Noiuni de fizica nucleului i a particulelor fundamentale

233

15.6. Detectori de radiaii nucleare

A detecta o radiaie nuclear nseamn a stabili tipul
particulei ce trece ntr-un anumit moment de timp printr-un
anumit loc. Acest lucru este posibil doar dac radiaia
respectiv poate fi pus n interacie cu un mediu. Procesele
fizice care permit detecia unei radiaii sunt numeroase. Scopul
este de a obine vizualizarea traiectoriei particulei, sau de a
obine un semnal electric care s acioneze un aparat de
msur.
n primul caz, vizualizarea traiectoriei se obine graie
emulsiilor fotografice, condensrii vaporilor suprasaturani
(camera cu cea) sau creerii germenilor de fierbere (camera cu
bule).

234

M. Cristea - Fizic general

n cel de-al doilea caz, radiaia nuclear trebuie s

ionizeze mediul prin care trece, iar ionii creai s fie dirijai
spre un circuit electric.
15.6.1. Camera Wilson (camera cu cea)
Acest sistem de detecie a fost realizat de C. T. R. Wilson
i se bazeaz pe proprietatea ionilor (formai la trecerea
radiaiilor nucleare prin gazul ce conine vapori de ap) de a
constitui germeni de condensare a vaporilor suprasaturani de
ap din camer.
Schema de principiu a unei astfel de camere este artat
n Fig. 15.10. Camera are perei transpareni care asigur
vizualizarea i este prevzut
cu un piston sau cu o
Sticla
membran de detent care
provoac o rcire adiabatic
Iluminare
rapid. n urma detentei
adiabatice, temperatura scade
Gaz+vapori
suficient ca vaporii de lichid
s devin suprasaturani. Ei
vor condensa pe impuritile
din camer, adic pe ionii
Piston
formai la trecerea radiaiilor
Fig. 15.10.
nucleare.
Urma lsat de radiaia
nuclear este o dr de cea (ca urma lsat de avioane) ce
poate fi fotografiat printr-o iluminare convenabil a camerei.
Camera Wilson poate fi plasat n cmp magnetic sau n
cmp electric. Dac radiaia care traverseaz camera este o
radiaie cu sarcin, atunci traiectoria acesteia va fi un arc de
cerc sau de parabol. Cunoscnd raza de curbur i inducia

Noiuni de fizica nucleului i a particulelor fundamentale

235

cmpului magnetic sau intensitatea cmpului electric, se pot

obine informaii despre sarcina i masa radiaiei.
Camerele Wilson utilizate n mod obinuit au un
diametru cuprins ntre 20 i 30 de centimetri, o nlime de la 5
la 10 centimetri i un raport de detent ce variaz de la 1.2 la
1.8. Durata de persisten a picturilor de lichid este de ordinul
a 1/30 secunde.
Camera Wilson poate funciona cu amestec de acetilen
cu ap, aer cu ap, aer cu alcool sau bioxid de carbon cu ap.
Presiunea iniial a amestecului gazos este de 1.5 atmosfere, la
o temperatur de 20C.
Declanarea camerei fotografice are loc odat cu detenta.
Cum nu se tie cnd o particul trece prin corpul camerei cu
cea, aparatul fotografic nu vede ntotdeauna particula.
Mai mult, persistena ceei dup detent este scurt. Cele mai
multe fotografii nu servesc la nimic. O variant mbuntit a
acesteia o constituie camera cu bule.
n camera cu bule, se nlocuiesc vaporii suprasaturani cu
un lichid supranclzit (propan, hidrogen sau heliu lichid etc.).
Randamentul acestei camere este mult mai mare dect al
camerei Wilson. Aici, urma particulei const n bule mici de
gaz n interiorul lichidului, iar persistena acestora este
superioar persistenei picturilor de lichid din camera cu
cea.
15.6.2. Placa fotografic
Placa fotografic sau emulsia nuclear, const dintr-un
strat de gelatin depus pe o plac de sticl. n stratul de gelatin
se gsete bromur de argint, n concentraie mare i granulaie
fin. La trecerea particulei prin emulsia fotografic, legtura
ionic a bromurii de argint este rupt i prin developare se

236

M. Cristea - Fizic general

obine imaginea urmei particulei, imagine ce poate fi observat

cu ajutorul unui microscop.
n general plcile nucleare sunt folosite pentru
nregistrarea evenimentelor rare, un dezavantaj al acestora
constituindu-l faptul c nu se poate afla momentul de timp cnd
aceste evenimente s-au produs.
ntruct densitatea emulsiilor fotografice este de cel puin
1000 de ori mai mare dect densitatea substanei din camera cu
cea, traiectoria particulei va fi mult mai scurt. Cu toate
acestea, pentru a studia particule foarte penetrante, cum ar fi
radiaiile cosmice, trebuie folosite plci groase pentru a
observa traiectoria pn la extremitatea ei. Cu titlu informativ,
prezentm parcursul protonilor i al particulelor alfa de diverse
energii n placa fotografic Ilford C2 :
=========================================
E(MeV)
5
10
20
---------------------------------------------------------------------Protoni
200 m
550 m
1600
m
Particule alfa
20 m
60 m
140 m
=========================================
Emulsiile destinate deteciei particulelor nucleare difer
prin structur, i nu prin principiu, de cele utilizate n tehnica
fotografic din domeniul vizibil. Diferenele eseniale dintre
cele dou sunt date n tabloul comparativ urmtor :
=============================================
Pelicul fotografic Emulsie
nuclear
---------------------------------------------------------------------------Raport mas Ag/mas gelatin
47/53
80/20

