Biografa

Juventud
Flix Lope de Vega y Carpio, procedente de una familia humilde natural del Valle
de Carriedo, comarca del Pas-Miera, en Cantabria, fue hijo de Flix de Vega,
bordador de profesin, y de Francisca Fernndez Flrez. No hay datos precisos
sobre su madre. Se sabe, en cambio, que tras una breve estancia en Valladolid,
su padre se mud a Madrid en 1561, atrado quiz por las posibilidades de la
recin estrenada capitalidad de la Villa y Corte. Sin embargo, Lope de Vega
afirmara ms tarde que su padre lleg a Madrid por una aventura amorosa de
la que le rescatara su futura madre. As, el escritor sera fruto de la
reconciliacin, y debera su existencia a los mismos celos que tanto analizara
en su obra dramtica.
Nio muy precoz, lea latn y castellano ya a los cinco aos. A la misma edad
compone versos. Siempre de acuerdo con su testimonio, a los doce escribe
comedias (Yo las compona de once y doce aos / de a cuatro actos y de a
cuatro pliegos / porque cada acto un pliego contena). Es posible que su primera
comedia fuese, como el mismo Lope afirmara en la dedicatoria de la obra a su
hijo Lope, El verdadero amante, aunque probablemente el texto que hoy
conocemos de esta comedia sufri modificaciones posteriores a la fecha de la
primera redaccin. Su gran talento le lleva a la escuela del poeta y
msicoVicente Espinel, en Madrid, a quien siempre cit con veneracin (le
dedic su comedia El caballero de Illescas, c. 1602). As el soneto: Aquesta
pluma, clebre maestro / que me pusisteis en las manos, cuando / los primeros
caracteres firmando / estaba, temeroso y poco diestro... Contina su formacin
en el Estudio de la Compaa de Jess, que ms tarde se convierte en Colegio
Imperial (1574):
Los cartapacios de las liciones me servan de borradores para mis
pensamientos, y muchas veces las escriba en versos latinos o castellanos.
Comenc a juntar libros de todas letras y lenguas, que despus de los principios
de la griega y ejercicio grande de la latina, supe bien la toscana, y de la
francesa tuve noticia... (La Dorotea, IV).
Cursa despus cuatro aos (1577-1581) en la Universidad de Alcal de Henares,
pero no logra ningn ttulo. Quiz su conducta desordenada y mujeriega le hace
poco apto para el sacerdocio. Sus altos protectores dejan de costearle los
estudios. As, Lope no consigue el grado de bachiller y para ganarse la vida
tiene que trabajar como secretario de aristcratas y prohombres, o escribiendo
comedias y piezas de circunstancias. En 1583 se alista en la marina y pelea en
la batalla de la Isla Terceira a las rdenes de su futuro amigo don lvaro de
Bazn, marqus de Santa Cruz. Tiempo despus dedicara una comedia al hijo
del marqus.

Destierro

Colofn de El piadoso aragons, manuscrito autgrafo, fechado y firmado por Lope de

Vega en Madrid a 17 de agosto de 1626.

