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Marcelo Birmajer
Un crimen secundario
ePub r1.0
Ariblack 30.08.14
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Barbarroja y el caballero
Son las diez y media de la maana y estoy en la clase de francs. Como se darn
cuenta, no presto la menor atencin. Prefiero contarles lo que me vino ocurriendo
estas ltimas semanas. En cualquier momento la profesora me har una pregunta y
tendr que interrumpir el relato, pero ustedes no lo van a notar: pienso pasar estas
hojas a mquina y armar un texto ininterrumpido, con principio y fin. Y tambin hara
falta un prolegmeno. Una explicacin de por qu Aslamim me ayud en este caso.
Para eso voy a tener que hablarles un poco de la otra historia, de la grande, la de Julio
Cesar, Napolen y San Martn; y, por supuesto, de Aslamim.
Bien. Guillermo Aslamim, 14 aos, DNI 17998675, descendiente de musulmanes,
afortunado y vago, es mi mejor amigo. Somos tan amigos que no compartimos casi
ninguna aficin. Aslamim, (nos gusta a los dos llamarnos por el apellido) huye del
sacrificio, detesta hacer deporte (aunque suele ir a la cancha) y no dedicara su tiempo
a resolver una intriga policial aunque le hubiesen robado un milln de dlares.
Yo no puedo vivir sin correr todas las maanas dos vueltas alrededor del Parque
Centenario, no concibo un logro sin el sudor de mi frente y suelo meterme en lo que
no me importa.
Aslamim y yo pertenecemos claramente a dos grupos distintos.
Aslamim es del grupo de los afortunados; esa gente que, en el supermercado,
siempre est en la cola de los que avanzan ms rpido. Aslamim tiene suerte con
todas las chicas, cranlo, es as. Con todas. Si a ustedes les gusta una chica, tengan
por seguro que a ella le gustara Aslamim. Como no puede salir con todas, algunas
quedan para el otro grupo, el mo.
Pertenezco al grupo de los sacrificados: los que aceptan la tesis de que el hombre
fue expulsado del paraso y, con mucho esfuerzo, puede volver de vez en cuando.
(Hay chicas a las que les gusta este tipo de gente. Tuve una novia llamada Vanesa que
se acerc a m cuando se enter que haba llegado tarde al colegio por batir mi propio
rcord en vueltas al Parque Centenario).
El lunes once de julio, en la clase de Historia, el profesor Ulises Feuer nos cont
que en uno de los tantos siglos pasados (la ignorancia de siglo exacto fue uno de los
motivos del triqui (3) que me saqu en la prueba) los venecianos y los turcos
estuvieron en guerra. La mxima autoridad de los venecianos era el Dux, y la de los
turcos el Sultn. El ms grande guerrero turco era Barbarroja; y si bien los venecianos
tenan su flota de guerra, a quien ms teman los turcos era a los fabulosos guerreros
de la Orden de Malta, originarios de una pequea isla de piedra, cercana a Sicilia,
algo as como el sptimo de caballera del mar, del lado de los europeos. Aclaro que
casi toda Europa estaba en guerra con el Islam en aquel ignoto siglo, pero ni bien
Aslamim y quien les escribe escuchamos lo de venecianos y turcos, nos
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Durante esa semana, al que le tocara ser prisionero estara a las rdenes del otro.
La esclavitud consista en hacer todo lo que el otro quisiera, exceptuando puntos
intocables aclarados de antemano. Aslamim no poda pedir que lo acompae a la
cancha a ver a Huracn, el domingo, porque a esa hora tengo mi propio partido de
ftbol. Y yo no le poda pedir que se hiciera la rata conmigo, porque con una falta
ms Aslamim quedaba libre. Por lo dems, cada uno oblig al otro a realizar cosas
francamente contrarias a los respectivos caracteres. Aslamim, por ejemplo, en el
perodo de su esclavitud, se vio obligado a ayudarme a resolver el caso del Robo en el
Banco Restive.
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El robo
EL lunes ocho de julio, tres das antes de la decisiva clase de turcos y venecianos,
uno de los ttulos del diario Maana informaba:
Y en letra ms chica:
El robo se produjo por la noche. No hay pistas de los autores. Los billetes
estn marcados.
Segua un listado de la numeracin de los billetes robados.
Yo no soy de leer el diario, pero en Castellano tenemos una hora dedicada a su
lectura, e incluso a escribir un comentario si una nota nos interesa. La noticia no me
hubiese llamado la atencin de no ser porque se es el banco donde pago las cuentas
atrasadas. Mi mam y mi pap son de esas personas a las que se suele llamar
bohemias, l es siclogo y ella da clases de pintura; se acuerdan de pagar la luz, el
gas y el agua cuando ya es tarde, y ah estoy yo en el banco Restive, que cobra
impuestos y tiene abierto hasta las ocho de la noche. Mi hermana nunca puede hacer
la fila y el trmite porque tiene que estudiar. Cuando yo an no haba entrado en el
secundario y mi hermana s (tiene diecisis aos), se me consideraba con ms tiempo
libre. Entrar el secundario no me ha salvado: adems de estar realmente ms ocupado,
siguen endilgndome los mandados porque ahora mi hermana ya est pensando en
la facultad. No quiero saber el tipo de trabajos pesados a los que me van a condenar
cuando a mi hermana se le ocurra tener un hijo. De todos modos, exceptuando sus
amistades y afectos, sus costumbres y su forma de ser, mi hermana es la persona ms
interesante que conozco. Comparto con ella lo mismo que con Aslamim: nos gustan
cosas distintas. Pero coincidimos cien por cien en un vicio infantil: nos fascinan
ciertos juegos electrnicos. Ella es fantica del PacMan y yo del Glaga; de esto voy
a hablar ms adelante. Lo importante de este captulo es explicarles que despus de
haber ido todos los meses al Banco Restive, hacer cola, hablar con la gente y los
empleados, el robo me impresion como si hubiesen asaltado a un vecino querido. Yo
no tengo ningn vecino al que realmente quiera, pero supongo que alguno de ustedes
s, de modo que hganse a la idea y transmtanlo. La nota del diario no informaba
mucho ms que el titular. No haba vctimas. Guard el recorte y me olvid del tema
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hasta el martes 12 de julio, fecha en que pagu la boleta vencida de luz. En el banco
los empleados me conocen, si supieran preguntar algo ms que cmo te trata el
secundario, creo que incluso podramos charlar.
