Cari Muoz

Historia de la Psicologa

Tema 12.- La ciencia cognitiva

Contenidos fundamentales del tema
Destacan tres cuestiones fundamentales. Por una parte, Leahey describe las races de esta amplia
corriente situndolas en algunas psicologas desarrolladas fuera del marco conductista (la
epistemologa gentica, la teora de la disonancia cognitiva, el New Look y el estudio del
pensamiento) y en los enfoques basados en la metfora del ordenador (la inteligencia artificial y el
procesamiento de la informacin). Tras una reflexin historiogrfica sobre el sentido en que puede
decirse que la psicologa cognitiva rompe con el conductismo (El mito de la revolucin cognitiva),
puede detectarse un segundo mbito relacionado con la definicin bsica del sujeto de la ciencia
cognitiva, que aparece como un procesador de informacin (informvoro). Finalmente, el autor
resume las controversias tericas que dan vitalidad a la perspectiva cognitiva (el problema de la
intencionalidad, la prueba de Turing y el formalismo), as como uno de sus principales desarrollos
actuales, el conexionismo.

Las primeras teoras de la psicologa cognitiva

En Europa surgi un movimiento llamado estructuralismo como enfoque multidisciplinar para

las ciencias sociales, que influy en la psicologa estadounidense, en un intento de romper con la
filosofa estadounidense anterior.

El nuevo estructuralismo

En psicologa, el estructuralista ms importante fue Jean Piaget (1896-1980). Intent

cartografiar el desarrollo del nio, dividiendo el desarrollo del intelecto en 4 etapas, segn unas
estructuras cognitivas lgicas (sujeto cognoscente). En EEUU Piaget tuvo escasa repercusin, y
estudios posteriores mostraron que las etapas del desarrollo ni eran tan rgidas ni estaban tan
definidas como l supona.

Al contrario que la teora de Piaget, la gramtica transformacional de Chomsky se ha continuado

desarrollando, y se considera uno de los pensadores ms importantes del mundo.

La cognicin en la psicologa social

Durante los aos cincuenta y sesenta, tuvo mucha repercusin la teora de la disonancia
cognitiva de Leon Festinger. Desde el punto de vista histrico, lo relevante fue el hecho de que
era una teora cognitiva, sin hacer referencia alguna a ideas conductistas.

Nuevas teoras sobre la percepcin y el pensamiento

Teora del New Look en percepcin. Surgi despus de la guerra, e intentaba unificar varias
reas de la psicologa (percepcin, personalidad y psicologa social). Bruner y sus colegas
propusieron un enfoque segn el cual el perceptor desempea un papel activo, en el que se
producen actividades mentales conscientes e inconscientes (experimento de palabras tab y
neutras).

Acorde con la naturaleza mentalista de Bruner, el estudio del pensamiento tambin se abord
como un proceso activo, no asociativo, en el que las elecciones del sujeto se guan por una
estrategia para resolver el problema.

La mecanizacin del pensamiento

La inteligencia artificial

Durante el siglo XX, diversos psiclogos se ocuparon del propsito de la conducta: Hull dio una
explicacin mecnica, Tolman lo ubic en el mapa cognitivo del organismo y Skinner disolvi los
propsitos en el mapa ambiental de la conducta; ninguno de estos intentos fue convincente.
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De la investigacin cientfica llevada a cabo durante la 2 Guerra Mundial brotaron los

ordenadores, aportando conceptos nuevos, como la retroalimentacin informativa y el
programa del ordenador.

En 1943 se describi el concepto de retroalimentacin informativa, como un principio general

aplicable a cualquier tipo de sistema propositivo, mecnico o viviente (ejemplo del A/A, que
regula la temperatura segn un termostato). El concepto de retroalimentacin prometa la
posibilidad de tratar todas las conductas propositivas como casos de retroalimentacin.

Las mquinas podan ser propositivas. La cuestin de si podan imitar la inteligencia humana se
convirti en el tema central de la ciencia cognitiva y su formulacin moderna se debe al
matemtico A.M. Turing, que defini el mbito de la inteligencia artificial. La prueba o test de
Touring, mediante el juego de la imitacin (averiguar si las respuestas de una mquina pueden
confundirse con las de un humano) es ampliamente aceptada como criterio de la inteligencia
artificial.

El trmino inteligencia artificial (IA) lo acu el cientfico informtico John McCarthy unos aos
ms tarde.

El triunfo del procesamiento de la informacin

Muchos psiclogos se dirigieron a la informtica buscando un modelo de aprendizaje y conducta

propositiva.

Alejndose del conductismo, Broadbent afirm que los psiclogos deberan considerar las
entradas sensoriales no como estmulos fsicos, sino como informacin. Este concepto nuevo
permiti a los psiclogos respetar la naturaleza no-fsica del pensamiento sin las dificultades que
planteaba el dualismo cartesiano: la informacin es real, pero no fsica.

