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los Siete Secretos en una de sus reuniones, y el que posteriormente demostr ser ms que
una estufa de cuatro patas durante una vigilancia nocturna en el bosque de Bramley cuando
unos nerviosos Siete Secretos esperaban a qu?
Enid Blyton
Al fin, vacaciones!
Al fin, vacaciones! exclam Peter entrando por la puerta trasera.
Lanz la cartera a la cocina, y la casualidad quiso que cayera en la silla donde dormitaba el gato.
ste solt un maullido de terror y desapareci a todo correr por la ventana.
Por qu has asustado al pobre Puss? gru la cocinera sin dejar de amasar vigorosamente
la pasta del budn. Estaba descansando: se ha pasado la noche cazando ratones en el patio de la
granja y est cansado.
No saba que estaba ah se excus Peter. Palabra que no lo saba. Puedo probar esta cosa
tan rica, Cookie?
No contest la cocinera. Dnde est tu hermana? Santo Dios, otra vez vacaciones! No
pararis de hacer visitas a la cocina para fastidiarme! Qu das, Seor!
No te enfades, Cookie! susurr Peter. Tendrs dos pinches que te harn recados, te
fregarn los platos y te dirn que haces la tarta de manzana como nadie.
Pero tambin dos ladronzuelos que me robarn bollos de la despensa, me pedirn
continuamente pasas para tener algo que masticar, y limonada, y
En este momento entr Janet corriendo. Abraz a Cookie y le estamp un sonoro beso en la
mejilla.
Qu comemos hoy? pregunt.
No pensis ms que en tragar refunfu la cocinera, amasando la pasta con redoblada
energa. Lo que tenis que hacer es ir al cuarto de estar para saludar a vuestra madre y a vuestra
madrina, que est con ella. Me parece que os ha trado un regalito, alguna golosina
Peter y Janet se dirigieron sin prdida de tiempo a la salita.
Los dos queran mucho a ta Lou, su madrina. Le dieron un abrazo y le dijeron que haban
empezado las vacaciones.
Ahora podremos ir a verte.
Espera a que te pregunten, Peter exclam su madre. Qu has hecho para tener esas
rodillas tan negras? Cualquiera dira que has venido de la escuela a casa de rodillas y pasando por
todos los charcos!
Voy a lavrmelas contest Peter, avergonzado. Y aadi en un tono de extraeza: Mam,
no comprendo como
Bueno dijo la madrina, voy a daros mi regalito de vacaciones. No puedo esperar a que te
laves las rodillas, pues perdera el autobs. An deben de gustaros los bombones, no?
Y les entreg una gran caja de cartn. Tan grande era, que Peter y Janet no podan creer que
contuviera slo bombones.
S que tenis algo as como un club dijo ta Lou. Sois siete u ocho, verdad? Creo que os
vendr bien esa caja para vuestra prxima reunin.
Peter la abri y contempl maravillado su contenido.
Mira, Janet! Docenas y docenas de bombones de todas clases! Caramba, mam! No tendr
ms remedio que convocar una reunin! Oh, ta Lou; qu esplndida eres! Nos los podemos comer
todos?
Pues claro! Son para vosotros y para vuestros amigos repuso la madrina, levantndose.
Bueno, me voy, pues no quiero perder el autobs. Queris acompaarme a la parada?
Claro que fueron a despedir a ta Lou! Y cuando el autobs parti, volvieron a casa, y se fueron
derechos a la salita para admirar la caja de bombones.
No los toquemos hasta que estemos reunidos los Siete Secretos propuso Peter. Daremos
uno a mam y otro a Cookie, pero nosotros no debemos probarlos. Hace la mar de tiempo que no
hemos tenido una buena reunin, y gracias a estos bombones podremos celebrar una de las ms
sonadas.
Yo la convocara para maana mismo propuso alegremente Janet. Oh, qu felicidad estar
ya en plenas vacaciones! Reuniones en el cobertizo, la contrasea para entrar, la insignia del club en
el pecho!
Has dicho la contrasea? pregunt Peter. Oye, sabes que no me acuerdo de la ltima?
Cul era, demonio?
Parece mentira que la hayas olvidado contest Janet. No recuerdas que escogimos la
palabra Vacaciones, porque suponamos que stas tenan que empezar cuando nos reuniramos de
nuevo? Apuesto lo que quieras a que todos se acuerdan. Vayamos esta tarde a avisarles, o citmoslos
por telfono. Maana a las cinco de la tarde. Es la mejor hora.
Pero si es la hora de la merienda! exclam Peter.
Qu tonto eres! Por eso mismo lo digo. Ser la mejor hora para zamparnos los bombones.
Tienes razn. Por qu no escribes las citaciones, Janet? As la reunin tendr un carcter ms
solemne y oficial.
Escrbelas t repuso Janet. As resultar ms oficial, puesto que eres el jefe del club.
Bueno, quiz sea ms rpido telefonear concedi Peter. Oh, ser magnfico que los Siete
Secretos volvamos a entrar en accin! Espero que pronto tendremos algn asunto emocionante.
Siempre suele ocurrir algo dijo Janet, especialmente si la antiptica de Sussy est cerca
de nosotros.
Jack dice que Sussy est cada da ms inaguantable coment Peter. Si yo tuviera una
hermana como ella, siempre estara vigilndola y
No adelantaras nada opin Janet. Nadie ha podido sacar partido de Sussy. Te apuesto
diez contra uno a que maana intenta colarse en nuestra reunin.
Con no dejarla entrar, en paz gru Peter. Hola, Scamper! Dnde te has metido?
Porqu no viniste a darnos la bienvenida sabiendo que hoy empezamos las vacaciones?
Scamper era un simptico spaniel dorado. Estaba en las colinas con Matt, el pastor, jugando con
el fiel Shadow, el perro guardin del ganado, cuando se acord de que Peter le haba dicho que aquel
da empezaban las vacaciones. Vacaciones! Scamper saba muy bien lo que significaba esta palabra:
das y ms das en compaa de Peter y Janet, paseos, juegos, diversiones, golosinas de todas
clases
Al recordar esto, Scamper haba lanzado un repentino ladrido y, para sorpresa del colley
Shadow, haba echado a correr cuesta abajo a la velocidad del rayo. El aire agitaba sus largas
orejas. Vacaciones!
Pronto lleg cerca de los nios, ladrando alegremente. Pero su olfato le anunci que haba
bombones.
Ser mejor que me est quietecito, decidi.
El primero ser para ti dijo Janet, cogiendo un bombn de la primera capa. Cgelo!
Zas! Un brinco, y ya estaba en la boca de Scamper: el bombn haba sido cazado al vuelo.
Verdaderamente, darte bombones es malgastarlos exclam Janet. Me subleva ver que ni
siquiera los masticas. Maana celebraremos una reunin los Siete Secretos, y nos gustar que asistas
a ella. Vendrs?
Guau! Ladr Scamper lleno de alegra y agitando su cortsimo rabo, que en aquel momento
pareca el badajo de una campana.
Reuniones! Bombones! Vacaciones! Guau, guau! Qu buena vida le esperaba!
Tambin se vean siete platos de postre para los bombones que haba que repartir. La caja estaba al
alcance de la mano. Y en el suelo haba una alfombra vieja.
Qu bonito est todo! exclam Janet. Verdad que huele a manzanas, Peter? Se han
guardado tantas aqu durante el invierno! He clavado las tres grandes letras en la puerta. Lstima que
la ventana sea tan pequea. Estamos a media luz. Pero la oscuridad no es tanta como para que sea
necesario encender velas. No te parece?
Desde luego contest Peter. De todas formas, mam no quiere que las encendamos. Dice
que Scamper podra volcar alguna, y entonces ardera el cobertizo.
Y vendran los bomberos, y nuestra reunin resultara la ms emocionante de todas las que
hemos celebrado hasta hoy concluy Janet.
La reunin empezara a las cinco de la tarde. Un cuarto de hora antes, Peter, Janet y Scamper
esperaban en el cobertizo. Scamper no quitaba los ojos de la caja de bombones y, de vez en cuando,
soltaba un ladrido pattico para dar a entender que estaba tan hambriento que no poda esperar ni un
segundo ms a que empezara la merienda.
De pronto, llorique excitado. Haba odo pisadas muy cerca.
Ya vienen los dems anunci Peter, satisfecho. Me gusta la puntualidad.
Pam, pam! Alguien llamaba a la puerta.
El santo y sea grit Peter.
Y las voces de Pamela y Brbara contestaron a la vez:
Vacaciones!
