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DOCUMENTACION

Curso online Tcnicas GIS/SIG aplicadas al desarrollo


sostenible Sesin
Ttulo de la sesin
Profesor
Ing. Maria Ramos Sanz

Curso online
Tcnicas GIS/SIG
aplicadas al
desarrollo
sostenible

Bloque I: INTRODUCCIN
Sesin: 2. HISTORIA DE LA CARTOGRAFA:
Evolucin de las tcnicas cartogrficas, desde
los orgenes hasta hoy
Profesor: Ing. Maria Ramos Sanz

Direccin del programa:


cnicas GIS/SIG
al desarrollo
Prof. aplicadas
Dr. Fernando
Juan Ramos Galino
Ttulo de la sesin
Ing. Maria Ramos Sanz

Coordinacin del curso:


Prof. Dr. Jaume Avellaneda Daz-Grande
Prof. Dr. Josep Mara Gonzlez Barroso
Coordinacin tcnica:
Prof. Dra. Katarina Mrkonjic

Curso organizado por:

1
LOS ORGENES DE LA CARTOGRAFA:
2
CARTOGRAFA MESOPOTMICA
2.1. Tabla de Catal Hyc, Turqua (6.200 a.C)
2.2. Tabla de Ga-sur (2.500 a.C), Babilonia
2.3. Tabla de Nippur (1.500 a.C) Babilonia
2.4. Mapamundi Babilonio (500 a.C)
3
CARTOGRAFA EGIPCIA
3.1. El contexto histrico
3.2. Papiro de Turn (1.160 a.C) Wadi Hammamat
4
CARTOGRAFA CLSICA GRECO-ALEJANDRINA
4.1. El contexto histrico
4.2. Los cartgrafos clsicos
5
CARTOGRAFA ROMANA
6
CARTOGRAFA MEDIEVAL
6.1. Contexto histrico
6.2. Baja Edad Media
6.2.1. La de zonas climticas
6.2.2. La "isidoriana"
6.3. Alta Edad Media
6.3.1. "Beatos".
6.3.2. Mapamundis circulares
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CARTOGRAFA RABE DURANTE LOS SIGLOS VIII Y IX:
8
CARTOGRAFA EUROPEA: PORTULANOS (S. XIII-S. XVII)
8.1. Contexto histrico
8.2. Estructura de los portulanos
8.3. Contenido de los portulanos
8.4. Los portulanos mallorquines
9
CARTOGRAFA DEL RENACIMIENTO (S. XV)
9.1. Contexto histrico
9.2. Cartgrafos renacentistas
10 CARTOGRAFA HOLANDESA (S. XVII)
10.1 Contexto histrico
10.2. Cartgrafos del Siglo de Oro Holands
11 CARTOGRAFA DE LA ILUSTRACIN (s. XVIII)
12 CARTOGRAFA EN EL SIGLO XIX
13 CARTOGRAFA ACTUAL
13.1 Cartografa en papel
13.1.1. Tipos de mapas en papel, ventajas e inconvenientes
13.1.2. Ventajas e inconvenientes de la cartografa en papel
13.1.3. Cmo incorporar un mapa de papel a mi SIG
13.2. Cartografa digital
13.2.1. Definicin de la teledeteccin
13.2.2. Historia de la teledeteccin
13.2.3. Elementos y factores de un sistema de teledeteccin
13.2.4. Energa electromagntica
13.2.5. Espectro electromagntico
13.2.5. Curva de Respuesta Espectral (con la cubierta terrestre)
13.2.6. Tipos de sensores

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HISTORIA DE LA CARTOGRAFA
1

LOS ORGENES DE LA CARTOGRAFA:

La aparicin de los mapas se produjo antes de la historia, es decir, con anterioridad a la aparicin del
relato escrito, y se utilizaron para establecer distancias, recorridos, localizaciones... y as poder
desplazarse de unos lugares a otros.
Parece que todos los pueblos primitivos han tenido cierta forma de cartografa rudimentaria, expresada
muchas veces por lo que se podra llamar cartografa efmera: meros trazos momentneos en la arena,
en tierra hmeda u otros elementos. Tal vez stos no hayan pasado de una simple flecha indicadora de
direccin entre dos puntos, pero aun as pueden ser considerados como un primer esbozo cartogrfico.
Los indgenas de las Islas Marshall elaboraban ya proto-mapas prehistricos con conchas sobre
enrejados de palmas, representando "cartas marinas" e indicando la curvatura de los frentes de olas.
Tambin cabe destacar como antecedentes las primitivas cartas elaboradas por esquimales sobre la
hidrografa de las regiones que habitaban (como el del archipilago de las Islas Belcher, en la Baha de
Hudson, cuya longitud es de unos 150 km).

Ilustracin 2 Mapa de las Islas


Marshal con conchas y palmas

Ilustracin 1 Mapa esquimal de las Islas Belcher

CARTOGRAFA MESOPOTMICA

2.1. Tabla de Catal Hyc, Turqua (6.200 a.C)


El primer "mapa" podra ser una pintura de la pared se encuentra en Ankara, Turqua. Es el mapa
de Catal Hyk, que parece una especie de representacin de la ciudad realizada en piedra. Catal Hyk
es uno de los asentamientos humanos ms antiguos que se han excavado, hallndose ya poblado
durante el neoltico. Se trataba del bajorrelieve excavado en la pared de toda una ciudad, organizada y
planificada racionalmente, que se hallaba en la actual Turqua. Para ordenar la ciudad, sin duda se
recurri al empleo de medios grficos rudimentarios como, por ejemplo, esta representacin en piedra de
la ciudad, de hace ms de 8.000 aos que, a decir de los arquelogos, lleg a ocupar unas 16 hectreas
y alberg a ms de 10.000 habitantes.

Ilustracin 3 Mapa y reconstruccin de Catal Hyc (6.200 a.C)

2.2. Tabla de Ga-sur (2.500 a.C), Babilonia


Es la representacin de un valle con un ro central y montaas flanquendolo, de medidas
extraordinariamente pequeas (7.6 x 6.8 cm) y cuya antigedad se estima en unos 5.500 aos. Fue
encontrada en las excavaciones de la ciudad en ruinas de Ga-Sur en Nuzi [Yorghan Tepe], cerca del
pueblo de Harran and Kirkuk, al norte de Babilonia [hoy Iraq].

Ilustracin 4 Tabla de Ga-Sur (2.500 a.C)

Ilustracin 5 Interpretacin de la Tabla de Ga-Sur (2.500


a.C)

2.3. Tabla de Nippur (1.500 a.C) Babilonia


Consiste en una tablilla de barro de 21 centmetros por 18. Se ve en ella el trazado de algunos de los
templos y de los edificios ms importantes de Nippur, de su parque, de sus ros y canales y, sobre todo,
de sus murallas y sus puertas. El plano da ms de una veintena de medidas topogrficas, las cuales, una
vez comprobadas sobre el terreno, han demostrado que la escala ha sido cuidadosamente respetada.
Este cartgrafo que vivi sin duda all por el ao 1500 a. de J. C., (hace unos tres mil quinientos aos),
ejecut el plano, con la precisin y la meticulosidad que hoy da se exige a sus colegas modernos.
Las inscripciones sumero-accadias que figuran en la tablilla indican, entre otros, los nombres de los
monumentos, de los ros y de las puertas de las murallas de Nippur.

Ilustracin 6 Tabla de Nippur, Mesopotamia (1.500 a.C)

Ilustracin 7 Plano moderno basado en la Tabla de Nippur

2.4. Mapamundi Babilonio (500 a.C)


El mapa babilonio del mundo, residente en el British Museum de Londres, fue creado en Babilonia en
torno al ao 500 a.C. como copia de un original creado 200 aos antes que no se ha conservado hasta
nuestros das. Se trata de una tablilla de arcilla con dibujos e inscripciones en la que se representa la
visin que tenan los babilonios del mundo a vista de pjaro.
El mapa muestra dos circunferencias concntricas, as como
siete reas triangulares rodeando la circunferencia exterior. El
rea del interior del crculo representa el continente central,
donde la ciudad de Babilonia ocupa el lugar central
representada mediante un rectngulo. Con otras figuras
geomtricas, los babilonios tambin representaron y pusieron
nombre a otros pueblos coetneos como Asiria (al noroeste
de Babilonia), Uratu (actual Armenia, al norte de Asiria) y
Habban (actual Yemen, al suroeste de Babilonia). Pese al
hecho de que el pueblo babilonio conoca a los persas y
egipcios, estos fueron obviados totalmente en esta
representacin, posiblemente por las rencillas existentes con
Ilustracin 8 Tabla Mapamundi Babilonia
(500 a.C)

ellos.

A nivel topogrfico, el mapa representa unas montaas al norte donde nace el ro ufrates, que se
representa atravesando la ciudad de Babilonia y desembocando en la parte inferior del mapa en las dos
circunferencias. Estas dos circunferencias concntricas
representan las aguas saladas (el mar).
El texto exterior a ambos lados de la tablilla muestra
que el mapa intenta representar el mundo entero. El
nfasis en la distancia entre los lugares que acompaa
al mapa hace suponer que el fin del mapa era
representar y localizar regiones lejanas: Lugar del sol
naciente, El sol est escondido y nada se puede ver,
Ms all del vuelo de los pjaros. Por ltimo, la
Ilustracin 9 Interpretacin del mapamundi
babilonio (2.300 a.C)

orientacin del mapa tiene en la parte superior el


Noroeste. Esto es debido a que, a diferencia de nuestro

sistema de puntos cardinales, el sistema de orientacin babilonio se basaba en los vientos


predominantes, siendo el viento del noroeste un viento soplado por la diosa Ishtar.

CARTOGRAFA EGIPCIA

3.1. El contexto histrico


En Egipto, los trabajos catastrales tuvieron gran importancia, ya que al tratarse de un territorio que se
inundaba todos los aos, las aguas del Nilo borraban los lmites de las propiedades y era preciso tenerlos
bien delimitados. Se han hallado varios planos, en su mayora de tipo catastral y topogrfico, de zonas de
pequea de extensin.
En la civilizacin egipcia encontramos a los llamados estiradores de cuerda, cuya referencia directa ms
antigua se debe a Herodoto, quien menciona que en Egipto trabajaban unos tcnicos que utilizaban
cuerdas de longitudes conocidas con las que se encargaban de replantear los lmites de las propiedades
despus de las crecidas del Nilo, asignando a cada agricultor el rea que le corresponda, tal como haba
sido medida previamente a la crecida, lo cual permita mantener el correcto funcionamiento de la
agricultura.
En Egipto tambin encontramos las primeras aproximaciones al valor de y el llamado tringulo sagrado
egipcio o tringulo egipcio (3,4,5), un tringulo rectngulo cuyo lados tienen las longitudes 3, 4 y 5, o
cuyas medidas guardan estas proporciones. Es el tringulo rectngulo ms fcil de construir y,
posiblemente, se utiliz para obtener ngulos rectos en las construcciones arquitectnicas egipcios.
Tambin tenemos en esta civilizacin el origen de las unidades de medida antropomtricas, como el
auna o real codo egipcio, una de las primeras unidades de longitud conocida, que equivala a unos 52
centmetros.
De Egipto han perdurado tambin planos arquitectnicos de tumbas y jardines, mapas cosmolgicos y
algunos documentos cartogrficos ms, de los que cabe destacar el mapa de una mina de oro en Nubia,
del perodo de los Ramss.

