Captulo V Ley global, rdenes locales de Zygmunt Bauman

El autor indaga acerca de las expresiones radicales de la polarizacin: la tendencia actual a

criminalizar los casos que se hallan por debajo de la norma idealizada y el papel de la
criminalizacin de mitigar las penurias de la vida errante volviendo cada vez ms odiosa
y repugnante la imagen de su alternativa, la vida inmvil dentro de los centros de
readaptacin social, crceles o penales. Con ello se tiende a reducir la compleja cuestin de
la inseguridad existencial provocada por el proceso de globalizacin al problema
aparentemente sencillo de la ley y el orden.
"El Estado caritativo" basado en una concepcin moralizadora de la pobreza, tiende a
bifurcarse en un Estado Social que ofrece garantas mnimas de seguridad a las clases
medias y un Estado represivo que contrarresta los efectos de la violencia resultante de las
condiciones cada vez ms precarias de la gran masa de la poblacin" (p.135); ejemplo
de la tendencia a limitar lo que queda del debilitado Estado nacional, limitndolo solo a
tratar el problema de la ley y el orden, lo que algunos llaman una existencia pacfica para
otros es la fuerza imponente y amenazadora de la ley.
Lo que necesitan los pases para despertar la confianza de los inversionistas es la
"flexibilizacin del trabajo", volverlo ms sumiso y complaciente convirtindolo en una
suerte de variable econmica que los inversores pueden excluir de sus cuentas.
Fbricas de inmovilidad
La crcel es la forma mxima y ms drstica de restriccin espacial.
El confinamiento espacial, el encarcelamiento con diversos grados de severidad y rigidez,
siempre ha sido el principal mtodo para tratar con los sectores no asimilables de la
poblacin, difciles de controlar y propensos a provocar problemas. A lo largo de los siglos,
la separacin espacial que conduce al confinamiento forzado ha sido una reaccin visceral,
casi instintiva, ante todas las diferencias, en particular la que no se poda o deseaba alojar
en la red del trato social habitual. Significaba prohibir o suspender las comunicaciones, y
por consiguiente, perpetuar el extraamiento.

Esta es la funcin central de la separacin espacial. El extraamiento reduce, estrecha,

comprime la visin del otro: las cualidades y circunstancias individuales que tienden a
aparecer gracias a la experiencia acumulada del trato social cotidiano, rara vez aparece
cuando a este se lo reduce o prohbe: la tipificacin reemplaza al conocimiento personal y
las categoras legales destinadas a reducir la variacin y permitir que se la ignore vuelven
improcedentes la singularidad de las personas y los casos.
Se puede afirmar que la tendencia a reducir la variacin mediante categoras definidas por
ley, con la consiguiente segregacin espacial de las diferencias, probablemente acabar por
imponerse. Al someterlo a condiciones de extraamiento forzado vigiladas y perpetuadas
por fronteras espaciales rigurosamente supervisadas, al mantenerlo a distancia y prohibirle
el acceso comunicativo regular o espordico, se mantiene al otro en su forma de forastero.
Se lo despoja de su singularidad individual, personal, de lo nico que impide los
estereotipos y supera o mitiga el impacto reduccionista de la ley, incluso del derecho
criminal.
El aislamiento total aparece como un ideal (hasta ahora) remoto, que reduce al otro a la
personificacin pura de la fuerza punitiva del derecho. Se hallan ciertas prisiones
norteamericanas con "tecnologa de punta", como la de Pelican Bay en California. La crcel
est "totalmente automatizada y diseada de manera tal que los presos no tienen casi
ningn contacto cara a cara entre ellos o con los guardias"; aqullos pasan la mayor parte
del tiempo en "celdas sin ventanas, hechas de bloques de hormign y acero inoxidable... No
trabajan en talleres de la crcel; no tienen acceso a recreaciones; no tienen contacto entre
s". Los mismos guardias "estn encerrados en garitas de control de vidrio, se comunican
con los presos por medio de parlantes" y rara vez, o nunca, aparecen a la vista de stos. La
nica tarea de los guardias es asegurarse de que los presos permanezcan en sus celdas, es
decir, en un estado de ceguera e invisibilidad, incomunicados. Si no fuera que comen y
defecan, uno confundira sus celdas con atades.
El proyecto de Pelican Bay parece una versin actualizada, de alta tecnologa, del
Panptico; la encarnacin definitiva del sueo de Bentham del control absoluto por medio
de la vigilancia total.

