Lauren HENDERSON

Prea multe blonde

Oriceurmdinatmosferaprietenoascevafiexistatcndvalasalade
gimnasticdinChalkFarm1eraacumpeduc,pnntrattnctceimai
mulidintrenoi,angajaii,ajunsesermsconsidermcnoiuneadespirit
comunitarsereduceadefaptlasticladeconiacpecareLouopstran
sertaruldejosalunuifiet,pentrucazurideurgen.Tensiuneaceplutean
aerarfipututfitiaticuunferstruruginit.Darlacrimnuseateptase
nimeni.Afostunocpnipentrucelemaipuinsimitoareinimi.

Dinfericire,poliitiinutiaudeprejudecataadncnrdcinatpecare
oaveammpotrivablondelor;astamarfipusntroluminproast.Cauzaera
aceeac,sfidndoriceregulidenormalitatesaudebuncuviin,numrul
blondelordelasalerapurisimplupreamare.Dacvreunadintreelearfi
muritnmprejurrimaipuinbttoarelaochi,afipusacestfaptpeseama
teorieiluiDarwinprivindselecianatural.

Erasmbtsearai,laoranchiderii,CamdenTown2eratotattde
nesatdeoameniprecumeOxfordStreetnmiezulzilei.Beivicareselegnau,
grupuridebieicareicroiaudrumcucoatelepestrzi,fcndmaretrboi,
adepiaistiluluigoth,cufeepictatenalb,cubuzepurpuriiistraturide
hainecufranjurinegre.Stradaerantunecatiuddelaploaie,iarsemaforul
dinmareainterseciedelngstaiademetrou,alecruiluminiverzi,galbene
iroiiclipeaunbltoace,nuerabgatnseamdenimeni,cuexcepia
mainilorcareclaxonau.Aaartacolulncarelocuiam.Iubeamacelloc,cci
nicierinummaisimisemattdebine.

nsTomaveaunelendoieli.

Undeziceaicmergem?

LaunclubindiecaresecheamSilver,amoftateu.Probabilcno
siplacpreamult,daregratis,aac,dacnumaisupori,poioricnds
teducilasaladejazzdelaElectricBallroom,bine?Tuaifostcelcareainuts
vin.

Astapentrucnuaveamnimicmaibundefcut

DdusempesteTomcevamaidevreme,nlocalulluipreferat,Freedom
Arms,aflatlacivapaipeCamdenHighStreet.Mabtusempeacolopentru
oduc,dounaintesmergladans.lgsisembnddeunulsinguri,cum

preaoarecumdeprimat,moferisemsliaucumine.Tomeunuldintrecei
maivechiprieteniaimei.lprevenisemcmuzicanuvafitocmaipegustullui,
darmiamdatseamacnumasculta.

ClubulseaflpestedrumdestaiademetroudinCamdenTown,
dedesubtulunuilocalcarefuseseodinioarexcelent,darcaresedeschisese
pentruaprimituritiitineriaspiranilastatutuldeprofesioniti,iarastai
stricasecompletambiana.Cndamajuns,seformasedejaocoadpndup
col,darnamluatonseamiaminutoctreintrare,trecnddeprimiidoi
paznici.Dinspateleunuistlp,iamfcutcumnaluiJames,manageruldela
Silver.

Salut!Eusunt.Potsmaiaducpecinevanuntru?

Sigur.Doamnaenregul,ispuseelpazniculuidealturiim
ndemnsintru.

ntrovreme,obinuiamsimulumescdintoatinimaluiJames
pentrucmlsasintru,darelmignoradefiecaredat,aacacumnu
mmaioboseam.Erafoartegeneroscuminepevremuriieisemcuun
prietendealluiinentlnisermdevreoctevaoripelaconcerte.Nuprea
nelegeamdeceastamiarfidatneapratdreptuldeaintrapedegeaban
clubullui,dardacelineasprocedezeastfel,eunuaveamnimicmpotriv.
SperamdoarcaTomssearatesuficientdeimpresionat.

Amdeschisuiledelacaptultrepteloriamrmasoclipnemicat,
inspirndputernic.MsimeamnCamdenTowncaacas,iarastasedatora
clubului.Eratapetatcufluturaidelaconcerteleanterioare,podeauaerade
lemn,nmijloctronaunbaruria,iarpelngperei,dintruncaptncellalt
alncperii,stteauniraitotsoiuldepierdevar,fumndibndnnetire.
Muzicatunadinboxeleaflatedeasupracapetelornoastre,dareranc
devreme,aacnupreadansanimeni.Eramplindeenergieiaveam
sentimentulctoatlumeaeraamea.

MamntorsctreTom.

Vreicevadebut?

Camtmpitntrebarea,ladreptvorbind.Iamcumpratunwhisky,iar
eumiamluatobereblond,apoineamaezatlabar,cercetnddinpriviri
restulclienilor.Defapt,numaieufceamasta,ccinlocalnuexistagenulde
specimenecarelarfipututinteresapeTom.

Nuerantrodispoziietocmaibun.Tomeunpoetfrpreamare
succes,careameninmereuslasetotulbaltissefacprofesorlao
coalprimar.Miamdatseamacpoatefcusemogreealaducndulaici.
Chiarnueragenulluidemuzic.Tomeunfostpasionatdesouli,nacelai
timp,singuruldinlocalcarevenisembrcatntrunpuloveripantalonireiai.
Probabilcsesimeafoartestnjenit.

Cezici?Lamntrebateuvesel.

Toatlumeapoartnegru,Sam,rspunseelcuogrimas.Astanue
dejacevademodat?


Genulstadenegruemereulamod,amziseuhotrt.Uittela
ea,depild.

Iamfcutsemnctreofataflatdeparteacealaltabaruluiicare,
deinupreaaaveamaimultdeaptesprezeceani,eracopialaindigoaunui
fannritalformaieiSiouxsieandtheBanshees:prnegrucasmoala,pielea
aproapecadavericdealb,buzedatecurujdeculoareapruneiuscate,frpic
deconsideraiepentruconturullororiginal.

Tomsecutremur.

Nu,mersi.

Avndnvederecgusturileluiselimiteazlablondesplcite,nam
preapututsimpatizacureacialui.

Eibine,ieusuntnnegrudincappnnpicioare,amsubliniat.

Purtammbrcminteastandardpentrudans:orochineagr,ciorapi
plasibocanciimeiuriai,plinidefermoareiireturi.

Elmiaruncoprivireispuse:

Tuetialtfel.Arisntoasicurat.

Cumndrzneti?

Vreauszic,segrbielsadauge,c,ntrunfel,etiprea
strlucitoarecasteintegrezinpeisajadic,etinolitcaunvampir,dar
aricaGinaLollobrigidambrcatnvampirparigenulcucarecinevachiar
iardorisfacsex,spredeosebiredemultefemeidepeaici,delacaream
senzaiacacontractacinetieceboalprimitivdinsecolulalXVIIIlea,
careifacetesticulelesputrezeasc

Amsimitceramomentulsschimbsubiectul,naintecafemeile
desprecareTomvorbeacuattadispresiaudobservaiile,sldoboarela
pmntcumicridekarateisitragunutbineplasatnprilesensibile.
Celemaimulteartaudeparcarfiparticipatlacursurileobligatorii
sponsorizatedestatilearfiprinsbineoocaziesiexersezetehnica.

O,privete,amziseurepede.EDerek.

Cine?

Derek.Einstructoruldegreutidelasal.Mntrebcecautpeaici.
Naficrezutcegenulluideclub.

IlamartatcudegetulluiTom.Dereknuerapreagreudeochit;practic
toatlumeaprezentaveaonuandealbcadavericierambrcatnnegru,
nvremeceelartaexactinvers.Maiaveaipeste1,80nlimeierantro
formfizicexcepional,ceeace,nsine,arfifostdeajunspentruase
remarcantreobinuiiiloculuicaresprijineaubarulinudansau.Acetia
eraugenuldeoamenicareconsideraucscoatereauneiigridinpacheteo
activitateepuizant.

Cucinevorbete?ntrebTom,nsufleindusebrusc,pentruprima
datnaceasear.

Femeialacareserefereaeradrgui,frniciondoial,blond,
purtnduiprulblaistrnssusntrocoaddecalcareserevrsanjurul

feei.EramultmaiscunddectDerek,ceeaceofceasparfragilprin
simplaalturare.EraclargenulluiTom.

Habarnam,iamrspuns.Vreisteprezint?

Nu,spuseTomabtut.Ceanseamnfaatipuluiluia?Credcare
pectoraliimaimaridectArnoldSchwarzenegger.

Tomesolidiareieldestuimuchi,ceeaceenormal,avndnvedere
clucreazcamuncitornecalificatatuncicndiseterminbursadela
ConsiliulArtelor.Cutoateacestea,prezentaacumunstratsuplimentarde
grsimecareiascundeamusculaturadestuldeimpresionant.Dacnarmai
bea,probabilcardajossurplusulntrolun.

ConanDistrugtorul,cuGraceJones,esingurulfilmncarepectoralii
erouluisuntmaimaridectaieroinei,amspusntrodoar.Defapt,Dereknu
trageattdemultdefiare.Joacfoartemultbaschet.

Tommiaruncoprivirepalid.

Astaartrebuismfacsmsimtmaibine?

Mntrebns,amzisngndurat,dacprietenaluitiecaieitn
oracualtfemeie,smbtseara.Lindanuvafipreancntatdeasta.Ar
facemaibinesseroagecaeasnuafle.

Efoartegeloas?

Da.Dar,dacafinpielealui,eunumangrijorapreataren
privinaasta,ctpentrufaptulc,ntmpltor,eaeceacareadministreaz
sala.

Oh.

Derekarentradevroreputaiedearmsar.

Pi,dacaartacael,mabucuraieudeaceeaifaim!Spuse
Tomcuamrciune.

Vreismergemsdansm?Amsugerateu.

ntotdeaunancercsdirecionezconversaiapecrrimaisenineatunci
cndTomcadentrostaredetristee,ccialtfelmartripeminen
mlatinadepresieilui,iardegenulstadepetentunecatedepeinimnu
scapiuor.

Danseaztu,spuseel,strmbnddinnaslamelodiaalecreipulsaii
rzbteauacumdinboxe.Eurmnsteprivesc.

Neamfcutlocprinmulimectreringuldedans.Clubuleuneorifolosit
pentruconcerte,aacexistomicscennparteadinspate,unde
exhibiionitiipotdansa.Dedesubtseaflringuldedansprincipaliunbalcon
caresentindepedoulaturi.PodiumulDJuluiestepeatreialatur.Muream
denerbdaresdansez,daraveamnouameahaindinpieledeleopard,lung
pnlaglezneicureveremarigenanii'70,luatdelasecondhandinu
mputeamhotrdacsolasdeopartesausoduclagarderob.nschimb,
Tomajuratcovapzicapeochiidincap,iarelendeobteunomde
ncredere.Lamlsat,aadar,sprijinitdebalcon,cuhainapebra,iam
plonjatnjospescrictremulimeahaotic,fcndumiloccucoatelecas
mpotzbnuinvoie.


Aicisecntgenulmeufavoritdemuzic,foartetare,cumelodiibunei
chitaresupratedinbelug.Grupuridebieibralabraurlauversurile
celormaiveselecntece;cndsepuneacevamaintunecatimaizgomotos,
schimbauplacaisearuncauuniispreceilali,zbierndcanebunii.Din
fericire,mnclasemcubocancii,aacoricineddeapestemineprimeaun
utntibieattdeputernicnctnumaincercaadouaoar.Bieiibine
crescuisuntntotdeaunauordedeosebit:icerscuzentimpcese
ndeprteazchioptnd,cuurmabombeuluitupepicior.

Dupvreoor,JamespuseTouchMe,I'mSick,omelodieteribilde
solicitant,ccimbinunritmvibrantcupauzencaretoatlumearmne
standepiatrcasurlerefrenulacesta,nnaivitateasaludabil,const
doardintitlu.Toatchestiaastamaepuizat,coafuramialunecasenbun
partedelaloculei,aacampornitoncutarealuiTom.Elsentorsesela
barimambucuratsobservcaveahainameacuel.

Cumsecheamultimamelodie?Mntrebcuaerulunuiantropolog
careadescoperitunritualtribalpestemsurdedezgusttorinupreamoare
denerbdareslnoteze.

Hm,edelaMudhoneysecheamTouchMe,I'mSick.

Mmm,cinevastrigacevauordiferit

Ultimadatcndsecnt,esteschimbatcuFuckMe,I'mSick.

Da,astaera.

Senfloruor.

mimaidaiunwhisky?lntrebelpebarman.Miarprindebine.io
bereblondpentruprietenamea.

mpinsebuturaspremineispuse:

Credcamicultutocmaiaplecatcufataaia.Preauafinrelaii
foartecordiale.

Cine,Derek?

DomnulMuchinpersoan.

Cinevambtupeumr.

Salut,Sam.Cemaifaci?

EraLucy,otipcuofaltreaigras,careseocupadeunprogram
TVprincablu,dedicatmuziciiindie.Eransoitdeunbrbatpecarenila
prezentatdreptproductorulcucarecolaboraideuncntrecareiluase
numeledelatrupadegrungecucarencercasifacunnume.Productorul
artainteresant,adicfoarteatrgtor,vreauszic,daraplecataproape
imediatcasschimbeovorbcuchitaristuluneiformaiidestuldecelebre,
carepozaostentativlacaptultejgheleibarului,cupelvisulmpinsnainten
chipprovocator.Respectndcerinelemodei,eraattdeslabnctoasele
oldurilorifcuserguriprinblugi.

Pecntreltiamdeja.

Salutare,Leggo.Cumimaimerge?Lamntrebateu.

Bine,miarspuns.


PentruLeggo,astafuseseoconversaiefoartelung,cci,deifoarte
artos,nupreafceadoibanilacapitolulsocializare.Lucy,exactopusullui,se
lansntrodescriereamnunitinesolicitatdenimeniafelului
extraordinarncaresedesfurasesptmnapentruea.Eaerailustrarea
desvritareguliiconformcreia,oridecteorincepiopropoziiecu
cuvinteleAfostdeadreptulfascinant,asculttoriisevorplictisidemoarte,
frexcepie.Cutoateacestea,amascultatrbdtoare,nghiindumi
cscaturile,pentrucLucytotpromiteadeanidezilesprezintesculpturile
melenmetalnceledouminutedinemisiunededicateevenimentelor
artistice.Deinueradectoansnensemnatdeactigacelebritatea,pn
acumaltamaibunnuseivise.

Trebuieneapratsviipelaminesmivezinoilecreaii,iamzis
plindesperan,dendatceamprinsocaziasdeschidgura.Amfcuto
compoziiemobilnou,carearatdeadreptultrsnet.

Grozav,ziseea,atuncidmineapratuntelefonzileleastea.

Nueramcinetieceexpertnmateriedeteleviziune,dartotmamprins
cstaeraunrefuz.Maucuprinsgndurilenegre,ncercndsmidauseama
daceaiLeggoeraumpreun.Avusesemtentativedeastalataclalecuel
cevamaidevreme,darerapreaaeriancasmideareplica.Mamntrebatdac
nucumvaeraunuldintreaceibrbaicare,dectsiaeiiniiativa,prefers
fiepocniicuobtncapiapoitrideprctrepeterancare
slluieti.Nueniciodatlipsdeasemeneaexemplare:camdececredeic
ilasprulattdelungiunduitor,nzilelenoastre?

IamprezentatopeLucyluiTom,ceeacenafostomanevrtocmai
fericit;elantrebatodecenusedmaimultpoezielatelevizor,iarea,n
replic,asubliniatfaptulcprezentaserolecturdinoperaluiJimMorrison
sptmnatrecut.npunctulacelamamgrbitsoterg;principiileestetice
aleluiTomsuntoarecumrigideiaveamndoieliserioasecvaconsideraasta
dreptpoezie.Nuineamsfiuprinpreajmcndisreaandra.

Credctipullavreasivorbeasc.

Miamridicatprivirea,enervatcfusesemntrerupt.Trecusecamoor
ijumtate,iareumcuibrisemncelmailinititcolpecarelputeamgsi
nclub,uitndumintnochiiunuibrbatextremdeatrgtorcucare
speramsmipetrecnoaptea.

Care?Amntrebatpeuntoniritat.Ah,salut,Tom.

Euamplecat,spuseel,ridicnduisprnceneleconspirativ,nstilul
luiRogerMoore.Vreisteducacas?

Tomicumineamrafinatacestnumrpnadevenitoadevratart.
nsituaiiideale,persoanacucarevorbesc(sauvorbeteel)seoferde
asemeneasmduc(sauslduc)cumaina,ceeacelmureteinteniile
salefademine(nummaiobosescsadaugicealaltvariant).Dacnu
scoateovorb,pleccuTom;iardacseofersmduc,dareunuvreaus
mergcuel,potrefuzapoliticos,invocndoobligaieanterioarfadeun
prieten.


Nuenicioproblem,mirspunsedupcumsecuveneatipul
respectiv,teconduceuacas.Ammainaafar.

Mda,numarderanjasmairmnpuin,amreplicatcuceamai
calmvocedecareeramnstare,caicndtocmaimafihotrt.Atunci,
totulenregul,Tom,mersi.

Miamrecuperathaina,profitnddeocaziecasiaruncoprivirecare
voiasspunlasmnpace,vreausfiusingur.

Nuibai,rspunseTom,conformndusedisciplinatritualului.Ne
vedemmaitrziu.

Saretrasntropoziiencarenumaieulputeamvedeaianceputs
mimezenitecuvintepecarenuleputeamnelege.Sprnceneleisemicaun
susinjosdeparcarfifosttergtoaredeparbrizsauarfincercatiaris
limitepeRogerMoore,strduinduse,dedataasta,smimezesurpriza.
Nerbdtoare,iamfcutsemncumnasdisparimamntorscuspatele.
NuvoiamsrateztotuldinpricinaindiscreieiluiTom.

Spercnuvatrebuisteabaidindrumcasmducipemine,am
zispoliticoas.

Mergemoriunde,nuinicioproblem.

Sauitatdinnoudreptnochiimei,iareuamsimitcamtopesc.

Nueraunstrin.Ori,cualtecuvinte,numcomportamchiarcao
toant.Deinulcunoteampreabine,intenionamsmiaprofundez
cunotinelectdecurndposibil.Dupfelulncaremprivea,seputea
deducecielaveacamtotastanminte.

Exactnaceaclip,muzicancet.Ungeamtanceputscreasc.Apoi,
rsunarprimeleacorduridinDon'tMakeMyBrownEyesBlue,delaCrystal
Gayle;acestaerantotdeaunacnteculcarencheiaseara,modulncareJames
indicafaptulceratimpulcalumeasseliniteascisoiasprecas.

Aichefdeundans?Spuseel,privindumnochiiaproapetopindu
miari.

Vorbetiserios?Amrspuns,nevenindumismicredurechilor.

Pi,astaeramuzicpopularsadea.Nueradelocpegustullui.

Sigur.Uite,dejamaidanseazctevacupluri.

Eractpecesziccevadegenul:Mda,srmaniiratai,darelm
mpiedicsrostescastalundumdemniconducndumnjospescri
ctreringuldedans.Dinclipancaremaatins,lafiurmatnmajoritatea
locurilorlacaremafipututgndi;mnaluieracaldinuputeaacceptaun
refuz.Marotitcasfiucufaalaeliiaaezatminilepetaliamea,
trgndumspreel.Alemeleaualunecatspreumeriilui,apoinjurulgtului.
Eraattderelaxat,attdencreztor,nctamintratuornritmullui,
lsndumnvoiaaoricearfiurmatssepetreac,frpovaraalegerilor.La
momentulrespectiv,perspectivaastaseartaafiteribildeseductoare.

Ochiiluieraufoartenegri.ianclinatcapulimasrutat,darnua
fostunuldinacelesruturiovitoare,ciunulsigur,adnc,avndsigurana
absolutpecareiodncredereansine.Trupulluierastrnslipitdealmeu,

nelsndlocdempotrivire.Pentruoclip,amezitat.Minteamieraasaltat
demiidemotivecareindicaucceeacefceamnueraunlucrutocmain
regul;nceledinurm,toatscenaaceea,farmeculdemodvecheal
dansuluilentdelasfritulpetrecerii,minileluiaezatepefundulmeu,care
mtrgeauspreel,clduraitranspiraiadinatmosfer,toatemiauluat
minilei,abandonndumcomplet,miamngropatminilenprullui,iar
trupulmisarelaxatnmbriare.Numiamrevenitpncenuiaridicat
capul.Corpulmipulsaattdetarenct,timpdectevasecunde,numiam
datseamacmuzicaseoprise.

Lamluatdemnilamcondusafardinclub,aerulngheatcarene
alovitfcndumsmistrngmaimulthainapelngmine.Mainaluiera
neateptatdeelegant,iarelconduselinpestrzilecufundatenntunericul
nopii,ntimpcelacasetofonseauzeamuzicsoul.Deabiadacscoteamvreo
vorb;doarctsiindicpeundesoiacasajungemlamine.Amtrasnfaa
garsoniereimeleiamobservatcnuisurdeaideeadeailsafrumoasa
mainparcatpestradaastalturalnic,mrginitdedepozitevechii
murdare.Pnlaurmaconsimitsfacsacrificiulstaitotcesperameu
erasmconsideredemndeel.

Mapuslancercarefrspiardtimpul.Ladousecundedupceam
intratncas,amncuiatua,iarelmalipitcuspateledeea,crndum
pebaramasivaflatdeacurmeziul.Picioarelemieraunfuratenjurul
lui,iarfustasuflecatdeasuprataliei.Minealejercuomn,ntimpcecu
cealaltlucraattdeeficient,nctatrebuitsmagdeelcasnuleinde
plcere.Apoiamavutorgasm,aac,pentruovreme,amfostnevoitsm
indeelchiarimaitare.Nupreaslderanjeze.

Erafoarteputernic,foartepriceputifoarteinventiv.Cutoatelucrurile
caresepetreceau,nampreareuitsnchidunochipnnzori,cndma
lsatghemuitsubpturiiacobortdepeplatformaundeerapatuln
ncpereaprincipal.Semicaseattdeuornct,coborndscara,nicimcar
nuiagaseprulnsculpturauriaatrnatdetavancuunlangros,cese
legnaostentativ.Mieunamiefoartegreusnudaumereupestenenorocitul
ladeobiect,deieusuntceacarelaatrnatacolo.

Amateptatpnlamauzitnchizndcuhotrreuanspatelelui,
apoimamrsucit,cscndisimindumeliberat.Mamfcutghem,
bucuroasceramsingur.Numitrecuseprincapcardorisrmn,dar
nureuescniciodatsdauoameniiafarpeudupopartiddesexpare
extremdenepoliticos,chiardaceticontientcitu,ielveirsufla
uuraimaitrziupentrucsantmplataa.Maniereleluieraufrcusur:
msrutase,mioptiseNemaivedem,apoimlsasesdorm.ndefinitiv,
lactdemiceCamden,tiamamndoicvommaidaunuldecellaltcurnd.

Nu,fuseseperfectdelanceputpnlasfrit.tiusepecebutoanes
apeseinceordine;micrileifuseserbineorientatepnncelemaifine
detalii.Nueravinaluicmiemiplaclucrurilecevamaipuincontrolate.
Chiarnclipelencaremcrispamnextaz,oprticicdinmineeradetaat,

caicndpriveamspectacolultrupurilornoastreproiectatpeunecran
gigantic.Eimposibilstepierzicutotulatuncicndpoipracticsauzi
minteaparteneruluilucrnd,evalundceeacefaceinmomentulacelai
gndinduselaceurmeaz.

Darmiartaseclarciplceasfiecelcareconduce,iareum
simeamattdebinecnuamavutchefsmibatpreamultcapul.Dealtfel,
intuisemcastaarfistricattotul.Pentruel,sexuleracaunsportpecarei
plceasljoacedupreguliproprii,darastanunsemnacparteneruldejoc
pierdeanvreunfelceva.Dumnezeumiemartorcsapurtatdestulde
grijuliu.

Fuseseexactlucruldecareaveamnevoie,ncnumirevenisemdupo
povestededragostefoarteserioasitrist,careseterminasecuojumtatede
annurm,ntrunmodmaidegrabneconvenionalifuseseplcuts
descoprcnuuitasemntretimpcumsefacesex.nmomentulacelanueram
nstaredeoimplicaremaiserioasdeatt;eramlafeldepregtitpentruo
relaiemaiprofundcaofemeldeMantisreligiosa3.

Luminapalidazorilorsestrecurapringeamulmurdariprfuital
lucarneiaflatedeasupracapuluimeu.Zmbind,mamntorspeparteacealalt
iamadormit.

AmntrziatctevaminutelaoradegimnasticaluiRachel.Lou,
secretara,voisesmiverificeprogramulpesptmnaaceeai,cndeavrea
stentrebeceva,nutepoimpotrivi.ntimpcedeschideamuiledubleale
slii,opaldeaergreuiumedveninddininteriormalovitpestefacaun
prosopud.iruridetrupuricaresenvrteau,maitoateaparinndunor
femei,sedesfuraudinainteasilueteinalteisuplealuiRachel.Parcarfi
fostcmpuldeparadalunuinoumodeldearmat.Iamfcutcumnaim
amrefugiatncelmaindeprtatcolalncperii.Rachelmasalutatntreact
cucapul,darexpresiadepechipiarmascompletneschimbat,concentrat
iserioas.

Eracaicndneamfiaflatntroserverde,umediplindeculori
aprinsecudeosebireacnimeninulecereunororhideeexoticesfac
douzecidesrituricupicioareledeprtate,pefiecareparte.Saladegimnastic
eraimens,camcttreiterenuridebadmintonpuseunullngcellalt,dar
noifoloseamdoardoutreimidinspaiu;departeacealaltaperetelui
despritorseauzeaubufniturileimormielilecarensoeauunantrenament
defotbal.Totuleravopsitnverde,delapodeapnht,laeafodajulde
traverseicprioridinfiercaresentindeapetavan,dedesubtulluminatoarelor
ncastratenacoperiulboltit.Vopseauancepusessecojeascpealocuri,
dndlaivealnuanadeprimantdemutarpestecareseaplicaseverdele.
Aceastanueraosalpentrutineriiitinerelenplinascensiuneprofesional,
undecotizaiileanualepltitedemembrisseridicelactevasutedelire;era
proprietateaConsiliuluilocaldinChalkFarmifuncionacuunbuget
minimal,ntoncutendinelemodei.Decoratoriicareseocupaserdelucrri

fuseserprobabilfrateleiamiculcuiva,echipaicuniscaicutiicuvopsea
czutedintruncamion.

Cutoateastea,arezultatcevavesel,iaratmosfera,celpuinnmomentul
acesta,eradezmoritderitmurilerepetitiveizgomotoasealemuziciitehno
carebubuiadinboxe.Toatlumearespirarepede,iaruniidintreceimaipuin
nformaveaudejachipurilembujorateitranspiraucanitecontabililao
petrecereaburlacilor.

Rachelpreaafisinguracarenusuferea.Semicanritm,lafeldeplin
deviacantotdeauna,cumembreleridicnduiseiczndlalocdeparc
arfifostntoarscucheia.Aveaprulstrnslaspatentrocoaddecal,mai
ntintinspecretet,apoirevrsndusentrocascaddecrlionicnd
scpadestrnsoareaelasticului.Purtauncostumdegimnasticnegrupeste
nitejambierecuimprimeumovi,prinmulimeadetrupuritranspiratei
extenuate,picioareleeideculoarealavandeisezreauintermitent,micndu
sensusinjoscatrasedenitesfori.Jambiereleseterminaulajumtatea
gambelor;dedesubtullor,sevedeaumuchiiiglezneledeculoareacafeleicu
laptecepreausculptatenlemnlefuit.Coapseleeierauinimaginabildelungi
idezvelte,iarchipulieradistant,frumosiaspru.DacRachelarfigeneral,
manrolanoricearmatpecarearcomandao.

Btiledinpalmedelafinalaufostasurzitoare;bnuiamclumea
aplaudauuratcsupravieuisefrdaunefiziceireparabile.Eram
transpiratleoarcimsimeamdeparcncheieturilemiarfifostlubrifiate
desudoare.CunoscndobinepeRachel,miputeamdaseamacncepuse
orantrodispoziieproasticnemuncisenhalullacasscapede
energianegativ.

Amprivitndireciaei.itergeafaacuunprosop.Trgndui
elasticuldinpr,iscuturfrumoasaclaiedefiredeculoareaantracituluiio
terseipeaceastabinecuprosopul.Amluatocancuapiamdatopegt
dintrodat,amumplutodinnou,apoiampornitntrodoarctreloculn
caresttea.

Aicamscosuntuldinnoi.

Eamizmbidindrtulprosopului.

Cammultpentrutine,ai?

Preanespusmairelaxatacum.Exerciiilefiziceaudeobiceiefectul
sta.Eunsmierampeunvaldeadrenalin.

Aivreatu,iamrspunscuspiritulabilcaremivaaducecndva
faimadeafioDorothyParker4deCamdenTown.Potsinpasulcutine
oricnd.

Naidectjumtatedenormaici,spuseRachel,agitndspremine
unuldintredegeteleeilungiielegante.Aacnuiluanasullapurtarecu
mine,ftuco.

Nueramnniciunfelobligatstolerezasemeneainsultevulgare.

Decemuzicatadefondsunmereulafel?Amntrebatdulce.Nai
vreasimprumutnitecasetecumelodii?


OchiiluiRachelsengustar.

Gata,pnaiciiafost.Poisterecompensezicumprndumiceva
debut.

Sigur.Viiladu?

Nu,mducacas.NevedemlaFazanntrojumtatedeor?

OK.

Miamluatgeantaihainaiamieitnhol,vrndslemaiacordcinci
minutecelorcefceaudulapartercaspotintranvestiarfrstrebuiasc
smnghesui.Deobicei,dupsesiuneadesearlucrurilesecamprecipitau.
Oameniivoiausajungacasctmairepedeissetrnteascnfaa
televizorului,dupceictigasercinstitodihna.

Linda,careadministrasalacuomndefierntromnudezale,
tocmaiprindeacuunboldunanunpeavizieruluriacesentindeapeuna
dintrelaturilerecepiei.Afincercatsmntorcdindrum,darmzrisedeja
iaveagenulaceladeprivirecareteintuietedeperete.Eradenlimeamea,
aacmputeasfredelicuochiifrprobleme.ntrunmomentdeempatie,
amrealizatcumsesimteunfluturecndaculistrpungemiculabdomenil
fixeazdepanouldeplut.

Ah,Sam,spuseeaaspru.Mbucurstevd.Voiamstentrebdac
aivzutnoilebenzideexerciii?Erauntrosacoalbastr,nbirou,darau
disprutcudesvrire.Chiarazidiminealeamcutat.

Mieteamcnutepotajuta.Nulefolosesclaorelemeleinicinam
observatsacoaultimadatcndamfostnuntru.

Cndanumeafostasta?

Vineri.

Hm.

Lindamfixcuprivireaimaiintens,casmilasedenelescnu
eramdeasupraoricrorbnuieli.

Eibine,dacsentmplslevezi,avreasfiuinformat.Aucostat
foartemult.Leamcomandatspecial.

Sigur.

Mamuitatlaanunulpecarelprinsesepeavizier.

O,astanuevalabilpentrutine,mispusecuaeruleidispreuitor
obinuit,celspecialgnditpentrucaangajaiisondrgeasc.Esteexclusiv
pentrumembriipersonaluluicareaucartedemunc,normntreagidrept
dedecizie.

Ceeacedoreasdeadeneleseracnupricepeacumdenum
spintecamfrntrzierecuosabieceremonial,chiaracolo,nmijlocul
holului,purtnddegtpancartacaresexplicecgestulmifusesemotivatde
ruineadeanumifiasiguratuncontractdemunclasaladegimnasticdin
ChalkFarm.

Potslcitesc?Sauastaeoinfraciunecareatrageautomat
concedierea?


Lindaddudinumeriisendeprt.Cumsuntodoamn,amscos
limbalaeantimpceerantoarscuspatele.Lou,careauziseschimbulde
replici,miaruncoscurtprivireplindecompasiune,apoiifcudelucru
labirou,nvremeceLindaintrncabinadeplexiglasarecepieiincepus
frunzreascnitebrouri.

NimeninuputeanegafaptulcLindaeraexcelentcamanagerdesal:
posedaeficienaunuirobot,daricapacitateaaproapelafeldeinumandea
munciperupte,fiindmereuprimacareajungealaserviciuiultimacare
prseasalalasfritulfiecreizile.Pelaspate,iziceamHelga,darprinasta
ncercamdefaptsfiudrgu.Necunoteamderelativpuintimp:pn
acumctevaluni,nuavusesemoreaicinmodregulat,innddoarloculaltora
atuncicnderaubolnavisauocupaicualtceva.Cutoateacestea,cumuna
dintreinstructoareledelagreuticareaveajumtatedenormplecase,
ajunsesemacumsinpatruorepesptmn.Depuneamunefortsusinut
casfiunformacerutdeateptrilecolegilormei,astfelcpetreceamdestul
demulttimplasal.Loufusesentotdeaunaceacaremiaranjaorarulim
sunadacseiveacevadelucrumaidevreme.Nupreaavusesemdeafacecu
Linda,careoricumseconsideramaipresusdetribulaiileraseiumane,n
generalialesuplinitorilornparticular.

Predaiea,maialescursuriledeaerobicdelanivelultrei(adic
avansai.Exclusivpentruiniiai),carembinauoprecizienemeasca
micrilorcuundisprelafelderecepentrupragurilededurereilacare
participareamasculineramainumeroasdectnmodnormal,probabil
pentrucnimeninarfipututstenumeascpmpludacfceaiexerciii
deaerobicdupmetodaHelgi.Programuleideexerciiideforide
rezisteneradestinatnumaiaceloracare,dupstandardelenormale,erau
dejantroformfizicperfect.

Amprivitndireciaei.Faaieramic,palidiatentmachiat,deo
drglenieoarecumasemntoareceleiauneiroztoare,careerans
alteratdeliniasubireabuzelor,cenuserelaxaudectpentruDerek.Ochiiei
micipreaumailargidatoritrimelului,iarpudradepeobrajinuisetergea
niciodat,orictdeintensarfilucrat.Astzi,ipieptnaseprulntrocoad
nvrfulcapuluiipurtaostentativuntopnegrumititel,cufermoarnfa,
pesteuncostummulatbleumarin.Toaletarespectiveramenitsideaocazia
saratececorpfrumosavea.ichiarerafrumos,daciplacfemeilealcror
scheleteacoperitdeunstratattdesubiredeesutncttentrebicenevoie
maiaudeel.

LuiDerekiplcea.Deinmodnormaleramaimultdectfericitsfac
sexcuoricefemeiefrumoaspecaresentmplasontlneasc,prefera
totuicaprieteneleluisfiesubiri,blondeielegantmbrcate.CaLindai
cafatacucarelvzusemnsearaprecedent,dealtfel.nmodideal,mai
trebuiaicaelesneleagcelseconsideralibersaibaventuri,atta
vremectseasiguracpartenereletiaupreciscinteniileluinueraunnici
unfelserioase.Ialucrurileuor,distreazteirmiapoinrelaiicordiale

aceastaerafilosofialuiDereki,sprecinstealuirelativ,nupreaai
consideraiubiteledeonoaptedrepttrfe;defapt,eramaidrgstoscuele
dupdectnainte,precumarfiunsultancufemeiledinharemulsu.Multe
dintrefeteadoraudeadreptulacestcomportamentinuobinuiauslia
pestepiciorpeuntonrutcios,darnuerampreaconvinscLindeiifcea
vreoplceredeosebitsfiedistribuitnrolulsultaneiprincipale.

AnunulpusdeLindaiscrisncelmaigritorjargonmanagerialinvita
laoedinpestectevazile,ncaressediscutepropunereadereorientarea
structuriicelorcarefrecventausalaicereapeuntonimperialcatoimembrii
cudreptdevotsfieprezeni.ErasemnatLindaFillman,director.

Lousestrmbfoartesugestiv.Eaerapentrunoifiguraautoritii:dei
njurdecincizecideani,nuiartavrsta,reuindcusuccesnncercarea
delocuoardeacombinaofrumuseevoluptuoascuoatitudinematern.
LoulucraselaSaladegimnasticiCentrulderecreereChalkFarm
dintotdeaunainupreaaveatimppentruceeaceeanumeafumurilei
preteniileLindei.Eracaopatdeculoarecarenviorafundalulalbalrecepiei,
cauntabloudeMatisseatrnatpeunperetegol;ipurtaprulntruncoc
elegantiaranjat,legnddeobiceiearfeviucoloratenjurullui,fixatecu
broemari,dinaur.Turbanuldeazieracompusdinnvolburridemateriale
roiiiverziiseasortafoartebinecurochiaeiroie.Cerceiieraunitecercuri
uriaedinaur,iarunghiilelucioase,fiecaredinelefiindmailungdectale
melepusecaplacap,loveauuortastelecomputerului,caicumarfidansat
step.Spuse:

DecenofiscriinddoarLinda?Toatlumeatiecinedracu'eea.
Ascultlamine,faptulcsetotnvrtepelngminecndlucrezedeajuns
smiprovoaceuninfarct.Deparcnaputeasfacitreabamea,ipeaei
frsmambalezatta,caea.Ha!Nuedectunpuideginjigrit,dace
smntrebipemine.HabarnamcevedeDereklaea.

Amcobortscrilernjind.Loureueadefiecaredatsm
nveseleasc.Trepteleeraufoarteaglomeratedincauzafemeilormbrcatei
machiatecaresendreptauhotrtendireciaopusiamfostfericits
gsesccamerelededuaproapegoale.Doufetediscutaunsufleitsubjetul
deap;unaaveapieleafoartenchislaculoarei,ntrunstilflamboaiant,ar
fifostchiardrgu,dacnarfipurtataceaexpresiembufnatpechip,ce
preacfacepartedinansamblulafeldemultcaitrsturilensei.Spunea:

Nu,mplacesigur,fat.Ascultmpemine!Tre'sfivzutcumse
uitalamineastzi,ntimpulorei.Seholbadeabinelea,nelegi?

Cealaltfat,aproapeincolor,cuexcepiaprilorpecarelefrecacu
bureteledinmaterialvegetalicareeraudeunrozaprinsicuurmede
celulit,rspunsenerbdtoare:

Zu,Naomi,cteodatetiaadetuant!

Dartucetiidesprelucrurileastea?isriandraacuzatei.

Sezicecafostdejacutoatlumeadepeaici,nutiai?Probabilce
maiplindebolidectocamerdeateptaredintrunspital!


Numampututabinesnuzmbesclarg.Naomideschisegurasdea
replica,dardupaceeamazritisarzgndit,mulumindusesispele
interiorulcoapselor,nuirufelemurdare,npublic.Pnmamdezbrcateu
imambgatsubdu,eaipuneadejaamicalacurentcucesemai
ntmplasenEastEnders,nepisoduldinsearaprecedent.

Auplecatnainteamea,iareumamsplatnvoie,tiindcRachel
obinuiasntrziepuin.Apartamentuleinueradeparte,dar,pentruea,era
camlalimitsajungacas,sseschimbeispleceiarindoartreizeci
deminute.Miamprivittrupulgolnoglindiamfostdestuldemulumitde
ceamvzut.Artambiniorpentrucinevadedouzeciiasedeani,chiar
dacnuaveamsposedniciodatmusculaturabraelorpecaremiodoream
frslucrezlasalasezilepesptmn.

Cutoateacestea,lucrurileerausubcontrol,maialestendinamea
naturaldeafimodelatnformdeclepsidr.LaastasereferiseTomcnd
pomenisedeLollobrigidancomentariuldeasear.Dar,ctvremepurtam
mrimea38,eramfericitexistolimitaceeacesepoatefacecumateria
primdindotare.Rachelaveagenuldesiluetcaremiemisepareperfect,
adicnaltislab,darnulamodulextremncarenelegeaLindanoiunea
deslab;cutoateceaconsideracarebustulpreamic,nemulumireafiindo
parteesenialacondiieiumane,iinvestisentrocolecieimpresionantde
sutienecuburetepentruacompensaacestneajuns.miaminteanprivina
astadedoamnaSmilingdinColdComfortFarm,acreiobsesieerasgseasc
totsoiuldesutienerare.

ndrumspreieire,mamopritpuinnbirouldelaparter.Acestaerao
cmrulacaptulscrilor,carefusesetransformatntrunfeldespaiu
pentrupersonalnclipancareLou,grijulie,odotasecuunceainicdepe
vremeapotopuluiiocutieuriacupliculeedeceai.nuntruseaflauo
msuictevascaune,darrestulobiecteloreraumaialesfietestrvechii
ctevagreuticaretrebuiaureparate.Avantajulprincipalalacestuibirou,n
afarauurineicucareiputeaifaceocandeceaioricnddoreai,eraacela
c,dinmomentceLindaaveaunbiroupersonallaetaj,aicioputeamfacealbie
deporciiarariscasfimauzii.Chestiaastaeranlesnitidefaptulc
pereiieraufcuipejumtatedinplexiglas,astfelnct,nchipfoarteoportun,
puteamvedeacineseaflnncperenaintesintrm,ceeaceneddea
posibilitateasievitmpecolegiimaiplicticoi.nacelaitimp,dacstteai
josibeaioceacdeceai,omorndtimpuliplngndutedeuniiidealii,
aveaidestultimpsizretiperespectiviivenindpecoridorisschimbila
vremesubiectul,virndctrecevacucaresfietoatlumeadeacord.Ca,de
pild,Linda.

Pemoment,ocupaniicamereierauDerekiJeff,primulstndsprijinit
nonalantdeunfietivorbindcuceldinurm.Dereknustteasaunuedea
purisimpluniciodat;elsentindeapecevasausepropteadeceva.mi
aruncntreactunzmbetprietenos.

Salut,Sam.Cummaimerge?


Bine,mersi.

Iamzmbitieularg.Lejeritateacucaresecomportaeracontagioas;
Derekposedaoabilitatennscutdeainveselipeoamenidoarprinpurtarea
safireasc.Lasalerauogrmaddetipiartoiicutrupuriperfecte,dar
Derekluapremiulntipentruchipulluiatrgtoriaeruldecomplet
degajare.NimicnupreaslfrmntepeDerek,niciacum,nicintrecut.La
dracu',femeileaproapecismulgeaucostumeledegimnasticdepeeleile
aruncauspreel,urlnd:Iampemine,iampemine;semenineantro
formexcelentfrstrebuiascslucrezeorentregilasalnfiecarezi,aa
cumerausiliiceimaipuindotaidelanatur;iaratitudineasaprietenoasi
cucereapemajoritateacelorcearfipututfigeloipeel.Nicimcarnulputeai
nvinuipentrupromiscuitateancaretria,pentrucnucutasascund
nimic,oferinduidoaralternativadealluaaacumerasaudeanulaccepta,
ccinuaveasseschimbe.OadmirasincerpeLindapentruenergiai
hotrreaei;iplceaideeacprietenaluinueradoaropipifrcreier,ci
directoareauneislidegimnastic.Totui,credcarfioexageraredacam
afirmacDerekerafeminist.

nciudaacestuiportret,Jefferaunadintrepuinelepersoanecareerau
imunelafarmeculluiDerek.Puteaideduceastafieinumaidinlimbajul
corpului:nclipadefa,edealamascuspateledrepticubraele
ncruciatepepiept,eapncaoscndur,ntimpceDerek,ntruchipareafr
cusurasntiiiasiguraneidesine,sesprijineaconfortabildedulap,
mbrcatntruntricoualbicupantalonidetrening.Nueravinaluic,prin
comparaie,Jeffartapalidislbnog,daracestaipurtapicoricum.

Dincauzafaptuluicntrebodybuilderiexistocompetiieattde
strns,lasalsecreeazntotdeaunaoierarhietacit.Fiindprofesorde
aerobicicuunfiziccamslab,Jeffseaflapeceamaijoastreapt.Brbaii
dinmeseriaastasufereaufoartemult.Uniidintreei,careluausteroizin
netire,inumeaufetiefoarteoriginalincercausiintimidezecu
privireaatuncicndsentlneaupecoridor(dacnuchiarmairu).Jefffcea
exerciiictedouorepezii,nciudaacestuilucru,eradeseoritachinat
pentrucpredanfaauneimulimidefete,caresreaunsusinjos.

LaChalkFarm,undesecredeacutrienegalitateadeanse,eramai
binedectnmajoritateaslilor;uniidintremembriicarenclcaseraceste
drepturifuseserdejapoftiipeuafar.Eraoarecumironiccantipatiilelui
JeffsendreptaumaicuseamctreDerek,carenusealturaseniciodat
celorcelluaupestepicior,fiindmultpreaocupatsmsoaredinpriviriorice
fundfeminincaresefiadecolocoloprinsal.Darviaaenedreapt,iar
brbaiimaialesaceiacareseadundinainteaunoroglinzicttotperetele,
nncercareadeaiumflatrupurilecapenitebaloaneaungeneraltot
attascaunlacapctogacdeputicareseciondnesccinessejoacen
continuarelaconsol.

Avzutvreunuldintrevoi,biei,vreosacoalbastrcunitebenzi
deexerciiinea?Amntrebat.Lindamtotbatelacappechestiaasta.


Jeffscuturdincapnsemncnu.

ipeminemantrebatdeea.

EliLindaeraumereupepiciorderzboiimiamdatseamacarmai
fiadugatcevapreapuinmgulitorlaadresaeidacnarfifostiDerekde
fa.

Lindaifacepreamultegriji,astaeproblemacuea,rspunse
nonalantDerek.Acumepuinstresat.Snucrezicarecevacutine
personal.Osaparisacoaaianceledinurm.

Suntsigurcaavafi.Pi,nemaivedem.

Pleci?MntrebJeff.

Mda,mntlnesccuRachellaFazan.

O,chiaraa?Sarputeasvinieumaincolo,spuseel.

Oddusemnbarrudetot.Jefferavampirulenergeticalcolectivului:
infigeacoliizdravnntineiteplictiseademoarte,sugnduitreptat
energiapntelsalatinumaierainstaredectsteholbezilatelenovelele
aleaaustralienecaresedaudupmasa,cndmointimpceidigeriprnzul
i,nconsecin,etimaipuinpreteniosnprivinacalitiidivertismentului.
Rachelaveasmnjurepentruc,ntrunmomentdeneatenie,lsasems
miscapeloculncaremergeam.Amzmbitpoliticosimamfcutnevzut
naintesapucesmismulgunangajamentferm.

ntimpcenchideamuabirouluinurmamea,amprinscucoada
ochiuluiexpresialuiDerek.Sendreptasedespate,iardegajareaipierise;
artateribildepreocupatdeceva.Poatecelfusesecelcarertcisebenzilede
exerciiiinudoreacaLindasafle,ccimniaeieracumplit.Nu,Dereksar
descurcauornastfeldesituaii.Mamgnditc,celmaiprobabil,era
ngrijoratceavaaflacucinefusesensearaprecedent.

CocouliFazanuleunmiclocalfoartelamod,situatpeoaleecedn
CamdenHighStreet,zugrvitnculoareamentei,dotatcuoglinziauriteicu
duumelelustruite,semnndastfelpericulosdemultcuunbardevinuri.Se
zicececelmaibunlocdinnordulLondreipentruaagadesenatoritehnici.
Totui,nulepoireproaonimicatoatcaasta,cndauogamexcelentde
berilahalbicouleecucutiidechibrituri,marcproprie,pecarelepoi
jefuinvoie.miplacgrozavchestiileastea;midausenzaiacsunto
persoansofisticat.

BinenelescRachelnuajunsesenc.Mamstrecuratcumare
greutate,printregecidepieleirucsacurinegredeplastic,ctrecellaltcapt
alncperii,undeseaflaemineul.

Acoloamgsitdouscauneimamaezat,strduindumsnumi
terminginultonicdintronghiitur.Avenitieacinciminutemaitrziu.
Artafantastic,cuprulrsucitntruncocnvrfulcapuluiimbrcatntr
untrencilegatstrnsnjurultaliei.Brbaiiifemeileseholbaudeopotrivla
ea,frsseascund.Seoprilabarcasiiacevadebut.Amobservatcu
amrciuneceanutrebuiasateptecasfieservit,darmiamspusc

astaeranumaidincauzafaptuluiceramainaltdectmine.Mda,avrea
eu.

Sal'tare,spuse,crndusepescaunuldelngmineioftnd
uurat.Doamne,cebineesstaijos.Amavutozifoartelung.

,amziseupeuntonagitat,hotrndumpelocsispundespre
ceeravorba.Amnitevetiproaste.SarputeasviniJeff.

Rahat.Sam!Deceiaizisundemergem?

Miascpat,purisimplu.mipareru,msimtcadracu'.Vreis
mergemnaltparte?

Nu,miplaceaici,adateadinumeri,nplus,undemaigsimnoiun
localncaresputemstajos?Nuvatrebuidectsdiscutmdespreigiena
femininpnipicfisaisecar.

Jeffsecredefeminist,iamatraseuatenia.Maidegrabosne
spunelceprerearedesprenoilereclameTVlatampoaneidecesunt
njositoarepentrufemei.Aainchipuieelcfaceconversaie.

Eunticlosamrt.

Rachelsorbilungdinpahar.

Iazi,continueapeuntonmaiserios,ceprereaidespreor?Nai
preavenitnultimavreme,nu?

Afostfoartebine,amspuscutoatsinceritatea.Neamsimit
excelent,darnartrebuisfietrecutcanivelulunuspredoi.Lindaosi
factrboi,dacvinepeneateptateiteverific.Eclardeniveluldoispre
trei.

Rachelddudinumeriiigolipaharul.

Deobiceiemaiuordeatt,arecunoscutea.Amfostcamncordat,
tii?

Miamdatseama.Vreisvorbim?

Of,lanaiba.Problemecubrbaii,cantotdeauna.Aziscpoatemai
trecepelamineinamaiaprut.Vecheapoveste.

DecevavremencdinaintesocunosceuRachelaveaoaventurcu
unbrbatnsurat.Nupreaaicesspuinsituaiidinastea,iareum
conformasem,zicndfoartepuineatuncicndaflasem.Aventurasedesfura
pecoordonateleclasice:elifceapromisiuniilenclca;eaifrngea
minileprincasatuncicndelnuvenea,aacumseneleseser,deiera
perfectcontientcorelelacareelifceadefaptapariianuprea
coincideaucuaranjamentelefcutempreunanterior.

Artrebuisieicumaimulioameni,iamzis,ncercndsnufac
niciobservaiicritice,niciuneleplinedecompasiune,ccinulevedeamfolosul
nastfeldemprejurri.

O,darmaiiesdincndncnd.Niciunulnusepoatecomparacuel.
Dumnezeule,cecomar.

istrnseumerii.

Amvorbitcuelazi.Atrebuitsoscoatpenevastsanoraasear
paresecerapuindeprimat,spuseeapeuntonlipsitdeoricenuan.


Punpariucastateafcutstesimimultmaibine.Maivreicevade
but?

Nu,mduceu.Tuceiei?Mntreb,fcndungestcumnacai
cndarfinlturatunsubiectdediscuiesuprtor.

Gintonic,terog.

O,foarteelegant.

PnsentoarseRachelcubuturile,Jefftotnuapruse.ncepusems
credceramnafarapericolului.

Helgaapusunanundupceaiplecat,iamspus,ccimiamintisem
ntimpceeaeralabar.Cevanlegturcuoedinncarevreasdiscute
statutulmembrilor.Aavuttupeulsmispunceunicinartrebuiscitesc,
devremecenuamnormntreag.Poisinchipuiunacaasta?

Nobganseam,rspunseRachelcuindiferen.Doarotiicume.
CumaparevreofatdrgulaorizontulluiDerek,cumiscoateghearele.

Darabiadeamschimbatctevacuvintecuel!Amprotestateucu
mnapeinim.

Edeajunssifidatntreactbunziua.Nicicitrebuiemaimult
Helgicasseambaleze.

Luosorbiturdinpahar.

iamimpresiactiudespreceevorbalantlnireaasta,nciuda
jargonuluiluiangrozitorpecarelfolosete.

Da?Cevainteresant?

Sarputeaspuneiaa.Aredegndstransformesalantrunade
fie,sdublezecotizaiademembruisfoloseascbaniicasmontezejacuzzi
isaune.Cemai,capitalismulnaciune!Trdeaznsiideeapecaresa
ntemeiatexistenasliisteia.Ositrnteascprobabilomrirecopioas
desalariu,darlefurilenoastrevorrmnelafeldemici,desigur.Conducerea
iasigurntotdeaunaceimaibun,iarlucrtoriitragponoasele.Bineaivenit
nMareaBritanieSRL.

DeisprnceneleelegantealeluiRachelerauarcuite,buzelenuise
micaudeloc;oricum,idacarfistudiatpeascunsventrilochismul,
vocabularuldemardeprotestnueradelocstilulei.Voceamaidegrab
miorlitaluiJeffnuerapreagreuderecunoscut.Miamntorscapulilam
vzutstndlngmine.

Nupoatesfacasta,amrspunsntrodoar,considerndc
exagereaz.SalaesteaConsiliuluilocal

Lindainchipuiecaredestultrecerelavreocivaoamenidin
conducereacomitetuluidedeciziecasireueascplanul,ziseJeff.Osle
spuncevorbadeoraionalizareaserviciilorsaualterahaturidastea
liberale,iareiorspunbotu'.Probabilcorssefoloseascdechestiaasta
casaratecnusuntoadunturdesocialitizrghii,aacumiau
ncondeiatziareleconservatoare

SuntdeacordcumajoritatealucrurilorpecarelesusineJeff,darmie
sildefelulncareleformuleaz;eleunuldintretineriialbi,dinclasade

mijloc,slbuiicuaspectnesntos,carepoarthainedeproletariitrag
falseaccentedeoamenidinclasamuncitoareatuncicndvndexemplaredin
Socialismulviupelaguriledemetrou.Dinclipnclipvancepesdeadin
mnisnezictovar.

Miamprivitceasuliamspus:

Doamne,attasafcutceasul?Habarnaveamceaadetrziu.
Trebuiesplecacas.

Mamridicatiamnceputsmitragpeminehainadinpieledeleopard.
Rachelprinsereplicadinzbor.

Da,ieuartrebuisoterg,spuse,lunduigeanta.Fainhaina,
Sam.

Mlfiamdeplcere,ntimpcefiguraluiJeffindicaodezamgire
profund.

Ei,haide,maistailaunpahar,zisecuovoceplngrea.Erndul
meusfaccinste.

Amobservatc,deiinvitaianeeraadresatamndurora,ochiiluio
fixaupeRachel.

Scuze,Jeff,darsuntfoarteobosit.

Amluatunpumnplincuminicutiidechibriturideunverdepaldepe
poliaemineuluiileamndesatnbuzunarulhainei.Numvzusenimeni.
Lamumplutipecellalt.AcumchiarcaveamcoapsecaaleLollobrigidei.

Rachelselsnduplecatcaofraier.

Pi,poatemaistaulaunphrel,spuseea.nfond,namcinetiece
demers.

Jefferaattdefericitcaveacompanienctnicinumiaobservat
plecarea.Mstrecuramprinmulime,ncercndsnustrivescchibriturile.

Nuaveamoreadouazi,aacmiampetrecuttimpulacas,n
garsonier,jucndumcuinstalaiamobil,aliasChestia,decareerampeste
msurdemndr.Aceastaeraunsoidesferargintiecucontururi
neregulate,legatdejurmprejurcuunodgondeoelpecareldestrmasem
ilprelucrasempncepridinelajunsesersaratecaunnvodnclcit,
prinochiurilecruiasferaluceastins.Ovreme,ticloasadeChestiemi
npstuisezilele,stndchircitnmijloculpodeleicaunbroscoifnosaflat
ntropasfoarteproast;tiacnueterminatiastanuiplceadeloc.
Problemaera,ns,ceunutiamdeceanumeaveanevoie.

nceledinurm,oremarcfcutntmpltorafostceacaremiadat
ideeadeaataadeeaunlanideaosltapesteunadintregrinziledintavan.
Nicinamterminatbine,csainveselit;desigur,Chestiatiusetottimpul
c,defapt,eaeraoinstalaiemobiliateptasecusufletullagursmidau
ieuseamadeasta.Legnndusemaiestuosnaer,deparcarfifosto
planetproasptdescoperit,preafoartemulumitdesineidemine.
Singurulneajunseraacelacnuerafixatcalumea,astfelnct,deidestul
debinelegatculanul,aveatendinadeasebalansapericulosoridecteori
deschideamluminatorulivntulptrundeancamer.mibteamcapuls

ncropescunsistemprincaresostabilizez,darfrvreunsuccesnotabil
deocamdat.

Eramtotuifericitc,nsfrit,izbutisemsdezlegmisterulidentitii
Chestiei,astfelcnumipreamaipsacselegnacaunpendul.Amavut
inteniaslsunpeTomislntrebdacvoiasieimsbemceva,darm
furasecompletschiauneinoiinstalaiimobile,numitFiicaChestiei,care,de
dataaceasta,eraspecialgnditpentruaatrnanaer,ipierdusemcomplet
noiuneatimpului,pnnmomentulncarestomaculmeumainformatc
erazecejumtatesearaicmureamdefoame.

AmscotocitprindulapuriiamscoslaivealunpachetdeSainsbury's
PotatoRsti5cuardeirou,pecarelamnclzitntigaie,ntrebndumdac
faptulcpachetulfusesesigilatnvidnsemnacmncamdefaptlegume
proaspete.Mndoiam.Cucevavremenurm,luasemhotrreadea
consumamaimultefructeilegumeproaspete,ceeace,npractic,se
traduceadoarprinamncatotuicteva:astfel,rscolindprincoulpentru
legume,amdatpesteoceapsolitar,pecareamprjitoiamadugato
pestersti.Dacniciastanueolegumproaspt,atuncimdaubtut.
Simindumacummainsufleitdatoritefortuluidepus,amdatdrumulla
televizori,cufarfuriaplinochiiosticldevinrou,amurmritunserial
americancuhoiivarditi.Nambutdectjumtatedesticl.Suntntro
etapdeviasntoas.

Plouaiari.Dndumicapulpespate,aminspectatluminatorulde
deasupra,careeraacumattdenglodatnjegiginadeporumbel,ncto
razdelumincarearfidoritsicroiascdrumnuntruarfitrebuits
luptecundrjire.Maidevremesaumaitrziu,trebuiasmhotrscsl
cur.Bob,pazniculdenoaptedelauriauldepozitdealturi,dincare,odat,
fcuseparteigarsonieramea,juracpisicalui,ShirleyGrsana,maistrpea
dinporumbei,dartiamamndoicasteanueraudectnchipuirideom
btrn.Porumbeiilondonezisencruciasercupopulaiadeobolani,
rezultndastfelcreaturimutantegigantice,capabilesoalungepeShirlcuo
singurbtaiedispreuitoaredearipi.IarBobnupuneaotrav,darnudincine
tiecescrupulepentrudrepturileanimalelor,cidincauzcShirleyGrsana
nutia,cufaldurileeidegrsimeunduindsenzual,sseindepartede
halealapestecaresentmplasdea.

Amoftat.Departedeasplamizeriaacumulat,ploaiapreaco
nteete,formndunstratzdravndenoroi,funingine,excremente,pmnti
penevatrebuisevitsmmaigndesclaastantimpcemnnc.Mface
smipiartoatpoftademncare.Unadintremarileproblemepecareeui
prietenameaJaneylemprteamerainvaziaporumbeilor;cndseva
ntoarcedinvacan,sptmnaviitoare,ososuniosontrebcuma
procedatcuaiei.Decenufcusenimeniniciodatunfilmdespreporumbei
ucigai?PoatetieTom.Elecinefilulnrit.OarePsrilearintrancategoria
asta?Nupreacred.Dacnemernicelealeamiciarfifostporumbei,pnla

final,TippiHedrenarfifostmaidegrabngropatnginaullor,nudoar
ciufulitserios.

Tobelerpir,ceidelaPogues6aupornitoveselgigirlandezi,cu
inconfundabileletonalitineclarealevociiei,ShaneMcGowan,carese
strduiaspronunectdedesluitputeaprintreceipatrudinipecareimai
avea,anceputsnecntedespreuncimpoierpenumeJimmy.Stteamcu
spatelelaperetelecuoglinzi,iardinainteameaseaflaunoufemeicare,cai
mine,ineaugreutinmini.Doueraunouvenite,unafiindNaomi,fatade
laduuri;nmodfiresc,preaumiratelaauzulmuziciiceserevrsadinboxe.
Celelaltemcunoteaudejaibteauritmulcupiciorul.Amnceputsmi
rotesc,pernd,umeriisprespateisobservcummicrilemeleerauimitate,
cudoarofraciunedesecundntrziere,degrupulmeudediscipole.

Cadeobicei,Josiestteachiarnfaamea,avndpechipeternulsu
zmbetlarg.Costumuleidegimnasticeraroz,iarcolaniigri.njurultaliei
purtaunadintreacelenesuferitecurelenguste,cenuieiea,desigur,casse
asorteze;rujulcucaresedduseaveaonuanstridentderoz,ntimpce
pantofiidesporteraualbi,cuouoarluciretrandafirie.Josiezmbea
constant,indiferentdecespuneamsaufceam,nclinnduicapulntro
partepentrucaprulstrlucitor,tunsscurt,sselegene.Acesteleciieraude
faptmeniteslefamiliarizezecumodulncareputeafifolositsala,urmnd
canoviciispromovezeapoilastadiullacareputeauexersasinguri.Cutoate
astea,Josieparticipalaeledejadeunaninuddeaimpresiacardoris
plece.Ceeacembgansperieierauzmbetuleilargiartificialiasortarea
obsesivambrcmintei.Eramconvinscntrobunziaveasoiarazna,
fcndzobcapulcuivacuunadintregantere.

CasetaatrecutlaVanMorrison,careanceputdendatcualalaul.
Muzicaluimnvioreazntotdeauna:emaiieftindectProzaculid
rezultatelafeldebune.Lucramdejalatricepi,ccinimeninudorete
antebraeflecite,mulumimdentrebare.Naomi,deladu,eraperndulal
doilea.Custaturaeidearunctoaredesuli,artamaidegrabacinevacare
ilucreazcorpuldectcelelalte,darnupreaamatoaresfacvreunefort.De
fiecaredatcndridicagreutile,aveaoexpresiemhnitiofensat,de
parcojigneampersonaldirijndrundadeexerciii.

Dupcincisprezeceminute,leamadunat,pregtindulesporneascn
turulaparateloristndcuochiipeceascaslepotspune,camdinminutn
minut,sschimbe.MamasiguraticNaomieranrazameavizual.N
aveamchefsseaccidentezeisdeavinapemine.Pefundalseauzeao
melodiecreoluoarisprinar,darnufoartealert.Numiplceaslucrez
cugreutipemuzicdedansrapid.Tedeterminastegrbetiite
mpiedicassimiritmulcorectalfiecruiexerciiu,astfelcmuchiierau
lucraintrunmodmaipuineficient.nplus,grabaputeacauzaluxaiisau
chiarmairu.

AmrenunatsmimaifacgrijipentruNaomi;eraprealenepentrua
facecevasuficientdesolicitantcaspeascceva,iarnprezentimica

picioarelecamcincicentimetrinainteinapoi,lucrndlabandanclinat
pentrupicioareiartndfoarteenervatdefaptulcpedalelerefuzausse
mitemaimult.Darpentruastachiartrebuiasmpinginele.

Miamverificatceasuliamanunatncunschimb.Josieseridic
bucuroasisenpustiplindegraieicuprulnvntasupraurmtorului
aparat.miaruncunzmbetscurt,vrndparcsmitransmitcse
distreazdeminune.Mamcutremurat.NumaiDumnezeutiacenelegeaea
dinmuzicapecareopuneamidininutameaponosit,constndntricouri
tiatembrcatepestepantaloniscuritiaicare,larndullor,veneaupeste
nitejambiereplinedeguri,toateavndnuanaaceeadecenuiucrbunela
careajunghainelenegredupcelespelianidezile.

Eramomentulpentruorelaxare.Ambtutdinpalmecaslechem,n
timpceaterneamsalteluepentrueleipentrumine.Auprsitaparatelefr
trageredeinim,ceeaceeraunsemnbun;excepiaoconstituiaNaomi,care
abiaateptasitrnteascfundulpejosisseholbezelaminembufnat
nlocsinclinecapullastngaissteaaactnumrampnlacinci.
AmnceputsfacemntinderipesunetelemelodieiTellItLikeItIs,cntat
defrumoasavocealuiAaronNeville,decarenutemaiputeaiscutura.Cu
asta,leciasencheiase.Neamaplaudatreciproc,iareu,nsperanacovoi
speriapeNaomi,iamoferitunzmbetmarcaJosie,carevoiasspunsunto
ucigasadic,darerapreaproastcasseprinddegrozviaceseascundea
nspatelelui.