Peter abri la puerta sonriendo.
Bien! dijo. Adelante. Viene alguien ms. La contrasea!
Vacaciones! respondi la voz de Coln.
Apenas haba entrado ste, se oy otra llamada. Era Jorge.
La contrasea! exigi Peter.
Es Vacaciones, Peter? S? Menos mal! Es magnfico que nos volvamos a reunir los
Siete Secretos. Estamos todos? Uf, qu oscuro est hoy esto!
Slo falta Jack dijo Peter. Me parece que ya lo oigo. S, aqu est! El santo y sea, Jack!
Vacaciones! Fue la respuesta.
Scamper ha sido el nico que se ha dado cuenta del engao murmur Jorge. Comprendi
que no era Jack el que estaba sentado entre nosotros. Vete, Sussy, vete!
Con mucho gusto dijo Sussy, sonriendo, burlona. Jack no tardar en llegar. Le dije que la
reunin era a las cinco y media, o sea que no es culpa suya si llega tarde. Qu os parece? Soy lo
bastante lista para formar parte de los Siete Secretos?
Esto fue demasiado para Peter, que empuj a Sussy hacia la puerta.
Binkie, socorro, Binkie! empez la chica a vociferar. Y sali corriendo del cobertizo,
perseguida por todos sus furiosos enemigos. De repente, algo fro cay sobre los perseguidores,
empapndoles la cabeza y los hombros.
Oh, lo siento! Un cubo de agua formaba parte de nuestro disfraz exclam Sussy, muerta de
risa. Buena puntera, Binkie! Buenas tardes a todos! Os deseo una agradable reunin.
Y las dos muchachas echaron a correr, satisfechas de su hazaa. Derrotar a los Siete Secretos era
para ellas algo maravilloso. Vaya aventura que podran contar a sus cursis amigas!
A la tarde siguiente, los Siete Secretos volvieron a reunirse, y Scamper no gru, pues saba que
Jack era Jack y no su hermana disfrazada.
Todos acogieron a Jack con algazara, pues le vean avergonzado y humillado por la conducta de
su hermana.
Anmate, Jack! La broma tuvo tambin su lado divertido dijo Pamela.
Su lado divertido? exclam Peter. Pues no me di cuenta! En fin, empecemos la sesin.
Scamper, ten los odos muy abiertos y avsanos si oyes algn ruido sospechoso.
Scamper obedeci: se acurruc junto a la puerta con las orejas tiesas. Nadie podra ni siquiera
toser en los alrededores sin que Scamper lo descubriese. El ruido ms insignificante, incluso los
pasos de una cucaracha por el sendero, sera registrado por sus odos.
La reunin transcurri con toda felicidad. La caja de bombones fue vaciada con gran entusiasmo.
Su contenido era tan abundante, que salieron a media docena por cabeza, y an hubo algunos para
Scamper.
ste se los comi sin dejar de vigilar la puerta, y dispuesto a impedir el paso a todo el que no
fuera amigo de los Siete.
Ahora empez Peter una vez terminada la merienda y la naranjada, si queremos que
nuestro club cumpla su misin, hemos de hacer algo todos juntos.
Podramos ayudar a alguien propuso Pamela. Mi madre dice que cuando no tengamos
nada que hacer, podemos dedicarnos a obras benficas. Considera que es una tontera tener un club
slo para comer y charlar.
Pues pocas cosas que hemos hecho! exclam Janet, indignada. Hemos ayudado al
prjimo, hemos aclarado misterios Ya sabis que lo ltimo que hicimos fue descubrir a un ladrn
de perros: aquel que rob el perro pastor Shadow, a nuestro querido Scamper y
Eso lo sabemos todos la interrumpi Pamela. Yo no hago ms que repetir lo dicho por mi
madre.
Bueno, no discutis. Desde luego, lo mejor es tener que aclarar algn asunto dijo Brbara.
Ya sabis a lo que me refiero, a algn problema que necesite solucin. Recordad las muchas cosas
emocionantes que nos han sucedido. Ahora, en cambio, estamos aqu sentados sin ms ocupacin que
comer bombones. Lo mismo nos sucedi en la ltima reunin. Cualquiera dira que somos unos
holgazanes.
Peter escuchaba en silencio. Al fin exclam:
Tienes razn, Brbara: hemos de hacer algo de provecho. Nos sobran nimos y resolucin, no
hay duda. Pero qu podemos hacer? A ver si se os ocurre algo a alguno de vosotros.
Hubo un largo y hosco silencio.
Nunca se me ocurre nada cuando me empeo en que se me ocurra se lament Janet. Mis
mejores ideas no son las que busco, sino las que acuden por s solas a mi pensamiento.
No hay ningn misterio que podamos descifrar? pregunt Jorge. O alguien que tenga un
conflicto y a quien podamos ayudar?
Coln se ech a rer y dijo:
Yo slo s de un misterio: el del robo del silln del director de nuestro colegio, que apareci
colgado en el asta de la bandera del patio el mircoles pasado. No os podis imaginar la cara que
puso cuando lleg a clase.
Nos ocupara demasiado tiempo y no vale la pena aclarar una cosa tan tonta opin Pamela
. Desde luego, no me extraara que esa aventura fuera obra de Sussy y de su colaboradora Binkie.
Todos se echaron a rer, incluso Jack. Sigui un corto silencio que fue interrumpido nuevamente
por Coln:
Tengo una idea. No es genial, y lo siento, pero a lo mejor sirve. Podramos tratar de recuperar
las medallas del general Branksome. Se las robaron. Supongo que lo habris odo decir.
Todos se quedaron mirando a Colin con una mezcla de sorpresa y admiracin.
Pero cmo demonios las vamos a encontrar pregunt Jorge si ni la misma polica sabe
quin las tiene ni dnde estn?
El general vive al lado de mi casa explic Coln. Como sabis, es muy viejo, y sus
medallas significaban mucho para l. Ayer le vi en el momento en que explicaba el robo a otra
Coln iba pensativo. En su cabeza rondaba la idea de lo difcil que era entrevistarse con el
general. Y si su anciano vecino lo considerase como un entrometido y un impertinente? A lo mejor,
lo echaba de su casa como haba echado en cierta ocasin a un vendedor inoportuno. Adems, poda
quejarse a los padres de Coln.
Pero qu importa? se dijo el muchacho. Los Siete Secretos me han confiado esta misin y
he de cumplirla. Al fin y al cabo, ma ha sido la idea. Pero confieso que no s por dnde empezar.
Antes de dormirse, Coln estuvo dndole vueltas en su imaginacin al asunto. Al fin decidi
hablar con el general cuando ste estuviera dando su acostumbrado paseo matinal por el jardn.
Tirar la pelota por encima de la tapia; luego me asomar, le pedir perdn y le rogar que me
deje entrar a buscarla. Tal vez entonces pueda hablar con l y hacerle algunas preguntas.
A la maana siguiente. Coln cogi su pelota y se sent cerca de la ventana, en espera del
momento en que el general apareciera en su jardn. Y al fin apareci.
Coln corri escaleras abajo, atraves la cocina, sali al jardn y tir la pelota por encima del
muro, escogiendo un lugar en que haba muchos arbustos y estaba lejos de donde en aquel momento
se hallaba el viejo general. Luego se asom por la tapia y salud cortsmente al anciano:
Buenos das, seor.
Hola, Coln, buenos das! contest el general levantando la cabeza. Cmo es que no has
ido hoy al colegio?
Ya han empezado las vacaciones Le voy a pedir un favor, general. Me parece que mi pelota
ha cado en su jardn. Me permite pasar a buscarla? Le aseguro que no pisar ninguna planta.
Coln acept encantado. Esto facilitara su propsito de trabar conversacin con el general. Salt
por la tapia gilmente, encontr la pelota y se uni al general, que ya iba camino de la casa. El viejo
llam con voz recia a su sirvienta.
Ema! Ema! Tengo visita. Trae dos limonadas y bizcochos. Pronto, Ema!
Ema apareci en seguida y sonri a Coln, el cual se encontr sentado junto a su anciano vecino
en una salita cuyas paredes estaban cubiertas de retratos del general y de sus camaradas, y de
impresionantes cuadros que representaban antiguas batallas. Pero haba un espacio vaco en el centro
de una de las paredes, sobre la chimenea. Coln saba por qu exista ese hueco. All haba tenido el
general expuestas sus queridas medallas y condecoraciones, pendientes de cintas de colores sobre un
fondo de terciopelo.
