ALEXANDRE DUMAS

DOAMNA
DE
MONSOREAU
VOLUMUL II

Traducere de:
T. DIMULESCU

Editura GEMENII
BUCURETI
1992

CAPITOLUL I
Eteocle i Polyniciu
Ziua aceasta a Ligii se sfrea zgomotoas dup cum
ncepuse.
Prietenii regelui se bucurau; predicatorii Ligii se
pregteau s-l canonizeze pe fratele Henric i discutau,
cum se fcuse odinioar pentru sfntul Mauriciu, despre
marile fapte rzboinice ale lui Valois, a crui tineree
fusese att de strlucitoare.
Favoriii spuneau: n sfrit, leul s-a trezit. Cei din Lig
spuneau: n sfrit, vulpea a ghicit capcana.
i cum caracterul naiunii franceze este mai cu seam
amorul propriu, i cum francezilor nu le plac efii de o
inteligen inferioar, chiar conspiratorii se bucurau de a
fi fost jucai de rege.
Este adevrat c cei mai de seam dintre ei se puseser
la adpost.
Cei trei prini lorenezi, dup cum s-a vzut, prsiser
Parisul n goana cailor, iar agentul lor principal, domnul
de Monsoreau, avea s ias din Luvru pentru a-i face
pregtirile de plecare, n scopul de a-l ajunge pe ducele de
Anjou.
Dar n clipa cnd era s pun piciorul pe prag, Chicot l
opri.
2

Palatul se golise de cei din Lig, Gasconul nu mai avea

nici o team pentru regele su.
Unde te duci oare aa grbit, domnule ef al
vntorilor? ntreb el.
La Altea Sa, rspunse scurt contele.
La Altea Sa?
Da, snt ngrijorat de Monseniorul. Nu trim ntr-o
vreme n care prinii s poat porni la drum fr o bun
escort.
O! acela este viteaz, spuse Chicot, care este ndrzne.
eful vntorii l privi pe Gascon.
n tot cazul, i spuse el, dac dumneata eti
ngrijorat, eu snt nc i mai mult.
De cine?
Tot de aceeai Alte.
Pentru ce?
Nu tii ce se spune?
Nu se spune c a plecat? ntreb contele.
Se spune c a murit, opti Gasconul la urechea
interlocutorului su.
Ei ai! fcu Monsoreau cu o intonaie de surpriz
care nu era lipsit de o oarecare bucurie; spuneai c se
afl n drum.
Ei, Doamne! m convinseser i pe mine. Eu snt de o
aa de bun credin, nct cred toate minciunile care mi
se spun; dar acum, vezi, am toate motivele s cred,
srmanul prin, c, dac se afl n drum, este pentru
lumea cealalt.
Ascult, cine i d ideile acestea funebre?
A intrat la Luvru ieri, nu-i aa?
Fr ndoial, deoarece am intrat i eu la el.
Ei bine! nu a mai fost vzut ieind.
3

 Din Luvru?
Da.
Dar Aurilly?
Disprut!
Dar oamenii si?
Disprui! disprui! disprui!
Aceasta este o glum, nu-i aa, domnule Chicot?
spuse eful vntorii.
ntreab!
Pe cine?
Pe rege.
Nu o pot ntreba pe Maiestatea Sa.
Ei ai! trebuie s tii numai cum s-l iei.
Ascult, spuse contele, nu pot rmne ntr-o
asemenea ndoial.
i prsindu-l pe Chicot, sau mai degrab mergnd
naintea lui, el se ndrept spre cabinetul regelui.
Maiestatea Sa tocmai ieise.
Unde s-a dus regele? ntreb eful vntorii; trebuie
s-i dau socoteal de unele ordine pe care mi le-a dat.
La domnul duce de Anjou, rspunse acela cruia i se
adresase.
La domnul duce de Anjou! spuse contele lui Chicot;
prinul nu a murit, aadar.
Ei! fcu Gasconul, mi se pare c nu mai are nici
mult.
Deocamdat, ideile efului vntorii se ncurcar cu
totul, dar era sigur c domnul de Anjou nu prsise
Luvrul.
Unele zvonuri pe care le culese, unele micri ale
oamenilor de serviciu, i confirmar adevrul.
Or, cum el nu cunotea adevratele cauze ale lipsei
4

prinului, aceast lips l uimea peste msur ntr-o clip

att de hotrt.
Regele, n adevr, se dusese la ducele de Anjou; dar cum
eful vntorii, cu toat dorina-i arztoare de a afla ce se
petrece la prin, nu putea ptrunde acolo, fu silit s
atepte noutile n coridor.
Am spus, c, pentru a lua parte la edin, cei patru
favorii fuseser nlocuii de elveieni; dar, de ndat ce se
termin edina, cu toat plictiseala ce le-o pricinuia paza
prinului, dorina de a-i fi neplcui Alteei Sale fcndu-I
s afle triumful regelui fusese mai tare dect plictiseala i
veniser s-i reia postul, Schomberg i d'Epernon n
salon Maugiron i Qulus chiar n camera Alteei Sale.
Franois, de partea lui, se plictisea de moarte, de acea
plictiseal grozav ndoit de griji i trebuie s-o spunem,
convorbirea acestor domni nu era fcut s-l distreze.
Vezi tu, spunea Qulus lui Maugiron, plimbndu-se
de la un capt al camerei la cellalt ca i cnd prinul nu
ar fi fost acolo, vezi tu, Maugiron ncep, abia de o or, s-l
preuiesc pe prietenul nostru Valois; n adevr este un
mare politician.
Explic-te, rspunse Maugiron aezndu-se mai bine
pe un scaun.
Regele a vorbit tare de conspiraie, deci o ascundea;
dac o ascundea, nseamn c se temea de ea; dac mai
vorbete tare acum, nseamn c nu se mai teme.
Iat ceva logic, rspunse Maugiron.
Dac nu se mai teme de ea, s-o pedepseasc; tu l
cunoti pe Valois; strlucete cu siguran printr-un mare
numr de caliti, dar strlucirea lui personal este destul
de ntunecat cnd e vorba de mil:
Snt de acord.
5

 Or, dac pedepsete sus-numita conspiraie, va fi

printr-un proces; dac va fi proces, noi ne vom bucura fr
s ne deranjm de o a doua reprezentaie a afacerii de la
Amboise.
Frumos spectacol, n-am ce zice!
Da, i n care locurile noastre snt marcate dinainte,
numai dac...
S vedem acest numai dac.
Numai dac... dup cum e cu putin... numai dac
nu se las la o parte formele juridice, din pricina situaiei
acuzailor i nu se aranjeaz totul pe sub mn, cum se
zice.
Snt de aceast din urm prere, spuse Maugiron; n
felul acesta se trateaz de obicei afacerile de familie, i
aceast conspiraie este o adevrat afacere de familie.
Aurilly arunc o privire nelinitit ctre prin.
Pe legea mea, spuse Maugiron, eu tiu un lucru: c n
locul regelui nu a crua capetele celor mari; n adevr,
pentru c snt de dou ori mai vinovai aceti domni
ngduindu-i s conspire. Spun, deci, c a sngera unul
sau doi, unul mai cu seam, dar aa, n mod categoric;
apoi a neca toat pleava. Sena este adnc n faa
turnului Nesle i, n locul regelui, pe cinstea mea, nu a
rezista ispitei.
n cazul acesta, spuse Qulus, cred c n-ar fi ru s
renvie vestita invenie a sacilor.
i care era invenia aceea? ntreb Maugiron.
O fantezie regal care dateaz aproape de la 1350;
iat cum stau lucrurile: se nchidea un om ntr-un sac n
tovria a trei sau patru pisici, apoi se arunca totul n
ap. Pisicile, care nu pot suferi umezeala, abia se simeau
n Sena, c l i fceau rspunztor pe om de accidentul
6

care li se ntmpla; atunci se ntmpla n acel sac un lucru

care, din pcate, nu se putea vedea.
n adevr, spuse Maugiron, eti un om foarte nvat,
Qulus, i cuvintele tale snt din cele mai interesante.
S-ar putea s nu se aplice aceast invenie efilor:
efii au totdeauna dreptul s cear avantajul decapitrii n
piaa public, sau al asasinatului n vreun col. Dar cum
spuneai tu, pleavei, i prin pleav neleg favoriii, scutierii,
buctarii, cntreii din lut...
Domnilor, bolborosi Aurilly galben de groaz.
Nu rspunde, Aurilly, spuse Franois; aceasta nu mi
se poate adresa mie, nici prin urmare casei mele: nu se
glumete cu prinii de snge n Frana.
Nu, snt tratai ntr-un mod mai serios, li se taie
gttul; Ludovic al XI-lea a ntrebuinat asemenea procedee,
el, marele rege! martor domnul de Nemours.
Favoriii ajunseser aici cu dialogul lor, cnd se auzi
zgomot n salon, apoi ua camerei se deschise i regele
apru n prag.
Franois se ridic.
Sire, strig el, fac apel la dreptatea voastr de
tratamentul nedemn pe care m fac s-l sufr oamenii
votri.
Dar Henric pru c nici nu l-a vzut nici nu l-a auzit pe
fratele su.
Bun ziua, Qulus, spuse Henric srutndu-i
favoritul pe amndoi obrajii; bun ziua, copilul meu.
Vederea ta mi bucur sufletul; i tu, bietul meu Maugiron,
ce mai faci?
M plictisesc de moarte, spuse Maugiron; crezusem,
cnd mi-am luat sarcina s-l pzesc pe fratele vostru, Sire,
c are s fie ceva mai plcut. Ti! ce plictisitor prin, este cu
7

adevrat fiul tatlui i mamei voastre!

Sire, l auzii, spuse Franois; oare inteniile voastre
regale snt ca s se insulte astfel fratele vostru?
Tcere, domnule, spuse Henric fr a se ntoarce, numi place ca prizonierii mei s se plng.
Pizonier att ct vei voi, dar acest prizonier nu este
mai puin fratele...
Titlul pe care-l invoci este tocmai acela care te pierde
n faa mea. Fratele meu vinovat de dou ori.
Dar dac nu este?
Este.
De care crim?
De a-mi fi displcut, domnule.
Sire, spuse Franois umilit, certurile noastre de
familie au nevoie s aib martori?
Ai dreptate, domnule. Prieteni, lsai-m, doar o clip
s vorbesc cu domnul fratele meu.
Sire, spuse ncet Qulus, nu este prevztor pentru
Maiestatea Voastr s rmn ntre doi dumani.
l iau cu mine pe Aurilly, spuse Maugiron la urechea
cealalt a regelui.
Cei doi gentilomi l luar pe Aurilly, care ardea n acelai
timp de curiozitate i murea de nelinite.
Iat-ne i singuri, spuse regele.
Ateptam aceast clip cu nerbdare, Sire.
i eu la fel; ah! vrei coroana mea, demnul meu
Eteocle; ah! i fceai din Lig un mijloc i din tron un
scop. Ah! erai sfinit ntr-un col al Parisului, ntr-o
biseric deprtat pentru a te arta dintr-odat
parizienilor strlucind de untdelemn sfinit!
Vai! spuse Franois, care simea puin cte puin
mnia regelui, Maiestatea Voastr nu m las s vorbesc.
8

 Pentru ce? spuse Henric, pentru a mini, sau pentru

a-mi spune cel puin lucruri pe care eu le tiu tot aa de
bine ca i dumneata? Dar nu, ai mini, frate; cci
mrturisind cele ce ai fcut, ar nsemna s mrturiseti c
merii moartea. Ai mini, i aceasta este o ruine pe care
i-o cru.
Frate, frate, spuse Franois pierdut, ai de gnd cu
adevrat s m adpi cu asemenea insulte?
Atunci, dac ceea ce i spun poate fi considerat drept
insult, eu mint i nu cer altceva dect s mint. Haide,
vorbete, vorbete, ascult; spune-ne cum nu eti un
necinstit i, ceea ce e mai ru, un stngaci.
Nu tiu ce vrea s spun Maiestatea Voastr, i pare
c s-a hotrt s-mi vorbeasc n ghicitori.
Atunci, am s-i explic eu! strig Henric cu o voce
plin de ameninri, care vibra la urechile lui Franois; da,
ai conspirat mpotriva mea, dup cum ai conspirat
altdat mpotriva fratelui meu, Carol; numai c, altdat
era cu ajutorul regelui Navarei, astzi este cu ajutorul
ducelui de Guise. Frumos plan, pe care l admir i care iar fi fcut un loc bogat n istoria uzurpatorilor. Este
adevrat c altdat te trai ca un arpe i c astzi voieti
s muti ca un leu; dup viclenie, fora deschis; dup
otrav, spada.
Otrava! ce vrei s spui, domnule? strig Franois,
galben de mnie i cutnd, ntocmai ca acel Eteocle cu
care l comparase Henric, un loc unde s-l loveasc pe
Polyniciu cu privirile sale de flcri, n lips de spad i de
pumnal. Ce otrav?
Otrava cu care l-ai asasinat pe fratele nostru Carol;
otrava pe care o destinai lui Henric de Navara, asociatul
tu. Este cunoscut otrava aceea fatal; mama noastr a
9

ntrebuinat-o de attea ori! Iat fr ndoial pentru ce ai

renunat la ea mpotriva mea; iat pentru ce ai voit s-i iei
aere de cpitan,comandnd miliiile Ligii. Dar privete-m
bine n fa, Franois, urm Henric fcnd spre fratele su
un pas amenintor, i s rmi convins c un om de teapa
ta nu va ucide niciodat un om de teapa mea.
Franois se cltin sub greutatea acestui grozav atac;
dar, fr cruare, fr mil pentru prizonierul su, regele
relu:
Spada! a voi s te vd n camera aceasta, singur cu
mine, innd o spad. Te-am mai nvins n neltorie,
Franois cci i eu am mers pe drumuri lturalnice pentru
a ajunge la tronul Franei; dar aceste drumuri, trebuia s
le strbat trecnd peste corpul unui milion de polonezi;
foarte bine. Dac vrei s fii mecher, n-ai dect, dar n
felul acesta; dac voieti s m imii, imit-m, dar nu m
njosi. Acestea snt intrigi regale, aceasta este mecherie
demn de un cpitan; deci, i-o repet, n viclenie eti
nvins, i ntr-o lupt cinstit ai fi ucis; nu te mai gndi dar
s mai lupi ntr-un fel sau altul, cci, de azi nainte, m
port ca un rege, ca un stpn, ca un despot; de azi nainte
te supraveghez n micrile tale, te urmresc n ntuneric
i, la cea mai mic ovial, la cea mai mic bnuial, mi
ntind mna larg asupra ta i te arunc securei clului
meu.
Iat ce aveam s-i spun relativ la afacerile noastre de
familie, frate; iat pentru ce voiam s-i vorbesc ntre
patru ochi, Franois; iat pentru ce am s poruncesc
prietenilor mei s te lase singur ast-noapte, pentru ca n
singurtate, s poi cugeta la vorbele mele.
Dac noaptea d n adevr sfaturi, dup cum se spune,
trebuie s-o fac mai cu seam cu prizonierii.
10

 Aadar, murmur ducele, printr-un capriciu al

Maiestii Voastre, dintr-o bnuial care seamn cu un
vis urt pe care l-ai avut, iat-m czut n dizgraia
voastr.
Mai mult dect att, Franois: iat-te czut sub
dreptatea mea.
Dar cel puin, Sire, fixai un termen captivitii mele,
pentru ca s tiu la ce s m atept.
Cnd i se va citi sentina, vei afla.
Mama! n-a putea-o vedea pe mama?
Pentru ce! Nu exist dect trei exemplare n toat
lumea din vestita carte de vntoare pe care srmanul meu
frate Carol a nghiit-o, ca s zic aa, i celelalte dou snt:
unul la Florena i cellalt la Londra. De altfel, eu nu snt
un Nemrod, ca bietul meu frate. Adio! Franois.
Prinul czu zdrobit pe un foroliu.
Domnilor, spuse regele deschiznd ua, domnilor,
domnul duce de Anjou mi-a cerut libertatea de a cugeta
ast noapte la un rspuns pe care trebuie s mi-l dea
mine diminea. l vei lsa deci singur n camera sa,
afar de vizitele de prevedere pe care din cnd n cnd, vei
crede c trebuie s le facei. l vei gsi poate pe prizonierul
dumneavoastr puin cam aprins de convorbirea pe care
am avut-o mpreun, amintii-v c, deoarece a conspirat
mpotriva mea, domnul duce de Anjou a renunat la titlul
de frate al meu; nu exist prin urmare aici dect un
prizonier i pzitori; fr ceremonie: dac prizonierul v
supr, anunai-m; am Bastilia la ndemn, i n
Bastilia pe maestrul Laurent Testu, primul om din lume n
stare a mblnzi firile rzvrtite.
Sire! Sire! murmur Franois ncercnd o ultim
sforare, amintii-v c snt fratele...
11

 Tot aa erai i fratele regelui Carol al IX-lea, mi se

pare, spuse Henric.
Dar cel puin, s mi se dea servitorii mei, prietenii
mei...
Te mai plngi! M lipsesc de ai mei pentru a i-i da
dumitale.
i Henric nchise ua n faa fratelui su, care se ddu
napoi galben i cltinndu-se pn la fotoliul su, n care
czu.

CAPITOLUL II
Cum nu se pierde totdeauna timpul cutnd
prin dulapurile goale
Scena pe care o avusese ducele de Anjou cu regele l
fcuse s priveasc situaia sa cu totul disperat. Favoriii
i spuseser tot ce se petrecuse la Luvru; ei i artaser
nfrngerea domnilor de Guise i triumful lui Henric mai
mari chiar dect erau n realitate; auzise vocea poporului
strignd, lucru care i se pruse de neneles la nceput,
triasc regele i triasc Liga! Se simea prsit de
efii principali, care i ei trebuiau s-i apere pielea lor.
Prsit de familia sa, micorat de otrviri i de
asasinate, mprit de uri i nenelegeri, el suspina
ntorcndu-i ochii spre acel trecut pe care i-l reamintise
regele, gndindu-se c, n lupta sa mpotriva lui Carol al
IX-lea, avea cel puin drept confideni, sau mai degrab
drept victime, acele dou suflete devotate, acele dou
spade vestite care se numeau Coconnas i La Mole.
Regretul
pentru
unele
avantaje
pierdute
este
12

remucarea pentru multe contiine.

Pentru prima oar n viaa sa, simindu-se singur i
izolat, domnul de Anjou simi ca un fel de remucare de a-i
fi sacrificat pe La Mole i Coconnas.
Pe vremea aceea sora sa, Margareta, l iubea, l consola.
Cum o rspltise pe sora sa Margareta?
Rmnea mama sa, regina Caterina. Dar mama sa nu-l
iubise niciodat.
Ea nu se slujise niciodat de el dect cum se slujise el de
alii, adic titlu de instrument; i Franois i ddea
dreptate.
Odat n minile mamei sale, el simea c nu-i mai
aparine ca i corabia care nu-i mai aparine n mijlocul
oceanului cnd sufl furtuna.
El se gndi c nu de mult mai avea nc lng el o inim
care valora ct toate inimile, o spad care valora ct toate
spadele.
Bussy, viteazul Bussy i veni n minte.
Ah! de ast dat sentimentul pe care-l ncearc Franois
se aseamn cu o remucare, deoarece l suprase pe
Bussy ca s-i plac lui Monsoreau, pentru c Monsoreau i
cunotea taina, i iat c acum aceast tain, cu care l
amenina mereu Monsoreau, ajunsese la urechea regelui,
astfel nct Monsoreau nu mai era de temut.
El se certase deci cu Bussy n zadar i mai cu seam
degeaba, fapt care, dup cum a spus-o mai trziu un
mare politician, era mai mult dect o crim; era o greeal.
Or, ce avantaj ar fi avut prinul, n situaia n care se
gsea, tiind c Bussy, Bussy recunosctor i prin urmare
credincios, vegheaz asupra lui; Bussy nenvinsul; Bussy
cu inima de aur; Bussy favoritul tuturor, att de mult o
inim cinstit i o mn puternic fac prietenia aceluia
13

care a primit una de la Dumnezeu i cealalt de la noroc.

Bussy veghind asupra lui, era libertatea probabil, era
rzbunarea sigur.
Dar, dup cum am spus, Bussy, cu inima rnit era
suprat pe prin i se retrsese sub corpul su, iar
prizonierul rmnea cu cincizeci de picioare nlime de
strbtut pentru a cobor n anuri i cu patru favorii de
scos din lupt pentru a ptrunde pn n coridor.
Fr a mai pune la socoteal c toate curile erau pline
de elveieni i de soldai.
Astfel, din cnd n cnd se napoia la fereastr i i
arunca privirile pn n fundul anurilor? Dar o asemenea
nlime era n stare s dea ameeal chiar celor mai bravi
i domnul de Anjou era departe de a putea suferi ameeli.
Afar de aceasta, din or n or, unul din pzitorii
prinului, fie Schomberg, fie Maugiron, cnd d'Epernon
cnd Qulus, intra i fr s se sinchiseasc de prezena
prinului, cteodat chiar fr s-l salute, i fcea
dulapurile i cuferele, uitndu-se pe sub paturi i pe sub
mese, asigurndu-se chiar c perdelele erau la locul lor i
c cearafurile nu erau tiate n fiii.
Din cnd n cnd ei se aplecau peste balcon i cele
patruzeci i cinci de picioare nlime i liniteau.
Pe legea mea, spuse Maugiron napoindu-se dup ce
fcuse percheziia, eu renun; cer s nu m mai mic din
salon, unde, ziua, prietenii notri vin s ne vad i s nu
m mai trezesc noaptea din patru n patru ore, pentru a
m duce s-l vizitez pe domnul duce de Anjou.
Aceasta pentru c, spuse d'Epernon, se vede bine c
sntem nite copii i c am fost totdeauna cpitani i
niciodat soldai: nu tim, n adevr, s interpretm un
consemn.
14

 Cum aa? ntreb Qulus.

Fr ndoial; ce vrea regele? s-l pzim pe domnul
de Anjou, iar nu s-l privim.
Cu att mai mult, spuse Maugiron, cu ct el este bun
de pzit, dar nu este deloc frumos de privit.
Foarte bine, spuse Schomberg, dar s ne gndim c
nu trebuie s slbim supravegherea, cci diavolul este
iret.
Fie, spuse d'Epernon; dar nu e deajuns s fii iret, mi
se pare, ca s treci peste corpul a patru voinici ca noi.
Are dreptate, spuse Qulus.
Bun! rspunse Schomberg, crezi tu oare c domnul
duce de Anjou este att de neghiob pentru a ncerca s
fug tocmai prin galeria noastr dac ine absolut s
scape; va face o gaur n zid.
Cu ce? nu are arme.
Are ferestrele, spuse cu destul sfial Schomberg,
care i amintea c a msurat chiar el nlimea cldirii
A! ferestele! e ncnttor, pe cuvntul meu, strig
D'Epernon; bravo, Schomberg, ferestrele! adic tu ai sri
patruzeci i cinci de picioare nlime?!
Mrturisesc c patruzeci i cinci de picioare...
Ei bine! el care chioapt, el care este greoi, el care
este fricos ca...
Tine, spuse Schomberg.
Dragul meu, spuse d'Epernon, tu tii bine c mie nu
mi-e fric dect de fantome; asta e o chestie de nervi.
tii de ce? spuse cu gravitate Qulus; pentru c toi
aceia pe care i-a ucis n duel i-au aprut n aceeai
noapte.
S nu rdem, spuse Maugiron; am citit o mulime de
evadri miraculoase... Cu cearafurile, de pild.
15

 A! ct despre asta, observaia lui Maugiron este din

cele mai chibzuite, spuse d'Epernon. Eu, am vzut la
Bordeaux un prizonier care fugise cu ajutorul
cearafurilor.
Vezi! spuse Schomberg.
Da, relu d'Epernon, dar avea coastele zdrobite i
capul despicat; cearaful su se gsise cu vreo treizeci de
picioare mai scurt, el fusese silit s sar, astfel nct
evadarea era complet: corpul fugise din nchisoare i
sufletul fugise din corp.
Ei bine! dealtfel, dac va scpa, spuse Qulus,
aceasta ne va prilejui o vntoare mpotriva prinului de
snge; l vom urmri, l vom goni i, gonindu-l, fr s dm
natere la nici o bnuial, vom, ncerca s-i zdrobim ceva.
i atunci, la naiba! vom intra n rolul noastru, strig
Maugiron; sntem vntori, iar nu temnicieri.
ncheierea pru concludent i se vorbi de altceva,
hotrndu-se totui ca, din or n or s se continuie a se
face o vizit n camera domnului de Anjou.
Favoriii aveau perfect dreptate n aceast privin: c
ducele de Anjou nu ar ncerca niciodat s fug cu fora i
c, pe de alt parte, nu s-ar hotr niciodat la o evadare
primejdioas sau grea.
Aceasta nu pentru c i lipsea imaginaia, demnului
prin i, trebuia chiar s-o spunem, imaginaia sa se deda
la o munc furioas, tot plimbndu-se de la patul sau la
vestitul cabinet ocupat vreme de dou sau trei nopi de La
Mole, cnd l primise Margareta n timpul nopii Sfntului
Bartolomeu.
Din cnd n cnd figura palid a prinului se lipea de
geamurile ferestrei care ddea nspre anurile Luvrului.
Dincolo de anuri se ntindea un prund de vreo treizeci
16

de picioare lrgime i dincolo de acest prund, se vedea, n

mijlocul ntunericului, erpuind Sena, linitit ca o
oglind.
De partea cealalt, n mijocul negurilor, se ridica un fel
de uria nemicat: era turnul Nesle.
Ducele de Anjou urmrise apusul soarelui n toate
fazele; el urmrise, cu interesul pe care-l d prizonierul
acestui soi de spectacol, micorarea luminii i progresul
ntunericului.
El privise acest minunat spectacol al vechiului Paris, cu
acoperiurile lui aurite, la o deprtare de o or, de ultimele
focuri ale soarelui i argintate de primele raze ale lunii;
apoi puin cte puin se simise cuprins de o mare groaz
vznd norii grei deasupra Luvrului, o furtun pentru
noapte.
Printre alte slbiciuni, ducele de Anjou o avea i pe
aceea de a tremura la zgomotul trsnetului.
Atunci ar fi dat mult pentru ca favoriii s-l mai
pzeasc din vedere, chiar dac l-ar fi insultat, pzindu-l.
Cu toate astea, nu era mijloc s-i cheme: ar fi nsemnat
s le dea prea mult subiect de batjocur.
Voi s se arunce n pat, i era cu neputin s doarm;
voi s citeasc, dar literele i se nvrteau prin faa ochilor
ca nite diavoli negri; ncerc s bea, vinul i se pru amar;
atinse cu vrful degetelor luta lui Aurilly ramas atrnat
pe perete, dar simi c vibrarea coardelor aciona asupra
nervilor si n aa fel nct i venea s plng.
Atunci ncepu s njure ca un pgn i s sparg tot ce
gsea la ndemn.
Acesta era un defect de familie i erau obinuii la Luvru
cu el.
Favoriii ntredeschiser ua pentru a vedea de unde
17

venea acest zgomot ngrozitor; apoi, vznd c prinul se

distra, nchiser ua, ceea ce mri mnia prizonierului.
Tocmai sfrmase un scaun, cnd un zngnit, la
sunetul cruia nu te poi nela niciodat, un zngnit
cristalin rsun dinspre fereastr i n acelai timp
domnul de Anjou simi o durere destul de ascuit la old.
Primul lui gnd fu c era rnit de un glonte i c aceast
lovitur fusese tras de vreun om al regelui.
Ah! trdtorule! ah! laule! strig prizonierul, pui s
m mpute dup cum mi-ai fgduit. Ah! am murit!
i se ls s cad pe covor.
Dar, cznd, el puse mna pe un obiect destul de tare,
mai neegal, i mai cu seam mai gros dect glonul unei
puti.
Oh! o piatr, spuse el, este deci o lovitur de tun? dar
a fi auzit explozia cel puin.
i n acelai timp i mic piciorul; cu toate c durerea
era destul de vie, prinul nu avea nimic zdrobit.
El lu piatra de jos i examin geamul.
Piatra fusese aruncat cu atta putere, nct mai mult
gurise dect sprsese geamul.
Piatra prea nfurat ntr-o hrtie.
Atunci ideile ducelui ncepur s-i schimbe direcia.
Aceast piatr, n loc s-i fie aruncat de un duman,
nu-i venea ea, dimpotriv, de la vreun prieten?
Sudoarea i acoperi fruntea; sperana, ca i groaza, i
are nelinitile ei.
Ducele se apropie de lumin.
n adevr, n jurul pietrei, o hrtie era nfurat i
meninut cu o mtase nnodat cu mai multe noduri.
Hrtia micora n mod natural asprimea pietrei, care,
fr aceast nvelitoare, ar fi pricinuit cu siguran
18

prinului o durere. Mai mare dect aceea pe care o simise.

A rupe mtasea, a desfura hrtia i a citi fu pentru
duce treab de o clip: era cu totul nviat.
O scrisoare! murmur el aruncnd n juru-i o privire
ngrijorat.
i citi:
V-ai plictisit de stat n camer? V place aerul i
libertatea? Intrai n cabinetul n care regina Navarei l
ascunsese pe srmanul vostru prieten, domnul de La Mole;
deschide-i dulapul i, dnd la o parte scndura de jos, vei
gsi un fund dublu: n acest fund dublu, se afl o scar de
mtase; prindei-o singur de balcon, iar dou brae
puternice v vor ntinde scara pn la marginea anului. Un
cal, iute ca gndul, v va duce n loc sigur.
UN PRIETEN
Un prieten! strig prinul; un prieten! oh! nu tiam s
am vreun prieten. Cine e oare prietenul acesta care se
gndete la mine?
i ducele se gndi o clip; dar netiind asupra cui s-i
opreasc gndul, alerg s se uite pe fereastr; nu vzu pe
nimeni.
S fie vreo capcan? murmur prinul la care frica se
trezea prima din toate sentimentele. Dar mai nti, adug
el, se poate ti dac acel dulap are un fund dublu i dac
n acest fund dublu se afl o scar.
Ducele atunci, fr s schimbe lumina din loc, i
hotrt, pentru mai mult prevedere, s se ncredineze
numai pipitului, se ndrept spre acel cabinet a crui u
o mpinsese de attea ori odinioar, cu inima palpitnd,
atunci cnd se atepta s-o gseasc acolo pe regina
19

Navarei, strlucitoare de acea frumusee pe care Franois

o preuia mai mult dect se cuvenea poate pentru un frate.
i de data aceasta, trebuie s-o mrturisim, inima
ducelui btea cu putere.
El deschise dulapul pe dibuite, cercet toate blnurile i
ajungnd la aceea de jos, dup ce apsase i dedesubt i
deasupra, el aps pe una din pri i simi c blana se
rsucea.
Numaidect bg mna n cutie i simi cu vrful
degetelor contactul unei scri de mtase.
Ca un ho care fuge cu prada lui, ducele fugi n camera
sa lundu-i comoara cu el.
Suna ora zece, ducele se gndi ndat la vizita care avea
loc la fiecare or; se grbi s-i ascund scara sub perna
fotoliului i se aez deasupra.
Era att de artistic lucrat, nct sttea perfect ascuns
n spaiul strmt unde o vrse ducele.
n adevr, nu se scurseser nici cinci minute c
Maugiron apru ntr-un halat, innd o spad sub braul
stng i o lumnare n mna dreapt.
Intrnd la duce, el continua s vorbeasc cu prietenii
si.
Ursul este furios, i spuse un glas, sprgea totul
acum cteva clipe; bag de seam s nu te sfie,
Maugiron.
Obraznicule! murmur ducele.
Mi se pare c Altea Voastr mi-a fcut cinstea s-mi
adreseze cuvntul, spuse Maugiron cu aerul cel mai
dispreuitor.
Ducele, gata s izbucneasc, se abinu gndindu-se c o
ceart ar aduce dup ea o pierdere de timp i l-ar face
poate s piard evadarea.
20

El i nghii mnia i i rsuci fotoliul astfel ca s

ntoarc spatele tnrului.
Maugiron, urmnd datinele tradiionale, se apropie de
pat pentru a examina cearafurile i de fereastr pentru a
recunoate prezena perdelelor; el vzu un geam spart, dar
se gndi c ducele l sprsese astfel, n mnia sa.
Ei! Maugiron, strig Schomberg, te-a i mncat, de nu
sufli vreun cuvnt? n orice caz, suspin, cel puin, ca s
tim la ce s ne ateptm i s te rzbunm.
Ducele i frngea degetele de'nerbdare.
Nu, spuse Maugiron, dimpotriv, ursul meu este
foarte blnd i cu totul potolit.
Ducele zmbi n tcere n mijlocul ntunericului.
Ct despre Maugiron, fr mcar a-l saluta pe prin,
care era cea mai mic politee datorat unui senior aa de
mare, iei i, ieind, nchise ua, ncuind-o de dou ori.
Prinul l ls s-o fac, apoi, dup ce cheia ncet s mai
scrie n broasc:
Domnilor, murmur el, pzii-v; ursul este un
animal foarte iret.

CAPITOLUL III
Ventre-saint-gris!
Rmas singur, ducele de Anjou, tiind bine c avea cel
puin o or naintea lui, scoase scara de frnghie de sub
pern, o desfcu, i cercet fiecare nod, i pipi fiecare
treapt, toate acestea cu cea mai migloas prevedere.
Scara este bun, spuse el, i, n ceea ce depinde de
21

ea, nu mi se ofer un mijloc de a-mi zdrobi coastele.

Atunci o desfcu pe toat, numr treizeci i opt de
trepte, deprtate la cte cincisprezece chioape una de alta.
Haide, lungimea este de ajuns, gndi el; nici despre
partea asta nu este nimic de temut.
Rmase o clip pe gnduri.
A! tiu, spuse el, afurisiii aceia de favorii mi trimit
aceast scar: o voi lega de balcon, ei m vor lsa s-o aez
i n timp ce voi cobor, vor veni s mi-o taie; iat capcana.
Apoi, gndindu-se din nou:
Ei! nu, spuse el, nu se poate; nu snt ei att de
neghiobi s cread c m voi expune s cobor fr s
baricadez ua i, baricadnd ua, trebuie s-i fi fcut
socoteala c voi avea vreme s fug nainte de a ptrunde ei
nuntru.
Aa voi face, spuse el privind n jurul lui, aa voi face
dac m voi hotr s fug.
Totui, cum se poate presupune c voi crede n
nevinovia acestei scri gsit ntr-un dulap al reginei
Navarei? Cci, n sfrit, care persoan din lume, afar de
sora mea Margareta, ar putea cunoate existena acestei
scri?
S vedem, repet el, cine este prietenul? Biletul este
semnat Un prieten. Care este prietenul ducelui de Anjou
care cunoate att de bine coninutul dulapurilor
apartamentului meu sau aceluia al sorei mele?
Ducele abia terminase de formulat acest argument, care
i se prea hotrtor, c recitind biletul pentru a recunoate
scrisul, dac aceasta era cu putin, i veni deodat o idee.
Bussy! strig el.
n adevr, Bussy, pe care l adorau attea femei, Bussy,
care i prea un erou reginei Navarei, care scotea, dup
22

cum mrturisete singur n Memoriile sale, ipete de

groaz de cte ori se btea el n duel; Bussy discret, Bussy
priceput n tiina dulapurilor, nu era, dup toate
probabilitile, Bussy, singurul dintre toi prietenii si pe
care ducele putea n adevr s se bizuie, nu era Bussy
acela care i, trimisese biletul?
i nedumerirea prinului se mri i mai mult.
Cu toate astea totul se unea pentru a-l convinge c
autorul biletului era Bussy. Ducele nu cunotea toate
motivele pe care le avea gentilomul de a fi suprat pe el,
pentru c nu cunotea dragostea lui pentru Diana de
Meridor; este adevrat c bnuia el ceva; cum ducele o
iubise pe Diana, trebuia s neleag greutatea pe care o
avea Bussy vznd c aceast frumoas femeie nu-l poate
iubi; dar aceast uoar bnuial nu se tergea mai puin
n faa probabilitilor. Cinstea lui Bussy nu-i ngduise s
stea neocupat n timp ce era nchis stpnul lui; Bussy
fusese atras de aparenele aventuroase ale acestei
expediii; el voise s se rzbune pe duce n felul su, adic
redndu-i libertatea. Fr nici o ndoial, Bussy era acela
care scrisese, Bussy era acela care atepta.
Pentru a se lumina mai bine, prinul se apropie de
fereastr; el vzu prin ceaa care urca de pe ru trei siluete
lunguiee care trebuie s fi fost nite cai, i un fel de pari
ddeau impresia c snt nfipi n prund; trebuie s fi fost
doi oameni.
Doi oameni, chiar aa: Bussy i credinciosul su le
Haudouin.
Ispita este prea mare, murmur ducele, i capcana,
dac ar fi o capcan, este ntins prea artistic pentru ca
s-mi fie ruine de a m lsa prins n ea.
Franois se duse s priveasc pe gaura cheii de la salon
23

i i vzu pe cei patru pzitori ai si; doi dormeau, ceilali

doi luaser ahul lui Chicot i jucau.
Stinse lumina.
Apoi se duse s deschid fereastra i se aplec peste
balcon.
Prpastia pe care cuta s-o msoare cu privirea prea i
mai ngrozitoare din pricina ntunericului.
El se ddu napoi.
Dar este att de atrgtor aerul i spaiul pentru un
prizonier, nct Franois, napoindu-se n camer, crezu c
se nbue.
Acest sentiment fu att de mult resimit de el, nct ceva
ca un fel de dezgust de via i indiferen n faa morii i
trecu prin minte.
Prinul, uimit, i nchipui c i se napoia curajul.
Atunci, folosindu-se de aceast clip de exaltare, el
apuc scara de mtase, o fix pe balcon prin crligele de
fier pe care le avea la unul din capete, apoi se napoie la
u pe care o baricad cum putu mai bine i, convins c
pentru a nvinge obstacolul pe care-l crease ar fi fost silii
s piard zece minute, adic mai mult dect i trebuia
pentru a ajunge la captul de jos al scrii, el se napoie la
fereastr.
Cut atunci s mai vad n deprtare caii i oamenii,
dar nu mai zri nimic.
mi place mai bine aa, murmur el; s fugi singur
face mai mult dect s fugi cu prietenul cel mai bine
cunoscut, dar mai ales cu un prieten necunoscut.
n clipa aceea, ntunericul era desvrit i primele
vuiete ale furtunii care amenina de aproape o or, fceau
s rsune cerul; un nor mare cu ciucuri de argint se
ntindea ca un elefant culcat de la un cap la altul al rului,
24

cu crupa sprijinit pe palat, cu trompa foarte mult ndoit

depind turnul Nesle i pierzndu-se la marginea de Sud
a oraului.
Un fulger despic pentru o clip norul uria i prinului
i se pru c zrete n an, dedesubtul lui, pe aceia pe
care i cuta n zadar pe prund.
Un cal nechez; nu mai ncpea ndoial, era ateptat.
Ducele mic scara pentru a se asigura c era legat
puternic, apoi ncalec peste balustrad i puse piciorul pe
prima treapt.
Nimeni nu ar putea reda teama grozav care strngea n
clipa aceea inima prizonierului, aezat ntre un fraged iret
de mtase drept orice sprijin i ameninrile de moarte ale
fratelui su.
Dar abia pusese piciorul pe prima stinghie de lemn, c i
se pru c scara, n loc s se clatine cum era de ateptat,
dimpotriv se nepenea i a doua treapt i se prezenta
celui de al doilea picior fr ca scara s fi fcut sau s fi
prut c face micare de rotaie foarte natural ntr-un
asemenea caz.
Era oare un prieten sau un duman acela care inea
captul de jos al scrii; erau brae ntinse sau brae
armate acelea care l ateptau la ultima treapt?
O team grozav puse stpnire pe Franois; el se inea
nc de balcon cu mna stng i fcu o micare pentru a
se urca napoi.
S-ar fi zis c persoana nevzut care l atepta pe prin
jos, ghicea tot ce se petrecea n inima sa, cci, n aceeai
clip, o mic smucitur, un fel de solicitare a scrii, ajunse
pn la piciorul prinului.
Vd c ine cineva scara de jos, spuse el, nu, nu
voiete aadar s cad. Haide, curaj.
25

i continu s coboare; cele dou margini ale scrii erau

ntinse ca nite bastoane.
Franois bg de seam c avusese grij s se deprteze
treptele de zid pentru a-i uura sprijinul piciorului.
De aici ncolo, el se ls s alunece ca o sgeat,
ntrebuinnd mai mult minile dect picioarele i
sacrificnd n aceast rapid coborre poalele duble ale
mantalei sale.
Deodat, n loc s simt pmntul, pe care l simea din
instinct c este aproape de picioarele sale, el se simi
ridicat n brae de un brbat care i strecur la ureche
aceste dou cuvinte:
Sntei salvat.
Atunci fu dus pn la spatele anului i acolo fu mpins
de-a lungul unui drum fcut ntre nite drmturi de
pmnt i de piatr; ajunse n sfrit la parapet; la parapet,
un alt brbat care l atepta, l apuc de guler i l trase
spre el; apoi nsoit de cei doi brbai, alerg, ncovoiat ca
un btrn, pn la ru.
Caii se aflau chiar n locul unde i vzuse Franois la
nceput.
Prinul nelese c nu mai putea s dea napoi; era cu
totul la bunul plac al salvatorilor si.
El alerg la unul din cei trei cai i sri deasupra; cei doi
tovari ai si fcur la fel.
Aceeai voce care i mai vorbise o dat n oapt, la
ureche, i spuse cu acelai laconism i cu acelai mister:
Dai pinteni.
i toi trei plecar n galop.
Merge bine pn acum, gndea prinul, s sperm c
urmarea aventurii nu va dezmini nceputul.
Mulumesc, mulumesc, viteazul meu Bussy,
26

murmura n oapt prinul ctre camaradul su din

dreapta, nfurat pn la nas ntr-o mare manta
negricioas.
Dai pinteni, rspunse acesta de sub manta.
i el nsui dnd exemplu, cei trei cai cu clreii lor
treceau ca nite umbre.
Ajunser astfel la marele an al Bastiliei, pe care-l
trecur pe un pod improvizat n ajun de ctre cei din Lig,
care, nevoind s le fie ntrerupte comunicaiile cu prietenii
lor, ntrebuinaser acest mijloc, care uura, dup cum se
vede, relaiile.
Cei trei clrei se ndreptar spre Charenton. Calul
prinului prea s aib aripi.
Deodat tovarul din dreapta sri anul i se ndrept
spre pdurea Vincennes, spunnd cu laconismul su
obinuit acest singur cuvnt prinului:
Venii.
Tovarul din stnga fcu la fel, dar fr s vorbeasc.
Din clipa plecrii, nici un cuvnt nu ieise din gura
acestuia.
Prinul nici nu avu nevoie s ntrebuineze frul sau
genunchii pentru calul su; nobilul animal sri anul cu
aceeai ardoare pe care o artaser ceilali doi cai; i la
nechezatul cu care trecu obstacolul, mai multe nechezri i
rspunser din adncimile pdurii.
Prinul voi s-i opreasc animalul, cci se temea s nu
fie condus spre vreo capcan.
Dar era prea trziu; calul nici nu mai simea frul; totui,
vznd pe cei doi tovari ai lui ncetinindu-i cursa, o
ncetini i el, iar Franois se gsi ntr-un fel de lumini n
care opt sau zece oameni, aezai mililrete, se puteau
vedea cu ajutorul razelor lunii care le arginta cuirasa.
27

 Oh! oh! fcu prinul, ce vrea s zic asta, domnule?

Ventre-sains-gris! strig acela cruia i se adresa
ntrebarea, asta vrea s zic, dup cte vd, c sntem
salvai.
Dumneata, Henric, strig ducele de Anjou n culmea
mririi; dumneata, liberatorul meu?
Ei! spuse Bernezul, cu ce te poate mira acest lucru;
nu sntem aliai?
Apoi, aruncnd ochii n jurul lui pentru a cuta un al
doilea tovar:
Agrippa, spuse el, unde dracu' eti?
Iat-m, spuse d'Aubign, care nu-i descletase
dinii pn atunci; bun! dac n felul acesta v aranjai
caii, mai cu seam c nu avei at de muli.
Bun! bun! spuse regele Navarei, nu te supra; numai
s putem face vreo douzeci de leghe dintr-o dat, iat tot
ce mi trebuie.
Dar unde m duci oare, vere? ntreb Franois
ngrijorat.
Unde vei voi, spuse Henric; numai s mergem iute,
cci d'Aubign are dreptate: regele Franei are grajduri mai
bune ca ale mele i este destul de bogat pentru a crpa
vreo douzeci de cai, dac i-a pus n cap s ne ajung.
n adevr, snt liber s merg unde vreau? ntreb
Franois.
Desigur i atept ordinele dumitale.
Ei bine! atunci, la Angers.
Vrei s mergi la Angers? La Angers, fie! Aa este,
acolo eti acas la dumneata.
Dar dumneata, vere?
Eu, n dreptul Angerului, te prsesc i m ndrept
spre Navara, unde m ateapt buna mea Margot; trebuie
28

c e tare ngrijorat din cauza mea!

Dar nimeni nu te tia aici? spuse Franois.
Am venit s vnd trei diamante de-ale soiei mele.
A! foarte bine.
i n acelai timp, s aflu puin, dac Liga avea s m
ruineze cu siguran.
Vezi c nu este nimic.
Datorit dumitale, da.
Cum! datorit mie?
Ei, da! fr ndoial, dac n loc de a refuza s fii ef
al Ligii, cnd ai aflat c era ndreptat mpotriva mea, ai fi
primit i ai fi fcut cauz comun cu dumanii mei, a fi
fost pierdut.
Astfel, cnd am aflat c regele pedepsise refuzul dumitale
cu nchisoare, am jurat c te voi scoate de acolo i te-am
scos.
Totdeauna att de simplu, i zise n sine ducele de
Anjou. Ah! domnule de Guise, credeai c ai ctigat btlia!
dar i trimit un tovar puin cam jenant; pzete-te!
i cum li se aduceau caii odihnii pe care i ceruse
Henric, amndoi srir n a i plecar n galop, nsoii de
Agrippa d'Aubign care i urma mormind.

CAPITOLUL IV
Prietenele
n vreme ce Parisul fierbea ca ntr-un cuptor, doamna de
Monsoreau, nsoit de tatl ei i de doi din acei servitori
care se recrutau atunci ca trupe ajuttoare pentru o
29

expediie, se ndrepta spre castelul din Meridor, fcnd

etape de cte zece leghe pe zi.
i ea ncepea s guste aceast libertate preioas
oamenilor care au suferit.
Albastrul cerului i al cmpiei, comparat cu cerul acela
mereu amenintor, atrnat ca un zbralnic deasupra
turnurilor negre ale Bastiliei, frunziul care ncepuse s
nverzeasc, drumurile frumoase pierzndu-se ca nite
panglici lungi i erpuitoare n fundul pdurilor, totul i se
prea fraged i tnr, bogat i nou, ca i cnd n adevr ar fi
ieit din sicriul unde o crezuse tatl ei c se afl.
El, btrnul baron, ntinerise cu douzeci de ani.
Vzndu-l cum st drept n scri i cum d pinteni
btrnului Jarnac, nobilul senior ar fi putut fi luat drept
unul din acei gineri btrni care i nsoesc tnra
logodnic veghind cu dragoste asupra ei.
Nu ne vom apuca s descriem aceast lung cltorie.
Nu se ivir alte incidente dect rsritul i apusul
soarelui.
Nerbdtoare uneori, Diana se ddea jos din pat cnd
luna arginta geamurile camerei sale de han, l trezea pe
baron, ntrerupea somnul greu al oamenilor si i plecau
cu toii, pe un frumos clar de lun, pentru a mai ctiga
cteva leghe din drumul lung pe care tnra femeie l gsea
nesfirit.
Trebuia alteori s o vezi, n plin mers, lsnd s-i treac
nainte Jarnac, foarte mndru de a-i ntrece pe alii, apoi
servitorii, i s rmn n urm pe o movil, pentru a privi
n fundul vii dac nu o urmrea cineva... i cnd valea era
pustie, cnd Diana nu zrea dect turmele mprtiate pe
pune, sau clopotul tcut al vreunui orel ridicat la
captul drumului, ea se napoia mai nerbdtoare ca
30

niciodat.
Atunci tatl ei, care o urmrise cu coada ochiului; i
spunea:
Nu te teme, Diana.
De ce s m tem, tat?
Nu te uii s vezi dac te urmrete domnul de
Monsoreau?
Ah! aa este... Da, de aceea m uitam, spunea tnra
cu o nou privire napoi.
Astfel, din team n team, din speran n decepie,
Diana ajunse, ctre sfritul celei de-a opta zi, la castelul
Meridor i fu primit pe podic de ctre doamna de SaintLuc i soul ei, ajuni castelani n lipsa baronului.
Atunci ncepu pentru aceste patru persoane una din
acele existene cum oricine a visat citindu-l pe Virgiliu i
pe Theocrit.
Baronul i Saint-Luc vnau de dimineaa pn seara. Pe
urmele cailor lor se repezeau hitaii.
Se vedeau crduri de cini rostogolindu-se din vrful
colinelor n urmrirea unui iepure sau unei vulpi, i cnd
vijelia acestei cavalcade furioase trecea n pdure, Diana i
Jeana, aezate una lng alta pe iarb, la umbra vreunui
tufi, tresreau o clip i i reluau numaidect duioasa i
misterioasa lor convorbire.
Povestete-mi, spunea Jeana, povestete-mi tot ce i
s-a ntmplat n mormnt, cci tu erai moart pentru noi...
Privete, pducelul nflorit ne arunc ultimele frmituri de
zpad i socul ne trimite parfumu-i mbttor. Un soare
plcut se joac prin ramurile mari ale stejarilor. Nici o
adiere n aer, nici o vieuitoare prin parc, cci cerbii au
fugit adineauri simind cum tremur pmntul, i vulpile
au intrat repede n vizuini... Povestete, surioar,
31

povestete.
Ce i spuneam?
Nu mi spuneai nimic. Eti fericit, aadar?... Oh! Cu
toate astea ochiul acela scldat ntr-o umbr albstrie,
paloarea aceea sidefie a obrajilor ti, avntul acela nesigur
al pleoapei, n vreme ce gura ncearc un zmbet niciodat
terminat... Diana, tu trebuie s ai multe lucruri de spus.
Nimic, nimic.
Aadar eti fericit... cu domnul de Monsoreau?
Diana tresri.
Vezi bine! fcu Jeana cu un repro drgstos.
Cu domnul de Monsoreau! repet Diana. Pentru ce ai
rostit acest nume? Pentru ce ai reamintit de aceast
fantom n mijlocul pdurilor noastre, n mijlocul florilor
noastre, n mijlocul fericirii noastre?...
Bine, acum tiu pentru ce ochii ti frumoi au
cearcne vinete i pentru ce se ridic att de des spre cer;
dar nu tiu nc pentru ce gura ta ncearc s zmbeasc.
Diana cltin cu tristee din cap.
Mi-ai spus, mi se pare, urm Jeana nconjurnd cu
brau-i alb i rotund umerii Dianei, mi-ai spus c domnul
de Bussy i artase mult interes...
Diana roi att de tare nct urechea ei, att de delicat i
att de rotund, pru deodat cuprins de flcri.
Este un cavaler fermector domnul de Bussy, spuse
Jeana.
i cnt:
Un beau chercheur de noise,
C'est le seigneur d'Amboise.
Diana i sprijini capul pe snul prietenei sale i
murmur cu o voce mai plcut dect aceea a pitulicelor
32

care cntau sub frunzi:

Tendre, fdile aussi,
C'est le brave...
Bussy!... spune odat, termin depunnd un srut
drgstos pe ochi prietenei sale.
Destul cu nebuniile,spuse Diana deodat; domnul de
Bussy nu se mai gndete la Diana de Meridor.
Se poate, spuse Jeana, dar eu a crede c i place
foarte mult Diana de Monsoreau.
Nu-mi mai vorbi aa.
Pentru ce? Nu cumva nu-i place?
Diana nu rspunse.
i spun c domnul de Bussy nu se gndete la mine...
i bine face... Oh! am fost la..., murmur tnra.
Ce tot spui?
Nimic, nimic.
Ascult, Diana, ai s ncepi iar s plngi, s te
nvinuieti... Tu, la! tu, eroina mea; ai fost silit.
Aa credeam i eu... vedeam primejdii, prpstii sub
picioarele mele... Acum, Jeana, aceste primejdii mi se par
nchipuite, acele prpstii un copil le-ar putea trece dintr-o
sritur. Am fost la, i spun; oh! de ce nu am avut
timpul s m gndesc!...
mi vorbeti n ghicitori.
Nu, nu este numai att, strig Diana ridicndu-se
foarte agitat. Nu, nu ete greeala mea, ci a lui, Jeana, el
a fost acela care nu a voit. mi reamintesc situaia care mi
se prea grozav; oviam, eram hotrt... tatl meu mi
oferea sprijinul su i mie mi era fric... el, el mi oferea
protecia lui... dar nu mi-a oferit-o aa fel ca s m
33

conving. Ducele de Anjou era mpotriva lui; ducele de

Anjou avea legturi strnse cu domnul de Monsoreau, vei
spune tu. Ei bine! ce importan aveau ducele de Anjou i
contele de Monsoreau! Cnd vrei cu tot dinadinsul ceva,
cnd iubeti cu adevrat pe cineva, oh! nu te-ar putea
reine nimeni. Vezi tu, Jeana, dac a iubi vreodat...
i Diana, n prada exaltrii sale, se rezemase de un
stejar, ca i cnd sufletul zdrobind corpul, acesta nu ar mai
fi avut destul putere ca s se susin.
Ascult, linitete-te, scump prieten, judec...
i spun c noi am fost lai.
Noi... Oh! Diano, de cine vorbeti? Acest noi spune
foarte mult, Diana mea scump...
Vreau s spun tatl meu i cu mine; ndjduiesc c
nu nelegi altceva... Tatl meu este un bun gentilom, care
putea s-i vorbeasc regelui; eu snt tnr i nu m tem
de un brbat cnd l ursc... Dar, vezi tu! taina acestei
laiti, iat-o: am neles c el nu m iubea.
Te mini singur!... strig Jeana; dac ai fi crezut
acest lucru, aa cum vd c spui, te-ai fi dus s-i reproezi
chiar lui... Dar tu nu crezi astfel, tii c este tocmai
dimpotriv, prefacuto, adug ea mngindu-i drgstos
prietena.
Tu eti rspltit creznd n dragoste, rspunse Diana
relundu-i locul lng Jeana; tu, pe care domnul de SaintLuc te-a luat cu toat mpotrivirea regelui! tu, care ai fost
rpit din mijlocul Parisului; tu, care ai fost urmrit
poate i care l plteti, prin mngierile tale, de izgonire i
de surghiun!
i este pltit din belug, spuse zburdalnica
femeiuc.
Dar eu, cuget puin i nu fi egoist, eu, pe care acest
34

tnr aprig pretinde c m iubete, eu, care am fixat

privirile nemblnzitului Bussy, acest brbat care nu
cunoate piedici, m-am cstorit n mod public, m-am
oferit n ochii ntregii curi i el m-a privit; m-am
ncredinat lui n biserica Egiptencei; eram singuri, el o
avea pe Gertruda i pe le Haudouin, cei doi complici ai lui
i pe mine! mai complice dect ei... Oh! cnd m gndesc,
chiar din biseric, avnd un cal la poart, putea s m
rpeasc ntr-o pulpan a mantalei! n clipa aceea, vezi tu,
l simeam c sufer, c e mhnit din pricina mea; i
vedeam ochii fr vlag, buzele palide i arse de friguri.
Dac mi-ar fi cerut s mor pentru a-i reda strlucirea
ochilor, frgezimea buzelor, a fi murit... Ei bine! am
plecat, i el nu s-a gndit s m rein de un col al
vlului. N-am terminat... Oh! tu nu tii ct sufr... tia c
prseam Parisul, c m napoiam la Meridor; tia c
domnul de Monsoreau... vai, mi vine s roesc... c
domnul de Monsoreau nu-mi era brbat; tia c veneam
singur i, tot timpul drumului, drag Jeana, m-am ntors,
creznd la fiecare clip c aud galopul calului su napoia
noastr. Nimic! era ecoul drumului acela care vorbea! i
spun c nu se mai gndete la mine i c eu nu valorez o
cltorie n Anjou atunci cnd se afl attea femei frumoase
i linguitoare la curtea regelui Franei, ale cror zmbete
fac ct o sut de mrturisiri ale provincialei ngropat n
tufiurile de la Meridor. nelegi acum? Eti convins? Am
dreptate? Snt uitat, dispreuit, drag Jeana?
Nici nu terminase aceste cuvinte cnd frunziul de lng
stejar trosni cu putere; un praf de muchi i de tencuial
sfrmat iei din zidul cel vechi i un brbat, nind din
mijlocul iederilor i duzilor slbatici, veni s cad la
picioarele Dianei, care scoase un ipt grozav.
35

Jeana se deprtase, ea l vzuse i l recunoscuse pe

acest brbat.
Vedei bine c am venit, murmur Bussy
ngenunchind srutnd poalele rochiei Dianei, pe care le
inea cu respect n mna-i tremurtoare.
Diana recunoscndu-l la rndu-i, i atins la inim, fr
s-i mai dea seama, sufocat de aceast fericire
nesperat, deschise braele i se ls s cad, lipsit de
simuri, pe pieptul aceluia pe care l nvinuise de
indiferen.

CAPITOLUL V
Amanii
Leinurile de bucurie nu snt nici lungi, nici
primejdioase. S-au vzut i mortale, dar exemplul este
foarte rar.
Diana nu ntrzie deci s deschid ochii i se gsi n
braele lui Bussy; cci Bussy nu voise s cedeze doamnei
de Saint-Luc privilegiul de a culege prima privire a Dianei.
Oh! murmur ea trezindu-se, oh! e grozav, conte, s
ne surprinzi astfel.
Bussy atepta alte cuvinte.
Ei, cine tie? brbaii snt att de pretenioi! cine tie,
zic, dac nu atepta altceva dect cuvinte, el care
experimentase de mai multe ori rentoarcerile la via
dup leinuri.
Nu numai c Diana rmase aici, dar chiar se smulse
ncet din braele care o ineau captiv i se napoie la
36

prietena ei, care, discret la nceput, se deprtase civa

pai sub copaci; apoi, curioas ca orice femeie la acest
spectacol ncnttor al unei mpcri ntre doi oameni care
se iubesc, se apropiase ncet, nu pentru a lua parte la
convorbire, dar destul de aproape de cei care vorbeau
pentru a nu pierde nici un cuvnt din cele spuse de ei.
Ei bine! ntreb Bussy, oare n felul acesta m
primeti, doamn?
Nu, spuse Diana; cci, n adevr, domnule de Bussy,
e ginga, e frumos ceea ce ai fcut dumneata... Dar...
Oh! te rog; nici un dar..., suspin Bussy relundu-i
locul la genunchii Dianei.
Nu, nu, nu aa, nu n genunchi, domnule de Bussy.
Oh! las-m o clip s te rog aa ca acum, spuse
contele mpreunnd minile; am dorit att de mult acest loc.
Da, ns pentru a-l ocupa, ai trecut peste zid. Nu
numai c nu se cade pentru un senior de rangul dumitale,
dar este foarte neprevztor pentru oricine se ngrijete de
cinstea mea.
Cum aa?
Dac din ntmplare te-a vzut cineva?
Cine m-ar fi putut vedea?
Chiar vntorii notri, care abia acum un sfert de or
treceau prin desiul dinapoia zidului.
O linitete-te, doamn, m ascund destul de bine ca
s nu fiu vzut.
Te ascunzi! o! adevrat, spuse Jeana, este ceva
romantic; povestete-ne i nou, domnule de Bussy.
Mai nti, dac nu te-am ajuns n drum, nu este
greeala mea; eu am luat-o pe un drum i dumneata pe
altul. Dumneata ai venit prin Rambouillet; eu, prin
Chartres. Apoi, ascult i judec dac srmanul dumitale
37

Bussy este ndrgostit; nu am ndrznit s te ajung i m

ndoiam dac pot s-o fac. Simeam bine c Jarnac nu era
ndrgostit i c demnul animal nu ar fi pus destul
ardoare ca s ajung la Meridor; tatl dumitale de
asemenea nu avea nici un motiv s se grbeasc, pentru
c te avea lng dnsul. Dar nu n prezena tatlui
dumitale, nu n tovria oamenilor dumitale voiam eu s
te revd; cci am grij mai mult dect crezi ca s nu te
compromit; am fcut drumul etap cu etap, mncnd
mnerul cravaei mele; mnerul cravaei mi-a fost hrana
obinuit n timpul acestor zile.
Bietul biat! spuse Jeana; vezi ct a slbit
Ai ajuns n sfrit, urm de Bussy; eu locuiam n
mahalaua oraului; te-am vzut trecnd, ascuns napoia
perdelei.
O! doamne, ntreb Diana, nu cumva te afli la Angers
sub adevratul dumitale nume?
Drept cine m iei? spuse zmbind de Bussy. Nu, snt
un negustor care cltorete; iat costumul meu de
culoarea scorioarei; nu m trdeaz prea mult, aceasta
fiind o culoare care se poart prea mult de postvari i de
giuvaergii; i apoi mi mai iau o nfiare ngrijorat de om
ocupat, care se potrivete unui botanist ce umbl dup
buruieni. Pe scurt, n-am fost observat pn acum.
Bussy, frumosul Bussy, dou zile n ir ntr-un ora
de provincie fr s fi fost nc observat? Nu se va crede
niciodat acest lucru la curte.
Urmeaz, conte, spuse Diana roindu-se. Cum vii
dumneata din ora aici, de pild?
Am doi cai de o ras aleas; ncalec pe unul din ei,
ies la pas din ora, oprindu-m s privesc tbliele i
firmele; dar odat departe de orice priviri, calul meu ia un
38

galop care i ngduie s strbat n douzeci de minute

cele trei leghe i jumtate care snt de aici pn n ora.
Ajuns n pdurile din Meridor, m orientez i gsesc zidul
parcului; dar este lung, foarte lung, parcul e mare. Ieri, am
cercetat acest zid vreme de mai bine de patru ore,
crndu-m, ici i colo, spernd mereu c te voi zri. n
sfrit, disperasem aproape, cnd te-am zrit, seara, n
clipa cnd te ndreptai spre cas; cei doi cini mari ai
baronului sreau n jurul dumitale i doamna de SaintLuc le inea n aer un pui de potrniche pe care ei ncercau
s-l ajung; apoi ai disprut.
Eu am srit zidul: am alergat aici, unde te aflasei
dumneata mai nainte; am vzut iarba i muchiul
bttorite i m-am gndit c ai fi putut foarte bine s alegi
acest loc care este ncnttor ct ine soarele; ca s tiu
drumul, mi-am fcut nite semne de recunoatere ca la
vntoare; i suspinind, ceea ce mi face grozav de ru...
Din lips de obinuin, ntrerupse Jeana zmbind.
Nu zic nu, doamn. Suspinind deci, ceea ce mi face
grozav de ru, o repet, am reluat drumul ctre ora; eram
foarte obosit; mai c mi sfiasem i haina urcndu-m n
copaci i cu toate astea, dei gfiam, aveam inima plin de
bucurie: te vzusem.
Aceasta mi pare o poveste foarte frumoas, spuse
Jeana, iar dumneata ai ntmpinat piedici grozave, e
frumos i eroic din partea dumitale; dar eu, care m tem
s urc n copaci, mi-a fi pstrat n locul dumitale haina i
mi-a fi cruat minile frumoase i albe. Vezi n ce hal snt
ale dumitale, zgriate toate de mrcini.
Da. Dar nu a fi vzut-o pe aceea pe care venisem s-o
vd.
Dimpotriv; a fi vzut-o i nc mult mai bine dect
39

dumneata, pe Diana de Meridor i chiar pe doamna de

Saint-Luc.
Ce ai fi fcut aadar dumneata? ntreb Bussy.
A fi venit drept la podul castelului Meridor i a fi
intrat. Domnul baron m-ar fi strns n brae, doamna de
Monsoreau m aeza lng ea la mas, doamnul de SaintLuc m copleea cu mngierile, doamna de Saint-Luc
fcea cu mine anagrame. Era lucrul cel mai simplu din
lume. Este adevrat ns c cel mai simplu lucru din lume
este acela la care ndrgostiii nu se gndesc niciodat.
Bussy cltin din cap cu un zmbet i o privire la adresa
Dianei
O! nu! spuse el, nu. Ceea ce ai fi fcut dumneata ar fi
fost bun pentru toat lumea, dar nu pentru mine.
Diana roi ca un copil i acelai zmbet i aceeai privire
se ivir n ochii i pe buzele sale.
Haida de! spuse Jeana, vd, dup ct se pare, c eu
nu mai neleg nimic din manierele frumoase.
Nu! spuse Bussy cltinnd din cap. Nu! nu puteam
veni la castel! Doamna este cstorit, domnul baron
datoreaz soului fiicei sale, oricare ar fi el, o supraveghere
serioas.
Bine, spuse Jeana, iat o lecie de politee pe care o
primesc; mulumesc, domnule de Bussy, cci merit s-o
primesc, aceasta m va nva minte s nu mai m
amestec n treburile nebunilor.
Nebunilor! repet Diana.
Nebunilor sau ndrgostiilor, rspunse doamna de
Saint-Luc, i prin urmare...
Srut pe Diana pe frunte, fcu o plecciune lui Bussy
i fugi.
Diana voi s-o rein cu o mn, dar Bussy i-o apuc pe
40

cealalt i trebui ca Diana, att de bine inut de amantul

ei, s se hotrasc s dea drumul prietenei sale.
Bussy i Diana rmaser deci singuri.
Diana privi dup doamna de Saint-Luc care se deprta
culegnd flori, apoi se aez, roindu-se.
Bussy se culc la picioarele ei.
Nu este aa, spuse el, c am fcut bine, doamn, c
dumneata m aprobi?
Nu vreau s m prefac, rspunse Diana, i de altfel
dumneata mi cunoti gndurile; da, te aprob, dar aci se va
opri ngduina mea; dorindu-te, chemndu-te cum fceam
adineauri, nu fceam bine, eram vinovat.
Doamne! ce tot spui, Diana?
Vai! conte, spun adevrul! Am dreptul s-l fac
nefericit pe domnul de Monsoreau care m-a mpins la
aceast hotrre, dar nu am acest drept dect abinndum s-l fac pe altul fericit. Pot s-i refuz prezena mea,
zmbetul meu, dragostea mea; ns dac a da aceste
favoruri altuia, l-a fura pe acela care, fr voia mea, este
stpnul meu.
Bussy ascult cu rbdare toat aceast moral, foarte
ndulcit, este adevrat, de graia i blndeea Dianei.
Acum este rndul meu s vorbesc, nu-i aa? spuse el.
Vorbete, rspunse Diana.
S fiu sincer?
Vorbete!
Ei bine! din toate cele cte ai spus, doamn, nu ai
scos un singur cuvnt din adncul inimii dumitale.
Cum aa?
Ascult-m cu rbdare, doamn, vezi c eu te-am
ascultat la fel: m-ai copleit cu sofisme.
Diana fcu o micare.
41

 Locurile obinuite ale moralei, urm Bussy, nu snt

dect acolo unde nu se pot aplica. n schimbul acestor
sofisme, eu, doamn, i voi da adevruri. Un brbat este
stpnul dumitale, zici, dar l-ai ales dumneata pe acest
brbat? Nu, o fatalitate i l-a impus i n-ai avut ce face.
Acum, ai de gnd s suferi toat viaa de urmrile unei
constrngeri att de neplcute? Atunci este de datoria mea
s te scap.
Diana deschise gura pentru a vorbi, dar Bussy o opri cu
un semn.
O! tiu ce ai s-mi rspunzi, spuse tnrul. mi vei
rspunde c dac l voi provoca pe domnul de Monsoreau
i l voi ucide nu m vei mai vedea niciodat... Fie, voi
muri de durerea de a nu te mai vedea, dar vei tri liber,
vei tri fericit, vei putea s-l faci fericit pe un brbat de
treab, care, n bucuria lui, mi va binecuvnta cteodat
numele i mi va spune: i mulumesc, Bussy, i
mulumesc! c ne-ai scpat de ngrozitorul acela de
Monsoreau; i chiar dumneata, Diana, dumneata care nu
ai ndrzni s-mi mulumeti n via, mi vei mulumi
cnd voi fi murit.
Tnra apuc mna contelui i o strnse drgstos.
Nici n-ai implorat pn acum, Bussy, spuse ea i iat
c i ncepi s amenini.
S te amenin? O! Dumnezeu m aude, i el tie ce
gnduri am; te iubesc att de arztor, Diana, nct nu voi
proceda ca oricare altul. tiu c i dumneata m iubeti.
Ei, Doamne! s nu ncepi s te aperi, cci ai intra n clasa
acelor spirite vulgare ale cror cuvinte dezmint faptele.
tiu, cci ai mrturisit-o. Apoi, o dragoste ca a mea, vezi
dumneata, nclzete ntocmai ca soarele i nsufleete
toate inimile pe care le atinge; astfel c nu te voi ruga, nu
42

m voi consuma n disperare. Nu, m voi aeza la

genunchii dumitale pe care i srut, i i voi spune cu
mna dreapt pe inim, pe aceast inim care nu a minit
niciodat nici din interes, nici din team, i voi spune:
Diana, te iubesc i aceasta pentru toat viaa! Diana, i
jur n faa lui Dumnezeu c voi muri adorndu-te. Dac
tot mi vei spune: Pleac, nu fura fericirea altuia, m voi
ridica fr suspin, fr nici un semn, din acest loc unde
snt att de fericit totui, i te voi saluta adnc, spunndumi: Femeia aceasta nu m va iubi niciodat. Atunci voi
pleca i nu m vei mai vedea niciodat. Dar cum
devotamentul meu pentru dumneata este chiar mai mare
dect dragostea, cum dorina mea de a te vedea fericit va
supravieui siguranei c nu pot s fiu fericit eu nsumi,
cum nu voi fi furat fericirea altuia, voi avea dreptul s-i fur
viaa, sacrificnd-o pe a mea: iat ce voi face, doamn i
acesta de team s nu fii scalv pe vecie i s nu ai vreun
motiv de a face nefericii pe oamenii care te iubesc.
Bussy se emoionase rostind aceste cuvinte. Diana citi
n privirea lui att de strlucitoare i att de sincer toat
puterea hotrrii sale: ea nelese c ceea ce spunea, avea
s fac; c vorbele sale se vor traduce fr ndoial n fapte
i dup cum zpada de Aprilie se topete la razele soarelui,
asprimea ei se topi la flacra acestei priviri.
Ei bine! spune ea, i mulumesc de aceast violen
pe care mi-o faci, prietene. Este o delicatee mai mult din
partea dumitale, de a-mi nltura astfel chiar i
remucarea de a-i fi cedat. Acum, m vei iubi pn la
moarte, dup cum spui? Acum, nu voi fi oare jocul
fanteziei dumitale i nu-mi vei lsa ntr-o zi neplcutul
regret de a nu fi ascultat dragostea domnului de
Monsoreau? Dar nu, nu-i voi pune nici o condiie; snt
43

nvins, m-am predat, snt a dumitale, Bussy, cu

dragostea cel puin. Rmi deci, prietene, i acum cnd
viaa mea este a dumitale , vegheaz asupra noastr.
Zicnd aceste cuvinte, Diana puse una din minile sale
att de albe i att de subiri pe umrul lui Bussy i i-o
ntinse pe cealalt, pe care el o inu lipit drgstos de
buze: Diana se nfior de acest srut.
Se auzir atunci paii uori ai Jeanei, nsoii de o mic
tuse care ddea de veste.
Ea aducea un buchet de flori noi i primul fluture care
ndrznise s ias poate din gogoaa lui de mtase; era o
atalant cu aripile roii i negre.
Instinctiv, minile nlnuite se desfcur.
Jeana observ aceast micare.
Iertai-m, bunii mei prieteni, c v deranjez, spuse
ea, dar trebuie s intrm ca nu cumva s vin cineva s ne
caute aici. Domnule conte, du-te, te rog, la preiosul
dumitale cal care face patru leghe ntr-o jumtate de or i
las-ne pe noi s facem ct mai ncet cu putin, cei o mie
cinci sute de pai care ne despart de cas, cci bnuiesc
c vom avea multe de vorbit. La naiba! iat ce pierzi cu
ncpnarea dumitale, domnule de Bussy: cina de la
castel, care este minunat mai cu seam pentru un om
care a clrit mult i s-a crat pe deasupra zidurilor, i
sutele de glume pe care le-am fi fcut, fr a mai pune la
socoteal unele ochiade care te gdil la inim. Haide,
Diana, s intrm.
i Jeana lu braul prietenei sale i fcu o uoar
sforare pentru a o tr dup ea.
Bussy le privi pe cele dou prietene cu un zmbet. Diana
mereu ntoars pe jumtate spre el, i ntinse mna.
El se apropie de ele.
44

 Ei bine! ntreb el, aceasta e tot ceea ce mi spui?

Pe mine, rspunse Diana, nu ne-am neles?
Numai pe mine.
Pe mine i pe totdeauna!
Bussy nu-i putu reine un ipt de bucurie; i plec
buzele pe mna Dianei; apoi, aruncnd un ultim salut celor
dou femei, se deprt, sau, mai degrab, fugi.
Simea c i trebuie o sforare de voin pentru a
consimi s se despart de aceea cu care inuse de atta
vreme s se uneasc.
Diana l urmri cu privirea pn n fundul crngului i
inndu-i prietena de bra, ascult pn i sunetul cel mai
deprtat al pailor si prin mrcini.
Ah! acum, spuse Jeana, dup ce Bussy dispruse cu
totul, vrei s vorbeti puin cu mine, Diana?
Oh! da, spuse tnra femeie tresrind ca i cnd
glasul prietenei sale ar fi trezit-o dintr-un vis. Te ascult
Ei bine! vezi tu, mine m voi duce la vntoare cu
Saint-Luc i cu tatl tu.
Cum! m vei lsa singur la castel?
Ascult, drag prieten, spuse Jeana; am i eu
principiile mele de moral i snt anumite lucruri pe care
nu pot consimi s le fac.
Oh! Jeana, strig doamna de Monsoreau
nglbenindu-se, poi tu s-mi spui asemenea vorbe aspre,
mie, prietena ta?
Nu exist prietenie care s dureze, urm doamna de
Saint-Luc cu aceeai linite; nu pot continua astfel.
Credeam c m iubeti, Jeana, i vd c mi
strpungi inima, spuse tnra cu lacrimi n ochi; nu vrei s
continui, zici, ei! dar ce oare nu vrei s continui?
S continui, murmur Jeana la urechea prietenei
45

sale, s continui, a v mpiedica, srmani amani ce

sntei, de a v iubi n voie.
Diana o cuprinse n brae pe rztoarea femeie i i
acoperi de srutri faa-i vesel.
n vreme ce o inea mbriat, cornurile de vntoare
fcur s li se aud sunetele zgomotoase.
Haide, ne cheam, spuse Jeana; bietul Saint-Luc este
nerbdtor. Nu fi deci aa de aspr fa de el, dup cum
nici eu nu vreau s fiu fa de ndrgostitul cu tunica de
culoarea scorioarei.

CAPITOLUL VI
Cum gsi Bussy trei sute de pistoli pentru
calul su i l ddu pe nimic
A doua zi Bussy plec din Angers nainte de a-i fi luat
gustarea de dimineaa chiar cei mai matinali burghezi.
El nu alerga, zbura pe drum.
Diana se suise pe o teras a castelui, de unde se vedea
drumul erpuit i alburiu care trecea prin livezile verzui.
Ea vzu acel punct negru care nainta ca un meteor i
lsa tot mai mult n urma lui panglica rsucit a
drumului.
Ea cobor n grab pentru a-i lsa lui Bussy timpul s
atepte i s-i fac un merit de a-l fi ateptat.
Soarele abia atingea vrfurile stejarilor nali. Iarba era
plin de rou; se auzea n deprtare, pe munte, cornul lui
Saint-Luc pe care Jeana punea s-l sune pentru a-i
reaminti prietenei sale serviciul ce-l fcea lsnd-o singur.
Inima Dianei era cuprins de o mare bucurie; ea se
46

simea att de mbtat de tinereea, de frumuseea i de

dragostea sa, nct uneori, alergnd, i se prea c sufletul i
ridica tot corpul pe aripi ca pentru a-l apropia de
Dumnezeu. Dar drumul de la cas pn la crng era lung,
picioruele tinerei femei obosir clcnd iarba deas i
respiraia i se opri de mai multe ori n drum; ea nu putu
s ajung aadar la ntlnire dect n clipa n care Bussy
aprea pe creasta zidului i se avnta n jos.
El o vzu alergnd; ea scoase un ipt de bucurie; el
ajunse la ea cu braele ntinse; ea se repezi spre el
punndu-i amndou minile pe inim; salutul lor de
diminea fu o lung i arztoare mbriare.
Ce aveau s-i spun? se iubeau.
Ce aveau s gndeasc? se revedeau. Ce aveau s-i
doreasc? erau aezai unul lng altul i se ineau de
mn.
Ziua trecu de parc ar fi fost un ceas.
Bussy, cnd Diana iei cea dinti din acea moleeal
dulce care este somnul unui suflet sturat de fericire,
Bussy o strnse pe tnra vistoare la piept i i spuse:
Diana, mi se pare c astzi a nceput viaa mea, mi se
pare c de astzi vd limpede pe drumul care duce la
venicie. Dumneata eti, fr nici o ndoial, lumina care
mi dezvluie atta fericire; eu nu cunoteam nimic din
lumea aceasta, nici despre condiia oamenilor n aceast
lume; astfel c pot s-i repet ce i spuneam ieri: ncep
prin dumneata s triesc, cu dumneata voi muri.
i eu, i rspunse ea, eu care ntr-o zi m aruncasem
fr regret n braele morii, tremur astzi c nu voi tri
att de mult pentru a sfri toate comorile ce mi le
fgduiete dragostea dumitale. Dar pentru ce nu vii la
castel, Ludovic? Tatl meu ar fi fericit s te vad; domnul
47

de Saint-Luc este prietenul dumitale i este discret...

Gndete-te c o or mai mult mpreun este nepreuit.
Vai! Diana, daca a veni o or la castel, a veni
mereu; dac a veni aici, toat provincia ar afla; dac
ajunge acest lucru la urechile acelui cpcun, soul
dumitale, va alerga ncoace... M-ai oprit s te scap de el...
La ce bun? spuse ea cu acea expresie care nu se
gsete niciodat dect n glasul femeii iubite.
Ei bine! pentru sigurana noastr, adic pentru
sigurana fericirii noastre, e bine s ne ascundem taina
fa de toat lumea; doamna de Saint-Luc o tie... SaintLuc o va afla i el.
O! pentru ce...
mi ascunzi oare ceva? spuse Bussy, mie, acum.
Nu... aa este.
Am scris azi diminea cteva cuvinte lui Saint-Luc
pentru a-i cere o ntrevedere la Angers. Va veni; voi avea
cuvntul lui de gentilom c niciodat nu-i va scpa vreo
vorb despre aceast aventur. Acest lucru este cu att mai
important, scump Diana, cu ct snt cutat cu siguran
pretutindeni. Evenimentele erau grave atunci cnd am
prsit Parisul.
Ai dreptate... i apoi tatl meu este un om att de
scrupulos, cu toate c m iubete, nct ar fi n atare s
m denune domnului de Monsoreau.
S ne ascundem bine... i dac Dumnezeu ne va da
pe mna dumanilor notri, cel puin vom putea spune c
era cu neputin s facem altfel.
Dumnezeu este bun, Ludovic: nu te mai ndoi de el
acum.
Nu m ndoiesc de Dumnezeu, m tem de vreun
demon, gelos de a ne vedea fericii.
48

 Spune-mi rmas bun, seniorul meu, i nu te napoia

att de repede, calul dumitale m face s-mi fie fric.
Nu te teme, cunoate drumul; este cel mai blnd i cel
mai sigur cal de curse pe care l-am clrit pn acum.
Cnd m napoiez n ora, cufundat n gndurile mele
plcute, el m duce fr s m ating de fru.
Cei doi amani schimbar mii de cuvinte de felul acesta,
ntretiate de mii de srutri.
n sfrit cornul de vntoare, apropiat de castel, fcu s
se aud sunetul despre care Jeana se nelesese cu
prietena sa, i Bussy plec.
Cum se apropia de ora, visnd la aceast zi mbttoare
i mndru de a fi liber, el pe care onorurile, grijile de
bogie i favorurile unui prin de snge l ineau mereu
legat n lanuri de aur, bg de seam c se apropia ora
cnd aveau s se nchid porile oraului. Calul, care
pscuse toat ziua frunze i iarb, continuase acest lucru
i pe drum, iar noaptea se apropia.
Bussy se pregtea s porneasc la galop pentru a ctiga
timpul pierdut, cnd auzi napoia lui galopul unor cai.
Pentru un om care se ascunde i mai cu seam pentru
un amant, totul pare o ameninare.
Amanii fericii au acest lucru comun cu hoii.
Bussy se ntreb dac ar fi fost mai bine s o ia la galop
pentru a sosi mai nainte, sau s se dea la o parte pentru
a-i lsa pe clrei s treac; dar cursa lor era att de
rapid nct ajunser la el ntr-o clip.
Erau doi.
Bussy, judecnd c nu era o laitate s evii doi oameni
atunci cnd faci ct patru, se ddu la o parte i zri pe
unul din clrei ale crui clcie intrau n oldurile
calului, aat de altfel prin numeroase lovituri de cravae
49

pe care i le ddea tovarul su.

Haide, iat oraul, spunea brbatul acela cu un
accent gascon din cele mai pronunate; nc trei sute de
lovituri de cravae i o sut de lovituri de pinteni, curaj i
putere.
Animalul nu mai are suflu, tremur, slbete, refuz
s mearg..., rspunse acela care mergea nainte. A da
totui o sut de cai pentru a fi n oraul meu.
Trebuie s fie vreun Angevin ntrziat..., i zise Bussy.
Totui... ct de stupizi i face frica pe oameni! Crezusem c
recunosc acel glas. Dar iat c se clatin calul acelui brav
om...
n clipa aceea clreii se aflau n dreptul lui Bussy pe
drum.
Ei! bag de seam, strig el, domnule: d drumul la
scri, d drumul la scri, d drumul repede, aniumalul
are s cad.
n adevr, calul czu cu greutate pe o parte, mic n
spasmuri un picior ca i cnd ar fi arat pmntul i
deodat suflul zgomotos i se opri, ochii i se ntunecar:
spuma l nbuea; i ddu sufletul.
Domnule, strig clreul care rmsese pe jos, lui
Bussy, i dau trei sute de pistoli pe calul care te duce.
Ah! Dumnezeule! strig Bussy apropiindu-se.
M auzi? domnule, snt grbit...
Ei! prinul meu, luai-l pentru nimic, spuse cu
tremurtura unei emoii nespuse Bussy, care l cunoscuse
pe ducele de Anjou.
n acelai timp se auzi zgomotul unui pistol pe care l
arma tovarul prinului.
Oprete! strig ducele de Anjou acestui aprtor fr
mil; oprete! domnule d'Aubign, s m ia dracu dac nu
50

este Bussy!
Ei da, prinul meu, eu snt. Dar ce v-a apucat s
omori caii la ora asta i pe acest drum?
Ah! e domnul de Bussy, spuse d'Aubign; atunci,
Monseniore, nu mai avei nevoie de mine... ngduii-mi s
m napoiez la acela care m-a trimis, cum zice Sfnta
Scriptur.
Nu fr a primi mulumirile mele sincere i
fgduiala unei puternice prietenii, spuse prinul.
Primesc totul, Monseniore i v voi reaminti aceste
cuvinte ntr-o zi.
Domnul d'Aubign!...Monseniore!... Ah! dar cad din
nori, fcu Bussy.
Nu tiai?... spuse prinul cu o expresie de
nemulumire i de nencredere care nu-i scp
gentilomului. Dac eti aici, nu-i aa c m ateptai?
Ei drace! i zise Bussy gndindu-se la nelesul pe
care-l putea oferi ederea lui ascuns n Anjou minii
bnuitoare a lui Franois, s nu ne compromitem! Fceam
mai mult dect v ateptam, spuse el, i iat, pentru c
voiai s intrai n ora nainte de nchiderea porilor, n a,
Monseniore.
El oferi calul su prinului, care se apucase s ia de la
calul czut unele hrtii importante ascunse ntre a i
cioltar.
Adio deci, Monseniore, spuse d'Aubign care fcu o
ntoarcere. Domnule de Bussy, servitorul dumitale.
i plec.
Bussy sri cu uurin pe crupa calului napoia
stpnului su i ndrept calul spre ora, gndindu-se
dac prinul acesta mbrcat n negru nu era demonul pe
care i-l trimitea iadul, gelos pe fericirea lui.
51

Ei intrar n Angers la primele sunete ale trompetelor

municipalitii.
Ce facem acum, Monseniore?
La castel! s mi se arboreze drapelul, s vin toi s
m recunoasc, s se cheme nobilimea din provincie.
Nimic mai uor spuse Bussy, hotrt s fac pe
supusul pentru a ctiga timp i de altfel prea surprins el
nsui pentru a fi altceva dect pasiv.
Ei, domnilor cu trompete! strig el crainicilor care se
napoiau dup prima sunare.
Acetia se uitar i nu ddur mare atenie, pentru c
vedeau doi oameni plini de praf, transpirai i ntr-un
echipaj att de redus.
Ho! ho!... spuse Bussy mergnd spre ei, oare stpnul
nu este cunoscut n casa lui?... S vin consilierul
municipal de serviciu!
Acest ton poruncitor impuse crainicilor; unul din ei se
apropie.
Isuse!... strig el cu groaz privindu-l cu atenie pe
duce, nu este seniorul i stpnul nostru?
Ducele era foarte uor de recunoscut dup diformitatea
nasului mprit n dou, cum spunea cntecul lui Chicot.
Monseniorul duce! adug el apucnd braul celuilalt
crainic care sri n sus de surpriz
tii tot att ca i mine acum, spuse Bussy; umflai-v
plmnii, facei s curg snge i ap din trompetele voastre
i tot oraul s afle ntr-un sfert de or c Monseniorul a
sosit. Noi, Monseniore, s mergem ncet spre castel. Cnd
vom ajunge acolo, frigarea va fi i pus ca s ne
primeasc.
n adevr, la primul strigt al crainicilor se formar
grupuri, la al doilea, copiii i cumetrele alergar prin toate
52

cartierele, strignd:
Monseniorul este n ora!... Triasc Monseniorul!
Consilierii municipali, guvernatorul, principalii nobili se
repezir spre palat, urmai de o mulime care se ngroa
din ce n ce mai mult.
Dup cum prevzuse Bussy, autoritile din ora erau la
castel naintea prinului pentru a-l primi aa cum se
cuvine.
Cnd strbtu cheiul, abia putu s treac prin mulime;
dar Bussy l gsise pe unul din crainici care, lovind cu
trompeta n populaia grbit, deschise drumul prinului
pn la treptele castelului.
Bussy forma ariergarda.
Domnilor i credincioi iubii, spuse prinul, am venit
n bunul meu ora Angers. La Paris, primejdiile cele mai
grozave mi-au ameninat viaa; mi pierdusem chiar
libertatea. Am reuit s fug datorit unor prieteni buni.
Bussy i muc buzele, cci ghicea nelesul privirii
ironice a lui Franois.
i de cnd m simt n oraul vostru, linitea mea,
viaa mea mi snt asigurate.
Magistraii, ncremenii, strigar cam ncet;
Triasc seniorul nostru!
Poporul, care ndjduia chilipirurile obinuite la fiecare
cltorie a prinului, strig cu putere:
Ura!
S mergem la mas, spuse prinul, nu am pus nimic
n gur de azi diminea.
Ducele fu nconjurat ntr-o clip de ntreaga cas pe
care o ntreinea la Angers n calitate de duce de Anjou,
dar numai servitorii principali i cunoteau stpnul.
Apoi veni rndul gentilomilor i doamnelor din ora.
53

Recepia inu pn la miezul nopii.

