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Traduccin
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Diseo de interior
VERNICA LEMaS
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Diseo de tapa
2000
2000
2001
Stanley Coren
Laura Hartman Maestro. ilustraciones de Interior
Ediciones BArgentina S.J.
Paseo Coln 221 - 6' - Buenos Aires - Argentina
ISBN 950,15-2208-3
Impreso en la Argentina I Printed in Argentine
Depositado de acuerdo a la Ley 11.723
PRINnNG BOOKS
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UN PERRO ESCUCHA
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EL PERRO HABLA
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H.WLAR CON LA CARA
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H.WLAR CON LOS OJOS
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SIGNOS y TECLAS
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239
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LEONARDO DA VINC!,
18
DIALECTOS PEfl.RUNOS
273
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LENGUAJE?
285
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HABLAR PEfl.fl.lJNO
MATEfl.NS CANINO
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POSFACIO
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ApNDICE
DICCIONARIO VISUAL Y
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NOTAS
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INDICE ANALTICO
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CONVEF2.E
CON SU PERRO
el" el que la gente quiere ser su amiga, aunque hay un nio bastante
malo con el que debera tener cuidado. Lassie consuela al muchacho,
lo integra en la comunidad, aclara algunos malentendidos surgidos
entre l y la chiquillera local y despus le ensea sus primeras palabras
en el idioma de su nueva patria, que son, naturalmente: "Lassie, eres
una perra muy buena!"
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vajes como el lobo, el zorro y el coyote con las de lo; perros domsti
cos. Sus investigaciones acabaran convenciendo a los cientficos de la
ellos. De pronto los dos lobos volvieron sobre sus pasos y me sorpren
dieron en flagrante delito. Un ser humano corra hacia ellos y los
miraba fijamente! En el mejor de los casos, esa clase de actividad [co
rrer hacia adelante y el contacto ocular directo] indica slo una ame
naza, as que me qued inmvil. Pens que eso bastara para evitar
cualquier problema. Pero deb de seguir mirndolos directamente en
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EVOLUCIN
y LENGUAJE ANIMAL
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Antes de pasar a hablar de traducir el lenguaje de los perros,
deberamos responder a una pregunta bsica de vital importancia: Aparte
de los humanos, hay algn otro animal que posea un lenguaje propio?
Aunque la mayora de cientficos estarn de acuerdo en que los anima
les pueden comunicarse entre ellos, el problema parece estribar en qu
es lo que vamos a definir como "lenguaje". Muchos investigadores,
concretamente lingistas, estn dispuestos a admitir que los animales
utilizan sonidos como parte de su sistema de comunicacin; no obs
tante, afirmarn a continuacin que los animales ni siquiera disponen
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capacidad de las aves para volar fue precedida por versiones menos
complejas de dicha habilidad. En pocas anteriores, hubo animales (los
pterodctilos, por ejemplo) que podan deslizarse por el aire. Este mo
vimiento no era un autntico vuelo, sino ms bien una especie de
flotacin por los aires con un grado limitado de control. La capacidad
de vuelo de las aves es simplemente una e\"olucin ms avanzada y
compleja de esa habilidad ms sencilla que permita planear o deslizar
se por los aires. Lo que se le ha aadido es la capacidad de despegar de
cualquier superficie y cambiar de altitud a voluntad.
Las habilidades ms importantes y tiles muestran alguna forma de
cambio continuado a lo largo de eones de evolucin. Lo que Chornsky y
otros que niegan la capacidad lingstica en los animales no-humanos
estn ofreciendo, es lo que los bilogos llaman la teora del "monstruo
afortunado". Dicha teora propone que un accidente milagroso que causa
una mutacin aleatoria, debida nicamente al azar, es lo que produce
casualmente un animal radicalmente mejor equipado: la versin de la "in
tervencin divina" del terico de la evolucin.
Esta clase de explicacin nunca me ha convencido. La evolu
cin se parece mucho a una gran autopista por la que viajan las espe
cies. Los cambios de direccin son bastante graduales, dado que un
viraje demasiado brusco hara que los vehculos (o especies en proceso
de evolucin) que viajan por la autopista a gran velocidad salieran
despedidos para precipitarse a la extincin. En el nivel biolgico, esta
idea de la autopista representa el cambio lento continuado, con mu
chas similitudes entre varias especies animales. esp;cialmente a un ni
vel gentico. Algunas personas quizs encuentren sorprendentes, o in
cluso inquietantes, ciertos descubrimientos recientes en el campo de
la bioqumica que sugieren que los humanos no somos tan gen
ticamente nicos como pensbamos. El anlisis del ADN indica que
en los niveles molecular y gentico, los humanos y los chimpancs son
idnticos como finimo en un 98 por ciento. Este grado de similitud
es tan elevado que algunos cientficos creen que sera posible cruzar
ambas especies para obtener una especie hbrida. Las consideraciones
ticas y morales seguramente prohibiran semejante experimento
gentico, por supuesto, pero esta posibilidad ilustra lo similares que
son los seres humanos a otros primates. Hasta un animal tan aparente
mente alejado de los humanos como nuestro perro sigue siendo muy
similar a nosotros. Ambos somos manferos, y las secuencias de los
cdigos delADN de los perros y de los humanos muestran un nivel de
correspondencia superior al 90 por ciento.
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Hay una cosa que la gente tiende a olvidar cuando piensa cmo
usan el lenguaje los individuos. La habilidad lingstica implica dos
componentes importantes. El primero es la capacidad de entender el
lenguaje, que realmente es el requisito ms bsico. El segundo, y ms
complejo, es la capacidad de producir lenguaje. Se puede enterider el
lenguaje sin ser capaz de producirlo, como ocurre con los mudos de
nacimiento o los individuos que han perdido esta capacidad debido a
algn accidente o enfermedad. Esas personas pueden entender lo que
se est diciendo, pero no pueden producir,los sonidos que componen
el lenguaje que estn interpretando. Estas habilidades constituyen lo
que llamamos capacidad lingstica receptiva en contraposicin a la
capacidad lingstica productiva, la cual implica no slo la habilidad de
entender un lenguaje sino tambin la de producirlo de tal manera que
otra persona pueda interpretarlo.
Las primeras fases del desarrollo lingstico humano compren
den el desarrollo del lenguaje receptivo. A los trece meses de edad, el
beb humano tpico entender casi 100 palabras; no obstante, a esa
edad su lenguaje productivo es prcticamente inexistente. A los trece
meses, la inmensa mayoIa de nios producirn uno o dos sonidos
lingsticos significativos, mientras que los ms despabilados pueden
producir cinco o seis "palabras". Est claro que los bebs desarrollan la
comprensin del lenguaje antes de que puedan hablarlo.
El hecho de que la recepcin del lenguaje se aprende ms facil
mente que la produccin del lenguaje fue tomado en consideracin
por la Agencia Espacial de los Estados Unidos, la NASA, cuando puso
en marcha las primeras misiones espaciales cooperativas multinaciona
les. Cuando los astronautas americanos y rusos fueron convocados por
primera vez para trabajar juntos en el espacio, se le pidi a cada uno
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o ABRE LA BOCA: USO esta orden cuando les limpio los dientes a
mis perros.
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do, sentado o acostado. Si el perro se est moviendo, la palabra "Alto" har
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nombre. Los nombres especiales que dan alma a un perro son nom
bres humanos, y suele elegirse el nombre de un pariente muerto.
Muy pocos perros reciben esos preciados nombres. Esos perros afor
tunados entran a formar parte del hogar, y habitualmente se los
distingue de los que slo trabajan y tiran de los trineos. Los esqui
males necesitan identificar de alguna manera a los perros comunes,
por lo que cada uno de ellos recibe una especie de etiqueta. stas
que estoy esperando que responda a esas palabras. Pero cuando esa
clase de lenguaje corporal explcito no se da, entonces el nombre del
perro se convierte en la clave de su comprensin. En efecto, el nombre
de un perro es la seal que le indica que los prximos sonidos que
salgan de la boca de su amo van a tener cierta repercusin en su vida.
Es como si el proceso de traduccin convirtiera el nombre del perro
en una frase del estilo de "Escucha con atencin, porque el prximo
mensaje es para ti".
Debido a esto, cuando hablemos con nuestro perro deberemos
ser muy precisos. Cada vez que queramos que haga algo, deberamos
empezar con su nombre. Eso significa que "Rover, sintate"; "Rover,
ven" o "Rover; acustate" son ejemplos correctos de cmo hay que
dirigirse a un perro. "Sintate aqu, Rover" o "Haz el favor de venir,
Rover", en cambio, son ejemplos de lo que no debemos decir cuando
nos estemos dirigiendo a nuestro perro. La razn es simplemente que
las palabras a las que usted quiere que responda se habrn disipado en
el viento mucho antes de que el perro haya comprendido que los
ruidos que est haciendo con la boca van dirigidos a l. Cuando dice
"Sintate aqu, Rover", el que su nombre no vaya seguido por nada
significativo puede hacer que acabe con un perro que se limita a alzar
la mirada hacia usted con expresin de "Vale, y qu quieres que haga
ahora que ya estoy pendiente de ti?" que, todos hemos visto en tantas
ocasiones. El perro le est mirando porque ha atrado su atencin usando
su nombre y ahora espera recibir informacin sobre lo que desea de l.
Despus de unos segundos de este intercambio de miradas, quizs aca
be repitiendo la orden en un tono de irritacin. "He dicho sintate,
perro estpido." Y ahora el perro se sienta, pero era el humano el que
se estaba comportando como un estpido.
Habitualmente, los perros de raza tienen dos o ms nombres. El
primero es aquel con el que se los registr en el club de su criadero.
Los nombres reg~str~dos suelen se,~ marav~os.amente rimbombant~s
y/o carentes de slgmficado, como Remasla Vmdebon de Torwood ,
"Sombra de Flatcastle en Aguas Turbulentas", "Romance de Encaje
Negro y Luz de Luna", "ptica Solar de Creekwood" o "Dama del
Lluvioso Parkburn". No obstante, el nombre ms importante del pe
rro es su "nombre de llamada". Despus de todo, nadie quiere tener
que gritar "Tollbreton Coranado Dancer, ven!" cuando sale al patio a
llamar a su perro. La mayora de personas encontrarn un nombre
corto que dar al perro para la relacin cotidiana. Su nombre de llama
da se convierte en un nombre propio que le pertenece nicamente a
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CONVEmE
UN
CON SU PERRO
PERRO ESCUCHA
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seguido por otro en el que el perro salta sobre l y le pone las patas en
del perro. Despus se les entreg una lista de palabras para que
marcaran las que crean que describan mejor al perro que acaba
ban de ver. Esta lista contena adjetivos tpicos utilizados para des
cribir atributos positivos como sociable, amistoso, cordial o jugue
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Sandy
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Daisy
Missy
Misty
PERRO ESCUCHA
55
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Para mi, la gran sorpresa fue que el nombre Snoopy (el perro al
que ha hecho famoso la popular tira cmica "Peanuts" de Charles
Schulz) no ocupara un lugar muy alto en la lista. En cambio, lo en
contr en la lista de los diez nombres preferidos para gatos!
Adems de su nombre registrado y su nombre de llamada, todos
mis perros tienen un tercer nombre. Se trata de un nombre de grupo, que
en mi caso es Puppy (Cachorro). Para cada perro, ste es su nombre
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all para poder venir en coche, y decidi traerse consigo a Polar. Saba
que a m me gustaba tener perros cerca en todo momento, y pens
que su presencia ayudara a mitigar la aoranza que experimento siem
pre que he de alejarme de mis cachorros por razones de trabajo.
Ver cmo se relacionaban Paul y Polar fue muy interesante.
Aunque saltaba a la vista que Paul quera mucho a su perro, tena
ciertos problemas para controlar a aquella exuberante bola de pelos.
Nada ms abrirse la puerta del coche, Polar sali como una exhala
cin. Paul grit "No!", y el perro volvi obedientemente junto a l.
Cuando fui a saludar al perro, ste salt sobre m, y Paullo devolvi al
suelo con un seco "No!". Esa noche, mientras Paul y yo charlbamos
tomando una copa, Polar empez a restregarse contra su dueo para
tratar de hacerse con uno de los pretzels del cuenco que tenamos
entre nosotros. Otro rpido "No" hizo que Polar volviera a echarse en
el suelo con un suspiro.Ya entrada la noche, hubo cierta agitacin en
el lado de la habitacin ocupado por Paul. Polar haba intentado me
terse en su cama y fue rechazado con otro seco "No!". Por la maana,
los primeros sonidos que o procedan de Paul, quien le estaba dicien
do a Polar: "No, es demasiado temprano. Todava no quiero levantar
me". Luego, unos minutos ms tarde:"No, djame dormir.Ya te sacar
a pasear dentro de un rato".
Mientras cenbamos, Paul me confes que a veces tena la sen
sacin de que la mayor parte del tiempo no controlaba a su perro. "Por
ejemplo, hay momentos en los que tengo la impresin de que Polar ni
siquiera sabe cmo se llama."
"Polar sabe cmo se llama -le dije--, pero t quiz no lo se
pas.''Y en respuesta a su mirada de perplejidad, aad: "Cuando volva
mos a la cabaa esta noche haremos un pequeo experimento".
Cuando volvimos a la cabaa, le dije a Paul que esperara en la
cocina y me llev a Polar al porche que haba junto al dormitorio.
Estaba acariciando a Polar, quien pareca disfrutar bastante con toda la
atencin de que estaba siendo objeto. cuando Paul, que no se haba
movido de la cocina, grit (tal como habamos acordado): "No!" Po
lar se levant y trot obedientemente hacia su amo. Dada su experien
cia. el sonido asociado con consecuencias personales para l que haba
odo con ms frecuencia era "No". Debido a eso, Polar estaba con
vencido de que se llamaba "No"!
Hemos hablado de la capacidad lingstica receptiva de los pe
rros y, en concreto, de su capacidad para entender aspectos del lengua
je humano. Los ejemplos que he usado provienen de perros corrientes
UN PERRO ESCUCHA
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les deca, ya fuese abrir o cerrar una puerta, encender o apagar una luz
London una orden la primera vez que la oa si, como pareca, su amo
hace que me cueste aceptar una cosa sin pruebas incluso cuando se
nervioso. Una vez ms, me pareca que London no poda hacerlo tan
bien como lo estaba haciendo. Uno de los aspectos en que el ojo del
rros no son ciegos a los colores, si con eso queremos decir que slo
ven el mundo en tonos grises. Los cientficos han podido demos
da y que actan bsicamente durante las horas diurnas. En ese caso, ver
los colores ayuda a encontrar e identificar varias cosas que podran ser
. comida. Los perros, que son por naturaleza cazadores del crepsculo y
el amanecer, no encontraran excesivamente til esta capacidad y no
parecen usarla espontneamente.
Supongamos por un momento que Eisenmann hubiera conse
guido que los colores llegaran a ser importantes para London, de tal
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altamente desarrollados, con una extremada agudeza y capacidad para
percibir los pequeos detalles. Por muy buena vista que tenga el re
ceptor, los mensajes vist::l1es empezarn a perder sus detalles si el emi
sor se encuentra demasiado lejos. El humo, la niebla o cualquier con
dicin que disminuya la visibilidad tambin anulan la claridad del
mensaje. Adems, cualquier obstculo fisico, como rocas, rboles o muros,
bloquear la comunicacin visual porque esos mensajes no pueden
salvar obstculos o rodearlos. La comunicacin visual tambin requie
re que haya suficiente luz ambiental para que los mensajes puedan ser
vistos. La evolucin habra cometido un grave error creando un ani
mal totalmente dependiente de un canal de comunicacin que deja de
funcionar durante la noche y no puede volver a conectarse hasta las
primeras luces del alba.
Las seales snicas parecen estar libres de muchos de los incon
venientes asociados con la visin. Aunque la comunicacin mediante
sonidos requiere un aparato auditivo sensible, los sonidos pueden re
correr largas distancias y seguir siendo interpretables. Los sonidos no
son interceptados por la niebla o la total oscuridad, y pueden doblar
esquinas y atravesar o salvar muchos obstculos como bosques, rocas y
muros. sa, naturalmente, es la razn por la que resulta tan dificil acer
carse a una criatura salvaje sin ser detectado, incluso cuando est dor
mida o adormilada. El sonido llegar hasta ella mucho antes de que la
vea. El aspecto negativo es que el sonido puede transmitirse desde un
lugar escondido, permitiendo as que quien lo enva permanezca oculto.
