beijo
pde se transformar naquele turbilho. Ele tentou outro beijo para obter respostas para algumas
questes. No terceiro beijo, percebeu que as razes estavam cada vez mais vagas.
Aquela exploso macia de lnguas e dentes e pele era totalmente necessria. No que ele
estivesse procurando problemas.
Sua conscincia o pegou desprevenido, Tudo bem, ele estava arrumando um pequeno problema.
Prometeu evitar pensar em mulheres, j que seus ferimentos o induziam a colocar o amor e o sexo
de lado por prazo indeterminado. Como podia imaginar que a privao o estava deixando obcecado?
Ser que seu corpo estava em perfeito funcionamento?
Estava.
Charlie, solto como estava, ficou mais animado que o rabo de um cachorrinho. Empurrava e
pressionava o abdome dela com vigor. Phoebe era baixinha. Se ele tivesse foras poderia at
levant-la no ar. Mas, naquele estado, seu corpo estalava e gemia cada vez que se abaixava. Estalava
o pescoo, a coluna...
A dor ameaava incomodar, mas apenas como um mosquito irritante. Sentiu-se revigorado s
de toc-la e prov-la. Ela era como gua fluindo atravs dele. Os beijos alagavam e martelavam as
orelhas e a cabea. Ele se entregou.
No tinha tempo para experimentar a temperatura da gua, mergulhou de cabea, estava
totalmente envolvido. Boca, braos, cabea, corao e, por incrvel que parea, e com certeza, o
Charlie. Ele no era o nico que agia insanamente.
Ela retribua os beijos e continuava emitindo aqueles gemidos e sons guturais. Segurava-o como
se fosse cair se a largasse.
Certo. Fox conseguiu entender. Qual era o acordo.
Ela no estava normal, no era real. Era uma bruxa uma feiticeira das fantasias masculinas.
As mulheres reais no respondiam daquela maneira, ela seria capaz de satisfazer todos os seus
desejos. Todas as inibies se foram quando ele a tocou, como se fosse o mais quente e sexy dos
homens. Como se ela no tivesse vivido at ser tocada por ele.
Fox lembrou-se das fantasias dos 16 anos. Imaginava como seria quando estivesse com uma
garota. Mas ele cresceu e as mulheres reais tinham modos e cuidados ao se excitarem. Elas tinham
que conhecer o cara antes de confiar nele, e isso levava tempo at que o sexo ficasse bom. De
qualquer forma, qualquer sexo era melhor que nenhum. O mais difcil era acertar o tempo.
Com ela era diferente, era feita para ele. Ela sabia como experimentar, como tocar, como
provocar. Fazia o mundo parecer tolo e o deixava atordoado.
Foi extraordinrio. Sentiu-se fraco como um filhote por semanas e, ao mesmo tempo,
poderoso o suficiente para mover montanhas. Por muito tempo bloqueou as emoes. At que esta
maldita dor de cabea o fez pensar em sexo outra vez, em acordar ao lado de algum, em alisar
aqueles cabelos ruivos e sedosos todas as noites.
Ei...
Parecia a voz dele, interrompendo e trazendo um pouco de sanidade para aquela loucura. Ele
levantou a cabea, ela no. Onde estava o bom senso dela? At agora ela s sinalizou
afirmativamente. O sol aquecia como uma bno. Ele estava sentindo dor, e Deus sabia que a dor
no era novidade. Mas ainda no tinha experimentado a dor de uma grande frustrao sexual at dois
minutos atrs.
O que est acontecendo aqui? perguntou ele lentamente.
Como? No foi voc que veio de repente para cima de mim?
Mas voc no me deteve.
E isso o torna menos culpado por ter comeado?
No. S me deixa confuso com o fato de ter permitido que a beijasse. E por que retribuiu?
Fox no conseguia tirar os olhos dela. As bochechas estavam coradas e os olhos agitados e

brilhosos. Se os cabelos estavam um pouco bagunados antes, agora estavam em runas.

Ser que ela estava empolgada desde a primeira vez que se viram? Como que ele no
percebeu? Ela desviou o olhar.
Fox, sinto muito por voc. Tem passado por tantas coisas e ainda est sofrendo com dores.
Ento o nico motivo por ter me beijado foi porque sente pena de mim?
Ela cruzou os braos com firmeza.
Eu sei... nenhum homem gosta que uma mulher sinta pena dele.
Voc tem o direito.
Mas pena no a palavra certa, Fergus... mais compaixo.
Ento tudo no passou de compaixo?
Ela deu uma pequena risada.
Certo, era mais que isso. Vou deixar que voc saiba sobre o meu problema.
Srio?
Os homens acham que devo fazer sexo s porque sou uma massagista. Isto uma
dificuldade para mim. claro que me importo com as pessoas, caso contrrio no teria escolhido
este trabalho. Mas quando toco em algum como massagista, como fiz com voc, por pura
compaixo, nada mais. No tem nenhum componente sexual envolvido nisso.
Fox esforava-se para no pensar em Charlie. Sentiu que ela queria contar-lhe algo importante,
muito srio. Era difcil se concentrar outra vez nas necessidades, e ela falando todos aqueles
absurdos.
No sei se entendi. Est querendo dizer que no sentiu nada de natureza sexual?
No pessoal garantiu ela. S estou tentando ser honesta. No sou uma pessoa to
sexual, sou mais maternal, suponho.
Maternal repetiu ele.
Ela inclinou a cabea com vigor.
por isso que trabalho com crianas.
Porque maternal e no sexual.
Exatamente concordou Phoebe.
***
Era quarta-feira tarde e Fox ainda no conseguia parar de pensar naquela conversa.
Do que Phoebe estava tentando convenc-lo? De que no gostava de sexo? De que no era um
ser sexual? De que s se importava com a compaixo? Teria que acreditar que os cavalos podem
voar?
As lembranas continuavam. Com exceo dos beijos na boca, ele mal a tocou na intimidade, e
ainda assim sentia-se como se tivesse feito. Apesar de ter estado completamente nu, ela tambm
s o tocou do pescoo para cima. Mas foi como se tivesse mexido com todas as emoes e hormnios
que j teve na vida.
Ele podia imaginar que ela fosse uma medrosa, indecisa, covarde, insondvel.
Mas assexuada?
Era inconcebvel que ela pensasse isso de si mesma. Por que haveria de querer?
Fergus, poderia prestar ateno? Sua me solicitou, irritada.
Fox saiu dos devaneios, mas j sabia o tamanho do estrago que aquela mulher provocara nele.
Sua me segurava uma lasanha e tudo que podia pensar era em sexo e Phoebe.
Isto era poderoso.
Era certo que estava assustado com ela.
Estava escutando respondeu. Seus irmos apareceram na cozinha atrados pelo cheiro da
lasanha.
Estava tentando dizer ao seu irmo mais novo que pessoas com posses no lecionam em
escolas. E, j que ele no pretende lecionar de novo, est na hora de considerar outra carreira
falou para Bear e Moose.

 Certo, o que considera uma carreira melhor? perguntou.

A me revirou os olhos, temia que lhe perguntassem isso. Bear e Moose pegaram duas
cadeiras e ficaram quietos.
Algo que d dinheiro e que o envolva mais na sociedade.
Na realidade, mame, ganhei bastante dinheiro e investi por anos. Quanto a me envolver
com a comunidade, trabalho com as crianas. De que modo poderia ser mais produtivo?
Poderia ser senador respondeu a me com firmeza.
Voc desejaria isto para mim? Uma vida poltica? No! acrescentou ele.
Bem, ento... se no tem outros planos, pretende lecionar no prximo outono?
Deus, ela estava afiada. Enquanto as outras mes eram doces, a sua era mais astuta que uma
artista trapaceira. Ela queria que ele se reintegrasse a vida e se preocupasse com o trabalho. Com
exceo da desculpa que deu para a me, no imaginava voltar para uma sala de aula.
Como fracassou na resposta, Gergia Lockwood aproveitou a presena dos irmos.
Alm disso, voc ainda no me contou nada sobre esta mulher. No entendo por que ela est
vindo aqui e por que est envolvido com ela.
Ela no tinha que vir aqui, s se ofereceu para explicar a coisa do programa para a famlia. E
no estou envolvido com ela.
A me olhou por cima da armao de ouro dos culos.
Fergus, no pense que nasci ontem.
Os irmos continuavam saboreando a lasanha.
Pode acreditar mame, nem pensei nisso.
Uma massagista Gergia revirou os olhos. Por favor. Sei que um homem solteiro e
tem suas necessidades. Posso no concordar com as mudanas, mas posso entend-las. Ficaria feliz
se soubesse que tem uma mulher em sua vida, seja de que maneira for.
Mame.
No farei julgamentos. No precisa se preocupar com isso.
Mame.
Quero ser av, admito. Parece que nenhum de vocs est se mexendo para isso. Culpo seu pai
por t-los criado com tanta independncia e... soltos suspirou.
Mame.
Contudo, se no houver outro jeito, podem traz-los para casa de qualquer forma. No direi
uma s palavra.
Me, tire isso da cabea. No estou saindo com ela. No a vejo desta maneira.
Naquele exato momento todos se viraram para as batidas na porta. Era Phoebe, que colocou a
cabea para dentro, j que no conseguiu chamar a ateno de outra maneira. Quando ela entrou,
ele ficou paralisado. Ela parecia grvida de nove meses.
Logo em seguida percebeu que no era a barriga dela, e sim algo que carregava e provocava
aquela protuberncia. Um beb. Um beb de verdade. Todo amarrado como uma mochila na barriga.
Fox recuperou-se do susto e levantou-se para receb-la, mas no teve oportunidade. Sua me
olhou para beb e partiu na direo de Phoebe como uma flecha. Os olhos brilhavam mais que
diamantes.
Voc deve ser Phoebe. Fergus, voc no me disse que ela gostava de crianas. Entre,
querida, vou pegar uma cadeira. Sou a Sra. Lockwood, mas pode me chamar de Gergia. Estava
comentando com os meninos como foi fantstico voc ter envolvido toda a famlia neste...
programa.
Fox olhou para o rosto de Phoebe e pensou que seu corao iria parar. O sorriso amigvel
parecia forado e frio. Ela deve ter escutado o que disse. Que no era um encontro ou algo do
gnero. Tambm deve ter ouvido o comentrio depreciativo que a me fez com relao s
massagistas. Droga, mil vezes droga. Ela no tinha como saber que ele s estava distraindo a me
antes que ela a considerasse uma nora... e agora. Ela o ignorou por completo quando entrou.

Cumprimentou a me e foi na direo de cada irmo para beij-los.

Seus irmos.
Ambos.
Ganharam beijos.
Ele no. Ela o ignorou como se fosse um poodle.
Por que no me disseram que traria um beb, querida. A me dele dirigiu-se a Phoebe
como se fosse uma parente que no aparecia h muito tempo. Deixe o beb vontade.
Na realidade, no meu. Trabalho com bebs e peguei este para hoje noite. Espero que
no se importem de t-lo trazido.
Est brincando? Claro que est tudo bem. O sorriso de Gergia estava iluminado.
Ento trabalha com bebs. Ningum me disse tambm. Sente-se, por favor.
Phoebe lanou um olhar para Fergus, mas ele no tinha a menor idia do que aquilo significava.
De repente, ele sentiu uma dor aguda perto da costela. Comeou de manh. Outra parte afiada da
bomba tentando ser expelida de seu corpo, dessa vez acima do rim. Ele podia ver o objeto por baixo
da pele. Metlico. Pequeno. Mais um ou dois dias romperia a superfcie, ento poderia puxar. Por
enquanto, era s sentir a dor.
Aquilo incomodava bastante. Mas agora no tinha tempo para fragilidades idiotas. Tinha que
parecer normal. Uma coisa era a famlia incomod-lo, outra era importunar Phoebe.
O nome dela Christine Phoebe falou, enquanto abraava o beb sonolento contra sua
barriga. Chegou ao hospital h alguns dias, abandonada. J tem uma me esperando por ela.
Trabalho com o servio social.
Est servindo de bab para eles?
No. Providencio um tipo de cuidado provisrio at que eles sejam recolocados em uma
situao familiar. Bebs abandonados ou rejeitados ficam amedrontados ou tm dificuldades de se
apegar. Ento, fao alguns toques teraputicos. Terapia do amor, como dizem as assistentes sociais.
Ah, adoro este termo. O que ? Perguntou Gergia, encantada.
Cada beb diferente. No caso de Christine, estamos fazendo o que chamo de tcnica de
conexo. Carrego-a diretamente ou com este suporte.
E por que faz isto?
Porque no temos certeza se ela aprender a confiar. Isto fora a conexo humana. claro
que nenhuma me adotiva pode fazer isso, mas a habilidade em confiar est l...
Estou fascinada, na realidade gostaria de ouvir mais insistiu Gergia.
Fox limpou a garganta. Era bom que as duas se entendessem e que sua me tenha mudado o
rpido julgamento que fez com relao profisso de Phoebe. Elas poderiam ficar falando at o
prximo milnio sem parar para respirar.
Phoebe olhou para ele. Havia algo de astuto no olhar.
Est sentindo dor, no est?
Maldita mulher. S porque se beijaram algumas vezes, ela achava que sabia tudo a seu
respeito.
No, mas...
Eu sei. Vim aqui para falar do seu programa e tudo o que estou fazendo empatar o tempo de
todo mundo. Phoebe esfregou as costas do beb como se quisesse manter o ritmo da cadeira de
balano. A razo pela qual sugeri que toda a famlia ouvisse estas idias para que todos possam
participar. Voc no precisa fazer tudo isso, Fox. Mas sua famlia sabe mais a respeito de sua
sade e seus problemas do que eu. Precisamos estar no mesmo time para descobrir o que o motiva.
Fox franziu as sobrancelhas. Ela parecia sincera e gentil. S de ouvi-la, ficava excitado.
Alguma coisa furtiva estava por vir. Algo que ele no queria ouvir. Ele subia.

CAPTULO CINCO

Phoebe se preparou para uma exploso. A julgar pela expresso fechada de Fox, ele
definitivamente no gostou da idia de precisar ser motivado e menos ainda de algum ter o poder

de fazer isso. E se esse pensamento adolescente j fora suficiente para irrit-lo, as outras
sugestes de Phoebe tambm no seriam bem vistas.
Phoebe sorriu para os aliados, Bear e Moose, e para Gergia, claro. A me de Fox era
adorvel. Dinheiro parte, ela obviamente cantava de galo com os filhos.
Phoebe sentiu o estmago revirar quando entrou ali pela primeira vez... pois mudaria a opinio
da Sra. Lockwood a respeito das massagistas. Gergia no tinha papas na lngua. Ela apenas
expressava o esteretipo que Phoebe estava cansada de ouvir. As massagistas eram boas pessoas,
mas no para casar com seu filho.
Por alguns segundos, Phoebe sentiu-se magoada ao ouvir Fox conversando com a me, mas aquilo
era bobagem. Foi uma das principais razes para ter includo a famlia de Fox na discusso sobre
sua sade. Assim ele veria como a me de um homem a tratava.
E quanto a ela, queria desistir para sempre de sexo selvagem.
O abrao do outro dia ainda martelava em seus pensamentos. Simplesmente tinha que tirar
isso da cabea. Era hora de desistir do bendito rapaz e se concentrar no trabalho. Ela no conseguia
cicatrizar bem as feridas no corao, portanto devia manter-se afastada de rapazes que
provavelmente a feririam. Sua atrao por Fox, um rapaz que no parecia valer grande coisa e no
queria ficar com ela por muito tempo, tinha que ser esquecida. Pronto.
E aquela noite era a oportunidade ideal para assegurar que ele perdesse o interesse, supondo
que estivesse interessado.
Certo ela se dirigiu me e aos irmos dele essas fortes dores de cabea que Fox
sente regularmente...
Estou aqui falou Fox.
Elas no eram exatamente enxaquecas ou cefalias. No podem ser, ou eu no seria capaz
de alivi-las com as tcnicas de massagem que uso. Ento, a causa pode ser estresse, o que j foi
sugerido por um dos mdicos de Fox.
Sim concordaram Bear e Moose.
Eu tenho uma viso meio incomum do estresse, devido a meu trabalho com bebs. De uma
certa forma, os bebs sofrem de um estresse massivo. Eles foram privados do toque, ou assimilam
toque a dor, tanto que se privam de desejarem contato. O que fao com os bebs um tipo de
terapia para for-los a aceitar o toque. Para que possam ver o contato humano como algo
maravilhoso e til.
Adoro o que voc faz entusiasmou-se Gergia. Phoebe insistiu.
De tudo que j vi... Fox, na realidade, est sofrendo o mesmo tipo de estresse. Ele foi
ferido. Ento, para se proteger, se recolhe. De uma certa forma, suas dores de cabea funcionam
para proteg-lo. Se ele fica em casa, entocado, favorece as dores de cabea, pondo-se em uma
posio em que no seja mais possvel sentir dor. Entenderam o conceito?
Certamente afirmou Bear. Moose hesitou.
Bem, creio que no. Voc quer dizer que ele se sente mais seguro quando sente dor? Como
se essas dores de cabea fossem uma escolha dele?
No, claro que no. Ningum teria essas horrveis dores de cabea voluntariamente. Alm
disso, todas as demais dores que sente so reais. Mas quando um animal se fere, ele se esconde em
sua toca, certo? Ele descansa. Fica longe do risco at poder lidar com isso novamente.
Entendi falou Moose.
Agora temos que tirar Fox da toca. Temos que motiv-lo a querer sair, o que significa que
teremos que supervisionar sua exposio para que seja uma experincia agradvel e sem riscos.
Est certo, isso foi simptico falou Fox, irritado. Mas chega. No sou um de seus
bebs. No preciso de ningum que me d "experincias agradveis". No sou um animal escondido
na toca. Phoebe, se quer que eu siga algum programa, diga a mim.
Phoebe tentou deliberadamente soar como uma irm implicante.
No posso fazer isso, querido, pois voc s discutiria comigo. Bear, Moose, preciso de