Oraul fu luminat, pe strzi i n piee rsunar
mpucturi, clopotul catedralei ncepu s bat i vntul
duse pn la Meridor adierile zgomotoase ale bucuriei
tradiionale a bunilor Angevini.

CAPITOLUL VII
Diplomaia domnului duce de Anjou.
Dup ce zgomotul mpucturilor se mai potoli pe strzi,
dup ce blngnitul clopotelor i mai ncetini vibraiile,
dup ce se golir slile, dup ce n sfrit Bussy i ducele
de Anjou rmaser singuri:
S vorbim, spuse ducele.
n adevr, datorit agerimii sale, Franois nelegea c
Bussy, de la ntlnirea lor, trebuie s fi fcut multe; ei
judec atunci, cu cunotinele pe care le avea despre
curte, c se afla tntr-o situaie ncurcat i c, prin
urmare, cu puin dibcie, ar putea s aib un avantaj
asupra lui.
Dar Bussy avusese vreme s se pregteasc i l atept
pe prin sigur de sine.
S vorbim, Monseniore, rspunse el.
Ultima zi cnd ne-am vzut, spuse prinul, erai foarte
bolnav, srmanul meu Bussy.
Este adevrat, Monseniore, rspunse tnrul; eram
foarte bolnav i e aproape o minune c am scpat.
n ziua aceea se afla lng dumneata, urm ducele,
un oarecare medic foarte ngrijit de sntatea dumitale,
54

cci muca furios, mi se pare, pe cei ce se apropiau de

dumneata.
i acest lucru este adevrat, prinul meu, cci le
Haudouin m iubete mult.
Te inea cu strjnicie n pat, nu-i aa?
Iar eu turbam de ciud din pricina aceasta, dup
cum Alteea Voastr a putut vedea.
Dar, spuse ducele, dac ai fi fost att de nciudat, ai fi
putut trimite Facultatea la toi dracii i ai fi ieit cu mine,
dup cum te rugam.
Ei! fcu Bussy rsucindu-i n toate felurile plria
de farmacist.
Dar, urm ducele, deoarece era vorba de o afacere
grav, i-a fost team s nu te compromii.
Poftim? spuse Bussy nfundndu-i cu o lovitur de
pumn aceeai plrie pe ochi; ai spus, mi se pare, c mi-a
fost team s nu m compromit, prinul meu?
Am spus-o, rspunse ducele de Anjou.
Bussy ni de pe scaun i rmase n picioare.
Ei bine! ai minit, Monseniore, strig el, v-ai minit
singur, auzii, cci nu credei un cuvnt, unul singur, din
ceea ce ai spus; exist pe pielea mea douzeci de cicatrice
care dovedesc c m-am compromis cteodat, dar c nu
mi-a fost niciodat team; i zu dac tiu muli oameni
care ar putea s spun sau s arate attea.
Ai totdeauna argumente care nu se pot contrazice,
domnule de Bussy, relu ducele foarte palid i foarte
agitat; cnd te nvinuiete cineva, strigi mai tare dect cel
care i aduce vreun repro i atunci i nchipui c ai
dreptate.
Oh! nu am totdeauna dreptate, Monseniore, spuse
Bussy, tiu bine, dar tot att de bine tiu i cnd nu am.
55

 i cnd nu ai dreptate? spune, te rog!

Cnd servesc oameni nerecunosctori.
n adevr, domnule, mi se pare c uii cu cine
vorbeti, spuse prinul ridicndu-se deodat cu acea
demnitate care i era proprie n anumite mprejurri.
Ei bine! uit, Monseniore, spuse Bussy; odat n viaa
dumneavoastr, facei la fel, uitai-v sau uitai-m.
Bussy fcu atunci doi pai pentru a iei; dar prinul fu
mai iute dect el i gentilomul l gsi pe duce naintea uii.
Ai putea s negi, domnule, spuse ducele, c, n ziua
cnd ai refuzat s iei cu mine, ai ieit cteva clipe dup
aceea?
Eu, spuse Bussy, nu neg niciodat nimic,
Monseniore, afar de acele ce a fi silit s mrturisesc.
Spune-mi deci atunci pentru ce te-ai ncpnat s
rmi n palatul dumitale.
Pentru c aveam treburi.
Acas?
Acas, sau n alt parte.
Credeam c atunci cnd un gentilom se afl n
serviciul unui prin, principalele lui treburi snt treburile
acelui prin.
i de obicei cine v face aceste treburi, Monseniore,
dac nu eu?
Nu zic ba, spuse Franois i, de obicei, te gsesc
credincios i devotat. Voi spune chiar mai mult: i scuz
proasta dispoziie.
A! sntei foarte bun.
Da, cci aveai oarecare motive s fii suprat pe mine.
O mrturisii, Monseniore?
Da. i fgduisem dizgraia domnului de Monsoreau.
Se pare c l urti foarte mult pe domnul de Monsoreau.
56

 Eu, deloc. Gsesc c are o figur urt i a fi voit s

se deprteze de curte pentru a nu mai avea aceast figur
sub ochi. Dumneavoastr, dimpotriv, Monseniore, v
place aceast figur. Nu trebuie s discutm asupra
gusturilor.
Ei bine! atunci, cum acesta era singurul dumitale
motiv s stai suprat ca un copil rsfat i fnos, i voi
spune c de dou ori nu ai fcut bine nevoind s iei cu
mine, i s iei dup mine pentru a face isprvi fr folos.
Am fcut isprvi fr folos, eu? i adineauri m
nvinuii c mi-a fost... Ascultai, Monseniore, fii
consecvent: ce isprvi am fcut?
Negreit; admit s-i urti pe domnul d'Epernon i pe
domnul de Schomberg. i ursc i eu i nc foarte mult;
dar trebuia s te mrgineti numai la a-i ur i s atepi
clipa potrivit.
O! o! spuse Bussy; ce vrei s spunei, Monseniore?
Ucide-i, la naiba! Ucide-i pe amndoi, ucide-i pe toi
patru, i voi fi i mai mult recunosctor;...dar nu-i nfuria,
mai ales cnd eti departe, cci furia lor cade asupra mea.
S vedem, ce i-am fcut oare, acestui Gascon
cumsecade?
Vorbeti de d'Epernon, nu-i aa?
Da.
Ei bine! ai pus s fie ucis cu pietre.
Eu?
n aa fel nct tunica i-a fost sfiiat, mantaua fcu
buci i s-a napoiat la Luvru numai n pantaloni.
Bun, spuse Bussy, de unul m-am lmurit; s trecem
German. Care este vina mea fa de domnul de
Schomberg?
Ai putea s negi c ai pus s fie vopsit n albastru?
57

Cn l-am revzut dup trei ore de la accidentul su, mai

era nc de culoarea cerului; i dumneata numeti aceasta
o glum bun. Haida de!
i prinul ncepu s rd fr s vrea, n vreme ce Bussy
amintindu-i de mutra pe care o fcea Schomberg n
hrdu, nu se putu opri s nu rd cu hohote.
Atunci, spuse el, eu snt nvinuit c le-am jucat
aceast fars.
La naiba! poate eu atunci?
i avei curajul, Monseniore, s facei imputri unui
om care are asemenea idei! ei, v spuneam eu adineauri,
sntei un nerecunosctor.
Snt de aceeai prere. Acum, ascult, dac ai ieit n
adevr pentru aceasta, te iert.
Sigur?
Da, pe cinstea mea; dar nu am terminat s m plng
de tine.
Ce vorbii!
S ne gndim la mine acum.
Fie.
Ce ai fcut ca s m scoi din ncurctur?
Vedei bine, spuse Bussy, ceea ce am fcut.
Nu, nu vd.
Ei bine! am plecat spre Anjou.
Adic ai fugit, ca s scapi.
Da, cci scpnd eu v scpam i pe dumneavoastr.
Dar n loc s fugi att de departe, nu puteai rmne n
mprejurimile Parisului? Mi se pare c mi-ai fi fost mai
folositor la Montmartre dect la Angers.
A! iat unde nu ne potrivim n preri, Monseniore:
mie mi plcea mai bine s vin n Anjou.
Este un motiv slab, cred c admii, capriciul
58

dumitale...
Nu, cci acest capriciu avea drept scop s v
recruteze partizani.
A! iat c se schimb lucrurile. Ei bine! s vedem, ce
ai fcut?
Va fi vreme s v explic mine, Monseniore, cci iat
tocmai ora la care trebuie s v prsesc.
i pentru ce s m prseti?
Pentru a discuta cu o persoan din cele mai
importante.
A! dac e aa, e altceva; du-te, Bussy, dar fii
prevztor.
Ce are a face, nu risc nimic,
Ai fcut multe demersuri?
M aflu aci abia de dou zile, cum vrei...
Dar te ascunzi, cel puin?
M ascund, da, i nc destul de bine: Vedei sub ce
costum v vorbesc; oare am eu obiceiul s port tunici de
culoarea scorioarei? Numai pentru dumneavoastr m-am
vrt eu n aceast nesuferit nvelitoare.
i unde locuieti?
A! iat unde mi vei preui devotamentul. Locuiesc...
locuiesc ntr-o cocioab de lng meterez, cu o ieire spre
ru; dar dumneavoastr, prinul meu, la rndu-v, s
vedem, cum ai ieit din Luvru? Cum se face c v-am
ntlnit pe drum clrind un cal zdrobit de oboseal i cu
domnul d'Aubign alturi?
Pentru c am prieteni, spuse prinul.
Dumneavoastr, prieteni? fcu Bussy. Haida de!
Da, prieteni pe care tu nu-i cunoti.
S zicem! i care snt prietenii aceia?
Regele Navarei i domnul d'Aubign pe care l-ai vzut.
59

 Regele Navarei... Ah! e adevrat. Nu ai conspirat

mpreun?
Eu nu am conspirat niciodat, domnule de Bussy.
Nu! ntrebai-i mai bine pe La Mole i pe Coconnas.
La Mole, spuse prinul cu un aer posomort, fptuise
o alta crim dect aceea pentru care se crede c a murit.
Bine! s-l lsm pe La Mole i s revenim la
dumneavoastr; cu att mai mult, Monseniore, cu ct are
s ne fie cam greu s ne nelegem asupra acestui punct.
Pe unde dracu' ai ieit din Luvru?
Pe fereastr.
A! adevrat. i pe care?
Pe aceea de la camera mea de culcare.
Cunoteai aadar scara de frnghie?
Care scar de frnghie?
Aceea din dulap.
A! mi se pare c tu o cunoteai? spuse prinul
nglbenindu-se.
Ei drace! spuse Bussy, Alteea Voastr tie c am avut
cteodat fericirea s intru n camera aceea.
Pe vremea sorei mele Margot, nu-i aa? i intrai pe
fereastr.
La naiba! dumneavoastr ai putut iei destul de bine
pe acolo. Ceea ce m mir numai, este c ai gsit scara.
Nu am gsit-o eu.
Cine atunci?
Nimeni; mi-a fost indicat.
De cine?
De regele Navarei.
Ah! ah! regele Navarei cunoate scara! n-a fi crezuto. n sfrit, bine c v vedem, Monseniore, teafr,
nevtmat i sntos; vom aprinde Anjou-ul i din aceeai
60

scnteie, se vor aprinde Angoumois-ul i Bearnul: aceasta

va face un frumos incendiu mic.
Dar nu mi vorbeai de o ntlnire? spuse ducele.
Ah! la naiba! aa este; dar interesul convorbirii m-a
fcut s o uit. Adio, Monseniore.
i iei calul?
Ei! dac i trebuie Monseniorului, Alteea Sa poate sl pstreze, am un altul.
Atunci, primesc; mai trziu vom face socotelile.
Da, Monseniore, i s dea Dumnezeu s nu fiu eu
acela care s v datorez ceva!
Pentru ce?
Pentru c nu-mi place acela pe care l nsrcinai de
obicei s v cerceteze socotelile.
Bussy!
Aa e, Monseniore; ne nelesesem s nu mai vorbim
despre asta.
Prinul, care simea nevoia pe care o avea de Bussy,i
ntinse mna.
Bussy i-o ddu pe a sa, dar cltinnd din cap.
Amndoi se desprir.

CAPITOLUL VIII
Diplomaia domnului de Saint-Luc
Bussy se napoie acas la el pe jos, pe o noapte
ntunecoas, dar, n locul lui Saint-Luc pe care se atepta
s-l ntlneasc aici, nu gsi dect o scrisoare care i
anuna sosirea prietenului su pentru a doua zi.
n adevr, ctre ora ase dimineaa, Saint-Luc, urmat de
61

un argat, prsise Meridorul i se ndrepta spre Angers.

El ajunse aproape de zidurile oraului, la deschiderea
porilor i, fr s bage de seam agitaia ciudat a
mulimii abia trezit din somn, se duse la casa lui Bussy.
Cei doi prieteni se mbriar cu dragoste.
Binevoieti, scumpul meu Saint-Luc, spuse Bussy, s
primeti gzduirea srmanei mele cocioabe. Mi-am stabilit
tabra la Angers.
Da, spuse Saint-Luc, n felul nvingtorilor, adic pe
cmpul de btlie.
Ce vrei s spui, drag prietene?
C soia mea nu mai are secrete pentru mine, cum
nu am nici eu pentru ea, dragul meu Bussy, i c mi-a
povestit totul. Exist deplin nelegere ntre noi; primete
toate complimentele mele, maestrul meu n orice
mprejurare i, pentru c m-ai chemat, ngduiete-mi si dau un sfat.
D-mi.
Scap-te ct mai repede de nesuferitul acela de
Monsoreau ; nimeni nu cunoate la curte legtura
dumitale cu soia lui; acum este momentul; numai c nu
trebuie s-l lai s-i scape; cnd mai trziu te vei cstori
cu vduva, nu se va spune cel puin c ai lsat-o vduv
pentru a te cstori cu ea.
Nu este dect o piedic n ndeplinirea acestui plan
frumos, care mi-a venit de la nceput n minte cum i-a
venit i dumitale.
Ei, vezi, i care?
Am jurat Dianei s respect viaa soului ei, atta timp
ct nu m va ataca el, bineneles.
Ai fcut o greeal.
Eu!
62

 Ai fcut cea mai mare greeal.

Pentru ce?
Pentru c nu se fac asemenea jurminte. Ce dracu'!
dac nu te vei grbi, dac nu-i vei lua-o nainte, i-o spun:
Monsoreau, care este plin de rutate, te va descoperi i,
dac te descoper, cum nu are nimic cavaleresc n el, te va
ucide.
Se va ntmpla cum va hotr Dumnezeu, spuse
Bussy zmbind; dar, n afar c voi clca jurmntul pe
care l-am fcut Dianei omorndu-i soul...
Soul!... tii bine c nu este.
Da, ns totui poart acest titlu. n afar, zic, c voi
clca jurmntul pe care i l-am fcut, lumea m-ar ucide cu
pietre, dragul meu, i acela care astzi este un monstru
fa de toat lumea, ar apare n mormnt un nger pe care
l-a fi pus eu n cociug.
De altfel nici eu nu te-a sftui s-l ucizi singur.
Asasini! ah! Saint-Luc, mi dai un sfat trist.
Haida de! cine i vorbete de asasini?
Despre nimic, drag prietene; o idee care mi-a trecut
prin cap i care nu este nc destul de coapt pentru ca s
i-o comunic. Nici mie nu-mi place acest Monsoreau, ca i
dumitale, cu toate c eu nu am aceleai motive ca s-l
ursc: s vorbim deci de soie n loc de a vorbi de brbat.
Bussy zmbi.
Eti un biat de zahr, Saint-Luc, spuse Bussy, i te
poi bizui pe prietenia mea. Or, tii i dumneata, prietenia
mea se compune din trei lucruri: punga, spada i viaa
mea.
Mulumesc, spuse Saint-Luc, primesc, dar cu drept
de revan.
Acum, ce voiai s-mi spui de Diana, s vedem?
63

 Voiam s te ntreb dac nu socoteai s vii puin pe la

Meridor.
Drag prietene, i mulumesc de struin, dar mi
cunoti scrupulele.
Cunosc totul. La Meridor, eti expus s-l ntlneti pe
Monsoreau, cu toate c se afl la optzeci de leghe de noi;
eti expus s-i strngi mna i e foarte greu s strngi mna
unui om pe care ai vrea s-l sugrumi; n sfrit, eti expus
s-l vezi mbrind-o pe Diana i e greu s vezi cum este
mbriat femeia pe care o iubeti.
Ah! fcu Bussy furios, ct de bine nelegi pentru ce
nu vin la Meridor! Acum, drag prietene...
mi dai drumul, spuse Saint-Luc nelndu-se asupra
inteniei lui Bussy.
Nu, dimpotriv, relu acesta, te rog s rmi, cci
acum e rndul meu s te ntreb.
ntreab-m.
n adevr i ne-am ntrebat cu toii ce s-o fi ntmplat.
Azi diminea, nu ai observat oarecare micare prin ora?
Ceva ca o mare agitaie, nu-i aa?
Da.
Tocmai eram s te ntreb de unde provine.
Provine din faptul c domnul duce de Anjou a sosit
ieri, drag prietene.
Saint-Luc fcu o sritur pe scaun, ca i cnd i s-ar fi
anunat prezena diavolului.
Ducele la Angers! se spunea c este nchis la Luvru.
Tocmai pentru c era nchis la Luvru se afl acum la
Angers. A reuit s fug pe o fereastr i a venit s se
refugieze aici.
Ei bine? ntreb Saint-Luc.
Ei bine! drag prietene, spuse Bussy, iat un prilej
64

minunat de a te rzbuna de micile persecuii ale Maiestii

Sale. Prinul i-a fcut un partid, va avea trupe i vom da
natere la un mic rzboi civil.
O! o! fcu Saint-Luc.
i m-am bizuit pe dumneata pentru a lupta
mpreun.
mpotriva regelui? spuse Saint-Luc cu o rceal
neateptat.
Nu zic chiar mpotriva regelui, spuse Bussy; zic
mpotriva acelora care vor trage spada contra noastr.
Dragul meu Bussy, spuse Saint-Luc, am venit n
Anjou ca s mai iau aer de cmp i nu ca s m bat
mpotriva Majestii Sale.
Dar las-m totui s te prezint Monseniorului.
n zadar, drag Bussy; nu-mi place Angers-ul i m
gndeam s-l prsesc n curnd; este un ora plictisitor i
negru; pietrele snt aici moi ca brnza, iar brnza este tare
ca piatra.
Dragul meu Saint-Luc, mi-ai face un mare serviciu s
faci ceea ce-i cer; ducele m-a ntrebat ce venisem s fac
aici i neputnd s-i spun, avnd n vedere c a iubit-o i el
pe Diana i a dat gre, l-am fcut s cread c venisem s
atrag de partea lui pe toi nobilii din mprejurimi; am
adugat chiar c aveam, astzi de diminea, ntlnire cu
unul din ei.
Ei bine! i vei spune c l-ai vzut pe acest nobil i c
el cere ase luni de gndire.
Gsesc, dragul meu Saint-Luc, dac trebuie s i-o
spun, c logica dumitale nu este mai puin aspr ca a
mea.
Ascult, eu nu in n lumea asta dect la soia mea;
dumneata nu ii dect la amanta dumitale; s ne nvoim de
65

un lucru: n orice prilej, eu voi apra pe Diana; n orice

prilej, dumneata o vei apra pe doamna de Saint-Luc. Un
legmnt amoros, fie, dar nu un legmnt politic. Iat
numai cum vom reui s ne nelegem.
Vd c trebuie s-i cedez, Saint-Luc, spuse Bussy,
cci n clipa de fa dumneata eti n avantaj. Eu am
nevoie de dumneata, pe cnd dumneata te poi lipsi de
mine.
Ba deloc, eu snt acela, care dimpotriv, i cer
ocrotirea.
Cum aa?
Presupune c Angevinii, cci aa se vor numi
rsculaii, vin s asedieze i s jefuiasc Meridorul.
Ah! la naiba, ai dreptate, spuse Bussy, voieti ca
locuitorii s nu sufere urmrile unei luri cu asalt.
Cei doi prieteni ncepur s rd, i deoarece se trgeau
tunurile n ora, deoarece valetul lui Bussy l ntiinase c
prinul l chemase pn atunci de trei ori, ei i jurar din
nou o nelegere extra-politic i se desprir ncntai
unul de altul.
Bussy alerg la castelul ducal, unde nobilimea i
ncepuse s se adune din toate prile provinciei; sosirea
ducelui de Anjou rsunase ca un ecou purtat de bubuitul
unui tun i la trei sau patru leghe n jurul Anger-ului,
satele i oraele se i ridicaser la aceast mare noutate.
Gentilomul se grbi s aranjeze o primire oficial, o
mas, discursuri; el se gndea c, n vreme ce prinul va
primi, va mnca i mai cu seam va ine discursuri, el ar
avea timpul s-o vad pe Diana, cel puin cteva clipe. Apoi,
dup ce i fcu de lucru pentru cteva ore ducelui, el se
napoie acas, nclec cel de-al doilea cal i lu n galop
drumul spre Meridor.
66

Ducele care se nflcrase, rosti discursuri foarte

frumoase cu efect minunat vorbind despre Lig, atingnd
cu discreie punctele care priveau aliana sa cu Guisii,
dndu-se drept un prin persecutat de rege din pricina
ncrederii pe care i-o artaser Parizienii.
n timpul rspunsurilor i srutrilor de mn, ducele
de Anjou trecea gentilomii n revist, notnd cu ngrijire pe
aceia care mai lipseau nc.
Cnd se napoie Bussy, era ora patru dup amiaz; el
sri jos de pe cal i se nfi naintea ducelui, plin de
sudoare i de praf.
Ah! ah! viteazul meu Busssy, spuse ducele, iat-te la
treab, dup ct se pare.
Vedei i dumneavoastr, Monseniore.
i-e cald?
Am alergat foarte mult.
Bag de seam s nu te mbolnveti, nu te-ai
restabilit nc bine.
Nu e nici o primejdie.
i de unde vii?
Din mprejurimi. Alteea Voastr este mulumit i a
avut o curte numeroas?
Da, snt destul de mulumit; dar, la curtea aceasta,
Bussy, lipsete cineva.
Cine?
Priotejatul tu.
Protejatul meu?
Da, baronul de Meridor.
Ah! spuse Bussy schimbndu-se la fa.
i totui nu ar trebui s-l neglijez, cu toate c el m
neglijeaz. Baronul are influen n provincie.
Credei?
67

 Snt sigur, el era corespondentul Ligii la Angers;

fusese ales de domnul de Guise i, n general, domnii de
Guise i aleg bine oamenii; trebuie s vin, Bussy.
Dar dac nu va veni, totui, Monseniore?
Dac nu va veni el la mine, i-o voi lua-o nainte i m
voi duce eu la el.
La Meridor?
Pentru ce nu?
Bussy nu-i putu reine licrirea geloas i cumplit
care i ni din ochi.
De fapt, spuse el, pentru ce nu? sntei prin, totul v
este ngduit.
Ascult! crezi c tot mai e suprat pe mine?
Nu tiu. Cum a putea-o ti?
Nu l-ai vzut?
Nu.
Avnd de a face cu nobilii din provincie, ai fi putut s
dai i pe la el.
A fi fcut-o, dac n-ar fi avut chiar el de a face cu
mine.
Ei bine?
Ei bine! spuse Bussy, nu am fost destul de fericit n
fgduielile ce i le-am fcut pentru a m grbi prea mult
s m nfiez naintea lui.
Nu are ce dorea?
Cum?
Voia ca fiica lui s se cstoreasc cu contele i
contele s-a cstorit cu ea.
Bine, Monseniore, s nu mai vorbim de asta, spuse
Bussy.
i ntoarse spatele prinului.
n clipa aceea, intrar ali gentilomi. Ducele se duse la
68

ei, Bussy rmase singur.

Vorbele prinului i dduser foarte mult de gndit.
Care puteau s fie ideile adevrate ale prinului cu
privire la baronul de Meridor?
Erau aa cum le exprimase prinul? Nu vedea el n
btrnul senior dect un mijloc de a-i ntri cauza cu
sprijinul unui om stimat i puternic? Sau poate planurile
sale politice nu erau dect un mijloc de a se apropia din
nou de Diana?
Bussy examin situaia prinului aa cum era: l vzu
certat cu fratele su, surghiunit din Luvru, ef al unei
rscoale n provincie.
El cntri interesele materiale ale prinului i fanteziile
sale amoroase.
Acest din urm interes era foarte uor comparat cu
celelalte.
Bussy era dispus s-i ierte prinului toate celelalte
nelegiuiri, dac ar fi voit s renune la aceasta din urm.
El petrecu toat noaptea benchetuind cu Altea Sa
Regal i cu nobilii angevini i fcnd curte doamnelor
angevine; apoi, deoarece se aduseser i viori, se apuc s
le nvee dansurile cele mai noi.
E de la sine neles c fu admiraia doamnelor i
disperarea soilor; i cum unii din acetia din urm l
priveau altfel dect i plcea lui Bussy s fie privit, i
rsuci de opt sau zece ori mustaa i ntreb pe trei sau
patru dintre domnii acetia dac nu i-ar acorda favoarea
s fac o plimbare la lumina lunei, prin pajiti.
Dar renumele ajunsese naintea lui la Angers i Bussy
se mulumi doar cu provocrile.

69

CAPITOLUL IX
Diplomaia domnului de Bussy
La poarta palatului ducal, Bussy ntlni o figur cinstit,
sincer i zmbitoare, pe care o credea la optzeci de leghe
departe de el.
A! spuse el cu un viu sentiment de bucurie, tu eti,
Remy!
Ei! Doamne, da, Monseniore.
Era s-i scriu s vii la mine.
Adevrat?
Pe cinstea mea!
n cazul acesta, se potrivete de minune: eu m
temeam s nu m certai.
i pentru ce?
Pentru c venisem fr ngduial. Dar, pe legea mea!
am auzit spunndu-se c Monseniorul duce de Anjou
evadase din Luvru i c a plecat n provincia sa; mi-am
adus aminte ca dumneavoastr erai n mprejurimile
Angers-ului i m-am gndit c are s fie un rzboi civil i
multe lovituri de spad date i primite, precum i
numeroase guri fcute n pielea aproapelui meu; i cum
eu mi iubesc aproapele ca pe mine nsumi, i mai mult ca
pe mine nsumi, am alergat.
Ai fcut bine, Remy; pe cinstea mea, mi lipseai.
Ce mai face Gertuda, Monseniore?
Gentilomul zmbi.
i fgduiesc s o ntreb pe Diana prima dat cnd o
voi vedea, spuse el.
Iar eu, n schimb, fii pe pace, prima dat cnd o voi
vedea, spuse el, am s-o ntreb la rndu-mi despre doamna
70

de Monsoreau.
Eti un tovar ncnttor; i cum m-ai gsit?
La naiba, mare greutate: am ntrebat unde se afl
palatul ducal i v-am ateptat la poart dup ce mi
dusesem calul n grajdurile prinului, unde, Dumnezeu, s
m ierte, l-am recunoscut pe al dumneavoastr.
Da, prinul l omorse pe al su i, cum nu avea altul,
l-a pstrat.
V recunosc bine n toate astea, dumneavoastr
sntei prinul i prinul este servitorul.
Nu te grbi s m aezi att de sus, Remy, ai s vezi n
ce locuin st Monseniorul.
i zicnd acestea, l introduse pe le Haudouin n csua
de lng meterez.
Pe legea mea! spuse Bussy, vezi palatul; ia loc unde
vei vrea i cum vei putea.
N-are s fie greu i nu mai trebuie cine tie ce loc,
dup cum tii; de altfel, voi dormi n picioare dac e
nevoie: snt destul de obosit.
Cei doi prieteni, cci Bussy l trata pe le Haudouin mai
mult ca prieten dect ca servitor, se desprir i Bussy, cu
inima de dou ori mulumit de a se regsi ntre Diana i
Remy, dormi linitit.
Este adevrat c pentru a dormi n voie, ducele, la
rndul su, rugase s nu se mai trag tunurile i s
nceteze mpucturile; ct despre clopote, ele adormiser
singure, datorit bicilor pe care le fcuser la mini cei
care le trgeau.
Bussy se scul devreme i alerg la castel poruncind s
fie ntiinat Remy s-l ntlneasc acolo.
inea s pndeasc primele cscturi ale deteptrii
Alteei Sale pentru a surprinde, dac era cu putin,
71

gndul acestuia n mutra foarte semnificativ de obicei a

omului care se trezete.
Ducele se detept, dar s-ar fi putut spune c, ntocmai
ca fratele su Henric, punea o masc pentru ca s
doarm.
Bussy se sculase degeaba de diminea.
El inea pregtit un catalog al lucrurilor ce trebuiau
fcute, unele mai importante dect altele.
Mai nti, o plimbare dincolo de ziduri pentru a
recunoate fortificaiile oraului.
O revist a locuitorilor i a armelor acestora.
O vizit la arsenal i comand de muniii de tot felul.
O cercetare amnunit a birurilor din provincie, cu
scopul de a procura bunilor i credincioilor vasali ai
prinului o mic urcare a impozitului destinat s le mai
umple visteria.
n sfrit, corespondena.
Dar Bussy tia dinainte ca nu trebuia s se bizuie prea
mult pe acest din urm articol; ducele de Anjou scria
puin; chiar pe vremea aceea el punea n practic
proverbul: cele scrise rmn.
Astfel, prevzut mpotriva gndurilor rele care i-ar fi
putut veni prinului, contele vzu ochii acestuia
deschizndu-se, dar, dup cum am spus, fr a putea citi
nimic n ei.
Ah! ah! fcu ducele, ai i venit!
Da, Monseniore: nu am putut dormi, att de mult miau umblat prin cap toat noaptea interesele Alteei
Voastre; ce facem astzi de diminea? Ce-ar fi dac am
vna?
Bun! i zise Bussy, iat nc o ocupaie la care nu m
gndisem.
72

 Cum! spuse ducele, pretinzi c te-ai gndit la

interesele mele toat noaptea i rezultatul veghei i
meditrii este s vii s-mi propui o vntoare; haida de!
Este adevrat, spuse Bussy; de altfel nu avem nici
hitai.
Nici ef al vntoarei, fcu prinul.
Ah! pe legea mea, a gsi vntoarea mai plcut dac
a vna fr el.
A! eu nu snt ca tine, mie mi lipsete.
Ducele spuse acest lucru cu un aer ciudat. Bussy l
observ.
Omul acesta cum se cade, spuse el, prietenul
dumneavoastr, mi se pare c nici el nu v-a scpat.
Ducele zmbi.
Bun, spuse Bussy, cunosc eu acest zmbet; este cel
ru; Monsoreau s se fereasc.
Eti suprat pe el? ntreb prinul.
Pe Monsoreau?
Da.
i de ce a fi suprat pe el?
Pentru c este prietenul meu.
Dimpotriv, l plng foarte mult.
Ce vrei s spui?
C cu ct l vei face s urce mai sus, cu att mai de
sus va cdea atunci cnd va cdea.
Haide, vd c eti bine dispus.
Eu?
Da, cci numai cnd eti bine dispus mi spui
asemenea lucruri. Ce are a face, urm ducele, menin ceea
ce am spus i Monsoreau ne-ar fi fost foarte folositor n
inutul acesta.
Pentru ce?
73

 Pentru c are averi prin mprejurimi.

El?
El sau soia lui.
Bussy i muc buzele: ducele aducea din nou
convorbirea acolo de unde i fusese att de greu s-l
deprteze n ajun.
A! credei? spuse el.
Fr ndoial. Meridorul se afl la trei leghe de
Angers; nu tii acest lucru, tu care mi l-ai adus pe btrnul
baron?
Bussy nelese c era vorba s nu se dea btut.
Ei, Doamne! spuse el, eu vi l-am adus pentru c se
atrnase de mantaua mea i numai dac nu a fi voit s-i
las jumtate din ea n mn, cum fcea sfntul Martin,
trebuia cu orice pre s-l conduc la dumneavoastr... De
altfel, protecia mea nu i-a slujit la mare lucru.
Ascult, spuse ducele, am o idee.
Drace! spuse Bussy care se ferea totdeauna de ideile
prinului.
Da... Monsoreau a avut asupra ta prima parte; dar eu
vreau s i-o dau ie pe a doua.
Cum nelegei acest lucru, prinul meu?
Foarte simplu. Tu m cunoti, Bussy?
Am aceast nefericire, prinul meu.
Crezi tu c snt om care s sufr o ocar i s-o las
nepedepsit?
Depinde.
Ducele zmbi cu un zmbet i mai urt dect cel dinti,
mucndu-i buzele i cltinnd capul de sus n jos.
S vedem, explicai-v, Monseniore, spuse Bussy.
Ei bine! eful vntoarei mi-a furat o tnr fat pe
care o iubeam pentru a face din ea soia lui; eu, la rndu74

mi, vreau s-i fur soia ca s fac din ea amanta mea.

Bussy fcu o sforare ca s zmbeasc; dar orict de mult
ar fi dorit s ajung la acest lucru, nu reui dect s fac o
strmbtur.
S-o furai pe soia domnului de Monsoreau?
Bolborosi el.
Dar nimic nu este mai uor, mi se pare, spuse ducele;
soia s-a napoiat la moia ei i tu mi-ai spus c i ura
soul; pot deci s m bizui far prea mult nfumurare c
ea m va prefera lui Monsoreau, mai ales dac i voi
fgdui... ce i voi fgdui.
i ce i vei fgdui, Monseniore?
S o scap de soul ei.
Ei! fu pe punctul de a striga Bussy, pentru ce oare nu
ai fcut acest lucru numaidect?
Dar avu curajul s se abin.
Ai face aceast fapt frumoas? spuse el.
Vei vedea. Deocamdat, tot m voi duce s fac o vizit
la Meridor.
Vei ndrzni?
Pentru ce nu?
V vei nfia naintea btrnului baron pe care l-ai
prsit, dup ce mi-ai fgduit...
Am s-i aduc o scuz foarte bun.
De unde dracu avei s-o luai?
Ei! negreit, i voi spune: Nu am rupt cstoria aceea
pentru c Monsoreau, care tia c dumneata erai unul din
agenii principali ai Ligii i c eu eram eful ei, m-a
ameninat s ne vnd pe amndoi regelui.
Ah! ah!... Altea Voastr inventeaz acest lucru?
Nu n ntregime, trebuie s-o spun, rspunse ducele.
Atunci neleg.
75

 nelegi? spuse ducele care se nela asupra

rspunsului gentilomului su.
Da.
l voi face s cread c mritndu-i fiica, i-am scpat
viaa care i era ameninat.
E minunat, spuse Bussy.
Nu-i aa? Ei! dar, m gndesc, ia te uit pe fereastr,
Bussy.
Pentru ce?
Tu uit-te!
M uit.
Ce vreme este afar?
Snt silit s mrturisesc Alteei Voastre c este o
vreme frumoas.
Ei bine! poruncete s fie gata caii i s mergem
puin s vedem ce mai face btrnul de Meridor.
Numaidect, Monseniore.
i Bussy, care de un sfert de or juca rolul acela venic
comic al lui Mascarille n ncurctur, prefcndu-se c
iese, se duse pn la u i se napoie.
Iertai-m, Monseniore, spuse el, dar ci cai
poruncii?
Patru, cinci, ci vei voi.
Atunci, dac lsai aceast grij n seama mea,
Monseniore, spuse Bussy, voi porunci o sut.
Ei a! o sut, spuse prinul surprins, ce s facem cu
atia?
Pentru a avea cel puin douzeci i cinci, pe care s
fiu sigur n caz de atac.
Ducele tresri.
n caz de atac? spuse el.
Da, am auzit vorbindu-se, urm Bussy, c exist
76

multe pduri prin prile astea; n-ar fi ceva rar s cdem

ntr-o curs.
Ah! ah! spuse ducele, ai crede?
Monseniorul tie c adevratul curaj nu nltur
prevederea.
Ducele czu pe gnduri.
Am s poruncesc o sut cincizeci, spuse Bussy.
i naint pentru a doua oar spre u.
Stai puin, spuse prinul.
Ce mai este, Monseniore?
Crezi c snt n siguran la Angers, Bussy?
Ei, Doamne, oraul nu este puternic; bine aprat,
totui...
Da, bine, aprat, ns poate fi ru aprat; orict de
viteaz ai fi tu, nu vei putea fi niciodat dect ntr-un singur
loc.
Probabil.
Dac nu snt n siguran n ora, i nu snt pentru
c Bussy se ndoiete...
N-am spus c m ndoiesc, Monseniore.
Bine, bine; dac nu snt n siguran, trebuie s m
ntresc n el.
Avei dreptate, Monseniore i nc trebuiesc ntrituri
bune.
Bussy se blbi; el nu era obinuit cu frica i vorbele
prevztoare i lipseau.
i apoi mai am nc o idee.
Dimineaa e rodnic, Monseniore.
Vreau s-i aduc aici pe cei de la Meridor.
Monseniore, avei astzi nite idei minunate!...
Sculai-v i s vizitm castelul.
Prinul i chem oamenii. Bussy se folosi de aceast
77

clip pentru a iei.

l gsi pe le Haudoiun n apartamente. Pe el l cuta.
l duse n cabinetul ducelui, scrise cteva rnduri, intr
ntr-o ser, culese un buchet de trandafiri, nfur biletul
n jurul lujerelor, trecu la grajd, puse eaua pe Roland,
puse buchetul n mna lui le Haudouin i l invit s se
urce n a.
Apoi, conducndu-l afar din ora, cum l conducea
Aman pe Mardoheu, l duse la un fel de potec.
Aici, i spuse el, las-l pe Roland s mearg; la
captul potecii vei gsi pdurea, n pdure un parc, n
jurul acestui parc un zid i n partea zidului unde se va
opri Roland, vei arunca acest buchet.
Acela care este ateptat nu vine, spunea biletul,
pentru c acela care nu era ateptat a venit i nc mai
amenintor ca niciodat, cci iubete mereu. Ia cu buzele
i cu inima tot ceea ce nu se vede n ochii acestei hrtii.
Bussy ls fru liber lui Roland, care plec n galop n
direcia Meridorului.
Bussy se napoie la palatul ducal i l gsi pe prin
mbrcat.
Ct despre Remy, pentru el fu chestie de o jumtate de
or. Dus ca un nour de vnt, Remy, ncreztor n cuvintele
stpnului su, strbtu livezi, cmpuri, pduri, priae,
dealuri i se opri la marginea unui zid pe jumtate
sfrmat.
Ajuns aici, Remy se ridic n scri, leg din nou i nc
i mai puternic biletul de buchet i, scond un hm!
puternic, arunc buchetul pe deasupra zidului.
Un ipt care rsun de partea cealalt i art c
acesta ajunsese tocmai la int.
Remy nu mai avea ce s fac aici, deoarece nu i se
78

ceruse rspuns.
El ntoarse deci, spre partea de unde venise, capul
calului care se pregtea s se apuce de pscut i care
art o vie nemulumire de a fi deranjat n obiceiurile lui;
dar Remy fcu o serioas aplicare a pintenilor i a
cravaei.
Roland vzu c nu are ncotro i plec napoi cu mersu-i
obinuit.
Dup patruzeci de minute el se recunotea n noul lui
grajd, dup cum se recunoscuse i n tufi, i i lua
singur locul la conovul bine garnisit cu fn.
Bussy vizita castelul mpreun cu prinul.
Remy l ajunse n clipa cnd cerceta o subteran care
conducea la o u dosnic.
Ei bine! i ntreb el curierul, ce ai vzut? ce ai
auzit? ce ai fcut?
Un zid, un ipt, apte leghe, rspunse Remy cu
laconismul unuia din acei copii ai Spartei, care puneau
vulpile s le spintece pntecile spre cea mai mare glorie a
legilor lui Lycurg.

CAPITOLUL X
Un stol de Angevini.
Bussy reui s-l ocupe att de bine pe ducele de Anjou
cu pregtirile lui de rzboiu, nct vreme de dou zile el nu
gsi nici timpul s mearg la Meridor, nici timpul de a-l
aduce pe baron la Angers.
Uneori, totui, ducele revenea la ideile lui de vizit.
Dar numaidect Bussy fcea pe grbitul, vizita putile
ntregii grzi, punea s se echipeze caii de rzboiu, aducea
79

tunurile, afetele, ca i cnd ar fi fost vorba s cucereasc a

cincea parte din lume.
Vznd acestea, Remy se apuca s fac bandaje, s-i
curee instrumentele, s fabrice alifii, ca i cnd ar fi fost
vorba s ngrijeasc jumtate din genul uman.
Ducele ddea napoi atunci din faa enormitii unor
asemnea pregtiri.
E de la sine neles c, din cnd n cnd, Bussy, sub
motivul c face nconjurul fortificaiilor exterioare, srea
pe Roland i, n patruzeci de minute; ajungea la un
oarecare zid, pe care l srea cu att mai uor cu ct la
fiecare sritur fcea s cad cte o piatr, iar coama
zidului, sfrmndu-se sub greutatea sa, ajungea puin cte
puin o sprtur.
Ct despre Roland, nu mai avea nevoie s i se spun
unde s mearg: Bussy nu avea dect s dea drumul
frului i s nchid ochii.
Iat c am i ctigat dou zile, spunea Bussy; a fi
mare ghinionist dac de azi n alte dou zile nu mi se
ntmpl vreo mic fericire.
Ctre seara celei de-a treia zi, n vreme ce intra n ora
un mare convoi de hran, produs dintr-o rechiziie luat de
ctre duce de la bunii i iubiii lui Angevini; n vreme ce
domnul de Anjou, pentru a face pe prinul bun, gusta
pinea neagr a soldailor i muca cu poft din scrumbiile
srate i din morunul proaspt, se auzi un mare trboi la
una din porile oraului.
Domnul de Anjou se inform de unde venea acel
trboi; dar nimeni nu a putut s i-o spun.
n partea aceea erau lovii cu paturile putilor muli,
burghezi atrai de noutatea unui spectacol curios.
Un brbat clare pe un cal alb plin de sudoare se
80

nfiase la bariera de la poarta Parisului.

Ori Bussy, n urma sistemului su de intimidare, fcuse
s fie numit cpitan general al inutului Anjou i mare
stpn al tuturor pieelor, i stabilise cea mai sever
disciplin, mai cu seam n Angers; nimeni nu putea iei
din ora fr un cuvnt de ordine, s intre fr acelai
cuvnt de ordine, o scrisoare de chemare sau un semn de
recunoatere oarecare.
Toat aceast disciplin nu avea alt scop dect s-l
mpiedice pe duce s trimit pe cineva la Diana fr ca el
s tie, i s-o mbie pe Diana s intre n Angers fr ca el
s fie anunat.
Aceasta va prea poate puin exagerat; dar cincizeci de
ani mai trziu Buckingham fcea nebunii i mai mari
pentru Ana de Austria.
Brbatul i calul alb sosiser, dup cum am spus, ntrun galop furios i dduser drept peste post.
Dar postul i avea consemnul lui.
Consemnul fusese dat santinelei; santinela ntinsese
arma; clreul pruse c nici nu-l bag n seam; dar
santinela strigase:
La arme!
Postul ieise i fuseser silii s se explice unii cu alii.
Eu snt Antraguet, spusese clreul, i vreau s
vorbesc cu ducele de Anjou.
Noi nu cunoatem nici un Antraguet, rspunsese
eful de post; ct despre vorbirea cu ducele de Anjou,
dorina dumitale va fi ndeplinit cci te vom aresta i te
vom conduce la Altea Sa.
S m arestai! rspunse clreul; iat un bdran
glume care vrea s-l aresteze pe Carol de Balzac
d'Entraguse, baron de Cuno i conte de Graviile.
81

 Totui va fi chiar aa, spuse aranjndu-i gulerul

burghezul, care avea douzeci de oameni napoia lui i
care nu vedea dect unul singur n fa.
Nu-i cunoatei nc pe Parizieni, nu-i aa? Ei bine! am
s v art o prob de ceea ce tiu ei s fac.
S-l arestm! s-l conducem la Monseniorul! strigar
miliienii furioi.
Mai ncet, mielueii mei de Anjou, spuse Antraguet,
eu voi avea aceast plcere.
Ce tot spune acolo? se ntrebar burghezii.
Spune c nu a fcut dect zece leghe calul su,
rspunse Antraguet, ceea ce nseamn c are s treac
peste toi, dac nu v dai la o parte. Dai-v la o parte
odat, sau pe toi dracii...
i cum burgezii din Angers aveau aerul c nu neleg
njurtura parizian, Antraguet pusese mna pe spad i,
printr-un mulineu uimitor doborse ici i colo cozile cele
mai apropiate ale halebardelor care erau ndreptate cu
vrfurile spre el.
n mai puin de zece minute, cincisprezece sau douzeci
de halebarde fur schimbate n cozi de mturi.
Burghezii furioi se repezir cu lovituri de bastoane
asupra noului venit, care para nainte, napoi, la dreapta i
la stnga cu o dibcie minunat, i rznd din inim.
Ah! frumoas intrare, spunea el rsucindu-se pe cal;
o! ce oameni cumsecade snt burghezii din Angres! La
naiba! ct de bine se distreaz aici! Ct dreptate a avut
prinul s prseasc Parisul i ce bine am fcut eu
venind la el!
i Antraguet, nu numai c para din ce n ce mai frumos,
dar cteodat, cnd se simea strns prea de aproape, tia
cu lama lui spaniol, curelele unuia, coiful altuia i
82

uneori, alegndu-i omul, ameea cu o lovitur dat cu

latul spadei, pe vreun rzboinic neprevztor care se vra
n nvlmal, cu capul ocrotit numai de boneta de ln
angevin.
Burghezii asmuii loveau pe ntrecute, stlcindu-se unii
pe alii apoi veneau din nou la atac; ntocmai cu soldaii
lui Cadmus, s-ar fi zis c ieeau din pmnt.
Antreguet simi c ncepea s oboseasc.
Haide, spuse el, vznd c rndurile se fceau din ce
n ce mai dese, bine, sntei viteji ca nite lei, e lucru
stabilit i voi face mrturie despre asta. Dar, vedei, c nu
v mai rmne dect cozile de halebarde i c nu tii s v
ncrcai putile. Eu m hotrsem s intru n ora, dar nu
tiam c era pzit de o armat de Cezari. Renun s v
nving; adio, bun seara, m duc; numai, spunei prinului
c am venit ntr-adins de la Paris ca s-l vd.
n acest timp cpitanul reuise s dea foc la fitilul de la
flinta sa; dar n clipa cnd sprijinea patul armei n umr,
Antraguet l lovi att de tare cu o nuielu peste degete,
nct el ddu drumul armei i ncepu s sar cnd pe un
picior cnd pe altul.
La moarte, la moarte! strigar miliienii stlcii i
nfuriai; s nu-l lsm s fug; s nu poat scpa!
A! spuse Antraguet, adineauri nu m lsai s intru
i vd c acum nu m mai lsai s ies; bgai de seam!
acest lucru m va face s-mi schimb tactica; n loc s
lovesc halebardele, voi dobor minile; aa, acum s vedem,
mielueii mei de Anjou, m lsai s plec?
Nu! la moarte! la moarte! a obosit! s-l omorm!
Foarte bine! acesta v este ultimul cuvnt, atunci?
Da! da!
Ei bine! pzii-v degetele, ncep s tai minile!
83

Abia terminase i se pregtea s-i pun ameninarea n

aplicarea, cnd un al doilea clre apru la orizont,
alergnd cu aceeai iueal, intr pe barier ntr-un galop
furtunos i czu ca un trznet n mijlocul nvlmelii,
care se transforma puin cte puin ntr-o adevrat lupt.
Antraguet! strig noul venit, Antraguet! ei! ce dracu
faci tu n mijlocul acestor burghezi?
Livarot! strig Antraguet ntorcndu-se. Ei! la naiba!
eti bine venit, Montjoie i Saint-Denis, ajutor!
tiam bine c am s te ajung; acum patru ore am
aflat tiri despre tine i de atunci m in dup tine: dar
unde te-ai vrt? Vor s te mcelreasc, s m ierte
Dumnezeu!
Da, snt prietenii notri de Anjou care nu vor nici s
m lase s intru, nici nu m las s ies.
Domnilor, spuse Livarot lundu-i plria n mn,
voii s v dai la dreapta i la stnga, pentru ca s putem
trece?
Ne insult! strigar burghezii; la moarte! la moarte.
Ah! iat cum snt oamenii la Angers, fcu Livarot
punndu-i cu o mn plria pe cap i scondu-i cu
cealalt spada.
Da, vezi i tu, spuse Antreguet; din pcate snt muli.
Ei a! noi trei vom reui s-o scoatem la capt.
Da, noi trei, dac am fi trei; dar nu sntem dect doi.
Iat c vine i Ribeirac.
i el?
l auzi?
l vd. Ei! Riberac! ei! aici! aici!
n adevr, chiar n clipa aceea, Ribeirac, tot att de grbit
ca i tovarii si, dup ct se prea, fcea aceeai intrare
ca ei n oraul Angers.
84

 Ei! vd o lupt aci, spuse Ribeirac, am noroc! Bun

ziua, Antraguet, bun ziua, Livarot.
S atacm, rspunse Antraguet.
Miliienii priveau, destul de uimii, noua ntrire, care le
sosise celor doi prieteni, i care, de la starea de asaltai se
pregteau s treac la aceea de asaltatori.
Ei! dar snt un regiment, spuse cpitanul de miliie
oamenilor si; domnilor, ordinea noastr de lupt nu mi se
pare bun i propun s facem stnga mprejur.
Burghezii, cu acea uurin care i caracterizeaz n
executarea micrilor militare, ncepur numaidect s se
ntoarc.
Aceasta pentru c n afar de invitaia cpitanului lor
care i fcea s fie prevztori, ei vedeau pe cei trei clrei
aezndu-se n faa lor cu o inut mrea care i fcea s
tremure i pe cei mai ndrznei.
Este avangarda lor, strigar burghezii care voiau s-i
dea singuri un motiv pentru a fugi. Alarma! alarma!
Srii! strigar ceilali, srii!
Dumanul! dumanul! spuser cea mai mare parte
din ei.
Sntem tai de familie. Trebuie s ne pstrm pentru
soiile i copiii notri. Scape cine poate! url cpitanul.
i datorit acestor strigte diferite, care totui aveau
toate, dup cum se vede, acelai scop, se fcu n strad o
nvlmeal grozav i loviturile de baston ncepur s
cad ca grindina asupra curioilor, al cror cerc nghesuit
i mpiedica pe fricoi s fug.
Tocmai atunci zgomotul trboiului ajunse pn n piaa
Castelului, unde, dup cum am mai spus, prinul gusta
pinea neagr, scrumbiile srate i morunul proaspt al
partizanilor si.
85

Bussy i prinul se informar; li se spuse c trei oameni,

sau mai degrab trei diavoli n carne i oase, venind din
Paris, erau aceiai care fceau tot acest zgomot.
Trei oameni! spuse prinul; du-te i vezi ce este
Bussy.
Trei oameni? spuse Bussy; venii, Monseniore.
i amndoi plecar; Bussy nainte, prinul urmndu-l
prevztor nsoit de vreo douzeci de clrei.
Ei ajunser tocmai cnd burghezii ncepeau s execute
manevra pe care am povestit-o, n paguba umerilor i
capetelor curioilor.
Bussy se ridic n scri i ochiul su de vultur
afundndu-se n nvlmeal, l recunoscu pe Livarot
dup faa-i lunguia.
La naiba! strig el prinului cu o voce puternic,
alergai, Monseniore, snt prietenii notri din Paris care ne
asalteaz.
Ei! nu, rspunse Livarot cu o voce care ntrecea
zgomotul luptei, snt, dimpotriv, prietenii din Anjou care
ne ciopresc.
Jos armele! strig ducele; jos armele, ticloilor! snt
prieteni.
Prieteni! strigar burghezii, lovii, zgriai, stlcii.
Prieteni! trebuia s li se dea cuvntul de ordine atunci; de o
or ntreag i tratm ca pe nite pgni i ei ne trateaz ca
pe nite turci.
i micarea de dare napoi se termin de fcut.
Livarot, Antreguet i Ribeirac naintar ca nite
triumftori n spaiul lsat liber de retragerea burghezilor
i toi se grbir s se duc s srute mna Alteei Sale;
apoi fiecare, la rndul su, se arunc n braele lui Bussy.
Mi se pare, spuse cu resemnare cpitanul, c este un
86

stol de angevini pe care l luam drept un stol de vulturi.

Monseniore, opti Bussy la urechea ducelui,
numrai-v miliienii, v rog.
Pentru ce?
Numrai-i aproximativ; nu zic unul cte unul.
Snt cel puin o sut cincizeci.
Cel puin, da.
Ei bine! ce vrei s spui?
Vreau s spun c nu prea avei soldai vestii,
deoarece trei oameni i-au btut.
Este adevrat, spuse ducele. Apoi?
Apoi! ncercai s ieii din ora cu astfel de voinici!
Da, spuse ducele; dar voi iei cu cei trei oameni care
i-au btut pe ceilali, rspunse el.
Hait! fcu Bussy n oapt, nu m gndeam la
aceasta. Triasc mieii care snt logici!

CAPITOLUL XI
Roland
Datorit ntririi care i sosise, domnul duce de Anjou
se putu deda la recunoateri nesfrite n jurul oraului.
ntovrit de prietenii si sosii tocmai la timp, el
mergea ntr-un echipaj de rzboi, de care burghezii din
Angers se artau cum nu se poate mai mndri, dei
comparaia acestor gentilomi clare pe nite cai buni, bine
echipai, fa de hamurile rupte i armurile ruginite ale
miliiei urbane, nu venea tocmai n folosul acesteia din
urm.
Se cercetar mai nti meterezele, apoi grdinile din jurul
meterezelor, apoi cmpia din jurul grdinilor, apoi n sfrit
87

castelele mprtiate n aceast cmpie i, cu un sentiment

de semeie foarte marcat, ducele sfida n treact, fie pe
lng ele, fie n mijlocul lor, pdurile care i fcuser atta
fric, sau mai degrab despre care Bussy fcuse s-i fie
fric.
Gentilomii angevini soseau cu bani; ei gseau la curtea
ducelui de Anjou o libertate pe care erau departe de a o
ntlni la curtea lui Henric al III-lea; nu puteau deci s nu
duc o via vesel ntr-un ora foarte dispus, cum trebuie
s fie o capital oarecare, s jefuiasc punga musafirilor
si.
Nu se scurseser nici trei zile i Antraguet, Ribeirac i
Livarot i legaser relaii cu nobilii angevini cei mai
ndrgostii de moda i felul de a se purta al parizienilor.
Se nelege de la sine c aceti seniori cumsecade erau
cstorii i aveau soii tinere i frumoase.
Astfel c nu pentru plcerea lui personal, cum ar putea
crede acei care cunosc egoismul ducelui de Anjou, fcea el
aa de frumoase cavalcade prin ora. Nu.Aceste plimbri
erau spre plcerea gentilomilor parizieni care veniser la
el, a seniorilor angevini i mai cu seam a doamnelor
angevine.
Dumnezeu mai nti trebuia s se veseleasc, deoarece
cauza Ligii era cauza lui Dumnezeu.
Apoi regele avea s turbeze cu siguran.
n sfrit, doamnele erau fericite.
Astfel, marea Treime de pe vremea aceea era
reprezentat prin: Dumnezeu, regele i femeile.
Bucuria atinse culmea n ziua cnd se vzu sosind, ntro frumoas rnduire, douzeci i doi de cai de mn,
treizeci de cai de traciune, n sfrit, patruzeci de catri,
care, mpreun cu litierele, cruele i furgoanele, formau
88

echipajele domnului duce de Anjou.

Toate acestea veneau ca prin farmec din Tours pentru
nensemnata sum de cincizeci de mii de taleri, pe care
domnul duce de Anjou i dduse n acest scop.
Trebuie s spunem c toi caii erau neuai, dar eile
nu erau nc pltite elarilor; trebuie s spunem c lzile
aveau nite broate mree, care se nchideau cu cheia,
dar lzile erau goale.
Trebuie s spunem c acest din urm articol era spre
lauda prinului, pentru c prinul ar fi putut s le umple
prin stoarcere de impozite.
Dar nu sttea n caracterul prinului s ia; lui i plcea
mai bine s sustrag.
Cu toate astea, intrarea acestui cortegiu produse un
efect impresionant n Angers.
Caii intrar n grajduri, cruele fur aezate sub
oproane.
Lzile fur purtate de oamenii cei mai intimi ai
prinului.
Trebuiau nite mini foarte sigure pentru ca s
ndrzneasc cineva s le ncredineze sumele pe care nu
le conineau.
n sfrit, porile palatului se nchiser n nasul mulimii
care dduse nval i care fu convins datorit acestei
msuri de prevedere, c prinul fcuse s intre dou
milioane n ora, n vreme ce nu era vorba, dimpotriv,
dect s fac s ias din ora o sum aproape egal cu
aceea pe care contau lzile goale.
Renumele de bogie al domnului duce de Anjou fu
puternic stabilit cu ncepere din ziua aceea; i ntreaga
provincie rmase convins, dup spectacolul care trecuse
pe sub ochii ei, c era destul de bogat pentru a se rzboi
89

mpotriva ntregii Europe dac ar fi fost nevoie.

Aceast ncredere trebuia s ajute burgheziei s
primeasc cu rbdare noile impozite pe care ducele, ajutat
de sfaturile prietenilor si, avea de gnd s le ridice de pe
spinarea angevinilor.
De altfel, angevinii o luau aproape naintea dorinelor
ducelui de Anjou.
Nu regrei niciodat banii ce i mprumui sau i dai
bogailor.
Regele Navarei, cu renumele lui de srcie, nu ar fi
obinut nici un sfert din succesul pe care l obinea ducele
de Anjou cu renumele su de bogie.
Dar s revenim la duce.
Demnul prin tria ca un patriarh ghiftuit de toate
bunurile de pe pmnt i, toat lumea tie, Anjou-ul este
un pmnt foarte bun.
Drumurile erau pline de clrei care alergau spre
Angers s se supun prinului sau s-i ofere serviciile lor.
De partea lui, domnul de Anjou trimitea recunoateri
care duceau toate la cutarea vreunei comori.
Bussy reuise s aranjeze ca nici una din aceste
recunoateri s nu fie mpins pn la castelul pe care l
locuia Diana.
Aceasta, pentru c Bussy i rezerva numai pentru el
acea comoar, jefuind n felul lui acel colior al provinciei
care, dup ce se aprase cum putuse mai bine, se predase
n cele din urm.
Ori, n vreme ce domnul de Anjou recunotea i Bussy
jefuia, domnul de Monsoreau, clare pe calul su de
vntoare, ajungea la porile Angers-ului.
Putea s fie ora patru seara; pentru a ajunge la ora
patru, domnul de Monsoreau fcuse optsprezece leghe n
90

timpul zilei.
Astfel c pintenii i erau roii, iar calul su, alb de
spum, era pe jumtate mort.
Trecuse vremea de a li se face greuti la porile oraului
acelora care soseau: erau att de mndri i att de
nepstori acum n Angers, nct ar fi lsat s treac fr
nici o piedic un batalion de elveieni, chiar dac aceti
elveieni ar fi fost comandai de nsui viteazul Crillon.
Domnul de Monsoreau, care nu era Crillon, intr de-a
dreptul, spunnd:
La palatul Monseniorului duce de Anjou.
El nu mai ascult rspunsul grzilor care urlau un
rspuns napoia lui.
Calul su nu prea c se mai ine pe picioare dect
printr-o minune de echilibru datorit vitezei cu care
alerga: bietul animal mergea fr s mai aib vreo
contiin despre viaa lui, i se putea paria c avea s
cad de ndat ce se va opri. El se opri la palat; domnul de
Monsoreau era un iscusit clre, calul era de ras: cal i
clre rmaser n picioare.
Monseniorul duce! strig eful vntorii.
Monseniorul s-a dus s fac o recunoatere,
rspunse santinela.
Unde? ntreb domnul de Monsoreau.
Pe aici, spuse santinela ntinznd mna spre unul din
cele patru puncte cardinale.
Drace! fcu Monsoreau, ceea ce aveam s-i comunic
ducelui era totui foarte grabnic; cum s fac?
Punei mai nti cal tum'fostr la grajd, rspunse
santinela care era un soldat din Alsacia, c dac nu-l
rezemai, el cade.
Sfatul e bun, cu toate c e dat ntr-o limb stricat,
91

spuse Monsoreau. Unde snt grajdurile, biatule?

Golo!
n momentul acela un om se apropie de gentilom i i
spuse calitile.
Era majordomul.
Domnul de Monsoreau rspunse la rndu-i prin
enumerarea numelui, prenumelui i calitilor sale.
Majordomul salut respectuos; numele efului vntorii
era de mult vreme cunoscut n provincie.
Domnule, spuse el, binevoii s intrai i s v
odihnii puin. Abia acum zece minute a ieit Monseniorul;
Altea Sa nu se va napoia nainte de ora opt seara.
Ora opt seara! relu Monsoreau rozndu-i mustaa,
ar nsemna s pierd prea mult timp. Aduc o tire foarte
important care trebuie cunoscut ct mai grabnic de
Altea Sa. Nu ai un cal i o cluz s-mi dai?
Un cal! snt zece, domnule, spuse majordomul. Ct
despre cluz, e altceva, cci Monseniorul nu a spus
unde se duce i avei s aflai, ntrebnd, orice voii n
aceast privin; de altfel, nu a voi s golesc castelul. Este
una din recomandrile Alteei Sale.
Ah! ah! fcu eful vntorii, aadar nu snt n
siguran aici?
O! domnule, te afli totdeauna n siguran n mijlocul
unor oameni ca domnii de Bussy, de Livarot, de Ribeirac,
d'Antraguet, fr s-l mai punem la socoteal pe
nenvinsul nostru prin, Monseniorul duce de Anjou; dar
nelegei...
Da, neleg c atunci cnd nu snt ei aici, este mai
puin siguran.
Chiar aa, domnule.
Atunci voi lua un cal odihnit din grajd i voi ncerca
92

s-o ajung pe Altea Sa, informndu-m.

M prind, domnule, c n felul acesta vei ajunge la
Monseniorul.
Nu a plecat la galop?
La pas, domnule, la pas.
Foarte bine! ne-am neles! arat-mi calul pe care-l
pot lua.
Intrai n grajd, domnule, i alegei-v singur: toi snt
ai Monseniorului.
Foarte bine!
Monsoreau intr.
Zece sau doisprezece cai, din cei mai frumoi i din cei
mai odihnii, mncau din grunele i fnul gustos de
Anjou.
Iat, spuse majordomul, alegei.
Monsoreau plimb asupra irului de patrupede o privire
de cunosctor.
Iau calul acesta murg nchis, spuse el; poruncete si pun aua.
Roland.
l cheam Roland?
Da, este calul favorit al Alteei Sale. l ncalec n
fiecare zi; i-a fost dat de ctre domnul de Bussy i cu
siguran c nu l-ai fi gsit n grajd dac Altea Sa nu ar
ncerca nite cai ce i-au sosit din Tours.
Haide, se pare c m pricep i eu ntru ctva.
Un rnda se apropie.
Pune aua pe Roland, spuse Majordomul.
Ct despre calul contelui, intrase singur n grajd i se
ntinsese pe aternutul de paie fr s mai atepte s i se
scoat cel puin harnaamentul.
Roland fu neuat n cteva clipe.
93

Domnul de Monsoreau se urc cu uurin n a i se

inform pentru a doua oar ncotro se ndreptase
cavalcada.
A ieit pe poarta aceasta i a luat-o pe strada de colo,
spuse majordomul artnd efului vntorii acelai punct
pe care i-l mai artase i santinela.
Pe legea mea, spuse Monsoreau dnd drumul frului
i vznd c de la sine calul o lua pe drumul acela, s-ar
zice, pe cuvntul meu, c Roland a luat-o pe urmele lor.
O! n-avei nici o grij, spuse majordomul, l-am auzit
vorbind pe domnul de Bussy i pe medicul su, domnul
Remy, c acesta este animalul cel mai inteligent care
exist; de ndat ce i va simi tovarii, i va ajunge;
vedei ce picioare frumoase are, ar putea face concuren
unui cerb.
Monsoreau se plec s priveasc.
Mree, spuse el.
n adevr, calul plec fr s mai atepte s fie
ndemnat i iei foarte hotrt din ora; fcu chiar un ocol
nainte de a ajunge la poart pentru a scurta drumul.
Dnd aceast dovad de inteligen, calul scutura din
cap pentru a scpa de frul care simea c-i apas buzele;
prea c spune clreului c orice influen de stpnire
era zadarnic i, pe msur ce se apropia att de poarta
oraului, i iuea pasul.
n adevr, murmur Monsoreau, vd c nu mi-ai fost
ludat degeaba; aadar, pentru c i cunoti att de bine
drumul, haide, Roland, haide.
i ddu drumul frului pe gtul lui Roland. Calul, ajuns
la bulevardul din afara oraului, ovi o clip pentru a ti
dac avea s-o ia la dreapta sau la stnga. O lu la stnga.
n clipa aceea tocmai trecea un ran pe acolo.
94

 Ai vzut un grup de clrei, prietene? ntreb

Monsoreau.
Da, domnule, rspunse ranul, i-am ntlnit puin
mai nainte, n partea aceea.
Clreii trecuser tocmai n direcia pe care o luase
Roland.
Haide, Roland, haide, spuse eful vntorii dnd fru
liber calului, care lu un trap mrit cu care trebuia s fac
n mod natural trei sau patru leghe pe or.
Calul mai urm ctva timp bulevardul, apoi o lu dintr-o
dat, la dreapta, apucnd pe o potec nflorit care
strbtea cmpia.
Monsoreau ovi o clip pentru a ti dac n-ar fi trebuit
s-l opreasc pe Roland, dar Roland prea att de sigur de
el, nct l ls s mearg.
Pe msur ce nainta, calul se nsufleea. El trecu de la
trap la galop i n mai puin de un sfert de or oraul
dispruse din ochii clreului.
Despre partea lui clreul, pe msur ce nainta, prea
c recunoate locurile.
Ei! dar, spuse el intrnd n pdure, s-ar zice c
mergem spre Meridor; nu cumva Altea Sa, din ntmplare,
s-o fi ndreptat spre castel?
i fruntea efului vntorii se ncrei la aceast idee care
nu i venea n minte pentru prima oar.
Oh! oh! murmur el, eu care venisem s-l vd mai
nti pe prin, amnnd pe mine s-mi vd soia. Oare voi
avea fericirea s-i vd pe amndoi n acelai timp?
Un zmbet grozav trecu pe buzele efului vntorii. Calul
mergea mereu, continund s-o in spre dreapta cu o
ndrtnicie care arta mersul cel mai hotrt i cel mai
sigur.
95

 Dar, pe sufletul meu, gndi Monsoreau, nu mai

trebuie s fiu acum prea departe de parcul din Meridor.
n clipa aceea, calul ncepu s necheze, n aceeai clip,
un alt nechezat i rspunse din fundul tufiului.
Ah! ah! spuse eful vntorii, iat c Roland i-a gsit
tovarii, dup ct se pare.
Calul i ndoia viteza, trecnd ca fulgerul pe sub copacii
nali.
Deodat Monsoreau zri un zid i un cal legat lng
acest zid.
Calul nechez pentru a doua oar i Monsoreau
recunoscu c el trebuie s fi nechezat prima oar.
Este cineva aci! spuse Monsoreau nglbenindu-se.

CAPITOLUL XII
Ce venea s anune domnul conte de
Monsoreau
Domnul de Monsoreau mergea din surpriz n surpriz:
zidul din Meridor ntlnit ca prin farmec, calul acela care
mngia calul ce l adusese, ca i cnd ar fi fost cea mai
intim cunotin a lui, erau desigur lucruri care ar fi dat
de gndit pn i celui mai puin bnuitor.
Apropiindu-se, i se poate ghici ct de repede se apropia
domnul de Monsoreau, apropiindu-se, el bg de seam
surptura zidului n acel loc; era o adevrat scar care
amenina s ajung o sprtur; picioarele preau s-i fi
spat trepte n piatr, iar mrcinii, smuli de curnd,
atrnau de crengile lor rupte.
Contele mbri ansamblul dintr-o arunctur de ochi,
96

apoi de la ansamblu trecu la amnunte.

Calul merita cea dinti atenie i o obinu.
Indiscretul animal purta o a mpodobit ca un cioltar,
brodat cu argint.
ntr-unul din coluri era un dublu FF, ncolcit ntr-un
dublu AA
Era, fr ndoial, un cal din grajdurile prinului,
pentru c cifra nsemna Franois de Anjou.
Bnuielile contelui, la aceast descoperire, se prefcur
ntr-o adevrat alarm.
Ducele venise aadar n aceste locuri; el venea aici
adesea, pentru c, n afar de calul legat, mai era un altul
care cunotea drumul.
Monsoreau se hotr, pentru c ntmplarea l pusese pe
aceast urm, s se ia dup ea pn la capt, mai cu
seam c acest lucru era n obiceiurile sale de ef al
vntorii i de so gelos.
Dar atta vreme ct ar fi rmas de partea aceasta a
zidului, cu siguran c nu ar fi putut vedea nimic. Prin
urmare, el i leg calul de calul vecin i ncepu s urce
zidul cu curaj.
Era un lucru uor, un picior l chema pe cellalt; mna
i avea locurile gata fcute pentru a se aga, ndoitura
braului era desenat pe pietrele de la suprafaa crestei
zidului, i fusese curat cu ngrijire, cu un cuit de
vntoare, un stejar ale crui ramuri n locul acela
ngreunau vederea i mpiedicau micarea.
Attea sforri fur ncoronate de un succes deplin.
Domnul de Monsoreau nici nu se aezase bine la
observatorul su, cnd zri lng un copac o manta de
culoare albastr i una de catifea neagr.
Mantaua albastr aparinea far ndoial unei femei, iar
97

cea neagr unui brbat; de altfel, nu avea nevoie s caute

prea departe, brbatul i femeia se plimbau la cincizeci de
pai de acolo, cu braele nlnuite i ascuni de altfel de
frunziul crngului.
Din nenorocire pentru domnul de Monsoreau, care nu
obinuise zidul cu violenele sale, o piatr se desprinse de
pe coama zidului i czu rupnd ramurile, pn pe iarb;
acolo rsun cu un ecou mugitor.
La acest zgomot, se pare c persoanele, crora crngul le
ascundea trsturile fa de domnul de Monsoreau, se
ntoarser i l zrir, cci un ipt de femeie ascuit i
semnificativ se auzi, apoi un fonet n frunzi l ntiina pe
conte c fugeau ca dou cprioare speriate.
La iptul femeii, Monsoreau simise cum i se urc
sudoarea pe frunte. Recunoscuse vocea Dianei. Neputnd
din clipa aceea s mai reziste micrii de furie care pusese
stpnire pe el, se arunc din vrful zidului i, cu spada n
mn, se apuc s taie tufiuri i crengi pentru a-i urmri
pe fugari.
Dar totul dispruse, nimic nu mai tulbura linitea
parcului; nici o umbr n fundul aleilor, nici o urm pe
poteci, nici un zgomot prin copaci, afar de cntecul
privighetorilor i al pitulicelor care, obinuite s-i vad pe
cei doi amani, nu putuser s fie speriate de ei.
Ce s fac n faa singurtii? la ce s se hotrasc?
unde s alerge? Parcul era mare: se putea, urmrindu-i pe
aceia pe care i cuta, s ntlneasc pe aceia pe care nu-i
cuta.
Domnul de Monsoreau se gndi c descoperirea pe care
o fcuse ajungea deocamdat; de altfel, se simea stpnit
de un sentiment prea violent pentru a aciona cu prudena
pe care se cuvenea s-o desfoare fa de un rival att de
98

temut cum era Franois; cci el nu se ndoia c acest rival

nu ar fi prinul.
Apoi, dac din ntmplare nu ar fi fost el, avea pe lng
ducele de Anjou o misiune grabnic de ndeplinit; de altfel,
avea s vad el, gsindu-se alturi de prin, ce trebuia s
gndeasc despre vinovia sau nevinovia sa.
Apoi, i veni o idee minunat.
Era aceea de a sri zidul napoi chiar n locul pe unde
intrase i s ia cu sine calul nepoftitului surprins de el n
parc.
Acest plan rzbuntor i ddu puteri; ncepu din nou s
alerge i ajunse la poalele zidului, gfiind i acoperit de
sudoare.
Atunci, ajutndu-se de fiecare ramur, el ajunse n vrf
i czu de partea cealalt; dar de partea cealalt nici urm
de cal, sau mai bine zis, nici urm de cai.
Ideea care i venise era att de bun, nct nainte de a-i
veni lui, i venise dumanului su, iar dumanul su
profitase de ea.
Domnul de Monsoreau, copleit, ls s-i scape un
muget de furie, artnd pumnul acelui demon rutcios
care, cu siguran c i rdea de el n umbra deas a
pdurii; dar cum la el voina nu era nvins uor, reacion
mpotriva fatalitilor succesive care preau c se
neleseser s-l copleeasc: orientndu-se numaidect, cu
tot ntunericul care se apropia cu repeziciune, el i adun
toate puterile i ajunse n Angers pe un drum lturalnic pe
care l cunotea din copilrie.
Dou ore i jumtate dup aceea, el sosea la poarta
oraului, mort de sete, de cldur i de oboseal: dar
exaltarea minii dduse puteri corpului i era tot brbatul
cu voin, i violent n acelai timp.
99

De altfel, l susinea o idee; avea s ntrebe santinela,

sau mai bine santinelele; avea s mearg de la poart la
poart; avea s afle pe ce poart a intrat, un brbat cu doi
cai; avea s-i goleasc punga avea s tgduiasc muni
de aur i avea s afle semnalmentele acelui brbat.
Atunci, oricine ar fi el, mai devreme sau mai trziu,
brbatul acela avea s-i plteasc datoria. ntreb
santinela; dar santinela intrase de curnd n post i nu tia
nimic: intr n corpul de gard i se inform.
Miliianul care fusese nlocuit din post vzuse, cam cu
vreo dou ore mai nainte, intrnd un cal fr stpn, care
luase singur drumul castelului.
El se gndise atunci c poate i s-a ntmplat vreun
accident clreului, iar calul inteligent se napoiase
singur la grajd.
Monsoreau se btu pe frunte: era convins c nu avea s
afle nimic.
Atunci se ndrept la rndu-i spre castelul ducal.
Acolo, tmblu, zgomot, veselie; ferestrele strluceau
ca soarele, iar buctriile sclipeau ca nite cuptoare
aprinse, trimind prin rsuflrile lor mirosuri de vnat i
de scorioar, n stare s fac orice stomac s uite c este
vecin cu inima.
Dar grilajurile erau nchise i acolo se ivi o greutate:
trebuia s fac s i se deschid.
Monsoreau chem portarul i spuse cine este, dar
portarul nu voi s-l recunoasc.
Erai drept i acum sntei ncovoiat, i spuse el.
Din pricina oboselii.
Erai palid i acum sntei rou.
Din pricina cldurii.
Erai clare i v napoiai fr cal.
100

 Calul meu s-a speriat, a fcut o sritur, m-a dobort

i s-a napoiat fr clre. Nu mi-ai vzut calul?
A! ba da, spuse portarul.
n tot cazul, du-te i anun-l pe majordom.
Portarul, ncntat de aceast propunere care l descrca
de orice rspundere, trimise s-l ntiineze pe majordom.
Acesta sosi i l recunoscu numaidect pe Monsoreau.
i de unde venii ntr-un asemenea hal? ntreb el.
Monsoreau repet aceeai poveste pe care o mai spusese
i portarului.
n adevr, spuse majordomul, am fost foarte
ngrijorai cnd am vzut calul fr clre; Monseniorul
mai cu seam, pe care am avut cinstea s-l ntiinez de
sosirea dumneavoastr.
A Monseniorul a prut ngrijorat? fcu Monsoreau.
Foarte ngrijorat.
i ce a spus?
Ca s v ducei la dnsul de ndat ce vei sosi.
Bine! numai s trec puin pe la grajd s vd dac nu i
s-a ntmplat ceva calului Alteei Sale.
Monsoreau se duse la grajd i recunoscu n locul de
unde l luase pe inteligentul animal care mnca cu poft,
ca unul care simte nevoia s-i repare forele.
Apoi, fr s se mai ngrijeasc s-i schimbe hainele,
Monsoreau se gndea c importana tirii pe care o aducea
trebuia s aib ntietate asupra etichetei, fr s se mai
schimbe, zic, eful vntorii se ndrept spre sufragerie.
Toi gentilomii prinului i chiar Altea Sa, adunai n jurul
unei mese mre servit i minunat luminat, atacau
pateurile de fazani, fripturile reci de mistre i aperitivele
piperate pe care le stropeau cu acel vin negru de Cahors
att de bun i att de dulce, sau cu acel viclean, plcut i
101

spumos vin de Anjou, al crui dampf se urc la cap nainte

ca topazele pe care le distil n pahar s se fi terminat cu
totul.
Curtea este complet, spunea Antraguet care era rou
ca o fat i care se i mbtase ca un soldat, este complet
ca pivnia Alteei Voastre.
Nu, nu, spuse Ribeirac, ne lipsete un ef al vntorii.
Este n adevr ruinos s ne nfruptm din mncrurile
Alteei Sale, fr s ni le lum chiar noi.
Eu votez pentru un ef al vntorii oarecare; n-are
importan care, poate fi chiar domnul de Monsoreau.
Ducele zmbi, cci numai el tia de sosirea contelui.
Livarot abia i termina fraza i prinul zmbetul, c ua
se deschise i domnul de Monsoreau intr.
Ducele avu, zrindu-l, o exlamare cu att mai
zgomotoas cu ct rsun n mijlocul linitii generale.
Ei bine! iat-l; vedei c sntem favorizai de
Dumnezeu, domnilor, pentru c ne trimite numaidect
ceea ce dorim.
Monsoreau, foarte ncurcat de aceast ndrzneal a
prinului, care, n asemenea cazuri, nu era obinuit la
Altea Sa, salut cu un aer destul de stingherit i ntoarse
capul orbit, ca o bufni transportat dintr-odat de la
ntuneric la soare.
Ia loc i mnnc, spuse ducele artnd domnului de
Monsoreau un loc n faa sa.
Monseniore, rspunse Monsoreau, mi-e sete, mi-e
foame, snt destul de obosit; dar nu voi bea, nu voi mnca,
nu m voi aeza dect dup ce m voi fi achitat pe lng
Altea Voastr de un mesaj de cea mai mare importan.
Vii de la Paris, nu-i aa?
n toat graba, Monseniore.
102

 Ei bine, ascult, spuse ducele.

Monsoreau se apropie de Franois i, cu zmbetul pe
buze, cu mnia n suflet, i spuse n oapt:
Monseniore, doamna regin mam se ndreapt
ncoace; ea vine s-o vad pe Altea Voastr.
Ducele, asupra cruia fiecare i aintise ochii, fu
cuprins deodat de bucurie.
Bine, spuse el, mulumesc. Domnule de Monsoreau,
astzi ca totdeauna, te gsesc un servitor credincios; s
continum cu masa, domnilor.
i el i apropie fotoliul de mas, deoarece l deprtase
cu o clip mai nainte pentru a-l asculta pe domnul de
Monsoreau.
Ospul rencepu; eful vntorii, aezat ntre Livarot i
Ribeirac, nici nu gustase bine din plcerile unui loc bun i
nici nu se gsise bine n faa unei mese mbelugate, c i
pierdu deodat pofta.
Spiritul nvinsese materia.
Spiritul, cufundat n gnduri triste, se ntorcea la parcul
din Meridor i fcnd din nou cltoria pe care acest corp
zdrobit o fcuse mai nainte, trecea pentru a doua oar ca
un pelerin atent, pe acel drum nflorit care l condusese la
zid.
El revedea calul care nechezase, revedea zidul spart,
revedea cele dou umbre ndrgostite i fugare; auzea
iptul Dianei, acel ipt care i rsunase n adncurile
inimii.
Atunci, indiferent la zgomot, la lumin, chiar la mncare,
uitnd alturi de cine i n faa cui se gsea, se nfur n
propriile-i gnduri, lsndu-i fruntea s se acopere puin
cte puin de nori, scond din piept un geamt surd care
atrase atenia mesenilor uimii.
103

 Cazi de oboseal, domnule ef al vntorii, spuse

prinul; n adevr, ai face mai bine s te duci s te culci.
Zu c da, spuse Livarot, sfatul e bun i, dac nu-l
vei urma, riti s adormi cu nasul n farfurie.
Scuzai-m, Monseniore, spuse Monsoreau ridicnd
capul; n adevr, snt zdrobit de oboseal.
mbat-te, conte, spuse Antraguet, nimic nu alung
oboseala ca beia.
i apoi, murmur Monsoreau, cnd te mbei uii.
Ei a! spuse Livarot, nu e nici un chip; vedei,
domnilor, paharul su este nc plin.
n sntatea dumitale, conte, spuse Ribeirac
ridicndu-i paharul.
Monsoreau fu silit s rspund gentilomului i l goli pe
al su dintr-odat.
Cu toate astea bea foarte bine; observai,
Monseniore?spuse Antraguet.
Da, rspunse prinul care ncerca s citeasc n
inima contelui, da, minunat.
Va trebui totui s ne faci rost de o vntoare
frumoas, conte, spuse Ribeirac; dumneata cunoti
inutul.
Ai aici echipaje, pduri, spuse Livarot.
i chiar o soie, adug Antraguet.
Da, repet fr s vrea contele, da, echipaje, pduri i
doamna de Monsoreau, da, domnilor, da.
F-ne s vnm un mistre, conte, spuse prinul.
Voi ncerca, Monseniore.
Ei! la naiba, spuse unul din gentilomii angevini, vei
ncerca, iat un frumos rspuns! Pdurea miun de
mistrei. Dac a vna n crngul cel vechi, a voi, dup
cinci minute, s ridic zece de jos.
104

Monsoreau se nglbeni fr s vrea; crngul cel vechi

era tocmai partea aceea de pdure unde l condusese
Roland.
Ah! da, da, mine, mine! strigar n cor gentilomii.
Vrei mine, Monsoreau? ntreb ducele.
Snt totdeauna la ordinele Alteei Voastre, rspunse
Monsoreau; dar cu toate astea, dup cum Monseniorul a
binevoit s bage de seam acum cteva clipe, snt foarte
obosit pentru a conduce o vntoare mine. Apoi am nevoie
s vizitez mprejurimile i s aflu cum stm cu pdurile.
i apoi, lsai-l s-i vad soia, ce dracu! spuse
ducele cu o buntate care l convinse pe srmanul so c
ducele era rivalul su.
Admitem! admitem! strigar tinerii cu veselie. i dm
douzeci i patru de ore domnului de Monsoreau pentru a
face n pdurile sale tot ce are de fcut.
Da, domnilor, dai-mi-le, spuse contele, i v
fgduiesc s le ntrebuinez bine.
Acum, conte, spuse ducele, i ngdui s te culci. S
fie condus domnul de Monsoreau la apartamentul su.
Domnul de Monsoreau salut i iei, uurat de o mare
greutate: constrngerea.
Oamenilor ntristai le place singurtatea mai mult dect
amanilor fericii.

