MO HAYDER

OMUL-PASRE
Seria: Jack Caffery #1
Original: Birdman (1999)
Traducere din limba englez:
CARMEN BOTOARU

virtual-project.eu

RAO International Publishing Company

2008

Mulumiri
Mulumiri tuturor celor de la AMIP Thornton Heath, n special detectivului
superintendent D. Reeve i ofierului M. Little. De asemenea, lui Iain West de
la Departamentul de Patologie i Medicin Legal, Guys Hospital, doctorului
Elisabeth Wilson i lui Doug Stowton de la Serviciul de Medicin Legal, lui
Zeno Geradts i patologului Ed Friedlander de la Universitatea de Medicina
din Missouri, tuturor celor care au dovedit profesionalism i mi-au oferit
sprijinul lor.
i mulumesc n mod special detectivului inspector-ef Steve Gwilliam,
pentru ajutorul acordat i pentru rbdare.
Pentru prietenia pe care mi-au artat-o i pentru ncredere, le mulumesc
lui Jimmy Brooks, Karen Catling, Rilke D., Linda Downing, Jon Fink, Jo
Goldsworthy, Jane Gregory, Dave i Deborah Head, Patrick Janson-Smith,
Sue i Michael Laydon, Doreen Norman, Lisanne Radice, Sam Serafy i Simon
Taylor.
De asemenea, i mulumesc lui Caroline Shanks care mi-a salvat viaa cu
ani n urm, lui Mairi Hitomi care continu s-o fac, precum i familiei mele
credincioase i minunate (cel mai educat i plin de resurse grup de oameni pe
care l-am ntlnit vreodat) i, mai mult dect oricui, lui Keith Quinn.

1.
North Greenwich. Sfritul lui mai. Cu trei ore nainte de rsritul soarelui, nu era
nici ipenie de om pe ru. lepuri ntunecoase erau ancorate n amonte, iar fluxul
mareic legna uor micile alupe eliberate din mlul n care dormitau. Un abur se ridica
din ap, se rostogolea spre uscat, trecea peste felinarele stinse i peste Domul Mileniului
care era pustiu, apoi strbtea ntinderile slbatice i peisajele selenare ciudate, i se
oprea dup o jumtate de kilometru, nvluind fantomaticele echipamente din antierul
aproape abandonat.
Brusc, ntunericul fu mturat de lumina farurilor o main de poliie frn pe
drumul de serviciu, cu girofarul sclipind albastru, tcut. Dup cteva momente, mai sosi
o main, apoi nc una. n urmtoarele douzeci de minute, antierul era plin de
poliiti opt maini de teren inscripionate, dou Ford Sierra obinuite i o dubi alb
a laboratorului foto. Drumul fu blocat la cellalt capt, iar civa poliiti fur
desemnai s supravegheze zona de acces dinspre malul rului.
Primul ofier al CID{1} care ajunse la faa locului sun la centrala din Croydon i ceru
numerele de pager de la AMIP{2}; la opt kilometri distan, inspectorul Jack Caffery din
echipa B a diviziei fu trezit.
Bjbind prin ntuneric, ncerc s-i adune gndurile, alungnd tentaia de a se
ntinde din nou pe pat. Apoi, inspirnd adnc, reui s fac efortul de a se da jos din pat
i de a merge la baie, unde i spl faa cu ap n timp ce-i spunea: Jur c nu mai
pui gura pe Glenmorangies n timpul sptmnii, jur! se mbrc fr s se
grbeasc prea mult, pentru c era mai bine s ajung treaz i complet refcut, i puse
cravata, una neutr Celor de la CID nu le place s fim mai artoi dect ei. Pagerul,
cafeaua ct mai mult cafea instant cu zahr, dar fr lapte, fr niciun pic de lapte
i, mai ales, Nu mnca nimic, nu tii niciodat la ce urmeaz s te uii; bu dou ceti,
i cut cheile de la main n buzunarul jeanilor i, trezit acum de-a binelea de-atta
cafein, cu igara n gur, porni cu maina pe strzile pustii ale Greenwich-ului,
ndreptndu-se spre scena crimei unde, superiorul su, detectivul superintendent Steve
Maddox, un tip scund, albit prematur, n impecabilul su costum crmiziu, l atepta
lng curtea antierului plimbndu-se pe sub singurul felinar de pe-acolo, zornind
cheile mainii, mormind ceva doar pentru sine.
Vzu maina lui Jack oprind i travers strada, ndreptndu-se spre el. Se sprijini de
acoperiul mainii i se aplec spre geamul deschis, spunnd:
Sper c n-ai mncat de curnd!
Caffery trase frna de mn. Scoase din torpedou igrile i tutunul.
Minunat! Este exact ce voiam s aud!
Avem pe cineva care a depit termenul de valabilitate.
Se ddu un pas napoi pentru ca Jack s poat cobor din main.
Femeie, pe jumtate ngropat. Aruncat n slbticia asta.
Ai vzut-o?
Nu. Mi-a spus ofierul de divizie de la CID. i mmm

Arunc o privire peste umr, ctre grupul de ofieri locali CID. Apoi se ntoarse i
continu cu voce joas:
Cineva i-a fcut autopsia. Cu sutur n form de Y.
Cu mna pe ua mainii, Jack se opri o clip, apoi spuse:
Autopsia?
Da.
Poate c a fost adus de pe la vreun laborator?
Mda
Vreo isprav de-a unui student la Medicin
Cam aa ceva, l ntrerupse Maddox, dnd din mn.
Nu e chiar zona noastr, dar
Se uit din nou peste umr, apoi se aplec mai aproape:
Ofierii CID din Greenwich sunt destul de amabili cu noi de obicei. Hai s-i punem
la ncercare. N-o s ne omoare dac aruncm i noi o privire. Ce zici?
OK.
Bun. Acum i ndrept spatele. Acum tu. Ce crezi? Eti pregtit?
La dracu! Nu cred.
Caffery trnti portiera, scoase din buzunar legitimaia i ridic din umeri.
Sigur c nu sunt pregtit. Cnd am fost eu vreodat pregtit pentru aa ceva?
Se ndreptar spre intrare mergnd de-a lungul gardului ce delimita perimetrul. Nu se
vedeau dect lumina glbui-palid mprtiat de felinarele de pe strad, iar flash-urile
albe de la camerele foto ale brigzii de poliie judiciar se succedau rapid n cellalt
capt al terenului. La un kilometru i jumtate distan se vedea strlucind Domul
Mileniului, dominnd orizontul ctre nord, cu luminiele roii de avertizare a avioanelor
clipind ctre stele.
A fost bgat ntr-un sac de plastic pentru gunoi sau ceva de genul sta, zise
Maddox. Dar e att de ntuneric acolo, nct ofierul nu era prea sigur de asta asta e
prima lui bnuial, date fiind circumstanele. Era nfricoat de-a dreptul.
Art din cap ctre un grup de maini.
Meranul. Vezi Meranul la?
Da.
Caffery nu ncetini pasul. Un tip cu spatele lat, mbrcat cu un palton din pr de
cmil, stnd cocoat pe locul din fa, i vorbea concentrat unui ofier CID.
Proprietarul. O mulime de ciudai se fie prin zon de cnd cu acest dom. Spune
c sptmna trecut a angajat o echip s fac pe-aici curenie. Probabil c, fr s-i
dea seama, lucrtorii au deranjat mormntul o grmad de mainrii grele i
apoi la ora 1 a.m.
Tcu n momentul n care ajunser la poart; artar amndoi legitimaiile, iar dup
ce li se permise accesul, se aplecar pentru a trece pe sub banda care delimita scena
crimei.
i apoi, la ora 1 a.m., n mod dubios, trei tipi au venit aici, cu o cutie de Evo-Stick,
i au dat din ntmplare peste ea. Acum sunt jos, la staie. Tipa de la Yard ne va spune
mai multe. E i ea aici.

Sergentul Fiona Quinn, cea care conducea investigaiile de la locul crimei, i atepta
la lumina unui proiector aflat lng Portakabin, artnd ca o fantom n salopeta
Tyvek. i ddu jos gluga atunci cnd se apropiar.
Maddox fcu prezentrile:
Jack, i-o prezint pe sergentul Quinn. Fiona, el e noul detectiv anchetator, Jack
Caffery.
Caffery se apropie, ntinznd mna.
mi pare bine s v cunosc.
i mie, domnule.
i scoase mnuile de latex i ddu mna cu Caffery.
E primul caz, nu-i aa?
Cu AMIP, da.
Hm, a fi vrut s am ceva mai drgu pentru dumneavoastr. ns lucrurile nu sunt
prea minunate aici. Chiar deloc. Craniul a fost despicat cu ceva o mainrie, probabil.
Victima e ntins pe spate.
Se las pe spate pentru a arta cum, cu minile deprtate, cu gura deschis. n
semintuneric, Caffery i zri plombele sclipind.
De la talie n jos este ngropat n beton prefabricat sau o bucat de pavaj
cam aa ceva.
E de mult timp acolo?
Nu, nu. Presupun c i puse din nou mnua, iar lui Maddox i ntinse o masc
din bumbac este de mai puin de o sptmn, cu aproximaie; dar prea mult ca s
grbeti un specialist. Cred c va trebui s ateptai pn se lumineaz de ziu, pentru
a-l ridica din pat pe medicul patolog. El o s v poat spune mai multe dup ce va
examina activitatea insectelor. Victima e pe jumtate ngropat, mpachetat ntr-un fel
de sac de gunoi: asta a avut un efect.
Patolog? zise Caffery. Suntei sigur c e nevoie de un patolog? CID crede ca e
vorba de o autopsie.
Adevrat.
i tot mai vrei s o vedem?
Da.
Expresia feei lui Quinn rmase neschimbat.
Da, vreau s o vedei. Nu e vorba de o autopsie profesionist.
Maddox i Caffery schimbar o privire scurt. Dup o clip de tcere, Jack ddu din
cap.
Bine. Bine, atunci.
i drese vocea, lu mnuile i masca pe care Quinn i le ntinse, i i bg cravata n
spaiul dintre doi nasturi ai cmii.
S mergem i s vedem.

Chiar dac avea mnuile de protecie n mini, Caffery nu se abtu de la vechiul

obicei de a merge cu minile n buzunare. Din cnd n cnd, nu mai vedea fasciculul
lanternei cu ajutorul creia Quinn gsea drumul, ceea ce-l fcea s nu se simt n largul

lui toat curtea era cufundat n ntuneric: echipa de fotografi i terminase treaba i
se nchisese n dubia alb, unde fcea cpii dup filmul original. Singura surs de
lumin rmsese sclipirea bandei fluorescente pe care detectivul care cerceta scena
crimei o folosise, ca de obicei, pentru a marca obiectele de pe fiecare parte a drumului,
protejndu-le astfel pn la venirea ofierilor AMIP nsrcinai cu etichetarea i
strngerea lor n pungi. Pluteau prin cea ca nite fantome curioase, evitnd marcajele
verzi ale sticlelor, cutiilor contorsionate sau ale obiectului fr form care fusese cndva
un tricou sau un prosop. n jurul lor, pe cerul negru, se profilau bandele transportoare i
macaralele podului, la opt metri nlime sau chiar mai mult, tcute i cenuii ca un
montagne-russe n perioada de extrasezon.
Quinn le fcu semn cu mna s se opreasc.
Aici, i spuse ea lui Caffery. O vedei? E ntins pe spate.
Unde?
Vedei butoiul de ulei?
Ls lumina lanternei s alunece peste el.
Da.
i cele dou srme n beton, la dreapta?
Da.
Uitai-v mai jos.
Oh, Doamne!
O vedei?
Da.
Se stpni.
Da. Vd.
Chestia aia? Chestia aia e un cadavru? Ar fi zis mai degrab c era o bucat de
spum expandabil, nclzit cu aerosol, aa era de dilatat, galben i lucioas. Apoi
zri dini i pr, i recunoscu o mna. i, n sfrit, lsndu-i capul ntr-o parte, nelese
la ce se uita.
Oh, Doamne! zise Maddox, extenuat. Hai s mergem. Cineva s instaleze aici un
cort de incidente.

2.
Cnd soarele rsri i mprtie ceaa de pe ru, toi cei care vzur cadavrul la
lumina zilei i ddur seama c nu putea fi vorba de nicio practic medical. Patologul
de la Ministerul de Interne, Harsha Krishnamurthi, sosi i dispru imediat, pentru o or,
nuntrul cortului alb de incidente. Echipa de cercetare a amprentelor se apuc de lucru
i primi instruciuni. Pn dup-amiaz, cadavrul fu eliberat de sub placa de beton.
Caffery l gsi pe Maddox stnd pe locul din fa n Sierra care aparinea echipajului
B.
Eti bine?
Nu mai avem ce face aici, amice. l lsam pe Krishnamurthi s-i termine treaba.
Du-te acas i trage un pui de somn.
i tu.
Nu, eu mai rmn.
Nu, Jack. Du-te acas! Dac vrei s te antrenezi n domeniul insomniilor, fii sigur
c n urmtoarele zile vei avea parte de aa ceva. Crede-m!
Caffery ddu din mn n semn de aprobare.
OK, OK, cum spui.
Aa s fie, cum spun eu.
Dar n-o s pot dormi.
Bun. Dar du-te acas.
Art spre vechiul Jaguar hrbuit.
Du-te acas i pref-te c dormi.
Imaginea cadavrului galben l nsoea pe Caffery pretutindeni. Chiar i acas. n
lumina alburie a zilei, prea mai real dect fusese noaptea. Unghiile roase, albastre
erau curbate nuntrul palmelor umflate.
Fcu un du, apoi se brbieri. n oglind, i vzu faa bronzat dup dimineaa
petrecut lng ru; n jurul ochilor i apruser mici pliuri. tia c nu va putea dormi.
Promovarea accelerat a noii generaii n AMIP: mai tineri, mai energici, mai n
form; era contient de resentimentul celor de rang inferior i nelese plcerea
meschin, rutcioas, pe care o simeau atunci cnd, dup opt sptmni, i venea
rndul echipajului B, rotaie care de data asta coincidea n mod nefericit cu primul su
caz.
apte zile din sptmn, douzeci i patru de ore din douzeci i patru de ateptare,
nopi de veghe: ca apoi s se trezeasc prins n acest caz, fr s fi avut vreo clip de
rgaz s-i trag sufletul. Nici c se putea mai bine.
Nemaipunnd la socoteal faptul c prea un caz foarte complicat.
Nu doar locul i lipsa martorilor fceau ca totul s fie confuz; ci i faptul c, n lumina
dimineii, putuser s vad semne negre, ulcerate, lsate de ace. Iar criminalul fcuse
ceva groaznic snilor victimei, lucru la care Caffery nu voia s se gndeasc aici, n baia
lui mbrcat n alb. i terse prul i i scutur capul pentru a-i scoate apa din urechi.
nceteaz s te mai gndeti. Nu lsa gndurile astea s-i mai dea trcoale.

Maddox avea dreptate. Avea nevoie de odihn.

Sttea n buctrie i i turna nite Glenmorangie cnd se auzi soneria.

Eu sunt, strig Veronica, prin fanta cutiei de scrisori. A fi dat telefon nainte de a
veni, dar mi-am uitat mobilul acas.
i deschise ua. Era mbrcat cu un costum din in, crem, iar pe cap, prini n pr,
avea ochelarii de soare Armani. Sacoele de cumprturi de la Chelsea se adunau
ciorchine n jurul gleznelor sale.
O Tigra roie era parcat n lumina amurgului dincolo de poarta grdinii, iar Caffery
observ c ea inea cheile de la ua din fa de parc se pregtea s intre singur n
cas.
Bun, frumoaso.
Veronica se aplec spre el, s o srate.
El o srut, simind gust de ruj i miros de respiraie mentolat.
Mmm
l mbri, cuprinzndu-l de mijloc, apoi se retrase, contemplnd bronzul pe care el
l cptase diminea, jeanii, picioarele goale. Sticla de whisky legnndu-se ntre
degetele lui.
ncercai s te relaxezi?
Am fost n grdin.
S te uii la Penderecki?
De ce crezi c nu pot s merg n grdin fr s m uit la Penderecki?
Sigur c nu poi.
Izbucni n rs, apoi i vzu expresia feei.
Hai, Jack! Glumesc. Uite!
Lu o saco Waitrose i i-o ntinse.
Am fost la cumprturi crevete, mrar i coriandru proaspete i, hm, cel mai bun
Muscat. i asta
i art o cutie verde-nchis.
De la tata i de la mine.
Ridic un picior lung ca al unei psri exotice i aez cutia pe genunchi, pentru a o
deschide.
O geac de piele maro era cuibrit n interiorul cptuit cu pnza imprimat al
cutiei.
Unul din modelele pe care le importm.
Dar am deja o geac de piele.
A!
Zmbetul ei deveni nesigur.
A, bine! Nu e nicio problem.
nchise cutia. Cteva momente tcur amndoi.
Pot s-o iau napoi.
Nu.
Jack se simi prost.

 N-o lua.
Serios. Pot s modific stocul.
Nu, chiar nu trebuie. D-mi-o!
Asta e tipic pentru Veronica, se gndi el, nchiznd ua cu genunchiul i urmnd-o
n cas. Propunea o schimbare n via, el o respingea, ea se mbufna i nla din umeri
dispreuitor, iar n clipa urmtoare el se simea vinovat, btea n retragere i capitula.
Din cauza trecutului ei. Simpl, dar eficient, asta e Veronica. n scurta perioad de
ase luni de cnd se cunoteau, casa lui confortabil, de mod veche, fusese
transformat ntr-un spaiu foarte nefamiliar, ncrcat de plante parfumate i de
gadgeturi cu diverse utilizri, iar dulapul lui se umpluse cu haine pe care nu avea s le
poarte niciodat: costume de firm, geci cusute manual, cravate de mtase, pantaloni
din denim, toate astea prin amabilitatea tatlui ei care deinea o companie de importuri
aflat pe Mortimer Street.
n timp ce Veronica se instalase n buctrie ca la ea acas deschisese fereastra,
Guzzini bzia, uleiul de alune sfria n tigile verzi, lucioase Jack i lu sticla de
whisky i iei pe teras.
Grdina. Aici se gndi el, deschiznd sticla de Glenmorangie se gsete dovada
perfect c relaia noastr nu e stabil. Plantele existau cu mult nainte ca prinii lui
s cumpere casa nenumrate tufe de hibiscus, lupini, un curpen btrn i noduros ,
iar lui i plcea s le lase vara s creasc pn cnd ferestrele erau acoperite de verdele
lor. ns Veronica voia s le tund, s le cure de ramurile uscate i s le pun
ngrminte, s planteze lmi i caperi n ghivece pictate pe care s le aeze pe
pervazurile ferestrelor, s fac planuri privind grdina, s vorbeasc despre alei de
pietri, mrginite de dafini. Iar n final odat ce ar fi terminat de recondiionat i pe
el, i casa Veronica ar fi vrut ca el s vnd totul, s prseasc acest loc aflat n sudul
Londrei, casa de crmid n stil victorian n care se nscuse, cu ferestrele sale cu
menouri, cu grdina ei slbatic i cu trenurile huruind n apropiere. Iar ea voia s
renune la slujba ei formal din cadrul afacerilor de familie, s se mute de la prinii ei
i s se apuce s construiasc o cas pentru el.
Dar el nu voia asta. Trecutul lui era prea adnc nrdcinat n bucata asta de pmnt
de o mie de metri ptrai, pentru a abandona totul dintr-un capriciu. Iar dup ase luni
de cnd o cunotea pe Veronica, de un lucru era sigur: c n-o iubea.
O urmri prin fereastra deschis cum cura cartofi i tia fii ondulate de unt. La
sfritul anului trecut, el fusese patru luni la CID i lenevise sedentarism, plictiseal
ateptnd mereu ceva. Pn cnd, la o petrecere de Halloween dat de CID, scpat de
sub control, i dduse seama c oriunde se ducea, o tnr n minijup, cu sandale n
curelue subiri, aurii, l urmrea zmbindu-i provocator.
Timp de dou luni, Veronica i stimulase lui Jack toate obsesiile hormonale.
Rspundea pe msur apetitului lui sexual. l trezea n fiecare diminea la ase, pentru
o partid de sex, i i petrecea weekendurile plimbndu-se prin cas, pe tocuri, dat cu
un ruj de culoarea erbetului, lucios, i cu nimic altceva pe ea.
l alimentase cu energie i, astfel, alte pri ale vieii sale ncepuser s se schimbe.
Pn n luna aprilie, la captul patului se instalase o pereche de pantofi Manolo

Blahnik, cu vrf ascuit i toc nalt, iar el obinuse transferul la AMIP. Departamentul de
criminalistic.
Dar n primvar, chiar cnd simea c atracia dintre ei ncepea s slbeasc,
Veronica deviase de la subiect. Devenise foarte serioas i demarase o campanie prin
care urmrea s-l lege de ea. ntr-o noapte, stnd jos alturi, i spusese pe un ton grav
despre marea nedreptate a vieii sale, petrecut cu mult timp nainte de a-l cunoate pe
el: n adolescen, doi ani i fuseser furai de lupta mpotriva cancerului.
Trucul funcionase. Stul dintr-odat, acum nu mai tia cum s-o termine cu ea.
Ce arogant poi s fii, Jack, se gndi, de parc dac n-ai prsi-o, asta ar fi vreo
compensaie. Ce arogant poi s fii!
n buctrie, cu brbia ascuit i asimetric lsat n piept i cu limba ntre dini,
Veronica toca mrunt o legtur de ment. El i turn o porie de whisky i o nghii pe
toat odat.
La noapte avea s-i spun. Poate chiar dup cin

Fu gata ntr-o or. Veronica aprinse luminile n toat casa i lumnrile de grdin,
cu miros de lmi, pe alee.
Pancetta cu salat de fasole psti i ppdie, crevete cu miere i sos de soia, iar la
sfrit, erbet de clementine. Sunt femeia perfect sau nu?
i scutur prul i, pentru o clip, i expuse dantura pe care o ntreinea cu foarte
muli bani.
M-am gndit s ncerc mai nti pe tine, ca s vd dac merge pentru petrecere.
Petrecerea
Uitase. O stabiliser pe vremea cnd amndoi credeau c din cnd n cnd trebuiau
s dea o petrecere.
Noroc c n-am uitat, nu-i aa?
l mpinse uor, avnd grij s nu scape farfuriile Le Creuset ncrcate cu cartofi noi.
n salon, ferestrele dinspre gradin erau deschise.
Mncm aici n seara asta. N-are niciun rost s mai mergem n sufragerie.
Se opri, uitndu-se la tricoul lui ifonat i la prul nchis la culoare, ciufulit.
Nu crezi c ar trebui s te mbraci pentru cin?
Glumeti!
Cred c ar fi drgu din partea ta. Desfcu ervetul i l ntinse n poal.
Nu. Caffery se aez. Am nevoie de costum. Am primit un caz.
Hai, zi ceva, ntreab-m despre caz, Veronica, arat un pic de interes i pentru
altceva, nu doar pentru garderoba mea sau faa de mas de in.
Dar nu ai doar un costum, nu? Tata i-a trimis unul gri.
Celelalte sunt la curat.
Of, Jack, de ce n-ai spus? A fi trecut eu s le iau.
Veronica
OK, spuse ea, ridicnd mna. mi pare ru. N-o s mai aduc vorba.
Tcu brusc. Din hol se auzi soneria telefonului.
Cine-o fi?

nfipse furculia ntr-un cartof.

De parc ar fi greu de ghicit
Caffery las paharul pe mas i i mpinse scaunul n spate.
Doamne! oft ea, exasperat, punnd furculia pe mas. Parc au al aselea sim.
Chiar l au! Nu poi lsa telefonul s sune pur i simplu?
Nu.
n hol, el ridic receptorul.
Da?
S nu-mi spui c dormeai.
i-am spus c n-o s fiu n stare.
mi pare ru c te deranjez, amice.
Mmm Ce s-a ntmplat?
M-am ntors la faa locului. Guvernatorul a aprobat s aducem nite echipamente
aici. Una din echipele de cercetare a gsit ceva.
Ce echipamente?
GPR.
GPR? Asta nseamn radar pentru
Caffery tcu brusc. Veronica l mpinse i urc hotrt scara, nchiznd ua
dormitorului n urma ei. El rmase n holul ngust, uitndu-se lung dup ea, cu o mn
sprijinit de perete.
Mai eti la telefon, Jack?
Da, scuz-m. Ce spuneai? De GPR. Asta nseamn radar pentru detectarea a
ceva?
Radar pentru detectarea elementelor ngropate.
OK. ncerci s-mi spui c
Caffery fcu o gaur n zid, scobind cu unghia degetului mare.
Vrei s spui c e mai mult de-att?
Da, e mai mult de-att.
Maddox era grav.
nc patru.
La dracu!
i masa gtul.
Au cutat din nou sau cum?
Acum au nceput s le scoat.
OK. Unde te gsesc?
n curte. Putem s mergem dup ele, la Devonshire Drive.
La capela funerar? Greenwich?
Da. Krishnamurthi a nceput deja cu prima. E de acord s fac o noapte alb
pentru noi.
OK. Ne vedem acolo ntr-o jumtate de or.

Sus, Veronica sttea n dormitor, cu ua nchis. Caffery se mbrc n camera lui

Ewan, verific rapid, uitndu-se pe fereastr peste calea ferat, ce face Penderecki nu

era nimic de vzut i, aranjndu-i cravata, bg capul pe ua dormitorului.

Bine. O s stm de vorb. Cnd m ntorc
Se opri. Ea sttea n pat, acoperit pn la gt, strngnd n mn o sticlu de
pastile.
Ce pastile sunt?
Ibuprofen. De ce?
Ce faci?
Nimic.
Ce faci, Veronica?
M doare iar gtul.
El se opri, netezindu-i cravata cu mna stng.
Gtul? Iar?
Exact asta am spus.
De cnd?
Nu tiu.
Bine, fie c este sau nu gtul.
Ea mormi ceva n oapt, deschise sticlua, o scutur pn czur n podul palmei
dou pastile, apoi ridic privirea spre el.
Pleci ntr-un loc drgu?
De ce nu mi-ai spus c te doare iar gtul? Nu trebuia s-i faci nite analize?
Nu-i face griji pentru asta. Ai lucruri mai importante de fcut la care s te
gndeti.
Veronica
Ce mai e?
El tcu pentru cteva clipe.
Nimic.
i termin de fcut nodul cravatei i se ndrept spre scar.
Nu-i face griji pentru mine, da? strig ea dup el. Nu te voi atepta.

3.
2 jumtate a.m. n camera de autopsii, ai crei perei erau placai cu faian alb,
Caffery i Maddox tceau, privind cu atenie: cinci paturi de disecie, din aluminiu, cinci
cadavre, despicate de la pubis pn la umeri, cu pielea ndeprtat de parc ar fi fost
nite animale jupuite, lsnd la iveal coastele marmorate cu grsime i muchi. Lichide
scurgndu-se n recipientele de dedesubtul lor.
Toate astea i erau foarte familiare lui Caffery: n aerul rece plutea mirosul de
dezinfectant amestecat cu duhoarea de neconfundat a viscerelor. Dar cinci. Cinci!
Toate etichetate i datate n aceeai zi. Niciodat nu mai vzuse o grozvie de asemenea
dimensiuni. ns pentru legitii care i dezinfectau minile, micndu-se n linite n
costumele i nclrile lor verzi ca menta, nu prea s fie nimic neobinuit. O tip chiar
i zmbise cnd i ntinsese masca.
O clip, domnilor.
Harsha Krishnamurthi se afla la cea mai ndeprtat mas de disecie. Scalpul acelei
victime fusese curat de pe craniu, pn la despictura nasului, i rulat astfel nct
prul i faa atrnau ca o masc de cauciuc umed, cu partea interioar expus,
acoperind gura i gtul, atingnd clavicula. Krishnamurthi scoase intestinele i le ddu
drumul ntr-un bol de oel.
Cine le golete?
Un legist mic de statur, cu ochelari cu rame rotunde, apru lng el.
OK, Martin. Cntrete-le, golete-le, pregtete mostrele. Paula, am terminat aici,
poi s vii s nchizi. Ai grij ca suturile s nu acopere rnile. Acum domnilor!
mpinse ntr-o parte lampa halogen, i ridic viziera de plastic i se ntoarse ctre
Caffery i Maddox, btnd din palmele ntinse n fa. Era artos la cei cincizeci de ani
ai si, slab, cu ochii de culoarea lemnului, adnci, slbii odat cu vrsta, cu barba sa
grizonat, ngrijit.
Un tur de for, nu-i aa?
Maddox aprob din cap.
Avem vreun indiciu privind cauza morii?
Cred c da. Dac nu m nel, este unul foarte interesant i n cazul sta. O s
ajung i la asta.
Art n jos.
Entomologul v va da mai multe amnunte. Dar pot s v spun cte ceva
orientativ despre fiecare dintre ele. Prima pe care ai gsit-o este, de fapt, ultima care a
murit. Hai s-o numim numrul cinci. A murit cu mai puin de o sptmn n urm.
Apoi ne ntoarcem cu aproape o lun n urm, apoi cu nc cinci sptmni, apoi cu
nc o lun i jumtate. Prima a murit prin decembrie, perioada dintre crime fiind din ce
n ce mai scurt. Suntem norocoi n privina leziunilor: o treime s-au pstrat destul de
bine.
Art ctre un morman de carne nnegrit, mprtiat pe a doua mas de disecie.
A murit prima. Oasele lungi sunt un indiciu c nu mplinise nc optsprezece ani.

Pe braul stng are ceva ce seamn a tatuaj. S-ar putea s fie singura cale prin care o
vom putea identifica. Asta sau cea stomatologic. Acum spuse, ridicnd un deget la
prima vedere: nu tiu ct de multe ai putut vedea dar toate erau machiate. Abundent.
Strident. Vizibil chiar i dup ce au stat ngropate att timp. Fard de pleoape, ruj. Au
fost fcute fotografii.
Farduri, tatuaje
Da, domnule Maddox. i, mergnd mai departe, dou dintre ele au infecii
pelviene, una are anusul cheratinizat i exist o grmad de indicii c s-au drogat;
endocardite ale valvelor tricuspide. Nu vreau s m pripesc s trag concluzii
Da, da, da, mormi Maddox. Deci am putea spune c sunt prostituate. Cred c deja
bnuiam asta. Ce ne putei spune despre mutilri?
Ah! Interesant!
Krishnamurthi merse la urmtorul cadavru, fcndu-le semn s-l urmeze. Caffery se
gndea, nu pentru prima dat, c aa, fr piele, corpul uman arat ca o bucat de
carne dezgusttoare.
Vedei c am fcut a doua incizie transabdominal mai scurt, pentru a nu o
atinge pe cea fcut de criminal, i am evitat snii, ca s pot face biopsia inciziilor i s
pot arunca o privire n interior, s vd ce s-a ntmplat acolo.
i?
Unele esuturi au fost scoase.
Maddox i Caffery schimbar o privire scurt.
Da. Ceva asemntor cu cicatricele beta care rmn n mod obinuit dup
procedura de reducere a snilor. i custurile la fel. Presupun c e important faptul c
autorul nu s-a deranjat s decoreze i victimele cu sni mai mici.
Care dintre ele?
Victimele doi i trei. S v art ceva interesant.
Fcu semn spre legistul care cosea abdomenul ncreit din care tocmai scosese
intestinele.
Resturile unghiilor n-arat deloc bine, iar partea ciudat e c nu pot s gsesc
semnele vreunei lupte. Cu excepia acesteia. A numrului trei.
Se strnser n jurul victimei. Era micu, ct un copil, iar Caffery tia c, din cauza
acestei asemnri ntmpltoare, raional sau nu, victima avea s fie tratat altfel de
ctre echip.
Cntrea cam patruzeci de kilograme.
Intuind ce gndea Caffery, Krishnamurthi spuse:
Dar nu era o adolescent. Era doar foarte mic. Poate tocmai de-asta snii ei nu au
fost mutilai.
Dar culoarea prului?
Pr vopsit. Prul se degradeaz foarte lent. Culoarea asta vnt nu s-a
schimbat prea mult de la moartea victimei. Uitai-v.
Art ctre un deget negru i umed care avea nite urme la ncheieturi.
E greu de distins, din cauza leziunilor provocate, firesc, de descompunere, dar
astea sunt de fapt urme care arat c a fost legat. nainte de moarte. i a existat i un

clu, uitai-v la fa. La fel, gleznele sunt roase i au sngerat. Celelalte au murit
nemicate precum o stan de piatr, pur i simplu i ridic mna, sugernd trecerea
unei granie au trecut dincolo. Cum cade un trunchi retezat. Pe cnd victima asta e
diferit.
Diferit?
Caffery i ridic privirea.
De ce diferit?
Pentru ca s-a luptat, domnilor. S-a luptat pentru viaa ei.
i celelalte nu s-au luptat?
Nu.
i ridic braele.
Ajung i la asta. Avei puin rbdare.
mpinse ntr-o parte cntarul i se ndrept ctre corpul congestionat i umflat al
primei victime descoperite.
Aa.
Privi, ateptnd ca Maddox i Caffery s-l urmeze.
Aadar, pe asta o numim numrul cinci. Starea ei e groaznic. Nu e nicio ndoial
c rana de la cap a fost fcut dup ce a murit, cu ceva o mainrie grea. Bnuiala
voastr c ar fi vorba de un buldozer e destul de realist. Asta o s ne fac mari
probleme cnd va trebui s o identificm. Sperana noastr sunt amprentele, dei
ntmpinm i aici nite probleme.
Lu mna cadavrului i mpinse ncet pielea nainte i napoi. esutul gros i
gelatinos se mica asemenea unei budinci.
Vedei cum se mic? Nu exist absolut nicio ans s avem o prob direct privind
moartea victimei. Ce pot s fac este s recoltez pielea pentru amprente.
Lsa mna n jos.
Folosea droguri, dar moartea ei a fost instantanee, nu a fost o supradoz, nu avea
niciuna dintre leziunile traheale sau esofagiene obinuite n asemenea cazuri, nici
edeme pulmonare.
ntoarse ncet cadavrul pe o parte i art ctre o pat verzuie de pe o fes.
Cam tot ce vedei este putrefacie. Dar sub ea, putei observa nepturi negre.
Da
ntoarse cadavrul la loc.
Substan mprtiat. Victima a fost micat dup ce a murit. Apare mai mult pe
brae i, n mod neobinuit, pe glezne.
Neobinuit?
Asta nu se ntmpl dect atunci cnd victima a fost spnzurat. Sngele se
ndreapt spre glezne i labele picioarelor.
Caffery se ncrunt.
Spuneai c osul hioid este intact.
Este. Iar dup ceea ce a rmas din gtul ei, pot s garantez c nu a fost
spnzurat.
i-atunci?

 Pentru ctva timp, a stat n picioare. Dup ce a murit.