vocs ao meu lado, caso coloquemos isso em prtica. E da senhora tambm, Sra. Lockwood...
Oh, concordo com todas as suas sugestes falou Gergia. disso que Fox precisa.
Sair de casa, e domar a vida. Ele tem estado to deprimido.
Eu no estou deprimido resmungou Fox.
O beb choramingou novamente. Phoebe sabia que precisaria ser alimentado logo, ento
pressionou.
Bem, o programa o seguinte: duas vezes por semana tenho que fazer trabalho corporal em
Fergus. Parte desse trabalho ser massagem, concentrada em reforo muscular e estamina. Mas
tambm quero lhe ensinar tcnicas de relaxamento.
Parece um plano falou Moose.
Ento Moose, Bear... conto com vocs para lev-lo para pescar uma vez por semana.
Pescar? animou-se Bear.
Pescar? O que isso tem a ver com a histria? perguntou Fergus, descrente. Ele foi
ignorado.
Quero que ele saia de casa. Sei que ainda est frio para passeios de barco, mas ainda gosto
da idia, pois ele no poder desistir, ir para casa, sabem? Ter que ficar sentado l. E o sol e a
gua podem ter um grande efeito relaxante.
Tem razo. Conte comigo afirmou Bear.
Obrigada, querido. Moose, se voc puder sair com ele uma noite por semana...
Sair comigo? Como se eu precisasse de uma bab? provocou Fox.
Ela no pretendia ficar ignorando Fergus, mas ainda tinha informaes a transmitir, e o beb
no ficaria calmo por muito tempo.
Moose, quero que Fox faa coisas que o acalmem, algo que o faa sair da casa de solteiros.
Ento seria uma boa idia se ele fosse para seu apartamento, ou para qualquer outro local seguro
que o force a sair da rotina...
Certamente no ser rotina informou Fox aos demais.
Estava pensando... em pquer disse Phoebe. Algo que voc possa jogar com alguns
amigos.
Conte comigo concordou Moose entusiasmado. Phoebe, acho que voc absolutamente
brilhante.
Sou concordou ela, rindo.
Eu no tenho nenhuma misso! lamentou Sra. Lockwood.
Isso foi porque ela foi demitida falou Fox para a me.
Fox, voc no pode me demitir, pois nunca fui contratada. Isso apenas um plano.
Gergia, gostaria que voc ficasse duas vezes por semana com Fergus na cozinha.
Permitir que ele cozinhe? A idia era obviamente nova para Gergia.
Sim. Quero que deixe os ingredientes e as receitas dos pratos prediletos de Fox
organizados. Voc faz as compras para que ele no tenha que sair to rapidamente. Mas deixe que
ele cozinhe e prepare o que queira comer. Apenas supervisione. Faa com ele.
Que idia maravilhosa! Phoebe, fcil entender por que meus rapazes se encantaram por
voc.
Fox ergueu a mo.
Um de seus rapazes no est encantado por ela. Na realidade, um de seus rapazes gostaria de
levar Phoebe at o quintal para uma conversa particular.
Phoebe se recusou a rir, mesmo reconhecendo que era engraado. Ela falou para a famlia:
Gostaria de comear o programa imediatamente. Sei que tarde, mas ainda gostaria de levar
Fox para minha casa... e fornecer o que h de melhor em administrao da dor. Finalmente ela
olhou para Fergus. A menos que no precise de nenhuma ajuda para controlar a dor hoje noite.
Ela o ganhou.
Sabia disso.

Algo o feria. Muito. Ela lia isso em seus olhos, sentia na rigidez de seu pescoo, na sua rispidez.
Ele no recusaria ajuda, no nas condies em que estava.
Ainda estou com Christine agora ela acariciou a beb novamente , mas se voc quiser,
Fox, estarei disponvel em cerca de meia hora. Ela virou novamente para a famlia, sem desejar
receber nenhum outro olhar de reprovao de Fox. Vocs trs podem organizar suas agendas,
mas, se for conveniente para todos, gostaria de reservar para mim as segundas-feiras e quintasfeiras, no fim da tarde e noite, certo?
Bear e Moose concordaram prontamente, e alguns minutos depois caminharam com ela at o
furgo, aprovando todas as idias. Eles a tratavam com um carinho to fraternal que Phoebe no
podia deixar de ador-los. Eram pessoas fceis de lidar.
Assim como a me deles.
Apenas Fergus tornava as coisas difceis.
Era Fergus que provocava todos os seus nervos e hormnios.
Mas ela venceu, pensou. Ir at a casa da me dele para discutir seu problema foi a coisa mais
certa a fazer. Encontrar a me dele e seus irmos ajudou Phoebe a controlar as emoes, colocar
todo o problema com Fergus em perspectiva. Tinha que criar uma meta que pudesse atingir. Ajudar
a curar Fox. Se sasse desse caminho, ela teria problemas.
Fox ainda resmungava quando seus irmos entraram.
Estou pensando em cham-la para sair admitiu Bear.
Opa, pensei que voc estivesse ligado com a professora Heidi.
Sim, ela legal. Mas no existe uma paixo verdadeira, entende? Por outro lado, a Phoebe...
Se voc no cham-la para sair, eu vou chamar anunciou Moose.
Esperem um pouco. Fox no imaginava por que sofria de estresse e no tinha nada a ver
com suas feridas. Nenhum de vocs vai convid-la para sair.
Por qu? Os dois perguntaram, sem se importar com o fato da me estar por perto,
igualmente curiosa.
Porque no respondeu ele, furiosamente. Eles aguardaram, embasbacados diante dele,
mas no ouviram nada alm disso. E como estava morrendo de dor na costela, sentiu que tinha uma
boa justificativa para se retirar, depois de agradecer a me pelo jantar.
Ele foi para seu quarto e tomou um banho, desejando que o jato de gua quente ajudasse a
amenizar a dor e que colocasse juzo em sua cabea, sem sucesso. Ao sair do chuveiro, vestiu uma
cala jeans e uma camiseta.
No visitaria Phoebe porque ela definira o horrio, mas porque precisava v-la. Mesmo que ela
estivesse usando bruxaria ou magia negra, a realidade era que ningum conseguia amenizar suas
dores de cabea, s ela. No havia nada de errado em buscar seus servios.
O problema era que devia estabelecer um preo para o trabalho dela para que a relao
ficasse estritamente comercial. E o outro problema era que... ela o irritava.
Maldita mulher. Como podia conhec-lo tanto a ponto de decifrar seu mistrio? O que realmente
sabia sobre ele?
Nada.
Era mandona. Dominadora. Linda. Um problema, segundo a definio de qualquer homem.
Por que justamente ela conseguiu acabar com a dor dele? Cinco milhes de remdios venda,
por que no funcionavam? J tinha ido a um monte de mdicos e terapeutas corporais, nada valeu a
pena. Passou a crer que nada mais o curaria.
Ele parou o carro perto da casa dela. Mesmo na penumbra, podia ver que todo o local
precisava de uma obra. A grama estava por cortar. Uma ripa de madeira caa do teto. E ele vira a
parte interna da casa antes.
As cores vivas de dentro da casa o surpreenderam inicialmente... at que ele as analisou e
descobriu as intenes de Phoebe. As cores eram to surpreendentes e interessantes que

conduziam o olhar. Voc percebia as paredes, em vez do que no havia ali, como moblia.
No era problema de Fox se ela vivia em dificuldades financeiras, mas todos eram ambiciosos
nos dias de hoje, por que ela no podia ser? Em vez disso, Phoebe alimentava a vizinhana nas
manhs de sbado. Doava seu tempo nos fins de semana para clientes que no pagavam como ele.
Esse tipo de generosidade era um trao irritante. Quem poderia viver com uma santa como
ela?
Ele bateu na porta da frente e esperou.
Ento ela abriu a porta. Estava limpa e descala, vestindo algo que parecia um pijama verdeclaro, feito com tecido macio e sem rugas. Seus cabelos estavam presos com um grampo de madeira.
No havia rudo de bebs. Ela acendeu uma luz fraca, suficiente apenas para dar sua pele uma
imensa suavidade. Mais suave que o brilho da lua. Mais macia do que ptalas. E ainda havia outro detalhe.
Ela usava cores e cheiros que acalmavam. Sua boca o excitava, assim como seus brilhantes olhos azuis.
De repente, foi fcil lembrar que ele estava com raiva. Ele no perdeu tempo cumprimentandoa, foi direto ao assunto.
Isso no vai funcionar.
Ela tambm no perdeu tempo com cumprimentos.
Sim, vai. Ou pode funcionar.
Ele comeou a caminhar na direo da sala de massagem, mas ela falou rapidamente:
Espere, Fox, vamos para a sala de estar.
Por qu?
Porque no vamos fazer massagem. Vamos fazer um exerccio para ajud-lo a lidar com a
dor. Aonde di? Agora no dor de cabea.
Ela no fez uma pergunta, o que o irritou. Droga, ela sabia coisas sobre ele que ningum mais
sabia.
Estou sentindo dor na costela. Do lado esquerdo. Voc no pode me ajudar, e no por isso
que estou aqui. Ele ergueu o dedo na direo dela. Voc colocou minha famlia contra mim.
Sim.
Isso no tico. Medocre.
Certamente concordou ela. O que pode funcionar, certo?
Ele no seria comprado por aquele sorriso. No daquela vez.
No faa isso novamente. Se tenho um problema, eu resolvo. No envolvo a famlia ou outras
pessoas.
Claro que no, voc um homem crescido. Mas, neste caso, sua famlia estava francamente
preocupada com voc. Agora, demos a eles algo para fazer. Eles podem no ajud-lo, mas certamente
sero ajudados. Pense nisso, Fox. Aposto que eles vo pegar mais leve na proteo se tiverem uma
forma construtiva de sentir que esto ajudando.
Ele pensou nisso e resmungou.
Se voc fizer mais algum comentrio inteligente, vou socar a parede. Nada mais irritante do
que uma mulher que sempre tem razo.
Entendi. J ouvi isso antes. Vamos deixar rolar Ela se dirigiu sala de estar. Quero
que voc se sente da maneira que achar mais confortvel.
Ele se sentou.
Ela se ajoelhou diante dele, o que permitiu que ele tivesse uma viso total da curva de seus
seios, do claro declive de sua garganta. Embora espesso, seu suter era frouxo no pescoo. Ele
imaginava se ela realmente acreditava que o tecido escondia alguma coisa. Tambm imaginava se
algum dia ela usava sapatos, e onde diabos ela encontrou um esmalte pistache para pintar as unhas
dos ps. Seus ps eram to lindos quanto ela...
Fox repetiu ela, severamente.
Desculpe, eu no a ouvi. Ele notou o tom de desculpa na prpria voz e amaldioou a me
por t-lo ensinado a ser gentil com as mulheres. Phoebe, eu no vim aqui por causa desses

benditos exerccios. Vim para conversarmos sobre...

Entendo. Voc no gosta de mim. No quer ficar aqui. Est irritado por eu ter sido capaz de
lidar com sua dor, quando preferiria no pedir ajuda a ningum. Ela falou tudo aquilo muito
lentamente, como se quisesse acabar com tudo, e como se estivesse lendo a mente dele. Podemos
discutir sobre isso mais tarde. Vamos fazer o exerccio primeiro. Pegue minha mo, Fox.
Ele sabia que ela no cederia. Nada em sua atitude, maneira de vestir ou expresso
demonstrava que ela sequer lembrava do calor daqueles beijos h alguns dias. Mas quando ela disse
"pegue minha mo", a imagem que veio cabea dele foi o gosto de sua boca.
De seu toque novamente.
De ela fazendo com que ele esquecesse do resto do mundo.
Naturalmente, aquela fantasia era absurda, e ele imediatamente a eliminou... s que era tarde
demais. A bruxa fez aquilo com ele novamente. Forou-o a pegar suas mos, a fechar os olhos. Charlie
estava totalmente rgido, e Phoebe o forava a fazer coisas ridculas.
Agora, Fox... no fale... no pense. Apenas imagine. Traga uma imagem para sua mente... do
local mais seguro que possa imaginar. um local em que nada pode machuc-lo. Em que voc no tem
medo de absolutamente nada.
Phoebe, eu...
No fale. Agora no. Apenas por alguns minutos, quero que faa isso comigo. Concentre-se
plenamente imaginando um local seguro. Ela aguardou. Voc pode inventar um lugar assim? Um
local onde se sinta totalmente seguro?
Sim.
Certo. Agora mantenha essa imagem na cabea e explore-a. Olhe para cima. Olhe para
baixo. Conhea cada parte desse local. Ela esperou. Est fazendo isso?
Sim.
Quero que sinta o quanto esse local seguro.
Posso sentir.
Ningum mais tem o mesmo local seguro que voc. Ningum conhece o seu lugar. E ningum
jamais pode tir-lo de voc.
Ele abriu os olhos de repente. E viu Phoebe ainda sentada de pernas cruzadas diante dele, com
os olhos virados para seu rosto, sorrindo diante do sorriso dele. Ele falou pesadamente:
Isso muito estranho.
O que estranho?
Nada di.
timo.
No. Voc no entende. Nada di.
timo.
Isso no engraado. impossvel. O que fez comigo? perguntou ele.
Voc fez. E o exerccio no funcionar sempre mas sempre valer tentar. Ento, quando se
sentir estressado ou com dor, tente. V para o seu lugar seguro.
Isso uma grande tolice ele falou.
Na realidade, Sr. Ctico, no tolice. a velha fisiologia. Quando voc sente dor ou
estresse, seu corpo fica tenso, causando mais dor. Quando se sente seguro, sua presso sangnea
e seus batimentos cardacos se acalmam. Isso ajuda o corpo a relaxar.
Ele entendia o que ela dizia. Determinado a voltar Unidade; ele puxou o suter para cobrir as
costelas. Ali, naquele local, estava um fragmento do tamanho de uma agulha que estava sendo
expelido h horas. Como Fergus sabia bem, havia dores e dores. Aquela dor no era grave. Mas era
irritante. Doa o suficiente para que no tirasse isso da cabea.
Phoebe respirou fundo quando viu o machucado.
Que...
Quando ele foi tocar no local, ela agarrou sua mo.

 Est louco, Fox? No toque nisso! uma ferida aberta!

Ainda posso sentir isso. Mas... droga. Quem acreditaria nisso? Ainda no acabou, mas no
nada perto do que me incomodava antes.
o que eu tentava explicar. Esse exerccio do " local seguro" uma forma fsica de acalmar
sua respirao e seus batimentos. Se puder fazer isso, sempre conseguir vencer a dor.... Ela
engoliu em seco. Posso tirar isso? Ou voc prefere ver um mdico?
Ele no conseguia se contorcer o bastante para ver o machucado, mas dava para ver que o
fragmento fora expelido.
Se voc tiver uma pina, posso lidar com isso. Ela o manteve falando enquanto pegava os
petrechos necessrios, deixando que ele explicasse tudo sobre a bomba, como algumas partes
foram expelidas, como aquilo seria provvel por um tempo, como no era o fim do mundo, apenas
desconcertante e ocasionalmente... gritante.
No gritante, Fox. apenas um machucado.
Me engana... O que est fazendo? Ele tinha conscincia de que todas as vezes que ela
tocou nele antes foram acima do pescoo. Era a primeira vez que tocava sua pele nua. Sim, ela o vira
nu naquele dia, no chuveiro, mas no era a mesma coisa que ter seus olhos a centmetros de suas
costelas. Sua boca, seus olhos, seu rosto, to prximos das batidas de seu corao. To prximos s
malditas e horrendas cicatrizes que tinha. Ai gemeu ele.
Droga... doeu? perguntou ela, cuidadosamente. Ele podia ver sua vasta cabeleira ruiva, mas
no seu rosto, nem o machucado.
Fox. O ferimento grande. Tem certeza de que no deseja ir para um pronto-socorro?
Sim. Posso fazer isso.
No, no pode. Bem, vire mais para esse lado. Promete no se mexer?
Prometo qualquer coisa. Era uma fraca tentativa de dar uma leveza ao ambiente. Muito
fraca. To fraca que de repente nenhum dos dois se movia. Em algum lugar uma torneira pingava.
Mas a nica coisa que ele realmente percebia era o rosto dela to prximo dele. Ela olhava para ele
com aquela expresso. De cuidado. E compaixo. E algo mais. Algo muito pessoal, to ntimo, to
ligado aos dois que ele pareceu no respirar por um longo segundo. E ento ela falou:
Acabou, Fox.
No, no acabou. Est a, sempre que estamos no mesmo local, juntos. Sempre que voc me
olha. Sempre que olho para voc.
No. Quero dizer... saiu.
Gostaria de acreditar nisso, mas juro por Deus que os sentimentos vm em nossa direo
como um trem de carga. Droga, Phoebe, tinha desistido de fazer sexo pelo resto de minha vida. E
ento voc apareceu.
Fox! Tudo que estou tentando dizer que tirei o longo fragmento de metal!
Oh! O fragmento. Mas quando ele olhou para ela novamente, aquela fora, aquele suave olhar de
desejo, nsia e intimidade ainda estavam ali, reais como o brilho da lua. To real quanto a pulsao
que reverberava em sua garganta. To real quanto seus lbios partidos.