La fuente del sonido puede ser localizada con precisin por dos odos
agudos, pero tambin puede parecer que el sonido procede de una
ubicacin falsa o ambigua (como cualquier buen ventrlocuo puede
demostrar). Los sonidos breves y agudos, como un graznido, resultan
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como objetivo comunicar algo, sino que en realidad slo fuesen una
especie de respuesta emocional causada por la visin del depredador.
Para verificarlo, Cheney y Seyfarth grabaron las distintas llamadas de
alarma. Despus pusieron las grabaciones cuando no haba ningn
depredador en los alrededores. El resultado fue que todos los monos
que oyeron las llamadas grabadas respondieron de la manera apropia
da. Esto quiere decir que los monos extraan los significados de los
sonidos y que los consideraban palabras.
Haba otro caracterstica por la que las palabras de los vervets
parecan asemejarse al lenguaje humano. Cuando los nios estn apren
diendo a hablar, suelen cometer el error de usar la misma palabra para
varias cosas similares. Los vervets jvenes tambin cometen esa clase"
de errores. Un vervet joven puede usar la llamada de alarma del guila
cuando ve caer una hoja, o la del leopardo cuando un antlope pasa
cerca de l, o la de la serpiente cuando ve una liana que cuelga de un
rbol. Los vervets cometen muchos menos errores conforme van cre
ciendo, lo cual sugiere que estn aprendiendo y desarrollando sus ha
bilidades lingsticas. Durante el proceso, tienden a volver la mirada
hacia sus madres cuando otro mono da la alarma, como si aprendieran
qu es lo que han de hacer observando la manera en que responden
los animales ms viejos y experimentados. Tambin parecen compro
bar si otros monos estn de acuerdo con su eleccin de la llamada de
alarma cuando utilizan una. Con el paso del tiempo, los jvenes vervets
llegan a ser hablantes ms precisos del "vervs" escuchando y obser
vando a otros monos.
Si los sonidos de los vervets fueran una especie de lenguaje pri
mitivo, entonces, como todos los lenguajes vivos, el vervs debera ser
capaz de crear nuevas palabras con las que describir nuevas cosas o
condiciones en el entorno. Los lenguajes humanos modernos han te
nido que crear palabras como "telfono", "ordenador" y "lser" a me
dida que cada una de esas cosas entraba en escena y se volva impor
tante. As pues, podramos preguntar: si apareciera una nueva clase de
depredador especializado en los vervets, produciran stos una nueva
llamada de alarma? Marc Houser, un psiclogo y antroplogo de la
Universidad de Harvard, tuvo ocasin de observar cmo ocurra esto
entre los vervets. Mientras pasaba por el mismo hbitat que haban
estudiado Cheney y Seyfarth, oy un coro de llamadas de alarma que
sugera la proximidad de un leopardo. Pero al escucharlas ms atenta
mente, se percat de que las llamadas eran ligeramente distintas. "En
vez de las intensas llamadas de alarma parecidas a rfagas asociadas con
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Para los seres humanos, los sorudos del lenguaje son considerable
mente arbitrarios. No existe rungn conjunto de palabras que tengan un
significado comn para todos los miembros de nuestra especie. Muchos
sorudos distintos, en distintos lenguajes, pueden significar lo mismo. Los
sorudos asociados con las palabras dog, chien, hund y "perro" significan lo
mismo, aunque no haya prcticamente nada en comn entre las pautas de
sorudos que componen esas palabras.A veces los humanos han intentado
eliminar las dificultades producidas por la multiplicidad de lenguajes hu
manos creando un "lengu;tie uruversal". El ms conocido es el esperanto,
pero por desgracia apenas ha terudo efecto sobre la diversidad del lenguaje
humano. Los sorudos que los arumales emplean para comurucarse entre
ellos, sin embargo, presentan una uruformidad mucho myor. Esos soni
dos difieren para cada especie, pero (salvo algunos "dialectos" regionales
en las aves) siempre parece existir una clase de lenguaje bastante comn o
uruversal dentro de cada cipo de armal.
Evolutivo permite no slo que cada grupo de perros entienda las seales
vocales de los otros grupos, sino que otras especies (la humana incluida)
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ladran, de la misma manera en que pueden gimotear y gruir. Una
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significado de este sonido puede ser interpretado como "Deja de ha
cer eso!" o "Estte quieto!".
Fijense en cmo ciertos pequeos matices y sutilezas en las
verbalizaciones del perro pueden alterar considerablemente los signi
ficados que pretenden expresar. Es algo muy parecido a la manera en
que los cambios en la inflexin o el tono de voz pueden cambiar el
significado de las declaraciones en el lenguaje humano. As, una frase
de dos palabras como "Est listo" puede ser tanto una aseveracin que
significa "Ya est listo" como una pregunta que significa "Ya est lis
to?". Convertimos la aseveracin en una pregunta subiendo el tono de
voz al final de la frase para preguntar, en vez de bajarlo como se hace
en las aseveraciones. Las inflexiones pueden alterar drsticamente el
significado de las palabras.Todos sabemos que podemos expresar nuestra
confor;rudad con algo que se acaba de decir mediante las palabras "S,
claro". Adoptando un tono irnico, no obstante, esas mismas palabras
pueden usarse para transmitir el mensaje: "No creo ni una palabra de
laque ests diciendo".
Los perros utilizan cambios de inflexin similares, que afec
tan a la duracin y el tono del sonido para alterar el significado de
un ladrido u otra vocalizacin. Esos cambios de inflexin son par
ticularmente evidentes en las secuencias del ladrido nico o corto.
Veamos cmo afectan estas pequeas alteraciones a la comunica
cin canina.
UN SOLO LADRIDO SECO Y CORTO, TONO MEDIO ALTO: Es el soni
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Aullidos y alaridos
Aunque los perros domsticos ladran ms que los lobos o sus
otros primos salvajes, de hecho' allan mucho menos. En los lobos, el
aullido tiene varias funciones. Una de ellas es reunir a la manada para
cazar. Como los lobos cazan a primera hora del crepsculo y al ama
necer, no tiene nada de sorprendente que sea en esos momentos cuan
do es ms probable orlos aullar. Los aullidos convocan al grupo, que
puede haberse dispersado en la espesura para dormir durante la noche
o descansar donde no puedan ser vistos durante el da. Como nuestros
perros domsticos cuentan con la comida que les suministran sus amos,
no necesitan reunir a su manada para organizar una cacera sincronizada.
Otro propsito del aullido es reforzar la identidad del grupo. En
cuanto oyen el aullido, los miembros del grupo se renen y participan
en la cancin de su manada. Debido a esto, los perros suelen aullar
cuando se los separa de los suyos para encerrarlos en algn sitio o se
los asla de alguna manera de su familia y su manada. Este aullido de
soledad tiene la misma funcin que el aullido grupal: es un intento de
atraer a otros perros.
No todos los aullidos son iguales, sin embargo.
CHILLIDO-AULLIDO: Suena algo as como "yip-yip-yip-aulli
do", con el aullido final bastante prolongado. Normalmente significa
"Estoy solo", "Me siento abandonado!", "Hay alguien ah?". Es el
aullido con ms probabilidad de producirse cuando el perro ha sido
apartado de su fanlia, por ejemplo encerrndolo en un stano o un
garaje donde deber pasar la noche.
AULLIDO: Es el aullido tradicional, que empieza sin ninguna
fanfarria y produce un sonido continuo y prolongado. En ocasiones
puede empezar en un tono ligeramente ms alto antes de pasar al tono
principal, ya veces puede bajar un poco de tono hacia el final. El odo
humano lo encuentra m~ sonoro que el chillido-aullido, y suele des
cribirse como "lastimero". Esta vocalizacin dice "Estoy aqu!" o "Este
territorio es mo!"; Suele ocurrir que un animal que se siente seguro
de s mismo alle meramente para anunciar su presencia. Este aullido
Ningn lobo parece querer terminar con la misma nota que otro
miembro del coro. En ms de una ocasin he tenido la sensacin de
que los humanos que no responden al aullido de un perro unindose
al coro, de alguna manera estn descuidando sus obligaciones como
miembros de la manada. Pero mi esposa no est de acuerdo, sobre todo
cuando cabe la posibilidad de que los vecinos me oigan aullar y sa
quen conclusiones errneas.
En ocasiones los perros allan durante una interpretacin musi
cal, con especial frecuencia cuando los instrumentos son instrumentos
de viento, particularmente los de lengeta, como los clarinetes, los
saxofones o las flautas. A veces se los puede inducir a aullar mediante
una nota larga en el violn, o incluso cuando un humano mantiene
una nota mientras canta. Es de suponer que estos sonidos le parecern
autnticos aullidos :tI perro que los escucha, por lo que debe de sentir
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Otras vocalizaciones
Los perros producen otros sonidos. Algunos de ellos no preten
den servir como palabras o seales. No obstante, en muchas ocasiones
estos signos no intencionados pueden leerse y darnos cierta idea de lo
que est pensando el perro. El ms obvio de ellos es el jadeo.
JADEO: El caracterstico sonido de un perro que jadea, con la
boca abierta y la lengua fuera, deriva de una obvia necesidad fisiolgi
ca. No es ms que el resultado de su intento de controlar su tempera
tura corporal: la evaporacin de la humedad sobre la lengua y en la
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vocalizaciones inglesas, Donald aprendi rpidamente e! repertorio
completo de gritos, ladridos y chillidos de Gua. Adems, pareca usar
los correctamente, al menos a juzgar por las conductas de Gua. As
pues, los humanos pueden aprender espontneamente a aullar como
un lobo o ladrar como un chimpanc, pero esos animales no parecen
responder con una imitacin sinlar de nuestrOS sonidos lingsticos.
Hasta ahora hemos estudiado e! alcance limitado de la imita
cin "entre especies" por animales distintos a los humanos. No obs
tante, hay raros ejemplos en los que los animales aprenden a imitar las
emanaciones del habla humana de tal manera que pueden vocalizar
una especie de "eco" de algunas palabras humanas. La capacidad "lin
gstica" de los loros es un ejemplo de ello. El nico caso de imitacin
verbal espontnea de una palabra por parte de un perro que he tenido
ocasin de observar es el de Brandy, un perro de lanas propiedad de la
psicloga Janet Werker de la Universidad de la Columbia Britnica.
Brandy pasaba el da en casa. Cada noche, cuando los miembros de la
familia volvan a casa, normalmente entraban y saludaban al perro que
los esperaba con la palabra "HelIo" (Hola). El saludo a su perro siem
pre era pronunciado en un tono de voz alegre y musical. Pasado un
tiempo, el perro aprendi a imitar ese cantarn "Hola" de dos slabas
con su propia versin de dos slabas, "Erl-rou". Esta versin del saludo
humano pas a ser el sonido que Brandy produca espontneamente
cuando saludaba a los miembros de la familia al entrar stos en casa.
Dicha vocalizacin, no obstante, estaba reservada especficamente para
la familia y nunca la us con desconocidos. Brandy parece haber aa
dido un sonido vocal ingls a su vocabulario perruno ya existente.
Aunque los perros normalmente no pueden, o no quieren, imi
tar el lenguaje humano, la inmensa mayora de cnidos aprenden a
imitar los sonidos de otros cnidos. Un caso interesante de cnidos
salvajes, que copian los sonidos producidos por canes domsticos se
dio a comienzos de los setenta en el Yukn canadiense, donde un
proyecto biolgico y de estudio de la conducta requiri el marcaje y
examen de cierto nmero de lobos. Una manada -un grupo de cua
tro adultos y dos lobos jvenes- fue aislada y sedada para poder marcarla
con vistas a su identificacin posterior y tambin para que un veterinario
pudiera examinar a los animales a fin de determinar ciertos aspectos
de su salud. Los resultados del examen dejaron preocupado al veteri
nario, ya que descubri que tres de los adultos mostraban indicios de
una enfermedad respiratoria. El veterinario temi que aquella enfer
medad pudiera ser contagiosa, y que devolver los lobos infectados a su
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canino fue diseado para una serie de usos ms limitada, yeso restrin
ge el nmero de expresiones posible.
A excepcin del hombre, casi todos los animales vertebrados
tienen hocico. Leones, osos, aves, cocodrilos y perros tienen una boca
que se proyecta hacia adelante para formar su hocico, una parte muy
importante de su equipo bsico de supervivencia. El hocico permite
que esos animales sujeten, roan o mordisqueen a otros animales, y en
la mayora de ellos la boca tambin se usa para hacerse con el alimento.
Una vaca masticar hierba, mientras que un tigre morder a su presa y
la desgarrar. Los humanos no necesitan disponer de un hocico para
tales propsitos porque nosotros, y la mayora de los otros primates,
usamos nuestras manos para llevarnos la comida directamente a la boca.
El hocico es un arma muy potente. Un hocico alargado puede
contener montones de dientes. Los dientes son, naturalmente, las he
rramientas bsicas usadas por los carnvoros, como los perros. En el
hocico esos dientes estn colocados de tal manera que se extienden
hacia fuera, lo cual permite que la boca se cierre como una trampa.
Varios haces de poderosos msculos se unen a la articulacin posterior
para ejercer una gran fuerza a la hora de morder. El perro medio tiene
una potencia de mordisco de unos 65 kilos por centmetro cuadra
do. Incluso los perritos falderos tienen una potencia de mordisco de
50 kilos por centmetro cuadrado o ms, mientras que un perdiguero
labrador, que puede llevar un ave en la boca tan delicadamente que la
entrega a sus dueos sin haber revuelto las plumas o desgarrado la piel,
es capaz de morder con una presin de ms de 72 kilos por centmetro
cuadrado. Algunos de los perros de mayor tamao y cara cuadrada,
como el mastn o el rottweiler, tienen una potencia de mordisco de
unos 140 kilos por centmetro cuadrado, lo que, cuando atacan, los
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les permita chupar o adaptar los labios a la forma del recipiente como
hacen los humanos. Cuando son ca chorritos (hasta alrededor de las
seis semanas de edad) necesitan mamar; no obstante, e! hocico de un
cachorro es mucho ms corto y pequeo, lo que les permite formar la
estrecha abertura bucal necesaria para crear un vaco que posibilite e!
chupar. El control labial limitado restringe la variedad de las expresio
nes faciales que los perros pueden adoptar con sus bocas, pero aun as
stas siguen siendo lo bastante flexibles para poder expresar ciertas
seales comunicativas. De hecho, la boca probablemente sea el medio
de expresin ms importante del perro, y al decir esto no me refiero
nicamente al sonido.
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motivadas por el dominio. mientras que si lo hacemos por la columna de la derecha
vemos seales cada vez m.is agresivas motivadas por el miedo.
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un tono muy spero y amenazador, y ordena a sus perros que se estn
"Quieeeeeeetos!" como si estuviera anunciando el comienzo delJui
cio Final. En una clase de principiantes, vern cmo muchos perros a
los que se les ha ordenado permanecer en una posicin sentado-quie
to bostezan mientras sus amos los observan desde el otro extremo de
la sala. Cuando e! dueo aprende a dar las rdenes en un tono ms
afable, normalmente la conducta de bostezar desaparece. En este sen
tido, e! bostezar debera interpretarse como "Estoy tenso, preocupado
o nervioso".
Uno de los usos ms interesantes del bostezo consiste en enviar
un mensaje pacificador. La raz latina de la palabra "pacificar" nos da
una buena indicacin de su significado, dado que viene de pax, que
significa "paz", y de acere, que significa "hacer". El bostezo no contie
ne elementos de miedo, dominio o agresin. Es todo lo contrario de
una amenaza. Cuando un perro est siendo amenazado por las seales
agresivas de otro perro, puede limitarse a responder con un bostezo.
Aunque e! acompaante humano del perro quiz vea en ello un signo
de despreocupacin o aburrida seguridad en s mismo, en realidad e!
perro est mandando un mensaje apaciguador. Al mismo tiempo, bos
tezar no es Ull signo de sumisin. En muchas ocasiones, el perro ame
nazador interrumpir inmediatamente su exhibicin agresiva en cuanto
vea bostezar a su blanco. Puede que incluso muestre cierto titubeo o
parezca no saber qu hacer, y que luego inicie conductas de saludo y
acercamiento.
