Voltaire

Franois-Marie Arouet (Pars, 21 de noviembre de

1694 ibdem, 30 de mayo de 1778), ms conocido como
Voltaire, fue un escritor, historiador, lsofo y abogado
francs que gura como uno de los principales representantes de la Ilustracin, un perodo que enfatiz el poder
de la razn humana, de la ciencia y el respeto hacia la
humanidad. En 1746 Voltaire fue elegido miembro de la
Academia francesa en la que ocup el asiento nmero 33.

El seudnimo Voltaire

Existen varias hiptesis acerca del seudnimo Voltaire.

Una versin muy aceptada dice que deriva del apelativo
Petit Volontaire (el pequeo voluntario) que usaban sus
familiares para referirse a l de nio. No obstante, parece
ser que la versin ms verosmil es que Voltaire sea el
anagrama de Arouet L(e) J(eune) (Arouet, el joven),
utilizando las maysculas del alfabeto latino.
Tambin existen otras hiptesis: puede tratarse del nombre de un pequeo feudo que posea su madre; se ha dicho que puede ser el sintagma verbal que signicaba en
francs antiguo que l voulait faire taire (deseaba hacer
callar, de ah vol-taire), a causa de su pensamiento inno- Busto de Voltaire, 1778, por Jean-Antoine Houdon (1741-1828).
vador, que pueden ser las slabas de la palabra re-vol-tai
(revoltoso) en otro orden. En cualquier caso, es posible
que la eleccin que el joven Arouet adopta, tras su dedel Temple, y en esa poca recibi una cuantiosa herentencin en 1717, sea una combinacin de ms de una de
cia de la cortesana Ninon de Lenclos con el propsito,
estas hiptesis.
declarado por ella, de que se comprase libros.

En 1713 obtuvo el cargo de secretario de la embajada

francesa en La Haya, trabajo del que fue expulsado debido a un idilio con una refugiada francesa llamada Catherine Olympe Dunoyer. Durante esa poca empez a
escribir su tragedia Edipo, que no se public hasta 1718.
A la muerte de Luis XIV en 1715, el Duque de Orlens
asumi la regencia y el joven Arouet escribi una stira
contra l y su hija, la duquesa de Berry,[1] que le vali
la reclusin por un ao en la Bastilla (1717), tiempo que
dedic a estudiar literatura. Una vez liberado, fue desterrado a Chtenay-Malabry, donde adopt el seudnimo
de Voltaire.

Biografa

Franois-Marie Arouet fue el ltimo de los cinco hijos del

matrimonio entre el notario Franois Arouet (1650 1 de
enero de 1722) y Marie Marguerite d'Aumary (1660 13
de julio de 1701), esta de una noble familia de la provincia
de Poitou-Charentes y fallecida cuando l contaba siete
aos de edad. Estudi latn y griego en el colegio jesuita
Louis-le-Grand (17041711) durante los ltimos aos del
reinado de Luis XIV y all trab amistad con los hermanos
Ren-Louis y Marc-Pierre Anderson, futuros ministros En 1718 su tragedia Edipo y en 1723 su epopeya La Hendel rey Luis XV.
riade, dedicada al rey Enrique IV alcanzaron gran xito.
Alrededor de 1706 Voltaire escribi la tragedia Amulius y Sin embargo, como producto de una disputa con el noNumitor, de la que se encontraron ms tarde algunos frag- ble De Rohan, con el que haba sostenido un altercado en
mentos que se publicaron en el siglo XIX. Entre 1711 y competencia por una dama (el noble Rohan le mand sus
1713 estudi Derecho. Su padrino, el Abad de Chteau- lacayos a darle una paliza y rehus repetidamente dirimir
neuf, lo introdujo en una sociedad libertina, la Sociedad la cuestin en duelo por la diferencia de estamento social
1

2
entre ambos) fue encarcelado de nuevo en la Bastilla y, al
cabo de cinco meses, como el recluso segua sosteniendo
su derecho al duelo, fue liberado y desterrado a Gran Bretaa (17261729) a n de que se apaciguara. Se instal en
Londres y all Voltaire recibi una inuencia determinante en la orientacin de su pensamiento. Cuando regres
a Francia en 1728, Voltaire difundi sus ideas polticas,
el pensamiento del cientco Isaac Newton y del lsofo John Locke, luego plasmadas en sus Cartas loscas
o inglesas, que harn aparecer a la sociedad francesa como atrasada y sin tolerancia, causando gran controversia
y escndalo.
En 1731 escribi la Historia de Carlos XII, donde esbozaba los problemas y tpicos que, ms tarde, aparecieron
en su famosa obra Cartas loscas, publicada en 1734,
donde defendi la tolerancia religiosa y la libertad ideolgica, tomando como modelo la permisividad inglesa y
acusando al Cristianismo de ser la raz de todo fanatismo
dogmtico. Por este motivo, en el mes de mayo se orden
su detencin y Voltaire se refugi en el castillo de milie
du Chtelet, mujer con la que establecer una larga relacin amorosa y con la que trabajar en su obra La losofa de Newton, donde resuma y divulgaba en francs la
nueva fsica del genio ingls.

OBRA

do o el optimismo (1759), que fue inmediatamente condenada en Ginebra por sus irnicas crticas a la losofa
leibnitziana y su stira contra clrigos, nobles, reyes y militares.

La residencia de Ferney.