CAPTULO SEIS

Phoebe viu quando ele se aproximou, viu o quanto ele esperava por um beijo e soube
perfeitamente bem que ele significava problema e dos grandes. No entanto, no podia beij-lo.
No depois de ter visto todas aquelas cicatrizes, todos aqueles ferimentos to de perto. No podia
fazer nada que ferisse mais Fox. Isso era impensvel.
Mas quando seu corpo se curvou na direo dele, quando seus lbios se abriram para ele, no
foi exatamente porque queria beij-lo. Foi apenas porque ela reconheceu que sua alma precisava ser
curada, ainda mais do que seu corpo. E, claro, ela no tinha nenhum poder de curar sua alma, nem a de
ningum. Mas ela no podia ser to leviana a ponto de rejeitar Fox.
Essa foi sua desculpa para beij-lo como se fosse morrer sem outro gosto.
No era porque era uma me entusiasmada e imoderada. No era porque deixava as sensaes

domarem o bom senso. No era porque era o tipo de mulher que dava uma banana para a moral
quando um rapaz a excitava. Phoebe no se preocupava com nenhuma dessas insinuaes que Alan
fez sobre sua personalidade. Ela no era assim.
No teve tempo de se preocupar com insensatezes como essa. Estava muito ocupada
tentando descobrir como se libertar de Fox de forma cuidadosa e habilidosa, sem feri-lo. Estava
considerando seriamente esse problema. Ou tentando mas enquanto isso ele a beijava
novamente. E novamente. E novamente.
Ela lutou para respirar.
Voc no est bem para fazer isso sussurrou ela, preocupada.
Oh, confie em mim, estou.
No quero toc-lo no local errado. Correr o risco de machuc-lo...
Phoebe. Voc no poderia me machucar dessa forma. a primeira vez na vida que sou
ferido de forma to boa. As mos dele entravam nos cabelos dela. Mesmo na penumbra, ela
podia ver seus olhos mais ardentes do que fogo. No me impea. Pode me impedir depois. Juro, no
irei alm do seu desejo, nem agora nem nunca. Mas... no me impea de beij-la um pouco mais agora,
certo?
Se outro homem tivesse tentado esse argumento ridculo, Phoebe teria rido... mas Fox, droga,
no era outro homem. Ele soava verdadeiro, parecia realmente acreditar que eles parariam, que ele
pararia, que no estava simplesmente a enganando para seduzi-la. E como ela acreditava que ele
falava a verdade, seu corao acelerou novamente.
Ele havia trancado a porta de seus sentimentos por tanto tempo. O fato de se abrir agora
devia significar algo grande para ela. Sim, era sexo ela sabia que no era mais , mas ele no
desconfiava mais dela. O rapaz sofrer tanto. Ela tinha que responder a ele. Qualquer um faria
isso. Seu corao no estava envolvido. No verdade.
No exatamente.
Droga! Talvez estivesse mergulhando muito fundo no amor, to fundo que seu corao seria
partido ao meio e estraalhado... mas agora, ele podia beijar.
Desde que o beijara antes, devia ter notado o quanto ele era quente. Ela conhecia a potncia
daqueles lbios estreitos. Seu gosto. Mas ele tinha aquelas terrveis idias criativas. Sua lngua
mergulhava, torcia, brincava. Sua boca brincava, se esquivava, se inclinava achava centenas de
maneiras novas de clamar por ela.
Ela nunca tirou o suter dele, embora ele tenha cado no cho facilmente, de alguma forma. Ela
jura que nunca o tocou voluntariamente, apesar de suas mos percorrerem livremente seu peito, suas
costas. Ela j o tocou antes, mas como massagista.
Agora ela o conhecia com as mos de uma mulher, inalava-o da forma que uma mulher inspira
com seu amante. Seus dedos percorriam os msculos e tendes dele, sua barriga lisa, os sulcos de
suas costelas, sua coluna at o pescoo dessa vez no para desfazer ns, mas para inspirar alguns
deles. No para amenizar certos pontos de dor, mas para ignorar inteiramente outras sensaes
tteis.
A pele do ombro dele tinha o discreto cheiro de sabonete com o cheiro dele por baixo. Ela
sentia o suor com cheiro de almscar, quando ele lutava contra o calor que surgia entre os dois, to
rapidamente quanto a lava de um vulco... mas aquele cheiro de suor era afrodisaco para ela. No
era um suor de trabalho ou estresse, mas simplesmente suor de homem, suor dele, o cheiro de um
homem pegando fogo.
E ele ainda a beijava. Os lbios dele percorriam o pescoo dela, desenhando cordes com a
lngua mida. Seus dedos longos e firmes pegavam o suter dela, retirando-o pela cabea. Ele retirou
um grampo, e depois outro, soltando todo o cabelo dela.
Phoebe abriu os olhos. Agora podia ver a expresso de Fox. Ele parou de se mover naquele
instante, parou de toc-la, parando um longo momento apenas para observ-la.
A ltima coisa de que ela se lembra dos dois sentados, olhando um para o outro. Agora os dois

pareciam estar deitados no tapete, cara a cara, os dois nus da cintura para cima. Sua cala de ioga
estava amarrada na cintura, mas o lao estava frouxo e o cs descera at abaixo do umbigo, sem
revelar nada alm da curva de seus quadris, mas ele via aquela promessa de nudez. Ele observava.
Saboreava.
Ele desejava.
E ela tambm. Ela queria apaixonadamente ser a mulher que curaria Fox. Que o faria sentir. Que
o faria querer sentir novamente.
Ela puxou a mo dele at seu seio, incentivando-o a toc-la, a possu-la. Ao mesmo tempo, ela
abriu o zper da cala dele. Ela teria ido bem mais devagar com o zper se soubesse que ele no
estava usando cueca. O pnis dele pulou para fora to rapidamente que correu o risco de ter sido
pego pelo zper. Mas ela rapidamente o protegeu, envolvendo sua extenso macia e longa com a mo.
A carne era quente e macia e pulsava violentamente dentro da mo dela. Ele sibilou:
No.
Hum... esse um daqueles nos que querem dizer sim? murmurou ela.
No provoque.
Sabe de uma coisa, Fox? Se existe um homem que deve ser provocado, este homem voc.
E como se para provar seu ponto de vista, ela sentiu uma gota quente e suave pingar de seu pnis.
Ah, sim, voc gosta disso sussurrou ela, e ento de repente, congelou.
Em segundos, foi de um calor tropical a uma frieza polar. A provocadora ouvia sua prpria
risada rouca, observando enquanto ele respondia com o mesmo tipo de exploso de carinho. S que...
ela no queria ser uma sedutora. No queria que ele pensasse que ela era uma amante desinibida e
fcil.
O conflito lanou ansiedade em seu pulso com a velocidade de uma bala. Ela o desejava. Queria
muito fazer amor com ele, invocar emoes maravilhosas e cicatrizantes, compartilhar essas
sensaes. S que no queria... se entregar. Podia. Mas tinha medo de sentir vergonha, assim como
Alan fez com que se sentisse. Ela sabia que Fox no era Alan. Sabia que a situao era bem
diferente, mas...
O que houve? Fox sussurrou entre beijos, traando a curva de sua orelha.
Ela no conseguia pensar enquanto ele a tocava. No daquela forma. No conseguia pensar.
Fox. Quer fazer amor?
Pode apostar que sim. Com voc. Agora. Se voc quiser.
Eu quero. Teoricamente.
Fico feliz com a teoria ele garantiu, enquanto fazia outra trilha de beijos na garganta
dela.
Mas no quero que espere... Finalmente ele levantou a cabea.
aquele mesmo assunto da ltima vez? Que voc no gosta de sexo?
Eu no disse que no gostava de sexo. S no sou uma pessoa muito sexual, ento se voc
criar um monte de expectativas especialmente considerando que mal nos conhecemos...
Phoebe. Voc me conhece melhor do que qualquer outra pessoa j conheceu, mesmo que eu
no admita. Pode ser que eu no a conhea to bem. Mas a forma com que voc baixou minha guarda
me diz que isso est certo. Que algo est totalmente certo entre ns. Pode ser loucura. Mas ainda
certo. Ele hesitou. No posso prometer nenhum tipo de futuro.
No estou pedindo isso.
No voc. No que eu tenha algo contra compromissos. ... minha vida no momento.
No estou pedindo futuro nenhum repetiu ela.
Ele franziu o cenho severamente, como se estivesse determinado a ter uma conversa sria.
S que ela simplesmente no aconteceria. Nada menos que um tornado desmancharia a
determinao de seus olhos, a necessidade. No nesse momento.
Ento voc no uma pessoa sexual ele falou com um tom paciente.
No sou. Pelo menos estava determinada a no ser. Com ele.

 Certo. Vou lhe dizer uma coisa. Se eu fizer algo que no faa voc ouvir sininhos tocando,
me avise. Assim fica bom? Como ela no respondeu imediatamente e ele parecia no estar
esperando por uma resposta imediata ele foi direto ao assunto. Dos beijos que salpicou em sua
garganta, ele foi descendo, entre seus seios macios, at a concavidade de seu umbigo, passando
para sua barriga branca e lisa.
Suas mos arrancaram a cala dela enquanto ele roubou sua sanidade e encheu-a de uma
necessidade mais quente do que o fogo do inferno. Ela queria desesperadamente que Fox pensasse
que era uma mulher boa. Uma mulher responsvel a quem ele podia respeitar, com a qual podia
contar. Ele no precisava am-la, mas sua considerao, seu respeito eram muito importantes para
ela, mal podia explicar... Mas aquela paixo entre os dois era importante tambm.
Ela no se lembrava de ter sentido tamanho calor antes. Seus batimentos cardacos
aceleraram. A ligao com ele... no havia como explicar por que se sentia ligada a ele...
Mas era como se compreendesse sua dor.
Era como se ele compreendesse a dor dela.
Eles rolaram pelo tapete. Rolavam sob a penumbra da luz amarela, e depois para a sombra
novamente. O fato de sua casa ser simples era interessante, pois no havia muita moblia no caminho.
Ainda assim, ela teria sido mais cuidadosa com ele, se ele tivesse permitido. Para um homem que no
precisava de mais feridas, ele parecia muito interessado em experimentar todas as sensaes
tteis, todos os sons, todos os gostos, todos os gemidos que pudesse obter dela.
Era como se o rapaz tivesse acabado de descobrir por que valia a pena viver.
Ela tinha medos. Ela soava seriamente amedrontada e preocupada. Mas tinha que desistir
disso. Quando ele estava por cima dela, as pernas delas envoltas na cintura dele, ela parou de
respirar. Havia uma felicidade nos olhos dele. Intensa frustrao, muita necessidade, mas
felicidade tambm. Aquele sabor picante de aproveitar a vida inspirado apenas pelo
compartilhamento com outro...
Ela o aceitou. Fechou os olhos, ergueu a boca na direo da dele, levantou os quadris at ele e
estremeceu quando ele sentou e penetrou dentro dela como em uma luva apertada e macia. Ele
ronronou como um leo que acabava de ser libertado do zoolgico. Ela murmurou como uma gata
excitada com o prprio poder.
Por um instante eles hesitaram, mantendo aquele momento em que ele estava profundamente
dentro dela e os olhares se encontravam.
E ento eles voaram. Os dois danando no mesmo ritmo, a mesma msica, escalando a mesma
montanha de emoes. O suor dava um brilho pele dele, embelezava a dela. Um telefone tocou em
algum lugar. Um carro bateu. A mquina de gelos produziu novos cubos.
Mas nada no mundo deles. Ela continuou, os olhos bem fechados, sentindo uma doce pulsao
em seu corpo, uma forte eletricidade. Sentiu Fox pulsando dentro dela... como um jorro de amor
to quente, to doce, que a levou para um local emocional totalmente novo.
E ento ela se mexeu mais. E ele tambm. Os dois tentavam lembrar como respirar
normalmente de novo.
Passaram-se minutos.
Ela no adormeceu, ela no pensava, mas quando abriu os olhos, parecia que o tempo tinha
passado, havia um suter a cobrindo e Fox estava deitado ao lado, apoiando a cabea em um dos
braos e fazendo cafun nela com a outra mo. Seus olhos perderam aquela forte intensidade e
simplesmente pareciam melanclicos e indecifrveis.
Deixei os monstros sarem ele falou.
Momentos passaram enquanto ela absorvia um sentimento enorme e louco de total bem-estar
e simples felicidade. Parecia certo estar com ele. A transa dos dois parecia perfeita, como nunca
aconteceu em sua vida antes.
Ei, voc murmurou ele, beijando a testa dela.
Ei, voc sussurrou ela.

 Phoebe ele falou sobriamente. No sabia que isso podia acontecer.

Sexo?
Voc est rindo, mas... sim. Sexo. Eu realmente no esperava que pudesse acontecer na
minha vida novamente.
Ela ficou mais sria tambm e ento perguntou:
O que aconteceu com voc no Oriente Mdio?
No sei.
Sim, voc sabe.
Ele hesitou.
Me perdi. Perdi minha crena em mim mesmo, meu julgamento, o que eu valia. Como homem.
Por causa de...
No importa a razo. Ele tirou uma mecha de cabelo da bochecha dela. O que importa
que eu honestamente no sabia se seria capaz de fazer amor novamente.
Ela se animou inteiramente por dentro. Do fundo de seu corao, queria ter ajudado.
Detesto dizer isso, rapaz, mas voc me deu vrios sinais de que as partes de seu corpo esto
funcionando perfeitamente.
Uma ereo uma coisa. Continuar outra. E sentir realmente sentir outra. De
repente, parece que seu pensamento mudou a direo, pois ele ficou imvel. Mas isso est me
incomodando, Phoebe. Esta transa no foi exatamente... justa.
Ela engoliu em seco.
Estamos nos arrependendo?
Estamos no sul. Minha me no criou nenhum filho para tirar vantagem de mulheres.
Voc no tirou vantagem de mim.
Sim, tirei. Fazia tempo que eu no transava. Voc preencheu totalmente a minha cabea.
Isso no desculpa. Mas foi o que aconteceu.
Eu sugeri o que aconteceu.
Voc no sugeriu se envolver com um cara cujos pensamentos esto revirados. Que no
tem vida, pelo menos temporariamente.
Eu sabia que voc estava se recuperando, Fox. Eu consenti tudo o que aconteceu.
Mas isso no contaria para minha me. Ele estava brincando, apelando para a gentileza
tpica dos rapazes do sul. Mas ele parou de brincar com os cabelos dela, parou de toc-la. Voc
tem direito a mais do que eu lhe ofereci, Red... mas no fcil para mim esperar. Pelo menos ainda
no. Preciso pensar muito antes de tentar conversar mais sobre isso. Por hoje... estou indo para
casa.
Sim. Foi o que pensei. Ela no congelou por dentro. Nunca presumiu que ele ficaria
depois que eles fizessem amor. Foi apenas sexo. No era um relacionamento. Era o que era, por isso
seu corao no estava ferido.
Para seu registro apenas... vou tentar colocar o programa de recuperao em prtica.
Bom. Acho que vale tentar. para o seu bem.
Pode ser. Voc ainda no teve uma idia errada do meu estado de sade, mesmo tendo me
irritado bastante.
muito fcil irritar voc, Fox.
Ento, por que as outras pessoas no conseguem? Sei que no vai acreditar, mas todos que
me conhecem pensam que sou a pessoa mais paciente do mundo.
Voc enganou todas elas? Ela questionou, surpresa, fazendo-o sorrir. Mas no por muito
tempo.
Seguirei o programa. Mas vamos fazer um trato. Vou pagar por hora. Ele mencionou um
valor.
No preciso que me cubra de diamantes, Fox. isso que cobro...
No quero saber o que cobra. o que vou pagar. E outra coisa...

 O qu?
Ele passou pelo arco que dividia a parte comercial da casa.
Vou construir sua queda d'gua.
No creio que esteja liberado para esse tipo de trabalho pesado...
Se no puder, no farei. Mas quero tentar. E essa ser parte do meu pagamento. Dinheiro.
E a queda d'gua.
Quando ele foi embora, ela se flagrou nua diante da janela escura, observando as luzes do
carro sumirem na noite. Toda aquela extraordinria euforia ps-sexo e proximidade pareciam ter
desaparecido mais rapidamente do que o apagar das luzes... dando lugar a um pssimo sentimento
de medo.
Ela sentia-se bem por ter transado com Fox. Sim. Muito bem. Realmente.
Vagas lembranas da infncia percorreram a mente de Phoebe. Sua me fora uma pessoa muito
hedonista, e seu pai adorava essa qualidade, valorizando-a. Foi to fcil crescer acreditando que
sensualidade era saudvel. Seu pai a chamava de pura fmea e considerava esse o melhor dos
elogios.
E toda a mdia do universo ensinava s meninas que os rapazes gostam de mulheres sensuais.
O ideal era uma mulher quente, desejvel, desibinida, que expressa sua sexualidade livremente,
certo?
Errado.
Aquela sensao ruim continuava a remexer o estmago de Phoebe. Homens queriam
mulheres "quentes", est certo. Mas somente para dormir com elas, e no ficar com elas. Algo nos
homens desacreditava em mulheres muito abertas com sua sexualidade. Eles tinham medo que
elas no fossem fiis.
Phoebe aprendeu isso com Alan da forma mais dura. O que realmente doa era a acusao de ter
sido hedonista e voluptuosa, pois no podia se defender. Ela era assim. Ele fez com que se sentisse
to suja que ela comeou a pensar em si da mesma forma... at que trocou a carreira de
fisioterapeuta pelo trabalho com os bebs.
Fazia meses que no pensava em Alan... at Fox entrar em sua vida. O ar frio em seu corpo nu
fez com que se arrepiasse, ajudando a encarar a realidade.
Ela se recusava a se arrepender de ter feito amor com ele. Ajudar Fox a retomar a vida era
muito importante independentemente do que tivesse que fazer, do preo emocional que teria
de pagar. Apenas tinha que se lembrar como aquela noite terminara.
Ele no quis passar a noite toda com ela, depois de terem feito amor.
E ele insistiu violentamente em pagar e muito pelos servios.
Ela entendeu. Se pudesse curar a alma ferida dele, era o que queria. S no podia se iludir
achando que ele a considerava mais do que uma ajuda. Por algumas horas, ela sentiu uma conexo to
forte com ele... mas sabia o que estava acontecendo.
Para Fox, era uma massagista. Desde que protegesse o corao para que no desejasse
representar mais na vida dele, no haveria problema.
E no se esqueceria disso novamente.