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Los perros leen las seales del bostezo en los humanos. Hace
algn tiempo me invitaron a un programa televisivo en el que iba a
analizarse la personalidad de algunos propietarios de determinadas ra
zas de perros. El presentador les haba pedido que llevaran a sus anima
les para que los acompaaran durante la entrevista, que versara sobre
sus relaciones con ellos y e! porqu los haban elegido. Cuando me
acompaaron al plat, ya haba sentadas en l tres parejas de dueos y
perros. Como es tpico en semejantes situaciones, los perros estaban
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Figura 8.2 Las lameduras no deben interpretarse como "besos"; pueden ser una seal
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CONVER!E CON
HABLAR CONtAS
SU PERRO
muy atractivas, tal vez porque recuerdan el aspecto de una larga cabellera
enmarcando un rostro humano, o quiz simplemente porque preserva
una pequea parte de la apariencia del cachorro en el animal adulto.
Con el desarrollo de ]a "aficin a los perros", en la que a los
perros se les juzga nicamente por su aspecto,]a forma de la oreja pas
a ser una cuestin importante. El Norwich terrier fue creado hacia
1880 por Frank ("Roughrider") Jones a partir de terrier corrientes
que procedan de distintos criaderos ingleses, empleando bsicamente
con toda probabilidad una mezcla de border terriers, cairn terriers e
irish rerriers. Jones acab creando un magnfico terrier de pequeo
tamao que poda trabajar solo o en jauras para eliminar a los zorros y
los roedores. Sin embargo, los Norwich terriers mostraban dos orejas
distintas: una oreja cada y una oreja tiesa. Aunque esto no tuviera
ninguna importancia para los primeros dueos, posteriormente ad
quirira una gran importancia para los aficionados a los perros. Final
mente se comprendi que el tipo de oreja era una caracterstica que se
transmita a las cras, y que aparear perros de orejas cadas produca perros
de orejas cadas en tanto que aparear perros de orejas tiesas produca pe
rros de orejas tiesas. As,., en 1979 el America Kennel Club separ las
razas, permitiendo que la variedad de orejas tiesas conservara el nombre
de Norwich terrier al tiempo que la variedad de orejas cadas pasaba a
ser conocida como Norfolk terrier. No s en qu razones se basaron para
elegir los nombres, pero para n fue una suerte porque siempre he
tenido muy mala memoria.Ahora puedo usar un truco mnemotcnico
para distinguir a un terrier de otro: "Norwich" se parece mucho a
"Nor-witch", y el atuendo tradicional de las brujas incluye sombreros
puntiagudos que recuerdan a las orejas tiesas del Norwich terrier.
'En lo que concierne a la comunicacin canina,la cuestin de las
orejas cadas no tiene nada de trivial. Las orejas tiesas proporcionan seales
ms visibles que las orejas cadas. Los cambios en la forma de la oreja se
ven con ms facilidad y a mayor distancia, con ]0 que la comunicacin
resulta ms perceptible y menos ambigua en los perros de orejas tiesas.
Esto no quiere decir que no sea posible leer ]a posicin de las orejas en los
perros de orejas cadas, sino que las seales de estos perros resultan ms
sutiles, tanto para los observadores humanos corno para los caninos.
Eche un vistazo a la Figura 9-2, que muestra ejemplos de distin
tas posiciones de las orejas en un perro de orejas cadas. El ejemplo
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do y atento. A la derecha tenernos el equivalente en el perro de orejas
cadas a las orejas erguidas e inclinadas hacia adelante de un perro de
orejas tiesas. Cuando va acompaado por el lenguaje facial y corporal
adecuado, este aspecto, que siempre me recuerda a un elefante visto de
frente, con las orejas extendidas hacia los costados, puede significar un
incremento del dominio y una posible agresin. La figura inferior
muestra una posicin de las orejas ms sumisa, y es el equivalente en el
perro de orejas cadas a las orejas tiesas echadas hacia atrs. Este aspecto
siempre me hace pensar que al perro le han estirado las orejas hacia
abajo y se las han pegado a los lados de la cabeza. Fjense en que,
Este tema de las orejas de los perros tiene una parte tan curiosa
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las orejas de los dems, y por eso las adornamos con aretes, pendientes
y colgantes. Es en este aspecto donde la comunicacin es posible, pero
de una manera ms intencionada y relativamente esttica. De joven
sal con una chica que tena dos juegos de pendientes de oro, cada uno
con una palabra suspendida de una cadenita sujeta al cierre. En un
juego pona "S" yen el otro pona "No". Solia decirme: "Si quieres
saber lo que significas para m, lee mis orejas".
Una noche fui a buscarla para llevarla a cenar. Mis esperanzas de
pasar una buena velada aumentaron considerablemente cuando vi un
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expresiva del cuerpo es la cara, y los ojos a su vez son una de sus partes
ms expresivas. Los actores y los directores de cine conocen la impor
tancia de los ojos cama medio de comunicacin y suelen explotarla.
Alfred Hitchcock, el gran director de thrillers, dijo: "El dilogo slo
deberia ser un sonido entre otros sonidos; meramente algo que sale de
la boca de personas cuyos ojos cuentan la historia en trminos visua
les". Hitchcock sola usar primerisimos planos, en los que prctica
mente slo se vean los ojos, para crear una sensacin de amenaza o
miedo. El actor Henry Fonda estaba convencido de que los oj as trans
miten mensajes muy importantes y siempre insista en tener una "luz
de refuerzo" para sus primerisimos planos que consiste en una dimi
nuta luz que se coloca cerca de la cara. Cuando un actor vuelve la
mirada hacia ella, sus ojos brillan y parecen llenarse de una profunda
intensidad emocional.
En los perros, hay varios aspectos estructurales importantes de
los ojos que pueden proporcionar comunicacin interpretable. La parte
coloreada del ojo es el iris; el agujero o punto oscuro que hay en su
centro, la pupila; y a la porcin blanca del ojo que forma el recubri
miento exterior del ojo se la Conoce con el nombre de esclertica. Fi
nalmente, la forma visible del oj o viene determinada por la manera en
que se abren o se cierran los prpados.
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sugerir inters o placer. Los seres humanos tendemos a ver con mejo
res ojos a las personas que nos encuentran interesantes, por lo que
alguien que nos mire con grandes pupilas dilatadas tiene muchas pro
babilidades de parecernos rris atractivo. A partir del Renacimiento y
hasta finales del siglo XIX, las mujeres usaron extractos venenosos de
belladona (tambin conocida como el mortfero beleo) para dilatar
sus pupilas y resultar as ms atractivas a los ojos de los hombres. El
mismo nombre de la planta, Beladonna, significa "hermosa dama" en
italiano. Hoy en da, obtenemos un efecto muy similar cuando cena
mos a la luz de las velas. La luz tenue hace que las pupilas se expandan
(para dejar entrar ms luz), y de esa manera ofrecemos un aspecto ms
atractivo y parecemos ms interesados sin necesidad de administrarnos
una sustancia txica. Un aspecto particularmente interesante de la atrac
cin de las pupilas grandes es que los criadores han buscado especfi
camente ojos y pupilas grandes en algunas razas de perros falderos. En
estos animales de compaa, las grandes pupilas de perros como el
Cavalier King Charles spaniel o el pequins parecen irradiar afecto a
los ojos del observador humano.
Al igual que ocurre en las personas, el tamao de las pupilas de
un perro tambin refleja su estado emocional. El problema estriba en
que, para los perros, el tamao de la pupila resulta a veces ms dificil de
percibir, dado que algunas razas tienen el iris muy oscuro y la pupila
parece fundirse con l. Cuanto ms claro' es el iris, ms fciles de ver
son los cambios en el tamao de la pupila, pero incluso los iris oscuros
merecen ser examinados, dado que los ojos expresan con mucha in
tensidad lo que est sintiendo el perro.
Si las pupilas grandes indican una emocin intensa, las pupilas
ms pequeas suelen indicar aburrimiento, somnolencia y relajacin.
Es importante recordar que los cambios en el tamao de las pupilas de
un perro slo reflejan cambios en la intensidad de la emocin, y no
necesariamente el hecho de si la emocin es positiva o negativa. La
excitacin y la alegra intensas pueden agrandar las pupilas, pero la ira
o el miedo intensos tambin pueden dilatarlas. No obstante, si da la
casualidad de que est mirando a un perro a los ojos durante ese mo
mento critico en el que realmente puede ver cmo las pupilas van
cambiando y se expanden y contraen (en vez de ver meramente el
resultado final de una abertura grande o pequea), puede obtener in
formacin adicional. Una situacin placentera o que el animal recibe
con alegra slo produce una dilatacin de la pupila. Cuando el perro
empieza a enfadarse o se va poniendo agresivo, las pupilas empiezan a
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Ahora examinaremos la regin blanca del ojo o esclertica.
Sorprendentemente, esta regin tambin desempea una funcin
comunicativa. Qu razones pudo tener la evolucin para volver blan
ca una parte del ojo? Por qu no limitarse a extender e! color de! iris
de tal manera que todo e! ojo fuese castao o azul? La razn es que e!
blanco del ojo contrasta Con el color del iris, y esto facilita ver en qu
direccin estn mirando los ojos. En los humanos, esto es un mtodo
de comunicacin extremadamente importante, y por esta razn tene
mos mucha rea blanca en comparacin con otros animales. Los pe
rros tambin tienen una esclertica blanca, pero a veces es preciso
examinarla con mucha atencin para obtener indicaciones. Esto es
debido en parte a que los perros suelen volver la cabeza en la misma
direccin hacia la que dirigen los ojos.
En las personas, la capacidad de detectar la direccin en que
estn mirando los dems tiene una gran importancia social, pues
nos indica si nos estn escuchando durante una conversacin. Se
ala nuestras intenciones, dado que tendemos a mirar en la direc
cin que nos disponemos a tomar. Los grandes vendedores dicen
que pueden saber en qu artculos est ms interesada una persona
siguiendo la direccin de su mirada. Cuando los ojos del cliente en
pensar en irse.
Mirar a un individuo puede comunicar muchas cosas e in
cluso desencadenar conductas en otras personas. Recuerdo que hace
poco le un artculo sobre un violento enfrentamiento en el Reino
Unido entre dos pandillas que ocurri tras un partido de ftbol
muy reido. Hubo bastantes heridos graves y el estadio sufri se
rios daos antes de que la polica llegara y pusiese fin a la batalla.
Lo ms curioso del choque fue que todo empez cuando un miem
bro de una pandilla seiial con el dedo a un miembro de la pandilla
rival y se puso a gritar: "Me ha mirado! Habis visto eso? Me ha
mirado!". Al final del artculo, el periodista que describa el incidente
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CONVER2,E
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CON SU PERRO
porcin superior que contiene las cejas y la frente, las personas siguen
siendo capaces de identificar sin equivocarse la mayora de las emocio
nes humanas bsicas. Incluso hay ciertas expresions que involucran
nicamente a las cejas, como el llamado "saludo con las cejas". Esta
respuesta se produce cuando saludamos a un amigo desde cierta dis
tancia. Consiste en una rpida elevacin y descenso de las cejas, que
dura un sexto de segundo. La respuesta indica cordialidad y placer, y
no se da cuando saludamos a personas que no nos gustan. Aunque los
seres humanos no parecen ser conscientes de esta seal, es universal y
puede verse en europeos, americanos, samoanos, los bosquimanos del
frica e incluso en tribus aisladas del Per.
Los perros no tienen cejas. Los humanos las necesitan para evi
tar que la transpiracin de la frente nos entre en los ojos. A los perros
no les hacen falta porque no sudan de la misma manera que nosotros:
el nico sitio por el que sudan son las almohadillas de los pies. No
obstante, tienen precursores evolutivos de nuestras cejas en forma de
marcas que acentan los movimientos de los msculos situados alre
dedor de los ojos. Estas marcas pueden ayudar a comunicar. Muchos
perros tienen distintos colores del pelo cerca de los ojos, como man
chas. Segn la tradicin popular, los perros con ms poderes sobrena
turales son los "perros de cuatro ojos"; perros claros con una mancha
oscura encima de cada ojo o perros negros con manchas claras sobre
los ojos. Se supone que estos perros tienen habilidades msticas espe
ciales, como la capacidad de ver demonios, diablos o fantasmas. Aun
que no puedo confirmar sus poderes de clarividencia, es probable que
obtuvieran esta reputacin porque sus expresiones eran ms faciles de
leer que las de los otros perros. Las manchas de colores contrastados
hacen que los movimientos de los msculos situados encima del ojo
resulten mucho ms visibles.
En algunas razas caninas que carecen de esas manchas, la pig
mentacin que enmarca el ojo se extender hasta ms all de la comi
sura del lmite de ste para marcar una regin sobre la ceja. En otras
razas, especialmente las de coloracin uniforme y las ms oscuras, la
pauta del pelaje que crece alrededor de la porcin superior de los ojos
cambia para producir un caracterstico dibujo de sombras que desem
pea la misma funcin que las manchas en los perros de cuatro ojos.
Todas esas diferencias sirven nicamente para permitirnos leer la ex
presin del perro "como si" tuviera cejas.
El lenguaje de la ceja (o marcador-ocular) canina es similar al de
los seres humanos. Cuando el perro se enfada, el espacio entre las cejas
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se erizar alrededor de los ojos para sugerir con mayor intensidad una
ceja al estilO humano. Cuando el perro est asustado o muestra sumi
sin, las cejas se elevan por el centro y los extremos exteriores se ten
san hacia abajo y hacia las sienes. Este movimiento es menos espec
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ellos aseguraban que los perros lloran igual que lo hacemos los huma
nos y otros cuatro afirmaban que esas lgrimas no eran ms que un
mero reflejo debido a la tensin muscular de la cara y alrededor de los
ojos causada por el miedo y el dolor. Ambos bandos expusieron sus
argumentos con creciente acaloramiento y terminaron discutiendo de
manera bastante apasionada (y ruidosa), lo cual demuestra que se trata
de un tema muy controvertido. Por mi parte, puedo decir que he visto
llorar a un perro, y que tengo noticias de otro perro que llor.
Una tarde atravesaba el campus de mi universidad cerca de unas
obras. De pronto, o los gritos ms desesperados y lastimeros imaginables,
que sonaban como un beb en una terrible agona. Corr hacia all y
encontr a una joven bxer (despus sabra que se llamaba Evita) de
batindose entre unos alambres de espino. Tras haberse quedado atra
pada probablemente haba dado varias vueltas intentando soltarse. Lo
que consigui con ello fue quedar enrollada en varias vueltas de alam
bre, y al revolverse estaba provocando que los pinchos se hundieran en
los costados, la espalda y el abdomen. Me quit la chaqueta para poder
controlar sus contorsiones sin cortarme. En ese mismo instante, un
obrero que an estaba trabajando en las obras vino corriendo. Vio lo
que pasaba y fue a buscar unos alicates para cortar alambres. Mientras
yo mantena inmovilizada a Evita, l cort los alambres que la sujeta
ban. Mientras tanto, yo intentaba tranquilizarla hablndole suavemente
y observaba su cara, en la que destacaban dos grandes ojos oscuros de
los que brotaban hilillos de lgrimas que se deslizaban por su cara. Lo
encontr muy lgico. Evita estaba sufriendo muchsimo, y lloraba como
hubiese podido hacerlo un nio asustado presa de terribles dolores.
La segunda vez que tuve constancia del llanto de un perro lle
gu demasiado tarde para presenciar sus lgrimas o incluso ayudarle.
Mi viejo cairn terrier, Flint, haba tenido dolores durante toda la no
che, y aunque por la maana pareca encontrarse mejor, decid llevarlo
al veterinario para que lo examinara. Cuando llegu a su consulta, abr la
puerta de atrs de la camioneta para encontrarme con que Flint haba
muerto en silencio durante el trayecto. Lo haba odo gemir quejumbro
samente durante el viaje, y yo haba intentado tranquilizarlo dicindo
le que no tardaran en atenderlo. Contempl aquel viejo rostro gris y
vi las huellas que las lgrimas haban dejado a lo largo de su hocico. En
ese momento no me cupo duda de que Flint haba estado llorando y
que las lgrimas estaban dejando esas mismas seales en mi cara.
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salirse del curso. Los perros tambin usarn sus colas cuando caminen
por una superficie estrecha. Moviendo deliberadamente la cola hacia
uno u otro lado en sentido opuesto a cualquier inclinacin que apa
rezca en el cuerpo, el perro mantiene el equilibr-io, de forma muy
parecida a como un funmbulo de circo utiliza una prtiga de equili
brio. As pues, es evidente que la cola tiene usos importantes asociados
con movimientos especficos, aunque no es particularmente impor
tante en superficies planas, cuando un perro se limita a mantenerse en
pie o anda a velocidades normales. En esos momentos, la cola queda
disponible para otros usos. La evolucin volvi a aprovechar la ocasin
que se le presentaba y adapt la cola con vistas a la comunicacin.