Uno solo de ellos, Antonio, era capaz, a veces, de preguntarme si lea algn libro,
pero como no lo hago, la conversacin se malograba. Una vez me recomend La
Mquina del Tiempo, de H. G. Wells, pero yo ya haba visto la pelcula. Ese doce de
julio hablaramos de algo interesante. Mi comentario deba ser breve y conciso,
porque la conversacin duraba tanto como el cortado, sellado y devolucin de la
boleta. Tena un par de minutos para hacer la pregunta del ao. Mi fila desembocaba
en la ventanilla del medio, la del empleado Rafael; a su derecha estaba Teresa, pero a
su izquierda, donde deba estar Antonio, haba otro empleado. Demor el momento lo
ms que pude; antes de meter la mano en el bolsillo para sacar la boleta, pregunt:
Qu tal el robo?
Bien, gracias me carg Rafael.
Se supo algo ms? pregunt entregando la boleta.
Nada, lo que sali en el diario cort la boleta Rafael.
Y Antonio? pregunt.
Est enfermo. Gripe contest, sellando y devolvindome la boleta.
Cuando me guardaba el recibo, a mis espaldas, escuch la voz de Rafael: Cmo
te trata el secundario.
Sal del Restive frustrado. Haba guardado la esperanza de que algn dato ms,
por mnimo que fuese, me sera dado por mis amigos del banco. Para qu serva
soportar mes a mes la misma pregunta, si no poda lograr, por nica vez, una
insignificante respuesta?
A Moiss lo abandonaron sobre las aguas de un ro, pero ese triste comienzo lo
llev a una aventura gloriosa. El Marco de De los Apeninos a los Andes cruza
descalzo y sin provisiones medio planeta, pero es un hroe. Yo sufra y venca filas
monumentales todos los meses, y no era ms que uno de sos que hacen filas todos
los meses.
No poda creer que los empleados supieran solo lo que haba salido en el diario.
Tena la certeza, adems, de que Antonio s habra soltado informacin. Muy poca,
seguramente, y quizs con una condicin, es decir, me habra contestado: S, s que
los ladrones eran tres, pero por qu, si tanto te interesa el tema de los robos, no lees
esa novela que, pero lo hubiera hecho.
El banco queda justo en Bartolom Mitre y Esmeralda, sobre Bartolom Mitre.
As que imagnenme caminando por Esmeralda hacia Diagonal Norte, con las manos
en los bolsillos, completamente decepcionado y refunfuando. Insultando mi suerte
camino al obelisco, preguntndome si alguna vez los empleados del Restive me
haban tenido realmente en cuenta, si no me haba apresurado a calificar de amigable
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esa relacin. Si incluso Antonio no le recomendara libros a todo el mundo, Y que tal
vez Aslamim no me consideraba a m su mejor amigo; y que muy posiblemente mis
padres preferan a mi hermana, puesto que me sacaban de casa con la excusa de los
mandados, y mi hermana misma no poda quererme y querer tambin a los batracios
de sus amigos, dos no cabamos en su corazn, y yo quedaba afuera. Son
pensamientos que se renen a veces en mi cabeza, en especial un viernes a la noche
cuando luego de un largo tiempo de fila a pleno fro no se me contesta una miserable
pregunta. De todos modos, aunque les cueste creerlo, en esos momentos, cuando
sufro el sndrome de nadie me quiere, se me ocurren las mejores ideas. No tengo la
explicacin a este fenmeno. En esta ocasin plane decirle a la profesora de
Castellano que deseaba escribir una composicin sobre el robo al Restive y
preguntarle si me poda conseguir una autorizacin para hablar con el gerente.
Si ustedes tienen entre 14 y 17 aos, les voy a contar un secreto de mucha ayuda:
en la secundaria, basta con fingir que a uno le interesa una materia para que se le
abran innumerables puercas. Podes sacar muchos diez en, por ejemplo, Geografa;
pero el profesor realmente te va a amar cuando en la clase sobre la Mesopotamia,
pregunts: Y no podra recomendarme algn libro que hable especficamente de
este tema?, porque el manual le dedica un solo captulo, y a m todo lo que sea
Mesopotamia me fascina. Quien tenga el tup de mentir tan descaradamente, ver
como al profesor le brillan los ojos, interrumpe la clase y acercndose con pasin al
pupitre del osado, anota en un papel toda la bibliografa al respecto, le recomienda
bibliotecas y se pone a su disposicin.
Con dos aos de secundario puedo asegurarles que no hay excepciones a esta ley.
No hay profesor que se resista. Por algn motivo, las preguntas que exceden el
programa los entusiasman hasta el delirio. Fue as que al da siguiente a mi visita al
banco, 13 de julio, manifest mis deseos a la profesora de Castellano y la misma,
seora Achaga de Tiraboqui, sofocado el asombro, removi cielo y tierra para
conseguirme la entrevista con ese gordito de anteojos que result ser el simptico
gerente del banco Restive.