CAPITOLUL XIII
Cum afl regele Henric al III-lea de fuga
fratelui su mult iubit, ducele de Anjou, i ce
urm de aici
105

Dup ce iei eful vntorii din sufragerie, masa

continu mai plcut, mai vesel, mai liber ca niciodat.
Figura posomort a lui Monsoreau nu izbutise s-i
mint dect puin pe tinerii gentilomi, cci, sub motivul i
chiar sub realitatea oboselii, ei bgaser de seam acea
continu preocupare de subiecte lugubre pe care o
imprima pe fruntea contelui acea umbr de tristee
exagerat care fcea caracterul particular al fizionomiei
sale.
Dup plecarea contelui, prinul, mereu stingherit de
prezena lui, relu convorbirea cu aeru-i linitit:
Ascult, Livarot, spuse ducele, ncepusei, cnd a
intrat eful nostru de vntoare, s ne povesteti fuga ta
din Paris. Continu.
i Livarot continu.
Dar cum titlul nostru de istoric ne d privilegiul de a ti
mai bine chiar dect Livarot ceea ce se petrecuse, vom
nlocui povestirea tnrului cu a noastr; poate c va
pierde din frumusee, dar va ctiga ca ntindere, pentru c
noi tim ceea ce Livarot nu putea s tie, adic ceea ce se
petrecuse la Luvru.
Ctre mijlocul nopii, Henric al III-lea fu deteptat de un
zgomot neobinuit care rsuna n palat, unde totui, odat
regele culcat, era prescris cea mai adnc linite.
Erau njurturi, lovituri de halebard izbite de ziduri,
alergturi repezi prin galerii, blesteme de se cutremura
pmntul i, n mijlocul tuturor acestor zgomote, acestor
lovituri, acestor blesteme, urmtoarele cuvinte repetate de
mii de ecouri:
Ce va zice regele? ce va zice regele?
Henric se ridic pe pat i l privi pe Chicot, care, dup
ce luase masa cu Maiestatea Sa, se lsase dus de somn,
106

ntr-un fotoliu mare, cu picioarele ncolcite n jurul

spadei.
Zgomotele se mreau din ce n ce.
Henric sri jos din pat, cu faa lucindu-i de pomezi,
strignd:
Chicot! Chicot!
Chicot deschise un ochi; era un biat prevztor care
preuia foarte mult somnul i care nu se trezea niciodat
de la primul zgomot.
Ah! ai fcut ru c m-ai strigat, Henric, spuse el.
Visam c aveai un fiu.
Ascult! spuse Henric, ascult!
Ce vrei s ascult? Mi se pare totui c-mi spui destule
prostii n timpul zilei ca s m lai cel puin noaptea n
pace.
Dar nu auzi nimic? spuse regele ntinznd mna n
direcia zgomotului.
Oh! oh! strig Chicot, n adevr, aud nite strigte.
Ce va spune regele? ce va spune regele? repet
Henric. Auzi?
Se pot bnui dou lucruri: sau c ogarul tu Narcisse
este bolnav, sau c hughenoii i iau revana i fac un
Sfnt Bartolomeu al catolicilor.
Ajut-m s m mbrac, Chicot.
Bucuros, dar ajut-m s m scol, Henric.
Ce nenorocire! ce nenorocire! repetau toi n
anticamere.
Drace! vd c devine serios, spuse Chicot.
Am face bine s ne narmm, spuse regele.
Am face i mai bine, spuse Chicot, s ne grbim a iei
pe ua cea mic, pentru a vedea i a ne da seama singuri
de nenorocire, n loc s lsm s ni se povesteasc.
107

Aproape numaidect, urmnd sfatul lui Chicot, Henric

iei pe ua tainic i se gsi n coridorul care ducea la
apartamentele ducelui de Anjou.
Acolo vzu el brae ridicate spre cer i auzi exclamrile
cele mai dezndjduite.
Oh! oh! supuse Chicot, ghicesc; nenorocitul tu
prizonier s-o fi spnzurat n nchisoare. Pe toi dracii!
Henric, i aduc complimentele mele! Eti mai mare
politician dect te vedeam.
Ei! nu, nenorocitule! strig Henric, nu poate s fie
asta.
Cu att mai ru, spuse Chicot.
Vino, vino.
i Henric l tr pe gascon n camera ducelui.
Fereastra era deschis i plin de o mulime de curioi,
ngrmdii unii peste alii pentru a privi scara de frnghie
agat de garniturile de fier ale balconului.
Henric se fcu galben ca ceara.
Ei! ei! fiule, spuse Chicot, nu eti att de blazat cum
te credeam.
Fugit! evadat! strig Henric cu o voce att de
rsuntoare, nct toi gentilomii se ntoarser.
Scprau fulgere din ochii regelui.
Schomberg i smulgea prul din cap; Qulus i
burduea faa cu lovituri de pumn i Maugiron izbea, ca
un berbec, cu capul n perete.
Ct despre d'Epernon, acesta dispruse, sub motivul de
a alerga dup domnul duce de Anjou.
Vederea suferinelor, pe care n disperarea lor le ndurau
favoriii, l liniti deodat pe rege.
Hei! mai ncet, fiule, spuse el reinndu-l pe Maugiron
de mijloc.
108

 Nu, la naiba! voi crpa sau de nu s m ia dracu!

spuse tnrul fcndu-i vnt ca s-i zdrobeasc mai cu
putere capul de perete.
Ei! ajutai-m s-l opresc! strig Henric.
Ascult, cumetre, spuse Chicot, exist o moarte mai
plcut, trece-i foarte frumos spada prin corp.
Vrei s taci, clule! spuse Henric cu lacrimile n
ochi.
n timpul acesta, Qulus i strivea obrajii.
O! Qulus, copilul meu, spuse Henric, ai s semeni
cu Schomberg cnd a fost muiat n albastru de Prusia! vei
fi ngrozitor, prietene.
Qulus se opri.
Numai Schomberg continua s-i smulg prul; el
plngea de furie.
Schomberg! Schomberg! dragul meu, strig Henric,
puin judecat, te rog.
Am s nnebunesc!
Ei a! spuse Chicot.
De fapt, spuse Henric, este o nenorocire grozav i
iat pentru ce trebuie s-i pstrezi judecata, Schomberg.
Da, este o nenorocire grozav, snt pierdut! Iat rzboiul
civil n regatul meu... Ah! cine a fcut aceast lovitur?
cine a procurat scara? Pe toi dracii, am s pun s
spnzure tot oraul.
O adnc groaz puse stpnire pe cei de fa.
Cine este vinovatul? urm Henric, unde este
vinovatul?
Zece mii de taleri cui mi va spune numele lui, o sut
de mii cui mi-l va aduce viu sau mort.
Cine voii s fie, strig Maugiron, dac nu vreun
Angevin?
109

 La naiba! ai dreptate, strig Henric. Ah! Angevinii,

Angevinii, au s mi-o plteasc ei!
Ca i cum aceast vorb ar fi fost o scnteie care d foc
unei dre de pulbere, o ngrozitoare explozie de strigte i
de ameninri rsunar mpotriva Angevinilor.
O! da, Angevinii! strig Qulus.
Unde snt? url Schomberg.
S fie spintecai! vocifera Maugiron.
O sut de spnzurtori pentru o sut de Angevini!
relu regele.
Chicot nu putea rmne mut n mijlocul acestei furii
universale; el i scoase spada cu un gest amenintor i
lovind cu latul la dreapta i la stnga, i lovi pe favorii i
btu zidurile, repetnd cu nite ochi slbatici:
O! la naiba! oh! pe toi dracii, ah! blestemaii! moarte
Angevinilor!
Acest strigt: Moarte Angevinilor! fu auzit de tot
oraul, cum fu auzit strigtul mamelor israelite de toat
Rama.
n timpul acesta Henric dispruse.
El se gndise la mama sa i, strecurndu-se afar din
camer fr s spun un cuvnt, se duse la Caterina care
era neglijat de ctva timp i care, nchis ntr-o linite
aparent, atepta cu ptrunderea-i florentin, un prilej
bun de a vedea ieind la suprafa politica sa.
Cnd intr Henric, ea era pe jumtate culcat i
gnditoare ntr-un fotoliu mare i semna, cu obrajii i
grai dar cam nglbenii, cu ochii ei strlucitori dar fici,
cu minile ei durdulii, palide, mai mult ca o statuie de
cear care exprim meditarea dect cu o fiin nsufleit
care gndete.
Dar la tirea evadrii lui Franois, tire pe care Henric i110

o ddu, de altfel, far nici un nconjur, nflcrat cum era

de mnie i de ur, statuia pru c se trezete deodat, cu
toate c gestul care anuna aceast trezire se mrgini
pentru ea la a se cufunda mai mult n fotoliu i a cltina
din cap fr s spun nimic.
Ei! mam, spuse Henric, nu zici nimic?
Pentru ce, fiul meu? ntreb Caterina.
Cum! aceast evadare a fiului dumitale nu i se pare
criminal, amenintoare, demn de cele mai mari
pedepse?
Scumpul meu fiu, libertatea face mai mult dect o
coroan i adu-i aminte c te-am sftuit chiar eu s fugi
cnd puteai s fugi cnd puteai s atingi aceast coroan.
Mam, m insult.
Caterina ridic din umeri.
Mam, m nfrunt.
Ei! nu, spuse Caterina, se salveaz; iat totul.
Ah! spuse Henric, iat cum mi ii parte!
Ce vrei s spui, fiule?
Spun c odat cu vrsta, sentimentele slbesc,
spun...
El se opri.
Ce spui? relu Caterina cu linitea-i obinuit.
Spun c nu m mai iubeti ca altdat.
Te neli, spuse Caterina cu o rceal crescnd.
Dumneata eti fiul meu iubit, Henric. Dar i acela de care
te plngi este fiul meu.
Ah! mai nceteaz cu morala matern, doamn, spuse
Henric furios; cunoatem noi ct valoreaz.
Ei! dumneata trebuie s-o cunoti mai bine ca oricine,
fiul meu; cci fa de dumneata morala mea a fost
totdeauna slbiciune.
111

 i cum ai ajuns la regrete, regrei acum.

Simeam eu c aveam s ajungem aici, fiul meu,
spuse Caterina. Iat pentru ce tceam.
Adio, doamn, adio, spuse Henric, tiu ce mi rmne
de fcut, pentru c nici la mama mea nu mai exist
comptimire i s m lumineze n aceast ntmplare.
Du-te, fiul meu, spuse linitit Caterina, i spiritul
lui Dumnezeu s fie cu acei sftuitori, cci vor avea mult
nevoie de el ca s te scoat din ncurctur.
i ea l ls s se deprteze fr s fac o micare, fr
s spun un cuvnt pentru a-l opri.
Adio, doamn, repet Henric.
Dar aproape de u se opri.
Henric, adio, spuse regina; numai nc un cuvnt, nu
pretind s-i dau un sfat, fiul meu: nu ai nevoie de mine, o
tiu; dar roag-i sfetnicii s se gndeasc bine nainte de
a-i da prerea i s se gndeasc nc i mai bine nainte
de a-i pune aceasta n aplicare.
O! da, spuse Henric agndu-se de acest cuvnt al
mamei sale i profitnd de el pentru a nu merge mai
departe, cci mprejurarea este grea, nu-i aa, doamn?
E grav, spuse ncet Caterina ridicnd ochii i minile
spre cer, foarte grav, Henric.
Regele, izbit de expresia de groaz pe care credea c o
citete n ochii mamei sale, se napoie lng ea.
Cine snt aceia care l-au ajutat s fug? ai vreo idee,
mam?
Caterina nu rspunse.
Eu, spuse Henric, m gndesc c snt Angevinii.
Caterina zmbi cu acea finee care arta totdeauna la ea
un spirit superior, mereu treaz pentru a nimici i a uimi
spiritul altuia.
112

 Angevinii? repet ea.

Nu crezi, spuse Henric, cu toate astea toat lumea
crede.
Caterina fcu din nou o micare din umeri.
Ca alii s cread acest lucru, mai neleg, spuse ea;
dar dumneata, fiul meu, se poate!
Cum! doamn... Ce vrei s spui? explic-te, te implor.
La ce bun s m explic?
Explicaia dumitale m va lumina.
Te va lumina! Haida de, Henric, eu nu mai snt dect
o femeie btrn i proast; singura mea influen este n
remucrile i n rugciunile mele.
Nu, vorbete, mam, vorbete, te ascult. O! dumneata
nc i vei fi totdeauna sufletul nostru al tuturor, vorbete.
n zadar, eu nu am dect idei din veacul trecut i
nencrederea face tot spiritul btrnilor. Btrna Caterina
s dea la vrsta ei un sfat care s mai valoreze ceva! haida
de, fiul meu cu neputin.
Ei bine! fie, mam, spuse Henric, refuz-mi ajutorul
dumitale. Lipsete-m de sprijinul dumitale. Dar ntr-o
or, s tii, chiar dac ar fi prerea dumitale sau nu, i o
voi afla eu atunci, voi pune s fie spnzurai toi Angevinii
care se afl la Paris.
S pui s fie spnzurai toi Angevinii! strig Caterina
cu acea uimire pe care o arat spiritele superioare cnd se
spune n faa lor vreo enormitate.
Da, da, s-i spnzur, s-i mcelresc, s-i asasinez,
s-i ard; la ora aceasta, prietenii mei i alearg prin ora
pentru a rupe oasele acelor blestemai, acestor tlhari,
acelor rzvrtii!
S se fereasc, nenorocitule, strig Caterina nvins
de gravitatea situaiei; s-ar pierde singuri, ceea ce nu ar fi
113

nimic; dar te-ar pierde i pe dumneata cu ei.

Cum aa?
Orbule! murmur Caterina; regii vor avea venic ochii
ca s nu vad?
i ea i mpreun minile.
Regii nu snt regi dect cu condiia s rzbune
insultele ce li s-au fcut, cci atunci rzbunarea lor este o
dreptate, i, n cazul acesta mai cu seam, tot regatul meu
se va ridica pentru ca s m apere.
Nebun, nesbuit, copil, murmur Caterina.
Dar pentru ce, cum aa?
Crezi c vor fi sugrumai, c vor fi ari, c vor fi
spnzurai nite oameni ca Bussy, ca Antraguet, ca Livarot,
ca Riberiac, fr s curg valuri de snge?
Ce are a face! numai s fie spnzurai.
Da, fr ndoial, dac vor fi omori; arat-mi-i mori
i, pe Sfnta Fecioar, i voi spune c ai fcut bine. Dar nu
vor fi omori; se va ridica pentru ei stindardul revoltei; li
se va pune n mna goal spada pe care ei nu ar fi
ndrznit niciodat s-o trag din teac pentru un stpn ca
Franois; pe cnd, dimpotriv, n cazul acesta, prin
imprudena dumitale, ei vor trage spada pentru a-i apra
viaa, iar regatul dumitale se va ridica, nu pentru
dumneata, ci mpotriva dumitale.
Dar dac nu m voi rzbuna, nseamn c m tem,
c dau napoi, strig Henric.
S-a spus vreodat de mine c mi-a fost team? Spuse
Caterina ncruntnd din sprncene i apsndu-i dinii de
buzele mici i roite cu carmin.
Cu toate astea, dac ar fi Angevinii, ar merita o
pedeaps, mam.
Da, dac ar fi ei, dar nu snt ei.
114

 Cine atunci, dac nu vreunul din prietenii fratelui

meu?
Nu snt prietenii fratelui dumitale, cci fratele
dumitale nu are prieteni.
Dar atunci cine este?
Snt dumanii dumitale, sau mai degrab dumanul
dumitale.
Care duman?
Ei! fiul meu, tii bine c nu ai avut niciodat dect
unul, dup cum fratele dumitale Charles nu a avut
niciodat dect unul, dup cum eu nu am avut niciodat
dect unul, acelai totdeauna, nencetat.
Henric de Navara, vrei s spui?
Ei! da, Henric de Navara.
Nu se afl la Paris!
Ei! tii dumneata cine se afl la Paris i cine nu se
afl? tii dumneata ceva? ai dumneata ochi i urechi? ai n
jurul dumitale oameni care vd i aud? Nu, sntei toi
surzi, sntei toi orbi.
Henric de Navara! repet Henric.
Fiul meu la fiecare dezamgire ce o vei avea, la fiecare
nenorocire ce i se va ntmpla, la fiecare catastrofa ce te va
izbi i al crui autor i va rmne necunoscut, nu cuta,
nu ovi, nu cerceta, e n zadar. Strig: Henric; este
Henric de Navara, i vei fi sigur c ai nimerit-o... Oh!
omul acesta!... omul acesta! vezi, este sabia pe care a
atrnat-o Dumnezeu asupra casei de Valois.
Aadar eti de prerea s dau un contra ordin cu
privire la Angevini?
Numaidect, strig Caterina, fr s pierzi un minut,
fr pierzi o secund. Grbete-te, poate c i este prea
trziu; alearg, revoac-i ordinele; du-te, sau eti pierdut.
115

i apucndu-i fiul de bra, ea l mpinse spre u cu o

putere i o energie de necrezut.
Henric se repezi afar din Luvru, ctndu-i prietenii.
Dar nu-l gsi dect pe Chicot, aezat pe o piatr i
desennd nite figuri geografice pe nisip.

CAPITOLUL XIV
Chicot i regina mam find de aceeai
prere, regele se altur prerii lor
Henric se asigur c Gasconul era cel care, tot aa de
prevztor ca i Arhimede, nu prea hotrt s se
rentoarc dup ce Parisul fusese luat cu asalt.
Nenorocitule, tun el, aa i aperi tu regele?
l apr n felul meu i cred c este cel bun.
Cel bun, strig regele, cel bun, leneule!
Menin ce-am spus i o dovedesc.
Snt curios s vd aceast dovad.
Foarte simplu: mai nti, regele meu, am fcut o mare
greeal, o greeal de neiertat.
Fcnd ce?
Fcnd ceea ce am fcut.
Aha, exclam regele, dndu-i seama de legtura
acestor dou mini att de subtile, care ns nu se putur
nelege pentru a ajunge la acelai rezultat.
Da, rspunse Chicot, prietenii ti umbl prin ora,
strignd: Moarte Angevinilor!, i dac m gndesc bine,
nu au nici o dovad c Angevinii au dat lovitura; dar
prietenii ti strignd Moarte Angevinilor au izbutit s
ae acest rzboi civil, pe care domnii de Guise nu au
116

putut s-l fac i de care ei au aa de mare nevoie. Aa c

vezi tu, Henric, la ora asta, prietenii ti, ori snt mori,
ceea ce nu mi-ar displace, o mrturisesc, dar pe tine te-ar
ntrista, ori i-au izgonit din ora pe Angevini, ceea ce ie iar displace, n schimb ns l-ar bucura nespus de mult pe
acest scump domn de Anjou.
Mii de draci! crezi tu c lucrurile au mers aa de
departe? strig regele.
Dac nu chiar mai departe.
Bine, dar asta nu m lmurete ce faci tu aezat pe
aceast piatr.
Fac un lucru de prim urgen, fiule.
Care lucru?
Desenez aezarea provinciilor pe care fratele tu le va
rscula mpotriva noastr i fac socoteala oamenilor pe
care fiecare din ele i-ar putea da.
Chicot, Chicot, murmur regele, nu am n jurul meu
dect psri cobitoare.
Bufnia cnt bine noaptea, fiule, rspunse Chicot,
deoarece cnt la timpul ei. i timpul e ntunecat,
Henriquet, aa de ntunecat c ai putea lua ziua drept
noapte, i eu i cnt ceea ce tu trebuie s auzi. Privete!
Ce?
Privete harta geografic i judec. Iat mai nti
Anjou-ul care seamn cu o turt mic; vezi? aici s-a
refugiat fratele tu; i-am dat primul loc, aa! Anjou-ul bine
dus, condus cu raiune cum l va duce i-l va conduce
prietenul tu Bussy, Anjou-ul singur ne poate furniza
nou, cnd zic nou m refer la fratele tu Anjou-ul
poate procura fratelui tu zece mii de lupttori.
Crezi?
E minimum! S trecem la Guiana. O vezi, nu-i aa?
117

Iat-o este aceast figur care seamn cu un viel mergnd

ntr-un picior. O, vezi bine, nu trebuie s te miri c gseti
aici civa nemulumii; e un vechi factor de revolt i
englezii abia l-au prsit. Guiana va fi deci mulumit s
se rscoale nu mpotriva ta, ci mpotriva Franei. Trebuie
s inem seama c Guiana poate da opt mii de soldai.
Puini, desigur, dar vor fi bine oelii, bine ncercai, fii
linitit. La stnga Guianei avem apoi Bearnul i Navara;
vezi aceste dou compartimente care seamn cu o
maimu pe spatele unui elefant? A mai fost cioprit
Navara, fr ndoial, dar cu Bearnul mai rmne o
populaie de trei sau patru sute de oameni. Admite c
Bearnul i Navara, constrnse, hruite i stoarse de
Henriot, dau Ligii cinci la sut din populaia lor, snt dintro dat aisprezece mii de oameni.
S recapitulm, deci: Zece mii pentru Anjou, i
Chicot, continu s sape pe nisip cu un beior,
snt 10.000
opt mii Guiana, snt 8.000
aisprezece mii Bearnul i Navara, snt 16.000
Total 34.000
Crezi tu, spuse Henric, c regele Navarei va face
alian cu fratele meu?
La naiba!
Crezi tu c el a fugit pentru aa ceva?
Chicot l privi fix pe rege.
Henriquet, spuse el, iat o idee care nu-i aparine.
Pentru ce?
Pentru c e just, dragul meu.
Nu intereseaz sursa; te ntreb, rspunde: crezi tu c
Henric de Navara are vreun amestec n fuga fratelui meu?
Ei! spuse Chicot, am auzit nspre strada Ferroneriei
118

pe cineva strignd un ventre-saint-gris! care, i azi cnd

m gndesc, m lmurete pe deplin.
Ai auzit pe cineva strignd ventre-saint-gris!, ip
regele.
Din nefericire, da, rspunse Chicot, mi amintesc abia
azi.
Era deci la Paris?
Cred.
i ce te face s crezi?
Ochii mei.
L-ai vzut aadar pe Henric de Navara?
Da.
i n-ai venit s spui c dumanul meu venise s m
nfrunte pn n capitala mea!
Ori snt gentilom, ori nu mai snt, spuse Chicot.
Ei bine?
Ei bine! dac snt gentilom, nu snt spion.
Henric rmase pe gnduri.
Va s zic, asta-i situaia, Anjou-ul i Bearnul! fratele
meu Franois i vrul meu Henric!
Fr a-i aduga pe cei trei Guise, bineneles.
Cum, crezi c vor face alian mpreun?
34.000 de oameni de o parte, spuse Chicot numrnd
pe degete; zece mii pentru Anjou, opt pentru Guiana,
16.000 pentru Bearn, plus douzeci sau douzeci i cinci
de mii sub ordinele domnului Guise, ca locotenent general
al armatei tale, fac n total 59.000 de oameni; s-i
reducem la 50.000 din pricina gutei, reumatismului,
sciaticei i altor boli. Este, dup cum vezi, fiule, un total
destul de ngrijortor.
Bine, dar domnul de Guise i Henric de Navara snt
dumani.
119

 Ceea ce nu-i mpiedic s se uneasc mpotriva ta,

chiar dac se vor nimici ntre ei dup ce vor scpa de tine.
Ai dreptate, Chicot, i mama are dreptate, amndoi
avei dreptate, trebuie s mpiedicm un scandal, ajut-mi
s adun elveienii.
Ah, da, elveienii. Qulus i-a luat cu el.
Grzile mele?
Au plecat cu Schomberg.
Oamenii de serviciu cel puin.
Snt departe, cu Maugiron.
Cum, strig Henric, fr ordinul meu?
Dar de cnd dai tu ordine, Henric? A, dac ar fi vorba
de un rzboi, cnd e vorba de guvernare! Asta privete pe
domnul Schomberg, Qulus sau Maugiron. Ct despre
d'Epernon, nu zic nimic, cci el se ascunde.
La naiba, strig Henric, aa stau lucrurile?
D-mi voie s-i spun, dragul meu, relu Chicot, c
tu observi prea trziu, c nu eti dect al aptelea sau al
optulea rege al regatului tu.
Henric i muc degetele btnd din picior.
Ei! fcu Chicot, cutnd s disting n ntuneric.
Ce este?
La naiba! acetia snt! iat, Henric, oamenii ti.
i el art n adevr regelui trei sau patru cavaleri care
goneau urmai din distan n distan de ali clrei i de
o mulime alii pe jos.
Clreii erau s intre n Luvru, nezrindu-l pe rege i
pe nsoitorul su, care sttea n picioare lng anuri i
pe jumtate pierdut n ntuneric.
Schomberg, strig regele, Schomberg, pe aici.
Ei! spuse Schomberg, cine m strig?
Apropie-te, copilul meu, apropie-te!
120

Lui Schomberg i se pru c recunoate vocea i se

apropie.
Iat uite, spuse el, s m bat Dumnezeu dac nu e
regele.
Chiar eu. Cutndu-v pretutindeni i netiind unde
s v ntlnesc, v ateptam aici cu nerbdare; ce ai fcut?
Ce am fcut? spuse un al doilea cavaler apropiinduse.
Ah! vino Qulus, vino i tu, spuse regele, i mai ales
nu mai pleca fr ordinul meu.
Nu mai e necesar, spuse un al treilea, pe care regele l
recunoscu ca fiind Maugiron, pentru c totul s-a sfrit.
Totul s-a sfrit? se mir regele.
Domnul fie ludat, spuse d'Epernon, aprnd dintr-o
dat fr s se tie de unde ieise.
Slav domnului, exclam Chicot, ridicnd minile spre
cer.
I-ai omort? ntreb regele.
Apoi adug ncet:
La urma urmelor, morii nu mai nvie.
I-ai omort, spuse Chicot, ah! dac i-ai omort, nu
mai e nimic de zis.
N-a fost necesar aceast osteneal rspunse
Schomberg. Laii au fugit ca un stol de porumbei; de abia
am putut s ncrucim spada cu ei.
Henric nglbeni.
i cu care ai ncruciat spada? ntreb el
Cu Antraguet.
Cel puin, acela a rmas la pmnt?
Dimpotriv, a omort un lacheu ai lui Qulus.
Erau prevenii? ntreb regele.
Ei drcie, sigur c erau, spuse Chicot. ipai n gura
121

mare Moarte Angevinilor!, punei n micare tunurile,

tragei clopotele, facei s zngne toat fierria Parisului
i voii ca aceti oameni cinstii s fie mai surzi dect
sntei voi proti.
n sfrit, n sfrit, murmur regele, iat aprins
rzboiul civil.
Aceste cuvinte l fcur pe Qulus s tresar.
La naiba, spuse el, aa este.
A! ai nceput s v dai seama, ce fericire! spuse
Chicot. Iat-i pe domnii Schomberg i Maugiron c nu se
mai ndoiesc.
Ne rezervm, rspunse Schomberg, pentru a apra
persoana regelui i coroana regelui.
Ei, las, pentru asta l avem pe domnul de Clisson,
care e mai putin flecar dect voi si valoreaz cel puin att.
n sfrit, dumneata care ne dojeneti degeaba,
domnule Chicot, spuse Qulus, acum dou ore gndeai ca
noi, sau cel puin, dac nu gndeai ca noi, strigai la fel.
Eu? ntreb Chicot.
Desigur i chiar te opinteai la ziduri strignd: Moarte
Angevinilor!
Cu mine, spuse Chicot, este cu totul altceva. Eu snt
nebun, o tii cu toii, dar voi, oameni cu mintea ntreag...
Haidei, domnilor, terminai, o s avem rzboi
imediat.
Ce poruncete Majestetea Voastr?
S potolii tot aa cum l-ai rsculat; s adunai la
Luvru Elveienii, grzile i oamenii casei mele i s se
nchid porile, astfel ca mine burghezii s ia ceea ce a
fost, drept pozna unor oameni bei.
Tinerii se deprtar ruinai, transmind poruncile
regelui ofierilor care i ntovriser n boroboaa lor, n
122

timp ce Henric veni la mama lui, care, energic, dar

ngrijorat i posomort, da porunci oamenilor.
Ei bine, spuse ea, ce s-a ntmplat?
Ei bine, mam, s-a petrecut ceea ce ai prevzut.
S-a retras?
Ah! spuse ea, i apoi?
Apoi, acesta este totul i mi se pare c e destul.
Oraul?
Oraul este n fierbere, dar nu oraul m nelinitete
pe mine, cci pe el l am n mn.
Da, spuse Caterina, provinciile te nelinitesc.
Care se vor rscula, urm Henric.
Ce crezi c e de fcut?
Nu vd dect o cale.
Care?
De a accepta situaia.
n ce fel?
Dau ordine comandanilor, grzilor, narmez miliiile,
retrag armata din faa localitii La Charite i pornesc
mpotriva Anjou-ului.
i domnul de Guise?
Ei, domnule de Guise; pe domnul de Guise l arestez
dac e nevoie.
Bine, dar cu asta crezi c ai luat toate msurile de
rigoare?
Ce s fac atunci?
Caterina ls capul n jos i se gndi o clip.
Tot ce plnuieti, e cu neputin, fiul meu, spuse ea.
Ah! fcu Henric cu un dispre adnc, azi snt oare
prost inspirat?
Nu, eti nelinitit, revino-i nti i vom vedea pe
urma.
123

 Haide, mam, d-mi o idee, s facem ceva, s nu

stm.
Nu vezi, fiul meu, c ddeam ordine?
Pentru ce?
Pentru plecare ambasadorului.
i cui i-l trimitem?
Fratelui tu.
Un ambasador trdtorului stuia! dar m umileti,
mam.
Nu e momentul s fii mndru, se rsti Caterina.
Un ambasador care va cere pacea?
Care o va cumpra chiar, dac trebuie.
Pentru Dumnezeu, dar care mi va fi ctigul?
E, fiul meu, spuse Caterina, chiar dac aceasta ar fi
dect pentru a-i avea n mn dup ncheierea pcii, pe cei
ce au fugit pentru a-i face rzboiul. N-ai spus adineaori
c vrei s-i ai cu orice pre?
Oh! a da patru provincii din regatul meu pentru
aceasta; una pentru fiecare din ei.
Ei bine, cine vrea sfritul, trebuie s primeasc i
mijloacele care s duc la acest sfrit, relu Caterina cu o
voce duioas care mic pn n adncuri ura i
rzbunarea lui Henric.
Cred c ai dreptate, spuse el, dar pe cine s-l
trimitem?
Caut printre toi prietenii ti.
Mam drag, am cutat mult, fr s pot gsi
vreunul cruia s-i pot ncredina nsrcinarea aceasta.
ncredineaz-o unei femei, atunci.
Unei femei, mam, dar vei consimi?
Fiul meu, eu snt btrn, obosit, moartea m
ateapt, poate chiar la ntoarcerea mea, dar vreau s fac
124

aceast cltorie repede, ca s ajung la Angers nainte ca

fratele tu, mpreun cu prietenii lui, s aibe timpul s-i
dea seama de toat puterea lor.
Ah! buna mea mam, spuse Henric din toat inima,
srutndu-i minile, eti totdeauna sprjinul meu,
binefctoarea mea, Providena mea!
Adic snt regina Franei, murmur Caterina,
privindu-i fiul cu tot atta mil ct i duioie.

CAPITOLUL XV
Unde dovedete c recunotina era una din
virtuile domnului de Saint-Luc
A doua zi dup ce domnul de Monsoreau fcuse o figur
att de jalnic la masa ducelui de Anjou, nct i se
ngduise plecare la culcare nainte de terminarea mesei,
gentilomul se scul dis de diminea i cobor n curtea
palatului.
Trebuia cu orice pre s gseasc rndaul, cu care de
altfel mai avusese de a face i s-l descoase, de va putea,
asupra apucturilor lui Roland.
Contele reui ntocmai, dup dorin: intr ntr-un grajd
ncptor unde patruzeci de cai roniau de zor paiele i
ovzul Angevinilor.
Cea dinti privire fu n cutarea lui Roland.
Acesta se afla n locul lui i mnca de zor.
Apoi l cut pe rnda. l vzu stnd n picioare, cu
braele ncruciate, privind dup obiceiul rndailor, felul
cum caii stpnului i mncau raia obinuit.
Ascult, prietene, spuse contele, au obiceiul caii
125

Alteei Sale de a veni singuri la grajd i snt dresai n felul

acesta?
Nu domnule conte, rspunse rndaul. De care cal
m ntrebai?
De Roland.
A! da; a venit singur, ieri. O, dar asta nu m mir,
cci Roland este un animal foarte inteligent.
Da, am bgat de seam; s-a mai ntmplat vreodat
aa ceva?
Nu, domnule, de obicei e nclecat de Altea Sa ducele
de Anjou, care este un minunat clre i care nu poate fi
aa de uor aruncat la pmnt.
Roland nu m-a trimit, prietene, spuse contele,
nfuriat c un om, fie el i un rnda, ar fi putut crede c
el, eful vntoarei Franei, czuse de pe cal, cci far
dibcia domnului duce de Anjou, snt un clre destul de
bun. Nu, l priponisem de un pom ca s intru ntr-o cas.
Cnd m-am napoiat, dispruse; am crezut c mi l-a furat,
sau c cineva a fcut o glum proast, s-l ia i s-l aduc
aici; iat de ce te ntrebam cine l-a bgat n grajd.
A intrat singur, dup cum a avut onoarea intendentul
s spun domnului conte.
Curios, spuse Monsoreau.
Se gndi puin, apoi schimbnd discuia:
Spui c Altea Sa l ncalec pe Roland?
l ncleca aproape n fiecare zi, nainte de a-i veni
trsurile.
Ieri a venit trziu Altea Sa?
Aproape cu o or naintea dumneavoastr, domnule
conte.
i ce cal clrea ducele? Nu era unul murg, cu
picioarele albe i breaz n frunte?
126

 Nu, domnule, rspunse rndaul, ieri Altea Sa a

clrit pe Isolin, pe care-l vedei colo.
Dar n escorta prinului nu era un nobil clare pe un
cal cum i l-am descris eu?
Nu cunosc pe nimeni s aibe un asemenea cal.
Bine, spuse Monsoreau, enervat c cercetrile merg
aa de ncet. Pune aua pe Roland.
Domnul conte dorete pe Roland?
Da, sau i-a spus prinul s nu mi-l dai?
Nu domnule, dimpotriv, grjdarul Alteie Sale mi-a
spus s v pun la dispoziie toate grajdurile.
Nu te puteai supra pe un prin care avea asemenea
atenii delicate.
Domnul de Monsoreau fcu un semn din cap rndaului
care puse aua pe cal. Cnd termin de neuat, rndaul l
desleg pe Roland de la iesle, i puse frul i-l duse
contelui.
Ascult i rspunde-mi, spuse acesta lundu-i frul
din mini.
Snt gata, spuse rndaul.
Ct ctigi pe an?
Douzeci de taleri, domnule.
Vrei s ctigi dintr-o dat leafa pe zece ani?
Drace! fcu omul, dar cum s fac?
Intereseaz-te cine a clrit ieri un cal murg, cu
picioarele albe i breaz n frunte.
Cam greu, spuse grjdarul; snt atia seniori care vin
n vizit la Altea Sa.
Da, dar dou sute de taleri reprezint o sum pentru
care merit s-i dai osteneala.
Fr ndoial, domnule conte, de aceea nici nu m
dau ndrt.
127

 Haide, spuse contele, mi place bunvoina ta. Iat

deocamadat zece taleri pentru nceput. Fii sigur c nu o
s ai nimic de pierdut.
Mulumesc, domnule.
Aadar, vei spune prinului c m-am dus s cercetez
pdurea indicat pentru vntoare.
Abia termin vorba i se auzir paiele fonind de paii
unui nou venit.
ntoarse capul.
Domnul de Bussy, spuse contele.
Ei! bun ziua, domnule de Monsoreau; dumneata la
Angers, ce minune!
i dumneata, despre care se spune c eti bolnav?
Chiar snt, spuse Bussy; i doctorul mi-a prescris
odihn absolut; de opt zile nu am ieit din ora. Ah! ah!
clreti pe Roland, dup ct se pare? E un animal pe care
l-am vndut ducelui de Anjou i de care e aa de mulumit
nct l ncalec aproape n fiecare zi.
Monsoreau se nglbeni.
Da, spuse el, i dau dreptate, fiindc Roland este un
animal excelent.
Nu ai mn rea dac l-ai ales dintr-o dat, spuse
Bussy.
O! nu-l cunosc de azi, rspunse contele, l-am clrit
i ieri.
Ceea ce i-a fcut poft s-l clreti i azi.
Da, rspunse contele.
Dar, relu Bussy, ziceai c ne pregteti o vntoare.
Prinul vrea s vneze un cerb.
Snt cerbi prin mprejurimi, dup cte am auzit.
Da, snt muli.
i dinspre ce parte ademenii animalul?
128

 Dinspre Meridor.
A! foarte bine, spuse Bussy nglbenindu-se la rndui fr s vrea.
Vrei s m ntovreti? ntreb Monsoreau.
Nu, mulumesc, rspunse Bussy. M duc s m culc.
Simt cum m prind iari frigurile.
Bravo! strig din pragul grajdului o voce sonor, iat-l
i pe domnul de Bussy care pleac fr voia mea.
Le Haudouin, spue Bussy: acum snt sigur c m va
certa. Adio, conte, fii atent cu Roland.
Fii linitit.
Bussy se deprta i Monsoreau sri n a.
Ce avei? ntreb Le Haudouin, sntei aa de palid
c-mi vine i mie s cred c sntei bolnav.
tii unde se duce?
Nu.
La Meridor.
Ei, bine sperai c-l va ocoli?
Doamne, ce se va ntmpla? mai ales dup cele
petrecute ieri.
Doamna de Monsoreau va tgdui.
Dar el a vzut tot.
i ea va susine c a fost orb.
Diana nu va avea acest curaj.
O! domnule de Bussy, att de puin cunoatei
femeile?
Remy, m simt foarte ru.
Cred. Ducei-v acas. V prescriu pentru dimineaa
asta...
Ce?
Un rasol de pui, o felie de unc i o ciorb de raci.
Nu mi-e foame deloc.
129

 Un motiv mai mult ca s v recomand s mncai.

Remy, presimt c acest ticlos va svri ceva groaznic
la Meridor; trebuia s primesc a-l nsoi cnd mi-a propus.
Pentru ce?
Pentru a o apra pe Diana.
Diana se va apra singur, v-am mai spus i v repet,
i ca s nu stm nici noi degeaba, venii, v rog. De altfel,
nici nu trebuie s fii vzut, dumneavoastr. De ce ai ieit,
cnd eu va interzisesem?
Eram prea nelinitit i nu am mai avut rbdare.
Remy ridic din umeri, l lu pe Bussy i-l ncuie n
cas, asezndu-l n faa unei mese bogate, n timp ce
domnul de Monsoreau ieea din Angers pe aceeai poart
ca i n ajun.
Cnd l-a cerut din nou pe Roland, contele i propusese
s se conving dac acest animal, a crui intelinge o
ludau toi, l-a dus la zidul parcului din obinuin.
Pentru aceasta, ieind din palat, i ddu fru liber.
Roland nu nel ateptrile clreului. Cum iei pe
poart o lu la stnga, apoi la dreapta. Domnul de
Monsoreau l ls n voie. Amndoi naintar pe o potec
minunat nflorit, apoi prin crng se afundar n pdurea
deas.
Ca i n ajun, pe msur ce Roland se apropia de
Meridor, ntindea pasul; trapul i se schimb apoi n galop
i n patruzeci de minute, domnul de Monsoreau se gsi n
faa zidului, n acelai loc ca i n ajun.
Locul era singuratic i linitit. Nici un nechezat nu se
auzea, nici un cal nu se ivea, legat sau slobod.
Domnul de Monsoreau cobor de pe cal dar de aceast
dat, pentru a nu fi mai nevoit s se ntoarc pe jos, i
trecu frul lui Roland pe dup bra i se urc pe zid.
130

Totul era linitit i nuntru i n afara parcului.

Crrile lungi se desfurau n faa ochilor, pn se
pierdeau n zare i cteva cprioare sreau zglobii prin
iarba ntinselor pajiti.
Contele i fcu socoteala c era de prisos s piard
timpul pndind, cci cei pe care i cuta, prevenii i
nfricoai, fr ndoial, de venirea lui din ajun, i-au
ntrerupt ntlnirile, ori au ales alt loc; aa c se urc pe
cal, apuc pe o potecu i dup un sfert de or de mers,
n care timp fu nevoit s domoleasc neastmprul lui
Roland, ajunse n faa porii.
Baronul supraveghea asmuitul cinilor pentru a-i
menine ageri, cnd contele trecu podeul. Dar zrindu-i
ginerele, i iei ceremonios nainte.
Diana, aezat sub un mre sicomor, citea poeziile lui
Marot. Gertruda, credincioasa-i servitoare, broda alturi
de ea.
Contele, dup ce l salutase pe baron, le zri pe cele
dou femei.
El desclec i se apropie de ele.
Diana se ridic, fcu trei pai n ntmpinarea contelui i
l salut cu o plecciune adnc.
Ce calm, sau mai degrab ce perfidie! murmur
contele; cum am s ridic eu furtuna din snul acestor ape
adormite!
Un lacheu se apropie; eful vntoarei i arunc frul
calului, apoi ntorcndu-se spre Diana:
Doamn, spuse el binevoiete, te rog, s-mi acorzi
cteva clipe.
Ne faci cinstea s rmi la castel, domnule conte?
ntreb baronul.
Da, domnule; pn mine, cel puin.
131

Baronul se deprt pentru a veghea personal la

pregtirea camerei ginerelui su dup toate legile
ospitalitii.
Monsoreau i art Dianei scaunul pe care tocmai l
prsise, i el nsui se aez pe acela al Gertrudei
nvluind-o pe Diana ntr-o privire care l-ar fi intimidat i
pe brbatul cel mai hotrt.
Doamn, spuse el, cine era cu dumneata n parc ieri
sear?
Diana ridic asupra soului ei o privire linitit i
limpede.
La ce or, domnule? ntreb ea cu o voce din care
reuise s alunge orice emoie, impunndu-i voina.
La ora ase.
n ce parte?
nspre crng.
Trebuie s fi fost vreuna din prietenele mele, iar nu
eu, aceea care se plimba prin partea aceea.
Dumneata erai, doamn, afirm Monsoreau.
De unde tii? spuse Diana.
Monsoreau, nmrmurit, nu gsi ce s rspund; ns
mnia lu numaidect locul acestei ncremeniri:
Numele acelui om, spune-mi-l!
Al crui om?
Al aceluia care se plimba cu dumneata.
Nu i-l pot spune, de vreme ce nu eram eu aceea care
m plimbam.
Dumneata erai, i-o spun, strig Monsoreau lovind
pmntul cu piciorul.
Te neli, domnule, rspunse cu rceal Diana.
Cum ndrzneti s negi cnd te-am vzut?
A! dumneata.
132

 Chiar eu. Cum ndrzneti oare s negi c erai

dumneata, deoarece nu exist alt femei dect dumneata la
Meridor.
Iat nc o greeal, domnule cci Jeana de Brissac
se afl aici.
Doamna de Saint-Luc?
Doamna de Saint-Luc, prietena mea.
i domnul de Saint-Luc?
Nu-i prsete soia, dup cum tii; cstoria lor
este o cstorie din dragoste; pe domnul i doamna de
Saint-Luc i-ai vzut dumneata.
Nu era domnul de Saint-Luc; nu era doamna de
Saint-Luc. Erai dumneata, pe care te-am recunoscut
destul de bine, cu un brbat pe care-l voi recunoate, i-o
jur.
Strui aadar s spui c eram eu, domnule?
Dar i spun c te-am recunoscut, i spun c am
auzit iptul pe care l-ai scos.
Cnd i vei reveni, domnule, spuse Diana, voi
consimi s te ascult; dar, n clipa aceasta, cred c este
mai bine s m retrag.
Nu, doamn, spuse Monsoreau reinnd-o pe Diana
de bra, vei rmne
Domnule, spuse Diana, iat pe domnul i pe doamna
de Saint-Luc. Ndjduiesc c te vei abine n faa lor.
n adevr, Saint-Luc i soia sa tocmai apruser la
captul unei alei, chemai de clopotul pentru mas care
ncepuse s bat, ca i cnd toat lumea nu l-ar fi ateptat
dect pe domnul de Monsoreau pentru a se aeza la mas.
Amndoi l recunoscuser pe conte; i ghicind c aveau
fr ndoial prin prezena lor s-o scoat pe Diana dintr-o
mare ncurctur, se apropiar n grab.
133

Doamna de Saint-Luc fcu o mare plecciune domnului

de Monsoreau.
Saint-Luc i ntinse prietenete mna.
Toi trei schimbar complimente; apoi Saint-Luc,
trecnd-o pe soia lui la braul contelui, l lu pe acela al
Dianei.
Se ndreptar spre cas.
Se cina la ora la castelul de Meridor; era un vechi obicei
de pe vremea bunului rege Ludovic al XII-lea, pe care
baronul l pstrase n toat ntregimea lui.
Domnul de Monsoreau se gsi aezat ntre Saint-Luc i
soia acestuia.
Diana, deprtat de soul ei printr-o dibace manevr a
prietenei sale era aezat ntre Saint-Luc i baron.
Convorbirea fu de ordin general; ea se nvrti, dup cum
era i natural, n jurul sosirii fratelui regelui la Angers i
n jurul micrii pe care aceast sosire avea s-o produc n
provincie.
Monsoreau ar fi voit s vorbeasc despre altceva, dar
avea de-a face cu comeseni ndrdnici; aa c nu se alese
cu nimic.
Nu pentru c Saint-Luc ar fi refuzat s-i rspund,
Doamne ferete, dimpotriv; l linguea pe brbatul furios
cu spirite delicate, iar Diana, care, datorit vorbriei lui
Saint-Luc, putea s tac, mulumea acestui prieten prin
priviri semnificative.
Acest Saint-Luc este un prost care vorbete ca o gai,
i zise contele; iat omul de la care voi afla taina pe care
vrea s-o tiu, i aceasta printr-un mijloc sau altul.
Domnul de Monsoreau nu l cunotea pe Saint-Luc,
fiindc i fcuse intrarea la curte cnd acesta pleca.
i cu convingerea aceasta se apuc s rspund tnrul
134

spre bucuria Dianei, i astfel se restabili cu totul linitea.

Pe de alt parte, Saint-Luc fcea semne din ochi
doamnei de Monsoreau i aceste semne voiau s spun:
Fii linitit, doamn, am un plan bun.
Vom vedea care era planul lui Saint-Luc.

CAPITOLUL XVI
Planul domnului de Saint-Luc
Dup mas, Monsoreau i lu noul prieten de bra i,
ieind afar din castel, i spuse:
tii, snt nespus de fericit c v-am ntlnit aici, cci
singurtatea Meridorului m nspimnt.
Cum, spuse Saint-Luc, dar nu sntei cu soia? n
ceea ce m privete, cu o asemenea tovar chiar un
deert l-a gsi populat.
Nu zic nu, rspunse Monsoreau mucndu-i buzele,
cu toate astea...
Cu toate astea, ce?
Cu toate astea snt bucuros c v-am ntlnit aici.
Domnule, spuse Saint-Luc curindu-i dinii cu o
sbiu de aur, sntei prea amabil; totui n-a fi crezut c
vei avea o singur clip de plictiseal n tovria unei
femei i cu un decor al naturii aa de bogat.
Ei! spuse Monsoreau, eu mi-am petrecut jumtate
din via n pdure.
Un motiv mai mult ca s nu v plictisii aici, spuse
Saint-Luc; mie mi se pare c cu ct locuieti mai mult n
pdure, cu att i place mai mult. Privii numai ce parc
frumos! Eu voi fi foarte mhnit cnd va trebui s-l prsesc.
135

Din nefericire, mi se pare c aceasta se va ntmpla n

curnd.
De ce s-l prsii!
Ei, Doamne, omul e oare stpn pe soarta lui? E ca
frunza copacului pe care vntul o ia i o duce peste vi i
cmpii fr s tie unde se va opri. Dumneavoastr sntei
fericit.
Fericit, de ce?
Fiindc putei sta aici. Privii ce umbrare mree!
O! spuse Monsoreau, poate nici eu nu voi locui mult
vreme aici.
Cine poate ti? Eu cred c v nelai.
Nu, nu, fcu Monsoreau; nu snt att de ndrgostit
de natur ca dumneavoastr. M ndoiesc de frumuseea
acestui parc pe care dumneavoastr l gsii att de
minunat.
Cum ai spus? spuse Saint-Luc.
Da, repet Monsoreau.
V ndoii de parcul acesta, ai spus? pentru care
motiv?
Fiindc nu mi se pare sigur.
Nu vi se pare sigur? ntr-adevr! spuse Saint-Luc
mirat. A! neleg; vrei s spunei din pricina singurtii?
Nu, nu chiar din pricina aceasta; cci presupun c
vedei destul lume la Meridor.
Pe onoarea mea, nu, spuse Saint-Luc cu o naivitate
bine jucat; nu se vede ipenie de om.
ntr-adevr?
Dup cum am avut onoarea s v spun.
Cum, din cnd n cnd nu primii vizite?
Nu, de cnd snt eu aici, cel puin.
Nici un nobil de la curtea aceasta din Anvers, nu vine
136

pe aici cteodat?
Niciunul.
Nu se poate!
Cu toatea astea, aa e.
O! dar i calomniai pe nobilii Angevini.
Nu tiu dac i calomniez. Dar s m ia dracu, dac
am zrit plria vreunuia.
Va s zic nu am dreptate din punctul acesta de
vedere.
Deloc. S revenim la ce spunei dumneavostr mai
nainte, c parcul nu este sigur. Snt uri pe aici?
O, nu!
Lupi?
Nici.
Hoi?
Poate. Dar ia spune-mi, domnule, doamna de SaintLuc e foarte frumoas, dup ct am vzut.
Desigur.
Se plimb adesea prin parc?
Foarte des; ei, ca i mine, i place mult cmpul. Dar de
ce m ntrebi?
Aa. i cnd se plimb, dumneata o nsoeti?
Totdeauna, spuse Saint-Luc.
Chiar totdeauna? continu contele.
Dar unde dracu vrei s ajungi?
Ei, Doamne, la nimic, dragul meu domn de SaintLuc, sau aproape la nimic.
Ascult.
Mi s-a spus...
Ce i s-a spus? Vorbete.
Nu te vei supra?
Nu m supr niciodat.
137

 De altfel ntre brbai se fac destinuiri de astea; mi

s-a spus c un brbat d trcoale parcului.
Un brbat?
Da.
Care venea pentru soia mea?
O, nu spun asta.
Nu ai deloc dreptul s n-o spui, scumpe domnule de
Monsoreau. E ct se poate de interesant. i cine a vzut
toate astea, te rog?
La ce bun?
Spune, n tot cazul. Tot ne apucarm s vorbim. Mai
bine s vorbim de astea dect de alte fleacuri. Ai spus
aadar c acest brbat venea pentru doamna de SaintLuc. Ti! ti! ti!
Ascult, dac trebuie s mrturisesc totul: ei bine!
nu, nu cred s fie pentru doamna de Saint-Luc.
Pentru cine, dar?
Dimpotriv, m tem c pentru Diana.
Da de unde! fcu Saint-Luc, dei mi-ar fi prut bine.
Cum, asta te-ar fi bucurat?
Fr ndoial. tii bine c nimeni pe lume nu e mai
egoist ca brbatul. Fiecare pentru el! Dumnezeu pentru
toi!.
Dracul, mai degrab! adug Monsoreau.
Aadar, crezi c a intrat vreun brbat aici?
Mai mult dect att, l-am vzut.
Ai vzut vreun brbat n parc?
Da, spuse Monsoreau.
Singur?
Cu doamna de Monsoreau.
Cnd aceasta? ntreb Saint-Luc.
Ieri.
138

 Unde?
Aici la stnga: iat!
i cum Monsoreau i ndreptase paii, mpreun cu
nsoitorul su, nspre crng, el putu, de unde era, s-i
arate locul.
A! spuse Saint-Luc, iat ntr-adevr un zid n stare
foarte proast; va trebui s-l ntiinez pe baron c i s-au
slbit mprejurimile.
i pe cine bnuieti dumneata?
Eu? pe cine bnuiesc?
Da, spuse contele.
Despre ce?
Despre escaladarea zidului spre a veni s vorbeasc
cu soia mea n parc.
Saint-Luc pru c se adncete n gnduri, n vreme ce
Monsoreau atepta cu nerbdare rezultatul.
Ei bine? spuse el.
Drace! fcu Saint-Luc, eu nu vd dect pe...
Pe... cine?... ntreb repede contele.
Pe... dumneata..., spuse Saint-Luc ridicndu-i
privirea.
Glumeti, scumpul meu domn de Saint-Luc? spuse
contele nmrmurit.
Zic c nu. i eu fceam asemenea lucruri la
nceputul csniciei mele, de ce nu le-ai face i dumneata.
Vd c nu vrei s-mi rspunzi; mrturisete,
prietene, nu te teme de nimic... snt destul de curajos.
Haide, ajut-m, caut, atept de la dumneata un mare
serviciu.
Saint-Luc se scrpin dup ureche.
Totui, eu cred c tot dumneata ai fost, spuse el.
Destul cu glumele! ia lucrurile n serios, domnule,
139

cci te previn, este cazul.

Crezi?
Snt sigur, am mai spus-o.
Atunci se schimb lucrurile; i dumneata tii cum
vine acest brbat?
Vine pe ascuns, vezi bine!.
Adesea?
Desigur, i se cunosc urmele pe piatra prfuit a
zidului; cpnvinge-te, dac vrei.
ntr-adevr.
N-ai vzut nimic vreodat din cele ce i-am spus?
O! spuse Saint-Luc, m cam ndoiam la nceput.
A! vezi, zise contele gfind; apoi?
Apoi? Nu m-am neliniitit deloc. Am crezut c erai
dumneata.
Dar acum cnd i-am spus c n-am fost eu?
Te cred, scumpul meu domn!
M crezi?
Da.
Ei bine! atunci?.
Atunci, e altceva.
eful vntoarei privi cu nite ochi amenitori pe SaintLuc, care arta cea mai desvrit nepsare.
A! fcu el cu un aer att de ntrtat nct tnrul
ridic capul.
Mai am o idee, spuse Saint-Luc.
Hai, spune-o!
Dac era...
Dac era, cine?
Nu.
Nu?
Ba da.
140

 Haide, vorbete!
Dac era domnul de Anjou?
M-am gndit i eu la acesta, relu Monsoreau; ns
m-am informat; nu putea fi el.
Ei! ei! ducele este destul de iret.
Da, ns nu este el.
mi spui mereu c nu este, spuse Saint-Luc, i vrei s
spun eu cine e.
Fr ndoial, dumneata care locuieti la castel,
trebuie s tii...
Ateapt o clip, spuse Saint-Luc.
Mai am o idee. N-ai fost dumneata, nici ducele,
atunci am fost fr ndoial eu.
Dumneata, Saint-Luc?
De ce nu?
Dumneata erai acelea care venea clare pe din afara
parcului, cnd puteai veni foarte bine prin parc?
Ei, Doamne, snt o fiin foarte capricioas, spuse
Saint-Luc.
Dumneata ai fost acela care ai luat-o la fug,
vzndu-m deasupra zidului?
Ei drace! altul ar fi fugit i pentru mai puin.
Va s zic dumneata fceai un ru? spuse contele
care nu-i mai putea stpni mnia.
Nu tgduiesc.
Bine, dar dumneata i bai joc de mine, strig contele
nglbenind, i aceasta nc de un sfert de or.
Te neli, domnule, spuse Saint-Luc uitndu-se la
ceas i fixndu-l pe Monsoreau cu o privire care-l fcu s
tremure cu tot curajul lui, te neli, de douzeci de minute.
Dar m insuli, domnule! spuse contele.
Dar dumneata crezi c nu m insuli pe mine,
141

domnule, cu ntrebrile dumitale de zbir?

A! acum abia vd eu limpede.
Bine c se ntmpla minunea i nelesei. i cam ce
vezi? Spune!
Vd c te-ai neles cu tlharul, cu laul pe care
trebuia s-l mpuc ieri.
Drace! fcu Saint-Luc, e prietenul meu.
Atunci, dac e aa, te voi mpuca n locul lui.
Ei a! n casa dumitale! Aa deodat! Fr s-mi spui
cel puin: pzete-te!
Crezi c m-a jena s pedepsesc un mizerabil, strig
scos din fire.
Ah! domnule de Monsoreau, rspunse Saint-Luc, ce
prost crescut eti! Ai trit, se vede, ntre animale slbatice
care i-au stricat obiceiurile.
Dar nu vezi c snt furios! ip contele aezndu-se n
faa lui Saint-Luc, cu braele ncruciate, cu faa
schimbat de expresia grozav a disperrii care-i rodea
inima.
Ba da, vai mie! vd; i ntr-adevr, furia nu-i st bine
deloc, eti groaznic la vedere, scumpe domnule de
Monsoreau.
Contele fr s vrea duse mna la spad.
A! fii atent, spuse Saint-Luc, dumneata m provoci.
Te iau chiar pe dumneata martor c eu snt foarte calm.
Da, coconaule, spuse Monsoreau, da, mititelule, te
provoc.
Fii bun, s trecem dincolo de zid, domnule de
Monsoreau; acolo, vom fi pe teren neutru.
Nu m intereseaz! strig contele.
Dar m intereseaz pe mine, spuse Saint-Luc; nu
vreau s te omor la dumneata acas.
142

 Haidei i acolo! spuse Monsoreau, grbindu-se s

sar zidul.
Bag de seam! mergi ncet, conte! E o piatr care nu
se ine bine, se vede c a fost rsturnat. Cel puin s nu
te rneti, cci mi-ar prea foarte ru.
i Saint-Luc se car la rndu-i pe zid.
Hide; haide! grbete-te, spuse contele scond spada.
i eu care venisem la ar s m distrez, spuse SaintLuc vorbindu-i singur; dar m-am distrat destul de bine,
nu m pot plnge.
i sri de partea cealalt a zidului.

CAPITOLUL XVII
Cum arat domnul de Saint-Luc domnului de
Monsoreau, lovitura pe care i-o artase regele.
Domnul de Monsoreau l atepta pe Saint-Luc cu spada
n mn, btnd nerbdtor din picior.
Eti gata? spuse contele.
Ia te uit, fcu Saint-Luc, vd c nu i-ai ales locul
cel mai ru, stnd cu spatele la soare; nu te jena.
Monsoreau fcu un sfert de ntoarcere.
Aa mai merge, spuse Saint-Luc, n felul acesta voi
vedea desluit ce fac.
Nu m crua, spuse Monsoareau, cci i eu voi face la
fel.
Aa, spuse Saint-Luc, vrei dar cu orice pre s m
143

omori?
Dac vreau!... o! da... vreau.
Omul propune i Dumnezeu dispune, spuse SaintLuc scond spada.
Ai spus...
Am spus... s iei seama bine la tufa aceasta de maci
i ppdie.
Ei bine!
Ei bine! spun c te voi culca deasupra.
i rznd mereu se aez n gard.
Monsoreau angaja furios fierul i ddu cu o
sprinteneal de necrezut dou sau trei lovituri lui SaintLuc, pe care acesta le par cu aceeai sprinteneal.
La naiba! domnule de Monsoreau, spuse el jucnduse cu fierul adversarului su, mnuieti foarte bine spada,
i, oricare altul n afar de mine sau Bussy ar fi fost ucis
de ultima dumitale lovitur.
Monsoreau nglbeni vznd cu cine are de-a face.
Eti poate mirat, spuse Saint-Luc, c m gseti att
de familiarizat cu spada; aceasta pentru c regele, care
ine mult la mine, dup cum tii, i-a luat osteneala s-mi
dea cteva lecii i mi-a artat, printre altele, o lovitur cu
care, dac se va ntmpla s te omor, vei avea plcerea de a
afla c ai fost ucis printr-o lovitur artat de rege, ceea ce
va fi foarte mgulitor pentru dumneata.
Ai foarte mult spirit, domnule, spuse Monsoreau
nfuriat fandnd pentru a da o lovitur care ar fi strbtut
un zid.
Ei. Doamne! face fiecare ce poate, rspunse cu
modestie Saint-Luc aruncndu-se n lturi, silindu-i prin
aceast micare adversarul s fac o jumtate de
ntoarcere care i puse soarele drept n ochi.
144

 Ah! ah! spune el. Iat-te unde voiam s te vd,

ateptnd s te vd unde vreau s te aez. Nu-i aa c am
condus destul de bine aceast lovitur, ce zici? Aa c snt
mulumit. Adineauri aveai cincizeci la sut anse de a fi
ucis; acum ai nouzeci i nou.
i cu o dibcie, o vigoare i o furie pe care Monsoreau
nu i le cunotea, i pe care nimeni, nu le-ar fi bnuit n
acest tnr cu chip de femeie, Saint-Luc ddu una dup
alta cinci lovituri efului vntoarei, care le par,
nmrmurit de acest uragan amestecat cu uierturi i
scntei; a asea fu o lovitur de prim compus dintr-o
ndoit fent, dintr-o parad i o ripost, pe care soarele l
mpiedic s vad prima jumtate i din care nu o putu
vedea nici pe a doua, avnd n vedere c spada lui SaintLuc dispruse n ntregime n pieptu-i.
Monsoreau rmase nc o clip n picioare, ntocmai ca
un stejar tiat la rdcin care nu ateapt dect o adiere
pentru a ti n ce parte s cad.
Aa, acum, spuse Saint-Luc, ai cele o sut de anse
complete; i bag de seam, domnule, vei cdea exact pe
tufa pe care i-am artat-o.
Puterile l prsir pe conte; minile i se desfcur,
ochiul i se ntunec; genunchii i se ndoir i czu pe
macii, cu roeala crora i amestec sngele.
Saint-Luc i terse linitit spada i privi acea nuanare
de culori care puin cte puin, schimb ntr-o masc de
cadavru faa celui care se afl n agonie.
Ah! m-ai omort, domnule, spuse Monsoreau.
Am ncercat i eu, spuse Saint-Luc; dar acum, cnd te
vd culcat aici, gata s mori, s m ia dracu dac nu-mi
pare ru de ce am fcut; te respect acum, domnule; eti
grozav de gelos, este adevrat, dar eti viteaz.
145

i mulumit de aceast cuvntare funebr, Saint-Luc

puse un genunchi pe pmnt lng Monsoreau, i i spuse:
Ai vreo ultim dorin, domnule? Pe cinstea mea de
gentilom, i va fi satisfcut; de obicei, dup cte tiu eu,
cnd eti rnit i-e sete. M voi duce s-i aduc de but.
Monsoreau nu rspunse.
El se ntoarse cu faa la pmnt, mucnd iarba i
zbtndu-se n sngele su.
Sracul de el! fcu Saint-Luc ridicndu-se. O!
prietenie, eti o divinitate cam pretenioas.
Monsoreau deschise ncet ochii, ncerc s ridice capul
i czu din nou cu un geamt trist.
Haide! a murit, spuse Saint-Luc; s nu ne mai gndim
la el... Cu toate astea, iat c am ucis un om. Nu se va
spune c mi-am pierdut vremea la ar.
i numaidect, srind zidul, o lu prin parc i ajunse la
castel.
Cea dinti persoan pe care o zri fu Diana; vorbea cu
prietena ei.
Ce bine i va sta n negru, spuse Saint-Luc.
Apoi, apropiindu-se de grupul ncnttor format din cele
dou femei:
Iart-m, scump doamn, spuse el Dianei; dar a
vrea neaprat nevoie s spun dou vorbe doamnei de
Saint-Luc.
Spune-i, drag conte, spune-i, rspunse doamna de
Monsoreau; m voi duce s-l ntlnesc pe tatl meu la
bibliotec; dup ce vei fi terminat cu domnul de Saint-Luc,
adug ea adresndu-se prietenei sale, vei veni s m iei,
voi fi acolo.
Da, negreit, spuse Jeana.
i Diana se deprta salutndu-i cu mna i cu zmbetul.
146

Cei doi soi rmaser singuri.

Ce s-a ntmplat? ntreb Jeana cu cea mai rztoare
figur; mi pari sinistru, scumpul meu so.
Da, da, rspunse Saint-Luc.
S-a ntmplat ceva?
Ei! Doamne! un accident!
ie! ntreb Jeana ngrozit.
Nu tocmai mie, ci unei persoane care era alturi de
mine.
Crei persoane?
Aceleia cu care m plimbam.
Domnului de Monsoreau?
Vai! da. Bietul om!
Ce i s-a ntmplat oare?
Cred c a murit.
A murit! strig Jeana cu o agitaie foarte uor de
neles; a murit!
Chiar aa.
El care adineauri era aici, vorbind, privind!...
Ei! iat tocmai pricina morii sale, a privit prea mult,
i mai cu seam a vorbit prea mult.
Saint-Luc, prietene, spuse tnra femeie apucnd
amndoua minile soului ei.
Ce?
mi ascunzi ceva.
Eu, absolut nimic, i-o jur; nici chiar locul unde a
murit.
i unde a murit?
Colo, napoia zidului, chiar n locul n care prietenul
nostru Bussy avea obiceiul s-i lege calul.
Tu l-ai omort, Saint-Luc?
La naiba! dar cine vrei? Nu eram dect noi doi, eu m
147

napoiez viu i i spun c a murit: nu este uor de ghicit

care din noi doi l-a omort pe cellalt?
Nenorocitule!
Ah! scump prieten, spuse Saint-Luc, el m-a
provocat, m-a insultat; a scos spada din teac.
E ngrozitor! e ngrozitor! bietul om!
Bun, spuse Saint-Luc, eram sigur; ai s vezi c peste
opt zile se va spune sfntul Monsoreau.
Dar nu poi s mai rmi aici! strig Jeana; nu mai
poi locui mult vreme sub acoperiul omului pe care l-ai
omort.
Tot aa mi-am zis i eu, i iat pentru ce am alergat
s te rog, scump preten, s-i faci pregtirile de plecare.
Cel puin nu te-ai rnit?
Bravo! cu toate c vine cam trziu, iat o ntrebare
care m mpac cu tine; nu, snt neatins.
Atunci, vom pleca?
Ct mai repede cu putin, cci, nelegei, dintr-o
clip n alta se poate descoperi accidentul.
Care accident? strig doamna de Saint-Luc revenind
la prima idee cum te ntorci cteodat pe acelai drum.
Ah! fcu Saint-Luc.
Dar, m gndesc, spuse Jeana, c doamna de
Monsoreau a rmas vduv.
Chiar aa mi ziceam i eu adineauri.
Dup ce l-ai omort?
Nu, nainte.
Haide, n vreme ce eu o voi ntiina...
Vezi s-i spui mai pe ocolite, draga mea!
Ru mai eti! n vreme ce eu o voi ntiina, pune
singur aua pe cai ca pentru o plimbare.
Bun idee. Vei face bine s ai mai multe idei de
148

acestea, scump prieten, cci n ceea ce m privete, o

mrturisesc, capul ncepe s mi se ngreuneze.
Dar unde mergem?
La Paris.
La Paris! i regele?
Regele va fi uitat totul; s-au ntmplat attea lucruri
de cnd nu ne-am vzut; apoi dac va fi rzboi, ceea ce e
probabil, locul meu este alturi de el.
Bine; plecm la Paris, atunci?
Da, numai c a voi un toc i o cerneal.
Cui vrei s-i scrii?
Lui Bussy; nelegi c nu pot prsi n felul acesta
Anjou-ul, fr a-i spune pentru ce l prsesc.
Aa e; vei gsi tot ce-i trebuie pentru scris n camera
mea.
Saint-Luc urc acolo numaidect, i cu o mn care,
orict s-ar spune, tremura puin, scrise n grab rndurile
urmtoare:
Drag prietene,
Ai s afli din auzite, despre accidentul ntmplat
domnului de Monsoreau; am avut mpreun, n dreptul
crngului, o discuie asupra efectelor i cauzelor degradrii
zidurilor i asupra neajunsului cailor care merg singuri.
Cnd discuia era n toi, domnul de Monsoreau a czut pe
o tuf de maci i de ppdie i aceasta ntr-un mod att de
nenorocit nct a murit numaidect.
Prietenul dumitale pe via,
SAINT-LUC
P.S. Cum acest lucru ar putea, n prima clip s-i
149

par puin cam neadevrat, voi aduga c atunci cnd i s-a

ntmplat acest accident, aveam amndoi spadele n mn.
Eu plec chiar acum la Paris, cu gndul de a-i face curte
regelui, Anjou-ul nemaiprndu-mi-se att de sigur, dup cele
ntmplate.
Zece minute dup aceea, un servitor al baronului alerga
la Angers s duc aceast scrisoare, n timp ce, pe o
poart dosnic ce da pe un drum puin umblat, domnul i
doamna de Saint-Luc plecau singuri, lsnd-o pe Diana
plngnd i mai cu seam foarte ncurcat, netiind cum s
povesteasc baronului trista veste a acestei nlniri.
Ea ntorsese ochii atunci cnd trecuse Saint-Luc.
S-i mai serveti prietenii, spuse acesta soiei sale;
hotrt lucru, toi oamenii snt ingrai, numai eu snt
recunosctor.

CAPITOLUL XVIII
n care se vede cum regina mam intr
destul de puin, triumftoare n frumosul ora
Angers.
n vreme ce domnul de Monsoreau cdea sub lovitura de
spad a lui Saint-Luc, o fanfar alctuit din patru
trompete rsuna la porile nchise cum se tie, cu cea mai
mare grij, ale Angers-ului.
Grzile, ntiinate, ridicar un steag i rspunser prin
sunete asemntoare.
Era Caterina de Medicis care i fcea intrarea n Angers
cu o suit destul de impuntoare.
150

Fu ntiinat numaidect Bussy, care se ridic din pat,

iar Bussy se duse la prin care se sui n pat.
Desigur, trompetele angevine cntau arii destul de
frumoase, dar nu aveau darul acelora care au fcut s se
drme zidurile Ierichonului; porile Angers-ului nu se
deschiser.
Caterina se plec afar din litier pentru a fi vzut de
grzile naintate, spernd c strlucirea unei fee regale va
face mai mult impresie dect sunetele trompetelor.
Miliienii din Angers o vzur pe regin, o salutar cu
mult respect chiar, dar porile rmaser tot nchise.
Caterina trimise un gentilom la bariere, care fu primit
destul de politicos.
Dar cum acesta pretindea ca regina s fie lsat s intre
fcndu-i-se onorurile cuvenite, i se rspunse c Angersul, fiind n stare de rzboi, nu i se deschideau porile fr
anumite formaliti.
Gentilomul se napoie foarte contrariat la stpna lui, iar
Caterina n amrciunea ei, din pricina situaiei n care
era pus, ls s-i scape acel cuvnt pe care Ludovic XIVlea l-a schimbat mai trziu, potrivit importanei luat de
ctre autoritatea regal:
Atept! murmur ea.
i gentilomii din suit se frmntau lng ea.
n sfrit Bussy, care ntrebuinase o jumtate de or
spre a-l convinge pe duce, punndu-i n fa nenumrate
motive de Stat, unele mai convingtoare dect altele, Bussy
se hotr.
El porunci s i se neueze calul, alese cinci gentilomi
dintre cei mai nesuferii reginei mame i, n fruntea lor,
porni cu aer de conductor spre Maiestatea Sa.
Caterina ncepuse s oboseasc, nu ateptnd, ci
151

gndindu-se la rzbunarea cu care i va lovi pe cei ce o

batjocoreau acum. Depna n minte povestea arab n care
se spune c un geniu rzvrtit, captiv ntr-un vas de
aram, fgduiete c-l va mbogi pe acela care l va
scpa n primele zece secole de captivitate; apoi, furios de
ateptare, jur moartea imprudentului care ar sparge
capacul vasului.
Caterina cugeta acelai lucru. Ea i fgduise s
rsplteasc pe gentilomii ce se vor grbi s-o ntmpine.
Apoi jur s-l copleeasc cu mnia ei pe acela care s-ar
nfia cel dinti.
Bussy apru mpodobit cu pene la barier i privi vag ca
o sentinel de noapte care mai mult ascult dect vede.
Cine-i acolo? strig el.
Caterina se atepta cel puin la ngenunchieri;
gentilomul ei o privi atent ca s-i ghiceasc gndurile.
Du-te, spuse ea, du-te pn la barier; ntreab: Cine
e? Rspunde-i, domnule, este o formalitate...
Gentilomul veni pn la grilaj.
Este doamna regin mam, spuse el, care vine s
viziteze oraul Angers.
Foarte bine, domnule, rspunse Bussy; fii buni i
luai-o la stnga, la vreo optzeci de pai de aici vei gsi o
poart tainic.
O poart tainic! strig gentilomul, o poart tainic!
O porti pentru Maiestatea Sa!
Dar Bussy era departe ca s-l mai poat auzi.
mpreun cu prietenii si care rdeau pe nfundate, se
ndreptase spre locul unde, dup instruciunile lui, trebuia
s coboare Maiestatea Sa, regina mam.
Maiestatea Voastr a auzit?... ntreb gentilomul.
Poarta tainic!
152

 Ei! da, domnule, am auzit; s intrm pe acolo, din

moment ce pe acolo se intr.
i fulgerul din privirea sa l fcu s nglbeneasc pe
stngaciul care venea s ngreuneze altfel umilirea impus
suveranei sale.
Cortegiul coti la stnga i poarta tainic se deschise.
Bussy, pe jos, cu spada n mn, iei pe porti i se
nclin respectuos naintea Caterinei; n jurul lui, penajele
plriilor mturau pmntul.
Maiestatea Voastr fie binevenit n Angers, spuse el.
Alturi de el se aflau toboari care nu btur toba i
alebardieri care nu-i prsir armele.
Regina cobor din litier i, sprijinndu-se de braul unui
gentilom din suita sa, intr pe porti, dup ce rspunse
numai acest cuvnt:
Mulumesc, domnule de Bussy.
Era toat concluzia meditrii pe care avusese timp s-o
fac.
Ea nainta cu capul sus.
Bussy o preveni numaidect i o apuc chiar de bra.
Ah! fii atent, doamn, poarta e cam scund;
Maiestatea Voastr s-ar putea lovi.
Trebuie s m aplec? spuse regina; cum s fac? Este
pentru prima oar cnd intru astfel ntr-un ora.
Aceste cuvinte, spuse att de natural, aveau pentru
curtenii cunosctori un neles i o profunzime care
ddur de gndit ntregii asistene, i chiar Bussy i
muc buzele, uitndu-se n alt parte.
Litiera Maiestii Sale fu ridicat cu o macara pe
deasupra zidului i Caterina se urc din nou n ea pentru
a merge la palat. Bussy i prietenii si nclecar iari i
escortau litiera pe amndou prile.
153

 Fiul meu unde este? spuse deodat Caterina; nu-l

vd pe fiul meu de Anjou!
Aceste cuvinte pe care ar fi voit s le rein i fur
smulse de o mnie creia nu-i putu rezista. Lipsa lui
Franois ntr-un astfel de moment era culmea insultei.
Monseniorul este bolnav, la pat, doamn; astfel,
Maiestatea Voastr s nu-i nchipuie c Altea Sa nu s-ar
fi grbit s fac personal onorurile oraului su.
Aici Caterina se ntrecu n prefctorie.
Bolnav! bietul meu copil, bolnav! strig ea. Ah!
domnilor, s ne grbim... cel puin, este bine ngrijit?
Facem tot ce ne st n putin, spuse Bussy, privind-o
cu surprindere spre a vedea dac ntr-adevr n femeia
aceasta exist o mam.
tie c snt aici? ntreb Caterina dup o pauz pe
care o ntrebuin pentru a trece n revist pe toi
gentilomii.
Da, negreit, doamn, sigur c tie.
Caterina i muc buzele.
Trebuie s sufere mult atunci, adug ea, cu ton de
comptimire.
Foarte mult, spuse Bussy. Altea Sa este cuprins de
indispoziii subite.
Are o indispoziie subit acum, domnule de Bussy?
Ei, Dumnezeule, da, doamn.
Ajunser astfel la palat. O mare mulime se nir la
trecerea litierei.
Bussy urc scrile nainte i intrnd la duce, gfiind, i
spuse:
A sosit. Fii atent!
E furioas?
Revoltat.
154

 Se plnge?
O! nu; nu, mai ru, zmbete.
Ce a zis poporul?
Poporul nu s-a clintit; se uit la aceast femeie cu o
team mult: dac nu o cunoate, o ghicete.
i ea?
n timp ce le trimitea salutri, i muca vrful
degetelor.
Drace!
La fel m-am gndit i eu, Monseniore. Fii prevztor!
Ne meninem la rzboi, nu-i aa?
La naiba! cerei o sut ca s avei zece i nc de la ea
nu vei avea dect cinci.
Ei a! m crezi att de slab?... Sntei toi aici?De ce
nu s-a mai napoiat Monsoreau? ntreb ducele.
Cred c e la Meridor... Dar ne putem lipsi de el.
Maiestatea Sa, regina mam! strig uierul n pragul
camerei.
n aceeai clip apru Caterina, foarte palid i
mbrcat n negru dup cum obinuia.
Ducele de Anjou fcu o micare pentru a se ridica.
Dar Caterina, cu o iueal pe care nu ai fi bnuit-o la
acest trup ncrcat de ani, Caterina se arunc n braele
fiului ei i-l acoperi de srutri.
Drace! are s-l nbue, gndi Bussy, dar or fi
srutri adevrate?
Ea fcu i mai mult, ncepu s plng.
S nu ne impresionm, i spuse Antraguet lui
Ribeirac, fiecare lacrim va fi pltit cu o vadr de snge.
Caterina terminnd cu mbririle se aez la captiul
ducelui; Bussy fcu un semn i toi cei de fa se
deprtar. Ca i cnd ar fi fost la el acas, Bussy se ddu
155

n dosul patului i atept linitit.

Nu vrei s ai grij de bieii mei oameni, drag
domnule de Bussy? spuse deodat Caterina. Dup fiul
meu, dumneata eti prietenul nostru cel mai drag i
stpnul casei, nu-i aa? i cer aceast favoare.
Nu putea s se mpotriveasc.
Snt prins, gndi Bussy.
Doamn, spuse el, snt fericit de a avea prilejul s-o
servesc pe Majestatea Voastr, m duc.
Stai, murmur el. Tu nu cunoti uile aici ca la Luvru,
voi reveni.
i iei, fr s poat face cel puin un semn ducelui,
cci Caterina bnuindu-i inteniile, nu-l slbi din ochi nici
o clip.
Caterina cut s afle mai nti dac fiul ei era bolnav
sau se prefcea numai.
Aceasta trebuia s fie toat baza operaiunilor ei
diplomatice.
Dar Franois, ca un fiu demn de o astfel de mam, i
juc minunat rolul.
Ea plnsese, el fu cuprins de friguri.
Caterina, nelat, l crezu bolnav; ea ndjdui deci s
aib mai mult nrurire asupra unui suflet slbit de
suferinele corpului.
Ea l coplei pe duce cu dragostea, l srut din nou,
plnse iari i aa nct prinul mirat o ntreb care era
motivul.
Ai trecut printr-o mare primejdie, fiul meu, spuse ea.
Fugind din Luvru, mam?
O! nu, dup ce ai fugit.
Cum aa?
Acei ce i-au ajutat la aceast nenorocit evadare...
156

 Ei bine?
i erau cei mai cruni dumani...
Nu tie nimic, gndi el, dar va voi s afle.
Regele Navarei! spuse ea deodat, venica plag a
neamului nostru... l recunosc bine.
Ah! ah! strig Franois, tie.
Ai crede c se lud cu asta, spuse ea, i c se
gndete c a ctigat totul?
E cu neputin, rspunse el, te neli, mam.
Pentru ce?
Pentru c el nu are nici un amestec n evadarea mea
i, chiar dac ar fi avut, am scpat teafr dup cum m
vezi. Snt doi ani de cnd nu l-am vzut pe regele Navarei.
Nu vorbesc numai de primejdia aceasta, fiul meu,
spuse Caterina, simind c a greit inta.
Ce mai e altceva, mam? rspunse el uitndu-se din
cnd n cnd la perdelele patului care se micau n spatele
reginei.
Caterina se apropie de Franois i i spuse cu o voce
care ar fi voit s par nspimntat:
Mnia regelui! fcu ea, aceast mnie furioas care te
amenin.
mi pas de primejdia aceasta ca i de cealalt,
doamn; regele fratele meu se afl ntr-o mnie furioas,
cred; dar am scpat.
Crezi? fcu ea cu un accent n stare s intimideze i
pe cei mai ndrznei.
Perdelele se micar.
Snt sigur, rspunse ducele; i este cu att mai
adevrat, buna mea mam, cu ct ai venit chiar dumneata
s-mi spui acest lucru.
Cum aa? spuse Caterina ngrijit de acest calm.
157

 Pentru c, urm el dup o nou privire la perdea,

dac nu ai fi avut dect misiunea s-mi aduci aceste
ameninri, nu ai fi venit i, n cazul acesta, regele ar fi
ovit s-mi trimit un ostatec de importana Maiestii
Voastre.
Caterina speriat, ridic capul.
Un ostatec! eu! spuse ea.
Cel mai sfnt i mai venerabil dintre toi, rspunse el,
zmbind i srutnd mna Caterinei, nu fr a arunca o
ochiad triumftoare spre tapierie.
Caterina zdrobit, ls s-i cad braele n jos; ea nu
putea s-i nchipuie c Bussy, printr-o u secret, i
supraveghea stpnul i l privea struitor nc de la
nceputul convorbirii, trimindu-i curaj i ncredere la
orice ncercare de ovial.
Fiul meu, spuse ea n cele din urm, ai perfect
dreptate, eu i aduc numai cuvinte de pace.
Mam, spuse Franois, tii cu ct respect te ascult;
cred c ncepem s ne nelegem.