Ilustracin 10 Mapa Egpcio

3.2. Papiro de Turn (1.160 a.C) Wadi Hammamat


De 1160 a.C. data el primer mapa egipcio dibujado en un papiro. Ante la necesidad de obtener grandes
trozos de roca para la construccin de estatuas que lo representen, Ramss IV, prepar una magnifica
expedicin hacia el rea de Wadi Hammamat, en el desierto Oriental, lugar extremadamente rico en rocas
del tipo utilizado para los monumentos egipcios. Ante esta tarea Amennakhte, un escriba de alto rango,
utiliz un papiro para dibujar un mapa de la regin y as documentar la organizacin de la expedicin. El
mapa, que refleja una extensin de 15 kilmetros de la zona de Wadi, detalla con nfasis pueblos, rutas y
sobretodo zonas mineras, todo catalogado con una serie de inscripciones que sealan distancias, tipos
de rocas y caractersticas del terreno -convirtindolo al mismo tiempo en un mapa geolgico-. .
Actualmente se encuentra en el Museo de Turn.

Ilustracin 11 Mapa de Wadi Hammamat: Papiro de Turn (1.160 a.C)

CARTOGRAFA CLSICA GRECO-ALEJANDRINA

4.1. El contexto histrico


Los mapas actuales se basan en la geografa matemtica que se inici en la Grecia clsica, y aunque los
avances cartogrficos conseguidos por los griegos llegaron a niveles de perfeccin que no volvieron a ser
igualados hasta el siglo XV, la idea general del mundo de la que partan no era muy distinta de la de los
babilonios. Fueron los sabios cosmgrafos, astrnomos y matemticos los que establecieron las primeras
directrices para la representacin cientfica de la superficie terrestre.
Los primeros mapas con fundamento cientfico provienen de Grecia y se basan en tratar de reproducir
con fidelidad informaciones aportadas por viajeros diversos, intentando conjugar esas informaciones. Se
afirma que

el esfuerzo por fundamentar racionalmente los conocimientos tericos, condujo a los

pensadores griegos a estructurarlos y sistematizar las disciplinas cientficas y, al amparo de los nuevos
conocimientos en astronoma, cosmologa y geometra, ocurri un cambio importante en la forma en que
el hombre entenda los fenmenos naturales y el mundo fsico que le rodeaba, de manera que la tierra,
tanto la conocida como la desconocida, se describa cada vez con ms probabilidades de acierto.
4.2. Los cartgrafos clsicos
La lista es exhaustiva, y a continuacin slo se enumeran los que se considera han tenido una especial
trascendencia en la historia posterior, tanto por sus aciertos como por sus errores
Tales de Mileto (624 A.C. - 548 A.C.) elabor el primer mapamundi en el que se concibe al Mundo como
un disco que flota sobre las aguas.
Anaximandro (610-547 a.C.) discpulo de Tales, realiz el mapa ms antiguo de la Tierra y es un reflejo
del estado de conocimientos geogrficos de la poca.

Ilustracin 12 Apariencia probable del


mapa perdido de Anaximandro (s.V a.C)

Ilustracin 13 Mapa de Hecateo (s. V a.C)


basado en el de Anaximandro

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Hecateo (546-480 a.C.) continu los estudios geogrfico-cartogrficos y es el segundo sabio griego
autor de un mapa del mundo. En l se representa la Tierra conocida (Asia y Europa) como un disco
rodeado del Ocano. Las islas inglesas aparecen como Casitrides, las tribus conocidas ms al
norte como hiperbreas y la pennsula Ibrica es el lmite del mundo conocido, las Columnas de
Hrcules.
Parmnides (514-450 a.C.), fue el primero en describir la esfericidad de la tierra y la situ en el centro del
universo. Acert con la forma, aunque no fueron cuestiones geomtricas o astronmicas las que
indujeron tal afirmacin, sino la cabal preferencia por la simetra y el equilibrio, conceptos estos muy
gratos a los pensadores griegos. Siendo la esfera la forma ms pura y perfecta del universo, solo caba
esperar que el universo mismo y la tierra toda, participaran de esta perfeccin.
Herodoto (484-425 a.C) Desde el punto de vista geogrfico, dej constancia de una ecmene que se
extenda desde Sudn a la Europa central y desde la India, en su lmite oriental, hasta Iberia en el
occidental. Durante el siglo VI a. C. el control que los cartagineses tenan de sus rutas comerciales por el
Mar Mediterrneo occidental y el estrecho de Gibraltar le impidi conocer fielmente esta parte del mundo
y las costas atlnticas de Europa de primera mano, por lo que muchas de sus observaciones proceden de
otras fuentes.

Ilustracin 14 Mapa de Hrodoto (s. V a.C)

Aristteles (384 a. C.-322 a. C.) A la claridad cada vez ms firme de los conocimientos cientficos, la
teora de la esfericidad de la tierra se afianzaba, se sum a ella y sustent la teora exponiendo razones
de tipo geomtrico y tambin de ndole prctica. Argument que si un observador inmvil ve aparecer un
objeto por la lnea del horizonte, por ejemplo, un barco, ve primero la parte superior del mismo, los
mstiles, y luego la inferior, el casco. Si este mismo observador se desplaza en direccin Norte-Sur
siguiendo la lnea de un mismo meridiano, ver cambiar la elevacin de la estrella Polar y, a su vez,

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aparecer estrellas y constelaciones en la lnea del horizonte que no se vean en el lugar de origen. Estos
hechos slo podan explicarse si el observador se hallaba sobre una superficie esfrica. Otro argumento
tena que ver con la fsica que l haba desarrollado,
En cuanto a su forma, la Tierra es necesariamente esfrica (...) De un lado, es evidente que si las partculas que la
constituyen proceden de todas partes dirigindose hacia un mismo punto, el centro, la masa resultante debe ser
necesariamente regular, pues si se aade una misma cantidad por todo el entorno, la superficie del cuerpo exterior
obtenido forzosamente equidistar del centro. Tal figura es la esfera.

Aristteles avanz una cifra: calcul la longitud de la circunferencia del planeta en 400.000 estadios, unos
72.000 kilmetros.
Dicearco de Mesina (350-290 a.C.), considerado como uno de los ms importantes gegrafos griegos,
ajust bastante esta medida. Realiz un mapa en el que traz una lnea principal a la que llam
Diafragma, precursora del ecuador, que siguiendo el Mediterrneo divida la superficie terrestre en dos
mitades, una meridional y otra septentrional. Tambin imagin otra lnea perpendicular a la anterior, que
traz pasando por Rodas. Desde el punto de interseccin de ambas lneas, calcul la longitud de la
circunferencia en unos 300.000 estadios y realiz un estudio sobre la altura de los montes del Grecia,
algo muy novedoso, pues no parece que los datos sobre el relieve terrestre importaran mucho a nadie en
aquellos tiempos.

Ilustracin 15 Mapamundi Dicearco de Mesina

Eratstenes (284 - 192 a. C.) estableci las primeras medidas de la Tierra. A l se debe la idea de trazar
meridianos y paralelos, aunque lo haca en forma arbitraria; tambin defini el horizonte y la lnea
ecuatorial. Sus clculos demostraron la esfericidad de la Tierra al estimar la longitud de la circunferencia
del planeta por una simple proposicin de geometra: filsofo, astrnomo, matemtico, gegrafo y director
de la biblioteca de Alejandra, fue el que acert en medir con exactitud la longitud del meridiano terrestre.
Lo hizo comparando la inclinacin de los rayos solares en Siena (actual Assun) y en Alejandra en el

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momento exacto del medioda del solsticio de verano. Como Siena se encuentra justo encima del trpico,
en este momento exacto de ese preciso da (22 de Junio), una estaca clavada en vertical sobre el suelo,
no debe dar sombra. En Alejandra, que est prcticamente en el mismo meridiano que Siena pero est
ms al Norte, s. All la sombra formaba un ngulo de 7 12' respecto a la vertical. Como esta cantidad es
casi exactamente la cincuentava parte de la circunferencia, bastaba medir la distancia entre ambas
ciudades y multiplicarla por 50 para saber la medida total del crculo. De esta manera calcul Eratstenes
con bastante precisin que el meridiano meda 39.500 kilmetros, lo que no est nada mal teniendo en
cuenta que la medida correcta es de unos 40.000 kilmetros.
Intent perfeccionar el mapa del mundo con base en los numerosos viajes que entonces se realizaban
por el Mediterrneo. Hizo la medida de la circunferencia terrestre aunque no la aplic en su Carta
Geogrfica.

Ilustracion 16 Mapamundi Erasttenes (250 a.C aprox)

Hiparco de Nicea o de Rodas, (190 a 120 a.C). Super la obra de Eratstenes y estableci por
primera vez las convenciones matemticas que permitan trasladar las caractersticas de la
superficie esfrica a un plano, es decir, realiz la primera proyeccin cartogrfica.. A diferencia de
aqul, se vali de la posicin de los astros, de la ascensin recta y la declinacin, con lo que la
geografa obtuvo un mtodo para fijar la posicin de los puntos geogrficos con su longitud y latitud.
A l se debe la invencin del astrolabio, instrumento que utiliz para observar el cielo y precisar las
coordenadas de los mapas, y fue el primero que dividi la circunferencia en 360 unidades, refiriendo
esta divisin tambin a la de la Tierra; es el padre de la trigonometra esfrica e inici la cartografa
basada en el posicionamiento astronmico.

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Ilustracin 17 Mapa Hiparco de Nicea (150 a.C aprox)

Crates de Mallus (145 a.C.), constructor del primer globo terrestre del que tenemos referencias. Lo
ms sorprendente de este gegrafo es que, convencido de que las formas tienden a la simetra y al
equilibrio y viendo que la tierra ocupaba apenas un tercio de la superficie del globo, supuso que ms
all de los mares habra otras tierras todava desconocidas. Con esta idea postul la existencia de
tres continentes ms cuya masa compensara la de la ecumene. Los llam Periecos, Antpodas y
Antecos. Ubic los dos primeros en el lugar que ocupan Amrica del Norte y del Sur, y el tercero
sera un continente austral, opuesto a la tierra entonces conocida y habitada. La presencia de esta
tierra austral-incgnita en los mapas, ser una constante hasta que el descubrimiento de Australia y
de la Antrtida lo hagan realidad y reequilibren el planeta.
Ptolomeo (siglo II d.C.) recogi todos los conocimientos de sus predecesores y present el primer
panorama completo del progreso cartogrfico logrado hasta su tiempo. Public un mtodo acerca de la
determinacin de coordenadas con base en meridianos y paralelos. Su obra Geographia Hiphegesis
consiste en ocho volmenes, un mapamundi y 26 mapas. Fue el primero en proponer el concepto de las
coordenadas y desarroll tcnicas para la construccin de globos terrqueos y su proyeccin en mapas.
Tolomeo adopt y mejor el sistema reticular que se usa actualmente en la cartografa. Dividi el crculo y
la esfera en 360 grados y de la subdivisin de los grados obtuvo los minutos y de stos los segundos.
Defini la Tierra como una esfera y realiz una proyeccin en plano de un cuadrante. Con la obra de
Ptolomeo se iniciaba la oportunidad de conocer el mundo de una nueva manera: por medio de los mapas.