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hasta Diagonal Norte, con las manos en los bolsillos pensando que el gerente o
Rafael, o los dos, haban mentido. Quizs Antonio no estuviese enfermo. De todos
modos, no fue esta simptica trastabillada del gerente la que me lanz de lleno a la
investigacin de este crimen secundario.
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El gran recreo
Termin el da escolar y le dije a Aslamim que furamos para mi casa. En el
camino no hablamos. Yo estaba del todo emocionado. Aslamim no entenda mi
silencio pero tampoco lo rompa. Llegamos a casa. No haba nadie. Nos sentamos a la
mesa del comedor. Sin abrir la boca saqu el billete y el recorte y con una ua le
seal las numeraciones coincidentes.
Aslamim es un muchacho tranquilo, sabe que las cosas le van a salir bien, pero en
esta ocasin, puedo asegurarlo, tembl. Me mir demudado y, ms que el billete
robado, lo asust mi sonrisa de suficiencia.
Bueno, vamos dijo Aslamim.
Adnde? pregunt.
A la polica! dijo es uno de los billetes robados. S, ya s.
De dnde lo sacaste?
Vamos por partes dije.
S, vamos dijo Aslamim. A la polica vamos.
Escchame, Aslamim dije, ponindole una mano en el hombro, a vos te
gusta la secundaria?
No, sabes que no.
Bueno, escchame, escchame bien. Despus de la secundaria viene la
facultad, que tampoco te va a gustar. Y despus el trabajo, que te va a gustar menos.
Ahora, por primera vez en tu vida, se te aparece algo que no es el secundario ni la
facultad, ni el trabajo y vos se lo quers dar a la polica! Esto es un recreo en la vida,
Aslamim, un gran recreo.
No, no dijo Aslamim. A m hay muchas cosas que me gustan: ir el
domingo a ver a Huracn, salir con chicas, y ms. Si nos agarran con este billete, si
no lo entregamos ya, podemos tener problemas.
Puede ser, puede ser dije. Pero vos ya tens un problema: esta semana
resids en Venecia.
Aslamim qued callado. Sentimos una llave en la cerradura. Era mi hermana.
Guard en la mochila el billete y el recorte. Mi hermana nos salud. Van a pensar que
exagero, pero creo que tambin ella gusta de Aslamim. Cristina, as se llama,
acostumbra a tratar a mis amigos con toda cortesa: les sirve la merienda o lo que sea
como si fuese una madre, les pregunta cmo les va en la escuela y etctera. Pero a
Aslamim le habla poco y nada, y por lo general no le ofrece siquiera un t. A veces,
cuando est l, se pone una malla de baile, que solo usa cuando va a danza, y hace
gimnasia en su pieza con la puerta abierta. Despus se baa y canta, su voz se
escucha clarsima en el comedor. Y lo ms raro, mi hermana, una persona discreta,
levanta el tubo del telfono, disca hasta que encuentra una amiga y, delante de
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brazos, cuerpo, para que el vendaje tomara forma de campera, pantaln, zapatos y
dems. Usa la campera hermticamente cerrada, de modo que no se puede saber de
qu tela es su remera. Como est siempre, ya nos conocemos de vista y algo ms. Al
Cuervo le gusta mi hermana. Le gusta mucho. Cada tanto trata de cambiar su cara de
Cuervo y sus modales para acercarse en calidad de persona, y hablarle. Creo que si
mi hermana se lo pidiera, el Cuervo se sacara su campera de cuero negro. Es ms,
creo que hasta aceptara que lo apodaran el pajarito. A mi hermana no le gusta el
Cuervo, pero me parece que s le gusta lo mucho que gusta el Cuervo de ella. Es ms,
creo que si invit a Aslamim a FlashBack fue para que viera cmo el Cuervo gustaba
de ella.
En el Glaga suelo analizar las cosas. As como cuando corro en el Parque
imagino y resuelvo, en el Glaga analizo. Es decir, pienso sin tratar de resolver.
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Ignacio no era el ladrn, puesto que me haba dado sin inconvenientes la prueba
del delito. El billete poda haberle llegado por algn distribuidor de comestibles, por
algn alumno, en fin, por mil lados. Pas a pensar que deba darle, esa misma noche,
el vuelto a mi pap. No iba a entregarle el billete, y no tena la menor idea de dnde
sacar la plata. Y, ya dije, el Glaga no me estimula el aparato resolutivo. De este
problema me sac la voz del Cuervo. Estaba casi gritando. Gir y me destruyeron la
segunda nave. La tercera la dej, porque la voz alta del Cuervo estaba dirigida a mi
hermana. Me acerqu al PacMan donde Cristina, sin haber empezado a jugar, le deca
que no al Cuervo. El Cuervo, medianamente ofendido, le rogaba a los gritos a mi
hermana que aceptara las fichas compradas para ella. El Cuervo no peda nada a
cambio, pero mi hermana consideraba un gran trabajo el aceptarlas. Cristina ignor al
Cuervo y se fue para otro juego. El Cuervo la sigui. Entonces intervine. El Cuervo
ms de una vez haba roto caras. Peleaba slo, uno contra uno. La barra haca una
ronda a su alrededor y lo vea pelear. Supe de una ocasin en que un capo de la barra
del Abasto lo tuvo contra la vereda y lo amenazaba con el puo. Uno de la barra del
Cuervo se meti a defender a su jefe. El Cuervo se levant y revent a pinas al de su
propia barra, por meterse. Pele contra el del Abasto y volvi a cobrar. Ahora yo lo
estaba enfrentando.