Estudi por entonces gramtica con los teatinos y matemticas en la Academia

Real y sirvi de secretario al Marqus de las Navas; pero de todas estas

ocupaciones le distraan las continuas relaciones amorosas. Elena Osorio fue su

primer gran amor, la "Filis" de sus versos, separada entonces de su marido, el
actor Cristbal Caldern; Lope pagaba sus favores con comedias para la
compaa del padre de su amada, el empresario teatral o autor Jernimo
Velzquez. En 1587 Elena acept, por conveniencia, entablar una relacin con
el noble Francisco Perrenot Granvela, sobrino del poderoso cardenal Granvela.
Un despechado Lope de Vega hizo entonces circular contra ella y su familia
unos libelos:
Una dama se vende a quien la quiera.
En almoneda est. Quieren compralla?
Su padre es quien la vende, que aunque calla,
su madre la sirvi de pregonera...2
Denunci la situacin en su comedia Belardo furioso y en una serie de sonetos y
romances pastoriles y moriscos, por lo que un dictamen judicial lo envi a la
crcel. Reincidi y un segundo proceso judicial fue ms tajante: lo desterraron
ocho aos de la Corte y dos del reino de Castilla, con amenaza de pena de
muerte si desobedeca la sentencia. Lope de Vega recordara aos ms tarde
sus amores con Elena Osorio en su novela dialogada ("accin en prosa" la llam
l) La Dorotea. Sin embargo, por entonces ya se haba enamorado de Isabel de
Alderete y Urbina, hija del pintor del rey Diego de Urbina, con quien se cas
el 10 de mayo de 1588 tras raptarla con su consentimiento. En sus versos la
llam con el anagrama "Belisa".
El 29 de mayo del mismo ao intent reanudar su carrera militar alistndose en
la Gran Armada, en el galen San Juan. Por entonces escribi un poema
pico enoctavas reales al modo de Ludovico Ariosto: La hermosura de Anglica,
que pas desapercibido. Es probable que su enrolamiento en el ejrcito
movilizado para el asalto de Inglaterra fuese la condicin impuesta por los
parientes de Isabel de Urbina, deseosos de perder de vista a un yerno tan poco
presentable, para perdonarle el rapto de la joven.3
En diciembre de 1588 volvi despus de la derrota de la Gran Armada y se
dirigi a Valencia tras quebrantar la condena pasando por Toledo. Con Isabel de
Urbina vivi en Valencia y all sigui perfeccionando su frmula dramtica,
asistiendo a las representaciones de una serie de ingenios pertenecientes a la
llamada Academia de los nocturnos, como el cannigo Francisco Agustn
Trrega, el secretario del Duque de Ganda Gaspar de Aguilar, Guilln de
Castro, Carlos Boil y Ricardo de Turia. Aprendi a desobedecer la unidad de
accin narrando dos historias en vez de una en la misma obra, el
llamado imbroglio o embrollo italiano.
Tras cumplir los dos aos de destierro del reino, Lope de Vega se traslad
a Toledo en 1590 y all sirvi a don Francisco de Ribera Barroso, ms tarde
segundo marqus de Malpica y, algn tiempo despus, al quinto duque de Alba,
don Antonio lvarez de Toledo y Beaumont. Para esto se incorpor
como gentilhombre de cmara a la corte ducal de Alba de Tormes, donde vivi
entre 1592 y 1595. En este lugar ley el teatro de Juan del Encina, del que tom
el personaje del gracioso o figura del donaire, perfeccionando an ms su
frmula dramtica. En el otoo de 1594, muri Isabel de Urbina de sobreparto
o puerperio. Escribi por entonces su novela pastoril La Arcadia, donde
introdujo numerosos poemas.

Vuelta a Castilla
En diciembre de 1595, cumpli los ocho aos de destierro de las Cortes y
regres a Madrid. Al siguiente ao, all mismo, fue procesado por
amancebamiento con la actriz viuda Antonia Trillo. En 1598 se cas con Juana
de Guardo, hija de un adinerado abastecedor de carne de la Corte, lo que
motiv las burlas de diversos ingenios (Luis de Gngora, por ejemplo), ya que al
parecer era una mujer vulgar y todos pensaban que Lope se haba casado por
dinero ya que no era amor precisamente lo que le faltaba (iba y vena a Toledo,
donde tena a sus antiguas amantes (la actriz manchega Micaela de Lujn) e
hijos (lleg a tener cinco de Micaela) y a numerosos amigos, por ejemplo el
poeta Baltasar Elisio de Medinilla, a quien dedic su comedia Santiago el Verde,
de en torno a 1615; Lope llor en verso su asesinato accidental en 1620). Tuvo
con ella, sin embargo, un hijo muy querido, Carlos Flix, y tres hijas.
Volvi a trabajar como secretario personal de Pedro Fernndez de Castro y
Andrade, en aquel momento Marqus de Sarria y futuro conde de Lemos, al que
escribi en una epstola; Yo, que tantas veces a sus pies, cual perro fiel, he
dormido, y all permaneci hasta 1603, en que se encuentra en Sevilla. Se
enamor de la actriz manchega Micaela de Lujn, la "Celia" o "Camila Lucinda"
de sus versos; mujer bella, pero inculta y casada, con la cual mantuvo
relaciones hasta 1608 y de la que tuvo cinco hijos, entre ellos dos de sus
predilectos: Marcela (1606) y Lope Flix (1607). A partir de 1608 se pierde el
rastro literario y biogrfico de Micaela de Lujn, nica entre las amantes
mayores del Fnix cuya separacin no dej huella en su obra.
Retrato de Lope de Vega obra deLuis Tristn (1614).