Mucha gente se sorprende cuando se entera de que los cacho
rros no menean la cola cuando son muy jvenes. El cachorro ms
pequeo al que he visto menear la cola sistemticamente tena diecio
cho das de edad, y tanto el criador como yo estuvimos de acuerdo en
que aquello no era nada corriente. Aunque hay algunas diferencias
entre las distintas razas, los datos cientficos indican que, a los treinta
das de edad, aproximadamente la mitad de los cachorros ya menean la
cola, y lo normal es que alrededor de los cuarenta y nueve das de edad
la conducta haya quedado firmemente establecida.
Por qu tarda tanto el cachorro en empezar a menear la cola?
La respuesta es que empiezan precisamente cuando es necesario ha
cerlo de cara a la comunicacin social. Hasta que tienen unas tres
semanas de edad, los cachorros dedican la mayor parte de su tiempo a
comer y dornr. No estn interactuando de manera significativa con
sus compaeros de camada, como no sea para arrimarse unos a otros y
darse calor mutuamente mientras duermen oapelotonndose alrede
dor de la madre para mamar. En ese momento ya son fisicamente
capaces de menear la cola, pero no lo hacen.
A las seis o siete semanas de edad (que es cuando empezamos a
ver de manera regular la conducta de mover la cola), los cachorros ya
interactan socialmente entre s. La mayor parte de estas interacciones
consisten en lo que los psiclogos llaman "conductas de juego". Es a
travs del juego como van descubriendo sus propias capacidades, cmo
pueden interactuar con su entorno y, lo ms importante de todo, a
convivir con otros individuos. Un cachorro aprende que si muerde a
un compaero de camada jugando, lo ms probable es que sea mordi
do a su vez, y que dicho compaero, ahora enfadado, puede poner fin
al juego bruscamente. Es en este momento de su vida cuando el ca
chorro tambin empieza a aprender el lenguaje canino. No est claro
160
CONVE~E CON
SU
PERRO
muy importante de la seal, ya que los 0jos de! perro son mucho ms
sensibles al movimiento que a los detalles o los colores. Esto hace que
llna cola que se mueve resulte muy visible para los otros perros.
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HABLAR CON LA COlA
161
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el color se hace ms claro hacia la punta, o simplemente hay una marca
blanca que define la punta de la cola. En otros cnidos, la punta de la
cola es visiblemente ms oscura. Cualquiera de esos dos contrastes de
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Esta seal dice: "Todo el mundo sabe que aqu nundo yo". Es la ex
presin de un perro confiado y dominante, que no duda de su capaci
dad para controlar la situacin. Este perro no espera desafos; todo lo
que quiere ocurrir de acuerdo con sus planes y deseos.
Me he preguntado en muchas ocasiones cmo evolucionaron
estas posiciones de la cola levantada que indican el dominio de un
perro determinado. Curiosamente, fue un cuento popular e! que me
proporcion la pista que me puso en el buen camino. Ocurri cuando
e! Dalai Lama visit Vancouver para dar una serie de conferencias y
algunos contactos polticos. El Dalai Lama es e! lder espiritual de la
mayor orden de budistas tibetanos y, hasta 1959, fue tambin e! gober
nante poltico de! Tbet. La universidad organiz una recepcin espe
cial a continuacin de un discurso de! Dalai Lama a la que fui invitado.
El Dalai Lama se hallaba rodeado de fuertes medidas de seguridad, y la
sala estaba tan llena de dignatarios que no tuve ocasin de llegar a
hablar con l. No obstante, varios monjes budistas de su squito tam
bin asistieron a la recepcin y pude charlar un rato con uno de ellos.
Lo que realmente me interesaba no tena nada que ver con la
politica o la religin sino, como siempre, con los perros y, concreta
mente, con e! Lhasa Apso, la ms antigua y popular de las cuatro razas
de perros consideradas nativas del Tbet. El Lhasa Apso es una raza ms
bien pequea, de unos 25 centmetros de altura hasta las paletillas y
unos seis kilos de peso: Tiene un pelaje largo y sedoso, orejas cadas,
una pequea cola que mantiene levantada y la cara achatada. En teora,
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HABLAR CON LA COLA
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caudillo mongol indicaba su posicin a sus fuerzas para que se agrupa
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A medida que la cola baja, el contenido del mensaje cambia.
COLA MANTENIDA POR DEBAJO DE LA HORIZONTAL PERO TODAVA
AALGUNA DISTANCIA DE LAS PATAS, CON ALGN QUE OTRO VAIVN OCASIO
NAL: Es la seal de un perro relajado que no tiene ninguna clase de
problema por el momento. Puede traducirse como "Estoy tranquilo"
o "Todo va bien" .
COLA BAJA, CERCANA A LAS PATAS TRASERAS: Esta posicin de
la cola modifica su significado dependiendo del lenguaje corporal
del perro. Si las patas siguen rectas y la cola se mueve lentamente
de un lado a otro en un va.ivn ms bien corto, podemos interpre
tar el significado del mensaje como "No me encuentro bien". Es
una seal comn en el perro que est enfermo o sufre algn dolor
no demasiado intenso. La seal tambin puede indicar un malestar
ms mental que fsico, y en ese caso podra traducirse como "Estoy
un poco deprimido".
Un cambio en la posicin del cuerpo altera el significado de
esta seal. La modificacin ms comn consiste en un descenso del
cuerpo, que se obtiene doblando las patas traseras ligeramente hacia
dentro. Esto crea una leve inclinacin hacia abajo de la espalda del
perro y altera el significado para conveJ;tirlo en uno que contiene
ciertos elementos de aprensin o timidez. Bsicamente, esta seal de la
cola significa ahora:"Me siento un poco inseguro". Suele verse cuan
do el perro tiene que enfrentarse a un entorno desconocido, pero a
veces tambin aparece cuando el perro ve que un miembro de su
familia se dispone a abandonar la casa y prev un perodo de separa
cin de sus compaeros habituales.
COLA METIDA ENTRE LAS PATAS: Bajar del todo la cola desplaza la
seal de la aprensin o la inquietud al miedo declarado. Esta posicin
se traduce como "Tengo miedo!" o "No me hagas dao!".
Aunque el elemento principal de esta posicin de la cola sea el
miedo, tambin se ha ritualizado hasta convertirse en una seal pacifi
cadora que ayuda a neutralizar la agresin de otro perro. La circuns
tancia ms habitual en la que aparece esta posicin es en presencia de
un perro dominante o de una persona que es percibida como domi
nante y que controla la situacin. En esos casos, esta seal de la cola
tambin puede significar "Acepto mi humilde papel en la manada y
no estoy intentando desafiarte", o "Me siento tan claramente abruma
do por tu presencia que nunca cuestionar tu autoridad".
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Forma de la cola
Como he sealado antes, la informacin que facilita la posicin
de la cola est condicionada por varios factores. Uno de ellos es la
forma de la cola.
PElO ERIZADO A LO LARCa DE LA COLA: La manera ms racil de
cambiar la forma de la cola es erizando el pelo, en vez de mantenerse
liso como est normalmente. En trminos generales, el centro cerebral
que causa el erizamiento del pelo en el lomo del perro hace tambin
que el pelo de la cola se erice. Al igual que el erizamiento del pelaje en
la espalda del perro, el de la cola tambin es un signo de agresin. Es,
no obstante, una seal independiente que puede ser usada para mo
dificar cualquier posicin de la cola aadiendo un poco de amenaza a la
seal. As, Con la cola recta modifica la seal haciendo que sta pase de
"Vamos a aclarar quin manda aqu" a "Vamos a determinar quin es el
jefe aqu, y si crees que para ello es necesario luchar, por m de acuerdo!".
Aadiendo el erizamiento a una cola que est levantada o por encima de
la espalda, significa "Aqu mando yo. No te tengo miedo, y cualquier
desafio por tu parte acabar en una pelea". La cola mantenida a un
nivel inferior, al tiempo que el pelo est erizado, significa, "Me ests po
niendo francamente nervioso. Si me obligas, quiz tenga que luchar".
PELO ERIZADO NICAMENTE EN LA PUNTA: El erizamiento de
toda la cola siempre encierra un mensaje agresivo, pero una cola que
est erizada nicamente en la punta, especialmente si esa punta est
levantada, aade un componente de miedo, ansiedad o desnimo, ms
que de agresin, al mensaje. As, una cola baja (pero no metida entre las
patas) con un erizamiento al extremo y la punta levemente doblada
hacia arriba, puede estar diciendo que el perro tiene un mal da. En
mis perros, esto se soluciona dedicndoles un poco ms de atencin
personal. Si eso falla, averiguo si hay algn problema fisico que pueda
estar causndole molestias.
UNA DESVIACIN o CURVATURA PRONUNCIAD:\ EN LA COLA CUAN
DO STA SE MANTIENE EN ALTO: Este cambio en la forma de la cola es
muy interesante, y las razas en las que puede verse con mayor claridad
son aquellas que ms se parecen a los lobos. Los pastores alemanes, los
pastores belgas y algunas de las razas del norte 10 muestran de una
manera muy visible. Esta seal cobra el aspecto de una brusca desvia
cin o curvatura en la cola.A veces hace que parezca torcida o rota, y
le da una apariencia ondulante de serpiente, una especie de letra ese
puesta de lado. Es un signo inequvoco de que el perro est pensando
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Movimientos de la cola
Los distintos movimientos de la cola pueden aadir matices y
significados adicionales a muchos otros mensajes, tanto si se transmi
ten a travs del sonido, el lenguaje corporal u otros mtodos de expre
sin con la cola .
MENEO RPIDO: Este movimiento puede aparecer como signo
de excitacin o tensin. En general, el vigor o la rapidez del meneo
indican el grado de excitacin. A la hora de juzgar la excitacin basn
dose en los movimientos de la cola, es importante prestar atencin a la
rapidez del meneo, ondulacin o vibracin, con independencia de la
amplitud de barrido del movimiento. La amplitud del meneo de la
cola variar dependiendo de la caractersticas de la raza, as que habra
que mantener los ojos bien abiertos. Por ejemplo, un perro de caza
con una cola que se agita libremente puede dar la impresin de estar
movindola mucho ms de 10 que un terrier mueve su cola en forma
de zanahoria (que, de hecho, puede parecer que slo tiembla). Pero, en
ambos casos, los movimientos rpidos nicamente significan que el
perro est excitado. La amplitud de cada barrido de la <;ola guarda ms
relacin con el estado emocional del perro (positivo o negativo) que
con su nivel de excitacin.
LICERO MENEO DE LA COLA, CON BARRIDOS DE ESCASA AMPLITUD:
Este meneo de la cola se observa normalmente durante los saludos.
Puede dirigirse a desconocidos, al amo humano o a otro miembro
significativo de la familia cuando entra en la casa. Suele aparecer antes
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CONVEmE
171
CON SU PERRO
de que la presencia de! perro haya sido percibida por la persona. Puede
interpretarse como un "Eh, hola" un poco vacilante, o un "Estoy aqu"
que pide una respuesta.
Este pequeo meneo de la cola tambin puede verse cuando el
dueo de! perro vuelve la mirada hacia e! animal, ya sea al entrar en
una habitacin o como una interrupcin de alguna actividad que se
estuviera llevando a cabo. Suele ser ofrecido con e! significado de "Veo
que me ests mirando.Te gusto, verdad?". Este meneo es una respues
ta a la atencin social y pretende dejar claro que el perro no est
desafiando la posicin de dominio de la persona, sino que slo busca
contacto social y una respuesta cordial.
MENEO AMPLIO; Es una seal amistosa de! tipo "No te estoy
desafiando o amenazando" y tambin puede utilizarse para decir"Me
caes bien". Este gesto de la cola puede verse con frecuencia durante el
juego, cuando un perro parece estar atacando al otro y se lanza sobre
l, gruendo y ladrando. Al mismo tiempo que est produciendo to
dos esos ruidos y conductas aparentemente agresivas, e! perro menea
alegremente la cola. Este meneo pretende asegurar al otro perro (o
persona) que e! resto de las seales no van en serio, como cuando unos
nios juegan a ladrones y policas y uno de ellos finge disparar contra
otro y ruge "Ahora s que ests listo! Vaya matarte!", mientras acom
paa esas palabras con una gran sonrisa.
Este meneo amplio tambin puede significar "Estoy a gusto",
en muchos contextos, y es e! que ms se aproxima a la concepcin
popular del meneo "de felicidad".
MENEO AMPLIO, CON GRANDES BARRIDOS QUE LLEGAN A DESPLA
ZAR LAS CADERAS DE UN LADO AOTRO: A veces se ve durante e! saludo,
particularmente despus de una larga ausencia. Puede aparecer cuan
do la "persona especial" de! perro en cuestin -aquella a la que e!
perro siempre parece ms dispuesto a escuchar y obedecer- entra en
la habitacin. Tambin puede producirse si e! perro est aprendiendo
una nueva orden, como la de llamada, en la que e! animal aprende a
responder a la palabra "Ven". Aunque parezca el movimiento de cola
que expresa una mayor felicidad, en realidad es una seal compleja
que indica el rango social de esa persona especial con respecto al pe
rro. Puede leerse COI11O un saludo realmente efusivo y humilde, algo
as como "Oh, Gran Lder, he venido a recibirte. Har lo que t quie
ras que haga y t, a tu vez, cuidars de mi y no me hars dao".
Cuando e! perro est realmente decidido a cubrir de elogios al
"Gran Lder" y quiera dejar muy claro e! mensaje "Te seguir adonde
sea", bajar la parte trasera de! cuerpo de tal manera que parecer que
los vaivenes de la cola barren e! suelo. Al mismo tiempo, la parte delan
tera del cuerpo se elevar ligeramente, e! perro levantar la cabeza para
lanzarnos una mirada implorante y nos lamer o lamer e! aire delante de
nosotros. Ante la visin de tanto amor y respeto, interpretamos e! mensaje
como sincero y aceptamos al perro, lo saludamos, lo acariciamos y senti
mos e! deseo de protegerlo. ste es exactamente el tipo de comporta
miento con que los perros subordinados reciben al jefe de la manada a
su regreso o cuando se les acerca. El mensaje es de respeto, obediencia
no amenazadora y apaciguamiento de cualquier posible agresin.
VAIVN LENTO, CON LA COLA A "MEDIA ASTA"; Esta seal de la
cola no es tan social como la mayora. Durante el adiestramiento, la
interpreto como "Trato de entenderte. Intento averiguar qu es lo que
quieres decir, pero no acabo de comprenderlo". Cuando e! perro haya
conseguido resolver el problema, por lo general la rapidez y la ampli
tud de los vaivenes de la cola se incrementarn considerablemente,
quizs hasta el punto de convertirse en el pronunciado meneo "Gran
Lder, oigo y obedezco".
En general, el vaivn lento, con la cola ni en una posicin parti
cularmente dominante (alta) ni sumisa (baja), es un signo de inseguri
dad o de que el perro no tiene demasiado claro qu es lo que hay que
hacer a continuacin. Pueden llegar a ver esta clase de movimiento
cuando un perro se da cuenta de que alguien se aproxima a su hogar o
su territorio. El perro puede dar un par de pasos hacia el desconocido,
menear la cola lentamente y despus volver la mirada hacia su familia
o manada, a lo que seguir otro meneo lento, otra mirada al descono
cido y as sucesivamente. La indecisin queda reflejada en su cola. En
cuanto el perro haya decidido si la presencia del desconocido repre
senta un peligro o una amenaza o un acontecimiento positivo, o haya
decidido actuar, su cola subir o bajar, y este "meneo de indecisin"
quedar sustituido por otra seal ms obvia.
Interferencias humanas
y dialectos de la cola
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HABUR CON U COU
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CON SU PERRO
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estndares de raza por parte de los amantes de los perros han dictado la
"pauta" para las colas. Ciertas razas tienen que mantenerla baja, mien
tras que otras deben llevarla erguida y otras mantenerla a medio nivel.
A los perros con una posicin natural demasiado alta o demasiado baja
para su raza seguramente se les penalizar en las competiciones.Algu
nas razas han de tener una cola que sea naturalmente recta, la de otras
debe curvarse de manera natural por encima del cuerpo y otras, en
cambio, deben tener una cola que normalmente permanezca metida
entre las patas. Algunas razas deben tener una cola con muchas "plu
mas", mientras que a otras stas les estn prolbidas.Algunas razas de
ben tener colas de una determinada longitud, mientras que otras no
deben tener cola.
