PSICOPATOLOGIA

Tema 23: Las demencias

1. CONCEPTO DE DEMENCIA.
1.1. Generalidades.

A comienzos del siglo XX se consideraba la demencia como un proceso de

deterioro patolgico de inteligencia, inexorable e irreversible, ocasionado por
lesiones anatomopatolgicas difusas del SNC.
En la actualidad se conceptualiza como un sndrome de carcter orgnico y
etiologa mltiple, que da lugar a dficit cognitivos, motores y sociales muy
diversos y que tambin implica cambios en la personalidad del sujeto. El
deterioro cognitivo al limitar la capacidad intelectual del sujeto, va a originar
desadaptacin social.
Concepto de demencia segn el DSM-IV-TR.

A. La presencia de los mltiples dficit cognoscitivos se manifiesta por:

1. Deterioro de la memoria (deterioro de la capacidad para aprender nueva
informacin o recordar informacin aprendida previamente).
2. Una (o ms) de las siguientes alteraciones cognoscitivas:
a) Afasia (alteracin del lenguaje)
b) Apraxia (deterioro de la capacidad para llevar a cabo actividades motoras, a
pesar de que la funcin motora est intacta).
c) Agnosia (fallo en el reconocimiento o identificacin de objetos, a pesar de que la
funcin sensorial est intacta).
d) Alteracin de la ejecucin (p. ej., planificacin, organizacin, secuenciacin y
abstraccin).
B. Los dficits cognoscitivos en cada uno de los criterios A1 y A2 provocan un deterioro
significativo de la actividad laboral o social y representan una merma importante del
nivel previo de actividad.
C. El curso se caracteriza por un inicio gradual y un deterioro cognoscitivo continuo.
D. Los dficits cognoscitivos de los Criterios A1 y A2 no se deben a ninguno de los
siguientes factores:
1. Otras enfermedades del sistema nervioso central que provocan dficit de memoria y
cognoscitivos (p. ej., enfermedad cerebrovascular, enfermedad de Parkinson, corea
de Huntington, hematoma subdural, hidrocefalia normotensiva, tumor cerebral).
2. Enfermedades sistmicas que pueden provocar demencia (p. ej., hpotiroidismo,
deficiencia de cido flico, vitamina B2 y niacina, hipercalcemia, neurosfilis,
infeccin por VIH).
3. Enfermedades inducidas por sustancias.

Las diferentes clasificaciones nosolgicas (DSM, CIE) subrayan:

Criterio de desadaptacin: la demencia incide negativamente en la
capacidad de adaptacin personal, social y laboral del sujeto y permite
clasificar la demencia como mnima, ligera, moderada y severa.
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Criterio cronicidad: duracin de la sintomatologa es de 3 a 6 meses lo que
permite diferenciarla de otros cuadros clnicos (delirium, depresin,
alcoholismo).
Estos criterios son relativos, as el de adaptacin puede etar muy mediatizado
por la cultura, de modo que en niveles culturales poco exigentes sujetos con un
importante deterioro cognitivo pueden no mostrar desadaptacin personal y/o
laboral.
Igualmente el criterio de cronicidad, aunque permite diferenciar la demencia de
las lesiones cerebrales focales y de los sndromes convulsivos, puede favorecer
que la demencia se solape con otros trastornos mentales como la depresin.
1.2. Demencia y Vejez.

Demencia no es sinnimo de envejecimiento, existen muchas dificultades para

precisar las diferencias entre la vejez normal y la vejez patolgica. Adems, una
prdida severa de memoria no debe ser considerada como una caracterstica
normal del envejecimiento.
El 10% de las personas mayores de 65 aos padece demencia y segn
aumenta la edad el riesgo se incrementa. Pero, conviene destacar que cerca del
80% de las personas que alcanzan edades avanzadas no sufre una prdida
significativa de memoria, ni otros sntomas caractersticos de la demencia.
La lnea que separa al anciano normal del que tiene un leve deterioro cognitivo
(denominado clnicamente como deterioro cognitivo ligero, DCL), y ste del que
realmente tiene una demencia (deterioro cognitivo con desadaptacin social), no
se ajusta un patrn fijo. El deterioro cognitivo es una dimensin continua y
no existe un punto de corte absoluto donde establecer una separacin
incuestionable.
Las quejas de prdida de memoria son muy frecuentes en el adulto maduro y
en el anciano, constituyendo un trastorno subjetivo que depende de muchas
variables: nivel cultural, situacin del sujeto, estado emocional, etc.
El deterioro cognitivo fisiolgico en sujetos con buena salud es mnimo,
sobre todo antes de los 70 aos, a excepcin de algunas funciones psicolgicas
especficas muy unidas a la memoria a corto plazo o referidas a la rapidez con
que se ejecuta determinadas actividades.
Es cierto que se sufre un declive claro, especialmente para ciertas capacidades
cognitivas, aunque este declive no afecta a todas las personas y tampoco todas
las capacidades. Desde un punto de vista neuropsicolgico se viene hablando
de la existencia del llamado dficit de memoria ligado a la edad y tambin del
deterioro cognitivo ligero.
En relacin a la definicin de vejez patolgica tambin nos encontramos con la
falta de una delimitacin precisa. Ajuriaguerra sola distinguir entre:
Senescencia: vejez normal.
Senilidad: vejez patolgica.

Las discapacidades originadas por un estado orgnico degenerativo del cerebro,

como sucede en la EA, son irrelevantes.
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Conceptos fundamentales de las demencias
1. Las demencias no son una consecuencia natural del envejecimiento.
2. Las demencias estn causadas por enfermedades especficas e
identificables.
3. Es importante realizar un diagnstico para identificar las enfermedades
que tienen tratamiento.
4. Es importante igualmente realizar una valoracin adecuada de las
enfermedades que no son curables hasta la fecha.
1.3. Deterioro Cognitivo Ligero (DCL).

El trmino de DCL:
Es el ms utilizado para denominar la prdida progresiva de memoria, ms
all de lo que cabra esperar, considerando la edad y nivel educativo del
sujeto. En los pacientes de DCL no hay demencia ni tampoco alteracin
significativa de otras funciones cognitivas.
Se refiere a un estado transitorio entre la normalidad y la demencia, que no
interfiere significativamente en la adaptacin personal y social del sujeto.
Parece delimitar un grupo heterogneo de individuos que se encuentran en
una situacin de riesgo, superior a la observada en la poblacin general,
para el desarrollo de una demencia, especialmente la EA.