A stat n picioare? ntreb Caffery.
Aceast imagine l fcu s se simt ru. Se ntoarse spre Maddox, ateptnd o
explicaie o linitire. Dar nu se ntmpl aa. Maddox i ngust privirea i cltin din
cap. Nu tiu nici eu, parc ar fi spus. Nu atepta rspunsuri de la mine.
Poate a fost rezemat de ceva, continu Krishnamurthi. Nu vd niciun loc albicios
care s arate cum putrefacia e prea avansat, ns trebuie s fi fost suspendat de
brae sau proptit astfel nct s rmn n picioare. Asta s-a ntmplat la scurt timp
dup ce a murit, cnd sngele nc nu devenise vscos.
Fcu o pauz.
Hmmm Asta mi-a scpat.
Ce anume?
Se aplec i lu cu penseta ceva de pe scalp.
Bun.
Ce este?
Un fir de pr.
Caffery se apropie.
Un fir de pr pubian?
Este posibil.
Krishnamurthi l privi n lumin.
Nu. E un fir de pe scalp. Negroid. Nu e suficient pentru analiza ADN; n afar de
mitocondrii, nu exist suficieni foliculi n el.
Puse cu atenie firul de pr ntr-o pung de plastic i i-l ddu legistului pentru a-l
eticheta.
Am prelevat deja nite fire de pr de pe trei dintre victime. Le-am trimis la
Lambeth.
Se ndrept spre urmtoarea mas.
Numrul doi. A murit cu paisprezece, cincisprezece sptmni n urm. Cincizeci i
opt de kilograme, aproximativ treizeci de ani. Degetele sunt deshidratate, dar tot avem
un set bun de dovezi. Exist un excelent generator de esut pe pia. Gelatina. Dilat
vrfurile. n mod normal, pentru asta ar trebui s lum minile i s le trimitem la
Lambeth, dar se nclin ctre Maddox de cnd cu nebunia cu Marchioness nu mai tai
minile. S se fac aici, fie c e incomod, fie c nu.
Se ndrept spre urmtoarea mas unde era ntins o carcas mare, alb. Tie la
mijloc, deschise. Un pienjeni de fibre argintii care sclipeau printre coastele albastre.
Prul oxigenat fusese umezit i ntins pe spate, lsnd fruntea liber. De asemenea,
gtul era larg deschis, lsnd la iveal o frntur de coard de culoarea laptelui.
Victima numrul patru, domnilor.
Caffery atinse uor glezna.
Bun.
Un tatuaj, surprinztor de clar, cu civa centimetri mai sus de osul tarsian. Bugs
Bunny. Marc nregistrat: morcovul cu frunze verzi.
Nu exist leziuni provocate de vreo supradoz

 Corect. i nicio traum.

i-atunci cum au murit?
Krishnamurthi ridic un deget ptat i zmbi vag.
Referitor la asta, am o idee. Privii!
i introduse uor degetele n cavitatea gtului, lrgind-o cu grij, naintnd treptat
pe lng trahee i esofag, pn cnd coloana vertebral apru, gri i alunecoas.
Tipu asta e iste, dar nu mai iste dect mine. Dac scurgi destul lichid
cerebrospinal de aici de jos se ndrept i se btu cu dosul palmei n partea de jos a
spatelui moartea are loc instantaneu i cu greu las vreo urm. Chiar i o puncie
lombar standard trebuie fcut cu mare, mare grij. Scoi prea mult chestie de-asta
de-aici i gataaa pacientul se prbuete. Acum, n privina acestor victime cantitatea
de fluid cerebrospinal din coloan pare s fie cea normal i nu au nicio urm de
mpunstur n spate: m ntreb dac nu cumva individul a simplificat lucrurile
Krishnamurthi mpunse cu bisturiul n deschiztura dintre vertebre i, cu atenie, tie o
bucat mic de mielin alb ducndu-se direct la celulele stem din creier.
Celulele stem?
Da.
Krishnamurthi fcu o a doua incizie, apoi se aplec s priveasc.
Hmmm
Manipul cu grija bisturiul, mormind mai mult pentru sine:
Nu, e n ordine.
Ridic privirea, ncruntndu-se.
N-a fcut-o scond fluid cerebrospinal.
Nu?
Nu. Dar aici a fost ceva invaziv. Domnule Maddox, tii, celulele stem din creier
constituie o structur foarte delicat. Nu trebuie dect s introduci un ac n medulla
oblongata, s-l miti puin nainte i napoi, i toate funciile fiziologice se vor opri
exact ce vedem c li s-a ntmplat acestor subieci.
Moarte instantanee.
Exact. Nu vd leziunile ntinse la care v ateptai, dar asta nu nseamn c n-a
fost injectat ceva aici. N-are importan ce anume, ar putea fi pur i simplu ap. Inima
i plmnii victimei s-ar fi oprit. Instantaneu.
i spunei c, exceptnd numrul trei, niciuna dintre celelalte victime nu s-a
luptat?
Da, asta am spus.
Dar cum a fcut? Caffery i mas uor tmplele. Cum a reuit s le menin
nemicate?
Prerea mea este c, din moment ce au stomac, snge i esuturi profunde, cnd
vor sosi analizele toxicologice vei descoperi c victimele au fost tranchilizate. nclin
capul.
E de presupus c erau semicontiente cnd acul le-a fost introdus.
Corect.
Caffery i ncruci braele i se ls pe spate sprijinindu-se n clcie.

 Lambeth trebuie s fac teste pentru alcool, Rohypnol i barbiturice. i astea

Art spre fruntea victimei. La aproximativ un centimetru mai jos de linia prului se
putea distinge o dung orizontal, format din semne de culoarea ocru-deschis.
Chestiile astea de la cap
Da, ciudate, nu-i aa?
Toate au dunga asta?
Cu excepia numrului patru. Dunga asta apare, de fapt, n jurul capului. Un cerc
aproape perfect. Iar tiparul este foarte clar: cteva puncte, apoi o cresttur.
Caffery se aplec puin, pentru a vedea mai bine. Punct, punct, linie. Cineva
glumete?
Cum au fost fcute?
Habar n-am. ncerc s aflu.
Dar cu materialul sta folosit pentru sutur ce este?
Mda Krishnamurthi tcu pentru o clip. E profesional
Caffery se ndrept. Maddox l privi n ochii lui de un cenuiu limpede care se iveau
deasupra mtii. Caffery ridic din sprncene.
Interesant, nu-i aa?
Nu spun c tehnica e profesionist, domnilor. Krishnamurthi i scoase mnuile i
le arunc n containerul pentru gunoi toxic, apoi travers sala ctre chiuvet. Doar
materialul. Este mtase. Dar incizia nu se ntinde pn la procesul xifoid. Chestie
grosolan. Incizia beta la nivelul snilor este tehnic medical clasic, nvat la
coala de medicin. Lu spunul galben i i frec bine minile cu el.
A luat grsimea aproape din locul din care trebuia, tietura este exact, fcut cu
un bisturiu. Dar custura e neprofesionist. E chiar departe de-aa ceva.
Dar dac presupunem c acest criminal are noiuni elementare, am putea spune
c
A spune c este o pist. Una bun. A fost n stare s gseasc celulele stern din
creier, ceea ce e un fapt remarcabil.
Se clti pe mini i i scoase ochelarii.
Vrei s vedei ce a fcut nainte de a le coase?
Da. Urmai-m, v rog!
n timp ce se tergea pe mini, i conduse ntr-o anticamer unde, legistul mic de
statur mesteca gum i cura intestinele ntr-o chiuvet de porelan: printr-o tij, le
cltea ntr-un bol. Cu mare atenie, le cerceta interiorul i exteriorul pentru a depista
urme de coroziune. Cnd l vzu pe Krishnamurthi, ls intestinele i se clti pe mini.
Martin, arat-le ce am gsit n cavitatea toracic.
Desigur.
Se opri din mestecat i lu de jos un bol mare din oel, acoperit cu o bucat ptrat
de hrtie maronie pe care o ddu la o parte, apoi ntinse bolul ctre ei. Maddox se
apropie, ns se ndeprt brusc, de parc i-ar fi tras cineva o palm.
Isuse!
Se ntoarse cu spatele i scoase din buzunarul costumului o batist curat, cu
monogram.

 Pot s vd?
Sigur.
Asistentul ntinse din nou bolul, iar Caffery arunc o privire prudent nuntru. Pe
fundul bolului mprocat cu snge mirosind oribil, se aflau cinci forme mici, ngrmdite
una n alta ca i cum voiau s-i in de cald. Se uit ctre legist.
Sunt ceea ce cred eu c sunt?
Legistul ddu din cap aprobator.
Pfiu, da. Sunt chiar ceea ce par a fi.

4.
Caffery se culc la 4 a.m. Lng el, Veronica dormea adnc, netulburat, sforind
uor. Cnd spunea c o doare gtul nsemna c avea amigdale umflate. Amigdalele
umflate nsemnau revenirea bolii Hodgkin, adic recidivarea limfomului malign.
Sincronizare, sincronizare perfect, Veronica; de parc ai fi tiut
La 4:30 a.m. adormi n sfrit; un somn superficial, convulsiv, i se trezi la 5:30.
Rmase n pat, privind int n tavan, gndindu-se la cele cinci cadavre din Devonshire
Drive.
Ceva legat de rnile pe care le aveau era caracteristic pentru criminal: urmele de pe
cap Erau lsate de un obiect pe care le obligase s l poarte? Recuzit de supunere a
victimei? lipseau doar de la victima numrul patru. Niciuna dintre victime nu fusese
violat; nu existau semne de penetrare forat anal, oral sau vaginal i doar
cnd Krishnamurthi folosise lumina albastr a unei lmpi speciale putuse s pun n
eviden urmele de sperm de pe abdomene. Dac la asta aduga mutilarea snilor n
trei cazuri i lipsa hainelor, Caffery tia c ceea ce cutau ei avea fora unui comar: un
criminal n serie, obsedat sexual, un individ mult prea bolnav pentru a se opri. Iar ce i
se nfipsese cel mai tare n minte, refuznd s dispar, erau cele cinci forme sngerii de
pe fundul bolului de oel. Orice ar fi fcut, nu scpa de imaginea lor.
Cnd i ddu seama c nu va mai putea adormi din nou, i fcu un du, se mbrc
i, fr s-o mai trezeasc pe Veronica, se sui n main, iar cnd n Londra se crpa de
ziu, el era n drum spre sediul echipei B.
Echipa B, cunoscut i sub numele de Shrivemoor dup numele strzii pe care se afla,
mprea o cldire funcional din crmid roie cu Grupul de Suport Teritorial, TSG{3}.
Exteriorul era neutru, ns statisticile accidentelor din trafic expuse pe un avizier
neiluminat, afar, ddea impresia trectorilor c n acea cldire funciona o staie de
poliie. Pn la urm, la intrarea dinspre garaj fusese pus un anun n care li se spunea
oamenilor s nu intre acolo pentru a-i rezolva problemele cotidiene. Erau ndrumai
ctre secia de poliie obinuit, care se afla ceva mai jos de strad.
Cnd Caffery ajunse, soarele rsrise deja peste casele cu etaje, n stilul anilor
treizeci, iar copiii erau condui la coal n mainile Volvo. i parc Jaguarul nc un
lucru pe care Veronica dorea s-l schimbe, ndemnndu-l s-i ia un model mai nou i
mai impuntor.
Ai putea s-l vinzi i s-i iei ceva cu adevrat drgu.
Dar nu vreau ceva cu adevrat drgu. Vreau exact maina pe care o am.
Bine, dar mcar las-m s-o mai cur un pic.
i valid cardul de acces, urc scrile, trecu de cele cincisprezece Ford Sherpa
blindate ale TSG, parcate n nite bltoace de ulei. n birourile AMIP, luminile
fluorescente erau aprinse patru femei civil, experte n baze de date, bteau
concentrate pe tastaturile computerelor.
l gsi pe Maddox n birou, refcut dup ce luase micul dejun cu superintendentul-ef.
n timp ce savura ceaiul Earl Grey i brioele cu tre de la clubul de golf Chislehurst,

eful stabilise un plan de btaie.

Presei i-a nchis gura cu un moratoriu.
Maddox arta obosit; Jack i ddu seama c nu dormise.
Femeile ofier sau civil care nu pot lucra la un asemenea caz nfiortor pot cere
transferul i
Lu un creion i l aez perfect paralel cu toate celelalte obiecte de pe birou. Buzele
lui erau lipsite de orice culoare.
i ne aduce ntriri toat echipa F de la Eltham, plantat aici.
Dou echipe pentru un caz?
Da. Guvernatorul e ngrijorat. De-a dreptul ngrijorat. Nu-i place deloc scurtarea
perioadelor de timp dintre dou crime, despre care vorbete Krishnamurthi. i
i?
Maddox oft.
Firul de pr descoperit de Krishnamurthi. Firul la negru
A gsit i fire blonde. Cnd e vorba de prostituate, asta e o prob care induce n
eroare.
Da, Jack, adevrat. Dar eful e bolnav de febra lui Stephen Lawrence nu vede
altceva n faa ochilor dect gruprile care i cer drepturile din penumbr i lamele de
ras din cutia lui de scrisori.
Cineva ciocni, iar Maddox se ndrept spre u, cu o min preocupat.
Pe leau: nu vrea ca inta noastr s aib de-a face cu un negru.
N dimineaa, domnule.
Sergentul Paul Essex, cu obinuita lui bun dispoziie i aerul nuc cravata
deznodat, mnecile sumese lsnd s se vad antebraele puternice, roietice sttea
n u, artndu-le un document portocaliu cu antetul Biroului Naional de Identificare.
NIB.
Amprentele?
Da.
i ndeprt prul moale i blond de pe fruntea nroit, dndu-l pe spate.
Victima cu numrul cinci a fost suficient de amabil nct s se nscrie n registrul
de prostituate. Shellene Craw.
Caffery deschise documentul.
Astea sunt nscrierile n registrul de prostituate.
Privi ctre Maddox.
Ciudat c n-au fost niciodat raportate ca persoane disprute, nu?
nseamn c n privina lui Craw cineva are o grmad de explicaii de dat.
Respectiv Harrison.
i ntinse documentul.
Barry Harrison. Staia Stepney Green.
mi nchipui c-l pui n capul listei tale de cumprturi pe ziua de azi, zise Maddox.
Aa e.
i Essex, cred c tu eti ofierul care ia legtura cu familiile, n acest caz. Am
dreptate?

 Da, domnule. Se potrivete exact cu sensibilitatea mea.

Atunci ar fi mai bine s-l nsoeti pe Caffery. Cineva o s aib nevoie de un umr
pe care s plng.
Am neles. i domnule, a sosit chestia asta.
i ntinse o foaie de hrtie scoas de calculator.
De la Yard. Denumirea acestui caz Operaiunea Alcatraz.
Caffery lu hrtia, ncruntndu-se.
E cumva o glum?
Nu.
OK. Contacteaz-i i spune-le s schimbe numele.
De ce?
Birdman. Omul-pasre din Alcatraz. N-ai vzut rezultatele preliminare ale
autopsiilor?
Nu, am fost aici.
Maddox oft.
Criminalul nostru ne-a lsat un mic cadou.
n corpul victimelor, complet Caffery, ncrucindu-i braele.
n interiorul cutiei toracice, cusute lng inim.
Essex se schimb la fa.
Ce oroare!
Se uit cnd la unul, cnd la cellalt, ateptnd urmarea. Maddox i drese glasul i
privi spre Caffery. Niciunul nu spuse nimic.
i? ntreb Essex, incitat, deschiznd larg braele. Ce? Despre ce e vorba? Ce cadou
a lsat?
O pasre, spuse Caffery, n sfrit. Un schelet de pasre. Probabil o cintez. Dar n
afara echipei noastre, nimeni nu trebuie s afle. Ai neles?

5.
Pn la 10 a.m., NIB identificase nc un cadavru, dup amprente. Victima numrul
doi, Michelle Wilcox, era o prostituat din Deptford. Dosarul ei fu transferat de la
Bermondsey la Shrivemoor, n timp ce Caffery i Essex treceau prin Tunelul Rotherhithe,
mergnd s-l interogheze pe iubitul lui Shellene Craw. Era o dimineaa rcoroas,
agitat. Chiar i East End prea viu, din viteza mainii, iar bieii copaci din Londra
plin de funingine strluceau de vitalitate.
Personajul sta Harrison.
Paul Essex privea printre stejarii de pe Stepney Green ctre irul de case n stil
georgian, vopsite n culori deschise renovate de curnd, care erau mndria
proprietarilor, oameni care se ocupau cu vnzarea de obligaiuni n spatele crora se
afla apartamentul nchiriat de Harrison ntr-o cas de crmid roie, n stil victorian,
nnegrit din cauza polurii de peste ani, uitat de planul restaurrilor.
tiu c nu crezi c el e criminalul.
Caffery opri maina i trase frna de mn.
Nu, bineneles.
i? Ce crezi?
Nu tiu.
Ridic geamul i cobor din main, apoi, cnd nc era destul de aproape, se ntoarse
i bag din nou capul nuntru.
Criminalul pe care-l cutm are sigur main.
Are main Asta-i tot?
Fcu un efort s se dea jos din Jaguar, apoi trnti ua.
N-ai alt teorie mai bun dect asta?
Nu.
Zorni cheile mainii ntre degete, apoi le puse n buzunar.
Nu nc.
Liftul casei n care locuia Harrison era stricat, aa c fur nevoii s urce pe scri cele
patru etaje. Caffery se oprea din cnd n cnd pentru ca Essex s-l ajung din urm.
Maddox i explicase mai demult lui Caffery ce era cu Paul Essex.
Fiecare echip trebuie s aib un joker. n echipa B l avem pe Essex. i mpinge
toat ziua de la spate pe putii tia jur c ajunge numai noaptea acas i are o
ppuic pe care o pune s-i dea cu aspiratorul. E-o aiureal, bineneles , dar ascult-l
i ia-l totui n serios. Sinceritatea este atuul lui
i, treptat, Caffery ncepuse s aib ncredere n buntatea nnscut a acestui tip
care era un adevrat cal de curs lung. Lua seama la felul n care femeile l tratau pe
Essex: ca pe un urs rnit flirtau cu el i l tachinau, stteau n poala lui i l loveau
uor cu palma peste fa cnd fcea glume. Dar poate c n secret nelegeau c aveau
de-a face cu un tip care era cu mult mai sentimental dect practic; la treizeci i apte de
ani, sergentul Essex era nc singur. Contientizarea acestui fapt l fcea pe Caffery s
aib momente n care se simea vinovat c avea o via aa uoar i frivol comparativ

cu cea a lui Essex. Acum, chiar i diferena fizic era vizibil: Caffery ajunsese la
Harrison fr efort; Essex se tra pe ultimele trepte, gfind, plin de sudoare, rou la
fa, trgnd de gulerul tricoului i de pantalonii care i se lipiser de picioare. i
trebuir cteva minute pentru a-i reveni.
Gata?
Da.
Ddu din cap i i terse fruntea.
Hai.
Jack btu la ua lui Harrison.
Cine e?
Vocea din apartament prea somnoroas. Caffery se aplec spre fanta cutiei de
scrisori.
Domnul Harrison?
Cine ntreab?
Inspectorul Caffery.
i arunc o privire lui Essex. Amndoi simir miros de marijuana.
Am vrea s stm puin de vorb.
Se auzi un fluierat i zgomotul fcut de cineva care se d jos din pat. Apoi civa pai
alergnd, apa toaletei, i ua se deschise, cu lanul de siguran ntins, n dreptul feei
celui dinuntru, mprind-o n dou ochi albatri, bulbucai, pe de o parte, i o barb
nengrijit, pe de alt parte.
Domnul Harrison?
i art scurt legitimaia.
Care e problema?
Sergentul Essex. Putem intra?
Dac mi spunei de ce.
Era slab i pistruiat, cu bustul gol.
Am dori s vorbim cu dumneavoastr despre Shellene Craw.
Nu-i aici, amice. N-a mai venit de cteva zile.
ncerc s nchid ua, ns Caffery i propti umrul n ea.
Vreau s vorbim despre ea, nu cu ea.
Harrison se uit la Caffery, apoi la Essex, ca i cum ar fi cntrit cine ar iei
nvingtor din ncierare.
Ascult! Am terminat-o cu ea! Dac are necazuri, mi pare ru, dar nu eram nici
cstorii, nici altceva, aa c, vezi bine, nu sunt eu responsabil pentru ce face ea.
Nu vrem s v reinem, domnule.
Dar nici nu renunai, nu?
Nu, domnule.
La dracu!
Ua se nchise i auzir cum este scos lanul de siguran.
Atunci hai s terminm mai repede cu chestia asta. Intrai.
Camera de zi n care sttea Harrison era mic i murdar, o latur ddea n balcon,
iar cealalt latur, n buctria plin de plante agtoare i cutii de KFC. Pe podea

erau mprtiate foie de igri i tutun.

Caffery se aez, neinvitat, pe un scaun albastru din PVC, lng fereastr, i i
ncruci minile.
Cnd ai vzut-o ultima dat pe Shellene, domnule Harrison?
Nu mai tiu Acum cteva sptmni.
Mai exact?
n ce s-a mai bgat de data asta?
Acum cteva sptmni ce nseamn? O sptmn sau o lun?
Nu-mi aduc aminte.
Harrison mbrc un tricou i apoi lu o igar din pachetul pe care l scosese din
buzunarul jeanilor. O bg n gur, ntre dinii ncletai, i, de pe podea, ridic o
brichet.
A fost imediat dup ziua mea de natere.
Care a fost cnd?
Pe 10 mai.
Locuia aici, nu?
Suntei al dracului de iste, nu-i aa?
i ce s-a ntmplat?
Nu tiu! De unde s tiu? i-a luat tlpia. A plecat ntr-o noapte i nu s-a mai
ntors niciodat. i ncord mna i, cu podul palmei, lovi n cealalt palm care fcu o
micare spre fereastr. Dar asta era Shellene Jumate din porcriile pe care le avea lea lsat n dormitor.
Le mai avei?
Nu. Am fost att de nervos, c le-am aruncat chestii de stripteuz.
Era stripteuz?
n zilele ei bune, da. Dar Shellene e mereu la limit. I-ai sltat pe nenorociii ia
de arabi din Portland Place?
Ai dat-o disprut?
Harrison se strmb sarcastic.
Disprut? Ce s dispar? Mintea!
i-a lsat lucrurile aici. Nu v-a dat de gndit?
Ce s-mi dea de gndit? Cnd s-a mutat la mine nu avea dect nite chestii de
machiaj, un radio-casetofon, cteva seringi, chestii obinuite n asemenea cazuri, tii
Nu v-ai gndit c poate i s-a ntmplat ceva ru?
Nu. Cltin din cap. Nu. Oricum, relaia noastr era pe sfrite. N-a fost nicio
surpriz pentru mine c nu s-a mai ntors n noaptea aia
Vocea lui deveni slab. Se uita cnd la Essex, cnd la Caffery.
Hei! strig, brusc enervat. Ce credei c facei aici?
Nu primi niciun rspuns, iar ochii i scprar. Se precipit s i aprind igara i
trase cu sete din ea.
N-am chef s aud toate astea. Hai, mai bine spunei-o pe leau. Ce-i cu ea? A murit
sau ce?
Da.

 Da, ce?
A murit.
Oh, Doamne! Se albi la fa. Se arunc pe canapea. Ar fi trebuit s-mi dau seama.
Ar fi trebuit s pricep din clipa n care-am vzut-o. O nenorocit de supradoz, nu?
Probabil c nu o supradoz. Mai degrab o crim.
Harrison se uita int la Caffery, fr s clipeasc. Apoi i astup urechile cu
palmele, de parc asta l-ar fi protejat mpotriva celor auzite. Pe antebraele sale albe
ieeau n eviden urmele roz palid ale acelor.
Isuse! spuse, de parc s-ar fi mpotrivit. Nu pot s Trase adnc din igara Silk
Cut, iar ochii i se umezir. Stai aa, spuse brusc, srind de pe canapea i disprnd pe
hol.
Caffery i Essex schimbar o privire.
Se auzea mersul lui trit prin dormitor i sertarele pe care le deschidea. Essex rupse
tcerea:
Nu tia, nu-i aa?
Nu.
Tcur din nou cteva clipe. Cineva de la etajul de sus dduse la maximum
casetofonul. Trans era un cuvnt pe care Caffery l auzise de mii de ori pe vremea
cnd lua interogatorii prin cluburi, cnd era la CID. Se foi n scaun.
Ce dracu face acolo?
Habar n-am, zise Essex ncet. Isuse! Doar nu crezi c
La dracu!
Caffery se repezi n hol i ncepu s bat cu palma n ua dormitorului.
Barry, s nu dea dracu s te injectezi! ip el. M-auzi? S n-o faci, la dracu! Te
nfund pentru asta!
Ua se deschise i apru faa lui Harrison, imobil.
Nu poi s m nfunzi pentru Temazepam. E un somnifer prescris de medic. nainte
de a fi interzis.
innd apsat pe pielea din interiorul cotului, i mpinse pe Caffery pentru a trece i
se ntoarse n salon. Caffery l urm, njurnd n barb.
Trebuie s vorbim. Or asta nu e posibil dac tu eti n halu sta de intoxicat.
Sunt mai obinuit cu el dect crezi. Voi fi mai limpede aa.
Mai limpede mormi Essex i scutur din cap.
Harrison se arunc pe canapea i i duse genunchii la gur, prinzndu-i picioarele
cu braele, cum fac de obicei femeile.
n cea mai mare parte a timpului pe care l petreceam mpreun era drogat.
i ls capul pe spate. Pentru o clip, Caffery crezu c l va vedea plngnd. Dar nu
se ntmpl asta. Cu gura ncletat, Harrison zise:
OK. Spunei-mi. Unde ai gsit-o?
n Southeast.
Greenwich?
Caffery ridic privirea.
Da. De unde tii?

Harrison i desfcu braele i scutur din cap.

Pentru c tot timpul ddea trcoale pe-acolo. Acolo-i fcea treaba. i cnd? Cnd
s-a-ntmplat?
Am gsit-o ieri-diminea.
Mda dar Tui. Cnd a fost?
Cam imediat dup ce ai vzut-o ultima dat.
Fir-ar s fie!
Harrison oft. i mai aprinse o igar i trase din ea lsndu-i capul pe spate,
trimind apoi fumul ctre tavan.
Continuai, hai s terminm odat cu asta! Ce vrei s mai tii?
Caffery se aez pe braul canapelei i-i pescui carneelul din geac.
Bun, trebuie s dai o declaraie, aa c spune-mi dac poi s-o dai acum.
Harrison nu spuse nimic, iar Caffery ddu din cap.
OK, neleg din tcerea ta c eti de acord s continum. Sergentul Essex este
ofierul care se ocup de legtura cu familia. Pe el trebuie s-l contactezi dac vrei s ne
spui ceva. Dup ce plec eu, o s rmn cu tine, s scrii declaraia i s ne ajui dndune datele de contact ale familiei lui Shellene. Vrem toate detaliile posibile: cu ce era
mbrcat, ce cosmetice folosea, ce desuuri purta, dac prefera East-Enders sau Street. Se
opri. i presupun c e pierdere de vreme s-i propun s accepi s te vezi cu un
consilier. nceteaz s-i mai gureti venele.
Harrison i puse minile-n cap.
Isuse!
M gndeam eu Oft. S revenim. tii unde s-a dus Shellene n noaptea aia?
ntr-unul din baruri. Avea un aranjament.
Numele?
Nu tiu. ntrebai-l pe agentul ei.
Unde?
Agenia Little Darlings.
Drglaii iubiei?
Nu i se prea potrivete denumirea, credei-m! O gsii n zona Earls Court.
OK. Alte nume? Cineva cu care i petrecea mai mult timp?
Da.
Harrison i nfipse igara Silk Cut ntre dini.
Era Julie Darling, agentul.
Numr pe degete numele.
i fetele. Pussy exist ntotdeauna o Pussy, nu-i amuzant? Apoi Pinky, Tracey
sau Lacey, tot un rahat. Petra i Betty i i lovi palmele de genunchi, brusc enervat.
Sunt ase. i cam asta e tot ce tiu eu despre viaa lui Shellene. Iar voi mi spunei c v
mir c n-am dat-o disprut, de parc eu a fi tiut sau ce naiba oi crede voi,
aduntur de nenorocii ce suntei!
Bine, bine. Las-o mai moale.
Da, da, da.
Era enervat la culme.

 O las mai moale. Al dracului de moale!

Se ntoarse ctre fereastr i privi n zare. Tceau cu toii. Harrison se holba la
acoperiurile de pe Mile End Road, la domurile verzulii ale magazinelor Spiegelhalter,
profilate pe cerul albastru. Un porumbel ateriz pe balcon, Harrison ddu din umeri,
oft i se ntoarse spre Caffery.
OK.
Ce?
Mai bine spunei-mi acum.
Ce s-i spunem?
tii voi Gunoiu-la a violat-o?

ndreptndu-se ctre Mackelson Mews din Earls Court, soarele l mai binedispuse pe
Caffery. Gsi uor agenia Little Darlings, dei literele aurii lipite pe u erau aproape
terse.
Julie Darling era o femeie scund, la vreo patruzeci i cinci de ani, cu prul vopsit
negru, lucios, tuns drept, cu un nas incredibil de mic, pe o fa ngust. Era mbrcat
ntr-un costum de trening roz precum cpuna i purta papuci asortai, cu toc nalt; i
mica nainte i napoi capul, de parc ar fi vrut s in n echilibru un pahar invizibil,
n timp ce l conducea pe Caffery prin holul cu podea de plut. O pisic persan alb,
deranjat de prezena lui Jack, ni naintea lor i dispru printr-o u deschis.
Caffery auzi o voce de brbat, vorbindu-i pisicii.
Soul meu, spuse Julie pe un ton neutru. Ne-am cunoscut n Japonia, acum
douzeci de ani.
nchise ua. Caffery apucase s zreasc un brbat uria, mbrcat cu vest, stnd pe
marginea patului i scrpinndu-se pe burt, avnd expresia trist a unei morse.
Camera era slab luminat de soarele care ptrundea printr-o deschiztur a perdelei.
Forele aeriene americane, opti ea, explicnd ntr-un fel de ce nu fcea
prezentrile.
Caffery o urm ntr-un birou: tavanul era scund, iar lumina soarelui venea prin dou
mici ferestre zbrelite. O albin bzia dnd trcoale ghivecelor de la fereastr, dincolo
de care, un Jaguar E rou se lfia la soare. n imobil se auzea cineva cntnd arpegii la
pian.
Buuun.
Julie se aez picior peste picior la birou i l privi serioas.
Caffery. Ce nume Suntei irlandez?
El zmbi.
Probabil. Generaiile din urm. inutul Tyrone via Liverpool.
Prul i ochii nchii la culoare, tipic irlandez. Mama ntotdeauna m avertiza s
m in departe de bieii irlandezi. Dac nu-s proti, sunt periculoi, Julie.
Sper c ai fost asculttoare, doamn Darling.
Da, Darling m numesc.
Da.
i bg minile n buzunare i privi ctre tavanul scund. Era acoperit cu fotografii

publicitare lucioase, o grmad de fee holbndu-se n jos, la el.

A vrea s-mi spunei tot ce tii despre Se opri. Dedesubtul unei fotografii cu o
blond zmbitoare era scris numele: Shellene Craw. Deci aa artai
Shellene Craw lucra pentru dumneavoastr?
A, deci de Shellene e vorba Nu-i nicio surpriz pentru mine, domnule inspector.
mi datoreaz comisionul pe dou luni. Dou sute de lire. i dac tot ai venit aici, pot
s v ntreb ce-a fcut? E vorba de droguri, presupun
Nu cred c o s v mai primii vreodat banii napoi. Se aez i puse o mn pe
birou. E moart.
Julie continua imediat.
A fi putut s jur c asta urma s i se ntmple o supradoz. Clienii se plngeau
de ea. Spuneau c are urme de ace pe interiorul coapselor. Am pierdut clieni din cauza
asta. Pfffiuuu dou sute de lire. Presupun c nu mi le-a lsat n testament.
Cnd ai auzit ultima dat de ea?
Acum dou sptmni. N-a aprut la un spectacol pe care i-l aranjasem i nici n-a
sunat. Tcu, btnd uor cu unghiile n mas. Am pierdut dintr-odat locaia asta.
Care?
Crciuma Nags Head din Archway.
i care e ultimul loc n care a aprut?
Hm
Stnd pe scaun, Julie se aplec nainte i, trecndu-i degetul pe limb rsfoi apoi un
dosar gros, cu foile desprinse. El i observ crarea cu rdcina grizonat a prului i cu
pielea capului care era ciudat de roz.
Uite, btu ea cu palma peste foaia dosarului. Ar fi trebuit s apar la Dog and Bell,
dar n-am mai auzit nimic de ea de-atunci. A fost o ntlnire la prnz, lunea trecut.
Dog and Bell?
n Trafalgar. n
Da, tiu.
Caffery simi c-l furnic pielea.
E n East Greenwich.
antierul se afla la mai puin de un kilometru i jumtate deprtare. Ddu foaia
carneelului i ncepu s-i ia notie pe o pagin nou.
Shellene lucra pe cont propriu n ziua aceea?
Nu.
Femeia cltin din cap i l privi cu atenie.
Avei de gnd s-mi spunei ce a pit? A fost o supradoz?
A nlocuit-o vreo fat?
Julie l privi pentru o clip, iar gura ei schi vag un rictus.
Pussy Willow. Doar ea merge la show-urile din Greenwich.
Care e numele ei adevrat? Are unul, nu?
Toi avem un nume adevrat, domnule Caffery. Doar cel mai jalnic client ar putea
crede c mmicile i tticii notri ne spuneau Frooty Tootie sau Beverly Hills. Joni
Marsh. Ea e la mine de ani de zile.

 Avei adresa ei?

Nu i-ar plcea deloc s-o dau cuiva. Mai ales unui neno Se opri brusc i schi un
zmbet. Mai ales unui detectiv.
N-o s afle c mi-ai dat-o.
l privi scurt, apoi not n grab adresa pe spatele unei cri de vizit.
St cu Pinky. Obinuia s lucreze i ea pentru mine. Acum, c nu se mai ocup cu
asta, i spune Becky.
Mulumesc.
Lu cartea de vizit. Brbatul din cadrul forelor aeriene se auzea din dormitor tuind
i expectornd.
Avei i o fat pe nume Lacey?
N.
Betty?
Julie scutur din cap n semn c nu.
Dar numele de se uit n carneel numele de Tracy v spune ceva?
Nu.
Poate Petra?
Petra? Da.
Caffery se uit la ea.
Da?
Da, eu Petra. O ip micu, ciudat.
El ridic din sprncean.
Micu?
Fragil vreau s spun.
l privi cu dumnie.
Nu facem pornografie cu copii, domnule Caffery. Vreau s spun era una din
stripteuze. i ea m-a tras pe sfoar; pe mine, care am o bun intuiie n ceea ce privete
caracterul oamenilor.
A disprut?
Parc a-nghiit-o pmntul. I-am scris la hotelul sordid n care sttea. N-am primit
niciodat vreun rspuns, bineneles. Ridic din umeri. Nu-mi datora mult, aa c am
lsat-o n pace. Experiena te nva
Cnd a fost asta?
De Crciun. Ba nu, la nceputul lui februarie, chiar atunci ne ntorseserm din
Majorca.
Droguri?
Cine, ea? Nu. Nu se atingea de droguri. Celelalte, da. Dar Petra, nu.
Cnd spunei c era micu
Oase mici, ca de psric. Doar cu pielea pe ele.
Caffery se foi n scaunul ngust, simindu-se inconfortabil.
V amintii unde i-a fcut ultimul numr de spectacol?
Julie se uit lung la el, gnditoare, apoi ncet, fr prea mult bunvoin, se uit
din nou n dosar.

 Uitai.
Urmri cu un deget rndurile pe foaia din dosar.
Doucinci ianuarie. La Kings Head. Wembley.
A fost vreodat la Dog and Bell?
Tot timpul. Hotelul la care sttea se afl n Elephant and Castle. Joni o cunoate.
i linse degetul i ddu pagina.
Ciudat, zise ncet. A fost la Dog and Bell cu o zi nainte de Kings Head. Cu o zi
nainte de a disprea.
Bine. Am nevoie de adresa ei.
Uitai care-i treaba! Julie tcu o clip, apoi i puse minile pe birou. Spunei-mi ce
se petrece.
i de o fotografie cu Petra.
Am ntrebat: ce se petrece aici?
El ddu din cap ctre tavan.
i una cu Shellene.
Julie oft ncet i scoase un dosar de sub birou. l rsfoi i scoase din el dou
fotografii bust cu Shellene i o fotografie proast, color, cu o brunet mbrcat ntr-un
costum din plas, i i le ntinse lui Caffery fr s-l priveasc.
Petra nu era drgu. Avea trsturi foarte fine, ochii negri i o brbie triunghiular
hotrt, ca de trengar care rtcete pe strzi. Singura urm de machiaj de pe faa ei
era linia de contur, nchis la culoare, a buzelor. Caffery inea fotografia n aa fel nct
lumina soarelui s cad pe ea, i o privi ndelung.
Cee?
Caffery i ridic privirea.
Avea prul vopsit?
Toate aveau prul vopsit.
Era
Rocat. Da, groaznic, nu-i aa? I-am spus s nu i-l fac aa.
El arunc fotografiile n geanta Samsonite, gndindu-se la corpul ca de copil care
zcea la morga din Greenwich; singura victima care opusese rezisten n faa morii,
singura care fusese legat. i nchise geanta, simindu-se deodat cuprins de agitaie, cu
gndul la biata fiin anorexic, legat, cu clu n gur, luptndu-se pentru viaa ei.
Mulumesc pentru ajutor, doamn Darling.
mi spunei i mie ce-are de-a face Petra cu Shellene?
nc nu tim.
Julie spuse brusc:
A murit i ea, nu? Micua Petra
Cei doi se privir ndelung peste mas. Caffery i drese vocea i se ridic.
Doamn Darling, v rog s nu vorbii cu nimeni despre lucrurile astea. Suntem la
nceputul investigaiilor. Apreciem ajutorul dumneavoastr.
i ntinse mna, dar ea refuz s i-o strng.
Cnd va fi posibil, mi vei spune mai mult? Era foarte palid, cu prul ei negrualbstrui tuns drept. A vrea s tiu ce i s-a ntmplat micuei Petra.