CAPITOLUL XIX
Cauze mici i efecte mari
Caterina avusese n aceast prim parte a convorbirii
un dezavantaj vdit. O astfel de nfrngere era att de puin
prevzut i mai cu seam att de neobinuit, nct ea se
ntreb dac fiul ei era ntr-adevr att de hotrt n refuzul
su dup cum prea, cnd o mic ntmplare schimb
dintr-odat faa lucrurilor.
S-au vzut btlii pe trei sferturi pierdute fiind ctigate
158

printr-o schimbare de vnt i vice-versa; Marengo i

Waterloo snt un ndoit exemplu.
Un bob de nisip schimb mersul celor mai puternice
maini.
Bussy se afla, dup cum am vzut, ntr-un coridor
ascuns care ducea la iatacul domnului duce de Anjou,
aezat aa fel nct s nu fie vzut dect de prin; din
ascunztoarea sa, el socotea capul printr-o deschiztur a
perdelelor n momentele pe care le credea cele mai
primejdioase pentru cauza sa.
Cauza sa, dup cum e uor de neles, era rzboiul cu
orice pre: trebuia s rmn n Anjou, atta vreme ct
domnul de Monsoreau va sta aici, s-l supravegheze n
felul acesta pe so i s-o viziteze pe soie.
Aceast politic, foarte simpl de fapt, complica totui n
cel mai nalt grad ntreaga politic a Franei; la efecte mari
cauze mici.
Iat pentru ce, cu o mulime de semne din ochi, cu
nfiri furioase, cu gesturi ridicole, cu ncruntri din
sprncene ngrozitoare, n sfrit, Bussy i mpingea
stpnul la slbticie.
Ducele, care se temea de Bussy, se lsa influenat, i lam vzut ntr-adevr cum nu se poate mai slbatic.
Caterina era aadar nvins din toate punctele de vedere
i nu se mai gndea dect s fac o retragere onorabil,
cnd o mic ntmplare, aproape tot att de neateptat ca
i ncpnarea domnului duce de Anjou, i veni n ajutor.
Deodat, n toiul convorbirii dintre mam i fiu, cnd
domnul duce de Anjou i rezista mai cu putere, Bussy se
simi tras de pulpana mantalei.
Curios s nu piard nimic din convorbire, el duse, fr
s se ntoarc, mna la locul solicitat i gsi ncheietura
159

unei mini; urcndu-se mai sus gsi un bra, un umr i

dup umr un om.
Vznd atunci c lucrul fcea s-i dea osteneala, el se
ntoarse.
Omul era Remy.
Bussy voi s vorbeasc, dar Remy duse un deget la
buze, apoi i trase ncet stpnul n camera vecin.
Ce s-a ntmplat, Remy? ntreb contele, foarte
nerbdtor, i pentru ce snt deranjat ntr-un asemenea
moment?
O scrisoare, spuse n oapt Remy.
S te ia dracu! pentru o scrisoare, m sustragi de la o
convorbire att de important ca aceea pe care o duceam
cu Monseniorul duce de Anjou.
Remy nu pru c ia n seam cele spuse.
Snt scrisori printre scrisori, spuse el.
Negreit, gndi Bussy: de unde vine aceasta?
De la Meridor.
O! spuse repede Bussy, de la Meridor! bunul meu
Remy, mulumesc.
Mai snt vinovat acum?
Oare poi fi tu vreodat vinovat? Unde este scrisoarea
aceea?
Ah! iat ce m-a fcut s cred c era de cea mai mare
importan, deoarece trimisul nu vrea s v-o dea dect
dumneavoastr.
Are dreptate. El este aici?
Da.
Adu-l ncoace.
Remy deschise o u i fcu semn unui fel de grjdar s
vin la el.
Iat-l pe domnul de Bussy, spuse el artndu-l pe
160

conte.
D-mi-o; eu snt acela pe care l caui, spuse Bussy.
i i puse n mn o metod de cinci franci.
O! v cunosc bine, spuse grjdarul ntinzndu-i
scrisoarea.
Ea i-a dat-o?
Nu ea, el.
Care el? ntreb deodat Bussy uitndu-se la scris.
Domnul de Saint-Luc!
Ah! ah!
Bussy se nglbenise uor, cci la acest cuvnt el,
crezuse c era vorba de so, iar nu de soie, i domnul de
Monsoreau avea prilejul de a-l face s nglbeneasc pe
Bussy de cte ori Bussy se gndea la el.
Bussy se ntoarse pentru a citi i pentru a-i ascunde n
timpul cititului acea emoie de care orice om trebuie s se
team c o va simi cnd primete o scrisoare important
i cnd acel om este Cezar Borgia, Machiavel, Caterina de
Medicis sau diavolul.
Avusese dreptate s se ntoarc, bietul Bussy, cci abia
i aruncase ochii pe scrisoarea pe care o cunoatem i
sngele i se urc la creier i i nvli n ochii ca o mare
nfuriat: astfel nct, din galben cum era, se fcu rou ca
purpura, rmase o clip buimcit i, simind c avea s
cad, fu silit s se lase dus spre un fotoliu de lng
fereastr.
Du-te! i spuse Remy grjdarul nmrmurit de efectul
pe care l produsese scrisoarea pe care o aducea.
i l mpinse de umeri afar.
Grjdarul fugi numaidect; el credea c este o tire rea i
se temea s nu i se ia banii napoi.
Remy se napoie la conte, scuturndu-l de bra.
161

 La naiba! strig el, rspunde-mi numaidect, sau, pe

sfntul Esculap, v las snge la toate cele patru membre.
Bussy se ridic; el nu mai era rou, nu mai era
buimcit, era ntuneric.
Iat, spuse el, ce a fcut Saint-Luc pentru mine.
i i ntinse scrisoarea lui Remy.
Remy o citi ntr-o clip.
Ei bine! spuse el, mi se pare c lucrul acesta este
foarte frumos, iar domnul de Saint-Luc este un brbat
cumsecade. Triasc oamenii de spirit care se expediaz
un suflet n purgatoriu; acest lucru nu se ntmpl de dou
ori!
E de necrezut, bolborosi Bussy.
Sigur c e de necrezut; dar nu face nimic. Iat
situaia noastr foarte limpede. Peste nou luni voi avea
client o contes de Bussy. La naiba! nu v fie team, m
pricep la nateri ca i Ambroise Par.
Da, spuse Bussy, va fi soia mea.
Mi se pare, rspunse Remy, c nu are s fie mare
lucru de fcut pentru aceasta, i c era i pn acum, mai
mult dect era a soului ei.
Monsoreau a murit!
A murit! repet la Haudouin, este scris.
O! mi se pare c visez, Remy. Cum! nu am s-l mai
vd pe acel soi de spectru, totdeauna gata s se ridice
ntre mine i fericire? Remy, ne nelm.
Nu ne nelm ctui de puin. Mai citii odat, ce
naiba! a czut pe maci, vedei, i nc att de ru, nct a
murit! Mai bgasem eu de seam c era foarte primejdios
s cazi pe maci; dar crezusem c primejdia nu exista dect
pentru femei.
Dar atunci, spuse Bussy, fr s asculte toate
162

glumele lui Remy i urmrind numai firul gndurilor lui,

care se rsucea n toate felurile n minte, Diana nu va mai
putea rmne la Meridor. Eu nu vreau. Trebuie s mearg
n alt parte, undeva unde s poat uita.
Cred c Parisul ar fi destul de bun pentru acest
lucru, le Haudouin; se uit destul de uor la Paris.
Ai dreptate, i va relua csua din strada Tournelles,
iar cele zece luni de vduvie le vom petrece n tain, dac
totui fericirea poate rmne tinuit i cstoria pentru
noi nu va fi dect o continuare a fericirilor din ajun.
Aa e, spuse Remy; dar pentru a merge la Paris...
Ei bine?
Ne trebuie ceva.
Ce?
Ne trebuie pacea n Anjou.
E adevrat, spuse Bussy; e adevrat. Oh! Doamne! ct
timp pierdut, i pierdut n zadar!
Vrei s spunei c vei ncleca i vei alerga la
Meridor.
Nu eu, nu eu, ci tu; eu snt reinut aici fr s vreau;
de altfel, ntr-o asemenea clip, prezena mea ar fi aproape
nelalocul ei.
Cum am s-o vd? S m prezint la castel?
Nu; du-te mai nti la crngul cel vechi, poate c se va
plimba pe acolo, ateptnd s vin eu; apoi; dac nu o
zreti, du-te la castel.
Ce s-i spun?
C snt pe jumtate nebun.
i strngnd mna tnrului pe care experiena l nvase
s se bizuie ca pe a doua persoan a sa, el alerg s-i reia
locul n coridorul de la intrarea iatacului, napoia
perdelelor.
163

Caterina, n lipsa lui Bussy, ncerca s rectige terenul

pe care prezena lui o fcuse s-l piard.
Fiul meu, spuse ea, mi se prea totui c niciodat o
mam nu ar putea s nu se neleag cu copilul ei.
Vezi cu toate astea, mam, rspunse ducele de Anjou,
c se ntmpla cteodat.
Niciodat, cnd vrea ea.
Doamn, vrei s spui cnd vor ei, relu ducele, care,
mulumit de acest cuvnt mndru, l cut pe Bussy
pentru a fi rspltit de el printr-o ochiad aprobatoare.
Dar eu o vreau! strig Caterina; auzi Franois? eu o
vreau.
Expresia vocii nu se potrivea deloc cu cuvintele, cci
cuvintele erau poruncitoare iar vocea era aproape
rugtoare.
Vrei dumneata? relu ducele de Anjou zmbind.
Da, spuse Caterina, vreau i nu voi ine seam de
nici un sacrificiu pentru a ajunge la acest scop.
Ah! ah! fcu Franois. Drace!
Da, da, scumpul meu copil; spune, ce pretinzi, ce
vrei? Vorbete! comand!
O! mam! spuse Franois aproape stingherit de o
izbnd att de complet care nu i ddea voie s fie un
nvingtor pretenios.
Ascult, fiul meu, spuse Caterina cu vocea ei cea mai
dezmierdtoare; nu caui s neci un regat n snge, nu-i
aa? nu e cu putin. Nu eti nici un francez ru, nici un
frate ru.
Fratele meu m-a insultat, doamn, i eu nu-i mai
datorez nimic: nu, nimic ca frate, nimic ca rege.
Dar eu, Franois, eu! nu te poi plnge de mine.
Ba da, doamn, cci dumneata m-ai prsit! relu
164

ducele gndindu-se c Bussy era tot acolo i putea s-l

aud ca i mai nainte.
A! vrei moartea mea? spuse Caterina cu o voce
posomort. Ei bine! fie, voi muri cum trebuie s moar o
femeie care i vede copiii ucigndu-se ntre ei.
Se nelege de la sine c regina nu avea nici o dorin s
moar.
O! nu spune astfel de lucruri, doamn, mi zdrobeti
inima! strig Franois, care nu avea inima zdrobit deloc.
Caterina izbucni n lacrimi.
Ducele i lu minile i ncerc s-o liniteasc, aruncnd
mereu priviri ngrijorate nspre iatac.
Dar ce voieti? spuse ea, formuleaz-i cel puin
preteniile, ca s tim ce avem de fcut.
Ce voieti mai nti dumneata? S vedem, mam,
spuse Franois; vorbete te ascult.
Doresc s te napoiezi la Paris, scumpul meu copil,
doresc s te napoiezi la curtea regelui, fratele dumitale,
care i ntinde braele.
Ei drace! doamn, vd limpede; nu el mi ntinde
braele, ci poduleul Bastiliei.
Nu, napoiaz-te, i, pe cinstea mea, pe dragostea
mea de mam, pe sngele Domnului nostru Isus Hristos
(Caterina i fcu semnul crucii), vei fi primit de rege, ca i
cnd dumneata ai fi regele, iar el ducele de Anjou.
Ducele privea cu ncpnare spre iatac.
Primete, urm Caterina, primete, fiul meu; voieti
alte apanaje, spuse, voieti grzi?
Ei! doamn, fiul dumitale mi-a dat ndeajuns i chiar
grzi de onoare, pentru c i alesese pe cei patru favorii
ai si.
Ascult, nu-mi rspunde aa; grzile ce i le va da, le
165

vei alege singur; vei avea un cpitan, dac e nevoie i, dac

vrei i mai mult, acest cpitan va fi domnul de Bussy.
Ducele zdruncinat de aceast din urm ofert, la care
trebuia s se gndeasc oarecum c l-ar putea ispiti pe
Bussy, aruncnd nc o privire spre iatac, tremurnd s
nu-i ntlneasc vreo privire nflcrat i nite dini albi
scrnind n umbr.
Dar, o! surpriz! dimpotriv el l vzu pe Bussy, rznd
vesel i ncuviin prin numeroase cltinri din cap.
Ce nseamn asta? se ntreb el; oare Bussy nu voia
rzboiul dect pentru a ajunge cpitanul grzilor mele?
Atunci, spuse el tare i ntrebndu-se singur, trebuie,
aadar, s primesc?
Da! da! da! fcu Bussy, din mini, din umeri i din
cap.
Ar trebui deci, urm ducele, s prsesc Anjou-ul ca
s m napoiez la Paris?
Da! da! da! urm Bussy cu o furie aprobativ care
mergea mereu crescnd.
Fr ndoial, scumpul meu copil, spuse Caterina;
dar este oare att de greu s te napoiezi la Paris?
Pe legea mea, spuse ducele, nu mai neleg nimic. Ne
nelesesem s refuz totul i iat c acum m sftuieti s
fac pace i s m mbriez cu ei.
Ei bine! ntreb Caterina ngrijorat, ce rspunzi?
Mam, am s m gndesc, spuse ducele, care voia s
se neleag cu Bussy asupra acestei contraziceri, i
mine...
Se pred, gndi Caterina. Haide, am ctigat btlia.
De fapt, i zise ducele, Bussy poate c are dreptate.
i amndoi se desprir dup ce se mbriar.
166

CAPITOLUL XX
Cum domnul de Monsoreau deschise, nchise
i deschise din nou ochii, ceea ce era o dovad
c nu era cu totul mort
Un prieten bun este un lucru scump, cu att mai scump
cu ct este rar.
Remy i mrturisea acest lucru n gnd tot alergnd
peste cmpuri, pe unul dintre cei mai buni cai din
grajdurile prinului.
L-ar fi luat pe Roland, dar i-o luase domnul de
Monsoreau nainte; aa c fu nevoit s ia un altul.
l iubesc foarte mult pe domnul de Bussy, i zicea le
Haudouin ctre sine; i, despre partea sa, cred c m
iubete i domnul de Bussy tot aa de mult. Iat pentru ce
snt att de vesel astzi, deoarece astzi snt fericit pentru
doi.
Apoi adug, respirnd ct l inea pieptul:
n adevr, cred c inima mea nu mai este destul de
larg.
S vedem, urm el ntrebndu-se, s vedem ce
compliment voi face doamnei Diana.
Dac va fi mndr, ceremonioas, trist, i voi adresa
salutri, plecciuni mute, cu mna pe inim; dac va
zmbi, voi ncepe cu piruete, nvrtituri i voi ncheia cu o
polonez pe care o voi executa singur.
Ct despre domnul de Saint-Luc, dac se va mai afla la
castel, lucru de care m ndoiesc, un ura! i mulumiri n
latinete. El nu va fi trist, snt sigur de asta...
167

Ah! m apropii.
n adevr, dup ce apucase pe poteca nflorit, dup ce
strbtuse crngul i pduricea btrn, intrase n
lstriul care ducea la zid.
O! ce frumoi maci! spunea Remy; asta mi aminteti
de marele nostru ef al vntoarei; aceia pe care a czut,
nu puteau fi mai frumoi dect acetia, srmanul om!
Remy se apropia din ce n ce mai mult de zid.
Deodat calul se opri, cu nrile larg deschise, cu
privirea fix; Remy, care alerga n trap ntins i care nu se
atepta la aceast oprire, era ct pe aci s sar pe
deasupra capului lui Mitridate.
Aa se numea calul pe care l luase n locul lui Roland.
Remy, pe care practica l fcuse clre fr team, i
nfipse pintenii n coapsele animalului; dar Mitridate nu se
urni din loc; el primise fr ndoial acest nume din
pricina asemnrii pe care o avea caracterul lui
ncpnat cu acela al regelui Pontului.
Remy, uimit, plec ochii spre pmnt pentru a vedea ce
piedic i oprea astfel calul; dar nu vzu nimic dect o balt
mare de snge, pe care o nghiea puin cte puin pmntul
i florile, i care era nconjurat de o spum roie.
la te uit! strig el, nu cumva aici l-o fi strpuns
domnul de Saint-Luc pe domnul de Monsoreau?
Remy ridic ochii de la pmnt i privi de jur mprejur.
La zece pai, sub o nlime, el zri dou picioare epene
i un corp ce prea i mai eapn.
Picioarele erau ntinse, corpul era rzimat de zid.
la te uit! Monsoreau! fcu Remy. Hic obiit Nemrod.
Haide, haide, dac vduva l ls expus n felul acesta
prad corbilor i vulturilor, e un semn bun pentru noi, iar
cuvntarea funebr se va transforma n piruete, nvrtituri
168

i poloneze.
i Remy, desclecnd, fcu civa pai nainte, n direcia
corpului.
Ciudat! spuse el, iat-l mort aici, mort cu adevrat i
cu toate astea sngele este acolo. Ah! iat o urm. O fi venit
de acolo aici, sau mai degrab acel bun domn de SaintLuc, care este mila ntruchipat, l-o fi rezemat de acest zid
pentru ca s nu-i vin sngele la cap. Da, aa este, pe legea
mea! e mort de-a-binelea, cu ochii deschii, fr nici o
strmbtur, mort eapn, aa, un, doi.
i Remy fcu n aer o degajare cu degetul.
Deodat el se trase napoi, ncremenit i cu gura
cscat: cei doi ochi, pe care el i vzuse deschii se
nchiseser i o paloare, mai pronunat dect aceea care l
izbise la nceput, se aernuse pe faa mortului.
Remy se fcu aproape tot att de palid ca i domnul de
Monsoreau; dar fiindc el era medic, adic destul de
obinuit cu asemenea lucruri, mormi scrpinndu-i
vrful nasului:
Credere portentis mediocre. Dac a nchis ochii
nseamn c nu este mort.
i cum, cu tot materialismul su, situaia era
neplcut, cum de asemenea articulaiile genunchilor si
se ndoiau mai mult dect ar fi trebuit, el se aez, sau mai
degrab se ls s alunece lng rdcina copacului de
care era rezemat, i se gsi fa n fa cu cadavrul.
Nu prea tiu bine, i zise el, unde am citit c dup
moarte se produc unele fenomene de aciune care nu arat
dect o dezagregare a materiei, adic un nceput de
descompunere. ndrcit om, trebuie s ne contrarieze
chiar dup moarte; merit atta osteneal. Da, pe legea
mea, nu numai c ochii snt nchii de-a binelea, dar i
169

paloarea a mai sporit, chroma chlron, cum zice Gallien;

color albus, cum zice Cicero care era un orator destul de
priceput; de altfel exist un mijloc de a afla dac e mort
sau nu, acela de a-i nfige spada n burt; dac nu mic,
nseamn c e mort cu adevrat.
i Remy se pregtea s fac aceast miloas prob; i i
dusese mna la spad, cnd ochii lui Monsoreau se
deschiser din nou.
Acest accident produse un efect cu totul potrivnic celui
dinti; Remy se ridic n picioare ca micat de un arc, i o
sudoare rece ncepu s-i curg pe frunte.
De ast dat ochii mortului rmaser holbai.
Nu e mort, murmur Remy nu e mort. Ei bine! Iatne ntr-o frumoas situaie.
Atunci un gnd se nfi n mod natural n mintea
tnrului.
Triete, spuse el, e adevrat, dar dac l voi omor,
va fi mort de-a-binelea.
i el l privea pe Monseoreau care l privea i el cu nite
ochi att de ngrozii, nct s-ar fi zis c putea s citeasc n
sufletul acelui trector de ce natur i erau inteniile.
Tii! strig deodat Remy, tii! ce gnd groaznic.
Dumnezeu mi-e martor c dac s-ar afla aici drept, stnd
n picioare, nvrtindu-i spada, l-a ucide cu cea mai
drag inim; dar aa cum este acum, fr puteri i pe trei
sferturi mort, ar fi mai mult dect o crim, ar fi o infamie.
Ajutor! murmur Monsoreau, ajutor, mor.
La naiba! spuse Remy, situaia este foarte critic. Eu
snt medic i prin urmare e de datoria mea s-mi ajut
semenul, care sufer. E adevrat c Monsoreau este att de
urt nct a avea aproape dreptul s spun c nu este
semenul meu dar este de aceeai specie. Genus homo.
170

Haide, s uitm c m numesc le Haudouin, s uitm c

snt prietenul domnului de Bussy i s ne facem datoria de
medic.
Ajutor, repet rnitul.
Iat-m, spuse rnitul.
Du-te de-mi caut un preot, un medic.
Medicul este gsit gata i poate c te va scuti de
preot.
Le Haudoin! strig domnul de Monsoreau,
recunoscndu-l pe Remy; prin ce ntmplare?
Dup cum se vede, domnul de Monsoreau era credincios
caracterului su: chiar n agonie era bnuitor i ntreba.
Remy nelese tot restul acestei ntrebri.
Pdurea aceasta nu era un drum bttorit i nu venea
cineva pe acolo fr s aib vreo nevoie. ntrebarea era
aadar aproape natural.
Cum te afli aici? ntreb din nou Monsoreau, cruia
bnuielile i ddeau oarecare putere.
La naiba! rspunse le Haudouin, pentru c la o leghe
de aici l-am ntlnit pe domnul de Saint-Luc.
Ah! omortorul meu, bolborosi Monsoreau,
nglbenindu-se de durere i de mnie n acelai timp.
Atunci, mi-a spus: Remy, alearg n pdure i la
locul numit Crngul vechi vei gsi un om mort.
Mort! repet Monsoreau.
Ei drace! aa credea el, spuse Remy, nu trebuie s te
superi pentru acest lucru; atunci, am venit, am vzut, eti
nvins.
i acum, spune-mi, snt rnit mortal?
Ei! drace, fcu Remy, mi ceri prea mult; totui am s
ncerc; s vedem.
Dup cum am mai spus, contiina medicului nvinsese
171

devotamentul prietenului.
Remy se apropie deci de Monsoreau i, cu toate
prevederile obinuite, i ridic mantaua, tunica i cmaa.
Spada ptrunsese dedesuptul mamelei drepte, ntre a
asea i a aptea coast.
Hm! fcu Remy, suferi mult?
Nu de piept, de spate.
A! s vedem puin, fcu Remy, de care parte a
spatelui?
Dedesuptul omoplatului.
Fierul trebuie s fi ntlnit vreun os, spuse Remy; de
aici vine durerea.
i el privi spre locul pe care contele i-l arta ca fiind
sediul unei suferine mai puternice.
Nu, spuse el, nu, m nelasem; fierul nu a ntlnit
nimic i a ieit cum a intrat. Drace, frumoas lovitur de
spad, domnule conte; e o plcere s ngrijeti rniii
domnului Saint-Luc, eti strpuns dintr-o parte n alta,
scumpul meu domn.
Monsoreau lein; dar Remy nu se neliniti de aceast
slbiciune.
Ah! iat, e chiar aa: sincop, pulsul micorat; aa
trebuie s fie. (El i pipi minile i picioarele: reci la
extremiti.Puse urechea pe pieptul rnitului: lipsa
zgomotului respirator. Lovi ncet deasupra: sunetul nu e
sonor). Drace, drace, vduvia doamnei Diana ar putea
foarte bine s nu fie dect o chestie de timp.
n momentul acela, o uoar spum rocat i
sclipitoare veni s umezeasc buzele rnitului.
Remy scoase repede o trus din buzunar i o lanet;
apoi rupse o fie din cmaa bolnavului i i strnse
braul.
172

 Vom vedea, spuse el; dac sngele va curge, pe legea

mea, doamna Diana nu este poate vduv. Dar dac nu va
curge!... Ah! ah! curge. Iart-m scumpul meu domn de
Bussy, iart-m, dar, zu, snt medic nainte de toate.
Sngele, ntr-adevr, dup ce ovise ca s zicem aa o
clip, nise din ven: aproape n acelai timp, bolnavul
respir i deschise ochii.
Ah! bolborosi el, am crezut c se sfrise totul.
Nu nc, scumpul meu domn, nu nc; este chiar cu
putin...
Ca s scap?
O! Doamne! da! vezi dumneata, s nchidem mai nti
rana. Ateapt, nu te mica. Vezi, natura, n clipa de fa,
te ngrijete pe dinuntru cum te ngrijesc eu pe dinafar.
Eu i pun un aparat, ea ncheag sngele. Eu fac s curg
sngele, ea l oprete. Ah! natura este o mare chirurg,
scumpul meu domn. Stai s-i terg buzele.
i Remy trecu o batist peste buzele contelui.
La nceput, spuse rnitul, am scuipat snge mult.
Ei bine! vezi, spuse Remy, iat c s-a i oprit
hemoragia. Bun! Merge bine; cu att mai ru!
Cum! cu att mai ru?
Cu att mai bine pentru dumneata, negreit; dar cu
att mai ru! tiu eu ce vreau s spun. Scumpul meu
domn de Monsoreau, mi-e team c voi avea fericirea s te
vindec.
Cum! i-e team?
Da, tiu eu ce vreau s neleg.
Crezi oare c m voi face bine?
Vai!
Eti un doctor ciudat, domnule Remy.
Ce te privete? Numai s te scap!... Acum, s vedem.
173

Remy opri sngele: se ridic.

Ei bine! m prseti? spuse contele.
Ah! vorbeti prea mult, scumpul meu domn. i face
ru dac vorbeti prea mult. N-ar fi mare lucru, ar trebui
mai degrab s-l sftuiesc s strige.
Nu te neleg.
Ei bine?
Ei bine! m duc la castel s caut ajutoare.
i eu, ce trebuie s fac n timpul acesta?
Stai linitit, nu te mica, respir foarte ncet, ncearc
s nu tueti, s nu deranjm nchegarea sngelui. Care
este casa cea mai apropiat?
Castelul Meridor.
Pe unde trebuie s-o iau? ntreb Remy, prefcndu-se
cu totul netiutor.
Ori sari zidul i te vei gsi n parc, ori urmeaz zidul
parcului i vei ajunge la poart.
Bine, alerg.
Mulumesc, om generos! strig Monsoreau.
Dac ai ti, n adevr, ct de generos snt, bolborosi
Remy, mi-ai mulumi i mai mult.
i nclecnd din nou pe cal, se repezi n galop n
direcia artat.
Dup cinci minute ajunse la castel, ai crui locatari,
grbii i micndu-se ca nite furnici crora li s-a frmat
locuina, cutau prin tufiuri, prin ascunztori, prin
dependene, fr s poat gsi locul unde zcea corpul
stpnului lor; mai ales c, pentru a ctiga timp, SaintLuc dduse o indicaie greit.
Remy czu ca un bolid n mijlocul lor i i tr dup el.
El punea atta nflcrare n recomandrile ce le fcea,
nct doamna de Monsoreau nu se putu opri s nu-l
174

priveasc surprins.
Un gnd tainic, ntunecat, i apru n minte i ntr-o
clip pt curenia ngereasc a acestui suflet.
Ah! l credeam prietenul domnului de Bussy,
murmur ea, n vreme ce Remy se deprta ducnd cu el o
targ, bandaje, ap proaspt, n sfrit toate lucrurile
trebuincioase unui pansament.
Esculap nsui nu ar fi fcut mai mult cu aripile-i
divine.

CAPITOLUL XXI
Cum se duse ducele de Anjou la Meridor spre
a-i prezenta condoleane doamnei de
Monsoreau pentru moartea soului ei i cum l
gsi pe acesta ieindu-i n ntmpinare.
De ndat ce se termin convorbirea ntre ducele de
Anjou i mama sa, dinti se grbi s se duc s-l gseasc
pe Bussy pentru a cunoate pricina acelei schimbri de
necrezut care se fcuse n el.
Bussy, napoiat acas, citea pentru a cincea oar
scrisoarea lui Saint-Luc i fiecare rnd i oferea nelesuri
pentru o plecare pe care credea c o poate fixa a doua sau
cel mai trziu a treia zi.
Bussy l primi pe prin cu un zmbet ncnttor.
Cum! Monseniore, spuse el, Altea Voastr a binevoit
s-i dea ostenela s treac pe la mine?
Da, la naiba! spuse ducele, i vin s-i cer o
explicaie.
Mie?
175

 Da, ie.
Ascult, Monseniore.
Cum, strig ducele, sftuieti s m narmez din cap
pn n picioare mpotriva sugestiilor mamei mele i s
susin vitejete lovitura; eu te ascult i, n toiul luptei, cnd
toate loviturile nu au avut nici un efect asupra mea, vii smi spui: Scoatei-v platoa, Monseniore, scoatei-o.
V-am fcut toate aceste recomandri, Monseniore,
pentru c nu tiu n ce scop venise doamna Caterina. Dar
acum cnd vd c a venit pentru cea mai mare glorie i
pentru cea mai mare fericire a Alteei Voastre...
Cum! fcu ducele, pentru cea mai mare glorie i cea
mai mare feiricre a mea; cum nelegi tu asta?
Negreit, relu Bussy; ce voiete Altea Voastr, s
vedem? S-i nving dumanii, nu-i aa? Cci nici nu m
gndesc, dup, cum spun unii, c ai avea de gnd s
ajungei regele Franei.
Ducele l privi pe ascuns pe Bussy.
Unii v vor sftui poate, monseniore, spuse tnrul;
dar aceia, v rog s m credei, snt cei mai cruni
dumani ai Alteei Voastre; apoi, dac vor fi prea
ncpnai, dac nu vei ti cum s v scpai de ei,
trimitei-mi-i mie; i voi convinge c se neal.
Ducele fcu o strmbtur.
De altminteri, urm Bussy, examinai-v contiina,
Monseniore cercetai-v sufletul, cum spune Biblia; avei o
sut de mii de oameni, zece milioane de franci, aliane n
strintate i apoi n sfrit, voii s mergei mpotriva
seniorului vostru?
Seniorul meu s-a jenat s mearg mpotriva mea,
spuse ducele.
A! dac o luai n felul acesta, avei dreptate:
176

declarai-v, facei s fii ncoronat i luai titlul de rege al

Franei; eu nu cer altceva dect s v vd ridicndu-v,
pentru c dac v ridicai, m voi ridica i eu odat cu
dumneavoastr.
Cine i spune c vreau s fiu rege al Franei? relu
suprat ducele: discui aici un lucru pe care nu l-am
propus niciodat nimnui s-l rezolve, nici chiar mie.
Atunci, totul este aranjat, Monseniore, i nu mai are
ce cuta discuia ntre noi, pentru c sntem de acord
asupra punctului principal.
Sntem de acord?
Aa mi se pare, cel puin. Facei aadar s vi se dea o
companie de gard i cinci sute de mii franci. Cerei,
nainte de semnarea pcii, un ajutor bnesc din Anjou
pentru a face rzboi. Odat ce l vei avea, l vei pstra;
aceasta nu ndatoreaz cu nimic. n felul acesta vom avea
oameni, bani, putere, i vom merge... Dumnezeu tie unde!
Dar odat la Paris, odat ce vor fi pus iari mna pe
mine, odat ce m vor avea lng ei, i vor rde de mine,
spuse ducele.
Haida de! Monseniore, nici s nu v gndii. Ei s rd
de dumneavoastr! Nu ai auzit ce v ofer regina mam?
Mi-a oferit multe.
neleg, asta v ngrijoreaz?
Da.
Dar, printre altele v-a oferit o companie de gard,
chiar dac aceast companie ar fi comandat de domnul
de Bussy.
Negreit c mi-a oferit acest lucru.
Ei bine, primii, eu v-o spun; numii-l pe Bussy
cpitanul vostru, numii-i pe Antraguet i pe Livarot
locotenenii votri, numii-l pe Ribeirac stegar. Lsai-ne pe
177

noi patru s formm aceast companie aa cum vom

nelege; apoi vei vedea, cu aceast escort n urma
dumneavostr, dac va mai rde cineva de dumneavoastr
i dac nu v va saluta cnd vei trece, chiar regele.
Zu, spuse ducele, cred ca ai dreptate, Bussy; m voi
gndi.
Gndii-v, Monseniore.
Da; dar ce citeai tu aa de atent, cnd am intrat eu?
Ah! iertai-m, uitasem, o scrisoare.
O scrisoare?
Care v intereseaz aproape mai mult dect pe mine;
unde oare mi-era capul c nu v-am artat-o numaidect?
Este aadar o tire important?
O! Doamne, da, i chiar o tire trist: Domnul de
Monsoreau a murit.
Poftim! strig ducele cu o micare de surpriz att de
vdit, nct Bussy, care avea ochii aintii asupra
prinului, crezu c observ n mijlocul acestei surprize o
bucurie nemsurat.
A murit, Monseniore.
A murit, domnul de Monsoreau? Ei! Doamne, da!
nu sntem toi muritori?
Da; ns nu moare cineva aa dintr-odat.
Depinde. Dac l omoar cineva.
A fost deci omort?
Se pare c da.
De ctre cine?
De ctre Saint-Luc, cu care s-a luat la ceart.
Ah! scumpul Saint-Luc, strig prinul.
Ia te uit, spuse Bussy, nu-l tiam att de mult
prieten de-al dumneavoastr, pe acel scump Saint-Luc!
Este unul dintre prietenii fratelui meu, spuse ducele;
178

i de vreme ce ne mpcm, prietenii fratelui meu snt i ai

mei.
Ah! Monseniore, totul merge bine atunci, i snt
ncntat s v vd n asemenea dispoziiuni.
i eti sigur?...
La naiba! att ct poate fi cineva sigur. Iat un bilet
de-al ui Saint-Luc care mi anun aceast moarte i, cum
snt i eu tot aa de nencreztor ca i dumneavoastr i
cum m ndoieam i eu, Monseniore, l-am trimis pe
chirurgul meu Remy ca s constate faptul i s prezinte
condoleanele mele btrnul baron.
Mort! Monsoreau mort! repet ducele de Anjou; mort
singur!
Cuvntul i scpase dup cum i scpase i scumpul
Saint-Luc. Amndou erau de o ngrozitoare naivitate.
Nu a murit singur, spuse Bussy, pentru c l-a ucis
Sain-Luc.
O! tiu eu ce spun, spuse ducele.
Monseniorul i dduse din ntmplare altuia
nsrcinarea s-l ucid? ntreb Bussy.
Zu c nu, dar tu?
O! eu, Monseniore, nu snt un prin att de mare ca
s pun pe alii s-mi fac acest fel de treburi, i snt silit
s mi le fac singur.
Ah! Monsoreau, Monsoreau, fcu prinul cu zmbetul
su ngrozitor.
Dar ce, Monseniore, s-ar spune c l urai pe
srmanul conte.
Nu, tu l urai.
Eu, era i natural s-l ursc, spuse Bussy roindu-se
fr s vrea. Nu m-a fcut el ntr-o zi s sufr din partea
Alteei Voastre o umilire grozav?
179

 Tot i mai aduci aminte?

O! Doamne, nu, Monseniore, vedei bine; dar
dumneavoastr, pentru c v era servitor, prieten mna
dreapt...
Ascult, spuse prinul ntrerupnd convorbirea care
devenea suprtoare pentru el, pune s se neueze caii,
Bussy.
S se neueze caii, i pentru ce?
Pentru a merge la Meridor; vreau s prezint condoleanele mele doamnei Diana. De altfel, aceast vizit
era proiectat de mult i nu tiu cum nu am fcut-o pn
acum; dar nu o voi mai amna. Drace! nu tiu pentru ce,
dar mi-e inima foarte vesel astzi.
Zu, i zise Bussy n gnd, acum cnd Monsoreau a
murit i cnd nu mai m tem c-i va vinde soia ducelui,
puin m import dac o revede; dac o va ataca, o voi
apra eu i singur. Haide, deoarece mi se ofer prilejul de
a o revedea, s profitm de el.
i iei pentru a porunci s se pun aua pe cai.
Un sfert de or dup aceea, n vreme ce Caterina
dormea sau se prefcea c doarme pentru a se reface dup
oboselile drumului, prinul, Bussy i zece gentilomi, clare
pe nite cai frumoi, se ndreptau spre Meridor cu acea
bucurie pe care o inspir totdeauna vremea frumoas,
iarba nverzit i tinereea, att oamenilor ct i cailor.
La vederea acestei mree cavalcade, portarul castelului
veni la marginea anului s ntrebe de numele
vizitatorilor.
Ducele de Anjou! strig prinul.
Numaidect portarul apuc un corn i scoase nite
sunete care i fcur pe toi servitorii s alerge la pode.
ndat ncepur s alerge toi prin apartamente, prin
180

coridoare i pe sli; ferestrele turnuleelor se deschiser,

se auzi un zgomot de fiare pe lespezi i btrnul baron
apru n prag, innd n mn cheile castelului.
Este de necrezut ct de puin regretat este Monsoreau,
spuse ducele; ia te uit, Bussy, ce figuri naturale au toi
oamenii acetia.
O femeie apru pe peron.
Ah! iat-o pe frumoasa Diana, strig ducele; vezi,
Bussy, vezi!
Desigur c o vd, Monseniore, spuse tnrul; dar,
adug el ncet, nu-l vd pe Remy.
Diana ieea n adevr din cas; dar imediat napoia
Dianei ieea o targ, pe care, culcat, cu ochii strlucind de
febr sau de gelozie, era dus Monsoreau, mai asemntor
cu un sultan din Indii pe palanchinul su dect cu un
mort pe catafalc.
O! o! Ce nseamn asta? strig ducele, adresndu-se
tovarului su care se fcuse mai alb dect batista cu
ajutorul creia ncerca s-i ascund emoia.
Triasc Monseniorul duce de Anjou! strig
Monsoreau ridicnd printr-o sforare violent mna n aer.
Foarte frumos! fcu o voce napoia lui, ai s-i rupi
pansamentul.
Era Remy, care, credincios pn la capt rolului su de
medic, fcea rnitului aceast prevztoare recomandaie.
Surprizele nu dureaz mult la curte, pe fee cel puin:
ducele de Anjou fcu o micare pentru a schimba uimirea
n zmbet.
O! scumpul meu conte, strig el, ce fericit surpriz!
Crezi c ni se spusese c ai murit?
Venii, venii, Monseniore, spuse rnitul s srut
mna Alteei Voastre. Mulumesc lui Dumnezeu! nu numai
181

c nu am murit, dar chiar am s scap, ndjduiesc,

pentru a v servi cu mai mult ardoare i credin ca pn
acum.
Ct despre Bussy, care nu era nici prin nici so, aceste
dou poziii sociale n care ascunderea este de prim
necesitate, simea o sudoare rece curgndu-i pe tmple i
nu ndrznea s o priveasc pe Diana.
Aceast comoar, de dou ori pierdut pentru el, i
fcea ru vznd-o att de aproape de posesorul ei.
i dumneata, domnule de Bussy, spuse Monsoreau,
dumneata care vii cu Altea Sa, primete toate mulumirile
mele, cci aproape c dumitale i datorez eu viaa.
Cum! mie! bolborosi tnrul, creznd c Monsoreau i
bate joc.
Negreit, indirect, e adevrat; dar recunotina mea
nu este mai mic, deoarece iat-l pe salvatorul meu,
adug el artndu-l pe Remy care ridica dezndjduit
braele spre cer i care ar fi voit s se ascund n fundul
pmntului; datorit lui, prietenii mei m au nc n
mijlocul lor.
i, cu toate semnele pe care i le fcea bietul doctor ca s
pstreze linitea i pe care el le lua drept recomandri
igienice, povesti cu emfaz ngrijirile, dibcia, graba de
care le Haudoin dduse dovad fa de el.
Ducele ncrunt din sprncene: Bussy l privi pe Remy
cu o expresie grozav.
Bietul biat, ascuns napoia lui Monsoreau, se mulumi
s rspund printr-un gest care voia s spun: Vai! nu
este vina mea.
De altfel, urm contele, am aflat c Remy te-a gsit
ntr-o zi aproape mort cum m-a gsit i pe mine. Aceasta
este o legtur de prietenie ntre noi; conteaz pe a mea,
182

domnule de Bussy: cnd Monsoreau iubete, iubete bine;

este adevrat c, atunci cnd urte, este ca i cnd
iubete, adic din toat inima.
Bussy crezu c bag de seam c fulgerul care
strlucise o clip, rostind aceste cuvinte, n ochii
nfrigurai ai contelui erau la adresa domnului duce de
Anjou.
Ducele nu vzu nimic.
Haide! spuse el cobornd de pe cal i oferind mna
Dianei; binevoiete, frumoas Diana, s ne faci onorurile
acestei locuine, pe care credeam s-o gsim n doliu i care
continu, dimpotriv, s fie un sla al binecuvntrilor i
al bucuriei. Ct despre dumneata, Monsoreau, odihnetete; odihna face bine rniilor.
Monseniore, spuse contele, nu se va spune niciodat
c ai venit la Monsoreau fiind nc n via i c, atta ct
Monsoreau va tri, un altul va face Alteei Voastre
onorurile locuinei lui; oamenii mei m vor purta i
pretutindeni unde vei merge, voi merge i eu.
De ast dat, s-ar fi crezut c ducele ghicea adevratul
gnd al contelui, cci prsi mna Dianei.
Monsoreau respir uurat.
Apropiai-v de ea, spuse n oapt Remy la urechea
lui Bussy.
Bussy se apropie de Diana i Monsoreau le zmbi. Bussy
lu mna Dianei i Monsoreau le zmbi iari.
Vezi! ct schimbare, domnule conte, spuse Diana cu
vocea pe jumtate.
Vai! opti Bussy, de ce nu este i mai mare.
Se nelege de la sine c baronul desfur, fa de prin
i de gentilomii care l nsoeau, tot fastul patriarhalei sale
ospitaliti.
183

CAPITOLUL XXII
Despre neplcerile litierelor prea lungi i ale
uilor prea strmte
Bussy nu o prsea pe Diana; zmbetul binevoitor al lui
Monsoreau i ddea o libertate de care cuta s se
foloseasc.
Geloii au acest privilegiu, c, ducnd un rzboi greu
pentru a-i pstra bunurile, nu snt curtai de ndat ce
branconierii au pus piciorul pe pmnturile lor.
Doamn, spuse Bussy, snt ntr-adevr cel mai
nenorocit om. Cnd am auzit de moartea soului
dumneavoastr, l-am sftuit pe prin s se neleag cu
mama sa i s se rentoarc la Paris. El a primit i iat c
dumneavoastr rmnei la Anjou.
O! Ludovic, rspunse tnra femeie strngnd cu
degetele-i fine mna lui Bussy, ndrzneti s spui c
sntem nenorocii? Attea zile frumoase, attea lucruri
nespuse, a cror amintire o simt tremurnd n sufletul
meu, le-ai uitat dumneata toate astea?
Eu nu uit nimic, doamn; dimpotriv, mi le amintesc
prea puternic i de aceea pierznd bucuria lor m simt att
de nenorocit. Trebuind s m napoiez la Paris, la o sut
de leghe de aici, nelegi dumneata ct de mult voi suferi?
Inima mi se rupe, Diana, i snt ndurerat.
Diana privindu-l pe Bussy, vzu atta dezndejde n
ochii lui, nct plec ngndurat capul.
Tnrul atept o clip cu privirea rugtoare i minile
mpreunate.
184

 Ei bine, te vei duce la Paris, Ludovic, i eu te voi

urma.
Cum? strig tnrul, l vei prsi pe domnul de
Monsoreau?
Chiar dac l-a prsi eu, rspunse Diana, nu m-ar
prsi el; nu, crede-m, Ludovic, gsesc c e mai bine s
vin cu noi.
Aa rnit, bolnav, cum e. Cu neputin, Diana.
Snt sigur c va merge.
i Diana, prsind braul lui Bussy, se apropie de prin
care i rspundea cu rutate lui Monsoreau, a crui litier
era nconjurat de Ribeirac, Antraguet i Livarot.
Vznd pe Diana, fruntea contelui se nsenin; dar clipa
de linite trecu repede, ca o raz de soare ntre dou
furtuni.
Diana pi spre duce i contele ncrunt sprncenele.
Alte, spuse ea cu un zmbet ncnttor, se zice c v
plac foarte mult florile. Dac m urmai, v voi arta cele
mai frumoase flori din Anjou.
Franois i oferi braul.
Unde l conduci pe prin, doamn? ntreb nelinitit
Monsoreau.
n ser, domnule.
Ah! fcu Monsoreau. Ei bine! fie; ducei-m n ser.
Pe legea mea, i spuse Remy, acum snt sigur c am
fcut bine cnd nu l-am lsat s moar. Mulumesc lui
Dumnezeu! se va omor singur.
Diana l privi pe Bussy cu un zmbet plin de fgduine.
Fii atent s nu afle Monsoreau c vei prsi Anjou-ul.
De rest ngrijesc eu.
Bine, spuse Bussy.
i el se apropie de prin, n timp ce litiera lui Monsoreau
185

trecea prin dreptul unei coloane.

Monseniore spuse el, Monsoreau nu trebuie s afle
acum c sntem pe cale de a ne mpca. Aadar, fii
discret.
Pentru ce?
Pentru c regina mam ar putea afla de la el inteniile
noastre de a ne-o face prieten i n cazul acesta ne-ar
scdea din avantaje.
Ai dreptate, spuse ducele, te ndoieti cu adevrat de
el?
De Monsoreau? Drace!
Ei bine! i eu de asemeni. Snt convins c a fcut
intenionat pe mortul.
Nu, asta nu, prinul meu. El a primit o frumoas i
bun lovitur n piept: chiar imbecilul de Remy care l-a
salvat, l-a crezut mort la nceput; trebuie c are apte
suflete n trup.
Ajunseser naintea serei.
Diana zmbea ducelui mai drgu ca oricnd.
Prinul intr primul, urmat de Diana; Monsoreau voi s
vin dup aceea: dar cnd voi s bage litiera nuntru,
bg de seam c era cu neputin s o fac s intre: ua,
construit n stil ogival, era lung, nalt i mult mai puin
larg dect litiera lui Monsoreau, care msura n lrgime
peste ase picioare.
La vederea acestei ui prea strmte i a acestei litiere
prea largi, Monsoreau gemu adnc.
Diana trecu pragul serei fr s in seam de semnele
disperate ale soului ei.
Bussy, pentru care zmbetul tinerei femei, n sufletul
creia se obinuise s citeasc, avea un neles lmurit,
rmase lng Monsoreau, spunndu-i linitit:
186

 n zadar v frmntai, domnule conte; aceast u

este prea strmt, i niciodat nu vei putea trece prin ea.
Monseniore, Monseniore! strig Monsoreau, nu v
ducei n aceast ser, snt mirosuri otrvitoare, flori
slbatice al cror miros este din cele mai veninoase,
Monseniore.
Dar Franois nu mai asculta: cu toat prevederea lui
obinuit, fericit de a simi n minile sale mna Dianei, el
ptrunse n cotiturile nverzite.
Bussy l ncuraja pe Monsoreau s aib rbdare; dar, cu
toate ndemnurile sale, ceea ce trebuia s se ntmple, se
ntmpl: Monsoreau nu putu s ndure, nu durerea fizic,
n aceast privin el prea s fie de fier, ci durerea
moral.
Lein.
Remy i relu toate drepturile; el porunci ca rnitul s
fie recondus n camera sa.
Acum, ntreb Remy pe tnr, ce trebuie s fac?
Ei, la naiba! spuse Bussy, termin ceea ce ai nceput
att de bine. Stai alturi de el i vindec-l.
Apoi anun Dianei accidentul ntmplat soului su.
Diana l prsi numaidect pe ducele de Anjou i se
ndrept spre castel.
Am reuit? o ntreb Bussy cnd trecu pe lng el.
Te cred, spuse ea; n nici un caz nu pleca pn cnd
nu vei da ochii cu Gertruda.
Ducele, cruia nu-i plceau florile dect numai pentru a
le vedea nsoit de Diana, iei din ser de ndat ce Diana
se deprta, amintindu-i de recomandaiile contelui.
Ribeirac, Livarot i Antraguet, l urmar.
ntre timp, Diana se duse la soul su, cruia Remy i
ddea s respire nite sruri.
187

Contele nu ntrzie s redeschid ochii.

Prima lui micare fu de a se ridica cu violen; dar Remy
prevzuse aceast prim micare, i contele era legat de
litier.
El scoase un al doilea strigt, dar, privind n jurul lui, o
zri pe Diana n picioare, la cptiul su.
Ah! dumneata aici, doamn, spuse el; mi pare bine
c te vd pentru a-i spune c disear plecm spre Paris.
Remy scoase un strigt, dar Monsoreau nici nu-i ddu
atenie ca i cnd Remy nu ar fi fost acolo.
Ce gndeti, domnule? spuse Diana cu calmul su
obinuit, dar rana dumitale?
Doamn, spuse contele, rana nu m va face s
renun; mi place mai mult s mor dect s sufr i, chiar
dac a ti c mor n drum, n seara aceasta tot vom pleca.
Ei bine! domnule; spuse Diana, vom face cum doreti.
Aceasta mi este dorina; f-i bagajele, te rog.
Bagajele mele vor fi gata repede, domnule, dar a
putea ti care ar fi pricina acestei hotrri neateptate?
O vei afla, doamn, cnd nu vei mai avea de artat
flori prinului, sau dup ce voi construi ui aa de largi ca
litiera mea s poat ptrunde peste tot.
Diana se nclin.
Dar, doamn..., spuse Remy.
Este dorina domnului conte, rspunse Diana;
datoria mea este s ascult.
i Remy crezu c recunoate ntr-un semn al tinerei
femei c trebuie s nceteze cu observaiile.
El tcu continund s tremure.
Mi-l vor omor, i apoi vor spune c este vina
medicinei.
n acest timp, ducele de Anjou se pregti s prseasc
188

Meridorul.
El mulumi cu recunotin baronului pentru primirea
fcut i se urc pe cal.
n aceast clip apru Gertruda; ea venea s anune cu
voce tare, din partea stpnei ei, c fiind reinut de conte
nu putea s aib onoarea de a prezenta omagiile sale; i n
oapt lui Bussy c Diana pleac n aceeai sear.
Plecar.
Ducele, cu voina slab, dus de capriciu, se vedea
respins de Diana; dar Diana, surztoare, l atrgea.
Cum el nu tia hotrrea luat de maestrul de vntoare,
tot lungul drumului nu ncet s se gndeasc la primejdia
de a urma sfaturile reginei mame.
Bussy, care prevzuse acest lucru, strui n dorina de a
rmne.
Vezi tu, Bussy, spuse ducele, m-am gndit.
Bine, prinul meu, i la ce? ntreb tnrul.
C nu va fi bine s art c primesc dorinele mamei
mele.
Avei dreptate; ea se crede i aa destul de dibace n
politic.
Pe cnd aa, vezi tu, cerndu-i opt zile de rgaz, sau
mai bine amnnd rspunsul cu opt zile, dnd n acest timp
cteva serbri unde vom chema toat nobilimea, vom arta
mamei ct sntem de puternici.
Avei mare dreptate, Monseniore. Totui, mi se pare...
Voi rmne aici opt zile, spuse ducele, i n acest timp
vom smulge mamei noi condiii; i-o spun eu.
Bussy pru c se gndete adnc.
ntr-adevr, Monseniore, spuse el, smulgei-i,
smulgei-i; dar cutai ca ntrzierea aceasta s nu vatme
interesele dumneavoastr. Regele de pild...
189

 Ei bine! regele?
Regele, necunoscnd inteniile dumneavoastr, s-ar
supra; tii c e foarte suprcios, regele.
Ai dreptate, trebuie s trimit pe cineva ca s-i anune
napoierea mea. Aceasta mi va da cele opt zile de care am
nevoie.
Dar acest cineva risc mult, spuse Bussy.
Ducele de Anjou zmbi cu zmbetul lui drcesc.
Dar dac eu mi-a schimba hotrrea, spuse el.
Ei! cu toat fgduiala fcut fratelui vostru, nu-i aa
c v-ai schimba hotrrea dac ai avea vreun interes s-o
facei?
La naiba! fcu prinul.
Ei bine! n cazul acesta l vor trimite pe ambasadorul
dumneavoastr la Bastilia.
Nu i vom spune ce duce i i vom da o scrisoare.
Dimpotriv, spue Bussy, nu i dai scrisoare, ci mai
bine prevenii-l.
Dar atunci nimeni nu va voi s se nsrcineze cu
aceast misiune.
Ba da!
Cunoti tu vreunul care s primeasc?
Da, cunosc unul.
Pe cine?
Eu, Monseniore.
Tu?
Da, eu. mi plac negocierile primejdioase.
Bussy, dragul meu Bussy, strig ducele, dac faci tu
asta, te poi bizui pe venica mea recunotin.
Bussy zmbi, cunotea msura acestei recunotine de
care vorbea Alteea Sa.
Ducele crezu c st la ndoial.
190

 i i voi da zece mii de scuzi pentru cltoria ta,

adug el.
Lsai, Monseniore, spuse Bussy, fii mai darnic; oare
se pot plti asemenea lucruri?
Atunci, pleci?
Plec.
La Paris?
La Paris.
i cnd asta?
La naiba! cnd vei voi.
Cu ct mai devreme cu att va fi mai bine.
Da, ei bine?
Ast sear, dac vrea Alteea Sa.
Viteazul meu Bussy, dragul meu Bussy, te nvoieti ,
n adevr?
Dac m nvoiesc? spuse Bussy; dar pentru a o servi
pe Alteea Voastr, tii bine, Monseniore, c a trece i
prin foc.Ne-am neles deci! Plec n seara aceasta.
Dumneavoastr rmnei linitit aici i smulgei de la
regina mam vreo mnstire bun pentru mine.
M i gndesc la aceasta, prietene.
Atunci, adio! Monseniore.
Adio, Bussy! Ah! Nu uita un lucru.
Care?
S-i iei ziua bun de la mama.
Voi avea aceast cinste.
n sfrit, Bussy, mai sprinten, mai bucuros, mai liber ca
un colar pentru care clopotul sun ora recreaiei, fcu o
vizit Caterinei i se pregti s plece imediat ce semnalul
de plecare i va fi venit de la Meridor.
Semnalul se fcu ateptat pn a doua zi diminea;
Monsoreau se simise att de slbit dup emoia ncercat,
191

nct se gndise c avea nevoie de noaptea aceea de odihn.

Dar spre orele apte, acelai grjdar care adusese
scrisoarea lui Saint-Luc, veni s-l anune pe Bussy c, cu
toate lacrimile btrnului baron i opunerile lui Remy,
contele plecase la Paris, ntr-o litier escortat de Diana,
Remy i Gertruda, clri.
Aceast litier era purtat de opt oameni care, din loc n
loc, trebuiau s se schimbe.
Bussy nu atepta dect aceast ntiinare: El sri pe un
cal neuat din ajun i lu acelai drum.

CAPITOLUL XXIII
n ce dispoziii se gsea regele Henric al IIIlea cnd domnul de Saint-Luc reapru la curte.
Dup plecarea Caterinei, regele, oricare ar fi fost
ncrederea pe care o avea n ambasadorul trimis la Anjou,
regele, am spus, nu se gndea dect s se narmeze
mpotriva ncercrilor fratelui su.
El cunotea din experien geniul casei sale; tia tot ce
poate un pretendent la coroan, adic omul nou mpotriva
posesorului legitim, adic omului plictisitor.
El se distra, sau mai degrab se plictisea ca Tiberiu s
fac cu Chicot liste de proscrii, unde se nscriau dup
ordinea alfabetic toi cei care nu se artau s fie cu tot
zelul de partea regelui.
Aceast list devenea din zi n zi mai lung.
i la litera S i la litera L adic de dou ori nu o dat,
regele nscria n fiecare zi numele domnului de Saint-Luc.
De altfel, mnia regelui mpotriva vechiului favorit, se
192

datora comentariilor de la curte, insinurilor false ale

curtezanilor i imputrilor amare, pentru fuga n Anjou a
soului Jeanei de Coss, fug care era o trdare din ziua
cnd ducele, fugind el nsui, i ndreptase paii spre
aceast provincie.
n adevr, Saint-Luc fugind la Meridor, nu putea s fie
considerat ca un curier al ducelui de Anjou, trimis s
pregteasc aici locuina prinului la Angers?
n toiul acestor tulburri, acestor micri, acestei
emoii, Chicot, ncurajnd pe favorii s-i ascut
pumnalele i spadele ca s taie i s strpung pe
dumanii Maiestii Sale prea cretine, Chicot, am spus,
era minunat de vzut.
Cu att mai minunat de vzut, cu ct avnd aerul c
joac rolul unui om care face mai mult glgie dect
treab, Chicot juca n realitate un rol cu mult mai serios.
Chicot, puin cte puin, sau, ca s zicem aa, om cu
om, punea pe picioare o armat pentru serviciul
stpnului su.
Deodat, ntr-o dup amiaz, n vreme ce regele lua
masa cu regina, de care se apropia de fiecare dat cnd l
amenina vreo primejdie politic, i pe care plecarea lui
Franois o adusese n mod natural lng el, Chicot intr cu
picioarele ntinse i cu braele deprtate, ntocmai ca
ppuile acelea ale cror membre se deprteaz i se
apropie cu ajutorul unei sfori.
Uf! spuse el.
Ce? ntreb regele.
Domnul de Saint-Luc, fcu Chicot.
Domnul de Saint-Luc? exclam Maiestatea Sa.
Da.
La Paris?
193

 Da.
La Luvru?
Da.
La aceast ntreit afirmaie, regele se scul de la mas,
rou i tremurnd. Era greu de spus ce sentimente l
stpneau.
Iart-m, spuse el reginei tergndu-i mustaa i
aruncndu-i ervetul pe scaun, dar acestea snt afaceri de
Stat care nu intereseaz pe femei.
Da, spuse Chicot ngrondu-i vocea, snt afaceri de
Stat astea.
Regina voi s se scoale de la mas pentru a-i lsa loc
liber soului su.
Nu doamn, spuse Henric, stai te rog. M voi duce n
cabinetul meu.
O! Sire, spuse regina cu acel ginga interes pe care-l
avusese totdeauna pentru nerecunosctorul ei so, nu te
mnia, te rog.
Dumnezeu o voiete, rspunse Henric, fr s bage
de seam aerul batjocoritor cu care Chicot i rsucea
mustaa.
Henric se repezi afar din camer. Chicot l urm. Odat
ajuni afar:
Ce a venit s fac aici, trdtorul? ntreb Henric cu
o voce micat.
Cine tie? fcu Chicot.
Vine, snt sigur, ca deputat al Senatelor din Anjou.
Vine ca ambasador al fratelui meu, cci aa merg
revoluiile; snt nite ape tulburi i mltinoase n care
revoltaii pescuiesc tot felul de beneficii, murdare e
adevrat, dar avantajoase, i care, din provizorii i
nesigure, ajung ncetul cu ncetul fixe i cu neputin de
194

schimbat. Acesta a presimit rscoala i i-a fcut din ea

un bilet de liber trecere pentru a veni s m insulte aici.
Cine tie? spuse Chicot.
Regele l privi pe laconicul personaj.
Se mai poate, spuse Henric mergnd de colo pn colo
cu un pas neregulat, care i ddea de gol nelinitea, se mai
poate s vin ca s-mi cear pmnturile, ale cror
venituri le rein, ceea ce e cam abuziv poate, el nefcnd la
drept vorbind o crim, ce zici?
Cine tie? urm Chicot.
Ah! fcu Henric, repei mereu acelai lucru ca
papagal meu; m enervezi, cu venicul tu cine tie.
Ei! la naiba! dar tu te crezi amuzant cu venicele
ntrebri?
Rspunde ceva, cel puin.
i ce vrei s-i rspund? M iei poate din ntmplare
drept Fatum-ul anticilor? M iei drept Jupiter, drept Apolo
sau Manto? Ei! tu m enervezi pe mine cu presupunerile
tale prosteti.
Domnule Chicot...
Apoi? domnule Henric.
Chicot, prietene, mi vezi durerea i te rsteti la
mine.
Nu ai nici o durere, la naiba!
Dar toat lumea m trdeaz.
Cine tie? pe toi dracii! cine tie?
Henric, pierzndu-se n presupuneri, cobor n cabinetul
su, unde, la strania veste a napoierii lui Saint-Luc, se
gseau ntrunii toi familiarii Luvrului, printre care, sau
mai bine n fruntea crora strlucea Crillon, cu ochi de
foc, cu nasul rou i cu mustaa zbrlit, ca un om violent
care vrea lupt.
195

Saint-Luc era aici, n picioare, n mijlocul tuturor

acestor figuri amenintoare, simind c tun n jurul lui
toate aceste mnii, i nu se tulbura pentru nimic n lume.
Lucru ciudat!'i adusese i soia i o aezase pe un
scunel, cu spatele la balustrada patului.
El se plimba provocator, uitndu-se la curioi i la
obraznici cu aceeai privire cu care l sgetau i ei.
Din respect pentru tnra soie, civa nobili se
deprtaser cu toat pofta de a-l mbrnci pe Saint-Luc i
tcuser cu toat dorina de a-i adresa cteva cuvinte
neplcute. n golul i linitea aceasta se plimba fostul
favorit.
Jeana, modest mbrcat n mantaua de cltorie,
atepta cu ochii plecai.
Saint-Luc, nfurat cu mndrie n manta, atepta la
rndul lui, cu o atitudine care prea mai degrab c
cheam dect c se teme de provocare.
n sfrit, cei de fa ateptau, pentru a provoca, s afle
ce venise s fac Saint-Luc la aceast curte, unde fiecare
dorea s i se mpart cte puin din vechea lui favoare.
ntr-un cuvnt, dup cum vedem, din toate prile
ateptarea era mare cnd apru regele.
Henric intr foarte agitat, foarte ocupat de a se ntrta
singur; gfiiala aceasta perpetu formeaz, cea mai mare
parte din timp, ceea ce se numete demnitate la prini.
Intr, urmat de Chicot, care luase un aer calm i demn
pe care ar fi putut s-l ia regele Franei care privea la
inuta lui Saint-Luc, ceea ce ar fi trebuit s nceap a face
Henric al III-lea.
Ah! domnule, dumneata aici? strig deodat regele,
fr s dea atenie celor care l nconjurau, i semnnd
astfel unui taur din arenele spaniole care, dintre miile de
196

oameni, nu vd dect o cea mictoare, iar din curcubeul

cmilor, numai culoarea roie.
Da, Sire, rspunse simplu i modest Saint-Luc
nclinndu-se cu respect.
Acest rspuns lovi aa de puin urechea regelui, aceast
inut plin de calm i de respect transmise aa de puin
spiritului su orb, sentimentele de dreptate i blndee pe
care respectul pentru alii i demnitatea personal ar fi
trebuit s le ae, nct regele continu fr ntrerupere:
ntr-adevr, prezena dumitale la Luvru m surprinde
n mod ciudat.
La aceast ntrebare brutal, o linite de moarte se
stabili ntre rege i favoritul su.
Era linitea care se stabilete pe un cmp ngrmdit
ntre doi adversari care vin s limpezeasc o chestiune
suprem.
Saint-Luc o rupse primul.
Sire, spuse el cu elegana-i obinuit i fr s par
tulburat de capriciul regal, eu nu snt surprins dect de un
lucru, adic, n mprejurrile n care se gsete Maiestatea
Voastr, s nu m fi ateptat.
Ce ai spus dumneata, domnule? rspunse regele cu
mndria lui regal i ridicnd capul care lua o expresie
incomparabil de demnitate n asemenea mprejurri.
Sire, rspunse Saint-Luc, Maiestatea Voastr este
ameninat de o primejdie.
O primejdie? strigar curtezanii.
Da , domnilor, o primejdie mare, real, serioas, o
primejdie n care regele are nevoie de cei care i snt
credincioi, de la cel mai mic pn la cel mai mare; i,
convins c ntr-o nenorocire asemntoare cu aceea pe
care o anun, regele are nevoie de servicii, vin s depun la
197

picioarele regelui meu, oferta umilelor mele servicii.

Ah! ah! fcu Chicot, vezi tu, fiul meu, c aveam
dreptate spunnd, cine tie?
Henric al III-lea nu rspunse numaidect: el privi
adunarea, adunarea era micat i jignit; dar Henric
observ imediat n privirile celor de fa gelozia care se
agita n fundul celor mai multe suflete.
El nelese c Saint-Luc fcuse ceva de care era
incapabil majoritatea asistenei, care va s zic, ceva
bun.
Cu toate astea el nu voi s se dea imediat btut.
Domnule, i spuse el, nu i-ai fcut dect datoria cci
serviciile dumitale ne snt datorate.
Serviciile tuturor supuilor regelui snt datorate lui,
tiu, Sire, rspunse Saint-Luc; dar n vremurile pe care le
trim, muli oameni uit s-i plteasc datoriile. Eu, Sire,
vin s mi-o pltesc pe a mea, fericit dac Maiestatea
Voastr ar binevoi s m socoteasc ntotdeauna n
numrul debitorilor si.
Henric, dezarmat de aceast blndee i de aceast
perseverent umilin, fcu un pas spre Saint-Luc.
Aadar, spuse el, revii nu din alte motive dect din
acelea pe care le spui, revii fr vreo misiune, fr bilet de
liber trecere?
Sire, relu Saint-Luc repede, recunoscnd din tonul
cu care i vorbea regele c nu mai era n stpnul su nici
mnie, revin pur i simplu pentru a reveni, i aceasta ct
mai repede. Acum, Maiestatea Voastr poate s m nchid
la Bastilia ntr-o or, s m mpute n dou ore; dar miam fcut datoria. Sire, Anjou-ul este rsculat, Turenne se
va rscula, Guyana se ridic pentru a-i da ajutor. Domnul
duce de Anjou lucreaz cu Estul i Sudul Franei.
198

 i e bine ajutat, nu-i aa? ntreb regele.

Sire, spuse Saint-Luc, care nelese sensul cuvintelor
regale, nici sfatul nici nfiarea lucrurilor nu-l opresc pe
duce; i domnul de Bussy, ct de tare ar fi, nu poate s-l
liniteasc pe fratele vostru de groaza pe care i-a inspirat-o
Maiestatea Voastr.
Ah! ah! spuse Henric, tremur, deci, rebelul!
i zmbi pe sub musta.
Drace! fcu Chicot mngindu-i brbia, iat un om
iret. i facndu-i semn regelui cu cotul:
D-te la o parte, Henric, spuse el, s m duc s
strng mna domnului de Saint-Luc.
Aceast micare l antren pe rege. l ls pe Chicot s-l
salute pe cel sosit, apoi, mergnd ncet spre vechiul lui
prieten i punndu-i mna pe umeri:
Fii bine venit, Saint-Luc, i spuse el.
Ah! Sire, strig Saint-Luc srutnd mna regelui, l
gsesc n sfrit pe stpnul meu mult iubit!
Da; dar eu nu te regsesc, spuse regele, sau cel puin
te gsesc att de slab bietul meu Saint-Luc, nct dac te-a
fi vzut trecnd nu te-a fi recunoscut.
La aceste cuvinte se auzi o voce de femeie.
Sire, spuse aceast voce, este din cauza durerii de a fi
displcut Maiestii Voastre.
Cu toate c aceast voce fu dulce i respectuoas,
Henric tresri. Vocea aceasta i era att de antipatic,
ntocmai cum era lui August zgomotul trznetului.
Doamna de Saint-Luc! murmur el, ah! e adevrat;
uitasem...
Jeana se arunc la picioarele lui.
Ridic-te, doamn, spuse regele; mi place tot ce
poart numele de Saint-Luc.
199

Jeana lu mna regelui i o duse la buze.

Henric i-o retrase repede.
Ducei-v, spuse Chicot tinerei femei, ducei-v, i
convertii-l pe rege, ce naiba! sntei destul de drgu
pentru aceasta.
Dar Henric ntorcnd spatele Jeanei i trecndu-i braul
n jurul gtului lui Saint-Luc, intr cu el n apartamentele
sale.
Aa! fcu el, am fcut pace, Saint-Luc?
Spunei, Sire, rspunse curteanul, c mi-ai acordat
graia.
Doamn, i spuse Chicot Jeanei care sttea
nehotrt, o bun soie nu trebuie s-i prseasc
soul... i mai ales cnd afla n primejdie.
i o mpinse pe Jeana pe urmele regelui i ale lui SaintLuc.

CAPITOLUL XXIV
Unde se vorbete de dou personaje
importante din aceast povestire pe care
cititorul le-a pierdut de ctva timp din vedere.
Exist un personaj din aceast povestire, exist chiar
dou, apoi fapte i gusturi despre care cititorul are dreptul
s ne cear socoteal. Cu umilina unui autor de prefa
antic, ne vom grbi s o lum naintea acestor ntrebri a
cror importan o nelegem.
Este vorba mai nti de un clugr uria, cu sprncene
200

dese; cu buzele roii i crnoase, cu minile lungi, cu

umerii lai, al crui gt se micoreaz n fiecare zi din ceea
ce iau, ca s se dezvolte, pieptul i obrajii.
Este vorba apoi de un mgar foarte mare ale crui
coapse se rotunjesc i se umfl cu graie.
Clugrul tinde n fiecare zi s semene cu un butoi
susinut de patru furci.
Unul locuiete ntr-o chilie din mnstirea Sfnta
Genoveva, unde toate graiile Domnului vin s-l viziteze.
Cellalt locuiete n grajdul aceleiai mnstiri unde
triete ndopndu-se dintr-o iesle totdeauna plin.
Unul rspunde la numele de Gorenflot.
Cellalt ar trebui s rspund la numele de Panurge.
Amndoi se bucur, cel puin deocamdat, de soarta cea
mai fericit pe care au putut-o visa vreodat un mgar i
un clugr.
Clugrii l copleesc cu atenii pe ilustrul lor tovar i,
asemenea divinitilor de al treilea ordin care ngrijeau
vulturul lui Jupiter, punul Junonei i porumbeii Venerei,
clugrii servitori l ngrau pe Panurge n cinstea
stpnului lor.
La buctria mnstirii iese fum mereu; vinul din
pmnturile cele mai renumite din Burgundia curge n
paharele cele mai mari.
Sosete un misionar care a cltorit n ri deprtate
pentru rspndirea credinei; sosete un trimis secret al
Papei care aduce indulgene din partea Sanctitii Sale, i
este artat fratele Gorenflot, acest ndoit model al Bisericii
predicatoare i lupttoare care mnuiete vorba ca sfntul
Luca i spada ca sfntul Pavel; i este artat Gorenflot n
toat gloria lui, adic n mijlocul unui osp: a fost scobit
o mas pentru pntecele sfnt al lui Gorenflot i snt
201

cuprini de o mndrie nobil fcnd pe cltorul sfnt s

vad c Gorenflot nghite el singur poria a opt dintre cei
mai rezisteni mnccioi ai mnstirii.
i cnd noul venit a contemplat cu cucernicie aceast
minune:
Ce fire admirabil, spune stareul mpreunndu-i
minile i ridicndu-i ochii spre cer, fratelui Gorenflot i
place masa i cultiv artele; vedei cum mnnc! Ah! dac
ai fi ascultat predica pe care a inut-o ntr-una din nopi,
predic n care se oferea s se devoteze pentru triumful
credinei! Are o gur care vorbete ca aceea a sfntului
Ioan Gur de Aur i care nghite ca aceea a lui Gargantua.
Cu toate astea cteodat, n mijlocul acestor bunti,
un nor trece pe fruntea lui Gorenflot, psrile din Mans
degeaba scot aburi naintea nrilor lui mari, micile stridii
de Flandra, din care nghite o mie numai jucndu-se, casc
rsucindu-se n zadar n scoica lor sidefat; sticle de
diferite forme stau neatinse, cu toate c snt desfundate,
Gorenflot e trist, lui Gorenflot nu-i e foame, Gorenflot
viseaz.
Atunci circul ca sfntul Francisc, sau n lein ca sfnta
Tereza i admiraia se mrete.
Nu mai este un clugr, este un sfnt; nu mai este nici
chiar un sfnt, este un semi-zeu; unii chiar merg pn
acolo nct spun c este un zeu ntreg.
Sst! se optete, s nu tulburm visarea fratelui
Gorenflot.
i toi se deprteaz cu respect.
Numai stareul atepta clipa n care fratele Gorenflot d
un semn oarecare de via, se apropie de clugr, i lu
mna drgstos i l ntreb cu respect. Gorenflot ridic
capul i se uit la stare cu nite ochi nucii.
202

Vine din alt lume.

Ce fceai, demnul meu frate? ntreb stareul.
Eu? spunea Gorenflot.
Da, dumneata; fceai ceva.
Da, printe, compuneam o cuvntare.
n felul aceleia pe care ne-ai inut-o aa de frumos n
noaptea sfntei Ligi?
De fiecare dat cnd i se vorbea de cuvntarea aceasta
Gorenflot i deplngea infirmitatea.
Da, spunea el scond un suspin, n acelai gen. Ah!
ce nenorocire c nu am scris-o pe aceea!
Un om ca dumneata mai are nevoie s scrie, scumpul
meu frate? Nu, vorbeti din inspiraie, deschizi gura, i
cum vorbele Domnului snt n ea, aceste vorbe curg de pe
buze.
Crezi? Spunea Gorenflot.
Fericit acel ce se ndoiete, rspundea stareul.
ntr-adevr, din timp n timp, Gorenflot, care nelege
obligaiile situaiei sale, i care este angajat prin faima
trecutului, mediteaz la cte o predic.
Ca demn urma al lui Marcus Tullias, al lui Cezar, al
sfntului Grigore, al sfntului Augustin, al sfntului Jerome
i Tertulian, regenerarea sfintei elocvene va ncepe cu
Gorenflot. Rerum novas ordo nascitur.
De asemenea din cnd n cnd, la sfritul mesei, sau n
toiul extazului lor, Gorenflot se ridic i, ca i cum o mn
nevzut l-ar mpinge, mereu drept la grajd; ajuns aici,
privete cu drag la Panurge care necheaz de bucurie, apoi
trece mna-i grea pe prul bogat n care degetele lui mari
dispar n ntregime. Atunci e mai mult dect plcere, este
fericire; Panurge nu se mulumete numai s necheze, se
i tvlete.
203

Stareul i trei sau patru demnitari ai mnstirii, l

nsoesc de obicei n vizitele sale i i produc mii de plceri
lui Panurge: unul i d prjituri, altul biscuii, altul
macaroane, ca altdat aceia care voiau s-i plac lui
Pluton, oferind prjituri cu miere cerberului.
Panurge se las n voia lor; caracterul lui se acomodeaz
uor; de altfel, el care nu are nimic de admirat, nici de
compus cuvntri, el care nu are alt reputaie dect
ncpnarea, lenea i traiul bun, gsete c nu mai
rmne s doreasc nimic i e cel mai fericit mgar.
Stareul l privete cu dragoste.
Simplu i blnd, spuse el, este virtutea celor tari.
Gorenflot a auzit c n latinete ita nseamn da;
aceasta l servete admirabil i la tot ce i se spune, el
rspunde ita cu o nfumurare care totdeauna i face
efectul.
ncurajat de aceast nvoial continu, stareul i spune
cteodat:
Lucrezi prea mult, scumpul meu frate, aceasta te face
trist.
i Gorenflot rspunde jupnului Joseph Foulon cum i
rspunde Chicot cteodat Maiestii Sale Henric al III-lea:
Cine tie?
Poate mncrurile noastre snt proaste, adug
stareul; ai dori s fie schimbat fratele buctar? tii,
fratele meu: Quaedam saturationes minus succedunt.
Ita, rspunde mereu Gorenflot mngindu-i ntruna
mgarul.
l dezmierzi mereu pe Panurge, spuse stareul; patima
cltoriilor are s te apuce iari.
O! rspunde atunci Gorenflot cu un suspin.
Adevrul e c aici l tulbur amintirea pe Gorenflot.
204

Gorenflot, cruia i se prea nainte ndeprtarea de

mnstire o mare nenorocire, a descoperit n surghiun
bucurii nemsurate i necunoscute, al cror izvor este
libertatea.
n toiul fericirii sale, un vierme l rodea la inim, era
dorina de libertate; libertatea cu Chicot, veselul
comesean, cu Chicot pe care l iubea fr s tie de ce,
poate pentru c l btea din cnd n cnd.
Vai! spuse sfios un clugr tnr care a urmrit jocul
fizionomiei clugrului, cred c avei dreptate, i c
ederea la mnstire l obosete pe cuviosul printe.
Nu chiar aa, spuse Gorenflot; dar simt c snt
nscut pentru o via de lupt, pentru politic la rspntii,
pentru predic la hotare.
i, spunnd aceste cuvinte, ochii lui Gorenflot se aprind,
el se gndete la omletele lui Chicot, la vinul de Anjou al
jupnului Bonhomet, la sala joas de la Cornul
Abundenei.
Din seara Ligii, sau mai degrab din dimineaa
urmtoare, cnd s-a napoiat la mnstire, nu l-au mai
lsat s ias de acolo; de cnd regele s-a fcut eful
Uniunii, membrii Ligii se fcuser mai prevztori.
Gorenflot este att de simplu nct nici nu a cutat s se
foloseasc de situaia lui pentru a face s i se deschid
porile.
I s-a spus:
Frate, este interzis s iei; i el nu a mai ieit.
Nu bnuia nimeni acea flacr luntric ce-i fcea grea
viaa n mnstire.
Astfel, vznd c tristeea lui cretea din zi n zi, stareul
i spuse ntr-o diminea:
Scumpul meu frate, nimeni nu trebuie s se opun
205

chemrii sale. A dumitale este de a lupta pentru Christos;

du-te deci, i ndeplinete misiunea pe care i-a ncreinato Domnul numai, vegheaz asupra vieii dumitale
preioase i revino pentru ziua cea mare.
Care zi mare? ntreb Gorenflot nebun de bucurie.
Ziua Domnului.
Ita! spuse clugrul cu un aer de adnc inteligen;
dar, adug Gorenflot, pentru ca s m inspir n mod
cretinesc din pomeni, dai-mi civa bani.
Stareul se grbi s se duc s caute o pung mare pe
care i-o desfcu lui Gorenflot. Acesta i vr mna lui mare
n ea.
Vei vedea ce am s aduc la mnstire, spuse el
bgnd n buzunarul rasei cea ce luase din punga
stareului.
Ai subiectul dumitale de predic, nu-i aa, scumpul
meu, frate? ntreb Joseph Foulon.
Da, desigur.
ncredineaz-mi-l i mie.
Cu plcere, dar numai dumitale.
Stareul se apropie de Gorenflot i plec urechea s
aud mai bine.
Ascult.
Ascult.
Plaga care bate grnele se bate singur, spuse
Gorenflot.
O! minunat! o! sublim! strig stareul.
i cei de fa lund parte la entuziasmul lui Joseph
Foulon, repetar dup el: Minunat! sublim!
i acum printe, snt liber? ntreb Gorenflot cu
sfial.
Da, fiule, spuse stareul, du-te i mergi n numele
206

Domnului.
Gorenflot porunci s i se pun aua pe Panurge, l
ncalec cu ajutorul a doi clugri voinici, i iei din
mnstire ctre orele apte seara.
Era ziua cnd Saint-Luc sosise de la Meridor. Vetile care
veneau din Anjou ineau Parisul sub emoii.
Gorenflot, dup ce mersese pe strada Sfntul tefan,
trebui s o ia la dreapta i s treac de Iacobini, cnd
deodat Panurge tresri: o mn mare l btu pe crup.
Cine e? strig Gorenflot speriat.
Prieten, rspunse o voce pe care Gorenflot crezu c o
recunoate.
Gorenflot ar fi voit s se ntoarc: dar, ntocmai ca
marinarii, care de cte ori se mbarc, trebuie din nou s
se obinuiasc cu cltinarea corbiei, de fiecare dat cnd
Gorenflot ncleca pe mgarul su, i trebuia ctva timp
pentru a-i recpta centrul de greutate.
Ce vrei? spuse el.
Eti bun, respectabilul meu frate, relu vocea, s-mi
ari drumul care duce la Cornul Abundenei?
Drace! strig Gorenflot n culmea bucuriei, este
domnul Chicot n persoan.
ntr-adevr, rspunse Gasconul, m duceam s te
caut la mnstire, scumpul meu frate, cnd te-am urmat
ctva timp de team s nu m compromit vorbindu-i; dar
acum cnd sntem singuri, iat-m; bun ziua, clugre.
Pe toi dracii! te gsesc slbit.
i eu pe dumneata, domnule Chicot, te gsesc gras,
pe cuvnt de onoare.
Eu cred c ne mgulim unul pe altul.
Dar, ce ai sub bra, domnule Chicot? ntreb
clugrul.
207

 Am furat o pulp de cerb de la Maiestatea Sa, spuse

Gasconul; o vom frige la grtar.
Scumpe domnule Chicot! strig clugrul, i sub
braul cellalt?
O sticl cu vin de Cipru, trimis de un rege regelui
meu.
S vedem, spuse Gorenflot.
E vinul meu preferat, spuse Chicot scondu-i haina,
dar tu, frate clugr?
O! o! strig Gorenflot vznd ndoitul chilipir i
bucurndu-se aa de tare pe aua sa nct Panurge se ndoi
sub el. O! o!
n bucuria lui, clugrul ridic minile spre cer i, cu o
voce care fcu s tremure geamurile caselor din dreapta i
din stnga, cnt, n vreme ce Panurge l acompania,
necheznd:
La muzique a dea appas,
Mais on ne fait que l'entendre.
Les fleurs ont le parfum tendre,
Mais l'odeur ne nourrit pas.
Sans que notre main ytouche
Un beau ciel flatte nos yeux,
Mais le vin coule en la bouche
Mais le vin se sent, se touche
Et se boit; je l'aime mieux
Que musique, fleurs et cieux.
Era pentru prima dat cnd Gorenflot cnta dup
aproape o lun.

208

CAPITOLUL XXV
Cum fcur cltoria de la Meridor la Paris
cele trei personaje principale ale acestei
povestiri
S-i lsm pe cei doi prieteni s intre la crciuma Cornul
Abundenei, unde Chicot, dup cum ne reamintim, nu-l
ducea nciodat pe clugr dect cu nite gnduri a cror
gravitaie era departe de a o bnui, i s revenim la
domnul de Monsoreau care fcea drumul n litier de la
Meridor la Paris, i la Bussy, care a plecat de la Angers cu
intenia s mearg pe acelai drum.
Numai c, nu e greu pentru un bun clre s ajung pe
cei care merg pe jos, dar risc chiar s-i ntreac.
Acest lucru i se ntmpl lui Bussy.
Era la sfritul lunii mai, cnd cldura era mare, mai
ales spre amiaz.
De aceea, domnul de Monsoreau porunci s fac un
popas n pdurea care se gsea n drum; i cum dorea ca
de plecarea lui s afle trziu de tot domnul duce de Anjou,
supraveghea ca toate persoanele ce-l nsoeau s intre cu
el n pdurea cea mai deas pn trecea aria soarelui; un
cal era ncrcat de provizii: putur s ia cte o gustare fr
s recurg la nimeni
n acest timp, trecu Bussy.
Dar Bussy nu mergea fr s ntrebe pe drum dac nu a
vzut cineva cai, clrei i o litier purtat de oameni.
Pn la satul Durtal, obinuse lmuririle cele mai bune
i mai satisfctoare.; de aceea, convins c Diana era
naintea lui, mergea cu calul la pas, ridicndu-se n scri
cnd ajungea la vreo movili, cu gndul s zreasc n
209

deprtare mica trup n mrirea creia plecase.

