*INTRODUCCIN*

Las investigaciones realizadas en las ltimas dcadas han permitido establecer

que tanto el ser humano como su entorno cercano y lejano estn formados por
los mismos tipos de tomos o por el mismo tipo de partculas constituyentes
de estas entidades. Lo anterior hace pensar que bien pudiera ser que desde un
ncleo de hidrgeno o un electrn hasta nuestro cercano Sol o una muy lejana
estrella tuvieran un origen comn. Cul es ese origen? Cmo se formaron
las estrellas? Cmo se formaron los planetas? A las preguntas anteriores se
les ha ido dando respuestas que constituyen audaces teoras. Cada una con
base en informaciones recogidas en ese vasto universo del cual formamos
parte. Y as como nos preguntamos acerca del origen de las estrellas, podemos
hacernos preguntas acerca de su evolucin, si es que la tiene. Tienen vida las
estrellas? Son eternas? Qu son las Galaxias? Qu diferencia hay entre una
estrella y una estrella nova? Surge as un sinfn de preguntas. Tambin
podemos preguntarnos acerca de cmo surgieron los planetas y cmo
evolucionaron. En especial es de inters informarnos acerca de los posibles
orgenes de nuestro planeta, la Tierra. Cul fue su estructura original? Cmo
evolucion con el tiempo? Cmo est evolucionando? Y en este devenir
histrico que lleva millones de aos Qu ocurri con los elementos? Cmo
reaccionaron entre s? Qu materiales se formaron? Finalmente, Cul es la
estructura actual de nuestro planeta? Cmo est evolucionando? Cules son
los cambios que estn ocurriendo? A dnde ir a parar?

*OBJETIVO*
Analizar las diferentes teoras que explican el origen del Universo, de nuestra
Galaxia y de la Tierra, as como de los elementos que los constituyen.

*HIPTESIS*
Se plantearn hiptesis acerca del origen y evolucin del Universo, de nuestra
Galaxia, de la Tierra y de los elementos qumicos.

*INFORME*
Podemos iniciar ste pequeo informe hablando sobre dos teoras importantes
acerca del origen del universo: La teora de la Gran explosin y la teora del
Estado estacionario.
Se le llama teora del Big Bang o de la gran explosin a aquella teora que
explica la expansin del Universo y por tanto su origen; propone que en el
pasado existi un sistema primigenio denso y caliente, donde se originan los
elementos qumicos primordiales y todos los objetos astronmicos que se
observan en la esfera celeste (estrellas, galaxias, cmulos de galaxias, etc.).
Supone que toda la materia del Universo estuvo en un comienzo, concentrada
en un mismo lugar del espacio Esta masa de volumen pequeo (comparado
con la extensin del universo) fue bautizada como huevo csmico por Gamow
o tomo primitivo por Lematre. Si toda la materia existente en el Universo
estuvo concentrada en una sola estructura, su densidad debi ser
inimaginablemente grande. De igual forma, se estima que su temperatura
alcanz unos 100 mil millones de grados Celsius; en tales condiciones, ni
siquiera existiran los tomos como los ha definido la qumica. Estas
condiciones originaron que ese sistema fuese muy inestable obligndolo a
explotar. Al explotar, la energa fue transformndose paulatinamente en
materia, a medida que se alejaba es todas direcciones. En un instante nacan el
tiempo y el espacio. Al transcurrir los primeros tres minutos, empiezan a
aparecer ya los ncleos de los tomos ms sencillos, hidrgeno y helio. Los
tomos ms pesados, como el hierro, el carbono, el cobre y el resto de los
elementos de la tabla peridica, fueron creados, segn se cree, en el interior de
las estrellas de gran masa, quienes los esparcieron por el cosmos al explotar.
Ahora bien, por su lado, en la Teora del Estado Estacionario, muchos
consideran que el Universo es una entidad que no tiene principio ni fin. No
tiene principio porque no comenz con una gran explosin ni se colapsar, en
un futuro lejano, para volver a nacer. La teora que se opone a la tesis de un
Universo evolucionario es conocida como "teora del estado estacionario" o
"de creacin continua" y nace a principios del siglo XX.