Nevedemjoi,Sam!ipJosientimpcesendeprta.

Numispunepenume,astamsperie,amvruteusirspund.Naomi
ieibufninddinsal,privindumcuostilitatepentrucofcusemssufere.
Pnicoapseleeipreauasevlurideoindignaresurd.Ampusncuna
dincasetelemelecucompilaiiimiamnceputpropriulprogramdeexerciii.
Msimtfrustratdefiecaredatcndiprivescpealiilucrnd,cndeunufac
dectsidirijez,fraputeasmalturlor.

Timpdeoorijumtate,mamruptdelumeadimprejur.Oamenii
intrauiieeaudinsal,dareuabiadacobservam.Miampusdejalapunct
unsistempropriunufolosescmulteaparate,ci,maiales,oridecteorieste
posibil,gantere,pentrucacesteasolicitungraddeechilibruide
concentraremultmaimare.Dacnuetifoarteatentsautelenevetilaunul
dintreaparate,acestatevaprotejantrooarecaremsur,ntimpceobar
ncrcatcugreuticareicadepeumerinuvamaifiattdegentil.nplus,
teajutmaimultlainutageneralacorpului.

Nufolosescgreutilecasmilucrezparteainferioaracorpului;dac
afifcutasta,afiavutdejanitecoapsemusculoase.Acumulezfoarteuor
nzonaaceea,daraputeafaceexerciiipentrutricepiibicepinnetire,
toatziua,itotnusarvedeavreombuntiresemnificativlabrae.Cuatt
mairu.Miamlucratabdomenul,careemereupecalesdospeascdacnu
suntcuochiipeel,iamncheiatcuolungseriedentinderi.Cndamplecat

delasal,misimeamcorpulplcutngreunat,deparcmipusesemn
micaretoateprileleneeireuisemslefacsintrenform.

Splat,parfumatigtit,amplecatapoincutarealuiRachel.Am
gsitonbirouldelaparter,ncnhaineledestrad,sporovindcuLesley.
Nueraoconversaiedeopreamareprofunzime,cciLesleynarfipututo
duce.Nuexistblondemaitoantedectea,dectdacnaturalealuatdela
natereglasul.

Ecinevaamatoaresiaslaoceacdeceai?Amntrebateu.

Rachelpriviceasuldepeperete.

Bine,rspunse.Maiamoorladispoziie.Vii,Lesley?

SalaseaflapeostrdulturalniccedanCamdenHighStreet,fiind
maiaproapedestaiademetrouChalkFarmdectdeCamden.Astfel,dac
doreaistebucuridetoatenlesnirileoferitedeCamden,cumarfipiaacu
acelainume,ogamlargdemagazinedeartizanatirestaurantevegetariene
condusedehipioi,precumiunsortimentvariatdebeiviinsisteni,cuaspect
pitoresc,carecerdepomannfaabancomatelor,iputeaisatisfacegusturile
doarplimbnduteagalepestrad.Pedealtparte,dacnuaveaichefde
nghesuial,gunoaieituritistrinicareseuitcuguracscatlaindivizii
mbrcainpantalonidinmaterialecosezplinidecatarameifermoareicu
cerceinnas,puteaivenilasalcumetrouldeChalkFarmiapoiteputeai
napoianrelativlinite,adicfrstetrezetilovitcubucideziari
sticlegoaledesuc,purtatedecurentuldeaerfierbinteceuierdinspre
tunelurilefetidealestaieiCamdenTown.

Tipullaifacecumna,miziseRachelnvremececoborampe
stradaprincipal.

MiamrsucitgtulcaszrescdreadlockurilejamaicanealeluiLeggo
dezvluinduifaa,nvremecesentorceapentruamifacecumna,naintes
sendeprtezepebicicletndireciaCamden.Dupcumspuneam,eun
cartiermic.

Edrgu,spuseLesleyentuziasmat.Cinee?

Ecntre,amrspunseu.Cevagenindierock.

Urscgenulstademuzic,sestrmbea.Eattdezgomotos!Darel
aratbine.i,ladreptvorbind,miemiplacmaimultnegrii.Credcdincauza
contrastuluicutenulmeufoartedeschis.

EuiRachelneamprivitoclipsugestiv,dar,dinfericirepentruLesley,
tocmaineapropiamdepoduldecaleferatiajunsesermlamicuacafenea
pecareopreferamnmomentulrespectivicarenueradectogaur
drpnat,darprimitoare,undeseserveauopuzderiedeceaiuridinplante.
Mamuitatpestemeniuiamajunslaamesteculdemceeihibiscus,pe
care,aacumsecuvine,lamiales.nfinal,afostchiarbun,deieraroz.

Delunipnjoi,piaaCamdenimprejurimilesalenueraupeste
msurdeaglomeratedoarnweekendnghesuialadeveneainsuportabil.
Eraudestulemeseliberelacafenea,iarfatacaresesprijineanspateletejghelei
purtapechipexpresiainconfundabilastudentuluistrinplictisit,careavea

sispunefuluisigseascpealtcinevapentruslujbaastaderahatde
ndatcevafiacumulatvocabularuladecvat,laoreleeideenglezdelavreo
amrtdecoaldelimbistrine,undevapelngOxfordStreet.Localulera
decoratngenulrusticiplcutalanilor'70,cucovoareorientaledecolorate
atrnatepeperei,scaunedelemngreoaieimesealecrortbliiuzatete
fceaustesimibine.Amalesomasdincoluldelngfereastrineam
instalatconfortabil,casnebrfimefiiicolegiintroatmosferamiabil,
aacumetradiiaprintremuncitoriiaflaintimpulliber.

Lesleyabiaincepuseslujbalasal.Eratnriplindeelande
fapt,nueradectcuvreocivaanimaimicdectmine,darncompaniaei
msimeambtrniobositaveaprulblondtunsscurt,ochiimarii
albatriiuncorpcaaluneippuiBarbiebalerincaredimpresiaci
poatersucimembreledecauciucntoatepoziiileimaginabile,fraipierde
zmbetulvesel.nciudaacestoratuuri,dispoziiaeigeneraleravenicunade
celnetiutor,culimbaatrnnduiafar,care,ncombinaiecuviduldin
creierainsultagravperneledacaspunecaveancappufdegscmi
permiteasmanifestfadeeaoatitudinedesuperioritatengduitoare,mai
degrabdectunadeurpentruceramainalt,maisuplimaiblond.

Eraevidentcateptasedemultvremeunprilejssedescarce.Fr
sibagenseamceaiul,exclamdendatceneaezarm:

Eaadeposesivnlegturcuorice!Astanupotssuportlaea!

NiciunadinnoinuaveanevoiedeprecizareacvorbeadespreLinda.

Aiziceceaeproprietaraslii!inudoaraslii

Sentrerupse,roinduor.

CiialuiDerek,terminRachelsecpropoziia.

AmndoubgasermdeseamcDerekiLesleysemsuraureciproc
dinpriviri.

Pida,strnseLesleydinumeri.Dacnulpoateinelngea,ar
trebuisrenunelael,nu?ntreb,cuochiieialbatrimariinevinovai.

Nuedeloccinstit,aai?Artrebuislelaseipecelelaltefetiesse
joacecujucriaeifrumoas,mcardincndncnd?Dereknueoppu
ActionMancareadunprafulntruncolaldulapuluicujucriialLindei,
Lesley,iamatraseuatenia.

Lesleysebosumfl,aacumfceadefiecaredatcndnupricepeaprea
bineceisespunea.

ieoticloasnenorocit!Continueanestnjenit.Aiauzitceia
spusluiJeffdeunzi?Iaziscartrebuisideanjudecatpeceicarefac
buturilealeapentrusportivi,pentruceltotslbnogeic,dinparteaei,ar
facemaibinesnusemaioboseascisaruncebaniidirectpefereastr!

NutiamcJeffmaibeaporcriilealea,amspuseu.

Costoavere,astaeadevrat,ziseRachelgnditoare.Lindai
nimeretentotdeaunapunctulsensibil.

Decelurteattdemult?ntrebLesley,cuochiictnite
farfurioarealbastre.


Prulblaiiseciufulisenjurulcapuluiincmaipurtacanadianade
schirozbombonistrlucitor.Cemai,Barbiepeprtie.Paharuldeceaieste
vndutseparat.

Rachelddudinumeri:

Jeffrefuzsfienrelaiibunecupersoaneledinconducere,explic
ea.Eleunsocialistpracticant.

naintecaLesleysapucessecutremure,adaug:

inulajutdelocfaptulcHelLindaeobsedatsdein
controlul.Ototprovoacioscoatedinmini,chiariatuncicndea
procedeazcucap.

ieramrecunosctoareluiRachelcnuispuseseLindeiHelgadefa
cuLesley,cciunuldintreefectelesecundarealeviduluidincapulacesteiaera
cinformaiacareintraiiieeadirectpegur,frasuferinicioprocesare
peparcurs.

Dareaegrosolancutoatlumea!SpuseLesley.Egrosolanchiari
cuLou!

AstaedincauzcLouelafeldecompetentcaea,amziseu.E
musaicaLindasfiemaibundectoricinealtcineva.Singurafiincucare
sepoartctdectomenetee

Derek,completea.

Aproapecputeamsizrescrazeledesoaredinpriviricndirostea
numele.

Fiiatent,Lesley,iamspuseucuhotrre,punnduminjoc
rezerveleimensedematuritateinelepciunedeviapentruadagreutate
momentului.nlocultu,eumainedepartedeDerek,mcarpntrec
ctevaluniislujbataosfiemaisigur.Nurisca.Fiunobiectivdinai
artaLindeicDereknuteintereseaz.Vorbetecueadespreprietenultu.

Darnamniciunprieten!

Cerostaresipunbeenroateunfaptattdemruntca
adevrul?

Seuitlaminecuochiigoi.Cndsampritmintea,Lesleyafost
probabilpreaocupatsstealacoad.

Uitecee,Lesley,eviaata,eslujbata,OK?SpuseRachel.DarSam
aredreptate.NuteapropiadeDerek.Numeritderanjul.

Darnuecorect!Protestea.Cetreabarecuslujbameafaptulc
Derekncearcsmvrjeasc?

Aaveaieuocuriozitatenlegturcuochestiemrunt,amspus
eu.Sentmplcumvasfiisingurulcopilrsfatalunorprinipeste
msurdeiubitoricareiaufcuttoatemofturile?

Mamiitatisaupurtatntotdeaunagrozavcumine,rspunseLesley
cuentuziasm.Leamziscosledaunapoiavansulpentruapartamentde
ndatcevoincepesctignitebanidinlecii.

Aamgndeamieu.

CevoiaiszicicuActionManmainainte?


Frunteaisencreisedincauzaefortuluideaiaminticeonedumerise.
Iamzmbitcublndee,ntrebndumdacartrebuismaplecspreeai
sobatuurelpemn.

Nuibatecporultufrumoscuasta.

Dar

Samnuvoiadectssubliniezeclamijlocsuntoamenii
sentimente,iexplicRachel.Nuedoarojoac.Adic,tupoisspuic,din
momentceLindanulpoateinelngea,artrebuisrenunelael,darnuaa
merglucrurilentrorelaie.

Lesleysencpnssebosumfle.

Nuvdcemotivaravea.

Tareafivrutsmaplecisivrlinguriadeceaipenas;mcaraa
smaizdrngneasccevaprincapullasec.Nuiarstricaoschimbare.

DupcummlmurisedejaLinda,eunueraminvitatlaedinadin
searaaceea,iaracestaafostexactmotivulpentrucaremamdus.Deregul,
singurulmodncarepotfitrtlaoedinestesseanunec,lafinal,se
vordistribuigratuitdroguri.nprealabil,Rachelicuminenentrisermcuo
duc,iarcndamintratncre(singurancpere,afardesalade
gimnastic,ncareamfipututncpeacutoii),amconstatatcseadunaser
dejadestuiparticipani,caresefoiaunelinitiipescaunedeparcarfifost
copiimici,subpriviriledebalauraleLindei.Instructoriideaerobicnuseprea
pricepsstealoculuintimpuluneireuniuni.

Lindapusesestrategicomaslacaptulcelmaindeprtatalcamereii
luaselocnspateleei,cuunteancdecoliiunpaharcuapaliniate
regulamentardinainteaei.Nuimailipseadectunciocneldemagistrat.
Purtauncostumnegrumulat,prulierastrnsncoaddecal,iarbuzelei
erauielencletate.Privindumcummaezam,zisecuobinuitaeietalare
degenerozitateingduin:

Sam,spercnelegicnuaidreptulsvotezisausieicuvntulla
aceastedin?!

Hei,calmeazte,Linda!SpuseDerek,fcndumicumna.Samela
noideanidezile,nuiaa,Sam?

Serezemasedefereastradeschis,rulnduioigarcuiarb.
mbrcatcumera,npantalonidebumbacgroiicuunpuloveralblarg,arta
cadesprinsdintroreclamlacoleciileGap.

ncalitatedepreedintealacesteiedine,nudorescdectsm
asigurdincapulloculuictoatlumeaicunoatesituaia,spuseLinda,dar
cuouoarunddetandreenvoceatuncicndseuitlaDerek.

Dacnusecontroleaz,osfieeansituaiadeasespnzurade
tavan,cuuntrapeznjurulgtului,iamoptiteuluiRachel,careaizbucnitn
rs.

Pentruoclip,mamsimitcalacoal:eramfetelerelecarestaun
ultimabancifacmitodeprofesoar.


edinafuseseconvocatpentruora20:00,iarLindasaasiguratc
ncepelaanc.Oricinemaintrziadupaceastorerantmpinatcuo
privireseveriscruttoare,indicnduisetotodatdinochiceasuldepe
perete.Jucriideplastic,coloratennuaneleprimare,edeauproptitede
pereiizugrviingalbeniddeauevenimenteloronotdefrivolitate.Dea
lungulaceloraiperei,sentindea,ntromanifestaredeveseliecurnd
nbuitdefumuldeigaridenerviiiritai,ofrizcompusdindesenen
creioanecolorate,alecrorsubiectepreauafimaicuseamCasamea,
MmicameaiTticulmeu(cuvariipermutrialeacesteiformulesnu
uitmcsuntemnCamden)idejademodateleestoasameaNinja/Diavolul
meutasmanian/Poneiulmeu.

Casrecunosccinstit,Lindanueradelocla.Nuancercatsodeape
duppiersicnprivinapropuneriipecareofceancadruledinei,maipuin
atuncicnddoarnesugerasevagctoatlumeavafiavantajatdacease
vota,fraiclcapeinimsneexpliceundeanumeaveasfiectigul.
LiniilegeneraleerauaceleapecareleschiaseJeff.Dei,nultiminstan,
salarmneasubcontrolulConsiliuluilocal,eaurmatotuispluteasc
liber,casocitezpeLinda,isseorientezectreobinereadeprofit,
ridicndcuantumulcotizaieimembrilorioferindnoiserviciigraiecreterii
veniturilor.

Serviciisartraduceprinczidejacuzziisaune,nu?SebgJeff,
cuvoceadejagtuitdeemoie,caRobespierreinnduiultimuldiscurs
lngghilotin.Luxpentruceiavui,ntimpceoameniiobinuiinuipot
permitesplteasc!

Defapt,eumgndeamlaozugrvealnouilareparaiaduurilor,
ripostLinda.

0pentruea.

Daracumdecenuputemreparaduurile?ntrebLesley,surzndu
ifermectorluiDerek.

Nobgnimeninseam,maipuinel,careintoarsezmbetul.

Lousttealactevascaunenfaamea.Eraimposibilsnoobservi:
purtaorochieturcoaz,turbanasortatiaproximativaptesprezecelanuride
aurcareiatrnaupestepieptulimpresionant.

Numiplacedeloccumsunasta,ziseeacuhotrre.Mainti,nu
ncercasmivinzigogoicospstrezicreaastacaserviciugratuit.Nai
astanplan,nu?

Da,vomcereotaxpentrudotrilecreei,arecunoscutLinda,cuo
expresieprefcutpechip.Darsnegndimmaibinelaaspecteleproblemei

Majoritateafemeilordinncpereizbucnir.Voceacarestrpunse
vacarmuliaparinealuiFliss,careicultivaimagineamasculinpnntr
attnctvorbeapeuntonchiarmaigrosdectcontraltoulluiLou.Atunci
cnderambrcat,Flisspreascundindesat,darastaeraparialdin
cauzahainelorpecarelepurta:costumebrbtetisecondhandsaucmin
carouriiblugi.Noajutaudeloc,fcndosparchiarmaiptroasimai

masivdecteradefapt.Cutoateacestea,eraoadevratleciedeviaso
vezinumainpantaloniscuriimaiou,exersndlasal.nastfelde
mprejurri,eraoadevratforanaturii,nfaacreiatoiseplecaucu
respect.Uitasemaimultedesprebodybuildingdecttiusemeuvreodat.Avea
prultunsextremdescurt,calafrizer,iarmaxilaruleiaduceacuacelaalunui
buldogbtios.Acumistriganemulumireanstiluleiobinuit,telegrafic,
caremiaminteadeunofierdndordinetrupelor:

Nupoitaxacrea.Nuidacaidegndsmreticotizaia.E
nedreptate.

Discutmmrireapreurilordupcursulpieei,spuseLinda,scoas
dinpepeni,nupentrucvremsintrmncompetiiecuslileprivate

Darstaeprimulpaspeopantalunecoas!OntrerupseJeff.

Snuziciceprimulbulgredintroavalan,mamrugateu.

Adicspreprivatizare,nuiaa?Astaaivreassentmple.Iar
prieteniitidinConsiliullocal,carestaucufundurilepescaunelelorcomode,
arfolosisaladreptexempluprincaresidemonstrezedrepturilecam
ndoielnicelafunciilepecareleocup,ntimpcesraciiimamelesingure
nuipotpermitesplteascniciintrarea!Eprimulbulgredintroavalan!

Mamfcutmic.Jeffiagitachiarpumnulnaer,oarecumnspiritul
luiCitoyens,lalanterne!.Darsefcusebineneles,iarctevacapete
ncuviinaudeja.Lindaseuitalaelfurioas,deparctarearfivrutsltrimit
laghilotin,darlaunaculamaruginit,dupcaresinfigcapulntrun
rupecareslpostezenfaaslii,caunavertismentlaadresaamatorilor
deactedelezmajestate.Ridicndvoceacasacoperemurmurele,ispusen
replic:

Nucredccinevacarelucreazaicidecevatimppoatesnegecsala
arenevoiedeoreorganizare.ida,estenecesarsreconsidermproblema
cotizaieidemembru.Abiadacammaiadugatcevalaeanultimiiani,iar,
nprezent,eridicoldemicpentruserviciileoferite.

iastaeraadevrat.Lindaaprivitdejurmprejurcasseasigurec
lumeanelesese.Delngmine,Rachelfcuoremarcneleapt:

Darsoluiilesuntoarechiarattdenalbinegru?Decenuputem
smrimtaxaszicem,nconcordancuinflaiaisfolosimbanii
pentrureparaiaduuriloretc.Fraschimbaradicalpoliticaslii?Suntde
acordcuneleaspectechiartrebuieanalizatemaiserios,darnugsiic
propunereaaceastaeoexagerare?

Miamntorscapulcasoprivesc.Prealafeldecalmidereinutca
deobicei;chiariatuncicndrdea,Rachelipstracumvaautocontrolul.
Eranormalcaeasfiesingurapersoandefacarespoatluadistan
pentruavedeatoatpdurea,nudoarcopacii.

Mda,ecaicumamaruncaicopilulodatcuapadincopaie,nu?
Spusecinevapecarenulcunoteam,darcareartrebuisseasociezecuJeff,
spunmpreunbazeleuneicompaniidepublicitateisictigepinea
vnzndclieelacoldestrad.


Acum,chiarmaimultecapetencuviinau.

Defapt,eucredcpropunereaLindeisunfoarteinteresant,deschise
guraiSimonWise.

Simoneragenuldeomcarelacoalsttusenprimabanc,fanfa
cuprofesoara,prndextremdepornitpenvturidnddincaplafiecare
cuvntpecareaceastalrostea.Puteamsghicescastadinfelulncarese
comportaacum.Ticlosmic!Punpariucseapucasedehalterepentrucn
avuseseoviapreauoarpeterenuldejoac.

Credcartrebuisreflectmserioslaea,maiadugel.

Simon,dacinchipuicsalariultuvacreteatuncicndsalaos
pluteascliber,aifacemaibinesteasigurinscriscaavafi,pentruc
altfelosrmidecru,amziseu.

Seauzirrsete,iardinparteaLindeiamprimitocutturfurioasce
voiasspunncoremarcdegenulstaitearuncpeuafar,
don'oar.

Nuevorbadoardebani,imaidducinevacuprerea.Arfiideeac
salaarputeafacemaimultcassentreinsingur.Neamnrvittot
strngndcureauaiateptndsnescoatConsiliuldinnecaz.Narstricas
fimmaisiguripepicioarelenoastre.

MurmureledeaprobarefurntreruptedevoceaprofundaluiLou,care
ntreba:

Dar,dacfacemaa,cumvorreuitoinudoaruniisipermit
svinlasal?Dacosfimmaisiguripepicioarelenoastre,uniioamenise
vorsperiadenoilepreuri.Dinctmducepeminemintea,nudespreastae
vorbalaosaldeinutdeConsiliullocal.

SuntdeacordcuLou,tunvocealuiBriandinfundulcamerei.

Selstcere.Brianeragenulomuluideaciunetaciturn,carerareori
deschideagura;petimpdenoapte,lucracabodyguardlapetrecerilerave,
stnddepazlngu,cugeacadepilotdinsatinnegrudndsplesneasc
peumeriimasivi.Aspiraniilaunlocnuntruridicaubraeledebunvoieise
lsaupercheziionai,mormind:Enregul,moule.Snuneaprindem,
bine?.Briannulerspundeaniciodat,doarmriadincndncndcevade
neneles,ceeacedesigurcibgaimaitarensperiei,ccinaveaudeunde
stieceldeobiceinuscoteamaimultdeunmritambiguu.Odat,i
fcusemoceacdeceaiiaproapecoluasemraznancercndsghicescdin
reaciileluidacvoialapteizahr.

Deci,veninddinpartealui,aceastpropoziiescurtcptagreutatea
uneisentinedivine.EracaicndSfinxulsarfioferitpeneateptatevoluntar
sdearspunsullapropriaghicitoare,cuovoceprofundituntoare.Toat
lumeaiarsucitcapetelecasseholbezelael.Brianselsasepespaten
scauniedeanposturaclasicaunuibodyguardgatasdeaafar
scandalagiii,cubraelencruciatepestepieptuluria.Sepreacnumaiavea
nimicdeadugat.


Jeff,hotrtsprofitedefaptulcspuzafierbinteseaflalngturtalui,
spusecunflcrare:

Aae!Svotmisnedescotorosimdepropunereaaceasta
neocapitalist!

MaicmateptamsadaugeUrmtoareaoprire,Bastilia!,darafost
domnisaabinut.

Fiindofeministradicali,deaceea,obinuitcustrategiaedinelor
oficiale,Flissspusecuunglasrguitiaspru:

Propunsvotmdedouori.Odatpentrupropunereadelanceput
iodatpentrusugestialuiRacheldeaexploraialtecideaobinevenituri.
Cumarfiaceeadeamaipunecevalacotizaiademembru.

Adatroatcuochiiprinncpere,cutndncuviinareaasisteneii
constatcexistasusinereunanimpentruaceastiniiativneleapt.
Picioareleeimbrcatenblugieraudeprtateibinenfiptenpodea,iaruna
dintreminieraproptitnold,cucotulmultnafar.Uneoriobnuiamc
imitaatitudinilevzuteprinrevistelepentrubrbai.CuexcepiaLindei,
singurulprotestatareraJeff,caresperaselaorespingeretotalapropuneriii
careacumartacumplitdedezamgit.Flissnumrminileridicate.

SugestiaLindeiadunctevavoturi,darmajoritateazdrobitoarese
pronunnfavoarealuiRachel.Astanamiratpenimeni.Linda,cumaxilarul
ncletatdefurie,iaduncolileispuseplindemnie:

Voipune,desigur,naplicarehotrreaparticipanilorlaedin,dar
vreaussubliniezcanumiimembriaiConsiliului,careeraufoarteinteresai
depropunereaoriginal,vorfiteribildedezamgiidecealuatacum.Numar
surprindedacneartiabugetul.Ceeacevaducelareduceridepersonal.
Spercaspectulstaafostluatnconsideraredemcaropartedintrevoi,
milostivilor.

Sarcasmulremarciistrniunvaldeprotest,darLindanuiacordnicio
atenie.Artadeparcarfintocmitdejaolistcuceicare,dinaceastclip,
seputeauateptasprimeascoricndformularuldeajutordeomaj.Privirea
eiiintuiaperndpevinovai.Eunupreamafifostinclusperbojul
nelegiuiiloriastamdecepionacumplit:dataviitoaretrebuiesmidau
silinamaimult.Apoi,ochiiiseoprirasupraluiDerek.Nimeninuse
ateptasecaelsiacuvntulntimpuledinei;genulstadeeveniment
sedentarnuerapegustulluiimndoiesccsarfiartatlafadacnarfi
insistatLinda.

Dar,dacaastteaulucrurile,atuncitrebuiecaceastaregreta
amarnic.nfoculdiscuiilordeduprezultatulvotului,Lesleyiprsiselocul.
Funduleimbrcatnestursinteticgalbenerasprijinitntrununghi
sugestivdepervazulferestreiocupatdeDerek,iareaizmbea,ntinznd
mnadupigar.Elseaplecasenaintepentruaiooferii,prefcndusec
icautechilibrul,mnaizboveaapreciativpeliniilebineconturateale
posterioruluiei.


Niciciarfipututgsiunmomentmaiprost.Lamvzuttoi.Lindao
sfredelipeLesleycuoprivirecearfitrecutiprintrunziddecetate,apoiiei
nepatdincamer.Derekiretrasemnavinovatiourmngrab.n
liniteademormntcareseaternuseimediatdupneateptatascencucei
doi,auzirmuadelabiroulLindeitrntinduseisrinddinnoudin
balamale.Lindaurlaceva;nuputeamdistingecuvintele,darconinutulgeneral
erainconfundabil.Oclipmaitrziu,uazburiarinlturi,izbindusede
pereteleexterior,iareazbier:

Eibine,atuncipleac,dacastaaidegnd!inutemaiosteniste
ntorci!

Nicinosofac,spuseDerekprintrediniistrni,pnnute
liniteti.nregul?

Lamauzittraversndcupaimarizonadelaintrare.Uileprincipalese
nchisercuzgomotdupel.Lindaarfacebinestreacnviitorulbugeti
platapentructevaseturinoidebalamale.

MamuitatlaLesley.Eratotsprijinitdepervaz,iarigaraceiservise
dreptpretextpentruaseapropiadeDerekardeamocnit,uitatprintredegetele
ei.Pechipaveaoexpresiedemulumiredesine,caopisiccetocmaiamncat
smntna,darcarencnaobservatdobermanulapropiindusedinunghiul
mort,salivndplindenerbdare.

Ctevazilemaitrziu,isprvisemschiapentruFiicaChestiei,
mpopoonndocummampriceputmaibinenamfostniciodatpreabun
ladesen.Lundumiinimandini,amsunatopeLucydelateleviziune,cas
vddacmaierainteresatsmiacorde,mieisculpturilormele,omasiv
expunerededouminutentimpulemisiuniiei.Namavutsucces,ns.Fiec
aveaoziproast,luptndusecumanageriilipsiideexperienaitrupelorn
vog,careeraupreaocupatesilustruiascimagineacasmaiscrieinite
cntece,fiecpurisimpluarfipreferatsnumaiauddemine.

Uite,Sam,amfostfoarteocupatzileleastea,mispuseeascurt.i
ncmaisunt.

Nuaitimpchiaracumstrecipelamine

Nu,mipareru.

TonulvociieisunacamtotattdeplinderegretcaicelalluiMargaret
Thatcher,cndsediscutasedesprescufundareacrucitoruluiBelgrano7.

Iarspaiulacelaesterezervatpentrumultvremedeacumncolo.Dar
pstrmlegtura,bine?Pa.

Practicmianchistelefonulnnas.Oclcasemoarepebtturinvreun
felnsearaaceea,laclub?SaupoateseenervasepentrucTomseorsela
eapetemaluiJimMorrison.

AstamiaadusamintecnulmaivzusempeTomdinsearaaceea.
Dintrunimpulsdemoment,iamformatnumrul,iarelrspunseaproape
imediat.Astansemnacprobabilscria,dartreabanumergeachiarattde
bineitnjeadupcevacaresiiaminteadelaasta.nprezent,pzea
apartamentulunuiprieten,unanalistprogramatorcareplecasenstrintate

pentruaseluni,fiindmaimultdectfericitsiprseascamrtade
camerncarelocuisepnatuncicuchiriedaclocuireeracuvntulpotrivit
pentruansadeatrinlux,lasubsoluluneicldiridinBelsizePark.

Eusunt,amspus.

Sammy!Cumimaimerge?

Preadestuldevesel.Poatecpnlaurmnustteachiarattderu
cupoezia.

EOK.Amlucratlaoschipentruonouinstalaie.

ChestiaII?

Nu,FiicaChestiei.

Sainutdecuvnttipaaiadelateleviziune?

Nuprea.Tocmaiamsunatoiaproapecmiazissmducsm
ngropundeva,ntrovgun,pentruurmtoriicincizecideaniismilas
unghiilescreasc.

Oricumeoemisiunevaidecapulei,spuseTomculoialitate.Amai
aprutcevanoulaorizontsauteaicufundatndisperare?

Nu,aaprutcevasptmnatrecut.Amuitatsiziccnderamla
club.Maiiimintegaleriaaiadeartlacareamlucrateuodat?Eibine,
cinevadeacoloiadatnumelemeuuneidoamnecareeconsultantnprobleme
deartpentrucorporaii.

Poftim?ntrebTomnedumerit.

Ei,tiitu,unacarepoartcostumeChaneliconvingebncilec,
dacpunnholuldelaintrareostatuiegiganticdinbronz,reprezentndo
femeiegoal,cueexageratdemari,lumeaosiianserioscalideride
pia.

Stranic,spuseTomapreciativ.iaratlaturaplindecompasiunei
dragostedearti,nacelaitimp,sealegicuoperechedesniexpuin
public.

i,ntotcazul,aaimaireducdinimpozite.

Pareomecheriegrozav!AidegndsodoteziastfelipeFiica
Chestiei?Saupoateipuiuncocoel?Astaardaonousemnificaieideiide
sculptursuspendat.

Nuteprosti,Tom.Bncilesuntcondusedebrbai.Cusiguranc
niciunulnuiardoriscumpereosculpturdecareatrnunpenis
supradimensionat.

lpoifacemaimic.

Cesensaravea?Iampuseuontrebarelacarenuputearspunde.
Oricum,sculpturilesuspendateparafifoartelamodnclipadefa.De
ndatceampomenitdeinstalaiimobile,adevenitbruscteribildeinteresat.
TrebuiestreacpelaminesvadChestia,imediatcereuetesi
strecoareopauznprogramuleincrcatcuntrevederiartistice.

Aifacebinesstrngipuinpeacolo.


Niciprincapnumitrecesoprivezdesenzaiiletari,darieftineale
vieiiboemedeartist,iamrspunseucuseveritate.Aitreabmaitrziusau
vreisieimlaunrestaurantchinezesc?

MaijosdeapartamentulseniorialalluiTom,descoperisemdecurndun
aazisbardegluteitiei,careserveaogamameitoaredinrespectivele
feluri,lapreuriavantajoase.Dedataasta,amcomandatpentrunceput
gluteculegumeprjitentigaie,apoiTomialuatobinuitulcastronde
tieicupuiiporumbnotndnzeamsimpluicalamamaacas.Teoria
meaeracfelulstaeraechivalentulchinezescalsupeidepuievreietiavea
chiariglute.Eumamaventuratsncerccevanouiamcomandattiei
cufructedemarensospicantiacrior.Ambelefelurierauserviten
castroanesuficientdemarictsconinnecesaruldehranpeozialunui
ciobnescgermanierauabsolutdelicioase,aacampornitsnfulecm
fericii.

Caremaieviaapelasal?MntrebTomntimpceitermina,
dintrosorbiturnesioas,bereadeginseng,acreietichetnespuneac,
printrealtebeneficiicolaterale,mbunteapotena.

Fcusemnchelnerieisimaiaducuna,simindprobabilctrebuias
sealimentezeconstantdacvoiacarezultatelepromisesfieeficiente.

Euncomar,amrspuns,comandndlarndulmeuncobere.De
laedinaaiancoaceiampovestitdeea,nu?

Amfostcutoiifoartenervoiiagitai.

PpuicaidomnulMuchiiautrasodeja?Seintereselfoarte
elegant.

nciudaexprimriisalenefericite,Tomeunbrfitordetaliemondialo
trsturrarntlnitlaunbrbatheterosexualipoiaveancredereci
vaamintiultimulepisoddinpovesteapecareospui.

Mndoiesc.Lesleynarefrulalimbcndvinevorbadesex,aac,
atuncicndnfineossentmple,osnetoarnedendattoatistoria.
Doamne,ceiasta?

Gsisemcevaplutindprintretiei,caresemnacuunaccesoriupentru
vibratoarechinezeti,oferindumimaimultestriaiipentrumaimultplcere.
Eraalbideconsistenacauciucului.Lamridicatdincastron.

Aratcaunaccesoriupentruvibratoare,comentTom,ccisevede
treabacminilengustegndesclafel.Vezidacareoetichetcumaden
Chinapespate.

Etiscrbos.

Lambgatnguriaveagustdecalamar.

iMumaPdurii?Nucredciconvineprieteniadintreceidoi.

LuiTomnuiplceaLindapemotivc,deieraslab,blondi
atrgtoare,ilipseafragilitateadelicatpecareelocutalafemeiledegenul
ei.Elemaidegrabdemodveche.

iscuipsngeledepecoli,lacealtcevateaifiateptat?Dereka
ncercatssempacecueadectevaori,dareanunghitemomeala.Ierila

fcutfranjuridefacutoatlumeacaresentmplasfiepeholnclipan
careauapucatopeeapandaliile.isezvonetecncearcsconvingvreo
doimembriaiConsiliuluilocalsapliceforatpropunereaei,deiafost
respinslavot.

Adicceaprincaresarprivatizasala,iareaiartrageunsalariu
babaniiarinstalanbiroulpersonalocaddejacuzzidotatcuungrupde
sclavinegri,unicuuleiuriipurtnddoarocrpnjurulmijlocului?

nliniimari,despreastaevorba.

Poatesfacasta?

NumaiDumnezeutie.Darpoisiimaginezic,idacnarputea,
zvonulstanuedenatursneliniteascnvreunfel.Aameninatcivada
afarpeunii,darcredcaufostdoarvorbegoale.Cutoateastea,numaiideea
nsineedeajunsspunoameniipejar.

Tomiterminaseporiadetiei.Aruncunochiprinrestaurantcas
vaddacnuseuitcinevasprenoi.Dinpcate,erauciva.Hotrtsnui
pese,Tomdusecastronullagur,lncliniddupegtultimelepicturidin
sup,apoiselspespatenscaun,cusatisfaciaomuluistul.Cuocazia
astasepricopsisecuvreodounoipetepepuloverulcefusesepevremurialb,
darchelnerianupreadelocdezgustat;dincontr,atuncicndvenis
cureemasa,izmbilarg.

Edrgu,Tom,amobservateuncurajator.icredecaiopoftde
mncaresntoas.Comandnitebananecaramelizateiatuncichiarcos
tepuibinecuea.

Nareculoareadeprpotrivit,spuseelcuprerederu.

Etiattdencuiat.Ah,astamiamintetedeunbanc:cumspuneo
blondblondpelitere?

Nu'.

BLOo,Doamne,numaitiu!

Tomizbucninhohoteders.Astamiplacelael:efoarteuorde
mulumit.

Brbatulncostumcenuiuicuservieteralafeldeuordeobservat
printreobinuiiisliiprecumarfiundependentdeheroinlauncongresal
amatorilordespeed.Tocmaiintrasepeuiledubleiseoprisenloc,privind
grupulcareexersacuacealipsdeexpresiepechipprincareHelenaBonham
Carterncearcstransmitcinetieceemoieprofund.Ampresupus,
firete,ceraunmembrualConsiliuluilocal,dar,pnsrealizezeuasta,era
preatrziu:vzusedejaceeacevenisesvad.

SupravegheamgrupuldeaerobicdelaoraluiLesley,delaprnz.Eraun
jurdecincizecideoameninziuaaiainumrullormareompiedicapeLesley
sseasigurectoiifceauexerciiilensiguran.Sarcinameaeras
umbluncoaceincoloisfiucuochiipeei,pentrucanucumvasirup
vreunulligamentele.Numifceanicioplcere.Nimnuinuiplacesfie
corectatdefacualii,iarceicivacareaveauntradevrnevoiedepuin

ajutormpriveauapoicuoostilitatefi,indiferentdectdedrgum
strduiamsfiu.

Oreledelaprnzerauinvariabilfoartendrgite,iarstilulluiLesleyte
contamina:sreadecolocolo,scondsunetedebucurieincurajare,iar
echipamentuleinculorileuneiprimverinsoritefceacatotulspar,ca
prinfarmec,maiuor.nscurtaperioaddetimpdecndlucraaici,reuise
siformezeogrupnumeroas.Poateacestaeramotivulpentrucarese
simeadestuldencreztoarecasncercesiliaLindeipeDerek;tiacera
oinstructoarebun,aacLindeinuiarficonvenitsoconcediezei,chiar
dacarifcuto,Lesleyarfipututfrniciogreutatesigseascalt
slujb.

Omulncostumlsjosservieta,odeschiseiscoaseundosar.lpuse
apoipeservietincepusiianotie,desprecarebnuiamceraun
legturcufelulncareartasala.Deodat,vopseauacojiticrpturiledin
pereiprinseraluaproporiidinainteaochilormei.Amrezistattentaieidea
mpostanonalantnfaaceleimaiserioasecrpturipentruaoacoperi.

nciudaaspectuluisudiscrepant,puinilmaiobservasernafarde
mine;toatlumeaeracuochiiaintiilaplatformapecareLesleycontinuas
seroteasc.Eansi,nentuziasmulei,eracompletabsent,concentrnduse
exclusivasuprairurilordefeembujorateceopriveauiasuprastrigtelorde
ncurajarepecareleurlandirecialor.

Acumbteadinpalme.

Hei!Luaivfiecarecteosaltea!Strigea.

Urmobusculadcaremiamintidezileledecoal,cndniciodatnu
existausuficientesaltelepentrutoii,dacnutemicairapid,trebuiaso
mpricucinevasausteaezipepodeauarecedinlemn.DarsalaChalk
Farmaveadestulesalteledegimnastic,chiardacuneleeraucamjerpelitepe
lamargini.OmuldelaConsiliuiarimzgleaceva.Poatecsalteleleuzate
erauunpericolpentrusntate.Lesleycondusedouzecideminutedeexerciii
lasol,ntrindabdomeneleelevilorsi,ncordnduleposterioareleiapoi
relaxnduidinnou,pentruca,nceledinurm,siexpediezefericii,fr
vreunsemncentuziasmuleiarfisczut.Trebuiasirecunoscmeritele;stilul
eierapreaveselcasfiepegustulmeu,darifceatreabaaldraculuide
bine.

Ctevapersoanesengrmdirnjuruleilafinalulorei,pentruai
mulumiiaiceresfatul.Tipuliluservieta,ndesdosarulsubbraise
ridicnpicioare,ateptndsivorbeasc.Abiaatunciamnceputs
ntrezrescadevrul,deinutiamdincecauz:nfond,daceraaicicas
evaluezesala,atuncierafoarteposibilsdoreascsdiscutecuunulsaudoi
instructori.Decenu?Darfelulncaresepurtalsasenzaiadehotrre
neclintit,caicndovizanspecialpeLesley

Uasliisedeschise,icapulnfuratntrunturbanalluiLouseide
dupea.Artateribildengrijorat.Prinzndumiprivirea,mifcusemncu
mna.Mamduslaea.SeuitafixlaLesleyilaomulncostum,careinea

dosaruldeschisiontrebaceva.Restullumiipleca,grbindusesajungla
slujbsauacas,lacopilai.Noilestteamndrum.Lousentoarsenzonade
primire,iareumamluatdupea,eliberndua.

Cee,Lou?

stazicecedelaDrepturiledeDifuzareaPieselorMuzicale.iei
suncunoscut?Mienupreamiaplcutdeel.

Ladracu',amziseu.Acolomergemtoi,dacnunesalveazmila
CeluideSus.

Cevreisspuicuasta?ntrebLounerbdtoare.

Amoftatiamlmurito:

Daciileciapemuzic,atunci,duplege,trebuiesleplteti
storanitedrepturideautor.Saupoiscomanziocasetdelaocompanie
careleproduceicarepltetedrepturileprintaxeleadunate.

Nammaiauzitdeaaceva.

middeamseamacLounuseateptaselaasta;preanedumerit.

Vreiszicicletrimiiotaxdecteoripuicaseta?

Nu,sigurcnu.Nimeninuseostenetesfacasta,dupcum
nimeninucumprcasetecuselecii,pentrucdeobiceisuntplictisitorde
standardizateifoartescumpe,camtreizecidelirebucata.Majoritateaifac
singuricompilaiile.Derekareunpanoudemixarepersonal;elprivete
lucrurileasteaextremdeserios.

Cesentmpldacteprind?

Neamntorsamndounacelaitimpcapetele,casneholbmlaua
nspatelecreiaLesleytreceaprintroasemeneaexperien.

Dacnuaiformularulprincaresdovedeticaipltit,amspus
ezitnd,tepotamenda.

Cuct?

Cufoartemult,amrspunseuimamstrmbat.Amauzitcse
poateajungeilaomie.Daranselesfiiprinssuntattdemici,ncttoat
lumeaiasumrisculibatenlemn.Nammaiauzitsfiecinevacaresfi
avutnecazuripnacum.SracaLesley,ceghinion.Abiaanceputslucreze
aici.

ncnumipicasefisa.Louscuturdincap.

Nareafacenoroculaici,Sam.Emaimultvorbacsancurcatcu
prietenulLindei.

Mamuitatintlaea.

Tipu'aintratglonaiciiantrebatdedomnioaraLesleyPorter.Na
fostvreuncontrollantmplare.Cinevaiadatnumelesta.izimitucinear
fipututsfiepersoana,dacnumadamadecolo?

LouindicviolentcudegetulmaresprebiroulLindei.Pnatunci,
vorbisermcuvocesczut,aaceraimposibilcaLindasfiauzitceva,dar
amtresritamndoucanitecolrievinovatecndsadeschisua.Fliss
ieicuofigurpreocupat.Amrespiratuurate.

Ceicuvoidou?Spuseea.Puneilacaleorevolt?


nfignduiminilenbuzunarelepantalonilor,selspeclcie.Era
mbrcatcuuncostumdeflanelcenuiu,pesteuntricoualb.Pantaloniierau
susinuidebretelecareartaudeparcarfifostcumpratedelaacelai
magazinsecondhanddeundeluaseicostumuloperechedebretele
demodate,cuclapet.Cumva,Flissreueasipstrezeoaparendestulde
natural;ovzusemchiarscprndunchibritdefermoaruldelapantaloni.l
ntlnisemdectevaoriipeprietenulei,Andy,unomuledrgla,cubucle
blondeivocesuav.Seasortaudeminune.

Louoft.

Suntemfoartencordatezileleastea,ziseea,ntorcnduselabiroulde
larecepie.Eu,una,nunumescasteacondiiidemuncomeneti.

Flissridicdinsprnceneiseuitlamine.

Lesleyenuntru,nsal,cuunuldelaDrepturiledeDifuzarea
PieselorMuzicale,amspuseu.Louzicecantrebatanumedeea.

SprnceneleluiFlissseridicarimaimult.

Linda?ntrebeaimediat.Sincer,nummir.Deci,butoiulcu
pulbereepecalesexplodeze.

naceeaiclip,uasliiseddunlturiiaprubutoiulcupulbere
npersoan.tiamcomulnuifceadectdatoria,dar,ntrunfel,astanu
preaslscuzepreatare;nvremecestrbteazonadeprimire,iamaruncat
nitepriviricarelarfipututuortransformancenu.Btulauabirouluii
intr.Pecndaceastasenchideanurmalui,misanzritcsimtunvagiz
deviscozprlit.

Draportul,spuseFliss.

ieisantmplatvreodat?

Scuturdincapcnu.

Cuctteamendeaz?

Flissridicdinumeri.

Depindencetoanesunt.

Lesleyieidinsal,crnduicasetofonul;aveaochiiunpiccamroii,
darbuzeleieraustrnse.Trecuglonpelngnoiicoborscrilectre
subsol.oldurileei,mbrcatencolanideculoarealmilorverzi,selegnau
maipuincadeobicei.

SeducelaDerekcasseplng,spuseFlissfrurmde
compasiune.EposibilcaLindasaflecsancrcatcumaimultdectpoate
duce.

Eibine,dacpeellcaut,areghinion,ziseLoudedupbirou.Derek
aplecatacumojumtatedeor.

AmgsitopeLesleynvestiarulfemeilor,careeragolacum,dup
vnzolealadelaprnz.Eraghemuitpeobancisevedeacplnsese.
Combinaiadintregalbenulcostumuluidegimnasticiverdelecolanilor,care
eraextraordinaratuncicnderavesel,ifceaacumfaasparmaipalid.
Chiariochiieialbatriartaumaideschiidectdeobicei,nconjuraide
pungiroii,umflate.


Iamadusunsimulacrudeceaidelaaparat,dupceapsasembutonul
pentruzahrdedouori.Pentruceicaresuferdedurerisufleteti,recomand
ceaipetimpulzileiivotcnoaptea.Sepreacaveaefect.Rmasetcuto
vreme,bnduiceaiul,iareumntrebamdacnucumvaartrebuisolasn
pace,cndipusejospaharulizise:

AfostmnaLindei,nu?Tipulmitiainumele,tot.tiachiaride
cndlucrezlasal.

Nusuntemsigurideasta.

Eaafost,spuseimaibupuinceai.Jigodia!

tiicucttevoramenda?

Scuturdincapcnu.

Aziscosseuiteprinregistrelecontabileiosverificemainti
ctamctigataici.

Ei,nartrebuissefistrnsosumpreamare,iamspuseu
ncurajator.Osscapiuor.

DarLesleygndeaoarecumdiferit.

Jigodiageloas!Exclamea.Edeplns,dacesmntrebipemine.
Doarpentrucepuincam

Aretreizeciidoideani,Lesley,iamspuseu,vrndsoaduccu
picioarelepepmnt.

nschimb,namreuitdectsofacssembufnezeisrspund:

Exact!

Expresiaeisemnacuceaappuiloraceloracufeedeplasticboit,
careplnglacomand,oridecteorilersucetibraelelaspate.Dacmai
fceamultecomentariilaadresavrsteioamenilor,mbteagndulsncerc
eunsmimanevraastacuea.

Aretotdreptulsfiegeloas,iamatraseuatenia.TeaidatlaDerek
ntrunmodfoarteevident.

icedac?Dereknueproprietateaei!ChiarRachelmiazissfac
asta.Nunelegceicuatitudineaastamoralistaa,dintrodat.

CeiazisRachelsfaci?

Lesleyddudinumeri.

Cumammaizis,dacLindanulpoatepstra,artrebuisrenunela
el.

Ochiiisengustar.

Staisvezicndosispuncesantmplat!

Seridicnpicioareincepusiscoathainele.

Stainumaisispun!Repeteapentrusine.

Mamridicatieuiamprsitvestiarul.EraclarcluiLesleynui
trebuiagenuldeconsolarepecareilputeamoferieu.nurmamea,amauzit
cumddeadrumulladu.MntrebamdacnucumvaFlissaveadreptate.
OareLindachiarsencrcasecumaimultdectputeaduce?

Cndamajunsacas,amgsitperobotunmesajdelaconsultantan
problemedeart.OchemaFeliceBorschsauBorshsauBortsheaveaun

uoraccentamericanidoreasvinsmvadvineri,laora1dupmas.
Bnuiesccaadugatdupmaspentrucazulncareaficrezutce
vreunacarenaresomniiaparelaula1dimineaa,casstealapalavre
despresituaiaactualdepepiaaoperelordeart.Amprivitcuezitarenjur.
PoateartrebuisidaudreptateluiTomisfacpuinordine.

Garsonierameaeoanexadepozitului,naltdenoumetriiaflat
ntruncartierdeperiferiedintrozondestuldemurdardinnordulLondrei.
Oluasemieftin.Cutoateastea,dupcumprarenumimairmseserdestui
banicaspurcedlaachiziionareaunuimobilierdebuctriefcutla
comandsauauneitoaletecucapacnclzitibideuasortat.ntruncolal
parteruluisegseteaazisabuctrie,carecuprinde(a)oplitcugazi(b)
unfrigider,despritfiindderestulncperiiprintromashidoas,cutblia
dinplasticlaminatlucios.Oscardelemnducectreplatformadormitor
construitlajumtateaperetelui,dedesubtulcreiaseaflcameradezi(cuo
canapeadepevremeapotopuluiiuntelevizor)ibaiapasmitepentruc
tavanulemaijosisepierdemaipuincldur,deimienumiadat
niciodatsenzaiaasta.

Restulgarsoniereiedestinatlucrului.NarfinevoiecaFeliceBortshes
fievreodistinsspecialistcasideaseamadeasta,vzndresturilede
metal,srmele,evile,diferiteleuneltedesudurilziledeplasticplineochi
cualteleasemenea,caresuntmprtiatepepodeaicare,princombinaie,
daucamereiacelaerdeosebit,decimitirdefiarevechi,cefacefurorianulsta.

Nicinatideundesncepcurenia.TrebuiecFeliceedeja
obinuitculucruridegenulsta.Sespunec,nzilelenoastre,artitiisunt
cutoiitinerisalariaiidestuldebogai,dartianusdectceicareaparn
Vogue;eunamcunoscutpeniciunulalcruiateliersnufieovgun
nenorocitcuexcepiacelorobsedaidecurenieiacruiartsnu
suferedeovagtendindeegocentrism.Poatearfinimeritsiauosticlde
vinbun,casoservesccucevadebut.Nu,dacentradevramerican,va
credecsuntalcoolicpentrucbeaudupamiaza.

Cuceartrebuismmbrac?Aceastaera,desigur,ntrebareaceamai
important.Mamcratpescar,ctrebudoarulmeu.Lngsalteauade
dormit,pecareseaflaumaldredepiloteipturi,existaunparavanverde
fcutdeunprietendelacoaladeartipictatnstilulluiKeithHaring8.
Culorileeraucampreaviipreauastfelmaialesdimineaadarmajutaus
mncarccuenergianecesarcasmincepziua.Aveamnevoiedecevacare
saibefectulsta.nspateleparavanuluieraustativeuriaepentruhainei
ctevacutiidecartonncareineamlenjeriaivastameacoleciedeghete.

Cucontiinciozitate,amcercetatfiecareumeradepestativimiam
rumegatdilema,caresunaastfel:datefiindopiunile,arfibinesalegceva
elegant,indicndastfelfaptulcafisuficientdeprezentabilcasiauparte
lacocktailuri,undeaputeasvorbescdesprelucrrilemeleisivrjescpe
viitoriiclieni?Mamopritoclipasupraunuicostumadepnzalbastrpe
carelcumprasemdelaJigsaw,lareducere;defapt,nupurtasemniciodat

ambelepiesenacelaitimp,darpoatecstaeramomentulpotrivitcasofac.
Sauaputeasalegstiluljerpelit,carearsugeracsuntopersoanserioas
icarenutolereazcompromisurile.Erauorsartaa:afipututopta
pentrunenumratepermutrialeinuteiflenduroase.Doamne,cegreues
fiiinventiv.

Gndindummaibine,amajunssmndoiescceuiFelice
mprteamoviziunecomunaceeaceerasaunuelegant.Poatecartrebui,
purisimplu,sncercsoochezisportrochiadelatex,pantalonii
strmidinmaterialecosezigheteledepielenzorzonatecufermoare

Mamntinspepatcasmlinitesc.Dacmaicontinuamnfelulsta,
aveasmapucedurereadecap.

Rachelmispusecnartrebuisubniciunmotivsmgtesc.

Oamenilorstoraleetaredragimagineapecareoaudespreartiti,
nelegi?ncearcsarisexyidur,darnacelaitimpserioas.

Iarastacumsartraducenlimbajvestimentar?

iuguiebuzele.

Aiputeasporicolaniicucranii.

Daraveamdegndsmipunghetelecufermoarei,dacportiuna,
ialta,atuncioscreaddespreminecsuntofeministturbatincuiat.
tiitucumsuntdameleastea.Auimpresiacfeminismulevreoboal
contagioas,cacistita.

Atuncimbracofustscurtighetele,poftim.

EramamndounapartamentulmicuiplcutalluiRachel,aflatpeo
strdulturalnicdinCamdenicaresemnacugarsonierameacamct
semnaLadyDicudoamnaParkerBowles.Cldireaeraunadelocuinesociale
dinanii'60,cuferestrectperetelencameradelastradicasascrilor
deschis,dinlemn.CaiRachelnsi,totulerasimpluielegant,canapelele
erauacoperitecumaterialrou,mochetaeracrem,iarplanteledeyuccaaveau
unaspectsntos.Suprafeelestrluceauinusevedeaniciurmdevreo
pat.Peransamblu,lsaimpresiaunuiniveldematuritatelacareeunu
puteamdectsvisez.

Rachel,amspuseu,amintindumibruscdecevacemuimise.n
timpcevorbeamcuLesley,dupplecareatipuluicretindelaDifuzareaPieselor
Muzicale,eaazisctuaisftuitosseincudiniideDerek.

Racheliaprinseoigar.

Numidauseamadaceproastsaudacpurisimplunuvreasfie
atentlalucrurilepecarenuvreasleaud,spuseeaexasperat.Amieits
bemcevasptmnatrecutimatotbtutlacapctdeevidenteclui
Derekiplacedeea.NulpreavdpeDereklunduonseriospentrumaimult
deoaventurdeonoapteeogsculiimatur.Mgndeamcartrebuiso
previndinaintepeLesleysnucontezepeeli,odatceeanelegeasta,totul
arfinregul.

Adic,tuchiaraincurajato?


Miamziscdeziluziaarputeatotattdebinesvinmaidevreme
dectmaitrziu.Iareaarfincercatoricum,indiferentdecespuneameu,
Sam.

Probabilcaidreptate.

EaproapesigurcLindaafostceacareleadatloranumelelui
Lesley,nu?Ziseea,schimbndmacazul.

Nuexistdovezi,dartoatlumeaedeprereaasta.Cinealtcinevas
fifost?

Rachelridicdinumeri.

Chiaraa,cine?

Suflfumuldeigar,ngustnduiminunaiieiochi.

TrebuiecLesleyumblsiiagtulLindei.Separecaurlatlaea
laLinda,adicnbirou,ieri.

LouzicecLindanuiapierdutcalmul,anegattotiapoftitope
Lesleysnumaidepeasclimitelenormaledeisterie.

iDerek?

Credcstlacutie,dacesmntrebipemine.Eunulammai
vzutlasaldezilentregi.Tu?

Lamvzutdevreodouori.

DacinteniaLindeierasofacpeLesleysdemisioneze,nafost
preainspirat,amspuseu.Eanosrenunelaluptaadeuor.

LuiDereknaresiplacasta,comentRachel.Elepentruovia
linititiurtescenele.EdejafoartefuriospeLindapentruistericalelepe
careleafcut.

istinseigaraisesculnpicioare,dezmorinduibraele.n
puloverulacelacudecolteuicolaniinegri,artacaopanter.

Vreioceacdeceai?miadreseavenicantrebare.

Da,terog.

Sedusenbuctrioaripuseceainiculpefoc.

Teinvidiez,stii,spuseeapedeasupraaburuluicaresenla,
pentrucpoisviiisplecicndpofteti.Delasal,adic.Noisuntem
acolomaitottimpulinescufundmnlumeaastamizerabilLucrurileiau
proporiiexagerateLindatennebunetepentrufiecaremruni

Voceaisepierdu.

Aiputeafoartebinespleci,iamsugerateu.Naiaveanicio
problemsteangajezialtundeva.

isolaspeLindasctige?ntrebRachelcuscepticism.Nicignd.

Umpluceainiculdeporelaniadusetavancameradezi.

Deci,pnlaurmcucevreistembracipentruntlnireacu
doamnaconsultant?Mntreb.

Dupamiazaaceeamisantipritnmintemaicuseamcamomentul
ncareamaflatcMarksandSpencer9ncetasesmaiaprovizionezecu
Margaritalinialordecocktailurilaconserv.Amfosttarenecjit.

Dece?Ammiorliteujalniclavnztoare.


Numaiaducemaaceva.

Darerafoartecutat!Deseori,sevindeaupnlaultima.Sa
ntmplatsvinscumpruna,darsedduserdejatoate.

Nesimitoareladurereamea,femeiaiscrpinnasul.

Uneori,ziseea,caicndmiarfimprtitcinetiecenelepciune
divin,uneorisentmplssnumaiaduc,nelegei?Nuconteazdac
sevndsaunu.

ncazulsta,aveicumvanitecutiideGinFizz?

Neah.Nicidaleanusemaiaduc.Doarcevedeiperaft.

Eraaproapepreamultpentrumine.Cocktailurilealeareprezentaser
modulncaremipetreceamozicaartistdesucces,cndmipermiteamsmi
burduescfrigiderulcunimicaltcevadectcutiideMargaritaiGinFizz.
Dispariialornsemnacaveamsmcufundiarinmizerieilipsuri.

mbufnat,amtotmutatdecolocolocutiiledePiaColadaiHarvey
Wallbangercaremairmseserpeetajer,ntrebndumdecemagazinele
ntrerupeaucubuntiinaprovizionareacuprodusecarechiariplceaui
pecarelecumpraimereu.Deexemplu,rujurileRedVelvetdelaNext,burgerii
cufasolepestridelaHollandandBarrettilistapoatecontinuala
nesfrit.Amieitnepat,bgndulnrcoripepazniccuoprivireplinde
dispre,imamduspejospnlasal,nlocsprindunautobuz.Trebuias
scapcumvadefrustrare.

Lasalerafoartemultlinite.Marea,deregul,nueratocmaiomorde
lume,dar,cutoateastea,loculpreaneobinuitdegol.Poatecstarea
generaldedepresieresimitdepersonalicontaminaseipemembri.

Eliniteipaceazi,nu,Lou?Amfcuteuoobservaieplinde
originalitate.

Easestrmb.

Atmosfernegativ,spusepeuntongrav.Nuteateptamlaoraasta,
Sam.Leciatanuncepedectlacincijumate.

Amaruncatoprivirelaceasuldepeperete.Eradoartreiijumtate;nu
middusemseamaceraattdedevreme.

AmvrutsfacnitecumprturinCamden,dar,pnlaurm,nu
mammaideranjat,iamexplicateu,casnompovrezcutraumasuferit
dincauzacocktailurilor.

Vreisexersezi?ntrebLoucudispre.

Atitudineaeifadeefortulfiziceraprofundinconstant.Lucralacentru
demaibinedezeceani.Lanceput,fusesengrijitoarelacre,apoifusese
promovatsupraveghetoare,pentruca,nfinal,surcetrepteleameitoare
ctrefunciadesecretaradministratoareasliidegimnastic.Altfelsefacec
nuseimplicaseniciodatcuadevratnantrenamentulpropriuzisi,deii
plceacslujbaeigravitanjurulpromovriinecesitiideapracticaunsport,
ea,personal,nuigseaacestuianicionoim.nmajoritateatimpului,sepurta
precumomamtolerantceiprivetecopiiiadolesceniexperimentndo
moddesprecareeatiedinexperiencnuvaaveavialung.


AceastcontradicieduseselaodivizareapersonalitiiluiLou.Azite
trezeaicteceartcuseveritatepentrucnutededicimbuntiriinivelului
formeitalefizice;iarmine,constataicpronunacuvntulexerciiicutot
atteamofturictefaceuneditorialistdelaSpectator10cndeobligats
spunpetrecererave.Ziuadeaziseplasaclarnadouacategorie.

Amscuturatdincap.

Urscsmantreneznaintedeor,iamexplicat.midsenzaiade
relaxareibundispoziie,aacmipierdmotivaiadeaistrunicu
autoritateanecesar.

Cumzicitu.atunciceaidegndsfaci?Vreioceacdeceai?

Cumultplcere.Sigurnutederanjez?

Lountinseomnperfectngrijit,ofluturpedeasuprabiroului
pentruamidadenelescnarevreotreaburgent,seduselafietuldin
coliporniceainiculelectricaflatdeasupra.Astzinupurtaturban;coculera
binentins,negruilucios,rulatpemargininspreinterioralaOprah.Cerceii
eraudinrubinefalse,incrustatenaur,iarjachetadeculoareamandarinelor
erapurtatpesteobluzifustroii.Attjacheta,ctibluzaaveauumerai
debureteenormi,cefceaucaprezenaeisfieunaimaiimpuntoare.

Nusentmplsaiinitebiscuii?Amntrebateuplinde
speran.

Fcusemgreealadeamicumprapentruprnzunsendvidietetic,cu
brnziprunemuratefoartebun,darncepeamsresimtefectele
psihologicealerealizriifaptuluicnuconsumasemdectvreo67decalorii.

Nu,mipareru.iaoferioigar,dacnzilelenoastrefumatuln
arfivzutcaalunsprezeceleapcatdemoarte.

Louadusecnilecuceailabirou.Miamtrasunscauni,ovreme,am
ezutsorbindnlinite.Loueunadintreacelepersoanecarenudeschidgura
dectatuncicndaucevaanumedespus,iarefectulcreateunulfoarte
reconfortant.

Biroulocupacamoptrimedinspaiulrecepiei.Uileceddeauspre
exteriorsedeschideaudirectdelngbiroulluiLou;toateleciile,cai
folosireaaparatelor,eraupltitelasosireinimeninuputeasintrefra
prezentacarduldemembru.Vizavidebirouleincepeauscrilecareduceaun
jos,ctresubsol,iaralturiseaflaavizierul.Lastngaeierauuilecreei,cele
alesliiprincipaledegimnasticicelectretoaleteledelaetaj.Stpnpeste
toate,mpreaLou.

Aioprivelitesplendiddeaici,amobservateu.Poisivezipetoi
ceicarepleacsausosesc.

nprezent,nupreaamcesvd,rspunseLou.Eoperioadmoart
adupamiezii.Poateosfumezoigar.Narfitrebuitszicasta,pen'c
acummisafcutpoft.

Seridic,ilugeantaisendreptctrebiroulLindei.

Mntorcrepede.

Mamuitatintlaea,cuscepticism.


NosfacLindaexploziedactegsetefumndnbiroulei?

Louibtuuornasulcuundegetispuse:

SzicemdoarcdomnioaraGestapoareieanravurileei.Pestal
mprtim.Noprsc,dacnumprteniciea.

Trasebinioruanurmaei,pentrucafumulsnusestrecoareafar.
NumampututabinesnuzmbesclargimaginndumiopeLindapufind
pefurinparticular.Entotdeaunaoplcerestiicdumanulareo
slbiciune.Rsfoindorarul,amvzutcurmtoarealecieeraaluiRachel,la
16:00.Exerciiideyogapentrumamelensrcinate.Cinedracu'scrisese
porcriaasta?Nueneapratnecesarsfiinsrcinatimamnacelaitimp.
Cutoateastea,autorulevitaseformulaoribildeviitoaremmici.Paharul
aveatotuiiojumtateplin.

Louaprudinbirou,cuoexpresiepuinvinovat,darmulumit,
vnturnddiscretaerul.Pecndseaeza,uileprincipaleseddurnlturii
intr,pindgreoi,ofemeiecepreaevidentnsrcinat.

Narerostsvntrebdeceaivenit,spuseLou,zmbinduii
rupndunbilet.

Femeiairspunselazmbet.

Secamvede,nu?Maiampuinpnnascivpotspunecabia
ateptsscapdemiculnesuferit,zise,mpingndnitebanipebirou.Eusunt
primacareavenit?