Muchos de esos requisitos, pero no todos, son de naturaleza
meramente esttica o slo pretenden obtener un "aspecto" determi
nado. No obstante, cada raza de perro fue criada para desempear una
funcin especfica, y en algunos casos la cola constituye una parte
esencial para realizar esa funcin. Un ejemplo claro son los perros de
caza. Los sette.rs fueron criados para que pudieran moverse sobre e!
terreno mucho ms deprisa que sus predecesores, los pointers. Tam
bin se los cri para que el cazador supiera lo cerca que sus perros
crean estar de la presa basndose en el movimiento de su cola, dado
que las colas de los setters se mueven con creciente rapidez conforme
se aproximan a la presa. Por lo tanto, deben ser lo ms tupidas posible
para que resulten visibles. Una vez que los setters han localizado la
pieza y la "sealan", todos los movimientos de la cola deben cesar.
Esto indica al cazador que las aves se encuentran muy cerca del perro
y que debe aproximarse con mucho cuidado' para no asustarlas y pro
vocar que huyan de su escondite antes de que pueda abrir fuego de
manera efectiva.
Otro caso lo constituyen los perros de trineo, que deben man
tener la cola alta. Una vez ms, existen razones funcionales que justifi
can esta posicin. El que un perro de trineo mantenga alta la cola hace
que cualquier seal resulte visible para e! conductor, incluso si los
perros estn enganchados al trineo. Las desviaciones de la posicin
elevada normal pueden verse incluso con el trineo en movimiento.
Que todas las colas estn levantadas indica que e! equipo de perros
est atento y listo para iniciar la marcha. Un descenso relativo en la
cola de un perro ser fcilmente visible, y el conductor podr deter
minar si ese animal tiene algn problema. El enderezamiento de una
cola, o la aparicin de una torcedura visible, indica al conductor que
puede haber algn conflicto entre los miembros del equipo. Si las
colas se mantuvieran a un nivel intermedio resultara mucho ms
dificil ver estaS seales, dado que las colas de los perros que abren la
marcha quedaran ocultas por los cuerpos de los perros engancha
dos detrs de ellos. De esa manera, sin la posicin elevada de la
cola, el conductor se vera privado de una informacin vital acerca
de sus perros.
En cuanto a los perros pastores, se supone que deben mantener
la cola baja. Normalmente, sus colas permanecen relativamente inm
el cuerpo del perro por una flecha que seala la direccin en que se
supone que han de ir. Imagnense lo que pasara si e! perro pastor
tuviera una cola erguida que se meciera de un lado a otro, como la de!
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anterior a la hora de comunicarse? Y si, al haber perdido su capacidad
para hablar con la cola, Transit ya no pudiera enviar las ntidas seales
cordiales y pacificadoras que transmita antes?
Aunque podra haber otras explicaciones para estOS datos y esta
ancdota, y stas podran derivar de otros factores aparte del recorte
de la cola, me han hecho recapacitar. Acepto las razones de "seguridad
preventiva" para cortar la cola, pero me temo que el dficit de comu
nicacin, el cual parece ser una consecuencia de tal recorte, es signi
tras que sus defensores dian que no eliminamos suficiente cola para
que esos perros trabajen sin correr peligro.
Existe otra solucin al problema que exigira mucho ms tiempo y trabajo creativo. Por qu no criar perros de compericin con
colas ms fuertes y perros guardianes cQn colas ms cortas? poda
hacerse. Hemos criado perros para obtener toda clase de atributos
similares. Quiz se requiriese la relajacin de algunos estndares de
raza que permitiera algn grado de cruce para conseguir los cambios,
pero el esfuerzo estaa ms que justifIcado. No obstante, me tema que
los aficionados a los perros no permitian que semejante "adultera
cin" llegara a ocurrir, lo cual significa que las probabilidades de que
esta solucin se acepte son mnimas. As pues, si yo tuviera una cola
la cola provoca en m.
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contra, aunque por el ngulo de su cuerpo yo dira que piensa que esa
mujer no est diciendo ms que tonteras.
Haba sabido leer el lenguaje corporal de la gente. La idea de un
perodo de prueba con una serie de parques concebidos para que los
perros pudieran ir sin correa se aprob por cuatro votos de margen.
Aquellos cargos pblicos no haban hecho ningn intento deliberado
de revelar sus opiniones por adelantado, pero sus cuerpos enviaron
seales muy claras acerca de sus actitudes e intenciones.
Los negociadores profesionales, psiclogos clnicos, algunos agen
tes de la ley y muchos hombres de negocios han aprendido a leer las
seales no verbales que emite el lenguaje corporal. La mayora de no
sotros hemos llegado a dominar razonablemente bien esta habilidad
aunque no se nos haya enseado especficamente. Eche un vistazo a la
Figura 12-1, que muestra unas cuantas figuras. Despus lea la lista de frases
que haya continuacin e intente determinar qu figura es ms probable
que est diciendo cada una de las frases siguientes. Escriba la letra
correspondiente a esa figura junto a la frase. Cuando haya terminado,
pase al prrafo siguiente para ver cules son las respuestas correctas.
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Figura 12.1 Estas figuras forman parte de un test para determinar su capacidad de leer el
lenguaje corporal. Escriba la letra correspondiente a cada figura jUnto a la frase adecuada del
texto, y despus lea el prrafo sigUiente para ver qu tal lo ha hecho.
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no es as. Los perros dominantes rara vez llegan a luchar por la sencilla
razn de que no necesitan hacerlo. El ordenamiento jerrquico dentro
de una manada de cnidos salvajes, como los lobos, normalmente se
establece sin que llegue a haber derramamiento de sangre. La amenaza
de agresin es en realidad un ejemplo de conducta ritualizada, donde
10 que importa son los signos y las seales, no las acciones que parecen
anticipar, La palabra "ritual" procede de la palabra latina ritualis, que
significa "hbito" o "ceremonia". Los rituales son pautas de conducta
que han perdido su [uncin original de preparativo para una accin y
han adquirido un significado a efectos comunicativos. Aunque es im
probable que la amenaza vaya seguida por un ataque, el efecto que la
amenaza produce en los otros animales del grupo normalmente basta
para establecer el nivel jerrquico del peno dentro de la manada.
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las que puede recurrir. De las dos, luchar es el desenlace menos proba
ble. Recuerden que la evolucin no parece estar muy de acuerdo con
la agresin entre miembros del mismo grupo, a menos que no haya
otro recurso. La huida siempre es una posibilidad. Huir de un animal
de estatus mucho ms elevado reducir la ansiedad, pero al mismo
tiempo reducir cualquier contacto social que tengas con ese indivi
duo. En una manada de lobos, es importante que cada individuo tra
baje en estrecha colaboracin con los dems por la supervivencia de la
manada, y esto requiere que se establezca alguna clase de lazo social.
Un perro que sale huyendo elimina cualquier posibilidad de contacto
social. As pues, qu puede hacer el animal que tiene miedo de un
lobo ms dominante? La respuesta radica en la comunicacin. Admitir
la superioridad o el rango superior del otro individuo mediante algn
signo o gesto evita cualquier posibilidad de conflicto. Un perro que
enva una seal de sumisin acepta el dominio del otro perro. Si ese
perro acepta la comunicacin, va hacia l y muestra quizs algn signo
de saludo, no slo se ha evitado una pelea sino que hay una posibilidad
de que se cree algn vnculo. En esta situacin, puede darse una ver
sin menos exuberante de la danza de saludo que vimos entre dos
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o "para evitar que hagan algo peligroso, o hagan desastres, mientras
estoy fuera de casa". De ese modo, los nios pasan el da entero espe
rando en una especie de privacin social y sensorial, mientras sus pa
dres estn fuera de casa haciendo otras cosas.
Aparte del serio dao emocional y social que causa, esta especie
de cruel educacin priva al nio de! entorno necesario para desarro
llar e! lenguaje. Para aprender a hablar, tiene que haber alguien que
sirva de hablante modelo de! lenguaje y que responda a lo que se diga
con su propio discurso. Por eso no tiene nada de sorprendente que,
cuando esos nios del armario son localizados, suelan estar prctica
mente desprovistos de toda habilidad lingstica u oral. En la mayora
de los casos, esOs nios tampoco muestran la conducta de sealar
con e! dedo, y eso a pesar de que ya pueden tener cuatro o cinco
aos de edad. En vez de sealar, esos nios parecen haberse queda
do estancados en la fase de los gritos, y siguen dirigiendo la mano
con los dedos extendidos hacia el objeto que desean. Ese compor
tamiento, sugiere que en los humanos, el gesto de sealar, al igual
que otras conductas comunicativas, debe aprenderse. Esto queda de
mostrado por e! hecho de que una de las primeras seales de que el
nio an puede aprender e! lenguaje -una vez que ingresa en un
entorno sensorial y social normal- es la aparicin de la conducta de
sealar con e! dedo.
Si a los humanos hay que ensearles a sealar, por qu debera
mos esperar que los perros respondan a ese gesto sin un adiestramien
to previo? El hecho de que se les pueda ensear a responder queda
demostrado por el ejercicio de salto dirigido que he expuesto ante
riormente. Una vez que e! perro ha sido adiestrado, basta con exten
der e! brazo hacia la direccin en que se desea que salte para que el
perro sepa cul es el obstculo que ha de superar. De hecho, no est
permitido volver la cabeza y e! cuerpo hacia e! obstculo durante la
competicin y hacerlo puede descalifIcar al animal.
En algunos casos, sealar presenta ciertas ventajas sobre el len
guaje hablado, ya que puede hacerse de manera muy subrepticia. Los
sonidos pueden ser captados por todos los que se encuentran cerca de!
que los produce, y, para un cazador, como los primos salvajes de! perro,
eso significa que e! sonido puede ser odo no slo por los miembros
de la manada sino tambin por la presa, la cual puede tomarlo como
advertencia y escapar. Sealar es silencioso y evita que e! mensaje se
difunda con tanta amplitud. Slo los individuos cuya trayectoria visual
incluya al que seala captarn e! mensaje. Adems, si el que seala usa
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207
CON SU PERRO
de disparar".
Finalmente, seal a los dos hombres restantes -uno de los
cuales era yo-, nos indic la direccin en que debamos avanzar con
un rpido barrido de la mano y empezamos a seguirlo sin hacer ruido.
El rbitro decidi ir con nuestro grupo para observar la accin. Apro
vechando al mximo la cobertura que ofreca el terreno, avanzamos
unoS cuantos metros hacia la ladera y luego subimos un trecho colina
arriba. El sargento tena que coordinar las actividades, por lo que nun
ca perda de vista a los hombres de los lanzagranadas. Finalmente lle
gamos a una posicin segura Y esperamos.
Transcurrieron unos minutos hasta que, exactamente tal como
se haba planeado, los tres hombres apostados junto a la curva del muro
abrieron fuego con sus rifles. Los ocupantes del nido de ametralladoras
volvieron inmediatamente su arma en esa direccin, con lo que nos
dieron la espalda, dirigiendo su atencin hacia el punto del que, crean,
proceda el ataque. Despus de aquel intercambio de fuego de ametra
lladora y rifles que dur un minuto, el sargento Tyner seal a los
hombres de los lanzagranadas. Dos chasquidos resonaron desde sus
posiciones, y antes de que viramos caer las granadas, el sargento nos
seal a nosotros Yal nido e iniciamos una frentica carga. Llegamos al
nido antes de que la dotacin de la ametralladora se hubiera recupera
do de su confusin. El monitor declar capturado el emplazamiento Y
todos sus ocupantes fueron considerados bajas.
Lo importante es que toda esta secuencia coordinada de accio
nes fue organizada y controlada nica y exclusivamente mediante
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CONVEN-E CON SU
PERRO
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y dirigi la cabeza hacia los ciervos. El otro macho avanz hasta que
dar a la derecha del jefe. Mientras tanto, la 'otra hembra y los dos lobos
jvenes observaban esta conducta en silencio y ocupaban sus posicio
nes a la izquierda de la hembra dominante. Todos los animales se ha
ban orientado hacia el viento, hacia los ciervos, y la hembra subordi
nada y los dos lobos jvenes comprobaban continuamente la direccin
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de reducirse esta clase de conducta con slo llevar al perro a una clase
ensear al perro a que responda a sus rdenes: eso hace que usted
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SIGNOS Y TECLAS
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Cuando empezamos a examinar la cuestin del lenguaje canino,
partimos de una idea que aportan los primeros investigadores. A la
hora de estudiar el lenguaje productivo animal, siempre parecan vol
ver a la cuestin del habla. Su argumento bsico constantemente era
que, si un animal no puede hablar, es decir, en e! sentido de producir
sonidos significativos parecidos a los sonidos humanos, entonces no
posee un autntico lenguaje. Ahora ya hemos visto que los perros se
comunican. pero que una gran parte de su comunicacin se lleva a
cabo mediante signos y seales en vez de sonidos de habla cuidadosa
mente articulados. Si aceptramos la posibilidad de que e! lenguaje
productivo de los perros u otros animales puede adoptar la forma de
lenguaje corporal, tal vez podramos entonces demostrar que poseen
unas capacidades lingsticas bastante ms grandes que las reconocidas
hasta ahora por los investigadores, quizs incluso con un nivel de com
plejidad que los lingistas aceptaran como "autntico lenguaje".
Lo primero que deberamos dejar claro es que no se trata de un
concepto tan revolucionario. Puede haber lenguaje sin sonidos de!
habla. Tomemos e! caso de los sistemas de comunicacin usados por
los sordos. Obviamente, una persona sorda quiz nunca oiga hablar a
otras, dado que no puede percibir los sonidos asociados a las conversa
ciones corrientes. Pero esas personas pueden aprender un lenguaje
basado en gestos. En los Estados Unidos, habitualmente aprenden el
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CON SU PERRO
SIGNOS
Washoe utilizaba el lenguaje de la manera en que 10 emplean los nios
humanos era 10 que l llamaba "parloteo manual espontneo". La chim
panc se sentaba en su cama y le haca signos a su mueca favorita. de
la misma forma en que los nios hablan con sus juguetes. En una
ocasin, Fouts vio entrar sigilosamente a Washoe en una habitacin
que. ella 10 saba. le estaba prohibida. y se dio cuenta de que se estaba
haciendo el signo de "Silencio" a s misma.
Ver a Washoe mientras se fa someta a diversas pruebas para de
terminar su nivel de conocimiento del lenguaje, produjo algunas ob
servaciones fascinantes. Por ejemplo. cuando se equivocaba, Washoe
tenda a cometer la misma clase de errores que cometen los nios. Sus
errores se basaban ms en la confusin de significado que en la del
sign? correspondiente a la palabra. A veces haca el signo de "perro"
cuando se le enseaba la foto de un gato, o el de "cepillo" ante la foto
de un peine, o el de "comida" ante la foto de un trozo de carne. Inclu
so aprendi a corregir su propio uso de las palabras. En una ocasin,
hizo el signo de "esa comida" cuando estaba mirando una foto de un
refresco en una revista. Despus se mir la mano. puso cara de disgusto
y cambi el signo por" esa bebida". As es como los nios suelen co
rregirse a s mismos cuando hablan diciendo: "No! No quera decir
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eso., Quena
Adems de aprender signos de ASL correspondientes a palabras.
Washoe aprendi a unir signos para formar frases de dos palabras y. en
ocasiones, de tres. Poda pedir casas -"Dame manzana" o "Ms plta
no"-. y describir objetos. como "Manzana roja" o "Bola grande".
Solicitaba actividades -"Hazme cosquillas"-, o describa destinos a
los que tena intencin de ir, diciendo "Ir fuera" cuando se dispona a
y TECLAS
229
para referirse a un objeto. se sabe de casos en los que han creado uno.
Un ejemplo muy interesante de ello se produjo cuando Washoe in
vent un signo para "babero" que consista en reseguir los contornos
de uno sobre su pecho. Los Gardner haban querido que usara la pala
bra "servilleta", dado que sta se empleaba con tanta frecuencia como
el babero, y por eso insistieron en que Washoe usara aquel signo. Cosa
de un mes despus. varios nios sordos de la Escuela para Sordos de
California que hablaban ASL vean una filmacin de Washoe. Cuando
vieron que Washoe haca el signo "servilleta" para referirse al babero,
informaron a los investigadores de que el signo estaba equivocado.
Despus les mostraron el signo ASL para "babero". que consista en
trazar los contornos de un babero delante del pecho... iY era casi idn
tico al signo que Washoe haba inventado por s sola!