Durante bastantes aos Lope se dividi entre los dos hogares y un nmero
indeterminado de amantes, muchas de ellas actrices, entre otras Jernima de
Burgos, como da fe el proceso legal que se le abri por andar amancebado
en 1596 con Antonia Trillo; tambin se conoce el nombre de otra amante, Mara
de Aragn. Para sostener este tren de vida y sustentar tantas relaciones e hijos
legtimos e ilegtimos, Lope de Vega hizo gala de una firmeza de voluntad poco
comn y tuvo que trabajar muchsimo, prodigando una obra torrencial
consistente, sobre todo, en poesa lrica y comedias, impresas stas muchas
veces sin su venia, deturpadas y sin corregir.
A los treinta y ocho aos pudo al fin corregir y editar parte de su obra sin los
errores de otros. Como primer escritor profesional de la literatura espaola,
pleite para conseguir derechos de autor sobre quienes impriman sus
comedias sin su permiso. Consigui, al menos, el derecho a la correccin de su
propia obra.
En 1605 entr al servicio de Luis Fernndez de Crdoba y de Aragn,
sexto duque de Sessa. Esta relacin le atormentara aos ms tarde, cuando
tom las rdenes sagradas y el noble continuaba utilizndole como secretario y
alcahuete, de forma que incluso su confesor llegara a negarle la absolucin.
En 1609 ley y public su Arte nuevo de hacer comedias, obra terica de
carcter capital, contraria a los preceptos neoaristotlicos, e ingres en la
Cofrada de Esclavos del Santsimo Sacramento en el oratorio de Caballero de
Gracia, a la que pertenecan casi todos los escritores relevantes de Madrid.
Entre ellos estabanFrancisco de Quevedo, que era amigo personal de Lope,
y Miguel de Cervantes. Con ste ltimo, tuvo unas relaciones tirantes a causa
de las alusiones antilopescas de la primera parte del Don Quijote (1605). Al ao

siguiente, se adscribi al oratorio de la calle del Olivar.

Sacerdocio

Monumento a Lope, tocado con sotana, en Madrid (J. Lpez Sallaberry yM. Inurria, 1902).

La poca que auspici la ordenacin sacerdotal de Lope de Vega fue de una

profunda crisis existencial, impulsada quiz por la muerte de parientes
prximos. A esta inspiracin responden sus Rimas sacras y las numerosas obras
devotas que empez a componer, as como el tono meditativo y filosfico que
asoma en sus ltimos versos. Doa Juana de Guardo sufra frecuentes
enfermedades y en 1612 Carlos Flix muri de fiebres. El 13 de agosto del ao
siguiente, falleci Juana de Guardo, al dar a luz a Feliciana. Tantas desgracias
afectaron emocionalmente a Lope, y el 24 de mayo de 1614 decidi al fin ser
ordenado sacerdote. En su epistolario muestra Lope las dudas que alberga en
esta poca sobre la orientacin que ha de dar a su vida, llegando a
conclusiones inquietantes: Yo he nacido en dos extremos, que son amar y
aborrecer; no he tenido medio jams... Yo estoy perdido, si en mi vida lo estuve,
por alma y cuerpo de mujer, y Dios sabe con qu sentimiento mo, porque no s
cmo ha de ser ni durar esto, ni vivir sin gozarlo... (1616).
La expresin literaria de esta crisis y sus arrepentimientos son las Rimas sacras,
publicadas en 1614; all dice: "Si el cuerpo quiere ser tierra en la tierra / el alma
quiere ser cielo en el cielo", dualismo irredento que constituye toda su esencia.
Las Rimas sacras constituyen un libro a la vez introspectivo en
los sonetos (utiliza la tcnica de los ejercicios espirituales que aprendi en sus
estudios con los jesuitas) como devoto por los poemas dedicados a diversos
santos o inspirados en la iconografa sacra, entonces en pleno despliegue
gracias a las recomendaciones emanadas del Concilio de Trento. Le sorprendi
entonces la revolucin esttica provocada por las Soledades de Luis de
Gngora y, si bien increment la tensin esttica de su verso y empezaron a
aparecer bimembraciones al final de sus estrofas, tom distancia
del culteranismo extremo y sigui cultivando su caracterstica mezcla
de conceptismo, culto casticismo castellano y elegancia italiana. Adems,
zahiri la nueva esttica y se burl de ella cuando tuvo ocasin. Gngora
reaccion con stiras a esta hostilidad, que el Fnix planteaba siempre de forma
indirecta, aprovechando cualquier rincn de sus comedias para atacar, ms que
a Gngora mismo, a sus discpulos, modo inteligente de enfrentarse a la nueva
esttica y que tiene que ver con su famosa concepcin de la stira: Pique sin
odio, que si acaso infama / ni espere gloria ni pretenda fama. De todas formas,
intent congraciarse ambiguamente con el ingenio cordobs dedicndole su
comedia Amor secreto hasta celos (1614), de ttulo bien significativo. Por otra
parte tuvo que luchar con los desprecios de los preceptistas aristotlicos que
vituperaban su frmula dramtica como contraria a las tres unidades de accin,
lugar y tiempo: los poetas Cristbal de Mesa y Cristbal Surez de Figueroa y,
sobre todo, Pedro Torres Rmila autor de una Spongia (1617), libelodestinado a
denigrar no slo el teatro de Lope, sino tambin toda su obra narrativa, pica y
lrica. Contra este folleto respondieron furiosamente los amigos humanistas de
Lope, encabezados por Francisco Lpez de Aguilar, que redact por junio de
1618 una Expostulatio Spongiae a Petro Hurriano Ramila nuper evulgatae. Pro
Lupo a Vega Carpio, Poetarum Hispaniae Principe. La obra contena elogios a
Lope de nada menos que Toms Tamayo de Vargas, Vicente Mariner, Luis
Tribaldos de Toledo, Pedro de Padilla,Juan Luis de la Cerda, Hortensio Flix
Paravicino, Bartolom Jimnez Patn, Francisco de Quevedo, el Conde de

