Galileo (Galileo Galilei) (1564-1642), fsico y astrnomo italiano que,

junto con el astrnomo alemn Johannes Kepler, comenz la revolucin

cientfica que culmin con la obra del fsico ingls Isaac Newton. Su nombre
completo era Galileo Galilei, y su principal contribucin a la astronoma fue
el uso del telescopio para la observacin y descubrimiento de las manchas
solares, valles y montaas lunares, los cuatro satlites mayores de Jpiter y
las fases de Venus. En el campo de la fsica descubri las leyes que rigen la
cada de los cuerpos y el movimiento de los proyectiles. En la historia de la
cultura, Galileo se ha convertido en el smbolo de la lucha contra la
autoridad y de la libertad en la investigacin.

Naci cerca de Pisa el 15 de febrero de 1564. Su padre, Vincenzo Galilei,

ocup un lugar destacado en la revolucin musical que supuso el paso de la
polifona medieval a la modulacin armnica. Del mismo modo que
Vincenzo consideraba que las teoras rgidas impedan la evolucin hacia
nuevas formas musicales, su hijo mayor vea la teologa fsica de Aristteles
como un freno a la investigacin cientfica. Galileo estudi con los monjes
en Vallombroso y en 1581 ingres en la Universidad de Pisa para estudiar
medicina. Al poco tiempo cambi sus estudios de medicina por la filosofa y
las matemticas, abandonando la universidad en 1585 sin haber llegado a
obtener el ttulo. Durante un tiempo dio clases particulares y escribi sobre
hidrosttica y el movimiento natural, pero no lleg a publicar nada. En 1589
trabaj como profesor de matemticas en Pisa, donde se dice que demostr
ante sus alumnos el error de Aristteles, que afirmaba que la velocidad de
cada de los cuerpos era proporcional a su peso, dejando caer desde la torre
inclinada de esta ciudad dos objetos de pesos diferentes. En 1592 no le
renovaron su contrato, posiblemente por oponerse a la filosofa aristotlica.

Ese mismo ao fue admitido en la ctedra de matemticas de la

Universidad de Padua, donde permaneci hasta 1610. 1

1"Galileo (Galileo Galilei)." Enciclopedia Microsoft Encarta 2001. 1993-2000

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