El general vio que Colin miraba aquel trozo de pared y lanz un profundo suspiro. Luego, para
desahogarse, dijo a Colin con voz opaca:
Supongo que estars enterado de que me han robado mis queridas condecoraciones. Me
desespera la idea de que estn en manos de un cobarde ladrn. Estas medallas, muchacho, fueron
ganadas con actos de valor, heridas y sufrimientos. Eran mi nica prueba de que en otros tiempos fui
un buen soldado. Ahora ya soy anciano y nadie piensa en m. Sin embargo, todo el que vea mis
condecoraciones, cambiaba de actitud y me miraba de un modo diferente. Entonces ya no vean en m
a un pobre viejo lleno de achaques, sino al hombre que en su juventud expuso su vida por la patria.
Desde que han desaparecido mis medallas me siento tan apenado que me parece estar en el fin de mi
vida. Estoy seguro de que si las volviera a tener, me sentira de nuevo ms joven.
Y ante el estupor y la pena de Coln, se ech a llorar. Coln se arrepinti de haber tirado la pelota
por encima del muro. No tena ningn derecho a avivar el dolor del anciano recordndole la
desaparicin de sus medallas.
Seor, encontrar y le devolver las condecoraciones se oy decir Coln a s mismo,
mientras se acercaba cariosamente al anciano. Las encontrar, se lo aseguro. No se aflija, seor.
Le repito que las volver a tener. Puede creerme. Descubrir al ladrn.
El general se asombr tanto como el propio Coln de sus palabras. Le cogi la mano y se la
apret con fuerza.
Te creo, muchacho: las encontrars. Eres como a m me gusta que sean los chicos. Llegar un
da en que t tambin ganars medallas. Aqu est Ema. Qu quieres? Por qu nos interrumpes?
No ves que tengo visitas?
S, seor. Y tambin veo que se ha vuelto a excitar hablando de las condecoraciones gru
Ema, mientras le daba unos golpecitos en la espalda. Ahora deje que el chico se vaya a su casa, y
duerma usted un poco. Ha pasado la noche en vela y le vendr bien un sueecito antes de la comida.
Bramley para reunirme con los que estn all. Ojal los encuentre. He de explicarles m visita al
general. No tengo ms remedio que recuperar las medallas; las he de encontrar sea como sea!.
Corri a su casa y entr en la cocina. Su madre estaba muy ocupada.
Mam, puedo prepararme yo mismo algunos bocadillos? He de ir al bosque Bramley para
reunirme con Jack y los dems.
S acept la madre. Aqu hay unas rebanadas de pan que han sobrado del desayuno.
ntalas con mantequilla y pasta de anchoas. Tambin tienes tomates, magdalenas y bizcochos.
Gracias, mam! Eres un ngel! exclam Coln.
En unos minutos llen su bolsa de plstico y se puso en camino.
El problema sera encontrar a sus compaeros.
Era como si en el bosque no hubiera ms animal que el cuclillo. Brbara respir. La maana era
demasiado hermosa para estropearla con una discusin contra los destructores de nidos de pjaros.
Avanzaron entre los rboles, y Brbara se entretuvo en coger prmulas para hacer un gran ramo.
Bueno coment Brbara, la verdad es que, aunque no hagamos nada de verdadera
importancia para los Siete Secretos, este paseo matinal resulta sumamente agradable. No os parece
que podemos sentarnos a comer manzanas? Me gustara escuchar tranquilamente los cantos de los
pjaros.
Cuando los tres se sentaron en el csped lleno de florecillas, oyeron voces no muy lejanas, y
pronto divisaron a tres chicos que tenan aproximadamente la misma edad. Jack y sus dos
compaeros vieron que uno de los chicos se detena de pronto y sealaba la copa de un rbol.
Maldita sea su estampa! Seguramente ha descubierto un nido exclam Jorge.
Efectivamente, el chico empez a trepar por el tronco y pronto grit a sus compaeros:
Es un nido de mirlos y hay cuatro magnficos huevos. Los cojo todos?
Coge tres, uno para cada uno contest otro de los chicos.
Ahora es el momento de intervenir afirm Jack, levantndose. Seguidme.
Todos se dirigieron al rbol. Jack habl amablemente, pero tambin con energa:
Supongo que sabris que hay rdenes severas contra los destructores de nidos. Con motivo de
la llegada de la primavera, se ha pedido al pblico que los respete. Se destruyeron tantos nidos el
ao pasado, que los pjaros huyen en masa de estos contornos. Y
Os eso? dijo uno de los gamberros, soltando una carcajada. Eres un predicador,
verdad? Dale un huevo de mirlo, Larry!
El que estaba en la copa del rbol dej caer uno de los huevos sobre la cabeza de Jack. La
cscara se rompi y el contenido se desparram por la cara del defensor de los pjaros.
Me las pagars, bandido, me las pagars! grit Jack, furioso, mientras se limpiaba el cuello
impregnado del lquido pegajoso y amarillento, y a la vez que asa por un pie al chiquillo que se
haba burlado de l y empezaba a trepar por el tronco del rbol.
Pero la cosa le sali mal. El gamberro salt sobre Jack y los dos rodaron por el suelo,
desapareciendo en un espeso matorral. En esto sali del rbol otro pjaro asustado.
Aqu debe de haber otro nido! dijo el de arriba. Voy a verlo!
Brbara se estremeci. No poda consentir que destruyesen un segundo nido. Grit con voz
temblorosa:
Pertenecemos a un club que ha acordado evitar estas atrocidades! Mirad nuestra insignia!
Marchaos de aqu en seguida!
El que andaba por las ramas del rbol y el que an no haba intervenido, miraron a Brbara con
un gesto de sorpresa. Luego se echaron a rer.
Miradla! Ved esa ridcula insignia! Lleva una ce y dos eses. Supongo que querrn decir: Club
de los sabuesos sosos, pues eso es lo que son: unos sosainas que se creen sabuesos. Dame la
insignia. La pondr en un nido y veremos lo que sale de ella despus de la incubacin.
Trat de quitarle la insignia; pero Jack logr desprenderse de su adversario y se interpuso. El
gamberro dio un salto y nuevamente rod por el suelo con Jack.
Brbara lanz un grito. El que estaba en la copa del rbol se dej caer sobre el pobre Jorge, y
tambin rodaron los dos por el suelo.
Corre, Brbara, corre! Huye de aqu! grit Jack, seguro de que los gamberros atacaran
despus a la chica.
Brbara corri asustada, pidiendo socorro, y respir al ver a un hombre que lea tranquilamente
echado al pie de un rbol. Al ver a la nia corriendo de aquel modo y con aquella cara, se levant en
el acto.
Qu te ocurre? le pregunt amablemente.
Brbara se detuvo.
Oh, por favor! Quiere venir a ayudarnos? Tratamos de evitar que unos chicos destruyeran
unos nidos, y se han arrojado sobre mis dos compaeros.
Comprendido. Vamos dijo el desconocido, echando a correr hacia el lugar de la ria.
Jack y Jorge lanzaron un suspiro de alivio al ver llegar a una persona mayor.
El hombre grit a los dos gamberros que braceaban como dos fieras sobre Jack y Jorge:
Soltadles. Sabis que est prohibido destruir nidos en este bosque? Voy a apuntar vuestros
nombres. Eh, t! Cmo te llamas?
Cogi a uno de ellos; el que estaba encima de Jack, lo levant y lo sacudi.
Pero los tres gamberros, presas de pnico, consiguieron huir.
Gracias, seor dijo Jack, muchas gracias. Slo desebamos impedir que esos brutos
destruyesen nidos.
Pertenecis a algn club de amigos de la Naturaleza? pregunt el desconocido al ver las
insignias que llevaban los tres.
No es eso exactamente contest Jorge. Somos amigos de la Naturaleza, pero nuestras
insignias son del Club de los Siete Secretos, al que pertenecemos. Una de las cosas que hemos
acordado es impedir la destruccin de nidos.
Es una noble tarea. Yo soy como vosotros. Me gustan los pjaros y sus nidos. Hay muchos en
este bosque. He contado ms de cuarenta.
Pero usted no quita los huevos, verdad? pregunt Brbara.
Claro que no! Estoy escribiendo un libro en el que hablo de los nidos que he examinado
durante los aos ltimos.
Quiere usted almorzar con nosotros? pregunt Jack, que consideraba interesante la
compaa de aquel hombre. Hemos trado comida abundante.
Sois muy amables y, sacando un paquete de su bolsillo, aadi: yo tambin me he trado
unos bocadillos. Nos lo repartiremos todo. Sentmonos aqu. Es un bello lugar. Os agradecer que
me contis algo de vuestro club.