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Ilustracin 18 Cosmographia Ptolomeo (s. II d.C) Reproduccin s.XII-XIII

La Geografa de Ptolomeo fue la primera obra de su estilo en la que se elabor una descripcin de toda la
ecumene con mtodos cientficos y un alto grado de rigor. En ella, el sabio alejandrino desarrollaba un
sistema para trazar mapas y construir globos terrqueos inspirndose en la obra de Eratstenes, de
Hiparco de Nicea y tambin en la de Marino de Tiro, el otro gran impulsor de la ciencia geogrfica en el
siglo II d.C.
Ptolomeo fue el primero en utilizar los trminos de latitud y longitud para ubicar los sitios en el mapa. Para
ello estableci un sistema reticular de paralelos y meridianos distribuidos a intervalos regulares y
calibrados en grados, divididos estos a su vez en minutos. Las lneas de longitud las defini partiendo de
un meridiano principal de valor 0 que situ en el lmite occidental de las Islas Canarias. En cuanto a los
paralelos, estableci el 0 en la lnea del Ecuador y el 90 en el Polo Norte; situ el extremo norte de la
tierra habitable en el paralelo 63 y ubic en aquella zona las islas de Scandia, Albin, Hibernia y Thule.
Su trabajo recopilando datos fue impresionante. Rese hasta 8.000 lugares segn su latitud y longitud
apuntando las coordenadas para su localizacin y ubicacin en los mapas. Sabemos que la obra original
contena, adems de un mapamundi, veintisis mapas regionales, diez de ellos de Europa, doce de Asia
y cuatro de frica. Ninguno de los originales ha sobrevivido y los ms antiguos que han llegado hasta hoy
datan de los siglos XII y XIII, quizs dibujados por un tal Agathodemon, cuyo nombre aparece en un
documento bizantino que lo cita como el dibujante material de los mapas que Ptolomeo describa.

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Si bien es cierto que Ptolomeo equivoc las mediciones de la tierra, pues supuso que a cada grado
corresponda en la lnea del ecuador un arco de unos 80 kilmetros, reduciendo as el dimetro del crculo
mximo a poco menos de 30.000 Km., su propuesta fue tan seria y respetable que con ella en la mente,
los grandes navegantes del renacimiento se atreveran a adentrarse en los ocanos con la intencin de
llegar al otro extremo del globo.
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CARTOGRAFA ROMANA

En Roma, al contrario, no se nota ese avance de la cartografa experimentado en Grecia y hay que
distinguir el mapamundi, que sigue el modelo circular jonio y que fue comn en la Edad Antigua, y los
itinerarios -totalmente prcticos- que despiertan un mayor inters y que sealan las rutas que iban a usar
los ejrcitos, los comerciantes...

Ilustracin 19 Orbis Terrarum de Marcus Vipsanius Agrippa (s. I d.C)

La Tabula Peutingeriana (s. IV d.C) (tabla de Peutinger) es un itinerario que muestra la red de carreteras
del Imperio romano. El mapa original (slo han sobrevivido copias) fue realizado a partir del siglo IV, ya
que aparece Constantinopla que fue fundada en el ao 328. Cubre Europa, partes de Asia (India) y frica
del Norte. El nombre del mapa proviene de Konrad Peutinger, un humanista alemn de los siglos XV y
XVI.
La copia ms antigua de la Tabula Peutingeriana que ha llegado a nuestros das fue realizada por un
monje de Colmar en el siglo XIII. Es un rollo de pergamino de 0,34 m de alto y 6,75 m de largo, que fue
dividido en 12 hojas o segmentos. La primera de ellas, que pertenecera a Hispania (Espaa y Portugal) y
la parte oeste de las Islas Britnicas, ha desaparecido. Se conservan las 11 hojas restantes.
Es un mapa muy esquemtico: las masas de tierra estn distorsionadas, especialmente en la direccin
este-oeste. Muestra muchos asentamientos romanos, las carreteras que los unen, ros, montaas y
mares.

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Las distancias entre los asentamientos tambin estn incluidas.


Las ciudades ms importantes del imperio, Roma, Constantinopla y Antioqua, estn representadas con
una decoracin especial.
Existen dudas a cerca de si se debera llamara mapa a la Tabula Peutingeriana, ya que no intenta
representar las formas reales del terreno. Se cree que la Tabula se basa en "itinerarios", o listas de
destinos a lo largo de las calzadas romanas. Los viajeros no posean nada tan sofisticado como un mapa,
pero necesitaban saber lo que tenan por delante en la calzada y a cuanto quedaba. La Tabula
Peutingeriana representa estas calzadas como una serie de lneas paralelas a lo
largo de las cuales se han marcado los destinos. La forma de las pginas del
pergamino explica la forma rectangular.
Sin embargo, una vaga similitud con la tierra de Ptolomeo da argumentos a los que
defienden que el desconocido autor procuraba hacer una representacin ms o
menos fiel de la tierra.

Ilustracin 20 Tabula Peutingeriana (s. IV)

17

CARTOGRAFA MEDIEVAL

6.1. Contexto histrico


El mapa medieval es la narracin grfica de una historia que se va complicando a medida que se cuenta.
Sus peculiaridades expresivas hacen de ellos herramientas muy tiles a los historiadores colaborando en
la tarea de conocer y describir los diversos matices de la visin del mundo propia de su poca.
A partir del derrumbamiento del I. Romano se produce en Europa un vasto retroceso cultural, que tambin
se observa en los conocimientos geogrficos que haban permitido dibujar con sobrada precisin las
tierras conocidas. En este momento desaparece el sistema de medicin por coordenadas y la geografa
matemtica es sustituida por otra basada en expresiones de la Biblia, que induce a pensar que la Tierra
es plana. Estos mapas que no tienen carcter cientfico son, en cambio, obras de una gran belleza que
reflejan una concepcin teolgica del mundo. No tenan ninguna utilidad para la navegacin.
6.2. Baja Edad Media
En este perodo se barajan dos principales concepciones geogrficas de la tierra que determinan el estilo
de las distintas representaciones cartogrficas.
6.2.1. La de zonas climticas
Inspirada en la cosmografa de Macrobio. Es la que ms elementos clsicos conserva, pues sigue
imaginando una tierra esfrica.

Ilustracin 21 Mapamundis medievales de zonas climticas

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En su origen el mapa basado en la distribucin de la tierra en funcin de las zonas climticas est
inspirado en autores griegos y lo desarrolla Ambrosio Macrobio en su Comentario al sueo de
Escipin', a principios del siglo V. En l imagina la tierra vista desde el cielo. Los mapas que inspira son
de estructura muy simple, pero tienen el mrito de conservar para las generaciones futuras algunos
aspectos de la ciencia clsica cuando ya las obras originales haban sido olvidadas.
En estos mapas se divide el mundo en zonas correspondientes a tres variantes climticas que se repiten
en cada hemisferio. En ellos dos estrechas franjas perusta' (trridas) separadas por el ocano y limitadas
por los trpicos ocupan la parte ecuatorial del planeta.
Por encima y por debajo de esta franja ardiente, se extienden dos zonas temperata' (templadas). La del
hemisferio boreal corresponde a la tierra que conocemos y habitamos; de la del hemisferio austral no
tenemos conocimiento, pues tanto las franjas ardientes de la perusta como el cauce del ocano la hacen
inaccesible. Es la "Terra Incgnita" de las Antpodas, un vastsimo mundo abierto a las aventuras de la
imaginacin.
Por ltimo, en cada uno de los polos hay una zona frigida' (helada) habitada por seres extraos.
Durante la Edad Media mltiples copias e interpretaciones de esta concepcin ilustraron las sucesivas
ediciones de la obra de Macrobius, algunas muy esquemticas y otras ricas en matices e incluso con
singularidades insospechadas.
6.2.2. La "isidoriana"
Describe una tierra plana, tripartita y circular en la que toda la ecumene, la tierra habitable, se ajusta a los
tres continentes conocidos.
En lo que se refiere a la cartografa, su
importancia radica en que en ellos se originarn los
llamados mapas de "T en O" y son tambin la
inspiracin de los mapamundis de los Beatos.
Estos mapas diagramticos fueron en principio
muy sencillos, se inscriban en las sucesivas
ediciones de las Etimologas de Isidoro de Sevilla y
reproducan casi sin detalles la descripcin de la
tierra que en ellas se haca. Representaban la
tierra conocida dividida en tres continentes
cruzados por dos cursos de agua en forma de T y

Ilustracin 22 Mapamundi medieval isidoriano

19

rodeados por un anillo ocenico, la O.


Estos mapas estn "orientados", es decir, en la parte superior se encuentra oriente. La barra transversal
de la T representa una lnea continua formada por el Nilo, el Helesponto, el Ponto Euxino (mar Negro), el
Palus Maeotis (mar de Azov) y el ro Tanais (Don). Esta franja separa Asia, en la mitad superior del mapa,
de los otros dos continentes. El otro curso de agua, perpendicular al anterior, corresponde al Mar
Mediterrneo y divide la mitad inferior del mapa dejando Europa a la izquierda y frica a la derecha. Cada
continente es la heredad de uno de los hijos de No. Asia est habitada por los pueblos semitas,
descendientes de Sem. frica por los camitas, descendientes de Cam y Europa por los descendientes de
Jafet.