Dar, contrar ateptrii sale, deodat i lipsir lmuririle;
cltorii cu care se ncrucia, nu ntlniser pe nimeni i,
ajungnd la primele case din La Flche, ajunse la
convingerea c n loc s fi ntrziat, o luase nainte, i c i
preceda n loc s-i urmeze.
Atunci i aduse aminte de pdurea pe lng care
trecuse n drum i i explic nechezatul calului cruia i
mirosise ceva n momentul cnd intrase n ea.
Plec imediat; se opri la o crcium, situat la strad,
dup ce i aranj calul ca s nu-i lipseasc nimic, ngrijit
mai mult de cal dect de sine, deoarece de el avea nevoie
pentru a alerga, se instal apoi lng o fereastr, avnd
grij s se ascund dup o bucat de pnz care servea de
perdea.
Ceea ce l hotrse pe Bussy s-i aleag o asemenea
odi, era motivul c aceasta era aezat n faa celui mai
bun han din ora i nu se ndoia c Monsoreau avea s
fac popas la acest han.
Bussy ghicise ntocmai; ctre orele patru dup amiaz,
vzu un om clare, care se opri la poarta hanului.
O jumtate de or mai trziu, veni i cortegiul. Se
compunea, ca personaje principale, din conte, contes,
Remy i Gertruda; ca personaje secundare, din opt
purttori care se schimbau din cinci n cinci leghe.
Omul clare avea misiunea de a pregti popasul pentru
purttorii litierii.
Deci, cum Monsoreau era prea gelos ca s mai fie i
generos, acest fel de a cltori, orict de nentrebuinat ar
fi fost, nu ngduia nici greutate nici ntrziere.
Personajele principale intrar unul dup altul n han;
Diana rmase cea din urm, i i se pru lui Bussy c
210

privete cu nelinite n jurul ei. Prima lui micare fu de a

se arta, dar avu curajul s se abin; neprevedera i-ar fi
pierdut.
Noaptea veni. Bussy ndjduia c n timpul nopii,
Remy va iei, sau c Diana va apare la vreo fereastr: se
nfurase bine n hain i se aez de santinel n strad.
El atepta astfel pn la orele nou seara; la nou seara,
clreul plec.
Cinci minute dup aceea, opt oameni se apropiar de
poart: patru intrar n han.
O! i spuse Bussy, vor cltori noaptea? Ar fi o idee
minunat pe care ar avea-o domnul de Monsoreau.
ntr-adevr, totul venea n ajutorul acestei probabiliti;
noaptea era plcut, cerul semnat cu stele; o adiere care
semna a fi suflarea pmntului ntinerit trecea prin aer,
blnd i parfumat.
Litiera iei cea dinti.
Apoi venir clare Diana, Remy i Gertruda.
Diana privi nc o dat cu atenie mprejurul ei; dar
cum se uita, contele o strig i fu nevoit s vin lng
litier.
Cei patru oameni aprinser tore i merser pe
marginile drumului.
Bun, spuse Bussy, dac a fi comandat eu
amnuntele acestei cltorii, nu ar fi reuit att de bine.
i intr n crciuma lui, neu calul i porni s
urmreasc cortegiul.
De ast dat, nu mai putea grei drumul, sau s piard
cortegiul din vedere: torele i artau clar calea urmat.
Monsoreau nu o ls pe Diana s se deprteze o clip de
el.
Vorbea cu ea, sau mai degrab o dojenea.
211

Vizita n ser servea ca subiect a nenumrate discuii i

a o mulime de ntrebri rutcioase.
Remy i Gertruda i fceau semn unul altuia, sau, mai
bine zis, Remy visa i Gertruda l mustra.
Pricina acestei certe era uor de explicat: Remy nu mai
vedea nevoia de a fi ndrgostit de Gertruda, de cnd Diana
o iubea pe Bussy.
Cortegiul nainta deci, unii certndu-se, alii mustrnduse, cnd Bussy, care urmrea cavalcada fr a fi observat,
ca s-l previn pe Remy de prezena lui, ddu un semnal
din fluierul de argint cu care obinuia s-i cheme sevitorii
la hotelul din strada Grenelle-Saint-Honor.
Sunetul fu ascuit i vibrator.
Acest sunet rsuna de la un capt la altul al casei i
fcea s alerge animale i oameni.
Spunem animale i oameni, deoarece lui Bussy, ca toi
oamenilor puternici, i plcea s dreseze cini de lupt, cai
nrvai i oimi slbatici.
Deci, la auzul fluierului, cinii tresreau n cuti, caii n
eraiduri i oimii n colivii.
Remy l recunoscu numaidect. Diana tresri i privi la
tnr care i fcu un semn afirmativ.
Apoi trecu n stnga ei i i spuse ncet:
El este.
Ce s-a ntmplat? ntreb Monsoreau, i cine i
vorbete, doamn?
Mie? nimeni, domnule.
Ba da; a trecut o umbr pe lng dumneata i am
auzit o voce.
Vocea aceea, spuse Diana, este a domnului Remy; nu
cumva eti gelos i pe domnul de Remy?
Nu; dar mi place s aud c se vorbete tare, aceasta
212

m distreaz.
Snt totui unele lucruri care nu se pot spune n faa
domnului conte, ntrerupse Gertruda venind n ajutorul
stpnei ei.
Pentru ce?
Pentru dou motive.
Care?
Mai nti, pentru c se pot spune lucruri care nu-l
intereseaz pe domnul conte, sau lucruri care l
intereseaz prea mult.
i de ce gen erau lucrurile pe care le-a spus domnul
Remy adineauri doamnei?
De genul acelora care l intereseaz prea mult pe
domnul.
Ce i spunea Remy, doamn? Vreau s tiu.
Spuneam, domnule conte, c dac v vei mai zvrcoli
astfel, vei muri mai nainte de a fi fcut a treia parte din
drum.
Se putu vedea, la sinistrele raze ale torelor, faa lui
Monsoreau fcndu-se tot aa de palid ca aceea a unui
cadavru.
Diana, tremurnd i gnditoare, tcea.
V ateapt n urm, i spuse cu o voce abia neleas
Remy, Dianei; ncetinii puin pasul calului; v va ajunge.
Remy vorbise aa de ncet, nct Monsoreau nu auzi
dect un murmur; fcu o sforare, ntoarse capul i o vzu
pe Diana care l urma.
nc o micare la fel, domnule conte, spuse Remy, i
nu rspund de hemoragie.
De ctva timp, Diana devenise curajoas. Odat cu
dragostea se nscuse n ea i ndrzneala pe care o femeie
ndrgostit o mpinge dincolo de marginile judecii; i
213

ntoarse calul i atept.

n acelai timp, Remy desclec, ddu frul Gertrudei ca
s-l in i se apropie de litier s stea de vorb cu
bolnavul.
S vedem pulsul, spuse el, m prind c avei
temperatur.
Dup cteva clipe Bussy era alturi de Diana. Cei doi
tineri nu mai aveau nevoie s vorbeasc pentru a se
nelege. Rmaser mult timp mbriai.
Vezi, spuse Bussy rupnd cel dinti tcerea, tu pleci i
eu te urmez.
O! ce frumoase mi vor fi zilele, Bussy, ce dulci nopile
dac te tiu astfel totdeauna alturi de mine.
Dar ziua ne va vedea.
Nu, ne vei urma de departe i numai eu te voi vedea,
dragul meu Ludovic. La cotituri, n vrful movilielor, pana
plriei tale, broderia hainelor tale, batista ta care flutur,
totul mi va vorbi n numele tu, totul mi va spune c m
iubeti. Atunci cnd se termin ziua, cnd ceaa se las n
cmpie, vd umbra ta aplecndu-se s-mi trimit dulcea
srutare de sear i voi fi fericit, foarte fericit!
Vorbete, vorbete mereu, Diana mea mult iubit, tu
nu poi s tii ce armonioas e vocea ta dulce.
i cnd vom merge noaptea, i aceasta se va ntmpla
adesea, cci Remy i-a spus c rcoarea nopii i face bine
la ran, cnd vom merge noaptea, atunci, ca ast sear,
din cnd n cnd voi rmne n urm, din cnd n cnd te voi
putea strnge n brae i s-i spun, ntr-o repede strngere
de mn, tot ce am gndit de tine n timpul zilei.
O! ct te iubesc! ct te iubesc!
Vezi tu, spuse Diana, eu cred c sufletele noastre snt
att de strns unite deoarece, chiar de la distan, chiar
214

fr a ne vorbi, fr a ne vedea, sntem fericii prin

gnduri.
O! da! dar s te vd, s te strng n braele mele, o!
Diana, Diana!
i caii se atinser i se jucar scuturnd friele lor
argintate i cei doi ndrgostii se strnser n brae i
uitar de lume.
Deodat rsun o voce i i fcu s tresar pe amndoi,
Diana de team, Bussy de mnie.
Doamn Diana, strig aceast voce, unde sntei?
doamn Diana, rspundei.
Acest strigt strbtu spaiul ca o trist evocare.
O! el este, el este! l-am uitat... murmur Diana. El
este, visam! o, dulce vis! ngrozitoare deteptare!
Ascult, strig Bussy, ascult, Diana, iat-ne unii.
Spune un cuvnt i nimic nu mi te mai poate lua. Diana,
s fugim. Cine ne mpiedic s fugim? Privete: naintea
noastr este spaiul, fericirea, libertatea! Un cuvnt i
plecm! Un cuvnt i, pierdut pentru el, mi vei aparine
mie pe veci.
i tnrul o reinea drgstos.
i tatl meu? spuse Diana.
Cnd baronul va ti c te iubesc, murmur el.
O! fcu Diana, un tat, ce tot spui?
Acest singur cuvnt l fcu pe Bussy s-i revin.
Nimic cu fora, scump Diana, spuse el, poruncete i
eu voi asculta.
Ascult, spuse Diana ntinzndu-i mna, soarta
noastr aceasta este: s fim mai tari ca demonul care ne
persecut; nu te ndoi i vei vedea dac tiu s iubesc.
Trebuie s ne desprim, Dumnezeule! murmur
Bussy.
215

 Contes! contes, strig vocea, rspundei, sau dac

nu, m omor, sar jos din aceast litier infernal.
Adio, spuse Diana, adio; va face cum spune, se va
omor.
l plingi?
Gelosule, fcu Diana cu un accent adorabil i cu un
zmbet fermector.
i Bussy o ls s plece.
Din dou salturi, Diana se napoie lng litier; ea l gsi
pe conte pe jumtate leinat.
Oprii, murmur contele, oprii!
Drace! spuse Remy, nu oprii! este nebun; dac vrea
s se omoare, nu are dect.
i litiera continu s mearg.
Dar dup cine strigai? ntreb Gertruda. Doamna e
aici, lng mine. Venii, doamn i rspundei-i, ntr-adevr
domnul aiureaz.
Diana, fr s rosteasc un cuvnt, intr n cercul de
lumin rspndit de tore.
Ah! fcu Monsoreau istovit, unde erai?
Unde vrei s fiu, domnule, dac nu n spatele
dumitale.
Alturi de mine, doamn, alturi de mine; nu m
prsi.
Diana nu mai avea nici un motiv s rmn n urm; ea
tia c Bussy o urma. Dac noaptea ar fi fost luminat de
razele lunii, ea l-ar fi putut vedea.
Ajunser la locul de popas.
Monsoreau se odihni cteva ore i voi s plece.
Se grbea, nu pentru a ajunge la Paris, ci pentru a se
deprta de Angers.
Din cnd n cnd scena pe care am povestit-o se repeta.
216

Remy spunea foarte ncet:

S se nbue de mnie, i onoarea medicului va fi
salvat.
Dar Monsoreau nu muri; dimpotriv, dup zece zile,
ajunsese la Paris i mergea simitor spre bine.
Remy era un om iret, mai iret dect ar fi voit s par.
n timpul celor zece zile ct durase cltoria, Diana, cu
ajutorul dragostei, nvinsese toat mndria lui Bussy.
l convinsese s se prezinte lui Monsoreau i s-i arate
prietenia ce i-o purta.
Motivul vizitei era foarte simplu: sntatea contelui.
Remy ngrijea pe so i aducea bilete soiei.
Esculap i Mercur, spunea el, am dou slujbe
deodat.

CAPITOLUL XXVI
Cum ajunse la Paris ambasadorul domnului
duce de Anjou i ce primire i se fcu
n timpul acesta, nu se vedeau reaprnd la Luvru nici
Caterina, nici ducele de Anjou i vestea unei nenelegeri
ntre cei doi frai cretea din zi n zi n importan. Regele
nu primise nici o tire de la mama sa, i, n loc s se la
dup proverb: Lips de tiri, tiri bune!, el i spunea,
dimpotriv, cltinnd din cap:
Lips de tiri, tiri proaste!
Favoriii adugau:
Franois, ru sftuit, o va fi reinut pe mama voastr.
Franois ru sftuit. n adevr, toat politica acestei
domnii ciudate i a celor trei domnii de mai nainte se
reducea la aceasta.
217

Ru sftuit fusese regele Carol al IX-lea cnd, dac nu

poruncise, cel puin ncuviinase noaptea Sfntului
Bartolomeu.Ru sftuit fusese Francisc al II-lea, cnd
poruncise mcelul de la Amboise.
Ru sftuit fusese Henric al II-lea, tatl acestui neam
pervers, cnd pusese s fie ari atia eretici i conspiratori
nainte de a fi ucis de ctre Montgomery, care i el fusese
ru sftuit, se spunea, cnd fierul lancei sale ptrunsese
ntr-un chip att de nenorocit n viziera de la casca regelui
su.
Nimeni nu ndrznete s spun unui rege:
Fratele vostru are snge stricat n vine; el caut, dup
cum este obiceiul n familia voastr, s v detroneze, s v
tund sau s v otrveasc; el vrea s v fac ce i-ai fcut
fratelui vostru mai mare, ceea ce fratele vostru mai mare ia fcut fratelui su, ceea ce mama voastr v-a nvat pe
toi s v facei unii altora.
Nu, un rege de pe vremea aceea mai ales, un rege din
veacul al XVI-lea ar fi luat aceste observaii drept insulte,
cci un rege era pe vremea aceea un om, i numai
civilizaia a putut face din el o reproducere a lui
Dumnezeu, ca Ludovic al XVI-lea, sau o legend fr
rspundere, cum este un rege constituional.
Favoriii i spuneau deci lui Henric al III-lea:
Sire, fratele vostru este ru sftuit.
i, cum numai o singur persoan avea n acelai timp
puterea i mintea de a-l sftui pe Franois, mpotriva lui
Bussy se ridica furtuna, n fiecare zi mai furioas i mai
gata s izbucneasc.
Se ajunse n sfaturile publice s se gseasc mijloace de
intimidare i n sfaturile particulare s se caute mijloace
de nimicire, cnd sosi vestea c Monseniorul duce de Anjou
218

trimitea un ambasador.
Cum veni acest veste? prin cine veni? cine o aduse?
cine o rspndi?
Ar fi mai uor de spus cum se ridic vrtejurile de vnt n
aer, vrtejurile de praf n cmpii, vrtejurile de zvonuri n
orae.
Ezist un demon care pune aripi unor veti i le d
drumul ca unor vulturi n spaiu.
Cnd aceea pe care am spus-o adineauri sosi la Luvru,
fu o aprindere general.
Regele se fcu palid de mnie, iar curtenii, exagernd ca
de obicei patima stpnului, se fcur vinei.
Se fcur jurminte.
Ar fi greu de spus ce jurminte se fcur, ns printre
altele erau acestea:
C dac ambasadorul acesta va fi btrn, va fi
batjocorit, luat n rs, nchis la Bastilia;
C dac va fi tnr, va fi spintecat, gurit, rupt n
bucele, care vor fi trimise n toate provinciile Franei ca o
dovad a mniei regale.
i favoriii, dup obiceiul lor, ncepur s-i lustruiasc
spadele, s ia lecii de scrim i s arunce cu pumnalul n
ziduri. Chicot i ls spada n teac, la fel i pumnalul i
ncepu s cugete adnc.
Regele vzndu-l pe Chicot c se gndete, i aduse
aminte c Chicot, ntr-o zi, ntr-o ncurctur care se
lmurise mai trziu, fusese de prerea reginei mame, care
avusese dreptate.
El nelese deci c n Chicot sttea nelepciunea
regatului i l ntreb.
Sire, rspunse acesta dup o lung gndire, sau
Monseniorul duce de Anjou v trimite un ambasador, sau
219

nu v trimite.
La naiba, spuse regele, era atta nevoie s-i gureti
obrajii cu pumnul ca s gseti aceast frumoas dilem.
Rbdare, rbdare, cum spune, n limba maestrului
Machiavelli, augusta voastr mam, pe care Dumnezeu s-o
aibe n paz; rbdare.
Vezi i tu c am, spuse regele, deoarece te ascult.
Dac v trimite un ambasador, nseamn c crede c
o poate face; dac crede c o poate face, el care este
prevederea n persoan, nseamn c se simte tare,
nseamn s-l menajm. S respectm puterile, s le
nelm, dar s nu ne jucm cu ele; s primim pe
ambasadorul lor i s-i artm ntreaga noastr plcere de
a-l vedea. Asta nu ne angajeaz cu nimic. V mai amintii
cum l-a mbriat fratele vostru pe acel bun amiral
Coligny care venea ca ambasador din partea hughenoilor,
care, i ei, se credeau o putere?
Atunci tu aprobi politica fratelui meu Carol al IX-lea?
Nu, s ne nelegem; citez un fapt i adaug: dac mai
trziu vom gsi mijlocul, nu de a-l nimici pe un srman
crainic, trimis, comis sau ambasador, dac mai trziu vom
gsi mijlocul de a-l apuca de gt pe stpn, pe conductor,
pe ef, pe marele prea onoratul prin, Monseniorul duce de
Anjou, adevratul, i unicul vinovat, mpreun cu cei trei
Guisi bineneles, i s-l zvorm ntr-o fortrea mai
puternic dect Luvrul, O! Sire! s-o facem.
mi place aceast introducere, spuse Henric al III-lea.
La naiba, nu ai gusturi proaste, fiule, spuse
Chicot.Urmez deci.
Urmeaz!
Dar dac nu trimite ambasador, de ce s-i lsm s
mugeasc pe toi prietenii ti?
220

 S mugeasc!
nelegi; a spune s rcneasc, dac ar putea fi luai
drept nite lei. Spun s mugeasc... pentru c... Ascult,
Henric, i-e mai mare mila s vezi nite voinici, mai
brboi dect maimuele din menajeria ta, jucndu-se ca
nite copii de-a fantoma, i ncercnd s nfricoeze nite
brbai strignd: Hu! hu! Fr s mai punem la socoteal
c, dac ducele de Anjou nu trimite pe nimeni, i vor
nchipui c din pricina lor i se vor crede nite personaje.
Chicot, uii c brbaii despre care mi vorbeti snt
prietenii mei, singurii mei prieteni.
Vrei tu s-i ctig o mie de scuzi, o regele meu? spuse
Chicot.
Vorbete.
Prinde-te cu mine c brbaii acetia vor rmne
credincioi la orice ncercare, iar eu m voi prinde c voi
avea trei din patru de partea mea, cu trup i suflet, de
acum pn mine sear.
Sigurana cu care vorbea Chicot l fcu pe Henric s
rmn pe gnduri. Nu rspunse.
A! spuse Chicot, iat c visezi i tu, iat c i nfunzi
frumosul tu pumn n falca-i ncnttoare. Eti mai tare
dect te credeam, fiule, cci vd c ai nceput s miroi
adevrul.
Atunci, ce m sfatuieti?
Te sftuiesc s atepi, regele meu. Jumtate din
nelepciunea regelui Solomon st n aceste cuvinte. Dac
i va sosi un ambasador, f o mutr bun; dac nu i va
veni nimeni,f ce vei voi; dar mulumete-i cel puin
fratelui tu, pe care nu trebuie, te rog s m crezi, s-l
sacrifici pentru caraghioii ti. La naiba, este un mare
ticlos, tiu bine, dar este Valois. Ucide-l dac i convine,
221

dar, pentru onoarea numelui, nu l degrada; are el destul

grij s-o fac i fr tine.
Ai dreptate, Chicot.
nc o lecie nou pe care mi-o datorezi; din fericire
nu le mai socotim. Acum, las-m s dorm, Henric; au
trecut opt zile de cnd m-am vzut silit s-l mbt pe un
clugr i, cnd fac asemenea lucruri, o sptmn
ntreag m simt ameit.
Un clugr! oare este clugrul acela de la Sfnta
Genoveva despre care mi-ai mai vorbit?
Chiar el. Nu i-ai fgduit o mnstire?
Eu?
La naiba! cel puin s faci i tu atta lucru pentru el
dup cte a fcut el pentru tine.
mi este devotat?
Te ador. A propos, fiule.
Ce?
Peste trei sptmni este Ziua Domnului.
Ei i?
Ndjduiesc c ne pregteti vreo procesiune
frumoas.
Eu snt regele Prea Cretin i este de datoria mea, s
dau poporului meu pilda credinei.
i ai s faci, ca de obicei, opriri n cele patru mari
mnstiri din Paris?
Ca, de obicei.
Mnstirea Sfnta Genoveva face parte i ea, nu-i aa?
Fr ndoial esta a doua la care socotesc s m duc.
Bine.
Pentru ce m ntrebi?
Pentru nimic. Snt curios, atta tot. Acum tiu ceea ce
voiam s tiu. Bun seara, Henric.
222

n clipa aceea, i n vreme ce Chicot se pregtea s trag

un somn, se auzi o mare zarv n Luvru.
Ce e zgomotul acela? ntreb regele.
Haide, spuse Chicot, este scris s nu pot dormi,
Henric.
Ei bine?
Fiule, nchiriaz-mi o camer n ora, sau prsesc
serviciul tu; pe cuvntul meu de onoare, Luvrul a ajuns
de nelocuit.
n acest moment cpitanul grzilor intr; avea un aer
foarte ngrozit.
Ce s-a ntmplat, ntreb regele.
Sire, rspunse cpitanul, trimisul domnului duce de
Anjou a sosit la Luvru.
Cu vreo suit? ntreb regele.
Nu, singur.
Atunci, trebuie s-l primeti cu att mai bine, Henric,
cci este un viteaz.
Haide, spuse regele ncercnd s ia o nfiare
linitit pe care o dezminea paloarea obrajilor, haide, s
se adune toat curtea mea n sala cea mare i s fiu
mbrcat n negru; trebuie s fii trist mbrcat cnd ai
nenorocirea s tratezi printr-un ambasador cu fratele tu!

CAPITOLUL XXVII
Care nu este altceva dect urmarea celui
dinainte, scurtat de autor din pricina
sfritului de an.
Tronul lui Henric al III-lea se ridica n sala cea mare. n
223

jurul acestui tron fremta o mulime zgomotoas. Regele

veni s se aeze pe tron, trist i cu fruntea ncreit.
Toi ochii erau ndreptai spre galeria prin care cpitanul
grzilor trebuia s introduc pe trimis.
Sire, spuse Qulus aplecndu-se la urechea regelui,
tii numele acestui ambasador?
Nu, ce m import?
Sire, este domnul de Bussy; insulta nu este ea oare
ntreit?
Nu vd care ar putea s fie insulta, spuse Henric
silindu-se s-i pstreze sngele rece.
Poate c Maiestatea Voastr nu o vede, spuse
Schomberg, ns noi o vedem.
Henric nu rspunse; el simea cum clocotete mnia i
ura n jurul tronului su i se felicita n sinea lui c a
aruncat dou metereze de aceeai putere ntre ele i
dumanii si.
Qulus, nglbenind i roind rnd pe rnd, i sprijini
amndou manile pe garda spadei.
Schomberg i scoase mnuile i trase pe jumtate
pumnalul afar din teac.
Maugiron i lu spada din minile unui paj i i-o ag
de centur.
D'Epernon i rsuci mustile pn la ochi i se aez
napoia tovarilor si.
Ct despre Henric, asemenea cu vntorul care i aude
cinii urlnd mpotriva mistreului, i lsa pe favorii s se
frmnte, i zmbea.
Lsai-l s intre, spuse el.
La aceste cuvinte o linite mormntal se fcu n sal i
din fundul acestei liniti s-ar fi zis c se auzea clocotind
ncet mnia regelui.
224

Atunci un pas hotrt, atunci nite picioare ale cror

pinteni rsunau cu mndrie pe lespezi, rsun n galerie.
Bussy intr cu mintea sus, cu privirea linitit i cu
plria n mn.
Nici unul din cei care nconjurau pe rege nu atrase
privirea semea a tnrului.
El naint drept spre Henric, salut cu plecciune i
atept s fie ntrebat, oprindu-se mndru n faa tronului,
dar cu o mndrie cu totul personal, mndrie de gentilom
care nu avea nimic insulttor pentru maiestatea regal.
Dumneata aici, domnule de Bussy! Te credeam n
fundul Anjou-lui.
Sire, spuse Bussy, eram ntr-adevr! dar, cum vedei,
l-am prsit.
i ce te aduce n ara noastr?
Dorina de a prezenta umilele mele respecte
Maiestii Voastre.
Regele i favoriii se privir; se vedea bine c ateptau
altceva de la aprigul tnr.
i... nimic altceva? spuse cu destul mndrie regele.
Voi aduga, Sire, porunca pe care am primit-o de la
Altea Sa Monseniorul duce de Anjou, stpnul meu, de a
aduga respectele sale la ale mele.
i ducele nu i-a spus nimic altceva?
Mi-a spus c fiind pe punctul de a se napoia cu
regina mam, ar dori ca Maiestatea Voastr s afle de
napoierea unuia din cei mai credincioi supui ai si.
Regele, aproape nbuit de surpriz, nu putu s
continue interogatoriul.
Chicot se folosi de ntrerupere pentru a se apropia de
ambasador.
Bun ziua, domnule de Bussy, spuse el.
225

Bussy se ntoarse, uimit de a avea un prieten n toat

adunarea.
A! domnul Chicot, te salut i nc din toat inima,
rspunse Bussy. Ce mai face domnul de Saint-Luc?
Dar, foarte bine; se plimb n clipa de fa mpreun
cu soia sa prin dreptul coliviilor.
i aceasta e tot ce aveai s-mi spui, domnule de
Bussy? ntreb regele.
Da, Sire; dac va mai rmne vreo alt veste
important, Monseniorul duce de Anjou va avea cinstea s
v-o anune singur.
Foarte bine, spuse regele.
i, ridicndu-se tcut de pe tron, el cobor cele dou
trepte.
Audiena era terminat, grupurile se mprtiar.
Bussy bg de seam, cu coada ochiului, c era
nconjurat de cei patru favorii, i ca nchis ntr-un cerc
viu plin de freamt i de ameninri.
La marginea slii, regele vorbea n oapt cu cancelarul
su.
Bussy se fcu c nu vede nimic i continu s stea de
vorb cu Chicot.
Atunci, ca i cnd ar fi fcut i el parte din complot i sar fi hotrt s-l izoleze pe Bussy, regele strig:
Vino aici, Chicot, spuse el, avem s-i spunem ceva.
Chicot l ascult pe Bussy cu o curtenie care se vedea c
vine din partea unui gentilom.
Bussy i napoie salutul tot cu atta elegan i rmase
singur n mijlocul cercului.
Atunci i schimb inuta i faa: din linitit cum fusese
cu regele, el devenise politicos cu Chicot; din politicos se
fcu graios.
226

Vzndu-l pe Qulus c se apropie de el:

Ei! bun ziua, domnule Qulus, i spuse el, pot avea
cinstea s te ntreb cum mai merge casa dumitale?
Destul de prost, domnule, rspunse Qulus.
O! Doamne, strig Bussy ca i cnd ar fi fost ngrijorat
de acest rspuns, i ce s-a ntmplat oare?
Exist ceva care ne jeneaz foarte mult, rspunse
Qulus.
Ceva? fcu Bussy mirat; ei! nu sntei, dumneata i ai
dumitale, destul de puternici i mai cu seam dumneata,
domnule de Qulus, pentru a rsturna acest ceva!
Iart-m, domnule, spuse Maugiron ndeprtndu-l
pe Schomberg care nainta pentru a-i spune cuvntul n
aceast convorbire care fgduia s fie interesant, nu
ceva, dar cineva voia s spun domnul de Qulus.
Dar dac l jeneaz cineva pe domnul de Qulus,
spuse Bussy, s-l mping cum ai fcut dumneata
adineauri.
Acesta este i sfatul pe care i l-am dat, domnule de
Bussy, spuse Schomberg, i cred c Qulus este hotrt
s-l urmeze.
A! dumneata eti, domnule de Schomberg, spuse
Bussy, nu aveam cinstea s te recunosc.
Poate, spuse Schomberg, pentru c mai am nc
albastru pe fa.
Nu, eti foarte palid, dimpotriv; nu cumva eti
indispus, domnule?
Domnule, spuse Schomberg, dac snt palid, snt de
mnie.
Aa! dar i dumneata eti ca i domnul de Qulus,
jenat de ceva sau cineva?
Da, domnule.
227

 Ca i mine, spuse Maugiron, i eu am pe cineva care

m jeneaz.
Tot spiritual dragul meu domn de Maugiron, spuse
Bussy; dar ntr-adevr, domnilor cu ct v privesc mai
mult, cu att figurile dumneavoastr tulburate m
preocup.
Pe mine m uii, domnule, spuse d'Epernon
aezndu-se cu mndrie n faa lui Bussy.
Iart-m, domnule d'Epernon, erai napoia celorlali,
dup obiceiul dumitale, i am att de puin plcerea de a te
cunoate, nct nu eu eram acela care trebuia s vorbeasc
cel dinti.
Era un spectacol curios zmbetul i nepsarea lui Bussy,
aezat ntre aceti patru furioi ai cror ochi vorbeau cu o
elocven grozav.
Pentru a nu nelege unde voiau s ajung, trebuia ca
cineva s fie orb sau prost.
Pentru a avea aerul de a nu nelege, trebuia s fii
Bussy.
El rmase tcut, i chiar zmbetul nu i dispru de pe
buze.
n sfrit! spuse Qulus, care cel dinti i pierdu
rbdarea, lovind lespedea cu cisma.
Bussy ridic ochii spre tavan i privi n jurul lui.
Domnule, spuse el, bagi de seam ce ecou are sala
aceasta? Nimic nu ntoarce sunetul ca zidurile de
marmur, iar vocile snt de dou ori mai sonore sub bolile
de stuc; cu totul dimpotriv, cnd te gseti n plin cmp,
sunetele se mpart i mi se pare, pe cinstea mea, c i norii
i iau partea lor. Spun acest lucru dup Aristofan. L-ai
citit pe Aristofan, domnilor?
Maugiron crezu c a neles invitaia lui Bussy i se
228

apropie de tnr pentru a-i vorbi la ureche.

Bussy l opri.
Nu-mi face destinuiri aici, domnule, te rog, i spuse
el; tii ct de gelos este Maiestatea Sa; ar crede c l vorbim
de ru.
Maugiron se deprt mai furios ca oricnd.
Schomberg i lu locul i, pe un ton nepat:
Eu, spuse el, snt un German foarte greoi, foarte
mrginit, ns foarte sincer; vorbesc tare pentru a le da
celor care m ascult toate posibilitile de a m auzi; dar
cnd vorba mea, pe care ncerc s o fac ct mai desluit cu
putin, nu este auzit pentru c acela cruia m adresez
este surd, sau nu este neleas pentru c acela cruia i
vorbesc nu vrea s neleag, atunci eu...
Dumneata? spuse Bussy, aintind asupra tnrului a
crui mn agitat se deprta de centru, una din acele
priviri cum numai tigrii snt n stare s arunce din marile
lor pupile, priviri care par s neasc dintr-o prpastie i
s verse nencetat puhoaie de foc. Dumneata?...
Schomberg se opri.
Bussy ridic din umeri, se rsuci pe clcie i i ntoarse
spatele.
Se gsi fa n fa cu d'Epernon.
D'Epernon era pornit i nu-i mai era cu putin s dea
napoi.
Vedei, domnilor, spuse el, ct de provincial a ajuns
domnul de Bussy de cnd cu fuga pe care a fcut-o cu
domnul duce de Anjou; are barb i nu are nod la spad:
are cizme negre i o plrie cenuie.
Este o observaie pe care eram gata s mi-o fac i eu
dragul meu domn d'Epernon. Vzndu-te aa de bine
mbrcat m gndeam unde l pot duce pe un om cteva zile
229

de lips; iat-m silit, eu Ludovic de Bussy, senior de

Clermont, s iau model de gust dup un mic gentilom
gascon. Dar las-m s trec, te rog; eti att de aproape de
mine nct m-ai clcat pe picior i domnul de Qulus la fel,
lucru pe care l-am simit prin cizme, adug el cu un
zmbet ncnttor.
n clipa aceea Bussy, trecnd printre d'Epernon i
Qulus, ntindea mna lui Saint-Luc care tocmai intrase.
Saint-Luc simi aceast mn plin de sudoare.
El nelese c se petrecea ceva neobinuit i l trase pe
Bussy afar din grup mai nti, apoi afar din sal.
Un murmur ciudat se auzea printre favorii i cuprindea
i celelalte grupuri de curteni.
Este de necrezut, spunea Qulus, l-am insultat i nu
mi-a rspuns.
Eu, spuse Maugiron, l-am provocat i nu mi-a
rspuns.
Eu, l-am clcat pe picior, striga d'Epernon, l-am
clcat pe picior i nu mi-a rspuns.
Este limpede c nu a voit s neleag, spuse Qulus.
Trebuie s fie ceva la mijloc.
Eu tiu ce e, spuse Schomberg.
i ce e?
Este c simte c noi patru l vom ucide i nu vrea s
fie ucis.
n clipa aceea regele se apropie de ei. Chicot i vorbea la
ureche.
Ei bine! fcu regele, ce spunea oare domnul de
Bussy? Mi s-a prut c aud vorbindu-se cam tare n
partea aceasta.
Voii s tii ce spunea domnul de Bussy, Sire?
ntreb d'Epernon.
230

 Da, tii c snt curios, rspunse regele zmbind.

Pe legea mea, nimic bun, Sire, spuse Qulus; nu mai
este Parizian.
i ce este oare?
Este ran. Se d n lturi.
O! o! fcu regele, ce vrea s spun asta?
Vrea s spun c, dac voi asmui un cine ca s-i
mute pulpele, spuse Qulus, nu se tie dac, prin cizme,
va bga de seam.
Iar eu, spuse Schomberg, am o momie acas, i voi
pune numele Bussy.
Eu, spuse d'Epernon, voi merge mai drept i mai
departe. Astzi l-am clcat pe picior, mine l voi plmui.
Este un viteaz prefcut, un viteaz din amor propriu: i
zice: M-am btut destul pentru onoare, vreau s fiu
prevztor cnd este vorba de via.
Ei, ce! domnilor, spuse Henric cu o mnie prefcut,
ai ndrznit s maltratai la mine n Luvru pe un gentilom
care este al fratelui meu?
Vai! da, spuse Maugiron rspunznd la mnia
prefcut a regelui printr-o umilin prefcut, i cu toate
c l-am maltratat destul de ru, Sire, v jur c nu a
rspuns nimic.
Regele l privi pe Chicot zmbind i aplecndu-se la
urechea lui:
Mai gseti c mugesc, Chicot? ntreb el. Mi se pare
c au rcnit, ce zici?
Ei! spuse Chicot, poate c au miorlit. Cunosc unii
oameni crora iptul pisicii le face grozav de ru la nervi.
Poate c domnul de Bussy o fi din acetia. Iat pentru ce
va fi ieit fr s rspund.
Crezi! spuse regele.
231

 Cine va tri va vedea, rspunse sentenios Chicot.

Las-l, spuse Henric; cum e stpnul, aa-i i valetul.
Voii s spunei prin aceste cuvinte, Sire, c Bussy
este valetul fratelui vostru? V-ai nela amarnic.
Domnilor, spuse Henric, m duc la regin, cu care
iau masa. n curnd ne vom vedea; Gelozii1 vin s ne joace
o fars, v invit s venii s-i vedei.
Cei de fa se nclinar respectuos, iar regele iei pe ua
cea mare.
Tocmai atunci domnul de Saint-Luc intra pe ua cea
mic.
El opri cu un gest pe cei patru gentilomi care se
pregteau s ias.
Scuz-m, domnule de Qulus, spuse el salutnd
locuieti tot n strada Saint-Honor?
Da, drag prietene, pentru ce? ntreb Qulus.
Am s-i spun dou cuvinte.
Ah! ah!
i dumneata, domnule de Schomberg, voi ndrzni s
m interesez de adresa dumitale.
Eu locuiesc n strada Bthisy, spuse Schomberg
uimit.
D'Epernon, o tiu pe a dumitale.
Strada Grenell.
Eti vecinul meu. i dumneata, Maugiron?
Eu, stau n cartierul Luvrului.
Voi ncepe deci cu dumneata, dac mi vei ngdui;
sau mai bine, nu, cu dumneata, Qulus.
Minunat! mi se pare c neleg. Vii din partea
domnului de Bussy?
1

Artiti italieni care ddeau reprezentaii la palatul Burgundia.

232

 Nu spun din a cui parte vin, domnilor. Am s v

vorbesc, atta tot.
La toi patru?
Da.
Ei bine! dar dac nu vrei s ne vorbeti la Luvru,
dup cum presupun, pentru c locul este ru, ne putem
duce la unul din noi. Putem auzi cu toii ceea ce ai s ne
spui la fiecare n parte.
Foarte bine.
Haidei la Schomberg atunci, n strada Bthisy, se
afl la doi pai.
Da, haidei la mine, spuse tnrul.
Fie, domnilor, spuse Saint-Luc, i i salut din nou.
Arat-ne drumul, domnule de Schomberg.
Bucuros.
Cei cinci gentilomi ieir din Luvru inndu-se de bra i
ocupnd toat lrgimea strzii.
n urma lor mergeau lacheii narmai pn n dini.
Ajunser astfel n strada Bthisy i Schomberg porunci
s se pregteasc salonul cel mare al hotelului.
Saint-Luc se opri n anticamer.

CAPITOLUL XXVIII
Cum se achit domnul de Saint-Luc de
nsrcinarea care i fusese dat de Bussy
S-l lsm o clip pe Saint-Luc n anticamera lui
Schomberg i s vedem ce se petrecuse ntre el i Bussy.
Bussy prsise dup cum am spus sala de audien cu
prietenul su, salutnd pe toi acei pe care spiritul de
233

linguire nu-i absorbea pn acolo nct s-l neglijeze pe un

om att de temut ca Bussy.
Cci, n aceste timpuri de for brutal unde puterea
personal era totul, un om putea, dac era viguros i
ndemnatic, s-i croiasc un mic regat sufletesc i moral
n frumosul regat al Franei.
Astfel domnea Bussy la curtea regelui Henric al III-lea.
Dar n ziua aceea, dup cum am vzut, Bussy fusese
primit destul de prost n regatul su.
Odat afar din sal, Saint-Luc se opri, privindu-l cu
nelinite;
i-e ru, prietenul meu? l ntreb el, ntr-adevr ai
nglbenit nct s-ar crede c eti pe punctul de a leina.
Nu, spuse Bussy, m nbu numai de mnie.
Ei bine, dai atenie aluziilor acestor caraghioi?
Drace, dac dau atenie, drag prietene, ai s judeci.
Haide, haide, Bussy, fii calm.
Eti admirabil cu calmul tu; dac i-ar fi spus
jumtate din cele ce am auzit eu, cu temperamentul tu pe
care-l cunosc, ar fi fost pn acum moarte de om.
n sfrit, ce doreti?
Eti prietenul meu, Saint-Luc i mi-ai dat o dovad
groaznic de prietenie.
Ah! drag prietene, spuse Saint-Luc care l credea pe
Monsoreau mort i ngropat, nu e nevoie s-mi
mulumeti, nu-mi mai vorbi de acest lucru; m superi;
ntr-adevr lovitura a fost frumoas i mai ales a reuit de
minune; dar nu am atta merit, pentru c regele mi-a
artat-o pe cnd m inea prizonier la Luvru.
Drag prietene...
S-l lsm deci pe Monsoreau unde este i s vorbim
de Diana. A fost mulumit, srmana micu? M iart ea?
234

i pe cnd nunta? Pe cnd botezul?

Ei! drag prietene, ateapt ca Monsoreau s fie
mort.
Poftim? fcu Saint-Luc bombnind ca i cum ar fi
clcat ntr-un cui ascuit.
Ei, dragul meu, macii nu snt o plant aa de
primejdioas cum ai crezut la nceput, apoi nu a murit de
tot ca s cad peste ei, dimpotriv, triete i e mai furios
ca oricnd.
Ei a!
O! Dumnezeule, da; nu respir dect rzbunare i a
jurat s te omoare la prima ocazie. Aa stau lucrurile.
Triete?
Vai! da.
i care e mgarul de doctor care l-a ngrijit?
Al meu, drag prietene.
Cum! nici nu-mi mai revin, relu Saint-Luc zdrobit de
aceast descoperire. I-auzi, dar snt dezonorat atunci;
drace! eu care am anunat moartea lui n toat lumea, o
s-i gseasc motenitorii n doliu; o! dar nu m voi face
de rs, l voi prinde iari i la viitoarea ntlnire, n loc s-i
dau o lovitur de spad, i voi da patru, dac va fi nevoie.
La rndul tu, linitete-te, drag Saint-Luc, spuse
Bussy; ntr-adevr Monsoreau mi servete mai mult dect
gndeti; nchipuiete-i, bnuie c ducele te-a trimis
mpotriva lui; pe duce este el gelos. Eu snt un nger, un
prieten preios, un Bayard; eu snt scumpul de Bussy, n
sfrit. E foarte natural, animalul acela de Remy l-a scos
din ncurctur.
Ce idee proast a avut!
Ce vrei? O idee de om cinstit; el i-a nchipuit c,
deoarece e doctor, trebuie s vindece oameni.
235

 Dar e un vizionar, ndrzneul acesta.

Pe scurt, mie pretinde c-mi datoreaz viaa, mie mi
ncredineaz pe soia sa.
Ah! neleg c procedeul acesta te face s atepi
linitit moartea lui, dar nu e mai puin adevrat c m
minunezi.
Drag prietene!
Pe cinstea mea! cad din nouri.
Vezi c pentru moment nu este vorba de Monsoreau.
Nu! S ne bucurm de via ct timp o mai avem. Dar,
pentru timpul convalescenei sale, te previn c mi comand
o plato de zale i mi voi dubla jaluzelele cu fier.
Dumneata, intereseaz-te la ducele de Anjou dac buna
lui mam nu i-a dat vreo reet contra otrvurilor.
Deocamdat, s ne distrm, dragul meu, s ne distrm.
Bussy nu se putu stpni s nu zmbeasc. l lu de
bra pe Saint-Luc.
Astfel, spuse el, drag Saint-Luc, vezi c nu mi-ai
fcut serviciul dect pe jumtate.
Saint-Luc l privi cu un aer mirat.
E adevrat, spuse el; vrei s-l termin? Ar fi greu, dar
pentru tine, drag Bussy, snt gata s fac orice, mai ales
c m privete cu ochii negri.
Nu, drag, nu; i-am spus s-l lsm pe Monsoreau
i, dac datorezi ceva, d-i acestei datorii o alt
ntrebuinare.
S vedem, spuse, te ascult.
Eti bine cu oamenii acetia care se bucur de graiile
regelui?
Pe legea mea! ca pisica cu cinele, la soare; atta timp
ct razele nclzesc pe toi, nu zicem nimic; dac numai
unul dintre noi ar lua partea de lumin i cldur a
236

celorlali, o! atunci nu mai rspund de nimic: ghearele i

dinii i vor juca jocul lor.
Ei bine! prietene, ceea ce mi spui m ncnt.
Ah! cu att mai bine.
S admitem c razele soarelui snt oprite.
S admitem, fie.
Atunci, arat-i frumoii ti dini albi, lungete-i
ghearele mari i s ncepem lupta.
Nu te neleg.
Bussy zmbi.
Te vei duce, dac vrei, drag prietene, s-l ntlneti
pe domnul Qulus.
Ah! ah! fcu Saint-Luc.
ncepi s nelegi, nu-i aa?
Da.
De minune! l vei ntreba n ce zi voiete s-mi taie
gtul, sau s i-l tai eu pe al su.
l voi ntreba, prietene.
Aceasta nu te supr deloc?
Pe mine, cu nimic. M voi duce cnd vrei, i imediat
dac vrei.
O clip. Ducndu-te la domnul de Qulus, mi face
plcerea s treci cu aceeai ocazie i pe la domnul de
Schomberg cruia i vei face aceeai propunere, nu-i aa?
Aha! fcu Saint-Luc, la domnul de Schomberg, la fel!
Drace! de ce te apuci, Bussy!
Bussy fcu un gest care nu admitea rspuns.
Fie, spuse Saint-Luc; voina va fi mplinit.
Atunci, drag Saint-Luc, relu Bussy, pentru c te
gseti att de amabil, vei intra i la Luvru, la domnul
Maugiron, la care am vzut placa de metal n jurul gtului,
semn c e de gard; i vei spune s se ntlneasc cu
237

ceilali, nu-i aa?

O! o! fcu Saint-Luc, trei; te-ai gndit, Bussy? Cel
puin asta e tot?
Nu.
Cum, nu?
De acolo te vei duce la domnul d'Epernon; nu te
opresc mult asupra lui, cci l in drept un tovar de mic
importan; dar n sfrit va face parte din numr.
Saint-Luc, ls s-i cad minile de-a-lungul corpului i
l privi pe Bussy.
Patru! murmur el.
Chiar aa, drag prietene, spuse Bussy fcnd un
semn afirmativ din cap, patru; e de la sine neles, fr si mai spun unui om de inteligena ta, de vitejia i curtoazia
ta, de a proceda cu aceti domni cu toat blndeea, toat
politeea pe care o posezi ntr-o aa de mare msur...
O! drag prietene.
M bizui pe tine pentru a face lucru... n mod galant.
Vei fi mulumit, prietene.
Bussy ntinse mna, zmbind, lui Saint-Luc.
S fie cu noroc, spuse el. Ah! domnilor favorii, vom
rde i noi la rndul nostru.
Acum, dragul meu, condiiile.
Ce condiii?
Ale tale.
Eu nu pun, le voi primi pe ale lor.
Armele tale?
Armele lor.
Ziua, locul, ora?
Ziua, locul i ora acestor domni.
Dar, n sfrit...
S nu mai vorbim de mizeriile astea; ce faci, f
238

repede, drag prietene. Eu m plimb prin grdinia

Luvrului: m gseti acolo dup ce vei fi terminat.
Aadar, atepi?
Da.
Ateapt, dar s-ar putea s dureze mult.
Am vreme.
Acum tim cum i-a gsit Saint-Luc pe cei patru brbai,
nc adunai n sala de audien i cum a nceput
convorbirea cu ei.
l ntlnim iari n anticamera hotelului lui Schomberg,
unde l-am lsat, ateptnd cu ceremonie, dup toate legile
etichetei la mod n vremea aceea, pe cnd cei patru
favorii ai Majestii Sale, nchipuindu-i pricina vizitei lui
Saint-Luc, se aezar n cele patru coluri ale
ncptorului salon.
Dup acestea, uile cu dou canaturi se deschiser i
un uier l salut pe Saint-Luc, care, amenintor i
ridicndu-i cu elegan haina cu sabia, pe garda creia i
sprijinea mna stng, merse cu plria n mna dreapt n
pragul uii, unde se opri cu o regularitate care ar fi fcut
cinste celui mai dibaci arhitect.
Domnul d'Espinay de Saint-Luc! anun uierul.
Saint-Luc intr.
Schomberg, n calitatea de stpn al casei, se ridic i
veni naintea oaspetelui care n loc s-l salute, i puse
plria pe cap.
Aceast formalitate ddea vizitei culoarea i intenia.
Schomberg rspunse printr-un salut i ntorcndu-se
spre Qulus:
Am onoarea s v prezint, spuse el, pe domnul
Jacques de Lvis, conte de Qulus.
Saint-Luc fcu un pas spre Qulus, i salut la rndu-i
239

cu plecciune.
l cutam pe domnul, spuse el.
Qulus salut.
Schomberg relu, ntorcndu-se spre alt parte a slii:
Am onoarea s v prezint pe domnul Ludovic de
Maugiron.
Acelai salut din partea lui Saint-Luc, acelai rspuns
din Partea lui Maugiron.
l cutam pe domnul, spuse Saint-Luc.
Pentru d'Epernon fu aceeai ceremonie, fcut cu
acelai snge rece i aceeai ncetineal.
Apoi la rndul lui, Schomberg se prezent pe sine i
primi acelai compliment.
Dup aceasta, cei patru prieteni se aezar; Saint-Luc
rmase n picioare.
Domnule conte, spuse el lui Qulus, l-ai insultat pe
domnul conte Ludovic de Clermont d'Amboise, senior de
Bussy, care i reprezint umilele sale complimente i te
cheam n duel n ziua i ora care i convine, s lupi cu
armele care i plac, pn la moarte... Primeti?
Desigur c da, rspunse linitit Qulus, i domnul
conte de Bussy mi face mult onoare.
Ziua dumitale? domnule conte.
Nu am preferine: a voi mai bine mine dect
poimine mai bine dect n zilele urmtoare.
Ora dumitale?
Dimineaa!
Armele?
Spada i pumnalul, dac domnul de Bussy este
obinuit cu aceste dou instrumente.
Saint-Luc se nclin.
Tot ceea ce vei dori asupra acestui punct, va fi lege
240

pentru domnul de Bussy.

Apoi el se adres lui Maugiron care rspunse acelai
lucru, apoi rnd pe rnd celorlali doi.
Dar, spuse Schomberg, care, ca stpn al casei, primi
complimentul cel din urm, nu ne gndim la un lucru,
domnule de Saint-Luc.
La care?
C, dac am voi, cci ntmplarea face cteodat
lucruri neobinuite, dac am voi, zic, s alegem toi
aceeai zi, i aceeai or, domnul de Bussy ar fi foarte
ncurcat.
Saint-Luc salut cu cel mai curtenitor zmbet.
E adevrat, spuse el, domnul de Bussy ar fi foarte
ncurcat, dup cum trebuie s fie un gentilom n prezena
a patru puternici ca dumneavoastr, dar el spune c acest
caz nu este nou pentru el, deoarece acest caz i s-a mai
prezentat i la Tournelles lng Bastilia.
i se va bate cu toi patru? spuse d'Epernon.
Cu toi patru, relu Saint-Luc.
Separat? ntreb Schomberg.
Separat sau deodat; provocarea e mpreun, att
individual ct i colectiv.
Cei patru tineri se privir. Qulus rupse cel dinti
tcerea.
E foarte frumos, din partea domnului de Bussy,
spuse el rou de mnie; dar aa de puin ct valorm,
putem s ne facem rndul fiecare singuri; noi primim deci
propunerea contelui, urmnd unul dup altul, sau, ceea ce
ar fi nc mai bine...
Qulus i privi prietenii care, nelegndu-i fr ndoial
gndul, fcur un semn de aprobare.
Sau, ceea ce e nc bine, relu el, cum noi nu cutm
241

s asasinm un gentilom att de desvrit, ntmplarea va

hotr cine va fi adversarul domnului de Bussy.
Dar, spuse repede d'Epernon, ceilali trei?
Ceilali trei! Domnul de Bussy are desigur prea muli
prieteni i noi prea muli dumani pentru ca ceilali trei s
stea cu minile la piept.
E i prerea dumneavoastr, domnilor? adug
Qulus ntorcndu-se ctre prietenii si.
Mi-ar plcea chiar mult, spuse Schomberg, ca
domnul de Bussy s invite la aceast serbare pe domnul
Livarot.
Dac ndrznesc s-mi spun prerea, spuse
Maugiron, a voi ca i domnul de Balzac d'Entragues s
fac parte.
i partida ar fi complet, spuse Qulus, dac domnul
de Ribeirac ar voi s-i ntovreasc prietenii.
Domnilor, spuse Saint-Luc, voi transmite voinele
dumneavoastr domnului conte de Bussy i cred c v pot
rspunde afirmativ mai nainte, cci e prea curtenitor ca
s nu se conformeze. Nu-mi mai rmne altceva, domnilor,
dect s v mulumesc respectuos n numele domnului
conte.
Saint-Luc salut din nou, i se vzur cele patru capete
ale gentilomilor provocai, aplecndu-se la nivelul capului
su.
Cei patru prieteni l conduser pe Saint-Luc pn la ua
salonului.
n ultima anticamer, el gsi adunai pe cei patru
lachei.
Scoase punga plin de aur, i o arunc n mijlocul lor,
spunnd:
Iat, pentru a bea n sntatea stpnilor votri.
242

CAPITOLUL XXIX
Cu ce era mai civilizat domnul de Saint-Luc
dect domnul de Bussy, ce sfaturi i ddu i
cum ntrebuin aceste sfaturi amantul
frumoasei Diana
Saint-Luc se napoie foarte mndru de a-i fi ndeplinit
aa de bine nsrcinarea.
Bussy l atepta i i mulumi.
Saint-Luc l gsi foarte trist, ceea ce nu era natural la
un brbat aa de viteaz, la vestea unui att de bun i
strlucit duel.
Nu mi-am fcut bine datoria? spuse Saint-Luc. Te vd
cam zbrlit.
Pe legea mea, drag prietene, mi pare ru c n loc s
iei un termen, nu ai spus: Numaidect.
Ah! rbdare, Angevinii nu au sosit nc. Ce dracu!
las-le timpul pentru a veni. i apoi de unde nevoia de a-i
face aa de repede o litier de mori i de muribunzi?
Pentru c a voi s mor ct mai curnd cu putin.
Saint-Luc l privi cu acea mirare pe care oamenii bine
crescui o arat imediat la apariia unei nenorociri chiar
strine de ei.
S mori! cnd ai vrsta dumitale, drgua dumitale i
numele dumitale!
Da! Voi omor, snt sigur, patru, i voi primi o bun
lovitur care m va liniti pentru totdeauna.
Gnduri negre! Bussy.
243

 A dori s te vd pe tine, n situaia mea. Un so pe

care l credeai mort i care triete; o soie care nu poate
prsi cptiul patului acelui pretins muribund; niciodat
s-i zmbeasc, niciodat s-i vorbeasc, niciodat s-i
ating mna. Drace! a voi s am pe cineva s-l sfii...
Saint-Luc rspunse acestei ieiri printr-un hohot de rs
care goni un crd ntreg de vrbii care ciuguleau scorue n
grdinia Luvrului.
Ah! strig el, iat un om nevinovat! S se spun c
femeile l iubesc pe acest Bussy, un colar! Dar, dragul
meu, i pierzi minile: nu exist amant mai fericit ca tine
pe pmnt.
Ah! foarte bine; dovedete-mi puin acest lucru, tu un
om nsurat!
Nihil facilius, cum spunea iezuitul Triquet, pedagogul
meu; prietenul domnului de Monsoreau?
Pe legea mea! mi-e ruine pentru onoarea inteligenei
meneti. Mojicul acela m numete prietenul su.
Ei bine! continu s-i fii prieten.
O!... s abuzez de titlul acesta?
Prorsus aburdum! spunea tot Triquet. Este adevrat,
prietene?
Dar aa spune.
Nu, fiindc te crede nenorocit. Or, scopul prieteniei
este de a face oamenii fericii ntre ei; cel puin aa
definete Maiestatea Sa prietenia, i regele e literat.
Bussy ncepu s rd.
Continui, spuse Saint-Luc. Dac te face nenorocit, nu
sntei prieteni; deci, poi s-l tratezi fie indiferent, i
atunci s-i iei soia, fie de duman, i s-l omori dac nu
ar fi mulumit.
n adevr, l ursc.
244

 i el se teme de dumneata.
Crezi c nu m iubete?
Drace! ncearc s-i iei soia i vei vedea.
Este tot logica printelui Triquet?
Nu, e a mea.
Complimentele mele.
Te mulumete?
Nu. Voiesc mai bine s fiu om cinstit.
i s lai pe doamna de Monsoreau s-i vindece
soul i moralicete i fizicete? Cci, n definitiv, dac vrei
s te omoare, e sigur c se va ataa de omul care i va mai
rmne.
Bussy ncrei din sprncene.
Dar afar de aceasta, adug Saint-Luc, iat-o pe
doamna de Saint-Luc, ea e bun sftuitoare. Dup ce i-a
fcut un buchet n grdinia reginei mame, va fi foarte bine
dispus. Ascult-o are o gur de aur.
n adevr, Jeana sosi radioas, plin de fericire i plin
de sntate.
Snt firi fericite care fac din tot ce le nconjoar, ca
ciocrlia pe cmpie, o deteptare fericit, un zmbet bine
prevestitor.
Bussy o salut prietenete.
Ea i ntinse mna, ceea ce dovedete c nu
plenipoteniarul Dubois a adus aceast mod din Anglia
odat cu tratatul de alian dintre cele patru state.
Ce mai fac ndrgostiii? spuse ea legnndu-i
buchetul cu un fir de aur.
Se omoar, spuse Bussy.
Bine, snt rnii i lein, spuse Saint-Luc, cred c i
vei face s-i revin, Jeana.
S vedem, spuse ea, s mi se arate rana.
245

 n dou cuvinte, iat, relu Saint-Luc; domnului de

Bussy nu-i place s zmbeasc contelui de Monsoreau i a
hotrt s se retrag.
i s-i lase Diana? strig Jeana cu fric.
Bussy, ngrijorat de aceast prim demonstraie,
adug:
O! doamn de Saint-Luc, nu-i nchipui ct voiesc s
mor.
Jeana l privi o clip cu comptimire.
Srmana Diana! murmur ea; iubete-o! Hotrt, toi
brbaii snt ingrai.
Bun! fcu Saint-Luc, iat morala soiei mele.
Ingrat, eu! strig Bussy, pentru c nu m ndoiesc smi njosesc dragostea, supunnd-o laelor apucturi ale
ipocriziei?
Ei! domnule, acesta nu este dect un pretext ru,
spuse Jeana. Dac ai fi fost prea ndrgostit, nu te-ai fi
temut dect de un fel de josnicie, aceea de a nu fi iubit.
Aha! fcu Saint-Luc, desf-i chimirul, dragul meu.
Dar, doamn, spuse Bussy drgstos, snt sacrificii
care...
Nici un cuvnt mai mult. Mrturisete c nu o mai
iubeti pe Diana, va fi mai demn pentru un gentilom.
Bussy nglbeni numai la aceast idee.
Nu ndrzneti s i-o spui? Ei bine! eu i-o voi spune.
Doamn! doamn!
Sntei caraghioi toi, cu sacrificiile voastre... i noi,
oare noi nu facem sacrificii? Ce! S te expui a fi sfiiat de
acest tigru de Monsoreau; s pstrezi toate drepturile unui
brbat, desfurnd o for, o voin de care Samson i
Hanibal ar fi fost incapabili; s mblnzeti fiara slbatic a
lui Marte, ca s-o nhami la carul domnului nvingtor, asta
246

nu e eroism? O! i-o jur, Diana e sublim, eu nu a fi fcut

nici un sfert din ceea ce a fcut ea n fiecare zi.
Mulumesc, rspunse Saint-Luc, cu un salut pn la
pmnt care o fcu pe Jeana s izbucneasc n rs.
Bussy ovi.
i se mai gndete! strig Jeana; nu cade n genunchi
i nu spune mea culpa!
Ai dreptate, rspunse Bussy, nu snt dect un om, va
s zic o fiin nedesvrit i inferioar celei mai vulgare
femei.
Din fericire bine c te-ai convins, spuse Jeana.
Ce-mi porunceti?
Du-te imediat i f-i o vizit...
Domnului de Monsoreau?
Ei! cine i vorbete de asta?... Dianei.
Dar nu se despart, mi se pare.
Cnd te duceai s-o vezi destul de des pe doamna
Barbezieux nu o avea totdeauna lng ea pe maimua
aceea mare care v muca atunci cnd era geloas?
Bussy ncepu s rd, Saint-Luc la fel, Jeana le urm
pilda; un trio rztor care atrgea la ferestre pe toi curtenii
care se plimbau prin galerii.
Doamn, spuse n cele din urm Bussy, m duc la
domnul de Monsoreau. Adio.
i aa se desprir, Bussy recomandnd lui Saint-Luc
s nu spun nimic de provocarea adresat favoriilor.
El se napoie ntr-adevr la domnul de Monsoreau pe
care l gsi n pat.
Contele ip de bucurie, vzndu-l.
Remy fgduise c rana i va fi vindecat pn n trei
sptmni.
Diana puse un deget pe buze: era felul ei de a saluta.
247

El trebui s povesteasc contelui tot ce i se ntmplase la

palat cnd se dusese cu comisonul dat de ducele de Anjou.
Vizita la curte, indispoziia uoar a regelui, recea primire
a favoriilor.
Monsoreau, gnditor la aceste veti, l rug pe Bussy s
se aplece spre el i i spuse la ureche:
Mai snt planuri ascunse, nu-i aa?
Cred, rspunse Bussy.
Crede-m, spuse Monsoreau, nu te compromite
pentru omul acesta; l cunosc, e viclean; i spun c nu
ovie niciodat la marginea trdrii.
tiu, spuse Bussy cu un zmbet care i amintea
contelui mprejurarea n care el, Bussy, suferise de aceast
trdare a ducelui.
Aceasta, pentru c, vezi, eti prietenul meu, spuse
Monsoreau, i vreau s te pun n gard. Pe lng aceasta,
de fiecare dat cnd vei avea o situaie grea, ntreab-m
pe mine.
Domnule, domnule, trebuie s dormi dup
pansament spuse Remy; haide, culc-te.
Da, drag doctore. Prietene, plimb-te cu doamna de
Monsoreau prin grdin, spuse contele. Se spune c
grdina este ncnttoare anul acesta.
La ordinele dumitale, rspunse Bussy.

CAPITOLUL XXX
Prevederile domnului de Monsoreau
Saint-Luc avea dreptate, Jeana avea dreptate; dup o
sptmn, Bussy i ddu seama i le ddu dreptate.
248

A fi un om de altdat, era nltor i frumos pentru

posteritate; dar nsemna s nu fii dect un om btrn i
Bussy l uitase pe Plutarc care ncetase de a mai fi autorul
favorit, de cnd l corupsese dragostea. Bussy, frumos ca
Alcibiade, nu se mai bucura dect de prezent de acum
nainte.
Diana era mai simpl, mai natural, dup cum s-ar zice
astzi. Ea se lsa dus de dou instincte pe care
mizantropul Figaro le considera msurate n spaiu: a iubi
i a nela. Nu se gndise niciodat s mping pn la vreo
speculare filosofic prerile ei despre ceea ce Charron i
Montaigbe numeau cinste.
Logica ei era s-l iubeasc pe Bussy; morala ei era s nu
fie dect a lui Bussy; metafizica ei era s se nfioare din tot
corpul la simpla atingere a minii sale.
Domnul de Monsoreau, trecuser deja dou
sptmni de cnd i se ntmplase accidentul, domnul de
Monsoreau, zic, o ducea din ce n ce mai bine. nlturase
febra, datorit compreselor cu ap rece, acest nou remediu
pe care ntmplarea sau mai degrab Providena i-l
descoperise Ambroise Par,cnd afl deodat o mare veste:
i se anun c domnul duce de Anjou sosea la Paris cu
regina mam i Angevinii si. Contele avea dreptate s fie
nelinitit: cci a doua zi dup sosirea sa, prinul se i
prezent la locuina lui, n strada Petits-Pres, sub
pretextul c vine s afle nouti.
Nu putea s nchid ua unei Altee Regale. Domnul de
Monsoreau l primi pe prin i acesta fu fermector cu
marele vntor si mai cu seam cu soia lui. Dup ce
prinul plec, domnul de Monsoreau o chem pe Diana i
sprijinit de braul ei, cu toate strigtele lui Remy, fcu de
trei ori nconjurul fotoliului, dup care se aez din nou n
249

acelai fotoliu, n jurul cruia mersese de trei ori, cum am

spus; avea un aer foarte mulumit, i Diana ghicea din
zmbetul lui c se gndete la vreo nebunie. Dar aceasta
privete numai casa de Monsoreau.
S revenim deci la sosirea domnului duce de Anjou care
aparine de povestirea acestei cri.
Nu fu, dup cum oricine i poate nchipui, o zi
indiferent observatorilor, ziua n care Monseniorul
Franois de Valois i fcu intrarea n Luvru.
Iat ce observar ei:
Mult trufie dispreuitoare din parte regelui.
O mare rceal din partea reginei mame.
i o umil obrznicie din partea domnului duce de
Anjou, care prea c zice:
Pentru ce dracu m-ai rechemat aici, dac mi artai
asemenea mutre cnd sosesc?
Toat aceast primire era completat de privirile
sclipitoare, scnteietoare, mistuitoare, ale domnului
Livarot, Ribeirac i Antraguet, cci preocupai de
provocarea lui Bussy, erau bucuroi s fac cunoscut
viitorilor lor adversari c, dac vor fi oprii s lupte,
aceast piedic nu va veni n nici un caz din partea lor.
Chicot, n aceast zi, fcu mai multe alergturi dect
Cezar n ajunul btliei de la Pharsale.
Apoi, totul reintr n linitea obinuit.
A treia zi dup napoierea la Luvru, ducele de Anjou
fcu o a doua vizit rnitului.
Monsoreau, ntiinat pn n cele mai mici amnunte de
ntrevederea regelui cu fratele su, l lingui cu gesturi i
cu vorba pe ducele de Anjou, pentru a-l ine n cea mai
dumnoas dispoziie.
Apoi, cum i era din ce n ce mai bine, dup plecarea
250

ducelui el relu braul soiei sale i, n loc s fac de trei

ori nconjurul scaunului, el fcu odat nconjurul camerei.
Dup care el se reaez cu un aer mai mulumit dect
ntia oar.
n aceeai sear, Diana l ntiin pe Bussy c domnul
de Monsoreau punea cu siguran ceva la cale.
O clip dup aceea, Monsoreau i Bussy rmaser
singuri
Cnd m gndesc, spuse Monsoreau lui Bussy, c
acest prin, care mi-a fcut o impresie aa de bun, este
dumanul meu de moarte i c el este acela care a fcut s
fiu asasinat de domnul Saint-Luc!
O! asasinat! spuse Bussy, fii atent, domnule conte,
Saint-Luc e un gentilom, chiar dumneata mrturiseti c
l-ai provocat c dumneata ai scos sabia cel dinti i c
lovitura ai primit-o luptnd.
De acord, dar nu e mai puin adevrat c el era
stpnit de ndemnurile ducelui de Anjou.
Ascult, spuse Bussy, eu l cunosc pe duce i mai
ales l cunosc pe domnul de Saint-Luc; trebuie s-i spun
c domnul de Saint-Luc este devotat cu totul regelui i
nicidecum prinului. Ah! dac lovitura i-ar fi fost dat de
Antraguet, de Livarot sau de Ribeirac, n-a spune nu... dar
de Saint-Luc...
Dumneata nu cunoti istoria Franei cum o cunosc
eu, drag domnule de Bussy, spuse Monsoreau ndrjit n
prerea lui.
Bussy ar fi putut s-i rspund c dac nu cunotea
istoria Franei o cunotea n schimb pe a Anjou-ului n
care era situat Meridorul.
n sfrit, Monsoreau se scul i voi s coboare n
grdin.
251

 Aceasta mi ajunge, spuse el, ast sear ne vom

muta.
Pentru ce? spuse Remy. Nu ai aer destul de curat n
strada Petits-Pres, sau i lipsesc distraciile.
Dimpotriv, spuse Monsoreau, am prea multe
distracii; domnul de Anjou m obosete cu vizitele lui; el
aduce totdeauna cu el treizeci de gentilomi i zgomotul
pintenilor lor m enerveaz ru.
i unde te duci?
Am dat ordin s se aranjeze csua mea din strada
Tournelles.
Bussy i Diana, cci Bussy era totdeauna aici,
schimbar ntre ei o privire de plcut amintire.
Cum! cocioaba aceea? strig Remy buimcit.
Aha! o cunoti? spuse Monsoreau.
Drace! spuse tnrul, cine nu cunoate locuinele
marelui vntor al Franei, mai ales c am locuit n strada
Beautreillis.
Lui Monsoreau, ca de obicei, i se trezi n minte o uoar
bnuial.
Da da, m voi duce acolo i mi va fi bine. Nu se pot
primi dect patru persoane n plus. E o fortrea i pe
fereastr vezi de la o deprtare de trei sute de pai pe cei
care vin s te viziteze.
Adic? ntreb Remy.
Adic poi s-i evii cnd vrei, spuse Monsoreau, i
mai ales cnd nu se poart bine.
Bussy i muc buzele; i era team s nu vin timpul
cnd Monsoreau l va evita i pe el.
Diana suspin.
Ea i amintea de vremea cnd l-a vzut n aceast
csu pe Bussy rnit i leinat pe patul ei.
252

Remy se gndea; de aceea el fu primul din toi trei care

rupse tcerea.
Nu o s poi, spuse el.
i pentru ce, dac nu te superi, domnule doctor?
Pentru c un mare vntor al Franei are de dat
recepii, de ntreinut valei, de ngrijit echipaje. S aib un
palat pentru cinii si, asta se mai poate, dar s aib o
cuc pentru sine, cu neputin.
Cum! fcu Monsoreau cu un ton care voia s spun:
e adevrat.
i apoi, spuse Remy, cci snt medicul sufletului ca i
al corpului, nu ederea aici te preocup pe dumneata.
Dar ce?
ederea doamnei.
Ei bine?
Ei bine! s plece doamna singur.
S m despart de ea! strig Monsoreau, fixnd pe
Diana cu o privire n care era mai mult ur dect iubire.
Atunci, renun la meseria dumitale, d-i demisia
din efia vntoarei, cred c ar fi cel mai bun lucru; cci
ntr-adevr, ori i faci, ori nu-i mai faci serviciul; dac nul mai faci, l nemulumeti pe rege; i dac l faci...
Voi face ce va trebui s fac, spuse Monsoreau cu
dinii strni, dar nu o voi prsi pe contes.
Contele abia terminase aceste cuvinte cnd se auzi n
curte un mare zgomot de cai i de voci.
Monsoreau tresri.
Iari ducele! murmur el.
Da, chiar el, spuse Remy ducndu-se la fereastr.
Tnrul nici nu terminase bine cnd, datorit
privilegiului pe care-l au prinii de a intra fr s fie
anunai, ducele intr n camer.
253

Monsoreau sttea la pnd; el vzu c cea dinti

arunctur de ochi a lui Franois fusese pentru Diana. n
curnd galanteriile nesecate ale ducelui l luminar nc i
mai mult; el i aducea Dianei una din acele rare bijuterii,
cum fceau trei sau patru n viaa lor acei rbdtori i
mrinimoi artiti care ilustrar un timp n care, cu toat
aceast ncetineal n a le produce, capodoperele erau mai
alese dect astzi.
Era un mre pumnal cu mnerul de aur cizelat; acest
mner era o sticlu; pe lam alerga o ntreag vntoare
dltuit cu miestrie: cini, cai, vntori, vnat, copaci i
cer, se confundau aici ntr-un amestec armonios care silea
privirea s rmn mult vreme aintit asupra acestei
lame de azur i de aur.
S vedem, spuse Monsoreau, care se temea s nu fie
ascuns vreun bilet n mner.
Prinul i-o lu nainte, temerile desprindu-l n dou
pri.
Dumitale, care eti vntor, lama, spuse el; contesei,
teaca.
Bun ziua, Bussy, iat-te deci prieten intim al
contelui, acum?
Diana roi.
Bussy, dimpotriv, rmase destul de stpn pe sine.
Monseniore, spuse el, uitai c nsui Altea Voastr
m-a nsrcinat azi diminea s vin pentru a vedea ce mai
face domnul de Monsoreau. Am ascultat, ca totdeauna,
din poruncile Alteei Voastre.
Aa e, spuse ducele.
Apoi se duse s se aeze alturi de Diana i i vorbi n
oapt.
Apoi dup o clip:
254

 Conte, spuse el, este ngrozitor de cald n aceast

camer de bolnav. O vd pe contes c se nbue i am
s-i ofer braul pentru a ne plimba puin prin grdin.
Soul i amantul schimbar o privire mniat.
Diana, invitat s coboare, se ridic i apuc braul
prinului.
D-mi braul, i spuse Monsoreau lui Bussy.
i Monsoreau cobor n urma soiei sale.
Ah! ah! spuse ducele, se pare c i merge destul de
bine?
Da, Monseniore, i ndjduiesc c voi fi n curnd n
stare s o pot nsoi pe doamna de Monsoreau pretutindeni
unde va merge.
Bine! ns deocamdat nu trebuie s te oboseti.
Chiar Monsoreau simea ct era de adevrat
recomandaia din vedere.
Ascult, conte, i spuse el lui Bussy, dac ai fi att de
drgu, ai nsoi-o pe doamna de Monsoreau pn la csua
mea de lng Bastilia; prefer s-o am acolo dect aici.
Smuls la Meridor din ghiarele acestui vultur, nu o voi
lsa s o sfiie la Paris.
Nu, domnule, spuse Remy stpnului su, nu, nu
putei primi.
i pentru ce? ntreb Bussy.
Pentru c dumneavoastr sntei al domnului de
Anjou, iar domnul de Anjou nu v-ar ierta de a-l fi ajutat pe
conte s-i joace o asemenea fest.
Puin mi pas! era s strige aprigul tnr, cnd o
arunctur de ochi din partea lui Remy i art c trebuia
s tac.
Monsoreau se gndea.
Remy are dreptate, spuse el, nu de la dumneata
255

trebuie s cer un asemenea serviciu; m voi duce chiar eu

s-o conduc, cci de mnie sau de poimine voi fi n msur
s locuiesc n casa aceea.
Nebunie, spuse Bussy, dar i vei pierde funcia.
Se poate, spuse contele, ns mi voi pstra soia.
i el nsoi aceste cuvinte, cu o ncrunttur din
sprncene care l fcu pe Bussy s suspine.
ntr-adevr, chiar n seara aceea, contele o conduse pe
soia sa n casa din strada Tournelles, binecunoscut
cititorilor notri.
Remy l ajut pe convalescent s se instaleze acolo.
Apoi, cum era un om pe al crui devotament te puteai
bizui, deoarece nelese c, n aceast cas strmt, Bussy
ar avea mare nevoie de el pentru a-i servi dragostea
ameninat, el se apropie din nou de Gertruda, care
ncepu prin a-l bate i sfri prin a-l ierta.
Diana i relu camera ei, aezat spre strad, acea
camer cu faad i cu patul de damasc alb i auriu.
Numai un coridor desprea aceast camer de aceea a
contelui de Monsoreau.
Bussy i smulgea prul din cap.
Saint-Luc pretindea c scrile de frnghie ajungnd la
cea mai desvrit perfecie, ele puteau de minune s
nlocuiasc scrile obinuite.
Monsoreau i freca minile gndindu-se la ciuda
domnului duce de Anjou.

CAPITOLUL XXXI
O vizit la casa de lng palatul Tournelles
256

Supraexcitarea ine loc la unii oameni pasiunii reale,

dup cum foamea d lupului i hienei o aparen de curaj.
Tocmai sub impresia unui sentiment asemntor,
domnul de Anjou, a crui ciud nu se poate descrie atunci
cnd nu o mai gsi pe Diana la Meridor, se napoiase la
Paris; la rndul su el era aproape ngrgostit de aceast
femeie i aceasta tocmai pentru c i era rpit.
Rezulta de aici, c mnia lui pentru Monsoreau, mnie
care ncolise din ziua n care aflase c Monsoreau l trda,
rezulta de aici, zic, c mnia lui se schimbase ntr-un fel de
furie, cu att mai primejdioas cu ct fcnd nc o dat
experiena cu caracterul contelui, voia s se in gata s
loveasc fr s se dea de gol.
Pe de alt parte, el nu renunase la speranele sale
politice, ci dimpotriv; i vznd ct importan se d,
ncepuse s devin ngmfat. Abia napoiat la Paris, i
ncepuse din nou uneltirile-i ascunse.
Momentul era favorabil: un mare numr din acei
conspiratori ovitori, care snt devotai succesului,
linitii de triumful pe care lcomia regelui i viclenia
Caterinei l dduser Angevinilor, se ngrmdeau n jurul
ducelui de Anjou, legnd prin fire nevzute, ns puternice,
cauza prinului de aceea a Guisilor care rmneau
prevztori n umbr i care pstrau o tcere de care
Chicot era foarte alarmat.
De altfel, ducele nu mai fcea nici o destinuire politic
lui Bussy; o frnicie prietenoas, atta tot. Prinul era
nelinitit vznd pe acest tnr la Monsoreau i privea cu
ur ncrederea pe care Monsoreau, de obicei aa de
bnuitor, o avea pentru el.
De asemenea, se nspimnta de veselia pe care o
mprtia nfiarea Dianei, de frgezimea culorilor care o
257

fceau att de dorit, din adorabil cum era.

Prinul tia c florile nu se coloreaz i nu se
parfumeaz dect la soare, iar femeile la dragoste. Diana
era n mod vdit fericit i, pentru prin, totdeauna
ruvoitor i ngrijat, fericirea altuia prea o dumnie.
Prinul prin natere, devenit puternic pe ci ntunecate
i lipsite de cinste; hotr s se serveasc de for fie
pentru iubirile sale, fie pentru rzbunri, de cnd prin
for i reuiser toate; bine sftuit de Aurilly, ducele gndi
c ar fi prea ruinos pentru el s fie oprit astfel n
dorinele sale de piedici att de caraghioase, cum snt
gelozia unui brbat i capriciul unei femei.
ntr-o zi, cnd dormi ru i cnd se gndise noaptea s
dea fru liber viselor rele, pe care le ai cnd dormi ntr-un
somn zbuciumat. i ddu seama c ajunsese la captul
dorinelor i porunci s i se pregteasc echipajul pentru a
merge s-l vad pe Monsoreau.
Monsoreau, dup cum tim, plecase la casa lui de lng
Tournelles.
La aceast veste, prinul zmbi. Era aceeai comedie de
la Meridor.
Se interes, ns numai de form, de locul unde era
situat aceast cas; i se rspunse c era n strada Sfntul
Anton, ntorcndu-se spre Bussy care l nsoea:
Dac este la Tournelles, spuse el, s mergem la
Tournelles.
Suita porni la drum i deodat zgomotul fcut de cei
doisprezece i patru de nobili care formau de obicei
escorta prinului i care aveau fiecare cte doi lachei i trei
cai, cuprinde ntreg cartierul.
Prinul cunotea bine casa i intrrile; Bussy nu le
cunotea mai puin bine dect el.
258

Se oprir amndoi n faa porii. Ptrunser n alee i

urcar mpreun; cu deosebire c prinul intr n
apartament, iar Bussy rmase pe coridor.
Din acest aranjament rezult c prinul, care prea
privilegiat, nu-l vzu dect pe Monsoreau, care-l primi
culcat pe un divan, pe cnd Bussy fu primit de braele
Dianei care l strnse cu dragoste, n vreme ce Gertruda
sttea la pnd.
Monsoreau, din palid cum era, se fcu vnt la vederea
prinului. Era ngrozitorul lui comar.
Monseniorul! spuse el tremurnd de ciud;
Monseniorul n aceast modest csu! Cu adevrat, e
prea mult cinste pentru un prieten.
Ironia era limpede, cci contele abia se putea stpni. Cu
toate acestea, prinul nu pru c o bg n seam i se
apropie zmbind de covalescent:
Peste tot unde se afl un prieten suferind, spuse el,
m duc s m interesez de soarta lui.
ntr-adevr, prinul meu, Altea Voastr a rostit
cuvntul prieten, cred.
L-am rostit, dragul meu conte; ce mai faci?
Mult mai bine, Monseniore; m scol, umblu, m
ntorc i ndjduiesc c n opt zile voi fi vindecat.
i-a prescris doctorul aerul Bastiliei? ntreb prinul
cu glasul cel mai nevinovat din lume.
Da, Monseniore.
Nu te simeai bine n strada Petits-Pres?
Nu, Monseniore, trebuia s primesc prea mult lume
i aceast lume aducea prea mult zgomot.
Contele rosti aceste cuvinte cu un ton hotrt care nu-i
scp prinului; i cu toate acestea, prinul pru c nu d
atenie.
259

 Dar, aici nu ai grdin, mi se pare, spuse el.

Grdina m indispune, Monseniore, rspunse
Monsoreau.
Dar unde te plimbi, dragul meu?
Tocmai, Monseniore, c nu m plimb.
Prinul i muc buzele i se rsuci n scaun.
tii, conte, spuse el dup o clip de tcere, muli cer
funcia de ef al vnztoarei.
Ei, i sub ce pretext, Monseniore?
Muli pretind c ai murit.
O! Monseniore, snt sigur c Altea Voastr rspunde
c nu am murit.
Monsoreau i muc buzele la rndu-i.

Ce voii, Monseniore? spuse el, mi voi pierde

serviciul.
Adevrat?
Da, snt lucruri pe care le prefer serviciului.
Ah! fcu prinul, pari foarte dezinteresat.
Aa snt fcut eu, Monseniore.
n cazul acesta, de vreme ce aa eti fcut, nu eti de
prere s afle i regele acest lucru?
Cine i-l va spune?
Drace! dac m va ntreba, va trebui s-i repet
convorbirea noastr.
Pe legea mea, Monseniore, dac i s-ar repeta regelui
tot ceea ce se spune la Paris, Maiestii Sale nu i-ar mai
ajunge cele dou urechi.
Ce se spune oare la Paris, domnule? spune prinul
ntorcndu-se spre conte cu atta repeziciune ca i cnd l-ar
fi mucat un arpe.
Monsoreau vzu c, ncetul cu ncetul discuia luase o
ntorstur prea serioas pentru un convalescent care nu
260

avea libertatea s acioneze; el i nbui mnia care i

clocotea n fundul sufletului i, lund o nfiare
nepstoare:
Ce tiu eu, un biet paralitic? spuse el. ntmplrile
trec i eu abia le zresc umbra. Dac regele e suprat c-i
fac aa de prost serviciul, nu are dreptate.
Cum adic?
Fr ndoial, accidentul meu...
Ei bine!
Vine puin din vina sa.
Explic-te.
Drace! domnul de Saint-Luc care mi-a dat aceast
lovitur de spad, nu este el cel mai bun prieten al
regelui? Regele este acela care i-a artat miastra lovitur
datorit creia mi-a spintecat pieptul, i nimic nu
dovedete c nu ar fi chiar regele acela care l-a trimis.
Ducele de Anjou fcu aproape un semn de ncuviinare.
Ai dreptate, spuse el, dar n sfrit, regele e rege.
Pn cnd nu va mai fi, nu-i aa? spuse Monsoreau.
Ducele tresri.
Dar, ntreb el, doamna de Monsoreau nu locuiete
aici?
Monseniore, este bolnav deocamdat, altfel ar fi
venit s v prezinte umilele sale omagii.
Bolnav! Biata femeie!
Da, Monseniore.
Pricina e durerea de a te fi vzut c suferi?
n primul rnd; apoi oboseala acestei mutri.
S ndjduim c indispoziia i va fi de scurt durat.
Ai un doctor destul de priceput.
i se scul de pe scaun.
Este adevrat, spuse Monsoreau, c Remy m-a ngrijit
261

foarte bine.
Dar e doctorul lui Bussy acela pe care mi l-ai numit!
Contele mi l-a dat ntr-adevr, Monsoniore.
Eti aadar att de bun prieten cu Bussy?
mi este cel mai bun, pot spune chiar, este singurul
meu prieten, rspunse rece Monsoreau.
Adio, conte! spuse ducele ridicnd perdeaua de
damasc de la u.
n acel moment, dup ce czu perdeaua n urma sa, i se
pru c vede cuta unei rochii disprnd n camera vecin,
iar Bussy veni la locul lui n mijlocul coridorului.
Bnuiala ducelui crescu.
Plecm, i spuse el lui Bussy.
Acesta, fr s rspund, cobor imediat s dea ordin de
pregtirea escortei, poate i pentru a-i ascunde emoia de
prin.
Ducele, rmas singur n sal, ncerc s ptrund n
coridorul unde vzuse disprnd rochia de mtase.
Dar, ntorcndu-se, l vzu pe Monsoreau care l urmrea
stnd n picioare, galben i rezemat de pervazul uii.
Altea Voastr a greit drumul, spuse cu rceal
contele.
ntr-adevr, blbi ducele, mulumesc.
i cobor cu mnia n suflet.
n timpul drumului, care era destul de lung, el i Bussy
nu schimbar nici un cuvnt.
Bussy l prsi pe duce la poarta palatului su.
Dup ce ducele intrase i rmase singur n cabinetul
su, d'Aurilly se strecur nevzut.
Ei bine! spuse ducele zrindu-l, am fost jicnit de so.
Poate i de amant, Monseniore, spuse cntreul.
Ce tot spui?
262

 Adevrul, Alte.
Termin, atunci.
Ascultai, Monseniore, cred c m vei ierta, cci nu
am fcut-o dect n interesul Alteei Voastre.
Urmeaz, ne-am neles, te-am i iertat.
Ei bine! am pndit dup un hangar din curte n vreme
ce dumneavoastr erai sus.
Ah! ah! i ai vzut?
Am vzut aprnd o rochie de femeie i am vzut-o pe
femeia aceea aplecndu-se, am vzut dou brae legndu-se
n jurul gtului su i, deoarece urechea mea este
obinuit, am auzit foarte lmurit zgomotul unui lung i
drgstos srut.
Dar cine era brbatul? ntreb ducele. L-ai
recunoscut i pe el?
Nu am putut recunoate braele, mnuile nu au fa.
Da, dar se pot recunoate uneori i mnuile.
n adevr, mi s-a prut... spuse d'Aurilly.
C le recunoti, nu-i aa? Haide, spune.
Dar nu e dect o presupunere.
Nu are importan, spune-o totui.
Ei bine! Monseniore, mi s-a prut c snt mnuile
domnului de Bussy.
Mnui de bivol brodate cu aur, nu-i aa? strig
ducele din ochii cruia dispru numaidect norul care
acoperea adevrul.
Ah! Bussy; da, Bussy! e Bussy, strig iari ducele;
orb ce am fost, sau mai degrab, nu, nu am fost orb;
numai, nu puteam s cred n atta ndrzneal.
Fii atent, spuse d'Aurilly, mi se pare c Alteea
Voastr vorbete prea tare.
Bussy! repet nc odat ducele, amintindu-i miile
263

de mprejurri care trecuser neobservate i care acum

apreau lmurite n faa ochilor si.
Cu toate astea, Monseniore, nu trebuie s credei cu
atta uurin; nu se putea s fie ascuns un brbat n
camera doamnei de Monsoreau?
Da, fr ndoial; dar Bussy, Bussy care se afl pe
sal, l-ar fi vzut pe acest brbat.
E adevrat, Monseniore.
i apoi, mnuile, mnuile.
i aceasta este adevrat; i apoi, afar de zgomotul
srutului, am mai auzit...
Ce?
Trei cuvinte.
Care?
Iat-le: Pe mine sear.
Astfel c dac am voi, Monseniore, s rencepem acel
exerciiu pe care-l fceam altdat, ei bine! vom fi siguri.
D'Aurilly, vom rencepe mine sear.
Altea Voastr tie c snt la poruncile sale.
Bine. Ah! Bussy, repet ducele ntre dini; Bussy
trdtorul stpnului su! Bussy, spaima tuturor! Bussy,
omul cinstit... Bussy, care nu voia ca eu s fiu regele
Franei!
i ducele, zmbind cu o bucurie drceasc, l ndeprt
pe d'Aurilly ca s se gndeasc n voie.