Todos se sentaron en el blando csped y deshicieron los paquetes. Era todava demasiado
temprano, pero todos se sentaron y empezaron a comer con apetito.
Est todo estupendo alab Brbara, y sus amigos asintieron, sin dejar de saborear sus
bocadillos de jamn ni de beber limonada.
Fue una suerte que estuviera usted tan cerca dijo Jorge al hombre que haba acudido en
ayuda de ellos. De lo contrario, aquellos tres nos hubieran quitado las insignias. Ha dicho usted
que quera saber algo de nuestro club. Bien, le explicar algunas cosas.
Y Jorge empez a hablarle de los Siete Secretos.
Qu orgullosos se sentan al ver la atencin con que les escuchaba el desconocido!
expresin de alegra. Haba encontrado a sus amigos! Le sorprendi ver a un extrao ante ellos.
De modo que queris que os diga dnde est el escondrijo? pregunt Tom Smith con una
sonrisita sarcstica. Antes hay que aclarar de quin ser la recompensa.
Las cincuenta libras? No pretender usted cobrarlas! exclam Brbara, indignada.
Podemos repartrnoslas propuso Tom. Cuarenta libras para m y diez para vosotros.
Decididlo pronto. El ladrn puede volver en cualquier momento y llevarse las medallas. Luego las
vender y el comprador las fundir. Entonces habrn desaparecido para siempre.
Haga el favor de decirnos en qu rbol estn las medallas! grit Coln. Qu rbol es?
No est lejos de aqu repuso Smith en un tonillo de burla. Pero no os dir nada ms hasta
que nos pongamos de acuerdo sobre el reparto de la recompensa.
De eso ni hablar! exclam Coln, que pareca otro con su energa de jefe. Ni hablar!
Seguramente es usted cmplice del ladrn que esconde en los huecos de los rboles lo que roba. Un
ladrn de mano pequea. No haremos ningn pacto con usted. No queremos ninguna recompensa y le
aseguro que recuperaremos las medallas. Usted no puede sacarlas de donde estn porque tiene las
manos demasiado grandes. Puede que sea ste el motivo de que el ladrn esconda el producto de sus
robos en boquetes estrechos. As usted no puede apropiarse de lo que l roba.
Te pesar haber hablado as, mocoso! grit Tom Smith, levantndose rpidamente mientras
fijaba en Colin una mirada furiosa. Vas a ver quin manda aqu! Ahora sabrs lo que es bueno!
Y cogiendo a Colin por el pescuezo, lo zarande brutalmente. Por fortuna, el muchacho logr
escabullirse y ech a correr mientras gritaba:
Corred cuanto podis! Es un canalla!
Un plan emocionante
Brbara estaba muerta de miedo; no as los tres chicos, que sentan ms indignacin que temor. Todos
corran entre los rboles. No se detuvieron hasta que estuvieron fuera del bosque. Entonces se
echaron en la hierba que bordeaba el camino y respiraron.
No vendr siguindonos ese hombre? Pregunt Brbara, jadeante.
No hay cuidado asegur Jack entre resoplidos. Quin iba a suponer que ese hombre de
cara bondadosa fuese un canalla?
T crees que es verdad que sabe dnde estn las medallas? pregunt Jorge.
S, estoy seguro repuso Jack. Y tambin creo que no puede apoderarse de ellas por ser
demasiado estrecha la abertura del escondrijo y demasiado grandes sus manos.
Estoy seguro dijo Coln de que el ladrn est confabulado con ese Tom Smith o como se
llame. Debe de ser l quien planea los golpes y el que vigila. El otro debe de tener las manos
pequeas, por lo que puede hacer los robos y esconder el botn. El ladrn ha demostrado ser un
hombre listo al buscar un escondite que Tom Smith no pueda registrar. Sin duda no se fa de l.
Bueno, ahora qu hacemos? pregunt Brbara. An me dura el miedo. Quiero volver a
casa.
Ahora es necesario y urgente convocar una reunin dijo Coln. Todos deben saber lo
ocurrido, y entre todos decidir lo que ms convenga. Vamos a ver a Peter. En marcha.
Se encaminaron a casa de Peter. Entraron en el jardn y se dirigieron a toda prisa al cobertizo
donde celebraban las reuniones. Tuvieron la suerte de encontrar en l a Janet, que estaba haciendo
una buena limpieza.
Janet: traemos noticias, grandes noticias! exclam Colin. Hemos de celebrar una reunin
en seguida. Dnde est Peter?
Qu mala pata! repuso Janet. No volver hasta la tarde. Se ha ido con mi padre de
compras. Ya que es tan importante, se lo dir en cuanto llegue, y l os telefonear.
No; estaremos esperndole aqu esta tarde dijo Coln. As ahorraremos tiempo. Oye,
Janet, nos han dicho dnde estn escondidas las medallas del general.
Janet abri los ojos de tal modo, que pareca que iban a saltarle de la cara.
Dnde estn? pregunt, tartamudeando de emocin.
En este momento apareci la madre de Peter y se dej de hablar de las medallas. Para disimular,
se despidieron con las palabras de costumbre:
Hasta la vista.
Recuerdos a Peter.
Y diciendo adis con la mano, corrieron hacia la verja.
Creo que a eso de las tres, Peter habr regresado opin Coln. Esta reunin tendr gran
importancia. Hasta luego a todos. Confo en que seremos puntuales. Demonios! Estoy cansadsimo.
Ha sido una maana tan movida!
Avisar a Pamela al pasar por delante de su casa anunci Brbara. Cmo se pondr
cuando sepa que vamos a celebrar una reunin tan importante!
Como Peter no telefone, todos dedujeron que les esperaba, y, a las tres en punto, se presentaron
en el cobertizo. Scamper les dio la bienvenida, saltando alegremente en torno de ellos. Le gustaban
tanto las reuniones de los Siete!
Hola! salud Peter a los miembros del club. Estoy deseando oros. S que trais noticias
muy importantes.
S admiti Coln, importantsimas Caramba! He olvidado ponerme la insignia.
Tratndose de una reunin tan extraordinaria concedi Peter, podemos pasar por alto esa
formalidad.
Protegidos por Scamper no puede ocurrirnos nada malo exclam Pamela. Verdad,
Scamper?
Guau!! contest Scamper con todas sus fuerzas. Movi el rabo y se sinti muy importante.
Iba a tomar parte en la aventura! Cuntas cosas podra contar al perro del vecino!
Esa misin me corresponde a m dijo Coln, ya que me encargasteis de resolver el asunto
de las condecoraciones.
Pero la idea ha sido ma protest Janet.
Yo soy el jefe. As, amigos, creo que debo ir yo tambin.
No hagamos tonteras intervino Jorge. Si vamos todos, el ladrn podr vernos al pasar
cerca de nosotros.
Cmo podemos saber que va a pasar cerca? pregunt Janet. A lo mejor, nos colocamos
lejos del rbol que nos interesa.
Sabemos que est cerca del sitio en que almorzamos dijo Coln. Pensndolo bien, quiz
sea mejor que vayamos todos. Slo Scamper es un peligro: puede anticiparse a ladrar y asustar al
ladrn antes de que llegue al rbol que buscamos.
Tienes razn, Coln; existe ese peligro admiti Peter. Pero podramos mantener a
Scamper apartado, sujeto con la correa hasta que alguno de nosotros, yo, por ejemplo, avisara con un
silbido que poda entrar en accin.
As, hablando, riendo y entusiasmndose cada vez ms, consiguieron elaborar un plan, que Peter
resumi. Finalmente dijo:
Nadie debe enterarse de esto. Nos encontraremos aqu, al oscurecer. Como puede hacer fro,
no me vengis sin jersey. Tampoco debis olvidar las linternas, y hacedme el favor de comprobar que
las pilas no estn demasiado gastadas. Podra ser peligroso que de pronto nos quedsemos a oscuras.
Esta noche hay luna; no lo olvides advirti Pamela.
Lo s dijo Peter. Pero las nubes pueden cubrirla. Adems, el bosque es siempre oscuro.
Otra cosa: hay que guardar el mayor silencio. Si es preciso hablar, lo hemos de hacer al odo,
susurrando. Entendido?
S respondieron todos muy bajito, como si estuvieran ya en el bosque.
Los Siete llegaron en silencio al lugar de la cita apenas oscureci. Las luces centellearon en el
jardn cuando los miembros del club se dirigan al cobertizo.