Ilustracin 23 Mapamundi Beato del Burgo de Osma


(1.086)

Ilustracin 24 Urbis Terrarum de Isidoro de Sevilla

Las caractersticas ms recurrentes de este tipo de mapas son:


-La forma T en O que delimita una tierra tripartita.
-Su orientacin', con el Este en la parte superior.
-El armazn conceptual de carcter simblico y religioso.
-La incorporacin en muchos de ellos de una "terra incgnita" situada en el extremo sur del
mundo, en parte derecha del mapa. Con frecuencia se dibujan en ella criaturas fantsticas.
-La incorporacin frecuente de elementos fabulosos para resaltar lo desconocido: animales
monstruosos, razas humanas legendarias, elementos iconogrficos mticos y profanos, etc.
-El escaso inters cartogrfico. Han desaparecido de ellos los paralelos y meridianos con los que
la cartografa clsica estableca las coordenadas; no presentan sentido de la proporcin ni inters

20

por los itinerarios o las rutas de navegacin. La tierra aparece distorsionada y apelotonada para
ajustarla a la concepcin TO de la misma y el peso especfico de los mares en el conjunto de la
ecumene es apenas relevante.
6.3. Alta Edad Media
Desde muy pronto se observan dos lneas estilsticas con caractersticas propias muy interesantes que
destacan por su originalidad expresiva, por la belleza de su factura y por el contexto en el que se
inscriben: los beatos hispanos y los mapamundis circulares anglonormandos.
6.3.1. "Beatos".
Reciben este nombre por contener unos "Comentarios al Apocalipsis" atribuidos a Beato de Libana. Los
mapas de estos cdices estn dibujados en un estilo mozrabe muy flexible que combina las diversas
concepciones de la tierra y desarrolla ejemplares cuatripartitos o tripartitos; circulares, ovalados o
rectangulares. Durante el perodo mozrabe, en los siglos X y XI, se reproducan los cdices miniados en
los monasterios de zonas fronterizas sometidas a gran tensin militar y con un acusado sincretismo
cultural. Los cdices de los Beatos no son, sin embargo, obras mozrabes, pues a pesar de presentar
influencias de las diversas corrientes artsticas del momento evidenciando la pluralidad de fuentes
formativas, - visigtica, islmica, carolingia-, desarrollan un estilo propio y original muy acusado que les
confiere un status propio entre las manifestaciones pictricas ms hermosas, enigmticas y
sorprendentes de toda la Edad Media.
Ya en los siglos XII y XIII el estilo artstico de los Beatos corresponde plenamente a la concepcin de la
pintura romnica. Los libros ricamente iluminados fueron muy solicitados y a la finalidad litrgica y
doctrinal se uni el valor suntuario y el prestigio que aportaba la posesin de una rica biblioteca. En este
perodo al papel promotor de los monasterios se unira el las escuelas catedralicias, los monarcas y la
alta nobleza. Aunque se desarrollan diferentes ramas estilsticas, permanece estricta la unidad temtica e
iconogrfica. De hecho, algunos ejemplares incorporan mapas que ilustran un pasaje concreto de los
Comentarios al Apocalipsis de San Juan' en el que se divide el orbe entre los apstoles adjudicando a
cada uno de ellos la parte del mundo que les corresponde evangelizar. El pasaje dice textualmente:
"Haec est ecclesia per universum orbem dilata", (Esta es la iglesia difundida por el orbe universal). La
incorporacin del mapamundi a las ilustraciones del cdice obedece a la intencin de ilustrar este pasaje.
Los conocimientos geogrficos de la Alta Edad Media eran limitados y se daba por hecho que la tierra era
un disco plano rodeado por el ocano y cubierto por la cpula celeste. A esta idea responden los mapas
de los Beatos, que pintan una tierra a veces redonda y otras elptica o rectangular con los vrtices
redondeados, pero siempre circundada por un ocano en forma anillo y cruzada por los cursos de agua
que en su da describiera San Isidoro.

21

Ilustracin 25 Beato de Girona (S. X)

Respondiendo tambin a la descripcin isidoriana, son mapas orientados', es decir, oriente es el punto
cardinal situado en la parte superior del mapa, en la clave est ubicado el Paraso claramente reconocible
por la iconografa que presenta: casi invariablemente, Adn y Eva, el rbol y la serpiente. Aunque no
siempre, suelen dibujarse los cuatro ros que brotan del paraso y van a desembocar al mar perifrico.
Sus nombres eran Tigris, Eufrates, Gen y Fisn. Asia ocupa la parte superior del mapa y est separada
de los otros dos continentes por grandes cursos de agua: de sur a norte: el Nilo, el Helesponto, el mar
Negro, el mar de Azov y el ro Don. En la parte inferior del mapa est frica la derecha y Europa a la
izquierda. Ambos continentes estn separados por una franja de agua que representa el mar
Mediterrneo. Tambin estn representadas las principales cadenas montaosas.
El mar Rojo est invariablemente coloreado en rojo intenso y parece una lengua de fuego bordeando la
pennsula del Sina y ardiendo en el extremo sur de Asia. Estos mapas heredan la idea recurrente de que
en el lejano sur, en el extremo derecho y ms all de la tierra conocida, un cauce marino trrido e
intransitable -con frecuencia coloreado tambin en rojo- separa la ecumene de una tierra a la que no se
puede acceder y que habitada por seres prodigiosos. Es la "terra incgnita" de las antpodas.

22

Ilustracin 26 Mapamundi del Beato de Lebana

6.3.2. Mapamundis circulares


Escuela anglo-normanda de origen francs: elabora un tipo de mapas muy eclcticos e interesantsimos
que culminan en los mapamundi circulares o discarios de Ebstorf y Hereford del siglo XIII. En este estilo
hay que incluir, aunque anacrnico, el planisferio de Fra Mauro, que fue elaborado ya bien avanzado el
siglo XV.
Desde principios del siglo VIII, a la sencillez diagramtica de estas representaciones se van incorporando
elementos geogrficos y cosmogrficos cada vez ms historiados y complejos que darn lugar a los
magnficos mapamundi plena Edad media.
En este contexto histrico y cultural, las leyendas y las historias dibujadas ocuparon un lugar cada vez
ms importante en el esquema didctico de la Edad Media. La forma de T en O tradicional en los
mapamundi msticos y simblicos de los siglos anteriores, pierde relevancia cediendo su lugar a mapas
colmados de anotaciones y esquemas cargados de significado. En aquel momento, la palabra
mapamundi se utilizaba indistintamente para nombrar la representacin grfica de la tierra y para los
textos que la describan. A veces, ante alguna de estas obras, se hace difcil decidir si nos hallamos ante
mapas que parecen libros o ante libros que parecen mapas. En los libros se dibujaron vietas muy
detalladas representando paisajes y espacios urbanos, itinerarios, fauna, flora y las curiosidades
culturales y antropolgicas de las tierras descritas. En los mapas se introdujeron leyendas significativas

23

para explicar todo cuanto por ser nuevo o extrao, no se derivara obviamente de la mera observacin de
los dibujos.
Las fuentes de inspiracin son muchas y de diverso signo. La principal, sin duda, es la iconografa
aportada por el imaginario cristiano extrado de textos bblicos y doctrinales. A partir del siglo XIII ser
tambin importante la aportacin de autores clsicos, prefirindose las descripciones ms coloristas, de
Pomponio Mela y de Plinio el Viejo a las ms sobrias de Herodoto. El tercer mbito principal de
informacin son las historias y leyendas, especialmente las tomadas de la saga de Alejandro Magno y sus
conquistas asiticas.

Ilustracin 27 Mampundi de Hereford (1.290)

24

CARTOGRAFA RABE DURANTE LOS SIGLOS VIII Y IX:

Durante el estancamiento geogrfico medieval europeo, los navegantes rabes realizaron y utilizaron
cartas geogrficas de gran exactitud. Despus de un largo periodo de silencio, se inicia un movimiento de
recuperacin de los clsicos griegos por obra de los rabes en los siglos VIII y IX. A partir de esta ltima
fecha, el mundo islmico produce su propia cartografa, convirtindose en el continuador del desarrollo
cientfico antiguo. Estos avances cartogrficos llegan principalmente hasta Europa gracias a los
intercambios de carcter comercial que se mantienen con los rabes, relaciones que se hicieron ms
fluidas durante el siglo XIII, provocando un mayor conocimiento por parte de los occidentales del mundo
oriental.
Mapamundi de Al-Idrisi (La Tabla Rogeliana) (1.154 d.C)
En 1154, Al-Idrisi confeccion un gran mapamundi orientado en sentido inverso al utilizado actualmente
(el norte abajo y el sur arriba), conocido como la Tabula Rogeriana, acompaado por un libro,
denominado Geografa.
Al-Idrisi que us como principal fuente el trabajo de Tolomeo, el mayor de los gegrafos clsicos,
cuya Geografa, escrita en el siglo II, se haba sido perdido totalmente para Europa, pero se haba
conservado en el mundo musulmn en una traduccin rabe y realiz un mapa del mundo en 1154.
Recopil una cantidad de informacin geogrfica incomparable. Adems sostuvo la teora de la
esfericidad de la Tierra, y aunque sus mapas tenan forma de disco, explic que el disco meramente
simbolizaba la forma del mundo: "La tierra es redonda como una esfera, y las aguas se adhieren a ella y
se mantienen en ella a travs de equilibrio natural que no sufre variacin"

Ilustracin 28 Tabla Rogeliana Al-Idrisi (1.154)

25

CARTOGRAFA EUROPEA: PORTULANOS (S. XIII-S. XVII)

8.1. Contexto histrico


Los avances de la cartografa en Europa fueron posteriores ya que los europeos no comenzaron a buscar
nuevas vas de comercio hasta que no vieron cerrarse las rutas con Oriente, producindose en ese
momento un florecimiento de la elaboracin de mapas. El inters que despert en los grandes reinos
cristianos (Espaa y Portugal) hizo que se financiaran grandes empresas martimas abandonando el
punto de vista del telogo (el ms importante durante el medioevo) y tomando en cuenta el del
navegante. Surgen as los portulanos, trmino con el que se designan las cartas nuticas que tuvieron su
apogeo desde el siglo XIII al XVI e incluso el XVII. En su origen esta palabra designaba los cuadernos de
instrucciones en que los navegantes anotaban los rumbos y las distancias entre los puertos. Entre estos
navegantes mediterrneos destacaban los mallorquines.

Ilustracin 29 Portulano de Visconte Maggiolo 1541

8.2. Estructura de los portulanos


Los portulanos estn relacionados directamente con los modernos mapas. Estos libros de ruta trazaban,
generalmente sin meridianos o paralelos, los rumbos principales de acuerdo a los 8 vientos ms
importantes, estos siempre de color negro. El procedimiento seguido era el de la "Raxon de Marteloio":
lneas rectas de rumbo unan los puntos de salida con los de arribo. Estas cartas tenan dos
caractersticas:


slo las costas se trazaban con cierta exactitud

las cartas se hallaban siempre entrecruzadas por una red de lneas.

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Debido a su complejidad grfica, estas cartas fueron constituyndose en regalos para reyes y prncipes,
hechas por importantes cartgrafos y artistas de la poca.
A partir de la introduccin del uso de la brjula en el
Mediterrneo (finales del s. XIII) y del desarrollo del astrolabio,
estas notas adquirieron una precisin cada vez mayor y
comenzaron a redactarse libros de derrota en los que se
detallaban los rumbos y las distancias. Trasponiendo los datos
de estos libros a pergaminos y uniendo los distintos puntos entre
s, se trazaron las primeras cartas nuticas con ciertas garantas,
a las que se denomin "cartas portulanas" o "portulanos". No
tenan coordenadas pero se trazaban a escala, de tipo lineal,
Ilustracin 30Portulano Pietrio Visconte (1.325)

que permita indicar las distancias entre los


distintos puertos en leguas marinas. Este tipo de

mapa coexisti con la cartografa tradicional que se realizaba en los ambientes monsticos.
Su atencin se centra en las rutas martimas de navegacin, en los detalles del litoral y el relieve costero,
en los cursos bajos de los ros -especialmente en sus tramos navegables-, en las mareas y en los vientos.
Las primeras cartas portulanas aparecen en Gnova, Venecia y Palma de Mallorca, y estos continuaran
siendo los principales centros de produccin cartogrfica durante los dos siglos siguientes.
8.3. Contenido de los portulanos
En su origen la carta portulana tiene carcter emprico y el objetivo de ser til a la navegacin. Es una
finalidad con pocas exigencias grficas, solo requiere del estudio meticuloso de las costas y una cuidada
representacin de las mareas y los vientos. Estas exigencias se concretan en pocos elementos
esenciales: la toponimia, la orientacin y trazado de los rumbos.
La toponimia se centraba en los nombres de puertos y ciudades costeras y era abundantsima en toda la
costa mediterrnea y en el Mar Negro. Los nombres de los lugares estn escritos en perpendicular a la
lnea de la costa, de tal manera que casi parece que la dibujan. Es frecuente que en una misma carta los
nombres de los lugares reseados procedan de distintas lenguas, pues eran muchos los navegantes que
aportaban los datos necesarios para su elaboracin.