 De ndat ce vom afla, spuse Caffery. De ndat ce vom afla.

6.
AMIP se bizuia foarte mult pe baza de date a sistemului de informaii al poliiei
cunoscut sub numele de HOLMES, acronimul su. n orice echip, pivotul era
receptorul HOLMES adic ofierul care colecta, extrgea i interpreta datele. La
Shrivemoor, aceast persoan era Marilyn Kryotos.
Caffery o plcuse pe Marilyn din prima clip. Durdulie i calm, i petrecea toat
ziua povestind, cu vocea ei grav i ciudat, despre animalele de cas, despre copiii ei,
despre bolile lor sau micile succese, despre juliturile pe care le cptau n genunchi.
Mama tuturor, Kryotos prea s trateze crimele cu aceeai resemnare cu care trata un
scutec murdar un lucru neplcut n via, n privina cruia ns trebuia s faci ceva. i
plcuse i faptul c ea l preferase pe Paul Essex celorlali membri ai echipei: prietenia
lor i confirma lui Caffery propria judecat despre cei doi.
n seara n care Jack se ntoarse la Shrivemoor, cu notiele pe care le luase peste zi,
se ntlni cu Marilyn. Cra documentele de aciune din biroul ofierilor seniori de
investigaii n Biroul de incidente, iar el i ddu imediat seama c totui ceva o
tulburase.
Marilyn.
Se apropie de ea.
Ce s-a ntmplat? Ceva legat de copii?
Nu, oft ea. E vorba de pctoasa aia de echip F. Se mut la noi i chestia asta
m-nnebunete. Ba c vor aia, ba c vor ailalt! Ultima faz e c vor birou separat la
dracu! de parc ei ar fi mai buni dect noi sau ce dracu vor s arate cu asta! i ddu
la o parte prul negru din ochi i continu: CS e suprat pn peste cap din cauza
acestui caz i ne face i pe noi s suferim. Vreau s spun uit-te i tu, Jack, la locul
sta nu e suficient de mare nici pentru o echip de investigaii; s ne lase n pace, i
pe noi, i pe ei.
Caffery pricepea foarte bine ce voia ea s spun inndu-i notiele n mn,
trebuise s treac printre fee necunoscute, ctre Biroul de incidente. Ofierii din echipa
F purtau cmi scrobite i cravate, iar muli dintre ei aveau dung la mneci, parc
erau scoi din cutie. tia foarte bine c prospeimea inutei lor vestimentare ar fi plit
treptat, ntr-o sptmn n care ar fi muncit cte cincisprezece ore pe zi.
Scuz-m, amice.
Simise cum cineva l apucase de bra. Era un tip cu faa ascuit, mai scund dect el,
cu ochii de un albastru splcit i cu nasul drept, mic i subire. Prul su galben era
pieptnat n sus, ca un scut lucios deasupra capului. Purta o cma verde-nchis,
apretat, i mai cra pe umr nc dou, mpachetate n sacul de plastic de la
curtorie.
tii vreun loc unde pot i eu s-ag astea?

Caffery l gsi pe Maddox n biroul ofierilor superiori de investigaii, semnnd

formularele de ore suplimentare. Arunc pe mas cheile mainii.

 Dog and Bell.

Poftim?
Dog and Bell. E o crcium n estul Greenwich-ului.
Maddox se rezema de sptarul scaunului i l privi cu atenie.
i? i desfcu braele. Ce vrei s faci?
O mic discuie. A vrea s m ntlnesc cu nite clieni de-ai casei, care au ct de
ct legtur cu medicina.
Asta ar atrage atenia presei. Nu va respecta moratoriul dac noi vom deschide
gurile n public. O s-i zic efului, dar nu Ddu ncet din cap. Nu cred c va fi de
acord. Nu nc. Trebuie s mai ai i alt fir.
Am cteva nume. i probabil c am identificat victima numrul trei.
Bun. Pune-o pe Marilyn s nregistreze chestiile astea. Care nume e cel mai
promitor?
Joni Marsh. Lucra la Dog and Bell n ziua n care Craw a disprut.
Bine. Te ocupi de asta mine. Dar mai ia pe cineva cu tine, pentru numele lui
Dumnezeu! tii cum sunt femeile astea
Se auzi un ciocnit n u. Maddox oft.
Da! Ce este?
Mel Diamond. Inspectorul Diamond, domnule.
Intrai, domnule Diamond. Intrai.
Inspectorul, un brbat blond, intr n birou, trgndu-i n jos mnecile costumului,
pentru a-i acoperi manetele.
N seara, domnule.
l ignor pe Caffery i i ntinse mna bronzat lui Maddox, iar ceasul sau ultraplat
strluci scurt la ncheietura minii.
Nu cred c m cunoatei, dar eu v tiu. De la clubul de ambarcaiuni Met,
domnule.
Maddox tcu, avnd o expresie ntrebtoare pe chip.
Chipstead, adug Diamond cu promptitudine.
Dumnezeule!
Maddox ocoli biroul i i strnse mna.
Sigur c da, sigur c da. V tiam din vedere. Deci se rezem de birou i i
ncruci braele suntei norocosul inspector care ni se altur. Bine ai venit la
Shrivemoor!
Mulumesc, domnule.
Vocea lui era cam puternic pentru un spaiu att de mic, se vedea c e obinuit ca
toi ceilali s-l asculte.
Toat echipa de la linititul Eltham.
O s v introducem direct n miezul lucrurilor: mine, vei fi pe teren mpreun cu
toi oamenii dumneavoastr. Pe o raz de vreo doi kilometri i jumtate. E-n regul?
Trebuie s facem astfel nct s fie n regul, nu? Guvernatorul vrea s aplicm
procedura obinuit, s fim suportul echipei de baz.
Maddox fcu o pauz.

 Da, nu se poate face mai nimic n privina asta, spuse apoi precaut. Nu se poate
face mai nimic, domnule Diamond. Sunt sigur c suntei contient de acest lucru.
Da, bineneles, spuse. Bineneles c sunt contient. i nu am absolut nicio
problem cu chestia asta. Nicio problem. Dac este n regul pentru guvernator, este n
regul i pentru mine nu cred c mai era nevoie s-o spun. Ddu din cap. Apoi, ca i
cum ar fi vrut s-i ntreasc spusele, zmbi, art cu mna n direcia fotografiilor
expuse pe perete i spuse: Minunat barca asta. E a dumneavoastr?
Da.
Maddox prea nehotrt.
E Valiant, nu?
Da.
Bune, brcile Valiant Unii spun c ar fi cam greoaie, dar mie mi plac. Minunat
iaht!
Da, cam aa e.
Maddox ncepea s se nclzeasc.
Ursc s spun asta, dar, de regul, americanii au rezultate neateptat de bune n
ceea ce privete iahturile. Un mare privilegiu, bineneles.
Competiia Mets Frostbite de anul acesta a fost ctigat de o barc cu pnze.
Diamond plesci din limb.
N-a fost o ntmplare?
Da, aprob Maddox din cap, reinut. Da, ntr-adevr.
Sprijinit de zid, cu braele strns ncruciate, Caffery fu surprins s descopere c acel
schimb de replici l deranja. De parc susinerea i bunvoina lui Maddox ar fi fost
dreptul lui exclusiv i nu ar fi putut fi ndreptate, dup toane, i ctre un alt inspector.
tia c era ceva firesc Nu e tatl tu, Jack, n-ai niciun drept asupra lui totui, l
nfuria s-l vad pe Maddox vulnerabil la lingueli. Inspectorul Diamond rnji ncntat.
Doamne, Doamne! Stai s vezi ce-o s fie cnd o s le spun colegilor mei cu cine
lucrez!
Caffery le ntoarse spatele i iei n linite din birou.

7.
n aceeai sear, Jack sttea la birou n camera lui Ewan, holbndu-se la ecranul pe
care apruser norii sistemului de operare Windows 98. Crengile din vrful fagilor
btrni din minunata lui gradin i profilau umbrele mictoare, armii, pe peretele
din faa lui. tia, fr s fie nevoie s se ntoarc i s se uite, c frunzele tinere
aproape c ascunseser cuiele ruginite btute adnc n trunchiul copacului i cele cteva
scndurele acoperite cu muchi: erau rmiele csuei suspendate n care el i Ewan se
ghemuiau cnd erau mici, ca s ipe odat cu trenurile care huruiau n apropiere.
Cteodat, cnd era singur, Jack fcea un efort pentru a se concentra s-i aduc
aminte cum era, cum era el. nainte. Pstrase imaginea copilului, mai uor dect o
respiraie, pe care nimic nu putea s-l opreasc s pluteasc pe deasupra acoperiurilor,
pe cerul albastru.
i apoi acea zi. Refcut din diverse fragmente, mbinate la ntmplare, crend o
imagine uor granulat, de parc ar fi triat i nu ar fi luat acele amintiri din viaa
real, ci ar fi derulat o bobin de film pe opt milimetri, ascuns undeva n podul casei
printeti.
Era pe la jumtatea lui septembrie, o zi nsorit, cnd vntul btea, iar scndurelele
uscate ale csuei din copac scriau odat cu fagul, nc tnr i verde de seva verii,
nclinndu-se n btaia vntului. El i Ewan se certaser. Gsiser patru scnduri de
duumea ntr-un container de gunoi; Ewan voia s construiasc din ele o platform de
supraveghere, ntre crengile dinspre miazzi, pentru a putea vedea trenurile care
veneau i plecau de la staia Brockley. El voia platforma la captul dinspre nord, pentru
a se uita la linia de pe podurile ceoase de la New Cross, la feele muncitorilor de la ora
cltorind ctre cas, citind ziarul London Evenings News.
Pe-atunci n vrst de opt ani, furios i plin de energie l mpinsese cu toat puterea
pe fratele su mai mare, izbindu-l de trunchiul copacului. Reacia lui Ewan, violent, l
luase prin surprindere: recptndu-i echilibrul, Ewan i ntinsese braele ncordate i
se aruncase ca un buldozer n Jack, ipnd.
Te spun, te spun! Saliva i srea din gur. Te spun lui tati!
El i pierduse echilibrul, se rostogolise pn la marginea csuei suspendate i se
oprise jumtate pe punte, jumtate n aer, cu ortul sfiat de un cui, cu picioarele
blbnindu-i-se n aer, cu degetul mare de la mna stng prins ntre dou scnduri.
Durerea l nfuriase.
Spune-i, ticlosule! Du-te i spune-i! Spune-i dracului odat!
i spun!
Ewan avea un aer nemulumit i vinovat, cu sprncenele mpreunate i cu buza de jos
atrnndu-i.
Te ursc! Gunoiule! La dracu, eti un gunoi nenorocit!
Suprat, Ewan se ntorsese i coborse scara de frnghie, srind pe culoarul cii
ferate. njurnd cu voce tare, el i eliberase degetul, se retrsese n csua din copac i
rmsese lungit acolo, respirnd ncet, furios, cu mna a crei ran pulsa ntre

genunchii goi.
Sub csua suspendat, malurile culoarului se nivelau i formau o suprafa ntins pe
care cretea o vegetaie pitic. n joaca lor, cei doi frai creaser o reea de poteci,
fiecare rut fiind explorat cu meticulozitate, trecut pe o hart i botezat: o reea ca o
pnza de pianjen, de crri concentrice bttorite, printre rochia-rndunicii.
Putuse s vad, din csua suspendat, c Ewan o luase pe poteca dinspre sud, cea pe
care o botezaser crarea morii deoarece gsiser pe marginea ei un boiler ruginit
Vezi chestia asta, Ewan? E o bomb neexplodat. Probabil un V2. i vzuse capul cu
pr negru micndu-se de cteva ori i tricoul mutar fluturnd. Ajunsese la poiana pe
care o denumiser Tabra 1, dincolo de care se ntindeau ZDM, zona demilitarizat,
bomba letal V2 i terenurile strine.
Nu-l mai urmrise. Ewan era prea suprcios. l obosea. Necjit, prad durerii, se
dduse jos din copac i intrase n cas pentru a se vita de semicercurile negre i
galbene care i apruser sub unghia degetului mare.

Mai trziu, chiar acea csu din copac o rnise pe maic-sa mai mult dect orice.
Caffery putea s-o vad acum, un gnd sau o amintire, oprind-o din curatul cuptorului
sau din splatul rufelor, pentru a o trimite n grdin, acolo unde avea s stea privind
copacul, lsnd mnuile roz de menaj s alunece n iarb. Era locul n care i vzuse
fiul pentru ultima dat.
Apoi ipetele aproape isterice, dezndjduite, ctre taic-su: Explic-mi ce-i cu
aceast csu suspendat, Frank! Dac nc este acolo, atunci de ce nu e i el? Explicmi chestia asta, Frank! Spune-mi!
Iar tatl lui i astupase urechile i se afundase n fotoliu, cu mnunchiurile ziarelor
sport n poal, incapabil s ndure chinul soiei sale aa c, ntr-o zi, nhase un ciocan
i ieise n noroiul i ploaia de-afar, fr ca mcar s-i fi schimbat papucii de cas
cadrilai.
Caffery se trse pn n camera lui i sttuse pe marginea patului astfel nct s
poat vedea pe fereastr lemnul crpndu-se, achiile srind pe pmnt, noroiul
mprocnd ciorapii mamei sale care sttea agitat pe pajite i plngea cu suspine.
i atunci, printre crengile goale ale copacului, de cealalt parte a cii ferate, vzuse
pe cineva.
Ivan Penderecki. Palid, cu braele lui musculoase sprijinite de gardul stricat din
spatele casei sale, schind un zmbet prin perdeaua gri a ploii.
Penderecki sttuse aa vreo douzeci de minute. Casa din spatele lui se profila pe
cerul nnorat din care cdea ploaia. Apoi, ca i cum s-ar fi simit plin pn la refuz de
satisfacie, se ntorsese cu spatele i plecase linitit.
Pentru Caffery, care avea opt ani i i inea nasul mic lipit de sticla aburit a
ferestrei, aceasta era dovada de care avea nevoie pentru un fapt de neconceput i de
neexprimat. Lucrul pe care l spusese poliia era imposibil pentru c am cutat n
fiecare cas din zon, doamn Caffery; o s extindem cutrile dincolo de calea ferat;
peste New Cross Bridge
Caffery tia, n sinea lui, aa cum un copil tie diverse lucruri care nu au fost

niciodat spuse, c Penderecki ar fi putut s i arate poliiei locul exact n care puteau
s-l gseasc pe Ewan.

Familia Caffery abandonase lupta cnd Jack mplinise douzeci i unu de ani. Prinii
lui se mutaser napoi n Liverpool, vnzndu-i lui casa, n schimbul unei sume modice,
pentru a nu-l mai vedea niciodat, bnuia el. Jack revoltatul, fiina dificil,
neasculttoare, care nu voia s fac linite i s stea ntr-un loc, fr s se mite. Cel pe
care i-ar fi dorit s-l fi pierdut. N-au spus niciodat cuvintele acestea, dar le-a citit pe
faa mamei sale cnd o prinsese uitndu-se atent la unghia degetului su mare.
Contuzia neagr-rubinie refuzase s se micoreze era n ochii mamei sale o dovad c
al doilea fiu inteniona s-i aminteasc mereu de ziua aceea. Dispariia lui Ewan fcuse
mai mult dect s-l coboare pe Jack n ochii mamei sale. El tia c i acum, undeva n
ntinsele suburbii ale Liverpoolului, mama lui se afla n ateptarea cui? A lui, s-l
gseasc pe Ewan? A lui, s moar i el? Caffery nu-i ddea seama ct nevoie avea de
el ce compensaie atepta ea de la el pentru a redeveni cea care fusese nainte. Acum
i atunci, n ciuda existenei Veronici i a tuturor femeilor dinaintea ei, Jack se simea
pierdut i singur ca un infirm.
Aa c i concentrase toate energiile pentru acest rapid salt nainte n ierarhia Met.
Numele lui Penderecki fusese primul pe care l introdusese n computerul poliiei
naionale. i aa aflase adevrul.
John (Ivan) Penderecki, pedofil condamnat, avea dou sentine primite n anii
aizeci, nainte de a se muta n acelai cartier al Londrei n care stteau Jack i Ewan
Caffery.
Pe rafturile din birou nc denumit camera lui Ewan aliniate i colorate dup
coduri, stteau dousprezece cutii cu dosare, fiecare burduit cu buci de hrtie,
cartoane ale Juctorului John, folie de plastic pentru mpachetat, cutii de chibrituri,
decolorate, coninnd agrafe de birou, un cui ruginit, o bucat dintr-o factur la gaz,
obiecte lipsite de valoare din viaa lui Penderecki, adunate de-a lungul a douzeci i ase
de ani de Caffery, copilul-detectiv obsedat. Acum, ncredina coninutul acestor dosare
memoriei digitale.
i puse ochelarii i deschise baza de date.
Iar faci asta?
El se puse pe treab. Veronica sttea n cadrul uii, cu braele ncruciate i capul
nclinat. Zmbea.
Te urmream.
neleg i scoase ochelarii. Ai intrat singur.
Am vrut s-i fac o surpriz.
Ai luat rezultatele testelor?
Nu.
Azi e luni. De ce nu le-ai luat?
Am stat la birou toat ziua.
Tatl tu nu te-a lsat s pleci?
Ea se ncrunt i i mas gtul. Jacheta galben ca o brndu era suficient de adnc

decoltat pentru ca punctul cicatrizat de pe stern s fie vizibil. O amintire a

radioterapiei din adolescena ei.
Nu trebuie s fii suprat.
Nu sunt suprat. Sunt ngrijorat. De ce s nu faci un control? Acum.
Calmeaz-te. Mine l sun pe doctorul Cavendish. OK?
El se ntoarse ctre ecran, mucndu-i buzele, ncercnd s se concentreze asupra
muncii sale, dorindu-i pentru a suta oar s nu-i fi dat Veronici o cheie de la ua din
fa. Ea rmase n cadrul uii i l privi, aproape oftnd, dndu-i prul dup urechi,
btnd cu unghiile n tocul uii, n timp ce inelele i brrile fine, scumpe cea mai
bun cale prin care un tat putea s-i arate dragostea fa de fiica sa zngneau
uor. Caffery tia c ea voia ca el s-o priveasc. Dar se prefcea c nu o observ.
Jack, spuse ea ntr-un trziu, aezndu-i-se n brae, ridicndu-i o uvi de pr
negru, lsndu-i degetul s alunece pe piele. A vrea s vorbim despre petrecere. Mai
sunt doar cteva zile.
Alunec n scaun, lipindu-se de el, cu obrazul aproape de gura lui, ncurcndu-i prul
cu minile, i cu piciorul stng sprijinit de braul fotoliului, legnndu-se. Prul ei i
gdila nasul.
Jackie! Hei! M auzi?
i mngie faa cu degetele ei care miroseau ntotdeauna a ment i a parfum scump,
i se frec de abdomenul lui.
Veronica
Se mpotrivi unei erecii.
Ce este?
Se eliber din ncolcirea ei.
Trebuie s lucrez o or.
O, Doamne! murmur ea dezaprobator, ridicndu-se de pe scaun. Eti bolnav, tii
asta?
Probabil.
Obsesiv-compulsiv. O s mori n locul sta, dac nu eti atent.
Am mai discutat despre asta.
Suntem n secolul douzeci i unu, Jack. tii tu un nou nceput, trebuie s
priveti nainte.
Ea se opri n faa ferestrei i privi n grdin.
n familia noastr, eram educai s ne desprindem de rdcini, s progresm.
Familia ta e mai ambiioas dect mine.
Eu sunt mai ambiioas.
Da, familiei tale i pas mai mult dect mie.
Mie mi pas mai mult.
Doamne!
Ce este?
i scoase ochelarii i se frec la ochi. De-a lungul ecranului se plimbau peti tropicali
lucioi ca nite acadele. Avea treizeci i patru de ani i nc i lipsea curajul s-i spun
acestei femei ca nu o iubete. Dup ce avea s afle rezultatele testelor i dup petrecere

 Eti un la, Jack! Laule! i dac rezultatele testelor aveau s fie n regul,
probabil c i era mai uor s-i spun. Atunci avea s-i spun c s-a terminat. i avea si cear cheia napoi.
Ce este? ntreb ea. De data asta ce-am mai zis?
Nimic, rspunse el i se apuc de lucru.

8.
Era genul de soare care provoac dureri de cap i comprim umbrele n jurul
obiectelor. Caffery ls geamul deschis n timp ce conducea, pentru c Essex att se
vitase de cldur, trecndu-i ostentativ degetele pe sub guler i trgnd de piepii
cmii ca s-i fac aer, nct Caffery se supuse; parcar i i ncuiar gecile n Jaguar,
ridicndu-i mnecile cmilor n timp ce mergeau pe South Greenwich Street.
La numrul 8 era o cas n stil georgian, cu dou niveluri, deasupra unui magazin de
solduri.
Harrison i-a adus aminte cu ce era mbrcat Craw, spuse Essex, n timp ce se
aplecau s intre pe o u scund, aflat n partea stng.
Sandale de plastic transparent, cu tocuri roz, lucioase, ciorapi negri, o fust scurt
i, crede el, un tricou.
Se aplec spre interfon.
Pare genul meu de tip.
n ce relaie era cu prinii?
Nu ddeau nici doi bani pe ea. Nu pot veni la Londra, pentru c nu au cu ce s-i
plteasc biletele de tren. Nu era dect o prostituat, domnule sergent, dac asta poate
s v ajute cu ceva cam n asta a constat ideea lui mami c poate s fie de folos
poliiei.
Cutia metalic a interfonului ncepu brusc s pcne, fcndu-i pe amndoi s
tresar.
Cine-i acolo?
Caffery i scoase ochelarii de soare i se aplec spre interfon.
Inspector Jack Caffery. O caut pe Joni Marsh.
Dup cteva clipe, ua se deschise. O fat slab, cu prul castaniu, se uita la ei. Btea
spre treizeci de ani evalu el ns prul lung, pantofii de piele fin n picioarele
bronzate i sarafanul scurt, de catifea bleu-ciel i ddeau un aer tineresc, de elev de
liceu.
El ridic legitimaia, artndu-i-o.
Joni?
Nu.
Din buzunarele sarafanului atrnau nite pensule, fcnd-o s arate de parc ar fi
fost ntrerupt din lucru n timpul orei de pictur. Ora de pictur dintr-un liceu de fete
prestigios.
Joni e sus. Pot s v ajut cu ceva?
Tu cine eti?
Zmbi uor i ntinse mna.
Becky. Rebecca, vreau s spun. Eu i Joni locuim mpreun.
Caffery i strnse mna.
Putem s intrm?
Eu tii noi, ngim, ncurcat. De fapt, nu. Nu. mi pare ru.

 Vrem s v punem cteva ntrebri despre o persoan pe care domnioara Marsh o

cunoate.
Rebecca i ddu la o parte bretonul din ochii verzi i privi dincolo de ei, n strad, de
parc s-ar fi ateptat s fi adus cu ei trgtori de elit.
E puin puin penibil
Avea o voce cald, educat, plcut, o voce care ar fi putut opri alte conversaii doar
cu un suspin.
Am putea vorbi aici, afar?
N-am venit pentru cocain, zise Caffery.
Poftim?
i simt mirosul.
A!
Ea se uit n jos, stnjenit.
Nu pentru asta am venit. Ai cuvntul meu de onoare.
Hm
i muc buza de jos, dezvelindu-i dinii foarte albi.
OK, OK Se ntoarse cu spatele spre ei. Atunci intrai.
O urmar n ncperile rcoroase ale casei, trecur pe lng o biciclet proptit de o
balustrad. Essex se holba la prul care se legna i la picioarele lungi i bronzate care
erau n faa lui, pe scar.
nuntru, i conduse printr-un hol mic ntr-un dormitor, pe partea dreapt. n lumina
soarelui, nainte ca Rebecca s nchid ua, Jack zri o pereche de pantaloni scuri de
bumbac lsai aa cum fuseser dezbrcai i apoi ntr-o camera mare.
Studioul meu.
Lumina curgea prin dou ferestre glisante nalte, desennd pe podeaua goal ptrate
albe, identice. Pe perei erau agate cinci tablouri uriae, stropite cu acuarele n culori
strlucitoare.
n mijlocul camerei, o fat mbrcat cu un maiou fr spate i pantaloni evazai
pufia n grab spray-ul de deodorant n aer, pulverizndu-l n cerc, n timp ce brrile
i zngneau. Cnd i auzi venind, arunc deodorantul, nh de pe mas un pachet
mic, nfurat n celofan, i se ntoarse spre ei, cu minile la spate, ca un copil vinovat.
Avea prul vopsit ntr-o nuan de blond viking, faa pictat ca o ppu chinezeasc,
ochii albatri, ciudat de mari, nasul rotund.
Caffery i ddu seama c era drogat.
Joni?
Deschise legitimaia, cu un gest scurt.
Joni Marsh?
Mda Se uit atent la legitimaie. Cine suntei?
Poliia.
Csc ochii.
Poliia? Becky, ce dra?
E-n regul. N-au venit pentru cocaina.
Nu?

Nu-i venea s cread, era speriat i se muta de pe un picior pe altul.

Nu, spuse Caffery.
Joni i ddu prul dup urechi i i privi scruttor cu ochii ei albatri clipind
suspicios, cu gura nchis observnd mnecile cmilor, prul negru, nepieptnat,
abdomenul plat.
Deodat, chicoti tare.
Nu, ateapt! i duse mna la gur. Eti sticlete p bune? Eti sigur?
Uite care-i treaba, Joni.
Caffery i bg legitimaia n buzunarul cmii.
Vrei s terminm cu chestia asta? Ca s putem continua?
Clipi ctre el, fr s neleag, apoi ctre Rebecca i din nou ctre el. Machiajul ei i
aminti lui Caffery de fotografiile de la autopsie, ochii umbrii de fard de pleoape
albastru sidefat i buze rujate n form evident de inim.
Eti sigur c eti sticlete?
Joni, zise el din nou. Cocaina Vrei s te duci s-o pui undeva?
Joni. Vino ncoace, zise Rebecca i o lu de bra.
O duse n buctrie, iar cei doi brbai o auzir pe Rebecca vorbindu-i cu rbdare, n
oapt. Prin crptura uii, Caffery putu s vad o mas mare de stejar, afie cu
reproduceri dup Matisse i un congelator aezat ntr-o ni. Imediat dup aceea auzi
paii lui Joni pe scri, o u trntit, paii lui Joni napoi, cobornd scara, tropind, i
din nou cele dou femei vorbind n buctrie uoteli i zgomote nfundate lng
frigider.
Caffery i bg minile n buzunare i se plimb prin camer privind desenele
schiate, ntinse pe mese. Multe dintre ele erau studii de nuduri n crbune, un bra cu
toate detaliile aici, conturul unui cap mai ncolo. Un tablou mare n acuarel nfia
o femeie vzut dintr-o parte, rulnd pe gamb, n jos, un ciorap.
Hei!
Essex se uita la un tablou neterminat, aezat pe un evalet din lemn.
Jack! Vino s vezi asta.
O femeie sttea n faa unei cortine rou-nchis, cu franjuri, inndu-i braele ridicate
ntr-o atitudine de nonalan studiat. Privitorii un public format din trei brbai
fuseser schiai pe suprafaa umed, contururi mate n crbune.
Presupun c i-ai dat seama, murmur Joni din cadrul uii. Eu sunt!
Cei doi brbai se ntoarser ctre ea.
E stripteuz, n caz c nu tiai.
Rebecca apruse lng Joni, innd n mn o gletu cu ghea n care erau sticle
de bere.
tiam, zise Essex.
Mda
Joni se sprijini pe un picior, scond un old n afar, cu minile n buzunare.
M gndeam eu c deja tii
Rebecca se apropie, oprindu-se n spatele lor i privind spre evalet.
Unde ai fcut asta? ntreba Caffery. n studio?

 Nu, nu, am nceput-o la crcium. Acum fceam doar tuele finale.

Le pictezi des pe fetele-astea, nu? tii multe lucruri despre ele?
Nu sunt nite montri, s tii.
i zmbi, lsndu-i capul ntr-o parte de parc discuia cu el ar fi amuzat-o.
i eu am fcut-o pentru o vreme. Asta m-a determinat s merg la coala de arte. La
Goldsmiths.
Poate c ar trebui s hm Privi n jurul camerei. Ce-ar fi s ne aezm i s
stm de vorb?
A!
Rebecca puse jos gletua cu ghea i se terse pe mini. Gletua i lsase pe
sarafanul de catifea o mic pat ntunecat.
Asta sun sinistru.
Foaaarte, aprob Joni.
Poate c da. Poate c da.
Pi, dac tot devenim aa gravi, spuse Rebecca n timp ce scotea sticlele de bere
din gletu, eu, una, am nevoie s beau ceva.
i ntinse o sticl lui Essex fr s-i dea drumul cteva clipe, cnd acesta o lu.
Pot s te ispitesc i apoi s vnd povestea ziarelor?
Essex nu ezit.
Da, mulam.
i ddu o bere i lui Caffery care o lu fr niciun comentariu apoi travers
camera i se aez pe pervazul lat al ferestrei, cu genunchii strni la piept, cu sticla de
bere prins ntre gleznele subiri. Essex sttea lng ua dinspre buctrie, mutndu-i
greutatea de pe un picior pe altul, jucndu-se cu dopul sticlei de bere i aruncnd priviri
furie la snii lui Joni.
Bun.
Jack i drese vocea. Rmsese n mijlocul camerei.
S trecem la treab.
Le spuse povestea pe scurt, prezentnd faptele la obiect, fr divagaii: le vorbi
despre cele cinci femei care zceau la morga situat la doar cteva strzi mai ncolo,
despre legtura cu crciuma. Cnd ncheie, Joni i scutur capul de parc nu-i venea s
cread. Zmbetul dispreuitor i dispruse de pe fa. Distracia se terminase.
O, Doamne! E de ru
Rebecca sttea ncremenit, privindu-l fix. n ochii limpezi, de felin, i se putea citi
groaza.
Vrei s ne oprim puin?
Nu, nu.
Se strnse i mai mult, nconjurndu-i picioarele cu minile tremurnde, cu
genunchii atingndu-i brbia.
Nu, s continum.

Caffery i Essex ateptar cu rbdare ca femeile s-i revin din oc. Apoi statur de
vorb mai bine de-o or, la nceput provocnd nencredere:

 Mai spune-mi o dat Shellene, Michelle i Petra?

Mai trziu, discutar constructiv, rsucind faptele pe toate prile, redevenind
detectivi. Dog and Bell se dovedi imediat a fi un loc de referin pentru comunitatea
local de prostituate i drogai. Se prea c tot ce se ntmpla n East Greenwich avea
legtur cu aceast crcium mic i veche de pe Trafalgar Road. Chiar aici le
ntlniser Rebecca i Joni pe Petra Spacek, Shellene Craw i Michelle Wilcox. De
asemenea, ele bnuiau c o cunosc i pe cea de-a patra victim.
Cu prul foarte decolorat, blond spre alb, nu?
Joni art ctre o uvi din propriul pr. Acum se trezise, putea gndi limpede.
Ca al meu. i cu un Bugs Bunny tatuat aici?
ntocmai.
E Kayleigh.
Kayleigh?
Da, Kayleigh Hatch. Este tii
Mim o injecie n partea interioar a cotului.
o utilizatoare consecvent.
Adresa?
N-o tiu. Locuiete cu maic-sa, cred. Undeva n West London.
Caffery not numele. Acum sttea jos pe o banc mic de lemn, lng evalet,
sprijinit de perete. Rebecca, dup ce mai aduse nite bere din buctrie, i trase un
scaun i se aez la mai puin de o jumtate de metru de el puin aplecat n fa, cu
braele subiri ndoite lejer pe genunchi. Inocent: lui Jack i se prea c se afla la limita
depresiei.
Se uit ctre Joni.
Altceva.
Da?
Sptmna trecut ai lucrat cu Shellene Craw.
h, am lucrat.
ncearc s-i aminteti: a plecat cu cineva n acea zi?
Mmmm
Joni i linse buzele i i privi unghiile de la picioare, pictate cu oj de culoarea
mandarinei, iindu-se din sandalele cu talp de plut.
Hei!
M gndesc
i ridica privirea.
Becks?
Rebecca ridic din umeri, iar lui i se pru c o surprinde pe Joni aruncndu-i o scurt
privire plin de subnelesuri. Senzaia dispru ntr-o secund, ca un balon de spun
care se sparge, lsndu-l s se ntrebe dac nu cumva fusese doar o nlucire de-a lui.
Nu, spuse Rebecca. Nu a plecat cu nimeni.
Tu unde erai?
Pictam. i art cu mna ctre schiele de pe mas.
OK. A vrea

Se opri. Pierznd irul vorbelor pentru o clip, observ c pielea de pe picioarele

Rebecci se fcuse ca de gin. Aceast schimbare brusc, de-abia sesizabil, i abtu
atenia, iar ea sesiz c se ntmpla ceva. i plec privirea spre punctul ctre care el
privea, nelese, i apoi se uit la el.
Da? spuse ea ncet. Ce altceva mai vrei de la noi? Ce mai putem face?
Caffery i ndrept cravata. O, Doamne, a fost martor la ce s-a ntmplat!
Vreau s-o identificai pe Petra Spacek.
Eu nu pot s-o fac, spuse Joni direct. Mi s-ar ntoarce maele pe dos.
Rebecca? i exprim dorina explicit: O vei face tu?
Dup o clip, ea nchise gura i aprob uor din cap.
Mulumesc.
Caffery sorbi ultima nghiitur de bere.
Suntei absolut sigure ca nu ai vzut-o pe Shellene plecnd de la crcium n
compania cuiva?
Suntem sigure. Dac am fi vzut-o, v-am fi spus.

Se ntoarser la main. Essex prea extenuat.

