Florence Nightingale, fue una enfermera, escritora y estadstica britnica,

considerada pionera de la enfermera moderna y creadora del primer modelo

conceptual de enfermera. Inspirada por lo que ella interpret como una
llamada de Dios, anunci en febrero de 1837, mientras se encontraba en
Embley Park, su decisin de dedicarse a la enfermera a partir de 1844. El 21
de octubre de 1854, ella y un equipo de 38 enfermeras voluntarias, al que
entrenaron personalmente y que inclua a su ta Mai Smith, partieron hacia el
Imperio Otomano.

Fueron transportadas unas 295 millas nuticas (546 km) a travs del mar
Negro, desde Balaklava, Crimea, hasta la principal base de operaciones
britnica en el cuartel de Selimiye en Scutari (actual distrito de skdar, en
Estambul), a la que arribaron en los primeros das de noviembre de 1854. Se
encontraron con que los soldados heridos reciban tratamientos totalmente
inadecuados por parte del sobrecargado equipo mdico, mientras que la
oficialidad era indiferente a esta situacin. Los suministros mdicos
escaseaban, la higiene era psima y las infecciones comunes y en muchos
casos fatales. No se contaba con equipamiento apropiado para procesar los
alimentos para los pacientes.

A principios del siglo XX, se aceptaba que la gestin de Nightingale redujo el

ndice de mortalidad del 42 % al 2 % ya sea realizando mejoras en la higiene o
reclamando a la Comisin Sanitaria. La primera edicin del Dictionary of
National Biography (1911) haca esta afirmacin, pero la segunda edicin
(2001) ya no. De hecho, la cantidad de muertes no disminuy, sino que
comenz a aumentar. El nmero de muertes era el mayor de todos los
hospitales de la regin.

Durante su primer verano en Scutari, 4077 soldados perdieron la vida all.

Fallecieron diez veces ms soldados de enfermedades como tifus, fiebre
tifoidea, clera y disentera que de heridas en el campo de batalla. Las
condiciones en el hospital de las barracas eran tan nocivas para los pacientes
debido al hacinamiento, a los deficientes desages sanitarios y a la falta de
ventilacin. El gobierno britnico destin una comisin sanitaria a Scutari en
marzo de 1855, casi seis meses despus de la llegada de Florence Nightingale,
que efectu la limpieza de los vertederos contaminantes y mejor la
ventilacin.16 A partir de esas medidas el ndice de mortalidad baj
rpidamente.

Durante la guerra ella no reconoci que la falta de higiene era una de las
causas principales de muerte, creyendo que el elevado ndice de mortalidad se
deba a la mala nutricin, a la falta de suministros mdicos y al agotamiento

extremo de los hombres, y nunca reclam crdito alguno por ayudar a

disminuir el nmero de muertes.17 Pero a su regreso a Londres comenz a
reunir pruebas para la Comisin Real para la Salud en el Ejrcito a fin de
sustentar su posicin de que los soldados fallecan a causa de las deplorables
condiciones de vida en el hospital. Esta experiencia influy decisivamente en
su carrera posterior, llevndola a abogar por la importancia de mejorar las
condiciones sanitarias hospitalarias. En consecuencia, ayud a a reducir las
muertes en el ejrcito durante tiempos de paz y promovi el correcto diseo
sanitario de los hospitales.