Da.Mergeinuntru.Suntscaune,dacdoriisluailoc.

Strbturecepiaiintrncre.nurmtoarelezeceminute,aprur
maimultefemei,toate,nciudadimensiunilorvariabile,mergndnacelaifel
grijuliu,deparcarfiriscatsscapecopiiideundeerau,dacoporneaun
pasmaisltat.Louiadresfiecreiactevacuvinteamabile,iarelei
rspunsercuunzmbet;aveaundaralei,deagsicelmaipotrivitton,care
snufienicipreasentimental,nicipreacondescendent.Femeileintraupe
rndncre,dininteriorulcreiarzbteaunzumzetdevocintreruptdecte
unrset.Louprivilaceasuldeperete.Era15:55.

Maiepuinincepe,spuseea.

Probabilcimprtescpovetidegroazdelanateri,amrspuns
eu,aproapecuobrznicie.Deceslegrbim?

Lou,mamapatrucopii,miaruncopriviredezaprobatoare.Tocmai
atunci,Rachelurcngrabscriledinspresubsolisersucisvadceasul.

Maiaictevaminute,spuseLou.

O,amcrezutcamntrziat.Pi,devremecetotsuntaici,aputea
foartebinesncep.Dacmaivin,trimitelenuntru.

Sedusensal,deundesentoarsecuunmaldrdesalteluepecares
sentindeleveleei.Vzndoaadencrcat,amsritsiindeschisua
creei.ntimpceaceastasenchidea,vocileamuir.OauzeampeRachel
spunndceva,darnudistingeamclarcuvintele.

Adunndumirucsaculihainadepejos,iamspusluiLou:


Mulampentruceai.Afacebinesoiauieuctresubsolismi
punlucrurilendulap.mipotpetrecerestultimpuluigndindumlaniscai
exerciiidiabolicenoicucaresmitorturezvictimele.

Oricnd,cuplcere,rspunseLou.Fteiarincoa'dacte
plictiseti.

ncapulscrilor,aproapecmamciocnitviolentdeNaomi,careurca.
Preafurioas,iarfaaieracontractatntroexpresieimaintunecatdect
deobicei.Atrecutcustngciepelngmine,frsicearscuzeiatrntit
uiledelaintrarenurmaei.Unprietendealmeucunclinaiiteatraleareun
felanumedeapronunatrgnatCemitocnie,oridecteoriasistlavreo
nclcaregravacoduluibunelormaniere,astfelnctvinovatuleintuit
locului.Tareavreasamieutalentulsta.

Coborndscrile,lamvzutpeJeffnbirou.Sttealamas,cunite
hrtiimprtiatedinaintealui.iineacapulplecatiscriaceva.Auzind
zgomotulnclrilormelepetrepte,iridicochiiosecundcasvadcine
vineiapoisentoarselandeletnicirealui.

Dulapurilepersonaluluierauvizavidebirou.Miampushainapeumera
imiamatrnatrucsacul,scondomndeclamedeprdintrunbuzunar
lateral.Camajoritateainstructorilor,veneamlasalcuechipamentulpemine
icuunschimbdehaineiotrusigienicnrucsac,pentrudupce
terminam.Erapreamarebtaiadecapsmschimbdedouori.Eramn
inutaobinuit:colani,tricoucumneciscurteiuntopcufermoari
mnecilungi,pecarellegamnjurultalieipemsurcemnclzeam.Toate
fusesercndvanegre,daracumaveauonuansplcitdegriantracitise
subiaserdeattapurtat.Pefaatricouluieraimprimatomndefemeie
inndunpistol,iarpespateerauctevaguriprincare,chipurile,ieiser
gloanele.Fusesescosdeotrupcaremiplcusecuaninurmi,deatunci,
lpurtasemndraci.

Amntorscheianbroascadulapului.Eralegatcuobanddeelasticpe
careamtrasonjurulgleznei,mascndontrunpliualosetei.Nusuports
miatrnediversechestiidencheieturaminii.Numimairmsesedects
mistrngprul.Ampornitoagalepecoridor,inndclamelenmn.Am
aruncatoprivireafielordepeperei,carefceaureclamlaconcursuride
aerobicdeozi,petrecerirave,restaurantecumncaresntoasialtechestii.

Lastngameaseaflauceledouslidegimnastic,unapentrufemeii
unapentrubrbai,inamndouurlamuzica,semncnspateleuilor
nchiseactivitateaerantoi.Lindaerafoartesevernprivinaeconomieide
electricitateiseasiguraprininspeciiregulatecaceiacareprseauultimii
ncpereanuuitausstingcombinastereo.Ladreapta,erauvestiarele
brbailoritoaletele,apoivestiarelefemeilori,nsfrit,toaletelepentru
doamne.Dupaceeanumaieranimicnafardelinoleumulcamprpdit
careduceactrecaptulcoridoruluiictreieireadeurgen,pecareafie
verzidecolorateneinstruiaucumsfolosimextinctoarelefrsintrmn

panic.Peceldinmijlocscria:Aceastuedotatcualarm.Dedesubt,
cinetieceglumescrisesengrabiurtEibine,mordefric!.

Ammpinsuadelatoalet,care,dupceamintrat,sanchisnurma
mea.Eradejacinevanuntru;unadintrecabineeranchis.Amdatdrumul
clamelorpepoliadelaoglind,aflatlandemn,iamnceputsmiprind
prulntrocoafurordonatcare,dupcumtiamdinexperien,nnumai
jumtatedeoraveasselasentronclcealdebucle,ieindnafarncele
maiciudatefeluri.Odatncheiataceastactivitate,mamhotrtcatotomul
c,dactotsuntaici,smergieulatoalet.Doarcndmamaezatpebud
matrsnitcfemeiadealturinuscoseseniciunsunetdemaibinedecinci
minute,ceeace,laogndiremaiprofund,misaprutoarecumstraniu.
Desigur,sentmpladeseoricaoameniissecontrolezeatuncicndtiuc
maisuntialiidefa,darcinciminuteeraucusigurandestulpentruca
inhibiiilesoprseasc.Arfitrebuitsfacmcarpuinzgomotszicem,
ntimpcerupeahrtiaigienicsauiaranjahainele.

Amtrasapaiamieitdincabin.Totnuseauzeaniciunzgomotdela
vecinamea.Prinsntresentimentulcafideranjatidorinadeaajutan
cazulncarecevaeranneregul,mamaplecatcugrijimamchiortpe
subu,ntrebndumdacmvazriisevasimijignit.

Dendatceamvzutpiciorulintuitlngperetentrununghiciudat,
amtiutcnueranevoiesmifacgrijicmvaobserva.Dupcumera
aezat,trebuiecfemeiaaveacapulaplecatpestemargineavasuluidetoalet.
DacnafitiutcniciunadintreeleveledelaoradeyogaaluiRachelnu
coborselasubsol,mafignditceravreunadinele,avndomiccrizde
greuriprenatale.Dareracevacenupreatocmainregulcupiciorulacela,
cufelulncareerarsucitdingleznnplus,decenuauzisemmcarun
zgomotaleforturiloreideavoma?icttimppoatestacinevaaa,ghemuit
pestetoalet,ntropoziieattdechinuit?

ncuietoareaerapusperouipeeamaiscriaiOcupat,ncazc
aveaivreondoial.Ambtutpoliticoslau.Niciunrspuns.ntrebndum
dacnuvatrebuisforezncuietoareacuunadintreclame,amncercats
mpingua,iaraceastaacedat.Ammpinsmaitare,iareasadeschispnla
jumtate,darapoisaopritbrusccuunzgomotnfundat,cciseizbisedeceva
ce,dupsunet,preaafiuncorpinert.

Naveamniciunchefsmuitnuntru.Inimamibteafoartetarei
maluatbrusccurcoripeceaf,darnudincauzcmiprinsesemprul,
lsndodezgolit.Dar,dactotajunsesemnpunctulsta

Nicimcarpentruoclipnumiautrecutprinmintegndurilenelepte
legatedeamprentedigitalesaudetergereaurmelor.Amnaintattreptatctde
departeamputut,prinuantredeschis.Dinloculncaremamoprit,am
vzutopeceacarezceaacolo,ntinsdeparcseprbuisepestetoaleti
cubraeleatrnnduichinuitsprepodea.Acumnelegeamdecefuseseatt
detcut.Nuitocmaiuorsfacivreunzgomotcndopartedinfaiafost
zdrobit.


iapoiceaifcut,domnioarJones?

MamdusnbiroucasispunluiJeff,careseaflanuntru,sse
ducsusisizicluiLoussunelapoliie.Dupaceea,mamntorsla
toalet,casmasigurcnuvamaiputeaintranimeni.i,apropo,este
doamnJones,amadugat,corectndul.

Sunteisigurcnuamaiavutnimeniacceslatoaletectvremeai
lipsit?

Foartesigur.Eramcuochiipeuncazulncarearfiieitcineva
dinvreunadinslisaudinvestiarelebrbailor.Nuamintratnbirou;ctam
vorbitcuJeff,amrmasnpragimiaminutcapulntorscaspotaveasub
observaiecoridorul.Nuaintratnimeni,nafardeJeff,careavenitcumine
sarunceoprivire.Bnuiesccnuipreaveneascread.Darafcutiel
ceeacefcusemieuiavrtcapulpedupmargineauiicasseuite
nuntru.Nuaatinsnimic.

AimaivzutipealtcinevacuexcepiadomnuluiRoberts?

CineedomnulRoberts?Amntrebatpeuntonneutru.

Poliistulrspunserbdtor:

DomnulJeffRoberts.

A,da.Nu,nammaivzutpenimeni.Peabsolutnimeni.

i,naintedeasta,nuaimaivzutpenimeninicipecoridor?

Nu.Darntimpcemipuneamhainapeumeraicutamn
buzunarulrucsacului,nueexcluscacinevasfiieitpeouisfiintratpe
alta.Dar,ncazulsta,persoanatrebuiessefimicatfoarterepedein
tcere.

Mamuitatlacellaltpoliist,careedeadiscretntruncol,cuun
carnetnpoal.Dactotaveadegndsfacpesecretara,trebuiasi
ndeplineascmisiuneacumsecuvenea:siinpicioarelencruciate
elegantiscocoaecarnetulpegenunchiulmbrcatnpantalonigri.Pixul
pluteapesuprafaahrtiei,naparenaproapefrsoating.Nupreapus
nncurcturderapiditateacucarevorbeam.Miamspuscartrebuisfac
pauzederespiraiemcarntrepropoziii.Astamvacalma.

Daimivoiesrecapitulezevenimentelepetrecutenprimapartea
dupamiezii,spuseinspectorul.

Omulseprezentasemaidevreme,dareunamreuitniciodatsin
mintenumele,iardescoperireaunuicadavruaredaruldeailuaminteadela
detaliilemaiprozaice.edeamnbiroulLindei,carefuseserechiziionatn
scopuldeaservidreptsaldeinterogatoriu.Toiceiprezenifusesermnai
cuaceapoliteegrbitapoliieininteriorulcreei,undeerauacumpziide
unofier,canucumvaspunlacalealibiuriuniipentruceilali.

Dinfericirepentruele,mamelensrcinatenuaveauhabardenimic,din
momentceieu,iLouputeambgamnanfoccniciunanucoborsela
subsol.iddusernumeleiapoiplecaser,inndusedemijloccuomn
idnddincealaltcaalergtoriidefond,pentruaputeasiasctmai
repede.Avusesermnoroccoculnuprovocasenimnuicontracii.


Aiajunsaicipela15:30,corect?

Camaa.

icumdeaitiutcteraceasul?

Noiadic,Louicumineneamuitatlaceasuldepeperetelede
afar.

Lamauzitpepoliistulsecretarmzglind.Cellaltseuitafixlamine.
Artaexactaacumteaiateptasaratecinevadinbranaasta:solidifr
cevaremarcabilnnfiare,avndtenulcenuiudincauzavaloriinutriionale
sczuteameniuluidelacantinaseciei,aigrilorfumatefrmsuria
expuneriilimitatelaluminasoarelui.Cravataicostumulpecarelepurtase
conformaufrtrageredeinimstandardelor,iarcmaaaveaonuan
infectdebej.Mstudiaaacumminchipuicfacoameniidetiincu
animaleledelaborator,cuuninteresdetaatilimitatstrictlasectorulsude
investigaie,imilsaimpresiacvedeacamtotceeradevzut.

tiamdecenuiluaochiidepemine,iarastanueradinpricinc
prulncepusesmisedesprinddinclame.Ajunsesemlamomentulcrucial,
anumeacelaalverificriialibiului.

inuvaidusdirectjosatuncicndaisosit?ntrebelcadin
ntmplare.Dece?

Venisemcudouoremaidevreme,iamexplicateu.Amvrutsfac
nitecumprturi,darlaSainsburypreaafimarembulzealinumammai
deranjat.

Smianaibadacosifacvreoconfidennlegturcuhotrrea
celordelaM&SdeantrerupeaprovizionareacuMargaritalaconserv.

Loumiaoferitocandeceaiiamstatcueaaici,sus,nbirouldepe
hol,pnceanceputoradeyogainutdeRachel.

Astanseamnpnla16:00,zise,uitnduselaocoalfotocopiat
aflatdinaintealuiipecareamrecunoscutocafiindorarulleciilor.

Da.Anceputcuctevaminutemaidevreme,dartrebuiecsefcuse
patrupnscoboreu.

Mmm,pecineaivzutlasubsol,doamnJones?

Iamdatobilalbpentrucurtoazie.

PeJeff,JeffRoberts,carestteaiscriacevanbirou.Ah,da,iarn
capulscrilormamciocnitdeotnrpenumeNaomi.Eunadintremembre,
darnuitiunumeledefamilie.

DomnulRobertsvavzutcobornd?ntrebel.

Lamprivitcuduritate.VorbisedejacuJeffitiafoartebinecacesta
mvzuse.

Dinloculncareedeaelnaveaicumsnuvezi,amspus.Deacolo
poizriaproapentreagacasascrilor,iarfiecaretreaptaremargini
metalice;arfiauzitpeoricinecobornd.Sauitatlamineoclip,apoiia
vzutncontinuaredeceeacefcea.

Neamntorsdeundeplecaserm:tiaudejacefcusemmaideparte.
Darinspectorulmpusesrepet,pasmitecasmprindcumansac

dacmcontraziceam.Eramaicuseaminteresatsafledacatinsesem
cadavrul.Amnegatdetreiori,nmoduridiferite.Nufusesenevoiesoating:
eramaipresusdeoricendoialceramoart.Dupaceea,mntrebdac
JeffsauNaomipreauschimbainvreunfeliamrecunoscut,ezitnd,c
Naomieragrbitiartapreocupatdeceva.Suntcontientceceva
necesar,daramoprejudecatnnscutnlegturcuoferireadeinformaii
pecarepoliianulearedeja.

Amparcursetapaderecitireadeclaraieidatedemine,apoiamsemnat
o.Poliistulsecretareraposesoruluneivocisurprinztordeplcute.Erai
destuldeartos.Mammustratdeunasingurpentrugustulndoielnicalunei
astfelderemarci,maialescindividulerafoarteprostmbrcat.Pantaloniilui
cenuiiartaucaaceiacudungpermanentcroralisefacereclampe
ultimelepaginialenesuferitelorsuplimentecolordeduminic.

ntimpceinspectoruliaprindeaoigar,cuaerulomuluicaredeo
jumtatedeoritotpromisesersfulsta,iaracumsavuramomentul,
poliistulsecretarmiluamprentelelafeldegrijuliucaunulnounmeserie,
dardevreotreiorimairepede.

Dupaceea,macondusafardinbiroulLindeiiamerssaduc
urmtoareavictimpentruinterogatoriu.ErarndulluiLou.Artafoarte
obosit,traslafaiamtresritamintindumicaveatotuicincizecide
ani.Deobicei,preamultmaitnrdeatt.Amrmasoclipnpicioarela
recepie,netiindcesfac.Poliistulsecretartocmaidispreaninteriorul
biroului.

Mscuzai,iamspuseu,enordinedacmducjossmiiau
rucsaculihaina?Suntncndulap.

Elastatunmomentpegnduri,apoiaspus:

Nuvddecenu.Ateptaipuin.

Intr,ispusecevainspectoruluiiieiiari.

Enregul,mizise.Osaruncoprivirelaconinutulrucsacului,
dacnuvderanjeaz.ncazcontrar,nuvamputealsaslscoateidin
incint.

Miseparecorect.Osmsplmaintipemini.

Mprivibnuitor.

Vreisvuitai?Lamntrebat.Facminunicuoperiudeunghii.

Omulscuturdincap.

Mergei,atunci,dargrbiiv.

Amzoritctretoaleteledelaetaj,casmicurctmaibinedegetelede
cerneal.Deimamsplatsuficientctsevitspteztotceatingeam,
rezultatuleratotuijalnic;tipulstadecernealparesicroiascdrumprin
poriipielii.Astamiamaiamintitideultimaocaziencaremiseluaser
amprentele,unanutocmaifericit.Mhotrsemsilassafledespreasta
maitrziu.Naveaniciunsenssgrbesclucrurile;dacarfitiutdeja,mar
fiinterogattoatziua.mifceamplanulc,atuncicndntradevrvaieila

luminacestamnunt,situaiavaficalmatdeuncunoscutdealmeucareva
puneovorbbunpentrumine.

Amcobortamndoilasubsol,iareuamdeschisdulapuldefacuel.

Cercetrapidbuzunarelehaineiiconinutulrucsacului.Armacrimei
fusesedescoperitlngfemeiaucis,aacnuputeafincutareaei.Poate
vreobluzptatdesnge?Rananumipruseafidincelecaresngereaz
abundent,dar,pentruceurmreauei,chiariunstrop,doiarfifostdeajuns.
Matrecutunfiorrece.

Acummipercheziionahaina.Edinvelurviolet,pecaresevedeorice
urm.nrucsaceraschimbuldehainepentruduplecie:unpuloververde
nchisipantalonistrimidincatifea.Poliistulseuitlunglaei,gnditor.

Vaputeaceresvmbrcaicuastea,doamnJones?ntrebel.
Aa,aiputeaslsailanoiechipamentulpecarelpurtaiacum.

Mamntristatbrusc.Astaeratricoulmeupreferat.Odatndosariatca
prob,naveamslmaiprimescnapoi.

Dacafiucisoeu,ceeacenuecazul,amsubliniatcurceal,na
fifostattdetoantnctsdeclarcnamatinscadavrulafiziscam
ncercatsoridicsausontorccufaansus,casjustificeventualelepetede
snge.ntotcazul,namavuttimp.Atuncicndamajunseuacolo,eradeja
moartdecevavreme;sngelenumaicurgea.Vammaispusasta.

Artajenat,darferm.

mipareru,darnuamceface,spuseel.

Mamschimbatrapidiiamdathainelepecarelepurtasem.

Levreaunapoi,iamspuscuhotrre.Acestaetricoulmeupreferat.
Cumvnumii?

SuntsergentulHawkins,mirspunsepeuntonuoroficial.

Ochiiluiaveauoplcutnuandealbastru,iarumeriilargiiseghiceau
subhainagri,cucroialstandard.Preaafintroformfizicdestuldebun,
deinaveamdeundestiusigur;costumulacelaoribilarfipututascundeo
mulimededefecte.

Osinminteasta,iamzisnvremecemipuneamhaina.

miplaceculoarea,spuseelpeneateptate.Dehainvorbesc.

O,mulumesc.

Lammsuratdinpriviri.

Eibine,apropodeasta,bleumarinulvarvenimaibinedectgriul.V
arpunenvaloareochii.

Miamridicatrucsaculpeumriamprsitcldirea.Eraoraaptei
cerulsentunecasedecevatimp;nconjuratedehaloullordelumin,felinarele
mipreauafideunportocaliuintensimultpreastrlucitoare,deparcnu
lemaivzusemniciodatcuadevratpnatunci.Amrmasocliplocului,
privindmprejur.Singurulsemncsepetreceauevenimenteneobinuiteerau
mainilepoliieiparcateafar;altfel,stradaeralafeldetcutcantotdeauna.
Cndarelococrim,oculrealestecviaacontinucaimainainte.Eca

atuncicndipierzivirginitatea;vreicatoatlumeasvadcesantmplat,
darcum,cndtuarineschimbat?

DinainteaochilormiapruiaritrupulLindei,prbuitpestevasul
toaletei,cucapulrsucitlngbaziniochiiholbnduserecilatavan.Sngele
sescursesedinranadepetmpl,coagulndusenpruleiblondilsndui
chipulattdepalid,nctfarduldepeambiiobrajiseobservastrident.Pe
podeaerauctevapicturidesnge,iarpevas,nspateleei,sevedeaudre
mari,ntinse.Unuldintrebrae,iacestaplindesnge,iatrnadesubcap,
darpecostumulmulatnegruabiadesevedeauctevapetecanitepunctemai
ntunecate,caretrebuiesfifostumedelaatingere.

Lngea,pejos,eraoganterargintie,aezatfrumospeunuldintre
capete,aacumtrebuiaprocedatcasnuserostogoleasc.Acummntrebam
dacnucumvaastansemnacucigaulfusesecinevadeprinssmnuiasc
echipamentuldelasal;oricineseantrenaaiciaripus,dinreflex,ganteran
felulacela.Captuldesuseraplindesnge.Deci,eravorbadeunobinuital
slii,darunulcuratiordonat,devremeceinstinctulidictasesaeze
ganteracuparteamurdarnsus,casnuptezepodeaua.

Dinspatelemeuseauziunzgomotcaremafcutstresarism
ntorc.Nueradectocutiegoaldebere,carezdrngneapetrotuar.Miam
datseama,jenat,cmiridicasempumniicapentruamapraimam
simitridicol.Brusc,amrealizatcaveammarenevoiedecevadebut.

milsasemdubiaundevactreCamdenTown,aacamluatonsus,
simindumncnucit.Pestradtreceaunviteznenumrate
autovehicule,maimultedectnmodnormal,darpoateczpcealamea
fceacafiecarezgomotdemain,fiecarepasalvreunuitrectorsdevin
copleitor.Nimicnupreaaaveasubstan,darhrmlaiagrozavpecareo
emiteautoateeralafeldeasurzitoare.Farurileifirmaluminatdeunneon
rouaunuirestaurantdekebabmorbeau.Miamntorscapuldelastradca
sleevitimamtrezitcmuitpegeamulunuibar.Prinfereastraenorm,
amzrituncapcunoscut,aplecatpesteohalbcubere.Stteasingurlamas.
Msuranevoiimeledeavorbicucineva,oricine,desprecesepetrecuseputeafi
datdefaptulcamalesnmoddeliberatsbeauunpaharcuJeff.

Ammpinsuadelaintrareimamduslamas,trezindumcm
cufundfericitnscaunuldinfaalui.Abiammaiineampepicioare.

Salut,Jeff.Teauinterogatdeja?

Caintroducere,ntrebareaastaeramultmaibundectuncomentariu
desprevreme.

Jeffartatraslafaiaveanitegropienobrajipecarenuilemai
vzusem.Seghemuisenhainaluimare,muncitoreasc,deparcarficutat
neaoalinare.Peticeledeplasticportocaliufosforescentdepeumericaptau
luminalmpiicuabajurverde,careatrnadirectdeasuprameseinoastre.

Fascitinenorocii,spuseeldinreflex.

Primullucrupecarelnvaiatuncicndtealturaisocialitiloreras
rspunziautomataa,oridecteorisemenionacuvntulpoliie.Bnuiesc

cdeprindereaastaputeadevenioarecumobositoarencazulncareerau
strnimaimulilaolalt.Cutoateastea,nuirostiseformulacupreamult
convingere,cciJeffaveaaltelepecap.Miamadusamintectrebuiasbeau
ceva.

Maivreiohalb?Lamntrebat.Amar,corect?

Nu,mersi,mrefuzel,scuturnddincap.

ErafoarteciudatcaJeffsrefuzebuturagratis.Trebuiecncse
resimeadepeurmaocului.DoamneDumnezeule,amziseuiritat,dar,n
fond,euamfostaceeacareadescoperitcadavrul.Miamcomandatotequila
simplimamtrezitcustupoarec,ntremomentulncareampltiticeln
careamprimitrestul,oddusempegtpetoat,aacammaicerutuna.
Barmanulmiaruncoprivirecarespuneadacvoiaiunadubl,decemama
naibiinaicerutastadincapullocului?.

Mamaezatiarilamas.Numaiputeamsbeaualtcevadupal
doileapahardetequila,pentruceramcumaina,aacmiamdatsilinas
lsorbctmaincet.

Nuidemirarecteauinterogatprimul,amzis.Eraintrunloc
perfect,deundeputeaisvezipeoricineveneasaupleca.

Jeffstrnsedinumeri.

Ticloinenorocii.Arfitrebuitsrefuzsstaudevorbcuei.

Haide,haide,Jeff,amspuseu,acumpeuntonchiarmainerbdtor,
cciobservamsemnealeatitudiniiluiilamine.tianuspoliiticarebat
demonstraniilamarurilempotrivaFrontuluiNaional11.Cinevaafost
omort.Autotdreptulspunntrebri.Iarpeminepoismcrezi.tiic
nusunttocmaioconservatoarenfocat.

Jeffseprinsesedejacvederilesalepoliticenueraupreadiferitedeale
mele,deiastanunsemnamainimicpentruSocialitiiMilitani;nochiicelor
maimuli,eraisuspectautomatdacnucotizaicamembru.Detestauprofund
celelaltegrupridestnga,maimrginae,ileatacaucuvirulenarezervat
ndeobteluiMargaretThatcher.

Serelaxtotui,devenindmaipuinbelicos.

Nueramarelucrudevzut,oricum,spuseel.

ncnuseatinsesedehalb,semnccevaeracuadevratnneregul.

Nuconteaz.Aivzutcineaurcatiacobortscrilealea,iarastae
celmaiimportant.

iconcentrprivireaasupramea.

TuetiOK,spuseeldinsenin.Naifiavuttimpulnecesar.

Dejancepusemieusmgndesclaacelailucru.

Afipututsofac,amziseuncet,dacafiavutganteralamine.A
fipututsintrurepedensalancareexerseazfemeileisiauoganter,dar
celedinuntrumarfiobservat.Nu,emusaisfiavutganteradinainte.Darde
undeafitiutcogsescpeLindalatoalet?

Naifiavuttimpsfacitotul,delacaplacoad,ndoarcinciminute.
nplus,Lindaeradejamoartatuncicndaigsito.


Deundetiiasta?

Pusesempreabruscntrebareaioarecumtios.Jeffzmbiamuzat.

Sngelenumaicurgea,nuiaa?Toatlumeaciteteromanepoliiste,
stii.Secoaguladeja.Dacaifiucisotu,atuncisngelearmaifipicurat
nc.

TrebuiasimulumescceruluicJeffvenisecuminelatoalet,cas
vadcuochiiluicadavrulLindei.Altfel,pnajungeapoliia,sarfiputut
pierdeoconfirmareimportantaalibiuluimeu.

Cinemaieraacolo,Jeff?Lamntrebateudirect.

Dendatceserspndisezvonul,lauatoaleteisestrnseseungrup
deoamenicroranuleveneascreadceauzisericarevoiausarunceo
privire,mpininuattdemorbiditate,ctdesimplulfaptctotulliseprea
incredibil.nncercareadeaiineladistan,msimisemprecumHoraiu12
aprndpodul.Darnubgasemdeseamcineanumetocmaicoborsela
subsolsaucinefuseseacolotottimpul.

Derek,Fliss,Brian.Fataaia,Naomi.ieu,desigur.

DarRachel?Eacoborsemaidevreme.

NumgndisemniciosecundcRacheleravinovat,dareramaibine
smasigurcnutreceampenimenicuvederea.

Jeffnegdincap.

DupceRachelaurcat,amvzutopeLindamergndpecoridor.Iar
Rachelnusamaintors.Ascpatcufaacurat.

Etisigurdeasta?

Sigurcsunt!SerstiJeff.Nucrezicmidauseamactdeimportant
e?

Scuze!

Eraevidentcatinsesemunpunctsensibil.LuiJeffnuiplceasise
puncuvntullandoial.Probabilcieisecaofurtundelanumeroase
ntlnirialeSocialitilorMilitani,dupcevreunuitovarisenzrises
contesteinterpretareapropusdeelnlegturcudefiniiahegemonieidatde
Engels.

Secalmimiexplic:

miamintescfoartebine,pentruc,dinspate,avusesemimpresiace
Lesley.tiitu,suntaproapelafeldenalte,amndoublondeApoi,Lindasa
ntorssseuitelaunuldintreafieledepepereteiiamvzutfaa.Eaera,n
amniciundubiu.

Mamuitatlunglael.Pnnclipaasta,ntrebareacineeraucigaulnu
fusesenprimplannminteamea.Daracum,sevedeadelaopotc
persoanacucelemaiputernicemotivesoomoarepeLindaeraLesleynsi.

EimposibilsfifostLesley,nu?Amntrebateucuteam.

Defapt,afipreferatsnufifostnimeni,dardinmomentceLindanu
alesesessesinucidnfelulacela

Nu,sigurnu.Peeanamvzutodeloc,nplus,chiardacLesleyarfi
cobortfrcaeusovdceeaceegreudecrezutnarfiavutcumsse

ntoarclaetaj.Amstattottimpulnbirou,iartuiLoueraisus,corect?Aifi
vzuto,chiardacmiemiarfiscpat.

Amdatfermdincap,ntimpcecreierulmeutrecearapidnrevist
numelepecareleamintiseJeff.Fliss,Brian,Naomi,Jeff,Derek.ntradevr,
listasuspecilornueraprealung

Nimeni,ziseLoucufermitate,nosmconvingcDerekiazdrobit
faafemeiileia.

Cinecrezicafost,Lou?Amntrebateu,aplecndumspreea.

Nuastaeideea,nentrerupsenerbdtoareRachel.Ceneintereseaz
penoinclipaastaestefaptulcpoliitiisuntconvinicDerekevinovatul.
nmintealor,eiautrasdejaconcluziaastaelenegruiareoprietenalb.
OrscaddeacordcLindaiDereksecertauicelalovito.

DacDerekarfiavutinteniasorneascpeLinda,narfifostnevoie
soloveascpestefacuoganterpentruaiatingescopul,amobservateu.
Cuunsingurpumn,poatesfacKOpeaproapeoricine.Dacafolosit
gantera,astanseamn,credeu,cintenialuierasoucid.

DarnoinucredemcafostntradevrDerek,spuseLou.

ltiudemulttimp,ziseRachel,iarochiieifrumoierautulburai.
Amcrescutnaceeaizon.Eimposibilcaelsfacvreodataaceva.

AmncercatsmilimaginezpeDerek,untipuria,degajaticareevit
ncurcturile,devenindsuficientdefuriospeLindacasiaoganteriso
loveascpestefa.Nu,eraimposibil.Dereknueraviolent;instinctulidicta
maidegrabsfugdeosituaiedendatceseiscavreunconflict.Dac
Lindaarfinceputunscandal,eliarfiluatpurisimplulucrurile,arfi
prsitsalaiarfilsatosfiarbnsucpropriu,aacumprocedasedup
edinancareealprinsesenflagrant,cumnapefundulluiLesley.

Netemem,continuRachel,cpoliitiisevorficonvinsdejacDerek
eucigaulinuvormaianchetapenimenialtcineva.

Mamuitatatentlaea.

Defapt,cedoveziau?Suntsuficientecaslaresteze?

EitiucDerekiLindanusenelegeaupreabinenultimavreme.

tiuimotivul?

Bnuiesccda.Sspermcnorsointeroghezepeidioataaiade
Lesley,pentrucsigurvafacelucrurilesparchiarmaireledecterau,ca
sideaimportan.

Orsdiscutecutoatlumea,ziseLou.Nusproti.

Totui,stanueunmotivsuficient,amsusinuteu,iarRachelm
privicumil.

Nuichiarattdegreusconvinginitealbicnegriinuipot
controlapornirile,Sam.Orsspuncafostocearticluiiasrit
mutarul.

Doamne.

Mamaezatlalociamnceputsmgndescserios.Eramtoatetrei
strnsenapartamentulluiRachel,pentruunminiconsiliuderzboi.Afarera

ozisuperb;razelesoareluiserevrsauprinferestreleimensedinspatelemeu,
nvluindmsuadecafeantrostrlucireaurieinveselindcanapeauaroie.
Nusevedeaudectctevafiredeprafnlumin,mrturiacRachelerao
gospodindesvrit.EaiLoufumau,chiarieusimindumtentatscer
oigar.Sevedeacsuntemncordate.

CuvinteleluiRachelatinseserunpunctsensibil;cndmsunaseim
rugasesdaupelaea,avusesemimpresiaceaiLoudramatizauexcesiv
situaia.Daracum,nelegeampentruprimadatdeceluaulucrurileattde
nserios.NueragreusiimaginezicumunprocuroraveaslpunpeDerek
nboxamartoriloricumvancercaslntrite,pentrualeartamembrilor
juriuluictdenaltidesolide,citindapoicuvocetarectcntreaLindai
cenlimeavea.Caiculoareapieliiacesteia.Rachelaveadreptate.

Cucineavemdeaface,defapt?Amspuseuntruntrziu.Briani
Flissnumiseparsuspeci,doardacnucumvaunuldintreeiaomortope
Lindacasseasigurecplanurileacesteianlegturcusalanuaveausfie
aprobatedeConsiliullocal,ceeacegsescciunmotivcamubred.Dincte
observeu,nunemairmndectJeffiNaomi

Rachelsemicnerbdtoarenscaun,prndanointeresa
speculaiilepemargineaidentitiiucigauluiLindei.Iamaruncatoprivire.
Eracuadevratteribildencordat.Aveaprulstrnslaspate,iaralegerea
hainelorvdeamaipuingrijpentrudetaliudectdeobicei.

Rachel,iamspuseu,dacnuaflmcineafostdefaptinuspunem
astapoliitilor,cumcreziclamputeaajutaaltfelpeDerek?Dinctemidau
euseama,nuavemaltcaledeadovedicenevinovat.

Louimaiturnniteceai.

Fataaia,Naomi,eratarefurioas,spuseea.Nucavreaspunpaie
pefoc

iplceadeDerek,amspuseu,amintindumibruscdeacelcrmpei
deconversaiepecarelsurprinsesemlabaie.Amauzitovorbindcuoprieten
deaei,cuctevazilenainte.CredclaDereksereferea.Cecutaeaacolo
atuncicndLindaafostomort,Lou?Naomincnuarelibersfoloseasc
sala,pentrucnuaparcurssuficienteleciiintroductive.Cinestiemaibine
camine,ccieusuntceacaresechinuiesofacsintrenform?Deceai
lsatoscoboarelasubsol?

Ziceaciuitasecevandulap.Darastatpreamultcasfifost
numaiasta.

Nopreavdattdeplindeentuziasmsridicegreutinctsse
foloseascdeiretlicuriifalsepretextecasiatingscopul,amrspunseu
sec.TrebuieclcutapeDerek.

Aamamgnditieu.

Deci,probabilclagsit.BrianiFlissdeclarclucrauicnau
vzutnimic,corect?

Amndoierautotaldependenidetrasuldefiareipuisimreasc
masamuscularpecteraposibil.Maiciaficrezutnstaressteacu

orele,fiecarentrosal,frsobservepreamultedincelecesepetreceaun
jurullor.

FlisszicecavzutopeLindaintrnddectevaori,spuseRachel.Se
parecfceauninventariinotastareancaresegseafiecareobiect.
Probabilvoiasdemonstrezecsalaaveanevoiedeogroazdereparaiiic,
nconsecin,eranevoiesmrimcotizaiacumaimultdectsavotat.

iBrian?

Lafel,ziseLou,aprinznduincoigardelamuculceleide
dinainte.SpunecLindaaintratiaieitdevreodouori.IarDerekseafla
dejaacolocndasositBrian,dariaterminatantrenamentulcamdupo
jumtatedeoriaplecatsfacundu.

Deci,niciunuldineinavzutopeNaomi,miamcontinuateu
raionamentul.SpresupunemclcutapeDerekicLindaaprinso.Are
unochiteribilatuncicndvinevorbadefetelecareseindupDerek.tiadeja
cNaomiifaceochidulcii,cndagsitortcindpelasubsol,nuiofifost
greusghiceasccepunealacale.Apoi,seceart,Naomiolovetenu,
trebuiassepetreactotullatoaletafemeilor,pentructrupulLindeinua
fostdusacoloulterior.Nimeninuarfiriscatstrascuncadavrupecoridor
isfieobservatdeJeffcarestteachiaracolo,nbirou.

Dacnucumvaechiarelvinovatul,spuseRacheldendat,
aplecndusenainte.

Jeffoomoarnbiroucupereiiiaattdetranspareni,arfifost
campreanvzullumii,nu?Amntrebateu,cntrinduicuvintele.Oricinear
fipututsvadcesepetreceanuntru.Poatesantmplatnaltparte,dar
laastaosnemaigndimDeci,seuitmprejur,enregul,nuenimeni.O
ridicioducedealungulcoridorului.Dardecenopunenvestiarul
femeilor,careemaiaproape?SzicemcNaomienuntrui,dincauzaei,nu
poatefaceasta.Trntetetrupulncabinadetoalet,nchideuaiiia
tlpia.Dardecearvreanfondsoomoare?DacnucredemcBriani
Flissauucisocasseasigurecsalanusevaprivatiza,deceoarearfiavut
Jeffmaimultemotivesofac?

EposibilsfiaflatceapunealacaleonelegerecuConsiliullocal,
frtireanoastr?SugerRachel,camfrtrageredeinim.

Neamgnditilaposibilitateaasta.

Tunaiauzitnimicdegenulsta,nu,Lou?Amntrebateu.

Eascuturdincap.

Cutoateastea,nueexclus.timcutoiicejigodieera,scuzatfiemi
sinceritatea.Cezisuperb,nu?

ilspuloverulscaddepeumeri,pentrucasoarelesinclzeasc
nvoie.

midaioigar?Amntrebateu,cedndnceledinurm.

Nicimcarnumipreaplacesfumez.Szicemclamijlocepresiunea
tcutaanturajului.


miplaceideeacafostNaomi,amcontinuat.inudoardinpricina
mitocnieiei,cipentrucaavutunmotiviprilejulsofac.Srecunoatem,
emultmaiprobabilsfifostofemeie,avndnvederectotulsapetrecutn
toaletadoamnelor.

Nuidacsedovedetecafosttrtacolo,sublinieRachel.

Slabeanse.Arfifostpreariscant.iceziceideganter?Astam
intereseazpemine.Eaindicfaptulccrimaafostpremeditat.Dacnu
cumvaafostJeff,ccinbirousuntctevaganterederezervimgndesc
c,lafurie,arfipututspunmnapeunaisotrsneascpeLinda.
Desigur,ncazulsta,alsatolngcadavrucasnucumvastrdezelocul
deundeproveneaobiectul.Sau,dacafostFlisssauBrian,probabilcarfi
omortonsaliapoiarfifostnevoiismutecadavrulpentruascpade
acuzaii.Darrevenimlaaceleaiobiecii:ncelprivetepeJeff,birouleunloc
preaexpuspentruasecomiteocrim.IarFlissiBrianarfifostoricaren
pericoldeafizriideJeff.ncazulluiBrian,elarltrebuitsseasigureic
nuvafivzutieinddintoaletafemeilor,cciJefflarfipututobservaiisar
fiprutbizar.

Sarfipututntmplatotulntrocrizdefurie,frnimicplanificat,
sugerRachel,celcareacomiscrimafiindapoinevoitssedebarasezecumva
decadavru.

Toatvorbriaastadesprecinecemotivavea,spuseLoucunduf.Nu
credcareniciolegturcuplanurilepentrusal.ApunepariucLinda,cu
limbaaiaaeiascuit,ofijignittarerupecarevaipersoanaiaieitdin
mini.

Aprivitsprenoi.

tii,eachiarsepricepeasfacglumesarcasticepeseama
oamenilor.Lecunoteapunctelesensibileinupierdeaprilejulsloveasc
undedoare.Ajuracdespreaacevaevorbaiaici.Anfuriatpecinevaatt
detare,incitpersoanaalovitocasinchidgura.iofiieitdinminipur
isimplu.

ntimpcemntorceamacascumaina,chipurilecelorcincicare
fuseserlasubsolulsliiplutir,unulcteunul,pedinainteaochilormei.
EramdeacordcuLouiRachel.NuputeamcredecucigauleraDerek.Nul
vedeamlovindpenimeni,cuattmaipuinofemeiepejumtatectel,icu
sigurannulvedeamfcndastacuoganternmn,cciarfifost
contientdeprpdulpecarelarficauzat.

Dereknumieraprieteninuputeampretindecicunoteamfoarte
binefirea.Dar,decnderameulasal,abiadaclauzisemvreodatridicnd
glasul,nemaivorbinddefaptulcnuartasenicicelmaimicsemncarfi
violent.Sigurcuniioameniseeducnaafel,nctnicinudaudebnuitc
araveaunastfeldepotenial,pnnclipancareizbucnesc.Derek,ns,nu
lsasessentrevadniciopornirepecarearfitrebuitssegndeascmcar
socontroleze.


DarFliss?Dinnou,anselemisepreauafiinfime.Orespectamfoarte
multpeFliss;itriaviaaduplegilepropriiinupermiteanimnuisse
amestece.Firencpnatdeindependent,Flissaveaotarabnpiaa
Camden,undelunea,miercurea,vinereainweekendvindeatotsoiulde
curiozitiiobiectevechi.Trecusempelngeadevreoctevaoriiafacerile
nupreauaimergeru.Orictmstrduiam,totnumiveneanmintevreun
motivplauzibilpentrucareeaarfidoritsoomoarepeLinda.Deitiamcera
completmpotrivaeventualelormbuntiriiadugiridelasal,numio
puteamnchipuicomindocrimpentruamenineSaladegimnastici
CentrulderecreereChalkFarmnstareadeneprihniredeacum,neptatede
atingereamurdaraeconomieidepia.Chiardacarfiprinsdevestec
Lindaivreocivadintreconsiliericomplotaupentruaforaaplicarea
planuluipropusdeealanceput,reacialuiFlissarfifostmaidegrabaceea
deaorganizaoaciunedeprotest,nudeaizdrobicapulLindei.Eraofemeie
cumultminte.

Deasemenea,nuvedeamcumisarfipututaplicaluiFlisssugestia
fcutdeLou,anumecucigaulnumaisuportasebtaiadejocaLindei.
Dintretoiceicarefuseserlasubsolnmomentulncareaceastafusese
omort,Flissmipreacelmaipuinnclinatsipiardcumptul.Dac
Lindaarfincercatsoscoatdinpepeni,suntconvinscFlissarfitratato
cuundutenmta,dupcareiarfivzutdetrasuldefiare.

Dinambelepunctedevedere,Jefferauncandidatmultmaicredibilla
statutuldeuciga.DeieragreusconsideriplanurileLindeinlegturcu
saladreptmotivdecrim,nuseputeanegafaptulcJeffpreaafipersoana
carenutreacelemaiostilesentimente.Miiimaginamfrniciunefortprini
ntroceartviolent;Lindalnvinuisecusiguranpentrucfcusetot
posibilulsipunbeenroateinumndoiamcresentimenteleeieraude
ajunsdeputernicecasodeterminesideactevalovituriurtesubcentur.
Jeffarfifostsimitorlaaaceva.Fiindofiresensibil,nueranevoiedeun
efortdeosebitpentrualenerva.nplus,nbirouexistaunitegantere,aezate
foartelandemnpentrucazulncareiarfisritandra.

Daclucrurilestteauaa,ceeacemfrapacelmaitareerafaptulcse
deranjasesspunadevrul,dndunemieiluiRachelunalibi.Arfifostmai
indicatsnufacpenimeniscpat,pstrndcerculsuspecilorctmailarg.l
bnuisemdintotdeaunaceramortdupRachel,darpeminedecemarfi
ajutat?Astansemnaceranevinovat,concluziepecareezitamsotrag,cci
posibilitilecaelsofiomorterauextremdemari.

PentruLouiRachel,singurapersoancarepreaimaivinovatdect
JefferaNaomi.DardeundesfiluatNaomigantera?Flissarfivzutodacar
fiintratnsal.nplus,trebuiasfiichiarmaiprostdectNaomideipoate
cosupraestimamcasplnuietiucidereacuivantrunsubsolundenu
puteaiajungedectprintrosingurcaledeaccesintrunmomentattde
linititalzileinctpracticoricinetearfipututobservavenindiplecnd.

ChiardacJeffnusarfiaflatnbirou,Loueraoricumlaetaj,iareinuiscap
niciodatnimic.

MiamparcatdubiaunFordEscortcambuitilacareineamfoarte
mult,nciudaaspectuluiprginitnfaagarsoniereiiamcobortncet,n
creierulmeuderulndusenctotsoiuldeideiiscenarii.Cebinecerajoi.A
douazipiaaCamdenaveasvuiascprecumunstupdealbine,iareuvoi
aveaocaziadeamipunenaplicareplanul.

Cndmamtrezitadouazidediminea,miafostfoartegreusmidau
seamacumeravremeaafar.Dupcumammaiexplicat,luminasoarelui
ajungealaminenumaidupceerafiltratdestraturilegroaseintrite,vechi
desecole,defuningineindustrialiginadeporumbel,caresencpnau
srmnpeluminatoare.Aveamvreodouferestre,daracesteaseaflaula
campatrumetriijumtatedelasolieraulafeldejegoase.Miammaifcut
unnodlaobatistimaginar,casnuuitsosunpeJaneynlegturcu
problemaporumbeilor.

Cumstteamntinsnpat,unuldintreluminatoareseaflachiar
deasupramea.Acestaeramotivulpentrucareconstruisemaiciplatforma
dormitoripusesemsalteauanloculncareera:miplceasstaunpati
smuitlacer,chiardacnprezentnulpreaputeamdistingedincauza
straturilorgroaseintritedeetc.Cutoateacestea,adoramsfiunculcu
ntronoapteploioasisascultropotulpicturilorpegeamuldedeasupra,
ghemuitnsiguranilaclduric,submunteledepilote.Neajunsulerac,
atuncicndmtrezeam,rpitulploiierasuficientdedeprimantcasmfac
smitragpturilepestecapismrentorclasomn.

Celpuin,astzincnuploua.PrimvaratimpurienLondraofero
vastseleciedefenomenemeteo,cuschimbricamlafiecaretreizecide
minute;nconsecin,efortulmatinaldeatehotrcucestembracieo
ncercaredeaanticipatoateposibilitile.Planurilepecareleaveampentru
ziuarespectivpresupuneaupurtareaunorhainectmaiclduroase,astfelc
miampusunbodycumnecilungiipantaloniidepiele,pesubcare,pentru
oizolaiesuplimentar,miamtrasoperechedecolani,preazdrenuiicas
poatfipurtailavedere,darnusuficientpentruafiaruncai.Ammailuati
unpuloveruria,cuglug,ovestmatlasat,douperechideoseteighetele
demunteDocMartens.npunctulsta,ajunsesemdejasartcamascotade
laMichelinideabiaamreuitscoborscaraspreparterulgarsonierei.Am
luatastadreptunsemnbun.Dupaiaamavutnevoielabudiatrebuits
tragiaritoatefermoareleisdesfaccapsele.

CndamajunsnpiaaCamden,sefcuse11jumtate.Amparcat
dubiapeostradlturalnic,undetiamcnuvafiatacatdebandele
prdalnicealepoliailordelacirculaie(credc,mainou,Consiliullocali
creteprintrelupi,casfiectmaiferoce)iampornitoagalenapoi,ctre
zonaundepiaasenghesuianjurulstvilaruluiLock.Dinmotivecunoscute
doardeele,magazineleniratedealungulstrziiprincipalesehotrsers
sespecializezeexclusivnvnzareaghetelor.Practic,toateperechileexpuse

eraunegrecucataramedeargint,darnueragreusledeosebetipecelecu
tocuriivrfuriascuitepreferatedeadepiistiluluigothdecelegreoaie,
purtatemaialesdepunkitiideceicareascultindie.Maierauiunele
perechidinlacverdeaprinssaurou,destinatepasmiteclovnilordecirci
vedetelordemuzicpop.

Amintratntrodoarnmagazinuldeundemiluasemcerceluiide
argint.Chiarilaoraaceastadestuldematinal,eraplinochideclienicu
prulnegruvopsitiunghiiverzi,careinspectaustativeledecareatrnau
hainedinmaterialesintetice,cuocrpturlaspatelegatcuireturi,prin
caretrebuiassevadpieleadeunalbcadaveric.Uneledintreele(dehaine
vorbesc)eraudestuldedrgue.Mamuitatlaniteinele,darerauattde
multeceraimposibilsalegi.nspatelemeubntuiaunvnztormbrcat
ntrunkiltlungpnlagambeiuntricoucuCure,darnuvoiamsicer
ajutorul.nnaspurtaunuldinaceicerceicarestrpungesutuldintrenrii
atrnpestebuzadesus;miplacesmconsideropersoansuficientde
destupatlaminte,darultimadatcndddusempeaici,tipulseoferises
miaratetoatecelelaltelocuriprincareaveapiercinguriimiafostextremde
dificilslrefuzpoliticos,darfrsparpudibond.

ninterior,erameninutunntunericdepeterpentruaimbunape
clieniimaivampirici,aacmamtrezitclipinddescndamieitiarila
luminazilei.Lamagazinuldealturiaveauourialampdecorativnform
derachet,princarepreacieselavroiecubulealbastreilacare
rvneamdemultvreme,aacamtrecutglonpelngel,casnucadn
ispit,imiamcroitdrumncetdealungultrotuaruluimrginitdefelurite
stativecughete,ochelaridesoareitricouri.mieradordeprvliilecuhaine
secondhand,caresenchiseserdecurnddincauzachiriilormaimaripltite
demagazineledeghete.DarCamdennumaieracapevremurincdecnd
demolasermajoritateacldirilorvechidinjurulstvilaruluiiconstruisero
piaacoperitnounou,oadevratfantezievictorian,cuscridinmetal
vopsitenverde.Nendoielniccturitiipreferauvariantaasta,ceeace
reprezintceamaisevercriticpecareopoiaduceoricreinnoiri.

Amtrecutstradaiamrmasnpicioarelacaptulpodului,admirnd
priveliteadepecanal.Apaeralafeldesttutideverzuiuleioascade
obicei.Vara,oameniiveneaucubuturiledelabariseplimbaudealungul
braelorstvilarului,pentruaseaezaapoilasoare,cuapaplindealge
lipindnjurullor,privindlaartitiistradalicarejonglausaunghieaucam
stngaciflcripecrareapecareodinioarmergeauanimaleledepovarce
trgeauambarcaiuniledepecanal.Inevitabil,uniispectatorisembtaui
cdeau.Nucredcsenecasevreodatcineva,dar,dupdoarcinciminute
petrecutenapaaia,probabilcteputeaiateptastepricopseticumai
multebolidectexistntoatIndia.

nmijloculacesteizoneapieeiseaflaovechedandeacostarepentru
vapoareledepecanal,iartarabeleerauaezatenjuruleinformdepotcoav.
Peaicidomneaoputernicatmosferhippy,datoratcnilorgreleipictate

manualcusteleimutriezmbitoare,clopoeilordevnt,careteaduceaun
praguluneicrizedenervidupctevaoreituturorarticolelorde
mbrcmintevopsitemanual,fcutedindiversebucele.Erauomulimede
cerceiincrustaicuturcoazeipuloveredelnoribile,deculoareadeeurilor
industriale.Amparcurssectorulngrab,pentrucsuntalergiclaaaceva.
nmijloculpotcoaveisegseaotarabcuplrii,undemicheltuisemiaa
destuibani,alturideoalta,undesevindeauniteceasurideargintdemodate
iundenumainehotrreamampiedicatscheltuiescogrmaddebani.
Dincolodeaceastaeraoarcad,iardupea,peparteadreaptintrunloc
adpostit,seaflatarabapecareocutasem.

Flissiaranjasemarfafoartebine.Obiectelemaimarisedeschideaun
doujumtidecercpesuprafaatarabei,astfelnct,odatceteopreaicas
teuiilacevaceiatrseseatenia,tetrezeainconjuratdezecidelucruri
tentante.Unadintrejumtiledecerceraalctuitdintrogrmaddevalize
vechidinpiele,atentpoziionateiaranjatepeprincipiuldominoului,valizade
lngminefiindplindeetichetepentrubagajedepevremeapotopului.Parc
arfiieitdirectdintrunfilmmut.Deasupraeieraudouradiouridebachelit,
nstareexcelent.

Flisssesprijineadeziduldepiatrdinspateleei,sorbinddintrunpahar
depolistirencareddeaimpresiacestealegereapreferatacelormaimuli
proprietaridetarabe.

Salut,Sam,miziseealaconic,neprnddelocsurprinssmvad.

Deregul,Flissnuipreaexteriorizasentimentele.Presupuncastaar
fipreafemeiesc.

miplaceteribilmarfata,amspuseu,fascinatpemomentdeo
oglinddeargintcumner,pespatelecreiaerauniteiniialeminuios
gravate.Deundeprovintoatelucrurileastea?

MergpelapieeledealerilorBermondsey,Greenwich,ziseFliss,dnd
dinumeri.Darmarfasetotscumpete.Oiaucumainapelamagazinelede
vechituri,lacelesecondhand,lacelealeorganizaiilordecaritate.Aifi
surprinsctepoigsiprinlocurileastea.

VineiAndycutine?

Cndpoate.Darelemaitottimpullamunc.

Amridicatocutiudelemnsculptat.

iastaedrgu.Pariezcaiacasunadevratcufralcomorilor.

nmodtotalneateptat,Flisszmbi.Novzusemaproapeniciodat
zmbind;astaofceasparmaitnrimaifrumoas.

EOK,rspunseeaaspru.Taregreuestedesparidelucruri,tii?
Punmarfapetarabispercnossevnd.Otmpenie.

Ah,nu,nelegperfect,amziseu,lsndjoscutia,darfrtragerede
inim.Tocmaivoiamsmiiauobrio,amspuscadinntmplare.Vreiitu?

Sigur.Mersi.

Delacelmaiapropiatchiochippycumncare,amcumpratdoufelii
deprjiturcumorcoviistafide,pecareleamluatcumine,nfuraten

erveeledehrtie.IamdatunaluiFlissiamnceputsmnncdincealalt.
Camexageratreeta.Preamultfinorganic.

Ianitecafea,dacvrei,minvitFliss,indicndspretermosulei.

Mersi.

Miamturnatunpahar.Uncupluelegantmbrcatseopriselng
tarabiseuitacuatenielavalizeledepiele.

Teauinutpntrziupoliitii?Amntrebataproapenoapt,cas
nucreadceidoicFlissseaprovizionacuobiectefurate.

Earidicdinumeri,sorbinduicafeaua.Amobservatcpaharuleiavea
uncapacdeplastic,princarefcuseomicgaurcaspoatbea.Astaerao
metoddeainecafeauafierbintectmaimulttimp.Cndstainfrigcteopt
orepezi,fiecaresecundconteaz.Orictdebinemsimeamcutoate
straturiledehainepecarelembrcasem,totmiamorisernasuliurechile.

Nafostprearu,ziseea.Namavutmultedespus.Amfostnsaltot
timpul.Amieitdoarcndanceputagitaia.Numiamintesccndaintrat
ultimadatLinda.Numuitlaceascndmantrenez.Narerost.Aacnu
prealeamfostdeajutor.

Cndaicoborttu,Jefferadejanbirou?

Flissncuviindincap.

Scriaociorndepetiienlegturcusala.Mamgnditcicam
devreme.Chestiiledegenulstasepotntoarcempotrivata,dacnulefacila
timpullor.

Iaispusiluiasta?

Flissncuviindinnou.Nueraomulcaresfacrisipinutildevorbe.

Frfolos,ns.EliLindanusauavutniciodatbine.Deabia
ateptaelsipunbeenroate.Proaststrategie.

Mscuzai,spusebrbatul,miaiputeaspuneceprearevalizaasta?

Lamnjuratnminte.

Preurilesuntpemnere.

Ah,da.Mersi.

Flisssentoarsedinnouspremine.

Ziceaicamnceputeu.

idacamcumpradou?tii,casavemopereche,adug
brbatul,pentrucazulncareFlissnarfipriceputcevoiasspun.

Omulpurtaohainvechedetweediaveaobrbiefoartemic.

Adicamaveavreoreducere?

Flissscuturdincap.

Nuladou.Latrei,poate.

Ceidoiinurunmicsfatiapoiaufcutoofertpentrudouvalizede
mrimemedieiopoetpudrier.Flissafostdeacordslefacoreducere
decincilire.

Suntgrele,ziseea.Pieledeceamaibuncalitate.Nuspreanimerite
pentruzboruri.

Aveanota10delaminepentrucontiinciozitate.


Ah,darnusuntchiarpentrucltorii,spusefemeia,deschiznd
pentruprimadatgurailsndsseaudovocestudiat.

Prulieralegatlaspatecuofiedecatifea,caaceleapurtatede
colrie.Altblond.Tarealvrutstiucumsmiafiezdispreul.

Neamgnditcarfiperfectepentruweekendurilaar.tii,vara,cu
capotamainiilsat.Vorartasplendidpescaunuldinspate.

Flissridicdinumeriilenumrrestul.Tnrulndespoeta
pudrierntrunadinvalize,apoileluncteomnisecltinuor.
Femeiaipusemnapebraullui;credeamcintenionaslajute.

Poatenartrebuisleducipetoateodat,Julian.Gndetetela
spateletu.

Vileduceu,seoferiFliss.

iluvalizeledinmndeparcarfifostnitegentue,ibrbatulpru
impresionatntimpcefemeiapriveadezaprobator.

Staitucuochiipetarab,Sam?

Sigur.

iafcutloccuumeriiprinmulime,urmatdeceidoicumprtori.A
iscotocitpringeantaeictlipsea,cutndcelmaimicindiciucareso
incrimineze,dar,desigur,avndnvedereceravorbadespreFliss,nuexista
niciogeant.Aveadoarunportofelmaimare,ataatcaunmarsupiudecorpul
ei.

Cedobitoci,spuseeacunepsarecndreveni.

Scoaseunmicpieptenedinbuzunarulpantaloniloriirearanjprul,
careeradejadatatentcubriantin.Preasfifostunreflexautomat,deprins
deprinfilmeleanilor'50.

Mgndisemcvafigreusrentorcconversaiasprepunctulinteresant
lacareajunsesemaidevreme,dar,spresurprindereamea,Flissaprutfericit
sseangajezentrodiscuiepecare,dacafiavutocualtcineva,afi
catalogatodreptbrf.Poateccelepesteosutdelirencasatedecurndo
ajutaserssemairelaxeze.Asuprameasigurarfiavutefectulsta.

MiaprutrudeLinda,spuseeapeneateptate.

Stteacuminilenfiptenbuzunareicuunpiciorsprijinitdeziduldin
spate.

Foartenesigur.Darambiioas.Disperatsfiedirectoareaslii,
nscndisadatfuncia,sasperiat.Sigur,sepricepea,erabunlacefcea.
Darerasupratcnufuseselafacultate,aplecatdincoaldemic.Nici
muncdebirounufcusevreodat.Credeaclumeaosodispreuiasc.

Amridicatdinsprncene.

Numiafidatseamanicintromiedeani.Preaattdencreztoare
npropriilefore,deparcarfifosttoatviaanslujbaasta.

Flissnegcuomicareacapului.

Doardeunansaudoi.Veniselasalcuvreodoianimainainte.
nvarepede.Fceapeefacutoatlumeacaspardur.Darlamunc
trgeacaosclav,iarDerekibteajocdeea.Arfitrebuitsideapapucii.


Eopartidbun,amobiectateu.

Atunciarfitrebuitsladucnapoilaea.Seepuizancercndsle
inpetoatefetielealeadepartedeel.Numeritaderanjulisuprarea.

Nemaiturnpuincafea.

DeastasempungeamereucuJeff.iurapeceicareoprovocau.Am
nelesideea,voiasfielinite.DarJeffveneamereucusugestiideschimbri.
Eacredeaceracevapersonal.NupricepeacJeffarfifcutdasteaoricuiera
laconducere.Mamstrduitsiexplicasta,darnuvoiasmasculte.Fcea
totposibilulsserzbunepeel.isubminancrederea,artndcleciilelui
Derekeraumultmaicutate.ltotntrebadacmaibeaamestecurilealeacu
lapte.tiitu,suplimenteledeproteine.Niteprostii.Mcarnuerausteroizi.
Avemdejadestuidtiapacolo.

Amaprobatodincap.

Darastanuarfisuficientcasldeterminesoucid,nuiaa?

Luatprinsurprindere,Flissseholbnucitlamine.

Eibine,cinevaafcuto,Fliss.Namfosteuisuntconvinscnici
tunaifost.

Nupreasdeaoparachioarpeaceastultimremarc.

Pi,niciDereknafost.ltiudeuncardeani.Naromornicio
musc.

MairmnBrian,JeffiNaomi.

Ftucaaianarececutalaosaldincapullocului,spuseFlissise
ncrunt.ipierdevremeadegeaba.

Darcrezic

Nucrednimic,ziseeapeuntonneutru.Nuitreabamea.

Seuitfoartelunglamine.Dacvoia,puteasaratefoarteimpuntor.

iniciata,Sam.nlocultu,afiprecaut.

Amdeschisgura,dareamiolunainte.

Preurilesuntdedesubt,ispuseuneifetecareseuitalaradiourilede
bachelit.Sunttoateoriginale.ntoarcel,dacvrei.

Sendreptctrefat,aacnumiafostgreusghicesccdiscuiase
ncheiase.

MamntorslapasnCamdenTown,simindumrelativmulumitde
ceeacemispuseseFliss.Nudovedeamarelucru,dar,dacarfiavutvreo
informaiecevamaiconcret,poliiaarfifostdejalacurentcuea.Num
ateptasemsoprindcugardajos,ccieratipuldepersoancaresegndete
dinaintelaceurmeazsspuniabiaapoideschidegura.Probelempotriva
luiJeffdeveneautotmaisolide.EramfericitpentruciFlisslconsiderape
Dereknevinovat.Mdistrajoacadeadetectivul,dareramaiplcutssimtc
astfelndeplineamodatoriepublicinuprindeamdinzbororiceocaziedea
mibganasulundenumifierbeaoala.

Amintratnpiaaacoperitcasaruncoprivirelatarabelecuhaine
secondhand,dei,dacarfifostweekend,arfifostmultmaimulte.Aici,
lumeaiatrnamarfapebarelelungicarempnzeauspaiulcaoreea,

dnduisenzaiacteaflintrunlabirint.Unadintreplcerierastestrecori
printrestative,netiindcecomoriarputeasirsarndrumdendatce
treceaicolul.

Tipuldelacaremiluasemhainadinimitaiedeleopardnusezreape
nicieri.Maibine;naveamcinetiecebanidecheltuial.Omelodieacelorde
laPearlJamurladindouboxegiganticefixatedeotarabundesevindeau
versiunipiratatealeunoralbumenelansatencinregistrriilegaleale
concertelorlive,toatempachetatencutiifluorescentenefirescde
strlucitoare.Dinspregheretacumncareadiaaromatentantdesamosa13i
burgerivegetali,frdecareatmosferadinCamdenarfifostlipsitdeun
elementesenial.Amrscolitprinctevatarabeiamcedatnuriloruneifuste
miniargintii,careddeasemnecsevadesfacenbucidupdou,trei
purtri.Pentruaselirecincizeci,nicinuputeamceremaimult.

Pestetoteraucojoacedinpieledeoaie.Trebuiecerauultimulrcnetn
materiedemod.Mamstrecuratdealungulmaimultorstativecarefceauca
loculsiaaspectulimirosulunuibazarafgantradiionaldintruncartier
sracalKabulului,chinuindumsnumatingdeelecasnummolipsesc
ieu.Ieindpeneateptatenstrad,mamtrezitfanfacuotnrcare
ifceadelucrucureveruluneihainelungipnlapmntigroaznicde
urte.iaridicatochiispremineiatresritcndmarecunoscut.

O,sal'tare,mizise.

AmtiutdendatceraprietenaceluliticaluiNaomi.

Nuvreausmibatjocdeoameniicareaucelulit;nicieunusunt
imunlaefecteleeinegative.Dar,dinmomentcenuontlnisemdecto
singurdat,anumecnderagoalpucladuuri,splnduifundulcu
buretele,urmelepersistentedepepieleaeierautrsturileprincipaledup
careoineamminte.

Nuvdeaniciunsemndejen.Poatecuitasentmplarea.

