Ernest Hemingway

Povestire african

Atepta s rsar luna i simi c prul lui Kibo se zburlete sub mna
lui cnd l mngie ca s stea linitit i amndoi stteau la pnd i ascultau n
timp ce luna se nla i le lungea umbrele. Apoi lu cinele de gt i-l simi
cum tremur. Toate zgomotele nopii ncetaser. Nu auzise elefantul i David
nu-l vzu pn ce cinele nu-i ntoarse capul i pru c se face una cu el. Apoi
umbra elefantului i acoperi i el trecu fr s fac deloc zgomot i-i simir
mirosul n briza care venea dinspre munte. Mirosea ptrunztor, dar a
btrnee i a acru, i cnd trecu, David vzu c prea s ating pmntul cu
colul stng.
Ateptar, dar nu mai trecu nici un elefant i atunci David o porni la fug
cu cinele n lumina lunii. Cinele se inea aproape i cnd David se opri,
cinele i lipi botul de scobitura genunchiului su.
David trebuia s mai vad o dat elefantul i-l ajunser la marginea
pdurii. Se ndrepta spre munte i mergea ncet n adirerea brizei de noapte.
David se apropie destul de mult ca s-l poat vedea trecnd n lumina lunii i
s simt mirosul de btrnee acr, dar nu reui s-i observe colul drept. i era
team s se apropie mai mult din cauza cinelui i-l lu cu el i se ntoarse
mpotriva vntului i-l mpinse s stea jos la rdcina unui copac, ncercnd
s-l fac s neleag ce vrea. Se gndi c o s stea acolo, dar cnd David se
ndrept spre mas elefantului i simi din nou botul umed n scobitura
genunchiului.
Amndoi l urmar pe elefant pn ajunse ntr-un lumini. Sttea acolo,
cltinndu-i urechile uriae. Trupul i era n umbr, dar razele lunii i luminau
capul. David i trase mna ndrt i strnse uurel botul cinelui, i apoi se
mic ncetior i fr s respire nspre dreapta lui, pe lng suflul brizei de
noapte, simind-o pe obraz, alturi de el, nelsnd-o s fie ntre el i elefant,
pn-i vzu capul i urechile cltinndu-i-se ncetior. Colul drept era tot att
de gros ct coapsa lui i se ncovoia aproape pn la pmnt.

mpreun cu Kibo se ntoarse, vntul rcorindu-i acum ceafa, i o pornir

napoi, ieind din pdure i venind la loc deschis. Cinele mergea acum
naintea lui i se opri acolo unde David lsase cele dou sulie de vntoare pe
lng crare, cnd ncepuse s urmreasc elefantul. Le puse pe umr n teac
lor de piele i cu sulia cea mai bun pe care o inea tot timpul n mn, o
pornir pe crare ctre shamba. Luna se ridicase sus pe cer i David se mir de
ce nu se auzea zgomotul tobelor dinspre shamba. Era ceva ciudat, cci tatl
sau era acolo i tobele nu bteau.
David se simi obosit imediat ce o pornir din nou pe urmele elefantului.
Mult timp fusese mai vioi i ntr-o form mai bun dect cei doi oameni i navea rbdare cu mersul lor ncet i cu opririle regulate pe care tatl su le fcea
la fiecare jumtate de or. Ar fi putut s nainteze cu mult mai repede dect
Juma i tatl sau, dar cnd ncepu s oboseasc ei erau la fel ca nainte i la
prnz se oprir doar pentru cele cinci minute obinuite i vzu c Juma i
mrise puin pasul. Poate c nu. Poate c numai i se pruse mai grbit, dar
baliga de elefant era acum mai proaspt, dei nu era cald cnd o atingeai.
Juma i ddu s duc puca dup ce ajunser la ultimul morman de balig,
dar dup un ceas se uit la el i i-o lu napoi. Urcau ntruna pe coasta
muntelui, dar acum urma cobora printr-un lumini n pdure ctre terenul
accidentat dinaintea lor. Aici ncepe partea cea mai grea, Davey, zise tatl
sau.
Atunci i ddu seama c trebuia s fi fost trimis napoi la shamba de
ndat ce-i pusese pe urma elefantului. Juma tiuse treaba asta de mult
vreme. Tatl lui o aflase acum, dar nu mai era nimic de fcut. Era nc una din
greelile sale i nu putea face altceva dect s rite.
David se uit la urma mare, turtit i circular a piciorului elefantului i
observ locul n care ferigile fuseser clcate i n care tulpina unei buruieni se
uscase. Juma o smulse i se uit la soare. Juma ddu tulpina rupt tatlui lui
David i el o frec ntre degete. David remarc florile albe care pleau ofilinduse. Dar nc nu se uscaser la soare i nu-i pierduser petalele.
O s fie a' dracului de greu, zise tatl lui. S mergem.
Dup amiaza trziu erau nc pe drumul care erpuia prin terenul
accidentat. i era somn de mult vreme i uitndu-se la cei doi oameni i ddu
seama c dorina de a dormi e adevratul lui duman i inea pasul cu ei i
ncerca s mearg n ciuda somnului care l cuprindea i l lsa i care-l
dobora. Cei doi se schimbau la fiecare ceas, mergnd pe urmele elefantului i
cel care era n urm se uit la el la intervale regulate ca s vad dac mai e cu
ei. Cnd se oprir n pdure, n ntuneric, David adormi de ndat ce se aeza
jos i cnd se trezi, Juma era cu mocasinii lui n mn i-i pipia tlpile
descule s vad dac n-a fcut bici. Tatl su l acoperise cu haina i se

