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CESARISMO DEMOCRATICO
Y OTROS TEXTOS
F u n d a c i n
B ib l io t e c a A y a c u c h o
C o n s e jo D ir e c t iv o
D ir e c to r L ite ra rio
CESARISMO DEMOCRTICO
Y OTROS TEXTOS
CESARISMO DEMOCRTICO
Y OTROS TEXTOS
BIBLIOTECA
AYACUCHO
de esta edicin
BIBLIOTECA AYACUCHO, 1991
Apartado Postal 14413
Caracas - Venezuela - 1010
Derechos reservados
conforme a la ley
ISBN 980-276-143-5 (empastada)
ISBN 980-276-144-3 (rstica)
PRLOGO
en 1735 con doa Mara de Salaverra y Corts, hija del Tesorero de la Real
Hacienda, Capitn don Gaspar de Salaverra y Snchez. Su hijo mayor, don
.//A...
en que la envolviera la mala fe, sino que, muy al contrario, sabe elevarse a
las altas regiones en que se divisa bien el cuadro....7
Nombrado Fiscal de Instruccin Pblica en el Gran Estado Bermdez y
Seccin Nueva Esparta, a comienzos de 1897, figura en agosto de ese ao
como miembro de la Junta Directiva del Partido Liberal Unificado del Estado
Bermdez, que apoya la candidatura presidencial de Ignacio Andrade. En
noviembre de ese ao, es nombrado Tenedor de Libros de la Empresa
Nacional de las Minas de Carbn y Ferrocarril de Guanta. Sin embargo, la vida
provinciana le pesa a Vallenilla. A comienzos de 1898, decide renunciar a su
cargo y marcharse definitivamente a Caracas, para dedicarse de lleno al
periodismo y proseguir con sus lecturas y sus investigaciones. Desde ese
momento, presiente que la explicacin de los males de Venezuela se
encuentra en el estudio cuidadoso del pasado.
II
En Caracas, reanuda sus relaciones con toda una nueva generacin de
jvenes intelectuales, animados por la misma inquietud ante los problemas
del pas: Jos Gil Fortoul, Luis Razetti, Pedro Emilio Coll, Manuel Daz
Rodrguez, Lisandro Alvarado, Manuel Vicente Romerogarca, Vicente Lecuna, Santiago Key-Ayala y muchos otros. Todos ellos forman parte del
movimiento que pasar a la posteridad con el nombre de G en eracin
Positivista. Gil Fortoul ya est preparando el manuscrito de su obra magna,
la H istoria C onstitucional d e V enezuela, que ser la base de todos los estudios
posteriores sobre el proceso de la Independencia. Alvarado, a su vez, intenta
aplicar el nuevo criterio cientfico al estudio de la etnologa y de la lingstica
en Venezuela. Razetti sistematiza, en el campo de la medicina, las enseanzas
de sus maestros Adolfo Ernst y Rafael Villavicencio. Todos frecuentan con
asiduidad la redaccin de El Cojo Ilustrado que habr de convertirse en el
vocero de sus inquietudes y de sus visiones innovadoras.
Secretario particular del General Zoilo Bello Rodrguez y, luego, del
General Ramn Ayala, Vallenilla publica en las columnas de El C iu d ad an o
una serie de editoriales sobre uno de los principales temas polticos del da:
el asunto de la autonoma de las Secciones de los Grandes Estados. Su firma
tambin empieza a figurar con regularidad en las columnas de El Tiempo, El
M onitor L iberal y La Linterna M gica. Sus comentarios sobre los problemas
de actualidad muestran su agudo desencanto con la realidad venezolana:
Una sociedad poltica, cuando llega al extremo de que sus hombres slo
ejercitan los medios de la violencia, reconoce su incapacidad para gobernar
se por la sola virtud de las leyes y no encontrar reposo sino al abrigo del
despotismo, y no respetar otros gobiernos que aquellos que la hieran, y no
tendr ms derechos que aquellos que le conceda la voluntad del sable que
la domine.8
Este es ya el lenguaje del Cesarismo.
Para fines del siglo XIX, esa voluntad del sable se expresa con la llegada
al poder de Cipriano Castro, el caudillo andino. Es una nueva etapa en el
III
En los primeros aos del siglo XX, el Pars de la B elle p o q u ees la capital
indiscutida del mundo intelectual de Occidente. Escritores, artistas, hombres
de ciencia, todos gravitan hacia ella. Sus funciones como agente consular en
Amsterdam le permiten a Vallenilla disponer de suficiente libertad como para
pasarse la mayor parte de su tiempo en Pars, donde fija su residencia en un
modesto hotel del IX m e arrondissem ent, cerca de los Grandes Bulevares. All
nacern sus dos hijas: Mara Luisa, cuyo padrino ser Jos Gil Fortoul, en 1906;
y Josefina, en 1909All se une al animado grupo de hispanoamericanos que frecuentan los
cafs de la capital francesa: venezolanos, como sus amigos Tito Salas, Felipe
Guevara Rojas, Jos Gil Fortoul o Digenes Escalante; colombianos, como
Santiago Prez Triana y Jos Mara Vargas Vila; mexicanos, como el poeta
Amado ervo. Entabla amistad con Rubn Daro; con el polemista Henri de
Rochefort, Director del diario L Intransigeant; con Louis Barthou y Anatole de
Monzie quienes, luego, ocuparn posiciones importantes en los gobiernos de
la Tercera Repblica francesa. Pero, por sobre todo, este primer contacto con
Pars y con el mundo es la oportunidad, para Vallenilla, de llevar a cabo una
intensa actividad cultural. Toma lecciones de francs, para perfeccionarse en
el idioma (lograr hablarlo casi sin acento), y se inscribe como alumno oyente
en la Sorbona y en el Collge d e France.
Las enseanzas del positivismo, enunciadas sesenta aos atrs en el Cours
d e p h ilosop h ie positive de Auguste Comte, han tenido un enorme impacto
sobre la evolucin de las ideas. La aplicacin del criterio cientfico al estudio
de la accin humana ha abierto el campo para toda una nueva serie de
disciplinas, conocidas bajo el nombre genrico de ciencias humanas.
Conviene destacar, sin embargo, que el positivismo, en Europa, fue y
sigue siendo una filosofa; lo que en Venezuela se llam positivismo fue,
ante todo, un mtodo conveniente de anlisis, inmediatamente percibido
como tal por una lite que lo adopt porque ayudaba a contestar ciertas
preguntas m uy concretas que los miembros de esa lite Vallenilla Lanz
entre ellos se estaban formulando en torno a Venezuela, a su pasado y a
su porvenir: Quines somos? A dnde vamos? Cmo se construye un
Estado? Qu define una nacin?
Uno de los procesos de reflexin que evidencia en mayor grado el
carcter original del pensamiento positivista venezolano es el que atae a la
historia. No solamente porque se trata de una reflexin en torno a la historia
de Venezuela, sino porque, en la obra de un Gil Fortoul o de un Vallenilla
Lanz, se pone de manifiesto una visin novedosa de la historia, analizada bajo
un criterio multidisciplinario de totalidad y no como una simple crnica.
En la Europa de fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX, imperaba
la nocin de que la historia, como patrimonio cultural especfico de cada
nacin, slo deba tener como funcin la de relatar acontecimientos de
manera desapasionada y objetiva, mediante una escrupulosa investigacin
hecha a partir de la materia prima de la historia: la documentacin de
archivo. Slo el estudio cuidadoso del documento, de la informacin de
primera mano, permita lograr un criterio objetivo de explicacin para un
acontecimiento del pasado.
Este mtodo heurstico es el que exponen los trabajos de Charles Langlois
y Charles Seignobos, en particular su Introduction a u x tudes historiques
(1897). Langlois, Profesor de Paleografa y de Historia de la Edad Media en
la Sorbona, es uno de los fundadores de la afamada cole des Chartes, que
sistematiza la enseanza del tratamiento del material de archivo. Para
Vallenilla, las lecciones de Langlois y Seignobos son de fundamental impor
tancia a la hora de emprender la tarea de elaborar un discurso histrico. La
afirmacin, escribir Vallenilla varios aos despus, de que la historia se
hace con documentos, aceptada en bloque, ha inducido a errores lamenta
bles. Nada vale en s un documento si aquel que est llamado a utilizarlo
carece de los conocimientos auxiliares necesarios para su examen crtico.11
El an lisis documental es el principio mismo de toda investigacin histrica.
Y este anlisis documental, a su vez, se debe elaborar en base a una doble
IV
Concebida en sus orgenes por Auguste Comte como una ciencia de la
realidad social en su conjunto, la sociologa, para fines del siglo XIX, an era
guerra civil, como todas las dems. La tesis provoca un sonado escndalo;
pero no se puede negar la evidencia que, en cierta forma, sanciona el
reconocimiento oficial: en abril de 1912, es elegido Individuo de Nmero de
la Academia Nacional de la Historia.
A comienzos de 1913, gracias a la intervencin de Gil Fortoul, Vallenilla
Lanz obtiene el cargo que, quizs, ms se ajustaba a sus intereses y a sus
capacidades: el de Director del Archivo Nacional. All podr dedicarse de lleno
a la difcil tarea de organizar el acervo documental del pasado venezolano.
De hecho, la labor emprendida por Vallenilla y sus colaboradores, Pedro Jos
Muoz y Carlos Aristimuo Coll, sienta las bases del actual Archivo General
de la Nacin. Al mismo tiempo, encuentra all las fuentes que le permitirn
completar sus propias investigaciones. Uno de los resultados de esa labor de
Vallenilla en el Archivo es la publicacin, en 1917, del primer tomo de una
coleccin sobre C ausas d e in fiden cia, que rene una serie de documentos
inditos relativos a la revolucin de la Independencia.
A fines de enero de 1913, muere en Pars su hermano Baltazar. Sufra de
leucemia y haba viajado a Europa en pos de una hipottica cura. La muerte
de Baltazar es para Laureano un duro golpe. Desde la infancia, haba sido su
confidente y su mejor amigo. Sus charlas sobre el pasado y el futuro de la
Patria se prolongaban horas y horas. Siempre salan juntos y se lean
mutuamente sus trabajos.18 Baltazar, en su corta vida, se haba convertido casi
en una leyenda: poeta y guerrero. Sus recuerdos de la Revolucin Liberta
dora haban sido el tema de una novela, G uerra y fieb re, parcialmente
publicada en las columnas de El Cojo Ilustrado. Como poeta, haba cultivado
el arte del soneto, a la manera del modernismo hispanoamericano. Aos
despus, Laureano Vallenilla Lanz dedicara Cesarism o D em ocrtico a la
memoria del hermano desaparecido.
Desde sus oficinas del Archivo, Vallenilla prosigue con sus actividades
periodsticas. Le ofrece ahora una colaboracin regular, bajo la forma de
Notas Diplomticas, a un nuevo peridico, fundado en enero de 1913 y
dirigido por Digenes Escalante: El Nuevo Diario. El Nuevo D iario haba sido
lanzado para servir de vocero de la reeleccin de Juan Vicente Gmez, en la
convulsionada etapa de consolidacin del rgimen. Pronto se convierte, de
hecho, en el peridico oficioso de la Rehabilitacin y de su nuevo lema:
Gmez nico.
Durante el ao de 1914, sostiene Vallenilla en las columnas de El Nuevo
D iariou n a de sus ms famosas polmicas histricas. El tema en cuestin esta
vez es el del libro del historiador y diplomtico Carlos A. Villanueva,
publicado en Pars en 1913 y titulado El im perio d e los Andes, en el cual su
autor buscaba comprobar que los hombres conspicuos de la Revolucin, y
en particular Bolvar y San Martn, fueron partidarios de la monarqua. La
polmica se inicia con la resea irnica que hace Vallenilla del libro. En su
contestacin, publicada en El Universal, Villanueva increpa duramente la
posicin asumida por don Laureano. Este, a su vez, responde y termina
poniendo en ridculo a su adversario. El resultado de la contienda es un folleto
que publica Vallenilla con el sugestivo ttulo de El L ibertador ju z g a d o p o r los
miopes.
VI
Desde julio de 1915 hasta junio de 1931, la vida de Laureano Vallenilla
Lanz se confunde con la vida de El Nuevo Diario. La mayor parte de su
produccin hemerogrfica, durante este perodo, se encuentra publicada
originalmente o reproducida en ese peridico. Secundado por un brillante
equipo de colaboradores, donde figuran los nombres de Delfn Aurelio
Aguilera, Leopoldo Landaeta, Jos Rafael Pocaterra, Lucas Manzano, el poeta
Francisco Pimentel (Job Pim) y el caricaturista Leoncio Martnez (Leo),
Vallenilla emprender una importante labor editorial en apoyo al rgimen de
Gmez, que rene parcialmente en los dos tomos de La reh abilitacin d e
Venezuela. C am p a as p olticas d e El Nuevo D ia rio (1915-1926), publica
dos respectivamente en 1926 y en 1928.
En El Nuevo D iario aparecen tambin publicadas las numerosas polmi
cas que sostiene Vallenilla, tanto en el mbito histrico como en el poltico,
con sus detractores, las reseas que escribe sobre libros nacionales y
extranjeros, sus conferencias y sus discursos, guardando en toda esta amplia
gama una posicin firme y una unidad de pensamiento poco comn.19 La
tertulia diaria a las puertas de El Nuevo Diario, al finalizar las labores, pronto
se hace proverbial. Segn el testimonio de Vicente Dvila, las charlas de
Vallenilla, salpicadas de su decir castizo y elegante, con la sal tica de sus
finas ironas, mantenan la jovialidad del grupo que las escuchaba.20 Todos
los testimonios concuerdan en hacer de Vallenilla Lanz uno de los ms
insignes conversadores de su poca.
En febrero de 1916, muere su esposa Mara Planchart Lovera. Ese mismo
ao, en abril, es elegido Senador por el Estado Apure y le toca pronunciar el
discurso inaugural de las sesiones ordinarias de la Cmara Alta. En julio de
1918, es incorporado por resolucin ejecutiva como Individuo de Nmero de
la Academia Nacional de la Historia, junto con otros once miembros electos:
Flix Quintero, Pablo Giuseppi Monagas, Rafael Villanueva Mata, Andrs
Mata, Jos Santiago Rodrguez, Jos Gil Fortoul, Jos Ladislao Andara, Manuel
Segundo Snchez, Carlos F. Grisanti, Jos J. Mendoza y Santiago Key-Ayala.
La tardanza de todos ellos en presentar sus respectivos discursos de
incorporacin amenazaba con paralizar a la institucin. Curiosamente, ni
Vallenilla, ni ninguno de los dems incorporados por decisin ejecutiva se
sometieron a la formalidad de escribir un discurso de incorporacin. A
comienzos del ao siguiente, cae gravemente enfermo con una iritis, causada
por la epidemia de gripe espaola que azota al pas. Permanece ms de dos
meses bajo cuidado mdico, pero, como consecuencia de la enfermedad,
pierde parte de la visin del ojo izquierdo y debe usar, en adelante, lentes
oscuros.
VII
Con el pasar del tiempo, las controversias que han suscitado los
conceptos emitidos por Laureano Vallenilla Lanz en sus obras han cobrado
una renovada vigencia, ya que plantean un debate en torno a las bases mismas
de la modernidad poltica. Se tiende a olvidar que el surgimiento de la
sociologa, como disciplina cientfica, aport nuevas alternativas para el
anlisis de los principios y de las manifestaciones efectivas de esa moderni
dad poltica.
El hecho de anteponer la sociedad al individuo implicaba una reconside
racin, en profundidad, del alcance real del individualismo y del contrato
social rousseauniano; al mismo tiempo, el hecho de analizar la historia como
un proceso evolutivo implicaba un replanteamiento del binomio dialctico de
continuidad y ruptura. Las estructuras sociales de Antiguo Rgimen, tanto en
Europa como en la Amrica Hispana, no se haban transformado por el mero
hecho de que sus lites hubiesen adoptado un lenguaje o unos principios
polticos nuevos; de ah que se precisara el problema de la dicotoma entre
una doctrina de pensamiento y su aplicacin.
La modernidad promueve los principios de soberana popular y de
democracia, cuya expresin, en trminos de representatividad, es el EstadoNacin. De ah las expresiones, comnmente admitidas: es la representacin
lo que crea la Nacin y el Estado es el rgano supremo de la Nacin. Pero
la revisin de estos principios plantea una serie de preguntas: Cul es la
verdadera esencia de la representatividad? Cul es la naturaleza del llamado
contrato social? Cul es la vinculacin entre un gobierno representativo y
la voluntad general? Cules son, en otras palabras, las bases orgnicas de una
estructura poltica determinada? La sociologa postula que la voluntad general
no es un simple agregado de voluntades individuales. Desde un punto de vista
jurdico, la Nacin es un concepto ficticio y no existe ninguna definicin
clara acerca de la naturaleza del contrato que rige el proceso de represen
tatividad sancionado por una eleccin.
Frente a la tradicional visin subjetiva e idealista de las instituciones
polticas, se sobrepone una percepcin objetiva, emanada de las propias
VIII
Uno de los principios del positivismo es el de descartar toda formulacin
apriorstica y de derivar cualquier certeza de una verificacin emprica de los
hechos. Por ende en el mbito poltico no pueden construirse sistemas
que no sean producto de la evolucin orgnica de una comunidad. Pensar
positivamente la modernidad implica entonces un proceso inverso al de un
racionalismo idealista: no es la teora la que lleva a la praxis, sino la praxis la
que fundamenta su propia teora. El modelo poltico del positivismo parte
N ikita H a r w ic h V allenilla
CESARISMO DEMOCRTICO
CESARISMO DEMOCRTICO
Estudios sobre las bases sociolgicas
de la constitucin efectiva de Venezuela
u e r t o e n e l v i g o r d e la e d a d , c u a n d o p o r
Il
ny a pas dans le monde une raison
assez forte pour empcher un homme de
science de publier ce quil croit tre la vrit.
E. R enan
(. L'avenir
de la science)
PR LOGO1
estilo; y seran m s f c ile s d e ap rov ech ar los m uchos y curiosos datos con qu e
h a con tribu ido a ilustrar la historia d e Venezuela. H acem os votos p o r q u e el
se or Vallenilla satisfaga p ron to a esta necesidad, p a r a honra suya y
satisfaccin d e sus ad m irad ores y am igos.
A n t o n i o G m e z R e s tr e p o
B ogot, junio de 1919.
La
que criticaban la tenacidad con que Espaa haba sostenido una lucha
imposible.
En Maturn, en la tremenda derrota que sufri Monteverde el ao 13, dice
Heredia que sucumbi toda la poca tropa espaola que haba en Venezuela.
Del ao 13 en adelante, hasta la llegada de Morillo, apenas arriban a nuestras
playas alrededor de 1.500 hombres; y es de hacer notar que en ese perodo
es cuando Bolvar realiza su prodigiosa campaa desde Ccuta con las batallas
de Niquitao, Barquisimeto, Brbula, Las Trincheras y Araure; cuando Jos
Flix Ribas combate en La Victoria con la juventud de Caracas contra los puros
llaneros del Gurico; cuando Campo-Elas, tan espaol como Boves, combate
contra ste mandando ambos tropas venezolanas; cuando Rafael Urdaneta
sostiene el sitio de Valencia contra esos mismos llaneros, que luego invaden
a Caracas, persiguen la emigracin hasta el Oriente, llenan de sangre y de
cadveres las trescientas leguas que separan a Caracas de Maturn y de Urica,
y despus de la muerte de Boves reciben en Campano, bajo las rdenes de
Morales, en nmero de cuatro mil, al Ejrcito Expedicionario de Morillo. En
todo ese largo perodo de cruentsima guerra yo no veo otra cosa que una
lucha entre hermanos, una guerra intestina, una contienda civil y por ms que
lo busco no encuentro el carcter internacional que ha querido darle la
leyenda.4
Hay un hecho digno de tomarse en cuenta y que no he sido yo el primero
en observar. Los hombres que mandaron las montoneras delincuentes de
aquellos aos, aunque isleos y peninsulares muchos de ellos tenan largos
aos de residencia en el pas, haban ejercido los oficios y profesiones que
los ponan ms en contacto con la gente del pueblo,5 y en presencia del
Ejrcito Expedicionario eran tan extraos como cualquiera de los llaneros del
Gurico o de Apure, de Barcelona o de Barinas.
Morillo hizo con mucho acierto esta misma observacin, y hablando del
coronel Sebastin de la Calzada, dice que: aunque valiente, sumamente
prctico en las provincias y con gran influjo entre sus habitantes a cuyo
carcter y costumbres ha sabido atemperarse, ha sido ms a propsito para
manejar las grandes reuniones de gente del pas, que para mandar una
divisin de europeos.6 Calzada era, pues, un general tan criollo como
cualquiera de los que han figurado en nuestras guerras civiles; y como Calzada
existan muchos otros que arraigados en suelo venezolano y vinculados
estrechamente con sus habitantes, luchaban en aquella guerra por intereses
y pasiones velados entonces con el nombre del Rey de Espaa, como se han
velado ms tarde con otros nombres ms abstractos, los mismos intereses y
las mismas pasiones.
II
Hasta 1815, la inmensa mayora del pueblo de Venezuela fue realista o
goda, es decir, enemiga de los patriotas;7 slo aquellos que lo hayan olvidado
pueden haberse sorprendido del tema de esta conferencia. El historiador
Restrepo, que para seguir la tctica poltica de declamar contra la crueldad
espaola, se olvida a veces hasta de sus propias palabras, al relatar los sucesos
III
Con un velo pudoroso ha pretendido ocultarse siempre a los ojos de la
posteridad este mecanismo ntimo de nuestra revolucin, esta guerra social,
sin darnos cuenta de la enorme trascendencia que tuvo esa anarqua de los
elementos propios del pas, tanto en nuestro desarrollo histrico como en la
suerte de casi toda la Amrica del Sur. Venezuela fue, por causa de aquella
lucha formidable, una escuela de guerra para todo el continente.
Si el levantamiento contra Espaa hubiera sido unnime; si todos los
ncleos pobladores de Venezuela hubieran levantado el estandarte revolucio
nario, conservndose desde luego como sucedi en Norteamrica aun en
medio de la guerra la organizacin social de la Colonia, muy otra habra
sido la historia nacional; y el ejemplo de Chile que no vio sucumbir sus altas
clases sociales, que todava predominan, es bastante a comprobar nuestro
aserto.13 Espaa, entonces, no hubiera podido sostener la guerra por largo
tiempo y slo en dos batallas como Chacabuco y Maip, hubiramos
asegurado la Independencia de Venezuela y Nueva Granada. Jams nuestros
caballos llaneros hubieran pisado las altas cumbres de los Andes meridionales
y nuestro Libertador tendra en la Historia ms o menos las mismas propor
ciones que el General Jos de San Martn.
Pero otro habra sido tambin nuestro desenvolvimiento social y poltico.
Porque Venezuela gan en gloria lo que perdi en elementos de reorganiza
cin social, en tranquilidad futura y en progresos moral y material efectivos.
Nosotros dimos a la Independencia de Amrica todo lo que tuvimos de
grande: la flor de nuestra sociedad sucumbi bajo la cuchilla de la barbarie,
y de la clase alta y noble que produjo a Simn Bolvar, no quedaban despus
de Carahobo sino unos despojos vivientes que vagaban dispersos por las
Antillas y otros despojos mortales que cubran ese largo camino de glorias
desde el Avila hasta el Potos.14
IV
La lucha entre los patriotas y los espaoles enviados expresamente de la
Pennsula a sostener la guerra, no llena sino unas pocas pginas de nuestra
historia.18 Los ejrcitos de Morillo no podan de ningn modo enfrentarse, en
un territorio y un clima como los nuestros, a aquellas montoneras heroicas,
a aquellos formidables llaneros que atravesaban a nado ros caudalosos
cuando los europeos haban menester puentes. Estos pedan los alimentos a
que estaban habituados y las asistencias todas de los ejrcitos regulares,
cuando los venezolanos coman carne sin sal, andaban desnudos y se curaban
las heridas con cocuiza.19
La correspondencia de Morillo con el Gobierno espaol es un largo
lamento por el abandono en que le haban dejado; pero es a la vez un himno
al valor y a la constancia de nuestros Libertadores.
Cuatro aos despus de haber llegado a Costa Firme, donde pareca iba
a restaurar para siempre la dominacin espaola en Amrica, el ejrcito de
Morillo estaba reducido a menos de la tercera parte.
Varias veces he informado a V.E. deca al Ministro de la Guerra de
la inclemencia de este clima y de estos llanos para las tropas europeas, cuyo
rigor se hace sentir tan duramente en la salud del soldado... Los continuos
pasos de ros y de caos, atravesando das enteros pantanos y lodazales, con
el agua a la cintura, unido al escaso y miserable alimento del soldado en los
arenales ardientes del Llano, ha ocasionado muchos enfermos de gravedad,
y son muchos tambin los heridos por las rayas y mordeduras de los
pescados llamados caribes y tembladores, y muchos los devorados por los
caimanes. En medio de tantos trabajos y sufrimientos, de la desnudez y miseria
de algunos cuerpos y de la pobreza general de todos, puedo asegurar a V.E.
que jams se ha visto un ejrcito con mayores privaciones, ni con mayor ardor
por sostener los sagrados derechos de su amado soberano.20
La infantera europea que vino conmigo a Apure dice en otra
comunicacin a su gobierno se ha disminuido en muy pocos das de marcha
a una tercera parte, por las calenturas y las llagas, quedando el resto dbil y
sin fuerzas para continuar la fatiga en algn tiempo, no tanto por el sufrimiento
de los ardores del sol y de marchar constantemente por barrizales y agua hasta
la cintura, como por la falta de alimento que nunca ha sido ms que carne,
con falta de sal muchas veces, y siempre con la de toda clase de recursos.
Y en la misma nota establece el contraste con los llaneros: ... el equipaje no
les estorba, porque todos estn en cueros, y las subsistencias no les dan
cuidados porque viven sanos y robustos con la carne; hacen movimientos
rpidos y felices que no pueden evitarse por ms esfuerzos que en las marchas
hagan nuestros soldados. Los llaneros se arrojan a caballo desde la barranca
del ro, con la silla en la cabeza y la lanza en la boca, y pasan dos o tres mil
caballos en un cuarto de hora como si pasasen por un ancho puente, sin temor
de ahogarse ni perder el armamento ni la ropa. De esta manera fatigan las
columnas que les persiguen en marchas las ms penosas que pueden darse,
se pierden en pocos das un gran nmero de soldados que enferman en aquel
pantanoso terreno y cuando consideran estas bajas, y el cansancio e inutilidad
de nuestros caballos que no tienen dnde repararse, vienen a atacamos o
esperan el combate, como sucedi el 27 de enero de este ao (1817) en la
sabana de Mucuritas, donde el Brigadier La Torre, que los persegua desde
Casanare (sobre 150 leguas) apenas pudo hacer ms que resistir el mpetu de
su numerosa caballera.21
No obstante, el insigne general espaol sostuvo tres aos ms aquella
tremenda lucha, porque todava, durante ese lapso, contaba con tropas
venezolanas. Cuando resolvi irse a Espaa y echar sobre La Torre la
responsabilidad de la derrota final, era porque ya la desercin de los
venezolanos haba llegado a ser incontenible.
Morillo, que el ao 16 crea que con sus diez mil europeos, despus de
su paseo triunfal por la Nueva Granada, poda asegurar la paz de toda la
Amrica, peda en 1819 treinta mil hombres, sin asegurar el xito slo en
Venezuela. Pero nada ms natural, porque en la misma fecha de la
comunicacin que he ledo pinta la situacin de los patriotas con los ms
hermosos colores: La Guayana dice ha sido surtida con profusin de
armas, municiones, vveres, vestuarios y buques de guerra. Bolvar, despus
de haber vestido y armado su ejrcito, tiene, segn los avisos ms ciertos,
depsitos considerables de cuanto pueda necesitar y le llegan socorros de
todas partes. Y da un detalle interesantsimo que no debemos dejar pasar
inadvertido: Hemos visto por primera vez dice el General Morillo las
tropas rebeldes vestidas a la inglesa completamente, y a los llaneros de Apure
con morriones y monturas de la caballera britnica.22
Esto nos da lugar a reivindicar la probidad histrica de nuestro eminente
artista Don Martn Tovar y Tovar, cuando en su hermoso cuadro de la batalla
de Carabobo, presenta al ejrcito patriota lujosamente uniformado. All
aparece el Negro Primero de dormn encarnado, con polainas y sin zapatos.
Lo cual constituye una verdadera reconstruccin.
El Negro Primero, como todo hombre primitivo, tena un gran amor por
los uniformes brillantes. Cuando el Libertador iba a encontrarse por primera
vez con el General Pez, dice ste, que el negro recomendaba a todos muy
vivamente que no fueran a decirle al Libertador que l haba servido en el
ejrcito realista. Semejante recomendacin bast para que a su llegada le
hablaran a Bolvar del negro con entusiasmo, refirindole el empeo que tena
en que no supiese que l haba estado al servicio del Rey.
Cuando Bolvar le vio por primera vez, se le acerc con mucho afecto,
y despus de congratularse con l por su valor, le dijo:
Pero, qu le movi a usted a servir en las filas de nuestros enemigos?
Mir el negro a los circunstantes como si quisiera enrostrarles la
indiscrecin que haban cometido, y dijo despus:
Seor: la codicia.
Cmo as? pregunt Bolvar.
Yo haba notado continu el negro que todo el mundo iba a la
guerra sin camisa y sin una peseta y volva despus vestido con un uniforme
muy bonito y con dinero en el bolsillo. Entonces yo quise ir tambin a buscar
fortuna y ms que nada a conseguir tres aperos de plata: uno para el negro
Mindola, otro para Juan Rafael y otro para m.
La primera batalla que tuvimos con los patriotas fue la de Araure; ellos
tenan ms de mil hombres, como yo se lo deca a mi compadre Jos Flix;
nosotros tenamos mucha ms gente y yo gritaba que me diesen cualquier
arma con qu pelear, porque yo estaba seguro que nosotros bamos a vencer.
Cuando cre que se haba acabado la pelea, me ape de mi caballo y fui a
quitarle una casaca muy bonita a un blanco que estaba tendido y muerto en
el suelo. En ese momento vino el comandante gritando: A caballo! Cmo
es eso dije yo pues no se acab esta guerra? Acabarse, nada de eso;
vena tanta gente que pareca una zamurada.
Qu deca usted entonces? dijo Bolvar.
Deseaba que fusemos a tomar paces. No hubo ms remedio que huir
y yo ech a correr en mi mua, pero el maldito animal se cans y tuve que coger
el monte a pie. El da siguiente yo y Jos Flix fuimos a un hato a ver si nos
daban de comer; pero su dueo cuando supo que yo era de las tropas de aa
(Yez) me mir con tan malos ojos que me pareci mejor huir e irme a Apure.
Dicen le interrumpi Bolvar que all mataba usted las vacas que
no le pertenecan.
Por supuesto, replic, y si no, qu coma? En fin, vino el Mayordomo
(as llamaban los llaneros a Pez) a Apure y nos ense lo que era la Patria
y que la diablocracia no era ninguna cosa mala, y desde entonces estoy
sirviendo con los patriotas.23
Esta ancdota es de una gran significacin histrica, porque revela la
mentalidad de la mayora de los hombres que despus de haber servido con
Boves y Yez, cometiendo los ms espantosos crmenes, convirtiendo el
territorio entero de Venezuela en un vasto campo de carnicera vinieron a
ser con Pez, Monagas, Cedeo, Zaraza, los heroicos defensores de la
Independencia; y adems comprueba el prestigio que iba conquistando la
causa de la Patria en el seno de las bajas clases populares, a los esfuerzos
enormes de los proceres. Ya la Patria poda ofrecer a los que abandonaban
las filas realistas, lo que constitua para ellos una ilusin: un uniforme y un
apero; ya poda abrirles el camino de los honores, elevando hasta los esclavos,
como Pedro Camejo, a las altas jerarquas militares.
V
De 1819 en adelante el General Morillo siente cmo Espaa va perdiendo
su antiguo prestigio entre los criollos. La opinin pblica ha cambiado de una
manera asombrosa deca an en los pueblos ms decididos por la causa
del rey. Aquel ejrcito compuesto por la mayor parte de los naturales
desertaba a millares. Aqu se nos presentan por puntas deca desde Guayana
el General Soublette, empleando un trmino llanero.
Sin embargo, el doctor Juan Germn Roscio, al dar parte al Libertador de
las proposiciones de paz dirigidas por Morillo a los patriotas a mediados de
1820, le dice: Mientras los espaoles tengan criollos con que hacernos la
VI
La creencia, tan generalizada, de que los sostenedores del antiguo
rgimen surgieron nicamente de las clases bajas de la colonia, por ignorantes
y fanticas, es absolutamente errnea. Entre los realistas de Venezuela, como
de toda Hispanoamrica, figuraron multitud de hombres notables que
permanecieron en el pas luchando en los campos de batalla, en la prensa,
en las funciones pblicas, en los tribunales de justicia, cooperando con su
actividad, con su talento o con su dinero a sostener la lucha; o emigraron a
las Antillas espaolas y a la misma Madre Patria demostrando a toda hora su
fidelidad al gobierno de Espaa.
Si militares como los Torrellas, los Iturbe, los Ramos, los Lpez, los Quero,
los Arcaya, Carrera y Colina, Armas, Mesaron, Rubn, Cap,26 Olavarra,
Lizarraga, Ramos, Gorrn, Llamozas, Oso, Crdenas, Casas, Camero, Inchauspe, Baca, Izquierdo, Illas, los Monagas (de Valencia), y mil combatientes ms
VII
Los calificativos de espaoles y patriotas no aparecen sino en los
documentos oficiales. Godo se llam el partido realista en Venezuela como
en casi toda la Amrica, y godos continuaron llamndose entre nosotros los
antiguos realistas, que merced a los constantes indultos de Bolvar fueron
acogindose a las banderas de la Patria y tomaron parte activa en la poltica
desde las primeras conmociones de la Gran Colombia. Nada ms natural, nada
ms humano que aquellos hombres y sus inmediatos descendientes trajeran
a las luchas polticas de la patria emancipada, los resentimientos, los odios,
las pasiones y venganzas engendrados durante la cruentsima guerra de la
Independencia.
Porque fue naturalmente sobre los realistas exaltados sobre quienes se
descargaron las represalias de los patriotas en los das sangrientos de la guerra
a muerte. No solamente espaoles y canarios sucumbieron al filo de la cuchilla
inexorable de 1814, a pesar de los trminos precisos del decreto de Trujillo:
junto con ellos, que en su mayora estaban domiciliados y casados en
Venezuela, cayeron muchos hijos del pas.
Vili
Fueron los realistas, militares y civiles, y sus descendientes inmediatos,
quienes unidos a los patriotas adversarios del Libertador y contrarios a la
unin colombiana, constituyeron aquel partido poderoso que desde 1822 se
apoder de la prensa y de los Ayuntamientos, convirtindolos, como en el
antiguo rgimen, en intrpretes y defensores de sus intereses y de sus
pasiones, comenzando por protestar contra la Constitucin del Rosario de
Ccuta. En 1825, acusa a Pez que hasta entonces haba permanecido ms o
menos sometido al Libertador y al Gobierno de Bogot, por la ejecucin de
la ley de milicias, para rodearle un ao ms tarde cuando se alce contra la
Constitucin y desconozca la autoridad del Vicepresidente. Mantendr a
Venezuela en un estado de constante agitacin proclamando los ms
opuestos principios polticos, interviniendo en las elecciones hasta llevar sus
representantes al Congreso, apoderndose de los Tribunales de Justicia, de
las jefaturas polticas de las localidades; y por ltimo, con Pez a la cabeza,
promover el movimiento eminentemente popular de la disolucin de la Gran
Repblica, para fundar sobre bases absolutamente opuestas a las ideas
reaccionarias del partido boliviano en los ltimos das de Colombia y a las
naturales tendencias de predominio de los Libertadores, la Repblica centrofederal de 1830. Fue aquella la primera fusin que se realiz en Venezuela;35
una corta tregua en la lucha de los partidos, y como consecuencia inmediata
la reaccin violenta de los patriotas, con las revoluciones de los aos 31 y 35
contra los godos que se haban apoderado del Gobierno.
Fueron los realistas, con la cooperacin de uno que otro de sus antiguos
adversarios, quienes apoderados de la direccin de la Repblica, pretendie
ron revivir las disciplinas tradicionales, las fuerzas conservadoras de la
sociedad, casi desaparecidas en el movimiento tumultuoso y oclocrtico de
la revolucin, y establecer, a pesar de los principios constitucionales y
llamndose los amigos del orden, una especie de mandarinato, fundado
principalmente en una oligarqua caraquea de tenderos enriquecidos con
actitudes de personajes, y llevando sus energas y su audacia hasta cometer
el error de sustituir a Pez, el genuino exponente de la revolucin social
victoriosa, con el doctor Jos Mara Vargas, quien en medio de un pueblo
militarizado, no tena otras credenciales que las del saber y la virtud, y a quien
con sobrados fundamentos calificaban de godo los patriotas intransigentes y
engredos.
Los historiadores que no se han detenido a observar las diversas etapas
de nuestra revolucin poltica y social, que no han tenido en cuenta que la
Revolucin de la Independencia fue al mismo tiempo una guerra civil, una
lucha intestina entre dos partidos compuestos igualmente de venezolanos,
surgidos de todas las clases sociales de la colonia, no aciertan a comprender
la verdadera significacin, el origen preciso del calificativo de godo, con que
se design al ncleo de realistas e hijos de realistas que rode al General Pez
desde 1826.36
La significacin poltica de la Batalla de Carabobo, y su influencia en la
evolucin interna de Venezuela no han sido apreciadas an en toda su
importancia. El esplndido triunfo de Pez, que necesariamente decidi al
de la 2a. edicin).
19 Pez, Autob. Santander, Apuntamientos Hist.
20 Don Pascual Enrile, Jefe de E.M., enviado a Espaa en solicitud de recursos,
declara en junio de 1817 al Ministro de Guerra el estado desastroso en que se hallaba
el ejrcito: Presente todo lo dicho, se deduce que la fuerza principal del General
Morillo es de la gente del pas, y que en el Ejrcito tiene ms de la mitad de bajas.
Rodrguez Villa, Ob. cit., III, pg. 296 y siguientes.
21 Ob. cit., T. III, passim.
22 Ob. cit., III, pg. 1.
23 Pez, Autobiografa, T. I.
I
la historia de nuestra independencia, lo primero que salta
a la vista es el fenmeno de que las clases elevadas de la Colonia no slo
fueran las que iniciaran la Revolucin, sino que al mismo tiempo proclamaran
los derechos del hombre y pretendieron fundar la Repblica de 1811 sobre
las bases de la democracia y del federalismo.38
Cul era el origen de aquellas ideas? Cmo podan proclamarse tan
avanzados principios en la capital de una oscura y olvidada provincia, la ms
ignorada de cuantas integraban los vastos dominios de Espaa en Amrica?
Sustraigamos el espritu a los prejuicios, y guiados siquiera por la
tendencia analtica de nuestra poca, busquemos los orgenes, los anteceden
tes histricos de ese fenmeno, atribuido, segn las viejas teoras, a una
especie de fiat bblico, o al accidente y al acaso de los racionalistas.
Los primeros legisladores de la Repblica, los revolucionarios del 19 de
abril y los constituyentes de 1811, salidos de la ms rancia aristocracia
colonial, criollos indolentes y engredos, que gozaban para con el
populacho de una consideracin tan elevada cual jams la tuvieron los
grandes de Espaa en la capital del Reyno proclamaron, sin embargo, el
dogma de la soberana popular, llamando al ejercicio de los derechos
ciudadanos al mismo pueblo por ellos despreciado. Sobre la dignidad social
en que fundaban su poder, sobre la heterogeneidad de razas que daba
sustento a sus preocupaciones de casta, pretendieron levantar el edificio de
la Repblica democrtica.
Segn estos principios, la tradicin colonial desapareci para siempre el
da mismo en que fueron proclamados los derechos de los venezolanos. De
modo que, poltica y socialmente, los hombres de la independencia venan
a la vida a la edad que contaban, pues al golpe mgico de la revolucin haban
dejado entre las ruinas del oprobioso rgimen todo el legado hereditario de
tres siglos de coloniaje y de miles de aos anteriores a la Conquista.
La herencia psicolgica formada por los instintos y los prejuicios
inconscientes, las opiniones, los gustos, las inclinaciones naturales, los
sentimientos, las preocupaciones religiosas y sociales, el desprecio del blanco
criollo por el hombre de color, el odio de ste hacia el criollo, las rivalidades
e intransigencias de cada grupo social... todos los mviles, en fin, que
C u a n d o s e e s t u d ia
filsofos, los literatos, los hombres de ciencia haca largo tiempo que se
codeaban con la nobleza; el saber era un ttulo legtimo para conquistar las
ms grandes distinciones; las personas invadan al par que las ideas. Sin
embargo, ya hemos visto cunto poder tienen las preocupaciones nobilia
rias.41
En la evolucin de Venezuela el proceso es mucho ms rpido. La
nobleza colonial pasa de uno a otro extremo, sin preparacin alguna; y como
son ellos, casi exclusivamente, los poseedores de la ilustracin, los nicos que
tienen el raro privilegio de instruirse, la evolucin toma un carcter comple
tamente distinto.
II
En 1796 los nobles de Caracas, aquella fuerte y poderosa oligarqua
constituida en cabildo, acusa ante el Rey de Espaa a los Magistrados que
venan de la Metrpoli por la abierta proteccin que escandalosamente
prestan a los Mulatos o Pardos y toda gente vil para menoscabar la estimacin
de las familias antiguas, distinguidas y honradas; y porque dejando correr
la pluma sobre pueriles fundamentos y la superficie de las cosas, pintan muy
distinto de lo que es en realidad el estado de la Provincia, el modo de pensar
de las familias distinguidas y limpias, su total separacin en el trato y comercio
con los Mulatos o Pardos, olvidando la gravedad de la injuria que concibe una
persona Blanca en que slo se diga que se roza con ellos o entre en sus casas,
y la imposibilidad de que ese concepto se borre aunque se interponga la ley,
el privilegio o la gracia.
Aquellos nobles Vasallos de Caracas que hasta 1801 protestan contra las
gracias otorgadas por el Monarca a la numerosa clase de pardos, quintero
nes, cuarterones y blancos de orilla que constituyen la gran masa pobladora
de las ciudades; y que consideran como un grave ultraje el franquear a los
Pardos y facilitarles por medio de la dispensacin de su baxa calidad la
instruccin de que hasta ahora han carecido y deben carecer en lo adelante;
aquellos fidelsimos Vasallos, entre quienes figuran muchos de los que pocos
aos ms tarde van a ser factores o principales promotores de la Revolucin
y apstoles fervientes de la democracia, no pueden soportar de ningn modo
que el Rey de Espaa, obedeciendo a los informes de sus agentes en Caracas,
eleve hasta ellos a las clases viles en cambio de unos cuantos miles de reales
de velln de que bastante necesitaba entonces el Real Tesoro.42
Son ellos, o sus descendientes inmediatos, quienes posedos por un puro
idealismo democrtico, nacido al calor de los principios abstractos preconi
zados por los filsofos franceses, van a posponer por un momento en las
juntas patriticas y en el Congreso, sus arraigadas preocupaciones de casta;
y borrando de una plumada las odiosas distinciones, llamarn a aquellas
mismas clases viles a compartir con ellos, los honores y preeminencias de
la soada Repblica democrtico-federativa.
Los hombres de las clases baxas afeadas por toda especie de bastardas
y de torpezas que en 1796 tienen la avilantez de andar por las calles vestidos
contra las leyes y con gran escndalo de las personas distinguidas, podrn
IV
Para principios del siglo XIX, las preocupaciones aristocrticas no haban
sufrido alteracin alguna, pues para servir el ms humilde empleo, el de
portero, por ejemplo, en cualquiera de aquellas corporaciones se requera an
ser hombre blanco y honrado.
En la representacin del Cabildo, que hemos analizado, los nobles
solicitan del Rey la supresin de las milicias de Pardos, pues que slo sirven
para fomentar su soberbia y confundir las personas, como que muchas veces
adornado un oficial de su uniforme, dragonas y espada, con un poco de color
en la cara se usurpa obsequios equivocados que elevan sus pensamientos a
otros objetos mas altos.
No era nicamente Caracas el asiento de aquella casta aristocrtica,
hermtica e intransigente; en cada una de las Capitales de Provincia y en las
Ciudades Capitulares, como Barcelona, Barquisimeto, Coro, San Carlos, San
Felipe, Guanare, Mrida, Trujillo, Valencia, Carora, Tocuyo, etc., y hasta en
algunas villas importantes, existan grupos de nobles con iguales o peores
exclusivismos, formando una oligarqua opresora y tirnica siempre en pugna
con los agentes enviados de Espaa.48 Ellos destituyen muchas veces a los
Gobernadores, Capitanes Generales y Justicias Mayores; resisten al cumpli
miento de las Reales Cdulas que podan menoscabar sus prerrogativas o herir
sus preocupaciones de clase; se alzan contra las disposiciones emanadas de
las Audiencias; forman cuerpos de milicia exclusivos para distanciarse no slo
de los pardos sino de los blancos mismos que no puedan ostentar un linaje
limpio o ejerzan oficios y profesiones innobles; persiguen con insultos,
chismes y calumnias que invaden hasta lo ms sagrado del hogar, a los
plebeyos que se atreven a usar el uniforme miliciano; obtienen de la Corte la
derogacin de las disposiciones que un tiempo permitan el matrimonio entre
las personas blancas y pardas49 y abran a stas la entrada a las comunidades
religiosas; velan por el estricto cumplimiento de los reglamentos suntuarios
que prohben a las mujeres de color engalanarse con oro, seda, chales y
diamantes, privndolas hasta del uso de las alfombras para hincarse o
sentarse en los templos y a los hombres el uso de pistolas y espadas, de
paraguas y otras prendas so pena de ser procesados y castigados severamente;
y por ltimo, ocupan los tribunales y emplean una gran parte de su renta
entablando pleitos sobre limpieza de sangre con el nico fin de lustrar su linaje
V
Los reparos y distingos no se referan, como se ve, solamente a la gente
de color. La ciudad con sus 18.669 habitantes, segn el censo del Obispo
Mart, estaba dividida no slo en esclavos, quinterones, cuarterones, mestizos,
sino que la misma clase de blancos se divida tambin en grupos denomina
dos, despreciativamente, por el barrio en que estaban domiciliados, o bajo el
calificativo general de blancos de orilla;54 todos separados hondamente, y
cuyas constantes disidencias traan incendiada la poblacin con chismes,
enredos y calumnias; los jueces ocupados en decidir sobre la calidad de las
personas, vindose as en Caracas como en la mayor parte de las ciudades un
nmero considerable de hombres despolvorando archivos y buscando piezas
en que fundar las demandas, a tiempo que otros fomentaban la divisin entre
las familias... verdadera polilla de la sociedad, ms perjudicial que el hambre
y que las pestes.55
Cuando la sociedad se conmueva, cuando las trabas sociales y polticas
que contenan hasta cierto punto aquellos odios desaparezcan, entonces se
ver cmo surgen los instintos despiadados y la guerra estallar entre aquellas
clases como entre hordas salvajes.