Teamvzutpelasal,ziseea.TutrebuiesfiiSam.Etiinstructoare
lagreuti,nu?

Aae.

EusCath.Amicamea,NayoNaomiafostlaunuldintrecursurile
tale.Aziscnusamaipututmicaosptmndupaia.

ntotdeaunaegreulanceput

Ah,nuifacegriji.Eaexagereazmereu.Eutiumaibinecaoricine,
pentruceceamaibunprietenamea.Euamconvinsosvinlasal.

Cathaveaofigurlunguiaiascuit,cuourmdeloviturpenas.Nu
eramachiat,iargeneleisprncenelepreauniteumbrevagi,marodeschis,
lsatepepieleaalb.ifcusecrarepemijlociimpletiseprulndou
cozi,legatelacapetecupanglici.nfiareadefetielamaremodanulsta.
Cutoateastea,ncazuleinumisepreaafidoarocostumaie:nuartaafi
trecutcumultdedouzecideani,iardupcorpulmicuisubirel,aifizisc
ichiaradolescent.Nusembrcasepreagros,cuuntricouaintratlaap,

careifceasniisaratemici,operechedeblugilargiiohaintricotat,la
bazagtuluiiscurtu.Poateceradintreaceiacarenusimtfrigul.

Egroaznicceisantmplattipeileia,Linda,nu?Continuea.Ieri
sear,poliitiisauduslaNaomiacassointerogheze.

Chiaraa?

Mda.Eraudoi.SeparecNaomieralasubsolcndafostomort
Linda,corect?

Ochiiiscprau,artndteribildencntatlagndulcaveao
prietenimplicatnanchetareauneicrime.Mamhotrtsoimpresionezcu
propriameafeliensngeratdeglorie.

Euamdescoperitcadavrul,amzis.

Maunspesufletsvdcumipicfaa.

Fugideaici!Exclamea.Cumafost?Naominaaflatpreamulte.

Aveatmplazdrobit,amspuseu,cntnduinstrunfrpicde
ruine.

Eramultsnge?ntrebeaculcomie.Prietenulmeucumprtoate
revistelencareserelateazcazuridecrim.Osfiesuperimpresionatcndo
sipovestescdeasta.

Nusngerasepreamult,amdezamgitoeu.Cndamgsito,
ncepusedejassecoaguleze,nelegi?

Ah,da!Astanseamncmurisedecevavreme.Stainumaisiziclui
Darren.

SpercpoliitiinauchinuitopreatarepeNaomi,amaruncateu
momeala,simindcmeritamlarndulmeuniteinformaii.

Cumadic?

nspatelenostrusenvrteaunitesosiidealeluiKurtCobain,vrnds
ajungmaiaproapedecojoace.Neamdatlaoparte,caslefacemloc.Nu
preaugenulcaresfiederanjatdepuineaudeoaie.mifceamgrijic
ntrerupereaastaarfipututsidistragatenialuiCathdelasubiect,darnu
eracazul,cciseuitancontinuarelamine,cuaerulcateaptlmuriri.
Toatepersoanelecucarediscutartrebuisaibprietenicolecionaridereviste
cupovetidesprecrimeadevrate.

Eibine,eaeunadintresuspeci,amsubliniateu,iarCathholbi
maimultochii.Celpuinnteorie,amminiteupuin.Caimine,dealtfel.

DardecearfivrutNayosoomoarepeLinda

Voceaisepierduntrooapt,dar,dupopauz,adug:

Suntemnanii'90,nu?Nuidaiuneiancapdoarpen'ciplacede
prietenulei.Artrebuisfiitaretuant,incheieeaobservaia,peunton
indiferent.

TereferilaDerek?

miaruncoprivireireat.

Pi,Nayonuisinguracreiaiplacedeel,corect?Numadanicieu
nlturi.apoi,toatlumeatiecDerekifacedecap.Trebuiectiai
Linda.


Nuifceanicioplcere.

Eibine,astaeproblemaei,nu?

CeghinioncNaomiacobortlasubsolndupmasaaia,amspus
eu,strecurnduminvoceonotdemirarencurcat.Defapt,cecutaacolo?
Nuaparcurssuficientecursuridegreuticaspoatfolosisala
nesupravegheat.

Cathscoaseunsunetdedezaprobare:

VacaaiaproastumbladupDerek.Doariamspus.

Spercnuleaspusipoliitilor.

Neah,niciogrij.Adic,nuechiarattdetmpit,nu?Azisc
uitasecevaacoloisedusesescaute.Noroccnuiaucerutiasexplicede
ceeralucrulrespectivnvestiarelebrbailor!Chicotieacaocolri.Voias
lprindcuchiloiinvine.Pariucastaarfioprivelitegrozav.

Numampututabinesnuzmbesccugurapnlaurechi.

iaapucatsvadceva?

Nu'.Totcetiuecsantmplatceva.Darerapuinnecjitdin
cauzaasta.Navrutsmizicnimic.

Amvzutourcndscrile,amadugateu.Preafoartefurioas.

Pi,astae,ddueadinumeri.Credc,tiitu,naufcuto.Arfiniel
camcanAtraciefatalsiotragilngpereteledinvestiarulbrbailor,
cndprietenatahlduieteprinapropiere,nu?Darceva,cevatottrebuiesfi
fcutei,pricepi?Ziseea,oftndcacinevatrecutprinmulte.Naomiecam
toantnsituaiidastea.

Rostiaceltoantaacumofcuseimainainte,pncecuvntulse
descompusentreisilabemustinddedispre.

Adic,cucinevacaDerek,tiicaresuntregulile,corect?Aredejao
prieten,care,dinntmplare,eidirectoareaslii.Nosvreasfacprea
multevaluri,aai?Daciseoferocaziapetav,nosrefuze,darnu
nseamnnimicnicidacaccept.Nayonarepreamultmintecndvine
vorbadebrbai.Areimpresiacopartiddesexnseamnceva.Eibine,n
multecazuriastanuevalabil.Eutotncercsoconving

ipriviceasul.

Ladracu',tre'soterg.miiaupauzedeprnzprelungitesptmna
asta,darcamctpoisolungeti?

Undelucrezi?Amntrebateu,mergndalturideeandireciastaiei
demetrou.

nciudacrizeidetimp,nuddeasemnecsargrbi.

LaSatins,pestradaprincipal.Suntcoafez.

Serios?Potstentrebceva?

Da,ce?Ziseea,ridicnddinumeri.

Crezicartrebuismidecolorezprul?

Cathseopricasmpriveasc.

Da,decenu?Spuseea.Darartrebuistetunzi.

Nuinimic.


Aputeasfaceuasta.Dureazceva.Dupaia,totceartrebuisfaci
esmaidaidincndncndpelamine,sivopsetirdcinile.Stiic,n
ziuadeazi,multoraleplacesaibrdcinilenculoareanatural.iaputea
faceotunsoarescurtdrgu.

Atunci,cndmhotrsc,ostrecpelatine.

Dacvrei,aiputeancepedoarcuosimpltunsoare,misugerea.A
puteasiaranjezpuinprul.

Mersi.

Nemaivedem.

Miafcutsemncumna,apoiatraversatstrada.Deladistan,arta
mititicnhainelealea,darnicipedepartevulnerabilsauoricumarmai
puteaidescrisefetelescundeislabe.Aveaduritateauneicoardentinse.

ntrebndumntrodoarctsifostora,miamprivitceasul.Era
12:40.Pi,nuerapreagrav.Abiadupaceeamiamdatseamacugroazc
eravineri,iarastansemnacaveamntlnireacascuFeliceBortshe,peste
exactdouzecideminute.

Grabameanebundeaajungeacasmascutitcelpuindeamimai
batecapulcucesmmbrac.Abiadeamavutvremesmidaucuniteruj
rouicreiondeochinaintessunelau.Sosiselaanc,niciunminutmai
trziu.Prereameaecnuebinesfiipunctuallaontlnire.Sauregulaasta
eravalabilpentrucin?ntimpcemipuneamcerceiideargint,amtraversat
garsoniera,fcndgreealadeamaiaruncaoultimprivirenjur.Mam
consolatcugndulcmcarnuerauniscaifarfuriimpuiteputrezindn
chiuvet.Sauerau?Amrezistattentaieideadafugasverific.

Salut!ZiseFelicepecndtrgeamdeuamasiv.

ncostumulacelaalbastru,cunasturiauriiifustscurt,petocurile
nalteicuunadincoafurileaceleaelectrizate,nfoiat,cuuvieinecatn
spumfixativ,FeliceartacaofigurantdinDinastia,carereuisecubrios
inceaponoucarierdupncheiereaserialului.Chipulierafardatn
ntregime,iarpebuzeaveaunzmbetluminos.Contrastuldintrenfiareaei
iamea,nemaivorbinddebalamuculcareneateptancas,eraaproapede
nesuportat.Malovitunvaldepanic.Primulimpulsafostsitrntescuan
nas,salergsusismntindsuspinndpepat.

TutrebuiesfiiSam!Continuea.

Mda,,aae.Nudoriisintrai?

Graieunuiefortintens,amizbutitsnumiceriertarepentruhaluln
careeragarsoniera.Cumva,miamdatseamacodatceaveamsncep,nu
mamaifioprit.

Grozavcasai!Observea,privindpestetotplindecuriozitatei
frniciojen.

SepreacFeliceBortshevorbeadoarcusemnedeexclamare.

mintinsemna,daramezitatsoating,ccimsimeamcammurdar
princomparaiecuigienaeievidentfrcusur.nplus,riscamsismulgdin
greealunadintreunghii.Eraufrndoialpreafrumoasecasfie

adevrate.Iamntinsieubiniormna,iareamioscuturattdezdravn,
camvzutsteleverzi.Unghiileeraucusiguranveritabile.Nimicaltcevanar
fipututrezistalaintensitateaaia.

,aidorioceacdeceai?Amntrebateu.

Earse,dezgolindodantursinistrnperfeciuneaei.

miplacelanebunie!Ctdeenglezesc!Nu,mersimult.Ecorect?
Adic,aatrebuiesrspund?

Mda,,oarecum

Acolodormi?Observea,artndctreplatformasuspendataflatn
cellaltcaptalcamerei.Urcipescriaaia?Euamuridefric!

Misepreaopersoandestuldeamabil,deinuputeamnicinruptul
capuluismidauseamadece.Cenaibacauiaici,mgndeam,idecete
ostenetisfiipoliticoas?Decenuetisincerinuspuipurisimplu:
Miculi,casaastaeofundtur!,dupcaresmlaisdospescn
propriuljeg?Acumncepusessefiedecolocolo.Amrezistatimpulsuluide
aalergadupeaideampunendreptuloricruiobiectcarenuseridicala
nlimeastandardeloreidecurenie.Astaarnsemnasmmpartpeo
suprafaimposibildeacoperit.

Astatrebuieceinstalaiamobil!

A,pi,da,ammormiteu.

Cealtcevaarfipututfi,boilerul?Mamntrebatdeceuniioamenicred
cepoliticossremarcefrncetarelucrurileevidente.

Cetitluare?

Pi,,nupreaareunulAdic,ncnam

Planetanedescoperit!Proclameatriumftor,rsucindusecasse
uitelamine.miplaceteribil!

Vplace?

Instalaiilemobilesuntnvog,spuseea,cuaceasolemnitate
nepmnteancucarespecialitiisereferlaultimulrcnetalmodei.Foarten
vog.

Maiaruncoprivirepringarsonier.Ochiieidevultur,caunreflectorn
micare,trecurpestemnunchiuldeunelte,srma,buciledemetali
celelaltermiedepepodea;pentruoclip,misaprutcfiecaregioars
eraevideniatietalatntoatsplendoareasa.Teimplor,nuteuitalaalea,
amscnciteupenfundate.Amtotvrutsleducdeaici.Pebune.

Iarastaareunaspectattdeoriginal,remarcea.Serios!Artrebuis
facicunotincufiulmeu,Jake.Luiiarplceafoartemult.Engleziiauo
nclinaieapartectretotceeboem,nucrezi?

Amsimitcncepesmifiedragpersoanaasta.Numaiauzisempe
nimeniexprimndattdefrumosideeadejeg.

Pi,,eu

Tereprezintcineva?

ncepusemdejasnvcummergetreaba,nlocsrspund,am
scuturatdincap.


Nufacenimic.Trebuiesteprezintamiculuimeu,DuggieSutton.Ce
planuriaipentruluneaviitoare?CredclunieStaioclip,sverific.

Scotocingeantaeistrlucitoareiscoaseunmicdispozitivelectronic.
mpunsecuvrfulunghieidiversetaste,privindapoitriumftoarespremine.

Da,eluni!Terogsviiitu.Duggieosdeaopetreceren
apartamentullui.Siscriuadresa

Pusedispozitivulnapoingeantiextraseoagend;frunzrind
paginile,descoperiunanescris,mzglicevapeea,orupseimionmn.
Amluatocuungestautomat.Filaeradinhrtiegrimarmoratipreaafi
scump.

iamsidauiocartedevizit

Reintroduseagendangeantiscoaseunportcardaurit.Printro
manevrdeexpert,elibercuosmucituruoarunadintrecriledevizit,
folosindunghiaarttorului,imiopusenpalm.

Lucrezilacevanprezent?

Da,uitaiamindicateuctremasadebuctriecuofluturarea
minii.

cnipetocuripnacolo,evitndcudexteritateomascdesudur,o
perechedemnuidelucrucavaidemamaloriocheiefrancez,iexamin
desenelepentruFiicaChestiei,cuuninteresmgulitor.

Mm,da,foartecontemporan,ziseea.Camctdemarearfi?Adic,ar
fimare?tiitu,foartemare?

Mamholbatlaeatmp,pentruchabarnaveamcevoiasaud.Iam
rspunscuprecauie,casnuriscpreamult:

Pi,arfi

Adic,nelegitu,attdemare?Spuse,aruncnduibraelenlturi.

Lapunctulsta,miintrasedejadestuldebinencapfaptulcanul
acelainstalaiileeraumaridintoatepuncteledevedere.

Absolut,amrspunseucutoatconvingerea.Foartemare.Uria,
chiar.Azicecvafivorbadesprecevacuadevratfoarte,foartemare

Excelent,morbieacuunzmbetstrlucitor.Eibine,totulsun
foartepromitor!Nevedemluni,da?AbiaateptslcunotipeDuggie!

Amcondusopnlau.Petrepte,ezitoclip,msurndumdin
priviri,oexaminareatotcuprinztoarecareporneadelapuloverulcuglugise
ncheiacubocanciidemunte.

O,incceva,Sam,spuseea.Clieniipecareireprezintsuntdesigur
nnebuniidupstilulboem,darnartrebuisexagerezinprivinaasta,nu
crezi?Etiofatfoartedrgu!Cerostaresiascunzisilueta?Ieinorai
cumpriorochisimpaticpentruluni.Considerooinvestiie!

mizmbiaproapematern.

Chiarcmiamintetidefiulmeu,zise.tiueucvoi,tinerii,avei
prerilevoastre!Dar,credem,micunoscclientela.Cevarou,poate?

miscuturncodatmnaidispru.Mamtrascltinndumdin
u,subefectulocului.Acumnelegeamdecesupravieuitoriiuraganelor

suntattdedezorientai.Cantrans,mamuitatlaceledoubucidehrtie
pecareleineamnmn.UnapurtanumeleluiDuggieSutton,oadresdin
HollandPark14imeniuneacamntreaseinou;cealalteracarteade
vizitaluiFeliceBortshe,groasialb,pecarenuscriadectFeliceBortshe,
consultantdeart,plusoadresdeNewYork.Leamvrtpeamndoun
buzunarulblugilor.

ncstupefiat,amprivitctreChestie.Peviitor,trebuiasmdeprind
sispunPlanetanedescoperit.DarcumaveamsizicFiiceiChestiei,dac
vreunuldintreclieniiluiFelicemivacomandasofac?

Saauzitritulsoneriei,iareumamchircitdefric.Doamne,snufie
iariFelice.ncnumrefcusemcomplet;pentruasta,aveamnevoiesstau
ctevazilentinsundeva,nliniteabsolut.Trebuiasncepnentrziats
mantrenezpentruziuadeluni.

Mamntorslaucasmuitprinvizorulpecarelinstalasemde
curnd.Mamlinititdendatcemamlmuritcineera.

Vinimediat!Aproapecamcntateudebucurie.

Erapoliistulsecretar,nolitntrogeacdepielestrmt,deculoare
maroinemaipomenitdeurt.Amoftat,deplngndrisipadematerial
excelent.Ochiiluieraulafeldealbatricantotdeauna.

SuntsergentulHawkins,ziseeluoroficial.DoamnJones,m
ntrebamdacvarderanjasveniilaseciepentrunitentrebri
suplimentare.

Ctuidepuin,amrspunseuvesel.Vreisvinchiaracum?

Dacnuvsuprai

Omulpreacamnucit,probabilpentrucnimeninureacioneazcu
attaexuberanatuncicndunpoliistsenfiineazcasltrascla
interogatoriu.

Sigur,nicioproblem,lamasigurateu,cuunzmbetluminos.

Seuitafixpesteumrulmeui,urmrinduiprivirea,amconstatatc
intaerainstalaiamobil.

Vplace?

Dumneavoastraifcuto?ntrebel,examinndumgnditor.

Amartatcumnaspreuneltelecezceaudejurmprejurulmeu,pe
podea.Acum,cFeliceplecase,loculirecptaseoarecumaspectulnormal.

Dupcumsevede.

Efoartereuit,ncuviineldincap.Foarteexpresiv.

O,vmulumesc!

mirevenisem,practic.Nimicnuridicmoralulcaunstropdecriticde
artfcutdeunpoliist.

Oclip,smiiaucheiledelamain.

Ah,nuvderanjai,spuseelunpiccampreadegajat.Vpotaduceeu
napoidupcesetermin.

Amridicatdinsprncene.Fietipulnupreaaveatreab,ceeaceprea
puinprobabil,fiesperasmimaistoarcniscaiinformaiipedrumulpn

acoloinapoi,fievoiassemaiuiteodatlaChestie,fieeibine,lista
varianteloreranesfrit.

Mambucuratcmddusemcuruj.Gsescastaextremdeimportant
noricefeldemprejurareoficial.

Amnchisuanurmanoastriamncuiato.

MgndescsispunPlanetanedescoperit,amziseu,cobornd
scrilecupassltat.Ceprereavei?

Toatesliledeinterogatoriualepoliieisunturte,iarceancarem
gseamnufceaexcepie.Nivelulesteticnuerambuntitdectdepoliistul
secretar,sausergentulHawkins,cumbnuiamctrebuiaslnumesc,care,
slavCerului,iscosesehainaaceeaoribilatuncicndintrase.Oarece
anumelarfipututndemnasocumpere?Pnidenumireadegeacsuna
demodat.

InspectorulMonroe,celhrnitnecorespunztor,fumaiariigardela
igar.mioferiserocandeceai,ceeaceprobabilnsemnacncercausm
nmoaienvedereaciomgeliicareaveasurmeze.irefuzasem,darnupentru
amipstraavantajulpsihologic,cidincauzcbusemattaceainultimele
zile,nctproporiadetanindinsngelemeutrebuiesfiajunslacincizecila
sut.

Monroempusespovestescdinnouevenimentelepetrecutemari
dupmas,darmiddeamseamacinteniileluieraualtele.Amrspuns
aproapeautomat.Faptulcmcarodatnueramnevoitsmintmfceas
msimtchiarbine.

Decenuneaispusdemaricaceastanuesteprimamoarte
violentncaresunteiimplicat,doamnJones?ntrebelpeneateptate,
sperndnmodevidentsmsperie.

tiamcosvinvremeaipentruchestiuneaasta.Deh,stainecazul
cusistemuldecomputerecentralizat.

nafardefaptulceusuntceacareadescoperitcadavrul,nazice
cafiimplicatncrimadefa,amsubliniateu.

Trebuiecanceputsdevinunfeldeobicei,ziseelsarcastic.S
gsiicadavre,adic.

Spercnuecazul,amizbucniteu.SergentulHawkinsncmaiare,
printrealtelucruri,itricoulmeupreferat.Dacfacdinastaunobicei,voi
rmnecurndfrtoatehainelecaremiplac.

Eliaprinsencoigardelamuculceleidedinainteiminspectcu
oprivirecenueralipsitdeoarecareinteligen.Realizndcmetoda
sarcasmuluinuiaduceacinetieceprofit,schimbmacazul.

Cutoateacestea,trebuiesrecunoateiceocoincidenlamijloc,
mispuseelpoliticos.

Nendoielnic.

Nuaifost,desigur,judecatsaucondamnatpentrunimic,doamn
Jones.Juriuldelaanchetadatverdictuldemoarteaccidental.(Mprivi
sever.)Ceeaceafostcamtrasdepr,nucredei?


Afostvorbadelegitimaprare,amspuseucuhotrre,alungndu
mioriceamintirectrecelemaindeprtatecotloanealeminii.

Refuzamsmgndesclaastaacum,maialescMonroemi
supravegheafiecereacie.

DecenuncercaisdiscutaicuinspectorulFincham?Pevremuri,
lucraidumnealuinseciaasta.Nutiudacastamaievalabilinprezent.
Elprobabilcvvaconfirmafaptulcnusuntvreopsihopatcreiaiplacela
nebuniescrapecapeteleoamenilor,darfrafolosioexprimareattde
direct.

Amdiscutatdeja,mluelprinsurprindere.Agarantatpentru
dumneavoastr.

Cebine!

Neamaispusicnapreacrezutoiotdinpovesteapecareiai
turnatolaanchet.

Lamprivitcusenintate,dreptnochi.

Mntristeazcemizicei.Chiarfoartemult.Nucumvaspuneiasta
pentrucsunteigelospeprietenianoastr?

Monroeistinsenerbdtorigara.

ExistvreunamnuntlegatdemoarteaLindeiFillmanpecarenunil
aispus,darpecareaidorisnilmprtiiacum?ntrebel,aprinzndui
dendatalta.Pentrunceput,cinecredeiceucigaul?

Vvoispunecinenucredceste,amzis.AnumeDerek,iubitulei.

Elridicmiratdinsprncene.

Nusunteiprimapersoancareafirmasta.

Apreferasfifost.Ursclipsadeoriginalitate.

DececredeicnuaomortodomnulBrewster?

SnelegcvreferiilaDerek?

Omulseuitlaminepestemsurdeuimit.

Voichiarnuvcunoateinumeledefamilie?ntreb.

Ammerscutoiilacoliprivate,iamexplicateu.Astaedenaturs
tescrbeascpeviadeastfeldecurioziti.Laliceu,luiDerekisaspus
BrewsterJunioranidezile.Oarevputeiimaginacedaunepsihologicelas
oastfeldeporecl?Cicatricileunorrnicaaceastanusevindecniciodat
complet.

ndreaptamea,Hawkinszmbeacugurapnlaurechi.Monroemi
aruncocutturplindescepticismamestecatcuoprofunddezaprobare.

Dar,casnentoarcemlachestiunilefundamentale,aidoristii
decenucredceleucigaulLindei.Adic,aldoamneiFillman,amadugateu
plindesolicitudine.Pestaltiu.Primescvreomedalie?Mrog,rspunsule
destuldesimplu.Dereknuarfaceruniciuneimute.Nuistnfire.Dac
nusemainelegeacuLinda,arfiprsitoibasta.Decenu?Doari
prsisedejaoiubitcucareaveaiuncopil.


DoamnJones,nuputeitotuinegacelestededepartecelmai
sigursuspect.Arfipututsintrensaladeantrenamentabrbailorisiao
ganter,frcadomnul

AfostpecalesrosteascnumeledefamiliealluiBrian,darseabinu.

Frsfieobservat.Singurapersoancareamaifostvzutintrnd
iieinddinceledousliafostvictima,iarnoinusuntemtocmaidispuis
acceptmteoriasinuciderii.

Adorsarcasmulpoliienesc;eattdelipsitdesubtilitate,nctai
impresiacteaupocnitcuunciomag.

Existnitegantereinbirou,iamatraseuatenia.

DomnulJeffRobertsafirmcnusaatinsnimenideele.i,din
momentcenusetiedefaptcteerau,nuavemcumsverificmasta.

Erauvreodousautrei,amspuseu.Dar,fraaveaidei
preconcepute,dacJeffnsuievinovatul,nucredcvaiputeaateptas
spunaltceva.

Ah,deciastacredei?Srielrepede.

Nufacdectsvatragateniaasupralucrurilorevidente,amnegat
eu.

DarNaomiFisher?ndeclaraiapecareneaidato,spuneic
ateptaipuineragrbitipreapreocupat.Doriismaiadugaiceva?

Glumancepusessengroae.

Naomipreaafifurioas,amspuseurar.Agitat.

iceanumearfipututonfuria?

Numpotpronuna,pentrucnocunosc.

DarpeDerekBrewsterlcunoateisuficientdebinecasdepunei
mrturienfavoareacaracteruluisu.

Da.

Areoreputaiedefustangiu,nuiaa,doamnJones?Armsarulde
serviciudelasal.

Seuitalamineattdetios,nctmamntrebatdacnucumvai
nchipuiacieuavusesemoaventurcuDerek.

Derekifeteleformeazungrupncareadmiraiaereciproc,am
recunoscuteu,lsndumpespatenscaun.

Nuaveaniciunrostslcontrazic.

IarNaomiFishereraunadintrecuceririlesale?

Astachiarnutiu.

Pentrucneadatdenelesciapetrecutaproapeojumtatede
orlaparter,cutnduncercelpecarecredeaclapierdut.Dinmomentce,
,FelicityBradyspunecFishercusigurannuaintratnsalade
antrenamentafemeilor,astanseamnciatrebuitcammulttimpcas
cautecercelul,nucredei?

Maialesc,adugHawkins,atuncicndamntrebatodespreasta,
nuafostnstaresnedescriecumartacercelulcupricina.


Poatectocmaidaialacutatatt,amspuseucuobrznicie.Nu,n
regul,micerscuze.Eibine,dumneavoastrcecredeicafcutntottimpul
sta?AomortopeLinda?Dincemotiv?i,ctotvenivorba,cucearfiputut
soomoare?Deundesfiluateagantera?

Noicredem,spuseinspectorulMonroeimprivilung,cealcuta
peDerekBrewstersaucaranjasessentlneasccuel.

Variantaastapoatefiscoasdincalcul.Nucredcexhibiionismullui
Derekaajunslaasemeneacotenctslncnteideeacvafisurprinsde
prietenaluintoiulunuirendezvouscuNaomi,nvestiarulbrbailor.

Deceacolo?ntrebHawkins,prinzndrapidreplicadinzbor.

Mamntorsslprivesccuochiictcepele.

Darundealtundeva?Amspuseu,schimbndumipoziiapicioarelor.

Pieleapantalonilorscri.Miampusnmintesammaregrijla
Hawkins,ccinupreasiscapenimic.Monroerupseambalajuldeplastical
unuinoupachetdeigri.

InspectorulFincham,ziseelcumpninduitonul,malsatsneleg
cvacunoscutlapuinvremedupceoprietendeadumneavoastr
murise,iardumneavoastreraiconvinscseascundeacevanspatele
acestuideces.Ctevasptmnimaitrziu,aifostszicemimplicatn
altcazdedeces.InspectorulFinchamcredecceledoucazurieraucumva
legate.Cualtecuvinte,caldoileadeceseraunfelderzbunarepentru
primul,cumamzicentrunlimbajmelodramatic.

NartrebuissemaiuiteattalafilmelecuHerculePoirot.Toate
acelemicicelulecenuiinufacdectsistimulezeimaginaia.

Posibil.

Monroeseuitintensidurlamine,cuaceaexpresiepecaretoi
poliitiiocopiazdinserialeleamericanedeteleviziune.Apoispuse:

Puteipleca,doamnJones.

eles,strii,amsalutateu,sperndcnusentmplasaib
vreunmilitarnfamilie.Nuvoiamscreadcmipermiteamcammulte.

Deci,mduceiacascumaina?Amntrebat,ntorcndumspre
Hawkins.

Eraprimadatcndstteampescaunuldinfaaluneimainide
poliie.Mamjucatcutoinasturiipecareiaveam,nncercareadealscoate
dinpepenipeHawkins,darelsafcutcnuobserv,aac,nfinal,am
renunat.Drumulpnlagarsoniersadesfuratntrooarecarelinite,pe
care,dinplictiseal,amntrerupto.

Amcrezutcvaioferitsmconduceicasmprindeicugarda
josismiscodii,iamspus.Sauintenionaicumvasdeveniiofer
profesionistivreismaifaceipuinpractic?

Primavariant,rspunseel,frailuaochiidelaosea.

ncazulsta,narfimaibinesncepeismicreaiunsentiment
linititor,desiguran?Aproapecamajunsladestinaie.

Elzmbilarg.


Sunteicontientdefaptulcalibiuldumneavoastrdepindenbun
msurdemrturialuiJeffRoberts?ntrebpeneateptate.

ice?Amzis,dnddinumeri.tiucnamcomiseucrimaicredc
idumneavoastrsunteideaceeaiprere.Cemotivafiavut?

GeloziedincauzaluiDerekBrewster?ncazulfemeilorpecarele
suspectm,stapareaficelmaifrecventmobil,sugerel.

Oamenibuni,credcideeapecarevaifcutodespreperformanele
laorizontalaleluiDerekelejerexagerat,amreplicatironic.

Vorbiidinproprieexperien,doamnJones?

SpuneimiSaminufiimojic.

Parcasemainanfaagarsonierei,trsesefrnademn,darfrs
opreascmotorul.Sentoarsesmpriveasc,dndimpresiaclarcerape
punctuldeaspuneceva.

Daramtotateptatmomentulsta,amspuseucordial.Snuv
imaginaicnumidauseamadefaptulcinspectoriidepoliienu
fraternizeazderegulcususpecii.Daimivoiesncercsghicesc
procedura:dumneavoastrapreicadinseninimchemailainterogatoriu,
nsperanacosbgaifricanmine.DarMonroemtrateazsurprinztor
deamabil,casmmbuneze,iarapoimconduceinapoiacas,oferinduv
voluntarsmidaictevasfaturiamabileprecumcnartrebuisascund
nimicpoliiei,cciastaarputeafipericulospentrumine.ntotacesttimp,ai
nutridesigurndejdeacmvoitransformantrofemeieneajutoratislab
dengerivvoispunetotcetiu.Corect?

ExpresiadepechipulluiHawkinsrmaseaceeai.Aveadelaminenota
10pentrustpnireadesine.

InspectorulFinchamiaspusinspectoruluiMonroec,ncazulncare
sarpetrecevreomoartesuspectprinapropiereadumneavoastr,ivafi
imposibilsvmpiedicesvbgainasulpestetot.Astadacnucumvaaifi
chiardumneavoastrcriminalul.Aziscsunteincpnatcaunbuldog.

Ceimaginesplendid!Unbuldogcuunnasimens.

ic,dacvclcmpebtturi,osfaceipedracunpatrucas
nuneajutai.Aac,da,aiputeaspunecastaemetodablnd.

Seuitdreptnochiimei.

Presupuncnuvplngeidincauzaasta.Chiaraifipreferatsv
facemviaagrea?

Numiascpatfeluldestuldefrumosncarereuisesntoarcsituaia.
Darnaveaminteniasllasnepedepsit.

Deci,dacamvreoinformaie,amsugeratpeuntondulceag,artrebui
ssosesclaseciealergndcueandiniidndveseldincoad?

Hawkinsmiaruncoprivireispuse:

Suninteresant.Maialesultimaparte.

Vai,fiiserios.

Miamdesfcutcenturadesiguran.


Lsndinsinuriledeoparte,astaetot?Nuplnuiserivreun
interogatoriusubtilpentrucndaveamsfiuvulnerabil?

Nuedejoac.CinevaaucisopeLindaFillman,replicel,fralua
nseamremarcamea.

Ochiiluialbatrierauserioi.Amobservatcaveaiogurfrumoas,ca
oliniedreaptceddeasenzaiacseputeandulciatuncicnddorea.

tiuieuasta!Amizbucnit.Spernumaisluainconsideraretoate
varianteleposibile.

DacvfaceicuadevratgrijiclvomacuzapeDerekBrewster,ar
trebuisnedaioriceinformaiecarenearfideajutor.

Dndveseldincoad.Amsinminte.

Mamdatjosiamnchisportieranurmamea,ateptndsaud
mainademarnd.Dar,nlocdeasta,setrntiiportieradepepartealui.Se
micrepede,aacajunselngmineaproapenaintesapucsmiscot
cheile.

Haineledumneavoastr,ziseelimintinseopungdeplastic.

Mersi,amrspunscurceal,lunduipungadinmn.

Distanadintrenoieraattdemicnctgeacaluimaicmatingea.
Miamridicatprivirilectreel.

Dacncercaisghiciicuceparfummamdat,stiiceFidji.

Miamdatprulpespateimiamnclinatcapul,oferinduiunpeticde
pieledezgolit,darfrsmiiauochiidintrailui.Speramcvaroi,darna
fcuto.

Dectevaziletotumblucuhaineletalelamine,Sam,spuse.

Careplicdencheiere,nuerachiarneinspirat.

SaladegimnasticiCentrulderecreereChalkFarmprimiser
permisiuneadeaseredeschide,iareumamdus,contiincioas,chiardea
douazi.Dupmine,atmosferanusembuntisesemnificativfadeultima
datcndfusesemaici.Afiexageratspunndctotulpreadeosebitde
linitit.AvusesemdegndsvorbesccuLou,careacumseprezentacunaltul
titludedirectorartistic,daramconstatatceranbiroulcare,pndecurnd,
fusesealLindei,iaruaeranchis.

Ecuunreporterdelaunziarlocal,spuseLesleydinloculncare
edea,ncabinadelarecepie.Marugatpeminesiinlocul.

Mamntorscasoprivesc.Preanecuvenitdevioaie:prulscurteradat
cuspum,artndcaunhalou,iarochiialbatricontribuiaulailuziaangelic.
Costumulgalbenmulativestaportocaliedebumbac,legatntalie,pecareo
purtapedeasupramaufcutsmistrngochiicanfaasoarelui.

Hainemainchiselaculoarenai,Lesley?Amremarcateuiritat.

Eascuturdincapihaloultresltcanreclamelepentrufixativ.

Numaiamdecndmiamaranjatculorile.AcumsuntPrimvarspre
Var.

Ammsuratodinpriviricuoarecaretristee.Aacumbinesublimasei
Hawkins,cinevaoucisesepeLindaitaremiarfiplcutcavinovatulsfie

Lesley.Dar,ntrunfel,numioputeamimaginastrecurndusepelngJeff
iLou,casnumaizicdemine,fraatragemcarocutturfugar,chiar
presupunndcarfipurtatoinutmaipuinorbitoaredectdeobicei.M
ndoiamcmintealuiLesleyeranstaredeaaceva.

Lesley,undeteaflaindupamiazancareafostucisLinda?Am
ntrebatofrniciunfeldeintroducere.

ncazuleierainutilstenvrinjurulcozii.

Lacumprturi,mirspunse,fcndochiimarictnitefarfurioare
deculoareacerului.iapoimamdusacas.

Maieracinevacutine?

Nu.Arevreoimportan?

Poliitiivorvreaprobabilstieundeerafiecarenacelmoment,am
ziseu,dnddinumeri.Mreferlaceicarearfiavutvreunmotivsoomoarepe
Linda.Teauinterogatdeja?

Lesleyncuviindincap.

Mauntrebatdeceartadintrenoi.tiitu,chestiaaiacutipuldela
DrepturiledeDifuzarecaremaamendatdupceLindaleadatnumelemeu?

Da,namuitat,Lesley,amrspunsrbdtoare.

Ototineauunaibuncuasta,sembufnea.Atrebuitsicer
celuicarepuneantrebrilesnumaifumeze.Misefcearu.

isaoprit?

miimaginamcumtrebuiessefiuitatlaeainspectorulMonroe.

Da,deinupreapreancntat.DareunamfostaicicndLindaa
fostucis,aaccemipotface?Niciastanuibucurapreatare.

nelegcauaflatmotivulpentrucareLindaiaasmuitpeceidela
DrepturiledeDifuzareasuprata.

Cevreiszici?Ah,da.Miaupusogrmaddentrebridespre
Derek,cadepilddaclmaiplceauialtefetedelasal.Amziscda,toat
lumealplcea!Apoimauntrebatdacluiiplceadecinevaiamspusc
demine.Peurm,eiauziscprecisLindeinuipreaconveneaasta.Aacam
zisieuc,astae,ghinionulei,corect?Etarecaraghiossafirmicam
omortopentruasta.Adic,elarfipututfoartebinesoprseasc.

Mamsprijinitdeuacabinei.

EracuLindadeanidezile.Iaprsitpefostaluiprietenipecopil
pentruea.Toatlumeaeralacurentcunumeroaseleluiaventuri,darsl
determinisoprseascpeLindaarfifostaltpoveste.

NumngrijoradacerasaununeleptsipunluiLesleyattea
ntrebridirecte.Poateciofifcutoimensplceresseadmiresingurn
oglindntimpcelucralasal,darnicisturuiedespresinenuodelectamai
puin.

Oclip,nurspunse.Apoizisecuouoarezitare:

Afostchiaraiureassefacattacazdeasta.Adic,nueravorba
despreochestiunedeviaidemoarte,nu?

Pentrucineva,exactaaafost.


Vai,secutremurea.Mamiitativorsplecdeaici,dupctesau
ntmplat.Amziscniciprincapnumitrece.Acum,cLindanumaie,vorfi
maimulteoportuniti,nu?Mamoferitdejapentruvreodoudincursurileei.

Amrmasprivindolung,frsmaitiucesspun.

DarRachellevapreluapemajoritateacelorpentruavansai,adug
ea.Dinparteamea,naredect.Oameniicaremerglaelesuntfoarteserioi.
miplacecaorelemelesfieveseleiamuzante.

ntretimp,mireveniseglasul(deobiceinumipierepiuitulpentrumult
vreme),aacamntrebato:

IaispusluiDerekceiafcutLinda?Cteareclamat,vreaus
spun?

Ce?Sencruntea.

Cndamvorbitjos,lavestiare,spuneaicosiziciluiDerekcesa
ntmplat.

Ah,da,iamzisiafosttaredrgu.Doariampovestitcesapetrecut
imiacerutsnumifacgrijipentrucosdiscutecuea.Deci,nafostde
faptnevoiesmplngdeLindanmoddirect.Gsescastafoarteinteligent.

Eii?Adiscutatcuea?

Derekaziscda.Dar,adouazi,Lindaeralafeldeinsolentcumine
cantotdeauna.Elmiaziscoconvinsesesnusemaiiademine,dareatot
micutanodnpapur.Aac,nfinal,iamspussmscuteasc.Vac
btrnifrustrat.

Da,amauzitcvaicertatlaeanbirou.

Afostattdeticloas!Stteapurisimpluiseuitamiratlamine!
IamziscDerekispusesesmlasenpaceiciafirecunosctoaredac
sarinedecuvntnlocsfacremarcipersonalelaadresamea.

Lindacearspuns?

Cartrebuisncepsmifolosescminteaivinescrezi?Aac
iamziscnniciuncaznufusesemeuaceeacarepromisesesnusemaiia
deeaic,ncemprivea,dacmaincercavreodatsfacasta,tiamexact
cumaveamsprocedez.

Adic?

Frsclipeasc,Lesleyspusesuav:

IlafiluatpeDerekiafifcutodeocarnfaatuturor.

Darastaintenionaioricum,amsubliniateu.Cusiguran,altele
trebuiesfifostgnduriletale.

Preaderutat.Daruabirouluisedeschisechiarnaceaclipidinel
ieiunbrbatgreoiicuunaermeditativ,mbrcatntruncostumcenuiu
carenulprindeadeloc.Dacnafitiutdejacereporter,afibnuitcera
poliai.Lourmasenpicioarenpragulncperii.

Acumpleac,ziseea,fluturnduibraeledeparcarfigonitogin.
Aiprimitcecutai.

Poatedoarovorbcudoamnaaceastaspuseel,plindesperan,n
direciamea.


Louiotiescurt:

Eanutienimica.tergeo.

Omulieicugreutateifrtrageredeinimpeuilebatante.Loui
plesnipalmelentrungestcarevoiaslmaindemneodatsplece.

Insistentindividul,zise.Diundegetiiiatoatmna.

ApoiseuitdelaLesleylamineiadug:

Spercnuvntrerup.

Amfcutsemndincapcnu.

Tocmaidezbteamunicatemdeconversaiedepeaici,nultima
vreme.

Mstrduiescattdetaresnumgndesclaea,canceputsm
doarcapul,rspunseLou.

Vreioaspirin?ioferiLesleyradioas.

Pentruosecund,neamntorsiamprivitoamndountcere,apoi
Loumizisedinsenin:

Viisfacemoplimbarepeafar?Mergsmiiauhaina.

Seretrasenbirouiieicuohaindinblansinteticmaronchis,care
ncepeassereversedinzonaumerilorinusemaioprea.Trebuiecselea
dejametribunictrepoale.PeLouoprindeafoartebine,darpeminearfi
artatcauncortambulant.

Soarelenusevedeaprintrenori,dar,cutoateastea,datoritlui,cerul
cptaseonuanbleudeschis,careoricumeradepreferatcenuiului.Loui
cumineamtrecutdestaiademetrouiamtraversatsprepoduldecaleferat
careduceactrePrimroseHill15.Pevremuri,acolofuseseomicstaie
secundar,pecarensonchisesercaspoatprivatizamaiuorlinia.S
nuvlsaipcliic,delademisialuiThatcher,conservatoriisarmaifi
potolit.

Pnamajunslapod,apucasemsifacluiLouunscurtrezumatal
conversaiilorcuFlissiCath.

Cevatotsantmplat,spuseLouncet,caunecoualcelorpovestite
deCathdespreDerekiNaomi.iszicemcLindaiaprinsnflagrant.Arfi
fcutopeNaomialbiedeporci,iareaarfipocnitocasinchidgura?

Ieisesoareledinnori,darastanuneeradevreunajutor.

Maieiproblemacugantera,iamatraseuatenia.Dareposibilca
Dereksofiavutcueltottimpulsausofiluatdintrunadinslicasorepare,
szicem.Ulterior,NaomianfcatoialovitopeLindacuea,iarDerekna
suflatovorbpentrucsasimitresponsabilpentrucesapetrecut.Oaresar
puteaunacaasta?Sfifostelattdecavaler?Tultiimaibinedectmine.

Lourumegideea,apoirspunsefrconvingere:

Uneoriareoatitudinefoarteprotectoarefadeprietenelelui.Daci
arfiprinsLinda,arficonsideratcafostvinalui.Probabilciarinegurai
narspunenimicpoliitilordespreasta.

Cinevaartrebuisdiscutecuelisiatragateniacnuebines
ascundnimic.Amfostieuinterogatieriitrebuiesrecunosccpoliitii

tianupardelocprotisaurasiti.Deinupoistii.Darivordaseama
dacliseascundecevai,ncazulncareDereksefacevinovatdeasta,vor
devenialdraculuidebnuitori.

Pelngnoitrecurdoiputipeskateboardurivechiiprpdite,gonind
cavntul.Aveamimpresiacsedemodaserdeja,darpoatecrevenisern
for.Zileleastea,totulpreaaacceleradincencemaitare.Ca
skateboardurile.Copiiiluarscurtcurbalapodidisprurpeosea.Nuse
auzirnicizgomotedefrnebrute,niciclaxoane,aacmncercun
sentimentegoistdeuurare:vzusemdestulecadavrenultimavreme.

MamuitatlaLou,careistrngeahainanjurultrupului.

Aivreasispuitu?Amntrebato.Sitragiunutzdravnnfund?
Petinetearasculta.

NendreptamctrePrimroseHill.Pedreaptaeraoprvliedevinuri
numitBibendum,carecredeamcnseamncaretrebuiebut.Eu,una,
tiamcumveneaasta.

Predectevasecunde,Dereknunearecunoscut,darastanuerade
mirare,avndnvederecartadeparcarifostdesprinsdinreclamelela
produsecarereducstresul(Sunteincordat?Agitat?Stresat?).Prezenamea
ialuiLounupreaalrelaxa.Mormicevansemndesalutiarfitrecutpur
isimplupelngnoidacLounularfimpiedicat.

Avreasvorbesccevacutine,spuseea.Iaracumeunmomentct
sepoatedenimerit.Trecincoace.

Lousentoarsepeclcieiopornictrebaruldelacolulstrzii,nfaa
cruiaseaflaunitemeseibncidelemn.Cuvremeaastaschimbtoare,nu
eranimeniamatorssteaafar,aactotloculeraladispoziianoastr.Lou
iaranjcugrijhaina,cassteapeea,nupebanc.Dereksetotnvrtea
nehotrtcucivapaimaincolo.

Etinregul,Sam?Mntrebelntimpcemsprijineamde
margineamesei.Lemnulecamumed.

Nuemomentulsfiigalanton,spuseLounerbdtoare.ezii
ascultceamsispun.

Naveancotro.Loulfixacuoprivireaspr,nvremececerceiii
clincneaupedupguleruldeblanalhainei.Arfipututsidealecii
inspectoruluiMonroe.Dereknusesperie,darluloccuspatelemaidrept
dectmilamintescsfistatvreodatideveniatent,aacumsuntconvins
cnufcusenprezenaluiMonroe.AstamiaadusamintedefaptulcLou
aveapatrufii,carepunpariucnuseabteaudeladrumuldreptpreades.

Leaispuspoliitilortotcetiaidesprecesapetrecutacolonziuan
careLindaafostucis?ntrebeafrocoliuri.

Eu

Pentrucdaceaa,eunumaiamnimicdeadugat.Dardenui,ai
puteadaseriosdedracu'.TeaprinsLindacufataaia,Naomi?

Derekaruncoscurtprivirejenatndireciamea.

NuifacegrijipentruSam,ziseLou.Turspundemilantrebare.


Elsefoipebanc,ntreagasadegajarepierindfrurm.Loul
transformasentrunputidecoalgeneral,pecaremaicsatocmaila
prinsfumndndormitor.

ivrminilenbuzunareiiplecochii.Opaldevntmtur
strada,fcndumiprulsflutureiaezndullaloccuograbpreapuin
mgulitoare.OK,amneles,trebuieslspl.

Nutiudesprecevorbeti,spuseDerekpeuntonneconvingtor.

Nufacepedeteptu'cumine.timctuiNaominuvorbeaidespre
vreme.

Bine,arecunoscuteldnddinumeri.Neamapropiatpuin.ice?Iar
Lindanuneavzut.

Undeerai?nvestiarulbrbailor?

Mda.

Ctdedeparteaiajuns?

CumtenulluiDerekeradeculoareastrlucitoareaboabelordecafea,
eraimposibilsidaiseamadacroeasaunu.idreseglasulcuzgomot.

Zuaa,Lou,doarnuetimama

Zimersicnusunt,seroiea.DestuldedepartepentrucaLindas
sesupere,ai?

Credem,nicinadatpeacolo,insistDerek.Nuamvzuto.

Loulprivibnuitoare.

iapoicesamaintmplat?

Untrenhuruipesubpod.Speramcastanulevadistrageatenia.
Personal,eramattdejenatceramdefa,nctnicinudeschideamgurai
mstrduiamsmfacinvizibil.Avndnvederecpurtamhainaviolet,
carebteaniellaochi,eforturilemeleerauoarecumzadarnice.Darcontinuam
snuafieznicioexpresie,iarochiimiiaintisempefaadabarului,spernd
catuncicndDereksevauitalamine,aacumifceadintimpntimp,nu
vaobservacmipierdusemoriceinteresfadediscuieincercamstermin
decompletatmentalcuvintelencruciatedinGuardian.

Nimic,rspunseDerekcamursuz.

Mieradatsvduncutotulaltaspectalfiriilui.Stpnireasadesine
setopeanariaexplozieinuclearedinprivirealuiLou.Nueuorsfiitrtn
faaprinilor,indiferentdevrstapecareaiaveao.Aimeiaumuritinuin
mintemarelucrudespreei.Deastasuntaadengmfat:tiucnurisc
nimic.

IamaruncatoprivireluiLou,darealmustradejacudegetul.

DerekBrewster,snuteprindcmmini.Fataaia,Naomi,aurcat
scrilefocipariaproapecadatojospeSam.Numispunetumiecna
fostnimic.

Erafurioas,arecunoscutDerek.Darnuiampromisnimic.Nufac
astaniciodat.

itrecuomnpestevrfulcapului,zburlinduicrlioniiscuri.


Credeamcaneles!Adictiacsunt,ceram,cuLinda!Lacese
atepta?

Vreisspuicsasimitfolosit?

Derekseridic,ncrucinduibraele.

Uitecee,spuse.Eunufolosescpenimeni.Respectpetoatlumea.Nu
vorbescpenimeniderudacseculccumine,bine?Dimpotriv,chiar.Cu
toateastea,nicinupromitnimic.CredeamcNaomitiacumstaulucrurile.
Afiziscevadacmiafinchipuitcnuaasttreaba.Nucmarfilsats
facasta.

Vreisziciceaavenitduptine?ntrebLou.

Derekiaruncopriviretioas.

Chiarcrezicamdusonvestiarpentruopartidrapid,tiindc
Lindacoborsedeja?Aipuinncrederenmine,Lou.Numlaud,OK?Numi
placesdiscutdesprechestiileastea.Totulentremineidoamnancauz.
Suntafaceripersonale.Darcredemcnusuntaadeprost.Easainut
dupmine.Maimultdeattnumaizic.

iapoi?NuselsLou.Iaimulumit,iaispusntrunmodgentilc
nunseamnnimic,iareasaofensat?

Cevadegenulsta.

Derekpreadinnouanufinlargullui,darseopriaicicuamnuntele.

Mafcutcumiavenitlaguriatrntituadupea.

ncotroaluato?Amntrebateu,neputndsmabin.

Namobservat.

Uaareoferestruic.

Mda,dargeamulnuetransparent.Arebuledaleaninterior.Dabia
poisdistingicevadacnuilipetifaadeel.Oricum,numamuitatdup
ea.Mamdusladuuri.Iari.

Derek,creziceaaomortopeLinda?lntrebLouilprividreptn
ochi.

Decearfifcutunacaasta?

Erageloasdincauzata.Eunmotivlafeldebuncaoricarealtul.

Derekartaprofundjenat.ifericapuliseuitnpoal,poatepentru
acontemplanmoddirectcauzatuturornecazurilor,careacumdormitan
chiloiifceapeinocenta.

Doitineriieircertndusedinbaritrecurpelngmasanoastr.

CumpoatesiplacAltmanmaimultdectTarkovski?Spuneaunul
dintreei,cuovoceptima.

Namafirmatasta,rspunsecellaltfurios.Eunujudecntermeni
attdefacili

Studeniitia.Vocilesepierdurnjosulstrzii.AmprivitopeLou,iar
expresiadepechipuleieranecrutoare.

Cumrmne?Repetea.

Derekiridicntrunfinalochiiizise:

Nu.NucredcafostNaomi,bine?


Tonulluiaveaonotfalsiamsesizatoamndou.

ncazulsta,cinecrezicafost?

Nutiu.

Seridic,deprtndusepuindemas.

LeaispuspoliitilordespretineiNaomi?

Crezicamnnebunit?ntrebDerekstupefiat.Exactaaceva
ateapteisaud.ArzicecamomortochiareupeLinda,pentrucma
prinscualta.Learplcealanebuniesmaresteze.Nutiiasta,Lou?Un
negruioalb.Tocmaigenulstadesituaiivneazpoliia.

Loupreangrijorat.Eraprimadatcndechilibrulforelorseschimba.
Acum,eaeramamacontientdefaptulcfiuleierapecalesfacceva
periculosinuaveaputereaslmpiedice.

Dacnulespui,orstiecleascunziceva

Naudect.NamomortopeLinda,iareinupotdovedicontrariul.
Totcetrebuiesfacesmiingura.Nuexistniciodovadmpotrivamea.

Derekseuitlaeaplindecompasiune.

tiucncercismajui,Lou,iimulumesc.Darcredemctiu
cefac.

indreptapoiprivireaspremine.Ochiinisauntlnitiamrmas
aaunmoment.ncutturaluieraounddeprovocare,plusncceva,
foartefamiliar.Apoisendeprt,mergndcupairepezi.Amobservatcnu
seduceactresal.

Ladracu'!ExclamLoucuattafor,cmiamndreptatbruscochii
spreea.

Pefaiseciteafuria.Sersuci,chinuindusesseridicedepebanci
nimnioasnpicioare.

Lou?Amziseunelinitit.

Slianaibapebiatulsta!Suntsigurcecevacenuspune!La
dracu',arfitrebuitsliaulapalme!Astalarnvamintesnummai
mint!Strigea,btnddinpicior.

Oameniidepecellalttrotuarseholbaulaea.

Dacpunmnapeel,Dumnezeumiemartorclplesnesc.Facepe
ngeraulcndafostucisofemeie,deieanarfimeritatnicipedepartetot
trboiulsta.Avorbicumaicsa,da'eanafostniciodatnstaresl
obligesfaccenuvoia.Nuiarfistricatochelfnealbunncopilrie.Cnd
bieiimeimeritausmnncebtaie,exactastaliseserveairunulea
prins,ascultmpemine!

Lou?Amrepetateu.Nartrebuioaresnentoarcem?

Iartm,Sam,spuseea,trgndadncaernpiept.Darmenervez
laculmeoridecteoribieiitiaaunecazuricupoliia.Pentrueieojoac

Louicumineamluatonapoi,ctresal.Vntulsenteiseirafalele
salebiciuiaupodul.Instinctiv,neamaplecatinoinaceeaidirecie,casne
echilibrm.Nutiamceszic,ccinomaivzusemniciodatpeLounstarea
asta.Eramcompletnedumerit.Crezusemntotdeaunaceraunmonument

decalm.Acum,msimeamdeparcvzusemostatuieabandonndui
posturancremenitpentruaitrageunbobrnaczdravnunuiporumbel.

nncercareadeaofacesmaiuite,iamspus:

Lou,laslncolopeDerek.Artrebuistengrijorezeproblemeletale.

Desprecetotvorbetiacolo?

Amafiatunzmbetlarg.

Tesimicapetelenaplasal.Postuldedirectorteprindede
minune.MaibineaigrijsnuteacuzecinevacailichidatopeLindacasi
ieiscaunul.

Lounumimaiadresniciuncuvnttotrestuldrumului,caicndnu
gsisesfatulmeudincaleafardeamuzant.

VoiamsvorbesccuRachel,darmaieraucincisprezeceminutedinora
ei,aacamluatoagalensuspescri,sperndcmvoiciocnicadin
ntmplarecuBriansauNaomi.Dareanueraprinpreajm,iarcndamdat
pelavestiarelebrbailor,Brian,deiprezentnsensulfizicalcuvntului,
exersampingeridinculcatcuasemeneaconcentrare,nctchiardacmafi
ntinspebancadealturiiafiimitatocutoatconvingereapeMadonnan
timpcesechinuiescnteLikeaVirgin,totnafireuitslfacmcars
clipeascndireciamea.

Cumnaveamnimicmaibundefcut,mamnvrtitovremepeacolo.
Nusesupranimeniclumeastteanvestiarelebrbailor,indiferentdespre
cineeravorba.Majoritateabieilor,tarefuduli,sebucuraucliseacord
atenie,iarceicivamasculifrremorcnarfiavuttupeulsispunde
laobraz,defacuferchezuiii,cpriviriletaleinsistenteletiauelanul.n
vestiarulfemeilor,situaiaeraexactinvers.Atmosferaeraunadecordialitatei
deinteresreciproc.DacsentmplasaicromozomiXY,omulimedeochi
femininiiostilitearfifcutscrumdendatceaifitrecutpragul.Derekera
singurulbrbatcarendrzneasintre,darnicielnuzboveapreamult.

Mamdistratpuinacordndtuturorfundurilordinncpere,etalatefr
niciojenntrogamvariatdeorturilucioaseicolani,notedelaunula
zece.Apoiiamnotatipeposesori,nordineadezirabilitii.Mistercelmai
frumosfundulesaclasatabiapeloculpatru,ceeacenufacedects
dovedeascfaptulcposterioarelenusuntunatusuficient.Odatocaziilede
distracieepuizate,mamretras.Brianicontinuaexerciiiledempingerei
preaanusefiopritcttimpamlipsiteu.

Amtrasunochilaceasuldeperetedincoridor.OraluiRachelarfi
trebuitsseterminedezeceminute.Amurcat,dar,apropiindumdeuile
dublealeslii,amauzitopeRachel,carenuieisenc,strigndlacineva.No
maipomenisemsridicemcarglasullacineva,darnumnelam:erachiar
Rachel,careicertasrmanavictimcutoatconvingerea.Amrmaspeloc,
ntrebndumcesfac.Nudistingeamcespuneierampepunctuldea
coboriari,cndunadintreuizburnlturiiJeffsestrecurafar,cuo
expresiefoarteruinatpechip.Atresritvizibilcndmavzut,deparcl
surprinsesemfcndcinetieceilegalitate.


Etibine,Jeff?Amntrebatcurioas.

O,da,minunat

Artamaipalidimaislabcaniciodat,nfofolitneternasacanadian
icuumeriiaduinainte.Prulcastaniudeschisddeaimpresiacfusese
tiatcuoforfecudeunghiicterancudilsatapoisseusuce.Gropiele
desubpomeicptaserdimensiunidepeter,iarpieleaieramaiplinde
couridectnmodobinuit.Eraclarctrebuiasmnncemaimultelegume
proaspete.Aveamovagbnuialcarfifostvegetarianconvinsiprobabilc
sehrneaexclusivcusendviuriVegemite16,unsecumargarindesoia,i
burgerireciclaicufasole.

Misepreacepecalesspunceva;apoi,mormindcevacenam
reuitsprind,atrecutpelngmineatingndumuoriadisprutprin
uileprincipale.Lamprivitlung,surprins.Hotrtlucru,lumeasepurta
ciudatzileleastea.

Rachelsttealngmaldruldesaltelue,aranjndulenteancdup
terminareacursului.Tocmaiineaunanminii,judecinddupfiguraei,lar
fitrosnitcudraginimpeJeffcuea,dacarfifostfcutdinmaterialemai
solidedectplasticiburete.

CelagsitpeJeff?Amntrebateu.Numaicesauitatextremdebizar
lamineipracticaruptolafugafardincldire.

Rachelartaistovit;ochiimigdalaiierauumbriidecearcne,dar,
inndcontdesprecineeravorba,elenuitirbeaucunimicfrumuseea,
dnduinschimbunaspectaldraculuidesexy.Cutoateastea,micrilepe
carelefceaeraumailenteimaiobositedectdeobicei.Astasarfiputut
punepeseamafaptuluictocmaisupusesetreizecidesportivisuperantrenai
laoseriecriminaldelucrulaaparateiexerciiideaerobic.Dareaarfifostn
staresfacastaisedat.

Mtotplictisetedemoartecupetiiaaiaalui,mirspunseeacuo
voceepuizat.nclipaasta,chiarnamtimpsmibatcapulicuasta.Pnla
urm,miasritmutaruliiamzisssecaredraculuiismideapace.N
arfitrebuitsfacasta,dareraenervantlaculme

Glasulisepierduntrooapt.Preasfiuitatcncmaiinea
salteauanmn.Amprivitosurprins.

Darsuntsigurcacum,Lindafiindmoart,toatpovesteaastanu
maipoatefiattdeimportant.Adic,eaerasinguracareinsistasse
privatizezesala.

Rachelscuturdincap.

Aresentimentulctrebuiesveghezecaposibilitateaastasnumai
aparniciodat.Vreasdepunopetiieprincaresseconfirmecsalavafi
mereuadministratdeConsiliullocalsaucevadegenulsta.Deparcnoin
ammaiaveaialttreab.

Ariepuizat,amremarcateu.

Maprivitoclipntcere,dupcareadatdrumulsalteleiscadn
grmad,cuunzgomotnfundat.


Nu,namnimic.Doarcefoartestresantsaiunprogramattde
ncrcat.FactoateoreleLindei,plusalemele,iomaiajutipeLoulatreab.
Suntfoartemulteamnuntepracticelegatedemuncadedirectorpecarenule
tie.nultimavreme,nampreaavuttimpliber.

Trebuiectoatechestiileasteadeadministraiesuntteribilde
plictisitoare,amspuseu.Urscsstaulabirou.

Ah,nu,numderanjeaz.Maidemult,amlucratcasecretarcu
jumtatedenormlaotipografieimocupamdetoate.Eradistractiv.Nu,
ceeacemterminefaptulcvintoatedeodat.Amnevoiedeunsomn
zdravnntrocamerntunecoas.

NoitocmaiamdiscutatcuDerek,amzis.Sau,maidegrab,Loua
discutat.Euamstatpurisimpluacoloimamstrduitsnuitaielanul.

ielceaspus?Mntrebeaimediat.

Iamfcutunrezumatalconversaiei,incluzndidubiilenoastredela
final.Rachelpreangrijorat.

VreisspuicvoicredeiceltiecNaomievinovat?

Nutiu,amspuseuncet.Poate.Darcusiguranneascundeceva.
idacneamdatnoiseama,ivordaseamaipoliitii.

Ladracu'.

Mprivilung.

Tutiidespreceevorba?

Namniciceamaivagidee.

Eaoft.

Astanupreaajut,spuseeantrunfinal.Scuze,Sam,namvruts
tecritic.

Mlupedupumeriiampornitoamndouspreu.

VreausvorbesccuBrian,amzis,darnutiucumslabordez.

Oarecinetie,defapt?IzbucniRachelnrs.

nclipadefaseantreneaz,darmiarfiimposibilsliaudela
aparatelelui.

Mm,nu,suntdeacord.Lasal,astavafifoartedificil,ziseea.Dar
undeva,afar?Caslieipenepregtite.

Cadepildunde?

Rachelpocnidindegete.

Dutelaunadintrepetrecerileundeebodyguard.nfelulsta,nuivei
trezibnuielile.

Excelentidee,amrspunsplinderespect.Acum,totcemaitrebuie
sfacesiaularnddepoziteledinLondra,pncelgsescpeBrian
mbrcatcaunpinguin.

Toanto,ziseeaimidduoscatoalcuoarpesteceaf.Elpune
ntotdeaunafluturailaavizier.Haismergemsneuitm.

Nimnuinuiplacceicarefacpedetepii,Rachel,iamreproateu.O
soncaseziitunpauzadeprnz.


Amluatoctrerecepieineamopritnfaaavizierului.nmod
previzibil,ntruncoleraprinsunfluturaimprimatcunvolburripsihedelice
degalbenioranj,careanunaopetrecerepentrusearaaceea.Sechema
ParadisiaciurmasseinlaunclubdinLambeth17.

Rahat,amexclamateu.Edincoloderu18.

Doarpuin,miatraseRachelatenia.ipoimergecudubia.

Ceeacenseamncnospotsbeausausiaudroguri.Toat
lumeaosfiepulbere.Numiplacedelocsmremarcnfelulsta.

Nosteducidoarcasifacidecap,spuseRachelpeuntonsever,
cinscopulinvestigaiei.

Chiardacvorbeamnoapt,mamuitatnjurcasmasigurcnune
auzisenimeni.Lesleyseaflatotlabirouldelarecepie,dareracufundatn
lecturaunuinumrdinHello!Extrgnd,frndoial,sfaturideviadin
rubricaluiMandySmith.

Decenuviiitu?IamsugerateuluiRachel.Osiprindbine.
Acumduteacas,dormipuiniostrecsteiaupela11.

Credeamcosrefuze,dareastrnsedinumeri.Amauzitcumn
spatelenostrusedeschideuadelaintrare.

Da,decenu?Astaosmmaiscoatdincas.

Vai,ctdeamabildinparteadumneavoastr,amrspunseusuav.

Nitevociridicatenefcurpeamndousnersucimcasvedem
undeeraproblema.Dendatceamconstatatcpersoanacaretocmaiintrase
eraNaomi,miamciuliturechile.Sttearezematdecabinadelarecepie,cu
ambeleminisprijinitedebirou,istrigalaLesley.

Spuneminumaidaceaici,OK?Namnevoiesmidaiindicaii.

Lesleyeranpicioareiinfipseseminilenolduri.

Nue,rspunseeatios.inuvorbicuminepetonulsta.

Mini!UrlNaomifurioas.Punpariucvreisliidoarpentrutine,
jigodieschiloadceeti!

Lesleyoprividesus.EramultmainaltdectNaomi,iarastaspori
efectulatitudiniiei.

Oricinearpreaslbnogncomparaiecutine,iaruncea.