Eti bine?
Da, croncni el, apucndu-se de piept i rnjind. O s trec peste asta, o s trec
peste asta. Crezi c fetele astea sunt lesbiene?
i-ar plcea, nu?
Nu, vorbesc serios. Nu i-a trecut i ie prin cap chestia asta?
Au dormitoare separate.
Se uit la faa lui Essex i i veni s rd.
Nu erau adevrai, nu?
Essex se opri, cu mna pe ua mainii.
Despre ce vorbeti?
Joni. Silicoane. Snii ei nu erau naturali
Essex i sprijini cotul de acoperiul mainii i se uit la el.
De ce te crezi aa expert? Zmbi. Experiena? Trei decenii de diverse forme vzute
n Men Only? Nu tiu dac e chiar aa. Eti sigur?
Nu.
Essex rmase cu gura deschis.
Nu. Pn n-ai ntrebat, nu m-am gndit. Nu mi dau seama.
fnos, Essex se urc n main i i puse centura de siguran. Parcurser o scurt
bucat de drum, cnd se ntoarse spre Caffery din nou.
Eti sigur?
Sigur c sunt sigur.
Essex oft obosit i se uit pe geam.
Ce-a ajuns i omenirea asta

nc era lumin afar cnd Caffery ajunse acas. O gsi pe Veronica n ezlongul din
curtea interioar, posomort i tcut, urmrind jocul umbrelor din grdin. Pe umeri

avea o jachet de mohair de culoarea caisei, iar lng ezlong vzu o sticl de Muscadet
pe jumtate goal.
N seara, spuse el ncet.
Ar fi vrut s-o ntrebe ce cuta n casa lui din nou, dar felul n care-i inea capul l
avertiz c avea chef s se certe. Trecu pe lng ea i se duse n fundul grdinii, se
ag cu minile de gardul din plas, privind n deprtare.
Dincolo de calea ferat, spre orizontul rozaliu, se ridica un fir de fum. Caffery i lipi
faa de srma gardului. Penderecki.
Din cnd n cnd, seara, Caffery l urmrea pe Penderecki n gradina lui, micndu-se
ncolo i ncoace, fumnd i scrpinndu-se indiferent ntre fese, ca o goril btrn
care se pregtete de culcare. Gradina era mai mult dect un petic cenuiu aezat ntre
cas i culoarul cii ferate, presrat de tot felul de obiecte: motoare vechi, un frigider,
un arbore cotit de remorc, ruginit. Pe terenul aflat dincolo de culoarul cii ferate,
fusese cndva o fabric de crmizi, iar grdinarii celor cincizeci de case nc mai
rsturnau jumtate din London Stocks cu cazmalele lor.
Pmnt tare, greu de spat. Caffery nu credea c Ewan ar fi putut fi ngropat acolo.
Penderecki, cu spatele la Caffery, purta obinuita lui vest de culoarea tutunului. Cu
o mn inea grebla , iar lng el, din cuptorul deteriorat pentru arderea gunoiului,
fumul se nla spre cer. Cu aptesprezece ani n urm, Penderecki descoperise obiceiul
lui Caffery de a aduna lucruri, umblndu-i prin gunoi i lund tot ce i se prea c ar fi
putut constitui o pist care s-l conduc la Ewan. De-atunci data acest ritual: ardea
gunoiul menajer i, pentru a se asigura c i Caffery tie acest lucru, o fcea fi, n
spatele grdinii.
n timp ce Caffery l privea, Penderecki tui, apoi scuip, dup care rmase perfect
nemicat, cu o mn pe capacul cuptorului, contient de prezena lui Jack. Binecunoscuta atitudine, oldurile ca de femeie, prul sur slinos peste chelia lucioas, roz;
Caffery simi nvolburrile vechii sale furii dezlnuindu-se, de parc Penderecki, n
aerul nserrii, ar fi declanat-o de la cei o sut de metri care i separa.
Penderecki se ntoarse ncet, nfruntndu-l, i zmbi.
Caffery simi sngele nvlindu-i n obraji. Se smuci de lng gard, furios c fusese
prins i, din cteva salturi, travers gradina.
Din curtea interioar, Veronica l urmrea.
Ce este?
Caffery se opri.
La ce te uii aa?
Drept rspuns, ea respir zgomotos pe nas i nchise ochii pe jumtate.
Ce-i? Ce este?
Ea oft adnc.
Caffery deschise braele.
Ce-i?
i-atunci i aminti! Testele!
Isuse!
i scutur capul, dezumflat.

 mi pare ru. Ai aflat?

Da.
i?
M tem c a recidivat. Hodgkin s-a ntors.
Miji ochii, era schimbat la fa, dar nu plngea. Rmase aproape nemicat, privindo fix. Deci asta era
M-a sunat doctorul Cavendish. Chestia e c trebuie s ncep iar chimioterapia i
strnse jacheta n jurul umerilor. Dar fii atent! Nu vreau s ne agitm n legtur cu
asta. OK?
Caffery i ls capul n piept i rmase cu privirea-n pmnt, fr s mai vad
nimic.
mi pare ru.
Nu trebuie s-i par ru.
Ea se ntinse spre el i l btu cu palma peste bra.
Nu e vina ta.
O s anulm petrecerea, spuse el.
Nu, nu, n-am de gnd s las pe nimeni s-i par ru pentru mine. Nu vom anula
petrecerea.

9.
Pn n dimineaa zilei cnd avu loc edina, Caffery fusese deja la Virgo, agenia din
East London, care o reprezenta pe tnra de douzeci i doi de ani, Kayleigh Hatch,
stripteuz, cteodat prostituat i ntotdeauna consumatoare de droguri. Cei de-acolo
i amintir de tatuajul cu Bugs Bunny, iar cnd Caffery afl c ultimul spectacol dat de
Kayleigh avusese loc la Dog and Bell, le ceru s-i trimit o fotografie cu ea.
O prinse pe afiier, lng ale Petrei Spacek, Shellene Craw i Michelle Wilcox.
Crciuma asta e punctul de pornire. inndu-i coatele pe birou, se uita la
detectivii adunai pentru edin. Trebuie s supraveghem crciuma ncepnd din
aceast dup-amiaz, dar DCS a spus foarte clar c, nainte de ameninri, vrea numele
victimelor. Aa c azi ne ocupm de asta.
Art spre fotografia nou aprut.
Acum Hatch. n sfrit, avem un nume. Cred c e victima cu numrul patru.
Singura care, dac ne aducem aminte ce scrie n raportul post-mortem, nu avea nicio
ran la cap. Alte chestii respect tiparul: consumatoare de droguri, prostituat. i, la fel
ca toate celelalte, nu a fost violat. Dac a avut vreun raport sexual, a fost consensual i
a folosit prezervativ.
Se opri, pentru a se asigura c a fost bine neles.
Mama lui Hatch a dat-o disprut cu dou sptmni n urm. St n Brentford,
aa c, Essex, cred c eti bucuros s treci la fapte n dimineaa asta. Dar reine c doar
o singur persoan a mai fost dat disprut, i anume Wilcox. Toate celelalte s-au
evaporat suspect de uor, nu-i aa? Gndete-te la asta atunci cnd vei face
investigaiile din u-n u. Acum Logan!
Se adres ofierului responsabil cu probele:
Ce se mai aude cu ADN-ul?
Nimic mai mult dect grupa de snge, domnule. Era ntr-o stare de degradare att
de avansat, nct nu s-a mai distins nici lanul de polimeri.
i grupa?
AB negativ. Nu e a lui Harrison.
Ceva veti de la toxicologie?
Nimic pn acum.
Deci nc nu tim cum au fost sedate.
nc nu.
OK.
i scoase ochelarii i se frec la ochi. Era obosit. Cu o noapte nainte Veronica
adormise foarte repede, n timp ce el, nelinitit i cu ochii larg deschii, sttuse ntins
pn trziu, uitndu-se fix la spatele ei, de parc ar fi vzut spectrul cancerului
strecurndu-i-se prin muchi i vene.
OK, Logan, spune-ne cnd afli ceva.
Ls pixul pe birou i ddu din cap spre Maddox.
Mda asta-i tot.

 Bun.
Maddox se aplec nainte.
Acum tiu c nu fac altceva dect s urinez contra vntului, ns vreau s cer cu
frumosul, insistent, s avei grij ca nimeni din echip s nu porecleasc n vreun fel
cazul sta. Ne vom referi la el numindu-l inta sau criminalul. S nu mai aud deacum nainte de rahatul sta de Birdman! i nu vreau s mai intru aici i s gsesc
jaluzelele ridicate, indiferent ct de cald este. Presa trebuie inut la distan, dar ct
timp vom putea face asta nimeni nu poate spune. Aa c, e necesar s repet a nu tiu
cta oar: fii circumspeci!
Se uit de la unul la altul, cu privirea lui cenuie, scruttoare, ncercnd s gseasc
un punct slab. Fiecare n parte i ntlni privirea. Ddu din cap, satisfcut.
Bun. Gata cu morala! i puse stiloul n buzunar. Asta-i tot pentru moment,
domnilor. Rezolvai problemele astea azi, sunai din dou n dou ore, iar disear, la
apte, ne vedem napoi aici. Avei grij pe-acolo, i aa mai departe, tii voi
Se ridicase de pe scaun i i strngea hrtiile, cnd se auzi un glas din fundul
biroului.
mi pare ru, domnule, dar ar mai fi ceva.
Toate capetele se ntoarser. Inspectorul Diamond, proaspt brbierit i mbrcat
ntr-un costum Pierre Cardin gri-nchis, sttea pe scaun, lovindu-i genunchii cu
degetele. Toi se aplecar n fa pentru o clip, s-l vad mai bine.
Inspectore Diamond!
Maddox se aez.
Un rezultat al mersului din u n u. O reperare.
Se fcu linite. Caffery redeschise dosarul i i puse din nou ochelarii. Asta ar fi
trebuit s se ntmple la nceputul ntlnirii.
Reperare? se ncrunt Maddox. De ce n-ai
E o chestie foarte delicat, domnule.
Adic?
E un IC3, domnule. Un brbat negru. St ntr-o main roie, lng curtea
concasorului. Rmne acolo cu orele, fr s fac nimic, cu luminile laterale aprinse.
OK.
Maddox deschise dosarul i scoase capacul stiloului.
Ceva urmri? Vreo tbli cu numr?
Nu. E posibil s fie o main nenregistrat. M-am gndit c, fiind un IC3, tii, ar
putea s fie un subiect delicat. i-apoi, mai e asta.
Se aplec i scoase o pung de sub scaun. Era o pung de plastic n care se colecteaz
probele, marcat i dublu etichetat. O ridic; cteva sticle murdare de noroi se lovir
una de alta.
Pe mine m-ai pierdut deja, zise Maddox.
Rom Wray & Nephew.
Diamond era palid i i controla muchii feei de parc un zmbet afectat ar fi
ateptat s apar.
Astea au fost gsite la o distan de un metru jumate de primul cadavru. Lng

celelalte au fost gsite chiar mai multe.

Maddox prea confuz.
Wray & Nephew, domnule. E tot att de jamaican, ct scrie pe etichet.
Caffery i Kryotos schimbar o privire. Maddox ls stiloul jos.
Nu e necesar i nici constructiv, domnule Diamond.
Faa lui era ncordat.
Iar ca s iei ceva din Biroul de probe, ai nevoie de permisiunea mea.
E o pist.
O pist, pe dracu! mormi Caffery.
Diamond se uit fix la el, cu o rceal brusc.
i ai o idee mai bun?
Am cteva.
OK, strig Maddox, lovind cu stiloul n mas, nerbdtor. O s adugam chestia
asta la toate interogatoriile, ca pe o pist suplimentar. Dac apare vreun nume, aflai
subtil ce culoare are posesorul su. Vreau s spun subtil.
Puse capacul stiloului.
Vom mai trimite oameni s supravegheze curtea. Chiar dac nu asta e inta
noastr, trebuie totui s vorbim cu el. i Diamond
Da?
Termin cu prostia asta rasist. Se ridic de pe scaun. OK?

10.
Caffery prsi edina fr s stea de vorb cu Maddox. Nu era de acord cu
schimbarea care plutea n aer. Nu credea c ucigaul era un negru: numai din
constatrile lui Krishnamurthi deducea c traseul lui Birdman putea fi localizat undeva
ntre crciuma de pe Trafalgar Road i spitalul local. Nu era doctor i niciun tip
nendemnatic din personalul auxiliar totui era cineva care avea legtur cu
profesiile medicale, posibil din rndul personalului calificat sau specializat. Poate un
tehnician sau administrator. Poate un asistent medical.
Parc n faa magazinului de solduri i, tocmai cnd voia s introduc banii n
aparatul de taxare, auzi o u trntit i o vzu pe Rebecca ndeprtndu-se de main
cu pai mici. Purta o rochie din bumbac roz pal, scurt i fr mneci, iar prul de
culoarea scorioarei i venea pn la talie. Sri pe locul din spate, iar vechiul lui Jaguar
rablagit fu invadat de parfumul ei.
Se ntoarse spre ea.
E n regul chestia asta?
De ce n-ar fi?
Nu tiu, spuse el cu sinceritate, dup care porni maina. Nu tiu.
Merser n tcere pe lng cele dou blocuri nu prea nalte. Caffery o privea n
oglinda retrovizoare. Ea se uita pe geam, cu umerii relaxai i cu o mn n poal, cu
picioarele lungi, cu pielea fin, ntinse neglijent, n timp ce pe fa i licreau fii de
lumin de la stlpii de iluminat i de la case. Cooperarea Rebecci era fragil i ciudat,
iar el nu tia cum s fac s nu o piard.
Te superi dac i pun o ntrebare personal? spuse el n timp ce erau n grdina
public, ndreptndu-se spre recepie.
Despre ce face Joni? Despre ce am fcut eu? Nu se ntoarse spre el. i inea capul
eapn, cu o solemnitate ciudat, de Prim Doamn. Ai de gnd s m ntrebi cum am
ajuns s fac asta?
Nu.
i pipi buzunarele, ca s-i gseasc tutunul.
Voiam s te ntreb de ce stai cu Joni.
N-ar trebui?
Suntei dou persoane foarte diferite.
Pentru c ea provine din clasa de jos, asta vrei s spui?
Nu. Vreau s spun c
Se opri. Poate chiar asta voia s spun.
Pare mult mai tnr dect tine.
Suntem ndrgostite. Nu e clar?
Caffery zmbi i ddu din cap.
Nu mi se pare.
Dar asta voiai s auzi, nu-i aa? Este primul lucru pe care cei mai muli brbai vor
s-l afle: dac ne-o tragem una celeilalte.

 Da, ddu din cap. Sunt om, asta m-am ntrebat i eu prima dat. Dar acum m
gndeam la altceva. Tu ai pictura; ai un scop. Pe cnd Joni doar
Plutete n deriv?
Da.
Asta pentru c ia droguri?
Nu cred c tu iei.
Iau, dac simt nevoia. i arunc un zmbet. Sunt artist, domnule Caffery. Lumea
se ateapt s fiu o desfrnat. Iar Joni i va gsi i ea curnd un scop n via. i mie
mi-a luat destul de mult timp.
i ai de gnd s stai pe lng ea, s-o atepi?
Ea se gndi o clip la vorbele lui, nclinnd capul.
Ei bine, da, spuse ea ncet, dndu-i prul pe spate. Cred c-i datorez asta Se
opri, gndindu-se cum s formuleze: Sun stupid, dac stau s m gndesc, e un motiv
stupid s te lipeti de cineva, dar Joni Se uit la el i tcu brusc, zmbind, apoi relu:
Nu. Ar putea s i se par prea lipsit de importan.
E, hai
i-am spus, ar putea s i se par aiurea. n faa recepiei se opri i se ntoarse
ctre el. Acum, tu eti cel care trebuie s-mi spui mie ceva.
Ce anume?
Voi putea vreodat uita ce urmeaz s vd acum?
Fiecare om reacioneaz diferit la asta.
Tu cum reacionezi?
Vrei s tii?
De-aia am ntrebat.
Caffery arunc o privire prin geamul fumuriu al uii care ddea n camera de primire,
cu aer condiionat.
nainte de toate, cred c finalul sta, descoperit de noi acolo, este mai bun dect
dispariia pentru totdeauna. Puteau s nu fie gsite niciodat.
Auzind asta, Rebecca l privi serioas, pentru mult timp, cu buzele strnse ntr-o linie
sever, pn cnd el nu mai putu suporta s fie scrutat astfel.
Destul, spuse el, innd ua deschis pentru ea. Intrm?
n ncperea din faa lor, perdelele rou-nchis foneau, semn c legistul era acolo,
ocupat cu examinarea cadavrului lui Spacek. Rebecca se opri, ntorcnd capul, cu
degetele pe sticla ferestrei.
Miroase ca ntr-un spital, spuse ea. Ea o s miroas?
N-o s stai att de aproape.
OK, spuse ea ferm. Sunt gata.
Perdelele electrice se strnser ncet. Ochii i gura Petrei Spacek erau nchise. Sutura,
acolo unde Krishnamurthi i aezase scalpul la loc peste craniu i apoi cususe, era
nfurat n satin purpuriu. Corpul fusese pregtit pentru aceast vizualizare buci
de vat fuseser introduse sub pleoape, pentru a da impresia c pupilele netede erau
umflate iar Caffery i ddu seama prea trziu ct de lovit i deformat era faa lui
Spacek. Uitase, de la carnagiul primei autopsii, ct de deteriorat era dup lunile n

care sttuse n curtea concasorului. Era stnjenit.

Rebecca, poate c e o idee proast
Dar ea se ntoarse i privi. Ochii ei analizar faa pentru mai puin de cinci secunde.
Din gtul ei se auzi un zgomot difuz. ntoarse capul ntr-o parte.
Te simi bine?
Da, spuse, privind ctre perete.
N-ar fi trebuit s te aduc aici. E de nerecunoscut.
Da.
Crezi c e ea?
Da. Vreau s spun poate. Nu tiu. Las-m puin
Nu trebuie s te grbeti.
Trase adnc aer n piept i i ndrept umerii.
OK, mormi.
Cu o mn i strnse prul, iar cu cealalt i acoperi gura. ncet, i ntoarse din nou
privirea spre cadavru. i scrut faa, de data asta acordndu-i timp, ndrznind s se
uite.
De la ce sunt urmele astea pe fruntea ei?
Nu tim.
Ddu drumul prului i se ntoarse spre el. Intenionase s fie o privire oarecare, dar
Caffery pricepu c l prevenea c nu o s se mai uite nc o dat la Spacek.
Cred c ea e.
Vorbea n oapt, privind cu coada ochiului, de parc se temea ca nu cumva Spacek so aud.
Crezi?
Nu. Sunt sigur c ea e.
Faa ei i-a pierdut multe din trsturile definitorii.
Rebecca nchise ochii i ddu din cap.
Era oricum slab. Puteai s vezi asta oricnd s-i vezi oasele.
Deschise ochii ncet i l privi. Caffery realiz pentru prima dat ca ea tremura.
Acum putem pleca?
Hai s mergem.
i puse o mn pe bra i i ddu seama de rceala brusc a pielii ei.
Completm documentele la biroul de recepie.

i aduse ap ntr-un pahar din carton cernit, n form de con.

Mulumesc.
Te rog s semnezi asta.
Se aez lng ea i i deschise geanta ca s caute formularul. Rebecca i puse
palma rece pe ncheietura minii lui i art ctre interiorul genii.
Ce-i asta?
Fotografia cu Spacek, aa cum arta dup ce o descoperiser, se vedea foarte bine
dintr-un plic de plastic transparent. Caffery nchise geanta.
mi pare ru c ai vzut asta.

 Aa era cnd au gsit-o? Aa arta?

N-ar fi trebuit s te las s vezi asta.
O, Doamne! Strnse paharul n mn i-l fcu ghemotoc. Nu arta mai ru dect
n comarele pe care le am de cnd ai btut voi doi la ua mea.
ncercm s-l scurtm.
Dac asta e o scuz, o accept.
i puse geanta n poal i ntinse formularele spre ea.
Aici. Scoase capacul stiloului cu dinii i fcu dou cruciulie pe formular. Te rog s
semnezi aici i aici. Asta atest c ai vzut cadavrul i c Se opri brusc. Cineva i
dregea vocea ostentativ. O avertizare limpede: taci din gura pentru o clip.
Amndoi i ridicar privirile.
Sergentul Essex sttea la intrarea n biroul de recepie, innd ua deschis, cu o
mn ntins, pentru a conduce dou doamne mbrcate aproape identic, n jeani i cu
jachete de piele. Ele intrar supuse i se aezar pe locurile indicate de Essex, fr s
scoat un cuvnt.
M duc s m asigur c totul este gata.
Essex atinse mna femeii mai n vrst.
Spune-i surorii tale dac ai nevoie de ceva, da?
Ea aprob din cap trist i i acoperi gura cu o batist. Faa ei era alb, lipsit de
expresie. Jeanii erau strni pe picior, iar la glezne, unde sandalele i frecaser pielea,
se vedeau mici btturi.
Rebecca se holba prostit la cele dou femei, tiind , dar de unde? c ele erau
rudele unei alte victime. Caffery tcea. El tia mai mult. tia detalii. tia c femeile erau
mama i mtua lui Kayleigh Hatch.
Mtua, care se uitase pn atunci pe fereastr, peste palmierii din ghivece, la
grdina memorial invadat de soare, se foi pe scaunul ei, oft i o lu de mijloc pe
femeia de lng ea. Se auzi un fonet uor de hain de piele.
Nu poate fi ea. Asta trebuie s-i repei n sinea ta, Dor.
Dar ar putea fi, nu-i aa? O, Doamne!
i ntoarse ochii triti ctre fereastr.
Crezi c pot s fumez aici, ce zici?
Ua de sticl se deschise i un tip din echipa F naint n ncperea rece, avnd pe
fa umbra unui zmbet. Detectivul Diamond l urm, scondu-i ochelarii de soare i
rznd. i arunc o privire Rebecci, dup care ncet s mai rd pstrnd doar un mic
zmbet atotcunosctor. Apoi cei doi brbai traversar biroul de recepie i o luar spre
sala de examinri medicale. Dup ce disprur dup col, rsul se auzi din nou.
Da ce zici de sta, ? zise Diamond. Ia ascult, da?
Da.
OK. Care e diferena dintre o prostituat i o ceap?
Care?
Haaai o prostituat i o ceap.
Da, care? M dau btut.
OK.

Fcu o pauz, iar dup scritul pantofilor de piele pe linoleum, Caffery tiu c
Diamond se oprise i se ntorsese ctre cellalt ofier.
Prostituata, poi s-o tai fr s plngi.
n sala de recepie, patru oameni priveau n podea. Caffery sri de pe locul lui i se
duse dup ei.
Hei!
Diamond ntoarse spre el o privire uor surprins.
Da?
inei un pic cont de decor, opti. tii unde v aflai.
mi pare ru, amice.
Diamond ridic o mn.
N-o s se mai ntmple.
Se ntoarse, iar cei doi brbai continuar s mearg n direcia slii de examinri
medicale, chicotind pe-nfundate, dndu-i ghionturi cu umrul, de parc intervenia lui
Caffery fcuse ca bancul s fie i mai savuros. Caffery rsufl uor i se ntoarse la
recepie. Dar rul se produsese. Mama lui Kayleigh avea obrajii plini de lacrimi.
O, Doreen! O, Dor!
Mtua lui Kayleigh i ngropase faa n gulerul surorii ei.
Nu plnge, Doreen!
Dar dac nuntru e copila mea, fetia mea mititic? Ce m fac dac e ea?

11.
Kayleigh Hatch fu identificat de mtua ei.
i-a tiat prul, dar ea e. Sunt sigur.
AMIP avea acum patru cadavre identificate din cele cinci. Superintendentul-ef decise
s ridice moratoriul de pres n acea sear, aa c Maddox fu de acord cu o vizit la
crcium.
Ploaia cdea cu o familiaritate deprimant peste Londra. Era o ploaie rcoritoare,
acid i, dei era primvratic-luminoas comparativ cu burnia murdar obinuit,
rmnea totui o ploaie. apte detectivi, purtnd impermeabile, plecar cu dou maini.
Diamond conducea Sierra, n care mai erau doi membri din echipa F. Caffery luase
Jaguarul su, avndu-i ca pasageri pe Maddox, Essex i Logan.
Dog and Bell, scorojit i murdar, ocupa un spaiu din aglomeratul Trafalgar Road,
ntre o agenie de turism drpnat i spltoria automat Kleenezie. nuntru era un
miros statut de tutun i dezinfectant. Toate conversaiile ncetar i, n pcla de fum
albstriu, pariorii, consumnd din preioasele lor licori, i ntoarser ctre cei apte
detectivi feele lipsite de expresie.
Detectivul Diamond se ndrept spre cea mai ndeprtat ieire, detectivul Logan
rmase s pzeasc scara cea mare, circular, cu balustrada sa lefuit, n stil victorian.
Maddox nchise cu piciorul ua din spatele lui. Barmania, de vreo aizeci de ani, slab
ca o scndur, cu ochii umbrii de albastru strident i prul vopsit negru, sttea i fuma
n spatele barului, i nu era deloc surprins, ci i urmrea cu ochi exoftalmici,
strlucitori.
OK, domnilor.
Maddox ridic legitimaia.
E un control de rutin. Nu intrai n panic.

Caffery dispru i n zece minute interog dou dintre persoanele numite de

Harrison. Numele barmaniei era Betty, iar dansatoarea din acea zi, nalt, nervoas,
provenind de undeva din North, cu ochi albatri apropiai, cu mini i picioare ca de
adolescent, se numea Lacey.
Purta ciorapi i un tricou llu, rou, pn la olduri, i era la etaj, n toalet, unde i
pudra obrajii cu argintiu, cnd Caffery btu la u, aducnd cu el o vodc dubl cu suc
de portocale. Regula fundamental a schimburilor comerciale.
nchide ua, mormi Lacey n timp ce lua butura. E al dracului de frig aici. N-ai
zice c vine vara.
El nchise ua i se aez pe un scaun mic, ntr-un col. Lacey i lu o igar din
pachet. Scotea fumul pe nri, aplecndu-se spre chiuvet i uitndu-se la el n timp ce
asculta.
Avea un aer foarte filosofic.
Asta-i treaba cu asemenea tipi, ridic din umeri, ntorcndu-se spre oglind. N-o s
m prindei vreodat c sunt ngrijorat din cauza asta. Sunt foarte precaut.

 tim c o cunoteai pe Shellene.

Le tiu pe toate. Nu nseamn c am ncredere n ele. Sau c mi place de ele. i
puse igara pe marginea chiuvetei, unde fumeg lsnd o urm, pe lng multe alte
dre de nicotin portocalie. Nu puteai s-i lai hainele i lucrurile personale n cabina
de toalet dac ea era prin preajm. Asta e problema cu dependenii de heroin. Dac
m ntrebi pe mine, eu cred c sunt disperai s fac rost de o doz, i atunci se duc i
fac sex pe bani cu orice nebun nenorocit.
i Petra?
Nu folosea droguri, aa c n-a fcut-o niciodat pentru droguri. Dar asta nu
nseamn c nu s-a prostituat. Nu?
i cunoti pe clienii de-aici?
Eu nu vin foarte des.
Mai trase un fum din igar, apoi azvrli chitocul jos i l strivi cu tocul.
ntreab-o pe Pussy Willow, ea vine aproape la fiecare show. Azi nu prea e lume,
dar cnd vine ea, locul devine nencptor. Toi o iubesc, sunt ndrgostii de balcoanele
ei care stau s explodeze.
Vreunul din ei lucreaz n spital?
Avocai, funcionari, studeni. Aici nu vine numai drojdia societii, s tii.
Sorbi din paharul de vodc.
i mai sunt unii care, dup cum sunt mbrcai i nclai, sunt doctori sau ceva de
genul sta.
Caffery scoase din buzunar tutunul i l frmi ntr-o foi de igar Rizla.
De unde sunt? Doctorii?
De la St. Dunstans.
i aminteti vreun nume?
Nu.
Este vreunul dintre ei acum jos?
Ea se gndi o clip.
Nu. Nu cnd m-am uitat eu ultima dat.
El i nclin capul, pentru a-i aprinde igara.
Mulumesc pentru ajutor, Lacey. Mulumesc foarte mult.

Caffery se opri la baza scrii n stil victorian, odihnindu-i mna pe balustrada veche.
Maddox se afla cu un pas n faa lui, privind n jur, cu minile ncruciate. Ofierii erau
mprtiai prin crcium, inndu-i impermeabilele boite pe scaunele de lng ei. Pe
fiecare mas, cele patru fotografii ale victimelor i fceau loc printre pahare i
scrumiere, murdrindu-se cu pete rotunde de bere. Diamond sttea pe scaun, cu geaca
descheiat, cu pantalonii ridicai, afind o mic parte din ciudatele osete imprimate cu
Diavolul tazmanian de la Warner Bros. n faa lui, doi muncitori beau bere, ncruntai.
Ua se deschise i un tnr negru se aplec pentru a intra, adpostindu-se de ploaie.
Purta o apc gri de baseball Tommy Hilfiger i pantofi Nike. Era suplu, dar musculos.
Avea caninul stng mbrcat n aur. Cnd ajunse aproape de bar, i ddu seama c
toat lumea se uita la el.

Inspectorul Diamond fu lng el n cteva secunde, zvcnind nainte cu entuziasmul

vntorului. l apuc uor, dar ferm de umr i l oblig s se ndrepte ctre o mas.
Nu-l lsa s-l interogheze, i opti Caffery lui Maddox la ureche. Nu ca martor. O
s-l fac s se simt suspect.
Nu interveni, spuse Maddox.
Deja s-a hotrt pe cine caut
E un ordin, zise Maddox.

Jerry Henry, cunoscut pe strzile din Deptford sub numele de Gemini, nu fusese
niciodat interogat. Atribuise acest lucru faptului c persoana lui era prea lipsit de
importan. sta era atuul lui. Pentru poliiti, pur i simplu nu merita efortul. Se vedea
pe sine ca pe un rechin-elefant dnd trcoale Deptfordului, intind pe oricine ieea din
cele dou reele care dominau locul. Fr s fac nimnui niciun ru.
Dar partea rea a lucrurilor era c propria lips de importan nsemna i lips de
aprare. Poliitii nu erau proti: tiau c marfa trebuie s vin i ea de undeva.
Cteodat, urmreau chiar i pe cineva ca el, doar ca s mping lucrurile mai departe,
i mai departe, pn ajungeau la cei de rang nalt. Poliitii nu ar fi stat pe gnduri i lar fi sacrificat, dac asta ar fi nsemnat declanarea unei operaiuni care viza una dintre
cele mai mari reele din South London.
Orice ar vrea tia de la tine, i spunea n sinea lui, n timp ce l urma pe poliist la
mas, pstreaz-i calmul, neag, s dovedeasc dac au ce!
Trecu n revist ce avea azi asupra lui. Putea s spun c era pentru uz personal: Dog
de la New Cross luase pe ascuns pentru el nite cocain de la laboratoarele din
Peckham, doar puin, pe care o transformase n crackuri. ine-o n gur, omule,
nghite-o dac i se ntmpl vreun rahat. Dar Gemini nu mai avea cum, pentru c o
ascunsese n pantofi, iar acum avea s plteasc pentru asta.
Neag! mbrobodete-i!
Ce-ai spus? l ntreb detectivul.
Nimic, mormi Gemini. Se scufund n scaun.
Bun, sunt doar nite ntrebri de rutin.
Detectivul i mpinse spre spate prile jachetei i ncalec scaunul cu faa spre el, cu
burta lui mic i rotund odihnindu-se pe coapse i cu coatele pe masa rotund. Gemini
se ls uor pe spate, cu o mna bgat n talia jeanilor Calvin, cu capul nclinat, cu
gura strns i mbufnat.
Fii calm. Neag. Las-i s dovedeasc. mbrobodete-i, mormi el.
Asta l nfurie pe detectiv. i apropie faa de a lui Gemini, la un centimetru.
Ce? ncerci cumva s comunici cu mine?
Nu te enerva.
Gemini nu tresri la respiraia amruie. Indiferent, deschise braele, aa cum sttea
pe scaun.
i tu cine eti?
Detectivul nghii zgomotos i se trase mai n spate. Btu cu vrful pixului n mas.
Inspector Diamond. Rostise cu atenie inspector detectiv. Eti de-al casei?

 Ce vrei s spui?
O cunoti pe vreuna dintre fetele care lucreaz aici?
Nu.
Gemini plesci, prnd indiferent.
Nu tiu nicio fat.
Nu te-ai ntlnit niciodat cu vreuna dintre ele? M mir.
Cu aceeai privire arogant i splcit, detectivul mpinse de-a lungul mesei cte o
fotografie, pe rnd.
Astea te ajut s-i aminteti?
Gemini le recunoscu imediat. n special pe blond. Shellene. i vindea cocain de
cteva luni sau i golea igri pe care le umplea cu marijuana i cocain pentru a le
putea fuma n public. Cu cteva sptmni n urm, ea acceptase s fac sex oral pe
locurile din spate ale GTI-ului lui, n schimbul unei doze de cocain. Acum el se ntreba
ce le spuseser fetele acestor poliiti despre nvrtelile lui.
Nu le cunosc. Poate pe asta e dansatoare pe-aici. Dar numai att tiu despre ea.
tii despre ea c e dansatoare aici.
Am vzut-o.
Cnd ai vzut-o ultima dat?
Gemini ridic din umeri.
Cu mult timp n urm, nu-i aa?
Ai vzut vreodat pe cineva plecnd cu una dintre fetele astea?
Gemini rse de parc era ridicol ce auzise. tia cam din ce unghi se abordeaz
lucrurile i se puneau ntrebrile.
Acum, de ce mi pui mie ntrebrile astea, domle? i se mai i spune despre
poliitii englezi c-s detepi!
Ai de gnd s-mi rspunzi?
tiu eu cum suntei voi
Detectivul deveni dintr-odat foarte tcut. Se uita fix la minile sale. Gemini vzu
cum furia i iese prin pielea neted i alb. Cnd ridic ochii, avea pupilele ngustate,
dou puncte minuscule.
Domnule
Domnul X pentru tine.
A, da, desigur. Domnul X. Diamond ridic minile; pe mas lsase urme de
transpiraie. Bun, domnule X, domnule La-dracu-cu-voi-toi, n-am neles ultimul tu
comentariu. A fost cumva, din ntmplare se aplec, rnji i vorbi cu voce joas o lips
de consideraie fa de aprtorii legii din aceast ar, ar care v suport cu
generozitate i care va mai suporta i grmada de cioroi pe care-i facei, v d cas i
mas, dup care adun probele cnd luai cu asalt cte-o btrn, s-o jefuii de pensie.
Asta a fost?
Eti un rasist, spuse Gemini, zmbind lene. Probabil c, pentru tine, eu sunt
cioroiul cel prost, dar s tii c mi cunosc drepturile. tiu ce e PCA-u. i am citit
raportul lui Macpherson.
Detectivul nu clipi.

 Dac ntr-adevr ai citit raportul Macpherson, atunci tii c eti n situaia n care
nu poi dovedi nimic. Nimeni nu poate s aud ce spun eu acum. Pot s-i spun cum mi
vine mie la gur: cioroiule, negroteiule, tuciuriule, cioropin. Zmbi. Se simea bine. Pot
s-i arunc toate chestiile astea n fa. i tii ce? La sfritul zilei va fi cuvntul tu
mpotriva cuvntului meu. Crezi c, n sistemul sta, un nenorocit de negrotei ca tine,
care se repede i strig rasistule, o s fie ascultat de cineva? Rahatule, cu viaa ta de
doi bani cu tot!
Gemini i pierdu stpnirea de sine i rbufni:
Nu sunt obligat s ascult asta! Se ridic. Vrei s te ajut, da? N-ai dect s vii s m
caui.
Detectivul se ridic ntr-o secund, blocnd ua.
Unde dracului crezi c pleci? spuse, pe un ton suav. Cuvintele i ieeau din gur
alunecoase precum mierea. Cioroi prost ce eti!
Gemini izbucni. nh o halb de pe masa de lng el i i arunc detectivului berea
n fa. Diamond nu fu destul de rapid ca s nchid ochii. Berea l lovi, iar el sri ntr-o
parte, ducndu-i rapid minile la fa.
Rahatule!
Dar Gemini nise pe u nainte s reacioneze cineva.

Aflat la baza scrii, lui Caffery i se pru c scena avea suprarealismul micrii lente a
unui film mut. Cei doi brbai zmbeau i comentau de pe margine, cnd, n urmtoarea
secund, Diamond se ndoi de mijloc i i duse minile la fa de parc ar fi fost rnit.
Caffery se atepta s-l vad curgndu-i snge, ns Diamond se terse repede la ochi i
fugi pe u, cu jacheta fluturnd. Doi tipi din echipa F srir rapid, lsnd balt
interogatoriile, i se postar n u, lsnd ploaia s le ude tricourile n timp ce se uitau
pe strad dup inspector.
Nu trebuir s atepte mult. Mel Diamond apru din nou n u, respirnd greu, cu
jacheta udat de bere i de ploaie.
E-n regul.
Se aplec i scuip.
O s primeasc ce merit! Rahatul!