Aparentemente. los chimpancs incluso pueden crear y usar pa
labrotas. Esto se observ por primera vez despus de que Washoe hu
biera sido transferida al Instituto para el Estudio de los Primates de
Norman. Oklahoma. All viva en un gran cercado con ms chimpan
cs y otros monos. La observacin de su conducta demstr que se
gua usando el lenguaje de signos e incluso que se 10 haba enseado a
otros chimpancs del recinto. de manera muy parecida a como los
adultos intentan ensear el lenguaje cuando interactan con nios o
con individuos que no conocen la lengua que estn hablando. Hasta
aquel momento.Washoe haba empleado la palabra "sucio" para refe
rirse a las heces o los objetos manchados. Despus de pelearse con un
mono rhesus. se refiri a l llamndolo "mono sucio". Desde ese mo
mento. Washoe ha usado regularmente el signo "sucio" para describir
a las personas que rechazan sus peticiones. Igual que los humanos.
Washoe ha aprendido a renegar'
Posteriormente. Roger Fouts llev a Washoe a un entorno familiar
que comparta con variosjvenes chimpancs. l y su esposa. Debbi. gra
baron en vdeo unas cuarenta y cinco horas de conversaciones entre
chimpancs. Descubrieron que, al igual que una familia humana. los
chimpancs charlaban entre ellos mientras llevaban a cabo sus activi
dades cotidianas. Intercambiaban signos mientras jugaban. compartan
mantas y desayunaban y cuando se disponan a acostarse. Hasta resol
van dificultades recurriendo al lenguaje de signos. Si dos jvenes chim
pancs. Loulis y Dar. se peleaban. Loulis culpaba del problema a Dar. l
la sealaba y luego haca los signos "Bueno bueno yo". Entonces Washoe
vena y castigaba a Dar. Finalmente. Dar acab encontrando una solu
cin. Cuando vea venir a Washoe. corra hacia ella y expresaba
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madre, pero los cachorros recin nacidos estn ciegos y deben usar su
sentido del olfato para enCOntrar las tetas de su madre y poder mamar
que Tricia pareca muy interesada. Pareca extrao que la perra se inte
resara tanto por aquel lunar, pero como ni le dola ni le molestaba para
nada, Marilyn se limit a ignorarlo. Un da de primavera, Marilyn
estaba tumbada en su balcn tomando el sol en traje de bao. De
desprender alguna clase de olor que la nariz del perro puede captar.
futuro. la inspeccin llevada a cabo por un perro llegue a ser una parte
rutinaria de la deteccin del cncer".
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HAlllAR CON LOS OLORES
Algunos perros se esfuerzan hasta tal punto por dejar sus marcas
de orina lo ms arriba posible que casi se caen en el intento.Yo mismo
he presenciado un ejemplo realmente curioso. El protagonista fue un
basenji, el pequeo sabueso africano a quien se considera muy cercano
a los perros salvajes africanos en cuanto a muchas de sus conductas.
Aquel base~i en particular, un robusto macho sin castrar llamado Zeb,
haba adoptado una pauta de miccin utilizada ocasionalmente por los
perros salv~es. Zeb seleccionaba un rbol y corra hacia l. Cuando se
enCOntraba cerca de su base, saltaba de tal manera que sus pies traseros
acababan subiendo por el tronco como si anclaran por l. Normalmente la
inercia lo llevaba cosa de un metro y medio tronco arriba. A continuacin,
Zeb daba una voltereta en el punto ms elevado de su carrera de tal
manera que aterrizaba sobre los pies despus de haber llevado a cabo
un rizo perfecto. El verdadero propsito de este truco quedaba patente
porque Zeb ejecutaba su pirueta acrobtica sin dejar de orinar en nin
gn momento. Naturalmente, eso dejaba una franja de olor que se
ele\'aba muy por encima de la dejada por cualquier otro perro de la
vecindad. Ms de una vez me pregunt qu pensaran sus vecinos cani
nos cuando lean el anuncio de Zeb. "Hrrunrnm, me parece que quiz
tengamos un perro del tamao de King Kong viviendo por aqu. .."
Aunque normalmente son los machos los que levantan la pata,
no es inusual que una hembra tambin lo haga. Esto parece depender
en cierta manera de su autoestima y seguridad en s misma. Las hem
bras ms dominantes tienen muchas ms probabilidades de levantar la
pata cuando orinan, mientras que las que se sienten menos seguras de
Dinamarca, donde pocas perras que vivan en una ciudad llegan a ser
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ciertas rutas que son importantes para ellos. Esto quiere decir que, en
el caso de los lobos, esos postes olbtivos de orina componen un mapa
de su regin, informando a los visitantes acerca de sus moradores y
confirmando a los miembos de la manada que han vuelto a territorio
familiar. Los perros y los lobos marcarn con ms frecuencia cuando
salen de su territorio, y se ha sugerido que esta conducta sirve al mis
mo propsito que el quemar rboles de los humanos: permitirles en
contrar el camino de vuelta a casa una vez finalizado el viaje.
Los lobos y los perros usan no slo la orina sino tambin las
heces para marcar el territorio y sus zonas importantes. Las glndulas
anales de los cnidos proporcionan una determinada firma a los dep
sitos fecales. Esas firmas identifican al individuo que las deja, al mismo
tiempo que marcan el lugar en el que se depositan las heces. Los pe
rros se toman muy en serio esos hitos. Esto explica el ritual que llevan
a cabo los perros antes de defecar y que a ojos de los humanos parece
tan complejo como carente de significado. La mayora de los perros
empiezan husmeando minuciosamente un lugar, quiz para f~ar una
lnea exacta o lmite entre su territorio y el de otro individuo. Esta
conducta tambin puede incluir la bsqueda de elevado, como por
ejemplo una roca, una rama cada o las hojas ms bajas de un arbusto,
sobre las que dejar las heces. Una vez ms, la elevacin permitir una
dispersin mxima del olor.
Los depsitos de heces y orina son tan importantes a la hora de
marcar la regin que los perros y los lobos suelen dejar postes de
seales visuales y olfatorias para asegurarse de que sern encontrados
por quienes visiten el rea. La mayora de los machos, y un nmero
razonable de hembras, araarn el suelo con sus patas traseras despus
de haber dejado una marca olfativa. Como la tierra sale despedida
hacia atrs a partir de! punto en que es araada, y una parte de ella
puede caer sobre e! sitio donde se han dejado las heces o la orina,
algunas personas llegaron a la conclusin de que esta actividad tena
como objetivo esconder las heces y cubrir e! olor. Los gatos araan el
suelo exactamente con esa intencin; los perros, no. Otra hiptesis fue
que los perros quizs intentaban esparcir la materia fecal. Si as fuera,
entonces muchas generaciones de perros han desarrollado una psima
puntera, dado que esa conducta de araar el suelo al azar rara vez llega
a desplazar e! depsito.
Recientemente, hemos llegado a comprender que araar el suelo
es un signo viSLlal que orienta hacia una marca olfativa. Si hay otros
perros en la zona, ese araar entusiasta les permite ver que otro perro
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que saliese huyendo. Por esa razn, los cnidos salvajes aprendieron a
revolcarse en las heces de los antlopes. Los antlopes estn acostum
tendran miedo de una cosa peluda cubierta de ese olor. Eso permitira
que el cnido salvaje pudiera llegar a aproximarse mucho ms a su
presa durante la cacera.
Yo tengo otra teora, que carece de todo mrito cientfico. Los
perros, como las personas, disfrutan con la estimulacin sensorial y
tender a buscar dicha estimulacin en un grado excesivo. Creo que la
autntica razn por la que se revuelcan en materias orgnicas pestilentes
es, simplemente, porque as expresan el mismo desgraciado sentido de
la esttica que hace que los seres humanos lleven camisas hawaianas de
colores chillones.
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recientemente. Los perros tambin parecen sentirse atrados por las muje
res alrededor del momento de su ovulacin y por aquellas que han ciado a
luz recientemente (sobre todo si todava estn dando de mamar al beb).
Algunos medicamentos parecen cambiar el olor humano, y ciertos ali
mentos quiz tambin lo alteren. Cuando su perdiguero labrador empieza
a frotarse con la falda de la ta Matilda, lo ruco que est haciendo es tratar
de obtener ms informacin acerca ella debido a ciertas feromonas muy
interesantes que est produciendo. El perro no tiene T idea de que la
gente considera descorts dicho comportamiento.
Los humanos suelen reaccionar de manera demasiado exagera
da cuando un perro empieza a examinarles el cuerpo en busca de
mensajes olfativos. Tomemos el caso de Barbara Monsky, una activista
poltica local de Waterbury, Connecticut, que lleg a demandar al juez
Howard Moraghan y a su perdiguero, Kodak, por acoso sexual. La base
para su accin legal era que Moraghan sola llevar a su perro al Tribu
nal Superior de Danbury. Monsky aleg que el perro haba "atisbado,
olisqueado o metido el hocico" por debajo de su falda un minimo de
tres veces. Segn ella, eljuez era cmplice en el acoso porque no haba
hecho nada al respecto. El caso acab llegando a Cerard Coettel, el
juez del distrito. Coettel rechaz la demanda, y en una entrevista pos
terior explic que "la descortesa por parte de un perro no constituye
acoso sexual por parte del dueo". La furiosa y ofendida Monsky
respondi afirmando que la decisin deljuez era "tan insultante como
el que un perro husmee debajo de una falda".
Para un perro, sin embargo, esta clase de conducta no es ms
nsultante que pulsar el botn de escucha de un contestador autom
tico para averiguar si se ha recibido algn m~nsaje interesante. El he
cho de que uno de los centros de mensajes olfativos ms importantes
de los humanos est ubicado entre nuestras piernas es slo un peque
o inconveniente en lo que al perro se refiere.
Aunque los humanos no podemos extraer de los olores la vasta
cantidad de informacin que los perros obtienen, casi siempre respon
demos a uno de los mensajes olfativos que envan los perros: los hu
manos sabemos distinguir el olor de un cachorro de menos de nueve
semanas de edad del resto de olores caninos. La reaccin es automti
ca, e incluso los nios humanos poseen esta capacidad. Cuando llev a
nuestra casa a Dancer, mi Nova Scotia Duck tolling retriever, los hijos
de los vecinos vinieron a verlo. Los tres tenan entre nueve y doce aos
de edad. Una de las nias lo tom en brazos, le hizo unos cuantos
mimos y anunci: "Si hasta huele como un cachorro!"
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ner distintas palabras de caza. Los redbones son distintos de los blueticks,
pero cada uno parece conocer las palabras del otro. Una vez estaba
mis perros cuando estn cazando ciervos, slo que es mucho ms ner
255
rastro, sino tambin por los sonidos que producen cuando cazan. La
dicha de los sabuesos mientras siguen un rastro acta como una baliza
que permite a los cazadores saber con toda e:--:actitud dnde se en
cuentra la jaura en cualquier momento. El nmero de perros que
estn cantando en un momento dado y la intensidad de sus gritos,
proporciona una indicacin al cazador humano de lo fresco e intenso
que es el olor. Mientras el perro transmite esta informacin sobre lo
que est oliendo, el cazador la usa para tratar de determinar a qu
distancia puede estar la presa. Eso permite que los humanos ejerzan
cierto control sobre los movimientos de lajaura a travs de las seales
de un cuerno de caza que, para los perros, suena como una forma
especial del canto canino.
El sonido al que llamamos "dicha" tambi~n es importante para
los otros sabuesos de la jaura, as como para sus dueos humanos. La
capacidad de oler del perro se encuentra limitada por lo que llamamos
adaptacill olJatoria. Cuando entras en una habitacin, qui percibas un
olor tenue, como el perfume de alguien, el aroma de unas flores de la
habitacin, el del caf que estn preparando, etc. Pasados unos mo
mentos, la adaptacin olfatoria habr hecho que dejes de ser conscien
te de esos olores. En realidad, esto es el resultado de la fatiga de las
clulas sensibles al olor, que aparece cuando un olor determinado se
encuentra en la nariz durante cierto perodo de tiempo. Durante la
cacera, a los sabuesos les ocurre e:--:actamente lo mismo. Cuando un
sabueso capta un rastro, su reaccin tpica consistir en cantar o "usar
la lengua". Este sonido es interpretado por los dems perros de la
jaura como "Seguidme. He localizado el olor de nuestra presa". Si el
olor es intenso, no obstante, la adaptacin olratoria slo tarda Ull par
de minutos en aparecer, y entonces el sabueso que estaba siguiendo el
rastro pierde su capacidad de detectar el olor. Entonces el perro se
callar y levantar la cabeza para respirar aire fresco que est libre del
olor, permitiendo as que sus receptores nasales puedan volver a a ope
rar en un proceso que durar un minimo de diez segundos y un mxi
mo de un minuto, dependiendo de la intensidad del olor original. Por
esta razn los cazadores utilizan jauras de sabuesos. En cualquier mo
mento, unos perros tendrn el rastro y lo anunciarn, mientras que
otros corrern en silencio con la manada esperando a que sus narices
se recuperen. Los distintos miembros de la manada se turnan para
seguir el rastro, por lo que nunca debera producirse la situacin de
que todos los perros descansen la nariz al mismo tiempo. Los perros
cuya nariz se ha desconectado temporalmente saben a qu perros
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CONVEME CON SU
PERRO
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deben seguir, ya que los que continan siguiendo e! rastro Son los que
estn ladrando. Esas seales snicas permiten que la manada siga mo
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Mi abuela Lena contaba una historia sobre por qu los perros
parecen odiar a los gatos. Probablemente sea de origen lituano o letn,
como muchas de sus historias.
sta empieza poco despus de que Adn y Eva fueran expulsa
dos del Jardn de! Edn. Era un tiempo mgico, cuando los animales
todava saban hablar. Dios les haba concedido e! don de! habla, por lo
que cada uno poda murmurarle su nombre a Adn, yesos nombres
llegaran a formar parte del lenguaje humano. Con el tiempo, sin em
bargo, los animales olvidaran cmo hablar.
Adn se enfrentaba a grandes dificult'ades, porque e! mundo que
haba fuera del Jardn era hostil y peligroso. Se pasaba el da entero
cazando y cultivando la tierra para procurarse el sustento. No haba
descanso, ni siquiera de noche. Las bestias salan de! bosque para tratar
de robarles sus escasas reservas de comida o para llevarse sus reses, e
incluso para amenazar a Adn y su familia. Adn apenas dorma, y la
salud y el nimo empezaban a fallarle.
Perro haba estado viviendo en e! bosque como una criatura
salvaje, cazando y buscando entre los restos para comer. Cuando vio lo
que le estaba ocurriendo a Adn, Perro pens que all haba una opor
tunidad para ambos. Fue a ver al hombre y le ofreci un trato.
"Vigilar tu casa durante la noche para que puedas dormir. Te
ayudar a cazar y cuidar de tus reses para que puedas prosperar. A
cambio, slo pido que me dejes descansar junto al fuego en tu casa,
que me des de comer y que cuides de mi incluso cuando sea demasia
do viejo para trabajar una jornada entera."
Adn mir al perro, que estaba meneando la cola. Saba que
cuando el perro meneaba la cola, estaba diciendo la verdad y era since
ro, de modo que acept la oferta, que se convirti en un pacto.
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una sala donde haba cuatro perros. Los perros estaban descansan
do, pero no durmiendo, cuando se empez a or el sonido. Las
orejas de un perro temblaron durante un momento y otro se re
movi ligeramente y medio volvi la cabeza hacia el sonido, pero
aparte de eso no hubo ninguna respuesta. Los animales no encon
traron el sonido lo bastante interesante o importante para que jus
tificara ponerse en pie e ir a investigar, o ni siquiera alterar de
manera significativa su posicin corporal.
Otro sonido exclusivo de los gatos es el "miau", un sonido emi
tido por una boca abierta que se cierra sobre el "au" para producir un
. ruido que a los humanos les parece una palabra. El tono, intensidad y
duracin del maullido pueden variar muchsimo. Incluso existe un
maullido silencioso: el gato parece estar ejecutando los movimientos
bucales asociados con el sonido habitual, pero no omos nada. De he
cho, el anlisis de una grabacin hecha durante uno de esos maullidos
silenciosos demostr que s haba sonido. Aunque no rebasaba los l
ntes de la capacidad auditiva del gato, aquel sonido era demasiado
agudo para que pudiera ser captado por el odo humano.