Se instal en la propiedad de Ferney, donde vivi durante dieciocho aos, recibi a la lite de los principales pases de Europa, represent sus tragedias (Tancredo, 1760),
mantuvo una copiosa correspondencia y multiplic los esEn esta misma poca, tras el xito de su tragedia Zaire critos polmicos y subversivos para combatir el fanatismo
(1734) escribi Adlade du Guesclin (1734), La muerte clerical.
de Csar (1735), Alzira o Los americanos (1736), El fanatismo o Mahoma (1741). Tambin escribi El hijo pr- Cuatro aos despus redact el Tratado sobre la tolerandigo (1736) y Nanine o el prejuicio vencido (1749), que cia, y en 1764 su Diccionario losco. Desde entonces,
tuvieron menos xito que los anteriores, a pesar de que siendo ya Voltaire un personaje famoso e inuyente en la
Voltaire se procuraba muy hbilmente una claque para vida pblica, intervino en distintos casos judiciales, como el caso Calas y el de La Barre, que estaba acusado de
asegurarse el xito.
impiedad, defendiendo la tolerancia y la libertad frente a
En 1742 su Mahoma o El fanatismo es prohibida y, un ao todo dogmatismo y fanatismo.
despus, publica Mrope. Por esta poca, Voltaire viaj a
Berln, donde fue nombrado acadmico, historigrafo y En 1778 Voltaire volvi a Pars. Se le acogi con entuCaballero de la Cmara real. Cuando muri Madame de siasmo y muri el 30 de mayo de ese mismo ao, a la
Chtelet en 1749, Voltaire volvi a Berln invitado por edad de 83 aos. En 1791, sus restos fueron trasladados
Federico II el Grande, llegando a alojarse como invitado al Panten.
en el Palacio de Sanssouci para participar en las tertulias
a las que era muy acionado el monarca. Durante aquella poca escribi El siglo de Luis XIV (1751) y continu, 3 Obra
con Micromegas (1752), la serie de sus cuentos iniciada
con Zadig (1748). Debido a algunas disputas con Federi- Voltaire alcanz la celebridad gracias a sus escritos literaco II, en especial su desencuentro con el recin nombra- rios y sobre todo loscos. Voltaire no ve oposicin endo presidente de la Academia de Berln, Maupertuis, a tre una sociedad alienante y un individuo oprimido, idea
quien haba nombrado personalmente Federico, se le ex- defendida por Jean-Jacques Rousseau, sino que cree en
puls nuevamente de Alemania y, debido a la negativa de un sentimiento universal e innato de la justicia, que tiene
Francia de aceptar su residencia, se refugi en Ginebra, que reejarse en las leyes de todas las sociedades. La vida
Suiza, lugar en el que choc con la mentalidad calvinista. en comn exige una convencin, un pacto social para
Su acin al teatro y el captulo dedicado a Miguel Servet preservar el inters de cada uno. El instinto y la razn
en su Ensayo sobre las costumbres (1756) escandalizaron del individuo le llevan a respetar y promover tal pacto.
a los ginebrinos.
El propsito de la moral es ensearnos los principios de
Su poema sobre Juana de Arco, la doncella (1755), y su
colaboracin en la Enciclopedia chocaron con el partido
de los catlicos. Fruto de esta poca fueron el Poema sobre el desastre de Lisboa (1756) y la novela corta Cndi-

esta convivencia fructfera. La labor del hombre es tomar

su destino en sus manos y mejorar su condicin mediante la ciencia y la tcnica, y embellecer su vida gracias a
las artes. Como se ve, su losofa prctica prescinde de
Dios, aunque Voltaire no es ateo: como el reloj supone el

3
Cita apcrifa de Voltaire.
Voltaire defendi la tolerancia por encima de todo. Esta
clebre frase, que se le atribuye erradamente, pretende
resumir su postura sobre este asunto.[2]
En el pensamiento del lsofo ingls John Locke, Voltaire encuentra una doctrina que se adapta perfectamente a su ideal positivo y utilitario. Locke aparece como el
defensor del liberalismo, armando que el pacto social
no suprime los derechos naturales del individuo. En resumen, slo aprendemos de la experiencia; todo lo que
la supera slo es hiptesis; el campo de alguien coincide
con el de lo til y de lo comprobable.
Voltaire saca de esta doctrina la lnea directriz de su moral: la labor del hombre es tomar en su mano su propio
destino, mejorar su condicin, garantizar, embellecer su
vida con la ciencia, la industria, las artes y por una buena poltica de las sociedades. As la vida no sera posible
sin una convencin donde cada uno encuentra su parte. A
pesar de que se expresan por leyes particulares en cada
pas, la justicia, que asegura esta convencin, es universal. Todos los hombres son capaces de concebir la idea,
primero porque todos son seres ms o menos razonables,
Busto de Voltaire en el Palacio de Versalles.
luego porque son todos capaces de comprender qu es
lo intil y til a cada uno. La virtud, comercio de berelojero, el universo implica la existencia de un eterno necios, es dictada a la vez por el sentimiento y por el
inters. El papel de la moral, segn Voltaire, es enseargemetra (Voltaire es desta).
nos los principios de esta poltica y acostumbrarnos a
Sin embargo, no cree en la intervencin divina en los respetarlos.
asuntos humanos y denuncia el providencialismo en su
cuento losco Cndido o el optimismo (1759). Fue un
ferviente opositor de la Iglesia catlica, smbolo segn l
5 Aspectos
de la intolerancia y de la injusticia. Se empea en luchar
contra los errores judiciales y en ayudar a sus vctimas.
Voltaire se convierte en el modelo para la burguesa libe- 5.1 Crtica al judasmo
ral y anticlerical y en la pesadilla de los religiosos.
Voltaire critic en numerosas ocasiones la pretensin del
Voltaire ha pasado a la Historia por acuar el concepto
pueblo judo de ser el pueblo elegido por Dios y se hide tolerancia religiosa. Fue un incansable luchador conzo eco de los prejuicios habituales en su poca contra los
tra la intolerancia y la supersticin y siempre defendi la
judos. Esta actitud crtica, que ha llevado a algunos a
convivencia pacca entre personas de distintas creencias
tildarle de antisemita o antijudo, se inscribe en la hosy religiones.
tilidad general del autor contra la religin, que le llev a
Sus escritos siempre se caracterizaron por la llaneza del atacar con idntico celo a cristianos y musulmanes.[3] Por
lenguaje, huyendo de cualquier tipo de grandilocuencia. ello, muchos historiadores consideran a Voltaire antirreMaestro de la irona, la utiliz siempre para defenderse de ligioso en general, antes que antisemita o anticristiano,
sus enemigos, de los que en ocasiones haca burla demos- mas no por eso se le debe considerar intolerante a las retrando en todo momento un nsimo sentido del humor. ligiones, ya que puede no aceptar los dogmas religiosos,
Conocidas son sus discrepancias con Montesquieu acer- y sin embargo, tolerarlos.[4]
ca del derecho de los pueblos a la guerra, y el despiadado
modo que tena de referirse a Rousseau, achacndole sen5.1.1 Extractos
siblera e hipocresa.
(Tomadas de su Diccionario losco, 1764)