El control panptico cumpla una funcin importante; sus instituciones eran concebidas
ante todo como casas correccionales. Su propsito aparente era retirar al preso del camino
de la perdicin moral que haba tomado por propia voluntad o al que se haba visto arrojado
sin culpa suya; inculcarle hbitos que le permitieran volver al redil de la "sociedad normal";
"detener la podredumbre moral", combatir y vence; la pereza, la ineptitud, la falta de
respeto por las normas sociales o la indiferencia hacia ellas; todos esos males que se
sumaban para volverlo incapaz de llevar una "vida normal". Eran tiempos de la tica
laboral cuando el trabajo, duro y constante, era tanto la receta para una vida piadosa y
meritoria como el patrn fundamental de la vida social.
En la prctica, la Idea de la institucin correccional se reduca a obligar a los presos a
realizar trabajos tiles y rentables. La concepcin benthamiana del Panptico generalizaba
la experiencia de los intentos dispersos pero comunes para resolver los problemas reales,
molestos e inquietantes que enfrentaban los precursores del ritmo rutinario, montono y
mecnico del trabajo industrial moderno.
En la poca en que se esboz el proyecto del Panptico, la falta de mano de obra sumisa
apareca como el principal obstculo del progreso social.
Cualesquiera que fuesen sus otros objetivos inmediatos, las casas de encierro panpticas
eran ante todo fbricas de trabajo disciplinado. En la mayora de los casos tambin eran
soluciones instantneas a la tarea ms importante: obligaban a los presos a trabajar, en
especial a realizar las tareas menos deseadas por los "trabajadores libres", las que menos
elegiran por propia voluntad, por seductora que fuese la gratificacin prometida.
Cualquiera que fuese su propsito declarado a largo plazo, la mayora de los panpticos
eran instituciones de trabajos forzados.
Los esfuerzos para hacer trabajar a los presos pueden ser eficaces o no, pero slo tienen
sentido si les esperan puestos de trabajo, y cobran nimo del hecho de que el trabajo los
aguarda con impaciencia. La primera condicin casi nunca se cumple; la segunda brilla por
su ausencia. El capital, reacciona nervioso ante noticias sobre la reduccin del desempleo;
sus plenipotenciarios en la Bolsa de valores gratifican a las empresas que despiden personal
y eliminan puestos de trabajo. En estas condiciones, el encierro no es una escuela de

capacitacin laboral ni un mtodo alternativa para aumentar por la fuerza las filas del
trabajo productivo cuando fallan los mtodos "voluntarios" habituales y preferidos, para
introducir en la rbita industrial las categoras renuentes y revoltosas de los "hombres sin
amo". En las circunstancias actuales, es una alternativa al empleo; un mtodo para
neutralizar o deshacerse de una parte importante de la poblacin a la que no se necesita
como productora ni para la cual hay trabajo al que deba ser "devuelta".
Hoy se ejerce presin para deshacer los hbitos del trabajo permanente, cotidiano,
constante y regular. La estrategia preferida es que los trabajadores olviden, no aprendan,
todo aquello que deba ensearles la tica del trabajo en la edad de oro de la industria
moderna. El trabajo verdaderamente "flexible" slo se concibe si los empleados actuales y
del futuro prximo pierden sus arraigados hbitos de trabajar todos los das, por turnos, .en
un lugar y con los mismos compaeros de labor; si no se habitan a trabajo alguno y, sobre
todo, SI se abstienen (o si se ven impedidos) de desarrollar actitudes vocacionales hacia el
trabajo actual y abandonan esa tendencia enfermiza a hacerse fantasas acerca de los
derechos y las responsabilidades de la patronal.
Parece poco convincente la idea de la prisin como continuacin de los correccionales de la
era industrial temprana, cuyas experiencias, ambiciones y problemas no resueltos quedaron
reflejados en el proyecto del Panptico. El objetivo del Panptico, el propsito final de la
vigilancia constante, era asegurarse de que el preso realizara ciertos movimientos, adhiriese
a una rutina, hiciese determinadas cosas. Pero lo que hacen los presos de Pelican Bay
dentro de sus celdas no tiene importancia. Lo que s importa es que permanezcan all. No
fue diseada como fbrica de disciplina ni de trabajo disciplinado, sino de marginacin y
de personas habituadas a su estado de marginados; la caracterstica del marginado en la era
de la compresin espacio-temporal es la inmovilidad. La crcel de Bay se aproxima al ideal
de la perfeccin en materia de inmovilizacin.
La crcel es un laboratorio de la sociedad globalizada, donde se estudian tcnicas de
confinamiento espacial de los rechazados y de los desechos de la globalizacin, y se
exploran sus lmites.
LAS PRISIONES DE LA ERA POSCORRECCIONAL