Ante esos detalles que constituyen la vida ntima de la colonia, descono
cidos o desdeados por casi todos nuestros historiadores, cabe preguntar:
quines eran en Venezuela, por una ley sociolgica perfectamente definida,
los verdaderos opresores de las clases populares? Seran acaso los agentes
venidos de la Metrpoli, que, segn la propia expresin de los nobles,
miraban la provincia como una posada, contentndose con sufrir el mal por
el poco tiempo que haban de durar en ella; o aquellos que apegados al
terruo, celosos de su alta posicin, dominando todas las corporaciones y
ejerciendo todos los empleos los tiranizaban, siendo ellos exclusivamente los
llamados a ejercer las funciones de Alcaldes, corregidores, sndicos, justicias
mayores, tenientes de justicia, oficiales de milicias, recaudadores de los
impuestos, celadores del estanco y del fisco, etc.; y componan la tropa entera
de empleados municipales perpetuos y electivos que reclamaba el complica
do organismo administrativo de la Colonia?
Al estallar la revolucin, la mayor parte de esos agentes subalternos,
espaoles o criollos, se acogern al uno o al otro bando; y cuando se organice
la Repblica, los que se hayan salvado del gran naufragio, volvern a ejercer
sus antiguos empleos. Es ms o menos el mismo proceso de nuestras
revoluciones civiles posteriores.
De las luchas entre espaoles y criollos y de las de stos entre s, estn
llenos los anales de todas las ciudades coloniales de Hispanoamrica. Los
ilustres viajeros, Don Jorge Juan y Don Antonio de Ulloa, quienes en misin
cientfica recorrieron una gran parte de la Amrica del Sur, nos han dejado en
sus Noticias Secretas de Amrica56 una relacin circunstanciada de esa
anarqua que nada fue parte a modificar y cuyas funestas consecuencias
deban recoger las nuevas nacionalidades.
Es tan general este achaque dicen aquellos autores que no se
libertan de l las primeras cabezas de los pueblos, las dignidades ms
respetables, ni las religiones, pues ataca las personas ms cultas, polticas y
sabias. Las poblaciones son el teatro pblico de los dos partidos opuestos; los
cabildos, donde desfoga su ponzoa la enemistad ms irreconciliable, y las
comunidades, donde continuamente se van inflamando los nimos, pues pasa
a ser infierno de sus individuos, apartando de ellos enteramente la tranqui
lidad y tenindolos en un continuo desasosiego con las batallas que suscitan
las varias especies de discordias que sirven de alimento al fuego del
aborrecimiento.
Los mismos autores hacen notar que las ciudades y poblaciones donde
sobresalen ms los escndalos de estas parcialidades son las de las serranas;
lo cual proviene sin duda del ningn comercio de forasteros que hay en ellas.
De modo que tomando en cuenta la pobreza y aislamiento en que
vivieron durante ms de dos siglos los precarios establecimientos coloniales
de Costa Firme, es de calcularse hasta qu punto suba el odio de nuestros
criollos hacia los espaoles as como sus preocupaciones aristocrticas.57
Aunque las parcialidades de Europeos y Criollos continan los mismos
autores pueden haber originado de muchas causas, se descubren dos que
parecen las ms esenciales; stas son la demasiada vanidad y presuncin que
reina en los criollos, y el miserable y desdichado estado en que llegan
regularmente los europeos cuando pasan de Espaa a aquellas partes... Es de
presumirse que la vanidad de los criollos y su presuncin en punto a cabalidad
se encumbra tanto, que cavilan continuamente en la disposicin y orden de
sus genealogas, de modo que les parece no tener que envidiar nada en
nobleza y antigedad a las primeras casas de Espaa; y como estn de
continuo embelesados en este punto, se hace asunto en la primera conver
sacin con los forasteros recin llegados, para instruirlos en la nobleza de las
casas de cada uno; pero investigadas imparcialmente, se encuentran a los
primeros pasos tales tropiezos que es rara la familia donde falta mezcla de
VI
Fijmonos an en algunos otros detalles que pondrn ms de relieve
aquellos grmenes anrquicos que brotarn vigorosos con la revolucin y nos
darn la clave de algunos sucesos cuyas causas profundas permanecen
todava en la ms completa obscuridad.
No eran los espaoles que llegaban a Venezuela de clara prosapia. Los
pocos que venan por su cuenta, huan de la miseria que all en la Pennsula
los agobiaba, y en pos de una fortuna que imaginaban fcil; y en cuanto a los
empleados, no anduvo nunca muy escrupuloso el Gobierno al escogerlos. No
hay ms que leer muchas de las novelas y dramas espaoles de hasta
mediados del siglo pasado, para darse cuenta de la verdadera calidad de los
aventureros que en Espaa llaman todava indianos, representados regular
mente por personajes que volvan enriquecidos de Amrica, pero srdidos y
brutales en extremo.
Ya haban pasado los tiempos de inmigraciones de hidalgos ms o menos
autnticos, segundones de casas nobles, soldados distinguidos en las guerras
de Flandes y de Italia, que como Damin del Barrio, Garca de Paredes, GarcGonzlez de Silva, Fernndez de Zerpa, Villegas, etc., realizaron los milagros
de la conquista. En la imaginacin popular se haba desvanecido haca ya dos
siglos la leyenda del Dorado y no eran los productos de la tierra, arrancados
por la labor incesante en nuestros climas ardorosos, los que pudieran
despertar la codicia espaola, aun en los miserables tiempos en que ya el sol
de los Carlos y Felipes descenda al ocaso.
Solamente a los virreinatos de Mxico, el Per y acaso al de la Nueva
Granada, emigraba uno que otro noble arruinado, favorecido con la Gober
nacin de una Provincia u otro empleo lucrativo en las colonias.60 Casi todos
los que llegaron a Venezuela en los ltimos tiempos de la dominacin,
deban sus empleos a algn favorito de la ya corrompida corte, y como eran
por lo regular muy pobres y de baxa extirpe tenan necesariamente que ver
Otros, sin embargo, fueron patriotas. El doctor Juan Germn Roscio, por
ejemplo, que habiendo deseado pertenecer al Real Colegio de 1806, tuvo que pasar
por mil humillaciones, cuyo relato debem os al seor doctor P. M. Arcaya, quien analiz
el expediente en El Cojo Ilustrado de 1 de julio de 1911. Roscio com prob ser mestizo,
cuartern, nieto de una india.
46 Blanco y Azpura, Op. cit. T. I, pp. 236 y siguientes. El Rey - Por cuanto por
parte del Colegio de Abogados de la ciudad de Caracas se me ha representado de que
en conformidad de lo que se le previno en Real Cdula de 15 de junio del ao prxim o
pasado, acom paaba las constituciones que para su rgimen y gobierno haban
formado, etc.. Entre los miembros del Colegio, redactores de las constituciones,
figuran, entre otros, los doctores Francisco Espejo, Miguel Jo s Sanz, Jo s Antonio
Anzola, Bartolom Ascanio, quienes tomarn parte activa en la revolucin.
47 El art. I, Ttulo IV de las instituciones dice as: Acordamos que para el Colegio
y sus individuos tenga el lustre y estimacin que es debida, no ejerza su oficio ningn
abogado en la Real Audiencia, ni en los Tribunales inferiores, sin que primero sea
recibido y matriculado en nuestro Colegio. Ibid. p. 432.
48 Todava en 1827 exista en Coro, que haba sido el asiento de una de las
oligarquas municipales ms intransigentes, el mismo ncleo aristocrtico, con la
diferencia de que ste fue, y sigui siendo, enemigo de los patriotas com o toda la
Provincia. Ni aun por mi llegada se acercan a verme deca el Libertador al General
Urdaneta en diciembre de 1826 com o que los pastores son Jefes espaoles
(realistas)... La nobleza de este pas perm anece renuente y abstrada de todo, pero
cobrando millones, y Coro no ha valido jams un milln. Cartas del LibertadorMemorias de OLeary, T. XXX, p. 300.
49 Practicaban la ms completa endogamia hasta oponerse a que las mujeres de
su casta se casaran con blancos europeos y de las Islas Canarias, com o puede verse
en los numerosos volmenes de Juicios de Disenso que existen en el Archivo Nacional.
50 Archivo Nacional: Limpieza de sangre de don Sebastin de Miranda.
51 Blanco y Azpura, T. II. El seor Carlos B. Figueredo, que posee muy buenos
docum entos copiados en los archivos de Espaa, public en El Cojo Ilustrado, 10 de
diciembre de 1911, una larga lista de las personas que en 1807 contribuyeron para
pagar la cabeza del traidor Miranda. Es curioso observar que el nico apellido noble
que no aparece en la lista es el de Bolvar.
52 Blanco y Azpura, T. II, p. 437.
53 Esta opinin no es solamente nuestra: el Dr. Ricardo Becerra, en su notable
Ensayo histrico documentado de la vida de don Francisco de Miranda, pgs. 9, 15,
66, 103, tom o II, trata con extensin este asunto y demuestra cm o en 1812,
prevalecan an los antiguos rencores contra el hijo del Capitn de Milicias. Vase El
General Miranda por el Marqus de Rojas. Pars 1884. Carta de Patricio Padrn al
General Miranda, pg. 537. Por lo que pueda importar, le hago presente que en una
conversacin de aristcratas en los Capuchinos dijeron que todos estaban impuestos
de su proceder de Ud., que slo la necesidad haba obligado a darle el mando militar
para que los defendiese, pero que concluido esto se pensara polticamente para qui
trselo.
54 Blanco y Azpura, Doc. cit. ... hay una que otra familia de cuyo origen se duda
o de que vulgarmente se dice que tiene de mulato, pero la misma obscuridad o 1 lapso
de muchsimos aos con respectivos actos posesorios, ha casi borrado de la memoria
las especies, o hace impracticable la averiguacin de la nota y sus fundamentos; o es
de aquellas familias que habitan las extremidades de la ciudad sin influxo y
consecuencias en lo pblico y general.
Baralt, Hist. Ant. p. 302.
S(> Concluida su misin cientfica, se dedicaron a estudiar la situacin poltica y
social de estas colonias y escribieron su gran obra que permaneci indita hasta 1826,
que la dio a la estampa en Londres don David Barry, en la imprenta de R. Taylor.
57 Si se exceptan dice Depons a los empleados que el gobierno enva all
y quizs comprendiendo a estos mismos empleados, puede calcularse en slo cien
personas las que anualmente pasan directamente de la metrpoli a la Capitana
General. Voyage a la Terre-Ferme, T. I, p. 185.
58 De nuestra aristocracia com o de la de todas las colonias puede decirse lo que
de la de Chile afirman Amuntegui y Vicua Mackenna en su libro La dictadura de
OHiggins, pp. 135-36-, En Chile, con reducidas excepciones, la que se pretenda
nobleza era una nobleza apcrifa que, por dinero, haba com prado un ttulo al
Gabinete de Madrid, y que, a fuerza de cavilaciones, se haba acom odado una
genealoga medio decente, que tal vez no tena ms realidad que el hallarse escrita en
un libro lujosamente encuadernado y de broches de oro. Otros no tenan ttulo sino
un simple mayorazgo y muchos aun ni siquiera eso. El tronco de esas altaneras familias
haba sido quiz algn pobre polizn venido de Espaa sin ms riqueza que su
sombrero embreado y un chaquetn de lana, o algn honrado com erciante que haba
ganado sus blasones detrs del mostrador de una tienda. Sin embargo estos colonos
ennoblecidos, olvidndose de la humildad de su origen, ostentaban ms arrogancias
que un M ontmorency y exigan ms acatamiento que un descendiente de los
cruzados. Recurdese lo que de nuestros mantuanos escribi Jo s Domingo Daz, en
sus Recuerdos de la rebelin de Caracas, imprecando a Bolvar: T y los de tu clase
que formaban la nobleza de Venezuela, y que erais conocidos con el nombre de
Mantuanos, gozabais para con el populacho de una consideracin tan elevada, cual
jams la tuvieron los Grandes de Espaa en la Capital del Reino. Pareca segn los actos
exteriores de humillacin, en ste, que erais formados de otra masa, o pertenecientes
a otra especie. Respecto al origen de los ttulos de nuestra nobleza, vanse los
artculos que publicamos en El Nuevo Diario, julio de 1913; Los Condes y Marqueses
de Caracas. Casi todos esos ttulos fueron pagados con cacao, de donde viene el mote
de gran cacao, aplicado todava a aquellos que presumen de una superioridad
infundada.
59 Algunos aos despus de publicado este estudio tuvimos ocasin de confirmar
cuanto en l decim os con multitud de datos tomados en los docum entos inditos del
Archivo Nacional, con los cuales puede reconstituirse la vida social de la Colonia, con
sus luchas de castas, sus exclusivismos e intransigencias, com o puede verse en
nuestros estudios titulados La Ciudad Colonial, en la Revista Cultura Venezolana,
Nos. 1 y 3- Caracas, 1919.
60 Vase Memorias secretas, etc., pp. 58 y ss.
61 En otros estudios m encionamos la oposicin que hacan las familias nobles a
los matrimonios con espaoles. V. Archivo Nacional - Juicios de disenso.
62 Vase Blanco y Azpura. Op. cit. T. I, pp. 294, 295, 311 a 319.
63 Id., id.
64 Memorias de OLeary, Cartas del Libertador,
T. XXX, p. 56.
HETEREOGENEIDAD Y DEMOCRACIA
Tengamos presente que nuestro pueblo no es el europeo ni el
americano del Norte, que ms bien es un com puesto de Africa
y Amrica que una emanacin de la Europa, pues que hasta la
Espaa misma deja de ser europea por su sangre africana, por
sus instituciones y por su carcter.
E l L ib e r t a d o r S im n B o l v a r
Discurso de Angostura
I
T a n a v e n t u r a d o e s a f i r m a r que la nobleza colonial de Hispanoamrica, que en
Venezuela llevaba el nombre de mantuanismo, no tuviera en las venas una
gran cantidad de sangre india y negra, como pretender que los espaoles
mismos, aun los de ms elevada alcurnia, no estuvieran mezclados con moros
y judos, incluyendo en la primera denominacin no slo a los rabes asiticos
que implantaron su dominacin en casi toda la Pennsula, sino a los ber
beriscos y negros puros procedentes de Africa, que fueron los que invadieron
en mayor nmero, pues slo les bastaba atravesar el Estrecho de Gibraltar
para ir a buscar fortuna en Espaa.
En casi toda Hispanoamrica ha persistido por largo tiempo el prejuicio
de considerar a los espaoles como una raza pura, sin tomar en cuenta las
diversas mezclas que durante largos siglos se realizaron entre las poblaciones
autctonas o prestrabnicas de la Pennsula y los pueblos invasores.
Despus de los fenicios, los griegos, los cartagineses y los romanos que
dominaron a Espaa y se mezclaron con sus pueblos autctonos, los rabes
se sirvieron de mujeres cristianas para poblar sus harenes y perpetuar su raza.
Cuentan los cronistas, que en las primeras expediciones, treinta mil mujeres
espaolas fueron destinadas a aquel servicio, y todava existe hoy en el
Alczar de Sevilla un patio llamado de las Doncellas, cuyo nombre dimana del
tributo anual de un centenar de ellas, que los cristianos se vean obligados a
pagar a un soberano rabe.
Si se considera que estas jvenes eran de origen muy distinto y que corra
por sus venas sangre bera, latina, griega y visigoda, se reconocer fcilmente
que la mezcla de cristianos, berberiscos y rabes, repetida durante ocho
siglos,65 deba producir una raza completamente mestiza, en la cual estn
comprendidas todas las clases sociales. Pues haba la circunstancia de que
pudiendo los rabes casarse con las cristianas y judas sin que stas renegasen,
fue muy frecuente el caso de reyes y caudillos rabes que casaron con seoras
cristianas. Altamira hace la advertencia de que la oposicin de intereses
polticos y la lucha constante entre los centros cristianos peninsulares y los
invasores, no debe inducir a error en punto de las relaciones ordinarias entre
ambos elementos. Fuera de los campos de batalla, tratbanse ambos pueblos
de manera cordial e ntima. Explcase que as fuera, por las exigencias natu-
rales del roce y de la vida prxima, y por la manera, muy diferente de la actual,
con que se apreciaba entonces la misma oposicin de cristianos y musulma
nes, y por la comunidad de intereses o la necesidad de mutuo auxilio que a
veces los ligaban. No es de extraarse, pues, que se visitasen frecuentemente,
que se ayudasen en las guerras civiles, comerciasen entre s, y aun se
enlazaran por el matrimonio individuos de uno y otro pueblo; y no slo de
clases bajas y menos cultas, sino de las altas y poderosas. As, Muza, Caudillo
musulmn de Aragn, casa a una hija suya con el conde Garca; Doa Sancha,
hija del conde aragons Asnar Galindo, contrae matrimonio con Mahommad
Altawil, rey moro de Huesca, engendrando un hijo, Muza, que fue luego
marido de Doa Dodilde, hija del rey Navarro Jimn Garcs; una nieta de Iigo
Arista, llamada Doa Onneca (Iiga), cas en segundas nupcias con el
prncipe cordobs Abdal: siendo ambos abuelos de Abderrahamn III; y por
ltimo, el propio Almanzor toma por mujer a Teresa, hija de Bermudo II, y
luego a otra princesa que no se sabe si era hija del conde Sancho de Castilla
o del rey de Navarra; siendo lo ms extraordinario que, a pesar de no exigir
la ley mahometana la conversin de la mujer, se dio el caso de que se
convirtiese alguna cristiana sin escrpulo y con consentimiento de su familia,
como se sabe de la referida segunda esposa de Almanzor. Los cruzamientos
debieron ser numerosos en todas las clases sociales, obligando a ello tambin
la falta de mujeres en los guerreros invasores, diferente en esto de los
germanos, cuyas inmigraciones eran en masa de la poblacin entera.66
Pero no fueron rabes asiticos ni berberiscos los que nicamente se
mezclaron con la poblacin espaola. Desde los comienzos de la dominacin
romana existan en la Pennsula negros africanos en calidad de esclavos,
confundidos con gentes de otras razas, cados en esclavitud como prisioneros
de guerra o extranjeros vendidos.67 Natural es suponer que esos esclavos se
cruzaron entre s, sin reparo alguno, siendo de la misma condicin social.
Otro gran aporte de sangre negra pura llevaron los portugueses, cuando,
habindose establecido en las costas occidentales de Africa, comenzaron a
hacer el comercio de hombres. Hacia la mitad del siglo XVI, Damin de Goes
valoraba en diez o doce mil el nmero de esclavos que se transportaban
anualmente del pas de los negros a Lisboa; sin contar los que procedan de
Marruecos. De Lisboa pasaban unos a Sevilla para transportarlos a Amrica,
y otros al interior de Espaa donde encontraban una condicin menos dura
que los primeros.68
Que estos negros se mezclaron inmediatamente con los espaoles en la
propia Pennsula no puede dudarse, conociendo el poco escrpulo de los
meridionales de Europa para mezclarse con razas antropolgicamente
distintas.69 Ac en Amrica fueron tan poco delicados en este sentido, que Fray
Antonio de Ziga, hablando del Reino de Quito, le dice al Rey Felipe II en
una memoria del 15 de junio de 1579: El espaol tiene por querida una
mestiza o negra y sta tiene por esclava a una india.70
Las negras fueron en Espaa hasta regalo de reyes, Francisco I, prisionero
de Carlos V, no pudo procurarse en aquel entonces ms que una negra,
obtenida a duras penas por su hermana Margarita, quien pidi noticias de ella
despus de su vuelta a Francia: el Rey le escriben a la princesa tiene
siempre buen apetito; vuestra negra est con l una hora todas las maanas.71
que la corona otorg desde los primeros tiempos a los descendientes de los
conquistadores y pobladores, quienes, al organizarse el rgimen colonial,
quedaron constituyendo la clase elevada, el mantuanismo.
Pero estas investigaciones de limpieza de sangre tenan que ser aqu tan
arbitrarias como en la misma Espaa; y como fue muy pequea la cantidad
de mujeres que los conquistadores y pobladores trajeron de la Pennsula, un
clculo tan sencillo como el de Fray Agustn Salucio, era suficiente para
declarar de mala raza a los que ms se preciaban de pureza. Y suceda que
mientras ms antigua fuera la familia, ms probabilidades haba de encontrar
entre sus ascendientes algn elemento puro del Africa.83
III
Ya se ha visto cmo el color de la piel, los caracteres somticos, mejor
dicho, despus de realizada la evolucin tnica en el sentido del blanco, no
podan constituir una prueba, tanto menos cuanto que cualquier quintern
poda ser del mismo color y an ms blanco que un andaluz recin llegado.
Booker Washington, el eminente negro norteamericano, se regocija
escribiendo sobre las dificultades en que se encuentran frecuentemente los
Jefes de trenes en los Estados Unidos, en aquella democracia sui gneris, en
donde los prejuicios de raza prevalecen por sobre las ms rudimentarias
nociones de humanidad. Tal viajero, es negro o no lo es? se preguntan,
perplejos, los empleados . En el primer caso es necesario hacerlo entrar en
los vagones destinados a la gente de color. Pero... si no fuese negro, y se le
asigna un lugar considerado humillante para los blancos qu responsabili
dad!. Los Tribunales americanos agrega Jean Finot, de quien tomamos esta
cita han tenido que juzgar muchas veces casos en que meridionales de
Europa, tomadas equivocadamente por mujeres de color e introducidas a la
fuerza en los vagones destinados a los negros, han pedido y obtenido fuertes
indemnizaciones 84
Refirindose a las inquisiciones de limpieza de sangre, dice con toda
propiedad el doctor Gil Fortoul, que el color ms o menos claro u oscuro de
la piel, apenas poda servir de criterio a las indagaciones de origen, porque
muchos peninsulares, mezclados de sangre arbiga, eran ms prietos que los
mismos mestizos.85
Recordamos a este propsito, que cuando por los aos de 1834 se fund
en Caracas la Sociedad de Amigos del Pas, algunos individuos, pertenecientes
al antiguo mantuanismo que conservaban an en toda su fuerza los prejuicios
coloniales, no obstante el movimiento igualitario que se realiz bajo las
banderas de la Independencia y al empuje victorioso de las hordas llaneras,
publicaron una hoja suelta en que proponan se excluyese a los pardos de
aquella corporacin. En Venezuela, decan, no se conseguir que despierte
nunca el espritu de asociacin si continuamos pretendiendo que sta se
componga de las diversas clases que desgraciadamente matizan nuestra
Repblica, as como estaramos perfectamente de acuerdo si, girando cada
una en su rbita natural, contribuyesen todas al laudable fin que nos
proponemos. Y agregaban en una nota: No pretendemos agraviar a los
dignos seores que por su buena reputacin han sido admitidos como socios,
a pesar de no pertenecer a la clase de los dems. Al fin son pudientes (sic)
y esto siempre es algo; sin embargo nos es forzoso emitir francamente nuestras
ideas en asuntos de tanto inters.86 Pocos das despus el peridico titulado
El Nacional, redactado por el notable escritor Domingo Briceo y Briceo,
sostuvo las mismas ideas, a lo cual contestaron los agraviados en otra hoja
suelta firmada Unos hombres: Circula hoy entre nosotros, con escndalo
de los verdaderos republicanos El Nacional, nmero 26, en cuyo penltimo
prrafo se pretende conservar las antiguas clasificaciones, denominando
Pardos a una mayora de venezolanos que por primera vez, desde el 19 de
Abril de 1810, se les hace entender por la prensa que han sido infructuosos
sus sacrificios hechos en aras de la patria. Su sangre derramada en los
combates por la Independencia: millares de vctimas sacrificadas en los altares
de la Igualdad: sus derechos polticos afianzados por la constitucin, todo esto
no vale nada, porque as lo quieren el seor D. B. y B., redactor de El Nacional
y algunos otros patriotas de nuevo cuo. Quines son estos pardos que la
filosofa desconoce, que Venezuela refundi en la gran masa de sus hijos a
su regeneracin poltica, y que, en fin, no pueden existir sino en la
fantasmagora nobiliaria o en la pobre imaginacin de algn aspirante
visionario? Si son pardos los hombres de cierto color trigueo o moraduzco,
ciertamente que a su vanguardia deberamos poner a nuestro B. y B ..87
IV
En Venezuela se conservaron con mayor fuerza los prejuicios de raza,
precisamente por la gran cantidad de gente de color que result de la unin
de los espaoles con los negros. A fines del siglo XVIII se calculaba en 406.000
el nmero de razas mixtas o gentes de color libres y el inmenso nmero de
esclavos, sobre todo en la antigua provincia de Venezuela, era una fuente
inagotable de mulatos que alarmaba a los blancos.
En 1817, ya en plena evolucin igualitaria, el Sndico Procurador General
del Ayuntamiento de la ciudad de Coro, don Mariano de Arcaya y Chirinos,
se manifiesta alarmado por los cuidados y sobresaltos que inquietan a las
familias nobles y blancas de esta ciudad y su distrito, por la facilidad con que
se ve en estos das celebrarse los matrimonios entre personas notoriamente
desiguales y cree que dejara de cumplir su oficio si no presentase el hecho
como un mal pblico que ha cado sobre estos habitantes y les amenaza con
la confusin de clases, invirtiendo el orden de las jerarquas civiles, base
fundamental de nuestro sistema poltico... Este pueblo, seores, clama
altamente por la contencin de tales abusos, que lloran unos y temen todos.
Las familias de notoria nobleza y conocida limpieza de sangre, viven azoradas
aguardando el momento de ver uno de sus individuos imprevisivamente
casado con un coyote o con un zambo... al paso que se camina en Coro, en
breve desaparecern las casas de una antigua nobleza, tanto aqu como en los
lugares de su origen, y esta calidad que ha costado a sus ascendientes el
adquirirla a punta de lanza, y a sus descendientes muchas fatigas y trabajos
LA INSURRECCIN POPULAR
II
i
III
El historiador Restrepo, despus de decirnos cmo en las filas de Boves
no hubo nunca ms de lO espaoles, se olvida a poco de este dato
interesantsimo, y ante los horrores cometidos en Valencia en 1814 por
aquellas mismas tropas, exclama: No pareca que el sitio hubiese sido puesto
por soldados de una nacin cristiana y civilizada que haca la guerra a sus
hermanos, sino por cuadrillas feroces de brbaros. Y juzgando en otra parte
los caracteres sangrientos de la lucha, nos dice: La justa e imparcial
posteridad decidir de parte de quin estaba la razn, si de los americanos,
que se vieron obligados a ejecutar actos de represalias dolorosas violentando
su natural sensibilidad y la dulzura de su carcter (sic); o de los espaoles que
en este siglo de la ilustracin y de la filosofa han renovado en Amrica las
sangrientas escenas de la primera conquista.115
Si
en tan contradictorio criterio est basada la historia de nuestra
emancipacin; si escritores modernos aceptan sin examen apreciaciones
semejantes, cmo es posible estudiar a conciencia, nuestra evolucin
histrica?
Juzgar como espaoles, es decir, como representantes del Gobierno
espaol en Venezuela a hombres obscuros con larga residencia en el pas,
identificados por sus oficios con la parte ms baja de la poblacin;116
considerar como defensores conscientes del rgimen colonial y del Monarca
a los diez o doce mil zambos, mulatos, indios y negros que constituan los
ejrcitos de Boves, Yez, Rsete, etc., y no establecer diferencia entre stos
y los verdaderos representantes de Espaa, que fueron en general humanos,
generosos, justicieros,117 y por esta causa vctimas del odio y de las persecu
ciones de aquellos mismos bandidos, que se llamaban defensores de Rey,
equivale a arrebatarle a nuestra revolucin sus ms tpicos y peculiares
caracteres.
El Brigadier Francisco Toms Morales, el ms distinguido de los tenientes
de Boves, natural de las Islas Canarias, que, como l lleg joven al pas y haba
sido tambin sirviente, contrabandista y pulpero, nos ha dejado el ms valioso
testimonio del carcter de nuestra revolucin en los primeros aos. s
necesario retroceder a aquellos tiempos escriba en 1816 al General
Morillo poner la vista en el estado de los pueblos, fijar la consideracin en
quin y a quines se haca la guerra. Las provincias y los pueblos se hallaban
en combustin; unos publicaban que amaban al rey, otros hacan ostentacin
de serle contrarios y aspiraban a la Independencia. Trabse la lucha entre los
fieles y los rebeldes, sin tener ningn partido, ni solicitar auxilio exterior que
les ayudase a sostener su opinin. Los americanos, los criollos eran los agentes
y operantes de las acciones: el padre contra el hijo, el hermano contra el
hermano, y tal vez el esposo contra su consorte. Los jefes espaoles que
podan tomar o tenan en la mano las riendas del Gobierno, o no tenan el
conocimiento necesario de la localidad de los pueblos e ndole de sus
habitantes, o queriendo hacer la guerra por lo que han ledo en los libros, se
vean envueltos y enredados por la astucia y viveza de las tropas, sin poder
dar un paso con feliz xito, a menos que fuesen seguidos de los mismos
naturales.
Tuvo la fortuna D. Jos Toms Boves de penetrar los sentimientos de
stos y adquirir un predominio sobre ellos, por aquella simpata, o, como
suele decirse, por un no s qu, que suele sobresalir en las acciones de un
hombre y hacerlo dueo de sus semejantes.
El difunto Boves dominaba con imperio a los llaneros, gente belicosa y
tal, que es preciso saberla manejar para aprovecharse de su nmero y de su
destreza; con ellos venci en La Puerta, en Bocachica, en Valencia, en los
Llanos, en la Capital misma y ltimamente en Urica, donde perdi la vida. Los
soldados lo adoraban y lo teman, y entraban en las acciones con la confianza
de que su valor y denuedo haba de sacarlos victoriosos. Coma con ellos,
dorma entre ellos y ellos eran toda su diversin y entretenimiento, sabiendo
que slo as poda tenerlos a su devocin y contar con sus brazos para los
combates, reluciendo ms estas verdades con el contraste de los ejrcitos o
divisiones mandadas por los jefes de la provincia con nombramiento o patente
de la soberana; y buenos testigos son los Taguanes, Carabobo y Araure, que
vieron sucumbir las armas del rey a las infames huestes de sus enemigos.
Diez y nueve mil hombres mandaba Boves y tena reunidos para las
acciones hasta doce mil. Y podr algn otro hacerlo en el da? Usted lo sabe
y nadie lo ignora.118
Muri Boves amado de sus sbditos y colmado de gloria por sus
vencimientos.119
IV
La honda diferencia de instintos y de mviles que existi siempre entre
las tropas acaudilladas por Boves y sus semejantes, y las que llegaban
directamente de la Pennsula comandadas por oficiales, que por primera vez
pisaban estos territorios la encontramos claramente establecida en documen
tos suscritos por muchos patriotas.
El Gobernador de Barinas, Manuel Antonio Pulido, deca al Libertador en
octubre de 1 8 1 3 : Compnese el ejrcito de Yez de americanos (venezo
lanos) delincuentes y perversos enemigos nuestros, y de espaoles agravia
dsimos que, animados del grande inters de recuperar sus bienes, respiran
adems los ms vivos deseos de vengarse contra el herosmo de nuestras
huestes que los han expulsado de nuestro suelo, que miran como propio.
Tienen estos brbaros dentro de nosotros eficaces agentes y espas, pues
no son otra cosa sus mujeres, sus hijos, sus domsticos y aun sus amigos....
Y
al referirse a los 1 .2 0 0 espaoles que acababan de llegar a Puerto
Cabello bajo las rdenes del Coronel de Granada D. Jos Salomn, dice:
Esos soldados que acaban de llegar de Espaa pelearn nicamente por
ganar sus pagas, y, no por vengarse ni defender ningn inters propio como
lo hacen los de Yez, a quienes es preciso respetar y destruir inmediatamen
te, pues, este ejrcito est compuesto de hombres conocidos, de militares
prcticos en el terreno, con relaciones y conocimientos de estos pueblos
donde deben hallar y hallarn efectivamente un nmero de soldados y
confidentes, al instante que emprendan su marcha contra nosotros. Dinero,
armas, vveres y caballeras, todo ser, al punto que nos acometa el enemigo,
presentado a su disposicin por aquellos mismos, que a pesar de nuestros
desvelos, se apandillan en el da a un mismo tiempo, por instintos diablicos
para destrozar nuestros pueblos con el nombre de Fernando VIL
V
Ya veremos cmo aquellos hombres se convierten de degolladores en
hroes legendarios; y cmo al servicio de los caudillos patriotas, desplegan
do las mismas energas, el mismo valor, la misma ferocidad; arrastrados por
los mismos incentivos de sangre y de pillaje y por el mismo entusiasmo
fantico que cuando corran a agruparse en torno a la lanza invencible de Jos
Toms Boves, contribuirn a la noble empresa de crear naciones recorriendo
en triunfo medio continente, desde el Orinoco hasta las mrgenes mismas del
Ro de la Plata.
Ellos encontraron al pasarse a las filas patriotas el ms completo olvido
de sus pasadas fechoras. Los grados militares que alcanzaron bajo las
banderas realistas en los das tenebrosos de la guerra a muerte, cometiendo
aquellos grandes delitos que se enrostran exclusivamente a los espaoles en
Americanos! Contad con la vida aun cuando seis culpables. O Leary, ob. cit., T. XV,
Indultos. Passim.
133
M. Ernest Lavisse sostiene que no hay panegiristas para los malvados, y M.
Fouille responde que no est seguro de ello cuando se trata de malvados victoriosos.
Cita de Ricardo Rojas, La Restauracin Nacionalista.
E n e l p ro p s ito d e ju s tif ic a r
I
Opongamos los hechos a las palabras. Ellos nos dicen, que surgidos casi
todos los caudillos que actuaron en aquella lucha, de un mismo medio social,
tan ignorante y fantica deba ser la mayora de los unos como de los otros.
Qu hondas diferencias, en efecto, podan existir entre la mentalidad de
Boves, de Remigio Ramos, de Rafael Lpez; y la de Pez, Arismendi, Zaraza
o Cedeo?135 La leyenda nacional cuando relata, llena de espanto, las escenas
horrorosas de la guerra a muerte, califica a los soldados realistas de masa
fanatizada y estpida, gavilla de ladrones y asesinos. Y es, no obstante, de
aquellas montoneras delincuentes, de aquellas hordas feroces de brbaros,
de donde surgen a poco guerreros insignes de la independencia; que primero,
en las llanuras de Apure y del Gurico bajo las rdenes de Pez, Monagas,
Zaraza, llenarn de asombro a las tropas expedicionarias, a los vencedores
en Espaa de Napolen el Grande; y das ms tarde, recogidos por el mismo
Pez como fieras salvajes en las propias llanuras e incorporados de viva fuerza
en los cuerpos auxiliares que marchaban a las Repblicas del Sur a
complementar la Independencia de Amrica, llevarn sus armas triunfantes
Boves, Morales, Yez y Rsete; tenan, pues, los mismos vicios y la misma
insubordinacin.140
La opinin del General Morillo es en esta materia de inapreciable valor
histrico, tanto porque coincide perfectamente con la de los escritores
patriotas, como porque explica perfectamente en qu consisti la adhesin
de los llaneros a la causa del Rey:
Los rebeldes de Apure y del Arauca, gente feroz y perezosa, que aun en
los tiempos de paz han errado en caravanas por la inmensa extensin de las
llanuras, robando y saqueando los hatos y las poblaciones inmediatas, han
encontrado en la guerra una ocasin muy favorable para vivir conforme a sus
deseos e inclinaciones.
Hubo un hombre que supo conocerlos, reunidos y hacerlos pelear por
la causa del Rey, con la esperanza del saqueo y del pillaje, que es el mvil que
los anima. Este fue el difunto coronel D. Jos Toms Boves, que, hallndose
en el Apure cuando Bolvar y dems caudillos rebeldes dominaban estas
provincias, se puso a la cabeza de estos mismos llaneros que hoy nos hacen
la guerra y sealndoles los pueblos opulentos del interior los condujo a ellos
y acab con los traidores. Pero restablecido el Gobierno legtimo, volvieron
a su pas estos hombres que no pueden vivir sino a caballo ni en otra parte
que en sus llanos, entre las vacas y el ganado, y fueron poco a poco
reunindose en pequeas partidas proclamando la independencia, que era la
voz con que podan robar.141
Yo hice cuanto me fue posible por destruirlos contina Morillo y
efectivamente logr coger muchos de los ms nombrados y arrojarlos de los
llanos de San Martn y de Casanare, persiguindolos en mi venida del reino
hasta la poca de la batalla de Mucuritas, hato situado en el banco que forman
el Apure y el Arauca, donde todos los lanceros se haban reunido a las rdenes
del atrevido Jos Antonio Pez. Este caudillo, a quien no falta inteligencia y
valor, supo aprovecharse del camino que dej abierto el famoso Boves e hizo
lo mismo que l con los lanceros, apoderndose de todas las caballadas, de
todos los hatos de ganado y dejando a sus contrarios sin medios de poderles
hacer la guerra en el desierto pas donde formaron su residencia.142
El General Pez va a encargarse de decirnos lo que fueron aquellos hroes
en las filas patriotas: Sobre los informes que se han hecho del Coronel Nonato
Prez dice Pez al Libertador en 1818 aseguro a Ud. que son una sombra
respecto a lo que yo mismo estoy presenciando. Mujeres, ancianos, jvenes,
todos, todos, declaman contra sus hechos; el agente ms eficaz de la tirana
no habra puesto en ejecucin providencias tan violentas. Guasdualito y
Arauca, al paso que an lloran sus padecimientos, tiemblan cuando recuerdan
a su autor; tal ha sido la conducta de este jefe. Despus de tiranizar los pueblos
con su genio dspota y orgulloso quit la mscara a su ambicin, se declar
dueo exclusivo de todo, y cometi bajezas que no pueden creerse,
extrayendo donativos, estableciendo un comercio ratero para concluir con el
ltimo medio de estos vecinos....143
Al referirse el mismo Pez a las partidas de caballera destinadas por l
a acosar el ejrcito realista en 1818, dice: Algunas de estas partidas, abusando
de la libertad que se les haba dado de obrar a discrecin contra el enemigo,
y sobre todo las que recorran las provincias de Barinas y los llanos de San
II
Bolvar haba penetrado tan hondamente en el espritu de aquellos
hombres, que desde 1821 previo la imposibilidad de establecer en Venezuela
una paz slida, a menos de contener por la fuerza a los discpulos de Boves,
lo cual era, sin embargo, sumamente peligroso.
No pueden Uds. formarse idea exacta del espritu que anima a nuestros
militares escriba al doctor Pedro Gual . Estos no son los que Uds. conocen
por all (en la Nueva Granada), son los que Uds. no conocen: hombres que
han combatido largo tiempo, se creen muy benemritos y se consideran
humillados y miserables y sin esperanzas de coger el fruto de las adquisiciones
de su lanza. Son llaneros determinados que nunca se creen iguales a los otros
hombres que saben ms o aparecen mejor. Yo mismo, que siempre he estado
a su cabeza, no s an de lo que son capaces. Los trato con una consideracin
suma y ni aun esta misma consideracin es bastante para inspirarles la
confianza y la franqueza que debe reinar entre camaradas y conciudadanos...
Persadase Ud. Gual, que estamos sobre un volcn pronto a hacer explosin.
Yo temo ms la paz que la guerra, y con esto doy a Ud. idea de todo lo que
no digo ni puede decirse....146
III
Hemos visto cmo la guerra, que continuaba en el Sur del Continente,
proporcion a algunos de aquellos hombres la ocasin de ir a segar laureles
con su ingnita bravura en las batallas finales de la Independencia de la
Amrica. El General Pez dice Restrepo quiso llamarlos al camino de la
gloria, a unos en el Per, a otros en el sur de Colombia... sus lanzas hicieron
temblar ms de una vez a los espaoles en el suelo de los Incas.148
Pero no ya en el camino de la gloria, sino en el seno de la gloria misma,
luciendo sobre el lujoso uniforme las insignias de sus triunfos, muchos de
aquellos hombres, en quienes la disciplina de los ejrcitos regulares no haba
tenido tiempo de ejercer su accin educativa, continuaban constituyendo, por
el individualismo brbaro caracterstico de los pueblos pastores, un gran
peligro para la tranquilidad pblica.149
Es que el hecho de cambiar de banderas no poda corresponder de
ninguna manera a una modificacin profunda en el organismo psicolgico de
nuestros llaneros. Al pasarse de una a otra fila no hicieron ms que cambiar
de Jefe: en el fondo oscuro de su mentalidad y de sus afecciones, el
Mayordomo Pez era el heredero legtimo del Taita Boves.
La psicologa no reconoce en los individuos ni en las sociedades la
posibilidad de esas transformaciones bruscas y totales.150
En la evolucin histrica de Venezuela se observa claramente cmo
estallaban a cada conmocin los mismos instintos brutales, los mismos
impulsos de asesinato y de pillaje; y cmo continuaban surgiendo del seno
de nuestras masas populares las mismas hordas de Boves y de Yez,
dispuestas a repetir en nombre de los principios republicanos los mismos
crmenes que en nombre de Fernando VII, e igualmente ignorantes de lo que
significaba el gobierno colonial o el gobierno propio. Y es porque a pesar de
todas nuestras tericas transformaciones polticas, el fondo ntimo de nuestro
pueblo continu por largos aos siendo el mismo que durante la Colonia. Las
pasiones, los instintos, los mviles inconscientes, los prejuicios hereditarios,
tenan que continuar siendo en l elementos de destruccin y de ruina,
contenidos nicamente por los medios coercitivos que tan ampliamente ha
tenido que ejercer el Jefe del Estado, sin sujecin posible a las soadas
garantas escritas en las constituciones; pero alentados constantemente por las
prdicas demaggicas y las mentidas luchas de principios exticos entre los
partidos tradicionales, en los cuales, si es justo reconocer que figuraban
hombres sinceramente engaados, en la masa de ambos bandos no palpita
ban sino odios y ambiciones personalistas que se disputaban el poder y
perpetuaban la anarqua.151
IV
Acostumbrados (los venezolanos) desde muchos aos atrs a vivir en los
campamentos en medio del ruido de las armas y bajo de una disciplina que
no haba podido ser de ningn modo severa, hallbanse habituados, sobre
todo en las llanuras que riegan el Apure y sus tributarios, a que los bienes
fuesen comunes mientras dur la guerra; es decir, el ganado vacuno y los
caballos que pueblan aquellas dilatadas sbanas. Concluida la guerra, fueron
licenciados un gran nmero de llaneros, los que regresando a sus antiguos
domicilios se encontraron sin hogar ni ocupacin. No se podan persuadir de
ser prohibido coger las vacas y novillos que pacan en aquellas praderas,
queran continuar su antiguo sistema de vida. Sabiendo que los cueros y el
sebo de los ganados tenan compradores en todas partes, se formaron,
especialmente los apureos, en partidas de ladrones que mataban las reses
esparcidas en las sabanas, sin ms objeto que aprovecharse de los cueros y
del sebo, para venderlos a los logreros que por su codicia los excitaban a
tamaos excesos. Con tales incentivos los ros navegables se infestaron de
embarcaciones montadas por ladrones de ganados que llevaban el fruto de
sus latrocinios para venderlos en las poblaciones. Las sabanas se vean
cubiertas por todas partes de esqueletos de reses, y tanta destruccin ame
nazaba con un prximo exterminio de los ganados del Apure, nica riqueza
de aquellas extensas llanuras.152
No bastaron entonces para contenerlos las ms severas medidas dictadas
y ejecutadas en ocasiones personalmente por el General Pez, por Cornelio
Muoz y por el antiguo Coronel realista Facundo Mirabal, jefes estos dos
ltimos de los campos volantes, que aprehendan y fusilaban sin frmula de
juicio a los abigeos. Esto suceda en 1824. Los que no caan bajo aquella justicia
expeditiva eran enviados, como hemos dicho, a los ejrcitos auxiliares del
Per. Abraseles all un teatro de glorias y se les daba una ocupacin anloga
a su genio belicoso y a sus antiguas habitudes.
Pero nada fue parte a reprimir el pillaje, ni reducir a la obediencia del
gobierno aquellas partidas de bandoleros que se reproducan sin cesar como
si brotaran del suelo, todava demasiado inculto para producir otros frutos.
