La Desazon de Lo Moderno

Pablo Oyarzun R.
La desazn de lo
moderno
Problemas de la modernidad
Santiago de Chile
1999
La desazn de lo moderno. Problemas de la modernidad.

Santiago: Cuarto Propio/Arcis (424 pp.), 2001.
ndice
Presentacin
I. La desazn de lo moderno. Para una crtica de lo post (1989)
4
6-123
Noticia 7; Introduccin 9; I El debate: premisas y posiciones 14-60; 1.

Cuestin de sensibilidad 14; 2. Posmoderno, posindustrial 23; 3. La
crisis de los metarrelatos y el destino del discurso 34; 4. La historia, en
fin 48; II Lo social y lo poltico: una diferencia posmoderna 61-121; 1.
Polticas de la representacin 61; 2. La praxis como pregunta 68; 3.
Experiencias de la identidad 75; 4. Espacio, identidad social y poder
89; 5. Diferencias y minoras 97; 6. Posmodernismo y democracia
108; Referencias bibliogrficas 122
II. Problemas de la modernidad
124-235
Prefijos, sufijos y el fin de la historia (1987)
125
Lo moderno en dos miradas (1987)
130
Razn y modernidad (1989)
137
Ciencia e inters humano (1992)
151
Disciplina del feliz (1992)
159
De utopas y fines (1993)
170
Lengua, lugar, abismo (1993)
178
Pablo Oyarzun R. / La Desazn de lo moderno
De civitate Dei? (1994)
185
La experiencia del encierro (1995)
193
Inters filosfico, inters social (1996)
201
Sobre algunos desafos de la tica contempornea (1998)
210
Identidad, diferencia, mezcla: pensar Latinoamrica? (1988)
223
Addendum: Modernidad y posmodernidad: un debate (1995)
236
ndice de nombres
245
Presentacin
Dos partes forman este volumen. La primera que responde al ttulo es un

breve libro cuya procedencia y caracterstica se explica en la Noticia que lo
antecede. La segunda recoge doce ensayos producidos en diversas oportunidades,
la mayora de las cuales est asociada a mi participacin en congresos, seminarios y
ciclos de conferencias. Las indicaciones correspondientes han sido incorporadas a
pie de pgina en cada caso.
Un asunto es comn a todas estas incursiones. Se trata de lo moderno y de la
modernidad en el contexto de su crisis, cuyos sntomas privilegiados son los
procesos de modernizacin y, en los ltimos veinte aos, la floracin del
posmodernismo, como sensibilidad y como pensamiento.
La primera la modernizacin no es objeto aqu de examen directo. Se la
toma, en cambio, por sus marcas generales y por sus efectos omnmodos. En unos
casos, se ver, tanto unas como otros son explcitamente enunciados, en otros,
asumidos tcitamente como premisas que el anlisis o el comentario no deben ni
pueden soslayar. Su inventario y en cierto modo tambin la razn que se les
atribuye podr colegirse, a la larga, de la lectura de esta variada copia de textos.
En cuanto a la posmodernidad, soy reticente a considerarla como una
hiptesis interpretativa del conjunto de los fenmenos del mundo contemporneo.
Tambin desde el cuidado de la crtica, me parece ms promisorio entenderla
como un sntoma; darle un peso mayor lleva quizs a sancionar prematuramente
un cmulo de cuestiones que todava es preciso pensar y ponderar pacientemente.
Un sntoma, digo, no tanto de la densidad de aquellos fenmenos, sino ms bien
de su superficie.1
Un poco en sordina, los ensayos reunidos aqu abogan por la preservacin
estratgica, ms que tctica del nombre de lo moderno. Sin proceder al
exorcismo, descreen del vigor de ese otro apelativo, lo posmoderno, sobre todo
si se trata de aplicarlo a nuestras latitudes culturales. Pero al mismo tiempo quieren
declinar ese primer nombre custodiado: la desazn de lo moderno podra
llamarse tambin la declinacin de lo moderno, en un sentido que apunta ms a
los matices, los sesgos, las digresiones y glosas y las erratas del nombre, y un poco
ste es ms o menos el tenor de mis alcances en la conversacin que se reproduce como addendum
a este volumen: Modernidad y posmodernidad: un debate.
1
menos a una idea de trmino o de ocaso. Tales variantes que tenderan a hacerse
tanto ms pertinaces cuanto ms nos adentramos en la esencia vespertina de lo
moderno son interrogadas con celo muy dispar en los doce ensayos que, se
dijo, pueblan la segunda parte del libro, bajo el rtulo general de problemas de la
modernidad. Si se trata de etiquetar los enfoques, los asuntos o las claves del
mltiple abordaje que se intenta en ellos, habra que decir que lo moderno es
auscultado en su historicidad, su proyecto de saber y sus modos ticos, sociales,
polticos de configurar la existencia. La cuerda fundamental que vibra en todos
ellos es crtica y filosfica.
Dije que la nocin de lo posmoderno es cogida aqu con pinzas. A pesar del
prurito estratgico, y adems de esa declinacin que mencionaba antes, hay otra
razn por la que no tomo a pie juntillas el concepto de lo moderno. Las comillas
con que reiteradamente han aparecido ambos trminos en estas breves lneas
liminares marcan la distancia desde donde (o hacia la cual) se los trae a cuento. Esa
distancia es tambin un destiempo (otra desazn), y aqulla y ste definen el lugar
en que este discurso se emite y eventualmente (no me hago expectativas) se recibe,
se escucha, se lee: el lugar de un problemtico nosotros. Por eso mismo,
ponerlos entre comillas es a la vez poner entre comillas dicho lugar. Nosotros,
tardos y lejanos legatarios de la modernidad, pero tambin modelados de punta a
cabo por sus efectos, no podemos tener, respecto de ella, sino una relacin
ambivalente. Una sea en este sentido, que echa mano (y a contrapelo) del
discutible tema del mestizaje, se ofrece en el ltimo de los ensayos, que tambin
podra leerse como un apndice, una apostilla y, hasta cierto punto, una
retractacin.
Junio de 1999
I
LA DESAZN
DE LO MODERNO
PARA UNA CRTICA
DE LO POST
Noticia
Consiste este libro en dos captulos de otro que no lleg a ser.

En 1987, entre mayo y julio, se llev a cabo en el Instituto Francs de Cultura
de Santiago un seminario con la ensea Modernidad, Posmodernismo: un debate
en curso. Una serie de paneles de ponencia y discusin1 fue concebida para
abordar desde ngulos distintos, en dimensiones temticas diversas y con arreglo a
conflictos determinados, la querella anunciada en el ttulo.
El inters por dejar registro del juego de supuestos y confrontaciones que tuvo
lugar all, y que desde luego no qued sin resonancia, llev a definir la idea de una
publicacin. Pero deba ser sta sui generis. No se trataba de recopilar y de
yuxtaponer de modo ms o menos impertrrito el material que el seminario haba
convocado, sino hacer de ese libro algo as como un segundo escenario, dotado de
una lgica propia, distinta de aqulla que haba gobernado las presentaciones de
viva voz. Se quera, pues, elaborar un dispositivo de lectura e interpretacin que
barajara ese material con otros, con sos que, producidos, negociados y circulados
en los mercados cntricos, se filtran de manera intermitente e inespecfica hacia
nuestros bazares.
El requisito esencial que pesaba sobre esta pretensin era no escamotear las
condiciones en que se realizaba tal ejercicio, sino hacerlas evidentes. Esto inclua lo
que necesariamente deba haber en se de manipulacin y preferencia y parcialidad
y de opcin. Se decidi, as, que la publicacin llevara una marca autorial, y que
sta no fuese unvoca, sino que exhibiese una tensin de perspectivas y de nfasis.
Su confeccin fue encomendada a Nelly Richard y a m. Cada cual deba
encargarse de dos captulos respectivos: el primero y el cuarto son los que
reproduzco aqu; Nelly Richard redact aqullos sobre La diferencia
latinoamericana y Estticas posmodernas; deba preceder a todos ellos una
introduccin escrita en comn.2
Un convenio entre el Instituto Francs de Cultura y un editor estableci las
bases formales y financieras para la ejecucin del proyecto. El texto estuvo a punto
a mediados de 1989, pero despus de un tiempo el editor por razones que no
conoc desahuci el contrato an vigente.
En la versin original de este libro, el detalle de estos paneles, as como los crditos del seminario,
haban sido consignados en un apndice, que aqu he preferido omitir.
2 Finalmente, la introduccin fue dividida en dos segmentos: el primero, comn; el segundo, mo.
Slo este ltimo figura aqu.
1
Con el tiempo, con la persistencia del inters en el tema y de su uso muchas

veces inmoderado, y despus de conocer algunas otras tentativas que podran ser
alineadas con la que he descrito, me ha parecido que sta no era del todo
desatendible. Pero, a falta de iniciativas (incluidas las que yo mismo me abstuve de
emprender), el libro o sus partes en especial, las que yo compuse han
permanecido a la sombra.3
Unas brevsimas palabras sobre el porqu del ttulo de este libro. Son palabras
que en algo anticipan lo que me propongo exponer, como se empezar a ver
dentro de poco.
Desazn tiene un doble significado: quiere decir, por una parte,
incomodidad, malestar, sinsabor; por otra, destiempo. Entre las dos
acepciones hay una relacin estrecha. Aquello que no sucede a su tiempo, en el
momento que le est prescrito por su misma naturaleza, en el instante de su
madurez, sino que se anticipa o se retarda notoriamente, adquiriendo por eso
mismo un carcter irruptivo o abrupto, provoca un sentimiento de incomodidad,
de malestar. Este ser tanto ms acentuado, cuanto ms extempornea sea la
interrupcin; ser tanto ms vago, inaprehensible, cuanto ms problemtico sea
definir el tiempo de la sazn.
Lo que a estas alturas ya se acostumbra a llamar lo posmoderno corresponde,
me parece, al ltimo caso.
Si auscultamos ms de cerca este tipo de desazn, advertiremos que en ella la
atencin se desplaza de la cosa cuyo momento propicio no sabramos precisar,
hacia el mero tiempo que se nos ha convertido en una especie de enigma.
Entonces, la inquietud por la sazn de lo moderno, por el despliegue de sus
contenidos, sus premisas, promesas y expectativas, se convierte en una inquietud
por el tiempo incierto de ese despliegue: incierto, porque no sabemos si ya ha
advenido, si est en curso, si todava tarda. Aquella inquietud puede convertirse as
en una pregunta por lo moderno como forma y dimensin fundamental de la
temporalidad histrica.
Pero, en todo caso, el tiempo en que aquella inquietud por el tiempo se
impone, prevalece como una suerte de interregno. Ese interregno sera lo post.
Enero de 1991
Posteriormente, el texto sirvi de base para un breve seminario que fui invitado a dictar en el
Instituto Universitario de Estudios Superiores de Artes Plsticas Armando Revern (IUESAPAR),
de Caracas, entre febrero y marzo de 1993.
3
Introduccin
Cuando un tema, una cuestin, una cosa debatida, traspasa las fronteras dentro
de las cuales se mantiene, ms o menos definida y controlable, como asunto de
peritos y connaisseurs, cuando las transgrede para impregnar el clima intelectual de
un momento sea ste extenso o breve, y se convierte en algo de lo cual
tambin un pblico no especialista est enterado, parece que pasan dos cosas
inevitablemente. Una, que el tema en discusin se adelgaza, pierde el grosor que
las definiciones tcnicas le confieren, hasta volverse un repertorio
mayoritariamente nominal, trminos que, desligados de sus acepciones ms o
menos astringentes, circulan ahora envueltos en una cierta tonalidad afectiva que
dicta vagamente su veleidosa aplicacin. La otra es que empiezan a ser interesantes
los antecedentes del tema, comienzan ellos a ser tambin pblicamente atendibles.
Y si, por una parte, cabe que el experto deplore en pblico la frivolidad con que el
lego trata los asuntos que aqul considera su feudo, por otra, podr felicitarse en
privado porque ahora se le da la ocasin para hacer rentables ciertos trechos de su
saber que de otro modo habra tenido que reservarse para el uso puramente
erudito.
Esto fija desde ya unas ciertas cotas con las cuales tiene que contar, mal que le
pese, la exposicin de un tema que ha experimentado ese cambio, como ocurre
con el tema de lo moderno y lo posmoderno. Y la eficacia de esta primera
condicin, que podra presentarse de modo muy similar en escenarios diversos,
recibe todava el refuerzo de una segunda, que es mucho ms enftica para
nosotros, por ser se un tema de cuyos supuestos e implicaciones, de cuyas fases y
aristas polmicas somos los de este ac latinoamericano en primera
instancia receptores, espectadores a distancia. Por ambas razones, y sin ms
trmite, se plantea una pregunta por la responsabilidad intelectual, que bien puede
tener sus puntas.
Casi podra decirse que el seminario que en parte parafraseamos en este libro se
abri y cerr llevando impreso el sello de esta inquietud, multiplicada como espesa
trama de interrogantes y sospechas, con la suposicin ineludible de estarse
importando en este evento, quiz sin prevenciones, conceptos y frmulas enteras
desde el centro a la periferia. Los dos sistemas que se designa con estos
trminos circunscriben, a grandes rasgos, las incidencias de tal inquietud,
distribuyen los acentos de las responsabilidades.
Pablo Oyarzun R. / La desazn de lo moderno
10
Por lo pronto, esa inquietud podra concernir, tanto a los intelectuales de la

periferia como a los del centro. A stos, porque quizs pudieran ser llamados
a la conciencia de su posicin de privilegio y de la irradiacin de su influencia hacia
zonas que no slo dependen culturalmente, sino tambin poltica y
econmicamente de las suyas; en fin, que acaso debieran prever el uso y abuso que
de sus tesis puedan hacer los epgonos de la periferia. Pero es cierto que esta
pregunta nunca ha sido demasiado audible, y es tambin cierto que se la puede
despachar al menos a primera vista con expedicin, puesto que sus
destinatarios siempre podrn esgrimir el argumento vlido de su deber primario de
dar testimonio y juicio sobre su sociedad, no sobre otras. No es difcil, pues,
desresponsabilizarlos frente a su influjo sobre sus colegas latinoamericanos,
pareciera que en stos recae entonces el fardo de las muy probables desventuras en
la aplicacin de las nociones que aqullos producen, en verdad, para hablar de
otras cosas. Pero como las impugnaciones que nacen de la consideracin de esa
economa del poder intelectual (o del capital simblico, en los trminos de
Bourdieu), no slo ataen a los perifricos, sino tambin a los del centro, no es
raro escuchar que se hable de inquietudes muy globales con respecto a la
responsabilidad de ambos grupos, a su responsabilidad bsica, social e histrica, en
una palabra: a su responsabilidad poltica.
Entre nosotros, esta interpelacin cobra un giro que conocemos muy bien: se
trata de exigir, en los intelectuales de la periferia, solvencia pedaggica; que al
buscar la instalacin, aqu, de los conceptos que acaso los traen obsesionados, no
pierdan de vista los problemas llamados reales, que se presentan de manera tan
flagrante. Y si esta exigencia de cuo tan inequvocamente moderno ya la
evoquemos en su modulacin ilustrada o positivista, crtica o revolucionaria
quizs vea desvanecida su fuerza en el contexto posmoderno, en el nuestro,
latinoamericano, no ha perdido nada de su incidencia acuciante. Pero no slo se ha
de cargar con el peso de esa exigida solvencia a ciertos individuos, sino que es
preciso tener en claro que ella misma demanda la existencia de supuestos sociales.
El requisito constitutivo de lo que en propiedad se llama un debate es un circuito
instituido de comunicacin que permite, a un tiempo, la participacin informada y
documentada en preguntas cuya relevancia se reconoce. El control pblico sobre
las distintas fases de este circuito es la condicin genrica bajo la cual se las integra
a algo que pudiera llamarse el proceso social del conocimiento, e incluso a una
posible proyeccin histrica. Tanta es la gravitacin de ese requisito, que aun lo
intempestivo se mide y entiende por la fuerza con que es capaz de
interrumpir este circuito, ponindolo a la vez al descubierto.
Desde la perspectiva de estos supuestos, nuestro medio acusa, ante todo, sus
carencias. Por cierto, es indispensable discernir entre los caracteres que se querra
considerar como carencias. As, la relacin asistemtica de los ncleos vernculos
de saber con el contexto del saber internacional, la vinculacin con ste no ms
que en nombre de ciertas afinidades electivas, bien podra considerarse como una
constante histrica de la cultura latinoamericana que, como se ha dicho ms de una
11
vez, no se desvive ni se preocupa mucho por mantenerse al da; vale decir, al da

de las metrpolis. De hecho, la liviandad de esa despreocupacin proviene en
sus casos fuertes del peso de la experiencia latinoamericana. En efecto, si la
cultura de Latinoamrica se deja peridicamente seducir por la lucidez de zonas
vastas de la produccin metropolitana, al mismo tiempo no deja de padecer el
reverbero insistente de sus especficas urgencias. El modo en que stas sean
asumidas o no, y en todo caso la preez de su eficacia constante puede hacer, por
ejemplo, la diferencia entre la caricatura pattica y la creacin seera.
Pero en sentido estricto puede hablarse de carencias entre nosotros, en Chile:
de la falta de mediaciones institucionales que aproximen y ya procesen la
informacin que se importa, no slo segn los supuestos que ella envuelve, sino
sobre todo en la lnea de las modificaciones que ella aporte al estado precedente
del saber entre nosotros, y las que ste -o sus vectores- produzca en esa
informacin. En Chile tal mediacin ha tenido su lugar institucional histrico en la
universidad ha estado ligada, por tanto, estrecha, orgnicamente, con las tareas
sociales y polticas de la pedagoga, y es en buena medida ese lugar, ese carcter
el que ha sido atrofiado y desarticulado desde el quiebre que introduce el golpe
militar de 1973. Se sigue de esto que los intelectuales criollos, hoy, no puedan
nunca meramente reinscribir por ejemplo un debate internacional
significativo (o medir su significacin eventual para los intereses nuestros),
intervinindolo polmicamente, sin verse obligados al mismo tiempo a
predisponerlo en sentido pedaggico, con todas las inevitables dificultades y
riesgos que trae consigo esta simultaneidad. Pero tal vez el resultado ms sensible
de esa desarticulacin sea la privatizacin de las condiciones y motivos del saber,
de la propia disponibilidad y uso de la informacin. Y si ya es deficitaria la
posibilidad de un control pblico de las fases de la circulacin del saber, es sobre
todo esta fase primaria, del contacto interesado con el saber internacional, la que
se sustrae esencialmente a ese control, y, bajo la ensea de lo sbito, se presenta
como obsesin individual.
Sin duda, no se trata de excusar la probable impertinencia de ciertos procesos
de apropiacin intelectual apelando a la fragilidad de los circuitos informativos, ni
de insinuar que una eventual operatividad de stos pudiese legitimar cualquier
apropiacin. Se trata de sealar ciertas condiciones que es indispensable tener en
cuenta a la hora de expresar nuestras inquietudes y de evaluarlas. Las que hemos
citado no son todas las posibles, pero s son suficientes para empezar. Y quiz sea
bueno no hacer nada ms que empezar con ellas: una consideracin ms obstinada
de las mismas podra inducir a la parlisis, o al abandono, so pretexto de dirigir la
vista hacia cosas de ms provecho o menos turbias. A esta altura ya no se podr
negar que lo del posmodernismo, no slo como mero expediente nominal, sino
tambin como enfoque interpretativo de contenidos, se ha filtrado en mltiples
discursos de Latinoamrica: que la hiptesis posmodernista se aprovecha para
examinar y discernir procesos y sntomas en la cultura y la experiencia social, y
tambin en la poltica, ya sea para alentar formas renovadas de su ejercicio, ya para
12
disiparla en los signos de esa experiencia. Sera, en verdad, intil ignorar todo esto,
y hasta podra entraar sus riesgos. Atentos como de todas maneras estamos a lo
que se dice en las metrpolis ms que a lo que callan, sin duda, mucho
depende de quin trate al menos de anticipar las condiciones en que eso dicho
pueda o deba ser recibido, debatido localmente.
As, pues, nos hallamos en cierto modo de vuelta en las cotas que habamos
sealado anteriormente, impelidos a movernos dentro de ellas, y donde se
pueda a infringirlas o, ms bien, a consignar el modo en que ellas son
infringidas. Pues aquello de lo que hablbamos al comienzo, esa suerte de
frivolidad de lo pblico, entraa tambin un saber que obedece a sus propias
reglas, y que ya se anuncia en la implementacin cotidiana, en nexos
comunicativos, de palabrejas eruditas o de sus derivados. Y si este saber y su
matriz exceden el marco de una exposicin inicial, pues concierne a una cuestin
de experiencia nada de simple que nos va a asaltar varias veces en el curso de este
registro, conviene en todo caso tenerlos en cuenta. Si en cierto modo los
propios intelectuales latinoamericanos ocupan, con respecto a una cuestin de esta
ndole, el lugar de un pblico incierto, advenedizo, algo podra sugerirnos aquello
acerca de la operacin de trasplante y de traduccin que aqu se hace constar, del
centro a la periferia. Debera volvernos particularmente perceptivos para
todas aquellas preguntas inditas, surgidas de intereses heterogneos, y en todo
caso diferentes a los de su territorio de origen; para todas las consistencias y
resistencias no anticipadas, que, como fuerzas o debilidades, redefinen los lmites
del tema que se traslada y altera sus usos y destinos.
Es sobre todo en vista de estas modificaciones eventuales que importa seguir
primeramente las lneas de lo que pudiera denominarse la autodelimitacin del
debate, precisa hasta donde sea posible, pero tendenciosa tambin, por medio de
una averiguacin selectiva de sus antecedentes y supuestos.
I
El debate:
premisas y posiciones
Cuando se acerca el fin, ya no quedan
imgenes del recuerdo: slo quedan palabras.
Borges, El Inmortal.
1. Cuestin de sensibilidad
La querella cuyos puntos se trata ahora de localizar y describir fija el marco
virtual para los conceptos que en ella se confrontan. De ambos, es claro que el de
lo posmoderno tiene, de manera ms enftica que su opuesto y no
precisamos an el modo de esta oposicin. una situacin relacional y polmica.
As, aunque efectivamente se trate de una querella en torno a lo moderno y lo
posmoderno, la primera atencin se la debemos prestar a aquello que este
ltimo trmino designa. De hecho, si hay un debate que atae a estos dos
conceptos, es porque desde hace algn tiempo empez a vacilar la nocin de lo
moderno como comn denominador de la sociedad, su cultura y su estadio
histrico; hay un debate, precisamente, porque numerosos segmentos de estas
realidades parecen haber comenzado a tornarse esquivos al sentido o a los
sentidos que esa nocin envuelve. Hay un debate, en fin, porque se siente a la
modernidad en crisis.
La crisis de la modernidad es algo de lo cual es fcil y agradable hablar;
descompromete, aligera los cuerpos, devuelve el aroma primaveral del sano
olvido nietzscheano. Proclamar el ocaso de la modernidad conlleva el
reconocimiento de varias muertes: la del sujeto constructor del mundo (sea
mediante el trabajo-motor-del-progreso); la de la representacin (poltica,
esttica, y en el proceso del conocimiento), y la del Iluminismo (como
proyecto societal y, ms prosaicamente, como sensibilidad). Tras este
14
reconocimiento yace otro, a veces espeso y otras veces ldico: no somos lo

que ramos o creamos ser, comprobamos que las verdades que nos daban el
sentido de la existencia son errores o verdades a medias, el Gran Proyecto es
un relato ms entre otros.
(Hopenhayn, EP1 316)
Resulta, pues, prioritario bosquejar las razones de esa vacilacin, las
caractersticas de esos esquives: esbozar la ndole manifiesta de lo posmoderno.
Ello no es fcil, y ya el solo intento supone ingresar imperceptiblemente a
varios puntos fuertes del debate, y tomar alguna decisin al respecto. En efecto,
apremiados a caracterizar lo posmoderno, resulta difcil hallar, de buenas a
primeras, cosas que sean referibles entre s en un sentido terico para el
diseo unvoco de una magnitud cultural coherente, y s es posible visualizar, en
cambio, una pluralidad de signos y sntomas diseminados a lo largo y ancho de la
superficie social. La organizacin de un discurso sobre lo posmoderno en
Lyotard, en Baudrillard, por ejemplo es en buena medida la hermenutica de un
haz muy heterclito de seales y marcas, de estares y malestares de la cultura, del
espritu, de los vnculos vitales. Lo posmoderno no parece presentarse ante todo
como programa o como movimiento, y en este sentido slo derivadamente
cobrara el sesgo de un ismo, a menos que esto el posmodernismo fuese
concebido como la inercia de una ola que nadie sabe bien dnde comenz.
Cuando se dice que se siente a la modernidad en crisis ya se alude a la ndole
manifiesta de lo posmoderno: es gravitante la idea de que la palabra
postmoderno designa en primera instancia una sensibilidad, una actitud:
El posmodernismo no es algo sustantivo, no es algo definido, ni un sistema,
ni un conjunto de valores, sino que ms bien... se presenta como una actitud
interrogativa, una negatividad frente a los sistemas y los conjuntos de
valores, como una postura, pues, que difunde el malestar en el pensamiento.
(Leenhardt, conferencia)
Sobre este punto ha existido, de hecho, parcial consenso en las mltiples
discusiones sobre el tema.
As, por ejemplo, tratndose de describir las aficiones y rechazos en que podra
resumirse una sintomatologa posmoderna, se seala:
...en arquitectura, la sensibilidad posmoderna cuestiona la supuesta
neutralidad de la funcionalidad ...lo que es cuestionable es pensar que cabe
1
V. Referencias Bibliogrficas, infra, p. 121 s.
15
dar en principio con una solucin puramente funcional al desafo que

representa construir una casa, un edificio de oficinas, una fbrica o una
iglesia en las cuales se desarrollar la vida humana. Ocurre que ello pide una
comprensin de los fines de las actividades del hombre, lo cual abre toda
una gama de valores, costumbres y objetivos, entre ellos, los de orden
esttico. La nocin de lo funcional se hace demasiado estrecha para dar
cuenta de ese abanico de intereses, o demasiado laxa para delimitarse vis-vis otras opciones...
En contraste con ello resurge el aprecio por las terminaciones imaginativas
y formas orgnicas. Aparece el uso de las molduras, ornamentos, simetras y
el inters por lo local e idiosincrtico. Bsqueda de la calidez de ambientes
susceptibles de ser queridos. Abandono de la pureza helada y minimalista, de
la agresividad del "beton brut", del interdicto que prohiba la cobertura de
las tuberas y conductos de una construccin...
Valorizacin de lo que da a la arquitectura el tiempo: la ptina; la
coexistencia anacrnica de estilos como ocurre, por ejemplo, en la Catedral
de Santiago de Compostela.
Valoracin de lo singular que hay en una calle...
Valoracin de lo que el habitante de un espacio hace con l; de la seleccin
y disposicin personal de los objetos entre los que vive y a lo que humaniza
a travs de esos actos de ordenacin y uso. Respeto por la individualidad
expresada a travs de esos gestos de disposicin de los objetos fsicos.
(Fontaine, EP 301 ss.)
Que las alusiones a las marcas distintivas de lo posmoderno suelan empezar por
el vistazo a la arquitectura no es nada de casual. Ello, no slo porque la
arquitectura haya constado entre las primeras manifestaciones que, en la dcada
del 70, se autoproclam bajo tales ttulos, en un discurso y una praxis consciente e
intencional, y con el suficiente efecto pblico (Basta recordar los libros de Charles
Jencks, The Language of Postmodern Architecture (1977), y de Paolo Portoghesi, Doppo
l'Architettura Moderna, poco despus, y por cierto, la Bienal de Venecia La Presenza
del Passato (1980), que son los primeros tinglados de divulgacin para la polmica
que comentamos). Es que en esas marcas arquitectnicas se quisiera ver
compendiadas, configuradas perceptiblemente las modificaciones ms decisivas,
aqullas que se producen en la dimensin ms abarcadora y difusa en que puede
hacerse patente una transformacin social relevante, un cambio en la experiencia
de las gentes: la dimensin del habitar humano. Pero la lista de las marcas,
ciertamente, no se restringe al dominio de la arquitectura.
16
En el campo de las artes pictricas, la sensibilidad posmoderna reivindica

el valor de lo sensible, de la retina. Ello como opuesto al gesto destinado a
provocar un chorro de palabras proveniente del crtico.
...Y, tal como ocurre en la arquitectura, coexisten la veta que enfatiza el
simulacro, el eclecticismo puramente gestual y pardico, con la procura serie
de logros como los del gran arte clsico. Doble cara, doble juego entre lo
moderno y lo no moderno, lo popular y lo sofisticado que es muy propio
de la situacin presente.
En el campo de la literatura, revalorizacin del argumento, del buen
cuento, de los personajes, de las voces parodiadas, de la seduccin, del
pblico... No a la tirana de la experimentacin, no a la manipulacin de
signos lingsticos...
No, por supuesto, a la tirana de lo original en el sentido de lo nuevo o
indito. No a la pretensin adnica de disear una obra como si nunca
hubiese habido otra antes. El hallazgo tcnico o conceptual o material no es
el criterio axiolgico indubitable. Lo original de una obra consiste ms bien
en su capacidad para ser fuente u origen. Un poema como una novela es
original porque genera otros poemas o novelas. De alguna manera, son los
libros que estn por escribirse los que permiten aquilatar la fertilidad y
significacin de un libro actual. Con respecto a ello el crtico slo puede
aspirar a un conocimiento anticipativo y sumamente conjetural. S al
pastiche, a la imitacin, a la incorporacin de lo otro, de lo ya hecho. De
nuevo rehabilitacin, remodelacin, reacondiciona-miento, recombinacin.
No, entonces, a la moralina del arte vida que se cree capaz de cambiar al
mundo. A travs de las imgenes, intuiciones y proposiciones de las artes
visuales, literarias y musicales configuramos, en parte, nuestra visin de la
vida humana. S. El arte puede, tal vez, a veces, cambiar al mundo. Pero ms
por omisin que por accin. En todo caso, sin tener que proponrselo
directamente y de modos imposibles de prever. No al artista-preceptor de la
sociedad. Rechazo a las actitudes autopunitivas con respecto a la literatura
como seduccin; y, en general, a las actitudes autopunitivas con respecto a la
legitimidad de la emocin. S, entonces, al humanismo, a la pasin, a lo
ldico.
Valorizacin, creo, de la moda en cuanto tal. Ella brota de nuestra
limitacin. No podemos verlo todo a la vez. La moda es un filtro cuyo
fundamento es provisorio y alusivo como puede serlo el encanto de un
instante de comunicacin fugaz y efectiva.
(Fontaine, EP 303 ss.)
17
Lo que as se describe es un estado de situacin y, como ya decamos, un estado

de nimo de la cultura a escala occidental. Las transformaciones del
comportamiento esttico de las personas se ofrecen como los signos ms salientes.
Hay razones para esto que van ms all del hecho por lo dems,
caractersticamente moderno de querer constatar en la esfera de lo esttico
precisamente las seas inequvocas del modo en que el hombre experimenta el
mundo o su prdida. Ms adelante tendremos ocasin de referirnos a esas razones.
Pero por lo pronto se trata de considerar ese comportamiento como fraccin de
uno que es ms general, el comportamiento simblico. Es en toda la extensin de
ste donde se busca detectar la multiplicada infiltracin de lo posmoderno. Jean
Baudrillard sostiene que dicho comportamiento ya no responde a lo que l mismo
denomin clebremente en la dcada del 60 el sistema de los objetos, y sugiere
una hiptesis global sobre el habitar posmoderno.
Ya no hay ms ningn sistema de objetos. Mi primer libro contiene una
crtica del objeto como hecho obvio, sustancia, realidad, valor de uso. All se
tomaba el objeto como signo, pero como signo an preado de significado.
En esa crtica dos lgicas principales se interferan mutuamente: una lgica
fantasmtica que se refera principalmente al psicoanlisis sus
identificaciones, proyecciones, y todo el reino imaginario de la trascendencia,
el poder y la sexualidad operando en el nivel de los objetos y el entorno, con
un privilegio concedido al eje casa / automvil (inmanencia /
trascendencia); y una lgica social diferencial que haca distingos al referirse
a una sociologa, la cual se derivaba de la antropologa (consumo como
produccin de signos, diferenciacin, status y prestigio). Detrs de estas
lgicas, de algn modo analticas y descriptivas, haba ya el sueo al
intercambio simblico, un sueo del status del objeto y del consumo ms
all del intercambio y del uso, ms all de valor y equivalencia. En otros
trminos, una lgica sacrificial del consumo, regalo, gasto, potlatch y la parte
maldita.
En cierto modo todo esto an existe, y, sin embargo, en otros aspectos,
todo ello est desapareciendo. La descripcin de este entero universo ntimo
proyectivo, imaginario y simblico corresponda an al status del objeto
como espejo del sujeto, y esto, a su vez, a las profundidades imaginarias del
espejo y la escena: hay una escena domstica, una escena de interioridad,
un espacio-tiempo privado (correlativo, adems, de un espacio pblico). Las
oposiciones sujeto/objeto y pblico/privado todava eran plenamente
significativas. Era sta la era del descubrimiento y exploracin de la vida
diaria, emergiendo esta otra escena a la sombra de la escena histrica,
recibiendo la primera ms y ms investicin simblica a medida que la
ltima era desinvestida polticamente.
18
Pero hoy escena y espejo ya no existen; hay, en cambio, una pantalla y una
red. En lugar de la trascendencia reflexiva de espejo y escena, hay una
superficie no reflectante, una superficie inmanente donde las operaciones se
despliegan la lisa superficie operacional de la comunicacin.
Algo ha cambiado, y el perodo fustico, prometeico (acaso edpico) de
produccin y consumo deja lugar a la era protenica de las redes, a la era
narcisstica y proteica de las conexiones, del contacto, la contigidad, la
retroalimentacin y la interfase generalizada que va con el universo de la
comunicacin. Con la imagen de la televisin y la televisin es el ltimo y
perfecto objeto para esta nueva era nuestro propio cuerpo y el universo
circundante total se convierten en una pantalla de control.
Si uno piensa en ello, la gente ya no se proyecta en sus objetos, con sus
afectos y sus representaciones, sus fantasas de posesin, prdida, duelo,
celos: la dimensin psicolgica en cierto modo se ha desvanecido, y an
cuando se la puede sealar en detalle, uno siente que no es all donde
realmente se estn jugando las cosas.
(Baudrillard, en Foster: 126 s.)
Y Baudrillard se vale del paradigma del automvil cuya significacin axial en
su primera obra se evoca en este pasaje para sugerir el carcter de esta
transformacin fundamental de la relacin de sujeto y objeto, que invierte el
predominio de cualquiera de los dos polos (en trminos de apropiacin, o bien de
alienacin) por el de la relacin misma, conforme a una lgica generalizada del
simulacro:
No ms fantasas de poder, velocidad y apropiacin ligadas al objeto
mismo, sino, en lugar de ello, una tctica de potencialidades ligada al uso:
dominio, control y comando, una optimizacin del juego de posibilidades
ofrecidas por el auto como vector y vehculo, y no ya como objeto de
santuario psicolgico. El vehculo se vuelve ahora una suerte de cpsula, su
consola el cerebro, el paisaje desplegndose en torno como una pantalla
televisada (en vez de un proyectil habitable como antes).
Telemtica privada: cada persona se ve a s misma en los controles de
una mquina hipottica, aislado en una posicin de perfecta y remota
soberana, a una distancia infinita de su universo de origen. Lo que equivale
a decir: en la posicin exacta de un astronauta en su cpsula, en un estado de
ingravidez que necesita un vuelo orbital perpetuo y una velocidad suficiente
para guardarlo de estrellarse con su planeta de origen.
Esta realizacin de un satlite viviente, in vivo en un espacio cotidiano,
corresponde a la satelizacin de lo real, o a lo que yo llamo el hiperrealismo
19
de la simulacin: la elevacin del universo domstico a un poder espacial, a

una metfora espacial, con la satelizacin del dos-ambientes-cocina-y-bao
puesto en rbita en el ltimo mdulo lunar. La misma naturaleza cotidiana
del hbitat terrestre hipostasiado en espacio significa el fin de la metafsica.
Ahora empieza la era de la hiperrealidad. Lo que quiero decir es esto: lo que
era proyectado psicolgicamente y mentalmente, lo que sola vivirse en la
tierra como metfora, como escena mental o metafricamente, se proyecta
de ahora en adelante en la realidad, sin ninguna metfora, en un espacio que
es tambin el de la simulacin.
(Baudrillard, ibid., 128)
Ms all de la justeza de las hiptesis planteadas la precesin de los
simulacros como evacuacin de la metafsica en la hiperrealidad, cuya coordenada
nica es la espacializacin, hay en todo este anlisis un concepto que resulta
crucial: el concepto de comunicacin. Con l no se quiere designar un vnculo entre
otros dentro de la trama social, ni slo aquel que pudiere ser reconocido como
dominante, sino el vnculo que se acusa en todos los otros, y no ya como supuesto
que ellos tcitamente encierren, sino ms bien como dimensin en que todos ellos
afloran y se resuelven. La comunicacin, entendida de este modo, define de
manera general la forma operativa del habitar humano en las sociedades
hiperdesarrolladas. Precisamente en la globalizacin de los nexos comunicativos
que canaliza y distribuye la red planetaria de los medios de comunicacin
masiva, comandados por la telemtica se concentra parte esencial de los
argumentos en pro de la instalacin del concepto de lo posmoderno, como
puede observarse en los anlisis de Baudrillard y de Lyotard. Constituye lo que
podramos llamar el nivel de los factores determinantes a los cuales cabe remitir las
modificaciones sintomticas de que partimos hablando, en virtud de su capacidad
para modelar la estructura de las conductas sociales, cambiando el sello y el
sentido que la modernidad les haba conferido:
El triunfo de la televisin y de la informtica indica que el proceso
desencadenado por la Revolucin Francesa ha llegado a un punto donde es
la informacin la que constituye a la sociedad, la que establece el lazo social
y la forma de la sociedad, en vez de ser el producto de la racionalizacin de
una situacin social particular. En otras palabras, la informacin reflejaba en
el pasado moderno la diversidad del cuerpo social, mientras que hoy la
homogeneidad del cuerpo masivo de la gente, de la masa, refleja la
indiferencia de la informacin.
20
Homogeneidad e indiferencia son nociones, por cierto, que parecen estar en las
antpodas de lo que se promulga so capa de posmodernismo: fragmentacin,
dispersividad, proliferacin de las diferencias y pluralismo irreductible. Pero es en
todo caso necesario entenderlas en su alcance estrictamente formal y operativo: la
ejecutoria misma de los lazos comunicacionales es homognea, por diversos que
puedan ser los contenidos y los mensajes a que se asocie; respecto de la diferencia
de stos, aquella ejecutoria permanece indiferente, pendiente del clmax imperativo
de su propia performatividad. En los 60 haba declamado MacLuhan que el
medio es el mensaje. Leda en este registro, la frase significa que la cultura
producida por los medios de comunicacin de masas constituye a la gente en
masa, es decir, en un mundo social sin capacidad de organizar puntos de vista
coherentes (Leenhardt, ibid.).
El estatuto dinmico de esta dualidad de diferencia e indiferencia, de
incoherencia constitutiva de las partes y homogeneidad performativa del todo,
podra concebirse quizs como un proceso general de exacerbacin de las
variedades, que remata en el exceso de una superficie indistinta, que por doquier se
entrega, voluptuosamente, al mismo masaje, si queremos atenernos a la
ambigedad de la frmula macluhaniana. La categora de lo obsceno que ha
propuesto Baudrillard parece adecuada para pensar ese estatuto y sus resultados:
La exacerbacin de la lgica del rendimiento precipita lo que Jean
Baudrillard llama la irrupcin de la obscenidad: El paso del crecimiento a la
excrecencia, de la finalidad a la hipertelia... todas las estructuras invertidas,
exhibidas, todas las operaciones hechas visibles.2 El posindustrialismo
promueve un tipo especial de transparencia, a saber, la patentizacin de los
procesos, la obesidad del sistema y no su diettica: La nica revolucin
en las cosas ya no reside en su superacin dialctica, sino en su
potencializacin... el terrorismo es la forma exttica de la violencia, de la
misma manera que el Estado es la forma exttica de la sociedad, el porno es
la forma exttica del sexo, lo obsceno, la forma exttica de la escena.
Obeso y obsceno, el escenario posmoderno no irrumpe rompiendo, sino
extremando: no es la crisis de la representacin, sino su prdida de misterio,
su exteriorizacin desenfadada en el mundo redificado de la informacin: la
obscenidad, insiste Baudrillard, es hoy... la de la superrepresentacin.
Nuestra obscenidad radical ya no es la de lo oculto y de lo inhibido, sino de
la transparencia de lo social. El forcing de la representacin aniquila el
patrimonio que el sujeto tena de ella, la hipersocializa. Pero la
representacin no muere; simplemente se hace materia, objetos de un
campo normalizado por el lenguaje que la tecnologa exige, lenguaje del
hiperalmacenamiento y la hipertransmisin.
Las citas pertenecen a Jean Baudrillard, Las estrategias fatales, Barcelona: Anagrama, 1985, pp. 25 y
29, 42 y 67 respectivamente.
2
21
(Hopenhayn, EP, 327)

En cuanto que habla de la representacin hecha materia, la categora de lo
obsceno incide en el punto en que la mediatizacin electrnica de la informacin y
la comunicacin, con sus importes cognoscitivos y prcticos, se articula con los
cambios de la sensibilidad social e individual que lo posmoderno designa a primera
vista. Y esta articulacin es, en cierto modo, el eje mismo de la posmodernidad
que se postula. A decir verdad, el sealamiento de la condicin posmoderna por
medio de una auscultacin de los signos experienciales, de una sensibilidad difusa
y cuasi inasible, no debera confundirse con la posibilidad constante de referir
estructuras y legalidades de comportamiento social, poltico o cultural
cualesquiera que sean al modo en que son vividas por sus actores. Si lo
posmoderno se evidencia ante todo como sensibilidad no se debe a un
movimiento del observador, que se aproxima desde la distancia a su objeto,
percibiendo de l la simple exterioridad de su aspecto, sino a que este mismo
objeto encuentra lo distintivo de su ndole en la superficialidad, en lo epidrmico.
No slo es propio de la mediatizacin una eficacia para producir la informacin de
los sujetos la que los forma como sujetos en cuanto operadores de quanta de
informacin, no slo les programa ella sus conductas, concebidas como los
diversos usos de esos quanta medidos, de nuevo, segn criterios de eficacia.
Tambin les organiza su sensibilidad, es decir, propaga un cierto clima estsico
que envuelve todas las relaciones de los sujetos entre s, consigo mismos y con las
cosas (lo disponible u operable en cada contexto). Que el comportamiento
esttico pueda resultar tan decidor como ndice de lo posmoderno parece tener en
esto su motivo principal. La informacin misma se ha vuelto indiscernible de su
presentabilidad, esto es, de su inmediata admisibilidad en virtud de la forma: cada
recorte de su operancia debe sensibilizar a los partners del caso, debe envidarlos, no
por el placer que promete, sino por el que inmediatamente da. Tales partners, como
sujetos, comparecen as en la forma uniforme de fracciones de informacinconducta.
La enorme importancia de las tecnologas de la informacin que,
precisamente, fundan y resuelven toda comunicacin en la tcnica radica en su
eficacia aparentemente irresistible para anudar, por medio de la lgica de su
proceso inmanente, la superficie del comportamiento social, acompaada de sus
componentes culturales y afectivos, con los mecanismos del saber, de su
generacin y circulacin, y, por ltimo, con el sistema global de la produccin
econmica. Al hablar de anudamiento nos referimos a la correspondencia
inmediata, asegurada por la mediacin universal de la informacin, entre la esfera
de la cultura y el aparato socio-econmico. Dicha correspondencia en que no
sera descaminado adivinar, segn insinubamos, la primera clave esencial de lo
posmoderno literalmente programa sujetos que se constituyen en tales a
medida que son aptos para sentir esa correspondencia en sus operaciones, con
22
previedad, y todava a menudo con prescindencia de toda posible relacin reflexiva

con las mismas; de hecho, la reflexin ha sido absuelta ya en el plano de la
sensibilidad. Sentir quiere decir aqu, ante todo, sentirse: dehiscencia fascinadora
y narcisstica de un sujeto que se mantiene en trance de excitabilidad constante. Si,
por una parte, el posmodernismo nombra la desaparicin del sentido en todos los
niveles, como consecuencia de la homogeneizacin de la sociedad y de la lgica
propia del sistema video-electrnico de comunicacin y de informacin
(Leenhardt, conferencia), por otra, indica el permanente estar en vilo de los
sentidos en el suspenso de un espectculo sin reservas.
Pero eso no es todo. Decimos anudar, y casi podra hablarse de identificacin o
de (re)conciliacin, en el sentido de la mutua permeabilidad entre sociedad y
cultura, entre lo econmico y lo simblico (Hopenhayn), como no fuera por una
salvedad insistente. Pues la paradoja esencial de esa eficacia de la informacin
consiste en que ella disimula disipa y abstrae, en la repeticin incesante de su
operar el poder que, no obstante, supone. Esta evanescencia del poder que, al
sustraerse de los nexos comunicativos, slo deja sentir de s su tremenda y unvoca
energa en la red de tales nexos, parece indiscernible de lo posmoderno, y aun se
podra conjeturar en ella una clave insoslayable de sus rasgos culturales.
Ciertamente, desde el punto de vista posmoderno, la experiencia social entera
puede ser descrita en conformidad con el particular imperativo de un hedonismo:
el placer de la mediatizacin que a nadie se impone pero que a todos seduce. Mas
entonces sera preciso reconocer que la correlativa experiencia del poder como
uno que se desvanece o, con mayor exactitud, como uno que se (nos) sustrae y
que as resulta intangible, cual si su especfico mandato fuese el noli me tangere,
se resuelve en un misticismo del poder.
2. Posmoderno, posindustrial
Cuando comentbamos en nuestra introduccin las sospechas que, entre
nosotros, recaen slitamente sobre las importaciones o transferencias de
productos intelectuales metropolitanos, sealbamos que esas sospechas eran
remisibles, de manera principal, a la voluntad, tcita o declarada, de afirmar un
propium que, sin embargo, resulta esquivo, inaferrable, indecible. El penetrante
tufillo de la moda en que viene envuelta la alocucin posmodernista, su mismo
alarde ostentatorio, lo convierten en un objeto privilegiado de sospecha: en ella
destacaran sobremanera la ndole fornea y, por consecuencia, la impertinencia en
los nexos locales. Pues bien: en este sentido en el sentido de una experiencia
que avalase los transplantes, y que aqu est en dficit, se hace necesario admitir
dos cosas. Una, que lo posmoderno comparece, entre nosotros, ante todo como
una entidad nominal, no como la tentativa de comprensin de un acaecer
atestiguable, patente. La otra: que en su rea de procedencia y principalmente en
23
su fase inaugural es evidente que el llamado posmodernismo no es un

discurso que se genere a partir de una pregunta acerca del posmodernismo.
Antes bien, ese ttulo ambiguo acota un campo discursivo producido a partir de
una experiencia de quiebre (C. Prez).
En general se admite, ciertamente, que el posmodernismo surge en adecuacin
y correspondencia con causales y motivos reales de su contexto, que, detrs de sus
manipulaciones o desviaciones ideolgicas posibles o ciertas, tales motivos son
hallables; en una palabra, que goza de una legitimidad de origen, mientras que su
transplante estara amenazado constitutivamente de ilicitud o, como decamos,
impertinencia.
Lo que inmediatamente debe ocuparnos, entonces, es estipular qu factores
reales son los que tienen participacin ms acusada en plasmar las acepciones de lo
posmoderno dentro de su rea de emergencia y, ante todo, los caracteres
motivantes de la citada experiencia problemtica que pone tales acepciones en
vigencia. En lo precedente hemos reparado en ciertos rdenes que tienen valor
indicativo a propsito de esa experiencia, y en la impronta insoslayable del factor
tecnolgico. Toca ahora situar a ambos en su contexto general, y calibrar el grado
en que la hermenutica posmodernista elabora esa experiencia como un proprium,
ms all del mero hecho de la produccin, en una diversidad de enclaves y
regiones del centro, de un nuevo artculo de consumo intelectual.
Por lo pronto, debe atenderse al hecho principal de que la mencionada
experiencia de quiebre est ntimamente ligada al ingreso de las sociedades
desarrolladas en la etapa que se denomina, alternativamente, de capitalismo tardo
o de capitalismo posindustrial:
Desde los primeros despuntes tericos [...] que argan una nueva fase del
capitalismo, especificamente distinta de aqullas diagnosticadas por Marx y
por Lenin, examinadas por Max Weber y por Keynes, una fase transnacional
y posindustrial, se busca expandir el efecto de lo post a lo largo de la trama
total de la sociedad. Es, as, la sociedad misma la que viene a ser
determinada por lo post, a promulgarse de ese modo a travs de una
pluralidad de prcticas fragmentarias pero conniventes, a ofrecerse a miradas
perspicaces que describan su curiosa sincronicidad.
Esta referencia nos induce a localizar preparatoriamente la hiptesis del
posmodernismo en su espacio primario. La del posmodernismo es, ante
todo, una hiptesis acerca de la cultura, acerca del estilo y de la sensibilidad
histrica, del carcter, la dinmica y la configuracin general que la cultura
adopta en las sociedades ms desarrolladas; es decir, en aquellas que se
encuentran, conforme a la exgesis socioeconmica que evocbamos, en el
estadio posindustrial.
(Oyarzun, RU, 39)
24
De hecho esta correspondencia entre sociedad posindustrial y cultura

posmoderna es el nudo de esa suerte de manifiesto del posmodernismo terico
que es La condicin posmoderna, el Informe sobre el saber redactado por JeanFranois Lyotard en 1979. Se recordar que all l declara llevar a cabo una doble
asuncin; que, por una parte, toma a prstamo de socilogos y crticos
norteamericanos el trmino posmoderno para designar la condicin del saber y,
a mayor alcance, de la cultura en las sociedades desarrolladas, y, por otra,
aprovecha la hiptesis de la informatizacin de la sociedad, adelantada
nuevamente por socilogos americanos, para definir el campo social
contemporneo en que el saber se inscribe. Ahora bien: la citada
informatizacin est llamada a designar el punto en que la era del
maquinismo, que tiene su principio expansivo en la industria y su lgica en la
serie, es desplazada por la revolucin telemtica. Y justamente esta revolucin se
entiende como la clave del ingreso a la etapa posindustrial.
En qu consiste al menos en cuanto a sus rasgos ms tipificadores esta
revolucin? Apelar a la contraposicin con el esquema que ella reemplaza, marcar
esa contraposicin, es, probablemente, la manera ms adecuada de bosquejarla.
Segn la imagen maquinstica,
la tecnologa consiste sobre todo en la invencin de mquinas a fin de
multiplicar la fuerza fsica del hombre y acrecentar su capacidad de
dominacin mecnica de la naturaleza (as, en el mover, emplazar,
transportar, etc.). Esta concepcin tiene como su modelo paradigmtico el
motor o la mquina. En la medida en que la capacidad del motor es
considerada como la capacidad de canalizar y utilizar energa para inducir
modificaciones y alteraciones fsicas en la naturaleza y la materia, la
superacin de la subjetividad que tal tecnologa permite coincide con la
superacin de la sujecin al trabajo manual; pero ste sigue siendo el modelo
fundamental de todo tipo de trabajo en un mundo cuyo desarrollo se
concibe slo como una multiplicacin siempre creciente de la capacidad
para mover, para utilizar energa en un sentido mecnico.
(Vattimo, La crisis de la subjetividad
desde Nietzsche a Heidegger, Diff., 19)
La temporalidad y espacialidad del movimiento mecnico que remonta
distancias y abrevia tiempos con arreglo al paradigma del vehculo pueden ser
tomados como puntos de parangn: la telemtica impera en la dimensin
esencialmente aproximable y simultnea de los medios. Es cierto que ese espacio
ha debido ser conquistado antes mecnicamente, ocupado y organizado conforme
a estrictas pautas de productividad; pero tambin es cierto que el establecimiento
25
de las enormes redes comunicativas que esa previa ocupacin ha hecho posible
trastorna el carcter del sistema tecnolgico global, as como igualmente modifica
el estatuto de sus operadores y destinatarios. Cambia, como insinubamos, las
representaciones de espacio y tiempo que l mismo condiciona. Se recordar la
profeca macluhaniana sobre la aldea global con que se buscaba dar cuenta, en el
momento de la euforia televisiva de los 60, de esa suerte de principio de vecindad
generalizada impuesto por los patrones de la ciberntica y difundido por la
mediatizacin. Esa utopa, todava tpicamente modernista con su presuncin de
una copertenencia colectiva en un tiempo sinttico se ha deshecho en la
heterogeneidad de lugares y tiempos que retienen los medios, al paso que los
mantienen disponibles en un presente meramente virtual, esto es, operable. Por
otra parte, la retcula de los medios provoca una verdadera inversin en el rgimen
de la produccin, trasladando ahora su centro gravitacional a la reproductividad: la
computadora y la televisin, aparatos esencialmente reproductivos, son sus
emblemas ms notorios. A su vez, el eje fundamental y, por decir as, temtico de
este rgimen de reproductividad no es ya el trabajo, sino el conocimiento, cuya
base de prevalencia es expresada, justamente, por el concepto de informacin.
En fin, segn decamos, tambin queda alterada la situacin de los sujetos y de su
insercin colectiva. Mientras la tecnologa maquinstica no puede desplegarse sin
construir a la vez mltiples polos subjetivos, caracterizados por la
autoconciencia y por esferas de poder conflictual, la tecnologa de la informacin
intensifica la complejidad social... hacindola ms difusa y persuasiva y parece
tornar impensable la subjetividad, puesto que no es dado a un sujeto poseer o
manipular, dentro de una lgica ligada todava a una metafsica de amo y esclavo,
la informacin de cuya coordinacin y conexiones depende el verdadero poder
en el mundo de la modernidad tarda (Vattimo, ibid.).
Digmoslo entre tanto de manera lateral: la transformacin del paradigma
tcnico del maquinismo a la telemtica, cuya magnitud y profundidad slo
sera anloga a la sustitucin del modelo artesanal por el mecnico que es decisivo
en la gestacin de la modernidad, debe tenerse especialmente presente cuando se
quiere evaluar la transferencia de los postulados posmodernistas a un locus
perifrico:
La diferencia entre pases adelantados y pases atrasados se establece hoy
sobre la base del grado de penetracin de la informtica, no de la tcnica en
sentido genrico. Precisamente aqu es probable que est la diferencia entre
lo moderno y lo posmoderno.
(Vattimo, FM, 18 n.)
Si es vlido lo que de este modo se afirma, la transferencia estara aquejada de
un defecto de base: de base material. En la misma medida en que el atraso o
26
subdesarrollo de un pas puede medirse en trminos de su acceso precario a la

tecnologa de la informacin, toda instalacin de un discurso posmodernista en
estos paises sera literalmente infundada. Desde all se podra suscribir acaso una
sentencia como la siguiente: La posmodernidad es... una problemtica de los
pases desarrollados... En los pases en vas de desarrollo, que se caracterizan por
las luchas de liberacin y de clase, la problemtica de modernidad y
posmodernidad no tiene lugar. (Labica) Pero el debate de esta cuestin todava
debe esperar.
Volvamos a nuestro argumento. La referida revolucin telemtica, con sus
rasgos, sirve razonablemente de pauta para confeccionar o, al menos,
acreditar la nocin de lo posindustrial. En efecto, se debe tener en claro que
la fraseologa acerca de la sociedad posindustrial tiene su eje as ocurre, en todo
caso, con el principal introductor del concepto, el socilogo neoconservador
estadounidense Daniel Bell en la afirmacin de que ella es una sociedad
fundada no sobre la produccin en serie de mercancas industriales y sobre la clase
obrera, sino sobre la primaca del saber terico en el desarrollo tcnico y
econmico, en el sector de los servicios [...], y sobre la clase especializada de los
profesionales y tcnicos. (Lipovetsky, EV, 113) Los puntos de comparacin
entre las descripciones eventuales de la tecnologa contempornea y de esta nueva
formacin social parecieran trazar un sistema de refrendaciones mutuas entre
ambos rdenes, un tejido inextricable.
Sin embargo, parece oportuno preguntarse por el alcance de ese concepto,
sobre todo si se tiene en cuenta su muy visible ambivalencia: la fase
posindustrial se consagra como heredera del capitalismo histrico, pero al
mismo tiempo se presenta como una nueva formacin social [que] ya no obedece
a las leyes del capitalismo clsico, o sea, la primaca de la produccin industrial y la
omnipresencia de la lucha de clases (Jameson, LCCT, 143). No obstante, resulta
ms verosmil entender que esta transformacin se explica principalmente por el
ingreso del viejo capitalismo a una nueva y ms plena fase de su evolucin
histrica, la fase tarda del capitalismo multinacional (o transnacional). Siguiendo el
examen del capitalismo tardo que hace Ernest Mandel, Jameson ha sealado:
...el capitalismo tardo, o multinacional, o de consumo, constituye [...] la
forma ms pura de capitalismo que haya surgido, una prodigiosa expansin
del capital hacia zonas que no haban sido previamente convertidas en
mercancas. De aqu que este capitalismo ms puro de nuestros das elimine
los enclaves de organizacin precapitalista que hasta el momento haba
tolerado y explotado de manera tributaria.
(Jameson, LCCT, 162)
27
Dos observaciones parecen importantes aqu. La primera: puede parecer

contradictorio sostener que el capitalismo ms puro suprime las diferencias que
antes haba tolerado; contradictorio, decimos, con la idea de una caucin de tales
diferencias a que antes hemos aludido y que se acusa como un rasgo distintivo de
la telemtica y la cultura posmoderna, y aun de la sociedad posindustrial. Pero si es
verdad que la era posmoderna, sobre todo en lo que concierne a los rendimientos
de la comunicacin, es apta para atender a las cualidades diferenciales de las zonas
que conecta, ello ocurre nicamente bajo una condicin sutil: la conversin de
tales contenidos en cantidades comunicables, en vectores de informacin; la
presentabilidad como presupuesto de todo mensaje televisivo es seguramente el
ejemplo ms indicado a este propsito. La segunda observacin: debe tenerse muy
esencialmente en cuenta que, para un enfoque como ste, no cabe entender la
tecnologa como el ltimo resorte de las transformaciones sociales, sino, ms bien,
como la expresin o corporizacin ms completa y adecuada de tal resorte.
Distintamente, la nocin de sociedades posindustriales y tambin, en buena
medida, de sociedades posmodernas est en estrecha relacin con una
inteligencia de la tecnologa en esos trminos, es decir, como si su condicin rtica,
descentralizada y meditica fuese la estructura material misma de la sociedad.
Seala Jameson que
la tecnologa [no] es lo que en ltima instancia determina nuestra vida
social cotidiana o nuestra produccin cultural... Ms bien, ...nuestras
representaciones defectuosas de una inmensa red de comunicaciones y de
computacin no son ms que una figuracin distorsionada de algo ms
profundo, a saber, todo el sistema internacional del capitalismo
multinacional de nuestros das. De aqu se desprende que la tecnologa de la
sociedad contempornea no es hipntica y fascinante por s misma, sino
porque parece brindarnos una forma rpida y fcil de representacin para
aprehender una red de poder y control aun ms difcil de comprender para
nuestras mentes e imaginaciones, ello es, toda la red global descentralizada
de la... etapa del capital [multinacional].
Si prolongamos la lgica de esta argumentacin, podremos concluir que la
nocin de sociedad posindustrial no ha de ser evaluada como conocimiento
objetivo del nuevo estatuto econmico-material de una formacin social que fuese
a la vez poscapitalista, o sea, esquiva del todo a las determinaciones clsicas
que forman la consistencia del concepto de capitalismo (una sociedad, por ejemplo
y muy particularmente, cuya dinmica no obedeciese ya a patrones
conflictuales). Ms bien se habra construido esa nocin desde la perspectiva de un
sujeto en trance de ver desvanecida su situacin de predominio a medida que se le
torna cada vez ms difcil, es decir, imposible, hacer coincidir sus representaciones
28
particulares con la trama de lo real. Pero tambin se la habra construido, al

mismo tiempo y vale la pena subrayarlo, desde la perspectiva de un sujeto
complacido en ver desplegarse esa misma trama bajo especie de representaciones,
slo que ahora objetivadas, materializadas, no predeterminables desde su punto de
vista particular, pero coincidentes con sus deseos en la misma medida en que
funcionan como las pautas de programacin para stos, como ocurre
prioritariamente en la estructura esencialmente reproductiva del consumo. Pero
igualmente la telemtica puede ser concebida como representacin materializada:
de hecho, el rgimen general de la disposicin y disponibilidad de los objetos que
ella impone lo evidencia: un objeto es constitutivamente disponible en cuanto
presupone representacin como su principio de produccin y comparecencia, esto
es, como status ontolgico suyo.
As, la hiptesis de una sociedad posindustrial parece ms adecuadamente
localizable en el punto a que nos referamos en el cual el sujeto se halla
expuesto a la eficacia casi irresistible del sistema productivo de los objetos
consumibles y de los aparatos tcnicos que pueblan de punta a cabo su
cotidianidad. De hecho, ya podra presumirse que el posmodernismo [se ve
reducido a ser] el difuso acompaante ideolgico de la organizacin de la sociedad
posindustrial (Oyarzun) cuando el sujeto a nombre del cual se lo enuncia es
precisamente aqul que se constituye en el lugar que le asigna el poder formativo
de los medios, los deseos programados y la informacin. Pero, en todo caso, la
comprensin que estamos esbozando implica, ciertamente, la consecuencia de no
trazar una diferencia de orden entre ella y la hiptesis de la sociedad posmoderna,
sino slo una distinta referencia (a transformaciones socioeconmicas y a
modificaciones culturales, respectivamente) hecha desde un mismo orden
hermenutico, articulado ms exactamente como espacio tenso de pugnas entre
polticas de la interpretacin e interpretaciones polticas del carcter histricosocial y cultural de la experiencia contempornea. En este sentido se debe prestar
atencin especial a una advertencia como la siguiente:
todas las posiciones del posmodernismo en lo referente a la cultura trtese
de apologa o estigmatizacin son tambin, al mismo tiempo y
necesariamente, declaraciones polticas implcitas o explcitas sobre la
naturaleza del capitalismo multinacional de nuestros das.
Desde este reparo resulta evidente la necesidad de observar en cada caso la
intencin, la tendencia que anima a las citadas hiptesis, y, por supuesto, mucho
ms a propsito de las abocadas a lo posmoderno que de las referidas a lo
posindustrial (cuya voluntad impulsora es mucho ms ntida). De hecho, el
primero en plantear la interrogante sobre el vnculo entre posmodernismo y
29
neoconservadurismo y que la resolvi positivamente fue Jrgen Habermas.

Pero su enfoque, fuertemente hipotecado en favor de la necesidad de mantener el
proyecto inconcluso de la modernidad y, por supuesto, una cierta inteligencia
de ese proyecto ha sido unilateral. De ah que resulta tanto ms relevante la
distincin que, con parecido alcance, pero con debido prurito discriminativo, ha
propuesto Hal Foster:
En la cultura poltica, hoy en da, existe una oposicin bsica entre un
posmodernismo que busca desconstruir el modernismo y resistir el status
quo y un posmodernismo que repudia al primero para celebrar al ltimo: un
posmodernismo de la resistencia y un posmodernismo de la reaccin.
(Foster, AE, XIs.)
Y debe aadirse a esto una segunda implicacin: si ya no se quiere admitir que
haya una diferencia de orden entre las hiptesis, si ya no se parte por suponer que
el posmodernismo sera expresivo, en el orden de la cultura, de una sociedad
poscapitalista, es vlida tambin la consecuencia que nos lleva a prestar atencin,
no slo a los puntos en que lo posmoderno se divorcia o distancia de lo moderno,
sino tambin a aqullos en que lo prolonga.
El siguiente es un pasaje que ilustra un tipo pertinente de argumentacin sobre
este punto:
En qu medida lo que se ha dado en llamar posmodernismo es una
ruptura respecto de la modernidad, y en qu proporcin no hace ms que
ratificar o explicitar tendencias globales largamente consolidadas?...
Qu relacin hay entre sociedad posindustrial y cultura posmoderna?
Cunto hay de ruptura y cunto de refuerzo respecto de la articulacin
entre sociedad industrial y cultura moderna?
(Hopenhayn, EP, 315, 321)
Siguiendo la pauta de Lyotard, indicaba tres puntos en los cuales la pregunta
cobra su pertinente agudeza:
1. La reductibilidad del conocimiento a una unidad mnima, como es el
caso del bit en las nuevas tecnologas informativas, refuerza, en el campo
cultural, la posibilidad de despojar al saber de su valor de uso y retenerlo
como mero valor (valor de cambio). ...De este modo, la industria cultural
se reformula y se extiende... la cultura... no slo aparece incorporada a la
lgica econmica y la dominacin poltica como lo estaba segn la crtica
30
cultural, en la sociedad industrial; ahora es ella misma econmica, ha

asumido la forma de la acumulacin en su propia estructura, y por lo tanto
ha llevado la lgica de la sociedad industrial ms lejos....
2. El conocimiento y la informacin se han convertido progresivamente en
el principal insumo de produccin ...[y ello de un modo segn el cual] el
saber no abandona los grandes proyectos modernos de dominacin -de
mercados, territorios, grupos- sino que, por el contrario, se convierte en el
instrumento ms eficaz para la realizacin de esos proyectos....
3. La sustitucin de la normatividad de las leyes por la performatividad de
los procedimientos... [de manera que] la sociedad posindustrial no es sino la
posibilidad tecnolgica de extremar la racionalidad instrumental de la
modernidad. Refuerza la lgica econmica de maximizacin de beneficios y
la lgica poltica de maximizacin del poder, actualizando a Hobbes y
Mandeville, a Maquiavelo y Adam Smith.
(Hopenhayn, id., 324 ss.)
La constante que Hopenhayn advierte en estos reforzamientos es clara: la
dbacle y desmenuzamiento de una de las caras de la modernidad, que proclama el
posmodernismo la cara solemne de sus pretensiones de saber fundamental, a
que tendremos que referirnos en el siguiente acpite, encuentra su reverso en el
ahondamiento de los rasgos de la otra cara, tan ambiciosa de totalidad como la
primera, mas econmica, poltica, militar. Y la conclusin tambin es ntida:
La relacin a desentraar entre sociedad postindustrial y cultura
postmoderna no puede desconocer la cultura del industrialismo; no puede,
al menos, descuidar lo que queda vivo de esa cultura y circula por debajo de
las nuevas tecnologas. Los cambios residen ms en el tempo que en el
comps, en la exteriorizacin ms que en la mutacin. Cabra preguntarse,
claro est, en qu medida la exteriorizacin es, en s misma, una mutacin.
Pero de todos modos se le puede objetar a... Lyotard una excesiva reduccin
conceptual de la modernidad a las matrices filosficas del Iluminismo. Este
ltimo, como proyecto cultural, no parece tener muchas perspectivas de
supervivencia. Pero su muerte no arrastra consigo a toda la modernidad,
sino slo su consistencia cultural, si es que alguna vez la tuvo.
(Hopenhayn, id., 327)
Por cierto, no slo en los grandes ejes de transformacin a que se remite lo
posindustrial y lo posmoderno cabe observar tales beneficios de reforzamiento y
las hondas ambivalencias que acarrea la hiptesis acerca de se ltimo. Tambin en
el plano de los grandes formatos de la experiencia vital puede verse algo
31
semejante. As ocurre sobre todo con la instancia del sujeto, cuya significacin
esencial evocbamos antes. Es cierto que se habla de un sujeto fragmentado, y an
evanescente. Debera preguntarse: hacia dnde? Pues acaso se trata de un sujeto
que emigra; sostener que en el contexto posmoderno no hay ya sujeto tal vez sea
confundir al Sujeto con nosotros mismos. En lugar de ello, podra pensarse que el
Sujeto emigra desde nosotros lo viviente, lo natural hacia un lugar que
est construido, ciertamente, como un anlogo de la vida, pero que en ltima
instancia resulta ms apto, ms congruente con las determinaciones operativas
dominantes del Sujeto, porque, tambin en ltima instancia, estaba prescrito en el
Sujeto como lugar esencial: la tcnica. La telemtica habra cumplido el correlativo
del cogito cartesiano: ya no ergo sum, sino ergo est.
Dicho sea esto de modo general y conjetural. En trminos descriptivos y
concretos, Gilles Lipovetsky ha argido convincentemente, tambin a propsito
de la cuestin del sujeto, que
lejos de estar en discontinuidad con el modernismo, la era posmoderna se
define por la prolongacin y la generalizacin de una de sus tendencias
constitutivas, el proceso de personalizacin, y correlativamente por la
reduccin progresiva de su otra tendencia, el proceso disciplinario.
(Lipovetsky, EV, 114)
Segn esto, la sociedad postmoderna sera una sociedad que generaliza una de
las tendencias de la modernidad, inicialmente minoritaria, de suerte que el
individualismo hedonista y personalizado se ha vuelto legtimo (Lipovetsky, EV,
9). El agente ms formidable de este proceso es, obviamente, el consumo, de
notoria raigambre moderna y capitalista, y su producto ms visible es un tipo de
sujeto que coincide esencialmente con la fisonoma del individuo posmoderno.
La oferta abismal del consumo desmultiplica las referencias y modelos,
destruye las frmulas imperativas, exacerba el deseo de ser ntegramente uno
mismo y de gozar de la vida, transforma a cada uno en un operador
permanente de seleccin y combinacin libre, es un vector de diferenciacin
de los seres.
(Lipovetsky, EV, 108)
El sujeto que as se genera es esencialmente ambivalente: portador de lgicas
mltiples y yuxtapuestas, polimorfo y fragmentario, descentrado y desubstanciado,
ve, sin embargo, estabilizada su personalidad en la rutina del cambio y en la
uniformidad de los comportamientos; a la vez que se desocializa y se desinteresa
de las cosmovisiones y los proyectos colectivos, se ve compelido a una
32
socializacin difusa por la lgica de las necesidades y de la informacin. El

mismo Lipovetsky ha propuesto como compendio de las caractersticas de este
sujeto post la nocin del narcisismo o neo-narcisismo.
El neonarcisimo se define por la desunificacin, por el estallido de la
personalidad, su ley es la coexistencia pacfica de los contrarios. A medida
que los objetos y mensajes, prtesis psi y deportivas invaden la existencia, el
individuo se desagrega en un patchwork heterclito, en una combinatoria
polimorfa vivo, retrato del posmoderno. Cool en sus maneras de hacer y ser,
liberado de la culpabilidad moral, el individuo narcisista es, no obstante,
propenso a la angustia y la ansiedad: gesto permanentemente cuidados o de
su salud, pero arriesgando su vida en las autopistas o en la montaa;
formado e informado en un universo cientfico y sin embargo permeable,
aunque slo sea epidrmicamente, a todos los gadgets del sentido, al
esoterismo, a la parapsicologa, a los mediums y a los gurus; relajado
respecto del saber y las ideologas, y simultneamente perfeccionista en las
actividades deportivas o de bricolage; alrgico al esfuerzo, a las normas
estrictas, pero imponindoselas l mismo en los regmenes para adelgazar,
en determinadas prcticas deportivas, en el trekking, en las retiradas msticoreligiosas; discreto ante la muerte, controlado en sus relaciones pblicas pero
gritando, vomitando, llorando, insultando con las nuevas terapias psi;
flotante, in, producido por los modelos internacionales de la moda y a la
vez reinvirtiendo en las lenguas menores perifricas, el terruo, ciertas
tradiciones religiosas o populares. Esa es la personalizacin narcisista: la
fragmentacin disparada del yo...
(Lipovetsky, EV, 111s.)
Fragmentacin, heterogeneidad, y hasta desaparicin: son los trminos con los
cuales se quiere medir la intensidad de la conmocin que sufre la dimensin del
sujeto. Pero es preciso estipular que cuando se dice que la posmodernidad sera el
momento en que acaece la desaparicin del sujeto, se habla probablemente de
manera unilateral. En qu sentido se vuelve impensable la subjetividad? El sujeto
que sucumbe es el sujeto unvoco y coherente, cartesiano, kantiano o hegeliano,
ese sujeto queda condenado al estallido: sujeto ahora habitado de plurales (de
otros) que da la seal de una reformulacin filosfica y esttica signada por la
fragmentacin y heterogeneidad (Richard, EP, 208). Por cierto, la cada del
sujeto imperativo, seorial y categrico con el cual estbamos avocados a
coincidir, como cada de una categora histrica o migracin suya, segn
insinubamos, a otro espacio, aligera a los individuos, los alivia de la pesantez
histrica; desde este punto de vista valdra la afirmacin de que el oleaje
postmoderno refresca las caras, borra las cicatrices de la abnegacin y de la
tenacidad (Hopenhayn, EP, 336); pero el descompromiso de los individuos
33
tambin los torna epidrmicos, irritables, climticamente volubles, histricos. Se

subjetivizan en otro sentido: se hacen ms particulares, ms sensibles, se
privatizan.
Sugeramos ms atrs que el lugar desde el cual se disea la hiptesis de los
posmoderno y en buena medida tambin la de lo posindustrial sera esta
ambigua zona de mudanza de lo subjetivo. De hecho, si la cuestin del sujeto
puede ser, en este asunto debatido, un tem crucial, tal cosa no slo obedece a que
ella concierna a un categora suprema del repertorio moderno, sino tambin a que
el sujeto es la instancia en que las postulaciones del posmodernismo podran hallar
confirmacin en una experiencia inmediata, vivida: la que los sujetos, los
individuos, tienen de s mismos. En claro que nadie sostendr, a estas alturas, que
sa es, en sentido literal y absoluto, una experiencia inmediata, si ya es necesario
reconocer al menos que todo sujeto se constituye como tal en la mediacin social
y todo lo que ella implica en trminos de programacin y modelamiento.
Pero se trata, efectivamente, de experiencia: y la que los sujetos hacen de s resulta
ser un lugar privilegiado para la auscultacin de las transformaciones de la vida
social como aqullas que se resumen bajo el apelativo de los posmoderno.
3. La crisis de los metarrelatos y el destino del discurso