Su moral
No comparto lo que dices, pero defender
hasta la muerte tu derecho a decirlo.

Artculo sobre los antropfagos:

Por qu los judos no habran sido antropfagos? Habra sido la nica cosa que hubiera

5 ASPECTOS
faltado al pueblo de Dios para ser el ms abominable de la Tierra.
Artculo sobre los Estados y gobiernos:
...una horda de ladrones y de usureros....
Artculo sobre los judos:
Me ordena hacerle un cuadro el del espritu
de los judos, y de su historia; y, sin entrar en
los caminos inefables de la Providencia busqu
en las costumbres de este pueblo la cadena de
acontecimientos que esta Providencia ha preparado.
Son el ltimo de todos los pueblos entre los
musulmanes y los cristianos, y se creen el primero. Este orgullo en su descenso se justica
por una razn sin contrapartida; es que ellos
son realmente los padres de los cristianos y de
los musulmanes. Las religiones cristiana y musulmana reconocen a la juda como a su madre;
y, por una contradiccin singular, sienten por
esta madre respeto y horror.
Se desprende de este cuadro resumen que los
hebreos casi siempre han sido o errantes, o tunantes o esclavos o sediciosos: an hoy son vagabundos sobre la tierra, y para horror de los
hombres, garantizando que el cielo y la tierra,
y todos los hombres, se crearon para ellos solos.

5.2

Voltaire y el dinero

Homenaje a Voltaire en un billete bancario francs de la segunda

mitad del siglo XX.

obra publicada en Gran Bretaa, gracias a la proteccin del rey.

el mecenazgo de los prncipes, segn las pocas
Jorge I de Gran Bretaa, Luis XV de Francia,
Federico II de Prusia, Catalina II de Rusia.
las rentas de los habitantes de Ferney.
inversiones diversas: lotera, prstamos a la
aristocracia, inversiones martimas: en 1758 entran
en el puerto de Cdiz barcos cargados de oro de
Amrica, donde haba colocado parte de su fortuna.
el comercio triangular.
Un caso recogido en una de sus muchas biografas:
La experiencia le demuestra que el nico modo de ser independiente y libre es ser
rico; a conseguir este objetivo dedicar muchos afanes que se vern premiados con xito. Un clculo equivocado del contrleur gnral Pelletier-Desforts le permite sentar las bases de su fortuna: se haba anunciado una lotera para liquidar deudas municipales, y Voltaire y su amigo el matemtico La Condamine
descubren que comprando todos los billetes se
puede ganar un milln; se forma una sociedad
con la ayuda de los hermanos Paris-Duverney
y se reparten los benecios y todo ese caudal
se incrementa con otros negocios.
Pujul (1999, p. 39)

5.3 Voltaire y el diluvio: un error de apreciacin

La presencia de fsiles marinos en la cima de las montaas fue considerada en su poca como una prueba de
haber estado bajo el agua y, por consiguiente, el diluvio.
Voltaire no admita esta interpretacin, ni siquiera la idea
de que hayan podido estar algn da fondos marinos donde se encuentran las montaas. Apoyaba su idea en el Diccionario losco mostrndose sorprendido de que nadie
haya pensado en una explicacin, segn l, bastante ms
simple: que cruzados o peregrinos hayan tirado moluscos
de los que tenan entre sus provisiones para su viaje. A
todo esto hay que aadir que tampoco el diluvio ha sido el causante de la altitud de estos fsiles, sino la deriva
continental y la orognesis.

Voltaire muri siendo inmensamente rico: fue uno de los

mayores rentistas de Francia. Es conocida la acin de 5.4 Voltaire y la esclavitud
Voltaire a las aventuras nancieras y tambin al fraude.
Algunos de sus recursos fueron:
Voltaire cree posible humanizar la esclavitud. La falta de
humanidad de los patrones es la que causa los males de la
su pluma: en su Comentario histrico sobre las obras esclavitud. No critica el principio,[5] slo la forma, lo que
del autor de La Henriade, evoca el xito de esta se ve reejado en Cndido.