Durante largos aos la situacin no llegar a modificarse. Con una fe absoluta
en la eficaz influencia de las leyes, los hombres cultos pretendan cambiar
con preceptos constitucionales aquel estado de anarqua espontnea, sin
sospechar siquiera que l era la lgica expresin de un organismo social
rudimentario en pleno trabajo de integracin; el mismo que se estaba
realizando en todos los dems pases de Hispanoamrica, con manifestacio
nes ms brbaras y sangrientas, ms individualistas e igualitarias en aquellos
encargado del mando supremo en Venezuela, se queja de que alzados en el Alto Llano
todos los oficiales realistas que se haban presentado despus de Carabobo y asaltando
las poblaciones como en sus mejores tiempos, no hubiera quien diese impulso a las
tropas mientras el Excmo. General en Jefe se pasea en Achaguas; si an yo estuviera
seguro de que no volva, me ira a Valencia y desentendindome de todo el mundo
reducira mi atencin al territorio de este lado del Apure, y dejaramos all a Pez con
su patriecita.... Ibid, p. 26. Este arraigo de los caudillos de la Independencia y de los
posteriores a la patria chica dio sustento desde 1826 a la doctrina federalista que no
era, en definitiva, sino la sancin constitucional del feudalismo caudillesco.
140 Historia de la Repblica de Colombia, T. II, p. 436, en nota.
141 Los historiadores de la Colonia no hacen casi nunca mencin de las
poblaciones que habitaban nuestras extensas llanuras, ni de la lucha secular de las
autoridades para contener las depredaciones, los asesinatos, los saqueos de las
poblaciones sedentarias, de donde, segn se lee en las Reales Provincias (Archivo
Nacional) se robaban mujeres de todas clases y edades, nias y nios tiernos. El
Barn de Humboldt habla en varios pasajes de su obra capital sobre la situacin de
las poblaciones llaneras a principios del siglo pasado. En uno de ellos dice:
Aumentbase de tal modo el calor cuando llegamos al medio de los llanos, que
hubiramos preferido caminar de da; pero estbamos sin armas y los llanos se
hallaban a la sazn infestados por un prodigioso nmero de ladrones que con una
crueldad atroz asesinaban a cuantos blancos caan en sus manos. Voyageaux rgions
quinoxiales, T. VI. Passim.
No es raro este silencio de los historiadores de la Colonia respecto a los llanos,
pues ya se ha dicho al hablar de las invasiones de los nmades en el Viejo Mundo que
los pueblos pastores no entran en la Historia sino cuando han salido de las estepas.
Demolins, ob. cit.
142 El Teniente General Don Pablo Morillo, etc., etc. Estudio biogrfico documen
tado, por Antonio Rodrguez Villa, T. III, pp. 511 y 512.
143 OLeary, Documentos, tomo XVII. Referanos nuestro amigo Don Carlos
Herniz que preguntando un da a su abuelo el General Soublette por qu el Coronel
Nonato Prez, siendo granadino, no asisti a la batalla de Boyac, le respondi
maliciosamente: Diz que le estbamos juzgando por ladrn.- Luego aadi rindose:
Y a nosotros, quin nos juzgaba?. El General Santander dice en sus Apuntamientos
Histricos refirindose a la campaa de los llanos, de 1816 a 1818: Los caballos y el
ganado se tomaban donde estaban, sin cuenta alguna y como bienes comunes. Esta
cita har sonrer a nuestros militares, porque en un siglo las cosas no sufrieron
variacin alguna; el derecho de propiedad desaparece al primer grito de guerra. Lo
que nuestro escritor de costumbres, Don Francisco de Sales Prez, sintetiz en esta
frase: Viva la Libertad! Muera el ganado!
144 Pez, Autobiografa, T. I, p. 169. Restrepo, Historia de Colombia, T. II, p. 211.
145 OLeary, Cartas del Libertador, T. XXX.
146 Ibid., ibid, T. XXIX, p. 207.
147 OLeary, T. XVIII, pp. 394 y 400. Estos casos no son raros en la historia. De
all que sea conveniente examinar las cosas de cerca para conocer el verdadero motivo
de las acciones humanas. Todos hemos vivido en la creencia de que la terrible
inundacin de los rabes en el Siglo VII, (los rabes eran nmades como los llaneros)
era empujada sobre todo por mviles religiosos. Los discpulos de Mahoma, se ha
dicho, lanzronse a la conquista del mundo para convertirlo por la espada. Pero es
absolutamente incierto. Los rabes buscaban ms la riqueza que el proselitismo. El
nmero de partidarios de Mahoma, dice Wall (Hist. Gnralel, p. 425) que era nfima
cuando l se anunciaba como un apstol, lleg a engrandecerse el da en que prometi
a quienes quisieran seguirle, la guerra, el pillaje y el despojo de los infieles. Novicow,
quiera que haya llanuras y caballos y puedan sustraerse a la accin de las autoridades.
Recurdese lo que dice Humboldt antes de la guerra: Los hatos de ganado han sufrido
considerablemente en estos ltimos tiempos por las bandas de ladrones que recorren
las estepas, matando los animales para vender la piel. Este pillaje ha ido en aumento
a medida que el comercio con el Bajo Orinoco se ha hecho ms floreciente. Ob. cit.
T. VI, pp. 159-160.
153 Donde existen llanuras y caballos existen bandoleros, asienta Hellward. Y
Schweiger, refirindose a lo que an hace pocos aos suceda con los nmades de la
Mesopotamia respecto a las autoridades turcas, pone a las claras la situacin de los
llaneros venezolanos en la poca colonial y da la clave de los sucesos posteriores: El
gobierno otomano dice carece por completo de la fuerza y de la capacidad
suficientes para implantar una civilizacin aceptable en el Irak-Arabi. Acosados hace
ya largo tiempo por las grandes tribus de los Chamara, los Montofik, los Beni Lam y
otras que vagan por el llano, los gobernadores turcos se ven obligados a pensar
nicamente en el modo de conservar la estabilidad de las condiciones existentes de
suerte que la historia de estos ltimos decenios se reduce a una lucha incesante, en
la cual ms de una vez han salido vencedores los adversarios del gobierno. Si las tribus
rabes de las llanuras mesopotmicas pudieran ponerse de acuerdo, el gobierno se
vera en grave aprieto enfrente de aquellas hordas poderosas que con frecuencia
pueden reunir de 10 a 20.000 combatientes. Cita de Hellward. La tierra y el hombre,
V. Demolins. Comment la route cre le type social, T. I. Ya insistiremos sobre estos
puntos cuando estudiemos la influencia del medio en nuestra evolucin histrica.
154 Cuerpo de leyes de Venezuela. Hellward, T. 19, pp. 270 y ss. Ley de 23 de mayo
de 1836.
155 Considerando que por una consecuencia de la dilatada guerra que ha sufrido
la Repblica cierta clase de hombres se ha desmoralizado hasta el extremo de atacar
frecuentemente del modo ms escandaloso la propiedad y la seguridad individual del
pacfico ciudadano, etc., etc. Cuerpo de leyes de la Repblica de Colombia, edicin de
Espinal, 1840. Ley de 3 de mayo de 1826.
156 ElLiberal, Caracas: 28 de marzo de 1837, nmero 46. En la Biblioteca Nacional.
157 Francisco figura como Teniente Coronel entre los Ciento Cincuenta Hroes de
las Queseras del Medio; y Juan Pablo fue el audacsimo llanero que en la batalla de
Semen hiri en el vientre de un lanzazo al propio General Pablo Morillo. Autobiogra
fa de Pez, T. I, pp. 161-185.
158 Por aquellos mismos das el General en Jefe del Ejrcito Expedicionario
cometa la imprudencia de arrebatar a los llaneros los despachos de oficiales que
haban alcanzado con Boves, Yez y Morales, y los destinaba a servir como soldados,
impelindoles a pasarse a las filas patriotas donde se les aceptaba con sus mismos
grados. Rodrguez Villa, ob. cit. T. III. p. 336.
159 Restrepo, ob. cit. 2a. parte, 436. El Ejrcito de Apure que mandaba el General
Pez, era un conjunto de llaneros valientes, pero sin disciplina, y acostumbrados en
general a cometer cualesquiera crmenes que no siempre se podan castigar.
expuesto a que se hiciese la explosin, pues slo falta, para que suceda esta
desgracia, que se apliquen las mechas a la mina.165
El seor Pealver fue de los primeros en comprender la importantsima
funcin que Pez ejerca en Venezuela, sin embargo de que, como haba
dicho en 1821, slo exista un pueblo compuesto de distintas castas y colores,
acostumbrado al despotismo y a la supersticin, sumamente ignorante, pobre,
y lleno al mismo tiempo de los vicios del Gobierno espaol, y de los que
haban nacido en los diez aos de revolucin; y crea el fiel amigo de Bolvar,
que la Repblica necesitaba por mucho tiempo de un conductor virtuoso,
cuyo ejemplo sirviese de modelo, particularmente a los que haban hecho
servicios importantes y que por esta razn se consideraban con derechos que
no tenan, ni podan pertenecer a ninguna persona.166
Pero al estallar la revolucin del 26, provocada por los que crean en la
panacea de las constituciones escritas,167 sin sospechar siquiera la existencia
de las constituciones orgnicas que son las que gobiernan las naciones,
estampa este consejo seguido tan fielmente por el Libertador, cuya conducta
fue censurada con grande acritud, principalmente por Santander, el hombre
de las Leyes, despechado por el tacto poltico con que trat a Pez, alzado
contra la Constitucin y contra el Gobierno de la Gran Colombia.
Creo que este General (Pez) deca D. Femando debe ser tratado
con mucha lenidad por ti y por el Gobierno, pues si se quiere emplear en l
el rigor de las leyes y no la poltica, pueden muy bien resultar las ms funestas
consecuencias. T conoces ms que nadie los elementos de que se compone
nuestro pas, cuyos combustibles, inflamados por una persona como el
General Pez, haran los ms horribles estragos.168
Briceo Mndez, que pensaba tambin muy hondo, critica las medidas
tomadas por Santander, con la pretensin de cohonestar la influencia de Pez
y contener el progreso de la revolucin con pequeas intrigas.
Quiz el General Santander deca no conoce el peligro, pero
Soublette que ha visto el pas y que debe tener penetrado al corifeo de la gente
colorada, no puede ser dispensado. Yo voy a ver si alcanzo que me oigan,
aunque temo mucho que los partidos sofoquen mi voz, si no me condenasen
desde antes de orme.169
Si el Libertador, inspirndose en Santander y en los constitucionalistas,
hubiese declarado a Pez fuera de la Ley; si por sostener los preceptos
abstractos de un Cdigo, que no era otra cosa que un plagio, una servil
imitacin de las instituciones democrticas de la Francia revolucionaria antes
de la reaccin thermidoriana; si prescindiendo de sus propias convicciones,
se deja guiar por los falsos esclavos de la constitucin, los escasos restos de
cultura salvados de la Guerra Magna habran desaparecido en una lucha
semejante a las de los aos 13 y 14.
Los historiadores que se contentan con las fuentes oficiales, prescinden
del estudio pormenorizado de aquellos aos, en que la mayor parte de la
poblacin de Venezuela viva en los montes como las tribus aborgenes; en
que los llaneros realistas, retirados de Carabobo en nmero de cuatro mil y
unidos a los. patriotas que haban sido licenciados, andaban en caravanas
robando y asesinando como en sus mejores tiempos; y los oficiales patriotas
envalentonados con sus laureles, se crean dueos y seores de vidas y
II
Otras causas contribuan a mantener aquel estado de anarqua espontnea.
La miseria lleg a ser espantosa. Bolvar, que todo lo poetizaba, deca a
Sucre desde Caracas el 10 de febrero de 1827: Es verdad que hemos ahogado
en su nacimiento la guerra civil; mas la miseria nos espanta, pues no puede
usted imaginarse la pobreza que aflige a este pas. Caracas llena de gloria,
perece por su misma gloria, y representa muy a lo vivo lo que se piensa de
la Libertad, que se ve sentada sobre ruinas. Venezuela toda ofrece ese
hermoso pero triste espectculo... Cuman est tranquila, pero como el resto
de Venezuela, gime en la ms espontnea miseria.172
El comercio estaba paralizado; los giros suspendidos; nada se compraba
o se venda por mayor; los detalles eran limitadsimos; las aduanas nada
producan, porque eran muy raras las entradas de buques; nada se recaudaba
por la contribucin directa y los deudores se aprovechaban del desorden y
alegaban las dificultades para vender los frutos as como su abatido precio.173
Era cierto: Venezuela entera viva del fraude en todas sus formas; y podan
contarse los empleados que tenan las manos puras de peculado. Haba
III
Cada vez se va haciendo ms profundo el abismo en que nos hallamos
deca Bolvar a Pez el 20 de marzo . En Cuman y Barcelona continan
las insurrecciones. Tres o cuatro cantones de aquellas Provincias se han
puesto en armas contra sus jefes. El General Rojas (Andrs) me da parte de
todo esto, aconsejando al mismo tiempo tome providencias muy enrgicas y
muy resueltas.182
Ya haba empezado a tomarlas sin esperar el consejo. A la rebelda de
algunas tropas acantonadas en Valencia, respondi el Libertador con su
acostumbrada energa: Los individuos que aprehendan a Dragones, Artillera
y Anzotegui comprendidos en la rebelin de Valencia, sern fusilados en el
acto que los tomen las partidas que Ud. mande y mande tambin el coronel
Alcntara de los Valles de Aragua; de suerte que los que sean aprehendidos
en los Llanos vengan aqu y los que Uds. cojan en el territorio que les he
enseado sean fusilados en el acto.183
Estas sublevaciones de la tropa obedecan a la falta de paga y al temor
de que se les embarcara para el sur de Colombia, de donde bien saban que
no se dejaba regresar a los oficiales de color por temor a las constantes
insurrecciones.184
Estamos en una crisis horrorosa escriba da ms tarde el Libertador ,
no ha quedado en la Repblica ms que un punto de apoyo, y este mismo
punto ha sido atacado por todas partes, hasta el caso que Ud. lo ve, pues ya
las tropas de Colombia han perdido el prestigio que me tenan, segn lo que
se ha visto con esos soldados de Valencia por una simple sospecha de que
los queran embarcar.
Y
eran esos hombres peligrosos, por su audacia, por su valor, por sus
tendencias comunistas y por sus instintos igualitarios, contra quienes se daban
rdenes de fusilamiento sin frmula de juicio. Fatal necesidad, y ms fatal an
por el resultado que deba producir.
Convencido el Libertador de que era necesario desplegar una energa
cruel, para entonar el Gobierno,185 no se detena en las medidas de represin
y castigo, por ms duras que fuesen:
Ya he dado orden de que fusilen a todos los rebeldes, y cuatro que han
venido aqu se fusilan hoy... Yo me he mostrado inexorable en esta circuns
tancia con respecto a todo, todo. He mandado castigar de muerte a los cri
minales y a meter en la crcel los deudores del Estado.186
Yo estoy resuelto a todo: por libertar a mi patria declar la guerra a
muerte, sometindome por consiguiente a todo su rigor; por salvar este mismo
pas estoy resuelto a hacer la guerra a los rebeldes, aunque caiga en medio
de sus puales. Yo no puedo abandonar a Venezuela al cuchillo de la
anarqua; debo sacrificarme por impedir su ruina.187
Las consecuencias de ese rigorismo son fciles de deducir, en un pueblo
donde la causa de la independencia no haba tenido prestigio; donde la gran
mayora no slo analfabeta sino brbara, apenas conceba otra patria que el
pedazo de tierra donde haba nacido; ni poda tener otra idea de libertad que
la de una absoluta licencia, limitada nicamente por el temor a un Jefe. Por
todas partes circulaban las ms peregrinas especies, sobre todo en los llanos,
donde era general la creencia de que el Libertador estaba embarcando a los
pardos para pagar a los ingleses la deuda de la Repblica, aadiendo que las
jvenes tambin deban recogerse para esta entrega.188
El peligro era inmenso, porque aquel pueblo no se asemejaba por ningn
respecto a las indiadas sumisas de la Nueva Granada, del Ecuador, del Per
y de Bolivia. Nuestros mismos indgenas, ya escasos para la poca, conser
vaban las virtudes guerreras que hicieron de la conquista de la Tierra Firme
la ms sangrienta de la Amrica.
Gente feroz y perezosa dijo Morillo , que aun en los tiempos de paz
haban errado en caravanas por la inmensa extensin de las llanuras, robando
y saqueando los hatos y las poblaciones inmediatas, haban llegado al com
pleto desarrollo de sus instintos depredadores en catorce aos de anarqua.
Se refera especialmente a los llaneros el General espaol; pero hay que
tomar en cuenta, adems, que en la masa de la poblacin urbana, tampoco
preponderaba el indio reducido, ni el mestizo de carcter dulce y bondadoso,
sino el mulato de imaginacin ardiente; individualista, nivelador, trepador y
anrquico, raza servil y trepadora, como la calific el argentino Sarmiento,
en la cual parece que la disgregacin de los caracteres somticos correspondie
ra, como una consecuencia necesaria, a la disgregacin de los caracteres
psicolgicos de las razas madres, relajando los lazos que pudieran unirla a la
una o a la otra, para producir un tipo aislado, sin ideas ni sentimientos colec
tivistas, sin espritu de sociabilidad, confiando siempre en sus propias fuerzas
para allanar con violencia los obstculos que se opusieran a su elevacin.
Terreno admirablemente preparado para recibir y hacer fructificar rpidamente
los principios demoledores y niveladores del jacobinismo imperante.
IV
Ya no haba esclavos. Desde 1812, patriotas y realistas haban de hecho
y de derecho realizado la emancipacin y todo retroceso hacia la antigua
disciplina constitua un grave peligro para el partido que la pretendiera. Los
ponen en libertad completa escriba el General Don Pablo Morillo, critican
VI
Pero por fortuna para la Patria adolescente, el General Pez lleg a ser
un verdadero Hombre de Estado. Concepto ste que considerarn extrao
aquellos que se figuran an que la ciencia de gobernar se aprende en los libros
y no se dan cuenta de las enseanzas positivas de la Historia. Se nace hombre
de gobierno como se nace poeta. Cuando se lee con criterio desprevenido la
vida de Pez; se recuerda su origen humilde, su falta absoluta de instruccin,
el gnero de guerra que le toc hacer y en la cual se destaca ms como un
jefe de nmades, como un conductor de caravanas,196 que como un Coman
dante militar en el rgido concepto del vocablo, su actuacin en el gobierno
regular del pas en medio de aquel desorden orgnico, de aquella espantosa
anarqua creada por la guerra y acentuada por el desbarajuste poltico y
administrativo de la Gran Colombia, es digna de los mayores encomios, y
parecera un hecho singular si la historia no presentara a cada paso ejemplos
semejantes.
Cuando los hijos de Tancredo de Hauteville invadieron la Italia meridio
nal, como verdaderos salteadores de caminos, y Roberto Guiscar, el ms
valiente y atrevido de todos ellos se conduce como un legtimo ladrn segn
reza la Crnica deAmatus, citada por Demolins197 admira cmo al establecer
definitivamente su dominio se transforman en hombres de gobierno, hacien
do renacer el trabajo, desenvolviendo la cultura, amparando la propiedad,
constituyendo la jerarquizacin social, y sustituyendo, en fin, el orden a la
anarqua. Aquellos rudos batalladores dice Lenormant que en sus
comienzos no se ruborizaron de ejercer un oficio de verdaderos salteadores,
que eran en realidad absolutamente iletrados, fueron despus admirables
promotores del progreso y de las luces. Favorecieron con amor en sus Estados
y en su Corte a las artes y las ciencias sin hacer distingos en su proteccin entre
catlicos, griegos y musulmanes, convirtindose ellos mismos en hombres
cultos, excitando el talento, recompensando el mrito y la capacidad en
cualquier regin en que se manifestasen.198
Ac, en nuestra Amrica, el eminente publicista Alberdi, escriba en 1852
refirindose a su pas, en las clebres Bases de la Constitucin: Los que antes
eran repelidos con el dictado de caciques, hoy son aceptados en el seno de
la sociedad de que se han hecho dignos, adquiriendo hbitos ms cultos,
sentimientos ms civilizados. Esos jefes, antes rudos y selvticos, han cul
tivado su espritu y carcter en la escuela del mando, donde muchas veces los
hombres inferiores se ennoblecen e ilustran. Gobernar diez aos es hacer un
curso de poltica y de administracin.199
Nada es ms justo dice Proal que el rgimen en el cual los
ciudadanos todos, por medio del trabajo, el mrito y el patriotismo pueden
alcanzar las ms altas posiciones. Pero es lo cierto que los mejores ministros
y los mejores Presidentes no han sido siempre los letrados ni mucho menos
los oradores. En los Estados Unidos se ha presentado el fenmeno de que
antiguos obreros han llegado a ser hombres de Estado eminentsimos.
Franklin fue impresor; Lincoln, carnicero; Horacio Mann, labrador; Johnson,
sastre, y Grant, curtidor como Flix Faure, el Presidente de Francia... Los
pueblos de raza latina, que tan apasionadamente aman la elocuencia, se
figuran que slo el don de la palabra confiere todas las suficiencias y en
especial el talento de gobernar. De all el nmero siempre creciente de
oradores profesionales que llenan las asambleas, a pesar de que la historia de
todos los pueblos civilizados est diciendo que han sido los industriales y
comerciantes, los ingenieros, los agricultores, los antiguos administradores,
antes que los oradores brillantes, quienes han producido los polticos ms
avisados, los gobernantes ms aptos; porque regularmente los oradores no
son ms que artistas de quienes puede decirse: verba et voces, proetereaque
nihil. Muchos oradores experimentan la necesidad de hablar como los
cantores la necesidad de cantar y los msicos la de tocar su instrumento, sin
cuidarse de las consecuencias de sus palabras, ni de la precisin de sus ideas,
ni de la exactitud de sus afirmaciones. Virtuosos de la palabra, aman la tribuna,
como un msico ama su violn, con el nico propsito de arrancarle bellos
acordes. El don de la palabra no puede tomarse como una seal inequvoca
de mrito; l no implica lo ms necesario en un hombre de gobierno: un juicio
recto y la experiencia de los hombres y de las cosas; se puede muy bien hablar
de todo, sostener con xito las tesis ms contradictorias, y carecer al mismo
tiempo de las cualidades ms elementales de un buen gobernante.200
El General Jos Antonio Pez, que apenas saba leer en 1818, y hasta que
los ingleses llegaron a los llanos no conoca el uso del tenedor y del cuchillo,
tan tosca y falta de cultura haba sido su educacin anterior, apenas comenz
a rozarse con los oficiales de la Legin Britnica, imit sus modales,
costumbres y traje y en todo se conduca como ellos hasta donde se lo
permitan los hbitos de su primera educacin.201 Y este rudo llanero,
colocado a la cabeza del movimiento separatista de Venezuela, con los
escasos elementos cultos que se haban salvado de la guerra y con los muy
contados que volvan de la emigracin, tuvo el talento, el patriotismo y la
elevacin de carcter suficiente, no para someterse a la constitucin como
han dicho sus idlatras , porque sus amplias facultades no emanaban de
preceptos constitucionales, sino para proteger con su autoridad personal el
establecimiento de un gobierno regular, que fue para aquella poca el ms
ordenado, el ms civilizador y el de mayor crdito que tuvo la Amrica recin
emancipada. E, instintivamente, dando as ms slidos fundamentos a su
preponderancia poltica, lleg a ser el ms fuerte propietario territorial del
pas, como si hubiera adivinado aquel clebre aforismo de John Adams, uno
de los fundadores de los Estados Unidos, comprobado hasta la saciedad por
la historia de todos los pueblos: Aquellos que poseen la tierra tienen en sus
manos los destinos de las naciones.202
Hay que tomar en cuenta, adems, que la influencia del Libertador tuvo
que ser poderosa sobre la mentalidad de los Caudillos. Respetndole,
admirndole, deslumbrados, mejor dicho, por su genio y por el grandioso
ideal de la Independencia, acostumbrronse desde temprano a ver con cierta
consideracin a los hombres de superioridad intelectual. Este rasgo lo observ
O Leary en el General Pez: En presencia de personas a quienes l supona
instruidas, era callado y hasta tmido, abstenindose de tomar parte en la
conversacin o de hacer observaciones.203
No puede decirse por lo tanto de nuestros Caudillos lo que Ayarragaray
observa de los argentinos: ms dispuestos naturalmente al motn que a las
ocupaciones sedentarias y tcnicas que reclama un gobierno regular... toda
iniciativa o personalismo intelectual desaparece bajo el cacique poltico que
ejerce el dominio indisputado.204 La organizacin de la Repblica de Vene
zuela en 1830, es la prueba ms elocuente de que bajo la autoridad del General
Pez, los hombres intelectuales de la poca, cualesquiera que hubiesen sido
sus pasadas opiniones, tuvieron la libertad de sus iniciativas encaminadas
noble y decorosamente a darle un matiz de civilizacin a aquella dolorosa
nacionalidad que surga a la vida de entre las ruinas ensangrentadas de la
cultura colonial. Por instinto, antes que por reflexin como acertadamente
lo observa Gil Fortoul , tenda a desempear el papel de ciertos reyes
constitucionales prefiriendo ejercer solamente las funciones de aparato,
mientras no surga algn gran conflicto nacional, y descargando sobre sus
Ministros la diaria tarea gubernativa.205
Si el desarrollo del progreso no fue mayor; si desde entonces no se
echaron las bases de un gran desenvolvimiento econmico que reparara en
algunos aos los espantosos estragos de la guerra, preparando el pas para
la inmigracin europea, como lo pens el Libertador, la culpa no fue del
Caudillo que tuvo siempre la virtud de dejar hacer a los que l crea
intelectualmente superiores, sino de la falta de verdadera cultura, de sentido
prctico y de sentido histrico caracterstico de la poca, y de la creencia que
todava, desgraciadamente, persiste -en el ambiente intelectual de casi todos
estos pases, de que la resolucin de iodos los problemas sociales, polticos
y econmicos, consiste en la prctica de principios abstractos que la mayor
parte de los semiletrados dirigentes conoca por doctrinas fragmentarias de
los enciclopedistas y de los jacobinos franceses. Todos ellos, godos y liberales,
imbuidos en un radicalismo tan extico como intransigente, solicitaban el
remedio de nuestros males profundos en la libertad del sufragio, en la libertad
de la prensa y,-sobre todo, en la alternabilidad del Jefe supremo, sin pensar
que el poder ejercido entonces por el General Pez en la Repblica, as como
el de los caudillos regionales, era intransmisible porque era personalsimo; no
emanaba de ninguna doctrina poltica ni de ningn precepto constitucional,
porque sus races se hundan en los ms profundos instintos polticos de
nuestras mayoras populares y sobre todo de las masas llaneras cuya
preponderancia se haba forjado en el candente crisol de la Revolucin.
Como el brbaro germano en el antiguo mundo, el llanero venezolano
al entrar en la historia introdujo un sentimiento que era desconocido en la
poraine.
165 OLeary, Correspondencia, T. VIII, p. 397.
166 Ob. cit., T. VIII, p. 370.
167 El partido civilista de Caracas acus a Pez ante el Congreso, por violacin de
las garantas constitucionales y fueron hombres civiles, entre los que se contaban
antiguos realistas, quienes dieron curso a la acusacin instigados por el Vicepresidente
Santander, que no slo quera vengar viejas rencillas, apoyndose como siempre en
la Constitucin y en las leyes, sino destruir y anular a Pez, a quien consideraba como
el nico obstculo para hacer sentir en Venezuela la autoridad del Gobierno de
Bogot, aceptado a regaadientes por los venezolanos. A las exhortaciones de
Santander para que Pez compareciera ante el Congreso, ste le contestaba con
amarga y penetrante irona: Algunos enemigos gratuitos o envidiosos de glorias que
no pueden adquirir, han tratado de destruir hasta mi propia reputacin forzndome
a que ocupe tambin la plaza de un filsofo... Qu cosa tan extraa, querer hacer de
un llanero un filsofo! Si lo consiguen ser un nuevo fenmeno en la revolucin.
Archivo Santander, tomo XIV, pgina 222.
168 OLeary, ob. cit.
169 Op. cit., VIII, p. 212.
170 Restrepo, Historia de Colombia, T. III, captulo VIII. Pez, Autobiografa, y su
Correspondencia, en OLeary, T. II. De 1821 y 1830 se contaron ms de cincuenta
sublevaciones de negros, reprimidos sin frmula de juicio. El seor F. Gonzlez
Guinn, en su voluminosa Historia contempornea de Venezuela (T. I, p. 79), asegura,
sin embargo, que no existi jams en Venezuela la cuestin de castas.
171 Ob. cit., I, p. 345.
172 OLeary, Correspondencia del Libertador. Este concepto de la Libertad,
desnuda o vestida de harapos, y rodeada de ruinas o surgiendo de un suelo lleno de
cadveres, como la so Coto Pal, ha sido funestsimo para todos los pueblos de
Hispanoamrica; pues todo aquel que se subleva contra el gobierno, se ha credo con
derecho a considerarse un libertador; y toda revolucin ha venido siempre a libertar
la Repblica.
173 Ob. cit., VIII, p. 421.
174 Ob. cit., VIII, p. 271.
175 Ob. cit., T. II, p. 379.
176 V. Cuerpo de leyes de Colombia, Edicin Espinal, 1840, pp. 524 y ss.
177 OLeary, VIII, p. 273.
178 Ob. cit., T. VIII, p. 296. Esto explica el origen de las ideas econmicas del doctor
Aranda, su proyecto de Banco Hipotecario para salvar la agricultura de las garras de
los usureros y su filiacin en el Partido Agrcola que ms tarde se refundi en el liberal.
En igual caso se hallaron Toms Lander y otros que formaron en la oposicin liberal
en 1840.
179 Restrepo, Historia de Colombia, T. II. Baralt, Resumen de la Historia de
Venezuela, T. I.
180 OLeary, Cartas del Libertador, T. XXXI, pp. 299 y ss. Lo subrayado est as en
el texto.
181 Bougl, Les ides galitaires. Giraud, Droitfranais au moyen ge, T. I, p. 190.
182 OLeary, T. XXX, p. 367. Al General Pez, Caracas, 20 de marzo de 1827.
183 Ob. cit., p. 31.
184 Ob. cit., T. VIII, p. 20. El Coronel Diego Ibarra al Libertador.
185 Ob. cit., Correspondencia del Libertador, T. XXXI, pp. 371, 372.
186 Ob. cit., p. 373.
187 Ob. cit., p. 365.
188 Ob. cit., T. II, p. 87. Pez al Libertador desde Achaguas, el 31 de marzo de 1827:
Es curioso observar cmo esta fbula surge en cada conmocin, hasta an
despus de haberse abolido la esclavitud. En 1859 era general el convencimiento de
que se iba a restablecer la esclavitud: Los pobres crean que se les iba a vender a los
ingleses para con sus carnes hacer jabn y con sus huesos cachas de cuchillos,
bastones y sombrillas. V. Laureano Villanueva. Biografa de Zamora, p. 291. Gil
Fortoul, Historia constitucional de Venezuela, T. II, p. 38. Lisandro Alvarado, Historia
dla revolucinfederal en Venezuela, p. 48. Se ve cmo al travs de todas las pseudotransformaciones constitucionales, el medio social continuaba siendo el mismo. Por
qu haban de cambiar sus productos?
189 Rodrguez Villa, Biografa documentada del General Morillo. Volumen III,
p. 434.
I
E s t u v o c o m o s i e m p r e muy interesante en su ltima conferencia el eminente Pro
fesor de Derecho Constitucional. Era imposible que quien ha escrito la
Historia constitucional de Venezuela fuera a reducir sus enseanzas al simple
comentario de principios generales y abstractos, sobre los cuales existe una
bibliografa tan extensa como conocida. Como socilogo, el doctor Gil Fortoul
sabe que las constituciones no son obras artificiales, que ellas se hacen a s
mismas porque no son sino expresiones del instinto poltico de cada pueblo
en un momento dado de su evolucin; y que por sobre los preceptos escritos
existe un derecho consuetudinario que se impone fatalmente, a despecho de
los idelogos fabricantes de constituciones, definitivamente condenados por
la ciencia positiva.
Con tales convicciones era natural que el Profesor comenzara por
comentar al nico constitucionalista, al nico estadista original y genial que
ha producido la Amrica Espaola: el Libertador Simn Bolvar. Emancipado
de los prejuicios de su poca, cuando todava los discpulos de Rousseau y
de Mably crean que hacer un pueblo era lo mismo que fabricar una
cerradura, y que las sociedades eran en las manos del legislador lo que la
arcilla en las del alfarero, Bolvar revel desde su clebre manifiesto de
Cartagena de Indias en 1812 el ms profundo desdn por aquellos legisladores
que, lejos de consultar los cdigos que podan ensearles la ciencia prctica
del Gobierno, seguan las mximas de los buenos visionarios, que imaginn
dose repblicas areas procuraban alcanzar la perfeccin poltica, presumien
do la perfectibilidad del linaje humano. Su intuicin genial de socilogo le
hizo ver desde entonces que la excelencia de un Gobierno no consiste en
su teora, ni en su mecanismo, sino en ser apropiado a la naturaleza y al
carcter de la nacin para quien se instituye. El sistema de Gobierno ms
perfecto es aquel que produce mayor suma de felicidad posible, mayor suma
de seguridad social y mayor suma de estabilidad poltica. Y no hablaba de
carcter nacional, concepto entonces casi absolutamente desconocido, para
estampar una simple frase. Cuando en Angostura recomendaba a los
legisladores estudiar la composicin tnica de nuestro pueblo, opinaba, como
muy bien lo dijo el doctor Gil Fortoul, de igual modo que pudiese hacerlo hoy
se coloca en el medio un Loquero con un libro en la mano para que los haga
entender su deber.
Tan funesta ha sido para nuestra Amrica la obra de los idelogos que
Jos Mart, aquel apstol y mrtir de la libertad de Cuba a quien con justicia
debe considerarse por el pensamiento, por el ideal y por la accin como un
hijo espiritual de Simn Bolvar, pudo escribir muchos aos ms tarde: La
incapacidad no est en el pas naciente, que pide formas que se le acomoden
y grandeza til, sino en los que quieren regir pueblos orientales, de
composicin singular y violenta, con leyes herederas de cuatro siglos de
prctica libre en los Estados Unidos, de diecinueve siglos de monarqua en
Francia. Con un decreto de Hamilton no se le para la pechada al potro del
llanero. Con una frase de Siyes no se desestanca la sangre cuajada de la raza
india. A lo que es, all donde se gobierna, hay que atender para gobernar bien:
el buen gobernante en Amrica no es el que sabe como se gobierna el alemn
o el francs, sino el que sabe con qu elementos est hecho su pas, y cmo
puede ir guindolos en junto para llegar, por mtodos e instituciones nacidas
del pas mismo, a aquel estado apetecible, donde cada hombre se conoce y
ejerce, y disfrutan todos de la abundancia que la Naturaleza puso para todos
en el pueblo que fecundan con su trabajo y defienden con sus vidas. El
gobierno ha de nacer del pas. El espritu del gobierno ha de ser el del pas.
La forma del gobierno ha de avenirse a la constitucin propia del pas. El
gobierno no es ms que el equilibrio de los elementos propios del pas.210
II
En ninguno de los elementos componentes de nuestra sociedad poltica
encontraba Bolvar los instintos que pudieran conducir conscientemente a los
legisladores a adoptar ciertos principios republicanos que hasta entonces
excepcin hecha de los Estados Unidos eran puramente tericos. Por eso
quiso desde los primeros momentos, que se constituyera un gobierno estable
para que hubiese la menor frotacin pos ,ie entre la voluntad general y el
poder legtimo. All se ve como una necesidad imperiosa la institucin del
Presidente boliviano que se ha realizado en Hispanoamrica, a despecho de
todas las constituciones que han establecido el principio contrario; porque,
conforme a las leyes del determinismo sociolgico, ni en el espaol, ni en el
indgena, sea cual fuere el grado de civilizacin en que le encontraron los
conquistadores, ni en el africano, ni mucho menos en los nmades que tan
ruidosamente haban hecho irrupcin en nuestra historia, se hallaban los
instintos polticos que determinan la alternabilidad del poder supremo.
El principio Boliviano ha sido en toda la Amrica espaola un canon
invariable de la constitucin efectiva. El Presidente boliviano se ha impuesto
a despecho de los idelogos cuyo empeo en trasplantar instituciones
extraas ha sido siempre funesto para la tranquilidad, la prosperidad y la
evolucin nacionalista y civilizada de estos pueblos. Por eso deca el argentino
Alberdi, poco despus de la cada de Rosas: En Sudamrica el talento se
encuentra a cada paso; lo menos comn que por all se encuentra es lo que
impropiamente se llama sentido comn, buen sentido o juicio recto. No es
III
En Venezuela, como en toda la Amrica espaola, la historia comprueba
que la Ley Boliviana, adaptada a los diversos medios, es la nica que hubiera
podido prevalecer con provecho para la estabilidad poltica, el desarrollo
social y econmico y la consolidacin del sentimiento nacional, si los
idelogos no le hubieran opuesto sistemticamente los principios anrquicos
que han legitimado en cierto modo las ambiciones de los unos y los impulsos
desordenados de los otros, dando bandera a las revoluciones212 y perpetuan
do junto con la anarqua la necesidad del tirano. Sin embargo, esa ley como
hemos dicho se ha cumplido en casi todos los pases; y al ejemplo de
Mxico bajo Porfirio Daz, sealado por el doctor Gil Fortoul, podemos
agregar el de la Repblica Argentina, donde despus de la cada de Rosas
continu por largos aos predominando el rgimen que los escritores de
aquel pas llaman la caudillocracia, hasta el General Julio Roca, considerado
por sus condiciones de hombre de Estado en un medio hondamente modi
ficado por el desarrollo econmico y la inmigracin europea, como una
superestructura del caudillo primitivo; y quien durante treinta aos ofici de
pontfice en la poltica nacional, estableciendo lo que podrase titular el
unipersonalismo presidencial, que en lenguaje corriente mereci el nombre
de unicato, y practicando la Ley Boliviana hasta en la facultad de nombrar
el sucesor, mediante el sistema de hacer triunfar siempre al candidato oficial,
a lo cual han dado los argentinos el nombre de posteridades presidenciales.
Este mtodo de dejar el sucesor dice el escritor que nos suministra estos
datos tiene en mira la consolidacin del unipersonalismo por tiempo inde
terminado.213
El Uruguay, como Argentina y Venezuela ha sido pueblo de caudillo por
ser tierra de llanuras y de caballos. Artigas, el fundador de la nacionalidad fue,
como nuestro insigne Pez un gran jefe de nmades, y al travs de todas las
aparentes luchas de principios y de las ms avanzadas conquistas democr
ticas, su historia como la nuestra ha girado en tomo de personalidades
prestigiosas y absorbentes llevadas al poder por uno u otro de los partidos
tradicionales. Ni la homogeneidad de la raza, ni la gran inmigracin europea,
ni la desaparicin del gaucho legendario, han logrado transformar radical
mente los instintos personalistas y patriarcales del pueblo uruguayo, a pesar
de cuanto afirmen en contrario algunos de sus escritores. Un hombre
eminente y por consecuencia muy combatido, domina desde hace largos aos
la poltica de aquella interesante repblica: el seor don Jos Batlle Ordez,
quien ha venido ejerciendo el poder por s o por sucesores elegidos por l
mismo, rindiendo tributo al fetiche de la alternabilidad. Pero ya sea William,
Viera o Brun el designado para llenar las apariencias del cargo, ser siempre
el seor Jos Batlle Ordez el Presidente efectivo del Uruguay y ms que eso
mismo el patrn del pas... y de los que se titulan Presidentes, y no son en
realidad sino sus ms seguros servidores.214
El Paraguay fue el primero de los pueblos hispanoamericanos que,
habiendo podido por condiciones especiales de raza y de medio geogrfico,
sustraerse a la anarqua producida por la revolucin de Independencia, y
encerrarse dentro de sus lmites arcifinios, lleg ms prontamente a consolidar
su individualidad, a poseer una fisonoma propia, a despertar en el pueblo el
sentimiento y el concepto preciso de una patria y a comprobarle a los
idelogos que no conceban la revolucin de la Independencia ni la creacin
de las nacionalidades fuera de los moldes estrictos del republicanismo y del
radicalismo liberal y abstracto, que un gobierno fuerte, un poder personal y
desptico es la primera necesidad de existencia en pueblos que luchan por
constituirse. El Doctor Francia y los dos Lpez respondieron a esa necesidad.
del poder ejecutivo dio tambin margen, por una consecuencia muy lgica,
a la preponderancia cada vez mayor de la Iglesia Catlica hasta llegar a
constituir como un Estado dentro del Estado por su constante y decisiva
injerencia en los asuntos polticos del pas, a pesar de la fuerte oposicin del
partido anticlerical.
Esa falta de gobierno, con Presidentes sin mando efectivo sometidos a las
pasiones e intereses de la oligarqua dominante, a las censuras y diatribas de
la prensa y al charlatanismo parlamentario, mantena el pas en tal situacin
de inestabilidad, que hastiado de tanta farsa, de tanta poltica convulsiva y
estril estuvo a punto de bendecir y perpetuar la dictadura. Liberales y
conservadores, contra toda la cacareada presuncin colombiana de ser el
pas ms republicano, ms constitucionalista de la Amrica, donde con mayor
pureza se han practicado los sacrosantos principios de la democracia, se
unieron para investir al General Rafael Reyes de facultades dictatoriales,
exagerando el sistema boliviano. Por unanimidad de votos liberales y
conservadores, se ampli el perodo presidencial a diez aos pero
nicamente para el General Rafael Reyes quiz recordando el decenio
concedido a Julio Csar... y debimos quedar agradecidos porque entre varios
miembros de la Asamblea prim la idea de declarar vitalicia la Presidencia del
General. En cambio se suprimi la Vicepresidencia y se le dio al General el
derecho de darse sucesor, nombrando l mismo al que haba de reemplazarlo
en sus faltas accidentales y temporales. Como Primo de Rivera, el General
Reyes suprimi los Congresos hasta una fecha determinada, sustituyndolos
con una Asamblea Nacional, nombrada en realidad por el Presidente y que
aprob todos los Decretos Legislativos que haba expedido sin las habituales
discusiones bizantinas de los parlamentos colombianos. Jams se haba visto
en nuestros anales parlamentarios dicen dos distinguidos escritores
ecuanimidad ms perfecta entre el Poder Ejecutivo y el Legislativo. Siendo
vedado a los legisladores iniciar ningn proyecto de ley o de reforma
constitucional, y no pudiendo ocuparse sino en los que presentase el
Ministerio, los temores de la ms ligera pugna quedaron desde luego desva
necidos.225
El General Reyes no desapareci del poder a causa de una reaccin
principista sino por incapacidad personal para realizar un programa de
poltica y administracin que tradujera el profundo anhelo, casi unnime del
pueblo colombiano, por un Gobierno fuerte y permanente, ajeno a las viejas
y funestas intransigencias de bandera. Sin embargo, son muchos los
colombianos eminentes que reconocen an los beneficios derivados por el
pas de los cinco aos de la dictadura de Reyes.
Ya se ve por esta estpida ojeada cmo en todas o casi todas las
Repblicas hispanomericanas, el orden social, la estabilidad poltica, el
progreso y la prosperidad econmica, no han sido efectivas sino cuando ha
preponderado por largos aos un hombre prestigioso, consciente de las
necesidades de su pueblo, fundando la paz en el asentimiento general y
sostenido por la voluntad de la mayora a despecho del principio alternativo.
Y este hecho histrico ha sido ms claro y preciso en aquellas Repblicas
donde las masas populares han llegado a tener, desde la guerra de
Emancipacin, una injerencia absoluta en los negocios pblicos, por medio
IV
Los hombres que como el Libertador poseyeron toda la amplitud de
criterio para romper con los dogmas y solicitar, no la mejor constitucin, sino
la que ms convena a pueblos inorgnicos recin emancipados de una larga
tutela monrquica, tenan que chocar con los que contrariamente crean que
bastaba decretar para crear; y tomando demasiado en serio el papel de
representantes de pueblos que ni siquiera sospechaban la existencia de sus
legisladores, como sucedi con los del Rosario de Ccuta, quienes se dieron
a la tarea de fabricar una constitucin cuando todava el territorio de la Gran
Repblica se hallaba casi todo en poder de sus antiguos dominadores.
La demostracin ms evidente del empirismo, de la ideologa, de la
carencia absoluta de sentido prctico y de sentido histrico que caracteriza
a la mayora de los legisladores de Amrica, est en el empeo que tuvieron
no slo de establecer un sistema tan complicado como el de la Repblica
representativa en medio de la guerra, que es la negacin de todos los
derechos, sino el de pretender, adems, muchos de ellos, el implantamiento
de la federacin, que no vena a ser otra cosa que la sancin legal de la
anarqua parroquial y caudillesca, autorizando la insubordinacin y la
desobediencia al nico poder necesario y eficaz en aquellos momentos en
que el fin primordial era el de vencer a los defensores de Espaa y alcanzar
la independencia por cuantos medios fuesen posibles: ese poder nico,
personal, desptico, como todo poder militar en tiempo de guerra, estaba
encarnado para Colombia y en un momento para casi todas las otras
Repblicas sudamericanas, en el Libertador. Lo dems eran quimeras que
obstaculizaban la misma causa que estaban defendiendo. La sociedad
guerrera ideal dice Bougl es aquella que obra fcilmente como un solo
hombre; aquella en la cual, las rdenes vivamente concebidas por un centro
cerebral nico, son rpidamente transmitidas hasta los extremos del cuerpo
social e inmediatamente ejecutadas. La sociedad militar, plegndolo todo a las
necesidades del combate, y subordinando las necesidades de los civiles a las
de los combatientes, es necesariamente una, como son uniformes sus
reglamentos. En una palabra, mientras una sociedad industrial y pacfica se
presta a la descentralizacin, una sociedad militar debe ser rigurosamente
centralizada.226 Lo que se requera entonces eran unidades iguales dirigidas
por un jefe nico, y no organismos independientes pudiendo marchar por s
solos, ni asambleas deliberantes que no hacan sino entorpecer las operacio
nes militares con discursos y triquiuelas de leguleyos.