El impulsor de esta idea fue el astrnomo ingls Edward Milne y segn ella,
los datos recabados por la observacin de un objeto ubicado a millones de
aos luz, deben ser idnticos a los obtenidos en la observacin de la Va lctea
desde la misma distancia. Milne llam a su tesis "principio cosmolgico". En
1948 los astrnomos Herman Bondi, Thomas Gold y Fred Hoyle retomaron
este pensamiento y le aadieron nuevos conceptos. Nace as el "principio
cosmolgico perfecto" como alternativa para quienes rechazaban de plano la
teora del Big Bang. Dicho principio establece, en primer lugar, que el
universo no tiene un gnesis ni un final, ya que la materia interestelar siempre
ha existido. En segundo trmino, sostiene que el aspecto general del universo,
no slo es idntico en el espacio, sino tambin en el tiempo.
En general, podemos decir que stas han sido de las teoras ms aceptadas
para explicar el origen del universo. Despus del origen, naturalmente, llega la
evolucin, que se encuentra explicada, de igual forma en otras dos teoras
aceptables: la teora de La expansin del Universo y la teora de Las
pulsaciones.
La teora de la Expansin del Universo fue propuesta por Edwin Hubble, en la
cual considera que todas las galaxias se alejan de la nuestra a velocidades
directamente proporcionales a las distancias que nos separan de ellas; por lo
tanto, el Universo aumenta constantemente su volumen. Las observaciones
astronmicas realizadas mediante la utilizacin de telescopios equipados con
espectroscopio a principios de este siglo fueron la base de esta teora.
En La Teora del Universo Pulsante, se dice que nuestro Universo sera el
ltimo de muchos surgidos en el pasado, luego de sucesivas explosiones y
contracciones (pulsaciones). El momento en que el Universo se desploma
sobre s mismo atrado por su propia gravedad es conocido como "Big
Crunch" en el ambiente cientfico. El Big Crunch marcara el fin de nuestro
universo y el nacimiento de otro nuevo, tras el subsiguiente Big Bang que lo
forme. Si esta teora llegase a tener pleno respaldo, el Big Crunch ocurrira
dentro de unos 150 mil millones de aos.
Despus de haber explicado las teoras pasadas, hablemos ms en concreto
acerca del Universo y su composicin que, en general, es materia, energa,
espacio y tiempo, todo lo que existe forma parte del Universo.

Es muy grande, pero no infinito. Si lo fuera, habra infinita materia en infinitas

estrellas, y no es as. En cuanto a la materia, el Universo es, sobre todo,
espacio vaco. El Universo contiene galaxias, cmulos de galaxias y
estructuras de mayor tamao llamadas supercmulos, adems de materia
intergalctica. Todava no sabemos con exactitud la magnitud del Universo, a
pesar de la avanzada tecnologa disponible en la actualidad. La materia no se
distribuye de manera uniforme, sino que se concentra en lugares concretos:
galaxias, estrellas, planetas, etc. Sin embargo, el 90% del Universo es una
masa oscura, que no podemos observar.
Si hablamos del Universo, debemos hablar forzosamente de las estrellas. Casi
toda la materia que constituye el Universo est atrapada en forma de estrellas.
Estas esferas gigantescas de gas caliente alcanzan dimetros que van de
cientos a miles de veces el dimetro de la Tierra. Las estrellas tienen brillo
propio porque en su centro las presiones y temperaturas son lo suficientemente
elevadas como para propiciar que los tomos colisionen entre s frecuente y
fuertemente. En estas colisiones, a veces se fusionan dos o ms ncleos
atmicos para formar uno solo, a este fenmeno se le llama fusin
termonuclear. En su forma ms bsica, este proceso fusiona cuatro tomos de
hidrgeno para formar un tomo de helio. Estrictamente hablando, la masa no
se conserva en este proceso fsico. Si tomramos cuatro gramos de ncleos de
hidrgeno y los fusionramos hasta convertirlos ntegramente en ncleos de
helio, no obtendramos exactamente los cuatro gramos de helio esperados,
sino tan slo 3.97 gramos. Qu le sucede a la masa aparentemente
desaparecida? Esta diferencia de masa se transforma en energa;
concretamente es emitida como radiacin de alta energa.
En el centro de las estrellas ocurre el proceso de la fusin termonuclear.
Mediante este proceso, bsicamente se fusionan cuatro ncleos de hidrgeno
para formar un ncleo de helio. Cuatro ncleos de hidrgeno pesan un poco
ms que un ncleo de helio, la diferencia de masa se transforma en energa.
Esta transformacin de materia en energa es consecuencia de la equivalencia
materia - energa, enunciada por Albert Einstein en su famosa frmula E=mc 2;
donde E es la energa resultante, m es la masa transformada en energa, y c es
la velocidad de la luz.