CAPTULO SETE

Em uma nica semana, a natureza deu fim ao inverno e trouxe a primavera.

A terra e a grama exalavam um cheiro pungente, como se cada esporo e cada raiz sob a
superfcie estivesse fazendo sexo e prestes a explodir em vida.
Com exceo dele, pensou Fox diretamente.
O fato de ter feito sexo arrasador com Phoebe uma vez no dava a ele o direito de pensar
que fariam novamente. Alm disso, ela tinha razes convincentes para no fazer. S que...
S que ele queria transar com ela.
Imediatamente. Regularmente. De preferncia agora. Por vrias semanas, sem parar.
No era uma questo de certo ou errado. Seus hormnios s compreendiam que esse problema

de valores eram inconseqentes. Depois que a teve, ele queria mais. Ele queria. Ela. Ningum mais.
E seus hormnios continuavam a danar no mesmo ritmo, h dias.
O que diabos est fazendo? perguntou Bear.
Fox olhou para cima. Era dia de Bear, o que, de acordo com o programa ridculo de Phoebe,
significava que deveria pescar. Pela causa Bear o levou at a fronteira com a Carolina do Sul. Em
qualquer outro momento Fox no teria se importado.
Agora, entretanto, estava distrado. E Bear repetiu:
O que est fazendo?
Estou aqui sentado com voc.
Bear suspirou e se inclinou para pegar os livros do colo de Fox.
Voc considera este tipo de leitura relaxante?
Bem... sim.
E pensa que est convencendo algum que nunca mais lecionar histria?
Isso no tem nada a ver com lecionar! Essa leitura diverso!
Sim, certo. A questo que voc est aqui para pescar.
Phoebe insistiu para que eu sasse de casa. Ento estou aqui, em pleno ar puro. Isso no
significa que tenha que gostar de pescar.
No humano detestar pescar.
Ler divertido afirmou Fox firmemente, abrindo um livro novamente. Ele no sabia qual
livro, pois desistiu de se concentrar havia cerca de uma hora. Normalmente, o lago ou a leitura dos
livros de que gostava o teriam relaxado. Mas agora, s conseguia pensar em Phoebe.
Talvez fariam amor apenas uma vez. E fazia dez dias, doze horas e sete minutos desde essa
vez, mas todo o encontro ainda estava muito claro na mente de Fox, e no apenas as partes em que
estavam nus.
Uma das coisas que o irritava agora era que ela fazia questo de dizer que no tinha uma
natureza sexual. Nas duas vezes, ela o beijou de forma insensata. Seria engraado se no fosse to...
estranho. Como era uma pessoa essencialmente sensual, Fox no conseguia entender por que
lutava por ser algo to ridculo ou desejava que ele a visse assim.
Claro, em um determinado nvel, era impossvel compreender todas as mulheres, ento Fox
no estava se prolongando apenas nessa questo. Outros detalhes da noite ainda o tentavam e o
frustravam, tambm. Cor era um deles. Ela tinha todas aquelas salas coloridas em sua casa azul,
verde, amarela etc. mas ele ainda no vira seu quarto nem de cor que ele era pintado. E ainda
havia a importante questo da calcinha.
Ela usava cala para ioga naquela noite. Normalmente vestia-se de forma confortvel, usando
roupas que permitiam fcil movimentao, mas sob aquela cala que ocultava seu corpo, ele notou
sua calcinha, cheia de detalhes delicados. Era uma tanga. De cetim. Era branca, exceto na frente,
onde havia um corao vermelho bordado que demandava uma lente de aumento para ser visto.
Fox chegou bem perto. Ele viu. E aquela calcinha parecia ter sido uma escolha muito
surpreendente para uma mulher que costumava usar calas e suteres largos.
Algo estava errado, pensou Fox. Bem, muita coisa estava errada, como ele tentar se aproximar
de uma mulher sem ter nada a oferecer. Mas alm disso... algo estava errado com Phoebe. Errado
para Phoebe. Ela era uma amante da vida, uma doadora, uma hedonista, um tipo de mulher ousada
que se ergueu. Ela compreendeu mais o corao e os sentimentos dele do que ele mesmo.
Ela o ajudou tanto com sua generosidade que ele se irritava ainda mais por esse problema.
Esse algo dentro dela que estava errado. Era como se ela tivesse medo, ou desconfiasse. Mas de qu?
Outra coisa que me irritou foi ela ter dito que no se importava com o futuro ele falou,
irritado.
H?
Por Deus, que tipo de atitude essa? Uma coisa so as pessoas que no conseguem levar
uma relao adiante. Mas quando voc encontra algum, trabalha isso, ento pode dar certo ou no,

certo?
Acho que voc est ficando desidratado. Tem mais gua gelada no cooler falou Bear.
Estou apenas dizendo que quando as coisas do errado, nem sempre existe uma culpa.
Normalmente, as duas pessoas tentam. Ningum entra em uma relao achando que vai ferir o
outro deliberadamente.
Certo. Eu topo conversar. Mas se vamos falar de mulheres, sugiro que falemos de Phoebe.
Fox de repente virou a cabea e olhou para o irmo.
O qu? Eu no estava falando de Phoebe.
Eu no disse que estava afirmou o lindo irmo mais velho. Mas logo ele parou de falar, pois
sentiu uma fisgada na linha.
Droga! reclamou Bear, quando o peixe se soltou e se libertou.
O que voc ia falar sobre Phoebe? perguntou Fox.
Bem... h algumas semanas, quando falamos sobre ela, eu estava apenas brincando sobre
convid-la para sair. No est rolando nada. Mas estou realmente interessado em convid-la para
sair agora.
No.
No, por qu?
Porque no.
Bear tentou enumerar suas credenciais para justificar que era um bom partido.
Ganho dinheiro. Muito dinheiro, na realidade. Tenho uma boa gentica, posso oferecer
segurana a uma mulher e descobri que estou querendo me envolver seriamente. Quero ter uma
mulher para conversar, passar todas as noites...
Tudo bem. Voc est envelhecendo mesmo garantiu Fox. Precisa sossegar. Mas no com
Phoebe.
Ah. Entendi.
Entendeu o qu?
Moose tambm acha isso falou Bear. Que voc tem um lance com ela. S no sabamos
o quanto era srio.
Eu no... posso ter um lance com ningum. Voc acha que eu convidaria uma mulher para sair
sem sequer ter um emprego? Sem ter a menor idia do que farei ms que vem?
Est bem, nesse exato momento voc no poderia concordou Bear. Mas voc teve apenas
duas dores de cabea horrorosas na ltima semana.
E uma, pensou Fox, que ele aniquilou com aquele exerccio ridculo dela, mas que no podia
admitir em pblico. Mesmo para seu irmo.
O que estava tentando dizer prosseguiu Bear que finalmente voc parece estar se
reerguendo, Fox. Ainda no est totalmente bem, mas est no caminho certo. Ento...
Ento...
Ento o seguinte: posso convidar Phoebe para sair ou no. Mas esperarei at voc terminar
o programa de um ms que ela criou, certo? At voc melhorar. E essa a chave, realmente.
Que chave? Algumas vezes, acompanhar as conversas de Bear era como interpretar polticos.
Voc tinha que viajar pelas palavras para entender o significado.
A chave falou Bear o que voc precisa para melhorar. Quando melhorar, voc
ficar forte o bastante para desfazer os ns, para descobrir o que realmente quer dessa situao.
Fox queria argumentar furiosamente que nem Phoebe nem qualquer outra mulher o atou a ns,
nem ataria, mas no conseguiria discutir. Ela atou. Ponto final.
Mas isso no significava que Bear estivesse totalmente certo. Fox amava seu irmo, mas
Bear estava quase sempre errado, e essa no era uma exceo. Ele no poderia esperar at ficar
mais fortalecido para consertar a situao com Phoebe. A verdade era que duvidava que conseguiria
suportar esperar mais um minuto.
Um homem no podia simplesmente fazer amor com uma mulher, no quando a conexo

emocional sacudiu seu mundo. E ento voltar para aqueles ridculos exerccios de "lugar seguro",
como se ele e Phoebe no fossem mais do que conhecidos.
Ele no poderia deix-la continuar com isso. Cur-lo, am-lo e dar trezentos por cento a ele em
cada sesso, recebendo nada em troca. Quanto mais Fox remoa isso, mais percebia que tinha que
descobrir o que a atormentava. Faria isso, ou perderia o pouco de bom senso que ainda tinha, pois
s conseguia pensar nela e em como resolveriam isso.
E, depois de tudo resolvido, fariam amor novamente.
Quanto mais Fox pensava nisso, mais achava que poderia ter um bom plano.
No dia seguinte, ele ainda se sentia confiante, quando estacionou na casa dela carregando uma
impressionante gama de ferramentas. As ferramentas no eram exatamente uma desculpa. Ele
tinha que construir a queda d'gua. Mas quando chegou perto da porta, ouviu o inesperado choro
vindo de algum canto da casa. Um choro de beb. E no um chorinho, mas um berro incessante,
como se algum estivesse torturando o beb.
Ele encontrou Phoebe quase imediatamente na cozinha. Ela estava descala, o que no era
surpresa. Vestia uma saia jeans longa e uma camiseta vermelha larga. Phoebe estava de costas para
ele. Ela cantarolava suavemente a msica do rdio enquanto arrumava umas flores. A cena era
maravilhosa... exceto pelo choro da criana que estava amarrada sua barriga.
Ela virou quando sentiu a presena dele.
Ol. Seu sorriso era brilhante e sensual... mas no particularmente pessoal. Errei a
programao? s na quarta-feira, certo?
A pergunta alegre o pegou de jeito. Era uma referncia ao "programa". Naquela semana toda,
ela o tratara como paciente, em vez de amante.
No, mas eu...
Tudo bem ela falou com uma voz normal, como se fosse possvel ouvir diante da
choradeira do beb. Entre. Voc bem-vindo. S que estou com Manuel... e as chances de ele
ficar quieto so de uma em mil.
Ela no parecia tocada com o choro do beb. Ocupada como estava, sua mo direita permanecia
tocando o nenm, afagando-o e consolando-o.
No ficarei com essa gracinha por muito tempo, apenas trs dias.
Trs dias so suficientes para obter resultado?
Sim e no. Sim, o tempo de amor com um beb sempre faz diferena. E espero que seja o
suficiente para que possamos inici-lo em uma nova estrada...
Fox estava interessado em detalhes. O trabalho dela o fascinava. Mas estava muito difcil se
concentrar.
Tem certeza de que ele no est doente?
Sim.
Tem certeza de que no est com fome, morrendo ou nada disso?
Ela balanou a cabea.
Era um momento chocante para perceber que se apaixonara perdidamente por ela. No apenas
porque as chances de fazerem amor no futuro imediato tivessem sido completamente aniquiladas.
Mas ela estava ali, descala, com o beb aos berros, rodeada por seus quartos coloridos... e ali
surgiu aquela emoo surpreendente, quando ele era capaz de jurar que no seria mais capaz de
sentir, principalmente algo to real. Mas, s de olhar para ela, sentia-se to bem, to contente,
que podia morrer feliz.
Voc veio por alguma razo? perguntou ela.
Sim. No sabia se voc ia precisar da sala de terapia, mas pensei em trabalhar um pouco
na queda d'gua.
Oh! timo! A sala est liberada, hoje estou apenas com Manuel.
Ele se incomodar com o barulho?
Ele se incomoda com tudo respondeu ela. Mas no tem problema. O melhor se expor

aos barulhos comuns, vida normal... porque assim ele saber que ficar protegido,
independentemente do que ocorra ao seu redor. Pode ir.
E ele foi.
Seria muito trabalho. Pelo menos para um rapaz que mal podia se curvar sem gemer. Ele levaria
muitas horas para construir essa louca cachoeira interna que ela queria.
Mas isso era to tpico dela, valorizar algo belo e sensual, em vez de prtico. E era uma forma
de fazer algo por ela. Uma forma de retribuir.
Ele comeou a trabalhar, sabendo que seu corpo logo se esgotaria. Fox no percebeu que se
acostumou com o som do choro do beb, at que de repente a casa ficou em silncio.
Instintivamente, ele correu pela casa, assustado.
Encontrou Phoebe na sala verde-ctrico. Ela estava sentada a uma escrivaninha, pagando
contas, e o beb dormia em sua barriga.
No vai durar sussurrou Phoebe com bom humor. Mas, sim, ele est cochilando.
Alguma chance de ficar assim por um tempo?
No sei. Quando um beb nasce viciado, um de seus problemas que no consegue
descansar. Esse aqui conseguiu... mas ele parece raivoso o tempo todo. Ningum deu a ele uma boa
razo para viver, entendeu?
Sim, sei.
Phoebe olhou para ele sobressaltada. Ela abriu a boca ele sabia que ela comearia a fazer
perguntas e ento ele virou e voltou para o trabalho.
Meia hora depois, ele ouviu o beb comear a chorar novamente, seguido da voz suave e
paciente de Phoebe e seu horrvel cantarolar. Alguns minutos depois, ela apareceu.
Eu atrapalharia se desse um banho nele aqui, Fox?
Claro que no. Ele a observava com o canto dos olhos, cada vez mais intrigado. Ela encheu
a grande banheira no meio da sala. O local da banheira no o surpreendeu, mas seu tamanho no era
para bebs. Mas no queria interferir, e estava meio melanclico, devido ao comentrio que ela fez
sobre o beb no ter razo para viver.
Ele ficou pensando no pequeno menino de cabelos escuros, o menino de seus pesadelos, do qual
tentou se aproximar. O menino para o qual tentou mostrar que havia pessoas confiveis nessa vida,
que queriam ajudar.
Todos em sua famlia e crculo de amigos brigaram com ele quando decidiu ser militar. Disseram
que era uma escolha louca para um homem que detestava armas, mas eles no entendiam. Esse era o
ponto. O fato de detestar armas. De amar crianas. Se as pessoas no se sacrificassem pelas
crianas, como alguma coisa poderia mudar?
Ah, droga. Sempre que seus pensamentos corriam para esse caminho obscuro, ele se sentia
muito para baixo. Podia ver a feira formigando seu corpo, as trevas de onde vinha tentando sair h
semanas. Desde Phoebe.
E ali estava ela, de repente. Quando a banheira ficou cheia, ela tirou as roupas do beb
nenhuma surpresa. A surpresa foi ela ter amarrado o beb ao seu corpo novamente e entrado na
banheira.
Ele ficou boquiaberto.
Ela no estava nua. Usava uma pequena camiseta e short. Mas ele jamais esperou que entrasse
na banheira com o beb. Manuel parou de chorar quase instantaneamente, talvez pelo choque ou
porque gostava da gua quente.
Ela riu de prazer, acariciando-o suave e gentilmente.
Afinal, ele entendeu o que ela fazia. Nu como um recm-nascido, Manuel deitava na barriga
dela, sentindo sua segurana, suas mos, o calor das batidas de seu corao.
Fox sentiu de repente a pulsao acelerar. Ela era realmente uma mulher extraordinria!
Sua confiana com o beb, sua infinita pacincia, o amor que doava livremente... Deus. No era toa
que a amava. Quem poderia no am-la?

Mas ele ainda pensava que houve um tempo em que ele tinha confiana e pacincia. Um tempo
em que acreditava que tinha um presente com as crianas. Crianas sempre foram sua vocao.
Mas certamente isso no era mais verdade.
Fox?
Ele virou, carregando a caixa de ferramentas e a jaqueta.
No queria interromper vocs. Mas tenho que ir.
Agora? No ia dizer nada?
Quando o beb parou de chorar? Ele se moveu na direo do canto em que trabalhava.
Sei que deixei a maior baguna, mas voltarei mais tarde.
Voc deve vir amanh noite para sua sesso.
Eu sei. Mas, naquele momento, ele sentiu a pior dor de cabea dos ltimos tempo
chegando. Sabia que seria pssima. Do tipo que o faria ficar mal. S queria sair dali e ir para casa.