Los criterios diagnsticos del DCL propuestos por Petersen y cols. incluyen:
1. Alteracin subjetiva de la memoria, a poder ser confirmada por un
informador fiable.
2. Alteracin objetiva de la memoria, valorada mediante test con datos
normativos de personas de la misma edad y nivel de escolaridad.
3. Funcin cognitiva normal.
4. Realizacin normal de las actividades de la vida diaria.
5. Sin demencia.
La aplicacin de estos criterios diagnsticos ha constituido una aportacin,
principalmente dirigida a disminuir la heterogeneidad que caracteriza a estos
pacientes, a aumentar el conocimiento de este perodo crtico, situado entre lo
normal y lo patolgico, e intentar definir grupos de alto riesgo.

Petersen y su equipo han propuesto la existencia de tres tipos de DCL, cada

uno de los cuales guardara una relacin estrecha con una determinada
evolucin posterior.
La distincin de los tres tipos de DCL tiene implicaciones teraputicas
pronosticas, dado que pueden corresponder a entidades nosolgicas diferentes.
Su valor estriba en las posibilidades de avanzar en el diagnstico precoz de la
enfermedad y en su tratamiento preventivo.
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2. CLASIFICACIN
2.1. Clasificacin Etiolgica.

Enfermedades neurodegenerativas: las mas frecuentes. Son aquellas en que

la prdida de neuronas se da sin una causa inflamatoria o vascular. A este
trmino se le aade el calificativo de primario cuando la causa reside en la
propia neurona.
1.Enfermedad de Alzheimer.
2.Enfermedad de cuerpos de Lewy.
3.Enfermedad de Parkinson.
4.Parlisis supranuclear progresiva.
5.Demencia frontotemporal.
6.Enfermedad de Pick.
7.Atrofia Olivo-ponto-cerebelosa.
8.Hemiatrofia progresiva.
9.Enfermedad de Huntintong.
10.Esclerosis lateral amiotrfica con demencia.
11.Parkinsonismo de Guam.
12.Parkinsonismo post-enceflico.
13.Enfermedad prinica familiar.
14.Esclerosis mltiple.

Demencias posiblemente reversibles y adquiridas:

1. Delirium metablico (enfermedad tiroidea, heptica, hipercalcemia,
hipernatremia).
2. Toxicidad por medicamentos
3. Dficit vitamina B12 y folatos.
4. Alcoholismo.
4

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5.
6.
7.
8.

Hidrocefalia.
Vasculitis.
Tumores.
Postraumtica (hematoma subdural).

Demencias probablemente no reversibles y adquiridas:

1.Demencia vascular (multiinfarto, enfermedad de Binswagner).
2.Sndrome de Wernike-Korsakov secundario al abuso de alcohol.

Infecciones:
1.
2.
3.
4.
5.

Enfermedad prinica no familiar.

Demencia-sida e infeccin neurolgica asociada al sida (toxoplasmosis).
Neurosfilis.
Encefalitis.
Meningitis.

Trastornos psiquitricos:
1. Depresin, pseudodemencia depresiva.
2. Psicsis
3. Histeria.

La EA es por excelencia el prototipo enfermedad degenerativa primaria.

Las demencias secundarias son aquellas en las que se establece el diagnstico
de causalidad, tras aplicar los procedimientos clnicos apropiados. stas
pueden subdividirse en reversibles e irreversibles, entre las que destaca por
su frecuencia la demencia vascular.

Epidemiologa:
Prevalencia: representa la proporcin de la poblacin que tiene la
enfermedad en un momento determinado.
Incidencia: es una estimacin de la probabilidad o riesgo de desarrollar la
enfermedad en un intervalo definido de tiempo.
Tanto la prevalencia como la incidencia de las demencias son datos poco
consistentes debido a la disparidad de los criterios diagnsticos utilizados y
a la dificultad que supone el diagnstico de los casos incipientes.
En la actualidad, la frecuencia de las demencias es del 7-10% en mayores
de 65 aos. A los 80 aos la proporcin sube a un 30-50%.
La EA pura representa slo el 35% de todos los casos, pero contina siendo
la causa ms frecuente de demencia en las personas mayores.
La EA combinada con patologa vascular, ocurre en un 15% de los casos.
La demencia vascular (DV) pura es responsable de un 10% de casos.
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La demencia causada por cuerpos de Lewy (DLw), enfermedad
prcticamente desconocida hace unos aos, comprende el 15% de los casos.
Un 25% de casos se debe a otras causas como
la Demencia
Frontotemporal (DFT), la demencia asociada a la enfermedad de
Parkinson (DEP) o la hidrocefalia.

La enfermedad de Alzheimer (EA) sigue siendo la causa ms frecuente de

demencia en adultos y ancianos. Tambin, a medida que el diagnostico se ha
hecho ms preciso, ha crecido en importancia la demencia con cuerpos de Lewy
(DLw). En comparacin con los varones, las mujeres tienen mayor riesgo de
padecer EA, pero no hay diferencias de gnero en padecer DV.

2.2. Clasificacin Neuroanatmica.

Las demencias son trastornos mentales de base orgnica, en su mayora de

implicacin cortical bilateral y/o subcortical.
La sintomatologa puede ser muy variable y, en general, poco dependiente del
lugar y extensin del tejido cerebral destruido. Desde este enfoque se pueden
diferenciar dos patrones bsicos de afectacin neuropsicolgica que se
correlacionan en parte con las estructuras anatmicas cerebrales ms
afectadas:
1. Demencia cortical: representada por la enfermedad de Alzheimer,
demencia con cuerpos de Lewy y la enfermedad de Pick.
En la EA es caracterstica la presencia del sndrome afaso-apractoagnsico: expresin de la desintegracin conjunta y homognea de las
funciones corticales superiores.
2. Demencia subcortical: caracterstica de algunos sndromes
extrapiramidales (por ej. la enfermedad de Parkinson) en las que
predominan las lesiones el tlamo, ganglios basales y tronco cerebral.
La diferencia fundamental entre estos dos patrones: los pacientes con
demencia subcortical muestran una lentificacin muy marcada de la
ideacin y procesamiento de la informacin, con alteracin de la
motivacin y atencin.
En contraste, los pacientes con demencia cortical tienen, adems de la
amnesia, combinaciones variables de afasia, apraxia y agnosia que puede
correlacionarse con las alteraciones de las reas corticales de asociacin.
3. Categora mixta: incluye algunas formas de demencia por infartos
mltiples, enfermedades txico-metablicas e infecciones por virus
lentos que afectan a las estructuras corticales y subcorticales.

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2.3. Clasificacin Clnica.