Por ms que en 1821 la causa realista hubiese perdido casi por completo
la opinin pblica pues es bien sabido que no slo los americanos que
haban combatido tan tenaz y heroicamente la Independencia, sino que las
propias tropas peninsulares se pasaban a las filas patriotas , por ms que ya
se vea en casi todo el territorio de Colombia casi seguro el triunfo de la Patria,
la verdad era que ste no podra consolidarse sino cuando en la extensin del
Continente no quedase un solo Cuerpo de ejrcito realista, como lo comprob
el Libertador con su campaa del Per, adonde fue, no arrastrado nicamente
por su ambicin de gloria, sino para asegurar la existencia de la Gran
Repblica que era su obra y su pedestal. Lo necesario para alcanzar aquel
propsito no era una Constitucin, que al nacer deba necesariamente morir
por asfixia en aquella atmsfera incandescente; no era una asamblea
deliberante, sino un ejrcito aguerrido, teniendo a su servicio la sociedad
entera, dominado por una sola voluntad, fanatizado por la gloria y el prestigio
indiscutible e indiscutido de un hombre superior, que con el poder de su
genio deba conducir la revolucin por derroteros insospechados para los
mediocres.
Nadie podr discutir, por otra parte, que an despus de haber desapa
recido del Continente el ltimo soldado realista, la Amrica espaola
continuaba en el mismo estado de guerra. Extinguido el poder de la metrpoli,
la lucha civil continuaba y continuara por largos aos a impulsos de los
mismos odios tradicionales exasperados por la guerra, bajo cualquier
denominacin y arropndose con cualquier bandera, pero perpetuando la
anarqua que haca cada vez ms necesaria la preponderancia del poder
personal, la existencia del Gendarme Necesario. Una ley rgida, precisa,
concisa, he aqu la primera necesidad del gnero humano; he aqu lo que es
necesario antes y por encima de todo para formar un ncleo de hbitos, de
costumbres, de ideas. Todos los actos de la vida deben ser sometidos a una
regla nica, en vista de un fin nico. Si este rgimen impide la libertad de
pensar, no es un mal; o, mejor dicho, aunque fuera un mal, es la base
indispensable de un gran bien; es lo que forma el substratum de la civilizacin
y lo que fortalece la fibra todava tierna del hombre primitivo.
Los siglos de monotona, de igualdad, de sometimiento, han tenido su
utilidad: ellos formaron el hombre para los siglos en que deba ser libre,
independiente y original.
Esta necesidad histrica que se desenvuelve en el tiempo y que Bagehot
ha descrito magistralmente, la vemos todava hoy en plena accin.227 Y el
ilustre socilogo italiano, que formul sus teoras cuando la paz reinaba en
el mundo civilizado y los apstoles del pacifismo crean ya en su eterno
predominio, las habra visto confirmadas hasta la saciedad en la gran guerra
que acaba de azotar al gnero humano, echando por tierra todas aquellas
vanas ilusiones, supervivencias inconscientes del racionalismo.
Hoy mismo en la guerra escriba Sighele en 1897 , que a pesar de sus
transformaciones es an el residuo atvico ms grande y ms natural de la
poca primitiva, nosotros conservamos la tctica antigua, es decir: la
obediencia ciega de todos a uno solo para alcanzar un fin nico y supremo:
la victoria. Sentimos y sabemos que si la disciplina no fuera de hierro, que si
el comando no fuera absoluto como la obediencia, no se lograra jams el fin
propuesto. Lo ms notable es que en este orden de ideas, todo el mundo
reconozca para el xito feliz de una guerra la necesidad de un jefe nico. Una
pluralidad de espritus deliberantes no puede menos que ser perjudicial,
precisamente porque desaparece el unsono y se desvanece la uniformidad
necesaria en una agrupacin de hombres que deben concordar como uno
solo para tratar de llegar al fin determinado. Con razn afirmaba Macaulay,
que si con frecuencia un ejrcito era vencedor bajo las rdenes de un capitn
incapaz, jams se haba visto que alcanzara la victoria bajo la direccin de una
asamblea deliberante: este monstruo de mil cabezas ha producido siempre
efectos desastrosos.
VI
El genio penetrante del Libertador solicit en su Constitucin Boliviana,
en una Monarqua sin corona, someter a una ley, sistematizar un hecho
rigurosamente cientfico, necesario y fatal como todo fenmeno sociolgico,
instituyendo su Presidente vitalicio con la facultad de elegir el sucesor. La
historia de todas las naciones hispanoamericanas en cien aos de turbulencias
y autocracias, es la comprobacin ms elocuente del cumplimiento de aquella
ley por encima de todos los preceptos contrarios escritos en las constituciones
y a despecho de ellos mismos. Desde la Argentina hasta Mxico ningn
pueblo de Amrica se ha sustrado al cumplimiento de la Ley Boliviana. Desde
Rosas, bajo cuyo despotismo sanguinario se unific la gran Repblica del
Plata, hasta Porfirio Daz, que dio a su Patria los aos de mayor bienestar y
de mayor progreso efectivo que recuerda su historia,235 todas nuestras
democracias no han logrado librarse de la anarqua, sino bajo la autoridad de
un hombre representativo, capaz de imponer su voluntad, de dominar todos
los egosmos rivales y de ser, en fin, como lo dice Garca Caldern refirindose
al General Castilla, eL dictador necesario, en pueblos que evolucionan hacia
la consolidacin de su individualidad nacional.
Por lo dems, es bien sabido que ningn sistema de gobierno ni ninguna
Constitucin puede ser permanente e inmutable. Todas son transitorias,
cambiantes, como la sociedad misma, sometida de igual modo que todo
organismo a las leyes de la evolucin. Un investigador tan serio y tan justo
como Maine ha demostrado que muchas de las cosas que en el sistema
Vil
La Revolucin de la Independencia tena que producir en toda la Am rica,
co n m s o m enos intensidad, una profunda renovacin social. No era, co m o
209 Este estudio fue inspirado al autor por una conferencia dictada en la Escuela
de Ciencias Polticas de Caracas por el doctor Jos Gil Fortoul, Catedrtico de Derecho
Constitucional, y apareci en su mayor parte en el Nuevo Diario, No. 1735, 29 de
octubre de 1917.
210 Jos Mart, Nuestra Amrica.
211 Jos Mart, ob. cit.
212 Nuestros jacobinos repiten todava la frmula disolvente de su gran antepasado
Marat: Le plus mortel ennemi que le peuple ait redouter est le gouvernement.
213 Corregimos las pruebas de la segunda edicin en momentos en que una
eleccin popular lleva de nuevo a la Presidencia de la Repblica Argentina al doctor
Hiplito Irigoyen, quien ejerce desde hace aos una influencia decisiva en la poltica
de aquella nacin. Irigoyen representa, contra las oligarquas que venan imperando,
as en Buenos Aires como en las otras provincias, la aspiracin igualitaria y comunista
del pueblo argentino. Irigoyen es el dolo de las masas populares, como lo fue Rosas,
con quien sus adversarios le comparan. Es el hombre representativo en un pueblo que,
habiendo realizado una formidable evolucin, conserva los caracteres tpicos que el
medio geogrfico imprimi a las primeras generaciones. Los pueblos pastores y
descendientes de pastores no tienen aristocracia. La eleccin de Irigoyen es el
resultado de la voluntad nacional libremente expresada, es la comprobacin ms
elocuente de que los instintos polticos del pueblo argentino, determinando su forma
orgnica de gobierno, imponen todava el patriarcalismo caracterstico de los pueblos
pastores.
214 Ariosto D. Gonzlez, Los partidos tradicionales, Montevideo, 1922.
215 A. Arguedas. Pueblo enfermo. Contribucin a la psicologa de los pueblos
hispanoamericanos. Barcelona, Vda. de Luis Tasso. Editor. 1909. Es curioso observar
que mientras en casi todos los dems pueblos hispanoamericanos es el carcter,
mucho ms que el valor y el talento la cualidad sobresaliente en los Caudillos, y la que
da ms poderoso fundamento a la autoridad. Arguedas afirma que al dictador Linares
lo perdi, precisamente el haber mostrado un gran carcter y agrega: Olvid que bajo
ciertas latitudes, en pueblos de moralidad dudosa, tener carcter es caer en desgracia,
siendo indispensable para surgir, hacer lujo de ausencia de semejante cualidad, que
si de algo sirve, es de estorbo; engendra odiosidades violentas sobre todo cuando se
pretende provocar reaccin en ideas, campo movible de oscilaciones tornadizas.(?)
216 Ob. cit., p. 250.
217 Ernesto Quesada, La poca de Rosas, p. 333218 Cita de Quesada, Ob. cit., p. 318
219 Esto lo escribamos en 1917. De entonces ac una profunda transformacin se
ha realizado en el organismo poltico de Chile. El rgimen parlamentario ha
desaparecido, la antigua oligarqua ha perdido su prestigio y la creciente injerencia de
elementos surgidos de las clases llamadas inferiores en la gestin poltica del pas,
determinando un movimiento igualitario, ha impuesto, como en todas partes, la
necesidad del Jefe. Felizmente para Chile, la cordura de su pueblo y el respeto
tradicional a la autoridad, han hecho que esta evolucin se realice sin luchas
sangrientas. Acaso el libro que con un criterio ms elevado, ms justo, ms preciso ha
expuesto toda la evolucin poltica y social de nuestra hermana del Pacfico es el
publicado ltimamente por Alberto Edwards, titulado Lafronda aristocrtica (Santia
go de Chile, Imprenta Nacional, 1928), y de l tomamos la siguiente sntesis: Los
acontecimientos que se han desarrollado en Chile desde septiembre de 1924, nos han
conducido, como por la mano, para evitar tales escollos. Ellos han colocado a la cabeza
de la Repblica un hombre justo y fuerte, de espritu recto, de sanas intenciones, no
enfeudado a partido alguno, y que, adems, mejor que nadie garantiza lo que para el
pas es ahora esencial: la permanencia de una autoridad normalmente obedecida y
respetada. Slo llegaramos a estimar en su verdadero valor todo lo que esto significa,
si por desgracia llegsemos a perderlo. P. 308. ( Nota de 2a. Edicin.)
220 F. Garca Caldern, ob. cit. p. 96.
221 Una nueva era de orden y de regularidad poltica y econmica parece
consolidarse con el gobierno del doctor Isidro Ayora, quien rompiendo con las
prcticas viciosas de los viejos partidos, imprime rumbos ms positivos a la poltica
ecuatoriana. (Nota de la 2a. Edicin.)
222 Es un axioma de sociologa americana, el postulado de que en Hispanoam
rica el Caudillismo surgi de las patas de los caballos. La influencia del caballo ha sido
tal, que en los pases que no le poseen en abundancia como Bolivia y el Ecuador
(olvid la Nueva Granada) las indiadas conservan su carcter secular. Sarmiento.
Conflicto y armona de las razas de Amrica. Acevedo Daz, h., Los nuestros. Donde
hubo caballos y llanuras hubo caudillos. Por eso hemos afirmado que si los llanos de
Casanare abarcaran las tres cuartas partes del territorio de la actual Colombia y Bogot
hubiera sido como Buenos Aires, Montevideo y Caracas, accesible a la invasin de las
hordas gauchas y llaneras, muy otra habra sido la evolucin de aquel pas; y en vez
del general Santander, hombre de letras, que haba abandonado la carrera de abogado
para afiliarse al ejrcito patriota al estallar la revolucin, otro Pez habra sido el
hombre ms representativo de la Nueva Granada al disgregarse la Gran Repblica de
Colombia. Observemos de paso, que a excepcin de Nonato Prez, que era llanero,
y Padilla, nacido en la costa, todos los militares granadinos de alguna notoriedad
surgieron de las altas clases sociales. Los pueblos pacficos y sedentarios no producen
caudillos militares. Esto no es el resultado de la inteligencia sino del instinto.
223 Humboldt, Voyage, etc., T. VI, p. 70.
224 Carlos E. Restrepo, Orientacin republicana.
225Doctor Carlos E. Restrepo, Orientacin republicana, pp. 216, 219. El eminente
autor de este libro, ex-Presidente de la Repblica, fue de los pocos, muy pocos, segn
propia confesin, que protestaron contra la dictadura del General Reyes, y hay que
creer que fuera a impulsos de un sincero republicanismo, mucho ms sincero que el
de la inmensa mayora que se olvid de los sacrosantos principios para rodear al
Dictador, por un poderoso instinto de conservacin social, y quienes con razn se
proclaman todava como los salvadores del pas en aquellas difciles circunstancias en
que se necesit de un gobierno fuerte, de una autoridad nica e indiscutida como
habrn de imponerlo de nuevo los movimientos subversivos que pugnan por alterar
la marcha ordenada de la vecina Repblica, donde el orden se mantiene por la
influencia del clero y por el carcter pacfico y sedentario de sus masas pobladoras,
habituadas a la obediencia, a la disciplina y a la jerarquizacin tradicional de la colonia,
que ha resistido hasta ahora victoriosamente a los embates del jacobinismo y
permanecido indiferente a las luchas de las viejas oligarquas.
226 Les ides galitaires, p. 228.
227 Scipio Sighele, Psychologie des sectes, p. 89.
228 Rodrguez Villa, Biografa de Morillo, T. III, p. 181.
229 La Patria es ante todo la Historia de la Patria. E. Faguet.
230 V. Ren Worms, Philosophie des sciences sociales, T. I, cap. III.
231 La mayora de nuestros escritores polticos que confunden federacin con
democracia, ignoran que en los Estados Unidos, antes y despus de la Convencin
Constitucional, muchos de los jefes del partido federal fueron monarquistas. V.
Stevens, ob. cit., p. 150, en nota.
Edicin.)
236 S. Maine, Le gouvernement populaire.
237 C. Ellis Stevens, Les sources de la constitution des Etats Unis, pp. 255 - 256.
Traduccin francesa de Louis Vossion, Pars, 1897.
238 Fustel de Coulanges, La ct antique, pp. 323 - 324.
239 Es de lamentarse que el doctor Garca Caldern, por razones que no son
sociolgicas, haya opinado despus de muy distinta manera respecto del ilustre
gobernante del Per seor Legua, y no lo incluyera, hacindole justicia entre aquellos
tiranos bienhechores que despus de un perodo de anarqua y de bancarrota poltica
y econmica, surgen para dominar por largos aos la vida nacional, imponen la paz,
impulsan el progreso y engrandecen su Patria. ( Nota de la 2a. Edicin.)
240Juan Bautista Casti, poeta italiano dl siglo XVIII, cannigo de Montefiascone,
y poeta de la corte, laureado por Jos II y Catalina II, autor entre otras obras satricas
de Gli animaliparlanti (los animales parlantes), poema poltico en 26 cantos, lleno
de erudicin y de malicia.
241 Archivo Santander, Vol. XV, pp. 39, 95, 257 y passim.
II
Obsrvese, adems, que la justicia colonial no haba sido ni pudo ser
nunca rigurosa en Venezuela. No obstante la abundancia de delincuentes,
fueron raras las ejecuciones a muerte, y en ninguna poblacin hubo verdugo
oficial. Desde los tiempos ms remotos los hatos lejanos haban sido refugio
de cuantos huan de la justicia.245 El mismo Pez fue uno de estos fugitivos.
Ahora, en medio de aquella anarqua engendrada por la guerra y la impunidad
que fatalmente debieron poner en prctica los patriotas para ganar proslitos,
la aplicacin rigurosa de aquellas leyes tena que ser considerada por el
pueblo como una iniquidad, como una gran crueldad, como una espantosa
injusticia. Un delito generalizado ha dicho Tarde vulvese pronto un
derecho. Pez mismo haba autorizado el abigeato, cuando facult a los
llaneros para que por su propia cuenta se hiciesen pago de sus haberes
militares con los ganados pertenecientes a los realistas. Y ellos, naturalmente,
declararon entonces realistas a todos los que tenan algo que perder, como
en tiempos de Boves y dems forajidos, haban declarado blancos y patriotas
a todos los propietarios. La revolucin de Farfn, como se ha visto y segn
la propia declaracin del Gobierno, no tuvo otro origen que los azotes dados
por un juez de la parroquia Urbana a un sobrino de aquel heroico soldado,
en cumplimiento de la ley de hurtos. A una causa semejante obedeci el
alzamiento de Rangel en 1846.
Repetimos que la impunidad de todos los delitos haba tenido que ser la
norma de la Revolucin de la Independencia, pues no de otro modo pudo
arrebatrsele al realismo la popularidad de que goz entre los llaneros hasta
cuando el General Morillo quiso someterlos a la rigurosa disciplina del ejrcito
expedicionario. Porque no era slo la vida la que se garantizaba a los
venezolanos, por ms culpables que fuesen segn el decreto de Trujillo
que jams ha sido interpretado en su elevado sentido poltico sino que por
los repetidos indultos posteriores prometidos y otorgados por el Libertador
III
Lanzados en ese camino y cuando ms se necesitaba una mano de hierro
capaz de reprimir el bandolerismo e intimidar a los demagogos, quienes para
ganar popularidad parafraseaban las doctrinas abstractas de los filsofos
europeos de la poltica, mal aprendidas en lecturas fragmentarias y en psimas
traducciones, los hombres dirigentes, imbuidos tambin en aquellas mismas
ideas, llegaron al extremo de anular por completo la accin de Estado
invocando la doctrina del laisserfaire, del laisserpasser, que fue el credo de
Soublette, no slo en lo econmico sino en lo poltico, sin comprender que
esta doctrina de la concurrencia ilimitada y sin freno tan funesta an en las
sociedades bien constituidas como lo afirma Spencer porque reviva bajo
una forma nueva la vieja teora de Hobbes, de la lucha de todos contra todos,
no vena a producir otro efecto en nuestro medio sino el de otorgar la ms
absoluta sancin a la anarqua popular que tantos desastres iba a continuar
produciendo.
No era que los liberales ganaran popularidad con sus doctrinas disolven
tes, eran los godos quienes inconscientemente, anulando la accin del
Caudillo, aplicaban las mechas a la mina produciendo aquella explosin
que temi Pealver el ao 26. Pretender sustituir el prestigio personal del
Caudillo, nica institucin posible en aquellos tiempos, nico resorte
poderoso de orden social, con el prestigio personal de la Ley, de leyes que
no eran la expresin concreta de las necesidades ni del estado social; que no
correspondan a condiciones de hecho, ni a las modalidades propias del
ambiente, ni estaban en las costumbres nacionales, fue el colmo de la
imprevisin y del empirismo.
La tendencia de todos los escritores y hombres polticos de la poca era
la de coartar, limitar o anular el poder del Caudillo.248 Los godos en el gobierno
como los liberales en la oposicin, buscaban por diversos caminos los medios
de acabar con lo que ellos llamaban el personalismo. Pero ni los unos ni los
otros llegaron a percatarse de que fomentando la anarqua, perpetuando el
estado de guerra, hacan cada vez ms imprescindible la necesidad del
Gendarme y, como consecuencia, el sometimiento absoluto con que todos
trabajaban en contra de los mismos fines que se proponan alcanzar. Ni
siquiera sacaron de la cada del doctor Vargas, destituido por una simple
asonada, la experiencia que debi necesariamente aleccionarlos contra el
dogmatismo constitucionalista. Creyeron, sinceramente quizs, que al despo
jar a Pez de la investidura presidencial lo haban despojado tambin del
poder que emanaba de la constitucin efectiva del pas; y apenas sintieron la
debilidad absoluta del rgimen civil que haban pretendido implantar,
corrieron a rodear al Caudillo implorando su apoyo y acatando de nuevo su
indiscutible autoridad.
Envanecindose de haber sometido a Pez al imperio de la Constitu
cin, no se daban cuenta de que el poder personal del Caudillo era la
verdadera constitucin efectiva del pas,249 y que con leyes exticas, preten
diendo establecer el orden sin contar con la accin directa y eficaz del
gendarme, no hacan otra cosa que aumentar la anarqua, sistematizar el
desorden y abrir amplio campo a los agitadores, que invocando tambin los
principios abstractos y pidiendo el cumplimiento de la Constitucin para
disfrazar sus resentimientos personales y sus ambiciones de poder, lanzaran
al fin el pas a otra guerra de exterminio, destruyendo las bases de una
organizacin econmica, social y administrativa, que pudo desarrollarse
ampliamente bajo la suprema autoridad de un hombre de las excepcionales
condiciones del General Pez.
Y
no era que las ideas positivas del gobierno fuesen entonces absoluta
mente desconocidas. Ya haca muchos aos que el Libertador haba recomen
dado a los constituyentes de Angostura, no olvidasen jams que la excelencia
de un gobierno no consiste en su teora, en su forma, ni en su mecanismo,
sino en ser apropiado a la naturaleza y al carcter de la nacin para quien se
instituye. El sistema de gobierno ms perfecto es aquel que produce mayor
suma de felicidad posible, mayor suma de seguridad social y mayor suma de
estabilidad poltica.
IV
Los godos han echado sobre los liberales la responsabilidad exclusiva de
aquellos acontecimientos, atribuyendo a sus prdicas demaggicas una
influencia que no pudo ser sino muy limitada. Por ms que hemos solicitado
en muchos peridicos de la poca esos artculos subversivos capaces de
corromper las masas populares de trastornar el criterio pblico no los
hemos encontrado.
El Venezolano de Guzmn, El Patriota de Larrazbal, El Torrente de
Rendn, El Republicano de Bruzual, que fueron los rganos principales de la
oposicin liberal desde 1840,250 por ms subversivos que fuesen, estaban
escritos en un estilo demasiado elevado para penetrar en la mentalidad
V
No incurrimos nosotros en el error de afirmar que el pueblo de Venezuela
fuese demcrata en el sentido cientfico del vocablo y que las ideas y los
principios democrticos como errneamente lo afirm el argentino Sar
miento, hablando de su pas hubieran penetrado hasta las capas inferiores
de la poblacin. Las visiones de Rousseau descubriendo en las sociedades
primitivas el igualitarismo, la independencia individual, y todos los princi
pios proclamados por las sociedades modernas, no caben hoy dentro de un
criterio medianamente ilustrado; la historia no es una serpiente que se
muerde la cola. El comunismo arcaico, no es el colectivismo de nuestra edad
presente; entre uno y otro slo existe una identidad aparente y superficial.
Confundirlos equivale a establecer, por ejemplo, una semejanza absoluta
entre la cohabitacin de una mujer y de un hombre en los pueblos primitivos
y el matrimonio monogmico de la Europa moderna. En las poblaciones
errantes e inorgnicas, dice Post, un sabio preocupado con una teora puede
descubrir tanto la promiscuidad como la monogamia, la propiedad privada
como la propiedad colectiva y Bougl agrega: la desigualdad como la
igualdad.
El carcter tpico de los pueblos pastores, as en Venezuela como en todos
los pases donde existen llanuras y ganados, es la igualdad de condiciones,
la ausencia completa de jerarquizacin social: Los pueblos pastores o
venidos directamente de pastores, no tienen aristocracia.255
Pero es ese el ideal de la democracia moderna? La frmula de las
exigencias lgicas del igualitarismo es proporcionalidad no uniformidad:
igualdad no es identidad. Si la idea de igualdad excluye a nuestros ojos las
de clase o especie, implica desde luego las de individualidad y humanidad;
o en otros trminos, cuando se declara que todos los hombres son iguales,
el sentimiento de que ellos son semejantes no excluye el sentimiento de que
sean diferentes; reclamar, como lo quiere la democracia, la igualdad de las
facultades jurdicas, no es proclamar la igualdad de las facultades reales. El
verdadero concepto de la democracia es del concurso, pero es justamente
para apreciar luego mejor los diferentes valores de las acciones individuales.
La igualdad de las posibilidades no est hecha para borrar, sino muy al
contrario, para poner de relieve la desigualdad de las potencias... cuando se
quiere medir exactamente la diferencia de dos fuerzas se les hace partir del
mismo nivel.
Cuando la doctrina democrtica reclama la igualdad civil y jurdica no
niega de ningn modo las diferencias individuales, sino que quiere, al
contrario, tener en cuenta los mritos y los demritos personales. Declarar
iguales a todos los ciudadanos ante la ley, no es pedir que ella asegure a sus
actos, por ms distintos que stos sean, iguales sanciones; sino al contrario,
que ella proporcione a la desigualdad de las faltas cometidas o de los servicios
prestados, las sanciones de que dispone. Lo mismo sucede cuando se decreta
que todos los ciudadanos sern igualmente admisibles a todas las dignidades
y a todos los empleos pblicos; se destruye toda distincin segn la frmula
consagrada de la Declaracin de los Derechos del Hombre, que no sea las de
sus virtudes y de sus talentos; pero es precisamente con el nico fin de poner
de relieve esta distincin, como se borran todas las dems. El rgimen
democrtico del concurso, proclamando la igualdad de derechos de los
concurrentes, tiene justamente por objeto medir las diferencias de sus
facultades.256
Cuando decimos que las teoras democrticas importadas de Europa por
los hombres de la Revolucin, coincidieron en Venezuela con los instintos
niveladores de nuestra poblacin heterognea y de las masas llaneras
victoriosas, que dominaron el pas despus de la Independencia, no preten
demos de ningn modo afirmar que los venezolanos comprendieran mejor
y apreciaran las excelencias de la doctrina democrtica, por un movimiento
deliberado y consciente. Queremos simplemente comprobar que nuestro
pueblo estaba ms predispuesto que ningn otro de Hispanoamrica, para
recibir y transformar en provecho de sus instintos niveladores, aquellas ideas,
que predicadas por las clases elevadas de ambos partidos, representaban la
reaccin contra el rgimen social de la colonia. Las distinciones que hoy
establecen los socilogos, interpretando cientficamente la doctrina democr
tica, siguiendo la evolucin de las ideas igualitarias, no podan ser apreciadas
entonces por los que predicaban utpicamente el dogma de la soberana
popular. De all el gran nmero de idealistas arrepentidos, de jacobinos
chasqueados, que escapaban de la vida pblica para ir a llorar decepcionados
las funestas consecuencias de sus prdicas, o desmentan en el poder, llenos
de escepticismo, los mismos principios que haban sustentado en la oposicin
y en los campamentos revolucionarios.
Comprese la evolucin igualitaria en Venezuela y en Colombia, por
ejemplo, y se ver que es entre nosotros donde ms rpida y profundamente
se ha realizado; y no obstante haber sido la vecina Repblica, el pas en que
la lite liberal llev su radicalismo a un extremo adonde no llegaron jams los
venezolanos ni aun en los perodos de mayor agitacin revolucionaria, el
pueblo colombiano permanece todava inmvil, apegado a sus tradiciones,
sumiso a la Iglesia catlica, respetuoso a las jerarquas sociales, sin que los
sacudimientos revolucionarios, las guerras civiles, tan frecuentes como las
nuestras, ni las prdicas disolventes de los radicales, entre quienes se contaron
siempre oradores y escritores eminentes que disponan adems en los
congresos y en la prensa de una libertad absoluta, que lleg siempre a la
licencia, hayan podido despertar en el mestizo y mucho menos en el indio,
los impulsos individualistas, niveladores, trepadores y demoledores de las
poblaciones llaneras y costeas de Venezuela. En Colombia misma se observa
una gran diferencia entre los instintos polticos de los montaeses, que
constituyen la mayora de su poblacin, y los de los pueblos costeos y
llaneros que se asemejaban ms a los venezolanos.
La explicacin ms racional de nuestra rpida evolucin igualitaria, no
debemos buscarla de ninguna manera en la influencia exclusiva de las teoras
democrticas importadas de Europa y profesadas indistintamente por todos
los partidos, sino en la coincidencia necesaria y fatal de esas teoras con los
trepar, de asaltar todas las cumbres, rotas casi por completo las antigua y
fuertes vallas que el rgimen colonial opona a la ascensin democrtica.
Pez, Jefe Supremo de la Nacin, ha significado mil veces ms para la
democracia venezolana que todas las prdicas de los jacobinos y todos los
sacrosantos principios escritos en las Constituciones.
Y
nuestras contiendas civiles posteriores a la Independencia, no han sido
como las de otros pases de Hispanoamrica, choques de dos oligarquas que
se disputan el predominio poltico. Verdaderas revoluciones sociales, ellas
han sido como las etapas de esta evolucin que al cabo de un siglo ha dado
por resultado el triunfo del igualitarismo, un tanto confuso todava como
engendrado por la violencia, pero comprobando con sus tipos representati
vos la recia complexin psicolgica de este pueblo heterogneo que
desmiente hasta cierto punto, por su facilidad de adaptacin, la teora de la
desigualdad mental de las razas.
Corra el ao de 1859- Acababa de estallar la Revolucin Federal, y uno
de aquellos guerrilleros que andaban merodeando por el Alto Llano lleg una
tarde al pueblo de Parapara. Tendi su gente a la puerta de una humilde casa,
se introdujo en ella, y colocando la espada sobre una mesa se ech en un
chinchorro de moriche a descansar de su incesante correra. A poco lleg
silbando alegremente, con una tinaja de agua en la cabeza, un muchacho
como de catorce a quince aos, en cuya piel blanca y cabellos lacios
prevaleca el mestizo, pero que denunciaba la mezcla con la otra raza en el
belfo, que siempre, a pesar de la espesa barba que llev ms tarde, fue uno
de los rasgos salientes de su fisonoma. Coloc la tinaja en un rincn, y
echando de ver la espada se fue rpidamente hacia ella; la contempl largo
rato, y tomndola en las manos, despus de cerciorarse de que su dueo
estaba dormido, la sac de la vaina, blandila cual si estuviera mandando una
guerrilla y embelesado estaba con ella como si fuese un precioso juguete,
cuando el hombre, que se haba despertado y le vea por entre los hilos del
chinchorro le dijo con sorna:
Cmo que te gusta la carrera militar?
A m s, seor le respondi el muchacho.
T quieres irte conmigo?
Yo s. Pero eso depende de mi madre.
A poco lleg sta, y al escuchar la proposicin del guerrillero se opuso
fuertemente. Aquel muchacho, que era el segundo de sus hijos, la ayudaba
en las necesidades de la casa, porque el mayor estaba en la guerra y el padre,
de oficio curandero y de gran reputacin en la comarca, se hallaba siempre
ausente. Pero ante la observacin muy cierta que le hizo el hombre, de que
si no se lo llevaba l se lo llevaran reclutado los godos, quienes en cualquier
momento entraran en el pueblo, se resign a verle partir a la grupa del caballo
del guerrillero. Pensara el General Borrego que aquel muchacho deba ser
ms tarde el General Joaqun Crespo, Gran Caudillo, poltico sagaz, y dos
veces Presidente de la Repblica?
Lo que caracteriza esencialmente la democracia, ha escrito Robert
Michels, el eminente profesor de la Universidad de Turin, repitiendo una frase
clebre, es que bajo su imperio, cada quien lleva en la mochila un bastn de
mariscal,259 y hablando de Venezuela, un escritor colombiano, el doctor
242 En Venezuela, por regla general, se naca godo o liberal, segn que el
ascendiente hubiese sido realista o patriota; y no slo los calificativos eran tradicio
nales, sino que los colores de las divisas amarillo y rojo eran las mismas de los dos
bandos que lucharon durante la guerra. La bandera amarilla fue la de los patriotas.
Pez, Autobiografa, vol. I, p. 159 (en nota): (En la plaza principal de San Fernando
de Apure) encontramos la cabeza del honrado, del valiente, del finsimo caballero
Pedro Aldao, puesta por escarnio en una pica de orden de Boves, que la remiti desde
Calabozo como trofeo. Al apearla para hacerle honores y darle sepultura cristiana,
encontramos dentro de ella un pajarillo que haba hecho en la cavidad su nido y tena
dos hijuelos. El pjaro era amarillo, color distintivo de los patriotas.
243 Este era el gran argumento que los adversarios de Vargas oponan a su
candidatura en aquellos das. En hoja suelta se public el 19 de octubre de 1834, una
carta de uno de los antiguos realistas que an permanecan en Puerto Rico, expresando
su satisfaccin por ver figurando entre los electores de aquel ao a los realistas Juan
Jos Vaamonde, Jos de Jess Goenaga, Juan Pablo Huizi, Juan Manuel Cajigal,
incluyendo entre ellos a Valentn Espinal y a Wenceslao Urrutia, quienes seguramente
llevaran a Vargas a la Presidencia y con eso adelantara mucho Espaa. Los adversarios
de Vargas lo llamaban el candidato extranjero y en otro impreso de 22 de julio se
leen estos conceptos: Vea Venezuela qu suerte le esperara si ocupara la Presidencia
del Estado un hombre elevado por la aristocracia, por los enemigos de la Independen
cia y de nuestros invictos caudillos.... El mismo doctor Vargas le dice a Pez el 23 de
julio de 1835: Mucho siento observarle que juzgo muy necesaria la presencia de los
Consejeros militares (que eran proceres de la Independencia) en El Consejo. Cuando
todo se convierte en pretextos, cuando se critica al gobierno de godo o compuesto
de hombres diversos de los antiguos patriotas... los Generales Carreo y Piango me
parecen muy tiles y aun indispensables en el Consejo. ( Doc. para los anales de
Venezuela, 29 perodo, T. 2). Ya insistiremos sobre estos puntos al hablar de la
evolucin de los partidos de la Independencia.
244 Vase la Coleccin completa de las leyes, decretos y resoluciones sobre
manumisin, Caracas, 1846.
245 V. Depons, Voyage la partie orientale de la Terre-Ferme, etc. Humboldt.,
Voyage. Archivo Nacional, Reales Provisiones.
246 Examinando hoy las tribus de beduinos, que sin embargo estn ya muy
avanzadas, podemos darnos cuenta de lo que eran las relaciones entre las primitivas.
Un viajero francs, M. Gabriel Charme, escriba a este respecto en La Revue des Deux
Mondes, de 15 de agosto de 1881: Caer sobre las caravanas cuando stas no son aliadas
a su tribu; robarse los rebaos, apoderarse de los bienes, asesinar a los que pretendieren defenderlos, sobre todo si son habitantes de las ciudades, tales son las virtudes
que el beduino ostenta en ms alto grado. Nosotros mandaramos a galeras como
ladrones, como salteadores de caminos, a estos hroes poco nobles de las leyendas
beduinas. Voyage en Syrie. Cita de Gumplowicz, Prcis de sociologie, p. 186.
247 Entre otros figuraba como Juez, el Doctor Francisco Rodrguez Tosta, quien con
los Doctores Juan de Rojas y Toms Jos Hernndez de Sanabria, haban compuesto
el clebre Tribunal de Apelaciones, nombrado por Boves el ao 14, para sustituir la
Real Audiencia.
248 Uno de los fundamentos ms poderosos de la oposicin liberal en 1840, era
el poder ejercido por el General Pez durante veinticinco aos, sin comprender que
aquella influencia decisiva no era ni poda ser la obra exclusiva de la voluntad del Gran
Caudillo, sino la expresin concreta de los instintos polticos del pueblo venezolano.
Y es curioso observar que los argumentos de Antonio Leocadio Guzmn contra la
autocracia de Pez, fueran los mismos que ms tarde, godos y liberales sacaran a relucir
en contra de la autocracia del General Guzmn Blanco, cegados tambin por el
prejuicio de la alternabilidad, o fundndose en este principio trasplantado para
encubrir ambiciones personalistas o sustituir a un autcrata con otro, tras el inevitable
perodo de anarqua que precede siempre en casi todas las Repblicas hispanoame
ricanas al implantamiento del Gobernante efectivo, del Gendarme Necesario capaz
por la superioridad de su carcter y por la fuerza de su brazo de imponer la paz y hacer
progresar la sociedad. Mxico, despus de la cada de Porfirio Daz, es el ejemplo ms
reciente y ms elocuente de esta verdad.
249 Ayarragaray dice, hablando de la Repblica Argentina: El caudillismo fue
siempre nuestra constitucin positiva; y en vano la impostura de los partidos, o la
ingenuidad de las teoras, pretendieron cubrir con instituciones importadas las
monstruosidades congnitas de nuestra constitucin poltica. La anarqua argentina
y el caudillismo.
250 Tal es la oscuridad que los seudo-historiadores y los escritores polticos han
hecho en torno a los orgenes de ambos partidos, que ya se hace necesario sustituir
a las filiaciones vagas, encadenamientos histricos y determinaciones precisas. Por
desconocimiento absoluto de las leyes de la continuidad histrica, se considera que
los viejos partidos datan de 1840 y en esto marchan de acuerdo casi todos los escritores
de ambos bandos. Cuatro fueron los rganos ms caractersticos de la imprenta
durante aquel interregno gensico de nuestra vida poltica dice Marco Antonio
Saluzzo en sus Esbozosy Versiones (p. 9) y estas cuatro hojas peridicas sembraron
sobre las alas de los vientos del Cielo la semilla del Derecho y de la Libertad. Guzmn,
el Brissot de Venezuela, escriba El Venezolano; Larrazbal, el tico Larrazbal, escriba
El Patriota; Bruzual, El Republicano-, Rendn, El Torrente. Guzmn electrizaba;
Larrazbal, encantaba; Bruzual, explicaba; Rendn, predicaba.
251 Conscience et volont sociales, p. 76.
252 Extrao encontrarn este paralelo aquellos que an se empean en desconocer
las leyes de la continuidad histrica y se figuran que cada generacin crea su estado
social. Y conste que no vemos la figura de Ezequiel Zamora, al travs de ningn
prejuicio partidario. Pertenecemos a una familia de liberales federalistas y podemos
decir con orgullo que nuestros antepasados dejaron bien puesto su nombre en los
campos de batalla y en las luchas civiles. Por eso afirmamos con la ms absoluta
libertad de criterio que por su raza, pues Zamora era perfectamente blanco, por su gran
pericia militar, por su desprendimiento, por su herosmo, por la dureza de su carcter
y por el influjo que tuvo en nuestras masas populares, a nadie ms que Boves puede
comparrsele, aunque siempre nos hayan parecido arbitrarios estos paralelos entre
personajes colocados en ambientes polticos y circunstancias histricas distintas.
253 El seor Olavarra era descendiente directo de Don Domingo de Olavarra y
Olave, notable realista, Comisario de Guerra del Ejrcito espaol de Morillo; y aunque
por la lnea materna era nieto del general Renato Beluche, francs, que como marino
prest grandes servicios a la Independencia, fue considerado siempre como godo,
siendo, sin embargo, un hombre de ideas y de principios absolutamente radicales.
254 Pbilosophie des sciences sociales, T. I, p. 69.
255 Edmond Demolins, Les grandes routes despeuples. Comment la route cre le
type social, T. II, passim.
256 Bougl, Les ides galitaires.
257 Bougl, Les ides galitaires, p. 84.
258 Bougl, ob. cit.
259 Robert Michels, Lespais politiques, essai sur les tendances oligarchiques des
dmocraties.
CESARISMO DEMOCRTICO
Y CESARISMO TEOCRTICO
CESARISMO DEMOCRTICO
E duardo Santos
4 de noviembre de 1920
M uy
Cultura Venezolana (Ao III, No. 20, Caracas, diciembre de 1920) pp. 149-158.
Crticas de sinceridad y exactitud (Caracas: Imprenta Bolvar, 1921).
La rehabilitacin de Venezuela. Campaaspolticas de El Nuevo Diario(19151926), T. II (Caracas: Tipografa Universal, 1928).
SOBRELAS TEORAS
E duardo Santos
nos es comn con docenas de pueblos y que se explica por claras razones. No
las compartimos y p o r eso no somos conservadores, pero nadie podra negar
su existencia.
Y
con todo esto, ya ir pensando el seor Vallenilla Lanz que nos cabe
ntegramente ese ttulo depanglossianos que nos otorg, y que en nuestro afn
de rectificar sus conceptos sobre Colombia, no vacilamos en negar cosas que
antes sostuvimos.
Se equivocar una vez ms. El ha afirmado que en Colombia el rgimen
teocrtico es impuesto p o r el medio, y hemos querido demostrarle que esto no
es as, que nuestra historia prueba lo contrario; que esa hegemona clerical
que l ve no viene desde nuestros orgenes, sino que fu e efecto de una reaccin,
que nos ha llevado al extremo opuesto. Y cuando l sugiere que si en Venezuela
tienen Gobiernos despticos, aqu tenemos una tirana clerical, queremos
mostrarle las diferencias que hay entre las dos cosas y lo lejos que estamos de
sufrir una dictadura, que nos cierre la boca y atropelle nuestros derechos.
Resulta el seor Vallenilla defendiendo ese rgimen teocrtico que
imagina y declarando que es l el nico resorte eficaz para mantener el orden,
el nico poder unificador. Cunto se engaa!
Los que hemos combatido la injerencia del clero en la poltica no los
dogmas de la Iglesia ni los principios religiosos, hemos querido defender
precisamente eso que el escritor venezolano cree efecto de hegemona eclesis
tica. Hemos credo y creemos con honda f e que aquella intervencin impide
el que sea el orden completo en lospueblos y lapazgenuina en las conciencias;
hemos credo que un clero politiquero esfactor de divisiones y de odios, y no
llena su misin de amor y de unin; hemos credo que mezclando la religin
a las luchas electorales, se agrian stas, y p o r eso hemos pedido serena
imparcialidad. No creemos que el orden pblico, la unidad nacional, el
desarrollo de lasfuerzas vivas delpas necesiten de la injerencia apasionada
del clero en cosas que son propias del Estado y p o r eso hemos luchado p o r que
se establezca la necesaria separacin, se d a Diosy al Csar lo que a cada uno
corresponde y se acente la soberana del Poder civil, que no necesita para
vivir de esa tutora que considera para l indispensable el seor Vallenilla.
Porque no es imposicin del medio geogrfico la actual preponderancia
del clero, queremos los ms en Colombia que la instruccin pblica sea ms
independiente de l y ms propia del Gobierno y de la ciudadana, queremos
que no se vuelva a ver nunca esa presin formidable que en ciertos lugares del
pas hacan Obispos y prrocos en favor de determinada candidatura;
queremos ver a las Gobernaciones ms desairadas de lo que dicen y desean
los curas de los pueblos y vemos con placer cmo en los ltimos tiempos la
situacin, que lleg a ser alarmante e irritante en 1 9 1 7 y principios de 1918,
va cambindose y orientndose hacia una normalidad en que la Iglesia, no
atacada, va apartndose de las luchas banderizas y dejando de ser elemento
perturbador en la vida cvica del pas.
No crea el seor Vallenilla que somos un pas condenado a la teocracia;
si ella ha querido sentar aqu sus reales, no se lo ha permitido una resistencia
que basta para asegurarlas libertades civiles, contra quien quiera atropellar
las. El clericalismo, explotado p o r caciques y gamonales, ejerce una enorme
influencia, que no negamos, ni dejamos de deplorar, pero contra ella lucha
EL SENTIDO AMERICANO
DE LA DEMOCRACIA
*
El sentido americano de la democracia fue publicado en Caracas, en 1926, por
la Tipografa Universal, en una edicin de 50 pginas.
*
El primer ensayo que constituye el folleto El sentido americano de la Democra
cia, titulado Las constituciones de papel y las constituciones orgnicas es una
respuesta que hace Laureano Vallenilla Lanz a un artculo del escritor y parlamentario
uruguayo Mario Falcao Espalter, publicado en La Prensa de Buenos Aires.
Para poder entonces apreciar las fases de esta polmica, reproducimos el artculo
del Sr. Falcao Espalter como entrada en materia a la respuesta de Laureano Vallenilla
Lanz. (N.H.V.)
el derecho que tiene cada pas de gobernarse a s mismo segn sus tradicio
nes, segn su temperamento, segn su historia.
Afirmar que todas las naciones hispanoamericanas deben gobernarse
segn un modelo determinado, es desconocer los orgenes y la evolucin de
cada una de estas naciones, que no pueden englobarse arbitrariamente en una
sola clasificacin sociolgica. En pueblos colocados en las primeras etapas de
su desarrollo hay que tomar en cuenta, antes que todo, la influencia del medio
fsico y telrico, y no puede ser igual la evolucin en pases de llanuras como
Argentina, Uruguay y Venezuela, que en regiones montaosas como Colom
bia, Ecuador y Bolivia. Ya Sarmiento, socilogo genial, sent el principio,
comprobado hasta la saciedad por la Historia, de que el caudillismo surgi
de las patas de los caballos en los pases de llanuras como Venezuela y la
Repblica Argentina; donde no hubo llanuras y caballos no hubo caudillos y
las indiadas conservan su carcter secular y su secular fisonoma, como en
Bolivia y Ecuador.
Para formarnos un concepto preciso del sistema de gobierno que, a pesar
de las constituciones escritas ha regido necesariamente en cada uno de estos
pases, hay que penetrar en sus orgenes y en su evolucin: estudiarlos con
criterio puramente americano y no al travs de las teoras importadas de
Francia y de los Estados Unidos. La Amrica entera es definitivamente el
continente de la democracia. Nuestra falta de tradiciones de gobierno propio
ha permitido que el sistema democrtico representativo aunque sea muchas
veces en sus frmulas se haya desenvuelto en estos pueblos nuevos sin
alternativas y sin temores de retrocesos hacia un antiguo rgimen. Nuestras
luchas han sido precisamente, sobre todo en los pueblos de llanuras, contra
los excesos de libertad individual, contra el nomadismo, contra los sacudi
mientos anrquicos y comunistas de pueblos impacientes y aventureros que
han pugnado por la preponderancia absoluta, con menoscabo de toda
jerarquizacin, de todo principio de autoridad y de orden. Destruimos la
disciplina colonial y todava, en muchos de estos pases, no se ha logrado crear
definitivamente la disciplina republicana.
