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Con URD y otros partidos ilegalizados o en el exilio, y COPEI dividido entre nuevos
perezjimenistas u opositores, Prez Jimnez estuvo libre de gobernar al pas en relativa
calma por los siguientes seis aos. VICTOR
FATIMA
Presidencia
Marcos Prez Jimnez, recibiendo la "Legion of Merit" en Caracas el 13 de febrero de
1954, la condecoracin ms alta que otorga los EE.UU. a personalidades extranjeras de
manos del embajador Fletcher Warren, en nombre del Presidente Eisenhower.
Como el de otros dictadores, el gobierno de Prez Jimnez se caracteriz por su
intolerancia al criticismo y la oposicin, a quien persigui despiadadamente. Durante este
periodo los protagonistas de lo que sera la actual era democrtica de Venezuela seran
enviados al exilio. Muchos de los que se quedaron fueron desaparecidos o encarcelados por
la llamada Seguridad Nacional, organismo autnomo creado en 1952 y dirigido por Pedro
Estrada, al que se responsabiliza por tortura y muerte de cientos de dirigentes de la
oposicin.
Su tendencia fue derechista, conservadora y militarista (valga la redundancia), pero a pesar
de la suspensin del proceso democrtico, y a diferencia de los dems gobiernos
dictatoriales de Amrica Latina, la economa venezolana avanz a pasos agigantados
durante el gobierno de Prez Jimnez.
Prez Jimnez le cambi el nombre al el pas de Estados Unidos de Venezuela (nombre que
tenia desde 1864) a simplemente Repblica de Venezuela. Nombre que mantuvo hasta que
el presidente Hugo Chvez Fras lo cambi a Repblica Bolivariana de Venezuela).
Gracias a los ingresos de la creciente industria petrolera nacional, Prez Jimnez llev a
cabo grandes obras de infraestructura, mayormente carreteras, puentes, edificios
gubernamentales, proyectos residenciales y otras estructuras arquitectnicas que aun hoy en
da son smbolos de su paso por el gobierno del pas.
Entre estas obras estn la autopista Caracas - La Guaira, la autopista Caracas-Valencia, el
Centro Simn Bolvar, el Hotel Humboldt, el Helicoide de Caracas y el Puente sobre el
Lago de Maracaibo.
Prez Jimnez tambin promovi la inmigracin europea hacia Venezuela, sobre todo de
mano de obra especializada en agricultura y la manufactura con la intencin de desarrollar
la incipiente industria nacional.
Como otras dictaduras latinoamericanas, Venezuela fue apoyada por el gobierno de Estados
Unidos, que vean en el mandatario no solo una pieza fundamental dentro del entramado
mundial de la distribucin petrolera, sino que tambin en la lucha contra la expansin del
comunismo en Latinoamrica. Sin embargo, su gobierno se desprestigio rpidamente
debido a su excesivo autoritarismo y una organizada oposicin tanto interna como externa
que aprovecho la misma constitucin aprobada por Prez Jimnez para sacarlo del poder.
Segn la constitucin, se deba llamar a elecciones antes del 19 de abril de 1958, pero
temiendo que se repitiera el espectculo de 1952, Prez Jimnez en vez decidi llamar a un
plebiscito para decidir si este continuaba en el poder o no.
El plebiscito fue ganado por Prez Jimnez por un ancho margen para ser presidente de
Venezuela para el periodo 1958-1963, pero pocas personas se creyeron los resultados
tachndolos de fraude. En enero de 1958, un fallido golpe militar intento derrocarlo, pero
no sera hasta el 23 de enero cuando finalmente sera sacado del poder por las Fuerzas
Armadas Nacionales. Aupados por los partidos de oposicin, durante todo ese mes los
venezolanos manifestaron continuamente en las calles y atendieron a un paro general de
actividades que hizo inevitable la cada del gobierno.