aezase lng el cu o bucat de carne rece gtit i doi biscuii. i ddu sticla
cu ceai rece.
Va trebui s mnnci, Davey, i spuse tatl. Cu picioarele stai bine. Stai
la fel de bine c i Juma. Mnnc ncet i bea puin ceai i culc-te din nou.
N-avem nici o problem.
Iart-m dac am fost att de somnoros.
Tu i Kibo ai fost la pnd i ai mers ieri toat noaptea. De ce s nu fii
somnoros? Dac vrei, s-i mai dau puin carne. Nu mi-e foame. Bine. O s
mergem vreo trei zile. Mine o s dm din nou de ap. De pe munte coboar o
mulime de praie. ncotro se ndreapt? Juma crede c tie unde. Nu e
greu? Nu prea greu, Davey. O s m culc din nou zise David. N-am nevoie
de haina ta. Juma i cu mine n-avem nevoie de ea zise tatl lui. tii c mi-e
ntotdeauna cald cnd dorm.
David adormi nainte ca tatl sau s-i spun noapte bun. Apoi se trezi
cu lumina clarului de lun pe obraz i se gndi la elefantul cu urechile mari
care sttea n pdure, cu capul tras n jos de greutatea colilor. David se gndi
atunci, n toiul nopii, c golul pe care-l simea cnd i-l amintea era din
pricin c se trezise flmnd. Dar nu era aa i avea s descopere acest lucru
n urmtoarele trei zile.
A doua zi fu foarte grea, deoarece cu mult nainte de prnz i ddu
seama c nu era vorba de nevoia de somn care deosebea un biat de un brbat.
Primele trei ore fusese mai vioi dect erau ei i-i ceruse lui Juma s duc el
puca de 303, dar Juma cltinase din cap. Nu zmbise i dintotdeauna fusese
cel mai bun prieten al lui David i-l nvase s vneze. Ieri mi-a dat-o el, se
gndi David, i astzi sunt ntr-o form mai bun dect am fost atunci. Era,
desigur, dar pe la ora zece tia c ziua avea s fie tot att de grea sau chiar mai
grea dect ziua trecut.
Era o prostie s cread c poate urmri un animal mpreun cu tatl sau
i tot aa s cread c se poate msura cu el. tia, de asemeni, c asta nu se
datora numai faptului c erau brbai. Erau vntori de profesie i i ddu
acum seama de ce Juma n-ar fi irosit nici mcar un zmbet. tiau tot ce fcuse
elefantul. i artau unul altuia urmele fr o vorb, i cnd urmrirea devenea
mai grea, tatl lui era ntotdeauna de prerea lui Juma. Cnd se oprir s-i
umple sticlele cu ap, la un ru, tatl lui spuse: ine-te bine doar ziua asta,
Davey. Apoi cnd trecur de terenul accidentat i urcar nspre pdure, urmele
elefantului se abtur nspre o veche potec de elefani. i vzu pe Juma i pe
tatl discutnd cnd ajunse, Juma se napoi pe unde veniser apoi la o de
dealuri de de pe pmnturile pru de departe erau de crestele a trei dealuri
albastre care se zreau la orizont.