5.6

Voltaire y la historiografa

Sin embargo, se entusiasma en la liberacin de sus esclavos por los cuqueros de Pensilvania en 1769. Se interesa
an ms por los esclavos de los monjes de Pays de Gex,
que son ms infelices que los negros.

5.5

Voltaire y el fanatismo

5
(b) Profana. La constituyen los relatos de los padres a los hijos. Cuantas ms generaciones pasan, los datos son ms improbables, por lo que
estos datos de los pueblos son prescindibles.[6]
Para este autor la historia debe ser un gnero del que se
excluya todo aquello que se considere falso.

Toda la obra de Voltaire es un combate contra el

fanatismo y la intolerancia, y eso desde La Henriada, en
5.6.2 Historia de Carlos XII
1723. Entendemos hoy en da por fanatismo una locura religiosa, oscura y cruel. Es una enfermedad que se
adquiere como la viruela (Diccionario losco, 1764, Su primera obra histrica, 1730, considerando lo anterior
como fbula. Carlos XII de Suecia rein a nales del siartculo Fanatismo).
glo XVII y a comienzos del siglo XVIII. Le llamaban el
Alejandro del Norte. Es el rey que lleva a la guerra del
Norte, entre Suecia y todas las dems potencias. Despus
5.6 Voltaire y la historiografa
de varias victorias, Suecia cae derrotada y entra en crisis,
a la vez que aumenta la potencia rusa. Voltaire no elige
Voltaire fue tambin historiador. Acu la expresin a este soberano para hacerle un canto, sino para demos'losofa de la historia', contraponindola de forma pol- trar cmo, aunque era una persona que tena todas las
mica a la teologa de la historia, habitual hasta entonces, virtudes, lleva a su pas a la derrota.
que explicaba los acontecimientos histricos recurriendo
Para el autor, slo hay dos tipos de acontecimientos que
a una supuesta intervencin divina en los hechos.
se salvan de estar en una obra histrica:
Se interes por el estudio del pasado, primero mediante
sus tragedias, algunas de las cuales abordan temas histri Los que llevan a cabo profundas transformaciones.
cos y presentan personajes que existieron realmente. En
La Henriade describe la historia pica de Francia, centrndose en Enrique IV, fundador de la monarqua de los
Los que son retratados por grandes escritores.
Borbones en Francia, que puso n a las guerras religiosas. Tambin escribi la historia de Carlos XII de Suecia.
Ms tarde, escribi las obras El siglo de Luis XIV y Ensa- Por lo tanto, el libro de Voltaire tiene un carcter educativo. Aun as, su mtodo no es diferente al de los otros
yo sobre las costumbres.
historiadores, consiste en buscar testigos presenciales paComo historiador, Voltaire rechaza tanto la teologa de ra reconstruir la verdad.
la historia como la historia erudita. Ridiculiza sin piedad las interpretaciones religiosas que se han dado en la
historia, como la de Agustn de Hipona, segn el cual to5.6.3 El siglo de Luis XIV
do lo sucedido en la antigedad gira en torno al pueblo
de Palestina.
Es adems de la historia de un rey, un planteamiento sobre el tema del Progreso, convirtindose este en su propsito central. Voltaire pensaba que el progreso en la his5.6.1 Tipos de Historia
toria es relativo, aunque s que se poda encontrar esto.
Cree que hay cuatro momentos en que las luces haban
1. Historia de las opiniones.
crecido y que son:
2. Historia de las artes. Es la parte ms interesante de la
historia, y ser la que desarrollen los enciclopedistas.
3. Historia natural. Aqu se tom la palabra historia por
su valor etimolgico, que segn Herdoto era el de
investigar. Para Voltaire no deba estar encuadrada
en el gnero de la historia.
4. Historia de los acontecimientos, que a su vez se divide en:
(a) Sagrada. A Voltaire no le cabe duda de que la
Biblia y la Ilada son parte de la historia.

El siglo de Pericles.
El siglo de Csar y de Augusto.
El Renacimiento en Europa.
El siglo de Luis XIV.
Se trata de analizarlo todo, es una historia total en cierto
modo. Voltaire habla de poltica, religin, literatura y su
conclusin es que se va a producir un cierto progreso.

6
5.6.6

ANCDOTAS

Diccionario losco

En el Diccionario losco, Voltaire dene a la historia

como el relato de los hechos que se consideran verdaderos y la fbula como el relato de los hechos que se
consideran falsos. Segn esta denicin, el Gnesis o la
Ilada seran historias verdaderas. Dene la historia como la subjetividad del autor. Hay que tener en cuenta que
en su poca la historia an no exista como gnero independiente.