A partir de La condicin posmoderna de Lyotard, la cuestin de los metarrelatos ha
ocupado un lugar central en la polmica y en la determinacin del carcter de la
mentada condicin. Dicho lugar puede precisarse de manera expedita:
Ser posmoderno es desconfiar de los metarrelatos.
(Hopenhayn, EP, 318)
La cuestin de los metarrelatos y es exactamente con este alcance que
Lyotard acua el concepto abre la dimensin propiamente filosfica del debate.
Sin que entremos an en el cariz legitimatorio de esos metarrelatos que es su
rasgo esencial, su sentido propio, segn Lyotard conviene reparar en el
elemento de ellos que ante todo suscita la desconfianza. Si nuestro mtodo
expositivo consiste en averiguar siempre en primer trmino los sntomas,
pesquisar lo posmoderno como sensibilidad, interesa saber qu es aquello que, de
la modernidad filosfica, se constituye en el principal factor irritante para ella. Tal
es la categora de la totalidad.
El posmodernismo es un momento antinmico que asume un vasto proceso
de unmaking en el espritu occidental, lo que Michel Foucault habra llamado
34
una episteme postmoderna. Hablo de unmaking a pesar de que hoy son otros
los trminos de rigueur, por ejemplo: desconstruccin, descentramiento,
desaparicin, diseminacin, demitificacin, discontinuidad, diferencia,
dispersin, etc. Tales trminos expresan un rechazo ontolgico del sujeto
tradicional pleno, del cogito de la filosofa occidental. Expresan tambin una
obsesin epistemolgica por los fragmentos o las fracturas y un
correspondiente compromiso ideolgico con las minoras en poltica, sexo y
lenguaje. Pensar bien, sentir bien, actuar bien, de acuerdo con esta episteme
del unmaking, es rechazar las tiranas de las totalidades; la totalizacin en
cualquier empresa humana es potencialmente totalitaria.
(Ihab Hassan, cit. por Wellmer, MPM, 1053)
Un rpido cotejo de estas puntualizaciones con las que venimos de hacer a
propsito de la tecnologa en el acpite precedente, podra estimular la impresin
de una paradoja, y quiz hasta de una contradiccin flagrante. En efecto, la
consideracin del ingreso de las sociedades ms desarrolladas en la era
telemtica, la estimacin del nivel de radicalidad que supone esta transformacin,
y el concepto mismo de las condiciones operativas y de la eficacia de los medios,
parecieran forzar, como hiptesis de convergencia, la idea de su carcter abarcador
totalizante. De este modo, habra una ideologa posmoderna muy elocuente en su
diatriba contra la totalidad (cada vez que sta se promulgue en los campos
compromitentes de la teora y la poltica), mientras al mismo tiempo el escenario
en que su elocuencia hace eco sera el de la totalizacin. Esto, a fin de cuentas, no
debera sorprender, habida cuenta de la ya referida naturaleza ambivalente del
posmodernismo, que por una parte se desdice del credo modernista y descree de
las marcas de modernidad, mientras su mera posibilidad ya presupone la
modernizacin acelerada, que l, aun, a menudo, celebra.
Sin perjuicio de que efectivamente sea posible detectar ms de un cortocircuito,
ms de un sitio paradojal, entre las denegaciones del discurso posmoderno y su
entorno social (y poltico), habra que dejar algo en claro, en todo caso, acerca de
la acepcin de los trminos que empleamos. Pues si es verdad que hay una
totalizacin telemtica, sta debe ser reconocida en su especificidad. Lo telemtico
como forma superior de la tcnica, como despliegue de las caractersticas y
potencialidades, que sta porta consigo desde su implantacin histrica
moderna se constituye, no ya en herramienta o vehculo (como extensin o
como compensacin del cuerpo y del organismo humanos), sino en contexto,
ambiente y procedimiento: en processus. Ya nos hemos referido a ello desde el
punto de vista sintomtico y estsico: conviene ahora examinar el aspecto lgico
de la cuestin que se determina en tales nociones.
Pasaje tomado de I. Hassan, The Critic as Innovator: The Tutzing Statement in X Frames,
Amerikastudien, 2, nm. 1, 1977, 55.
3
35
Contexto, ambiente y procedimiento son, acaso, la definicin misma de la

mediacin tecnolgica, de la que, a su vez, depende la citada totalizacin: la
cabal interconexin de los elementos concebibles ahora como puntos nodales
de un circuito global ocurre en trminos procesuales, sin que se requiera para
ello la garanta de su uniformidad o su univocidad, de su comunidad de sentido o
de direccin, o menos an la promesa de su consumacin. El processus de la
mediacin no requiere, pues, ser conceptualmente hipotecado a nombre de la
dialctica, al menos no de una dialctica enftica: cumple lo que sta exige
haciendo ahorro de sus premisas sustanciales, metafsicas o utpicas.
Uno de los aspectos que ms resalta en la mediacin tecnolgica es su aptitud
para administrar dimensiones heterogneas de tiempo, espacio y sentido: no
necesita llevar los elementos a un mismo nivel evolutivo para interconectarlos. De
hecho, la telemtica lleva la lgica del contexto a su exacerbacin. Segn sta,
nada puede estar ya fuera de contexto como olvido, represin o amenaza o,
dicho de otro modo, el fuera de contexto es (debe ser) posible siempre como un
efecto interno de la constitucin procesual del contexto, que resulta ser adems,
necesario, precioso, para esa misma constitucin. Lo anmalo deja de ser esa
suerte de instancia patolgica o teratolgica que el contexto (o el sistema) se ve
en la necesidad de excluir, a fin de salvaguardar su homogeneidad, y empieza a
perfilarse como la condicin misma de ste. En tal sentido, si para la concepcin
tpica de la modernidad, comn a la ciencia y a la jurisprudencia, la excepcin
confirma la regla, en la telemtica, la excepcin hace la regla, y el sistema se arma
ms desde la variante y la aberracin, menos desde la constante.
El processus telemtico cambia, por lo mismo, el estatuto del discursus. Al paso
que lo vuelve dispensable como fundamento o condicin, como explicacin o
argumento legitimatorio, lo convierte en insumo suyo a ttulo de informacin: hace
de l, en verdad, la materia misma de su operatividad, pero al mismo tiempo
suspende su primaca fundante o hermenutica.
Pues bien: la nocin de metarrelato parece incidir precisamente en el punto en
que el discurso como tal empieza a ser administrado tambin como un efecto del
contexto, sin que pueda l estipular para s una posicin de control o de
elucidacin sobre ste. (O, si se quiere: las pretensiones de control y elucidacin
convierten a cualquier discurso en un objeto de estilo o, si tiene mala suerte, en
una antigualla, dentro del contexto). La nocin de metarrelato pareciera, pues,
conformar el corolario de una mutacin de estatuto para el discurso en la
telemtica: la superfluidad de todo discurso. (La proliferacin de siglas y
abreviaturas como formas predominantes de comunicacin podr citarse como
pieza emblemtica de este cambio).
En dicha medida, quiz podra decirse que la nocin de la crisis de los
metarrelatos obedece, en el fondo, al mismo esquema de la muerte de Dios
anunciada por Nietzsche hace un siglo, es decir, al esquema de la deteccin del
nihilismo como acontecimiento pocal:
36
En Nietzsche... Dios muere en la medida en que el saber ya no tiene

necesidad de llegar a las causas ltimas, en que el hombre no necesita ya
creerse con un alma inmortal. Dios muere porque se lo debe negar en
nombre del mismo imperativo de verdad que siempre se present como su
ley, y con esto pierde tambin sentido el imperativo de la verdad y, en ltima
instancia, esto ocurre porque las condiciones de existencia son ahora menos
violentas y, por lo tanto y sobre todo, menos patticas. Aqu, en esta
acentuacin del carcter superfluo de los valores ltimos, est la raz del
nihilismo consumado.
(Vattimo, FM, 27)
Esta acentuacin de la superfluidad proporciona tal vez la clave de buena parte
de los ms llamativos efectos del posmodernismo. Tambin en l los metarrelatos
sucumben, menos por obra de una crtica argumentada (o argumentable), de un
passus que fuese, l mismo, discursivo, que a merced de una especie de paciencia
histrica, corrosiva, que hace cada vez ms evidente su carcter prescindible: el
sistema funciona sin necesidad de acudir a fundamentaciones discursivas, a
instancias sustantivas de elocuencia y de conciencia.
Pero es verdad que aun en este ltimo caso es preciso reconocer la existencia
de un doble registro del discurso, de la teora; por una parte, aqul cuya
superfluidad se declara, por otra, aqul que consiste en esta declaracin. As,
cuando Nietzsche constataba, en su texto, el ocaso de los valores supremos,
cuando, ms aun, celebraba, en su texto, tal ocaso como el evento crucial y el
riesgo desde donde se vislumbra la posibilidad de otra historia, no propona su
discurso como un simple comentario de circunstancia, una coleccin de
anotaciones al margen de la crisis. Ejerca, por el contrario, con su interpretacin,
la voluntad que haba producido esos mismos valores voluntad de saber, de
verdad contra s misma; su texto adquira, por ello, envergadura de programa,
aun ms, de evangelio. Y de hecho, hay un metarrelato nietzscheano: el
metarrelato del juego y la soberana, o si se quiere, el metarrelato del fin de los
metarrelatos.
Este ltimo punto es decisivo, en cuanto compromete la validez de los intentos
por hacer de lo posmoderno una magnitud terica solvente. Esto, como se ver,
puede decirse especialmente en el caso de Lyotard, pero algo parecido ocurre en
general con todos los discursos de lo posmoderno que se presentan explcitamente
como tales, que, por lo tanto, quieren ver refrendada su dimensin terica y por
ende su pretensin de verdad. No slo constatan, tambin buscan orientar lo
constatado. Cuando, a la vez, tratan de desligarse de las implicaciones
especulativas que acarrean, no se puede suprimir en ellos la peculiar impresin de
un dej vu, como si llegasen tarde a aquello que, no obstante, quieren administrar.
37
Pero antes de precisar ms estos asuntos, conviene quizs delimitar eso que se
denomina metarrelato. Para ello es preciso situarlo en el escenario que le es
propio, la modernidad. Una exposicin resumida, ceida a los planteos de
Lyotard, puede ser sta:
Dos metarrelatos rigen simultneamente el proyecto cultural de la
modernidad. El primero de ellos... encuentra su expresin en el proyecto de
universidad de Humboldt y en la filosofa de Hegel, y contiene una triple
aspiracin: la de derivarlo todo de un principio original, a la que responde
la actividad cientfica; la de referirlo todo a un principio ideal, que gobierna
la prctica tica; la de reunir ese principio y ese ideal en una nica Idea,
que asegura que la bsqueda de causas verdaderas en la ciencia no puede
dejar de coincidir con la persecucin de fines justos en la vida moral y
poltica4. El saber cientfico aparece legitimado por el metarrelato
especulativo del devenir de la Idea y de la razn en la historia y por el
consecuente progreso de la civilizacin; se constituye, por medio de una
razn nica, en un conjunto estable de ciencias particulares que se
despliegan conforme lo dictamina el itinerario del autoconocimiento del
espritu... Este dispositivo especulativo asigna valor a cada discurso
especfico del conocimiento en tanto los referentes posibles de tales
discursos ocupan un lugar preestablecido en la Enciclopedia, relato universal
que ubica, distribuye y justifica las ciencias. De modo que esta Enciclopedia
se convierte en estereotipo y leit motiv de la modernidad: legisla e ilustra,
clasifica y fundamenta, construye y conoce a la vez.
Si en Hegel la legitimacin del saber tiene un contenido especulativo, en
Kant asume un sentido prctico que trasciende las fronteras del
conocimiento y que, a juicio de Lyotard, prefigura el otro prototipo de los
metarrelatos modernos de legitimacin. Para Kant, el saber no encuentra su
validez en s mismo, en un sujeto que se desarrolla al actualizar sus
potencialidades de conocimiento, sino en un sujeto prctico que es la
humanidad. El sujeto vive la epopeya de su emancipacin, vence la tirana
de los intereses, deseos y motivaciones, hasta conquistar la autonoma de su
voluntad. ...El conocimiento es a la vez situado y subordinado, no ya a un
sujeto que se totaliza en el saber, sino a un sujeto prctico-moral que se
actualiza trascendiendo su propia heteronoma y la que imponen los otros.
(Hopenhayn, EP 317 s.)
La nocin de metarrelato se perfila, pues, sobre un fondo y un horizonte: el
fondo de la particularidad de las ciencias y de sus prcticas, el horizonte de la
universalidad de los valores supremos bajo los cuales tales prcticas pueden
4
Las citas corresponden al texto "Respuesta a la pregunta: Qu es lo posmoderno?", de Lyotard.
38
ser histrica y tericamente autorizadas. Define, en consecuencia, una cierta

relacin entre la ciencia y la filosofa, en el entendido de que esta ltima, como
saber del saber, se reserva las claves maestras del proceso que aqulla impulsa.
Esto es vlido aun si se piensa, como ocurre en la siguiente cita, que hay un
metarrelato ms actual, cuya crisis sera ms interpelativa contemporneamente
que la de los dos evocados por Lyotard:
En el campo del pensamiento sobre la ciencia lo posmoderno se manifiesta
como una prdida de fe en los proyectos de fundamentacin filosfica
general de la praxis cientfica. Me refiero al fracaso del positivismo y de su
proyecto de demarcacin de lo que son los enunciados cientficos en
oposicin a los que no lo son. Lyotard habla del fracaso de los
metarrelatos o de los grandes relatos Kant, Hegel, por ejemplo.
Pero creo que el gran relato relevante para nosotros es el del positivismo
lgico de Carnap, Ayer y otros. Los de Kant y Hegel creo que estaban
bastante resquebrajados desde mucho antes.
(Fontaine, EP 296)
El desideratum del positivismo era desahuciar la especulacin filosfica,
evidenciar el sin sentido de sus proposiciones aparentemente descriptivas, la
vaciedad de sus preguntas y tornar, en fin, coextensivo el discurso en su sentido
prioritario ms fuerte con la astringencia facticista de los enunciados de las
ciencias. Slo que el desideratum mismo tal como se expres, por ejemplo, en el
programa utpico de la ciencia unificada no poda sino germinar sobre suelo
filosfico, no poda sino ser la cristalizacin de intenciones filosficas. De hecho,
sostener que la ciencia tiene jurisdiccin sobre lo real es algo que slo puede
hacerse desde la filosofa. Y lo que ha cado, entonces, y desde dentro del
positivismo5 es la pretensin de que, de algn modo, la ciencia constituye un modo
privilegiado de acceso a lo real (Fontaine, EP 299). En tal medida, si hay, como
pretende Lyotard sobre todo en la secuela de Feyerabend, una condicin
posmoderna de las ciencias, sta tiene que ver esencialmente con el
quebrantamiento de aquella cierta relacin de filosofa y ciencia de que
hablbamos atrs. La crisis de los metarrelatos se hace leer, pues, en un primer
alcance, como la crisis de esa relacin, como una desconfianza aguda, brotada de la
pragmtica cientfica y de sus puntualizaciones epistemolgicas locales, hacia todo
tipo de fundamentacin filosfica que decrete la comunicabilidad prescriptiva de
los saberes y determine el sentido de la ciencia.
Pero la nocin de metarrelato no slo designa esa relacin entre filosofa y
ciencia, o, dicho de otro modo, designa en ella el rasgo esencial de la
El autor ha citado previamente, en la lnea de una crtica interna del positivismo a Duhem,
Quine, Kuhn, Feyerabend y Rorty.
5
39
fundamentacin a que recin nos referamos, y que no slo concierne al saber,

sino tambin a la praxis. Es lo que se resume bajo el concepto de legitimacin,
que, por lo dems, constituye la cuestin esencial a que se aboca Lyotard. Los
metarrelatos son, ante todo, metarrelatos de legitimacin, discursos magnos y
referenciales que asignan a todo discurso y a toda praxis su lugar en la totalidad,
proyectndolos sobre el horizonte de un vnculo esencial entre verdad y justicia; a
esto se debe dicho sea de paso que el programa neopositivista no pueda
considerarse como el gran relato relevante para nosotros, segn quiere
Fontaine. En el sentido dicho, el concepto de metarrelato no slo determina la
relacin que comentbamos, sino que explicita una cierta posicin del discurso
mismo. Un discurso que ha de tener fuerza, validez o eficacia para ser legitimante
slo podra ser un discurso incondicionado, esto es, en su forma tpicamente
moderna: uno que sabe su propia condicin. La funcin legitimante, entendida de
este modo, define as en cuanto caracteriza en el discurso una dimensin
autorreferencial y autofundante una posicin del discurso, soberana, que es
significada en el prefijo meta, y documentada por la filiacin filosfica que va de
Descartes a Kant y de ste a Hegel, y ms all de ste (en Marx o Freud, por
ejemplo). El discurso como metarrelato es el polo opuesto de la superfluidad del
discurso: erigido en ciencia y principio de lo real, representa ms bien la garanta
de que lo real mismo no se disipe en la superfluidad y futilidad inherente a su
detalle y su contingencia. La funcin meta opera, entonces, como un conjuro
(en oposicin al cual el posmodernismo filosfico aparecera como
desmitificacin).
En el carcter cerrado de los discursos filosficos y en la bsqueda de
fundamentaciones ltimas que caracteriza a la filosofa se expresa el
deseo de seguridad que caracteriza al pensamiento identificante. Un
deseo que se aproxima al delirio. En los sistemas de legitimacin de la
edad moderna desde la teora del conocimiento a la filosofa moral y
poltica se oculta un resto de delirio mtico traducido a forma de
racionalidad discursiva.
(Wellmer, MPM 120)
Tal es el sentido de la remisin a la totalidad, y tambin de las similitudes
estructurales que se destacan en los grandes metarrelatos que distingue Lyotard:
Ambos proyectos de legitimacin mantienen cierta simetra: el uno legitima
el conocimiento como proceso de totalizacin, el otro como paso a la
emancipacin. De modo que los valores o metarrelatos de legitimacin en la
modernidad son el autoconocimiento del espritu o la autonoma de la
voluntad, emancipacin y totalizacin no slo validan las ciencias y sus
40
instituciones, sino tambin los proyectos culturales, polticos, estticos y de

transformacin estructural de la sociedad. Dos metarrelatos que no slo
dictaminan sobre el uso y los lmites del conocimiento cientfico, sino
tambin sobre los fines ltimos y los consiguientes medios de la vida
social. Principios unitarios y unificadores: unidad del Sujeto cognoscente
con la historia y, a la postre, con la meta-historia; o unida del Sujeto prctico
consigo mismo, en la emancipacin progresiva que marcha rumbo al
horizonte del reino de los fines.
(Hopenhayn, EP,318)
El problema de la legitimacin es, como decamos, el ncleo gravitante de la
reflexin de Lyotard. De hecho, en Lyotard el posmodernismo aparece como un
gran movimiento de deslegitimacin de la modernidad europea, deslegitimacin
de la cual la filosofa de Nietzsche representa un documento temprano (Wellmer,
MPM 109). La deslegitimacin en que consistira filosficamente la
posmodernidad es lo que se experimenta como prdida de vigor vinculante de los
metarrelatos, prdida, aun, de su sentido. Tal prdida la atribuamos
analogndola a la tesis nietzscheana de la muerte de Dios a una economa del
sistema, que puede ya hacer ahorro de sus hipotecas metafsicas, que tiene que
hacer ahorro de ellas para maximizar su funcionamiento.
Pues bien: la importancia que Lyotard asigna al problema de la legitimacin
tiene tambin este segundo frente: rebatir lo que podramos llamar la totalizacin
intrasistmica, la autototalizacin del sistema.
La ruptura con la razn totalizante aparece... como un adis a las grandes
narraciones (la de la emancipacin de la humanidad o la del devenir de la
idea), y al fundamentalismo de las grandes legitimaciones, as como a la
ideologa sustitoria, pero tambin totalizante, que representa la teora de
sistemas; y por otra parte, como un rechazo de las formas futuristas del
pensamiento totalizante, complementarias de las anteriores: de las utopas de
la unidad o de la reconciliacin o de la armona universal.
(Wellmer, MPM 108s.)
Donde resulta ms meridiana esta resistencia es en el recurso de Lyotard a la
nocin wittgensteiniana de juego de lenguaje. Con ella se trata de satisfacer la
necesidad de prestar atencin a la ubicacin basal del lenguaje, que permite
coordinar el evento de la informatizacin de la sociedad posindustrial con los
procesos de creacin e intercambio de la sociedad posmoderna. El uso que
Lyotard hace de esa nocin revela, ante todo, una incomodidad. Esta se refiere al
rasgo esencial que Austin y Searle otorgan al language game, y que es la
41
performatividad. Este ltimo concepto quiebra el predominio exclusivo de la

forma denotativa o descriptiva, indisociablemente ligada al modelo del saber
cientfico moderno. El enunciado performativo tiene la particularidad de que su
efecto sobre el referente coincide con su enunciacin (Lyotard, CPM, 26). Es
fcil entender que esta coincidencia (de enunciado y efecto sobre el referente)
admite grados, donde el principio es esencialmente el efecto por producir con (a
travs de) el enunciado. As, la nocin de lo performativo aparece validada
internamente por el criterio de la eficacia, que es por excelencia un criterio
sistmico.
As, la performatividad es examinada por Lyotard como el tipo de
autolegitimacin que el sistema puede ofrecer a partir de su propio
funcionamiento, en cuanto ste se conciba como una relacin continuamente
optimizable de input/output. Ella corresponde al mismo tiempo a la constitucin
tcnica del saber y a la constitucin administrativa del poder:
As adquiere forma la legitimacin por el poder. Este no es solamente la
buena performatividad, tambin es la buena verificacin y el buen veredicto.
Legitima la ciencia y el derecho por medio de su eficacia y sta por aqullos.
Se autolegitima como parece hacerlo un sistema regulado sobre la
optimizacin de sus actuaciones. Pues es precisamente ese control sobre el
contexto el que debe proporcionar la informatizacin generalizada. La
performatividad de un enunciado, sea ste denotativo o prescriptivo, se
incrementa en proporcin a las informaciones de que se dispone al respecto
de su referente. As el incremento del poder y su autolegitimacin, pasa
ahora por la produccin, la memorizacin, la accesibilidad, y la operabilidad
de las informaciones. La relacin de la ciencia y la tcnica se invierte.
(Lyotard, CPM 87)
El riesgo que Lyotard palpa en su propio recurso metdico a los juegos de
lenguaje, es la refrendacin que este concepto puede aportar, va performatividad,
a la lgica espiral de la optimizacin del sistema, que justamente trata l, con
propsito filosfico y poltico, de resistir y circunscribir.
Con todo, el recurso lyotardiano a los juegos de lenguaje tiene por objetivo
primordial, si hemos entendido bien, definir una nueva posicin del discurso,
especficamente distinta de la moderna, estigmatizada en los metarrelatos, una
posicin posmoderna.
Lyotard defiende un paralelismo irreductible de juegos de lenguaje y
acenta el irreductible carcter local de todos los discursos, acuerdos y
legitimaciones.
42
(Wellmer, MPM 109)

La posicin posmoderna del discurso estara caracterizada, en consecuencia,
por la pluralidad y la heterogeneidad, la localidad, que es aquello que se libera con
el colapso de la funcin meta.
Lo posmoderno es indisociable de la crisis de los grandes relatos
legitimadores, y esto en dos sentidos: como lectura de esa crisis, en la que el
proyecto de modernidad se interpreta como inevitablemente consumado,
autocancelado y contradictorio, y como desafo a reconocer o desentraar
relatos que escapan a la codificacin moderna: no ya grandes principios, sino
lo que Lyotard llama minirrelatos y que constituyen juegos provisorios y
sustituibles de lenguaje.
(Hopenhayn, EP 320)
Como decamos, Lyotard busca resistir la implicacin performativista que
acarrea la nocin clsica de language game. La forma que adopta esta resistencia es, a
travs del tema del juego, la recuperacin de la cuestin de la lucha; tal es la
propuesta de la agonstica general, esto es, la aberracin como estrategia de
indisposicin paralgica del sistema. Se trata, dice aqul, de admitir un primer
principio...: que hablar es combatir, en el sentido de jugar, y que los actos de
lenguaje se derivan de una agonstica general. Esto no significa necesariamente que
se juegue para ganar. Se puede hacer una jugada por el placer de inventarla.
(Lyotard, CPM 27 ss.)
La invencin, en efecto, es el ncleo de la postulacin lyotardiana de la ciencia
posmoderna como investigacin de inestabilidades, segn el enunciado que da
ttulo al cap. 13 de su libro. La invencin, como instancia paradojal distinta de la
simple innovacin, jugada que disloca al adversario al partner por ser
inanticipable, se sustraera a la forma decimonnica (positivista) de la prueba y la
validacin como verificacin, y a la corregida del s. XX (neopositivista) como
falsificacin; se sustraera, pues, a la alternativa verdad/falsedad, y propondra
derechamente, ms all del horizonte de inteligibilidad de un corte dado de la
dinmica investigativa, la posibilidad de lo indito, esto es, de lo que podramos
llamar la ficcin, como una tercera alternativa. El lema propiamente
antinewtoniano de esta redefinicin de la ciencia sera un hypotheseis fingo.
Lo que yace en el fondo de esta reivindicacin del invenire que, si bien
explcitamente desplegada a propsito de la ciencia, debemos entenderla extensible
a toda la red y los rubros de la comunicacin en la sociedad es el tema
nietzscheano de la diferencia, en que el posmodernismo halla su consistencia
filosfica.
43
...el concepto de posmodernidad tiene un ncleo terico duro: es el de

diferencia o diferendo. Esto es lo que explica que en el mundo, no moderno,
sino posmoderno, es decir, el nuestro, no haya ya referencias, que las
referencias, los puntos de referencia y de reparo se pierdan, y que siempre
corramos el riesgo de sumirnos en el nihilismo.
(Laruelle)
Pero qu quiere decir en este caso diferencia? Qu define su incidencia ms
precisa en la cuestin de lo posmoderno, y si la hay su especificidad
posmoderna? Que sta es una pregunta decisiva debera estar claro: del modo de
la diferencia su modo posmoderno depende la situacin, en este contexto,
del discurso, y en particular la apelacin a que sta se disperse en la inventiva
agonstica de los incontables juegos lingsticos.
Franois Laruelle tentaba, precisamente, de situar el asunto en el seminario. Lo
haca refiriendo el tema de la posmodernidad a la historia extensa y aun
aciaga del pensamiento filosfico, a su historia como descentramiento: que lo
es, a un tiempo, respecto del sentido y la experiencia comunes, y respecto de la
filosofa en s misma. La filosofa aparece aqu como discurso de la identidad (en
torno al cual se consolida el primer descentramiento), pero tambin como discurso
de la diferencia (a travs del cual se despliega el segundo). Laruelle hablaba de tres
hitos a partir del s. XVIII, en la historia del descentramiento de la filosofa en
s misma. El primero, que se remonta a Kant, consiste en la distincin entre lgica
y existencia; sta, no obstante, queda controlada en la medida en que la alteridad
extra-lgica ... es reinsertada bajo la legislacin de la razn y la lgica de la
identidad: la consumacin hegeliana, que celebra las nupcias circulares de lo
racional y lo real como totalidad germina, pues, aqu. El segundo hito es Nietzsche
particularmente valorizado por Deleuze, para el cual toda realidad es una
sntesis o una inmediata confrontacin frente contra frente de una identidad
y una alteridad. Cada cosa que parece idntica a la percepcin es al mismo tiempo
completamente diferente de s misma. Sera justamente esto lo que cabra
designar como diferencia o diferendo en su sentido estricto y relevante.
Pero sostiene Laruelle la diferencia es todava una identidad: todo lo que
difiere de s mismo, conforme a la legalidad, por as decir, oracular, que
compendia la sentencia deviene lo que eres. Si el crculo es el esquema de la
identidad y la totalidad, ste queda aqu trastocado; ya no es un crculo geomtrico
euclidiano, sino un excntrico e infinito, mvil en la forma de rizo, cuyos
infinitos puntos perimetrales son otros tantos e infinitos centros.
Y es precisamente a propsito de este segundo hito, de la herencia nietzscheana
en la filosofa contempornea, que cree necesario Laruelle localizar la gravitacin
terica del posmodernismo que mencionbamos atrs. La periferizacin del
44
centro equivale como movimiento a la prdida de los referentes. Pero hay acerca
de esto una salvedad, un matiz importante:
el tema de la posmodernidad es una interpretacin abstracta y unilateral de
la diferencia; es una interpretacin escptica de la diferencia: porque slo se
percibe la destruccin de las referencias o de los referentes, mientras que en
la realidad la diferencia, un mundo de diferencias, produce sus propias reglas
o sus propias referencias. Los filsofos del posmodernismo o de la
posmodernidad usan a Nietzsche traicionndolo. Pero esto es algo a lo cual
Nietzsche est habituado.
(Laruelle)
La observacin es pertinente. Aquella filosofa que se proclama posmoderna
y posmodernista parece, en efecto, adolecer de unilateralidad y de un cierto
grado de irreflexin. Si es cierto que su reparo fundamental es el pensamiento
nietzscheano de la diferencia, no se ve hasta que punto se haga justicia por va
de adhesin o de crtica a dos rasgos insoslayables de ese pensamiento.
Aludimos a uno de ellos al hablar, ms atrs, del metarrelato del fin de los
metarrelatos: la evacuacin filosfica de la filosofa. No slo no hay en Lyotard,
por ejemplo una clara confrontacin con este asunto, sino que tambin se
podra acusar una apelacin no del todo meditada al metarrelato del juego. El otro
rasgo es el mencionado en la cita: la filosofa posmodernista que profita del tema
nietzscheano de la diferencia no recoge (o, cuando lo hace, no explicita el modo ni
las condiciones) la cuestin de la jerarqua, que es indisociable en Nietzsche
de aquel tema, y que no slo atae al horizonte objetivo de las diferencias que
sanciona el discurso, sino tambin al principio estructurante de este ltimo.
Laruelle todava abordaba otros dos modos de enfrentar este problema: el
primero correspondiente an a la historia intrafilosfica del descentramiento; el
segundo, a la evolucin extrafilosfica de la ciencia.
En cuanto a lo primero, se trata del postrer hito en el descentramiento, que
Laruelle remite a Heidegger y Derrida.
En la filosofa clsica, bajo la idea de razn, se tiene ante todo un
pensamiento de la identidad de las cosas, de la identidad del mundo, de la
identidad del sujeto. Pero se puede pensar que hay ya alteridad y
heterogeneidad en esta razn clsica, pero que ella est oculta o reprimida.
En el estadio posmoderno de Nietzsche y Deleuze, esta alteridad o
heterogeneidad sale, se manifiesta y hace sistema abiertamente con la razn.
La diferencia es, entonces, la identidad ms la alteridad, pensadas en
conjunto.
45
Ahora bien, suponed que se agrega un suplemento de alteridad a este

sistema; suponed que hubiese una experiencia de alteridad, de multiplicidad,
de heterogeneidad, que no cae jams en el gran crculo o en el gran rizo.
Heidegger, bajo el nombre de retiro [Entzug], de lo impensado, lo no dicho,
hace sentir que hay siempre un resto, siempre algo que resta fuera de todas
las tentativas de identificacin y totalizacin. Derrida, por su parte, agrega
un suplemento de alteridad,... algo que resta y que resiste a la razn y a la
identidad, que no es jams absorbible o interiorizable, incluso, en la
diferencia en el sentido de Nietzsche y de Deleuze: hay algo que Derrida
llama lo indecidible.
...[Segn ello] la distancia que une a los contrarios rehusa obstinadamente a
dejarse reasir o retomar por la unidad [de los contrarios] ...la distancia o la
exterioridad... estn siempre de alguna manera fuera de s mismas.
(Laruelle)
En la misma medida en que este tipo de pensamiento busca resistir toda
reasuncin o recogimiento de la diferencia en la identidad (como ocurrira con el
modelo heracliteano esencial de la unidad de los contrarios, que heredan Nietzsche
y Deleuze y, en fin, ms restringidamente, la filosofa posmodernista). Laruelle
entiende que Heidegger y Derrida representan una crtica o una
desconstruccin... posible del posmodernismo. Pero se tratara an de una crtica
interna, cautiva de la clausura del crculo filosfico, si bien cautiva en l de una
manera compleja. Como dice Heidegger, no se trata de salir fuera de la metafsica,
fuera de la filosofa, sino de reentrar en ella; es lo que se ha denominado la
superacin (Verwindung) de la metafsica... se trata de estar situado en el lmite o la
periferia del crculo... Pero cuando se est en [sta], en realidad, el crculo en este
contexto est completamente roto. En Derrida, y tal vez Heidegger, el crculo, es
decir, la identidad, la totalidad, subsisten en estado de ilusin objetiva o de
apariencia. (Laruelle) El agregado de heterogeneidad que desdobla y deslinda la
periferia, el limite, responde an a la lgica filosfica profunda del frente a
(contra) frente: las dos mitades o caras del margen, que son completamente
heterogneas, estn frente a frente, ...sin mediacin, sin unidad superior.
Ms all de este momento extremo de extenuacin de la filosofa su
esfuerzo supremo por criticarse o desconstruirse , hay todava, segn Laruelle,
otro paradigma de pensamiento, distinto a la filosofa: la ciencia, que abandonara
del todo el juego del crculo, la identidad y la totalidad:
En la ciencia, la relacin entre lo real conocido o por conocer y la
representacin o el conocimiento de este real escapan completamente a toda
circularidad..., y ... el orden seguido por la ciencia es un orden lineal y
46
estrictamente irreversible. La representacin de lo real est sometida a lo real

a cuya descripcin sirve.
(Laruelle)
Resulta en verdad peculiar esta apelacin al modelo de la ciencia y su discurso,
que est en una suerte de oposicin simtrica con aqulla otra de Lyotard,
caracterizadamente en la oposicin que subsiste entre invencin y descripcin. El
punto en la apelacin de Laruelle es, por cierto, el evitamiento de la reciprocidad
de los contrarios que l ve como trama esencial de la filosofa: la categora
filosfica principal ha dicho me parece ser lo que algunos filsofos han
llamado la causalidad por determinacin recproca. Este evitamiento sustraera al
discurso de la pulsin tpicamente filosfica dirigida a la autogeneracin del
discurso mismo.
No obstante, la sugerencia de Laruelle acerca de la ciencia como alternativa
paradigmtica de pensamiento, no reductible a la filosofa, como figura que elude
el requisito de la totalidad, no resulta persuasiva. No lo es, ya porque el valor de
linealidad es tambin filosfico, y no cientfico, y porque el sentido comn al cual
se remite en ltimo trmino esta renunciacin a la filosofa requiere ante todo ser
producido filosficamente a fin de garantizar la eficacia de esa renuncia.
Subsiste, en consecuencia, el problema del discurso. Ya se lo poda observar,
impensado, en las declaraciones tericas del posmodernismo. Hopenhayn
observaba que, si los grandes principios son sustituidos por metarrelatos, el
propio Lyotard-sepulturero estara de ms, como lo habra estado el Marx-partero
respecto de la conciencia histrica del proletariado (EP, 320 n.). En verdad, lo
que se observa aqu es un problema viejo: el problema del aadido que supone
declarar un hecho, una realidad, esto es, el discurso mismo como addendum. Se
conocen sus paradojas acompaantes. La primera de ellas consiste en que declarar
el hecho (que debera proporcionar, acerca de ste, no ms que la mera
constatacin de su ndole de factum, como quiere el ideal unidireccional de la
descripcin) es volverlo automticamente presunto, conjetural. De este modo, a
toda institucin de un hecho se agrega siempre el cariz de una restitucin del
carcter fctico al hecho mismo por el discurso.
Desde el punto de vista, y si se presta debida atencin a la especificidad que se
reclama bajo el apelativo de lo posmoderno especificidad que estribara en el
rebasamiento de los discursos totalizantes y el correlativo advenimiento de los
microrrelatos, de los juegos de lenguaje locales y coyunturales, podra decirse
que convertir a la posmodernidad en objeto de discurso y declamacin es, en
cierto modo, refutarla en los trminos o hacer lo propio consigo mismo, e
incurrir en la paradoja acaso inevitable del metarrelato del fin de los metarrelatos
(la agonstica general de Lyotard), acerca de la cual Nietzsche fue, de seguro,
ms lcido que sus putativos descendientes.
47
Se trata, en fin, del problema de la constitutiva suplementariedad del discurso

respecto de la necesidad institutoria que se alberga como falta en todo hecho.
Decimos suplementariedad, y no superfluidad: sta ltima, tal como la
circunscribamos ms atrs, lleva a la consabida totalizacin performativa que se
construye desde el hecho, concebido como efecto (de lo) real. El metarrelato es,
ciertamente, un tipo de comprensin de esa suplementariedad, pero una que
consiste en confundir el requisito institutorio con una agencia causal: que sostiene,
pues, en ltima instancia, que el discurso es causa del hecho y, as slo as,
causa tambin de s mismo, autogenerativo.
La pregunta decisiva en este contexto sera: cmo redefinir la relacin
suplementaria de teora y realidad, desconectndola simultneamente de la pulsin
de totalidad e identidad? No parece encontrarse una respuesta satisfactoria a esta
cuestin en el discurso filosfico posmodernista.
4. La historia, en fin
Hemos hablado de posiciones del discurso. Podramos hablar tambin esta
vez dentro del contexto posmoderno de posiciones del sujeto. De hecho, nos
referimos en un acpite anterior (siguiendo las descripciones al uso) al narcisismo
como una primera determinacin que recoge el atributo de lo epidrmico y de lo
cool. Se trata, en tal caso, del sujeto como sntoma.
Si atendemos a las implicaciones que se siguen de la aplicacin lyotardiana de
los juegos de lenguaje, en particular a las implicaciones que conciernen a los
portadores y participantes de tales juegos, veremos tambin delinearse una
determinacin, una segunda determinacin que caracteriza al sujeto como
contingente y coyuntural, activado por el disenso y la paradoja. Atributos de esa
ndole ya no parecieran cualificar a un sujeto en el sentido heredado del trmino,
esto es, en el sentido moderno: sa es, obviamente, la intencin de Lyotard, que ha
sealado que el sujeto es un producto de la mquina de representacin y
desaparece con ella. Pero si todava se concede a ese trmino una virtud
significativa y parece necesario hacerlo, aun si slo fuese para detallar el modo
de su desaparicin podr hablarse, en este segundo caso, del sujeto como
postulacin o, quiz mejor, como invencin: el sujeto del juego.
Un sujeto que hace de s su propia ficcin coyuntural es un sujeto que ya no se
comporta respecto de s mismo en el modo de la pasin, de la raigambre afectiva.
Un sujeto que descree de las ilusiones que lo hicieron posible histricamente como
magnitud entitativa, es tambin un sujeto que entiende que su viabilidad actual
tiene ms bien que ver con no tomarse demasiado en serio y, sobre todo, con
mantener el control.
48
La edad posmoderna... no es en absoluto la edad paroxstica libilidinal y

pulsional del modernismo; ms bien es al revs, el tiempo posmoderno sera
la fase cool y desencantada del modernismo.
(Lipovetsky, EV 113)
La posmodernidad sera, por tanto, una modernidad sin lamentos, sin la
ilusin de una posible reconciliacin de los juegos de lenguaje, sin
nostalgia de totalidad ni unidad, de reconciliacin del concepto y la
sensibilidad, de experiencia transparente y comunicable 6, en una palabra,
una modernidad que acepte la prdida de sentido, de valores y de realidad
con una jovial osada: el postmodernismo como gaya ciencia.
(Wellmer, MPM 110)
El entronque de modernidad y posmodernidad que coinciden en enunciar estas
dos citas no nos ocupa inmediatamente, pero ser tema central ms adelante. Lo
que por ahora interesa es mostrar los puntos de contacto entre una y otra
posicin que bosquejbamos: la prdida de los referentes y la organizacin
asociativa y, por tanto, epidrmica de la individualidad. Comn a ambas es el
evento de una desubstancializacin general en que se insiste a cada momento,
de un desfondamiento de lo real y su sentido. En este alcance, el narcisismo es la
cara personalizada y definitivamente escptica de la deflacin de los valores y los
saberes totalizantes. En aqul el Yo se convierte en un espacio flotante, sin
fijacin ni referencia, una disponibilidad pura, adaptada a la aceleracin de las
combinaciones, a la fluidez de nuestros sistemas (Lipovetsky, EV, 58). Y en
efecto, si hay algo que determina privilegiadamente el status posmoderno del sujeto
es su excentricidad, su descentramiento. El centro que aqu se presupone es, por
cierto, aqul que se constituye modernamente a partir de funciones tales como las
de reconocimiento y la autonoma o, aun, visto desde su negatividad, la alienacin.
El sujeto descentrado, en cuanto pierde su referencialidad interna, se disgrega. As,
la alienacin del sujeto ha sido sustituida por la fragmentacin del sujeto
(Jameson, LCCT 149).
El descentramiento, considerado como experiencia que el sujeto hace de s
mismo la de su prdida, su imposible estabilidad, su extroversin define una
correspondiente patologa, a la que podemos asignar el carcter de una tercera
posicin. Su modelo ha sido construido por Fredric Jameson acudiendo a las
prcticas lacanianas de anlisis de la esquizofrenia. La idea de Lacan es que la
esquizofrenia es una ruptura en la cadena de significantes, que imposibilita la
generacin del efecto de significacin, de mensaje; la esquizofrenia se aboca a
desechos de significantes distintos y no relacionados entre s, no sintetizables,
6
Las citas corresponden al texto Respuesta a la pregunta: qu es lo posmoderno?, de Lyotard.
49
pues, en el tiempo: la disyuncin de los significantes absortos en su materialidad

hace tambin imposible la sntesis temporal que constituye la mismidad del sujeto
(por cierto, no como origen, sino como efecto). Jameson acenta precisamente la
forma de temporalidad que enmarca a esta descripcin, y hace de ella el eje para su
empleo como clave hermenutica aplicable al status del sujeto posmoderno, dentro
del cual se pone particular nfasis en los atributos de lo fragmentario, lo diverso y
lo disperso.
Si en realidad el sujeto ha perdido su capacidad de extender activamente sus
protensiones y sus rtenciones en las diversas dimensiones temporales, y de
organizar su presente y su pasado en forma de experiencia coherente, se
hace muy difcil pensar que las producciones culturales de ese sujeto puedan
ser otra cosa que "montones de fragmentos" y una prctica de lo
heterogneo y lo fragmentario al azar, as como de lo aleatorio.
(Jameson, LCCT 156)
La consecuencia esencial de esta experiencia puede ser descrita conforme a un
doble y sucesivo movimiento de resolucin de la temporalidad en la planicie del
presente y, en fin, de destemporalizacin (desdramatizacin) de este mismo
presente.
...la ruptura de la temporalidad libera sbitamente [el] presente del tiempo de
todas las actividades e intenciones que pudieran concentrarse y convertirlo
en un espacio para la praxis; as aislado, el presente engloba de repente al
sujeto con una viveza extraordinaria, con una materialidad de percepcin
realmente abrumadora que subraya de manera efectiva el poder del
significante material o mejor an, literal aislado. Este presente del
mundo o del significante material se le presenta al sujeto con una intensidad
acrecida...
(Jameson, LCCT 157)
La importancia de la interpretacin de la experiencia posmoderna del tiempo
que est implicada en el diseo de este modelo es que apunta con nitidez a las
pretensiones ms bsicas que van asociadas a la nocin de lo posmoderno, como
quiera que se la manipule: las pretensiones de entender el post como
desplazamiento y magnitud histrica, la posmodernidad como una poca o, ms
esencialmente, como una determinacin relacionada con la historicidad.
La peculiaridad de esta relacin ya puede aprehenderse en el plan de la
sintomatologa en que se expresa el obituario posmoderno de la identidad. En
efecto, podra decirse que es dato fundamental de este tema en el contexto
50
posmoderno la comprensin de la identidad como piel. Para precisar este punto es

indispensable entender que la identidad se vuelve cuestionable ya en la
modernidad: o, mejor dicho, que, en buenas cuentas, la propia instalacin
moderna de la identidad del sujeto o de la persona presupone y no solamente
con fines explcitos de contrapunto su vacilacin y su quiebre, su contingencia
y, en una palabra, su enajenacin. De hecho, hay una modernidad radical y
autocrtica que profundiza esta otra cara de la identidad. Esta profundidad
autocrtica, sin embargo, responde siempre y en ello puede reconocerse su
raigambre moderna a una tensin proyectiva, y es justamente la dimensin de la
expectativa, el proyecto y la esperanza la que se atrofia en lo posmoderno. As, la
destruccin posmoderna del sujeto -a diferencia de la moderna- no arroja como
resultado fctico, experiencial, la supresin de la identidad; aun ms, tampoco se
organiza como un saber descodificante de los mecanismos y gestos productores de
identidad, sino que, ms llanamente, se resuelve en una pragmtica de la identidad.
La identidad como piel y la piel como vestimenta hablan de sensibilidad y
mudanza, y de lo que se podra describir tal vez ajustadamente como un
componente climtico en toda determinacin actual de identidades. Es probable
que la relacin que nos ocupa pueda ser descrita en estos trminos: para la
sensibilidad posmoderna, la historia emigra desde la temporalidad del sentido
llmese progreso, decadencia o coyunturahacia el tiempo de la meteorologa, ya
no es time, sino weather: la historia, pues, como clima.
Lo posmoderno, en efecto, se presenta como crisis de la historicidad
(Jameson), que no slo atae al tiempo biogrfico, sino tambin al tiempo
colectivo, memorable y transmisible, o mejor, quizs: que afecta al vnculo sutil
que liga lo biogrfico a lo histrico. Es una primera lectura que puede hacerse del
post en este contexto:
[El] efecto [del post] se acusa cada vez con ms nfasis desde mediados de
los cincuenta, precipitando con recrecido alcance una sensibilidad histrica
de ultimidades, de haber traspasado... la frontera que mantena precisamente
ceida a la historia como territorio indeciso, pero comn, de conflictos y
cambios. La profundidad del teatro [de la modernidad] se resolvera as en la
extensividad tersa de una pantalla donde todos los pretritos y todos los
presentes se han vuelto citables.
(Oyarzun, RU 89)
El post, como efecto, designa, pues, precisamente la crisis de la
historicidad: la designa como disolucin del sentido de la historia, como prdida
de espesor y profundidad, de dimensionalidad temporal.
51
Existe... un significado de la expresin momento postmoderno en que el

trmino momento debe ser tomado en sentido literal. Para expresarlo
paradjicamente: como categora fundamental de una coincidencia
posthistrica del tiempo que se ha despojado no solamente de la herencia
platnica sino del pasado y del futuro. Desde este punto de vista la
revolucin de la postmodernidad como la ha llamado Jean Baudrillard puede
aparecer entonces como un gigantesco proceso de prdida de sentido, que
ha conducido a la destruccin de todas las historias, referencias y finalidades.
(Wellmer, MPM 108)
Pero la crisis de la modernidad es la crisis de la historicidad en cuanto
modernidad, y, por lo tanto, es la disolucin del sentido que la modernidad ha
dado a la historia, que ha retenido para ella. Que ha retenido: pues la modernidad
misma ha respondido a una lgica profunda de destitucin de todo sentido como
sentido trascendente, a un deseo de afirmar en cuanto sentido al propio proceso
de la historia. Ello implica un doble movimiento: la negacin de la trascendencia
como lugar desde el cual se funda y se da el sentido, y, al mismo tiempo, la
retencin del efecto de fundacin y donacin del sentido al interior del espacio
histrico, o, mas bien, precisamente en el lmite dinmico de este interior,
caracterizado como el no-lugar de lo nuevo:
a) la modernidad se caracteriza como la poca de la Diesseitigkeit, del
abandono de la visin sacra de la existencia y de la afirmacin de esferas de
valor profano; en suma, se caracteriza por la secularizacin; b) el punto clave
de la secularizacin en el plano conceptual es la fe en el progreso (o la
ideologa del progreso) que se constituye en virtud de una readopcin de la
visin judeocristiana de la historia, en la cual se eliminan "progresivamente"
todos los aspectos y referencias trascendentes, puesto que precisamente para
escapar al rasgo de teorizar el fin de la historia (que es un riesgo cuando no
se cree ya en otra vida en el sentido predicado por el cristianismo), el
progreso se caracteriza cada vez ms como un valor en s; el progreso es tal
cuando se encamina hacia un estado de cosas en el cual es posible un
ulterior progreso; c) la secularizacin extrema de la visin providencial de la
historia equivale simplemente a afirmar lo nuevo como valor fundamental.
(Vattimo, FM 92s.)
En esta medida, la posmodernidad designara precisamente el momento en que
la referida lgica de la modernidad alcanza su culminacin paradojal: fundacin
del sentido aportada ya exhaustivamente por el proceso histrico, y simultnea
desubstanciacin de todo sentido, en cuanto es derivado de la forma abstracta del
proceso. Culminacin, decimos, porque el movimiento a que antes aludimos, y por
52
el cual el mbito de la trascendencia se atrofia y disipa como origen del sentido,

mientras que la fundacin y donacin de ste se concibe en la historia y como
historia, implica la conversin esencial de todo progreso en mero proceso. Eso es,
en gran medida lo que Arnold Gehlen ha diagnosticado en La secularizacin del
progreso (1967) como poshistoria: la condicin en la cual el progreso se convierte
en routine, tanto en el plano de la produccin de bienes y la disposicin tcnica
de la naturaleza, que resta relevancia a la novedad en la misma medida en que la
exige como factor de reproduccin del sistema, como en el plano terico y
valrico de la propia nocin de progreso, que ha debido ser vaciado de contenido
a fin de ser mantenido como rgimen. La prdida del componente finalista de la
nocin de sentido vuelve a ste indiferente: ...el progreso, privado del hacia
dnde en la secularizacin llega a ser tambin la disolucin del concepto mismo
de progreso, que es lo que ocurre precisamente en la cultura entre el s. XIX y el
s.XX. (Vattimo, FM 14s.)
De hecho la sensibilidad posmoderna del tiempo histrico la que se
proclama o, al menos se insina como tal, por ejemplo, a travs del circuito de la
informacin es una que ha evacuado de s toda nocin o imagen del progreso
como criterio supremo y decisorio, mientras que, al mismo tiempo, preserva la
mera forma de ese progreso en la idea reincidente de una suerte de devenir
inmvil. En la efigie de esta inmovilidad se puede advertir tambin otro de los
efectos de lo posmoderno: la fragmentacin. Segn sta, no hay una historia
unitaria, portadora de la esencia humana, ...slo existen las diversas historias, los
diversos niveles y modos de reconstruccin del pasado en la conciencia y en la
imaginacin colectivas (Vattimo, FM 16).
Inquietarse por el sello de la historicidad que se perfila en esta experiencia del
tiempo histrico no es intil. Particularmente en el curso de la polmica sobre lo
moderno y lo posmoderno (como nos lo deja ver la agenda de las confrontaciones
y fintas de Lyotard y Habermas) se ha podido advertir una tendencia acusada a
convertir a ambas nociones en constantes. Junto con esta conversin, habra
que apuntar tambin un inters por deslindar un sentido propio de ambas
categoras. Se arga, as, en el seminario, sobre la tentativa de Habermas:
La reivindicacin del proyecto de lo moderno ms all de su crisis visible (la
de las vanguardias, por ejemplo) exige lgicamente extralimitar ese
concepto, es decir, extenderlo ms all del lmite histrico que parece
acusarse en esta crisis, y por el cual la modernidad tiende a circunscribirse
como tiempo acotado. De este modo, en el propio tratamiento del concepto
se da virtualmente por saldada la crisis, y el proyecto de la modernidad
puede ser rehabilitado desde su inclusin. Extendido, el concepto se vuelve
omniaplicable, o, dicho de otro modo, en lugar de denominar una cierta
poca, define una determinada conciencia del tiempo histrico.
(Oyarzun, EP 340)
53
La conversin de lo moderno en una categora transhistrica lleva a

Habermas, segn este enfoque, a una diferenciacin de aquello que hace posible su
mantencin como proyecto:
...desde su contextura interna se pueden distinguir tres momentos a lo
menos, tres momentos de lo moderno: el de su autenticidad, el de su
exacerbacin, el de su degradacin. La primera se refiere a la secreta relacin
con lo antiguo, con lo clsico o con la tradicin vivida... La segunda se
refiere a los programas radicales de superacin de la cultura, ya sea que ellos
se explayan en el arte o en la filosofa... La tercera, por ltimo, alude a la
trivial avidez de novedades que se expresa en la secuela acelerada, pero
administrable y rentable, de las modas, de las noticias y del estar al da.
Habermas admite que el segundo, el momento radical, convicto de
modernismo, ha perdido toda su vigencia, consumido en la falacia de creer
que la sociedad, que la vida misma, pueden ser cambiadas a partir de una
operacin superestructural. El tercer momento lo desecha como impropio.
Retiene, pues, slo la nocin de una modernidad autntica...
(Oyarzun, EP 340)
Pero tambin lo posmoderno es susceptible de ser enarbolado como categora
transhistrica, y precisamente tambin en la medida en que se retenga para ella un
ncleo de autenticidad:
En un artculo vehemente, 7 donde Lyotard aboga por el muy moderno
experimentalismo artstico y literario... en contra de los posmodernismos
acomodaticios que tributan al establishment sus mercaderas culturales,
sostiene l que lo posmoderno... no es el modernismo en su fin, sino en
estado naciente, que una obra no puede llegar a ser moderna a menos que
sea primero posmoderna, que lo posmoderno es, en lo moderno, la
recusacin de todo lo habido y presupuestado y la hazaa de la invencin.
En fin, que lo posmoderno es parte de lo moderno.
(Oyarzun, EP 341)
Pero si se atiende a lo que connota el trmino posmoderno y se est dispuesto a
reconocerle un valor indicativo de realidad, un valor de verdad, se tendr que
admitir que su sentido parece, precisamente excluir la posibilidad de una distincin
unvoca entre inherencias y adherencias espurias.
7
J. F. Lyotard, Rponse la question: qu'est-ce que le post-moderne?
54
Hay una cierta perspectiva desde la cual la polmica sobre lo moderno y lo

posmoderno epitomizada por Lyotard y Habermas resulta acaso ms reveladora
sobre las intenciones y creencias de sus protagonistas que sobre su mero asunto.
Resulta significativo que la nocin de modernidad de Habermas la
modernidad que l desea ver continuada y completada est libre de toda
tendencia nihilista y anrquica propia del modernismo, as como la nocin de
un (post)modernismo esttico de sus oponentes pongamos por caso a
Lyotard se propone liquidar cualquier reminiscencia del modernismo
ilustrado heredado del s. XVIII que a su vez constituye la base de la
concepcin de Habermas de una cultura moderna.
(A. Huyssen, MPM 216)
Todo pareciera, entonces, como si de lo que se tratase fuera de oponer una
modernidad a otra, como si en buenas cuentas lo que estuviese trabado fuese una
lucha por la modernidad y por su herencia (Oyarzun, EP 341), y que, en este
sentido, el apelativo de lo posmoderno designase, ms que el advenimiento de
algo otro, una escisin crtica en el seno de la propia modernidad.
Esta suerte de inherencia problemtica del posmodernismo en lo
moderno es uno de los temes relativamente acordados a que se ha arribado en el
curso de la polmica si omitimos ahora a Habermas, que asimila el
posmodernismo a un modelo de negacin de la cultura moderna. Lo veamos
recin en la cita de Lyotard evocada que, aun ms, convierte lo posmoderno, por
as decir, en la condicin de lo moderno, su estado generativo. O, si se quiere, la
inherencia podra ser todava vista desde otra perspectiva, centrada esta vez en lo
esttico como adherencia:
Los posmodernismos... emergen como reacciones especficas en contra de
ste o de aquel alto modernismo dominante, que conquist la universidad, el
museo, la red de galeras de arte y las fundaciones... Esto significa que habr
tantas formas diferentes de posmodernismos como altos modernismos ha
habido en plaza, puesto que los primeros son al menos inicialmente
reacciones especficas y locales en contra de esos modelos. Esto,
obviamente, no hace en nada ms fcil el trabajo de describir el
posmodernismo como cosa coherente, debido a que la unidad de este nuevo
impulso si la tiene no est dada en l mismo, sino en el propio
modernismo que busca desplazar.
(Jameson, en Foster: 111s.)
Y tambin de este otro similar:
55
El posmodernismo es un cuestionamiento de los sistemas de pensamiento

o, mejor dicho, de las ideologas, desde su periferia, y especialmente de los
sistemas que se desarrollaron desde el Renacimiento al Iluminismo bajo la
autoridad de un concepto histrico de razn...
Cules son los puntos de aplicacin de este cuestionamiento?...
Siendo una actitud, una postura, el posmodernismo no se limita a campos
definidos a priori. Con toda razn se puede hablar de posmodernismo, por
ejemplo, hablando del amor tal como lo hace Philippe Sollers.
Desde este punto de vista, el posmodernismo sirve de revelador de la
coherencia de los modos de pensamiento y de experiencia que hemos
vivido, en los cuales todava vivimos. De la misma manera que Tocqueville
supo utilizar la experiencia poltica y cultural de los Estados Unidos de la
primera mitad del s. XIX realidad muy lejana para entender mejor y
llegar a un anlisis ms fino del proyecto modernista europeo en su
tendencia hacia la igualdad, el posmodernismo nos ayuda a tomar
distancia respecto de modos de pensar que todava no hemos cuestionado.
La ltima observacin es importante: subraya el hecho de que la inherencia es,
como decamos, crtica o, en otros trminos, que provoca desplazamientos, que da
testimonio de ellos. Desde all tambin se puede compendiar el carcter de la
relacin inherente de lo moderno y lo posmoderno, recogiendo las
determinaciones previas: la ndole local de las contestaciones posmodernas insina
el juego de una estrategia general cuyo quid es la distancia, el distanciamiento. A la
modernidad ms duea de s le han sido consustanciales, acaso, los nexos de
proximidad, las tensiones que genera la mxima cercana de lo dismil, de lo
opuesto, en una palabra: la lucha cuerpo a cuerpo de las contradicciones, que
asegura, por va de estallidos en cadena, de conflagraciones e iluminaciones, la
continuacin del sentido. Y si el posmodernismo particularmente el radical
festeja su discontinuidad, es porque precisamente busca alejarse de esa trabazn de
cercanas en conflicto, inscribir entre stas y dentro de cada una de ellas mismas la
lejana, para tornar problemtica su unidad, identidad y totalidad, para diferir interminablemente, si cupiese- el sistema.
El posmodernismo no opone un sistema a otro (segn el modelo de la
dialctica moderna), sino que trata de forzar a fondo elementos de la lgica
dominante para pervertirla... forzar a fondo, pues, la lgica del sistema a fin
de llegar a lo que Baudrillard llama la implosin del mismo.
56
La implosin pasa a formar, segn esto, el ncleo del imaginario posmoderno

acerca de lo social, a cambio del esquema modernista de la explosin. Y, por
cierto, la implosin del sistema no es su supresin o superacin: es su
complejizacin, lo que entraara de nuevo una paradoja respecto de lo moderno:
pues su deseo de alcanzar una sociedad homognea, una hipersociedad donde las
contradicciones desaparecen se vera cumplido no por va de remontar estas
contradicciones, sino de complicar, de mediatizar indefinidamente sus relaciones
recprocas. Esta mediatizacin, lo que antes llamamos diferimiento,
probablemente sea el juego especfico de temporalizacin posmoderna, que, en
lugar de articularse desde el pathos de la aceleracin, cuyo sello esencial es el
novum precisamente, como vector de aceleracin, se despliega a la manera
del retardo. Leenhardt hace, a este respecto, una observacin interesante que se
descuelga de la nocin del progreso:
El proyecto modernista, el progreso, se fundamenta en una concepcin del
tiempo que lo entiende en un solo sentido. Este sentido tiene el carcter de
un [nuevo] comienzo. La postura posmodernista tiende, en cambio, a
reconstruir una continuidad temporal ms amplia, abarcando al pasado
(como al porvenir), y rehusando la denegacin del pretrito que es
caracterstica de la actitud de tabula rasa del modernismo.
Aqu habra que analizar las diversas formas del arcasmo, que no es
necesariamente un pasatismo. En el anlisis y la evaluacin del arcasmo,
todo depende de la funcin de lo archaios con respecto a lo contemporneo.
El arcasmo se manifiesta siempre como una manipulacin del tiempo de la
cultura, y, por lo tanto, rompe con el vector unidireccional del modernismo.
Implica, pues, una toma de conciencia del carcter histrico acumulativo de
la cultura, y eventualmente de su carcter recurrente, repetitivo.
Local y aun localista, distante y distanciador, el posmodernismo as
descrito parecera operar temporalmente siempre en esta misma forma:
mediatizando toda presencia, excavando bajo ella su suelo de proveniencia,
exhumando sus pasados como sus otros rostros, especificando su novedad como
su futuro anterior (Lyotard); el posmodernismo se definira por la pltora de
reminiscencias.
La inherencia, pues, no se construye sin alojar en su seno un efecto de
distancia. Pero sta, a su turno, es una distancia inherente: la posmodernidad se
designa como conciencia crtica de la modernidad. Claro que esto conforme al
modelo de la lejana. Ha habido de hecho una conciencia crtica paradigmtica de
la modernidad, entendida como corolario inexorable de las contradicciones y su
57
agudizacin; como deca Marx: la carga debe hacerse todava ms pesada

despertando la conciencia de s misma (Introduccin a la Critica de la Filosofa del
Derecho de Hegel). La conciencia, pues, como conciencia de la contradiccin, que
entraa, a un tiempo, un compromiso lgico y ontolgico y, por cierto, prctico.
En oposicin a ello la conciencia posmoderna de la modernidad se articula, ella
misma, como lejana: la esencia de lo moderno se hace realmente visible slo a
partir del momento en que el mecanismo de la modernidad se distancia de
nosotros (Vattimo, FM 95).
Lo posmoderno lleva, pues, la marca de la historicidad en su relacin con lo
moderno, en la medida misma en que es lo moderno lo que, desplazado, deviene
posmoderno:
la modernidad, como consecuencia de su incapacidad de establecer un
discurso unificado y unificador, se ha hecho consciente de s misma, y... esta
experiencia que la modernidad slo puede tener gracias a un cambio
fundamental y paradigmtico de la temporalidad histrica... se ha
convertido hasta un grado muy alto en la experiencia de la posmodernidad.
(Raulet, MPM 332)
Pero hasta aqu se ha hablado solamente de inherencia y desplazamiento, de
distancia (interna), de diferimiento y de conciencia. Resta an la cuestin de la
epocalidad. La interpretacin de lo posmoderno como un momento (auto)crtico
de la modernidad no suprime la pregunta de si en esa crtica no se prepara o se
produce ya la apertura de otra cosa. En este punto, conviene recordar que la
conversin de la modernidad en problema es, podra decirse, acontecimiento
inaugural y condicin de sta: hecha ya del todo explcita desde el momento
mismo de su instalacin predominante, digamos, desde mediados del s. XIX. De
este modo, la modernidad misma es portadora de una cuestin epocal que atae a
su propia delimitacin, a su delimitabilidad histrica, de la cual su misma lgica le
impone escapar. En este sentido, esencialmente dinmico y esencialmente
ligado a la nocin de lo novum, puede sostenerse (como sugeramos ms atrs)
que la modernidad es una historicidad avant la lettre.
Lo moderno es una pasin de actualidad que exige poner las cosas a la
altura de los tiempos; pero en la fase ms aguda de esta pasin no se trata de
la actualidad de lo que hay, de lo logrado, de lo establecido ya, de lo
recibido, sino de la actualidad de un tiempo inaugural, que recin se abre, y
que es el nico, a fin de cuentas, a cuya altura se desea estar.
(Oyarzun, EP 340)
58
Lo posmoderno sealara el punto en que esta dinmica evasiva, que

permanentemente esquiva la fijacin histrica, habra encontrado, desde dentro de
ella misma, su lmite. Pero ya la modernidad o sus diversas formas de conciencia
crtica haba anticipado nombres para ese lmite. Cul de ellos ser pertinente
en este contexto? Se trata de la crisis de la modernidad? De su fin? De su
superacin, incluso? De un movimiento por el cual, al unsono, se consuman y se
agotan, en ella y con ella, fuerzas y tendencias histricas profundas?
Por nuestra parte, proponemos entender la posmodernidad como una
acentuacin de la modernidad. Y esto, conforme a la peculiar ambivalencia de lo
posmoderno, en un doble sentido.
Por una parte, lo posmoderno designara una fase de radicalizacin, de
exacerbacin de lo moderno, particularmente de su lgica de produccin y
dominacin. La exacerbacin invierte la lgica de los procesos, su principio de
inteligibilidad, pero no los procesos mismos. La produccin se orienta ahora segn
el criterio de la reproductividad; la dominacin disipa la centralidad de sus gestos
al tiempo que los difunde y repite exhaustivamente a lo largo de todo el cuerpo
social y sus relaciones, de manera que nadie puede sustraerse a su eficacia,
mientras que su principio se sustrae a todos.
Pero tambin, por otra parte, lo posmoderno designa un desplazamiento de los
acentos de lo moderno; lo veamos en el terreno del sujeto, del discurso. La
modernidad se caracteriza, desde este punto de vista, por una alocacin de los
nfasis precisamente en los lugares donde ha de descansar el peso del sistema,
lugares sustantivos y cntricos. En lo posmoderno, todos esos nfasis queda
dislocados en la misma medida en que tales lugares pierden gravidez. Pero adems,
en general, la posmodernidad representa un cambio de los acentos mayores
(tpicos de la modernidad) a acentos menores. A travs de lo posmoderno se
insina un orden distinto, de lo minoritario, lo pequeo. En este sentido,
posmoderno podra ser el nombre provisional y transitorio, incierto y hasta
desorientado para algo que an no acaba de perfilarse. Y no slo eso: tambin las
fisonomas ms o menos sistemticas u orgnicas que se ha dado la
posmodernidad seran igualmente provisorias y transicionales.
Ello nos devuelve a la cuestin de la historicidad. La incidencia de lo
posmoderno en esta cuestin se mide acaso en los trminos que acabamos de
bosquejar tambin: como un cambio de acentos. Lo post se ofrecera como
rbrica de lo moderno, en el momento en que ste completa, a partir de s mismo,
la declaracin de su ndole, y en que esta misma declaracin alude a algo que ya no
se deja reducir en lo moderno, ni acaso en lo post.
Para el tema de la post-historia que antes abordbamos hay distintos esquemas
de comprensin. Uno es ms bien grueso: la poshistoria sera la supresin quiz
sublimatoria de la tensin histrica. Otro es ms sutil. En la poshistoria no se ha
negado la historia; por el contrario, slo se la modula de distinta forma. Vattimo
59
ha propuesto entender esta otra forma a partir de la nocin heideggeriana de

Verwindung, que l traduce por remisin: un remitirse en los varios sentidos que
tiene este verbo, ...remitirse de una enfermedad, como convalecencia, pero
tambin remitir (como remitir un mensaje) y remitirse a alguien en el sentido de
confiar en alguien. (Vattimo, FM 50) En Heidegger aquello que es, por as decir,
el objeto esencial de la remisin es la metafsica. En esta poca, el pensamiento
est, respecto de la metafsica, en una posicin de Verwindung: en verdad no se
abandona la metafsica como se abandona un traje viejo, porque ella nos
constituye como nuestro destino, nos remite a ella y nosotros nos remitimos a ella
como a algo que nos ha sido asignado. (ibid.) Parecidamente y por razones
esencialespodra hablarse de la modernidad: sta es la poca de la instalacin de
la metafsica como poder de modelamiento, de incoacin de historia. El post
designara as una remisin de la modernidad, y en este caso habra que poner
especial atencin al aspecto distorsionante de la Verwindung: la Verwindung, la
aceptacin resignada (pero tambin marcada por un nuevo signo), convaleciente,
signada por la distorsin (id., 156). El post como aceptacin resignada de la
modernidad la distorsiona, la re-signa: le confiere un nuevo signo.
El post u otra cosa. Al suspender aqu el curso de nuestras consideraciones
podra resultar sugestivo confrontar la prdida posmoderna del sentido de la
historia y, en particular, la emergencia de la profundidad temporal a la superficie
del presente continuo a que hicimos antes referencia, con la hipersensibilidad
histrica de un Benjamin o la reflexividad provisoria de un Heidegger. Es usual
que se vincule estos nombres al contexto del posmodernismo, por la radicalidad
con que ambos llevan a cabo una crtica llammosla as interna de la
modernidad, que se constituye, a la vez, en su delimitacin terica. Pero sera
indispensable observar que lo que comunica a los modos peculiares en que cada
uno de estos pensadores se refiere al tiempo histrico es una apertura esencial al
tema de la redencin. As, tanto el pathos de la cita como el juego de la repeticin
no se resuelve en la autocomplacencia de su cursividad y su destreza, sino que se
vuelven, en temple de bsqueda y de espera, de interrogacin (que es, ms que
pregunta, ruego), hacia aquello que esencialmente hace falta en lo histrico; dejan
as, por contraste, perfilarse a la modernidad como replecin de lo histrico, que
quisiera resumirse en la frase ya nada har falta. Mantienen, aqullos, de ese
modo, una relacin explicita con el sentido como cristalizacin mesinica
(Benjamin) que, en caso de que exista en la sensibilidad que habitualmente se
denomina posmoderna, permanece acallada bajos los brillos del hedonismo
performativo. En buenas cuentas, si nos ceimos a las descripciones de esa
sensibilidad, de sus expresiones y sntomas, y aun al discurso terico que la
fundamenta o explica, podramos decir que lo posmoderno nos ofrecera, bajo
especie de poca que se abole a s misma como poca, la paradoja de un mundo
sin redencin.
Una confrontacin como sta que acabamos de esbozar en verdad no nos
sugiere el debate entre una visin moderna y una posmoderna de la historia. Las
60
miradas de Benjamin o de Heidegger no son modernas, ni tampoco posmodernas

en sentido estricto; tampoco, en fin, son premodernas, como si la redencin fuere
objeto de fe, o cosa aferrada desde una necesidad exasperada de creer. (Se podra
sostener, ciertamente, que lo que est en juego aqu es una cierta piadosidad (una
devocin, segn el trmino que emplea Heidegger) del pensamiento, que convoca
lo redentor.) Quizs en miradas tales se halle alojada, no slo una distancia
respecto de lo moderno como la que conviene a las despedidas largas, sino
tambin una crtica anticipada a lo posmoderno.
II
Lo social y lo poltico:
una diferencia posmoderna
Se les ofreci la eleccin de convertirse en reyes o
mensajeros de los reyes. Tal como los nios,
quisieron todos ser mensajeros. Por eso es que slo
hay mensajeros; corren por el mundo y, como no hay
reyes, se gritan entre s los anuncios ya sin sentido.
Gustosamente pondran fin a sus vidas miserables,
pero no se atreven, por el voto de fidelidad.
Kafka, Observaciones sobre el pecado,
el dolor, la esperanza y el camino verdadero.
1. Polticas de la representacin
En el primer captulo han sido ya circunscritos ciertos conceptos gravitantes
que emplazan la cuestin de lo posmoderno en el contexto de lo social; tambin
fueron sealados algunos componentes polticos y poltico-intelectuales del hecho
mismo de la produccin, la circulacin y el consumo de dicho problema. Tales
temas han retornado en fases posteriores de la argumentacin.
El inters principal en este capitulo, tiene que ver, primeramente, con una
determinacin y orientacin ms precisa de esas aproximaciones. Esto supone
hacerse de unas definiciones ad hoc de lo posmoderno que puedan poner en
movimiento y tensin recproca los dos mbitos a que alude el ttulo de estas
lneas. En segundo lugar, habr que confrontar esta misma tensin con la
especificidad de nuestro propio contexto.
Por lo pronto, parece adecuado discernir entre dos cosas. Una es la sensibilidad
cultural posmoderna, con la cual conviene asociar aqu, a diferencia de lo que se
hizo en el primer captulo, su codificacin en trminos de hiptesis hermenutica.
La otra es el conjunto de transformaciones sociales y polticas que condicionan esa
62
sensibilidad y al mismo tiempo son interpretadas, directa o indirectamente, por esa

hiptesis. Antes hemos hecho ya mencin de esas transformaciones, mas no con la
explcita intencin de examinar la llamativa desestructuracin y replanteamiento de
sujetos y voluntades polticas, que aqu nos ocupa preferentemente. El pivote en
torno al cual gira la constelacin de estas dos dimensiones es la cuestin del poder.
El discernimiento apuntado trae consigo, a su vez, dos secuelas tericas que
parecen de importancia mayor. Por una parte, reproduce el rasgo esencial de la
diferencia entre cultura y sociedad, desde la cual lo posmoderno se vuelve
controlable polticamente como magnitud y como hiptesis. Por otra parte, apunta
a la crtica especficamente posmodernista de esa diferencia, y que consiste en
relativizarla por principio, ya porque el estadio posmoderno que se postula
tendera a suprimirla a partir de su base tecnolgico-informacional, ya porque lo
posmoderno, como actitud terica, busca cuestionar a fondo las categoras y
oposiciones fundamentales con que se piensa lo moderno con que ste se ha
pensado a s mismo, una de las cuales, segn ya se ha insinuado y habr ocasin
de subrayar, es precisamente esa diferencia.
Podra considerarse que la modificacin esencial que el posmodernismo trata de
aportar a propsito de esa diferencia atae a su critica de la representacin. A estas
alturas, una comprensin de esta naturaleza no puede parecer extraa: est claro
que esa crtica, en rdenes diversos, forma el nervio decisivo de lo posmoderno,
considerado como programa, as como tambin, a lo largo de la peculiar y honda
connivencia que trama a se con lo moderno, es la representacin eje fundamental
de este ltimo. Lo mismo en un sentido terico que en uno esttico, se despliega
este conflicto como uno de los nudos insoslayables de la presunta transformacin
que traera consigo lo posmoderno; se trata ahora de observar su particular puesta
en forma poltica. Hay precisiones que este propsito demanda.
La crtica posmoderna de la representacin no debe entenderse como la
proyeccin de una dimensin no-representativa o no-representacional, en suma:
irrepresentable. Esta proyeccin es especificamente moderna, en la medida que
sobre ella se traza la oposicin moderna constitutiva entre presentacin y
representacin. En cuanto a la diferencia de sociedad y cultura de que arriba
partamos, parece inseparable de la perspectiva moderna una pauta de relaciones
dialcticas que podra describirse del siguiente modo: por una parte, la cultura se
percibe como dimensin en la cual, conforme al cristal de formas diversas
histricamente instituidas, son representadas (o, en principio, representables) la
pluralidad de los intereses individuales y sociales, en cualquiera de los modos en
que la consignacin representativa sea posible: la expectativa, el testimonio, la
enunciacin, la metfora, el enmascaramiento, la descripcin... Tales intereses y
experiencias cobran, con respecto al plano de su representacin cultural, el carcter
de una presencia de base, un estatuto de origen. Pero, a la vez, por relacin a una
normalizacin social de los intereses y deseos, a su nivelacin rutinaria, la cultura
o al menos ciertos segmentos privilegiados en ella (el arte, por ejemplo), si no
63
ha de sancionar lo establecido o sublimar las desviaciones y resistencias a ste,

asume la tarea enftica de irrumpir en esa petrificada estabilidad, y atravesarla en
pos de lo que ella oprime como ncleo vital hirviente. Precisamente en este
sentido propiamente moderno en la herencia de la teora critica frankfurtiana
reivindica Habermas, ms all del fracaso de las vanguardias histricas el fracaso
de su proyecto de una falsa superacin de la cultura y mas ac de su
validacin segn cnones del gusto,
la posibilidad de utilizar explorativamente [una experiencia esttica] para la
elucidacin de una situacin histrico-vital y referirla a problemas vitales. La
experiencia esttica no slo renueva, entonces, las interpretaciones de las
necesidades en cuya luz percibimos el mundo; simultneamente interviene
en las interpretaciones cognitivas y las expectativas normativas y transforma
el modo en que todos estos momentos se refieren unos a otros.
(Habermas, La modernidad -un proyecto inconcluso)
La alusin que inmediatamente hace Habermas a la Esttica de la Resistencia,
de Peter Weiss, a ttulo de ilustracin paradigmtica de este tipo de recepcin, deja
tambin en claro el importe poltico que se espera de ella, si ya no inmediatamente,
al modo de las vanguardias, s, en todo caso, de consuno con el evento de que la
modernizacin social pueda ser conducida por otras vas, [que] el mundo vital
pueda desarrollar, a partir de s mismo, instituciones que limiten la dinmica
sistemtica propia del sistema de accin econmico y administrativo (Habermas,
ibid.).
De esta suerte, la diferencia entre cultura y sociedad entronca con la relacin
entre lo social y lo poltico. Perece inherente al enfoque moderno de esta relacin
asumir siempre la posibilidad de reconocer y determinar una presencia originaria
polticamente representable. Sea esa presencia social o pre-social, trtese del
individuo o de la clase, consoldese en la conciencia, la voluntad o el inters, la
nocin misma del espacio poltico y de su ciencia pertinente descansa sobre
la posibilidad de tal designacin como sobre su fundamento y anclaje. La
modernidad, o al menos una cierta modernidad, segn esto, admite y aun
presupone la posibilidad constante de una crtica poltica de la representacin que
desenmascara las representaciones falsas, fingidas, ilusorias, en una palabra:
ideolgicas, precisamente en nombre de la radicalidad o prioridad de una presencia
social.
De modo distinto, la crtica de la representacin del posmodernismo encierra
el replanteo del concepto de representacin en un sentido preciso. Si la esencia de
lo moderno se hace realmente visible slo a partir del momento en que el
mecanismo de la modernidad se distancia de nosotros (Vattimo, FM, 95), si en
64
dicha medida lo "post" puede ser interpretado como conciencia y experiencia

crtica que la modernidad hace de s misma en el instante de su alejamiento, la
representacin de la cual aqu se habla debe tambin entenderse de acuerdo con la
inflexin crtica que determina el prefijo, es decir, como representacin de
representacin. Llevada a su instancia ms lgida, se trata de la precesin de los
simulacros (Baudrillard), de la resolucin de lo real en imagen. De cualquier
modo, y en principio, para el posmodernismo no hay salida fuera del sistema de la
representacin, en cuanto que no cabra designar un lugar de origen para las
representaciones (un lugar que fuese, l mismo, no-representacional), una
experiencia primera o un mensaje princeps, un archisaber o un modelo puro, un
texto primitivo o, ms aun, un pre-texto absoluto. La sealada precesin dictamina
el ocaso del valor primigenio de lo natural y el despliegue reinante del artificio.
Pinsese en ese caso ejemplar del momento abrupto de la presentacin, en que
la presencia implcita y fundante de la representacin moderna en sentido poltico
aunque no slo en ste se torna manifiesta sin reservas, es decir,
violentamente: la revolucin.
Uds. saben que la imagen mayor de nuestra modernidad es la de la
revolucin...
Es la imagen constitutiva de nuestro imaginario, con su olor a plvora, su
fuerza explosiva, de renacimiento, de transfiguracin. En los aos sesenta
fueron publicados dos libros vinculados al espritu de la revolucin: El siglo
de las luces, de Alejo Carpentier, y El Palacio, de Claude Simon, reciente
Premio Nobel de Literatura. El primero se interroga sobre los efectos de la
Revolucin Francesa en las Antillas y toma como motivo recurrente un
cuadro del pintor Desiderio Mons, titulado Explosin de una Catedral. Se
ve en el cuadro una nave central gtica en explosin, pero al mismo tiempo
totalmente inmvil; como dice el mismo Carpentier, el pintor,
contrariamente a todas las leyes plsticas, haba representado la apocalptica
inmovilizacin de una catstrofe.
La contradiccin entre lo imaginario dinmico de la Revolucin y la
explosin, y un tiempo detenido y suspendido, donde todo permanece
inmvil y fijo en su lugar, tal es el motivo central y recurrente de El siglo de
las luces.
Algunos meses antes, Claude Simon haba publicado su novela El Palacio,
en que se narra el fracaso de la resistencia republicana, en Barcelona, en
1936. La lucha entre los diversos movimientos de izquierda, especialmente
los anarquistas y trotzkistas y comunistas estalinistas da la oportunidad a
Franco de derrotar a los republicanos, y a Claude Simon de construir una
novela posmoderna donde la multiplicidad contradictoria de los discursos
ilustra y al mismo tiempo produce el fracaso poltico. Como epigrama de su
65
novela, Claude Simon simplemente recoge la definicin de la palabra

revolucin en el pequeo Larousse: movimiento de un mvil que pasa
sucesivamente por los mismos puntos describiendo un circuito cerrado.
All tambin se convierte la imagen explosiva del proceso revolucionario,
histrico y progresivo en un tiempo circular, repetitivo y finalmente inmvil.
En la secuela del desequilibrio fundamental que introduce la supresin o el
diferimiento indefinido de la presencia, la nocin posmoderna de la
representacin quiere, en el campo que nos ocupa, reconocerse fcticamente
convalidada por la crisis fundamental del paradigma de la representacin poltica.
Quiz esta crisis tenga una expresin ms sensible en la vacilacin de la instancia
del partido, ya sea como deflacin de ste, como regresin al momento
corporativo, al movimiento, la iniciativa, la corriente, anquilosamiento de
prcticas y retricas rituales, o mero anacronismo, ya sea por su transformacin
bajo el sello de la lgica comunicacional-tecnolgica. El partido, en cuanto
representante poltico privilegiado, supone precisamente, como arraigo de
intereses, una presencia original (el individuo, la clase), y a la vez proyecta esos
intereses en una cosmovisin coherente; y si la crtica posmodernista de la
representacin descree de la primera, resuelve la segunda en una dispersin
calidoscpica de imgenes fragmentarias.
En este sentido, la sealada crisis puede ser atribuda en medida importante a la
prevalencia de la informacin video-electrnica:
Un sistema representativo implica la existencia de una diversidad social, de
clases sociales, con una capacidad de formulacin poltica de su
especificidad, es decir, de sus intereses propios. Pero cmo formular
intereses particulares cuando la red de interdependencia de los actores
econmicos se hace cada da ms evidente, y la red comunicativa, por
saturacin y depolarizacin de las informacin, le impide a uno formar para
s una imagen coherente (desde su punto de vista) del mundo?
De hecho, la globalizacin de los nexos comunicativos (cf. cap. I) toca un
punto esencial en el terreno poltico. Mencionbamos recin el paradigma
revolucionario; a este habra que agregar el paradigma consensual. La modernidad,
en efecto, ha conocido dos grandes modelos de constitucin del universo poltico.
Sin duda, el consenso y la revolucin y sus parejas asociadas, el derecho y el
hecho, la persuasin y la violencia no pueden considerarse excluyentes, ni
66
siquiera extrnsecos: mas bien estn tramados indisolublemente, no slo porque el

defecto de uno sea suplido por el otro, sino porque cada cual es la premisa
implcita que hace posible al otro. Se querr, por ejemplo, caracterizar su relacin
por el nexo que, con todas las nuances que se le inflijan, enlaza la Ilustracin radical
con la Revolucin Francesa, o se desear entender que es sa la verdad que
tematiza Gramsci al hablar de la solidaridad indiscernible entre direccin y
dominio. En todo caso, ya se puede atender al hecho meritorio de debate de que el
ingreso en la sociedad posindustrial del capitalismo tardo suponga a este respecto
un documento doble. Por una parte, el de la autocrtica de la modernidad poltica
revolucionaria; muy ntidamente puede verse esto en la evolucin de Habermas
entre su ensayo Sobre algunas condiciones de la revolucin en las sociedades
tardo-capitalistas, en 1968, y su voluminosa Teora de la accin comunicativa, de 1979.
As como en aqul se aferraba por una de las ltimas veces en la historia intelectual
reciente de Europa y en consonancia con el mpetu de la rebelda estudiantil,
la revolucin como idea regulativa y como programa de accin, en ste se retiene,
siempre con temple moderno, el paradigma consensual como idea y como
programa, mientras el revolucionario ha entrado ya en la etapa de elipsis. Pero la
misma nocin de transparencia comunicativa en una sociedad liberada se acusa
excesivamente como ideal. Eso nos lleva a reparar en el otro documento de que
hablbamos, y que tiene una clara especificidad posmoderna: sobre la base de la
ya citada globalizacin tecnolgica, tambin el modelo del consenso se ve
alterado esencialmente. La informacin, no slo como distribucin de mensajes y
valores, sino tambin como inculcacin de conductas de toda ndole, tiende a
suplantar el consenso antes de que ste se haga explcitamente requerible, y por
eso mismo convierte los rdenes de explicitacin en superfluos, o, si se quiere
decirlo de otro modo, en suntuarios.
Con cierta facilidad se puede imaginar qu implicaciones hondas tiene esta
eficacia latente para la constitucin y produccin de los sujetos sociales. En vista
de tales implicaciones, el posmodernismo no se limita a sancionar la crisis de la
representacin poltica (al tiempo que, sin duda, quiere ver en ella una de sus
mayores justificaciones). En cuanto lleva a cabo la clausura del sistema de
representacin sobre s mismo, en cuanto declara su escepticismo acerca de toda
presencia originaria o presagiada, seala tambin una crisis de la identidad
sociopoltica. De acuerdo con el protocolo posmodernista de esta crisis, la
identidad que, desde el punto de vista filosfico, ya no puede ser tema de evidencia
lgica u ontolgica, de constitucin trascendental o de mera presuposicin fctica,
desde el punto de vista poltico ya no seria tampoco asunto cierto de produccin
comunicativa ni tarea prctica de reapropiacin. Cada una de estas dimensiones
en que pudiera fundarse identidad aparece fisurada, no sintetizable en la
cohesin de sentido de un proceso histrico; o bien si hay un proceso, ste
parece ms bien producir la dispersin, multiplicaciones de conflictos,
diseminacin de discursos y actividades que no pueden ser subsumidos bajo un
lenguaje comn. El proletariado no sintetiza las contradicciones de la juventud y
67
de las mujeres; el trabajo no produce sentido (como bien saben los psiclogos
industriales, mas no los revolucionarios), ni mucho menos la lgica de su
supresin; la crisis del capitalismo no produce sacudidas, y mucho menos despierta
conciencia su consiguiente degradacin social: los sujetos de la crisis no son
unificables, y mucho menos estn dispuestos a hacerse cargo del sistema. En
breve, no tenemos que recurrir a categoras unificadoras o metforas topolgicas,
tales como las de desviacin o marginalidad para ver que las identidades trazables
en los procesos sociales estn separadas y son inconmensurables. (Alessandro
dal Lago, en Diff., 52)
Como en otras zonas del balance posmodernista, se advierte aqu tambin un
efecto de superficializacin: lo que modernamente se abisma en la profundidad de
una perspectiva histrica el mencionado proceso, aqu se explaya a lo
ancho y largo de la epidermis social. Por lo que atae a la cuestin de las
identidades, sta, segn el enfoque posmoderno, se disea como objeto de
experiencia: en un sentido, como espacio experimental de invencin de nuevas
identidades necesariamente inestables a partir de dicha prdida. Lo social,
ms que lo histrico, se articula, pues, como campo de experimentacin.
2. La praxis como pregunta

Las implicaciones polticas de la hiptesis posmodernista, son acaso
pertinentes para nuestro contexto? Es lo mismo que se quiere saber a propsito de
otros temes. En la pregunta, sin embargo, y sobre todo aqu, es decir, en nuestro
particular contexto, van imbricadas varias otras interrogaciones, y sera prematuro
de modo especial en este tem presente querer decidirla sin repasar las que
supone.
De inmediato podra uno inquietarse acerca del sentido en que hubiese que
entender esa pertinencia. No nos referimos nicamente a las consabidas dudas
acerca de la importacin y la dependencia, que ya hemos tenido en cuenta
reiteradamente en lo que precede. Aqu la sospecha unida o no a esas dudas
puede llegar a ser muy incisiva. Se tratara solamente de que las implicaciones
aludidas facultaran o encauzaran quizs la lectura, la comprensin, la interpretacin
de ciertos procesos socio-polticos recientes en Latinoamrica, en Chile? O habra
que exigirles tambin que probasen tener una eficacia no slo exegtica, sino
asimismo prctica? Si as fuese, qu opciones o preferencias, qu lneas de accin
son inducidas, o sugeridas al menos, por el anlisis poltico posmodernista?
En cuestiones como stas se juega, en verdad, buena parte del sentido poltico
del debate de lo moderno y lo posmoderno. Y, en cierto modo, se podra pensar
que es precisamente en el terreno poltico donde ms ntidamente puede hacerse
sentir uno de los juegos semnticos de ese post ambivalente: no ya como crtica
o autocrtica de la modernidad, sino como balance pstumo, como
68
aceptacin. Desde este punto de vista, bien puede haber muchas razones para
preguntarse por la significacin y la inscripcin poltica del posmodernismo, por la
funcin poltica que satisface su discurso. Tal inquietud es, a su vez, expresable en
distintos tonos; el ms importante de ellos proviene, sin duda, del mbito marxista.
No en vano el discurso sobre lo posmoderno es parcialmente la expresin de una
crisis de sentido de la intelectualidad progresista para la cual el marxismo haba
sido, de un modo u otro, eje moderno de consensos y de motivos: el debate
acerca de la postmodernidad... expresa un proceso de desencanto,
particularmente el desencanto de las izquierdas. stas ya no creen en el socialismo
como meta predeterminada ni en la clase obrera como sujeto revolucionario y
aborrecen de una visin omnicomprensiva de la realidad. Intelectualmente, ello
conlleva una crtica de aspectos centrales del marxismo y, ms general, de toda una
tradicin poltica: crtica a una filosofa de la historia, a la idea de sujeto, al
concepto de totalidad. Es una crtica que toma distancia sin pretender elaborar un
paradigma alternativo (Lechner, en CPyD, 254). De esta suerte, y haciendo pie
especialmente en esta declarada prescindencia en la formulacin de proyectos
abarcadores, con temple ortodoxo se ha estipulado:
Detrs de la problemtica de lo posmoderno est la voluntad de tratar temas
viejos: el fin de las ideologas y, sobre todo, el entierro del marxismo.
(Labica)
Es bien sabido que los discursos que decretan el fin de las ideologas, aun si se
atrincheran en el criticismo lcido, difcilmente escapan a la acusacin de ser, ellos
mismos, ideolgicos; de un modo u otro, es siempre posible mostrar que a travs
de lo que manifiestan, sancionan subrepticiamente un estado de facto. En
particular, es cierto que en el posmodernismo existe una toma de distancia frente a
la cuestin de las ideologas, la que sin duda ha agitado muy esencialmente el
debate poltico moderno. Este distanciamiento obedece en parte a la
desdramatizacin de la poltica: la cultura posmoderna... implica cierto
desvanecimiento de los afectos, propiciando una conducta cool e irnica
(Lechner, en CPyD, 258).
Pero ms decisivamente, las ideologas, para el posmodernismo, corren una
suerte similar a la de los grandes metarrelatos que distingue Lyotard: se vuelven
superfluas cuando la misin de sntesis y legitimacin que estn destinadas a llenar
es satisfecha, sin el peso de la conciencia responsable, ni de la apropiacin por el
sujeto, ni del trabajo de lo explcito, por la operatividad inmanente del sistema.
Desde este punto de vista, podra decirse tal vez que uno de los puntos nodales del
posmodernismo estriba en la menos o ms declarada imposibilidad de trazar
una lnea divisoria inequvoca, clara, firme, entre estructura y superestructura:
digamos que no ve validacin para aquella ltima instancia en que se cifraban las
69
relaciones de estos dominios. Desde all no slo se siente autorizado para descartar
las explicaciones mecanicistas de lo ideolgico (ese descarte ya se ha hecho banal),
y ni siquiera se basta para pensar esas relaciones segn un modelo de causalidad
recproca: cree poder, aun ms, invertir el esquema de Marx, estableciendo la
primaca de la cultura sobre la economa poltica1, o simplemente, recusar la idea
central de la precedencia. Lo ideolgico, vuelto enteramente coextensivo con la
trama tcnico-social de la operatividad y el intercambio, no se dejara identificar ya
como un momento derivado en ltima instancia en la produccin de lo
concreto, puesto que en esta misma produccin no seran claramente discernibles
ya lo material de lo representado o, dicho de otro modo, porque la
representacin... se hace materia (Hopenhayn).
Pero el trmino ideologa designa, adems de un lugar, o ms bien una
dimensin en la topologa del edificio societal, al mismo tiempo una perspectiva
sobre la totalidad 2: se entiende que, debido al anclaje de su punto de vista el
inters, esta totalidad no puede aparecer ante aqulla sino de manera refractada,
deformada. Entonces, aun si el posmodernismo tiende a borrar la localizacin de
lo ideolgico, a tornar difusa su dimensionalidad, todava cabe preguntar qu se
juega en su peculiar perspectiva sobre la situacin histrica que atestigua. Puede
resultar particularmente conducente cotejar en este punto el efecto posmoderno de
evanescencia de lo ideolgico con una visin que suele ser invocada entre los
precedentes del posmodernismo: la concepcin gramsciana de la ideologa.
El aporte terico de Antonio Gramsci nos parece muy pertinente para echar
luces sobre el debate de la modernidad y la posmodernidad. Especialmente
pertinente nos parece el lugar central que ocupa en el pensamiento
gramsciano la nocin de hegemona. Esta nocin da cuenta de otras que son
casi lemas de la polmica sobre modernidad y posmodernidad, como ocurre
con las cuestiones de la unidad del sujeto, la del poder y la del saber. En
Gramsci la hegemona opera en primer lugar como un factor articulante en
el plano poltico y en el plano cultural, como aqullos en los cuales se
constituyen identidades histricas, sujetos. Por otra parte, la hegemona se
muestra, por as decir, como la cara oculta del poder, y da cuenta del
concepto de capilaridad, esto es, el concepto de un poder que no slo acaece
en un centro, en el Estado, sino que se propaga a travs de todo el aparato
de hegemona hacia la sociedad. Y por ltimo, la cuestin del saber, que no
aparece ya en Gramsci como un contacto privilegiado con el mundo de
objetos, sino como... una configuracin hegemnica del espritu.
Un testimonio en sentido posmoderno de esta postura conocida bajo la denominacin clsica
de revisionismo es el ensayo El Marx de Baudrillard, de Arthur Kroker (1985).
2 Esto sigue valiendo aun cuando no se distinga entre dos aprehensiones de la totalidad una
objetiva, otra ideolgica, aun si se piensa que la ideologa se define precisamente por la
tensin de aprehender la totalidad.
1
70
(Sabrovsky)
Ciertamente, el vnculo mayor del anlisis gramsciano de la ideologa con la
temtica posmoderna tomada esta ltima en su especificidad poltica se
establece, pues, en torno al tema de la capilaridad del poder. Pero se debe tener en
cuenta el umbral en que la difusin sutil del poder y sus rendimientos a travs de
toda la sociedad civil tiende a convertirse, tambin, en un efecto de evanescencia
del poder mismo. Este efecto est, sin duda, alojado como posibilidad cierta en las
implicaciones de la comprensin posmodernista, en relacin muy prxima con la
precitada evanescencia de lo ideolgico, y de tal modo que el discurso que lo
declara corre el riesgo sustantivo de no ser sino instrumento del poder establecido,
y muy bien establecido, a pesar de su evanescencia. Es a propsito de ese umbral
que, dicho sea de paso, Gramsci no traspasa, precisamente en cuanto que su
programa no deja de buscar la inscripcin y la eficacia poltica (el partidismo)
que podra validarse un aserto taxativo como el siguiente:
Le pouvoir clate (el poder estalla) no es un juicio adecuado a la situacin
histrica presente.
(Labica)
En este sentido, como decamos, el discurso posmodernista se ofrece en parte a
una lectura que lo reduzca a funcin ideolgica en la acepcin clsica de
encubrimiento que el trmino supone: en dicho discurso se operara la obliteracin
del problema del poder, en cuanto se pierde de vista el poder material mismo. De
ah que se insista en advertir sobre un fenmeno crucial y grueso de las sociedades
contemporneas en lo que toca al poder:
El movimiento del poder en las sociedades modernas es el de un poder de
concentracin... Se puede hablar de muchos modos sobre el poder, pero lo
esencial es el poder de los dominantes sobre los dominados. [De esta suerte],
las sociedades modernas son modos de produccin estatal; el poder es, ante
todo, el poder del Estado, en la misma medida en que el poder del Estado es
la mxima concentracin del poder.
(Labica)
Y estas aseveraciones gruesas siguen vigentes all donde se concede validez a
la hiptesis posmodernista:
71
La dispersividad cultural encuentra su contraparte en la unificacin social.