Juma tie unde se duce acum elefantul i explic tatl lui. Credea i
mai nainte c tie, dar elefantul i-a schimbat direcia pe aici. Se uit napoi
spre locurile pe care le strbtuser n ziua aceea. Acolo unde se ndreapt
acum e de-ajuns de bine de umblat, dar o s trebuiasc s urcm.
Urcar pn se ntuneca i fcur o nou tabr ntr-un loc fr ap.
David omor cu pratia dou potrnichi dintr-un crd care trecuse pe crare
tocmai nainte de apusul soarelui. Psrile mergeau pe vechea crare de
elefani scuturndu-se de praf, curele i dolofane, i cnd piatra zdrobi
spatele uneia i pasrea ncepu s se zbat i s se zvrcoleasc, o alt pasre
fugi s o ciuguleasc i David puse o noua piatr n pratie i trase i ochi a
doua pasre n coaste. Cnd alerg i puse mn pe ea, celelate psri se
nlar flfind din aripi. Juma se uit la el i-i zmbi de data asta i David
lu cele dou psri, calde i dolofane, cu penajul moale, i le izbi cu capul de
mnerul cuitului su de vntoare.
i acum, acolo unde i fcuser tabra pentru noapte, tatl lui zise: Nam vzut niciodat soiul sta de potrnichi att de sus. E foarte bine c ai
dobort o pereche de potrnichi.
Juma gti potrnichile, nfipte n frigare, pe jarul unui foc foarte mic.
Tatl su bu un whiskey cu ap din capacul bidonului su n timp ce stteau
lungii i priveau pe Juma cum gtete. Apoi Juma le ddu fiecruia cte un
piept cu inim i el mnca cele dou gturi i spinrile i picioarele.
Situaia s-a schimbat foarte mult, Davey, zise tatl lui. Acuma stm
foarte bine cu raiile. La ce distan suntem de el? ntreb David.
Suntem foarte aproape, zise tatl su. Depinde dac o va porni la
drum cnd se ridic luna. Ast-sear va aprea mai trziu cu o or, i cu dou
mai trziu fa de ziua cnd ai dat de el. De ce crede Juma c tie ncotro sendreapta? L-a rnit i i-a omort askary-ul nu prea departe de locul unde
suntem acum. Cnd? Acum 5 ani, spune el. Asta poate s nsemne oricnd.
Cnd erai un toto, zice el. i de atunci a rmas singur? El aa zice. Nu l-a
mai vzut. Numai a auzit vorbindu-se despre el. Ct de mare zice el c e?
Aproape de 200. Mai mare dect tot ce am vzut vreodat. El zice c exist
numai un singur elefant mai mare i acela tot de pe aici. Mai bine s m culc,
zise David. Sper c mine s fiu ntr-o form mai bun. Astzi ai fost grozav,
zise tatl lui. M-am mndrit cu ine i Juma a fost i el mndru.
Noaptea cnd se scul, dup ce rsrise luna, era sigur c nu se
mndreau cu el, poate doar pentru ndemnarea cu care omorse cele dou
psri. Dduse peste elefant n timpul nopii i-l urmrise s vad dac avea
amndoi colii i apoi se ntorsese s-i caute pe cei doi i s-i pun pe urma lui.
David tia c se mndreau cu acest lucru. Dar de ndat ce se pornise
urmrirea aceea ucigtoare nu le mai era de nici un folos i chiar era o