La ntoarcerea n Shrivemoor, conduse Caffery. Maddox se aez lng el, cu

impermeabilul ud, ntors pe dos, n poal, iar Essex i Logan, mirosind vag a bere,
stteau relaxai n spate. Caffery era tcut. n oglinda retrovizoare, putea vedea cum
Sierra i urma la mic distan. Diamond era la volan. Caffery prindea cte-o frntur
din imaginea lui vorbind i rznd, atunci cnd tergtoarele nlturau picturile de
ploaie de pe parbriz. Geamurile Sierrei erau ceoase, pe cnd cele ale Jaguarului
rmneau reci i limpezi.
Toi au fost de acord s vin s li se recolteze probe pentru analiz.
Maddox oft i privi pe geam, n timp ce treceau pe lng cupolele gemene, bleu-pal,
ale Colegiului Naval.
Toi, cu excepia noului amic al lui Diamond. Conduce un GTI rou, i doi martori

au declarat c avea o legtur cu Craw

Alb, murmur Jack. Complet alb!
Poftim?
Criminalii n serie pescuiesc rar n balta cu alte rase. Pur i simplu n-o fac. E un
principiu att de fundamental, nct aproape c e luat n rs.
Pentru moment, nimeni nu spuse nimic. Maddox i drese vocea i zise:
Jack, hai s-i explic ceva: nu exist nimic, dar nimic altceva n gradina lui
Dumnezeu, care s-i dea dureri de cap, dect un ef care s-i fac profilul criminalului.
Cred c am discutat deja despre asta, cnd te-ai transferat la noi.
Da, cltin din cap. i cred c e timpul ca noi doi s avem o discuie despre asta.
Pi atunci, spune!
Caffery arunc o privire n oglind, ctre Essex i Logan.
ntre patru ochi.
Da? Bine. Hai! Acum. Oprete maina!
Acum? Bine.
O lu la stnga spre parc i opri maina pe marginea drumului, aprinznd luminile
de avertizare. Cei doi srir afar.
Bun.
Dintr-un stejar btrn, cdeau picturi de ap care clipoceau i sreau pe trotuar, la
picioarele lor. Maddox i ridic impermeabilul deasupra capului, ca pe o glug de
clugr.
Ce se-ntmpl cu tine?
Nimic.
Caffery i ridic i el jacheta deasupra capului, iar cei doi brbai se apropiar unul
de cellalt. n main, Essex i Logan, plini de tact, gsiser altceva la care s se
holbeze.
Steve, m simt m simt de parc noi doi mergem n direcii diferite.
Zi mai departe. D totul afar din tine.
Vreau s spun ce-am mai spus. Astea nu sunt crimele unui negru.
Maddox i ddu ochii peste cap.
De cte ori trebuie s
Se opri. Cltin din cap.
Am mai discutat despre asta. i-am spus care e poziia efului.
i dac ar ti c noi ne-am uitat cu atenie la nite porcrii de sticle de rom, pentru
numele lui Dumnezeu! sticle de rom aduse de nazistul echipei i am hotrt c inta
noastr e un tip negru, care ar mai fi atunci poziia lui?
l apuc de mn, iar vrfurile degetelor, ncordate, se albir.
Gndete-te la pasrea aia. Chiar poi s-i imaginezi c vreunul din trntorii ia
de rahai din crcium ar putea vreodat s aib atta minte sau chiar imaginaie,
pentru numele lui Dumnezeu ca s fac aa ceva?
Jack, Jack, Jack Poate c ai dreptate. Dar privete lucrurile i din punctul meu
de vedere. Nu vreau ca sta s fie un alt IC3, dup cum nici tu nu vrei, i nici
guvernatorul, aa c de ce trebuie s eliminm nite probe incontestabile?

 Prob incontestabil? Jack i inu respiraia. Numeti asta prob incontestabil?

Avem firul de pr de afro-caraibian gsit n scalpul lui Craw i probele din zona
antierului din nord plus toate rahaturile pe care le-am adunat n ultima or. Suficient
ct s m ngrijoreze. Nu te simi jignit, Jack, dar adu-i aminte c, n echipa B,
hotrrea final e a mea, nu a ta. i dac am de ales ntre a-l asculta pe noul inspector
pe care-l cunosc de cinci minute i a-l lingui pe inspector, cu tot respectul Se opri i
lu o gur de aer. Bun, tu ce vei face?
Caffery se uit lung la el.
Atunci vreau ca asta s fie oficial.
N-ai dect.
Mergem n direcia greit. Cineva se crede doctor. Trebuie s cutm un muncitor
din spital. Un muncitor alb.
Maddox ridic din sprncene.
Pe ce te bazezi cnd spui asta?
Pe ceea ce a zis Krishnamurthi, c inta noastr are cunotine medicale
rudimentare. Steve, azi, la crcium, n-a fost o zi normal ne-am nelat. ntr-o zi
normal, locul este arhiplin, iar muli dintre clieni lucreaz n spital.
OK, OK, calmeaz-te! Amn pn la edina de mine, bine? Apoi putem s
analizm asta la lumina zilei.
Vreau s ncepem acum.
Ce crezi c poi s faci? S supraveghezi fiecare spital din zon RG, PD i PL?
O s ncep cu RG. Chiar acum. St. Dunstans. E cel mai aproape de crcium.
Abordarea personalului. O caracterizare a lor, apoi interogatorii generale. Dac asta nu
duce la nicio informaie, atunci o s m duc la Lewisham, poate i la Catford.
Maddox scutur din cap.
Nu vor spune nimic. Personalul are gura ncletat ca o gaur de cur.
Las-m s ncerc.
Maddox i ls jos impermeabilul i ridic faa ctre cer, iar ochii si fur nepai de
picturile de ploaie. Cnd ls capul n jos, faa lui era calm.
OK, ai ctigat. Ia-l pe Essex, dac vrei, i ai patru zile ncepnd de luni, ca s vii
cu ceva.
Patru zile?
Patru zile.
Dar
Dar ce? O s gseti tu timp. i s nu lipseti la nicio edin. Iar dac va fi nevoie
s recunosc c ai dreptate, o s-o fac imediat. Mai e i altceva?
Da.
Ce?
Vii la petrecerea noastr, da?
ntreab-m cnd n-o s fiu furios pe tine.

12.
Fata de pe bancheta din spate a GTI-ului su purta o fust scurt din spandex de
culoarea lmii verzi i sandale-platform. Prul su, retezat la nivelul obrazului, avea
o uvi aurie vopsit cu spray. Ochii ei negri i pielea de culoarea cafelei l fceau pe
Gemini s cread c prin venele ei curgea i snge african.
Se apropiase de el la Dog and Bell cu o sear nainte de scandalul cu poliitii i l
rugase s se ntlneasc la lsarea ntunericului, n Blackwall Tunne, pentru a o
conduce la Crooms Hill, unde avea nite treab. Iniial, el nu avusese nimic mpotriv,
dar, dup raidul de dup-amiaz al poliitilor n crcium, devenise nervos.
Nscut n Deptford, Gemini nu era altceva dect un aspirant la statutul de membru n
banda de jamaicani. ns n ciuda mersului i a limbajului, singura tangen cu Spanish
Town Road era sticla de rom Bounty pe care mtua sa o aducea de la Londra, de cte
ori venea n vizit. Dog principalul lui om de contact tia acest lucru i profita,
folosindu-se de Gemini pentru a schimba marfa care era prea alb pentru propriile
gusturi: amfetamine i metamfetamine, LSD i heroin. Cu o sptmn n urm, fusese
vorba de 60 de grame de K special: Ketalar, anestezic pentru cai. Gemini, scrbit i
ncurcat, nu avea de ales i trebuia s o vnd pentru el, iar acum prea c una dintre
aceste fete despre care detectivii ntrebau ciripise ceva. Sau , iar gndul sta i nghea
sngele n vine era bolnav din cauza mrfii vndute de el? Heroina ar fi trebuit s fie
la fel de pur precum zorii zilei. ns heroina toat lumea din Deptford tia c heroina
din partea locului era ndoit cu ceva. Dar ndoit cu ce? Cu laxativ pentru sugari? Cu
lapte praf? Cu amoniac? Sau poate cu ceva letal? Dac asta se ntmplase, nu doar de
poliie trebuia s se team Gemini opinia public ar fi transformat totul ntr-o
vntoare de vrjitoare, iar mahrii trebuiau s tie cine i-a adus n atenie.
Se gndi c fata din maina lui era o capcan. O privea ntruna n oglinda
retrovizoare, n timp ce conducea. Trecuser de St. Dunstans cnd ea se aplec n fa i
l btu pe umr.
Am auzit n crcium cte ceva i cred c m-ai putea ajuta.
Cu ce?
Cu nite heroin sau altceva.
O studie n oglind. Orict de multe ar fi tiut poliia, nu-i putea permite s nu fac
afaceri. Avea n snge chestia asta.
E cineva pe-aici, spuse el n sfrit, semnaliznd i ntorcnd GTI-ul rou ntr-un
cul-de-sac.
Ploaia se oprise nc de la amiaz. n fa, pe cerul portocaliu, se vedeau profilate
cele patru turnuri ale staiei electrice din Londra i fumul nlndu-se din parcelele
umede din apropierea cii ferate. Opri motorul. Fata fuma linitit, uitndu-se pe
fereastr, cu un dezinteres calm. Era sigur trebuia s fie sigur c nu era poliist. Se
roti pe scaun, mbrind tetiera cu braul drept.
Aa, i cu ce pot s te-ajut?
Ea nu se uit la el, ci continua s priveasc pe geam.

 Ce ai?
Nu sunt un idiot, nelegi ce spun? De cnd poliitii au nceput s roiasc n jurul
meu, am hotrt c n-o s m mai las prins n nicio capcan.
Vreau nite heroin sau spune-i cum dracu vrei tu. Droguri, OK? Nu sunt poliist.
Lui Gemini i veni sufletul la loc.
OK, OK. Am un pic. Canabis, heroin, vrei?
Vreau o doz.
Doar una?
Da. Restul alt dat.
Se ateptase la ceva mai mult, ns rnjetul nu-i dispru.
OK, dulcea. Asta face zece dolari.
i pe urm mergem.
OK, OK.
De sub plria impermeabil albastr Helly Hensen, scoase o pung din care alunec
n palm un plic mic, ndoit. l prinse ntre degetul mare i cel mijlociu, apoi ntinse
mna prin spaiul dintre cele dou locuri din fa. S nu-i scape pe jos, se gndi el. Se
dusese direct la Creek Road i i curase maina pe-afar i pe dinuntru. Auzise c
poliitii aveau tehnici prin care goleau maina i detectau i cel mai mic grunte de
drog.
Fata verific pacheelul, l nfur la loc i plti.
Hai s mergem.
Gemini ntoarse maina.
La Crooms Hill?
Da. La captul lui Blackheath.
Cnd ajunser n suburbie, opri la semafor.
F dreapta aici i apoi poi s m lai.
Aici stai?
Prietenul meu st aici.
Da?
Btu cu degetele n volan i o privi n oglind. n ultimele luni, lsase mai multe fete
aici i toate spuseser acelai lucru. Poate c era vreun client.
i cine e prietenul tu, drgu?
Doar un prieten.
Ea privi pe geam i continu s fumeze. Avea o mic aluni deasupra colului gurii,
n stnga.
Am mai lsat nite fete aici, naintea ta.
Da?
Nu prea s-o intereseze.
Fete albe.
Chiar aa?
Luminile semaforului se schimbar. Gemini o lu la dreapta, ncntat de felul n care
maina se deplasa.
Intrau ntr-una din casele astea mari. nelegi ce vreau s spun?

Rnji n oglind, dar ea l ignor.

Poi s opreti aici.
Gemini lu curba i apoi atept.
Patru lire.
Ea cobor din main i trnti ua. Arunc cinci lire prin deschiztura de aproximativ
cinci centimetri a ferestrei.
i tii ce?
Ce? se uit el la ea, rnjind.
Ar trebui s ncetezi s te mai dai jamaican. i art fr grab degetul mijlociu,
ridicnd sprncenele cu sarcasm. Pen c tii ce? Ari ca dracu, ai neles?
Se ntoarse. Gemini lu bancnota din poal i se uit dup picioarele care luceau
ndeprtndu-se, n lumina crepuscular. Nu se simea jignit.
Cred c ai un cur dulce de negres sub fusta aia, gagico, opti, continund s
rnjeasc. Cineva o s se nfrupte din el la noapte.
ntoarse ncet n Crooms Hill i ls maina s mai nainteze civa metri. Dar fata
dispruse. Mai atept cteva clipe pentru a vedea dac nu cumva avea s apar dup
cotitur, dar ea nu i fcu apariia. narii zburau n cerc, n luminile de siguran ale
casei de crmid , iar drumul era pustiu. Plescind din limb i cltinnd din cap,
Gemini ddu muzica mai tare asculta Shabba Ranks i ntoarse, lund-o spre
Greenwich.
nainte de a ajunge la crcium, i aduse aminte cnd fusese ultima dat cnd o
vzuse pe Shellene, fata despre care ntrebau poliitii. Cu o sptmn n urm. Lunea
care trecuse. Dup partida de sex oral, o lsase exact n acelai loc n care o lsase pe
fata din seara asta.

13.
Casa
La o oarecare distan de drum se afla o vil n stil Regency, ntr-o curte nconjurat
de ziduri peste care veghea un plc de cedri nclinai. Cndva, fusese proprietatea unui
bogta care era mecena grupului de la Bloomsbury i care comandase ca pereii s fie
decorai cu trompe loeil i grisai. Tot acolo era i o oranjerie, care se ntindea pe vreo
aizeci de metri ptrai, despre care se spunea ca fusese proiectat chiar de arhitectul
Lutyens.
Dac li s-ar fi cerut ultimilor vizitatori ai locului s spun ce-i aminteau despre el,
acetia ar fi vorbit despre grdini mult mai mari dect obinuiau s aib casele din alte
orae. Trandafirii albi Pascali nfloreau pe spalierele de lemn, albinele zburau n linie
dreapt printre rndurile de tise, n cutarea florilor de fucsia i piracanta.
Dar acum, mormane de frunze putrezite erau lipite de ziduri, iar lng intrarea n
garaj, parial ascuns, se afla scheletul unui cine, care zcea acolo nc de vara trecut.
Perdelele acopereau ferestrele n timpul zilei. Gunoierii, care ar fi putut deranja,
fuseser concediai cu cteva luni n urm i treptat, iar spaiul devenise impropriu
pentru a fi locuit. Harteveld se plimba pe-acolo doar noaptea, foindu-se prin toat
dezordinea aceea. Dar n timpul zilei, ua grea de stejar de la intrarea n acea parte a
casei era ncuiat. Nu putea s rite ca vreun vizitator neateptat, nimerit pe-acolo din
ntmplare, s-i vad lucrurile. Chestiile care-i aparineau
Seara ncuiase ua i se plimbase n zona public: spaiul pe care i putea permite
s l arate celor din afar, i care cuprindea holul, buctria, vestiarul, micul birou i
sufrageria, unde sttea acum, lng emineu, n faa portretului prinilor si. i
petrecuse dup-amiaza fcnd curat pentru ca locul s fie sigur pentru acea sear,
pusese un furtun la chiuveta din buctria principal i splase conducta de scurgere.
Totui, mirosul l doborse. Venea de la dar n acest punct ezita, cu mna pe ua
veche. Mult timp se uitase fix la ncrustaiile de pe panourile de lemn; podee de bambus
pe care stteau gheie cu umbrele de soare. Nu. Se ntoarse. Nu se putea face nimic cu
dezordinea de-acolo.
nghii dou comprimate de buprenorfin cu lichior de anason i ap. Apoi deschise o
cutie de tutun din lapislazuli i, cu unghia lung i ascuit a degetului mic, duse o
grmjoar de cocain la nara stng. Rmiele le frec de gingie i, pentru o clip,
nchise ochii.
Dac tipa nu venea mai repede, simea c explodeaz.
i muc buza i se uit la portretul prinilor si: Lucilla i Henrick.
Nu, i ddu seama, nu, nu voi exploda. Avea s se urce i s stea pe emineu pn
cnd i recpta echilibrul, iar apoi, cu grij, aplecat n fa, cu mare precizie i cu
minimum de zgomot, avea s smulg cu dinii capul Lucillei din pnza tabloului.

14.
Cmpiile morii.
Cuvintele i srir n ochi lui Caffery de pe frontispiciul ziarelor pe care distribuitorii
de pres le vindeau afar, n timp ce conducea ctre St. Dunstans. Cu o noapte n urm,
tirea fusese confirmat de birou, iar acum presa miuna prin Greenwich, invadnd
strzile, hruindu-i pe localnici instalndu-i tabra n North, lng antierul de
construcii.
Titlul din The Sun era Teroarea mileniului i reproducea fotografiile color cu
Shellene, Petra, Wilcox i Kayleigh, deasupra fotografiei alb-negru a curii n care
fuseser gsite. n The Mirror era o singur fotografie, cea cu Kayleigh. Purta o rochie
lsat pe umeri, din satin de culoarea cireei, i inea n mn un pahar cu butur pe
care l ndrepta spre camer. Se fceau previzibile comparaii cu soii criminali West,
nsoite de fotografii cu imobilul de la numrul 25 de pe Cromwell Street Cum a fost
posibil s se ntmple din nou? se ntreba The Sun. La fel de previzibil, The Mirror l
botezase pe criminal Spintectorul mileniului. Caffery pariase cu Essex c, dintre toate
poreclele, aceasta avea s fie favorita.
Ali colegi din echipa AMIP ineau legtura cu serviciul de informaii din Dulwich
concentrndu-se asupra lui Gemini, fcnd verificri pentru a vedea dac nu cumva era
deja luat n vizor, cutat de o alt unitate Met. Astfel, Caffery, contient c putea
scpa de sub observaie, conducea, singur, ndreptndu-se spre Spitalul St. Dunstans.
Parc maina la Maze Hill, acolo unde lmii i zidurile roii ale Parcului Greenwich se
sfreau.
Personalul are gura ncletat ca o gaur de cur, Jack. Niciun magistrat din ara asta
nu va acorda un mandat prin care s fie deschise dosarele personalului dintr-un spital
ntreg, doar pentru c unui proaspt inspector aa-i spune intuiia.
Dar era mai mult dect intuiia, mai mult chiar dect logica acum tia c omul pe
care l cutau cunotea aceast cldire. Din orice punct ar fi abordat problema, era sigur
c aici avea s sfreasc. Rmase afar pentru un moment, prndu-i-se c vede ceva
la margine, lng cldirile cenuii, cabinele mobile n lumina galben-strlucitoare a
soarelui. Cerul deasupra hornului incineratorului era la fel de ncrcat, de un albastru
suprarealist, precum pleoapele fardate ale lui Joni, netezind perspectiva spre blocurile
Mondrian. Dar apoi i ddu seama c redesena cerul, lumina, pentru a adapta locul
propriei imagini despre el, i c liniile cldirilor erau drepte, iar ferestrele nu aveau
nimic remarcabil. i ndrept cravata i mpinse uile de plastic pentru caz de incendiu,
bucuros c i putea odihni ochii.
nuntru, spitalul arta ponosit; pe coridoare, tremura o fie de lumin fluorescent
slab i era zpueal de la aburii care veneau din buctriile nevzute i din punctele
de sterilizare. Era singur l nsoeau doar ecoul scurt al propriilor pai i un graur care
btea din aripi printre evile de pe tavan.
Cnd Caffery mpinse i deschise ua pe care scria Personal, arunc cu piciorul un
cocolo alb-metalic.

Ia-o ncetior. Dac te grbeti, i vor da seama c eti disperat.

Biroul era mare, mprit de ecrane mobile, iar singurul zgomot care se auzea era cel
fcut de o tastatur pe care cineva btea cu oviri: ac ac ac, ac, ac ac
Caffery privi cu atenie n spatele ecranului. Vzu un funcionar mrunt, cu spatele
arcuit, al crui pr lsa liber o frunte foarte larg, mbrcat cu o cma de nylon gri.
Btea la o tastatur.
Deloc promitor.
Caffery i drese glasul.
Funcionarul i ridic privirea.
Neaa, domnule. Ai venit pentru ntlnirea comitetului, nu?
Nu, nu pentru comitet, domnule mmm
Vzu numele pe plcua de pe birou.
Domnule Bliss. Sunt inspectorul Caffery. eful Biroului de personal este?
efa.
Se ridic pe jumtate.
Acum e la ntlnirea comitetului. Nu vor termina nainte de unsprezece.
i ntinse mna lui Caffery, care i-o strnse.
Poate v ajut eu, domnule detectiv scuzai-m
Caffery.
Domnule inspector Caffery.
A dori s mi permitei accesul la toate dosarele angajailor.
Aha
Funcionarul se aez mai confortabil n scaun i l privi cercettor, printre gene.
i dac spun nu, vei reveni cu un mandat?
ntocmai.
i terse discret palma de pantaloni. Minile funcionarului erau jilave, aa cum
spitalul nsui era.
Da, cu un mandat.
i atunci vei obine oricum toate informaiile de care avei nevoie, nu?
Corect.
Pot s fiu att de nepoliticos nct s v rog s-mi artai insigna?
Desigur.
Caffery sttea n faa biroului funcionarului, cu minile n buzunare, privindu-l cum
noteaz toate detaliile de pe legitimaia sa.
Mulumesc, domnule inspector Caffery.
Puse legitimaia pe marginea biroului i se aplec n fa.
O s discut acest lucru cu efa mea cnd o s se-ntoarc de la edin, dar despre
cine ai dori s v informai? O persoan anume?
Nu. Doctori, legiti, surori medicale. Oricine are experien chirurgical.
Aha.
Funcionarul se scrpin n urechea purpurie.
i ce dorii? Adresele personale?
Vrsta, adresa, numere de contact.

 O s ia ceva timp. Pot s v trimit informaiile prin fax? Sper c faxul nostru nc
funcioneaz.
Caffery scrise n grab un numr de fax pe spatele crii sale de vizit. Avusese
noroc, i reuise pasena aa cum i dorise.
i avei un birou? Sau un loc linitit unde a putea avea discuiile cu angajaii pe
care i voi cerceta?
Hm, s m gndesc Wendy, unul dintre angajaii notri, se ocup de bibliotec.
Cred c ar putea descuia pentru dumneavoastr biroul din spatele slii de lectur.
Haidei s mergem s aruncm o privire.
Se ridic din spatele biroului i, dup ce ieir, se opri s ncuie ua.
Sper c ai parcat ntr-un loc vizibil. Este o zon cunoscut de mult vreme ca fiind
ciudat.
Am parcat la baza dealului. Lng parc.
n ziua de azi, trebuie s te lupi pentru un loc de cnd cu membrii comitetului,
cu mainile lor mari i cu permisele de parcare. N-am avut de ales. Nu-mi pot lsa
maina acas, prea multe cldiri n construcie depinzi de un muncitor care poate s
scape din greeal o cheie pentru uruburi chiar pe parbrizul tu aa c vin cu ea i
m lupt cu tabii. Vor fi aici toat sptmna, tii, nu ai cum s scapi de ei.
Se opri.
Am ajuns. Aici e biblioteca.
Deschise ua.
Wendy?
Intrar ntr-un hol mic, decorat cu panouri. Dincolo de o u glisant din sticl, o
femeie, purtnd o jachet gri-perlat i ochelari cu rame care la capete aveau un model
care semna cu aripile unui liliac, i ridic privirea din revista Readers Digest. Cnd l
vzu pe Caffery roi i bg repede n mnec batista pe care o inea ghemotoc n
mn.
Bun.
Ea este Wendy. De obicei, st cu mine la personal.
Wendy schi un zmbet ctre Caffery i i ntinse mna.
Bun, Wendy.
Ea roi i mai tare atunci cnd el i strnse mna. Era la fel de jilav ca i a colegului
su.
M gndeam c poate l ajui pe inspectorul Caffery. Vrea un loc discret, unde s
poat pune ntrebri unor angajai. Este cumva disponibil biroul la mic din spate?
Stnd n picioare, Wendy i strnse jacheta peste sni. Caffery observ c era mai
tnr dect crezuse; mai degrab hainele erau de femeie n vrst.
Nu vd de ce nu. Noi suntem de mod veche atunci cnd poliia ne viziteaz. Ne
place s-i acordm tot sprijinul nostru.
M duc s-mi vd de treab atunci.
Funcionarul ntinse din nou mna, iar Caffery i-o strnse.
Sunt recunosctor pentru ajutor. Atept faxurile.
Cnd rmaser singuri, Wendy l privi fix, ntr-un fel timid i temtor n acelai timp,

ateptnd ca el s vorbeasc primul, pn cnd Caffery se enerv din cauza tcerii ei.
i biroul?
Vraja se rupse.
Poftim? Roi i i terse nasul. Zpcit mai sunt! Nu prea vin muli poliiti peaici. Noi v admirm, admirm munca pe care o facei de fapt, credem c suntei
minunai. i fratele meu a vrut s se fac poliist, dar nu este destul de nalt. Acum
poftii pe-aici, poftii pe-aici
Extrase un card portocaliu din computer i l prinse de lniorul pe care l purta la
gt.
Este biroul din sticl, aflat n spate. l voi descuia pentru dumneavoastr ca s
vedei dac e un spaiu potrivit.
n bibliotec era foarte linite. Lumina soarelui ptrundea prin ferestrele nesplate i
cdea pe dalele pline de praf ale podelei. Civa doctori stteau n separeurile nguste,
absorbii de studiu. O indianc drgu, mbrcat cu o hain alb, ridic privirea spre
el i i zmbi. Avea n fa o publicaie periodic deschis la pagina cu titlul Ruperea
membranei amniotice, iar sub ea se afla o fotografie color mare, n nuane de rou,
care nfia un accident la natere, un bebelu fr cap, aezat lng o rulet pentru
msurtori, artnd ca un pui dezosat. Caffery nu i ntoarse zmbetul.
Cnd ajunser la un mic birou cu pereii de sticl, Wendy se opri. Jaluzelele erau
lsate, izolnd biroul de bibliotec.
E un birou linitit.
Deschise ua.
A, domnule Cook!
Din spatele unei mese, n penumbra biroului, rsri o figur. Tipul purta o salopet
verde, descheiat, lsnd la iveal un tricou n mai multe culori. Avea ochii roii i
inflamai, ntr-un mod ciudat lipsii de culoare, iar prul rou pal era destul de lung
pentru a forma un fel de plas la ceaf. Cnd Caffery se obinui cu ntunericul, vzu c
o parte din prul care i ieea prin gulerul tricoului era cenuiu.
Cook i surprinse privirea.
Nu mi se potrivete?
Arunc o privire trist ctre tricou, cu faa ascuns de umbre.
Nu disting culorile. Sunt neajutorat ca un copil atunci cnd trebuie s-mi aleg
hainele.
E foarte tineresc.
Cook ridic ochii ctre tavan.
M-am gndit destul de mult. Toi asistenii ia din vnzri te mint. E ca un joc
pentru ei.
Se deplas cu pai mici pn la captul mesei, pe care Caffery vzu o carte. Apuc
doar s vad o fotografie alb-negru cu un ferstru Stryker pentru oase, cnd Cook o
nchise cu un pocnet i o puse sub bra, iar apoi, cu pai mici, se ndrepta spre u.
O s eliberez locul, atunci.
Scoase o pereche de ochelari din salopet i se frec la ochi.
La dispoziia dumneavoastr

Se strecur afar i nchise ua fr s fac zgomot.

Caffery i Wendy tcur o vreme, pn cnd Wendy, dnd din cap, plesci
dezaprobator.
Unul dintre angajaii notri. Serios, mai mare ruinea
Scoase batista din mnec i i terse nasul, apoi i ndrept ochelarii.
Domnule inspector Caffery, dorii s v aduc un ceai? Dei mi-e team c e de la
automat dar am n birou un plicule de Nestle solubil, a fi bucuroas s vi-l ofer

n biroul lui Caffery i Maddox, jaluzelele erau ridicate, iar soarele dup-amiezii
ptrundea prin sticla prfuit, ncingnd tot ce se afla pe birou. Caffery simi mirosul de
plastic fierbinte al telefonului, aa c deschise fereastra, trase jaluzelele, se sprijini ntrun cot i form numrul lui Penderecki. Ls s sune, n timp ce privea cum se micau
limbile ceasului. tia c nu va rspunde. Cu un an n urm, ntr-o zi la prnz, ncercase
s-l apeleze pe Penderecki. i tia micrile att de bine, nct se mirase c Penderecki
nu-i rspunsese la telefon. Lsase s sune, cu privirea pierdut pe fereastr, ntrebnduse dac nu cumva imposibilul se produsese i Penderecki zcea mort pe podeaua casei
sale.
Dar statura corpolenta a lui Penderecki apruse la ua din spate. Purta bretelele peste
vesta murdar. Copacii aveau frunziul bogat, dar Caffery reuise s-i fac loc pentru a
vedea mai bine, nlturnd frunzele cu braul, alunecnd peste ele i scuturndu-le. i
lu cteva momente s i dea seama c Penderecki i fcea cu mna, ridicnd degetul
mare vertical, artndu-i gingiile fr dini. i spunea astfel lui Caffery c tia cine l
sunase.
Din ziua aceea, cnd Caffery l apela de la birou sau de-acas, Penderecki lsa
telefonul s sune. n rarele di cnd rspundea, spunea uscat i fr inflexiuni: Alo,
Jack. Se gndi s-i cumpere un robot digital pentru telefon, cu afiaj extern pentru
identificarea apelantului. Acum, singura lui plcere era s tie c sunetul telefonului
invada casa lui Penderecki i urma s sune att timp, ct avea chef. O mic plcere
copilreasc, Jack. Poate Veronica are dreptate n privina ta. Cteodat, l suna i de
cteva ori pe zi.
Ls telefonul s sune zece minute, apoi puse receptorul la loc i plec n biroul
echipei sale pentru a verifica dac sosise vreun fax de la funcionarul care lucra la St.
Dunstans.

15.
Lucilla, prezen vulcanic n casa Harteveld, era jumtate italianc, jumtate
nemoaic. Cu oase lipsite de delicatee i cu o piele creol, era lat pe ct era de nalt,
ncadrndu-se perfect n rama uii. La petreceri, nu putea fi convins s nu cnte i
ddea reprezentaii sprijinit de pianul Steinway, cu rimelul ntins pe fa din cauza
lacrimilor de emoie iscate de cine tie ce arie. Lui Toby Harteveld, cu aerul lui distant,
de la nlimea lui de aristocrat englez, i se prea greu de acceptat c femeia aceea cu
parul negru vlvoi i cu accese de gelozie era mama lui. nvase de timpuriu s-o urasc.
n vara dintre cursurile pregtitoare i Colegiul Sherborne, gsise ua bii nencuiat
i intrase, dnd peste ea dezbrcat, cu un picior ridicat pe comod pentru a-i rade
perii negri i groi, micnd lama dinspre pubis n jos, spre interiorul coapselor.
Ea i zmbise.
Bun, celuule. Ai ocazia ridicase aparatul de ras spre el, s fii de ajutor.
Nu, mam.
Era calm. De parc ar fi tiut dintotdeauna c aa se va ntmpla.
Nu? spusese ea rznd. Nu, mam? i lsase capul n jos. Eti un micu
neputincios, T? Spune-mi. Eti un mic pederast? Mda?
Nu, mam.
O s-i spun tatlui tu ca ai ncercat sa m atingi.
Nu, mam.
Nu, mam? Crezi c n-o s-o fac?
Ea l iscodise cu ochii ei negri lucioi, cu capul ntr-o parte, de parc voia s se
hotrasc ce bucat s devoreze mai nti, apoi, ntorcndu-i brusc capul cu pr negru,
zburase la fereastr, o deschisese i, revrsndu-i snii moi peste pervaz, se aplecase
spre curtea din fa cu pietri.
Henrick! Henrick! Te rog, vino i scap-m de fiu-tu!
Toby profitase de ocazie i ieise afar. Fugise pe scri n jos, ignornd strigtele
indignate care veneau din baie, trecuse de candelabrele tremurnd i de obiectele care
se cltinau, prin holurile cu lambriuri, i ieise afar, pe pmnt. Gsise un trunchi de
ulm pe malul lacului, se ghemuise n el i sttuse acolo, ascuns, pn seara.
Cnd se ntorsese, n cas era linite, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. La cin,
tatl su servise, cu un polonic lung, sup de homar buzele sale subiri erau uor mai
palide dect altdat , iar incidentul nu mai fusese amintit niciodat.

n urmtoarele luni, Toby devenise retras. Ceruse s i se pun o ncuietoare la ua

camerei, iar dup-amiaza sttea ntins pe spate, cu minile palide strnse uor pe burt,
ascultnd ieirile de pasiune ale Lucillei. Existena ei superficial i provoca grea.
Cteodat i imagina c ea, viclean, luase feele de pern de la curtorie i i
tergea cu ele secreiile corpului; oriunde mergea, i se prea c-i simte mirosul. Se
obinuise s doarm cu faa n jos, cu abdomenul lipit de saltea; doar aa se simea n
siguran n cazul n care ea ar fi gsit vreo cale s intre n camera lui. Niciodat, dar

niciodat, nu adormea pn cnd nu era sigur, absolut sigur, c mama lui se afla n pat,
n cealalt parte a casei.
Doi ani mai trziu, n biblioteca familiei, dup prima lui vntoare, Toby o ntlnise
pe Sophie, fiica unui avocat. nalt, subire, alb i rece ca marmura, ea sttea dreapt
lng lambriul luxos. Adic era exact ce nu era Lucilla.
Toby, care avea atunci paisprezece ani, i ntinsese un pahar cu ampanie i fusese
surprins i emoionat s observe c degetele pe care le atinsese erau mai reci dect
piciorul ngheat al paharului.
Lucilla simise imediat emoia lui i alesese ca acea var s fie momentul ndeplinirii
ritualului de trecere n alt etap a vieii. i trimisese pe fiul i pe soul ei n strintate.
Euaser amndoi n sud-estul Asiei, mai precis la Luzon, iar Henrick, urmndu-i
propriile teorii privind educaia tnrului su fiu, l dusese pe Toby la casa de toleran
Makati, unde i fuseser prezentate cincisprezece fete ntinse languros pe salung-puwet n
spatele unor paravane nalte de sticl.
Toby o alesese pe cea mai slab i mai palid dintre fete. n pat, i poruncise s nu
vorbeasc, s nu se mite, s nu zvcneasc, s nu scnceasc. n dimineaa urmtoare,
pe balcon, sorbind cafeaua i mncnd sinangag fript, privind peste Pasay-ul scldat n
soare, fusese copleit de sentimentul c ceva anormal se ntea n el.
O lun mai trziu, maic-sa l prinsese n grdina de tise mpreun cu Sophie, el, cu
pantalonii lsai n vine, ea, cu ochii nchii, calm, stnd de parc ar fi fcut un
examen cu raze X. Pn s se mbrace i s fug n cas, Lucilla iscase deja vacarmul.
Personalul miuna la soare, iar Toby evitase n ultima clip s nu fie strivit de Henrick
care, rnjind, ddea napoi Land Rover-ul, spulbernd pietriul de-a lungul curii din
fa, dup care o luase n jos, spre osea.
Mesajul era clar Toby trebuia s se descurce singur cu Lucilla.
Urmrit de privirile personalului, Toby urcase treptele i deschisese ua grea de
stejar, cu ochii pe jumtate nchii, de parc ar fi ateptat s simt subtilele vibraii care
s-l ghideze n cas, unde-l atepta maic-sa.
Era n sufragerie, plimbndu-se n faa peretelui pe care se aflau tapiseriile Antwerp,
gfind. Lumina albstruie care ptrundea prin fereastr lsa s i se vad pe obraji
firioarele de lacrimi. Era prima dat, de la incidentul din baie, cnd rmneau singuri.
Mam
Stai jos.
Se aezase n capul mesei, pe locul tatlui su. n stnga lui, prin fereastra bleu, se
ntrezreau pajitile i chiparoii umbroi, n timp ce sufrageria mbrcat n lambriuri
era ntunecoas, de parc toi anii de tensiuni se adunaser acolo. Ca de obicei, Lucilla
se trntise n scaunul ei de mahon, nchisese ochii, i cuprinsese gtul fierbinte cu
ambele mini i cltinase din cap.
Creatura aia anemic Tatl ei e un nenorocit de pederast, iar ea e o greeal a
naturii.
Toby rmsese calm.
N-am timp pentru un discurs, Lucilla. Spune-mi doar ce trebuie s fac acum.
Vorbele lui o fcuser s deschid ochii, iar minile ncepuser s-i tremure.

 Cu ce am greit ca s merit un fiu ca tine?

Spune-mi ce trebuie s fac acum.
Vei sta n pensiune la Sherborne pn cnd va veni vremea s pleci la
universitate.
Att?
Iar n vacane, pentru c m tratezi cu att dispre, vei sta cu familia Chase-Greys
n Connecticut. O s-i facem o alocaie.
Nu vrei s m mai vezi?
Lucilla se nchinase, era un gest vechi pe care nu i amintea s o mai fi vzut
fcndu-l dect o singur dat.
Nu vreau s te mai vd niciodat.

Toby plecase napoi la Sherborne i nu o mai vzuse niciodat pe Sophie. Trei ani
mai trziu, ea se mritase cu administratorul bugetului de aprare i se stabilise n
Walton-on-Thames. Toby reuise s se adapteze. Avea s constate c Sophie nu fusese
cauza, ci doar simptomul a ceva mult mai important. Simea c poate depista n
interiorul lui acel ceva, negru i malformat, tot att de ncrcat precum o furtun.
n ultimul an la Sherborne, se concentrase asupra intrrii la coala medical. Era
strlucit la nvtur i fusese acceptat n proaspt nfiinata Unitate Medical i
coal de stomatologie de la Guy Hospital i St. Thomas UMDS.
La UMDS, Birdman i desfurase i i studiase pentru prima dat aripile.