Estamos todos? pregunt Peter. S? Bien. Tienen pila todas las linternas? S?
Perfectamente. Llevis todos jersey? Magnfico! En marcha.
Y se pusieron en camino. Scamper iba detrs de Peter, pisndole los talones.
La luna sali al anochecer, pero su luz apenas llegaba al suelo del bosque. Bajo los rboles
reinaban las sombras, como pudieron comprobar los Siete Secretos.
No habis odo pasos por all? pregunt Peter, detenindose de pronto. A m me ha
parecido or un crujido, algo as como si alguien pisara una rama. El ruido vena de nuestra espalda.
Jack se estremeci. Seran Sussy y Binkie? No, era imposible que le hubieran visto cuando l
haba salido de casa.
Pero como Peter ya no oy ms ruidos sospechosos, continuaron su camino en fila india y en el
mayor silencio.
Brbara cogi a Pamela del brazo. No tena miedo, pero se senta ms a gusto cogida del brazo
de su compaera. Y Pamela lo agradeci porque le ocurra lo mismo. La aventura era de verdad
escalofriante.
Scamper fue husmeando a un lado y a otro durante todo el camino. Estaba encantado de aquel
paseo en la oscuridad de la noche con los Siete Secretos. Al fin llegaron al bosque de Bramley y
pronto estuvieron en el lugar donde haban almorzado.
Sabemos que el rbol de las medallas no puede estar lejos de aqu susurr Peter. Que
cada cual busque su escondrijo. Podis escoger el que queris con tal que no se os vea y que desde l
podis vigilar muchos rboles.
Poco a poco, fueron desapareciendo los Siete. Peter trep a un rbol y lo mismo hizo Jack. Janet
encontr un arbusto bajo en el que pudo instalarse cmodamente y a travs de cuyas ramas poda
acechar sin ser vista. Pamela se tendi detrs de una mata de helechos, confiando en que nadie
pasara por encima de ella. Brbara se intern en un matorral. All qued tan invisible, que sus
compaeros se preguntaban dnde estara.
Aqu podra dormir perfectamente, pens. Pero cualquiera se dorma en aquellos momentos!
Coln y Jorge treparon por el tronco de un viejo roble y se echaron en una gruesa rama, hablando
muy bajito. Scamper se tendi entre unos helechos, al pie del rbol donde estaba Peter. Tena las
orejas en alto, a fin de captar cualquier seal que le hiciera su amo desde arriba.
Ninguno de nosotros podemos ver a los de ms, y eso es buena seal se dijo Peter, ya que
demuestra que tampoco nos podr descubrir ningn extrao.
Un bho grazn repentinamente en el rbol cercano, y los Siete Secretos se estremecieron.
Scamper empez a aullar y Peter lo ri y le orden que se callara. Scamper obedeci, se volvi a
echar y levant de nuevo las orejas. Por qu habra gritado el bho?
Un conejo sali de su madriguera y empez a mordisquear la hierba. Todos se quedaron
mirndolo encantados. Luego un segundo conejo se uni al primero y los dos se pusieron a jugar
alegremente como si danzaran, saltando de un lado a otro. Un rayo de luna los iluminaba. Scamper
tuvo que cerrar los ojos, desesperado. Tener conejos tan cerca y no poder cazarlos! Esto era
demasiado!
Luego lleg corriendo una ardilla por la rama en que estaban Coln y Jorge. Al ver a los dos
muchachos se detuvo de pronto. Ninguno de los dos se movi. Al fin, la ardilla crey que formaban
parte del rbol y empez a pasear tranquilamente por sus cuerpos. Al llegar a sus rostros se detuvo
para husmearlos.
No me hagas cosquillas, por favor! suplic Coln en voz baja.
Y la ardilla ech a correr asustada.
El pobre Jack tambin sinti un cosquilleo en la nariz. Luch desesperadamente por contener el
estornudo, pero le fue imposible. Tras esfuerzos inauditos, lanz un sonoro atchs!!. Los conejos
se sobresaltaron y corrieron a esconderse en sus madrigueras, mientras los dems miembros del club
se estremecan de horror.
Peter, que estaba cerca de Jack, casi se cae del rbol.
Qu borrico eres! susurr con voz ronca. No vuelvas a hacerlo. Por poco me caigo!
No lo he podido evitar, creme contest Jack, confundido, y en voz baja, como Peter. Casi
me caigo yo tambin. Verdad que brilla demasiado la luna?
Silencio! exclam Peter, indignado y temeroso de que todos empezaran a hablar.
Volvi a reinar una quietud de muerte. Luego se levant un ligero vientecillo, y el ramaje empez
a murmurar misteriosamente. El bho pas volando sobre el escondrijo de Pamela y reanud sus
graznidos. La nia se levant asustada, lo que sobresalt a sus amigos.
Pamela, lo mejor ser que te vuelvas a casa! dijo severamente Peter. Has odo? He
dicho que te vayas.
Pero Pamela volvi a echarse entre la maleza. Estaba a punto de echarse a llorar. No quera
marcharse. Maldito bho! Por qu graznara junto a su odo?
Rein de nuevo la calma. El bho se haba alejado. Los conejos continuaban en sus madrigueras.
Nadie tosa ni estornudaba. Pero alguien lanz un bostezo.
Chisss! orden Peter. Me parece que alguien se acerca.
Este aviso los paraliz a todos. Nadie se mova. Los corazones empezaron a latir con fuerza.
Pamela tema que el suyo le saltara del pecho. Oa sus latidos. Pom, pom, pom! Con tal que no lo
oyeran los dems!
S, alguien se acercaba. Los Siete, y con ellos Scamper, oan claramente unos pasos en la maleza.
De vez en cuando se oan crujidos de ramas. Adems, el que se acercaba tosi sin cuidado alguno.
Quin sera? El ladrn que haba escondido las medallas? Tom Smith? Un paseante nocturno?
Era Tom Smith. Avanzaba bajo la luz de la luna, moviendo los brazos, en cuyo extremo se vean
sus grandes manos. Vendra a recoger las medallas? Seguramente no, pues sus manos no pasaban por
la abertura del escondrijo. Vendra a esperar a su cmplice al individuo que tena las manos
pequeas, lo que le permiti robar el estuche y despus esconderlo en el tronco del rbol?
Se oa la fuerte respiracin de Smith entre los rboles. Tan cerca pas de las plantas en que se
ocultaba Pamela, que la nia temi no slo que la descubriese, sino que incluso la pisara. Luego se
detuvo y mir en todas direcciones. Desde luego, no buscaba a los Siete Secretos, aunque todos
creyeron que los iba a descubrir entre el ramaje.
Ha venido a esperar a su compaero pens Peter, mirndolo desde la copa del rbol.
Supongo que se esconder en algn sitio para ver a qu rbol se acerca su compinche. Dios mo, qu
emocionante!.
Y tan emocionante! Contened la respiracin un poco ms, Siete Secretos! Quieto, Scamper!
Tom Smith se ha escondido y espera. Espera a alguien que no tardar en llegar!
Momentos difciles
Tom Smith se dirigi a un rbol de grueso tronco y se escondi tras l. Ignoraba que Coln y Jorge
estaban en la copa, sobre su cabeza. Los muchachos hacan grandes esfuerzos para no moverse.
Incluso procuraban no hacer ruido al respirar. Scamper estaba cerca, echado en el suelo y tan
estirado como poda, a fin de hacer el menor bulto posible.
Todos guardaban silencio, aunque interiormente vibraban de emocin, preguntndose qu
ocurrira.
De pronto, se oy un ladrido. Pero no proceda de Scamper. Los Siete aguzaron el odo. Era
evidente que se acercaba otro perro. Tal vez acompaaba y protega al ladrn de manos pequeas.
Quizs ste tema que Tom Smith estuviera al acecho, como en realidad suceda. Se oy un leve
silbido, y un hombre apareci en un claro del bosque, cubierto de hierba e iluminado por la luna,
prximo al lugar donde se ocultaba Pamela. Le segua un perro de gran tamao.
Es un perro lobo se dijo Peter. Quiera Dios que no olfatee a Scamper, lo devorara en un
abrir y cerrar de ojos. La cosa se pone fea.
De pronto, el perro lobo empez a gruir. Habra olido a Scamper o a alguno de los Siete?
Calla, Nabber! le orden el individuo que iba con l. No ves que no hay nadie? Aqu
slo puedes olfatear conejos.
El hombre atraves el espacio iluminado por la luna y penetr en la sombra del bosque, seguido
de Nabber, que no cesaba de gruir casi imperceptiblemente.
