Descubrimiento de Amrica

Se denomina descubrimiento de Amrica al acontecimiento histrico que comenz con

la llegada a Amricael 12 de octubre de 1492 de una expedicin capitaneada por Cristbal
Coln por mandato de los reyes Isabel yFernando de Castilla y Aragn, que haba partido
del puerto andaluz de Palos dos meses y nueve das antes y, tras cruzar el Ocano
Atlntico, lleg a unas islas del continente americano, concretamente las Bahamas y a su
regreso dio a conocer por primera vez en Europa la existencia de un Nuevo Mundo.
Constituye uno de los momentos fundamentales de la historia universal y representa el
encuentro de dos mundos que haban evolucionado independientemente desde el origen
de la humanidad,1 lo cual cambi el rumbo de la historia.
En los siglos posteriores Espaa, Portugal y en menor medida Inglaterra, Francia y otras
potencias europeas compitieron por la exploracin, conquista y colonizacin del
continente americano, resultando en el nacimiento de nuevos pueblos, culturas y estados.
Existe controversia respecto al trmino "descubrimiento" argumentndose que debe
reservarse a los primeros seres humanos que llegaron al continente hace
aproximadamente 14 000 aos o incluso al probable primer contacto europeo realizado
por los vikingos en el siglo X.
En el artculo se distingue claramente entre el acto mismo del descubrimiento,
entendido como una serie de viajes que hicieron navegantes espaoles que llegaron a
Amrica y la dimensin del encuentro entre culturas, y el posterior proceso histrico
conocido como la conquista de Amrica que los europeos realizaron a continuacin. As,
el encuentro entre esas dos culturas tuvo importantsimas consecuencias para ambos.

Antecedentes
Unos aos antes del descubrimiento de Amrica, los viajes martimos portugueses a la
India bordeando la costa de frica y siguiendo el derrotero hacia el este a travs del
Ocano ndico sirvieron como un estmulo para otros navegantes europeos que crean
que era posible llegar a las regiones de Asia oriental navegando hacia el oeste. Cristbal
Coln defenda la hiptesis de que el dimetro de la Tierra era tan pequeo que se poda
alcanzar Asia navegando desde Europa hacia poniente. En 1492 consigui el apoyo y el
patrocinio econmico de los reyes Isabel y Fernando de Castilla y Aragn, que le
autorizaron a organizar un viaje de exploracin que lo condujo a la costa americana.
Fuera del descubrimiento por parte de Cristbal Coln, actualmente existe evidencias de
contactos transocenicos precolombinos, el primero bien testimoniado arqueolgicamente
que muestra asentamientos vikingos en Terranova antes del descubrimiento de Coln que
fueron posteriormente abandonados sin mayor repercusin y por otro lado existen algunas
evidencias materiales y genticas que apuntan a que pequeos grupos de navegantes
malayo-polinesios pudieron arribar a las costas de Amrica del Sur, antes de la llegada de
Coln. Sin embargo, en ninguno de los dos casos estos grupos tuvieron un impacto
permanente, por lo que en cierto modo no se consideran un descubrimiento consciente de
una civilizacin por parte de otra civilizacin.

Teoras de descubrimiento
El descubrimiento de los restos de una mujer de origen amerindio en Islandia podra
indicar que los vikingos llegaron al continente americano cinco siglos antes de que lo
hiciera Cristbal Coln. Para el historiador guatemalteco Johann Melchor, esta y otras
evidencias son las pruebas de que efectivamente los escandinavos arribaron a estas
tierras antes que el almirante genovs, pero no se les puede adjudicar el ttulo de
descubridores del Nuevo Mundo, porque al regresar a su continente se perdieron y, por lo
tanto, nunca dieron a conocer el importante hallazgo. No se conectaron con Europa ni
mandaron nuevas expediciones al continente, dice Melchor.