En relacin a la evolucin de un sujeto con demencia se han establecido pautas

para clasificar su progresin segn el grado de intensidad del trastorno. Se
distinguen cuatro niveles:
1. Demencia mnima: el sujeto refleja un dficit limitado y variable en la
adquisicin de nueva informacin, as como dficit mnsico a corto plazo y
ligeros dficit de orientacin.
2. Demencia leve: se observan dficit en la adquisicin de nueva informacin,
dficit en la capacidad de orientacin corporal y espacial, dificultades
evidentes en la resolucin de problemas, y adems ligeras alteraciones
lingsticas e incapacidad para realizar tareas de la vida diaria y de cuidado
de s mismo.
3. Demencia moderada: importante incapacidad para retener y recordar
nueva informacin, junto con amnesia de hechos recientes asociada a
confabulacin, disminucin de los ndices de orientacin, incapacitacin
para resolver problemas, lenguaje incoherente, e incapacidad evidente para
rendir en su vida diaria as como en las tareas de vestirse o de comer, con
un nivel de higiene deteriorado.
4. Demencia severa: prdida muy importante de los procesos mnsicos,
rellenando estas lagunas con cuadros confabulatorios; los ndices de
orientacin estn intensamente afectados, la incapacidad de resolucin de
problemas es total, el lenguaje es notoriamente incoherente, siendo incapaz
el paciente de subsistir independientemente. Se detectan, en ocasiones,
pensamientos delirantes fugaces. El enfermo es incapaz de reconocer a los
parientes cercanos, se da una falta de control de esfnteres, pobreza
emocional, apata e inercia.

Conviene subrayar que la desintegracin conjunta y homognea es propia de

las demencias degenerativas primarias, tipo Alzheimer, mientras que el curso
fluctuante por etapas lo es de la demencia vascular.

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3. PRINCIPALES TIPOS DE DEMENCIA
3.1. La Enfermedad de Alzheimer (EA).

La EA constituye la tercera enfermedad en costes sociales y econmicos en los

pases desarrollados.
Es la tercera causa de muerte en lugares como Estados Unidos, Japn, Espaa
y Suiza, entre otros, y slo es superada por las enfermedades cardiovasculares,
el cncer y la enfermedad cerebrovascular.
La EA fue descrita por primera vez en 1907 por Alois Alzheimer, se refera a
una mujer de unos 50 aos y por entonces se la denomin demencia presenil.
La EA, sea de inicio temprano o de inicio tardo, es la ms comn de las
demencias; generalmente conduce a la muerte en un periodo de 7 a 10 aos,
aunque puede progresar rpidamente (de 2 a 4 aos) o lentamente (15 aos).

3.1.1. Clnica de la enfermedad de Alzheimer.

Dficit cognitivo ligero: En la EA existe una fase durante la cual aparece

dficit cognitivo ligero, principalmente de tipo amnsico. El reconocimiento de
la EA en un estadio precoz permite una mejor aproximacin de la enfermedad y
tambin la bsqueda de nuevos frmacos y terapias de estimacin que frenen
y/o retrasen la progresin del deterioro cognitivo.
Curso evolutivo de la EA: Sigue un curso evolutivo progresivo caracterstico,
pudindose hablar de tres fases, niveles o estadios. La duracin en aos de las
fases es siempre aproximada y vara de unos pacientes a otros.
1. Primer estadio (fase inicial).
Con una duracin que puede oscilar entre 2 y 4 aos y un comienzo
generalmente insidioso.
Principal caracterstica: alteracin mnsica, referidas sobre todo a fallos
en la memoria a corto plazo. Tambin son frecuentes los cambios de la
personalidad.
Los familiares suelen comentar que estas personas se vuelven apticas,
egostas, descorteses, maleducados, irritables, agresivos y rgidas. Estas
alteraciones conductuales suelen ser la reaccin tpica ante
circunstancias estresantes como cambios en sus costumbres o
imposiciones para el aseo, bao y/o vestido.
Adems, el sujeto todava puede ser consciente de su enfermedad y
observar que va perdiendo facultades psquicas en la rutina diaria, que
su capacidad de concentracin disminuye y que aumenta su fatiga
psicolgica.
Se observa prdida de la iniciativa y desinters por actividades
cotidianas, as como trastornos afectivos, generalmente depresin,
aunque todava no est claro si la depresin es una reaccin psicolgica o
una parte intrnseca del mismo.
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Mahendra sugiere que cuando la depresin se manifiesta claramente y
responde adecuadamente al tratamiento, la demencia presentar mejor
pronstico, siendo ste peor en caso contrario. Asimismo se ha indicado
que la sintomatologa depresiva es ms frecuente en los inicios de la EA y
se hace menos prominente cuando sta progresa.
2. Segundo estadio (fase moderada).
Suele durar de tres a cinco aos.
El deterioro cognitivo dar lugar a alteraciones en las fasias, praxias y
gnosias (sndrome afaso-apracto-agnsico).
La amnesia antergrada dar paso a la amnesia retrgrada, situacin
que el enfermo intenta evitar mediante la confabulacin.
Se deteriora la capacidad de juicio y el pensamiento abstracto.
En relacin a los sntomas afsicos: los sujetos pueden hacer uso de
neologismos y es frecuente la perseverancia en los errores, as como las
respuestas automticas y estereotipadas. Sin embargo, la capacidad para
leer en voz alta y para repetir palabras o frases puede estar intacta o
levemente alterada.
Los cambios en la personalidad se hacen ms evidentes, y adems de
la sintomatologa depresiva pueden manifestarse sntomas psicticos
como alucinaciones, ideas delirantes, etc. Si se observa un aumento de
confusin e hiperactividad con alucinaciones visuales e ilusiones, habr
que realizar una valoracin ms exhaustiva, ya que posiblemente,
asociada a la demencia, el sujeto presente un cuadro de delirium. 4
La desorientacin espacio temporal es muy acusada.
El paciente es incapaz de sobrevivir sin supervisin, aunque pueda
defenderse en algunas actividades cotidianas estrechamente relacionadas
con estereotipos aprendidos previamente.
3. Tercer estadio (fase avanzada).
La duracin es variable y en parte viene determinada por la intensidad
con que se haya manifestado la enfermedad, de la prontitud con que se
haya llevado a cabo el tratamiento de los procesos que lleva asociados,
as como los cuidados asistenciales.
Se agudizan los signos neurolgicos y se observa mayor rigidez,
espasticidad,
paratona
y
exageracin
de
los
reflejos
osteotendinosos.
Tambin puede verse la prensin forzada, las estereotipias gestuales, el
reflejo cutneo plantar en extensin, etctera.
No se reconoce ante el espejo, hablan con su imagen especular y no
distinguen a las personas ms allegadas.
La presencia de estos sntomas es compatible con el sndrome de
Kluver-Bucy: caracterizado por agnosia visual con incapacidad para
reconocer su propia imagen y la de los dems, hiperoralidad, tocamiento
de cualquier objeto al alcance de su vista, hiperfagia, apata emocional y
embotamiento.