primejdie pentru reuita lor, tot aa cum fusese Kibo pentru el cnd se
apropiase noaptea de elefant, i-i ddea seama c i unul i cellalt se
afuriseau c nu-l trimiseser napoi la vreme. Colii de elefant cntreau 200
de livre fiecare. De cnd colii acetia crescuser mai mari dect lungimea lor
obinuit, elefantul fusese urmrit mereu pentru ei i acum ei trei aveau s-l
omoare pentru asta.
David era sigur c aveau s-l omoare acum fiindc el, David, rmsese n
picioare toat ziua i rezistase dup ce pe la prnz mersul l fcuse praf. Aa c
erau mndri probabil c reuise s reziste. Dar nu fcuse nimic folositor n
timpul vntorii i ei ar fi fost ntr-o situaie cu mult mai bun pentru el. De
multe ori n cursul zilei dorise s nu-l fi trdat pe elefant i dup-amiaz i
aduse amine c-i dorise s nu-l fi vzut vreodat. Treaz, n lumina lunii, i
ddu seam c acest lucru nu era adevrat.
A dou zi diminea erau pe urmele elefantului, mergnd pe o veche
crare de elefani, un drum de pmnt bttorit strbtnd pdurea. Arat de
parc elefanii trecuser pe aoclo nc din vremea n care lava din muni se
rcise i copacii crescuser i se nlaser unul lng altul.
Juma era foarte sigur i mergea repede. Att tatl lui, ct i Juma,
preau s fie siguri de ei i mersul pe crarea de elefani era att de uor nct
Juma i ddu s duc puca de 303 prin lumina mereu ntrerupt a pdurii.
Apoi pierdur urma din cauza fumegndelor grmezi de blegar proaspt i a
urmelor rotunde, turtite, ale unei turme de elefani care trecuse pe potec,
venind dinspre pdurea deas din stnga urmelor. Juma, furios, i lu puca
lui David. Se fcu dup-amiaz pn izbutir s ajung turma i s o
ocoleasc, vznd formele masive, cenuii, printre copaci i micrile urechilor
mari i ale trompelor care scotoceau, ncolcindu-se i descolcindu-se, auzind
priturile crengilor rupte, bubuitul copacilor dezrdcinai, i ghioriala din
pntecele elefanilor i plezniturile i zgomotul surd al balegii cznd pe jos.
n cele din urm gsir urma btrnului elefant i, cnd se abtu pe o
poteca mai ngust de elefani, Juma se uit la tatl lui David, zmbind larg i
artndui dinii ascuii i tatl lui ddu din cap. Artau de parc i-ar fi
mprtit un secret obscen, exact aa cum artaser cnd i gsise n seara
aceea la shamba.
Nu trecu mult timp i ajunser la secret. Era undeva mai departe spre
dreapta, n pdure, i urmele btrnului elefant duceau ntr-acolo. Era un
craniu tot att de mare ct pieptul lui David, albit de soare i de ploi. n frunte
se vedea o adncitur profund i o dr care pornea dintre ochi i se pierdea
ntr-un ir de guri inegale acolo unde colii fuseser tiai.
Juma le art locul n care sttuse marele elefant pe care l urmreau ct
se uitase la cranii i unde trupul lui l micase puin mai departe de locul unde