16.
Era ora 9 p.m., iar pe Shrivemoor Street se aprinser luminile: sodiul galben color
noaptea fierbinte. Cldirea era tcut, iar ntunericul era strpuns doar de o fie de
lumin fluorescent strecurndu-se printre jaluzelele unui birou de la etajul nti, n care
Caffery i Essex, fr cravate i cu gulerele desfcute, stnd unul n faa celuilalt la un
birou cu fie indexate, erau ocupai cu opt cutii de bere Speckled Hen i cu meniul de
ciocnele de la Kentucky Fried Chicken.
n acea dup-amiaz, cnd se ntorsese n biroul echipei care investiga crima, Caffery
se hotrse s nu-i spun lui Maddox despre ce fcuse. La ora 4 p.m. sosi faxul, dar
inspectorul Diamond era plecat s obin mandatul pentru GTI-ul lui Gemini. Jack i
fcu semn lui Essex s-l urmeze n biroul ofierului superior de investigaii.
Ai vreun plan pentru disear?
i art faxul fcut sul.
E un salt nainte i e doar nceputul.
Acum faxul era desfcut pe birou, cznd peste marginea acestuia, continundu-se n
valuri pe podea.
O sut aizeci i opt de femei, spuse Essex cu gura plin de carne de pui. Dac
scazi din trei sute douzeci face
O sut cincizeci i doi.
Mulumesc.
Scrise cifrele la sfritul listei, lsnd pe ea pete lucioase, de grsime.
Sunt de eliminat cei care au peste, s zicem, cincizeci de ani?
Ceea ce nu nseamn muli.
La prima vedere, vreo douzeci? i rmn o sut
Treizeci i doi.
Caffery desfcu o cutie de bere.
i verificm n HOLMES i, dac nu apare nimic, ncepem interogatoriile. Nu
putem face nimic n weekend, ci doar de luni. Un interogatoriu ar ine, n medie,
douzeci de minute, am reui s facem cincizeci pe zi amndoi, i s ne limitm pn la
ziua de miercuri asta ar nsemna c ne meninem n program. Probabil.
Nimic mai simplu, zise Essex ridicnd berea.
Mini, ridic i Caffery berea. Iar pentru asta i voi fi etern recunosctor.
Ciocnir cutiile de bere i bur.
Ciudat.
Essex se terse la gur i se aez mai comod n scaun.
E ciudat cum de nu-i dai seama.
Nu-mi dau seama de ce?
ncrederea pe care o are Maddox n tine.
ncredere? Cltin din cap, zmbind la o asemenea ironie. Asta e ncredere? Mi-a
dat patru zile.
Astea patru zile sunt mai multe dect i-ar fi dat oricrui alt inspector. Omul e un

negustor cinstit. Un truditor. Iar tu

n cellalt capt al biroului, imprimanta MSS se trezi la via.
ncearc s priveti lucrurile prin ochii lui.
Essex se ridic, se ndrept spre imprimant i nl capacul Perspex.
E speriat c vei da peste cap tot cazul sta i totui i-a dat mn liber. Gndetete la asta!
Se uit cu atenie nuntru, urmrind micarea de ping-pong a dispozitivului de
redare pe hrtie.
Ah, e de la consultantul nostru specialist de la Lambeth.
Laboratorul? fu bucuros Caffery s schimbe subiectul.
Da, zmbi Essex. E Jane Amedure. Jane Amedure micul geniu din Bootle. M
nva ea pe mine cum s-mi fac meseria cnd am strns probele pentru Operaiunea
Ambleside.
Ambleside?
Anul trecut.
Essex nu ridic privirea.
Algerianul a fcut-o pe btrna doamn i a lsat-o ntr-un congelator, ntr-un
apartament de stat de pe Old Kent Road. Au gsit-o dup ase luni.
Sorbi o gur mare de bere.
Curentul electric era oprit de trei luni.
Nimic ocant, nu?
Nu. Apoi a fost chestia cu amicul nostru Colin Ireland. A omort pisica victimei i
i-a prins gura n jurul
Da, am auzit, mersi.
Caffery se simi deodat obosit. Se frec la ochi.
Ce ne-a trimis?
Mmm
Essex se uit rapid peste raport.
Ia s vedem: toxicologie i histologie, analiza prului. OK, am gsit. Toxicologie:
victima neidentificat cea care a murit prima era utilizatoare. n profunzimile
esuturilor i s-au gsit benzoilecgonin i diamorfin.
Benzoilecgonin i diamorfin asta nseamn cocain i heroin?
Zece din zece. Pentru Shellene Craw nu aveam neaprat nevoie de confirmare, dar
laboratorul ne-a dat-o oricum, pozitiv pentru heroin, cocain, ecstasy, tot ce exist.
Iar pentru Wilcox confirm heroina. Hatch, aa cum ne-am gndit i noi, e pozitiv i,
surpriza surprizelor privi n sus rezultatul pentru Spacek e negativ. Nici mcar
cocain. E curat.
i cauza morii?
A, da!
Parcurse raportul i fluier uor.
Krishnamurthi sta e un Einstein! A spus exact acelai lucru.
Se uit entuziasmat la Caffery.
Heroin. Injectat direct n celulele stern ale creierului. Totul s-a oprit

instantaneu: inima, plmnii, toate. Ele n-au avut habar de nimic.

Vezi? spuse Jack. nelegi ce-mi d de gndit?
Da. Chestia cu spitalul.
Celulele stern ale creierului, pentru numele lui Dumnezeu. Poi s crezi c un
afacerist de joas spe tie unde s gseasc celulele stern? Vreau s spun Isuse!
Predici unui convertit, murmur Essex, citind raportul. tii bine chestia asta. Ridic
hrtia. O s-i plac i asta, Jack. Birdman pot s-i spun aa?
Doar aici.
Monstruozitatea asta de Birdman ori e un tip curat, ori tie destule despre
criminalistic astfel nct s tearg toate probele.
Aduse raportul pe birou, ndoindu-l cu grij pe linia perforat dintre pagini.
Se pare c raporturile sexuale au fost consensuale, iar Birdman a folosit
prezervativ i Amedure spune c le-a pus dup aceea pe fete s se spele. Ori le-a splat
el dup ce au murit. Toate au urme de spun n vagin. Uite, fiecare mostr prezint
aceeai concentraie de stearat de sodiu a uleiului. Productorul: celebrul i vechiul
spun Wright din crbune distilat.
i dac a fost aa de atent, cum i explici prezena spermei pe abdomen?
Poate i-a scpat un pic cnd i-a scos prezervativul? ridic din umeri Essex. Sau
poate s-a retras, i-a scos prezervativul i a terminat frecndu-i-o scuze, hai s ne
exprimm tehnic masturbndu-se pe abdomenul ei. A pus-o s se spele sau a splat-o
chiar el mai trziu, dup ce a omort-o. Dar i Essex ridic mna nu a fost att de
atent pe ct credea, pentru c a lsat urme.
i termin berea i fcu ghemotoc cutia.
Uite examenul hematologic, analiza spectrometric a masei containerului de
gunoi, analiza prului. Nu era niciun folicul pe firul acela de pr negru, aa c nu avem
ADN-ul, dar este pr de pe cap, aparine unui afro-caraibian. i, fii atent la asta! Essex
i ridic privirea. inta noastr purta peruc.
Peruc?
Da, uite firele de pr blond pe care Krishnamurthi le-a gsit pe victime.
Aa
Amedure spune c: Firele sunt de origine asiatic, au fost vopsite, niciunul din ele
nu are rdcin, avnd ambele capete retezate. Nu sunt nici smulse, nici rupte. Arat ca
nite fire luate dintr-o peruc.
Erau fire lungi, zise Caffery. Deci, o peruc de femeie.
Essex ridic din sprncene.
Michael Caine.
Poftim?
Dressed to Kill{4}. Nu l-ai vzut?
Paul oft Caffery.
OK, OK.
Essex ridic mna.
Mereu uit: eu sunt comediantul n acest parteneriat, iar tu eti morocnosul fr
umor.

 Sunt mndru de asta.

Da, i trist.
Se ntoarse la raport, rozndu-i unghia degetului mare.
i neprietenos, nu uita asta. Se opri.
A, uite, testul de anticorpi.
Test de anticorpi? Asta nseamn ce? Analiza sngelui?
Da, pentru animale.
Vorbim despre psri acum?
Da.
Essex se uit pe foaie, continund s-i road unghia, fr zgomot.
Zice c esuturile din sacii de aer ai psrilor sunt umane.
Ce? spuse Caffery ridicndu-i privirea.
Am spus: umane.
tii ce nseamn asta?
Nu. Ce?
Pi, cum crezi c au ajuns n plmni?
Le-au inspirat?
Da. Asta nsemnnd c
C oh!
Essex nelese imediat.
La dracu, da!
Se aez pe biroul lui Kryotos, devenind grav.
Vrei s spui c psrile erau nc vii? C au murit nuntru?
Caffery aprob din cap.
Eti surprins?
Puin. Da.
Tcur o vreme, gndindu-se la asta. Aerul din birou se schimb, de parc sczuse cu
un grad sau dou. Caffery, stnd n picioare, i termin berea i art spre raport.
Zi mai departe.
Da. i drese glasul i ridic raportul. OK, ce vrei s mai tii?
Cum le-a sedat?
Aa
Urmri cu degetul rndurile.
Examenul hematologic zice a!
Ce este?
Zice c nu.
Poftim?
Nu le-a sedat.
Imposibil.
Aa scrie aici. Nimic, cu excepia cu excepia alcoolului, un pic de cocain, dar
nu destul ct s provoace ceva, nu exist fenoli, nici benzeni, nici barbiturice, mai
puin la Wilcox i tnr Kayleigh. Mmm Sri cteva rnduri pe pagin. Nimic. Poate
cu excepia tipei anonime, numrul unu, care e ct se poate de plin de scag{5}. Iar

treaba cu heroina e greu de stabilit; tolerana difer de la persoan la persoan.

Trebuie s fi folosit ceva.
Nu, Jack. N-a folosit nimic. Mici urme din toate, dar nimic care s-l ajute s fac
mecheria asta.
Eti sigur?
Sigur c sunt sigur. Aa spune Jane Amedure. Trebuie s fie adevrat.
Caffery era nervos.
i-atunci cum le-a inut nemicate suficient timp ct s le nfig nenorocitul la de
ac n gt?
Nu sunt nici ei magicieni, tii, zise Essex grav, artnd spre raport. Tipii tia care
i fac s dispar misterios pe cei dragi nou, chiar de sub nasul nostru, nu sunt prea
istei. Dac privesc n urm, n cele mai multe cazuri vd ct de lipsii de isteime sunt,
de fapt.
Lipsii de isteime? repet ca un ecou Caffery, uitndu-se absent la unghia neagr
a degetului mare. Se ntreba ct de lipsit de isteime era Birdman. Ct de lipsit de
isteime era Penderecki. Ct de lipsit de isteime trebuia s fii.
Norocos. Din ntmplare, spuse Essex.
Nu. Birdman nu e norocos. El tie. Se ridic i se ndrept spre afiier. Nu-i aa?
Rmase cu privirea agat de fotografiile femeilor moarte, holbndu-se confuz pe
perete. Deci? Cum a fcut-o?
Jack, spuse Essex din spatele lui, uit-te la asta.
Femeile i ntorceau privirea fix lui Caffery: Petra, cu braele subiri, cu zmbetul
scnteietor, doar n ciorapi; biata Michelle Wilcox, cu prul slbatic strns
Jack!
Shellene, planturoas, cu dinii mari. Kayleigh, cu rochia roz de petrecere, ridicnd
paharul ctre camera de filmat. Dac ar fi vorba despre copilul meu, despre fetia
mea? Cum ar fi?
Cum a fcut-o?
Jack!
Ce este?
Se ntoarse.
Ce-i asta?
Analiza entomologic. Essex scutur din cap. tiu de ce arat de parc nu le-ar fi
violat. Nenorocit dezgusttor!
De ce?
tii cu cine avem de-a face, Jack?
Nu, cu cine?
Cu un necrofil. Cu un necrofil n toat regula.
Btu cu palma n raport, apoi i-l ntinse lui Caffery.
E totul aici. Negru pe alb.

17.
nceputul anilor 80. UMDS. Cursul de anatomie macroscopic grupa 1.1 B,
laboratorul de experiene prin rotaie.
La nousprezece ani, fcea parte dintr-o clas de zece studeni. Printre umbrele
verzulii de pe trgile din oel, n timp ce mirosul dulceag de formaldehid i intra adnc
n nri, Harteveld tia c se schimba ceva n viaa lui.
Perechea lui era o student i amndurora le fusese repartizat corpul unei femei de
vrst mijlocie. n timpul anului care urma, corpul avea s fie depozitat noaptea ntr-o
cutie din oel pentru cadavre i scos afar la lumina zilei, acoperit cu cearaful verde din
bumbac, pentru a fi disecat, studiat cu atenie i recompus de degetele lui tremurtoare,
nmnuate.
Avea trsturi ascuite, sni mici i glbui, prul pubian era moale, iar oasele
oldurilor, foarte clar conturate, ieeau n afar prin pielea ca hrtia. Prul blond-nchis
era netezit spre spate, peste scalp.
Doris e gata, e treaz? striga cu glas vesel studenta ctre tehnicieni, n timp ce
intra n laborator i i punea mnuile.
A dormit mai mult dect trebuia n dimineaa asta. Privete-o, nu poi s scoi
nimic de la ea.
O trgeau afar pe targa cu roi.
Hei, Doris! Trezete-te! La treab!
Cadavrul i era livrat lui Harteveld, care tremura tcut, negustnd gluma, transpirnd
la gndurile pe care i le inspira corpul rece i rigid care atepta sub cearaful verde.
Cteodat, se trezea c tremur att de tare lng cadavrul culcat pe spate, nct
bisturiul i scpa din mn.
N-ai stomacul potrivit pentru aa ceva, i optea colega sa, dndu-i cte un ghiont
n coaste, n timpul topologiei peritoneale i a tractului gastro-intestinal superior.
nelegi? N-ai of, las-o balt!
Economisise alocaia primit de la prinii si i i cumprase un apartament n
Lewisham un apartament la parter, cu o grdin ptrat i cu un gard din crmid n
fa. Dup cursuri, sttea ntins n dormitor, cu perdelele trase, i i imagina cadavrul
att de des nct avea senzaia c o parte din creierul su era o ran deschis. n mintea
lui, ea lua proporiile unei zeie: cu faa alb, ca de cear, mpietrit; senin i detaat,
o muz din marmur, cu vene albstrui, cu prul blond mprtiat pe pern pentru el.
Ateptnd, etern nemicat. Era exact genul de mpietrire i paloare care l atrgeau: cu
totul diferite de masiva Lucilla care se foia ntruna.
nspimntat, i trata singur, prin ncercri stngace, repulsia. Le scrisese unor
cercettori n Statele Unite, rugndu-i s-i furnizeze Depo-Provera. Acetia l refuzaser,
aa c ncercase s i injecteze singur diamorfin, nainte de cursul de anatomie. Dar i
provoca o asemenea grea, c de-abia se inea pe picioare. Iar lucrul cel mai ru era c
nu-i uura deloc situaia legat de fanteziile pe care le avea.
Dup numai ase sptmni, aproape de sfritul primului semestru, chiar nainte de

Crciun, dezastrul l lovise cu adevrat.

Tehnicienii din laborator prelungiser petrecerea de ntmpinare a noilor cursani la
Standard i nu mai duseser cadavrele n cutiile lor din anticamer. Harteveld, bolnav i
tremurnd la gndul posibilitilor care se deschideau naintea sa, chiulise la ultimul
curs de anatomie din acel semestru i, ghemuit ntr-un col, privise valvele pneumatice
lustruite, care erau folosite pentru ridicarea i coborrea mesei de disecie.
Era de-abia ora 2 p.m. cnd lumina intens din nord ncepuse deja s se estompeze
pe cer. Vechiul sistem de nclzire scotea sunete ascuite i duduia n pntecele cldirii,
dar n laborator aerul era rece i sttut. Harteveld i prinsese genunchii cu braele i se
balansa uor. Cadavrele stteau ntinse tcute n lumina slab, hibernal, cu pielea
nlturat de pe brae, pe seciuni clar conturate. Cleme, pense hemostatice. Muchii
retractori rsreau ca nite mici ace din carnea stomacelor cenuii gelatinoase. Ea se
afla n mijlocul camerei. Din locul n care sttea el, putea s-i vad prul cenuiu.
Apoi, tocmai de la cellalt capt al laboratorului, se auzise ua mare deschizndu-se.
Paza.
Inima lui Harteveld se oprise. Nu trebuia s fie gsit acolo. Ar fi trebuit s se ridice i
s pretind c, ntmpltor, tocmai voia s ia ceva din laborator. Dar repede, chiar
atunci. ns picioarele i tremurau, neputincioase. Simea sudoarea rece, traversndu-i
scalpul. Era blocat.
Apoi se ntmplase ceva care schimbase totul.
Paznicul ncuiase ua pe dinuntru i trsese jaluzelele.

18.
La 10.30 p.m., cnd Caffery prsea sediul din Shrivemoor, afar era cald nc. Nu
deschise radioul i conduse n linite, promindu-i o baie i puin whisky cnd avea s
ajung acas. Dincolo de preocuprile imediate oboseala, semafoarele, farurile
orbitoare de pe South Circular era contient de intrusul din gndurile sale, precum o
imagine n micare desenat pe suprafaa unui lac, ca schia unui tablou, dar al unui
tablou real, cel al lui Birdman.
Un necrofil. Cum putuse s-i scape asta?
O lu la stnga pe Honor Oak, perpendicular pe Peckham Rye. Fantomaticele
morminte albe din Nunhead Cemetery se insinuau plutind printre copaci. Traiectoria
carierei lui Birdman i strpunse mintea. Un brbat nalt? scund? ghemuindu-se ca un
incubus, un strv de cioar cu ochii jucndu-i n cap de excitare, micndu-i minile
peste un cadavru. Cel mort i cel viu. O alian cumplit.
Iar ritmul sacadat al ntrebrilor fr rspuns continua: o pasre vie nchis n
cavitatea unui trup mult dup moartea acestuia. De ce? i de ce nu poi uita aceast
imagine? Straniile tieturi minuioase ale scalpurilor, exceptndu-l pe al lui Kayleigh i
ni apoi din incontient. De ce nu i Kayleigh? i cum reuise Birdman s in
victimele nemicate pn cnd le injectase? Chestia asta i inspira un inconfort aparte.
Le controlase mintea mai ru, le inoculase o toxin pe care medicii legiti nu reuiser
s o identifice.
i parc maina sub ararul din apropiere, cobor obosit, simind c i plesnete
capul. Singurul lucru pe care i-l dorea acum era linitea. i arunc jacheta pe umeri.
Un Glenmorangie i o baie.
Dar ceva straniu de difuz l atepta n semintunericul de la intrarea n cas.
Se opri, cu mna pe poart, cu ochii scrutnd n ntuneric. Cnd i ddu seama ce
anume licrea n penumbr, tiu imediat c era opera lui Penderecki.
Dou ppui dezbrcate, de culoarea bebeluilor lipsii de via, cu membrele din
plastic legate, fiecare cu faa spre organele genitale ale celeilalte. n faa lor, pe o
treapt a scrii, era aruncat un bilet scris pe o hrtie cu antet Ladbroke: S m sufoci
pe mine cu attea telefoane este, de fapt, ca i cum i-ai suci singur gtul.
Caffery i descheie nasturele de la maneta cmii, i trase mneca peste mn i
ntoarse cu grij grmjoara. O ppu-feti cu prul din nailon galben, ndoit spre
spate, cu ochii dai peste cap i cu braele n sus, de parc ar fi fost gata s prind o
minge de plaj. Barbie sau Sindy. Avea bustul plat, fr urme de sni, talia lat de un
deget, iar pe poriunea de plastic dintre picioare era mzglit obscen, cu cerneal
roie, o vulv, mult ntins, de parc ar fi fost infectat.
Tipic pentru Penderecki.
mpinse i cealalt ppu i o ntoarse pe spate. Action Man sau G.I. Joe, aceeai
privire de orb, aceeai mzglitur n zona genital, aceleai mini rigide, imperative,
cu mica tampil HASBRO pe spate.
Caffery o recunoscu. Fusese cndva jucria lui Ewan.

i aminti cu precizie dispariia sa misterioas. Fusese ntr-o dup-amiaz nsorit, la

nceputul anilor 1970. nainte de masa de prnz, zcuse ntins, cu faa n jos, pe iarba
din grdina din spate, sub greutatea de plumb a unor grenade n miniatur i a plotilor
cu ap. Dup prnz, dispruse. Se evaporase. n aceste mprejurri misterioase, mama
lor, ridicndu-i suspicioas privirea spre cer, spusese: Ewan, poate c i-a furat-o o
cioar. A doua zi i adusese de la supermarketul Woolworth din Levisham un nou
Action Man. Uit-te la minile lui, Ewan. Pot s apuce. Nu e mai bine aa?
Aceast subtil tortur din partea lui Penderecki nu era o noutate. Caffery ridic
ppuile, i cut cheile, apoi, obosit, mpinse ua.
Lumina din buctrie era aprins i vzu teancul de haine strnse de curnd pe masa
de clcat.
Opera Veronici.
Era att de obosit, nct nici nu-i observase maina afar.
Fii blnd cu ea, Jack. E bolnav. Nu uita, fii blnd.
i arunc jacheta pe un scaun din buctrie, lu rola de folie din plastic i mpachet
cu grij ppuile, separat, pentru le depozita n camera lui Ewan. O crati Le Creuset
era pe plita cald, iar din sufragerie se auzea Rapsodia albastr de Gershwin, nsoit de
miresme mbietoare de mncare condimentat cu ghimbir i coriandru. Lu de pe raft
sticla de Glenmorangie i un pahar, i i turn o porie zdravn. Tot corpul l durea de
oboseal. Voia s bea un whisky n linite, s fac o baie i s se bage n pat. Nimic mai
mult. Cu siguran c nu i dorea ca Veronica s fie acolo.
Jack?
Da. Bun, strig din hol, plictisit.
Sper c nu te deranjeaz c am intrat n lipsa ta.
Of, Veronica, i dac i spun c m deranjeaz, la ce mi-ar folosi?
Hai sus!
Camera lui Ewan. De ce i plcea ei s umble tot timpul n camera asta? Lu ppuile
i paharul de whisky, i urc scrile fr s se grbeasc.
Sttea pe podea, n mijlocul camerei. Purta un costum bine croit, bleumarin, fust i
taior, cu manete albe, scrobite, prinse cu butoni din aur. i scosese pantofii i el putu
s-i vad unghiile de la picioare, proeminente i palide, prin ciorapii de culoarea pielii.
n jurul ei erau mprtiate toate dosarele Penderecki.
Veronica!
Da.
Ce faci aici?
Fac ordine n dosare. M-am gndit c poate invitaii la petrecere vor dori s
arunce un ochi prin cas, aa c i aranjez dosarele.
Nu, nu face asta.
Puse pe birou paharul de whisky i ppuile mpachetate, i ncepu s adune dosarele
de pe jos.
Pur i simplu nu face asta.
Veronica l privea fix.
ncercam doar s fiu de ajutor.

 Te-am rugat s nu intri aici. Se ntoarse spre ea. Te rog din nou: nu mai intra aici.
i nu mai umbla n dosarele astea.
Ea se ncrunt i, pentru o clip, mpinse brbia nainte.
mi pare ru. Las-m s le pun la loc
Nu. Repet: Las-le aa cum sunt!
Veronica tresri, iar el se opri.
ipi, Jack. Nu mai ipa la ea.
Uite, inspir el adnc. mi pare ru. Sunt de-a dreptul Veronica
Era prea trziu. Era deja rvit, se ncruntase din nou, buzele i tremurau. Se ridic,
plngnd.
Of, Doamne! El nchise ochii i se strdui s se aplece spre ea i s-o ia dup umerii
care-i tremurau. Veronica, mi pare ru. mi pare ru. Am avut o zi proast.
E din cauza cancerului, nu? Vrei s m prseti din cauza cancerului, nu?
Sigur c nu vreau s te prsesc. Nu plec nicieri.
O trase spre el i i ls brbia pe cretetul ei. Uite, mi-am stabilit programul. Dac
vrei, mi iau liber i merg cu tine la chimioterapie.
S-i iei liber?
Ea se opri din plns i se uit la el.
Vreau s fiu cu tine.
E adevrat?
Da, e adevrat. Acum vino ncoace i stai jos.
O mpinse uor pe umeri i se aezar amndoi pe podea, rezemai de zid.
Nu vreau s mai aud nimic despre asta, bine?
i ncruciar degetele.
Nu mi-e fric de Hodgkin.
mi pare ru, Jack.
i terse ochii cu podul palmei.
mi pare ru c i s-a ntmplat una ca asta. A vrea s pot schimba lucrurile, chiar
a vrea.
Nu e vina ta.
i ngrop capul n prul ei.
S nu uii i drese glasul. S nu uii c suntem amndoi implicai n chestia asta.
N-o s uit.
Tcur, uitndu-se la moliile maronii care ieeau ncet din ntuneric i se ndreptau
spre fereastr.
i lu mna i i-o srut uor, apoi o ntoarse i i privi palma.
Te simi bine?
Da, opti ea.
O srut pe pr i i privi din nou mna, aproape zmbind.
Cum de n-ai fcut i de data asta testul de contrast?
Mm?
Cel despre care mi-ai povestit. Pe care l-ai fcut data trecut.
L-am fcut, spuse ea vistoare.

El se uit mai de aproape la mna ei. Pielea era palid, foarte uor ptat, ca a unui
pete. Dar nu era nicio urm de linie sau de reea subcutanat n carnea rece.
Credeam c dup test se poate vedea culoarea.
Nu chiar. Se estompeaz destul de repede.
i ddu prul dup urechi i l privi. Liniile fcute cu tu negru i scoteau ochii n
eviden.
Jack!
Mm
Poate c ar trebui s merg singur. Vreau s-i art doctorului Cavendish c m
descurc i fr s m in cineva de mn.
Eti sigur?
Da, sunt sigur.
OK, OK.
i netezi marginea fustei peste coapse i apoi i studie curbura genunchilor. Nu o mai
vzuse niciodat plngnd. n mod ciudat, i se prea sexy.
Ai voie s bei ceva?
i puse mna ntre coapsele ei.
E nite Gordons n frigider, dac-i place.

19.
n 1984, Lucilla Harteveld, n vrst de cincizeci i cinci de ani i cntrind cam o
sut cincisprezece kilograme, fusese internat la Spitalul King Edward VII de pe New
Cavendish Street, avnd dureri n piept. La secia de boli coronariene i se fcuse o
electrocardiogram care arta c suferise un infarct miocardic acut. I se administrase
anistreplaz i disopiramid. Henrick Harteveld l contactase imediat pe fiul su.
Dup o ntlnire plin de precauii ntre mam i fiu Lucilla se simea n patul de
spital de parc ar fi fcut ceva secret i se bucura de disconfortul pe care l provoca
vizitatorilor si Toby i Henrick, gravi, fcuser o plimbare prin Mayfair, apoi se
ndreptaser ctre Clubul Cambridge and Oxford, pentru a lua masa.
Rmai singuri, nesupravegheai de Lucilla pentru prima dat n ani de zile, cei doi
brbai sttuser de vorb pn la miezul nopii. Henrick, care se atepta s-i piard
soia, stnd drept pe scaunul su, comandase Perrier-Jout. Toby i mrturisise c
renunase la coala medical i c i petrecea zilele stnd degeaba n micul apartament
din sud-estul Londrei.
A doua zi, Henrick se dusese la lucru.
Fr s se consulte cu Lucilla, scosese la vnzare compania farmaceutic Harteveld
Chemicals la bursa de valori, pstrnd doar dobnda majoritar i dndu-i fiului su
ntregul profit de 1,5 milioane de lire. Trecuse peste cuvntul Lucillei i gndul sta l
fcea s tremure aflat singur, n biblioteca lambrisat, chiar l treceau fiorii
imaginndu-i cum avea s reacioneze Lucilla la acest act de psihoz. Ca s dea acestui
fapt un pic de respectabilitate, l numise pe Toby asistentul directorului de marketing,
un job doar de form n care nu trebuia dect s se mbrace n costum i s apar o dat
la cteva zile n faa sediului cu geamuri fumurii din Sevenoaks.
i astfel, Toby Harteveld devenise bogat.
Abandonase temporar micul apartament din Lewisham cu vecinii si n vrst i
pisicile somnolente crndu-se pe zidurile de afar i i luase o cas pe Croom Hill,
angajnd arhiteci i constructori, grdinari i personal pentru curenie. Folosindu-se
de prestigiul pe care numele Harteveld l avea n domeniul industriei farmaceutice,
reuise s fie numit n comitetul de conducere al Trustului de Spitale St. Dunstans din
sectorul privat. Ddea petreceri, umplea vila de creaturi arogante: chirurgi cardiologi i
motenitoare, magnai din domeniul naval i actrie, femei care tiau cum trebuie
purtat mtasea natural i brbai care se pricepeau s-i comande chelnerului vinul
dintr-o singur privire. Conversaiile se nvrteau n jurul viitoarelor afaceri, teatru,
navigarea alupelor n Kennebunkport. ncercase s dea form i semnificaie vieii sale
i, pentru o scurt perioad de timp, izbutise s menin iluzia normalitii.
Dar, pe ct de mult lupta n exterior pentru a atinge perfeciunea, reuind s aib
succes, pe att disperarea i alienarea creteau n interiorul lui. Boala lui secret
progresa.
Niciuna dintre cunotinele sale nu tia nimic despre fetele pe care le pltea, despre
faptul c le ntlnea pe strad i le aducea la Croom Hill, apoi le trimitea complet

dezbrcate n grdin, s stea acolo pn cnd se fceau vinete de frig, ntorcndu-se,

ngheate i tremurnd, n patul lui dublu. Sau le cerea s stea ntinse, nemicate, cu
ochii dai peste cap
Nu pot! Chestia asta mi provoac dureri de cap.
Taci, ai neles? Taci i nu te mica spunea n timp ce se urca pe ea, capabil s
ating punctul culminant numai dac ea avea ochii fici; doar aa se putea ntoarce,
slbatic, la fanteziile lui.
ntr-o zi, n timp ce sttea n biroul lui cu aer condiionat i ferestre izolante, din
Sevenoaks, cu gustarea de prnz alturi, privind gtele canadiene care aterizau pe
iazul artificial, vzuse deodat n alt lumin ce povar grea ducea pe umeri. Poate c
sufr de ceva incurabil, se gndi. Ideea asta l fcuse brusc s-i pun alt ntrebare.
Era oare posibil ca fiecare fiin uman s fie condamnat la un anumit exerciiu de
voin de-a lungul vieii, avnd datoria s accepte acest fapt cu graie i putere? i era
oare posibil ca obsesia lui s nsemne lupta pe care o avea de dus n via?
Respirase adnc i se foise n scaun. Foarte bine. Avea s o accepte. Avea s triasc
o via de restricii i compromisuri.

Degetul i aluneca n jos pe paharul nalt, albicios, n care avea lichior de ananas.
Simea nevoia s pun capt strii de alert i credea c era mai bine dac bea.
Dou sptmni mai trziu, gsi supapa de siguran pe care o cuta: ntr-o sear,
cinase cu un prieten pe care l cunoscuse la Sherborne, care tocmai i luase doctoratul
n domeniul pdurilor tropicale din Tanjung Puting. Dup ce mncaser, prietenul su
luase o geant mic i o pusese pe mas, n faa lui Harteveld.
Ce zici de nite cocain, Toby? Sau vrei o evadare i mai i? Cu opiu. Dulcele,
catifelatul opiu, mmm
i frecase degetele unul de cellalt.
Doar mngiere, nepmntean, de la malaiezieni.
Harteveld ezitase o clip, apoi nchisese ochii. i pusese minile pe mas cu palmele
orientate n sus, ntr-un gest de uurare i recunotin. Iat, asta era ce cutase.
Minunatul, primitorul rm al evadrii.

20.
Domnule

Henry, sunt inspectorul Diamond. Ne-am cunoscut la Dog and Bell, ieri.
Se auzi un hrit, capacul batant al cutiei potale se ridic i legitimaia apru
rapid, cu figura aceea cu nas bronzat, familiar.
i dau nite fotografii prin cutia potal. Cred c le-ai mai vzut nainte.
Un uvoi de fotografii de opt pe zece ateriz pe podea. Gemini, cu spatele sprijinit de
zid, se holba nemicat i mut la acele fee din hol.
Avem mai multe declaraii din care rezult c mcar trei dintre fetele astea s-au
aflat n compania ta. Ai ceva de spus?
Gemini tcea. De cealalt parte a uii, Diamond tui.
Poate preferi s vii la secie, s avem o discuie?
Atept un moment. Gemini continua s tac, privind spre cutia de scrisori, ascultnd
zgomotul fcut de hrtia subire, care era ndoit. Mama lui nc dormea n camera din
captul holului; nu voia s o trezeasc, nu voia s o deranjeze.
i las i o copie a mandatului de percheziie. Conform legii sunt obligat s te
ntreb dac eti de acord cu percheziionarea mainii tale, cu numrul C966HCY. Acum
ai ocazia s mi dai cheile.
Gemini alunec pe lng perete i se ls pe vine.
O s consider tcerea ta un nu.
O fotocopie zbur spre podea.
Mandatul, domnule Henry. Ne vom ntoarce cu un ordin de confiscare, ceea ce,
pentru scopul acestei investigri, nseamn maina i coninutul ei.
N-o s luai nicio main!
Alooo?
Un ochi albastru ters apru n dreptul fantei cutiei de scrisori, clipind.
Alooo?
Vrei s-mi luai maina, aa-i?
Da.
Pentru c bnuii c fetele alea au fost n maina mea?
tii de ce ne interesm de ele, nu-i aa?
Chiar i din locul n care se afla, Gemini putea s simt mirosul neplcut al respiraiei
lui Diamond.
Nu-i aa?
Poate, opti Gemini. Poate.

Nu e Gemini, spuse Caffery. Nu poate fi el.

Maddox i ridic gulerul, pentru a se apra de furtuna pe cale s se sfreasc, i l
privi, cu ochii nroii. Stteau amndoi lng cldirea nalt de locuine sociale,
aparinndu-le celor de la Pepys Estate, Deptford, n timp ce tehnicienii de la serviciul
de expertiz, n salopete verzi, fixau GTI-ul lui Gemini, pe remorca laboratorului. Mult
deasupra lor, norii erau mpini de vnturi invizibile departe de Deptford, ctre Tamisa.

Era ntr-o smbt, iar interogatoriile de la St. Dunstans fuseser programate pentru
luni. Caffery avea rgazul necesar. Alesese s-i petreac timpul punndu-se la
dispoziia echipei.
Ai auzit de serotonin? De histamine libere? De primul i al doilea stadiu al
insectelor?
Nu sunt om de tiin.
Rnile au fost fcute post-mortem, spuse Caffery. Vreau s spun mult dup
moarte.
Maddox i bg minile n buzunare.
tiam asta de la autopsie.
Nu. tiam c au fost provocate de ndat ce ele muriser, ca parte a actului
uciderii. Arunc o privire scurt ctre tehnicienii laboratorului care legau de
tergtoarele GTI-ului o etichet alb pe care scria: Proprietate confiscat. Steve, uite
cum stau lucrurile. Femeile au fost violate. A folosit prezervativ pentru c e un individ
curat sau pentru c se teme de SIDA. i a fcut-o post-mortem.
Post-mortem?
De-aia nu exist niciun semn c au fost forate, nicio rnire a organelor genitale.
esuturile moarte nu reacioneaz la violena noninvaziv.
De unde i-a venit ideea asta?
Legitii spun c rnile sunt fcute ntr-o perioad de pn la trei zile, dup
moartea victimelor.
Trei zile?
Ne frmnta ntrebarea: cum de nu au fost violate? Asta e explicaia. S-a agat de
cadavre. Probabil c violul a avut loc n acelai timp cu mutilarea, repetat, dup ce
rigiditatea s-a diminuat.
Caffery l vzu pe Maddox ncremenind pentru o clip.
E necrofil, Steve. Asta nu explic uurina cu care ucide, dar explic de ce omoar
fr s fie violent, de ce nu exist nicio lovitur care s provoace rni, de ce nu exist
niciun ochi nvineit.
Nu cred c vreau s aud asta.
Moartea trebuie s fie rapid, fr zgomot. Nu e interesat s omoare. Nu asta l
face s se simt bine. Cadavrele l excit. Vrea doar s dispun de ele atunci cnd devin
suficient de putrede.
Maddox tremura de parc soarele s-ar fi ascuns dup un munte. Cdeau ultimele
picturi slabe de ploaie. Caffery i bag minile n buzunare i se apropie de Maddox,
aproape vrndu-se n el.
Birdm criminalul pstreaz cadavrele timp de trei zile i de-abia cnd crima este
doar o amintire, le mutileaz. tii ce nseamn asta?
n afar de faptul c este cu mult mai dement dect ne-am fi gndit?
nseamn mai mult de-att.
Maddox i muc buzele. Soarele limpede lumina betonul cldirilor, iar el arta mai
btrn. Arunc o privire rapid n sus, spre cldirea nalt, de locuine sociale, de lng
ei, ctre apartamentul lui Gemini.