Che, djala le dije. Quiere jugar sola.
Y vos quin sos? dijo. Otro muequito del PacMan?
Que la dejes, nada ms insist.
Pero pero dijo el Cuervo fingiendo desconcierto, por qu no nos
informas a todos a quin le ganaste?
La barra hizo silencio. Cristina estaba por interceder. Detuve a mi hermana con
una mano, sin tocarla, y dije al Cuervo:
A vos te puedo ganar, al Glaga.
Yo saba que el Cuervo no me iba a reventar a pinas, porque en ese caso mi
hermana no le iba a hablar nunca ms en su vida, ni an cuando fuese un cuervo viejo
y desafinado, ni aunque se convirtiese en guila. Saba que le deba dar al Cuervo una
posibilidad incruenta de humillarme, para que aceptara el desafo y dejara tranquila a
mi hermana. Saba que el Cuervo era de la clase de imbciles a la que pertenezco yo:
los que damos mucha importancia a los desafos.
Al Glaga dijo. Mira qu bien.
Entonces saqu mi inmenso billete de la mochila y se lo puse delante de la cara:
Al Glaga dije. S, por esto.
El Cuervo trag saliva. No necesit mirar el billete porque yo se lo sostena
delante de los ojos. Mi hermana estaba por intentar otra vez una mediacin. Pero la
mir y le dije:
Este mandado tambin lo voy a hacer yo.
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Nadie entendi mi frase, pero ella tuvo el buen tino de hacerme caso y se qued
quieta.
Al Glaga dijo el Cuervo. Espera.
Habl un segundo en voz baja con los de su barra, estaban comprobando si entre
todos llegaban a juntar plata como para tomarme la apuesta.
Vamos dijo el Cuervo.
Podrn imaginarse que en ese momento la cantidad del billete me interesaba tanto
como una moneda, yo me estaba jugando la mejor parte de mi vida.
La barra hizo un crculo alrededor nuestro. Cristina se fue a jugar al PacMan.
Pusimos dos fichas y jugbamos una nave cada uno. Comenc yo, jugu como
siempre, tranquilo, alcanc un buen puntaje y me mataron la primera nave.
Le toc al Cuervo. Yo confiaba en mi experiencia, en mis largas horas de estudio
del Glaga, en saberme casi de memoria el recorrido de cada una de las navecitas
agresoras. Pero not algo: el Cuervo disparaba rpido y no le importaba nada. No le
importaba cmo era el juego, casi no le prestaba atencin, solo disparaba con una
velocidad asombrosa, y le daba buenos resultados. Me super por un par de puntos y
le mataron la primera nave.
Nuevamente mi juego tranquilo. Fijarme bien por dnde vena cada navecita,
planear estrategias, fijarme en qu exacto lugar me convena colocar la nave. Hice
uno de mis mejores puntajes antes de perder la segunda vida. El Cuervo tambin
volvi a lo suyo, estilo salvaje. La suma de los puntos que haba hecho entre las dos
naves le daba unos pocos por encima de los mos.
Me enfrent con mi ltima oportunidad. Agarr la palanca, puse el dedo en el
botn y, mientras mataba las primeras navecitas, intu que si jugaba como siempre el
Cuervo me iba a ganar. Si me arriesgaba a hacer otra cosa poda perder o ganar; pero
si haca lo de siempre iba a perder seguro. Imagin que estaba corriendo en el Parque
Centenario. Apretaba el botn disparador como un desesperado y pensaba en otra
cosa. Las balas salan a la velocidad de la luz, pero yo apenas reparaba en ellas. En un
momento, incluso, mir a los ojos al Cuervo. Cuando volv la vista a la mquina, vi el
puntaje: superaba todos mis records. El nmero me asust y perd la ltima nave.
Era el tercer turno del Cuervo. No quera verlo, tampoco que me mirara. Inici el
combate, me levant y fui al PacMan donde jugaba Cristina. Mi hermana continu
con su buen comportamiento y no dijo una palabra.
Cuando regres a ver cmo le haba ido al Cuervo, la barra estaba juntando la
plata. Me gust ver cmo iban saliendo billetes de distintos colores de los bolsillos de
sus camperas de cuero negro. Ya tena el vuelto para mi pap.
En el camino de regreso, con Cristina, a casa, me pregunt si por ah algn
cataclismo estelar no habra hecho que pasara a formar parte de los afortunados, pero
me contest que no.
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ms o menos alta:
Yo tengo un boleto capica, sirve?
Estoy casi seguro de que el polica escuch el chiste, pero no encontr la multa o
la pena adecuada para responderle.
Me haba quedado callado para salvaguardar a mi familia, pero si me agarraban
con el billete robado encima, iba a ser el culpable de que nos enjaularan a todos.
Como fuese, no tena idea de nada: quin haba metido billetes robados en la escuela,
quin los haba denunciado. No saba.
Bueno dijo Brrales. No creo que despus de esta interrupcin podamos
seguir con la clase, deben estar desconcentrados.
Habamos zafado del 1 (uno).
Eugenio Brrales es petiso, de pelo negro y bigotito. Se nota que le gusta su
materia. Nadie entiende cmo puede gustarle el suelo rido o arenoso, los cabos y las
bahas dibujadas, pero eso lo hace ms interesante. Y, por lo que nos cont, no slo
era interesante para nosotros.
Alumnos dijo. Aprovecho este momento en blanco para comentarles: me
caso. La semana que viene no nos vemos.
Aslamim me golpe la espalda, excitadsimo por su prediccin; todos
aplaudimos.