5.7 Voltaire poeta

Voltaire estimaba mucho sus versos y se autodenominaba
poeta (precisemos que en el siglo XVIII, el concepto de
Voltaire en su despacho.
poeta inclua a quienes escriban poesa y a quienes eran
dramaturgos); fue considerado en su siglo como el sucesor
de Corneille y de Racine, a veces incluso como triunfador;
5.6.4 Ensayo sobre las costumbres
sus piezas tuvieron un inmenso xito y el autor conoce la
consagracin en 1778 cuando, en la escena de la Comedia
En el prefacio de Ensayo sobre las costumbres, Voltaire se Francesa, Clairon corona su busto con laureles, delante de
dirige a los lectores planteando que el pasado es inabarca- un pblico entusiasta.
ble, no se podra reejar en libros. Lo que el historiador
hace es seleccionar, as los historiadores cristianos haban
hablado sobre la ciudad de Dios. Ahora Voltaire rechaza
6 Ancdotas
este criterio. Lo que para l merece la pena es hablar sobre el espritu, las costumbres y el uso de las naciones apo En 2000, Frderic Lenormand publica la novela La
yndose solamente en hechos que sean imprescindibles.
joven y el lsofo evocando la adopcin por VoltaiSaber datos no es el objetivo de la historia, sino los usos y
re de una descendiente de la familia de Corneille.
las costumbres. Siempre la historia es una seleccin que
La ancdota se extrae del relato que hizo Voltaire
se hace de acuerdo con una teora. No es necesario saber
en su correspondencia. Atormentado por la sombra
todos los reyes que han reinado en un pas sino los que
de Corneille, le pareci extraordinario transformarfueron decisivos. El historiador debe escoger lo que le es
se en el padre adoptivo de una de sus descendientes.
til dentro de ese gran almacn que es la historia. Para
Para constituir una dote, esta joven muchacha pul, la historia tiene slo utilidad de ensear lo que es la
blic una nueva edicin de las piezas de Corneille,
Ilustracin.
vendida por suscripcin a todos los prncipes de EuVoltaire quiere relativizar todo lo que se considere absoropa. Hay que sealar que se encarcel a la muchaluto, la historia antes haba sido eurocntrica, ahora relacha en Pars bajo el Terror, como Bonita y Buena,
tiviza este concepto. Tambin quiere poner de maniesto
igual que sucedi con la nuera de milie du Chteel fanatismo y la crueldad contra los que l lucha (sobre
let, que fue incluso guillotinada.
todo los de la Iglesia). Pretende debatir lo que es razonable. Voltaire quiere demostrar cmo las Cruzadas que
El paleontlogo Pierre Teilhard de Chardin, promol analiza no se produjeron por causas espirituales, sino
tor ferviente de la idea de noosfera, era su sobrino
econmicas.
nieto (su abuela era hermana de Voltaire).

5.6.5

Cndido

Hace tambin una crtica al optimismo histrico, sobre

todo a Leibniz, que crea que todo lo que suceda era con
el n de alcanzar el mejor de los objetivos. Esta surge a
raz del terremoto de Lisboa, con el que se demuestra que
no vivimos en el mejor de los mundos posibles. Hace un
libro donde se reejan estas concepciones del destino, que
es Cndido, en el que a uno de los discpulos de Leibniz
durante toda la narracin le estn ocurriendo desgracias,
pero al nal acaba bien.

El altercado con el Caballero de Rohan: a la salida

de un teatro parisino, Voltaire encuentra al Caballero de Rohan, un representante de una de las grandes
familias de la nobleza francesa. Durante la conversacin, Voltaire le dijo: Seor, yo estoy comenzando
a hacerme un nombre mientras que usted est terminando el suyo. El noble saluda educadamente a
Voltaire. Algunos das ms tarde, Voltaire es invitado a almorzar a la casa del Caballero de Rohan. Una
vez que ha ingresado al interior de la casa, los sirvientes golpean con un bastn al joven Arouet; ste
sale de la casa, y jura retar a un duelo al de Rohan.

7
Sin embargo, temiendo el desenlace, el caballero usa
sus inuencias para evitarlo, y lo hace encarcelar en
la Bastilla. Posteriormente, Voltaire tiene que exiliarse a Inglaterra.

Serendipia imitando a Jonathan

Swift

opinin de algunos de sus contemporneos era poco able, avaricioso y sarcstico. Para otros, sin embargo, era
un hombre generoso, entusiasta y sentimental. Esencialmente, rechaz todo lo que fuera irracional e incomprensible y anim a sus contemporneos a luchar activamente
contra la intolerancia, la tirana y la supersticin. Su moral estaba fundada en la creencia en la libertad de pensamiento y el respeto a todos los individuos, y sostuvo que
la literatura deba ocuparse de los problemas de su tiempo. Estas opiniones convirtieron a Voltaire en una gura
clave del movimiento losco del siglo XVIII ejemplicado en los escritores de la famosa Enciclopedia francesa.
Su defensa de una literatura comprometida con los problemas sociales hace que Voltaire sea considerado como
un predecesor de escritores del siglo XX como Jean-Paul
Sartre y otros existencialistas franceses.

Jonathan Swift, contemporneo de Voltaire, publica Los

Viajes de Gulliver en 1726, haciendo alusin a dos supuestas lunas que orbitaban Marte, dando sus distancias al
planeta y sus perodos de rotacin con gran precisin para
la poca. Hay que tener en cuenta que Jonathan Swiftt escribi la novela un siglo y medio antes del descubrimiento
ocial de las dos lunas de Marte (Asaph Hall los descubre
Todas las obras de Voltaire contienen pasajes memoraen 1877).
bles que se distinguen por su elegancia, su perspicacia y
Voltaire, gran lector y admirador de Swift, escribe en su su ingenio. Sin embargo, su poesa y sus obras dramticas
novela Micromegas (1752) haciendo mencin a los dos abusan a menudo de un exceso de atencin a la cuestin
satlites del planeta Marte:
histrica y a la propaganda losca. Cabe destacar, entre otras, las tragedias Brutus (1730), Zaire (1732), Alzire
(1736), Mahoma o el fanatismo (1741), y Mrope (1743);
...A salir de Jpiter atravesaron un espacio
el romance losco Zadig (1747); el poema losco
de cerca de cien millones de leguas, y costearon
Discurso sobre el hombre (1738); y el estudio histrico
el planeta Marte, el cual, como todos saben es
Historia de Carlos XII (1730).
cinco veces ms pequeo que nuestro glbulo,
y vieron dos lunas que sirven a este planeta y no
han podido descubrir nuestros astrnomos.[7]
Voltaire, Micromegas, 1752
9 Obras