 Are un loc numai al lui?

Da, locuiete singur.
Caffery i urmri privirea lui Maddox, ctre apartament. Perdelele erau trase.
i are un frigider.
Maddox i drese glasul.
Nu putem obine un mandat pentru apartament. Prietenii notri, magistraii, ne-au
pus sub incidena Codului Procedural.
OK.
Caffery porni ctre intrarea n cldire.
Unde crezi c te duci?
Vreau s-i art ceva.
Hei!
Maddox l ajunse din urm.
Nu vreau s-l agii, Jack.
Nu o voi face.
n hol, o fetia de vreo zece ani, cu prul lung, blond, nesplat, innd pe old un
bebelu cu nasul murdar, se holba la ei, pe geam. Era descul i purta un tricou roz,
murdar. Caffery btu n geam. Ea deschise ua, se ddu napoi i i privi tcut.
Mulumesc.
Lovi butonul liftului i ua se deschise. Intr i i ntoarse privirea spre Maddox.
La ce etaj st?
aptipe. Dar nu vorbim cu el, amice. Nu nc.
Nu.
Caffery aps puternic pe butonul etajului al aptesprezecelea.
Hai s vedem de cte ori se deschid uile pn la aptipe. S vedem ct este de
valabil n practic ideea lui Mel Diamond.
Stnd cu minile n buzunare, cei doi brbai priveau n sus spre luminile roii care se
schimbau pe panoul aflat deasupra uii.
Imagineaz-i c eti el, Steve. Ai un cadavru n sacul de gunoi, chiar aici, pe
podea. Vorbim de corpul unei femei. Tiat i contorsionat. i care pute.
Liftul urca: nou, zece, unsprezece. Maddox tcea, privind micarea lent a luminilor
roii. Doisprezece, treisprezece, paisprezece. Se opri i ua se deschise. O femeie n
vrst, cu o saco impermeabil i un mic cel Jack Russel care tremura, se uita la ei.
Cobori?
Urcm.
Merg i eu cu dumneavoastr, oricum. naint zmbind. Peste coafura permanent
flutura o glug de plastic. Nu tii niciodat dac mai oprete cnd se ntoarce.
Caffery l privi pe Maddox i opti:
Amintete-i. La parter.
O femeie cu doi copii mici intr n lift la etajul al cincisprezecelea i, dup ce opri la
aptesprezece, liftul continu s urce pn la douzeci, ultimul etaj. n lift erau acum
ase persoane i un cine. Maddox, incomodat, se plimba de pe un picior pe cellalt. La
coborre, se mai oprir de trei ori. Cnd ajunser la parter, liftul era plin.

 Asta e n timpul zilei, spuse Maddox ieind la lumin, trecndu-i obosit minile
peste fa. Fetia care inea bebeluul i turti nasul de fereastr, n timp ce ei se
ndeprtau.
Le mut n timpul nopii.
Da, dar poi s-i imaginezi c face toate aceste cltorii, fie noapte, fie zi? Lund
n consideraie calculele pe care tocmai le-am fcut i apoi, dup toate astea, s le
scoat din lift?
Se ndrept spre parcare. Mai ncolo, rampa hidraulic de ncrcare se zguduia, iar
GTI-ul tremura din toate ncheieturile.
S fac tot acest drum prin curtea din fa? Se opri, deschiznd braele. Uit-te-n
sus! Cte ferestre vezi?
Jack, aici e Pepys Estate. N-ar fi pentru prima dat cnd un pachet ciudat e trt
de-a lungul curii, n toiul nopii, fii sigur de asta!
Ai vzut acele cadavre. Cobor vocea. Nu poi susine c nu ai remarcat mirosul.
Dup trei zile de la moarte, miros, Steve, put! tii. E un miros pe care nu-l uii niciodat,
un miros pe care nu-l mai poi ndeprta.
Trebuie s aib un alt loc
Sigur.
Jack ddu din cap. Respir zgomotos pe nri.
Mda, sigur. Bun, i te agi de asta. Pur i simplu te agi de sperana asta.
Maddox se schimb la fa. Vena de pe tmpl i pulsa, albastr, iar cnd vorbi,
vocea lui era slab, aproape c nu se auzea.
n dimineaa asta vine guvernatorul; a aflat c avem n echip un expert n
realizarea profilelor. i iat-m acum pus n situaia de a te acoperi!
DCS prefer constatrile din ntmplare i probele circumstaniale? Ddu din cap.
Steve, recunoate! Probabil c echipa F a ciocnit la ua fiecrui rasist din estul
Greenwich-ului. Toi devin entuziati cnd au norocul s denune un amrt de vnztor
de droguri local. Las-l s se retrag i s nu-i mai deranjeze cteva zile. Inspectorul
Diamond ador asta, i curge prin vene, i m ntreb, Steve, dac nu cumva face asta
fiindc tie c i poate permite, fiindc i afund minile n buzunare i ochii si
albatri-nchis ntlnir privirea cenuie a lui Maddox: sigur de sine, sfidtor Fiindc
tu i permii.
Eti nc n perioada de prob de trei luni, Jack. Nu uita!
N-am uitat.
Ne vedem la Shrivemoor. Ureaz-i Veronici noroc la chimioterapie.
Steve, stai
Dar Maddox se ndeprta deja, iar Caffery fu nevoit s strige peste zgomotul pe care
l fcea ncrctorul.
Superintendent Maddox!
Vocea sa rsun printre apartamentele cldirii nalte. Copiii aflai n dreptul uii
scoaser capetele afar, alarmai de zgomot.
Am s demonstrez c ai luat cu toii n vizor n mod greit aceast persoan,
superintendent Maddox am s demonstrez c nici mcar nu e vorba de un negru!

Dar Maddox se ndeprta din ce n ce mai mult. Maina laboratorului schimb

direcia, iar GTI-ul lui Gemini, acoperit cu o hus alb, porni pe strzile Deptfordului, ca
ntr-o parad indian tradiional n care ginerele merge la casa miresei.

Crciuma era goal. Un alsacian, adormit lng soba n care gazul ardea, cu capul
ntre labe, deschise un ochi i l privi pe Caffery ndreptndu-se ctre bar. Betty,
barmania, mbrcat ntr-o bluz din dantel, cu un decolteu adnc, purtnd la gt un
lnior de care era agat o pereche de ochelari cu rame mari, nu se obosi s-i
rspund la salut. i scoase o igar i pur i simplu sttea, odihnindu-i degetele cu
unghii date cu oj pe robinetele dozatorului, ateptnd ca el s vorbeasc.
Caffery ridic legitimaia.
Sticletele
Mda, mi amintesc. Vrei ceva de but sau nu?
Bine, atunci. O Nu era nimeni n crcium. D-mi o bere Bells.
Cut mrunt n buzunare.
Cum merge treaba?
Uite cum arat locul sta. Reporterii au ieit din birouri i i-au speriat pe clieni.
Ai vorbit cu ei?
Betty strnut i cerceii ei lungi, turcoaz, zornir.
N-a primi banii lor murdari. i spun, mi-a fi dorit ca niciodat s nu se fi
ntmplat.
Toi ne-am fi dorit asta.
Caffery i terse pantofii de covorul lipicios i apoi se aez pe un scaun.
Betty, i-l mai aminteti pe tnrul pe care l-am interogat aici?
Tipul de culoare? Cel care a fugit?
Da.
E Gemini. Unii i boteaz copiii cu nume tare ciudate, nu?
i fcu un semn cu mna ei plin de nervuri vinete. Nu mai era nimeni n crcium,
dar pru mulumit atunci cnd Caffery se apropie de ea, ca s-i opteasc:
Acel Gemini i cuprinse cu degetele ncheietura minii. Ziarele spun c fetele
alea erau consumatoare. tii de droguri.
Da.
Bun, atunci trebuia s le ia de undeva, nu? i frec nasul, conspirativ. i asta e tot
ce pot s spun.
terse un pahar cu un ervet J Cloth, l privi prin lentile, apoi l aez n faa lui.
Pretinde c doar le duce cu maina, dar eu nu-s oarb. tiu c le d o ans s-i
fac, tii, micile lor tranzacii.
Joni l cunoate?
Normal.
Betty i arunc o privire, iar Caffery i vzu pleoapele strlucind ca penele de pe gua
unui pescru verde.
Gemini ntotdeauna o lua cu maina. Pe ea i pe Pinky, cnd nu venea cu bicicleta.
Ea i mai cine?

 Era o tip poreclit Pinky, pe vremea cnd lucra.

Rebecca, opti el, simindu-se, n mod bizar, ncurcat cnd era vorba de ea.
Da, la ea m refer. Acum e artist. Sttea n colul barului, cu picturile ei, serioas
foc, fr s scoat vreun cuvnt toat dup-amiaza.
Brusc, alsacianul se ridic i mri. Caffery se uit mprejur, la timp ca s vad ua
nchizndu-se i umbra unui brbat retrgndu-se dincolo de geamul fumuriu.
Intr, iubitule, e deschis, l chem Betty, aruncnd ervetul pe umr i ieind din
spatele barului. Deschise ua i rmase n loc pentru un moment, cu nrile fremtnd,
holbndu-se n strad, nainte de a renuna i de a lsa ua s se nchid.
Unul dintre obinuiii locului. Te-o fi vzut i o fi crezut c eti de la ziar. i lu
paharul, terse barul i i-l nlocui cu un altul pe care i-l aez pe un suport curat. Sau
poate tie c eti poliist.
Cinele se aez lng sob i se scrpin la ureche cu laba din spate, sur, nchiznd
ochii de plcere.

Cnd Caffery plec, strzile erau pustii. Trotuarele se uscaser, dar din copaci nc
mai picura ap, iar rmele alunecau printre gurile dintre dale. Brusc, i ddu seama c
o umbr se inea dup el i auzi scritul unui mecanism de biciclet. Se ntoarse.
N seara, domnule detectiv.
Rebecca opri bicicleta i puse piciorul lung pe bordur, pentru a se echilibra. Purta
pantaloni scuri maro, un jerseu larg, de culoarea ovzului, iar prul lung era strns
ntr-o coad de cal. O serviet din piele era legat bine n dreptul roii din spate, cu
nite curele din pnz groas, uzate.
Jack i vr minile n buzunare.
E o coinciden?
Nu chiar.
Din liliacul aflat deasupra lor o pictur de ap se prelinse pe jerseul ei, lsnd o
pat mic, ntunecat.
M-am tot ntors la crciuma asta, nelegi ntrebndu-m i te-am vzut cnd
ai plecat.
neleg.
El observ c ea voia s-i spun ceva.
i-ai amintit ceva?
Mda Se strmb n semn de scuz. Dar probabil c nu e nimic important.
Probabil c doar te fac s-i pierzi timpul
Unghiile ei albe, puternice, strngeau curelele uzate.
Caffery uitase ct de frumoas era.
Nu-i nimic dac nu e important.
OK.
Ea vorbi cu pruden, fiind pregtit dac el ar fi rs de ea.
Mi-am adus aminte ceva despre Petra.
Ce anume?
Uneori, cnd adorm tii momentul la, chiar nainte de a adormi complet, cnd

toate visele din noaptea anterioar revin?

Da.
Caffery tia prea bine. Era momentul n care i ntlnea adeseori pe Ewan i pe
Penderecki.
Sunt sigur c nu e ceva important, dar azi-noapte, pe jumtate n vis, mi-am
amintit c Petra mi spusese c era alergic la cosmetice. Niciodat nu se machia. Poi
observa asta n picturile mele. Ea era mereu palid.
Soarele ptrunse prin nor i arunc brusc o umbr peste pleoapele Rebecci, peste
iriii verzi-aurii.
n fotografia aceea, din geanta ta, arta ca o ca o ppu. Am mai vzut fee de
mori nainte, dar artau mult mai reali dect ea.
mi pare ru c ai vzut asta.
Nu trebuie
Rebecca.
Da?
i ls capul ntr-o parte i l privi. O pictur de ploaie czu din copac pe obrazul
ei.
Ce este?
De ce nu mi-ai spus despre Gemini?
Ce-i cu el?
n ziua aia, a plecat cu Shellene. De ce nu mi-ai spus?
i strnse braele sub snii mici i se uit n jos.
De ce crezi c nu i-am spus?
N-am idee.
Nu fi naiv! Vindea droguri, i vindea lui Joni, de-asta.
Of, Doamne! Ddu din cap, frustrat. tii, nu-i aa, tii ct de grav este, Rebecca?
Sigur c tiu. Crezi c m-am putut gndi la altceva? i muc buzele. Gemini n-are
nicio legtur cu asta.
Bine, bine.
El i frec fruntea.
Cred c ai dreptate. Dar problema e c sunt singurul care crede asta. Toi cei care
au un cuvnt de spus cred c Gemini e acum cea mai bun alegere, la dracu. A-ncurcato, Rebecca, a-ncurcat-o cu adevrat, e bgat pn la gt!
Nu e el. Nu tiu cum poi mcar s te gndeti
Eu nu m gndesc! Tocmai i-am spus nu cred c e el!
O, Doamne! ntoarse ghidonul, ndeprtndu-l de el, abtut. Nu trebuie s fii de
rahat n chestia asta.
Rebecca uite! Renun, simind brusc c era o nebunie, mi pare ru. Doar c
Am nevoie de ajutorul cuiva acum. Am nevoie de cineva care s fie sincer cu mine, s-mi
acorde rgaz pentru o schimbare.
Of, pentru numele lui Dumnezeu! opti ea. Toi avem nevoie de un rgaz. Iar tu
eti pltit ca s faci investigaii.
Rebecca

Dar ea nu privi napoi. Continua s pedaleze, n timp ce jerseul i alunecase dezvelind

un umr cafeniu. Caffery rmase pentru cteva minute n mijlocul trotuarului uitndu-se
cum era nghiit de ora.

21.
Nereuind s slbeasc cele aproximativ treizeci i cinci de kilograme, aa cum i se
recomandase la spital, Lucilla Harteveld suferise un al doilea infarct miocardic n 1985.
Acesta i produsese o aritmie incontrolabil, care i fusese fatal n treizeci de minute.
Dup nmormntare, Henrick se ntorsese n Greenwich cu Toby i merseser amndoi
n parc.
La umbra statuii Standing Figure, a sculptorului Henry Moore, Henrick se oprise. Se
ntorsese brusc spre fiul su i, ncet, cu pronunatul su accent de Gelderland, ncepuse
s-i spun o poveste pe care o inuse doar pentru el timp de aizeci de ani. Ea era
nemoaic, asistent medical i explicase el i o vzuse pentru ultima dat la Ginkel
Heath, pe 20 septembrie 1944. I se spusese mai trziu c pierise n haosul btliei de la
Arnhem, mpreun cu membrii Brigzii Stafford South pe care i ngrijea. El continuase
s cread acest lucru pn cnd, treizeci i cinci de ani mai trziu, ea apruse era
vduva unui chirurg belgian bogat i lucra ntr-un orfelinat din Sulawesi.
n timp ce Henrick vorbea, Toby privea pe deasupra lui, n valea de sub ei, unde
coloanele roz pal ale casei Queen luceau ca interiorul unei scoici. ncet-ncet, ncepea s
se dumireasc n privina mariajului prinilor lui, n care tatl su fusese un captiv.
Dup o lun de la aceast discuie, Henrick vnduse proprietatea Surrey, dndu-i
fiului su alte 2 milioane de lire, dup care se mutase n Indonezia.
tiindu-l pe tatl su plecat peste hotare i avnd atia bani, Toby continuase s se
abat de la calea cea bun: rareori mai ddea pe la birourile din Sevenoaks. Acum,
singurele ocazii cnd mai purta costumul de afaceri erau edinele comitetului, la St.
Dunstans. n restul timpului, nu se mai brbierea i se mbrca de parc s-ar fi aflat
ntr-o etern vacan, cu costume din in, cmi scumpe cu mnecile suflecate
espadrile sau pantofi moi, din piele de viel, n picioarele goale. Opiul, iar mai trziu
cocaina i heroina, i fceau treaba; i absorbeau cele mai rele impulsuri, l potoleau i
l liniteau, fr s lase vreo dovad ca i-ar fi fcut ru fizic. Avea grij s nu pstreze o
cantitate prea mare n Crooms Hill, folosind micul apartament, izolat, din Lewisham,
ca pe o cas sigur. Niciuna dintre cunotinele sale nu tia adresa i putea s-i refac
proviziile treptat.
Pentru mai mult de zece ani meninuse un control precar asupra vieii sale.
Totui la sfritul anilor 1990, petrecerile luaser o alt turnur, cptaser o nou
nuan. Acum, pe lng paharele ngheate cu Stolichnaya i Cristal, se servea cocain,
n boluri japoneze, miso, din porelan pictat n albastru.
Fetele pe care le ntlnise n cluburile Myfair mergeau cocoate, inndu-se de perei,
fumau igri St. Moritz i trgeau de poalele minijupelor. Cumpra i din apropierea
casei, folosind o reea de contacte discrete care s-l orienteze ctre surse. Unele dintre
cunotinele sale deveniser prezene constante la petrecerile lui, dar curnd fuseser
copleite ca numr de noul val de invitai; tinere fete, cu petii lor.
E excitant, nu-i aa? i spusese una dintre ele lui Harteveld care, la doar cteva
secunde dup ce luase o doz de heroin, se lungise ntr-un scaun cu sptar nalt, din

lemn de nuc, n bibliotec.

Poftim? Privise n sus, confuz. Ce-ai spus?
Am spus c-i excitant, nu?
Era o tip nalt, cu un aer linitit, pe la vreo douzeci i cinci de ani, cu oase fine,
prul castaniu, unduitor, i picioare lungi, suple. N-o mai vzuse pn atunci. n mod
ciudat, prea s nu se integreze n peisaj, machiat discret, mbrcat cu o rochie din
ln gri, ncheiat cu nasturi, i nclat cu pantofi cu toc jos.
Chiar e una din acele fete? Aa s fie?
Da, reui s spun. Da, cred, cred c aa e.
N-am mai vzut niciodat aa ceva. Se pare c tipul care d petrecerea le
injecteaz droguri celor care vor. Du-te la baie i ai s-l gseti acolo oho! i are s-i
ofere droguri de parc i-ar oferi bomboane. i-ar injecta i dac ai fi un copil.
Harteveld se holbase la ea, nencreztor.
tii cu cine vorbeti?
Nu. Ar trebui s tiu?
Sunt Toby Harteveld. Asta e casa mea.
A! Zmbise, calm. Deci tu eti Toby. Pi, Toby, mi pare bine c, n sfrit, te
cunosc. Ai o cas minunat. Acel Patrick Heron de pe hol este un original?
Da.
E grozav.
Mulumesc. Acum Fcuse un efort s se scoale din scaun i ridicase o mn
tremurtoare. Ct despre heroin O consider o invitaie la a mprti, care nu poate
fi refuzat.
Nu.
Scuturase din cap, continund s zmbeasc.
Mulumesc, dar plesnesc de-attea droguri. mi vine s vrs sau s fac ceva patetic.
Foarte bine atunci. Poate un naps? n oranjerie. Acolo se afl stai s m
gndesc un Frida Kahlo. Cred c te-ar interesa.
Un Frida Kahlo? Glumeti, nu-i aa? Bineneles c m intereseaz.
Oranjeria se afla n spatele casei. nuntru era rcoare. Fii de lumin, de la
petrecere, cdeau pe copacii din ghivece, aruncnd dense umbre gri pe pardoseala din
piatr. Mirosea a substane fertilizatoare i a pmnt rece, iar vocile musafirilor de-abia
se auzeau. Harteveld i nfipsese unghiile n carnea braelor, n timp ce gndurile i-o
luaser razna. De ce se aflau acolo, n clipa aceea? Ce anume voia?
Venele ei albastre, Toby, proeminente i ngheate. Prul ei umezit i netezit peste
cap.
Fata se ntorsese ctre el, privindu-l.
Deci?
Poftim?
Tabloul! Unde e?
Tabloul o ngnase el.
Da! Kahlo!
A Harteveld se scrpinase pe burt i o privise, remarcndu-i forma fin a feei.

 Nu, m-am nelat. Nu e n oranjerie. E n birou.

Of, pentru numele lui Dumnezeu!
Ea se pregtea s ias, dar el o nhase de bra.
Uite, vreau s faci ceva. De obicei Capul i tremura De obicei pltesc dou
sute, dar ie o s-i dau trei.
Ea l privise uluit.
Nu fac parte din joc, s tii. Am venit mpreun cu colega mea de apartament.
Asta-i tot.
Hai! spusese el, alarmat brusc de refuzul ei. Patru sute, i dau patru sute. i n-o s
ai mare lucru de fcut trebuie doar s stai absolut nemicat, asta-i tot. Eu nu
Am spus c nu fac asta.
Nu dureaz mult. O strngea mai tare de bra. Dac stai absolut nemicat, termin
n cteva minute. Hai
i-am spus, nu! i trsese mna, ncercnd s scape. D-mi drumul sau ip.
Te rog.
Nu!
Harteveld, ocat de tonul ei imperativ, i dduse drumul i fcuse un pas napoi. Dar
fata luase foc i nu-i dduse pace. Se sincronizase cu micarea lui, naintnd spre el,
furioas.
Nu-mi pas cine dracu eti!
i trsese o palm, apoi l prinsese de brbie, cu unghiile ei ngrijite, roz. Sngele i
fierbea de mnie.
La dracu!
El i duse minile la gt, stupefiat de accesul ei de agresivitate.
La dracu, de ce de ce faci asta?
Trebuie s nvei c atunci cnd i se spune nu, este nu! Se ntorsese pe clcie. Ai
neles?
Hei! strigase el n urma ei, cu minile la gt. Tu! Ascult, trfulio! Nu eti binevenit n casa asta! Ai priceput?
Dar pantofii ei negri, fr toc, se auzeau uor de-a lungul pardoselii de piatr.
Mulumit, plin de ea.
Vii aici i profii de ospitalitatea mea, de vinul, de drogurile mele i s-mi faci
una ca asta, vac ce eti! De-aici nainte nu mai eti bine-venit aici!
Dar ea plecase, iar el tia, n timp ce ddea din mini i se uita dup conturul ei
ntunecos, c i pierdea controlul i c problemele stteau s ias la suprafa.

Nu se mai ntorsese la petrecere. Menajera l gsise n ziua urmtoare ghemuit pe o

sofa, unde se trse n zori, stnd cu minile strnse n jurul capului, cu lacrimi pe
obraji, cu snge nchegat pe guler. Femeia nu comentase nimic, deschisese ferestrele
larg i golise zgomotos scrumierele.
Mai trziu i adusese cafea, fructe tiate felii i un pahar cu Perrier, lsase tava pe
msua din marmur de Carrara i i aruncase o privire plin de mil. El se ntinsese i
inspirase adnc aerul proaspt care intra pe fereastr. Era un miros de iarn n el, de

nori i de zpad. i de altceva. Ceva ru, aflat n deprtare, dar care se apropia de
ora. Mirosea a primejdie.

Pe patru decembrie dduse o petrecere. mplinise treizeci i apte de ani. Ziua sosise.
Gsise fata sub pian, puin nainte de ora 3 a.m., cnd petrecerea era pe sfrite.
Avea ochii dai peste cap i i nconjurase umerii cu braele. Din cnd n cnd, scncea
i tresrea uor, ca un cocon gras. Era grsu i purta un sarafan albastru ca vioreaua.
Pe partea de sus a braului avea un tatuaj care arta de parc i-ar fi ieit prin piele, iar
din gur i se scurgeau uvie albicioase de saliv.
Amuzat de privelite, el rmsese sprijinit cu cotul de pian i se aplecase pentru a o
privi mai bine.
Hei! Cum te cheam?
Ochii i se zbteau i ncerca s se concentreze asupra vocii pe care o auzea.
Deschisese i nchisese gura de dou ori nainte de a scoate un sunet.
Sharon Dawn McCabe.
Din numai trei vorbe, se i recomandase ca un copil din Gorbals.
tii c i-ai cam pierdut capul, nu-i aa?
Ea strnutase o dat i aprobase din cap, cu ochii nchii.
tiu c am
Aa c el o crase pe biata, grsua Sharon, la el n dormitor, o dezbrcase pe
ntuneric i o pusese n pat. I-o trsese rapid, n linite, cu ochii n gol, innd-o din
spate de snii reci. Ea nu se micase i nu scosese niciun sunet. La parter, petrecerea se
sfrise, i auzea pe angajaii serviciului de catering cum curau paharele. Afar, fulgii
de nea cdeau cu repeziciune dincolo de fereastra ntunecoas.
Lng el, Sharon Dawn McCabe ncepuse s sforie uor; i-o mai trsese nc o dat
fata era prea beat ca s-i dea seama ce i se ntmpla dup care adormise.

Visase c se afl n fundul laboratorului de anatomie la Guys, n acea dup-amiaz

de iarn, ghemuit pe podea, privindu-l, ntr-o stare de excitare ngrozitoare, pe agentul
de paz cel gras cum i stimula erecia fragil cu o mn alb i moale i cum, stnd pe
vrfuri, sprijinit de o mas de disecie, foarte concentrat, trgea oldurile femeii lipsite
de via spre el.
Harteveld nu mai putuse suporta scena mult timp. Expirase scond un zgomot slab.
Agentul de paz se oprise ngheat n lumina palid, rotindu-i privirea, ncercnd s
afle cine l privea. Nu era un brbat nalt, dar lui Harteveld, din poziia lui ghemuit, i
se prea c acoper orizontul. Avea ochii umezi i reci.
Ar fi trebuit s se ridice i s protesteze, s se delimiteze de acel tablou, ns era
nmrmurit de fric. Iar n secunda n care alesese s nu se mite, agentul de paz, cu
sudoarea lucindu-i pe frunte, i dduse seama c acel student la medicin slbnog, n
uniforma lui medical, ateptase nuntru, n ntuneric, pentru a rmne singur i a face
exact acelai lucru pe care-l fcea el.
O clip, tremurase. Apoi zmbise.

Harteveld se trezise, civa ani mai trziu, n casa din Greenwich, scncind ca un
animal, avnd n minte imaginea acelui zmbet fierbinte. Era nc ntuneric n camer,
doar o raz de lun ptrundea prin perdele. Zcea ntr-o balt de sudoare, fixnd
tavanul, ascultnd cum btile inimii ncetineau, ateptnd ca gndurile s i se aeze.
neleg, parc i-ar fi spus zmbetul. Sunt la fel ca tine, cei inumani i bolnavi nu pot
sta departe unul de cellalt pentru mult timp. Se ciocnesc la un moment dat.
Harteveld i trecuse mna prin pr, gemnd. Se rostogolise pe-o parte, vzuse ce
zcea lng el, pe pern, i trebuise s-i mute pumnul pentru a-i opri iptul pe care
era gata s-l scoat.

22.
Sharon Dawn McCabe era la vreo treizeci de centimetri de el, ntins pe spate, cu
ochii deschii. O spum strbtut de vinioare de snge i ieea din nas i din gur.
Firioare de mucoas i se prelingeau pe brbie i pe gt.
O, Doamne! optise Harteveld cu spaim. Isuse Hristoase, ce dracului ai fcut?
Bgase o mn sub cearaf, ca s-i ia pulsul.
Ceasul de la captul patului arta ora 4:46 a.m.
Cu inima bubuind, se npustise n baie i umpluse chiuveta cu ap rece. i
scufundase faa n ap, pn la gt.
Numrase pn la douzeci.
Reprimat, nesfrita amnare a dorinelor sale, de-attea zile, care deveniser
sptmni, care deveniser ani, acum, dup att timp, aceast capcan a sorii, zcnd
nemicat i alb n patul lui. Era exact ce ateptase n toi aceti ani, singurul lucru pe
care nu-l putuse obine de la fete orict le-ar fi pltit.
Se ridicase, gfind, ud leoarc de sudoare.
n oglind i vzuse propriul chip licrind. Tras la fa, n lumina neclar, i arta
cei treizeci i apte de ani; de parc ar fi fost supt din interior, iar nsufleirea i fusese
uscat de ncordare. i ciupise puternic obrajii, spernd c durerea avea s-l ajute s se
limpezeasc. Dar tot ce obinuse fusese insuportabilul, familiarul ghem din stomac.
Ajut-m, ajut-m, te rog!
Vocea lui era slab, puin mai mult dect o oapt. Nimic nu-i venea n ajutor. tia
asta. Se tersese pe fa i se ntorsese n dormitor.
Camera era invadat de luminile roietice dinaintea zorilor. Ea zcea, cu privirea fix
i goal ctre tavan, cu gura deschis, nvelit n cearaf pn la gt, de parc ar fi vrut
s fie totul n ordine atunci cnd moare. Tremurnd, Harteveld traversase camera i
deschisese fereastra. Aerul nopii era rece i dulce, strbtut de fulgi de nea. Cedrul
libanez se nla fragil ctre cerul mprocat cu stele.
Dac asta ai vrut tu, dac ntr-adevr asta ai vrut tu ea nu i-ar fi putut spune s te
opreti. Nimeni nu va afla nimic. Nimeni nu trebuie s tie nimic.
Tremurnd n continuare, traversase camera pn la pat, trsese cearaful lsndu-i
trunchiul gol adunndu-l spre tlpile fetei. Braele ei erau ntinse. El le aezase pe
lng olduri, cu palmele, nc roz, n jos. Drele mucusului pe brbie, precum cele
lsate de melci, luceau n lumina tern. Edem. La plmni. El adusese un prosop umed
din baie i, uor, tersese urmele. Apoi o curase i ntre picioare, unde cavitatea
rmsese deschis, schimbase cearafurile murdare. Starea de rigiditate nu se instalase
nc, aa c putea fi micat uor, o grmad linitit de rotunjimi albe, flexibile, n
lumina cianotic, sni rotunzi, stomac rotund, genunchi groi, strni, coapse lungi,
ovale: toate liniile preau c alunec uor ctre pata ntunecat a pubisului.
Pe partea interioar a braului avea urme de rni care fcuser coaj. Probabil c a
luat i ea din heroina de calitate pe care o ofer musafirilor, i spusese el. Prea
obinuit cu doze luate de pe Gorbals Street; corpul ei nu putuse tolera marfa pur pe

care le-o servea el vizitatorilor. Dobort de puritate. Lui Harteveld nu-i scpase aceast
ironie a sorii.
El i ndoise picioarele mici, albe. Pielea adunat n jurul tendoanelor din scobiturile
gleznelor semna cu cea a unui pete dat cu sare. Ochii ei lipsii de via licreau n
lumina purpurie.
i plimbase ncet degetele peste gleznele ei, simise n buricele lor asprimea firelor de
pr rase, iar rceala pielii ei i nteise btile inimii. Era moale. Moale i rece. i
nemicat.
n cas era linite i ntuneric cnd el i descletase pumnii i se ntinsese n pat.

Dup toate astea, se simise att de dezgustat nct buse o sticl de lichior de anason
dintr-o suflare. Vomitase imediat i fusese furios cnd, dimineaa, descoperise c nc
mai tria. Iar lng el se afla un cadavru cenuiu.
ncuiase ua mare de stejar de la captul scrilor i rmsese toat ziua ntins lng
ea, cu minile rigide pe lng corp, cu privirea fixat pe fereastr, uitndu-se la
clopotnia bisericii din apropiere, absorbit de culorile aerului de iarn: de la cenuiul
albicios i rece, nclzindu-se ctre coral, trecnd prin bleu i alb, i ntorcndu-se din
nou la cenuiu.
Cnd menajera sosise, ciocnise la ua din stejar. El nu rspunsese, iar ea renunase;
curnd, zgomotele zilei ncepuser, ca de obicei: aspiratorul micndu-se n sus i n jos
pe hol, gheaa picurnd din cedru, clinchetul paharelor care erau aezate la locul lor.
Harteveld continuase s se holbeze la clopotni.
Era ciudat de calm. Puntea fusese trecut. Mecanismul fusese declanat i nu avea
cum s mai fie oprit. tia c lumea lui se nchidea n sine nsi.
Se rostogolise i ciupise uor sfrcurile rigide.

Cnd menajera se ntorsese dup cteva zile, Harteveld ieise la ua din fa cu un

plic alb, din hrtie pergamentoas, care coninea dou sute cincizeci de lire i o not
prin care o elibera din funcie. Se resemnase tia exact ce avea s se ntmple n
sptmnile urmtoare. Nu i putea permite s existe vreun martor.
Mecanica morii era simpl pentru cineva cu educaia lui. i era uor s ucid. n
urmtoarele ase luni urmaser altele. Cam la cinci sptmni. Harteveld credea c va
muri, consumndu-se pe dinuntru. Singura uurare o simea n orele pe care le petrecea
cu aceste femei.
Pn la sfritul lui mai, erau cinci cadavre, fiecare fiind opera lui.

Peace Nbidi Jackson, n vrst de douzeci de ani, a doua minunat fiic a lui Clover
Jackson, apruse n cas ntr-o joi, noaptea, chiar atunci cnd inspectorul-ef din
Eltham vorbea n faa presei aa c n momentul n care clopoelul de la u suna,
Harteveld nu tia nimic despre descoperirile fcute de poliie: cinci cadavre sinistre,
mncate de viermi, neacoperite, gsite n zona mltinoas din estul Greenwich-ului.
Pusese paharul pe marginea emineului, atinsese uor faa lucioas a Lucillei i se
dusese la ua.

 Ai venit Ce drgu din partea ta!

Fata sttea n pragul casei lui, cu braele goale, de culoarea aramei, n lumina
amurgului. Se uitase lung la ea, tiind c era posibil ca el s fie ultima persoana din
lume care o vedea n via.
Pot s intru?
Da, da, desigur. Scuz-m.
El fcuse un pas n spate pentru a-l lsa sa se strecoare nuntru, n timp ce Peace se
uita curioas prin ncperea care avea aspectul unei catedrale. Era ngrijorat c ea ar fi
putut s sesizeze mirosul, ns nu prea s-o deranjeze ceva.
Pe-aici i aduc imediat ceva de but.
El o condusese n sufragerie, aprinsese luminile i deschisese barul.
Vrei ceva de-aici? Sau poate vin?
Peace sttea rezemat de pernele de mtase Braquenie, dreapt, ntr-o poziie
corect.
Ai nite Baileys?
Da, sigur.
Harteveld cutase n spatele barului. Ar fi trebuit s ghiceasc. Fetelor le plcea
ntotdeauna ceva dulce. Turnase Baileys ntr-un pahar greu, de cristal.
Presupun c ai un nume Ridic paharul n lumin, inndu-l ntre degetele lui
subiri. Nu-i aa?
Peace.
Drgu, spusese, fr s zmbeasc.
Peace l privise piezi.
De ce nu trebuie s spun nimnui nimic despre asta?
Harteveld pusese paharul cu Baileys pe mas i se ntorsese la bar pentru a-i turna
lichior de anason.
Peace, m aflu n fericita situaie n care mi pas mai puin de bani dect de
discreie. Poftim!
i deschisese portofelul din piele moale i scosese zece bancnote de douzeci de lire,
ndoindu-le cu ndemnare, cu o micare uor efeminat a degetelor atunci cnd i le
ntinsese.
Eu respect partea mea din nelegere. i, crede-m, voi ti dac tu nu i-ai
respectat-o pe a ta.
Peace privise n jurul ei, se uitase la pianul imens, la portretele prinilor lui aflate
deasupra emineului, la carafele de cristal, i pruse mulumit.
N-am spus nimic nimnui.
Foarte bine Acum
El se aez pe braul sofalei.
Uit-te la captul acestei mese, e o cutie din filde. O vezi?
Pe msua lcuit chinezeasc se afla o superb cutie Ju din lemn i filde. Peace se
aplecase i o privise cu atenie.
Da.
Deschide-o.