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Las cadas y fracturas son muy frecuentes debidas sobre todo a los
trastornos de la marcha, y es caracterstica la marcha a pequeos
pasos.
Finalmente, el paciente no podr mover sus miembros inferiores (apraxia
de la marcha) y precisarn de ayuda para todas las actividades bsicas
de la vida diaria (ABVD).
El tercer estadio suele terminar con el encamamiento del paciente,
siendo caracterstica la adopcin de la postura central que propiciara
lceras depresin. El enfermo entra en una especie de estadio
vegetativo y la muerte puede sobrevenir por septicemia de foco urinario
y respiratorio, desnutricin-deshidratacin, caquexia, traumatismos, o
por complicaciones del encamamiento, generalmente procesos de tipo
cardiovascular.
3.1.2. Diagnstico de la EA.

Una vez confirmado el deterioro cognitivo, se ha de llevar a cabo una valoracin

mltiple: biolgica, psicolgica y social.
La EA es la nica demencia degenerativa que debuta como una afeccin de las
regiones temporomesiales. No obstante, el diagnstico definitivo requiere
confirmacin anatomopatolgica: slo puede hacerse con certeza mediante
un estudio patolgico que demuestre el nmero decreciente de neuronas
corticales (atrofia), la abundancia de placas seniles, la degeneracin
neurofibrilar y granulovacuolar, y la acumulacin creciente de lipofuscina. Esto
exige una biopsia cerebral o autopsia post mortem.
Los criterios diagnsticos se basan en las directrices establecidas por la APA en
el DSM-IV-TR, por la Organizacin Mundial de la Salud en la CIE-10.
Los criterios clnicos para el diagnstico establecidos por la NINCDS/ADRDA
son los ms empleados y diferencian los casos posibles, probables y ciertos.

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Criterios DSM-IV para el diagnstico de demencia tipo Alzheimer.
A. La presencia de los mltiples dficit cognoscitivos se manifiesta por:
1. Deterioro de la memoria (deterioro de la capacidad para aprender nueva
informacin o recordar informacin aprendida previamente).
2. Una (o ms) de las siguientes alteraciones cognoscitivas:
a) Afasia (alteracin del lenguaje).
b) Apraxia (deterioro de la capacidad para llevar a cabo actividades motoras, a
pesar de que la funcin motora est intacta).
c) Agnosia (fallo en el reconocimiento o identificacin de objetos, a pesar de que
la funcin sensorial est intacta).
d) Alteracin de la ejecucin (p. ej., planificacin, organizacin, secuenciacin y
abstraccin).
B. Los dficit cognoscitivos en cada uno de los criterios A1 y A2 provocan un deterioro
significativo de la actividad laboral o social y representan una merma importante del
nivel previo de actividad.
C. El curso se caracteriza por un inicio gradual y un deterioro cognoscitivo continuo.
D. Los dficit cognoscitivos de los Criterios A1 y A2 no se deben a ninguno de los
siguientes factores:
1. Otras enfermedades del sistema nervioso central que provocan dficit de memoria y
cognoscitivos (p. ej., enfermedad cerebrovascular, enfermedad de Parkinson, corea
de Huntington, hematoma subdural, hidrocefalia normotensiva, tumor cerebral).
2. Enfermedades sistmicas que pueden provocar demencia (p. ej., hpotiroidismo,
deficiencia de cido flico, vitamina B2 y niacina, hipercalcemia, neurosfilis,
infeccin por VIH).
3. Enfermedades inducidas por sustancias.
E. Los dficit no aparecen exclusivamente en el transcurso de un delirium.
F. La alteracin no se explica mejor por la presencia de otro trastorno del Eje I (p. ej.,
trastorno depresivo mayor, esquizofrenia).

3.1.3. Factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer.

Existen varios factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de

desarrollar la EA, y que un estilo de vida saludable puede ayudar por retrasar,
o incluso evitar, su aparicin.
El conocimiento de estos factores de riesgo tiene relacin directa con la
prevencin primaria de este trastorno degenerativo.
El envejecimiento es el factor de riesgo ms poderoso para desarrollar la
enfermedad; tambin el sexo femenino y algunos genotipos, como el de la
apolipoprotena E4; asimismo, tener niveles elevados de colesterol o de la
protena homocistena. La diabetes, traumatismos craneoenceflicos
graves, estrs psicolgico, la hipertensin y el tabaquismo tambin
aumentan la probabilidad de desarrollar la EA.
Aunque determinados factores de riesgo, como la edad, el sexo y el genotipo, no
se pueden modificar, otros factores de riesgo pueden ser controlados mediante
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una adecuada supervisin mdica o bien evitndolos, como en el caso del

tabaquismo, la hipertensin, los TCE o el estrs psicolgico.
Tambin hay varios factores que se asocian con un menor riesgo para
desarrollar la EA como tener un nivel de educacin alto y mantenerse fsica
y mentalmente activo mediante la participacin en actividades de ocio,
practica ejercicio fsico regular y seguir una dieta con alto contenido en
antioxidantes.

3.1.4. Hiptesis sobre origen de la EA.

La causa de la EA es desconocida, aunque se han postulado diversas teoras

que intentan integrar aspectos biolgicos, psicolgicos y sociales.
El mayor peso explicativo recae sobre las teoras biolgicas:
Hiptesis gentica: al haberse constatado varios casos de transmisin
gentica en una misma familia. Pero esta hiptesis slo explicara un 5% de
los casos.
Hiptesis txica: el origen hay que buscarlo en algunos metales, como el
aluminio y el silicio, que aparecen en exceso en la masa cerebral estos
pacientes.
Otras investigaciones hacen sospechar que determinados virus lentos
pueda ser la causa de la EA.
Otra lnea de trabajo se ha centrado en analizar qu factores explicaran la
involucin cerebral, y en este sentido se han estudiado determinados
neurotransmisores que pueden estar jugando un papel decisivo a nivel
cerebral (hiptesis del dficit de acetilcolina).

En el mbito psicolgico social: destacar que un estilo de vida poco saludable

puede contribuir a desencadenar la enfermedad a aunque per se slo el estilo
de vida es difcil que la cause. Es necesario buscar la integracin de lo biolgico
con lo psicolgico y lo social.

3.2. Demencia Vascular.

El trmino de demencia vascular corresponde a un estado demencial

secundario a lesiones cerebrales de origen vascular.
La demencia vascular (DV) se producen repetidos infartos cerebrales que
destruyen pequeas zonas del mismo, siendo el efecto acumulativo de estas
lesiones lo que conduce a la demencia.
Constituye slo el 15% de todas las demencias de las personas mayores de 65
aos.
Es un sndrome muy causal: un gran nmero de agentes etiolgicos pueden
provocar lesiones vasculares cerebrales que derivan en demencia.

3.2.1. Manifestaciones clnicas.

Para poder afirmar la existencia de DV debe manifestarse en dficit cognitivo

amplio, que afecta a diversas funciones intelectuales: memoria, la
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coordinacin motora o el lenguaje, aunque los sntomas pueden variar
ligeramente segn el rea cerebral que est lesionada.