se odihnise pn atunci i unde vrful colilor lui atinsese pmntul. i art

lui David singura gaur din marea adncitur din osul albit al frunii i apoi
patru guri una lng alta n osul din jurul urechii. i zmbi lui David i tatlui
su i lu un glonte dumdum 303 din buzunar i-l potrivi cu vrful n osul
frunii.
Aici Juma l-a rnit pe elefantul cel mare, zise tatl su. Acesta era
askariul lui. De fapt, prietenul lui, fiindc i el era un elefant uria. S-a
npustit i Juma l-a dobort i l-a sfrit mpucndu-l n ureche.
Juma le art oasele mprtiate i cum trecuse elefantul cel mare
printre ele. Juma i tatl lui David erau ncntai de ce vzuser acolo.
Cam ct timp crezi c au fost mpreun el i prietenul lui? l ntreb
David pe tatl lui.
N-am nici cea mai mic idee, zise tatl su. ntreab-l pe Juma.
ntreab-l tu, te rog.
Juma discut cu tatl sau i Juma se uit la Daivd i rse.
Probabil de 4 sau 5 ori mai mult dect ci ani ai tu, zice el, i spuse
tatl lui David. Nu tie, i de fapt nici nu-l intereseaz.
Pe mine m intereseaz, se gndi David. L-am vzut n lumina lunii i era
singur, dar eu eram cu Kibo. Kibo era i el cu mine. Elefantul nu fcea nimic
ru i acum noi l-am urmrit pn n locul n care el a venit s-l vad pe
prietenul lui mort i acum l vor omor. E greeala mea. Eu l-am trdat.
Tatl meu n-are nevoie s omoare elefani ca s triasc, i spuse David.
Juma nu l-ar fi gsit dac nu l-a fi vzut. A avut posibilitatea s-l prind i tot
ce a izbutit a fost c l-a rnit i i-a omort prietenul. Kibo i cu mine l-am gsit
i n-ar fi trebuit niciodat s le spun i ar fi trebuit s pstrez secretul i s-l
am pentru totdeauna i s-i las s fie bei la berria din shamba. Juma era att
de beat, nct nu l-am putut trezi. De aici nainte am s pstrez totul secret. No s le mai spun niciodat nimic. Dac-l vor omori, Juma i va bea partea lui
de filde sau i va cumpra o alt soie afurisit. De ce n-ai ajutat elefantul
cnd ai putut? Tot ce-aveai de fcut era s nu fi mers mai departe a doua zi.
Nu, asta nu i-ar fi oprit. Juma ar fi mers mai departe. Niciodat n-ar fi trebuit
s le spui. Niciodat, niciodat s nu le spui. ncearc s-i aduci aminte de
acest lucru. Niciodat s nu spui nimic nimnui. Niciodat s nu mai spui
nimic nimnui.
Tatl lui l atepta s-i ajung i-i spuse foarte blnd: S-a odihnit aici.
Nu mai merge c nainte. O s dm acum de el dintr-un moment ntr-altul.
Dracu' s ia vntoarea de elefani, zise David foarte linitit.
Ce-i asta? ntreab tatl lui.
Dracu' s ia vntoarea de elefani, zise David ncetior.
Ai grij s n-o ncurci, i zise tatl su i se uit rece la el.

Asta-i, i spuse David. Nu-i prost. Acum tie totul i nu va mai avea
ncredere n mine niciodat. sta-i un lucru bun. Nu vreau s aib ncredere,
fiindc niciodat n-o s-i mai spun nici lui nici altcuiva ceva, niciodat nimic.
Niciodat vreodat, niciodat.
Dimineaa urcau din nou pe coasta ndeprtat a muntelui. Elefantul nu
mai mergea ca pn acum, ci nainta la ntmplare, oprindu-se uneori s
mnnce i David i ddu seama c se apropiau de el.
ncerca s-i aduc aminte cum se simise. nc nu inea la elefant.
Trebuie s-i aduc aminte de acest lucru. i prea doar ru, ceea ce se datora
propriei sale oboseli, care-i ddea o nelegere a vrstei. Prin faptul c era foarte
tnr, i dduse seama cum trebuie s fie cnd eti prea btrn.
Se simise singur fr Kibo i gndindu-se cum l omorse Juma pe
prietenul elefantului, se ridicase mpotriva lui Juma i fcuse ca elefantul s-i
fie frate. i ddu seama atunci ct de important fusese pentru el faptul c-l
vzuse pe elefant n lumina lunii i c-l urmrise i c se apropiase de el n
lumini n aa fel nct s-i vad colii uriai. Dar nu tia c nimic nu va mai fi
vreodat la fel. Acum tia c vor omor elefantul i c nu va mai putea face
nimic. l trdase pe elefant atunci cnd se ntorsese la shamba c s le spun.
Ei m-ar omor i pe mine i l-ar omor i pe Kibo dac am avea coli de filde, se
gndi el i tia c nu era aa.
Elefantul se ducea probabil acolo unde se nscuse i ei l vor omor acolo.
Asta le trebuia ca totul s fie perfect. Le-ar fi plcut s-l omoare acolo unde-l
omorser pe prietenul lui. Asta ar fi fost ceva grozav. Asta le-ar fi plcut.
Blestemaii, ucigai de prieteni!
Se ndreptau acum spre marginea desiului i elefantul era aproape,
undeva nainte. David i simea mirosul i auzeau cu toii cum rupe i cum
strivete crengile. Tatl lui David i puse mna pe umr ca s-l trag napoi i
s atepte la o parte i apoi lu un pumn de cenu din punga din buzunar i-l
arunc n aer. Cenua abia se ntoarse cznd spre ei i tatl lui i fcu un
semn de ncuviinare lui Juma i se aplec s-l urmeze n desi. David se uit
la spatele i la fundurile lor intrnd n desi i disprnd. Nu-i auzea cum se
mic.
David sttea nemicat i auzea cum mnnc elefantul. i simea mirosul
tot att de puternic ca i n noaptea aceea n lumina lunii cnd se apropiase de
el i-i vzuse colii lui minunai. Apoi, cum sttea, se fcu linite i nu mai
simi mirosul elefantului. Apoi se auzi un ipt ascuit i o bufnitur i o
mpuctur a carabinei 303 i dup aceea bubuitul profund i dublu al putii
450 a tatlui su, apoi bufniturile i trosniturile continuar s se ndeprteze
i intrnd n desi l gsi pe Juma tremurnd i sngernd pe frunte i pe fa
i pe tatl lui alb i furios.