(Sabrovsky)
O, dicho de manera ms detallista, ms irnica, quiz ms avisada:
Si, como creo, es verdad que, en la segmentacin (especializacin) social del
trabajo in crescendo, seguida de la progresiva fragmentacin (especializacin
del saber y de su organizacin curricular; si la localizacin econmica de los
cuerpos en el espacio metropolitano, el trazado de sus desplazamientos
pblicos segn la economa que cargan, arquitectura econmica de la ciudad,
de los pases); si en la tecnificacin de la gestualidad individual, la
unilateralizacin del gusto, la irritabilidad competitiva, etc., si, en suma, es en
la imposibilidad del gnero (Marx) la multilateralidad para los
cuerpos individuales, que se fundan, acaso, los ncleos modernos del poder
(Estado, centros econmico-tecnolgicos, etc.), los cuales renen,
reembolsan el capital y el orden... diseminado en una indivisible red de
fragmentos; si todo esto es vlido, se hace preciso preguntar qu seas...
bien recortadas y convincentemente anti-orgnicas, antihegelianas... pueden
darse desde la filosofa posmoderna de que esos ncleos de poder se han
esfumado, qu seas hay de que las prcticas todas hayan quedado sueltas en
la desgravitacin universal. No se consideraran vlidas las seas puramente
filosficas. Ilustrativo de la eficacia del posmodernismo sera presenciar
una descripcin posmoderna del Pentgono, o de la errancia nmade de la
obra de Stalin en la coyuntura actual, etc.
(Thayer)
Desde consideraciones de esta estirpe queda abierto el camino para estimar que
dicha hiptesis es ms que una comprensin del aspecto de los procesos histricosociales del presente, y menos o en absoluto una explicacin de su dinmica.
La posmodernidad torna, as, a ser concebida como el nombre actualizado y,
ya se deca, encubridor de una resabida modernidad, cuyo proyecto... es el de la
unidad, la identidad: un proyecto que se articula como un conjunto de tendencias
que tienen el sentido de ser formas de concentracin econmica y cultural a travs
de la masificacin, la mediatizacin (Labica). De esta suerte, tambin, la
mencionada comprensin aspectual en que consistira el posmodernismo se dejara
descifrar como un sntoma perfectamente localizado:
Sometido a examen serio, el post-marxismo de Lyotard, o de otros tales
como Andr Gorz, ...es menos un conjunto de afirmaciones verificables
72
sobre el mundo contemporneo que una declaracin autobiogrfica, un

informe actual sobre el estado actual del espritu de un sector de la
intelectualidad occidental traumatizada por las decepciones desde 1968. Una
vez apartamos nuestros ojos de sus textos vemos no la sociedad postindustrial, sino un muy fcilmente reconocible capitalismo, autnticamente
global por primera vez en su historia, sumido claramente en una profunda
crisis, aunque transformndose rpidamente.
(Callinicos, MPM 289)
A partir de estos reparos y otros similares, se podra entender los motivos
polticos y terico-polticos de quienes no solamente mantienen distancia frente al
planteamiento posmodernista por mucho que le reconozcan visos parciales de
verosimilitud, sino que, ante el debate sobre modernidad y posmodernidad,
prefieren una estrategia abstinente. La cuestin fundamental es si se acepta o no
la problemtica, y Habermas mismo, no obstante las crticas con que busca
develar el neo-conservadurismo de fondo en aquel planteamiento, no obstante su
vindicacin de lo moderno como proyecto pendiente, sera convicto en cierto
modo de complicidad, por haber aceptado el problema acaso apresuradamente
(Ruiz).
En este punto es interesante observar que, ms ac de la abstencin y la
sospecha, precisamente las mismas razones o unas muy parecidas que animan
a aqullas definen, en el discurso posmodernista, una tensin especificamente
poltica. Ya antes ha sido preciso insistir en la duplicidad de tendencias del
posmodernismo: se habla de un posmodernismo conservador, aun reaccionario, y
otro resistente, radical. Sera obviamente fallido suponer que esta duplicidad es
peculiar del discurso que nos ocupa. Ms bien se trata de una contienda secular (y
muy moderna), que sigue vigente y que se instala en el corazn de aquello que
aparentemente superara las bases de esa contienda.
Ello no obstante, se debe tener en cuenta cul es la modificacin especfica que
el posmodernismo introduce en uno de los polos de la contienda, el polo
resistente, porque esta modificacin determina en gran medida la cuestin de la
poltica de la postmodernidad, segn seala Callinicos:
...la poltica postmoderna salva el honor intelectual radical identificando la
vanguardia cultural con la resistencia al statu quo, mientras la libera de la
obligacin poltica de participar en cualquier proyecto colectivo cuyo fin sea
lo que Marx llamaba la emancipacin humana. La resistencia puede
llegar demasiado fcilmente a ser una esttica o una postura moral ms que
un asunto genuinamente poltico.
(Callinicos, MPM, 289)
73
La estetizacin o moralizacin de la resistencia determina a sta mucha

ms como actitud que como praxis.
Fingiendo estar en el filo del tiempo, como Marx dijo sobre la modernidad de
su propia poca, la postmodernidad renuncia a cualquier referencia a la praxis;
se asienta en la brecha. Todos los actuales ataques apenas refutados al dogma
de la identidad y de cualquier realizacin histrica de la identidad estn
destinados a dificultar la praxis...
(Raulet, MPM 333)
Efectivamente, lo que en la base de esa determinacin que hablbamos parece
activarse como ncleo ambivalente de lo post es un desajuste, un cierto y
esencial desajuste entre lo terico y lo prctico, acerca del cual se puede presumir
que est en estrecho vnculo con lo que antes (cap. I.3.) caracterizamos como el
problema de la posicin del discurso. Es cierto que ya en la Teora Crtica la
relacin entre teora y praxis es cuestionada, en la medida misma en que el punto
de vista de la totalidad est descentrado: la proclividad a la verdad de la que es
portador el proletariado eminentemente no tiene garanta de acuarse en
conocimiento (Horkheimer). Pero en la Teora Crtica se mantena aferrado an el
ideal de la emancipacin, siquiera como telos astillado o frustrado. En un cierto
sentido, el discurso posmoderno pareciera suponer que ese aferramiento es, a
despecho de todo dispositivo crtico, una ltima navet del discurso: el valor de
la emancipacin se desliza bajo el supravalor de la diferencia y se disuelve en l.
As, el discurso posmoderno es un discurso que, a un tiempo, no pretende dirigir o
premeditar la accin concreta ni ser su crnica consagratoria; un discurso que est
destinado a escamotearse (como eventual metarrelato) en el momento de su
probable instalacin, a objeto de dejar libres sueltas las prcticas diversas que
quiere describir en su incipiencia, y que por eso mismo quiere tambin alentar. En
este sentido, se podra creer impropio reclamar de este discurso la produccin de
frmulas aplicables; el problema de la solucin, tanto como el de la resolucin,
queda delegado en el entrelazo de los enunciados que son intercambiados y
dirimidos o no comunicativamente en cada uno de los loci del tejido societal,
mientras al discurso, a la teora en calidad de crtica coyuntural o de
hermenutica prospectiva, cabe slo la advertencia de seales orientadoras. Es
claro, sin embargo, que con ello el posmodernismo (incluido el resistente) corre
esencialmente el riesgo de representar una forma de positivismo en el sentido de
que descansa en la aceptacin de la racionalidad tcnica y admite cualquier
restriccin de la misma slo en trminos de prioridad (Raulet, MPM 333).
74
Quiz sea posible, en todo caso, atribuir este desajuste, esta suerte de
inconmensurabilidad de teora y praxis a dos factores eminentes. Uno es la
destruccin del sujeto idntico, unitario, destruccin que el posmodernismo
hereda de grandes momentos auto-crticos y, por as decir, limtrofes, de la
modernidad (Marx, Nietzsche, Freud, la teora crtica, Heidegger, Wittgenstein...), y
que l prolonga por su cuenta. En el campo poltico, el correlato de esa
destruccin es el cuestionamiento radicalizado de la nocin y la instancia del sujeto
colectivo la clase, el pueblo, como portador esencial y agente de proyecto
histrico (Leenhardt). Con dicho cuestionamiento, la praxis social tiende a ser
desprovista de su principio de unificacin, en la medida misma en que se descree
de la cohesin de una conciencia y aun de una ciencia que pudiera valerle de
fundamento.
Tambin ocurre un desfondamiento de la praxis como secuela general de los
procesos de la modernizacin acentuada, en las vertientes de la cultura, la
economa y la administracin burocrtica, determinados por el rasgo comn de la
racionalizacin. Esta, en efecto, no slo acarrea la devaluacin de la sustancia
tradicional del mundo de vida sustancia que es el objeto nostlgico de los
conservadurismos culturales, sino tambin la desconexin con herencias
vitales an vigentes (Habermas).
En este sentido, atendiendo a este desarraigo de la praxis, quiz los trminos del
problema peculiar del posmodernismo en cuanto atae a su injerencia poltica
queden bien planteados del modo siguiente:
Lo que est en liza, entonces, no es tanto una eleccin terica de nuevos
modelos de transicin (transicin a qu?), como la posibilidad de preservar
la crtica y la oposicin a estructuras sociales invivibles, cualquiera sea su
definicin puesta al da. La cuestin bsica es sta: podemos retener la
nocin de diferencia (a la vez, distancia y oposicin) y mantener as abierta la
posibilidad de la praxis, a pesar del hecho de que esta nocin est privada
ahora tanto de fundamentacin racional como histrica?
(A. dal Lago, en Diff., 48)
3. Experiencias de la identidad
Hablbamos atrs de una crisis de la identidad socio-poltica; en ella se cifra
parte importante de las pretensiones de verdad de la hiptesis posmodernista en el
terreno que nos ocupa. Es tambin un primer lugar apto para medir la pertinencia
de dicha hiptesis en nuestro contexto local.
75
En lo que concierne a las identidades polticas y sociales, las transformaciones

recientes de nuestro pas parecen alcanzar una significacin notable. La zona
histrica que instaura el golpe de 1973 pone en juego, con agudeza y violencia que
todava reclaman examen suficiente y caracterizacin, la cuestin de las
identidades. Ha hecho, ante todo, histricamente problemtica la identidad,
interrumpiendo y hasta revirtiendo un proceso largo que no slo importaba a
Chile, sino, en general, a todas las naciones latinoamericanas, y que tiene su
momento culminante en la inflacin ideolgica de los aos 60: Respondiendo a
una amenaza de disolucin y automatizacin social, nace la bsqueda de una visin
totalizadora capaz de unificar el proceso social. Aun bajo signos polticos distintos
o antagnicos, esa bsqueda de identidad sigue una pauta similar. (Lechner,
CPyD 256).
Tres son los rasgos destacados a este propsito:
1. La sacralizacin de los principios polticos como verdad absoluta. Ello
conlleva un doble efecto: hacia adentro, fomenta y consolida fuertes
identidades colectivas, propias de comunidades religiosas. El precio de la
cohesin interna es, hacia fuera, la rigidez en la distincin, una intransigencia
en las negociaciones...
2. La sacralizacin de los principios constitutivos de las identidades se
vincula estrechamente con una resignificacin de la utopa. Esta es
visualizada como una meta factible, de la cual se desprendera determinada
"necesidad histrica". Al identificar la utopa con un futuro posible se logra
una gran movilizacin social para procurar aquellos "cambios irreversibles"
que hagan realidad el orden prometido...
3. La fuerza utpica descansa en una nocin de totalidad, no como
instancia articuladora, sino como identidad plenamente realizada. No slo
los lmites divisorios entre calces o grupos, tambin los lmites distintivos
entre lo pblico y lo privado, entre teora y prctica, entre trabajo manual e
intelectual, entre cultura y poltica aparecen entonces como fronteras
obsoletas. El resultado es un sugerente cuestionamiento de los espacios
establecidos, pero tambin una inseguridad acerca del ordenamiento social.
En lugar de elaborar un nuevo sistema de distinciones, se tiende a extender
determinada racionalidad, propia de un espacio, a toda la vida social: la
bsqueda de una visin totalizadora desenvoca en una posicin sectaria
totalitaria.
(Lechner, ibid.)
As, en lo que toca ms especficamente a nuestro pas, se sealaba en el
seminario:
76
[En los aos 60] el pas inicia un impulso colectivo de sentido que alcanzar
un punto crtico o de vrtigo que nos har sentir en posesin de la
historia, nos har creer en la identidad y constitucin de un gran sujeto
colectivo... 1973 es la frustracin del sentido; la frustracin de la historia, y la
instalacin de un proyecto... largamente preparado. Desde los 60 todo se
juega por un espacio social, desde 1973 todo por su desarticulacin. Pero
este social ya empezaba a desarticularse a s mismo, a implosionarse;
entonces, 1973 fue tambin el cumplimiento esperado del signo. Eso era lo
irreversible.
(Brugnoli)
Dejemos entre tanto de lado la observacin con que concluye esta cita: tiene
ella que ver con un problema de identidad ms general, una vacilacin esencial de
la identidad nacional en nuestros pueblos latinoamericanos, de que ya hemos
debido hacernos cargo previamente. Importa ahora la evaluacin que en tal
horizonte puede hacerse del golpe de 1973. Considrese la descripcin siguiente,
que busca no perder de vista la masa de los efectos histricos y sociales:
El quiebre del estado de continuidad del ritmo de interaccin social en
Chile, que signific en 1973 la cancelacin del estado de compromiso y la
dominacin violenta del sector mayoritario portador de lo social por la
pequea capa tcnica de la burguesa financiera militarizada, comport una
profunda abertura en el sentido de corte y exposicin de todo nuestro
paisaje. A una des-territorializacin extrema del pas, en trminos de nuevos
paradigmas de apropiacin, de nuevas formas de explotacin y acumulacin,
correspondi entonces una segmentacin violenta del cuerpo social, cuya
fragmentacin era necesaria para rearticularla en una nueva economa.
Economa de productividad salvaje que comenz a operar en la frontera de
la ley natural, por tanto, en el umbral de las formas de articulacin cultural.
Esto implic necesariamente una intervencin y una operacin de
borradura, de cualquier forma de memoria cultural, una brutal imposicin
del lmite de la necesidad extrema, para as, desde l, relocalizar las relaciones
subjetivas, recomponiendo todas sus producciones bajo este signo
tiranizante. Signo ese lmite de lo necesario que implacablemente
atraviesa el pas, reproducindose y multiplicndose molecularmente. Signo
que, por supuesto, est dirigido a constituir un sujeto otro, un sujeto que
lleve inscrito en su alma y su cuerpo este signo poderoso de sujecin, que
representa el umbral de sobrevivencia como gobierno de la vida.
(Muoz)
77
Y, entonces, la cuestin de la identidad:

Signo que establece un relato distinto, que establece una distinta medida de
los espacios, que irrumpe violentamente como el eco de la horda
primitiva en el conjunto de las nociones comunes, de los lugares
comunes. Signo que replantea desde cada sujeto violentamente su
distancia y su cercana a todos los otros.
Signo, en suma, que irrumpe con el emblema de la diferenciacin, en el
conjunto colectivo que se derrumba.
Tal violencia de irrupcin y de dispersin, se ejerce desde una tecnologa
desde un saber de la guerra, por lo tanto, desde una voluntad
estratgica, para interrumpir el proceso que se haba venido gestando en
medio de las tensiones del estado de compromiso. Proceso que tenda
impulsado por el movimiento popular creciente hacia una identidad. Es
decir, hacia un saber colectivo propio.
Por lo menos, digmoslo as, en la va de, en el deseo colectivo de,
intentando la narracin de una identidad, como estructura del imaginario
colectivo. Relato que se articulaba en la tensin de las clases enfrentadas, en
el poderoso aliento que alcanzaban las clases en ascenso. relato que se
historizaba a travs del impulso de la clase obrera, portadora de la historia.
El 73 se produce una cesura multiplicada de ese relato.
(Muoz)
El golpe de 1973, ciertamente, quiebra con estricta brutalidad un proceso que
acentuaba la identidad colectiva, que tornaba, no slo pensable, sino derecha,
vertiginosamente experimentable su apropiacin y su expansin sobre el territorio
unitario y general de la nacin y en el cuerpo consistente del pueblo. El
subsecuente rgimen de la violencia es decir, la excepcin convertida en regla, la
violacin en ley puede ser entendido, pues, como guerra contra la identidad o,
acaso ms precisamente, contra el deseo y la voluntad de identidad.
Ya lo dijimos antes, se trataba de instaurar en su interior, una cadena de
diferencias necesarias a la re-clasificacin de los significados, del territorio y
de los individuos. A su recategorizacin para el dominio tcnico, a su
reglamentacin en funcin de un poder efectivo. Y esto implicaba
desterritorializar para convertir el territorio: espacio vivido y experiencial,
en recinto: espaciamiento tcnico portador de la fijeza y la inmovilidad (la
78
sujecin) y, por otra parte, implicaba escamotear al individuo su nocin de

identidad posible a partir de su relacin a una historia social, a partir de
sus articulaciones subjetivas en un determinado contexto cultural. Para, de
ese modo, recuperar, gracias a la imposicin del lmite de sobrevivencia, un
sujeto de la violencia-objeto del poder.
Si la dictadura inscribe la cifra de muerte en el devenir social, no lo hace
slo y en primer lugar, en funcin de una operacin represiva de castigo o
amedrentamiento. Ella pone a circular esa cifra de muerte y la hace operar,
reproduciendo sus significaciones en la red de la vida, en la produccin vital.
Se trata de incertar la necesidad natural extrema el umbral de la muerte
en el curso total y cotidiano, preciso y detallado, hasta en los ms mnimos
rincones de esa extensin deshistorizada que ahora es la vida. Porque la
discontinuidad y la separacin, que son promesas de la muerte, posibilitan
elaborar el relato nuevo, impune, desde una extensin trgicamente
naturalizada.
Esa es la borradura que se impone a la memoria. Para productivizar desde
la amnesia, una nueva estructura de sentido y sta es la radicalidad del
gesto del capital para operar una profunda transgresin de toda ley moral,
de toda legalidad en general, de todas las potencias de representacin que el
pueblo chileno se haba dado. Por lo tanto, la instauracin dictatorial implic
de hecho la tremenda violacin de un sentido, producto de la prctica
social, y que constitua la base del lugar comn posible, del lugar comn
de un relato colectivo.
De ese sentido son arrasadas todas las representaciones. Y me atrevera a
decir, arrasadas esas representaciones, aunque no otras por venir de una
vez y para siempre.
La dictadura despleg una impecable ingeniera de almas.
(Muoz)
Las caractersticas y los efectos de esta guerra contra la identidad, guerra
econmica y guerra poltica, y guerra a secas, han sido insistentemente examinados
durante la ltima dcada en estudios sociolgicos, psico-sociales, socio-polticos y
tambin filosficos (por ejemplo, Brunner, Lechner, Giannini). A partir del pie
forzado de la crisis histrica que el golpe de 1973 introduce en el desarrollo de la
sociedad nacional, se busca dar cuenta de la experiencia del quiebre: se atiende, en
particular, a su estructura paradjica de ser, a la vez, experiencia colectiva, mas no
colectivizable, es decir, una experiencia que concierne a grandes mayoras, pero
que no es procesada en la comunicacin de la sociedad, que se mantiene, pues,
como padecimiento mudo. Trminos tales como los de atomizacin y
fragmentacin, por ejemplo, son herramientas preferentes con las cuales se
79
describe los rasgos generales de los efectos de la mencionada guerra; sirven ellos, al
mismo tiempo, para subrayar la profundidad del corte, al imponer
permanentemente el contraste con las modulaciones y declinaciones de la
identidad (la socialidad y masividad, el reconocimiento, el compaerismo, la
camaradera y an el compadrazgo) que eran imperativas a la hora de hablar sobre
las seas de lo colectivo en el perodo precedente. Al respecto, se comentaba en el
seminario que se ha abierto un abismo entre el social de sentirnos compaeros
y el social de North Star, Arrow, Levis, o tambin el social que lee el Beso Negro
u orbita en torno a Matucana. Un abismo entre el gran significado heroico y
colectivo y una resistencia cotidiana e intimista (Brugnoli). El ncleo de lo
ciudadano transita de las instituciones y los lugares comunes del encuentro y el
debate a la sordina de la cotidianidad, alimentada por las estridencias de la
comunicacin de masas y el envite del espectculo. Conforme a ese mismo
trnsito, la historia, a partir del trauma, tiende a disiparse o a distanciarse bajo
especie de efigie congelada, sin peso epistmico:
La historia. Su ltima refactura, desde 1973, la liquid. Sus grandes ejemplos
se deshicieron: sin ella, qu hacer? Nos queda el placer de su no existencia,
buscar entonces nuestra nostalgia, nuestra propia historia, asir la
autobiografa, confiable justamente por no serlo, por ser puro simulacro, ser
autocomplaciente y narcisista. Su documentacin frgil lo permite todo...
Por eso se constituye en la nica historia que tenemos, y la podemos leer a
nuestro antojo sin que lo interfiera ningn manual.
(Brugnoli)
La fragmentacin, pues, como remisin a lo ntimo; la individualidad un
poco en el sentido del ltimo Horkheimer como astilla irreconciliada de la
totalidad: desde tales condiciones, toda identidad tiende a ser comprendida como
postiza o como piel, y, por ello mismo, mudable e intercambiable: La cada de
nuestra historia, historia de los ingleses de Sudamrica, nos permite descubrirnos
como el lugar de todas las identidades posibles, y descubrir que sa podra ser
nuestra ventaja.(Brugnoli)
La pregunta crucial pareciera ser aqu en qu medida es posible una reversin
de este proceso en sentido poltico, una rearticulacin de la praxis social con
alcance proyectivo, en la cual se asuma la impronta inobviable de estas
transformaciones y no se la soslaye de manera voluntarista. La determinacin de
esa medida es ardua, y ni siquiera las precauciones de una mirada crtica y hasta
escptica pueden ser garanta suficiente de xito en el diagnstico, particularmente
cuando se trata de calibrar los cambios sociales y de arreglrselas analtica (y
polticamente) con su hibridez:
80
La desarticulacin social es desmantelamiento de lo organizacin sindical (e

industrial), y esto genera para nuestra reciente clase obrera un
desplazamiento de escenario poltico. El obrero cesante permanece ahora en
la poblacin, la obreriza, pero tambin l se descalza de su definicin
anterior. Desplazado de su orgnica organiza (es lo que sabe hacer), pero
tambin "familiariza", descubre nuevas relaciones productivas, en las que la
mujer jugar an un rol ms nuevo. La antigua racionalidad, necesaria para
enfrentar la racionalidad abstracta de la empresa, deja ahora un espacio para
la novedosa situacin afectiva. El gran afecto realizado en los grandes actos
de masas encuentra su sustitucin, se convierte en mil pequeos afectos. El
gran sujeto colectivo se disemina en mil situaciones particulares. Pero esto
no impide, sino, al contrario, parece ser parte de su razn, el nivel de
movilizacin y creatividad poltica que se da en las poblaciones. Esta
irregularidad sera el exceso que parece sobrepasar los cdigos de
interpretacin y, por lo tanto, los discursos polticos que tientan su
inscripcin. La sociedad entera se experimentaliza, la bsqueda de formas
polticas distintas de sas que llamamos nuestra tradicin no sera, en ltimo
trmino, sino la bsqueda de sus formas posibles de ser.
(Brugnoli)
El tipo de desplazamiento global de lo poltico conciencia, discurso y
praxis que se insina en estas lneas a propsito del paradigma proletario plantea
un problema doble.
Por una parte, se trata de la inevitable imbricacin que se da entre momentos
polticos y no-polticos. Se puede tomar como emblema caracterstico de esto las
relaciones transicionales entre el hacer cotidiano, la manifestacin cultural y el acto
poltico. Por cierto, no responde al mismo aliento mesinico de la supresin de las
fronteras propia de los 60, donde lo poltico asume, al menos implcitamente, la
redencin del alma (Lechner, CPyD, 256). Pero no se puede desconocer la
persistencia de una suerte de compromiso ontolgico de lo poltico, en la medida
en que de l se espera no menos que la constitucin de identidad por mucho
que se desee insistir en el sano pragmatismo. As, podr llegarse a decir que
entre nosotros y esto se quiere afirmar con igual perentoriedad acerca del
conjunto de las sociedades latinoamericanas la poltica es como un Dios: est
en todas partes y desgraciadamente en ninguna. No hay un espacio propiamente
poltico. Los partidos hacen todo: desde darle una subcultura a la gente hasta un
sentido de identidad, pero no hacen poltica... A la poltica se le pide todo, y como
se le pide todo, nadie hace lo que es especificamente poltico. (Garretn).
Por otra parte, y ms o menos en vnculo simtrico con lo anterior, se trata de
una enorme dificultad para organizar la accin colectiva as, por ejemplo, la
81
moral y la religin tienden a sustituir la accin poltica, y una enorme dificultad

para organizar lo que, por lo dems, es la condicin bsica de un sistema
democrtico actores sociales autnomos, esto es, gente organizada que por ello
mismo sea susceptible de ser representada. (Garretn) En particular, podra
hablarse de una dificultad constitutiva para afianzar, hoy, identidad poltica, para
proyectarla como memoria y como programa. Quiz lo ms notable acerca de esa
especie de juego de las identidades en la zona histrica que venamos examinando
sea su extrema labilidad. No es cuestin, por cierto, de que no haya, sin ms
identidades polticas. Tampoco que slo las haya en los reductos combatidos
donde tal identidad es asunto de preservacin clandestina y -muy a menudo- de
reproduccin mecnica. Lo que ocurre es que la configuracin de las identidades
polticas parece adquirir el carcter de lo espordico y que, entre una eclosin y
otra crecen los intervalos en que aqullas no logran ser capitalizadas
proyectivamente. Basta pensar en la secuencia de las protestas habidas en Chile
entre 1983 y 1985, principalmente, o en la determinacin monosilbica de la
identidad s, no en el plebiscito de Octubre de 1988. Las identidades
polticas parecen sometidas a un ritmo que sugiere la dinmica de los eventos y
alude a las seudosolidaridades por contigidad, y no por reconocimiento
sustantivo. De hecho, resulta hoy problemtico emprender un programa poltico
sobre la base de identidades presuntamente constituidas, o sea, sin tener que
asumir explcitamente que es la misma accin poltica la encargada de gestionar esa
identidad, pero, a la vez, de gestionarla como identidad especficamente poltica.
En este punto tocamos un lmite dilemtico: Hasta qu punto sigue teniendo la
accin poltica poder de convocacin para los individuos? Hasta qu punto los
individuos siguen interesados en el poder? (Pues se requiere admitir que no hay
identidad en el sentido fuerte de la palabra sin poder.)
Sea de estas preguntas lo que fuere, parece cierto que los dispositivos
partidarios nacionales han sido infructuosos hasta ahora en hallar un modo eficaz
de incorporar las dificultades que sealbamos antes al pensamiento poltico y a la
praxis poltica. Particularmente se mantiene hurfana de salida la cuestin de cmo
articular los cambios ciertos en la sensibilidad poltica con los propsitos
democrticos sin empedernirse en el mecanicismo militante ni abocarse al llano
oportunismo.
No puede pretenderse aqu nada ms que plantear estas interrogantes. De
hecho la escena poltica chilena sigue siendo un lugar privilegiado para la
advertencia de tales problemas, y para su abordamiento fctico. Pero cabra que
an nos detuvisemos en un aspecto de lo dicho que puede ayudar a precisar el
alcance en que estas semblanzas condicen o no con las hiptesis que se perfilan en
torno al sentido de lo posmoderno. Nos referimos a esa suerte de fugacidad de las
identidades, que apunta a su vez a una cuestin de temporalidad.
82
Hoy es casi un lugar comn hablar de una "crisis de proyectos". Despus

de los aos sesenta y setenta, volcados al futuro, y, por tanto, con una
perspectiva optimista no slo acerca de loa sociedad por hacer, sino y por
encima de todo, acerca de la capacidad misma de construir un nuevo orden,
despus de dos dcadas de fracasos aquella poca nos resuena hoy como el
apogeo final, retrasado, de la idea de progreso. En ningn pas el fracaso de
la visin heroica, casi prometeca, del desarrollo est tan a la vista como en
Chile. Ni las polticas desarrollistas de Frei ni de las reformas socialistas de
Allende ni las medidas neoliberales de Pinochet cristalizaron en un proceso
de transformacin social sostenido y estable. No es que no hubiese habido
cambios; los hubo y muchos de ellos radicales. Pero eran para usar
trminos historiogrficos ms eventos que procesos. Vivimos hasta hoy, y
de modo cada vez ms dramticos, el tiempo como una consecuencia de
acontecimientos, de coyunturas, que no alcanzan a cristalizar en una
duracin, es decir, un perodo estructurado de pasado, presente y futuro.
Vivimos un presente continuo.
Tal vez la crisis de proyectos en Amrica Latina sea hoy ms notoria pues
se inserta en un contexto internacional que potencia el presente como nico
tiempo disponible. El hecho es lamentado por unos y festejado por otros.
Hay quines critican la falta de perspectiva y, por ende, de criterios que nos
permitan elegir deliberadamente nuestro futuro; otros, en cambio, elogian la
desconstruccin de una previsin omnipresente y un destino ineludible
que no dejaba espacio a la experimentacin, la aventura, el acto gratuito. El
hecho es que nos encontramos cara a un tiempo sin horizontes, sea que
hablemos de un futuro radicalmente abierto donde todo es posible, sea
que nos sintamos atrapados recurrentemente por el pasado.
(Lechner, CPyD 259 s.)
El cruce de tiempo e identidad (individual, colectiva, nacional) es arduo en lo
que interesa a la posibilidad de convalidar los planteamientos posmodernistas en el
terreno socio-poltico de Latinoamrica, y de Chile en particular. Ya establece con
nitidez este vnculo la continuacin del texto que recin citbamos:
La modernidad, deca Baudelaire, es lo transitorio, lo fugaz, lo
contingente, la mitad del arte, siendo la otra lo eterno y lo inmutable. En
esta ansiedad casi histrica por lo nuevo, lo efmero, la moda, se expresaba
una rebelin contra las funciones normalizadoras de la tradicin, pero sin
perder la referencia al pasado. Slo en relacin al pasado es concebible la
modernidad; el descubrimiento de lo que es moderno se nutre de la
memoria. Esta tensin se quiebra en la posmodernidad. Se borra el pasado y,
en consecuencia, la distancia histrica que daba relieve a la actualidad.
83
Condensando el tiempo en un slo presente, la vida social deviene una

superficie plana, un collage. Eliminada la perspectiva, la mirada en
profundidad, todo vale everything goes. Y precisamente porque todo es
posible, cada posibilidad es efmera, consumida al instante.
En este aceleramiento del tiempo ya nada se afirma; incluso la identidad
sucumbe al vrtigo. En este sentido, me refiero a la cultura postmoderna
como expresin de una crisis de identidad. En realidad, cmo afirmar una
identidad en un presente recurrente?
(Lechner, CPyD 260 s.)
No obstante, es absolutamente indispensable precaverse frente a las
conclusiones apresuradas. La misma ductilidad del material experiencial de
nuestras sociedades para ser administrado con arreglo a pautas posmodernistas
puede ser, ms que una confirmacin, un aviso y la razn de una sospecha. En
efecto, cmo suscribir la idea de que "todo es posible", que "todo vale" en
nuestro contexto? Ciertamente puede sostenerse que el vrtigo identificatorio de
los 60 y de inicios de los 70 se revirti por efecto de las modernizaciones del
rgimen dictatorial, de modo que en l quedan absorbidas las identidades; pero ese
vrtigo es complejo, multidireccional, y lo mismo disipa raudamente la identidad
que la vuelve a reponer como ncleo de reconocimiento y socialidad. Tal
identidad, ciertamente, est en crisis. Pero no parece posible obviar el hecho de
que el juego de las identidades est, entre nosotros, fuertemente contrapesado
por una ancestral hambre de identidad. Ms que descifrar u homologar numerosos
puntos de las descripciones que hemos venido evocando con otros tantos del
obituario posmoderno de la identidad estable, se hace preciso reinscribir ese
juego en la trama complicada de los rasgos latinoamericanos. O, dicho de otro
modo, no perder de vista que somos pueblos jvenes por hacer del olvido del
pasado una condicin identificatoria de nuestro ser (Giannini).
4. Espacio, identidad social y poder

Quiz no haya impedimento en afirmar que una de las grandes mutaciones de
lo que podramos llamar el imaginario de la teora del siglo veinte es la creciente
significacin que ha venido cobrando la nocin de espacio. Desde ya se perfila
esto en trminos vivenciales: nuestra vida diaria, nuestra experiencia psquica,
nuestros lenguajes culturales, estn hoy por hoy dominados por la categora de
espacio, y no por la categora del tiempo, como lo estuvieron en el perodo
precedente del auge del modernismo. (Jameson, LCCT 152). Esta
transformacin incide sensiblemente en el modo de ser pensada la sociedad y el
juego de poder en ella. Aunque debe advertirse enfticamente que la eclosin del
84
paradigma espacial no es un rasgo autentificatorio del posmodernismo terico, ni

tampoco es algo que ste haya introducido por primera vez, sin duda que forma
parte de su acervo presente, y que extrae provecho de ella en el momento de hacer
valer sus aspiraciones exegticas o programticas en el contexto sociopoltico.
De hecho, en torno a la nocin de espacio se ha querido organizar y definir un
conjunto de deslindes, que no slo ataen a lo poltico y lo social, sino que
tambin quieren discernir y en esto se pone un especial acento lo social de la
sociedad.
De aqu en adelante, la sociedad no ser ms un principio de unidad; es el
resultado de los conflictos sociales y de las grandes orientaciones culturales
que son su entorno. No es ms una esencia, sino un acontecimiento. As
como una organizacin es el estado inestable y provisional de las relaciones
entre los grupos sociales que poseen o no poseen la autoridad en el interior
de determinados lmites, una sociedad asimismo no es sino una mezcla
cambiante de conflictos latentes o abiertos, de negociaciones, de dominacin
impuesta, de violencia y de desorden. No se puede comprender el acto a
travs de la sociedad a la cual pertenece, hay que partir de los datos y de los
conflictos que los oponen y a travs de los cuales la sociedad se produce a s
misma.
(Touraine, cit. por Arditi, Una gramtica
posmoderna para pensar lo social, CPyD 175s.)
El propsito de no pensar ya la sociedad como principio de unidad coincide,
segn este punto de vista, con el imperativo de repensar la idea de sociedad
transmitida por el sentido comn [ante todo, moderno], a saber: un espacio,
percibido como unidad o cohesin con una 'identidad' clara y unvoca. (Arditi,
CPyD 174) De este modo, a lo que se desea renunciar en sentido propio es al
gravamen que la modernidad terica hace recaer sobre todo intento de concebir la
totalidad de lo social, de pensar la sociedad como conjunto: se quiere renunciar a la
obligacin de determinar un topos privilegiado de identidad que, desde dentro de la
sociedad misma, comporte las claves de su organicidad, sus conflictos y su destino.
La identidad como cifra de la totalidad es lo que garantiza en toda ocasin la
posibilidad de conceptualizar los procesos de la sociedad, de indagar y describir sus
legalidades objetivas, y, sobre todo all donde la identidad es pensada como
movimiento conflictual de expansin emancipatoria, la posibilidad de
experimentarla, segn el esquema del tiempo, como actividad y promesa, como
esperanza y programa. La crisis de los metarrelatos que la hiptesis
posmodernista viene a rescatar de su difusividad abierta para conferirle el sesgo
y no ms que el sesgo unitario de un diagnstico acerca de la coyuntura
85
histrica, contiene, sin duda, como una de sus piezas fuertes la crisis de todo
metarrelato de la identidad, exprsese sta en el saber o en el poder, o la
Foucault en el poder-saber. Con ello, lo que en la lectura moderna de la
totalidad social se condensaba como vector o polmica de vectores en
proyeccin histrica, se distiende para la lectura posmoderna como superficie
accidentada de conflictos locales que cobra el cariz de lo metahistrico. Hablamos
en este caso de metahistoria, ms que de poshistoria como, segn fue visto,
suele hacerse en vista del posmodernismo, y por remisin a Gehlen, porque esa
extensin quiere tambin ofrecer el rendimiento terico de hacernos lcidos acerca
del juego permanente del poder en la sociedad. De ah que todo ensamble societal
no se revele jams a esta mirada como un dato o un objeto descriptible, sino como
un proceso de alta ductilidad, donde los afanes de normalizacin que el poder
instituido busca articular como sociedad son persistentemente resistidos por las
aberraciones y disfuncionalidades de la multiplicidad de lo social. A tal propsito,
considrese este argumento:
La sociedad designara la conquista de un espacio en el cual se han
cristalizado institucionalmente las relaciones de poder de un proyecto
ordenador, de una voluntad que articula lo fctico con lo normativo para
conformar un dominio codificado y gobernable. Pero ningn proyecto
puede alcanzar el sueo totalizador de englobar y domesticar a todo
fenmeno, relacin o subjetividad en el interior del buen orden que
instaura.
El caso lmite de un proyecto ordenador cerrado, centrado y
omnicomprensivo las monarquas absolutistas, el Estado total del
fascismo italiano, las dictaduras militares latinoamericanas es tan slo un
anhelo que en ltima instancia resulta irrealizable por causa de la
complejidad de una materia social sobre la cual se han sedimentado
mltiples codificaciones y re-codificaciones que no pueden ser
completamente borradas. De ah que la sociedad, o el poder que la rige y
los actores que lo ejercen pueden aspirar a lograr el soado lmite de una
forma-unidad total, pero se ve obligada a conformarse con la realidad
operativa de una forma-unidad predominante. De ah tambin que todo
buen orden est permanentemente amenazado por un exceso que rebasa
su capacidad de control.
Este exceso ubicuo que habita en el territorio mismo de la sociedad se
conoce con el nombre de lo social: es el vasto territorio de fenmenos,
identidades y formas de vida poco institucionalizadas y nomdicas, que
rebasan, eluden o desafan los esfuerzos desplegados por el "buen orden"
para codificarlos y someterlos.
(Arditi, CPyD 181s.)
86
Suspendida entre la clausura de un modelo empuado por una voluntad de

poder y la abertura de prcticas diarias y dispersivas, la sociedad no se concibe ya
como esencia segn deca Touraine, sino como acontecimiento. En esta tesis,
tal vez, se podra concentrar el sentido de la mutacin de que hablbamos al
comienzo, al menos en el sentido que aqu nos ocupa prioritariamente. Que la
prevalencia del paradigma espacial vaya acompaada por el concepto de
acontecimiento nos remite, en el hecho, a un privilegio anterior: el de la nocin de
tiempo. El esfuerzo terico ms llamativo de fines del siglo pasado hasta el
periodo de entreguerras fue, seguramente, el intento de dar una versin no
reductora del tiempo: una que no leyese sus rasgos desde el espacio (fsico,
homogneo, medible), que no sometiese el flujo temporal la dure bergsoniana
a la dictadura, tcita o expresa, de un presente, de la puntualidad del presente. Las
transformaciones crticas que ha provocado este esfuerzo han acabado por
repercutir en la nocin del espacio. O, dicho con ms justeza, puesto que la
reduccin espacial del tiempo hace sistema con una reduccin metafsica del
espacio, el cuestionamiento de la primera implic necesariamente una conmocin
esencial de la ltima. Con la delimitacin y desmontaje del modo tradicional de
pensar el tiempo ya sedimentado como sentido comn, queda, pues, tambin
comprometido el modo tradicional de concebir el espacio. Este compromiso
seala, a un anlisis ms cercano, el ncleo de la transformacin en juego: lo que
viene ahora a constituirse en exigencia es el hallazgo de la diferencia en el tiempo y
en el espacio, de la diferencia como espacio-tiempo. Trtase de un doble
descentramiento, que difiere el ahora y disloca el aqu, que hace vacilar un tiempo
presente y un espacio propio, y que instala en el nexo crucial de las discusiones
trminos tales como los de distancia, perspectiva, horizonte y margen. La
prevalencia del espacio no se entiende, pues, como el dominio de la extensin
geomtrica uniforme, sino como la configuracin plural del espacio en cuanto
ocurrencia y accidente. El concepto correspondiente en poltica es el de coyuntura:
lugar de articulacin y giro, y trance de oportunidad, momento propicio.
Esto, en medida muy importante, equivale a pensar el espacio como uno que se
abre, se distiende, se retrae internamente y se distribuye internamente de manera
eventual. El espacio, segn esto, es ante todo espaciamiento, espacio-dedesplazamientos, los cuales producen siempre con alcance transitorio, nunca
como propiedades inamovibles, perennes designaciones espaciales: territorios.
De hecho, la nocin de territorialidad entendida eventualmente, no como
arraigo o propiedad merecera ser considerada como un momento cardinal en la
conceptualizacin contempornea del espacio, tanto en sentido social como
poltico, en la medida en que ella quiere hacerse cargo de las transformaciones en
los modos de vida, organizacin y experiencia. Por cierto que para otorgarle ese
rango se requiere comprenderla activamente, como territorializacin. Especial
relevancia tiene la necesidad de discernir el sentido de su eventualidad respecto
de otro, que tienda opuestamente a disolver o bien a neutralizar lo diferencial del
87
espacio. As, en el horizonte del posmodernismo se perfila el culto a medias

arcaizante de lo regional, que es en buena medida tributario de lo que podramos
llamar el proceso general de la erradicacin en el capitalismo, es decir, la
supresin de todos los enraizamientos y la relativizacin de todas las pertenencias
a merced de la dinmica de la explotacin y del consumo: Paradjicamente, el
inters pluralista y eclctico en lo vernculo y provinciano corresponde a la
desterritorializacin producida por el capitalismo (Raulet, MPM 333). El
requerimiento, entonces, es dar cuenta de una eventualidad del espacio que, en
lugar de borrar o reducirle su heterogeneidad constitutiva, permita pensarla: hacer
articulable su experiencia.
En este punto, resulta especialmente atendible la relacin que es lcito
establecer entre este modo de concebir la constitucin del espacio y la cuestin de
las identidades sociales y/o polticas. La nocin de territorialidad tiende a ofrecerse
como una pauta congruente para examinar el movimiento esencialmente doble de
articulacin y desarticulacin de identidades en el contexto contemporneo. Ya
sealbamos antes que las grandes identidades colectivas y sustantivas, destrozadas
y obliteradas, o simplemente deflacionadas, deshenchidas, no logran recomponerse
ms que espordica y parcialmente; habamos apelado a nuestra historia reciente
para dar cuenta de este hecho. Pero tambin en esto ha de atenderse a la
ambigedad de lo eventual. Efectivamente, en trminos generales, aquella
recomposicin de identidades tiene carcter eventual en una determinada
acepcin del vocablo: precisamente en la medida en que ella ocurre con ocasin
de eventos locales, nacionales, internacionales, planetarios, pero, en todo caso,
siempre comunicables, informables, sealados por su recursividad fundamental,
que hace posible el reconocimiento, la sensacin de pertenencia y presencia
(re)creada en el repaso y comentario de lo vivido, aun si se lo ha vivido a
distancia, la remisibilidad a la unidad verstil, mas homognea, de un sujeto
sin nfasis. Por cierto, esto se inscribe dentro de la referida desterritorializacin
del capitalismo, que tiene en los mass media a su agente ms eficaz. La ndole de esta
eventualidad es, pues, solidaria de un proceso de homogeneizacin global del
espacio, no de su diferenciacin: en el espacio tcnicamente dominado como
afirmaba Heidegger en su conferencia La cosa (1950) el acelerado
apartamiento de todas las distancias no trae cercana alguna, de modo que el
espacio mismo se determina como lo ms firmemente indistanciado, en tanto que
lo no-distante es, a la vez lo no-distinto. El problema siempre vigente es el de la
diferencia espacial, en que descansan a la vez proximidades y lejanas.
La otra" eventualidad, si la queremos ver referida a la cuestin de la identidad
en un contexto concreto, quiz pueda ser ejemplificada, en la historia reciente de
Chile, por las protestas (entre 1983 y 1986, sobre todo), que han sido los
eventos tcticos, ms que estratgicos que definen ms llamativamente esa
cuestin en su dimensin sociopoltica, y que, al mismo tiempo, la vinculan del
modo ms ntido con el problema del espacio. En cuanto a la territorialidad,
parece, en efecto, sntoma crucial de una experiencia del espacio la barricada,
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precisamente por que en ella se puede leer acusadamente lo distinto respecto de

modos anteriores de dimensionar el espacio:
Las barricadas no buscan, en primer lugar, cortar la va, interrumpir el paso,
sino sealar y defender un rea, enmarcar una zona de solidaridad.
(Muoz)
La barricada no es heroica; Delacroix y su "Libertad guiando al Pueblo" se
quedaron fuera de juego. La barricada es tcnica y cotidiana, as lo muestran
sus registros fotogrficos. La incapacidad de decodificar polticamente
complejos como ste ha ido generando una marginalidad progresivamente,
que ocupa cada vez mas espacio, invirtiendo su condicin, generando, como
nueva totalidad negativa, a la sociedad misma como marginal.
(Brugnoli)
La prctica y uso de la barricada, aqu, son simblicos, ms que blicos, o, aun
mejor, son smbolos de una configuracin blica, resistente, de la identidad: a
travs de ella un social ms bien difuso que ciertamente tiene su anclaje en lo
poblacional ha buscado simbolizar su voluntad de resistencia blica y tambin
festejar el pasajero reencuentro con una identidad histrica, que no slo evoca,
sino tambin proyecta.
El excedente que las protestas ensearon en cada caso respecto de su
administrabilidad partidaria ha sido invocado numerosamente para hacer patente
en ellas un ndice del divorcio entre lo social y lo poltico, a la vez que dar motivo
al requerimiento de reflexionar sobre las relaciones de poltica y espacialidad.
Ciertamente, la preocupacin por el espacio asume una significacin marcada en el
debate terico-poltico contemporneo, presumiblemente en la misma medida en
que se atrofia el paradigma temporal de la revolucin. En particular, las tendencias
ms recientes de la teora poltica de izquierda sometida al proceso de su
renovacin, esto es, de la crtica al economicismo y reduccionismo de los
planteamientos marxistas histricos se advierte un esfuerzo por concebir la
poltica como juego de fuerzas en el espacio, ya sea que la inspiracin para ello se
busque en Gramsci o, en ltima instancia, a travs de Foucault y de otros, en
Nietzsche. No obstante, la voluntad de hacerse cargo, contra el reduccionismo, de
la pluralidad y la diferencia, no va acompaada y, menos aun, dirigida por una
reflexin a fondo sobre el espacio. As, por ejemplo, se est lejos de lo que es la
clave de comprensin nietzscheana del espacio que consiste precisamente en ser
ella misma diferencial, cualitativa: ningn lugar es igual a otro y tampoco es
idntico a s mismo, puesto que est constitudo ya por fuerzas en tensin, y
89
porque la fuerza misma es diferencial, resumidamente: cada lugar es una

perspectiva. En cambio, las tendencias del pensamiento poltico de izquierda a que
aludimos, que buscan premeditar la democracia, teorizar la relacin de democracia
y socialismo como relacin inherente, y no tctica, tienden a dejarse gobernar por
una lgica de la identidad y de la cantidad por lo tanto, por un concepto del
espacio homogneo, en cuanto tienen en mira el requisito del consenso, o sea,
de la identidad an cuando sta se conciba coyunturalmente, o sea, de la
unidad que se piensa inestable en lo particular pero genricamente
permanente.
Pero tampoco parece bastar a la necesidad que comentamos la apelacin a las
categoras consabidas de marginalidad y periferia, surgidas ciertamente de la
reinterpretacin del espacio bajo signo diferencial, pero que todava mantiene una
adhesin demasiado notoria a lo centrpeto o centrfugo, es decir, al valor de
centralidad. Es usual y antes hemos tenido ocasin de apuntarlo que, en
nombre de la reivindicacin de lo marginal o lo perifrico, se restaure una nocin
confiada, una visin unvoca de la identidad, a la vez que la comprensin
homogeneizante de un espacio que se piensa a partir de la extensin y, as, se
preconcibe desde un centro.
El esquivo concepto de la diferencia espacial podra tal vez ser trabajado con
auxilio de la aguda nocin de reduccin, que Diamela Eltit propuso en el seminario
a fin de dar cuenta de la categora de diferencia, mediante el expediente de referir a
la extrema situacin de diferencia y, por ello, de marginalidad y muerte que afecta
hoy al pueblo indgena kawsqar, conocido tambin como alacalufe. Se
ejemplarizara aqu "el lugar lmite a que puede ser empujada una periferia". Se
trata, pues, no de una especialidad dada, sino producida, y producida como
diferencia discriminacin, y en este sentido, una diferenciacin espacial tras la
cual es preciso preguntar por los gestos y actos que la han instaurado: gestos y
actos de poder. La diferencia espacial es remisible, entonces, a diferencias de
poder, dinsticas, y parece que es precisamente ste el ngulo decisivo desde el cual
ese concepto puede ser abordado fructferamente. En la lnea argumental de D.
Eltit, el acontecimiento en que tales diferencias de poder se dejan aprehender con
mxima nitidez es la conquista, pero ella lega sus trazas a la posteridad del poder
dominante en las instituciones y prcticas que forman su prolongacin y sus
relevos histricos, fijando en ellas la impronta, por ejemplo, de la hostilidad contra
lo indgena:
Esta hostilidad fundada en la ruptura histrica que signific la conquista,
movilizadora de deseos y ficciones desde el viejo mundo, iniciadora del
nomadismo mercantil de la aventura salvaje, depredadora de cuerpos y
redentora de almas, quit el habla territorial, mediante una estricta divisin
espacial que marc el campo de batalla. Campo de batalla infractado por la
necesidad de reproduccin de un habla dominante, para la recomposicin de
90
cuerpos bajo la tutela del dominador. As, el cuerpo de la mujer indgena

oper como pivote de fecundacin fundacional, produciendo una
modificacin tnica y cultural, reduciendo el espacio de la otredad.
De este modo se gestaron las viejas leyes para el nuevo mundo, escrito,
mediante la escritura que zurci la brecha, de la periferia al centro, con el
centro mismo, pero dejando fuera la diferencia que oralizada fue puesta
fuera de la ley, de la ley de la historia.
(Eltit)
Las transiciones y transgresiones espaciales, los cubrimientos y las abrochaduras
topan, sin embargo, con el lmite de la economa de espacio, que sanciona el
"tratado de post guerra, transado por el vencedor, frente a la peticin territorial del
vencido". Aqu la cuestin determinante es establecer en qu medida es pensable
ese lmite.
El mundo indgena, al solicitar el poder de la tierra, motiv al poder
poltico a responder con la reduccin, planteando, as, el encierro definitivo
de la diferencia. La reduccin es, de modo inapelable, una zona vigilada por
el poder poltico, inmovilizada y coartada en su reproduccin. La reduccin
se hace as anloga a la exclusin, cuyo habitante simblico es un sujeto
histrico acallado, y despojado por el otro de su participacin histrica.
Entonces, la reduccin es la diferencia misma y el espacio ltimo de
ritualidad encarcelada, de gestos y gestas, sobre las que opera
disciplinariamente lo que el resquicio del poder permite, desde su control
implacable. La reduccin desencadena un dispositivo fundamental para
medir y constreir materialmente la diferencia perifrica, multiplicando
paradjicamente el poder hasta su aparente disolucin, pues el
establecimiento de la reduccin, su permanencia, a la vez que garantiza la
diferencia, vuelve poco importante al que detenta el poder, es decir, la
rotativa que lo ejerce.
La reduccin, entonces, es el resultado de una operacin analtica sobre el
espacio, una operacin poltica y analtica para evitar de una vez y para
siempre un nuevo enfrentamiento fsico, al cautelar definitivamente el
desborde de pulsiones y energas, mediante la instalacin de una observacin
incesante sobre una zona de peligro restringida.
La reduccin es, por lo tanto, el efecto de una funcin del poder poltico.
(Eltit)
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El concepto de reduccin tiene sin duda esta ventaja sobre los de margen y
periferia: permite pensar el efecto de margen y su relacin con lo central, lo
pleno, lo denso, de manera diferenciada, compleja. La reduccin es margen
interno, enclave, una exterioridad incorporada, pero a la vez internamente
discriminada, al modo del ghetto, del "barrio chino", la judera...: exterioridad
incorporada, mas indigesta.
El modelo de la reduccin, sin embargo, y a pesar de su persuasividad
inmediata, exige ser discernido en su contextura. Ante todo, cohabitan en l dos
voluntades que no son necesariamente una misma, ni, siendo distintas, solidarias:
por una parte, pensar la constitucin de un espacio administrable desde la
operatividad del poder poltico; reivindicar, por otra, una marginalidad
paradigmtica, extrema, una identidad abolida y extinguida desde la cual se hace,
a su vez, delimitable el carcter y el sentido de aquello que la determina a ser
marginalidad, es decir, la estrategia general del poder: esto reitera la lgica propia
del margen que, en cuanto limtrofe, enmarca. Esta segunda voluntad admite
todava dos lecturas a su vez: una obedece a la clave de la resistencia, que define al
referido margen como un conjunto abierto de tcticas de poder, que se enfrenta
al poder central en una suerte de guerra de guerrillas, siempre local y diseminada,
mas siempre articulable, secuela de escaramuzas insegura pero afirmativa; la otra
obedece a la clave de lo reprimido o, mejor dicho, de su retorno, desde el cual se
hace posible llammosla as una reinscripcin pica o redentorista del
margen, convirtiendo a sus portadores en cuerpos que llevan tatuada la verdad de
la historia, uno de cuyos temes esenciales sera la indiferencia del poder como
funcin respecto de sus detentores de turno.
Es cierto que existen lneas de conexin entre estas dos ltimas lecturas: es
cierto que toda resistencia, en cuanto es resistencia al poder, envuelve, adems del
momento autoafirmativo el ms explcito, que instala las seas de una
identidad que se quiere irreductible, y busca articularse, a su vez, como "otro"
poder, un momento latente de negacin del poder como tal, lo que con justicia
podra denominarse su "momento anarquista" radical. Desde aqu, tambin, puede
parecer que hay algo as como el Poder.
Pero es verdad tambin que, as como no son indiferentes centralidad y
prepotencia y resistencia y subalternidad, tampoco lo es el "ocupante" del "Poder",
la forma y rostro que el poder asume eventualmente. La consideracin de la
resistencia, es decir de la subalternidad como poder y del poder como
subalternidad, reclama de suyo una consideracin correlativa del poder como
primaca y privilegio, como ejercicio de dominacin, y, aun ms all de las
contraposiciones, crudas o sutiles, toda una cartografa de posiciones del poder, de
vnculos y traspasos entre ellas, de inversiones, subversiones y perversiones de las
mismas. Se requiere, pues, un anlisis a ttulo exclusivo por as decir
autnomo del poder, no remisible a la economa o a la moral. Y si se trata de
marcar aqu tambin un paradigma de extremidad, se debe acudir necesariamente
92
al fascismo: en l se trenzan de manera ejemplar, y ejemplarmente perversa,

identidad, poder y espacio, conforme a un rgimen de tensiones y fusiones
mximas entre lo perifrico y local y lo central e imperante.
Quiz no sea descaminado sostener que el fascismo ha tenido la fuerza histrica
para determinar por primera vez de modo global el problema poltico del espacio,
es decir, para totalizar la poltica como poltica del espacio. En trminos de
"espacio vital" o de geopoltica, la prctica del fascismo es conducida en una doble
direccin complementaria: como cabal politizacin y militarizacin del espacio. Lo
militar es, por supuesto, el elemento clave aqu: de l, constitudo desde antiguo
como ciencia del espacio heterogneo, se extrae una pauta consolidada de
diferencialidad espacial que es, a la vez, jerarquizacin y comando y
administrabilidad tcnica (logstica) del mismo. (En este sentido, la tesis de la
guerra de posiciones en Gramsci podra ser puesta en conexin primaria no slo
con una comprensin de la intricacin de relaciones que caracteriza a la sociedad
civil en los pases occidentales, sino tambin como respuesta urgida al
descubrimiento llevado a cabo por el fascismo).
Esta espacializacin del poder puede ser examinada tambin desde el punto de
vista de la crtica que Baudrillard dirige en contra de la teora representacional del
poder y su idea acerca de un poder puramente relacional, cuyo esquema no podra
ser sino el espacio. En efecto, si se sigue el planteamiento pertinente, se podra
concluir que ese poder no slo se proyecta en el espacio uno preconstituido o
dado, sino que incluso simula el espacio mismo como teatro de
operaciones. En ese teatro toda la representacin posible no es sino el
ejercicio tecnificado de la violencia. En Olvidar Foucault se seala:
Como reactivacin violenta de una forma de poder que pierde la esperanza
en sus cimientos racionales, como reactivacin violenta de lo social en una
sociedad que pierde la esperanza en sus cimientos racionales y contractuales,
el fascismo es, no obstante, la nica forma de poder fascinante.
(Baudrillard)
La idea del "fascismo fascinante", con lo resabida que es, no ha perdido nada de
su punta provocativa, y ello, sustancialmente, porque el cmulo de interpelaciones
latentes del fascismo pertenece an a nuestra contemporaneidad, segn
comentaremos ms adelante. Pero, ante todo, es importante discutir la
identificacin de fascismo e irracionalidad que, alojada en el meollo de una cierta
visin del problema del fascismo, queda insinuada en el pasaje citado. La cuestin
estriba en saber si esa presuncin permite o impide una comprensin ajustada y
eficaz de dicho problema. Por lo tanto, el peligro esencial de considerar al fascismo
como capricho irracional exacerbado hasta el horror sistemtico o, segn hace
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Habermas, al nazismo como mal absoluto que, por eso mismo, es

"racionalmente ininteligible" (el mal, pues, como privacin de razn), consiste
justamente en renunciar a la posibilidad misma de entender, acaso por modo de
mantener a raya la fascinacin que el fascismo ejerce sobre la razn? Porque es
verosmil que la relacin de razn y fascismo sea esencialmente ms compleja de lo
que se suele pensar; el recurso fascista de la violencia puede ser un adecuado ndice
del asunto.
Respecto del fascismo, parece indispensable distinguir entre lo caprichoso y lo
arbitrario; el fascismo no es ningn modo caprichoso, veleidoso: s es, en cambio,
absolutamente arbitrario. En un cierto sentido, podra afirmarse que el fascismo
suscribe el presupuesto moderno de la no-naturalidad de lo social, de su
arbitrariedad y artificialidad, pero al mismo tiempo no ve ya la posibilidad de
instituir y conservar lo social por medios contractuales, de modo que niega al
contrato como artificio fundante y suficiente. As, la violencia se convierte en el
instrumento esencial de su produccin y mantenimiento. Slo aparentemente es
natural esta violencia de ella se sola dar justificaciones biologistas; en cambio,
como instrumento de socializacin es propiamente tcnica: su aplicacin arbitraria
es sistema, su arbitrariedad se cubre con la racionalidad moderna, enseando de
sta , por decir as, la cara oculta; y as como el homo modernus recibe la
determinacin de su identidad racional por ejemplo, consensual, el hombre
del fascismo experimenta su identidad paroxsticamente.
Hablbamos poco ms atrs de las interpelaciones latentes que mantienen, en
nuestra contemporaneidad, algo as como una eficacia subrepticia del fascismo,
ms all de las efigies clsicas en que qued acuado histricamente. De hecho,
existe una proximidad indicativa entre la forma fascista del poder y el status del
poder en lo "posmoderno". El fascismo como "nica forma moderna de poder
fascinante' est en estrecha relacin con la "fascinacin [posmoderna] del poder".
Esta universal fascinacin del poder en su ejercicio y su teora es tan intensa
porque es una fascinacin por el poder muerto caracterizado por un efecto
de resurreccin, en forma obscena y pardica, de todas las formas de poder
ya vistas, exactamente igual que el sexo en la pornografa .
(Baudrillard, ibid.)
La tesis del poder muerto, sin duda lo ms interesante en esta propuesta de
Baudrillard, se convierte asimismo en la fibra principal del nexo que
comentbamos:
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Jean Baudrillard... insiste en la existencia actual de un poder muerto, un

poder que debe su seduccin a la inminencia de la muerte de todos los
grandes referentes y a la violencia exacerbada por sus ltimos intentos
desesperados de representacin. Es un poder, no en su faceta expansiva y
simblica (la faceta de una teora del poder poltica y representacional), sino
la opuesta: el opuesto simblico, exactamente donde el poder se afirma
como vaco, como algo muerto.
(A. Kroker, MPM 303)
El poder no siempre se ha considerado a s mismo como tal poder, y el
secreto de los grandes polticos era saber que el poder no existe. Saber que
tan slo es una perspectiva espacial de simulacin, como el espacio pictrico
del Renacimiento, y que si el poder seduce es precisamente lo que los
realistas ingenuos de la poltica jams han entendido porque se transforma
en signos... El poder es verdaderamente soberano cuando capta el secreto y
se enfrenta a ese desafo. Cuando deja de hacer esto y pretende hallar una
verdad, una sustancia, o una representacin (en la voluntad del pueblo, etc.),
pierde su soberana permitiendo que otros desafen su propia vida, hasta que
efectivamente muere a manos de su propia infatuacin, de esa falsa idea de s
mismo, y de ese supersticioso creer en s como sustancial; tambin muere
cuando no sabe reconocer, reconocerse, como vaco o como algo opuesto
en la muerte. En algn tiempo pasado a los lderes se los mataba cuando
perdan este secreto.
(Baudrillard, op. cit.)
Habra que meditar hasta qu punto es lcito pensar que el poder fascista es un
poder que se ejerce desde la inminencia de su desposesin, abrochando, como
sugeramos antes, margen y centro. En este punto puede interesar la relacin entre
lo fascista y lo mayesttico. La majestad del poder fascista es objeto, no de
presencia factual (en los hechos, el poder fascista es minucioso, concienzudo,
aplicado en ambos sentidos del trmino, no es distante ni soberano), sino de
evocacin emblemtica y arqueolgica, como ocurre tambin, por otra parte, con
la disposicin escenogrfica y monumental del gran espacio pblico. Nunca
propiamente soberano, es decir, seguro de s, se despliega como si estuviese
constantemente a punto de perderse, desvanecerse: slo su actualizacin violenta
puede garantizar su permanencia, al tiempo que delata la vacancia de su ncleo.
Por eso, el fascismo, como paradigma extremo de la centralidad del poder,
permitira entender, en la secuela de estas observaciones, una paradoja que es
inherente a esa centralidad, y que aflora en el escenario posmoderno:
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En el mundo de Baudrillard, el poder siempre est amenazado por una

catstrofe imaginaria en su centro: hoy la dilatacin del poder, tras siglos
de expansin, se ha convertido en un puro signo, el signo de lo social cuya
densidad nos aplasta. Y, si la redoblada simulacin del poder al pasar a
ser su propio simulacro significa la muerte inminente de los grandes
referentes, tambin puede significar que el fascismo es el precursor de un
poder puramente relacional.
(Kroker, MPM 305)
El fascismo, entonces, sera por excelencia un poder muerto; y en eso
estribara su secreto, su fascinacin:
El poder fascista es, pues, la nica forma capaz de establecer el privilegio
ritual de la muerte, pero de una forma ya pstuma y falsa, una forma de
ensalzamiento de una personalidad singular y de mise-en-scne, y una forma
esttica como vio con claridad Benjamin que ya no era realmente
sacrificial.
(Baudrillard, op.cit.)
Lo esttico (con este trmino Baudrillard alude al clebre ensayo de Benjamin
La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica), la forma esttica de
un poder pstumo, o, si todava se quiere, del poder de lo pstumo, en todo ello es
audible un tono esencial de lo que se denomina lo posmoderno. En el captulo I
hablamos, en referencia a este punto, de la presentabilidad que garantiza al poder
el sistema de la comunicacin planetaria; la presentabilidad del poder apunta a la
estetizacin de ste su cosmtica, simulacin y disimulo en cuanto fenmeno
posmoderno. Pero hay tambin otro sentido en que cabe entender el apelativo de
lo esttico. Tambin en el captulo I habamos indicado que la mediacin
tecnolgica universal realiza la afirmacin hegeliana de la totalidad, mas la realiza
sin experimentar la necesidad de transparentar dicha mediacin y la totalidad
para s misma en el Espritu Absoluto, o de proyectarla en esa suerte de sucedneo
suyo que es el consenso de individuos finitos. La totalidad es la totalidad del poder,
pero, por una parte, el poder no requiere saber de s en el modo de la transparencia
exhaustiva autoconsciente; el argumento correspondiente consiste en decir que si
el saber como autognosis fuese posible, sera en todo caso un lastre. Por otra parte,
tampoco requiere establecerse por medio de consensos (y se recordar aqu lo
dicho sobre la suplantacin posmoderna del consenso por la globalizacin
tecnolgica de los medios). El poder slo es total, en este sentido, si no sabe
totalmente de s. Esta idea, la persistencia de una opacidad central del poder y de
una opacidad y densidad del poder como centro ausente, quiz sea la clave de
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la nocin fascista del poder, y siendo as tambin tendera el puente entre ella
y la forma posmoderna predominante del poder. Tal sera un poder que se siente a
s mismo, ms bien que sabe de s. El sello de una cierta aisthesis estara en la
procedencia del efecto de irracionalidad as como de la estetizacin del poder.
Lo poltico-posmoderno, en tanto no se discierna prctica y tericamente de la
complicada incidencia de ese sello, no podra declararse, propiamente, posfascista.
5. Diferencias y minoras
El asunto de este pargrafo podra considerarse determinado por la confluencia
de tres lneas argumentales previas. Una es la que apunta a la dilatacin
contempornea de la sociedad como campo experimental de bsqueda e invencin
de identidades, que parece conducir a un replanteamiento de las relaciones entre lo
individual y lo social. Otra, una segunda lnea, es en verdad un haz: el haz de los
vnculos entre espacio, identidad y poder, que venimos de discutir, y que tambin,
implica, entre otras, ciertas preguntas sobre aquellas relaciones. La tercera lnea
tiene que ver con la necesidad de dirimir hasta qu punto la identidad supone
poder.
Tomemos brevemente esta ltima hebra. La presentacin que haca D. Eltit, su
insistencia en el estado de liquidacin del pueblo alacalufe, y que nos vali una
consideracin sobre el poder y sus formas y posiciones, tiene su ncleo en la
designacin de un sitio en que se da, precisamente, una rigurosa, una exhaustiva
falta de poder. Y en el hueco de esa falta se instala necesariamente la pregunta por
la identidad; si, de hecho, se puede apelar a la nocin de diferencia a propsito de
este pueblo en extincin, ello va asociado esencialmente a la vacilacin radical a
que queda sometido en este caso el concepto de identidad: no porque sea
indesignable aqu etnologa, antropologa y lingstica suministran las
herramientas para dibujar su contorno, sino porque su constancia en cuerpo,
figura y voz es, cerrada sobre s misma, inaccesible, intransmisible, inarticulable. La
identidad se revierte en diferencia all donde lo que se hace patente no es ni la
resistencia ni la desobediencia ni el retorno de lo reprimido, sino la mera
impotencia, la total dejadez. La impronta inequvoca de esta reversin es lo que
podramos llamar estrictamente una cuestin de lengua. La desaparicin de la
lengua kawsqar, simultnea al proceso de extincin de los cuerpos alacalufes, es
si seguimos el argumento de D. Eltit la fase conclusiva de un proceso de
reduccin, que tiene uno de sus ejes en el arrinconamiento de tales hablantes en su
frgil oralidad: suspender la lengua de la cuerda de una voz rigurosamente
inaudible, por inarticulada. La identidad supone articulacin, como ingreso
simultneo en la palabra, la humanidad y la sociedad: la articulacin es, de esta
forma, el protopoder. As, si el lmite del poder y de la identidad esa suerte de
lmite interno, como exterioridad alojada, y a la vez reducida en ambos puede
97
ser pensado espacialmente con la nocin de reducto, en trminos especficamente

polticos parece necesario pensarlo como lmite meramente exterior ahora
con la nocin de impotencia: imposibilidad de articulacin, entendida sta como
requisito de identidad y de presencia. Y es precisamente en razn de la impotencia
que el caso del pueblo alacalufe podra resultar paradigmtico. Su impotencia, de
hecho, es aun indiferente a las reivindicaciones de que pudiera ser objeto, y no slo
desde el punto de vista indigenista: tambin rebotan en ella para volverse sobre s
misma las voluntades perentorias que afirman la diferencia en la lengua (como
literatura), en el cuerpo, en la mujer: como sujeto reducido. La impotencia, en este
sentido, mira al poder a todo poder, aun al poder de rebelin en la cultura
como "desde el otro lado", y esta mirada esencialmente indescriptible es lo
nico que los liga, si bien como pura mudez; para ella, el poder es lo indistinto. Ni
siquiera discierne entre dominacin y soberana que, de este lado del poder,
podra decirse, es la diferencia, la diferencia crucial. Si la dominacin es un poder
que se ejerce sobre otro poder y es, por tanto, pre-potencia, que lo niega
como posible poder dominante, como contra-poder, si lo subyuga, y si ste,
subyugado, debe conservar en todo caso al menos el poder de obedecer, la
impotencia, en cambio, no es la sujecin, es el sacrificio. Su propia diferencia, que
el impotente no hace ms que padecer, le es, a l mismo, indiferente, a la manera
de un testimonio yerto.
El paradigma estril de la impotencia, en vista de la indistincin a que remite a
todo poder, acaso pueda valer para, de este lado, subrayar, como por contraste,
la distincin y la tensin que mencionbamos recin entre dominancin y
soberana. Qu pasa con este otro rostro del poder, cul es el sentido y la
posibilidad de la autodeterminacin? La modernidad ha conocido a ambos
conceptos del poder como coexistentes, y aun podra decirse que est constituda
polticamente por su dialctica, pero tambin por una tendencia, que es en verdad
una regla histrica, en virtud de la cual esta dialctica se resuelve siempre en la
dominacin: en general no se concibe soberana si no es sobre el supuesto de una
dominacin; la autodeterminacin de unos est, entonces, construda sobre la
sujecin, la heteronoma de otros. En este sentido, podra sostenerse que la crisis
de la dialctica moderna del poder (tal como es pensada por Marx y por Nietzsche)
consiste en preguntarse si es posible una soberana sin dominacin. Pero la nocin
de esta soberana carece de esquema y de lgica; no existen modos de concrecin
previsibles de ese concepto: no hay cmo imaginar la condicin soberana realizada
(a menos que fuese como la potencia misma de la imaginacin, segn supusieron
el surrealismo y mayo del 68), y tampoco hay cmo explicar (la posibilidad de) su
realizacin universal. La sntesis nietzscheana del "todos y ninguno" pareciera
implantarse aqu inexorablemente.
En el contexto de una consideracin polmica sobre la propuesta poltica de
Lyotard (particularmente en lo que concierne al modo de premeditar un uso
democrtico de la informacin), que busca poner a la luz sus dificultades, Wellmer
se refiere a este punto:
98
Una esfera pblica de discusin libre esto es ciertamente una importante

concesin al universalismo democrtico de la ilustracin, y es una
sorprendente confirmacin de la idea bsica de la teora comunicativa de
Habermas. Pero, es que pens Marx en otra cosa cuando hablaba de la
libre asociacin de productores que seran capaces de someter a un
control comunicativo el metabolismo con la naturaleza? Cuando ms arriba
he hablado de ingenuidad [a propsito de Lyotard], no me refera a esta idea,
me refera ms bien a la conviccin de que se tratara de algo simple. Lo que
Lyotard slo menciona de forma marginal y esto es otra caracterstica de
todo el anarquismo postmodernista y post-emprico es el problema en
torno al cual giran las luchas por la libertad de los pueblos oprimidos, los
movimientos emancipatorios por la libertad de las minoras oprimidas, la
lucha por una psiquiatra democrtica, y finalmente los conflictos y crisis de
la sociedad industrial actual, sin que nadie sea capaz de decir cmo y de qu
manera la idea de una autodeterminacin general individual y colectiva de los
individuos, grupos y pueblos podra realizarse.
(Wellmer, MPM 135)
Este pasaje es sucedido inmediatamente por otro taxativo, en el que resuena la
ya discutida cuestin del desajuste posmoderno de praxis y teora: lo que Lyotard
ha formulado para el plano del pensamiento postmoderno permanece todava sin
formular para el plano de la praxis postmoderna (ibid.). Pero tal vez esto que aqu
se afirma sea, en verdad, la pregunta: hasta qu punto hay lo que podra llamarse
una praxis posmoderna, hasta qu punto lo posmoderno implica algo ms que una
actitud en el sentido que dimos antes a la palabra, algo ms, esto es, un
dispositivo de accin?
De cualquier modo, posmodernismo o no, en lo que atae a la cuestionada
realizabilidad de la soberana mucho parece depender contemporneamente de los
avatares de las iniciativas locales y territoriales en lo social. Bosquejos, ensayos o
proyectos, tales iniciativas se arman a menudo desde el reclamo y el ejercicio de
una autodeterminacin, en debate con los poderes instituidos. Ahora bien, es
propio del posmodernismo atender a las tentativas e iniciativas locales como si en
ellas estuviese cifrado y por descifrar el trazado esencial de una "praxis
posmoderna".
Una nocin como sta es, por supuesto, borrosa; en el mejor de los casos es
como ocurre, en general, con todo lo que admite la rbrica provisional de lo
"posmoderno" hipottica. La primaria impronta hermenutica y, casi podra
decirse, clnica por el alcance de diagnosis y prognosis del posmodernismo,
abre una distancia respecto de las conductas y acciones 'literales', y deja, por lo
tanto, en vilo el sentido que puede estar en trance de abrirse curso a travs de ellos.
99
De cualquier modo no ser del todo ocioso suponer que aquella nocin pudiese
poseer alguna consistencia, sobre todo si de lo que se trata es de medir la
incidencia poltica de un posmodernismo que quisiera reclamar para s eficacia
llammosla as liberadora. En tal caso, sera preciso asentar la traduccin de lo
que arriba llambamos local y territorial acudiendo al registro ya debatido de la
diferencialidad del espacio a un registro expresamente poltico. En este campo,
miradas las cosas desde el inters del posmodernismo, parece hacerse fuerte un
privilegio poltico-terico de las minoras.
El concepto inicial de minora es, por cierto, poltico e histrico; se trata, en un
principio, de minoras nacionales, tnicas, polticas. Pero el problema que ellas
entraan contemporneamente alcanza su relevancia decisiva justamente con el
desborde de lo poltico por lo social y con la complejizacin correlativa de la
cuestin de la identidad.
...Las nuevas minoras son sociales y de costumbres, nacen al interior del
cuerpo social que se supone de partida homogneo. Son definidas en
funcin de la clase de edad (los jvenes o la tercera edad); de la clase
social (el cuarto mundo); de lo que se podra llamar la clase sexual (las
"mujeres", las minoras homosexuales); en funcin no solamente del poder
poltico, sino de los comportamientos sociales, religiosos, culturales como
tales, en funcin de un poder que no siempre es poltico.
(Laruelle)
Las minoras se ofrecen, as, explcitamente como zona de singularidad, de
experiencia y de experimentacin, transicionales, pero organizadas sobre un
determinado nfasis (sexual, racial, regional, ambiental, etreo, etc.) que opera
como factor aglutinante. Su eje de pensamiento y accin es reivindicativo y
conflictual. En esa misma medida, no es la nocin de minora un concepto de
cantidad, sino uno cualitativo socio-poltico, de poder y de agrupacin, que
encuentra la instancia primeriza de su definicin en su vinculacin polmica con el
Estado.
Por lo mismo, una cuestin principal radica en decidir si la experimentalidad
de las formas minoritarias de existencia, de experiencia, de vida, de accin, es
proyectada como el boceto de una posible universalidad, o si lo que se busca es
radicalizarlas en su peculiaridad, desvirtuando toda universalidad potencial y
rebatiendo todo modelamiento y propagacin unificadora a partir del reducto de la
minora. El posmodernismo es, en este punto, ambiguo. Por una parte, no parece
poder desprenderse completamente de la idea de totalidad que, sin embargo,
estigmatiza; ello no slo es debido como vimos antes a que su vertiente
afirmativa (para usar un viejo epteto de Marcuse) refiere tal idea en la
100
representacin de una procesualidad que conecta sistemticamente las localidades

y diversidades, sino aqu porque su vertiente "crtica" metonimiza dicha
totalidad en la idea de la liberacin o, al menos, el aflojamiento del lazo social.
Pero, a la vez, el posmodernismo tiende por otra parte a acentuar lo minoritario
desde el momento mismo en que afirma la dbacle de los referentes. No
habindolos, o no siendo ellos aferrables, toda universalizacin queda suspendida
en la incertidumbre, cuando no en el descrdito: lo cual implica, en ltima
instancia, el suspenso de la organicidad social, o, dicho de otro modo, la
inoperancia de la nocin y valor de organicidad como categora descriptiva
e interpretativa de lo social, y la prevalencia, para ste, de modelos de la
inestabilidad y la catstrofe.
Desde aqu, incluso, podra verse a las minoras como una pluralidad de
fenmenos que tienden a reventar lo social:
...el cuerpo social moderno es cada vez menos homogneo, cada vez ms
reticente a definirse por el solo punto de vista poltico, y cada vez ms
reivindicativo. Hay una verdadera produccin social continua de nuevas
minoras; ella est ligada a la emergencia de lo social ms all de lo poltico, y
a la emergencia del individuo y de la particularidad ms all de lo social.
(Laruelle)
En un cierto sentido, podra acaso decirse que con la cuestin de las minoras se
exacerba la contradiccin como recurso de lo social: todas las relaciones sociales
no slo son susceptibles de ser ledas contradictoriamente, sino que en alguna
medida se disponen a s mismas de ese modo. Pero, al mismo tiempo, se hace
imposible determinar unvocamente las contradicciones o resumirlas en una regla
algortmica, en trminos de progressus, de crisis o recomposicin, o por remisin a
un telos implcito, en una palabra: dialcticamente.
Como quiera que esto sea, la nocin de minora entra en debate agudo con sa
que es, sin duda, una categora fundamental del pensamiento y la accin polticas
de la modernidad: la de mayora. Tambin ste es un concepto cualitativo, si bien
es parte de su definicin el presumir que es siempre posible hallar una determinada
equivalencia cuantitativa de la cualidad. La mayora se determina desde el
imperativo ilustrado de la madurez el arribo a la mayora de edad. Las
mayoras, modernamente, se caracterizan como tales por poseer al mismo tiempo
la razn y el poder: tienen el poder porque tienen la razn, y viceversa; all donde
la regla no se cumple, acaece tambin la deslegitimacin del poder, reducido a
mero factum. La nocin de mayora se sostiene en gran medida sobre la nocin de
consenso o, dicho de otro modo, el mecanismo de constitucin de una mayora
es el acuerdo, que presupone un ejercicio libre de la razn y, ante todo, una
101
distribucin homognea de la misma: esto ltimo, de hecho, ha sido una creencia