La cantidad de energa que se libera en los procesos de fusin termonuclear es

fabulosa. Un gramo de materia transformado ntegramente en energa bastara
para satisfacer los requerimientos energticos de una familia mediana durante
miles de aos.
La estrella ms cercana a nosotros es, naturalmente, nuestro Sol, en cuyo
centro el proceso de fusin termonuclear de hidrgeno en helio est
ocurriendo en cantidades difciles de concebir. Cada segundo, en el interior del
Sol se transforman ms de cuatro millones de toneladas de materia en energa.
Esta energa resultante de las reacciones termonucleares viaja desde el centro
hasta la superficie del Sol, donde es radiada en forma de luz al espacio
circundante. La Tierra intercepta slo una cantidad nfima de este flujo
generossimo de energa, y la casi totalidad escapa hacia el espacio
interestelar. Algunos autores han especulado sobre la teora de que una
civilizacin ms avanzada que la nuestra, en caso de que existiera, se vera
obligada a causa de sus enormes necesidades energticas a capturar toda la luz
de su sol. Para lograrlo, tendran que rodear su sol con una cscara hecha de
celdas solares que transformaran la luz en energa elctrica. Esta sugerencia
es altamente especulativa, pero desde el punto de vista de la fsica tiene
sentido. En el caso de la Tierra, ms del 99.9999999% de la energa lumnica
del Sol escapa al exterior del Sistema Solar.
Por qu es el brillo del Sol tan enorme en comparacin con las otras
estrellas? La diferencia se debe simplemente a que el Sol est
comparativamente cerca, mientras que las estrellas se hallan muy alejadas, a
distancias astronmicas, que son tan enormes que sera muy engorroso darlas
en metros o kilmetros. Como la luz del Sol tarda aproximadamente 500
segundos en llegar a la Tierra, y en un segundo recorre 300 000 km,
encontramos que del Sol a la Tierra hay 300 000 x 500 = 150 millones de km,
150 millones de km! Una distancia en verdad descomunal. Pero, como
veremos, insignificante si la comparamos con otras distancias.
La siguiente estrella ms cercana, Centauri (que en realidad forma parte de un
sistema de tres estrellas), est a 4 aos luz de distancia (un ao luz ser pues la
distancia recorrida por un rayo de luz en un ao). Esta distancia es
aproximadamente 300 000 veces mayor que la distancia del Sol a la Tierra.

No es pues de extraar que las estrellas lejanas se vean como puntitos de luz,
mientras que nuestra cercana estrella nos deslumbre. As, las miles de estrellas
que podemos observar a simple vista, y los millones que se pueden ver con un
telescopio, son otros soles que quiz tienen sistemas planetarios como el
nuestro.
Sin embargo, es muy importante aclarar que no todas las estrellas son copias
idnticas del Sol. Las estrellas pueden tener diferentes masas que van desde
las estrellas pequeas, cuya masa es una dcima parte de la del Sol, hasta
aquellas cuya masa es sesenta veces la del Sol. Las estrellas ms masivas
crean en su interior temperaturas ms grandes y por lo tanto generan ms
reacciones termonucleares por segundo. Esto da por resultado una mayor
temperatura de la estrella y como mientras ms caliente es un objeto, ms azul
es, estas estrellas brillan con tonalidad azul. Normalmente, las estrellas de
masa intermedia, como el Sol, son amarillas, y las de masa menor rojas.
En la composicin de la materia interestelar, hasta hace algunas decenas de
aos, se consideraba que el espacio entre las estrellas estaba completamente
vaco. Las observaciones pticas y radioastronmicas han demostrado, en
cambio, que ste est lleno de materia interestelar formada
predominantemente por hidrgeno mezclado con minsculas partculas
slidas, llamadas genricamente polvo interestelar. El hidrgeno puede
encontrarse en diferentes condiciones fsicas, segn est ms o menos cerca de
las fuentes de radiaciones y segn est en forma neutral o ionizada. La
densidad de la materia interestelar es de todos modos muy baja y, en
promedio, se encuentra alrededor de un tomo de hidrgeno por centmetros
cbicos. A causa de la materia interestelar, la luz de las estrellas lejanas se
debilita antes de llegar a la Tierra. En los espacios interestelares tambin han
sido localizados elementos ms complejos del hidrgeno y, en particular,
molculas orgnicas.