Eramimpresionat,ccinumateptasemdelaLesleynicimcarlao
ncercarepalidderipost.DarNaominuartanicidecumintimidat.

Nainiciceamaivagideeceleplacebrbailor,aai?Replicea.
Suntfoartefericitcfundulmeunueplatcaoscndur!

tiudoarcnuleplactrfele!StrigLesley,cobornduseiutelaun
limbajvulgar.

Jigodienenorocit

Btaientregagici!IamspusluiRachelentuziasmat.

Naomisrisepelngcolulcabinei,ndireciauii,probabilcaso
trascpeLesleydeprpnafarisitragociomgealzdravn.Din
pcate,chiarnacelmoment,uabirouluisedeschiseiLouifcuoapariie
mreanpragulei,vestalung,brodat,deculoarepurpurieiturbanul

turcoazdnduiaeruluneisultane.Simplaeiprezeneradeajunspentruca
respectivelecombatantesncremeneascosecund.Lesleynfcaseocutie
cudosaredepebirou,intenionndclarsoloveascpeNaomicueancap,
daracumrmsesecueanmn,ntroposturcamcaraghioas.

Cedracu'sepetreceaici?LesomLou.

Eaanceput!RspunseimediatLesley.

Prcioasa,ammormiteuctreRachel.

AntrebatundeeDerekicndeuiamziscnueaici,anceputs
mnjure

Mincinoasnenorocit,spuseNaomi,confirmnd,fieinparte,
adevrulacuzaiilorei.

ndreptamenintorundegetscurtigrosnspreLesley.

Nosuitasta,aineles?Osvezitu!

ntorcndusepeclcie,ieicupaiapsaidinsal.Nammaipierdut
nicieutimpuli,sltndumirucsaculpeumr,iamzisluiRachel:

Nevedemla11,OK?

ApoiiamfcutcumnaluiLouidusamfostntroclipit.

Cuumeriistrnidincauzamniei,Naomiclcaapsat,ndreptnduse
sprestradaprincipal.Erambrcatcuocanadianuriadinmtase,legat
njurultaliei,blugilargiiadidai.Cemai,echipamentulstandarddeanul
stapentrufeteledecartier.iadunaseprulnvrfulcapuluiilprinsese
zdravncuoimensclamdeplasticaurie.Amajunsodinurmlacol.

Amauzitfrsvreauceaizismaidevreme,lasal,amziseucas
mdaubinepelngea.Lesleyeaaoticloasuneori,nu?

Naomiiantorscapulspremineimiarspunspeuntondumnos:

Cetiitudespreasta?

ipeminemscoatedinmini,amdateudinumeri.Enerveazla
culmepetoatlumea.

Ducsenmsa.

Naomicontinuasmearg,privinddreptnainte.Speramctotui
acestanuvafiultimulsucuvnt.

Mamntlnitiericuoprietendeata,lapia,amspus,schimbnd
tacticadeatac.Cath.Taredrgu.

Mda,Cathedetreab,ncuviinea,ncetinindoarecumpasul.

VeninddinguraluiNaomi,staprobabilceracomplimentulsuprem.

Eoamicdeamea,tii?

Voceaanceputsisuneaproapenormal.nvremecemisprgeam
capulsgsescontrebarepecaresnoconsidereindiscret,eaazis:

Jigodiaaiaseinedupel,nu?

AdicdupDerek?Amntrebateu.

Da'decinemamadraculuicrezicvorbesc?

Nuirevenisecompletdupcrizadefuriedemainainte.Pemoment,
amdecissfiungduitoare,daramtrecutoperboj.


Da,astaface.Bnuiesccacum,dupmoarteaLindei,spersiia
locul.

OsupravegheamcuateniepeNaomi,dareanicinatresritlaauzul
numeluiLindei.

Donmsa,repetea,cuexprimareaelegantceocaracteriza.A
cutatoculumnarea.

VorbetideLinda,nu?Amziseucundrzneal.

Darmisaprutceramdestuldensiguran,avndnvederec
mergeampeCamdenHighStreet,ntrosmbtdupmas,ndreptndune
ctrezonaaglomerat,iarprinapropierenueranicioganter.

Naomianlemnitisauitatintlamine.

Eunamniciunamestecnasta,bine?

Amauzitcvaprins,petineipeDerek,nvestiarulbrbailor,am
plusateu,gndindciaanuaveamnimicdepierdut.

Ochiieisengustarpnajunserctnitefantentunecate.i
mpinsecapulnainte,ntrungestagresiv,ispuse:

Astaeominciun.Iareleunnemernic,maiadug.Intrasemacolo
casizicvreodou.

Trotuarulnueraattdeaglomeratpectaveasfiemaincolo,ctre
pia,undeerainevoitstestrecoricugreutateprintrehoardeledetrectori.
Cutoateastea,pietoniisempingeaunerbdtoripelngnoi.nsoricinei
ntlneaochiiluiNaomierareduslatcereinstantaneu.Aveaaspectul
amenintorunuipitbullfurios,dareracevamaipuinatrgtoare.

Nupoatessepoartenhalulstacumineisscapenepedepsit,
ziseea.

Cumanume?

Adic,frrespect,aspuseandat.Matratatcapecurvieftin,de
parcafifostLesleyaia.Vactmpit.Osiarteuei.Dacinchipuiec
poatepunemnapeelaadeuor,arfacebinessemaigndeasc.Sizici
astadelamine.

Sersucipeclcieisendeprt,frsseuitenicinstnga,nicin
dreapta.Lumeasefereangrabdincaleaumeriloreimasivi.Amrmas
privindlungnurmaeiintrebndumdacnucumvamanieraeipreapuin
subtildeaifacecurteluiDereknusarfipututdovedi,ndefinitiv,eficient.

nciudaobieciilorei,eraevidentcnclmaidorea.IarDerek,dei
suferinddepromiscuitateincurabil,eranclinatslelasepefetesdeatonul.
Mndoiamsincercseinusedupvreunanviaalui;nueranevoie.Din
cteauzisemeu,Lindailrpisefosteiluiprieteneinulslbisedelocn
eforturilesalesusinutedealseduce.PoatedacLesleyiNaomiivorscoate
ochiidincauzaasta,elarficelctigat.Supravieuietecineemaiputernic.

Rachelicumineamajunslaclubpela12frunsfert,adicdestulde
devremecasfimsigurecvomputeaintra.Urmasfiedeschispnnzori,
camaitoatecluburilealecrorclienieraundopaicuecstasy:dupce
atingeaupunctulculminant,aveaunevoiedetimpcasrevincupicioarelepe

pmntnsiguran,naintesfieexpediainaerulrecealdimineii.Dar
acestemicicluburi,caParadisiac,croralisefceareclamprinintermediul
radioanului,eraufoartelamodnumaiolunsaudoui,nintervalul
sta,aveautendinadeaseumplectaiclipidinochi.Aac,dupcemi
ddusemostenealastrecrul,naveamchefsajungacolodoarcasconstat
cnumaieraloc.

Clubuleraperfectplasat,subunpoddecaleferat,ladoarctevastrzi
distandeTamisa.Amparcatdubiaiamrmasoclipsprijinitdeea,
savurndatmosferanopii.Dealungulfalezei,pndeparte,eraunirate
ghirlandedeluminiportocalii,strlucinddifuznntunericasemenea
bijuteriilorfosforescentepecarelepurtaucusiguranoameniidinuntru.
PodulpecarevenisemeraluminatcaunbraddeCrciun,iarpeelsescurgea
unfluviuconstantdemaini,alecrormotoaremisunaudeladistanca
murmuruluneiapecurgtoare.Laintrareanclubcinevardea,iarzgomotul
erapurtatprinaer,ntcereaaproapetotal,iardacciuleamurechea,afi
reuitsdistingbubuitulregulatalbasului.Eraunsentimentminunatsfii
afarlamiezulnopii,cnddistraciaabiancepe,itiicmajoritatea
oamenilorsuntdejalaculcricsaupecalesadoarmlatelevizor.

Minteamieralafeldelimpedeprecumaerulnopii.napartamentullui
Rachel,trsesemfiecarecteoliniedespeed19casnemainviorm.Asta
aveasnefacsnerupemcompletdeceidinjur,darnoinuneaflamaicica
snebucurmdeambian.nfaaclubuluisentindeaunirdeoamenii,n
timpceacestanainta,noiateptambtnddinpicioarecasnunghem.N
aduratmult,ccinuexistauregulilaintrare:nghesuitcumeranungherul
sta,clubuleradoarpentrucunosctori.Nueraniciunpericolcavreunturist
sauvreunbeivscandalagiusrtceascdrumulpeaici.

Apropiindunedecaptulcozii,lamvzutpeBrian,iareuiamfcutcu
mna.Spresurprindereamea,ridicielomninezisepeuntonchiar
prietenos:

Enregul?

Amvzutfluturaulpusdetine,amspuseu.

Elncuviinmaiestuosdincap.

Osfieopetrecerebun,zise,saumaidegrabtunel.Distracie
plcut.

AmschimbatcuRacheloscurtprivireuimit.Bunideeavuseses
venimdupelaici,pentrucdejarostise,dinproprieiniiativ,maimulte
cuvintedectmifusesevreodatdatsauddinguralui.Laumaistteau
ncvreodoibodyguarzi,strduindusesparfioroi.

Prietenedealetale?lntrebunuldineipeBrian.Noduciprearu,
ai?

Cellaltrsepenfundate.Noiajunsesermdejalau.

Nustadepoman,ispuseBrian,cuvoceasadebas,rnjitului.ine
uadeschisdoamnelor.


Deinueranicielvreunpricjit(defapt,artadeparcfusesealctuit
dinnitecartofiuriai,cuunulcuratcamnendemnaticnlocdecap),
rnjituliacordaunvditrespectluiBrian.Sriimediatsapucemneruli
trasedeucasputemintrantrunmicvestibulzugrvitnnegru,alcrui
spaiueraocupatdeunaltbodyguardideuntnrcarepreadrogat,
mbrcatntruncostumecosezicuoapc,icarelimploraceva,darnam
auzitdespreceanumeeravorba.

PrietenedaleluiBrian,strigCapdecartof.

Ofataflatnspateleunuiparavandesticlnelucte7lirede
cciul.DeasupracapuluieieralipitunafipecarescriaIntrarea10lire.Nu
puteiintraadouaoar.Ampresupuscpersoaneleinclusencategoria
PrieteniiluiBrianprimeauoreducere.Amtrecutprinncouvopsitn
negruiamajunsnclub.Barulseaflapedreapta,iarlngpereteledin
stngaeraugrupatenitecanapeleictevascaune,ntroncercarehaoticde
aofericonfort.Majoritateaspaiuluieradestinatringuluidedans.Intraserm
subunadintrearcadelepoduluidecaleferatioudindreaptanoastrse
deschideactrealta,dotatcuunmicbarioplatformpentruDJ.Civa
exhibiionitidansaudeja,darceimaimuliiconservauenergiapentrumai
trziu.

nncperedomneaoatmosfergotic,iarastamafcutdendats
msimtnlargulmeu.Pepereisejucauluminicolorate,ntrunfelcarei
puteaprovocaviziunipsihedelice,iarmajoritateacelorprezenieraumbrcai
nnuanestrlucitoarecarereflectaulumina,dnduleameeli.Argintiul,
auriulimodeleleecosezeraulamarecinste,deilngnoi,labar,stteaun
grupdefetecuprulstrnsncodieipurtndrochiiieftinecupaiete.Cea
maindrzneaaveamnuilungiialbeiorochieroie,lungpnla
glezneidecoltat,depecarenulipseau,desigur,paietele.Pesubfustele
scurte,picioarelensoitoareloreieraudezgolite,darpielealeeracadegin.
Pereiiipodeauadepiatrerauumedeinenclzite.Pemsurcesemai
strngealume,loculaveassenclzeasc,dar,pnatunci,fetelorlearfi
prinsbinecteoperechededresurigroase.

Rachelcomanddouberi,fiecarecostndtotcamctintrarea,apoiam
rmaslabar,privindcumseumpleclubul.Narfiavutniciunrostsncerc
svorbescacumcuBrian.Erapreadevreme,ilumeancsemaiaduna.Va
trebuismaiateptmvreodouore,pnceambelencperisevorfi
populat,iarsingurasaocupaievafiaceeadeasenvrtipeafar,ncazcse
ntmplaceva.

Muzicaera,ceidrept,maiarmonioasdectdeobicei.Repetiiam
omoarpemine.Dacailuatecstasy,simplitateamuziciiiaversuriloripare
foarteprofund,dardacaiconsumatspeedivreistezbnuiisteizbeti
deperei,uncntecncarenuseaudedectofatzbierndComewithmeto
ecstasysauI'mcominguponlovedesutedeori,ivenicpeaceeainot,te
poatescoatedinmini.Mamconsolatcugndulcmilrgeamastfel
orizonturileirmneamnpascuultimeletendine.


Biatulncostumulecosezrouverdeeraalturi,labar,icomandao
sticlcusucdeportocale.ntorcnduicapul,nezise:

Bine,fetelor.Vaiaranjatsaumaiaveinevoiedeceva?

Amnegatamndoulaunisonielsendeprt,sorbindlungdinsticl
icutndviitorimuterii.apcaierasucitlaspatentrununghiaiureai
aveaunadinacelefeeosoase,mobile,aproapedecauciuc,caredauimpresia
ctipiisuntunicutoatealifiile.Pesubhain,pieptulieragoli,deiscutit
depieleadegin,eralafeldesubireidechelcaolamdegumde
mestecat.

Mergemsdansm?ntrebRachel,punndjospaharulgol.

Fetelecucodieipaieteseplasasernfaareflectoarelorprincipalei
neofereauodemonstraiedecumsedanseazpeoastfeldemuzic.Probabil
ceranevoiesinclzeascpicioarelegoale.Razeledeluminlencadrau
fiecemicare.Nudansauchiarru,iaratmosfera,spredeosebiredeoricealt
clubncareclcasemvreodat,eraprietenoas,daraproapelipsitdevreo
ncrcturerotic.Aicinuveneaicasagipecineva,cicasifacidecap
frgriji.Oameniiacetianueraustrini,ciprietenipecarencnuaiavut
ocaziasicunoti.Msurprindeanumrulmarealcelorcaremsalutaun
timpcetreceampelngei,deinuimaivzusemniciodat.Cutoatec
atitudineaastamisepreacamhippy,trebuiasrecunoscciddeaun
sentimentplcutsveziatiaoamenicaresesimeauntradevrbine.n
cluburilegrunge,pecarelepreferam,cerinatacitpreaafiaceeacatois
arate,dacnupepunctuldeaipunecaptzilelor,mcarpraduneidepresii
clinice.

Odatceamnceputsdansez,ovremenumammaipututopri
datoritdrogului.IarRachel,creiachiariplceagenulstademuzic,se
distragrozav.Untnrntrocmaalbdescheiat,careiatrnapeste
pantaloniiargintii,oprinsesedeminiidansacuea,iareardea.Simindc
oprivesc,intoarsecapulisestrmblamine,ncrznd.Prullung,
strnsncoad,iselegnanaer,iarmicrileieraulineimldioase.

Alturieraoestrad(unadintremultelemprtiatenjurulringuluide
dans)pecaredansaufetelecupaiete,unduinduibraelepestecapetelecelor
aflaidedesubt.Celmaideefectartaugesturilefeteicumnuialbe.Miam
croitdrumprinmbulzealctreieireimamopritocliplngunstlp,
privindnapoisprering.Racheltotmaidansacubiatulnpantaloniargintiii
nuddeaniciunsemncarfiobservatplecareamea.Habarnaveamctera
ceasul,darlumenounumaiintranclub.Amcumpratosticldeberedela
bariamieitagalenvestibul,ignorndafiulcuNuputeiintraadoua
oar.DoareramoprietendealuiBrian,nu?

Brianibodyguardulcareeranuntruatuncicndamintratnoiprima
datstteaunpicioare,lacellaltcaptalholului.Acestadinurmzicea:

darnuemusaisscoatochiioamenilorcuasta,nu?iaatrnat
degt,practic,unsemnpecarescrieAicigsiidroguri!.Adic,lacese
ateapt?


Ampresupuscsereferealabiatulncostumecosez.

Totulenregul,Sam?mispuseBriancndmzri.Tedistrezi?

Deminune.

Cellaltbodyguardotersenuntru.Dendatcesedeschiseua,un
curentdeaertiosdereceatrecutprintricoulmeu,dar,caoadevratfemeie,
nicinulambgatnseam.

Vreiitu?Amntrebat,oferinduiluiBriansticlameadebere.

Nu,mulumesc.Nubeau.

Ah,aae.Hm

Numgndisemdinainteceaveamsispun,iaracumnumimai
gseamcuvintele.Fiindeunsmivorbrea,miseparecoameniicarenu
scotovorbsuntomarepacoste.

Aziteamvzutlucrndlasal,miamncercateunorocul,la
plesneal.

Singurulrspunspecarelamprimitafostunmormitnedefinit.Misa
tiattotelanul.Selsiaritcerea.Mjucamcusticla,consolndumcu
ideeac,deieraposibilssefiplictisit(judecinddupexpresiaimpasibilde
pefaalui,nuputeamafirmanimiccusiguran),celpuinnuplecasenc.
Geacaluineagratrnadescheiatipectoralii,careerauaproximativla
nivelulochilormei,iieeauneviden,cuibrinduseconfortabilntrun
tricoualb.Muzicabubuiaconstantdindrtuluilorsubiri,caapacarecaut
sspargdigulplajei.

Engrozitor,nu?Toatenecazurileasteadelasal,amzis,camfr
ndejde.

Brianmaiscoaseunmormit.Cutoateastea,progresasempuin,cci
acestmormitpreasindiceoaprobare.Dacreueasexprimeionegaie,
neputeampunepetreab.NumaijucasemDouzecidentrebrideani
buni,dareramgatasfaconcercare.Apoi,eladug,parcdepunndun
efortimens:

Daracumnossentmple.

Namideelacemateptasem,defapt,darnniciuncazlaasta.

Cenossentmple?Amntrebatpeuntonneutru.

Adic,semilostivielsrspund,acum,cLindaamurit,salanos
seprivatizeze.

Voceairsundincelemaiadncistraturialediafragmei,ntrunfelpe
carelarfiaplaudatoriceprofesordeoratorie.

Ah,da,corect.Dareumreferisemlamoarteaei.

Observaiamiafosturmatdeunnoumormit.Astachiarnsemnac
discuiasencheiase.Amateptatoclip,nsastapreaafitotceaveaBrian
dezisdespresubiect.

Eraiitulasubsol,nu?Atuncicndsapetrecutcrima.Pemine
poliitiimauinterogatdejadedouori,amadugateu,vrndsart,cu
ajutorulacestuiiretlic,cmaflamieupelistasuspecilor.


Mda,mantrenam.Miauluathainelepentruteste,casvaddac
erasngepeele.

Ah,da?ipealemele,amzisplindeentuziasm,sperndc
experienanevauni.ileaudatnapoi?

Ieri.Nueranimicpeele.Lespusesemieuasta.

Nicipealemele.Adic,eraevident.

Amcontemplatoclipneroziaacesteiafirmaii,apoiamntrebat:

iaufcutnecazuripoliitii?

Brianiridicumeriiiilsdinnouscad.Muchiiluierauattde
masivinctaproapecamauzitcumaurevenitnpoziie.Altrspunsnu
preaaficonsideratnecesar.

Mntrebpecinebnuiesc,amzis,strduindumsamuntonct
maidegajat.

Briantundinadnculpieptuluidoaratt:

Derek.

VreisspuiceicredcafostDerek?Amntrebatcugrij,iarel
ncuviindincap.Cumaa?

Mautotntrebatdacluasevreoganterdinsal.Amziscnu,ns
numaucrezut.

Preaafipepunctuldeamaiadugaceva,aacamateptat.Autrecut
ctevasecunde,darnuseauzinimic.nceledinurm,chiarcndddeams
deschidgura,elspuse:

Darnafostel.

Amtrasoduclungdinsticladebere,casmcalmez.

Deundetii?Amntrebatnelinitit.

NucredeamcuadevratcBrianaveavreomrturisiredefcut,dar,
pentruoriceeventualitate,ammsuratdinochidistanadintremineiu.

Dereknarfaceniciodataaceva,miarspuns,cuovoceattde
profundnctpreancrcatdeadncisemnificaii.

Ah,da.Suntdeacord.

Nusunapreasincer.Ammaibutpuinbere.Nutiamdece,dar,
dintrunanumemotiv,toatconversaiaastamdemoraliza.

Brian,tucinecrezicevinovatul?Amtrntitoeu.

Tu,ziseel,privindnjos,spremine.

Miatrebuitcevavremesrealizezcglumise.Colurileguriiierauuor
ridicate.

Ah,ha,ha,ha,foarteamuzant,amspus.

Brianrdeapenfundate.middeamseamadeastadupfaptulc
pectoraliiluiseridicauisecoboraumairapiddectdeobicei.

Eibine,amzisntimpcemiterminamberea.Mducsmaidansez.
Miafcutplceresvorbim.

Intenionasemcaaceastultimremarcsaibotentsarcastic,dar
elaprutsoianserios.

Da.imie,Sam.Nevedem.


Ampornitoctreuaceducealabar.ntimpceodeschideam,mam
uitatnapoioclip.Peurm,miamdoritsnofifcut.Brianmpriveafoarte
lung,cuoexpresieneidentificabilpechip.

Ctlipsisemeu,ringuldedanssetransformasentromascompacti
haoticdetrupuriasudate.Tnrulnpantaloniargintii,cucaredansase
Rachel,seroteaacumpeunadintreestrade.iscosesecmaaietalaun
frumossetdemuchiabdominali.nspateleluiseaflavnztoruldedrogurin
costumecosez,carensrmsesefrhain,daripstraseapca.Sevedea
delaopotcluaseoporiezdravndinpropriamarf.Comparaiadintre
fiziculsuicelalceluilaltnulavantajadeloc.Cutoateastea,eraaadedus,
ceraincapabilsmaisimtceva.Mmiramcncseputeainepepicioare,
casnumaivorbescdefaptulcfceaechilibristicpeuncubnaltdeun
metru.Aveaoexpresiedebeatitudinepechip,iarminileierauridicate
deasupracapului,deparcsarfirugatlasoare.

Miamcontinuatcuncetinealdrumulprinnghesuialadens.
Dansatoriinueraudoardrogai,cipluteaudejadeabinelea,plusceraucu
siguranlipicioidincauzatranspiraiei.Cndpuilaolaltunnumrmarede
oamenicaredanseaz,ledaidroguricareifacsasudeiiaezintrenite
arcadedinpiatrigrasioas,umiditateacevarezultavaficlarvizibilnaer.n
vremecetreceampelngofatnrochieargintie,easadatnapoiimia
atinsuorbraulcuumrul.Materialuleraalunecosivscos,lsndnurm
odrdeumezeal,asemeneaunuimelc.

ntrunfinal,amrzbitpnlatoalete,undeatmosferaeramaicurnd
bahic.Bieiifetestteauaplecaipestechiuvete,iarprintreei(ntruncaz,
chiarprintrepicioarelelor)sempingeaualiicarevoiausbeadelarobinete.
Mamntrebatdacnucumvaconducereaclubuluitiaseapa,casioblige
clientelascumpereapamineralcumultmaiscumpcaresevindealabar.
Pelngfaptulcastaerailegal,maieraifoartepericulos,cci,nastfelde
condiii,oameniisedeshidrateazfoarteuor.Dinplngerilezgomotoaseam
nelescsefcuseuncompromis:senchiseseaparece,darsalsatdeschis
ceacald.

Treifeteieirdincabinadetoaletundestteamlacoad.Amintrat,
ammaitrasoliniudespeedcasmnvioreziamieitmultmaienergic.
Nuseholbanimenilamine,dareramcontientdefaptulceramdiferitic
astaseobserva.Aici,toatlumeaerambrcatnculorivii,iarvrstamedie
eradeoptsprezeceani.Mamprivitsumarnoglindiamconstatatcrujul
eralalocullui,coafuranuerancrvit,iarcruceadepecoliernuczuse.
Purtamntradevrpreamultnegru.Namncotro,trebuiesrecunosc:eun
viciu.

AmgsitopeRachellabar,bndromicola.

Hei,Sam!Ziseea,aruncnduiunbrapedupmijloculmeu.Ce
fericirestevd!

Sedistraattdebinenctpreadrogat,astadacnucumvatipulcu
pantaloniargintiinuistrecurasecevanlipsamea.


Maivreisbei?Amntrebat.

Nu.O,ladracu'.ndefinitiv,decenu?

Aa,vezi?!

Dincauzamuziciidatepreatare,practicurlamunalaalta.Amcomandat
buturilepentruamndou.Euamluatdoarobereigata.

Noroc!Neamurat,ciocnindpaharele.

Aidatlovituracuel,amspus,gesticulndndireciatipuluicu
pantaloniargintii,caretotmaieraurcatpeestrad.

Rachelchicoti.

Nupoatesaibmaimultdeoptsprezeceani.

Drguicoruptibil.

Namaiscpadeeldupaia.

Dedataasta,amchicotitamndou.

Ah,amspus,amintindumibrusc.AmvorbitcuBrian.

Peurm,miamdoritsmifiinutguranchis.Rachelrevenifoarte
brutalcupicioarelepepmnt.Seaflantrunadinacelestrincarebeiae
maidegraboatitudinementalinuomsuraalcooluluiingerat,aacnu
eranevoiedepreamultcasfietrezitlarealitate.

Ceazis?ntrebeadendat,peuntonserios.

Numarelucru.NicielnucredecDerekevinovatul.

Rachelseaplecspreminecasaudmaibine.

Darcinecredeceste?

Azisceu.Afostoglum.

Seuitlamine,neveninduiscread.

Brianaspusoglum?

Amdatdincapcda.

Incredibil.

Ars,chiar.

Doamnesfinte.Ctotvorbeamdefaptulcvafirelaxat.

iterminbuturaipusepaharulpetejghea.

Mergem?

Mgndeamcaivreasmaistaipuin.

Rachelscuturdincap.

Nu,suntOK.nplus,credcetrziu.

Neamluathaineledelagarderobiampornitctreieire.Brianiai
luierauadunaiafar,chiarnfaauii.

Pa,iamziseu.

Pa,Sam.Pa,Rachel,nearspunsel,salutndunecuomnenorm
ridicatnaer.

DacBrianfusesecelcareoucisesepeLinda,eragreudenelesdeces
aderanjatsoloveasccugantera,cndminileluigoaleerauprobabillafelde
grele.

Nevedem.


Rachelartacatrsnit.Iamoptituniamspuseuimiam
ncheiathainapnlagt,ccitremuramdefrig.Sieinaerulrecealnopii,
veninddinatmosferacald,umediasudataclubului,erareetaperfect
pentruatepricopsicuogrip.Dareramncaadefericitcuhainadinpiele
deleopard,cnumipsadechestiuniattdepmnteti.

Ceasuldindubiindicadouijumtatedimineaa.LaSilver,astaera
oradenchidere,ntimpcelaParadisiacabiaacumncepeaulucrurile
serioase.Amtraversatrulnapoifrpreamaredificultate.Rmseserm
destuldetcutepedrumulsprecas,ceeacemiaconvenit.Condusulprin
Londranoapteatrziuiinduceostaredepaceidemplinire.Strzilesunt
aproapepustii,iarbirourile,cufundatenntuneric.Navigampemareanopiii
mainilecaresemaintmplastreacpelngnoieraunavepeoaltrut,
fiecaredintrenoifiindnchisnspaiulcteunuicoconslabluminat.M
simeamdeparcLondraeratoatnumaiamea,iareumipatrulamteritoriul.
CldirilemreeifrumoasedepecheiulTamiseimipreaupalatescldaten
luminaalbareflectoarelor.Creierulfuncionancontinuare,ntroveselie.
Doamne,cepoeticdevincndsuntdrogat.

CndamajunsnsuburbiileCamdenului,Rachelcscizise:

Mersicmaitrtafarnsearaasta.Chiarmamsimitbine.

Afostdistractiv,nuiaa?Amntrebat,ntorcndumicapuloclip,
casizmbesccugurapnlaurechi.Muzicaafostmaidegrabpegustul
tudectpealmeu.

Dataviitoareartrebuisluminoiniteecstasy.Sviipregtit.

icndosfieasta?

Cezicidesptmnaviitoare?Sugerea.

Namnimicmpotriv.

Amviratpestradaei,ncetinindviteza.CldireancarelocuiaRachelse
ntindeapracticpetoatlungimeastrziiieradestuldegreusnimeresc
seciuneancaresegseaapartamentulei.

Aicie,mizisenvremeceneapropiamdeea.Mersi.

Amparcatdubianfaaintrriicorecte.Miadatunpupicdenoapte
buniacobort,aplecnduseapoi,casmispunprinfereastramainii:

Smbtaviitoare.

Rmnestabilit.

Amprivitourcndscrileiintrndpealeeacareduceaspreuadela
intrare.Erambrcatcuimpermeabilulnegru,strnsbinenjurulmijlocului
cucureaua,iarprulierastrnsntruncoc,nvrfulcapului.Racheleraatt
degraioasnctfceacaungestsimplu,precumacelaalurcriiunortrepte,
sparsoloulluiOdettedinLacullebedelor.

Namfostniciodatunadinacelepersoanecare,ncepndcuaniide
coal,auavutmereuacelaigrupdeprietenicucaresiasnora,sse
ciondneascipecaresienerveze.Suntdelanaturofiresolitar.Dareu
iRachelnepotriveam.Eramamndounitesinguraticecarenelegeau
nevoiadeintimitateaceleilalte,nsmaieramidestuldeamatoarede

petrecericasnefacemdecapmpreun.Erammulumitdefaptulcn
searaastasedistraseiealafeldebinecaimine.Cuctocunoteammai
bine,cuattoplceammaimult.Desprecioamenisarputeaspuneasta?
tiuogrmaddeoameni,darnumifacprieteniuor.Sepreacputeams
maiadaugunullascurtamealist.

Celpuindinpunctuldevederealsiguraneiurbane,apartamenteleerau
bineproiectate.Toateuileprincipaleddeaunstrad.Namdemaratpnce
namvzutopeceaaluiRachelnchizndusenurmaeiiluminile
aprinznduse.Oclipmaitrziu,sestinser.Amcscat,mamntins,am
bgatmotorulnviteziampornitsprecas.

Cndmamtrezit,capulncmimaizumzia,iarcorpulmifremtade
energie.Nimicnusecomparcuefecteleprelungitealedrogurilorcaste
ndemnesteapucidecureniadeprimvar.Ampetrecutcamoorfcnd
ordinepeplatformadormitor,ceeace,defapt,saredusdoarlastrngerea
haineloriacrilormprtiatepestetot,pepodea.Peurm,chiarmiam
fcutpatul,saumaidegrabsalteaua,nlocsmmulumescdoarsarunc
grmadpilotaipernele,sperndcnuvorcdea.Apoiamcobortiampus
DepecheMode(SongsofFaithandDevotion),dndsonorullamaximum.Mam
dusscurbaia.Amsplatchiarisubcolaculdelatoalet,unlocpecare,
ngeneral,lomit,peprincipiulc,dacbrbaiivorsfiecuratacolo,sepot
ocupapersonaldeasta.Oricum,eisuntsinguriicareajungslvad.Versurile
eraudepresivefrsperandevindecare,iareuletiampetoatepedinafar.
Celmaibunstimulentcasteocupidetreburilecaseiesteunstropdetristee
existenial.

Amllitfericitntimpcesplamsavonieracuunburetepestecare
turnasemCifdinbelug,gndindc,ndefinitiv,preferamgenulstade
muzicacelorcnteceleveseledespredragosteaetern,scoasedeinterpreide
soulslbnogiiartificiali,carenureuescsrmnnsurainicictdureaz
unuldintrelagrelelor.Aveamdejajumatedebrascufundatntoalet,dar
cntamncontinuare.Muncetefluiernd.

Cndsaterminatmuzica,mamopritieu,amaruncatburetelen
chiuvetimamtrntitpecanapea,emannddestoinicieieficacitateprin
fiecarepor.AmsunatopeJaney,ceacareareieaoproblemcuporumbeii,
darmiarspunsrobotul,aacamlsatunmesajncareddeamlmuriri
desprenecazulmeu.Dupceamnchis,amdatdrumullatelevizor.Tocmai
ncepeaEastEnders,aacmamcufundatnaciuneaepisodului.Pela
jumtate,msunTom,darammritlaelsrevinlatrei,cndvoifi
terminatcutoate,iamtrntitreceptorulnfurc.Arfitrebuitsmicunoasc
dejaprogramulduminical.

Tomsuniarilatreiiunsfert,ntimpcesavuramoporiedefasole
cupineprjit,iamstabilitstrecpelaelmaitrziu,casneuitmla
nitefilmeismncmpizza.Efectuldroguluiserisipearapid,daradurat
suficientctsapucssplfarfuriaicratia.Apoimammbrcatiamieit.
Voiamsvorbesccucineva.


iluasemadresadelaLou,cuozinurm.Nutiampreabinedece
voiamsdiscutcuea.Probabilcdincontiinciozitate.Nu,eramaimultdect
att.Aveamunsoidepresentimentcsevadovediinteresant,chiardacnu
urmasafludectprereaeidesprevinovialuiDerek.

Laadresaaceeaamdatpesteocasvictorianmare,situatvizavide
ParliamentHill20impritnapartamente.Trebuiecnoduceprearu,
ccisnchirieziunapartamentnzonaastatecostosumfrumuic.
Cldireaaveafaadasprestradaprincipal,darimediatdedesubterazona
mpduritdepeParliamentHill,iardincolodeea,HampsteadHeath.Credc
eradificiltotuisparchezipeaici.Mie,una,miafostgreu.nsusulinjosul
drumuluierauplantateindicatoarecaremenionauc,naceastzon,dac
opreaitimpdecinciminutecasiieibunicanvrstisoduciladoctor,
aveausiimobilizezemaina,stropindoapoicubenzinidnduifoc,cu
bunicuancnea.ncondiiileastea,undesgsescunlocdincares
supraveghezcasa?Arhiteciiurbanitinusegndescdectlaei.

Cutoateacestea,printrunnorocextraordinar,amgsitostaiede
autobuzlacivametrimaincolo,peaceeaiparteastrzii.Amparcatdubia
dupcol,maminstalatconfortabilnscauniamdeschisunnumrdin
Observer,pecare,prevztoare,lcumprasemcasamcucemdistra.Dac
nuddeaniciunsemntimpdeoor,fieinventamvreoscuzssunlau,fie
mduceamsbeaucevanCamden.Adouavarianteraceamaiprobabil.
Resurselemeleintelectualeeraulaunnivelfoartesczut.

Tocmaiciteamunarticoldestuldebunnrevist,cndamvzutpe
cinevaieindpepoartaprincipalioclipmaderanjatcfusesem
ntrerupt.Apoiamzritfaapersoaneiiamuitatcutotuldelecturamea.
tiamdejacaceastatrebuiasfieJanice,fostaprietenaluiDerek,ccimio
descriseseLou,inplus,camcteblondesupleielegante(Dereknuse
dezmineanprivinagusturilor)puteauoarelocuintrosingurcas,maiales
ncondiiilencareeraunsoiteideunputi?CopilulsemnaleitcuDerek,
daraveatenulmultmaideschislaculoare.Lanceput,eracuspatelelamine,
ocupatsncuiepoarta,darcndsantorsamrecunoscutoimediat.

EaerafemeiacucarelvzusempeDereknsearaaceea,laSilver.

Miamascunscapulndosulrevistei.Cucoadaochiului,ovedeam
venindctremine,pestrad,innduldemnpebieel.Contrastuldintreei
eraizbitor.Eaerambrcatdesuspnjosnnegru,darnugenullade
negruuzat,specificpentruCamden,pecarenuseobservpeteleicare
mascheazrotunjimile,cidinaceladefirm,careipermitesiexprimi
elegananesofisticat.ErainutapecarearfimbrcatoiRachel:pantaloni
declrie,unpuloverpegtiohaindinpielefoartefin,cucurea,iarn
picioare,ghetescurte,cutocuriptrate,dupultimamod.Cutoateastea,
bieeluldelngeaeranvemntatntroexploziedeculori:haingalben
strlucitor,apcdebaseballroie,puloverndungimulticolore,pestecare
aveaiovestmatlasat,plusblugiverzi.Celamoderamiculmecher?!
Preafoarteentuziasmatdecevaieraaadedrgu,cmaicsaarfifcut

averedaclarfipussjoacenreclame.Parciivedeampozapeocutiede
detergent,zmbindfericitntrunpuloverdeunalbimpecabil,careiarfiscos
nevidentenuldeciocolatculapte.

Amfostsalvatdefaptulcauintratamndoisubacoperiulrefugiului
dinstaieisauaezatalturidemine.Cefrumosdinpartealor.Iamaruncat
ngraboprivire,aacumfacicndcinevaialoclngtine,amrevenitla
lecturamea,darapoimamuitatiarilaea,caicumtocmaimidduseceva
prinminte.

Mscuzai,darnucumvavamvzutlaSilveracumcevavreme?Am
ntrebateu,ncercndsvorbescctmaicordialimaidegajat,ngenulacelor
oamenicareleagoconversaiecupersoanepecarenulecunosc.

Iamzmbitncelmaipuindementfeldecareeramnstare.Eamia
ntorszmbetulimiarspunspeuntonrelaxatiamical:

VreferiilaclubulaceladesubUnderworld21?Da,amfostacolo,
acumvreodousmbete.

Aae!Amexclamateu,amintindumidintrodat.EraicuDerek,nu?
LucrezlasalaChalkFarm,deastalcunosc.

Eaadatdincapancuviinare,daramobservatc,auzindum
pronunndnumeleluiDerek,imaipierisecevadinbonomiadedinainte.O
nelegeam.Lavremeaei,suntsigurcdestulefetepecarenulecunoteai
pomeniserdeDerekpetonurilafeldeentuziaste.

Masurprinsslvdacolo,amcontinuat.Nutiamciplacastfelde
locuri.

Femeianusapututabinesnuzmbeasc.

Nicinuiplac!Amerspentrucnaavutncotro.Ieisermlamasi
miemiatrsnitca,dupaceea,smergemntrunlocnou.

Frumuseiieinuiteputeaimpotrivi:calm,elegant,miaduceaaminte
deGraceKelly.Hitchcockarfiadorato.Ochilimpeziialbatri,tencatifelati
palid,prblaimpletitnspic,careiscoteanevidengtulgraios.nnici
uncaznueragenulcaresfrecventezeSilver.Darmiaminteamc,nseara
cupricina,miprusefoartecupicioarelepepmnt.

Vaisimitbine?

Ah,da,afostdistractiv.Dar,nsearaaia,aproapeoricearfifostaa.
Avusesemosptmngroaznic(sincervorbind,msimeamcaocrpde
terspejos)imidoreampurisimplusiesdincas.Derekaaranjatcuo
prietenssteacuDevon,iarpeminemascoslamasnora.Afostexactce
mitrebuia.

EusuntSam,mamrecomandat.SamJones.

JaniceKing.

Neamzmbitreciproc.ncurnd,gurameaaveascrapedeatta
veselieibunvoin.

iammaiauzitnumele,amzis,artndsprebieeluldepescaun,
careiblngneapicioareledintoateputerile.EltrebuiesfiealluiDerek,
nu?iseamnfoartemult.


Devonlcheam.Da,ealluiDerek.Seamndejacutatllui.

Janicentinsemnacaslpotoleasc,darDevon,plindeavnt,o
ignor.Unghiileeieraulungiidateculactransparentiuorrozaliu.

Atunci,suntsigurcaiauzitdecelepetrecutelasal,amspus.
Anume,cLindaafostucis.

MiazisDerek,sencruntea,apoimmsurdinochiiadugcu
sinceritate:Artrebuisfiutrist,darnusunt.

Cndvzucnumtragnapoi,fcndumingrozitsemnulcrucii,
frunteaisensenin:

Amurtontotdeauna,maispuseea,cusimplitate.Milaluatpe
Derek.Lapropriu,vreauszic.micerscuze,dareraiprietene?ntrebea
privindum.

Nicivorb,iamrspunsferm,profitnddeocaziecascreezo
legturntrenoi.Noputeamsuferi.

Doufemeinisealturaserperefugiu,dintrecareunatradupeaun
bieelpecareDevonlarecunoscut.Srinpicioare,alergspreelilbtucu
palmapeumr,strignd:

nregul,Tariq?

Janiceseuitndirecialor.

Bun,Sue,osaluteapemam.Scoimonstrullaplimbare?

Mda,lmaiducsiaaerdincndncnd.Separecipriete.

Suesesprijinideadpostuldeperefugiuiscoaseunpachetdeigri,
oferinduiunaceleilaltefemei,dupcareileaprinseramndou.Tariqi
Devonilipirfeeledegeamuldinspateleei,scondsunetecadepruri.Un
autobuzseoprindreptulnostru,darJanicenuafcutniciomicarecasse
ridice,aacamrmasieulaloculmeu.

Miaamrtviaa,amcontinuat,implicndumtotmaimultntema
pecareolansasem.MreferlaLinda.Dacnarifostomort,ai
demisionat,pentrucnumaisuportam.

Nuetisingura.

Janiceintinsepicioarelenainteiaruncoprivirepesteumr,dar
Devoneradincolodegeam,aacnuneauzea.

AmtiutntotdeaunacDerekmnelacucineapuca.Astafcea
partedinpeisaj.Numncntadincaleafar,dar(Voceaisepierduoclip.)
itiamdecevavremecaveaorelaiecuofemeiedelasal.Chiardecnd
neamcunoscut.Darcuminelocuia,nucuea.Miamspuscmajoritatea
oamenilorauaventuri,darmcareutiamdeastadelabunnceput.M
gndeamc,dacilassuficientlibertate,vastamereucumine.Chiarma
iubit.incmmaiiubete,iarpeDevonlador.

Nafostnevoieszicnimic.Amlsatodoarsispunpovestea.
Pentruea,ranaprovocatdeplecarealuiDerekera,nmodevident,nc
proasptiprobabilcepuizasedejademultsubiectulcutoiprieteniiei.n
ciudaacestuilucru,bnuiamcmaiexistaunmotivpentrucarevorbeaattde
deschiscumine,opersoanpecaredeabiaocunoscuse.Sarfipututspune

c,nfeluleisubtil,ncercasmialungeoriceeventualinterespentruDerek,
subliniindctdestrnseeraunclegturiledintreel,eaicopil.

nceledinurm,mndriameaanvins,ziceaea.Lindaeranutiu,
caunpitbull.Apusstpnirepeelinumaivoiasideadrumul.Namidee
cesapetrecutdeadevenitattdehotrtsliadelngmine.nfond,
relaialorduradeanidezile.Darlasupuslapresiunifoartemari.Sunatot
timpul,secertacuelinuvoianruptulcapuluisrenune.

Janicemprivi,iarchipulieralafeldecalmidefrumosca
ntotdeauna,cuochiideunalbastrulimpede.Probabilcspusesedejade
atteaoriistoriaasta,nctacumseputeadetaa.Saupoatecaaartaea
deobicei,chiariatuncicndoncercauemoiiputernice.Dincoadampletit
spicnusedesprinsesenicimcarouvideprauriu,nciudabrizei.Se
preacaremaitotulsubcontrol.

nuneleprivine,Derekefoarteslab.Arfaceoricecasnui
compliceviaa.LoumasftuitsluptpentruelisoalungpeLinda.Darn
amputut.Slujbameaefoartestresant,trebuiasamgrijideDevon,care
seagitdinzoripnnsear.SuntconvinscLouerabineintenionat,dar
eunuaveamenergiasaunclinaianaturalcaspornescunrzboimpotriva
Lindei.AmdecissllaspeDerekshotrasccevreasfac,iarpentruel
astaansemnat,desigur,sadoptetacticaminimeirezistene.

Seuitngol,dreptnainte.

ArfitrebuitsoascultpeLou,adugeancet.Namairepeta
greealaastaacum.

UnautobuzC222trasenstaie,uilelunecndnlturichiarnaintes
opreascdetot.

statrebuiasfiecelateptatdeJanice,pentrucdoardounumere
aveaustaieaici.Neamridicatamndounpicioare.DevoniTariqseurcar
grmadpescri,nfaaadulilor,ialergarurlndctrecaptulmainii,
undeseazvrlirpescaune.Picioareleliseblngneaufoartedrglapeste
margine,frsatingpodeaua.

Pnundemergi?MntrebJanice,artnduioferuluipermisulei
ialluiDevon.

PnnRegentStreet,amzis,rostindnumeleultimeiopriridepe
traseu.

Chiaraa?ieu.lducpeDevonlanoulfilmDisneyiapoilaPlanet
Hollywood23.Faccinstentoatregula,deastaeaadeagitat.

Janicepreaanusendoidefaptulcvomstaunalngaltan
autobuz,alegndunscaunnfaaluiDevoniTariq.

Maincetcuglgia,ziseeapesteumr.

Mami,semiorliTariq,DevseducelaPlanetHollywood.Noidecenu
putemsmergem?

Pentrucnusepoate,OK?RspunseSuecufermitateisentoarse
laconversaiacuprietenaei.


Atmosferadelasalefoartetensionatzileleastea,iamspuslui
Janice,relunddiscuiadedinainte.ProbabilcDerekiapovestitdeja.

Miaziscpoliialcamhruiete,azis,cubuzelestrnsei
cobornduivoceapentrucaDevonsnuoaud.

AutobuzulfrniopricuosmuciturnstaiaKentishTown.Eraunul
dinacelemodelemicueiroii,camdedimensiunileuneidubie,alecror
oferieraudeobiceimaipuingravidectceicareconduceauchestiilealea
mari,cudouetaje.oferulnostruiexprimapersonalitateadeschiznduile
naintesajungnstaieinchiznduledupceporneaiari.Seurcardoi
beivi,mpleticinduseimormind,cucteocutiedeTennent'sExtra24
strnszdravnnmn.Amsperatcnuaveauscadatuncicndva
demaraautobuzul.

Derekarputeasaibnitenecazuri,iamspus.iaexplicat
mprejurrile?

Janicezmbicamstrmb.

O,aziscnultimavremesetotcertasecuLindadincauzauneifete
careseineadecapulluiiapoicmaierancuna,carecoborsedupella
subsol,ndupmasaaia.Tipicpentruel.

Foartesincerdinpartealuisispunasta,amziseu.

O,da.Niciodatnuasimitctrebuiesmiascundceva.nparte,
staemotivulpentrucareneamnelesaadebine.

Afcutomicpauz.

Darchestiaastanosdeabinedelocnochiipoliitilor.Tipulsta
negruuria,cuogroazdeiubite,eimplicatnmoarteaprieteneilui,carese
ntmplsfiealb,iaramnuntulstanuvafinfavoarealui.Toatlumea
tiecDereknuaromorniciomusc,darcumsepoatedovediasta?

Amezutntcereovreme.Dintrunmotivoarecare,chipurile
inspectoruluiMonroeisergentuluiHawkinsmitrecurpedinainteaochilor.
Ateniamiseconcentroclipasupraceluidealdoilea.

Ceruine.Nesiguripepicioare,beiviiaucobortnCamdeniau
nceputsiurleinjuriiunulaltuiantimpceautobuzulpleca.

CemaifaceLou?SeinteresJanice.Nammaivzutodeuncarde
ani.Derekzicecacumeaedirector.

Saacomodatimediatcuslujba.Astaeparteabunntoatsituaia:
dacnusarfintmplatnimic,probabilcnarmaififostpromovat
niciodat.Dar,desigur,isepotrivetedeminunepostul.

Afostntotdeaunaattdebuncumine.MaialescndDerekicu
mineneamdesprit.Eraaproapelafeldetristcaiminedincauzaasta.

InstinctulmaternalluiLousearatdinnou.SepoartcuDerekde
parcarfiunuldintrefiiiei.

Janicezmbi.

tiulacetereferi.

Laurmaurmei,tuiDerekpreiavnelegefoartebine,amzis,cu
oezitare.


O,da.

Glasulisendulci,iarcndmamuitatlaea,amvzutczmbea,dar
nuctremine,cilaimaginealuiDerekpecareoaveangnd.

ncnemaiiubim.imaieiDevon.Derekvinefoartedespelanoi,
caslvad.BinenelescLindeinuipreaplceaasta,ziseea,nsprind
tonul,darceputeasfac?Naicumsmpiediciunomsivadcopilul.Iar
cndsuntdeprimat,potntotdeaunaslsun.

Ca,depild,smbtseara,cndaimerslaclub.

Exact.

AutobuzulolunsuspeDelanceyStreetiocolizoneleperifericedin
Regent'sPark.

Trebuieciafosttarenesuferit.DeLindavorbesc.

O,da,deastapoifisigur!Cutoateastea,miamaitrecutsuprarea.
Autrecut,totui,aproapedoiani.

Eticucineva?

Janicentoarsecapuliseholblamine,completsurprins.

Nu,sigurcnu!Exclamea,caicndstaarfifostcelmaievident
lucrudinlume.

AcumintrampeGreatPortlandStreet,semncaproapeajunseserm.
SueiTariqsaudatjoslastaiaCamdenTown,iarDevonsaghemuitpe
scaunuldinspate,uitnduselungpefereastr.Maicsaiaruncoprivire
fugar.

Nentlnimcuoprietenlacinema,miexplicea.Areofeticamde
vrstaluiDevon.

Mami!SpuseDevonindignat.Juliearepatruaniieuamaproape
ase!

Cinciijumtate,miziseea,iarbieelulseuiturtlanoi.

AutobuzultreceapelngcldireaBBCului,lacaptulluiUpperRegent
Street.Janicespusedintrodat:

Doamne,cenepoliticoasamfost,turuindattadespremine.micer
scuze.Oareceprereioififcutdespremine?

Enregul,pebune,amlinititoeu.Oameniimivorbescadesea
despreei.miplacesiascult.

Laauzulafirmaieimele,Tomarfislobozitunmarehohotdersiarfi
strigat:Ceaiurelidemodate!.Noroculmeucnueraprezent.

Eibine,eucusiguranastaamfcut!ZiseJanice.Mersicmai
ascultat.Tepricepifoartebine.

Ammormitcevadepreciativlaadresaproprieipersoane,ngrozindum
decereaciearfipututaveaTomnsituaiadefa.AutobuzultraversaOxford
Circus.Janicevacoborlaultimastaie,dacintenialorerasmearglafilm.
ToatecinematografeleseaflaulacaptuldinsprePiccadillyCircusalluiRegent
Street.Amtrasclopoelulimamridicat,fcndumisocotealac,daca
coboracum,aputeasiautotautobuzulstainapoi,frcaeasm
observe.


O,cobori?ntrebea,uordezamgit.Spersnemaintlnim.

ieu.Afostoplceresvorbim.

Mieteamcnuamvorbitdecteu,defapt.Atunci,nevedem.

Artadeparcerapepunctuldeamaispuneceva,cadepildsmidea
numruleidetelefon,darautobuzulseopriseiuileeraudejadeschise.M
ambucuratsscap.miplceaJaniceinudoreamcaprietenianoastrs
nceapcuominciun.

Lundonjos,petrotuar,amprivitnurm,spreautobuz,ilamvzut
peDevoncufaalipitdegeam.Janicemifceacumnaimamsimit
vinovat.Fuseseattdedrgu.Euomomisemsvorbeasc,iareaiacerut
scuzedincauzaasta.

midoreamsfigsitocalesontrebundefusesendupmasancare
muriseLinda.

Aziamvzutopeprietenata,Tom,amspus,atacndofeliemarede
pizza.

Pentruceramncnperioadadedietculegumeproaspete,
comandasemunavegetarian,cublatsubire,plindeporumb,msline,ceap
iardei.edeampecovoruldincameradezi,cuspatelelasofaicucutiilede
pizzaaezatedinainteanoastr,pepodea.nfrigidererauasecutiidebere,iar
lngtelevizorateptaucuminidoucasetevideo.O,cefericire.

Caredinele?

Blondadelaclub.

Ceacuprulncoaddecal?Partenerasexyaarmsarului?

Separecefostaluiprietenimamacopiluluilui.

Cenorocpecapulafurisitului!Chiaralsatogravid?

Ctdeelegantteexprimi.Mrog,eaartaminunat.impletiseprul
nspic,iarcoadaerantoarslaceaf.UnfeldeGraceKellyaanilor'90

Cumdeaiinimasmtachinezinhalulsta?AgemutTom.Nuai
niciundramdecompasiunefeminin?

AmpturitndouofeliedeChickenTikkaiiandesatongur
aproapenntregime.

Astanumapreaajutat,oricum,amrecunoscuteu.Nuamaflatdect
ceancmaiendrgostitdeel.

Nusunttoateaa?SpusecuamrciuneTom,dupceinghii
pizza.

Aiciaudreptate

Deci,pnlaurm,cineiavenitdehacMumeiPdurii?

Namniciceamaivagidee.

Posomorit,ammaimncatnitepizza.

Nu,astanuetocmaiadevrat.NupotcredecaufostFlisssauDerek
itiusigurcnicieu.MairmnJeff,BrianiNaomi.Sincer,nulpreavd
peBriandnduincapLindei(eattdechibzuit,csegndetentotdeauna
naintesfacunlucru,inclusivoglum),iarchestiaastamiparecsa
petrecutmaidegrabsubimpulsulmomentului.


itipulsta,Jeff,sepresupunecarfiucisocasompiedices
privatizezesala?ntrebTom,iarnvocealuisesimeaounddescepticism.

EmembrualgrupuluiSocialitilorMilitani,iamexplicateu.

Ah,corect.Cutoateastea

tiuceoszici.Propunereafuseserespinsdetoatlumea,aacde
cearfiomortoel,cndtotcetiamnoieracLindaaveaooarecareintenie
streacpestecapetelenoastreisseduclanitetipidinConsiliullocal?
Eracevapreavagcasfiemotivdecrim,dacnucumvaplanurileerauchiar
maiavansatedectbnuiamnoi.Presupuncartrebuisverificasta,am
spusiamluatogurdebere.Mamntlnitntmpltorcuel,ieri,iarta
incredibilderuinat.isurprinssdeacuochiidemine.Adic,pentrunumele
Domnului,doarlucreznloculla!Trebuiesfiauzitcpunntrebri,aac
sigurarecevapecontiin.Altfel,decesarfiuitataalamine?

LamnumratpeJeffpeundeget.

Apoi,armaifiNaomi.CredcDerektiemaimultedectspune.Nu
marsurprindesdescoprceaafost,iarelmintecasnotrdeze.Nar
faceastapentrunimenialtcinevadintreceicareseaflaulasubsolatunci.
Adic,victimaera,laurmaurmei,prietenalui.Singurulmotivpentrucarenar
povesticesapetrecutesteacelacsesimtevinovatnlegturcuceva.Cum
arfifaptulcLindaafostucispentrucelifceadecapcuNaomi.

Ieichestiileasteafoartenserios,comentTom.

Dupultimameaexperiencugsireaunuicadavru,amrspuns,
dmi,terog,voiesamdubiinprivinaancheteipoliitilor.

Deci,toateasteasuntnnumelejustiiei,nudedragulochilormarii
cpruiaidomnuluiMuchi?ntrebelzeflemitor.Saupoatealtcevaemare

Cuvinteleobscenenusuntacelailucrucuvorbelededuh,Tom.S
nuuiiasta.

Miamisprvitiultimafeliedepizza.

Lacefilmeneuitm?

BuildmygallowshighiGilda.

O,mam.

Tomeoarecummptimitdupfilmeiprefergenulfilmnoirdinanii
'40.ncepusesmifacimieeducaiecinematograficacumcivaani,iar
rezultatuleracacumtiamdiferenadintreJaneGreeriGreerGarson.

Apusprimacasetnuntruiadeschistelevizorul.Euamstins
luminile,dupcareneamcuibritlaloc,urmrindecranulplpitor.Nare
niciunrostsdescriuvreunuldintrefilme,darosvspundoaratt:dac
nuleaivzut,naitrit.BinenelescTomadevenitfoartesentimentaldin
cauzaVirginieiMayo.Nuseacordpremiidacghiciiceculoareaveaprulei!

Teaiplictisideeantrosptmn,iamzis,timpncaresarholba
latinecuochiiiamariaiei,fiindconvinscetiminunatisorbindui
fiecarecuvnt

Glumeti?SpuseTom,neveninduiscread.Pentrumine,stae
tipulidealdefemeie!


Miamprivitceasul.Eraaproapemiezulnopii.

EtimpulcaSamsdoarm,amanunat,ridicndumnpicioare.

Mamuitatocliplacutiiledepizzailadozeledebere.

Sigurnuvreisteajutsstrngi?

Ha,ha.

Tomseridicielinembriarmdermasbun.

Pecurnd.

Amconduspnacas,princapnvrtindumiseimaginidinfilmelepe
carelevzusem.JaneGreeriRobertMitchumpeoplajnMexic,nlumina
lunii,RitaHayworthsconduiomnulungdinsatinnegrudar,frs
vreau,minteamitotzburalamoarteaLindei.

Dintrunmotivoarecare,totulpreapreafrumos:cincioamenifuseser
jos,lasubsol,inimenialtcinevanumaiintrasesauieise.Tocmaiatuncimia
venitncapsverificcevadataviitoarecndmerglasal.

FeliceBortshemiscrisesecpetrecereaeradelaaselanou,aac
miampropussajungacololaapteijumtate,casnurisc.Rou,zisese
ea.Defapt,chiarsentmplasamorochiedeculoareaasta.Aveamneci
scurte,undecolteuptratiadnciseterminalacivacentimetribuni
deasupragenunchilor.Dacopurtamcudresulnegrumatighetelecuireturi
ifermoare,nuartampreafeminin.Tareafivrutstiuctdeelegant
urmasfiepetrecereaasta.Defapt,HollandParknueratocmaioadresfr
blazon.Miampusiuncolierdinplasticnegru,miamstrnspruliam
trntitiniterujrouasortatcurochiaicarenuseluacuzilele,indiferent
cefceaintretimpcugura.

Artamoarecaotrfieftin?Mamprivitnoglindiamhotrtc
ghetelemsalvaudelaoatareasemnare.Leddusemcucremspecial
pentruocaziaasta.Dinpcate,hainadinimitaiedeleopardarfifostpreamult
nasocierecurochiaroieicolierul.nloculei,ammbrcathainadinpiele
neagriamdatotur.Apoimamntorsiamtrascemairmsesedin
gramuldespeed.Nuerapreamult,darmiantritncredereanmine
suficientctsmingduiesmgndesclaconversaiiledecocktailfrs
facurticarie.

AmmerscumainapnnHollandPark.Naveamdeales,ccio
cltoriecutransportulpublicdinsprenordestctresudvest,dealatul
Londrei,eraodistracierezervatexclusivcelordoritorisipetreac
weekendurilertcindnlabirintuldelaHamptonCourt.Casaeramare,alb
ideoelegancareteddeapespate,construitpeunadinacelestrzide
dimensiunileunuibulevard,undelocuiescdeobiceioameniibogai.Dea
lungulciideacceserauogrmaddedenivelripentrureducereavitezei,
menitesimpiedicepearistocraiibeisiconducBMWurileprearepede
isilefacprafreciproc.Amstatcinciminutendubi,strduindums
numirodunghiile,apoiamvzutintrndungrupdeoamenicarepreaua
venidinSloaneSquare25,daramrefuzatsiurmez.Ammaistatzeceminute
nmaini,nfinal,unneastmprcauzatdedrogmadeterminatscobor.


Grdinadinfafusesepavataproapenntregime,cuexcepiaunui
peticmicdepmntncentru,dincarecreteaudoicopacinalipnlabru
ituniastfelnctssemenecuniteacadele.Unuleracevamaimicdect
cellalt.Princomparaiecuspectacolulfoarteelaboratisnoboferitde
grdiniledinvecini,caregemeaudecibaniseinvestisernele,inclusiv
pentruplataunuigrdinarcunormntreag,iluminatecaziuade
proiectoare,pentrucanucumvasiscapeacesteaspecte,ceidoicopcei
miniaturalipreaudeofineesobr.

Totui,dendatceampitnapartamentulluiDuggieSutton,la
primuletaj,miamdatseamacelnavuseseniciunamestecnalegerea
copceilor.Numaipeholerautreimese,pealecrortbliiseaflaudinbelug
bibelouriialteobjetsd'art.njurulmeselorerauadunatescaunepoleitecu
aur,pepodeleerauaezatestraturigroasedecovoare,iartablourilesenirau
pnlajumtateapereilor,nstraturi,aacumatrnauodinioarnmuzeele
victoriene.Dinctemiputeamdaseama,zugrvealaeraverdepal,darpereii
erauntrattdencrcaicupicturinulei,cnuafipariatpeasta.

Uaapartamentuluimifusesedeschisdeunomulenpantalonide
catifeareiat,vestmutarihaindetweed.Pestevestiatrnalanulunui
ceasdebuzunar.Papionuliochiimiciistrlucitori,cadeanimalslbatic,ai
omuleului,miaminteaudepersonajeledinAlicenaraMinunilor.Numele
luiDuggieSuttonmisunaseoarecumcunoscutatuncicndmilspusese
Felicei,ntretimp,itelefonasempersoaneicaremrecomandaseei,cas
maiafluctecevadespreindivid.

Nutelsanelatdeaparene,msftuisepersoana.Efoarte
detept.ieunpersonajtareciudat:seocupdeartamodern,darrefuzs
aibaacevancas.EasociatlaGaleriileWellington,darcndosveziunde
locuiete,astaosisepardeadreptulneverosimil.Dacteaccept,oso
duciexcelent,darsfiimereucuochiipeel.

GaleriileWellingtonerauunuldinacelelocurilustruiteiimaculate,
care,dacarfiavutimobilnurubatnpodea,arfisemnatperfectcu
interiorulunuivasoceanic.Privindmprejurulmeu,amnelesexactceavrut
sspunamicamea,ccicugreuiarfipututcinevaimaginauncontrastmai
izbitorntrecasaluiSuttoniloculluidemunc.ntretimp,trncnealalui
preafrsfrit.

Mi,mi,arifabulos,ziseel,lundumihaina.miplacelanebunie
rochia.EusuntDuggie,scumpo.Petinecumtecheam?

SamJones,mamrecomandat,cuoezitare.FeliceBortshema
invitat

O,desigur!DumneataetinouadescoperirealuiFelice.Amaflattotul
despretine,zise,fcndumicuochiul.

Afipreferatsseabin.Numiplacedeloccndoameniimifaccu
ochiul.

nelegcaceidoicopacidingrdinnusuntoperadumneavoastr,
amspus,uitndummprejur.


Duggieimpreunminilentrungestteatral.

Scumpo,terogsnumivorbetidespreei.Vreisamunatacde
cord?Homosexualullabtrndelapartersednvntdupchestii
minimaliste.Cefrustrat!Cndncepesibagenasulinviaatapersonal,
tiisigurcaidatdebucluc.Dumnezeumiemartorclamimplorat,dar
degeaba.Dacmntrebipemine,totuledincauzanesiguraneilui.

Nesiguran?Amzisnedumerit.

nlegturcugusturilelui,scumpo!Exclamel,ridicnduiochii
spreceruri.Astanumesceuminimalism:lipsadesiguran.Saulenea
intelectual.Darnutrebuiesfacotnrncnttoarecatinesatepten
hol,nu?Ctlcomiedinparteamea.Intr,rogute,iiaicevadebut.
Feliceedejaaici.

Macondusntrocamerdezifoartemare,carecuprindeaceledou
ncperidinsprestrad,uniteilegateprintroboltcentral,cesearcuia
elegantpesubtavanulnalt.Dupcesttusemattandubi,holbndum
lacas,amrecunoscutdendatceledouferestreimense.ntregspaiul
preadestinatanumedistraciei.Caiholul,cameraeraplinochicumobil:
mesecaregemeausubgreutateaaltorobjets,decarenuscpaniciuncolior,
parchetacoperitdecovoaregroase,canapeleifotoliigrupateastfelnct
oameniispoatconversastndpeeleidespritedemsuedecafea
lustruite,pereilafeldeplinidepicturicaiceidepehol.Laprimavedere,
impresiaeraunadesufocare.Darabiamaitrziurealizaicuctgrijfuseser
aranjatediferiteleelemente.

Efectuliniialeraamplificatdefaptulcncpereaeraplinpnlarefuz
deoamenielegani.Duggiemndrumctreomasnspatelecreiasttea
untnrfoarteartos,mbrcatnuniformdechelner.

Stanford,dulcea,di,terog,acesteifrumoasedomnioarecevade
but,lrugel,iarmiemispuse:ncearcpunchul,scumpo,lampregtiteu
nsumi.UiteopeFelice,echiaracolo.