fundante del pensamiento moderno. Desde tales supuestos, la razn puede aun ser
hipostasiada si cabe decirlo as como buen sentido, como sentido comn, y
en todo caso se hace posible administrar cuantitativamente los acuerdos en que su
uso se detalla. No obstante, en el concepto ilustrado de mayora se mantiene
latente una confusin que casi podra considerarse voluntaria entre lo cualitativo y
lo cuantitativo; la dialctica, en verdad, ha buscado dirimirlas con la teora del
vuelco o reversin (Umschlag) de lo cuantitativo en cualitativo. Esa misma
ambigedad se prolonga con la complicacin que aporta a la nocin de mayora el
advenimiento, en el s. XX, de los fenmenos de masa, que enlazan la mxima
publicidad y exponibilidad con la soledad y la privaca. En este sentido, podra
decirse que la instalacin especficamente contempornea del problema de las
minoras se inaugura en el momento en que stas empiezan a perfilarse como
instancias estrictamente cualitativas, sin que en su definicin sea necesario atender
a un elemento de cantidad.
En esta medida, la dinmica social de las minoras est orientada principalmente
hacia la afirmacin de las identidades, cuyo reconocimiento ellas reclaman como
irreductible. Por lo mismo, el concepto contemporneo de minora es un concepto
de diferencia. En el eje motivante y activista de las minoras se halla, en efecto, el
derecho a la diferencia como el fundamento de todas las reivindicaciones
actuales de identidad (Laruelle). Siendo tal derecho, la diferencia, en cuanto
minora, se organiza a su vez como alternativa de poder. Las minoras, as, no slo
son subespecies o modos de una totalidad socio-poltica dada (Estado o Nacin),
ni slo sus periferias o marginalidades, sino tambin su alteridad, ya sea que sta se
proponga segn sugeramos atrscomo otra alternativa, ya sea que se formule
como lo otro que la totalidad. Cual fuere el caso de ello, su eficacia ms primaria es
la de la amenaza: el mencionado derecho se proclama y empua, ante todo, de
hecho, y, por lo tanto, en el ejercicio de una determinada violencia, que aun puede
ser terrorista, y cuya medida la da la incidencia y fuerza irruptiva de las
reivindicaciones en juego. De este modo, la cuestin de las minoras define, desde
su especificidad, posiciones del poder.
Tomemos, a este propsito, el caso del feminismo que tiene, con toda certeza,
el privilegio de una elaboracin terica y prctica equivalentemente extensa y
profunda. En primer lugar, interesa precisar el punto en que el feminismo se
organiza explcitamente como reclamacin del derecho a la diferencia. Ese
punto parece fechable en el momento que se transita del feminismo histrico (de
Beauvoir, Millet, etc.) hacia el neofeminismo (Kristeva, Irigaray, etc.), bajo el
influjo omnipresente de las experiencias del 68 y sus secuelas. Sobre ese proceso se
deca en el seminario:
El feminismo histrico parte de la siguiente demostracin: el rol de la
mujer ha sido inferiorizado por mltiples formas de dominacin histrica,
102
cultural y social, que trabajan coactivamente en reforzar la ideologa

patriarcal a travs de toda una cadena generalmente invisible de
automatismos traspasados a prejuicios y convenciones. Deben entonces
analizarse y combatirse los mecanismos de explotacin sexual que instaura el
patriarcado, a partir de una toma de conciencia individual y colectiva que
promueve una lucha emancipatoria contra las distintas gramticas de la
opresin masculina solidarias entre s para reprimir o censurar a la mujer
como segundo sexo.
Ese primer feminismo histrico ( la Beauvoir o la Millet, para nombrarlo
de alguna manera) es un feminismo de la igualdad: persigue la supresin de
las injusticias cometidas por un sistema de discriminacin sexual en contra
del rol femenino, y la conquista de los derechos negados o postergados. Ese
primer feminismo busca principalmente rectificar la desfavorabilidad de las
condiciones que perjudican a la mujer reparar errores y compensar
desventajas hasta que ella logre homologarse al modelo masculino en
balanceada simetra de atribuciones y desempeos. Ese primer feminismo,
para el cual el hombre sigue actuando como patrn comparativo, no pone
radicalmente en cuestin los fundamentos sociosimblicos ni ideolgicoculturales del discurso de la opresin: busca corregir sus defectos ms que
desmontar sus efectos. El sistema de competencias masculino-femenino y su
estructura de poderes son rechazados por las fallas de su regulacin
(argumentando por ejemplo la desigualdad de los beneficios repartidos
entre sexos), pero no slo interrogado en la lgica de identidad que articula
su sistematicidad, y refueza su coherencia. Desarticular esa lgica sera tarea
posterior de un segundo feminismo que ya no slo reclama la igualdad, sino
que proclama la diferencia.
(Richard)
Esta proclamacin indica al mismo tiempo la vinculacin ms productiva del
(neo)feminismo con el discurso posmoderno, al cual se trae, por lo dems,
estmulos y aportes peculiares, insistentes. El entronque principal radicara, en todo
caso, en la crtica de la representacin:
La crtica de la representacin parte de un supuesto: la realidad no es
inmediatez (presencia pura), sino artificio de construccin. No es un dato
natural algo disponible previo al recorte verbalizador o interpretante del
signo, sino un efecto de significacin: un montaje representativo. es la
resultante de un proceso clasificador que para poder designarlo
segmenta lo real en nombres y categoras. A ese sistema de signos y
convenciones que moldea la percepcin y simboliza lo real acorde con los
registros histricos de la cultura, se le llama representacin. La crtica de la
103
representacin pasa por el examen y el desmontaje de los cdigos

desestructuracin material y simblica del sentido. Opera sobre las reglas de
representacin social de la produccin significante y sobre los compromisos
ideolgicos que estas formas representan o traicionan. De ah que el
pensamiento feminista ms radical a nivel, sea de la crtica literaria, de la
produccin artstica o de la teora social concentra su atencin en las
tcnicas discursivas y soportes institucionales de fabricacin y circulacin del
sentido, en cuanto son ellos los que materialmente vehiculan las ideologas,
autorizan las manipulaciones de poder e instrumentan los abusos de
autoridad.
(Richard)
Desde aqu puede precisarse tambin cul es la posicin del poder que
primariamente resulta determinada desde la perspectiva del feminismo: es, antes
que nada, el poder como opresin. Este concepto fija tambin la mayor extensin
ejemplar de que es capaz, en trminos especficamente polticos, esa perspectiva,
haciendo de la instancia femenina y, con ella, del eje sexual, un paradigma de
relaciones generales de poder:
Si la opresin femenina sirve tan a menudo de marcador simblico para
subrayar las dems formas de opresin o represin sociales y culturales, es
debido a la estructuralidad de su diseo. Razn por la cual la voz del
neofeminismo no puede dejarse regionalizar en la expresin circunscrita de
un simple particularismo que compite con otros: su reclamo es transversal a
toda problemtica de la identidad, ya que el eje de la diferencia sexual recorre
el campo de todas las reglamentaciones de formas y sentido que la cultura y
la sociedad norman como subjetividad. Esta voz no se limita entonces
a pedir un espacio de libre expresin para una nueva femineidad, utpica o
revolucionaria: su batalla de identidad concierne a todo el juego de
categorizaciones de lo masculino y de lo femenino, al afectar la economa
sexuada de sus rasgos de complementariedad u oposicin tal como articulan
poderes y traman discriminaciones.
(Richard)
En todo caso, es preciso observar que esta determinacin del poder, que aqu
aparece asociada a los planteos crticos del neofeminismo, la hereda ste del
feminismo histrico, y aun de sus precedentes ms o menos remotos, toda una
lnea de continuidad histrica que ha puesto el nfasis en la emancipacin y en los
modos de interpretarla y alcanzarla. Esta herencia autoafirmativa es reveladora
tambin de la forma en que el feminismo se sita dentro del conjunto de los
104
movimientos minoritarios: la transversalidad del eje sexual (una idea que ya

pertenece al feminismo histrico) permite ordenar los programas en una perspectiva de totalidad, y, simultneamente, de desafo a la totalidad. Sobre la
proyeccin de ese horizonte, entonces, se hace posible afianzar un temple,
disciplinar actitudes, afirmar una irreductibilidad de lo femenino y, desde ah,
emprender la destruccin de representaciones y oposiciones una destruccin
que tambin fue iniciada ya por el feminismo histrico, y que seala en l la
inherencia al menos virtual de la crtica de la representacin, conceptos y
valoraciones que se han vuelto zonas arduas y, por as decir, tericamente
hipersensibles: no slo las ideas de lo femenino y lo masculino, sino tambin de lo
pblico y lo privado, de la produccin y la reproduccin, de lo asalariado y lo
domstico, lo colectivo y lo individual, en nombre de las cuales, desde el punto de
vista llamado androcentrista, se hace posible sancionar la a-historicidad de las
mujeres (Arteaga).
Aun cuando, como decamos, la expansin poltica hacia todas estas
dimensiones se encuentra ya en la mira del feminismo histrico, es sobre todo con
el neofeminismo que aqulla viene a cumplirse y radicalizarse con el auxilio de un
repertorio de conceptos altamente diferenciados y la exploracin de formas de
accin no-tradicionales. Es precisamente a propsito de estos puntos fuertes que
se refiere las modificaciones ms o menos recientes del feminismo a posturas y
planteamientos que suelen ser asociados al sentido de lo posmoderno, como
ocurre en el plano especificamente poltico, con el reclamo de la autonoma y los
movimientos sociales diferenciados de identidad e intereses, y de expresin de
sectores particulares, que rompa con una concepcin restrictiva [de lo poltico],
que no toca las relaciones jerrquicas y sexistas de poder que se dan en la familia, el
sindicato, las instituciones alternativas, en las ciencias, la organizacin o el partido
(Arteaga). Pero, ms ac de la eventual suscripcin del feminismo contemporneo
a corrientes de pensamiento que se autodeclaran posmodernas una suscripcin
que, a no dudarlo, sera harto problemtica, lo que parece claro es su
vinculacin con la eclosin de lo minoritario, particularmente en aquel punto
donde ste bajo sus diversos rostros se enfrenta, ya no slo a un poder
centralizado y representativo, sino a uno difuso, prolfero, ramificado, pero en
cuyo entero tejido, en cada uno de sus nudos, se reconoce la funcin imperativa de
la autoridad.
El neofeminismo encamina su crtica a la opresin desde, decamos, la crtica
de la representacin, de suerte que se entiende que todas las relaciones de
jerarquizacin y sumisin, de autoridad y obediencia, son efectos
representacionales: secuelas histricamente dosificadas de modos patriarcales de
pensar y sentir y ser-mujer. De acuerdo a ello, la "liberacin de la mujer" consistira
en deshacerse la mujer del sistema de representaciones que la mantienen sometida.
Pero tal deshacerse no se concibe ya como develamiento de una identidad
confiscada o sepultada por el dominio patriarcal con la desestructuracin del
sistema caera tambin el valor de identidad, sino como exhibicin de la
105
condicionalidad que rige toda produccin de representaciones y, por tanto, de la

ndole ficticia, imaginaria, de stas. La modernidad y tambin el primer
feminismo emancipatorio y reivindicativo se ocupaba principalmente de
identidades; el neofeminismo de la postmodernidad reflexiona no sobre la
interioridad femenina, sino (en trminos desencializantes) sobre la exterioridad
social y cultural de los juegos de espejos que confabulan el teatro de la seduccin
gobernada por el deseo-hombre. (Richard).
Cmo se lleva a cabo esta crtica es, seguramente, lo que decide su destino. Por
lo pronto, se tendr cautela de no confundirla apresuradamente con un postulado
de liberacin por la conciencia. La crtica que impulsa el feminismo
contemporneo busca ser materialista, no slo porque trate de concretar sus
implicaciones y consecuencias en la praxis y porque derive de la riqueza
experimental y anticipatoria de sta muchas de sus principales proposiciones, sino
sobre todo porque su objetivo central es lo que podramos llamar el control de los
medios de produccin de representaciones. Esto implica, en ltima instancia, que
tambin est en cuestin el carcter de sujeto que quiera atribursele a la mujer, en
cuanto que ese carcter sea un rendimiento y un producto y nada originario,
natural", y el ser-sujeto una ficcin enftica, una pieza maestra de simulacin;
lo femenino llevara, entonces, a una interrogacin a fondo de la subjetividad.
Cualquier pregunta referida al rol de la mujer en el universo de la produccin
socio-simblica debe necesariamente pasar por una reflexin sobre la red
situacional y posicional de los efectos de subjetividad que distribuyen y controlan
las ideologas del sentido a lo largo y a lo ancho de su red de mensajes y
comunicaciones." (Richard).
Esa instancia crucial en torno a la cual se organiza esta interrogacin es, con
seguridad, la cuestin del cuerpo, pero como cuerpo sexuado, en que se trenzan
mujer y feminidad como lazo material. Es precisamente el cuerpo, no como mero
soporte ni como sujeto sucedneo, sino como zona de mezclas y catalizador de
nombres lo que puede constituirse en agente disolvente y crtico, en cuanto que a
la vez fija el lugar de la necesidad y de la emisin del discurso de la necesidad,
desde donde el rescate de las diferencias y la heterogeneidad (Arteaga) ensee
su fuerza de realidad. Comprendido, experimentado el cuerpo como esa zona
que secularmente ha sido fundida con lo femenino, la zona de lo continuo, de lo
in-discreto, y hecho tambin el aprendizaje paciente y difcil de la ficcionalidad
de las representaciones dominantes, pero por cierto, al mismo tiempo, de la
rigurosa eficacia de tales ficciones, puede ya no resultar extrao que el feminismo
contemporneo parezca confirmar hasta cierto punto las concepciones atvicas de
lo femenino como imperio de la seduccin, y retome en inters de lo
inquietante los smbolos arcaicos de la madre, la virgen, la bruja (como ocurre,
aqu, con trabajos, por ejemplo, de S. Montecino, O. Grau, etc.).
As, desde el pivote corpreo, y en la dehiscencia del cuerpo sexuado, se trata
de remover las fijaciones simblicas y valricas eminentes que determinan la idea
106
misma de feminidad para plegarlas sobre el ser-mujer, y que la inscriben siempre

como condicin subordinada, reprimida y oprimida minoritaria en una
estructura jerrquica menos o ms frrea. El efecto reverberante de esta remocin
en la medida en que el diferendo masculino/femenino es inseparable de otros
innumerables que forman la retcula binaria y oposicional de las valoraciones y
categoras esenciales de nuestra cultura es rigurosamente incalculable por la
radicalidad eventual de su desacato a las formas heredadas y largamente
sedimentadas de pensar. El sentido de lo que es puesto en entredicho por
semejante desacato tal vez podra ser resumido as: El horror de un continuum
entre los sexos del otro sexo presente en cada individuo se traduce en la
barrera de la oposicin, en la escisin, en la desvalorizacin del otro trmino de la
oposicin. (A. Valds)3.
Es precisamente esta reverberacin como multiplicidad de destellos de lo
"otro" en la haz menos o ms homognea de la marea social lo que pareciera ser
el rendimiento decisivo y ms fecundo del estallido de las minoras, el modo
especfico de su dilatacin (no bajo el signo de lo universal, sino de lo proliferante)
y la intriga de su amenaza, que hallara, pues, su paradigma ms claro en la crtica
cultural y poltica que despliega el feminismo. Una tal reverberacin de ser
efectiva ya no obedecera a la regulacin y la ordenacin modernas de lo social
segn el rgimen de la representacin concertada, estable, autentificada, que
inevitablemente abrevia, tacha y morigera diferencias. Pero, al mismo tiempo,
tambin el formato de lo posmoderno parecera ser demasiado estrecho para
abarcar -sin reducir- las implicaciones y rplicas de esa desobediencia.
Retomemos desde este punto la cuestin de la que partimos.
La diferenciacin de lo poltico y lo social que tanto interesa al posmodernismo
tiende a ver en ese ltimo, ante todo, un espacio-de-diferencias. Ellas ya no se
conciben como representables en el sentido que modernamente se ha estipulado
como vlido, eficiente y legtimo para fijar (polticamente) una presencia social.
Representables: o sea, reducibles a un modo o un formato unvoco, o bien
dominante; es la idea misma de dominancia la que se quiere conjurar con la
indicacin de las diferencias. Tal modificacin provoca a su vez un desplazamiento
del modelo conforme al cual se piensa aquella otra diferencia general de lo social
y lo poltico: un desplazamiento de la representacin a la expresin. No que sta
hubiese estado ausente del esquema moderno; por el contrario, en toda relacin
representativa se ha supuesto tambin, como momento inherente y subordinado,
un rendimiento expresivo, precisamente aqul que concierne a la especificidad de
lo representado. El privilegio de la expresin a que aludimos es, ms bien, una
transposicin de los acentos: la representacin misma es la que ahora se vuelve un
momento la de expresin.
A. Valds, Mujeres jvenes y dimensiones simblicas: algunos temas para la reflexin
(Documento CEPAL, 1985).
3
107
La poltica moderna ha operado como ordenacin y regulacin de lo social, de

tal suerte que la expresin por ejemplo, de los grupos subalternos se d con
arreglo a pautas que deciden lo que es socialmente relevante (y que suelen ser
concebidas como consensuales). Por eso mismo, son decisivas las reglas, las leyes
(polticas), para determinar, precisamente, la relevancia social. Esto significa que la
expresin de lo social puede acontecer de dos modos fundamentales: como exceso
de la regla que desborda los marcos de lo presentable, o bien como presencia de
acuerdo a reglas inherentes. Segn esto ltimo, si lo social puede expresarse a s
mismo sin tener que esperar que vengan a serle dictadas 'desde fuera' las pautas de
su disposicin, es, en postrer instancia, porque ya est en regla; este supuesto
est, ciertamente, en la base de mucha cavilacin contempornea sobre la
rehechura del espacio de lo poltico desde el reconocimiento de la irreductibilidad
de lo social. El estar en regla comporta, sin embargo, el elemento de la
articulacin, y la articulacin, como sugeramos ms atrs, supone a su vez, un
poder: el poder, decamos, es articulacin. Y, entonces, qu pasa con la
autoexpresin de lo social y el poder? en qu medida se hace indispensable
presuponer ste para dar cuerpo o siquiera verosimilitud a aquella otra,
deslizar por debajo de lo social el dispositivo de lo poltico para premeditar a aqul
como un estar en regla?
En un sentido general, podra sostenerse que el desafo esencial para el
pensamiento y la accin social y poltica es, contemporneamente, el hallazgo de
los modos en que pudiere escaparse a la hipoteca que parece gravar todas las
tentativas que en esos campos se ensayan: escapar a un modo unilateral pero
imperativo de pensar y experimentar y ejercer el poder, no tanto para redimirse de
l, como para llegar a percibirlo como una posibilidad entre otras. Es lo que quizs
pudisemos llamar el desafo de una re-signacin del poder, en dos sentidos
fundamentales: como cambio del signo (histricamente dominante) del poder, y
como renunciacin a saber de ste slo en trminos lo mismo da gruesos que
sutiles de dominacin.
Hasta qu punto es si lo es re-signable el poder? hasta qu punto el
despliegue contemporneo de lo social, de lo minortario y aun de la llamada
sensibilidad posmoderna puede considerarse como contribucin u obstculo al
encaramiento de esa cuestin? Aqu no cabe, ciertamente, aguardar respuestas
simples. Para apuntar slo al ltimo factor que mencionbamos lo
posmoderno, basta ver cmo la acentuacin de los procesos de secularizacin y
la disipacin de los fundamentos prescriptivos del conjunto social no slo sugieren
otro posible rostro del poder, sino mucho ms claramente la cada de todas
sus mscaras en un continuo xtasis violento. As, no slo se descree de la
teleologa en la historia, no slo se articula el trajn de las relaciones sociales segn
pautas siempre provisorias e inmanentes como un devenir sin finalidad, segn
indica Lyotard, sino que incluso empieza a perfilarse una conmocin de los
vnculos sociales, a insinuarse un proceso de reversin y regresin, que apunta
hacia la desintegracin y, si se quiere, a la barbarie. En este sentido, podra decirse
108
que lo que ha ocurrido a Marx con los socialismos reales el cumplimiento

negativo de la utopa empieza a pasarle a Nietzsche con las sociedades del
capitalismo hipermoderno: una realizacin negativa de la soberana del individuo
valorante, de suerte que la valoracin, su acto mismo, toma el carcter de la
dejadez y la impotencia.
El problema de la re-signacin marca, pues, un punto lmite, porque el poder
sigue funcionando del modo como sabe hacerlo; de hecho, en el momento de
su resignacin puede hallar su mxima, su absoluta eficacia.
6. Posmodernismo y democracia
La poltica, las prcticas sociales, y los grandes referentes en esos dos campos,
han sufrido una transformacin paulatina, finalmente notoria. La idea del
advenimiento de lo posmoderno es, a ese propsito, una conjetura con alcance de
diagnstico, una hiptesis de sentido para introducir orden, inteligibilidad y
direccin en el conjunto abigarrado de tales cambios. A lo largo de este captulo
nos hemos ocupado en bordear de varios modos la diferencia entre lo poltico y lo
social, entendido como un proceso de diferenciacin interna, a travs del cual es
precisamente lo social aquello que desde s, y en virtud de sus propios caracteres,
desborda el marco previamente ensamblado de lo poltico. Si nos atenemos a esto,
podemos decir que la apuesta principal de un cierto posmodernismo abocado a
solventar polticamente sus perspectivas crticas histricas y tericas recae
justamente en lo social como diferencia y como escenario de las diferencias, cuya
irreductibilidad a la poltica se tratara, pues, de hacer evidente y de favorecer.
En la lnea de este posmodernismo se promueve el recorrido simultneo o, si
se quiere, de otra suerte: la confluencia de dos vas: se arguye, por una parte, en
favor de una despolitizacin de mltiples dimensiones de la existencia social e
individual, a fin de que puedan desplegarse sus respectivas especificidades. Se
satisface as el requisito sealado de la defensa de la irreductibilidad. Pero, por
otra parte, se quiere tambin elaborar polticamente esa misma irreductibilidad,
esto es, refundar lo poltico sobre la diferencia de lo poltico y lo social. Esta
tentativa de elaboracin constituye, al parecer, el punto mayor de encuentro entre
posmodernismo y democracia. La cuestin, aqu, es debatir la fertilidad eventual de
este encuentro, particularmente si lo que nos interesa es poder deslizar en ese
debate el punto de vista de nuestros problemas y requerimientos.
La bsqueda de nuevas formas de hacer poltica, la elaboracin de nuevas
concepciones de la poltica, se insertan en un contexto internacional que
podramos denominar cultura posmoderna. Uso esta nocin poco precisa,
por cierto, tan slo para sealar el actual clima cultural. Observando las
109
nuevas tendencias, germinando en los distintos campos sociales, me

pregunto en qu medida la cultura posmoderna contribuye a generar una
cultura poltica que sea capaz de responder a los problemas histricos de
nuestras sociedades?
(Lechner, CPyD 254)
Obviamente, la fertilidad de este encuentro depende ante todo de la
contribucin original que el advenimiento de lo posmoderno puede entraar
para la renovacin de la democracia, en concepto y praxis. De hecho, se cree ver
en tal advenimiento un aporte, una promocin de esta ndole. Los puntos de
apoyo invocados para sostener esa expectativa pueden ser muchos. As, se implica
dentro de este advenimiento, de la gestacin de aquel clima, muchos de los
eventos de redistribucin de las prcticas y de los poderes que hemos mencionado
en acpites precedentes, y que suelen describirse como un diversificado
movimiento centrfugo por respecto al Estado. Aqu, sin embargo, nos atendremos
solamente a dos de esos puntos de apoyo, que ataen muy claramente a lo poltico
y que creemos se hallan en el ncleo del asunto en examen. El primero es la
secularizacin (con la que se vincula esencialmente el realismo); despus, el
pluralismo.
El mismo Norbert Lechner, a cuyo argumento acudimos para ilustrar un modo
directo y preciso de plantear el problema del encuentro, sostiene que la
transformacin del clima poltico latinoamericano, tras la etapa modernista
radical de la inflacin ideolgica, est marcada por dos tendencias: una
secularizadora y otra realista. Ambas tendencias buscan restringir el anterior
espacio de la poltica, considerado desmesurado. Cules seran los lmites
adecuados del espacio poltico? (Lechner, id., 257). Ambas, se podra decir
tambin, convergen en un mismo efecto: la revalorizacin de la democracia como
forma. As, de la secularizacin se dice:
Para la consolidacin democrtica aparece imperioso desvincular la
legitimidad de la verdad y restablecer el mbito de lo poltico como espacio
de negociacin, del cual han de quedar evacuadas las expectativas
desmesuradas. Se trata... de descargar una poltica sobrecargada. Ello exige
no slo desmontar la bsqueda de redencin y plenitud, sino tambin cierto
descompromiso con los valores, motivaciones y afectos involucrados.
(Lechner, id.)
La secularizacin sera as la clave de una reorganizacin razonable de lo
poltico, de un retorno de ste a sus medidas especficas.
110
El espacio de lo poltico supone una cierta secularizacin. Exige entender,

por ejemplo, que cuando se transita de un rgimen a otro no se resuelven
todos los problemas. A la poltica, sin embargo, suele pedrsele todo sobre
todo en los pases como el nuestro, y como se le pide todo, nadie hace lo
que es especificamente poltico.
(Garretn)
Lo especfico de la poltica, al menos en los trminos de una actitud y de un
temple con que ella queda asumida, se sugiere aqu como el ejercicio de un clculo
prudencial de probabilidades, que forma en gran medida la matriz del ya mentado
realismo.
Reaccionando contra una posicin principista, contra una visin heroica
de la vida y un enfoque mesinico del futuro, se replantea la poltica como
arte de lo posible. La pregunta por la poltica posible desplaza el anterior
nfasis en lo necesario (necesidad histrica), a la vez que se opone a lo
imposible: no repetir un pasado que se mostr inviable ni pretender realizar
una utopa no factible ...De ah una sensibilidad nueva por la democracia
real y, por ende, una revalorizacin de las instituciones y los
procedimientos, o sea, de las formas de hacer poltica por encima de los
contenidos materiales.
(Lechner, CPyD 257)
El realismo aparece referido aqu expresamente a las democracias
histricamente devenidas y a su rejilla institucional y normativa. Con este punto de
vista mantiene afinidad otro, que consiste en la aceptacin de las contradicciones
y/o diferendos que hacen a un sistema social dado, y de los cuales son portadores
grupos e individuos: su aceptacin y, por cierto, a la vez, el reconocimiento de
ciertas reglas para el arbitraje de los diferendos, sin que se abriguen esperanzas en
una sntesis final que poseyese la eficacia salvfica de la reconciliacin.
Sobre lo expuesto cabra hacer por lo menos dos observaciones, ambas
indicativas de la peculiaridad de las determinaciones que de este modo se confiere
a lo poltico.
La primera tiene que ver con el servicio que las modificaciones en que
consistira lo posmoderno prestan o pueden prestar a una redefinicin de la
democracia. Por lo pronto, no se trata de un aporte propiamente terico, sino,
como qued dicho, "climtico". La importancia del posmodernismo en este plano
estribara en facilitar la desconexin de los afectos respecto de las actuaciones
111
polticas. Tal desconexin allanara el terreno para una reprogramacin de tales

actuaciones, lo que arriba denominbamos una reorganizacin razonable de la
poltica. Segn es presentada sta, puede sospecharse que las pautas a que obedece
corresponden a un ideario moderno revisado, a una prolongacin autocrtica del
proyecto iluminista, que conserva de ste, ante todo, la tendencia secularizadora
esencial. En efecto, el iluminismo fue en buena medida una circunscripcin del
horizonte de las esperanzas individuales y sociales de las esperanzas individuales
en tanto que sociales, y viceversa al espacio intrahistrico. Dialcticamente,
tambin, la puerta por donde se expulsaba la desazn y el consuelo de lo
escatolgico, bajo denuncia de ilusin y de fraude impuesto, era la misma por la
cual reingresaba esa inquietud disfrazada de aplicacin concienzuda, de tenacidad y
de clculo, entusiasmo pionero y, por cierto, decisin revolucionaria. Al abogar,
entonces, en pro de una desvinculacin de los afectos que, segn el diagnstico
merecido por esta dialctica, resultan ser prohijadores de una involucin del
propio proyecto ilustrado, lo que se busca es, retener, al menos, el afecto
iluminista en una poltica de la sobriedad. (Y hasta de ese afecto, por cierto, se
distancia la mayora de las posturas posmodernistas, sustituyndolo, en la secuela
de la hipersecularizacin, por un escepticismo irnico.)
La segunda observacin puede, quizs, ayudarnos a entender el cariz general
que esa referida poltica de la sobriedad adopta. Ya antes hablamos de la
revalorizacin de la democracia como forma, lo que al mismo tiempo significa: de
la democracia formal. El argumento que conduce a esta revalorizacin podra ser
resumido del siguiente modo: toda definicin contenidista o material de la
democracia, toda apellidacin suya, como representacin de su principio
posibilitante y de la ndole de su detalle, conducen a una asfixia de la diversidad
social cuya coexistencia ella est llamada a permitir y a administrar, a manos de un
voluntarismo poltico homogeneizante; a fuerza de concretarla, la democracia
segn este diagnstico se disipa, y hasta se revierte en su contrario. Aquella
diversidad requiere ser, entonces, celosamente cautelada, puesto que es la
condicin de posibilidad de la propia idea democrtica. La poltica democrtica
exige ser rediseada, pues, desde esa diversidad, admitida sta como irreductible.
Por ende, la democracia no puede ser pensada si no es como forma -o tal vez
como frmula- de su coexistencia. As, la democracia, en que ha de reflejarse el
carcter de lo social sin forzadas restricciones polticas, se articulara como
metapoltica: un escenario general en que han de ser arbitradas las contradicciones
(dispuestas ahora como diferendos) con arreglo a un set de reglas del juego ad hoc.
No obstante, la consistencia de un escenario as no est a la vista, y su propia
sustantividad democrtica que, despus de todo, parece necesario exigirle
corre el riesgo de ser diluida en un universo (en principio) ilimitado de
componendas, gobernado por un talante peculiar de aptheia, muy afn al
escepticismo de que se hablaba arriba. Este es, de hecho, el peligro que se corre al
premeditar la democracia como mero marco donde los individuos puedan
expresar sus contradicciones (Garretn), las cuales, como propuestas
112
heterogneas de salida y de rearticulacin social, poltica, cultural, se consideran, en

cuanto recprocamente irreductibles, en ltima instancia irresolubles. El problema
que queda planteado de este modo podra ser acuado en los siguientes trminos:
es posible retener an un vigor vinculante de la democracia cuando se la ha
abstrado hasta hacer de ella un formato de coexistencia, para evitar como
parece necesario su sobrecarga con expectativas que, de un modo u otro, hacen
a lo escatolgico?
Hablbamos ms atrs de dos nudos de relacin entre la inquietud por una
renovacin de la democracia y la crtica posmodernista. Despus de la
secularizacin, examinemos el nudo del pluralismo. Este, o, mejor dicho, el modo
posmoderno de entender y difundir su concepto que, sin duda, tiene una
pertinencia inexcusable en toda discusin sobre la democracia, vienen a precisar
y a refrendar los caracteres de la irreductibilidad, la coexistencia y la
heterogeneidad a que nos condujo la consideracin del primer nudo y de su adlter
inseparable, el realismo. Con la reivindicacin de la pluralidad, el posmodernismo
alza quiz su principal argumento en pro de la democracia, puesto que al ahondarla
hasta la peculiaridad de lo diferente y lo local, promueve los derechos de stos
como principios fundantes de lo social y lo poltico.
El modelo fundamental del pluralismo, en perspectiva posmoderna, es el de los
juegos de lenguaje. Lyotard ha puesto un insistente nfasis en esta nocin que
toma de las elaboraciones del segundo Wittgenstein, el de las Investigaciones
Filosficas. Wellmer, que coincide inicialmente en ese nfasis, ha sealado sobre el
punto:
Con Lyotard, mi punto de partida es una irreductible pluralidad de juegos de
lenguaje trabados entre s en cualquier sociedad moderna o posmoderna. Y
esto ha de entenderse tanto en el sentido kantiano de una separacin de
razn terica, prctica y esttica (discursos cientfico, prctico-moral y
esttico) como en el sentido wittgensteiniano de una pluralidad de formas de
vida, de juegos de lenguaje locales trabados entre s, de formas de
legitimacin y de transiciones, explicaciones y acuerdos que hay que
restablecer una y otra vez sin posibilidad de un metadiscurso
omnicomprensivo ya sea en el sentido de una metateora o de una
fundamentacin ltima, y sin posibilidad y, por supuesto, tambin sin la
deseabilidad de un consenso general.
(Wellmer, MPM 134)
Pero ya antes (cf. cap. I, 3) tuvimos ocasin de advertir cmo la nocin de
language game tiene que ser sesgada con respecto a su proveniencia peculiar para
hacerse frtil en una perspectiva crtico-poltica, que pudiese suspender su
113
inherencia orgnica o, en todo caso, su funcionalidad respecto de las voluntades

sistmicas para las cuales lo eficaz es lo real (como se acenta desde Hegel, das
Wirkliche), la totalidad es el proceso y el mundo es la administrabilidad tcnica;
voluntades, pues, empeadas en mantener y maximizar la economa
performativista de lo efectuado. Semejante sesgo tiene tambin que serle infligido a
esa nocin si lo que se quiere es conjugarla en clave democrtica o, como tambin
es lcito expresarlo, si no se quiere ver disuelta la democracia en el mero
procedimiento a que parece impulsarla su comprensin formalista y, segn dijimos
arriba, metapoltica.
Ya volveremos sobre ese anunciado sesgo. Lo que por lo pronto puede sacarse
en limpio y que ya, obviamente, no entraa novedad alguna es que la
reflexin poltica posmoderna, tanto desde el punto de vista de la secularizacin y
del realismo, como desde la perspectiva del pluralismo, resulta ambivalente. La
promocin conjunta de la prudencia y el pragmatismo y del juego concertable de
las diferencias, que se ofrece como la socializacin eventual de la democracia, su
rtmica difusin por el tejido social, que tiene que volver a reanudarse en cada caso
y desde cada lugar de acuerdo a la inestabilidad no suprimible de lo social,
bien puede evidenciarse como un limbo irremontable en el sentido de las
expectativas. Y esto, en primer trmino, tiene una importancia especial para
nosotros. Es probable que sean vlidas observaciones como sta, que se formulaba
en el seminario, justamente a propsito de nuestras sociedades:
Se podra reflexionar sobre qu significa que el gran tema de los aos 50, en
Latinoamrica, sea el tema del desarrollo, que el gran tema de los aos 60
fuera el del socialismo y la revolucin, que el de los aos 70 y 80, en fin, sea
el de la democracia. Un posmoderno seguramente me dira: ah, es que
ustedes han ingresado a la poca de la posmodernidad, porque el desarrollo,
es decir, la modernizacin, era, dgase lo que se dijere, un proyecto
globalizante de sociedad, toda vez que supona, de fondo, el capitalismo: era
un modelo de sociedad. En cambio, lo que hoy en da aparece como una
reivindicacin de las lites intelectuales no es sino algo que nos llama a evitar
que nos matemos unos a otros. La ausencia de proyectos globales y el
reclamo de sistemas procesuales; eso parece coincidir convenientemente con
la nocin posmoderna de una sociedad que ya no se define por la bsqueda
de un sentido. O bien el sentido es ya slo el proceso o, quiz mejor aun, el
procedimiento. No obstante, y a pesar de las apariencias, no estamos tan
cercanos a lo que se llama posmodernidad. El mismo concepto de
democracia, entre nosotros, est atravesado de parte a parte, y no es un
concepto puro. Cuando se habla de democracia en estos paises y se es su
drama se habla tambin, y al mismo tiempo, complejamente, de
democratizacin. De esta suerte, todas las luces que se dan bajo regmenes
no democrtico, son luchas que tiene mltiples significaciones, que apelan a
114
la democracia como institucin, pero que a la vez desconfan enormemente

de la institucin, en cuanto que tambin apelan a un sentimiento de
participacin, de presencia, de afirmacin como sujetos. El concepto de
democracia en el ideario latinoamericano contemporneo es, pues, un
concepto teido, hbrido.
(Garretn)
Desde un punto de vista afn, se hablaba tambin de nuestra esquizofrenia,
con la cual en todo caso podra engarzar medianamente el proyecto
posmodernista: la esquizofrenia de realizar la modernidad vinculndola no a un
proyecto iluminista, sino a uno ms bien mesinico (pinsese en la teologa de la
liberacin) (Schopf).
Ciertamente, es muy posible que las lgica de la inestabilidad con que el
posmodernismo nos invita a observar los procesos polticos y sociales y a
intervenir correspondientemente en ellos sea un aporte significativo, sobre todo
para remecer los esclerosamientos de un modo de pensar que ha tendido a
considerar tales procesos desde un punto de vista homogeneizante y acumulativo.
El cuidado poltico de la particularidad puede ser el beneficio principal del embate
posmoderno, cuya resaca por lo dems empezamos a advertir hoy.
No obstante, en un contexto posmoderno, caracterizado por la cada de los
grandes referentes, se debe asumir que tambin la democracia es uno de esos
grandes referentes, sobre cuya instalacin en la modernidad no sera preciso
abundar. La posmodernidad, en este sentido, y como hemos venido arguyendo,
favorece la democracia como procedimiento, en lugar de reformular los ideales
democrticos. Pero se quiere reducir la democracia a procedimiento, o bien a un
cierto feeling de las relaciones sociales o, aun, si se quiere, a las maneras, a los
modales?
Llevando el asunto al plano de los balances, Lechner apunta, al cabo de su
argumento, que la hipersecularizacin que aporta el posmodernismo con su
tendencia a escindir las estructuras sociales de las estructuras valorativas,
motivacionales, lo lleva a aceptar la visin de la poltica como mercado: un
intercambio de bienes; y se pregunta: y qu pasa con los bienes no transables?
Me refiero a los derechos humanos, a necesidades psicosociales como el arraigo
social y la pertenencia colectiva, a la necesidad de referentes trascendentales, pero
tambin a los temores y el deseo de certidumbre. No veo en la cultura posmoderna
una reflexin al respecto. Al contrario, su crtica a la nocin de sujeto (en parte, sin
duda, justificada) tiende a socavar las bases para repensar la poltica. Al identificar
la lgica poltica con el mercado y el intercambio no puede plantearse el problema
de identidad. Esta, sin embargo, es una de las tareas que enfrenta la cultura poltica
democrtica. (Lechner, CPyD 258) Por otra parte, el realismo posmodernista
deja en blanco el problema principal del realismo: los criterios de seleccin,
115
puesto que la liberacin respecto de las ilusiones iluministas lo deja hurfano de la

nocin de historia y, por encima de todo [de la] capacidad para elaborar un
horizonte de sentido (id., 258 s.).
Es precisamente esta abstinencia valrica por llamarla de alguna forma del
posmodernismo, pero tambin la prdida de fuerza convocante y convincente de
los ideales modernos, lo que ha llevado en las versiones crticas del pensamiento
posmoderno a una acentuacin poltica de sus postulados, que pudiere hacer mas
explcita, menos equvoca, su pertinencia en los debates contemporneos en torno
a la cuestin de la democracia. Ms atrs hablbamos especificamente del sesgo
que inflige Lyotard a la tesis clsica del language game; ese mismo nos puede valer
para documentar lo que acabamos de decir.
El primer elemento crucial de ese sesgo es la asociacin del tema del juego con
el de la lucha, que tiene por sentido el reinscribir la performatividad, la eficacia y la
competitividad en una economa de otro signo, un intercambio de lo
inconmensurable: la agonstica lyotardiana. Hasta all, evidentemente,
permanecemos en el horizonte de lo que antes hemos nombrado, ya ms de una
vez, la autocrtica de la modernidad. Lo posmoderno, en verdad, es ms que nada
el tono en que dicha autocrtica es formulada; y si mencionamos a Lyotard es
sobre todo por la nitidez de resonancia de ese tono: en s, no se trata sino de un
relevo en el juego de ecos que, juntos, hacen el (des)concierto del posmodernismo.
Admitir dice Lyotard, en un pasaje que ya antes citamos un primer principio
que subtiende todo nuestro mtodo: que hablar es combatir, en el sentido de jugar, y
que los actos de lenguaje se derivan de una agonstica general. Hay aqu un doble
desplazamiento que hemos querido insinuar por medio de las cursivas.
Primeramente en el primer segmento de lo destacado se trata de la necesidad
de incorporar la cuestin de la lucha en la hiptesis metodolgica de los juegos de
lenguaje. En cuanto tiene lugar esta incorporacin, se acusa algo que falta en tal
hiptesis: un determinado concepto de fuerza, como lo evidencia la apelacin a
dos de los padrinos electivos Herclito y Nietzsche que Lyotard aporta para
la agonstica general, y que evitara una versin meramente ldica del juego. Sin
embargo, en el agon de Lyotard no est en primer plano la voluntad de poder como
pulsin de pre-potencia, sino como creatividad pura: Eso no significa
necesariamente que se juegue para ganar. Se puede hacer una jugada por el placer
de inventarla. La agonstica es agregada, pues, a la nocin de language game, mas no
sin una cualificacin. Esta modifica el agregado hasta el punto de reabsorberlo en
aquello que deba rectificar. El agregado, como ya veamos, responde al deseo de
resistir la totalizacin metafsica o tecnocrtica, teolgica o performativista
del juego por la alternativa de ganancia y prdida que, tomada como rgimen de la
sociedad hiperdesarrollada, recupera en la homeostasis del sistema y a su favor
toda jugada que no sea ms que innovatoria.
Ahora bien: cules son las condiciones que el propio Lyotard se pone para
premeditar esta resistencia y esbozarla, en cierta medida, como programa?
116
Tocamos aqu el punto de la cualificacin. Cuando hablbamos de un primer gesto

que agrega y de un segundo que cualifica, aludamos a algo que ya ms o menos
vimos: ante todo, la nocin de juego es complementada por la de la lucha; pero en
seguida la lucha misma es sustrada a lo que cabra denominar la lgica de la guerra.
Justamente la guerra sera ese cabal juego de combate donde ganar y perder lo es
todo y donde cada movida debe ceirse a la mxima eficacia posible. La guerra, la
guerra tcnica pues de sta se trata aqu es casi la escena por excelencia de la
performatividad. Pero no es se el combate que Lyotard desea, es obvio. Luego,
tras haber dicho que el juego es en verdad una lucha, conviene recordar que no
por ello la lucha deja de ser un juego.
Sin duda, la evitacin de la lgica de la guerra est en el centro de las
preocupaciones contemporneas que van en pos de una reformulacin de la
democracia. Pero aqu, en lo que concierne a lo que estamos viendo, este tipo de
evitacin, al menos, deja en vilo el concepto mismo de agonstica, al admitir la
vacilacin entre lucha y juego. Al concebir el juego bajo la agonstica, y el combate
de sta, en retorno, bajo el juego, se ludifica el agon y, por consecuencia, se estetiza
la poltica. Una consecuencia necesaria, tal vez, del punto de partida de esta
propuesta, que deja pendiente como ya varias veces se ha hecho notar la
praxis y su carcter. El orden del discurso se transforma en un agon general, en el
cual el encuentro de relaciones pragmticas es puro accidente, Kairs, la ocasin
de una invencin. (Raulet, MPM 333)
Quiz en ningn otro lugar se puede apreciar con ms claridad por
contraste esta ludificacin y sus efectos, y la consiguiente remisin de la
posmodernidad, por lo menos en uno de sus costados, al espacio eminentemente
utpico de lo que all se postula como paraloga, en la comprensin lyotardiana de
lo que podramos denominar la desnudez de la fuerza. Por lo pronto, a la fuerza
se la remite al dominio de lo tcnico. La cuestin es saber en qu puede consistir
el discurso del poder, y si se puede constituir una legitimacin. Lo que a primera
vista parece impedirlo es la distincin hecha por la tradicin entre la fuerza y el
derecho, entre la fuerza y la sabidura, es decir, entre lo que es fuerte, lo que es
justo y lo que es verdadero. Precisamente a esta inconmensurabilidad nos hemos
referido anteriormente, al distinguir el juego denotativo donde la pertinencia
pertenece a lo verdadero/falso, el juego prescriptivo que procede de lo
justo/injusto, y el juego tcnico donde el criterio es eficiente/ineficiente. La
fuerza no parece derivarse ms que de este ltimo juego, que es el de la tcnica.
(Lyotard, CPM 86) En cuanto perteneciente al juego de la tcnica, la fuerza no es,
por cierto, la fuerza desnuda, mientras su vigencia est arbitrada por el principio
supremo de la eficacia. La fuerza sin ms no es de inmediato eficiente, y ms bien,
como derroche, parece reacia a la economa acumulativa que toda consecucin de
un efecto premeditado supone. Pero desde el punto de vista de Lyotard, esta
fuerza tcnica, es decir, tecno-lgica y tecno-crtica, est verdaderamente desnuda,
se exhibe tal cual es, y no ya como un recurso ltimo de todo eficientismo, sino
como su normalidad, como su normatividad, dura o blanda. Este tipo de desnudez
117
de la fuerza es el terror: Se entiende por terror la eficiencia obtenida por la

eliminacin de un compaero del juego de lenguaje a que se jugaba con l. Este
compaero se callar o dar su asentimiento, no porque sea rechazado, sino
porque se le amenaza con ser privado de jugar (hay muchos tipos de privacin). El
orgullo de los decididores, del cual en principio no existe equivalente en las
ciencias, vuelve a ejercer este terror. Dice: adapte sus aspiraciones a nuestros fines,
si no... (id., 114).
El terror que as se describe determina la desnudez de la fuerza a partir de la
posibilidad constante de que sta se aplique con el objetivo de la eficiencia. En tal
sentido, el terror no se entiende como un acto, sino como un rgimen. El rgimen
del terror es, entonces, uno en que la fuerza est en disponibilidad continua de
devenir desnuda hasta su mxima dureza. Sera un simple eufemismo no llamar a
cada uno de los actos en que tal disponibilidad se realiza, sean ellos sutiles o
burdos, duros o blandos, actos violentos. Pero no debe desadvertirse que la
violencia que se hace manifiesta en el terror, nunca en todo el desplante de su
desnudez, sino como trampantojo bajo la condicin econmica de la eficiencia, tal
como Lyotard la determina, es un atributo.
La comprensin lyotardiana del terror como fisonoma del poder que ha
tornado superflua su legitimacin, como no sea la de la fruicin en su mera
operatividad, perfila, por contraste, en la hiptesis posmoderna el rostro benigno
de una sociedad abierta, que por cierto no es la popperiana, sino una fundada en
la solicitud -ya que no es imperativo, aunque Lyotard la llama una regla generaldel dejadnos jugar..., y dejadnos jugar en paz. La inquietud por la pervivencia de
lo social, que esta regla no calma, que no puede calmar, slo podr quedar
confiada a la prudencia inmanente de algo que no habra ms remedio que llamar
una razn, capaz de exorcizar de s el terror que la habita: no ya, entonces, una
razn tautolgica o monolgica, pero tampoco una homolgica (que disuelve,
dilogo mediante, en la disciplina del consenso la diversidad), sino paralgica (que
salva en el disenso la autonoma de la diferencia).
Y esto es, efectivamente, lo que Lyotard resume en el concepto que sirve de eje
a toda su reflexin y no slo en La condicin posmoderna, el de justicia, que est
teido esencialmente por una reconsideracin del problema kantiano del juicio. (El
juicio como juego de lenguaje, cuidado de la particularidad, y mediador entre los
intereses de la razn, slo que ya no a la manera de un mediador sistemtico, sino
analgico, que acta segn el aire de familia). En un cierto sentido, podra
decirse que el concepto de justicia viene a ocupar en el contexto posmoderno el
lugar que en la modernidad poltica ocupaba, como ideal regulativo, la libertad
(Faletto). Con el ideal de la justicia, empero, lo que se busca es proporcionar un
contrapeso esencial a la liquidacin performativista de los referentes, por modo de
provocar en ella una reversin que faculte, no slo al discurso, sino a la praxis
misma, para la mantencin de sus derechos de abrir el horizonte de (los)
118
sentido(s), y preservar as su relacin con la existencia individual como efecto de

iluminacin.
El de la justicia se presenta, entonces, como un nuevo metarrelato, que debe
asegurar la convergencia asinttica de todos los minirrelatos ad libitum hacia un
horizonte de sentido vivible.
...Lyotard quiere salvar el futuro. No el de la ciencia, sino el del lazo social. Y
para eso, establece una distincin entre consenso y justicia. Esta ltima,
definida de manera sui generis, aparece como el nuevo metarrelato -el del
propio Lyotard- y consiste en lo siguiente: El reconocimiento del
heteromorfismo de los juegos de lenguaje es un primer paso en esta
direccin. Implica, evidentemente, la renuncia al terror, que supone e intenta
llevar a cabo su isomorfismo. El segundo es el principio de que, si hay
consenso acerca de las reglas que definen cada juego y las 'jugadas' que se
hacen, ese consenso debe ser local, es decir, obtenido de los 'jugadores'
efectivos, y sujeto a una eventual rescisin. Se orienta entonces hacia
multiplicidades de meta-argumentaciones finitas... Esta orientacin
corresponde a la evolucin de las interacciones sociales, donde el contacto
temporal suplanta de hecho la institucin permanente en cuestiones
profesionales, afectivas, sexuales, culturales, familiares, internacionales, lo
mismo que en asuntos polticos... Se apunta una poltica en la cual sern
igualmente respetados el deseo de justicia y el de lo desconocido (Lyotard,
CPM 118 s.).
El libro de Lyotard remata as en una especie de pluralismo basado en la
permanente provisoriedad de los lazos sociales. El metarrelato de Lyotard
seduce, y la seduccin es un arte por el cual los posmodernos tienen especial
simpata; precisamente, porque supone lo provisorio y juega con ello. Este
metarrelato aparece en el texto sorpresivamente, ...cuando ya todo pareca
resuelto y disuelto en partculas pequeas. De golpe, el recurso mgico a un
concepto de justicia donde se confunde el lenguaje de la poltica con la
poltica del lenguaje: isomorfismo = terrorismo; heteromorfismo =
pluralismo. La justicia es el metavalor que avala lo segundo, y es tambin la
diosa de los juegos, la divinidad guardiana de los nios-hombres
posmodernos que se baten agonsticamente, pero sin dao: La madurez,
deca Nietzsche, significa haber reencontrado la seriedad que de nio se
tena al jugar. El oleaje posmoderno refresca las caras, borra las cicatrices
de la abnegacin y de la tenacidad, del trabajo y del progreso. La cultura,
entonces, es mucho ms que la prctica cientfica: reaparece en escena la
transmutacin de los valores y de las prcticas sociales que los plasman.
(Hopenhayn, EP 335 s.)
119
Hasta qu punto es vlida esta maniobra? Hasta qu punto permite ella

retener como posibilidad real, concreta, la alusin al menos a una sociedad en
que parejamente se descarguen las relaciones sociales de sus hipotecas de
prescripcin unvoca, totalitaria, y los partners mantengan a la vez un ejercicio de la
responsabilidad? Hasta qu punto puede satisfacer los requerimientos inherentes
al ensayo de repensar la democracia? La solucin lyotardiana (esbozada en La
condicin posmoderna y en el artculo Conocimiento posmoderno) es excesivamente
simplista y, como dice Wellmer, ingenua. Que la reversin del dato esencial, esto
es, la informatizacin de la sociedad esa reversin que hara posible sustraerla de
ser el instrumento soado de control y regulacin del sistema de mercado y de
consumarse como forma general del saber el principio de la performatividad en
alianza indiscernible con el terror, slo sea posible reorientando el uso del
dispositivo informacional, es a ojos vista altamente discutible. Dice Lyotard: La
lnea que ha de seguirse para redirigir [la informatizacin] en este sentido es muy
simple en principio: el pblico debe tener libre acceso a los stocks de informacin y
a los bancos de datos. Esto es ciertamente si se nos permite parodiar otro
dictum lyotardiano ilustracin en estado naciente, es decir, en este caso, una
ilustracin insuficientemente ilustrada y autocrtica, a la cual se le ha escamoteado
la cuestin del poder. En este sentido, como dice Wellmer, puede parecer
sorprendente pero en verdad no lo es tanto, diramos que en la idea de una
esfera pblica de discusin libre haya no slo una importante concesin al
universalismo democrtico de la ilustracin, sino tambin una... confirmacin de
la idea bsica de la teora comunicativa de Habermas (Wellmer, MPM 135). No
es tan sorprendente, decimos; porque esta suerte de tcito acuerdo entre Lyotard y
Habermas deja al descubierto una cuestin que es verdaderamente radical y
decisiva, y que debera constituir aqu el punto de partida para la discusin: el
modo en que se (pre)concibe la razn... y tambin el poder.
Es probable que en esta (pre)concepcin de la razn, que integra no poco de la
trama de la querella de lo moderno y lo posmoderno, pero no slo de esta trama
particular y transitoria, sino de una mucho ms general y duradera, estribe algo
esencial de lo que est en juego cuando se intenta disear anticipatoriamente y
en todo caso bajo la urgencia de lo actual, lo inaplazable lneas de accin y
reflexin poltica aptas para converger en el horizonte problemtico de la justicia,
la solidaridad, la libertad, que son los conceptos con los que ha de asociarse el
sentido de lo democrtico. Aquella (pre)concepcin constituye la alianza de fondo
entre las posturas modernas y posmodernas al uso, y en tanto no sea trada a una
consideracin crtica suficiente, escasamente puede contribuir a ese diseo. Como
tal alianza, ella implica la inherencia de lo posmoderno en lo moderno.
La modernidad, podra decirse, es una poca que desespera del fundamento
que consiste, como poca, en esa desazn. Desde un comienzo ha estado
escindida por una discusin enconada e interna, que inscribe en su corpus en
despliegue la crtica, la disidencia, la contradiccin y la diferencia: no a la manera
de aberraciones y marginalidades solamente, sino tambin como su propio resorte
120
activante. Si su principio no slo de especulacin, tambin de operancia, o, si se

lo dice ms suspicazmente, de operancia como especulacin, si su principio ha
sido la razn, la estrategia general de su movimiento ha consistido en develar,
siempre ms obstinada, sutil y diferenciadamente la alteridad de la razn dentro de
ella misma, ya para reducirla, ya para convertirla en la otra razn? Lo
posmoderno, considerado como sensibilidad y como clima, marcara el hito en que
la desazn se muda en contentamiento escptico y en paroxismo. Pero su ludismo
y su lujo de simulacin (auto)crtica no alcanzan a resolver esa especie de double
bind de base: la forzosidad de oponer para decirlo con el vocablo que ha sido
suscitado aqu al terror de la razn la razn del terror, y viceversa.
Comentando el lugar cardinal que cabra reconocerle a la idea de pluralismo de
juegos de lenguaje en vista del problema de instituciones democrticas que
hicieran posible la mediacin de la autodeterminacin individual y colectiva,
Wellmer escribe:
Contra el universalismo democrtico de la sociedad burguesa podemos
objetar hoy que la democracia se queda en algo irreal mientras no penetre los
juegos de la vida social; contra Marx y el anarquismo hay que objetar que eso
no puede significar un estado de inmediatez y armona generales; contra el
racionalismo en general tenemos que objetar que no cabe esperar ni
legitimaciones ltimas ni fundamentaciones ltimas, pero esto no significa ni
que haya que despedirse del universalismo democrtico y del individuo
autnomo, ni que haya que dar por cancelado el proyecto marxiano de una
sociedad autnoma ni que haya que despedirse de la razn. Significa ms
bien que hemos de pensar el universalismo poltico-moral de la Ilustracin,
las ideas de autodeterminacin individual y colectiva, de razn y de historia
de una nueva forma. En la tentativa de hacer eso, es donde yo vera el
genuino impulso posmoderno hacia una autotrascendencia de la razn.
(Wellmer, MPM 137)
La exigencia de una autotrascendencia de la razn que Wellmer extrae de las
cavilaciones de Cornelius Castoriadis propone a la razn misma, ya no como
criterio nico y universal de validacin de las pretensiones y las expectativas en
general, sino como mediacin abierta entre modalidades de razn que no
pueden ser intercambiadas ni reducidas unas a otras. Con ello, se piensa que la
diferencia habra sido instalada en el corazn de la razn para dilatarse all segn el
ritmo de aquello que la razn misma no puede circunscribir nunca en sus lgicas
sin el ejercicio de una violencia: la vida. Hablar, en efecto, de modalidades de
razn es hablar de razones encarnadas y situadas. Lo que, sin embargo, queda en
vilo, como lmite de esta propuesta, es precisamente el concepto de vida. No
queda ste esclarecido mediante las apelaciones del tradicionalismo o el
121
fundamentalismo, por cierto, que se esclerosan en la mera evocacin de las formas

o en la exaltacin unilateral de los usos y las creencias. Pero tampoco la pragmtica
wittgensteiniana, que justamente evita toda determinacin de las Lebensformen, cuya
pluralidad slo puede ser avistada en su eclosin a travs de la dispersin de los
juegos de lenguaje, satisface el requerimiento de una posible elucidacin. Y la
Lebenswelt el mundo de vida, que tambin ha de pensarse en plural a que se
remite Habermas, resulta en todo caso deslavada, as como la cotidianidad
histricamente devenida, por cierto en que ella se despliega exhibe mucho su
deuda respecto de la aproximacin radiogrfica y, por eso mismo, espectral de la
sociologa.
El discurso sobre la autotrascendencia de la razn y su vnculo fuerte con la
cuestin de una nueva concepcin de la democracia, una nueva experiencia de
sta no parece, pues, poder desligarse de la necesidad de repensar un fondo
desde el cual le sea factible extraer las resistencias que permitan reinscribir a la
razn y sus lgicas y estrategias. Slo que se no puede permanecer como mero
fondo, ni la razn, o, si se quiere, la razonabilidad y el procedimiento
democrtico, como mera forma, o bien, segn decamos antes, como formato
y marco cuasi ornamental para la representacin y la expresin de ese fondo.
Contra este requerimiento conspira lo que antes llambamos un double bind, que a
este respecto podra ser enunciado del siguiente modo: se trata, por una parte, de
apelar a contenidos con los cuales tenga que hacer la razn y le den a ella misma el
beneficio de lo especfico, la sustantividad y el arraigo, pero, al mismo tiempo,
tambin se trata de desconectar todo intento de la razn por inquirir o formular
fundamentos. Quiz esta paradoja sea irresoluble en el plano de la razn, la
racionalidad y lo razonable; quiz el replanteamiento de la democracia exija hacerse
cargo de esa irresolubilidad, y no slo se restrinja a refacciones y acomodos. En
todo caso, mientras la paradoja se mantiene vigente, la razn, hecha
funcionamiento, parece rendir su mejor tributo a la forma universal y dominante
del poder.
Referencias bibliogrficas
Se recoge en esta lista exclusivamente aquellos ttulos de donde hemos extrado
pasajes para incorporarlos a nuestro texto. A este catlogo deben agregarse las
ponencias del seminario que fueron publicadas.
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Lechner (comp.), Cultura Poltica y Democratizacin (CPyD), Santiago: ClacsoFlacso-Ici, 1987.
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Anti-Aesthetic. Essays on Postmodern Culture, Port townsend, Washington: Bay
Press, 1983 (hay traduccin espaola).
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recepcin del Premio Th. W. Adorno de la ciudad de Frankfurt, reproducido en
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del anterior), en Hal Foster (ed.), The Anti-Aesthetic. Essays on Postmodern Culture,
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Wellmer, Albrecht. La dialctica de la modernidad y postmodernidad, en Jess
Pic (ed.), Modernidad y Postmodernidad, op. cit.
II
Problemas de la modernidad
Prefijos, sufijos y el fin de la historia1
El espacio polmico de la primera mitad del siglo XX se reparta visiblemente

en un extenso y a menudo impenetrable entrevero de ismos. En un mismo sufijo,
y bajo especie de enseas, lemas y nombres, venan a desembocar races mltiples,
unas herencias diversas que, convergiendo en l, articulaban poltica, filosfica,
cientfica y artsticamente la envergadura de un conflicto universal. Del marxismo
al existencialismo y al estructuralismo, del cubismo al dadasmo y al surrealismo, en
el liberalismo o en el socialismo o en el fascismo, a travs del darwinismo, el
funcionalismo, del relativismo y el indeterminismo, entre el freudismo y el
conductismo, la literal y casi hipntica monotona de la nmina cobijaba un
hervidero de tensiones, mutuas o cruzadas, que marcan la formacin intelectual de
la poca.
Deca recin que tales herencias convergan en ese ismo como races, pero
podra haber dicho tambin si se lo mira de otro modo que de l partan
como otras tantas ramas en que se diversificaban los sentidos de esa lucha. Porque
en el sufijo haba, a la vez, certificacin de una procedencia una misma y
reconocimiento de una parcialidad dentro de la respectiva esfera, de una toma de
partido. Si haba una polmica que congregase y distribuyese, a la vez, lgidamente
a los nombres concernidos, exista tambin un principio y como un tronco,
comunes ambos, una conexin y un suelo, o, si se quiere, un teatro general de estas
operaciones, tan variadamente designadas. Ese teatro era o es? la
modernidad. La modernidad, esta vez, acaso como el sello tenaz de un prefijo,
como la anterioridad de un presupuesto, como el esquema anticipatorio de un
proyecto.
Librados al juego reordenador de la minucia gramatical, hemos venido a
rematar en un prefijo. Con parecido nimo, sealemos que de esa ndole es el
aadido que hoy por hoy se antepone al nombre de la poca cuya unidad y
disensin fuera fijada de la suerte que decamos. El aadido, sin embargo,
Conferencia inaugural del Seminario Internacional Modernidad, Posmodernismo: un debate en curso,
organizado por el Colegio Autnomo de Filosofa, CENECA, FLACSO, Instituto Francs de
Cultura y Taller de Artes Visuales. La conferencia tuvo lugar en mayo de 1987 y precedi a un
primer panel del citado seminario, en que participaron Jacques Leenhardt, Fernando Prez O. y
Nelly Richard. La conferencia fue publicada bajo el ttulo La polmica sobre lo moderno y lo
postmoderno en Revista Universitaria (XXII: 38-41).
1
126
designara un histrico desplazamiento que, hecho de modificaciones a veces

sutiles y a veces evidentes, locales siempre, habra trocado esa poca en otra.
Como por un movimiento de indefinida propagacin que nos lleva de la lgica
arbrea de races y ramaje en que estbamos, por paradoja, a la botnica ms
primitiva del rizoma, las fuerzas agentes y reflexivas de las metrpolis
occidentales parecieran haber acabado concentrndose, a un trecho de la segunda
mitad del siglo, en el efecto global de un post. (Su detalle se nos dice debiera
poder consultarse ya en el avatar del entorno social, en la heterogeneidad de los
vnculos vitales, en la deflacin de los grandes discursos y de los lemas universales,
en la crisis de las vanguardias y las utopas, en las redes de informacin y
comunicacin en que cada cual comienza a verse implicado.
Este efecto se acusa cada vez con ms nfasis desde mediados de los cincuenta,
precipitando con recrecido alcance una sensibilidad histrica de ultimidades. de
haber traspasado, a pesar de toda contrariedad que sufriese la verosimilitud de la
impresin, la frontera que mantena precisamente ceida a la historia como
territorio indeciso, pero comn, de conflictos y cambios. La profundidad del teatro
se resolvera as en la extensin tersa de una pantalla donde todos los pretritos y
todos los presentes se han vuelto citables.
Desde los primeros despuntes tericos en Estados Unidos ms que en
Europa que argan una nueva fase del capitalismo, especficamente distinta de
aquellas diagnosticadas por Marx y por Lenin, examinadas por Max Weber y por
Keynes, una fase transnacional y posindustrial, se busca expandir el efecto de lo
post a lo largo de la trama total de la sociedad. Es, as la sociedad misma la que
viene a ser determinada por lo post, a promulgarse de ese modo a travs de una
pluralidad de prcticas fragmentarias pero conniventes, a ofrecerse a miradas
perspicaces que describan su curiosa sincronicidad.
Esta referencia nos induce a localizar preparatoriamente la hiptesis del
posmodernismo en su espacio primario. La del posmodernismo es, ante todo, una
hiptesis acerca de la cultura, acerca del estilo y de la sensibilidad histrica, del
carcter, la dinmica y la configuracin general que la cultura adopta en las
sociedades ms desarrolladas; es decir, en aquellas que se encuentran, conforme a
la exgesis socioeconmica que evocbamos, en el estadio posindustrial. La validez
del planteo posmodernista dependera, as, doblemente, del rigor y la lucidez, de la
verdad de sus anlisis culturales especficos y, a un tiempo, de la legitimidad de esa
otra hiptesis.
Apoyados en esta ltima dependencia, la suspicacia podra llevarnos a inferir
una similitud, cuando no una identidad de intereses: el posmodernismo seria el
difuso acompaante ideolgico de la organizacin de la sociedad posindustrial. Y,
efectivamente, hay un cierto posmodernismo complaciente que rinde el homenaje
de su afirmacin a la racionalidad econmico-administrativa de un sistema que se
autorregula segn los criterios de la eficiencia y la performatividad. Pero tambin
hay otro, renuente a hacer de la cultura mera funcin del aparato social
127
establecido, otro, que premedita y sostiene un desajuste de la cultura desajuste

crtico con la estructura de la sociedad en que sus objetos, prcticas y discursos
tienen sede, que mantienen y una resistencia a la lgica reproductora del sistema.
En esta resistencia mucho se advierte del temple de las grandes manifestaciones de
la modernidad cultural. Y, sobre todo, cuando esa voluntad de resistir se articula
programticamente, o, mejor dicho quizs, estratgicamente, se presiente en ella
una coalescencia secreta entre el posmodernismo y la modernidad que con l se
declara en quiebra, en revisin o superado.
Es llamativo y quizs iluminador prestar atencin a este callado vnculo, que
por otra parte se deja expresar de manera tan audible en el juego nominal y
semntico de las nociones confrontadas. Sin duda, modernidad y posmodernidad,
como eptomes, como trminos abarcadores, como denominadores comunes, se
contraponen. Lo ensea con toda nitidez el debate ejemplar que, desde el terreno
de la filosofa, pero con proyecciones globales, han conducido en fechas no lejanas
Jrgen Habermas, rehabilitador crtico del proyecto moderno, y Jean-Franois
Lyotard. terico de la condicin posmoderna. Pero es tambin cierto que una
lgica peculiar no slo semntica ni slo retrica conecta esas nociones. Los
efectos que el posmodernismo consigna como sus evidencias son, de uno u otro
modo, producto de las agudas modernizaciones sociales y, a la vez, de los
rendimientos y contradicciones que entraan los grandes tipos de modernismo en
la cultura.
Ms atrs decamos que, en cierto sentido, el campo total de la modernidad
parece haber sufrido un desplazamiento histrico, de suerte que los signos
orientadores, las marcas referenciales, las creencias, los hbitos y las pautas vitales,
quedan, todos, atravesados de extraeza y de algo as como una orfandad de
nombre. Acaso la confrontacin de esos conceptos, acaso el debate, sean, en gran
medida, una lucha por obtener el derecho a designar este campo desplazado, este
mismo desplazamiento y, con l, el estatuto histrico de la sociedad
contempornea: a postular para sta, an, la reanudacin posible del incompleto
proyecto de la modernidad, o trazar con el ademn de lo post su clausura y explorar
lo que en sta queda suelto y disperso.
A esta altura tal vez nos apremie la pregunta: y en qu nos va este debate? En
qu, decimos, para nosotros, para una periferia a la que llega, con tardanza de aos,
su eco? En qu, ms all del beneficio informativo que trajere su revisin? Un
beneficio que, desde otro punto de vista, y dada la diferencia flagrante de contexto
social, podra leerse como un nuevo acpite de la dependencia?
Ms aun, y sin ponderar todava el inters que para nosotros tenga o no tenga la
polmica, no habra que inquirir si ella, en s misma, posee verdadera relevancia?
Hace trescientos aos, cuando nuestros pueblos se dividan y mezclaban en una
colonia brusca y rudimentaria, una plyade de ingenios europeos se trenz en una
lid enconada sobre los respectivos mritos de los antiguos y los modernos, ya se
128
los midiera en las letras, ya en las ciencias. Del catlogo total de nombres que
militaron en ambos bandos apenas habr retenido el curioso de hoy unos cuantos.
No obstante, de algn modo esa lid contribuy a abrir la era que hoy se dice
tiene viso de cerrarse. La niebla con que su vaga memoria tiende, por analoga, a
envolver esta actual querella de modernos y posmodernos podra inspirarnos la
imagen de un evento obstinado, sintomtico, por cierto, pero en s mismo ms o
menos indiferente. De all a privarla de todo inters propio hay slo un paso. Pero
quin sabe si la cosa no es simple, y en particular, si para nosotros, aqu, no es tan
simple, al despachar la polmica, desentendernos con demasiada premura de los
conceptos que ella pone en tensin.
En primer lugar, por la cuestin de la modernidad. No se trata solamente del
acta de nacimiento que legitima el ingreso de Amrica, como mundo, en la
historia. Mediante el apelativo expresamente moderno de lo nuevo. Los grandes
y pequeos discursos y programas polticos y culturales que dan la medida de la
forja de las repblicas latinoamericanas emancipadas, de su evolucin, sus crisis y
sus cambios posteriores, hasta nuestros das, han hablado con sobrada insistencia
de orden y de progreso, de modernizacin, de racionalizacin y desarrollo, como
para no escuchar en ellos el tono fundamental de una modernidad que se proyecta
y se desea, que se trata de construir como hbitat histrico. Y, sin duda, por otra
parte, la incorporacin subordinada de Latinoamrica al mercado internacional,
que se instaura ya con su emancipacin poltica, condiciona una permeabilidad
continua de estas sociedades al rgimen acelerado de las modernizaciones. La
incidencia de lo moderno en la formacin de nuestras naciones se considera con
frecuencia como un dato indesmentible, y, en verdad, ya ha sido objeto de
mltiples anlisis. No obstante, an permanece abierta su determinacin precisa.
De cul modernidad, en efecto, se habla?
Por eso, en segundo lugar, pesa la cuestin de lo posmoderno. Pesa, de manera
singular. Pesa, porque la mirada crtica, y la misma crtica de los hechos acusan que
esa indeterminacin de lo moderno en Latinoamrica es debida a lo epidrmico de
su instalacin. Segn los diversos enfoques que se arman desde este reparo
fundamental, la modernidad que una y otra vez se ha proclamado como modelo de
construccin econmica, social, cultural y poltica corre constitutivamente el riesgo
de ser importacin, sumisin y mimo. Patrones, procesos y productos se imponen
sobre las estructuras econmicas y sociales vernculas, y a pesar de ellas, imponen
su sello compulsivo y, su voluntad de homogeneidad a unos lazos comunicativos
en que la mixtura de creencias y de cdigos locales contradice la posible
universalidad y la univocidad de los vnculos. El panorama que as se despliega es
el de una aguda diseminacin cultural y una multiplicacin de capas heterogneas,
ninguna de las cuales se ofrece como principio o como ncleo, y donde el
acomodo y la resistencia, la credulidad y la astucia, la frustracin y la esperanza,
resbalan constantemente unas sobre otras, hasta que acaban por volverse
indiscernibles. El concepto del mestizaje, con su doble inscripcin racial y cultural,
se ha propuesto para dar cuenta de ello. As, por esta va, varias series de nociones
129
analticas pertenecientes a la hiptesis posmodernista con su crtica a la

racionalidad y a la homogeneidad, entre otras parecieran cabalmente aplicables a
la configuracin ms o menos catastrfica de estas naciones.
Modernidad y posmodernidad se manifiestan, de este modo, tambin como
nombres en recproca tensin para designar la ficcin y la realidad de
Latinoamrica. Pero tal vez habra que hacer un par de salvedades. Porque en las
metrpolis la lucha nominal recae sobre un mundo de relaciones cuya socializacin
est, de un modo u otro, garantizada para la prolongacin o la crtica, para la
reforma o la resistencia. De parecido mundo se carece en estas latitudes o, dicho
de otra suerte, toda socializacin est compensada siempre por una tendencia
intensa a la desintegracin. Y luego, si all, segn tratbamos de apuntarlo al
comienzo, el contemporneo efecto histrico es el de una citabilidad general de los
pretritos en el presente, ac, en esta periferia, se trata de lo inverso: de una
permanente absorcin de los presentes en la viscosidad abismal de unos pretritos
heterogneos.
Salvedades son stas que proponen una pregunta, pregunta que acaso concierna
a estilo y tctica de abordaje de la cuestin de modernidad y posmodernidad en
Amrica Latina: cmo habrselas con ella, en el desamparo de conceptos ciertos,
de precisas seas, cmo, si no apelando a una forzada empiria, a un palpo, a una
sagacidad no eximida de las trampas, o sea, ladinamente?
Para concluir.
En vez de un epgrafe:
Del Diccionario de la Real Academia:
Ladino, na (del lat. latinus, latino) adjetivo ant. Aplicbase al romance o
castellano antiguo.|| 2. Decase del que hablaba con facilidad alguna o algunas
lenguas adems de la propia... || 3. Am. Central, mestizo. || 4. Am Central,
mestizo que slo habla espaol. || 5. fig. astuto. sagaz, taimado.2
7 de mayo de 1987
Sobre el tema de lo ladino, vase el ltimo ensayo de esta recopilacin, Identidad, diferencia,
mezcla. Pensar Latinoamrica?, infra, p. 219 ss.
2
Lo moderno en dos miradas1
De qu se habla cuando se habla de lo posmoderno? Es un movimiento, una

filosofa, incluso una poca? O acaso un fenmeno o un sntoma, superficiales
ambos, que delatara un acontecimiento ms profundo? Es, por ltimo, un
temple, una difusa sensibilidad cuyas fibras difcilmente se disciernen?
Para no responder a estas preguntas, para slo bordear la primera que las
preside, ac se le inflige a sa un cierto sesgo, segn el cual lo posmoderno siempre
habla de lo moderno. De donde resultan los tientos que ahora se exhibe.
Es, si se quiere, una manera de no hablar de ninguno de los dos asuntos. Es,
ms bien, una manera doble de atraerlos para que se dejen ver.
Una
Hace nueve aos, cuando trabajaba en mi tesis de licenciatura, tuve que
habrmelas por primera vez con la cuestin de lo moderno. Quiero decir que
deb encararla independientemente, y que deb encararla como problema.
Elaboraba una tesis sobre Marcel Duchamp, al que mi preferencia pasional e
intelectual designaba como el punto de cruce de todo el denominado arte
moderno.
Mi escolaridad me deca que lo moderno era el nombre para una poca mas o
menos elstica: la prudencia histrico-filosfica la remontaba a Descartes, a quien
se le poda achacar su fundacin, su instauracin metafsica y su pauta cientficotcnica. Las consideraciones socioculturales podan hacer retroceder su inicio al
quiebre del feudalismo y al Renacimiento. La declamacin, en el siglo XVIII, a
voces relativamente concertadas, de un proyecto histrico consciente, invitaba a
fijar su principio y, en cierto modo, el bosquejo de su destino, en la Ilustracin.
Eso, sin perjuicio de anotar las correspondencias y desajustes con la gnesis de la
Ponencia en el Seminario Internacional Modernidad, postmodernismo: Un debate en curso. Colegio
Autnomo de Filosofa (CAF), CENECA, FLACSO, Instituto Francs de Cultura y Taller de Artes
Visuales (TAV), en un panel en que participaron Arturo Fontaine, Martn Hopenhayn y Patricio
Marchant, junto al autor de estas lneas, en junio de 1987. El texto fue publicado en un dossier con
ponencias del mismo seminario, en Estudios Pblicos (27: 327-334).
1
131
sociedad burguesa, su expansin y desarrollo. La elasticidad relativa al comienzo de

la poca cubra cuatro siglos, del XV al XVIII inclusive.
Si ya estas alternativas bastaban para introducir ms un titubeo en el
establecimiento y uso de criterios periodizadores, tena yo adems que dar cuenta,
en concreto, de lo que en el particular territorio de la historia del arte se denota
como arte-moderno. ste parece constituirse, precisamente, como ruptura de y
con una tradicin esttico-artstica remontable a plazos que son congruentes con
los de la modernidad sociocultural o filosfico-cientfica. El problema se perfilaba,
pues, acusadamente: en qu sentido se entiende, aqu, moderno, en qu sentido
es moderno el arte moderno? Y a su vez, qu puede significar lo moderno
para que est permitido aplicarlo como distintivo de un arte cuyo rasgo ms
sobresaliente pareca ser su contemporaneidad?
No cabe duda de que estas preguntas podan reflejar algo as como una
fascinacin nominal, un fetichismo de los conceptos, cuando no de los meros
trminos. A qu detenerse tanto en el juego variable de un apelativo, que a lo
mejor no hace ms que recubrir y encubrir un conjunto diverso y quizs a veces
incompatible de intenciones e intereses? Las prevenciones para no dejarse
engatusar por ese juego nunca podran ser, desde este punto de vista, suficientes.
Pero hay una perspectiva desde la cual, creo, se vuelve legtimo, no digo el
mentado fetichismo, sino el anlisis y la determinaci6n de lo que el trmino refiere,
de lo que cubre. Hablo de esa cuestin de segundo grado que es la del uso del
trmino, de la intencin de ese uso, del sujeto de esa intencin, en cada caso.
La resistencia peculiar que Duchamp ofrece a todo intento de involucrarlo sin
ms, y de manera llana, en lo moderno, incluso en el arte moderno, a
despecho de su complicidad con la vanguardia, o justamente porque esta
complicidad es irnica y distante, me induca a barruntar en su caso, y bajo el sesgo
davinciano de su sonrisa, una buena ocasin para plantear, entre otros, ese
problema de segundo grado.
La hiptesis con que trabaj se arm ms o menos del siguiente modo: si lo
moderno es el nombre de rigor para una poca, no lo es porque sea la
determinacin de lo que una mirada panormica ve como pretrito cerrado,
memorable. Lo memorable, que no se limita s1o a ser pieza de coleccin u objeto
museogrfico, que todava puede realzarse hasta la dignidad del modelo vvido, de
lo clsico y ejemplar, es ms bien la cualidad de lo antiguo. Lo moderno, en
cambio, compromete a la mirada que lo observa, la implica en su sentido, aun
cuando esa mirada se diga post. De esta suerte, pensaba yo que lo moderno,
antes de ser el apellido de una poca, de un perodo determinado o determinable,
es una magnitud histrica dinmica, que mide, no a un producto o a un conjunto
de resultado, sino ms bien a la productividad de la que ellos proceden, al deseo
motor de esa productividad. Moderna sera la voluntad de insercin en lo
moderno, o sea, la voluntad de actualidad, de contemporaneidad y contingencia,
132
y hasta la voluntad de lo transitorio, meramente. Lo moderno, en este sentido,

sera primariamente un efecto de temporalizacin, de historiacin si cabe decirlo
as, un efecto que, especfico de una cierta productividad, sea ella social o
individual, trae consigo explcita una pregunta por la historicidad de aqulla.
Hay dos observaciones que se podran hacer a propsito de lo recin dicho, dos
que se anudan con ciertas instancias de la polmica entre Lyotard y Habermas, la
cual ha servido de libreto filosfico para la cuestin de lo moderno y lo
posmoderno.
En primer lugar, la posible conversin de lo moderno en una categora
transhistrica.
Cuando digo transhistrica, no pretendo hablar de algo que est ms all de la
historia como quisieran insinuarlo diversos apocalipsis en negativo que circulan
en las metrpolis desde hace tiempo, y que suelen asociar al sentido de lo
posmodemo, sino de algo que estara a travs de ella, una categora, pues, que
trata de pensar un conflicto que recorre la historia a todo su largo.
Me parece pertinente apuntar que esta conversin puede hacerse tanto desde la
perspectiva de un discurso progresista y aun revolucionario-progresista, como
desde la perspectiva de un discurso conservador. En el hecho, todo pasado se
estima, se valora, desde la cualidad poltica de la mirada del presente. S61o que en
este caso particular habra que aadir algo: para que esa conversin tenga lugar, es
preciso que ninguno de los dos discursos experimente su relacin al presente
como un vnculo pleno, satisfecho, que ninguno de ambos sea del todo sincrnico
con su tiempo, oportuno. Para ambos debe haberse vuelto problemtico el curso
de la historia, as como su propia situacin en ese curso.
Un poco en este sentido, y desde una intencin progresista (aunque no
revolucionaria) en vas de recomponerse, convierte Habermas lo moderno en una
categora de esta ndole.2 La reivindicacin del proyecto de lo moderno ms all de
su crisis visible (la de las vanguardias, por ejemplo) exige lgicamente extralimitar
ese concepto, es decir, extenderlo ms all del limite histrico que parece acusarse
en esa crisis, y por el cual la modernidad tiende a circunscribirse como tiempo
acotado. De este modo, en el propio tratamiento del concepto se da virtualmente
por saldada la crisis, y el proyecto de la modernidad puede ser rehabilitado desde
su inconclusin. Extendido, el concepto se vuelve omniaplicable, o, dicho de otro
modo, en lugar de denominar una cierta poca, define una determinada conciencia
del tiempo histrico. En vilo queda, por una parte, la pregunta por la historia real
que ha hecho posible una tal conciencia. Pero, por otra, desde su contextura
interna se pueden distinguir tres momentos a lo menos tres momentos de lo
J. Habermas, Die Moderne ein unvollendetes Projekt (La modernidad: un proyecto inconcluso).
Discurso a propsito de la concesin a Habermas del Premio Th. W. Adorno de la ciudad de
Frankfurt, septiembre de 1980. Hay varias traducciones, una de ellas recogida en el volumen Lo
anti-esttico. Ensayos sobre la cultura postmoderna, editado por Hal Foster.
2
133
moderno: el de su autenticidad, el de su exacerbacin, el de su degradacin. La

primera se refiere a la secreta relacin con lo antiguo, con lo clsico o con la
tradicin vivida, a partir de lo cual lo moderno inscribe su marca en la historia,
se inscribe como historia. La segunda se refiere a los programas radicales de
superacin de la cultura, ya sea que ellos se explayen en el arte o en la filosofa, por
ejemplo, para proyectarse sobre el horizonte de una posthistoria. La tercera, por
ltimo, alude a la trivial avidez de novedades que se expresa en la secuencia
acelerada, pero administrable y rentable, de las modas, de las noticias y del estar al
da.
Habermas admite que el segundo, el momento radical, convicto de
modernismo, ha perdido toda su vigencia, consumido en la falacia de creer que la
sociedad, que la vida misma, pueden ser cambiadas a partir de una operacin
superestructuras. El tercer momento lo desecha como impropio. Retiene, pues,
slo la nocin de una modernidad autntica, cuyas tendencias y valores llama a
reanudar por medio de la vinculacin de la cultura moderna con praxis cotidianas
que arraiguen en tradiciones vitales an no vaciadas de sentido.
Pienso, no obstante, que si la discriminacin de los momentos indicados es
pertinente, resulta arbitrario restringir como hace Habermas el carcter de lo
moderno a uno solo de ellos. Creo que es arbitrario y que simplifica las cosas.
Dira ms bien que lo moderno es el conflicto indiscernible de los tres, y que una
relacin profunda empalma la dialctica de lo antiguo y lo moderno con la
innovacin revolucionaria y con la contingencia superficial de la moda: quejo que
los empalma es una peculiar pasin de actualidad. Permtanme sugerirlo para los
dos primeros casos pasando a la otra observacin que haba prometido.
Hablo ahora de lo moderno como dinamismo histrico. En cuanto fuerza, lo
moderno se juega, a la vez, en un movimiento tenso de cambio y aseguracin del
cambio, de revolucin e institucin, de proyeccin calculada, de paulatina
modificacin modernizadora, por una parte, y de intempestivo desprendimiento,
por otra. Lo moderno es una pasin de actualidad que exige poner las cosas a la
altura de los tiempos; pero en la fase ms aguda de esta pasin no se trata de la
actualidad de lo que hay, de lo logrado, de lo establecido ya, de lo recibido, sino de
la actualidad de un tiempo inaugural, que recin se abre, y que es el nico, a fin de
cuentas, a cuya altura se desea estar. La violencia de una ruptura del tiempo
histrico, del deseo de esa ruptura, de la apertura de una tierra o de un tiempo de
nadie, que e; a la vez la cuna de lo nuevo, en la acepcin fuerte de la palabra,
corresponde esencialmente a lo moderno, pero pertenece tanto a l como la
voluntad razonada, instrumentada, de instalar y asegurar en la historia, como
historia, esa novedad, o al menos sus consecuencias. El temple moderno se debate
indisociablemente entre la pulsin de control ntegro y la apertura a lo totalmente
otro.
134
En un artculo vehemente,3 donde Lyotard aboga por el muy moderno