CAPTULO OITO

Phoebe acendeu a vela com aroma de melo. Ela se afastou e examinou a mesa, muito preocupada
com Fergus. A batida na porta fez com que as cadelas latissem e corressem na direo de Fergus.
Hoje tenho consulta, certo?
Certo. Ela sabia o que ele podia despertar nela, mas ainda assim tinha que lutar contra a
acelerao dos batimentos cardacos. Naturalmente, ele achou estranho v-la vestida de forma
diferente, pois sempre a via de roupas largas. Trajes justos no eram adequados para
massagistas. Seu suter e sua cala eram muito sensuais apesar de ela no gostar , mas, sim,
ela fez algo diferente naquela noite. Ainda estava descala, pois nunca usava sapatos, mas seus
cabelos estavam soltos e ela se maquiou um pouco.
A julgar pelo perigoso brilho no olhar de Fox, parecia que ela tinha colocado pintura de guerra.
Ela o conduziu na direo da cozinha, contente por ter planejado algo diferente para aquela
noite. De suas roupas organizao, queria criar algo que o impressionasse, pois ela duvidava
realmente que ele fosse aparecer naquela noite.
Algo estava muito errado quando ele partiu, h dois dias. Ela no sabia o que, mas, no espao
de uma breve conversa, Fergus se transformou de um rapaz em recuperao e alegre quela
sombra taciturna de novo. Quando ele foi embora, ela queria desesperadamente ir atrs para saber
o que estava errado, mas tinha que cuidar do beb. Alm disso, percebeu que no tinha esse direito,
pois no tinha nenhum direito pessoal de cuidar de Fergus.
Hoje noite, ela se convenceu de que suas escolhas estratgicas tinham sido puramente
profissionais. A recuperao dele era assunto dela, certo? Ento, se optou por vestir um
aconchegante suter preto que por acaso chamava a ateno dele desde que fosse por razes
profissionais estava tudo bem.
Ele perguntou por Manuel e eles conversaram por alguns minutos sobre o beb e a evoluo do
trabalho dela. Como ele planejava ficar apenas para a sesso habitual de duas horas, ela teria que
apressar o jantar, conduzindo-o para sentar-se.
Tenho outro exerccio hoje.
Ah, ? Ele parecia no ter notado as velas, os tecidos, toda a arrumao que ela demorou
tanto a fazer. O bendito homem ainda no tinha tirado os olhos de cima dela. Que cheiro
esse?
Jantar.
Jantar no era parte do acordo ele falou.
Hoje . Tudo que o colocar no caminho certo parto do acordo.
A mesa da cozinha estava elegantemente forrada com uma toalha, quase um lenol. Ela
diminuiu as luzes, organizou um arranjo com velas de meles, pssegos e morangos.
O menu estava longe de ser um prato de gastronomia. Po feito em casa, batatas com molho de
queijo cheddar, frango e cerejas e amoras frescas, ou um sundae de chocolate. Tudo coisa fcil.
Apenas comida prtica.

Entretanto, Fox levantou uma sobrancelha conforme ela ia colocando as travessas na mesa.
O que isso?
Como eu disse, apenas um jantar.
Voc fala apenas um jantar da mesma forma que uma pessoa diz que diamante apenas uma
pedra. Voc pensa que no sei quando uma mulher est determinada a me seduzir?
O qu? ela deixou cair o descanso.
D um tempo. Voc sabe o que o cheiro de po caseiro faz com os hormnios de um cara,
no?
Ele estava provocando Phoebe. Flertando. O corao dela voava nas alturas, no apenas porque
ele fazia com que se sentisse mole por dentro, mas tambm porque todos os riscos que ela correu
estavam sendo compensados. Para ele, se no para ela. H algumas semanas ele estaria trancado
em um quarto escuro, sem desejar ver pessoas e certamente economizando sorrisos.
O po caseiro foi feito para aumentar seu apetite insistiu ela.
Foi exatamente o que disse. Que o cheiro de po caseiro uma forma segura para motivar
a fome de qualquer rapaz. Sem contar com o suter que est vestindo.
apenas um suter, Fox! Eu... O telefone celular tocou.
Era a me dela.
Est tudo bem a, me?
Tudo bem. A voz da me dela estava cuidadosa demais. Apenas queria contar uma coisa,
querida. Vi no jornal hoje que Alan vai se casar. No queria que soubesse da novidade por
estranhos...
O frango ficaria todo ressecado se no servisse logo o jantar, ento ela prometeu ligar para a
me mais tarde e juntou-se a Fox.
Desculpe pela interrupo ela falou. Falo com minha me algumas vezes por semana,
mas ela nunca consegue ser breve.
Ela falou algo que a incomodou?
Oh, no. Est tudo bem.
Ela deve ter falado ou contado alguma coisa...
Para evitar uma pergunta mais direta, Phoebe serviu batatas nenhum homem resistia
quelas batatas e comeou a falar sobre sua famlia.
Meus pais so de Asheville. Papai anestesista. Minha me voluntria no hospital. Nunca
pra de trabalhar... E tambm pinta.
Ento da que vm todas essas cores? Ele fez um sinal para a casa.
Ah, sim. Minha me definitivamente me ensinou a no temer as cores.
O que ela disse que a incomodou?
Ela parou de sorrir, mas apenas por um minuto.
Fox, esse tempo seu. No me importo de falar de mim, mas no quando estivermos
trabalhando. Ela olhou para o prato dele e notou que j estava repetindo. Esquea. Pergunte o
que quiser.
Como assim? Ela gesticulou.
Olhe para voc. Comendo como um elefante. Estou to orgulhosa. Ela passou o prato com
po quente para ele. Certo, esqueci, o que queria saber?
O que sua me falou. E no estou comendo como um elefante.
Experimente as cenouras empanadas. Ela estava me contando que um rapaz que conheo vai
se casar.
Voc e esse rapaz tinham alguma coisa?
Sim. Eu estava noiva dele. Ela ficou com medo de eu me ferir quando descobrisse.
E... est? Mexida e chateada?
Eu pareo mexida? Mas ela viu a expresso dele atravs da luz de velas. Droga. Pare de
me olhar assim, Fox. Volte a comer.

 Quanto tempo vocs ficaram juntos?

Trs anos.
Ento ele o cara com o qual voc terminou. A razo para ter se mudado para c.
Sim. Sr. Intrometido. Se quer saber a parte ruim, ele me magoou. Mas isso so guas
passadas. Coma as cenouras.
Ele comeu. Mas ainda parecia um cachorro roendo um osso.
Como o desgraado magoou voc?
Normalmente eu no me importaria com a linguagem que voc usa. Eu mesma poderia us-la.
Mas no hoje noite, Fergus. O jantar e o programa de hoje noite so para que se sinta calmo e
relaxado. Para ajudar na sua cura. Isso no acontecer se voc se exceder.
No estou me excedendo. Apenas quero saber o que o canalha fez com voc. Traiu?
No.
Droga, ele no lhe bateu, bateu?
Esqueceu com quem est falando? Ningum me bater e viver para contar a histria.
Bem, esse foi um medo bobo, Red. Saiu da minha boca sem que eu pensasse. Qualquer homem
que tentasse esse tipo de loucura no sobreviveria. E certamente voc no lamentaria por t-lo
perdido.
Tem razo.
Fergus se serviu novamente de batatas.
Voc forte e pode se cuidar. Sem dvidas. Ento, o que ele fez exatamente?
Ela suspirou.
Responderei. Vou dar a resposta longa e constrangedora, mas antes voc ter que me
responder uma coisa. Quero saber o que houve no Oriente Mdio. Sei a histria oficial, da forma
como voc foi atingido por uma bomba. Mas quero os detalhes.
De forma surpreendente, ele comeou a responder, como se o assunto o incomodasse, mas
queria ir adiante com ela.
Eu me alistei por causa das crianas. Porque professores precisam dar exemplo para as
crianas, e professores de histria lidam com exemplos. Todos os dias eu falava de heris da
histria americana. Por que estudamos certos homens e mulheres em detrimento de outros.
Certo. Ela trouxe duas taas para colocar os sorvetes.
Ento parte do ensino de histria lecionar sobre heris, mostrando s crianas que
todas elas tm potencial para serem heronas em determinadas circunstncias. Que ser heri
no necessariamente envolve ter coragem, e sim encontrar coragem. Que todos ficavam
vulnerveis e amedrontados algumas vezes, mas que coisa certa a fazer se levantar para
pessoas mais vulnerveis.
Deus. Ela ia derreter. J tinha tomado cinco colheradas de sorvete sem nem sentir. Seu
corao minguava diante do que ele dizia, do que ele acreditava.
Ento... chegou a um ponto em que comecei a ensinar a histria do Oriente Mdio. O
problema, na minha opinio, que os adultos das famlias deles tendiam a lavar as mos sobre
tudo o que se relacionava com o Oriente Mdio. Todos esto cansados de tentar corrigir algo
que as pessoas pensam que no ser possvel corrigir. Estamos cansados de nos envolver, de
querer sentir que somos pessoas boas, e depois sermos chutados por causa disso. E como isso
era o que as crianas ouviam em casa, era o que traziam para mim.
E o que voc fez com isso? Ela sentou-se com as duas taas de sorvete na mo, depois
colocou marshmallow por cima.
Ele continuou.
Ento... Vi que no tinha alternativa, a no ser me alistar como voluntrio, pois era isso que
ensinava a eles. Que no devemos apenas falar. Precisamos agir. Que at mesmo professores que
no gostam de armas... como eu... tm o poder de mudar as coisas... Esse ainda o esteretipo de
professores, que somos lutadores s da boca para fora. Estou apenas tentando explicar. Senti que

perderia o direito de falar sobre meus heris e lderes se eu mesmo no agisse.

Phoebe abaixou a colher. De repente, soube que algo ruim estava por vir. Ela sabia. E no o
avisou quando ele hesitou naquela hora, pois mudou de idia logo sobre ele ter que contar isso a ela.
Ela no era psicloga. O que pensava para ser to arrogante a ponto de pensar que poderia ajudar?
Ento... me alistei continuou ele. E eles me colocaram para trabalhar com reconstruo
de escolas, organizao dos antigos professores, uma espcie de ligao com as pessoas da cidade.
Toma ela falou. Voc precisa de cerejas nesse sundae. E mais marshmallow.
Contudo, quando ele tentou pegar a taa, pegou o pulso dela. Eles ainda no tinham acabado
de comer. Por alguma razo desconhecida, foram para fora, sentaram-se nos degraus e sentiram o
ar frio da noite de primavera. Ele colocou a jaqueta sobre os ombros dela e continuou a contar sua
histria.
As crianas locais comearam a aparecer. Nada de estranho com isso. Crianas sempre
sabem quando adultos gostam delas de verdade. Ento comearam me cercar. E eu podia falar um
pouco do idioma. Ensinei um pouco de ingls.
Ento... houve uma certa manh. Estava calor. Mais de quarenta graus. O sol escaldante,
como todos os dias. Comecei a trabalhar cedo, cheguei antes de todos. Deus sabe por qu. Virei a
esquina, quando um menino veio pelo beco. Um menino. Olhos grandes, escuros. Olhos lindos. Eu via a
forma como ele me olhava e pensei que devia ter dormido na rua, ento comecei a viajar. Pensei que
ele fosse rfo e que talvez tivesse sido magoado, pois havia aquela ferida profunda no olhar dele.
Ento comecei a conversar com ele, como sempre fao com crianas. Tirei uma barra de cereais do
bolso e ofereci a ele. Fiquei pensando no que faria com ele se estivesse mal, pois certamente no o
deixaria sozinho na rua. Pensei que esse era o problema exato. No so as armas. No a violncia.
Mas este problema. Encontrar uma forma de dar uma vida a um menino ferido.
Fox... Havia um bolo na garganta dela agora. E no corao.
Ele tinha uma bomba de fabricao caseira sob as roupas. E fez algo para deton-la.
Oh, meu Deus! sussurrou ela.
No consigo explicar o resto. Por que vim para casa to destrudo, com tanta raiva. Quero
dizer, claro que foi trgico, horrvel. Mas no como se eu tivesse a chance de impedir. Eu nunca o
vi morrer, ento a lembrana especfica no parte dos meus pesadelos. No vi muita coisa, tenho
uma vaga lembrana de ter me chocado contra a parede e apagado, s isso. Mas quando acordei...
acordei com raiva. Uma raiva que me fazia socar as paredes e brigar com qualquer um que tentasse
me ajudar...
Fox.
No contei quase nada disso para minha famlia. No quis. Droga, no sei de onde vem toda a
fria. Mas essa histria deve ser uma boa explicao para voc, Red, pois tudo que tenho. Foi o
que aconteceu.
Talvez tivesse a inteno de falar mais, mas ela esquadrinhou o homem com a fria de um anjo
vingativo. Ela sabia que ele ainda tinha feridas abertas e meia dzia de machucados que ainda doam.
Sabia que estava frio ali fora. Mais importante, sabia que nunca mais pretenderia que Fox visse seu
lado sensual...
O que ela devia fazer? Ouvir aquela histria terrvel e no dizer nada? Ouvir o quanto ele foi
to ferido por aquela criana que no conseguia evitar de se ferir, e fingir que aquela era apenas
uma histria que no a afetava?
Ela o beijou e continuou beijando, pensando que ele merecia tudo que pudesse oferecer. Se
ele perdesse o respeito por ela, pacincia. Sexo era uma forma de demonstrar amor, de doar amor.
De transbordar de amor. Era apenas uma das formas, mas, naquele momento, ela precisava despejar
cinco toneladas de amor naquele homem, e no tinha muitas outras opes disposio. Sexo era
uma ferramenta muito til para ser desprezada quando valia a pena usar.
Ainda beijando-o, ainda brincando com sua lngua, ela retirou a jaqueta dos ombros e comeou
a retirar o suter. Os dois precisaram de um segundo para tomar ar, e isso aconteceu no momento

em que ela retirou o suter pela cabea.

Fox abriu os olhos nesse momento. Ele estava confuso. Ele abriu a boca, e ento ela a fechou
de novo.
As luzes do carro do vizinho iluminaram um pouco o local, mas estavam longe o bastante para
no serem vistos. Ou talvez pudessem ser vistos. Ela no se importava. No desabotoou a camisa
dele, pois no se perdoaria se ele pegasse uma gripe por sua causa. Foi direto para o boto de sua
cala.
Ele precisava de um bom tratamento, ela pensou. Precisava de ternura.
Infelizmente, ele no teria isso tambm.
Naquele momento, ela detestou o tipo de mundo que feriu Fox daquela forma. O tipo de mundo
em que uma criana morre dessa maneira. Era enfurecedor, inaceitvel, insustentvel e detestvel.
Ela falou para ele. Com beijos ardentes, com beijos raivosos, com carcias arrebatadoras e fortes
carinhos. Ela falou a ele, com as mos, deslizando por sua pele, tocando, tomando, clamando cada
parte de Fox que ela podia amar. Ela falou a ele fechando os olhos e se concentrando, e se
emocionando com cada gota de amor que podia implorar, pedir emprestada ou suplicar.
Ele sibilou uma palavra. Ela tinha quase certeza de que era seu nome.
Ela deu a ele sua fria... outro presente que podia oferecer por meio da sensao do toque, do
som e do gosto. Ela deu beijinhos nele, pintou suavidade com mais beijos na garganta dele. No era
fria da forma como um homem expressaria, mas era uma torrente de sentimentos da mesma
forma. Era como ela sabia fazer. Quando algo ficava insuportvel assim, era tudo que podia fazer.
No havia como limpar suas feridas, ento tudo o que podia tentar fazer era compartilh-las.
Ela salpicou mais beijos em seu peito, sobre sua camisa, at seu zper aberto. Ele estava mais
animado do que uma criana diante de um doce. Ela no podia apagar aquela lembrana dele. Agora, e
talvez para sempre, nunca mais deixaria aquela imagem desaparecer de sua mente tambm. Mas
podia deslizar a mo para dentro da cala dele e retir-la. Ele gemeu quando suas ndegas nuas
tocaram no cho.
Isso forma de se tratar um invlido? perguntou ele, sussurrando.
No tente se livrar disso.
Voc est louca? Eu no gostaria de me livrar disso, se disso que minha vida depende. S
espero que no sejamos presos por atentado ao pudor. Pelo menos no at terminarmos.
Podemos ser. Mas meus vizinhos no so crianas.
Bem sussurrou ele, e tomou o controle da situao. A maioria das roupas dela tinha sido
retirada. O suter fora arrastado pelas cadelas. Uma das alas do suti parecia estar caindo pelo
ombro. A cala estava pendurada nos quadris, mas apenas por um segundo, pois Fox logo se animou.
Mas teve um momento em que ele desacelerou tudo. Ele emaranhou as mos nos cabelos dela,
apenas observando-a sob a luz da lua, ento torturou os dois fazendo movimentos bem lentos. Ele
esfregou sua bochecha barbada contra os seios dela, lustrou os bicos com sua lngua, que passou
em cada seio. Suavemente. Ardentemente. Ele ofereceu uma carcia com a lngua e os dentes que
preencheu uma necessidade que ela desconhecia, fazendo um gemido feminino sair de sua garganta.
Oh, sim, voc murmurou ele. Agora. Agora, Phoebe...
Ela estava seduzindo, mas de alguma forma... de alguma forma era ele que passava as pernas
dela em volta de sua cintura, sondando e depois se aprofundando, unindo os dois por um vnculo
apertado. Feixes da lua danavam diante dos olhos fechados dela. O brilho do sol parecia sair de
dentro dele para dentro dela. Ele comeou a se movimentar... um movimento selvagem nas escadas
frias, na noite escura... e algo foi liberado dentro dela como nunca antes.
Foi a fria, ela pensou. Nunca teve tanta raiva quanto hoje.
Devia ser isso.
Os dois pareciam ter atingido o pice ao mesmo tempo. Ele soltou um gemido de prazer que fez
com que ela desejasse rir... apesar de ter sentido a mesma coisa. Nada apagaria dele aquela
terrvel experincia, ela sabia disso. Todavia, naquele momento, a tristeza foi suportvel. O amor

tinha uma forma de erguer e curar, ela acreditava do fundo de seu corao... razo pela qual ela
oferecia o seu a ele.
Com os olhos ainda fechados, com a respirao ainda acelerada, ela o beijou, e beijou, e beijou.
Eles comearam a recobrar o flego, e uma fria lufada da meia-noite fez os dois se arrepiarem... e
sorrirem um para o outro. Um sorriso especial, que pertencia aos dois e a mais ningum.
Ningum nunca sorriu para ela como Fox.
Ningum nunca a fez sentir-se da forma que Fox fez.
Ele puxou os cabelos dela.
Voc me deixou sem ar, Red sussurrou ele.
E voc tambm me deixou sem ar.
Vamos pegar um resfriado.
Eu sei. Precisamos entrar...
E entraremos. Mas preciso dizer a voc... Ele balanou a cabea, ainda sorrindo, ainda
olhando para ela com os olhos apaixonados da meia-noite. Voc a mulher mais sexy que jamais
conheci. Voc meu sonho.
O sorriso dela esmaeceu. Ela congelou completamente, por dentro e por fora.