27

Ilustracin 31 Toponmica en los Portulanos Medievales

La orientacin de las cartas portulanas se hace respecto al norte magntico, que es la direccin que
indica la aguja imantada de la brjula. Esto significa que el NORTE est en la parte superior del mapa.
Hoy esto puede parecernos una obviedad, pero con anterioridad a este tipo de mapas, la interpretacin
religiosa del mundo forzaba a "orientar" respecto al oriente, es decir, con el ESTE el Paraso Terrenalsituado en la zona superior de las cartas. Los cartgrafos rabes, por su parte, ubicaban el SUR en la
parte de arriba de sus pergaminos; era mapas "sureados".
Los rumbos de los vientos se trazaban en atencin a los cuatro puntos cardinales y sus puntos
intermedios; cada uno de los ocho vientos principales tena su propio nombre y, dependiendo de la
complicacin de la carta, se sealaban los 16 medios vientos o los 32 cuartos de viento indicadores de
los rumbos. Antes del mapamundi de los Cresques, no se dibujaba la rosa de los vientos, sino muchos
puntos en el mapa de los que partan trazos que se imbricaban entre s dibujando una enmaraada tela
de araa que los navegantes podan interpretar.
8.4. Los portulanos mallorquines
El estilo mallorqun hereda significativas convenciones de los antiguos mapas romanos: usa el azul y
verde para colorear los mares y ros con lneas onduladas; el Mar Rojo es invariablemente rojo; las
ciudades se representan con grupos de edificios; las montaas estn dibujadas como cadenas de curvas
y tambin los bosques, pero stos en color verde.
El valor geogrfico o cientfico de estos mapas es menor, sin duda su mayor inters es artstico. Esto se
pone de manifiesto en el hecho de presentar una serie de invariables estilsticos que permiten etiquetarlos
sin asomo de dudas en la escuela mallorquina de mapas portulanos.

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Ilustracin 32 Portulano Pere Rosell (1.466)

En todos ellos aparecen las siguientes caractersticas:




La cordillera del Atlas tiene forma de pata de gallo con un espoln en la zona de Argel. Este
pictograma es probablemente herencia de los cartgrafos rabes.

Los Alpes tienen forma de garra de ave

El Mar Rojo es de color rojo intenso y en su parte superior se traza una pequea lnea blanca
que representa el pasillo por el que lo cruzaron los israelitas, huyendo de los egipcios.

Los bosques de Bohemia se representan como un semicrculo en herradura.

Progresivamente se va representando la pennsula de Jutlandia, parte de Escandinavia y el mar


Bltico; indicando el estado de los conocimientos geogrficos de la poca y el trato comercial
con el atlntico norte.

Se dibuja el curso completo del Danubio, desde su nacimiento a la desembocadura, incluyendo


las islas fluviales, con un trazo semejante a eslabones de cadena.

En la pennsula Ibrica, el Tajo dibuja un cayado rodeando Toledo. El Guadalquivir y el Segura,


se trazan con el nacimiento comn, como una sola lnea, representando la frontera entre el
dominio rabe y el cristiano.

Proliferan las leyendas comentadas, escritas en cataln, referidas a particularidades que estn
ms all del inters geogrfico y las imgenes de localismos sobresalientes. Todo ello confiere a
estos mapas mucho ms valor artstico que cientfico.

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El Atlas Cresques o Atlas Cataln


Desde principios del siglo XIV, en la escuela mallorquina de cartgrafos, la ms importante del mundo
medieval, se dibujaban precisas cartas nuticas o portularios que reflejaban concienzudamente los
detalles de las costas, los puertos y las rutas de navegacin. Alentado por la calidad de estos mapas
nuticos, concibi el rey de Aragn y Catalua Don Pedro IV un proyecto espectacular cuya realizacin
encarg al maestro cartgrafo mallorqun Abraham Cresques, en cuya realizacin le ayud su hijo Jafud.
Se trataba de elaborar un mapa tal que no solo reflejara las costas y puertos sino que deba ser imagen
de todo el mundo y de todas las regiones que hay en la tierra y los diferentes pueblos que la habitan. El
trabajo, conocido domo Atlas cataln, qued terminado en 1375, combina cosmografa, astrologa,
geografa y toda la fantasa del imaginario viajero de la poca. En este atlas, la cartografa convive
armnicamente con lo maravilloso. Se conserva hoy en la Biblioteca Nacional Francesa.
Unos aos ms tarde, el rey Juan I de Aragn, que haba regalado el atlas a su primo, el rey Carlos VI de
Francia, encarg a Jafud Cresques la elaboracin de otro mapamundi de las mismas caractersticas que
en anterior. En la elaboracin de este segundo Atlas, que qued terminado en 1389, ya no intervino
Abraham Cresques, que haba muerto dos aos antes. Desgraciadamente el Atlas de 1389, que difera
muy poco del de 1375, se perdi, pero existen dos copias facsmiles, una de ellas en la Biblioteca
Nacional de Madrid y la otra en el Museo martimo de las Reales Atarazanas de Barcelona.

Ilustracin 33 Atlas Cresques o Atlas Cataln (1.389)

30

CARTOGRAFA DEL RENACIMIENTO (S. XV)

9.1. Contexto histrico


En el siglo XV un nuevo hecho viene a marcar un avance importante, es el redescubrimiento de Tolomeo,
momento a partir del cual la cartografa comenz a adoptar tcnicas ms innovadoras que permiten
levantar nuevos mapas en la poca de los grandes viajes de exploracin. Los europeos cultos volvieron a
pensar en una Tierra esfrica y combinando las enseanzas ptolemaicas con las aportadas por los
portulanos, se cre el armazn del desarrollo cartogrfico renacentista hasta la poca de Mercator y
Ortelius, quienes pusieron fin al imperio cartogrfico de Tolomeo a mediados del siglo XVI.
La inquietud geogrfica a lo largo del siglo XV estaba estrechamente relacionada con el inters
econmico y comercial y se centraba en las rutas de comunicacin entre Oriente y Occidente. El
comercio mediterrneo sufri una continua recesin en la segunda mitad del siglo XV. Las rutas que
comunicaban el interior de frica con los puertos norteafricanos estaban controladas por el Islam y
cuando, adems, el Imperio Otomano tom el control de las rutas terrestres entre Europa y Asia, el
comercio terrestre se vio seriamente comprometido para los reinos cristianos, que optaron por buscar
nuevas expectativas en el desconocido y tenebroso Atlntico.

En la primera mitad del siglo XVI, la tierra dobl literalmente de tamao. En pocos aos tuvieron lugar
acontecimientos decisivos en todos los mbitos de la vida y del conocimiento que influenciaron de
manera extraordinaria la produccin de mapas y sus tcnicas. El descubrimiento de Amrica, la
circunvalacin de la tierra, las largas expediciones de los navegantes portugueses, la necesidad de
representar las nuevas rutas y dar a conocer las peculiaridades de las tierras descubiertas, la
generalizacin del uso de la imprenta y las nuevas tcnicas de grabacin de imgenes -que permitira
reimprimir los mapas incorporando continuamente las ltimas modificaciones-, condujeron a un autntico
estallido cartogrfico. Tres hechos principales promovieron definitivamente la eclosin de la cartografa
moderna:
A) La revolucin comercial y la evolucin de las artes nuticas a lo largo del siglo XV, que permiti
arriesgarse a salir a alta mar y navegar en altura sin demasiado riesgo de perderse en el ocano y no
poder regresar al puerto de origen.
B) La invencin de la imprenta y la divulgacin de la de la obra de Ptolomeo, que abri el camino de la
geografa cientfica y permiti, gracias a las tcnicas de reimpresin, reproducir y actualizar los mapas a
un coste muy asequible, incorporando de inmediato los ms recientes descubrimientos.

31

C) Los viajes de exploracin y los descubrimientos de los portugueses en la ruta del Este, bordeando
frica y el sur de Asia, y de los espaoles por el Oeste, descubriendo Amrica y el Pacfico
9.2. Cartgrafos renacentistas
Paolo Toscanelli
Toscanelli fue un matemtico, astrnomo y cosmgrafo italiano de reconocido prestigio y convencido de
que el camino ms corto entre Lisboa y las Indias se abra hacia el oeste. Dibuj un esquema del ocano
Atlntico que envi al rey de Portugal explicndole que desde Lisboa hasta Quinsai, capital de China
meridional, haba veintisis espacios de 250 millas cada uno (6.500 millas). Por el camino se encontraban
dos grandes islas, la primera, Antilia, distaba 10 espacios desde Lisboa y otros diez discurran entre
Antilia y Cipango para finalmente llegar a las Indias orientales. Se sabe que Coln mantuvo contacto e
intercambi informacin con Toscanelli.

Ilustracin 34 Mapa del Ocano Atlntico hasta las Indias (Toscanelli s. XV?)

Aunque las mediciones de ste resultaron errneas, fueron aceptadas por el descubridor, que realiz su
primera travesa atlntica llevando consigo una copia de la carta nutica de Toscanelli. Las primeras islas
descubiertas en el Caribe reciben su nombre de la mtica isla Antilia.
Juan de la Cosa (o Juan el Vizcano) (1.500)
Juan el Vizcano, particip como cartgrafo en la segunda expedicin de Coln y, en 1499, en la de
Alonso de Ojeda. Al regreso de este viaje dibuj su mapamundi.

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Ilustracin 35 Mapamundi Juan de la Cosa 1.500

La tcnica es la de los portulanos tradicionales. En la parte asitica, africana y europea, el mapa est
decorado con los elementos tradicionales de los portulanos; se representan ciudades y monarcas,
personajes bblicos como los Reyes Magos, figuras mitolgicas, el relieve y los cursos de agua, las rutas
de navegacin y los puertos con el nombre escrito en espaol antiguo. En la parte del nuevo continente el
perfil de la costa apenas est esbozado; las islas, en cambio, estn bien detalladas y llama la atencin el
dato de la insularidad de Cuba, que no sera confirmada oficialmente hasta ocho aos ms tarde.
Probablemente Juan De la Cosa no tena todava conocimiento pormenorizado de las ltimas
expediciones portuguesas ms all del Cabo de Buena Esperanza, pues la costa oriental de frica es
pura especulacin y la de Asia est llena de imprecisiones y espacios vacos, quizs porque se supona
que en algn punto de esa zona se unan el viejo mundo y las tierras recin descubiertas.
Planisferio de Cantino, 1502
Detalle del Mapamundi de Cantino, en l aparece, claramente dibujado por primera vez, el meridiano que
deslindaba las zonas de influencia de Espaa y Portugal en el nuevo mundo. El convenio, conocido como
tratado de Tordesillas, fue suscrito en junio de 1494 entre Isabel y Fernando, reyes de Castilla y Aragn, y
Juan II rey de Portugal.