Por cada milln de tomos de hidrgeno los 10 elementos ms abundantes

son:
Smbolo
H
He
O
C
N
Si
Mg
Ne
Fe
S

Elemento qumico
Hidrgeno
Helio
Oxgeno
Carbono
Nitrgeno
Silicio
Magnesio
Nen
Hierro
Azufre

tomos
1,000,000
63,000
690
420
87
45
40
37
32
16

Una galaxia es un masivo sistema de estrellas, nubes de gas, planetas, polvo,

materia oscura, y quiz energa oscura, unidos gravitacionalmente. La
cantidad de estrellas que forman una galaxia es variable, desde las enanas, con
1026, hasta las gigantes, con 1044 estrellas. Formando parte de una galaxia,
existen subestructuras como las nebulosas, los cmulos estelares y los
sistemas estelares mltiples Histricamente, las galaxias han sido clasificadas
de acuerdo a su forma aparente (morfologa visual, como se le suele nombrar).
Una forma comn es la de galaxia elptica, que, como lo indica su nombre,
tiene el perfil luminoso de una elipse. Las galaxias espirales tienen forma
circular pero con estructura de brazos curvos envueltos en polvo. Galaxias con
formas irregulares o inusuales se llaman galaxias irregulares, y son,
tpicamente, el resultado de perturbaciones provocadas por la atraccin
gravitacional de galaxias vecinas. Estas interacciones entre galaxias vecinas
(que pueden provocar la fusin de galaxias) pueden inducir el intenso
nacimiento de estrellas. Finalmente hay las galaxias pequeas que carecen de
una estructura coherente y a las que tambin se les llama galaxias irregulares.
Se estima que existen ms de cien mil millones de galaxias en el universo
observable. La mayora de las galaxias tienen un dimetro entre cien y cien
mil parsecs y estn usualmente separadas por distancias del orden de un
milln de parsecs. El espacio intergalctico est compuesto por un tenue gas,
cuya densidad media no supera un tomo por metro cbico.

La mayora de las galaxias estn dispuestas en una jerarqua de agregados,

llamados cmulos, que a su vez pueden formar agregados ms grandes,
llamados supercmulos. Estas estructuras mayores estn dispuestas en hojas o
en filamentos rodeados de inmensas zonas de vaco en el universo. Se
especula que la materia oscura constituye el 90% de la masa en la mayora de
las galaxias. La naturaleza de este componente no est bien comprendida. Hay
evidencias que sugieren la existencia de agujeros negros supermasivos en el
ncleo de algunas galaxias. La Va Lctea, que acoge a nuestro Sistema Solar,
parece tener uno de estos objetos en su ncleo.
La tierra que hoy conocemos tiene un aspecto muy distinto del que tena poco
despus de su nacimiento, hace unos 4.500 millones de aos. Entonces era un
amasijo de rocas conglomeradas cuyo interior se calent y fundi todo el
planeta. Con el tiempo la corteza se sec y se volvi slida. En las partes ms
bajas se acumul el agua mientras que, por encima de la corteza terrestre, se
formaba una capa de gases, la atmsfera.
Hablando del origen de los elementos, se puede explicar por algo que se
llama nucleosntesis, que es un Proceso por el que las reacciones nucleares
transforman unos elementos qumicos en otros. El elemento ms sencillo
es el hidrgeno, cuyo ncleo atmico consta de un solo protn. El nmero
de protones determina la naturaleza del elemento qumico. As, el
siguiente elemento es el helio, con un ncleo de dos protones y dos
neutrones. El helio puede formarse mediante reacciones de los ncleos de
hidrgeno con otras partculas (por ejemplo, otros ncleos de hidrgeno).
Despus, las reacciones entre los ncleos de helio pueden formar carbono,
y de ah oxgeno, nen, y otros elementos pesados como nitrgeno, hierro,
oro y as sucesivamente. De este modo, los ncleos de todos los elementos
qumicos que conocemos se han creado en el interior de las estrellas a
partir de la "fusin" de ncleos ms simples, comenzando con la "fusin"
del hidrgeno. La nucleosntesis es el origen de la energa de las estrellas,
ya que la formacin de los elementos ms ligeros que el hierro libera
energa. La masa de los productos de la fusin es menor que la masa de
los ncleos fusionados y la diferencia se transforma en energa (E=mc 2) y
constituye la fuente de la radiacin que recibimos de las estrellas.

*CONCLUSIONES*
Despus de la discusin que se llev a cabo de las distintas teoras del origen
del Universo y de los elementos qumicos, yo me quedara, ms que nada, con
dos: con La teora del Big Bang, porque, si bien esta teora no est del todo
comprobada, siento que es la que ms se apega a las teoras y evidencias
cientficas actuales (fisicoqumica, fsica, etc.). Y en segundo plano, con la
nucleosntesis, ya que, esta teora es la que se me hace la ms correcta para
explicar el origen de los elementos, porque toma como ejemplos reacciones
que se estn llevando a cabo en este instante en nuestro sol, por lo que es la
que tiene ms prueba y comprobacin cientfica.

*BIBLIOGRAFA*
Rodrguez, Luis F, El Universo en expansin, Fondo de Cultura
Econmica, 1995, Mxico.