Transcurridos unos momentos, los nios vieron que Tom Smith sala de su escondite. El perro
lobo se detuvo; volvi la cabeza y gru ferozmente. Tom Smith grit al recin llegado:
Soy yo, Willy! Saca las medallas y hablaremos. Dan una buena recompensa por ellas. Nos la
repartiremos.
Eso estaba pensando! contest el llamado Willy, y se ech a rer. Sospechaba que me
esperaras. Ahueca el ala. Si no te vas, lanzar a Nabber contra ti.
Nabber no me atacar replic Tom, porque me conoce. Anda, saca las condecoraciones.
Por qu no las sacas t? dijo Willy en tono burln. Estn ah, en el fondo de esa grieta.
Ven y cgelas. Si las sacas, tuyas son. Puedes intentarlo si tanto te interesan.
Sabes mejor que yo que me es imposible! exclam Tom, furioso. Mi mano es demasiado
grande. No puedo introducirla en el boquete. Te ests burlando de m, y, adems, me has traicionado.
Has venido en la oscuridad de la noche y sin avisarme a recoger el botn. No lo consentir, Willy!
Scalas ahora mismo y dmelas. No desafes a un hombre tan fuerte como yo. Bien sabes que de un
puetazo te pulverizara. Si no haces lo que te digo, miserable enano de manos de mueca, te har
pedazos ahora mismo.
Willy se apart del rbol. Su sonrisa era tan burlona y retadora, que Tom Smith perdi los
estribos. Se oy un golpe, y el pequeo Willy rod por el suelo. Entonces el perro lobo se lanz
sobre Tom Smith y tambin el corpachn de ste fue derribado. Los Siete Secretos presenciaban la
escena, sorprendidos y horrorizados. El nico que se estaba divirtiendo era Scamper. Senta grandes
deseos de intervenir y ayudar al gran perro lobo. Pero se contena, esperando las rdenes de Peter.
Sin embargo, no pudo reprimir unos cuantos ladridos de alegra.
Empuj a Peter hacia el lugar donde Willy y l haban peleado. Pero Scamper se abalanz sobre
Tom y trat de morderle en una pierna, a travs de los gruesos pantalones. Smith le dio un puntapi, y
el perro lanz un aullido.
No maltrate a mi perro le amenaz Peter, furioso.
Pero Tom repiti el puntapi y Scamper volvi a aullar. Esto fue demasiado para Janet, que, sin
pensarlo, sali del arbusto donde estaba escondida y corri hacia el quejumbroso Scamper.
Pobrecito mo! Ests herido?
Tom Smith y Willy recibieron una nueva sorpresa al ver aparecer a la nia.
Pero, cuntos sois? pregunt Tom, estupefacto. Qu diablos hacis en el bosque siendo
tan tarde?
Los dems miembros del Siete Secretos no pudieron continuar en sus escondites. Pamela se
levant entre los helechos que la ocultaban, Brbara sali de su escondite y Coln y Jorge bajaron de
su roble.
Qu significa esto? pregunt Willy, pasmado ante la aparicin de tantos chicos.
Estos mozalbetes pertenecen a un ridculo club explic Tom Smith. Me hablaron de l esta
maana. Pero dejemos esto: lo que importa es que t seas comprensible. Saca el estuche del rbol y
vmonos.
No, no me fo de ti repuso Willy.
En ese caso, obligar a este chico a que saque las medallas dijo Tom, sin inmutarse. Y
empuj a Peter hacia un rbol viejo y enorme. En el tronco, a media altura, se vea una grieta. Tom
forceje con Peter para obligarle a introducir la mano por ella. Alumbraba el tronco con su linterna.
Estse quieto! grit Peter. No ve que mis manos son demasiado grandes tambin? Me
est despellejando los dedos!
Es verdad dijo Tom, y atenazando con sus manazas a Pamela, que estaba horrorizada,
exclam: Esto s que es una mano pequea. Hala, nena! Saca t la caja.
Debe usted alejarse le advirti Peter. No ve que le tiene miedo? Podr hacer lo que
usted le dice s se aparta de aqu. Verdad, Pamela?
Y dio un codazo a su compaera, que estaba a punto de echarse a llorar. Consigui contenerse y
dijo disimuladamente a Peter:
No te vayas de mi lado. Tengo mucho miedo. Aleja a estos hombres. Mi mano tiembla tanto,
que no acierto a introducirla en la grieta.
Est bien! Ya nos apartamos! exclam Tom. Ahora, seorita aadi desde lejos,
introduzca la mano, busque hasta encontrar el estuche y squelo con todo cuidado.
Peter susurr a Pamela:
Scalo rpidamente y dmelo a m, mientras haces ver que sigues buscando.
Pamela meti la mano en el agujero, encontr en seguida el estuche y lo sac fcilmente.
Peter lo cogi con el mayor disimulo, lo abri, sac las medallas y se las guard en el bolsillo,
sin dejar de charlar con Pamela para distraer la atencin de los dos hombres.
Mete la mano un poco ms, Pamela. Ah! Ya lo tienes? Pues ahora scalo con cuidado, con
mucho cuidado. Estos seores no se acercan. De modo que puedes estar tranquila Ven ustedes?
Ya ha sacado el estuche!
Al or esto, los dos hombres se acercaron inmediatamente a Peter, que entreg a Tom el estuche
vaco, pidiendo a Dios que no se le ocurriera abrirlo. Tom, temeroso de que Willy se lo arrebatara,
lo ocult rpidamente entre sus ropas y dio media vuelta, dispuesto a emprender la retirada. Pero
Willy lo detuvo, cogindole del brazo.
Espera. Qu vamos a hacer con estos muchachos? Nos pueden denunciar. Necesitamos tener
el camino libre para huir. Adems, quiero estar a tu lado hasta que nos repartamos las medallas.
Es un contratiempo! No podemos atar a toda esta chiquillera, Willy. No tenemos cuerda ni
para uno solo.
Entonces dejaremos a Nabber de guardia propuso Willy. Se arrojar contra el que trate de
escapar. No se mover de aqu hasta el amanecer si yo se lo ordeno.
Estupenda solucin! exclam Tom Smith. Anda, dale la orden a Nabber!
Qudate aqu, Nabber, qudate! orden Willy. Toda la noche, entiendes? Toda la
noche! Vigila a los nios y no te muevas de aqu.
No debe hacer eso exclam Peter.
Pero Willy lo hizo.
ste y Smith se alejaron con paso rpido, dejando a sus espaldas a Nabber enfrentado con los
Siete. Al ver que se marchaban, Nabber gru, pero cumpli las rdenes recibidas. Dio varias
vueltas alrededor de los nios y de Scamper, y se ech cerca de ellos para vigilar atentamente sus
movimientos.
Esto es desesperante! exclam Coln, indignado. Qu pensarn nuestros padres cuando
vuelvan a casa y no nos vean? Se llevarn un susto tremendo. Yo no puedo estar aqu toda la noche.
De ningn modo!
Y, levantndose de un salto, ech a andar por el sendero. Pero Nabber se levant al instante,
corri tras l y, cogindole con los dientes por la manga, lo oblig a volver al grupo.
No hay escapatoria, Coln dijo Peter. Sin duda este perro est entrenado para este trabajo.
Nos mantendr a raya. Estoy seguro de que nos morder si tratamos de huir.
Lo importante es exclam Pamela, riendo que las medallas de oro estn en poder de Peter.
Los ladrones slo tienen el estuche vaco. Verdad que ha sido estupenda la idea de Peter? Les hizo
comprender que yo estaba asustada, y ellos se alejaron para que me tranquilizase. As no pudieron
ver lo que hacamos protegidos por la oscuridad.
Pero qu hiciste? indag Janet, extraada.
Peter sac de su bolsillo una de las grandes medallas y la mostr a la luz de la luna. Una sonrisa
de satisfaccin iluminaba su rostro.
Hay que felicitar a Pamela. Lo hizo la mar de bien. Fue tan rpida, que yo tuve tiempo de abrir
el estuche, sacar las medallas y volverlo a cerrar. De modo que lo entregu vaco a los dos hombres.
Los Siete se echaron a rer. Qu a gusto se rieron! Haban engaado a dos ladrones: los haban
alejado con un estuche vaco y all estaba Peter con el bolsillo lleno de condecoraciones.
Qu bien lo habis hecho. Siete Secretos! Pero pobrecitos! No es nada agradable pasar la
noche en un bosque oscuro, donde sopla un vientecillo hmedo y fro. Y con la temible certeza de que
si intentis huir, Nabber os lo impedir.