33

Ilustracin 36 Fragmento del Mapamundi de Cantino 1.502

El mapa es notable por representar con gran precisin zonas del mundo hasta entonces poco exploradas
por los europeos. La costa de Brasil aparece parcialmente trazada, confirmando la conjetura de Pedro
lvares Cabral, que dos aos antes afirm que Brasil no era slo un territorio pequeo, sino quizs
un continente que se extenda mucho ms al sur. La informacin contenida en el mapa tena entonces un
gran valor, y tuvo un gran impacto en las relaciones comerciales de Italia con Portugal en la poca.
En el planisferio de Cantino aparecen varios datos notables, que han llevado a muchas conjeturas sobre
el origen de la informacin contenida, y la informacin histrica sobre la exploracin europea. Un ejemplo
es que el mapa describe la pennsula de Florida en 1502, cuando el descubrimiento de Florida es
atribuido a Juan Ponce de Len en 1513 .
Adicionalmente, el continente africano aparece notablemente bien trazado, y su lnea costera es
delineada con un detalle sorprendente para la poca (con errores de menos de 45 km), lo cual es una
proeza considerando que en esa poca no exista en Europa ni el mundo rabe una forma precisa de
medir la longitud, dato imprescindible para una cartografa adecuada.
Martin Waldseemller, 1.507
Se considera que el mapa realizado en 1507 por Martin Waldseemller, un gegrafo alemn, fue el
primero en designar con el nombre de Amrica a las tierras transatlnticas recin descubiertas. El mapa
de Waldseemller, impreso en 12 hojas separadas, fue de los primeros en el que se separaban con

34

claridad Norteamrica y Sudamrica de Asia. En l aparece escrito por primera vez el nombre de Amrica
en el nuevo continente, dedicado a Amrico Vespucci, cuya imagen tambin representa. Vespucci
aseguraba que la tierra que haban descubierto constitua un nuevo continente. Cristbal Coln, en
cambio, sostena que haban llegado al extremo oriental de Asia. Waldseemller se bas en las
anotaciones de Vespucci para dibujar su mapa y decidi dar al nuevo continente el nombre de Amrica, el
mundo de Amrico. Es ocioso, claro, aadir que la idea hizo fortuna.

Ilustracin 37 Mapamundi Ptolomaico de Waldseemller (1.507)

Es tambin el primero que representar la esfericidad de la tierra utilizando dos hemisferios que sita en la
parte superior del mapa, en la franja ornamental. Y en uno de ellos, ltima primicia, realiza la primera
representacin exenta del continente americano, separado de Asia y Japn y abrazado por dos ocanos.
Esta circunstancia es particularmente interesante, pues en 1507 todava se desconoca la existencia del
ocano Pacfico, que no sera oficialmente descubierto hasta que 1513 arribara a sus costas la
expedicin comandada por Vasco Nuez de Balboa.
Tambin en 1513 Juan Ponce de Len descubri las potentsimas corrientes del Atlntico Norte, que
inicindose en la Corriente del Golfo, describan una curva subiendo desde el Caribe por el litoral atlntico
para girar despus hacia el Oeste, cruzar el ocano y baar con aguas clidas las costas del Noroeste de
Europa. Aquella result ser la ruta natural ms efectiva para comunicar las zonas ms septentrionales de
ambos continentes. Con aquel descubrimiento qued completo el mapa de los vientos y de las corrientes
marinas del atlntico.

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10

CARTOGRAFA HOLANDESA (S. XVII)

10.1 Contexto histrico


En el siglo XVII, conocido como el Siglo de Oro holands, los barcos holandeses navegaban por el
mundo entero, persiguiendo tanto fines militares como comerciales. La cartografa adquiere una
importancia de Estado, con producciones secretas para uso militar. Pero tambin la tiene para las
empresas dedicadas al transporte de cabotaje y el comercio de ultramar, en una poca mercantil, de
exploracin geogrfica y asentamiento colonial. Y an adquiere otro valor para la burguesa, que es el
suntuario, pues la posesin de globos terrqueos o mapamundis les confiere un prestigio, por su caresta
y vistosidad ornamental. En este ambiente destacan las iniciativas cientficas y tcnicas de las casas
editoriales de Mercator, Hondius, Janssonius y Blaeu, empresas familiares que se relevan en la
supremaca del sector y mantienen una prolongada tradicin. La repercusin de este perodo es muy
grande por su originalidad y vigencia.
10.2. Cartgrafos del Siglo de Oro Holands
Abraham Ortelius (1.570):
En 1570, Abraham Ortelius, un cartgrafo flamenco, public el primer atlas moderno. En el siglo XVI,
muchos cartgrafos elaboraron mapas que iban incorporando la creciente informacin que aportaban los
navegantes y los exploradores. En 1570 public su Theatrum Orbis Terrarum, considerada como el
primer xito comercial inmediato de este tipo de obras. Actualmente se sigue usando la clasificacin y
estructura de ste. Su primera versin contena 70 mapas, 56 de Europa, 10 de Asia y frica y uno de
cada continente, realiz una seleccin de los mejores mapas disponibles que redibuj con un formato
uniforme para la edicin de su obra, estableci un orden lgico de los mapas: mapamundi, Europa, Asia,
frica, Nuevo Mundo. Tambin incluy una lista con los nombres de los autores de los mapas. Este atlas
tuvo un gran xito, sobretodo por su tamao y formato y fue editado en diversos idiomas y no par de
actualizarse y mejorarse hasta 1612. En 1575 Ortelius fue nombrado gegrafo de Felipe II, un cargo que
le permiti acceso a los conocimientos acumulados por los exploradores portugueses y espaoles.

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Ilustracin 38 Theatrum Orbis Terrarum de Ortelius (1.570)

Gerhardus Mercator (1.512-1.594):


El eximio gegrafo y cartgrafo de origen germano-holands Gerhard Kremer, en latn Gerhardus
Mercator, naci en 1512 y muri 1594. Natural de los Pases Bajos espaoles, en su juventud estudi
filosofa y matemticas, convirtindose pronto en un eminente cartgrafo; entre otros, realiz trabajos
para el emperador Carlos V. Sin embargo, en a dcada de 1540 fue acusado de hereja y estuvo
encarcelado durante algn tiempo. Despus se traslad a Duisburgo, en el ducado de Kleve, donde se
establecieron tambin muchos protestantes holandeses perseguidos. En 1554 se hizo internacionalmente
famoso por un gran mapa de Europa. En un mapamundi del ao 1569 utiliz el sistema de proyeccin de
mapas que ms tarde se bautiz con su nombre. Se trata de una representacin cilndrica con meridianos
rectos y paralelos y crculos de latitud iguales, y tiene la ventaja de que la distancia ms corta entre dos
puntos en el globo (crculo mximo) viene representada como una lnea recta, una loxodromia, Por ello
esta proyeccin se sigue utilizando hoy da para navegar. En el mapamundi de Mercator, referido a
coordenadas cartesianas los paralelos son rectas paralelas al eje de las abscisas, estando el ecuador
representado por dicho eje, y los meridianos son rectas paralelas al eje de las ordenadas, estando el
meridiano origen representado por dicho eje; los polos no son representables en el mapa. La proyeccin
cartogrfica de Mercator es, pues, una proyeccin cilndrica rectangular directa en la que los paralelos
son lneas que conservan las distancias. El valor del mdulo de deformacin lineal crece con la latitud
hacia el polo norte o hacia el polo sur, siendo infinito en ambos polos, A paralelos equidistantes en la
esfera terrestre corresponden as, en el mapa, rectas cada vez ms distanciadas. Las loxodromias sobre

37

la Tierra (lneas que cortan todos los meridianos segn un ngulo constante) se representan en este
mapa mediante rectas. Slo la proyeccin de Mercator goza de esta propiedad. El uso de esta cartografa
es general en navegacin marina, porque permite encontrar el ngulo de ruta por simples procedimientos
grficos. No obstante, en este mapa la escala vara muy rpidamente, sobre todo en las latitudes altas,
por lo que conviene dar siempre la escala del mapa de Mercator para un determinado paralelo de
referencia, que puede ser el ecuador, o bien para el paralelo medio del mapa. El primer ao despus de
la muerte de Mercator se public su gran libro do mapas del mundo. El lo denomin Atlas, en honor al
gigante la mitologa griega que sostena la bveda celeste, y desde entonces se han llamado las obras
mayores de cartografa. Posteriormente, los famosos grabadores en cobre Jodocus y Hondius
perfeccionaron y volvieron a publicar el atlas de Mercator.

Ilustracin 39 Mapamundi Mercator (1.587)

Mercator sigue considerndose como uno de los mayores cartgrafos de la poca de los
descubrimientos; la proyeccin que concibi para su mapa del mundo result de un valor incalculable
para todos los navegantes. La precisin de los mapas posteriores aument mucho debido a las
determinaciones ms precisas sobre latitud y longitud y a los clculos sobre el tamao y forma de la
Tierra.

38

11

CARTOGRAFA DE LA ILUSTRACIN (s. XVIII)

Hasta el siglo XVII los aportes de Coprnico, Galileo, Kepler y Newton, adems de los descubrimientos
de nuevas tierras, la creacin de instrumentos de medicin como el octante, la brjula y el sextante, no
dejaban nada de la forma del mundo por conocer. Slo quedaba lograr la exactitud de las medidas
terrestres, lo que sera trabajo para los topgrafos y las academias.
En 1666, se crea la Real Academia de Ciencias de Pars, en la cual astrnomos, cartgrafos y
matemticos europeos realizaron estudios para mejorar las tcnicas de la cartografa, dentro de las
cuales est el perfeccionamiento del clculo de la longitud terrestre y la exacta medicin del arco de la
circunferencia de la Tierra, este ltimo adelanto de ndole geodsica, impulsara el avance de la
cartografa del siglo XVIII.
Durante el siglo XVIII, ya no se trataba tanto de descubrir, para luego conquistar y colonizar, como de
explorar y conocer a fondo el planeta. Todava quedaban muchas islas en los mares que no haban sido
pisadas, muchos accidentes geogrficos desconocidos y mucha tierra virgen en el interior de los
continentes, pero las nuevas expediciones tenan un carcter diferente, iban dirigidas al conocimiento
especfico y sistemtico y contaban con la presencia de cientficos, gelogos y botnicos.
Es as como nace una cartografa ms cientfica, olvidando el sistema de coordenadas de Ptolomeo,
adems dejando de lado los adornos y coloridos fuertes presentes desde la cartografa medieval hasta la
del siglo XVII, destacndose una cartografa ms sobria y austera, lo que implica una reforma de sta,
encabezada por las academias francesa e inglesa, debido a la gran demanda cartogrfica generada por
estos pases colonialistas.
La reforma cartogrfica puso de manifiesto los
errores de los antiguos mapas, implicando su
revisin y re-confeccin, basada en mtodos
ms modernos y ms exactos. Fue Cassini y tres
de sus generaciones los grandes precursores de
esta nueva cartogrfica, contribuyendo con los
levantamientos topogrficos y creacin de
mapas de toda Francia.