La DV evoluciona por etapas o en forma de brotes, de modo que es

relativamente fcil indicar el momento a partir del cual el enfermo empeora, en
lugar de observar el gradual y continuo deterioro que se produce en la EA.
Su curso es fluctuante o remitente. Puede ocurrir que durante un perodo de
tiempo el paciente aparentemente no empeore, o tambin que permanezca
estable durante aos, e incluso que presente una discreta mejora. Pero en un
gran nmero de casos, la demencia empeora conforme pasa el tiempo, y su
progreso resulta inevitable.
Sntomas patolgicos: se observa relativa preservacin de la personalidad, la
habilidad e incontinencia emocional, confusin nocturna y depresin.
Abordaje teraputico: es fundamental la prevencin de la enfermedad
cerebrovascular. Tambin es importante la actividad fsica y mental regular,
por lo que se debe evitar siempre el sedentarismo crnico.
Y por ltimo, se ha de llevar a cabo un buen control de los factores de riesgo,
entre los que destaca la arterioesclerosis, la diabetes, el tabaquismo y la
hipertensin arterial.

3.3. Otras Demencias frecuentes.

La enfermedad de Alzheimer se puede confundir con cierta facilidad con otras

demencias degenerativas como: la demencia con cuerpos de Lewy (DLw) y la
demencia frontotemporal (DFT). En ambos casos se necesita contar con un
diagnstico preciso para identificar las lesiones macro y microscpicas del
cerebro del paciente.

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3.3.1. Demencia con cuerpos de Lewy (DLw).

Es una demencia degenerativa cuya lesin histolgica caracterstica lo

constituye la presencia la corteza cerebral de los cuerpos de Lewy:
inclusiones citoplasmticas eosinoflicas, constituidos por neurofilamentos que
se acumulan por un defecto de la fosforilizacion. Estn constituidos
fundamentalmente por alfa-sinuclena y algunas otras protenas como la
ubiquitina, gelsolina y quinasas. Su acumulacin en las neuronas de la corteza
cerebral y de otros ncleos subcorticales ocasiona demencia.
La presencia de cuerpos de Lewy y placas de amiloide, as como el dficit
de acetilcolina y dopamina sugieren que la DLw representa un punto medio
del espectro o continuum de enfermedad cerebral que abarca desde la
enfermedad de Alzheimer (EA) hasta la enfermedad de Parkinson (EP). No
obstante, la ausencia de atrofia temporal medial, permitira distinguir esta
afeccin de la enfermedad de Alzheimer.
Sntomas: presencia de deterioro cognitivo, similar al que pueden conservar
en la EA, aunque el dficit de memoria no es tan acusado como en sta.
Presencia de un dficit grave de la atencin, sntomas de parkinsonismo
(lentitud de movimientos, rigidez articular y a veces temblor), alucinaciones
visuales y delirios. Otros sntomas: trastornos del sueo, depresin. La
sintomatologa es muy fluctuante pudiendo variar incluso a lo largo del da.
Se trata de una demencia de evolucin ms rpida que la EA.
Prevalencia: del 10-20% del total de los casos de demencia, lo que la sita
como la segunda causa de demencia, despus de la EA. Aproximadamente de
cada cinco casos de demencia uno es DLw.
Criterios diagnsticos de la demencia con cuerpos de Lewy.

Caracterstica esencial: Demencia de curso progresivo. Son tpicos los dficit en la

atencin y en la funcin ejecutiva. Una alteracin prominente de la memoria puede no
ser evidente en las fases iniciales.
Caractersticas centrales: Dos de las siguientes caractersticas definen un
diagnstico de demencia con cuerpos de Lewi probable, y la presencia de una sola de
ellas indica el diagnstico de demencia con cuerpos de Lewy posible:
1. Fluctuaciones cognitivas con variaciones notables en atencin y alerta.
2. Alucinaciones visuales recurrentes.
3. Signos motores espontneos de parkinsonismo.

Caractersticas que los sugieren:

1. Trastorno del sueo REM que puede aparecer aos antes del comienzo de la
demencia o del parkinsonismo.
2. Grave sensibilidad a los neurolpticos, que ocurre hasta en el 50% de los pacientes
con DLw.
3. Baja captacin del transportador de la dopamina en los ganglios basales del
cerebro, apreciada mediante SPECT o PET.

Caractersticas que apoyan el diagnstico:

1. Cadas repetidas y sncopes (desmayos).
2. Prdidas de conciencia transitoria no explicadas por otras causas.
3. Disfuncin autonmica.

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PSICOPATOLOGIA
Tema 23: Las demencias
4. Alucinaciones no visuales.
5. Anormalidades visoespaciales.
6. Otros trastornos psicopatolgicos.

El diagnstico de demencia con cuerpos de Lewy es menos probable en presencia de:

1. Enfermedad vascular cerebral, con signos neurolgicos focales o lesiones
vasculares en tcnicas de neuroimagen.
2. Evidencia de otra enfermedad neurolgica o sistmica que pudiese justificar el
cuadro clnico.

3.3.2. Demencia frontotemporal.

Tradicionalmente la EA y la enfermedad de Pick no solo eran las principales

demencias degenerativas primarias, sino que tambin eran las demencias
representativas de las demencias corticales.
En la actualidad la enfermedad de Pick se engloba dentro del grupo de las
demencias frontotemporales.
La conceptualizacin de la demencia frontotemporal se fundamenta en dos
requisitos esenciales:
1. La presencia de una demencia cortical degenerativa de comienzo focal como
una aceptacin frontal y/o temporal.
2. La ausencia de lesiones neuropatolgicas tipo Alzheimer.

La demencia frontotemporal est constituida por un abanico enfermedades que

tienen en comn la degeneracin de los lbulos frontales, la parte anterior
de los lbulos temporales o la destruccin de ambos y que se diferencian
entre s, tanto por sus manifestaciones clnicas como por las lesiones que las
sustentan.
Se distinguen tres variantes principales: la demencia frontotemporal
propiamente dicha o variante frontal, la afasia primaria progresiva y la
demencia semntica.
Criterios diagnsticos de la demencia Frontotemporal.
I.

Aparicin de defectos cognitivos o trastornos de comportamiento consistentes en:

a) O bien cambios cada vez ms acusados de personalidad al inicio de la enfermedad,

caracterizados por falta de control de la conducta o dificultad para modificarla, lo
que trae consigo problemas de la afectividad y de la manera de comportarse ante
los dems.
b) O bien defectos cada vez ms importantes del lenguaje al comienzo de la
enfermedad de manera que el paciente se expresa mal con las palabras, comete
errores al denominar cosas, objetos y personas y no entiende bien el significado de
lo que oye.
II.
III.

Estos sntomas ocasionan trastornos en el funcionamiento diario familiar, laboral y

social del enfermo que previamente no existan.
Los sntomas van apareciendo de manera gradual y continuada.