Los escandinavos
Los vikingos, originarios del norte de Europa, durante siglos saquearon barcos y
poblaciones enteras, aterrorizando a todos aquellos que se encontraban a su paso. Tras
sus incursiones por el mundo han quedado leyendas que describen sus viajes a travs
del Atlntico y el desembarco en tierras que, 500 aos despus, fueron llamadas
americanas. Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas (CSIC) de Espaa, ha comprobado que este dato histrico, al que no se daba
crdito, puede ser real.
Pero para otros historiadores la polmica de a quin adjudicarle el descubrimiento de
Amrica sigue en la palestra. De esa cuenta circulan varias teoras entendindose estas
como el conocimiento especulativo considerado con independencia de toda aplicacin,
que le dan este crdito a otros pueblos.

Teora china
El Instituto de Investigaciones Antropolgicas, sumado a las facultades de Fsica, Biologa
y Geofsica de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) apoya que fueron
los chinos los primeros en arribar a este continente.
Lo primero que establecen es que debido a las corrientes negras que van desde Asia a
Amrica y luego retornan, navegantes chinos habran colonizado estas tierras. Adems,
dicen, se han descubierto astilleros cantoneses que datan del 200 a. C., donde ya se
construan carabelas similares a las que us Coln.
Por otro lado existen evidencias en estudios de los cromosomas de pollos encontrados en
restos arqueolgicos de Chile, similares a los de la Polinesia. As tambin se han
estudiado qumica y mineralgicamente los jades y piedras verdes para encontrar las
fuentes de lo que las culturas americanas utilizaban en sus rituales y esas fuentes pueden
ser de Corea.
Pero estos hombres tampoco regresaron a sus pases de origen, por lo que de ninguna
manera se les puede dar el crdito de descubridores, pero s de pobladores.

Templarios
Algo ms controvertido es asociar a Amrica con los templarios orden fundada por
Hugo de Payens, en el siglo XII.
Esta teora se basa concretamente en las inmensas cantidades de plata que manejaron
durante dos siglos, as como su enigmtica e inmediata desaparicin en 1314, una vez
excomulgados por el Papa, en el puerto ms importante de la Orden, La Rochelle, un
lugar fortificado en el que para los de aquella poca no tena ningn sentido estratgico al
estar situado en la costa atlntica de Francia, apuntando hacia ninguna parte, son dos
de los datos ms usados por los investigadores para defender la hiptesis de que esta
orden tena un conocimiento de la Tierra superior al de la Europa medieval.

Los irlandeses
Hay otras teoras que especulan que fueron los irlandeses los que en el ao 530
estuvieron en este continente. Esta hiptesis tiene como centro a San Brendan, un
sacerdote y navegante quien tuvo una visin sobre una tierra prometida a los santos
que l llam paraso y aparentemente viaj hasta Amrica.
Su epopeya est relatada en el Navegatio Santio Brandani, en la que se pueden leer
bastas descripciones de la flora y fauna de este paraso que algunos investigadores
comparan con las de Amrica. San Brendan, se supone, lleg a Connecticut, EE. UU.,
donde unas estructuras de piedra corroboraran la historia.

La ms plausible
Para Carles Lalueza, investigador del CSIC, la hiptesis ms plausible es que fueran los
vikingos, cuando se llevaran a una mujer de vuelta, durante los viajes que hacan en el
ao 1000 que estn documentados histrica y arqueolgicamente, entre Groenlandia,
Islandia y Terranova una extensa isla situada en la costa nordeste de Norteamrica.
La prueba definitiva sera encontrar un resto arqueolgico de origen precolombino, que
se pudiera datar y que tuviera tambin este linaje o el hecho de que se pudiera descubrir
algn enterramiento. Habra que realizar excavaciones en esta regin del sur de Islandia,
porque los estudios concluyen que la antepasada debi estar viviendo all, en una zona
muy concreta y aislada. Pero, por el momento, no tenemos esa prueba, se lamenta
Lalueza.