Las teoras de la funcin preventiva de las crceles, la discapacitacin y la disuasin, la

mera venganza, y en todos los casos sin excepcin descubre que son defectuosas desde el
punto de vista lgico y empricamente insostenible. La justicia de las medidas concretas
propuestas o sugeridas por esas teoras no supera las ms elementales pruebas de validez
tica y conveniencia.
Por todo el globo aumentan los presupuestos de gastos fiscales dedicados a las fuerzas de
"la ley y el orden", en particular la polica criminal y el servicio penitenciario.
El fuerte incremento del castigo por medio de la crcel sugiere que a ciertos nuevos y
extensos sectores de la poblacin se los considera, por tal o cual motivo, amenazas al orden
social, y su expulsin forzada del trato social por medio de la prisin aparece como un
mtodo eficaz para neutralizar esa amenaza o calmar la ansiedad social provocada por ella.
La proporcin de la poblacin que cumple condenas de crcel vara de un pas a otro de
acuerdo con la idiosincrasia, las tradiciones culturales y la evolucin del pensamiento y la
prctica en materia penal, pero su aumento veloz es un fenmeno universal en el extremo
ms desarrollado del mundo.
Puesto que el aumento no se limita a un grupo selecto de pases Sino que es prcticamente
universal sera errneo buscar la explicacin en las polticas estatales o de tal o cual partido.
Adems, no existen pruebas de que la confianza en la prisin como herramienta principal
para resolver los llamados problemas irritantes o generadores de ansiedad se haya
convertido en un punto de discusin en las batallas electorales. Parecera imponerse la
conclusin de que las causas del crecimiento mencionado deben ser de naturaleza
suprapartidaria y supraestatal, e incluso de carcter global (en el sentido territorial y
cultural) en lugar de local. Probablemente las causas estn relacionadas de manera ms que
contingente con el amplio espectro de las transformaciones subsumidas bajo el nombre de
globalizacin.
Un motivo evidente de este aumento es la difusin espectacular de los asuntos clasificados
bajo el rubro "ley y orden" en el conjunto de los intereses pblicos, sobre todo, tal como se
los refleja en las interpretaciones eruditas y persuasivas de los males sociales y en los
programas polticos que prometen resolverlos. La tendencia a perder mucha seguridad a

cambio de eliminar ms y ms restricciones al ejercicio de la libre eleccin genera

sentimientos difundidos de miedo y ansiedad. Estos sentimientos buscan una descarga en
las preocupaciones con la ley y el orden.
La unidad de lo afectivo y conductual que subyace en las experiencias presuntamente
distintas de proteccin, seguridad y certeza es difcil de detectar en ingls; no as en
alemn, idioma frugal como pocos: la palabra alemana Sicherheit, que comprende las tres
experiencias (proteccin, seguridad y certeza), se niega a aceptar la autonoma recproca
que los angloparlantes dan por sentada, segn les ha inculcado su lengua.
Si Freiheit se volvi vulnerable debido a la bsqueda temprana de la proteccin, seguridad
y certeza que brinda el orden, Sicherheit es la vctima principal de la bsqueda de libertad
individual en la modernidad tarda. En un mundo de creciente inseguridad y falta de
certezas, es intensa la tentacin de retirarse al refugio seguro de la territorialidad. As, la
defensa del territorio se convierte en la llave maestra de todas las puertas que hay que cerrar
para evitar la triple amenaza al bienestar espiritual y material.
El afn de proteccin genera muchas tensiones. Y donde hay tensin hay capital poltico.
Tal vez sea una feliz coincidencia para operadores y aspirantes polticos que los verdaderos
problemas de inseguridad y falta de certeza se hayan condensado en la ansiedad en torno de
la proteccin.
Los gobiernos no pueden prometer seriamente sino ms "flexibilizacin laboral", es decir,
en ltima instancia, inseguridad creciente, dolorosa, discapacitante. Los gobiernos serios
tampoco pueden prometer certeza. Combatir el crimen que amenaza la seguridad personal
es una opcin realista y rinde grandes beneficios electorales.
PROTECCIN: UN MEDIO TANGIBLE HACIA UN FIN ESQUIVO
Reducir el complejo problema de la Sicherheit a la proteccin personal tiene vanas ventajas
polticas. La lucha contra el crimen, como el crimen mismo, sobre todo aquel que atenta
contra el cuerpo y la propiedad privada, produce un espectculo excelente, emocionante,
muy entretenido.