Tal vez falte por ms de una semana agreg Brrales.
Tmese su tiempo, profesor le grit el mentado Perales.
Brrales sonri y lo felicitamos con una rechifla carnavalesca.
Soy un genio me deca Aslamim. Soy Tu-Sam.
Le cantamos a Brrales la marcha nupcial mientras l, sonriente, nos haca con las
manos seas de que cantramos ms despacio.
En los dos aos que llevo de secundario, no recuerdo un momento ms ridculo y
ms hermoso. El clima de jolgorio alcanz su expresin mayor con el timbre del
recreo. El profesor se despidi por encima de nuestros gritos.
Me qued sentado en el banco mientras todos salan al patio.
Estoy a tus rdenes me dijo Aslamim. Qu tengo qu hacer?
Tens recreo le dije hacindome el canchero. Realmente estaba disfrutando
mi estada en Venecia.
Aslamim sali. Qued slo en el aula. Pens y pens. Pens que lo mejor era no
pensar. Pens en cmo haba ganado al Glaga.
Otra vez conviene el riesgo, me dije. Saqu una hoja de mi carpeta. Escrib:
Ignacio: no creo que haya sido usted el ladrn. Pasaron por las aulas preguntando si
alguien haba visto uno de los billetes. Dije que yo haba usado un billete de esa
cantidad y usted me dio cambio. Trat de cubrirlo. Lo espero en la placita de
Esmeralda y Avenida de Mayo. Y firm: el alumno que usted ya sabe. Sal al
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patio, busqu a Aslamim, le ped que le diera la carta a Ignacio y le dijera: De parte
de otro, a las siete de la tarde. Volv al aula. Tenamos Matemticas. El profesor
Rafaelli no se casaba ni padeca hepatitis, sin embargo, pareca nervioso no era
para menos, estbamos en un da especial. De Rafaelli se saba que fumaba tres
atados de cigarrillos rubios por da. Tres atados, as como lo leen. l mismo lo
reconoci. Es realmente una cantidad asustante. Rafaelli nos explic un par de
asuntos relacionados con X igual a A es divisible por alguna otra cosa y dems.
Mientras no entenda nada, mi diversin consista en fijarme si el paquete de
cigarrillos vacos que Rafaelli estrujaba y arrojaba desde cierta distancia al canasto de
basura, entraba o no. Rafaelli convirti el doble. Cuando estaba por explicar a qu se
pareca A multiplicado por B, se cumpli esa regla de oro por la cual a los 45
minutos de clase suena el timbre, era el ltimo del da.
Al terminar el turno, nos hacen formar y caminar ordenadamente.
El propsito es que la alegra no nos haga salir corriendo como una tropilla de
caballos. Ese da los preceptores se tomaron muy en serio su trabajo. Nos hicieron
marchar a paso tortuga. Cada divisin delante de la otra, separadas a prudente
distancia. No s cuntos se habrn dado cuenta de la razn: en un costado del pasillo,
casi escondidos, Ignacio y el polica nos miraban salir. se era el momento en qu
Ignacio, subrepticiamente, deba sealar al chico del billete! No lo mir. Nadie me
detuvo.
De los nervios, no pude comer. Por suerte, en casa no haba nadie para
preguntarme qu me pasaba. A las siete tena la entrevista con Ignacio, al lado del
banco, eso me pasaba. A las cinco y media me encontraba con Aslamim en mi casa.
A las tres de la tarde, lamentablemente, cay Cristina. Yo no poda hablar con
nadie, todas las palabras de mi cabeza estaban preparadas para Ignacio. Cristina
salud y se fue para su cuarto. A eso de las cuatro, sali y me dijo:
Qu te pasa que todava no viniste a molestarme?
No quiero que por mi culpa dejes de pensar en la facultad dije.
Facultad, facultad dijo Cristina. No s qu hacer.
Cmo? pregunt.
Que no s si la voy a hacer dijo Cristina.
Ah, no, ah, no grit yo. Entonces tens que hacer los mandados.
Para, para la mano dijo. No podes ser ms maduro?
Quin te ense esa palabra, un siclogo o un agricultor?
Quers que hablemos o no? se enoj.
Habla, habla conced.
Bueno se tranquiliz Cristina. Por ah quisiera irme de viaje.
En qu colectivo? pregunt. Todos los das hacemos un hermoso viaje en
colectivo. Para qu ms?
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No, tonto dijo. Irme lejos, cuando termine la secundaria. Estuve hablando
con Pachi, mi amiga, podramos ir juntas a Europa.
Conozco a Pachi, tu amiga, la nica forma de que se ponga los pies en la tierra
es que viaje a la luna, siempre est en otro lado.
No entends me dijo. Sos chico. Pero a mi edad vas a ver que, antes de
encaminarte, de sentar cabeza, vas a tener ganas de de, no s cmo decirlo.
Pedile a Pachi que me lo explique dije. Lo que yo puedo decirte es que el
tiempo que pierdas vagando no lo vas a recuperar. Te conviene seguir tu camino.
No entiendo nada dijo. Te vas a hacer cura? Qu te pasa?
Estoy tratando de que no seas una descocada le dije. Y si no penss en la
facultad, repito, anda a hacer mandados, como yo.
Ah, es eso? Te da bronca hacer los mandados. Est bien, la prxima vez voy
yo al banco y listo.
No! grit. Hablando en serio por primera vez en toda la charla. Al banco
voy yo.
Anda dnde quieras! me grit enojada, metindose en su cuarto y cerrando
de un portazo.