El maullido del gato parece ser una peticin de alguna clase de
servicio. Se oye cuando el gato tiene hambre y quiere ser alimentado,
cuando quiere que le abran la puerta o simplemente cuando quiere
que se le preste atencin. El aspecto ms in'teresante del sonido es que
parece estar reservado casi exclusivamente para los seres humanos. Un
gatito muy pequeo puede dirigrselo ocasionalmente a su madre pero,
Ulla vez crecidos, los gatos prcticamente nunca les mallan a otros
gatos, a los perros o a otros animales de compaa. Al parecer, los pe
rros son conscientes de que el maullido no tiene nada que ver con
ellos, y rara vez lo encuentran lo bastante interesante para ir hacia un
gato que est maullando.
Los nicos sonidos que los gatos y los perros tienen en comn
son los ronquidos y los gruilidos. Ambos son sonidos reverberantes,
pero en un gruido el sonido va acompaado por un fruncimiento
del labio para ensear los dientes. Tanto en los perros como en los
gatos, este sonido pretende incrementar la distancia entre quien lo
emite y el individuo al cual va dirigido. Es una seal agresiva que est
un tanto teida de miedo. En trminos generales, hablando, un perro
responder al gruido de un gato como mnimo interrumpiendo su
acercamiento, y los gatos respondern al gruido de un perro huyen
do si pueden hacerlo. En esa sala llena de perros donde na encontra
mos ninguna respuesta al ronroneo de un gato, poner una grabacin
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estado juntos desde que el perro tena nueve semanas de edad y el gato
ocho. Habiendo crecido juntos, obviamente han resuelto sus
malentendidos lingsticos, con el resultado de que Odn habla un
poquito de gatuno y Loki habla suciente perruno para hacerse en
tender. Por supuesto, si el cuento de mi abuela estaba en lo cierto. de
vez en cuando mi perro todava le echa un vistazo a la cola de nuestro
gato para saber si est mintiendo.
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nadie dira que los airedales sean muy lupinos. Steinbeck describe
que cada vez que e! airedale del escritor pasaba ante los dominios de
aquel perro, los dos animales acababan pelendose. Steinbeck nos dice:
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Creo que ya hemos establecido que las seales del perruno tienen un
significado. Los perros no ladran, gruen, levantan la cola o te miran
meramente porque s y sin propsito alguno. De hecho, al final de este
libro he incluido un "Glosario de frases caninas" (vase p. 325), que es
una especie de diccionario de los significados de los signos y smbolos
del perruno, por 10 que podemos concluir que este requisito ya ha
sido satisfecho por la comunicacin canina.
stas no son tan abundantes, pero recuerden que los perros usarn un
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fico entre dos perros dominantes. Esta seal podra ser interpretada
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grande para los dos. Desenfunda". Pero si un perro mira a otro a la cara
y despus aparta la mirada y emite el gruido "harrr", la respuesta es
muy distinta. El perro que estaba siendo observado vuelve los ojos en
la direccin en que est mirando el perro que ha gruido. Puede que
tambin adopte una postura defensiva junto al otro perro, al tiempo
que mira en la misma direccin. Este intercambio significa algo as
como: "Creo que ah hay problemas. Unamos nuestras fuerzas y ac
tuemos en caso de que sea necesario".
Lo importante de estos intercambios es que un elemento deter
minado, ya sea un sonido ("harrrr" o "rrruff") o un gesto de lenguaje
corporal una mirada directa a la cara o volver los ojos y la cabeza),
toma su significado del lugar que Ocupa en una secuencia de sonidos o
gestos. Esto ciertamente parece indicar que los perros usan reglas gra
maticales de la secuencia de palabras.
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CON SU PERRO
hay muchas evidencias que sugieren que dirigirse a los perros hablan
do de manera normal, decidida Ysignificativa mejora sus capacidades
lingiisticas receptivas. No me estoy refiriendo al tipo de charla que
mantenemos cuando hacemos "vida social" con nuestros perros. La
forma educativa de la conversacin consiste en dirigirse deliberada
mente al perro usando frases simples que anticipen actividades con
cierta relevancia en su vida, como "Vamos a dar un paseo" o la forma
interrogativa,"Quieres ir a dar un paseo?". Cuando nos disponemos a
subir o bajar escaleras con el perro, decimos "arriba" o "abajo". Cuan
do queremos que el perro noS siga a otra habitacin, decimos "Vamos
a la sala" y as sucesivamente.
Dado que el propsito de este tipo de habla consiste en ampliar
bras y seales que conoce, haba que ser consistente y usar siempre las
podra decir "Hora de cenar", "La cena est lista"," A la mesa" o "La
cena ser servida en el comedor principal". Da igual qu frase emplee,
con tal de que escoja una palabra o frase y la llse siempre. En cuanto el
perro haya captado el concepto bsico podr introducir sinnimos,
pero la coherencia desarrolla ms rpidamente el vocabulario del pe
rro. La idea es conseguir que el perro entienda que ciertos sonidos
humanos predicen ciertos acontecimientos. Obviamente, siempre ser
ms productivo que todos los miembros de la fanlia utilicen las mis
mas palabras cuando se dirijan al animaL
El perro demostrar que est incorporando nuevas palabras a su
vocabulario receptivo respondiendo de la manera adecuada. Despus
de preguntarle si quiere ir a dar un paseo, el perro puede ir hacia la
puerta para esperar a que se la abran. La frase "Vamos a buscar tu
frisbee" puede hacer que el perro vaya corriendo a la caja donde estn
guardados sus juguetes para encontrarlo y esperar a que se lo lancen.
Cada frase empieza a provocar una accin en el perro que demuestra
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CON SU PERRO
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ansiedad, mientras que ia figura inferior explica cmo hay que saludar a Un perro desconocido
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308
CONVE~E CON
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SU PERRO
HABL\R PERRUNO Y MATERNS CANINO
309
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no funciona. Para los perros, morder es lo que queda cuando la comu
nicacin fracasa. Es el ltimo recurso, cuando las seales del perruno
grande, habr que agarrarlo por los pliegues de piel de los lados del
cuello, mirarlo a la cara y zarandearlo violentamente. Esta maniobra
pondr fin a la violencia, pero no porque sea una seal en perruno.
Ms bien constituye un nivel superior de violencia, y e! resultado es
que "gana e! ms fuerte". Esto es coaccionar, no comunicarse.
Ms recientemente, algunos adiestradores han aconsejado utili
zar e! "giro alfa". Observaron, muy correctamente, que un perro su
miso indica su subordinacin y que est dispuesto a someterse a un
perro ms dominante echndose sobre la espalda y exponiendo la par
te inferior de! cuerpo. As pues, razonaron, podemos usar esta seal
para dejar claro que somos los jefes de la manada y ocupamos una
posicin dominante. La idea era acostar al perro sobre la espalda por la
fuerza y, si intentaba moverse, sujetarlo y gruirle. En este caso, la
interpretacin de la seal es correcta, pero la estrategia no. Cuando
dos perros interactan, nunca vern al perro dominante obligando al
perro sumiso a echarse sobre la espalda. El perro sumiso adopta esa
postura por s solo, despus de haber reconocido el dominio del otro
perro. Obligar al perro a que se eche sobre la espalda es el equivalente
a que un padre recurra a la fuerza para obligar a su hijo a decirle "Te
quiero". Aunque pueda haberle arrancado las palabras, el uso de la
fuerza no har que la declaracin sea cierta. El nio puede decir 10 que
se espera de l, pero seguir detestando al padre. Obligar a un perro a
que adopte una posicin de sometimiento es el equivalente en perru
no a esa escena. Peor an, esta tcnica puede enfurecer al perro hasta el
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CONVERE
313
CON SU PERRO
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comn. Cualquiera que sea la razn, el perro cree que acta por el
bien de aquellos a los que quiere. Imagnense lo que le pasa por la
mente cuando este acto de devocin es recibido con violencia. Tiene
que ser algo muy parecido a lo que sentira una persona si viera salir
humo de un edificio y fuera a advertir a sus amistades de que deberan
evacuarlo, para recibir un puetazo en la cara y or cmo le decan que
se callara. Ese tipo de acciones agresivas siempre daan las relaciones
futuras. Adems, esos "correctivos" agresivos slo proporcionan una
solucin temporal a un problema que puede resolverse Iacilmente si
entiendes las pautas de comunicacin de los perros.
Ya sabemos que, aunque los cnidos salvajes no ladran mucho,
cuando son pequeos s que lo hacen. En la seguridad del rea del
cubil, ese ruido es inofensivo, pero a medida que los cachorros crecen
y empiezan a acompaar a los adultos en las caceras, esos ladridos se
vuelven contraproQucentes. Un cachorro o un lobo adolescente que
ladren en el momento inadecuado pueden alertar a las posibles presas
de que la manada anda cerca. Los ladridos tambin podran atraer la
atencin de otros depredadores ms grandes, que podran haberse afi
cionado a la carne de lobo. Para evitarlo, se ha desarrollado una pauta
de comunicacin. Obviamente no uliza ninguna seal snica, dado
que lo que pretende es poner fin al ruido. Esto significa que un lobo
no har que otro deje de ladrar ladrndole a su vez. La seal para dejar
de ladrar tampoco puede emplear una agresin directa contra el indi
viduo que est haciendo ruido. Morder al individuo que ladra causara
chillidos de dolor, gruidos o carreras para huir de la violencia fisica o
responder a ella. Todo ese ruido y agitacin tendran tantas probabili
dades de alertar a otros animales como los ladridos originales. As pues,
el mtodo para pedir silencio debera ser relativamente silencioso y
excluir la agresin fsica.
El procedimiento desarrollado por los cnidos salvajes para
poner fin al ladrido es muy simple. El jefe de la manada. la madre
del cachorro o cualquier miembro de la manada al que el indivi
duo est obviamente subordinado pueden emitir la seal que pide
silencio. Para que el revoltoso deje de ladrar, el animal dominante
le pone la boca encima del hocico sin llegar a morder y despus
suelta un corto gruido gutural. El gruido no se oir a mucha
distancia y dura muy poco. La boca puesta sobre el hocico no est
infligiendo dolor, por lo que no hay chillidos ni intento de escapar.
Habitualmente. el silencio seguir de inmediato a la ~~aJ. Esta
maniobra puede verse en la Figura 20-2.
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Seal que usa un perro adulto para decirle a un cachorro que deje de ladrar.
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Figura 20-2
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para que e! animal asocie ese "Calla" ordenado con voz suave y tran
quila con el poner fin a los ladridos.
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314
CONVEmE
315
CON SU PERRO
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mismo mensaje que la boca de! jefe puesta sobre e! hocico del animal
que est haciendo ruido. El "Calla" dicho en voz baja y tranquila imita
e! corto gruido gutural.
Volvamos a la clase de obediencia y al collie que no paraba de
ladrar. Le indiqu a George que yo pondra fin al jaleo que armaba
Richard, que ladraba como un energmeno cuando me detuve junto
a l. Us la seal de silencio que acabo de describir y en voz baja dije
"Calla". Richard slo necesit tres repeticiones de esta accin para
dejar de ladrar aquella tarde. Luego me enter a travs de su adiestra
dor de que, una semana despus, bastaba con un "Calla" dicho en voz
baja para que dejara de ladrar.
No obstante, asegrese de que slo utiliza este procedimien
to para hacer que un perro deje de ladrar cuando el ladrido sea
innecesario como durante una clase de obediencia o en un lugar
pblico. Recuerde que hemos criado a los perros precisamente para
que ladren, por lo que si su perro da la alarma cuando ve venir a un
desconocido o simplemente cuando hay un gato frente a la venta
na, usted no debera corregir esa conducta. Si no hay ninguna cau
sa que justifique esa actuacin, llmelo y hgale una rpida caricia.
Al ladrar, su perro se est limitando a hacer aquello para lo que lo
diseamos hace millares de aos.
Probablemente, lo mejor que se puede hacer es dejar la ladra
a los perros y que los humanos no intentemos imitar deliberada
mente esos sonidos. Linda Cawley, una abogada, cuenta que en una
ocasin tuvo que actuar como defensa en un caso de ladridos mo
lestos. El acusado, sin embargo, era un humano, no un perro. La
situacin surgi en Lakewood, Colorado. El acusado se encontraba
en su patio trasero cuando el perro del vecino empez a ladrarle.
Aque! hombre obviamente no entenda el principio canino de que
"ladrar engendra ms ladridos" y pens que podra hacer callar al
perro devolvindole los ladridos. El perro ladr, el hombre le ladr
a su vez, el perro ladr ms enrgicamente, el hombre ladr ms
fuerte y acab estallando lo que fue descrito como una autntica
guerra de ladridos. Esta clase de conducta se prolong durante va
rios das, y los dueos del perro empezaron a ponerse bastante ner
viosos. En vez de hacer algo para silenciar a su perro, lo que hicie
ron fue presentar una demanda legal contra e! hombre. Parece
increble, pero aquel vecino fue acusado de crueldad animal por
que molestaba al perro! Nadie quera darse por vencido. El perro
continu ladrando, el hombre continu ladrando y los engranajes
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318
CONVEB2,E
CON SU PERRO
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acercarse a ti sin ser detectado porque yo estoy aqu, y ser tus ojos y
tus odos. No te ocurrir nada malo porque yo estoy a tu lado para
advertirte, y para defenderte si es necesario.
"Maana cazaremos juntos. Maana reuniremos a los rebaos
juntos. Maana compartiremos la luz del sol. Exploraremos este mun
do juntos. Reiremos juntos. Jugaremos juntos. a pesar de que ya no
somos nios.
"Si las cosas no van bien, te consolar cuando ests triste. Nunca
volvers a estar solo. Te lo prometo. Soy tu perro, y te cantar esta
promesa, y te la susurrar por la noche, cada noche, con mi aliento.
Puedo or esas palabras en los suaves sonidos de la respiracin de
ns perros y, al igual que n antiguo antepasado, las entiendo y me
siento confortado por ellas. En lo ms profundo de n ser s que si el
lenguaje de los perros fuera tan lintado que ste fuese el nico men
saje que pudieran tr~nsntir, seguira bastando con l.
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APNDICE
Diccionario visual
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DICCIONARIO VISUAL
321
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DICCIONARIO VISUAL
DOMINIO I AGRESiN
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(Amenaza ofensiva)
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Orejas erguidas
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Boca ligeramente
abierta, lengua
expuesta
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Cola baja
y relajada
Cabeza alta
Postura relajada,
con el peso
firmemente apoyado
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Patas rgidas
el cuerpo
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Este conjunto de seales las emite un perro relajado y razonablemente contento que no se
siente amenazado por ninguna de las actividades que eun ocurriendo en su entorno inmediato.
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L:el co Ia esLd.
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verticales
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Pelaje
enzado
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La frente puede
mostrar arrugas
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hacia adelante
Estas seales son emitidas por un animal muy dominante y seguro de si mismo que tanto expresa
su dominio social como amenazar con la agresin si ste es desafiado.
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ALERTA Y ATENTO
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MIEDO IAGRESIN
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(Amenaza defensiva)
Orejas vuelcas hacia adelante
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(pueden temblar si est ~
tratando de captar un sonido)
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Oj.os muy
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s~ abiertos
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Cola horizontal
(no rigida o erizada)
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Boca cerrada
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Pelaje
erizado
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Pupilas dilatadas
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perro le est prestando atencin y est alerta,
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Comisuras de la boca
hacia atrs
Este conjunto de seales comunica que el perro es asustado pero no quiere mostrar sumisin
y puede atacar si se lo acosa. Estas seales van directamente dirigidas al individuo que lo amenaza,
...
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322 CONVEME
DICCIONARIO VISUAL
CON SU PERRO
323
TENSiN Y ANSIEDAD
(Sumisin pasiva)
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Cuerpo bajo
Y'T4.
Orejas echadas
hacia atrs y
pegadas
al crneo \
Se echa sobre
Ojos parcialmente
cerrados
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Cola entre las patas
Jadeo rpido
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y frente
lisas
con las
comisuras
de la boca
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hacia atrs
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Puede
eVacuar una~
ste es el conjunto de seales que comunica que un perro est muy tenso. El origen de la
tensin puede ser social o ambiental y las seales no se dirigen a ningun individuo determinado.
Este conjunto de seales indica rendicin y sumision totales. El perro e"presa su estatus inferior
y se humilla ante el animal de rango superior para apaciguarlo y evicar el enfrentamiento.
"REVERENCIA DE JUEGO"
MIEDO I SUMISiN
Cola erguida --....
