Poezia interbelic are un caracter eterogen, n sensul c s-a manifestat prin mai multe formule estetice, care ns, toate, au generat un nivel creator de excepie al perioadei. Se poate considera c n aceast perioad lirismul romnesc ajunge la maturitate, dezvluindu-i complexitatea prin mari poei precum George Bacovia, Tudor Arghezi, Lucian Blaga, Ion Barbu - aparinnd direciei moderniste -, Ion Pillat i Vasile Voiculescu - ncadrai n tradiionalism. Odat cu ei s-au dezvluit fee neateptate ale gndirii i sensibilitii romneti, pe deplin ndreptite s intre n dialog cu poetica i poezia universale. Simbolismul, estetica urtului, expresionismul, ermetismul, poezia social, expresie a prezentului, dar i lirica transcendentului, cu deschideri ctre filosofia existenialist, compun peisajul unei perioade literare bogate i consistente, susinute, n aceeai msur, de multitudinea de eseuri i articole teoretice avnd ca tem actul poetic, geneza i avatarurile acestuia. Se adaug inovaiile la nivelul tehnicilor de creaie, dar mai ales la acela al limbajului artistic, care cunoate o veritabil revoluie. Bacovia promoveaz o poezie ca un miracol al minimului lexical, bazat pe selecie i eliminare pn la artificiul voit, asumat ca amprent creatoare. Creeaz un cerc nchis al logosului poetic, parc autosuficient, ermetizant i exasperant n sens estetic. Autorul adapteaz simbolismul francez la spiritul poeziei autohtone, dar l i depete prin deschiderile ctre absurd, paradox, ilogic, intertext, livresc etc., care anun lirica modern. Teme i motive precum moartea, spleenul, boala, nevroza, nebunia, toamna, ploaia, plnsul, cavoul, sicriul, oraul de provincie, parcul, singurtatea etc. configureaz un eu poetic izolat, conflictual, inadaptat. Cromatica violent i sugestiv, muzicalitatea strident, dodecafonic, gesturile stranii ale mtilor lirice sunt simptomele unui lirism modern, personal, studiat. Tudor Arghezi diversific sursele de inspiraie ale poeziei, n sensul c pentru prima dat sunt investigate artistic medii sociale periferice, precum mahalaua, pucria, lumea tlharilor, a florreselor, a oamenilor izolai din punct de vedere social i, mai ales, estetic. De asemenea, prin psalmi, modeleaz lirica filosofic n formele dezbaterii de idei i ale tensiunii ctre obiectul cunoaterii. Poezia pentru copii i ofer rgazul unei respiraii de gingie i tandree n surprinderea lumii necuvnttoarelor. Poetul are curajul experimentului, al inovaiei, este lipsit de prejudeci n afirmarea a ceea ce conine potenialitatea frumosului. El resemantizeaz logosul poetic, l ncarc de semnificaii i funcii noi, astfel nct obine un limbaj liric inedit, proaspt i curajos. La Blaga se armonizeaz, ca la niciun alt poet, dimensiunea filosofic i cea poetic a creaiei sale. Este poetul vizionar care i pune ntrebri, triete drame ale cunoaterii i impune mituri n literatur, construind scenarii lirice metafizice, ntr-un limbaj ce caut s renasc straturi arhaice, uitate ale cuvntului, n spiritul expresionismului, dar i s modeleze neologismele ctre un nou orizont de sens. Lumina, cunoaterea, iubirea, cutarea sinelui, relaia cu transcendentul, natura stihial, moartea, naterea etc. sunt constante tematice ale operei sale, iar metafora revelatoare reprezint mijlocul artistic esenial de redare a lor.
Ion Barbu conduce poezia ntr-un punct de suprem ncrncenare i ncifrare a
limbajului, dincolo de care se afl lumea abstract a simbolului matematic, pe care a tiut s-l asimileze ntr-o liric cerebral, intelectual, profund original. Poezia sa nseamn esen de idee i de form, pn la negarea de sine, ntr-un experiment de cunoatere i creaie unic n literatura romn. Traseul su estetic ncepe n parnasianism, continu cu etapa narativ-liric a baladelor de sorginte balcanic i oriental, pentru a se ncheia, la apogeu, cu poezia ermetic. Natura primordial, geologic, redat alegoric n prima etap, practicile magice i anecdotele picante din a doua etap i jocul de limbaj din ultima descriu, sintetic, activitatea i creaia unui poet greu accesibil, dar tocmai de aceea fascinant i tulburtor pentru cititorul din orice timp. Aa cum observ criticul Mircea Scarlat, aciunea modelatoare a operelor lsate de Arghezi, Barbu, Blaga va fi ndelungat, cei trei scriitori rmnnd, pn astzi, clasici necontestai ai modernismului poetic romnesc, nu doar n sensul exemplaritii, ci i n acela (mai profitabil n dezvoltarea literaturii) al stimulrii energiilor creatoare viznd diferenierea. (...) Provocatoare la data apariiei, operele lor au devenit, n timp, elemente de stabilitate n sistemul complex al poeziei naionale (Istoria poeziei romneti, vol. III). De cealalt parte se situeaz poezia tradiionalist, rod al unei viziuni profund naionale a autorilor, nscut din convingerea c frumosul autentic are rdcini romneti ndeprtate, intim legate de originea neamului, de credina i obiceiurile acestuia. Astfel, Vasile Voiculescu, Ion Pillat, Aron Cotru i Radu Gyrsunt nume notorii pentru aceast tendin din epoc, fr ca opera lor s susin explicit o anumit tez. Sunt texte sensibile, armonioase, cu un mesaj uor de receptat, cu teme, motive i simboluri profund romneti, dar i cu trimiteri ctre mitologie, filosofie sau religie. n concluzie, poezia romneasc interbelic, modern sau tradiionalist, se distinge ca un moment decisiv n evoluia literaturii romne. Contient de sine i fcndu-se pe sine, poezia modern nu este doar cea dinti care are o istorie proprie, ci i cea dinti care rescrie istoria. De aici nota ei cea mai caracteristic, i anume intolerana (Nicolae Manolescu).