Los conceptos del procesamiento de la informacin se aplicaron rpidamente a la psicologa

cognitiva, gracias al trabajo de George Miller, en el que llam la atencin sobre las limitaciones
de la atencin y memoria humanas y allan el camino hacia la psicologa del procesamiento de la
informacin.

En los primeros estudios cost entender la diferencia entre el ordenador y el programa. La

distincin entre ambos conceptos fue crucial para entender que la psicologa cognitiva no era
neurologa (mente humana/cerebro humano).

En 1958, Newell, Shaw y Simon (uno de los primeros psiclogos cognitivos) crearon el GPS, o
General Problem Solver (Solucionador General de Problemas) y formularon la nueva concepcin
de la psicologa, consistente en describir la conducta mediante un programa bien especificado y
definido en trminos de procesos elementales de informacin, y proceder como con los sistemas
matemticos tradicionales. Abandonaron la inteligencia artificial en favor de la simulacin por
ordenador, ya que la resolucin de problemas se asemejaba a la humana. No obstante, el GPS no
tuvo mucha repercusin en la psicologa cognitiva.

En 1967, la concepcin de la inteligencia artificial y la simulacin haba triunfado. El lenguaje

informtico se acept de buen grado en psicologa: imput, procesamiento, codificacin,
recuperacin, patrones de bsqueda, etc.

La naturaleza de la ciencia cognitiva

A finales de los 70, la IA y simulacin por ordenador dieron lugar a un nuevo campo denominado
ciencia cognitiva, definida a s misma como la ciencia de los informvoros (los sujetos de la
ciencia cognitiva), segn la denominacin de George Miller. En esta denominacin estaban
incluidos todos los sistemas de procesamiento de informacin, incluso los humanos.

La base de la fusin de la psicologa cognitiva y la IA fue la metfora del ordenador (mentecuerpo/programa-ordenador) conocida como funcionalismo; el funcionalismo es el que hace
posible que los cientficos cognitivos consideren semejantes a humanos y ordenadores.
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El funcionalismo simplemente extiende a los seres humanos la distincin programa-ordenador.

As, el funcionalismo concluye que la mente humana es un conjunto de funciones
computacionales que controlan un ordenador: la mente. Los psiclogos cognitivos son como
programadores informticos.

La madurez de la ciencia cognitiva: debates y desarrollo

En los aos 80, la ciencia cognitiva sufri una crisis de madurez, ya que desde principios de los 70
no se haban dado avances significativos en ese campo.

Daniel Dennet (uno de los creadores del funcionalismo), utiliz el trmino actitud intencional
(los humanos tenemos intencin de realizar algo, pero los ordenadores no).

John Searle (1980) propuso un experimento imaginario (la habitacin china) mediante el que
demostr que la prueba de Turing no es vlida, ya que el modus operandi de un humano puede
ser exactamente igual que el de un ordenador. Searle distingue entre la inteligencia artificial
dbil (mantiene la distincin entre simulacin y ejecucin), y la inteligencia artificial fuerte (la
afirmacin de que la simulacin de la inteligencia es inteligencia).

La habitacin china de Searle cuestion al formalismo mecanicista al demostrar que el

procesamiento formal de smbolos no produce comprensin del lenguaje. Otra cuestin fue el
problema del marco, porque cuestionaba no slo la capacidad de los ordenadores para imitar la
inteligencia humana, sino la posibilidad de conseguir la verdadera IA, ya que parece exigir
emocin, algo de lo que los ordenadores carecen.

Desarrollos: el nuevo conexionismo

A mediados de los 80 apareci el nuevo conexionismo, que represent la resurreccin de

tradiciones que haban desaparecido de la psicologa. En el campo de la IA, el procesamiento
secuencial de la informacin se sustituye por el procesamiento en paralelo, mucho ms rpido y
potente.

En psicologa, los continuos fracasos de paradigma simblico hicieron que el procesamiento

conexionista en paralelo constituyese una alternativa atractiva.

El conexionismo sugiri una nueva estrategia para explicar la inteligencia. Las teoras de smbolos
y las conexionistas proponen diferentes arquitecturas para la cognicin.

Niveles de computacin: Marr (1982) propuso que el anlisis de la accin inteligente deba
realizarse en 3 niveles organizados jerrquicamente:
o El nivel cognitivo especifica la tarea que debe desempear el sistema de IA.
o El nivel algortmico especifica la programacin informtica que efecta la tarea.
o El nivel de implementacin especifica cmo tiene que ser el hardware para ejecutar las
instrucciones del programa.

Hacia unos sistemas hbridos: la neurociencia cognitiva

A finales de los 80 el conexionismo y el sistema de smbolos rivalizaban entre s. Pero en torno a

1990, ambas arquitecturas se reconciliaron al considerar la mente humana como un hbrido de
las 2. Daniel Dennet propuso un modelo basado en la idea de que la mente es un sistema hbrido
de procesadores en serie y en paralelo.

Los avances en el estudio del cerebro resucitaron el camino a travs de la fisiologa, ese nuevo
camino se denomina neurociencia cognitiva.