Romanticul, pe care ne-am obinuit s-l asociem cu aparenta dominaie a

sentimentului asupra raiunii, se regsete n muzica european cam ntre anii 1790 i 1910.
Cuvntul romantic deriv din zona literaturii, mai precis din roman, iar noiunile de
romance sau romant n francez, Roman n german, romaunt n englez descriu poemul sau
povestirea aventuroas, plin de imaginaie. Adjectivul romantic apare n Anglia nc din
1659, dar de-abia n secolul XIX artitii vremii i capteaz semnificaia ntr-o micare
artistic, desemnat prin romantism.
Muzica semnaleaz data cheie pentru romantism anul 1830, pentru a sublinia apariia
manifest a ideii programatice prin Simfonia fantastic a lui Berlioz. Totui, nainte de
aceast dat, prima generaie de romantici Franz Schubert, Carl Maria von Weber, Felix
Mendelssohn-Bartholdy , contemporan lui Beethoven i produsese deja capodoperele i
lsase s se ntrevad o nou estetic muzical. Dac istoriile muzicii definesc n general
secolul XIX drept secolul romantic, limitele temporale sunt, de pn spre jumtatea secolului
XX n ceea ce se numete romantism trziu sau neoromantism, bunoar n muzica lui
Richard Strauss sau n cea a finlandezului Jean Sibelius.
Ingredientele att de discutate ale romantismului, mixtura ntre instinct i raiune,
imaginaie i form, inim i intelect, dionisiac i apolinic, cu presupusa supremaie a
primului termen din pereche asupra celui de-al doilea, determin n msuri fine descrierea
stilului fiecrui compozitor romantic i, mai mult, a fiecrei partituri. Temele preferate sunt
cele lirice sau fantastice, iar preocuparea pentru pastoral, pentru aspectele iraionale, magice,
feerice ale naturii se intensific.
nsui amestecul de elemente (aparent) contradictorii favorizeaz ambiguitile
romanticilor n ambiia lor ntreptat spre viitor, dar i n regretul pentru trecut; n hotrrea
de a distruge conveniile, combinat cu nostalgia pentru ordine i echilibru; n contiina de
sine plin de mndrie, dar i n izolarea individual; n propovduirea preeminenei omului,
exprimnd totui durerea pentru Dumnezeul pierdut.
Fascinaia pentru trecut sare mult napoi, ocolete clasicismul, sentimentele
istorizante ale romanticilor ndreptndu-se cu predilecie spre legendele cavalereti
medievale. Aceeai pasiune pentru istoric este favorizat de emanciparea spiritului naional,
a lecturii eroice, dar o i favorizeaz la rndu-i. Este epoca marilor revoluii, de la cea
francez la rzboaiele napoleoniene i apoi la momentul 1848. Condiiile naionale i pun
amprent asupra artelor, n funcie de conjunctura respectiv: n Italia, muzica se leag de
efortul revoluionar de unificare a peninsulei Giuseppe Verdi incluznd n operele sale
ideile micrii Risorgimento , n Germania, de ideea unitii naionale Richard Wagner

luptnd pe baricadele din Dresda n 1848, implicndu-se n politica stngist, iar apoi
militnd pentru un alt fel de unificare, a tuturor artelor, n forma considerat de el suprem,
drama muzical; n Rusia, Polonia, Romnia, Ungaria, Cehia, emanciparea naional duce, n
moment uor decalate istoric ntre aceste ri central i est-europene, ctre fondarea colilor
de compoziie dup modelul apusean i iniierea vieii muzicale de tip occidental, cu toate
instituiile aferente.
Diverse alte preocupri, idei, concepte filozofice i preocup pe artitii romantici.
Dintre ele, semnificativ este estomparea delimitrilor stricte n arte, spre un dorit sincretism.
n special n Germania muzica este privit ca arta suprem, inclusiv de ctre pictori, filosofi
i poei, muzica fiind cea mai potrivit pentru a se exprima n timp, rspunznd condiiilor de
flux, schimbare, progres, de micare a strilor emoionale. n orice caz, relaia dintre muzica
clasic i muzica romantic nu este deloc una advers, aa cum s-ar putea deduce din
ideologia promovat de artitii romantici.
Ct privete compoziia, se preiau i se modeleaz conform noilor idei fundamentale
structurale existente retorica gestului contrastant, accentul pus pe pian ca instrument preferat,
sistemul tonal i formele aferente.
Imperativul expresiv romantic determin ns o schimbare a balanei ntre diatonic i
cromatic, ntre disonan i consonan, pn cnd, spre sfritul secolului al XIX-lea,
armonia romantic devine evident alta dect cea clasic la Wagner, Hugo Wolf, Richard
Strauss. Trebuie menionat aici i infuzia de elemente modale, care la rndul lor vor colora
sau chiar slbi tonalitatea n piese de Frdrich Chopin i Modest Musorgski. Printre alte
date tehnice ale stilului romantic, amintim melodia, care capt, la rndul su, noi
dimensiuni: vocalitatea se regsete n pagini instrumentale (Schubert mut liedul n pagini
camerale sau simfonice, iar Weber se gndete la melodia de oper n unele pagini
concertante), ariile de oper i ctig celebritatea n funcie de talentul de melodist al
compozitorului respectiv (cazul lui Vicenzo Bellini sau al lui Giuseppe Verdi). Virtuozitatea
i improvizatoricul devin elemente funcionale n noile genuri i forme, precum Capriciile
de Paganini, Studiile de concert de Chopin sau de Liszt ori diversele tipuri de concerte
instrumentale. Ritmul se diversific prin introducerea a variate formule provenite din folclor,
n special n rile care i dezvolt abia acum contiina istoric precum acelea din estul
european. Orchestra, dei pstreaz coordonatele secolului al XVIII-lea, i mrete
considerabil dimensiunile (pn la orchestra lui Strauss sau Mahler, de 120 de instrumente);
se acord mai mult atenie datelor individuale ale fiecrui instrument, sunt tratate solistic

