Celula fotolectrica este alcatuita dintr-un tub de sticla vidat sau continand un gaz

inert la presiune redusa care are in interior doi electrozi : Catodul C format dintr-un
strat subtire de metal (Cs,Na,K) depus pe o portiune din peretele tubului si anodul
A format dintr-o retea de inel sau bobita metalica.
Sub actiunea raditatiilor electromagnetice(vizibile) fotocatodul emite electroni care
sunt dirijati spre anod datorita campului electric produs de tensiunea dintre C si A
si sunt captati de catre acesta stabilindu-se un current electric,indicat de
galvanometru G.Deci celula fotoelectrica transforma un semnal luminous intr-un
semnal electric.

Pe
principiul
efectului
fotoelectric
functioneaza
celulele
fotoelectrice,care transforma energia luminoasa in energie electrica. Ele
au o mare raspandire in automatizare, televiziune, cinematografie ..
Celula fotoelectrica cu vid: In fig.5 este reprezentata schema unei celule
fotoelectrice care consta intr-un mic balon de sticla vidat, acoperit pe o anumita
portiune interioara cu un strat metalic ce constituie fotocatodul. Se utilizeaza
straturi de cesiu, potasiu, argint,antimoniu-cesiu, in functie de domeniul spectral la
care trebuie sa fie sensibila celula. Anodul este un inel metalic asezat la o anumita
distanta de catod. Cei doi electrozi pot fi legati la un circuit cu ajutorul a doua fire
metalice ce trec prin peretele sticlei. Fotonii de energie h cazand pe catod
expulzeaza de pe suprafata acestuia electroni prin efect fotoelectric exterior .
Acestia sunt dirijati spre anod de catre campul electric accelerator creat de bateria
B, dand astfel nastere unui curent electric ce trece prin consumatorul R. Curentul
de saturatie obtinut cu aceste celule cu vid este de aproximativ 50 microamperi pe
lumen. Receptorul R trebuie sa fie destul de sensibil pentru a raspunde la semnale
foarte mici de curent declansate de fluxurile luminoase. Celulele fotoelectrice cu
vid sunt mai putin sensibile (curentul fotoelectric se stabileste la valori mai mare
ale fluxului radiatiilor electromagnetice),dar sunt lipsite de inertie(intensitatea
curentului fotoelectric urmareste prompt si liniar varinatia fluxului luminos care
cade pe catod); celulele cu gaz sunt mai sensibile dar presinta o inertie determinata
de procesele care se produc in cazul din tub.

Celula fotoelectrica cu gaz : Schema unei astfel de celule nu difera de cea din
fig.5. Celula insa este umpluta cu un gaz inert la presiuni mai mici decat cea
atmosferica. Daca tensiunea dintre anod si catod este suficienta, electronii emisi
din catod de catre fotoni, pot fi accelerati in campul electric pana la energia

cinetica necesara ionizarii atomilor gazului prin ciocniri. Ionii pozitivi si electronii
asfel generati, se indreapta catre electrozii corespunzatori, contribuind asfel la
cresterea curentului. Pentru un flux luminos dat, aceste celule dau curenti de
saturatie de zeci de ori mai mari decat cele cu vid.
Celula fotovoltaica sau celula cu strat de baraj: Pe suprafata unei lame de cupru se
depune un strat subtire de oxid cupros (fig.7). La suprafata de separare dintre Cu 2O
si placa de cupru se formeaza un strat de baraj ce permite electronilor sa treaca
numai in sensul de la Cu2O spre Cu. Peste stratul de Cu2O se depune o pelicula
foarte subtire metalica (Au) incat sa fie transparenta pentru lumina. Acest strat
metalic joaca rolul de electrod; un al doilea electrod il constituie chiar placa de
cupru. Lasand sa cada lumina pe aceasta celula, ea va strabate stratul subtire
metalic si va excita in semiconductorul Cu2O electroni din banda de valenta in
banda de conductie. Acestia pot strabate stratul de baraj, trecand pe placa de cupru.
Ia nastere astfel o diferenta de potential, care va face ca in circuitul inchis prin
galvanometrul G sa treaca un curent electric fara ajutorul vreunei tensiuni
electromotoare aplicata din exterior.
In afara celulelor cu oxid cupros si cupru se mai utilizeaza si celule cu seleniu si
plumb, cu telur si plumb,. Sensibilitatea celulelor fotovoltaice, numite uneori si
celule fotogalvanice sau celule fotoelectrice generatoare, poate ajunge pana la
ordinul 1000 A/lm si pot da fotocurenti pentru un domeniu foarte larg de lungimi
de unda, mergand pana in infrarosu.
Deoarece celula fotovoltaica produce curent fara o sursa exterioara de tensiune, ea
este un transformator de energie luminoasa direct in energie electrica. Randamentul
nu depaseste insa cateva procente. Utilizandu-se celule cu siliciu se pote obtine, in
timpul unei zile insorite, o putere electrica de pana la 100 W/m de substanta
fotosensibila, cu un randament de 10%.