Ilustracin 40 Mapa de Paris de Cassini (entre 1.744 y 1.773)

39

A finales del siglo XVII las determinaciones astronmicas tomadas en las diversas partes del mundo, y
en particular, en Asia Oriental, eran lo bastante numerosas para que no se conservasen ya en los mapas
los errores que los desfiguraban. Los datos falsos y los verdaderos mezclados desde siglos formaban un
laberinto necesitado de una revisin total. El gegrafo francs Guillermo Delisle (1675-1726) public en
1700 un mapamundi que situaba en su lugar y con dimensiones correctas las regiones orientales del
antiguo continente.

Ilustracin 41 Fragmento del Mapamundi de Delisle 1.700

Cuando decay el espritu explorador y comenz a desarrollarse el nacionalismo, un gran nmero de


pases europeos comenz a emprender estudios topogrficos detallados a nivel nacional. El mapa
topogrfico completo de Francia se public en 1793, con una forma ms o menos cuadrada y con una
medida de aproximadamente 11 m de lado. El Reino Unido, Espaa, Austria, Suiza y otros pases
siguieron su ejemplo.

40

12

CARTOGRAFA EN EL SIGLO XIX

El impulso tecnolgico emprendido por la Revolucin Industrial y el nacionalismo generado por la


Revolucin Francesa, traen consigo un cambio en el pensamiento del siglo XIX. Este cambio se traduce
en las polticas de guerras producidas por los aires colonialistas de las grandes potencias europeas, lo
que genera un impacto en la cartografa de este siglo.
Las anexiones de territorios, los estados de guerras entre pases y el necesario conocimiento del propio
territorio, llevaron a los ejrcitos europeos a disponer de levantamientos y descripciones lo ms exactas
posibles, de las zonas a dominar.
A fines del siglo XVIII y principios de siglo XIX, las oficinas topogrficas de los ejrcitos europeos y
coloniales tenan a cargo la cartografa de sus territorios. Es as como desarrollan supremaca tcnica en
la elaboracin de mapas y los grandes institutos cartogrficos dependern de los altos mandos militares y
su obra consistira en llevar a cabo los atlas nacionales.

Ilustracin 42 Mapa de Espaa s. XIX

El siglo XIX fue un perodo crucial para el desarrollo de la cartografa moderna. Al final de las guerras
napolenicas nicamente Francia contaba con un mapa general basado en determinaciones
astronmicas y apoyado en una amplia red de triangulacin. En la ltima dcada del ochocientos todos
los Estados europeos, con la excepcin de Grecia y Turqua, intentaban completar levantamientos
topogrficos de gran precisin basados en redes geodsicas normalizadas, y haban acometido la
publicacin de cartas topogrficas de gran escala (desde 1:10.000 a 1:100.000). Paso a paso los mapas
topogrficos nacionales haban progresado en claridad, precisin y uniformidad, mientras gobiernos con

41

orientaciones polticas muy dispares invertan cuantiosas sumas en la organizacin y mantenimientos de


los servicios cartogrficos estatales.

Ilustracin 43 Mapa de Europa del S.XIX

De hecho, los mapas topogrficos se consideraron indispensables no slo por su utilidad estratgicomilitar, sino tambin por su primordial importancia para las tareas de gobierno en mbitos como las obras
pblicas, la modernizacin de las redes de transporte o el fomento de la agricultura, y en general para la
organizacin de la Administracin pblica. En consonancia, parece ms adecuado entender el desarrollo
de la cartografa topogrfica como la institucionalizacin de un servicio pblico del que pudieron ser
garantes distintas instituciones del estado, ya fueran estas civiles o militares.
Entre los rasgos definitorios de la cartografa del siglo pasado suelen subrayarse aquellos que son
testimonio de su avance tcnico-cientfico:


Mayor detalle y expresividad de los mapas que se publican

Creciente precisin lograda por el empleo de grandes escalas

Mejora en los sistemas de representacin del relieve

Generalizacin de levantamientos topogrficos que se apoyan en redes geodsicas


homologadas internacionalmente

Creciente uniformidad de la produccin cartogrfica, propiciada por la homogeneizacin de la


simbologa y la internacionalizacin del sistema mtrico-decimal.

42

13

CARTOGRAFA ACTUAL

En el siglo XX, la cartografa ha experimentado una serie de importantes innovaciones tcnicas. La


fotografa rea, denominada tambin ortofotomapa (siempre y cuando est georreferenciada), se
desarroll durante la I Guerra Mundial y se utiliz, de forma ms generalizada, en la elaboracin de
mapas durante la II Guerra Mundial. Los Estados Unidos, que lanzaron en 1966 el satlite Pageos y
continuaron en la dcada de 1970 con los tres satlites Landsat, estn realizando estudios geodsicos
completos de la superficie terrestre por medio de equipos fotogrficos de alta resolucin colocados en
esos satlites. A pesar de los grandes avances tcnicos y de los conocimientos cartogrficos, quedan por
realizar estudios y levantamientos topogrficos y fotogramtricos de grandes reas de la superficie
terrestre que no se han estudiado en detalle.
A principios del siglo XX quedaba por explorar alrededor del 5 % de la superficie terrestre. Fue hasta la
segunda mitad de este siglo que se logr, con ayuda de los satlites artificiales, la exploracin de
prcticamente la totalidad de la Tierra.
Para la fotogrametra moderna se emplean instrumentos de
alta precisin que permiten relacionar las fotografas areas y
de satlite con las medidas reales del terreno. De ello resulta
una informacin grfica que hace posible conocer las
distancias y los desniveles de una regin determinada. La
fotointerpretacin, a travs de la visin estereoscpica de la
fotogrametra o aerotopografa, da un elevado nivel de detalle,
que hace posible llegar a conclusiones verdaderas acerca de
Imagen 44 Mapa Batimtrico del
Oceno Pacfico

las condiciones de los suelos, sus usos actuales y potenciales.

Por otra parte, la aparicin de los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) en los aos 1970 y su
popularizacin en los 90 ha revolucionado la forma de crear y manejar cartografa a travs de estas
herramientas informticas que asocian elementos espaciales con bases de datos. Los SIG permiten el
anlisis y la gestin del territorio a travs de cartografa digital de una manera rpida y efectiva.
En la actualidad la elaboracin de mapas es una operacin compleja en la que participan grupos de de
muy diversas disciplinas y con mltiples aplicaciones. Con la aparicin de las nuevas tecnologas (Internet
2.0) la cartografa digital est al alcance de todo el mundo, tanto para consultar como para crear y ya
supone la nueva revolucin cartogrfica.

43

Actualmente se ha llegado a una casi-perfeccin en la representacin del territorio, con unos estndares
cada vez ms homogneos a nivel internacional, y slo queda por cartografiar en detalle (a escalas
mayores) el 5% de la superficie terrestre. Los retos del pasado en cunto a si la tierra es plana o redonda,
cmo representar una esfera imperfecta en un plano, cmo localizar los lugares de un modo
universaletc., han sido conquistados.
Una vez sentadas las bases de la cartografa moderna a partir de la Ilustracin se ha ido evolucionando a
medida que la tecnologa ha permitido medir con la mxima fiabilidad el territorio, primero sobre el terreno
con instrumentos topogrficos de alta precisin, luego con la ayuda de la aviacin y la fotografa area y
estereoscpica, y finalmente con las tcnicas asociadas a la imagen satlite y el uso de radares.
Pero precisamente la aparicin de las nuevas tecnologas e internet, que aparentemente podan llevar a
va muerta la evolucin de las tcnicas cartogrficas por perfeccionamiento, han abierto un amplio
abanico de posibilidades hasta ahora inimaginables que estn provocando lo que podemos llamar la
revolucin geogrfica del S.XXI.
SIG1, TIG2, GBI3, GPS4, Google Maps, TOM-TOM, Panoramio, Wikiloc, OSGeo5son algunas de las
mltiples siglas y nombres asociados a la informacin geogrfica que hoy se barajan con asiduidad a
nivel de calle y que al ms experto gegrafo de hace apenas unos aos sonaran a chino.
Como consecuencia de las distintas tecnologas cartogrficas y los mltiples soportes y formatos
(cartografa en papel, cartografa digital, fotografa area, imagen satliteetc.) la cantidad y diversidad
de datos cartogrficos se convirti en un exceso de informacin no conjugable.
La informacin geogrfica es tan densa, tan exhaustiva, tan analizable, tan variable, tan participativa y
absolutamente todo es tan susceptible de ser geolocalizado que del matrimonio entre las nuevas
tecnologas y la geografa slo poda nacer una ciencia tan verstil, til y completa como los Sistemas de
Informacin Geogrfica, que permiten mezclar en la misma coctelera todos los datos cartogrficos en
todos los formatos disponibles y obtener el cctel deseado.
Para ello es importante conocer los distintos formatos en que nos pueden llegar los datos y cmo
incorporarlos a nuestro SIG. Antes de iniciar un proyecto SIG es bsico saber:
-

qu es lo que queremos obtener

qu datos necesitamos y cmo incorporarlos

SIG: Sistemas de Informacin Geogrfica (en ingls GIS: Geographical Information System)
TIG: Tecnologas de Informacin Geogrfica
3
GBI: Geographical Business Intelligence
4
GPS: Global Position System
5
OSGeo: Open Source Geo (Fundacin para el Cdigo Abierto Geoespacial)
2

44

qu operaciones de geoprocesado vamos a necesitar

13.1 Cartografa en papel


La cartografa en soporte papel es la menos apreciada actualmente en los sectores tecnlogos. Pero no
debemos olvidar que ms de 8.500 aos la avalan y que 20 aos de cartografa digital no son nada, por
mucho que la supere en capacidad. Tal y como hemos visto en el tema 1 la necesidad de cartografiar la
realidad es inherente al hombre desde que tuvo capacidad de dibujar con un palo en la arena dnde
podan encontrar caza, al enemigo o un sitio donde pasar la noche y explicrselo a sus congneres.
Al final, los motivos que nos empujan en la cartografa actual siguen siendo los mismos, compartir con los
dems conocimientos geogrficos para solucionar un problema o para regalar informacin que puede
ser vlida para ellos.
13.1.1. Tipos de mapas en papel, ventajas e inconvenientes
La cartografa en papel que podemos encontrar y sernos til (sobretodo porque sigue siendo la de mayor
profusin) es la siguiente:


Mapas topogrficos en formato papel:

Suelen ser editados por organismos oficiales (IGN6, ICC7, Mapas del Ejrcito) y se pueden obtener
en sus puntos de venta, ya sea a pie de calle o por Internet en sus propias pginas web. Son los
mapas de referencia hasta ahora y contienen copiosa informacin cartogrfica, ms de la que vemos
a primera vista:

Orientacin Norte

Escala

Sistema de georeferenciacin

Datum

Leyenda

Paralelos/Meridianos

Parmetros estandarizados:
-

Hidrografa en azul y cursiva

Relieve en marrn

Topnimos en negro y empelando minsculas y maysculas

Mapas temticos en papel (geolgico, forestal, cartas nuticasetc)


Tienen las mismas ventajas e inconvenientes que los topogrficos en papel, con el agravante de
que normalmente si los necesitamos es que estamos elaborando un trabajo cientfico y que
probablemente estemos deseando tener esos datos en formato digital, porque de poco nos

6
7

Instituto Geogrfico Nacional


Institut Cartogrfic de Catalunya

45

sirven en papel, a parte de para conocer el territorio en el mbito temtico de inters. Que
obviamente es mucho, pero si necesitamos conjugarlo con otro tipo de informacin no nos
quedar ms remedio que escanearlo y georreferenciarlo (con todos los errores y mala
visibilidad y baja calidad obtenida que conlleva) o digitalizarlo con la tableta.
Es decir, que si podemos obtener estos mapas en digital adems de en papel, mucho mejor.
Otra vez, el papel nos sirve para entender mejor el territorio, e ir a campo, pero no para trabajar
con los datos.