Henri Dunant, nacido como Jean Henri Dunant o menos conocido en

espaol como Juan Enrique Dunant, fue un hombre de negocios suizo,
filntropo y activista de la causa humanitaria, y primer Premio Nobel de
la Paz junto con Frdric Passy, en 1901. Batalla de Solferino
Dunant lleg a Solferino en la tarde del 24 de junio de 1859, el mismo
da en que tuvo lugar una batalla entre los ejrcitos austriaco y francopiamonts que combatan en la guerra italiana. 38.000 heridos,
agonizantes o muertos permanecan en el campo de batalla, y haba
pocos intentos para ayudarlos. Impresionado, el propio Dunant tom la
iniciativa de organizar a la poblacin civil, especialmente las mujeres y
las chicas jvenes, para proporcionar asistencia a los soldados heridos,
mutilados y enfermos. Carecan de suficientes materiales y el propio
Dunant organiz la compra de lo que se necesitaba y ayud a levantar
hospitales de campaa. Convenci a la poblacin para que atendiese a
los heridos sin fijarse en qu bando del conflicto estaban con el lema
Tutti fratelli (Todos somos hermanos) acuado por las mujeres de la
cercana ciudad de Castiglione del Stiviere (Provincia de Mantua). Tuvo
xito igualmente para conseguir la liberacin de mdicos austracos
capturados por los franceses. Cabe resaltar que Dunant fue el inventor
del actual botiqun de primeros auxilios. Las recomendaciones de
Dunant se examinaron y se valoraron positivamente por los miembros.
Ellos crearon un comit de cinco personas para investigar ms la
posibilidad de llevarlo a cabo e hicieron de Dunant uno de sus miembros.
Los otros fueron Moynier, el general del ejrcito suizo Henri Dufour, y los
mdicos Louis Appia y Thodore Maunoir. Su primera reunin, el 17 de
febrero de 1863 se considera hoy en da la fecha de fundacin del
Comit Internacional de la Cruz Roja. En octubre de 1863, catorce
estados participaron en una reunin en Ginebra organizada por el comit
para discutir la mejora del cuidado a los soldados heridos. El propio
Dunant, sin embargo, fue slo un lder por protocolo, debido a los
esfuerzos de Moynier por disminuir su participacin. Un ao ms tarde,
una conferencia diplomtica organizada por el Parlamento suizo llev a

la firma de la primera Convencin de Ginebra por doce estados. Dunant,

de nuevo, se ocup slo de organizar el alojamiento de los asistentes.

Henri Dunant, como miembro de la francmasonera, hizo un llamado a

todos los masones del mundo para difundir la Cruz Roja, por lo cual
llegara su mensaje a pases tan lejanos como la Repblica Argentina, y
fue el doctor Guillermo Rawson quien fundara en junio de 1880 a la Cruz
Roja Argentina.

Damin de Molokai, Padre Damin, formalmente Jozef de Veuster, fue un

misionero catlico belga de la Congregacin de los Sagrados Corazones,
venerado especialmente por los habitantes de Hawi y por todos los
cristianos, al haber dedicado su vida al cuidado de los leprosos de
Molokai, en el Reino de Hawi. El 19 de marzo de 1864 lleg al puerto
de Honolulu, en el interior de la ciudad de Honolulu, como misionero.
All, Damin fue ordenado sacerdote. os nativos hawaianos se vieron
afectados por enfermedades que, inadvertidamente intrudujeron los
comerciantes y los inmigrantes chinos que iban a trabajar en las
plantaciones. Miles murieron por la gripe y la sfilis, y por otras
enfermedades que nunca antes haban afectado a los hawaianos. Esto
incluy la plaga de la lepra. Temeroso de que se esparciera la plaga, el
rey Kamehameha IV segreg a los leprosos del reino, trasladndolos a
una colonia establecida para ellos en el Norte, en la isla de Molokai. La
Royal Board of Health los provey con suministros y comida, pero no
tenan todava los medios apropiados para ayudar mdicamente. En
1865 el Padre Damin fue asignado a la Misin Catlica en el Norte de
Kohala en la misma isla de Hawi. Mientras que monseor Louis Maigret,
vicario apostlico, crea que los leprosos necesitaban por lo menos un
sacerdote que pudiera cubrir sus necesidades religiosas y proveerlos con
los Santos Sacramentos, l saba que tal asignacin poda ser
potencialmente una sentencia de muerte. Despus de pensarlo durante
un tiempo, el Padre Damin solicit a Monseor Maigret permiso para ir
a Molokai. A comienzos de 1866, fueron embarcadas las primeras
vctimas de lepra a Kalaupapa, donde residieron durante siete aos
antes de la llegada del Padre Damin, el 10 de mayo de 1873. El obispo
Maigret present a Damin a los colonos como "uno que ser un padre
para ustedes, y que los ama de tal manera que no tiene vacilaciones en
volverse uno de ustedes; vivir y morir con ustedes". El lugar estaba
rodeado de montaas. Haba seiscientos leprosos viviendo en
Kalaupapa. La primera misin que se impuso Damin fue construir una
iglesia y establecer una parroquia consagrada a Santa Filomena.