(Sumisin activa)
Contactos
~
Cola baja
(puede
menearse
oculares breves
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-------e indirectos
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Lame la Cara
del perro
dominante
o el aire
ligeramente) '\
Comisuras de la
boca hacia atrs
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I puede
La co a n amplio
mostrar u
Pata levantada
,
Ore,as
erguidas
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Frente lisa
Cuerpo bajo
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Normalmente
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un momento antes
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Ia Ie ngua puede
mostrarse
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direccin al azar
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Este conjunto de seales comunica que el perro tiene un poco de miedo y ofrece signos de
sumisi6n. La mayorla de estas seales pretenden apaciguar al individuo de un estatus social
tsta es la invitacin a ugor bsica. Puede ir acompaada por ladridos de e"citaci6n o ataques Y
retiradas fingidas. y puede utlizarse como "signo de puntuacin" para indicar que cualquier
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~..
GLOSARIO
DE FRASES PERRUNAS
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327
326
CONVEW-E
CON SU PERRO
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SEAL SNICA
SIGNIFICADO EN
LENGUAJE HUMANO
CONDICIONES y/o
EMOCIONES
SEAL SNICA
SIGNIFICADO EN
LENGUAJE HUMANO
CONDICiONES '( /0
EMOCIONES
LADRIDOS (continuacin)
LADRIDOS
Series rpidas de 3 o 4
ladridos con pausas
intermedias (tono medio),
l.
"Llamad a la manada!"
"Alguien est entrando
en nuestro terrorio!"
Ladrido-tartamudeo
("ar-Rum")
"Juguemos."
Ladrido crecente
\
Habitualmente se emite
con las patas planas sobre
el suelo y la parte posterior
del cuerpo elevada como
invitacin al juego.
Ladrido de excitacin
durante el juego o en
espera de l, como cuando
el amo va a tirar la pelota,
o un acontecinento
imprevisto. Es ms
insistente que el ladrido
entrecortado anterior.
Ladra continuada
(un poco mJs lenta
yen tono ms bajo),
Ladrido ms preocupado
que el de alarma, que perci
be una anlenaza inminente.
Normalmente es causado
por
O
el
aislamiento social
el confmamiento.
"Eh, hola!"
"Te veo:'
"Para ya!"
"Atrs!"
"Qu es eso?"
"Eh?"
"iVen aqu!"
reconocinuento, provocada
Gruido-ladrido
("Grrrrr-Ruff" grave)
Gruido-ladrido
(tono medio alto)
Gruido ondulante
(el tOno sube y baja)
"Atrs'"
"Cuidado!"
"Estoy aterrorizado!"
"Si me atacas quiz luche,
1 pero tambin podria salir
huyendo,"
D~ un perro dotninante
q\.le
UII 10/10 grave si.~"U(" domi"io o alllellllZa y "'"' ,t~lIdo illdil ill.,egllridad " ,,,ied,,,
_ellalllO ms fremelll ; sean las ''!lriad,,"rs o (a",bil's (FI el to"o y el riltrlO del g""iid", IlIs i".g"r"
e
sr sicflte el perro.
328 CONVEro-E
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CON SU PERRO
329
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SEAL SNICA
SIGNIFICADO EN
CONDICIONES y/o
LENGUAJE HUMANO
SEAL SNICA
EMOCIONES
SIGNIFICADO EN
CONDICIONES Y/O
LENGUAJE HUMANO
EMOCIONES
~~~.
k.
'.r:'
AULLIDOS Y DICHA
GEMIDOS. GIMOTEOS, GAIDOS, LATIDOS y CHILLIDOS (continuacin)
Chillido-aullido
("yip-yip-yip-aullido". con
el aullido prolongado)
"Estoy soJa."
"Hay alguien ah?"
"Estoy aqu'"
Ladrido-aullido
("RufT-rufT-aullido")
"ste es mi territorio!"
"Oigo tus aullidos."
Dicha
Sonido lastimero de un
perro que est solo y
aislado y teme que nadie
responda a su llamada.
"Seguidme!"
Lbmada de caza de un
perro que ha en can trado
el rastro, est siguiendo
a la presa y quiere
asegurarse de que el resto
de la manada estar cerca
por si necesita ayuda.
Gimoteo suave
Gemido-canto ("YaueJ
uauel-ouel-uavel") o
Aullido-bostezo ("Uuuuh
ah-uuuh" jadeante)
"Qu emocionante,
vamos all!"
"Esto es genial!"
~
1,.
';,{T
Respuesta a un sbito
dolor inesperado.
~.;
"Ay!" (o algn
juramento corto)
Series de gaidos
"Socorro! Socorro!"
"Me nluero!"
Jadeo
"iEstoy listo""'Cundo
~ll1peZJnlos?""jEsroes
increble'''''iEsto 110 me gusta
nada!""Va todo bien'"
1-.
"
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'~.
q~
:~r
.. Quiero.....
"Necesito... "
-:;
Sonido de pasividadl
sumisin que puede
aparecer [;lnto en adultos
como en cachorros.
Suspiros
Gimoteo que sube de tono
al final del sonido (puede
sonar como si estuviera
mezclado con un poco
de chillido)
"Me duele."
"Estoy muy asustado."
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'Z,
Orejas erguidas o un poco
inclinadas hacia adelante
"Qu es eso'"
Indica atencin
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te;
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SEAL SNICA
33\
SU PERRO
SIGNifiCADO EN
LENGUAJE HUMANO
CONDICIONES y/o
EMOCIONES
SEAL SNICA
SIGNIFICADO EN
LENGUAJE HUMANO
CONDICIONES y/o
EMOCIONES
~
~
;.
Seal apaciguadora de
s0l11etin,jento activo.
alnenau."
Parpadeo
a jugar.
Si;no de tensin
o preocupacin por lo que
est ocurriendo. Puede
convertirse rpidamente
en agresin o miedo,
dependiendo de lo que
suceda a continuacin.
Orejas en movimJellto,
habitualmente un poco
inclinadas hacia adelante
y un momento despus
un poco hacia atrs
o hacia abaJO.
un vistazo, as que
no te ofendas."
Seal apaciguadora de
que n~ sab: qu hacer
y qUila este un poco
asustado.
"Te desafio'"
Sellal dominante/agresiva
activa, normalmente
cejas !,,,,,,anoJ.
SEALES FACIALES (pueden tener que interpretarse junto con otras seales)
"Estoy contento y relajado."
Boca relajada y ligeramente
abiena (1a lengua puede ser
visible o incluso estar
parcialmente extendida
sobre los dientes inferiores)
Boca cerrada (ni lengua
ni dientes visibles; el perro
nra en una direccin
"Esto es interesante."
\ Lo que ms se aprOXIma
en los perros a la sonrisa
humana.
determinad~ con el
hacia adelante)
sonletiluiento en un perro
I
I
SEALES OCULARES
Mirada directa ojo-a-ojo
[(15
luchar."
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333
332
SEAL SNICA
"_;;.;;-.J
\~.i
CONDICIONES YIO
EMOCIONES
SIGNIFICADO EN
LENGUAJE HUMANO
SEAL SNICA
CONDICIONES YIO
SIGNIFICADO EN
LENGUAJE HUMANO
EMOCIONES
........ ~
\,_ .J
- Cuanto ms expuestos esttll los dientes y las encas, mayor es fa amenaZa indicada.
~ Si In boca est abierta pero la lOmisllra parece tensarse hacia atrs, la amenaza se basa en el miedo.
Bostezos
.. Me encuentro un poco
tenso."
Un signo de estrs o
ansiedad que tambin
puede utilizarse para
desactivar una amenaza.
Lamerle la cara
a una persona o perro
Un gesto apaciguador de
sumisin activa que admite
"Tengo miedo.
No me hagas dao'"
Ge<to de sometimiento,
baSJJO en el miedo
y la aprensin.
no me hars dao."
El erizamiento se limita
a la punta
"Te desafio'"
pronunciada en Id cola
donlin~l.Ote.
.. Si no hay ms remedio.
I "Todo va bien."
Postura normal de
un perro tranquilo que
"Estoy relajado"
\.-'
\.
-~::'
Un gesro de apacigua
tu
1.,'
\,.'
Lamer el aire
\..,.
'
bajo
Cola entre las patas
el donlinio de otro. En
\".
\;.'
..
"Me gustas."
"Seamos amigos."
1,;,.
....J
'"
\:
... J
\ro'
y amenaza innlinentc
a cualquier otra seal
o F0;icin de la cola.
Seiul de sometimiento un
tanto vacilante, que puede
aaJirse a la mayora de
po'ielones de la cola.
G~HO JmistOso
libre
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de momento no est
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vaivn relajado.
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334
CONVEME CON SU
335
PERRO
CONDICIONES y/O
SEAL SNICA
SEAL SNICA
CONDICIONES y/o
EMOCIONES
SIGNIFICADO EN
LENGUAJE HUMANO
SIGNIFICADO EN
LENGUAJE HUMANO
EMOCIONES
Cuerpo ligeramente
inclinado hacia adelante
con los pies bien plantados
en el suelo
Normalmente es una
respuesta a una amenaza
o la respuesta a un perro
que no retrocede ante una
amenaza. Esta seal indica
que la agresin activa
I
El pelo se eriza en
las paletillas y a lo largo
de la espalda
Me ests poniendo
nervioso. No me obligues a
pelear.''''EstO no me gusta."
es inminente.
Signo de creciente
agresividad en un perro
dominante y seguro de s
mismo. Puede indicar que
el animal va a atacar en
cualquier momento.
A menudo, signo de
agresin temerosa de un
perro amenazado y que
sospecha que se le puede
obligar a pelear.
"No discutamos,"
"Acepto que ests
por encima de m."
hacia arriba
Frotar con el hocico
nls domOlnante.
El significado es muy
contacto ocular
Sumisin pasiva: el
equivalente Comino a
orrastrarse por el suelo.
Aflrmac',ones levemente
activas de dominio Y
estatuS social.
yo."
1
AfIrmacin ms enrgica
"Eres mi sllbordinodo y
cuando me acerque me
dejars posar.
nllsmo."
perro donunante.
\0 .\
""
336
CONVEME CON
SU PERRO
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CONDICIONES y/o
EMOCIONES
SIGNIFICADO EN
LENGUAJE HUMANO
SEAL SNICA
NOTAS
Cuando es amenazado
por otro perro:
- el perro husmea el suelo
o cava buscando algo
- mira el horizonte
- se rasca
El perro se sienta
con una pata delantera
ligeramente levantada
"Estoy contento
y todo va bien."
inquieto y preocupado."
"
~
o tran'luilizadoras
basadas en la distraccin
que indican ausencia
de hostilidad pero no
sumisin.
"
"
.,
.,
"
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ISeales apaciguadoras
"
"Juguemos!"
"Huy! No pretenda
asustarte. Slo estaba
jugando."
1.
2.
...
6
EL PERRO HABLA
1.
House, 1992.
1.
2.
...
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1"
APRENDER A HABLAR
_ Dirigir ti cuerpo, la cabeza o los ojos hacia JITO perro represetlla dominio y q"izs amellaZo.
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SU PERRO
15
SIGNOS y TECLAS
1.
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1.
2.
DIALECTOS PERRUNOS
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2.
19
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Es
1.
LENGUAJE?
20
1.
IN DICE ANALTICO
A
Acariciar el perro, 307
produzcan determinados
sonidos, 112-114
ADN, similitudes en d, 31
bostezo y, 124
expresiones faciales y,
120-123
orejas y,131-137
Apoyarse, 190-191
73-74
a mquina, 234-238
Aullidos
descripcin de los, 105-107,
328
gaido, 105
ladrido, 106-107
Autoadiestramiento, 302-303
B
Basenjis, 77-78,216,244
Beagles, 155-156,242
232-233
234-238
Bostezar, 123-125
Bxers, 138-140
Bradshaw,]ohn, 278
Brandy, 106
Brutus, 22-24
e
Caja vocal, diferencias entre
35-36
Do
. IN DICE ANALTIco.
ronroneo, 262-263
262-264
Gatos y perros
convivencia de animales
adultos, 269-271
errores de interpretacin en
95-97,328-329
Gruidos
agudos, 90
327
fuertes, 90-91
graves, 91
lentos, 90-91
ondulantes, 91
,
~
.,
..
mejorar la capacidad de
comprensin de un perro,
305-308
Herbert,jacob, 62-65, 67
Hocico
Houser, Marc, 72
Desarrollo Comunicativo,
291
J
jadeo, descripcin del, 100-101
juego, 195-198,323
H
Hablar a los perros
autoadiestranento, 302-303
297-298
300
~I
343
SU PERRO
Knight, Eric, 16
L
Labios
significatividad/semanticidad,
Ladrar/ladridos
285
universal, 81
y habla, 34
Basenji,77-78
Lenguaje, aprendizajelintacin
cortos, 87-89
animales, 103-105
crecientes, 89
326-327
108-114
ladrido-aullido, 93-94
Lenguaje corporal
prolongados, 87
50
Lamer, 125-130
Laringe, 34-35
65-68
Lassie, 15-18
179-181
Lenguaje
69-70
perros, 286-293
186
produccin, 39
apoyarse, 190-192
bsico, 181-195
desplazanento, 286
334-336
29-36
286-290
productividad,290-291
enseando el abdomen,
reglas de combinacin,
188-192
286-287
reglas de la secuencia de
palabras, 287-288
344
190-191
enseado a chimpancs,
228-231
especies, 231
192
juego, 195-198
posicin en T, 192
rgidas, 181-182
sealar, 199-211
(ASL),225-228,231-234
Lieberman, Philip, 36
Little London, 59
Llanto, 153-154
Lobos, 164
210-211
278-279
218
imitacin de sonidos,
108-109
244-246
78,84,92
London, 59-63,66-67
M
Marcar reas
246-248
Materns, 299-300
Menear la cola
interpretacin, 157-159
Mtodo Intelectual, 59
Miedo/sumisin, signos de
orejas y, 133-134
Monos
228-231
un chimpanc, 232-233
vervets/sabana, 71-72
chimpancs pigmeo/
banabas, 232-233
it
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346
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INDICE ANAL/nco
en movimiento, 134
264
tiesas, 131-134
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Pal,16
47
Parpadeo, 149-150
279,281-283
Peleas
99-100
Pequins, 145,241
Perdigueros, 139, 279
279
responder
a ellos, 307-308
Perros ovejeros
Belgas, 168
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Shetland,278
Pfungst, Oskar, 66
Piloereccin,267
corporal)
Pointers, 172, 174
Polar, 55-56
Pope,].,82
Pupilas, 144-145
38
Repicar, 197
317-318
Sabuesos, 139,242
olfato y, 153-256
305-308
Sarris,Victor,40
Sealar
definicin, 199-200
204-207
347
204-205
a los, 83-84
ventajas de los. 70
hablado, 206
Sonidos,
tipos de
Setter Gordon, 110-111
aullidos,
gaidos y dicha,
105-107
172-173
gimoteos, graznidos y
Sexo
gemidos, 95-97
grito, 98-100
conductas de cortejo,
gruidos, 90-91
jadeo,
100-101
86-90
ladridos,
216-218
suspiros,
101-102
los, 38
Seyfarth, Robert, 71
Spaniels
Sinatra, Frank, 54
278-279
Cocker,
20-22, 78, 279
Sonidos
Steinbeck,]ohn,280-282
produzcan determinados,
112-114
Suspiros, 101-102
corporal, 69-70
duracin de los, 85
T
imitacin de, por los lobos,
Terriers,76
108-109
Airedale, 110
Escocs, 242
108-114
Fox,242
pautas de repeticin, 88
Norwich, 136
Tonos
tierra, 73-74
fisica de los, 83
261-262
83-84
ritualizacin de los, 84
vervet, 71-72
"I
",",
348 CONVEME
CON SU PERRO
if
~l
'~1
U
Ululato, descripcin del, 92-94
'~
W
Walker, Herschel, 52
Warden, CarlJohn, 62-65
Warner, L. H., 63
Washoe, una chimpanc,
226-230,232
Weedels, 20-22
Werker,Janet, 108
Whitney, L. F., 256
Wickens, Stephen, 278
Wolf Man, The, 25-27
V
Vervets, sonidos producidos por
los, 71-72
Vizslas, 175
Vocabulario entendido por los
perros
cunto puede aprender un
perro, 47-48
ejemplos histricos, 48
lista de, 40-46
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Yerkes, Robert, 227
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Zorros, plateado ruso,
275-277
Zuckerman, Marilyn, 241
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