Pentru dispozitivele de calcule aritmetice, vedei Calculator de buzunar.

Desen al unui calculator personal.

Calculator portabil

Un calculator, numit i sistem de calcul, computer sau ordinator, este o main de

prelucrat date i informaii conform unei liste de instruciuni numit program. n zilele noastre calculatoarele se
construiesc n mare majoritate din componente electronice i de aceea cuvntul calculator nseamn de obicei
un calculator electronic. Calculatoarele care sunt programabile liber i pot, cel puin n principiu, prelucra orice fel
de date sau informaii se numesc universale (englez general purpose, pentru scopuri generale). Calculatoarele
actuale nu sunt doar maini de prelucrat informaii, ci i dispozitive care faciliteaz comunicaia ntre doi sau mai
muli utilizatori, de exemplu sub form de numere, text, imagini, sunet sau video sau chiar toate deodat
(multimedia).
tiina prelucrrii informaiilor cu ajutorul calculatoarelor se numete informatic (englez Computer Science).
Tehnologia necesar pentru folosirea lor poart numele Tehnologia Informaiei, prescurtat TI sau IT (de la termenul
englezesc Information Technology).
n principiu, orice calculator care deine un anumit set minimum de func ii (altfel spus, care poate emula o main
Turing) poate ndeplini funciile oricrui alt asemenea calculator, indiferent c este vorba de un PDA sau de
un supercalculator. Aceast versatilitate a condus la folosirea calculatoarelor cu arhitecturi asemntoare pentru
cele mai diverse activiti, de la calculul salarizrii personalului unei companii pn la controlul roboilor industriali
sau medicali (calculatoare universale).