15

PSICOPATOLOGIA
Tema 23: Las demencias
IV.

Han de excluirse otras causas que puedan originar los mismos sntomas como un
infarto, un tumor cerebral, una enfermedad de tiroides u otra enfermedad
psiquitrica.

La DFT no tiene una etiologa claramente conocida. Bastantes de estas

enfermedades se deben a alteraciones de la protena tau, una de las que
mantiene el esqueleto neuronal, por lo que se llaman taupatas.
La mayora de las formas familiares de demencia frontotemporal tienen una
herencia autosmica dominante y se asocian con mutaciones en el gen que
codifica la protena tau localizado en el cromosoma 17 y en el 3.
Los sntomas son variables, de acuerdo con el rea cortical afectada.
La variante frontal representa el 90% de los casos y su manifestacin ms
importante
son
los
cambios
de
personalidad,
alteraciones
comportamentales, del afecto, de lenguaje o de las funciones ejecutivas.
La demencia semntica se caracteriza por una prdida de significado de las
palabras, pero se conservan los aspectos fonolgicos y sintcticos del
lenguaje.
Los pacientes con afasia primaria progresiva generalmente consultan por
dificultades para la nominacin; anormalidades en el discurso, con la
disminucin en el tamao de las frases; parafasias fonolgicas; alteraciones
en la velocidad del lenguaje, la articulacin y la prosodia, y errores
gramaticales.
La variante frontal y la demencia semntica son ms frecuentes en
hombres, mientras la afasia primaria progresiva es ms frecuente en
mujeres.
Desde el momento del diagnstico la progresin de la enfermedad es rpida
en la variante frontal (3-4 aos de promedio); en cambio, los pacientes con
demencia semntica viven ms de seis aos.

La DFT debe distinguirse, principalmente de la EA con la que ha sido

frecuentemente confundida.

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PSICOPATOLOGIA
Tema 23: Las demencias
3.3.3. La enfermedad de Parkinson con demencia.

De etiologa desconocida, se manifiesta aproximadamente el 30% de pacientes

con enfermedad de Parkinson (EP), aunque pueden llegar hasta 60%.
De acuerdo con el DSM-IV-TR la EPD debera describirse como una disfuncin
progresiva de la capacidad de ejecucin o sndrome disejecutivo ligado a
una prdida de memoria, pero en ausencia de signos caractersticos de la
demencia cortical como son la afasia, agnosia o apraxia. El dficit de memoria
que presentaran los pacientes con EPD, afecta tanto a la memoria implcita
como a la memoria explicita ya sea episdica o semntica.
El lenguaje hablado: suele presentar una disminucin de fluencia verbal con
tendencia a la perseveracin y anomia.
El lenguaje escrito: es pobre, con frases cortas, y estructuras gramaticales
simples y de carcter mecnico.
Las alteraciones visoespaciales y visoconstructivas son mltiples de forma
que hay alteraciones en la discriminacin visual compleja, en la localizacin de
un objeto en el espacio y en la discriminacin de la constancia de la forma
oposicin y tamao de los objetos en el espacio.
Factores que aumentan el riesgo para desarrollar EPD: sntomas
extrapiramidales severos, edad avanzada, mayor duracin, gnero
masculino, escasa respuesta a la levadopa.
En la RM: se visualizan cambios en la pars compacta de la sustancia negra, en
los ganglios basales y en la sustancia blanca. De la misma forma, en el SPECT
y TEP se puede observar un patrn de hipocaptacin temporoparietal junto con
la hiperfusin frontal o bifrontal y, a menudo, en ganglios basales.
El patrn neuropsicolgico de los pacientes con EPD es inverso al de la EA:
predominando una intensa afectacin en tareas ejecutivas frontales y
visoespaciales y un moderado dficit en tareas de memoria, lenguaje y
motricidad.
El perfil neuropisocologico de la DLw suele caracterizarse por un deterioro
cognitivo ms agudo y rpido que el de la EPD. Es frecuente en la DLw la
desorientacin temporoespacial acompaada generalmente de trastornos del
lenguaje. Este tipo de deterioro suele ser raro en los estados iniciales de la
EPD; adems, las fluctuaciones de la atencin y los sntomas psicotivos son
ms precoces e intensos en la DLw que en la EPD.
Aparte de las demencias expuestas, el DSM-IV-TR cita tambin otros tipos de
demencias, entre ellas las demencias debidas a: enfermedad por VIH,
traumatismo craneal, enfermedades Huntington, enfermedad de CreutzfeldtJakob, hidrocefalia crnica del adulto, hipotiroidismo, tumor cerebral,
deficiencia de determinadas vitaminas, irradiacin intracraneal; la inducida por
sustancias o la debida a etiologas mltiples.

4. EVALUACIN Y DIAGNSTICO DE LA DEMENCIA.

La evaluacin de un paciente con posible demencia comprende un nmero

importante de exploraciones y pruebas.
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PSICOPATOLOGIA
Tema 23: Las demencias

Para poder realizar una valoracin adecuada de la demencia debemos tener

presentes los siguientes aspectos:
La naturaleza exacta de la enfermedad.
Si el cuadro es irreversible o se puede ser tratado.
La naturaleza y el alcance de su incapacidad.
Las reas las que el enfermo an puede desenvolverse satisfactoriamente.
Si el paciente padece otras enfermedades que tengan tratamiento y que
puedan estar agravando sus problemas mentales.
Las necesidades psicolgicas y sociales, as como los recursos de que
dispone el informe su familia, o quien se haga cargo de l.
Los cambios que acontecen en el futuro.

Es muy frecuente el uso escalas cognitivas para evaluar de forma objetiva y

estandarizada el deterioro mental. Son de fcil aplicacin y pueden ser
utilizadas en el seguimiento clnico.
Tambin debe realizarse una evaluacin funcional del paciente: evaluar el
conjunto de capacidades que permiten a las personas ser independientes en su
entorno y mantener relaciones sociales. Estas habilidades necesarias para
cuidar de s mismo y del entorno ms prximo son denominadas actividades
de la vida diaria (AVD): conjunto de conductas que una persona realiza casi
todos los das y que le permiten vivir de forma autnoma e integrada en su
medio ambiente y cumplir con su papel social. Segn su complejidad se divide
en tres tipos:
1. Actividades bsicas de la vida diaria (ABVD): son aquellas habilidades
esenciales para llevar a cabo actividades de autocuidado e independencia de
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PSICOPATOLOGIA
Tema 23: Las demencias
movimientos (baarse, ducharse, vestirse, comer, observar las normas de
aseo e higiene personal).
2. Actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD): destrezas y
comportamientos necesarios para sobrevivir en la comunidad uso del
telfono, realizar los quehaceres domsticos, preparacin de la comida, ir de
compras, utilizacin de medios de transporte, cuidado de la salud, manejar
los pequeos asuntos econmicos o cuidar de la seguridad.
3. Actividades avanzadas de la vida diaria (AAVD): competencias
relacionadas con destrezas superiores, tales como la resolucin de los
nuevos problemas que se presentan da a da, la posibilidad de aprender
nuevas tareas, la ejecucin de tristeza psicomotora las ms complejas. La
evaluacin funcional se lleva a cabo con escalas conductuales
multidimensionales.