La preocupacin por la proteccin personal, inflada y recargada de significados que la

desbordan debido a los afluentes de inseguridad existencial e incertidumbre psicolgica, se
alza sobre los otros miedos expresados y hunde los dems motivos de ~ansiedad en una
sombra cada vez ms profunda.
Construir ms crceles, elaborar nuevas leyes que multipliquen el nmero de violaciones
punibles mediante la prisin, obligar a los jueces a agravar las penas son medidas que
aumentan la popularidad de los gobiernos; muestran que son severos, lcidos y resueltos, y
sobre todo que "se ocupan" no slo de la proteccin personal de los gobernados sino
tambin, en consecuencia, de brindarles seguridad y certeza; y lo hacen de manera tangible,
visible y, por ello, convincente.
Concentrarse en la "proteccin ambiental" local y todo lo que ello implica verdadera o
supuestamente: es lo que las "fuerzas del mercado", tan globales y extraterritoriales,
quieren que hagan los gobiernos de los Estados nacionales. La cantidad y calidad de los
agentes policiales de ronda, los que limpian las calles de mendigos, carteristas y ladrones, y
la solidez de los muros carcelarios son factores de primera importancia para ganar la
"confianza de los inversores, quienes los toman muy en cuenta a la hora de decidir cundo
invierten o retiran sus fondos. Destacarse en la funcin de agente de polica es lo mejor que
puede hacer un gobierno para convencer al capital nmada de que invierta en el bienestar
de sus gobernados.
La buena administracin tiende a reducirse a la tarea de combatir la delincuencia. Dentro de
sta se asigna un papel privilegiado, incluso protagnico, a la poltica penitenciaria. La
central importancia de la lucha contra el crimen no basta para explicar el repentino
incremento de la construccin de crceles.
La existencia actual se extiende a lo largo de la jerarqua de lo global y lo local: la libertad
global de movimientos indica ascenso, avance y xito sociales; la inmovilidad emite el
hedor repugnante de la derrota, el fracaso en la vida, el quedar atrs. La globalidad y la
localidad adquieren, en forma creciente, el carcter de valores opuestos, los ms codiciados
o rechazados. La "buena vida" es la vida en movimiento; ms precisamente, el bienestar
que produce saber que uno podr desplazarse apenas se sienta insatisfecho con el lugar

donde est. Libertad significa sobre todo la de elegir, y ello ha adquirido un conspicuo
componente espacial.
La inmovilidad forzada, la condicin de estar amarrado a un lugar y no poder desplazarse a
otro, aparece como un estado abominable, cruel y repugnante; la prohibicin del
movimiento, ms que la frustracin de un deseo real de moverse, es lo que lo vuelve tan
detestable.
Las personas acosadas por el miedo a la, movilidad naturalmente desean y exigen que se
castigue con ella a quienes les causan miedo y merecen un castigo severo y cruel.
La crcel significa no slo inmovilizacin sino adems expulsin. Tambin por eso es el
mtodo preferido por la mayora para "extraer el peligro de raz". La crcel significa
marginacin prolongada, tal vez permanente.
La inseguridad general se concentra en el miedo por la seguridad de la persona. Todo sirve
al mismo fin: mantener alejados a los extraos. La crcel no es sino la ms drstica entre
muchas medidas, distinta del resto en cuanto a su presunto grado de eficacia, no en cuanto a
su tipo. Todo encaja a la perfeccin: se devuelve la lgica al caos de la existencia.
EL DES-ORDEN
El sistema penal golpea la base ms que la cima de la sociedad. Sus causas son:
La primera entre todas es la selectividad del legislador, interesado en preservar un
determinado tipo de orden. Despojar a una nacin de sus recursos se llama "fomento del
libre comercio"; robar a familias y comunidades enteras sus medios de vida se llama
"reduccin de personal" o "racionalizacin". Jams estas dos acciones han aparecido en la
lista de actos delictivos y punibles.
Por otra parte, toda unidad policial dedicada a la investigacin de "delitos graves" acaba
por descubrir que los actos ilegales cometidos en la "cima" son sumamente difciles de
separar de la densa red de transacciones empresariales.
Los crmenes "en la cima" son muy difciles de detectar. Se los perpetra dentro de un
estrecho crculo de personas unidas por las complicidades mutuas, la lealtad a la