Adisprutapoinmulime.MamuitatlaStanford.

Astaepunchul,presupun,amziseu.Cetrieare?

Elscufundunpolonicntrosupierimensdeargintimiturnun
pahardelichidroumat.

,enielmortal,miarspuns.Duggieatrntitdetoatenel,fr
sciteascmaintietichetelesticlelor.Darebun.

Miantinspaharul,nsoindulcuunuldinacelezmbetespecific
americane,ncareisearatfiecaredinte,casteminunezidemiestria
dentitilorceparaprofesadoarpemalulcellaltalAtlanticului.Stanfordarta
caunfotomodel,cutrsturiattderegulatecseanulaureciprocicuun
zmbetcaalprietenuluiluiBarbie.

Sam!Aivenit!

MamrsucitiamvzutopeFeliceBortshenpustindusespremine.
Erambrcatntruncostumalbcudunginegre,iarcoafurajurceraaceeai
desptmnatrecut,pnncelemaimicidetaliialeuvielorbrunrocate.

EraclarcFeliceeragenuldepersoancareputeapurtahainealbefrsle
murdreasc.Pedealtparte,eunutrebuiedectsmipununpuloveralbi
sednemicatntrunfotoliu,timpdezeceminute,pentruca,atuncicnd
mridic,sdescoprcpeelauaprutdiversepeteneidentificabile.

Felicemintinsemna,pecareselfiauninelimens,foarte
asemntorcuceldelogodnalprineseiDiana.iacestaerampodobitcu
diamanteisafire,deungustlafeldendoielnic.

Cebinectevd!

Semneledeexclamareipunctauconversaiatotattdemultcade
obicei.

Nugseticeunapartamentminunat?AdorstilulluiDuggie!iai
luatdebut?

Amnitepunch

O,miculi!Iaobinior!Aiprevenito,Stanford?

h.

Etaredrgu,nu?Miazisea,conducndumprinncpere.Darnu
pentrunoi,drag!nscredcDuggieareanse!

Apartamentulstanusepreapotrivetecustatutulluideasociatla
Wellington,amremarcat,iarearse.

Duggieeplindeparadoxuri.Aiobservatcopaciidelaintrare?

Da,am

TipulcarelocuietededesubtepartenerulluiDuggieiunuldinacei
minimaliticarepundoumobileLeCorbusierpepodeauagoalidepoziteaz
celelaltelucrurindulapurialbecttotperetele.Secearttottimpul.Astai
meninenform.Acum,avreasiiprezintpeJimiBettyAshley.Ele
petrolist,dareaeceacareconteaz.Dacnuepeplaculnevestei

miaruncoscurtprivire.

miplacelanebunierochia!Adugea,cntrindumdinochi.Ce
fatcuminte.Iarghetelesuntperfecte.Adevratulstilboemenglezesc!

Necroisermdejadrumctrecellaltcaptalslii,lngunadintrecele
douferestrecirculare.Acolostteaofemeie,alecreinlimeiconformaie,
nAmerica,iarfiaduscalificativuldeminion.Prulieraattdenfoiatc
artacaunpmtuf,iarrochiaseasortaiealaansamblu.Pesub
mbrcminte,eranumaipieleaiosul,iarchipulierancordat,delsa
impresiacsevadespicadacvadeschidegura.Alturi,seaflaunbrbat
solidiptros,cuprdeculoareaoeluluiiguracaocapcan.

Jim,Betty,vreausvoprezintpeSamJones!ExclamFelice,plin
deentuziasm.Esculptoriadecarevpovesteam,ceacarefaceinstalaiile
aceleamobileextraordinare.

Frsimitedelocbuzele,JimAshleyscoaseunmritindescifrabil
imiscuturmna.Mntrebamdacarfinimeritsifaccunotincu
Brian.Sarnelegeamndoidemaimaredragul.SoiadomnuluiAshleyera
nsmultmaisociabil.

ncntatstecunosc,anceputea.


Misaluatopiatrdepeinimsconstatcpieleaeiseputeantinde
suficientctsipermitsmizmbeasclarg.

Feliceneaspustotuldespredumneata.

CemamadraculuilendrugaseFeliceoamenilorstora?Saunuera
dectofigurdestil?

Spercnuchiarfiecareamnunt,amspuseu,lanimereal.

BettyAshleypreasconsiderecafirmaiameaeralafeldeamuzant
caovorbdeduhpecareOscarWildeiDorothyParkerarfipututonscoci
daciarfiunitforeleisarficoncentratserios.Felice,hotrndnmod
evidentceuisoiiAshleynenelegeamdejademinune,adisprut.Amluat
ogurzdravndepunch,dupcaremiamdoritsmfiabinut.

Politicoas,Bettymiangduitstermindetuit.

Feliceneaavertizatdejanlegturcupunchul,aspusea.Bnuiesc
ctunutiai.

Amuitat,amzis,tergndumiochii.Miculi!

Parciartragecinevaunpumn26sntos,mispuseJim,
tovrete.

Dinfericire,nevastsanuseprinsedeacestjocdecuvinte,pecarel
bnuiamafifostneintenionat,ccialtfelarfimuritders.

Sepreacelpuincexperienacomunneapropiasentrooarecare
msur.Bettystpneafoartebineartaconversaiei,aacmapurtatpe
nesimitespreaniipetrecuilacoaladearteplastice,apoilaexpoziiilepecare
leavusesempnatunci(parteaastanaduratpreamult,pentrucnu
fuseserdectdoucutotul)iconcepiameaasupraartei.Astaafost
ngrozitor.Miamdatseamacseateptasdebitezcinetieceneroziedespre
unitateamisticdintreceripmnt,aacumesteeantruchipatde
instalaiilemelemobile,isfolosescntrunacuvntulfilosofie.Miamstors
creieriisgsescctmaimultecuvintelungiislenirprecummrgelelepe
a.Lucrurilemipreauadecurgedestuldebine.Bettyncuviinadincapcu
unaerserios,iarJimmaimormiactecevadincndncnd.

Peurm,misapermisimiespunntrebri,pecareamalessle
adresezamndurorailacareBettyarspunsprompt.AmaflatcJimfusese
decurndtrimissseocupedefilialalondonezaConsolidatedDrilling,iarei
anticipaucaceastdetaaresevantindepecelpuindoiani.Ammaifost
informaticinchiriaserocasminunat,chiarprinapropiere,c
mncaudesnoraictotulerafoartediferitdecumstteaulucrurilen
California!(AceastexclamaieiaparineluiBetty.)Ceidoidiscutaudespre
vremecufiecareenglezntlnitncale,cciaunelesdelaalicompatrioide
ailorcstaeraunsubiectpracticobligatoriu.Leplceamultoraul,dar
gseaucengleziieraucamneprimitori.UncolegdealluiJimlprevenisec
engleziinuteinvitaproapeniciodatlamaslaeiacas.

Astaeprobabildincauzcleeruinedefelulncaregtesc,am
sugerateu.

Bettymprivilungifrexpresie.


Dareimposibilsnuaveiserviciidecateringpaici!Azisea.

Samantha!Scumpo!Veniunstrigtdeundeva,dinspatelemeu.

Amrecunoscutdendatvocea.i,caicumastanarfifostdeajuns,
eaerasingurapersoancaremstrigaastfel.Urscdinrsputerismise
spunSamantha(mfacesmgndesclapipieleblondeineroadedela
televizor)ibnuiamceatiaastafoartebine.Resemnat,mamntorsn
direciastrigtului.

Salut,Baby,amrspuns.

FusesemcolegcuBabyThomsonlaarteplasticei,deatunci,numai
scpasemdeea.Lucreaznrelaiipublice,aaceextremdencpnati
insistent.naltislabcaoscndur,Babymfceasmsimtprecumun
piticcuexcesdehormonifemininiatuncicndstteamlngea,experienpe
carecutam,desigur,soevitoridecteoriputeam.

Acum,ns,nuaveamcumsmfofilez.Sarepezitasuprameacao
pasredepradnpicaj,nasuleiacvilinsubliniindasemnarea,iciupiaerul
cubuzelechiardeasuprafiecruiadintreobrajiimei.Dacvvinevreodat
chefsaflaicaremaieultimulrcnetnmateriedemod,sunaiopeBabyi
ntrebaiocepoartnaceaclip.Acum,stiluleraevidentdevampaanilor
'40.Ultimadatcndmntlnisemcuea,aveaprulblondiscurt.Acum,
eraatennchis,lsatpeceaf,cucrarepeoparteiprinscuoagrafdepr
custrasuri.Nueranimicntmpltornaceastnfiare:firmadePRpentru
carelucraBabyreprezentaopuzderiedecreatoridemodi,nconsecin,ea
eraperfectinformatasuprafiecreitendineceurmasselanseze.Dacn
searaastaarfiavutocoafurciufulit,puteaispariezic,ndouluni,
Vogueaveasproclamecprulrviteralamod,tiprindteancuride
fotografiicuLindaiChristy27,ciufulindusentroveselie.

Babyeradatcuunrujroudens,iarochiiieraufardaidinbelugcu
khol.Purtaunpulovernegru,subireicumneciscurte,pesteofustdreapt
istrmt,deaceeaiculoare,iarlagtipuseseuncoliercustrasuri.Peste
mijlociaplicasecumspunrevisteledemodocureaneagrfoartesubire.
Dresuleinuaveaniciocut,iartocurileerauattdenalteisubiri,ncto
fceausselegenecauncopacnfurtun.Amclipit.Ceeacemclcacelmai
tarepenervilaBabyeracreueasscapebasmacuratcuastfeldeinut:
dacmambrcaeuaa,miarfaceavansuritoibrbaiigraiisoioidepe
strad.imaidetestamfaptulc,lacoal,foartemulibieioplceau.nc
numitrecusenecazuldinpricinaasta.

SoiiAshleyseuitaulaea,minunnduse.

EaesteBabyThomson,leamspus.Amfostmpreunlaarteplastice.
Baby,eisuntJimiBettyAshley.

Ceplceresvcunosc!GnguriBaby.EuiSamnetimdefoarte
multvreme.Cucespuneaicvocupai?

Namspus,irspunseJimAshleysarcastic.

ncepeamsprinddragdeel.


JimevicepreedintelecompanieiConsolidatedDrilling,olmuriBetty
Ashley.

Vai,ceinteresant,ziseBabydintrosuflare.EulucrezpentruSophie
StandingPR.Trebuieneapratsmidaicndvauntelefon.Neocupmdince
ncemaimultdecorporaii,ziseea,adresnduiluiJimAshleyunzmbet
strlucitor.

AudcDuggieSuttonostereprezinte!Miazisea.Felicitri!

ncnumiavzutniciolucrare,defapt,amrspunseu.

nprivinaasta,semncudomnulAshley:cnddiscutcucinevaca
Baby,adoptuntonlafeldeseccaunMartinicaredeabiaafcutcunotin
custicladevermut.

Serios?Pi,tocmaiamvorbitcuelilucrurilepreauaficai
aranjate,spuseea.

SuntniteversuridinKeats28,carezicaa:

UrecheamieprecumrechinulnfometatSprindacordurileunuiglas
divin.

Sevedecedinprimaperioadacreaieisale.Nicimcarnutiudac
rechiniiauurechi.Oricum,Babymiamintetemereudeunrechin.Doarcea
cautsprindbrfadupcareeattdeflmnd.

Miamterminatpunchul.Celpuin,dedataastaerampregtit.

Maitrziumergemlacin,nora,spuseBaby,fluturnduimna
ntrunuldintregesturileeilargi.Neaprattrebuiesviiitu,Sam.

Ampresupuscevenimentulvaavealoclavreunnourestaurant,attde
nvogcnicinusedeschisesenc.Babyimijeaochiiprinncpere,
uitndusedupniscaipersoaneimportantecucaressocializeze,dupcum
procedadeobicei.Cutoateastea,amobservatcpotenialameareprezentare
dectreDuggieSuttonmictigaseunminutncheiatdeatenieexclusiv.
Eramcineva,cemai!

O,uiteoipeGabby!Exclamea.Scuzm,terog.

Seintrodusenmulime,fiindcuojumtatedecapmainaltdect
majoritateacelordinjur.Artadeparcsarficznitsnaintezeprinvalurile
mrii,depunndmultefort,darrealizndprogreseconstante.Combinaia
dintrefustadreaptistrmtitocurilenaltenuipermiteasfacpaimai
lungideapteoptcentimetri.Mcarnuriscasdrmevreomas.

Feliceicroiadrumsprenoi.

TrebuiesiirpescpeJimiBetty,miazisea.Masaerezervat
pentruoptijumtate.Aiavutodiscuiefrumoas?

O,da,foarteinteresant,rspunseBetty.Samnepovesteadespre
maniereleenglezeti.iapoi,neaprezentatuneiprietenedealeei,carese
mbracexactcumobinuiamama.

TareafivrutsfieiBabydefa,casaudasta.

Tesuneu,Sam,miaspusFelice.Neaprattrebuiesaranjmsvin
Duggiepelatineisivadsculpturile!

Miarplceaimieasta,seoferiJimAshley,spresurprindereamea.


Felicemiaruncoprivireaprobatoare.

Absolut!Zise.OsadorigarsonieraluiSam.Eaadeboem.Exactca
omansarddinNewYork,doarc

Maimurdar,amcompletatoeu.

Credcmiseurcasebuturalacap.Feliceizbucninrs.

Cemiplaceumorulenglezesc!Pa,scumpo,spuseimpup.

Duptoateaparenele,trecusemunsoidetest.

Distracieplcutcuprietenata,miurJimAshley,frurmde
intonaie.

Nueprietenamea!Iamreplicatnepat,observndpreatrziuurma
dernjetaninatdecolurileguriilui.

Miamcamdatseama,ziseel.Pi,succes.

Amrmasoclipnpicioarelngfereastr,privindlapaharulgoldin
mn.Aerulvuiaderseteivociridicatecarestrigaudrag.Ladracu'.Mi
amfcutdrumpnlamasacubuturiilampuspeStanfordsmimai
toarnenitepunch.

Mamtrezitadouazidimineaitareafivrutsnofifcut.Darcale
dentoarcerenumaiera.Trndumjosdinpat,amumblatnpatrulabepe
covorpnceamdatdeunpachetdesolpadeiniamruptvreodoutablete,
ntrungestpecarelafipututfaceicuochiinchii.Erausolubile,darsus
nuexistaniciunstropdeap.Nueramnstarescoborscarainicinaveam
sfiupentrucevatimp,aacamfostnevoitslebeaupracticnebotezate.
Aufsitngrozitor,lunecndpegtnjos.Eramsuficientdemahmuride
tristcasconsiderastadreptobinemeritatpedeapspentrucfusesematt
deproastnctsmipetrecsearacuBabyigacaei.

Eraprimadatcndfusesemprezentatdreptviitoaresculptoride
succes,maidegrabdectofostcolegdelaarteplastice,i,cutoatec
celelaltetipenumstrnseserlasnullorlapropriu(astaarfifostfoarte
neplcut,pentrucnuposedauaaceva,iarsuportuldemetalalsutienelorm
arfirnit),catadicsisertotuismiremarceprezenadincinancnd.
Steauameaeranascensiune.Mainti,ammerslaunrestaurantdepeo
strdulturalnicdinSoho,unde,nciudafaptuluicamstatlabariam
mncatsalatecareconstau,ncazulmeu,dintrunmicrotocoldebrnzde
capr,nfuratndoufeliidedovlecellagrtar,itreifrunzediferitepuse
alturi,amcheltuitosumneruinatdemare.

Dupaceea,neamduslaBarItalia,sbemcafea.Babyainsistats
spunCiao,bellotuturorcelorcareintrau,cciasteasuntsingurelecuvinte
italienetipecareletie,pnasositvremeasopornimctreclubulpecare
nitecunoscuideaieitocmaildeschiseser,undemuzicaerafoartelent.
Vreotreipersoanedansausuperb.Ceilalinicimcarnuncercau.Stteaun
picioarelamarginearinguluidedans,brfindfrrost,sausesprijineaun
poziiiincomodedeblocuriledeciment,careerausingurelescaunedisponibile.

Peransamblu,aveamdinainteunnesfritcatalogalororilorinafi
rmasdacvrulluiBaby,Tim,nunisarfialturatpecnderamla

restaurant.TimeraziaristlaSundayHeraldiaveaunsimalumoruluilafel
deseccaofntnprsit.NueravinaluicerarudcuBaby.

Datoritlui,dubiameaeraparcatchiarnfa,nupevreostrad
lturalnicdinSoho.Vzndctdemultbeam,Timsaoferitpelanceputul
seriisrmntreaz,caspoatsneducpeamndouacas.Pentruun
jurnalist,staeunsacrificiu,nujucrie.Cutoateastea,lamexploatatfr
mil,trecndlaconsumareauneiasemeneacantitidealcool,nctcineva
maipuindomndectTim,icusiguranmaipuinmofturos,arfincercats
profitedeminedupaceea.Trebuiecartamcadracu'.Miachematomain
cuoferfrcamcarsncercesmsrute.Nucmiaamintipreamulte
dincelepetrecutenultimaparteaserii.

Solpadeinabolboroseaciudatnstomaculmeu.Numairmseseprea
multlichidpeacoloncaressedizolve,aacistrigafrustrareadintoate
puterile.Mieraru.Mntrebam,pentruasutamiaoar,decemifceam
astadebunvoie.Poatecerammasochistfrsmidauseama.Celpuin
eu,spredeosebirederestulbandeidenelegiuiialuiBaby,nutrebuiasm
duclamuncndimineaaasta.Pecinepcleam,defapt?Nicieinuse
duceaulaserviciu.NiciTim.Aparent,oameniidelarelaiipubliceiziaritiinu
clcauprinbirouripnlaprnz.

Dinpcate,miatrecutprincapgndulcaveamorlasallapatru.Ei
bine,maieraoveniciepnatunci.Oriceseputeantmpla.Dacmaimurea
cineva,salavafinchis.Poateartrebuissunnaintesplec,casm
asigur.

Nuafostomicarepreainteligentsmiamintescdesal.Acum,
creierulmeubziadeipotezei,nstareancaremaflam,efortulmi
provocadureridenendurat.Mamghemuitcugenunchiilapieptiam
ncercatsadormlaloc.Mialuatcevatimpsreuesc.

Amajunslasalpelatrei,cuncdoutabletedesolpadeinnminei
cuoperspectivcevamaistoicasupravieii.

Trecnddeintrareaprincipal,amluatopedupcolulcldiriiiam
intratnmiculgangcareoocolea.Dincolodegangsegseaungardnaltde
srm,iarapoi,ozonrezidenialfoartefrumosntreinut.Singuracalede
accesnsaldinspreparteaastaeraunirngustdetreptedinpiatrce
duceaunjos,ctreoucuunaficareneavertizaNublocaiieirede
urgen.Aceastaeraieireancazdeincendiu,aflatlacaptulcoridoruluide
lasubsol.Ammpinsozdravn,darnusaurnitniciuncentimetru.

Amurcatiariscrileiamrmaspelococlip,privindnjur.Gardul
desrmaveacamdoimetriieradificilsveziprineldacnuteconcentrai
puternic.Pecealaltpartesegseagrdinacomunazoneirezideniale,
cuprinzndozondejoacpentrucopii,cupropriulsugrdule,io
ntinderedeiarbcavaidecapulei,iciicolocubncipictatecugraffiti.Nu
sevedeaniciipenie.Dealtfel,nicinueraovremebundestatpeafar.

ngndurat,amocolitcldireaiamintratnsal.Lesleyedeala
recepie,citindorevist.Nuurmreacuvintelecuarttorul,darpunpariuc

astaeradoardinpricincexistapericolulsovadcineva.igsisensfrit
vocaia:erasecretaraperfect.

Bun,Sam,msalutplindeimportan.Aivenitmaidevreme.

Semneazmnregistru.Loueprinpreajm?

Enbirou.

Ambtutiamintrat.Loutronanspatelebiroului,tastndla
calculator.iridicprivireactremineintreb:

Aveiprogramare,doamnJones?Dacnu,vrogsstabiliiunacu
secretaramea.

isaurcatautoritatealacap,iamreplicateu,sever.Aiajunsahtiat
dupputere.

Mamaezatpeuncolalbiroului.

Vreaustentrebcevanlegturcusistemuldealarm.

AmpresupuscceeaceurmasontrebaveasonveseleascpeLou.
Nicivorb.Cndiamexplicatceurmream,expresiaeipreasspunCe
mamadraculuimaieiasta?.Mateptamcaacum,fiinddirectoareaslii,s
iamainserioseventualelenclcrialenormelordesigurandectpevremea
cnderadoarosecretarceiputeapermitesnuaibniciogrijsau
responsabilitate.Cutoateastea,mispuseseceeacedoreamstiu.

Amintratncre.Erapustie,ccinusedeschideadectpedurata
anumitorlecii.ndimineiledesmbt,semaiorganizauiniteactiviti
distractiveiextremdedinamice,careigarantaucicelmaineastmprat
copilvaficompletepuizatnurmtoareledouzile,darmmpotrivisemcu
drzenieoricroreforturidepusenscopuldeamimplicaipeminenele.
Aveamtotattainstinctmaterncaofemeldecuc.

ntruncol,subpervazulferestrei,eraundesatejucriilepreamari
pentruancpeandulap,anumeunceainicuria,cevacearisemnatcuun
cortamerindiandemontat,dacprimiilocuitoriaiAmericiiarfifolositca
materialdeconstruciefoliideplasticrouigalben,iotricicletalbastr,cu
SpeedyBoyscrispeoparte.Erauscldatederazelesoarelui,caresereflectau
depesuprafaadeplasticcadepeooglind,iarculorileviistrluceausuficient
ctsteorbeasc.Aproapecaifipututcredecefrumosafar.

ntrundulapdinpereteledinspateseaflatabloulelectric.Deschizndu
l,miamplimbatochiipesteeticheteledesubfiecarecomutator.Erauaade
uordeidentificat:peunadintreelescriasimpluIeireadeincendiu.
ComutatoruldedeasupraerapePornit.LamschimbatpeOpritiam
cobortlasubsol.Momentuleraperfect,ccinumaieranimeniprinpreajm.
Cndamajunslauacupricina,amrespiratadnc,amprivitmprejur,am
constatatcnueraniciipenie,miamfcutcurajncazulunoreventuale
proteste,mamsprijinitdebariamdeschisua.

Urmareaafostmaidegrabdezamgitoare,caatuncicndteducilaun
filmcruiaisafcutenormdemultreclami,dupzeceminute,idai
seamacsingurulaspectdemndeluatnserioslaelebugetulpentru
publicitate.Pescurt,nusentmplnimicspectaculos,maipuinfaptulcm

amtrezitprivindacelairnddetreptedinpiatrpecarelcoborsemmai
devreme.Mamntorsgrbitpecoridorctrebirou,amruptobucatde
cartongrosdintrocutiecareconinearezervadepaharedehrtiepentru
dozatoruldeapimamrentorsnvitezlaieireadeincendiu.Dupceam
deschisoiari,amndesatcartonulnncuietoare,apoiamnchisolaloc.
Speramcaimprovizaiasnucedeze.

Peurm,amurcatdinnouscrileiamieitpeuileprincipale.Vai,ce
ocupateram!Amalergatnapoinganginjospetrepteledepiatr.Dedata
asta,cndammpinsua,aceastasedeschise,dinfericire,totntcere.Mi,
mi,mi.Scondbucatadecarton,amnchisopentruultimaoar.Num
puteamntoarcelasalpeaici.Dacnuintrampeuileprincipale,chiari
creieraulluiLesleyarfinceputsipunntrebri.Tocmairsfoiaun
pictorialdespreconaculdevisalluiMichaelJacksoninicinuiridicochii
svadcinevenise.Poatecisupraevaluasemsimuldeobservaie.Ceasulde
larecepieartapatrufrunsfert.AmmpinsuabirouluiluiLou.

Vetiproaste,amanunatoeu.Saueposibilsfiebune.Cinevaarfi
pututdezactivaalarma,folosindapoiieireadeincendiufrstreacprin
faarecepiei.

Rahat,spuseLoupeuntongraviuitndusefixlamine.

Cndamrevenitpehol,Lesleynumaieralabiroulei,aacmam
repezitsrsfoiescieurevistaHello!Tocmaiajunsesemlaturulfcutde
prinesaDianaprinJaponia(vizitlamormintelesoldailor,uncostumbleu
oribil,cufustscurtiplrieasortat),cndaaprutieadelatoalet.Am
mrit,ccinaveamdegndsicedezrevistapnnuvedeamcepurtaDila
dineuloficialdelapalatulimperial.Mamlmurit:eraorochielungdincrep
satinbleumarin,cuocrpturntroparte.IamreturnatluiLesleyrevista,
darfrtrageredeinim.Miadatprincapc,dacacumpraopentru
mine,aputea,dupceisprveamdecitit,sopunlatoaletpentrumusafiri,
mascndumiastfelinteresulfadeea.Eupersonalnuocitesc,daroiau
pentrucazulncareinvitaiimeisuntconstipai,nelegei?

Lesleyseuitcuintensitatelaceasi,cumnumprindeamdealuzie,
adug:

Sam,eizece,iarleciatatrebuiasnceaplapatrufix

Prostii!

Amsritnpicioareiamcobortrapid,strduindumspargenul
cruianuipasdacacititsaunuarticoluldesprebebeluulprinesei
StephaniedeMonaco.nsaladegimnasticafemeilor,optdoamneateptau
rbdtoaresnceapora.Miamcerutscuzepentruntrziere.Josie,aflatla
mijloculprimuluirnd,miatrimisunzmbetierttorcareminghesngele.
Pruliochiiieraulafeldestrlucitoricadeobicei.Ampusocompilaie
fcutdemineiintitulatGagicideucheate,iarelevelemeleaunceputsse
miteperitmurileluiDollyParton,MadonnaiBananarama.


Cndseterminlecia,Josievenilaminesmispunceva.Mcuprinse
unvaldepanici,instinctiv,mamplasatstrategicntreeaistativulcu
gantere.

miplacelanebuniecaseta,Sam,ciripiea,zmbindlarg.Foarte
simpatic!

ilegnprulidanspuinstepprinncpere.Ch.Mamdistrato
clipcuurmtorulscenariu:Josie,ntrocrizdefurieuciga,sastrecurat
pefurintoaletafemeiloriiazdrobitcapulLindei,avndlipitpebuzeun
zmbetcelsassevadtoidinii.Ocredeamnstaredeniicpremeditare.
Toateromanelepoliistespuncnebuniiucigaisuntneltoricavremea.E
posibilsfiadusganteracuea,ngeantadeantrenament.

Ampornitagalectrebirouldelaetaj,ccinutranspirasemsuficientn
timpullecieicasamnevoiedeundu.Discipolelemelefusesercruateazi.
PecoridormamntlnitcuRachel,caresentorceanbiroucuunceainicplin
cuap.

Eoraceaiului,miaspuspeuntonferm.Pedrumncoace,mureams
beauocandeceai.Doarcamcamrmasfrpliculee.Nupreaaichefs
mergilamagazin,nu?

NuputemscerimctevadelaLou?

Dacnucumvaaajunsaadeimportantnctsledistribuiecu
poria,remarcRachel,lovinddirectlaint.

tiu.Tocmaiispuneamcosiseurcelacapputereadacnue
atent.

Rachelpuseapalafiert,ntimpceeumiamfcutapariialaetajcas
jefuiescrezerveleluiLou.Cndamajunspeultimatreapt,amavutbrusco
senzaiededjvu,ccioauzeampeLesleyspunndcuovocedumnoas,
aacumsentmplaseismbt:

MieteamcDerekenclaor.Nutiudacmeritspierdei
timpulateptnd.

Cutoateastea,inamiculnumaieraNaomi,ciJanice,mbrcatlafelde
elegant,cuprulstrnsntruncocnvrfulcapuluiicuohaindeln
neagrcugulerulridicat:AlidaVallinAlcincileaom29.Princontrast,Lesley
preadinaltfilm,adicdintrunulcupipiepeplaj.

tiu,spuseJanice,zmbinduifermector.Trebuiasnentlnim
dupceseterminaora,darcredcamajunseupuincamdevreme.Voi
ateptancre.

Dereknumiapomenitnimicdesprefaptulcurmeazsaibo
ntlnirecucineva,ziseLesley,iarochiialbatriisengustar.

Careacie,ailuiJaniceselrgirbrusc.

Pi,decearfaceasta?Spusecuunglasdulce.Astaeproblemalui
personal,nu?Hai,vino,Devon.

TrebuieceraprimadatcndLesleyapucaslpriveascmaiatentpe
bieelulcareoineapeJanicedemn,pentrucnchiseguraattdestrns,
deparciolipisecinevacusuperglue.Nuaveaicumsteneliasupra

paternitiiluiDevon.Mamaifiultocmaisendreptaundireciacreei,cnd
uasliisedeschiseiapruDerek,cuogeantdeantrenamentaruncatpe
unumr.

Tati!

DevonlsmnaluiJaniceisearuncprecumunproiectilumanctre
Derek,carelridicillegndecolocolo.

Ei!Ziseel,punnduifiullalocpepicioarelelui.Ceetitu,ghiulea?

DevoninfurstrnsbraelenjurulluiDerekirefuzssemai
mitedeacolo.

Nu,eolipitoare,rspunseJanicerznd.Didrumultatei,Devon.

Micuulnuseclinti.JanicelsrutpeDerekpebuze,ntro
demonstraiedefor.Acestaolupedupumeri,dominndocunlimea
lui.Cumeaeraaadeblond,iarelaadenegru,scenapreadesprinsdepe
copertaunuiromandedragostedelaMills&Boon30.Devonpriveansusctre
priniilui,cuunaerdeaprobareevident.

MamuitatlunglachipulfrumosalluiDerek,cupomeiinaliibuzele
pline,prndlafelderelaxatcadeobicei.Niciurmdencordare,
nemaivorbinddedurere,nuintunecatrsturile.Numitrecuseniciodat
princapsreflectezlacesimeaelcuadevratnlegturcuucidereaLindei
(tristee,remucare,chiarvin?),dar,nacelmoment,miamdatseamacnu
aveamsafluniciodat.Derekiineaemoiilenchisentrunlocncareiel
seabtearar.Unvaltrectordefurieseridicnmine,nnumeleLindei:
atitudineaastansemnasducifilosofialaissezfairecampreadeparte.Dac
narfitrebuitsaflucineeraucigaulLindeicasmisatisfacpropria
curiozitate,lafilsatnplataDomnuluisauafidatloculaltcuivadispuss
iarunceuncolacdesalvare.

Numateptamsvenii,ziseel,darnvoceiseciteadragoste,nu
dojan.

Janiceizmbi.

Neamgnditsifacemosurpriz,nu,Devon?Steducemacas,la
cin.

Da!ipDevon.Surpriz,tati!

Louieisedinbirouleiirmsesenprag,urmrindaprobatorscena.
Janiceiaruncoscurtprivirei,pentruosecund,ochiilisentlnir,cai
cndcevaseconfirmasesaufuseseduslandeplinirecusucces.

Pi,atuncihaideismergem,spuseel.Narerostsmaistmpeaici,
nu?Spercaidestulmncare,Jan.Devicuminesuntemlihnii.

iciufuliprulbieelului.

Nainevoiedeundu?ZiseJanice.

Nu,potfaceunulacas.

Staicunoinsearaasta?ntrebDevonnerbdtor.

Numaicelaiauzitzicndcda,lcertmaicsa.Tunuasculi
niciodat?


Sigurcascult,rspunseDerekdegajat.Laceteatepidelabieii
devrstalui?

Familiafericitaieitpeuilebatanteiadisprutpestrad,lsndun
oarecaregolnurm.Louseretrasenbirou,cuunzmbetlafeldepalidcaal
MoneiLisa,darnumaipuincaracteristic.ntretimp,Lesleysembufnaseatt
detarecartadeparcarfifcutexerciiifaciale.Ivindusencapulscrilor,
Rachelmiseadrespetonulmhnitiofensatalceluicesuferdelipsde
tanin:

Eibine,cesantmplatcunenorocitelealeadepliculeedeceai?

CndLoumasunatadouazidedimineacasmideavetileproaste,
imagineamiciifamiliifericiteafostprimullucrupecarelamrecepionat.Era
11,iareuabiacoborsemdinpatieramncncmaadenoapte.Miar
plceasspunceraunchimonojaponezdemtase,darnupot.Amvreo
douchimonouri,ceidrept,dartemperaturadecarembucurdeobicein
garsonierameanecesitpijamaledeflaneliocmadenoaptecarearatde
parcarfifostfcutdinnitepturivechi.MyrnaLoynumarnvrednicinici
mcarcuoprivire.

Derekafostce?Amntrebat,inndreceptorulmaiaproapede
ureche.

Maiauzitbine,spuseLou.Afostarestat.

Doamne!Darnvirtuteacrorprobe?

Deundenaibastiueu,Sam?Azidiminealateptauafarcuun
mandati,dendatceaaprut,lauiurcatnmain.Astaitotcetiu.

Dupvoce,Loupreasfiplns.

Cineerau?Poliitii,adic.

Totiadedinainte,cred.Nucelmainvrst,inspectorul.Cellalt,cu
ofafoarteserioas.iaaitrebuia,pentrucarestaunomnevinovat.Mai
eraualidoicuel,ncazcDerekarfincercatsfugsaucevadegenulsta.
Naideundestiilaceanumeseateptau,spuseeaplindedispre.

Oslsun,Lou.PesergentulHawkins,adic.Vreausispunceam
aflatieri.

Loupufni.

AstanosfiedeajunscasisileascsideadrumulluiDerek.

tiu.Darsarputeasselegecucevaceaudeja.iavreasafluce
probedeinmpotrivalui.Poateecevadecarenoinavemhabar.

DareinupotcredecuadevratcDerekeucigaul,Sam!Exclam
Louimiamdatseamacseluptasnuizbucneascnplns.

Osfactotcemistnputeri,iampromiseu.idautelefonde
ndatceamterminatdevorbitcuHawkins.Ah,imaiaveamontrebare
legatdeJanice.Ieriamobservatctiaccelmaibunlocncaresseaeze
islateptepeDerekecrea.Afostvreodatmembrlasal?

Loupreanedumerit.

Sigurcda.Aasaucunoscut.i,pevremuri,laduceauneoriipe
Devonpentruleciidekarate.Tunaimaivzutoniciodatpeaici?


Nu,amrspunseuncet.

Doarnucrezic

Nupotsmgndesclanimicpnnubeauocandecafea,amzis
ntrodoar,nevrndsongrijorezimaimult.OslsunpeHawkins.
Promitsrevincuuntelefonimediatdupaceea.

Ampusreceptorullalocnfurc,ntrebndumdacsispunlui
Hawkinsc,ncazulncarepersoanapecareocutameracinevacare
ajunsesensalprinieireadeurgenioprsisetotpeacolo,altcinevacare
aveauncopilmicarfipututcunoatedestuldebinedulapuldincrecas
deadecomutatorulalarmei.Daceravorbadeopersoandestuldeinteligent
casrealizezecefoloasesarputeatragedepeurmalui,atunciJanicearficu
siguranprimapelistasuspecilor.

MialuatcevavremecasajungsvorbesccuHawkins.Ampresupus
cerancntrocamerdeinterogatoriu,punnduintrebriluiDerek.Am
totinsistatceraochestiuneurgentpncndcinevaacedatilaadus
trdelasesiuneadentrebriirspunsuri.

Vocealuiaveauntonresemnat.

Miauspusceofemeielatelefoncarevreasdiscutecumineicare
nuselasduscuvorba.Miamnchipuitcetitu.

ifacisinguronedreptate.ArfipututfiMichellePfeiffer,ncutarea
unuipartener.

Dacnumaiastaeraanceputelcuarogan.

Uitecee,iamtiateumacaroana,amauzitclaiarestatpeDerek.

Tonuliadevenituorevaziv.

Nueupersonal.Adic,fizic,euamfost

Ah,bun.Deciaiitundoielinlegturcuarestarea?

Namspusasta.inceteazsmimaipuivorbengur,miazisel
enervat.

MamntrebatdacarfiindicatsmenionezccitisemnGuardianc,
nurmaunorstudiiaprofundate,sadescoperitcoptzecilasutdin
ntreruperileuneiconversaiisuntcauzatedebrbaiicarelepunvorbengur
femeilor,aaceunufceamdectsechilibreznielraportul.Ulterior,am
deciscoastfelderemarcnarfifostpotrivit.Ah,diplomaiafeminin.

Putemsnevedem?Adic,acum?Amntrebat,plindesperan.Am
cevasizic.

Didrumu',teascult.

Nu,epreacomplicatcasexpliclatelefon.

Nuvoiamsispuncintenionamsldescos,oactivitatecarearemai
multsuccesnpersoan.Morocnoscumeraacum,aveamsenzaiacnu
primiseinvitaiaastacupreamultentuziasm.

OK,darspercecevacaresmerite,acceptel,darcuolipstotal
depolitee,nschiaracumnupot.Vinolaunu,npauzadeprnz.Poate
reuescatunci.


Ocamerdeinterogatoriudinsediulpoliieinueraexactgenulde
ambianncareanticipasemcvaavealocschimbulnostrusincerirelaxat
deconfidene.

Nu,astasunfoarteneplcut,amzis.Ceaizicedeunfastfoodsau
cevadegenulsta?

Amsugeratunfastfood,pentructiamcpoliitiiconsiderau
cafeneleledreptpreapuinmachopentruimaginealor.NiciunpoliaidelaTV
narfiintratnicimortntrocafenea.

Nuipotdaooranume,pentrucnutiucndosfiuliber,spuse
el,cuovocehruit.

Ampresupuscsereferealafaptulcnutiacndvortermina,eli
Monroe,cuncercriledealconvingepeDerekc,defapt,eloucisesepe
Linda,ntrunadinacelecrizetrectoaredefuriepecaretoilesimimfade
prietenelenoastre.Tenelegem,biete.Eaanceputstecicleasc,nu?Dac
aipartedeunjudectorcalumea,ostealegiprobabilcuosentincu
suspendare.

Treceupelatinecndamisprvit.

Dareu

Namapucatstermin,ccinchisesedeja.Cemojicie.Ovreme,amstat
mbufnat,apoimamdussusimammbrcat.Numamvzutniciodatca
genuldepersoancaresinviteofieridepoliielamas.Vrog,intrai,
domnulesergent.Doriiunaperitiv?Vatrebuisamgrijsnupomenesc
nimnuifaptulc,printrecunotinelemele,senumraiunpoliai.Saua
puteafoartebinesziccaintratcuforalamine,mabtutiancercats
mistrecoaredrogurincas.DupcumstteaulucrurilennordulLondrei,n
zilelenoastre,oricinearfidatcrezareuneiasemeneapoveti.

Hawkinsaaprutpeladou.Nuamvrutsprsescgarsonierancaz
capreantretimp,aaccitisemGuardiandinscoarnscoari,ncele
dinurm,ajunsesemsmuitlaNeighbours.Pentrucinevacaredoreasaib
creierulbrici,unastfeldeprogramnuerapreaindicat.Amfostnevoits
dezlegcuvintelencruciatedupaceea,casmimairevigorezcapacitile
intelectuale.

Erammbrcatcublugiiunpulovermareinegru.Nimicdincale
afardenspimnttor.Cutoateastea,casechilibrezimpresia,mamdatcu
rujrou,miampuscerceideargintntoateguriledinurechiiunpumnde
inelepedegete,deilsasemdeoparteinelulcupiatr,carenulepreaplace
persoanelorcustomacurimaisensibile.Mieraofoamedelupidoarfaptulc
elasositcudoupachetecusendviurimasalvatdelaaajungesmnnc
bandadecauciucdininterioruluiifrigiderului.

Excelent!Amexclamatentuziasmat.

Toatesuntvegetariene,miarspunsel,camacru.Mamgnditcs
arputeasnumnncicarne.

Purtacelebrageac,darslavDomnuluiciascosoimediat,
remarcndtotuicusarcasm:


Nuipreacaldaici,nu?

Consultantameadeartziceceoatmosferboem,iamreplicateu
cusuperioritate.

Ammucatcuattaviolendintrunsendvicuouicreson,cma
privitsurprinsimiantinsicealaltjumtate.

Naimncatnimicazi?

Amscuturatdincapcnu,iarmicareamiafostacompaniatde
buceledecresoncaremicdeaudintredini.Leampigulitdinpoalileam
mncat.Hawkinsartauorrevoltat.

Vdcmiaiurmatsfatul,iamspuscugurapliniartndctre
puloverulbleumarin.Porialbastru.

Sepriviiel.

Nulammbrcatspecial.Adic,laveammaidemult,seaprel.

OK,strecemlaoilenoastre,amzis,terminndumisendviul.Uitece
voiamstentreb:cndaivenitcutoiilasal,dupceaavutloccrima,a
verificatcinevaieireadeincendiucasvaddacalarmaerapornit?

Ieireadeincendiu?

Da,delacaptulcoridorului.Elasubsol,lngtoaletaundeafost
gsitcadavrul.

Da,sigurcamverificat.

Ah.ierapornit?Alarma,adic.

ncazulncarenarfifost,nucrezicneamficoncentratasupra
posibilitiicacinevasfiintratpeacolo?Mntrebelpeuntoninutilde
condescendent.

Eibine,habarnampecevconcentraivoi,poliitii,bine?Iam
rspunscufn.Atunci,variantaastaserespinge.

Ladracu',miamspus.imipruseoideeaadebun.Mamridicati
ammerssfacnitecafea.Elmaurmatlamasadinbuctrie.Amumplut
filtrulcuap,ndesndcafeanparteadinmijloc,amnurubattotullaolalti
lampuspeplit.

DecenumispuiceprobeaveimpotrivaluiDerek?Iamsugerat.
Doarnusepoateslfiarestatpurisimplupemotivc,statistic,majoritatea
femeilorsuntucisedesoisauiubiiiinvers.

Misenzrisemiesauexpresiadepechipulluideveniseoarecum
precaut?

AmdiscutatncodatcuNaomiFisher,zise.Neaspusc,nlocs
icautecercelul,aacumdeclaraseanterior,eradefaptnvestiarulbrbailor,
mpreuncudomnulBrewster.tiaiastadeja,nu?

Mamuitatlaelcusinceritate.

Ambnuit,desigur.Darnutepoiducelapoliiedintrosimpl
bnuial,nu?

Elmaprivitintensctevaclipe,dupcumcereascenariul,apoia
continuat:


iaobservat,separe,faptulcdoamnaFillman,delafereastrauii,
eramartoraactivitilorlor.

CumsefaceceaavzutopeLinda,iDereknu?

Sprencntareamea,Hawkinsroipuin.

A,ceidoierauaparentntroasemeneapoziiencteibine

nvestiare?Amntrebat,nevenindumismicredurechilor.E
imposibilssefintinspejos,pentrucarfifostpreaincomoddoardacnu
cumvaeleracuspatelelau,iareaah,neleg.CenorocpeDerek.

Amreflectatocliplaasta,apoiamspus:

Defapt,eltrebuiesfifostnunghifadeu.ProbabilcLindaa
fcutzgomotiNaomiiaridicatochiiiavzuto.BnuiesccDerekera
preaocupatcasobserve.Ha,ha.

RoeaadinobrajiiluiHawkinsnusedusese.Iamrnjitsatisfcut.

Deci,teoriaestec,dupceNaomiaurcat,Linda,scoasdinmini,l
aluatlantrebripeDerekiafostattdeenervantncteliacrpatcapul.
Darnuemaiprobabilcaeaslfilovit,defapt,peel?ideundealuat
gantera,dacgestulnuerapremeditat?

Astancercminoisstabilim,spuseeljenat.

Cafeauancepusesfiarbcuzgomot.Mamchiortcugrijprincapac
iamdatodeoparte.

minchipuicetilacurentcupicapecareiopoartNaomilui
Derek,amsubliniateu.Eunaluamrturiaeidreptliterdeevanghelie.
Dupceau,,fcuto,eliaatrasateniasnucreadc,doardinpricin
cau,,fcuto,eaeraacumprietenalui,iareasaofensatteribiliaieit
peucaofurtun.

AstanuschimbcunimicfaptulcavzutopeLindaFillman
privindui.

Nu,darnicinudovedetenimic!

Amturnatcafeaua.

Nuamlaptedeloc,iamspus,scuzndum.mipareru,tiuce
importantpentruuniioameni.Daramnitezahrpeaici,peundeva.Vrei?

Hawkinsseholbascepticlalichidulgrosinegrudincan.

Da,credcamzahr,amzis,scotocindlaiuealprindulap,n
cutareapliculeeloracelorapecareiledaunrestauranteleieftineipecare
leampstratpentrucazuriledeurgencaacesta.

Pliculeeleeraucammototoliteiptate,darleamgolitpeamndoun
canaluiiamaruncatambalajelenaintesapucesleobservemai
ndeaproape.Apoi,amluatdinusctoruldevaseolinguridestuldecurati
iamntinso,zmbinduidinnou,nstilulluiJosie.Hawkinsamestecn
cafeacamfrconvingereisorbipuin.

Doamne,cetareelzise,strmbnduse.

Da,dartuprobabilcbeizilnicsutedecafeledelaautomat,care
practicnuconindeloccofein,darsuntplinedeaditivi.Astaareacelai

coninutdecofein,nuareaditiviinutrebuiesbeidectocan.Emultmai
practic.

Hm.Povestetemidesprecelelaltepersoanecareeraulasubsoln
dupamiazaaceea,mrugel,sorbindncodat.

Mamaezatpemasadinbuctrie.

Brianeoarecumoenigm.Seantreneazfoarteseriosimailucreaz
cabodyguardncluburiuneori.Nupreavorbete,darprobabilcaidescoperit
astadeja.NucredcelaomortopeLinda,pentrucnuarfiavutniciun
motiv.AcelailucruevalabilipentruFliss.Totui,acumcDerekafost
arestat,avreasdiscutcuamndoicasvddactiucumvacevacenumi
auspusnainte.Jeffeuncandidatmultmaipromitor.

IamexplicatdespreplanurileLindeinlegturcusalaidesprepetiia
pecareoiniiaseJeff.

Aiputeasvorbeticuaceiconsiliericareseocupdeserviciilede
recreere,casverificidacnucumvaLindapuneacevalacalempreuncuei,
vreoschemdecareJeffsarfipututprinde.Deasemenea,Lindasepurtaurt
cuel.Avealimbaascuitilenervaoridecteoriseiveaocazia.Asta,nochii
mei,lfacesfieunsuspectplauzibil:potsmiiimaginezcertnduse,pe
Lindaspunndcevadeneiertat,iarpeJefftrosnindocuoganter.Snu
uitmcerauctevanbirou.

Snuuitmnicicpehaineleluinusaugsiturmedesnge,mi
atraseateniaHawkins.

PealeluiDerekerau?

Nu,arecunoscutelfrtrageredeinim.Darceeaceefoarteciudate
cnimeninuaveaurmedesngepehaine.Ceidelacriminalisticsuntde
prerecoanumitcantitatesarfimprtiatsigur.Nufoartemult,dar
suficient.Iarpersoanacareaucisostteanmodevidentchiarlngea.Am
scotocittoatsalainamgsitascunsepenicierihaineptatedesnge.Ah,
ctdesprevictim,eaafostcusiguranlovitcuaceaganter,ceeacene
complicfoartemultexistena.ntrebareaprivindprovenienaeirmne
nerezolvat.AstanudbinenicipentruBrewster,stii.Arfipututintran
saladeantrenamentabrbailorcasoiafrca,

Brian.

Da,frcaacestasobserve.Elzicecarfiobservatpeoricine
altcineva.FelicityBradyafirmcabsolutnimeninuaintratnsalade
gimnasticafemeilorincnamaflatnimiccearcontraziceo.IarJeffsta,
Roberts,declarcnualuatnimenivreoganterdinbirou.Ceeaceiarinue
nfavoarealuiBrewster.

itermincafeauailscanajos.

Nafostreadeloc,admiseel.ilimpezetecapul,nuiaa?

Mamuitatlunglael.

TunucrezicDerekevinovatul,nu?

Nutiu,spuseel,refuzndsmintlneascprivirea.

Atunci,deceafostarestat?


Hawkinsadatdinumeri.

LuiMonroeisurdeideeacelafost.Recunoatecinstit,Brewstere
dedepartecelmaievidentsuspect.Aacumaispuschiartu,iubitulvictimeie
ntotdeaunanposturaasta.Iarcndfataaia,Fisher,neapovestitcumia
surprinsLindaFillmaneibine,atunciamgsitimotivul.

Pluscelenegru,iarLindaeraalb,amadugateu,punndpunctul
pei.

Da,credcastanustricsfigurezepelistainspectorului,rspunse
elcusinceritate.DarMonroeerealmenteconvinscBrewsterevinovatul.Nue
unomcuattdemulteprejudeci.NuuitaciFisheredeculoareios
depunmrturiempotrivalui.

NulavzutcuochiieipeDereklovindopeLinda,aai?Amziseu,
pufnind.nplus,eattdeimplicatntoateastea,nctnuetocmaiunmartor
obiectiv.Dacmntrebipemine,emultmaiprobabilcaeansisficomis
crima.

Darcumdracu'sdovedescasta?ntrebel.Toatlumeacareafost
acoloparesnufiauzitsauvzutnimic,maicevacaaleatreimaimue
nelepte!

Neamprivitlung.Eumiammucatbuzaiamspusnerbdtoare:

Darnuiaactotosverificicelediscutatedenoiacum?

Mamdatjosdepemasiamrmasnpicioarenfaalui.

iosdiscuicuceidinConsiliullocal

Amziscda!MntrerupseHawkins,cuflcilencletate.Dac
promitceva,mindecuvnt,OK?

Bine!Iamzis,uitndum,larndulmeu,fixlael.

Ochiinisentlnirlajumtateaspaiuluingustdintrenoi.Aurmato
pauzchinuitordelung.nfinal,elarticulcuovocecamgtuit:

i,cumziceaicseintituleazinstalaiamobil?

Miamdatseamac,ntotacesttimp,miinusemrespiraia.Expirnd,
iamrspuns:

Planetanedescoperit.Mrog,aaiaspustipaaiacareeconsultant
deart.Atrecutpeaicisptmnatrecut,chiarnaintesaparitu,aacde
astaeramnucnclipancareaisunatlau.Vezitu,credeamcse
ntorsese

Amrealizatcbteamcmpiinfiortorimamoprit.Mtotholbamla
instalaie,contientdefaptulcelmpriveantimpcepovesteam.Plecndu
miochii,iamntlnitdinnoupeailui.Erauntradevrfoartealbatri.Num
ampututabine.Oclipamuitatcompletcerapoliist,iardupastamam
trezitsrutndul,aaceracamtrziupentruastfeldeconsideraii.

Duptoatestandardele,Hawkinssrutafoartebine.Lanceput,afost
oarecumsurprins,dararecuperatdendatcesadumeritcesepetrecea.De
fapt,eumamretrasprima,spunndconfuz:

Eomaregreeal

tiu,ziseelpeacelaiton.Locuiescmpreuncucineva,firarsfie


Apoi,mmbriimsrutdinnou,inndumattdestrnsc
aproapemsufoca.Eragenuldesrutcarearfipututconducelaoricei
aproapecaasaintmplat.Msimeampierdut,rostogolindumn
spaiu,iarelmsrutadeparcnumaifcuseastadeanidezile,iaracum
ncercasrecuperezetimpulirosit.Erausruturiadnci,intense,datecuun
feldedorinbrutal,caicndarfimuritdesete.Misenvrteacapulde
parcafifostbeatimagasemdeelcuaceeaidisperare,convinsc,
daciafidatdrumul,aficzutpepodea,ccipicioarelemieraumoica
nitecrpe.

Cnd,nceledinurm,iadesprinsbuzeledealemeleimaprivit,
ochiiierauattdealbatrinctpreauncrcaicuelectricitate,impresiela
carecontribuiaipruldepeceaf,pecareilciufulisem.Rmseserm
amndoifrsuflarei,ovreme,nampututrostiniciuncuvnt.Eueram
foarteocupatsmirecaptechilibrul.Sngelemicurgeacuattarapiditate
prinvenecameeam.

icineepersoanacucarelocuieti?Amntrebateuntrunfinal,cu
diplomaiacemcaracterizeaz.

Miamluatminiledepeceafalui,camiarchef.Elartaameiti
ncercasitreacdegeteleprinpr,ungestmomentanimposibil,cciambele
miniierauascunsesubpuloverulmeu.Cndarealizatasta,pechipisa
cititocul.ilearetrascuograbnedelicat.

Cuparteneramea,rspunseel,trgnduisufletul.

Partenerata?Adic,opoliist?Sauetiunuldiniacareinumesc
iubitelepartenere,deparcarfaceoafacerempreun?

Daphneefeminist,ziseelcuarogan,iconsiderctermenul
iubitenjositor.

Daphne?TrieticucinevapecareocheamDaphne?Amntrebateu,
nfcndchestiuneaesenialcupoftaunuipiranhaflmnd.

Hawkinsmiaruncoprivireucigtoare,itrasenjospuloverul,pe
careilderanjasempuiniicutnebunetedinochihainaprinncpere.

Epecanapea,iamspus,ducndumpnacoloiaducnduio.

ntimpcemapropiamcuhaina,mamuitatlaelcuinocen.

Vreisteajutstembraci?

Numatinge,ziseel,smulgndumiodinmini.

Daphneiacumprato?Nuivinepreastrlucit,stii.

Amcunoscutdestuleticloaselaviaamea,Sam,strigel,dartueti
deadreptul

Mulumesc,iamrspunspeuntondulce.

Acumplec.Naritrebuitniciodatscalcpeaici

Ideeaafostata,nuamea,maiiiminte?

Apornitcaofurtunndireciauii,dareuamajunsacolonaintealui
i,lipindumcuspateledeea,amspus:


Osverificitoatelucruriledecareamdiscutat,nuiaa?Adic,doar
dinpricincneamlsatpradunuimomentdepasiune,nuveiuitaceai
promiscosfaci?

Da!Da!Vreauszic,nu,nosuit!Acumdmidrumulsies!

Prulierancciufulit,iargeacastteaaiureapeel.Narfiartatmai
rvitnicidaclafilegatilafiviolat.Mamntrebatcumarfiartat,de
fapt,dacntradevrafifcutasta.Nicinumputeamgndilaaaceva.
Dinpcate,afacerileauprioritate.

Liberetisplecioricnd,amziseu,fluturndceremoniosmna.Nu
inniciodatbrbaiiaicimpotrivavoineilor.

Cevreausspunestedaidinafurisitaaiadeu!

Cesentmpl?Nutiideceaifinstaredacteapropiidemine?

Mamtrasostentativdincalealui.Nuanimeritsdeschidncuietorile
pncenumiamstrecuratomn,rotindopesinguracareeranchis.Ela
sritctcolo,caicndatingereamealarfiars.Amtrasdeuiaieitafar
ntroclipit.iparcasemainachiarndreptultreptelor.Odatajunslng
ea,aprutsirecapetecevadinstpnireadesine.

Ostesuneu,spuse,apsndmultpecuvntulsun,dendatce
aflunouti,OK?

Preabine,iamzmbiteudulce.Deabiaatept.

Mprivicuasprimeimizise:

Etimnjitderujpegur.

Caitine,iamreplicat.

Amintratiamnchisuanurmamea,naintesideaseamac
minisem.nfaaoglinziidelabaie,miamtersrujulcemincadraunrnjet
extremdesatisfcut.Nimicnutenvioreazmaibinecaunmicflirtuor.Mi
amdatseamacncnuitiamnumeledebotez.Ceciudat,deobiceieinvers.

Pemasadelngcanapeamairmsesejumtatedesendvicubrnz
imurturi.Lammncatncet,meditndlacevacetocmaimivenisen
minte:narfiomareironiedac,duptoateeforturiledepusennumelelui,ar
reieic,defapt,DerekchiaroucisesepeLinda?

Dupcummiafostdatsdescoprmaitrziu,cndamtrecutpela
sal,nueramsingurapersoancaregndeanfelulsta.Defapt,mergeams
mntlnesccuavocatulluiDerek,pentrucLoumrugasesvorbesccuel.
Eansiseduseselaseciadepoliie,lsndopeRachelsseocupedesal.
EraziualiberaluiLesley,dar,chiardaceaarfifostprezent,arfifost
imposibilsisencredinezevreosarcincaresimpliceoctdemic
responsabilitate.

Rachelstteancabinadelarecepie,citindcuatenieunregistru
contabiliartndcamobosit.Mamoferitsoajut,dareascuturdincap.

Nuichiaraaderu.IarLouaziscsentoarcemaincolo.

Maprivitngndurat.

tiilacemamtotgndit,Sam,acumcDerekafostarestat?Cearfi
dacntradevrelarfiucisopeLinda?


Doarnucreziastacuadevrat,Rachel.

Nu,nu,spuseeaplictisit.Dar,maidevremesaumaitrziu,nupoi
snutentrebi.NarficiudatdacO,tiitucevreauszic,Sam

Eibine,amstatdevorbcupoliistul.Celcugraddesergent.

Amcochetatoclipcuideeadeaipovesticesentmplase,darmam
deciscnafipututsuportabatjocuraei.Aveasfieoricumdestuldedificil
sispunluiTom.

Nicielnuepreaconvins.

Cutoateastea,lauarestat!

tiu.Dar,dinctemiazis,amimpresiacastaemaidegrabopera
inspectorului.Namideedacsefacpresiuniasupraluicasarestezepe
cineva,darseparecentradevrconvinscDerekeautorulcrimei.

Eibine,spuseRacheloftnd,nucredcputemfacemaimultdeatt.
Separecsituaiaaajunsntrunpunctmort.

Amavutoideecaremisaprutgenial,nlegturcuieireade
incendiu,darsergentulHawkinsmiatiatavntul.Osvorbeasctotuicu
ceidelaConsiliullocalcareseocupdeserviciiledeagrement,casverifice
daceiiLindacloceauvreunplandeprivatizareacentrului.

Ceardovediasta?

Astzi,Rachelaveaoatitudinegrozavdenegativ.

CJeffarfiavutunmotiv.

Ah,corect.

Dupvoce,nupreapreaconvins.

MiamamintitcemispuseseHawkins,anumecNaomioobservasepe
Lindantimpceaceastaiprivea,peeaipeDerek,irelatasetotulplinde
contiinciozitate.

Cestricatmaieifataasta,spuseRachel.

Mrog,trebuietotuisiadmirispirituldeiniiativ.Laprinspe
Derekcupantaloniinvineiaprofitatdeocazie,cumsarzice.

PoatecNaomiaomortopeLinda,sugerRachel.Imagineazice
scenaurmatdac,nlocsurceimediatlaetaj,easaduslatoaletiadat
pesteLinda.

Dardeundealuatgantera?Astaebuturugacarerstoarntoate
teoriile.

iamspus,totulsesfretentrofundtur.

Traseregistrulnapoispreea,iareuammaintrebatoodat:

Etisigurcnutepotajutacunimic?

Defapt,arficeva,rspunseRachel,ridicnduiochiictremine.Nu
vreausplecdelarecepie,aacaifibunsmerginbirouisscoi
dosarelecufacturideanulsta?Artrebuisfievreodou,trei.Roii.Pe
rafturiledinspate.

Rafturileeraupeperetelendeprtat,nspatelebirouluiluiLou.Cum
eraudescurajantdeticsitecudosareroii,milucevavremeslegsescpe
celebune.Acesteaieeauuornafar,caicumarfivrutsmtragde

mnec,iarcndleamscos,amvzutidincecauz:unobstacolaflatn
spatelelorlempiedicasalunecepnlaperete.Eraclanauneiui.

Mamuitatfixlaeactevasecunde,apoi,ncetior,amscosdosarelede
peraftuldededesubt.Bnuielilemiseconfirmar:ntifusesedoaroclan,
acumddusemipesteoncuietoare,carepreaveche,darncnstarede
funcionare.Trebuiecetajerelefuseserconstruitepesteu,atuncicnd
cinevadecisesecaceastanumaieranecesar.Oareseobosisersoi
zideascsausemaiputeancdeschide?

Setulprincipaldecheiatrna,conformobiceiului,ntruncuinspatele
biroului.Amrscolitprintreelepnamgsitunacuoetichetvechepecare
scriasimpluUadinspateiamncercatonncuietoare,caresedeschise
frdificultate.Cuomnsprijininddosareledepeetajer,casnucad,am
rsucitdeclan,iaruasedeschisencet.Dincolodeeaeraaleeacareddea
ocolcldirii,iardupaceea,unziddebeton,plindepete,amenintorifr
ferestre,precumonchisoare.

Mamtrezitctremuramdincauzaunuifiorngheat,carenupreaavea
nimicdeafacecuaerulrecedeafar.Vremedeosecund,amrmasabsolut
nemicatinaceaclipamfostbruscconvinscmaieracinevancamer,
nspatelemeu.Lagndulsta,misezburliprulpeceaf.Aproapec
simeamaceaprezenfeminin.Nuscoseseniciunsunet,iarsenzaiaderu
augurdatdetcereaabsoluteraextremdeacut,cumarfifostdaciafi
vzutumbraproiectatdinainteamea,iarnmnarfiinutoarm.Cu
iuealafulgerului,mitrecuprinminteideeacacumprobabilcalculacttimp
voirmnentoars,ridicndganterapecareoaveanmnivenindspre
minecupairepeziisilenioi.Faaieracontorsionatntrogrimasoribil,
oglindindefortuliinteniadeamizdrobicapul

Mamrotitpeloc,ferindumdeloviturpejumtate.Rsuflareamise
oprisengtimaicmsufocam.Darbirouleragol,iarua,aacumo
lsasem,puinntredeschis.Nueraniciunindiciucarfifostcineva
nuntrusaucsarfipetrecutcevaieitdincomun,nafardefaptulc
imaginaiameadezlnuitmijucafeste,ntrunepisoddeparanoia.Am
expiratbrusc,ntimpceinimamibubuiancontinuare,btndnritmul
nebunesccauzatdeoculdeznodmntului.

Dupcemiamacordatctevamomentecasmirevin,amnchisua,
ampuscheialaloculeiiamluatdosarelecerutedeRachel.Aceastaera
absorbitcompletderegistrulcontabilinicinumaobservat,pnnuileam
trntitnfa.

Nuteaigrbitdeloc,mispuseeapeuntondistrat.Nuerauundei
amzis?

Amevitatsirspundaltfeldectprintrunsunetneutru.

Rachel,amizbucnitdintrodat,Lousantorsadineauri?

Eamaprivitsurprinsiaspus:

Nu.Elaseciadepoliie,aiuitat?


Miamamintitchipulpecarelvzusemcuochiiminiiimam
cutremuratdinnou.Nutiudecemamgnditcarfivrutsmprind
ntoarscuspatelecasloveasc.nfondilaurmaurmei,oricinearfiuciso
peLindanuddusedovaddeatarelaitate,cciganteraonimerisenplin
figur.

PresupusesemcavocatulluiDerek,GavinPritchett,eraunins
excentric,daradresafirmeisalesedovedintruchipareafrcusura
conformismuluinsui.Biroulseaflantrocurtemailargdectmultedincele
cucaresarfipututmndricolegiiledinOxfordiCambridge,dartotattde
ncrcatdetradiie,atmosferitoatecelelalteatributeuzualealecelorce
aprcluburileaicrormembrisuntexclusivbrbai.Mainilenuaveauacces
nuntru.nmijloculcuriieraontinderedegazonimpecabil.Pestetot
domneaoliniteagreabilimamntrebatdacnucumvaiederacese
ncolceansus,dealungulpereteluidepiatr,fuseseiniialplantatanume,
nscopuldeaasiguraoizolaiefonicprimitiv.Civaporumbeineruinatde
graimiautiatcaleacuunmerslegnat,frvreunsemndegrab,lsnd
impresiaceranevoiedeobazookapentruaideterminascalcepe
acceleraie.Apoi,vreodoibrbaidevrstmijlocie,care,princomparaie,
fceaucaporumbeiispartraiprininel,auieitpeoudinstngamea,
attdebrusccarfidatpesteminedacnuafisritnlturi,isau
ndeprtatlapas,frssescuze,conversndcuvocijoaseiprietenoase.Se
vedeaclarpecineialeseserporumbeiidreptmodelenvia.

