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EL AGUA es esencial para la supervivencia y el bienestar humano, y es importante para muchos sectores de la
economa. Los recursos hdricos se encuentran repartidos de manera desigual en el espacio y el tiempo, y
sometidos a presin debido a las actividades humanas.
La sobre explotacin de los recursos hdricos, tanto superficial como subterrnea, ha tenido efectos catastrficos
en varios lugares de la Tierra. Como ejemplos basta recordar la drstica reduccin del Mar de Aral y del Lago
Chad.
EL MAR DE ARAL
El Mar de Aral (situado entre Kazajistn y Uzbekistn) es una vctima ms del intento del ser humano por
dominar la naturaleza para su propio beneficio, siendo considerada una de las mayores catstrofes ecolgicas del
mundo.El gegrafo ruso Boikof, escribi que la presencia del Mar de Aral es la prueba de nuestro
subdesarrollo y nuestra falta de capacidad para explotar tal cantidad de agua.
El plan fue un xito. Las autoridades soviticas priorizaron el aprovechamiento intensivo agrario, en detrimento
de la actividad econmica local pesquera, conservera, portuaria y turstica de la zona. La regin se convirti en
pocos aos en una de las principales productoras de algodn del mundo (actualmente Uzbekistn ostenta el
puesto 5 en el ranking de produccin y Kazajstan el n 19). Sin embargo, desde el punto de vista medioambiental
fue un autntico desastre, cuyas consecuencias se explicarn a continuacin.
La tendencia natural del mar tena que haber sido la de incremento de su superficie (como est ocurriendo en el
Mar Caspio) debido al deshielo glaciar, sin embargo, la sobreexplotacin de los recursos hdricos ha supuesto que
desde los aos sesenta del siglo XX, la superficie se haya visto reducida un 60% y su volumen de agua un
80%. Durante los sesenta, el Mar de Aral perdi cada ao una media de 20 cm de nivel de agua, agravndose en
las dcada de los setenta, con una media de 50 cm; y an peor fue en la dcada de los ochenta, con una media de
90 cm al ao.
Esta
reduccin
de
la
superficie
y del volumen de agua
provoc
que en 1987, el Mar de
Aral
se
dividiera en: el Mar de
Aral
del
Norte y el Mar de Aral
del Sur. A
principios de la dcada
de
los
noventa se intent
volverlos a
conectar a travs de un
canal, pero
el continuo descenso
del nivel
del agua hizo que
quedara
inservible en 1999.
Posteriormente el Mar de Aral del Sur se dividido a su vez en la porcin central y la porcin occidental.