La mejor manera de conocer los americanos no es estableciendo paralelos
con los pueblos europeos, sino haciendo un estudio comparativo sobre la
evolucin que han seguido nuestras propias nacionalidades. Los tratadistas
europeos no conocen la Amrica, ni los problemas de Amrica, ni las diversas
formas que en este continente, poblado por todas las razas y sin tradiciones
de gobierno propio, han tomado las doctrinas democrticas. La democracia
americana tiene un sentido completamente distinto al de la democracia
europea. Henry Michel sorprende a nuestros demagogos cuando afirma que
la igualdad real, la igualdad de hecho, aquella en virtud de la cual todos los
ciudadanos deben tener la misma suerte y las mismas ventajas, no ha estado
jams en el programa de ninguna democracia. En Amrica, por el contrario,
democracia es igualdad, es nivelacin, es ascensin social y poltica sin
seleccin y sin esfuerzo depurador. Cuando en Europa la democracia lucha
contra las supervivencias y las superestructuras del feudalismo, que todava
se oponen fuertemente a su imperio, y el sistema parlamentario ingls se
trasplanta y se deforma para servir de transaccin en otros pases entre el
antiguo rgimen y las aspiraciones populares y caer al fin en el ms absoluto
sobre los caribes del Orinoco, sobre los pastores del Apure, sobre los
marineros de Maracaibo, sobre los bandidos de Paita, sobre los indmitos
pastusos, sobre los guagibos de Casanare y sobre todas las hordas salvajes de
Africa y de Amrica, que como gamos recorren las soledades de Colombia.
No le parece a usted, mi querido Santander, que esos legisladores ms
ignorantes que malos, y ms presuntuosos que ambiciosos, nos van a
conducir a la anarqua, y despus a la tirana, y siempre a la ruina? Yo lo creo
as, y estoy cierto de ello. De suerte que si no son los llaneros los que
completan nuestro exterminio, sern los suaves filsofos de la legitimada
Colombia. Los que se creen Licurgos, Numas, Franklines y Camilos Torres,
Roscios, Vitaris y Robiras y otros nmenes que el cielo envi a la tierra para
que acelerasen su marcha hacia la eternidad, no para darles Repblicas como
la griega, romana y americana; sino para amontonar escombros de fbricas
monstruosas y para edificar sobre una base gtica, un edificio griego al borde
de un crter.
Esta imprevisin, este deseo inmoderado de imitacin y de trasplante de
instituciones exticas, fue una de las causas determinantes de la anarqua que
desde Mxico hasta la Argentina azot como un vendaval a toda la Amrica
andina. En 1828 el Libertador vea ya cumplidas sus tremendas profecas: Yo
considero al nuevo mundo como un medio globo que se ha vuelto loco y
cuyos habitantes se hallan atacados de frenes y que para contener ese
flotamiento de delirios y de atentados, se coloca en el medio a un loquero con
un libro en la mano (una Constitucin), para que les haga entender su deber.
Dos aos ms tarde, los jacobinos de la Gran Colombia le llevaban al
sepulcro!
El seor Falcao pregunta, sin embargo, si no sera mucho mejor para
nosotros los venezolanos experimentar un tiempo las desazones y las
inquietudes democrticas, como los pueblos del Plata las experimentaron,
que no acostumbrar al pueblo nativo a una inacabable postergacin de sus
derechos polticos con el ejemplo de un mandato presidencial nico.
Si yo no supiera desde dnde escribe el seor Falcao Espalter, me lo
figurara como un ente extrao a las cosas de nuestra Amrica, que ignorase
hasta qu punto se ha llevado en estos pases del norte hispanoamericano la
ideologa poltica. Dentro del sistema democrtico nosotros hemos ensayado
todas las formas posibles de gobierno. El personalismo, el mandato presiden
cial nico ha sido tambin por estos trigos como en el Plata, unas veces
ejerciendo directamente y otras por medio de pontfices o grandes electores
o personajes influyentes dentro del respeto a las frmulas electorales.5
Y
permtaseme decir que yo no creo absolutamente por que esto no
ha sucedido todava en ninguna parte del mundo en la verdad, en la
efectividad, en la honradez, en la pureza del sufragio universal, y mi opinin
se apoya en muchas autoridades que me han enseado a ver las cosas como
son y no como pretenden presentarlas los teorizantes de la poltica. Si los
escritores del Sur se ocuparan de estudiar mejor lo que ha sucedido en el
Norte, se convencern de que por ac hemos jugado tambin a las cons
tituciones, como deca Alberdi. En Colombia, por ejemplo, el liberalismo llev
al pas casi a la disolucin con la constitucin federal de Ro Negro en 1863,
imitada por Venezuela el ao siguiente. Ni la Francia revolucionaria llev a
tan diversos como las tentaciones mismas que acechan a los desesperados,
este hombre no es propiamente un hombre: es una cosa, un instrumento, que
cualquier otro hombre utiliza o desecha segn le convenga. Puede ser ese
infeliz un ciudadano en la aceptacin democrtica de la palabra? Luego el
primer deber de la democracia es convertir ese instrumento en un hombre.1
Predicarle derechos polticos a quien ni siquiera se le han asegurado los
medios de alimentarse, de abrigarse, de llenar las necesidades ms rudimen
tarias de todo organismo viviente, no es ms que una irrisin o una locura.
Y esa ha sido la obra de nuestros idelogos,2 de nuestros reformadores, de
nuestros revolucionarios, y en eso no han hecho sino imitar a los demcratas
tericos del mundo entero: predicarle derechos polticos a quien pide pan!
Nuestros idelogos crean ciegamente que ese mal profundo del pueblo se
remediaba con revoluciones; y arruinando el pas estaban convencidos de que
trabajaban por la democracia, cuando lo que hacan era establecer la
oclocracia, la igualdad de la miseria, la nivelacin de los descamisados.
Destruyendo la riqueza, sometiendo a los infelices hijos del pueblo al
sufrimiento y a la muerte, pronunciando discursos demaggicos, escribiendo
artculos incendiarios y sancionando principios impracticables e impractica
dos en el mundo entero, estaban convencidos de que trabajaban por la
felicidad de sus conciudadanos.
En Europa, en la misma Francia, de donde nos vino toda la avalancha de
utopas y de paradojas de que est llena nuestra literatura poltica, y las cuales
desde los primeros das torcieron el rumbo lgico y natural de nuestra
revolucin emancipadora y produjeron todo un siglo de trastornos morales
y materiales, en Francia no han llegado a practicarse un solo da las doctrinas
que constituyeron el credo de nuestro fanatismo democrtico. En la tierra
clsica de la Libertad, de la Igualdad y de la Fraternidad, no ha habido sino
una sustitucin de clases privilegiadas. Y hay que fijarse en lo que vamos a
decir para no continuar en el error de creer en la influencia decisiva de las
utopas polticas, ni en los filosofismos constitucionales, j
El movimiento democrtico ha tropezado en Europa con( la fuerte divisin
de clases basada sobre la desigualdad econmica -que trza alrededor de
los esfuerzos individuales los mismos crculos infranqueables que la desigual
dad jurdica , impuesta por el rgimen de la propiedad, y la cual permite la
acumulacin de bienes en manos de unos pocos y la miseria progresiva del
mayor nmero, ahondando fatalmente el abismo que ninguna declaracin
terica de igualdad de derechos podra colmar jams. Clases econmicas
completamente hermticas, reemplazan a las antiguas clases jurdicas. Sepa
radas por los intereses, la lucha de clases contina bajo diversas formas. Es
cierto que ya los hombres no estn distribuidos por la ley en grupos
jerrquicamente superpuestos como se hallaban bajo el antiguo rgimen,
pero como un contragolpe de la distribucin de la riqueza, el antagonismo
de clases no es hoy menos trgico que en los tiempos pasados. Detrs de la
fachada igualitaria las fuerzas econmicas continan fatalmente su trabajo de
oposicin.
Este antagonismo creado por las diferencias econmicas trae como
consecuencia que el principio fundamental de la democracia: de que todas
las carreras deben hallarse abiertas para todos los ciudadanos sin otra
limitacin que la de sus aptitudes, sea letra muerta y de que exista en las
sociedades europeas y en Francia misma una especie de herencia de
profesiones, que no puede fundarse en la doctrina, desechada hoy por la
ciencia, de que las aptitudes profesionales se transmiten por herencia sino en
la transmisin social de las situaciones creadas por las diferencias econmicas.
No quiere decir esto que all el hijo siga inevitablemente la profesin del
padre, pues el hijo de un gran propietario puede ser mdico, el hijo de un
banquero, abogado, el hijo de un panadero, albail, el hijo de un herrero,
ebanista. Lo que debe observarse es que las profesiones dentro de las cuales
ocurren estos cambios que por otra parte suponen en el hijo aptitudes
distintas a las del padre representan un mismo rango social y corresponden
a una misma situacin de fortuna. En una palabra, existen en las actuales
sociedades europeas, sea cual fuere su forma de gobierno, verdaderos rangos
profesionales y el aumento de la desigualdad econmica producido por el
industrialismo, hace cada da ms difcil que un hombre se eleve de un rango
al otro sin una causa accidental. Ke all la razn, de que el fracaso de la
democracia haya producido el desarrollo del socialismo, del comunismo y
dado asidero al bolchevismo, que tanto preocupa hoy a los gobiernos
europeos.
La Revolucin dice dAuriac en su libro La nationalitfranaise ha
autorizado en el pueblo todas las aspiraciones, pero sin permitirle realizarlas;
de all se origina su creciente descontento. Tambin en este punto nos
engaan las palabras. La igualdad, la admisibilidad de los ciudadanos a todos
los empleos, no existe entre nosotros a pesar de la Declaracin de los
Derechos del Hombre. Si hemos suprimido los privilegios del nacimiento,
tenemos establecidos en su lugar los de la instruccin. El obrero est
fatalmente atado a su profesin porque nace pobre: primera fatalidad; la
segunda es, que no habiendo recibido la instruccin necesaria, no puede salir
jams de ella. Otorgndose todos los empleos de acuerdo con el diploma de
la enseanza, el obrero ms inteligente, ms competente en su arte, no puede
llegar a ser nunca ni profesor, ni ingeniero, ni siquiera simple empleado en
un Ministerio. Por eso he podido decir en otra parte que el obrero francs es
el hombre sin esperanzad. Ms adelante agrega el mismo autor: Cul es
entre nosotros el obrero que aun poseyendo inteligencia y patriotismo pueda
llegar a ser ingeniero, magistrado, receptor de finanzas o simplemente
empleado en las contribuciones indirectas?.
El rgimen econmico en aquellos viejos pases ha burlado por completo
las hermosas promesas democrticas, provocando el fermento de las bajas
clases sociales condenadas al pauperismo, que no es una pobreza accidental,
sino la miseria permanente transmitida de padres a hijos durante muchas
generaciones. Digamos de paso que este fenmeno es desconocido en casi
todos los pases americanos. Ya lo veremos.
Es natural que hoy, roto el equilibrio a causa de la gran guerra, la injusticia
social produzca ese estado de peligrosa inquietud que nosotros no podramos
explicarnos, desde nuestro punto de vista americano y mucho menos
venezolano. De otra manera el sovietismo de Mosc no habra encontrado
proslitos. Pero triste es confesar que en el Viejo Mundo, la procesin de la
Democracia, de que hablaba Tocqueville, ha marchado con una lentitud tan
1913.
TENGO FE
DISGREGACION E INTEGRACION
Ensayo sobre la formacin de la nacionalidad venezolana
DISGREGACIN E INTEGRACIN
ESTUDIOS SOBRE LA FORMACIN
DELA NACIONALIDAD VENEZOLANA
NDICE
Introduccin. La influencia de los viejos conceptos.
Captulo L
Organizacin poltica y administrativa de las Provincias. Gobernacio
nes. Intendencias.
Captulo LL
La raza espaola. Sus instintos polticos. El municipio como nica
entidad poltica y administrativa. La ciudad castellana.
Captulo III
La Ciudad Colonial venezolana. El Conquistador y el Misionero.
Captulo LV
La Ciudad Colonial. (Continuacin).
Captulo V
La Ciudad Colonial. (Continuacin).
Captulo VI
La raza indgena y la raza africana. Sus instintospolticos. Orgenes,
organizaciones. La tribu indgena y la tribu africana.
Captulo VII
El medio factor primordial en la form acin de la raza. Las tres zonas
venezolanas segn Humboldt. La llanura. Lnfluencia del caballo y del
ganado, en nuestra evolucin histrica. La vida pastoral como escuela de
guerra y de conquista. La Mesta en Espaa.
Captulo VIII
La Revolucin municipal de 1810. La disgregacin del Lmperio Espaol.
Amrica y Espaa, sefundan en el mismo principio de la soberana primitiva,
al desaparecer el centro com n de la Monarqua. El espritu autonmico del
municipio, contra toda tendencia unificadora.
Captulo LX
El espritu de disgregacin en la funta Suprema y en el Congreso.
Orgenes espaoles y 'coloniales del Federalismo. Espaa no fu e nunca una
nacin polticamente centralizada. La anarqua provincial en Venezuela.
Coro contra Caracas. La dictadura de Miranda. Lmposibilidad de
Para la fecha de la presente publicacin, han sido tres las ediciones com
pletas de Disgregacin e Integracin.
1) Primera edicin
La primera edicin, como lo mencionamos anteriormente, form parte
del grupo de publicaciones encargadas por el Ejecutivo Nacional para la
conmemoracin del Centenario de la Reconstitucin de la Repblica, en 1930.
La edicin estuvo a cargo de la Tipografa Universal y const de tres mil
ejemplares de formato dieciseisavo. El libro constaba de seis captulos de los
catorce originalmente contemplados. En efecto, se llegaron a publicar siete
captulos, pero el texto referente a La Ciudad Colonial, cuya divisin estaba
prevista en tres partes, se vino a publicar en dos partes nicamente. La edicin
no incluy prlogo o apndices.
2) Segunda edicin
La segunda edicin, de hecho una reedicin textual de la primera, estuvo
a cargo de la Tipografa Garrido y lleva como fecha de imprenta el ao de
1953. Al igual que la primera, esta segunda edicin const de tres mil
ejemplares. El historiador R. A. Rondn Mrquez agregara unas Frases
Preliminares a ttulo de presentacin del texto de esa edicin.
3) Tercera edicin
La tercera edicin de Disgregacin e Integracin fue aquella llevada a
cabo por la Universidad Santa Mara en 1984. Const de tres mil ejemplares.
Se trat de una edicin integral, que inclua, adems de unos estudios
introductorios de Federico Brito Figueroa y de Nikita Harwich Vallenilla, el
prlogo de la segunda edicin, as como las versiones originales de los
diferentes captulos de la obra. Se incluy, adems, una seleccin de los
juicios y opiniones que suscit la primera edicin de Disgregacin.
4) Ediciones parciales
El captulo introductorio de Disgregacin e Integracin, La Influencia de
los Viejos Conceptos ha sido incluido en la coleccin Historia de la histo-
Resuelto-.
INTRODUCCIN
E. Laboulaye.
Todo fenmeno histrico es invariablemente el resultado de una larga serie
de fenmenos anteriores y el presente es hijo del pasado y lleva en su seno
el germen del porvenir.
G. Lebon.
II
Para los hombres que durante un siglo se sucedieron en la direccin
intelectual y poltica de Venezuela, jams el pasado tuvo significacin alguna.
Cada nueva etapa de la evolucin nacional, no fue en el concepto de sus
prohombres sino una solucin de continuidad; y fcil es descubrir en casi toda
nuestra literatura histrico-poltica, que siempre un caos ha precedido al
nacimiento de cada una de nuestras transformaciones polticas.
Del caos de la Colonia, naci la efmera y candorosa Repblica de 1811;
del caos de la Guerra Magna surgi la Gran Colombia; del largo y tenebroso
caose: la dominacin oligarca surgi el Partido Liberal; y cuando la dinasta
de los Monagas volvi la Repblica a la nada, la obra creadora se dividi
entre los Convencionales de 1858 y los guerrilleros federales, hasta que del
seno de otro caos formado por la Dictadura y por la guerra de cinco aos,
apareci la Repblica democrtico-federativa del 64.
En 1876, deca don Antonio Leocadio Guzmn, como Presidente del
Congreso, contestando el Mensaje presentado por su hijo el General Guzmn
Blanco, Presidente de la Repblica: Yo no s, seor, por qu se os llama
Restaurador. Se restaura lo que alguna vez ha existido; pero cundo haba
existido en verdad la Repblica de Venezuela? No se os puede llamar creador
porque ese tributo pertenece de manera exclusiva al Omnipotente, pero si no
pasado, volver, en fin, a la nada , en la fe absoluta de que era fcil tarea hacer
una nueva Repblica, crear otra alma nacional, otro carcter nacional, hacer
otro pueblo, de acuerdo con sus doctrinas idealistas.
Obsrvese adems que cada generacin, cada partido, cada revolucin,
no abrig nunca otro propsito sino el de destruir para crear. La tradicin era
completamente desconocida; y nuestros Grandes Hombres, desde Simn
Bolvar, fueron considerados por la historia como enviados o representantes
de la Omnipotencia Divina, y no como lo son en realidad, exponentes
genuinos del medio y del momento, sometidos a las leyes de la evolucin y
del determinismo psicolgico.
Las pasadas generaciones han desconocido que ese conjunto de
sentimientos que se llama carcter y que son los verdaderos mviles de la
conducta, el hombre los posee cuando viene al mundo; pues como estn
compuestos por la herencia de sus antepasados, influyen en l como un peso
del cual nada es capaz de libertarlo, y desde el seno de la tumba todo un
pueblo de muertos le dicta imperiosamente su conducta.16
Repetimos que esos principios cientficos no fueron jams tomados en
cuenta, en la apreciacin de nuestros fenmenos sociales ni en el anlisis de
nuestros hombres de gobierno.
Toda nuestra literatura histrica, y lo que ha sido an ms funesto por su
influencia en la vida prctica de la Nacin, las convicciones y procederes de
nuestros intelectuales, han estado sometidos ciegamente, inconscientemente,
a los prejuicios teolgico-metafsicos que, con cndida sencillez bblica,
crean transformar a los hombres y a los pueblos, despertando en nuestras
masas ignaras ilusiones momentneas que dejaban al desaparecer, ante la
fatal realidad de los hechos, los ms crueles y amargos desengaos.17
El estudio sereno de muchos libros de historia patria, de colecciones de
documentos y de peridicos, folletos polticos, programas de gobierno,
mensajes presidenciales, memorias de los ministerios, proclamas revolucio
narias, diarios de debates, correspondencias privadas y de una multitud de
documentos inditos que hemos estudiado en nuestros archivos, nos induce
a afirmar de manera absoluta, que al travs de toda nuestra vida nacional,
hasta pocas muy recientes, haba prevalecido en el criterio de historiadores
y publicistas y servido de norma a nuestras instituciones polticas, el mismo
concepto de los idelogos de la Revolucin Francesa que crean ciegamente
que los pueblos podan transformarse a coup de dcrets.
III
La Independencia de Venezuela, como la de toda Hispanoamrica, ha
sido y es considerada todava por muchos historiadores, como el sbito
despertar de un Continente esclavizado y envilecido por el rgimen absolu
tista de la Colonia. Aquellos pueblos de ilotas, sacudidos violentamente de su
letargo secular por la espantosa algarada de la Revolucin Francesa, se
levantaron en masa para sacudir el ominoso yugo, transformndose repenti
namente, como por un soplo divino, en los ms fervorosos apstoles y
mrtires de la libertad y de la Democracia.
IV
Con ese mismo criterio balad, estudiando los hechos histricos a la opaca
luz de las viejas teoras; se repite an como un axioma, que aquel gran
movimiento poltico que condens la oposicin al gobierno de Pez bajo la
denominacin de Partido Liberal, en 1840, y que no era en el fondo sino la
continuacin de la lucha civil de la Independencia, entre patriotas o liberales
y realistas o godos, fue la obra de un solo hombre, que tuvo el poder
sobrenatural de conmover una sociedad y de fundar un partido poltico en
algunos aos de propaganda periodstica.
Es en la apreciacin de esos hechos ms recientes, pero ms oscurecidos
por las pasiones de partido, donde resalta con mayor claridad el absurdo
fetichismo de pretender explicar la evolucin social y poltica de un pueblo
por la teora puramente individualista.
Los partidos polticos no se forman, ni las sociedades se conmueven por
la sola voluntad de un hombre. Y no slo los liberales, sino sus propios
adversarios llamados oligarcas o godos, han incurrido en el error de referir
V
Para casi todos nuestros publicistas, la adopcin del sistema federal, cuyas
doctrinas han agitado a nuestra Amrica desde el da mismo en que se inici
la Revolucin de Independencia, no obedeci sino a un espritu de incons
ciente imitacin al rgimen poltico de los Estados Unidos, y no fue ms tarde
sino una bandera justificativa en mano de los agitadores.
Ninguno de los mismos apstoles del federalismo lleg entre nosotros a
penetrar en los orgenes histricos y sociolgicos de aquella tendencia
instintiva, poderosa y persistente de casi todos los pueblos hispanoamerica
nos hacia la disgregacin poltica y administrativa; ninguno de ellos llev a
la prensa ni a los parlamentos en los das de la lucha, otros argumentos en
favor de la doctrina federal que los expuestos por los tratadistas extranjeros,
desconociendo en absoluto las tradiciones espaolas, la formacin histrica
de la colonia y la disgregacin que se produjo necesariamente por la
desaparicin del poder de Espaa en Amrica.
Hace pocos aos que un improvisado profesor y tratadista de sociologa
lanz la peregrina especie de que la serie de inconvenientes que se presentan
para la prctica del sistema federal en Venezuela son debidos a que sus
fundadores (?), como se observa en la Constitucin de 1864, declararon
tas. El hecho de que el federalismo fuera tan popular en casi todo nuestro
Continente, es la ms elocuente comprobacin de que corresponda a un
sentimiento instintivo, cuyas races se hundan no slo en las tradiciones
coloniales y autctonas, contra las cuales no hemos reaccionado todava, sino
en las propias tradiciones de la Madre Patria.
Cuando Simn Bolvar, desde 1812, criticaba el sistema federal ad optado
p or los Constituyentes del 5 de Julio para satisfacer las am biciones de los
m agnates de provincia, m otejndolo m s tarde de anarqua sistem atizada,
no o b ed eca nicam ente a sus impulsos autocrticos co m o se ha dicho
sino a la ilustrada con viccin , de que sin unificar aquellos elem entos
dispersos, disgregados p or el derrum bam iento del Im perio espaol, el triunfo
de la revolucin y la constitucin de las nacionalidades sera punto m en os que
im posible; y cu and o en tod o el curso de su carrera pblica, co m o militar y
co m o poltico, luchaba p or im poner la Unidad, los idelogos gritaban
Fed eracin , que no vena a ser en definitiva sino la sancin constitucional de
la disgregacin, del desm igajam iento feudal de nuestra Am rica.
punto de que hoy mismo gallegos, andaluces y catalanes sean casi extranjeros
los unos para los otros. Al desaparecer el Santo Oficio, que los retena a todos
bajo la misma regla, fue como si al caer un gran rbol, los arbustos que
vegetaban y se ahogaban a su sombra hubiesen crecido libre y repentinamen
te. Entonces apareci la enfermedad orgnica que por largos aos haba de
dificultar la evolucin natural y ordenada de la nacionalidad espaola y de las
que de ella surgieron en el Nuevo Mundo a causa de los mismos sucesos. La
ditesis de la madre se transmiti a las hijas; y el mismo accidente puso de
manifiesto la inclinacin al individualismo, al localismo, a la anarqua y al
desmigajamiento poltico de que tantas notaciones haban dado estos pueblos
en el curso de la Historia. Aqu como en Espaa lleg a tal extremo aquella
tendencia, que no slo cada provincia sino cada ciudad, si no se le contena,
terminaba por convertirse en una entidad federal.28
En Espaa dice el mismo escritor cuando desaparece el Gobierno
central, la nacin misma est en peligro de desaparecer, porque aqulla
arrastra en su cada toda la administracin pblica. Qu es una revolucin
en Mlaga? Un da de fiesta en que el pueblo se da el placer de expulsar a los
aduaneros. Qu es una revolucin en Sevilla? Un da de embriaguez en que
se suprime el papel sellado y la alcabala. Y esto mismo sucede en toda la
Pennsula. Desde el momento en que un motn victorioso derroca el poder
central, cada ciudad elige su Junta revolucionaria, que inmediatamente
nombra las autoridades locales, renueva todo el personal de los empleados,
deroga los impuestos, crea nuevas contribuciones, levanta regimientos de
voluntarios, promulga decretos, ordena prisiones y procede, en fin, como si
ella sola existiera en Espaa y en el mundo entero. En 1868 a la cada de la
Reina Isabel II, se repite el mismo movimiento disgregativo de 1808. Sesenta
aos ms de alternativas de despotismo, de inquisicin y de luchas civiles, no
haban modificado el organismo poltico de la Madre Patria. Ni el ferrocarril
ni el telgrafo haban hecho casi nada en el sentido de la unidad nacional. Por
esa causa, refirindose el mismo Cherbuliez a cualquiera de las ciudades en
revolucin, dice que con frecuencia ella misma corta los hilos del telgrafo
o destruye los rieles para tener seguridad de que nadie venga a molestarla en
el ejercicio de su soberana y evitar toda comunicacin desagradable con el
exterior... Empresa magna para el poder central, al reconstituirse, la de
someter a todas esas autonomas municipales.
En 1808, a pesar de esta enfermedad orgnica, Espaa dio al mundo el
ms alto ejemplo de herosmo que recuerda la Historia. Ninguna accin ms
osada, ninguna resolucin ms viril. El reto lanzado por una nacin sin
ejrcitos, sin generales, sin dinero, al Gran Capitn que tena a Europa entera
bajo el tacn de su bota, ser por siempre uno de los ms sorprendentes
espectculos de la Historia. Semejante locura tuvo razn contra la razn
misma; y de desgracia en desgracia se lleg hasta fatigar la derrota. Pero sus
consecuencias sociales fueron tan enormes como imprevistas. Durante cinco
aos la Espaa insurreccionada vivi sin gobierno, y las repercusiones que
aquella situacin singular tuvo necesariamente en los dominios de Amrica,
explican el cambio de rumbo que tuvo la revolucin de 1810, hasta llegarse
a proclamar la Independencia absoluta. La Junta Central y las Cortes de Cdiz
no tuvieron sino un poder sumamente circunscrito; en todo el resto del pas
cada villa, cada pueblo, que por su propia cuenta y en su propio nombre haba
declarado la guerra a Napolen I, no se vala sino de s mismo para organizar
la resistencia, procurarse recursos, reclutar sus guerrillas y ordenar sus planes
de campaa. El gobierno estaba en todas partes y no estaba en ninguna; y en
esta anarqua organizada, no contando cada quien sino consigo mismo, no
se senta obligado a dar a nadie cuenta de sus actos. Nada es tan peligroso
para una nacin como prescindir del Estado durante algn tiempo, porque es
natural que surja la tentacin de prescindir de l para siempre como
institucin perfectamente intil, y la guerra de Independencia caus en la
sociedad espaola tan profunda perturbacin, que por muchos aos continu
resistindose de ella, hasta el punto de que en cada revolucin posterior se
vea en peligro de dislocarse. Careciendo la propia Pennsula de un Gobierno
capaz de dominar la anarqua localista y reconstituir la nacin, fcil es deducir
que en sus lejanos dominios de Amrica, abandonados a su propia suerte
durante aquellos aos, hasta la cada de Napolen en 1815, la Revolucin se
convirtiera en una contienda civil, en una lucha encarnizada y feroz entre los
propios criollos, divididos por intereses y pasiones puramente domsticas.29
En la encuesta promovida por el eminente Joaqun Costa en 1902, sobre
el tema Oligarqua y Caciquismo, etc., nos encontramos en la contestacin
del renombrado poltico y profesor de Legislacin Don Gumersindo Azcrate,
con estos conceptos, que sin ahondar en la etiologa del fenmeno, de
muestran cmo se ha perpetuado en la Madre Patria el cantonalismo poltico
de los siglos pasados: Hay algo peculiar y propio en el carcter espaol que
explica la existencia del caciquismo, no slo en nuestro siglo, sino tambin
en los anteriores... Esa caracterstica de la raza a que aludo yo no s si
remediable, o si solamente mitigable es la exaltacin del sentimiento de
independencia y de individualismo por el cual es Espaa el pas de los
guerrilleros, el pas de las behetras, el pas de los descubridores y aventureros
por propia cuenta, y con el cual no pudieron la centralizacin de Roma, ni
el sentido unitario de la Iglesia, ni el absolutismo de la Monarqua. Consecuen
cia de esa condicin de nuestra raza: el caciquismo, porque todo individuo
quiere ser un rey, y el cantonalismo, porque toda poblacin quiere ser un
estado.30
VII
Los escritores que imbuidos en los viejos co n cep to s, partiendo del
err n eo principio de que cad a gen eracin crea su p o c a , afirman todava
que la Revolucin de la Independencia hispanoam ericana fue una ruptura
radical co n la tradicin espaola y colonial, es porque n o se han detenido a
estudiar los an teced en tes que produjeron la misma exp losin del espritu
localista, la profunda anarqua, que a p esar de los principios liberales
profesados en Espaa p or m u ch os hom bres superiores y que habran debido
ten er repercusiones trascendentales en el pueblo m s altivo, m s h ero ico y
m s igualitario del m undo entero, trajo co m o co n secu en cia fatal de tod o
estad o anrquico, la restauracin del despotism o de Fern an do VII y de la
Inquisicin, nicos m edios de co n ten er la dislocacin com pleta del organis-
VIII
El Libertador es tambin en este sentido el creador de la nacionalidad
venezolana. Porque al someter a su autoridad las montoneras de Pez,
Monagas, Zaraza, Cedeo y a la multitud de caudillejos menudos que andaban
bregando por cuenta propia, regados en las inmensas soledades de nuestras
llanuras, y concentrarlas para dar el frente al Ejrcito Expedicionario,
economiz a Venezuela largos aos de aquella anarqua provincial y
caudillesca que azot a la Repblica Argentina, por ejemplo, desde la cada
del Rgimen llamado presidencial en 182733 hasta cuando el dspota
necesario y unificador, surgido por generacin espontnea de aquel estado
inorgnico, no slo logr unificar las Provincias que hoy constituyen la gran
nacin del Plata, sino que pretendi darle por lmites los del antiguo Virreinato
de Buenos Aires.
En la comparacin que alguna vez hemos iniciado entre los dos pases
de llanuras de la Amrica espaola, tomando en cuenta la influencia poderosa
del medio geogrfico en la evolucin de los pueblos, surge la deduccin de
que fue un mal para la consolidacin inmediata de la nacionalidad argentina,
la corta duracin de la guerra de Independencia y su relativa benignidad, as
como la ausencia de un verdadero ejrcito peninsular, que no arrib nunca
a las regiones del Plata; circunstancias que no hicieron necesaria la presencia
y por consiguiente la preponderancia de un gran Caudillo de las dotes del
General San Martn, quien no hallando ambiente a sus sueos de redencin
dentro de los lmites de su Patria, la dej entregada a la anarqua caudillesca
y tramont los Andes para llevar a Chile y al Per las banderas de la
Independencia. Lo que hubiera podido realizar aquel gran hombre en
Argentina, lo realiz Bolvar en Venezuela, constituyendo con aquellas
fuerzas dispersas una sinergia poderosa puesta al servicio de la Causa de
Amrica. El Libertador no slo unific a Venezuela donde existan muchos
Artigas y Francias en agraz, sino que pasando sobre el utipossidetis juris de
1810, uni la antigua Capitana General, que sobre aquella base del derecho
pblico de la Revolucin, se haba constituido en nacin independiente, al
Virreinato de la Nueva Granada, comprendiendo la Presidencia de Quito, y
extendi los lmites de la Gran Colombia hasta las mismas mrgenes del
Guayas; en tanto que el Virreinato de Buenos Aires, llamado por el mismo
principio fundamental a constituir una sola nacin, se desmembraba en la ms
esp antosa anarqua, para dar nacim iento a cuatro Estados independientes y
dificultar p or largos aos la integracin de las propias provincias que hoy
constituyen la Repblica Argentina. Bolvar cre su Patria dejando una
tradicin de unidad que co b r m ayor fuerza cu and o los ven ezolan os pasaron
las fronteras para ir a librar las batallas finales de la Independencia de Am rica;
el General San Martn, que p o sey en el m s alto grado las dotes necesarias,
le falt desgraciadam ente la ocasin y co n la ocasin el p o d er y la autoridad
para crear la suya.
sur la violence-.
y Venezuela sigui su ejemplo. Pero si esto se hiciera con detenido examen, merecera
perdn porque se tendra como un error propio del gnero humano. Mas no ha sido
sino por medio de una plumada, en un solo artculo que contiene la Ley nica, ttulo
12 de Procedimiento. Baste saber que las leyes dictadas por Monarcas absolutos para
pueblos regidos por diferente sistema poltico, para hombre de ms o menos
instruccin, para habitantes de climas diversos, son las que Venezuela ha adoptado
como legislacin patria. El Agricultor, No. 60. Caracas, 24 de abril de 1845. (Biblioteca
Nacional.)
10 Vase Anbal Dominici, Comentarios al cdigo civil venezolano. Introduccin,
Nicomedes Zuloaga. Datos histricos sobre la Codificacin en Venezuela. Introduc
cin al Cdigo civil concordado.
Esta misma observacin la hace el eminente argentino Alberdi, al tratar de la
Organizacin de aquella Repblica. La implantacin violenta al mismo tiempo de
ciertas leyes, consideradas entonces ultraliberales, como la de 10 de abril de 1834,
sobre libertad de contratos y que vino a chocar abiertamente contra toda la legislacin
colonial en materia de crdito produjo en su ejecucin, asonadas y motines, como
lo afirma el doctor Nicomedes Zuloaga, ob. cit. El principio del laisserfaire, del laisser
passer, o de la no intervencin en que se bas aquella ley, est hoy considerado por
la ciencia como una doctrina anrquica, que aplicada al conjunto de la vida social,
revive, transformndola y bajo una nueva faz cientfica, la vieja teora de Hobbes de
la lucha de todos contra todos, V. Tanon, Levolution du droit. Spencer en su libro el
Individuo contra el Estado, considera que los resultados de esa ley esclarecida y
bienhechora, traen sin embargo como consecuencias la pobreza de los incapaces, el
abatimiento de los imprudentes, la desnudez de los perezosos y ese aplastamiento de
los dbiles por los fuertes que deja en el abismo y en la miseria un nmero incalculable
de desgraciados.
11 A. L. Guzmn, Datos histricos sudamericanos, T. 2-, p. 27912 A. L. Guzmn, Id. id., T. 1Q, pp. 4, 5.
13 A. L. Guzmn: Para esta fecha Venezuela prob tener ya conciencia de su
propia mayoridad. La Constitucin de 1830 es una prueba solemne ... Result en su
eleccin de 1834, la justificacin ms esplndida de la administracin que terminaba.
La opinin pblica tena conciencia de sus derechos, de su independencia, de su
mayoridad. Datos histricos, T. 1Q, ipassint).
14 En la faz teolgico-metafsica, los astros han sido considerados como teniendo
una influencia inmediata sobre los destinos humanos; en qumica, el hombre se cree
con el poder de transformar la materia; en medicina aspira a descubrir la panacea
universal; del mismo modo que en poltica llega a creer ciegamente en la accin
ilimitada de las constituciones y en la omnipotencia de los legisladores. Paul Janet,
La Philosophie dAuguste Comte, Revue des Deux Mondes, 1ro de agosto de 1837.
15 Tanon, Lvolution du droit et la conscience sociale, p. 11.
16 G. Le Bon, La civilizacin de los rabes.
17 A partir de la poca de Augusto Comte dice Stuart Mili todo pensamiento
poltico que no sea capaz de apreciar en conjunto los grandes hechos de la historia
considerndolos como un encadenamiento de causas y efectos, debe ser mirado como
muy por debajo del nivel de su siglo. Auguste Comte et lepositivisme.
18 Ultimamente el eminente escritor argentino Ricardo Rojas, atropellando hasta
el orden cronolgico, ha pretendido atribuir a Buenos Aires, donde la revolucin
estall un mes despus que en Caracas, el movimiento inicial de la Independencia de
Amrica, que l llama La argentinidad y que fue seguido por todos los pueblos del
Continente. Vase nuestro libro Crticas de sinceridad y exactitud, pp. 39 y ss.
19 Dice el General Pez en su Autobiografa, T. I2, p. 171, que en una carta
interceptada al General Santander en 1818, ste deca al General granadino Pedro
Fortoul: Es preciso que nos reunamos en Casanare todos los granadinos para libertar
a nuestra patria, y para abatir el orgullo de esos malandrines follones venezolanos.
El mismo General Santander escriba en 1827, refirindose a la sublevacin militar que
le destituy del mando supremo en la Trinidad de Arichuna en 1818: reprimida esta
tentativa, yo no poda continuar mandando unos hombres propensos a la rebelin y
en un pas donde se crea deshonroso que un granadino mandase a venezolanos. El
historiador Restrepo dice que: era sumamente difcil legislar en los Congresos de la
Gran Colombia, porque muy pocas veces una misma ley poda convenir a Venezuela,
Nueva Granada o Ecuador. Hist. de Colombia, T. 32, p. 655, nota 54. Lo cual
comprueba que la Colombia de Bolvar, no fue jams una nacin sino un Estado militar,
cuyo tipo est tan admirablemente descrito por Spencer. Ya veremos ms adelante
cmo el mismo Bolvar consideraba imposible que Colombia llegara a unificarse jams
y opin muchas veces, despus de la guerra, por que se disolviera. Terminada la
guerra, Colombia no responda a la imperiosa necesidad que la cre.
20 OLeary, Correspondencia, T. VIII. Cartas del General Soublette. La unin
colombiana, as lo demostramos en otros estudios, tuvo como resultado solidificar en
cada uno de los tres pases que la constituyeron, la conciencia de una nacionalidad
distinta.
21 Para la mayora de los venezolanos que haban sido realistas o godos, la Gran
Colombia no responda a ningn sentimiento, a ninguna idea, ni al recuerdo de un solo
sacrificio, ni al amor a ninguna gloria. Aquella era la obra de Bolvar y de sus
conmilitones, y Bolvar era para los realistas, el Jefe del bando contrario, que los haba
vencido en una lucha sangrienta, despiadada, inhumana; y para los indiferentes, para
los mediocres, para los espritus prcticos, que por incapaces de ofrendar un solo
sacrificio a la defensa de una u otra causa se haban ido al extranjero, de donde
contemplaban tranquilamente la lucha segn la expresin de Baralt la Gran
Repblica tena an menos significacin; as como para muchos hombres de la nueva
generacin que no haban tomado parte en la lucha. La Constitucin del Rosario de
Ccuta, que ligaba el pas venezolano a una tierra extraa y transformaba a Caracas,
cuna de la revolucin y antigua capital de la Capitana General, en ciudad subalterna,
inferior a Bogot, no poda tener arraigos de ninguna especie en nuestros pueblos.
Tena perfecta razn el General Soublette cuando escriba al General Jos Tadeo
Monagas, dndole cuenta de los primeros movimientos de la revolucin separatista:
El General Pez y todos nos hemos puesto del partido del pueblo y nos tiene Ud. en
la empresa de llevar adelante sus votos, manteniendo el orden, moderando la
exaltacin y procurando por todos los medios salvar el pas de la guerra civil y de la
anarqua. OLeary, Id.
22 El General Jos Gregorio Monagas, que fue enemigo de Pez, opinaba de un
modo anlogo respecto a la unin colombiana, a pesar de que correligionarios
liberales le echaban siempre en cara al Hroe de las Queseras, como inaudita traicin,
la disolucin de la Gran Repblica. En 1857 se promova la Confederacin Colombia
na, por una de sus interesadas combinaciones polticas de que se echa mano en las
pocas de crisis: el General Jos Gregorio Monagas le escribe desde Barcelona a su
hermano el General Jos Tadeo, que se hallaba en los ltimos das de su gobierno:
Y no se diga que Pea fue el promotor de la disolucin de Colombia, porque la
generalidad la apeteca, la poca la reclamaba y Colombia no poda marchar. Gil
Fortoul, Historia constitucional de Venezuela, T. 2-, p. 311.
23 Respecto a la formacin del Partido Liberal, hemos ledo una afirmacin muy
peregrina del celebrado escritor godo Luis Ruiz (Domingo A. Olavarra). Dio origen
a aquel partido de oposicin dice el discurso que pronunci el General Soublette
con motivo de la celebracin de una fiesta nacional, en el cual empleaba frases
halagadoras para los militares all presentes que asistan al banquete de riguroso
CAPTULO PRIMERO
I
e n e r a l O L e a r y , en la Introduccin de sus Memorias, al exponer las causas
que en su concepto dificultaban en las Repblicas Hispanoamericanas la
consolidacin del gobierno, seala como una de ellas la separacin en que
vivieron las localidades, y la consiguiente disgregacin de los elementos que
podan constituir organismos nacionales.
Es notable peculiaridad de las revoluciones sudamericanas, dice, la
fluctuacin de los elementos primitivos de unin social, la falta de una base
fija sobre qu fundar las instituciones polticas. En Europa, aunque por la
fuerza o por la conquista se alteren los lindes de las naciones, o se cambie el
dominio sobre ellas, los nacionales sern siempre partidarios de la ms
antigua nacionalidad. Una lengua comn es un lazo que rene todas las
simpatas que sirven para formar una sola nacin. En la Amrica del Sur, al
contrario, todo tiende en poltica a apartarse del centro. Las provincias de
Buenos Aires se separaron de la capital; Bolivia del Per; en Mxico y
Guatemala la palabra federacin es sinnima de hostilidad; Colombia se
subdivide en tres estados independientes cuyas provincias estn tan dbil
mente unidas, que Panam aspira a una existencia poltica separada, y las
semillas de desunin se siembran por doquiera, no slo entre las varias castas
de la poblacin sino entre departamento y departamento, entre ciudad y
ciudad.1
En Costa Firme, principalmente, donde despus de la conquista las
provincias vivieron como dejadas de la mano del Gobierno, esparcidos sus
habitantes en las soledades de un inmenso territorio, sin ninguna especie de
comunicacin entre s, ajenos a la influencia del oro y del lujo, a diferencia
de lo que ocurra en los Virreinatos opulentos de Mxico y el Per; en
relaciones por medio del ilcito comercio con los extranjeros de las colonias
vecinas, y llevando, en fin, una existencia precaria, pero en cierto modo ms
independiente que en casi todas las otras colonias, el sentimiento regionalista
se arraig con ms fuerza en el alma popular, y a ello contribua la dbil
autoridad conferida por las leyes al Capitn General y a los Gobernadores
provinciales.
La historia colonial de Venezuela presenta caracteres completamente
distintos a los de otros pueblos que en Amrica integraban los dominios de
la Corona de Espaa.
El G
II
Fue en 1777, treinta y tres aos antes de estallar la revolucin de la
Independencia, por cdula expedida en San Ildefonso el 8 de setiembre,
cuando el Rey tuvo a bien resolver la absoluta separacin de las provincias
de Cuman, Guayana, Maracaibo e Islas de Margarita y Trinidad del Virreinato
y Capitana General de la Nueva Granada y agregarlas en lo gubernativo y
militar a la Capitana General de la provincia de Caracas o Venezuela; del
mismo modo (dice la cdula) que lo estn por lo respectivo a mi Real
Hacienda, a la nueva Intendencia erigida en dicha provincia de Venezuela y
ciudad de Caracas su capital. As mismo he resuelto separar en lo jurdico de
la Audiencia de Santa Fe y agregar a la primitiva de Santo Domingo las
expresadas provincias de Maracaibo y Guayana, como lo estn la de Cuman
y las Islas de Margarita y Trinidad3 para que hallndose estos territorios bajo
una misma Audiencia, un Capitn General y un Intendente inmediatos, sern
mejor regidas y gobernadas con mayor utilidad de mi Real Servicio.4
Esta Real Cdula vino a demarcar los lmites territoriales de la futura
nacionalidad venezolana, como que fue entonces cuando aquellas seis pro
vincias, independientes unas de otras durante dos siglos, se agruparon por
primera vez para constituir una sola entidad administrativa, aunque todava
quedaron en lo jurdico sometidas por algunos aos ms a la Audiencia de
Santo Domingo, pues la de Caracas no fue creada sino el 6 de julio de 1786
y se instal el 19 de julio del siguiente ao, bajo la presidencia del Gobernador
y Capitn General Coronel Don Juan Guillelmi.5
La multitud de errores cometidos por muchos historiadores, a causa sin
duda, de falta de documentos, nos obliga a ser un tanto prolijos en este punto.
La Metrpoli antes de 1777 consider siempre a estas provincias como
cuerpos independientes unos de otros, y as se desprende del contexto de
muchas cdulas y disposiciones que hemos examinado.
III
En lo eclesistico tam p o co hubo unidad entre las Provincias de V enezuela
hasta principios del siglo XIX; lo cual era de suma im portancia en aquella
p o ca, pues las divisiones diocesanas fueron en Espaa durante siglos las
nicas jurisdicciones invariables y las ciudades derivaban su im portancia de
la residencia en ellas de los O bispos y Arzobispos, llam ndose las prim eras
sufragneas y las otras m etropolitanas. Lo mism o suceda en Am rica. C aracas
n o vino a ser ciudad m etropolitana a p esar de la Real cdula de 1777, que en
cierto m od o le dio categora de Capital de las Provincias unidas, ni del
establecim iento de la Audiencia, sino cu and o se cre el Arzobispado en el ao
de 1804, es decir, seis aos antes del 19 de abril.7
La jurisdiccin eclesistica del O bispado que prim ero se llam de C oro
o de V enezuela (D e V enezuela seu C oren) y despus de Caracas (C aracen )
VI
Comprense las facultades que las leyes coloniales pautaban al Capitn
General, con las prescritas a todos los Presidentes de las Repblicas de
Amrica, sin exceptuar los Estados Unidos, en las ms liberales de las
Constituciones que se hayan sancionado desde la Independencia hasta hoy,
y resaltar ms, si cabe, la ligereza de aquellas afirmaciones.