Noiuni de fizica nucleului i a particulelor fundamentale

Raport volum Ag/volum gelatin

Diametrul granulelor (microni)
Grosimea emulsiilor (microni)
Rspuns la lumina vizibil
Rspuns la radiaii alfa

15/85
1 3.5
23
mare

237

45/55
0.1 0.6
25 50
(2000 n cazuri
speciale)
aproape
deloc

nnegrire intens

traiectorii
individuale
Rspuns la radiaii beta
nnegrire moderat nceoare
lejer
=============================================
15.6.3. Contorul Geiger-Muller
Contorul Geiger-Muller const dintr-un cilindru metalic
pe post de catod i un fir metalic central, pe post de anod (Fig.
15.11). Acest sistem este introdus ntr-un cilindru (capsul)
nchis ermetic i umplut cu un amestec de gaz rar (argon) i
vapori organici (de regul alcool), n proporie 90%-10%.
Uneori, n loc de vapori organici se pune un halogen ntro proporie de 1%. Amestecul se gsete la o presiune total de
aproximativ 100
de
torri.
Sistemul format
de
cei
doi
electrozi
este
alimentat la o
tensiune nalt
R
u
(ntre 300 i
U
1600 V). Cnd o
radiaie nuclear
Fig. 15.11.
ptrunde
n

238

M. Cristea - Fizic general

contor, creaz de-a lungul traiectoriei sarcini pozitive i

negative, prin ionizarea atomilor de gaz din incint.
Aceste sarcini se vor deplasa sub aciunea cmpului
electric ctre cei doi electrozi. n felul acesta n circuit apare un
puls de curent, care va produce un puls de tensiune pe
rezistena de sarcin R . Acest puls este apoi preluat de un etaj
de amplificare i apoi direcionat ctre un numrator i un
sistem de afiare.
Rolul alcoolului este de a bloca descrcarea n
avalan i pstrarea regimului de descrcare n impulsuri.
Atomii gazului de umplere excitai de radiaia nuclear se
dezexcit prin emisia de fotoni ultraviolei. Aceti fotoni pot
cdea pe catod i pot provoca emisia secundar de electroni i
n felul acesta avalana poate acoperi tot catodul. Prezena
alcoolului face ca fotonul din domeniul UV s fie absorbit de
ctre molecula de alcool care disociaz n ioni. Dar viteza
ionilor formai prin disocierea alcoolului este suficient de slab
nct emisia electronic prin bombardament ionic (proces Townsend) este nesemnificativ. Din pcate, alcoolul dispare
puin cte puin, ceea ce limiteaz timpul de via al contorului
la circa 10 9 impulsuri. Acest inconvenient este nlturat n
contoarele cu halogenuri ( Cl 2 , Br2 ).
n timpul nregistrrii trecerii unei radiaii nucleare,
sarcina care se deplaseaz spre electrodul central ecraneaz
electrodul i practic contorul este incapabil s detecteze alt
particul. Timpul minim dintre dou treceri succesive pe care
contorul le poate vedea distinct se numete timp mort al
detectorului. Pentru contoarele Geiger-Muller timpul mort
variaz ntre 10 6 secunde (cnd este nou) i 10 3 secunde
(spre finalul timpului de via).
15.6.4. Fotomultiplicatorul

Noiuni de fizica nucleului i a particulelor fundamentale

239

Acest dispozitiv utilizeaz fenomenul de emisie

secundar a unei suprafee (de regul metalic) atunci cnd este
bombardat de electroni relativ leni (105 107 m/s).
Schema de principiu a fotomultiplicatorului este artat
in Fig. 15.12. Radiaia nuclear incident pe cristalul de
turmalin produce o scintilaie (luminiscen). Fotonul de
scintilaie lovete fotocatodul (construit de regul din SbCs3
sau Cs CsOAg ) unde provoac un efect fotoelectric extern.
Fotoelectronul astfel obinut este apoi accelerat n cmpul
succesiv al dinodelor. Dinodele sunt construite dintr-un aliaj
favorabil emisiei secundare (cesiu, beriliu, argint). Un electron
incident pe o dinod provoac emisia a m electroni secundari
( m poate atinge valoarea 8 sau 10 n cazul materialului cel
mai favorabil Cs Ag 2 O ). Acetia sunt accelerai i lovesc
urmtoarea dinod, fiecare electron provocnd o nou emisie
secundar .a.m.d.
Dac n este numrul etajelor de multiplicare (care
uneori ajunge pn la 12), atunci pentru un electron incident se
obin m n electroni la ieire. Sistemul nu mai are nevoie de etaj
Scintilatie

Cristal

Dinode

Radiatie
nucleara

Anod

Alimentare dinode

Foton

Fotocatod
U
Fig. 15.12.

240

M. Cristea - Fizic general

de amplificare. Tensiunea de accelerare dintre dou dinode

succesive este cuprins ntre 70 i 200 de voli, n funcie de
tipul scintilatorului.
Emisia secundar pe fiecare dinod este un proces practic
instantaneu (mai puin de 10 9 s ), astfel c timpul de tranzit al
electronului prin tub este inferior lui 10 2 s . Practic
fotomultiplicatoarele au rspuns foarte rapid i pentru ele nu
trebuie fcut corecia de timp mort, acesta fiind inferior lui
10 6 secunde.