CAPITOLUL XXXII
Pnditorii
D'Aurilly i ducele de Anjou se inur de cuvnt: ducele
264

l reinu pe Bussy att ct putut mai mult n timpul zilei

alturi de el, pentru a nu-i scpa nici una din micrile
acestuia.
Bussy nu cerea mai mult dect ca n timpul zilei s fac
curte prinului; numai astfel, putea s-i aib seara liber.
Aceasta era metoda lui i o practica fr vreun gnd
ascuns.
La orele zece seara, se nfur n manta, i, cu scara de
frnghie sub bra, se ndrept spre Bastilia.
Ducele, care nu tia c Bussy avea o scar n
anticamera sa, care nu credea c se poate merge astfel
singur pe strzile Parisului, care era sigur c Bussy va
trece pe la locuina sa pentru a-i lua un cal i un servitor,
pierdu zece minute cu pregtirile.
n timpul acestor zece minute, Bussy, sprinten i
ndrgostit, fcuse trei sferturi din drum.
Bussy fu norocos cum snt oamenii ndrgostii; nu
ntlni pe nimeni pe drum i, apropiindu-se, vzu lumini la
ferestre. Acesta era semnul stabilit ntre el i Diana.
Arunc scara pe balcon. Aceast scar avnd ase crlige
aezate n sens invers, se aga totdeauna de ceva.
La zgomotul fcut, Diana stinse lumina i deschise
fereastra pentru a lega mai bine scara.
Totul se termin ntr-o clip.
Diana i arunc ochii peste tot locul; rscoli cu privirea
toate ascunziurile.
Locul prea gol.
Atunci ea fcu semn lui Bussy c putea s urce.
Bussy, la acest semn, urc treptele dou cte dou; erau
zece: i trebuir cinci pai, adic cinci secunde.
Acest moment era fericit ales cci n vreme ce Bussy
urca pe fereastr, domnul de Monsoreau, dup ce
265

ascultase rbdtor timp de cinci minute la ua soiei sale,

cobora cu mult greutate scara, sprijinit de braul unui
servitor credincios, care l nlocuia pe Remy totdeauna
cnd nu era nevoie nici de aparate, nici de medicamente.
Aceast ndoit manevr, care s-ar fi zis c este
combinat de un priceput strateg, se execut n aa fel,
nct Monsoreau deschidea ua de la strad, tocmai n
clipa cnd Bussy trgea scara de frnghie i Diana nchidea
fereastra.
Monsoreau se gsi n strad; dar, cum am spus, strada
era pustie i contele nu vzu nimic.
Poate ai fost ru informat? ntreb Monsoreau pe
servitorul su.
Nu, Monseniore, rspunse acesta. Am prsit palatul
Anjou i grjdarul, care e unul din prietenii mei, mi-a spus
precis c Monseniorul poruncise doi cai pentru ast-sear.
Acum, Monseniore, nu tiu dac se ducea n alt parte sau
aici.
Unde vrei s se duc? spuse Monsoreau cu un aer
posomort.
Contele era ca toi geloii, care nu cred c restul lumii
poate s mai fie preocupat i de altceva dect de dorina de
a-i chinui.
Se uit a doua oar n jurul lui.
Poate c ar fi fost mai bine s stau n camera Dianei,
murmur el. Dar poate c i au semnele lor prin care se
neleg. L-ar preveni de prezena mea i eu nu a afla
nimic. Mai bine este s pndim afar, astfel dup cum am
vorbit. S vedem, condu-m n acea ascunztoare de unde
pretinzi c putem vedea totul.
Venii, Monseniore, spuse valetul.
Monsoreau naint, cnd inndu-se de braul
266

servitorului, cnd sprijinindu-se de zid.

n adevr, la douzeci sau douzeci i cinci de pai de
poart, nspre Bastilia, se gsea o grmad mare de pietre
rmas din casele drmate i care serveau drept
fortificaii copiilor din cartier, cnd se jucau de-a rzboiul,
rmas popular, dintre Armagnaci i Burgundezi.
n mijlocul acestei grmezi de pietre, servitorul fcuse
un fel de adpost n care puteau uor s ncap i s se
ascund.
El ntinse o manta peste aceste pietre i Monsoreau se
aez deasupra.
Servitorul se aez la picioarele contelui.
Pentru orice eventualitate, avea o puc ncrcat lng
ei.
Servitorul voi s aprind fitilul armei; ns Monsoreau l
opri.
Este un vnat regal acela pe care-l pndim i exist
pedeapsa cu spnzurtoarea pentru oricine ridic arma
asupra lui.
i ochii si, arztori ca aceia ai unui lup ascuns n
vecintatea unei stne, se plimbau de la fereastra Dianei n
adncimile mahalalei i din adncimile mahalalei n strzile
din jur, cci dorea s surprind i se temea s nu fie
surprins.
Monsoreau abia se ascunsese acolo de zece minute cnd
doi cai aprur la cotitura strzii Sfintului Anton.
Servitorul nu vorbi; dar ntinse mna n direcia celor doi
cai.
Da, spuse Monsoreau, vd.
Cei doi clrei desclecar n colul palatului
Tournelles unde i legar caii de belciugele de fier btute
n zid n acest scop.
267

 Alte, spuse d'Aurilly, cred c sosim prea trziu;

poate c el a plecat direct de la palatul vostru; i avnd
zece minute naintea Alteei Voastre, a intrat.
Fie, spuse prinul, dar dac nu l-am vzut intrnd, l
vom vedea ieind.
Da, dar cnd? ntreb d'Aurilly.
Cnd vom voi, spuse prinul.
E prea mult curiozitate c v ntreb, cum socotii s
procedai, Monseniore?
Nimic mai uor. Nu avem dect s batem la poart,
unul din noi, adic tu, de pild, sub motivul c vii s afli
veti despre domnul de Monsoreau. Toi ndrgostiii se
sperie de zgomot. Atunci, tu odat intrat n cas, el va sri
pe fereastr i eu, care voi rmne afar, l voi vedea
plecnd.
i Monsoreau?
Ce dracu' vrei s spun? E prietenul meu, snt
nelinitit, vreau s aflu veti, fiindc nu mi-a plcut
nfiarea lui din timpul zilei; nimic mai simplu.
Nici nu se poate mai ingenios, Monseniore, spuse
d'Aurilly.
Auzi ce spun? l ntreb Monsoreau pe servitorul su.
Nu, Monseniore; dar deoarece continu s vorbeasc,
trebuie s-i auzim, pentru c se ndreapt spre noi.
Monseniore, spuse d'Aurilly, iat o grmad de pietre
care e fcut pentru a ascunde pe Altea Voastr.
Da; dar ateapt, poate vom gsi mijlocul s privim
printre cutele perdelelor.
n adevr, dup cum am spus, Diana aprinsese din nou
lampa sau o apropiase, cci o lumin slab se strecura n
afar. Ducele i d'Aurilly se nvrtir timp de zece minute,
numai ca s gseasc un punct pe unde privirile lor s
268

poat ptrunde n interiorul camerei.

n timpul acestor preumblri, Monsoreau fierbea de
nerbdare i i oprea adesea mna pe eava putii, mai
puin rece dect mna lui.
O! voi putea suferi aceasta? murmur el; voi nghii i
aceast insult? Nu, nu; cu att mai ru, rbdarea mea a
ajuns la capt. Drace! s nu poi nici dormi, nici veghea,
nici chiar s suferi linitit, pentru c o poft ruinoas i-a
fcut loc n creierul trndav al acestui prin mizerabil! Nu,
eu nu snt servitor linguitor, eu snt contele de
Monsoreau, i dac vine din partea aceasta, i zbor creierii,
pe onoarea mea. Aprinde fitilul, aprinde-l Ren.
Chiar n acel moment, prinul vznd c era cu
neputin ca privirile s-i ptrund prin perdea, revenise
la planul lui i se pregtea s se ascund dup poart, n
timp ce d'Aurilly se ducea s bat la poart, cnd, imediat,
uitnd distana care era ntre el i prin, d'Aurilly puse
repede mna pe braul ducelui de Anjou:
Ei bine! domnule, ntreb prinul mirat, ce este?
Venii, Monseniore, venii, spuse d'Aurilly.
Dar pentru ce?
Nu vedei nimic lucind la stnga? Venii Monseniore,
venii.
n adevr, vd ca o scnteie n mijlocul acelor pietre.
E fitilul unei flinte sau a unei archebuze, Monseniore.
Ah! ah! fcu ducele, i cine dracu' poate fi ascuns
acolo?
Vreun prieten sau vreun servitor al lui Bussy. S ne
deprtm, s ocolim odat i s ne napoiem pe partea
cealalt. Seritorul va da alarma i noi l vom vedea pe
Bussy cobornd pe fereastr.
n adevr, ai dreptate, spuse ducele; vino.
269

Amndoi strbtur strada pentru a ajunge n piaa

unde i legaser caii.
Pleac, spuse servitorul.
Da, spuse Monsoreau. I-ai reunoscut?
Dar mi se pare c au fost prinul i d'Aurilly.
Chiar aa. ns adineauri a fi fost i mai sigur nc.
Ce vrea s fac Monseniorul?
Vino!
n timpul acesta, ducele i d'Aurilly ocoleau strada
Sfnta Ecaterina cu gndul de a o lua de-a lungul
grdinilor i s se napoieze prin bulevardul Bastiliei.
Monsoreau intra i poruncea s i se pregteasc litiera.
Ceea ce prevzuse ducele, se ntmpl.
La zgomotul pe care-l fcu Monsoreau, Bussy se alarm;
lumina se stinse din nou, fereastra se deschise, scara de
frnghie fu fixat i Bussy, spre marea lui prere de ru, fu
silit s fug ntocmai ca Romeo, ns fr s fi vzut, ca
Romeo, primele raze ale zilei i fr s fi auzit cntecul
ciocrliei.
n clipa cnd punea piciorul pe pmnt i cnd Diana i
arunca scara, ducele i d'Aurilly apreau din dreptul
Bastiliei.
Ei vzur n dreptul i dedesubtul ferestrei frumoasei
Diana o umbr atrnat ntre cer i pmnt; dar aceast
umbr dispru aproape numaidect la colul strzii Sfntul
Pavel.
Domnule, spunea servitorul, avem s trezim toat
casa.
Ce are a face? rspundea Monsoreau furios; eu snt
stpnul aci, mi se pare c am tot dreptul s fac la mine ce
voia s fac domnul duce de Anjou.
Litiera era gata. Monsoreau trimise s caute pe doi din
270

oamenii si care locuiau n strada Tournelles i cnd aceti

oameni,care aveau obiceiul s-l nsoeasc de cnd cu rana
sa, sosir i luar loc la cele dou portiere, litiera plec n
trapul celor doi cai viguroi, i n mai puin de un sfert de
or ajunse la poarta palatului Anjou.
Ducele i d'Aurilly se napoiaser doar de cteva minute
nct caii lor nici nu erau nc deshmai.
Monsoreau, care avea intrare liber la prin, apru n
prag tocmai n clipa cnd acesta, dup ce i aruncase
plria pe un fotoliu, ntindea cizmele unui servitor.
n timpul acesta un valet, care i-o luase nainte cu civa
pai, anun pe domnul ef al vntorii.
Trznetul dac ar fi spart geamurile de la camera
prinului nu l-ar fi uimit pe acesta mai mult ca anunarea
pe care o auzise.
Domnul de Monsoreau! strig el cu o nelinite care se
vedea n acelai timp dup paloarea i dup emoia din
glas.
Da, Monseniore, chiar eu, spuse contele nbuindui, sau, mai degrab, ncercnd s-i nbue sngele care i
clocotea n vine.
Sforarea pe care o fcu asupra lui fu att de puternic,
nct domnul de Monsoreau simi cum l las picioarele i
czu pe un scaun aezat la intrarea camerei.
Dar, spuse ducele, ai s te ucizi, dragul meu prieten,
i, chiar n clipa de fa, eti att de palid nct pari gata s
leini.
O! ba nu, Monseniore, pentru c am s spun lucruri
prea importante Alteei Voastre. Poate voi leina dup
aceea, se prea poate.
S vedem, vorbete, drag conte, spuse Franois cu
totul tulburat.
271

 Dar nu fa de aceti oameni, mi nchipui, rspunse

Monsoreau.
Ducele i concedie pe toi, chiar i pe d'Aurilly. Cei doi
rmaser singuri.
Altea Voastr vine acum acas? ntreb Monsoreau.
Dup cum vezi, conte.
E foarte neprevztor pentru Altea Voastr s
mearg astfel noaptea pe strzi.
Cine i spune c am fost pe strzi?
Drace! Praful acesta care v acoper hainele,
Monsenioare...
Domnule de Monsoreau, spuse prinul cu un accent
de care nu te puteai nela, te ocupi i de alt meserie
afar de aceea de ef al vntorii?
Meseria de spion? Da, Monseniore. Toat lumea
spioneaz astzi; mai mult sau mai puin, fac i eu ca i
ceilali .
i ce ctigi din meseria aceasta, domnule?
tiu tot ce se petrece.
Curios, fcu prinul, apropiindu-se de clopoelul su
ca s poat chema la nevoie.
Foarte curios, spuse Monsoreau.
Atunci, spune-mi ce ai de spus.
Pentru aceasta am venit.
mi dai voie s stau?
Fr ironie, Monseniore, mpotriva unui umil i
credincios prieten ca mine, care vine la ora aceasta i n
halul meu dect ca s v aduc un serviciu important.
Dac m-am aezat, Monseniore, este, pe onoarea mea, c
nu pot s stau n picioare.
Un serviciu, relu ducele, un serviciu?
Da.
272

 Vorbete atunci.
Monseniore, viu la Altea Voastr din partea unui
puternic prin.
Din partea regelui?
Nu, Monseniore, din partea monseniorului duce de
Guise.
Ah! spuse prinul, din partea ducelui de Guise;
atunci e altceva. Apropie-te i vorbete ncet.

CAPITOLUL XXXIII
Cum semn ducele de Anjou i cum, dup ce
semn, vorbi
Se fcu o clip de tcere ntre ducele de Anjou i
Monsoreau. Apoi rupnd cel dinti aceast tcere:
Ei bine! domnule conte, ntreb ducele, ce ai s-mi
spui din partea domnilor de Guise?
Multe, Monseniore.
Nu cumva i-au scris?
O! nu; domnii de Guise nu mai scriu de cnd cu
ciudata dispariie a maestrului Nicolae David.
Atunci, ai fost oare la armat?
Nu, Monseniore; ei snt aceia care au venit la Paris.
Domnii de Guise snt la Paris! strig ducele.
Da, Monseniore.
i eu nu i-am vzut!
Snt prea prevztori pentru a se expune i pentru a
expune n acelai timp pe Altea Voastr.
i nu am fost ntiinat?
Ba da, Monseniore, pentru c v ntiinez eu.
273

 Dar ce au venit s fac aci?

Dar vin, Monseniore, la ntlnirea pe care le-ai dat-o.
Eu! le-am dat ntlnire?
Fr ndoial, chiar n ziua cnd Altea Voastr a fost
arestat, a primit o scrisoare de la domnii de Guise, la
care le-a rspuns verbal, chiar prin mine, c nu aveau
dect s se gseasc la Paris ntre 31 mai i 2 iunie.
Sntem n 31 mai; dac i-ai uitat pe domnii de Guise,
domnii de Guise dup cum vedei, nu v-au uitat,
Monseniore.
Franois se nglbeni.
Se petrecuser attea evenimente din ziua aceea, nct el
uitase acea ntlnire, orict de important ar fi fost.
E adevrat, spuse el; dar legturile care existau pe
vremea aceea ntre domnii de Guise i mine nu mai exist.
Dac e aa, Monseniore, spuse contele, vei face bine
s-i ntiinai, cci mi se pare c ei socotesc lucrurile cu
totul altfel.
Cum aa?
Da, poate c v credei dezlegat fa de ei,
Monseniore; dar ei continu s se cread legai fa de
dumneavoastr.
Capcan, dragul meu conte, momeal n care un om
ca mine nu se las prins de dou ori.
i unde ai fost prins? La Luvru, la naiba? Oare din
greeala domnilor de Guise?
Nu zic, murmur ducele, nu zic; numai, zic c nu au
ajutat cu nimic la fuga mea.
Ar fi fost greu, avnd n vedere c i ei fugeau.
E adevrat, murmur ducele.
Dar, dumneavoastr odat ajuns la Anjou, nu am fost
nsrcinat s v spun din partea lor c putei s v bizuii
274

i mai departe pe ei dup cum ei puteau s se bizuie pe

dumneavoastr, i c, n ziua cnd vei merge spre Paris
vor merge i ei, de partea lor.
i aceasta e adevrat, spuse ducele; ns nu am mers
spre Paris.
Ba da, Monseniore, pentru c v aflai n el.
Da; ns m aflu la Paris ca aliat al fratelui meu.
Monseniorul mi va ngdui s-i spun c este mai
mult dect aliatul Guisilor.
Ce snt atunci?
Monseniorul este complicele lor.
Ducele de Anjou i muc buzele.
i spui c te-au nsrcinat s-mi anuni sosirea lor?
Da, Alte, mi-au fcut aceast cinste.
Dar nu i-au comunicat motivele napoierii lor?
Mi-au comunicat totul; motive i planuri, Monseniore,
tiindu-m omul de ncredere al Alteei Voastre.
Au planuri? Care?
Aceleai, mereu.
i le cred practicabile?
Le in ca atare.
i aceste planuri au mereu aceeai int?...
Ducele se opri, nendrznind s rosteasc cuvintele care
trebuiau s urmeze n mod natural acelora pe care le
spusese. Monsoreau tremin gndul ducelui.
inta de a v face regele Franei, da, Monseniore.
Ducele simi roeala bucuriei urcndu-i-se n obraji.
Dar, ntreb el, momentul este favorabil?
nelepciunea voastr va hotr.
nelepciunea mea?
Da; iat faptele, fapte vizibile, de netgduit.
S vedem.
275

 Numirea regelui ca ef al Ligii nu a fost dect o

comedie, repede apreciat i judecat numaidect. Or,
acum reaciunea se regrupeaz i Statul ntreg se ridic
mpotriva tiraniei regelui i a creaturilor sale. Predicile snt
chemri la arme, bisericile snt locuri unde regele este
blestemat. Armata tremur de nerbdare, burghezii se
asociaz la ea, trimiii notri nu aduc dect semnturi i
consimminte noi la Lig; n sfrit domnia lui Valois se
apropie de termen. ntr-o asemenea mprejurare, domnii de
Guise au nevoie s aleag un pretendent serios la tron i
alegerea lor s-a oprit n mod natural asupra
dumneavoastr. Acum, renunai la ideile dumneavoastr
de alt dat.
Ducele nu rspunse.
Ei bine! ntreb Monsoreau, ce gndete Monseniorul?
Drace! rspunse prinul, gndesc...
Monseniorul tie c poate, cu toat sinceritatea s se
explice cu mine.
M gndesc, spuse ducele, c fratele meu nu are
copii: c dup el tronul mi revine mie; c sntatea lui
este ubred; pentru ce atunci m-a mica eu mpreun
cu toi oamenii aceia, pentru ce mi-a compromite numele,
demnitatea, dragostea, ntr-o rivalitate zadarnic, pentru
ce n sfrit a lua cu primejdie ceea ce mi revine fr
primejdie?
Iat tocmai, spuse Monsoreau, unde este greeala
Alteei Voastre: tronul fratelui vostru nu v va reveni dect
dac l vei lua. Domnii de Guise nu pot s fie regi, dar nu
vor lsa s domneasc dect un rege dup gustul lor;
regele acesta, pe care trebuie s-l pun n locul regelui
care domnete n prezent, socotiser c ar fi Altea Voastr;
dar la refuzul Alteei Voastre, v previn, vor cuta un altul.
276

 i pe cine oare! strig ducele de Anjou ncruntnd din

sprncene, cine va ndrzni oare s se aeze pe tronul lui
Carol cel Mare?
Un Burbon n locul unui Valois; iat tot Monseniore.
Regele Navarei? strig Franois.
Pentru ce nu? E tnr, viteaz, nu are copii, e adevrat;
dar e sigur c ar putea s aib.
E hughenot.
El! nu s-a convertit oare n noaptea Sfntului Bartolomeu?
Da, ns s-a lepdat apoi.
Ei! Monseniore, ce a fcut pentru via, va face
pentru tron.
Ei cred oare c mi voi ceda drepturile fr s le apr?
Cred c acest caz este prevzut.
i voi bate stranic.
De! snt rzboinici de felul lor.
M voi aeza n fruntea Ligii.
Ei au sufletul ei.
M voi uni cu fratele meu.
Fratele vostru va fi mort.
Voi chema regii Europei n ajutorul meu.
Regii Europei vor face bucuros rzboi regilor, dar vor
privi de dou ori nainte de a face rzboi unui popor.
Cum, unui popor?
Negreit, domnii de Guise snt hotri la toate, chiar
s formeze State, chiar s fac o Republic.
Franois i mpreun minile ntr-o nespus nelinite.
Monsoreau era grozav cu rspunsurile lui fr replic.
O republic? murmur el.
O! Doamne! da, ca n Elveia, ca n Genua, ca n
Veneia.
277

 Dar partidul meu nu va ngdui s se fac din Frana

o republic.
Partidul dumneavoastr? spuse Monsoreau. Ei!
Monseniore ai fost att de mrinimos, nct, pe cuvntul
meu, partidul dumneavoastr nu se mai compune dect
din domnul de Bussy i din mine.
Ducele nu-i putu nfrna un zmbet sinistru.
Snt legat atunci, spuse el.
Aproape, Monseniore.
Atunci, ce nevoie au s alerge la mine dac snt, dup
cum spui, lipsit de orice putere?
Adic, Monseniore, c nu putei nimic fr domnii de
Guise, dar c putei totul cu ei.
Pot totul cu ei.
Da, spunei un cuvnt i sntei rege.
Ducele se ridic foarte agitat, se plimb prin camer,
strivind tot ce-i cdea sub mn: perdele, portiere, fee de
mas; apoi, n sfrit, se opri n faa lui Monsoreau.
Ai spus adevrat, conte, cnd ai spus c nu mai am
dect doi prieteni, pe tine i pe Bussy.
i el rosti aceste cuvinte cu un zmbet binevoitor pe
avusese timpul s-l ia locul furiei de mai nainte.
Aadar? fcu Monsoreau cu ochii strlucind de
bucurie.
Aadar, credinciosule servitor, relu ducele, vorbete,
te ascult.
mi poruncii, Monseniore?
Da.
Ei bine! n dou cuvinte, Monseniore, iat planul.
Ducele se nglbeni, dar se opri s asculte. Contele
relu:
Peste o sptmn este Ziua Domnului, nu-i
278

aa,Monseniore?
Da.
Regele, pentru aceast zi sfnt, se gndete de mult
vreme la o mare procesiune n principalele mnstiri din
Paris.Este obiceiul su de a face n toi anii asemenea
procesiuni n vremea aceasta.Atunci, dup cum Altea
Voastr i reamintete, regele este fr gard, sau cel
puin garda rmne la poart. Regele se oprete n faa
fiecrui altar, ngenuncheaz, spune cinci Pater i cinci
Ave, totul nsoit de apte psalmi ai Pocinei.
tiu toate astea.
Se va duce la mnstirea Sfnta Genoveva ca la toate
celelalte.
Fr ndoial.
Numai c, deoarece un accident se va ntmpla n faa
mnstirii...
Un accident?
Da, un an se va prbui n timpul nopii.
Ei bine?
Altarul nu va putea fi aezat sub portic, va fi chiar n
curte.
Ascult.
Ateptai: regele va intra, patru sau cinci persoane
vor intra mpreun cu el; dar n urma regelui i acestor
patru sau cinci persoane, se vor nchide porile.
i atunci?
Atunci, relu Monsoreau, Altea Voastr cunoate pe
clugrii care vor face onorurile mnstirii fa de
Maiestatea Sa.
Vor fi aceeai?
Care se aflau acolo cnd a fost ncoronat Altea
Voastr, exact.
279

 Vor ndrzni s ridice minile asupra unsului

Domnului?
O! Pentru a-l tunde, numai att.
Vor ndrzni s fac acest lucru! strig ducele cu
ochii strlucitori de lcomie; vor atinge capul unui rege?
O! nu va mai fi rege, atunci.
Cum aa?
Nu ai auzit vorbindu-se de un clugr, de un sfnt
care face discursuri, ateptnd ca s fac minuni?
De fratele Gorenflot?
Exact.
Acelai care voia s predice Liga cu puca pe umr?
Da, acelai.
Ei bine! regele va fi condus n chilia lui; odat acolo,
fratele se nsrcineaz s-l fac s-i semneze abdicarea:
apoi, dup ce va abdica, doamna de Montpensier va intra
cu foarfecile n mn. Foarfecile snt cumprate, doamna
de Montpensier le poart atrnate la bru. Snt nite
foarfeci ncnttoare, de aur masiv, i foarte frumos
cizelate: fiecruia dup cum merit.
Franois rmase tcut; ochii i se dilataser ca aceia ai
unei pisici care i pndete prada n ntuneric.
nelegei restul, Monseniore, urm contele. Se
anun poporului c regele, simind o sfnt cin de
greelile sale, i-a exprimat dorina de a nu mai iei din
mnstire; dac vreunii se ndoiesc cumva c aceast
chemare este adevrat, domnul duce de Guise are
armata, domnul cardinal are Biserica, domnul de Mayenne
are burghezia; cu aceste trei puteri la un loc, l poi face pe
popor s cread aproape tot ceea ce voieti.
Dar voi fi nvinuit de violen, spuse ducele dup o
clip.
280

 Nu sntei obligat s v gsii acolo.

Voi fi privit ca un uzurpator.
Monseniorul uit abdicarea.
Regele va refuza.
Se pare c fratele Gorenflot nu este numai un om
foarte capabil, dar chiar este un om foarte puternic.
Planul este aadar stabilit?
n ntregime.
i nu se tem c i voi denuna?
Nu, Monseniore, cci exist un alt plan nu mai puin
stabil mpotriva dumneavoastr, n cazul cnd vei trda.
Ah! ah! spuse Franois.
Da, Monseniore, i pe acesta nu-l cunosc, m tiu
prea mult prieten al dumneavoastr pentru a mi-l fi
ncredinat. tiu c exist, atta tot.
Atunci, m predau, conte; ce trebuie s fac?
S aprobai.
Ei bine! aprob.
Da; ns nu e deajuns s-l aprobai cu vorba.
Cum mai trebuie oare s-l aprob?
n scris.
Este o nebunie s-i nchipuie cineva c m voi nvoi
la aceasta.
i pentru ce?
Dac nu va reui conspiraia?
Tocmai pentru cazul cnd nu ar reui conspiraia se
cere semntura Monseniorului.
Vor oare s-i fac un meterez din numele meu?
Nimic altceva.
Atunci refuz de o mie de ori.
Nu mai putei!
Nu mai pot s refuz?
281

 Nu.
Eit nebun?
A refuza, nseamn a trda.
Cum?
Pentru c eu nu ceream altceva dect s tac i numai
Altea Voastr mi-a poruncit s vorbesc.
Ei bine! fie; domnii aceia s-o ia cum vor voi, mi voi
alege primejdia, cel puin.
Monseniore, bgai de seam s nu alegei ru.
Voi risca, spuse Franois puin micat, dar ncercnd
totui s-i pstreze curajul.
n interesul dumneavoastr, Monseniore, spuse
contele, nu v sftuiesc s-o facei.
Dar m compromit semnnd.
Refuznd s semnai facei mai ru: v asasinai!
Franois se nfior.
Vor ndrzni? spuse el.
Vor ndrzni totul, Monseniore. Conspiratorii snt
foarte hotri; trebuie s reueasc cu orice pre.
Ducele czu ntr-o nehotrre, uor de neles.
Voi semna, spuse el.
Cnd?
Mine.
Mine, nu, Monseniore; dac semnai, trebuie s
semnai numaidect.
Dar trebuie ca domnii de Guise s redacteze
angajamentul pe care-l iau fa de ei.
Este redactat, Monseniore, l aduc eu.
Monsoreau scoase o hrtie din buzunar: era un
consimmnt n ntregime la planul pe care-l cunoatem.
Ducele citi de la nceput pn la sfrit i, pe msur ce l
citea, contele putea vedea cum nglbenete; dup ce
282

termin, picioarele l lsar i se aez sau mai degrab

czu naintea mesei.
Poftii, Monseniore, spuse Monsoreau ntinzndu-i
tocul.
Trebuie aadar s semnez? spuse Franois
sprijinindu-i mna pe frunte, cci capul i se nvrtea.
Trebuie dac voii, nimeni nu v silete.
Ba da, m silete, deoarece m amenini cu un
asasinat.
Eu nu v amenin, Monseniore, s m fereasc
Dumnezeu, v previn; este cu totul altceva.
D-mi tocul, fcu ducele.
i ca i cnd ar fi fcut o sforare asupra lui, el lu, sau
mai degrab smulse tocul din minile contelui i semn.
Monsoreau l urmrea cu o privire care ardea de ur i
de speran; cnd l vzu punnd tocul pe hrtie, fu silit s
se sprijine de mas, pupila prnd c i se dilat pe msur
ce mna ducelui forma literele care i compuneau numele.
Ah! spuse el dup ce ducele termin.
i, apucnd hrtia cu o micare nu mai puin violent
dect aceea cu care ducele apucase tocul, el o ndoi, o
aez ntre cma i stofa de mtase care nlocuia vesta
pe vremea aceea, i ncheie tunica i i puse mantaua
deasupra.
Ducele l privea cu mirare, nenelegnd nimic din
expresia acelei fee palide pe care trecea ca un fel de fulger
de bucurie slbatic.
i acum, Monseniore, spuse Monsoreau, fii
prevztor.
Cum aa? ntreb ducele.
Da, nu mai alergai pe strzi noaptea mpreun cu
Aurilly, cum ai fcut mai adineauri.
283

 Ce vrei s spui?
Vreau s spun c asear, Monseniore, ai fost s-o
urmrii cu dragostea dumneavoastr pe o femeie pe care
soul ei o ador i de care este gelos pn acolo nct... pe
legea mea, da, nct s ucid pe oricine s-ar apropia de ea
fr voia lui.
Oare de dumneata i de soia dumitale voiai s
vorbeti?
Da, Monseniore, pentru c ai ghicit att de bine de
prima dat, nu voi ncerca s neg. M-am cstorit cu
Diana de Meridor, ea este a mea i nimeni nu o va avea,
atta timp ct triesc eu cel puin, nici mcar un prin. i
ascultai, Monseniore, pentru ca s fii sigur, v-o jur pe
numele meu i pe pumnalul acesta.
i puse lama pumnalului aproape de pieptul prinului
care se ddu napoi.
Domnule, m amenini, spuse Franois; palid de
mnie i de furie.
Nu, prinul meu, ca i adineauri, v previn numai.
i de ce m previi?
C nimeni nu o va avea pe soia mea!
i eu, prostule ce eti, strig Anjou fr s se mai
poat stpni, i rspund c m previi prea trziu i c
cineva o i are.
Monsoreau scoase un ipt de groaz nfundndu-i
amndou minile n pr.
Nu sntei dumneavoastr, bolborosi el, nu sntei
dumneavoastr, Monseniore?
i braul su, mereu narmat, nu avea dect s se
ntind pentru a strpunge pieptul prinului. Franois se
ddu napoi.
Eti nebun, spuse el pregtindu-se s sune din
284

clopoel.
Nu, vd limpede, vorbesc adevrat i aud bine; mi-ai
spus c cineva o are pe soia mea; mi-ai spus-o!
O repet.
Numii persoana i dovedii faptul.
Cine era ascuns la douzeci de pai de poarta
dumitale, cu o flint?
Eu.
Ei bine! conte, n acest timp...
n acest timp...
Un brbat era la dumneata, sau mai degrab la soia
dumitale.
L-ai vzut intrnd?
L-am vzut ieind.
Pe u?
Pe fereastr.
L-ai recunoscut pe brbatul acela?
Da, spuse ducele.
Numii-l, strig Monsoreau, numii-l, Monseniore,
sau nu mai rspund de nimic.
Ducele i trecu mna peste frunte i ceva ca un zmbet i
flutur pe buze.
Domnule conte, spuse el, pe cuvntul meu, de prin
de snge, pe Dumnezeul i sufletul meu, nainte de opt zile
i-l voi numi pe acela care este amantul soiei dumitale.
Jurai? strig Monsoreau.
i-o jur.
Ei bine! Monseniore, n opt zile, spuse contele
lovindu-i pieptul n locul unde se afla hrtia semnat de
prin, n opt zile, sau nelegei?...
napoiaz-te peste opt zile; iat tot ce am s-i spun.
Cu att mai bine, spuse Monsoreau, cci n opt zile
285

mi voi recpta puterile, i cel ce voiete s se rzbune are

nevoie de toate puterile sale.
i iei fcnd prinului un semn de adio, care uor se
putea lua drept un gest de ameninare.

CAPITOLUL XXXIV
O plimbare la Tournelles
n acest timp, puin cte puin, nobilii Angevini se
napoiaser la Paris.
Ca s spunem c se napoiau linitii, nu s-ar putea
crede. Cunoteau prea bine pe rege, pe fratele su i pe
mama sa, pentru ca s ndjduiasc c lucrurile s-au
petrecut n mbriri familiare.
i reaminteau mereu acea vntoare care le fusese
fcut de prietenii regelui, i nu voiau s se hotrasc a
crede c al lor va fi triumful n timpul acestei ceremonii
att de neplcute.
Se napoiau deci sfiicioi i intrau n ora narmai pn
n dini, gata s trag la cel mai mic gest suspect, i
scoteau spada de cincizeci de ori, nainte de a sosi la
palatul Anjou, mpotriva burghezilor care nu fceau alt
crim dect c i priveau cum trec. Antraguet mai ales, se
arta slbatic i punea toate aceste dizgraii pe seama
domnilor favorii ai regelui, fgduindu-i s le spun cnd
s-ar ivi prilejul, dou cuvinte foarte explicite.
i mprti planul lui Ribeirac, om care ddea sfaturi
bune i acesta i rspunse c nainte de a avea aceast
plcere, trebuia s aib la ndemn una sau dou granie.
Voi avea grij de acest lucru, spuse Antraguet.
286

Ducele le fcu o primire bun.

Erau oamenii lui, dup cum domnii de Maugiron, de
Qulus, de Schomberg i d'Epernon, erau aceia ai regelui.
ncepu prin a le spune:
Prietenii mei, se gndesc s v cam omoare puin,
dup ct se pare. Aa e curentul n astfel de recepii; pziiv bine.
S-a fcut, Monseniore, rspunse Antraguet, dar nu se
cuvine s ne ducem s oferim Maiestii Sale umilele
noastre respecte? Cci, n definitiv, dac ne ascundem,
aceasta nu va face cinste Anjoului. Ce credei?
Avei dreptate! spuse ducele. Ducei-v i dac voii,
v voi nsoi.
Cei trei tineri se ntrebar din ochi.
n momentul acesta intr Bussy n sal i veni s-i
mbrieze prietenii.
Ei! spuse el, ai cam ntrziat! Dar ce aud? Altea Sa
i propune s mearg s fie omort la Luvru ca Caezar n
senatul Romei. Gndii-v c fiecare din domnii favorii va
lua bucuros o bucic din Monseniorul sub manta.
Dar, drag prietene, voim s-i frecm puin pe domnii
aceia.
Bussy ncepu s rd.
Ei! ei! spuse el, vom vedea, vom vedea.
Ducele l privi foarte atent.
S mergem la Luvru, fcu, Bussy, dar numai noi.
Monseniorul va rmne n grdina sa pentru a tia capete
de maci.
Franois se prefcu c rde cu veselie. Adevrul este c
nuntrul lui se simea fericit c nu avea de ndeplinit
aceast corvoad.
Angevinii se mpodobir foarte frumos.
287

Erau nite nobili care i tocau bucuroi n mtsuri,

catifele i fireturi veniturile moiilor printeti. Cnd se
gseau ntrunii, era un amestec de aur, de pietre
preioase i de mtsuri, fiind aplaudai n drum de
poporul care ghicea sub aceste frumoase gteli nite inimi
nflcrate de ur pentru favoriii regelui.
Henric al III-lea nu voi s primeasc pe aceti domni din
Anjou, i ateptar n zadar n galerie.
Domnii de Qulus, de Maugiron, de Schomberg i
d'Epernon fur aceia care, salutnd cu politee i artnd
toate regretele din lume, venir s anune aceast veste
Angevinilor.
Ah! domnilor, spuse Antraguet, cci Bussy se da n
lturi pe ct putea, vestea e trist; dar ieind din gura
dumneavoastr ea i pierde mult din neplcere.
Domnilor, spuse Schomberg, sntei un buchet plin de
graie i de curtoazie. Voii s transformm aceast
primire ntr-o mic plimbare?
O! domnilor, tocmai voiam s v-o cerem, rspunse cu
vioiciune Antraguet, pe care Bussy l atinse uor pe bra,
spunndu-i:
Taci i las-i s-o fac ei.
Unde s mergem? spuse Qulus gndindu-se.
Cunosc eu un loc ncnttor lng Bastilia, fcu
Schomberg.
Domnilor, v vom urma, spuse Ribeirac; mergei
nainte.
ntr-adevr, cei patru prieteni ai regelui ieir din Luvru,
urmai de cei patru Angevini i se ndreptar pe chei spre
vechiul zid al palatului Tournelles, pe atunci un fel de trg
unde se vindeau cai, plantat cu civa copcei, i presrat
ici colo cu bariere care serveau pentru a opri caii sau
288

pentru a-i lega.

Mergnd pe drum, cei opt gentilomi se luaser de bra i,
cu mii de complimente, discutau subiecte vesele i glume,
spre marea mirare a burghezilor care regretau toate urrile
fcute i spuneau c Angevinii s-au mpcat cu purceluii
lui Irod.
Ajunser. Qulus lu cuvntul.
Iat ce teren frumos, spuse el, vedei ce loc singuratic
e, i ce bine st piciorul pe nisipul acesta.
Pe legea mea, da, rspunse Antraguet, btnd din
picior de mai multe ori.
Ei bine! ne-am gndit, domnii acetia i cu mine, c
am dori mult ntr-una din zilele acestea s ne ntovrii
pn aici pentru a-l seconda pe domnul de Bussy,
prietenul dumneavoastr, care ne-a fcut cinstea s ne
cheme n duel pe toi patru.
Este adevrat, spuse Bussy prietenilor ncremenii.
Nu ne-ai spus nimic despre aceasta, strig Antraguet.
O! domnul de Bussy este un om care cunoate preul
lucrurilor ,relu Maugiron. Vei primi, domnilor din Anjou?
Desigur c da, rspunser cei trei Angevini ntr-un
singur glas; ni se face o deosebit cinste.
De minune, spuse Schomberg frecndu-i minile.
Voii acum s ne alegem adversarul?
mi place aceast metod, spuse Ribeirac cu nite
ochi arztori, i atunci...
Nu, ntrerupse Bussy, nu e drept. Toi avem aceleai
sentimente; sntem deci inspirai de Dumnezeu.
Dumnezeu este acela care le d idei oamenilor, v asigur.
Ei bine! s-i lsm lui Dumnezeu grija s ne mperecheze.
tii de altfel c nimic nu este mai indiferent n cazul cnd
vom conveni cine va fi liber cel dinti s atace pe ceilali.
289

 i trebuie! trebuie! strigar favoriii.

Atunci cu att mai mult, s facem cum au fcut
Horaii: s tragem la sori.
Ei au tras la sori? spuse Qulus gndindu-se.
Da, dup cte tiu, rspunse Bussy.
Atunci s-i imitm.
O clip, spuse iari Bussy. nainte de a ne cunoate
adversarii, s aranjm regulile luptei. Nu s-ar cdea s fie
alese condiiile luptei de ctre adversari.
E simplu, fcu Schomberg, ne vom bate pn la
moarte, cum a spus domnul de Saint-Luc.
Negreit; dar cum ne vom bate?
Cu spada i pumnalul, spuse Bussy; sntem toi
obinuii.
Pe jos, spuse Qulus.
Ei! ce vrei s faci cu un cal? Nu ai micrile libere.
Pe jos, fie.
n ce zi?
Dar ct mai curnd cu putin.
Nu, spuse d'Epernon; am multe lucruri de aranjat, de
testamentul; iertai-m, dar prefer s atept... Trei sau
ase zile ne vor mri pofta.
nseamn s vorbeti ca un viteaz, spuse Bussy
destul de ironic.
Ne-am neles?
Da. Ne vom nelege totdeauna de minune.
Atunci s tragem la sori.
O clip, fcu Antraguet; propun urmtoarele; s
mprim terenul fr nici o alegere. Cum numele vor iei
la ntmplare, dou cte dou, s tiem patru
compartimente pe teren pentru fiecare din cele patru
perechi.
290

 Bine spus.
Propun pentru numrul careul lung ntre cei doi
tei... Este un loc frumos.
Se aprob.
Dar soarele?
Cu att mai ru pentru cel de-al doilea din pereche;
va fi ntors cu faa spre rsrit.
Nu, domnilor, ar fi nedrept, spuse Bussy. S ne
ucidem, dar s nu ne asasinm. S descriem un semicerc
i s fim toi spre lumin; soarele s ne loveasc n profil.
Bussy art locul, care fu primit, apoi se traser
numele.
Schomberg iei primul, Ribeirac al doilea. Fur
repartizai ca prima pereche.
Qulus i Antraguet ieir a doua pereche.
Livarot i Maugiron a treia.
La numele de Qulus, Bussy, care credea c o s-l aib
ca adversar, ncrunt din sprncene.
D'Epernon, vzndu-se fr s vrea mperecheat cu
Bussy, nglbeni i fu silit s se trag de musta ca s-i
revin.
Acum, domnilor, spuse Bussy, pn n ziua luptei, ne
aparinem unul altuia, pe via i pe moarte; sntem
prieteni. Voii s primii s lum masa la palatul Bussy?
Toi salutar n semn de aprobare i se napoiar la
Bussy, unde un mare osp i reuni pn dimineaa.

CAPITOLUL XXXV
Unde adoarme Chicot
291

Toate aceste dispoziiuni ale Angevinilor fuseser

observate mai nti de rege i apoi de Chicot. Henric se
mica de colo pn colo prin Luvru, ateptnd cu nerbdare
s-i vin prietenii de la plimbarea cu domnii Angevini.
Chicot urmrise de departe plimbarea, o urmrise n
amnunt i nelese, cum nimeni n-ar fi putut nelege mai
bine ca el. Dup ce se convinsese de inteniile lui Bussy i
ale lui Qulus, el se ndreptase spre locuina lui
Monsoreau.
Monsoreau era un om iret; dar nu putea pretinde c l
va nela pe Chicot; Gasconul i aducea multe ntrebri de
sntate din partea regelui; cum s nu-l primeasc
minunat?
Chicot l gsi pe Monsoreau culcat.
Vizita din ajun cltinase acest organism abia ntremat
puin; i Remy, cu o mn pe brbie, vedea cu ciud
primele urcri ale temperaturii care ameninau din nou
viaa pacientului su.
Cu toate astea, Monsoreau fu n stare s stea de vorb
cu Chicot i s ascund destul de dibaci mnia mpotriva
ducelui de Anjou, pe care, oricine altul dect Chicot, nu ar
fi putut-o bnui. Dar cu ct se strduia s fie mai ascuns
i mai rezervat, cu att Gasconul i ghicea mai bine
gndurile.
ntr-adevr, i zicea el, nu poate s fie cineva att de
pasionat pentru domnul de Anjou fr s aib vreun motiv
tinuit.
Chicot, care se pricepea la bolnavi, voi s tie dac febra
contelui nu era cumva o comedie, dup modelul aceleia pe
care o jucase odinioar Nicolae David.
Dar Remy nu nela; i la prima cercetare a pulsului lui
Monsoreau:
292

 Acesta este bolnav cu adevrat, gndi Chicot, i nu

poate s ntreprind nimic. Mai rmne domnul de Bussy;
s vedem puin de ce este n stare s fac.
i alerg la palatul lui Bussy pe care-l gsi strlucind de
lumini i mblsmat cu mirosuri care l-ar fi fcut pe
Gorenflot s scoat strigte de bucurie.
Oare domnul de Bussy se nsoar? l ntreb el pe un
lacheu.
Nu, domnule, rspunse acesta, domnul de Bussy se
mpac cu mai muli nobili de la curte, i srbtorete
aceast mpcare printr-o mas, vestit, n-am ce zice.
Numai s nu-i otrveasc, lucru de care tiu c nu ar
fi n stare, gndi Chicot. Maiestatea Sa poate s fie sigur i
din aceast parte.
El se apropie la Luvru i l zri pe Henric care se plimba
printr-o sal de arme bombnind.
Trimisese trei curieri la Qulus i, cum oamenii acetia
nu nelegeau pentru ce Maiestatea Sa era att de
ngrijorat, ei opriser foarte simplu la domnul de Birague
fiul, unde orice o mbrcat n livreaua regelui gsea
totdeauna un pahar plin, unc i fructe zaharisite.
Era metoda lui Birague pentru a rmne n favoare.
Chicot aprnd la ua cabinetului, Henric scoase un
strigt.
O! drag prietene, spuse el, tii oare ce s-a ntmplat
cu ei?
Cu cine? cu favoriii ti?
Vai! da, srmanii mei prieteni.
Trebuie c snt destul de jos n clipa de fa, rspunse
Chicot.
Mi i-or fi ucis! strig Henric ridicndu-se cu fulgere de
ameninare n ochi; or fi mori!
293

 Mori, m tem i eu...

Tu tii s rzi, pgnule!
Stai puin, fiule, mori, da, ns mori de bei.
Ah! bufonule... ct ru mi-ai fcut! Dar pentru ce
brfeti pe aceti gentilomi?
Dimpotriv, i laud.
i bai joc mereu... Haide, fii serios, te rog; tii c au
plecat cu Angevinii?
Drace! sigur c tiu.
Ei bine! ce a ieit din asta?
Ei bine! a ieit ceea ce i-am spus: snt bei mori, sau
puin le mai trebuie.
Dar Bussy, Bussy?
Bussy i mbat, este un om foarte primejdios.
Chicot, fie-i mil!
Ei bine! da, Bussy le-a dat o mas prietenilor ti; ce
prere ai despre asta?
Bussy le d o mas! O! e cu neputin; tii doar c
snt dumani de moarte.
ntr-adevr; dac ar fi fost prieteni, nu ar fi simit
nevoia s se mbete mpreun. Ascult, ai picioare bune?
Ce vrei s spui?
Ai merge pn la ru?
A merge pn la captul pmntului ca s fiu martor
la un asemenea lucru.
Ei bine! du-te numai pn la palatul Bussy, vei vedea
aceast minune.
M nsoeti?
Mulumesc, de acolo vin.
Dar n sfrit, Chicot...
O! nu, nu, nelegi c eu, care am vzut, nu am
nevoie s m mai conving; picioarele mele s-au tocit i snt
294

gata s intre n pntece. Dac m-a duce pn acolo, mi-ar

ajunge pn la genunchi. Du-te, fiule, du-te singur.
Regele i arunc o privire mniat.
Eti prea bun, spuse Chicot, s te frmni pentru
oamenii acetia. Ei rd, benchetuiesc i se mpotrivesc
felului tu de a guverna. Rspunde la toate lucrurile astea
ca un filosof: rd ei, s rdem i noi; mnnc ei, s punem
s ni se serveasc i nou ceva cald; se mpotrivesc, vino
s ne culcm dup-mas.
Regele nu se putu stpni s nu rd.
Poi s te mndreti c eti un adevrat nelept,
spuse Chicot; Frana a avut regi pleuvi, un rege
ndrzne, un rege mare, regi lenei: snt sigur c pe tine te
vor numi Henric cel rbdtor... Ah! fiule, e o virtute aa de
frumoas... cnd nu ai alta.
Trdat! i zise regele; trdat... aceti oameni nu au
nici mcar obiceiurile nobililor.
Ei asta-i! eti ngrijorat de prietenii ti, strig Chicot
mpingndu-l pe rege spre sala unde se servea masa, i
plngi ca i cum ar fi murit i cnd i se spune c nu snt
mori, mai plngi i te mai ngrijorezi... Henric, te vaiei
mereu.
M enervezi, domnule Chicot.
S vedem, i-ar place mai mult s aib fiecare apte
sau opt lovituri de spad n stomac? Fii deci cu judecat.
Mi-ar place s m pot bizui pe prieteni, spuse Henric
cu o voce trist.
O! pe toi dracii! rspunse Chicot, ai ncredere n
mine; eu snt aici, fiule, hrnete-m ns bine. Vreau
fazani... i trufe, adaug el ntinzndu-i farfuria.
Henric i singurul lui prieten se culcar devreme, regele
suspinnd fiindc avea un gol n suflet, Chicot gfind
295

pentru c avea stomacul prea plin.

A doua zi, cnd regele abia se deteptase, se prezentar
domnii Qulus, Schomberg, Maugiron i d'Epernon;
uierul avea obiceiul s deschid, el deschise deci ua
gentilomilor.
Chicot dormea nc, regele nu putuse dormi. El sri
furios din pat i, smulgndu-i compresele parfumate care
i acopereau obrajii i minile:
Afar! strig el, afar!
Uierul, nmrmurit, le explic tinerilor c regele nu i
primete. Ei se privir cu aceeai mirare.
Dar, Sire, blbi Qulus, voiam s spunem Maiestii
Voastre...
C nu mai sntei bei, ip Henric, nu-i aa?
Chicot deschise un ochi.
Iertare, Sire, relu Qulus cu seriozitate, Maiestatea
Voastr greete...
Cu toate astea nu eu am but vin de Anjou!
Ah!... foarte bine, foarte bine!... spuse Qulus
zmbind. neleg, da. Ei bine!...
Ei bine! ce?
Maiestatea Voastr s rmn singur cu noi i i vom
explica totul.
Ursc beivii i trdtorii.
Sire! strigar ntr-un singur glas ceilali trei gentilomi.
Rbdare, domnilor, spuse Qulus oprindu-i;
Maiestatea Sa a dormit ru i poate c a visat urt. Un
cuvnt va face prea iubitului nostru prin deteptarea mai
plcut.
Aceast scuz obraznic, adus de ctre un supus
regelui, l impresiona pe Henric. El ghici c nite oameni
att de ndrznei pentru a spune asemenea lucruri, nu
296

puteau svri dect fapte onorabile.

Vorbii, spuse el, dar fii scuri.
Vom ncerca, Sire, ns este greu.
Da... v apas oare vreo acuzare?
Nu, Sire, vom merge drept la int, fcu Qulus
privindu-l pe Chicot i pe uier ca pentru a-i repeta lui
Henric cererea unei audiene particulare.
Regele fcu un gest: uierul iei. Chicot deschise cellalt
ochi i spuse:
De mine nu v temei, dorm ca un bou.
i nchiznd amndoi ochii, ncepu s sforie cu zgomot.

CAPITOLUL XXXVI
Unde Chicot se trezete
Cnd l vzur pe Chicot c doarme att de contiincios,
nimeni nu se mai ocup de el.
De altfel, toi se obinuiser prea mult s-l considere pe
Chicot ca pe o mobil din camera de culcare a regelui.
Maiestatea Voastr, spuse Qulus, nclinndu-se, nu
tie lucrurile dect pe jumtate, i ndrznesc s spun c
tie jumtatea mai puin interesant. Nimeni dintre noi nu
are de gnd s nege, desigur, c am luat masa la domnul
de Bussy, i trebuie s spun, n onoarea buctarului su,
c am mncat foarte bine.
Avea mai ales un anumit vin din Austria sau din
Ungaria, spuse Schomberg, care ntr-adevr mi s-a prut
minunat.
Ah! neam urcios, ntrerupse regele; i place vinul, nu
297

m-am ndoit niciodat.

Eu, eram sigur, spuse Chicot, l-am vzut de douzeci
de ori beat.
Schomberg se ntoarse spre el.
Nu da atenie, fiule, spuse Gasconul, regele are s-i
spun c vorbesc n somn.
Schomberg se ntoarse spre Henric.
Pe legea mea, Sire, spuse el, nu m ascund nici de
prieteni, nici de dumani; vinul era bun.
Nu se cheam bun lucrul care ne face s ne uitm
stpnul, spuse regele cu un ton rezervat.
Schomberg voia s-i rspund, nevoind s prseasc
aa de repede o cauz att de frumoas, cnd Qulus i
fcu un semn.
E adevrat, spuse Schomberg, continu.
Spuneam deci, Sire, relu Qulus, c n timpul mesei
i mai cu seam nainte, am avut discuii foarte serioase i
interesante privind ndeosebi interesele Maiestii Voastre.
Facem o introducere prea lung, spuse Henric, este
semn ru.
Pe toi dracii! ce guraliv mai este acest Valois, strig
Chicot.
O! o! domnule Gascon, spuse Henric cu semeie, dac
nu dormi, pleac de aici.
La naiba! spuse Chicot, dac nu dorm, este pentru
m mpiedici s-o fac; limba ta merge ca o moar
hodorogit.
Qulus vznd c nu putea n aceast locuin regal s
discute un subiect cu seriozitate, att de mult obinuina i
fcuse pe toi uuratici, ridic din umeri i se scul
nciudat.
Sire, spuse d'Epernon legnndu-se, este vorba totui
298

chestiuni grave.
Chestiuni grave? repet Henric.
Negreit, dac totui viaa a opt dintre cei mai viteji
gentilomi merit osteneala din partea Maiestii Voastre de
a ocupa de ea.
Ce vrei s spui? strig regele.
Vreau s spun c atept ca regele s binevoiasc s
m asculte.
Ascult, fiule, ascult, spuse Henric punndu-i mna
umrul lui Qulus.
Ei bine! v spuneam, Sire, c am discutat serios, i
acum iat rezultatul convorbirii noastre: regalitatea este
ameninat, slbit.
Adic toat lumea uneltete mpotriva ei, strig
Henric.
Se aseamn, urm Qulus, cu acei zei strini, care
asemntori cu zeii lui Tiberiu i Caligula, mbtrneau
fr s poat muri i continuau s mearg n nemurirea
lor pe drumul slbiciunilor muritoare. Zeii acetia, ajuni
acolo, nu se opresc, n neputina lor mereu crescnd,
dect dac un frumos devotament al vreunui sectant i
ntinerete i i nvie. Atunci, ntinerii prin transfuzia unui
snge tnr, ncep s triasc din nou i redevin tari i
puternici. Ei bine! Sire, regalitatea voastr se aseamn cu
a acelor zei, nu mai poate tri dect prin sacrificii.
Vorbete foarte frumos, spuse Chicot; Qulus, fiule,
du-te i propovduiete pe strzile Parisului, i eu m
prind pe un bou contra unui ou c i lai n urm pe
Lincestre, Cahier, Cotton i chiar pe acel strlucit orator
care se numete Gorenflot.
Henric nu rspunse nimic; se vedea bine c o schimbare
fcea n mintea lui: aruncase la nceput asupra favoriilor
299

priviri trufae, apoi puin cte puin, nelegnd adevrul,

deveni gnditor, mohort, ngrijorat.
Haide, spuse el, vezi c te ascult, Qulus.
Sire, relu acesta, sntei un rege mare, dar nu mai
avei orizonturi n faa voastr; nobilimea vine s v pun
piedici, dincolo de care ochii votri nu mai vd nimic, dac
aceste piedici nu snt chiar acelea mereu crescnde pe care
la rndu-i vi le pune poporul. Ei bine! Sire, Maiestatea
Voastr care este un viteaz, spunei, ce se face la rzboi,
cnd un batalion vine s se aeze,ca un zid amenintor, la
treizeci de pai de un alt batalion? Mieii privesc napoia
lor i, vznd loc liber, fug; vitejii apleac capul i se reped
nainte.
Ei bine! fie; nainte! strig regele; la naiba! nu snt eu
oare cel dinti gentilom din regatul meu? S-au dus lupte
mai frumoase, v ntreb, ca acelea din tinereea mea? i
veacul, de sfritul cruia ne apropiem, are multe nume
mai rsuntoare ca acelea de Jarnac i de Moncontour?
nainte, deci, domnilor, i dup obiceiul meu, voi pi cel
dinti n lupt, dup ct presupun.
Ei bine! Sire, strigar tinerii electrizai de acea
rzboinic demonstraie a regelui, nainte!
Chicot se ridic.
Tcei, ceilali, spuse el; lsai-l pe orator s continue.
Haide, Qulus, haide, fiule; ai spus pn acum lucruri
destul de bune i frumoase i nc i-au mai rmas de
spus: continu, prietene, continu.
Da, Chicot, i tu ai dreptate, de altfel ca totdeauna.
Da, voi continua, i pentru a-i spune Maiestii Sale c a
sosit timpul pentru regalitate, s primeasc unul din
sacrificii de care vorbeam adineauri. mpotriva tuturor
acelor ziduri care nchid pe nesimite pe Maiestatea
300

Voastr, vor merge patru brbai, siguri de a fi glorificai

de posteritate.
Ce spui, Qulus? ntreb regele cu o bucurie reinut,
care snt acei patru brbai?
Eu i domnii acetia, spuse tnrul cu sentimentul de
mndrie care l nal pe orice om care i risc viaa
pentru un principiu sau pentru o pasiune; eu i domnii
acetia ne devotm, Sire.
Pentru ce?
Pentru salvarea voastr.
mpotriva cui?
mpotriva dumanilor votri.
Vreo ur tinereasc, strig Henric.
O! iat expresia prejudecii vulgare, Sire, i
dragostea Maiestaii Voastre pentru noi este att de
mrinimoas nct se nvoiete s o ascund sub aceast
trivial manta; ns noi o recunoatem; vorbii ca un rege,
Sire, i nu ca un burghez din strada Saint-Denis. Nu v
prefacei c sntei convins ca Maugiron l urte pe
Antraguet, c Schomberg este ajutat Livarot, c d'Epernon
e gelos pe Bussy i c Qulus are ceva cu Ribeirac. Ei! nu,
ei snt cu toii tineri, frumoi i buni; prieteni i dumani,
toi s-ar putea iubi ca fraii. Dar nu o rivalitate de la om la
om ne pune spada n mn, este cearta dintre Frana i
Anjou, cearta dintre dreptul popular mpotriva dreptului
divin; noi ne nfim ca lupttori ai regalitii n aceast
aren unde vin lupttorii Ligii i venim s v spunem:
Binecuvntai-ne, Sire, zmbii acelora care vor nutri
pentru dreptul vostru. Binecuvntarea voastr i va face
poate s nving, zmbetul vostru i va ajuta s moar.
Henric, nbuit de lacrimi, deschise braele lui Qulus
i celorlali.
301

i strnse pe toi la piept; i nu era un spectacol fr

interes, un tablou fr expresie, acea scen n care curajul
brbtesc se mpreuna cu emoiile unei dragoste adnci pe
care devotamenul o sfinea la ora aceea.
Chicot, serios i posomort, Chicot, cu mna pe frunte,
privea din fundul alcovului i figura aceea de obicei
indiferent sau contractat de rsul batjocorei, nu era cea
mai puin nobil i mai puin vorbitoare din cele ase.
Ah! vitejii mei, spuse n sfrit regele, este un frumos
devotament, este o nobil sarcin i snt mndru astzi, nu
de a domni n Frana, ci de a fi prietenul vostru. Totui,
cum mi cunosc interesele mai bine ca oricine, nu voi
primi un sacrificiu al crui rezultat, glorios n sperane,
m-ar preda, n cazul cnd ai da gre, n minile dumanilor
mei. Pentru a face rzboi Anjou-lui, Frana este deajuns,
credei-m. mi cunosc fratele, pe Guisi i Liga; adesea, n
viaa mea, am mblnzit cai mai aprigi i mai nesupui.
Dar, strig Maugiron, soldaii nu judec astfel; nu se
poate face s intre nenorocul n cercetarea unei chestiuni
de acest fel; chestiune de onoare, chestiune de contiin,
pe care omul o urmrete n convingerea lui fr s-i pese
cum are s judece cnd va fi vorba de dreptate.
Iart-m, Maugiron, rspunse regele, un soldat poate
merge ca un orb, dar cpitanul se gndete.
Gndii-v atunci, Sire, i lsai-ne pe noi s ne
vedem de treab, noi care nu sntem dect soldai, spuse
Schomberg; de altfel, eu cunosc ce e nenorocul, am avut
totdeauna noroc.
Prietene! prietene! l ntrerupse cu tristee regele, nici
chiar eu nu pot spune un asemenea lucru; este adevrat
c nu ai dect douzeci de ani.
Sire, ntrerupse Qulus, cuvintele mgulitoare ale
302

Maiestii Voastre nu fac dect s ne ndoiasc ardoarea. n

ce zi va trebui s ncrucim fierul cu domnii de Bussy, de
Livarot, d'Antraguet i de Ribeirac?
Niciodat, v doresc n mod formal; niciodat, m
nelegei?
Iertare, Sire, scuzai-ne, relu Qulus, ntlnirea a
fost fixat ieri nainte de cin, cuvintele s-au dat i nu ni le
mai putem lua napoi.
Scuz-m, domnule, rspunse Henric, regele
desleag de jurminte i de cuvinte, spunnd: vreau sau
nu vreau; cci regele este atot-puternic. Trimitei-le vorb
acelor domni c v-am ameninat cu toat mnia mea dac
v vei bate i, ca s nu v ndoii nici voi, v jur c v voi
surghiuni dac...
Oprii-v, Sire, spuse Qulus, cci dac putei s ne
dezlegai de cuvntul nostru, numai Dumnezeu poate s v
dezlege de al vostru. Nu jurai astfel, cci dac pentru o
asemenea cauz am meritat mnia voastr, i dac aceast
mnie se schimb ntr-un surghiun, vom merge n
surghiun cu bucurie, pentru c, nemaifiind pe pmnturile
Maietii Voastre, vom putea atunci s ne inem cuvntul i
s ne ntlnim cu adversarii pe pmnt strin.
Dac domnii aceia se vor apropia de voi numai la
distana unei bti de puc, strig Henric, voi pune s fie
aruncai toi patru la Bastilia.
Sire, spuse Qulus, n ziua cnd Maiestatea Voastr
se va purta astfel, vom merge cu picioarele goale i cu
frnghia de gt s ne nfim la jupnul Laurent Testu,
guvernatorul, pentru ca s ne nchid mpreun cu acei
gentilomi.
Voi pune s le taie capul, la naiba! Eu snt regele, mi
se pare.
303

 Dac li s-ar ntmpla aa ceva dumanilor notri,

Sire, ne vom tia gtul la picioarele eafodului lor.
Henric rmase mult vreme tcut i, ridicndu-i ochii
cei negri:
Aa, spuse el, iat o nobilime viteaz i bun. Foarte
bine... Dac Dumnezeu nu ar binecuvnta o cauz aprat
de asemenea oameni!...
Nu fi nelegiuit... nu defima! spuse cu solemnitate
Chicot cobornd de pe patul lui i naintnd spre rege. Da,
snt nite inimi nobile. Doamne! f ce vor ei; auzi tu,
stpne? Haide fixeaz-le o zi acestor tineri: este treaba ta.
Nu dicta Atotputernicului ce trebuie s fac.
O! Dumnezeule! Dumnezeule! murmur Henric.
Sire, v rugm, spuser cei patru gentilomi plecnd
capul i ndoind genunchiul.
Ei bine! fie. n adevr, Dumnezeu este drept, ne va
face s nvingem; dar, afar de aceasta, vom ti s
pregtim aceast victorie pe ci cretineti i drepte. Dragi
prieteni, amintii-v c Jarnac i fcu rugciunile cu
regularitate nainte de a se bate cu La Chateigneraie: era
un spadasin grozav acesta din urm; dar se uit n
serbri, n ospee, se duse s vad femei, ngrozitor pcat!
Pe scurt, el l ntrt pe Dumnezeu care poate c zmbea
tinereii lui, frumuseii, puterii i voia s-i scape viaa.
Jarnac i taie ncheieturile, totui. Ascultai-m, avem s
intrm n post; dac a avea timp, v-a trimite spadele la
Roma pentru ca Sfntul Printe s le binecuvnteze pe
toate... Dar avem racla sfntei Genoveva care face ct cele
mai bune moate. S postim mpreun, s ne biciuim i s
sfinim marea srbtoare a Zilei Domnului; apoi a doua
zi...
A! Sire, mulumim, mulumim..., strigar cei patru
304

tineri; va fi peste opt zile.

i se repezir la minile regelui, care i mbri pe toi
nc o dat i se napoie n camera lui de rugciune,
podidindu-l lacrimile.
Regulamentul este redactat, spuse Qulus; nu
trebuie s-i punem dect ziua i ora. Scrie, Maugiron, pe
tblia aceasta... cu pana regelui; scrie, a doua zi dup
Ziua Domnului!
S-a fcut, rspunse Maugiron; cine este crainicul
care va duce aceast scrisoare?
Eu, dac voii, spuse Chicot apropiindu-se; numai c
vreau s v dau un sfat, copiii mei. Maiestatea Sa vorbete
de posturi, de biciuiri i de moate... Este o ndeletnicire
minunat fcut dup victorie; ns nainte de lupt,
prefer efectul unei hrniri bune, unui vin gustos, unui
somn zdravn de opt ore pe zi sau pe noapte. Nimic nu d
ncheieturilor mldiere i nerv ca statul trei ore la o mas,
fr beie cel puin. l aprob pe rege n ceea ce privete
capitolul dragoste; e prea nduiotor, ai face bine s v
ferii.
Bravo, Chicot! strigar mpreun tinerii.
Adio, micii mei lei, rspunse Gasconul, m duc la
palatul lui Bussy.
El fcu trei pai i se napoie.
Uitasem, spuse el, nu-l prsii pe rege n timpul
acelei frumoase srbtori a Zilei Domnului; nu v ducei la
ar nici unii nici alii: rmnei la Luvru ca un mnunchi
de castelani. Ne-am neles, ce zicei? da; atunci m duc s
v fac comisionul.
i Chicot, cu scrisoarea n mn, i desfcu compasul
lungilor sale picioare i dispru.
305

CAPITOLUL XXXVII
Ziua Domnului
n timpul acelor opt zile, evenimentele se pregtir, aa
cum se pregtete o furtun n adncurile cerului n zilele
de linite i nbuitoare de var.
Monsoreau, restabilit dup patruzeci i opt de ore de
febr, se ocup s-l pndeasc singur pe acela care i fura
cinstea; dar cum nu descoperi pe nimeni, rmase convins
mai mult ca oricnd de prefctoria ducelui de Anjou i de
planurile sale urte cu privire la Diana.
Bussy nu-i ntrerupse vizitele de zi la casa efului de
vntoare.
Numai c, fiind ntiinat de ctre Remy de spionrile
dese ale convalescentului, el se abinu de a mai veni
noaptea pe fereastr.
Chicot i mprea timpul n dou.
O parte era nchinat stpnului su mult iubit, Henric
de Valois, pe care-l prsea ct mai puin cu putin,
supraveghindu-l cum face o mam cu copilul ei.
Cealalt parte era pentru bunul lui prieten Gorenflot, pe
care-l hotrse cu mare greutate de vreo sptmn, s se
napoieze n chilia lui unde l conduse chiar el i unde i se
fcus de ctre stareul Joseph Foulon, cea mai
ncnttoare primire.
La aceast prim vizit, se vorbise foarte mult de
cucernicia regelui, iar stareul prea cum nu se poate mai
recunosctor Maiestii Sale de cinstea pe care o fcea
mnstirii, vizitnd-o.
306

Aceast cinste era chiar mai mare dect s-ar fi putut

atepta la nceput; Henric, la cererea venerabilului stare,
se nvoise s petreac, ziua i noaptea, retras n mnstire.
Chicot i confirm stareului aceast speran pe care
nu ndrznea s-o cread i cum se tia c Chicot avea
urechea regelui, l invitar foarte mult s mai vin, ceea ce
Chicot fgdui.
Ct despre Gorenflot, el crescu cu zece chioape n ochii
clugrilor.
Era ntr-adevr o mare lovitur de a fi cptat astfel
toat ncredera lui Chicot; Machiaveli, de fericit amintire,
nu ar fi reuit mai bine.
Invitat s mai vin, Chicot mai veni; i cum odat cu el,
n buzunare, sub manta, n cizmele-i largi, aducea sticle
din vinul cel mai rar i mai cutat, fratele Gorenflot l
primea i mai bine dect jupnul Joseph Foulon.
Atunci el se nchidea ore ntregi n chilia clugrului,
mprtind, dup spusele tuturor, studiile i extazele
sale.
Cu dou zile nainte de Ziua Domnului, el petrecu chiar
noaptea ntreag n mnstire: a doua zi, circula zvonul
prin mnstire c Gorenflot l hotrse pe Chicot s se
clugreasc.
Ct despre rege, el ddea n timpul acesta lecii de
scrim prietenilor si, ncercnd cu ei lovituri i cutnd
mai cu seam s-l exerseze pe d'Epernon cruia soarta i
dduse un aa de grozav adversar, i pe care ateptarea
zilei hotrtoare l preocupa n mod vdit.
Oricine ar fi trecut prin ora la anumite ore din noapte,
ar fi ntlnit n cartierul Sfnta Genoveva pe acei clugri
ciudai pe care i-am descris n capitolele de mai nainte i
care semnau mai mult a mercenari dect a clugri.
307

n sfrit, am putea aduga, pentru a completa tabloul

pe care am nceput s-l schim, am putea aduga, zic, c
palatul Guise ajunsese n acelai timp vguna cea mai
misterioas, cea mai zgomotoas, cea mai populat
nuntru, i cea mai pustie pe dinafar din cte s-au putut
vedea; c se ineau ntruniri n fiecare sear n sala cea
mare, dup ce avuseser grij s nchid bine jaluzelele i
c aceste ntruniri erau precedate de ospee la care nu
erau invitai dect brbai i pe care le prezida totui
doamna de Montpensier.
Aceste felurite amnunte pe care le gsim n memoriile
de pe vremea aceea, sntem silii s le dm cititorilor
notri, avnd n vedere c nu le-ar gsi n arhivele poliiei.
n adevr, poliia acelei blajine domnii nici nu bnuia
mcar ce se urzea, dei complotul, dup cum se va putea
vedea, avu o mare importan.
Din cnd n cnd cte o patrul se oprea ntr-adevar n
faa hanului de la Steaua Frumoas, n strada Pomul
Uscat; ns jupn La Hurire era cunoscut drept un att de
bun catolic, nct nimeni nu se ndoia ca zgomotul mare
care se auzea la el nu era fcut spre cea mai mare glorie a
lui Dumnezeu.
Iat n ce condiii oraul Paris ajunse, zi de zi, n
dimineaa acelei solemniti anulat de guvernarea
constituional, i care se numea ziua Domnului.
n dimineaa acelei zile, era un timp minunat, i florile
care se gseau pe marginea strzilor trimiteau de departe
parfumul lor mblsmat.
n dimineaa aceea, zic, Chicot, care de cinsprezece zile
dormea necontenit n camera regelui, l trezi pe Henric mai
de vreme; nimeni nu intrase n camera regelui.
Ah! srmanul meu Chicot, strig Henric, du-te la
308

naiba! nu am vzut un om s-i fi ales mai ru timpul. Mai trezit din cel mai frumos vis pe care l-am visat n viaa
mea.
Ce visai, fiule? ntreb Chicot.
Visam c Qulus l strpunsese pe Antraguet cu o
lovitur frumoas i c nota, acel drag prieten n sngele
adversarului su. Dar s-a fcut ziu. Hai s-l rugm pe
Dumnezeu ca visul meu s se nfptuiasc. Cheam,
Chicot, cheam.
Ce vrei oare?
Trsana i vergile.
Nu ai vrea mai bine s mnnci nti? ntreb Chicot.
Pgnule, spuse Henric, cum vrei s asculi slujba
Domnului cu stomacul plin?
E adevrat.
Cheam, Chicot, cheam.
Rbdare, spuse Chicot, e abia ora opt, ai destul
vreme s te biciuieti pn disear. Mai nti s vorbim; vrei
s vorbeti prietenul tu? Nu ai s te cieti, Valois, pe
cuvntul meu.
Ei bine! s vorbim, spuse Henric, dar f-o repede.
Cum ne mprim ziua, fiule?
n trei pri.
n cinstea Sfintei treimi, foarte bine. S vedem aceste
trei pri.
Mai nti liturghia la Saint-Germain-l'Auxerrois.
Bine.
La napoierea la Luvru, gustarea.
Foarte bine!
Apoi, procesiunea pociilor pe strzi, cu opriri
pentru popasuri n principalele mnstiri ale Parisului,
ncepnd cu Iacobinii i terminnd cu Sfnta Genoveva,
309

unde i-am fgdui stareului s rmn pn a doua zi ntr-o

chilie a unui fel de sfnt care i va petrece noaptea n
rugciuni pentru a asigura succes armelor noastre.
l cunosc.
Chiar foarte bine.
Cu att mai bine; m vei ntovri, Chicot; ne vom
ruga mpreun.
Da, fii linitit.
Atunci, mbrac-te i vino.
Ateapt!
Ce!
Mai am s te ntreb cteva amnunte.
Nu poi s m ntrebi n timp ce m mbrac?
Prefer s te ntreb ct timp sntem singuri.
Spune repede, timpul trece.
Curtea ta, ce face?
M nsoete.
Fratele tu?
M urmeaz.
Garda?
Grzile franceze m ateapt cu Crillon la Luvru; cele
suedeze m ateapt la poarta mnstirii.
Minunat! spuse Chicot. Iat-m lmurit.
Pot chema acum?
Cheam.
Henric sun din clopoel.
Cermonia are s fie mrea, urm Chicot.
Dumnezeu ne va ajuta, ndjduiesc.
Voi vedea asta mine. Dar, spune-mi, Henric, nainte
de a intra cineva, nu ai altceva s-mi mai spui?
Nu. Am uitat vreun amnunt din ceremonie?
Nu de asta i vorbesc.
310

 Dar de ce-mi vorbeti?

De nimic.
Dar m ntrebi.
Dac e bine s te opreti la mnstirea Sfnta
Genoveva.
Fr ndoial.
i s-i petreci noaptea acolo?
Am fgduit-o.
Ei bine! dac nu ai s-mi spui nimic, fiule, i voi
spune eu, c ceremonialul acesta mie nu-mi convine.
Cum?
Nu, i cnd vom mnca...
i voi spune un alt aranjament care mi trece prin
minte.
Fie, m nvoiesc.
Chiar dac nu te-i nvoi, fiule, ar fi acelai lucru.
Ce vrei s spui?
Sst! Iat-i oamenii de serviciu care intr n
anticamer.
n adevr, uierii deschiser portierele i apru
brbierul, parfumeurul i valetul de camer al Maiestii
Sale, care lundu-l n primire pe rege, se apucar s
execute asupra augustei lui persoane una din acele toalete
pe care am mai descris-o la nceputul acestei lucrri.
Cnd toaleta Alteei Sale fu aproape terminat, se
anun Alteea Sa, Monseniorul duce de Anjou.
Henric se ntoarse spre el, pregtind cel mai frumos
zmbet pentru a-l primi.
Ducele era ntovrit de domnul de Monsoreau,
domnul d'Epernon i domnul d'Aurilly.
D'Epernon i d'Aurilly rmaser n urm.
Henric, la vederea contelui nc palid i cu figura mai
311

nfricotoare ca niciodat, nu putu s-i rein o micare

de uimire.
Ducele observ aceast micare care nu-i scp nici
contelui.
Sire, spuse ducele, domnul de Monsoreau vine s
prezinte omagiile sale Maiestii Voastre.
Mulumesc, domnule, spuse Henric, snt att de
micat de vizita dumitale cu ct ai fost rnit, nu-i aa?
Da, Sire.
La vntoare, mi s-a spus.
La vntoare, Sire.
Dar mergi spre bine acum, nu-i aa?
M-am mai ntremat.
Sire, spuse ducele de Anjou, nu v-ar plcea ca dup
ce v vei spovedi, domnul conte de Monsoreau s v
pregteasc o vntoare frumoas n pdurile de la
Compigne?
Dar, spuse Henric, nu tii c mine...
Era s spun c cei patru prieteni ai si se ntlnesc cu
cei patru ai ducelui, dar i aduse aminte c taina trebuie
bine pstrat i se opri.
Eu nu tiu nimic, Sire, relu ducele de Anjou, i dac
Maiestatea Voastr voiete s m informeze...
Voiam s spun, relu Henric, c petrecnd noaptea n
rugciuni la mnstirea Sfnta Genoveva, nu voi mai fi gata
pentru mine; dar domnul conte s se duc, cu toate astea:
dac nu mine, atunci poimine va avea loc vntoarea.
Ai auzit? spuse ducele lui Monsoreau care se nclin.
Da, Monseniore, rspunse contele.
n acest moment intrar Schomberg i Qulus; regele i
primi cu braele deschise.
nc o zi, spuse Qulus salutndu-l pe rege.
312

 Dar mai mult dect o zi, din fericire, spuse

Schomberg.
n acest timp, Monsoreau i spunea ducelui:
Voii s m surghiunii, dup ct se pare, Monseniore.
Datoria unui ef al vntorii, nu este de a pregti
vntorile regale? spuse rznd ducele.
neleg, spuse Monsoreau, i vd ce e. Ast-sear
expir a opta zi a rgazului pe care Alteea Voastr mi l-a
cerut i preferai s m trimitei la Compigne dect s v
inei fgduiala. Dar Alteea Voastr s bage de seam; de
acum pn n sear, pot, cu un singur cuvnt...
Franois l trase pve conte de mnec.
Taci! spuse el, cci dimpotriv, mi in cuvntul pe
care i l-am dat.
Explicai-v.
Plecarea dumitale la vntoare va fi cunoscut de
toat lumea, deoarece porunca e oficial.
Ei bine?
Ei bine! nu vei pleca, ci te vei ascunde n
mprejurimile casei; atunci, crezndu-te plecat, va veni
brbatul pe care voieti s-l cunoti; restul te privete, cci
nu m-am angajat la altceva, mi se pare.
Aha! dac ar fi aa, spuse Monsoreau.
Ai cuvntul meu, spuse ducele.
Am ceva mai bun, Monseniore, am semntura
voastr.
Ei! da, drace! tiu.
i ducele se deprt de Monsoreau pentru a se apropia
de fratele su; d'Aurilly atinse braul lui d'Epernon.
S-a fcut, spuse el.
Ce? ce s-a fcut?
Domnul de Bussy nu se va mai bate mine.
313

 Domnul de Bussy nu se va mai bate mine?

Rspund de acest lucru.
i cine i va mpiedica?
Ce te privete, din moment ce nu se va mai bate.
Dac va fi aa, dragul meu vrjitor, ai o mie de scuzi
de la mine.
Domnilor, spuse Henric care i terminase toaleta, la
Saint-Germain-l'Auxerrois.
i de acolo la mnstirea Sfnta Genoveva? ntreb
ducele.
Desigur, rspunse regele.
Fii siguri c aa va fi, spuse Chicot nchindu-i
centura de la spad.
i Henric trecu n galerie unde l atepta toat curtea.

CAPITOLUL XXXVIII
Care va ajuta i mai mult la lmurirea
capitolului precedent
n ajun, seara, cnd totul fusese hotrt ntre Guisi i
Angevini, domnul de Monsoreau se napoiase acas i l
gsi acolo pe Bussy.
Atunci, gndindu-se c acest viteaz gentilom pentru care
purta mereu o mare prietenie putea, nefiind n curent cu
nimic, s se compromit foarte mult a doua zi, l luase de
o parte.
Scumpul meu conte, i spuse el, ai voi s-mi ngdui
s-i dau un sfat?
Cum aa! rspunse Bussy, te rog chiar.
n locul dumitale, a lipsi mine din Paris.
314

 Eu! i pentru ce?

Tot ceea ce i pot spune, este c lipsa dumitale te va
scpa, dup toate probabilitile, de o mare ncurctur.
De o mare ncurctur? relu Bussy privindu-l pe
conte pn n fundul ochilor; i care?
Nu tii ce trebuie s se petreac mine?
Deloc.
Pe cinstea dumitale?
Pe cuvntul meu de gentilom.
Domnul de Anjou nu i-a ncredinat nimic?
Nimic. Domnul de Anjou nu-mi ncredineaz dect
lucruri pe care le poate spune cu voce tare i voi aduga,
aproape pe care le poate spune toat lumea.
Ei bine! eu care nu snt ducele de Anjou, eu care mi
iubesc prietenii pentru ei iar nu pentru mine, i voi spune,
dragul meu conte, c se pregtesc pentru mine
evenimente grave i c partidul ducelui de Anjou i al
Guisilor se gndesc la o lovitur al crei rezultat ar putea
prea bine s fie cderea regelui.
Bussy l privi pe domnul de Monsoreau cu o oarecare
nencredere, dar faa lui exprima cea mai deplin
sinceritate i nu se putea nela asupra acestei expresii.
Conte, i rspunse el, eu snt al ducelui de Anjou,
dup cum tii i dumneata, adic viaa i spada mea i
aparin. Regele, mpotriva cruia nu am ntreprins nimic
fi, mi poart pic i de cte ori am avut prilejul mi-a
spus, sau mi-a fcut ceva care m rnea. i mine chiar,
Bussy cobor glasul, i spun aceasta, dar numai
dumitale, nelegi? mine mi voi risca viaa pentru a-l
umili pe Henric de Valois n persoana favoriilor si.
Aadar, ntreb Monsoreau, eti hotrt s suferi toate
urmrile legturii dumitale cu ducele de Anjou?
315

 Da.
tii unde are s te trasc acest lucru?
tiu unde socotesc s m opresc; orice motiv a avea
s m plng de rege, niciodat nu-mi voi ridica mna
asupra unsului Domnului; i voi lsa pe alii s-o fac i eu
i voi urma, fr s lovesc i fir s provoc pe nimeni, pe
domnul duce de Anjou, pentru a-l apra n caz de
primejdie.
Domnul de Monsoreau se gndi o clip i, punndu-i
mna pe umrul lui Bussy:
Drag conte, i spuse el, ducele de Anjou este un
viclean, un la, un trdtor, n stare, dintr-o gelozie sau
team, s-i sacrifice cel mai credincios prieten, prietenul
cel mai devotat: drag conte, prsete-l, urmeaz sfatul
unui prieten, du-te s-i petreci ziua mine n csua
dumitale de la Vincennes, du-te unde vei voi, dar nu te
duce la procesiunea Zilei Domnului.
Bussy l privi fix.
Dar dumneata pentru ce l urmezi atunci pe ducele
de Anjou? rspunse el.
Pentru c, pentru lucruri care intereseaz cinstea
mea, rspunse cotele, mai am ctva timp nc nevoie de el.
Ei bine! ca i mine, spuse Bussy; pentru lucruri care
de asemenea intereseaz cinstea mea, l voi urma pe duce.
Contele de Monsoreau i strnse mna lui Bussy i
amndoi se desprir.
Am spus, n capitolul precedent, ce s-a petrecut a doua
zi, la deteptarea regelui.
Monsoreau se napoie acas i anun soiei sale
plecarea la Compigne; n acest timp, el porunci s se fac
toate pregtirile pentru aceast plecare.
Diana primi vestea cu bucurie.
316

Ea tia de la soul ei despre duelul dintre Bussy i

d'Epernon, ns d'Epernon era acela dintre favoriii regelui
care avea cel mai mic renume de curaj i dibcie, i ea nu
avea deci dect o team amestecat cu mndrie, gndinduse la lupta de a doua zi.
Bussy se prezentase dis-de-diminea la ducele de
Anjou i l nsoise la Luvru, rmnnd ns n galerie.
Ducele l lu, napoindu-se de la fratele su, i tot
cortegiul regal se ndrept spre Saint-Germain-l'Auxerrois.
Vzndu-l pe Bussy att de sincer, att de credincios, att
de devotat, prinul avusese oarecare remucri, dar dou
lucruri i nlturau bunele dispoziii: stpnirea pe care o
pusese Bussy asupra lui, ca orice fire puternic asupra
unei firi slabe, i teama ca nu cumva, stnd aproape de
tronul su, s nu fie Bussy adevaratul rege; apoi dragostea
lui Bussy pentru doamna de Monsoreau, dragoste care
trezea toate chinurile geloziei n inima prinului.
Cu toate astea el i spusese, c i Monsoreau i insufla
temeri aproape tot aa de mari ca i Bussy, totui i
spusese:
Sau Bussy m va nsoi i, ajutndu-mi prin curajul
lui, va face s triumfe cauza mea i atunci, dac am
triumfat, puin mi pas de ce va zice i ce va face
Monsoreau; sau Bussy m va prsi i atunci nu-i mai
datorez nimic i l prsesc i eu la rndu-mi.
Rezultatul acestei cugetri al crei obiect era Bussy,
fcea ca prinul s nu-l prseasc o clip din ochi pe
tnr.
El l vzu cu faa lui linitit i zmbitoare intrnd n
biseric, dup ce l lsase s treac pe domnul d'Epernon,
adversarul su, i ngenunchind puin mai n urm.
Prinul i fcu semn lui Bussy s se apropie de el. Din
317

locul unde se gsea, el era silit s-i ntoarc de tot capul

napoi, pe cnd dac l-ar fi aezat la stnga sa, nu ar fi avut
nevoie dect s-i ntoarc ochii.
Liturghia ncepuse de aproape un sfert de or cnd
Remy intr n biseric i veni s ngenuncheze lng
stpnul lui. Ducele tresri la apariia tnrului medic pe
care-l tia tinuitorul gndurilor ascunse ale lui Bussy.
n adevr, dup o clip, n vreme ce schimbau n oapt
cteva cuvinte, Remy i strecur un bilet contelui.
Prinul simi un fior trecndu-i prin vine; o mic scriere
fin i ncnttoare semna acest bilet.
E de la ea, spuse el; l anun c soul prsete
Parisul.
Bussy ddu drumul biletului n fundul plriei, l
deschise i citi.
Prinul nu mai vedea biletul; ns vedea faa lui Bussy
care strlucea de o raz de bucurie i de dragoste.
Ah! vai de tine dac nu m vei nsoi! murmur el.
Bussy duse biletul la buze i l strecur la inim.
Ducele privi n jurul lui. Dac Monsoreau ar fi fost
acolo, poate c ducele nu ar mai fi avut rbdarea s
atepte seara pentru a i-l numi pe Bussy.
Dup terminarea liturghiei, reluar drumul Luvrului,
unde o gustare l atepta pe rege n apartamentele sale i
pe gentilomi n galerie.
Elveienii erau nirai pe dou rnduri, ncepnd de la
poarta Luvrului.
Crillon i grzile erau aezai n curte.
Chicot nu l pierdea din vedere, nici el pe rege, dup
cum ducele de Anjou nu-l pierdea pe Bussy.
Intrnd la Luvru, Bussy se apropie de duce.
Iertai-m, Monseniore, fcu el nclinndu-se; a dori
318

s spun dou cuvinte Alteei Voastre.

Grabnice? ntreb ducele.
Foarte grabnice, Monseniore.
Nu ai putea s mi le spui n timpul procesiunii? Vom
merge alturi unul de altul.
Monseniorul m va scuza, dar l opream tocmai
pentru a-i cere ngduiala de a nu-l nsoi.
Cum aa? ntreb ducele cu o voce a crei schimbare
nu o putu ascunde cu totul.
Monseniore, mine este o zi mare, Alteea Voastr tie,
pentru c trebuie s se rfuiasc cearta ntre Anjou i
Frana; a dori deci s m retrag n csua mea de la
Vincennes i s stau acolo retras toat ziua.
Aadar, nu vii la procesiunea la care vine curtea, la
care vine regele?
Nu, Monseniore, bineneles dac mi ngduie Alteea
Voastr.
Nu m vei ntlni nici chiar la Sfnta Genoveva?
Monseniore, doresc s am toat ziua a mea.
Dar totui, spuse ducele, dac se va ivi vreun prilej n
timpul zilei n care s am nevoie de prietenii mei!...
Deoarece Monseniorul nu va avea nevoie, spuse el,
dect pentru a trage spada mpotriva regelui su, i cer de
dou ori mai mult permisiunea s-mi dea drumul; spada
mea este angajat mpotriva domnului d'Epernon.
Monsoreau spusese n ajun prinului c putea s se
bizuie pe Bussy. Totul se schimbase aadar din ajun, i
aceast schimbare venea de la biletul adus de le Haudouin
la biseric.
Aadar, spuse ducele strngnd din dini, i prseti
seniorul i stpnul, Bussy?
Monseniore, spuse Bussy, omul care-i joac viaa a
319

doua zi ntr-un duel nverunat, sngeros, pe moarte, cum

va fi al nostru, v asigur, acela nu mai are dect un singur
stpn i acest stpn va avea ultimele mele rugciuni.
Tu tii c este vorba de un tron pentru mine i m
prseti?
Monseniore, am lucrat destul pentru dumneavoastr;
voi lucra nc destul i mine; nu-mi cerei mai mult dect
viaa.
Bine! rspunse ducele cu o voce posomort; eti
liber, du-te, domnule de Bussy.
Bussy, fr s-i pese de aceast rceal neateptat, l
salut pe prin, cobor scara Luvrului i, odat ieit din
palat, se ndrept repede spre casa lui.
Ducele l chem pe d'Aurilly.
Acesta apru.
Ei bine! Monseniore? ntreb cntreul din lut.
Ei bine! s-a condamnat singur.
Nu v urmeaz?
Nu.
Se duce la ntlnirea din bilet?
Da.
Atunci rmne pentru ast-sear?
Pentru ast-sear.
Domnul de Monsoreau este ntiinat?
De ntlnire, da; de omul pe care-l va gsi la ntlnire,
nu nc.
Aadar sntei hotrt s-l sacrificai pe conte?
Snt hotrt s m rzbun, spuse prinul. Nu m mai
tem dect de un lucru acum.
Care?
Ca Monsoreau s nu se ncread n fora i n dibcia
lui i ca Bussy s-i scape.
320

 Monseniorul s fie linitit.