La autoridad del Capitn General, como la de los Gobernadores en
general, y aun de los Virreyes, no resida sino en las relaciones tradicionales
de los habitantes, en virtud de las cuales se mantiene con mayor eficacia el
principio de autoridad; de ningn modo en la fuerza militar reducida a
pequeas guarniciones y a cuerpos de milicianos bisoos, cuyos ejercicios
hicieron sonrer a Humboldt; ni en amplias facultades polticas, coartadas por
efectivas responsabilidades legales y contenidas por la Audiencia y los
Cabildos; ni en la influencia poderosa de la Tesorera, pues no le corresponda
el manejo de las rentas; ni en la facultad discrecional de disponer de las gangas
y empleos de Administracin, pues apenas podan llenar interinamente las
vacantes ocurridas en ciertos destinos dependientes de la Corte.24
Si pasamos de las leyes a los hechos histricos, debemos decir en honor
de la justicia, que de los ocho Capitanes Generales de las Provincias Unidas
que se sucedieron en el Gobierno de Caracas desde 1777 hasta 1810
ninguno se seal por actos arbitrarios tendentes a menoscabar las facultades
mientos.
18 Archivo Nacional, Ayuntamientos.
19 Manuel Antonio Melndez, Orgenes larenses, T. I, cap. III.
20 Restrepo, Historia de Colombia, T. I.
21 Blanco y Azpura, Doc. T. I, p. 210.
22 Esta autoridad no tena gran importancia pues la fuerza militar que existi en
Venezuela fue siempre muy escasa. El primer batalln veterano, se cre en 1768 para
guarnecer a Caracas, Puerto Cabello y La Guayra, y en 1771 se mandaron a organizar
cuerpos de milicia en la capital de la provincia, en los Valles de Aragua y en Valencia.
Hasta en la ltima dcada del siglo XVIII no se organizan compaas sueltas en algunas
provincias y cabezas de distrito; fuera de las pequeas guarniciones que existan en
las fortalezas de Maracaibo, Puerto Cabello, La Guayra, Morro de Barcelona, Cuman,
Araya y Los Castillos de Guayana.
23 V. Baralt, Historia antigua de Venezuela, T. I, Solrzano, Poltica indiana,
Libro V, cap. X. Groot, Historia civil y eclesistica de la Nueva Granada, T. I, cap. V.
De las cuales obras extractamos estos datos. El juicio de Residencia es de origen
italiano y estaba establecido en la mayor parte de las repblicas de la edad media, bajo
el nombre de Sindicato; fue adaptado por Alfonxo X. Vase Gounon- Loubens, ob.
cit., cap. VIII, La surveillance. En Caracas fueron muy frecuentes estos juicios como
puede verse en los numerosos expedientes que existen en el Archivo General, y cuyos
ndices estn publicados en el Boletn del Archivo, por su actual y competente Director
doctor Vicente Dvila, Acadmico de la Historia.
24 Ni siquiera tenan el libre nombramiento de Secretario de Gobierno. En una
comunicacin de D. Vicente Emparan a la Junta Suprema de Sevilla, fechada en
Caracas el 9 de marzo de 1809, se lee lo siguiente: El Secretario D. Pedro Ortega est
ya condecorado de Comisario Ordenador: ya no ama el trabajo; a l le conviene su
retiro y a m me conviene por el buen servicio que se retire. En su lugar podr entrar,
si es del agrado de V.M. el Capitn D. Diego Vallenilla, que justamente merece mi
confianza porque en doce y medio aos que sirvi a mis rdenes en la Secretara de
Cuman, adems de otros muchos que ya haba servido, le hall fiel, laborioso, secreto,
juicioso y honradsimo oficial. Archivo del Ministerio de Estado. Madrid. Copia tomada
por el Dr. Rzquez.
2=Coroleu, Amrica. Historia de su colonizacin, dominacin e independencia, T. I.
26La centralisation, p. 51.
27Humboldt, ob. cit., T. IV, p. 171.
CAPTULO SEGUNDO
LA CIUDAD COLONIAL
ORGENES CASTELLANOS28
I
Se le ha criticado a Espaa que an despus de ms de un siglo de la
Conquista, todava no estuvieran bien definidas las divisiones territoriales en
sus dominios de Amrica, sin observar que igual cosa suceda en la Pennsula
para aquella poca, pues por largos aos slo existieron, sobre todo en
Castilla, las grandes divisiones naturales y las que fueron establecidas por las
necesidades de la sociedad o por los intereses del Gobierno. Todava en el
siglo XVI las divisiones ms importantes estaban determinadas por las
circunscripciones de orden eclesistico, no slo a causa de su antigedad y
de su estabilidad casi inalterable, sino por el poder de que gozaban los
Obispos, poseedores de grandes riquezas y de numerosos vasallos, y uniendo
a la autoridad espiritual la administracin de la justicia civil y criminal en un
gran nmero de circunstancias. Inamovibles como eran, ejercan un derecho
de supervigilancia y correccin sobre los magistrados civiles que eran gene
ralmente de corta duracin, y por lo tanto tenan los Obispos una influencia
superior a cualquiera otra sobre los habitantes de su dicesis. La intervencin
de la Iglesia en la vida social era en esta poca tan activa y obraba con tanta
fuerza sobre el espritu de los pueblos, que la dicesis era la nica
verdaderamente estable e inquebrantable de todas las circunstancias territo
riales. Tanto era as, que los comuneros de Castilla en 1520, pretendieron
hacer de la dicesis la base del nuevo orden poltico por el cual luchaban.
Menos definidas estaban las circunscripciones en el orden puramente
civil y ninguna de las llamadas provincias estaban constituidas en cuerpos o
sociedades polticas, no teniendo la mayor parte de ellas lmites bien
determinados a excepcin de las Provincias Vascongadas, las cuales merced
a su pequeez tanto como el carcter firme y enrgico de sus habitantes,
lograron darse una constitucin propia, reafirmando su independencia,
precisamente en la poca en que las otras comunidades perdan la suya.29
Igual cosa sucedi en Amrica, donde las Provincias no fueron, sobre
todo en los primeros tiempos, sino simples circunscripciones gubernativas,
sin lmites precisos y casi sin ninguna influencia en las relaciones de sus
habitantes.
El trmino de provincia se aplic desde los primeros tiempos a cualquiera
de las concesiones que el Rey haca a los conquistadores y pobladores para
II
La preponderancia de las ciudades fue el rasgo distintivo de la antigua
constitucin castellana y se estableci casi espontneamente cuando los
cristianos reconquistaron su territorio. Bien conocidas son las enormes
dificultades de esta restauracin. Los rabes invadieron la Pennsula sin
esfuerzo y casi de un solo golpe, en tanto que fueron menester algunos siglos
y muchos sacrificios para arrojarlos de Espaa. A medida que los prncipes
cristianos se iban apoderando de las ciudades establecan en ellas colonias
militares que venan a ser centros de resistencia contra los retornos ofensivos
del enemigo, y hogares donde se organizaban nuevas empresas. El primer
acto de ocupacin era la divisin de las propiedades; las casas de la ciudad
y una porcin de las tierras se distribuan entre los miembros de la familia
real, la Iglesia, las rdenes militares, los jefes y soldados del ejrcito, y todo
aquel que se comprometa a fijar en ella su domicilio,35 todo el resto formaba
el dominio inalienable de la comunidad. Cadas as las ciudades bajo el
dominio cristiano, obligadas estaban a mantenerse constantemente con el
arma al brazo, tanto para defender su territorio, como para enviar al prncipe,
durante una poca del ao, un contingente de tropas que ellas deban
sostener. Fue en recompensa de estos sacrificios, como las ciudades adqui
rieron paulatinamente no slo inmensas propiedades, sino el derecho de
jurisdiccin y una cuasi soberana sobre todo el territorio que ellas eran
capaces de proteger. As se constituyeron las comunidades en el curso del
tiempo, compuestas de una metrpoli (ciudad o villa) y de un territorio
poblado de burgos tributarios (villas y aldeas) sometidas al Concejo,
consistorio o cabildo secular del cual dependa todo el rgimen econmico
de la comunidad: la tasa de los gneros y de la mayor parte de los objetos
comerciales, el establecimiento de la sisa o de otras contribuciones munici
pales, la tarifa de los derechos de justicia, los reglamentos relativos al uso as
como a la conservacin de las tierras comunes, atribucin sta de la mayor
importancia en un pas en que dominaba la agricultura pastoril. Los cabildos
subalternos tenan la facultad de hacerse representar en el Concejo sin que
sus mandatarios tuviesen voz deliberativa: slo podan protestar contra los
actos que no hubiesen aprobado, o apelar a la autoridad real si lo juzgaban
necesario.
La Comuna con todas estas atribuciones se asemejaba un poco a una
sociedad leonina, pero estaba slidamente constituida. Independiente de
toda otra circunscripcin, en relaciones directas con el Monarca,36 dominan
do poblaciones sometidas desde haca largo tiempo a las misnws leyes y a los
mismos tribunales y teniendo los mismos intereses, posea una existencia
individual perfectamente definida. Anterior a la monarqua o su contempo
los principios que ellos haban trasplantado de Italia, tuvo necesariam ente que
p revalecer co n el tiem po. Alfonso XI logra desde 1348 im ponerlo a las Cortes
de Alcal, m ediante algunas m odificaciones que fueron de urgente e
im prescindible necesidad, co m o com p lem ento del fuero real y de las
ordenanzas que l m ism o public en ton ces, y de los fueros m unicipales que
perm an ecan en vigor en tanto que no colidieran co n el nuevo d erech o que
se pretenda introducir.
Sucedi, pues, que los fueros m unicipales, nicos que los pueblos c o n o
can, a los cuales estaban habituados y que podan co n servar y desenvolver
segn los p rogresos naturales de su existencia social, fueron subordinados a
leyes de que no con o can ni la fuente, ni el sentido, ni el alcan ce, prod uciend o
en esta socied ad todava naciente, una com p licacin que no poda servir sino
a los intereses de los legistas. Al favor de esta legislacin im provisada, los
recursos y los casos reales que haban sido una rara ex ce p ci n se hicieron m s
com u n es; y los tribunales de la C orona, que eran los en cargad os de juzgarlos,
redujeron las justicias m unicipales a un papel sum am ente subalterno.
III
Una revolucin de otra naturaleza se realizaba al mismo tiempo en la
administracin interior de las ciudades: organizadas las comunas segn el
principio electivo, sufran a cada paso las turbulencias y la inestabilidad
propias de esta forma de gobierno. La disputa de los magistrados provocaba
frecuentes conflictos entre las clases o entre los partidos en que se dividan
estas pequeas repblicas; familias poderosas colocadas al frente de las
facciones comprometan el reposo pblico y se oponan al establecimiento de
una libertad ordenada. La autoridad real hubiera podido reprimir los
desrdenes que sobrevenan en las comunas, corregir los vicios de sus
instituciones y castigar rudamente a los malos ciudadanos que se aprovecha
ban de ellos para perturbar el orden pblico; pero no lo hizo as, y prefiri
alterar la constitucin en un sentido que consider el ms favorable a sus
intereses. Resolvi desde luego arrebatar a las comunas el derecho de elegir
sus magistrados y sus concejos, reemplazando los primeros por oficiales
reales y los otros por corporaciones cuyos poderes emanasen nicamente del
monarca.
Pero no fue sta muy fcil empresa, y hubo menester de dos siglos de
lucha para realizarla; los pueblos conocan sus derechos y sus intereses,
estaban celosos de ellos, y se hallaban dispuestos a hacerlos respetar. Esta
revolucin iniciada en el siglo XIII bajo el reinado de D. Sancho IV, continuaba
todava con los Reyes Catlicos, que la terminaron al fin con todo el tacto y
la tenacidad que caracterizaron sus empresas.
Pero antes de su reinado otro cambio de suma importancia se haba
realizado en la Administracin municipal. Cuando la Corona se arrog el
derecho de nombrar los consejeros o regidores de las comunas, dej de
observar los fueros o las costumbres que fijaban el nmero de ellos. Y como
el tesoro real andaba casi siempre exhausto, se apel el recurso de vender los
IV
Juzgando al primer golpe de vista, parece que el poder municipal,
desnaturalizado por la venalidad de los cargos de regidores y disminuido por
la privacin del derecho de justicia a causa de la intervencin de las
autoridades reales, llegara a perder completamente su preponderancia. Y no
fue as. Muchas causas contribuyeron a preservarlo de una completa
desaparicin. Como las comunidades formaban, segn hemos dicho, la nica
divisin administrativa del reino de modo que Espaa no poda conside
rarse entonces sino como una federacin de comunas cuyo nico vnculo era
el monarca , y eran muy pocas las que tenan grandes ciudades por
metrpolis, el gobierno poda confiar en stas los puestos de corregidores a
personajes de importancia; pero en la mayor parte estaba obligado a hacerse
representar por agentes que derivaban todo su valer del empleo que
ocupaban, obtenido generalmente por compadrazgos con algn favorito, y
no tenan otras miras que el lucro, sin detenerse en los medios. Siendo el
mejor de ellos peor que el cambrn, y el ms recto, ms repelador que la zarza
espinosa que cerca el sembrado. Sus funciones eran de muy corta duracin
e inspiraban a la Corona muy poca confianza, pues lejos de dominar las
facciones, no hacan sino exasperar con sus procedimientos el espritu
localista de los pueblos. Los municipios, por otra parte, tenan una estrecha
relacin con las Cortes; y esto obligaba a la Corona a tratarles con ciertos
miramientos, sobre todo por el voto de las contribuciones; pues aun habiendo
obtenido el consentimiento de aquellas asambleas, haba siempre necesidad
de alcanzar el de las comunidades so pena de tropezarse con obstculos que
podan llegar hasta hacer imposible su recaudacin. El Rey, adems, no poda
contar con el ejrcito como medio regular de gobierno, pues era poco
numeroso y estaba diseminado en las fronteras o andaba por el extranjero;
y para sostener su autoridad se vea obligado a apoyarse en los jefes de las
facciones municipales, ya que sin su concurso, le habra sido imposible hacer
ejecutar medidas opresivas o simplemente desagradables para los pueblos.
V
Tal era el estado en que se encontraban las instituciones municipales en
la Pennsula, cuando comenzaron a fundarse los primeros establecimientos
coloniales de la Amrica. Puede decirse que era entonces cuando el
absolutismo comenzaba a extender paulatinamente sus funestas races; y el
hombre de guerra, con talento para el mando y vigor para el combate, y quien
representaba el ideal del pueblo espaol, iba vindose pospuesto por
secretarios diligentes y oficinistas dciles y humildes, para los cuales
reservaba Felipe II sus favores a tiempo que hua de la viril familiaridad del
soldado. Era imposible que aquel pueblo, profundamente individualista,
habituado a tratar al Rey como a su igual, y a fincar su arrogante superioridad
en el valor, viniera a caer de repente, por la sola voluntad de un hombre, en
la ms baja abyeccin. La psicologa no acepta estas bruscas transformaciones.
El carcter igualitario del pueblo espaol, dotado, adems, de cierta
ferocidad nativa que haba hecho su grandeza, se reflejaba no slo en los
municipios, que constituan segn se ha dicho ya, como entidades autonmi
cas, donde casi toda la clase entera del pueblo, habitantes del campo y de las
ciudades, haban obtenido derechos civiles y hasta una independencia
poltica que supieron conservar por muchos siglos, sino en el ejrcito mismo,
de donde salieron los conquistadores y los primeros pobladores de Amrica.
Los tercios espaoles no se componan de soldados mercenarios, ni las
litarios eran an los mismos de aquellos fieros castellanos que en las behetras
tenan por Seor a quien bien les hiciere y respetase sus libertades,53 y de los
aragoneses que non facan al rey sino despus de haberle arrancado el
juramento de guardar y respetar sus fueros e preminencias, e si non non.
Todava, cuando comenz la colonizacin de Amrica, los espaoles
conservaban el sagrado patrimonio de su derecho representativo en la
institucin de las Cortes, que no eran en definitiva sino la asamblea de las
ciudades o municipios. La mayor parte de los diputados a estos cuerpos eran
escogidos por la suerte entre los miembros del consejo de la comuna, no
obstante que en ciertas ciudades existan usos diferentes. En Soria y Valladolid
el derecho de representacin corresponda a las clases linajudas, es decir, a
cierto nmero de familias nobles que descendan de un autor comn.54 En
Granada, en Toledo y en Sevilla, los diputados eran escogidos, uno entre los
regidores y otro entre los jurados que formaban una parte subordinada de la
representacin municipal. Haba otras ciudades en que los diputados eran
nombrados por escrutinio ya en el concejo, ya entre los hidalgos; y en otras
suceda que todos los hidalgos eran llamados por tumo a la diputacin. A
pesar de estas diferencias en el modo de la eleccin, los regidores, es decir,
los miembros de las municipalidades, constituan la gran mayora de la
asamblea de las Cortes.55
Pero hay que hacer notar que como las cargas municipales desde que se
hicieron vendibles, haban cado en manos de las familias aristocrticas, la
gran mayora de las Cortes estaba compuesta por hidalgos u otras personas
de condicin anloga, ya fuesen elegidos por las municipalidades o por cierta
clase de ciudadanos. Mas cualquiera que fuese la fuente de su eleccin, el
elegido asuma siempre el carcter de representante de la ciudad; de manera
que las Cortes, excepcin hecha de los prelados y seores titulados, no fueron
durante mucho tiempo sino la representacin de las ciudades a quienes los
diputados deban su eleccin.
VI
Cuando la torpeza y la mala fe de los consejeros de Carlos V, y el poco
conocimiento que este Rey extranjero tena de las costumbres espaolas,
provocaron la violenta oposicin de las Cortes en 1520, y poco despus el
levantamiento de las comunidades, ahogado en sangre en Villalar, por todas
partes se levant la voz de las ciudades para pedir la supresin de los abusos
que se haban introducido en la representacin nacional. Las Cortes pidieron
que se dejase a las ciudades el derecho de dar a sus diputados los poderes
que ellas juzgasen necesarios y que el gobierno se abstuviese de imponerles
sus decisiones: que bajo pena de muerte se prohibiese a los diputados aceptar
para s o para sus parientes empleo o favores de la Corona, que sus dietas
fuesen pagadas por sus respectivas comunas, y que en el plazo de cuarenta
das despus de clausuradas las sesiones, se les obligase a rendir cuenta de
su mandato ante las ciudades que los haban nombrado.56 La junta de
Tordecillas adopt el mismo programa, reclamando adems, que las Cortes
pudiesen reunirse cuando a bien lo tuvieren sin expresa convocatoria del
retribuido en Aragn, pues eran mirados all como extraos, y que se limitase
la jurisdiccin del Santo Oficio de la Inquisicin, en el cual fincaba Felipe II
todo su podero, a los casos de hereja sin permitirle intervenir en los asuntos
polticos. Os ruego que despachis los dems negocios contest el Rey
y que dejis ste para cuando yo est en Castilla, donde resolver lo que
conozca sea necesario para el bien pblico. No queremos dejarlo para
Castilla replicaron los otros , y no pasaremos adelante sin que se haya
provedo esto.61
Semejante audacia en unos sbditos; la necesidad de disimular su
indignacin y el temor de verse reducido a hacer concesiones para obtener
el milln y los doscientos mil ducados, menoscabaron la salud de Felipe II,
el cual sufri all su primer ataque de gota.62
Muy lejos de nosotros la idea de considerar estas notaciones, que tan en
alto ponen el espritu de independencia y libertad del pueblo espaol, como
la regla comn y afirmar que los hombres de todas las clases sociales y de
todas las regiones de la monarqua participasen de iguales sentimientos. Si as
hubiese sido, el absolutismo se habra tropezado con resistencias invencibles.
Pero los tiempos eran todava brbaros y oscuros y por debajo de aquella
oligarqua seleccionada, de la lite, que constitua aquellos cuerpos represen
tativos, exista, como en toda comunidad humana y en una gran mayora, el
mundo de los espritus mezquinos, prcticos, envidiosos; dominados por los
instintos populares, las vulgaridades del sentido comn, las rudas reivindica
ciones de la vida material.
Pero nadie podr negar, que en los conquistadores y colonizadores de
Amrica y en las instituciones que ellos implantaron, exista vivaz aquel
mismo espritu de libertad a que estaban habituados en sus regiones nativas
y sin las recientes cortapisas que el poder absorbente y centralizador de los
reyes austracos haba ido oponindoles en la Pennsula.
Espaa entera hasta el siglo XVI dijo Montalembert en su libro
postumo titulado Espaa y la libertad no fue ms que una confederacin
de repblicas ms bien municipales que feudales, de las que los reyes no eran
ms que presidentes, teniendo cada una de sus leyes, usos y derechos, su
espritu y su existencia personal distinta. La vida estaba en todas partes y la
independencia tambin; porque eran infinitos los centros de actividad que a
la primera seal se convertan en centros de resistencia. Toda esta muchedum
bre un tanto confusa de privilegios, de franquicias locales o personales
formaban una suma de libertad, de valenta, de honor y de probidad comn
a toda Espaa, y de que ninguna otra nacin del Continente goz por tanto
tiempo ni tan completamente.
CAPTULO TERCERO
LA CIUDAD COLONIAL63
I
Al implantar los espaoles en Amrica el rgimen municipal en toda su
primitiva independencia, obedecieron a una ley de biologa social cuya
comprobacin ha sido ya hecha con el ejemplo de las Colonias inglesas de
Norteamrica: la adaptacin regresiva de las legislaciones coloniales.64 Cuan
do las primeras colonias inglesas se formaron en Amrica, los colonos no
supieron establecer otra legislacin que la de la Madre Patria. A ella estaban
habituados, se hallaba escrita en su lengua natal y pareca corresponder
completamente al carcter nacional. Pero desde el comienzo tropezaron con
las ms graves dificultades, al pretender aplicar esta legislacin a las colonias.
Desde luego se vio que el statute law, que era la legislacin ms reciente de
Inglaterra, resultaba inaplicable a las relaciones de la economa nacional, y se
vieron obligados a aplicar solamente la common law, que por ser ms antigua,
se adaptaba mejor a las relaciones de una sociedad naciente. Pero esta misma
no resisti largo tiempo a condiciones sociales tan profundamente distintas
y a las nuevas relaciones, que hicieron necesaria una legislacin especial. As
fue como poco a poco, la common law de Inglaterra, dej de ser considerada
como aplicable en las colonias, salvo los casos no previstos por los estatutos
coloniales. El autor demuestra con una multitud de ejemplos, que estos
estatutos coloniales, por una convergencia debida a la analoga de los
medios se asemejaban en muchos puntos a la legislacin primitiva de
Inglaterra. Era natural que las colonias nacidas de la Madre Patria, como las
colonias inglesas de Amrica, mostrasen una tendencia a desenvolver
instituciones anlogas para su gobierno. Y eso fue, en efecto, lo que
sucedi.65
A semejanza de los ingleses, los espaoles, tanto por imposiciones del
medio, como por instintos polticos, se vieron necesariamente obligados a
implantar en Amrica las instituciones ms antiguas de la Madre Patria. La
Legislacin ms moderna, es decir: el fuero real y el Cdigo de las Partidas,
no pudo ser aplicada, y poco a poco fue formndose una legislacin especial
que tom el nombre de Cdigo de Indias, y por la cual vinieron a alcanzar
las ciudades americanas una preponderancia igual a la que tuvieron las de
Espaa antes del siglo XVI.
Por largos aos subsisti aquella disposicin que fue confirmada no slo
en el caso de Villacinda, citado por todos los historiadores, sino por cdulas
reales de 8 de diciembre de 1560 y 18 de setiembre de 1676, y no vino a ser
derogada sino por otra cdula fechada en San Ildefonzo el 15 de setiembre
de 1736. De manera que, durante 176 aos, gozaron los Alcaldes de Caracas
de la facultad de gobernar interinamente la provincia cada vez que por muerte
o ausencia, faltaba el Gobernador.71
Fue en virtud de aquella facultad, que cuando en 1675 muri el Go
bernador de la Provincia Don Francisco de Orejn y Galtn (Don Francisco
Dvila de Orejn lo llama Depons, II, p. 44), los Alcaldes Ordinarios de
Caracas, que lo eran para aquel ao Don Manuel Felipe de Tovar y Baes y
Don Domingo Galindo y Payas, asumieron el mando de la Provincia, en tanto
que el Rey nombraba el sucesor. Pero noticiosa la Audiencia de Santo
Domingo, a cuya jurisdiccin perteneca entonces esta Provincia, resolvi
nombrar un Gobernador interino y envi con ese carcter a uno de sus
Oidores, Don Juan de Padilla Guardiola y Gusuran, quien al presentarse al
Cabildo, fue desconocido por ste, con gran aplauso del vecindario que
llenaba los alrededores de la Casa Capitular. Los Alcaldes resolvieron
entonces mandar como embajador ante el Rey a Don Juan de Arrechedera,
sobrino de Tovar, por ser hijo de Da. Luisa Catalina, quien cas en segundas
nupcias con el Marqus del Valle de Santiago, para noticiarle al Monarca lo
sucedido y manifestarle que la Audiencia de Santo Domingo no tena ningn
derecho a arrebatar al Cabildo de Caracas la facultad que le conceda la Real
Cdula de 1560.
Como se ha visto, esta cdula no acordaba la sucesin de mando a los
Alcaldes de la ciudad de Caracas, sino a cada uno de los Alcaldes en su
respectiva jurisdiccin, por lo cual la Provincia, como dice Depons, se dividi
en repblicas independientes. Fue Arrechedera quien obtuvo del Rey otra
cdula que concentraba la autoridad de toda la provincia, en las solas manos
de los Alcaldes de la Capital. No solamente aprob el Rey la conducta del
Cabildo, en contra de la Audiencia, sino que al enumerar los mritos de la
familia Tovar, cuando concedi el ttulo de Marqus de Mixares a D onju n
Mixares de Solrzano, casado con una hija de don Manuel Felipe, seala como
un gran servicio prestado por ste a la Corona, el haber asumido y ejercido
interinamente el mando de la Provincia, por muerte del Gobernador Orejn.72
Casi medio siglo ms tarde, en 1722, habindose ausentado el Goberna
dor y Capitn General, don Diego Portales Meneses, y dejado el Gobierno de
la Provincia de Obispo de Caracas, los Alcaldes reclamaron ante el Rey, y ste,
por otra cdula fechada en El Prado el 17 de enero de 1723, anul la
disposicin del Gobernador y confirm nuevamente la prerrogativa que
tenan los Alcaldes de asumir cada uno en su respectiva jurisdiccin, el
Gobierno de la Provincia, porque corriendo a cargo de los eclesisticos el
gobierno superior, hay el peligro de que usurpen la jurisdiccin real.73 Lo cual
demuestra adems, el celo con que Su Majestad Catlica mantena la exclusin
del clero de la administracin civil y poltica de sus dominios de Amrica.
y refieran en pblico y voz alta por el escribano del Cabildo, y queden escritas
en el libro de l, los votos que tuvo cada uno para que siempre conste de
ello.76 Esta asistencia de los Virreyes, les fue prohibida ms tarde por la Ley
2, tt. 3, lib. 5, Rec. de Ind. y por otra ley,77 se orden a los Gobernadores no
les impidiesen a los Cabildos las elecciones.
Si en otras colonias donde existan Audiencias y Virreyes, se conceda tal
libertad en las elecciones, es de suponerse cul sera la de que gozaban en
provincias tan olvidadas como las de Venezuela, donde los Gobernadores
carecan del influjo y de las grandes facultades de los Virreyes, y no llegaron
a tener Audiencia propia hasta los ltimos aos de la dominacin.
La eleccin de Alcaldes Ordinarios deba hacerse necesariamente en los
vecinos y naturales de las ciudades, y aunque para otros oficios y Magistrados
estaba prohibido, en stos no lo est, sino antes concedido, y aun parece se
introdujeron slo para honrarlos, y experimentarlos en ellos, como expresa
mente lo dice una cdula del ao de 1506.78 El Rey declar expresamente por
cdula fechada en Aranjuez el 20 de mayo de 1797, que el Ayuntamiento de
Caracas tena el derecho perfecto y la libre facultad de elegir para los oficios
concejiles a las personas que estimase por ms idneas, sin que sea
impedimento el parentesco de ellas con alguno de los capitulares. Esta
cdula fue expedida con motivo de la eleccin de Don Luis Lpez Mndez,
como Alcalde Ordinario de primera vara, siendo su hermano Don Isidoro
Antonio uno de los Regidores, contra lo cual haba protestado el Gobernador.79
III
Incurren en un grande error, quienes al referirse a las restricciones que
sufrieron los Cabildos de Amrica, incluyen a los de Venezuela en este
nmero, fijndose nicamente en lo que se ha escrito respecto a los del Per,
Mxico y algunas otras colonias, donde desde los primeros tiempos hubo
Audiencias que naturalmente coartaban las facultades de aquellos cuerpos.
Tanto estos altos tribunales como los Virreyes,, tenan la facultad de nombrar
Corregidores o Tenientes de Justicia Mayores, quienes del mismo modo que
los de Espaa, eran representantes, delegados o agentes de la autoridad
central y arrebataban a los Cabildos, como se ha visto, sus ms esenciales
funciones en materia de justicia y administracin. Pero no sucedi as en
muchas otras ciudades por no contristar, como dice Solrzano, a los vecinos
de ellas, si se les quitan sus antiguas costumbres y preeminencias, contra lo
que el derecho aconseja. Y para que les quede algo en que puedan ser
ocupados y honrados, y dar muestras de su ingenio, prudencia y capacidad.80
Estas concesiones favorecan la vida municipal, muerta por completo bajo los
regmenes centralizados donde existe, como en Francia, una capital absorben
te, o como en otros pases un gobierno personal que anula todas las iniciativas
particularistas.81 La ciudad de Mxico, dice el mismo Solrzano, por
particulares servicios y donativos a Su Majestad, alcanz que se quitase el
oficio de Corregidor que sola haber en ella, y se le permiti de nuevo qye
fuese gobernada por sus Alcaldes Ordinarios, elegidos cada ao por su
IV
Se ve claramente el empeo que tomaban, tanto las Audiencias como la
Corte, en restringir las facultades de los (gobernadores, aumentando, por
consiguiente, las autonomas municipales; y por ms que no fuese ste su
propsito primordial, es lo cierto que todas esas disposiciones resultaban en
provecho de aquella independencia y de la autoridad de sus Alcaldes, que la
ejercan en toda la amplitud que era posible en la vida precaria de nuestras
ciudades coloniales.
En 1780, el Gobernador y Capitn General de Caracas, que ya ejerca
jurisdiccin, aunque muy restringida, sobre las otras Provincias, ocurri al
Rey, solicitando le otorgase la facultad de nombrar Tenientes en todas las
ciudades de la Capitana General, alegando que as lo practicaba el Virrey de
Santa Fe de Bogot en todas las ciudades del Virreinato. Los Gobernadores
provinciales, que ejercan en todo lo relativo al gobierno, excepto en lo militar,
las mismas atribuciones que el Gobernador de la de Caracas, protestaron
contra aquella pretensin, que les arrebatara una de sus ms importantes atri
buciones, e invada el radio de su autoridad.85
El Rey resolvi el punto a favor de los Gobernadores, confirmando las
disposiciones legales y ordenando que como stos ejercan en sus respectivas
jurisdicciones el Vice Patronazgo Real, sin que el de la Provincia de Caracas
pudiese impedrselos, tenan asimismo el derecho de nombrar tenientes en
las ciudades que se hallaban bajo su autoridad conforme a las leyes.86
Pero ni aun en esta poca, en que ya habase arraigado hondamente en
Espaa la tendencia centralizadora importada de Francia, y cuyo pernicioso
influjo, como bien dice un notable historiador y socilogo canario, ha trado
aqu, como en toda la Pennsula, el aniquilamiento del antes grande y vigoroso
V
Desde el ao 1793, la ciudad de Barcelona aspir a elevarse a la categora
de Provincia, y con ese propsito su Ayuntamiento represent ante el Rey,
solicitando que su gobierno quedase en los trminos establecidos por el
artculo 11 de la Instruccin de Intendentes de la Nueva Espaa, es decir: que
constituyese una Gobernacin-Intendencia, separando su distrito de la
jurisdiccin del Gobierno de Cuman, a que perteneca.90
Caso de que el Rey no accediera a esta peticin, los barceloneses se
conformaban con la creacin de una Comandancia de Armas, a cargo de un
oficial de la correspondiente graduacin, por ser una de las ciudades ms
CAPTULO CUARTO
LA CIUDAD COLONIAL92
I
El hecho de que los Gobernadores provinciales estuviesen casi siempre
sin facultad para nombrar sus agentes directos e inmediatos en las localidades,
es la prueba ms evidente de la independencia de que gozaron nuestros
Cabildos, lo cual contribuy naturalmente a acentuar el espritu localista que
tanto haba de dificultar ms tarde la creacin de la nacionalidad.
La vida entera de los pueblos tena que girar alrededor de aquellos
cuerpos a quienes estaban encomendadas todas las funciones del gobierno.
Al estudiar las facultades que las Leyes de Indias pautaban a los Cabildos de
Amrica, hay que tomar en cuenta como, ya lo hemos hecho ver, las
circunstancias especiales en que siempre se hallaron las Provincias de
Venezuela respecto de casi todas las otras posesiones espaolas donde las
Audiencias tenan el derecho de intervenir en el ejercicio de la mayor parte
de las funciones municipales; en el remate de los propios y rentas; en la
imposicin de sisas, derramas y contribuciones; en los repartos para gastos
de pleitos del comn y obras pblicas, debiendo, para la ejecucin de stas,
asociarse el Cabildo al Presidente o al Oidor ms antiguo, etc. Pero como en
Venezuela no hubo Audiencia sino en el ltimo cuarto de siglo de la
dominacin, y su territorio estuvo alternativamente sometido a las lejanas
Audiencias de Santo Domingo y Santa fe de Bogot, se explica fcilmente que
las facultades coercitivas que sobre los Cabildos pudieran ejercer aquellos
altos cuerpos, resultaban casi nulas en los precarios asuntos de nuestras
Provincias, que lo eran casi todo. Cules negocios podan llevarse a Bogot
o a Santo Domingo, tomando en cuenta las grandes distancias, las dificultades
y el costo de las comunicaciones? De tantas prerrogativas haba gozado el
Cabildo de Caracas, que nada sublev ms el sentimiento de los nobles
criollos que lo componan y que estaban habituados a obrar con cierta
independencia, como el establecimiento de la Audiencia de Caracas, que vino
a limitar sus facultades y en muchas ocasiones ampar las clases bajas de la
colonia contra el exclusivismo de casta y la tirana a que estaba habituado el
mantuanismo.
En 1796 decan al Rey los nobles de Caracas: ...fuera de las reales
intenciones de S.M. y contra las esperanzas bien fundadas de esta Provincia,
que crey como era regular colmarse de felicidad con la creacin de la Real
II
Era una de las atribuciones ms importantes de los Alcaldes Ordinarios
la administracin de justicia en primera instancia para los delitos que se
cometan en poblado y para los negocios y causas contra los indgenas. Los
Corregidores en Espaa y los Tenientes Justicia Mayores entre nosotros, se
sustituan a los Alcaldes en el ejercicio de estas atribuciones; pero como
hemos visto que durante largos aos no tuvieron los Gobernadores la facultad
de nombrar estos agentes, los Alcaldes continuaron administrando justicia no
teniendo como superior sino al Tribunal de la Real Audiencia que oa las
apelaciones en los asuntos mayores; pues en los menores la apelacin iba al
Cabildo. Es de suponerse cun contados seran los asuntos que iban en
apelacin a Santo Domingo o a Bogot; de modo que el Gobernador don
Gabriel de Zuloaga pretendi por el ao de 1747, conocer en apelacin de
los autos y sentencias dictadas por los Alcaldes Ordinarios de Caracas. Al
efecto oblig al Alcalde de primera eleccin, don Juan Flix Blanco de
Villegas, a pasar a su Tribunal los autos de una causa en que una de las partes,
que lo era una mujer de color de nombre Mara Emerenciana, se quejaba de
haber sufrido agravio. Fuertemente se neg el Alcalde a atender la orden del
Gobernador, apoyado en una provisin de la Real Audiencia de Santo
Domingo en la cual, entre otras cosas se mandaba que los Alcaldes
Ordinarios de la Provincia, no otorgasen las apelaciones para ante el
Gobernador, de conformidad con lo resuelto anteriormente por la misma
Audiencia, y con las reales aprobaciones que haban intervenido. El
Gobierno mult al Alcalde en quinientos pesos, ordenando al mismo tiempo
que todos los Alcaldes de la Provincia, sin embargo de lo dispuesto por la
Audiencia, otorgasen libremente, arreglados a la costumbre, las apelaciones
a su Tribunal, hasta tanto que el Rey se sirviese determinar lo que tuviese por
conveniente.
No aprob el Rey la conducta de Zuloaga, antes bien dict una cdula
fechada en Buen Retiro, el 4 de julio de 1748, en la que despus de considerar
que el Gobernador haba procedido desarregladamente, orden que se
llevasen a puro y debido efecto las provisiones de la Audiencia, que deban
observarse puntual e inviolablemente... y se volviesen los autos de la causa
III
del estanco; y de acuerdo con esta opinin distribuy entre todas las
ciudades, villas y pueblos una contribucin, cuyo total alcanzaba a la suma
de 195.084 pesos fuertes. La forma del impuesto daba lugar a suponer que el
fisco no tomaba en cuenta el progreso del cultivo y que las provincias
obtenan por aquella suma la absoluta libertad de cultivar y comerciar la
especie, sin peligro de trabas y formalidades, ni de un derecho ulterior, lo cual
resultaba ventajossimo para la Colonia. Pero el Cabildo de Caracas, primero,
y a su turno todos los dems, vieron este impuesto bajo la odiosa faz de un
tributo que asimilaba los blancos a los indios, o de una capitacin que
confunda a todos los vasallos sin distincin alguna en la clase de pecheros,
hiriendo as las preocupaciones de hidalgua de los mantuanos que compo
nan los Ayuntamientos. De los dos partidos dice Depons se escogi el
peor. Todo se sacrific al amor propio y nada al inters; todo al despecho y
nada a la razn. Se dio preferencia al monopolio antes que a un impuesto que
se miraba como el sello del deshonor y de la servidumbre.98 Este rasgo
demuestra hasta qu punto se conservaban en los criollos la soberbia y el
orgullo excesivo del pueblo espaol, y trae a la memoria aquella observacin
de un ingls citada por Forneron:99 Espaa, fuente de orgullo en un valle de
miseria.
Pero el monopolio, establecido con todo el rigorismo caracterstico del
fisco espaol, produjo tan enormes perjuicios, fue tal la tirana con que los
agentes fiscales trataron a los cultivadores que ms parecan una horda de
bandidos. Los desgraciados que hasta entonces haban vivido del producto
del tabaco, fueron condenados a la ms espantosa miseria y forzados a
dividirse, segn la edad y el sexo, entre el vicio y la mendicidad. Trece aos
dur aquel estado de cosas, y a tanto subi el clamor que el Rey resolvi, por
cdula de 31 de octubre de 1792, la abolicin del estanco, siempre que los
habitantes pagasen como contribucin una suma equivalente a la renta que
produca.
El Intentende, que lo era ya para entonces el clebre financista don
Esteban Fernndez de Len, envi esta cdula al Cabildo de Caracas el 15 de
enero de 1793, invitndolo a designar las personas que deban intervenir en
la liquidacin del producto del estanco con el fin de calcular la distribucin
del impuesto equivalente. Pero considerndose el Cabildo de Caracas sin
autoridad suficiente para imponer su determinacin a las otras ciudades, las
invit a que enviasen a la capital sus diputados, para deliberar en ayunta
miento sobre lo que ms conviniese al comn. La reunin asumi el carcter
de un verdadero congreso y las deliberaciones duraron largos meses. Todos
estuvieron por la abolicin del monopolio, a excepcin del Cabildo de
Barinas que vot porque se mantuviese y se abstuvo de enviar su diputado.
Esta misma abstencin comprueba la falta de unidad, de solidaridad social y
econmica que colocaba por sobre todo inters colectivo los de la localidad.
Con tales antecedentes no es de extraarse que el propio Cabildo de
Caracas, al destituir quince aos ms tarde a las autoridades espaolas, se
considerase sin facultades suficientes para tomar de por s ninguna determi
nacin de inters general para todos los otros Cabildos, e invitara a los dems
para que por medio de sus diputados constituyeran la Junta de Gobierno,
primero, y luego el Constituyente, que no fue otra cosa que un Congreso de
IV
Otra facultad de suma importancia de que gozaban los Cabildos y de la
cual hizo uso en muchas ocasiones el de Caracas, era la de suspender el
cumplimiento de las rdenes reales si en su concepto perjudicaban los usos
y costumbres establecidos o que pudieran alterar el orden pblico, apelando
directamente al Rey para su supresin o modificacin; importante privilegio
anlogo al fuero navarro denominado sobrecarta.
Recordaremos, por ejemplo, la Real Cdula llamada de gracias al sacar;
sobre todo en los captulos referentes a la dispensacin de la calidad de
pardos, segn los cuales las gentes de color libres, como entonces se deca, y
que eran las que notoriamente descendan de africanos, podan quedar
habilitadas para gozar de todos los privilegios que segn las leyes correspon
dan exclusivamente a los blancos criollos y peninsulares, mediante el pago
de algunos centenares de reales de velln. El Cabildo de Caracas se opuso
fuertemente a dar el pase a la real cdula, alegando los grandes daos que
originara su sola publicacin, y en varias representaciones expuso ante el Rey
las razones que tena para impetrar su modificacin.100
Igual cosa hizo el Cabildo de Maracaibo, negndose a publicar por bando
el Real Arancel, por considerar que producira hondos trastornos en el orden
social y un peligro inminente para la paz pblica; pues el solo conocimiento
por parte de las gentes de color, de que S.M. pudiese igualarlas con los limpios
y blancos vasallos, elevara sus pretensiones naturales a un punto inconcebi
ble. El nmero de los individuos pardos, negros y mulatos libres en esta
provincia, es tan grande deca el Fiscal del Ayuntamiento que excede en
ms de un doble al de blancos e indios, aunque se unan estas dos clases, como
resulta de los estados de poblacin. Como todava estaban frescos los
sucesos de la rebelin de los negros en la Serrana de Coro, crea el Cabildo
que la disposicin del Rey vendra a dar alas a aquella clase para que repitiese
los grandes daos, incendios y muertes, que se sucedieron durante la
sublevacin, y cuya mira principal era la destruccin de la clase blanca,
virtiendo especies relativas a las ocurrencias sucedidas en las Islas y colonias
vecinas (revolucin de Santo Domingo en que los negros sublevados
cometieron los ms horrendos crmenes contra la poblacin blanca) y a los
graves rumores que se haban esparcido, as en esta capital (Maracaibo) como
en otras partes con papeles introducidos que precisaron a que se tomasen
precauciones extraordinarias.101
Tanto el Gobernador como la Audiencia convinieron en suspender el
cumplimiento de la Real Cdula en lo relativo a la dispensacin de la calidad
de los pardos, en tanto que S.M., pensando las poderosas razones expuestas
por los Cabildos, resolviera lo ms conveniente a las especiales circunstan
cias de estas provincias.
Muy escaso de recursos el erario espaol, y privando en la poltica de la
Corte el funesto Godoy, no se dio odos al clamor de los Cabildos, y en virtud
2- El de medio real de plata como pontazgo sobre cada dos muas que
entrasen en la ciudad cargadas o vacas; e igual cantidad por cada cuatro
cabezas de ganado. (Este derecho deba hacerlo efectivo el Ayuntamiento por
medio de dos empleados situados permanentemente en los puentes). Lo
mismo deba cobrarse por cada tres o cuatro yuntas de bueyes conduciendo
maderas, entendiendo lo propio con las caballeras mayores o menores que
condujesen maderas, tablones y cal, exceptuando las cargadas de lea,
yerbas, piedras y otros artculos sumejantes.
sino en las que sirven a las delicias, comodidades, ornato y pompa, con lo
cual, quedando castigado el exceso, cae el mayor peso sobre los ricos y
poderosos, y quedan aliviados los labradores, oficiales y dems personas
miserables, que son la parte que conviene mantener en la repblica para su
conservacin.
Es el mismo criterio socialista fundado en la justicia aproximativa, que
exige que el impuesto sea proporcional a la riqueza y por lo tanto recaiga
sobre lo superfluo antes que sobre lo necesario. Es curioso observar cmo en
aquellos tiempos en nuestra incipiente colonia, y conforme a la tradicin
espaola, se proclamaran principios que hoy defienden los partidos polticos
ms avanzados.
Contina el Procurador haciendo cargos al Cabildo por la mala adminis
tracin de los propios y arbitrios de la ciudad, y termina diciendo: Que si se
estimasen precisas y necesarias las obras (indicadas en la Real Cdula) se
ejecuten a contribucin de los vecinos por vas de derramas a proporcin de
sus caudales; y llegndose as al fin de la fbrica, cesarn todos los
inconvenientes y efectos de la disposicin Real.
Entre los que otorgaron poder a Segovia, se encuentra Juan Francisco de
Len, el mismo que quince aos ms tarde, habituado al ejercicio de sus
derechos civiles, como que era natural de Canarias104 se levantara para
protestar contra los excesos de la Compaa Guipuzcoana; Juan de Orta y
Francisco Guanches, tambin canarios, representantes del gremio de labra
dores; Capitn Luis de Nieves y don Marcos Carrasco, del de madereros;
Capitn Jos Romero, Jos Nez de Aguiar y Cristbal Izquierdo, del de
arrieros, y dems vecinos que se hallan en los contornos de la ciudad. Los
pulperos estaban representados por Matas Rodrguez Gonzlez, Luis Manuel
Freitez, Juan Cardozo, Francisco Toms Padrn, Simn Garca, Pascual He
rrera, Domingo Marrero y Miguel Rodrguez.105
Lo ms curioso de todo este proceso, que tan en falso deja la creencia tan
generalizada hasta hoy de que la colonia fuera un rgimen de absolutismo,
es que el Rey se decidi en favor de las clases trabajadoras, ordenando que
las obras indicadas por el Cabildo se llevasen a cabo con los recursos
ordinarios de la ciudad sin nuevas contribuciones.