La verdad es que con mi discursito haba pretendido vengarme por todas las veces
que hice los mandados. Siempre me la haba aguantado pensando que mi vida iba a
ser ms divertida, y al final, qu, cada uno haca lo que quera? Son el portero
elctrico, era Aslamim.
Imagnense cuan enojada estara Cristina que ni siquiera abri la puerta de su
cuarto cuando lleg mi amigo.
Preparado? pregunt Aslamim.
Nervioso contest yo.
Quers que dejemos todo? se esperanz Aslamim.
Ni en broma dije.
De algn modo se hicieron las siete, y ah estbamos, Aslamim, yo, e Ignacio, que
lleg con toda puntualidad.
Nos saludamos escuetamente y fuimos directo al punto. Habl primero Ignacio y
me sorprendi.
De dnde sacaste ese billete robado? pregunt.
Qu billete? repliqu.
El que me diste a m insisti.
Momento, momento dije. Vos me diste a m el billete robado. Yo te di un
billete sano, lo metiste en la caja registradora y me diste uno arrugado y con la
numeracin que da el diario.
No entiendo continu. Pens qu
En primer lugar, fuiste vos el que avis a la polica que por la escuela
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Por qu?
Porque
Si te queras reconciliar me lo hubieses pedido, no haca falta que mintieras.
No te ment. Me equivoqu. El billete no puedo usarlo.
Por qu? repiti Cristina.
Me molestaba que Cristina estuviera tan quisquillosa; despus de todo, pese a mi
mala voluntad en la charla, la haba salvado del Cuervo. Adems, no poda decirle lo
del billete y no se me ocurra una mentira. Qu le iba a decir, que era para
comprarme un pulmotor? Ese billete era para m lo que para Robinson Crusoe
significaban sus billetes en la isla: no le servan para comprar cosas, pero eran
imprescindibles para encender el fuego.
Est bien le dije. Te ment, me fui deboca.
Entonces Cristina hizo algo que confirma mi descripcin de ella: es una persona
interesante, pero puede escoger las peores amistades.
Muy enojada, sali del PacMan y fue derechito hacia el Cuervo. Y de modo que
Aslamim y yo pudisemos escucharla, le dijo:
Te acepto las fichas que me ofreciste.
El Cuervo, con una sonrisa longitudinal como su pico, sac del bolsillo una bolsa
de nylon llena de fichas y acompa a Cristina al PacMan. Aslamim segua
inmutable en su flipper.
Yo no poda soportar eso. Haba sudado la gota gorda para salvarla, y ahora se
entregaba sola a las garras de la desgracia. Me aperson en el PacMan y le grit:
Qu haces, tarada? Yo me juego todo para que no te molesten, y vos te haces
amiga.
El Cuervo grit. Sus ojos eran los dos vrtices que contenan el segmento del
triunfo y el desprecio. Pens que esta vez s me poda reventar a pinas.
Ya ves me dijo. Al final, te gan.
No dije. Te gan yo. Los que perdieron son vos y ella.
No, no, no dijo el Cuervo. Yo soy de los ganadores. Vos, por ah, con
mucho esfuerzo, podes ganar algn partido, pero estamos en distintas categoras. Es
como si Deportivo Italiano, en un amistoso le ganara a River. A quin le importa?
Me sorprendi ingratamente que un ser repelente como el Cuervo estuviera ms o
menos al tanto de mi teora, y la aplicara con tanta coherencia.
Qu pasa? dijo Aslamim acercndose, dispuesto a defenderme.
Nada, nada dije. Pero la lealtad de mi amigo me infundi valor. Te gan,
Cuervo, y puedo volverte a ganar.
A qu, al Glaga? Puede ser. Pero jugbamos por eso seal a mi hermana
jugando al PacMan. Y aqu la tens.
Te gano en resistencia le dije.
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No creo que hayan hecho nada dijo Antonio. Pero de todos modos, si en la
escuela pasa algo, me vendra bien que ustedes me ayuden.
Que lo ayudemos? pregunt extraado Aslamim.
Que te ayudemos a qu? pregunt excitadsimo.
La plata puede servir para guiarnos murmur Antonio.
Qu? exclam. Cmo para guiarnos?
Para guiarnos hacia lo que buscamos sigui Antonio, con frases cada vez
ms parecidas a un libro de aforismos.
Mira le dije. Yo empec a investigar esto porque Rafael no me quiso
contar nada, entonces sent que me deban un buen relato acerca del robo al banco en
el que yo pagaba las cuentas todos los meses. Ped hablar con el gerente, cometi un
error que me result interesante, pero an as no hubiera profundizado en este caso de
no ser porque me dieron un billete robado. Ahora bien, creo que lo siguiente es
encontrar a los ladrones y e] botn. Qu ms?
Entonces dijo Aslamim cansado, ayudarlo a qu?
A buscar el sable corvo de San Martn contest Antonio. Aslamim dijo:
No me gustan las cargadas a las cuatro de la maana. Por qu se hace el vivo,
si est metido en un tema serio?
No te estoy cargando ni hacindome el vivo dijo Antonio. Yo no estoy
buscando el milln de dlares que se robaron, de eso se encarga la polica; busco el
sable corvo de San Martn, el verdadero, que estaba en la misma caja fuerte.
Aslamim-Tognini, en silencio, le reclamamos una explicacin.
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Cmo? Qu?
Los ladrones del banco tienen un contacto con la escuela.
Quin?
Creo que el de Matemticas. Pero no lo veo muy involucrado. Ms bien parece
que lo usaron. Cuando le empec a hablar de lo importante, se fue asustado.
Tognini, vos ests loco. Ests superando los lmites de nuestro juego.