experimentalismo artstico y literario (Duchamp sera un ejemplo alto) en contra
de los posmodernismos acomodaticios que tributan al establishment sus mercaderas
culturales, sostiene l que lo posmoderno (y aqu, de manera simtrica con
Habermas, lo autnticamente posmoderno) no es el modernismo en su fin, sino
en estado naciente, que una obra no puede llegar a ser moderna a menos que
sea, primero, posmoderna, que lo posmoderno es, en lo moderno, la recusacin
de todo lo habido y presupuestado y la hazaa de la invencin. En fin, que lo
posmoderno es parte de lo moderno.
En un cierto sentido, la polmica entre Lyotard y Habermas es una lucha por la
modernidad y por su herencia, por esa determinada y complicada relacin con la
historia en que consiste lo moderno. Lo posmoderno, en esta lucha, es slo
un momento subordinado, autocrtico.
Dos
Pero dejemos a Habermas y a Lyotard. Quisiera proponerles otra mirada en el
asunto. No teman, esto no ir para muy largo. Se trata slo de que la distancia
suele ser saludable para la vista, y hemos estado mirando un poco de cerca la
cuestin que debatimos.
Qu relacin con la historia es lo moderno? Qu relacin compleja,
conflictiva y autocrtica?
Quiz no haya ataque ms violento ni ms profundo a la modernidad en su
conjunto considerada como pasin y voluntad, como fuerza, como magnitud y
como poca, que la obra de Jonathan Swift, el autor de los Viajes de Gulliver. Su
tiempo: el primer tercio del ilustrado siglo XVIII; su procedencia: la perifrica y
sojuzgada isla de Irlanda, la primera de las colonias inglesas.
Desde su debut como escritor maduro, Swift abord la cuestin de lo
moderno con ocasin del traslado a Inglaterra, desde Francia, de la Querella de
los Antiguos y los Modernos. Swift era, por cierto, partidario de los antiguos.
Su incursin en el debate, que registra la delirante stira denominada el Cuento de
un tonel, auscultaba en lo moderno una voluntad monstruosa y una secreta
sociedad entre razn y locura, cifrada en la metfora que Swift toma al pie de la
letra del viento: la hinchazn de la soberbia, el soplo de la inspiracin, el hlito
insignificante de la voz. En el Cuento de un tonel, lo moderno es expuesto al
embate so capa de un cierto espritu de interpretacin, que no es sino la pulsin
absurda de ver signos y smbolos en cada reparo de la experiencia, de mirar detrs
.J. F. Lyotard, Rponse a la question: quest-ce que le post-moderne? en Critique, abril de 1982,
N 419, pp. 357-367. Pablo Brodsky me ha facilitado una versin indita.
3
135
de todo en busca de significaciones ocultas. Moderna, segn esto, es la cabal

arbitrariedad de buscar y hallar y creer que se puede hallar unos sentidos
recnditos. Pero por eso mismo, y ante todo, es moderna la violencia que separa
unos sentidos de otros, los manifiestos de los ocultos, los comunes de los
abstrusos, los literales de los figurados. Moderna es toda fuerza de ruptura con
el sentido comn, con la simplicidad del sentido. Desde esta arbitrariedad primaria,
todo abuso es posible, en verdad, el abuso como tal: la complicidad entre las ganas
locas de interpretar y el apetito insaciable de poder, la soberbia metafsica de poder
saberlo todo. Lo moderno, para Swift, se define en su ncleo como utopa.
La constitucin utpica de lo moderno es lo que Swift quera empujar hasta su
propia crisis, forzndola a hacer la travesa de su negatividad sin vuelta, en los
Viajes de Gulliver.
Para comenzar, all la modernidad es el viaje, viaje de conquista, imperial y
colonial, viaje de apropiacin, de las cosas, de los hombres, en fin, de s mismo. En
l se concentra aquello que hace pareja indiscernible con el afn interpretativo, el
espritu de exploracin. Pero a diferencia de los viajes lucrativos y centrados en
su sujeto inconmovible como, por ejemplo, el de Robinson Crusoe, o de otro
modo el de Descartes, la odisea a la que Swift entrega a su vctima propiciatoria
es el desastre, la prdida, lo excntrico.
De estos Viajes, tomo, para concluir, slo dos vistas.
Una pertenece al segundo, al viaje al pas de Brobdingnag, donde habitan unos
gigantes agrcolas, ms o menos honestos y bonachones, que es todo lo mejor en
virtudes que conceda Swift a la humanidad como especie. Se trata, por cierto, de
una utopa, una modesta utopa positiva, que se afila cuando habla de las leyes del
reino, cuya cantidad de palabras no debe exceder el nmero de letras de su
alfabeto, ms exiguo que el nuestro. Son leyes literalmente literales: de trminos
llanos y simples, nadie en Brobdingnag tiene la sutileza suficiente como para
descubrir ms de una exgesis para ellas. Por lo dems, si alguien lo intentase, el
comentario sera castigado con la pena capital. Como en toda verdadera utopa del
nomos, ste se mide desde un patrn originario, prehistrico. As, si la ley es una
sede paradigmtica de la relacin de lenguaje y poder, lo que habra en este caso
ptimo sera una relacin de ajuste mutuo, de palabra y de poder justos. Pero esto
vale para el caso ptimo; para lo humano vale, en cambio, que las leyes estn
escritas, expuestas al evento de su exgesis, exprimibles en su sentido por la
particularidad de los casos, por la inevitable mudanza de los hombres v sus actos.
De ah que la ley de la ley sea la que pena la interpretacin de la ley: es que la ley,
como tal, es interpretable. En el fondo, si toda interpretacin de la ley es arbitraria,
ello se debe a que el cambio, la historia que la requieren, son arbitrarios en s
mismos. La historia, no slo una fase suya, sino la historia entera es el espacio de la
arbitrariedad y del poder, el espacio de la arbitrariedad del poder. Y de nuevo nos
hallamos en lo moderno. Lo moderno sera, en este sentido extremo, la
historia misma, como decadencia, como cada inevitable.
136
Sin duda, Swift era un conservador recalcitrante. El conservadurismo, pero un

conservadurismo de muy extraa estirpe, es la cualidad poltica de la mirada que
Swift dirige al presente desde el no-lugar de un pretrito que no existe, imposible.
La segunda vista la tomo del Tercer Viaje, de la visita a unas naciones
maniticas, sombras y letales, que comienza con la isla volante de Laputa, poblada
por una corte cuyos varones ponen todo el celo de su existencia en las
especulaciones matemticas y astronmicas. Ah Swift ha querido desbaratar el
edificio de la ciencia moderna, atinando ad punto en que su prurito investigativo se
desvincula de lo cotidiano, con toda la secuela de desdichas y torpezas que el
intento de religarlos trae consigo. Lo que la agresin deja al descubierto es, otra
vez, la alianza inseparable entre saber especulativo y poder abusivo. Swift denuncia
la autonoma del saber, es decir, un saber que, al postular su autonoma, se
propone de inmediato como poder.
Pero hay algo ms decisivo que esta postulacin, algo que la hace posible, algo
que establece y afianza el puente entre el saber y el poder: el deseo, el deseo
ilimitado, como fundamento del saber autnomo. Pues el saber slo puede ser
autnomo si no sabe lo que lo determina, o si intenta controlarlo, que remata en lo
mismo.
Para ese deseo hay una imagen que quisiera evocar: corresponde al episodio de
la estada de Gulliver en Luggnagg. La imagen es, en buenas cuentas, la del deseo
como tal, el deseo de inmortalidad como esencia de todo deseo, puesto que es el
deseo de la inmortalidad del deseo. Un notable del pas informa a Gulliver sobre la
existencia all de los Struldbrugs, de los que nacen apenas un par en cada siglo, y
que por distintivo llevan en la frente una mancha que muda de color con la edad.
No mueren jams. Gulliver abunda en divagaciones acerca de la bendicin que
para ellos debe entraar este regalo y, por extensin, para el pas en que viven; se
deleita imaginando qu sera de l si fuese uno de ellos, cunta riqueza de toda
ndole le sera posible atesorar a lo largo de una vida que no cesa. A medida que su
discurso se echa al vuelo, sus auditores se aperplejan. La causa se averigua pronto:
Gulliver ha incurrido en una inexactitud de comprensin, su premisa implcita es
irrazonable e injusta. Ha soado con una perpetuidad de juventud, de vigor y
sanidad, y la verdad es que ningn hombre podra ser tan zonzo para esperar tal
cosa, por extravagantes que sus deseos fuesen. No. La inmortalidad de los
Struldbrugs es la del perpetuo envejecimiento, la persistente decrepitud del cuerpo
y de la mente, agravados por la envidia de lo juvenil y la melancola de no morir
nunca. Pingajos horribles, penden de la misericordia de los otros. Cuando quieren
leer, su memoria no les sirve para llevarlos del comienzo de una frase hasta su
trmino.
4 de junio de 1987
Razn y modernidad
La vacilacin del animal rationale1
Quisiera empezar haciendo algunas observaciones a la hiptesis o

presentimiento, como se dice en la convocatoria de esta reunin que ha debido
atarearnos en el presente seminario. Se menciona all una mutacin profunda del
paradigma de base que ha servido de matriz de interpretacin y de produccin de
sentido para la accin, en los ltimos 350 aos de historia de Occidente. Tal
paradigma sera la racionalidad, la llamada racionalidad moderna. Y la cifra
apuntada ha de ser elocuente: su resta, a contar de nuestro da, nos devuelve a una
fecha que est en la justa mitad entre las de un par de publicaciones clebres,
rubricadas por una misma firma: el Discours de la mthode (1637) y las Meditationes de
prima philosophia (1641).
Esta sugerida evocacin, me imagino, est destinada a ponernos ya sobre una
pista que nos induzca a premeditar un contenido ms preciso para esa racionalidad
que apellidamos moderna. Porque hablar de sta sin ms reparos puede,
efectivamente, resultar vago, mientras no se perfile y determine de qu
racionalidad, de qu tipo de racionalidad hablamos en cada caso. As, por ejemplo,
la fecha evocada lleva la marca de la racionalidad cartesiana, y sta misma es ya
doble en s, geomtrica y metafsica; y si bien es posible y hasta
imprescindible demostrar una unidad profunda y fundamental que subyace a
esta dualidad, habr en todo caso que demorarse en hacerlo, y cautelar bien el
modo en que se lo haga. Descartes, a su vez, suele ser ubicado como primer
nombre en la serie mayor del racionalismo, que prevalece con su sello clsico y
sistemtico en el siglo XVII, a travs de las doctrinas de Malebranche, Spinoza y
Leibniz, que son, desde luego, tan notoriamente diversas. Todava las diferencias
podrn seguir predicndose, y con ms nfasis, acerca de las muy distintas ideas
que se harn de la razn los hombres de la Ilustracin dieciochesca, y Kant, y el
Conferencia pronunciada en ILADES con ocasin del Seminario Ciencia y filosofa: indagacin sobre
los umbrales de la racionalidad moderna, el 18 de agosto de 1989. El seminario en que participaron
Humberto Maturana, Claudio Teitelboim, Fernando Garca y Jorge Vergara, adems del autor de
estas lneas estaba presidido por una convocatoria, cuyos trminos de anlisis y diagnstico son
evocados en la apertura del presente ensayo. El texto de la conferencia ha sido publicado en dos
ocasiones: en Persona y Sociedad, ILADES (III, 2: 43-62), y en Revista Venezolana de Filosofa (30: 145164).
1
138
idealismo alemn, y el positivismo... Puede abundarse en este recuento todo lo que

se quiera, y manipulrselo cuanto se quiera.
Para decirlo resumidamente: la poca moderna, desde un cierto punto de vista,
puede considerarse como una escenografa histrica ante la cual se despliegan y
desfilan distintos tipos de racionalidad, con fisonomas e indumentarias especficas,
proyectos de razn que mantienen entre s diferencias y tensiones claras.
Convendr, pues, saber si hay algo que los califique en comn como modernos,
si este apellido tiene consistencia, si dicho ms exactamente apunta a una
determinada experiencia de la razn, esencial, y una experiencia que sea histrica,
epocalmente delimitable. Ello al menos pareciera ser el prerrequisito para decidir si
la experiencia contempornea, la nuestra, puede describirse como una de crisis de
la racionalidad, de la racionalidad moderna.
O es que, antes de saber acerca de esa consistencia, tenemos ya algo resuelto
sobre esta crisis? No podra ser que en la crisis misma, y segn su calado,
comparezca, como una suerte de precipitado de la crisis, algo de esa consistencia?
Es posible. Pero, dejando esto para ms tarde, me interesa por ahora subrayar
otro punto que tiene que ver con la convocatoria. Llamar la atencin sobre ciertos
trminos que all son empleados. Se habla all de paradigma, de 'matriz, de
sentido. Detengmonos en los dos primeros trminos; ya tendremos
oportunidad de rozar el tercero, justamente a propsito de los anteriores. Cuando
se acude a las nociones de paradigma, de matriz, para tornar, digamos,
controlable la racionalidad moderna, para situarla e inscribirla histricamente
como un todo, y desde all ponderar su crisis contempornea, ya se ha deslizado en
el discurso, con tales nociones, la crisis, se ha sintomatizado ya la crisis. Quiero decir que
los trminos en que se pide el diagnstico ya lo incluyen, que no son neutros, y que
trazan, con la hiptesis, un crculo. Lo que digo no es una objecin; tal vez esa
circularidad sea insalvable, sobre todo si lo que se busca es dar una cuenta
razonada de la crisis de la razn, que es lo que aqu, segn toda apariencia, se
solicita.
Por qu pienso que estos trminos predestinan la respuesta? Paradigma y
matriz son, como ustedes seguramente saben, categoras bsicas de la crtica que
dedica Thomas S. Kuhn a la epistemologa a su mismsima posibilidad, en
ltimo trmino desde The Structure of Scientific Revolutions (1962), y que socava las
aspiraciones sistemticas de la filosofa de la ciencia mediante el correctivo
llammoslo as relativista de la historia institucional. La historia de las ciencias,
que duda cabe, ha sido en la poca moderna uno de los bastiones principales de la
racionalidad de la creencia en su linealidad progresiva, por ejemplo, o en su
unificabilidad. La epistemologa, por su parte, es uno de los guardianes ms
tenaces si no el mayor de esa racionalidad que apodamos moderna,
saltndonos sus diferencias internas.
139
En qu sentido, particularmente, la nocin de paradigma presupone la

mentada crisis? Los ataques que arreciaron despus de la publicacin del libro de
Kuhn durante dos dcadas y que hubieron de multiplicarse en los varios frentes
del anarquismo epistemolgico, no slo reducible al llamativo discurso de Paul
Feyerabend, insistieron especialmente en el relativismo, el subjetivismo e
irracionalismo que la perspectiva kuhniana introduca en opinin de estos
testigos adversos en un terreno que pareca poseer una muy alta estabilidad
cognitiva.
Una primera piedra de escndalo era el peso comparativamente mayor que
asignaba Kuhn al paradigma como cristalizacin ejemplar de conducta
cientfica con respecto a las reglas. Otra ms provocativa aun era la duda
esencial de Kuhn sobre la posibilidad de decidir demostrativamente mediante un
algoritmo la eleccin entre teoras cientficas en competencia. Como indica y
explica ntidamente Richard Rorty en su Philosophy and the Mirror of Nature
(1979), la intensidad de esas reacciones era comprensible. Dicho muy
resumidamente: el efecto general de la propuesta kuhniana puede describirse como
la inversin de un credo fundamental de la modernidad, una conviccin
epistemolgica que se remonta a lo menos a Bacon y a Descartes. Me refiero a la
conviccin acerca del carcter ejemplar de la ciencia y particularmente de la
ciencia fsico-matemtica para el conocimiento en general, su vala como patrn
con que medir los dems segmentos de la cultura, en la perspectiva
teleolgica de una conmensurabilidad universal de dichos segmentos. Visto
desde esta perspectiva, la maniobra kuhniana fue notable: la ejemplaridad en el
seno de cuyo concepto se hizo discriminacin entre lo normativo y lo
paradigmtico, la ejemplaridad atribuida al conocimiento cientfico fue en
esos nuevos trminos inscrita en ste como resorte y proceso de su generacin.
Por consiguiente, es ms bien la ciencia la que se pliega, en cuanto a los
procedimientos de produccin y validacin de su conocimiento, al estilo del resto
de la cultura y, muy especialmente, a los juegos persuasivos que son tan esenciales
en esos otros campos.
As, los paradigmas son pensados por Kuhn a partir de la idea de comunidad
cientfica: sta se define por el hecho de que sus miembros comparten un mismo
paradigma. En tal medida, la comunidad cientfica halla su consistencia en la idea
de comunicacin, que es concebida como comportamiento y como conducta, en la
cual acenta Kuhn precisamente el factor persuasivo. La verdad y la validez siguen
siendo, por cierto, patrones dotados de la requerida solidez para medir los
rendimientos del saber cientfico como saber, pero se ven remitidos a un marco
ms amplio, y por as decir, inastringente, de vigencia: un marco de sentido. El
paradigma no es demostrable en trminos de ser derivable a partir de premisas
evidentes; ms bien es a partir suyo que se hace posible el efecto de la evidencia: la
naturalidad de sta reposa en el acuerdo, en el consenso, que es eminentemente
pragmtico.
140
Con toda claridad, este punto de vista lleva a descreer que la ltima o
primera palabra la tenga la razn: la razn deductiva, constructiva o constitutiva,
en breve: la razn fundante. Una ciencia asentada en ltima instancia en juegos de
persuasin, ms en el sentido que en la verdad misma, se parece, a los ojos de los
partidarios de esa razn (bajo cualquiera de sus vestiduras), a une ciencia infundada
y, por lo tanto, no a una ciencia en sentido estricto. Infundada, pues, y hasta
irracional, aun cuando con ese nuevo concepto de ciencia se haya querido
promover, tambin, un distinto concepto de la razn, el concepto de una razn
hermenutica.
Pero en este punto me parece importante sealar un reparo: todava la nocin
de paradigma en el uso implantado por Kuhn retiene una relevancia y una
circunscripcin epistemolgicas. En la misma medida en que est orientada a la
crtica del discurso de la epistemologa, lo presupone como objeto de
cuestionamiento. La racionalidad criticada racionalidad sistemtica o unificada o,
al menos, susceptible de serlo sigue siendo pensada como un momento, como
una dimensin de la existencia humana. Sin embargo, cuando
contemporneamente se habla y se da testimonio de una crisis de la racionalidad,
ya se la ve reverberando en todos los planos de esa existencia, no solamente en el
plano del conocimiento. Para conceder todo el nfasis a la idea de una crisis de la
razn el nfasis que esa misma idea o, si ustedes quieren, ese sentimiento
reclama se necesita entender que no es slo una dimensin de nuestra existencia
(la dimensin cognitiva) la que est en crisis, sino que es la propia magnitud de lo
humano la que vacila esencialmente. La crisis de la racionalidad en la medida en
que es experiencia efectiva no es meramente la crisis de una facultad, de un
rgano el rgano de la verdad, de la validez, la legalidad, de un instrumento
con el cual nos es dado orientarnos en el mundo, sino la crisis de la orientacin
misma, y del sentido de mundo que va implcito en ella. La razn es el nombre
que el hombre se ha dado a s mismo, fundando en esta atribucin la posibilidad
de su reconocimiento y su auto-apropiacin. La crisis de la razn, entonces,
tendra que entenderse como la trizadura o quiz la dbacle de ese nombre, la
crisis del animal rationale como tal: no la de una definicin o una frmula, sino la de
un nombre, la crisis (la elipsis) del nombre.
Ms atrs me permit indicar une doble necesidad: la de reconocer, a lo largo de
la modernidad, el despliegue de distintos tipos de racionalidad, por una parte; por
otra, la de preguntar qu puede haber de comn entre ellos, a objeto de
reconocerles su modernidad, o sea, de remitirlos a la experiencia epocal que en
ellos se articula, y cifrar all, de acuerdo a lo recin dicho, el problema de la
atribucin de nombre en cuyo acto el hombre el hombre moderno se
posesiona de s mismo.
Deca tambin antes que desde un nivel semejante el de esa experiencia
epocal se hara posible, a su vez, determinar si y hasta qu punto la razn
concernida en ella se encuentra hoy en crisis. Aqu, sin embargo, sera preciso
141
anticipar una dificultad. Si es cierto que la averiguacin de la racionalidad moderna

nos ayudara a saber acerca de su presunta crisis contempornea, es posible que esa
averiguacin nos obligue a cambiar, a modular de manera distinta los trminos en
que nos allegamos a este segundo saber. Para decirlo menos crpticamente: en
cierto sentido, que es plenamente esencial, la racionalidad moderna es inseparable
de su propia crisis, o, expresado de otra suerte, la crisis de la razn es inherente a la
instalacin metafsica, epistmica, prctica y tcnica de la razn misma.
Considrese, en efecto, cmo las grandes advocaciones modernas de la razn
exigen y presuponen su conmocin ms radical (o casi), como experiencia desde la
cual se torna ella firmemente instalable y apropiable: la duda, en Descartes; la
crtica, en Kant; la negatividad, en Hegel.
Por cierto, en este caso hablamos de crisis en un sentido especfico. Esta
crisis, podra decirse, consiste en exponerse la razn a su alteridad, a lo que es otro
y distinto de ella, a su otro (ya habremos de referirnos a ello), pero de tal manera
que esta misma exposicin, este exponerse pueda ser mantenido bajo control. En
cierto sentido si se me permite traer a cuento una cita que podra tener aqu su
pertinencia, la pregunta que debe resolver la razn moderna en el acto de su
instalacin suena a la de Herclito: cmo ponerse a salvo de lo que nunca
desaparece? (to me dynon pote pos an tis lathoi; fragmento 16). Ciertamente, Herclito
formulaba esta pregunta como una de cuya contestacin negativa no, no es
posible ampararse de ello no cabra evadirse; y quizs, aun antes de toda
eventualidad de respuesta, esa pregunta habla sobre todo de s misma, de la
pregunta, como de aquello respecto de lo cual no sera posible ocultarse. De modo
distinto, el saber de la modernidad quisiera aferrar la posibilidad de una salida, ms
aun, la certeza de un recaudo. La respuesta que aporta un cierto ponerse a salvo y
que es un modo de empuar la pregunta como poder humano se que lleva el
sello del control, referido antes es el nombre moderno del hombre.
Se trata, deca, en la crisis que es inherente a la instalacin de la moderna
racionalidad, de exponerse sta controladamente a su alteridad. Donde quiera que
esta pretensin sea satisfecha. y para la razn moderna ser cosa de asegurar
siempre esa satisfaccin, tambin aquello otro a lo cual se expone bajo control la
razn es incorporado a la esfera del control y de la administracin racional. Este
exponerse controlado puede definirse como experimentum: la modernidad es la edad
del experimento y, ante todo, la edad de los experimentos de (la) razn. Tales
experimentos cobran histricamente el aspecto de tipos distintos
especficamente distintos de racionalidad, pero el movimiento del cual proceden
puede considerarse profundamente unitario, uno.
Insistentemente he hablado de control, de administracin racional. En la
delimitacin de la racionalidad moderna que estoy intentando, ese concepto es
obviamente central y requiere ser esclarecido. El control consiste en la
proyeccin metdica del exponerse, del experimentum, de suerte que sea en todo
momento posible dar razn de su proceso, su estructura, su sentido, su beneficio:
142
remitirlo, en una palabra, a la razn como a su fundamento. As, de acuerdo al

imperativo del control, la razn ya se pro-yecta aun antes de ser delimitada,
enunciada o caracterizada en sus trminos, cualesquiera que stos sean: se proyecta
como rgimen del dar-razn y, por lo tanto, del fundamento. De hecho
Heidegger ha mostrado muy ntidamente este punto (en Der Satz vom Grund, El
principio de razn, de 1957), y aqu lo sigo, el principio que gobierna la entera
poca moderna, y en el cual hallan su raz filosfico-metafsica las ciencias y la
tcnica de la modernidad, es el leibniziano principio de razn (suficiente), que
exige dar razn de todo, es decir, aportar, acerca de todo, el respectivo
fundamento, a partir del fundamento universal de la razn.
Volvamos sobre lo anterior. La experiencia epocal de la razn moderna perece
poder entenderse conforme al rasgo esencial de esta razn como una
experiencia: que toma el carcter del experimento. Qu es lo propiamente, lo
inherentemente crtico en esta experiencia? Esta cuestin puede ser abordada desde
varios respectos. Pero pienso que hay, uno que es peculiarmente indicativo. Lo
sealo aqu por va de hiptesis. Con ello me hago culpable como habr de verse
muy pronto de circularidad en mi argumento. Pero ya he dicho que el crculo,
aqu, es tal vez inevitable: me lo impone, adems la naturaleza expositiva (quiero
decir: ex-positiva) de mi discurso. Voy, pues, al punto. Me refiero a la diferencia, a
la inestabilidad que subsiste, a lo largo de la modernidad, como su inquietud, su
agitacin profunda, entre lgica y existencia. La diferencia de lgica y existencia
puede considerarse como el eje en el cual se decide la racionalidad moderna, su
sentido y su destino.
Por qu digo esto? Ya he sugerido antes que la razn moderna posee ndole de
proyecto, en trminos de armarse como dispositivo exploratorio: la investigacin
es una forma tpicamente moderna y hoy en da enteramente dominante de
disposicin del saber, y de disposicin al saber; y no es casual que su instauracin
sea contempornea de los grandes viajes de descubrimiento y conquista. El
comportamiento de esta razn exploratoria y por eso mismo experimental
respecto de lo susceptible de ser explotado, descubierto, conquistado, dominado,
es esencialmente proyectivo. La razn se pro-pone el objeto de su exploracin, y
ante todo se lo propone como objeto (por ejemplo, epistmicamente, como objeto
de proposiciones verdaderas). Semejante pro-ponerse el objeto o, mejor dicho, los
actos constitutivos de este pro-poner el proyectar y, como ya antes dijimos, el
fundamentar, constituyen lo que podramos denominar el corpus, el cuerpo
lgico de la razn. (Y es en este sentido que hablo aqu de lgica). Ese cuerpo
recibe, desde Descartes, el nombre de mtodo.
Pero la pro-posicin del objeto por la razn, por metdica que ella pueda ser,
no equivale a su creacin. La razn, a la vez, que (se) pro-pone su objeto, lo
requiere, es decir, lo quiere, desea su existencia, Este deseo subyace a la referida
pro-posicin, es la su-posicin que sa trae necesariamente consigo. La existencia,
pues, es la hiptesis esencial de la razn. Como tal hiptesis, la existencia es lo inseguro
143
(una efigie fascinadora suya ser la de lo salvaje), y por ello mismo es lo que a toda
costa debe ser asegurado. El comportamiento de la razn respecto de la existencia
hipottica consistira, pues, en asegurar la verdad, la efectividad de la hiptesis,
dando razn de ella, o, si ustedes as lo prefieren, racionalizndola. Conocemos el
formato contemporneo de esta aseguracin en la envergadura de la tcnica, que,
por lo dems, ya est contenida in nuce en el mtodo o es, ms bien, el mtodo por
excelencia: el mtodo cumplido; y si la lgica en la acepcin que he sealado
previamente es el cuerpo de la razn, la tcnica bien puede ser considerada
como la extensin de ese cuerpo: una estrategia general de produccin lgica de la
existencia. De pro-duccin: no de creacin, sino de provocacin, de
descubrimiento, de elaboracin, disposicin o tambin de programacin.
Hay un dominio del discurso filosfico moderno donde puede resultar
particularmente interesante observar el curso de la citada diferencia e inestabilidad
entre lgica y existencia. Me refiero a la trayectoria del problema de la
demostracin de la existencia de Dios. Por obsoleto que este asunto pudiera
parecer a algunos a primera vista, se trata de una pieza decisiva en el terreno de la
racionalidad moderna, tanto en vista de su afianzamiento como de su vacilacin;
no sera desatinado suponer que la dimensin de lo contemporneo permanezca
an bajo su callada eficacia. En todo caso, es obvio que ese problema ha tenido
una relevancia especial para la diferencia de que hablo, puesto que su objetivo es
dirimir el poder de la lgica y de qu lgica para decidir acerca de la existencia
del Ente que, a su vez, es representado como el fundamento de la existencia de los
dems entes, el Ente supremo, pues, que acredita y garantiza para la razn la
existencia, en cuanto es la razn de ser de todo ente.
De una manera sumarsima reviso ahora, como en catlogo, los hitos (o algunos
hitos) principales en esa trayectoria.
El primero es Descartes que, como ustedes saben, rehabilita el argumento
ontolgico que Santo Toms habla desechado, y que tuvo una brillante
formulacin en el Proslogion de San Anselmo. En la tercera de sus Meditaciones,
Descartes concluye, a partir de la presencia de la idea de una sustancia infinita
entre los pensamientos del sujeto cierto de s, la existencia de esa misma sustancia:
aquella idea no podra haber sido producida por un ente finito, como es el sujeto
que se garantiza a s mismo en el cogito. Pero es precisamente desde esta garanta y
certeza, y al hilo del examen de las cogitationes del sujeto en medio de las cuales se
cuenta esa singularsima del ente infinito, que dicho sujeto puede cerciorarse de
la existencia de este ltimo. As, la existencia de Dios se encuentra necesariamente
implicada, no slo en el concepto que piensa la esencia plena de lo divino, sino en la
certeza de la propia existencia en el cogito; la existencia divina, en fin, aporta la
garanta de la existencia del mundo.
Luego est Leibniz, que corrige la demostracin cartesiana. Seala, ante todo, que
la inclusin necesaria de la existencia como atributo en la esencia del Ser
perfecto presupone si ha de ser concebida en su realidad que este ser es
144
posible: la existencia divina se desprende necesariamente de la esencia de Dios

siempre y cuando esta misma esencia sea posible. Enseguida, lo posible est
presidido por el principio de razn suficiente. Este principio exige, para todo, un
fundamento. Para el todo, esto es, para el universo, y a propsito de su existencia,
exige una razn suficiente que se halle fuera de la serie de las cosas contingentes:
un ser, por lo tanto, necesario, que contenga en s la razn de su propia existencia.
Este ser auto-fundante es, de esta suerte, la razn de que el ente sea, ms bien que
no sea. As, si en la doctrina cartesiana an mantena Dios una exterioridad
irreducible a la cogitatio que lo registra y que es slo su huella, su marca, y si all
la omnipotencia divina todava parece reservarse mas all o ms ac de toda
lgica, con Leibniz esa exterioridad se vuelve calculable, y Dios es racionalizado en
la misma medida en que su existencia se halla implicada en el principio de
aseguracin, de certificacin y de control de la existencia, desde su contingencia y
su posibilidad.
Kant es el tercer nombre en la trayectoria. Radicaliza el pensamiento leibniziano
de la posibilidad estipulando que su condicin esencial es la finitud del propio
pensamiento. De esta manera se hace por primera vez en la modernidad
plenamente expresa la diferencia de lgica y existencia: la existencia es exterior a la
fuerza inferencial de la razn, a su potencia predicativa, a su eficacia constructiva.
La finitud prevalece aqu como hiato, y de la mano de un anlisis del ser que lo
reconoce no como un predicado real, sino [como] la mera posicin de una cosa,
Kant establece la indemostrabilidad de la existencia de Dios. Pero si, por una parte,
el Ente supremo, en cuanto existente, es inadministrable para la potencia lgica de
la razn, es esta misma potencia la que est, por otra parte, y en lo que atae a su
efectividad, asentada sobre el hecho de la existencia de la razn, que la lgica no
puede certificar, pero que s puede constatar la conciencia de la ley moral: y se,
por cierto, no es un mero hecho, un dato, sino un don y una imposicin, una tarea,
una obligacin. La existencia de Dios no est lgicamente implicada ni siquiera a
partir de la categora de la posibilidad, pero si es necesariamente postulada a partir
de la certeza de nuestra existencia prctica como deber, en cuanto somos
conscientes de estar sujetos a la ley moral.
Ya es oportuno indicio acerca de lo que representa Hegel en este itinerario la frase
que se halla en la Introduccin a la Ciencia de la Lgica, y segn la cual sta es la
exposicin de Dios, tal cual es en su esencia eterna antes de la creacin de la
naturaleza y de un espritu finito. Y la lgica misma, identificada con el
pensamiento de Dios con el pensamiento como Dios, es impulsada por los
rales de la necesidad dialctica hasta el punto en que la Idea absoluta su
resultado debe transitar, para realizarse cabalmente, hacia su otredad (la
Naturaleza), creando as el mundo. La separacin de lgica y existencia es
superada, entonces, dialcticamente, y ya no cabe que el pensamiento se aboque
unilateralmente a aportar pruebas perentorias y calcular aseguraciones acerca de la
existencia divina, puesto que es en el propio despliegue del pensamiento que
ocurre la auto-demostracin de Dios, que se consuma como parusa del Absoluto.
145
La existencia divina no est implicada, sino explicada, llevada a efecto como

despliegue absoluto de lo racional.
Y Nietzsche, por fin: quisiera incluir, en la secuela de este itinerario, pero como
un lugar esencialmente diferente, su clebre dictum Dios ha muerto.
Naturalmente, son posibles muy diversas lecturas de este dictum; naturalmente,
tambin, puede parecer arbitrario que aqu lo avecindemos en las inmediaciones de
la demostrabilidad o indemostrabilidad de la existencia de Dios. Pero una lectura,
la que en este caso me interesa, ha de dejar en claro que tal vecindad puede
responder a motivos profundos.
La frase Dios ha muerto es proferida por un insensato, un hombre frentico,
fuera de s, fuera de razn. En qu sentido, fuera de razn? El loco, segn el
relato que consigna bajo el nmero 125 La ciencia jovial, irrumpe de medioda en el
mercado y, a la manera de Digenes cnico, linterna en mano, insiste en el grito:
Busco a Dios! Busco a Dios! Ante las burlas de los incrdulos que
mayoritariamente lo rodean y el hecho de que preponderen los incrdulos
responde, para Nietzsche, a una necesidad histrica , les hace ferozmente saber
que son ellos y l, nosotros mismos, los que hemos matado a Dios, que somos sus
asesinos, perpetradores de un acto desmesurado que excede ominosamente la
medida, la magnitud de lo humano. El acto parte la historia en dos, y es, desde ya,
el eptome esencial de toda la historia habida; el epgrafe, en fin, de la venidera.
Por qu muere Dios? Cul es la razn y la necesidad de su muerte? Sigo,
haciendo modificaciones, los trminos en que Gianni Vattimo lo arguye: la necesidad
de la muerte de Dios es que se ha tornado superfluo. Y Dios se vuelve superfluo en la
misma medida en que se despliega omnmodamente la exigencia racional-moderna
de proyectar, proponer y fundamentar en el circuito globalizado de la aseguracin.
Dios, en Nietzsche, es, ante todo, el nombre de los ideales y valores supremos que
fundamentan la existencia, el nombre en que quedan constelados, como en torno a
su, sentido y funcin esencial, todos esos valores, en cuanto es el nombre de la
primera causa, del fundamento ltimo, del sentido del sentido. Es precisamente el
fundamento como fundamento ltimo o primero lo que se experimenta, conforme
al tenor del dictum, como superfluo. Y esta superfluidad no es advenediza: es el
producto, el resultado de una historia: a eso me refera cuando hablaba de
necesidad. El fundamento ltimo se hace dispensable precisamente cuando la
razn ya no se ve forzada a recurrir a l para cumplir la aseguracin de la
existencia, en virtud de la cual, justamente, se lo haba requerido como suprema
hiptesis. as, Dios muere a merced de la propia exigencia de la razn que lo
habla reclamado.
La necesidad de la muerte de Dios, deca, es que se ha tornado superfluo; la
razn de su muerte es que la razn hecha proceso ya puede arreglrselas sin el
gravamen de esa hiptesis.
146
La experiencia que registra de este modo Nietzsche as quisiera plantearlo

ahora es, en todo su alcance, experiencia de crisis de la razn. (La exgesis de la
filosofa nietzscheana como doctrina irracionalista reposa, de hecho, sobre una
interpretacin unilateral de esa experiencia). Como tal es, a un tiempo, la crisis del
hombre. Pero lo es, en la lnea de lo que venamos argumentando, en primer
trmino porque es la crisis del fundamento (ltimo). Un mundo sin fundamento
y esto es una forma acertada de expresar el pensamiento esencial de
Nietzsche es un mundo en juego, es el juego del mundo, donde tambin Dios
que hasta aqu haba sido la ltima detencin y reposo de la movilidad general
de lo que es, Dios mismo, est en juego.
La crisis de la razn es, decimos, la crisis del fundamento, ante todo, del
fundamento ltimo. Desde esa experiencia, la razn se ve abocada a reconocer, a aceptar, a
hacerse cargo de su propia contingencia. Esto, sin embargo, no tiene un solo cariz. La
crisis del fundamento como fundamento ltimo no desconecta necesariamente la
operatoria y la ejecutoria del dar razn; por el contrario, puede
desencadenarla omnmodamente, en la misma medida en que la desvincula de su
condicionamiento metafsico o, mejor dicho, en cuanto distiende a ste en el
processus abarcador de esa operatoria y deja todava que se refleje algo del vigor
legitimante que se peda a esa condicin en la complacencia de la performance, el
rendimiento y la eficacia. Es claro: hablo de la tcnica como el paisaje actual que
nos concierne, y sobre todo de su contempornea forma superior, la telemtica,
en que cabe reconocer la exacerbacin de esa exigencia del dar razn, llevada al
paroxismo sutil del procedimiento y del resultado.
En efecto, se podra decir que contexto, ambiente y procedimiento son la
definicin misma de la llamada mediacin tecnolgica, de la que depende a su
vez aquello que hoy se denomina la totalizacin tecnolgica: la cabal
interconexin de los elementos concebibles ahora como puntos nodales o
quanta de informacin en un circuito global ocurre en trminos procesuales, sin
que se requiera para ello la garanta de su uniformidad o su univocidad, de su
comunidad de sentido o de direccin, o mucho menos la promesa de su
consumacin. El processus de la mediacin no requiere, pues, ser conceptualmente
hipotecado a nombre de una (expresa) metafsica fundante, ni siquiera de la
dialctica, o al menos no de una dialctica enftica: cumple lo que ella exige
haciendo ahorro de sus premisas sustancialistas o utpicas.
En la tcnica desplegada, la razn puede admitir su contingencia en tanto que la
administra conforme a un rgimen de aseguracin constante. Prevalece en ella la
racionalidad como racionalizacin.
Pero no estoy insinuando que el dictum nietzscheano se resuelva en esta forma
dominante de asumir la razn su contingencia, y que consiste, como acabo de
sealar, en mantener a sta bajo control. Se puede pensar, en cambio, que la
tcnica da contemporneamente evidencia de una lectura, no slo posible, sino
147
acabadamente eficaz de ese dictum. En esa lectura, la lgica ha consumado al fin,

como potencia administrativa universal, el control de la existencia.
Qu otras perspectivas podran ser indicadas hoy en vista de la asuncin de la
contingencia de la razn?
Es un tpico, hoy en da, la crtica de las formas apodcticas y totalitarias
as se las llama de la racionalidad. Busca esa crtica ganar el terreno de un
pluralismo irreductible de racionalidades, lo que implica a su vez reconocer
distintos tipos de racionalidad en cuanto encarnados en distintas formas de
existencia, y predisponer para ellas un espacio dialgico de la persuasin. Este espacio
es la matriz en la cual varias tendencias del pensamiento contemporneo tratan
de hallar la clave para superar la crisis de la racionalidad desde la crisis misma: se
podr citar, a este propsito, los afanes de Habermas, de Castoriadis, e inscribir en
tal contexto la reflexin de Kuhn y, tras ella, por ejemplo, la de Rorty.
Est all tambin, qu duda cabe, la solucin que yo quisiera llamar exttica, que
confa toda certificacin de verdad y de sentido a una autorrevelacin de la
existencia. Ya de lejos avizora uno en esta solucin el rostro vario, pero
parecidamente crispado, de los fascismos, los mesianismos y fundamentalismos, o,
acaso, aun, el sedicente relajo de cierto hedonismo performativo. Es la va de la
fuerza.
Si fuese sta la disyuntiva, la propuesta que cifra sus expectativas en la
persuasin reclamarla inmediatamente la adhesin de una racionalidad que,
admitindose contingente, no quisiera an hacer renuncia de s misma. Pero creo
indispensable aducir una observacin postrera sobre este punto: la elaboracin
prctica o, para decirlo con ms fidelidad a los trminos en que la cuestin suele
plantearse, la preparacin pragmtica de un terreno para el encuentro de
racionalidades mutuamente irreductibles como dimensin de los consensos y los
disensos, como dilogo y persuasin, como espacio de los juegos persuasivos,
necesita suponer otra vez, a modo de fundamento sin duda leve, liviano la
racionalidad, si bien ahora bajo la efigie de lo razonable: un ideal de la moderacin
de los afectos y la transparencia de los mensajes. Dejando de lado las dificultades
inherentes a este ideal, puede razonablemente presumirse posible que la razonabilidad
misma se pliegue de manera dcil a la lgica total de la tcnica, a la tecno-lgica,
simultneamente sistemtica e infundada. En tal caso, tambin, la razonabilidad, y
sobre todo ella, opera como performance y como normalidad de la razn
distendida en sistema y procedimiento.
Son stos todos los aspectos posibles de la contingencia de la razn, todos los
modos en que les cupiera asumirla a los hombres, es decir, a aqullos que solan
reconocer en sa su atributo, su propiedad, el cimiento de su ser? Es que todas las
que hemos mencionado se asume, efectivamente, la contingencia como tal? O sigue
habiendo en cada caso un amparo, un refugio en que guarecerse de la intemperie
148
la alteridad a que la razn quedara, acaso irrecuperablemente, expuesta? No

sigue barruntndose all, presintindole en todas ellas, el prurito del fundamento?
Si la crisis que comentamos ha de tomarse en conformidad con el nfasis que
propone el presentimiento acerca de ella, si, por ejemplo, ha de concedrsele al
dictum de Nietzsche todo el rigor que reclama, tendr que reconocerse esto: el
quiebre del fundamento no es un parntesis entre uno y otro haber de
fundamento, no es un interregno entre una y otra plenitud presunta de la razn,
entre una y otra garanta de ser para lo humano. La crisis del fundamento es
definitiva. Si, como decamos, desde la experiencia de esta crisis la razn se ve
remitida a hacerse cargo de su propia, radical contingencia, tendramos tambin
que volvernos nosotros mismos, que nos medimos segn la magnitud de lo
humano, hacia el evento de experimentarnos como faltos de garanta, infundados,
es decir, ni operadores, ni comunicables, ni existentes, sino precisamente
eventuales.
Un lugar en que pareciera requerirse muy arduamente hoy una experiencia de
esa ndole y su riguroso ahondamiento es el del problema de los derechos
humanos, donde justamente pareciera que debe apelarse a una razn de ser del
hombre, y no meramente por necesidades tcnicas. El problema de los derechos
humanos, sin embargo, acaso ya no sea contemporneamente formulable como el
acierto de concebir del mejor modo el fundamento de lo humano, o lo humano
cono fundamento en general, lo que se ha llamado clsicamente la naturaleza
humana , desde donde pudiera acreditarse su dimensin propia y determinarse
el umbral de la desmesura, del exceso y del defecto. Difcilmente, pienso, puede
hablarse hoy de los derechos humanos desde la certidumbre de una respuesta bien
aferrada, una posicin, o siquiera desde una postulacin consistente. Es verdad
que, encarados a la dificultad irremontable de estatuir unvocamente ese
fundamento, y acuciados por la urgencia de legislar sobre el asunto, los tericos
juristas y polticos privilegian hoy la solucin pragmtica del consenso, como
aqulla que para abreviar est en la base de la Declaracin de las Naciones
Unidas. Pero es discutible que se haga estricta justicia a la experiencia ms honda, y
preciosa, desde la que se percibe aquella urgencia, con una estrategia de acuerdos
que son, las ms de las veces, componendas ms bien eclcticas entre suposiciones
y opiniones varias que siguen atisbando lo humano segn la impronta del
fundamento.
Por eso, pienso que ms ac de la alternativa entre fundamento y consenso,
subsiste el problema de los derechos humanos, precisamente como pregunta, pero
una insistente, dura, ante la cual no se me ocurre que haya esquive alguno: en qu
consiste el horror que experimentamos (todava) ante la violacin, no ya de los
derechos del hombre, sino meramente de lo humano en su figura, el horror ante la
desfiguracin de lo humano?
149
Cmo asumir la contingencia de la razn? Tal vez est en la naturaleza del

asunto no poder encontrar ni ofrecer recetas o respuestas, sino a lo sumo
dejarse afectar por las preguntas ms tenaces, y hacer alusiones.
Dejo, para concluir, una sea, que tiene, porque tambin es una pregunta de la
que no podramos salvarnos, que tiene, digo, para m, el carcter de una inquietud
y un desconcierto. La sea ya es vieja, pero en cierto modo inaparente y casi no
meditada. Viene de Jonathan Swift, el autor de los Viajes de Gulliver y de muchas
otras stiras inclementes en que se despliega una arremetida sin tregua en contra de
la racionalidad moderna.
La sea se encuentra en una carta que Swift despacha el 27 de septiembre de
1725 a Alexander Pope, el poeta principal de la era augusta britnica. Habla all
de la terminacin de sus Viajes y hace famosamente profesin de odio radical a la
humanidad (a la especie), pero de amor a los individuos. Remata ese pasaje la
siguiente frase: He reunido materiales para un tratado que prueba la falsedad de la
definicin animal rationale, y muestra que slo es rationis capax. Qu quiere decir
aqu capax, capaz de razn? Es claro que no puede tratarse de la razn como
facultad como poder y propiedad de lo humano. Esto no dira nada
verdaderamente distinto a lo que la frmula debatida heredada de la escolstica,
que a su vez vierte la sentencia de Aristteles al comienzo de la Poltica: zoon logon
ekhon modernamente declara. Que el hombre sea el animal que tiene la razn
el discurso, la palabra: el logos es, en esta dominante tradicin, el nombre del
hombre, propio, el nombre que posee el hombre en propiedad, y que es sobre
todo en la poca moderna aqul en que ste funda la propiedad de s y, por
extensin, los ttulos para toda otra propiedad posible. En la lengua de Swift, en
cambio, capax retiene todava al hombre en el umbral innominado de lo animal, lo
hace vacilar all liminarmente y dice que la razn no es la salvacin, sino la
salvedad, que el hombre no tiene nombre propio, o que ste es, en verdad, nombre
figurado; dice que no ha lugar a atribuirse tal propiedad, que atribursela es
figuracin, es, llanamente, el no-lugar, la utopa.
Eventualmente se da lo humano en cuanto se sustrae a lo animal, a lo salvaje
lo sin nombre, lo annimo. Lo humano del ser humano su figura no
consiste, acaso, sino en esta sustraccin: el evento de hurtarse a lo salvaje, lo sin
nombre. Y, sin embargo, prevalece en esto una extraeza insuprimible, a partir de
la cual sera posible quiz reinscribir pacientemente la razn: pues aquella
sustraccin es experimentada y tambin esta experiencia hace a lo humano
como reingreso, si ustedes quieren, en la razn, o como preferira decir en el
pensamiento. Se experimenta el pensamiento no slo como la salvedad, entonces,
sino como la patria, el solar, el hogar al que se retorna: o al lecho, como sugiere la
vecindad de logos y lokhos. No obstante, ese lugar slo surge en el retorno y como
retorno. El pensamiento o, si ustedes quieren, la razn es el no-lugar, la
utopa.
18 de agosto de 1989
Ciencia e inters humano1

El poema del duelo
El punto de partida de las reflexiones que presento aqu es una pregunta que se
ha planteado con cierta frecuencia en los ltimos aos: cul puede ser el porvenir
de las ciencias humanas en el contexto de la posmodernidad. Esto no quiere decir
que d por sentada, sin debate, alguna nocin de lo posmoderno ms adelante
incidir sobre este punto, ni que mis consideraciones se restrinjan
exclusivamente al dominio de las citadas ciencias, desviando la vista de las otras,
exactas, duras o como quiera llamrselas. En ambos casos se trata de ngulos
desde los cuales, creo, pueden echarse algunos vistazos quiz no desdeables sobre
el tema que me he propuesto y sus condiciones y determinaciones generales.
Se hace la mencionada pregunta repito: qu habr de ser de las ciencias
humanas en el contexto de la posmodernidad dejando abierta la posibilidad de
que ese porvenir implique la desaparicin de tales ciencias. Y tambin se enuncian
las premisas que pueden favorecer esta ltima conjetura. Trayndolo todo a
trminos compendiosos, la posmodernidad se caracterizara, en cuanto a su
eficacia fundamental terica y categrica, por impulsar una crtica tenaz a la
continuidad del sujeto, de la razn y de la historia, o, si se quiere expresarlo de otro
modo, un cuestionamiento insidioso de la unidad del sujeto, la universalidad del
saber y la univocidad del sentido. Pero ya en este umbral convendra subrayar el
hecho de que esa crtica no es tan nueva como podra parecer, sino que pertenece
de manera inseparable a la propia modernidad, es decir, a una modernidad bastante
ms inestable de lo que quisiera hacernos creer cierta crtica posmoderna. Ms
adelante tratar de esbozar el sentido en que digo esto.
Este texto fue escrito en una primera versin con el llamado que consta en el subttulo para
ser ledo en una mesa (27 de octubre de 1993) sobre el tema Ciencias humanas y posmodernidad,
convocada por los alumnos del Instituto de Filosofa de la P. Universidad Catlica de Chile, a la
que fueron invitados, adems del autor de estas lneas, los profesores Pedro Morand y Alfredo
Jocelyn-Holt. Un impedimento de ltima hora hizo imposible la presentacin de ambos: texto y
autor. En la versin que aqu se ofrece, y bajo el ttulo Ciencia e inters humano, fue prevista
para el Seminario de Epistemologa de las Ciencias, en la Universidad de Bo-Bo, sede Chilln (28 y
29 de noviembre de 1996). Tambin en este caso se produjo un imprevisto, que slo permiti el
arribo del texto. Por fin, esa misma versin pudo ser leda de cuerpo presente, como conferencia,
en un ciclo organizado, nuevamente, por los alumnos del Instituto de Filosofa de la P. Universidad
Catlica de Chile, en junio de 1997.
1
151
Pues bien: que se quiera sugerir que esa crtica puede llegar a producir el
colapso de las ciencias humanas y no me quiero pronunciar de inmediato sobre
el asidero que tenga o no tenga esa hiptesis indica que hay aqu una idea
implcita de la ciencia a la obra, segn la cual sta requerira de garantas tales como
aquellas grandes nociones articulantes y legitimadoras que recin evocaba. Hago
puntualmente la observacin de que esta idea forma parte, precisamente, de la
crtica posmoderna y que, en consecuencia, las preguntas planteadas, entendidas en
una primera aproximacin, llevan, como interrogantes retricas, albergadas sus
respuestas en ellas mismas. En el sentido que aqu nos ocupa, la crtica
posmoderna premedita una transformacin interna de la nocin misma de ciencia,
cumpliendo de manera ms o menos paradjica una postrera emancipacin
filosfica de la ciencia respecto de la filosofa. Paradjica, porque es todava un
resabio del antiguo lan especulativo, de la vieja pasin por el fundamento que ha
caracterizado histricamente a la filosofa, y que ha definido su discurso por la
funcin meta o trans, el que aqu se encarniza consigo mismo (en ese registro post),
tratando de empujarse hasta el lmite de su propia extenuacin. El rdito
epistemolgico de esta curiosa especie de suicidio sera una exencin definitiva del
aval metafsico o metacientfico, trascendental, del discurso y el ejercicio de las
ciencias. Esta emancipacin comandada por las categoras o, para ser ms
precisos, por las contra-categoras de la diferencia, la alteridad y la diversidad, de
la crisis, la inconmensurabilidad y la catstrofe (y aqu habra que aadir, por
razones que espero mencionar ms tarde, tambin el concepto de revolucin),
liberara a la ciencia como praxis en la misma medida en que desarticula la
totalizacin teleolgica del saber. Luego, la primera respuesta o, ms bien, la
primera versin de la respuesta a las preguntas formuladas versin que sera
posmoderna rezara as: el porvenir de las ciencias humanas queda condicionado
a la referida emancipacin, a que sta acabe de consumarse. Esa emancipacin,
desde luego, debera provocar un nuevo formato y un nuevo estatuto de la ciencia,
que de hecho dirase desde el punto de vista de la misma crtica posmoderna
est en curso desde hace no poco tiempo.
Con todo, no creo que toda la orientacin de la pregunta evocada al principio
quede satisfecha por medio de la indicacin de esta circularidad retrica. Tampoco,
creo, podramos hallar mucha base en ella para decidir cul pudiera ser aquel
nuevo formato y estatuto, y hasta qu punto stos permitiran an la viabilidad del
concepto mismo de ciencia, que no consista slo en describirlo como aquello que
hacen los cientficos. De ah que sea oportuno mirar en aquella pregunta, ms ac
de su letra (como quiera que se la disponga), hacia sus intenciones.
La pregunta y su orientacin estn sostenidas por un inters. ste, en el caso de
las ciencias que aqu se tiene en perspectiva, se acusa bajo el apelativo de lo
humano. El inters en cuestin es, al mismo tiempo, el inters humano y el
inters en lo humano. Podra siquiera pensarse a las ciencias humanas
separadamente de un inters semejante, del inters que el sujeto de tales ciencias
por ejemplo, como agente social, como comunidad histrica o acaso como
152
especie pone en s mismo? No es evidente, quizs, que las ciencias humanas

implican alguna hiptesis o representacin de lo humano o, incluso, a lo humano
mismo como hiptesis? Aclaremos que sta no necesita ser positiva, no tiene que
resolverse forzosamente en un conjunto explcito de enunciados ontoantropolgicos: basta que acte tcitamente, y hasta por omisin, delineando, no
ya los conocimientos que tales ciencias instalan, sino su proyecto mismo. No han
sido permitidos y comandados, tanto la instauracin como el despliegue de tales
ciencias a travs de sus programas y agendas variadsimos, por el proyecto general
del autoconocimiento del hombre?
Luego, la pregunta por el porvenir de las ciencias humanas equivale a la
pregunta por el porvenir del citado inters, y esto quiere decir, al mismo tiempo
(puesto que precisamente ese inters reclama y suscita la hiptesis), la pregunta por
el porvenir de la hiptesis misma.
Pero hay algo ms que tendra que traerse a consideracin; es preciso decidir
tambin si la implicacin descrita solamente es vlida para las ciencias humanas.
No se podra argir que el propio concepto de ciencia, en sus grandes variantes
lgicas e histricas (episteme, histora, scientia, Wissenschaft), trae consigo,
ineludiblemente, un compromiso, abierto o recndito, con alguna especie de
concepto de lo humano, como quiera que ste se articule? Son quiz
exclusivamente las ciencias humanas las que presuponen a lo humano como
hiptesis, o no sera precisamente sta la hiptesis que supone la ciencia como tal?
Tal vez no sea posible separar limpiamente y sin residuos de la nocin de la ciencia
el valor o la valencia, el inters y el proyecto de lo humano. De ser as, y si
pudisemos conjeturar el evento de una vacilacin radical de esa valencia y del
mencionado inters, entonces la vacilacin de lo humano acarreara una vacilacin
de la ciencia misma, como proyecto estructural y como magnitud histrica. No
slo el sujeto en su unidad, sino tambin su fuerza como el poder
universalizador de la razn y su horizonte como la cohesin y la coherencia
del sentido seran sacudidos de punta a cabo por un temblor irreprimible.
Queda por decir, s, que en cierta medida es la propia entidad de la ciencia la
que nos da alguna noticia de ese temblor. No sera esa entidad y el concepto
mismo de ciencia (y su proyecto) el ndice de una conmocin multisecular? La
ciencia y especficamente las estructuras de lo que la modernidad ha llamado el
conocimiento objetivo supone una determinada prescindencia de la hiptesis
humana, una cierta suspensin de su eficacia (en favor, precisamente, de la
verdad o de lo objetivo y de la posibilidad general de configurar una teora de
la realidad), una especie de diferimiento de su inters (que hace sitio al
denominado desinters del conocimiento cientfico). Esta prescindencia est en
la base de los desarrollos locales de la ciencia (lo que se ha denominado
tradicionalmente su particularidad o, desde un punto de vista jurisdiccional, su
regionalidad). Tales desarrollos patentizan una fuerza del saber cientfico que sigue
siendo decisiva. Aun ms: justo en el terreno de las ciencias humanas, que
153
probablemente no podran jams librarse de modo absoluto del gravamen de

aquella hiptesis, esto se hace palpable. Su despliegue histrico ensea la
incidencia de una interrogacin persistente, aunque a veces sorda, un
cuestionamiento del valor de lo humano, que diversifica o descentra los
paradigmas heredados centrismos varios, en clave etno, o logo, o andro,
etctera, que mina, a veces slo microscpicamente, pero sin tregua, el suelo
sobre el que se ha erigido lo humano en la unidad de sus atributos.
Es necesario decir que el desarrollo de las ciencias humanas en los tiempos
recientes aporta mucho de lo sustantivo para la elaboracin de la exgesis y del
programa conocidos por el apelativo de lo posmoderno? Ya sea bajo la ensea
de la estructura o de la funcin, del concepto o de la empiria, lo que ha estado en
curso es un descentramiento y una aguda pluralizacin de lo humano, una
sostenida suspensin de la vigencia seorial de que han gozado ciertas
determinaciones, ciertos aspectos y ciertos modos de lo humano. Esa suspensin
se expresa en la abolicin o bien, al menos, en la relativizacin de los mltiples
centrismos sobre los cuales se ha erigido histricamente la nocin unificada de
lo humano. Tales centrismos forman ciertamente el tejido consistente de lo que
llamamos la modernidad, cada vez que queremos designar con ese nombre una
heredad dominante.
Slo deberamos agregar a esto la observacin de que tambin en el campo de
las otras ciencias, en el contexto de la reflexin sobre sus principios, procesos y
estrategias, han ocurrido modificaciones sustantivas de los modos de concebir y
practicar la ciencia (como se sabe, las ideas regulativas que guan el trabajo del
cientfico mantienen una relacin compleja con su actividad concreta), que afectan
precisamente a la unidad fundamental de lo que tradicionalmente se ha
denominado ciencia y a la unidad de su sujeto. En este sentido, el tema de la
revolucin cientfica, tal como se lo ha debatido en la ltima treintena, y que
implica el despertar de una conciencia aguda de historicidad radical de la ciencia, es
un ingrediente esencial en la configuracin de al menos uno de los sentidos
dominantes de lo posmoderno. Tambin aqu se ha llevado a cabo una
deconstruccin de los centrismos ms poderosos y una labor de zapa de las
confianzas ms acendradas a partir de las cuales se haba articulado la imagen
moderna de la ciencia: el postulado de su unidad y, en estricta correspondencia con
l, el de la unidad de lo real, el carcter acumulativo y progresivo del conocimiento,
la estructura deductiva de la teora, el fundamento observacional y experimental, la
diferencia originaria entre el discurso cientfico y otros tipos de discurso, la
exactitud de los enunciados, la invariancia del valor de verdad, etc.
Asistiramos, pues, en general, y en las muchas vertientes del afn cognoscitivo
y explorativo de las ciencias, a un proceso de corrosin irreparable de lo que
podramos llamar los grandes fundamentos legitimantes y estratgicos del
despliegue de la ciencia que encuentran su eptome en el concepto (y en el
proyecto) de la modernidad.
154
Pero qu es la modernidad? Por lo pronto: de qu modernidad hablamos

cuando nos referimos a ella bajo el prefijo distanciador, multiplicativo y
distorsionante de lo post? Cmo se podra estar seguro, cmo podran estarlo
quienes abogan de una u otra manera en pro de lo post (o de la crisis, o del
fin), de que ste afecta a lo moderno en su meollo o su principio, y no
meramente en un cariz o una zona suyas? Sin que yo quiera plegarme ni de
asomo a cierto nimo positivo o satisfecho a su propsito, me parece que puede
mantenerse lo primero, a saber, que lo post (o la crisis, o el fin) indica una
modificacin y una modulacin abarcadoras de la modernidad, en la suma de sus
procesos y en el dechado de sus intenciones, es decir, que expresa un
desplazamiento de la modernidad como tal y en su conjunto. Para verlo, bastara,
en un cierto sentido que especificar de inmediato, con atenerse a la pista que
aporta el prefijo. Este vale como ndice de temporalidad. Y ocurre que ms all de
las mltiples definiciones que se puedan dar de lo moderno, su concepto a la vez
mnimo y ms sinttico expresa esencialmente una relacin al tiempo histrico.
Me parece que esa relacin queda bien designada de la siguiente forma: en
trminos temporales, la experiencia originaria de la modernidad es la de una
tardanza; la modernidad siempre llega, o siempre ha llegado tarde a s misma. 2
Puede sonar paradjica esta explicacin, si pensamos en las acepciones de lo
moderno que lo asocian a un plus de actualidad, a aquello que, por ser lo ms
actual de lo actual, el orto y la punta del vector histrico que hiende y desvirga el
seno mismo de la temporalidad, es ruptura, asomo y pura incipiencia. Pero pienso
que la modernidad, ms que definirse primariamente por una aceleracin del
tiempo histrico provocada por la irrupcin de lo indito o lo nuevo o lo nunca
visto, est determinada antes por la certidumbre de una prdida. Es, pienso,
en este sentido que se puede decir que la crisis concebible tempreamente bajo
las formas del salto y del hiato, de la escisin, la sncopa, el retardo y el
diferimiento es su experiencia originaria, y que ella se deja determinar como el
deslinde entre el presente en que la modernidad se instala y la no-presencia de
aquello que, en virtud de su mismo des-aparecer, hace posible esa instalacin. He
dicho aquello, y podra parecer que me refiero, entonces, a un algo, una cosa,
estado o condicin que des-aparece; no: la prdida que determina a la modernidad,
que prescribe sus caracteres, no consiste en el ausentamiento de algo, sino que
es la prdida de la presencia misma. Acuciada por aquella certidumbre la
certidumbre de la prdida de la presencia, la modernidad jams podr llegar a
coincidir con lo perdido ni consigo misma. Toda actualidad de la certeza, toda
transparencia de la conciencia, toda perfecta lucidez del apercibimiento, permanece
ensombrecida y como excavada por una secreta memoriosidad, que distiende el
instante pretendidamente puro abriendo en l un hiato irreducible de
temporalidad, es decir, de diferimiento; irreducible, porque ninguna voluntad tiene
fuerza suficiente para conjurar la presencia. Y esa memoriosidad es, por mucho
2
sta es una idea de mi amigo Gonzalo Cataln, que recojo aqu y trato de desarrollar a mi amao.
155
que quisiera disimulrsela, una determinacin originaria del sujeto que la

modernidad entroniza como el fundamento de su despliegue. Dicho de otro
modo, la modernidad sabe ante todo que el tiempo, y muy particularmente el
tiempo histrico, es el tiempo de la presencia perdida. Y sabe tambin esto otro:
que el sujeto de tal saber, al que solemos llamar el ser humano, es el retoo
endeble de esa prdida.
Pues bien: permtaseme aventurar aqu la hiptesis de que semejante saber
este doble saber es, en ella y para ella, el principio de la ciencia. Pero es slo el
principio, y no todava la ciencia misma. Es la condicin sobre la cual la ciencia se
erige, que ella, para constituirse, necesariamente supone, sin que jams pueda
hacerla su objeto o su tema. Por eso, se trata tambin de un saber enteramente sui
generis, que se sustrae esencialmente a los comportamientos objetivantes y
fundamentadores desde los cuales se articula el sujeto de saber moderno y
estructura ste su saber. Para l y para el rgimen de sus comportamientos
cognitivos, ese saber se le aparece bajo la figura del olvido. Ese saber y sea sta
mi segunda hiptesis tiene la ndole del poema, si es vlido decir que el poema
es la experiencia de lo in-memorial: no, por cierto, a la manera de un recuerdo
poderoso que lo trajese de su latencia, sino como el saber o el presentimiento,
como tal vez sera ms justo llamarlo de que, a despecho de todos nuestros
recuerdos y noticias y previsiones, hay lo in-memorial; saber o presentimiento,
pues, de aquel olvido insuprimible, del nunca ms que constituye a la memoria y
que libera, a partir de ella, al saber como fantasa e inventiva y que tambin hace
posible, entre otras cosas, lo nuevo. En el principio de la ciencia moderna habra,
pues, un poema. Y este poema no determinara nicamente a las ciencias humanas,
sino a toda ciencia en lo que ella tiene de humana.
Vuelvo sobre lo dicho: lo perdido no es la presencia de algo, sino la presencia
como tal y desde siempre. Lo que propiamente sabe la modernidad con este
saber de poema, con el que jams llega a coincidir es que la presencia es su serperdida, y la presencia perdida es propiamente lo in-memorial. De all que no
pertenezca al pensamiento dominante de la modernidad la evocacin de un antes
en que hubiese habido la presencia, una edad dorada, un alba plena e
irrecuperable. La eficacia crtica de la modernidad consiste en evidenciar y,
primeramente, en evidenciarse a s misma que la presencia no es accesible sino
en su re-presentacin, que slo en virtud de sta es posible la relacin con el
presente, y que, incluso, slo bajo la condicin de la re-presentacin podra
acontecer algo as como la nostalgia de lo sido. Con todo, la modernidad
permanece bajo el hechizo de la prdida. Este hechizo la inquieta, y en tal
inquietud la modernidad se persigue a s misma en una caza que no es otra cosa
que la huida ante la prdida. A esta huida la modernidad la ha llamado progreso,
que, ms que adelantamiento, es la tardanza que constitutivamente define su
persecucin. El espectro de la presencia que desde su prdida la acosa reaparece en
el extremo de tal huida bajo la forma de lo nuevo.
156
La tensin hacia lo nuevo se explica entonces como el esfuerzo (sin posibilidad

de cumplimiento) de retornar al momento pre-originario y puramente
presunto de la posesin y de la presencia; o, ms bien, para decirlo con una de
las categoras matrices de la modernidad, el esfuerzo por producir ese momento. Y
ciertamente, esa pro-duccin no mira hacia el pasado, sino que apunta hacia el
futuro. Semejante pro-duccin ha determinado el rasgo esencial de la ciencia en la
modernidad, que no tiene ya el carcter de la theora, de la contemplacin de lo que
es, sino el de la anticipacin (el proyecto), que pre-viene lo que viene.
Empeada en esa pro-duccin, la modernidad desoye aquello que ms
entraablemente la interpela: que la presencia es im-producible, que lo que viene,
en ltima instancia, no se puede prevenir.
El reclamo ms esencial de una prdida es el reclamo de su experiencia, es
decir, de su conmemoracin, que no la disimula ni la soslaya, que sabe y slo sabe
que con ella se ha abierto en el seno del saber y de su vida la evidencia de lo
insustituible. El saber de lo insustituible, la reclamada conmemoracin de la
prdida es el pensamiento insistente de su in-memorialidad: y tal es el duelo.
Hechizada por la posibilidad de pro-ducir la presencia en lo nuevo, la modernidad
no hace el duelo de la prdida, sino que busca consolarse de ella en el novum, que a
poco andar se descubre no ms que como una re-presentacin de la perdida
presencia. Este consuelo toma la forma afectiva, en la modernidad, del optimismo,
que ha sido su tipo peculiar de fe y su forma secularizada de entusiasmo, el orto,
tambin, de su promesa.
Pero sera precisamente este clima de los afectos optimistas, promisorios, lo que
lo post habra dejado, definitivamente, a sus espaldas. Y entonces, qu significa
post sobre este trasfondo? Es quiz una aproximacin al duelo? Y qu
significado asumira la ciencia en ese contexto?
Desde un punto de vista abstracto, la posmodernidad habra de moverse, en
principio, entre dos polos. Uno es, de una manera u otra, festivo, o para no
emplear una palabra tan efusiva a propsito de algo que resulta ms bien laxo en
todo caso complaciente: consiste este primer polo en celebrar la prdida, porque
ella nos libera para la relacin multiplicante con los fantasmas compensatorios de
esa prdida, que, desnudados ya del aspecto reluciente de lo nuevo, ensean la
ptina de una vetustez museal, aunque tambin permanecen ldicamente
disponibles para toda suerte de caprichos combinatorios y experienciales. Podra
decirse, en consecuencia, que as como el panorama de la modernidad tiene su
foco y su punto de fuga en lo indito, en lo imprevisto y lo nunca visto, as el
calidoscopio de la posmodernidad es aqul del dej vu. Consistira el otro polo en
hacer lo que llamaba el duelo de la prdida. Qu pudiera ser eso, lo dejo todava en
suspenso. Pero, de cualquier modo, si atendemos a los discursos que se
promueven bajo los auspicios del prefijo mentado, yo dira que el tono dominante
de lo que se llama posmodernidad el que rige su acepcin que est ms en
curso tiene que ver esencialmente con el primero de los mencionados polos.
157
Este, por ejemplo, es el que, bajo los auspicios del publicitado fin de la historia,
instituye el sentido de lo post como administracin del fin. Con ello se arriba a la
paradoja de la conciencia histrica que la modernidad se haba encargado de
suscitar y de cultivar tan agudamente: exacerbada, acaba evacuando de s el sentido
de su propia historicidad.
El duelo de la prdida encierra una aceptacin esencial. Es la aceptacin, la
recuperacin del olvido que constituye a la modernidad, el olvido de ese doble
saber sobre el cual ella se erige y del que habl ms atrs. Llammosla todava en
clave moderna la aceptacin de la finitud, de la caducidad (ste es el carcter con
que ha venido insistentemente anuncindose a travs del despliegue del
pensamiento contemporneo), pero, de cualquier modo, es la aceptacin de que el
sentido y la verdad, el campo, la forma y el contenido del saber (y esto quiere decir,
tambin: de la ciencia) slo surgen a partir de la prdida la prdida que, en
cuanto conmemorada, es la muerte, la no-presencia radical. Trabajar la muerte,
trabajar las muertes que han hecho posible a la modernidad, incluida la muerte de
la modernidad misma y la del sujeto y su saber, amalgamados ambos en el
denominador de lo humano sera la tarea de un post ni complacido ni
complaciente (y ello, si todava queremos conservar el prefijo, a lo que, desde
luego, nada verdaderamente decisivo hay que nos incite). En todo caso, se debe
tener particularmente en cuenta este curioso ndice de complacencia que permea,
en general, a las manifestaciones de lo posmoderno, pues indica, de una manera u
otra, el cumplimiento de un telos, no slo, pues, de un fin en el sentido dbil del
acabamiento, sino tambin en el fuerte de la consumacin, por mucho que sta
pueda ser vaga, insituable, evanescente. Se lo debe tener muy en cuenta, porque lo
que llamo la aceptacin de la finitud su acogida en el concepto y en la
experiencia, en la disposicin y en el temple implica un quiebre del principio
teleolgico, que es el encuadre supremo bajo el cual se ha articulado el saber
occidental. En efecto, ste permanece prendado de la posibilidad de afirmar el fin,
en su verdad que se quiere acendrada, como totalizacin del sentido, por virtual
que sta pudiera ser, lo que slo es posible cumplir desdibujando hasta el extremo
la otra verdad del fin: rotura, interrupcin, accidente. El duelo liga estas dos
formas del fin: vincula, en largo trabajo, totalizacin e interrupcin.
Qu significara un tal duelo en el terreno de eso que llamamos la ciencia?
Desde dnde sera pensable? Retomo el marco ms acotado del cual part en estas
reflexiones: el marco de aquellas ciencias a las que llamamos humanas. Dentro
de su catlogo, articulable de acuerdo a distintos cdigos y distribuciones
epistemolgicas ciencias sociales, ciencias humanas, ciencias del espritu,
humanidades, la filosofa define un margen. Se la podra concebir,
simplemente, como una ciencia humana, o como un momento aun si fuese el
momento coronado de las humanidades? Discrepo de esta opinin, aunque
conozco lo gravitante que ha sido y que podra seguir siendo. Discrepo, porque me
parece que la marca de la filosofa es la marca de un margen de lo humano, de una
cierta extra-humanidad, desde la cual sigue siendo posible medir la relacin entre la
158
ciencia y lo humano, sigue tambin siendo posible exhibir el inters en su ms pura

esterilidad, y sigue siendo posible, en fin, considerar la prdida como la posibilidad
ms originaria del saber y de su sujeto. La filosofa, en este preciso sentido, sera la
ciencia del duelo, abocada a pensar la conmemoracin de lo inmemorial.
Sin embargo, no es sta la figura dominante de la filosofa. Ella ha obrado, ms
bien, como la disciplina del consuelo.3 Pero esta figura que contiene las
funciones del fundamento, la certidumbre, la garanta, el argumento, etc., y que ha
determinado ms o menos secretamente las relaciones de filosofa y ciencia ya
no es ms viable en el contexto transitivo que caracteriza a nuestra
contemporaneidad, en que todo tiende a cifrarse en el estricto acontecimiento de la
prdida, y en la experiencia de ese acontecimiento. Supone esto que el trnsito y
su aguda eventualidad suprimen todo parmetro, devoran de antemano toda
medida, y slo se justifican por su propia performance? No; al menos no
necesariamente. No, si es posible pensar una normatividad a partir de la ley de la
prdida y del duelo, y, en el temple de esa normatividad, acuar las formas de saber
de manera tal que ya no podran ser alojadas sin ms en las distribuciones
jurisdiccionales vigentes an para nosotros. Lo que se bosquejara as es una
modificacin de las relaciones entre filosofa y ciencia, que va implicada en la
transformacin histrica de nuestra poca, y en virtud de la cual la filosofa
perdera el carcter de fundamento metafsico, de garanta trascendental o de
comentario metaterico de las formas de saber, pero conservara una pertinencia
reflexiva, segn estilos enteramente distintos a los de la fundamentacin, la
legitimacin, etc., para la configuracin general del espacio o ms bien: de los
espacios del saber. El ejercicio de esa pertinencia liberara los espacios y las
formas de saber a sus particulares y peculiares derivas, pero los referira, al mismo
tiempo, a un estilo general. Como ya insinu, la palabra heredada con la cual es
posible aludir pero slo aludir a ese estilo es la palabra poema, como el
saber de lo in-memorial.
Octubre de 1993, noviembre de 1996
Me quiero reservar para otra oportunidad un examen de estas dos caras, tal vez indisociables, de la
filosofa: el consuelo y el duelo. Una lectura de Boecio (De consolatione philosophiae) podra encaminar
en parte este examen.
3
Disciplina del feliz1
Al menor atisbo de esta llamada la que encabeza mi leccin surgirn acaso

devaneos como ste: se trata, seguramente, de una conminacin usual a entender
que la felicidad es algo de lo que debemos llegar a ser dignos, que es cosa de
mrito. La palabra disciplina lleva algo as como un perfil ganchudo y un aire de
fruncimiento y admonicin. Quiz menos cierto, pero no improbable, sera que
alguien coligiese del ttulo una alusin a la astucia, como sistemtica calculacin de
los actos, las ocasiones y las consecuencias, medio por el cual llegase a garantizarse
dentro de lmites razonables la felicidad.
La llamada inducira, entonces, a una de dos: o nos hace pensar en una moral
adusta, donde la vocacin del deber resuena tan enfticamente que llena todo el
tiempo de la vida, quin sabe si hipotecndola en beneficio de una fruicin
ulterior, que presumiblemente sera inconmensurable con la ofrenda; o pensamos
en un hedonismo sensato, que mide con minuciosidad estadstica las
probabilidades de ser feliz en el lapso que nos es dado y como logro terreno.
Pero no voy a hablar ni de mritos ni de cuentas. Como se dice en buena lgica,
no voy a tocar ni lo uno ni lo otro, sino todo lo contrario. Voy a hablar de la
felicidad del cnico.
Pero qu dije? La felicidad? Posee un tema semejante otro asidero que el pie
forzado impuesto por una convocatoria y por la anuencia seguramente
incauta de atenderla? Pero en todo tiempo debiera tener sentido hablar de la
felicidad, evocarla, anhelarla. Lo tiene ahora? Habra de ser as si lo que de veras
cambia de vez en vez no son las metas de lo humano o los atavismos de su ser,
sino los humores y su coloracin, el respectivo tono. O existirn tal vez unos
tonos o unos temples que no dan cabida a dicho asunto, a esa pasin? Cul es el
Una primera versin de esta conferencia fue leda en el Ciclo de Extensin La Felicidad, del Centro
de Estudios Pblicos (CEP), el 6 de octubre de 1992. Con ligersimas modificaciones, el texto fue
presentado como ponencia en el XIII Congreso Interamericano de Filosofa. Bogot, Colombia (4
a 9 de julio de 1994.) y publicada en las actas del mismo: Carlos B. Gutirrez (ed.), El trabajo filosfico
de hoy en el continente, Memorias del XIII Congreso Interamericano de Filosofa, Bogot: Sociedad
Interamericana de Filosofa, Sociedad Colombiana de Filosofa, Universidad de los Andes (pp. 751759). Para dicha publicacin, sustitu el Brevsimo post-dictum que se reproduce aqu por un
Eplogo que intentaba formular los supuestos que sustentaban el argumento. Algunos rasgos de
ese eplogo estn contenidos en la parte final de Sobre algunos desafos de la tica
contempornea, infra, pp. 213 s.
1
160
temple de nuestros das? De estos tiempos dirase desconcertados, en que

algo as como una bruma de impasividad y desidia envuelve a los sujetos?
La modernidad como la llam tempranamente Baudelaire2 ha sabido de
muchos temples: slo a guisa de ejemplo cabra mencionar la melancola barroca,
el entusiasmo revolucionario, la nostalgia romntica, el propio spleen baudeleriano,
el optimismo del progreso, la mrbida languidez finisecular, la euforia
vanguardista, la angustia, la ira... La sola enumeracin sugiere algo parecido a un
ritmo, un vaivn entre crispaciones y desmayos, donde lo que hoy se difunde a
ttulo de lo posmoderno cabra entre los ltimos, como una especie de
generalizada displicencia.
A pesar de que se querra ser ms proclive a describir como moderno el tono
de la tensin, la descrita alternancia de los temples sugiere que la crispacin no se
mantiene, que le sobreviene, como desde su propio fondo, una especie de
agotamiento. Con ello no me refiero al requisito del control, la economa y la
disciplina afectiva que impone el prurito de la eficacia, la laboriosidad y la
operancia en el contexto de la sociedad burguesa. Y es que algo nico late ms o
menos sordamente bajo esta diversidad de afectos; y cuanto ms arrebatado el
temple, tanto ms sintomticamente se disimula y agazapa ese algo en el desplante
eufrico. El proceso de los afectos de la cultura moderna que, en su constante
tendencia a la exaltacin, se mantiene un poco siempre a contrapelo de la
economa afectiva propia de la sociedad moderna, siendo a la vez indesvinculable
de ella, est dominado por el bajo continuo del aburrimiento. Y no es extrao que
sea as, porque el afn esencial de lo moderno, la tensin hacia lo nuevo, arrastra
consigo, como su forzada sombra, una distensin desoladora, que irrumpe en el
instante mismo en que lo nuevo, como efigie supuestamente fidedigna de lo
venidero, adviene, y que excava, en el propio corazn del presente de la novedad,
un intervalo y una pendiente por donde sta ya se desliza, cayendo hacia el pasado.
Lo nuevo, que deba ser el ndice agudo del cambio tempreo, queda atrapado,
entonces, en una tenue red de indiferencia. Como temple, el aburrimiento es la
proclividad a la nivelacin de la temporalidad histrica. Se refuerza esta
proclividad ms y ms con la resaca normalizadora que sigue sin pausa a cada
embate de lo nuevo.
Lo que caracteriza insidiosamente al tiempo de lo moderno es, pues, el
fenmeno irresistible y constante de la obsolescencia de lo nuevo. De ah, seguramente,
que la imagen exacta de lo moderno no sea otra que su propia epidermis, la vasta
zona superficial en que se hacen visibles, a cada momento, a cada variacin sutil de
la atmsfera cotidiana, sus cambios de piel: la moda. Esta se acusa como el
Charles Baudelaire, Le peintre de la vie moderne (especialmente IV. La modernit), en Oeuvres compltes
(Paris: Laffont, 1992) pp. 790-815. Ms de una vez se habr encontrado cada cual con la cita o la
mencin de esta frase clebre de Baudelaire, que consta en el acpite a que aludo: La modernit, c
est le transitoire, le fugitif, le contingent, la moiti de l art, dont l autre moiti est l ternel et
'immuable, p.797.
2
161
paradigma de lo perecedero, de la irrecuperable fugacidad del presente.