Otros mapas
Existen mltiples tipos de mapas en papel y llevan elaborndose 8.500 aos, por lo que lo ms
habitual es que siempre haya algn mapa de papel en nuestra seleccin de datos necesarios.
Desde mapas catastrales antiguos, mapas de excavaciones arqueolgicas, mapas urbansticos
antiguos (y no tan antiguos..)etc

13.1.2. Ventajas e inconvenientes de la cartografa en papel


Ofrecen las siguientes ventajas:
-

Fciles de encontrar en cualquier pas a precios razonables

Fciles de leer

Fciles de manejar (se pueden llevar al terreno, doblar por donde quieras)

Se puede trabajar encima suyo (colorear a conveniencia, hacer anotaciones en ellos...)

Son completos a nivel topogrfico y toponmico

Y los siguientes inconvenientes:


-

No se puede obtener ms informacin de la que hay (aunque se puede ser mejor o peor
interpretando la topografa, y un ojo experimentado puede llegar a obtener informacin
absolutamente invisible para un profano en la materia, no se exprimen como puede
hacerlo un mapa SIG, con una base de datos asociada a la informacin topolgica)

Se pueden estropear (las dobleces reiteradas lo rompen, si los llevas a campo se mojan
con todas tus valiosas anotaciones-, si trabajas con ellos en la oficina se les puede
caer el caf encimaetc.)

Son actualizados con poca frecuencia

Las escalas son estndar, suelen ser 1:50.000, 1:25.000, 1:5.000

Lamentablemente suelen existir acumulaciones de errores que se han ido copiando de


mapas anteriores (aunque algunos de estos errores tambin se han colado en la era
digital, que al fin y al cabo ha bebido de las fuentes celulsicas)

46

En definitiva, un buen mapa topogrfico nunca ser desplazado del todo en la era digital, del
mismo modo que el ordenador no sustituye el cuaderno donde hacer los primeros esbozos,
trazar las ideas generales, apuntar las palabras clave que nos vienen a la cabeza y sobretodo,
en el caso de los mapas, hacer la primera aproximacin al territorio y una composicin del lugar.
Tambin es verdad que cuando acabemos el trabajo estar roto, manchado, escrito y redibujado
por encima hasta el punto de parecer uno de esos mapas medievales de los que hablbamos en
el primer tema.
ltimamente la fiebre por los GPS y el posicionamiento mediante navegadores en cartografa
digital hacen que nos olvidemos de saber situarnos en el territorio gracias a los elementos
existentes (casas, ros, carreterasetc) y nos fiemos ms del satlite de la NASA que de nuestra
capacidad de orientacin y comprensin del paisaje. No debera ser as y desde aqu rompo una
lanza a favor de las tcnicas tradicionales de orientacin ayudndonos de los topogrficos.
Siempre tenemos la opcin de tener el mismo mapa en formato papel y digital

13.1.3. Cmo incorporar un mapa de papel a mi SIG


El problema de los mapas de papel es que slo nos muestran la informacin impresa, es decir, lo
dibujado y las etiquetas de lo dibujado. Puede que aporten ms informacin aparte de las etiquetas,
mediante el uso de colores o formas. Por ejemplo, un bosque viene delimitado por una lnea continua tipo
nube y dentro coloreado en verde. De este modo, aunque no lleve la etiqueta bosque por que no tiene
la entidad suficiente como para ponerle su nombre (o ni si quiera lo tiene), sabemos que se trata de un
bosquee incluso segn el tipo de mapa un bosque de conferas o de caducifolias.
Cuando lo incorporamos en un SIG, ya sea mediante tableta digitalizadora o escaneado y
georreferenciado, deberemos crear una base de datos asociada a la capa bosque.
Por un lado delinearemos el contorno del bosque mediante un polgono por encima del mapa escaneado
y georreferenciado, y por el otro crearemos una base de datos alfanumrica en la que asociado a ese
polgono que hemos delineado escribiremos que es un bosque, de la especie X, que se llama Bosque de
Pepito y que est explotado o no, y que hubo un incendio el ao pasado. Por ejemplo.
Esto implica mucho trabajo de edicin, tanto a nivel de dibujo como de bases de datos.
Por eso es preferible obtener informacin directamente de formatos digitales, y a ser posible ya en
archivos SIG con sus bases de datos asociadas.

47

13.2. Cartografa digital


Para entender gran parte de la cartografa digital es preciso tener un somero conocimiento de la
teledeteccin
13.2.1. Definicin de la teledeteccin
La teledeteccin es la tcnica empleada para obtener informacin sobre cuerpos y fenmenos que
suceden en la superficie terrestre sin establecer contacto con ellos, desde plataformas
aeroespaciales remotas (aviones y satlites). Comprende las tareas de:

Medida

Registro

Procesado

Interpretacin

de la energa electromagntica reflejada o emitida por los cuerpos o fenmenos.


13.2.2. Historia de la teledeteccin
Finales XIX: Primeras fotos areas tomadas desde globos
SPUTNIK (1.957): Primer satlite, dedicado al espionaje
LANDSAT (1.972): Precursor de la serie (actualmente van por el 7)
NOAA (1.978): resolucin espacial 1 Km; resolucin temporal 6 horas. Vegetacin
SPOT (1.986): Satlite francs
ERS (1.991): Agencia Espacial Europea

13.2.3. Elementos y factores de un sistema de teledeteccin


Fuente de energa electromagntica
Energa electromagntica
Cubierta terrestre y atmsfera
Interacciones ( radiacin - cubierta ; radiacin - atmsfera)
Sistema sensor
Sistema de recepcin y procesado de datos

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Intrprete-usuario de los datos

13.2.4. Energa electromagntica


Energa propagada a travs del espacio a la velocidad de la luz segn un modelo armnico
ondulatorio (que explica cmo se propaga la energa), con una naturaleza dual, pues dispone de
un componente magntico y otro elctrico. Slo puede ser detectada si interacciona con la
materia.
13.2.5. Espectro electromagntico
En la naturaleza existen infinitos patrones de comportamientos de las ondas electromagnticas
en cuanto a su interaccin con la materia, la amplitud de la variacin recibe el nombre de
espectro electromagntico (ver cuadro siguiente)

REGIN

CARACTERSTICAS

Rayos

<0,03 nm

Radiacin completamente absorbida en la atmsfera. No utilizable en TDT

Rayos x

0.03-3 nm Radiacin completamente absorbida en la atmsfera. No utilizable en TDT

Ultravioleta 0.03-0.4m Radiacin <0.3 m absorbida completamente por el O3 de la atmsfera


Ultravioleta 0.3-0.4 m Radiacin severamente afectada por la dispersin atmosfrica, existen
alguna pelculas fotogrficas muy sensibles que pueden captar imgenes,
fotogrfico
VISIBLE

aunque poco ntidas


0.4-0.7 m 0.4-0.5 = azul ; 0.5-0.6 = verde ; 0.6-0.7 = rojo
Regin del espectro dnde es sensible el ojo humano.
Coincide con las longitudes de onda en que la radiacin solar es mxima.

Infrarrojo

0.7-15 m Regin muy extensa con comportamientos de la radiacin muy diferentes.

(IR)
La atmsfera influye en ellos tambin de forma muy diferente
Se subdivide en dos grandes regiones: IR Reflejado e IR Trmico
IR reflejado 0.7-3 m

Corresponde a la energa solar reflejada por la superficie de la tierra


0.7-1.1 m IR reflejado prximo permite distinguir cubiertas vegetales y
contenidos H2O

49

IR trmico

3-15 m

A partir de 3 m el sol no emite energa. La captada en esta regin


corresponde a la energa trmica emitida por la tierra tras su calentamiento,
que es absorbida selectivamente por la atmsfera (excepto en determinadas

: ventanas atmosfricas)
Se engloban el IR medio ( = 3-5.5 m) y el IR lejano ( = 8-14 m)
Microondas 0.1-30 cm

Se caracteriza por su capacidad para penetrar nubes, vapor de agua y los


primeros cm. del suelo, se requieren fuentes de energa artificiales

(radar)
(radio detecting and ranging)
Radio

30 cm

Algunos rdares operan en esta regin

13.2.5. Curva de Respuesta Espectral (con la cubierta terrestre)


Cada cuerpo refleja la energa recibida de un modo diferente. Tiene distintas reflectividades
(energa reflejada / energa incidente) para cada longitud de onda.
La Curva de Respuesta Espectral es lo que permite identificar los cuerpos, tambin recibe el
nombre de Firma Espectral o Huella espectral, es la base de la Teledeteccin, mide el porcentaje
de energa reflejada en cada longitud de onda.

% reflejado

suelo

bosque de frondosas
agua
bosque de conferas
longitud de onda

50

13.2.6. Tipos de sensores

Sensores Pasivos:

Analgicos: pelculas fotogrficas (fotografas areas no georreferenciadas)

Electro pticos: las radiaciones atraviesan una fuente ptica (ptica mecnica o de
banda) y posteriormente esta informacin es registrada de forma digital.

Sensores Activos:

Artificial

Radares: RAdio Detection And Ranging fuentes de energa artificiales que emiten
rayos en un determinado ngulo, alguno de los cules son reflejados y captados por los
sensores. Se interpreta la energa reflejada (los cambios respecto la emitida son
debidos a la naturaleza de la superficie que los refleja).

Ejemplos radar:
A mayor onda emitida por el radar mayor capacidad de penetracin en el suelo, por lo que es
posible detectar redes de drenaje subterrneas (slo en suelos arenosos y a poca profundidad)
A menor onda se producen mayores choques con cualquier partcula existente como gotas de
agua, por lo que generan buenas predicciones meteorolgicas (se emiten las ondas desde un punto alto
geogrfico hacia las nubes, cuanta mayor reflexin mayor contenido de agua)

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