V
Si nuestro objeto fuera el de hacer un estudio minucioso del rgimen
colonial en todas sus fases, llegaramos fcilmente a la conclusin de que los
defectos, los vicios, el despotismo, en fin, que pesaba sobre ciertas clases, no
dependa de ningn modo de las leyes, ni del gobierno metropolitano, sino
de las condiciones tnicas, geogrficas y econmicas propias y peculiares de
las provincias venezolanas.
En presencia de razas socialmente inferiores, sometida la aborigen por la
conquista y la negra por la esclavitud, los instintos igualitarios del pueblo
espaol tenan que modificarse profundamente en la Colonia. Aun en las
sociedades fundadas sobre la desigualdad es siempre chocante ver coexistir
VI
De los numerosos expedientes que bajo el ttulo de Ayuntamientos
existen en el Archivo Nacional, tomamos los siguientes datos correspondien
tes al ao de 1794:
El Cabildo de San Carlos olvidado de los principios (de alternabilidad en
los oficios concejiles) indispensables al buen orden, no piensa en otra cosa
que en ver cmo reasume toda la jurisdiccin ordinaria, en la casa de los
Herrera, que es la que con sus intereses y genio gubernativo quiere all su
peditar. Conocer V. A. la opresin en que vive sepultado el pblico de San
Carlos, cuando se haga cargo de que el Justicia Mayor es Don Bernardo
Herrera, que el Alcalde l s es su cuado y primo hermano, que el Fiel Executor
es tambin su primo hermano y cuado, que el Alguacil Mayor es su pariente,
que el Depositario General es su ntimo amigo y que los escribanos no hacen
otra cosa que lo que ellos les mandan. Y ser posible que un gobierno tan
justificado como el nuestro, permita que el pblico de San Carlos, sacrifique
sus derechos, sus intereses y aun su libertad al poder y dominio de una sola
familia? Ser bien visto que toda la justicia de aquella jurisdiccin est
pendiente de la voluntad de los Herrera?.118
En el mismo ao, don Juan Jos Navarro y donjun Antonio Zrraga, se
oponen a la eleccin que hizo el Cabildo de Coro, en el doctor don Pedro
Chirinos, en don Pablo Ignacio de Arcaya, en don Francisco Hidalgo y en el
doctor don Diego de Castro por ser todos ellos de una misma familia. Darn
mayor fuerza a estas razones dice el Procurador don Antonio Viso,
VII
En este punto de nuestro desarrollo histrico, el espritu municipal coin
cide y se estrecha ntimamente con la tendencia exclusivista de la aristocracia
criolla, el mantuanismo, como se deca en Caracas, luchando siempre por
perpetuar el predominio a que estaba habituado en largos aos de descen
tralizacin y aislamiento, en los cuales la autoridad del monarca estaba
representada por gobernadores con facultades limitadsimas y sujetas a juicio
de responsabilidad. En nuestro libro Cesarismo Democrtico hemos tenido
ocasin de sealar la gran influencia social y poltica que ejercan aquellas
aristocracias municipales, gozando para con el populacho de una conside
racin tan elevada cual jams la tuvieron los Grandes de Espaa en la capital
del Reino.125
Cuando estalle la revolucin y los Cabildos enven sus representantes,
primero a la Junta Suprema y luego al Congreso, se manifestarn ms clara
mente las tendencias localistas de aquellos hombres, que por ningn respecto
se hallaban dispuestos a ceder en favor de un gobierno central, cuya creacin
era de imprescindible necesidad, un pice de su autonoma, y se agarrarn
al federalismo como a la nica doctrina constitucional que podra responder
en cierto modo al espritu cantonalista que los animaba.
Recurdese lo que dijo ms tarde Bolvar en el Manifiesto de Cartagena:
La subdivisin de la Provincia de Caracas, proyectada, discutida y sancionada
por el Congreso Federal, despert y foment una enconada rivalidad en las
ciudades y lugares subalternos, contra la capital: la cual, decan los congresales ambiciosos de dominar en sus distritos, era la tirana de las ciudades y
la sanguijuela del Estado.
Igual cosa sucedi en Nueva Granada, donde los magnates municipales
se opusieron siempre a la centralizacin del gobierno, producindose, como
entre nosotros, y quizs con mayor fuerza y persistencia por ser mayores las
distancias y las dificultades de comunicacin entre las ciudades capitulares,
la anarqua federalista que ahog las primeras manifestaciones de indepen
dencia. Algunas ciudades y villas de nuestro reino deca el doctor Ignacio
Herrera, Procurador General de la ciudad de Bogot tienen bajaes que
embriagados con el poder que se han buscado con sus riquezas, pretenden
militares que fuesen contrarias a las instituciones que nos rigen. Son muy
significativas las palabras del apoderado de la Municipalidad de Puerto
Cabello: ...sera de desear dice que no nos estuvisemos jugando con
las leyes escritas y los hechos: fjese un orden de cosas: el que se conforme
con l se quedar aqu; y el que no se ir. Dgase, por ejemplo, que toda plaza,
ciudad o pueblo ocupado por las tropas de la Repblica, es de la pertenencia
de los jefes de estas tropas, y entonces no nos espantaremos de lo que quiera
que hagan; aunque ya hayan pasado los tiempos en que haba seores de
horca y cuchillo, pendn y caldera, etc.129 Pero nombrar Municipalidad y todo
el aparato de actos populares y de libertad, para que todo esto sea el ludibrio
de unos cuantos militares, es la mayor burla que puede hacerse de un pueblo.
Por su parte el Coronel Arguindegui, Jefe del batalln Anzotegui deca en
la defensa que hizo del General Pez: ...toda autoridad debe callar en
presencia del primer jefe militar del Departamento.130
No est fuera de lugar esta digresin porque ella comprueba la imposi
bilidad de restaurar un rgimen que ya no corresponda de ningn modo al
nuevo orden de cosas que surga de aquella revolucin social y tenda
fatalmente a la centralizacin del poder. Con la desaparicin casi absoluta de
las oligarquas municipales, que representaban las tradiciones y los instintos
polticos de la raza espaola, deban desaparecer tambin, como rganos
funcionales, las instituciones que constituan su ms genuina representacin.
Durante algunos aos ms lucharn los Cabildos por sus antiguas prerroga
tivas; pretendern asumir como antao la representacin de los intereses
comunales y aun los generales del pas, pero sucumbirn al fin ahogados bajo
el poder avasallador del caudillismo que surga por evolucin regresiva del
seno de la revolucin; no quedando sino como supervivencias de un orga
nismo social hondamente transformado, del modo como sucede con los
rganos reducidos de los animales y vegetales colocados en distintas con
diciones de existencia.131 Varias veces hablaremos en el curso de estos
estudios de evolucin regresiva y desde luego debemos advertir que estamos
muy lejos de tomarla en el concepto vulgar, sino en el estrictamente cientfico.
No se trata solamente de fenmenos excepcionales, anormales, patolgicos
dicen los autores citados . La regresin no es un accidente de la evolucin;
es el anverso de la evolucin progresiva, el complemento necesario de toda
transformacin, orgnica o social.132
VIII
Pero es indiscutible que durante toda la poca colonial, como lo hemos
visto, el municipio, la ciudad capitular, fue aqu como en Castilla la divisin
elemental y nica de aquel rgimen. Y no solamente los de Venezuela, que,
por las condiciones especiales que hemos apuntado, tuvieron necesariamente
que gozar de mayor autonoma dentro de los precarios negocios inherentes
a su pobreza, a su abandono, a la inmensidad de su territorio, a la dificultad
de comunicaciones, y a las limitadas facultades de que gozaban los Gober
nadores, sino los de otros pases de Amrica, sometidos desde los primeros
aos de la colonizacin a Audiencias y Virreyes que coartaban sus atribuciones.
con el bajo pueblo, como la propia clase feudal. Citada por DAuriac. La nationalit
franaise, p. 109.
110 Depons, ob. cit., II, p. 53111 Ob. cit., p. 31112 Ob. cit., p. XXXVI, en nota.
113 Arch. Nac. Visitas pblicas.
114 Actas de Independencia de Mrida, Trujillo y Tchira en 1810, halladas y
publicadas por Tulio Febres Cordero, etc., etc.
115 En el Informe que en 1915 presentamos al Ministerio de Relaciones Interiores,
en nuestro carcter de Director del Archivo Nacional, al hablar de la organizacin de
aquel Instituto, puesto hoy bajo la experta y laboriosa direccin del Doctor Vicente
Dvila, Acadmico de la Historia, dijimos refirindonos a las aristocracias municipales:
En esta serie de expedientes, que hemos agrupado bajo la denominacin de
Ayuntamientos, se ve que aquellas aristocracias u oligarquas municipales eran
sumamente benficas para las localidades: como los Herrera, Orta, Figueredo, Sanojo,
Paz, Illaramendi, en San Carlos de Austria; los Chirino, Carrera, Zrraga, Navarrete,
Colina, Arcaya Tellera, Carcs en Coro; los Alvarado, Garmendia, Ypez, Anzola en
El Tocuyo; los Galndez, Alamo, Perera, Planas, Parra Andrade, Alvarado, Mujica en
Barquisimeto; los Alvarez, Riera, Oropeza, Aguinagalde, Zubillaga, Montes de Oca, en
Carora; los Alcal, Mexa, de la Cova, Bermdez, Sucre, Maz, Rojas, Urbaneja,
Martnez, Rodrguez de Astorga, Carrera, Centeno, Vallenilla, Freites, Luces de
Guevara, Bastardo, Hernndez, Isturde en Cuman y Barcelona; los Guerra, Arismendi, Marcano, Guevara, Silva, Narvez, Maneiro en Margarita; los Pumar, Mndez,
Briceo, Villafae, Pulido en Barinas; los Carrillo, Gabaldn, Pimentel, Mendoza,
Chuecos, Saavedra en Trujillo; los Bescanza, Bustillos, Fajardo, Unda, Andueza, en
Guanare; los Moya, Nadal, Elizondo, Lizarraga, Alvarez de Lugo, Domnguez en San
Felipe; los Picn, Uzctegui, Ruiz, Paredes, Dvila, Manzaneda, Aranguren, Cordero
en Mrida; los Snchez, Usechi, Casanova, Maldonado, Colmenares, Crdenas, Cha
cn, Ncete, Angarita, Vivas en San Cristbal y otras villas del Tchira; los Malpica,
Prraga, Pez Escorihuela, Hernndez de Monagas en Valencia; los Ugarte, Andrade,
Carrasquera, Baralt, Delgado Gonzlez, Urdaneta, Celis, Troconis en Maracaibo; y en
Caracas el mantuanismo todo, tan opulento en riquezas como en virtudes: los Bolvar,
Herrera, Tovar, Palacios, Pacheco, Blanco, Mixares de Solrzano, Plaza, Rivas,
Montilla, Obelmexa, Ribas, Ibarra, Toro, etc., todas ellas llenaban a cabalidad las fun
ciones sociales de la lite, su papel de clase dirigente y protectora de la comunidad;
fundando pueblos, erigiendo iglesas, casas consistoriales, puentes, mercados, fuentes
pblicas, crceles, mataderos; velando por la seguridad pblica, persiguiendo
bandidos del llano, fomentando la agricultura, abriendo caminos, limpiando ros, casi
siempre del propio peculio, como puede verse en los volmenes de Gastos Pblicos,
porque nunca fueron pinges los arbitrios de las comunidades; y defendiendo los
dominios de la corona contra las invasiones de los filibusteros con tropas sostenidas
a su costa, como los seores castellanos de las behetras en contra del moro o del godo
invasor.
116 Humboldt, T. IV, p. 168. ...Pequeo nmero de familias que en cada comuna,
sea por una opulencia hereditaria, sea por hallarse establecidas de muy antiguo en las
colonias, ejercen una verdadera aristocracia municipal. Gustaran ms verse privados
de ciertos derechos antes que dividirlos con todos; preferiran una dominacin
extranjera a la autoridad ejercida por americanos de una casta inferior; aborrecen toda
constitucin poltica fundada sobre la igualdad de derechos, temiendo sobre todo la
prdida de esas condecoraciones y de esos ttulos que les han costado tanta pena
adquirir y que, como hemos dicho antes, constituyen una parte esencial de su dicha
domstica.
Id. id. El reposo ha sido el resultado del hbito de la preponderancia de algunas
familias poderosas y sobre todo del equilibrio que se establece entre fuerzas
enemigas, p. 170.
117 Bougl, Essais sur le rgime des castes, Introduction. Passim.
118Archivo Nacional. Ayuntamientos. San Carlos. Representacin del Procurador
Ochoa a la Audiencia.
119 Id., id. Coro, 1794.
120 Archivo Nacional, Ayuntamientos. 1794. Pleito entre los Prraga y Malpica.
121 Archivo Nacional, id., 1799.
I
No incurriremos en el error en que desgraciadamente han cado algunos
escritores extranjeros e hispanoamericanos, de arropar a todas estas naciona
lidades en una sola clasificacin sociolgica, tomando en cuenta la compo
sicin tnica, es decir, nuestra mezcla de espaoles, indios y negros, y la
poderosa influencia de la civilizacin que trajeron a estos pases los
conquistadores y colonizadores.
Muchas son las causas que influyen poderosamente a determinar
diferencias profundas entre pueblos de la misma procedencia tnica. Una de
las principales es la que Boutmy y otros socilogos llaman el clima.
En los Estados Unidos y tomamos este ejemplo por ser un pueblo de
reciente formacin est sucediendo una cosa particular observa Hellward y es que a consecuencia de las condiciones climatolgicas y
especialmente a la sequedad de la atmsfera, estamos presenciando, por
decirlo as, fsica y moralmente un proceso de seleccin, es decir, laformacin
de una nueva raza.136 Todos los observadores estn de acuerdo en afirmar
que el americano del norte se distingue notablemente en todo su aspecto
exterior de su hermano celta-germnico de Europa, y que cada vez se va
acercando ms al tipo indio. El tipo de anglo-sajn ha sufrido ya una
alteracin determinada que le hace semejarse al indgena, y en los dems
inmigrantes europeos se ha efectuado tambin un cambio de color y de lneas
que se pretende observar asimismo en las personas que han vivido algunos
aos en los Estados Unidos.
Pruner-Bey opina, que en el caos de la mezcla de razas que vemos en
Amrica, est en vas de formacin una nueva raza humana. Ya en la segunda
generacin el yanqui presenta indicios del tipo indio. Y Carl Vogt seala tanto
en el hombre como en la mujer las profundas modificaciones somticas que
sufre la raza indo-europea en los Estados Unidos. Si la fisonoma del
americano del norte agrega Hellward adquiere con esto una expresin
muy particular, tambin en su porte y sus modales se observa algo de
presuroso y de febril que contrasta de un modo notable con la seriedad y la
calma de su progenitor ingls.137
Qu motivos hay para suponer que el clima de Norteamrica sea ms
poderoso que el nuestro para determinar ese acercamiento al tipo autctono?
respecto de los que vivan bajo los trpicos, hay que pensar que estas mismas
causas fsicas debieron influir en el desarrollo de las sociedades coloniales,
determinando en los propios peninsulares y mestizos, caracteres psicolgicos
especiales, aun en el supuesto negado de que la fusin se realizase por todas
partes en la misma proporcin entre conquistadores y conquistados.
En las regiones donde los espaoles encontraron sociedades constituidas,
la fusin se realiz inmediatamente, de pueblo a pueblo como en el Per,
Mxico, Nueva Granada, Quito y otros lugares, porque las poblaciones se
sometieron casi sin lucha. En tanto que donde existan pueblos salvajes y
belicosos, la fusin comenz por ser individual y continu efectundose con
extrema lentitud. Puede asegurarse que la facilidad de la conquista, y la
rapidez de la fusin de las dos razas, estuvo en razn directa del grado de
civilizacin de cada pueblo indgena.
Era casi imposible establecer un dominio pacfico donde para conquistar
un territorio se haca necesario vencer un gran nmero de tribus que vivan
guerreando entre s, y que se reputaban por distintas naciones, reconocien
do cada una un jefe y hablando un dialecto distinto. Los establecimientos que
los espaoles fundaron en estas regiones de tribus guerreras fueron muy
precarios, a lo que se agrega que no podan vivir del trabajo de los indios, que
apenas haban salido del estado cazador. Como pueblo de una civilizacin
superior el espaol necesitaba de la agricultura para subvenir a sus necesida
des. Fue sta otra de las causas para que se mezclara ms pronto con los
indgenas ya agrcolas y sedentarios y por tanto ms civilizados que habitaban
las altas regiones.
Esta necesidad de la raza conquistadora determin al mismo tiempo la
introduccin de negros destinados exclusivamente al cultivo de la tierra,
quienes hallaron en las regiones bajas y costaneras un clima propicio a su
reproduccin. La presencia de este nuevo elemento tnico, que fisiolgica
mente no poda aclimatarse en las alturas, donde tampoco era necesario,
produjo una diferenciacin somtica y social de la mayor importancia. Los
espaoles se mezclaron con los negros, y es fcil observar que la presencia
de la gente de color dio una fisonoma especial a las regiones donde sta lleg
a formar una gran mayora. La psicologa del mulato y sus derivados era
absolutamente distinta a la del mestizo, partiendo del hecho material de que
en la mezcla del espaol con el indio no se realizaba una disgregacin tan
profunda de los caracteres somticos, como en la mezcla del espaol con el
negro. En las regiones mulatas, si cabe expresarse as, surgi naturalmente
desde los primeros tiempos la aristocracia del color. Ya se ha dicho que la
palabra snscrita vama significa a la vez casta y color, y con el nombre
genrico de castas, designaron las Leyes de Lndias a los hombres de color.
El hecho de que la gente de color descendiera de esclavos arrojaba una
mancha indeleble sobre todo el que tuviera algn rasgo que denunciara su
origen servil, lo cual no suceda con los descendientes de indgenas que segn
las leyes se hallaban en la misma condicin que los blancos del estado llano.
Era natural que donde exista mayor nmero de gente de color, los criollos
blancos fueran ms celosos de sus prerrogativas y lucharan por constituir una
casta completamente cerrada a las aspiraciones de las clases inferiores. Los
socilogos que han escrito sobre el rgimen de las castas en la India,
miento con los espaoles se efectu con suma rapidez; en otras regiones,
como en las antiguas provincias de Maracaibo, Nueva Andaluca, Guayana y
Barinas, la lucha continu an por largos aos, y la fusin no lleg a efectuarse
sino con gran lentitud, debido tambin en gran parte a la influencia del sistema
adoptado por los misioneros.144
Humboldt observ, ya a fines del siglo XVIII, que tales haban sido los
efectos de aquel sistema, que los indios haban quedado en una situacin
poco diferente de la que tenan cuando sus habitaciones no estaban todava
reunidas en torno al misionero.
Y
estas afirmaciones que se refieren especialmente a las provincias de
Cuman, Barcelona y Guayana, pueden extenderse a todas aquellas en que
se emple el mismo sistema de catequizacin y reduccin. De modo que,
conservndose en toda su pureza la organizacin primitiva de las tribus, ya
que la poltica de las misiones era la soledad y la incomunicacin, no slo de
los indgenas con las otras razas, sino de los indgenas de diversas tribus entre
s, resultaba que el caribe, el chaima, el tamanaco, conservaban su fisonoma
moral, su lengua, sus hbitos, con mayor fuerza y tenacidad que si hubieran
sido prudentemente mezclados y confundidos.145
IV
Otra causa emanada de disposiciones legales contribuy con igual fuerza
a conservar en los indgenas los hbitos de separacin y los instintos de
antagonismo: fue la institucin conocida con el nombre de Resguardo de
Indgenas, una de las ms notables creaciones del Cdigo de Indias, que
tendi a modificar el primitivo sistema de encomiendas, el ms infame, sin
duda, de cuantos medios de explotacin han podido practicar los pueblos
conquistadores; y por el cual se haban convertido en cmitres, como muy
bien dice Baralt, los valerosos dominadores de Amrica.
Vase como juzga un notable escritor colombiano aquel nuevo sistema:
El Gobierno espaol quiso amparar a esos millones de parias, devolverles su
propiedad o una compensacin; en lo posible asegurarles derechos, garan
tas, administracin propia y la seguridad de vivir en tierra suya. Con tal fin,
se organiz a las tribus de indios en comunidades agrarias, formando pueblo
dentro de la sociedad, independiente casi en todo de las autoridades
comunes. Cada tribu o aglomeracin de indgenas, tuvo su globo de tierras
propias al derredor o en la vecindad de los pueblos o lugares, globo
demarcado con la mayor precisin posible y ms o menos extenso segn las
proporciones de la tribu.
El terreno que constitua el resguardo era inenajenable a perpetuidad;
cada jefe de familia tena derecho a cultivar una porcin de tierra y a establecer
y mantener su casa y labranza; los derechos eran iguales proporcionalmente,
es decir, segn el nmero de indios; el derecho no era de propiedad sino de
mero usufructo en los individuos, pues la propiedad no perteneca sino a la
comunidad entera con el carcter de proindivisa. Esos derechos usufructua
rios eran hereditarios, por cabeza de familias, siguiendo la lnea materna,
como la prueba de tener sangre indgena;146 y en caso de faltar herederos
V
Debemos advertir, desde luego y para ulteriores conclusiones, que
nuestros indios no pueden compararse a los de algunas otras regiones de
Amrica. Regularmente se comete el error, fundado en aquella primitiva
observacin de que quien ha visto a un indio los ha visto a todos,150 de
atribuirles iguales caracteres fsicos y psicolgicos a la gran variedad de
naciones que habitaban el Continente a la llegada de los europeos.
Humboldt encontr en las regiones de Venezuela, una nacin belicosa
y dominadora, que ofreca en sus facciones y en su constitucin fsica los
vestigios de un origen extranjero, que aunque sometida al rgimen de las
misiones, y habiendo formado villas populosas, conservaba tradiciones y
rasgos que demostraban su antiguo podero. La dominacin que los Caribes
han ejercido durante tanto tiempo en la mayor parte del Continente y la
memoria de su antigua grandeza dice a la letra el ilustre viajero les ha
inspirado un sentimiento de dignidad y de superioridad nacional que se
manifiesta en sus maneras y en sus discursos. Nosotros solos somos una
nacin, dicen ellos proverbialmente, los dems hombres ( aquili) son hechos
para servirnos. Este menosprecio de los caribes para con sus antiguos
enemigos es tan decidido, que he visto a un nio de diez aos que echaba
espuma de rabia cuando se le llamaba cabr o cavere, no obstante que en
toda su vida no haba visto a ningn individuo de aquella desgraciada nacin
que ha dado su nombre a la villa de Cabruta y que despus de una larga
resistencia, ha sido casi completamente exterminada por los Caribes. En las
en las ms de las comarcas venezolanas, aunque mezclada con las otras dos
razas blanca y negra.1'2
En cuanto a las naciones indgenas habitadoras de las regiones altas de
nuestra cordillera andina, el seor Jos Ignacio Lares en su interesante
opsculo titulado Etnografa del Estado Mrida, demuestra que tampoco
fueron exterminadas por los espaoles, sino que stos se mezclaron con ellas,
para constituir al fin la poblacin homognea de aquellas regiones y cuyos
caracteres psicolgicos estn muy distantes de asemejarla a los pueblos
degradados y estpidos, presentados por los etngrafos como tipo perfecto
del autmata; estado moral que Pierre Janet llama la miseria psicolgica y
que Garca Caldern seala como la caracterstica del peruano aborigen.153
En Venezuela no existi jams aquel indio de las altiplanicies bolivianas
que con fuertes rasgos pinta Arguedas: Su carcter tiene la dureza y la aridez
del yermo. Es duro, rencoroso, egosta, cruel, vengativo y desconfiado. Le falta
voluntad, persistencia de nimo y siente profundo aborrecimiento por todo
lo que se le diferencia. De ah su odio al blanco.
Receloso y desconfiado dice ms adelante , feroz por atavismo,
cruel, parco, miserable, rapiesco, de nada llega a apasionarse de veras. Todo
lo que personalmente no le atae lo mira con la pasividad sumisa del bruto,
y vive sin entusiasmos, sin anhelos, en quietismo netamente animal. Cuando
se siente muy abrumado o se atacan sus mezquinos intereses, entonces
protesta, se irrita y lucha con extraordinaria energa.154
Ni aun en nuestros indios sometidos de los ltimos aos de la Colonia se
encuentra un tipo semejante. Humboldt hall en los Valles de Aragua
alrededor de cuatro mil indios tributarios: Los de Turmero y Guacara son los
ms numerosos; son de pequea estatura, pero menos rechonchos que los
Chaymas; sus ojos anuncian ms vivacidad e inteligencia, lo que quizs se
debe menos a la diferencia de raza que a una civilizacin ms avanzada.
Trabajan al jornal, como la gente libre; son activos y laboriosos el poco tiempo
que se dan al trabajo; pero lo que ganan en dos meses, lo derrochan en una
semana comprando licores fuertes en las pequeas tabernas, cuyo nmero
crece desgraciadamente de da en da.155 Este rasgo de imprevisin y de
intemperancia, parece que no se ha perdido por completo en nuestras
regiones del centro.
En la mayor parte de las tribus de Venezuela, sobresalan los instintos
guerreros; y Depons, que como otros muchos escritores de su poca exagera
la crueldad de los salvajes, sin recordar el encarnizamiento con que los hom
bres civilizados se destrozan en sus guerras, cometiendo los mismos o ma
yores crmenes que en las pocas ms remotas de la Historia, dice de nuestros
indios: Abandonados a sus instintos, tales hombres no podan conocer, como
efectivamente no conocan otros medios de zanjar sus diferencias que por
medio de las armas. Privados por la clase de sus relaciones y de sus intereses
de los motivos que encienden el fuego de la guerra entre las naciones
civilizadas, se lanzaban a ella por los ms frvolos pretextos, por los ms
ridculos motivos. Vengativos y feroces, la guerra tena para ellos atractivos
desconocidos al hombre civilizado y se destruan con un encarnizamiento ms
semejante al furor de la bestia que al valor del guerrero. La traicin, la perfidia,
estaban colocadas en el rango de las primeras virtudes militares.156
21 n
VI
Pero no basta a nuestro propsito el considerar la raza indgena en s
misma para demostrar la influencia de sus instintos polticos en nuestro
desenvolvimiento histrico. Hay que considerarla tambin y principalmente,
por su gran contribucin a la formacin de la raza mestiza, que necesariamen
te deba dominar en el pas desde antes de la Revolucin.
Si se compara, como ya lo han hecho algunos escritores, el nmero de
indgenas que se salvaron de los furores de la Conquista con el de los
espaoles, canarios y africanos que llegaron al pas durante toda la poca
colonial, se deducir fcilmente que fue la sangre autctona la que entr en
mayor cantidad en la composicin de nuestro pueblo, no slo en la llamada
gente de color sino en la inmensa mayora de los blancos y hasta de los propios
mantuanos, que sobre todo en los ltimos aos de la colonia, se consideraban
como descendientes puros de los conquistadores.
No es de ninguna manera aventurado afirmar, que absorbidas las razas
blanca y negra por la indgena, fuera sta la que preveleciera en la psicologa
de nuestro pueblo, con sus instintos disgregativos, y con el indomable valor
de que tantos ejemplos han dado en nuestras luchas civiles.
Dnde sino en la tribu, podemos ir a buscar las races de las tendencias
de disgregacin y de antagonismo que han constituido uno de los motores
ms poderosos de nuestra evolucin histrica? Esa persistente inclinacin a
subordinarse a un jefe, con prescindencia de todas las teoras democrticas
y constitucionalistas proclamadas y sancionadas por los idelogos desde hace
cien aos; ese patriarcalismo creciente que no es en definitiva sino la
absorcin de la vida pblica y privada por una sola voluntad, dnde
encontrar sus grmenes sino en la organizacin de la tribu, y cmo explicarlo
sino por un lgico movimiento de retorno hacia los hbitos aborgenes
impuestos por el medio as como por la preponderancia de elementos
surgidos de las masas populares por cien aos de cntinuas revueltas?158
Para darnos cuenta exacta de la supervivencia de esos instintos, basta
recordar nuestros viejos bandos polticos locales, desde la parroquia y el
distrito, hasta la provincia y la regin y resaltar claramente su semejanza con
la organizacin autctona.159 Observemos por el momento, a reserva de
insistir sobre estos puntos, que en nuestras luchas polticas, cuando un partido
local se hallaba en el gobierno, el partido contrario estaba presto a lanzarse
a la primera revuelta que se presentara, cualquiera que fuese el jefe y la
bandera. Era con esos grupos disidentes de las localidades, como se formaban
esos llamados partidos y prestigios nacionales. Cada cacique local concurra
con su grupo a sostener al caudillo que se hallaba en el poder o al caudillo
que se lo disputase. Poda existir, como siempre, en los grupos directores, una
idea, un principio, una palabra prestigiosa, que halagara los instintos popu
lares y sirviese de bandera nacional a la revolucin; pero en el seno de los
grupos locales no prevalecan nunca sino los mismos antagonismos de la
tribu, la misma lucha por la preponderancia parroquial, en que para nada
entraban los intereses colectivos ni la idea noble y generosa del bien pblico,
que no surge sino cuando el sentimiento de la nacionalidad y de la Patria llega
a ser algo ms que una simple abstraccin.
Destruida la organizacin colonial fue tambin la disgregacin, el
antagonismo y el localismo de la tribu sustentando el espritu municipal que
nos leg la Colonia, lo que deba surgir por encima de todas las transforma
ciones polticas y de todas las ideas importadas de Europa, gracias al vehculo
de la lengua castellana, que permiti a toda nuestra Amrica bautizar con
nombres de significacin civilizada, los brbaros instintos que heredamos de
nuestros aborgenes.
Y
hay que hacer notar que ha sido en las regiones donde las razas
indgenas prevalecieron en el mestizaje y el elemento africano entr en menor
cantidad en el cruzamiento, donde se ha destacado con mayor fuerza el
caciquismo con todos los atributos de autocracia y de sumisin absoluta por
parte de su grupo; a lo cual contribua nuestro estado permanente de re
vueltas. En algunas de estas regiones el caciquismo lleg a asumir formas
dinsticas y el jefe de la Nacin se vea obligado, como los reyes de la Edad
Media, a reconocerle derechos exorbitantes y perdonarles rebeldas a
aquellos modernos seores feudales, a cambio de la adhesin que le
prestaban.
El Federalismo, proclamado por los tericos, deba necesariamente
encontrar fuertes arraigos en ese sistema dispersivo, transformndose por
otras causas an ms poderosas en lo que se ha llamado muy propiamente
por los argentinos el federalismo de la caudillocracia o la federacin caudillesca, que estudiaremos ms adelante.
Es bueno observar, que a pesar de la rivalidad de grupos, todos los
hombres que habitan una regin estn apegados a ella por sus hbitos
individuales; en medio de sus odios tradicionales, todos ellos tienen algo de
comn: la costumbre de vivir sobre el mismo suelo, que los induce a
considerar como extraos a los que no son nativos de la misma comarca. Es
sta una condicin propia de todos los pueblos que se hallan en vas de
evolucin, del clan de la tribu hacia la integracin nacional.
VII
Del mismo modo que los indios, los negros que los espaoles introdu
jeron en Venezuela en calidad de esclavos no procedan sino de tribus
diferentes y antagnicas.
No es posible calcular el nmero de negros introducidos al pas durante
la poca colonial. Para 1812, segn clculos transmitidos al barn de
Humboldt por D. Andrs Bello, D. Luis Lpez Mndez y don Manuel Lpez
Fajardo, existan en toda Venezuela 62.000 esclavos, de los cuales se contaban
de sus mujeres que l compra y dueo de sus hijos hasta el momento en que
el hijo es bastante grande para compartir la autoridad paternal. Cada padre
de familia depende inmediatamente de un seor feudal, cerca de la cotia (foro
cafre), en que ha levantado su rancho. Este mismo seor feudal obedece al
jefe de la tribu, que es el jefe supremo. A l toca repartir la tierra segn las
necesidades de cada uno de sus sbditos; y conduce los hombres a la caza
y a la guerra, que decide a su leal saber y entender. Este reyezuelo, que a
veces domina sobre poblaciones de ocho a diez mil habitantes, no toma sin
embargo ninguna decisin sin llenar la frmula de convocar una asamblea,
que Letourneau, no sabemos por qu causa llama nacional, y que los cafres
nombran pitsho. Los oradores hablan en ella con la mayor libertad. El rey debe
orlos sin irritarse; pero se consuela con el derecho que tiene de no hacer caso
absoluto de la oposicin que se le hace. El poder y el rango social son
hereditarios; y en ciertas tribus el servilismo es tan extremo que el inferior
debe saludar al superior dicindole: T eres mi amo y yo soy tu perro.166
Pero este rgimen es sin embargo un progreso respecto a la anarqua
primitiva, del mismo modo que lo ha sido en casi todos los pueblos, en donde
el despotismo ha surgido como una suprema necesidad social. Entre los
Mandingas, de los cuales tuvimos muchos representantes en Venezuela, hasta
el punto de que todava se conserva el calificativo de mandinga para designar
a los malvados y a los revoltosos, el despotismo estaba un poco mitigado,
porque para declarar la guerra, concluir la paz, o decidir un negocio de alguna
importancia, el rey mandinga deba consultar antes a un consejo compuesto
de los notables y de los ancianos de su pequea nacin.167
Tambin existen asambleas deliberantes entre los Timanis, asambleas
que en toda el Africa negra llevan el nombre de palavers y que no son sino
de pura forma, pues los oradores cuando hablan respecto de un asunto
cualquiera, tienen buen cuidado de espiar la fisonoma del rey para adivinar
su opinin y conformarse a ella. Cuando el rey no se halla presente existe un
agente suyo que indica con gestos a la asamblea los asuntos que debe
aprobarse o negarse, segn el querer de su majestad.168
Todos estos reyezuelos, del mismo modo que nuestros caciques preco
lombinos, vivan en una guerra continua, y constantemente se vean esos
rpidos cambios de fortuna, en que el jefe omnipotente de hoy, vena a ser
el esclavo de maana.
VIII
Motivo de un largo estudio, ajeno al objeto primordial de este trabajo,
sera hallar en nuestra vida poltica y social los rastros que hayan dejado estos
elementos africanos, cuya sangre entr en tan gran cantidad en la composi
cin tnica de nuestro pueblo, sobre todo en las regiones bajas y costaneras;
pero no podemos menos que sealar como legado indiscutible la fortaleza
fsica que desafa y vence las inclemencias del trpico, el espritu de revuelta,
la ferocidad en la guerra, la ligereza, el capricho, la imprevisin, la volubilidad,
la inteligencia a la vez viva y limitada, que se observa en ciertos individuos
y aun en ciertas poblaciones en que el elemento africano fue numeroso, con
IX
Pero la procedencia tnica nada explica por s sola. Sujeta como se halla
a sufrir modificaciones esenciales bajo la influencia poderosa del medio, no
es sino uno de tantos factores en la evolucin social de los pueblos. Ni las
naciones, ni los individuos, son ms o menos inteligentes, ni ms o menos
valientes, ni ms o menos aptos para la civilizacin porque pertenezcan a esta
o aquella raza.
La teora fundada exclusivamente sobre el factor raza est completamente
desechada por la ciencia. Segn el Conde Gobineau, el precursor de una
Hay hechos desconcertantes para los que se apegan con ceguedad a una
teora cualquiera. Si furamos a aplicar a nuestros pueblos, los ms mestizos
de que hay ejemplo en la humanidad, las teoras de Gobineau y de sus
discpulos, destruiramos las ms brillantes pginas de nuestra historia,
desconoceramos el valor de muy altas personalidades que ha producido la
Amrica Latina; y posedos del ms tenebroso pesimismo nos cruzaramos de
brazos ante esa fatalidad irredimible que nos condenara sin remedio a la
degradacin y a la muerte.
Gobineau dice que cuando la raza superior se une a la raza inferior, se
rebaja sin elevar a sta. En los mestizos, dice Otto Ammon, se combinan las
cualidades discordantes de los padres y se producen retornos hacia los ms
lejanos antepasados; las dos cosas tienen por efecto comn, que los mestizos
son fisiolgica y psicolgicamente inferiores a sus razas componentes.
Vacher de Lapouge asegura que el mestizaje produce no slo la regresin
sino la infecundidad. Segn estos seores, los efectos mentales y morales del
mestizaje no son menos desastrosos que los efectos fisiolgicos. Darwin
afirma que: todos los viajeros han observado la degradacin y las disposicio
nes salvajes de las razas humanas mezcladas. No se comprende asegura
por su parte el gran viajero Livingstone, hablando del Zembez por qu los
mestizos son ms crueles que los portugueses, pero es una verdad. Un
portugus, deca al mismo viajero: Dios hizo al hombre blanco, Dios hizo
tambin al hombre negro, pero al mulato lo hizo el diablo.178
Segn Gustavo Le Bon, es a la mezcla de raza a lo que exclusivamente
se debe el estado anrquico en que hemos vivido los hispanoamericanos, y
llega en sus conclusiones hasta las ms negras profecas. Efectos del
dogmatismo. Para reconocer despus los rpidos y efectivos progresos
realizados por el Brasil y la Argentina, que otros atribuyen exclusivamente a
la inmigracin europea; y proclamar, como lo hace el doctor Ingenieros, la
superioridad de la raza blanca, cayendo tambin en el error de considerar
como pertenecientes a una misma raza a todos los pueblos de Europa, que
en forma aluvional estn poblando las desiertas regiones del Ro de La Plata:
desde el mulato meridional de Italia y de Espaa, hasta el escandinavo y el
croata; elementos tnicos y culturales a quienes es arbitrio arropar en una sola
clasificacin, porque existe mayor diferencia entre un calabrs o siciliano, y
un polaco, originario de Polonia o de Ucrania, que entre ese mismo italiano
meridional y cualquier mestizo hispanoamericano. Las afinidades entre estos
dos tipos han producido el fenmeno observado por los propios argentinos,
y del cual es un ejemplo el mismo Ingenieros, de la adaptacin completa, de
la fusin rpida del italiano con el criollo. El italiano triunfa, individual y
colectivamente en la Argentina... y es de los elementos de aluvin, quien
da ms hijos argentinos. De los espaoles no se diga, porque el hecho
mismo de pasarlos en silencio, comprueba que no se les tiene, y no debe
tenrseles en Hispanoamrica, como a extranjeros.
En cambio, los italianos en Norteamrica, permanecen aislados, forman
do colonias completamente extraas hasta al movimiento econmico, porque
slo acaparan las pequeas industrias, desdeadas por el yankee. En el seno
de la gran metrpoli americana, existe una ciudad puramente italiana
constituida por muchos millares de habitantes. No es este un fenmeno que
X
Ya se ve cmo la sociologa no puede absorberse de ningn modo en la
llamada filosofa de las razas. Contra estas teoras que toda la evolucin
intelectual de estos pases contradice elocuentemente, existen muchas otras
sustentadas por grandes hombres de ciencia, que pudieren solicitar en el
pasado y en el presente de nuestra Amrica la comprobacin ms completa
de sus afirmaciones.
Las formas sociales que algunos miran como el efecto de diferencias
tnicas, son regularmente un factor importantsimo de esas mismas diferen
cias. Un pueblo presenta diferencias intelectuales o morales con otro pueblo.
Pero estos rasgos distintivos son ms bien el producto de los medios que l
ha atravesado, de las formas sociales que ha sufrido, en una palabra, de su
evolucin sociolgica antes que de las conformaciones anatmicas.181
Tarde pregunta, comparando los das brillantes de Grecia con su deca
dencia posterior, si los griegos antiguos eran ms dolicocfalos que los griegos
modernos. Difcil es decirlo, pero en todo caso no es permitido atribuir la
decadencia de aquel pueblo a la disminucin de la dolicocefalia; es casi
seguro que el ndice ceflico no ha cambiado bruscamente a partir de la
conquista macedonia. El mismo autor invoca, contra la absoluta diferencia
psquica de las razas, la prodigiosa transformacin del Japn realizada en
menos de una generacin, por la facilidad con que se ha asimilado la
civilizacin europea, desde los armamentos y los trajes hasta las industrias, las
artes y las costumbres.
An es ms explcito el eminente autor de las Leyes de la imitacin cuando
habla de las consecuencias del mestizaje: Lejos de ser proporcionado el
grado de genialidad de una raza a su grado de pureza, se halla ms bien en
XI
Regstrese la historia de Venezuela y se ver que desde los tiempos
coloniales fue este pueblo uno de los ms inteligentes, de los ms enrgicos
y tambin, hay que decirlo, de los ms revoltosos de la Amrica entera.
Ya en el ao de 1742, el Rey de Espaa juzgaba necesario reforzar la
autoridad del Gobernador y Capitn General de Caracas, pues cualquiera
que tuviese noticia del caviloso genio de los nativos de la Provincia de
Venezuela, viendo a su gobernador sin las facultades necesarias para
conservar la quietud e imponerles respeto, esto les servira para fomentar con
ms libertad sus quimeras.184
Aristides Rojas, en uno de sus ms interesantes estudios titulado Retozos
caraqueos, donde relata las luchas que ocurrieron durante la colonia entre
el Gobernador y el Cabildo, dice con mucho fundamento: Y no se crea que
nuestros retozos vienen desde 1810, que ya durante los siglos que precedieron
a la revolucin del 19 de Abril, los caraqueos se metan en el bolsillo a los
Gobernadores que de Espaa nos enviaban.185
afirma el sabio socilogo, ser una causa eterna de antagonismo entre las dos
razas, que las conducir a exterminarse sin tregua ni respiro.192
Encantadora perspectiva! exclama Novicow . Pero felizmente para
la humanidad, hay multitud de hechos que demuestran del m odo ms conclu
yente, que no existe ninguna relacin necesaria y fatal entre ciertas ideas y
ciertos tipos antropolgicos. Los blancos han tenido en los siglos pasados
ideas que difieren poqusimo de las que se atribuyen a los negros, en tanto
que stos adquieren hoy las mismas ideas de los blancos.
La difusin de las ideas no es de ninguna manera una cuestin de raza
sino un hecho de orden social y psquico. Establecer una analoga absoluta
entre el color de la piel o la seccin de los cabellos y la rapidez de los m o
vimientos intelectuales, es un procedimiento anticientfico. Entre las cosas
movibles, nada es ms movible que el pensam iento hum ano.193
Otro hombre eminente, uno de los ms altos espritus que ha producido
la humanidad, Renn, el filsofo de las dudas sutiles, ha servido de apoyo
a esas preocupaciones de raza. En casi todas sus obras y muy particularmente
en su estudio sobre las lenguas semticas, considera la humanidad dividida en
razas de un valor intelectual y afectivo muy desigual. Existen razas superiores
y razas inferiores, razas nobles y razas innobles. Esta desigualdad es original
y parece por consecuencia irremediable. Las aptitudes y las incapacidades de
cada raza, tejen la trama de su historia y preparan su destino.
Desde este punto de vista dice Paul Lacombe, el ya clebre analista
y crtico de Taine nada es ms cm odo que la historia filosfica. Pregntese
por qu el pueblo hebreo concibi la idea de un Dios nico antes que el
pueblo ateniense, que le era tan superior bajo todos respectos. La explicacin
cabe en una sola palabra: el genio semtico era monotesta. Por qu Atenas
lleg a la perfeccin en el arte de la escultura? Porque el pueblo ateniense
posea el genio de la escultura. La aplicacin de estas teoras ha llegado hasta
la creacin de lo que se ha llamado el genio de las razas, entidad puramente
imaginaria que se destruye con el simple hecho de inquirir por qu razn, si
en todo ateniense existi siempre un buen escultor posible, slo hubo una
poca y una poca muy corta, relativamente a su historia, en que el pueblo
ateniense produjo sus obras maestras. A esto se contestar, que no basta el
genio sin las circunstancias que le sean favorables a su revelacin. Luego,
entonces, si ciertas circunstancias hacen que el genio no aparezca o lo anulen,
si otras concurren a que se revele modestamente y otras lo hacen surgir con
brillantez, sucede lo mismo que si el tal genio no existiera, y slo las circuns
tancias lo hiciesen tod o.194
Las circunstancias. Concepto vago e impreciso, en donde caben multitud
de factores que han dado lugar a muchas otras doctrinas, algunas de las cuales
analizaremos ms adelante.
Para estudiar un pueblo tan heterogneo com o el nuestro, en cuya
com posicin han entrado tres razas tan distintas, situado en un pas de
grandes costas y de inmensas llanuras, que abarcan la mayor parte del
territorio, habra necesidad de ejecutar, y los adelantos de las ciencias sociales
no lo permiten, una operacin sem ejante a la del qumico que, despus de
haber estudiado la procedencia y las propiedades de varios cuerpos,
159 En el actual Estado Anzotegui, hasta hace un cuartp de siglo, los indgenas
estaban an divididos en partidarios y adversarios de los Monagas, como en la Guerra
de Independencia.
160 Humboldt, Voyage, etc. IV, p. 183.
161 Id. id., p. 185.
162Auguste Lebeau, De la condition des gens de couleur libres sous lancien rgime.
Pars, 1903.
163 La sociologie d aprs lethnographie, pp. 456 y ss.
164 Edward B. Tylor, Antropologa, p. 172.
165 Fray Pedro Simn, Noticias-Historiales, p. 235.
166 Letourneau, Id. id., p. 458
167 Id. id., p. 459.
168 Pero aun siendo la personificacin ms completa del despotismo, el monarca
africano no es el nico amo. Por debajo de l se escalona toda una jerarqua de tirana
y de servilismo; existen una o muchas castas de tiranuelos aristocrticos, que se echan
boca abajo delante del rey, pero ponen el pie brutalmente sobre el cuello del esclavo.
Con algunas variantes sin grande importancia, es esa la organizacin social de la zona
servil de que venimos hablando. Id. id. id.