Llevada por aquella obsolescencia, que ms se acrecienta mientras ms se la
quiere conjurar, la modernidad acaba por verse abocada a ese fantasma del que
huye azoradamente a travs de la historia que ella misma va abriendo en esa fuga
(a la cual llama progreso): el fantasma de su detencin, su parlisis, su fin. De eso
se habla hoy por hoy.
El tiempo del llamado fin de la historia esta frase panfletaria que circula
impdicamente por todas partes pareciera ofrecerse como la meseta, el waste land
a que se arriba despus de acontecido lo nuevo o, si se quiere decirlo ms
decididamente, lo nuevo de lo nuevo; cuando ya parece que slo resta administrar
su producto multiforme.
Pero, justamente, no era algo as como el fin, algo de la especie del fin aquello
en lo cual por ejemplo, desde el punto de vista de la expectativa o la
esperanza se localizaba la felicidad? Sin embargo, es eso mismo lo que parece
hallarse despachado de la actualidad y del actual imperio de lo actual, que se ofrece
a s mismo, expresa o implcitamente, como fin. La experiencia moderna, de la cual
como recin apuntaba se podra decir que en un sentido esencial ha
consistido en la huida ante la amenaza del aburrimiento, termina por dar de lleno
en l, de tal suerte que el susodicho fin acaece como una especie de vaciamiento,
de hueca lasitud.3 Cierto que en el contexto de los mltiples conformismos en
curso, de los muchos idola fori del presente que confiadamente sancionan otras
tantas muertes, podr sentrsela como la ganancia de una dichosa liviandad
respecto de las responsabilidades histricas; pero nada nos sustraer a la sensacin
sorda de que, en esta experiencia, el fin es lo baldo.
Pienso que ello se aplica sobre todo a las figuraciones que todava pudiramos
hacernos de la felicidad. Baldas figuraciones, pues el proceso social de la vida
moderna ha rebajado sta a confort o hedonismo programado. Y, dicho sea de
paso, si consideramos la acepcin comercial que aquella palabra -confort- tiene
entre nosotros, nos daremos cuenta a qu altura parece decidirse hoy por hoy la
cuestin de la felicidad.
Menciono el vnculo que enlaza fin y felicidad. Se trata, creo, de un vnculo de
prolongada historia.
Tomemos un ejemplo venerable. Aquello que sobrecogidamente declara el coro
al cabo del Edipo Rey que a ningn mortal puede proclamrsele feliz mientras no
haya acabado sus das exento de dao lo suscribe Aristteles al hilo de una
famosa discusin sobre la felicidad.4 Su afn va dirigido a demostrar que la virtud
Y puesto que aluda recin al ttulo de una obra decisiva de T. S. Eliot, no estara dems evocar,
en registro climtico, la ltima estrofa de The Hollow Men, que el poeta public en 1925: This is the
way the world ends / This is the way the world ends / This is the way the world ends / Not with a bang but a
whimper.
4 Cf. las observaciones pertinentes, a partir del enunciado fundamental sobre el doble requisito de
3
162
es condicin y ncleo de la eudaimonia, pero al mismo tiempo se rinde a la

evidencia dirase, a pesar suyo del subrepticio seoro que ejerce lo aleatorio
sobre la vida. En razn de ese reconocimiento, su explicacin de la felicidad como
el ltimo bien a que aspiran todos los hombres requiere que oscile sobre su eje de
sentido la palabra fin: sea que signifique acabamiento, sea que signifique
finalidad. Esta oscilacin, que en cierto modo y a propsito de este asunto
vuelve indiscernible el doble sentido del vocablo, parece caracterizar la forma en
que se concibe tradicionalmente la felicidad. Trmino y consumacin,
considerados al unsono, sealan un pice: la plenitud. Ciertamente puede resultar
extrao que precisamente la plenitud de la vida pues de ella se trata aparezca
referida al instante de la muerte. La extraeza radica en una paradoja. La paradoja,
a su vez, estriba por una parte en que la felicidad no puede ser experimentada si
no es en el contexto de la finitud. Por otra parte, entendida como plenitud de ser,
pareciera no poder ser concebida si no es bajo la condicin de la totalidad. Es
precisamente como totalizacin del ser de la vida que la felicidad dentro de la
tradicin de la cual es Aristteles alto momento se vuelve concebible. Lo que a
esa tradicin permanece ajeno es el evento de una felicidad inconcebible.
Se sugiere, pues, en ella que la plenitud nicamente puede ser alcanzada en el
movimiento de una cierta superacin de la finitud, una determinada infinitizacin
del ser de lo humano. De esa infinitizacin, que, como deca, consiste en una
apelacin a la totalidad (y, por supuesto, al fundamento de esa totalidad, como
quiera que se lo designe), del despliegue histrico de esa infinitizacin, de sus
ltimas consecuencias, podramos extraer alguna noticia basados en lo que ensea
el contemporneo clima del fin, donde la totalidad misma se acusa como el vago
poder del fin. En ese clima, el modo de la totalidad es la bruma. En ella se acusa el
hecho de que la nuestra es una civilizacin a la que abruma la totalidad.5
Pero no es en cierto sentido radicalmente inalcanzable, inapresable para el
la felicidad: virtud completa y vida completa, en Aristteles, Eth. Nic., I, 1100 a 5 ss. Se refiere all a
la advertencia de Soln, de mirar al final cada vez que se trate de considerar a alguien feliz, y
parece aludir en general al contexto trgico, en que es posible hallar numerosas prolongaciones de
esa advertencia. El pasaje de Sfocles a que nos referimos arriba se encuentra al final de Oedipus
Tyrannus, 1528-30: Por eso, si un hombre es mortal, mirad despus de ese da / postrero: ninguno
ha de ser llamado feliz, antes de / alcanzar el trmino de la vida sin padecer dolores (cf. tambin
1186-96).
5 Nada aburre ms al hombre corriente que el cosmos. De ah la ntima relacin que, para l, hay
entre clima y aburrimiento. W. Benjamin, Das Passagen-Werk, en: Gesammelte Schriften, V.1
(Frankfurt/M: Suhrkamp, 1991), p. 157. En La desazn de lo moderno (vase, en este volumen, supra,
pp.47-49), he intentado dar algunas seales sobre este nexo en referencia a la cuestin de una
temporalidad histrica llamada posmoderna, que se vaca de tensin, abriendo un pasaje de
sentido entre una y otra acepcin de tiempo. En cuanto al tema del aburrimiento, adems de los
comentarios de Benjamin, habra que destacar especialmente la extensa exposicin de Heidegger
sobre el aburrimiento radical, die tiefe Langeweile, en su Curso del Semestre de Invierno 1929/30 en
Freiburg. V. Martin Heidegger, Die Grundbegriffe der Metaphysik. Welt Endlichkeit Einsamkeit,
Gesamtausgabe, Band 29/30 (Frankfurt/M: Klostermann, 1983), pp. 89-260.
163
hombre la totalidad? No es acaso su ndole quebradiza el ments de esa

pretensin? No podra ser el celo de la totalidad, el deseo del poder que nos diese
la clave y la clavija de la totalidad, el principio garantido de una insuperable
desdicha? La cuestin sera, pues: cmo hablar, cmo aspirar, cmo experimentar
felicidad de otro modo que bajo la condicin de la totalidad? Cmo abrirse a lo
inconcebible de la felicidad? Tendra el cinismo una respuesta para esta pregunta?
Pero qu cinismo? Pues sera preciso subrayar, ante todo, la actualidad del tema
del cinismo. Con ello no quiero decir que a estas fechas se hubiese convertido en
objeto destacado de investigacin erudita o monogrfica, ni siquiera en motivo de
sino que es un concepto, el concepto de una actitud, una disposicin, un talante,
que entregara quizs una clave decisiva del Zeitgeist, del espritu de la poca, es
decir, del "espritu de la poca moderna", del espritu de modernidad.
Permtanme describirlo muy brevemente en lo que me parecen ser las dos
perspectivas actuales por las que se enriela su consideracin. El cinismo se
considera como una forma de conciencia o como una forma de existencia.
Prioritariamente se lo refiere a la verdad o prioritariamente al poder. Salta a la vista el
paralelismo que hay en esto: concebido como forma de (la) conciencia, el cinismo
es remitido sobre todo a la verdad, y en esa medida descubre su costado escptico,
que me gustara definir como una especie de epistemologa negativa de la
desilusin. En este sentido, podra percibrselo como fase avanzada otros
quisieran decir: terminal de la Ilustracin, o como perversin suya. Concebido
como forma de existencia, el cinismo es remitido sobre todo al poder, y ensea a
su propsito un realismo rematado, un desilusionado realismo del poder.
Dos veces, a los dos lados de la diferencia de enfoque que comento, he
empleado la palabra desilusin. Con ello quiero sugerir que no slo hay un
paralelo visible, sino tambin un cruce, un quiasma de estos dos aspectos. Sera el
cinismo un cierto saber acerca de la verdad del poder, y a la vez un cierto saber
acerca del poder (es decir, de la impotencia) de la verdad.6 Su entraable desilusin
estribara en que, ya no pudiendo afirmarse ms lo ideal, ni siendo tampoco
posible la reconciliacin de lo real con ste, o peor aun mostrndose su
realizacin indefectiblemente bajo la especie del horror (y no importa que ste sea
ms o menos vistoso, sutil o flagrante), se asume lo dado, es decir, lo fctico, como
el principio mismo de lo real y lo ideal, principio que a fin de cuentas no es sino su
escarnio. El eptome de este doble saber (del poder y la verdad) podra rezar as:
el poder es un hecho, el poder es el hecho, lo irreducible; o, para decirlo en
eco de lo que formulbamos antes, la totalidad, el poder de la totalidad es el
hecho. Y sera ste un saber que se mantiene mayormente en silencio, saber
quedo, taciturno, reservado quizs en el interior de una conciencia desdichada, que
antes de ser vertido, antes de ser traducido oblicuamente a discurso a un
Esto, dicho sea de paso, marca que el escepticismo que sera propio del cinismo no consistira en
que ste niegue la verdad o su conocimiento, que la declare imposible o inalcanzable, sino que, aun
admitindola, y hasta sabindola (sobre todo sabindola), la conoce como nula, ineficaz.
6
164
discurso que tiene el sello de la complicidad con lo que se calla, de lo que se oculta
a sabiendas, a la vez que se hace ostentacin de ese ocultamiento, antes de ello,
digo, es inmediatamente vivido. En la mudez de la existencia individual, como mera
astilla de la totalidad en acto y del proceso del poder, como el nico otro hecho que
resta en medio del imperio brutal del hecho, el cinismo moderno adhiere
reservadamente al poder de los hechos.
Nos volvemos ahora al cinismo antiguo. Qu, con ste, acerca de aquella
pregunta que formulbamos? Ciertamente tiene una respuesta. Pero esa respuesta
no es una doctrina, sino un modus vivendi, y ste consiste en una disciplina: ascesis,
como se la nombra en griego. Sus claves se encuentran en el anecdotario de
Digenes el Perro que compila Digenes Laercio en sus Vidas de filsofos ilustres. La
expresin en que se resume el sentido de esa respuesta y que al mismo tiempo
es el eptome de la filosofa, tal cual se la concibe y se la hace a la cnica es: ho
euteles bios. Se vierte esta expresin usualmente con vida parsimoniosa, vida
frugal y parca. Bajo tales enunciados tendera uno a pensar en una receta de
austeridad y privaciones. Y por supuesto, sera del todo extravagante imaginarse
que con ellos se quiera elogiar la molicie de una vida regalada. No obstante, si por
una parte no es esto, tampoco se trata del rigor inclemente de la continencia. No
es ni lo uno ni lo otro, sino todo lo contrario.
Pero antes de decir qu sea, conviene apuntar un par de cosas preliminares que
obran como premisas del cinismo antiguo. Lo hago aludiendo a los dos consensos
fundamentales que me parece haber en torno a su consistencia filosfica. Ambos
consensos acusan en ste una tendencia reductiva.
El primero se establece tempranamente. Lo divulga la tradicin historiogrfica
del helenismo, que elabora el registro de las sucesiones y las sectas de la filosofa
griega. El mencionado Digenes Laercio se nutre de esa tradicin y coincide en el
veredicto comn acerca de los cnicos. Dice:
Deciden, desde luego, prescindir del estudio de la lgica y del de la fsica, y
aplicarse slo al de la tica.7
De acuerdo a este primer consenso, que parte por suponer la rutinaria
distribucin tripartita de la filosofa en tica, dialctica y fsica, el cinismo llevara a
cabo una exhaustiva reduccin de toda la filosofa a la tica.
La verdad es que si esto mismo se mira desde el punto de vista interno del
cinismo, no debera hablarse de reduccin. La comprensin de lo filosfico como
pathos de la sabidura lleva al cnico a la conviccin de que la filosofa, en cualquier
otro afn que no sea el tico, el de la conduccin de la propia vida, permanece
enajenada. La presunta reduccin de la filosofa no es otra cosa, entonces, que la
7
Digenes Laercio, Vitae Philosophorum, VI, 103.
165
tentativa de afirmar su pleno perfil. Qu tiene la fuerza de enajenar a la filosofa

de lo suyo? Tal como lo ve el cinismo, precisamente aquello que constituye lo
propio de la filosofa, el logos, razn y discurso. Lo que se juega en la concisin
cnica de la filosofa es un prurito anti-lgico. Lo que el cinismo recela y sabe
acerca del logos, y peculiarmente del logos segn es ejercido por la filosofa, es que
tiende irreprimiblemente a autonomizarse, a erigirse como soberano, y a desplegar,
desde el resalte de lo universal en que destella su avidez de totalidad, un poder
exacerbado sobre la singularidad parsimoniosa de los entes, y, ante todo, de la vida
como espacio de su acontecer. Lo que repele el cinismo con su mentada
reduccin es la dictadura del logos sobre la vida, dictadura a la que ste da el
nombre de nomos (ley) y que se instaura apenas puede l independizarse de las
situaciones y escenas vitales en que medra. De ah que el logos propiamente cnico
sea siempre escnico y situado: anecdtico.
Lo dicho nos lleva al segundo consenso. Aunque ya est contenido en el fondo
del primero, ha sido principalmente la consideracin moderna y contempornea la
que lleg a circunscribirla como una segunda reduccin, que viene a ser el remate
de la primera. Surge de la determinacin de aquello que el cinismo entiende por
tica. Para ste, los asuntos ticos no son problemas o querellas de escuela, sino
haceres y aprietos del hombre cotidiano. Se trata de una consecuencia directa del
prurito anti-lgico: tampoco ha de admitirse lo que sera una tirana mucho ms
sutil y astuta del logos sobre la vida, disfrazado de norma de conducta, de anzuelo
del bien o de ideal del deber. Entonces, no slo se reducira la filosofa a la tica,
sino que, no siendo sta concebible como doctrina ni como repertorio de
preceptos, la tica misma se reduce al ejercicio de la vida, de suerte que la
soberana tica no consiste en otra cosa que en el estricto ajuste a la fisiologa de la
zoe. Habra, pues, en el cinismo, una doble reduccin: de la filosofa a la tica, de la
tica a la economa vital; a esa reduccin confiaba el cinismo antiguo la plenitud
del saber como afirmacin irrestricta de la vida.
Deca que la respuesta cnica se cifra en su especfica comprensin de la
frmula o euteles bios. Es indispensable observar aqu que la expresin griega habla
de la finalidad (el telos) de la vida como buena finalidad, plena, lograda, y esto
quiere decir que habla de la felicidad. Una buena finalidad no se alcanza de
cualquiera forma, sino slo buenamente, es decir, conforme a la naturaleza misma,
a la physis ser de la vida. Para el cnico significa esto que aqulla es alcanzable
slo en una vida vivida de suerte que se la logre con la mxima economa de
medios, tanto, que nada pueda ser experimentado en la vida nada, ni la vida
misma, sobre todo no la vida misma como simple medio cuyo sentido y servicio
slo pudiese ser recabado ulteriormente una vez arribados a aquello hacia lo cual
nos ha podido conducir. Experimentar algo como medio nicamente es la penuria,
la percepcin del presente como tiempo del dolor. En esa experiencia se aloja ya la
tendencia a determinar la vida misma a partir de dicho tiempo, como fatiga en pos
de lo deseado; es el sentido nmico de la existencia. Por eso, para el cnico la
susodicha vida parsimoniosa mienta la inmediatez de medios y fines en la vida,
166
como inmediatez de la vida con respecto a su fin.

Por cierto, cuando se habla de alcanzar la finalidad de la vida con la mxima
economa de medios, no se implica en ello que esa finalidad pudiere ser lograda de
otra suerte. La economa en cuestin no trabaja con magnitudes comparativas o
transables, sino absolutas, y ella misma es nica e insustituible si se trata de la
excelencia del vivir. Este carcter absoluto pertenece a la comprensin y a la
prctica de la ascesis. Ella no es el organon de la vida excelente, sino sta misma: es
el camino del vivir.
La supresin de lo mediador y lo mediato es una de las determinaciones ms
sobresalientes de la versin cnica de la physis: sta define prioritariamente aquel
modo de vivir pues la physis se entiende aqu ante todo en la direccin de lo
viviente, que es inmediato a su fin. Semejante inmediatez es la verdad misma de
la vida.
Quiz la manera ms enftica de insinuar lo contenido en este esbozo sea
referir aquello en que se resume el elemento ms provocativo de la disciplina
cnica: el desprecio del placer. Del desprecio del placer a ttulo, podramos
argir, de paradoja de la felicidad el cnico que incluso aqul, cuando se lo ha
ejercitado, puede ser placientsimo. Quiere decir esto que quien se disciplina, no en
la mera abstinencia, sino en la tentativa de ajustarse a su propia naturaleza, recibe
de ello la ocasin superlativa de un aumento, un nfasis de placer. El placer de la
ascesis es, por eso, positivo en grado sumo, no una cosa neutra o la impasible
superioridad sobre los avatares de la naturaleza, sino la recta asuncin de los
mismos. Es, precisamente sta, una de las claves de la economa cnica: all donde
el hombre de la ley, que se mantiene refugiado en los cnones establecidos de una
polis estrecha, que perdura apegado a lo que cabra llamar el rgimen de la
posicin,8 slo reconoce aprieto y adversa coyuntura, el cnico admite eso mismo
como don: no tomes, dice, la circunstancia como algo impuesto, sino como algo
dado; tal es el principio de su transformacin.
El placer de la ascesis es, entonces, un placer segn la naturaleza, esencialmente
afirmativo y, por aadidura, originario; no comparativamente mayor que otros,
particularmente no en parangn con los deleites en ltima instancia siempre
mezquinos del nomos, del rgimen de la posicin, sino superlativo.
Y, sin embargo, no es otro que el placer del nomos. Siempre es un buen
subterfugio aunque de sobra conocido esbozar unos otros placeres, todo lo
supremos o sublimes que se quiera, para convencernos de hacerle el quite a los
mundanos. Y el cinismo es mundano: digo mundano, no necesariamente intramundano; eso ltimo corresponde ms bien al nomos, en el cual buscamos recaudo
como en un cierre del mundo sobre s. Mundano es el cinismo, y el placer que
ofrece no difiere por su naturaleza, precisamente por su naturaleza, del nmico.
De la posicin, porque el acto inaugural del logos autnomo es su propia institucin como ley
(thesis).
8
167
Placer significa lo mismo kata physin y kata nomon, segn la ley de la sociedad y
segn la naturaleza, y si los primeros son efectivamente placeres es porque llevan
algo de la ndole de los kata physin, pero que a la vez queda en ellos encubierto. Esa
ndole es lo superlativo, el plus en que consisten: este plus, que es plus de vida en la
propia vida, en su contexto de azar y circunstancia, es el placer mismo. Los
albergados del nomos, sin embargo, nos lo tapamos, queriendo apresarlo, hacer
capital con l, negociarlo y transarlo, calcularlo, concebirlo, administrarlo,
sometindolo a lo que le es ms extrao: la ley de la posicin. En cambio, la
ascesis lo da.
Qu da la ascesis? Da a la vida su propia patencia, su presencia a s misma, el
devenir-manifiesto de la vida en la propia vida, plus de vida en que el placer
consiste y que es el sentido de la felicidad. Ese don lo llama el cnico facilidad.
Los dioses (o el azar) han dado a los hombres una vida fcil, pero sta se les
oculta por andar a la busca de pasteles de miel y perfumes y cosas
semejantes.9
La facilidad es la felicidad, como suplemento de placer de vida en la vida
misma. Y, peculiarmente, la felicidad es la independencia respecto de la posicin,
del anclaje de su historia y del aterimiento de su rgimen, al cual permanece
aferrado el hombre. Aferrado y empedernido en su posicin, en la misma posicin
ligmenes sociales, forzados hbitos, obsesivos tics de las opiniones y las
nociones atvicas, instituciones de cuerpos y almas, ese hombre se acalambra.
Una civilizacin entera, por toda una historia, puede permanecer acalambrada,
hasta convertirse el agarrotamiento en la presunta naturalidad de la existencia.
El doble consejo cnico si una posicin te acalambra, cmbiate de posicin, y
no tomes la circunstancia como impuesta, sino como dada sugieren otra forma
de abordar la cuestin del fin en la vida y anuncian, de la felicidad, una experiencia
radicalmente finita, desprendida del hechizo de la totalidad. Al cinismo, que se ha
nutrido ricamente del saber de la paradoja, le es propio el movimiento de la
reversin, la vuelta de la moneda; se recordar que su divisa original es
parakharattein to nomisma, que Nietzsche tradujo por transvaloracin de los
valores. El cinismo difuso en la modernidad y posmodernidad puede albergar en
su seno un movimiento de esta ndole. De cumplirse y no podemos esperar sino
que se cumpla aqu o all, en experiencias singulares e incomunicables, que slo
indirectamente, a travs de su gesto, su discreto desplante o su silencio dichoso, se
den a conocer, de cumplirse esa reversin, veramos insinuarse en la
obsolescencia generalizada de lo nuevo el advenimiento de una vieja frescura. Sera
sta la frescura de lo fugaz, que la modernidad, desde que se prend por un
9
Digenes Laercio, op. cit., VI, 44.
168
instante de su destello, obsesivamente trat de instituir.

Octubre de 1992
Brevsimo post-dictum
ste, que llamo post-dictum, surge de una necesidad. Cuando expuse lo anterior
anunci a los auditores en su desbordante mayora, pblico juvenil que no
respondera a las preguntas que se me hiciesen. Por supuesto, no cumpl. Se dira
que me qued en el mero alarde. Sin embargo, lo que se jugaba en ese amago
seguramente torpe era una cierta eficacia de la utopa. La utopa es un tipo de
pensamiento que no admite preguntas. Sobre todo no las que la llamaran a
terreno. De este tipo son las preguntas que describira como real-polticas y realsociales. En el presente caso, tendra que haberme puesto al abrigo no slo de tales
preguntas, sino tambin de la confusin entre uno y otro tipo de utopa. Al que
culebrea entre las lneas precedentes, y que el viejo cinismo saba llevar con
esplndida soltura, prefiero llamarlo pantopa: que todo lugar es el lugar, que el
lugar es el doquier. Coincide con la utopa en que tampoco puede ni quiere ser
llamado a terreno, pero como se adivinar por razones distintas. Mientras la
utopa sigue presagiando con ese empecinamiento que le es tan propio una
posicin por fin verdadera, o justa, o feliz, o todo junto, aquella otra sabe del
ntimo temblor en que, a fin de cuentas, consiste toda posicin y todo lugar.
En cuanto a las preguntas, la nica ventaja que obtuve con mi amenaza fue
retardarlas. Pero llegaron, al trmino de esa asamblea que evoco gustosamente,
debido a la proverbial hospitalidad de Ernesto Rodrguez, que moderaba la
discusin, y al entusiasmo de los jvenes asistentes. Preguntas, si se quiere, cuyo
tema era la traduccin: cmo traducir a mi vida, o a la vida del colectivo, lo que se
ha sugerido como talante cnico? Es imaginable una sociedad cnica, qu asidero
tiene, en general, la cosmpolis a que alegaban pertenecen esos nmades
harapientos? A mis inquisidores les advert lo que era enteramente predecible
que, a pesar de la apelacin cnica al todo (pan), no poda haber respuestas generales,
universales, a esas preguntas, sino slo indirectas; que lo lugareo del pensamiento
cnico tena que remitirnos forzosamente a la escena y a la ancdota, segn una
especie de clave de lo pequeo, de lo menor, lo minoritario. Claro, aun all, y sobre
todo all, se nos querr obligar a que reconozcamos el peculiar engagement del
cnico: imprescindiblemente supone aquello que niega. Es la astuta acusacin con
que la dialctica de derechas o de izquierdas, o simplemente de los hechos
busca reducirlo y pasmarlo. As, el individualismo cnico no puede pasrselas sin
profitar de la sociedad al margen de la cual quiere afirmar su soberana. Sucumbe,
pues, a la lgica del parsito. Slo que el cnico sabe que sta, como toda lgica, y
169
probablemente ms que ninguna otra, est abierta a la reversin. Todo podra

cobrar entonces otro cariz. En todo caso, es la apuesta del cinismo (y esto es lo que
cinismo propiamente se consiente a propsito de la posicin: apostarla, jugarla).
Hasta la misma idea, incoherente hasta la mdula, de una sociedad cnica
incoherente, digo, en el viejo sentido, no en el moderno, tan flagrante, el cual, sin
embargo, nos ofrece una como imagen borroneada de la otra podra recibir el
beneficio de unos cuantos trazos vigorosos. La clave de lo menor sera, en cierto
modo, tambin la clave para pensar la sociedad conforme a un devenirminoritario. O ms bien a un devenir-minimal, porque creo que se puede decir con
exactitud que el cinismo es un minimalismo de la existencia. Creo que eso nos
ayudara a pensar mejor y ms justicieramente no ahora, no aqu, sino en otro
espacio, en una ocasin venidera lo social, hacindonos cargo, a la vez, de su
imposibilidad constitutiva y de los rasgos que de hecho y, hoy por hoy, cada vez
ms ensea.
7 de octubre de 1992
De utopas y fines1
Una lectura de la convocatoria del seminario que hoy inauguramos, o bien un

somero vistazo a su programa a la variedad de asuntos que estn all registrados,
a la multiplicidad de los nombres inscritos seguramente sugiere una amplia
abertura de diafragma y tambin una fuerte heterogeneidad temtica: se podra
sospechar eclecticismo. Pero no se trata de eso. Se trata ms bien de una
disposicin interrogativa. Sabemos an lo que sea la utopa? Poseemos an algo
as como un saber utpico? Lo necesitamos todava?
La referencia obvia de estas preguntas es el voceado fin de las utopas, que
forma cadena con otra serie de fines en oferta: fin de las ideologas, de los
metarrelatos, de la poltica, de la modernidad, de la historia misma, etc. Si ese lema
nos resulta inteligible es porque seguramente sabemos de alguna manera qu cosa
son las utopas: ejemplos de ellas y de sus variedades podemos dar
abundantemente, las tenemos hasta inventariadas, en calidad de gnero literario o
de sintomtica social. Pero lo que tendramos que preguntarnos es si el fin de las
utopas concierne a toda la dimensin del concepto de utopa.
Cuando se dice fin de las utopas se habla verosmilmente en tonos diversos,
o quiz en variantes de un mismo tono. Celebrando: las utopas han colapsado, ha
finiquitado el prurito de los buenos sueos irrealizables, y nos abrimos finalmente
al buen pragmatismo de lo factible. O bien: ha colapsado felizmente el prurito de
los supuestos buenos sueos, que, en el instante de su realizacin, nos despiertan
al horror de la pesadilla. O todava: han acabado las utopas, y est bien que as sea,
porque en todo trmino late, por sordo que sea, el son de una fiesta, como no sea
ms que la fiesta de la despedida; slo que en el caso peculiar que empieza a
ocuparnos nos restara cuidar que no fuese sta, sin ms, la despedida de toda
fiesta.
Pero all donde celebramos quiz tan desprevenidamente el fin y los diversos
fines y acabamientos donde nos limitamos a celebrarlos, sin pensarlos nos
vamos entregando cada vez ms, e imperceptiblemente, a lo que valdra llamar el
Texto de la conferencia inaugural del Seminario Internacional Utopa(s), organizado por la
Divisin de Cultura del Ministerio de Educacin, en agosto de 1993. Fue publicado en el peridico
La poca (2.265: Temas de la poca, pp. 16-18), y en el libro del seminario, Utopa(s), Santiago:
Divisin de Cultura, Ministerio de Educacin (pp. 21-29).
1
171
vago imperio del fin. Este vago imperio se difunde, no como enunciado, no como
discurso, como consigna o mandato, sino como clima: es la bruma.
Una manera de tentar de perforar esa bruma es insistir en la pregunta: en qu
medida seguimos necesitando un saber de la utopa, y tambin: en qu medida
seguimos necesitando un saber utpico?
As, como empezaba a sugerir antes, frente a la declaracin del fin de las utopas
uno debera inquirir, en general, si lo utpico es algo susceptible de acabar. No
podra ser, quizs, que lo utpico, ms que terminar, sufra transformaciones? O,
para decirlo con ms precisin: no podr ser que caigan las utopas, es decir, los
grandes discursos de referencia colectiva y de proyeccin del horizonte histrico,
pero siga en juego, de una manera u otra, la funcin utpica? Incluso: que deba seguir
en juego, de alguna manera, en alguna forma, aunque tuviese sta que sernos
indita? Supongamos que sea as. En cierto modo, tal hiptesis oscila en medio de
este seminario, en cuya coexistencia de voces tal vez llegue a ser posible barruntar
dnde se sita, dnde se gesta, dnde, acaso, ha ido a refugiarse aquella funcin.
Por supuesto, trabajar con dicha hiptesis no significa necesariamente suscribir
alguna idea enrgica sobre la as llamada naturaleza humana o sobre la esencia
del hombre. Claro, tal vez sera perfectamente vlido sostener que el ser humano
es, como tal, utpico, que no puede pasrselas sin proyectar y trascender, y
bocetear horizontes, sentidos, ultimidades, pero no porque tenga el utopizar como
una propiedad as como se puede tener el atributo de la tozudez o la calvicie, sino
ms bien porque el ser humano mismo es aquel fuera-de-lugar; pero dejemos esto
aqu.
Con todo, es preciso hacerse cargo de la cuestin del fin. Cul sera la
transformacin de fondo sufrida por la dimensin utpica contemporneamente,
tan de fondo que a tantos hace la impresin de haber llegado esa dimensin a su
fin, a su acabamiento? Hiptesis que pudisemos aventurar: ha ocurrido su
diseminacin, su sectorializacin, y hasta su privatizacin. De acuerdo a esto, la
utopa dejara de hablar el lenguaje de las grandes categoras sobre las cuales se
articul histricamente digamos, por ejemplo, libertad, orden, paz, felicidad,
dominio, dejara de escribirse en maysculas, dejara de ser escuchada en clave
de univocidad, y se difundira diminutivamente a travs de formas de vida, de
pensamiento, de deseo y de accin diversas y divergentes. Por eso podra uno decir
que la palabra utopa ya no podra seguir escribindose ms en singular, o que a
su fisonoma de molde se le agregara siempre, indefectiblemente, el graffiti de
una s, en que queden suscritas las pluralizaciones inabarcables de las susodichas
formas de vida. La irreductibilidad de ese plural estribara en que las utopas ya no
seran ms compartibles, sino que se articularan a partir de deseos entre s no
amalgamables, de experiencias particulares y coyunturales, en saberes sectoriales y
cuasi-incomunicables, saberes, en todo caso, para los cuales careceramos de reglas
fijables de traduccin. Y esto, claro, es harto decisivo, porque toda utopa supone
una experiencia individual, social, histrica y se nutre de ella, extrae de sus
172
momentos subordinados o cegados el repertorio de sus promesas. All donde ya

no pudiera seguir citndose una experiencia comn por ejemplo, la experiencia y
el saber del trabajo, y donde toda traduccin de ese saber y esa experiencia no
fuese ya posible, o slo pudiera cumplirse al precio de obturar la especificidad y los
rasgos digresivos de ese saber y esa experiencia, all mismo una utopa, es decir, la
unidad de lo utpico y la utopa de la unidad, ya no sera ms posible. Como si la
insularidad de lo utpico, que no pertenece a su imaginera por mero azar, sino que
es la figura misma de lo uno aspirado, hubiese estallado irreparablemente en
archipilago.
Entonces, el hecho de que, gravados por el peso de una larga herencia, no
parece que podamos concebir lo utpico sino es en una relacin inseparable con lo
universal en el sentido de lo total, y sobre todo en el sentido de lo total-social,
explicara la impresin de que lo utpico ha entrado en la etapa terminal, no
digamos de su atrofia, sino de su desaparecimiento. La diseminacin y la
sectorializacin de lo utpico el proceso de su particularizarse hasta el punto de
la privatizacin se acusan irreconciliables con la perspectiva de lo universal y
total, lo colectivo.
Ms aun: contemporneamente, lo universal y total ya no podran ser la corona
de ninguna utopa, puesto que la universalidad consolidada y perfectamente
globalizada es la de la administracin de lo real, en cuyo plan la realidad es la
administracin y lo real es lo administrable. Y, evidentemente, la administracin
es una operacin anti-utpica por excelencia, puesto que consiste en la
entronizacin del hecho. Por su parte, la utopa problematiza el lugar, abriendo, ms
all del hecho, o por debajo de l, la cuestin del acontecimiento (del tener-lugar),
y, as, de la historia.
Lo utpico, pues, podra seguir siendo eficaz en los niveles micro que aquella
diseminacin particularizante hace saltar al primer plano. Pero segunda
transformacin esencial el sentido que asumira lo utpico en el contexto
contemporneo, en que la universalidad es la de la globalizada y globalizante
administracin de lo real, sera la proliferacin de lo que quisiera denominar
utopas intrascendentes. Utopas, stas, que ya no ligan el componente de realizacin
que les es propio a un posible proceso expansivo y, a la vez, convergente, a travs
de un tiempo comn como curso teleolgico de sentido. En efecto, la segunda
caracterstica fundamental de lo utpico en sentido moderno, junto a la
universalidad de lo total, y con la cual mantiene relaciones profundas e imbricadas,
es la de la trascendencia. Consiste sta en la proyeccin del horizonte histrico o,
si se quiere decirlo as, de la historia a partir del horizonte. como el horizonte de
una sola historia. El despliegue de lo minoritario, el astillamiento de las
expectativas, la proliferacin de modelos de mundo alternativos, el minimalismo
de la existencia, las emancipaciones microlgicas, la acentuacin de las
realizaciones finitas y efmeras, posiblemente sean algunas de las caractersticas
principales de una especie nueva de utopa, que ante todo pareciera poner en tela
173
de juicio el uso pertinente de este concepto, puesto que no slo fracciona el

horizonte, sino que tiende esencialmente a borrar la funcin-horizonte.
Por lo mismo que acabo de decir, resta saber si a discursos, prcticas y temples
de esta ndole, es decir, que posean el carcter de lo que llamo utopas
intrascendentes, todava se los puede seguir denominando, en el uso consistente
de la palabra, utopas. O, para instalar el problema en un plano que se atiene
menos al prurito terminolgico: resta determinar si lo que llamamos utopa
tiene, aun a despecho de sus transformaciones radicales, un ncleo duro que
pudiese constituirse en medida de la fuerza y la operacin posible de tales
discursos, prcticas o estados de nimo.
Cul es ese ncleo?
Si me lo permiten, preferira plantearlo de manera condicional, y un poco por
su revs: la nica razn por la cual yo rechazara radicalmente la disposicin
utpica estribara en que ya no fuese suficiente para resistir el plan universal de
administracin de lo real y para perforar el denso clima del fin, para descolocar
aquello que en ese clima sanciona al fin como mero hecho. Y en verdad me temo
que hay caractersticas principales de lo utpico que quedan aquejadas por tal
insuficiencia.
Principalmente me refiero al nexo de deseos y representaciones en la utopa.
Las utopas, y particularmente las de la modernidad, son tramas orgnicas de
representaciones: por lo pronto y en su textura misma, de discursos y relatos, de
conceptos e imgenes. Su orientacin esencial y esto quiere decir: el principio de
su organicidad es anticipatoria, pero no slo de lo deseado, sino del deseo
mismo: son, para decirlo as, instrumentaciones y organizaciones del deseo; las ms
antiguas de ellas son tambin las formas ms tempranas de lo que hoy llamaramos
programas. Pero los programas dispositivos tcnicos, econmicos,
comunicacionales, polticos son tambin el recurso esencial de la administracin
globalizada. Esta no hace sino imponer por doquier el rgimen generalizado de
una representabilidad generalizada.
Seguramente, el espacio en que esto se torna ms notorio es el de los medios,
en los cuales impera la homogeneidad performativa de la comunicacin. Con ello
me refiero a ese hecho embargante en virtud del cual el cmo de lo que se
comunica se sobrepone al qu se comunica, y es precisamente ese cmo y la
incitacin a plegrsele la condicin para que se oiga, o ms bien se vea, lo que se
comunica, y entonces ya no importa mucho ms cun diferente sea lo que se
comunica. Lo ms resaltante del dispositivo meditico contemporneo consiste en
esa especie de infinita versatilidad que le permite incorporar los contenidos de la
ms variada especie y procedencia (geogrfica, histrica, cultural), sin tener que
readecuarse cada vez a la diferencialidad de tales contenidos. En realidad, se podra
sostener que esa versatilidad es, precisamente, una in-diferencia, pero no tanto una
del medio respecto del contenido, sino una cierta in-diferencia recproca a la que
174
son sutilmente forzados a encuadrarse los contenidos, por heterogneos que

puedan ser entre s. La in-diferencia en cuestin es, pues, el comn embebimiento
de tales contenidos en el caldo meditico. De este modo, la forma de la
comunicacin madruga a los contenidos, y la heterogeneidad, y aun la realidad de
stos, que pudiera haber sido percibida, sentida, leda en otras tantas experiencias
ms o menos individualizadas, conforme a otros tantos deseos particulares, queda
de antemano virtualizada en la performance de la comunicacin. Dicho de otro
modo, no importan tanto las representaciones vehiculadas por los medios, sino
que lo determinante es el principio de una representabilidad global, generalizada,
en cuanto que ese principio se halla resuelto y diseminado en los mismos nexos
mediticos.
Lo que esta globalizacin produce, lo que impulsa sin tregua el tejido
representacional de la administracin universal, es, me parece, la ms radical
transformacin de la funcin social del desear, del proceso de socializacin de las
fantasas, del juego aperturista de las fabulaciones. En esta transformacin,
podramos decir, se cumple un cierto principio de la utopa el de la organizacin
y del programa, pero slo a costa de inhibir un cierto ncleo.
Con toda probabilidad, este efecto resulta de una contradiccin interna de la
utopa, al menos propia de su formato moderno, que es el ms relevante para
nosotros. As, si se considera que las utopas son, de manera no accidental,
constructivas, si se las puede describir, en general, como arquitectnicas del deseo,
entonces, en cuanto tales, lo que prevalece en ella es el deseo de proteccin o, si se
prefiere, la sumisin del deseo a la ley de la casa. En consecuencia, ste es un deseo
particularmente paradjico, porque tarde o temprano ha de volverse contra el
deseo mismo: de lo que en ltima instancia cabe que nos protejamos es de la
fuerza ignota e inmedible del propio deseo, que es el modo en que lo otro y el otro
y la otra nos habitan, es decir, nos penan, perturbando la ley de la casa.
He aqu, pues, lo que me parece que cabra afirmar como irreductiblemente
utpico, es decir, como el ncleo duro de la utopa, sin el cual este concepto deja
de ser tal: la tensin (deseo, promesa, pensamiento) hacia lo absolutamente otro, y
tambin hacia el otro como tal.
Quiero que se me entienda bien: al emplear estos trminos que pueden sonar
tan enfticos, no estoy insinuando que la apertura a lo absolutamente otro sea
indispensablemente apocalptica: sin duda que puede verterse apocalpticamente, y
en cierta forma todas las grandes utopas histricas han extrado su fuerza
persuasiva, su poder de crispar los afectos y voluntades de una tensin apocalptica
fundamental, orientada a lo que podramos llamar la presencia-ya de lo prometido, lo
esperado, lo cumplido. Pero esa apertura, digo, no se deja determinar slo por esa
tensin, o por ella concebida de este modo: es inventiva, apertura, no a lo otro
como aquello que pudiera llegar a ser presencia y presente-ya, sino, en verdad, al
advenimiento de lo otro y del otro, que no slo aplaza la presencia de lo otro, sino
que se remite a ste nicamente en el plazo de su advenimiento. En verdad, me
175
temo que la presencia pura de lo otro si ella fuese posible sera el resplandor
incinerante de lo horrendo, en que habramos de arder, infaltablemente, unos y
otros.
En qu medida nos concernira, a nosotros, an, y quiz sobre todo ahora,
afirmar ese ncleo? Creo que en ello est en juego una responsabilidad tica y
poltica, y quiz en un sentido de la responsabilidad que es anterior a la poltica y a
la tica, en cuanto es su condicin: la responsabilidad de lo otro, por el otro.
Si lo que he planteado previamente acerca del status de la funcin utpica que
nos atae tiene algn asidero, me parece que la pregunta poltica esencial que se
plantea es: cmo vincular las utopas sectoriales e intrascendentes con la posible
(y a la vez imposible) apertura social a lo absolutamente otro, sin lo cual insisto
lo utpico pierde consistencia como concepto y, sobre todo, como pathos? Esto
supone preguntarse hasta qu punto la nocin misma de lo social es compatible
con la de lo otro y del otro, y a la vez impensable sin ste. Si ello es as, esa
interrogante que llamo poltica sera, tambin a la vez, posible e imposible. Cmo
pensar esa simultaneidad, esa contemporaneidad que, creo, es la nuestra,
dnde situarla: no sera ella misma la condicin esencial de la utopa, de un
posible (e imposible) saber utpico, hoy? En todo caso, es precisamente la
dispersividad de los discursos, de las expectativas y demandas sociales la que
parece poner en entredicho un ncleo decisivo de la nocin de lo poltico, a saber,
el sentido mismo de la polis, que a su vez es el principio de unidad de lo social. No
es, de alguna manera, y esta manera asimismo embebida en el brumoso y
abrumador clima del fin, nuestra experiencia contempornea tambin una
experiencia del fin de la plis, y de las formas histricas prevalecientes de lo social?
Y no se jugara aqu, aun a despecho de que nos hagamos cargo de esa
experiencia, el riesgo esencial de una dispersin a prdida, en que precisamente el
otro acabara por desdibujarse?
Quiz precisamente esta experiencia si todava cabe llamar experiencia a algo
cuyo asunto jams se torna adecuadamente actual, sino que es evasivo y pervasivo,
asomado ms al presentimiento que al saber, quiz precisamente esto, que
seala la punta de una inminencia, el temblor del peligro, la vacilacin de lo
histrico en el instante presunto de su clausura, marque una cierta necesidad y
hasta una discreta perentoriedad de lo utpico, como se dice, aqu-y-ahora.
Perentoriedad dictada por la resistencia debida, no slo al rgimen
homogeneizante de la administracin representativa, sino tambin a la
pulverizacin sin retorno de lo social, que se despea hacia el fundamentalismo de
los enclaves, el fetichismo de la diferencia y, en fin, el fascismo de la diversidad.2
En el deber de esa doble resistencia, en todo caso, lo que nos quedara
indefectiblemente vedado sera vincular las utopas sectoriales e intrascendentes
mediante un sistema de representacin, no importa cual, como si todava fuese
2
Tomo a prstamo este concepto de Olga Grau.
176
posible subsumirlas como instancias representativas bajo la univocidad de una gran

utopa universal o de grandes utopas concurrentes en disputa universal. Tendra
que pensarse ms bien en otras formas de relacionar los brotes utpicos
sectoriales. Formas que no podran ser representacionales, sino transitivas,
transformativas, a travs de las cuales se genere una virtualidad cuya clave no sea
administrativa. Estas formas son necesariamente horizontales, no admiten la
postulacin de un tercero sintetizador o simbolizador en el cual pudieran por
ejemplo reconocerse, es decir, re-presentarse, dos o ms conjuntos distintos de
demandas y expectativas sectoriales, porque ese reconocimiento no podra ser sino
reductivo de las diversidades en juego: en la ausencia de un patrn nico de
reconocimiento se da la intensificacin del juego mismo. Esto implica a su vez un
contenido normativo de la apertura a lo absolutamente otro, a su advenimiento.
Que haya un tal contenido normativo es fundamental, porque lo absolutamente
otro corre constitutivamente el riesgo de ser una figura retrica, la peor de todas,
bajo la cual sofocar concretas otredades. Esto supone ir ms all del formato
moderno de la utopa, e incluso del formato de todo utopizar habido: pues, en
efecto, todo el sistema de la utopa, todo su programa y particularmente en su
acuacin moderna, est, como trataba de sealar ms atrs, determinado
indefectiblemente por su relacin con el representar. Ir ms all es el
movimiento de una cierta absolutizacin de lo otro y del otro y la otra, pero
un absoluto que est hecho de transiciones y transformaciones, como si
dijramos lo otro aconteciendo, lo otro adviniendo, y tambin: el otro
liberndose. Ir ms all: este ms all invoca una eficacia utpica, revertida
sobre la utopa misma, sobre el ir itinerante de su propia tensin y travesa.
Somos an capaces de ella?
Presumo que esa capacidad, probablemente muy adormecida hoy por hoy,
aletargada hasta lo inerte por la multitudinaria oferta de las representaciones y
presentaciones que no slo forman el entorno en que nos desplazamos, sino que
irradian por la nervadura misma de nuestras conciencias y conductas, requiere de
una cierta disciplina, la nica que podramos asumir libremente, porque nada nos la
dicta, ms bien todo nos la niega, lo que yo llamara una asctica. Pienso que en
verdad esta asctica radicalizara el desmontaje en su modo, utpico de la
utopa moderna iniciado en la modernidad misma, si es vlido decir que lo utpico
moderno comienza a entrar en crisis all donde comienza la crtica de la
representacin, que es prioritariamente una crtica tica y poltica.3 Una retirada al
desierto, si ustedes quieren, pero no como aquello que est fuera de la polis y de la
casa, sino en ella misma, a ttulo de intersticio y rellano, de lapsus o hiato, de eriazo,
o tambin de mezcolanza indesignable. Supondra esto potenciar hasta lo
inmedible y lo indito la negatividad de la utopa. No el fin de las utopas, sino
una cierta utopa del fin: fin de la representacin, pero no en favor de alguna
tica: as, creo, se anuncia (pero slo se anuncia) en la interpelacin imperativa que tematiza
Kant. Poltica: pienso, por ejemplo, en la reserva de Marx en cuanto a ofrecer conos o relatos de la
sociedad comunista, como no sea en la forma perversa de la irona.
3
177
pretendida presencia plena, sino de aquello que escapa a presencia, representacin

y ausencia.4
La transformacin radical de la funcin social del desear y el fabular a que me
refera antes exigira una retirada al desierto de las representaciones, una asctica de
la fabulacin, o, si se prefiere, una fabulacin del desierto, es decir, una
(inimaginable) fabulacin del mero lugar.
***
Que esta exhortacin deje vaciado as, en cierto modo, el lugar que ocupaba
este discurso: hagamos sitio a las voces que habrn de resonar en este seminario,
en esta casa.
Sobre lo esbozado aqu he intentado avanzar algunas cosas ms en mi ensayo Lengua, lugar,
abismo, presentado como ponencia a este mismo seminario. De hecho, ambos textos pertenecen
a una misma matriz reflexiva.
4
Lengua, lugar, abismo1
No tengo palabras para hablar de la utopa. Slo tengo palabras para hablar de
la utopa.
Podra este par de frases sealizar nuestra situacin en el lenguaje con respecto
a la utopa, que en cierto modo cabra que fuese tambin nuestra situacin con
respecto al lenguaje. Pues qu relacin hay entre lenguaje y utopa?
El ttulo de este dilogo es una manera de responder a esa pregunta. Dice: Ley
de los idiomas y dispersin de la lengua. Cmo lo escuchan ustedes? Supongo
que si se aguza apenas un poco el odo, se hallar que en l ocurre una especie de
cruzamiento o, si se lo considera preferible, una torsin. Ms inmediato, ms
directo, ms obvio resultara hablar de la ley de la lengua y la dispersin de los
idiomas. Con ello se apuntara ya hacia una tensa relacin. Eso, si es verdad que la
lengua, en su unidad y su identidad regulativa, funge como ley para los idiomas,
norma asinttica hacia la cual son forzados stos a tender, a despecho de la
particularidad de sus usos, estilos y tonalidades; eso, en fin, si es verdad que la
lengua es regla de continencia para aquello que desde el sitial de la lengua misma se
denominaran sus desviaciones dialectales e idiomticas, que parecen ramificarse
una y otra vez sin trmino, dispersndose en el tejido social y cotidiano. Sealar
esta tensin con la del cruce significa redoblarla. Al hacerlo, se dejan insinuadas
dos grandes utopas lingsticas contrapuestas: una propone la homogeneizacin
final de las lenguas y la lengua, del lenguaje, ya sea como transmisin pentecostal,
instrumentalidad eficaz o circuito y entorno de la comunicacin. La otra promueve
el cuidado de la diferencia idiomtica, permitiendo que en sta tramen sus huellas
las variantes culturales, tnicas, sociales, sexuales, etreas, etc. Digamos, por
abreviar, una utopa de la identidad versus una utopa de la diferencia.
Se podra hablar extensamente sobre ellas. Se podra optar entre una y otra de
ellas. Yo tendra palabras para abogar en favor de la segunda, y ante todo,
simplemente, por el infinito tedio que me produce la primera, particularmente en
su puesta al da en trminos de consensualismo, transparencia y accin
Ponencia en el Seminario Internacional Utopa(s), Ministerio de Educacin de Chile, Divisin de
Cultura, presentada en el dilogo La ley de los idiomas y la dispersin de la lengua (ttulo al que
se hace referencia temtica poco ms abajo), en que tambin particip con un bellsimo
comentario la poeta y ensayista Teresa Adriasola. Fue publicado en el libro del seminario,
Utopa(s), Santiago: Divisin de Cultura, Ministerio de Educacin (pp. 161-167).
1
179
comunicativa, que ciertamente son una forma sutil y tanto ms peligrosa de

dictadura lingstica y oclusin retrica, perfectamente connivente con el sistema
de la presentabilidad meditica. Tambin dicho sea de paso tendra palabras
para abogar por una cierta comprensin de la primera, que no la entendiese en
trminos de presencia regulativa, sino ms bien de indefinido aplazamiento. Pero
creo que no se tratara de reducirse a consignar y argir las utopas o las
matrices utpicas que puedan plantearse a propsito del lenguaje. No sera
preciso preguntarse en qu medida tiene que ver el lenguaje mismo con la utopa y
sta con l, hasta qu punto el lenguaje es, como tal, utpico, hasta qu punto el
lenguaje es la utopa como tal? Una pregunta como sta exigira pensar la relacin
entre el lenguaje y el lugar. Esta ltima relacin no es casual o anodina: tenemos
alguna noticia del lugar fuera del lenguaje? Acaso no cabra concebir al lenguaje
como la dimensin de todo lugar? No es as la nica manera como cabra concebir al
lenguaje: como dimensin de todo lugar? Y digo lugar no como si quisiera
sealar puntos en un mapa, situaciones unvocamente medibles, homologables,
cifras de extensin y distancia, sino ms bien en el sentido que ese trmino posee
en la expresin tener lugar: acontecer. En cuanto nombre del acontecer, el
lugar guarda el enigma de toda singularidad. Y el cofre de esa guarda es el
lenguaje: topologa de todo acontecer. Pero entonces, si todos los lugares se dan (si
acontecen y se despliegan) a partir del lenguaje y en l, no debera ste, en cierto
modo, sustraerse prioritariamente a todo lugar? Prevalecer como el ou topos
inveterado? He aqu una nueva torsin. En ella se desdibuja lo que antes apareca
bajo la forma de la contraposicin, o bien empieza a perfilarse lo que sera su
centro o, mejor dicho, su quiasma, su cruce: el lugar mismo.
Torsin tras torsin, pareciera que lo que intento hacer no es un argumento,
sino una trenza.
Cmo la utopa habla del lugar, del lugar mismo? Habla del lugar? De alguna
manera, la utopa slo habla del lugar, pero nunca habla del lugar. De alguna
manera, el lugar es lo que est fuera de toda habla. Si se me permite apoyar este
acertijo con una pedantera, dir lo siguiente: considerada formalmente, creo que la
palabra utopa habla en tres direcciones: la direccin de la negatividad, la
direccin del lugar y la de cierto movimiento que hace temblar los lugares todos
los lugares sobre el filo de la negatividad. Este movimiento, que por razones
ms o menos evidentes tendra que denominarse dislocador, y que viene a ser algo
as como la negatividad de la negatividad, hace que lo que llamamos lugar yerre
por todas partes, y que todas partes pasen fugazmente por el lugar. No haciendo
otra cosa ms que hablar del lugar, la utopa jams habla de l mismo. Jams
hablando de l mismo, lo piensa. Su pensamiento dice: este lugar no es el lugar. As, la
utopa cumple en el lenguaje un movimiento por el cual preserva o reserva, o ms
bien anuncia y promete, piensa en el lenguaje el lugar fuera del lenguaje. Un
movimiento que sacude al lenguaje fuera de(l) lugar. Ese movimiento, ya lo deca,
es el movimiento de un no, no que en el lenguaje piensa lo otro del lenguaje. Nueva
torsin, entonces: el lugar no es sino la dislocacin del lenguaje respecto de s
180
mismo, que sustrae el lugar al lenguaje.

Qu niega ese no? Niega, desde luego, un aqu-y-ahora: acabbamos de decirlo.
Pero no lo niega necesariamente para remitirnos, sobre el hilo de la expectativa de
lo negado, de lo diferido en la negacin, hacia un futuro cuya flaca posibilidad
solemos sentir desfallecidamente como imposibilidad radical, o bien del cual
creeramos apoderarnos ya, como en trance de vehemencia ciega, sino, antes que
eso, e incluso como condicin de tal remitirnos, y como condicin de todo juego
figurante proyectado a poblar y plenificar lo futuro, niega el aqu-y-ahora para
abrirlo al advenimiento de lo otro, de lo absolutamente otro.
Puede resultar extravagante insistir tanto en la fuerza de la negatividad utpica,
si, por otra parte, es tan evidente la energa de la positividad en ella, el momento
afirmativo, que an sigue vigente, como en hueco, en el sarcasmo o el espanto o la
infinita melancola de las as llamadas distopas. Tanto las utopas positivas como las
negativas son ambas tributarias de la positividad absoluta que es propia de la
utopa, de su nfasis promisorio y compromitente. Aqullas porque tratan de
figurrnosla, ofrecindonos designaciones, descripciones y pinturas convincentes;
stas porque nos ensean el horror real de esa figuracin, en medio del cual
vivimos ya, pero que slo podemos reconocer en su caricatura o su efigie
distorsionada. Tambin aquello a que apuntan las anti-utopas a saber, liberarse
de la fascinacin utpica es una utopa en su gnero.
Pero de dnde surge esa positividad? Podr resultar paradjico, pero yo dira
que surge de la negatividad. Slo que mencionar la negatividad a secas no ayuda
mucho. Se trata de precisar su tipo. Ya lo he insinuado antes con algn aparato:
me interesa saber qu significa el ou en u-topa, qu clase de negacin es sa. No
es, en todo caso, del tipo de aqulla que define la ley de la razn: omnia determinatio
est negatio, toda determinacin es negacin; de hecho, y vale la pena anotarlo, esta
frase no dice: toda negacin es determinacin. Y precisamente sera la utpica una
negacin indeterminante, cuya operacin consiste en dar lugar: niega el aqu y ahora,
pero no para suprimirlo, sino para abrirlo como el espacio de advenimiento de lo
otro y del otro. Ms ac de lo que pueda decir la utopa, en la forma del discurso o
del relato, lo suyo es, esencialmente, el acontecimiento.2
La utopa abre la fisura en lo real. Esa fisura es lo que se llama la posibilidad,
que altera insidiosamente todo presente entendido ste como forma de lo que
llamamos real , excavndolo en los dos sentidos de lo inmemorial y lo futuro,
o en el infinitamente ms inquietante doble sentido de lo futuro inmemorial,
propio del utopismo que anuncia la venida de los orgenes. En ese nico acto
abridor, la utopa establece, pues, la mirada crtica sobre el presente, lo dado,
Sobre el contexto histrico y problemtico en que se inscribe la versin de lo utpico que intento
proponer aqu, v. De utopas y fines, conferencia inaugural de este mismo seminario
(reproducida en este volumen en las pp. 161-169). Ambos textos han surgido de un mismo inters
y una misma matriz reflexiva, que por cierto no agotan, sino que slo contribuyen a precisar, en
espera de otros desarrollos.
2
181
fctico, real, y la dispone a la vez para la vislumbre de lo no-dado, lo

contrafctico y lo disfctico. (Esto, dicho sea de paso, es lo que distingue utopa de
ideologa.) Seguramente se podr decir que tambin, en un cierto sentido, est
dado lo no-dado, como aquello que se anuncia en hueco, en lo faltado de lo real
(lo faltado, pienso, que nunca dejar de hacer falta, incluso all donde lo real se
explaye como exceso y obscenidad). Pero, sin detenernos aqu a considerar que el
modo de darse de lo no-dado es radicalmente distinto del darse de lo dado, que
responde a otra lgica y a otra economa del don, se debe atender a esta cosa
esencial, a saber, que la mirada utpica se asoma, a travs de la fisura que abre, a
un abismo. Si, volcada sobre este abismo, inevitablemente esa mirada alucina,
poblndolo de imgenes, hay en todo caso en su centro ciego, en el darse de lo nodado, un momento de otredad radical.
La imagen del abismo probablemente no es cualquiera. Si se me permite
expresarlo as, dir que es la imagen de la no-imagen, y en este sentido una imagen
lmite o el lmite de toda imagen. En tales trminos, es la imagen de la inminencia
de lo absolutamente otro, lo inanticipable, incalculable, lo absolutamente
inimaginable: signa, pues, la doble sustraccin del lugar y del lenguaje. Por cierto,
nuestras operaciones con el abismo suelen poseer el carcter de representaciones
que buscan precavernos del abismo.3 De ello da pruebas abundantes el habla
utpica. Esta cubre de imgenes el abismo de la negacin indeterminante de la
que, no obstante, brota ella como brotan sus imgenes. Semejante cobertura es
aquello que ms atrs mentaba bajo el apelativo de la positividad. La funcin de
estas imgenes es aprehensora: la imagen es orgnica, principio de
instrumentacin: quiere coger aquello otro a que se asoma, apoderarse del lugar de
su inminencia. Su operacin prioritaria es, as, la anticipacin. Mediante ella,
incluso, madruga al concepto, que viene a establecer la regla de esa cogida. De
hecho, y por contraste con la opinin usual sobre la subordinacin de la imagen al
concepto, habra que sealar que la imagen es la maestra del concepto, ms vieja
que l y, a su modo, ms sabia. Pero su anticipacin inevitablemente se precipita
en el abismo. Cito palabras antiguas en testimonio: el lugar es inimaginable,
infigurable, amorfo: dicho de Platn (Timeo, 50 d). El lugar no tiene asas ni asidero,
no es instrumentable: es algo grande y difcil de asir, el lugar, dicho de
Aristteles (Fsica, IV, 212 a 7-8).
Con todo, ni el concepto ni la imagen son la clave de la utopa, ni el discurso
utpico ni la imaginacin utpica son su ltima palabra. All donde la palabra
oscila y tiembla y se triza, en el sustraerse del lenguaje a los lugares y en el
simultneo sustraerse del lugar al lenguaje, en el no utpico, prevalece el
Tanto, que lo subliman. El abismo, visto kantianamente, es sublime (erhaben). Pero el abismo
como tal no desde la posibilidad de su representacin, es decir, de su traduccin racional,
liberada por la impotencia de la imaginacin para abarcarlo, para comprehenderlo no responde al
movimiento de una elevacin (Erhebung), sino de un descenso vertiginoso. El abismo, como lo
reacio a toda representacin es de-sublimante.
3
182
pensamiento sin imgenes ni conceptos, soltura pura del decir.4

Qu instancias de la negacin indeterminante en el lenguaje podran ser
sealadas? Menciono muy abreviadamente dos: la promesa y el nombre.
Prometer es una operacin abismtica. Pareciera ser la afirmacin de un hecho
venidero, y, sin embargo, slo se sostiene sobre el vaco de su incumplimiento. De
otro modo no podra constituirse ninguna responsabilidad de la promesa, que sin
embargo es su rasgo esencial. En un cierto sentido, slo se puede prometer aquello
que no se est en condiciones de cumplir, lo imposible o, lo que es decir lo mismo,
lo posible sin medida. Lo dems, precisamente, es clculo y medida. Nada que se
atuviese de antemano a la medida de lo posible (esta frase, supongo, nos suena5)
es susceptible de ser prometido. Ms bien la apelacin a esa medida es la confesin
inequvoca del incumplimiento.
La forma de la utopa es la promesa. Su operacin propia es el responder. Para
decirlo as: la utopa es un tipo de pensamiento que no admite preguntas,
precisamente en la medida en que se ofrece como la respuesta en cuanto tal,
respuesta para una pregunta informulada. La promesa es topos de la utopa en el
lenguaje.
Tambin el nombrar es una operacin abismtica, tambin es topos utpico de la
lengua. Lo ensea ante todo el nombre propio, que se da a partir del
desconocimiento de aqul a quien se nombra. No es su frmula el te llamas,
sino te llamars; el nombre es asimismo una promesa, en la cual prometo al otro
mi respeto en su nombre. Dar un nombre es llamar al otro a su destino, y destinarlo
(soltarlo) a ser otro. El nombre, literalmente, es la llamada, y por eso mismo es
heterlogo, mas no en el sentido predicativo del logos, sino en su dimensin
invocadora y convocante, segn la cual nunca es posible saber a priori qu o quin
es aquello que (se) llama. El nombre, como llamada del otro, sobrecoge. Y esto
habra de valer slo para los nombres propios, para los nombres de persona? No
Bildloses Denken, pensar sin imagen, en la expresin de Heidegger. Bildlos significa: libre,
liberado de la imagen, liberado y desatado, suelto (los) del vnculo a la imagen. Un bildloses Denken
sera un pensar que suelta las amarras que lo mantienen atado a la imagen y que, por eso mismo,
queda en cierto modo a la deriva. Qu le ocurre a la imagen a partir de tal desatadura? Tambin
queda suelta, libre y errante. Destrenzada.
Pero un pensar que se libera de la imagen, equivale a un pensar que suprime toda relacin con
sta? Lo que no podra ser un tal pensar es abstracto: abstrado de la imagen, es decir, de toda
relacin sensible (llammosla as, todava), absorto en su pura forma. Lo que no es un tal pensar
es uno que pensase (slo) por conceptos. La soltura del vnculo no libera al pensamiento para la
autosuficiente relacin consigo mismo en el concepto. Liberar al pensar de la imagen es
simultneamente liberarlo del concepto. El pensar libre de imagen es, a la vez, el pensar libre de
concepto. Un pensar semejante sera la soltura como tal. Pero qu es esta soltura, en la cual tanto el
pensar como la imagen se mantienen a la deriva? Tal soltura sera el decir mismo.
5 Es la frase del Presidente Patricio Aylwin, contenida en el discurso a la nacin en que propuso un
conjunto de medidas para resolver definitivamente la multitud de juicios por los casos de
violaciones a los derechos humanos perpetradas por miembros de las Fuerzas Armadas.
4
183
se podra pensar acaso todo nombre como nombre propio? No sera se el modo
de pensar de la utopa?6
Hay, en todo caso, una comunidad profunda entre promesa y nombre. Quisiera
mencionar dos aspectos de esa comunidad. Por una parte, ambos son contratos de
familiaridad, incorporaciones de lo otro al mbito de lo conocible y reconocible;
no digo: al mbito de lo conocido y consabido, sino de lo conocible y reconocible:
prometer y nombrar es deparar un conocimiento, un saber, destinarlo. Pero, por
otra parte, tambin es comn a ambos el ser conjuros: la promesa conjura un
acontecimiento, los nombres conjuran lo acontecible. Conjurar quiere decir aqu:
dar lugar a lo otro, al otro (como lo inanticipable, lo inimaginable). Ningn
contrato de familiaridad es posible sin esa relacin indeleble a lo infamiliar, lo
siniestro, lo salvaje.
Cul es el carcter del contrato y del conjuro? Contrato y conjuro en esta
cpula son poticos. La poesa nombre y promesa del suelto decir es por
excelencia el contrato de familiaridad que se firma sobre el fondo de lo infamiliar y
lo salvaje, fundando para ste el sentido de lo familiar y, a la vez, desfamiliarizando
lo slito. Aquello a lo que abre es la posibilidad de lo imposible, la imposibilidad
de lo posible. Me atrevera a llamar a esto la poesibilidad. Estamos acostumbrados a
percibirla slo bajo su perfil genrico, como ejercicio excepcional y licencioso, que
lleva sobre-impuesto a su contrato el contrato que la sanciona y la autoriza, el nihil
obstat que la faculta, pero que a la vez ficcionaliza su conjuro. Pero ella no tiene por
qu atenerse forzosamente al formato de lo que conocemos como institucin
potica, y que define aquello que me parece lcito denominar la funcin de marco,7
6
A propsito del sobrecogimiento del nombre, este texto de Benjamin:

Demasiado cerca
En sueo, en la ribera izquierda del Sena frente a Notre Dame. All estaba yo, pero no
haba nada que se pareciese a Notre Dame. Slo una construccin de ladrillos se elevaba
con las ltimas gradas de su maciza estructura sobre un alto revestimiento de tablas. Pero yo
estaba all, sobrepujado, y precisamente ante Notre Dame. Y lo que me venca era la
nostalgia. Nostalgia por ese mismo Pars en que me encontraba, all, en el sueo. De dnde
vena, entonces, esa nostalgia? Y de dnde este objeto, que le resultaba enteramente
tergiversado, irreconocible? Esto quiere decir: en el sueo me le haba llegado demasiado
cerca. La inaudita nostalgia que me haba asaltado aqu, en el corazn de lo anhelado, no era
aquella que impulsa desde la lejana a la imagen. Era aquella bienaventurada, que ya ha
traspasado el umbral de la imagen y la posesin, y slo sabe ya de la fuerza del nombre, del
cual lo amado vive, se transforma, envejece, rejuvenece y que, sin imagen (bildlos), es punto
de fuga de todas las imgenes. (W. Benjamin, G. S., IV, 1, 370.)
Otro lugar sera requerible para reflexionar sobre los cruces que se producen entre el pensar sin
imagen (unido al carcter potico del pensar) de Heidegger y la imagen dialctica y el
nombre sin imagen de Benjamin.
7 Sobre esto he intentado decir algunas cosas con carcter de indicio en mi conferencia El
silencio de la obra (1993), que ha sido publicado en la revista Aisthesis (30: pp. 31-42), en 1998. En
184
es decir, el conjunto de los dispositivos protectores bajo los cuales se ampara y se

explaya la poesa en nuestra cultura. Tambin hay la poesa suelta, desmarcada y
desenmarcada. Potica es (como poesible) la conversacin cotidiana, potico el
trato de t a t, la circulacin ordinaria de las palabras, su tenerlas o no tenerlas.
Poema es con tal que le prestemos odo el hablar y callar de la lengua.
Por ejemplo, para nosotros, hoy, el poema de Chile no es el ni pena ni
miedo en su caligrafa desmesurada,8 sino el garabato del no estoy ni ah.
Post-scriptum. Inmediatamente despus de ledo este texto, una breve
conversacin con Alberto Moreiras: promesa y nombre seran referibles a la figura

retrica de la prosopopeya, en virtud de la cual se hace hablar a los muertos. Es que
el otro slo puede adelantarse larvado en la mscara fnebre? Ciertamente, el
abismo desde donde lo otro y el otro advienen es la figura de la muerte, de la
impenetrabilidad de la muerte o, dicho de otro modo, de su radical
insignificabilidad, de la que brota todo significar. Si, asomados a l, derramando en
l nuestras hablas, recibimos de vuelta los ecos en que creeramos reconocernos,
motivos de la semejanza y la familiaridad, cmo ocultarnos que son voces de los
muertos las que en tales ecos, finalmente, se insinan? Si ello es as, cabra
distinguir dos operaciones poticas, dos ventriloquias utpicas, entonces: una, la
recogedora y rememorante, que para nosotros marca Neruda: yo vengo a hablar
por vuestra boca muerta, y que, con ademn gastado y dubitable, viene a repetir
la inscripcin zuritiana; otra, la inmemorial, la del duelo, una operacin abismal que,
para nosotros, todava est pendiente, o que slo se anuncia en atisbos
entrecortados.
todo caso, esta nocin merece ser elaborada rigurosamente, inscribindola en un plexo de
conceptos relevantes. Una seal es la que proporciona mi amigo Alberto Moreiras, que ha
propuesto la palabra marco para servir a los fines de una traduccin muy inadecuada, pero a
mi entender no por ello menos certera, de Gestell, concepto esencial de Heidegger (cf. A.
Moreiras, Interpretacin y diferencia, Barcelona: Visor, 1991, p. 102). De hecho, conjeturo que la
elaboracin rigurosa y sistemtica a que me refera supone relacionar las nociones de marco, aura
(Benjamin), Gestell (Heidegger) y parergon (Derrida). Dejo reservado ese intento para ser emprendido
en otro sitio.
8 Esta frase fue inscrita en caracteres gigantescos y con maquinaria facilitada por el Ministerio de
Obras Pblicas por el poeta Ral Zurita sobre la superficie del Desierto de Atacama, como traza
de un gesto que quisiera medirse con las figuras de Nazca, en el sur de Per, que slo pueden ser
avistadas en su integridad desde la altura. La frase alude a la relacin que los chilenos deberan
establecer en temple de reconciliacin con el pasado reciente de la dictadura militar y sus
horrores. (Como post-scriptum a esta nota, habra que decir que las duras condiciones de la regin
han ido borrando a muy breve plazo la frase: ahora slo se lee con nitidez la palabra miedo...)
De civitate Dei?
Divagacin sobre la ciudad moderna y el habitar1
Las cabezas, horrendas, la ciudad,
que construyen,
detrs de la dicha.
Paul Celan.2
Podra creerse que lo que dispone mi intervencin en estas pginas iniciales

tiene que ver con cierta facultad de pregunta. Se podra esperar que, entregado a
mi oficio y a mi suerte, ensayase ahora, en este texto, una pregunta por el habitar,
que sera inevitablemente, creo una pregunta por el habitar y la ciudad: sera,
en definitiva, una interrogacin por el habitar a partir de la ciudad, y, as, ante todo,
una pregunta por la ciudad. Pero un texto es ante todo una tarea, y no toda tarea es
una pregunta, ni tampoco tiene que partir de una pregunta o resolverse
forzosamente en ella. Hay, incluso, textos que excluyen toda pregunta: poseen la
extraa ndole del dictado. Esa ndole preciso es decirlo de todos modos
insiste en toda tarea, debido a que sta jams viene de uno mismo, sino de otro.
Entre todas las tareas que un texto puede tener encomendada, quiz la
primordial (la ms arcaica) sea la de parecerse a su objeto, a su tema: ser como l. En
virtud de este mandato mimtico, o mgico, el tipo ms alto de texto es el poema,
en el cual todo parecido se consuma, puesto que ya no tiene objeto y se puede
(o se debe) entender este giro en ms de un sentido, o porque ha hecho de s su
nico objeto y todo su objeto: el poema meramente est ah, soberanamente
parecido a s mismo. Slo que se parece absolutamente a s mismo como
Una primera versin de este ensayo fue elaborada para el encuentro Santiago4 Seas, Centro
Cultural de Espaa., celebrado el 23 de mayo de 1994; el texto reproducido aqu fue publicado en la
revista ARQ (P. U. Catlica de Chile, 42: 2-4), en 1999.
2 Die Kpfe, ungeheuer, die Stadt, / die sie baun, / hinterm Glck. De Fadensonnen (Soles en hebras). El
poema cuya primera estrofa es la reproducida en el epgrafe sigue as: Si otra vez fueras t mi
dolor, fiel a ti, / y pasara un labio de largo, de este lado, junto al / lugar donde yo me propino
desde m, // a ti te llevara por / esta calle / hacia adelante. En: Paul Celan, Gesammelte Werke, 2,
Frankfurt/M: Suhrkamp, 1986, p. 131. La traduccin es ma.
1
186
otro. Lo que llamamos el poema obedece por entero al rigor inaudito de la tarea,
es puro dictado y, por eso mismo, alteridad pura. Y como el principio de toda
tarea es, por definicin, su incumplimiento, el poema, si alguna vez ha comenzado,
es texto que est siempre por venir; el poema es adventicio; en un cierto sentido, el
poema todava no llega, o bien es aleatorio, es un puro llegar.
En lo que toca a un texto que quisiera hacer de la ciudad su tema, la tarea que le
estara encomendada (por una voz primordial que murmura desde el fondo de
todo texto) sera parecerse a la ciudad. Si fuera as, y si hemos de reconocer que en
el parecerse a algo cuando tal efecto se produce es constitutivamente difcil
decidir dnde acaba el parecer y dnde empieza ese algo, yo podra proclamar
ahora, descaradamente: este texto es ha de ser (como) una ciudad. Tiene
sentido una afirmacin como sta? No digo si tiene sentido que yo me atreva a
hacerla; la cuestin es si en absoluto cabe esa pretensin. Es verdad que uno
puede decir con menos visos aperplejantes que la ciudad es (como) un texto. Una
ciudad puede ser leda de mil maneras; ya desplazarse en ella es de alguna manera
leerla, escribirla, interpretarla. Habitarla, precisamente, es habrselas con su tejido,
su textura. Pero se trata de lo inverso. Y a tal punto se trata, que estoy tentado de
sostener que todo texto es (como) una ciudad, si, como intentar sugerir ms
adelante, la ciudad (pero quiz, en un cierto sentido, no toda ciudad) est
determinada, al igual que un texto, por un derrumbamiento interno, un colapso
medular que le hurta su entidad de proyecto y su propia consistencia.
La tarea de un texto que se aventura a hacer de la ciudad su tema sera, pues,
parecerse a la ciudad, no preguntar por ella. Cmo cabra preguntar por ella, en
efecto? Para ponerlo de inmediato en trminos tajantes, trminos que tambin han
ganado su derecho a lo primordial, arrogndoselo: tendra asidero inquirir por su
esencia? Tiene esencia una ciudad, hay una idea suya, hay una forma trascendental
de la ciudad? Pero, en verdad, cmo suena esta pregunta?: qu es una ciudad? O
estas otras: cul es su origen?, en vista de qu se erige? Son slo tres (o cuatro)
preguntas recogidas como ejemplos, pero que se adelantan como preguntas
ejemplares: qu?, de dnde?, para qu? hacia qu? Son (pronunciadas con la
debida severidad) preguntas filosficas. La filosofa suele hacer pocas preguntas.
Quiz lo necesario sera multiplicarlas, indefinidamente, sin trmino, similarmente
a como afloran y circulan, y quedan por siempre irrespondidas (as, con respuestas
definitivas), las preguntas en la ciudad. Pero la filosofa piensa tener bajo su
control la proliferacin emprica y citadina de las preguntas, estatuyendo aqullas
pocas a las que semejante multitud podra ser reducida. Habra quiz que
multiplicarlas, deca, tornando a la vez irreductible esa diversidad. Al hacerlo, y
esto valdra para todo, para toda cosa, concederamos la irreductibilidad de lo
preguntado, confesando que nada de aquello por lo cual podemos preguntar tiene
la ndole de lo reducto, es decir, de un objeto.
Sobre todo una ciudad no es un objeto. Quin podra convertir una ciudad en
un objeto? Si alguien se supone capaz de hacerlo, cmo, para empezar, podr
187
separarla de s? Cmo podr estar seguro de hacerle frente, o de tenerla ante s, de

alguna mnima y virtual y preliminar manera acotada? Cmo podr tenerla
delimitada ante s? Acaso no le valdra ms reconocer que la constituye a la
ciudad una inevitable paradoja del lmite, que no slo asecha en sus confines o
arrabales, sino que se ramifica por todo su interior, labernticamente, a travs de
muros y de cercos, de portales, ventanas y umbrales, suelos y techumbres y
cornisas, esquinas, zaguanes, aceras y pasajes, eriazos y zanjones y calzadas que
misteriosamente articulan adentros y afueras? Si preguntar es conjurar una
presencia dentro de sus lmites, cmo, entonces, preguntar por una ciudad? Y
con qu palabra hacerlo? Pues si ser significara mantenerse en lmites, hemos de
temer que una ciudad no es.
Bien podra ser encaminada la consideracin de este carcter ilimitado de la
ciudad mediante la pregunta capciosa de Wittgenstein: (Y con cuntas casas o
calles comienza una ciudad a ser ciudad?) Este problema no slo indica la
imposibilidad de medir y decidir lo que sea una ciudad por el nmero de sus
elementos, o tambin por la envergadura de su ocupacin del espacio, sino que
asimismo seala una especie de sustraccin de la ciudad a la historia, al tiempo.
Ciertamente, la cuestin que propone Wittgenstein sirve a una analoga entre
ciudad y lenguaje, que quiere aleccionarnos sobre la imposibilidad (y la
impertinencia) de determinar la completud de este ltimo: Nuestro lenguaje
puede verse como una vieja ciudad: una maraa de callejas y plazas, de viejas y
nuevas casas, y de casas con anexos de diversos periodos; y esto rodeado de un
conjunto de barrios nuevos con calles rectas y regulares y con casas uniformes. 3
Dejo de lado la oposicin implicada entre las viejas formas lingsticas,
entreveradas y a menudo confusas, fascinantes, y las nuevas formas los idiomas,
por ejemplo, de la qumica, la meteorologa, la economa, que son ordenadas y
lcidas; me detengo en la idea de que nuestro lenguaje puede verse como una vieja
ciudad... En este apelativo es que se imprime la idea que sugera: que la ciudad, si
en todo caso no est exenta de tiempo, pareciera albergar una tendencia a
abismarse en el tiempo y, a la vez, a abismar al tiempo en s misma, una tendencia,
para decirlo de alguna manera, a sustrarsele, y particularmente, a sustraerse a todo
tiempo presente. La vetustez de la ciudad no importa cuntas alteraciones y
remodelaciones pueda sufrir sera, entonces, quiz, su estatuto temporal
constitutivo; semejante vetustez es desborde de todo tiempo presente, de todo
tiempo que pudisemos haber experimentado alguna vez como presente: la ciudad,
Esta cita y la anterior provienen de Ludwig Wittgenstein, Philosophische Untersuchungen, 18. Las he
tomado de la edicin bilinge Investigaciones filosficas, trad. de A. Garca Surez y U. Moulines,
Barcelona: Crtica, 1988, p. 31. No es inoportuno mencionar que este texto, admirable como
pensamiento y como escritura, realiza a la manera de un verdadero dechado ese prurito del
parecido de que hablaba al comienzo. Su caracterstica de lbum, segn la propia declaracin de
Wittgenstein en el prlogo (op. cit., p. 13), seala que su comprensin slo es posible a travs de un
recorrido, y que no es posible a partir de principios. lbum de paisajes, dice Wittgenstein; pero no es
improbable que ese carcter cursivo tenga que ver con la experiencia de la ciudad, de una ciudad
ejemplar de principios de siglo: Viena, la capital de un imperio que desfallece.
3
188
como el lenguaje, nos precede. La habitamos, como habitamos el lenguaje. Su

dimensin es lo in-memorial.
Creo que podramos retener esta idea de la vetustez, como la idea de una
irremontable e inaprehensible anterioridad de la ciudad. Yo, por lo menos, estoy
convencido o ms bien me convenzo ahora, que lo pienso de que ste es un
rasgo determinante de lo que llamamos queriendo decir algo ciudad, o bien
que es una caracterstica entraable, constitutiva, de nuestra relacin con eso
mismo. No obstante, creo que esta anterioridad no es suficiente para deshistorizar
completamente a la ciudad: sigue siendo siempre posible distinguir entre la ciudad
antigua y la ciudad moderna. Y esta distincin me parece determinante para la
suposicin que he adelantando, acerca de que la ciudad se resiste a todo intento de
ser de-limitada, puesto que la ciudad que propone sin reservas la paradoja del
lmite es, precisamente, la ciudad moderna. Slo que: dnde podremos trazar la
frontera que separa a la ciudad antigua de la moderna?
Porque es preciso reconocerlo: la dificultad con la frontera temporal,
histrica, la gravitacin de lo vetusto, no slo baa en la indeterminacin el
devenir de una ciudad moderna, sino que tambin afecta de vaguedad el paso a
partir del cual la ciudad antigua se convierte en la ciudad moderna.
Con todo, me pregunto si no se podra imaginar un momento en que ese paso
ha tenido lugar. El momento, ciertamente, es indesignable, imprecisable, y aun si
se lo pudiera documentar, sera un momento dislocado, distendido, diferido. Pero
podramos imaginarnos el da o la noche en que fueron derribados los muros
de las ciudades, de las viejas ciudades? Yo dira que sera se el preciso momento.
As, la imposibilidad de definir el sitio y el instante a partir del cual comienza una
ciudad a ser ciudad marca un problema esencial de lmites: marca el problema del
lmite. La ciudad moderna no tiene lmite o, ms bien, se construye siempre en el
lmite, tornando a ste insituable, indesignable. La ciudad moderna se construye en el lugar
del derribamiento de los muros de la vieja ciudad. Por eso mismo, la ciudad moderna es la
extralimitacin de la ciudad antigua.
Esta peculiar excedencia altera infinitamente la relacin que nosotros, humanos,
mantenemos con la ciudad, y la que nosotros, en sta, tenemos, y sta, por s
misma, tiene con la llamada naturaleza. Trae consigo una diferencia insoslayable
del habitar. Que la ciudad constituya siempre mi horizonte, o, ms bien, que la
ciudad me sustraiga todo horizonte del campo visual (y experiencial), habla de una
potencia abarcadora hasta la cual se ha alzado lo urbano, y en virtud de la cual el
habitar aparece siempre referido a una especie de clausura irremontable. Cierto, se
puede y quiz se debe conceder que esta clausura no llega a consumarse
nunca, pues toda ciudad, como ciudad, es a la vez una apertura, e incluso lo habr
sido la moderna, aunque sera sta, acaso, una apertura hacia dentro, desde el
derribado lmite hacia el centro vacante, hacia el abismo desde el cual ella se alza, y,
por eso mismo, tambin, una apertura profunda. Como quiera que sea, la apertura
de la ciudad, constitutiva, estriba en el habitar. Habitar es estar abierto. Sin duda,
189
habitar es ejercer modos y comportamientos siempre lugareos que se han

tornado regulares en virtud de la frecuencia; la estabilidad criada en la reiteracin
es su caracterstica inseparable; pero se trata, por supuesto, de una estabilidad
relativa, jams cerrada sobre s misma, sin ms. Habitar es tambin la disposicin a
nuevos ejercicios, la incorporacin de rasgos hasta ahora extraos al dominio de
las prcticas familiares, la instalacin de lugares que hasta aqu haban
permanecido, por decir as, en la expansin salvaje del espacio: rasgos extraos y
enclaves que proceden del fondo al que tradicionalmente hemos denominado la
naturaleza, sea sta la ajena o la propia nuestra. Habitar no es nunca un mero
hecho, sino posibilidad. Por eso, el habitar es eminentemente potico, si se puede
sostener4 que la poesa es por excelencia el contrato de familiaridad que se firma
sobre el fondo de lo infamiliar y lo salvaje, fundando para ste el sentido de lo
familiar y, a la vez, desfamiliarizando lo slito.
La ciudad moderna, deca, es la extralimitacin de la antigua: torna, as,
inevitablemente manifiesto el problema del lmite que late, desde siempre, en toda
ciudad. Me inclino a pensar que una tentativa fundamental de incidir
reflexivamente en esta cuestin ha sido la de Walter Benjamin, que acometi en
La Obra de los Pasajes5 la empresa descomunal de aprehender el momento de
eclosin del capitalismo como fenmeno expresivo en todos los mbitos y
sectores de la vida histrica, que localiz ese momento ejemplarmente en la ciudad
de Pars (capital del siglo XIX), y vio en el surgimiento de una innovacin
arquitectnica, los pasajes, con su hervidero de comercios y paseantes y sus techos
de vidrio, antes de cumplirse la mitad de la pasada centuria, el sntoma o, ms bien,
el cristal de aquella eclosin. Tambin en esto creo reconocer la paradoja del
lmite: en los pasajes se suspende la diferencia entre interior y exterior, se lleva a
cabo la borradura del lmite, en la medida en que no hacen otra cosa ms que
disponer y exponer el lmite, que antiguamente mantuvo una fuerza secreta, ritual y
sagrada, de conjuro, a la experiencia pblica. Y sobre todo aqu, en esta obra, en
este texto, ms que en ningn otro, cabe reconocer el cumplimiento paradjico de
la tarea de parecerse a su objeto: pasajes son los ingenios arquitectnicos que dieron
carcter a la ciudad luz en su refundacin decimonnica, y son tambin los loci, las
citas, cuyo tejido interminable conforma el cuerpo de la obra.
Benjamin entendi que aquella experiencia decisiva qued cifrada en la poesa
llammosla epocal de Charles Baudelaire. Tal vez uno de los sitios de la obra
de Baudelaire en que ms concentradamente se enuncia tal experiencia sea el
notable prefacio a Spleen de Pars, bajo forma de carta al director literario de La
Presse, Arsne Houssaye. El saber que tena Baudelaire acerca de la ndole peculiar
de esos poemas en prosa, como accidente y como fracaso, y de su relacin esencial
Es lo que he tratado de argir en otra parte: Lengua, lugar, abismo, en Utopa(s). Santiago:
Divisin de Cultura, Ministerio de Educacin (pp. 161-167), y en este mismo volumen, pp. 169175.
5 Das Passagen-Werk, en Gesammelte Schriften, V-1, Frankfurt/M: Suhrkamp, 1991.
4
190
con la ciudad con la villa enorme como presupuesto fundamental de toda