Cum?
Domnul de Bussy este definitiv comdamnat?
Da, la naiba! Un om care m poart de nas, care mi
ia voina, care face din ea voina lui; care mi ia amanta i
care face din ea amanta lui; un fel de leu cruia i snt cu
att mai puin stpn ca pzitor. Da, da, d'Aurilly, este
condamnat fr mil.
Ei bine! dup cum v spuneam, Monseniorul s fie
linitit; dac va scpa lui Monsoreau, nu va scpa altuia.
i care este acest altul?
Monseniorul mi poruncete s-l numesc?
Da, i poruncesc.
Acest altul este domnul d'Epernon.
D'Epernon, d'Epernon, care trebuie s se bat cu el
mine?
Da, Monseniore.
Povestete-mi i mie.
D'Aurilly era s nceap povestirea cerut, cnd ducele
fu chemat. Regele se gsea la mas i se mira c nu-l vede
acolo pe ducele de Anjou, sau mai degrab Chicot l fcuse
s bage de seam aceast lips, i regele i chema fratele.
mi vei povesti totul n timpul procesiunii, spuse
ducele.
i l urm pe uierul care-l chema.
Acum cnd nu vom mai avea timpul, preocupai cum
vom fi de un personaj mai mare, s-l urmm pe duce i pe
d'Aurilly prin strzile Parisului, s spunem, cititorilor
notri ce se petrecuse ntre d'Epernon i cntreul din
lut.
Dimineaa, spre revrsatul zorilor, d'Epernon se
prezentase la palatul Anjou i ceruse s vorbeasc cu
321

d'Aurilly.
De mai mult vreme gentilomul l cunotea pe muzicant.
Acesta din urm fusese chemat s-l nvee luta, i de
mai multe ori elevul i profesorul se ntruniser pentru a
face exerciii, cum era moda pe vremea aceea, nu numai n
Spania, dar chiar i n Frana.
Rezulta de aci c o prietenie destul de strns, nfrnat
de etic, i unea pe cei doi muzicani.
De altfel, domnul d'Epernon, Gascon rafinat, practica
metoda insinurii, care const a ajunge la stpni prin
slugi i erau puine taine la ducele de Anjou pe care s nu
le tie el de la prietenul su d'Aurilly.
S mai adugm c, n urma dibciei sale diplomatice,
el menaja att pe rege ct i pe duce, trecnd de la unul la
altul, temndu-se s nu-l aib ca duman pe viitorul rege,
i pstrnd pe regele care domnea.
Aceast vizit la d'Aurilly avea drept scop s vorbeasc
cu el despre apropiatul duel cu Bussy.
Duelul acesta l ngrijora foarte mult.
n timpul lungii sale viei, partea mai important a
caracterului lui d'Epernon nu a fost niciodat vitejia; ar fi
trebuit s fii ns mai mult dect viteaz, ar fi trebuit s fii
ndrzne pentru a nfrunta cu snge rece lupta cu Bussy:
a se bate cu el nsemna s se atepte la o moarte sigur.
Mai ncercaser i alii care msuraser pmntul n
lupt i care nu se mai ridicaser de jos.
La primul cuvnt pe care-l spuse d'Epernon
muzicantului despre subiectul care-l preocupa, acesta care
cunotea ura ascuns pe care stpnul su o nutrea
mpotriva lui Bussy, acesta, zic, ncepu s-i plng elevul
anunndu-l c de o sptmn domnul de Bussy fcea
exerciii n fiecare diminea cu un trmbia din gard,
322

cea mai viclean spad care s-a ntlnit vreodat la Paris,

un fel de artist n lovituri de spad, care, fiind cltor i
filosof, mprumutase de la Italieni jocul prevztor i
strns, de la Spanioli fentele lor agere i strlucite, de la
Germani mldierea ncheieturii i logica ripostelor, n
sfrit, de la slbaticii Polonezi, crora li se ziceau pe
atunci Sarmai, voltele lor, salturile lor, slbirea lor fr
veste i luptele corp la corp. D'Epernon, n timpul acestei
lungi enumerri a anselor potrivnice, i mnc de groaz
tot carminul care-i lustruia unghiile.
Aadar, snt un om mort atunci, spuse el jumtate
rznd, jumtate nglbenind.
Cam aa ceva! rspunse d'Aurilly.
Dar e absurd, strig d'Epernon, s mergi pe teren cu
un om care trebuie n mod nendoielnic s te omoare. Este
ca i cnd ai juca zaruri cu cineva care ar fi sigur c d de
fiecare dat ase-ase.
Trebuia s te gndeti la acest lucru nainte de a te
angaja, domnule duce.
La naiba, spuse d'Epernon, mi voi lua vorba napoi.
Nu snt Gascon degeaba. Ar fi un nebun acela care ar
prsi viaa de bun voie i mai cu seam la douzeci i
cinci de ani. Dar m gndesc, la naiba! da, dar acest lucru
e ceva logic. Ascult!
Spune.
Domnul de Bussy e sigur c m omoar, spuneai?
Nu m ndoiesc o singur clip.
Atunci nu mai e un duel, dac e sigur; este un
asasinat.
Cam aa!
i dac este un asasinat, ce dracu'!
Ei bine?
323

 i este ngduit s previi un asasinat prin...

Prin?
Printr-un... omor.
Cine m oprete, pentru c vrea s m ucid, s-l
ucid eu mai nainte?
O! Doamne! nimic i m gndeam chiar eu...
Raionamentul meu nu este oare limpede?
Limpede ca ziua.
Numai c n loc s-l ucid cu cruzime cu minile mele,
cum vrea s fac el cu mine, ei bine! eu care ursc sngele
voi lsa aceast grij altuia.
Adic, vei plti nite zbiri?
Pe legea mea, da! ca domnul de Guise i domnul de
Mayenne pentru Saint-Mgrin.
Are s te coste scump.
Am s dau trei mii de scuzi.
Pentru trei mii de scuzi, cnd zbirii dumitale vor ti cu
cine au de-a face, nu vei avea dect ase oameni.
Nu e oare destul?
ase oameni? Domnul de Bussy va ucide patru din ei
mai nainte de-a fi mcar zgriat. Adu-i aminte de
ncierarea din strada Sfntului Anton, n care l-a rnit pe
Schomberg la coaps, pe dumneata la bra i l-a strivit
aproape pe Qulus.
Voi da ase mii de scuzi dac trebuie, spuse
d'Epernon. La naiba! dac fac un lucru vreau s-l fac bine
i s nu mai scape.
i-ai gsit oamenii? spuse d'Aurilly.
Drace! rspunse d'Epernon, am ici-colo civa oameni
fr ocupaie, nite soldai n retragere, nite viteji, ce-i
drept, care se pot compara cu aceia din Veneia i din
Florena.
324

 Foarte bine! foarte bine!Dar bag de seam.

La ce?
Dac vor da gre, te vor denuna.
l am pe rege de partea mea.
E ceva, ns regele nu poate mpiedica s fii ucis de
ctre domnul de Bussy.
Iat ceva foarte adevrat, spuse d'Epernon vistor.
i voi arta i eu o cale.
Vorbete, prietene, vorbete.
Dar poate c nu vrei s faci cauz comun?
Nu m voi da napoi de la nimic ce ar putea s-mi
nmuleasc ansele de a m scpa de acel cine turbat.
Ei bine! un duman al dumanului dumitale este
gelos.
Ah! ah!
Astfel c la aceast or chiar...
i ntinde o curs.
Apoi?
Dar i lipsesc banii; cu cei ase mii de scuzi i va face
afacerea lui odat cu a dumitale. Dumneata nu vrei s-i
revin cinstea loviturii, nu-i aa?
Doamne, nu! Nu cer altceva dect s rmn n umbr.
Trimite-i deci oamenii la ntlnire, fr s te faci
cunoscut el i va ntrebuina.
ns ar mai trebui, dac oamenii mei nu m cunosc,
s-l cunosc eu pe omul acela.
i-l voi arta mine diminea.
Unde?
La Luvru.
Aadar e un gentilom?
Da.
D'Aurilly, numaidect cei ase mii de scuzi vor fi la
325

dispoziia dumitale.
Ne-am neles atunci?
Negreit.
La Luvru, deci!
La Luvru.
Am vzut n capitolul precedent cum i spuse d'Aurilly
lui d'Epernon:
Fii linitit, domnul de Bussy nu se va bate cu
dumneata mine!

CAPITOLUL XXXIX
Procesiunea
ndat dup terminarea gustrii, regele intrase n
camera sa cu Chicot pentru a-i lua vemintele de
pocin i ieise de acolo o clip dup aceea, cu picioarele
goale, cu mijlocul ncins cu o frnghie i cu gluga dat
peste fa.
n timpul acesta curtenii i fcuser aceeai toalet.
Timpul era minunat, drumul presrat cu flori; se
vorbea, de altare unele mai mree dect altele, i mai cu
seam de acela pe care clugrii de la Sfnta Genoveva l
ridicaser n cripta capelei.
O mulime uria mrginea drumul care ducea la cele
patru opriri pe care trebuia s le fac regele, i care erau
la Iacobini, la Carmelii, la Capucini i la Genovefani.
Clerul de la Saint-Germain-l'Auxerrois deschidea
procesiunea. Arhiepiscopul de Paris ducea Sfnta
Cuminectur. ntre cler i arhiepiscop mergeau deandratelea nite biei tineri care micau cdelniele i
326

nite fetie care desfrunzeau trandafiri.

Apoi venea regele, cu picioarele goale, dup cum am
spus, urmat de cei patru prieteni ai si, cu picioarele goale
ca i el mbrcai la fel.
Urma dup aceea ducele de Anjou, ns n costumul su
obinuit; toat curtea angevin l nsoea, amestecat
printre marii demnitari ai coroanei, care mergeau napoia
prinului, fiecare pstrndu-i locul pe care i-l ddea
eticheta.
Apoi, n sfrit, veneau burghezii i poporul.
Era mai mult de ora unu dup-amiaz cnd prsir
Luvrul.
Crillon i grzile franceze voiau s-l urmeze pe rege, ns
acesta le fcu semn c era n zadar i Crillon cu grzile
rmaser s pzeasc palatul.
Era aproape ora ase seara cnd, dup ce se oprise pe la
diferite altare, capul cortegiului ncepu s zreasc
porticul dantelat al vechii mnstiri i pe genovevani, cu
stareul n frunte, aezai pe cele trei trepte care formau
pragul, pentru a primi pe Maiestatea Sa.
n timpul drumului care desprea mnstirea de ultima
oprire, care era aceea ce se fcuse la mnstirea
Capucinilor, ducele de Anjou, care sttuse n picioare toat
ziua, se simise ru din pricina oboselii: el ceruse atunci
voie regelui s se retrag n palatul su, voie pe care regele
i-o dduse.
Gentilomii si se desprinseser atunci din cortegiu i se
retrseser odat cu el, ca pentru a arta tuturor c pe
ducele de Anjou l urmau ei, iar nu pe rege.
Adevrul era ns c, deoarece trei dintre ei aveau s se
bat a doua zi doreau s nu se oboseasc peste msur.
La poarta mnstirii, regele, sub motivul c Maugiron,
327

Qulus, Schomberg i d'Epergnon nu aveau mai puin

nevoie de odihn ca Livarot, Ribeirac i Antraguet, regele,
zic, le ddu drumul i lor.
Arhiepiscopul, care slujea nc de diminea i care nu
gustase pn atunci nimic, de altfel ca i ceilali preoi,
cdea de oboseal; regelui i fu mil de aceti sfini martiri
i ajuns, dup cum am spus, la poarta mnstirii, le ddu
drumul la toi.
Apoi, ntorcndu-se spre stareul Joseph Foulon:
Iat-m, printe, spuse el vorbind pe nas, vin, ca un
pctos ce snt, s caut odihna n singurtatea mnstirii
dumitale.
Stareul se nclin.
Apoi adresndu-se celor care rezistaser acestei zile
aspre, i care l urmaser pn acolo:
V mulumesc, domnilor, ducei-v.
Chicot salut respectuos i regalul pctos urc una cte
una, lovindu-i pieptul, treptele mnstirii.
Henric abia trecuse pragul mnstirii, c uile se
nchiser n urma lui.
Regele era att de cufundat n meditrile sale, nct nu
pru s bage de seam aceast mprejurare, care de altfel,
dup ce le dduse drumul celor din suita sa, nu mai avea
nimic neobinuit.
Mai nti, i spuse stareul regelui, o vom conduce pe
Maiestatea voastr n cripta pe care am mpodobit-o cum
putut mai bine n cinstea regelui cerului i al pmntului.
Regele se mulumi s rspund printr-un gest
ncuviinare i merse napoia stareului.
Dar de ndat ce trecu sub posomorta arcad unde
stteau nemicai dou rnduri de clugri, de ndat ce-l
vzur cotind dup colul curii care ducea la capel,
328

douzeci de glugi srir n aer i se vzur strlucind n

semi-obscuritate nite ochi scnteietori de bucurie i de
mndria triumfului.
Desigur, acestea nu erau nite figuri de clugri lenei i
fricoi; mustaa deas, obrajii nnegrii de soare artau la
ei puterea i activitatea.
Un mare numr dintre ei ddeau la iveal nite fee
brzdate de cicatrice i alturi de cel mai mndru dintre ei,
de acela care purta cicatricea cea mai vestit, aprea
triumftoare i entuziasmat figura unei femei mbrcat
ntr-o ras.
Aceast femeie ncepu s mite o pereche de foarfeci de
aur care atrnau de un lan de aur ce l avea la centur, i
strig:
Ah! fraii mei, am pus mna n sfrit pe Valois.
Pe legea mea,surioar, cred i eu, rspunse Crestatul.
Nu nc, nu nc, murmur cardinalul.
Cum aa?
Da, vom avea destule trupe burgheze, pentru a-l ine
n fru pe Crillon i grzile sale?
Avem ceva mai bun dect nite trupe burgheze,
rspunse ducele de Mayenne i, te rog s m crezi, nu se
va schimba un singur foc de puc.
S vedem, spuse ducesa de Montpensier, cum nelegi
dumneata acest lucru? Cu toate astea eu a fi voit puin
glgie.
Ei bine! surioar, i-o spun cu prere de ru, nu vei
avea aceast plcere. Cnd regele are s fie prins, va
striga, dar nimeni nu-i va rspunde. l vom face atunci,
prin convingere sau prin violen, ns fr s ne artm,
s semneze o abdicare. Numaidect abdicarea va face
ocolul oraului i i va dispune n favoarea noastr pe
329

burghezi i pe soldai.
Planul e bun i nu poate da gre acum, spuse
ducesa.
Este puin cam brutal, spuse cardinalul de Guise
cltinind din cap.
Regele va refuza s semneze abdicare, adug
Crestatul; este viteaz i va prefera s moar.
S moar atunci! strigar Mayenne i ducesa.
Nu, rspunse cu trie ducele de Guise, nu! Vreau s
urmez unui prin care abdic i care este dispreuit, dar
nu vreau s iau locul unui om asasinat care va fi plns. De
altfel, n planurile voastre, l uitai pe domnul duce de
Anjou care, dac regele va fi ucis, va avea pretenie la
coroan.
S o cear, la naiba! s o cear! spuse Mayenne;
fratele nostru cardinalul a prevzut cazul; domnul duce de
Anjou va fi i el cuprins n actul de abdicare al fratelui
su. Domnul duce de Anjou a avut legturi cu hughenoii,
este nedemn s domneasc.
Cu hughenoii, eti sigur?
Drace! pentru c a fugit cu ajutorul regelui Navarei.
Bine.
Apoi o alt clauz n favoarea casei noastre urmeaz
clauza abdicrii: aceast clauz te va face locotenent al
regatului, frate, i de la locotenena regatului pn la
regalitate nu va fi dect un pas.
Da, da, spuse cardinalul, am prevzut toate astea;
dar s-ar putea ca grzile franceze, pentru a se asigura c
abdicarea este adevrat i mai cu seam de bun voie, s
foreze mnstirea. Crillon nu tie de glum i ar fi n stare
s spun regelui: Sire, viaa ne este n primejdie, foarte
bine; dar, nainte de toate, s ne salvm onoarea.
330

 Aceasta l va privi pe general, spuse Mayenne, i

generalul i-a luat toate msurile. Avem aci ca s susinem
asaltul opzeci de gentilomi i am pus s se mpart arme
la o sut de clugri. Vom rezista o lun mpotriva unei
armate. Fr s mai socotim c n caz de inferioritate avem
subterana pentru a fugi cu prada noastr.
i ce face ducele de Anjou n momentul de fa?
La ceasul primejdiei a slbit ca totdeauna. Ducele de
Anjou s-a napoiat acas, unde ateapt fr ndoial veti
de la noi, ntre Bussy i Monsoreau.
Ei! Doamne! aci ar trebui s fie, iar nu acas.
Cred c te neli, frate, spuse cardinalul; poporul i
nobilimea ar fi vzut n aceast ntrunire a celor doi frai o
capcan mpotriva familiei; dup cum spuneam adineauri,
trebuie, nainte de toate, s ne ferim de a juca rolul de
uzurpatori. Motenim, atta tot. Lsndu-l pe ducele de
Anjou liber, pe regina mam neatrnat, ne facem iubii de
toi i admirai de partizanii notri, i nimeni nu va avea
s ne spun nici cel mai mic cuvnt. Numai c, l vom avea
mpotriva noastr pe Bussy i alte o sut de spade foarte
primejdioase.
Ei a! Bussy se bate mine cu favoriii.
Ei drace! i va ucide; mare lucru: i apoi va fi de-ai
notri, spuse ducele de Guise. Ct despre mine, l fac
general al unei armate din Italia, unde va izbucni rzboiul
far nici o ndoial. Este un om superior pe care-l stimez
foarte mult, acest senior de Bussy.
Iar eu, ca dovad c nu-l stimez mai puin ct
dumneata, frate, dac voi ajunge vduv, spuse ducesa de
Montpensier, m cstoresc cu el.
S te cstoreti cu el! surioar, strig Mayenne.
I-auzi, spuse ducesa, snt doamne mai mari dect
331

care au fcut mai mult pentru el i nu era general de

armat pe vremea aceea.
Haide, haide, spuse Mayenne, vom vedea asta mai
trziu; la lucru acum!
Cine este lng rege? ntreb ducele de Guise.
Stareul i fratele Gorenflot, dup cte cred, spuse
cardinalul. Trebuie s nu vad dect fee cunoscute, altfel
s-ar speria de la nceput.
Da, spuse Mayenne, s mncm fructele conspiraiei,
s nu le culegem.
O fi ajuns n chilie? spuse doamna de Montpensier,
nerbdtoare de a-i da regelui a treia coroan pe care i-o
fgduia de atta vreme.
O! nu; va vedea mai nti marele altar din cript i va
adora sfintele moate.
Apoi?
Apoi stareul i va adresa cteva cuvinte rsuntoare
despre deertciunea bunurilor acestei lumi; dup care
fratele Gorenflot, l tii, acela care a rostit acel mre
discurs n timpul adunrii Ligii?...
Da; ei bine?
Fratele Gorenflot va ncerca s obin prin
convingerea ceea ce noi nu ndrznim s-i zmulgem prin
slbiciune.
n adevr, ar fi cu mult mai bine aa, spuse ducele
vistor.
Ei a! Henric este superstiios i slab, spuse
Mayenne, rspund c va ceda de frica infernului.
Iar eu snt mai puin convins dect voi, spuse ducele,
dar vasele noastre snt gata de plecare, nu mai putem da
napoi. Acum, dup ncercarea stareului, dup discursul
lui Gorenflot, dac i unul i altul dau gre, vom ncerca
332

ultimul mijloc, adic intimidarea.

i atunci mi-l voi tunde pe Valois, strig ducesa
revenind mereu la gndu-i favorit.
n clipa aceea un clopoel rsun sunb boltele
ntunecate de primele neguri ale nopii.
Regele coboar n cript, spuse ducele de Guise;
haide, Mayenne, cheam-i prietenii i s ne facem iari
clugri.
ndat glugile acoperir fruni ndrznee, ochi arztori
i cicatrice vorbitoare; apoi treizeci sau patruzeci de
clugri, condui de cei trei frai, se ndreptar spre
intrarea criptei.

CAPITOLUL XL
Chicot I
Regele era cufundat ntr-o reculegere care fgduia un
succes uor planurilor domnilor de Guise.
El vizit cripta cu toat comunitatea, srut racla i
termin toate aceste ceremonii lovindu-i pieptul din ce n
ce mai tare i mormind psalmii cei mai jalnici.
Stareul i ncepu ndemnurile pe care regele le ascult
dnd aceleai semne de pocin plin de rvn.
n sfrit, la un gest al ducelui de Guise, Joseph Foulon
se nclin n faa lui Hernic, i i spuse:
Sire, ai voi s venii acum s depunei coroana
voastr pmnteasc la picioare stpnului venic?
Haidei..., rspunse simplu regele.
i numaidect ntreaga comunitate, care se nira n
drumul lui, se ndrept spre chiliile al cror coridor
333

principal se ntrezrea la stnga.

Henric prea foarte nduioat. Minile nu ncetau s
loveasc pieptul, iar mtniile pe care le rsucea mereu
sunau pe capetele de mort ce le avea atrnate de centur.
Ajunser n sfrit la chilie: pe prag atepta Gorenflot, cu
faa luminat, cu ochii strlucitori ca un rubin.
Aici, fcu regele.
Chiar aici, rspunse clugrul cel gras.
Regele putea s arate o oarecare ovial, pentru c, la
captul acelui coridor, se vedea o u, sau mai degrab un
grilaj destul de misterios i care nu oferea ochiului dect
un ntuneric adnc.
Henric intr n chilie.
Hic portus salutis? murmur el cu o voce micat.
Da, rspunse Foulon, aici este portul.
Lsai-ne singuri, fcu Gorenflot cu un gest mre.
i numaidect se nchise ua; paii celor de fa se
deprtar. Regele, vznd un scunel de lemn n fundul
chiliei, se aez pe el cu amndou minile pe genunchi.
Ah! iat-te, Irod, iat-te, pgnule, iat-te
Nabucodonosor, spuse Gorenflot fr nici o alt
introducere i spijinindu-i minile-i groase n olduri.
Regele pru surprins.
Cu mine vorbeti, frate? spuse el.
Da, cu tine, vorbesc, cu cine altul? Se poate spune
vreo insult care s nu i se potriveasc?
Frate! murmur regele.
Ei ai! tu nu ai nici un frate aici. Iat, este destul
vreme de cnd m gndesc la un discurs... l vei avea... l
mpart n trei pri ca orice bun predicator. Mai nti tu eti
un satir, n sfrit eti un detronat; iat despre ce am s-i
vorbesc.
334

 Detronat, frate..., spune cu o izbucnire regele pierdut

n umbr.
Nici mai mult, nici mai puin. Aici nu mai e ca n
Polonia i nu vei mai fugi...
O capcan!
O! Valois, afl c un rege nu este dect un om, atunci
mai este nc om.
Violene, frate!
La naiba! crezi c te-am nchis ca s te menajm?
Abuzezi de religie, frate.
Exist oare religie? strig Gorenflot.
O! fcu regele, un sfnt s spun asemenea lucruri?
Cu att mai ru, le-am spus acum.
Te vei duce n iad.
Oare exist iad?...
Vorbeti ca un necredincios, frate.
Haide, fr predici prefcute, eti gata, Valois?
La ce?
S-i depui coroana; am fost nsrcinat s te invit:
deci te invit.
Dar faci un pcat de moarte.
O! o! fcu Gorenflot cu un zmbet neruinat, am
dreptul s iert pcatele, i mi-l iert dinainte; s vedem!
renun, frate Valois.
La ce?
La tronul Franei.
Mai degrab moartea.
Ei! vei muri atunci... Ascult, iat-l pe stare. Se
napoiaz... hotrte-te.
Am grzile mele, prietenii mei; m voi apra.
Se poate, dar vei fi ucis mai nti.
Las-mi cel puin o clip s m gndesc.
335

 Nici o clip, nici o secund.

Zelul dumitale e prea mare, frate, spuse stareul.
i el fcu din mn un semn care voia s spun regelui:
Sire, cererea v este acordat.
i stareul nchise din nou ua. Henric czu ntr-o
adnc visare.
Haide! spuse el, s primim sacrificiul.
Zece minute se scurseser de cnd Henric se gndea;
cineva btu la ferestruica celulei.
S-a fcut, spuse Gorenflot; primete.
Regele auzi un fel de murmur de bucurie i de surpriz
n coridor.
Citete-i actul, spuse o voce care-l fcu pe rege s
tresar pn ntr-acolo nct privi prin zbrelele chiliei.
i un pergament n form de sul trecu din mna unui
clugr n aceea a lui Gorenflot.
Gorenflot citi cu mare greutate acest act regelui, a crui
durere era i mai mare i care i ascundea fruntea n
mini.
i dac refuz s semnez? strig el cu lacrimi n ochi.
nseamn s v pierdei de dou ori mai mult, relu
vocea ducelui de Guise, nbuit de glug. Socotii-v
mort fa de lume, i nu v silii supuii s verse sngele
unui om care fost regele lor.
Nu voi putea fi constrns, spuse Henric.
Prevzusem eu, i opti ducele sorei sale, a crei
frunte se ncrei, ai crei ochi reflectar un plan sinistru.
Haide, frate, adug el adresndu-se lui Mayenne,
poruncete s se narmeze toat lumea i s se
pregteasc.
La ce? spuse regele pe un ton tnguitor.
La toate, rspunse Joseph Foulon.
336

Disperarea regelui se mri.

La naiba! strig Gorenflot, te uram, Valois; dar acum
te dispreuiesc. Haide, semneaz, sau nu vei pieri dect de
mna mea.
Avei rbdare, avei rbdare, spuse regele, s obin de
la el resemnarea.
Iari vrea s se mai gndeasc! strig Gorenflot.
S fie lsat pn la miezul nopii, spuse cardinalul.
i mulumesc, cretinule milos, spuse regele n
culmea disperrii. Dumnezeu i va rsplti!
Cu adevrat c are un creier slbit, spuse ducele de
Guise. Noi servim Frana, detronndu-l.
Ce are a face, fcu ducesa; aa slbit cum e, voi simi
o mare plcere s-l tund.
n timpul acestui dialog, Gorenflot, cu braele
ncruciate, l copleea pe Henric cu insultele cele mai
grele i i povestea toate nelegiuirile.
Deodat un zgomot nbuit rsun n afara mnstirii.
Tcere! strig vocea ducelui de Guise.
Se fcu cea mai adnc tcere. Se deosebir n curnd
nite lovituri date cu putere, i la intervale egale, n poarta
rsuntoare a mnstirii.
Mayenne alerg att de repede pe ct i ngduia
grsimea.
Frailor, spuse el, o trup de oameni narmai se afl
n faa porii.
Vin s-l caute, spuse ducesa.
Un motiv mai mult ca s semneze repede, spuse
cardinalul.
Semneaz! Valois, semneaz! strig Gorenflot cu o
voce de tunet.
Mi-ai dat rgaz pn la miezul nopjii, spuse ntr-un
337

chip jalnic regele.

O! te rzgndeti , deoarece crezi c eti ajutat...
Negreit, am o ans.
Pentru a muri dac nu semneaz numaidect, strig
vocea aspr i poruncitoare a ducesei.
Gorenflot apuc mna regelui i i ntinse o pan.
Zgomotul se nteea afar.
O nou trup! veni s spun un clugr; nconjoar
tinda i o mpresoar la stnga.
Haide! strigar cu nerbdare Mayenne i ducesa.
Regele muie pana n cerneal.
Elveienii! alerg s comunice Foulon; ptrund n
cimitir pe la dreapta; toat mnstirea este mpresurat n
momentul de fa.
Ei bine! ne vom apra, rspunse cu hotrre
Mayenne. Cu un ostatec ca acesta, o cetate nu este luat
niciodat aa uor.
A semnat! url Gorenflot smulgnd hrtia din minile
lui Henric.
Acesta abtut, i afund capul n glug i gluga n cele
dou brae.
Atunci sntem rege, i spuse cardinalul ducelui. Ia
repede aceast preioas hrtie.
Regele, n durerea lui, rsturn lampa care singur
lumina aceast scen: dar ducele de Guise i pusese mna
pe pergament.
Ce facem? ce facem? veni s ntrebe un clugr sub
rasa cruia se deosebea un gentilom narmat pn n dini.
Crillon sosete cu grzile sale franceze i amenin s
sparg porile. Ascultai!...
n numele regelui! strig vocea puternic a lui Crillon.
Bun! nu mai exist rege, rspunse Gorenflot pe o
338

fereastr.
Cine spune aceasta, caraghiosule? rspunse Crillon.
Eu! eu! eu! fcu Gorenflot n ntuneric, cu o mndrie
din cele mai provocatoare.
ncercai s mi-l zrii pe caraghiosul acela i s-i
nfigei cteva gloane n burt, spuse Crillon.
i Gorenflot, vzndu-i pe soldai c i pregtesc armele
fcu numaidect o sritur i reczu pe spate n mijlocul
chiliei.
Sparge ua, drag Crillon, spuse n mijlocul tcerii
generale o voce care fcu s li se zbrleasc prul tuturor
clugrilor fali sau adevrai care ateptau n coridor.
Vocea aceasta era a unui brbat care, ieit din rnduri
naintase pn la treptele mnstirii.
Iat, Sire, rspunse Crillon dnd n poarta principal
o puternic lovitur de secure.
Zidurile se cutremur.
Ce dorii?... spuse stareul, aprnd cu fric la
fereastr
A! dumneata eti, printe Foulon, spuse aceeai voce
trufa i linitit. napoiaz-mi, te rog, nebunul, care a
venit s petreac noaptea ntr-una din chiliile dumitale.
Am nevoie de Chicot; m plictisesc la Luvru.
Iar eu m distrez foarte plcut, fiule, rspunse
Chicot, scondu-i capul din glug i strbtnd mulimea
de clugri, care se deprtar cu un urlet de groaz.
n momentul acesta ducele de Guise, care poruncise si aduc o lamp, citea dedesuptul actului semntura, nc
proaspt, obinut cu atta greutate:
CHICOT I
Eu, Chicot I, strig el; mii de draci!
Haide, spuse cardinalul, sntem pierdui; s fugim.
339

 Ei ai! fcu Chicot mprind lui Gorenflot, aproape

leinat, o mulime de lovituri cu frnghia pe care o purta la
centur; ei ai!

CAPITOLUL XLI
Dobnda i capitalul
Pe msur ce regele vorbea, pe msur ce conspiratorii
l recunoteau, ei trecur de la uimire la groaz.
Abdicarea semnat Chicot I schimbase groaza n furie.
Chicot i arunc rasa de pe umeri, i ncruci braele
i, n vreme ce Gorenflot fugea ct l ineau picioarele, el
susinu nemicat i zmbitor, prima lovitur.
Fu o clip grozav.
Gentilomii, furioi, naintar spre Gascon, hotri s se
rzbune de pcleala creia i czuser victime.
Dar brbatul acesta fr arme, cu pieptul acoperit
numai de cele dou brae, cu faa batjocoritoare care prea
c desfide atta putere, care ataca atta slbiciune, i opri
mai mult chiar dect mustrrile cardinalului care le
atrgea atenia c moartea lui Chicot nu le-ar servi la
nimic, ci dimpotriv ar fi rzbunat grozav de rege, care
era complice cu bufonul su n aceast scen.
Reiei de aici c pumnalele i spadele se aplecar n faa
lui Chicot care, fie din devotament, i era n stare de el, fie
c le ghicise gndurile, continu s le rd n nas. n
timpul acesta ameninrile regelui se fceau mai
struitoare i loviturile de secure ale lui Crillon mai dese.
Se vede bine c poarta nu putea s reziste mult vreme
unui asemenea atac, pe care nu ncercau nici mcar s-l
340

resping.
Astfel c, dup cteva clipe de consultare, ducele de
Guise ddu ordinul de retragere.
Acest ordin l fcu pe Chicot s zmbeasc.
n timpul nopilor petrecute mpreun cu Gorenflot, el
examinase subterana: recunoscuse poarta de ieire i
denunase aceast poart regelui care l aezase acolo pe
Tocquenot, locotonentul grzilor suedeze.
Era deci vdit c partizanii Ligii, unii dup alii, aveau
s se arunce n gura lupului.
Cardinalul dispru cel dinti, urmat de vreo douzeci de
gentilomi.
Atunci Chicot l vzu trecnd pe duce cu un numr de
clugri aproape tot att de mare; apoi Mayenne, care, cu
pntecele lui de uria i cu gtul lui cel gros, neputnd
alerga, primise grija retragerii.
Cnd, cel din urm, domnul de Mayenne trecu prin faa
chiliei lui Gorenflot i cnd Chicot l vzu trndu-se
ngreunat de atta grsime, Chicot nu mai zmbea ci se
inea de pntece de rs.
Zece minute se scurser n timpul crora Chicot trase
cu
urechea,
creznd
mereu
c
aude
zgomotul
conspiratorilor mpini napoi n subteran; dar, spre
marea lui mirare, zgomotul, n loc s vin spre el, continua
s se deprteze.
Deodat Gasconul fu cuprins de o idee care i schimb
hohotele de rs n scrniri de dini.
Timpul trecea, conspiratorii nu se mai napoiau;
bgaser oare de seam c poarta este pzit i
descoperiser o alt ieire?
Chicot era s se repead afar din chilie, cnd deodat
ua acesteia fu astupat de o grmad fr form care se
341

tra la picioarele lui smulgndu-i prul din cap.

Ah! ce mizerabil snt, striga clugrul. O! bunul meu
senior Chicot, iart-m! iart-m!
Cum se fcea c Gorenflot, care plecase cel dinti, se
napoia singur, cnd ar fi trebuit s fie deja departe?
Iat ntrebarea care lu natere n mod natural n
mintea lui Chicot.
O! bunul meu domn Chicot, scumpul senior, ajutm! continua s urle Gorenflot; iart-i netrebnicului
dumitale priete care se pociete i se trte la picioarele
dumitale.
Dar, ntreb Chicot, cum nu ai fugit odat cu ceilali,
caraghiosule?
Pentru c nu am putut s trec pe unde trec ceilali,
bunul meu senior; pentru c Dumnezeu, n mnia lui, m-a
pedepsit cu grsimea. O! nenorocit burt! striga
clugrul, lovindu-i cu amndoi pumnii partea pe care o
dojenea. Ah! de ce nu snt subire ca dumneata, domnule
Chicot! Ce frumos i mai cu seam ce fericit e cineva care
e subire!
Chicot nu nelegea absolut nimic din tnguelile
clugrului.
Dar ceilali trec oare pe undeva? strig Chicot cu o
voce de tunet; ceilali fug deci?
La naiba! spuse clugrul, ce vrei s fac? S atepte
spnzurtoarea? O! nenorocit burt!
Taci odat! strig Chicot, i rspunde-mi.
Gorenflot se ridic pe amndoi genunchii.
ntreab, domnule Chicot, rspunse el, ai cu
siguran tot dreptul.
Cum fug ceilali?
Ct i in picioarele.
342

 neleg... dar pe unde?

Pe ferestruic.
La naiba! pe care ferestruic?
Pe ferestruica ce d n cavoul cimitirului.
Acesta este drumul cruia tu i zici subteran?
Rspunde repede!
Nu,drag domnule Chicot. Ua subteranei era pzit
pe dinafar. Marele cardinal de Guise, n clipa cnd voia so deschid, a auzit un Elveian care spunea: Mich
durstet, ceea ce vrea s zic, dup ct se pare: Mi-e sete.
Pe toi dracii! strig Chicot, tiu ce vrea s zic asta;
astfel c fugarii au luat un alt drum?
Da, drag domnule Chicot, fug prin cavoul
cimitirului.
Care d?
Pe de o parte n cript, pe de alt parte sub poarta
Sfntului Jacques.
Mini.
Eu, drag domnule?
Dac ar fi fugit prin cavoul care d n cript i-a fi
vzut trecnd din nou prin chilia ta.
Iat ce s-a ntmplat, drag domnule Chicot; ei s-au
gndit c nu ar mai avea vreme s fac acest mare ocol i
au trecut prin ferestruic.
Care ferestruic?
Prin ferestruica ce d n grdin i care servete s
lumineze trecerea.
Astfel c tu?...
Astfel c eu, care snt prea gras...
Ei bine?
Nu am putut trece deloc; i au nceput s m trag de
picioare, avnd n vedere c mpiedicam drumul celorlali.
343

 Dar, strig Chicot cu faa luminat deodat de o

ciudat veselie, dac tu nu ai putut s treci...
Nu, i cu toate astea am fcut mari sforri. Uit-te la
umerii mei, uit-te la pieptul meu.
Atunci el care este i mai gras dect tine...
Care, el?
O! Doamne! spuse Chicot, dac eti de partea mea n
ntmplarea aceasta, i fgduiesc o luminare mndr;
astfel c nici el nu va putea trece?
Domnule Chicot.
Ridic-te, clugre.
Clugarul se ridic pe ct putut mai repede.
Bine! acum, condu-m la ferestruic.
Unde vei voi, dragul meu senior.
Mergi nainte, nenorocitule, mergi.
Gorenflot ncepu s alerge ct putea mai repede ridicnd
din cnd n cnd braele spre cer i meninndu-i fuga pe
care o ncepuse prin loviturile de frnghie cu care l atingea
Chicot.
Amndoi strbtur coridorul i coborr n grdin.
Pe aici, spuse Gorenflot, pe aici.
Gorenflot fcu o ultim sforare i ajunse pn la un
grup de copaci de unde preau c ies nite gemete.
Acolo, spuse el, acolo.
i, la captul puterilor, czu rostogolindu-se pe iarb.
Chicot fcu trei pai nainte i zri ceva care se mica
deasupra pmntului.
Lng acel ceva care semna cu partea dinapoia
animalului pe care Diogene l numea un coco cu dou
picioare i fr pene, se afla o spad i o ras.
Se vedea bine c individul care se gsea prins ntr-un
mod att de nenorocit se scpase pe rnd de toate lucrurile
344

care puteau s-l ngroae; astfel c, deocamdat, dezarmat

de spad i dezbrcat de ras, el se gsea redus la cea mai
simpl expresie.
i n timpul acesta, ca i Gorenflot, fcea sforri
zadarnice pentru a disprea cu totul.
La naiba! pe toi dracii! striga vocea nbuit a
fugarului. A prefera s trec prin mijlocul ntregii grzi. Ah!
nu tragei aa de tare, prieteni, voi aluneca ncet; simt c
naintez, nu repede, dar naintez.
Ei drcie! domnul de Mayenne! murmur Chicot
ncntat. Doamne, Dumnezeule, ai ctigat lumnarea.
Nu degeaba am fost eu poreclit Hercule, relu vocea
nbuit, voi ridica aceast piatr. Hei!
i fcu o sforare att de puternic nct n adevr piatra
se clinti.
Ateapt, spuse ncet Chicot, ateapt.
i el btu din picioare ca i cnd ar fi fost cineva care
alerga cu mare zgomot.
Sosesc, spuser mai multe voci n subteran.
A! fcu Chicot, ca i cnd ar fi sosit n goan, A! tu
eti, mizerabile clugr.
Nu spunei nimic, Monseniore, murmur vocile, v
iau drept Gorenflot.
A! tu eti deci, grmada de carne, pondus imobile, a!
tu eti, indigesta moles, aa-i?
i la fiecare mustrare, Chicot, ajunse n sfrit la inta
att de dorit a rzbunrii sale, fcea s cad cu toat
puterea braului pe prile crnoase care i se ofereau,
frnghia cu care l biciuise mai nainte pe Gorenflot.
Tcere, spuneau mereu vocile, va iau drept clugrul.
n adevr, Mayenne nu scotea dect gemete nbuite
ndoindu-i n acelai timp sforrile pentru a ridica piatra.
345

 A! conspiratorule, relu Chicot; ah! clugr nedemn:

na, iat pentru beie; na, iat pentru lenevie; na, iat
pentru mnie; na, iat pentru desfru; na, iat pentru
lcomie. mi pare ru c nu snt dect apte pcate mari;
na, na, na, iat pentru viciile pe care le ai.
Domnule Chicot, spunea Gorenflot plin de sudoare,
domnule Chicot, fie-i mil de mine.
A! trdtorule, urm Chicot lovind mereu; na, iat
pentru trdarea ta!
Iertare! murmura Gorenflot creznd c simte toate
loviturile care cdeau asupra lui Meyenne, iertare! drag
domnule Chicot.
Dar Chicot, n loc s se opreasc, se mbta de
rzbunarea lui i i nmulea loviturile.
Orict stpnire de sine ar fi avut, Mayenne nu mai
putea s-i rein gemetele.
A! urm Chicot, de ce nu vrea Dumnezeu s
nlocuiasc corpul tu netrebnic, scheletul tu de rnd, cu
marii i puternicii omoplai ai ducelui de Mayenne, cruia
i datorez nite lovituri de baston i a cror dobnd crete
mereu de apte ani!... Na, na, na!
Gorenflot scoase un suspin i czu.
Chicot! gemu ducele.
Da, chiar eu, da, Chicot, nedemn servitor al regelui,
Chicot, bra plpnd, care ar voi s aib cele o sut de
brae ale lui Briareu pentru acest prilej.
i Chicot, nfuriat din ce n ce mai mult, i nmuli
loviturile att de mult, nct ducele, adunndu-i toate
puterile, ridic piatra n culmea durerii i, cu coastele
sfiate, cu alele sngernde, czu n braele prietenilor
si.
Ultima lovitur a lui Chicot lovi n gol.
346

Chicot se ntoarse atunci: adevratul Gorenflot leinase

dac nu de durere, cel puin de spaim.

CAPITOLUL LXII
Ce se petrecea lng Bastilia n vreme ce
Chicot i pltea datoriile la mnstirea Sfnta
Genoveva
Erau orele unsprezece seara; ducele de Anjou atepta cu
nerbdare n cabinetul din strada Sfntul Jacques, unde se
retrsese n urma slbiciunii de care fusese cuprins, ca un
trimis al ducelui de Guise s vin s-i anune abdicarea
regelui, fratele su.
El mergea i revenea de la fereastr la ua cabinetului i
de la ua cabinetului la ferestrele anticamerei, privind
marele ceasornic ale crui secunde sunau jalnic n
suportul lor de lemn aurit.
Deodat auzi n curte un tropit de cal; crezu c acest
cal poate fi al trimisului su i alerg s priveasc din
balcon; dar acest cal inut de fru de un rnda, i atepta
stpnul.
Stpnul iei dinuntrul apartamentelor: era Bussy;
Bussy care, n calitate de cpitan al grzilor, venea, nainte
de a se duce la ntlnirea sa, s dea parola pentru noapte.
Ducele, zrindu-l pe acest frumos i viteaz tnr, de care
niciodat nu se putuse plnge, simi o clip de remucare;
dar, pe msur ce-l vzu c se apropie de tora pe care o
inea valetul, faa i fu luminat i pe aceast fa ducele
citi atta bucurie, speran i nerbdare, nct toat gelozia
i reveni.
347

n acest timp. Bussy, netiind c ducele l privea i i

spiona diferitele emoii ale feii, Bussy, dup ce dduse
parola, i arunc mantaua pe umeri, se arunc n a i,
dnd pinteni calului, se avnt cu zgomot mare sub bolta
sonor.
O clip ducele, ngrijorat c nu vedea pe nimeni
aprnd, avu de gnd s trimit dup el, cci bnuia c
Bussy va face un popas pe la locuina sa nainte de a se
duce spre Bastilia; dar i veni n minte tnrul rznd
mpreun cu Diana de dragostea sa dispreuit, punndu-l,
pe el, prinul, pe aceeai treapt cu soul nelat i, de
ast dat, pornirea cea rea o nvinse pe cea bun.
Bussy zmbise de fericire la plecare; acest zmbet era o
insult pentru prin; el, l ls s plece; dac ar fi avut
privirea trist i fruntea ncruntat, poate c l-ar fi oprit.
n acest timp, abia ieit din palatul Anjou, Bussy i
liniti mersul grbit, ca i cum l-ar fi nspimntat
zgomotul propriului su mers i, intrnd n locuina sa,
dup cum prevzuse ducele, ls calul n minile unui
rnda care asculta respectuos o lecie de hipologie pe care
i-o preda Remy.
Ah! ah! spuse Bussy, recunoscnd pe tnrul doctor,
tu eti Remy?
Da, Monseniore, chiar eu.
Nu te-ai culcat nc?
Peste zece minute, Monseniore. Voi intra la mine sau
mai degrab la dumneavoastr. ntr-adevr de cnd nu mai
am rnitul, mi pare c ziua are patruzeci i opt de ore.
Poate te plictiseti? ntreb Bussy.
M tem c da!
i dragostea?
Ah! v-am spus-o adesea; nu m ncred n dragoste i
348

nu fac asupra ei dect cercetri folositoare.

Atunci, ai prsit-o pe Gertruda?
Cu totul.
Aadar te-ai plictisit?
De a fi btut. De altfel aa se manifesta dragostea
amazoanei mele.
i inima ta nu-i spune nimic pentru ea n aceast
sear?.
Pentru ce n aceast sear, Monseniore?
Pentru c te-a fi luat cu mine.
nspre Bastilia?
Da.
Mergi acolo?
Fr ndoial.
i Monsoreau?
Este la Compigne, dragul meu, unde pregtete o
vntoare pentru Maiestatea Sa.
Sntei sigur, Monseniore?
Ordinul i-a fost dat oficial azi diminea.
Ah!
Remy rmase o clip gnditor.
Atunci? spuse el dup o clip.
Atunci, mi-am petrecut ziua mulumind lui
Dumnezeu pentru fericirea pe care mi-o trimite n ast
noapte. i vreau s-mi petrec noaptea bucurndu-m de
aceast fericire.
Bine. Jourdain, spada mea, fcu Remy.
Rndaul dispru n cas.
i-am schimbat prerea? ntreb Bussy.
n ce fel?
Fiindc i iei spada.
Da, v nsoesc pn la poart pentru dou motive.
349

 Care?
Primul, de teama de a nu v ntlni pe strad cu
vreun rufctor.
Bussy zmbi.
Ei! Doamne, da. Rdei, Monseniore. tiu c nu v
temei de rufctori i este o slab tovrie aceea a
doctorului Remy; dar se atac mai puin uor doi oameni
dect unul singur. Al doilea, pentru c am o mulime de
sfaturi bune s v dau.
Haide, dragul meu Remy, haide. Vom vorbi despre ele
i, dup plcerea de a o vedea pe femeia pe care o iubeti,
nu cunosc alta dect aceea de a vorbi despre ea.
Snt oameni, rspunse Remy, care pun plcerea de a
vorbi chiar naintea aceleia de a vedea.
Dar, spuse Bussy, mi se pare c timpul este
schimbtor.
Un motiv mai mult: cerul este cnd ntunecat cnd
senin. Mie mi place variaia. Mulumesc, Jurdain, adug
el, adresndu-se rndaului care i aducea spada.
Apoi, ntorcndu-se spre conte:
Iat-m la ordinele dumneavoastr, Monseniore; s
mergem.
Bussy l lu de bra pe tnrul doctor i amndoi se
ndreptar spre Bastilia.
Remy spusese contelui c are o mulime de sfaturi bune
s-i dea i, ntr-adevr, abia plecar, c doctorul i ncepu
s scoat din latin mii de citate importante pentru a-i
dovedi lui Bussy c fcea ru de a se duce n vizit n
seara aceea la Diana, n loc s stea linitit n pat, cci este
tiut c un om se bate ru cnd a dormit ru; apoi de la
sentinele facultii, trecu la miturile fabulei i povesti cu
elegan c de obicei Venus era aceea care l dezarma pe
350

Marte.
Bussy zmbea; Remy struia.
Vezi tu, spuse contele, cnd braul meu ine o spad,
o apuc n aa fel nct fibrele crnii iau puterea i
mldierea arcului, n vreme ce de partea lui, arcul pare c
se nsufleete i se nclzete ntocmai ca o carne. Din
acel moment spada mea este un bra i braul este o
spad. Deci atunci, nelegi tu? Nu mai e vorba nici de
for, nici de dispoziie. O lam nu se obosete.
Nu, dar se tocete.
Nu-i fie team.
Ah! scumpul meu senior, urm Remy, vedei c mine
e vorba s dai o lupt ntocmai ca aceea a lui Hercule
mpotriva lui Anteu, ca aceea a lui Tezeu mpotriva
Minotaurului, ca aceea a lui Trente, ca aceea a lui Bayard;
ceva omenesc, uria, cu neputin, trebuie s se spun n
viitor de lupta lui Bussy ca fiind o lupt prin excelen, i
n aceast lupt nu vreau, vedei nu vreau nici s v
ating pielea.
Fii pe pace, dragul meu Remy; vei vedea minuni. Azi
diminea am dat patru spade n minile a patru spadasini
care, timp de opt minute nu au putut toi patru s m
ating o singur dat, n vreme ce eu le-am zdreuit
tunicile. Sream ca un tigru.
Nu zic ba, stpne; dar genunchii dumneavoastr nu
vor mai fi cei de astzi.
n felul acesta, Bussy i chirurgul su ncepur un
dialog latin, foarte des ntrerupt de hohote de rs.
Ajunser astfel la captul strzii Sfntul Anton.
Adio, spuse Bussy; am ajuns.
Dac v-a atepta? ntreb Remy.
Pentru ce?
351

 Pentru a fi sigur c v vei rentoarce nainte de ora

dou i, vei avea cel puin cinci sau ase ore de dormit
nainte de duel.
Dac i dau cuvntul meu?
Oh! atunci mi-ajunge. Cuvntul lui Bussy, la naiba! sar putea s m ndoiesc?
Ei bine, l ai. Peste dou ore, Remy, voi fi la palat.
Fie. Adio, Monseniore.
Adio, Remy.
Cei doi tineri se desprir; dar Remy rmase pe loc.
l vzu pe conte ndreptndu-se spre cas i, cum lipsa
lui Monsoreau i ddea toat linitea, acesta intr pe
poarta pe i-o deschidea Gertruda, iar nu pe fereastr.
Apoi i relu cu filosofie prin strzile pustii drumul la
palatul lui Bussy.
n vreme ce ieea din piaa Beaudoyer, vzu venind spre
el cinci oameni nfurai n mantale i prnd, sub aceste
mantale, bine narmai.
Cinci oameni la acea or, era un eveniment. El se
ascunse dup colul unei case.
Ajuni la zece pai de el,cei cinci oameni se oprir i,
dup un salut cordial, patru luar dou drumuri diferite
n vreme ce al cincilea rmase nemicat i gnditor pe locul
su.
n clipa aceea luna iei dintr-un nor i lumin cu una
razele ei figura nocturnului cltor.
Domnul de Saint-Luc, strig Remy.
Saint-Luc ridic capul, auzind rostindu-se numele su,
i, vzu un om care venea spre el.
Remy! strig la rndul su.
Remy n persoan, i snt fericit c v ntlnesc. Snt
indiscret dac v ntreb ce face Senioria Voastr la ora
352

aceas la o deprtare att de mare de Luvru?

Pe legea mea, dragul meu, examinez din ordinul
regelui nfiarea oraului. Mi-a spus: Saint-Luc, plimbte pe strzile Parisului i, dac auzi din ntmplare
spunndu-se c am abdicat, rspunde cu curaj c nu este
adevrat
Ai auzit vorbindu-se de asta?
Nimeni nu a suflat un cuvnt. Or, cum trebuie s fie
miezul nopii, cum totul e linitit i cum nu l-am ntlnit
dect pe domnul de Monsoreau, mi-am trimis prietenii
acas, i era i eu gata de plecare cnd ne-am ntlnit.
Cum? domnul de Monsoreau!
Da.
L-ai ntlnit pe domnul de Monsoreau?
Cu o ceat de oameni narmai, zece sau doisprezece
cel puin.
Domnul de Monsoreau! cu neputin.
Pentru ce cu neputin?
Pentru c trebuia s fie la Compigne.
Trebuia s fie, dar nu este.
Dar ordinul regelui?
Ei ai! cine ascult de rege?
L-ai ntlnit pe domnul de Monsoreau cu zece sau
doisprezece oameni?
Desigur.
V-a recunoscut?
Te cred.
Nu erai dect cinci?
Cei patru prieteni i cu mine, nu mai muli.
i nu s-a aruncat asupra dumneavoastr?
S-a ferit de mine, dimpotriv, i tocmai aceasta m-a
mirat. Recunoscndu-l, m ateptam la o grozav btlie.
353

 n ce parte se ducea.
nspre strada Tixeranderie.
Ah, Dumnezeule! strig Remy.
Ce este? ntreb Saint-Luc, speriat de accentul
tnrului.
Domnule de Saint-Luc, se va ntmpla fr ndoial o
mare nenorocire.
O mare nenorocire! Cui?
Domnului de Bussy!
Lui Bussy! La naiba! vorbete, Remy. Eu snt unul din
prietenii si, o tii bine.
Ce nenorocire! domnul de Bussy l credea la
Compigne.
Ei bine?
Ei bine! A crezut c poate s profite de lipsa lui.
Astfel c se afl...?
La doamna Diana.
Ah! fcu Saint-Luc, se ncurc lucrurile.
Da. nelegi, spuse Remy, trebuie s fi avut bnuieli
sau i le-a vrt cineva n cap, i s-a prefcut c pleac
pentru ca s revin pe neateptate.
Stai! spuse Saint-Luc lovindu-i fruntea.
Avei vreo idee? rspunse Remy.
Trebuie s fie amestecat ducele de Anjou aici.
Dar ducele de Anjou este acela care a provocat
plecarea domnului de Monsoreau!
Cu att mai mult. Ai plmnii buni, viteazul meu
Remy?
La naiba: ca nite foale.
n cazul acesta, s alergm fr s pierdem o clip.
Cunoti casa?
Da.
354

 Mergi nainte atunci.

Cei doi tineri o luar la fug pe strzi, ceea ce ar fi
fcut cinste unor cprioare urmrite.
E cu mult naintea noastr? ntreb Remy alergnd.
Cine? Monsoreau?
Da.
Aproape cu un sfert de or, spuse Saint-Luc srind
peste o grmad de pietre, nalt de vreo doi metri.
Numai s ajungem la timp, spuse Remy scondu-i
spada pentru a fi gata pentru orice ntmplare.

CAPITOLUL XLIII
Asasinul
Bussy, fr grij i fr ovial, fusese primit cu
ncredere de ctre Diana, care se credea sigur de plecarea
soului ei.
Niciodat frumoasa femeie nu fusese att de vesel,
niciodat Bussy nu fusese att de fericit; snt unele
momente n care sufletul, sau mai degrab instinctul de
conservare simind toat gravitatea unei situaii i unete
facultile morale cu tot ceea ce simurile i pot procura ca
resurse fizice; el se concentreaz i se nmulete. Aspir
din toate puterile viaa, pe care poate s-o piard dintr-o
clip ntr-alta fr s ghiceasc prin ce catastrof s-ar
putea ntmpla.
Diana micat, cu att mai mult cu ct cuta s-i
ascund emoia, Diana, micat de temerile acelei zile care
venea att de amenintoare, prea mai drgostoas,
pentru c tristeea, cznd peste orice iubire d acestei
355

iubiri parfumul de poezie care i lipsea; adevrata pasiune

nu este nebunatic, i ochii unei femei ndrgostit n mod
sincer snt de cele mai multe ori umezi i nu strlucitori.
Astfel c ea ncepu prin a-l opri pe tnrul ndrgostit.
Ceea ce avea s-i spun n seara aceea, este c viaa lui
era viaa ei; ceea ce avea s discute cu el, erau cele mai
sigure mijloace de a fugi.
Cci nu era totul s nving, trebuia, dup ce nvinsese,
s fug de mnia regelui; cci probabil c niciodat Henric
nu avea s ierte nvingtorului nfrngerea sau moartea
favoriilor si.
i apoi, spunea Diana, cu braul trecut n jurul
gtului lui Bussy i sorbind din ochi faa iubitului su, nu
eti tu cel mai viteaz din Frana? De ce ai mai face un
punct de onoare din a-i mri gloria? Tu eti chiar aa att
de superior celorlali nct nu ar fi mrinimos din partea ta
voind s te mai nali nc. Nu vrei s placi altor femei, cci
m iubeti i i-ar fi team s nu m pierzi pentru
totdeauna, nu-i aa Ludovic? Ludovic, apr-i viaa. Nu i
zic: gndete-te la moarte, cci mi se pare c nu exist n
toat lumea un om att de puternic pentru a-l ucide pe
Ludovic al meu, altfel dect prin trdare; dar gndete-te la
rni: poi fi rnit, tu tii bine, pentru c unei rni primite
luptnd, chiar mpotriva acelor oameni, datoresc fericirea
de a te cunoate.
Fii linitit, spuse Bussy zmbind, mi voi pstra faa;
nu vreau s fiu desfigurat.
Oh! pstreaz-i ntreaga persoan. S-i fie sfnt,
Bussy, ca i cnd tu a fi eu. Gndete-te la durerea pe care
ai simit-o dac m-ai vedea revenind rnit i plin de
snge. Ei bine, aceeai durere a simit-o i eu vzndu-i
sngele. Fii prevztor, leul meu prea curajos, iat tot ce-i
356

recomand. F ca romanul acela, a crui poveste mi-o citeai

mai alaltieri pentru a m liniti. Oh! Imit-l pe el; las-i
pe cei trei prieteni ai ti s lupte i vino n ajutorul celui
mai ameninat; dar dac doi oameni, dac trei oameni te
vor ataca deodat, fugi; te vei napoia ca Horaiu i i vei
ucide pe rnd i de la distan.
Da, scumpa mea Diana, spuse Bussy.
O! tu mi rspunzi fr s m asculi, Ludovic; m
priveti dar nu m auzi.
- Da, ns te vd i eti foarte frumoas!
Nu de frumuseea mea e vorba n clipa de fa,
Dumnezeule! E vorba de tine, de viaa ta, de viaa noastr;
ascult, e grozav ceea ce i voi spune, ns vreau s-o tii,
aceasta te va face nu mai puternic, dar mai prevztor. Ei
bine! Voi avea curajul s vd acest duel!
Tu?
Voi asista.
Cum aa? Cu neputin, Diana.
Nu! Ascult: tu tii c se afl, n camera alturat de
aceasta, o fereastr care d ntr-o curticic, i de la care se
poate privi n ngrditura de la Tournelles?
Da, mi aduc aminte, fereastra aceea ridicat la
aproape zece metri i care se afl deasupra unor zbrele de
fier, din vrful crora, mai alaltieri, lsam s cad pine pe
care pasrile veneau s o ia.
De acolo, nelegi? Bussy, te voi vedea. Mai cu seam
aeaz-te n aa fel ca s te vd; tu vei ti c snt acolo, vei
putea chiar s m vezi. Dar nu, nechizbuit ce snt, nu m
privi, c dumanul tu poate s se foloseasc de neatenia
ta.
i s m ucid! Nu-i aa? n vreme ce eu voi avea
ochii aintii asupra ta. Dac a fi condamnat i dac mi s357

ar lsa alegerea morii, Diana, moartea aceasta a alege-o.

Da, ns nu eti condamnat, nu este vorba s mori,
este vorba dimpotriv s trieti.
i voi tri, fii pe pace; de altfel snt bine secundat,
crede-m! tu nu-i cunoti pe prietenii mei; dar eu i
cunosc: Antraguet mnuie spada ca i mine; Ribeirac este
rece pe teren i pare s nu aib vii dect ochii cu care i
sfie adversarul i braul cu care l lovete; Livarot
strlucete printr-o mldiere de tigru. Partida e frumoas,
crede-m, Diana prea frumoas. A voi s fiu ameninat de
o primejdie mai mare pentru a avea mai mult merit.
Ei bine! Te cred, scump prieten, i zmbesc, c
ndjduiesc, dar ascult-m i fgduiete-mi c m
asculi.
Da, numai s nu-mi porunceti s te prsesc.
Ei bine! ntocmai, fac apel la judecata ta.
Atunci nu trebuia s m nnebuneti.
Trebuie s m asculi, frumosul meu gentilom, c
numai prin ascultare se dovedete dragostea.
Poruncete atunci.
Scump prieten, ochii ti snt obosii; trebuie s te
odihneti; prsete-m.
O! de pe acum!
Eu mi voi face rugciunea, iar tu m vei mbria.
ie ar trebui s se roage lumea aa cum se roag
ngerilor.
i tu crezi c ngerii nu se roag lui Dumnezeu? zise
Diana ngenunchind.
i, din fundul inimii, cu nite priviri care preau s-l
caute pe Dumnezeu sub bolile azurii ale cerului:
Doamne, spuse ea, dac vrei ca serva ta s triasc
fericit i s nu moar dezndjduit, ai grij de acela pe
358

care l-ai trimis n calea mea, pentru ca s-l iubesc i s

nu-l iubesc dect pe el.
Ea termina aceste cuvinte, Bussy se pleca pentru a o
nconjura cu braul su i a-i aduce faa la nlimea
buzelor, cnd deodat un geam de la fereastr zbur n
ndri, apoi chiar fereastra i trei oameni narmai
aprur n balcon, n vreme ce al patrulea ncleca
balustrada. Acesta avea faa acoperit cu o masc i inea
n mna stng un pistol, iar n cealalt o spad.
Bussy rmase o clip nemicat i ngheat de iptul
nspimnttor al Dianei care se ag de gtul su.
Omul cu masc fcu un semn i cei trei tovari ai si
fcur un pas nainte; unul din acetia era narmat cu o
archebuz.
Bussy, dintr-o singur micare o deprt pe Diana cu
mna stng, n vreme ce cu dreapta i scotea spada.
Apoi, retrgndu-se puin, o aplec ncet fr s-i
piard din vedere adversarii.
Haidei, haidei, vitejii mei, spuse o voce ca din
mormnt ce ieea de sub masca de catifea; e pe jumtate
mort, frica l-a ucis.
Te neli, spuse Bussy, nu mi-e fric niciodat.
Diana fcu o micare pentru a se apropia de el.
D-te la o parte, Diana, spuse el cu hotrre.
Dar Diana, n loc s asculte, se arunc a doua oar de
gtul lui.
Ai s faci s m omoare, doamn, spuse el.
Diana se deprt, descoperindu-l n ntregime.
Ea nelegea c nu putea veni n ajutorul iubitului ei
dect ntr-un singur fel: ascultndu-l orbete.
Ah! ah! spuse vocea aspr, este chiar domnul de
Bussy,nu voiam s cred, neghiob ce snt. ntr-adevr, ce
359

prieten, ce bun i excelent prieten!

Bussy tcea, tot mucndu-i buzele i cercetnd n
juru-i, care ar putea fi mijloacele de aprare cnd ar trebui
s lupte.
Afl, urm vocea cu o intonare batjocoritoare, care
fcea i mai grozav vibraia ei adnc i aspr, afl c
eful vntorii lipsete, c i-a lsat soia singur, c
aceast femeie se poate teme i vine s-i in de urt; i
cnd? n ajunul unui duel. O repet, ce bun i excelent
prieten este acest domn de Bussy!
Ah! dumneata eti, domnule de Monsoreau, spuse
Bussy. Bine, scoate-i masca de catifea neagr.
Diana scoase un ipt slab.
Paloarea contelui era aceea a unui cadavru, n vreme ce
zmbetul era acela al unui diavol.
Aa, s terminm, domnule, spuse Bussy, nu-mi plac
fasoanele, ele mergeau pentru eroii lui Homer, care erau
nite semi-zei, s-i vorbeasc nainte de a se bate; eu snt
un om; numai c snt un om fr fric, atac-m sau lasm s trec.
Monsoreau rspunse printr-un hohot de rs nfundat i
strident care o fcu pe Diana s se nfioare, dar care i
provoc lui Bussy cea mai clocotitoare mnie.
F-mi loc! repet tnrul al crui snge, care o clip i
se adunase la inim, i se urca acum la tmple.
Oh! oh! fcu Monsoreau, loc; cum poi spune asta,
domnule de Bussy?
Atunci, ncrucieaz-i spada i s terminm, spuse
tnrul; trebuie s m napoiez acas i locuiesc departe.
Venisei s te culci aici, domnule, spuse eful
vntorii, i te vei culca.
n timpul acesta, capetele altor doi oameni apreau
360

printre zbrelele balconului i aceti doi oameni srind

peste balustrad, venir s se aeze lng camarazii lor.
Patru i cu doi fac ase, spuse Bussy; unde snt
ceilali?
Snt la poart i ateapt, spuse eful vntorii.
Diana czu n genunchi i, cu toate sforrile pe care le
fcu, Bussy i auzi suspinele.
El arunc o privire repede asupra ei; apoi ndreptndu-i
din nou privirea asupra contelui:
Dragul meu domn, spuse el dup ce se gndise o
clip, tii c snt un om de onoare?
Da, spuse Monsoreau, dumneata eti un om de
onoare, dup cum doamna este o femeie cinstit.
Bine, domnule, rspunse Bussy, fcnd o uoar
micare din cap; e un cuvnt greu, ns meritat, i toate se
vor plti mpreun. Numai c, deoarece mine am o partid
angajat cu patru gentilomi pe care i cunoti i care au
ntietate asupra dumitale, i cer cuvntul c m vei gsi
unde i cnd vei voi.
Monsoreau ridic din umeri.
Ascult, spuse Bussy; i jur pe Dumnezeu, domnule,
c atunci cnd i voi fi mulumit pe domnii de Schomberg,
d'Epernon, de Qulus i de Maugiron, voi fi al dumitale i
numai al dumitale. Dac m vor ucide, ei bine! vei fi pltit
prin minile lor: atta tot; dac se va ntmpla dimpotriv,
m simt n stare s te pltesc chiar eu...
Monsoreau se ntoarse spre oamenii lui.
Haidei, le spuse el, pe el! vitejii mei.
Ah! spuse Bussy, m nelam; nu mai e un duel, e un
asasinat.
La naiba! fcu Monsoreau.
Da, vd; ne nelasem amndoi n ceea ce ne privea;
361

dar gndete-te, domnul ducele de Anjou are s se supere.

El m trimite, spuse Monsoreau.
Bussy se nfior. Diana ridic minile la cer cu un
geamt.
n cazul acesta, spuse tnrul, m bizui numai pe
Bussy. inei-v bine, vitejii mei!
i cu o nvrtire a minii el rsturn scaunul de
rugciune, trase lng el o mas i, peste toate, arunc un
scaun; astfel nct ntr-o clip improvizase un fel de
meterez ntre el i dumanii lui.
Aceast micare fusese att de rapid nct glonul pornit
din archebuz nu lovi dect scaunul de rugciune, n
scndura cruia intr i se turti. n timpul acesta, Bussy
dobora o mescioar de pe vremea lui Francisc I i o
aduga la meterezul su.
Diana se gsi ascuns dup aceast din urm mobil;
ea nelegea c nu-i putea ajuta lui Bussy dect prin
rugciuni i se ruga. Bussy arunc o privire ctre ea, apoi
spre asaltatori, apoi spre meterezul improvizat.
Haidei acum, spuse el; dar bgai de seam c spada
neap.
Vitejii mpini de Monsoreau fcur o micare spre
mistreul care i atepta cu ochi arztori retras napoia
meterezului. Unul din ei ntinse chiar mna spre scaunul
de rugciuni pentru a-l trage spre el; dar, mai nainte ca
mna lui s fi atins mobila ocrotitoare, spada lui Bussy,
trecnd printr-o deschiztur a meterezului, i luase braul
n toat lungimea i l strpunsese de la locul mpuns pn
la umr.
Omul scoase un ipt i se ddu napoi pn la fereastr.
Bussy auzi atunci nite pai repezi pe sal i se crezu
prins ntre dou focuri. El alerg spre u pentru a pune
362

zvorul; nainte de a-l atinge, ea se deschise.

Tnrul fcu un pas napoi ca s se apere n acelai timp
mpotriva vechilor i noilor si dumani.
Doi oameni se repezir pe aceast u.
Ah! scumpul meu stpn, strig o voce foarte
cunoscut, am ajuns la timp?
Remy! spuse contele.
i cu mine! strig o a doua voce. Mi se pare c aici
asasineaz.
Bussy recunoscu aceast voce i scoase un ipt de
bucurie.
Saint-Luc! spuse el.
Chiar eu.
Ah! ah! spuse Bussy, cred acum, drag domnule
Monsoreau, c ai face mai bine s ne lai s trecem, cci
acum, dac nu te vei da la o parte, vom trece peste
dumneata.
Trei oameni la mine! strig Monsoreau.
i nc trei asaltatori aprur deasupra balustradei.
Ei asta-i! dar snt o armat? spuse Saint-Luc.
Dumnezeule, ocrotete-l, se ruga Diana.
Ticloaso! strig Monsoreau.
i naint s loveasc pe Diana.
Bussy vzu micarea. Sprinten ca un tigru, sri dintr-o
dat pe deasupra meterezului; spada lui ntlni pe a lui
Monsoreau, apoi se aplec i l atinse la gt; dar distana
era prea mare: alese numai cu o zgrietur.
Cinci sau ase oameni tbrr dintr-odat asupra lui
Bussy.
Unul din acetia czu sub spada lui Saint-Luc.
nainte! strig Remy.
Nu nainte, spuse Bussy; dimpotriv, Remy, ia-o i
363

du-o pe Diana.
Monsoreau scoase un muget i smulse o spad din
minile unui nou sosit.
Remy ovia.
Dar dumneavoastr? spuse el.
Ia-o! ia-o! strig Bussy. i-o ncredinez.
Dumnezeule! murmur Diana, Dumnezeule! ajut-l.
Venii, doamn, spuse Remy.
Niciodat; nu, niciodat nu-l voi prsi.
Remy o lu n brae.
Bussy! strig Diana; Bussy, ajutor! ajutor!
Biata femeie era nebun, nu mai deosebea prietenii de
dumani; tot ce o ndeprta de Bussy i se prea c i este
potrivnic.
Du-te, du-te, spuse Bussy, te ajung.
Da, url Monsoreau; da, o vei ajunge, ndjduiesc.
Bussy l vzu pe le Haudouin mpleticindu-se, apoi
prbuindu-se i aproape numaidect czu, trgnd-o dup
el pe Diana.
Bussy scoase un ipt.
Nu e nimic, stpne, spuse Remy; eu snt acela care
am primit glonul; ea e salvat.
Trei oameni se aruncar asupra lui Bussy; n clipa cnd
se ntorcea, Saint-Luc, trecu ntre Bussy i cei trei oameni;
unul din ei czu.
Ceilali doi se ddur napoi.
Saint-Luc, spuse Bussy, Saint-Luc, pentru aceea pe
care o iubeti, salveaz-o pe Diana.
Dar tu?
Eu, snt un brbat.
Saint-Luc se repezi spre Diana, care se i ridicase n
genunchi, o lu n brae i dispru cu ea pe u.
364

 La mine! strig Monsoreau; la mine cei de pe scar!

Ah! criminalule! strig Bussy. Ah! laule!
Monsoreau se retrase napoia oamenilor si.
Bussy repezi odat tiul i apoi vrful spadei; din prima
despic un cap; din a doua guri un piept.
Am mai mturat drumul, spuse el.
Apoi se napoie n meterezul su.
Fugii! stpne, fugii! murmur Remy.
Eu! s fug... s fug din faa asasinilor!
Apoi aplecndu-se asupra tnrului:
Trebuie s scape Diana, i spuse el; dar tu, ce ai?
Bgai de seam! spuse Remy, bgai de seam!
ntr-adevr, patru oameni tocmai se repeziser pe ua
dinspre scar.
Bussy se gsea prins ntre dou trupe.
Dar nu avu dect un singur gnd.
i Diana! strig el, Diana!
Atunci, fr s piard o clip, se repezi asupra celor
patru oameni; luai fr veste, doi din ei czur, unul
rnit, altul mort.
Apoi, cum Monsoreau nainta, el fcu un pas napoi i
se gsi din nou napoia meterezului.
Tragei zvorul, strig Monsoreau, ntoarcei cheia: l
inem, l inem.
n timpul acesta, printr-o ultim sforare, Remy se trse
pn n faa lui Bussy; el venea s-i adauge corpul la
grosimea meterezului.
Urm o pauz de o clip.
Bussy, cu picioarele ndoite, cu corpul lipit de perete,
braul adus, cu vrful spadei pregtit pentru atac, arunc
o privire repede n jurul lui.
apte oameni erau culcai la pmnt, nou rmneau
365

picioare. Bussy i numr din ochi.

Dar vznd cum lucesc nou spade, auzindu-l pe
Monsoreau cum i ncurajeaz oamenii, simindu-i
picioarele plescind n snge, acest viteaz, care nu
cunoscuse niciodat frica, i se pru c vede imaginea
morii ridicndu-se n fundul camerei chemndu-l cu
zmbetu-i posomort.
Din nou, spuse el voi mai ucide nc cinci, dar
ceilali patru m vor ucide ei pe mine. Mai am puteri
pentru zece minute de lupt; ei bine! s fac n aceste zece
minute ceea ce nimeni nu a fcut vreodat, i nici nu va
face.
Atunci, scondu-i mantaua cu care i nfur braul
stng ca ntr-un scut, fcu un salt pn n mijlocul camerei,
ca i cnd ar fi fost nedemn pentru renumele lui de a lupta
un timp mai ndelungat adpostit.
Acolo, el ntlni o harababur n care spada sa alunec
ntocmai ca o viper n clocitoarea ei. De trei ori el vzu
lumin i ntinse braul n aceast lumin; de trei ori auzi
scrind pielea earfelor sau jachetelor i de trei ori o
uvi de snge cald ni pn pe mna lui dreapt prin
jgheabul de la lam.
n timpul acesta parase douzeci de lovituri cu braul
stng.
Mantaua i era cioprit.
Tactica asasinilor se schimb vznd c doi oameni cad
i c al treilea se retrage; renunar de a mai ntrebuina
spada unii srir asupra lui lovind cu patul flintei, alii
traser asupra lui cu pistoalele de care nu se serviser
nc i de ale cror gloane el avu dibcia s se fereasc,
fie dndu-se ntr-o parte, fie aplecndu-se. n aceast or
suprem, ntreaga lui fiin se nmulea; cci, nu numai c
366

vedea, auzea i aciona, dar ghicea aproape cel mai

neateptat i mai ascuns gnd al dumanilor si; Bussy era
n sfrit ntr-unul din acele momente cnd creatura atinge
apogeul perfeciunii: era mai puin dect un zeu, pentru c
era muritor, dar cu siguran c era mai mult dect un om.
Atunci se gndi c omorndu-l pe Monsoreau ar nsemna
s pun capt luptei; l cut deci cu privirea printre
asasini. Dar acesta, pe att de linitit pe ct era Bussy de
nsufleit, ncrca pistoalele oamenilor si, sau, lundu-le
ncrcate din minile lor, trgea stnd n acelai timp
ascuns dup spadasinii si.
Dar era un lucru uor pentru Bussy s-i croiasc o
trecere; se arunc n mijlocul zbirilor, care se ddur la o
parte i se gsi fa n fa cu Monsoreau.
n clipa aceea, Monsoreau, care inea un pistol narmat,
l ochi pe Bussy i trase.
Glonul ntlni lama spadei i o sfrm la cteva
chioape deasupra mnerului.
Dezarmat! strig Monsoreau; dezarmat!
Bussy fcu un pas napoi i, aplecndu-se, i lu de jos
lama sfrmat.
ntr-o clip, el o leg de mn cu batista.
i lupta ncepu din nou, nfind acel spectacol
minunat al unui om aproape fr arme, dar i aproape
fr rni, ngrozind ase oameni bine narmai i fcndui un meterez din zece cadavre.
Lupta rencepu i deveni mai grozav ca oricnd; n
vreme ce oamenii lui Monsoreau se npusteau asupra lui
Bussy, Monsoreau, care ghicise c tnrul cuta pe jos o
arm, trgea spre el pe toate acelea care i puteau fi la
ndemn.
Bussy era nconjurat. Crmpeiul de lam, tirbit,
367

strmbat, tocit, i tremura n mn; oboseala ncepea s-i

cuprind braul; privea n jurul lui, cnd unul din cadavre,
nsufleindu-se se ridic n genunchi i i puse n mini o
lung i puternic spad.
Acest cadavru era Remy, a crui ultim sforare era un
devotament.
Bussy scoase un strigt de bucurie i fcu un salt
napoi, pentru a-i desprinde mna din batist i a se
scpa de crmpeiul de spad ajuns nefolositor.
n timpul acesta, Monsoreau se apropie de Remy i i
descarc pistolul n cap.
Remy czu cu fruntea zdrobit, i de ast dat pentru a
nu se mai ridica. Bussy scoase un ipt, sau mai degrab
un muget.
Puterile i reveniser odat cu mijloacele de aprare; el
fcu s-i uiere spada, dobor o mn la dreapta i despic
un obraz la stnga.
Ua se gsea liber prin aceast ndoit lovitur.
Sprinten i nervos, el se repezi la ea i ncerc s o
sparg cu o zguduitur care fcu s se cutremure peretele.
Dar zvoarele i rezistar.
Istovit de sforare, Bussy ls s-i cad braul drept, n
vreme ce cu cel stng ncerca s trag zvoarele ndrtul
lui, fcnd n acelai timp fa spre dumanii si.
n timpul acestei clipe, el primi un glon care i
strpunse coapsa i dou lovituri de spad care i atinser
coastele.
Dar trsese zvoarele i ntoarse cheia.
Urlnd i mre de furie, el l dobor cu latul spadei pe
cel mai nverunat dintre bandii i, fandndu-se asupra
lui Monsoreau, l atinse la piept.
eful vntorii mormi o njurtur.
368

 Ah! spuse Bussy trgnd ua, ncep s cred c voi

scpa.
Cei patru oameni i aruncar armele i se agar de
Bussy; ei nu-l puteau atinge cu fierul, att de invulnerabil
l fcea minunata lui dibcie. ncercar s-l nbue.
Dar lovind cu mnerul, cu latul, Bussy i snopea, i tia
fr ncetare. Monsoreau se apropie de dou ori de tnr i
fu atins nc de dou ori.
ns trei oameni se agar de mnerul spadei i i-o
smulser din mini.
Bussy apuc un scunel de lemn sculptat, ddu trei
lovituri dobor trei oameni; dar scunelul se sfrm de
umrul celui din urm, care rmase n picioare.
Acesta i mplnt pumnalul n piept.
Bussy l apuc de mn, i smulse pumnalul i,
ntorcndu-se spre dumanul su, l sili s se njunghie
singur.
Ultimul sri pe fereastr.
Bussy fcu doi pai pentru a se lua dup el, dar
Monsoreau ntins printre cadavre, se ridic la rndu-i i i
tie ncheietura piciorului cu o lovitur de cuit.
Tnrul scoase un ipt, cut din ochi o spad, o lu pe
care o gsi mai la ndemn i i-o mplnt cu atta putere
n piept nct l intui de pardosea.
Ah! strig Bussy, nu tiu dac voi muri; dar cel puin
pe tine te voi vedea murind.
Monsoreau voi s rspund; dar numai ultima suflare i
iei din gura ntredeschis.
Bussy atunci se tr spre coridor; i pierdea tot sngele
prin rana de la coaps i mai cu seam prin aceea de la
ncheietura piciorului.
Arunc o ultim privire n urma lui.
369

Luna tocmai ieise strlucitoare dintr-un nor; lumina ei

intra n aceast camer inundat de snge; ea veni s se
oglindeasc n geamuri i s lumineze pereii cioprii de
lovituri de spad, gurii de gloane, atingnd n treact
palidele fee ale morilor care, cea mai mare parte,
pstraser murind, privirea fioroas i amenintoare a
asasinului.
Bussy, la vederea acestui cmp de btlie populat de el,
aa rnit i muribund cum era, se simi cuprins de o
mndrie sublim.
Dup cum spusese, el fcuse ceea ce nici un om nu ar fi
putut face.
i mai rmnea acum s fug, s scape; dar putea s
fug, cci fugea din faa morilor.
Dar nu se sfrise nc totul pentru nefericitul tnr.
Ajungnd pe scar, el vzu lucind nite arme n curte; o
bubuitur rsun; glonul i strpunse umrul.
Curtea era pzit.
Atunci el se gndi la acea mic fereastr prin care Diana
i fgduise c va privi lupta de a doua zi i se tr ct putu
de repede spre partea aceea.
Ea era deschis, ncadrnd un cer frumos presrat cu
stele.
Bussy nchise i zvor ua n urma lui; apoi urc cu
mare greutate pe fereastr, nclec balustrada i msur
din ochi grilajul de fier, pentru a sri de partea cealalt.
Oh! murmur el, nu voi avea niciodat puterea.
Dar n clipa aceea auzi pai pe scar; era a doua trup
care urca.
Bussy nu se mai putea apra; el i adun toate
puterile. Ajutndu-se cu singura mn i cu singurul picior
de care se mai putea sluji nc, el se arunc. Dar
370

aruncndu-se, talpa cizmei i alunec pe piatr.

Avea atta snge pe picioare!
Czu pe vrfurile de fier: unele i ptrunser n corp,
altele i se agar de haine i rmase atrnat.
n clipa aceea el se gndi la singurul prieten care i mai
rmnea pe lume.
Saint-Luc! strig el, ajutor! Saint-Luc! ajutor!
A! dumneata eti, domnule de Bussy, spuse deodat
o voce care ieea dintr-un grup de copaci.
Bussy tresri. Aceast voce nu era aceea a lui SaintLuc.
Saint-Luc! strig el din nou, ajutor! ajutor! nu te mai
teme pentru Diana. L-am ucis pe Monsoreau!
El ndjduia c Saint-Luc era ascuns prin mprejurimi
i avea s vin la aceast voce.
Ah! Monsoreau a murit? spuse o alt voce.
Da.
Bine.
i Bussy vzu ieind doi oameni dintre copaci; erau
mascai amndoi.
Domnilor, spuse Bussy, domnilor, n numele lui
Dumnezeu ajutai pe un srman gentilom care poate s
mai scape nc, dac l vei ajuta!
Ce spunei, Monseniore? ntreb n oapt unul
dintre cei doi necunoscui.
Neprevztorule! spuse cellalt.
Monseniore! strig Bussy care auzise, att de mult i
ascuise simurile disperarea situaiei; Monseniore!
scpai-m i v voi ierta c m-ai trdat.
Auzi? spuse omul mascat.
Ce poruncii?
Ei bine! s-l scapi...
371

Apoi adug cu un rnjet pe care i-l ascunse masca:

De suferine.
Bussy ntoarse capul n partea de unde venea vocea care
ndrznea s vorbeasc cu un accent batjocoritor ntr-un
asemena moment.
Oh! snt pierdut, murmur el.
ntr-adevr, n aceeai clip, eava unei archebuze i se
aez pe piept i lovitura porni. Capul lui Bussy i czu pe
umeri, minile i se nepenir.
Asasinule! spuse el, fii blestemat!
i i ddu sufletul rostind numele Dianei.
Picturile de snge czur de pe grilaj pe acela care
fusese numit Monsenior.
A murit? strigar mai muli oameni care, dup ce
sprseser ua, apreau la fereastr.
Da, strig d'Aurilly; dar fugii; gndii-v c
Monseniorul duce de Anjou era ocrotitorul i prietenul
domnului de Bussy.
Oamenii nu ateptar mai mult; disprur.
Ducele auzi zgomotul pailor lor deprtndu-se,
descrescnd i pierzndu-se.
Acum, d'Aurilly, spuse cellalt brbat mascat, urc
n camera aceea i arunc-mi pe fereastr corpul lui
Monsoreau.
D'Aurilly urc, recunoscu printre numrul nemaivzut
de cadavre corpul efului vntorii, l lu pe umeri i, dup
cum i poruncise tovarul su, l arunc pe fereastr.
Corpul, cznd, veni la rndu-i s stropeasc cu sngele lui
hainele ducelui de Anjou.
Franois scotoci prin buzunarele efului vntorii i
scoase de acolo actul de alian semnat de mna lui regal.
Iat ce cutam, spuse el; nu mai avem ce cuta aici.
372

 i Diana? ntreb d'Aurilly de la fereastr.

Pe legea mea! nu mai snt ndrgostit, i cum nu ne-a
recunoscut, dezleag-o, dezleag-l i pe Saint-Luc i
amndoi s se duc unde vor voi.
D'Aurilly dispru.
Nu voi fi rege al Franei de ast dat, spuse ducele
rupnd actul n buci. Dar nici nu voi fi decapitat pentru
crim de nalt trdare.