Dupaproximativunsfertdeor,petrecutrtcinddecolocoloi
chiorndumlatoatetblieledealaminscripionatecunumeiataate
fiecreiui,amdatnsfritdeavocaiiluiDerek.Eraulaetajulaltreilea,iar
liftnuexista.Oameniitianuduceaulipsdeexerciiufizic.Odatintratn
birou,tentadecorectitudinepoliticafirmeiaprutimaievident.ntimpce
maezam,campejumtate,pecanapeauasrccioasdetweeddela
recepie,pedinaintemitreceauzoritechipuridemaitoatesoiurilepecarele
arputeaetalamndranaiunebritanic,majoritateafiindmbrcaimaibine
dectinutancarefacparadintelectualiiradicalideoperet,desprecare,cu
ctspunemmaipuine,cuattmaibine.Planteledeghivecieraumoarte.
Poatec,nlocsleude,stteaudevorbcuele.

AcumputeiintranbiroulluiGavin,manunsecretara,afindun
nivelimpresionantdefamiliaritatefadeefulei.

Punpariucindividaarfifostconcediatimediatdinmajoritatea
cabinetelordeavocaturdinzonaasta,dacisarfiadresataltfeldectcu
domnulPritchett.

Gavin,aacumcredctrebuiasmobinuiescslnumesc,lucra
undevalacaptulcoridoruluii,dupcalculelemele,ncpereacupricinase
puteamndricuoprivelitesprecurteaprincipal.Ambtutiamintrat.
Confirmndumiateptrile,ferestrelenaltedinfaameasedeschideauspre
pajiteaverdeiperetelembrcatnieder.Foarteidilic.Mamntrebatdac,
nclipeledergaz,Gavinnuvisacumvaceundistinsspecialistntrale

Dreptului,pecalesinceapseminarulnprezenaunuigrupadmirativde
studeni.Ctotvenivorba,credcfanteziaerachiarmaifrumoasdeatt:n
zilelenoastre,sespunecefoartedificilsigsetioslujblaofirm
serioas,astfelnctstudenilorlisesolicitdectreangajaiimaivechis
prestezeserviciisexualeilegale,numaipentruafiadmiilauninterviu.

Dupasta,mamopritdinspeculaiilepemargineapasiunilorluiGavin,
ccimiamdatseamacpanoramadedincolodegeamnuerasinguraatracie
oferitnprezentdebiroulsu.Cellaltpunctdeatracieedeapeunscaunde
lngmasiintorsesecapulndireciamea,purtndpechipoexpresiece
narputeafidescrisdectcadumnoas.Mamfcutmic,instinctiv.Dac
aaartaGraceKellyntroziproast,bnuiesccHitchcocktrebuiesfi
rsuflatuuratcndaceastaiancheiatcariera.

Tu!Spuseeantromaniercarearfifostteatral,dacnarfifost,de
fapt,teribildeamenintoare.

Seridicnpicioare,mpingndscaunulcuattafornctacesta
scrniaprotest.

Vcunoatei?ntrebGavinPritchett.

Omulpurtaocmadeflanelbej,unsacoudecatifeareiatmaro,iarla
gt,ocravatpecaresepreacobinuiasomestecenmomentelede
tensiune.

Da.Bun,Janice!Amsalutat,ntruneforteroicdeanuarta
vinovat.CemaifaceDevon?

Nainutfigura.Aproapeciamauzitflcilenchizndusecuun
clmpnit.OchiialbatriailuiJanicemsgetaucurazelaserdefurie.Dac
GracesarfiuitatpejumtateattdeurtlaprinulRainier,acestaiarfi
ridicatminilensemncsepred,prominduicivadavoiesremonteze
bijuteriilecoroaneiprincipatuluinoricefelardori.

Eaepersoanacareveneassteadevorbcutine,Gavin?Aizbucnit
ea.CeacaretotinvestigheazcineeadevratulucigaalLindei?

Eibine,aabnuiesc

Gavinnuartapreafericit.imngianervosbrbia,iarcndi
ndeprtmna,amobservatcncercasilasebarbion.Pnnprezent,
nuobinusedectcevacesemnacupruldelasubsuoar.

A,nudoriisluailoc?Minvitel,strduindusesredevin
stpnpesituaie.DumneavoastrtrebuiesfiidoamnaJones.

SpuneimiSam.

Dupcumseuitalamine,Janicepreaaticusigurancumsmi
zic.SperamtotuicnufoloseagenulladevocabularnprezenaluiDevon.

Cedracu'crezicfaci?Mspionezipemine?Exclameaifcudoi
paindireciamea.Astae,nuiaa?Pndetipelngcasamea,mpcleti
sifacdestinuiri,amgindumcetidrguinelegtoareCum
ndrzneti?!

Deireuisemsmipstrezcalmul,acumncepusemieusm
enervez.


Staiaa,iamspus.Nuteampclitsmipovestetinimic.Aifcut
astadebunvoie,iaminteti?Nicimcarnafostnevoiesteconving!

Poateartrebuisneaezmtoitreiisbemoceacdeceai
ngimGavincuovocepierdut.

Janicesentoarseilainticuprivirea,iarelsepierduvizibilise
blbi:

A,atunci,frceai

Uitecee,amspus,tindbolborosealaagitataluiGavin,caso
intuiescpeJanicecuoprivirecaresperamcvafi,deinulaacelainivel,la
feldestrpungtoarecaaceeapecareoavuseseodatLinda.Dacnite
prietenideailuiDerekanticipeazfaptulcelvafiarestatpentruocrim
desprecareeisuntconvinicnuacomiso,cemamadraculuiteatepis
fac?Sseresemnezeisiiamsurilepentruhaineledenchisoare?Ar
trebuisfiifericitcuniisauderanjatsgseascoctdemicdovadcare
sldisculpe.Astadacnucumvachiardoretislvezitrtntrunproces.

Cevreiszici?ntrebea,pejumtatefurioas,pejumtate
nedumerit.SigurcvreaucaDereksfieeliberat!Decenavreaasta?

Amdatdinumeri.

ncazulncareaiaveatunsicevadeascuns,amsugeratpeunton
neutru,iarconvenideminunesltiilanchisoare.

PrivireangheatdinochiieimfcusmgndesccGraceKellyi
irosisetalentulnrolurideeroine.Arfifcutminunijucndocriminalnserie
psihopat.

TuundeeraicndLindaafostomort?Doaraa,decuriozitate,am
spuseu,hotrndumsjoctotulpeocarte.

ndefinitiv,nueravinameacJaniceivrsaseamaruluneistrine,
ntrostaiedeautobuz.

Eramlaserviciunmomentulacela!Seroiea.Presupuncm
bnuietipeminedemoarteaLindei.

Aveaiunmotivsfaciasta,iamrspunsfrasprime.

Spresurprindereamea,Janiceroiuor.ipurtaprulstrnsntruna
dinacelempletiturispic,aacamvzutcroeaasentindeapnlalinia
pieptnturii.

Dartu?miaruncea.Nucumvatuaiomorto?

Bada.Sincervorbind,euamfost,amzis,aezndumpescaunulpe
caremilindicaseGavincucevavremenurm.Darnafifcutodacmia
finchipuitcvaieiunasemeneatrboi.

Poatecnueracelmainimeritmomentsncerconseninarea
atmosfereicuunstropdeumor.Gavintresrivizibil,iarchipulfermectoral
luiJanicencremeniprecumcelalluiGracenFereastradinspate,nscenan
careJimmyStewartreuetensfritsoconvingdefaptulcntradevr
avuseselococrimvizavi.

Eraoglum,ha,ha,amzis,ntrunefortdeasalvasituaia.Sunto
persoanfoarteamuzant.Trebuieneapratsvspunodatbancurilemele

cublonde.Mrog,defapt,nu,nuamomortoeupeLinda.Amunalibi.Nici
poliitiinumsuspecteaz,OK?i,dacafiucisoeu,nafialergatde
colocolocasdescoprcineevinovatul.Nusuntchiarattdecretin.Miafi
inutcapullacutiepnafifcutcrceilagt.

ncercareameadeaglumiavusesetotuiunrezultatbun,anumeimai
calmasefurialuiJanice.Roeaapieliiisemaiatenuase.Tenulei,deobiceialb
calaptele(sau,ntermeniivopselelorDulux,laptecuonuanderoz),prea
acumtrasipalid,iareaartabruscfoarteobosit.

Atunci,decencercisaflicineaomorto?Mntreb,coborndui
pentruprimadatglasul,pnlaunvolumnormal.

Amstrnsiaridinumeri.

Lanceput,pentrucmaurugatLouiRachel,amrspunseu.Dar,
odatcemimplicnceva,miegreusmairenun.Eunuldindefectelemele.

Miamamintitoclipdeluptandelungatpecareodusesemcas
transformChestiantroinstalaiemobil,nefiindnstaresolasdeopartei
sncepaltceva,pnnuiddusemdecap.Hotrreameamergeapnla
obsesie.Ctdesprenevoiadeati,aputeasodescriuntermeniiunei
cutrimetafizice,dacvocabularulstavarfifamiliar.Pentrumine,sta
reprezintuneufemismpentrucuriozitateduslaextrem.

Apropo,amziseudintrodat,mpunsiaridecuriozitate.Cecaui
tuaici,dacntrebareanuiseparepreadirect?

Aicilucrez!Rspunseeanerbdtoare.Suntavocat.Nuiamintetic
iamspusastantimpceibgainasulnviaameapersonal?

Nueranevoiesadaugicomentariulsta,iamzispeuntonsobru.
nelegctuilairecomandatpeDerekluiGavin,aicidefa,atuncicnda
avutnevoiedeunavocat?

Da.Astaetreabameaaici,sintermediez.Gavinestespecialistul
nostrundreptpenal.

Iamaruncatoscurtpriviresusnumituluiilamsurprinsrumegndu
icravata.Mcarnuisemaivedeacaricaturadebrbi.Intenionasemsi
spuncexistaposibilitateacacinevasfiintratnsalpeieireadeincendiu,
daracumnicinusemaipuneaproblema,cciJaniceaveaslsileascsi
repetefiecarecuvinel,lanicizecesecundedupceplecam.Contientcl
observam,mpriviiel,cuexpresiatimidirugtoareauneimicijivine
slbaticecare,dupcepunepentruprimadatpiciorulafardinvizuin,
decide,nurmauneimaturechibzuine,clumealargsarputeadovediprea
dificildesuportat.Amsperattotuicaveasaratecevamaimultcurajnfaa
avocailoracuzrii.

,cinecrezicaomorto,defapt,peLindaFillman?ntrebel,
sconduicravatadingurdoarcupuindupcencepusesvorbeasc.

Sincersfiu,Gavin,iamrspunseu,habarnam.

TrebuiasmntlnesccuTomnsearaaceea,larestaurantul
chinezesc,imieragroazdemrturisireapecareaveamsiofac.ngeneral,

mintdestuldeconvingtor,dardeTomnupotascundenimic.Amajunsmai
devremeimiamcomandatoberedeginseng,casprindcuraj.

Ceaimaipuslacalenultimavreme?Mantrebateldendatcem
avzut.midauseamaceceva.

Mainti,aazte.

Doamne,despreceevorba?Spuseentuziasmat,trntinduifundul
peunscaun.

Lamprivitlung,ntcere.

Sammy,dacnumiziciodat

Amrespiratadnciamspus:

Amsrutatunpoliist.Dacchiarteintereseaz.

Tomizbucninrs.

DoamneSfinte,oclipaireuitsmduci,ziseelntrunfinal.Te
pricepideminuneladastea.Maitiicndmiaipovestitc

Nu,Tom.Nueopoant.Amsrutatntradevrunpoliai.

Adouaoarmisepreamultmaiuorsrostescasta.Urmopauz
oribil.

Nutecred.

Pebune.

Naipicderuine,femeie?Tunel.Nuexistniciolimitpentru
depravareata?Doamne,dacarfifostunpop,maicafineles,darun
poliai

Voceaicptalttondendatcecrmisprecuriozitateordinar.

i,iazi,teancurcatcasca?

Nupurtauniform,tmpitule.Nusuntchiarattdedesfrnat.Era
nhaineobinuite.Lapropriu.iosiplaclanebuniechestiaasta:areo
prietenpecareocheamDaphne.

Nusepoate!Nuglumeti?

Nu.

Daphne,spuseTom,meditnd.Paregenuldereprezentantaelevilor
nconsiliulprofesoral,naltivoinic.Chiarcpitanalechipeidelacrosse31.

Eltrebuiesizicpartener.Nuidvoiesfoloseasctermenulde
iubitpentruc,nopiniaei,estenjositor.

Suntoribilefeteleastea,spuseeldintoatinima.Amavutodatparte
deunacaremasilitsicitesctoatcoleciadelaVirago32isdiscutcuea
fiecarecarte.

Srcuuldetine.

Afostngrozitor.Nuattcrile,ctdiscuiilededup,deiaufosti
ctevavolumescrboase.Emaineleptsnumgndesclaasta,ziseel,
strngnddinumeri.Iaspune,srutabinepoliaiultu?

Mm,foartebine.Doarcmialsatimpresiacnumaifcuseastade
anidezile.PunpariucDaphneegenuldefeministcareempotrivasexului
cupenetrarepentruclconsiderinvaziv.Probabilcnullasnicisibage
limbangur.


Aaeraifatacaremsileascitesc!ExclamTom.Nuiampovestit
niciodatpentrucamcrezutcosrzidemine.

Ce?Nicieanuiddeavoiesibagilimbangur?

Nu,tmpito,vorbescdecocoelulmeu.inungur(Doamne,num
loveapeminenoroculsta),niciunde.

Doamne.

Dupoclipdegndire,amspuspeuntonneutru:

Darcaremaiescopulbrbailor,dacnusexulprinpenetrare?

Peminemntrebi?ZiseTom.

Dupmine,stanuefeminism,amdeclaratcufermitate.Iareum
considerofeministconvins.

Tipelecatineneaducnou,brbailor,totceemaibundinambele
lumi,ziseelvesel.Genulcareacceptsfaclucrurimurdarenpat,darnuse
ateaptsleachiitunotadeplatlarestaurant.

Aici,mersesecampreadeparte.

Gata,stimabile,nsearaasta,erndultu,amspuscuhotrre.

Tomsestropiindignat.

Pstreazchestiileasteapentrupoliaiultu,miaruncelpeunton
rutcios.Nuiaacauunfondspecialpentrudivertisment?

Mndoiesc.Nuedectsergent.

Darsrutbine,ai?

Numaifiaadelibidinos!Naivreontmplareinteresantdinviaata
pecareaidorismiomprteti?

Tomscuturdincapplindetristee.

Tuetisinguracaresedistreaz.Apropo,zileletrecutemiavenito
idee.

Seaplecpestemas,purtndpechipceamaiserioasexpresiedecare
ecapabil.

Sammy,iatrecutvreodatprincapcdomnulMuchichiararputea
fivinovatdetoatecapeteledeacuzare?Arfiomareironie,nuiaa?

Mamuitatlunglael.

Daclmaiaudpencunulspunndumiasta,iamrspunseu
posomorit,mipredaudefinitivlegitimaiadedetectivamator.

Sam!Sam!Aici!

Tocmaicoborsemscrileceduceaulasubsolitreceamprinfaa
biroului.oaptaaceastafuriatmafcutsmintorccapul,dartiamcine
mstrigancnaintesvdpersoana.VocealuiBrian,chiarcndnuera
dectunmurmurprofund,eradeadreptulinconfundabil.Pndean
interiorulbiroului,mbrcatntrobluzdetreningcare,deifrndoial
msuraXXL,eratotuintinspemuchiiluimasiviipeconturulpieptului.
Amintratieu,cciBriannuobinuiaspndeasc,iarpurtareaasta
nefireascmistrnisecuriozitatea.

Cee,Brian?


nlocsmirspund,elifericapuliprivinjurcasseasigurec
nutragenimenicuurechea,caunactordintrunfilmcuspionidemnaa
treia,caresestrduietesparsecretos.

Cee?Amrepetateu,camiritat.

Amcevasizic,mormiBrian.

Ce?

Sepreaceramblestematsrepetastalanesfrit.

Haide,spune,amadugatpeuntonmaincurajator.

DespreFliss.

NevrndsmaispunncodatCe?,amdatdinminicasmiart
frustrarea.Brianobservgestulisestrduisisporeasceforturilepecare
ledepuneadejapentruatransmiteinformaia.

Vreasivorbeasc.

Desprece?Amntrebat,scrninddindini.

Noroculluiceraaadevoinic,cci,altfel,vreunnefericitcaresarfi
ntmplatsipunosimplntrebare(depild,cteceasul)larfinfcatde
multdeurechiilarfiizbitcucapuldeperei,enervatcnuprimeteniciun
rspunsconcret.ntradevr,nprivinalucrurilorpecareFlissaveasmile
comunice,BrianeratcutprecumOracoluldinDelphinzilelecndtemplul
eranchis.Siluetaluimasivddeaooarecaregreutateacesteicomparaii
mitice.Amreuittotuisnelegc,nziuaaceea,Flissseaflalatarabaeidin
pia.

Ecevaurgent?Artrebuismergacoloimediat?Lamntrebat.

Dealtfel,nuvenisemdectcasmantrenez,nuaveamoredepredat.
Brianncuviindincapcuominserioas.Iammulumit,fiindmaidegrab
curioasdectngrijorat.Darpoatecmafingrijoratdacmiafidat
seamacmurmrea.

ErasfritdesptmniCamdenvuiadeactivitate.nfaaintrrii
unuiautointitulattrgdeantichiti,pecareeulbnuiamafimaidegrabo
vnzaredevechituridirectdinportbagaj,stteauncrainic,mbrcatninuta
degal,inclusivcuuntricornpecap,iagitanitetlngiuriae,strignd:
Lume,lume!.Aceastasevoiaoncercaredeaimpresionapotenialiiclienicu
autenticitateapieselor,cazncareefectuldoritnarfifostacelaidacomular
fiinutnmnaliberunhotdog,mucndzdravnineglijentdinel,n
pauzeledintrestrigturiletradiionale.

Miamcroitdrumncetprinmulime.Uncuplugoth,unuldintrecele
maireuitepecareleamvzutdecevavreme,atrecutpelngmine:amndoi
erauperfectidentici,purtndhainenegrelungiiunduitoareicizmecutocuri
nalte.Brbatulaveaoplrienalt,totneagr,iarfemeia,unirdepene
ntunecatenjurulgtuluisubire.Pielealeeraalbdeparcmuriser.n
Camden,iedatsveziorice.Inclusivobinuitelegtidetineripierznd
vremeaprinstaiiledeautobuz,imaginnduicsuntadolesceniamericani,
cuprulneapratnesplaticuapcadebaseballregulamentar,cuobiecte
dembrcmintelegatelejernjuruldiverselorprialecorpuluiicughetede

pnz,desfcutelaireturi.Acestultimdetaliumisaprutntotdeaunaafi
deosebitdeidiot.Triamcusperanadealvedea,ntrobunzi,peunul
mpiedicnduseidecolnd.

ntimpcemiplecamcapulcasmstrecorpesubarcadadinspatele
poduluidecaleferat,deprintotsoiuldeungheremlovimirosuldemncare
picantpuslaprjitimifcustomaculscnte.Poateosmiiauosamosa
culegume,maincolo.Latarabaundesefceaucoafurimpletiteeramare
nghesuial.Uncrddecolarifrancezichicoteau,stndlacoadcaslise
mpleteascfirecoloratenbuclelelordejasclipitoare.Hotrtlucru,copiiide
pecontinentsespalmaidespecap.Chiaribieiipreauafolosibalsamn
modfrecventicseclteaubinedupaceea.

Pecndmapropiamdetarabaei,amobservatcFlisseraocupatcu
unclient,aacmammainvrtitpuinpnaterminat.Omuleradintr
aceiacareridicfiecareobiectintreabdepre,chiardacscrieastaclarpe
etichet,ndeprtnduseapoi,frmcaruncuvntdemulumire.

Fliss?Amntrebatezitant.

Eaprivimprejuri,cndmzri,tresrisurprins.Pechipiseciteao
prudenpecarenomaiafiasepnatunci.Selspeclcie,indes
degetelemarinbuzunareledinfaaleblugilorimmsurcuprivirea.
Geacadepilotneagrilucioasitunsoareaperiuofceausarate,dela
distan,caunskinhead.

Ah,bun,Sam,ziseeacuolipsdeentuziasmevident.

Amridicatdinsprncene,uimit.

Brianziceacvreismivorbeti,amspuseu.Adic,astacredeuc
voiaszic.tiidoarcumeel.

Mda.

Ovreme,stapruafisingurullucrupecarelaveadezis.Apoi,scoase
dinbuzunarunmicpieptene,iltrecuprinpr,lpuselalocirostincet,de
parcsendreptaspreohotrresilit:

Andy,staidepaz,terog.Tre'svorbesccuSam.

Afostrndulmeustresar,ccinumiddusemseamacAndy,
prietenulluiFliss,eraieldefa.Privindndireciancarevorbise,am
realizatcfuseselavederetottimpul,chiardacascuns,delabrunjos,de
maldruldevalizedinpielearanjateartistic.DarAndyeraofiinattde
mruntidefiravncterauorsnulobservi,maialesdacsentmpla
sstealngea.Probabilceradejaobinuitcuasta,pentrucnupreas
mipoartepic.Defapt,chiarmizmbifermector,aruncnduiuorcapul
pespate.Bucleleluiblondereflectarluminasoarelui,iarhaina,deschis
puinlagt,scoaselaivealniteclaviculeaparentlafeldefragilecafildeul
vechi.Flissizmbiplindedragoste.

Salut,Sam!mizise.

Ah,salut,Andy,iamrspunspeuntonvinovat.Scuze,darnute
vzusem.


Flissicumineneammutatspreunadintrelaturiletarabei,la
adpostulzidului.Eailuobinuitaposturmasculin,cuunpiciorflexat
dingenunchiicutalpalipitdeperete.Braeleileineancruciatepepiept.
Atitudineaeieraamenintoare,iareunutiamceszic.Dinctepricepusem,
eaeraceacarevoiasmivorbeasc.Dintrunmotivoarecare,msimeamca
unamrtdesubalternpecareczusemgreaasinteroghezeunbtrn
generalsuferinddegut.

nceledinurm,Flissrostiscurt:

Brianiaexplicat?

Numiaspusdectcvreisvorbeticumine.

Amaccentuatmaicuseamadouajumtateapropoziiei.

Pfui!Mriea,ntocmaicaungeneralbtrn.Mrog,Brianacrezut
cimaibinesispunasta.Dei,dacmntrebipemine,nuitreabalui.

Amzmbitpoliticosiamateptat.Flissadugfrtrageredeinim:

ndupamiazancareLindaamurit.Neamcamciondnit.Eaicu
mine.

Cumsantmplat?

Aintratnsalcuclipboardulei,ziseFliss,pronunndcuvntul
clipboardcuundispremagnific.iluanotiedespreorice.Acontinuatpn
ceamntrebatcenaibafcea.Separecraionalizare.tiitu,reducerilede
buget,spuseea,uitnduselamine.Ridicol.Namairmasnimicderedusi
eatia.Aaciamzisc,dacvoiadefaptsspunprivatizare,eramai
binesnusemaiascundpedupdeget.Vreioigar?

Amdatdincapcnu.Flissaextrasunpachetdetutuninitehrtii
dintrunbuzunariapurcessirsuceascoigarcuomn,ntimpce
euopriveamadmirativ.Trebuiecexersaseanidezile,uitnduselafilmele
westerndelatelevizor.SuntconvinscAndyeraimpresionat.

Mrog,continuea,inndpavzcupalmafcutcui
aprinznduiigaracuungestdeexpert,eaaziscoacuzdelaitate,iareu
amziscputeaspunelucrurilorpenume.

Fumacupufituriscurteiprofunde,inndochiiaproapenchiii
privindndeprtare.

Nuiapicatpreabine.Anceputsmizicnfelichip.Numa
deranjat,ampieleadestuldegroas.DarsaluatideAndy.Lainsultat.Aa
camprevenitosnceteze.Pescurt,iamzissiinfleancasaumocup
eudeasta.

Mamuitatlunglaea.

Brianteaauzit?Deastaaspuscimaibinesdiscuicumine?

Flissncuviindincap.

Aziscispuneel,dacnofaceu.Dupcumziceam,nuitreaba
lui.

Darcumdeteaauzit?Amcrezutcmuzicaerapornitnambele
sli.Amauzitocuurechilemelentimpcecoboramscrile.

Flissmaitraseodatdinigar,apoiostrivicutoculghetei.


Casete,nuradio,precizea,nstilultelegraficcaracteristic.

Prinasta,voiadefaptsspuncradioulnumersesetoatziuapeKiss
FM,aacumsentmpladeobicei,cisepusesernitecasete.npauzele
inevitabile,prilejuitedeschimbareaacestora,evenimentelecaresederulaun
saladevizaviputeaufiuorauzite,chiaridectrecinevacarenutrgeacu
urechea.

Nicimcarnuobservasemcmuzicancetase,ziseFliss.Aase
ntmplcndmantrenez.Mconcentrezpreatare.Mrog,lamomentul
acela,urlamamndou.NuiarfifostpreagreuluiBriansaud.

DaraauzitoipeLindaplecnd?

NutiamcumsntrebmaidelicatdacLindaplecasepepicioareleei
saudacfusesecratdealtcineva.Totui,dacBrianoauzisentradevrpe
Lindaprbuindusei,apoi,peFlisstransportndoafardinsal,caso
aranjezenpoziiancarefusesegsit,latoaletafemeilor,decenuspusese
nimicdespreasta?Flissmprivilungisever.

Vatrebuislntrebichiarpeel.

Nuenimicpersonal,Fliss.Spercnelegi.

Eadduscurtdincap,nsemncda.

Eibine,astaetot.

Acum,cmconcediase,sentoarselatarab.Andyifoloseantregul
talentpentruaconvingeunclientscumperenudoarooglindveche,cii
setuldeperiideprasortate.Sepreacerapecalesreueasc.

ngndurat,ampornitonapoi,spregheretaundesevindeasamosa.
Amcumpratunaculegume,nvelitntrunerveeldehrtie.Privindnainte,
amfostsurprinsslzrescpeBrian.Stteapejumtatepititlngtarabade
pestedrum,pedupunstativcutricouripecareerauimprimateschelete
dansnd,inupreadelocafipepunctulscumpereunul,cimaidegrabse
fereaimaimultdeochiilumiidectnainte.Acum,semaiadugaseiunaer
dejenpechipullui.

Brian?Amspus,calmnc.

Amtraversatpeparteaundesttea,iarelafcutoaparentncercarede
aseascunde,ferindusenlturi,nspateleunuistativcublugisecondhand.

Cecauituaici?

Brianiplecfrunteaiscoaseunadintremriturilesale
caracteristice.

Ce?Lamntrebat,inevitabil.

Totulenregul?Spuseelruinat.

Sigurcda,amrspunsfrvreointonaie.Lacetereferi?

Eladatdinumeriicarepreausuficientdegreicasfienevoiedeun
camioncuelevatorcasexecutemicareaasta.Stativulcupantalonieranc
ntrenoi,iarelnusegrbeasiasdeacolo.Mormicevacenamreuits
neleg.

RealizasemdejacBrianmurmrisedecndplecasemdelasal.Am
privitspretarabaluiFlissiambgatdeseamc,dinpoziiaasta,arfiavut

ununghiexcelentdincaressupraveghezetoatemicrile,deiarfifost
imposibilsneasculteconversaia.Doarsttusebineascunsdupstativul
acela.Dacnumafiopritdinntmplarelngtarabadevizavi,nulafi
vzut.

Gndulstaerateribildesuprtor.Mamdatcivapainspatei,de
dataasta,eueramsinguracarepriveacunervozitatenjur,vrndsm
asigurcmaierauialioameniprinpreajm.Aparent,Brianrealizcemi
treceaprinminteipinainte,ratndcupuinstragdupelntreg
stativulcublugi.

Nu,nu,spuseel,cuominnefericit.

Mamuitatlunglael.Alturidemine,proprietarultarabeizisefnos:

Hei!Nusemnnclnghaine.Etichioar?Nuvezisemnul?

Scuze,amrspuns,trgndumnapoiiprivindnjosspresamosa,
dincaresescurgeaunsoarenerveel.

Cndmiamridicatdinnouochii,Brianncercasotearg.Nuiam
maivzutdectumeriidisprndlaorizont.

Ammototoliterveeluliamncercatslarunc,dardinprimeletrei
couridegunoilacaremamdus,resturileserevrsaudeja.Mamntorsla
sal,mergndncetincinndnmnerveelul.Msimeam
zdruncinat.IdeeadeafiurmritdeBriannueradenatursmrelaxeze.
Eraalnaibiidemare.Pumniiluieraucanitebaroase,darnucredcarfifost
nevoiesifoloseasc.Dacarvreastefacunacupmntul,nartrebui
dectstreacpestetinecaunbuldozeristelaselat.

Eramaadeadncitngnduri,caproapemamciocnitdeJeff,care
traversastrada.

Doamne,amspus,salaastaecaMaryCeleste33.ntregulpersonal
pareabntuiprinpia.

Euamieitdoaroclip,smiiauunsendvi,ziseel,cuaerulcuiva
careoferunpretext.Acumtentorci?

Da.

ieu,spuse,mergndalturidemine.Ceaimaifcutnultima
vreme?

AmtrecutpelaFliss,iamrspunsabsent.

Jefflureplicameadreptaluzieipufni:

Fliss!Ascpatcamieftin,dupprereamea!

Mamuitatlael.

TereferilaceartaeicuLinda?

Ah,saucertat?ntrebelsurprins.Nutiam.Darsituaiadurade
cevavreme.

Cesituaie?Amspus,nedumerit.Chestiacuprivatizareasa
ntmplatnumaitrziudesptmnatrecut.

Nuasta,replicJeff,plindeimportanicupieptulumflatcaalunui
porumbelcaredpedinafardebrf.LindaseddealaAndy.Nutiai?

Ei,haide,Jeff,amziseudispreuitor.Astaeridicol.


Jeffartagrozavdejignit.

Eadevrat!ncercaslfacgelospeDerek.ntreabopeRachel,ea
tie.

Nuvorbetiserios.

Credem!Rachelafostdefaodat,cndLindaflirtacuAndy.Se
parecFlissfierbeadefurie.

Amdatdincap,netiindcescred.Ajunsesermdejalasal.

Eadevrat,insistJeff.ntreabopeRachel.

Osmifacunnodlabatistcasnuuit.

Pecnduilesenchideaunurmanoastr,amluatbruscodecizie:s
evitsrmnsingurnoriceparteasliisaudoarcuosingurpersoan.
Expresiasiguranadatdemulimemisecuibrisencreierirefuzas
plece.

ErancdevremepentruFreedomArms,carenuseanimaseriosdect
ctreoranou.Odatpornitdistracia,eramaigreudeoprit,darastaealt
poveste.Tommilsaseunmesajperobot,rugndumsnevedemacolola
aptei,nevrndsmidezamgescunvechiprieten,venisem,deitotcemi
doreameraspetrecosearlinititnfaatelevizorului,meditndlacele
ntmplatencursulzilei.

Dinpurntmplare,amajunsunpicmaidevremeiamgsitun
coliorretras,undeputeamsmaezissorbdintroGuinness.Cumva,
misepreacaicinuputeamcomandaaltceva.nspatelemeuatrnaopoz
cuOscarWilde,iarndreaptaerauJamesJoyceiConstanceMarkiewicz34,
aceastadinurmmbrcatcuorochieiavndocoafurattdedichisit,
nctmisefcuruinedeminiuldelycraidetricoulmeufavorit.Pe
deasupra,purtamhainadevelurviolet,caremiaduceaunplusdeelegan,
dar,cutoateastea,impresiameaeracdoamnacontesarfistrmbatdin
nas.

nsearaastanuardeafoculnsob,oplcererezervatdoarpentru
luniledeiarn.Totui,arfifostdrgusfiepuinfoc,chiariunulfals,cas
seasortezecupodeauadelemnizidurileptate.Localulstamfceas
vreausmerglaDublin.Separecacolostrzilesuntgarnisitecuastfelde
crciumi,carenusenchidniciodat,undeoameniivinisporoviesccutine,
dupcareteinvitlapetrecerilacarebereacurgecaapeleruluiLiffey35.
Acolo,tevavedeaBonoilveiinspirasscrieuncntecdesprecumartai,ca
SfntulDuhrisipinduseprinceuri,iarluiivaplceassemprteascdin
tine,chiardacdupaceeasevasimicaunpctos

Bun,Sammy.Vreiicealaltjumtate?

MiamsmulscugreugnduriledelaDublin.Poatenartrebuismerg
niciodatacolo.Nafidectdezamgit.IamfcutsemnluiTomcda,iarel
revenicurndcubuturileiseinstallngmine.Masanoastrerantro
ni,nconjuratpedouprideobanc.Tomprivinjuraprobator.Ungrup
destudeniseadunaserncellaltcaptalbarului,lngpianiemineul

prsit,ifceauuntrboimaipotrivitpentruoedindebrokeri,dar,cu
excepialor,atmosferaerancrelativpanic.

Deci,ceicuinvitaiaasta,Tom?Amntrebat.Adic,abiaieriteam
vzut.Tnjetidupcompaniemaimultcadeobicei?

TomgolicamjumtatedinhalbadeGuinness,dintrosingur
nghiitur.Areoriginiirlandezei,cndseaflntovriaaltorirlandezi,are
tendinasscoatfoartetarenevidenacestlucru.Trgeamndejdecn
searaastasevaabine,totui.Accentulpecaregsetedecuviinsladopte
nastfeldeocaziimscoatedinsrite.

Defapt,facastaninteresultu,spuseelcungmfare.

Erambrcatcupuloverulirlandezalbastru.Tomarevreodousautrei
puloveredastea,pecarelepoartalternativ.Daceledispreautimpdeo
sptmndou,mndoiesccastasedatorafaptuluiceraulasplat.
Probabilczceaunprsire,pentrucatuncicndifceaudinnou
apariia,eraulafeldeplinedepetecadeobicei.

Amstabilitcuunflcupecarelcunoscsvinncoace,launpahar.

Cine?Doarnuncercismifacilipealacuvreunul,nu?

Nuegenultu,spuseTompeuntonferm.Lamcunoscutpevremea
cndlucram.Mamgnditctearinteresasdiscuicuel.

Apoiadugcuaerulcuivacarescoateuniepuredinplriamagic:

TipuleunfostmembrualSocialitilorMilitani.Miamziscpoate
maiaflidelaelctecevadespreJeffla.

Amridicatdinsprnceneaprobator.Oumbrnentunecmasa.

Strieti,Tom,rostiumbra,cumiorlitulnazalspecificunui
socialistmilitant.Cummaimerge,amice?

Salutare,Pegg,rspunseTompoliticos.Pegg,eaeSam.Mducsmai
iaudebut.

Ohalbdeberetare,comandPeggscurt,aezndusenfaamea.

Nuddeasemnecauzisecediscutaserm,dar,dinfericire,Tomvorbise
cuvocesczut.Peggmsalutcuomicareacapului,cantretovari.

Iamfcutoscurtevaluare:erafoartenaltipalidcauncadavru,cum
suntmulialisocialitifanatici,deiparaconsumanpermanencantiti
uriaedemncruriprjite.TenulluiPegg,plindepeteialbcavarul,sugera
caceastaerantradevrdietasafavorit.Aveaunadinacelepieptnturi
caresedesfceaundouuviedeoparteidealtaacrriipemijloc,
lsndofoartevizibilndreptulfrunii,caoamintireaunuitrecutglorios.
CumrestuldinprulluiPeggeradeonuandezgusttoaredecastaniu
rocat,eradeneconceputcapierdereaaceastasstrneasclacrimilecuiva.

Dinsprecorpulluirzbteaacelmirosdesttut(carenueradatdetrup
caatare,cidehaineleiprulnesplatevremendelungat)careeraielun
semncteaflainprezenacuivadeextremstnga.Chiariceicarenu
locuiauilegalnlocuinefrapcurentifrvreospltorieprinpreajmi
carenuaveau,astfel,vreoscuzlcultivaucugrij,capeoemblema
devotamentuluifadecauz.Blugiiluinegriindicauondelungpurtarei

prezentaupetedegrsime,iareternacanadianmuncitoreasciatrnapeel
deparcarfifostpriponitpeciolaneleieitenafar.

Tomrevenicubuturainitechipsuri.Peggnhoporie,desfcu
ambalajuldelauncaptlaaltulidevorconinutulpungii,deparcnumai
vzusemncaredesptmnidezile.

TomzicecaifostmembrualSocialitilorMilitani,amspus,
hotrndcPeggnueragenulpecareslameeticuvorbriegoal,nainte
strecilasubiect.

Exact.

nclinpungadechipsurifrniciojen,caspermitultimelor
frmiesiserostogoleascngur.

Dareinuurmrescdectscreezeohegemonieproprie,nelegi?Mia
luatcevavremesmlmuresc.Acumsuntanarhosindicalist.

Ah,bun,amziscuinteres,naintesmiamintescctrebuiesm
concentrezpeepisodulsocialist.Deci,partidulsta,SocialitiiMilitani,e
foartebinestructurat,nu?Amntrebat,strduindumsrevinlatema
discuiei.

Peggmsgetcuprivirea.

Tegndetistenscrii?

Minteresamdoar,amscuturateudincap.

Mda,pi,eunuteasftui.Maialescetifemeie,nelegi?

Darceare?ntrebTomcurios.

Suntniteticloisexiti,omule,rspunsePeggpeuntonserios.Au
niteniveluri,pricepi?Calakarate.Aifcutvreodatkarate?

Vreiszicicanitedani36?Culoridecenturiidastea?Amziseu.

Camaa,spusePegg,ntorcnduseiarispremine.Auapte,
nelegi?Niveluri,adic.Iarfemeilenupottrecedenivelultrei.Eoregul.Iar
ceicarenusuntdinclasamuncitoarenutrecdecinci.Ascultceizic,se
petrecnitechestiialdracu'deserioaselaniveluriledesus.Auocas,pricepi?
nPeckham,nconjuratdesrmghimpat.Unfeldecartiergeneral.Trebuie
sfiinivelulasesauaptecaspoiintra.

Cefacacolo?ntrebTomsarcastic.Plnuiescinsureciiarmate?

Nutiu.

Peggpreadestuldesupratdincauzaacesteibreedeinformaie.Era
clarcldelectaprezenaunuipublicattdecaptivat.

Probabilcifacdelucru,nelegi?Chestiaecstanuedectunalt
club,caaleadepePallMall,alebogailoriprezentatorilorTV,carenuadmit
nicielefemeimembru.Totrahatulla,darcualtfaad.

iterminhalbaimaidevalizopungdechipsuri.

Nicinegriinusuntadmii,spuseel.Nu'dacirespingsaudac,pur
isimplu,nuseprezintniciunul.

Deci,acolonugsetidectbrbaialbi,dinclasamuncitoareicuun
toporbundeascuit,recapitulTom.


nmare,da.Iarmienumiplaceaaceva.Suntemcivacare
ncercmsfacemrostdeunspaiucomun,peNewCross.Pentrutoate
vrstele,raseleidastea.Smuncimlaschimbcualii,snulsmbaniis
circulepreamult,pricepi?

Nuvarmergemaibinelaar?Amsugerateu.Acolo,sistemul
troculuisepoateaplicamaiuor.nunelesatefuncioneazdeja.Aupropria
moned,iarcndlucrezipentrucareva,ctigioanumesum,pecareopoi
schimbalaaliipemncareialtele.

Serios?ntrebPegg,vizibilinteresat.tiiunde?

Amdatdincapcnu.

Amauzitdeastadelauncunoscutdealmeu,adeptalNewAgeului.
iaputeadanumrullui,dacvrei.

Excelent,seentuziasmPegg.

Miamterminatbereaiamzis:

Pltesceupentrurndulsta.

Nu,aduceubutura,seoferiPegg,lundhalbelegoale.Totcapn
acum?

Sendeprtnpassltatndireciabarului,iarTommfelicit.

Aidatlovituracutipulsta,spuseel.Nulamauzitniciodatrostind
atteacuvintedintrodat,incnmodcoerent.Deobicei,batecmpii.

CtalipsitPegg,ammncatnitechipsuri.Pnatunci,nuvoisems
mpunncaleafrenezieisaledevoratoare.

OsocrmescspreJeff,acum,amspus,cuguraplindechipsuricu
gustdecarnedevit.Simtcsuntpeval.

CndPeggsereaezpescaun,cuohalbdeberedinainte,iamspus
cuunaerinocent:

Defapt,tiupecinevacareemembrualpartidului.Lucrmlaaceeai
saldeaerobic.Paresnuaibproblemecufeminismul,deinunfeluln
careaidescristuasta.

Cumlcheam?ntrebeldendat,lundumireplicadrepto
provocare.

Nuinimicmaiviolentpelumedecturaintestindintrefaciunilede
extremstngadisidente.AstamiaduceamintedefilmulMontyPython'sLife
ofBrian,ncareBrianencutareaFrontuluiPoporuluidinIudeeaidpeste
ungrupdesprecarecredecestecelncauz,dareapoiinformatcuarogan
ceisuntFrontulPopulardinIudeea,icFrontulPoporuluidinIudeeaeste
reprezentatdoardetipulcarestbosumflatncapulscrilor.Pedealtparte,
grupuriledeextremdreaptaseangajeazmairarnataridezbateripolitice
sofisticate,preferindsipunreciprocbombe.

JeffRoberts,amspus,cusentimentulcuivacarescoatesiguranaunei
grenade,oarunc,apoiseretrageispersexplodeze.

Namavutmultdeateptat.

JeffRoberts?PufniPeggnencreztor.Ladracu',amfostnaceeai
celul!


Ampresupuscsereferealacelulelepolitice,nulaceledelapoliie,dar
namvrutsdeclanezoavalancernduilmuriri.

Jeffnuenicipedepartefeminist,continuel,cuunglasplinde
dispre.Aredoarimpresiacosatragfetelenfelulsta.Scuze,femeile.

AstamiconfirmadoarnitebnuielimaivechinlegturcuJeff,dar
eraplcutsleaudrostitedealtcineva.

inuiiese,credempemine,adugPeggcurutate.Agatul,
vreauszic.Edoarunuldinputiiiaburghezicufacultate,careitrag
accentedeoamenineeducaiisedaucaucrescutnsudulLondrei.

Eibine,probabilcatrebuitsimiteaccentulcasfieprimitn
rndurileSocialitilorMilitani,amsugeratpeuntonlinitit.

Nupcletepenimeniitieasta,pufniPegg.Poatesurlemaitare
dectoricineisvndtonedeziarepelademonstraii,ctotunrahat
burghezrmne.Scuzai.

Mailuogurdebere.

Namnimiccuburghezii,atuncicndnusuntfarnici.Numai
trturilecareseprefacsolidaricumuncitoriimcalcpebtturi.

Mamgnditlatoiceipecareicunoscusemlaarteplasticeicare,
dupnumaictevazile,ilsaserbaltaccentulfandosit,decopiidefamilie
bun,iipetrecuserrestuldetreianicultivndunulmaidecartier.Cutoate
pcateleei,celpuinBabynufcuselafel,darobrazuleieraaadegros,c
probabilnicinuitrecuseprincapctrebuiasschimbeceva.Singurullucru
pecarelmodificasefusesenumele:vrulei,Tim,mispusesecochemade
faptEleanor.Astamafcutschicotescnfundat,nctevaocazii.

Pegg,cndaiziscaifostnaceeaicelul,tuiJeff,lamntrebat
euplindecuriozitate,teaireferitlafaptulcpartidulvampritnceluleca
svorganizezeitunutiaicineerauceidinafaraceluleitale?Suna
complotterorist.

Elizbucninrs.

Neah,ziseelcndimaireveni.Neah,nicivorbdeaaceva.tia
organizeazntlnirinumeroase,cutoitabiisus,peunpodium.Aldracului
desocialist,nu?Nu,euiJeffamfostarestailaodemonstraieinchii
mpreun.izic,maicmiampierdutminile.Eraoceluldinaleagalbene,o
nuanstrlucitoare,pricepi?Tedorochiidupovreme.inueramdecteu
iJeffnuntru.Micajigodiescheuntoare,nuimaitceagura.Aproapeci
ampltitocuaceeaimoned.

Peggseuitocliplachipulmeufrexpresie.

Nutiilacemrefer,nu?Adatcuivancapcuopancart.Deastaa
fostsltat.Lamineafostcadeobicei,pricepi?Amnjuratpoliitii.Dar,la
demonstraiaasta,erauiuniidinClubulmuncitorilormarxiti,iarJefficu
untipdintreeiaunceputssefacalbiedeporcidindracu'tiecemotiv.Al
doileavolumdinDasKapitalsaucevadegenul,pricepi?Eunupotspunecl
amcitit.


Seoprismaitragoducdebere,savurndnmodevidentefectul
povetiiluiasupranoastr.isorbeamfiecarecuvnt.

Mrog,cevacespusesetipullalascosrudinpepenipeJeff,aa
clatrosnitncapcupancartapecareocra,nelegi?Joscuarmatascria
peeasaucevadegenul.Ticlosulla,sraculdeel,asuferitocomoie,dar
astanuiaopritpepoliaislumfleipeel.Porciifasciti,adugeldin
reflex.

Sepreacunelenravuricptatenaniidesocialismmilitanterau
maigreudecorectatdectaltele.

MamuitatlaTom,acruigurerauorcscat.Istoriaastaeramai
suculentdectneateptam.

Safcutbinetipulla,pnlaurm?ntrebTomntrunfinal.

Cine?AcerutPegglmuriri,fiindnedumeritoclip.Ah,vreiszici
tipulpecarelaaranjatJeff?Da,ebine.Pentruuntmpitdemuncitor
marxist,adic.

Maimncnitechipsuri.

Jeffeojigodie,astaidrept,darsnuexagerm.Adic,naromorpe
nimeni!

Nutiucesmfac,spuneaJaneyprofunddezndjduit.
Proprietaruljurcancercattotul.Apustreifelurideotrav,darseparec
lehpiescfrmcarsbagedeseam.Mamuta,dacapartamentulnuar
fiaadefrumos.

Trebuiecorganismelelorauajunscapabilesdigereorice,am
observateu.Gndetetelaceivezimncndpestrad.

Janeyoftiseridic.Eraofatfoartedrgu,cevangenuluneinimfe
desecolXVIII:rotunjoar,dulceialbcaoperndecatifeaacreiesturse
uzase.Aveaochimari,iarminile,adunndacumfarfuriilentrunvraf,erau
practicrotunde,cudegeelescurte,canitesteluedemare.

Potsteajutieusstrngi?Amntrebato.

Nu,ospuntotulnmainadesplatvase.

Atunci,eumducpnlabud.

Bine,spuseJaney,subliniindastanmodsurprinztor.Suntnform
nclipadefa.Osvezidesprecevorbesc.

Dendatcemamaezatpetoalet,amauzitfonetdepeneizgomot
depiciorue,cciporumbeiimanevraudeja,aezndusenpoziie.Urmaro
seriedeuguituriicroncnituri,care,treptat,sporirnintensitateivitez.
Ieiturapecareifcusercuibfusesemontat,iniial,nscopuldeaadposti
grtaruldeventilaiededeasuprachiuveteidinbaie.Acum,grtarulera
aproapenfundat.Deinueradectonidetreizecidecentimetriptrai,ea
constituiaunlocdeodihnfoartefrecventatdenumeroasacoloniedepsri
caredomicilianzon,petrecnduitimpulplimbnduseagalepe
acoperiurilecaselordepestedrum,stndpemargineajgheabuluidescurgere
minutenir,ncremenitecanitestatui,naintedeasedecidesselanseze
delaunpervazlaaltul,cubtigreoaiedearipi.


Porumbeiincnuisprvisercndamieitdinbaie.Micuacamerde
zialuiJaney,opulentincrcatdebrocarturibogatecaistpna,trezea
amintirilegatedemirosulintensiprimitoralcafelei.Janeymprivi
posomort,cuontrebarenerostitnochi.

Da,iarisauapucatdetreab.

Doamne.iacumosseginezedinnouacolo,iardiminea,os
gsescbucidecevavscosicupetenegreprelingndusepeperete.
Cteodat,jurcintescdirectctreperiuameadedini.isefiepe
pervazuldeafardepevremealuiPazvanteChioru',aacnundrznesc
dectscrppuinfereastra.Proprietarulnuvreasastupegrtarul.Zicec
reguliledesntateisiguraninterzicasta.

Janeysetrntipescaun.ncepeamsmsimtvinovatpentruc
deschisesemsubiectul.

Minunatcin,amremarcat,ncercndsiabatatenia.Miadoris
tiuieusgtescaa.

Aiputeaitu,dacteaideranjaniel,spuseeapeuntonferm.

nfiareaei,toateaceleearfeunduitoare,coliereleistraturilede
hainebrodate,mpreuncufrumuseeaeiireal,conspiraupentruamasca
discretvoinadefieraluiJaney,decareceicenocunoteaupreabinenu
eraucontieni.nrealitate,eaerauneditorscenaristdeteleviziuneambiiosi
desucces.Dar,dacteluaidupcumarta,aifizisceprofesoardeart
ceramiclavreocoaldefeteparticular,adoratdemajoritateaelevelori
probabilidemajoritateaprinilor.

Neturnamnduroracafeauaicontinu,revenindimplacabilla
subiectulporumbeilor:

Nufacdectssendoapeissemperecheze,cteziulicadelung.
isseginezepeperetelemeu.Ticloii.

Ah,cetedeprimnhalulstaeatmosferaastaheterosexual,iam
spus.Punpariucaifimultmainelegtoaredacarfivorbadeocoloniede
porumbielesbieneseparatiste,bucurndusenvoiededragosteanengrdit.

Janeynuminvrednicireplicacuvreunrspuns.Ridicdoardin
sprnceneiindreptunuldintreinelelepecarelepurtaaproapepefiecare
deget.

CemaifaceHelen?Amntrebatpoliticos.

Dezmataaiamicmaprsitpentruunproductordeteleviziune.

Eactri,nu?

Janeyncuviindincap.

Mereuncutareamariianse.AaeHelen.Kurtieramaidefolosn
carierdectmine.

Dupnume,Kurtmisepareafibrbat,frniciourmdendoial,
amobservateu.

Earsescurt.

Helenarfacesexicuostrecurtoaredeceai,dacarcredecastai
araduceunrolbunntrunserial.Haisnumaivorbimdespremine,OK?Zise

eacuogrimas.Ceitotdmattacupacosteleasteadeporumbeiicuviaa
measentimental,careseduceiariderp?!Haidemaibinesvorbimde
tine.Povestetemicesamaintmplat.Amnevoiedecevasmiabat
gndurile.

Osrzi,daripotoferiexactaaceva,amspus,cuvdit
mulumiredesine.

AduratcamoorsidepnluiJaneyfirulcelorntmplaten
sptmniletrecute.Nuiamascunsnimic.Eaeoasculttoarefoarte
nelegtoare,carestrecoarcteontrebarecufiecareocaziecndnupricepe
exact.Lafinal,atrasaeradncnpieptiazis:

Etotulextremdecomplicat,nu?Dacmiartrimitecinevaun
scenariucasta,iarecomandasmaitaiedinel.Depreferin,episoadele
maipuincredibile.

Aceastaafostceamaiinteligentobservaiepecareoauzisempe
margineasubiectului,dei,pemoment,nuiamprinssemnificaia.

TrebuiesmrturisesccJeffparesuspectulprincipal,continuea.
nfond,demonstreazdejacarenclinaiictrelucruridegenulsta.

Amncuviinatdincap.

DartrebuiesinemcontidefaptulcelneaoferitmieiluiRachel
unalibi,deinueraobligat.tiucareoslbiciunepentruRachel,dardecei
eu?

Nu,ampriceputideea.Cumera?AziscovzusepeLindaLindao
cheam,nu?

Pecoridor,dupceRachelurcasedejalaetaj,siinora?

Aiomemoriefoartebun,amludatoeu.Artrebuistefacieditor
scenaristsauaaceva.

Bnuiesccnuexistniciurmdendoialcelavzutontradevr
peLinda,nu?Narfiposibilsoficonfundat?

Nu,cusigurannu.NumaienimenicaresisemeneLindei.Cu
excepialuiLesley,adic,iareasembracimergentrunmodattde
aparte,nctnaiputeaoluadreptLindanicioclip

Aicimamntrerupt.Dintrodat,inimaanceputsmibatcuputere.
Unirdeideiseperindaucurepeziciuneprincreierulmeu,unadupalta,
formndunlandeconcluziibinesudat.Faptepecarenumitrecusepn
atunciprinminteslelegseconectauacumcuvitez,dndnatereunui
scenariu,singurulcarearexplicatotul,absoluttotcesepetrecuse

Janeyseholbalamine.

Sam,ceicutine?ntrebeapeuntonimperios.Tesimibine?Ari
deparctocmaiarfitrecutcinevapestemormntultu!

Simeamnevoiasdiscutconcluzialacareajunsesemcucinevamai
implicatnpovesteaastadectJaneyi,printrocoincidenfericit,stabilisem
dejasmntlnesccuRacheladouazi,lacafeneauanoastr.Contrar
obiceiului,eavenisemaidevreme,iareuamntrziat.Cndamintrat,sttea

dejalamasanoastrdelngfereastr,citindunziaricusacoelede
cumprturiaezatealturi.Mprivi,ncruntndusenjoac,ispuse:

Astanumetitupunctualitate?Afipututfacededouoriturul
magazinuluiSainsbury!

Scuze.

Amcomandatunceaidemueeliamateptatlatejgheapnafost
gata,ducndumisingurcanagreadeceramicifarfurianapoilamas.
Aezndumnfaaei,amnceputfraltintroducere:

CredctiucineaomortopeLinda.

Poftim?Csceaochii.Glumeti!

Amscuturatncetdincap,nsemncnu.

itiicemafcutsmidauseama?Gustulvestimentaroribilpe
carelareLesley.Ceironie,nu?

Nupricep,ziseRachel,aplecndusenaintenscaun,pedreptcuvnt
nedumerit.

TotulncepedelaJeff.AspuscavzutopeLindanaceadup
amiazpecoridoruldelasubsolicerabinemersi.Amaizisiceabsolut
sigurceraLinda,pentruc,lanceput,acrezutceraLesley,darapoifemeia
iantorscapul,iareliazritfaa.Astasecheamastricatotefectul
ncercndsmbuntetiimaginea.Nimeninuarealizatctdepuin
probabileracaJeffsofiluatpeLinda(careeradenlimeameaisembrca
ntotdeaunanhainentunecate)dreptLesley,caretrebuiecarecam1,60n
i,dupcunotinelemele,nafostniciodatvzutncevamainchisdect
rozulpastel.Da,erauamndoublonde,darastaesinguraasemnare.i,
oricum,Lindaaveaprulstrnsntrocoadnvrfulcapului,ntimpce
Lesleyetunsscurt.

Rachelmisorbeafiecarecuvnt.

AacurmtorulmeugndafostlaJanice.tiicinee,nu?Ecamde
nlimeaLindeiiopoiconfundauorcuea,chiardachabarnaicaree
diferenadintreocoadmpletitnspiciunaprinsnvrfulcapului.De
fiecaredatcndmamntlnitcuJanice,eaerambrcatmaimultnnegru.
JeffarfipututsoconfundefoarteuorcuLinda.Dar,ncazulsta,arfispus
doarcavzutopeLinda,frsfienevoiesconfirmespunndc,iniial,
crezusecfemeiaeraLesley.Ceeace,dacstaiitegndeti,eridicol.

MamntinsiamluatoigardelaRachel,simindbruscctrebuies
fumez.

Tederanjeaz?

Nu,nu.Continu,suntnumaiochiiurechi.

nplus,amziseu,aprinzndigara,amluatcinacuprietenamea
Janey,asear.Eeditorscenaristiaremultflernprivinamoduluincare
poiprivilucrurilenansamblu.Iarcndiampovestitcelepetrecute,mia
spusdendatctotulparefoartecomplicatic,dacstaarfiunscenariu,
arfinevoitstaieprilemaipuincredibile.Astamafcutsmntrebcare
erau,defapt,acesteepisoade.Nafostgreusrspund.Jeffmiaspusdeunzi

cLindasedduselaAndyicFlisseraturbatdegelozie.Nulamcrezut
atunciinulcredniciacum.

Staioclip.TotnutiupecineavzutJefflasubsol,spuseRachelcu
ncordare.

Amtrasdinigariamtresritlagustuleingrozitor.Preaincredibil
coameniifumeazdeplcere.

Credcnuavzutpenimeni,amspus.

Mamuitatnjos,lacanacuceai,carencepusedejasserceasc.Nu
preaaveamchefsobeau.

Credcainventattoatistoria.Apoi,cndpoliitiilauntrebatdac
erasigurcfemeiapecareovzuseeraLinda,aczutncapcanapropriei
exagerri,fcutnscopuldeaiconvinge.Narfitrebuitssecomplice.

Rachelisorbeaceaiul,cuochiiaintiiasupramea.

Peurm,mamntrebatdecefusesenevoiecaJeffsinventeze
chestiileastea.Nunfolosulpropriu,cci,dacarfifostelucigaul,arfifost
navantajulluicanumrulsuspecilorsfiectmaimare.Singurulrspunse
cJeffenevinovat,dardoreaslajutepecriminal.isingurapersoanpe
careminciunaluiJeffarfiajutatoetitu,Rachel.

Ochiieimariinegrimpriveaufrsclipeascdepechipulcalm,n
vremeceiddeamnainte:

Dartunuaveainiciunmotiv.IdeeacLindaafostucispentruca
salasrmnnproprietateaConsiliuluilocalafost,delabunnceput,tras
depr.i,spredeosebiredeJeff,tunuetigenulcaresenfierbntuor.Nu
credcafostocrimplnuit,nelegi?Nimeni,maicuseamcinevacu
inteligenata,nuarvreascomitocrimncondiiiattdeprimejdioase.
Oricinealtcinevaaflatatuncilasubsolarfipututaveaunalibidecaretusnu
tiii,astfel,identitateaucigauluiarfidevenitbruscfoarteevident.Nu,asta
santmplatsubimpulsulmomentului.isingurulmotivpentrucareiaifi
ieitdinminisuficientctsoomoripeLindaestecelalcruinumeatotfost
vehiculatnfelichippelasal,anumeDerek.

nctcut,Rachelpusecanajosiselspespate.

Primadatcndamstatdevorb,Janicemiaspuscevacenuavea
niciunsens,doarc,pemoment,nuamrealizatasta.MiaspuscDerek
avuseseorelaiecuLindadeanidezile,multnaintecaeidoissecunoasc.
Dinmomentcefiullor,Devon,arecinciani,nseamncrelaiadureazdecel
puinaseani.Dar,dupspuseleluiFliss,Lindaelasaldoardevreodoisau
trei,aacnuputeafieafemeiacucareeraDerekatuncicndacunoscuto
peJanice.Eraitu,Rachel,nuiaa?Tuetilasaldeogrmaddevreme.
SuntgataspariezcDerekebrbatulnsuratcucaremiaispuscte
ncurcasei.Arfitrebuitsmidauseamadintimpcmaieracinevalasalcu
careDerekavuseseorelaie.Numaiuninstructorarfitiutsuficientpentrua
oputeareclamapeLesleycelordelaDrepturiledeDifuzare.Derekaghicitc
tueraideviniteaavertizatsolainpace.DarLesleynicinubnuiactu
eraiimplicat,aacsaluatlaharcuLinda,iarLindaiaspuscera

momentulsifoloseascpuinmintea,frscatadicseascsideaalte
explicaii.Dinfericire,Lesleynuiaurmatsfatul,pentrucastaarfibgato
definitivncea.NuidemirarecLindatiadevoidoi.Eranormal,din
momentcerelaiavoastreraattdeveche.DereksaplimbatdelaJanicela
Lindainapoi,cunumeroasealteaventuripemargine,darceeaceaveaivoia
rmasmereuneschimbat,corect?

Urmolungpauz.PreacRachelnuintenionasruptcereape
careopstrasepnatuncii,oclip,mamtemutctotcenirasemnuera
dectunscenariunebunesc,plindeconcluziihazardate,carenaveaunicin
clin,nicinmneccurealitatea.Apoi,cuunchiplafeldencnttoride
calmcantottimpulncaremascultase,earostincet:

Nuamfcutniciodatpresiuniasupralui.Niciodat.Eramprea
mndr.AmsperatcovaprsipeJanicedinproprieiniiativ,dar
ateptrilemiaufostnelate.Peurm,aaprutLinda.ianfiptzdravn
gheareleneliiatransformatviaantruncomarpnceaprsitope
Janice.Eunafipututprocedaaa,slhruiescnfelulacela,forndul,
frpicderuine,siaodecizie.Arfitrebuitsidoreascattdemultasta,
casofacdebunvoie.CumputeafiLindafericit,tiindcelcedasedoar
pentruceaipasecelmaitare?

CuvinteleeierauunstraniuecoualcelorauzitedelaJanice.DarJanice
senvaseminteadouaoar:idduseseamac,ncazulncarelvoiape
Derek,iaaera,acestaerasingurulmodncarelputealuaiinepentruea.
NunumaicofcuseprafpeLesley,dar,frstie,sedescotorosisecu
succesideRachel.

NaiintenionatsoucizipeLinda,amspus.

Eraoafirmaie,nuontrebare.

Firetecnu.

Secutremur,deparcntreagasceniarfirevenitnminte.
Sprnceneleisencruntariseaplecspremine,vrndsmfacspricep
cumsepetrecusetotul.

tiicumeraeacteodat,Sam.nclipaaceea,senecadefurie.A
intratntoaletafemeilor,mavzutiastaafostultimapicturcareaumplut
paharul.SeparectocmaiisurprinsesepeDerekipetrfuliaaiadeNaomi
nvestiarelebrbailorirepetantruna:Sfacunacaastaaici!Practicde
facumine!nsalamea!.

Rachelsescuturiari,cadefrig.

Aacumaipriceputisingur,LindatiademineideDerek.Nui
convenea,darsagnditcimaineleptsnuintervin,pentruceram
mpreundeanidezile.O,suntsigurclucracasldeterminepeDerekso
rupcumine,darvoiasfiemaintisigurdeel,spuncaptaventurilor
lui.Deci,scenacuNaomitrebuiesifostunpasnapoinplanurileei.

Mprivicuochimariilimpezi,ncercndsmconvingsineleg
gestul.


Vezitu,Sam,eutiucumeDerek.Amfostvecinincopilrie,am
merslacoalmpreunBnuiesccstaemotivulpentrucareasimit
ntotdeaunacisuntpoatepreaaproape.lcunoteammultpreabine,itiam
fireaitrecutul.Femeilelauplcutdintotdeauna,chiardecopil.Leaveala
degetulmicpemamisurori.Tatlluinueraprinpreajm,iarelerasingurul
biatdinfamilie.Fceacevoiadineleieracontientdeasta.Caslpstrezi
lngtine,trebuiasairbdareisidailibertateadeafielnsui.Exact
astaamfcuteu,iarelsantorsmereulamine.

Buzeleisestrnser.

Dar,cndLindasaluatdemine,numammaipututcontrola.Mia
spusceramoproastsltotateptpeDerek.Oarenuvedeam,ntrebaea,c
nicimcarnueramgenullui,pentrucelpreferfetelealbeiblonde?mi
pierdeamvremeai,indiferentctafiateptat,aveamsrmnmereudoaro
roatderezerv.imulte,foartemulteastfeldelucruri.tiicumeraLinda,
Sam.Spuneaoriceitreceaprincapdaceraconvinscostedoar.Dar,la
momentulrespectiv,numamgnditlaasta,nuvoiamdectsinchidgura.
Amstrigatlaea,darnusaoprit.Adusesecueaoganteriopusesepepolia
dedeasuprachiuvetei.Stteachiarnfaamea,fluturnduidegetulpesub
nasulmeu,iarcndmafcutjigodieneagritmpit,amexplodat.Am
nfcatpurisimpluganteraiamlovitoncap,frsmgndesc.

Rachelafcutopauz,apoiaspus:

Liniteacareaurmateraminunat.

Mholbamlaea,amuitcomplet.

Jeffmavzuturcndscrile,zise.Trebuiecexpresiadepefaamea
erafoarteciudat.Amncercatsmiincapulplecat,darelseuitafixlamine
iamtiutcmvzuse.Mamopritosecundpescricasmcalmezi,
pnamajunspetreaptadesus,eramdinnoustpnpemine.Dar,cnd
Jeffaauzitcesentmplase,atiutimediatceufusesem.Apropo,astanue
singuraminciunpecareaspusodedragulmeu.Lindaluaseganteradin
biroucevamaidevreme.JeffaziscintenionaslntrebepeDerekdeceo
puseseacolocasfiereparat,pentruceiisepreacnarenimic.Deastal
cutalavestiare.Cndavzutcesepetreceanuntru,naintrat,cia
traversatintcoridorul,crndganteracueantotacesttimp.Ironic,nu?
Dacnarfiadusocuea,probabilciafitrasdoarunpumnicuasta
basta.