Aunque siempre se ha querido ver en esto una suerte de

misterio conspirativo, en ambos casos los dos autores parece que se estaban haciendo eco de una idea muy corriente en los ambientes intelectuales de la poca, surgida
de las primeras opiniones del astrnomo Johannes Kepler
(previas a que enunciara sus famosas tres leyes), basadas
a su vez en una teora misticista relacionada con los slidos perfectos. La precisin de los datos, en ambos casos,
se debe a los clculos mecnicos realizados a principios
del s.XVIII con base en la ley de la Gravitacin Universal,
referidos a cul sera el perodo de rotacin y distancia a
Marte de un supuesto cuerpo orbitante en torno a dicho
planeta. Se trata por tanto de una serendipia, puesto que
la ptica disponible durante la vida de ambos autores no
permita ver esos cuerpos celestes tan pequeos y que se
separan tan poco de la esfera de Marte.
Debido a estas coincidencias, los dos mayores crteres
en Deimos (de unos 3 km. de dimetro cada uno) fueron
bautizados como Swift y Voltaire.[8][9]

Notas y referencias

El carcter contradictorio de Voltaire se reeja tanto en

sus escritos como en las opiniones de otros. Pareca capaz de situarse en los dos polos de cualquier debate, y en

Edipo, 1718
La Henriada, 1728
Historia de Carlos XII, 1730
Brutus, 1730
Zaire, 1732
El templo del gusto, 1733
Cartas inglesas o Cartas loscas, 1734
Adlade du Guesclin, 1734
Mundano, 1736
Epstola sobre Newton, 1736
Tratado de metafsica, 1736
El hijo prdigo, 1736
Ensayo sobre la naturaleza del fuego, 1738
Elementos de la losofa de Newton, 1738
Zulima, 1740
El fanatismo o Mahoma, 1741
Mrope, 1743

9 OBRAS

Cartas inglesas.

Zadig o El destino, 1748

El mundo como va, 1748
Nanine o El prejuicio vencido, 1749
El siglo de Luis XIV, 1751
Micromegas, 1752
Poema sobre el desastre de Lisboa, 1756
Estudio sobre los hbitos y el espritu de las naciones,
1756
Historia de los viajes de Scarmentado escrita por l
mismo, 1756

Grabado que representa a Voltaire en el frontispicio de una edicin de 1843 del Diccionario losco.

Jeannot y Colin, 1764

Del horrible peligro de la lectura, 1765
Pequea digresin, 1766
El lsofo ignorante, 1766

Cndido o El optimismo, 1759 Ebook

Tratado sobre la tolerancia, 1767

Historia de un buen bramn, 1761

El ingenuo, 1767

Tancredo, 1760

La princesa de Babilonia, 1768

La doncella de Orleans, 1762

Las cartas de Memmius, 1771

Lo que gusta a las damas, 1764

Hay que tomar partido, 1772

Diccionario losco, 1764

El clamor de la sangre inocente, 1775

11.1

Bibliografa

Del alma, 1776

Dilogos de Evmero, 1777

10

Vase tambin

Ilustracin
Revolucin francesa
L'Encyclopdie
Index Librorum Prohibitorum
John Locke
Blaise Pascal

11

Referencias

[1] Voltaire denunciaba la vida licenciosa de la duquesa de

Berry, burlndose de los partos clandestinos de la princesa, segn el rumor pblico embarazada de su propio padre : Fougeret, W.-A., Histoire gnrale de la Bastille, depuis sa fondation 1369, jusqu' sa destruction, 1789. Paris,
1834, t. 2, pp. 104-108.
[2] La frase no se encuentra en su obra publicada. Aparece
por vez primera en 1906 en el libro de The Friends of
Voltaire (Los amigos de Voltaire) de Evelyn Beatrice Hall,
escritora con el seudnimo de S. G. Tallentyre, que intenta
as resumir la posicin de Voltaire: I disapprove of what
you say, but I will defend to the death your right to say it.
[3] El historiador Len Poliakov titul el tomo 3 de su Historia del antisemitismo como De Voltaire a Wagner. Segn l, este sentimiento se habra agravado en los ltimos
quince aos de la vida de Voltaire. Pareca entonces ligado al combate del lsofo contra la Iglesia catlica. Otros
autores han desligado a Voltaire del antisemitismo, por estimar que en ningn caso azuz el odio o la persecucin
contra este colectivo (o ningn otro): No porque ciertas
frases de Voltaire nos duelan deberamos confundirlo en
la turba de perseguidores, Roland Desn (Voltaire era
antisemita?, El Pensamiento, n. 203, enero-febrero de
1979, pginas 7084).
[4] Ya antes se habl de esto ms arriba en: Obra, prrafo 3.
[5] No compramos esclavos domsticos sino donde los negros. Se nos reprocha este comercio: un pueblo que traca
sus hijos es an ms condenable que el comprador. Este
negocio demuestra nuestra superioridad; lo que nos da una
maestra para tenerlos, en los Ensayos sobre las costumbres y el espritu de las naciones.
[6] Per la visione dell'India come pi antica cultura umana
vedi il lungo capitolo (pp. 15-76) su Voltaire e l'oriente in
Urs App, The Birth of Orientalism. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2010 (hardcover, ISBN 9780-8122-4261-4)

[7] Captulo III, Viaje de los dos habitantes de Sirio y Saturno. Coleccin Clsicos Inolvidables, Voltaire, El Ateneo, pgina 622.
[8] Chapter 14: The Hurtling Moons of Mars. The University of Arizona. Consultado el 27 de octubre de 2007.
[9] Gazetteer of Planetary Nomenclature.