Nabber, el perro lobo, pareca no prestar atencin a lo que hacan los chicos. Les daba la
espalda, y estaba pendiente del regreso de su amo. Pero, al menor ruido, al menor movimiento
sospechoso de alguno de los Siete, sus orejas se erguan e inclinaban hacia atrs para captar mejor
cualquier indicio de fuga.
Una vez que Peter se levant para ponerse ms cmodo, el perrazo corri hacia el grupo,
gruendo con ferocidad y mostrando sus afilados dientes. Desde luego, habra sido intil intentar huir
Ningn fugitivo llegara muy lejos, pues pronto le alcanzara Nabber.
No te inquietes, Nabber. No somos tan idiotas que nos creamos capaces de engaarte dijo
Coln. Puedes dormir si quieres.
Pero Nabber no durmi. Aunque tuviera que estar all toda la noche, no cerrara los ojos ni un
solo minuto. En cambio, Scamper decidi cerrar los suyos. Estaba cansado y, adems, inquieto, pues
notaba que algo no iba bien, y no saba cmo remediarlo. Pronto tuvo los ojos cerrados y, dando un
suspiro, se durmi. Pero en seguida se despert de nuevo. Un atrevido conejo haba salido de su
madriguera y se acercaba al silencioso grupo.
Esos bandidos tendrn tiempo sobrado para huir gru Peter. Llegar el nuevo da sin que
este perro lobo nos permita dar un paso, y entonces los dos hombres estarn a muchos kilmetros de
distancia.
Cunto tardarn en descubrir que el estuche de las medallas est vaco? pregunt Pamela
. Me gustara estar delante para ver la cara que ponen ambos.
Quiera Dios que no lo descubran demasiado pronto dijo Janet, pues en cuanto se enteren
se apresurarn a venir para averiguar qu hemos hecho de las medallas.
No es una posibilidad agradable, ni mucho menos coment Peter. No haba cado en el
detalle de que puedan volver. Habrs de vigilar, Scamper. Ten las orejas bien tiesas y grue al menor
indicio de que esos sujetos vuelven.
Guau!! contest Scamper inmediatamente.
Y se levant. Ya no dormira ms aquella noche.
Pas media hora que a los nios les pareci medio siglo. Sentan cada vez ms fro. Pamela
temblaba de tal modo, que los dems protestaron, diciendo que los haca temblar a todos.
Menos mal que Peter nos orden que no viniramos sin jersey dijo Brbara.
Yo me he envuelto los pies con el mo declar Janet. Los tena helados.
Nabber se puso de pronto en pie con las orejas ms tiesas que nunca. Haba permanecido a cierta
distancia de los nios, y echado con el hocico entre las patas, pero atento y vigilante para impedir
cualquier intento de fuga. Scamper se levant tambin de un salto.
Los perros han odo algo observ Coln. Mirad sus orejas. Por lo visto, oyen algn ruido.
Pero yo no oigo nada.
Nabber lanz un fuerte gruido, pero Scamper guard silencio. Se oy un rumor lejano y Nabber
volvi a gruir.
Me ha parecido or el timbre de una bicicleta dijo Coln. Quin demonios puede estar
pasendose en bici por el bosque de Bramley a estas horas?
Nabber gru de nuevo y mir a los Siete como dicindoles: Cuidado con moverse!. Scamper
gema, lo que extraaba a los chicos. Por qu gema en vez de ladrar?
Volvi a sonar el timbre. En efecto, era de una bicicleta. Los Siete saltaron a la vez.
Magnfico! exclam Peter. Un ciclista trasnochador pasa cerca de aqu. Gritemos cuanto
podamos. A lo mejor se detiene y le podemos contar lo ocurrido.
Pero pensad en Nabber dijo Pamela. Tenemos que impedir que el ciclista se acerque,
pues el perro le atacara.
Tienes razn! No haba pensado en eso! confes Peter. Maldita sea! No podemos
arriesgarnos a que le muerda.
Todos volvieron a perder los nimos. Qu desilusin! Otra vez son un timbre o quiz dos.
Al parecer, se acercaba ms de una persona. Peter pens que deba detenerlos a gritos, rogarles que
fueran a pedir socorro y hablarles de la peligrosa presencia del perro lobo.
Al fin, incluso se oyeron voces, voces infantiles, no de personas mayores. Qu mala pata! Pero
qu nios seran aquellos que iban de noche en bicicleta por caminos solitarios y a travs de un
bosque?
Jack dio un repentino salto.
Distingo la voz de Sussy! exclam. Y tambin la de Binkie! Estoy seguro.
Qu demonios harn por aqu a estas horas? pregunt Peter, extraado.
Sussy saba que bamos a hacer algo emocionante esta noche repuso Jack. Ya sabes lo
entrometida que es. Quieto, Nabber, quieto! No intento huir. Me he puesto de pie, pero nada ms.
Anda chate otra vez; no seas malo! Oh, Peter! Apostara la cabeza a que Sussy ha encontrado mi
cuaderno de notas y as se ha enterado de que tenamos que venir al bosque esta noche. Seguro que
viene para sorprendernos.
Pues esta vez me alegro infinito de ver a tu hermana y a la tonta de Binkie dijo Peter. No
me cabe duda de que son sus voces. Llamemos todos a la vez a Sussy.
Y entre los altos rboles y los bajos arbustos sumidos en la oscuridad de la noche, reson el
nombre de la hermana de Jack.
Sussy! Sussy!!
Nabber se puso nervioso al or de pronto estos gritos. Se qued mirando a los chicos que
gritaban sin saber qu hacer. Al fin comprendi que no intentaban huir, y volvi a echarse
tranquilamente con la cabeza entre las patas. En cambio, Scamper estaba cada vez ms excitado.
Tambin l haba odo las voces de las chicas y al punto las haba reconocido. Dejando a los
Siete, ech a correr por el sendero hacia donde se oan las voces. Nabber lo mir, pero no hizo nada
por detenerlo: Scamper era un perro, y l tena que vigilar slo a los nios.
Las voces eran, en efecto, las de Sussy y Binkie. Qu sorpresa tan agradable! Peter escuchaba
ansiosamente el sonido de las voces que se acercaban. Nunca habra credo que se sentira tan feliz
al or la voz de Sussy, aquella voz que siempre le haba enfurecido.
Las dos nias haban odo la llamada.
Ya vamos. Dnde estis? Os ha ocurrido algo malo? Qu hacis en el bosque a estas horas?
Estamos aqu. Aqu! Respondieron a la vez los Siete.
Venid vosotros grit Sussy, o encended las linternas. No se ve nada!
Oye, Sussy; un perro lobo nos vigila grit Jack. Tened cuidado! Nos os acerquis
demasiado.
Las luces de las bicicletas parecan ojos que se acercaban. Nabber se levant y empez a gruir
con el lomo erizado.
Jack temi por su hermana y Binkie.
No os acerquis ms volvi a decirles. Oyes, Sussy? Bajad de las bicicletas y quedaos
ah! No os movis! El perro lobo os atacar si segus avanzando.
Qu significa ese perro? pregunt Sussy mientras obedeca a su hermano, bajando de la
bicicleta y dirigiendo la luz del farol hacia los Siete. Pero qu demonio hacis aqu tan quietos y
amontonados? Debis de estar helados.
Binkie tambin baj de su bici y avanz un poco hacia los Siete. Pero Nabber gru con ms
fuerza y corri hacia ella ensendole los blancos dientes. Binkie se estremeci.
Quieta! le dijo Peter, y Binkie qued tan inmvil como una estatua.
Por qu os vigila ese perrazo? pregunt Sussy. Qu ha ocurrido?
No te lo puedo contar ahora repuso Jack. Ve en seguida a la polica y dile dnde estamos
y que no nos podemos mover porque nos vigila este perro lobo. Tal vez ellos sepan cmo se le puede
dominar. Cunto me alegro de que hayis venido! Podis ayudarnos. Es la primera vez que me hace
feliz vuestra curiosidad. Hoy se os puede perdonar que seis tan pelmas.
Haz el favor de no insultarnos dijo Binkie.
Mientras hablaban, se acerc un poco ms. Pero Nabber lanz otro gruido, y tan espantoso que
la nia se asust y dio un salto hacia atrs.
Scamper profiri un gemido lastimero. Cunto lamentaba no poder mantener a raya al perro
lobo!
Jack! grit Sussy. No te preocupes! Haremos lo que nos dices y tan rpidamente como
podamos. Adis, hasta luego!