CAPTULO NOVE

Fox virou a esquina. Logo adiante estava o restaurante de Lockwood. Estacionou atrs do
prdio. Felizmente havia uma entrada nos fundos, assim ele podia entrar sem ser visto. Estava
vestindo uma cala jeans surrada e uma camiseta da poca da faculdade.
No jogava pquer havia mais de um ano, e no jogaria agora se Phoebe no tivesse colocado a
idia de sair noite na cabea do irmo dele. Fox teve que desencavar suas roupas da sorte no
fundo do armrio.
E ele precisava de sorte, pensou, enquanto subia as escadas. No para o pquer. Mas com
Phoebe.
Pensou que tivessem virado a pgina na noite anterior. Fazendo amor Deus, quem podia
negar a forma poderosa que os dois se uniram? Mesmo para um homem que no queria mais amar,
que acreditava no estar em posio de oferecer amor ou uma vida Phoebe o estava forando
a repensar tudo.
Se ele no podia viver sem ela, obviamente teria que tomar jeito, se curar e comear uma nova
vida.
Era como se ele no pudesse viver sem ela.
Era como se no pudesse viver sem fazer amor com ela tambm, de preferncia todas as
noites, possivelmente com mais freqncia, para o resto das vidas deles.
S que ela mudava depois que faziam amor. Ele reproduzia esses momentos mentalmente. Sim,
ele falou que ela era a mulher mais sexy que j conheceu. Isso no soou como insulto, soou?
Certamente, ele deveria ter dito que ela era a mais linda, a mais brilhante e a mais maravilhosa do
mundo antes de usar o adjetivo sexy. Mas Deus sabia que sua inteno era elogiar com amor. Ele
realmente achava isso. E podia jurar que no precisava enrolar Phoebe para dizer algo que vinha do
fundo de seu corao.
Alm disso, ele sabia que havia alguma coisa por trs do fato de ela no se considerar sexy.
Mas esse era o ponto. Por que ele disse isso? Por que quis elogi-la dessa forma? Os homens sempre
rezam para conseguir uma amante que seja desibinida e quente para eles, algum que se excite
tanto quanto eles. Mas nenhum homem com crebro realmente pensava que fosse conseguir
encontrar. Voc lidava com sexo como lidava com qualquer outra coisa.
Exceto com Phoebe. Ela era mais que um sonho. Todas as vezes em que se tocavam, era como se
ela fosse a metade que faltava. Ele voava longe com ela, como nunca pensou... e, at onde podia
dizer, o mesmo ocorria com ela. Mas ele fez aquele comentrio e, de repente, ela correu para dentro
de casa, com a desculpa de que deviam se aquecer. E ento insistiu em dizer que o tempo dele tinha
se esgotado. Ele falou que no se importava com isso. E ela respondeu:

 Fergus, pensei que voc ficaria apenas por duas horas. Tenho um beb marcado para hoje
noite. Eu no sabia que amos fazer amor.
E esse foi o ponto principal da crise. No o que dissera. Mas o fato de t-lo chamado de Fergus, em
vez de Fox. Era como se tivesse dado um soco em seu estmago. Ele chegou no topo da escada e
bateu na porta:
Sou eu.
No entanto, ainda no conseguia tirar Phoebe da cabea. Amava o irmo, amava jogar pquer
de vez em quando. Mas no naquela noite. Precisava de um tempo sozinho. Precisava de tempo para
pensar na vida. Nas decises srias que deveria tomar para seu futuro.
Novamente seus pensamentos voltaram a Phoebe, com outro problema irritante. Ele nunca
obteve uma resposta sobre o que houve com o ex-noivo dela. Essa devia ser a chave de tudo, ele
pensou, pois se no fosse ele estava em meio a um grande problema. Ela se comprometeu a ajud-lo
por um ms, e esse ms acabaria em alguns dias.
Ele sabia certamente que quando esse ms acabasse ela sairia dali, a menos que ele a
dissuadisse.
Moose. Onde voc est? ele gritou.
Estava tudo quieto tambm na cozinha, onde Fox entrou e pegou uma cerveja.
Moose? Eu realmente fui o primeiro a chegar? Fox finalmente viu a mesa de jogo. Ele abriu
a boca para cumprimentar o irmo, mas logo a fechou. Moose se moveu abruptamente.
Ei, Fox, eu no ouvi voc entrar. Est um pouco adiantado...
Eu sei, eu...
Fox, voc conhece Marjorie, no?
No tive o prazer. Fox se aproximou com a mo estendida. Mas com um nico olhar, ele
percebeu que no havia cartas na mesa de jogo, nem comida, nem bebida. Ningum mais alm de
Moose e aquela mulher estavam no quarto.
Fergus, ouvi falar muito de voc.
Bem... um prazer conhec-la. Ele falou com educao, e ento lanou um olhar confuso e
chocado para Moose.
Seu irmo preparou essa surpresa para voc, acabei de notar. Mas no precisamos fazer
disso uma grande coisa, Fergus. Ele apenas pensou que gostaria de ter uma companhia feminina.
Vamos apenas tomar um drinque e conversar um pouco, certo?
Certamente falou Fox, lanando novamente um olhar para o irmo.
Moose se fez de desentendido.
Vocs dois, levantem-se. Vo se conhecer. Separei alguns DVDs e coloquei um vinho para
gelar. Tenho que descer para o restaurante.
Moose, espere...
Mandei os rapazes prepararem uma bandeja de comida, ento s atacarem quando
tiverem fome...
Marjorie no parou de olhar para ele.
Fergus, acho que voc no foi avisado sobre isso. Nunca gostei da idia de encontros s
escuras. Mas pelo que seu irmo falou, pensei que... quero dizer, no sou to ruim assim...
Claro que no. Droga. Ela estava chateada. Fox podia ver que estava corada e pensou que
estrangularia o irmo com prazer.
Marjorie, sente-se. Conversaremos. No era minha inteno ser to...
Deus sabia como ele desejaria terminar essa frase. Cruel? Frio? Ele realmente no queria
dar a impresso que ela fosse muito feia e que ele perdia seu tempo. Ela era bonita. Muito bonita.
Na realidade, era linda.
S que no era Phoebe.
Seu irmo desapareceu antes de ele se virar. No via nada que pudesse fazer. Ela realmente
estava muito chateada. No podia insult-la s porque queria matar o irmo.

Quando o telefone tocou, entretanto, ele finalmente; inventou uma desculpa para ir l
embaixo.
Moose o viu quando ele chegou.
Fox quase voou em cima dele.
O que pensa que est fazendo? Moose levantou as mos em um gesto indefeso.
A idia era voc voltar vida. Sair da casa de solteiros. Fazer voc se mexer. Lembrar a
voc as coisas boas da vida.
Ento voc achou que eu deveria transar com uma mulher?
Eu no disse isso.
Como voc chamaria isso, ento?
Eu chamaria falou Moose calmamente de idia da Phoebe.
O qu?
Moose colocou as mos nos bolsos.
Ela me ligou h dois dias. Sabia que era minha vez de sair com voc noite. Pensou que eu
organizaria um jogo de pquer, mas sugeriu algo diferente.
Phoebe falou para voc armar com uma mulher? Ele ainda no entendia isso.
Ela no falou armar, Fox, por Deus! Apenas sugeriu como parte da cura, para remotiv-lo a
voltar vida, lembrar das coisas de que gostava.
Como mulheres?
Ei, imaginei que voc fosse se irritar. Mas acho que Phoebe imaginou que eu fosse o irmo
que realmente conhecesse mulheres. Ento escolhi Marjorie, que j tinha ouvido falar de voc...
Entendi, entendi. No havia mais nada a ser dito, e ele no podia deixar Marjorie
esperando l em cima sozinha. Tinha que voltar l e se livrar disso. Mas sua cabea ficava remoendo
o pensamento de que tinha sido idia de Phoebe. Uma idia que ela teve h dois dias... ou seja,
depois de eles terem feito amor de forma selvagem e arrebatadora na escada do quintal.
Ele s conseguia concluir que o fato de terem feito amor a tenha assustado, realmente
assustado. Mas por qu...? No tinha a menor idia.
Sexta-feira pela manh, Phoebe estava no meio de uma aula do programa Amor aos Bebs
quando ouviu baterem na porta dos fundos. Ela foi atender levando os dois bebs que carregava.
Fergus sorriu quando os viu.
Suas mos esto ocupadas. Ele deu um beijo no nariz dela e entrou, carregando a caixa de
ferramentas. Tenho uma hora livre para trabalhar na queda d'gua, ento pensei em
aproveit-la, caso no tenha clientes.
No tenho. Estou no meio de uma aula na sala de estar, mas no problema. Como vai?
Muito bem. No podia estar melhor ele garantiu.
Nenhuma dor?
Nada significativo. Fui ao mdico ontem. Ele no me via h um tempo e falou que pela
primeira vez em meses percebeu que eu estava vivo. Acredite, isso foi um senhor elogio vindo
dele...
Ento ela falou, preguiosamente , voc se divertiu com seu irmo na outra noite?
Ele tirou a jaqueta e comeou a mexer nas ferramentas, mal olhando para ela.
A noite de Moose? Vou dizer a verdade, Red. A noite foi exatamente como voc queria:
prazerosa. Posso ouvir os bebs daqui, ento pode voltar para a aula, no se preocupe comigo.
Ele se ajoelhou de costas para ela, que ainda estava boquiaberta e prestes a fazer outra
pergunta, mas viu que seria impossvel no momento. Entre a animao e o beijinho no nariz, bem como
o brilho misterioso no seu olhar, ele parecia realmente diferente... indecifravelmente diferente.
Ser que Moose armara para ele ficar com aquela Marjorie? Ser que algo tinha
acontecido? Ela continuaria a se irritar com isso?
Droga. Ele beijou aquela outra mulher?

Phoebe?
Quando ela ouviu a voz de uma das mes, virou voltou para a sala.
Ela trabalhava com cada me e cada beb individualmente, e era o que pretendia fazer naquela
manh. Mas depois de comear a ensinar a tcnica para o segundo exerccio, ficou na ponta dos ps
e foi at o Fim do corredor.
Ei ela falou, cuidadosamente.
Ei falou Fox, sem se virar. Havia tirado a camisa e colocado uma cala jeans velha e botas
para trabalhar. Todo o trabalho hidrulico da queda d'gua tinha sido feito. Assim como a parte de
azulejo da piscina. O projeto estava quase concludo.
Pelo menos por algum tempo, no entanto, ela no se importou com a queda d'gua. H algumas
semanas, Fox no tiraria a camisa, pois no gostaria que ningum visse suas cicatrizes.
Elas chamavam ateno, Phoebe pensou. No eram bonitas. Mas todas as feridas estavam
fechadas agora, o inchao e a colorao tinham passado. Sua pele era naturalmente mais morena do
que branca, ento mesmo no comeo da primavera ele tinha alguma cor. A largura de seus ombros, a
rigidez dos msculos dos antebraos, demonstravam o quanto ele se esforara para ficar forte. Ela
notou que ele no tinha feito a barba. Os cabelos que nasciam no queixo pareciam mais louros do que
os da cabea. Ela percebeu principalmente o perfil forte, o nariz belo, os olhos cruelmente sensuais
e...
A aula acabou?
Ela pulou quando Fox falou.
No, no. Apenas queria ver como estava indo. Est realmente progredindo!
Sim, o pior foi a parte hidrulica. Devo acabar at sbado. Assim voc ter o domingo para
que seque, antes de as pessoas chegarem aqui, na segunda-feira. Pode ser?
Parece timo. Ento, voc realmente se divertiu na casa de Moose, hein?
Sim. Hum. Phoebe, acho que voc precisa de uma ducha diferente da que comprou.
Certo.
Quer que eu compre?
Sim, compre a que preferir. Ento... tudo de p para segunda-feira, certo?
Sim. Na realidade, h algo que eu gostaria de fazer com voc na segunda-feira, se no se
importar.
Claro. O qu?
Nada estranho. Mas voc vem insistindo para que eu saia, que tenha mais contato com ar
puro... h algo que eu gostaria de fazer. A menos que tenha algo contra...
No, tudo bem. Posso fazer exerccios com voc em quase todos os locais. Ela limpou a
garganta. O que quer que tenha feito com Moose, acha que far novamente?
Ele levantou a cabea.
Um dos bebs est chorando. Sua turma deve estar procurando por voc.
Ela ouviu o beb chorar, mas ainda hesitou. O grupo de massagens do Amor ao Beb era um de
seus projetos favoritos, mas mesmo assim no conseguia se mexer.
E Fergus de repente suspirou. Ele se levantou e caminhou lentamente na direo dela, com as
mos e o dorso levemente cobertos por argamassa. Ele se aproximou o bastante para toc-la, mas
no o fez, o que foi bom, pois eventualmente ela teria que voltar para a aula.
Todavia, ele se aproximou tanto que ela pde ver o brilho sombrio de seus olhos. Seus olhos
hipnotizavam os dela. Ela no conseguia desviar o olhar. quela distncia, ela mal conseguia
respirar.
Ele falou suavemente:
Achei fofo, Red. Voc tentar armar para eu sair com outra mulher. Deus sabe que ningum
teve a coragem de tentar isso para mim antes.
Ela teria respondido, mas ele acabou com a curta distncia que havia entre eles. Suas mos no
a tocaram, seu dorso suado e sujo tambm no, mas ele se inclinou para baixo e roou a boca na dela.

No era um beijo. Mais... era a ameaa de um beijo. Mais... a promessa de um beijo.

Quer saber se a beijei? murmurou ele.
No.
Quer saber se considerei...
No.
Porque eu contarei, se voc me perguntar. Serei honesto com voc. Voc seria honesta
comigo da mesma forma, certo?
Sim. Claro que seria ela respirou. Mas algo na forma com que ele a beijou, na forma com
que sussurrava, que olhava para ela, a deixava to baratinada que no conseguia pensar direito. Ela
estava a ponto de soluar de nervoso. Ela. Uma mulher que podia ter doutorado na arte de ser calma.
Preciso voltar para a aula.
Sei disso.
Conversaremos depois.
Sim murmurou ele. Sei que tem que trabalhar hoje. Mas precisamos conversar
novamente. Bi logo.
Ela voltou para a sala de aula, pensando que tudo bem, Fergus tinha um lado horrvel dentro
dele. Um lado manipulador e perverso. Um lado que derretia seus pensamentos e sua sanidade.
Ele conversou com ela como se fossem amantes. E eram, ela pensou. Mas ela fechou a porta
emocional, acreditando que no poderia haver nada entre eles. Ela esperava admitia que era uma
forte esperana que as coisas tivessem acontecido de forma diferente. Mas quando ele a elogiou
por ter sido "to sexy", ela sentiu um baque no corao.
Ele a desejava, no tinha dvidas disso. Mas sexo, at mesmo o sexo excelente, no era
indicador de que ele a valorizasse ou respeitasse seriamente.
Nada mudou. Ela queria muito curar Fergus, fazer a diferena para ele. E todos os dias, todas
as semanas, via seu esforo funcionar. Ele estava to melhor, mental, fsica e emocionalmente. Ela
no era a nica responsvel por isso, mas Phoebe se deu o crdito por ter desempenhado um papel
fundamental.
Era isso o que contava. Cur-lo. E no o que queria. No o que sonhava.

CAPTULO DEZ

Quando Fox chegou, Phoebe cobriu a cabea com a jaqueta para correr at o carro. Nuvens
pesadas se agitavam no cu, anunciando que o pior estava por vir. Eram quatro da tarde e estava mais
escuro do que no inverno, com alguns momentos de calmaria e outros em que as folhas das rvores
caam de forma repentina.
A luz acabou justamente quando ela entrou na picape.
Eu ia busc-la...
Isso seria uma tolice, pois os dois ficaramos molhados. Ela colocou a jaqueta no banco
traseiro. Voc ainda no me falou aonde vamos.
Pela primeira vez, olhou para Fox, logo desviando o olhar. Aquele era o truque, pensou. Se
conseguisse manter o olhar afastado dos olhos hipnticos dele, de sua boca sensual, daquele
olhar, conseguiria manter uma distncia emocional.
No estou tentando ser misterioso. Apenas queria mostrar um lugar para voc. Eu temia que
sua reao fosse diferente se eu falasse antes, ento apenas quis que visse. E prometo que no
longe.
Mal pude crer no trabalho que voc teve com a queda d'gua no fim de semana.
Sim... devo terminar at o fim da semana.
Ela imaginava isso. Tambm imaginava que Fergus daria um fim relao deles quando a obra
terminasse, em parte porque o programa de recuperao dele tambm estava terminando. Ainda
havia um exerccio intensivo que queria ensinar a ele, mas ele estava no caminho certo. Talvez ainda
no estivesse forte como um touro, mas seus ombros e braos tinham recobrado o tnus muscular.
Ele se movia com virilidade e com um objetivo vital novamente, com energia.