SentimenteleluiJefffadetinetrebuiecsuntdestuldeserioase,
dacariscatmininduinfelulstapepoliiti.

Endrgostitdemine,spuseeapeuntonalb.Sauaanumeteel
asta.Avenitlamineimiaspus(maipescurtintrunlimbajplindefiguri
destil)coscontinuesmintpoliia,dacmculccuel.

Chestiaastapreaceaurtdintretoate.tiucsunabsurd,daraa
prea.

Elsainutdecuvntipresupuncitu,amspuseu.

Rachelddudincapcda.


Cealtcevaafipututface?

Mieraru.miaminteamcum,acumosptmniceva,nvremece
intramnsal,iarJeffieea,acestaseartaseteribildesurprinsidejenats
mvad.Rachelmispusesecelncercasesdiscutecueadespreonou
petiie,darmipruseobositincordat.Aa,caacum.

Cumpoissuporiasta?Amntrebat.

Numifacetumoral,rspunseeatios.Edeciziamea.

Voidoiarfitrebuitsvsincronizaimaibineversiunile,amzis.

Voceamisunaaspru,aproaperguit.Abiademiamrecunoscuto.

JeffipovestealuiridicoldespreLindaiAndy.Vedeabinecnul
cred,aacteatrtipetinenscenariulsta,afirmndcaifostdefa
cndLindancepusesflirtezecuAndy.Narfitrebuitsteimplice.itumai
trimisnbiroulluiLouspecialcasgsescuaaia,nuiaa?Doarmaitrziu
miamdatseamaceraunloccamciudatncaresiidosareledeanulsta.
nmodnormal,elesuntdeasupra,pusenordinealfabetic,daracumerau
dedesubtulcelorlalte,nghesuitelnguaaia,canucumvasmiscape.Cred
c,npunctulacela,testrduiaidejasndrepibnuielilespreoricine
altcineva.tiaicLousedusesenbirousfumezecndLindaafostomort
sauaiavutpurisimplubaft?

Rachelridicdinumeri.

Intradeseoriacolostragoigar.Meritasncerc.Numgndeam
serioslafaptulcaiputeaobnuipeLou,voiamdoarstetrimitpeopist
falsovreme.

iafuncionat,pnmiamamintitcpoliiaverificasedejaieireade
incendiu.PoatecntradevrLouodeconectase,darnumaiavusesetimpso
conectezelaloc.Tueraincre,mpreuncueleviiti.Aacamnceputs
mgndesclaceicaremisugerasercelemaineverosimileteoriii,defiecare
dat,eraitusauJeff.

Racheltcea.Miamstinsigara,schimbndsubiectul.

CeintenionezisfacinprivinaluiDerek,acumcafostarestat?

Astaeproblemalui,rspunseea,iarochiiierauduriinensufleii
canitepietrenegre.EramacolocndJaniceavenitsliaacasiaunceput
ssejoacedeafamiliafericit.Mavzutisauitatprinmine,caicndnici
numarficunoscut,ipocritnenorocit.Lanceput,mieragroazcvafi
arestat.Acum,mdoarencot.Naredectsiasdeunulsingurdeacolo.E
inecazullui,nudoaralmeu.

Darelteprotejeaz,nunelegi?Deastarefuzsvorbeasc.Nu
pentruNaomi,cipentrutine.DerektiesigurctuaiomortopeLindasaua
ghicitdoar?

Aghicit.Cutoateastea,eunuiamspusnimic.Nareniciodovad.
Dartie.

Nusepricepesmint,amzis.Aacnusuflovorbiisusine
nevinovia.Strategiaastaiarputeaaduceocondamnare.Vaobservatoat
lumeactiemultmaimultedectspune.


Rachelseuitafixlamine,cumaxilarulncletatdefurie.

Amerspreadeparte,zise.Depreamulteori,preamultepromisiunipe
carenicimcarnuilecerusem

Dacatunciaifiluptatcaslpstrezi,nusarfintmplatnimicdin
toateastea,amreplicateu.DacaifiripostatcndaaprutJanice,Derekarfi
rmascutine.Rulacumulatdealungulanilortrebuiasneasclaun
momentdat

Narfirmasniciodatcumine,spuse,fiecarecuvntaleipicurnd
caunacid,pentrucnuamfostniciodatmpreun.Mainutmereun
umbr.

iampinsscaunulnspate.

miparerucaiaflat,Sam.Chiarmiplceai.incmimaiplaci.

Afcutopauzi,pentruoclip,tonulisendulci.

Miadorispoiprivilucruriledinperspectivamea.Nunelegiprin
ceamtrecut,ctsuferinmiaprovocat?

Ochiiierauaintiispremine,implorndum,ateptndoreacieplin
decompasiune.Cndadevenitclarcnuaveamdegndsrspund,expresia
isepreschimbntrunadefurie.Insultat,eaexplod:

Darfaptulcaiaflatnuschimbnimic.Bagiastabinencap.

Cevreisspui?Amntrebat,simindbrusccmiefoartefrig.

Eaddudinumeri.

Nainiciodovad.Jeffnuivamaischimbaversiunea,pentruce
nebundupmine.Cumamspus,Derekvatrebuissedescurcepecont
propriu.

Seridici,cuungestoribil,banal,ilucumprturile.Eraattde
stpnpesinenct,ntrunmomentcaacesta,nuuitaseunasemenea
detaliu.Niciurmdemilpechipulei,unchipdengeralmorii,carepreai
maiterifiantdincauzaacelorpungipecareleduceanmn.Viaadezicuzi
eceamaigrozavoroaredintretoate:spectacolulschimbriilafaaceluide
lngtine,aprietenuluicareipunepechipmascarzbunrii,nspatele
creiaapieritpersoanalacareaiinutodat,czutpradcelormainegre
porniri.

ntrostrfulgerare,miamadusamintedeclipancarecrezusemcLou
eranspatelemeu,nbirou,gatasmomoareaacumfuseseomortLinda,
idefricaparalizantpecareosimisemntorcndum.Numtemusematt
dearmadinmnaei,ctdeinteniadeaucidepecareaveamsiocitescpe
fa.Rachelmfcusestrecdedouoriprinsuferinadeafimartora
transformriiunuichipfamiliarntrunulalunuicriminalinicimcarnuse
cia.Pierdereaprietenieieinarfitrebuitsmdoarattdetare.Darm
durea.Mdurea.

Copleitdedezndejde,amurmritoprsindcafeneaua.Triumful
concluzieimelesfrisentrofundtur:pierdusemoprieteninu
ctigasemnimicnschimb.

IarDerekerancnnchisoare.


Emaibinecaevenimentelepetrecutenrestulzileiaceleiasrmn
nvluitentrouoarcea,aacummisauprutimieafidupceam
ajunsacas,amdesprinscugreusticlangheatdevotcdinculcuulsudin
congelatoriiamsmulsdopul.Amprimitvreodoutelefoane,daramlsat
robotulporniti,cutelevizoruliradioulurlnddintoateputerile,nuamauzit
nicimcaruncuvntdinacelemesaje.Recunosccnicinumamstrduit
preatare.Mncercaunputernicatacdemizantropie.

Pelazece,pradunuivalsubitdefoameidemilfadepropria
persoan,amcomandatopizza.DacnWeekendulpierdutRayMilland,ajuns
lajumtateaceleideatreiasticledewhisky,arfihotrtcceilipseteeo
pizzaquattroformaggicuusturoiiporumb,nuiarfimormitcomandan
receptorcumaimultentuziasmdectmine.Cutoateastea,patruzecide
minutemaitrziu,cndsaauzitsoneria,euuitasemcompletdepizzaiam
smucitua,furioasceramntreruptchiarnmijloculunuiepisoddintrun
serialdecomedie.Ammritaadeurtlabiatulcareadusesecomanda
nctacestapracticseblbiadefric.Atrebuit,desigur,silasunbaci
maimarelafinal.

Aflatfanfacuocutiedepizzaalb,enormicuunmiros
ptrunztoriextravagant(cinedraculuimpusesescermaimultusturoi?),
gestulpecareunomndureratsecuvineslfacarfisoaruncectcolo,
dezgustatdepoftelesaleanimalice.Eu,desigur,amsmulscapaculiamras
pizzacuvitezaluminii,abiaderanjndumsmestecnaintesnghit.Regret
samintescfaptulcnumamsplatpedininaintedeculcare.Dei,din
momentcenumamculcatpropriuzis,ciamleinatpecanapea,amo
oarecarescuzpentruaceastscpare.

nmoddestuldeprevizibil,mamtrezitlacincidimineaa,moartdesete
i,firete,cunoritoxicideusturoicaremiieeaudingurapecareamdeschis
ocasbeauniteap,deparcafiexecutatunnumrdearuncatflcrila
circ.Trntindumlalocpecanapea,amnchisdinnouguracasnum
asfixiezsingurnsomniamczutiarinnesimire.Dinnefericire,
omisesemsmaezntropoziiecaresevitefaimoaseleciudeniiale
canapeleimele,aacdimineaamdescoperitunpreafrumoscercule
imprimatpeobrazdeunuldintrearcuri,caredeanidezilencercasictige
libertatea.

Arfimaibinestrecsubtcerestareancareamfostadouazi,
menionnddoarfaptulcevadareameadinrealitateeraunsuccespetoate
liniile.nsearaprecedent,mstrduisemsevitoricegnd,iardimineanu
amfostcapabildectsmisplgurasuficientdebinectsnlturimpresia
cpestenoaptedoucpnideusturoiseascunseseracolosidea
obtesculsfrit.Amnghiit,firete,initesolpadein.Dacarfisamvreo
religie,iatcumadescrieo:mnchinlaaltarulSfinteiSolpadeina,doamna
Migrenei,sfntaprotectoareacumplitelordureridecap,careialsatun
stropdinsngelesacrunfiecarecapsul


Dupovreme,mamforatsmmbracismistrngprul,pe
principiulcastamarfacesmsimtmaibine.Noroccgarsonieraeranc
ntrostarederelativordine,nurmapuseuluiacutdecureniededuminica
trecut,aacmcarnumamdeprimatimaitarelagndulcsuntofiin
murdarinecivilizat.Apoimamntinsiaripecanapeaimiamimpuss
staunemicat.Astamaajutatpuin.Timpulsetrancet.

Peladoudupamiaza,suncinevalau.Eramfoartesigurcnu
maicomandasemniciopizza,darintrasemdejanperioadaderefacereimise
fceadinnoufoame,aac,plindesperan,mamtrtjosdepecanapeai
mamuitatpevizor.Peurm,miamdoritsmfiabinut.

FeliceBortshe,DuggieSutton,domnulidoamnaAshleyerauniraipe
trepteledelauamea,naceastordine,deparcstabilisernprealabilo
oareceschemantietii.

Oclip,mifulgerprinmintegnduldeamfurianapoipecanapeai
deastantinspnceplecauei,darFeliceseuitafixnvizor,caicndarfi
tiutcsuntacolo.Printrunefectallentilelor,ochiieipreauapriviintntr
aimei,aac,slbitineputincioascumeram,numampututmpotrivi
voineiei.Amdeschiscuminteua.

Serevrsartoipatrununtrucauntsunami,cuFelicenfrunte,
desigur.Atitudineaigesturileeierauaceleaaleunuiantropologconducnd
ungrupdeturitiaflaintrunturorganizatprininuturilelocuitedeuntrib
fascinant,darprimitiv.

Sam,scumpo,nseamncmiaiprimitmesajul,nuiaa?Strigea,
nfcndumiminileipupndumsimultan.

Parfumuleimnvluicaunnorimiseaezpehaineipepiele.Va
trebuisfacobaiemaincolo.

Minunat!Betty,Jim,veniincoace.Nufiitimizi.Nuentocmaicum
vampovestit?ntrebea,fluturnduimnadejurmprejur.

Eraevidentcsereferealagarsonier,nulainstalaiamobil.

IarSamdoarmeacolosus,peplatformaaceea.Vedeiscara?Eaade
newyorkez,nu?

Interesantcartier,remarcJimAshleyscurt.Cunchisoareitot
tacmul.

TrebuiecaivenitprinHolloway,amspus.Vdcaiprinstehnica
englezeascdeexprimarelaconic.

Elzmbilarg.Defapt,astaampresupuscfcea,pentrucflcilelui
masiveserelaxarincolurileochiloriaprurnitemicicute.JimAshley
erantruchipareafeluluincareminchipuiamcmbtrnesceroiitaciturni
dinromanelededragoste.Dinpcate,Bettyeraprobabilvariantafeminin.

Dar,Jim,nchisoareaecevamaideparte!NuecaicumSamarlocui
chiarvizavi!Exclamea.

mizmbi,iarmascapictatintinsartificialpechipuleicontrastcu
fireaprietenoas.Prulieralafeldenfoiatcalapetrecere.Laoinspeciemai
atent,iddeaiseamacnuera,defapt,attdedes,darcfiecareuviera

meninutnsuspensiefadevecinelesalecuajutorulunuifixativcareo
intuianpoziiecueficienacleiului.Mntrebamcumnaibasedescurca
noaptea,ccisingurasoluiedeandeprtafixativulpreaafiunsolvent
industrial.

Amsimitceradedatoriameasleoferpuinospitalitate.

Doriiniteceai?Amspus,sperndcvorsimi,larndullor,nevoia
srefuzepoliticos.

Dealtfel,eramsigurcepuizasemntreagarezervdepliculeedezahr
cuocaziaviziteisergentuluiHawkins.

Ofertameaafostprimitfoartebine.Felice,ncpepostdeantropolog,
ilovipalmeleunadealta,deparctocmaiexecutasemcinetiecenumr
inteligent,ilespusesoilorAshley:

Cevamziseu!Oatmosferattdetradiional!Astaeunfelde
buturnaional.

PrimullucrupecaremilspuneDuggieatuncicndtrecpelagalerialui
este:Vreioceacdeceai?.

miadresunzmbetstrlucitorispuse:

Nu,mulumesc,Sam.Eunuvreau.

FamiliaAshleyrefuziea.MiamndreptatprivirilespreDuggie,care
stteadedesubtulinstalaiei,cucapuldatuorpespate,aparentmbrcatn
aceleaihainepecareleavuseseilapetrecere,inclusivlanulceasuluide
buzunaratrnndpestevest.Hainadetweedipantaloniidecatifeareiat
preauoinutconfortabil.FrndoialcFelicearfidescrisastadrept
stilulclasicalgentlemanuluienglez.Nucredceloascultapreaatent,
lsndumiimpresiacacestaeracomportamentullorobinuit.

Instalaiamobil!SpuseFelice,privindnaceeaidirecie.

cnipetocuripnacolo,fustascurtidreaptobligndosfac
paimruni.PorniiBettyAshleypeurmeleei,darJimalesesnui
prseascloculdelngu.ipusesemdejaetichetadeomcuscaunlacap;
rmnndundeera,puteaprivimainvoieinstalaiainutrebuiasi
scrnteascgtul.

ncnuapucasemsnjghebnitefiredesusinerepentruChestie,dar
astzinupreabteavntul,aacpracticnusemicadeloc.Duggiese
ndeprtasedeea,cuochiingustaiicuceidoicraciaipantalonilorfrecndu
seunuldealtul.Sunetulmclcapenervi.Toatsituaiaastaerangrozitoare.
Mamtrezitaruncndpefuriocheadencutareasticleigoaledevotc,
incapabilsmiamintescdacoaruncasemnsearatrecutsaudacnc
maizcealngcanapea,zbierndAlcoolico!ntrobuldesenatdeasupra
gtului.Dinpoziiancaremaflam,nureueamsozrescinuvoiams
atragateniaasupramea,micndum.

Brusc,malovitunvaldejencumplit,cauzatdefaptulceram
prezentnvremecepatrupersoanemiexaminaungnduratesculptura.M
simeamdeparcafifosteunsmiatrnatacolosus,despuiati

suspendatdeunlan,iareisarfiholbatlaminecuochicercettori.Oare
cumputeaussuporteastaparticipantelelaconcursuriledefrumusee?

Duggieinspiradnciexpirncet,printredini,scondunfelde
uierat.AcestapreaafiunsemnpentruFelice,careiaruncoscurtprivire
iispuseluiBetty:

Impresionant,nuiaa?SenumetePlanetanedescoperit.miplace
lanebuniesenzaiadenecunoscut!Nusimiituentuziasmuldescoperirii?
Parcarluanatereonoucometntrunimensspaiuntunecat,rotinduse
nvidiateptndsfiegsit

Auurmatnumeroasealteobservaiipeaceeainot,daramncercats
nuleascult.Dacafifcuto,arfitrebuitsmtrscsubcanapea,extrem
destnjenit.Poateafidatacolodesticladevotc.Dingreeal,iamprins
privirealuiJimAshley,daraceastaeraimpenetrabil.Bettyncuviinadincap
pefundalulperoraieiluiFelice,iarcoafuraeipreanstaressuportefr
nicioproblemoastfeldemicare.Princomparaie,coamacastaniurocata
luiFeliceartaextremderelaxat.Bettysembrcasecupantaloniajustaipe
corp,unpuloverdemtase,sacoubejelegantinpicioareaveaoperechede
adidaistrlucitordealbi.Efectulinuteieradeadreptulschizofrenic.

DuggiepreaafiajunslaoconcluzielegatdePlanetanedescoperit.Se
ndreptspreminei,framaiexaminasculptura,midistraseamabil
atenia,ntrebndumundestudiasemifcndpuinconversaiepetema
coliidearteplastice.ntretimp,Feliceajunseselngmasadinbuctriei
frunzreaschielepentruFiicaChestiei,mprtiindulecaslepoatvedeai
Betty.

Jim,iubitule,lstrignevastsa,vinoiuittelaastea,terog.

DomnulAshelyopornicupaisolemnispremasirmaseprivind
schiele,cubraelencruciate.

Duggiemizmbifericit.Manierelesaleerauattdeelegante,cnumi
ddeamseamacegndeacuadevrat.

Schieleaceleasuntpentrucevalacarelucrezinprezent,scumpo?
ntrebel.Enacelaistilsauexperimentezintronoudirecie?

Miamdresvocea.Probabilcacestaeramomentulncarearfitrebuit
sncepsdebitezniscaivorbealeselaFelice,nlegturcuFiicaChestiei,
darnamreuitnicinruptulcapului.

,osfietotcamcacealalt,defapt,amrspunseucam
neajutorat.Doarcmaimare,amadugatngrab,amintindumide
entuziasmulluiFelicelaperspectivaunorinstalaiimobileuriae.Multmai
mare.

Duggiencuviinadnddincap.

Bun,bun,spuseel.Nuebinestaiismodificipreamult,asta
creeazconfuzie.Potsmuitieulaschie,scumpo?

Frsmaiatepteaprobareamea,sendeprtagalendireciamesei
iiaruncpuinochiipedesenelepecareFelicetocmaileadunadinnou
ntrunteanc.Spreoroareamea,amobservatcsticladevotczcealng

teanc,nmijloculmesei.Duggientinseomnioridiclavertical.Iam
ntlnitiarprivirileluiJimAshley.Dedataasta,numaincpeandoial:la
chiareraunrnjet.Ticlosdiabolic.

Eibine,ziseFelicepeuntonvioi,credcamvzuttotceveniserms
vedem,nu?

SentoarsectresoiiAshley.

O,encnttor,spuseBettyfericit.iattdeneobinuit!Deinumai
Dumnezeutieundeaiputeaatrnaaaceva,dacnuailadispoziieattde
multspaiucaaici,adugzmbindumi.

Lngea,Jimsefoi.

Nuziceaicevadecinadedisear,Felice?ntrebelpeneateptate.
PoatecSamarvreasnisealtureiputemdiscutadespretoateatunci.

Felicemiexpedieopriviresever.Nicinusepuneaproblemasrefuz.
Amrspunscmiarplceafoartemultsiaucinacueiimisaspussvin
laL'Orange,laoraopt,ceeacemacamsperiat.Sarputeachiarsfienevoie
scalcnitehainepentruocazie.Toinumaiunzmbet,sescurserpeu
afar,darDuggiemaizbovioclip.

Eibine,scumpo,credceposibilchiarsvinziceva,mispuse.
Presupuncnainiciceamaivagideectsceri,nu?Lapremrefer.

Vai,Doamneamzis,intrndnpanic.

Elpreasfianticipatreaciamea.

Nutengrijora,deastasunteuaici.Credcartrebuisdiscutm
despretermeniicontractului,nu?Cearfistreciminepelagalerie,njurde
prnz,casrezolvmhrogria?tiiundeegaleria,nuiaa?

Namreuitdectsdaudincapcda.mitrimiseobezeaiiei
plutind.

Atunci,nevedemcesoir,iubito,adugel.

Amluatodupei,nencreztoare.Apoi,mamntorspeclcieimam
uitatlaChestie.Eradenecrezutccinevachiardoreasocumpere.Nicieunu
preavoiamsovnd.Trecusemprinpreamultempreunimafisimitde
parcafivndutunprieten.Chestiaselegnuornaer,lafelderobustca
deobicei,daracumpreapuindumnoas.Numaifuseseaade
morocnoasdinziuancaredeveniseinstalaiemobil.Cevamispuneac
nuvoiasfieplanetanedescoperitaluiBettyAshley.

Dndumiseamac,dacmairmneampacas,ainceputsmifac
grijicesportlaunrestaurantaadesimandicosprecumtiamcera
L'Orange,miamtraspeminehainadinpieledeleopardiampornitoctre
sal.Nutiamdece,poatepentrucvoiamsvorbesccuLou.Odatajuns
acolo,maivedeameuceaveassentmple.

Dinntmplare,Loueraplecatlaontlnirecudirectoruladjunctal
ServiciilordeAgrementdelaConsiliullocalinusentorceadectpestevreo
douore.Nehotrt,ambntuitpuinprinzonarecepiei,ntrebndum
dacsoateptsaunu.


Uittelaasta!mispuseLesleycuochiimari,deparctocmaiarfi
descoperitcevaimportant,artndumiunnumrdintrorevistpentrufemei.
SuntnitepozecuMichaelJacksondecnderamicideacum.Trebuies
recunoticeodiferen!Dupmine,siguriafcutniteoperaiiesteticei
nuzicicitenulemaideschislaculoare?

Mamholbatlaeauimit.

Edoaroiluziedatdereflectoare,Lesley,iamziscublndee.n
zilelenoastre,sepotrealizalucruriuluitoarecuajutorullmpilorcuhalogen.

Serios?Spuseea,ncreinduifrunteaiexaminndcuatenie
revista.Aiciscriecareoboaldepielerar.

Uilesedeschiserlargiintrofemeiensrcinat,cupnteculumflat
maiestuos,caopnzdecorabie.Pefrunte,prulieracoafatncodie
africane,iarlaspateeraadunatntrunaranjamentcomplicat,cubuclei
mpletituri.Arfipututfiosplendidstatuiepentruprorauneicorbii.

Vpotfidefolos?ntrebLesley,lsndjosrevista.

Statuiaointuicuoprivirecriminal.

Pi,miaiputeadaunbiletpentruoradestretching,rspunseea.

Oradestretching,aczutLesleypegnduri,cercetndatentorarul,
cufrumoasaeifrunteuorbrzdat.Suntdou,carevorncepencurnd:
leciadeyogapentruviitoarelemmiciiceadestretchiform

Dumneata,ontrerupsestatuiacuovocetioas,lacaregndetic
vreausparticip?

NicinubnuiaeacverbulalesipersoanaluiLesleysentlneau
arareorinaceeaipropoziie.Aceastaiadresdoaroprivirealbastri
nedumeritispuse:

Mrog,ambeleauoricumacelaitarif,astadacnucumvabeneficiai
dereducere.

Cumulttrud,itampilfemeiiunbilet.

Mulumescmult,rostiapsatstatuia.Miaimaiputeafaceun
serviciu?

Dinintonaie,preacastaeralafeldeimprobabilcaieventualitatea
caLesley(sauoricinealtcineva)sfiterminatinelesOscurtistoriea
timpului37.Cuouitturscurtazvrlitpesteumr,femeiaiextinse
rugminteaindireciamea,considernd,nmodevident,cLesleyeraun
instrumentdezacordat.Dingeantaincptoare,eaextrasecevanegrui
lnos.

Credcamluatstadingreeal,cndamfostaiciultimaoar,zise
ea,deinumaiDumnezeutiecumdesapututntmpla.Esteevidentc,n
prezent,eunapreaputeasncapnel.Aifiamabilesaflaicuiiaparine
islreturnai,cuscuzelemele?

Ridicobiectulcaslvedeminoi.Eravorbadeunpuloverlabaza
gtului,cuobandncreitlapoale,pecarelamrecunoscutdendat.

O!ExclamLesley.stamipareafialluiRachel,nucrezi,Sam?Ea
poartfoartemultnegru.Daritu,dealtfel


Pecndearosteaasta,euluamdejapuloveruldinminilefemeii,
zmbinduictmaifermector.

Vmulumescfoartemult,amzis.Lamcutatpestetot!Ce
coincidenclaiadusnapoiexactcnderamieuaici!Credeamcl
lsasemlacre,amadugatpeuntonctmaidegajat.Amavuttreabacolo,
sptmnatrecut.Acololaigsit?

Defapt,spuseeacuouoarncruntare,numipotdaseamacesa
petrecut.Eu,una,numiamintescslfiluat.Mamtrezitcuelngeanti
miamnchipuitcumtrebuiessefintmplatlucrurile.mipareteribilderu.
Probabilcainnebunitcutndul.

Iamzmbitierttoriamspus:

Nufacenimic.Aifidrgusvamintiinceziafost?Doaraa,de
curiozitate.

O,trebuiesfifostnziuancarefemeiaaceeaafostgsitmoart,
ziseeadendat.Deatunci,numammaintors.i,deregul,sunto
persoanordonat.Nafiplecatcuunobiectcarenumiaparine,dac
minteanumiarfistatlaaltceva.

mizmbiisemaiscuzodat:

miparentradevrru.Numidauseamadecelampusngeant.
Dar,nmodevident,eusuntceacarelapusacolo.Iardumneataaidreptate,
trebuiecsantmplatncre,pentrucmamdusdirectacoloinammai
ieitdectatuncicndpoliianeatrimispetoiacas.

ineampuloverulnbraecuattagrij,deparcarfifostprunculcarei
creteanpntec.Nulprivisemmaimultdeosecund,dareramsigurcpe
poaleaveamsgsescctevapicturidesnge.SngeleLindei.

Vrog,amzis,nuenevoiesvscuzai.Absolutdeloc.

ncameraimens,decurndmturat,erafrigitrgeacurentul.Mam
gnditcarfifostbinedacmiafiadusunpulover,peurmmamnfiorat,
maimultdincauzaasocieriiideilordectdincauzarcoriidinaer.Scaunul
portocaliuturnateratareiinconfortabil.Designulpreteniosiceldeduzin
aucevancomun:nuproducscaunepecaresfiifericitsteaezi.Gustul
burghezestecelcarednaterefotoliilorconfortabile,ncaretepoighemui.

Darlacemateptamoaredelamobilieruldenchisoare?

Uadincellaltcaptsedeschiseieaintr,urmatdeogardian.
Femeianuniformeramicuidrgu,opusulaceeaceanticipasem.Se
ndreptaramndouspreminefrvreograbaparent,gardianainndui
prizonierasubobservaiecuoeficientcut.nlumeadeafar,timpulera
unbundeconsum.ntreacesteziduri,ns,regulileerauclaraltele.

Rachelseaeznfaamea.Gardianaateptpoliticoaspnceeai
apropiescaunuldemas,apoincepusrecitelistaderegulipecaretrebuias
lerespectm.Aveaovoceplcutiaproapecreuislaseimpresiacnu
rostiseacestecuvintedemiideorinainte.Seretrase,apoi,civapai,i
ncrucibraeleincremeni.miaminteadenimfadinmitulgrec,carefusese
transformatntruncopac.Cumochema?Ah,da,corect.Daphne.


UniformadedeinutnutirbisecunimicfrumuseealuiRachel.Pruli
erampletitstrnspeceaf,sconduinreliefoaseledelicatealefeei.Gtuli
rsreadingulerulurtaluniformeicuograiedesvrit.Rachelnuputeai
dectuncopiladoratdetoipentruchipuleiminunat.

Eraclarcateptacaeusdeschiddiscuia.nfond,eudorisemso
vd.mipregtisemctevapropoziii,daracumnumimaigseamcuvintele.
Amreuit,pnlaurm,sbolborosesclamentabil:

Voiamsvddacetidacainevoiedeceva.

Seuitadreptlamine.Numaiochiiisemicau,corpulfiinduitotattde
neclintitcaicelalgardienei.Eracaicum,odatintrai,ceimaiinteligeni
nvausimeninoanumestaredecalm,carelepermiteasfacfa
plictiselii,programuluicareserepetalanesfrit,zidupzi.Deprindeaumodul
princareputeausdeatotuldeoparteisseretragnsine,neinfluenaide
cesepetreceanjurullor.Rachelpreaafimultmaidepartedeminedect
simpladistancarenedesprea,anumelimeameseidinplasticlaminat.
Amavutoviziune,caohalucinaieprovocatdedroguri,ncaremasase
ntindeabruscpnlaperetelecelmaindeprtatalncperii,iarvocealui
Rachel,acumosiluetminuscullaorizont,ncmaiajungealaminecuo
stranieclaritate.

Aivenitcasncercisscapidesentimentuldevinovie,Sam,spuse
ea.Eibine,aireuit?

Nu,pemomentnu,amrspuns.Darnupotsnumsimtaa.

Acumautrecuttoate.Aiavutoalegeredefcutiaiales.

Mamaplecatctreea.

Amfcutceeacetrebuia,amzis,iarglasulmioglindealipsade
convingere.

nclipaaceea,mdispreuiam.Rachelscuturncetdincap.Sttuse
attdelinitit,nctchiariaceastmicareimperceptibilafostunoc.

Astanueadevrat.Nueratreabata.

Voceaisunadetaat,deparcvorbeamdesprealtedoupersoanepe
careabiadelecunoteam.

Lanceput,tuaifostceacaremiacerutsmimplic,deciadevenit
itreabamea.

RelaiameacuDereknaveanimicdeafacecutine.

Nuputeamslasunomnevinovatsfieacuzatdeocrimpecarena
comiso!Amprotestateu.

miauzeam,extremdejenat,ecoulpropriilorcuvinte,desprinseparc
dintrunromanpoliistieftin.

Narfifostcondamnat,ziseRachel.

Dupcerostiasta,buzeleisestrnsercaicndacestaarfifost
singurullucrupecarelregreta.Trsturileeifrumoaseddeauunaerstraniu
conversaiei,deparcarfifostoactrimultmaifotogenicdectpersonajul
realpecarelinterpreta.Nupurtamachiaj,dar,ntrunfel,reueasaratede

parcfusesemachiatcugrijntrorulot,laoracincidimineaa,pentrua
creaexactaceastimpresie.

Cumpoiafirmaastacuattasiguran?Amntrebat,gsindnfurie
odescrcarebinevenit.

Rachelstrnsedinumeri.

Deci,vorbeaiserioscndspuneaicDerektrebuiasincercesingur
norocul?Naifiintervenitnicidacsarfiajunslaproces?Saudacarfi
existatposibilitateaclvorcondamna?

Buzeleisearcuirntrunzmbetlipsitdeumor.

Namdegndsiuurezpovaraaceeaceaifcut,Sam.Nuivoi
rspundelantrebare.

Urmunmomentdetceremormntal.Rachelpusesedegetulperan,
aacumaveadarulsfacdeobicei.ncnutiamdacprocedasemcorect.i
cemateptasemsobinvenindaici,sovd?Oasiguraredinparteaei,
precumcnumaiconta?

Nueusuntceapecareartrebuisomustrecontiina!Amreplicat,
nevrndsolassctige.

Rspunsuleimsurprinseoarecum.

Nupriceplacetereferi,spuseeadulce,iarochiinegriieraularg
deschii.Namfcutnimicru.OK,recunosccamavutorelaiecuunbrbat
careaveadejaoiubit,darnueransurat

Cetotndrugiacolo?

Numamfcutdestuldebineneleas?

iadesfcutbraelenlturi,ntrodemonstraiedenonalan
studiat,caretrebuiamaidegrabsmimpresioneze,nusmducdenas.

Nuamgreitcunimic.

Mamuitatfixlaea,netiindpemomentcesmaizic.Eamintoarse
privirea.

Acestanupareafiipunctuldevederealsistemuluijudiciarbritanic,
amspusnceledinurm.Credeamcaisemnatomrturisire.

Racheliaezdinnouminilenpoal.

Amfostconstrns,ziseeasimplu.

Nuteprosti,Rachel.Nuafostprezentiavocatultu?

Elavenitmaitrziu.

Intenioneziscontetimrturisirea?Amntrebatnencreztoare.

Eancuviindincap.

DarnamdegndsnegrelaiameacuDerek,zise.

Nicinaiputea,amsubliniateu,pentrucLoutiadeea.

Ochiiisengustarpuin,darcontinusvorbeascdeparc
ntrerupereanicinarfiexistat.

tiamcsemnareaaceleimrturisirieraunmijlocdealscoatedin
nchisoare.Minteanumieralimpede,iareimauintimidat.

O,desigur,srmancreaturfragililipsitdeaprare.Eibine,sunt
fericitcipotoferiunpublicnfaacruiasirepeispectacolul,amspus

sarcastic.DarJeff?Laastateaigndit?Totmaicrezicvaminisub
jurmnt,dedragultu?

Dreptrspuns,pechipuleiseiviominamuzat,deautosatisfacie.Se
lsnscaun,ncrucinduipicioarele.

Dardepeteledesngedepepuloverceaidespus?Puloverultu,am
plusateu.icinelapusngeantafemeiiaceleiadacnutu?

Expresiaamuzatistruiapefa.

Cinevalambrcatpentruaiprotejapropriilehaine,dupcaresa
debarasatdeel,rspunseea.

SingurelecareiarfipututpunepuloverulsuntFlissiNaomiilor
learfifostcamstrmt,amsubliniateu,adugndapoipeuntontios:

CepcatcnulpoiincriminaipeDereknfelulsta.

Rachelredeveniretrasinemicat,aacumfuseselanceputul
conversaieinoastre.

Maiaicevadespus?Seintereseacalm.Pentrucmcamobosete
toatchestiaasta.Amfostdejainterogatsuficient.

Nu.Numaiamabsolutnimicdespus.

Miammpinsscaunul,carescrioribilpepodea.nultimeledouzeci
deminute,mconcentrasemattdeputernicasuprameseialbastre,urtei
ciobite,iasupraaceleipridinRachelpecareovedeamdeasupratblieiei,
nct,atuncicndgardianaaintratnrazameavizual,amtresritsurprins.

Sunteigatadeplecare?ntrebaceastacuovocenelegtoare.

Mamridicatnpicioare.

Da,amrspuns.Sarputeaspuneiaa.

nromanelepoliisteieftine,cndcinevaiesedinnchisoare,lumina
soareluiirneteochii.ndimineaaaceea,aifostrecunosctoaredacsar
firepetatclieul.Sefcuseprnz,darcerulpreadinflanelcenuiui
sloboziseoploaietorenial,care,judecnddupintensitate,sedistrade
minune.Mcarea.

Numiluasemumbreli,Dumnezeutiedece,nicinuvenisemcu
maina.Credceracevalegatdefaptulcnuvoiamsconducnstareaaceea
dedepresie,chiardacastanuieselatest,caalcoolul.Amrmaspetreptele
depiatr,privindposomortprinochiingustailauvoiuldeapcese
revrsadepeprag.Aveam,celpuin,hainadeploaiepemine.Poateeramai
neleptsateptpnsemaidomoleafurtuna.Dararfipututfoartebines
invreodouore,iarmienumipreasurdeaspierdvremeanuaunei
nchisorinicimcaroor,deparcafifostunpucriaproaspteliberat,
carenuetocmaipregtitsnfruntelumeadinafar.

Omainopridinainteamea.Amexaminatocurioas.Celpuin
nuntruleierauscat.Portieradindreptulloculuipasageruluisedeschiselarg,
darnucobornimeni.Apoi,oferulsaaplecatpestescaunianceputs
gesticuleze.Amprivitpesteumr,darnueranimeninspatelemeu.

Vreisurciodatnnenorocitaastademain?Strigael.

Bnuiesccastaspunea,pentruczgomotulploiiteasurzea.


oferulerasergentulHawkins.Namvrutsparpreadornicde
tovrialui,aacamcobortagalescrile,nlocsalerg,imamudatmai
rudecteranevoie.ntimpcedemara,seuitlaminecudispre.

Dacmiarfitrecutprincapcnutederanjeazploaia,numamai
fiobositsteduccumaina,ziseel,ieinddinparcare.

Oricumintenionaisteoferi,amspus,neputndsrezisttentaieide
afacepedeteapta.Probabilcmateptai.ndefinitiv,tumaiajutatsintru
sovd.

Nuteflatasingur,seenervel.Dartudecenaivenitcumainape
ovremecaasta?

Ah,probabilcnumiaivzutdubianparcare.Foarteinteligent.
Poatecnuamvenitcumainapentructiamcosteoferismconduci.
Lavariantaastateaigndit?

Hawkinsnuseobosismirspund,fiindpreaocupatstreacprintr
unsensgiratoriudificil.Conduceafoartebine.

Naivreolumindinaiacareclipeteifacezgomot?Lamntrebat,
ncercndsmistorccevadinapadeploaiedinpr.

Nuficopil.

Adatmainanspateiaparcatoattderepede,cabiadeamavut
timpsmgndesclaoreplicnaintesntoarccheiancontact.

Undesuntem?Lazdup?

Mamuitatpefereastriamvzutcnueramlasecie.Astadacnu
cumvafaadaieracamuflatdupceaaunuilocalnumitTheKing'sHeadand
Artichoke.Hawkinscoboradejadinmain.Mamgnditsmaiscapovorb
deduh,darmacopleitdintrodatunsentimentdeoboseal,aaclam
urmatnuntru.Amcerutumilovotcdublatuncicndamfostntrebatce
doresc,dar,nafardeasta,nammaiscosovorb.

Elmpriviscruttor.

Etinregul?

Amdatdinumeri,ccinuvedeamrostulvreunuirspuns.

tiamcnafostoideepreabunsmergiacolo.

Trebuiasmerg.

Sosiributurile.Peameaambutoaproapedintrosingur
nghiitur,simindcecuochiipemine.

staeanestezicultuobinuit?Mntreb.

Delawhiskytealegicuomahmurealmairea,amzis,uitndum
intlaconinutulpaharuluilui.

Hawkinsmntrerupse,bndtotceeranel,apoispuse:

nelegclucrurilenaumerspreastrlucitacolo,nuntru.

Numaibinedecteradeateptat.

NuvoiamsispuncRachelplnuiasinegedeclaraia.Vaafla
singur,latimpulpotrivit.i,cutoatecnuaveamnimicmpotrivalui,simeam
cispusesemdejapreamulte.Aveamungustamarngur,carenueradela

votc.Numconsiderasemniciodatoinformatoareapoliieiinumiplcea
nmoddeosebitnouaversiune,nembuntit,apersoaneimele.

ncunpahar,vrog,iamspusbarmanului,carebntuiaprin
apropiere.

Hawkinsdeschisegurasvorbeasc,darbarmanuleradejaocupats
umplepaharele.Atarepromptitudinemafcutsridicdinsprnceneamirare.

Ceideaicitecunosc?Amntrebatcurioas.nviaameanamfost
servitattderepede,laoraprnzului.

Uniidintrenoivinpeaicidestuldedes,arecunoscutel.Nuedeparte
desecie.

PresupuncDaphnenueieaoobinuitalocului,amspuscu
rutate.Altfel,numaifiadusncoace.

Dinfericire,naceaclip,buturileaufostaezatepemas,
mpiedicndumdelaamimaircorifuriapeHawkins.Felulncarese
petrecuserlucrurilenueravinalui.Dupcumnueranicifaptulcncm
atrgeaicastamscoteadinfire.

Aidegndsibeivotca,spuseelprintredini,sauvreinumaisezi
acolo,npardesiulladeexhibiionist,vrsnduiamarulpemine?

Dardecenuambele?Iarstanueunpardesiudeexhibiionist.Einu
poarthainedinmaterialsinteticnegru,pentrucnuinsatragatenia
asupralornaintescomitfapta.

Amridicattotuipaharuliamnceputsbeau.Capulmieralafelde
limpedecaosticldevotclaghea.Alcoolulncnuifceaefectulasupra
mea.Ambutamndointcere.Hawkinspriveadreptnainte,ngol,iareu
eramnespusderecunosctoarepentruaceastatitudinerezervat.nacel
moment,nimicnarfifostmairudecttovriacuivacare,plinde
compasiune,arncercasmconvingsdiscutdesprecelentmplate,iarel,
slavcerului,preaaminelegestareadespirit,frsnecesitelmuriri.

Iamprivitimagineareflectatnoglindadinspatelebarului.Stropiide
ploaieimaineteziserpuinprul,iarastalprindea.Ochiiieraufoarte
albatri,iarbuzelencremeniserntroliniedreapt,ceeaceprobabilindica
faptulcerasupratpemine.Caimaxilarulncletat.Purtaunadinacele
hainedeploaiecarearatridicolpeoricebrbatcarenuenaltivoinic,dar,
dinmomentceelera,aceastaiscoteafoartebinenevidenlimeaumerilor.
Amfostdintrodatocatdectdematurprea.Mrog,chiareramatur,cu
oslujb,multeresponsabiliti,oiubitiprobabilioipotec.i,desigur,cu
niteochifoartealbatri.Mntrebamcenaibacutaelaici,bndwhiskycu
mine,nmiezulzilei.

Mergem?Mantrebat,ntrerupndumimeditaia.

ilspaharulpemas,iareulamimitat,frcamnasmitremure
vreoclip.Achitnotacuunaerattdehotrt,cnammaiprotestat,
oferindumspltescjumtate.Amieit,iareladescuiatportiera.

Eoareneleptsconducidupceaibutdouwhiskyuriduble?Am
spusntimpcemurcam.


Ctuidepuin,rspunse,pornindtergtoareledeparbriz.

Nuerapreamultdeconduspnlagarsonier.

Pi,mulumesccmaicondus,amzis,cobornd.Nutesuperidaco
tergnuntru?Efoartemultumezealaici.

Nammaiateptatsaudceaveadezis.Amtrntitpurisimplu
portieraiamnitnsuspescriledelaintrare,pescuindumicheiledin
buzunar.Simeamonevoiecopleitoaredesingurtate,chiardacastanu
aveasmipriasc.Amdescuiatatreiayal,amdatunbrnciuiiiam
intrat,nchizndoapoicupiciorul.Daruanusenchisesaunamauziteu
zgomotulyaleincuinduseautomat.

ntorcndum,lamvzutpeHawkinsstndnprag,innduacu
mnasamare.Ochiinisentlnir.Elintr,trntinduafrailuaprivirea
delamine.Zgomotulncuietoriiaprutcvinedinaltdimensiune.

Miamscoscureauadelahainiamnceputsidescheinasturii.

Cecauiaici?Amntrebat,izbutindsrostesccuvintelepeunton
destuldeindiferent.CredeamcmconsideriAntichristuliTrfaBabilonului
laolalticnaimaiconsiminiciodatsrmisingurcumine.Mrog,asta
ecemiaidatdenelesultimadat.

Hawkinsspusecevacenuseauzipreabine,apoiidreseglasuli
repet,dedataastamaitare:

Exactdespreastavoiamsivorbesc.Barulnueradestuldeintim
pentruastfeldediscuii.Voiamsspuncnusemaipoaterepeta.

Tlpileierauuordeprtateunadecealalt,ntroposturtipic
poliieneasc.Probabilc,nfelulsta,sesimeamaincreztor.Aproapec
mateptamslvdprinznduiminilelaspateilegnndusepuin,
nainteinapoi.

Miamscoshainaiamntinsopeunscaun,sseusuce.

Aaeste,lamaprobateucuamabilitate.Tuaiorelaiecucineva,iar
eucusigurannumidorescunatarearanjament.Uittelacasaasta:cum
aputeaoaresicerunuiomrespectabilsompartcumine?Iartuetiun
omfoarterespectabil.Nucredcneampotrivinprivinamoduluincarene
petrecemtimpulliber.

Elsefoipuin.

Pi,da.Aaeste.Credcartrebuipurisimplusuitmtoat
ntmplarea.ndefinitiv,nafostcinetiece.Dacprivimlucrurilen
ansamblu

Aceastremarcipecetluisesoarta.Dealtfel,amobservatcnufcea
niciomicarendireciauii.

Vinooclippnsus,laminvitatamabil.Vreausiartceva.

Elmaurmatcumintensus,pescar.Dupceaizbutitssecaere
pestemargineistteapeplatformadormitor,amfcutsemncumnadejur
mprejur.

tiiceeasta?Amntrebat.staeloculncaredorm.Acumpermite
misiexpunfaptele.Maiademenitlaontlnirecutine,maiaduslaunbar

imaimbtatbine,maiadusacascumaina,aiintratneinvitatlaminen
cas,nscopuldeamanunacnuintenionezismmaisruivreodat,
iaracumetipracticndormitorulmeu.Sincersfiu,oricejuriudinlumem
arachitapeloc.

Deceacuzaie?Acerutellmuriri,cuseveritate.

Uitecee,amzis,scondumipantofii.Osnejucmunjoc.ncnu
tiucumsecheam,darregulilesunturmtoarele:eumdezbracdetot,iartu
trebuiesmsruioriundeicer.Cumisepare?

Deregul,nuamslbiciunifeminine,darHawkinsmluprin
surprindere.Numiamimaginatcunpoliistpoateaveaattaspiritde
iniiativ.Masrutatdeamvzutsteleverzi.

Doamne,Hawkins,amzis,eliberndumibuzelecuosmucitur,dar
eliineaminileattdestrnspefundulmeu,cabiadeamreuitsm
laspespatesuficientctslprivesc.ncnamspusstart

Tacigura,ticloasmic,replicel,fulgerndumcuochiisi
albatri.Dacaidegndsiscoihainele,ailadispoziietreizecidesecunde,
dupcareilesmulgeu.Dibtaie.

Meliberfrtrageredeinim,probabilcasmajute.Amdeschis
guracasrostescunCemacho!admirativ,darlampriviti,dintrunmotiv
oarecare,mamrzgndit.Poatedincauzaumerilorluimasivi.Mamapucat,
nschimb,smidescheiblugii.Preacelmainimeritlocdincaresncep.i
numamgrbitdeloc.Trebuieceramnielbeat,ccimisurdeaideeadea
misesmulgehainele.

Louplngeaiari,darmobinuisemdeja.Nutiam,ieramsigurc
nicieanutia,ctedinacelelacrimierauvrsatedeuurareictedetristee.
Maislbisepuin,pentrucatrnauhainelepeea.Eraimposibilcaastasse
fipetrecutncelectevazilescursedelaarestarealuiRachelieliberarealui
Derekdinnchisoare.Dealungulultimelorsptmni,nubgasemdeseam
cnumncasemainimic.Noprindeadelocnouanfiare.Acum,cceera
mairutrecuse,speramcsevanveselidinnouicvapunelaloccelease
kilogramepierdute.ipierduseiinutamaiestuoas,ifastulcareo
caracterizau.

tergnduifaacuunerveel,iridicochiispremine.

Iartm,Sam.Nartrebuisfacasta.nparte,eidincauzcsunt
fericit,nelegi?Fericitslvdintrndiaripeu,neschimbat

AceastaeraprimazincareDerekirelualeciilelasal.Aveadreptate
Lou:arestulpreaanulfiafectatdeloc.Eralafelderelaxatcantotdeauna.

DarurscismgndesccRachelenloculla,indiferentcearfi
fcut.

irecptasecontrolulistteamaidreaptpescaun.

Gndulstaeinsuportabil,repetea,scuturnddincap.Cumarta?

Frumoascantotdeauna.

Supratpetine?

Amdatdincapcda.


Firete,centrebaretoantSam,iaispusceuamfcuto?Nui
cinstitsducitutotgreulsituaiei.

Acumnumaiconteaz,amevitateuunrspunsdirect,strngnddin
umeri.

Bada,conteaz.Eulamsunatpepoliistullaiiamspusde
puloverulei,nutu.Euamluatdindosarenumeleiadresafemeiileia
nsrcinate.

Maprivitint,semncirevenisecomplet.

Nuivinata,Sam.Amprocedatcorecti,cndspunasta,mrefer,de
fapt,numailamine.Daceusuntnstaresducpovaraasta,etiitu.Nu
aveamniciunadinnoincotro.tiiastalafeldebinecaimine.

Amaprobatofrtrageredeinim.Numfceadelocsmsimtmai
bine,dar,nfond,nimicnarfiavutefectulsta.Seauziobtaienu,apoi
aceastasedeschisenaintesapucmsrspundem.Decndlumea,sta
fusesestilulluiDerek.Numaincpeandoialclucrurileintraupefgaul
normal.

Amtrecutsvdcummergetreaba,spuseel.iamvrutpuin
intimitate,casvmulumescpentrutotceaifcutpentrumine,fetelor.
Lou

Seduselaeaiombri,aacumera,aezat.Ealprivideparc
erapecalesizbucneascdinnounplns,daringhiicucurajlacrimile.

itu,Sam

Tocmaivoiasmsrute,dariamoferitnschimbmna,iarelmio
scuturferm.

Nutiucumsvmulumesc,repetel.

Loupufni.

Mulumetenepentrucenaifostnstaresfacisingur.Saunai
vrutsfaci,adugea,punndpunctulpei.

Derekscuturdincap.

Namputut,Lou.Numalsatinimasdenunpecineva.

Norocultueceunamavutatteascrupule,ziseea.iSam,aicide
fa,suferpuin.Astanunseamnceunu.Aminutlafataaia.Trebuies
miamintescmereuceanarfimicatundegetcasteajute.

Derekpreastnjenit.

Navemdeundeticusiguran,spuseel.Poatecateptasvadce
sevantmpla.Nonvinuiescpentruasta.

Sam?Tucecrezi?MntrebLoudirect.

Miamplecatochiiinamrspuns.

Mampurtatfoarterucuea,continuDerek,ruinat.nelegdece
erafurioaspemine.ipeLinda.

MatrecutunmicfiorlaauzulnumeluieiiamobservatciDerekl
pronunasecugrij.Eracaicumniciunuldintrenoinuvoiasrosteasc
numelecelordoucuvocetare,deparcastaarfimpiedicatblestemul

violeneiicrimeisserisipeascdinloculsta,acum,dupceRachelfusese
arestat.

Spercteveimaicumini,spuseLou.Fiibiatdetreab,nsoarte
cudrguaaiadeJaniceicreteicopilul.ntotdeaunamiaplcutdeea,iar
Devoniseamnleit.

LaauzulnumeluiluiDevon,pefaaluiDerekseliunzmbet.

Parceunutiu!Aprinsdejatoatetrucurile.Da,mmutlaJan.Sar
puteachiarsnecstorim.

Louaprobcuomicareacapului.

Mbucursaudasta.Pi,ziseeapeuntonmre,apsndotasta
computerului,voinaveialtcevamaibundefcutdectspierdeivremeape
aici?Oredepredat,ceva?

Louneexpediatocmailamomentulpotrivit,iarnoiieramamndoi
recunosctori.Mamridicatimamndreptatspreu,cuDerekpeurme.Pe
cndieeamdinbirou,elmiaoptitlaureche:

Viipuinncre,Sam?Avreasivorbesc.

Amtraversatzonarecepieiiamintratncre,darcamfrentuziasm.
CredeamcDerekdoreasdiscutedespreRachel,poatesmntrebecum
artasecndneamvzut,i,lagndulsta,mmbrbtamsingur.n
schimb,rezemndusedeperete,cuglezneleibraelencruciate,ntro
posturcenuiputeafiiertatdectcuivaartoscael,Derekspuse:

Amcevacesarputeanumiunmesajdelaunprieten.

Mamholbatlael.

Desprecevorbetiacolo?

EdelaBrian,ziseel,zmbinddiabolic.tiucsundeparcamfipe
culoarelecolii,dar,domnioar,prietenuluimeuiplacedetineMrog,lui
Brian.iplacedetine,adic.Darltiicetimide.Mamoferitstepunn
tem,caslmpiedicssefacderscndncearcsteinvitelabar,darse
blbie.

Mamuitatlunglael,nevenindumiscred.

Deci,careirspunsul?Dasaunu?

Dereksedistrademinune.Frunteamisencreidincauzauimirii
profunde.

Daramnelesgreit.CredeamcBriannuarencrederenmine!A
aranjatcaeuiFlisssdiscutm,latarabaei,iapoimaurmritinea
spionat.Credeamcminesubobservaie!

Nu,nu.

RnjetulluiDerekeraimaidiabolic.

Ainelesaiureadetot.ElbnuiacFlisseravinovata,aacse
asiguraceanutevaconsideraunpericolinutevatrosnicuvreunadin
antichitileei.Stteacuochiipetinecasfiesigurcnupeainimic,pentru
cerapersonalinteresatdebineletu.i,dinctemiapovestit,astatotface
deatuncincoace.Adic,ourmretepeFliss.tiacteasperiatcndlai
surprinslapia.


Doamnesfinte,niciprincapnumiatrecut.

Mampuspechicotitcaocolri.

BiataFliss.Brianialuaturma?

Mda,iareaefoarteenervat,ncuviinDerek.Nuinebietulomcu
sufletullagur,bine?Cumrmne?

Ambjbitncutareaunuirspuns.

Defapt,nprezentmvdcucineva,ampretextateufirav.Darnum
gndesclaBriannfelulacela

Ampriceput,nuinevoiesmaispuinimic.Sraculbiatvaplnge
sptmninir.Pi,ncazulstaspuse,ndreptnduseipindspre
mine.Ceaizicesieimundevampreun,nsearaasta?Numiplaces
vnezpeteritoriulunuiprieten,dardaceltotnuarenicioans

Stteafoarteaproapedemine.Degajat,frgrab,miridicouvide
pr,zmbindumicuncrederedesvrit.

Namuitatsearaaceea,dupceamplecatdelaclub,Sam,mispuse.
Etinemaipomenit.itiicummergetreaba,nu?

iplimbdegetulpeobrazulmeu.

Doarpentrucsuntcucinevanunseamncnamvoiesm
distrezdincndncnd.Tunelegiastaitiistedistrezi

Iamndeprtatdegetulnaintestreacdeliniamaxilarului,rezistnd
porniriideailrsuciviolent.

Nu,mersi,Derek.Cutoateastea,suntflatat.Odatafostsuficient.
Frsuprare,bine?

Amfcutstngamprejur,darDereknaveadegndsrenuneaade
uor.Iamsimitminileuriaepeumeriiseaplecattdemultspremine,
nctrespiraialuimianclziturecheaatuncicnddeschisegurasntrebe:

Cee,Sam?Numispunecnuteaidistratbinedatatrecut.Edin
pricinaluiJan?Nutrebuiesifacigriji.Credem,eamnelege.Nos
existenicioripost.Haide.

Foartesigurdesine,elseaplecsmisruteceafa.

Relaxeazte

Mameliberatiamntorscapulcaslprivescdreptnfa.

Fiimaimodest,Derek,lamrepeziteu.Odatafostdestul.Nueti
genulmeu,numiplacbrbaiimanierai,OK?miplactipiimainecioplii.ioi
fituplindemuchi,dartotnutencadrezinprofil.

nviaameanulmaivzusempeDerekattdesuprat.Maicaifi
pututcredec,dinpunctulluidevedere,respingereaavansuriloreramairea
dectnchisoarea.

icumetipulstaaltu,ai?Izbucniel,dndotentrutcioas
ntrebrii.Necioplit?

Firete,amrspunsdulce.

Amieitapoidincre,lsnduassetrnteascnurmameai
prsindcldireafrsmuitnapoi.


Primvarapreaafiptruns,nsfrit,ininimaLondrei.Razele
soareluimibteauncretetdestuldeputernicnctsmfacsminclin
capulislesimtpefa.Clduraloreraopromisiunepentruvremurimai
bune.Brusc,amrealizatc,decndfuseseucisLinda,aceastaeraprima
ocaziencareeramcuadevratliber,frnicioresponsabilitatepeumeri,n
afardealemele,careDumnezeutiecnusuntpuine.Ampornitoagale
spreCamden,uorameitifluierndnsurdin.

Zrindumireflexiantrooglinduriadinvitrinaunuimagazin,mam
opritoclipcasmiverificinuta.Pentruogagicdepoliai,nartamprea
ru.Apoi,miamdatseamaceranfaasalonuluiSatins,undelucraprietena
luiNaomi.Profitnddevremeacald,uaeradeschis.Miamstrecuratcapul
nuntruiamvzutopeCathstndlabirouldelarecepie,cuofigur
plictisit.Prulieraprinsncodie,iareasejucafrniciunchefcuuna
dintreele.

Bun!Msaluteacndmobserv.Cummergetreaba?

icoborvoceaiprivimprejur,plindeimportan.

Amauzitcauprinsopetipacareacomiscrima.Eramoartdup
Derek,nu?Elnaveacumsfieimplicat.Vafipututspuneieuasta.

Cherchezl'homme.

Poftim?Ah,da,aae.Mrog,continuea,aivenitsifaciprul,
nu?Tottemaigndetisldecolorezi?ntrunfel,arfipcat.

Amcltinatncetdincap.

Mersi,amzis,darcredcllasaa.

Etisigur?

Absolut.Cuctmgndescmaimult,cuattmidauseamacsunt
dejapreamulteblondepelumeaasta.

Iamfcutcumnaiamieitdinsalon.

Eramaineleptsmducacas,pentrucaveamtreab.Pnla
urm,BettyiJimnuvoiauChestia,ciFiicaChestiei,incladimensiuni
gigantice,deinuprecizaserpreaclarundeintenionausomonteze.Arfi
trebuitsncepsmantrenezserioslasal,dacvoiamsconstruiescceva
ctdectasemntorcuschielepecareledesenasem.Oricum,meritas
ncerc.Duggie,careeraacumagentulmeu,obinuseoremuneraiedestulde
frumuic.

Pentruoclip,gndurilemiauzburatnapoilasal.Cathpusese
degetulperan:Derekerantradevrunhommefatal.Femeilesevorbatepe
elctomaiaveadetrit,iareleracontientdeasta.Daciardaseaman
favoareacuilamrefuzat,sarnvineidefurie.

EpisodulntlniriimelecuDerekmiaamintitdeHawkins.Numam
pututabinesnuzmbesccugurapnlaurechi.Oareiardisplcea
profundsfiedescriscanecioplit?Mrog,nuerapreacorectsjudecomul
numaidupprimatvleal.

Dar,dacvamaiexistaioadoua,osmasigurcticlosuliva
scoatemaintihaina.

SFRIT

1ZondinLondra,lanorddeCamdenTown.

2AceastzondinnordulLondreiestecelebrpentrupiaasa
aglomeratilocuitoriicustilurideviaalternative.Uniidintreacetiasunt
studeni,aliisuntadepiiunorsubculturiurbane,nspecialgoth,punki
emo.

3Mantisreligiosa,sauclugria,esteoinsectdinordinulMantodea,
celebrmaialespentrucfemeladevoreazmascululntimpulmperecherii.

4DorothyParker(18931967)afostoactriipoetamerican,
cunoscutpentruvorbelededuhsarcasticeibancurilesale,caipentru
criticaadusvieiiurbanedinsecolulalXXlea.

5Rstiesteunfeldemncareelveian,odinioarconsumatderanii
dincantonulBernalamiculdejun.Constnddincartofidaiperztoarei
amestecaicugrsimeiservit,nprezent,cuogarniturdecarneilegume,
rstiesteconsideratdemulielveienidreptmncarenaional.

6Formaieirlandezoenglez,careinterpretacntecepopulareirlandeze
cuinfluenepunkrock.

7PierdutntimpulRzboiuluiInsulelorFalkland,din1982,ntreMarea
BritanieiArgentina.Victimeleacestuiincidentautotalizatjumtatedin
numrulsoldailorargentinienidecedainconflict.

8KeithHaring(19581990)artistiactivistsocial,acruioper
reflectaculturastrziidinNewYorkulanilor'80.

9MarksandSpencer(sauM&S)esteunuldintrecelemaicunoscutei
maipopularelanuridemagazinedinMareaBritanie,ncarese
comercializeazmaialeshaineialimente.

10Revistbritanicsptmnal,fondatn1828.

11FrontulNaionalBritanic,maicunoscutsubnumeledeFrontul
Naional,esteunpartiddeextremdreapta,alecruiprincipaleactiviti
politicesaudesfuratntreanii'70i'80.

12nlegendeleistoricealeRomeiantice,HoratiusCocles(Horaiu
Chiorul)esteeroulcareaapratdeunulsingurPonsSublicius,poduldepeste
TibructreRoma,mpotrivaetruscilor.

13SamosaesteogustarefoarteobinuitnAsiadeSud,nriprecum
India,Pakistan,NepalsauBangladesh.ngeneral,eaconstdintrocrustde
cocprjit,deformtriunghiular,umplutcuceap,cartofi,coriandru
proasptibrnz,darmaipoateconinecarneipete.

14Acestaestenumeleunuicartieriparcpublicsituatenpartea
centralvesticaLondrei.HollandParkarereputaiadeafiozonbogatila
mod,undesegsescnumeroasecasenstilvictorian,darimagazinei
restaurantescumpe.


15DealaflatnnordulLondrei,caredinumelezoneicare1
nconjoar.

16Pastpicantfcutdinextractdedrojdieifolositmaialespentru
sendviuriicaumpluturpentruprodusedepatiserie.

17ZondinsudulLondrei.

18SereferlafluviulTamisa.

19Metamfetamin.

20OzonnnordvestulLondrei,cunoscutodinioardreptDealul
trdtorilor.iadobnditactualulnume,DealulParlamentului,ntimpul
RzboiuluiCivil(16421651),cndafostocupatdetrupeleloiale
parlamentuluienglez.

21UnderworldesteunclublegendarsituatnCamden,undesecnta
rock,thrash,metalipunk.

22AutobuzecarecirculdinnordulLondreictreWestEnd,ntre
ParliamentHillFieldsiRegentStreet,viaCamden.

23PlanetHollywoodesteunrestaurantdeschislaNewYorknoctombrie
1991,patronatdeactoriiSylvesterStallone,BruceWillis,DemiMooreiArnold
Schwarzenegger,acestadinurmretrgnduseulteriordinafacere.

24Celmaibinevndutsortimentdebere,produsnScoia.

25Opiaetaflatlagraniadintretreicartierelondonezeselecte,anume
Knightsbridge,BelgraviaiChelsea.

26nlimbaenglez,punchnseamnipumn,deaicijoculdecuvinte
pecare1facepersonajul.

27EstevorbadespreLindaEvangelista,supermodelcanadiandinanii
'80inceputurileanilor'90,iChristyTurlington,protagonistaunorreclame
pentruCalvinKleinifotomodelcelebrualanilor'90.

28Versurileiaparin,defapt,luiJohnMilton.

29nrealitate,titlulfilmuluirespectivesteAltreileaom,cuunscenariu
deGrahamGreene.

30Editurbritanic,fondatn1908deGeraldMillsiCharlesBooni
carepublicromanededragoste.

31Jocdeechip.Estejucatcucroseiomingedecauciuc,dectre
echipeformatedin10sau12persoane.

32Editurbritanic,specializatnpublicarealiteraturiiscrisedefemei.

33MaryCelesteesteonavgsitn1872,nOceanulAtlantic,fr
echipajindreptndusecutoatvitezasprestrmtoareaGibraltar.Soarta
realaechipajuluiadatnaterelanumeroasespeculaii,iarvasuladevenit
vasulfantomtipic.

34ContesaConstanceMarkiewicz(18681927)afostunpolitician
irlandez,implicatnmicarearevoluionarnaionalistinceaa
sufragetelor.AfostprimafemeiealeasnCameraComunelorbritanic,dei
nuiaocupatniciodatpostul,caiprimafemeiedinEuropacareadeinut
unpostdeministru(afostministrualmunciinRepublicaIrlanda,ntre1919
i1922).


35RulcarecurgeprinoraulDublin.

36Gradeleacordateulteriordobndiriicenturiinegrenartelemariale.

37Cartedepopularizareatiinei,scrisdeStephenHawkingi
publicatpentruprimadatn1988,devenindnscurttimpunbestseller.