S-a repezit la Juma i l-a trntit pe jos, i spuse tatl su. Juma l-a
atins la cap. Tu unde l-ai lovit? Unde dracu' am putut, spuse tatl su. S
mergem dup urma de snge.
Snge care era peste tot. Un iroi nalt ct capul lui David, care nise
lucind pe tulpini i frunze i liane i un altul mult mai jos, ntunecat i plin de
murdrii din stomac.
Lovit la plmni i n burt, i zise tatl lui. O s-l gsim la pmnt sau
sprijinit, sper, ce dracu', adaug el.
l gsir sprijinindu-se i chinuindu-se i ntr-un asemenea hal de
disperare nct nu se mai putea mica. Se npustise prin desiul n care se
hrnea i trecuse peste o potec deschis din pdure i David mpreun cu
tatl lui alergar pe urma stropit din plin cu snge. Apoi elefantul intrase n
desiul pdurii i David l zri n faa lui uria i cenuiu, n picioare, rezemat
de tulpina unui copac. David i vedea numai spatele i atunci tatl lui se duse
nainte i el l urm i amndoi trecur pe lng elefant ca i cum ar fi fost o
corabie i David vzu sngele care i nea din coaste i iroia n jos i tatl lui
ridic puca i trase i elefantul i ntoarse capul cu colii uriai micndu-se
ncet i greoi i se uit la ei i cnd tatl lui trase i al doilea ncrctor
elefantul pru s se clatine ca un copac tiat i se prbui bufnind spre ei. Dar
nu murise. Se sprijinise de copac i acum se prbuise, cu grumazul zdrobit.
Nu se mica, dar ochiul lui era cel mai viu lucru pe care l vzuse David
vreodat.
mpuc-l n ureche cu 303, zise tatl lui. Hai. mpuc-l tu, spusese
David.
Juma venise chioptnd i plin de snge, pielea frunii atrnndu-i
peste ochiul stng, osul nasului vizibil i o ureche rupt i luase fr s spun
nici un cuvnt puca din mn lui David i apsnd eava putii aproape de
gaura urechii elefantului trase de dou ori, smucind i mpingnd furios
trgaciul.
Ochiul elefantului se holb la prima mpuctur i apoi ncepu s se
ntunece i sngele ni din ureche i curse n dou iroaie pe pielea cenuie
ncreit. Sngele avea o culoare diferit i David i spuse trebuie s in minte
acest lucru i inu minte, dar niciodat nu-i fu de vreun folos. Acum ntreaga
demnitate i mreie i ntreaga frumusee a elefantului pieriser i nu mai era
dect un morman uria de piele zbrcit.
Ei, l-am prins. Davey, datorit ie, zise tatl lui. Acum mai bine ai face
un foc ca s-l pun la loc pe Juma. Vino ncoa', Humpty Dumpty nsngerat.
Colii ia nu fug.
Juma se apropie zmbind cu toi dinii, innd n mn coada elefantului
care n-avea pr deloc. Fcur o glum obscen i apoi tatl lui ncepu s