la empresa se expresa en estos trminos:
Quin de nosotros no ha soado, en sus das de ambicin, con el milagro
de una prosa potica, musical sin ritmo y sin rima, lo bastante consistente y
lo bastante lbil como para adaptarse a los movimientos lricos del alma, a
las ondulaciones de la ensoacin, a los sobresaltos de la conciencia?
Es sobre todo de la frecuentacin de las villas enormes y del
entrecruzamiento de sus innumerables relaciones que nace ese ideal
obsesivo. [...]
Pero, a decir verdad, me temo que mi celo no me ha trado felicidad. Tan
pronto comenc el trabajo, me di cuenta que no slo estaba muy lejos de mi
misterioso y brillante modelo, sino incluso que haca una cosa (si es que ello
puede llamarse una cosa) singularmente diferente, accidente del cual alguien
enteramente distinto a m se enorgullecera, sin duda, pero que no puede
sino humillar profundamente a un espritu que ve como el ms grande honor
del poeta cumplir justamente aquello que proyect hacer.6
Ocurre como si en este prefacio permaneciera encapsulada una cierta
convergencia, un cierto parecido de poema y ciudad (de poema moderno y ciudad
moderna), encriptado bajo la desobediencia fundamental de la realizacin en vista
del proyecto (no desigual a la contradiccin interna de la ciudad moderna que es
por principio proyecto con su propio despliegue), preservado para un porvenir
indesignable.
Baudelaire seguramente ha sido el primero en experimentar la enormidad de
la ciudad moderna: villas inmensas es un apelativo que reincide bajo su pluma,
como si con esa frmula quisiera retratar el movimiento mismo por el cual la vieja
ciudad se convierte en la nueva. Pues debe quedar claro que la enormidad no es un
atributo entre otros, sino que representa la medida (la inconmensurable medida) de
la ciudad moderna como tal. Luego, la modernidad es una cierta inmensidad: un
exceso, un desborde, una desmesura. No me pregunto aqu hasta qu punto se
necesita tener una mirada acunada en lo antiguo, en lo clsico para tener una visin
tan penetrante en la esencia de la modernidad. En todo caso, es notorio que
Baudelaire tuvo una mirada de esa ndole; bastara recordar su clebre sentencia:
La modernidad es lo transitorio, lo fugitivo, lo contingente, la mitad del arte, cuya
otra mitad es lo eterno y lo inmutable. A m me parece verosmil pensar que la
transitoriedad y la fugacidad de la que habla Baudelaire es, sin ms, lo que
denominamos la historia, o, si se quiere decirlo de otra manera, el espacio de
despliegue del pecado, que para decirlo en trminos que oportunamente han de
6
Charles Baudelaire, Oeuvres compltes, Pars: Laffont, 1992, p. 161. La traduccin es ma.
191
rebajar el patetismo es el espacio del desborde como nuance.7 Pero si la historia

es lo inmenso, la ciudad es su inquieta sede. Y si hay una medida esencial de la
ciudad moderna una inconmensurable medida para sta ella es el cielo, pero
un cielo que se borra, nublndose.8
Lo que podra llamarse la expresin de esta enormidad reservando para la
palabra expresin su procedencia de una interioridad humana, pero tambin su
aventura exterior, en que esa misma procedencia puede perderse, en que tiene que
perderse, inexorablemente es la multitud. El poema XII de Spleen de Paris, que
lleva por ttulo, precisamente, Las muchedumbres (Les foules), es un lugar eminente de
esa experiencia. Contiene una determinacin del poeta, que seculariza
irreparablemente la idea de su privilegio mnico: El poeta goza del incomparable
privilegio de poder ser, a su guisa, l mismo y otro. Este goce ebrio ya no
depende de la conexin divina, sino que se localiza en medio de la muchedumbre:
El paseante solitario y pensativo extrae una ebriedad singular de esta comunin
universal. Aqul que desposa fcilmente a la muchedumbre conoce regocijos
febriles... La transferencia potica el devenir-otro del poeta se resume,
entonces, en la identidad, por eso mismo permutable, de soledad y multitud:
Multitud, soledad: trminos iguales y convertibles para el poeta activo y fecundo.
El enunciado de la ley que se esconde en esto es: Para l solo, todo es vacante.9
En consecuencia, la multitud es la vacancia, como clave de sentido de la
enormidad. Y en la vacancia encuentra la ciudad moderna el modo prioritario de su
despliegue; con ella pone tambin la condicin para el habitar. Y es precisamente
el poeta, en su condicin de flaneur, el que experimenta este despliegue como tal.
Llevado por esa experiencia, fija Baudelaire, como el primero de todos, la relacin
No tenis derecho de despreciar o de soslayar este elemento transitorio, fugitivo, cuyas
metamorfosis son tan frecuentes. Al suprimirlo, cais forzosamente en el vaco de una belleza
abstracta e indefinible, como la de la nica mujer antes del primer pecado. (Esta cita y la anterior
pertenecen a Le peintre de la vie moderne, en Baudelaire, op. cit., p. 797.)
8 Baudelaire poetiza los cielos de Pars, nublados, encapotados, lluviosos, que penden sobre la
ciudad dominada por el clima de bruma. Siguiendo algunas observaciones de otros estudiosos,
Walter Benjamin entendi que esto defina una peculiaridad inaugural del poeta: Entre todos los
objetos a los que Baudelaire, el primero, abri la expresin, hay uno que debiera estar en primer
lugar: el mal tiempo. (Op. cit., p. 168.) Esta afirmacin de Benjamin no tendra sentido si solamente
se refiriese a la descripcin del trastorno climtico y a la aptitud de ste para expresar el estado
anmico del poeta, de acuerdo a convenciones alegricas firmemente establecidas: lluvia llanto,
cielos amenazantes turbacin del alma, tempestad violencia pasional, etc. La clave reside en
el vnculo esencial entre mal tiempo y aburrimiento (spleen, ennui): Nada aburre ms al hombre
corriente que el cosmos. De ah la ntima relacin que hay, para l, entre clima y aburrimiento.
(Op. cit., p. 157.) El aburrimiento debe ser entendido aqu como una experiencia mutada de la
temporalidad, y precisamente como el fondo de la experiencia de la temporalidad en la poca
moderna, que tiene su sede en la ciudad. El tiempo de la ciudad moderna es, esencialmente, mal
tiempo, tiempo abrumador, que desborda y enerva ilimitadamente toda experiencia. Concebido
as, el mal tiempo est marcado por una inexpresividad fundamental, de acuerdo a una suerte de
continuo flujo alienante, aleatorio e intrascendente entre interior y exterior.
9 Todas las citas de op. cit., 170.
7
192
del hombre moderno con la ciudad moderna: en verdad, a sta nadie la habita. La
esencia de la ciudad moderna si hay tal esencia es la des-habitacin. La deshabitacin, digo: no la simple privacin del habitar, ni su sola crisis, ni su ruina: su
dislocacin. Junto al henchimiento descomunal de lo urbano, el desconcierto del
arraigo y del reposo, la inquietud que mina todo estar y el sordo socavamiento de
la residencia podran ser sus seas externas ms visibles. Pero ms al fondo, y
sobre todo, es el desbarajuste de las posibilidades en cuyo vilo se equilibra el
habitar lo que impera aqu. Y entonces el habitar mismo se convierte en una
pregunta. En una pregunta por su propia y primaria posibilidad.
Por eso, es probable que mi prevencin inicial respecto de las preguntas
especialmente de las filosficas haya sido excesiva. Preguntar no tiene que ser,
necesariamente, esbozar una zona de resguardo: tambin es confesar que se est
desorientado; preguntar tambin puede ser tiritar a la intemperie. Y cabe que una
ciudad est a la intemperie, aunque ella misma y ms que nada la moderna,
obsesivamente se erija como resguardo y sistema de protecciones y seguridades.
Tal podra ser el modo de estar ya que no de ser de una ciudad moderna.
Tambin la ciudad puede ser una pregunta. Qu podra preguntar una ciudad, en
pos de qu podra disparar su pregunta? Quizs una ciudad sobre todo la
moderna pregunte por su poema. Quiz una ciudad la moderna sea la
pregunta que murmuran sus inconcebibles habitantes, la pregunta por la mera
posibilidad de habitar. Pero ella, para nosotros, est siempre, y desde siempre, por
llegar. Este problemtico y borroso advenimiento es quiz aquella dimensin
peculiar de lo in-memorial que ha determinado el modo moderno de habitar.
Mayo de 1994, noviembre de 1998
La experiencia del encierro:

el encierro de la experiencia1
El tema de la experiencia del encierro plantea, apenas esbozado, un dilema

que no slo es metodolgico, sino tambin, y sobre todo, terico. Michel Foucault
ha sido, seguramente, quien ha podido perfilarlo de la manera ms aguda. Cmo,
en efecto, cabr dar cuenta de esa experiencia, cmo se la podr abordar, en qu
trminos ser posible articularla y, muy especialmente, bajo qu condiciones ocurre
la posibilidad misma de articulacin, y cules son los lmites de validez de esas
condiciones? Habr que admitir la conversin de dicha experiencia en un
objeto descriptible, incorporado al mbito jurisdiccional de las ciencias humanas?
Es sabido que Foucault ha hecho recaer sobre esta opcin el peso de una crtica
abarcadora, la cual intenta demostrar que aquellas disciplinas, a las que
reconocemos el estatuto de ciencias humanas al cabo de un proceso de dos siglos y
medio de constitucin, son momentos de un proceso aun ms vasto de
disciplinamiento de los individuos y los grupos, en virtud del cual surgen los
objetos mismos sobre los cuales versan tales ciencias. La opcin mencionada, con
sus parmetros de objetivacin, queda afectada, pues, de una circularidad ciega
para s misma, que convalida constitutivamente el sistema disciplinario que la
determina. Frente a sta, habra otra alternativa, consistente en asumir la posicin
del sujeto de tal experiencia, hacindose cargo, por ejemplo, hermenuticamente
de las formas de autointerpretacin o de expresin que ste adopta. Sin duda, este
tipo de aproximacin puede resultar incomparablemente ms comprensiva que la
primera y ciertamente, de lo que se trata en ella es de comprender, no de
explicar o describir, ms comprensiva, digo, con respecto a la especificidad de
las prcticas y los estilos de los diversos actores sociales y, peculiarmente, de
aquellos sobre los cuales recae la sancin punitiva de la comunidad. Sin embargo,
tambin ella posee un vnculo insidioso con el despliegue de la sociedad
disciplinaria, porque esa especificidad no es, sin ms, un dato de la naturaleza
humana, sino que es producida histricamente por los mismos procesos que
configuran a esa sociedad, y porque, en cierto modo, el ideal del disciplinamiento
tiene que ver con la perfecta transparencia de las interioridades subjetivas en su
Ponencia presentada en el Primer Congreso Estudiantil Interdisciplinario de Criminologa,
Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales, Universidad de Chile (agosto de 1995). Fue publicada en
la revista Ho Lgon, (U. Catlica de Valparaso, 8: pp. 5-14), en 1999.
1
194
rica diversidad. En todo caso, as como la primera opcin puede tender a reforzar
el esquema de poder disciplinario, esta segunda, con toda probabilidad, carece de
las garantas que permitiesen asegurar que su mirada penetrante en las
motivaciones inmanentes de tales prcticas y estilos ofrezca orientaciones certeras
con vistas a la cuestin prctico-poltica de la transformacin del sistema al cual
oponen resistencia.
Y este ltimo punto, no cabe duda, es de importancia insoslayable. La
experiencia del encierro y el problema general de los regmenes carcelarios y
punitivos se convierten en temas de primera lnea para nosotros desde el momento
en que se advierte que el sistema disciplinario en el cual tienen lugar est vinculado
a los procesos fundamentales que determinan la estructura y la dinmica de las
sociedades modernas. Seguramente una de las contribuciones ms significativas de
Foucault al debate poltico y social contemporneo y al esclarecimiento de sus
premisas tiene que ver con la fuerza persuasiva que le ha podido prestar a esta
advertencia. Lo que se juega en ella es decisivo: se trata de la pregunta por las
condiciones bajo las cuales sera pensable una sociedad post-disciplinaria, en qu
sentido sta realizara las exigencias de configuracin democrtica de la vida social,
y en qu medida semejante realizacin requiere, por as decir, de un paso ms all
de la sociedad moderna, al menos en el formato que le reconocemos.
No voy a abordar aqu estas cuestiones, que requieren, obviamente, de
pacientes desarrollos, as como tampoco pretendo ofrecer una salida al dilema
terico que bosquej, sino ms bien ofrecer un ensayo de reflexin que intenta
mantenerse alerta a propsito de los requerimientos implicados en estas
consideraciones. La seal para el carcter de este ensayo es ofrecida por el ttulo de
mi exposicin.
La inversin que contiene el encabezado podra ser atribuida a ese impenitente
manierismo, propio de algunas filosofas, de jugar con las palabras y encandilarse a
s mismas y a sus audiencias en la medida de lo posible con los efectos
retricos correspondientes. Esa no es mi intencin. Aunque no niego que esta
vuelta de revs me viene impuesta por una tentacin irresistible, no se la inflijo al
enunciado que nos convoca por simple capricho, sino para interpretarlo, para
pensar tentativamente lo que est aludido en l. Girando el enunciado, se
destaca la nocin de experiencia, que podra considerarse quiz como una pista
vlida que seguir en vista de la cuestin del encierro. E incluso cabra modificar el
giro, y convertirlo en algo as como una frmula con visos de definicin, y decir: la
experiencia del encierro es la experiencia del encierro de la experiencia. Sera, sin
duda, una definicin oscura, no slo por la forma sinuosa que tiene, sino
primeramente porque no se sabe a qu se llama aqu experiencia. Pero me
parece que por lo menos sugiere la hiptesis de que la institucin y la operacin
del encierro tendra que ver, tal vez, con la necesidad de contener (de recluir,
controlar o administrar) un cierto carcter de la experiencia, una cierta fuerza suya:
un carcter y una fuerza inconmensurables.
195
Para explicar a qu me refiero con esta idea de inconmensurabilidad, es preciso

clarificar siquiera preliminarmente el concepto de experiencia. Muy
esquemticamente, indico tres momentos que me parecen constituir hitos de su
historia. El primero: la experiencia como un hbito en virtud del cual se perfila, en
la diferencia y particularidad de su aparecer, lo real; se trata, pues, de un saber de
recoleccin la memoria tiene que ser supuesta en vista de su posibilidad en
virtud del cual es posible acreditar la caracterstica de lo que presenta sobre el
fundamento de una familiaridad. Conocimiento y existencia de lo real coinciden
aqu en la referencia temtica y ejemplar contenida en esa familiaridad. Es la forma,
por as decir, clsica de la experiencia. El segundo: la experiencia como momento
de autorreferencia del sujeto del saber, de acuerdo al cual la presencia de lo real
slo se acredita a partir de la presencia del sujeto ante s mismo y para s mismo.
Conocimiento y existencia coinciden, ante todo, a propsito del sujeto del
conocimiento, de suerte que la verdad efectiva de todo contenido del saber
presupone el estar all del sujeto, su certeza de s. Es la forma moderna de la
experiencia. Tercer momento: la experiencia como momento de alteracin que,
ante todo, disloca al propio sujeto; en este caso, una frase como he tenido una
experiencia quiere decir: he cambiado en virtud de lo que se me ha presentado (de
lo que me ha pasado), es decir, en el instante de esa presentacin he estado ausente
a m mismo, ausente al saber de m en virtud del cual poda reposar en la confianza
de mi identidad. La experiencia, en este sentido, es el instante de la apertura al
advenimiento de lo otro, el instante del peligro, que indefectiblemente ocurre, aun
all donde tal advenimiento es resistido. Hay aqu una no coincidencia de
conocimiento y existencia, que afecta tanto a la relacin que el sujeto tiene consigo
mismo como con los contenidos de su experiencia. Es, si se me permite decirlo
con un apelativo indudablemente confuso, la forma contempornea, la que nos
concierne esencialmente, y en virtud de la cual la experiencia cobra los caracteres
agudos del acontecimiento y de lo multilateral. A ella me refiero cuando hablo de
inconmensurabilidad.
Pues bien: me parece vlido sostener que el encierro y, en general, el castigo es
determinado usualmente por una voluntad de reducir la inconmensurabilidad de la
experiencia. Por cierto, no es necesario localizar esta voluntad en ninguna instancia
sustantiva, e incluso la impronta subjetivista que lleva consigo la nocin de
voluntad la vuelve particularmente problemtica en este contexto. Lo que trato de
sugerir es que la sociedad, considerada como sistema que instituye, regula y ordena
la convivencia y el conjunto de prcticas en que ella misma consiste, tiende a
homogeneizar la experiencia, a establecer parmetros de conmensurabilidad a los
que sta debe atenerse. La administracin de la vida cotidiana es el modo ms
abarcador de tal homogeneizacin. Pero el plan de esta homogeneizacin trae
consigo problemas constitutivos en lo que atae a los fundamentos ltimos de su
legitimidad. Una forma de insinuar la incidencia de estos problemas es recordar
que en aquello que una sociedad dada define como crimen aquel tipo de
conducta que, en cuanto aberrante, requiere de ser aislada de las conductas
196
normalizadas suelen concurrir, en una mezcla indiscernible, pretensiones y

factores de normatividad que apelan a dimensiones trascendentales y aspectos
atribuibles a la facticidad de un poder establecido, que cifra su criterio,
inmanentemente, en su performance. Y me parece que la cuestin de la posibilidad
de un discernimiento esencial entre estos rdenes debe plantearse, si lo que se
quiere es pensar el paso eventual de una sociedad disciplinaria a una sociedad postdisciplinaria.
Pero esta cuestin oscila sobre el filo de un doble problema, o, si se quiere,
tiene que aventurarse forzosamente por el desfiladero abierto entre dos extremos,
en los cuales simbolizo los trminos de un debate que admite, obviamente,
numerosas nuances, extremos que, desde luego, raramente se hacen presentes en su
aspecto ms desnudo.
1) El primer extremo es el de la justificacin del encierro, la represin y la
punicin en virtud de una facultad de castigar. Hablo de justificacin, porque se trata,
literalmente, de eso: de garantizar que la reclusin o el aislamiento que se le
impone a alguien a causa de su conducta y de los efectos de su conducta no
obedece meramente a una reaccin, sino a un principio. Tal garanta es lo que hace
de la accin represora un castigo. (Empleo este trmino en una amplia acepcin,
que no se limita a considerar su aspecto puramente represivo, sino tambin su
efecto moralizador, que la misma etimologa castus agere subraya.) A su vez, la
necesidad de esa garanta pertenece inherentemente a la estructura misma de la
nocin de castigo. En uno de los textos tempranos y fundamentales de la teora
occidental del castigo, texto que proyecta los trminos de esta teora a dimensiones
csmicas y escatolgicas, en el Gorgias, de Platn, se lo plantea as: cuando se
castiga rectamente y un castigo presupone, por definicin, esta rectitud, se
castiga apelando a una determinada justicia. El saber acerca de esta justicia es la
exigencia esencial contenida en la posibilidad del castigo.
2) El problema de la impugnacin del encierro en virtud de una alteridad irreductible
de lo castigado. Segn esto, no hay derecho a castigar, lo cual, en su lectura ms
radical, dice: no hay derecho, o bien todo putativo derecho es arrogacin y
arbitrariedad, disimulada imposicin de una facticidad dominante. Se tratara de no
llevar a cabo el cuestionamiento del encierro reivindicando como una especie de
contra-norma el esquema de conducta reprimida por el castigo: no, pues,
oponiendo a la consagracin de una determinada imposicin de ley la sacralizacin
de una determinada excepcin a la ley.
La dificultad contenida en la primera alternativa es la de una peticin de
principio. En el dilogo platnico a que haca referencia se hace palmaria esa
peticin, en la medida en que el castigo ocurre en nombre de la justicia, pero con
previedad a toda determinacin de su estructura y contenido. De hecho, es el
castigo mismo es decir, la posibilidad originaria de una admonicin dirigida a lo
viviente y deseante, que le graba en la piel la memoria de su muerte indefectible,
que as instaura la separacin de alma y cuerpo, y que as provoca y mide la
197
distancia entre lo fsico y lo metafsico, entre el hecho y el derecho, es el castigo

mismo, deca, el que primeramente pone la condicin bajo la cual se hace posible
un conocimiento de la justicia que lo avala. El castigo, en efecto, supone una
justicia que l mismo debe, ante todo, postular. Si se considera esta postulacin
desde un punto de vista genealgico (que entiende que el sentido de una accin
y, por fuerza, el sentido normativo de una accin slo se constituye a posterori, y
al cabo de un largo y complejo desarrollo que asocia y organiza prcticas dismiles),
resulta evidente su ndole enteramente problemtica: ms que apelar al sentido de
una justicia originaria, lo conjura y, casi podra decirse, lo inventa. O si se quiere
decirlo ms precisamente: lo que se evidencia como problemtico es la idea de una
determinacin de la ley en su principio (la justicia), la idea de un saber sustantivo
del contenido de la ley.
Muchos de ustedes han elido, seguramente, ese relato literalmente
impresionante de Kafka que lleva por ttulo En la colonia penitenciaria. Aparte de la
pertinencia ms que ilustrativa, simblica, parablica que su relato pueda
tener en el contexto de una discusin sobre sistemas punitivos, me inclino a ver en
Kafka a uno de los ms grandes pensadores de la ley, de la Ley con mayscula (y
ya me referir a esa mayscula). En el relato en cuestin, un explorador es invitado
a presenciar una ejecucin en una colonia penal. La invitacin tiene un sentido
poltico, que el visitante advierte paulatinamente. El nuevo comandante de la
colonia quiere avalar con el juicio del extranjero la erradicacin del sistema
establecido por su predecesor, ya muerto. Su principio es de perfecta economa: la
culpa es siempre indudable; as, tambin, toda pena es, sin ms, pena de muerte. El
sistema mismo est materializado en una enorme mquina que, mediante un
complejsimo dispositivo de engranajes y pas, inscribe en el cuerpo desnudo del
sentenciado que no conoce la sentencia, ni su razn ni el momento de su
ocurrencia el mandamiento que ste ha infringido; en la ocasin, la norma es:
Honra a tus superiores! El encargado de la mquina la cual da muestras ya de
un progresivo deterioro es un oficial que adhiere fanticamente a la concepcin
del viejo comandante y es, de hecho, el ltimo de sus partidarios manifiestos. El
oficial abriga la esperanza de encontrar en el visitante a un defensor del sistema.
Cifra esta expectativa en lo que l estima su virtud ms admirable: est previsto
que la mquina cumpla su tarea en un lapso de doce horas de suplicio, que acaba
con la muerte del condenado; a la hora sexta, el mero padecimiento torna a
convertirse en saber iluminado: la vctima empieza a descifrar, por sus heridas, los
caracteres de la justicia. Pero el horror del castigo que el oficial se ha encargado de
describir con minuciosa fruicin ha decidido tempranamente al invitado en su
contra. El oficial libera al condenado, que ha sufrido las primicias del tatuaje, y l
mismo se somete a la tortura. El lema que, con lujo de ornamentos, ha de
grabrsele en la carne es: S justo! Pero la mquina se desbarata, y las pas, que
ya no escriben, agujerean espantosamente el cuerpo del oficial. Su rostro
cadavrico no ensea ninguna traza de la prometida redencin.
198
Creo no errar demasiado si interpreto este relato en el sentido de una

indeterminabilidad esencial de la ley. La mayscula que le inflig a esta palabra (en
consonancia, segn creo, con el pensamiento kafkiano) ha de significar esta
indeterminabilidad. El castigo que aqu ensea toda su envergadura tcnica, la
arquitectura descomunal de su dispositivo postula, como deca antes, la ley: la
postula no a partir de un saber positivo de su principio (es decir, del contenido de
la justicia), sino que ms bien quiere provocar la comparecencia de este principio
en el espectculo del mecanismo y de la escritura en carne viva: en los buenos
tiempos del viejo comandante, que el oficial evoca entraablemente, ese
espectculo, abierto a la contemplacin de la colonia entera, traa consigo la certeza
de que ahora acontece justicia. Desde luego, la provocacin es catastrfica en
todos los casos: el condenado que lee con sus llagas la norma que su conducta ha
contravenido paga con su vida el acceso al saber que habra de constituirlo; en el
caso del oficial, en el cual debera tatuarse el principio mismo de todo el sistema, la
supuesta presencia deslumbrante de la justicia se acusa como destruccin pura y
caos fctico. Pero tampoco la inexorable supresin del sistema a la que trata de
resistirse en vano el oficial, y por la que tambin aboga el explorador, abre a la
patencia de alguna clave positiva de la ley y su principio. La conviccin que asiste
al visitante acerca de la injusticia del procedimiento y de la inhumanidad de la
ejecucin y que el relato adjetiva de indudable, es decir, con la misma calidad
con que caracteriza a la culpa es meramente negativa: qu sea lo justo y lo
humano permanece en la indeterminacin.
La dificultad que aqueja a la segunda alternativa y cuya versin ms radical
implicara el cuestionamiento de todo esquema de derecho es obvia: la
afirmacin sin reservas de la diversidad y la diferencia, lo que antes llam la
sacralizacin de lo excepcional, de lo aberrante, adems de acusar en sus propios
trminos un resabio imborrable de dependencia respecto de aquello que niega, no
puede sino abocarnos a una explosin de la forma misma de lo social en el
despliegue puro de lo salvaje, o bien a su implosin, bajo la especie del terror y del
fascismo.
Atendidos estos extremos y la necesidad de no sucumbir a su dialctica perversa
que, a decir verdad, me parece que puede solaparse en muchas de las nuances
intermedias a que haca referencia antes, el problema fundamental sera ste:
cmo fundamentar un derecho de castigar que no implique la negacin de la
multilateralidad, del acaecer inconmensurable y alterante de la experiencia? Creo
que de la posibilidad de responder a esta pregunta dependera una decisin sobre
la validez y el modo que el castigo de la reclusin, el encierro y el aislamiento
podran asumir en el contexto de una sociedad post-disciplinaria, si todava
tuviesen cabida en sta.
Dos condiciones, creo, tendran que ser satisfechas para intentar una respuesta,
y aqu me limito a enunciarlas de manera muy sumaria y tentativa. La primera atae
a lo que antes denomin la peticin de principio que afecta a la facultad de
199
castigar. El concepto de castigo acarrea, con su inseparable presuposicin de un

concepto de justicia que, mezclado a los aspectos fcticos que mencion antes,
se suele asociar con el concepto de un orden dado, establecido, acarrea, digo,
todo el sistema de una legalidad en cuanto determinada o determinable (ya sea natural
o positivamente). Se requerira poner radicalmente en cuestin la posibilidad
misma de determinar el principio de esta legalidad, es decir, la Ley con mayscula,
la ley que inviste el principio de la justicia. Este cuestionamiento alcanza, me
parece, a uno de los supuestos fundamentales del saber occidental, que podra
describirse como la arrogancia de la razn de saber el contenido de la Ley. A esta
arrogancia me refera cuando hablaba de la peticin de principio, principio que
aqu, ciertamente, no es pedido, sino arrogado: la razn sabe la ley, porque es la
Ley. En este plano creo que merece una atencin insistente lo que podra llamarse
el tipo judo de pensamiento de la ley, representado en lo que llevo referido hasta
aqu por Kafka, y que tuvo su primera gran comparecencia en la tradicin moderna
en la meditacin de Kant acerca de la estricta formalidad de la ley moral. En todo
caso, creo que quizs sera pertinente vincular con esa meditacin la distincin,
establecida tambin por Kant, entre determinacin y reflexin, entre la aplicacin
de reglas sabidas (y, en ltima instancia, alojadas en la estructura trascendental de la
razn misma) y la bsqueda de leyes que acaso constitutivamente no puedan ser
presentadas (como ocurre, para Kant, en la dimensin de lo esttico). El modo de
relacionarse la razn con la ley, de la cual ella misma nunca podra proclamarse
como saber sustantivo, tendra, precisamente, este carcter reflexionante. La ley
tendra que ser el tema abierto e interminable de un ejercicio reflexionante de la
sociedad en su conjunto.
La segunda condicin atae a la experiencia: al problema de la lgica de su
acontecer dispersivo, proliferante y alterante. Tiendo a pensar que an nos hace
falta una analtica de la experiencia. Aqu se tratara de afirmar la diversidad
incontenible de la experiencia, de manera que aquello que suele aparecrsenos
como aberrante sea reconocido como un momento que pertenece inherentemente
a la posibilidad misma de la experiencia y no, sin ms, como su corrupcin o su
patologa; en virtud de tal afirmacin, nuestra percepcin del crimen debera variar
esencialmente. Ciertamente, esta afirmacin no podra ser indiferenciada ni
irresponsable; ms bien tendra que exigrsele responder por el concepto de
experiencia que ella misma est interesada en propiciar. Si la experiencia es
apertura al advenimiento de la alteridad, lo que su afirmacin tendra que resistir
esencialmente en el despliegue de la experiencia seran aquellas instancias que
tienden a suprimir la posibilidad de tal advenimiento (esas instancias son las que
estamos habituados a caracterizar como violentas, ya sea en un sentido sutil o
manifiesto de la violencia mas an sera necesario pensar qu es la violencia,
sobre todo si aquel advenimiento es inseparable de su rasgo). Pero para ello, creo,
sera necesario no dramatizar nuestro concepto de experiencia, es decir, al mismo
tiempo que se rebate la idea de una experiencia homogeneizada o normalizada, no
convertir en paradigma obligante de la experiencia aquellas que aspiraran a tal por
200
su carcter excepcional: el crimen, la marginalidad, la aberracin, la perversin, la

locura, etc. La convicta adhesin a uno de estos paradigmas supone, en efecto, la
cancelacin de los dems, la total indiferencia respecto de los dems. Un modelo
posible desdramatizado podra extraerse quiz de las lecciones del tipo griego
de pensamiento del ser, del pensamiento de la physis, y, especficamente, del
materialismo antiguo: incomodado por las insuficiencias de la teora atmica de
Demcrito y Leucipo en punto a la cada rectilnea de los tomos, Epicuro
introdujo el correctivo de una pequea inclinacin un clinamen, como habra de
llamarlo Lucrecio en un tiempo y un lugar absolutamente imprevisibles, a fin de
dar cuenta de la diversidad fenomnica en trminos de libertad. Tal vez una
analtica de la experiencia que hiciese valer consistentemente esta perspectiva
podra ofrecer frutos para una cuestin como la que abordo aqu.
De lo que se tratara, en suma, sera de volver a preguntarse por la posibilidad
de pensar juntamente la justicia y la libertad. Y, si esa posibilidad est ligada a la
otra, que antes mencion, de transitar de la sociedad disciplinaria a la sociedad
post-disciplinaria, quizs en ese pensamiento podramos tener un atisbo de lo que
llamamos la felicidad.
7 de agosto de 1995
Inters social, inters filosfico1
Las consideraciones sobre inters social, inters filosfico que presento aqu
esquemticas consideraciones, qu duda cabe se remiten a la convocatoria de
este simposio a travs de algunos supuestos que me parece oportuno mencionar
sumariamente.
Entiendo que la relacin entre filosofa y democracia no se restringe a la
contribucin terico-crtico-argumental que la filosofa como disciplina y como
forma de saber experto puede ofrecer al fomento, al desarrollo y a la
sustentacin de las opciones o los proyectos democrticos en curso. Esa relacin
implica tambin, y sobre todo, una interrogacin, radical y persistente, por el
sentido y el carcter de la democracia misma. Y no hablo slo de encuestas
contemplativas, sino de la activa indagacin de formas y prcticas de discurso que
se empeen en ser lcidas a propsito de sus premisas y sus consecuencias
polticas, y de cmo en stas se juega la cuestin de la democracia. En una palabra,
dira que, en el contexto de la relacin indicada (y dejo aqu sin abordar en qu
medida puede pensarse que esta relacin es, hoy, para la filosofa, el contexto en
que se inscriben sus decisiones ms lgidas), dira que es tarea esencial de la
filosofa laborar en la invencin de la democracia, lo cual supone, entre otras cosas,
pero muy principalmente, mostrar que hay, que debe haber, entre democracia e
invencin, es decir, entre democracia y pensamiento, una relacin insuprimible.
Presumo que si empleo la palabra invencin que alude notoriamente a una
cierta fuerza de lo eclosivo, lo nuevo y lo inconmensurable, si le asigno el
nfasis que acaba de verse, cabr la sospecha de que abogo por un despliegue de la
dispersin interminable e irrecuperable, y que mal entiendo, en tales trminos, lo
que llamamos democracia. Pero no se trata de eso. La invencin de la
democracia tiene un criterio (aunque no s si ste es el nombre ms atinado, ms
bien dudo de que lo sea), tiene su criterio o su ndice normativo supremo en la
justicia, en la demanda de la justicia. Y a cambio de una definicin de la justicia
que no me parece, por principio, susceptible de definicin, pero s,
Ponencia leda en el Congreso Regional para Amrica Latina y el Caribe sobre Filosofa y Democracia,
celebrado en Santiago de Chile entre e 17 y e 19 de octubre de 1996. Su texto descontadas las
palabras preliminares y una que otra correccin o adicin fue redactado, junto a varios otros, en
el marco de un proyecto de equipo que dirig entre 1995 y 1996; agradezco a La Espinoza y
Cristina Baztn haber hecho posible esa investigacin.
1
202
constitutivamente, de demanda, como acabo de sugerir, enumero brevemente, y

sin pretensiones de ser exhaustivo, las tres clusulas siguientes de esa demanda:
La insistencia en la experiencia como espacio de encuentro con la alteridad,
concebida como condicin de sentido para la democracia que no puede ser
circunscrita ni prescrita a priori.
La insistencia en los momentos no-polticos de la experiencia, que no han de
confundirse con eso que se llama lo apoltico, sino con las dimensiones en que
una y otra vez vuelve a ponerse en cuestin la posibilidad general de la polis, de la
poltica, de lo social y lo pblico.
La insistencia en el deber y el derecho, es decir, en la tarea de la reflexin
de la filosofa, no slo donde se trate de resistir y denunciar los poderes antidemocrticos, sino tambin dondequiera que sea necesario y siempre lo es
poner en cuestin las interpretaciones dominantes en que tiende a quedar
secuestrado el sentido de lo democrtico.
Lo que sigue est bajo el peso de estas clusulas, aunque se refiere de una
manera ms bien elptica slo a dos de ellas, a la primera y a la tercera.
Se trata aqu de explorar la vinculacin de la filosofa con los intereses relevantes en la

sociedad. Sea el cuadro de tales intereses el siguiente:
1. Inters econmico, entendido como el principio que rige el sistema del trabajo.
2. Inters poltico, entendido como el principio que rige la organizacin de la
convivencia.
3. Inters moral (en el sentido ms amplio), entendido como el principio que
rige el horizonte de las expectativas individuales.
4. Inters cognitivo, entendido como el principio que rige la disposicin del saber
(que, por cierto, no puede ser restringido a los cuerpos de conocimiento
formalizado y legitimado).
Obviamente, este cuadro no tiene otra virtud que la ordenadora; de ningn
modo podra presumirse que los intereses sealados puedan presentarse
concretamente en mutua independencia; por el contrario, y desde el punto de vista
en que se enfoca aqu el asunto, cabra decir que cada sujeto social est constituido
por la imbricacin de todos estos intereses, cada vez en una determinada
proporcin y tensin; todo sujeto social es, en esta medida, interpelable en relacin
a cada uno de ellos.
En un sentido terico, se tiene que considerar las condiciones bajo las cuales es
203
dable un encuentro entre los intereses descritos y el inters de la filosofa, junto

con la imprescindible caracterizacin de este ltimo.2
Hipotticamente, cabe pensar que el momento en que pueden surgir o
hacerse explcitas demandas dirigidas a la filosofa desde el crculo de los
mencionados intereses, es aqul en que las respuestas y soluciones en que stos se
han venido articulando se muestran insuficientes frente a situaciones, instancias y
exigencias nuevas. El inters por la filosofa que se perfila en tales momentos tiene
que ver, entonces, con la capacidad de esta ltima para proponer nuevas formas de
relacin entre los conceptos y las experiencias de las cuales puedan resultar
perspectivas apropiadas para la determinacin de nuevas soluciones.3 Por su parte,
el inters de la filosofa en la vinculacin esbozada en tales demandas no tendr que
ver, en primera lnea, con las soluciones y respuestas, sino con la capacidad
propositiva e innovadora que se le reconoce o se le atribuye y, ms precisamente,
con aquello en lo cual consiste esa capacidad. Se trata, aqu, de un modo peculiar
de relacionarse con los problemas, en virtud del cual stos comparecen como
problemas, es decir, no slo como meros estmulos para la bsqueda de
soluciones, sino como instancias de reflexin. Y precisamente podra decirse que el
inters de la reflexin es el inters de la filosofa. Es en este punto donde habra que
localizar la posibilidad de una interlocucin genuina, esto es, de una que no
consista en la simple subsuncin del inters de la filosofa bajo los intereses
sociales ni viceversa.
Pero tambin es en este punto donde se plantea la relacin ms difcil: aquella
entre la autonoma del discurso filosfico, cuya expresin ms obvia es la densidad
histrica de los conceptos, y la heteronoma de los intereses sociales, cuya
expresin ms patente es la densidad experiencial del gora y del foro. De ninguna
manera podra desconocerse la recproca resistencia que opone una densidad a la
otra, y que se manifiesta, ante todo, en la opacidad o bien en la banalidad que
necesariamente surge donde quiera que se pretenda establecer una comunicacin
directa entre ambas: opacidad, cuando la filosofa se hace fuerte en la acendrada
especificidad de su lenguaje histricamente modelado, banalidad, cuando tiende a
rebajar su perfil para adaptarse a la retrica y la semntica coloquial del gora. 4 Una
Como es obvio, esto supone no encasillar sin ms el inters de la filosofa en lo que denominamos
el inters cognitivo. En lo que sigue se justificar, indirectamente, esta excepcin.
3 De soluciones hablamos aqu en un sentido amplio, que incluye aspectos de contenido (nuevas
interpretaciones, por ejemplo) y aspectos de forma (nuevas estrategias de legitimacin, por
ejemplo).
4 Sin duda, debe tenerse en cuenta que no existe algo as como una lengua peculiar del mundo
vital, un habla especializada en la circulacin de los mensajes cotidianos, sino que su
caracterstica es, precisamente, la in-especialidad, la cual tampoco es pura, sino un tejido abierto en
que se entrelazan formas y elementos de las jergas expertas con inercias e innovaciones
comunicativas. Esto no impide que lo coloquial pueda estar bajo la eficacia de una forma de
retrica y semntica dominante en la cual quepa seguir la pista de aquellas jergas, y que se
constituye, para una comunidad de emisores, en la naturalidad de su habla. Baste con observar
cmo el verosmil del intercambio coloquial contemporneo ensea la impronta del discurso de
2
204
relacin entre ambos rdenes de la que sea posible esperar un mutuo

enriquecimiento parece, pues, requerir inevitablemente de la mediacin. La cuestin
fundamental estriba en el modo de pensar y proyectar esta mediacin.
Cules son los ndices para abordar este problema? Parece oportuno pasar
breve revista a algunos de los paradigmas histricos de acuerdo a los cuales se ha
definido esa mediacin. Sin pretensin de abarcar todas las posibilidades,
podramos hablar de un paradigma pedaggico y de un paradigma pragmtico. En el
primero cabra discernir dos modulaciones: una inicitica y otra ilustrada. La
inicitica opone la cohesin esotrica del saber de los expertos a la disparatada y
exotrica necedad del vulgo; en su versin ms optimista, confa en que es posible
difundir ms o menos limitadamente las bondades del saber por medio de la
inculcacin vertical de verdades que favorecen el proceso de integracin social. La
ilustrada presupone la equitativa distribucin del buen sentido o la sana razn,
mantiene la diferencia entre expertos y vulgo, pero en sus versiones ms
amplias entiende que esta diferencia no proporciona un criterio de
discriminacin, por as decir, estamentaria, sino que es relativa a la pluralidad de las
regiones del saber. La verticalidad se relativiza: sigue habindola en cada regin,
pero no puede ser afirmada, de modo absoluto, como un privilegio exclusivo; a
cambio de ella, se sustenta la posibilidad de una delimitacin trascendental de
aquellas regiones. Por su parte, la socializacin (la integracin de los intereses que
explicitan de manera diferenciada la necesidad de un todo social) ya no es misin
apostlica, sino empresa comn, que exige, s, la articulacin de sus principios. El
paradigma pragmtico acenta esta ltima idea. No cree ya posible la unificacin
(sustantiva o trascendental) de todas las formas de saber, admitiendo, por lo tanto,
el carcter irreductible de su pluralismo, que no slo concierne a los contenidos,
sino tambin a los contextos de constitucin del saber, a las situaciones de su
ejercicio, a las condiciones de su circulacin y, por ende, a sus implicaciones
vitales. En consecuencia, lo que le ocupa es la determinacin del criterio (o los
criterios) que definen la posibilidad de vinculacin entre saberes plurales. Oscila
entre la adhesin a un criterio nico de eficacia, que es satisfecho por la
maximizacin performativa del sistema, y la compensacin de las consecuencias
empobrecedoras de dicha adhesin, que pueden resumirse en el cierre virtual del
universo del discurso mediante la exclusin de los mensajes no practicables o no
capitalizables. Se busca esta compensacin en el recurso a una normatividad, que
se cree poder encontrar en el principio de una racionalidad-marco (una pretensin
de razn) a que necesariamente se remitiran las diversas pretensiones de validez
que circulan y compiten en el horizonte social, las cuales, por cierto, siempre estn
engastadas en circunstancias y contextos de performance comunicativa; pinsese, por
ejemplo, en Habermas y Apel.5 En todo caso, la perspectiva, aqu, tiende a la
las ciencias sociales, a travs de la influencia permeante de los medios de comunicacin. La misma
caracterizacin del lenguaje en trminos de comunicacin no es sino el eptome de esta
dominancia.
5 Existe otra forma de compensacin, consistente en el recurso a un suplemento valrico. Tras la
205
horizontalidad, la pedagoga deja de ser unidireccional y monolgica para hacerse

conversacional, pero por cierto subsiste y se refuerza la acuacin especializada de
los lenguajes, convirtiendo el problema de la mediacin en una cuestin de
pertinencia contextual, de modulacin y adaptacin de los contenidos y de
ampliacin retrica.
En trminos generales, quiz podra decirse que la clave del paradigma
pragmtico consiste en el correctivo que intenta introducir con respecto a aquello
que constituye el rasgo profundo del paradigma anterior: es decir, el rasgo
representativo. Consistira ste en la idea de que es posible y necesaria, adems,
para la configuracin de la existencia social una representacin de la totalidad en
un tipo de sujeto (individual o grupal) que adquiere, por esta misma razn, el rango
de representante de los intereses de dicha existencia. Desde el punto de vista de la
pragmtica de la comunicacin, la idea de la representacin de la totalidad
(entendida como un supuesto fuerte) es rebatida fundamentalmente. No obstante,
sigue vigente algo que no habra ms remedio que llamar un rendimiento
representacional (que incluye ndices para clasificar y decidir entre
representaciones) en la configuracin especializada de las regiones de saber. Y
tambin, en las versiones ms abiertas, el paradigma pragmtico mantiene alojada
una funcin representativa insuprimible en la instancia de las pretensiones de
validez; en la medida en que son siempre impugnables a partir del mismo marco de
racionalidad a que deben apelar los sujetos que las formulan para articularlas y
plantearlas, remiten a un concepto de totalidad (una totalidad tica, que, en este
caso, debe reconocerse, adems, como situada). Y si esta totalidad ya no puede ser
imputada como representacin (aun si fuese virtual) de un sujeto eminente, de
todas maneras permanece ligada, como contexto, a los vnculos intersubjetivos.
El cuestionamiento de la relacin entre filosofa y sociedad fundada en la
economa de la representacin es imprescindible: de aqu proviene la necesidad de
atender al paradigma pragmtico. Pero vale la pena preguntarse si este ltimo
satisface las exigencias ms agudas que trae consigo ese cuestionamiento,
preguntarse, pues, si no ser deseable su profundizacin, ms all de los supuestos
crisis de las filosofas de la historia, parecen ser los contenidos religiosos los ms aptos para
ofrecerse como capital de reserva, tal vez porque presentan el modelo histricamente ms tenaz de
integracin entre saber y experiencia. Pero es presumible que esta forma a la que podemos
denominar conservadora, para distinguirla polticamente del liberalismo asociado a la que describimos
arriba, y para hacernos cargo de su apelacin a la dimensin de lo sustantivo (lo metafsico), a
diferencia de aqulla, que sigue atenindose a la dimensin de lo trascendental no tarde en
evidenciar contradicciones insuperables con la autotelia del sistema (a menos que no exista, en
definitiva, una oposicin de principio entre ambas formas, o que lo que quiz es ms verosmil
siempre sea posible diferir esa oposicin). Y hay, por ltimo, una modulacin peculiar de aquel
inmanentismo al cual cabra referir, como forma, la pragmtica eficaz, una modulacin que tambin
compensa los aspectos brutales de esta ltima. Dicha modulacin partira de la hiptesis de la
saturacin simblica de las relaciones sociales, es decir, de la globalizacin de la sociedad como
mercado simblico, en vista de la cual todas aquellas relaciones cobran un cariz hermenutico: es la
alternativa representada por autores como Vattimo y Rorty.
206
que condicionan al mencionado paradigma. No se caracteriza ste, en sus

mltiples variantes, por tomar como punto de partida indiscutido el encuadre
social de la experiencia, y por asumir las implicaciones, por decir as,
administrativas y normalizadoras que de all se siguen? A fin de establecer un
dilogo pertinente con los contextos sociales como el que se promueve bajo los
auspicios de dicho paradigma, no es preciso adherir sin reservas a la
intensificacin de la configuracin especializada del saber? Y no sera
indispensable ser hasta cierto punto reacio a la solucin experta de la relacin de la
filosofa con lo social? Con todo, la tentativa de llevar la consideracin a un plano
en que estas premisas pudieran ser puestas en tela de juicio, no quiere decir que
debamos aferrarnos a la posibilidad de pensar la mediacin en trminos
decididamente no-representativos. En un cierto sentido, se podra pensar que esta
pregunta ha alentado a determinados planteamientos radicales dentro del
horizonte de la modernidad, y que lo que podramos denominar el paradigma
revolucionario estuvo siempre animado al menos en parte, pero precisamente en
esa parte que resultaba ms interpeladora y subyugadora para los sujetos por el
fantasma de una especie de presentacin fulgurante de la existencia, que rompiese
el crculo hechizado de la dominacin y la ideologa, es decir, de la representacin.
Pero es verosmil que esta expectativa pertenezca al mismo sistema que querra ver
quebrantado: en sentido moderno, la re-presentacin implica siempre una cruda
presencia de base, llmese ella voluntad, apetito, inters, deseo, vida. Y el intento
por hacerse cargo inmediatamente de esta crudeza sin perjuicio de que
efectivamente pudiese haber una tal instancia exttica, y no se redujese a simple
mistificacin o ilusin encubridora produce un cortocircuito probablemente
irrecuperable del mnimo de ejercicio vinculante de la racionalidad y del discurso.
Tal vez, entonces, la cuestin no sea concebir una mediacin radicalmente norepresentativa (una mediacin que se abolira a s misma en el instante de su
ocurrencia), sino preguntarse por la posibilidad de una relacin no-representativa
con el orden de las representaciones.6
Una alternativa fundamental propone a este respecto el conjunto ms o menos
heterclito de direcciones que se compendia bajo el denominador comn del
pensamiento de la diferencia; la rbrica agrupa, naturalmente, los nombres de
Foucault, Deleuze, Derrida, Lyotard, etc. Frente a la pragmtica
trascendentalmente sustentada, que quiere mantener en alto las divisas de una
modernidad puesta a punto, el pensamiento de la diferencia parte de la evidencia
Se tendra que inscribir en esta lnea las recientes consideraciones de la revolucin como espectro
(Derrida, Jameson), que hacen la genealoga de la (re)presentacin mediante la tematizacin del
retorno? En todo caso, una manera de aludir a la posibilidad de la relacin que se menciona arriba
consistira en afirmar que se trata de representarle al pensamiento de la representacin su cabal
insuficiencia para abordar la complejidad en cierto modo indiscernible de los problemas de la
sociedad contempornea (y, dicho sea de paso, esta indiscernibilidad marcara un cierto lmite del
propio pensamiento crtico en nombre del cual se cuestiona aqu a la representacin).
6
207
de la captura de lo trascendental por la facticidad.7 La idea de esta captura no

se limita a desenmascarar la deuda o la huella de materialidad que grava a todo
concepto de la trascendencia, como ocurra como las buenas y viejas crticas de la
metafsica, sino que supone que el principio mismo de racionalidad que posibilita y
fertiliza ese desenmascaramiento debe acabar sucumbiendo a las implicaciones de
esta operacin: lo cual equivale a decir que la filosofa de la sospecha (Marx,
Nietzsche, Freud) slo se realiza cuando alcanza el nivel de la sospecha acerca de
las motivaciones de su propia suspicacia, barruntando que stas podran no ser
ajenas al fortalecimiento y la expansin compulsiva del sistema. Un momento
como el esbozado, que sin duda se puede encontrar por doquier en los maestros
de la sospecha, cuyos nombres acaban de ser evocados entre parntesis, podra
ser claramente documentado en el decisionismo ontolgico de Heidegger y en el
mesianismo dialctico de Benjamin, los cuales preparan la constatacin
fundamental del pensamiento de la diferencia: a saber, que la misma facticidad
no es sino el ltimo resabio de lo trascendental. La estrategia de ese ltimo, podra
decirse, es doble en un solo gesto: promueve la subversin de los facta, registrados
en su alteridad irreductible, su singularidad irrecolectable y su ndole puramente
acontecedera (sea que se hable del significante, del sentido o de lo indecidible), y
retarda indefinidamente su procesamiento mediante la proliferacin de un anlisis
o una interpretacin interminable (lase: la escritura); dicho en otros trminos: la
diffrance como dispendio de la plusvala, esto es, como elaboracin del
componente irrecuperable de diferimiento que, por decir as, ahueca el
diferimiento que constituye a la plusvala.
Tal vez la dificultad ms importante que se puede imputar a esta alternativa
desde el punto de vista de la relacin de filosofa y sociedad estriba en la distancia
en que sus hallazgos y enunciados permanecen con respecto a los contextos
ordinarios de la vida social. La extrema lucidez que la distingue paga el precio de
poder ofrecerse nicamente como metfora o extrapolacin de una conciencia
poltica inexorablemente marginal o exilada. Tal como la idea moderna de la
revolucin permanente marca el pice del deseo conjunto de presencia y
alteridad haciendo literalmente explcita la imposibilidad de semejante
constelacin, la idea posmoderna de una subversin retardada, que sabe de la
desaparicin como huella de lo otro, sella con los mismos trminos que la definen
el destino poltico de su tentativa.
Si lo anteriormente dicho es vlido y aqu conviene sealar que el sesgo
categrico que ostentan algunas de las aseveraciones previas no es sino una
reaccin de defensa ante un cmulo de dudas y perplejidades que determinan el
lugar de nuestra insercin terica, y que en esta reaccin no deja de haber
afinidades y predilecciones por algunas de las direcciones de pensamiento que han
sido mencionadas, si lo dicho es vlido en sus lneas ms generales, qu
posibilidades efectivas habra de plantear en toda radicalidad la relacin de filosofa
7
Esta frmula ha sido acuada por Willy Thayer.
208
y sociedad, o, para decirlo en los trminos que introdujimos antes, qu

posibilidades hay de premeditar un encuentro, un roce, una contigidad promisoria
entre el inters de la reflexin, afirmado en la dimensin de incondicionalidad que
para l define la filosofa, y el inters de la experiencia, reconocido en la diversidad
de su resonancia social?
Aqu puede ser interesante volver a tomar en consideracin una caracterstica
de la relacin entre filosofa y sociedad que no hemos mencionado, pero que bien
podra considerarse vinculada a la propia constitucin del proyecto de la filosofa,
y que en esa misma medida tendramos razn en llamar arcaica. En dicho proyecto
hay alojada una intencin que atae al origen de la polis, a su fundamento, a su
condicin de posibilidad, a su forma. Supongamos por un momento el
momento de una conjetura decididamente improbable, extempornea que la
polis, la societas, se funda en un inters apotropaico, supongamos que fuese este el
inters originario a partir del cual se constituye lo social y con ste, lo
humano, inters, por tanto, anterior a los intereses que discernimos antes
(econmico, poltico, moral, cognitivo), los cuales no seran sino especificaciones
de aqul. Lo social sera, entonces, un sistema general de proteccin, que hace
posible a lo humano, en su forma, su figura y su contenido posible. De qu
protege este sistema de proteccin? Protege, en general, del asalto de la otredad.
Llamemos a la dimensin de la otredad y de su asalto con el trmino que
venimos de retomar: llammosla experiencia. El sistema de lo social sera, entonces,
aquello que (nos) protege de la experiencia, de la multiformidad, la plurivalencia y
la inconmensurabilidad de la experiencia.8
No podra pensarse que la filosofa es responsable por esta
inconmensurabilidad? No podra pensarse que el inters que la determina, el
inters de la reflexin, est dirigido esencialmente a ella? Y que las demandas que
de la sociedad puedan dispararse hacia la filosofa no tengan exclusivamente que
ver con las necesidades de reforzamiento del sistema, sino tambin, y quiz sobre
todo, con la intermitencia de un experienciar que no encuentra, sin ms, su morada
en ese sistema, un experienciar que ms bien lo pone en entredicho? Si as fuese, el
punto de cruce entre filosofa y sociedad no sera otro que aqul que define la
relacin de filosofa y experiencia. Y esta relacin est determinada por el cruce, a
su vez, de dos intereses y dos interrupciones. A la experiencia le interesa ser
interrumpida por la filosofa, en cuanto que as se hace manifiesta como tal: la
filosofa interrumpe el movimiento espontneo de las opiniones, que adocenan
el sobresalto y lo indito (lo inopinado) por medio de su inscripcin en la inercia
de lo consabido. A la filosofa le interesa ser interrumpida por la experiencia,
El concepto de proteccin que empleamos aqu debe ser entendido en conformidad con la
impronta etimolgica a que hemos aludido: la apotrope no es una condicin que ponga a salvo del
mal, sino una operacin que consiste en desviarlo (apotrepo). La eficacia apotropaica del sistema de
lo social consistira, entonces, en desviar la fuerza desviadora (maligna) que es peculiar de la
experiencia como tal. Del doblez de la desviacin que sera constitutiva para lo social se sigue la
necesidad de tematizar lo que sera la experiencia constitutiva de lo social.
8
209
porque la provocacin esencial del concepto es la que proviene de lo inconceptual:

la experiencia interrumpe el movimiento de los conceptos, musitando as
sordamente la vocacin esencial que mantiene imantado al concepto hacia aquello
que es, para l, lo inevitablemente otro.
Septiembre de 1995
Sobre algunos desafos

de la tica contempornea1
La tica ocupa un lugar central en el conjunto de las preocupaciones filosficas

del presente. Esta importancia est en relacin directa con el inters de los
especialistas en establecer relaciones efectivas entre sus esfuerzos especulativos y
los problemas concretos que enfrenta la sociedad contempornea, derivados de la
tecnificacin planetaria, la globalizacin mercantil, la totalizacin comunicativa, la
sobredeterminacin de las relaciones sociales unida a la rarefaccin de lo social
mismo, la emergencia de las diversidades, y, por cierto, la crisis de las grandes
concepciones de mundo que esos procesos traen aparejada. En verdad, esta
voluntad de concrecin no ha sido nunca ajena a la tradicin filosfica, pero hoy
viene marcada por una inquietud fundamental: la sospecha de que tales problemas
plantean desafos tan graves a la reflexin terica, que sta se tiene que ver
obligada a revisar a fondo toda la trama de los supuestos heredados sobre los
cuales se erigen sus formulaciones ticas, e incluso, podra decirse, las propias
estrategias discursivas de tales formulaciones. El conjunto de estos desafos pone a
la reflexin tica bajo lo que quisiera llamar un rgimen de exigencia que, en virtud
de su extremidad, es inobviable.
Sin embargo, entre las discusiones filosficas sobre la tica y los problemas
ticos reales de la sociedad contempornea subsiste una gran distancia. Especular
sobre la condicin humana y sobre los principios ticos que ella comporta, analizar
los contenidos o las formas de nuestros juicios morales, debatir sobre criterios,
valores y motivos del comportamiento de los individuos o las comunidades: todo
ello supone un repliegue reflexivo respecto de la vida cotidiana, pblica y privada,
en cuyas urgencias se presentan, con ttulos perentorios, las cuestiones concretas
de la tica. Sin duda, la filosofa moral tal como la filosofa tout court no se
puede prometer una influencia inmediata en ningn contexto dado, so pena de
trocarse con la prdica edificante o la coartada hipcrita o, en fin, ejercer la dudosa
Conferencia final en el Primer Congreso de Biologa, Sociedad Chilena de Biotica y Universidad
Austral de Chile, Valdivia, 1 a 3 de octubre de 1998. Algunas de las consideraciones incluidas aqu
fueron presentadas por primera vez, bajo el ttulo tica y SIDA, con ocasin de una ponencia en
el X Congreso Latinoamericano de ETS y IV Conferencia Panamericana de SIDA, el 11 de
noviembre de 1995.
1
211
funcin de consueta oficial u oficiosa de un sistema valrico dominante. Su

eficacia si cabe el trmino es diferida, en cuanto lleva a cabo la inspeccin
crtica de las categoras y principios sobre cuya base se construye el universo moral.
El tiempo en que las transformaciones inducidas por esa inspeccin llegan a
convertirse en bagaje de los sujetos que deciden y actan en circunstancias de
hecho es de largusima duracin, y las maneras en que ello ocurre, complejas y
desiguales, inevitablemente indirectas y casi siempre subrepticias y truncas, no
garantizan en modo alguno que la coherencia, la lucidez o la fuerza crtica de
aquellas transformaciones informen efectivamente las decisiones de los sujetos
actuantes. Entre tanto, el universo moral, en su realidad dada, permanece
administrado por un cmulo de valores, puntos de vista, prejuicios, consensos y
disensos ms o menos tcitos, que, bajo el peso de influencias heterogneas, forma
el acervo variado, y muchas veces contradictorio, con el cual los individuos y los
grupos abordan las preguntas y los conflictos de su existencia prctica. El carcter
eminentemente acrtico de este acervo, a la vez que le otorga esa aura difusa de
aparente espontaneidad, define su condicin ideolgica y prejuiciosa, que hoy se
torna tanto ms discutible, cuanto ms complejos y acuciantes son los problemas
prcticos de la sociedad actual. Los intentos por ofrecer, desde una perspectiva
filosfica, aproximaciones a las cuestiones de tica aplicada que abundan hoy en
da son ciertamente interesantes e importantes, pero esto a menudo no tiene
tanto que ver con el tipo de soluciones efectivas que nos sugieren, sino ms bien
con el hecho de que nos hacen ms conscientes de nuestra fundamental orfandad
de criterios consistentes.
Estos problemas ponen a la consideracin tica ante exigencias que no afectan
exclusivamente a la posibilidad de articular una aproximacin conceptual a ellos;
tales exigencias se nos plantean mucho ms agudamente en el plano de nuestras
conductas, y de la posibilidad de asignarles a stas un sentido tico solvente, tanto
en lo que atae a las causas como a los efectos de dichos problemas. Pero, tal
como suger al comienzo, parece que todava hay algo ms en esto: en la medida en
que esas exigencias se desprenden de problemas para los cuales no contamos con
parmetros transparentes, ni mucho menos, ellas comprometen tambin a las
condiciones mismas de esa posibilidad, es decir, a los fundamentos de aquello que
entendemos por tica: su pretensin de universalidad, su alcance prescriptivo, su
cimentacin en la autonoma de la razn, sea que dicha autonoma se conciba
monolgica o dialgicamente, y, en fin, su articulacin teleolgica. Precisamente en
vista de este predicamento, mi intencin, aqu, no es tanto ofrecer una
aproximacin sustantiva a tales problemas, es decir, encararlos desde una
determinada concepcin del universo moral, sino considerar brevemente hasta qu
punto es preciso revisar lo que entendemos por tica, enfrentados a ellos. Al
hacerlo, trato de reflejar lo que al comienzo caracterizaba como un rgimen de
exigencia bajo el cual se encontrara la consideracin tica en el contexto
contemporneo.
212
Me parece que no es inoportuno este enfoque, sobre todo si consideramos

nuestro propio contexto cultural, sobre el cual pesan graves condicionamientos
ideolgicos a la hora de discutir y decidir a propsito de las mltiples cuestiones
apremiantes en materia de moral. El discurso pblico dominante, que impone esos
condicionamientos, tiende, en efecto, lo declare o no, a reposar en la confianza
abusiva de poseer las claves maestras de lo tico. Contribuir al cuestionamiento de
esa confianza es as lo entiendo no slo una tarea que merece ser emprendida
por un prurito exclusivamente terico, sino un deber moral y tambin poltico. La
otra razn por la cual creo que la incorporacin de esta perspectiva al debate es
recomendable obviamente sin exclusin de otras, ms especficas, tiene que
ver con la proclividad a hacer de muchas de esas cuestiones un caso aparte, a
disponer en torno a ellas una especie de rgimen de excepcin, a causa de la
manifiesta dificultad en que se encuentra el juicio comn para hacerse cargo de
ellas con su instrumental acostumbrado. Pinsese, por ejemplo, en el caso del
SIDA, que, por diversas razones que supongo ocioso detallar, alcanza en esto una
significacin paradigmtica. Esa proclividad de la que hablo, si, por una parte,
puede incentivar la consideracin ms atenta de la trama de caractersticas propias
del caso, por otra y sobre todo en un contexto como el nuestro, puede
reforzar la tendencia a la segregacin de las vctimas, efectivas y potenciales.
El modo habitual en que se abordan de hecho las cuestiones prcticas en la
sociedad contempornea consiste, segn me parece, en apelar a categoras y
esquemas heredados o a una cierta sabidura, a una cultura moral establecida,
sancionada, tradicional, y, en general, a una mezcla no bien establecida de ambas
cosas. As, en el ejemplo que acabo de mencionar, la suposicin es que tales
premisas podran suministrar una buena base para evaluar las implicaciones ticas
de un fenmeno individual y social tan sobresaliente como el SIDA y para
proponer, eventualmente, algunos puntos de vista normativos al respecto. Pero
regularmente podemos observar que la reflexin a partir de esas premisas, en lugar
de hacerse cargo de las connotaciones particulares de la cuestin y, sobre todo, de
su misma problematicidad, tiende a olvidarla, a secuestrarla, a ocultrsela a s
misma, reconociendo del problema slo aquellos aspectos que son asimilables al
mbito familiar de sus conceptos y valores. Y creo que cualquiera de nosotros,
en la medida en que haga el esfuerzo de sustraerse a las creencias y prejuicios que
lo determinan, en tanto que suspenda siquiera por un instante el repertorio de sus
reacciones espontneas ante el problema (cualquiera sea la ndole de estas
reacciones), debe confesar que lo que ste ms claramente acusa es una cierta
insuficiencia de los criterios y conceptos heredados para abordar con pertinencia
suficiente lo que se le propone. Y esto, ciertamente, no vale slo a propsito de la
cuestin del SIDA, sino de muchos otros asuntos que preocupan y a menudo
aperplejan a la sociedad contempornea. Precisamente en este sentido hablo de
pertinencia: con este trmino me refiero al nivel en que tales asuntos son
reconocidos de acuerdo a la carga de problematicidad que comportan y que pone
en tela de juicio la relevancia de las categoras ticas que constituyen nuestro
213
acervo y con las cuales quisiramos abordarlos.

A primera vista, la insuficiencia a que me refiero puede querer decir dos cosas:
que necesitamos rearticular y reformular nuestros criterios ticos, o que
necesitamos cambiarlos radicalmente. Una decisin inmediata de esta alternativa
me parecera precipitada. La opcin por el cambio radical arriesga perder no slo
todos los ndices de normatividad que constituyen el marco de nuestra convivencia
(as los que resistimos, como tambin los que afirmamos), sino el sentido mismo
de lo normativo, sin el cual ningn orden de convivencia parece posible. Por su
parte, la tentativa de la reformulacin puede tender a mantener intactos los ncleos
arraigados y su sistematicidad encubierta de los cuales dependen esas mismas
convicciones ticas que suelen obstaculizar una inteligencia ms fina y ms abierta
de los fenmenos dilemticos de nuestra sociedad.
La indecisin a propsito de esta alternativa sugiere la necesidad de buscar una
estrategia distinta, que permita mantener la tensin entre la exigencia de una
comprensin tica de tales fenmenos y la conmocin que para sta e, incluso,
para su propia posibilidad traen ellos consigo. La idea comn que est en la base
de las dos opciones que acabo de comentar podra describirse, quizs, del siguiente
modo: para enfrentar desde un punto de vista tico los problemas que plantea la
creciente complejidad de las condiciones y relaciones sociales y para disear, de
acuerdo con ese punto de vista, los modelos de conducta adecuada es preciso
desarrollar, de manera correspondiente, la complejidad de nuestro repertorio de
criterios y conceptos ticos. Este desarrollo podr referirse a la puntillosa
determinacin de la pluralidad de factores que intervienen en el fenmeno moral
una determinacin que, por lo comn, ya no se confa al solo empeo
especulativo, sino que se lleva a cabo con el auxilio del conocimiento cientfico,
o podr tambin referirse a la incorporacin de nuevos criterios y conceptos, al
refinamiento de los habidos, a la especificacin de la multiplicidad de conexiones
entre ellos, a las mediaciones a travs de las cuales han de fundamentar los marcos
coherentes de la decisin y de la accin, a los procedimientos mismos de su
determinacin. Sin embargo, es probable que esta idea nos conduzca a una calle
ciega, y que, en todo caso, profundice el hiato entre las normas (la dimensin para
la que habitualmente reservamos el apelativo de moral) y las discusiones acerca
de las normas (a las que solemos referirnos bajo el nombre de tica). En lugar de
semejante idea, quisiera proponer una estrategia que posee un sesgo que cabra
llamar econmico. Se tratara de suspender la vigencia de los grandes cuerpos de
principios, valores y categoras morales, para tentar de definir los puntos lgidos de
nuestras exigencias ticas, de acuerdo a cmo stas se nos presentan en los
contextos concretos de nuestras experiencias. Tal vez uno de los mayores desafos
que plantean los problemas prcticos contemporneos y ya he sugerido al
comienzo cules son los procesos mayores de los cuales derivan stos es el de
214
alcanzar lo que denominara los mnimos de nuestros programas ticos.2

Bajo tal apelativo entiendo, de una manera enteramente provisoria y gruesa, un
conjunto abierto de enunciados prescriptivos directos e indirectos. Directos
seran aqullos que aspiran a articular formas coherentes y consistentes de
comportamiento individual y colectivo: coherentes, en cuanto pueden ser exigidas
de los miembros de una comunidad concernida por una determinada situacin
prctica;3 y consistentes, en cuanto las citadas formas son susceptibles de
justificacin en el contexto de las relaciones intersubjetivas implicadas en dicha
situacin. Indirectos seran aqullos que expresan las condiciones bajo las cuales
los primeros pueden ser establecidos. Los ltimos son de naturaleza
eminentemente procedimental, en la medida en que, como acabo de sealar,
definiran las condiciones pragmticas que deben ser satisfechas a fin de garantizar
un espacio de intercambio en que los mnimos sean procesados socialmente; los
primeros, en cambio, tienen fundamentalmente un carcter sustancial. La
conviccin que subyace a esta definicin de los mnimos es que la tica se orienta
esencialmente a la articulacin de lo normativo: la eficacia prescriptiva ser
siempre la que ataa derechamente a la construccin concreta del universo moral.4
Pero la pregunta por estos mnimos no podra resolverse estadsticamente, eso es
obvio, ni tampoco dira yo por el solo expediente de los consensos. No es
cosa de compatibilizar concepciones o culturas ticas diversas, de manera tal que
pudisemos llegar a definir, por va de comparacin y ajuste, los enunciados
prescriptivos de un hipottico declogo universal. Los mnimos de que hablo no han
de formar un conjunto de denominadores comunes. As, no se trata de
establecer los puntos de coincidencia entre cuerpos doctrinarios sean ellos
explcitos o implcitos, sino de abandonar la idea misma de que los criterios,
valores y normas ticas por las cuales hemos de regirnos tengan un espacio ideal
de integracin en un cuerpo de preceptos o en un tesoro de certezas, por virtuales
que stas pudieren ser, o por slida que se reputara la tradicin sobre la cual se
funda ese cuerpo. Se trata de reconocer, por lo tanto, lo que podramos llamar la
originaria precariedad de todo intento por legislar homogneamente la
multiplicidad de las formas de existencia y comportamiento que constituyen el
campo de la moral. En vista de la imprescindible apertura que los enunciados
ticos deben tener para hacerse cargo de la complejidad de los conflictos prcticos
Entiendo que en algunos segmentos importantes del debate contemporneo se ha planteado la
inquietud por aquello que pudiera ser reconocido como, por ejemplo, un mnimo de racionalidad,
un mnimo de universalidad, etc., en el proceso de fundamentacin del dominio de lo moral. El
sentido en que se emplea aqu la palabra mnimo diverge de ese uso que en la mayora de los
casos preserva el formato trascendental de un modo que, creo, se har visible en lo que sigue.
3 El alcance universal del contenido explcito de la prescripcin queda acotado, pues, al universo de
los sujetos comprometidos en la situacin y afectados por las consecuencias que se seguiran de la
entrada en vigencia de la norma.
4 Al hablar de eficacia prescriptiva no estoy reduciendo el lenguaje de la tica a un nico formato
enunciativo. Los modos en que una prescripcin puede ser articulada y comunicada son mltiples.
2
215
de la sociedad contempornea, es precisamente el dogmatismo tico, en cualquiera

de sus modalidades y no las hay slo fuertes, sino blandas, tambin, lo que
debe ser removido decididamente; pero, a su vez, esta remocin no debe tener por
fruto la entronizacin del relativismo. Y sta es una tarea tanto ms difcil, cuanto
ms clara se nos hace la profundidad con que ese dogmatismo contribuye, aun a
pesar nuestro, a configurar nuestras identidades individuales y colectivas, cuanto
ms palmaria, tambin, se vuelve la tentacin de ceder a la validacin meramente
fctica de la diversidad.
En esta medida, la pregunta por los mencionados mnimos debe ser una pregunta
esencialmente reflexiva, y, por ello mismo, las formulaciones que puedan ser
alcanzadas en el curso de la interrogacin slo tienen sentido y validez en tanto
sean referidas a la reflexin que las hace posibles, lo cual quiere decir, a la vez, que
deben estar constantemente sometidas a la revisin de sus premisas, es decir, a su
contrastacin a partir de los contextos concretos que las exigen y de los sujetos
concretos que son interpelados por ellas. A su vez, el espacio general en que ha de
desplegarse la bsqueda reflexiva de los mnimos es el espacio del intercambio
lingstico, en la medida en que el lenguaje proporciona no slo el arsenal de los
lxicos ticos5 conforme a los cuales expresamos nuestras pretensiones
prescriptivas y disponemos nuestras valoraciones, enjuiciamientos y justificaciones,
sino que configura las relaciones intersubjetivas en que ellas son ejercidas
efectivamente, permite a los sujetos compartir la informacin relevante a las
situaciones y conflictos prcticos y permite, en fin, la recursividad que es inherente
a la posibilidad de controlar, discutir y esclarecer las formulaciones concurrentes.
En consecuencia, tres me parecen ser las determinaciones de esta reflexin. En
primer lugar, la pregunta no puede ser resuelta ni por la mera cavilacin individual,
ni tampoco en el seno del formato monolgico del discurso de una conciencia, aun
si sta no se concibe en trminos psicolgicos, sino trascendentales: su contexto de
realizacin es el de una reflexin social, de carcter dialgico, en que los sujetos
disean tentativamente, a travs de sus consensos y disensos, el horizonte de lo
tico y construyen en l sus identidades. No debemos perder de vista que las
cuestiones que desatan esta pregunta son problemas sociales, y aun ms,
problemas que afectan al fundamento mismo de la socialidad, ya en su dimensin
afectiva, ya racional, ya corprea. Pero si una reflexin social es la nica que puede
hacerse cargo promisoriamente de tal pregunta, se sigue de aqu, inmediatamente,
un requisito tico: es preciso ampliar la base que condiciona la posibilidad de tal
reflexin; esto supone la promocin de las competencias que facultan a los sujetos
para tal ejercicio, la difusin de la informacin que es pertinente para ella 6 y la
Con esta expresin me refiero a los trminos, operaciones y rendimientos lingsticos que
conforman el acervo histrico, social y cultural del que se nutre la comunicacin moral explcita (o,
si se quiere, intencionada), sin perjuicio de reconocer que la comunicacin, en general, posee una
dimensin moral constitutiva.
6 Debe subrayarse la relevancia del conocimiento para la tica, pero no en el sentido de una
fundamentacin de sta en el conocimiento, sino de la necesidad de articular polticas pblicas del
5
216
sostenida expansin del espacio de debate pblico, en el cual concurran los

diversos discursos en condiciones no restrictivas. En segundo lugar, la reflexin
social debe ser una constante confrontacin entre nuestros valores y criterios y
normas y la concreta diversidad de los casos y contextos en que ellos han de
verificar su alcance: tambin en este caso un dilogo, si se quiere decirlo as, pero
aqu uno que se entabla entre nuestros lxicos ticos junto a los cdigos que los
rigen y las situaciones a propsito de las cuales y en las cuales stos son
ejercidos, las experiencias que los provocan y solicitan, y que a menudo los ponen
en entredicho, evidenciando los lmites de sus pretensiones de validez universal.
Me parece que el reconocimiento de la experiencia, como mbito de manifestacin
efectiva de lo diverso y de advenimiento de lo otro, como espacio del acontecimiento,
mbito en que se acusa una resistencia tenaz a la capacidad de aquellos lxicos para
enmarcar categorialmente las condiciones y los avatares de la existencia prctica de
los sujetos, me parece, digo, que ese reconocimiento es indispensable para hacerse
cargo de los desafos reales que implica la configuracin tica de esa misma
existencia.7 El solo esfuerzo en pos de la correccin de los enunciados ticos no
puede desprenderse nunca de la tendencia a suministrar un marco desencarnado
para el devenir real de los comportamientos humanos. Por ltimo, y precisamente
en virtud de la tensin entre los lxicos ticos y las experiencias, la reflexin debe
permanecer abierta, porque no cabe presuponer la consolidacin de un cuerpo
determinado de mnimos lo que equivaldra al cierre del horizonte tico. Esa
apertura viene condicionada por la fuerza de la experiencia la singularidad y la
ndole inanticipable de su acontecer y el compromiso testimonial que ste impone
a los sujetos, como fuente de indeterminable diversidad, y es requerida, a la vez,
por el hecho de que cada uno de los mnimos que sea posible definir slo es vlido,
como dije, en la medida en que se sustente en procesos pblicos de reflexin,
contrastacin y acuerdo.
Pero hay tambin una especie de reflexividad interna, estructural, en esta
cuestin. La pregunta por los mnimos ticos implica una constante pregunta por la
tica misma, una revisin o, dicho de otro modo, una invencin permanente del
sentido de lo tico. Y es precisamente en este nivel donde, me parece, se hace
sentir con toda su fuerza lo que al comienzo llam exigencia, al hablar de ese
rgimen de exigencia que caracterizara la situacin de la tica en el contexto
contemporneo. Una eficacia fundamental que es propia de esta exigencia
consiste en evidenciar los atavismos y arcasmos que, adems de ejercitar esa
especie de causalidad opaca con que suelen moldear nuestras conductas y
reacciones, subyacen a las convicciones y a los patrones ticos que poseemos, los
cuales a menudo condicionan subrepticiamente nuestros esquemas de
conocimiento, en la misma medida en que ste incide en la articulacin de opciones ticas en una
situacin dada.
7 El principio de la experiencia que se presupone aqu es el principio de la insaturabilidad de los
contextos, que no es, meramente, un postulado arbitrario, sino que se funda en el hecho de que la
saturacin de ser posible implica un cambio radical de contexto.
217
racionalizacin y argumentacin moral y, desde luego, nuestra propia comprensin

de lo moral; en la medida en que evidencia tales atavismos y arcasmos, su eficacia
consiste, asimismo, en ponerlos enfticamente a prueba.
A fin de dar una idea un poco menos abstracta de lo que trato de sugerir, retomo
el ejemplo que haba propuesto: no ocurre as con el caso del SIDA? ste no slo
plantea contradicciones insoslayables entre la proteccin de las libertades civiles y
el derecho de los individuos a su privaca, por una parte, y los intereses del as
llamado bien pblico, por otra, contradicciones que, desde luego, tienen un alcance
tico muy serio, sino que tambin y aqu debo reiterar: junto a otros fenmenos
dilemticos de las sociedades contemporneas provoca conmociones profundas
de los parmetros de acuerdo a los cuales estamos habituados a articular nuestros
juicios y decisiones morales. No nos enfrenta acaso el SIDA con un cierto
arcasmo de la aversin: una especie de ansiedad ancestral que va ligada al cuerpo,
a la sexualidad, a la sangre, a la inminencia y la contaminacin de la muerte? La
aversin es, precisamente, uno de los ms poderosos atavismos que pueden
gravitar sobre los esquemas ticos que reconocemos como nuestros. Somos
criaturas frgiles, y por eso desplegamos nuestro ms anheloso afn en ponernos a
resguardo. En este sentido, podra decirse que buena parte de los cdigos morales
a que nos atenemos tienen un rasgo esencialmente apotropaico y que, en general,
el sentido dominante de la tica heredada estriba en la construccin de la morada
(el oikos) para la existencia humana, una morada que proteja a los habitantes de su
extrema vulnerabilidad, la cual no tiene que ver nicamente con las precariedades
naturales de la especie con el cuerpo biolgico, si cabe decirlo as, sino
tambin, y muy decisivamente, con el hecho de que los procesos de individuacin
de sus miembros se dan, inevitablemente, en contextos de socializacin es decir,
con el cuerpo biogrfico. El problema es que, una vez erigido el sistema de
nuestros amparos, tendemos a olvidar esa fragilidad constitutiva que los ha
motivado, la inabarcable multiplicidad de sus modos, su discreta intermitencia en
todas las dimensiones de la vida, que calladamente rebate los ttulos, a veces
demasiado arrogantes, con los cuales nos vestimos, y que, si pudisemos encararla
derechamente como ocurre en algunas experiencias radicales, nos hara
vernos a nosotros mismos de una manera mucho ms plural y contingente de lo
que estamos habituados.
Creo que el debate moral, y por ejemplo aqul que concierne al SIDA, ganara
en riqueza de matices y contenidos si pudisemos inducirle algo de este saber
acerca de la propia fragilidad, as como me parece que pueden ser esenciales las
lecciones ticas que podemos extraer de la experiencia y el testimonio de aqullas y
aqullos en que la fragilidad se hace patente, se vuelve condicin indisimulable de
existencia.
Pero, claro, estamos preparados para hacernos cargo de ese saber y sus
consecuencias, para abrirnos a esas lecciones? Estamos, por ejemplo, preparados
218
para admitir la multiplicidad de las formas, la pluralidad de figuras de lo humano?8