Los lmites de nuestro juego son la cancha de Huracn y hacerse la rata dije
. Adems, vos ests mostrndote muy interesado ltimamente.
Hay que llamar a Antonio y contarle todo certific Aslamim.
Al final de ese da de clase llamamos a Antonio. Estaba el contestador. Le
dejamos dicho que nos pasara a buscar por el bar La Opera, en Corrientes y Callao,
hasta las diez de la noche; despus de esa hora, si no apareca, volveramos a
llamarlo. Cuando estuvimos sentados en el bar, Aslamim dijo:
Y si no nos podemos comunicar con Antonio?
No s dije.
Es importante que hablemos hoy con l dijo Aslamim. Hay que evitar que
se nos adelante el de Matemticas, ya sabe que sabemos.
Tens razn dije, pero qu podemos hacer?
Como est investigando para el gerente dijo Aslamim. Debe verlo ms o
menos diariamente. Podes decirle al seor Porta que necesitas urgente el testimonio
de Antonio para terminar la composicin, y dejarle un telfono para que te llame.
Es peligroso para Antonio, el gerente puede sospechar que nos cont algo
dije.
No creo dijo Aslamim. Y es la nica que tenemos, hay que hablar con
Antonio hoy mismo.
El Restive cierra a las ocho, y son las siete y media.
Ya lo s dije. Voy para all.
Sal. Palp mi bolsillo, saqu un fajito de billetes, los cont y par un taxi. Me
reclin en el asiento y dije sin mirar al chofer:
Al Banco restive en Bartolom Mitre y Esmeralda.
Cualquiera hubiese pensado que yo era un gran accionista camino a cerrar una
operacin.
Cuando baj del taxi, con solo mirar tras el vidrio del banco, qued patitieso:
Antonio estaba en su ventanilla, trabajando.
Entr con los ojos duros.
Rafael me dijo:
Ah lo tens a tu amigo, ya se recuper. Qu vens a pagar?
La luz dije. Vengo a pagar la luz.
Bueno dijo Rafael. Dame la boleta.
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Tilt
Pese a las justificaciones y resignaciones, y a la sana aceptacin de mi vida
cotidiana, lo cierto es que una vez abandonado el caso qued como los flippers
cuando hacen tilt. Detenido, suspendido, congelado. Imagino que ustedes estarn
ms interesados en saber cmo termin todo aquel asunto del Restive y el sable que
en mi regular concurrencia a la escuela a partir del da de mi renuncia a la
investigacin. Pero tengo ganas de contarles que el alejamiento del enigma me sumi
en una existencia especialmente sobria. Ir al secundario, charlar con Aslamim,
merendar, mirar la tele o ir al cine, dormir. Como no quera ver al Cuervo hasta el da
del desafo, dej de ir a FlashBack. La relacin con Cristina se mantuvo en el
hibernadero de la indiferencia; los saludos de rigor y ni una palabra sobre la carrera.
Haca esfuerzos para creer que era yo el enojado con ella. La miraba deseando que
me pidiera perdn para por fin acariciarle el pelo, consolarla y ser su verdadero
hroe. Los hermanos no pueden quererse como novios, pero muchas veces se pelean
como esposos.
Al poco tiempo lleg el suplente de Historia, avanzamos en el programa y se
acabaron los esclavos. Todo este vertiginoso retorno a la normalidad era para m,
paradjicamente, como un licor con el cual olvidar mis momentos de gloria. Si
hubiese tratado de reemplazar la emocin del caso Restive con algn otro estmulo,
solo hubiese muerto de nostalgia; en cambio, el efecto somnfero de la monotona me
ayudaba a digerir mi decisin de abandonar la bsqueda. Pues bien, no pude vivir el
final de esa historia, pero nadie me va a privar del placer de contrselas.
A los seis das de mi renuncia al caso, la noche anterior a mi carrera con el
Cuervo, a eso de las ocho y media, un llamado telefnico interrumpi el mejor
captulo de El agente 86, que estaba disfrutando cmodamente despatarrado en el
sof, en calzoncillos y comiendo chizitos. Mis padres estaban trabajando y mi
hermana estudiando en su pieza, me levant de mala gana y, sin bajar el volumen de
la tele, mirando la pantalla de reojo, atend el telfono.
Hola? dije.
Hola, Miguel ngel contest la voz de Antonio.
Esto no es un contestador automtico dije con voz mecnica. Usted est
hablando con el autntico Tognini.
Antonio se ri y dijo:
Hoy a la noche se entrega el sable.
Qu? Espera.
Apagu la tele justo cuando Maxwell y el jefe entraban al Cono de Silencio.
Te escucho dije.
No te voy a contar nada por telfono contest Antonio. Vos y Aslamim
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llam al mozo. Pag de inmediato la cuenta y, con la cintura en perfecto estado, sali
de la confitera, caminando en direccin contraria a los turistas.
Sin que Antonio parara de hablar llegamos a esa plaza hermosa que hay en
Florida y Santa Fe. Aunque no era muy tarde, diez y cuarto de la noche, el fro la
haba dejado desierta. No sentamos los tres en un banco, Antonio en el medio; la luz
ms cercana estaba a unos veinte metros.
Yo camin en la misma direccin de Rafaelli. El cerro Los Penitentes no es un
dechado de civilizacin. Salvo el sector de esqu, aerosillas y confitera, el resto es un
descampado nevado, rocoso y desconocido. Por ese desierto blanco y gris, que los
guas no desaconsejan porque a nadie se le ocurrira meterse, se meti Rafaelli.
Mirmelo vos a Rafaelli dije con sus tres atados diarios.