No precisava mais dela.

Faz mais de uma semana que voc no menciona nenhuma dor de cabea ela falou. Tem
dormido melhor?
Ele lanou um olhar para ela.
Que tal se falarmos como voc tem dormido? No to bem sem ele, mas no poderia dizer
isso quando os dois evitavam sequer falar que tinham feito amor, como se a verbalizao os
atingisse em cheio.
Certo. Entendi. No vou incomod-lo sobre sua sade nas prximas duas horas, certo?
Bom. Vou ficar atento. Droga. Quero tanto que voc veja este lugar. Talvez a chuva impea.
A fora do vento e a fria do cu eram assustadoras. O asfalto brilhava, inclinaes viraram
colinas, tornando-se terrenos ainda mais montanhosos.
Ele tinha razo. No era longe. Ele virou em uma estrada de cascalho que levava a... nada. No
local em que ele parou, ela viu uma vasta extenso de prado coberto por flores silvestres, levando
a um riacho que respingava a gua da chuva. Pedras do outro lado levavam a um lado da montanha
com muitas rvores.
O que acha?
Ela levantou a cabea curiosamente, sem saber o que ele queria que dissesse. O primeiro
pensamento foi que aquele local parecia o lugar seguro que ele descrevera no exerccio que fizeram
juntos... mas ela no podia imaginar por que era relevante lev-la at ali...
lindo.
Ele no parecia desapontado, mas algo em sua expresso mudou. De repente, o olhar dele
parecia... cuidadoso, e seus ombros se contraram em tenso.
Sim, lindo. Mas o que voc imagina aqui? Quero dizer, tente imaginar o local se o tempo no
estivesse fechado. Se o sol estivesse brilhando na gua e na montanha...
Acho lindo na chuva e acredito que deva ser ainda mais lindo sob o brilho do sol. Ela falava
com sinceridade, mas no parecia capaz de pensar. Ele obviamente queria que reagisse de alguma
forma, apesar de ela no saber como.
Ele desligou o carro e se recostou, olhava para fora.
Estou pensando em me mudar. No me incomodo em morar com a mame, mas... quero ter
meu canto. J aluguei um lugar uma vez. Parecia a escolha mais apropriada, pois no tinha tempo nem
interesse em manter meu prprio lugar. Mas agora... a idia de um lar muito mais forte.
Ela podia ver o perfil dele, o nariz forte, os olhos penetrantes, mas nada em sua expresso
transmitia o que sentia.
Voc sente necessidade de uma mudana maior?
Sei que no me mudarei rapidamente, mas, sim, estou chegando l. Ele hesitou, como se
esperasse que ela fizesse mais comentrios, mas novamente ela sentiu-se muito tensa.
Nunca foi de falar pouco e j dera vrias opinies a Fox antes, mas agora era diferente. s
vezes em que fizeram amor se colocavam entre eles como paredes de veludo agora. Ela no as
mencionou. Nem ele.
Ela sabia como se comunicar usando o toque, mas no sabia que palavras ele queria ouvir.
No disse nada, ele preencheu o vazio:
Phoebe, no estava tentando lev-la a dizer alguma coisa que eu quisesse ouvir. Pensei em
construir uma casa. Bem aqui. Tenho essa propriedade h algum tempo. O que voc acha desse
lugar para construir uma casa?
Acho que seria lindo ela falou, percebendo que essa era a nica palavra que saa de sua
boca.
Ele se mexeu.
Provavelmente colocar a cozinha ali, com grandes portas de vidros voltadas para um deck,
para que se possa sentar do lado de fora para comer uma grapefruil e tomar o caf da manh.
Ele esperou, ento prosseguiu. Ento posso ver uma sala octogonal, com paredes de vidro a

grande sala virada para as montanhas e o riacho. O sol a atingiria com fora, mas podemos resolver
isso usando vidros escuros. Um slido muro para o norte, mas com janelas de leste a oeste, para que
a sala receba o nascer do sol de manh e o pr-do-sol noite.
Quando ele parou novamente, ela falou:
No podia soar melhor, Fergus. um lindo plano.
Consegue imaginar as idias?
Pode apostar.
Pode se imaginar morando em uma casa assim?
Ela franziu a testa.
Claro. Quem no poderia? Parece uma casa de sonhos. Mas... no sei se seria uma boa idia
para voc ficar sozinho aqui, to longe. Voc acha?
Tem razo. No quero mais morar sozinho. Ele sentiu o silncio total, passou a mo pelo
cabelo e, por alguns segundos, apertou os olhos.
Droga murmurou ela. Sabia que algo estava errado. Voc est com dor de cabea, no
est?
No uma dor de cabea. Eu apenas... Ele abriu os olhos. De repente parecia to
frustrado. Phoebe, eu...
No ela falou. Posso ver que est sentindo dor. Muito dor. No fale. Apenas olhe para
mim, Fox. Olhe para a janela.
Voc no entende. Eu quero...
No fale! Ela sentiu uma onda de energia. Ela sabia o que fazer quando ele sentia dor.
Qualquer coisa era melhor do que aqueles momentos em que ele ficava esperando que ela dissesse
algo, quando ela falhou. Seja qual fosse o assunto, Fox estava sentindo dor, e isso era o mais
importante.
Incline-se para frente disse ela, com firmeza. Eu falei que tinha outro exerccio para
voc. como o primeiro que fizemos. Um exerccio que pode ser usado sempre que sentir dor ou
estresse.
Ele virou para a janela do motorista. Ela se ajoelhou por trs dele. Felizmente, ele vestia um
suter frouxo e velho que podia ser retirado. Ela fechou os olhos quando sentiu a pele macia e
quente dele sob seus dedos novamente. No tinha leos para trabalhar hoje, nem sabonetes
aromticos ou suporte. Mas tinha seu corao, seu amor, para transmitir atravs do toque.
Tudo bem agora, Fox sussurrou ela. Este o exerccio do arco-ris. Quero que se
imagine no incio de um tnel feito de cores...
Voc est brincando.
Siga-me, certo?
Certo.
Agora feche os olhos e imagine o tnel de cores. A primeira parte vermelha. D um passo
imaginrio para dentro, onde est tudo vermelho. Existe uma enorme energia nessa cor. Paixo.
Raiva.
E ento vamos continuar caminhando em nosso arco-ris. Sairemos do vermelho e cairemos
no laranja. Sinta como o laranja brilhante e colorido. E agora caminhamos para o amarelo. Calma e
brilho. Uma cor feliz, certo?
Ela apertou e apalpou a cabea dele, suas tmporas, brincando com o exerccio do arco-ris,
falando suavemente. Amorosamente. Podia sentir os ns do pescoo comearem a se desfazer.
Sentir os largos e fortes ombros comearem a relaxar.
Ele aproveitava tanto o toque na cabea. Ela sentiu o corao encher de novo. Era uma
satisfao to simples saber que ela era a pessoa que podia atingi-lo. Saber que ela era a pessoa que
podia relax-lo, em quem podia confiar para entregar seu corao.
Verde to lindo, no ? Voc pode quase cheirar as coisas verdes, as folhas e a grama. Mas,
ento, chegamos ao azul. Um azul profundo e rico... mas no escuro. Sente o azul, Fox?

 Sim, sinto o bendito azul.

Certo... isso. Vamos sair disso lentamente. Como est a dor de cabea?
Ele levantou a cabea e olhou para ela. Ainda estava ajoelhada, esperando para ver o rosto
dele. Ainda chovia. Ela podia ver seu rosto com mais clareza agora, e a intensidade em sua expresso
a surpreendeu.
O que ele fez a voc, Phoebe?
O que?
O cara. O imbecil de quem foi noiva. O que ele fez a voc? Voc prometeu ser honesta comigo.
E eu contei o que me aconteceu.
Ela respirou fundo, sentindo-se perdida.
A dor de cabea no passou? O exerccio no funcionou?
Red, voc vem me curando desde o que dia em que nos conhecemos. Que tal me dar uma
chance?
De qu?
De ajudar a cur-la respondeu ele suavemente. O que o desgraado fez com voc?
Ela abriu a porta. Podia ter pego a jaqueta, mas no se importou. Estava chovendo, no muito,
mas ainda assim era difcil no se molhar.
Apenas alguns momentos depois notou que Fox estava atrs dela.
Droga, Fox! No algo que possa explicar. No para um homem.
Ento esquea que sou homem e me considere apenas um amigo.
Por Deus! Eu considero voc um amigo. Mas nunca esquecerei que homem. Nenhuma
mulher esqueceria.
No tenho certeza se isso um elogio ou um insulto.
So apenas os fatos.
Ele falou calmamente:
Encontre uma forma de me contar. Como se fosse fcil.
Alm disso, no sabia por onde comear.
Na escola... eu saa com vrios meninos. Sempre me diverti. Mas sempre recuava antes que
fssemos longe demais. Queria me guardar para o cara certo.
Entendo.
Ento, esse era o ponto. Eu esperei. Pensei que Alan fosse o cara. Ento ficamos noivos...
Fox no perderia tempo com eufemismos.
Voc foi s vias de fato. E ele machucou voc?
No.
Ele a assustou de alguma forma?
No. Nada disso. Foi timo.
Ento...
Ela virou para ele, furiosa.
Se voc ficar resfriado por causa dessa chuva e de mim, vou mat-lo.
Ameaa aceita. Agora continue.
Ento, esse foi o problema. Ter sido timo. Inicialmente, no entendi. Estvamos noivos.
Por que ele ficava chateado quando as coisas iam bem na cama? Mas desde essa primeira noite, ele
comeou a se recolher.
Voc pode dizer que fiquei mais aventurosa. Estava... cega. Essa parte da vida parecia...
excelente para mim. Natural. Maravilhosa. E acreditava que o amava, ento no havia nada que no
estivesse disposta a falar, pensar ou tentar.
E?
Ele sentiu repulsa.
O qu?
Voc ouviu.

Ela suspirou. Houve um tempo em que pensou que nada a humilharia, mas tentar falar sobre
isso era humilhante.
No era como se ele no quisesse mais dormir comigo, mas ele me cortava sempre que eu
vinha com planos para o casamento. Quanto melhor o sexo, menos ele confiava em mim. Tudo que eu
dissesse ou tentasse acabava me fazendo sentir suja.
Phoebe, algo est errado com meu ouvido, pois no posso estar ouvindo o que est me
dizendo.
Sei que parece engraado. Eu no o culpo. Estou dizendo que havia algo arraigado nele. E
talvez esteja arraigado em muitos homens e mulheres. Que mulheres... sensuais... devem ter uma
personalidade de moral baixa.
Isso ridculo.
Existe um medo de que mulheres assim no sejam confiveis. Se ela for uma grande amante,
no ser uma esposa leal. Eu sei, sei que todos falamos diferente, Alan tambm o fazia. Mas era
assim que ele sentia. Quanto mais dormamos juntos, mais ele se afastava, menos confiava em mim.
Oh, por Deus, vamos voltar para o carro e sair dessa chuva ridcula antes que fiquemos gripados.
Espere um minuto... Ele segurou o brao dela no com fora, mas com determinao, para
que ela virasse para ele.
No quero mais falar sobre isso. Sei o que dir. Que est tudo errado. Que ele era um
excntrico. Que claro que os homens querem mulheres fogosas.
Talvez eu no fosse dizer nada disso.
Ah, ia. Ela levantou o rosto, desejando ardentemente beij-lo, ser beijada. Na
realidade, desejava qualquer coisa, menos continuar a falar sobre isso. Mas no preciso de
lgica ou desse tipo de tranquilizao, Fox. Estava apenas contando o que aconteceu.
Voc se mudou. Desistiu totalmente da fisioterapia. Concentrou-se no trabalho com os
bebs. Entendo que tenha levado um tempo para superar. Mas j faz tempo. Voc precisa saber
que comigo diferente. No acredito que tenha me colocado na mesma categoria que o canalha.
No questo de colocar na mesma categoria. Ela sabia que seria impossvel explicar.
Especialmente para Fox. Trata-se de... me sentir diferente sobre mim mesma. Cresci pensando
que a sensualidade era uma qualidade. Ele... tolheu isso.
Voc permitiu que ele tolhesse.
Isso no justo. Quando voc pega um ponto mais vulnervel de uma pessoa, muito difcil
simplesmente... continuar... como se sua vida no tivesse mudado seriamente.
Fergus tocou a bochecha dela.
Voc pensa que no sei disso?
A voz dele, suas palavras, a surpreenderam profundamente. Ele sabia disso. Mesmo com
problemas muito diferentes, no foram as dores fsicas que tolheram Fox. Foi a ferida em seu
corao, pois foi machucado por uma criana. Ela sempre compreendeu isso.
E agora ela via a relao. Quando sua natureza mais interna a traa, ela sentia como se
tornasse sua pior inimiga. Como se recuperar quando uma coisa em que sempre acreditou que
fosse boa passa a feri-la?
Fox olhou para ela.
assim que voc quer fazer, Red? Voc pode fazer o que Fiz. Desisti de lecionar, minha vida.
Eu no desisti de sexo. Fiz amor com voc, no fiz?
Sim, fez. O que fascinante. Voc pegou um homem perdido. Sem trabalho. Sem futuro.
Chafurdado de pena por si mesmo, escondido nas sombras. Ento que diabos fazia dormindo
comigo?
Foi completamente diferente, pois nunca foi um perdedor. Nunca teve culpa do que
aconteceu com voc, mesmo que pensasse o contrrio. Nada daquilo era voc. Estava apenas...
ferido. S precisava de tempo para curar-se.
Talvez seja verdade, mas voc no tinha como saber. Voc arriscou. Correu um grande

risco comigo, Mas agora... quer se afastar, certo?

Ela franziu a testa, muito confusa. Droga, ele estava desconcertando-a deliberadamente.
Fox, eu nunca disse isso.
Quero que pense nisso. Porque no estou desaparecendo, Red... a menos que me mande
embora. No tenho certeza sobre meu destino, mas no vou mais me esconder nas sombras. Tenho
certeza disso. E quero ter certeza sobre o que quer de mim.
Ela ouviu um ultimato implcito na voz dele. No uma ameaa. Apenas um aviso, o mesmo pelo
qual esperou semanas.
No posso, Fox! Voc no entende!
Oh, sim murmurou ele. Entendo. E virou-se, voltando para o carro.

CAPTULO ONZE

Fox apontava o dedo para a me, diante do fogo.

Sente-se. Voc deve sentar aqui e tomar seu vinho enquanto cozinho.
Est me tratando como um cachorro reclamou Gergia.
Calma, menina disse Fox. minha noite na cozinha, lembra?
Algo muito apavorante est acontecendo com voc falou Gergia. Pelo menos, quando
estava doente, eu podia mandar em voc.
Acho que sempre a tratamos assim, me. Antes de ele poder impedi-la, ela se levantou e foi
ver a comida por cima do ombro dele.
Isso parece estrogonofe de carne ela falou.
Acertou. Sente.
Diante das ameaas, Gergia se retratou o mais rpido que pde, mas ainda olhava para ele com
olhos enxeridos. Olhos de me.
O que est acontecendo? perguntou afinal.
Fox comeou a pr a mesa.
Fergus Lockwood, responda sua me falou com firmeza.
O que est acontecendo que este ser o ltimo jantar que voc arriscar comer. Estou no
fim do programa de Phoebe.
Toda a famlia adorou o programa, Fox. Fez com que todos sentssemos que fazamos algo
por voc.
No quero admitir, sobretudo para Phoebe, mas gostei tambm. O que posso dizer? Tenho
uma grande famlia! Mas agora isso no mais necessrio. hora de me mudar.
Por qu? perguntou ela instantaneamente. Adorei ter voc to perto! E a casa est aqui.
Eu sei. Voc gostaria de ter todos ns por perto. E estamos perto, mas preciso retomar minha
vida. Sabe a propriedade na Spruce Mountain? Quero construir uma casa l.
No muito longe. A vista l linda.
Este o plano, voc ouvir em primeira mo: no prximo outono, volto a lecionar.
No neste ano?
No. Serei tcnico do time de basquete. Continuarei trabalhando com crianas. Conversei
com Morgan sobre isso h dois dias. Fechamos um acordo.
Voc est se refazendo de verdade sua me falou de repente. Fox, desde quando essas
comidas so suas prediletas? O que isso?
Frango com ervas.
E isso... posso ver que um prato de batatas...
Sim. E a sobremesa sundae de chocolate com marshmallow.
Sua me deu uma garfada e simplesmente olhou para ele.
O qu?
Foi Phoebe, no foi?
Ela praticamente j sabia a resposta, ento Fox no tentou disfarar.
Sim, foi Phoebe respondeu ele. Mas no comece a contar com netos, me, porque a

verdade que acho que... a perdi.

