LOS MANGLARES

Los manglares son bosques pantanosos que viven donde se mezcla el agua dulce del ro
con la salada del mar. En estos lugares de encuentro relativamente tranquilos: estuarios,
bahas, lagunas, canales y ensenadas viven estos rboles que muestran a quien quiera
ver sus races areas. Todo un espectculo para amantes de la naturaleza y fotgrafos
diestros, pero mucho ms que esto: los manglares son fuente de vida y de alimento.
Estos ecosistemas autosuficientes reciben el nombre de manglar porque as se llama el
rbol que es la especie vegetal dominante.
Los manglares son capaces de adaptarse a distintos grados de salinidad segn el estado
de las mareas. En marea alta por ejemplo, las races areas de estos rboles captan el
oxgeno y lo transportan a las races que se encuentran bajo el agua - las encargadas de
anclar cada rbol a la tierra inundada. A su vez, estas captan los nutrientes del agua del
mar para que circulen por la planta y se conviertan en alimento al mezclarse con el
oxgeno, expulsando por sus hojas lo que no sirve: la sal.
A travs de este asombroso mecanismo los manglares pueden vivir con una parte de sus
races bajo el agua, en un suelo sin oxgeno, con altas concentraciones de sal y al mismo
tiempo aprovechar los sedimentos de los ros que tambin le brindan nutricin.
IMPORTANCIA DE LOS MANGLARES
Los bosques de manglar son casa de un gran nmero de organismos que habitan desde
las races enterradas en el lodo de estos rboles hasta las hojas ms altas de sus copas.
Las bacterias y los hongos - importantes para descomponer la materia orgnica - viven
en sus troncos. Las aves, muchas de ellas migratorias, los reptiles, los anfibios y
tambin los mamferos forman parte de la biodiversidad que encontramos en estos
ecosistemas.
Sus races, son hbitat de muchos tipos de microorganismos y brindan nutricin y
refugio a innumerables especies marinas que llegan a los estuarios y a las
desembocaduras de los ros para reproducirse, desovar e incluso, pasar un periodo de su
vida joven bajo la proteccin de este ecosistema. Es importante subrayar que un 80%
de las especies marinas dependen del manglar para subsistir. De hecho, muchas de ellas
son la base de la cadena alimenticia no slo de las comunidades que viven alrededor del
manglar, sino tambin de los consumidores de productos pesqueros que se encuentran a
miles de kilmetros de distancia.
Este ecosistema tan rico como frgil funciona adems como filtro de los sedimentos y
las sustancias contaminantes que llegan al mar desde ros lejanos. Tambin sirven para
amortiguar las inundaciones absorbiendo y almacenando el agua, adems de ser
importantes para proteger las costas de la erosin y fijar la arena en las playas.
No podemos olvidar el importante rol del manglar en la mitigacin al cambio climtico,
ya que este ecosistema almacena cinco veces ms carbono que los bosques tropicales.
Pero adems, el mangle es importante en el proceso de adaptacin al preocupante
cambio climtico dado que reduce significativamente el impacto de marejadas,
huracanes y hasta de los tsunamis en algunos casos.

Para las comunidades costeras, los manglares son fuente de supervivencia, trabajo,
alimentos y proteccin. Tambin pueden crear nuevas oportunidades de ingresos
econmicos, gracias al ecoturismo por ejemplo. Adems aportan beneficios intangibles
ya que son fuente de inspiracin y espiritualidad y sirven de refugio a culturas
ancestrales.
LOS BENEFICIOS DEL MANGLAR
Esta masa boscosa costera produce materia orgnica usando la fotosntesis; el manglar
absorbe CO2 atmosfrico y lo convierte en carbn orgnico, gran parte de ste se
acumula al pie de los rboles. Por esa razn se consideran sumideros de carbono, pues
reducen el CO2 en la atmsfera, se apropian de l y lo mantienen en depsitos de
sedimentos por miles de aos.
En 2011 la revista cientfica Nature GeoScience public que los bosques de manglar son
clave para el combate al cambio climtico, ya que almacenan ms carbono que muchos
bosques tropicales. Pero al ser destruidos de las costas, emiten enormes cantidades de
gases de efecto invernadero.
El estudio asegura que la destruccin de estos bosques costeros produce cerca del 10 por
ciento de las emisiones de dixido de carbono generadas por la deforestacin, la
segunda mayor fuente de CO2 despus de la combustin de combustibles fsiles.
La investigacin fue realizada por el Centro para la Investigacin Forestal Internacional
(CIFOR) y el Servicio Forestal de Estados Unidos.
Tambin asegura que el 50 por ciento de los bosques de manglar en el mundo han sido
destruidos. Otra de las importancias de los manglares es que protegen ante la llegada de
huracanes y tormentas.
TIPOS DE MANGLARES
Mangle rojo
(Rhizophora mangle)
Mangle blanco
(Laguncularia racemosa)
Mangle negro
(Avicennia germinans)
Mangle botoncillo
(Conocarpus erectus)
MANGLE ROJO (RHIZOPHORA MANGLE)
El mangle rojo es la especie que generalmente se encuentra en la parte exterior de las
lagunas y en los bordes de los canales.
Es un rbol o arbusto de entre 2 a 25 metros de altura, que en algunos casos alcanza los
35 metros. Se caracteriza por sus races en forma de zancos, races areas, hojas

simples y opuestas. Sus flores son pequeas de color blanco amarillento, y su

fruto comienza su desarrollo an prendido del rbol.
MANGLE NEGRO (AVICENNIA GERMINANS)
El mangle negro se distingue por el desarrollo pronunciado de sus races que sobresalen
del suelo y llegan a alcanzar alturas de 20 cm o ms (pneumatoforos).
Estos rboles alcanzan hasta 20 metros de altura y tienen corteza exterior gris oscura o
negra. Sus hojas son verde amarillento, a menudo con vellos y cristales de sal en la parte
posterior. Las flores son pequeas y blancas, mientras que el fruto es ovalado, achatado
y velloso.
MANGLE BLANCO (LAGUNCULARIA RACEMOSA)
El mangle blanco es un rbol de hasta 20 metros de alto con corteza fisurada. Sus
hojas son de 4 a 10 cm de largo, con tallos rojizos y dos glndulas colocadas en ambos
lados del tallo.
Sus flores son pequeas y numerosas, de color gris blanquecino. El fruto es pequeo
y un poco aplastado. Su sistema de races es poco profundo, algunas veces sobresalen
del suelo y se ubican cerca del tronco.
MANGLE BOTONCILLO (CONOCARPUS ERECTUS)
El mangle botoncillo es un rbol o arbusto con altura entre 5 a 7 metros, de corteza
fisurada.
Tiene inflorescencias que se convierten en fruta agregada, redonda y de color castao.
Los frutos tienen forma de glbulo y contienen una gran cantidad de semillas.