Diagnstico:
Existen una serie de variables que, si no se tienen en cuenta y se controlan
como pueden dar lugar a una valoracin errnea del deterioro cognitivo.
Dichas variables puede ser: internas, referidas al propio paciente, como son
la edad y el nivel cultural, y externas, como la organizacin familiar, la
profesin o el contexto en el que vive.
El diagnostico de demencia puede ser errneo en un 10-30% de los casos,
por sobrevalorar o infravalorar el deterioro cognitivo y su evolucin,
creyendo que se trata de un cuadro confusional, alteraciones cognitivas
debidas a sndromes focales o pseudodemencia por depresin.

4.1. Diagnstico diferencial.

La demencia se diferencia del retraso mental congnito porque en sta la

capacidad intelectual se va deteriorando progresivamente, y en el retraso
mental nunca ha llegado a ser normal obviamente.
Los sndromes cerebrales focales presentan ms dificultades que el anterior a
la hora de diferenciarlos de la demencia, principalmente en los casos de afasias
y amnesias.
Pero en las afasias el trastorno es ms especfico, bien sea por alteraciones de
memoria, denominacin, clculo, etc., y su conducta es muy distinta,
mostrando una actitud ms colaboradora, reconocen lo que ocurre en su
entorno y habitualmente mantienen orientacin topogrfica. En las demencias
esta alteracin es ms difusa y generalizada y afecta a un mayor nmero de
reas de la actividad mental.
En la amnesia se manifiesta un trastorno selectivo referido a la capacidad de
retencin del sujeto pero otras actividades intelectuales estn conservadas.
En el diagnstico diferencial hay que explorar la posible presencia de muchos
procesos patolgicos que provocan prdida de memoria: Hematoma subdural,
infeccin por VIH, sfilis, enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, deficiencia de
vitamina B12 o cido flico, hidrocefalia con presin normal, endocrinopatas,
sustancias txicas, medicamentos.

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PSICOPATOLOGIA
Tema 23: Las demencias

La mayor dificultad se presenta a la hora de diferenciar la demencia de un

cuadro orgnico agudo, el delirium, y de otro funcional, la pseudodemencia,
principalmente la pseudodemencia por depresin.

4.1.1. Delirium.

Las alteraciones de memoria, el deterioro intelectual y la desorientacin

son sntomas comunes al delirium y a la demencia, y con frecuencia pueden
conducir a errores diagnsticos.
Sin embargo, la persona con un cuadro confusional agudo (delirium) manifiesta
una disminucin del nivel de conciencia. Puede estar mermada su habilidad
para focalizar o mantener la atencin. Tambin puede presentar problemas
para interpretar correctamente la realidad, ideas delirantes, alucinaciones, o
lenguaje incoherente. Hay un incremento o decremento de la actividad motora,
as como somnolencia durante el da o insomnio durante la noche.
El curso de esta sintomatologa se desarrolla en tiempo breve, que puede
oscilar desde unas horas hasta das, y presenta fluctuaciones en el desarrollo
del mismo.
En cuanto al origen de este cuadro, diversas enfermedades como la neumona,
infeccin renal, malnutricin, o incluso determinados medicamentos pueden
ser los causantes.
En la demencia existe deterioro intelectual de una persona que est totalmente
vigil. La duracin del cuadro se sita entre 3 y 6 meses como mnimo, el inicio
no es tan brusco, aunque esto vendr dado por el tipo de enfermedad que
cause la demencia.

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PSICOPATOLOGIA
Tema 23: Las demencias
4.1.2. Pseudodemencia.

La depresin es un trastorno relativamente frecuente en la poblacin anciana, y

algunos de sus sntomas, como el enlentecimiento fsico y mental, el trastorno
de atencin y concentracin, el abandono del cuidado personal y la tendencia
al aislamiento, se observa, asemejan o solapan en numerosas ocasiones a los
que componen el sndrome demencial.