El 23 de enero Prez Jimnez huy con su familia hacia la Repblica Dominicana, donde
gobernaba el dictador Rafael Leonidas Trujillo. El viaje lo realiz en el avin presidencial
(al que se le llamaba la "vaca sagrada") y de all pas a los Estados Unidos, aparentemente
llevndose consigo la suma de 200 millones de dlares del fisco nacional.
NESTOR CARRASQUERO
Despus del derrocamiento
En agosto de 1963 el gobierno venezolano presidido por Rmulo Betancourt lo extradit de
Estados Unidos, lo encarcel y tras un controversial juicio lo sentenci a cuatro aos de
prisin por peculado y malversacin de fondos. Al final de su sentencia, Prez Jimnez fue
liberado y se residenci en Espaa.
Desde Europa, fue elegido como Senador en las elecciones de 1968 por el partido Cruzada
Cvica Nacionalista (CCN); sin embargo, la Corte Suprema de Justicia invalid su eleccin
basndose en tecnicismos legales. Posteriormente, valindose de los votos obtenidos en las
elecciones de 1968, CCN logr postularlo para la Presidencia de la Repblica en los
comicios de 1973 pero representantes de los partidos mayoritarios propusieron y aprobaron
en el Congreso Nacional, una enmienda constitucional destinada a inhabilitarlo
polticamente. Ante tales circunstancias, Prez Jimnez decidi retirarse de manera
definitiva del escenario poltico venezolano, radicndose en Alcobendas, Madrid, donde
vivi hasta su muerte el 20 de septiembre 2001 a los 87 aos. Para ese momento, aunque el
Presidente Hugo Chvez no lo indult, lo haba invitado a regresar al pas a su toma de
posesin en 1998, pero numerosas protestas de diversos sectores hicieron que Prez
Jimnez se quedase en Europa.
Legado
Marcos Prez Jimnez en la portada de la revista Time del 28 de febrero, 1955 Vol. LXV
No. 9
Es comn entre los venezolanos escuchar que "en diez aos de dictadura, se ha hecho ms
por el pas, que en cuarenta aos de democracia" e "hizo de Venezuela un gran pas,
ejemplo para la Amrica Latina de los aos 50". Pero los que sufrieron su represin,
especialmente los miembros de los partidos polticos, recuerdan a Prez Jimnez por su
autoritarismo y el "encarcelamiento y asesinato de opositores, creacin de cuerpos
represivos y ausencia de libertad de expresin"
Entre sus iniciativas, figura su propuesta en 1957 de crear el Fondo Econmico Especial
(de alguna manera un antecedente de las asociaciones regionales como el MERCOSUR),
ente similar al actual Fondo Monetario Internacional, pero con vigencia nicamente en los
pases de la Amrica Latina. Se ha propuesto que esta idea (a la cual se opuso el gobierno
estadounidense), aparte de la antipata generada por sus actos represivos y
antidemocrticos, conllevaron al golpe que lo derroc en 1958.
Los seguidores de Prez Jimnez alegan que los gobiernos democrticos que siguieron a
Prez Jimnez, fueron falsamente democrticos, en numerosas ocasiones violaron los
derechos humanos de muchas personas, tanto o ms que el propio Prez Jimnez.
Numerosos sectores criticaron a los gobiernos sucesores, como el de Betancourt, por
utilizar los mismos mtodos que los utilizados por el rgimen de Prez Jimnez.
Prez Jimnez tuvo cuatro hijas con su esposa y una hija con la espa norteamericana
Marita Lorenz.
Cronologa
1968, 1 de agosto Se le dicta sentencia por 4 aos, un mes y 15 das de prisin, pero
fue liberado ese mismo da por haber cumplido 5 aos en prisin. Abandon el pas
y se march a Espaa. Ese ao es postulado y elegido Senador. La Corte Suprema
de Justicia invalid su eleccin.
1998 El Presidente Hugo Chvez le solicita que regrese a Venezuela para presenciar
su toma de posesin, pero el ex-dictador decide no volver.