numeroase instrumente, se folosesc mai multe instrumente de culoare, precum piccola, cornul
englez, saxofonul.
n muzica instrumental, accentul se mut dinspre forma prin excelena clasic,
accea de sonat, spre tipologii mai dramatice, empirice, ceea ce nu nseamn, desigur,
dispariia sonatei, ci un alt tip de mobilare a sa interioar, guvernat de alte legi ale
proporiilor i conflictelor. Sonata este adaptat noilor idei i caractere fie prin diversificarea
armoniilor (spre cromatizare intens sau sugestii, insule de modal), a modulaiilor, fie prin
programatism. La rndul su, simfonia cunoate acea divizare, mai radical dect pn
acum, a celor dou direcii determinate de muzica absolut, respectiv programatic.
Atunci cnd iniiaz ideea poemului simfonic, Liszt definete noiunea de muzic cu
program, caracteristic expresivitii unei muzici fr suportul textului cntat, dar al crei
coninut este exprimat printr-un titlu poetic, un substrat literar, narativ. n accepiune
romantic, muzica programatic se dezvolt datorit poeticului propus de Weber n
Konzertstk pies concertant n care se gsesc nceputurile noiunii de poem simfonic i
mai ales graie Simfoniei fantastice de Berlioz.
Dac o bun parte din muzica instrumental romantic urmeaz crrile indicate de
clasici, lrgindu-le sau deformndu-le, o alt parte aduce n prim-plan modul miniatural de
exprimare, mai puin semnificativ n contextul clasicismului vienez. Bagatelele lui Beethoven
corespundeau deja acestei preferine pentru cadrul miniatural, al sensibilitii, al lirismului
romantic. Schia unui univers expresiv printr-un gest muzical concis i preocup i pe cei mai
muli compozitori romantici, iar de aici la crearea unui nou gen narativ-poetic, ciclul de
miniaturi programatice (ndeosebi n creaia pianistic), nu mai era dect un pas. Fr a intra
n subtilitile acestei problematici, ceea ce ne preocup n nelegerea muzicii romantice este
acest gen al piesei monopartite, de sine stttoare ori inclus n cipluri, programatic
Papillons op. 2, Carnavalul op. 9, Fantasiestcke op. 12, Kinderszenen op. 15,
Kreisleriana op. 16 i alte cicluri de Schumann, Piese lirice de Grieg, Tablouri dintr-o
expoziie de Musorgski, Anotimpurile de Ceaikovski .a.m.d sau neprogramatic
Momente muzicale, Impromptus de Schubert, Preludiile, Valsurile, Mazurcile, Studiile de
Chopin.
i un alt gen miniatural devine vedet a romantismului: liedul pentru voce i pian
cu versiunile sale de melodie francez i roman rus , spaiu preferat al compozitorilor
romantici pentru idealul lor de fuziune a muzicii cu poezia. Schubert, Schumann, Brahms,
Wolf rmn reperele semnificative n istoria liedului romantic, devenit astfel un laborator

artistic n care se experimenteaz poeticul, inovaii armonice i structurale, scriitura vocal,

intertextualitatea.
Un alt gen preluat dintr-o tradiie deja consacrat depinde la rndu-i de noile condiii
sociale, politice, culturale ale secolului ale XIX-lea: opera, n egal msur instituie i gen
muzical, trece printr-un proces rapid de rspndire, modificare, propagare la nivelul unei
audiene foarte largi, mai ales pentru noua clas de mijloc. Orchestra ctig n importan,
descriind stri de spirit cu mai mult plasticitate sonor, comentnd prin intermediul
motivelor conductoare; declinul castratului las loc tenorului n rolurile principale; o nou
importan capt corul, cu un rol funcional n dram; apar din ce n ce mai multe dansuri i
cntece populare n aciune; structurile nchise ale operei clasice devin din ce n ce mai
flexibile.