Y no slo mostr resistencia fsica, tambin coraje dijo Antonio,
incluyndose en el reparto de virtudes. El gua haba hablado de pumas. Pumas
que, segn l, rehuan al hombre. Me costaba creerlo. Rafaelli chapoteaba en la nieve,
agarrndose a las salientes de roca para no caer, muy atento a cada paso. Tan atento
que no me vea ni escuchaba.
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Game over
A la maana siguiente no fui a correr, nunca hay que entrenar el mismo da del
desafo. Como vena haciendo desde la noticia del robo al Restive, en la calle pispe
los titulares del diario Maana. Por supuesto, un recuadro grande y ubicado en el
centro, consignaba el encuentro del sable:
dijo.
Y en todo ese tiempo, nunca sali de ah? pregunt.
Eso no puede saberse dio Feuer.
Y ahora, dnde lo van a poner? pregunt.
Posiblemente, en un museo dijo, no muy convencido.
Y a usted dnde le parece que debera estar?
El profesor me mir extraado.
No entiendo la pregunta dijo.
El sable corvo, le parece bien que lo pongan en el museo?
Es mucho mejor que tenerlo en la caja fuerte de un banco, ah s que est
desubicado dijo Feuer, ya en tono coloquial.
No entiendo ment yo.
Digo que un smbolo como se, un sable invicto, depositario del espritu de la
libertad, no puede estar en un banco al lado del dinero, es una fea combinacin.
Entonces insist. Dnde lo pondra usted?
Ah dijo Feuer. Cmo quiere que lo sepa.
En los Andes? pregunt.
Cmo? se qued tieso Feuer.
Claro, el general quera mantener el sable invicto, sin saber cul sera el
resultado de la campaa de los Andes. Despus, supo y sabemos que triunf: sera un
lindo gesto esconder el sable, para que no est en la caja fuerte de un banco, en ese
lmite de nieve donde an no saba cmo le ira.
S, s se entusiasm Feuer sera un lindo gesto.
Pero robar el sable del museo para hacer eso estara muy mal agregu.
Por supuesto asegur Feuer un verdadero delito.
Y sacarlo de la caja fuerte, para que no est junto a vulgar dinero? pregunt.
Bueno dijo Feuer. Eso sera incorrecto.
La clase estaba fascinada con el dilogo, poda or la respiracin agitada de
Aslamim. Feuer volvi al libro y dijo:
Vamos a seguir con los romanos.
Una ltima pregunta ped. Y antes de que me diera permiso, pregunt:
Qu es para usted incorrecto?
Feuer cerr el libro. Se dio por vencido. Me mir, mir a toda la clase. No iba a
contestarme, iba a hablar.
Uno tiene que comportarse correctamente dijo Feuer. Realmente creo eso.
Uno se pauta determinado tipo de vida y acta en consecuencia; por lo general, eso es
actuar correctamente. Uno no puede vivir de cien maneras. La vida es una, y, para
hacerla ms larga, conviene elegir un solo camino. En mi caso, ser profesor de
historia. Y eso implica estudiar, primaria, secundaria, facultad, profesorado; y
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trabajar, ensear. Y supongamos que habiendo recorrido el camino que nos fijamos,
con correccin, incluso con talento, no estamos del todo satisfechos. Uno no est del
todo satisfecho.
Esas palabras me sonaban.
Este sujeto hipottico del que hablamos sigui Feuer se dice que
bsicamente hizo lo correcto, que tal vez la vida no ofrezca ms que esa satisfaccin
incompleta. Sin embargo, un da se topa con un gran descubrimiento. De tanto
estudiar, de tanto dedicarse a lo suyo, casi por casualidad, descubre la penicilina o la
radiactividad, etc. En mi caso, para usar un ejemplo actual y atractivo, supongamos
que, leyendo algunos documentos y asociando con otros, descubro que el sable usado
por San Martn hasta la campaa de los Andes, est escondido. Y, para seguir con la
noticia del diario, se halla empotrado en una pared que actualmente pertenece a un
banco. Entonces, como les dije, considero que eso no es un buen sitio para una
espada memorable de la historia. Sigamos suponiendo que, por tanto, quiero sacar el
sable de ah y s que el camino correcto es dar parte a las autoridades. Y all surge mi
duda, era el propsito de San Martn que su sable quedara al descubierto o prefera
mantenerlo oculto, como est el corazn dentro del cuerpo y no fuera, bombeando su
mgico poder? Si lo dejo en el banco, se corroe junto al dinero. Si doy parte a las
autoridades, queda en una almohadilla como un corazn a la intemperie. Y en ese
momento tan grave de su historia, de la historia, el hombre que ha actuado
correctamente toda su vida tiene derecho a una licencia potica. Es que el
descubrimiento es de su materia pero la excede! Tiene derecho a inventar una pauta
nueva. A realizar algo inesperado para l y para todos. Un hecho que lo premie, que
le aporte esa gota de satisfaccin faltante. Su propio cruce de los Andes. Para seguir
con la metfora, este hombre se dice que el mejor lugar para guardar el sable es un
pozo bien profundo en la cordillera de los Andes.
Para eso es necesario sacarlo de la caja fuerte y se hace imprescindible la ayuda
de otros hombres. Hay que anotar horarios de los guardias del banco, saber a qu
lugar de los Andes se va. Necesita ayuda de otros hombres dedicados a lo suyo,
correctos como l y a los cuales tambin les falta esa chispa nica.
Claro interrump. Que hicieron la secundaria, la facultad, y
Qued callado cuando not que toda la clase, y el profesor, me miraban.
Realmente haba interrumpido. Dej seguir a Feuer.
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