vorbeasc repede n swahiei. Apa la ce deprtare e? Ct de departe trebuie s

mergi c s aduci oamenii care s care colii acolo? Cum te simi, netrebnic i
btrn f Ce fracturi ai?
Cnd primi rspunsul la ntrebri, tatl lui zise: Tu i cu mine ne
ntoarcem s lum rucsacurile de unde le-am last. Juma o s strng lemne i
o s pregteasc focul. Trusa medical e n rucsacul meu. Trebuie s aducem
rucsacurile nainte s se ntunece. N-o s se infecteze. Nu e ca rnile fcute de
gheare. S mergem.
n seara aceea David edea lng foc i se uita la Juma cu obrazul lui
cusut i cu coastele rupte i se ntreba dac elefantul l-a recunoscut cnd a
ncercat s-l omoare. Spera s-l fi recunoscut. Acum elefantul era eroul lui, aa
cum fusese tatl su mult vreme, i se gndi nu cred c-ar fi putut s-o fac
fiind att de btrn i de obosit. El l-ar fi omort i pe Juma. Dar nu s-a uitat
la mine ca i cum ar fi vrut s m omoare. Arta doar trist, aa cum m
simeam i eu. Venise la prietenul lui n ziua n care murise.
David i aminti cum pierise ntreaga mreie a elefantului de ndat ce
ochiul lui ncetase s mai fie viu i cnd tatl lui se ntorsese cu rucsacurile,
elefantul i ncepuse s se umfle, n ciuda rcorii serii. Nu mai era nici un
elefant, ci numai un le cenuiu i zbrcit care se umfl i nite coli ptai,
cafenii i glbui, pentru care-l omorser. Colii erau mnjii cu snge nchegat
i cu unghia de la degetul mare rzui puin sngele care arta ca o bucat de
cear de pecei i o puse n buzunarul cmii. Aceasta fu tot ce lu de la
elefant n afar de nceputul cunoaterii a ce e singurtatea.
n seara aceea, dup mcel, tatl lui ncerca n preajma focului s-i
vorbeasc.
tii c era un uciga, Davey, zise el. Juma spune c nimeni nu tie ci
oameni a omort.
ncercau cu toii s-l omoare, nu-i aa? Desigur, zise tatl su, Cu
perechea aceea de coli.
Atunci cum putea fi un uciga? Fie cum vrei. zise tatl lui. mi pare
ru c eti att de ncurcat n ceea ce-l privete. A fi vrut s-l omoare pe
Juma, zise David.
Cred c mergi cam prea departe, zise tatl lui. Juma e prietenul tu,
tii asta. Nu mai e. Nu trebuie s i-o spui. O tie, zise David.
Cred c-l judeci greit, spuse tatl lui i lucrurile rmaser aa.
Cnd fur n cele din urm napoi i cu colii n siguran dup tot ce se
ntmplase i colii fur rezemai de zidul casei de chirpici, stnd acolo cu
vrfurile atingndu-se, colii att de lungi i de groi c nimeni nu-i putea crede
aievea chiar cnd i atingeau i nimeni, nici chiar tatl lui, nu putea ajunge
acolo unde se curbau ca vrfurile s li se ating, cnd Juma i tatl lui i el

erau nite eroi i Kibo era cinele unui erou i oamenii care craser colii erau
eroi, de pe acum nite eroi cam bei i care aveau s fie i mai bei, tatl lui i
spuse: Vrei s facem pace, Davey? Da, zise el, fiindc tia c acesta era
nceputul a nespunerii niciodat pe care o hotrse.
M bucur foarte mult, zise tatl lui. E cu mult mai simplu i mai bine.
Apoi se aezar pe scunelele btrnilor sub umbra smochinului, colii
sprijinii de zidul colibei, i bur bere din ploti de piele care fur aduse de o
tnr fat i de fratele ei mai tnr, servitorul eroilor, eznd pe jos lng
eroicul cine al unui erou care inea un btrn cocoel, ridicat de curnd la
rangul de pasre favorit a eroilor. edeau acolo i beau bere i toba mare
ncepu s bubuie i ngoma s nceap.

SFRIT