TERMINOS CLAVE.
Actividades bsicas de la vida diaria (ABVD): Se refiere a actividades como
lavarse o caminar y constituyen una medida de la capacidad funcional de la
persona. Cuando se ven afectadas, la dependencia funcional del enfermo es muy
alta.
Actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD): Se refiere a actividades
como utilizar el telfono o conducir y son una medida de la capacidad funcional
del individuo. Cuando se encuentran afectadas, la persona empieza a ser
dependiente funcional.
Afasia: Trastorno del lenguaje que sobreviene como consecuencia de una lesin
cerebral. Existe acuerdo en cuanto al carcter focal, y no generalizado o difuso, de
las lesiones cerebrales que la originan. Por el contrario, hay desacuerdo sobre la
descripcin de la naturaleza de la afasia y qu trastornos lingsticos deben
incluirse bajo dicho trmino. Los sndromes afsicos pueden ser corticales o
subcorticales.
Agnosia: Incapacidad para reconocer los objetos presentados por medio de una o
ms modalidades sensoriales.
Amnesia: Trastorno psicopatolgico en el que se halla alterada, total o
parcialmente la capacidad de un sujeto para recordar sucesos que conoce. Puede
ser un fenmeno temporal o constituir una alteracin crnica. El origen es
orgnico o, en ocasiones, psquico.
Apraxia: Prdida de la habilidad anteriormente poseda de realizar actos motores
con destreza, que no puede ser explicada por debilidad, tono muscular anormal o
incoordinacin elemental. O tambin, incapacidad para realizar un movimiento o
sucesin de movimientos coordinados que tienen una finalidad (por ejemplo,
vestirse, escribir, encender una cerilla, etc.).
Astenia: Cansancio, debilidad, o falta de energa.
Atrofia: Merma, disminucin de las dimensiones de una clula, tejido u rgano o
de parte de alguno de ellos.
Biopsia: Extraccin de una pequea porcin de tejido de un organismo para su
anlisis y estudio.
Corteza cerebral (crtex cerebral): Es la parte ms externa del cerebro, de color
grisceo donde se asientan la mayora de las clulas cerebrales, entre ellas las
neuronas.
Cortical: Relativo a la corteza.
Cuerpos de Lewy: Se relacionan con los procesos degenerativos de las neuronas
del cerebro. Sin inclusiones citiplasmticas eosinoflicas, constituidas por
neurofilamentos que se acumulan por un defecto por la fosforilizacin. Estn
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PSICOPATOLOGIA
Tema 23: Las demencias
constituidos fundamentalmente por alfa-sinuclena y algunas otras protenas
como la ubiquitina, gelsolina, y quinasas. Su acumulacin en las neuronas de la
corteza cerebral y de otros ncleos subcorticales ocasiones demencia.
Dficit cognitivo leve (Mild cognitive impairment): En la enfermedad de
Alzheimer existe una fase silenciosa, durante la cual aparece un dficit cognitivo
leve que el difcil de distinguir de una simple alteracin debida a la edad. El
reconocimiento de la enfermedad de Alzheimer en un estadio precoz permite una
mejor aproximacin a la enfermedad y la bsqueda de nuevos frmacos y terapias
de estimulacin que retrasen la progresin del deterioro cognitivo.
Delirium: Trastorno mental orgnico, caracterizado por un inicio agudo y que
cursa con confusin y conciencia alterada, posiblemente fluctuante; se acompaa
de inversin del ciclo vigilia-sueo, trastornos conductuales, alucinaciones i ideas
delirantes. Los sntomas pueden prolongarse durante das o semanas. Es debido a
una enfermedad (por ejemplo, infeccin), malnutricin o uso de determinados
medicamentos.
Demencia: Trastorno mental orgnico de etiologa mltiple que da lugar a dficit
cognitivos, motores y sociales, as como a cambios en la personalidad del sujeto.
Demencia con cuerpos de Lewy (DLw): Demencia degenerativa cuya lesin
histolgica caracterstica lo constituye la presencia en la corteza cerebral de los
cuerpos de Lewy. Los sntomas de la enfermedad incluyen la presencia de deterior
cognitivo, similar al que podemos observar en la demencia tipo Alzheimer, aunque
el dficit de memoria no es tan acusado como en esta. Es significativo, en cambio,
la presencia de un dficit grave de la atencin adems de sntomas de
paskinsonismo (lentitud de movimientos, rigidez articular y a veces temblor),
alucinaciones visuales y delirios. La sintomatologa es muy fluctuante pudiendo
variar incluso a lo largo del da. Aunque los datos no son muy precisos, se piensa
que ocupa, el segundo puesto como causa de demencia en el anciano.
Demencia frontotemporal (DFT): Demencia constituida por un abanico de
enfermedades que tienen en comn la degeneracin de los lbulos temporales o la
destruccin de ambos y que se diferencian entre s, tanto por sus manifestaciones
clnicas como por las lesiones que las sustentas (atrofia en los lbulos frontal y
temporal). Se distinguen tres variantes principales: la demencia frontotemporal
propiamente dicha o variante frontal, la afasia primaria progresiva y la demencia
semntica.
Demencia vascular (DV): Trmino utilizado para englobar aquellas demencias
producidas por lesiones cerebrales isqumicas o hemorrgicas. Se caracteriza por
un dficit de las funciones intelectuales que evoluciona en forma de brotes.
Enfermedad de Alzheimer (EA): Forma ms comn de demencia irreversible, con
un patrn cortical caracterizado por el sndrome afaso-apracto-agnsico, adems
de alteraciones afectivas y comportamentales que dan lugar a cambios en la
personalidad del sujeto y que le llevan a la muerte en un perodo que puede oscilar
entre 3 y 10 aos.
Enfermedad de Huntington: enfermedad hereditaria y degenerativa del sistema
nervioso central, transmitida como un rasgo autosmico dominante. Comienza en
la vida adulta y se caracteriza por movimientos al azar en forma de sacudidas de
todo el cuerpo. Es una de las causas de demencia de tipo subcortical.
Enfermedad de Parkinson (EP): Trastorno neurolgico degenerativo caracterizado
por temblor rpido, torpe, cara de mascara, rigidez en rueda dentada, babeo,

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PSICOPATOLOGIA
Tema 23: Las demencias
acinesia, bradicinesia o trastorno de la marcha. Da lugar a demencia de tipo
subcortical en un 20-30% de los pacientes afectos.
Enfermedad de Pick: Demencia frontotemporal. Es una enfermedad degenerativa
que da lugar a una demencia de patrn cortical caracterizado por la atrofia
lobular, que afecta a los lbulos frontales y temporales con predominancia de uno
o de otro.
Infarto cerebral agudo (Ictus): Es un proceso patolgico de muerte celular
cerebral.
Labilidad emocional: Inestabilidad emocional, emociones que cambian con
rapidez.
Lipofucsina: Pigmento o colorante que aparece en los tejidos seniles.
Luria-DNA. Diagnstico Neuropsicolgico del Adulto: Batera para niveles
educativos de bachillerato, estudios universitarios y licenciados universitarios que,
en nueve subtests, permite una evaluacin neuropsicolgica comprensiva de
acuerdo con el modelo de Luria.
Marcador biolgico: Caracterstica biolgica que determina un determinado
riesgo de padecer una enfermedad.
Placas seniles: Agrupaciones de prolongaciones anormales de clulas nerviosas
incluidas en una sustancia que est formada por protenas anmalas y a la que se
denomina sustancia amiloide.
Prevalencia: Nmero de casos de una enfermedad presentes en una poblacin en
un momento dado.
Pseudodemencia depresiva: Trmino que describe la situacin en la cual un
trastorno mental de tipo funcional (depresin) imita, recuerda o caricaturiza un
sndrome demencial.
Pseudodepresin: Sndrome orgnico (por ejemplo, demencia) que simula,
recuerda o caricaturiza un cuadro depresivo.
Sndrome afaso-apracto-agnosico: Aquel cuyos sntomas principales son la
afasia, la apraxia y la agnosia. Implica la desintegracin conjunta y homognea de
las funciones corticales superiores. Es caracterstico de las demencias corticales.
Sndrome de Kluver-Bucy: Sndrome que sigue a la eliminacin bilateral del
lbulo temporal, que consiste en prdida del reconocimiento de las personas,
prdida del miedo, reacciones de rabia, hipersexualidad, conducta oral excesiva,
defecto de memoria y reaccin excesiva a los estmulos visuales.
TAC (Tomografa axial computarizada): Procedimiento radiolgico que utiliza
una computadora para desarrollar una radiografa de un corte de tejido
enceflico.
TEO (Tomografa de emisin de positrones): Tcnica de imagen del cerebro que
permite evaluar las diferencias metablicas regionales observando la distribucin
de los radioistopos. Mediante el uso de istopos emisores de positrones y de
glucosa, oxigeno, neurotransmisores o medicamentos, se pueden localizar los
sitios de los cambios metablicos aumentados o disminuidos, hallazgos en el
receptor, o flujo sanguneo de una amplia variedad de situaciones neurolgicas o
psiquitricas.
Virus lentos: Aquellos que desarrollan la infeccin lentamente, apareciendo los
sntomas aos despus de contraer el virus.

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Tema 23: Las demencias

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