Oh, Fox, voc...
No. Dessa vez a voz dele foi firme. Voc quer o lado secreto, vou contar. Eu a amo.
Perdidamente. Tanto que ela a nica mulher com a qual imagino passar a vida. Mas ela no me v da
mesma forma. No posso abrir uma porta que ela quer manter trancada.
Mas, Fox, eu...
Se ficar fazendo perguntas, vou cortar a sobremesa acrescentou ele. Isso entre ns
dois.
E ele no podia mais falar sobre isso. No sem sentir pnico subindo pela espinha. Phoebe
sequer piscou quando ele falou sobre construir a casa para os dois, no deu o menor sinal de que
gostaria de entrar nesse projeto com ele. E com relao histria que o ex-noivo fez com que
passasse... droga.
Fox no podia ver como agir sem piorar a situao. Se tentasse fazer amor com ela novamente,
Phoebe pensaria que estava interessado apenas em sexo. Se no tentasse, ela pensaria que parou de
desej-la. Ficava furioso de pensar que algum podia ter deturpado a natureza sensual,
acalentadora, amorosa e, pode apostar, sexy de Phoebe. Mas no havia muito a fazer.
No estava acostumado a sentir-se impotente.
Na realidade, nunca sentiu-se assim antes.
Mas se Phoebe precisava saber o quanto a respeitava, ele j tinha mostrado... revelando-se
para ela. Compartilhando suas fraquezas de uma forma que no conseguiu com mais ningum.
Fox a respeitava do fundo do corao. O problema maior era a prpria Phoebe. O canalha
acabou com a auto-estima dela. E isso ele no podia consertar.
Tinha mais uma ocasio para v-la, mas duvidava que isso ajudaria. Ele a perderia.
Sabia disso.
Phoebe perdera toda sua energia tpica. No queria trabalhar, no queria fazer nada. Assim
que chegasse em casa, trancaria todas as portas e ficaria sozinha.
Ela parou o carro perto da caixa de correio e viu o carro de Fox.
No devia se surpreender por ele estar ali, pois dera as chaves da casa para ele. Fox
trabalhava na queda d'gua. S que normalmente no vinha to cedo para no incomodar os
vizinhos. Alm disso, ela pensou que ele no viria naquele sbado.
Ele no ligou ou apareceu desde a caminhada na chuva.
Ela sabia que tinha culpa o que doa ainda mais , pois contou a verdade. No parecia ter
superado o que Alan fizera, mas como superar o sentimento de que no era... boa? Que a parte
sensual e sexy de sua natureza era um defeito, ao invs de qualidade? Quando uma mulher ficava nua
com um homem e ento ele a condenava por isso, algo acontecia com o esprito dela. Com seu
corao.
E Phoebe acreditava que devia ser franca com Fox, at chegar em casa aquele dia e cair em
prantos.
Ficou lembrando o que ele falou no local da casa, como queria construir um deck do lado de
fora da cozinha, um local para sentar e comer grapefruit de manh...
Grapefruit. Seu vcio, e no dele. Sua comida favorita, e no dele. Ele estava falando sobre
morar naquela casa com ela. Construir a casa para eles.
E at aquela palavra grapefruit aparecer em sua mente e peg-la de surpresa, no tinha
percebido que Fox estava pensando nela seriamente. No como amante. Mas como esposa.
Como o tipo de mulher com a qual desejava compartilhar uma grapefruit ao acordar.
Agora ela respirava fundo. Tentou pensar em como faria para cumpriment-lo.
Ela sacudiu a cabea, respirou fundo de novo e caminhou at a sala de terapia, onde parou,
imvel.
A queda d'gua estava pronta. Ou pelo menos parecia.

Ainda havia uma montanha de lixo que ele apenas comeara a limpar. Mas a queda d'gua a
deixou sem ar.
Era seu sonho. A parede do fundo e as laterais eram feitas de pedras de rio. Havia degraus,
como se voc estivesse na natureza e realmente caminhando de guas rasas para mais profundas
antes de cair na cachoeira. Os vidros altos acima davam o efeito de cu aberto. Era possvel deitar
na piscina, olhar para cima e ver o sol ou as estrelas, isolando-se de todo o ambiente da sala de
massagem. Ele colocou luzes na piscina.
Oh, Fox sussurrou ela. Est perfeito!
Ele virou-se diante do som da voz dela e levantou-se imediatamente. Se a luz no estivesse
bem atrs dele, ela poderia ter notado sua expresso, mas, daquele jeito pegou apenas seus joelhos
sujos e seus cabelos despenteados. Mas os olhos estavam na sombra.
Voc chegou na hora.
Na hora de qu? perguntou ela.
Preciso de uma vtima. De uma cobaia. Sua cachoeira est pronta para ser testada. Sei que
ela funciona, mas quero saber se est exatamente do jeito que queria: a altura do chuveiro, a
presso da gua, a temperatura. No creio que teremos que fazer nenhum ajuste hidrulico grande,
mas ainda quero testar os detalhes.
O que quer que eu faa?
Apenas use-a. Tampe o ralo. Ligue-a. Encha a piscina como encheria se estivesse usando com
um cliente. Assegure-se de que tudo est como esperava, ento secaremos tudo e daremos a obra
por encerrada. Enquanto isso, fao a limpeza.
Ela sentiu-se gelar por dentro. Era como se seu corao tivesse entendido que ela tinha uma
alternativa. Uma escolha. Logo ali. Uma escolha, uma chance que desapareceria se no a tomasse.
Fox virou-se novamente. Ele comeou a juntar o lixo e as ferramentas. Enquanto isso,
mantinha uma conversa.
Voc est acostumada a usar leo, certo? Aqui no ser possvel. Ter que pedir aos
clientes que tomem uma ducha antes de entrar, para que no fique escorregadio.
Entendi ela falou, enquanto tirava a camisa. Fox no se virou.
E pensei numa forma de voc usar uma tipia com os bebs. Creio que tambm quer usar
com bebs, certo?
Eu tinha em mente us-la para todas as idades. Mas, quando trabalhar com os bebs,
pensei em suas mes entrarem com eles disse ela, enquanto tirava as meias e a cala.
Imaginei. Ento essa idia da tipia... seria como uma pequena rede. Com gua fluindo por
ela. Claro, voc no deixaria um beb sozinho, mas seria uma forma dele sentir o fluxo da gua sem
se incomodar.
Lentamente, ela sentiu o estmago apertar, desabotoou o suti e deixou cair. Ento caminhou
descala para dentro d nova banheira e ligou as torneiras.
Isso parece ideal para bebs afirmou ela, que ficou ali, sem se molhar ainda, molhando s
a mo no jato at a temperatura da gua ficar morna.
Ainda no estava totalmente nua. Ainda usava sua tanga predileta, aquela em estilo naval de
cetim, com a bandeira em azul, vermelho e branco no tringulo.
Certo... bem, enquanto voc enche a banheira, vou levar parte do lixo para a picape. Vai
ser... Ele se virou e a viu.
E soltou um p-de-cabra. E um martelo. Enquanto ele ficou mudo, o que Phoebe suspeitava
que no fosse durar, ela foi para debaixo do jato d'gua.
A presso da gua est perfeita falou. Fox soltou a caixa de ferramentas.
Ela levantou o rosto para o jato d'gua, sentindo a gua cair e percorrer seu rosto, sua
garganta, seu corpo.
O cabelo ficou ensopado em segundos. Fechou os olhos, tentando no sentir o quanto sua
pulsao estava acelerada, o quanto sua barriga revirava, o quanto estava assustada.

Quando esse era o assunto... era assim que costumava se sentir quando era mais jovem. Sobre
si mesma. Sobre a vida. Nunca pensou que seria prazeroso aproveitar a sensao e o cheiro da gua
morna e fresca batendo em sua pele nua, amar a exploso de sensaes. Que seria capaz de querer
se sentir livre assim, para um amante. Com um amante. Abrir-se. Abrir seu corao, abrir sua
mente, abrir-se para onde as sensaes levassem os dois.
Aquilo tinha sumido a liberdade, as sensaes por um tempo. E no tinha voltado
totalmente. Phoebe no tinha certeza se voltaria totalmente... mas sabia que era assim que queria
ser para Fox. Com Fox. Com o homem que amava.
E a temperatura est perfeita disse ela, e naquele segundo, enquanto retirava a gua dos
olhos, ela quase foi parar no teto... porque Fox estava ali.
Logo ali. Seus olhos a centmetros dos dela. Sua boca a centmetros da dela. Ainda estava
totalmente vestido, exceto pelas botas. As meias dele j pareciam mais pesadas do que cimento, e o
resto da roupa se moldava ao seu corpo.
A maioria das pessoas disse ela tira as roupas antes de tomar banho.
No implique, Red.
Ela suavizou:
No estou implicando.
muito obsceno e descarado de sua parte ficar nua na minha frente.
Sim, eu sei disse ela.
Voc pode fazer o cara ter ms idias. Idias como... voc sabe o quanto esse seu corpo
lindo e delicioso. Como... se voc quisesse que eu notasse o quanto seu corpo lindo e gostoso...
Fox?
O qu?
isso que voc vai enfrentar. Uma mulher obscena e descarada. Que gosta de ficar nua. Para
seu amante. Somente para seu amante. E ningum mais.
o que espero sussurrou ele, inclinando-se para baixo e tomando sua boca. Foi um beijo
que comeou intenso e ficou ainda mais tenaz. A gua morna no podia competir com o calor dele.
O seu Fox, o seu louco e maravilhoso Fox parecia ter esquecido que estava ali vestido. Ele
enquadrou o rosto dela entre suas mos e a beijou, e continuou beijando, beijos de boca fechada,
beijos com a lngua, beijinhos, beijos de convencimento, beijos de splica.
Ela ainda se sentia nervosa e preocupada. Mas talvez no to preocupada quanto antes, pois um
trao de competitividade comeou a aflorar.
Ela podia beijar.
Na realidade, podia produzir beijos fabulosos. Para o homem certo. E Fox era o homem
totalmente certo.
Ela fez com que ele sofresse com um repertrio intenso. Ela tentou beijos suaves e
sussurrados e beijos ardentes, de oferecimento. Beijos insistentes e beijos tmidos, macios. Beijos
que envolviam lnguas e dente e beijos que mal tocavam, apenas sugeriam o que o futuro reservava.
Podia reservar. Se ele se comportasse muito, muito bem.
Phoebe? sussurrou ele, tentando respirar. Ela aproveitou a oportunidade para respirar
tambm.
Sim?
Estamos afogados.
No um problema srio, Fox. Sabe qual o problema srio?
Sim, sei.
Voc ainda est vestido. E esse problema deve ser corrigido agora.
Vou ajudar garantiu ele e sorriu. Um sorriso masculino, ntimo, puro e perverso. Ela se
lembrou de como viu Fergus pela primeira vez... to para baixo, to triste, to raivoso e perdido. No
era culpa dela se aquele sorriso a inspirava a correr riscos imensos. Tirar as roupas molhadas de um
rapaz no era tarefa fcil... mas ela conseguiria.

Ele tambm estava definitivamente desejoso dessa tarefa, sobretudo porque a cada boto
desabotoado seguia-se um beijo em sua pele nua. Enquanto ela desabotoava o quarto boto da camisa,
ele abria o cinto, tentando se livrar da cala jeans.
Naquele momento, a gua estava na altura dos joelhos. Infelizmente, de repente tudo foi por
gua abaixo. A cala dele estava muito molhada, muito colada para sair. Ele tentou. Ela tentou.
Terminaram caindo sentados na gua, com a queda d'gua espirrando intensamente sobre os dois,
e Fox rindo.
Maldio. Preciso de ajuda.
Voc pensa que no estou tentando? Ela comeou a rir tambm, e entre risadas e puxes,
conseguiram se livrar da cala dele.
Voc no deve se divertir quando est to desesperado resmungou ele.
Mas a risada e o resmungo foram o que selou seu destino, ela pensou. E o dela. Pois quanto
mais lutavam contra a cala, mais riam e mais se amavam... mais ela sabia que tudo correria bem
com Fox. Poderia ser ela mesma. Sempre. Que aquele era o homem para ela.
Ela perdeu o medo, no de uma vez, mas com flashes de sensaes... como quando os dentes
dele rasparam a cavidade de seus ombros. Como quando as mos dele deslizaram por seus quadris,
ao redor de sua espinha, em suas ndegas, onde ele enterrou as mos e puxou-a com mpeto contra
ele. Quando ela se virou para desligar a gua, antes que a banheira transbordasse ele mal pde
esperar alguns segundos que ela voltasse, muito impaciente e faminto para esperar.
Amo voc, Red. No apenas quero voc. Amo voc. Hoje. Amanh.
E amo voc tambm disse ela, com firmeza.
Quero dizer amor. E pode acreditar que vamos amar o sexo. Ser quente e arrebatador e
criativo com o passar do tempo.
Voc acha?
Sim. Porque confio em voc. Ele levantou a cabea por apenas um momento, para que ela
pudesse ver seus olhos. E para ver os dela.
E ento ele a penetrou, passando suas pernas ao redor da cintura. A luz do sol entrava pelo
vidro, iluminando os ombros dele e sua testa. A gua cintilava em sua pele como cristais mgicos. A
noite teria oferecido mais privacidade, mais recluso. Mas era assim que Phoebe queria ficar com
ele. Fsica e emocionalmente nua. Com a alma to nua quanto a dele.
Arriscando tanto quanto ele.
Pegue-me sussurrou ela. Mais. Com mais calor. De todas as maneiras, meu amor.
No gemeu ele. Voc me pega. Como quiser.
Quanto mais ela se unia a ele, mais necessidade sentia. Quanto mais ele brincava e penetrava,
mais ela sentia-se excitada. Revirava na gua, clamando-o. Ele a remexia sob seu corpo, clamando-a.
A campainha tocou. Os cachorros latiram. O celular tocou. Ele se afundou na gua uma vez, roubando
um beijo... mas ento a brincadeira ficou sria. Sria para o corao. Sria para o futuro.
Phoebe sentiu-se insegura quanto a si mesma por tanto tempo. No como pessoa. No como
profissional. Mas como mulher.
Fox no deu a ela essa confiana. Mas por ele, ela encontrou aquele desejo forte dentro da
mulher que desejava ser. A mulher que podia ser. Com um homem que a desafiou a conseguir isso.
Quando terminaram, ele se encostou no azulejo, arfando, puxando-a com ele, os dois
flutuando na gua quente at recuperarem o ar. Ele roou a bochecha na dela.
Voc vai me matar se eu disser que a mulher mais linda que conheo?
No.
E seu disser que a mais brilhante, mais criativa, mais generosa e maravilhosa do universo?
Acho que sobreviverei se me disser isso tambm. Ela suspirou, sabendo onde a brincadeira
terminaria, pois ela o conhecia muito bem. V em frente. Pode dizer.
No quero chate-la. Especialmente antes de discutir algo srio com voc.
Voc no vai me chatear.

E ento veio.
Voc a mulher mais sexy de toda a galxia, Red. Voc meu sonho de parceira. Tenho
orgulho de ser homem, devido forma com que voc responde a mim. Comigo.
Tudo bem disse ela. Agora voc terminou e...
Quando ela se virou para ele, determinada a passar o corretivo que ele merecia e ganharia
, ele a interrompeu.
Espere, espere. Eu realmente preciso discutir algo muito srio com voc. E antes disso, tem
algo que preciso ver.
O qu?
Ele insistiu que sassem da gua e levou-a para o andar de cima. A desculpa era que os dois
estavam muito molhados, mas ela logo percebeu que ele estava curioso para conhecer seu quarto.
No banheiro de cima, eles se enrolaram nas toalhas e foram para a cama dela, onde se
aqueceram sob o edredom. Ento ele se recostou contra o travesseiro, puxando-a contra seu peito,
enquanto olhava ao redor.
Era isso que no podia esperar para descobrir. A cor de seu quarto, por causa de todas as
cores usadas l embaixo. Ele balanou a cabea, surpreso.
Eu no tinha muito dinheiro para a decorao quando me mudei. O que tinha foi usado l
embaixo, para os clientes verem...
E foi por isso que escolheu branco para c?
Ela olhou ao redor para a moblia familiar.
Eu no queria branco virginal reconheceu. Bem branco-noiva. Mas quando vim para c,
eu queria um branco-cimento. Porque era isso que eu tentava quando me mudei. Recomear.
Descobrir quem eu era novamente. Comear com um branco-cimento, se fosse possvel.
Ele desceu, para que ficassem cara a cara no mesmo travesseiro.
Voc poderia considerar escrever uma data para nosso casamento nesse cimento, Phoebe?
O corao dela parou e depois quase explodiu.
No diga no insistiu ele. Oua. Quero construir um lar para ns dois. Para ns e todas
as crianas que desejamos ter ao longo da vida. Sei que estou desempregado e no pareo um bom
partido agora. Mas j tenho uns projetos. E comearei a trabalhar de verdade como professor no
prximo outono.
O bendito homem fez com que o beijasse novamente. Suavemente. Na testa, nas bochechas e
no queixo. Ela tinha que beij-lo. Na testa e na bochecha.
Fico contente sussurrou ela.
Voc sabia que eu voltaria a lecionar.
Eu sei que adora crianas. Mas no sabia que tinha percebido que est curado.
Eu no tinha. At encontrar voc. Voc me curou, Phoebe. Mas fiquei muito assustado de
saber que estava ferida tambm. E no tinha idia de como ajud-la a se curar.
Fox.
O qu?
o amor que cura. Como ela beijou uma das bochechas, tinha que beijar a outra. Sob os
lenis, ele comeou a se excitar novamente. Aquele homem seria um problema por um longo tempo.
o amor que sempre vai curar sussurrou ela.
Isso quer dizer...
Quer dizer que amo voc. Do fundo do meu corao. Com meu corao.
E isso quer dizer...
Sim. Sim. Sim.
Ele parou de fazer perguntas. Essa resposta parecia dizer tudo.