Los socilogos argumentaron ante la Curia Romana, en el procedimiento

para su santidad, que Damin fue enviado a una colonia de la muerte
donde la gente se vea forzada a pelear unos contra otros para lograr
sobrevivir. El reino no plane que el lugar se convirtiera en esta colonia
de la muerte, pero el gobierno fue negligente en proveer recursos y
apoyo mdico, ayudando as a crear el caos en el lugar. La llegada de
Damin se ve como un punto de inflexin para la comunidad. Bajo su
liderazgo, las leyes bsicas se restablecieron, se volvieron a pintar las

casas, se volvi a trabajar en las granjas y se convirtieron algunas de

ellas en colegios.

Bartolom de las Casas, fue un encomendero espaol y luego fraile

dominico, cronista, filsofo, telogo, jurista, obispo de Chiapas en el
Virreinato de Nueva Espaa, escritor y principal apologista de los
indgenas siendo el Procurador o protector universal de todos los indios
de las Indias.Alrededor del 1500 Bartolom termin sus estudios en
Salamanca y consigui una plaza como doctrinero en una expedicin a
las Indias que parti del puerto de Sanlcar de Barrameda el 13 de
febrero de 1502. Para algunos historiadores esto lo hizo para hacer
mritos para ser fraile y para otros lo hizo para atender los negocios de
terrateniente que su padre haba dejado en el Caribe. Esa expedicin
estaba comandada por Antonio Torres y llevaba consigo a Nicols de
Ovando, que iba a relevar en su puesto de Gobernador de La Espaola a
Francisco de Bobadilla. Bobadilla haba sido enviado antes como juez
pesquisidor para investigar a Coln, haba arrestado a Cristbal Coln y
se haba proclamado gobernador, llevando a cabo una serie de polticas
de privatizacin de las tierras descubiertas y repartimento de
encomiendas. La llegada de Bartolom de Las Casas a la isla se produjo
el 15 de abril de 1502.8

Dentro de las actividades econmicas que realizaban los encomenderos

las de caza y trabajo en el campo para sus amos eran ms llevaderas,
sin embargo, la actividad que ms justificaba la presencia espaola en la
isla era la bsqueda de oro y esta era la actividad ms dura.

Cuando la expedicin lleg a la isla algunos barcos se dispusieron a

regresar a Espaa, llevando consigo a Francisco de Bobadilla y, al mismo
tiempo, Coln llegaba a La Espaola en su cuarto viaje aunque el nuevo
gobernador, Nicols de Ovando, no le permiti desembarcar. Justo en
ese momento se desat un huracn, que arras Santo Domingo y hundi
los barcos que llevaban a Francisco de Bobadilla a Espaa, logrando
salvarse Coln por recalar en una cala que consider propicia para
resistir el temporal. El huracn provoc muchos muertos y,
posteriormente, esta situacin de insalubridad gener una epidemia.
Hay diferentes versiones del papel de Bartolom en este momento. Unos
dicen que estaba en Santo Domingo y ayud a sanar a los enfermos
durante la epidemia y otros dicen que se encontraba tierra adentro,
gestionando sus tierras. Esta plaga caus muchsimos muertos.