Salinas, y Vicente Espinel, entre otros menos conocidos. Animado por estos
apoyos, Lope, aunque asediado por las crticas de culteranos y aristotlicos,
prosigue con sus intentos picos. Tras el Polifemo de Gngora, ensaya la fbula
mitolgica extensa con cuatro poemas: La Filomena (1621; donde ataca a Torres
Rmila), La Andrmeda (1621), La Circe (1624) y La rosa blanca (1624; blasn
de la hija del conde-duque, cuyo complicado origen mtico expone). Vuelve a la
pica histrica con La corona trgica (1627, en 600 octavas sobre la vida y
muerte de Mara Estuardo).

ltimos aos

Casa madrilea en la que vivi Lope desde 1610 hasta su muerte (1635). En la actualidad
es la Casa-Museo de Lope de Vega.

En sus ltimos aos de vida Lope de Vega se enamor de Marta de Nevares, en

lo que puede considerarse "sacrilegio" dada su condicin de sacerdote; era una
mujer muy bella y de ojos verdes, como declara Lope en los poemas que le
compuso llamndola "Amarilis" o "Marcia Leonarda", como en las Novelas que le
destin. En esta poca de su vida cultiv especialmente la poesa cmica y
filosfica, desdoblndose en el poeta heternimo burlesco Tom de Burguillos y
meditando serenamente sobre la vejez y su alocada juventud en romances
como las famosas "barquillas".
En 1627 ingres en la Orden de Malta, discutindose hasta la fecha si debi
aportar una probanza de su nobleza por la rama paterna y se le eximi de los
otros tres cuarteles preceptivos, o si fue exclusivamente a instancias del Papa
que el Gran Maestre le recibi en la Orden. Sea como fuere, esta pertenencia
supuso un honor enorme para Lope, en cuyo retrato ms difundido viste
precisamente el hbito de San Juan. El inters de Lope por las rdenes de
caballera en general, y por la de Malta en particular, le llev a escribir entre
1596 y 1603 la pieza teatral El valor de Malta, ambientada en las luchas
martimas que la Orden mantuvo por todo el Mediterrneo con los turcos.
A pesar de los honores que recibi del rey y del papa los ltimos aos de Lope
fueron infelices. Sufri que Marta se volviera ciega en 1626, y muriera loca, en
1632. Lope Flix, hijo suyo con Micaela de Lujn y que tambin tena vocacin
potica, se ahog pescando perlas en 1634 en la isla Margarita, en la costa de
Venezuela. Su amada hija Antonia Clara, fue secuestrada por un hidalgo, novio
suyo, para colmo apellidado Tenorio. Feliciana, su nica hija legtima para ese
entonces, haba tenido dos hijos: una se hizo monja y el otro, el capitn Luis
Antonio de Usategui y Vega, muri en Miln al servicio del rey. Slo una hija
natural suya, la monja Marcela, le sobrevivi.
Lope de Vega muri el 27 de agosto de 1635. Doscientos autores le escribieron
elogios que fueron publicados en Madrid y Venecia. Durante su vida, sus obras
obtuvieron una mtica reputacin. "Es de Lope" fue una frase utilizada
frecuentemente para indicar que algo era excelente, lo que no siempre ayud a
atribuir sus comedias correctamente. Al respecto cuenta su discpulo Juan Prez
de Montalbn en su Fama pstuma a la vida y muerte del doctor frey Lope de
Vega Carpio(Madrid, 1636), impreso compuesto para enaltecer la memoria del
Fnix, que un hombre vio pasar un entierro magnfico diciendo que "era de
Lope", a lo cual apostill Montalbn que "acert dos veces". Cervantes, a pesar
de su antipata por Lope, lo llam "el monstruo de la naturaleza" por su
fecundidad literaria.