Esta obra deriva de la traduccin parcial de

Wikipdia de Wikipedia en francs, concretamente de esta versin del 10 de julio de 2006, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentacin libre de GNU y la Licencia Creative Commons
Atribucin-CompartirIgual 3.0 Unported.

11.1 Bibliografa
Voltaire (2010). Obra completa. Estudio introductorio Mart Domnguez, presentacin Fernando Savater. Carton. Biblioteca de Grandes Pensadores.
Madrid: Editorial Gredos. ISBN 978-84-249-1756-2.
Cuentos completos en prosa y verso (2006). Edicin crtica y traduccin de Mauro Armio. Carton. Madrid, Ediciones Siruela. ISBN 978-84-7844993-4.
El lsofo ignorante (2010). Prlogo de Fernando
Savater. Edicin crtica y traduccin de Mauro Armio. Rstica. Madrid, Frcola Ediciones. ISBN
978-84-936321-4-4.
Sobre Voltaire
Pujol, Carlos (1999). Voltaire (1 edicin). Madrid:
Ediciones Palabra. ISBN 9788482393513.
El calgrafo de Voltaire, novela de Pablo De Santis.
El corazn de Voltaire, novela de Luis Lpez Nieves.
Catlogo de la biblioteca voltairiana, Adrien Jean
Quentin Beuchot, coleccin nica en manuscrito,
que comprende las ediciones originales y las principales reimpresiones de cada una de las obras de
Voltaire, con stiras, crticas, parodias apologas, etctera.
Vie de Voltaire, Nicolas de Condorcet.
Voltaire humanista, Charles Porset, Ed. EDIMAF.
Voltaire, Jean Goldzink, Ed. Hachette Suprieur.
El retorn de Voltaire, Mart Domnguez, Ed. Destino.

10

12

12 ENLACES EXTERNOS

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre VoltaireCommons.

Wikisource contiene obras originales de o sobre

Voltaire.Wikisource

Wikiquote alberga frases clebres de o sobre

Voltaire. Wikiquote

Obras de Voltaire en el Proyecto Gutenberg.

Obras de Voltaire en la Biblioteca Virtual Miguel de

Cervantes.
Obras de Voltaire en Internet Archive.