169 Letourneau, ob. cit.
170 Viaje a las regiones equinocciales, T. IV.
171 Voyage dans lAfrique quatoriale, p. 226.
172Id. id.
science.
176 Lois scientifiques du dveloppement des nations, cap. sobre Lorigine des
natifs.
I
Hemos querido estudiaren los captulos anteriores aunque someramente,
los instintos polticos de las tres razas que han entrado en la form acin del
pueblo venezolano, pero esto no basta para darnos cuenta de las tendencias
que han prevalecido en nuestra evolucin poltica y social y en la constitucin
de nuestra individualidad nacional, hasta diferenciarla de los dems pases de
nuestro mismo origen.
La raza es la expresin del medio. Y hoy no es posible com prender la
evolucin histrica de un pueblo sin com enzar por el estudio del m edio fsico
y telrico en que ese pueblo ha evolucionado y de la herencia de los caracteres
adquiridos, siendo estos factores los ms simples y los ms generales de la
civilizacin.
Hasta ahora son muy pocos los escritores hispanoam ericanos dedicados
a esta clase de estudios, que hayan tomado en cuenta el medio geogrfico para
explicar las diferencias profundas que existen entre nuestras nacionalidades
a pesar de las grandes similitudes de raza, de lengua y de religin, sobre las
cuales, com o ya lo hem os sealado, se ha querido fabricar una psicologa de
los pueblos hispanoamericanos, en general, incurriendo en el mismo error de
algunos socilogos europeos, que com o Fouille han pretendido trazar una
Esquissepsycbologique despeuples europens, calificada, en el estado actual
de las ciencias, com o una tentativa temeraria.
D esde Montesquieu y Buckle, que dieron un em puje maravilloso a la
historia concibindola com o un efecto de las acciones fsicas y telricas, hasta
nuestros das, en que se han hecho estudios profundos sobre la formacin
de la raza por el medio, la geografa ha dejado de ser una rida nomenclatura
de nombres o un cuadro ms o m enos pintoresco del relieve del suelo, para
explicar la naturaleza y el papel social de las diversas rutas que ha seguido
la humanidad y por consiguiente el origen de las diversas razas. Ella viene a
ser verdaderamente el factor principal de las sociedades hum anas.195
Segn esta teora, que parece indiscutible, no puede dejar de establecerse
una distincin entre los pueblos situados en pases donde prevalece la llanura
o la montaa; entre los que habitan las selvas o las costas, o se hallan
sometidos a diversos grados de temperatura. La influencia etolgica del medio
es todopoderosa, sobre todo en las etapas primitivas de la sociedad, en que
el hom bre no ha creado an los elem entos necesarios para modificar esa
influencia y ella se confunde naturalmente con la form acin de la raza.
Un gran nmero de filsofos de la historia y aun de historiadores, observa
Henri Berr,196 han cado en el error de no hacer distincin entre esta ciencia,
que Stuart Mili ha concebido claramente bajo el nombre de etologapoltica,
y la teora de las razas. Sobre todo en Alemania, se ha confundido
frecuentem ente la raza con la individualidad colectiva. Taine recoge una idea
familiar a los alemanes desde Herder, cuando habla de la tenacidad
extraordinaria de este genio de raza cuya expresin son los genios in
dividuales. Pero si Taine ha dado brillo a esta teora, ha hallado entre los
propios franceses ms contradictores que partidarios. Paul Lacombe, por
ejem plo, lo ha criticado magistralmente: Si en los com ienzos ha habido
efectivamente razas distintas, cuando la humanidad se com pona de grupos
esparcidos sobre la superficie del Globo, y por consiguiente en condiciones
fsicas muy diferentes, hace ya mucho tiempo que la guerra y la paz, han
cernido y amasado la pasta humana, a lo m enos en los pases que son
justamente ms interesantes para la historia; invasin sobre invasin, pene
tracin pacfica, asociacin poltica y trasplante de vencidos, esclavitud,
matrimonio, infiltraciones individuales, veinte causas han mezclado y confun
dido en estos pases a los miembros de diversas poblaciones. Id a reconocer
en Francia quin tiene del Celta, quin tiene del Romano, quin del Germano,
del Ibero, del Vasco, del Arabe, sin contar las poblaciones innominadas
anteriores a la Historia y que los primeros invasores histricos hallaron
seguramente en el pas.197
Existe sin em bargo una etologa colectiva, que estudia el carcter de los
grupos histricos determinados, en cierto modo tangibles pueblos antiguos
y naciones modernas , organizados en sociedades polticas, ligados a un
suelo, constituyendo una individualidad y que se con ocen por m anifestacio
nes variadas y docum entos precisos.198
Sobre estas ideas, preconizadas por un grupo selecto de socilogos que
han establecido en importantes trabajos las estrechas relaciones de la
geografa con la historia, nos atrevemos a afirmar la existencia de una nacin
venezolana com o expresin del medio geogrfico y de las vicisitudes his
tricas.199
II
La influencia poderosa del medio se comprueba observando cm o
pueblos de una misma raza evolucionan de un modo distinto, colocados en
diversas condiciones de existencia debidas al ambiente natural.
Los socilogos que admiten esta preponderancia m esolgica en la
evolucin humana, presentan, entre otros ejem plos, el de la raza mongol tan
profundamente diferente en China y en el Japn. Observacin sem ejante hace
el Barn de Humboldt respecto a los habitantes de Venezuela: Echando una
mirada general sobre las siete Provincias reunidas de Tierra-Firme, se ve que
ellas forman tres zonas distintas, que se extienden de Este a Oeste. A lo largo
del litoral y cerca de la cadena de montaas costaneras, se encuentran primero
los terrenos cultivados; despus las sabanas o regin de los pastos; y en fin,
las florestas, ms all del Orinoco, en donde no se penetra sino por medio de
los ros que la atraviesan. Si los indgenas, habitantes de estas florestas,
vivieran exclusivamente de los productos de la caza, com o los del Missouri,
podramos decir que las tres zonas en que acabam os de dividir el territorio
de Venezuela, ofrecen la imagen de los tres estados de la sociedad humana:
la vida del salvaje cazador en los bosques del Orinoco; la vida pastoral en las
sabanas o llanos, y la del agricultor en los altos valles y al pie de las montaas
costaneras...
En esta zona de las florestas era donde se haca sentir con mayor
intensidad el rgimen de la fuerza y el abuso del poder que es su consecuencia
necesaria, ejercido por los m onjes y por los militares que los protegen. All se
encuentra el indgena en el estado primitivo, hacindose una guerra cruel,
com indose algunas veces los unos a los otros. Los frailes se aprovechan de
las disensiones de los indgenas para aumentar sus pueblos de misin.200 En
la segunda regin, la de los llanos y los pastos, la alimentacin no es variada
pero es muy abundante. Ms avanzados en la civilizacin, y fuera del recinto
de algunas ciudades esparcidas en aquellos desiertos, los hom bres no
perm anecen m enos aislados los unos de los otros. Al contem plar sus
habitaciones medio cubiertas con cueros de res, se dira que lejos de estar fijos,
se hallan apenas acam pados en estas vastas praderas que tienen por lmite el
horizonte. La agricultura, que es la nica capaz de solidificar las bases de la
sociedad y estrechar los lazos entre los hombres, ocupa la tercera zona en el
litoral venezolano y sobre todo en los valles clidos y temperados de las
montaas vecinas del mar.
Pudiera objetarse contina diciendo Humboldt que en otras partes
de la Amrica espaola y portuguesa y donde quiera que pueda seguirse el
desenvolvimiento progresivo de la civilizacin, se encuentran reunidas las
tres edades de la sociedad; pero se debe recalcar, y esta observacin es de
suma importancia para aquellos que quieran conocer a fondo el estado
poltico de las diversas colonias, que la disposicin de las tres zonas: la de las
selvas, la de los pastos y la de las tierras cultivadas, no es la misma en todas
partes y que en ningn pas se hallan tan bien demarcadas com o en V e
nezuela.201
De las tres zonas en que el sabio alemn divide el pas venezolano, la ms
importante por su influencia decisiva as en la guerra de Independencia, com o
en la evolucin social y poltica de la nacin, es sin duda alguna la de los
pastos, tanto por su extensin, com o por las condiciones caractersticas de sus
habitantes.202
Preparadas para la vida pastoral, estas extensas planicies se hallaban
habitadas antes de la Conquista por pueblos ms salvajes que todos los de las
otras regiones, com o lo com probaron los primeros misioneros que en ella se
internaron: ms embrutecidos, ms alejados de la cultura que los habitantes
de las costas y sobre todo que los m ontaeses de las Cordilleras.
Mas apenas introdujeron los espaoles ganados y caballos, junto con los
hbitos de la vida pastoral que durante siglos haban adquirido en la
Pe. nsula, pues es bien sabido que despus de la reconquista, Espaa entera
se hizo ganadera y la Mestam fue una de las ms fuertes instituciones de
III
De todos los animales introducidos por los espaoles en las estepas de
nuestra Amrica, el que predomina, el que representa el papel ms importante
y sin el cual la vida pastoral sera imposible, es el caballo. Si el llano est
esencialm ente hecho para el caballo, es el caballo quien adapta el hom bre a
la llanura.
Las tradiciones histricas de muchos pueblos sealan las estepas asiticas
com o la cepa de donde han salido toda las razas de caballos diseminadas
actualmente por el mundo; pero son muy sealadas las regiones, fuera de
aquellas de donde procede, en que el noble animal pueda desarrollar todas
sus cualidades. Entre las que le son ms propias se hallan las planicies de
Hungra, de la Camarga y de la Amrica Meridional...
Es por esta causa fundamental que los pueblos pastores de este
Continente acusan una absoluta semejanza con todos aquellos que desde la
antigedad remota han ejercido la ms amplia, la ms profunda influencia en
el desarrollo histrico de la humanidad. Si los caballos trtaros conquistaron
a China y los caballos rabes fundaron el Imperio de la Media Luna, los
caballos gauchos y llaneros destruyeron la dominacin de Espaa en el Nuevo
Mundo, hicieron la Independencia y crearon las nacionalidades.
Gracias al caballo fue que pudo constituirse en ciertas pocas la gran
unidad de los pueblos nmades bajo el mando de jefes com o Atila, GengisKhan, Tamerln, etc. Los pueblos cazadores o salvajes no han podido nunca
formar estas grandes unidades de soberana, porque ellos no han tenido a su
disposicin el gran medio de concentracin rpida que proporciona el
caballo, que es adems el nico animal que puede plegarse a los movimientos
IV
En ninguna de las sociedades humanas resalta con mayor claridad la
influencia poderosa del medio com o en los pueblos pastores, cualquiera que
sea la raza y la situacin geogrfica. De ellos es de quienes puede decirse con
ms propiedad que la raza es la expresin del m edio.
La pintoresca descripcin que de nuestro llanero hizo Baralt212 es exac
tamente la misma que encontram os en un libro posterior del em inente
argentino Sarmiento al estudiar el grupo social habitador de las Pampas, que
produjo a Facundo Quiroga y a los grandes caudillos de la anarqua federalista
y sirvi de escuela a D o n ju n Manuel Rosas, el Csar Democrtico, que tras
largos aos de absolutismo, llen a cabalidad el papel que han representado
en la historia de todos los pueblos los dspotas que unificaron la mayor parte
de las nacionalidades modernas,213 y en los dos grandes escritores hispano
americanos parece que se hubiera inspirado Gustavo Le Bon, por ejem plo,
cuando traza los caracteres psicolgicos de los rabes nm adas.214
Cometeramos un gran error si furamos a considerar psicolgicam ente
a nuestro llanero com o la resultante de la m ezcla del blanco, del indio y del
negro. La herencia psicolgica de las tres razas madres segn el primer
postulado de la teora tainiana desaparece por com pleto ante la accin fisiopsicolgica impuesta por el medio. En los habitantes de nuestras extensas
llanuras, hoy mismo y con mayor razn en los aos que precedieron a la
guerra de Independencia, se encontraban todos los tipos: desde el peninsular,
el isleo de Canarias, el criollo, el indio y el negro hasta los ms variados
productos de la panmixtia , sin que el anlisis ms prolijo si fuese posible
hacerlo hubiera podido encontrar en ellos diferencias sensibles en los
hbitos, en las ideas, en los impulsos inconscientes, en las aptitudes fsicas,
en los instintos guerreros y en el conjunto, en fin, de caracteres tpicos del
grupo entero, com probando que indirectamente la manera de vivir que el
medio entraa, reacciona sobre la formacin del carcter.215
Al estallar la guerra, los llaneros venezolanos entran en la Historia pro
clamando al Rey de Espaa a las rdenes del asturismo Boves y del isleo
Yez, figurando entre los comandantes de aquellas hordas formadas por
hom bres de todas las clases y colores, al lado del canario Morales y del espaol
Sebastin de la Calzada, muchos criollos blancos com o Rafael Lpez, el
presbtero Andrs Torrellas, Nicols Lpez de Arcaya, Narciso Lpez, Jo s
Mara Correa, los Izquierdo, los Mart, los Llamozas, etc., y otros de las clases
de color que se distinguieron en la lucha, com o Facundo y Alejo Mirabal,
Remigio y Antonio Ramos, Manuel Gonzle*z y tantos y tantos que despus
vinieron a servir a la Patria y a realizar hazaas inmortales, com o Rondn el
hroe del Pantano de Vargas. En las filas patriotas junto con Pez, que era el
prototipo de toda nuestra evolucin tnica, prevaleciendo en sus rasgos
somticos los caracteres de la raza blanca hasta hacerlo casi rubio {catire),
figuraron los Monagas, criollos en el concepto preciso de la palabra, lo mismo
que los Pulido, Nicols Pumar, Fernando Figueredo, el padre Ramn Ignacio
Mndez, futuro Arzobispo de Venezuela, y muchos otros de la misma clase
social. Pedro Camejo el Negro Primero, era casi bozal; Leonardo Infante, dice
Groot216 era negro de los ms finos-, y com o hombres de color se reputaban
Laurencio Silva, Aramendi, Rondn, Cornelio Muoz, Ju an Sotillo y la multitud
de guerreros que ilustraron su nombre no slo en Venezuela sino en el Per
y Bolivia, en las campaas finales de la Independencia de Amrica.217
Prescindiendo por el momento de otros rasgos tpicos de nuestros
nmades, diremos que as en ellos, com o en todos los pueblos pastores, desde
el beduino, el trtaro, el turcomano, el curdo, el cosaco, hasta el gaucho
rioplatense, es el sentimiento de la independencia, el desprecio profundo por
las poblaciones agrcolas, sedentarias y urbanas lo que prevalece en su
carcter, al mismo tiempo que la tendencia a formar grupos aislados y
antagnicos, que slo llegan a unirse en determinadas circunstancias bajo la
autoridad de un jefe, en quien la fuerza es la causa principal de la
superioridad.
Los rabes nmadas dice Le B on , lo mismo en Arabia que en Siria
o en Africa, poseen todava, com o rasgo principal del carcter un sentimiento
los elem entos y las fieras. Sus ocupaciones principales son la crianza y
pastoreo de los ganados, la pesca y la caza; si bien algunos cultivan pequeas
porciones de terrenos para obtener races comestibles. Esta vida activa y dura,
sus marchas continuas, y su necesaria frugalidad, desarrollan en ellos gran
fuerza muscular y una agilidad extraordinaria.219 Pobres en extremo y privados
de toda clase de instruccin, carecen de aquellos medios que en las naciones
civilizadas aumentan el poder y disminuyen los riesgos del hombre en la faena
de la vida. A pie o sobre el caballo que ha domado l mismo, el llanero, a veces
en pelo, casi siempre con malsimos aparejos, enlaza a escape y diestramente
el toro ms bravio, o lo derriba por la cola, o a usanza espaola lo capea con
singular donaire y bro; un conocim iento perfecto de las costumbres y
organizacin de los animales del agua y de la tierra le ha enseado, no slo
a precaverse de ellos, sino a arrostrar sus furores.
Acostumbrado al uso constante de la fuerza y de los artificios para
defender su existencia, contra todo linaje de peligro, es por necesidad astuto
y cauteloso; pero injustamente se le ha comparado en todo con los beduinos.
El llanero jams hace traicin al que en l se confa, ni carece de fe y honor
com o aquellos bandidos del desierto;220 debajo de su techo recibe hospitali
dad el viajero, y ordinariamente se le ve rechazar con noble orgullo el precio
de un servicio. No puede decirse de l que sea generoso; mas nunca por amor
al dinero se le ha visto prostituirse com o raza proscrita, a villanos oficios.
Igualmente diestros, sobrios y valerosos que las razas nmadas del Africa,
aman com o ellas el botn y la guerra, pero no asesinan cobardem ente al
rendido, a m enos que la necesidad de las represalias o la ferocidad de algn
caudillo no les haga un deber la crueldad. Tres sentimientos principales
dominan en su carcter: desprecio por los hombres que no pueden entregarse
a los mismos ejercicios y mtodo de vida, supersticin y desconfianza. En
medio de esto tiene el llanero prontitud y agudeza en el ingenio: sus dichos
festivos siempre y en ocasiones profundamente epigramticos, participan del
donaire y gracejo natural de los hijos de la risuea Andaluca. Como todos los
pueblos pastores, son aficionadsimos a la msica y al canto, e improvisan con
mucha gracia y facilidad sus jcaras y romances. Lo ms com n es que dos
de ellos canten alternativamente acom pandose con la guitarra; y as con
frecuencia se oyen resonar sus trovas en los caseros, en los hatos, en las
riberas de los ros, ora los das festivos, ora cuando en las noches de vela, al
suave resplandor de la luna, rumia el ganado tranquilamente en la pradera.
El llanero, en fin, ama com o su verdadera y nica patria las llanuras. A ellas
se acostumbra fcilmente el habitador de las montaas; pero fuera de ellas,
sus hijos hallan estrecha la tierra, el agua desabrida, triste el cielo. A sem ejanza
de los rabes beduinos, un amor ardiente por la libertad y por la vida errante
les hace mirar las ciudades com o prisiones en que los seores encierran a sus
siervos.
Y
aade en seguida: el influjo de la autoridad y de las leyes eran casi nulo
en las llanuras, donde el hombre se sustraa fcilmente al freno de la sociedad;
por eso en el llanero descubrimos los vicios y virtudes del estado natural.
Nuestro ilustre historiador califica esta semejanza entre llaneros y
beduinos de singularidad curiosa, pero los adelantos de las ciencias sociales
han com probado que la igualdad en la estructura del suelo y en las
V
La influencia de la llanura y del caballo en el desarrollo histrico de los
pases que los poseen, com o Argentina, Uruguay y Venezuela, fue ya ob
servada con genial intuicin hace ms de tres cuartos de siglo por el em inente
Sarmiento, quien junto con el Libertador, deben considerarse com o los pre
cursores de la sociologa hispanoamericana.
El caballo contribuy a darle fisonoma especial a la revolucin de la
Independencia en estos pases de llanuras, imprimindole rumbos com ple
tam ente distintos a los que sigui en otras regiones de diferente estructura
geogrfica. El gaucho y el llanero, con la facilidad de invadir las ciudades
litorales empujados por el odio instintivo de los pueblos pastores por los
pueblos agrcolas, sedentarios y por consiguiente ms civilizados, torcieron
el rumbo de la revolucin municipal y oligrquica de 1810, que sin ese
elem ento inesperado para los revolucionarios, hubiera sido en todas partes
lo que fue en Chile, por ejem plo: una simple transicin del predominio de
Espaa al de la oligarqua criolla constituida por la aristocracia territorial, que
continu gobernando aquella nacin por ms de una centuria; o en Colombia,
donde persisten y subsisten las viejas oligarquas y la teocracia indohispana.
Tan hondo penetr Sarmiento con su genial intuicin en el organismo de
estos pueblos, que es axiomtica su observacin de que el caudillismo surgi
de las patas de los caballos tanto en Argentina com o en Uruguay y Venezuela.
Suprimid de la historia de Venezuela las caballeras llaneras. Dnde
hubiera encontrado aquel inmortal bandido que se llam Jo s Tom s Boves
las hordas de brbaros con que destruy la civilizacin espaola representada
por la aristocracia social e intelectual de la colonia, que inici la revolucin?
Si Venezuela hubiera conservado sus altas clases sociales, desaparecidas casi
com pletam ente en aquella espantosa borrasca del ao 14, muy otra hubiera
sido nuestra evolucin poltica.
Y
si bien es cierto que por una de esas relaciones reversibles que son
casi una regla en materia histrica223 fueron esas mismas hordas, sometidas
ms tarde a la autoridad de Pez y puestas a las rdenes del Libertador, las
que decidieron el triunfo de la Independencia,224 no es m enos cierto que el
Caudillismo nacido de las patas de los caballos em puj violentamente la
evolucin igualitaria e impuso al pas su sistema efectivo de G obierno por
encim a y casi siempre en contra de las constituciones importadas. Ya lo
veremos.
Mientras que en las otras regiones, en las montaas sobre todo, pudo
establecerse el inmovilismo, el quietismo colonial, que todava persiste a
pesar de toda la farndula republicano-dem ocrtica de que alardean sus
idelogos en los peridicos y en los congresos, en los pases de llanuras el
caballo rompi todas las amarras, y el jinete a cam po raso, donde no hay
cercos que los dividan ni montaas que lo estrechen, cuando aquel cam po
es la Pampa o los llanos sin lmites, se siente libre en sus acciones; y dara
rienda suelta a su pensam iento com o a su caballo si alguien u otros en iguales
condiciones, igualmente a caballo, tratasen de sustraerse a las penosas suje
ciones del patrn, de la mita, de la encom ienda o repartimiento.
Se ha creado una edad de piedra y una edad de bronce que marcara el
paso de la vida salvaje a la brbara, debindose al hierro el com ienzo de la
civilizacin. Ha debido haber una edad del caballo225 que permita al hombre
desligarse del suelo, respirar otra capa de aire ms puro, mirar a los dems
hom bres hacia abajo, som eter a los animales y sentir su superioridad por la
dilatacin de su horizonte, por la ubicuidad de morada, por la impunidad
obtenida sustrayndose a la pena. En Amrica marca de tal manera una poca
la introduccin del caballo, que puede decirse que suprime dos siglos de
servidumbre para el indgena (el mestizo y el mulato), lo eleva sobre la raza
conquistadora, aun en las ciudades, hasta que el ferrocarril y el telfono
devuelvan a la civilizacin del hierro su preponderancia.
En los pases de montaas, donde el caballo pierde todos sus caracteres
hasta convertirse en simple bestia de carga, los indios se hallan todava en la
misma situacin que antes de la Conquista. Para ellos no ha habido Inde
pendencia, no ha habido Emancipacin, no han hecho sino cambiar de amos,
conservando su carcter secular y su secular fisonom a. En esos pases el
problema indio es todava una grave cuestin de actualidad.
Por el contrario, en Venezuela y la Repblica Argentina los llaneros y la
m ontonera han ejercido suprema influencia en las guerras civiles, habilitando
a las antiguas razas a mezclarse y refundirse, ejerciendo com o masas po
pulares de a caballo la ms violenta accin contra la civilizacin colonial y las
instituciones de origen europeo, poniendo barreras a la introduccin de las
formas en que reposa hoy el gobierno de los pueblos cultos.226
y refugio a los m alhechores que haban cometido algn crimen en las misiones
del O rinoco o a los que se haban fugado de las prisiones del litoral cunto
no se habr empeorado este estado de cosas como consecuencia de las
discordias civiles, en medio de esa sangrienta lucha que ha terminado dando
la libertad y la independencia a aquellas vastas regiones? Las praderas y las
landas de Europa apenas ofrecen una dbil imagen de aquellas sabanas del
Nuevo Continente, cuya rea de ms de ocho mil leguas cuadradas230 es tan
plana com o el mar. La inmensidad del espacio asegura la impunidad a los
bandoleros que se refugian en aquellas vastas llanuras, donde estn m ejor
escondidos que en las montaas y selvas de Europa; y todos los ardides y
artificios de nuestra polica no podran jams ponerse en ejecucin, donde hay
viajeros y no caminos, ganados y no pastores, y los hatos se hallan a tanta
distancia unos de otros, que pueden hacerse muchas jornadas sin encontrar
uno solo.231
La guerra vino a darle cierta cohesin a aquellas partidas de bandoleros,
quienes al encontrar un jefe posedo de sus mismos instintos y sus mismos
rencores, corrieron a vengarse de la sociedad que los persegua en nom bre
de una justicia que ellos eran incapaces de comprender; y en medio del
desorden de la revolucin llegaron no slo a alcanzar el olvido de sus delitos,
sino que al formidable em puje de sus lanzas victoriosas entraron brillante
mente a la Historia e inmortalizaron sus nom bres.232
Adelantndonos un poco, diremos que a tiempo que Humboldt encontr
en los habitantes de los llanos las aptitudes todas del conquistador y del
guerrero, observ en las regiones agrcolas de los Valles de Aragua, los ins
tintos puramente pacficos de los pueblos sedentarios. All un simulacro de
batalla el ao de 1800, entre dos batallones de milicias, llen de espanto a sus
comandantes. Me vi deca uno de ellos al sabio viajero rodeado de
fusiles que a cada m omento podan reventar; y durante cuatro horas
perm anec a pleno sol, sin permitir siquiera que mis esclavos abrieran un
quitasol sobre mi cabeza.233
Fue de aquellos pueblos sedentarios y pacficos de donde salieron los
ejrcitos con que los revolucionarios pretendieron contener el mpetu invasor
de las hordas llaneras. Con ellos invadi el Marqus del Toro las regiones
corianas para huir despavorido al primer encuentro; y cuentan que entonces,
en medio de un com bate verdadero, en que s reventaban los fusiles, estaba
el seor Marqus rodeado de esclavos que le sostenan el quitasol. Con ellos
form Miranda el ejrcito que capitul en La Victoria ante los golpes audaces
de Monteverde. Con ellos, en fin, quiso en vano Bolvar poner un dique al
torrente que, brotando impetuoso de las riberas del Gurico y del Apure,
escal la cordillera y arras con cuanto se le opuso, hasta encontrar la fuerza
que lo detuvo en las otras llanuras que baan el O rinoco y el Guarapiche. Los
nmadas no pueden ser combatidos sino con nm adas.
Ante aquella impotencia manifiesta de las poblaciones agrcolas para
enfrentar a los llaneros; hecho este tan frecuente com o ya hem os visto, en
todos los pases de igual constitucin geogrfica que el nuestro, no se le
ocurri entonces al Libertador atribuir la segunda prdida de la Repblica a
la adopcin del sistema Federal, ni a las mximas exageradas de Los Derechos
del Hombre, com o lo haba dicho de la primera en su Manifiesto de Cartagena.
197La psychologie des individus et des socits chez Taine historien des littratu
res, p. 126.
198 Henri Berr, ob. cit. La palabra pueblo, empleada algunas veces para designar
familias tnicas, parece que debiera reservarse para calificar las agrupaciones
polticamente organizadas: el pueblo romano. La palabra nacin designa las agrupa
ciones que han llegado a tener conciencia de su individualidad en las crisis histricas:
la formacin de las naciones modernas, p. 81 en nota.
199A los jvenes aficionados a este gnero de estudios nos permitimos recomen
darles adems de los trabajos de los alemanes Ritter y Ratzel, sobre Geografa humana
y geografa de la vida, las obras ms recientes de Colajanni, de Matteuzzi, y de la
moderna Escuela Geogrfica francesa en la que sobresalen Edmond Demolins: Les
grandes routes des peuples. Vidal de la Blanche, Les genres de vie dans la gographie
humaine y La rpartition des hommes sur leglobe,je&n Brunhes, quien acaba de morir
prematuramente, La gographie humaine y La gographie de lhistoire, Lucien Febvre,
Profesor de la Universidad de Estrasburgo, cuyo libro La tierra y la evolucin humana,
traducido al castellano por Luis Pericot Garca, Profesor de la facultad de Filosofa y
Letras de la Universidad de Barcelona, figura en la Biblioteca de Sntesis Histrica
dirigida por Henry Berr; y el famoso libro de este ltimo que ya hemos citado. La
synthse en histoire, donde ms largamente se contiene la bibliografa de la materia.
Debemos advertir a nuestros jvenes lectores que todas estas investigaciones
modernsinas no hacen sino confirmar respecto a nuestra Amrica, y en especial a
Venezuela, las geniales observaciones del Barn de Humboldt, como vamos a tratar
de demostrarlo.
2 ya hemos preconizado en otros estudios la obra grandiosa de los misioneros
en Venezuela. Donde fracasaron las armas, triunf la Cruz.
201 Voyage aux rgions quinoxiales du nouveau continent, T. IV, pp. 147-150.
202 Humboldt calcul el rea de los Llanos de Venezuela en 17.000 leguas
cuadradas de 20 al grado; ms o menos la misma extensin que las Pampas argentinas
al norte y al noroeste de Buenos Aires, entre esta ciudad y Crdoba, Jujui y Tucumn.
203 Despus que los espaoles reconquistaron su territorio de la dominacin de
los rabes, todas las circunstancias concurrieron a que se prefiriese la industria pastoril
a la agricultura, y todo el mundo se hizo entonces pastor. Una guerra de ocho siglos
les haba hecho perder los hbitos sedentarios; el derecho de propiedad se haba casi
extinguido con la conquista, y la ganadera era la industria que daba mayores
rendimientos con menores esfuerzos. Los rebaos o sus dueos fueron clasificados
segn sus hbitos: se llamaban estanteso sedentarios los que no salan de su territorio;
riberiegos, los que salan sin alejarse mucho, y trashumantes los que pasaban de uno
a otro extremo del reino. Estos nmadas protegidos por el soberano constituyeron la
Mesta, que era una asociacin democrtica con su gobierno propio, sus tribunales
especiales, etc., es decir: una administracin independiente dentro de la administra
cin nacional. La repercusin que la Mesta tuvo en la psicologa y en las costumbres
tener diez mil caballos empotrerados adems de los en que se hallaba montado el
ejrcito, y otros diez mil o ms que mantena en las sabanas vecinas defendidos por
sus tropas. OLeary, Memorias, T. XV, pp. 178-179. Morillo calculaba para la misma
poca que el General Pez contaba con veinte mil caballos domsticos. Rodrguez
Villa, El Teniente don Pablo Morillo, T. III.
225 La hubo. Y en este tpico tan importante de la evolucin humana, se adelant
tambin el eminente argentino a las ms recientes conclusiones de la Sociologa.
Presinti, adivin, la Geografa humana y la geografa social.
226 Domingo F. Sarmiento, Conflicto y armona de las razas en Amrica, pp. 372373. Edicin de La Cultura Argentina, Buenos Aires, 1915. Como se observa,
Sarmiento no se sustraa a las ideas de su poca y que todava persisten desgraciada
mente en el mundo, creyendo en la eficacia de las formas importadas, para regenerar
nuestra Amrica.
227 Archivo Nacional, Reales provisiones, ao de 1789. Existen muchas otras
anteriores, que demuestran la impotencia en que siempre se hall el Gobierno para
reprimir el bandolerismo de los Llanos. Para el ao indicado haban llegado a tal
extremo los robos de ganado y las depredaciones de todo gnero, que hasta los
misioneros se vean precisados a pactar con los abigeos.
228 Ob. cit., I, p. 81.
229 Cesarismo Democrtico, 2da. edicin, p. 148 en nota.
230 Encontramos que Humboldt no es del todo exacto en sus clculos respecto a
la extensin de los llanos de Venezuela. Unas veces les da 12.000, otras 17.000 y otras
8.000 leguas cuadradas. Codazzi calcula 24.000. A menos que Humboldt, en la ltima
cifra se refiera nicamente a la superficie de los llanos habitados. El doctor Vicente
Lecuna hace el siguiente clculo: Apure y Barinas, 2.400; Caracas, 2.400; Oriente,
1.600. Es decir, 6.400 leguas cuadradas, partiendo del Arauca y el Orinoco. Estos
nmeros son aproximados, pues no existen datos exactos. Comunicacin del doctor
Vicente Lecuna al autor.
231 Ob. cit., T. IV, pp. 122-123 de la edicin espaola.
232 Recurdese el episodio con que el General Jos Antonio Pez comienza la
prodigiosa historia de su vida. Obligado a matar a un salteador, huye de la justicia para
ir a refugiarse en el hato de la Calzada, de donde puede decirse que lo sac la
revolucin. Es curioso observar que los dos grandes caudillos que mayor ascendiente
tuvieron sobre los llaneros, hubiesen tenido que ver con la justicia colonial. Boves fue
un licenciado de presidio, adonde lo llevaron sus delitos de piratera y de contrabando
y despus, por esta misma causa, vivi siempre en jaque con las autoridades
coloniales. Vase Autobiografa del General Jos Antonio Pez, vol. I, pp. 4-5.
233 Nos encontramos en Turmero con los restos de una reunin de milicianos del
pas, cuyo solo aspecto denunciaba que aquellos valles, durante siglos, haban gozado
de una paz sin interrupcin. El Capitn General, con el propsito de dar impulso al
servicio militar, haba ordenado que se ejecutaran grandes maniobras y en un
simulacro de combate el Batalln de Turmero haba hecho fuego sobre el Batalln de
La Victoria. El teniente de milicia de quien ramos huspedes nos pintaba el peligro
de esta maniobra: Me vi rodeado de fusiles que a cada instante podan reventar y
durante cuatro horas permanec a pleno sol sin permitir siquiera que mis esclavos
abrieran un quitasol sobre mi cabeza. Parece imposible que los pueblos ms pacficos
al parecer adquieran tan rpidamente los hbitos guerreros! Entonces me sonrea de
aquella timidez que se exhiba con un candor tan simple y doce aos ms tarde esos
mismos valles de Aragua, aquellas mismas apacibles praderas de La Victoria y de
Turmero, el desfiladero de La Cabrera y las frtiles riberas de la laguna de Valencia,
han venido a ser el teatro de los ms sangrientos y encarnizados combates..., ob. cit.,
T. V, pp. 138-139.
234
Hist. de la rebelin de Caracas. Era exactamente la misma organizacin de los
ejrcitos de Atila, de Tamerlan, de Gengis-Kan, para no hablar sino de los ms clebres
conductores de pueblos salidos de las estepas del Asia Central. Ejrcitos formados por
pequeos grupos con un cacique del propio vecindario, sometindose luego a un jefe
ms importante y as sucesivamente. Estos mil arroyuelos iban a reunirse al gran ro,
que se precipitaba, segn el capricho o el azar de las circunstancias, sea hacia el
Occidente, ya hacia el Oriente o al Medioda, por donde quiera que haba tierras en
que expandirse y pueblos ricos que saquear y someter. Pero estos ejrcitos
rudimentarios se hallaban siempre en peligro de dislocarse, de disolverse al desapa
recer el Jefe, como sucedi con Atila. Amde Thierry en su Historia de Atila, consagra
el primer captulo que sigue a la muerte del gran Conquistador a mostrar la rpida
dispersin de aquellas montoneras reunidas por un momento alrededor de un Caudillo
poderoso. As se terminan igualmente las historias de Gengis-Kan y Tamerlan. As
termin tambin la historia del General Jos Toms Boves al morir en los llanos de
Urica. La mayor parte de aquellas partidas se volvieron a sus pueblos, hasta que surgi
otro gran caudillo, capaz de realizar la misma concentracin. Vase Demolins, ob. cit.,
pp. 79-80.
CRONOLOGA
1870
1874
1876
1878
1880
1881
1882
1884
1886
1887
1888
1889
1890
1891
1892
1894
1896
1897
1898
1899
1900
1901
1902
La Semana.
1904
1905
gacin e Integracin.
1906
1907
1908
1909
1910
1911
1912
1913
1914
1915
1916
1923
1924
1925
zolana.
1926
1927
1928
1929
crtico.
1930
1931
1933
1934
1935
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Octavo centenario de San Francisco de Ass, ElNuevo Diario (Caracas, 12 de octubre
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Centenario de don Arstides Rojas, El Nuevo Diario (Caracas, 6 de noviembre de
1926 ).
II.
NDICE
r lo g o ,
C r i t e r io
por
d e esta
e s a r is m o
d ic i n
e m o c r t ic o
e s a r is m o
e m o c r t ic o .
E s t u d io s
Prlogo
Fue una guerra civil
Los iniciadores de la revolucin
Los prejuicios de casta. Heterogeneidad y democracia
La insurreccin popular
Psicologa de la masa popular
El gendarme necesario
Los principios constitucionales del Libertador.
La ley boliviana
Los partidos histricos
e m o c r t ic o y
4
6
s o b r e las b a s e s s o c io l g ic a s
C e s a r is m o D
3
de 1902,
C e s a r is m o T
e o c r t ic o
9
15
19
38
54
65
79
94
110
133
151
155
l6 l
168
174
El
s e n t i d o a m e r ic a n o d e la d e m o c r a c i a .
L a u r e a n o V a ll e n il l a L a n z
C
e s a r is m o
R espu esta s
de
a su s d e t r a c t o r e s a p r o p s i t o d e
e m o c r t ic o
is g r e g a c i n e
179
181
186
198
205
207
I n t e g r a c i n .
n s a y o s o b r e la f o r m a c i n d e la n a c io n a l id a d v e n e z o l a n a
211
215
221
249
261
277
290
309
339
C r o n o l o g a
363
373
ib l io g r a f a
TTULO S PU BLICA D O S
SIMN BOLVAR
PABLO NERUDA
Canto General
Teatro Rioplatense
(1886 - 1930)
Prlogo: David Vias
Seleccin, notas y cronologa:
Jorge Lafforgue
9
RUBN DARO
Poesa
3
JOS ENRIQUE ROD
JOS RIZAL
10
Noli me Tanger
4
JOS EUSTASIO RIVERA
GILBERTO FREYRE
5-6
INCA GARCILASO DE LA VEGA
DOMINGO F. SARMIENTO
Prlogo: No Jitrik
Notas y cronologa:
Susana Zanetti y Nora Dottori
7
RICARDO PALMA
13
JUAN RULFO
Prlogo y cronologa:
Jorge Ruffinelli
La Vorgine
Comentarios Reales
11
Casa-Grande y Senzala
12
Facundo
Obra Completa
47
54
LEOPOLDO LUGONES
El Payador y Antologa
de Poesa y Prosa
Compilacin y prlogo:
Aracy Amaral
Cronologa: Jos Carlos Serroni
Traduccin: Marta Traba
48
BALDOMERO SANN CANO
55
MANUEL ZENO GANDA
El Oficio de Lector
49
LIMA BARRETO
Dos Novelas
Obra Literaria
La Charca
56
MARIO DE ANDRADE
Obra Escogida
Literatura Maya
Compilacin y prlogo:
Mercedes de la Garza
Cronologa: Miguel Len-Portilla
51
Pensamiento de la Ilustracin
58
CSAR VALLEJO
(Economa y sociedad
Iberoamericanas
en el siglo XVIII)
Compilacin, prlogo, notas y
cronologa: Jos Carlos Chiaramonte
52
JOAQUM MARA MACHADO
DE ASSIS
Poesa de la Independencia
Quincas Borba
59
69
JOS CARLOS MARITEGUI
7 Ensayos de Interpretacin de la
Realidad Peruana
62
FRANZ TAMAYO
70
Compilacin, estudios
introductorios,
notas y cronologa:
Rubn Bareiro Saguier
Obra Escogida
63
GUILLERMO ENRIQUE HUDSON
71-72
Pensamiento Positivista
Latinoamericano
Compilacin, prlogo y cronologa:
Leopoldo Zea
73
JOS ANTONIO RAMOS SUCRE
Obra Completa
Prlogo y cronologa:
Jorge Gurra Lacroix
65
FRANCISCO LPEZ DE GOMARA
74
ALEJANDRO DE HUMBOLDT
Prlogo y cronologa:
Jorge Gurra Lacroix
66
JUAN RODRGUEZ FREYLE
El Camero
Cartas Americanas
75-76
FELIPE GUAMN POMA DE AYALA
67
Tradiciones Hispanoamericanas
77
JULIO CORTZAR
Rayuela
68
Proyecto y Construccin
de una Nacin
(Argentina 1846 - 1880)
Compilacin, prlogo y cronologa:
Tulio Halperin Donghi
78
Literatura Quechua
Compilacin, prlogo, traducciones,
notas y cronologa:
Edmundo Bendez Aybar
79
EUCLIDES DA CUNHA
87
CIRILO VILLAVERDE
Los Sertones
80
FRAY BERNARDINO DE SAHAGN
El Mxico Antiguo
Espejos y Disfraces
Seleccin y prlogo:
Jos Balza
Cronologa: Salvador Tenreiro
Bibliografa: Horacio Jorge Becco
82
JUAN DE VELASCO
88
HORACIO QUIROGA
Cuentos
Seleccin y prlogo:
Emir Rodrguez Monegal
Cronologa: Alberto Oreggioni
89
EUGENIO DE SANTA CRUZ Y
ESPEJO
Obra Educativa
De mi Propia Mano
Seleccin y prlogo:
Jos Luis Salcedo-Bastardo
Cronologa:
Ins Mercedes Quintero MontielAndrs Eloy Romero
83
JOS LEZAMA LIMA
91
MACEDONIO FERNNDEZ
El Reino de la Imagen
Obra Escogida
Seleccin y prlogo:
Haroldo de Campos
Cronologa: David Jackson
Traduccin: Santiago Kovadloff
Hctor Olea y Mrgara Russotto
85
86
92
JUSTO AROSEMENA
Fundacin de la Nacionalidad
Panamea
Seleccin, prlogo y cronologa:
Ricaurte Soler
Bibliografa: Juan Antonio Susto y
Ricaurte Soler
93
SILVIO ROMERO
Ensayos Literarios
Narrativa y Ensayo
94
JUAN RUIZ DE ALARCON
Comedias
95
TERESA DE LA PARRA
Obra
(Narrativa, ensayos, cartas)
Obra Escogida
Prlogo y cronologa:
Manuel Maldonado-Denis
98
JUAN DE ESPINOSA MEDRANO
102
TOMS CARRASQUILLA
La Marquesa de Yolomb
Apologtico
106
CARLOS DE SIGENZA Y
GNGORA
99
AMADEO FREZIER
107
JUAN DEL VALLE Y CAVIEDES
100
Seis Obras
FRANCISCO DE MIRANDA
Amrica Espera
Seleccin y prlogo:
J. L. Salcedo-Bastardo
Cronologa: Manuel Prez Vila y
Josefina Rodrguez de Alonso
Bibliografa: Horacio Jorge Becco
Obra Completa
108- 109-110
101
111
120
113
ROBERTO J. PAYR
Obras
Seleccin, prlogo, notas y
cronologa: Beatriz Sarlo
Poesa
121
HERNANDO DOMNGUEZ
CAMARGO
Obras
114
ALONSO CARRI DE LA VANDERA
Introduccin, cronologa y
bibliografa:
Antonio Lorente Medina
VICENTE GERBASI
115
FELISBERTO HERNNDEZ
Novelas y Cuentos
Ficciones. ElAleph.
El Informe de Brodie
122
Obra Potica
Seleccin y prlogo:
Francisco Prez Perdomo
Cronologa y bibliografa:
Eli Galindo
123
AUGUSTO ROA BASTOS
Yo el Supremo
Introduccin, cronologa y
bibliografa: Carlos Pacheco
124
ENRIQUE BERNARDO NEZ
Novelas y Ensayos
Seleccin y prlogo:
Osvaldo Larrazbal Henrquez
Cronologa y bibliografa:
Roberto J. Lovera De-Sola
125
SERGIO BUARQUE DE HOLANDA
La Crtica de la Cultura en
Amrica Latina
MARIO BRICEO-IRAGORRY
Seleccin y prlogo:
Sal Sosnowski y
Toms Eloy Martnez
Cronologa y bibliografa:
Fundacin Internacional
Angel Rama
127-128
JOS RAFAEL POCATERRA
Memorias de un Venezolano
de la Decadencia
Prlogo y cronologa:
Jess Sanoja Hernndez
Bibliografa:
Roberto J. Lovera De-Sola
129
FRANCISCO BILBAO
El Evangelio Americano
JUAN MARINELLO
Obras Martianas
Seleccin y prlogo:
Ramn Losada Aldana
Cronologa y bibliografa:
Trinidad Prez y Pedro Simn
135
LUIS ALBERTO SNCHEZ
Cancionero Rioplatense
(1880-1925)
131
HUMBERTO DAZ-CASANUEVA
139
VENTURA GARCA CALDERN
132
Obra Potica
Manifiestos, Proclamas y
Polmicas de la
Vanguardia Literaria
Hispanoamericana
Edicin, seleccin, prlogo, notas y
bibliografa: Nelson Osorio T.
133
Pensamiento Poltico de la
Emancipacin Venezolana
Seleccin, prlogo y cronologa:
Pedro Grases
Bibliografa: Horacio Jorge Becco
134
AUGUSTO CSAR SANDINO
140
Viajeros Hispanoamericanos
Obra Selecta
Pensamiento Poltico
142
JUAN CARLOS ONETTI
Novelas y Relatos
143
SALVADOR GARMENDIA
Escritos Selectos
Ficciones y Aflicciones
Seleccin y prlogo:
Luis Alberto Crespo
Cronologa y bibliografa:
Antonio Lpez Ortega
147
JOS MARA HEREDIA
150
SIMN RODRGUEZ
Sociedades Americanas
Prlogo: Juan David Garca Bacca
Edicin y notas:
Oscar Rodrguez Ortiz
Cronologa: Fabio Morales
Bibliografa:
Roberto J. Lovera-De Sola
151
GUILLERMO CABRERA INFANTE
Prlogo y cronologa:
Guillermo Cabrera Infante
Bibliografa: Patricia Rubio
152
GERTRUDIS GMEZ DE
AVELLANEDA
Obra Selecta
148
GABRIEL GARCA MRQUEZ
Anarquismo Latinoamericano
155
157
JOS DONOSO
GERMN ARCINIEGAS
LEOPOLDO ZEA
161
ELISEO DIEGO
ANTONIO CNDIDO
Crtica Radical