Ahora veo dijo Coln que Sussy puede servir para algo. Siempre cre que era la inutilidad
personificada.
Cuando quiere, sabe lo que se hace repuso Jack. Ir inmediatamente a la polica y la
traer aqu. Mi hermana es muy til precisamente cuando conviene que lo sea.
Los Siete oyeron que las voces de las muchachas se alejaban. Los timbres de las bicicletas
sonaron una vez ms, y luego todo qued en silencio. Scamper lanz un leve gemido y volvi a
echarse en la hierba.
nimo, Scamper! exclam Peter acaricindole la sedosa cabeza. Espero que Nabber
tendr bastante juicio para no atacar a la polica. Desde luego, a los perros de esta raza es mejor
tenerlos como amigos que como enemigos.
Nabber se haba echado cuando se fueron las dos chicas, lanzando un suspiro que equivali a
decir:
Qu latosos son estos chicos! Y qu misin tan fastidiosa me han encargado! Estar
vigilndoles toda la noche!.
nimo, Nabber! le dijo Coln. Todas las noches tienen su fin y sta puede acabar antes
de lo que crees.
Nabber estaba tendido cuan largo era, y miraba a Colin como si lo escuchara. Luego lanz un
gran bostezo, dio media vuelta y volvi a quedar de espaldas al grupo.
No le importamos un pito coment Janet, pero lo prefiero as. Y si cantramos un poco
para animarnos?
Empezaron a cantar a coro y con toda la fuerza de sus pulmones. Esto disgust a Nabber, que
levant la cabeza y pronto tom parte en el concierto con unos aullidos tan prolongados, que hicieron
rer a todos, poniendo fin a la cancin.
Lo mejor ser que estemos atentos a la llegada de la polica exclam Peter. Pueden
aparecer de un momento a otro. Os? Parece el ruido de un coche. HURRA!!
Los Siete Secretos no olvidarn nunca lo que ocurri entonces. Ninguno de ellos haba visto
trabajar a un perro amaestrado por la polica.
Los sabuesos y el domador se entendan tan perfectamente como si los nobles animales
comprendieran las rdenes antes de recibirlas.
Ahora voy a soltar mis perros anunci el domador. Nos os movis ni gritis. No os harn
ningn dao! Ni siquiera se fijarn en vosotros. Se limitarn a acorralar a Nabber y a trarmelo.
Los nios presenciaron la escena en silencio y a la luz de los faros del coche. Janet apret tanto a
Scamper para sujetarlo, que el animalito lanz un gemido lastimero.
Los dos perros policas se acercaron sigilosamente al lugar donde estaban sentados los Siete y
fijaron sus miradas en Nabber. ste daba muestras de temor. Se escondi tras el tronco de un rbol
con los ojos brillantes. Al ver que se acercaban a l los dos perros, empez a gruir.
Acorraladlo! orden el domador. Hala, Sasha!
Al or la palabra Hala!, Sasha dio un gran salto hacia delante, otro hacia un lado, y en un
segundo se coloc detrs del sorprendido Nabber.
Ahora t, Vanja!, grit el domador.
Y Vanja se situ frente a Nabber, dispuesto a saltar sobre l si intentaba huir, y fuera cual fuere la
direccin que tomara. Nabber trat de escapar por la derecha y por la izquierda, enseando los
dientes. Despus dio un salto por encima del perro que tena delante y desapareci en el bosque.
Perseguidlo, cogedlo! grit el domador.
Pronto se oy el ruido de la lucha en la maleza, y Nabber volvi a todo correr en direccin a los
chicos. Salt por encima del alarmado grupo y luego sobre Sasha y Vanja, que intentaban cortarle el
paso. Las nias estaban asustadas, pero los muchachos se divertan de lo lindo.
los hombres que buscamos. Ese perro lobo llamado Nabber pertenece a uno de ellos.
La sorpresa de Tom y Willy fue extraordinaria al ver que dos policas los detenan. Acto seguido,
los condujeron a la camioneta y los encerraron junto a los tres perros lobos. Nabber se emocion al
ver a su amo, al que lami de arriba abajo. Y Willy se sorprendi al reconocer a su perro.
Estar soando? dijo, acariciando a Nabber. Desde luego, esto parece un sueo. Te dej
con los chicos y te encuentro con la polica. Menos mal que t, Nabber, intervienes en mi sueo. As
podrs cuidarte un poco de m, verdad?
Tambin Janet empezaba a creer que todo era un sueo, cuando los dos coches emprendieron de
nuevo la marcha, llevando a siete nios, cuatro perros, dos policas, un domador y dos detenidos.
Quiera Dios que no tenga que subir nadie ms suspir Janet.
Los dos coches entraron en el pueblo y pararon en una plazuela.
Ahora, muchachos, bajad dijo el comisario. Ya es hora de que os vayis a la cama.
Contad a vuestros padres lo sucedido, decidles que no es nada grave y que nosotros estamos muy
satisfechos de vuestro trabajo nocturno. Lo nico que me falta es encontrar las medallas del general
en el bolsillo de Tom Smith.
Pero el comisario no las encontrar, pues siguen en el bolsillo de Peter. nicamente una persona
ir a devolver las medallas al general Branksome, y esta persona es Coln.
abrirlo, vimos que no estaban en l las medallas. Registramos a los ladrones y pudimos comprobar
que no las llevaban encima.
Diez he dicho? Vamos a ver, contemos: siete para los Siete Secretos, la octava para Sussy y la
novena para Binkie. Por lo tanto, slo son nueve.
Guau, guau, guau!
Es verdad! La dcima es para ti, Scamper. No faltaba ms! T tambin has participado en la
aventura. Qu orgulloso te sentirs cuando corras por las calles con una medalla en el collar, a modo
de colgante!
Te felicitamos y felicitamos al club de los Siete Secretos en pleno. Y os deseamos que corris
muchas ms aventuras.
ENID BLYTON (1897-1968). Naci en Dulwich, localidad al sur de Londres, Inglaterra. Tuvo dos
hermanos. Sin duda ha sido la autora de libros infantiles y juveniles ms leda del mundo entero.
Desde pequea le gustaba mucho leer. Entre sus libros favoritos se cuentan Alicia en el pas de las
maravillas y Alicia a travs del espejo de Lewis Carroll. Lea todos los libros de cuentos y leyendas
que caan es sus manos. Segn nos cuenta ella misma en un libro sobre su vida, se ley dos veces de
cabo a rabo una enciclopedia infantil que la anim a leer ms y ms. Y tambin le gustaba la poesa.
Despus de iniciarse en los estudios de medicina, los abandon para estudiar magisterio movida por
una fuerte inclinacin hacia la juventud. Cuando era maestra lo que ms le gustaba era explicar
cuentos.
En 1924 se cas y tuvo dos hijas, Gillian e Imogen. Aunque tanto Gillian como Imogen ya son
mayores, todava recuerdan como su madre escriba una historia detrs de otra con la mquina de
escribir encima de sus rodillas; en el jardn cuando el tiempo era bueno y junto al fuego durante el
invierno.
La casa donde vivi con su familia se llamaba Green Hedges, que significa Setos Verdes y tena un
precioso jardn, no muy grande, pero que rodeaba la casa. Haban all muchas flores, abetos, un viejo
avellano y otros rboles. Tambin tena un estanque con peces dorados. A Enid Blyton, como a la
mayora de los ingleses le encantaba cuidar de su jardn.
Le gustaban mucho los animales. Cuando era pequea sus padres no la dejaban tener animales en
casa, pero cuando fue mayor y tuvo su casa y su jardn, tuvo toda clase de animales: perros, muchos
gatos, peces que la conocan y venan a comer de su mano, y erizos. A lo largo de su vida tuvo varios
perros: Dos fox terrier llamados Bobs y Topsi, y dos perritas cocker spaniel, la primera se llamaba
Lassie y la segunda Laddie. No los tuvo todos a la vez, claro sino de uno en uno, pues
desgraciadamente la vida de los perros es ms corta que la de las personas.
Desde pequea, Enid Blyton quiso ser escritora y empez a escribir muy pronto, y nunca dej de
hacerlo, pero tuvieron que pasar muchos aos antes de que pudiera publicar su primer libro. Escribi
unas setecientas obras llenas de accin y suspense entre los aos 1915 y 1968. Slo en los diez
ltimos aos se vendieron en el mundo ms de cien millones de ejemplares de sus libros. Enid
Blyton es su verdadero nombre y la reproduccin de su firma aparece en muchos de sus libros.