organizacin y el espritu de cuerpo, personas que toman medidas efectivas para detectar,
acallar o eliminar a los posibles soplones. Requieren un nivel de refinamiento legal y
financiero prcticamente inaccesible para los de afuera, en especial si son legos en la
materia. Adems, son incorpreos. Son literalmente invisibles, se necesita una
imaginacin tan refinada como la del autor del delito vara descubrir en una sustancia de
forma tan esquiva.
Los "delitos empresariales" no llegan a la justicia y la luz pblica sino en unos pocos casos
extremos.
Por otra parte, en lo que concierne a la delincuencia "en la cima", la vigilancia del pblico
es errtica y espordica en el mejor de los casos; inexistente, en el peor. Se necesita un
fraude verdaderamente espectacular, con "rostro humano", en el cual se conozca a las
vctimas por su nombre para despertar la atencin del pblico y mantenerla despierta ms
de un da o dos. Lo ms importante es que el delito en la cima en ltima instancia puede
ser una causa principal o accesoria de la inseguridad existencial, y por ello relacionada
directamente con esa ansiedad irritante que acosa a los habitantes de la sociedad moderna
tarda y los vuelve tan obsesos con la proteccin personal. Cualquier peligro que se intuye
en la delincuencia "en la cima", o se atribuye a ella, corresponde a un orden totalmente
distinto. No es mucho el capital poltico que se gana por "parecer que se hace algo" para
poner fin a la delincuencia "en la cima".
Finalmente, la nueva elite global goza de una ventaja enorme frente a los guardianes del
orden: los rdenes son locales, mientras que la elite y la ley del mercado libre son
translocales. Si los encargados de un orden local se vuelven demasiado entrometidos y
molestos, siempre se puede apelar a las leyes globales para cambiar los conceptos del orden
y las reglas del juego locales. Y, desde luego, si el ambiente en la localidad se agita
demasiado, siempre existe la opcin de partir; la "globalidad" de la elite es movilidad, y
sta entraa la capacidad de escapar, evadirse. No faltar un lugar donde los guardianes
locales del orden estn dispuestos a hacer la vista gorda ante una violacin.
Juntos, estos factores convergen en un efecto comn: la identificacin del crimen con la
"clase baja" (que siempre es local) o, lo que es casi lo mismo, la criminalizacin de la

pobreza. Los tipos ms comunes de criminales que aparecen a la luz pblica provienen, casi
sin excepcin, del "fondo" de la sociedad.
Como todas las culturas, la carcelaria tena la capacidad de auto perpetuarse. Segn
Clemmer, la crcel era una escuela de delincuencia.
Todo el proceso policaco-judicial que culmina en la prisin es un rito extenso y
rgidamente estructurado de rechazo simblico y exclusin fsica. El rechazo y la exclusin
son humillantes con toda intencin; su objetivo es que el rechazado-excluido acabe por
aceptar su imperfeccin e inferioridad social.
El rechazado-excluido recurre al nico medio a su alcance que contiene un cierto grado de
violencia; el nico que puede incrementar su "poder de molestar". La estrategia de
"rechazar al rechazador" forma parte del estereotipo del rechazado, lo cual suma a la
imagen del crimen la propensin inherente del criminal a la reincidencia. Las prisiones
aparecen como las herramientas principales de una profeca auto cumplida.
El proceso de rechazo-exclusin aplicado por medio del sistema penitenciario es parte
integrante de la produccin social del crimen, y que no se puede separar ntidamente su
influencia de las estadsticas globales de incidencia de la criminalidad.
Clemmer, McCorkle y Korn lo que buscaron y descubrieron no fueron las consecuencias de
la prisin como tal sino de los fenmenos mucho ms amplios de confinamiento, rechazo y
exclusin. En otras palabras, descubrieron que las crceles servan como laboratorios en los
cuales las tendencias presentes en muchos aspectos de la vida "normal" se observaban en su
forma ms condensada y purificada. Si esto fuera as, el efecto de la "penitencializacin" y
la generalizada eleccin de la estrategia de "rechazar a los rechazadores", ayudaran en gran
medida a desentraar la misteriosa lgica de la actual obsesin por la ley y el orden;
tambin colaboraran a explicar el xito de la estratagema de reemplazar por esa obsesin
cualquier intento serio de afrontar el desafo de la consiguiente inseguridad existencial.
Asimismo, ayudara a comprender por qu la exencin de las libertades globales tiende a
redundar en la fortificacin de las localidades. El rechazo incita al esfuerzo por
circunscribir las localidades a la manera de campos de concentracin. El rechazo de los

rechazadores incita al esfuerzo de transformar la localidad en una fortaleza. Los efectos de

ambos esfuerzos se potencian mutuamente y juntos garantizan que la fragmentacin y el
extraamiento "en la base" sean los hermanos gemelos de la globalizacin "en la cima".