CAPITOLUL XLIV
Cum se gsi fratele Gorenflot mai mult ca
oricnd, ntre spnzurtoare i streie.
Aventura conspiraiei fu pn la capt o comedie;
Elveienii, aezai la revrsarea acestui fluviu de intrig, ca
i grzile franceze care pndeau la confluena lui i care i
ntinseser plasele pentru a-i prinde pe
marii
conspiratori, nu putur s nhae nici mcar un petior.
Toat lumea se strecurase prin trecerea subteran.
Ei nu vzur deci pe nimeni ieind din mnstire; ceea
ce fcu ca, imediat dup spargerea porii, Crillon s se
aeze n fruntea a vreo treizeci de oameni i s nvleasc
n mnstirea Sfnta Genoveva mpreun cu regele.
O tcere de moarte domnea n vastele i ntunecatele
cldiri.
Crillon, om cu experiena rzboiului, ar fi preferat mult
glgie; se temea de vreo curs.
Dar n zadar i trimise nainte cercetai, n zadar
deschise uile i ferestrele; n zadar scotoci prin cript;
373

totul era pustiu.

Regele mergea printre cei dinti, cu spada n mn,
strignd ct l inea gura:
Chicot! Chicot!
Nimeni nu rspundea.
S-l fi omort? spunea regele. La naiba! mi vor plti
nebunul cu preul unui gentilom.
Avei dreptate, Sire, rspunse Crillon, cci i el este
unul, i nc dintre cei mai buni.
Chicot nu rspundea, fiindc era ocupat s-l biciuiasc
pe domnul de Mayenne, care ocupaie i fcea aa de mare
plcere, nct nu mai vedea i nu mai auzea nimic din cele
ce se petreceau n jurul su.
Totui, cnd ducele dispruse, cnd Gorenflot leinase,
cum nimic nu-l mai preocupa pe Chicot, el auzi i
recunoscu vocea regeasc.
Pe aici, fiule, pe aici, strig el din toate puterile,
ncercnd s ridice de jos pe Gorenflot.
Reui i l rezem de un copac.
Puterea pe care fu nevoit s-o ntrebuineze pentru
aceast fapt miloas, lua vocii o parte din sonoritate;
astfel c Henric crezu pentru un moment c vocea ajungea
la el pe un ton jalnic.
Cu toate astea nu era nimic Chicot, dimpotriv, era n
culmea triumfului; numai c, vznd starea de plns a
clugrului, se ntreba dac trebuie s strpung acest
pntece trdtor, sau s fie milostiv cu acest voluminos
butoi.
Privea deci la Gorenflot dup cum August, timp de o
clip l privise pe Cinna.
Gorenflot, i revenea puin cte puin i, aa de zpcit
cum era, nu era n stare s-i dea seama de cele ce l
374

ateptau; de altfel semna foarte bine cu acele animale

ameninate necontenit de oameni, care simt instinctiv c
niciodat nu le atinge o mn dect ca s le bat, c
niciodat o gur nu le atinge dect pentru a le mnca.
n aceast dispoziie sufleteasc se afla el cnd deschise
ochii.
Domnule Chicot! strig el.
Ah! ah! fcu Gasconul, nu ai murit?
Bunul meu domn Chicot, urm clugrul, fcnd o
sforare pentru a-i mpreuna minile pe burta uria, este
cu putin s m dai pe minile urmritorilor, pe mine,
Gorenflot?
Canalie, spuse Chicot cu un ton de drglenie ru
ascuns.
Gorenflot ncepu s urle.
Dup ce reuise s-i mpreune minile, ncerca s i le
frng.
Eu care am luat attea mese bune cu dumneata,
striga el sufocndu-se; eu care beam att de graios dup
prerea dumitale, care m numeai regele bureilor; mie
cruia mi plceau att de mult puii comandai de
dumneata la Cornul Abundenei i din care nu lsam
niciodat dect oasele!
Aceste din urm cuvinte i plcur att de mult lui
Chicot nct se hotr pentru iertare.
Iat-i! Dumnezeule! strig Gorenflot ncercnd s se
ridice, dar fr a reui; iat-i! vin, snt un om mort. Oh!
bunul meu Chicot, scap-m!
i clugrul, neputndu-se scula, se arunc, ceea ce era
mai uor, cu faa la pmnt.
Ridic-te, spuse Chicot.
M vei ierta?
375

 Vom vedea.
M-ai btut att nct ai putea s faci atta lucru.
Chicot ncepu s rd. Bietul clugr avea mintea att de
tulbure nct credea c a primit i loviturile date lui
Mayenne.
Rzi, bunul meu domn Chicot? spuse el.
Ei! fr ndoial, rd, animalule.
Voi tri aadar?
Poate.
ntr-adevr, nu ai rde dac Gorenflot al dumitale ar
trebui s moar.
Aceasta nu atrn de mine, atrn de rege. Numai
regele are dreptuI de via i de moarte.
Gorenflot fcu o sforare, i reui s se nepeneasc pe
genunchi.
n clipa aceea, ntunericul fu mprtiat de o lumin
mare; o mulime de haine brodate i spade luminate de
lumina torelor, i nconjurar pe cei doi prieteni.
Ah! Chicot! dragul meu Chicot! strig regele, ce bine
mi pare c te vd!
Auzi, burul meu domn Chicot, spuse foarte ncet
clugrul, acest mare prin e fericit c te vede.
Ei bine?
Ei bine! n fericirea sa, nu-i va refuza ceea ce i vei
cere; cere-i iertarea mea.
Urciosului Irod?
Oh! oh! taci, drag domnule Chicot.
Ei bine! Sire, ntreb Chicot ntorcndu-se spre rege,
ci ai prins?
Confiteor! spuse Gorenflot.
Nici unul, repet Crillon. Trdtori! trebuie c au
gsit vreo deschiztur necunoscut de noi.
376

 Se poate, spuse Chicot.

Dar i-ai vzut? ntreb regele.
Sigur c i-am vzii.
Pe toi?
De la cel dinti pn la cel din urm.
Confiteor! repet Gorenflot, care nu putea spune mai
mult.
I-ai recunoscut, fr ndoial?
Nu, Sire.
Cum, nu i-ai recunoscut?
Vreau s spun c nu l-am recunoscut dect pe unul
singur i nc...
i nc?
Nu de pe fa, Sire.
i pe care l-ai recunoscut?
Pe domnul de Mayenne.
Pe domnul de Mayenne? Acela cruia i datorai...
Ei bine! neam achitat, Sire.
Ah! povestete-mi i mie, Chicot!
Mai trziu, fiule, mai trziu; acum s ne ocupm de
prezent.
Confiteor! repet Gorenflot.
Ah! ai un prizonier, spuse numaidect Crillon, lsnd
s-i cad mna mare asupra lui Gorenflot, care, cu toat
rezistena ce prea s-o aib corpul su, se ndoi sub
lovitur.
Clugrului i pieri glasul.
Chicot ntrzie s rspund, lsnd ca pentru o clip,
toat frica ce ia natere din cea mai grozav teroare s
ocupe inima nenorocitului clugr.
Gorenflot lein pentru a doua oar vznd n jurul lui
attea mnii nesturate.
377

n sfrit, dup o clip de tcere, n care timp i se pru

c aude la ureche trmbia Judecii din urm:
Sire, spuse Chicot, privete-l bine pe acest clugr.
Unul din asisteni apropie o tor de figura lui Gorenflot;
acesta nchise ochii pentru a avea mai puin de fcut
trecnd din lumea aceasta n cealalt...
Predicatorul Gorenflot! strig Henric.
Confiteor, confiteor, confiteor, repeta des clugrul.
Chiar el, spuse Chicot.
Acela care...
Exact, spuse Gasconul.
Ah! ah! fcu regele cu un aer mulumit.
S-ar fi putut strnge sudoarea de pe obrajii lui Gorenflot
cu o lingur.
Avea i pentu ce, cci se auzeau sunnd spadele ca i
cnd fierul ar fi fost nsufleit i cuprins de nerbdare.
Civa se apropiar amenintori.
Gorenflot i simi mai mult dect i vzu i, scoase un
ipt slab.
Ateapt, spuse Chicot, trebuie ca regele s afle totul.
i lundu-l pe Henric de o parte:
Fiule, i spuse el ncet, mulumete lui Dumnezeu, c
a lsat s se nasc acest om sfnt, acum treizeci i cinci de
ani; cci datorit lui am salvat totul.
Cum aa?
Da, el este acela care mi-a povestit complotul de la
nceput pn la sfrit.
Cnd?
Acum vreo sptmn: astfel c dac dumanii
Maiestii Voastre l-ar gsi vreodat, ar fi un om mort.
Gorenflot nu auzi dect ultimele cuvinte: Un om mort!
i czu n mini.
378

 Vrednicule om, spuse regele aruncnd o privire

binevoitoare asupra acestei mase de carne care n ochii
oricrui om cu bun sim, nu reprezenta dect un fel de
materie n stare s absoarb i s sting jeraticul
inteligenei, vrednicule om, te voi lua sub ocrotirea mea.
Gorenflot prinse din zbor aceast privire miloas i
rmase ntocmai ca masca parazitului antic, pe de o parte
rznd pn la dini i pe de alt parte plngnd pn la
urechi.
i vei face bine, regele meu, rspunse Chicot, cci e
unul dintre cei mai minunai servitori.
Ce crezi c se poate face din el? ntreb regele.
Cred c atta timp ct va fi n Paris, va risca mult.
Dac i dau o gard?
Gorenflot auzi aceast propunere a regelui.
Bun, gndi el, mi se pare c e egal cu nchisoarea. mi
place mai mult asta dect tortura. i mai cu seam s m
hrneasc bine.
Nu, spuse Chicot, ar fi zadarnic: este deajuns s-mi
dai voie s-l iau la mine.
Unde?
La mine acas.
Ei bine! ia-l i napoiaz-te la Luvru, unde mi voi gsi
prietenii pentru a-i pregti pentru ziua de mine.
Scoal-te, printe, i spuse Chicot clugrului.
i bate joc, murmur clugrul, suflet ru.
Dar scoal-te, brut! relu ncet Gasconul dndu-i o
lovitur cu genunchiul n spate.
Ah! asta am meritat-o! strig Gorenflot.
Ce spune oare? ntreb regele.
Sire, relu Chicot, i amintete de toate oboselile, i
numr toate chinurile, i cum eu i-am fgduit ocrotirea
379

Maiestii Voastre, spune, tiind bine ceea ce valoreaz:

Asta am meritat-o!
Srmanul! spuse regele; ai cel puin grij de el,
prietene.
Ah! fii pe pace, Sire; cnd este cu mine nu-i lipsete
nimic.
Ah! domnul Chicot! strig Gorenflot, drag domnule
Chicot, unde m duci?
O vei afla numaidect. Pn atunci, mulumete-i
Maiestii Sale, monstrule nelegiuit, mulumete-i.
Pentru ce?
Mulumete-i, i spun.
Sire, blbi Gorenflot, deoarece Graioasa Voastr
Maiestate...
Da, spuse Henric, tiu tot ceea ce ai fcut n cltoria
de la Lyon, n seara Ligii i n sfrit astzi. Fii liniit, vei fi
rspltit dup merit.
Gorenflot scoase un suspin.
Unde este Panurge? ntreb Chicot.
n grajd; bietul animal!
Ei bine! du-te i caut-l, ncalec-l i vino s m
gseti aici.
Da, domnule Chicot.
i clugrul se deprt cum putu mai repede, mirat c
nu este urmat de gard.
Acum, fiule, spuse Chicot, pstreaz-i douzeci de
oameni pentru escorta ta i d zece din ceilali domnului
de Crillon.
Unde trebuie s-l trimit?
La palatul Anjou, ca s-i aduc fratele.
Pentru ce?
Spre a nu-i scpa pentru a doua oar.
380

 Cum adic, fratele meu?...

i-a fost ru cnd mi-ai urmat sfaturile astzi?
Nu, la naiba!
Ei bine! f ce-i spun.
Henric ddu ordin colonelului grzilor franceze s aduc
pe ducele de Anjou la Luvru.
Crillon, care nu inea prea mult la prin, plec
numaidect.
i tu? spuse Henric.
Eu, l atept pe sfntul meu.
i m vei rentlni la Luvru?
Peste o or.
Atunci te las.
Du-te, fiule.
Henric plec cu restul trupei.
Ct despre Chicot, el se ndrept spre grajduri i, cum
intr n curte, vzu aprnd pe Gorenflot clare pe
Panurge.
Bietul om nici nu se gndise s fug de soarta care l
atepta.
Haide, haide, spuse Chicot lundu-l pe Panurge de
fru, grbete-te, ne ateapt.
Gorenflot nu opuse nici o urm de rezisten, numai c
vrs attea lacrimi nct slbea vznd cu ochii.
Cnd spuneam eu, murmura el, cnd spuneam eu!
Chicot l trgea pe Panurge spre el, ridicnd din umeri.

381

CAPITOLUL XLV
Unde Chicot ghicete pentru ce d'Epernon
avea snge pe picioare i nu pe obraji.
Regele, napoindu-se la Luvru, i gsi pe prietenii si
culcai i dormind un somn linitit. Evenimentele istorice
au o nrurire ciudat, aceea de a-i oglindi mreia n
mprejurrile care le-au precedat.
Cei care vor considera deci evenimentele care aveau s
aib loc chiar n dimineaa aceea, cci regele se napoia pe
la ora dou la Luvru, cei care vor primi evenimentele cu
prestigiul pe care-l d cunoaterea viitorului, vor gsi
poate un oarecare interes vzndu-l pe rege, care era ct
pe-aci s piard coroana, refugiindu-se lng cei trei
prieteni ai si, care, peste cteva ore, aveau s nfrunte
pentru el o primejdie n care aveau s-i pun viaa n joc.
Poetul, acea fire privilegiat, care nu prevede, dar care
ghicete, va gsi, sntem siguri, triste i ncnttoare acele
fee tinere pe care somnul le frgezete, pe care ncrederea
le face s zmbeasc i care, asemntori frailor culcai n
dormitorul printesc, se odihnesc pe paturile lor, aezai
unii lng alii.
Henric naint ncet n mijlocul lor, urmat de Chicot,
care, dup ce i dusese prietenul la loc sigur, venise s-l
ntlneasc pe rege.
Un pat era gol, acela al lui d'Epernon.
Nu s-a napoiat nc, neprevztorul! murmur
regele; ah! nenorocitul! ah! nebunul! se bate mpotriva lui
Bussy, brbatul cel mai viteaz din Frana, cel mai
primejdios din lume i nici nu se gndete la acest lucru!
Da, ntr-adevr, spus Chicot.
382

 S-l caute! S-l aduc! strig rgele. Apoi s mi-l

aduc pe Miron; vreau s-l adoarm pe acest zpcit,
chiar fr voia lui. Vreau ca somnul s-l fac puternic i
mldios i n stare s se apere.
Sire, spuse uierul, iat-l pe domnul d'Epernon care
intr chiar n clipa de fa.
D'Epernon venea ntr-adevr. Aflnd de napoierea
regelui i bnuind vizita pe care avea s-o fac la dormitor,
se strecur spre camera comun, ndjduind s ajung
nezrit.
Dar era pndit i, dup cum am vzut, i s-a anunat
ntoarcerea sa regelui.
Vznd c nu era chip s scape de mustrare, apru n
prag foarte ncurcat.
Ah! iat-te n sfrit, spuse Henric; vino ncoace,
nenorocitule i vezi-i prietenii.
D'Epernon arunc o privire n jurul camerei i fcu
semn c ntr-adevr vzuse.
Vezi-i prietenii, urm Henric, snt cumini, ei au
neles ct importan are ziua de mine; i tu,
nenorocitule, n loc s te rogi cum au fcut ei i s dormi
cum fac acum, te duci s joci jocuri de noroc cu
desfrnaii. Drace! ce palid eti! ce nfiare frumoas vei
avea mine, dac chiar din ast sear nu mai poi!
D'Epernon era palid ntr-adevr, att de palid nct
observaia regelui l fcu s roeasc.
Haide, urm Henric, culc-te, vreau eu, i dormi.
Numai c, vei putea oare dormi?
Eu? rspunse d'Epernon ca i cum o astfel de
ntrebare l-ar fi rnit pn n fundul inimii.
Te ntreb dac vei avea timpul s dormi. tii c v
batei la ziu; c n acest nenorocit anotimp se face ziu la
383

ora patru? E dou; i mai rmn abia dou ore.

Dou ore bine ntrebuinate, spuse d'Epernon,
servesc la multe lucruri.
Vei dormi?
Foarte bine, Sire.
Eu nu cred.
Pentru ce?
Pentru c eti agitat, te gndeti la ziua de mine. Vai!
ai dreptate, cci mine este chiar azi. Dar, fr s vreau,
am dorina tainic de a spune c nu am ajuns nc la ziua
fatal.
Sire, voi dormi, v-o fgduiesc. Dar, pentru aceasta
trebuie ca Maiestatea Voastr s m lase s dorm.
Este adevrat, spuse Chicot.
ntr-adevr, d'Epernon se dezbrc, cu o linite i chiar
cu o mulumire care i prur un semn bun prinului i lui
Chicot.
Este viteaz ca un Cezar, spuse regele.
Aa de viteaz, fcu Chicot, scrpinndu-i urechea,
nct pe cuvntul meu, nu mai neleg nimic.
Nu vezi, a i adormit.
Chicot se apropie de pat, cci se ndoia ca linitea
d'Epernon s mearg pn acolo.
Oh! oh! spuse el deodat.
Ce este? ntreb regele.
Privete.
i cu degetul Chicot art regelui cizmele lui d'Epernon.
Snge! murmur regele.
A mers prin snge, fiule. Ce viteaz!
O fi rnit? ntreb regele cu nelinite.
Ei ai! Ar fi spus-o. i apoi, numai dac nu ar fi fost
rnit ntocmai ca Ahile la clci.
384

 Iat, tunica de asemenea i este ptat; iat-i mneca.

Ce i s-o fi ntmplat oare?
Poate c a omort pe cineva, spuse Chicot.
Pentru ce?
Pentru a-i ncerca mna.
E ciudat, fcu regele.
Chicot i nmuli scrpinturile.
Hm! hm! fcu regele.
Nu-mi rpunzi?
Ba da: fac hm! asta nseamn multe lucruri, mi se
pare.
Dumnezeule! spuse Henric, ce se petrece oare n
jurul meu i care este viitorul care m ateapt? Din
fericire mine...
Astzi, fiule; confunzi mereu.
Da, este adevrat.
Ei bine! astzi ce?
Astzi voi fi linitit.
Pentru ce!
Pentru c mi-i vor omor pe Angevinii blestemai.
O, visezi, Henric?
Snt sigur, ei snt viteji.
Nu am auzit spunndu-se c Angevienii ar fi lai.
Nu, fr ndoial; dar vezi ce puternici snt, vezi ce
muchi frumoi are braul lui Schomberg.
Ah! dac i-ai vzut pe aceia ai lui Antraguet.
Nu vezi buza poruncitoare a lui Qulus i fruntea lui
Maugiron, semea pn i n somn. Cu asemenea fee nu
vom pierde izbnda. Ah! cnd ochii acetia arunc priviri,
dumanul e pe jumtate nvins.
Drag prietene, spuse Chicot cltinnd cu tristee din
cap, snt fruni tot aa de semee ca acestea i ochi care
385

arunc priviri nu mai puin grozave ca acelea pe care te

bizui tu. Aceasta e tot ceea ce te linitete?
Nu. Vino, i voi arta ceva.
Unde?
n cabinetul meu.
i acel ceva i va da ncrederea n izbnd?
Da.
Haide atunci.
Ateapt.
i Henric fcu un pas pentru a se apropia de tineri.
Ce? ntreb Chicot.
Ascult, nu vreau ca mine, sau mai degrab astzi,
s-i ntristez i nici s-i nduioez. Vreau s-mi iau rmas
bun de la ei chiar acum.
Chicot cltin din cap.
Ia-i, fiule, spuse el.
Tonul vocii cu care rosti aceste cuvinte era aa de trist
nct regele simi un fior care i strbtu prin vine i care i
aduse o lacrim n ochi.
Adio, prieteni, murmur regele, adio, bunii mei
prieteni.
Chicot se ntoarse, inima lui nu era nici ea de marmur
dup cum nu era a regelui.
i numaidect, fr s vrea, ochii i se ntoarser spre
tineri.
Henric se aplec asupra lor i i srut pe frunte unul
dup altul.
O slab lumnare roiatic lumina aceast scen i
trimitea culoarea ei trist draperiilor camerei i figurilor
actorilor.
Chicot nu era superstiios; dar cnd l vzu pe Henric
atingnd cu buzele fruntea lui Maugiron, a lui Qulus i a
386

lui Schomberg, nchipuirea lui i nfia un om

desndjduit care venea s-i ia rmas bun de la morii
culcai n mormintele lor.
E curios, spuse Chicot, nu am simit niciodat acest
lucru; bieii copii!
Abia terminase regele s-i srute prietenii, c
d'Epernon i deschise ochii s vad dac au plecat.
Regele prsea camera sprijinit de braul lui Chicot.
D'Epernon sri din pat i ncepu s-i tearg cum putu
mai bine petele de snge rmase pe cizme i pe haine.
Aceast ocupaie i aduse aminte de scena din piaa
Bastiliei.
Nu a fi avut niciodat atta snge, murmur el, de la
omul acesta care i l-a vrsat ntr-o att de mare cantitate
asta sear.
i se culc din nou.
Ct despre Henric, l duse pe Chicot n cabinetul su i
deschiznd un cufrel lung de abanos dublat cu mtase
alb:
Iat, spuse el, privete.
Spade! fcu Chicot. Vd. Apoi?
Da, spade, dar spade binecuvntate, drag prietene.
De cine?
De chiar sfntul nostru printe Papa, el mi-a acordat
aceast favoare. Aa cum l vezi, cufrul acesta pentru a se
duce la Roma i a se napoia, m cost douzeci de cai i
patru oameni; dar am spadele.
neap bine? ntreb Chicot.
Fr ndoial; dar ceea ce le face meritul mai mare,
Chicot, este c snt binecuvntate.
Da, o tiu; dar mi place totui s tiu dac neap.
Pgnule!
387

 S vedem, fiule, acum, s vorbim de altceva.

Fie; dar grbete-te.
Vrei s dormi?
Nu, vreau s m rog.
n cazul acesta, s vorbim de afaceri. L-ai chemat pe
domnul de Anjou?
Da, ateapt jos.
Ce ai de gnd s faci cu el?
M gndesc s-l vd la Bastilia.
Foarte cuminte. Caut numai o temni adnc,
sigur i bine nchis; aceea de pild, n care a stat
conetabilul de Saint-Pol sau Jaques d'Armagnac.
O! fii pe pace.
tiu eu unde se vinde catifea neagr frumoas, fiule.
Chicot! este fratele meu.
E adevrat i la curte, doliul familiei se poart n
violet. i vei vorbi?
Da, desigur, ca s-i iau cel puin orice speran,
dovedindu-i c intrigile sale au fost descoperite.
Hm! fcu Chicot.
Vezi vreun neajuns c vreau s-i vorbesc?
Nu, dar n locul tu a desfiina discursul i a dubla
nchisoarea.
S mi se aduc ducele de Anjou, spuse Henric.
E tot una, spuse Chicot cltinnd din cap, rmn la
prima mea idee.
O clip dup aceea, ducele intr; era foarte palid i
dezarmat. Crillon l urma inndu-i spada n mn.
Unde l-ai gsit? l ntreb regele pe Crillon, cu un aa
ton ca i cnd ducele nu ar fi fost acolo.
Sire, Alteaa Sa nu era acas; dar la o clip dup ce
am pus stpnire pe palatul su, ns n numele Maiestii
388

Voastre, Altea Sa a venit i l-am arestat fr s opun

rezisten.
Ce fericire, spuse regele cu dispre.
Apoi se ntoarse spre prin;
Unde erai, domnule! ntreb el.
Acolo unde am fost, Sire, fii convins, rspunse
ducele, c m-am ocupat de Maiestatea Voastr.
M ndoiesc, spuse Henric, i prezena dumitale mi
dovedete c am fcut bine ocupndu-m i eu de
dumneata.
Franois se nclin linitit i respectuos.
S vedem, unde erai? spuse regele mergnd spre
fratele su. Ce fceai n vreme ce erau arestai complicii
dumitale?
Complicii mei? fcu Franois.
Da, complicii dumitale, repet regele.
Sire, cu siguran c Maiestatea Voastr este ru
informat asupra mea.
Oh! de data aceasta, domnule, nu-mi vei mai scpa,
i lanul dumitale de crime s-a terminat. Nici de data
aceasta nu m vei moteni, frate...
Sire, Sire, pentru Dumnezeu, linitii-v! Desigur c e
cineva care v a mpotriva mea.
Mizerabile! strig Henric n culmea mniei, vei muri
de foame ntr-o celul din Bastilia.
Atept poruncile voastre, Sire, i le binecuvntez,
chiar dac vor trebui s m condamne la moarte.
Dar n sfrit, unde erai, prefcutule?
Sire, o salvam pe Maiestatea Voastr i lucram la
gloria i linitea domniei Maiestii Voastre.
O! fcu regele nmrmurit; pe cinstea mea,
ndrzneala e mare.
389

 Ei ai! fcu Chicot rsturnndu-se pe scaun,

povestete-ne i nou, prine, trebuie s fie curios.
Sire, a fi spus acest lucru numaidect Maiestii
Voastre, dac m-ai fi tratat ca pe un frate; dar cum m
tratai ca pe un vinovat, voi atepta ca ntmplrile s
vorbeasc pentru mine.
Zicnd aceste cuvinte, el salut din nou i chiar cu mai
mult plecciune de ct prima dat pe regele, fratele su
i, ntorcndu-se spre Crillon i ceilali ofieri care se aflau
acolo:
Aa, spuse el, care dintre dumneavoastr, domnilor, l
va conduce pe primul prin de snge la Bastilia?
Chicot se gndea: o lumin i trecu prin minte.
Ah! ah! murmur el, mi se pare c neleg acum
pentru ce domnul d'Epernon avea atta snge pe picioare i
att de puin n obraji.

CAPITOLUL XLVI
Dimineaa luptei
O zi frumoas se ivea deasupra Parisului; nici un
burghez nu cunotea tirea; dar gentilomii regaliti i cei
din partidul lui Guise, acetia din urm mai ales n
ncremenire, se ateptau la evenimente i luau msuri de
prevedere pentru a-l felicita la timp pe nvingtor.
Dup cum s-a vzut n capitolul precedent, regele nu
dormi deloc toat noaptea: se rug i plnse; i cum la
urma urmelor era un brbat viteaz i cu experien, mai
cu seam n materie de duel, el iei ctre ora trei
dimineaa mpreun cu Chicot, pentru a merge s aduc
390

prietenilor si singurul serviciu care sttea n puterea sa

s le aduc.
Se duse s viziteze terenul unde trebuia s aib loc
lupta.
Regele, mbrcat n haine de culoare posomort,
nfurat ntr-o manta larg, cu spada la old, cu prul i
ochii ascuni de borurile plriei, o lu pe strada Sfntul
Anton pn ajunse la trei sute de pai n faa Bastiliei; dar,
ajuns acolo, vznd o mare ngrmdire de oameni puin
mai sus de strada Sfntul Pavel, el nu voi s se aventureze
n aceast mulime, o lu pe strada Sfnta Ecaterina i
ajunse la ngrditur prin partea din dos.
Mulimea aceea, se tie ce fcea acolo: numra morii
din timpul nopii.
Regele se feri de ea i prin urmare nu afl nimic de cele
petrecute.
Chicot, care luase parte la cearta, sau mai degrab la
nelegerea care avusese loc cu o sptmn mai nainte,
explica regelui, chiar pe locul unde avea s se dea lupta,
locul pe care aveau s-l ocupe lupttorii i condiiile luptei.
Abia pus la punct, Henric se apuc s msoare spaiul,
se uit printre copaci, calcul reflecia soarelui i spuse.
Qulus se va gsi bine expus; va avea soarele la
dreapta, chiar n ochiul care i mai rmne 1, n vreme de
Maugiron va avea toat umbra. Qulus i-ar fi putut lua
locul lui Maugiron, iar Maugiron, care are ochi foarte buni,
pe acela al lui Qulus. Iat pn acum un lucru foarte
prost aranjat. Ct despre Schomberg, care are ncheietura
genunchiului slab, are un copac pentru a-i sluji de
retragere la caz de nevoie. Aceasta m linitete n privina
1

Qulus avusese, ntr-un duel precedent, ochiul crpat de o lovitur

de spad.

391

lui; dar Qulus, srmanul meu Qulus!

i el cltin cu tristee din cap.
M nfricoezi, regele meu, spuse Chicot. Nu te
frmnta astfel, ce naiba! vom vedea ce va fi.
Regele i ridic ochii spre cer i suspin.
Vezi, Dumnezeul meu! cum defimeaz, murmur el,
dar tii c el e nebun.
Chicot ridic din umeri.
i d'Epernon, relu regele; am fost nedrept,
negndindu-m deloc la el; d'Epernon care va avea de-a
face cu Bussy, ct va fi de expus!... Privete aranjamentul
terenului, viteazul meu Chicot: la stnga, o barier; la
dreapta, un copac; napoi, un an; d'Epernon care va avea
nevoie s nceteze lupta adesea, cci Bussy este un tigru,
un leu, un arpe; Bussy este o spad vie, care sare, se
desfoar, se d napoi.
Ei ai! spuse Chicot, nu snt nelinitit din pricina lui
d'Epernon.
Nu ai dreptate, va fi ucis.
Ei! Nu-i aa de prost; i-o fi luat el toate msurile!
Ce vrei s spui?
Vreau s spun c nu se va bate, la naiba!
i-ai gsit! nu l-ai auzit adineauri?
Ba da.
Ei bine?
Ei bine! tocmai de aceea i repet c nu se va bate.
Om nencreztor i plin de dispre.
mi cunosc Gasconul, Henric; dar dac vrei s m
crezi, s mergem, scumpul meu rege; iat c a sosit ziua
cea mare, s ne napoiem la Luvru.
Crezi oare c voi sta la Luvru n timpul luptei?
Mii de draci! vei sta, cci dac te vor vedea aici,
392

oricine ar spune, n cazul cnd prietenii ti vor fi

nvingtori, c le-ai adus izbnda prin farmece, i, n cazul
cnd vor fi nvini, c le-ai adus nenorocire.
i ce-mi pas mie de ce zice lumea? i voi iubi pn la
capt.
Vreau s fii tare, Henric; te felicit chiar c-i iubeti
astfel prietenii, este o virtute rar la prini; dar nu vreau
s-l lai singur pe domnul de Anjou la Luvru.
Dar Crillon nu este acolo?
Ei! Crillon nu este dect un bivol, un rinocer, un
mistre i tot ce vrei ca viteaz i nemblnzit; n vreme ce
fratele tu este vipera, este arpele cu clopoei, este orice
animal a crui putere st n venin.
Ai dreptate, voi pune s-l vre n Bastilia.
i-am spus c faci ru c-l vezi.
Da, am fost nvins de asigurrile sale, de ndrzneala
sa, de serviciile pe care pretinde c mi le-a adus.
Un motiv mai mult ca s te fereti. S ne napoiem,
fiule, ascult-m.
Henric ascult de sfaturile lui Chicot i se ndrept
mpreun cu el spre Luvru dup ce i mai aruncase o
ultim privire pe viitorul cmp de lupt.
Toi erau n picioare la Luvru cnd intrar regele i
Chicot.
Tinerii se sculaser devreme i se lsau mbrcai de
lacheii lor.
Regele i ntreb cu ce se ocupau.
Schomberg i mldia genunchii, Qulus i spla ochii
cu zeam de struguri, Maugiron bea un pahar de vin de
Spania, d'Epernon i ascuea spada pe o piatr.
De altfel putea chiar fi vzut, cci fcuse s i se aduc,
pentru aceast operaie, o grezie la ua camerei comune.
393

 i zici c omul acesta nu este un Bayard? fcu Henric

privindu-l cu dragoste.
Nu, spun c este un tocilar, atta tot.
D'Epernon l vzu i strig:
Regele!
Atunci, cu toat hotrrea pe care o luase i pe care
chiar fr aceast mprejurare nu ar fi putut avea puterea
s i-o menin, Henric intr n camera lor.
Dup cum am mai spus-o, era un rege plin de mreie i
care avea o mare putere asupra sa. Faa lui, linitit i
aproape zmbitoare, nu trda deci nici un sentiment al
inimii.
Bun ziua, domnilor, spuse el; v gsesc n foarte
bune dispoziii, mi se pare.
Mulumit lui Dumnezeu! da, Sire, rspunse Qulus.
Ai o nfiare posomort, Maugiron.
Sire, snt foarte superstiios, dup cum tie
Maiestatea Voastr, i, cum am avut nite vise urte, mi
ntresc inima cu un phru de vin de Spania.
Prietene, spuse regele, trebuie s-i aminteti, i spun
acest lucru dup Miron, care este un mare doctor; trebuie
s-i aminteti, zic, c visele depind de impresiile din ajun,
dar nu au nici o nrurire asupra aciunilor de a doua zi,
afar numai de voina lui Dumnezeu.
Astfel c, Sire, spuse d'Epernon, pe mine m vedei
oelit. i eu am visat urt ast noapte; dar, cu tot visul,
braul este bun i privirea strpungtoare.
i se fanda spre perete, n care fcu o cresttur cu
spada lui proaspt ascuit.
Da, spuse Chicot, ai visat c aveai snge pe cizme;
visul acesta nu e ru: nseamn c vei fi ntr-o zi un
nvingtor n genul lui Alexandru i al lui Caezar.
394

 Vitejii mei, spuse Henric, tii c este n joc onoarea

prinului vostru, deoarece cauza lui o aprai ntr-o
oarecare msur; dar onoarea numai, nelegei bine; nu
v preocupai deci de sigurana persoanei mele. Ast
noapte mi-am ntrit tronul n aa fel nct, de acum i
nc mult vreme de aici nainte, nici o zdruncinare nu-l
poate zgudui. Batei-v, aadar, pentru onoare.
Sire, fii linitit; vom pierde poate viaa, spuse
Qulus, dar n tot cazul onoarea va fi salvat.
Domnilor, spuse regele, v iubesc foarte mult i v
stimez de asemenea. Lsai-m deci s v dau un sfat: nu
fals vitejie; nu murind mi vei da dreptate, ci omornduv dumanii.
Oh! ct despre mine, spuse d'Epernon, nu voi avea
nici o mil.
Eu, spuse Qulus, nu rspund de nimic; voi face ce
voi putea, atta tot.
Iar eu, spuse Maugiron, rspund Maiestii Voastre
c dac voi muri, l voi ucide i pe omul meu, lovitur
pentru lovitur.
V vei bate numai cu spadele?
Cu spada i cu pumnalul, spuse Schomberg.
Regele i inea mna pe piept. Poate c aceast mn i
aceast inim care se atingeau, i vorbeau una alteia de
temerile lor prin frmntrile i micrile lor; dar, n afar,
mndru, cu privirea limpede, cu buza semea, el era rege,
adic trimitea soldaii la lupt i nu prietenii la moarte.
ntr-adevr, regele meu, i spuse Chicot, eti frumos
n aceast clip.
Gentilomii erau gata; nu le mai rmnea dect s-i
salute stpnul.
V ducei clare? ntreb regele.
395

 Nu, Sire, puse Qulus, vom merge pe jos; va fi un

exerciiu foarte folositor, ne va limpezi capul i Maiestatea
Voastr a spus-o de mii de ori c spada este condus mai
mult de cap dect de bra.
Avei dreptate, copiii mei, dai-mi mna.
Qulus se aplec i srut mna regelui: ceilali fcur
la fel.
D'Epernon ngenunchie spunnd:
Sire, binecuvntai-mi spada.
Nu, d'Epernon, fcu regele; d spada valetului tu. Vam pregtit spade mai bune dect ale voastre. Adu spadele,
Chicot.
Nu, spuse Gasconul; d-i aceast porunc lui,
Crillon, fiule; eu nu snt dect un nebun, chiar un pgn; i
binecuvntarea cerului, poate c se va schimba ntr-un
farmec fatal dac diavolul, prietene, ar vedea minile mele
i ar zri ce port n ele.
Ce spade snt acelea, Sire? ntreb Schomberg,
aruncnd o privire asupra casetei pe care o aducea un
ofier.
Spade din Italia, fiule, spade furite la Milano, snt
bune, dup cum vedei; i cum, n afar de Schomberg,
toi avei mini delicate, prima lovitur de bici v-ar
dezarma, dac minile nu v-ar fi bine ncletate.
Mulumim, mulumim, Maiestate, spuser cu un
singur glas cei patru brbai.
Este timpul s plecai, spuse regele care nu-i putea
stpni mai mult emoia.
Sire, ntreb Qulus, nu vom putea fi ncurajai n
timpul luptei de privirea Maiestii Voastre?
Nu, nu s-ar cdea; v batei fr tirea i
ncuviinarea mea, s nu dm luptei un caracter oficial; s
396

se cread mai cu seam c e rezultatul unei certe

particulare.
i i concedie cu un gest cu adevrat maiestuos.
Dup ce se deprtar, cnd ultimul valet trecuse pragul
Luvrului, cnd nu se mai auzi nici un zgomot, nici de
pinteni, nici de cuirasele pe care le purtau lupttorii
narmai ca de rzboi:
Ah! mor, spuse regele cznd pe un fotoliu.
i eu, spuse Chicot, vreau s vd acest duel; snt de
prere, nu tiu pentru ce, dar snt de prere c se vor
petrece lucruri curioase din partea lui d'Epernon.
Da, spuse Chicot, cci dac vreunul dintre ei i va
face ru datoria, voi fi acolo pentru a-l nlocui i a susine
onoarea regelui meu.
Du-te deci, spuse Henric.
Abia i se ddu drumul, c Gasconul plec repede ca un
fulger.
Regele intr n camera sa, nchise jaluzelele, i opri pe
cei ce se aflau n Luvru de a scoate un strigt sau de a
striga o vorb, i i spuse numai lui Crillon, care tia ce
trebuia s se petreac:
Dac vom nvinge, Crillon, mi-o vei spune: dac,
dimpotriv, vom fi nvini, vei bate de trei ori n ua mea.
Da, Sire, rspunse Crillon cltinnd din cap.

CAPITOLUL XLVII
Prietenii lui Bussy
397

Dac prietenii regelui i petrecuser noaptea ca s

dorm linitii, aceia ai ducelui de Anjou luaser aceeai
msur.
n urma unei cine bune la care se adunaser din
ndemnul lor, fr sfatul i nici prezena patronului lor,
care nu avea aceeai grij de favoriii si cum avea regele,
ei se culcar n nite paturi bune, n locuina lui
Antraguet, pe care o aleseser ca loc de ntlnire, pentru c
se gsea mai aproape de cmpul de lupt.
Un scutier, acela al lui Ribeirac, mare vntor i dibaci
armurier, i petrecuse toat ziua curnd, lustruind i
ascuindu-le armele.
Afar de aceasta, el mai fu nsrcinat s-i trezeasc pe
tineri n revrsatul zorilor; era obiceiul lui n toate
dimineile de srbtoare, de vntoare sau de duel.
Antraguet, nainte de a cina, se dusese s vad, n
strada Saint-Denis pe o mic vnztoare pe care o iubea
foarte mult i creia nu i se zicea prin partea locului dect
frumoasa vnztoare de icoane. Ribeirac scrisese mamei
sale, Livarot i fcuse testamentul.
La orele trei, adic atunci cnd prietenii regelui abia se
trezeau, ei erau deja n picioare, strlucitori, dispui i
narmai pn n dini.
Ei i luaser pantaloni i ciorapi roii pentru ca
dumanii lor s nu le vad sngele i ca acest snge s nu-i
sperie chiar pe ei: aveau tunici de mtase cenuie, pentru
ca, dac s-ar fi btut mbrcai, nici o cut s nu le
mpiedice micrile; n sfrit, erau nclai cu pantofi fr
tocuri, iar pajii le duceau spadele, pentru ca braele i
umerii s nu sufere nici o oboseal.
Era un timp admirabil pentru dragoste, pentru lupt,
398

sau pentru plimbare: soarele aurea creasta acoperiurilor

pe care se topea strlucitoare rou nopii.
Un miros acru i plcut n acelai timp se ridica din
grdini i se rspndea pe strzi.
Pavajul era uscat i aerul tare.
nainte de a iei din cas, tinerii puseser s-l ntrebe
pe ducele de Anjou dac tia ceva de Bussy.
Li se rspunsese c acesta ieise n ajun la orele zece
seara i c nu se mai napoiase de atunci.
Trimisul se inform dac ieise singur i narmat.
I se spuse c ieise nsoit de Remy i c amndoi i
aveau spadele.
De altfel, nu erau nelinitii n privina contelui, cci
deseori ieea el n felul acesta noaptea; apoi l tiau att de
puternic, att de viteaz i att de dibaci nct absenele lui,
chiar prelungite, pricinuiau puine ngrijorri.
Cei trei prieteni puser s li se repete toate aceste
amnunte.
Bun, spuse Antraguet, nu ai auzit dumneavoastr
spunndu-se, domnilor, c regele poruncise o mare
vntoare de cerbi n pdurea de la Compigne i c
domnul de Monsoreau trebuia s plece n acest scop ieri?
Da, rspunse tinerii.
Atunci tiu unde este: n vreme ce eful vntorii
ncolete cerbul, el vneaz cprioara efului vntorii. Fii
fr grij, domnilor, el este mai aproape de teren dect noi
i va fi acolo naintea noastr.
Da, spuse Livarot, ns obosit, hruit, nedormit.
Antraguet ridic din umeri.
Oare Bussy obosete? rspunse el. Haidei! la drum,
domnilor, l vom lua cu noi n trecere.
Toi pornir la drum.
399

Era tocmai n clipa cnd Henric mprea spadele

prietenilor si; aveau deci zece minute aproape naintea
lor.
Deoarece Antraguet locuia nspre Sfntul Eustaiu, ei o
luar pe strada Lombarzilor, strada Sticlriei i n sfrit pe
strada sfntul Anton.
Toate aceste strzi erau pustii. ranii care veneau de la
Montreuil, de la Vincennes sau de la Saint-Maur-lesFosss cu laptele i legumele lor, i care dormeau pe
crue sau pe catri, erau singurii care puteau s vad
aceast ceat mndr de trei tineri viteji urmai de pajii i
de scutierii lor.
Nici nfruntri, nici strigte, nici ameninri: cnd te bai
pentru a ucide, sau pentru a fi ucis, cnd tii c duelul de
o parte i de alta are s fie nverunat, mortal, fr mil,
stai i te gndeti; cei mai nechibzuii dintre cei trei erau,
n dimineaa aceea, cei mai vistori.
Ajungnd n dreptul strzii Sfnta Ecaterina, toi trei i
ndreptar, cu zmbet care arta c se gndeau la acelai
lucru, privirile spre csua lui Monsoreau.
Se va vedea bine de acolo, spuuse Antraguet, i snt
sigur c srmana Diana va veni de mai multe ori la
fereastr.
Ia te uit! spuse Ribeirac, a i venit, mi se pare.
Pentru ce?
Fereastra e deschis.
Aa e. Dar ce o fi cu scara aceea de frnghie aezat
n dreptul ferestrei, cnd locuinele au pori?
n adevr, e ciudat, spuse Antraguet.
Toi trei se apropiar de poart, cu o presimire
luntric ce i fcea s cread c au s descopere ceva
grav.
400

 i nu sntem singurii care ne mirm, spuse Livarot;

iat-i pe ranii aceia care trec i care se ridic n crue
s priveasc.
Tinerii ajunser sub balcon.
Un zarzavagiu se i afla acolo i prea c cerceteaz
pmntul.
Ei! domnule de Monsoareau, strig Antraguet, vii s
ne vezi? n cazul acesta grbete-te, cci inem s ajungem
cei dinti.
Ei ateptar, ns n zadar.
Nimeni nu rspunde, spuse Ribeirac; dar pentru ce,
drace, scara aceea?
Ei! rane, i spuse Livarot zarzavagiului, ce faci
acolo? Tu ai agat scara aceea?
S m fereasc Dumnezeu, domnilor, rspunse el.
i pentru ce? ntreb Antraguet.
Uiai-v n sus.
Toi trei ridicar capul.
Snge! strig Ribeirac.
Pe legea mea, da, snge, spuse ranul, i care este
chiar destul de negru.
Ua a fost forat, spuse n acelai timp pajul lui
Antraguet.
Antraguet arunc o privire de la u la fereastr i,
apucnd scara de frnghie, fu pe balcon ntr-o clip.
Se uit n camer.
Ce e oare acolo? ntrebar ceilali, care l vzur
cltinndu-se i nglbenind.
Un ipt grozav fu singurul rspuns.
Livarot se urcase n urma lui.
Cadavre! moarte, moarte pretutindeni! strig tnrul.
i amndoi intrar n camer.
401

Ribeirac rmase jos, de teama unei surprinderi.

n timpul acesta, zarzavagiul oprea prin exclamrile lui
pe toi trectorii.
Camera purta pretutindeni urmele grozavei lupte din
timpul nopii. Pete, sau mai degrab un ru de snge se
rspndise pe podea. Pereii erau cioprii de lovituri de
spad i de gloane de pistol. Mobilele zceau zdrobite i
roii, printre rmie de carne i de veminte.
O! Remy, srmanul Remy! spuse deodat Antraguet.
Mort? ntreb Livarot.
S-a i rcit.
Dar cred, strig Livarot, c un regiment de soldai a
trecut prin aceast camer.
n clipa aceea Livarot vzu ua de la coridor deschis;
urme de snge artau c i n aceast parte avusese loc o
lupt; el se lu dup ngrozitoarele urme i veni pn la
scar.
Curtea era goal i singuratic.
n timpul acesta, Antraguet, n loc s-l urmeze, lua
drumul spre camera vecin; era snge pretutindeni; sngele
conducea la fereastr.
El se aplec peste pervaz i i ndrept privirea
ngrozit spre grdini.
Grilajul de fier nc mai inea cadavrul nvineit i
eapn al nefericitului Bussy.
La vederea aceasta, nu un ipt, ci un rcnet iei din
pieptul lui Antraguet.
Livarot alerg.
Privete, spuse Antraguet, Bussy e mort!
Bussy asasinat, azvrlit pe fereastr! Intr, Ribeirac,
intr.
n timpul acesta, Livarot se repezi n curte i l ntlni la
402

marginea scrii pe Ribeirac pe care l lu cu el.

O porti care ddea din curte n grdini i ls s
treac.
E chiar el, strig Livarot.
Are mna tiat, rspunse Ribeirac.
Are dou gloane n piept.
Este ciuruit de lovituri de pumnal.
Ah! srmanul Bussy, urla Antraguet; rzbunare!
ntorcndu-se, Livarot zri al doilea cadavru.
Monsoreau! strig el.
Da, Monsoreau gurit ca o sit i cruia i s-a spart
capul de o piatr.
Ei asta-i! dar ne-au asasinat toi prietenii n noaptea
aceasta!
i soia lui, soia lui, ip Antraguet; Diana, doamn
Diana!
Nimeni nu rspunse, afar de lumea care ncepu s
miune n jurul casei.
n clipa aceea, regele i Chicot apruser n captul
strzii Sfnta Ecaterina i se ntoarser pentru a se feri de
mulime.
Bussy, bietul Bussy, striga disperat Ribeirac.
Da, spuse Antraguet: au voit s se scape de cel mai
temut dintre noi toi.
E o laitate! e o infamie! ipar ceilali doi.
Haidei s ne plngem ducelui, spuse unul din ei.
Nu, rspunse Antraguet, nu lsm nimnui grija
rzbunrii noastre! ne vom rzbuna bine, prieteni:
ateptai-m.
ntr-o clip cobor i i ntlni pe Livarot i pe Ribeirac.
Prieteni, spuse el, privii aceast figur nobil a celui
mai viteaz om, privii picturile nc rumene ale sngelui
403

su; aceasta ne d o pild: aceea de a nu lsa nimnui

grija de a ne rzbuna... Bussy! Bussy! vom face ca i tine,
i fii linitit, te vom rzbuna.
Spunnd aceste cuvinte, i descoperi capul, atinse cu
buzele lui buzele lui Bussy i, scondu-i spada o muia n
sngele lui.
Bussy, spuser i ceilali, jurm s omorm sau s
murim.
Domnilor, spuse Antraguet vrndu-i spada n teac,
nici mil, nici ndurare, nu-i aa?
Cei doi tineri ntinser mna deasupra cadavrului:
Nici mil, nici ndurare, repetar ei.
Dar, spuse Livarot, nu vom mai fi dect trei contra
patru.
Da, ns noi nu am asasinat pe nimeni, spuse
Antraguet, i Dumnezeu i va ntri pe cei nevinovai. Adio,
Bussy!
Adio, Bussy! repetar ceilali doi tovari.
i ieir, cu frica n suflet i cu fruntea palid, din
aceast cas blestemat.
Gsiser n imaginea morii, acea adnc dezndejde
care nsutete puterile; adunaser acea indignare
mrinimoas care l face pe om superior firii lui muritoare.
Strbtur cu greutate mulimea, att de mult lume se
ngrmdise ntr-un sfert de or.
Ajungnd pe teren i gsir pe dumanii lor care i
ateptau, unii stnd pe nite pietre, alii aezai n mod
pitoresc pe barierele de lemn.
Ei fcur ultimii pai alergnd, ruinai de a ajunge cei
din urm.
Cei patru favorii aveau cu ei patru scutieri.
Cele patru spade ale lor, aezate pe pmnt, prea c
404

ateapt i se odihnesc ca i ei.

Domnilor, spuse Qulus ridicndu-se i salutnd cu
un fel de trufie mrea, am avut cinstea s v ateptm.
Scuzai-ne, domnilor, spuse Antraguet; ns am fi
sosit naintea dumneavoastr fr ntrzierea unuia din
tovarii notri.
Domnul de Bussy? fcu d'Epernon: ntr-adevr, nu-l
vd. Se pare c trebuie tras de urechi astzi de diminea.
Am ateptat pn acum, spuse Schomberg; vom mai
atepta nc.
Domnul de Bussy nu va veni, rspunse Antraguet.
O adnc uimire se zugrvi pe toate feele, numai aceea
a lui d'Epernon exprim un alt sentiment.
Nu va veni? spuse el; ah! ah! viteazul vitejilor se teme
oare?
Nu poate s fie aceasta, relu Qulus.
Ai dreptate, domnule, spuse Livarot.
i pentru ce nu va veni? ntreb Maugiron.
Pentru c a murit, rspunse Antraguet.
A murit! strigar favoriii.
D'Epernon nu spuse nimic, ci se nglbeni uor.
i a murit asasinat! relu Antraguet. Dumneavoastr
nu tii, domnilor?
Nu, spuse Qulus, i pentru ce am ti-o?
De altfel, e sigur oare? ntreb d'Epernon.
Antraguet i scoase spada.
Att de sigur, spuse el, nct iat snge de-al su pe
spada mea.
Asasinat! strigar cei trei prieteni ai regelui. Domnul
de Bussy asasinat!
D'Epernon continua s clatine din cap cu un aer de
ndoial.
405

 Sngele acesta cere rzbunare; nu-l auzii, domnilor?

Ei asta-i! relu Schomberg, s-ar zice c durerea
dumneavoastr are un sens.
Drace! fcu Antraguet.
Ce avei de zis? strig Qulus.
Caut cui i folosete crima! zice legistul, murmur
Livarot.
Ei, domnilor, avei s v explicai odat? spuse
Maugiron cu o voce mirat.
Tocmai pentru aceasta venim, domnilor, spuse
Ribeirac, i acum avem un motiv mai mult s ne
mcelrim de o sut de ori.
Haidei, repede, spada n mn, spuse d'Epernon
scondu-i spada din teac, i s-o terminm repede.
O! o! eti prea grbit, domnule Gascon, spuse Livarot;
nu cntai aa de tare cnd eram patru contra patru.
E vina noastr, dac nu sntei dect trei? rspunse
d'Epernon.
Da, e vina dumneavoastr, strig Antraguet; el a
murit pentru c v-a plcut mai mult s-l vedei culcat n
mormnt dect n picioare pe teren; a murit cu mna tiat
ca s nu-i mai poat ine spada; a murit pentru c
trebuia cu orice pre s se sting acei ochi a cror
strlucire v-ar fi zpcit pe toi patru. nelegei? Snt
destul de clar.
Schomberg, Maugiron i d'Epernon urlau de mnie.
Destul, destul, domnilor, spuse Qulus. Retrage-te,
domnule d'Epernon; ne vom bate trei contra trei; domnii
aceti vor vedea atunci dac, cu tot dreptul nostru, sntem
nite oameni care s profitm de o nenorocire pe care o
plngem ca i ei.Venii, domnilor, venii, adug tnrul
aruncndu-i plria n urm i ridicnd mna stng, n
406

timp ce cu dreapta fcea s-i uiere spada; venii i,

vzndu-ne luptnd sub cerul liber i sub privirile lui
Dumnezeu, vei putea judeca dac sntem nite asasini
sau nu. Haidei, luai-v distana!
Ah! V uram, spuse Schomberg, acum mi-e scrb.
i eu, spuse Antraguet, acum o or v-a fi omort,
acum v voi mcelri. n gard, domnilor, n gard!
Cu tunici sau fr? ntreb Schomberg.
Fr tunici i fr cma, spuse Antraguet; cu
pieptul gol, descoperii n dreptul inimii.
Tinerii i aruncar tunicile i i scoaser cmile.
Ia te uit, spuse Qulus dezbrcndu-se, mi-am
pierdut pumnalul. Nu-mi intra bine n teac i mi-o fi
czut pe drum.
Sau l vei fi lsat la domnul de Monsoreau, n piaa
Bastiliei, spuse Antraguet, n vreo teac din care nu ai
ndrznit s-l mai scoi.
Qulus url de mnie i se aez n gard.
Dar nu are pumnal, domnule Antraguet, nu are
pumnal, strig Chicot care sosea n clipa aceea pe cmpul
de lupt.
Cu att mai ru pentru el, spuse Antraguet, nu e vina
mea.
i lundu-i pumnalul n mna stng, el czu n gard la
rndu-i.

CAPITOLUL XLVIII
Lupta
Terenul pe care trebuia s aib loc acea grozav
407

ntlnire, era umbrit de copaci dup cum am vzut, i

aezat ntr-un loc ferit. Nu era frecventat de obicei dect de
copii care veneau s se joace acolo ziua, i de beivi i hoi
care veneau s doarm aci, noaptea.
Barierele puse de vnztorii de cai, ineau la o parte
mulimea care, asemntoare cu valurile unui fluviu,
urmeaz mereu un curent i nu se oprete sau nu revine
dect atras de vreo viitoare.
Trectorii se nirau pe acest spaiu i nu se mai
opreau.
De altfel, era prea devreme i ngrmdeala toat se
fcea la casa nsngerat a lui Monsoreau.
Chicot, cu inima mereu btndu-i, dei nu era prea
ginga de felul lui, se aez n faa lacheilor i pajilor pe o
balustrad de lemn.
Nu-i plceau Angevinii, i ura pe favorii; dar i unii i
alii erau tineri viteji, n vinele lor curgea un snge
mrinimos care n curnd avea s fie vzut nind.
D'Epernon voi s mai rite o ultim dat nfruntarea.
Ce? v e fric de mine? strig el.
Taci din gur, flecarule, i spuse Antraguet.
Am dreptul meu, rspunse d'Epernon, partida fusese
n opt.
Haide, la o parte! spuse Ribeirac nerbdtor i
mpiedicndu-i trecerea.
El se napoie dndu-i aere i potrivindu-i spada.
Vino, spuse Chicot, vino, floarea vitejilor, dac nu vei
pierde iari nc o pereche de pantofi ca ieri.
Ce spune acest nebun?
Spun c ndat are s fie snge pe jos i vei merge
prin el cum ai fcut ast-noapte.
D'Epernon nvinei. Toat ngmfarea i pieri sub acest
408

grozav repro.
Se aez la zece pai de Chicot la care se uita cu team.
Ribeirac i Schomberg se apropiar dup salutul
obinuit.
Qulus i Antraguet, care erau deja n gard, i
atinser spadele fcnd un pas nainte.
Maugiron i Livarot, rezemai fiecare de o barier, se
pndeau fcnd fente pe loc ca s-i ating spadele n
poziia lor favorit.
Lupta ncepu cnd btu ora cinci la Sfntul Pavel.
Furia era ntiprit pe feele lupttorilor; dar buzele lor
strnse, paloarea amenintoare, tremuratul fr voie al
ncheieturilor, artau c furia le meninea prevederea i c,
la fel cu un cal aprig, nu o s scape fr mari ravagii.
Vreme de cteva minute, ceea ce este un spaiu de timp
enorm, fu un frecu de spade care nu era nc un
zngnit.
Nici o lovitur nu fu dat.
Ribeirac, obosit sau mai degrab mulumit de a-i fi
ncercat adversarul, cobori mna i atept un moment.
Schomberg fcu doi pai se repezi i i ddu o lovitur care
fu prima lucire ieit din nori.
Ribeirac fu lovit.
Pielea-i deveni galben i un iroi de snge i ni din
umr; el se ntrerupse pentru a-i da seama de ran.
Schomberg voi s rennoiasc lovitura; dar Ribeirac
ridic spada printr-o parad de prim i i ddu o lovitur
care l atinse la coast.
Fiecare i avea rana lui.
Acum, s ne odihnim cteva clipe, dac vrei, spuse
Ribeirac.
n acest timp, Qulus i Antraguet se nclzeau la rndul
409

lor; dar Qulus, neavnd pumnal, avea un mare

dezavantaj: era silit s pareze cu braul stng i cum braul
i era gol, fiecare parad l costa o ran.
Fr s fie atent, dup cteva secunde avea toat mna
nsngerat.
Antraguet dimpotriv, cunoscndu-i avantajul i tot aa
de ndemnatic ca i Qulus, para numai cnd era cazul.
Plecar trei lovituri de ripost i fr s fie atins prea
greu, sngele curse din pieptul lui Qulus prin trei rni.
Dar la fiecare lovitur, Qulus repeta:
Nu e nimic.
Livarot i Maugiron erau nc prevztori.
Ct despre Ribeirac, nfuriat de durere i simind c
ncepea s-i piard puterile odat cu sngele, tbr pe
Schomberg.
Schomberg nu se ddu napoi cu un pas i se mulumi
s ntind spada.
Cei doi tineri se lovir reciproc.
Ribeirac fu spintecat pe piept i Schomberg rnit la gt.
Ribeirac lovit mortal, i duse mna stng la ran descoperindu-i pieptul. Schomberg se folosi de acest lucru i
i mai ddu nc o lovitur care i strbtu carnea.
Dar Ribeirac cu mna dreapt, apuc mna adversarului
su i cu stnga i nfipse pumnalul n piept pn n
plsele.
Lama ascuit i strpunse inima.
Schomberg scoase un strigt nbuit i czu pe spate
trgndu-l i pe Ribeirac dup el, care avea spada n piept.
Livarot, vznd cum cade prietenul lui, se retrase cu un
pas repede, alerg la el, urmrit de Maugiron.
Ctig mai muli pai n drum i ajutndu-i lui Ribeirac
n sforrile pe care ncerca s le fac pentru a scpa de
410

spada lui Schomberg, i scoase spada din piept.

Dar atunci, ajuns de Maugiron, fu silit s se apere pe un
teren dezavantajos care aluneca, ntr-o poziie rea i cu
soarele n ochi.
Dup o secund, o lovitur cu vrful spadei i deschise
capul lui Livarot care ls s-i cad spada i se prbui n
genunchi.
Qulus era tare strns de Antraguet. Maugiron se grbi
s-l strpung pe Livarot cu o alt lovitur de spad.
Livarot czu de tot.
D'Epernon scoase un strigt.
Qulus i Maugiron rmaser mpotriva lui Antraguet
singur. Qulus era plin de snge, ns avea rni uoare.
Maugiron era aproape sntos.
Antraguet nelese primejdia; nu primise nici cea mai
mic zgrietur, dar ncepea s se simt obosit; cu toate
astea ns, nu era clipa s cear ncetarea luptei de la un
om rnit i de la altul dornic de mcel; dintr-o lovitur de
bici ndeprt spada lui Qulus i profitnd de
ndeprtarea fierului, sri cu uurin peste o barier.
Qulus reveni cu o lovitur dat cu tiul, dar care nu
atinse dect lemnul.
n acest moment, Maugiron l atac pe Antraguet din
flanc. Antraguet se ntoarse.
Qulus profit de aceast micare i trecu pe sub
barier.
E pierdut, spuse Chicot.
Triasc regele! strig d'Epernon; fii ndrznei! leii
mei, fii ndrznei.
Domnule, linite, te rog, spuse Antraguet; nu-l
insulta pe un om care se va bate pn la ultima suflare.
i care nu a murit nc, strig Livarot.
411

i n clipa cnd nimeni nu se mai gndea la el, ngrozitor

de vzut n mocirla nsngerat care i acoperea corpul, el
se ridic n genunchi i i mplnt pumnalul ntre umerii
lui Maugiron, care czu grmad scond un suspin.
Isuse, Dumnezeule! snt mort.
Livarot reczu leinat, micarea i mnia i istoviser
restul puterilor.
Domnule de Qulus, spuse Antraguet aplecndu-i
spada, eti un om viteaz, pred-te, i ofer viaa.
i pentru ce s m predau? spuse Qulus, snt la
pmnt?
Nu; dar eti ciuruit de lovituri, iar eu snt teafr.
Triasc regele! strig Qulus, mai am nc spada,
domnule.
i se fand nspre Antraguet care par lovitura, orict de
repede fusese dat.
Nu, domnule, nu o mai ai, spuse Antraguet apucnd
cu toat mna lama aproape de gard.
i i rsuci braul lui Qulus care scp spada din mn.
Antraguet i tie uor un deget de la mna stng.
O! url Qulus, o spad! o spad!
i repezindu-se asupra lui Antraguet cu un salt de
tigru, l cuprinse n brae.
Antraguet se ls cuprins i, trecndu-i spada n mna
stng i pumnalul n mna dreapt, ncepu s-l loveasc
pe Qulus fr ncetare i pretutindeni, stropindu-se la
fiecare lovitur cu sngele dumanului su pe care nimic
nu-l putea face s-i dea drumul i care striga la fiecare
lovitur:
Triasc regele!
El reui chiar s opreasc mna care l lovea i s-i
ncolceasc, aa cum ar fi fcut un arpe, dumanul
412

neatins ntre picioare i brae.

Antraguet simi c i se oprea respiraia.
n adevr el se cltin i czu.
Dar cznd, ca i cnd totul avea s-l favorizeze n ziua
ceea, l nbui ca s zicem aa pe nenorocitul Qulus.
Triasc regele! murmur acesta din urm n agonie.
Antraguet reui s-i desfac pieptul din mbriare, se
sprijini pe un bra i i ddu o ultim lovitur care i
strbtu pieptul.
ine, i spuse el, eti mulumit?
Triasc r..., articula Qulus, cu ochii pe jumtate
nchii.
Atta tot; linitea i groaza morii domneau pe cmpul de
lupt.
Antraguet se ridic plin de snge, ns de sngele
dumanului su; el nu avea, dup cum am vzut, dect o
zgrietur la mn.
D'Epernon speriat, fcu semnul crucii i fugi ca i cum
ar fost urmrit de o stafie.
Antraguet arunc asupra tovarilor i dumanilor si,
mori i muribunzi, aceeai privire pe care Horaiu o
aruncase asupra cmpului de lupt care hotra soarta
Romei.
Chicot alerg i l ridic pe Qulus cruia i curgea snge
prin nousprezece rni.
Micarea l nsuflei.
Deschise ochii.
Antraguet, pe cinstea mea, spuse el, snt nevinovat de
moartea lui Bussy.
O! te cred, domnule, te cred, fcu Antraguet.
Fugi, murmur Qulus, fugi, regele nu te va ierta.
i eu, domnule, nu te voi prsi astfel, spuse
413

Antraguet, chiar dac ar trebui s-o sfresc pe eafod.

Salveaz-te, tinere, spuse Chicot, i nu pune la
ncercare rbdarea lui Dumnezeu; ai scpat printr-o
minune, nu cere dou minuni n aceeai zi.
Antraguet se apropie de Ribeirac care mai respira nc.
Ei bine? ntreb acesta.
Sntem victorioi, rspunse Antraguet cu voce nceat
pentru a nu-l jigni pe Qulus.
Mulumesc, spuse Ribeirac, du-te.
i reczu leinat.
Antraguet i lu spada de jos pe care o lsase s cad
n timpul luptei, apoi pe acelea ale lui Qulus, Schomberg
i Maugiron.
Ia-mi viaa, domnule, sau las-mi spada, spuse
Qulus.
Iat-o, domnule conte, spuse Antraguet, oferindu-i-o
cu un salut respectuos.
O lacrim strluci n ochii rnitului.
Am fi putut fi prieteni, murmur el.
Antraguet i ntinse mna.
Bine! fcu Chicot, este ct se poate de cavaleresc. Dar
salveaz-te, Antraguet, merii s trieti.
i prietenii mei? ntreb tnrul.
Voi avea grij de ei ca i de aceia ai regelui.
Antraguet se nfur n mantaua pe care i-o ntindea
scutierul, pentru ca s nu se vad sngele de care era
mnjit i, lsnd morii i rniii n mijlocul pajilor i
lacheilor, el dispru prin poarta Sfntul Anton.

414

CAPITOLUL XLIX
Concluzie
Regele palid de nelinite i tresrind la cel mai mic
zgomot, umbla ncoace i ncolo prin sala de arme,
socotind, cu experiena unui om ncercat, tot timpul pe
care prietenii si trebuiau s-l ntrebuineze pentru a se
ntlni i a se lupta cu adversarii lor, precum i toate
ansele bune sau rele pe care le ddeau fora i dibacia
caracterelor lor.
La ora aceasta, spusese el mai nti, strbat strada
Sfntul Anton. Intr n locul ngrdit. Scot spadele. La ora
aceasta snt n lupt.
i, la aceste cuvinte, srmanul rege, tremurnd tot,
ncepuse s se roage.
Dar adncul inimii era absorbit de alte sentimente i
aceast cucernicie a buzelor nu fcea dect s alunece la
suprafa.
Dup cteva clipe, regele se ridic.
Numai dac Qulus, spuse el, i-o aminti de acea
lovitur de ripost pe care i-am artat-o, parnd cu spada
i lovind cu pumnalul.
Ct despre Schomberg, omul cu snge rece, el trebuie sl ucid pe acel Ribeirac. Maugiron, dac nu o avea ghinion,
are s se scape repede de Livarot. Dar d'Epernon! o! acesta
a murit. Din fericire pe el l iubesc cel mai puin dintre toi
patru. ns, din pcate, nu este totul c el a murit, este c
dup moartea lui, Bussy, grozavul Bussy, s nu cad
asupra celorlali nmulindu-se. Ah! srmanul meu
Schomberg! srmanul meu Maugiron!
Sire! spuse la u vocea lui Crillon.
415

 Cum! s-a i terminat! strig regele.

Nu, Sire, nu aduc nici o veste, numai c domnul duce
de Anjou dorete s vorbeasc Maiestii Voastre.
i pentru ce? ntreb regele.
Spune c a sosit clipa de a spune Maiestii Voastre
ce fel de serviciu i-a adus, i c ceea ce are s spun
regelui va liniti o parte din temerile care l copleesc n
clipa de fa.
Ei bine! Du-te atunci, spuse regele.
n clipa aceea, i cum Crillon se ntorcea ca s asculte
de porunca dat, un pas grbit rsun pe trepte i se auzi
o voce care spunea lui Crillon:
Vreau s vorbesc regelui, numaidect.
Regele recunoscu vocea i deschise chiar el ua.
Vino, Saint-Luc, vino, spuse el. Ce s-a mai ntmplat
oare? Dar ce ai, Dumnezeule! i ce s-a ntmplat? Au
murit?
ntr-adevr, Saint-Luc, palid, fr plrie, fr spad,
ptat de urme de snge, se repezea n camera regelui.
Sire! strig Saint-Luc, aruncndu-se la picioarele
regelui, rzbunare! Vin s v cer rzbunare.
Srmanul meu Saint-Luc, spuse regele, ce s-a
ntmplat oare? Vorbete, i ce-i poate pricinui o asemenea
disperare?
Sire, unul din supuii votri, cel mai nobil, unul din
soldaii votri, cel mai viteaz...
Cuvintele i lipsir.
Ei! fcu naintnd Crillon care credea c are drepturi
la acest din urm titlu mai ales.
A fost mcelrit ast-noapte, mcelrit n mod la,
asasinat, termin Saint-Luc.
Regele, preocupat de o singur idee, se liniti; nu era
416

niciunul din cei patru prieteni ai si, deoarece i vzuse de

diminea.
Mcelrit, asasinat ast-noapte, spuse regele; de cine
vorbeti oare, Saint-Luc?
Sire, nu l iubii, tiu bine, urm Saint-Luc; dar era
credincios i la ocazie, v-o jur, i-ar fi dat tot sngele
pentru Maiestatea Voastr; altfel nici nu ar fi fost prietenul
meu.
A! fcu regele care ncepea s neleag.
i ceva asemntor cu un fulger, dac nu de bucurie,
cel puin de speran, i lumin faa.
Rzbunare, Sire, pentru domnul de Bussy, strig
Saint-Luc; rzbunare!
Pentru domnul de Bussy? repet regele, apsnd pe
fiecare cuvnt.
Da, pentru domnul de Bussy, pe care douzeci de
asasini l-au njunghiat ast-noapte. i le-a prins bine c
au fost douzeci, cci a ucis patrusprezece din ei.
Domnul de Bussy a murit...
Da, Sire.
Atunci, nu se bate dimineaa asta? spuse deodat
regele, trt de o pornire creia nu-i putu rezista.
Saint-Luc arunc o privire regelui pe care acesta nu o
putu susine; ntorcndu-se, l vzu pe Crillon care mereu
n picioare lng u, atepta alte porunci.
i fcu semn s-l aduc pe ducele de Anjou.
Nu, Sire, adug Saint-Luc cu o voce serioas;
domnul de Bussy nu s-a btut n adevr i iat pentru ce
vin s v cer, nu rzbunare, cum am greit s spun
Maiestii Voastre, ci dreptate; cci mi iubesc regele, i
mai cu seam onoarea regelui meu mai presus de toate, i
gsesc c, fiind asasinat domnul de Bussy, s-a adus un
417

foarte ru serviciu Maiestii Voastre.

Ducele de Anjou tocmai intrase pe u; el sttea n
picioare i nemicat ca o statuie de bronz.
Vorbele lui Saint-Luc l lmuriser pe rege; ele i
aminteau serviciul pe care fratele su pretindea c i l-ar fi
adus.
Privirea sa se ncrucia cu aceea a ducelui i nu mai
avu nici o ndoial; cci, n timp ce-i rspundea din privire,
ducele fcea de sus n jos un semn aproape neobservat din
cap.
tii ce are s se spun acum? strig Saint-Luc. Are
s se spun, dac prietenii votri vor fi nvingtori, c nu
au fost dect pentru c ai pus s fie ucis Bussy.
i cine spune asta, domnule? ntreb regele.
La naiba! toat lumea, spuse Crillon, amestecndu-se
ca de obicei, nentrebat n vorb.
Nu, domnule, spuse regele, nelinitit i subjugat de
aceast prere a aceluia care era cel mai viteaz din regatul
su, de cnd murise Bussy! Nu, domnule, nu are s se
spun, cci mi-l vei numi pe asasin.
Saint-Luc vzu proiectndu-se o umbr.
Era ducele de Anjou care fcuse doi pai n camer.
El se ntoarse i l recunoscu.
Da, Sire, l voi numi! spuse el ridicndu-se, cci voiesc
cu orice pre s-o dezvinovesc pe Maiestatea Voastr de o
fapt aa de mrav.
Ei bine! spune.
Ducele se opri i atept linitit.
Crillon sttea napoia lui, privindu-l cu coada ochiului i
cltinnd din cap.
Sire, relu Saint-Luc, ast-noapte lui Bussy i s-a
ntins o capcan: n vreme ce fcea vizit unei doamne de
418

care era iubit, soul, ntiinat de un trdtor, a intrat la el

cu nite asasini; erau pretutindeni: n strad, n curte i
chiar n grdin.
Dac totul nu ar fi fost nchis, dup cum am spus, n
camera regelui, s-ar fi putut vedea, cu toat stpnirea de
sine, cum ducele de Anjou, nglbenise la aceste din urm
cuvinte.
Bussy s-a aprat ca un leu, Sire, ns numrul a fost
prea mare i...
i a murit, ntrerupse regele, a murit pe bun
dreptate, cci cu siguran c nu voi rzbuna un adulter.
Sire, nu mi-am terminat povestirea, relu Sain-Luc.
Nenorocitul, dup ce se aprase aproape o jumtate de or
n camer, dup ce i nvinsese dumanii, nenorocitul
scpa rnit, plin de snge, schingiuit; nu mai era vorba
dect s i se ntind o mn de ajutor, pe care eu i-a fi
ntins-o, dac nu a fi fost arestat, mpreun cu femeia pe
care mi-o ncredinase, de ctre asasinii si; dac nu a fi
fost legat i cu un clu n gur. Din pcate, uitaser smi ia i vederea dup cum mi luaser gura i am vzut,
Sire, am vzut doi oameni apropiindu-se de nenorocitul
Bussy, atrnat cu coapsele n vrful unor zbrele de fier, lam auzit pe rnit cerndu-le ajutor cci, n aceti doi
oameni el avea tot dreptul s vad doi prieteni. Ei bine!
unul, Sire, este grozav s spun! dar, credei-m, mi-a fost
grozav s vd i s aud, unul a poruncit s trag foc i
cellalt l-a ascultat.
Crillon i strngea pumnii i ncrunta din sprncene.
i l cunoti pe asasin? ntreb regele micat fr s
vrea.
Da, spuse Saint-Luc.
i ntorcndu-se spre prin i ncrc vorbele i gesturile
419

de toat ura, aa de ndelung reinut:

Este Monseniorul, spuse el; asasinul este prinul!
asasinul este prietenul!
Regele se atepta la aceast lovitur, pe care ducele o
suport fr s clipeasc.
Da, spuse el linitit, domnul de Saint-Luc a vzut i a
auzit bine; eu snt acela care am fcut s fie omort
domnul de Bussy, i Maiestatea Voastr va aprecia aceast
fapt, cci domnul de Bussy era servitorul meu, ntradevr; dar azi diminea, orice a fi ncercat s-i spun,
domnul de Bussy trebuia s ia armele mpotriva Maiestii
Voastre.
Mini! asasinule! mini! strig Saint-Luc! Bussy
strpuns de lovituri, Bussy cu mna sfiat de lovituri de
spad, cu umrul despicat de secure, Bussy prins ntre
gratiile de fier, Bussy nu putea s mai inspire dect mil
celor mai cruni dumani ai si i cei mai cruni dumani
l-ar fi ajutat. Dar tu, tu, asasinul lui La Mole i Coconnas,
tu l-ai omort pe Bussy, cum i-ai omort, unul dup altul,
pe toi prietenii ti; tu l-ai omort pe Bussy, nu pentru c
era dumanul fratelui tu, ci pentru c era tinuitorul
secretelor tale. Ah! Monsoreau tia el bine pentru ce fceai
tu aceasta crim.
Dumnezeule! murmur Crillon, de ce nu snt eu
regele!
M insult n faa voastr, frate, spuse ducele,
cuprins de groaz, cci ntre minile dornice de a strnge
ale lui Crillon i privirea sngeroas a lui Saint-Luc, el nu
se simea deloc n siguran.
Pleac, Crillon, spuse regele.
Crillon plec.
Dreptate! Sire, dreptate! urma s strige Saint-Luc.
420

 Sire, spuse ducele, pedepsii-m dac gsii de

cuviin: c i-am salvat n dimineaa aceasta pe prietenii
Maiestii Voastre i pentru c am fcut o strlucit
dreptate cauzei voastre care este i a mea.
i eu, relu Saint-Luc nemaiputndu-se stpni, spun
c interesul avut de tine este un interes blestemat, i c tu
abai asupr-i mnia lui Dumnezeu! Sire, Sire! fratele
vostru i-a ocrotit pe prietenii notri, nenorocire lor!
Regele simi trecnd prin el un fior de groaz.
n acest moment se auzi afar o glgie nelmurit, apoi
pai grbii, apoi ntrebri, nelinite.
Se fcu o mare i adnc tcere.
n mijlocul acestei tceri, i ca i cum un glas ceresc
venea s-i dea dreptate lui Saint-Luc, trei lovituri date cu
ncetineal i solemnitate, zguduir ua sub pumnul
viguros al lui Crillon.
O sudoare rece scld tmplele lui Henric i schimb
trsturile feei sale.
nvini! strig el, srmanii mei prieteni, nvini!
Ce v spuneam eu, Sire? strig Saint-Luc.
Ducele ridic braele cu dezndejde.
Vezi, laule! strig tnrul cu o sforare superb, iat
cum asasinii salveaz onoarea prinilor! Vino s m strngi
de gt i pe mine, cci nu am spad.
i i arunc mnua de mtase n faa ducelui.
Franois scoase un rcnet de mnie i nglbeni.
Dar regele nu vzu i nu auzi nimic; el i lsase fruntea
s se sprijine n mini.
O! srmanii mei prieteni, murmur el, snt nvini,
rnii? O! cine e n stare s-mi dea vreo veste sigur despre
ei?
Eu, Sire, spuse Chicot.
421

Regele recunoscu aceast voce prietenoas i ntinse

braele spre el.
Ei bine? spuse el.
Doi snt deja mori, al treilea i d ultima suflare.
Cine este acest al treilea care nu este nc mort?
Qulus, Sire.
i unde se afl?
La palatul Boissy, unde l-am transportat.
Regele nu mai ascult, ns prsi camera n fug,
scond strigte jalnice.
Saint-Luc o conduse pe Diana la prietena sa Jeana de
Brissac; de acolo ntrzierea lui de a se nfia la Luvru.
Jeana petrecu trei zile i trei nopi s vegheze pe
srmana femeie, prad celui mai ngrozitor delir.
n a patra zi, Jeana dobort de oboseal, venise s se
odihneasc; dar cnd se napoie, dup dou ore, n camera
prietenei sale, nu o mai gsi acolo1.
tim c Qulus, singurul dintre cei trei aprtori ai
cauzei regelui care a supravieuit la nousprezece rni,
muri n acelai palat Boissy, unde Chicot pusese s fie
transportat, dup o agonie de treizeci de zile, n braele
regelui.
Henric rmase nemngiat. El puse s se face celor trei
prieteni ai si morminte mree, unde fur cioplii n
marmur din mrime natural.
Ddu liturghii pentru sufletul lor, porunci preoilor s le
fac slujbe i adug la rugciunile sale obinuite, dou
versuri pe care le repet toat viaa, naintea rugciunilor
Poate c autorul ne va povesti ce s-a mai fcut cu ea, n romanul
viitor, intitulat Cei patruzeci i cinci, unde vom regsi o parte din
personaje care au contribuit la intriga din romanul Doamna de
Monsoreau.
1

422

de diminea i de sear:
Dumnezeu s-i primeasc n mpria
sa, pe Oulus, Schomberg i Maugiron.
Vreme de trei luni, Crillon l supraveghie pe ducele de
Anjou pentru care regele cptase o ur adnc i cruia
nu-i iert niciodat trdarea.
Sosi astfel luna septembrie, timp n care Chicot, care nu
prsise nici o clip pe stpnul su i-l mngiase att ct
putea fi mngiat, primi urmtoarea scrisoare, trimis de
stareul din Baume.
Ea era scris de mna unui preot.
Drag, domnule Chicot,
Aerul este plcut prin prile noastre i viile fgduiesc
s fie frumoase n Burgundia, anul acesta. Se spune c
regele, stpnul nostru, cruia i-am scpat viaa, dup ct se
pare, are mereu multe necazuri; adu-l la mnstire, drag
domnule Chicot, l vom face s bea un vin de la 1550 pe
care l-am descoperit n pivnia mea i care este n stare s
te fac s uii cele mai mari dureri; aceasta l va nveseli,
nici nu m ndoiesc, cci am gsit n crile sfinte aceast
fraz admirabil:
Vinul bun veselete inima omului! Este foarte frumos n
latinete, voi pune s i-o citeasc. Vino deci, drag
domnule Chicot, vino mpreun cu regele, vino cu domnul
d'Epernon, vino cu domnul de Saint-Luc; i vei vedea c ne
vom ngra cu toii.
Prea cucernicul stare DOM GORENFLOT,
care i spune cel mai umil servitor i prieten al dumitale.

423

P.S. i vei spune regelui c nu am avut nc timpul s

m rog pentru sufletul prietenilor si, dup cum mi
recomandase, din pricina ncurcturilor ce le-am avut cu
instalarea mea aci; ns, imediat dup culesul viilor, m voi
ocupa cu siguran de ei.
Amin, spuse Chicot; iat-i pe srmanii prieteni bine
recomandai lui Dumnezeu!

SFRIT

424

CUPRINS
I . Eteocle i Polyniciu ........................................................................2
II. Cum nu se pierde totdeauna timpul cutnd prin dulapurile
goale................................................................................................11
III. Ventre-saint-gris! .......................................................................19
IV. Prietenele....................................................................................26
V. Amanii .......................................................................................32
VI. Cum gsi Bussy trei sute de pistoli pentru calul su i l ddu pe
nimic................................................................................................41
VII. Diplomaia domnului duce de Anjou..........................................48
VIII. Diplomaia domnului de Saint-Luc............................................55
IX. Diplomaia domnului de Bussy...................................................62
X. Un stol de Angevini......................................................................71
XI. Roland........................................................................................78
XII. Ce venea s anune domnul conte de Monsoreau.......................86
XIII. Cum afl regele Henric al III-lea de fuga fratelui su mult iubit,
ducele de Anjou, i ce urm de aici...................................................94
XIV. Chicot i regina mam fiind de aceeai prere, regele se altur
prerii lor.......................................................................................103

425

XV. Unde dovedete c recunotina era una din virtuile domnului de

Saint-Luc.......................................................................................111
XVI. Planul domnului de Saint-Luc.................................................120
XVII. Cum arat domnul de Saint-Luc domnului de Monsoreau,
lovitura pe care i-o artase regele....................................................128
XVIII. n care se vede cum regina mam intr destul de puin,
triumftoare n frumosul ora Angers.............................................134
XIX. Cauze mici i efecte mari.........................................................141
XX. Cum domnul de Monsoreau deschise, nchise i deschise din nou
ochii, ceea ce era o dovad c nu era cu totul mort.........................149
XXI. Cum se duse ducele de Anjou la Meridor spre a-i prezenta
condoleane doamnei de Monsoreau pentru moartea soului ei i cum
l gsi pe acesta ieindu-i n ntmpinare.........................................156
XXII. Despre neplcerile litierelor prea lungi i ale uilor prea
strmte...........................................................................................164
XXIII. n ce dispoziii se gsea regele Henric al III-lea cnd domnul de
Saint-Luc
reapru
la
curte..............................................................171
XXIV. Unde se vorbete de dou personaje importante din aceast
povestire pe care cititorul le-a pierdut de ctva timp din
vedere.............................................................................................179
XXV. Cum fcur cltoria de la Meridor la Paris cele trei personaje
principale ale acestei povestiri........................................................186
XXVI. Cum ajunse la Paris ambasadorul domnului duce de Anjou i ce
primire i se fcu.............................................................................194

426

XXVII. Care nu este altceva dect urmarea celui dinainte, scurtat de

autor din pricina sfritului de an...................................................199
XXVIII. Cum se achit domnul de Saint-Luc de nsrcinarea care i
fusese dat de Bussy......................................................................208
XXIX. Cu ce era mai civilizat domnul de Saint-Luc dect domnul de
Bussy, ce sfaturi i ddu i cum ntrebuin aceste sfaturi amantul
frumoasei Diana.............................................................................217
XXX. Prevederile domnului de Monsoreau.......................................222
XXXI. O vizit la casa de lng palatul Tournelles............................229
XXXII. Pnditorii.............................................................................236
XXXIII. Cum semn ducele de Anjou i cum, dup ce semn,
vorbi...............................................................................................244
XXXIV. O plimbare la Tournelles.....................................................255
XXXV. Unde adoarme Chicot..........................................................260
XXXVI. Unde Chicot se trezete......................................................265
XXXVII. Ziua Domnului..................................................................273
XXXVIII. Care va ajuta i mai mult la lmurirea capitolului
precedent.......................................................................................280
XXXIX. Procesiunea........................................................................291
XL. Chicot I....................................................................................297
XLI. Dobnda i capitalul................................................................303
XLII. Ce se petrecea lng Bastilia n vreme ce Chicot i pltea datoriile
la mnstirea Sfnta Genoveva...........................................309

427

XLIII. Asasinul................................................................................317
XLIV. Cum se gsi fratele Gorenflot mai mult ca oricnd, ntre
spnzurtoare i streie.................................................................333
XLV. Unde Chicot ghicete pentru ce d'Epernon avea snge pe picioare
i nu pe obraji................................................................................340
XLVI. Dimineaa luptei...................................................................348
XLVII. Prietenii lui Bussy................................................................354
XLVIII. Lupta..................................................................................363
XLIX. Concluzie..............................................................................370

428