11

13
13.1

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

Texto

Voltaire Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Voltaire?oldid=89342922 Colaboradores: Romero Schmidtke, Joseaperez, Oblongo, Manuel Gonzlez Olaechea y Franco, Sabbut, Bluenote, JorgeGG, Foster~eswiki, Angus, Aparejador, Jespa, Jamawano, Rosarino, Ecelan,
Dodo, Ascnder, Sms, AlbertoDV, Cookie, B1mbo, Zorak, Jsanchezes, LadyInGrey, Gons, Palavi, Barba, Cinabrium, Ecemaml, Kordas,
Renabot, Alexan, Vince~eswiki, Soulreaper, Airunp, RCBot~eswiki, Edub, Wornaki, Rembiapo pohyiete (bot), LP, Rupert de hentzau,
Orgullobot~eswiki, RobotQuistnix, Superzerocool, Chobot, Jomra, Rakela, Yrbot, Amads, FlaBot, Varano, Vitamine, YurikBot, Al59,
Gaeddal, Icvav, GermanX, Beto29, LoquBot, Robespierre, Gaijin, KnightRider, Patrickpedia, Eskimbot, Sertux, Baneld, Ceancata, Maldoror, Kauderwelsch, Carlos Alberto Carcagno, Chlewbot, Ketamino, JeanV, Filipo, Folkvanger, BOTpolicia, Alejandrosanchez, Gizmo II,
CEM-bot, Valdurak, ARHEKI, Laura Fiorucci, Andresredondo, Salvador alc, Kabish, Penquista, Retama, Baiji, Carlatf, Eamezaga, Rastrojo, Antur, Subitosera, Jjafjjaf, Erodrigufer, Martnhache, Thijs!bot, Alvaro qc, Satesclop, Xabier, AngelitoMagno, Yeza, RoyFocker,
Botones, Isha, Jdvillalobos, Kikadue~eswiki, Mpeinadopa, El loko, Palach, JAnDbot, Lawrence of Arabia, Lecuona, Egcalabuig, Marinna,
Alago, Iulius1973, Limbo@MX, TXiKiBoT, Hidoy kukyo, AlfaBeta0104, Azurik, Miguel Chong, Millars, Humberto, Netito777, Sincro,
Fixertool, Chabbot, Idioma-bot, Plux, Edymex, Jmvkrecords, Dhidalgo, Developer, MarisaLR, Bucephala, Araya, AlnoktaBOT, Cinevoro, VolkovBot, Technopat, Raystorm, Sandokanmx, Lusitor, Josell2, Matdrodes, House, BlackBeast, Luis1970, Tatvs, AlleborgoBot, Muro
Bot, Edmenb, Komputisto, BotMultichill, Cliord Daniel Kernahan Selfa, SieBot, Ensada, 1881platero, Carmin, Cobalttempest, Sageo,
Drinibot, Metal doc, Mel 23, Manw, BuenaGente, Relleu, Aleposta, Mafores, PipepBot, Chico512, Fadesga, Pla y Grande Covin, Copydays, Tirithel, Mutari, XalD, Matisorel, Jarisleif, Javierito92, HUB, Kikobot, Nicop, Eduardosalg, Neodop, Botelln, Leonpolanco, ElMeBot, Pan con queso, LordT, Petruss, Walter closser, Rge, Frei sein, Aipni-Lovrij, Camilo, UA31, Abajo estaba el pez, AVBOT, Ellinik,
David0811, LucienBOT, A ver, Diegusjaimes, MelancholieBot, Arjuno3, Andreasmperu, Luckas-bot, Lingrey, Amirobot, Alpinu, Boyd
est, Ciberprofe, Nallimbot, Roinpa, Opus88888, Dangelin5, Jorge 2701, Yodigo, Yonidebot, Rossana Albn, Shekatsu8er, Exael diamante2, SuperBraulio13, Tourneprof, Manuelt15, Xqbot, Jkbw, Rubinbot, Dreitmen, Muoz69, Ricardogpn, Matas 1193, Rmuller, Caeson,
Chlillandgdr, Nicopico~eswiki, Dbgv, Botarel, AstaBOTh15, TiriBOT, Hprmedina, TobeBot, Halfdrag, Rameshngbot, Vubo, Eric Ugalde Olmedo, Wikielwikingo, AlemanI2.0, PatruBOT, Paco perez perez, AldanaN, DrVino, McLaud, Foundling, Mathonius, GrouchoBot,
Frederic420, EmausBot, Savh, ZroBot, HRoestBot, Sergio Andres Segovia, Rubpe19, MercurioMT, Vladimir.friedrich, Khiari, Waka
Waka, Fco. Javier Jimenez, Blenders, Palissy, Cordwainer, Rafaelkelvin, Lcsrns, Antonorsi, JABO, Hctor Strobel del Moral, Engranaje,
Renly, UAwiki, MetroBot, Invadibot, Miketoreno~eswiki, Kapaina, Bibliolotranstornado, Carliitaeliza, rico, Elvisor, Gaard van der Pol,
Creosota, Roo0ooy JOC, Josetomas26, Helmy oved, Syum90, Benjamn Nez Gonzlez, Lizzyxiqita, Eledia, JackHorde, Addbot, Mettallzoar, Balles2601, Andres Carrasco Canio, Pablo Lalo 15, Scared123, Temporabile, Camilo unico, Jarould, Matiia, Crystallizedcarbon,
Elwnctm1234, BenjaBot, 4lextintor, Maxtercubex 12, Jacqui Rusher, JavertM, Isabel1000, Acrademia, ~Expresses life, Adrian Flores 01,
Endermaniako y Annimos: 636

13.2

Imgenes

Archivo:Buste_de_Voltaire.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/de/Buste_de_Voltaire.jpg Licencia: CC

BY 2.5 Colaboradores: National Gallery of Art, Widener Collection, Washington, Artista original: Jean-Antoine Houdon
Archivo:Commons-logo.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4a/Commons-logo.svg Licencia: Public domain Colaboradores: This version created by Pumbaa, using a proper partial circle and SVG geometry features. (Former versions used
to be slightly warped.) Artista original: SVG version was created by User:Grunt and cleaned up by 3247, based on the earlier PNG version,
created by Reidab.
Archivo:Spanish_Wikiquote.SVG Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/13/Spanish_Wikiquote.SVG Licencia:
CC BY-SA 3.0 Colaboradores: derived from Wikiquote-logo.svg Artista original: James.mcd.nz
Archivo:VOLTAIRE_Lettres_sur_les_Anglois_Titel-3.jpg
Fuente:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/fe/
VOLTAIRE_Lettres_sur_les_Anglois_Titel-3.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: ? Artista original: ?
Archivo:Voltaire{}s_chateau,_Ferney.JPG Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/3a/Voltaire%27s_chateau%
2C_Ferney.JPG Licencia: Public domain Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Kassandra Kasparek.
Archivo:Voltaire,_1694-1773.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/df/Voltaire%2C_1694-1773.jpg Licencia: CC BY-SA 4.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Benjamn Nez Gonzlez
Archivo:Voltaire-Baquoy.gif Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d6/Voltaire-Baquoy.gif Licencia: Public domain Colaboradores: ? Artista original: ?
Archivo:Voltaire.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f2/Atelier_de_Nicolas_de_Largilli%C3%A8re%2C_
portrait_de_Voltaire%2C_d%C3%A9tail_%28mus%C3%A9e_Carnavalet%29_-002.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: Obras
derivadas de sta: Voltaire-2008-11-24.jpg http://www.deism.com/images/Voltaire.jpg (old image: From en wikipedia) Artista original:
Taller de Nicolas de Largillire
Archivo:Voltaire_Trisku.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b4/Voltaire_Trisku.jpg Licencia: Copyrighted free use Colaboradores: collection prive de Trisku Artista original: Trisku
Archivo:Voltaire_dictionary.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/2b/Voltaire_dictionary.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: ? Artista original: ?
Archivo:Wikisource-logo.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4c/Wikisource-logo.svg Licencia: CC BYSA 3.0 Colaboradores: Rei-artur Artista original: Nicholas Moreau

13.3

Licencia del contenido

Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0