El feminismo nos ha enseado a advertir los supuestos androcntricos que
determinan la gramtica de nuestras conductas, de nuestros conceptos e incluso,
literalmente, de nuestro lenguaje. La frecuente apelacin implcita a un modelo de
plenitud adulto, varn, racional, vlido, blanco, sano, etc. sanciona el carcter
subalterno del nio y la nia, de la mujer, del pobre, de los lisiados, los viejos y los
locos, los homosexuales, los miembros de otras etnias, etc. Y es que nuestros
esquemas de pensamiento y de conducta, y ya el dispositivo de nuestras reacciones
afectivas, estn influenciados, de manera ms o menos notoria, por una heterofobia
fundamental, cuyo poder es particularmente insidioso. A travs de las muchas
formas que puede asumir, esta heterofobia acusa, en buenas cuentas, la terrible
renuencia de cada cual a hacerse cargo de su propia condicin vulnerable, ya sea
porque la ve reflejada en el otro o la otra, ya porque percibe en el otro una
amenaza. Entonces, si no estamos preparados an para dejar de actuar bajo el
dominio violento de tal heterofobia y la violencia es la supresin del otro y de lo
otro (bajo cualquiera de las formas que pueda asumir esta supresin, o al menos la
tendencia deseo, voluntad, intencin o conato a la supresin), me parece
que, en todo caso, es un imperativo tico mnimo y prioritario poner todo nuestro
celo en reducirla.
Pero si he hablado de la fragilidad que nos determina no es nicamente para
aludir a la cuestin de la alteridad, que ciertamente cruza y permea todos los
tpicos fundamentales de las discusiones ticas contemporneas, sino para llamar
la atencin sobre el hecho de que tambin nuestras seas de identidad no son otra
cosa que expresiones de esa misma fragilidad. Dicho de otra suerte, tan frgiles
somos que requerimos de aquellas seas para afirmarnos en la existencia.
Concebidas a partir de la frgil condicin de lo humano, la identidad y la alteridad
no son trminos que quepa contraponer de manera recalcitrante, sino recprocos
suplementos. Y si, desde luego, se puede y se debe estar de acuerdo con la plena
consagracin del derecho a la alteridad y con el pleno respecto a lo diverso, con el
derecho que tiene el otro a ser otro, con el respeto por lo diferente en cuanto es
diferente, de ningn modo se podra suscribir la sacralizacin de la alteridad o la
diferencia, la sustitucin de la metafsica (o la teologa) de lo mismo por la
metafsica (o la teologa) de lo otro, que, me temo, nos conduce casi sin
mediaciones al relativismo rematado o, peor aun, al temple oscuro del fascismo o
del fundamentalismo.
Permtanme regresar ahora a mi esbozo que reconozco sumario e
insuficiente acerca de los mnimos ticos, con designio de resumen: la bsqueda
Con el trmino figuras me refiero a los complejos vitales conformados por la relacin de
cuerpos biolgicos y cuerpos biogrficos. Corporeidad vivida: la elocuencia muda de la figura
humana como irreductible a la locuacidad de los rendimientos argumentales y de los relatos de
identidad. A propsito de este concepto, quisiera remitir a un largo ensayo titulado La figura y la
ley (1990), pero ste permanece no slo indito, sino tambin inconcluso.
8
219
de tales mnimos se dara en el plexo de relaciones de una matriz triangular, que

vincula nuestros lxicos morales y los cdigos que reglamentan su aplicacin, por
una parte, con las situaciones concretas en que aqullos son ejercidos, por otra, y,
en fin, con los condicionamientos originarios que afectan a tal ejercicio y que son
sustrados a su habitual encubrimiento por la fuerza dislocadora del
acontecimiento. Las instancias de esta matriz triangular podran ser designada, en
abreviatura y respectivamente, con los trminos de lenguaje, experiencia y cuerpo.
Lo que he llamado reflexin consistira en la articulacin de formas de
comportamiento en cada contexto prctico a partir de la consideracin y la
pasin de las tensiones entre esas tres instancias.
En cuanto a la caracterstica de los mnimos, hablaba antes de la diferencia entre
enunciados directos e indirectos, y de cmo los ltimos tendran un sentido
predominantemente procedimental, en tanto que los primeros corresponderan,
ms bien, al orden de lo sustancial. El contenido de aqullos de los indirectos se
determina en atencin a las condiciones que hacen posible establecer los directos.
Pero en referencia a qu se determinar el contenido de estos ltimos? La llana
indicacin de las situaciones experienciales que le suministran a la reflexin tica
la densidad de sus problemas, la riqueza del testimonio y tambin, eventualmente,
la lucidez del hallazgo no alcanzara a sustentar el requisito doble de la
coherencia y la consistencia hablaba de ellas al ensayar la explicacin de esta
especie de mnimos, y, por eso, permanecera siempre expuesta a una conversin
del alcance prescriptivo de la reflexin tica en acomodo tctico de la decisin y el
comportamiento, a menos que se quiera apelar a una improbable intuicin moral
que permitiese conferir precisamente ese sentido a las actitudes y opciones
prcticas de los sujetos. Entonces cul habra de ser el hilo conductor para el
establecimiento de estos mnimos, cul su criterio? Desde dnde son ellos
determinables?
La tradicin del pensamiento tico ha solido confiar en la posibilidad de
determinar un irreductible, que tendra el carcter esencial de ser la fuente de la
normatividad. Creo que bajo los diversos rostros que este irreductible ha podido
ostentar en conformidad con los variados intentos de postulacin histricamente
habidos, se podr reconocer siempre la impronta de aquello que llamamos vida. Es
en ella, pues segn nos ensea la tradicin, donde habra que buscar el
criterio requerido. Para concluir, quisiera referirme brevemente a esta nocin, que
de una manera u otra afecta al proyecto mismo de la disciplina que nos convoca en
este encuentro.
Concebir la irreductibilidad de la vida es atribuirle la condicin de dada, a la cual
la reflexin tiene que referirse, en primera o ltima instancia, sin poder derivarla de
nada anterior. En general, me parece que, en el afn por hacerse cargo de dicha
condicin, se han discriminado histricamente dos vas: o se determina su modo
originario de darse, o se circunscribe su modo de darse observable; a un concepto
metafsico de la vida, cabe oponer un concepto emprico; a la vida como don, cabe
220
oponer la vida como dato. En la primera va, encontramos las ideas de la vida como
conato, impulso, pulsin, y de la vida como interioridad del ser (espritu). En la
segunda va, la vida como nivel hipercomplejo de organizacin de la materia, y de
la vida como despliegue de comportamientos descriptibles.9 Ambas vas
comparten el supuesto de que la vida como dato o como don es un concepto
positivo, la nocin de una cierta redondez y cumplimiento, de una cierta plenitud,
de una cierta saturacin. No es grande la modificacin que es preciso infligirle a
este supuesto el giro axiolgico ya est latente en l para aadir que esa
redondez, esa plenitud, arriba a su expresin superior en la vida humana. En esta
medida, con lo que tenemos que hacer aqu, desde un punto de vista conceptual,
lgico, si se quiere, pero tambin onto y axiolgico, es con la estimacin de un plus
sin el cual se juzga imposible dar cuenta de lo que denominamos vida, la
estimacin, pues, de ese algo ms en que, segn se dice, ella consistira.
Si la nocin de vida ha de seguir valiendo como fuente para la articulacin de
lo tico, creo conveniente sugerir, para su tratamiento, tambin una estrategia
minimalista. Estribara sta en renunciar en suspender, digamos la tendencia a
pensar la vida desde el plus, a partir de una presunta plenitud, sea ella plenitud de
ser o de relaciones, y comprenderla, en cambio, en el detalle de su contingencia, en
su diseminacin circunstanciada, en su desordenada apertura y en su deriva
imprevisible. Tal vez un punto de vista de esta especie sera ms acorde con la
intencin de asumir la irreductibilidad de la vida en su condicin de dada. Pues en
el fulgor de todo dar del don o del dato, que parece invitarnos a concebir su
acaecer como instante puro de entereza, hormiguean siempre, como eclipsadas, las
condiciones e incidencias mnimas sin las cuales el dar mismo no es posible, y que,
por su diferencia y su diferimiento, establecen calladamente el lapso de ese dar, la
ndole fugaz de su ocurrencia.
Esta visin, de hecho, ha sido cultivada en distintos momentos de la historia del
pensamiento: la encontramos, entre los antiguos, en Digenes de Snope y en
Epicuro, entre los modernos, en Pascal, Spinoza y Nietzsche, por ejemplo. Bajo la
ensea y la enseanza de estos pensadores, lo que se anuncia es una tica de lo
efmero.
Un ltimo y precario bosquejo de los rasgos de esta comprensin de la tica,
con la cual me parece posible vincular lo antes sealado sobre la cuestin de los
mnimos, ser el cierre de este planteamiento.
El tipo de tica sugerido que, como digo, no es propiamente un tica
determinada, sino una comprensin del sentido de lo ticoimplica una versin
no-teleolgica de la existencia, es decir, una concepcin de sta que no la refiere a
Se podra decir tambin que la primera va concibe la vida como movimiento, mientras la segunda la
concibe como estructura. Esta distincin sera, quiz, ms atinada con respecto al agrupamiento que
ensayo aqu, puesto que la idea del conato o la pulsin no pueden ser catalogadas sin ms bajo la
rbrica de la metafsica, sino slo en cuanto se pretende determinar un principio no manifiesto del
movimiento vital.
9
221
un horizonte de sentido trascendente, sino que busca en su despliegue inmanente

el principio de sus articulaciones posibles. Esta comprensin de la tica consistira
en la aceptacin sin reservas de la condicin azarosa, discontinua, accidental y
plural de la vida. Si una tal versin se ofrece bajo los auspicios de la tica, y si ha de
hacerlo, aun ms, de manera irrestricta, cabe la pregunta por la fisonoma que a
aqulla le cabra asumir a partir de esa premisa. A qu podra parecerse una tica de
lo efmero? Desde luego no podra ser el suyo un cariz normativo fuerte, pues no
habra modo de producir o fundamentar reglas que, a la vez que rigiesen sobre la
multiplicidad indefinidamente abierta de situaciones de la experiencia vital,
pudiesen incorporar homogneamente tales situaciones sin reducir u obliterar el
azar y diversidad que las caracteriza. Pero tampoco podra ser prudencial, puesto
que la prudencia labora con magnitudes comparables y supone, en todo caso, lo
que podra describirse como una aprehensin sinptica de la existencia, no
importa cun laxa o difusa pudiera ser esa sinopsis.10 Ni vigorosamente normativa
ni prudencial, una tica de la especie que aqu se bosqueja tendra que centrarse en
la propia performance de la experiencia vital y de ello extraer los rendimientos
prescriptivos. El criterio de acuerdo al cual se decidira la pertinencia tica de esta
performance sera su eficacia develadora de la vida en la experiencia vital, es decir, la
potencia que tuviere para hacer ostensible, en la experiencia y como tal, la
condicin que hace posible a esta misma experiencia. Segn esto, se encarecera no
slo escoger aquellas situaciones vitales peculiarmente manifestativas, sino, sobre
todo, procurar en toda situacin la patencia de lo vital. El problema con este
criterio es que, en conformidad con sus propias premisas, no puede apoyarse en
nada que fuese externo a la experiencia, ni siquiera derivarse de una supuesta idea
de la naturaleza que sirviese como paradigma orientador. Es ms o menos obvio
que el peligro que de aqu se sigue es que se tuviera que llegar a la conclusin de
que la patentizacin de la vida experiencia exaltada de la condicin de la
experiencia slo fuese posible como manifestacin irruptiva y brutal de la
fuerza, es decir, que la esencia (o naturaleza) incondicionada de la vida fuese la
violencia. Pero, como dije, la violencia es la supresin del otro y de lo otro, y me
parece que un minimum de todo programa tico es, precisamente, la reduccin de la
violencia. Supongo que la citada apelacin a la experiencia, propia de una tica
performativa de lo efmero, ofrece la salida a esa apora: pues si se admite que la
experiencia no es sino la apertura al advenimiento del otro y de lo otro, no cabra en
modo alguno que la vida se redujese a su evidencia exttica, ni a una
autoafirmacin de la existencia individual (es decir, a una suerte de solipsismo
prctico), sino que ha de ser definida como apertura y despliegue de la alteridad, es
decir, como hospitalidad. La tica tiene que ver, deca, esencialmente, con la
construccin de la morada, mas no necesariamente como refugio o reducto, como
trinchera, sino como abierto mbito de manifestacin de la vida en su diversidad.
Prudencia en los dos sentidos: como clculo egosta de las consecuencias, que busca la
maximizacin del placer, o como aplicacin inteligente de los contenidos normativos inherentes a
las instituciones y a las costumbres en que la tradicin ha ido sedimentando la sustancia de lo tico.
10
222
3 de octubre de 1998
Identidad, diferencia, mezcla:

pensar Latinoamrica?1
Obviamente hace alusin el ttulo de este ensayo a unos conceptos que estn en
juego puedo decirlo sin temor a equivocarme: siempre en la discusin acerca
de lo latinoamericano. Mi intencin acerca de ellos es, en primera lnea,
ordenadora y discernidora: busco levantar una suerte de catastro de tales nociones.
Que all slo se mencione tres no debera desviar la vista del hecho de que esas
tres son las que han tenido una funcin mayormente significativa dentro de aquella
discusin.
Los conceptos que invoco son enfrentados con una pregunta. Tambin ella
trae, sin duda, ms de una secuela y alusin por su propia cuenta. Trae en primer
lugar una alusin a aquello que es mi propia inscripcin intelectual y terica, la
filosofa. Con ello no quiero insinuar que slo en el campo disciplinariamente
asegurado de la filosofa pudiese acontecer eso que llamaramos pensar. Creo
que todos estamos bien enterados de los recelos en que est envuelto todo
ejercicio de la filosofa en Latinoamrica cuando se trata de evaluar su originalidad,
y conocemos algunos argumentos que aconsejan buscar en otros sitios y en otras
palabras el lugar propicio que tendra el pensar entre nosotros. Un poco por
todo lo que viene implicado en consideraciones como stas, me veo necesitado de
hacer inmediatamente una prevencin. Lo que se diga aqu, lo que yo vaya a decir
aqu, no est en absoluto motivado por la pregunta varias veces planteada,
abusivamente agitada, acerca de la existencia de una filosofa verncula, de una
filosofa latinoamericana, ni tampoco supone alguna pregunta por la posibilidad
o imposibilidad de sta. Y no es que crea en una universalidad de la filosofa
como la que se afirma en la expresin philosophia perennis, o sea, una suerte de
El presente es el texto de una conferencia leda en el III Seminario de Arquitectura
Contempornea Latinoamericana, en la Universidad Catlica de Chile, en diciembre de 1988. La he
pronunciado, con variantes ms o menos significativas, tambin en otras dos ocasiones: en el
Seminario Abierto de Teora organizado por la Carrera de Bellas Artes de la Universidad Arcis, en
julio de 1990, y en el Congreso de Literaturas Hispnicas, en la Facultad de Filosofa y
Humanidades de la Universidad de Chile, en agosto de 1992. Ha sido publicado en dos
oportunidades: la primera, en el peridico La poca (2.483: Temas de la poca, pp. 16-19), en 1994;
la segunda, en Rebeca Len (comp.), Amrica Latina: continente fabulado, Santiago: Dolmen, 1997 (pp.
13-31).
1
224
reserva de saber y un saber reservado que conserva su identidad en el tiempo,

que hace burla, por decir as, de la mudanza histrica y mantiene, en todo lugar y
localidad, su ncleo inclume. No creo ni en lo uno ni en lo otro: ni en la
sublimidad de un pensamiento sin coordenadas, ni en su arraigo entraable en
algn pago o regin. Pero la verdad es que preferira que no me exigiese decir en
qu cosa creo. Y puesto que resulta incmodo para uno hacer gala de su creencia,
voy a acudir a un expediente que puede parecer un truco barato. Voy a bosquejar
a eso me refera cuando mencionaba los conceptos que estn consignados en el
ttulo, a bosquejar y nada ms, una especie de pequea lgica, parcial pero
decidora, segn creo, de lo latinoamericano. Puede que la lgica ofrezca una
coartada y un reducto para no declarar la creencia, puede tambin que no sea ms
que una cobertura bajo la cual sa pase de contrabando. Ser cosa de ver.
Empecemos, pues.
Histricamente, pero dira tambin que por motivos lgicos (a eso vengo de
aludir), la pregunta por lo latinoamericano ha tenido y tiene dos motivos
prioritarios de encaramiento. Ya se apunta con ella a una identidad, ya se quiere
designar una diferencia. Mucho es lo que puede variar de una a la otra opcin,
cultural y polticamente, pero en ambas subyace algo comn. Acaso lo comn sea
la referencia, expresa o tcita, a un proprium, hgase esta referencia positiva o
negativamente, es decir, ya sea que se presuponga lo propio como algo dado, ya
se la predisponga como una tarea: una empresa histrica, de preferencia. Este
proprium, como objeto de conviccin o de presagio, y aun de crtica, determina el
giro de toda reflexin sobre lo latinoamericano. Ms aun: perfila ya el sujeto de
esta reflexin, puesto que simultneamente condiciona el nosotros en que busca
cada cual situarse al hablar de lo nuestro: lo condiciona como un plural ms o
menos homogneo, que permanece en el tiempo, y se hace, as, portador de
historia: un nosotros mismos, que debera hallar la mayor parte de su sentido en
hacer ostentacin de su peculiaridad. Aun si lo que se desea realzar es la diferencia,
la nuestra, sta se concibe, en primer trmino, como alteridad, es decir, como
otra identidad.
Es lo que sugiere el concepto de independencia. No as, es cierto, su proceso. Como
se sabe, la independencia, en el sentido preciso de la autonoma republicana, no
fue el imperativo inicial que alent las luchas emancipatorias de las colonias
espaolas, sino el evento, y, en cierto modo el crudo azar, con que sus
protagonistas se toparon a medio camino, sin haberlo previsto exhaustivamente,
sin saberlo a priori. Y de ello slo en parte se podra eximir a aquellas voluntades
esclarecidas o, ms bien, ilustradas, que pronto asumieron la jefatura de tales
luchas. Los criollos, en general, slo buscaron en un principio mejorar su posicin
econmica, poltica respecto de la metrpoli. En cambio, la independencia,
como concepto, dice algo ms enftico que esto. Habla de la necesidad de elaborar
ante todo las bases sobre las que lo dems, todo lo nuevo, pueda erigirse. En
efecto, en su acepcin histrico-poltica, el trmino independencia es aplicable
slo en el contexto de una dominacin imperial y colonialista. La nacin que
225
emerge en virtud de la emancipacin es, por lo mismo, otra que la surgida de un

proceso de unificacin, o la que se reconstituye al sacudirse el yugo de un poder
invasor. Esa nacin sufre el prurito de hacerse entera desde los cimientos. Y para
remate, este propsito se reitera en el tiempo, en segundas y terceras, ilusorias,
nuevas o verdaderas independencias, hasta convertirse la voluntad de
emancipacin en un fantasma y en un sndrome. Como concepto, pues, la
independencia es cautiva de la idea de fundar una identidad, diferente de aquella de
la cual se desprende, original y nueva. Habr que volver sobre este gesto
fundacional, que nos cautiva.
Retorno, entre tanto, a mi argumento anterior: me refera a un supuesto comn
a las postulaciones de identidad y de diferencia, el supuesto de una diferente
identidad. Parece, pues, que la identidad pesara ms como categora. Sin embargo,
puede que sta sea una conclusin apresurada. La identidad diferente, la otredad
de Amrica Latina, complica por igual a los dos conceptos que rene. Y as es: ya
se piense Latinoamrica desde el punto de vista de una identidad ms o menos
cierta, o de una diferencia argible, reflexionable, siempre se experimenta la
necesidad de hacer distingos. Y stos asumen el carcter de la negacin o la
denegacin. (Ser se el precio que se paga por haber sido descubiertos,
conquistados, colonizados, y hasta por haber sido emancipados? Quines?
Nosotros?) Como quiera que ello sea, por va de negacin, la diferencia se instala
en el pretendido ncleo idntico de Amrica Latina, y lo extraa, nos lo extraa, y
a nosotros con l. La teora de Latinoamrica su tratamiento como objeto
contemplable, inteligible suele ser una teora (y se estara tentado de decir: una
teologa) negativa: aludimos a Latinoamrica diciendo lo que no es. Y dicho sin
miramientos lo que Latinoamrica no es, son dos cosas. Latinoamrica no es,
no ha sido Europa, primeramente: no Espaa, Portugal, Inglaterra o Francia, no
Italia, tampoco Alemania: Europa es lo que Latinoamrica no es. Pero segundo, y
quiz ms incmodamente, Amrica este nombre hegemonizado por la
nacin del norte es tambin lo que no es Latinoamrica.
Esta ontologa defectiva de Latinoamrica es irremediable. (Acaso lo sea, en la
misma medida en que es una cierta laya de ontologa, en este caso, una presuncin
de ser. O toda ontologa lo es?) Basta que se quiera hallar la estabilidad de un
proprium debajo de tantas capas, la densa solidaridad de un nosotros que se
estira en el tiempo, algo sustantivo, en fin, para que nos veamos atrapados en un
juego de remisiones sin trmino.
Cuando se procede, pues, con la afirmacin, un sinnmero de negaciones han
de mediarla de modo que sea posible. Y cuando se procede negativamente, a la
inversa, se busca mantener en reserva una positividad, se querra tener sobre
seguro la ocasin aliviadora de decir un aqu, por fin, un esto es; en verdad, se
jura que hay tal ocasin, aunque todava no se la vislumbre, aunque sea necesario,
por ejemplo, diferirla hasta el futuro. Pero a qu apelaremos para hacer de esta
positividad presunta y aorada el referente slido de esas indicaciones el aqu,
226
el esto? A lo popular, a lo hispnico, a lo religioso, lo rural, lo indgena, a la

pampa o a la selva, al mero paisaje, entonces, elegaco o violento, a lo geogrfico,
lo geolgico, lo telrico? De tanto retroceder en busca de lo propio acabamos por
despoblar Amrica; quiz todava aguardemos a que vuelva a ser habitada de una
otra suerte, a travs del enlace conjetural en el estrecho de Behring, o mediante
navegaciones sin norte de los isleos del Pacfico Sur. Sea de ello lo que se quiera,
Amrica despoblada se nos convierte en algo as como un escenario dctil para los
humores de la fantasa. Llevados de la mano de sta, incluso, podemos no parar en
el paisaje, en el escenario, y transformar a Amrica en un hueco, una hurfana
oquedad que puede ser ocupada por escenografas diversas, el espacio vacante de
la representacin, teatro de operaciones. Las conjeturas acerca de Amrica, y,
sobre todo, de Latinoamrica, son otras tantas maneras de hacer visible lo que
suponen: que Amrica continente-isla est suspendida en la imaginacin o,
dicho de otro modo, que Amrica es una hiptesis. La bsqueda negativa y
recuerdo que empleo el epteto con la misma acepcin que tiene en la expresin
teologa negativa, este tipo de bsqueda, de lo nuestro, de puro
interminable que se anuncia, tiende a quedar vaca de todo lo que pudiera ser
decible. Lo latinoamericano se sustrae, entonces, como lo indecible: sublime o
inane, segn sea la proclividad electiva de nuestro temple. La referida bsqueda,
con su mpetu regresivo, tiende a encararnos con la desnudez de la conjetura, con
ese gesto abrupto de que depende toda hiptesis, como astucia imprescindible
cada vez que se desespera del fundamento.
Lo ensea en toda su evidencia el acto ejemplar de la fundacin. La fundacin
que es otro sndrome, un ademn reiterativo y una compulsin viene a
confirmar una fisonoma de Amrica que se vuelve extraa, antojadiza. De hecho,
en el acto de fundacin el antojo impera. La fundacin en descampado arbitra un
sitio como origen, y postula imagina un centro desde el cual, por una
irradiacin que es tambin una imagen del arbitrio, el ser y el estar de una
comunidad han de desplegarse.
Cito un pasaje del libro La reflexin cotidiana, de Humberto Giannini:
El gesto fundacional no fue y no es otra cosa que la certeza de la
omnipotencia de la voluntad humana no slo para hacer la historia; sino...
para iniciarla absolutamente en medio de una naturaleza sin historia; en
medio de una realidad sin mundo, para recordar unas polmicas
anotaciones de viaje de Ernesto Grassi. Quisiramos, pues, detenernos en
este gesto, significativo al mximo, a nuestro entender: Trtase y ste es
el privilegio americano de nuestro modo de habitar el mundo a partir de
una fundacin ab origine: de una creacin sin ms supuestos que los que
carga y trae [volveremos sobre esta carga] la subjetividad del descubridor.
Y esto es lo significativo: tal gestin parece anunciar aquella otra expresin
de la voluntad humana esencialmente de su voluntad por el que se
227
inicia simblica y realmente la edad moderna occidental; la fundacin de

todo lo percibido a partir de las verdades puras incondicionadas del yo
percibiente. O si queremos, antes de Descartes: la deformacin
donquijotesca de lo percibido por la voluntad de percibir. Momentos de la
salida, del hacerse al mundo del Yo, con sus categoras invasoras. El
primer momento de esta aventura, de esta arremetida de la subjetividad
corresponde, pues, a la ambigua odisea de Coln, en el siglo XV; al
tambin ambiguo des-cubrimiento de un mundo que el conquistador slo
anhela llenar de s fundar en un proyecto que an no formula
tericamente: que slo suea en un sueo infinito de autoafirmacin. Ms
que un descubrimiento, entonces, una invencin de s. Y el drama de
Amrica es haber quedado cubierta, quiz definitivamente, despus de este
descubrimiento.2
El gesto fundacional desnuda, pues, a Amrica como un invento, como espejo
del deseo de una subjetividad que siente al menos por un instante el vrtigo
de su total desasimiento. Siendo tal: espejo, devuelve, por cierto, una doble y
contradictoria efigie. Es la tierra de la abundancia, de la promisin, donde todo lo
que el deseo se promete podr cumplirse; la tierra del exceso; ms que un
continente, la incontinencia. Pero tambin es la tierra de la amenaza, la perdicin
reverberante de los espejismos, espantosa y hostil. (La selva es algo as como la
sntesis de estas dos efigies.) Todo en ella se designa por la demasa, por lo
anmalo, pgina en blanco en donde una fantasa liberada produce sin regla y, por
eso, espacio franco e imprevisible de la monstruosidad.3
As como la fundacin desnuda a Amrica como invento, la confirma tambin
en su ndole de hiptesis; acusa que es, a fin de cuentas, infundada.
Habra que dudar, entonces, de si Amrica y Latinoamrica son algo hallable
bajo la perspectiva de un qu: algo sustantivo, segn deca, el meollo estable o,
segn se prefiere, histrico de diversos atributos y accidentes, de eventos y
H. Giannini, La reflexin cotidiana. Hacia una arqueologa de la experiencia. Santiago: Editorial
Universitaria, 1987. Extraigo la presente cita del Interloquio I, sobre La Plaza. Carezco de
espacio aqu para detenerme en el comentario de este texto, lo que sera, sin embargo,
indispensable. Indispensable, digo, llamar la atencin sobre aquello que ya en el ostensivo desplante
del acto fundacional se anuncia como su revs inseparable. Y es que la fundacin de Amrica el
hollarla y nombrarla como lo nuevo, el consagrarla a la ley, la propiedad y la salvacin es
simultneamente la fundacin del fundador, la fundacin de Europa misma, que ahora puede
reconocerse idealmente como avocada a la novedad y a la modernidad.
3 A propsito de Amrica, la teratologa es la disciplina preferida en la Historia Naturalis de Plinio,
cuya traduccin espaola de 1629 incluye, precisamente, al continente americano bajo el apelativo
de Indias Occidentales. Debo a Francisco Brugnoli, que ha emprendido una indagacin muy rica
plstica y discursiva sobre el imaginario (latino)americano, esta indicacin. Suyo, se puede
consultar el ensayo Berln-Berln: Dnde estoy?, en el Catlogo de la muestra Ciruga Plstica.
Berln: NGBK, 1989, pp. 3-12.
2
228
destinos. Todo intento de ontologizar lo latinoamericano (y esto puede hacerse de

manera solapada y aun a contrapelo), tiene que ser advertido de este
desfondamiento fantasioso que deja en vilo su misma posibilidad.
La fantasa, en estado salvaje, no obedece ya a una lgica, salvo que diluyamos
el sentido de la palabra, de la palabra lgica, hasta la evanescencia. Responde por el
contrario, a una mimtica, y su operacin, as como su producto, es una
miscelnea. (Recurdese que la mimtica est determinada, ms que por la
reproduccin de un modelo instituido del que sin duda puede servirse como de
un pretexto, por la condicin de hacer de una sarta heterognea de procedencias
algo que es distinto a tales ingredientes, pero en la cual siguen stos, a la vez,
confesndose su pertinaz diversidad.)
En el trance de escabullirse de las incmodas consecuencias de un uso convicto
de las nociones de identidad y diferencia, pareciera tentador aunque no menos
incmodo ver qu provecho podra tener el reconocimiento de los motivos
mimticos y promiscuos que acaban por enrarecer esas nociones. Hay una
cuestin, la del mestizaje, que, en esta lnea, podra ofrecer mejores perspectivas
para un examen ms advertido de lo latinoamericano. De hecho, la cuestin del
mestizaje ha sido abordada de muchos modos desde que, hace 40 o 50 aos,
empez a cobrar relevancia y hasta privilegio terico y ensaystico. No hago ms
que agregar otro boceto a los que ya existen, uno que tal vez posea alguna fuerza
sugestiva. Y otra cosa: ya ven ustedes cmo nos hemos deslizado, en el rgimen
argumental que intento, del qu la apelacin a lo sustantivo de Latinoamrica
hacia el quin: y no se tratar, en sentido propio, de un sujeto.
Dos aspectos inmediatos tiene este concepto que podran insinuar su eficacia.
En primer lugar, el mestizo es, podrase decir que casi derechamente, criatura de
fantasa. La mirada purista, catrtica, no llega a reducir su doblez escandalosa: ya
aparece como ser artificial, debido a un capricho combinatorio del hombre o la
naturaleza, ya como secuela natural de una irrupcin contra natura, de un erotismo
exacerbado y violento. Mimesis perversa, la mezcla mestiza no tiene modelo: el
mestizo supone como posibilidad un momento de extravo (de capricho) en que l
se constituye como inanticipable. Se emparienta as, con los monstruos y los
engendros. (Los engendros son, por cierto, ante todo, los engendrados, y en eso
no difieren de las dems creaturas; pero ocurre que su extravagancia y vistosidad
su monstruosidad, en sentido estricto nos hace reparar en el proceso de su
generacin como en la clave de esa misma rareza.
En segundo lugar, el mestizo pone en duda el origen, esto es, lo bastardea. Esa
es su virtud o, ms bien, su vicio: el vicio que lo hace, literalmente. El vicio y
violencia y la violacin: el mestizo rubrica la violencia como condicin de la
historia y de la ley, significa que la historia siempre corre el riesgo de ser
suprimida violentamente o, dicho de otro modo, que la historia no es otra cosa
que ese riesgo. Pero no sigo por esta va.
229
El mestizaje es primariamente una categora biolgica y social. Desde ese punto

de vista, viene a contrariar ideas ya revenidas sobre la homogeneidad y al pureza, la
naturalidad estricta o la originariedad exacta de la raza. Pero tambin propone sus
dificultades y se presta para usos sospechosos. Deca antes que, como categora,
habla de la mezcla. En la lgica sucinta que estaba trazando, tiende por igual a
distanciarse de los alegatos de la identidad as como de aquellos de la diferencia.
Pero tambin la mezcla puede ser trocada en un principio ontolgico, en un
fundamento de Latinoamrica o, de otro modo, en determinacin trascendental
suya, es decir, en un a priori que nos la hara pensable, representable. Y aqu, por
ejemplo, ya pueden hacerse sitio implicaciones polticas indeseables: la idea de que
la mezcla, por ser ontolgica, sea finalmente un dato esttico que no admite
superacin, expresa veladamente la percepcin de que las contradicciones sociales
y culturales que ella suele designar metafricamente excluirn tambin la
probabilidad de ser superadas. De ah se sigue con presteza una resignacin al
status quo de la contradiccin,4 siendo que la nocin del mestizaje estaba
lgicamente destinada a controlarla, al acotar de modo crtico la
complementariedad irremontable de la disyuntiva entre identidad y diferencia.
Por esa razn, me parece necesario no abandonar, pero as atenuar lo ms
que se pueda esta definicin racial del mestizaje. Me parece necesario inquirir
qu ser el mestizo como estilo. Con este trmino quiero significar, al mismo
tiempo, ms y menos que un modo de ser: me refiero al sesgo con el cual se
inscribe el mestizo en lo que pasa (para no hablar de historia), o sea, algo as como
su manera de apearse. (Porque dicho sea de paso andamos de a pie, o sea,
tanteamos el terreno, somos no nos queda ms remedio que ser duchos en el
arte del tiento, del plpito y la tinca, del barrunto y de los rastros, y, a veces, para
desdicha nuestra, de las rastras. Cierro parntesis.) Con estilo, en fin, me refiero
a los rasgos con el mestizo garabatea y rubrica ese pasar. El estilo del mestizo sera
algo as como su firma, su signatura, su atribucin de nombres. Pero un nombre
sucio, borroneado. Debe recordarse que el mestizo, as como arroja su sombra
sobre el origen, desvirta tambin el nombre, lo sume en la mezcolanza.
Tratar de bosquejar ese estilo aludiendo a dos dimensiones suyas, a dos
relaciones que en l se dan: con la lengua y con el habitar. Comentarlas por
separado es artificial. Un vnculo esencial las enlaza: tngase esto presente en lo
sucesivo.
Sobre la lengua.
Parece que esto podra decirse con fuerza de evidencia: nuestra lengua es
mestiza; las palabras que hablamos nacen y se multiplican por cruces y por cruzas.
Amrica Latina es un continente cruzado de sintaxis, y el castellano es, por lo
Vale la pena recordar, creo, que este tipo de resignacin suele difundirse por las zonas del
pensamiento progresista y de izquierdas desencantado; por cierto, desencantado de s mismo, pero no
todava del encanto, mucho ms subrepticio, de la contradiccin.
4
230
pronto, el denominador comn de un cmulo de astillas o, mejor, de un proceso

continuo de fragmentaciones y constelaciones de la lengua.
Y, en este sentido, creo que nuestra experiencia primaria de la lengua es una
experiencia de desposeimiento, de expropiacin. Que siempre media una distancia
entre nosotros (y quisiera repasar esas comillas), una distancia entre nosotros
y las palabras que proferimos, que hablar, para nosotros, es traducir. La
traduccin, sin embargo, se entiende habitualmente como la traslacin de un
sistema de signos a otro. Pero en nuestro caso, falta el sistema desde el cual se
traduce no tenemos lengua propia. En esta medida, se desbarata el control del
sentido, que mide la fidelidad de la traduccin. Al traducir, o sea, al hablar, en
buenas cuentas inventamos el sentido, es decir, estamos forzados a inventar la
relacin de un sentido pre-establecido, azaroso, impredecible, a unos signos
ajenos. Forzados a inventar y esperar. Es como tener que partir siempre de nuevo,
ex nihilo, como producir por primera vez la palabra que decimos y que nos dice. Al
traducir al hablar estamos realizando, a la vez que apuestas de sentido,
bocetos de una lengua en que pudisemos hallarnos.5
Pero pienso que no hay mejor manera de hacer ms patente lo que trato de
decir que leer un relato que recoge Borges en Cuentos breves y extraordinarios, una
recopilacin producida por l y Bioy Casares. El relato tiene por ttulo
Polemistas:
Varios gauchos en la pulpera conversan sobre temas de escritura y
fontica. El santiagueo Albarracn no sabe leer ni escribir, pero supone
que Cabrera ignora su analfabetismo: afirma que la palabra trara (trpode de
hierro para la pava del mate) no puede escribirse. Crisanto Cabrera,
tambin analfabeto, sostiene que todo lo que se habla puede ser escrito.
Pago la copa para todos le dice el santiagueo si escribe trara. Se la
juego contesta Cabrera: saca el cuchillo y con la punta traza unos
garabatos en el piso de tierra. De atrs se asoma el viejo lvarez, mira el
Acaso sea esto lo que tenemos, como nuestra reconocida peculiaridad, de poticos, lo que -segn
se ha dicho ms de una veznos destina a la poesa (o, en general, a la literatura) como a nuestro
pensar. Claro que con indicar la significacin decisiva que evidentemente posee lo literario y lo
potico en Latinoamrica y que no se reduce a lo que llamamos la cultura, ni se limita a ser la
expresin de una cierta lite intelectual, y ni siquiera permanece restringido al espacio formal y
genrico que se reconoce bajo esos apelativos se avanza todava muy poco. Tendra que
entenderse lo potico como lo poitico, como una productividad es decir, una traductividad- de
nombre, de nombres: onomatopoiesis. Las lenguas que nos cruzan en el movimiento insuprimible del
traducir son de ndole onomatopyica. Pero argir este punto que supone pensar a la traduccin
como onomatopeya, y viceversa demandara un espacio distinto. (Sobre esto, v. mi ensayo
Traicin, tu nombre es mujer, en: Olga Grau (ed.), Ver desde la mujer, Santiago: Editorial Cuarto
Propio, 1992, pp. 143-156.)
5
231
suelo y sentencia: clarito, trara.6

En otro sitio propuse la nocin de lo ladino para dar cuenta de la relacin de
que hablo, y jugar a sustituir el nombre de Latinoamrica por el de Amrica
Ladina.7 Me parece rico en insinuaciones el hecho de que la palabra ladino venga
del latn latinus y comience su historia semntica ya en el protoespaol. De hecho,
es su nombre, puesto que originalmente design al castellano antiguo, a la lengua
romance, por oposicin a la arbiga, pero tambin a diferencia del latn. En un
sentido preciso, ladino es algo ms que un trmino hallable en el tesoro de la
lengua, como joya o baratija, y en todo caso como algo dado: es la lengua misma,
como otra lengua, como cambio de lengua, de tono, ritmo y pronunciacin.8 Porta
la huella de la transformacin complejsima de las formas regionales del latn en los
rudimentos de las lenguas romnicas, una mutacin que tiene sus documentos
primerizos en los siglos IX y X d. C. Como nombre de un proceso de alteracin e
inventiva fontica, morfolgica y lexical, desde el principio se hizo apto para
designar las operaciones esencialmente secretas de transferencia y
apropiacin lingstica, de traduccin. As, ladino design al moro que saba
hablar romance, y luego al judo, y a la lengua mestiza judeo-espaola; esta ltima
denominacin, como se sabe, es todava vigente. Signific, entonces, por
extensin, a alguien que es hbil en hablar otras lenguas adems de la propia, y,
avanzada la Conquista, en Amrica Central por ejemplo en Guatemala fue el
nombre que se dio al mestizo que, desarraigado de las voces y nombres propios de
su ancestro indgena, slo hablaba espaol. No puede sorprender que la acepcin
figurada del trmino sea advertido, astuto, sagaz, taimado.
Brevemente tomo estas ltimas dos ideas, para sugerir la efigie del ladino.
El ladino, pues, es un astuto. Su astucia, sin embargo, no es una sagacidad
mediante la cual se obtengan beneficios de plusvala, sino los elementales para
sobrevivir, para tenerse en pie, o a medio caer. El ladino es tctico; en l, el estilo
no es elegancia, sino una tctica; siempre local, siempre urgido, no tiene ni la
holganza requerida ni la atalaya suficiente para hacerse de una mirada abarcadora y
trazar desde ella una estrategia, un programa general de sus movimientos. Slo le
preocupa el mantenerse en desplazamiento: lo que hace son movidas. Por cierto,
Jorge Luis Borges y Adolfo Bioy Casares, Cuentos breves y extraordinarios (Antologa), Buenos Aires:
Santiago Rueda Ediciones, 1967, p. 68. Ricardo Piglia refinge o refiere esta historia (que Borges y
Bioy dicen haber tomado de un libro de Luis L. Antuano) en su novela Respiracin artificial, Buenos
Aires: Pomaire, 1980, p. 178. Debo la atencin a este fragmento a mi amigo Gonzalo Cataln, y la
atencin a la novela de Piglia a mi amigo, ex-alumno, Adn Mndez.
7 Propuse, digo, pero en verdad slo fue una ladina interpolacin, un seuelo. V. La polmica
de lo moderno y lo postmoderno (ttulo original: Sufijos, prefijos y el fin de la historia), en:
Revista Universitaria (XX: 38-41), reproducido aqu, supra, pp. 117-121, y tambin Ser ladino,
entrevista que me hizo Claudia Donoso (Apsi, 211: 59-60). Ambas publicaciones son de 1987.
8 O sucintamente: lo ladino es, sin ms, la traduccin.
6
232
jams funda nada. Su saber es un saber acerca de la inanidad la provisoriedad

de todo fundamento; pero tampoco comete la imprudencia de hacer de ello una
declaracin de principios. Slo mueve y desplaza lo dado, se procura pequeas
tramas aleatorias, a fin de hallarse aunque sea un poco en su localidad.
En segundo trmino, el ladino es taimado. Desde los discursos enfticos de la
identidad o la diferencia, se ha insistido mucho en la ndole de resistencia que
caracteriza lo latinoamericano, o que debera constituirse en su imperativo esencial:
una lcida voluntad de autoafirmacin que se atrinchera, y que aun puede, desde
su irreductible tenacidad, poner en jaque al poder impuesto. (Nos vivimos, de
hecho, como invadidos, siempre nuevamente conquistados.) Uno no quisiera
renunciar a esa dureza, ni aun a la algidez de su afn de conflicto -tantas veces no
ms que el ltimo ademn de defensa propia. Pero tambin parece indispensable
marcar frente a ella la reticencia: el taimo, el silencio, el desposeimiento. (Para el
ladino todo extranjero es un gringo.) El silencio del ladino es como su arte de
seduccin por respuesta a la conquista, y como reserva interminable a verse
resuelto en lo pintoresco, lo extico, lo pattico.
La reticencia, en efecto, es reserva. Y muchas veces las reservas son del gnero
acumulativo; particularmente enjundiosas cuando lo que uno se reserva es la
parte del len. As, se puede reservar algo, por ejemplo, un saber, que siempre es,
ante todo, un saber de s, lo que uno querra llamar un principio de capitalizacin;
pero tambin se puede reservar meramente la reserva, esto es, abrir dentro de s un
hueco en que algo pueda advenir, por ejemplo, uno mismo, o ms bien su
nombre. Inversamente al sentido sustantivo de la palabra, esta clase de reserva no
sabe de s. A ella me refiero cuando hablo de la reticencia del ladino. Y si cabe que
nosotros seamos tales ladinos, entonces nuestro nosotros, reservado en la
reticencia, cobra su carcter literal de pro-nombre. El pronombre es una palabra
que hace las veces del nombre, que lo sustituye. Si se lo toma a la letra, acusa, en
esa misma medida, una falta de nombres. Es, creo, lo que pasa con nosotros.
Nuestro nosotros pro-nominal es el anticipo de un nombre que falta y la
onomatopeya de la falta misma. (Amrica sin nombre, deca Neruda, es decir,
digo, Amrica pronominal.) Lo ladino es una tctica del nombre propio. Una
tctica: una operacin de desplazamiento, movidas de nombres. Vivimos
revistindonos de otros nombres como disfraces, en un juego de recubrimientos,
al que se alude con frecuencia cuando se acusa para bien o para mal esa
pasin nuestra de lo postizo, del pastiche.
Me he demorado mucho en la lengua. Paso ahora rpidamente al habitar.
Tomo, para hacerlo, una insinuacin de mi amigo y alumno Luis Rondanelli,
que mencionaba en un texto,9 precisamente a propsito de la cuestin de lo
latinoamericano y entre varias otras cosas, el motivo de la mudanza: el paquete o
L. Rondanelli, Utopa chilena, Tesis de Licenciatura en Teora e Historia del Arte, Universidad
de Chile, 1988.
9
233
bulto del vagamundos, del viajero (del conquistador o del colonizador, por
ejemplo), que carga con su memoria como con pertrechos de existencia. Sera
atinado tambin evocar el comienzo, la escena inicial de El Siglo de las Luces de
Alejo Carpentier, escena de la descarga de los implementos con que los europeos
recin llegados esperan armar mundo. Es atinado evocar ese comienzo, como
pienso que es certera la imagen del bulto, y su notorio vnculo con el paradigma de
la mudanza. Acaso sta pudiera ser una suerte de indicio y huella del esquivo y
supuesto ser latinoamericano o, mirado todava ms cercanamente, de aquello
que podra denominarse, con alguna pedantera que me apresuro a reconocer, su
ser-en-el-espacio, su ser-como-espacio; si se quiere, en fin, el estilo nuestro. La
mudanza, entonces: llevar la casa a cuestas, o tras de s, en carretas o carretelas o
vehculos ms aggiornados, llevar (lo deca recin) la memoria como pila de
brtulos y pertrechos o, quiz, menos que la memoria misma (porque sera eso lo
primero que se pierde en el camino), un vademecum, una ayuda-memoria. Si se
piensa en el tema de la fundacin, se ver que este detalle, este gesto regularmente
omitido desdibuja su aspecto solemne, su esfumado de pintura de gnero: la
fundacin supone detenerse, desembarazarse de la carga y depositarla en el suelo,
antes de proclamar, en medio del polvo que todava se levanta, aqu, sea.
Mudanza, entonces, de los fundadores, mudanza de los conquistadores y de los
conquistados, aventura y extravo, mudanzas voluntarias o forzadas, tomas,
erradicaciones y lanzamientos (como si lo propio slo lo tuvisemos en arriendo
o de prestado, o se nos deparase el ser allegados siempre), grandes mudanzas
vocingleras, y pequeas y discretas mudanzas diarias en el espacio, por ejemplo,
menos o ms inhspito de nuestras ciudades. Errancia o nomadismo, quiz? No
s. Soy reticente en el uso de tales trminos altisonantes, de que echan mano muy
a menudo tantos sabihondos de nuestras latitudes. De cualquier modo, y si a
ustedes les parece, habr que tener cautela de no confundir la mudanza con el caso
del caracol que, segn dice el dicho que repetimos a nuestros nios, va con su
casa a cuestas, porque nuestro caso es quiz ms precario: los brtulos y
pertrechos suelen caerse en el camino, y entonces se convierten en una especie de
metfora inexacta de la estela caracolina, una estela de cosas cadas. Y el ngulo de
esta mirada que esbozo ahora tendra que ser sesgado tambin en modo histrico:
se tratara, entonces, y tambin, de una mudanza histrica, algo as como nuestro
ser-en-el-tiempo (dicho sea esto para consumar la pedantera). Tambin sera,
pues, una historia como estela de cosas cadas, o como estela de cadas, a secas
o sobre mojado. Cosas cadas que otros, ulteriores, llevados al cruce por el azar
de sus propios itinerarios, recogern a su turno, para tramarlas en otros usos y
desusos, cadas y cosas que parecieran haber sido tramadas ya, como si proviniesen
de un pasado inminente. De ah que no podra resultarnos extraa la mencin del
abigarramiento, el barroquismo, la superposicin y el pastiche, que ya lo deca
se acostumbra a hacer cuando se quiere dar cuenta de lo distintivo nuestro.
Qu habitar hay en la mudanza? Se presupone que el habitar est siempre
referido a un mundo, que habitar es, en su esencia indiscernible, habitar-mundo.
234
Pero en la mudanza, por mucho que est como lo est remitida a l, no se da

propiamente mundo. Se da tal vez lo salvaje? Tampoco, no propiamente. Ms
bien se da en ella, a primera vista, la evanescencia de un mundo el que se deja
y la expectativa, pero tambin el interminable diferimiento de otro. Es ella un
lapso, un intersticio, un interregno y un entremundos, suspendida en el vrtigo de
la posibilidad y de lo inhspito.
Es todo.
O permtaseme quiz, todava, echar una rpida mirada a lo dicho.
No voy a negar que mi reflexin pareciera rematar en una paradoja
habitamos lo inhspito sera su enunciado en breve, y que esto resulta
doblemente paradjico en un discurso que fue inaugurado bajo la ensea de lo
lgico. Pero como ocurre con toda paradoja, importa menos enjuiciar a sta desde
la perspectiva de la validez o la consistencia lgica, que considerar hasta qu punto
posee algn vigor de sugerencia. Para prestarle a sta un mnimo perfil, me
permito retomar el asunto del mestizaje, darle todava una vuelta ms, ahora por el
lado que dejamos de mano: el biolgico, racial, el lado gentico, que es
precisamente el menos manejable. Ese lado permite advertir en la mezcla algo ms
que la sola mezcla: el hecho de que ella misma permanece por siempre latente, que
es recesiva. El efecto cardinal de la mezcla es, ciertamente, un efecto de retorno,
retorno de lo recesivo. Suena esto a freudismo, a retorno de lo reprimido, y quiz
no sea descabellado pensar que la gentica podra ser descrita como una ciencia del
inconsciente orgnico. Retorna lo recesivo como retorna lo reprimido, entonces.
Se sabe que lo reprimido no es sino lo familiar que sucumbi al olvido, aquello en
que alguna vez nos sentimos apatriados (pero eso, y ese mismo sentimiento, es
slo fantasma), y que ahora, habida la eficacia tremenda de la represin, slo
puede volver bajo el aspecto desazonador de lo no familiar, lo siniestro, das
Unheimliche. Y nosotros? Acaso habitamos lo Unheimliche, lo inhspito?
Nosotros habitamos el retorno.10
El retorno.
Diciembre de 1988
ltima sea: apunto hacia un poema unheimlich de Gabriela Mistral: El regreso. Su estrofa final: Y
baldos regresamos, / tan rendidos y sin logro!, / balbuceando nombres de patrias / a las que
nunca arribamos. (G. Mistral, Poesas completas, ed. Margaret Bates, Madrid: Aguilar, 1968, p. 745.)
Patricio Marchant escribi un ensayo admirable cuyo epgrafe y tema de pensamiento es ese poema
(Atpicos, etc. e indios espirituales. Nota sobre el racismo espiritual europeo, 1989): Este
poema, su contenido que nos habla de un viaje que no ha tenido lugar, que, falso movimiento,
niega, desmiente su ttulo El Regreso, sera el gran poema mistraliano? Quisiera vincular en dilogo
el texto que aqu termina con el de Marchant ninguno de nosotros dos conoci el texto del otro
a tiempo, de tal suerte que se lo pudiese considerar, al menos en parte, como otro comentario a
ese gran poema. (Me he referido a ese poema y a la interpretacin de Marchant en un breve
ensayo: Regreso y derrota, publicado en el tercer nmero de la revista Nomadas, en 1998.)
10
Addendum
Modernidad y posmodernidad:
un debate1
RUIZ: Como primer punto de esta conversacin, sera til aclarar el significado
trminos modernidad y modernizacin, sobre todo de este ltimo que se ha usado en
Chile en varios sentidos diferentes: para unos significa desarrollo e
industrializacin, para otros implica bsicamente privatizar, introducir la lgica
costo/beneficio y la racionalidad econmica, un poco lo que se ha denominado la
racionalidad instrumental.
OYARZUN: En un primer sentido, podemos entender la modernidad como
aquel marco de valores legitimantes a los cuales se suele apelar para justificar o
fundamentar el proceso de modernizacin, pero tambin desde los cuales se puede
mantener un control crtico de ese mismo proceso, en la medida que la
modernizacin no refleje los principios articuladores que se reconocen en los
discursos decisivos de la modernidad, sobre todo a partir de la Ilustracin: la
universalidad, la socialidad, la libertad, etctera. Si el concepto de modernizacin
tiene que ver con la racionalidad instrumental, y con su criterio inmanente, esa
especie de seudolegitimacin performativa, que es el principio de la eficacia, la
modernidad sera una dimensin cultural, valrica. Sin embargo, pienso que el
presentar as los trminos de modernizacin y modernidad podra resultar un poco
unilateral es decir, podra no verse hasta qu punto hay una relacin inherente
entre ambos, en el sentido de que los problemas que la modernizacin pueda traer
para los principios de la modernidad, no son problemas ante los cuales la
modernidad sea ajena, sino que ms bien tiene una responsabilidad bastante fuerte.
Para los efectos de esta conversacin, me inclinara por una acepcin relativa al
plano experiencial, donde la imbricacin de ambas dimensiones se hace
particularmente sensible. En este sentido, la modernidad se puede concebir como
la instauracin de un fuero interno, que define la autonoma de los sujetos humanos,
su capacidad de proyectarse histricamente. Con ello se establece el lugar desde
Conversacin entre el socilogo Fernando Garca, el filsofo Carlos Ruiz y el autor, coordinada
por el diario La poca y el Centro de Estudios de la Realidad Contempornea (CERC), y publicada
en el suplemento Temas del mismo peridico, el domingo 7 de mayo de 1995.
1
236
donde se articula la realizacin histrica del proyecto moderno y desde el cual

puede ella ser razonada y enjuiciada. La modernizacin se referira al componente
de dominacin fctica que es requerida por esa realizacin, y el riesgo esencial que
entraa para el proyecto es que se organiza como una conquista del fuero interno, no
tanto para suprimir la autonoma de los sujetos, pero s para inducir en ellos la
facultad de suspender, reprimir, interrumpir su proceso reflexivo y judicativo, cada
vez que el proceso de la modernizacin lo requiera.
GARCA: Estoy de acuerdo. En la modernidad hay dos elementos que, aunque
tienen un tronco comn, mantienen relaciones de friccin entre ellos. Por una
parte, un elemento que tiene que ver con la racionalidad instrumental y que alude
al control de la naturaleza y de los procesos sociales, la eficacia, la productividad;
por otra, un elemento que fomenta la autonoma, la libertad, los derechos
humanos. La tensin entre ambos lleva a que por ejemplo se postule que el primer
elemento, la productividad puede ser logrado incluso a costa del segundo, es decir,
de los derechos del individuo. Esta diferencia y sta friccin explica que muchas
veces la disputa sobre la modernidad haya sido un dilogo de sordos: cada cual
pone nfasis en aspectos distintos, unos en los derechos humanos y otros en el
desarrollo econmico. Creo tambin que ambos elementos o dimensiones tienen
origen en la idea de subjetividad, pero con una evolucin en la cual ha terminado
por predominar uno de ellos la dimensin instrumental, tema en el que pone
el acento Habermas al hablar de ella como una racionalidad centrada en el sujeto, y
de la posibilidad de transitar hacia otro tipo de racionalidad que llama comunicativa,
que recoja con ms propiedad esa otra dimensin de modernidad, un poco
arrinconada y que alude a la autonoma.
RUIZ: Es sugerente esta relacin que ustedes presentan entre productividad
econmica y derechos humanos, en el sentido de que existira una especie de
convergencia entre ambas esferas. Yo creo que se puede establecer dos lgicas
diferentes implcitas en la modernidad: una guiada por la racionalidad instrumental
y otra comunicativa, como la llama Habermas. Yo vinculara ms el tema de la
modernizacin con la primera, mientras que la modernidad sera ms un marco
conceptual que abarca a las dos lgicas. Pero ustedes hablan de una solidaridad...
GARCA: S, y hasta tal punto que los que reivindican concepto de la
modernidad, no pueden hacerlo sin rearticular esos aspectos en una concepcin
distinta. En concreto, Habermas no toma el concepto de racionalidad moderna tal
como sta se presenta; lo reformula, y al hacerlo, pone un pie en la
posmodernidad; quiero decir que hace una reivindicacin crtica de la modernidad.
OYARZUN: Claro, uno se siente tentado a pensar que aquellas son dos
racionalidades distintas, que tienen principios separados, que se pueden divorciar o
que estn en una situacin de divorcio latente a travs de toda la historia moderna.
Pero es ms til, para los efectos de pensar crticamente la relacin entre estas dos
dimensiones, analizarla entendiendo que hay un compromiso originario entre los
237
dos, de tal manera que cualquier reivindicacin de la modernidad se quede en la

pura abstraccin, si no se hace cargo de los problemas que la modernizacin trae
consigo. Entonces, estoy de acuerdo, en su teora Habermas no hace una
repeticin del programa inicial de la modernidad, sino que una modificacin muy
significativa que le permita hacerse cargo, al menos en parte, de los conflictos,
dilemas y aporas a los cuales este compromiso entre modernidad y modernizacin
se ve abocado.
RUIZ: Ustedes ven una raz comn, pero tambin una tensin muy fuerte.
Pero, respecto de la modernizacin, de su relacin con la racionalidad instrumental
y en general con la esfera econmico-social, tal vez esa tensin que de reforzada
por el tipo de racionalidad econmica que vive la sociedad moderna hoy: la
economa capitalista. Quiero decir: no est descartado que haya otras formas de
economa y, en ese caso, quizs podra cambiar esta idea de consecuencias
destructivas que se asocian a una modernizacin capitalista.
GARCA: El problema es que solamente se puede pensar en una economa
alternativa que sea ms eficiente. La piedra de toque es siempre la eficiencia
cuando se piensa en economa. O sea, cuando se piensa en trminos
exclusivamente instrumentales y la economa hasta el momento ha sido eso,
la eficiencia es el criterio para evaluarla. El socialismo no escap a ese sesgo
productivista, pretendi ser ms eficiente que el capitalismo y tambin se legitim
en medida importante en la racionalidad instrumental Y en ese terreno, perdi la
lucha con el capitalismo.
RUIZ: Claro, pero yo quiero subrayar que la tensin proviene de que al hablar
de modernizacin estamos pensado siempre en una modernizacin tipo capitalista,
y eso es lo que entra en tensin con temas como la emancipacin, que es la
realizacin del proyecto de la modernidad. En este sentido, cuando yo leo la
frmula de Habermas respecto de ver la modernidad como proyecto inacabado,
pienso que, de cara a esa emancipacin pendiente, es posible imaginar formas
alternativas de sociedad y economa que no necesariamente lleven a esa tensin.
GARCIA: En realidad, nosotros sufrimos el predominio de la eficiencia como
criterio social para evaluar, eso es incontestable, y lo sufrimos porque pases como
el nuestro inicio un proceso acelerado de modernizacin econmica, sin tener las
tradiciones que dan el contenido al otro aspecto de la modernidad: el respeto a los
derechos humanos. Y, claro, con esa pobre tradicin es muy difcil contener los
embates de la modernizacin.
RUIZ: Como un segundo tema les planteo lo siguiente: para filsofos como
Charles Taylor, atravesamos una etapa de cambios epocales fundamentales,
determinada en primer lugar por el hecho de que el gran sueo del leninismo ha
terminado. Sin embargo, para l la idea de posmodernidad no resulta adecuada
para interpretar estos cambios; no cree que tal concepto tenga mucho inters para
entender el mundo actual. Con relacin a ello, dos preguntas: primero, cmo
238
entienden ustedes esta idea de una crtica posmoderna?; y segundo, qu se puede

rescatar de la crtica posmoderna en relacin con la sociedad actual?
OYARZUN: Soy reticente a la hora de tomar la nocin de posmodernidad
como una hiptesis interpretativa del conjunto de los fenmenos del mundo
contemporneo. Prefiero considerar la hiptesis de posmodernidad ms bien
como un sntoma. Hacerlo de otra manera darle un mayor peso a la hiptesis de la
posmodernidad, es tal vez sancionar prematuramente algunas cuestiones que
todava es preciso pensar. La misma nocin de posmodernidad se conjuga de
manera tal que transforma lo moderno en algo pasado. Lyotard, por ejemplo,
convierte a la posmodernidad en algo as como el futuro anterior de la
modernidad; es decir, para l la posmodernidad sera la modernidad en estado
naciente, lo cual es un buen argumento en su disputa con Habermas, pero no deja
de ser una presentacin prematura. E inquietante tambin, y no tanto porque
cierre anticipadamente el proyecto inconcluso de la modernidad, sino ms bien
porque puede sugerir la esterilidad de determinados procesos reflexivos que han
acompaado a la modernidad desde su comienzo. La misma nocin de sujeto
moderno, cartesiano, se construye a partir de una crisis radical, y eso acompaa a
lo moderno desde siempre; es tal vez una de sus expresiones ms vigorosas. En esa
medida, entonces, sera riesgoso convertir el posmodernismo en una hiptesis
descriptiva, interpretativa o explicativa de estos fenmenos de crisis de la
modernidad. En cambio, s me parece interesante la idea del posmodernismo
como sntoma de algo que tiene que ver no tanto con la densidad de los
fenmenos, cuanto con su superficie. La idea de lo posmoderno alude a que
justamente lino de los procesos que caracteriza esta crisis de la modernidad es el de
superficializacin de los fenmenos sociales, de tal manera que est vinculada a la
globalizacin meditica de la comunicacin, a esta especie de homogeneizacin de
todos los contenidos y formas comunicativas sociales. En ese nivel situara la
pertinencia del concepto de posmodernidad, pero precisamente como un sntoma
de la crisis de la modernidad. Crisis que la misma modernidad est obligada, si no a
superar, por lo menos a ahondar reflexiva y autocrticamente. Dicho de manera
sinttica, la posmodernidad es ms un momento autocrtico de la modernidad que
un momento opuesto o superador de la modernidad. Me parece ms interesante
leer en esta clave a los autores de la posmodernidad. Por, por otra parte, la
necesidad de mantenerse en ciertos criterios ligados a la racionalidad es algo a lo
que, absolutamente, uno no podra renunciar.
GARCA: Pensar en la posmodernidad como un momento superador de la
modernidad es difcil. La modernidad siempre mantuvo una distancia consigo
misma, siempre incluy la crtica de s misma. Lo que habra que pensar es por qu
hoy se da la necesidad de enfatizar esa distancia hasta el punto de pensarla como
ruptura. Tal vez la explicacin sea que esta vez la crtica se ha vuelto sobre un
elemento donde se juega la identidad de lo moderno, la razn.
239
OYARZUN: Hay que advertir, s, que el discurso de la posmodernidad no es

un slo discurso, sino que es ms bien el resultado de una lgica dispersiva.
Incluso los trminos que se utilizan son equvocos, varan de un autor a otro
(como Lyotard, Vattimo y Rorty en cierto aspectos). Entonces, la cuestin que a
uno se le plantea no es tanto establecer la doctrina, sino determinar cmo leemos
esa dispersin discursiva, cmo podemos convertirla en algo que sea mnimamente
productivo, pensando no slo en los intereses personales que cada cual pueda
tener, sino en los efectos sociales que las distintas tesis sobre la posmodernidad
han ejercido sobre los intelectuales, tanto en las metrpolis como en
Latinoamrica. De este modo, el problema se convierte un poco en qu se hace
con ese discurso. Por eso mi propuesta es que lo leamos como un momento
autocrtico radical que pone en riesgo el mismo principio de racionalidad sobre el
cual la modernidad se levant. Este riesgo tiene que ver con el problema radical de
la alteridad, que me parece ser el ncleo de los discursos posmodernos (y no,
como suele decirse, el problema de la diferencia), y es un riesgo que nuestra
racionalidad no tiene ms remedio que correr, si no quiere sucumbir bajo la
dictadura de la facticidad.
GARCA: Habra que agregar que la caracterstica fundamental de esa
racionalidad moderna es su pretensin de universalidad, pretensin que rechazan
los posmodernos porque desconoce los derechos de lo singular. Para ellos, la
racionalidad moderna no es recuperable dentro de una perspectiva que pretende
reivindicar lo contextual, las tradiciones, la diferencia.
RUIZ: De ah ese discurso sobre el fin de los metarrelatos del que habla Lyotard,
por ejemplo, en alusin a los grandes proyectos histricos, las ideologas, etctera.
OYARZUN: Claro, la idea de que todo intento de legitimacin de la
modernidad slo puede realizarse a costa de una violencia reductora de la
diversidad.
GARCA: Pero Habermas dice que no es la razn la violenta, sino una
modalidad de ella: la racionalidad instrumental, que corresponde a una
interpretacin unilateral de la razn, que se separa del todo al que pertenece, la
racionalidad comunicativa.
RUIZ: En este sentido, hay que recordar la crtica de Heidegger respecto del
mundo moderno. Puede ser un elemento aclarador en el sentido de que l ve a
toda racionalidad moderna como una racionalidad de clculo, tecnolgica; en el
fondo, toda racionalidad para Heidegger es instrumental. Lo que hace Habermas,
frente a ello, es constatar los efectos devastadores de esa racionalidad instrumental
y la tendencia a no ver otros elementos de racionalidad implcitos en la
argumentacin, la va moral, en la experiencia esttica, de modo que ampla la idea
de racionalidad de Heidegger y, al ampliarla, hace una defensa de la racionalidad.
GARCA: Efectivamente, Heidegger influye mucho en Habermas, aunque
Habermas no est muy inclinado a reconocerlo.
240
RUIZ: Ahora, sobre la vigencia de esta discusin entre modernidad y

posmodernidad, tengo la sensacin de que en Amrica Latina hay una repercusin
mayor que en Francia o en Espaa, por ejemplo, donde este tema dej de estar en
primera plana.
OYARZUN: S, y eso a pesar de que muchos de los autores que han dejado de
hablar manifiestamente de la posmodernidad siguen manteniendo las posiciones
originales, como es el caso de Vattimo: su discurso sobre el fin de la modernidad
no se ha modificado.
GARCA: Aunque la discusin no haya continuado, dej mucho y ya es parte
de nuestra cultura. Se ve en preocupaciones que mantienen vigencia: el derecho de
las minoras a no ser incluidas en naciones o pases que desconocen su identidad,
el poder local, y muchos otros.
RUIZ: Incluso autores ligados a lo posmoderno, como Deleuze, presentan el
trmino como un concepto a reivindicar, en da que le ven una proyeccin poltica,
pero tambin cultural...
OYARZUN: Eso se ve tambin en la defensa de la propia lengua, la fuerza con
que se presenta lo dialectal, que no son aspectos slo personales, sino tambin
polticos, con los cuales se plantea una resistencia aguda a las formas de
dominacin homogeneizante.
GARCA: Y es bien notable que justamente esta eclosin de la diversidad llegue
en un momento en el que, por otra parte, la globalizacin lo abarca todo.
Seguramente son fenmenos que, aunque son en primera instancia
contradictorios; estn conectados.
OYARZUN: La conexin puede estar que lo que logra la globalizacin es
incorporar todas las diversidades a un mismo espacio: el espacio de la
comunicacin. All pueden concurrir todas las sensibilidades a plantearse en un
juego limpio, pero que es tan limpio que, finalmente, ninguna diversidad logra
diferenciarse, cuando la reivindicacin de la diversidad tiene que ver justamente
con hacer sentir la diferencia que sus portadores recogen como rasgo caracterstico
de lo irreductible en ellos, como de la piel, la opcin sexual, etctera.
RUIZ: Quisiera acudir al debate que tiene como protagonistas centrales a JeanFranois Lyotard y Jrgen Habermas. Ponindonos en la perspectiva de Lyotard,
el intento ms consistente de defensa de la modernidad que representa Habermas
sera probablemente una versin ms de este gran metarrelato de la emancipacin
que parece terminado y que se constituye en algo insostenible, tanto por su
referencia a una totalidad, como tambin porque tiene consecuencias totalitarias. Si
uno toma el otro punto de vista, de Habermas, la crtica posmoderna retoma
sospechosamente muchos de los temas del pensamiento conservador respecto de
la modernidad. Cul es la impresin que tiene ustedes sobre este debate?
241
GARCA: Habra que matizar en esto. Habermas es muy cuidadoso al desarrollar

toda su teora en un terreno no fundacionalista y sin recurrir a una filosofa de la
historia. Trata de mostrar que hay una dimensin inescapablemente utpica en la
realidad social, a un nivel tan radical como el lenguaje, y que lo real tiene entonces
que medirse respecto a esa utopa que les es constitutiva. Es decir, Habermas basa
la emancipacin en una friccin entre lo real y lo ideal, que lo real no puede dejar
de contener. Pero nada ms. En cierto sentido Habermas es conservador porque
su proyecto poltico consiste en algo tan modesto como tener al sistema a raya, de
modo que no destruya las identidades sociales e individuales, el mundo de la vida,
como l llama a esa dimensin de la existencia, y punto. No pretende desarticular
el sistema; slo que no invada la vida familiar, la poltica y otros aspectos de la
realidad social que tienen que ver con una racionalidad no instrumental. Para mi
gusto, en cuanto a la emancipacin, Habermas es demasiado modesto.
OYARZUN: Dos cosas. Es ms o menos sabido que el discurso posmodemo
en trminos polticos es claramente discernible: por un lado, hay discursos
notoriamente reactivos y conservadores que celebran una suerte de fin de la
lstoria, de los conflictos que mueven la transformacn quedndose en una
dimensin en la cual lo nico que cabe hacer con la historia es administrarla, por
otro, estn los discursos ms contestatarios, donde se reconoce una postura crtica
e incluso hasta cierto punto revolucionaria, que porta componentes utpicos. Pero
estas caractersticas del posmodernismo, que podra resultar ms interesantes en el
sentido poltico, son tambin las caractersticas que uno reconoce en la
modernidad; son, en el fondo, prolongaciones del discurso de la modernidad.
RUIZ: Y sin embargo esto no es lo que se percibe. Por ejemplo Habermas ve al
posmodernismo como un movimiento anti-Ilustracin y asume entonces, una
defensa muy reactiva de la tradicin.
GARCA: Incluso ubica a Foucault entre los jvenes conservadores...
OYARZUN: Y eso parece un poco extremo, pero yo creo que tiene que ver
con las necesidades de la polmica. Porque si lo que quieres es poner nfasis sobre
una cierta idea irrenunciable, eso te lleva a romper compromisos con
pensamientos con los cuales podas haber tenido o tienes vinculaciones. Habermas
es un retoo de la Escuela de Frankfurt (Horkheimer, Adorno, Marcuse, Bloch,
Benjamin, Fromm), cuya matriz de pensamiento judo es un antecedente para
muchos posmodernos; Benjamin, particularmente, es uno de los padrinos a los
cuales recurre el discurso posmoderno. Bueno, siendo la Escuela de Frankfurt
tambin un antecedente para Habermas, ste se aleja de su matriz justamente por
las necesidades de la polmica. Ahora, por qu se produce esta particin del
universo intelectual? Creo que tiene que ver con el nfasis en asuntos
irrenunciables: en Habermas, la defensa irrestricta del principio de racionalidad; en
los posmodernos, la reivindicacin experiencial que tiene que ver con el
procesamiento subjetivo de los datos de la facticidad. Justamente Habermas
desconfa de cualquier tipo de descripcin sustantiva de contenidos experienciales
242
por temor al fundamentalismo, porque muy fcilmente pueden llevar al

fundamentalismo de la experiencia. Y en esa medida Habermas debilita su
discurso, lo vaca, en el sentido que revela poca capacidad para dar cuenta de los
contenidos y estilos experienciales; en cambio, el discurso posmoderno les ha
prestado especial atencin, y se es un punto fuerte en l, aunque no est
satisfactoriamente procesado.
GARCA: Para mencionar un punto fuerte de Habermas, l acierta al destacar
la imposibilidad del discurso posmoderno de distinguir lo fctico de lo vlido,
debido al abandono total que hace de la racionalidad. Eso es central. Porque al
darle libertad plena a lo fctico, la realidad pasa a tener derechos por el simple
hecho de ser, sin que se pueda recurrir a la crtica que acompaa a la racionalidad.
OYARZUN: Eso se ve en los discursos ms extremos. Pero los otros discursos,
que han tenido ms importancia en el mundo intelectual, difcilmente podran ser
descritos como discursos que hacen un abandono explcito de la racionalidad. De
hecho, en Lyotard (como tambin en Derrida), la nocin de justicia est en el
centro de la reflexin.
GARCA: Ah se ve la impronta de Wittgenstein y su concepcin de los juegos
lingsticos. El significado surge de modo inmanente de contextos o prcticas y no
hay posibilidad de trascenderlos o hacerlos conmensurables, esto es, de criticarlos.
OYARZUN: Claro, pero en esta polmica vuelve a aparecer esta separacin
demasiado drstica entre ambas dimensiones; en la medida en que las afirmaciones
se hacen ms fuertes, ms perfiladas, se reproduce el conflicto originario. Por eso
me parece que lo deseable es un grado de mayor aproximacin, no bajo las
etiquetas de modernismo-posmodernismo, sino ms en funcin de los contenidos
tericos que se intenta hacer valer.
RUIZ: S, pareciera como si el posmodernismo representara una autocrtica del
proyecto moderno, una mejor comprensin de la incorporacin de la experiencia
esttica como un terreno de mayor prioridad, pero a la vez, como bien subraya
Habermas, con el peligro que implica la prdida de la racionalidad. Y eso es un
acierto de los defensores del proyecto moderno.
OYARZUN: La cuestin est en la respuesta a la pregunta sobre qu
racionalidad, una pregunta que lleva a la primera interrogante sobre la
modernizacin. Se trata de dos racionalidades que no puedes declarar simplemente
distintas u opuestas, pero que tampoco puedes decir simplemente que sean una
misma; tiene igual procedencia, pero mantienen entre s una tensin no resuelta.
Es esa misma irresolucin la que sugiere la necesidad de explorar otras formas de
racionalidad.
GARCA: Ah Habermas cuenta con otro logro. No pretende proponer un
concepto nuevo de racionalidad, puesto que la racionalidad no puede ser sino
243
comunicativa. La racionalidad instrumental surge como el imperialismo de una

parte de la racionalidad, que pasa a usurpar el lugar de otras esferas de la misma.
OYARZUN: Pero lo que no queda completamente recogido ah es lo que de
alguna manera destacan los posmodernos sobre la alteridad. Yo no s si la razn
comunicativa tiene la aptitud de hacer plena justicia a la alteridad.
GARCA: Es cierto que la idea misma de racionalidad, comunicativa o no, hace
alusin a un vnculo que ejerce coaccin. Ahora, un elemento muy importante de
la racionalidad comunicativa es que consiste en un procedimiento sin contenido y
siempre tiene como sustento el mundo de la vida, la tradicin, la historia; en ese
sentido hay un aspecto contingente en la racionalidad que alude a la diversidad, a la
pluralidad. No s si con eso basta, pero es una puerta abierta por Habermas para
pensar la racionalidad en trminos no abstractos, cosa que no ocurre con la
racionalidad moderna.
OYARZUN: Precisamente, desde el punto de vista de los contenidos del
mundo de vida, hay algo interesante de ser reflexionado. El vigor de lo esttico en
el discurso posmoderno est en el hecho de que lo esttico, o lo potico como
forma fundamental, precisamente es un contenido del cual una racionalidad
occidental tipo no estara en condiciones de dar cuenta, o al que tendra siempre
que reducir para dar cuenta de l. En otros trminos, se trata de contenidos que no
necesitan ser constituidos positiva o negativamente, que, al revs, tienen que ver
con la expectativa, con la apertura a lo inanticipable, con todo lo que se refiere a la
nocin de experiencia. se es el punto. Por eso mencionaba la alteridad como la
nocin eje de estos discursos de la posmodernidad. Percibo all algo interesante
para seguir discutiendo, para someterlo a un debate que tal vez seria ms fructfero
que la simple discusin de las posturas ya asumidas.
RUIZ: Les propongo que a partir de esta idea de alteridad, intentemos
caracterizar la sociedad y la cultura latinoamericana. En Chile, por ejemplo, es
posible constatar alguna proximidad entre algunos anlisis posmodernos y ciertos
estudios sobre la identidad latinoamericana; se produce all una confluencia
bastante discutible entre la crtica al desarrollo y a la modernizacin, y la crtica a la
ilustracin y a la modernidad en su conjunto como elemento fundante de la
tradicin latinoamericana. Cmo ven la importancia de este debate para Amrica
Latina? En cierto sentido, podra parecer que la discusin sobre posmodernismo y
modernidad es ms vlida en sociedades como las desarrolladas, donde se plantean
nociones como la de una sociedad posindustrial u otras que son inviables para
Amrica Latina. Y sin embargo, el tema est presente.
GARCA: En eso, el gran valor de los trabajos de Pedro Morand es haber
puesto el tema en un contexto que reivindica nuestras tradiciones frente a la
modernidad. Su debilidad es tal vez pensar las tradiciones, la cultura
latinoamericana, en trminos ms bien substancialistas, como una realidad ya
cerrada incapaz de incorporar elementos nuevos, de reelaborarse, en definitiva
244
sostener una anttesis entre modernidad y tradicin. En todo caso, me parece un

planteamiento importante para hoy, cuando asistimos a un proceso de
modernizacin que est barriendo con muchas de nuestras tradiciones. Veo la
contrapartida de un discurso como el de Morand en los trabajos de Jos Joaqun
Brunner, donde hay una defensa de la modernidad como fuga hacia adelante, en la
que la sociedad se queda sin referentes, sin valores, dnde lo fundamental es el
cambio, pero sin saber adnde ni por qu y cuyo resultado previsible es una
desintegracin social crnica. Est pendiente en nuestro medio articular una visin
que se ubique entr Morand y Brunner, esto es, pensar en nuestra identidad como
una cultura abierta, capaz de reelaborar lo nuevo y que permanezca la misma a
travs del cambio.
OYARZUN: No deja de ser equvoco que los intereses por reivindicar la
identidad latinoamericana pudieran apoyarse en discursos de la posmodernidad,
porque justamente lo que la. posmodernidad quisiera eliminar es cualquier
primado de la identidad. Claro, el inters que ha generado el discurso de la
posmodernidad en intelectuales latinoamericanos tiene que ver con el
reconocimiento de que no existe ninguna pureza de lo social o de los sujetos
sociales, vinculado al reconocimiento del mestizaje (racial, lingstico, estilstico,
etctera) como realidad fundamental latinoamericana. Pero tambin ah uno se
encuentra con un equvoco: cuando desde el punto de vista de los discursos
posmodernos se trata de dar ejemplos consistentes de qu pueda ser lo hbrido
como nocin socialmente vlida, se recurre a las minoras de los pases
desarrollados, al escenario donde se da la migracin del sur al norte; para esos
discursos, los latinoamericanos asentados en nuestros lugares vernculos tampoco
somos un buen ejemplo de hibridacin. Seguimos en gran medida hurfanos de
discurso.
Indice de nombres
Adorno, Theodor Wiesengrund: 230.

Apel, Karl Otto: 195.
Arditi, Benjamn: 78-79.
Aristteles: 140, 153-154, 172.
Arteaga, Ana Mara: 96, 97, 98.
Anselmo, San: 137.
Aylwin, Patricio: 173n.
Baudelaire, Charles: 151, 180-182.
Baudrillard, Jean: 13, 15-19, 58, 85-88, 114.
Bell, Daniel: 24.
Benjamin, Walter: 54-55, 88, 154n, 173-174n, 180, 181-182n, 197, 230.
Bergson, Henri: 79.
Bioy Casares, Adolfo: 219.
Bloch, Ernst: 230.
Boecio: 150 n.
Borges, Jorge Luis: 12, 219.
Bourdieu, Pierre: 9.
Brugnoli, Francisco: 70, 73-74, 81, 216n.
Brunner, Jos Joaqun: 72, 232.
Callinicos, Alexander: 66-67, 114.
Carpentier, Alejo: 221.
Castoriadis, Cornelius: 112, 138.
Cataln, Gonzalo: 146n, 219n.
Celan, Paul: 176.
Dal Lago, Alessandro: 61, 68, 114.
246
de Beauvoir, Simone: 94.

Deleuze, Gilles: 40, 41, 197, 229.
Demcrito: 190.
Derrida, Jacques: 41-42, 174n, 197n, 231.
Descartes, Ren, cartesiano: 28, 30, 36, 122, 127, 129, 131, 134, 135.
Digenes de Snope: 137, 156-158, 210.
Digenes Laercio: 156.
Donoso, Claudia: 219n.
Duchamp, Marcel: 122, 123, 125.
Duhem. Pierre: 35n.
Eliot, Thomas S.: 153n.
Eltit, Diamela: 82-84, 89.
Epicuro: 190-191, 210.
Faletto, Enzo: 109.
Feyerabend, Paul: 35, 130.
Fontaine, Arturo: 13-15, 35, 36.
Foster, Hal: 16, 26, 50, 114, 124n.
Foucault, Michel: 31, 78, 82, 85, 114, 184-185, 197, 230.
Freud, Sigmund, freudismo: 36, 68, 117, 197, 222.
Fromm, Erich: 230.
Garca, Fernando: 3n, 129n, 224 ss.
Garretn, Manuel Antonio: 74, 102, 104, 106.
Gehlen, Arnold: 48, 78.
Giannini, Humberto: 72, 77, 215-216.
Gramsci, Antonio, gramsciano/a: 60, 64, 82, 85.
Grau, Olga: 98, 166n, 219n.
Habermas, Jrgen: 26, 48-50, 57-58, 60, 66, 68, 86, 111, 113, 114, 119, 123-126,
138, 195, 225, 226, 227, 228, 229, 230, 231.
Hassan, Ihab: 31.
Hegel, G. W. F., hegeliano/a: 30, 34, 36, 40, 88, 105, 115, 133, 136.
Heidegger, Martin: 41-42, 54-55, 68, 81, 114, 133, 154n, 172n, 174n, 197, 228.
247
Herclito: 107, 133.

Hopenhayn, Martn: 12, 19, 20, 27-28, 30, 34, 37, 39, 42, 63, 110.
Horkheimer, Max: 67, 73, 230.
Huyssen, Andreas: 50, 114.
Irigaray, Luce: 94.
Jameson, Fredric: 24-25, 26, 44-45, 46, 50, 77, 114, 197 n.
Jencks, Charles: 14.
Kafka, Franz: 56, 187-189, 190.
Kant, Immanuel, kantiano/a: 30, 36, 40, 109, 129, 133, 136, 167n, 172n, 190.
Keynes, John M.: 118.
Kristeva, Julia: 94.
Kuhn, Thomas, kuhniano/a: 35 n, 130-132, 138.
Kroker, Arthur: 63 n, 87-88, 114.
Labica, Georges: 24, 63, 65, 66.
Lacan, Jacques: 45.
Laruelle, Francois: 39-42, 92-93, 94.
Lechner, Norbert: 62, 63, 69, 72, 74, 76, 101, 102, 106, 107, 114.
Leenhardt, Jacques: 13, 18, 20, 51-52, 59-60, 68, 114.
Leibniz, G. W., leibniziano: 129, 133, 135, 136.
Lenin, Vladimir, leninismo: 118, 226.
Leucipo: 190.
Lipovetsky, Georges: 24, 28-29, 44, 114.
Lucrecio: 191.
Lyotard, Jean-Francois: 13, 17, 22, 27, 30, 33, 34-39, 41, 42, 43, 48-50, 62, 63, 90,
100, 104, 107-114, 119, 123-126, 197, 227, 228, 229, 231.
MacLuhan, Marshall: 18, 23.
Malebranche, Nicolas: 129.
Mandel, Ernest: 24.
Marchant. Patricio: 223n.
Marcuse, Herbert: 92, 230.
248
Marx, Karl, marxismo, marxista: 36, 52, 62-63, 68, 82, 90, 100, 115, 117, 118, 167n,
197.
Mndez, Adn: 219n.
Millet, Kate: 94.
Mistral, Gabriela: 223n.
Montecino, Sonia: 98.
Morand, Pedro: 232.
Moreiras, Alberto: 174n, 175.
Muoz, Gonzalo: 70-72, 82.
Neruda, Pablo: 175, 221.
Nietzsche, Friedrich: 33, 37, 39, 40-41, 43, 68, 82, 90, 100, 107, 136-138, 139, 159,
197, 210.
Oyarzun, Pablo: 22, 26, 46, 48-49, 50, 53.
Pascal, Blaise: 210.
Prez V., Carlos: 21.
Piglia, Ricardo: 219n.
Platn: 171, 187.
Pope, Alexander: 140.
Popper, Karl R.: 109.
Portoghesi, Paolo: 14.
Quine, Willard van Orman: 35n.
Raulet, Grard: 52, 67-68, 80, 108, 115.
Richard, Nelly: 6, 30, 95-96, 97, 98, 131.
Rodrguez, Ernesto: 160.
Rondanelli, Luis: 221 n.
Rorty, Richard: 35n, 131, 138, 196n, 227.
Ruiz, Carlos: 3n, 66, 224 ss.
Sabrovsky, Eduardo: 64, 65.
Schopf, Federico: 106.
Searle, John: 37.
Sfocles: 153n.
Soln: 153n.
Spinoza, Baruc: 129, 210.
Swift, Jonathan: 126-127, 140-141.
Taylor, Charles: 226.
Thayer, Willy: 66, 197n.
Toms, Santo: 135.
Touraine, Alain: 78-79.
Valds, Adriana: 98, 115.
Vattimo, Gianni: 22, 23, 33, 47, 48, 52, 54, 58, 115, 126 n, 227, 228.
Weber, Max: 118.
Weiss, Peter: 58.
Wellmer, Albrecht: 31, 36, 37-38, 44, 47, 90-91, 104-105, 111-112, 115.
Wittgenstein, Ludwig, wittgesteiniana: 37, 68, 104, 113, 178, 231.
Zurita: Ral: 185 n.
249

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Pablo Oyarzun R.

La desazn de lo moderno. Problemas de la modernidad.

Noticia 7; Introduccin 9; I El debate: premisas y posiciones 14-60; 1.

Prefijos, sufijos y el fin de la historia (1987)

Lo moderno en dos miradas (1987)

Razn y modernidad (1989)

Ciencia e inters humano (1992)

Disciplina del feliz (1992)

De utopas y fines (1993)

Lengua, lugar, abismo (1993)

Pablo Oyarzun R. / La Desazn de lo moderno

De civitate Dei? (1994)

La experiencia del encierro (1995)

Inters filosfico, inters social (1996)

Sobre algunos desafos de la tica contempornea (1998)

Identidad, diferencia, mezcla: pensar Latinoamrica? (1988)

Addendum: Modernidad y posmodernidad: un debate (1995)

Dos partes forman este volumen. La primera que responde al ttulo es un

Pablo Oyarzun R. / La Desazn de lo moderno

Consiste este libro en dos captulos de otro que no lleg a ser.

Pablo Oyarzun R. / La Desazn de lo moderno

Con el tiempo, con la persistencia del inters en el tema y de su uso muchas

Pablo Oyarzun R. / La desazn de lo moderno

Por lo pronto, esa inquietud podra concernir, tanto a los intelectuales de la

Pablo Oyarzun R. / La desazn de lo moderno

vez, no se desvive ni se preocupa mucho por mantenerse al da; vale decir, al da

Pablo Oyarzun R. / La desazn de lo moderno

Pablo Oyarzun R. / La desazn de lo moderno

reconocimiento yace otro, a veces espeso y otras veces ldico: no somos lo

V. Referencias Bibliogrficas, infra, p. 121 s.

Pablo Oyarzun R. / La desazn de lo moderno

dar en principio con una solucin puramente funcional al desafo que

Pablo Oyarzun R. / La desazn de lo moderno

En el campo de las artes pictricas, la sensibilidad posmoderna reivindica

Pablo Oyarzun R. / La desazn de lo moderno

Lo que as se describe es un estado de situacin y, como ya decamos, un estado

Pablo Oyarzun R. / La desazn de lo moderno

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de la simulacin: la elevacin del universo domstico a un poder espacial, a

Pablo Oyarzun R. / La desazn de lo moderno

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(Hopenhayn, EP, 327)

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previedad, y todava a menudo con prescindencia de toda posible relacin reflexiva

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su fase inaugural es evidente que el llamado posmodernismo no es un

Pablo Oyarzun R. / La desazn de lo moderno

De hecho esta correspondencia entre sociedad posindustrial y cultura

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subdesarrollo de un pas puede medirse en trminos de su acceso precario a la

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Dos observaciones parecen importantes aqu. La primera: puede parecer

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particulares con la trama de lo real. Pero tambin se la habra construido, al

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neoconservadurismo y que la resolvi positivamente fue Jrgen Habermas.

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cultural, en la sociedad industrial; ahora es ella misma econmica, ha

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socializacin difusa por la lgica de las necesidades y de la informacin. El

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tambin los torna epidrmicos, irritables, climticamente volubles, histricos. Se