Ea ridicase ncet capacul. Pe stratul de pudr alb se afla o linguri din argint
pentru cocain.
E cea mai bun. Cea mai pur. Sau luase o nghiitur din butur poate
preferi heroina?
Heroina?
Da.
Peace se uitase la el i i dezvelise dinii albi, strlucitori, zmbind.
Dac e bun, sigur c da.
E cea mai bun, cea mai bun.
Cmaa lui Harteveld lucea n sticla ntunecoas a ferestrei. i ntinsese mna.
Atunci hai cu mine. S mergem s-o gsim.

Peace voia s tie ce se afla n spatele uii de stejar.

Miroase urt, spusese ea. Nu faci niciodat curat aici?
Nu-i face griji n legtur cu asta. Harteveld o condusese dincolo de u, n jos, pe
holul principal.
Dar ce e acolo? O alt arip a casei?
O s-i art mai trziu, i promise el, mpingnd-o. Nu trebuie s-i faci griji acum.
n buctrie, el nclzise rapid heroina, ntr-un recipient de mrimea unui suport de
ou. Peace zmbea n timp ce privea cum bulele se ridicau spre marginile recipientului de
un argintiu curat.
Bun marf, spusese ea.
Pur. Pot s i-o injectez eu. tiu s-o fac fr s te doar.
Da?
Am fost doctor.
Dar nu n bra. Mama mi controleaz braele.
OK.
O aezase pe un taburet, i legase strns un prosop de ters vasele chiar sub curbura
gambei, iar cnd venele apruser, albastre, prinsese pielea cafenie i moale de pe osul
alb al gleznei, nepase rapid cu acul pielea i vena i golise coninutul seringii.
Au, ipase ea slab, zmbind forat, strngndu-i glezna cu mna. Au! Mcelarule
ce eti! zmbise, n timp ce era cuprins de plcere, alunecnd pe canapeaua de col
roie, din piele. Nu eti doctor, eti un mcelar, mormise ea, zmbind rece. Capul i
atrna, iar ochii rotunzi i se reflectau n fereastr. O, Doamne! e bine totui e
bine
Harteveld i luase paharul de lichior i se aezase lng frigider, urmrind-o. Se
gndea la ce putea face cu ea n acea noapte, ce putea face ea pentru el, i simea o
pornire puternic i profund. ntr-un fel, ea l-ar fi putut ajuta s uite ceea ce heroina
nu reuea. Fata asta i putea oferi o dulce i preioas amnezie.
Dac vrei o plcere i mai intens, mai am ceva. Sorbise din butur. Vrei?
Daaa, vreaaaaau Rsese lene i se ridicase mpleticindu-se, cu capul aplecat.
Dar mai nti cred c o s vomit, dac se poate
Chiuveta e acolo.

 Da. Zmbea n timp ce i ddea la o parte prul din ochi, vomitnd peste
grmada de farfurii i pahare. Mmmm Se uitase la el i zmbise, apoi i tersese nasul
umed. Mmmm Ursc chestia asta. Tu nu?
Vrei o plcere rapid?
Da, da, da. Se ntorsese. Capul i se cltina uor. Vreau, vreau, vreau! ncepuse s
rd de ritmul sacadat al propriei voci. Peace vrea, d-i lui Peace!
n timp ce el umplea a doua sering, ea se trntise din nou pe canapeaua de col,
lsndu-i capul pe spate i privind spre tavan, cu picioarele atrnate.
D-i lui Peace.
i ridica umerii ritmic, deschiznd gura, agitndu-se pe canapea, dansnd pe loc
dup o melodie imaginar, lsndu-i minile s cad grele pe lng corp i rznd slab
doar pentru ea, de parc nu exista nimic mai amuzant pe lume.
Harteveld o privea n timp ce pregtea seringa. Chiar i n nerbdarea nfricotoare
pe care o simea, gndea suficient de limpede pentru a zbovi asupra acelui moment i
pentru a-i da adevrata semnificaie pe care o avea. Ultimele minute din viaa ei, suflul
morii contrastnd cu viaa: fata rvit, n buctria lui, cntnd ncet doar pentru
sine mai vzuse o asemenea minune doar o singur dat, la naterea ei. Acel moment,
luminat discret de veioza din buctrie, era esena ei imortalizat ntr-un chihlimbar.
Ridic-i prul, Peace. Trebuia s spun rspicat cuvintele, pentru a-i opri
tremurul din voce. Ridic-l i ntoarce-te cu spatele. N-o s simi nimic.
Ea era asculttoare, iar ochii i luceau n timp ce i-i rotea ctre fereastr pentru a-i
privi propria reflexie.
Ce e?
E H. Doar un strop. Dar injectat aa, provoac o plcere care nu se compar cu
nimic din ce ai mai simit pn acum.
Duuulce se alint ea ca o pisic, curbndu-i gtul nainte.
Un strop de sudoare se prelinse de pe faa rece a lui Harteveld, cznd pe canapeaua
din piele, dar el nu tremura. O dat, doar o dat lucrurile merseser prost. Fata nu
fusese de acord, iar el se vzuse nevoit s-o lege, s-i fac un clu dintr-un prosop de
baie, s-i lege minile i picioarele cu dou cmi de-ale lui. Ea se luptase ca un
animal, dar era att de mic, nct Harteveld reuise s-o doboare pe podea fr s ia
n seam urina fierbinte care se scurgea pe coapsele lui i s-i nfig acul n osul
cervical
Pe canapea, picioarele lui Peace se ndeprtaser, iar capul i zvcnise o dat. Fusese
singura micare.
Harteveld se aezase pe podea, rezemat de perete, i ncepuse s tremure.

Asta fusese cu dou nopi nainte. Acum sttea aici, n ntuneric, lng Peace care era
nfurat n folie de plastic, pe podea. Sttuse destul timp cu el. Era momentul s fac
tot ce trebuia fcut: s-i ia rmas-bun de la ea i restul.
Lu cheile Cobrei i deschise ua oranjeriei.

23.
O vis pe Rebecca stnd n strad, iar picturile de ap se scurgeau din liliac n prul
ei. Se trezi la 6:15 a.m. Jos, Veronica era deja n buctrie; tiase cteva felii de pine i
ridicase jaluzelele, lsnd soarele s intre n cas. Purta o rochie albastr-verzuie, fr
mneci, din mtase Thai. El zri dou semiluni nchise la culoare pe rochia ei, chiar sub
axile, atunci cnd ea ridic tigaia de pe plita electric i ls s alunece n ea o fie
ondulat de unt de Normandia, peste heringii afumai, pe care lucea ofranul. Tie
ptrunjelul cules dintr-un ghiveci de teracot aflat pe pervazul ferestrei, iar Jack, stnd
somnoros n u, i ddu seama c nu-i amintea cnd i cum ajunsese acel ghiveci
acolo.
Neaa.
Ea ddu din cap i l privi, dezamgit de prul lui ciufulit, de tricoul i boxerii n
care dormea. Nu fcuse niciodat comentarii pn acum i era clar c nici de-aici
nainte nu avea s fac. n schimb, lu o linguri, scoase o bucat de vanilie ct o
pstaie din ibricul de cafea, apoi turn n can i i-o ntinse.
Neaa.
Cum te simi?
Nu pot s merg azi la birou. Pune-o acolo. Mic energic tigaia, apoi arunc n ea
o mn de ierburi tocate.
Nu e pentru mine. Nu m pot atinge de nimic.
Dup noaptea trecut?
M simt groaznic. Am fcut pipi rou azi-diminea, iar heringii tia parc-ar
mirosi a petrol. N-am vrut s te trezesc.
El i puse o mn pe umr. O atingere neutr, fr semnificaie.
Cum a mers?
Cum era de ateptat, presupun. i ddu la o parte prul din ochi. Ce-i cu toate
astea?
Mm?
Chestiile alea din hol.
A! Am
Ppua Barbie de la Penderecki, nc mpachetat n folie de plastic, zcea pe valiza
Samsonite, lng u. Imaginea ei l urmrise toat noaptea. Se trezise la 2 a.m., sigur
c acel vis i spunea ceva legat de Birdman. Se dduse jos din pat, luase ppua din
camera lui Ewan i o lsase n hol, pentru a-i aminti de ea.
Nimic, opti el. Doar c-mi venise o idee Culese o rdcin rsucit de pe mas.
Ce-i asta? Ginseng?
Ghimbir, nepriceputule. Pregtesc dal kofta pentru petrecere.
Eti sigur c ai chef de petrecere?
Da, sunt sigur. Vreau s tiu dac arat toi ca David Caruso.
S nu ai ateptri prea mari.
Caffery se aplec i i scoase capul pe fereastr, cercetnd grdina din spatele casei

lui Penderecki.
S-a linitit de cnd mi-a lsat ppuile.
Nu mai vorbi aa tare.
Ea stoarse o lmie peste heringul afumat pe care l rsturn apoi pe o farfurie.
Poftim. Ia loc i mnnc.

Pn la ora 7, el mncase, se brbierise i se mbrcase Veronica, pot s-mi calc i

singur hainele. De fapt, mai degrab mi le-a clca singur i ajunsese la birou. Essex
avea nouti.
Reuise s dea de familia Petrei Spacek i se dovedise c Rebecca avusese dreptate.
Petra era alergic la produsele cosmetice, nu le folosea niciodat. Faptul c nu existau
semne de reacii alergice demonstra c fardurile fuseser aplicate fie cu foarte puin
timp nainte de a fi omort, fie post-mortem.
Din tot ce tia Caffery despre Birdman, se ndoia c le aplicase nainte de moartea
fetei.

Se retrase n birou pentru a fuma o igar nainte de plecare, mpreun cu Essex, la

St. Dunstans. Ppua, mumificat n nveliul ei din plastic, se afla pe birou, artnd ca
o crisalid argintie. Lng ea, un dosar cu foile desprinse, o copie dup scrisoarea ctre
un membru al comisiei de la Spanner, drepturile sado-masochitilor, ataate n fa, ca
un comentariu al ofierului anonim care strnsese acele probe. nuntru, montate i
laminate, fotografii cu fiecare accesoriu din recuzita sado-masochitilor, din ultimii zece
ani. Caffery aflase mai mult dect i dorea despre inele reglabile, bare de suspensie,
mti cu clu n form de penis, curele pentru ancorare, inele n forma de D, inele n
form de O, cravae, foarfece chirurgicale curbate, mti cu clu din cauciuc, cu tuburi
nazale care s-i permit celui de dedesubt s respire.
nc se mai gndea la semnele de pe fruntea victimelor. Cercetase degeaba dosarul,
cutnd ceva care se folosea de obicei n asemenea practici, i care s lase astfel de
urme pe frunte. Dar liniile de pe victime erau prea fine, prea curate ca s fie cauzate de
vreunul dintre instrumentele din fotografii. Dac Birdman le-ar fi pus victimelor o
masc cu inte sau una cu ghimpi, carnea ar fi fost julit, iritat, diametrele nu ar fi fost
uniforme. Cnd, de fapt, rnile erau foarte precise i semnau cu nite guri fcute de
perforator, ca acelea de pe capul ppuilor.
Ppu
Despacheta ppua Barbie i i lu capul ntre degetele mari, unul normal, cellalt
vnt.
Asemenea cinilor Scottie de pe eticheta de whisky Black & White, obinuia maicsa s spun.
Se gndi la Rebecca sprijinit de aua bicicletei, la degetele bronzate strngnd
legturile curelelor de canavas, la frumoii ei ochi cprui scnteind n soare, n timp ce
i vorbea despre Petra.
Arta ca o ppu cu toate fardurile alea pe fa.
Asta e! Simi furnicturi n palme. Asta este legtur! Fardurile. Punctele.

Fardurile. Gurile ca de perforator. Urmrete legtura. Hai, Jack, gndete-te! De ce

nu i-a fcut acelai lucru lui Kayleigh? De ce ea era diferit?
Era singura care nu avea acele semne. Cineva, nainte de a muri, i tiase prul lung
pn la umeri. Prul ei era blond, un blond alb precum cel al mostrelor de peruc.
Peruc. Farduri, puncte. Degetele bronzate ale Rebecci. Unghiile albe fcndu-i de
lucru la curelele nnodate. Parc era o ppu cu toate fardurile alea pe fa.
Foarfeca se oprise n prul lui Kayleigh exact la lungimea pe care o are prul unei
peruci. ntoarse ppua cu faa n sus, atinse cu unghiile rndul de puncte perforate n
scalp, din care ieea cte un mnunchi de pr din nylon, iar rspunsul ni, l izbi.
Custurile.
Marilyn.
Deschise brusc ua Biroului de incidente.
Marilyn.
Ridic privirea, speriata.
Ce s-a-ntmplat?
Unde-i Essex?
n Biroul de probe.
Bine. i simea minile zvcnind cu putere. Trebuie s m uit la fotografiile postmortem. Cred c tiu de la ce sunt acele semne.

n micul birou cu probe, pe rafturile Flex-Stax nu era loc dect pentru probele
operaiunilor n curs de desfurare. Toate probele cazurilor precedente fuseser
transferate n oficiu, fiind pstrate n dulapuri ncuiate.
Essex! mi trebuie
Se opri. Nimerise n mijlocul unei conversaii. Essex sttea la biroul strmt, cu o fa
obosit, lipsit de expresie. n spatele lui, Diamond era aplecat ctre un raft, cu
mnecile cmii suflecate, cu un zmbet extrem de vag pe fa. La picioarele lui Logan,
ofierul responsabil cu probele, se afla o cutie galben, ntr-o mn inea foile scoase la
imprimant, iar n cealalt, o agend de piele. Cnd l vzu pe Caffery, se ridic att de
precipitat, nct valiza cu hrtiile puse la uscat, pe care o inea n poal, i alunec pe
podea.
Ah!
Se repezi stngaci la valiz.
Neaa, efu!
D-mi fotografiile post-mortem, Logan!
Sigur, sigur, nicio problem, domnule!
Cu micri cam prea rapide, mpinse toate cutiile lng birou i lu dintr-un col o
cutie albastr, cu dosare. Essex se uit pentru o clip n ochii lui, apoi privi n alt
parte. Era suficient. Caffery nchise ua i se aplec spre el, cu braele ncruciate.
Aadar? spuse. Ce s-a ntmplat?
Cei de la SA, din Lambeth, s-au ocupat de maina lui Gemini, zise calm inspectorul
Diamond.
neleg i au ceva pentru noi?

 Au gsit patru fire de pr.

Punctul central al ochilor si bleu splcit era de un indigo puternic.
Nu se potrivete niciunul cu prul victimelor.
Nu?
Dar n-are importan.
n col, Logan tui ncurcat, scurt, iar Essex i examina unghiile. Diamond avu timp
s-i treac mna peste prul epos, ncrcat de gel. Inspir adnc, se ndrept, lu
raportul de pe birou, cu o micare unduitoare a ncheieturii minii.
Multe urme de amprente murdare, i Kodian-C, folosit pe-afar i nuntru.
Un lichid industrial pentru curat, explic Logan.
Care mie mi se pare periculos.
Diamond clipi ncet, ca o oprl aflat la soare.
Apoi, tipii de la Lambeth au mai gsit trei amprente care au destul de multe
puncte comune cu ce avem noi.
neleg.
Una se potrivete cu amprentele lui Craw i una cu Wilcox.
A fcut-o pe taximetristul pentru ele.
El zice c nici mcar nu le cunoate.
OK.
Caffery plec de lng u.
eful tie?
Da. L-am prins n drum spre CS.
Diamond zmbi i i ls n jos mnecile cmii, ncheindu-i nasturii, preocupat.
Se clarific treaba cu Greenwich. Trebuie s-i dm rahatului la ocazia s vin i
s rspund de bunvoie la nite ntrebri. Iar dac nu vrea, l arestm. Nu vrem s
plece acas i s-l pierdem prin Blue Mountains.
nelegi punctul lui de vedere, presupun, spuse Essex, iar Caffery simi un val de
empatie rzbtnd din cuvintele sale.
Cred c da, spuse cu rceal.
Se ntoarse s plece, dar se rzgndi i se opri scurt, cu mna pe clana uii.
Essex!
Da, domnule!
Tot vreau ca fotografiile post-mortem s apar la mine pe birou!

24.
Doamna Frobisher se dezbrc de pardesiu i l ag cu grij n cuierul din biroul
inspectorului Basset din Greenwich. Nu i scoase plria i mnuile.
Dorii o ceac de ceai, doamn Frobisher?
Ea zmbi:
Mi-ar face plcere.
Basset o studie discret, dup ce ridic jaluzelele i puse ibricul pe foc. Un viermior de
nelinite i se zvrcolea n stomac. Doamna Frobisher era cunoscut angajailor postului
de poliie din Greenwich: n ultimele ase luni fusese un vizitator constant, plngndu-se
ntruna ba de una, ba de alta, de la certurile din cadrul consiliului, mizeria i zgomotul
pe care le producea antierul de construcii, i pn la comportamentul antisocial al
ocupanilor apartamentului aflat sub ea. Refuzase s se lase pasat Departamentului de
sntate a mediului i era considerat de echipa de serviciu ca fcnd parte din
corvoada dimineilor de luni.
Pn n aceast zi de luni, ora 10 a.m., cnd intr fr grab, ca de obicei, purtnd
cea mai bun plrie pe care o avea i un pardesiu, dei era o zi fierbinte de var, i i
ddu o declaraie sergentului de serviciu care l chem pe Basset la telefon. Inspectorul
Basset, care fusese unul dintre primii ofieri care ajunseser n curtea antierului de
construcii la sfritul sptmnii trecute, anul ntlnirea pe care o avea n acea
diminea cu ofierul comunitar i o invit pe doamna Frobisher n biroul su.
Ea se aez, ca o vrbiu, pe marginea scaunului, uitndu-se pe fereastr, la soarele
care cdea pe tenda din pnz dungat a lptriei Mullins de pe Royal Hill.
E minunat aici, nu-i aa? opti ea. Absolut minunat!
Mulumesc, spuse Basset. i eu cred la fel. Acum
Scoase cu o linguri pliculeele de ceai i le arunc n coul de gunoi.
Acum, doamn Frobisher, sergentul de serviciu mi-a spus c v deranjeaz ceva.
Putem s discutam despre asta?
A, chestia aia? Da, se petrece de cteva luni, dar niciunul dintre ei nu m bag n
seam. i scoase mnuile i le bg n geanta cafenie pentru cumprturi, din
nlocuitor de piele, asortat cu hainele, dup care trase fermoarul. Plria rmase la
locul ei. Am venit aici n fiecare sptmn, cu precizia unui ceasornic, i nu am avut
nicio satisfacie pn acum. Nu vor s m asculte. Oi fi eu btrn, dar nu-s tmpit.
tiu ce se spune vrjitoarea aia btrn i nebun c doar i-am auzit.
Da, da
Lu o can i i-o ntinse.
mi pare ru pentru asta, doamna Frobisher. Sincer, mi pare ru. Dac am fi
trimis unul sau doi din bieii notri, cred c ar fi
Doar pentru vulpi! n perioada asta a anului, ntotdeauna au micile lor poveti de
dragoste i altele asemenea. Zgomotul pe care-l fac! Parc ar fi o femeie care ip, i nu
poi fi prea grijuliu, nu n perioada asta, i nu la vrsta mea! Lu cana cu ceai, lsnd-o
pe genunchi. Cnd tria George al meu, obinuia s arunce cu buci de crmid dup

ele. Acum, ar ti care e diferena dintre o vulpe i o femeie care ip. Se aplec n fa,
bucuroas c e ascultat. Eu m-am nscut la Lewisham, tii, domnule ofier, i stau pe
Brazil Street de apte ani. Am o afeciune deosebit pentru acest loc, n ciuda a tot ce se
ntmpl. l tiu nc de cnd era gurit de oareci, apoi am vzut cum consiliul a pus
mna pe el, apoi strinii, iar acum, ntreprinztorii tia. Au drmat toate cldirile la
care ineam, ca s ridice noi construcii. Hyper aia, Hyper ailalt, proiecte de
transformare a spaiilor i mai tiu eu ce.
Doamna Frobisher
Basset i ls ceaiul lng agend i se aez pe scaun, de cealalt parte a biroului.
n declaraia pe care i-ai dat-o sergentului de serviciu spuneai ceva despre un
vecin de-al dumneavoastr, nu?
El! i ls capul pe spate i i ncrei buzele. Da. i despre el e vorba. De parc nu
aveam i-aa destule griji.
Povestii-mi despre el. E proprietarul apartamentului de sub dumneavoastr?
Da, proprietar. Nu-i pas nici ct negru sub unghie, zu. Nu-i niciodat acas,
dracu s-l ia!
E acolo de mult vreme, nu?
De ani de zile. nc de cnd a murit soul meu. Nu mult dup ce l-am ngropat pe
George, fiul meu a hotrt c locul la era prea mare pentru mine apoi mai era
consiliul, erau proiectele, compania de gaz i mai tiu eu ce altceva, plus c era i mult
praf, tii cum e Au zidit casa scrii, au pus o u pe o parte, i-au mai fcut i garaju
la, o chestie american care arat oribil, eu una nu pot s m obinuiesc cu aa ceva.
Apoi tiu ca i-au vndut lui parterul, iar eu i pisica ne-am retras la etaj, ca nite
leproase n propria cas.
Intrarea lui e lateral?
n spate, prin garaj aa c i grdina d tot spre el, nelegei nu c ar i avea
grij de ea. O, nu! Se nec n timp ce inspira i scutura din cap. Nu, nu, nu! C dac nui niciodat acolo Grdina e npdit de volbur pn prin iulie cnd vine el. Dar i
dac s-ar ocupa i ar aranja-o, ce-am ctiga? Cine i-ar dori s stea afar n zgomotul,
n praful i-n ciocniturile alea care nu se mai termin? i dac nu-i asta, sunt ilali de
peste drum, care zbiar i strig n-o scoi la capt cu tia, domnule ofier, n-o scoi la
capt cu ei!
Sunt sigur c aa-i, aprob din cap Basset. Sunt sigur c n-ai cum s-o scoi la capt
cu ei. Aa putem s ne concentrm acum la ce i spuneai sergentului de serviciu
despre vecinul dumneavoastr?
i spuneam sergentului c eu cred c iar i-a lsat individul la frigiderul nebgat
n priz. Mirosul! Hm, nu cred c-ai dat cu nasul vreodat de un asemenea miros,
domnule ofier. Nu-i normal, orice-ar fi. La nceput, cnd s-a mutat, totul era n ordine
pot s spun c pstra o curenie rezonabil. Dar, vedei dumneavoastr, acum a ajuns
s plece zile-ntregi, fr s mai dea pe-acolo sa vad ce mai e. Iar sta btu cu un
deget artritic n birou pentru a accentua importana fiecrui cuvnt sta e genul de
lucru care arat c ceva se ntmpl. Poate ai fi tentat, nu-i aa, s credei c are vreun
serviciu sau c-i trateaz pe oameni cu respect. Puse cana pe biroul lui Basset i se

apuc s scoat acul plriei, de parc, n sfrit, se simea confortabil. Mi-e mil de
pacienii lui
E doctor?
Poate nu chiar doctor, dar, oricum, ceva care are de-a face cu medicina, aa zice
fiu-meu. Trebuie s fie cineva important, cu maina aia a lui, artoas, i cu dou
proprieti. Dar asta nu-nseamn c nu-i un ciudat. Felul n care neglijeaz locul sta
Dar ce anume v deranjeaz, o readuse la subiect Basset. Nu e ceva anume,
doamna Frobisher? Nu i-ai spus dumneavoastr sergentului de serviciu ceva despre
despre nite animale?
Sergentul se opri. Doamna Frobisher clipi des ctre el. Pentru o clip, Basset se
ntreb dac nu cumva nelesese greit la telefon. Dac da, totul era o greeal.
N-ai spus dumneavoastr i ceva despre nite animale care ar fi implicate n
povestea asta? C s-ar purta urt cu ele?
A, da!
Se lumina de ziu.
Da, i asta. Nu le ngrijete cum trebuie. Odat, am gsit dou, moarte, n coul de
gunoi de-afar. Artau de parc muriser de foame.
Sorbi din ceai i oft.
Hm ce ceai bun. Se spune c nu iese bun ceaiul dac pui un plicule, dar n czu
sta n-a zice.
Doamna Frobisher. Respir adnc, pentru a se calma. Doamna Frobisher, vorbii
cumva despre psri? Psri ai vzut n coul de gunoi?
Asta spun i eu
Se uit la el ca la un tip greu de cap.
Asta spun i eu. Psri.
Ce fel de psri? Mari? Porumbei? Ciori?
A, nu, nu. Nu. Unele mici. Art cu degetele ei artritice cinci centimetri. Unele
mititele, care ar fi trebuit inute n colivie dac era o pisic pe-aproape, s se gndeasc
la ele. Cu pene roii. Un fel de rocat.
E posibil s fi fost cinteze?
Ea se opri, un val de albea i travers ochii.
Da, aa e! Aa e! Cinteze. A pune pariu pe orict.
Bine. i terse fruntea. Bine. Se aplec n fa i i puse minile pe birou. Acum
M ntreb dac ai vrea s spunei povestea asta unui coleg de-al meu.
O s fac ceva n legtura cu asta?
Cu siguran c va fi foarte interesat de ce i vei spune.
Doamna Frobisher se ls pe spate, ncntat de atenia care i era acordat.
M-a simi mai bine. i strnse palmele n poal. Vine s discute cu mine?
O s-l chem chiar acum.
Basset se aez pe marginea biroului i form numrul centralei din Croydon, pentru
a face legtura cu Shrivemoor. O privi pe doamna Frobisher cum i bea ceaiul, n timp
ce n receptor auzi apelul; legtura se fcu. Avea o vag senzaie de ru.

Essex simi c-l ia cu frig cnd vzu ppua holbndu-se la el fr s clipeasc, cu

ochii de culoarea florilor de nu-m-uita.
Nu lsa fereastra nchis pentru c o s te trezeti c mogldeaa asta capt
via. N-ai vzut Doctor Who?
Caffery i lu capul n palme. Oboseala i intrase pn n mduva oaselor.
Gemini a minit.
Da. Veti proaste, asta e.
Privi prin birou.
Unde vrei s pun fotografiile astea?
Ar fi putut s schimbe situaia cu un singur cuvnt. Da. Da, o cunoteam pe
Shellene. Da, a fost n maina mea. Da, i-am vndut iarb, da, am fcut sex cu ea i
ce alte lucruri o mai fi fcut el. tim c a fcut-o pe taximetristul pentru ea, ar fi trebuit
doar s spun.
Caffery sttea rezemat de scaun i desfcu braele.
Tot ce avem e grupa de snge din mostra aia; tiindu-ne ct suntem de norocoi, se
va potrivi.
Telefonul de pe biroul lui sun. Se uit la el de parc ar fi fost invizibil.
Avem mandat pentru apartamentul lui?
Diamond tocmai a plecat dup mandat. Apoi l vor lua la interogatoriu.
Doamne! Lovi nervos biroul. Opiunile noastre se opresc aici. Poate iese ceva mai
bun din interviurile alea la St. Dunstans. Se ntinse spre telefon, dar chiar atunci se opri
din sunat. La dracu! Se ls pe spate, scufundndu-se n scaun, frecndu-i faa cu
palmele.
Vrei astea sau nu?
Caffery ddu din cap i ntinse mna dup ele.
Cred c tiu ce sunt rnile de pe cap. Scoase fotografiile din plic i le mprtie pe
birou. Uite. Vezi? Crpturile astea, foarte clare. Krishnamurthi nc nu este sigur
asupra instrumentului cu care au fost fcute
Dar tu eti?
Da.
i?
Gropiele astea sunt de la nite custuri.
Custuri? Lu fotografia lui Shellene, se apropie de fereastr i se uit fix la ea.
OK. Te urmresc. Ce anume a cusut individul?
Amintete-i ce ne-a spus mtua lui Kayleigh.
Ce?
A spus c prul lui Kayleigh a fost tiat.
Da.
Kayleigh nu avea rnile astea ca nite puncte. Prul ei era aproape de aceeai
culoare cu cel al perucii. Prul lui Shellene era blond, dar nchis. Dar al lui Kayleigh era
auriu, nu cenuiu.
i?
Lui Kayleigh nu i-a cusut nimic pe cap pentru c ea nu avea nevoie de alt

culoare. I-a tiat prul cum a vrut el. tii peruca la care ne-am gndit noi c ar fi fost
purtat de criminal? Peruca aia mbrcat ca sa ucid?
Da.
Nu el a purtat-o. Ci fetele. Le-a cusut-o pe cap ca s nu le cad n timp ce se juca
cu cadavrele. Cnd le-a scos peruca, pielea a fost sfiat, rnit din cauza custurii.
ncerca s le fac pe fete s arate toate la fel.
Caffery puse fotografiile napoi n plic.
De-aici chestia cu fardurile i cu mutilarea snilor. Face clone. i probabil c le
ine la el n pat cteva zile. Stnd pe scaun, i mbrc jacheta. Acum, dac am putea
descoperi cu cine anume vrea el s semene victimele, ne-am afla la jumtatea drumului
spre Old Bailey. i scoase cheile. Mergem?
Unde s mergem?
La St. Dunstans a zice.

Biroul de incidente era ocupat. Ofieri purtnd cmi cu mneci scurte din cauza
sosirii premature a verii crau dosare, intrnd i ieind din ncpere. Jaluzelele erau
trase, luminile erau aprinse. Kryotos i scosese pantofii i i lsase sub birou i mnca,
fr s se grbeasc, o prjitur cu glazur, n timp ce i pregtea lui Jack dosarul
HOLMES cu interviurile de la spitalul St. Dunstans. Trebuia s aib n jur de 180 de
nominalizri pentru a acoperi referinele ncruciate de care avea nevoie.
Jack, Jack, Jack, opti ea. Ce se petrece n capul tu?
Efectul pe care Caffery l producea asupra femeilor nu-i scpa lui Kryotos, mama
tuturor, care avea un ochi de matroan atent la tot. Le urmrea pe fetele de la
indexare cum, n faa monitoarelor, i atingeau prul atunci cnd trecea el, se foiau
aezndu-se picior peste picior, se aplecau distrate pentru a-i mngia gambele sau
pentru a-i trece degetele pe sub baretele pantofilor prinse pe glezne. Iar el trecea
nepstor, detaat, cu faa crestat de tieturile accidentale pe care i le fcuse cnd se
rsese Kryotos tia ce ar fi fcut fetele cu toate acele tieturi. Dar Caffery prea cumva
transpus; ca i cum ar fi avut preocupri mult mai interesante n lumea lui. Kryotos era
curioas s-o ntlneasc pe celebra Veronica cea curajoas, care organiza petrecerea
care urma s aib loc n acea sptmn, n ciuda faptului c fcea tratamentul de
chimioterapie.
Dup ce nimeni din biroul SIO nu rspunse atunci cnd telefonul sun de cinci ori,
apelul inspectorului Basset fu transferat automat n Biroul de incidente, iar telefonul de
pe biroul aflat lng Kryotos ncepu s sune. Inspectorul Diamond i mbrca jacheta n
timp ce se ndrepta spre u, plecnd s ia mandatul pentru Gemini. Se opri i rspunse.
Biroul de incidente. Fcu o pauz, apoi continu: Inspectorul detectiv Caffery nu-i
aici, amice. Cine-l caut?
Kryotos ridic privirea.
E la el n birou, i opti ea.
E prins acum. Pot s te-ajut cu ceva?
Diamond ascult o clip, dezlipind cu unghia eticheta Met-Call de pe telefon.
Dac ai un indiciu, ce-ar fi s-i iei tu o declaraie, ne-o trimii nou, iar dac ni se

pare interesant, o reinem. Se opri brusc. Bine, amice, cum spui tu. Scoase un stilou, i
ndeprt capacul i se aez ntr-o poziie care s-i permit s scrie. Deci, ce poi s-mi
spui?
Mzgli cteva rnduri, arunc o privire pofticioas ctre prjitura glazurat de pe
biroul lui Kryotos, ascult, puse capacul stiloului, fix receptorul ntre umr i brbie.
Arunc din nou o privire ctre prjitur, dup care, lent, se scrpin la glezn, chiar
deasupra ciorapului. O alt tematic a osetelor, remarc Kryotos. De data asta erau
Wallace i Gromit. Peste ateptrile ei. Se ntoarse ctre monitorul ei.
Uite, domnule Basset Basset! Doar o chestie vreau s te-ntreb. Mulumesc. Spunemi vorbim despre un IC1? e un tip alb? Suntem? Bine. i femeia asta e o
reclamant care tot revine? Ascult, zmbi. neleg. Nu, nu, nu. Tratm cu seriozitate
toate indiciile. Mulumesc pentru informaie. O s-o pun n circulaie pentru ntreaga
echip. OK? Puse receptorul n furc, rupse pagina din carneel, se aez, ntinzndu-se
i ntinzndu-se. Doamne! Csc. Unul dintre rahaturile care i se arunc n fa de
ndat ce publicul ncepe s adulmece ceva n aer. i linse buzele. Unde ii dosarul cu
numrul treisprezece, ppuic?
Kryotos se uit la el.
Poftim?
Unde-i gunoiul?
Cu picioarele descule, Kryotos mpinse de sub birou cutia n care se aruncau hrtiile
confideniale.
Aparatul de distrus documente e stricat. Folosete asta dac vrei.
Eti o tip de treaba, tii? Mototoli cu zgomot hrtia, fcnd-o ghem, fcu civa
pai n spate i o arunc cu un zvcnet n cutie. Lua-le-ar dracu de vulpi!
Lua-i-ar dracu de detectivi, spuse Kryotos n barb. ndeprt cu delicatee bucata
de glazur de pe degete, apoi folosi un erveel pentru a se terge pe mini i se ntoarse
la munca ei.

25.
n timp ce Diamond, plin de ncredere, autointitulat eful operaiunii Gemini,
conducea victorios spre Deptford, drumul lui Caffery i Essex era altul: spre St.
Dunstans din Greenwich. Era o zi frumoas, senin, iar castanii se nirau de-a lungul
zidului parcului, femei mbrcate n rochii cu motive florale plimbau crucioare cu
bebelui, oprindu-se uneori pentru a atepta rbdtoare, cu mna ntins, cte-un
copila cu piciorue grsue, s le ajung din urm. Mainile erau parcate pe marginea
strzii, iar ei nu gsir loc de parcare dect la vreo jumtate de kilometru distan.
M ntreb ce face el ntr-o zi ca asta, spuse Essex n parcare, privind cerul.
Birdman. M ntreb dac se gndete la urmtoarea.
Se gndete la o femeie cu prul blond.
O clon Cineva pe care o cunoate?
Sau cineva pe care crede el c o cunoate.
Caffery deschise puin geamul mainii, ncuie ua i i mbrc jacheta.
Aadar, cutm pe cineva care conduce o main, are cunotine de anatomie i e
puternic atras sexual de blondele cu snii mici.
Foarte poetic.
Da.
Se ddur la o parte pentru a-i face loc s treac unei femei care alerga, mbrcat cu
un hanorac Nike. Essex se ntoarse i se uit dup ea; coada ei de cal de un blond
cenuiu slta n sus i-n jos, n soare.
Poate c a gsit-o deja pe urmtoarea. Se uit la Caffery. Poate c deja o face cu
ea, acum.
Caffery se gndi la aceast posibilitate n timp ce se ndreptau n linite spre spital.
Pentru o vreme, niciunul din ei nu mai spuse nimic. Essex rupse tcerea, oprindu-se
brusc. Se ls pe spate, pe clcie, i scoase un fluierat lung, ncet, exprimnd
admiraia.
Hiu-hii Ia uiteee
Lng poarta spitalului, n parcarea rezidenilor, scnteind n soare, se afla o Cobra
verde, decapotabil, cu roi cu spie, cu tapierie crem i volan din lemn de nuc. Essex se
apropie de ea cu respect, cu aceeai expresie vie cu care le privise pe Joni i pe Rebecca.
Oh, iubito! Mamma mia, scuze, cred c-o s ejaculez.
Caffery privi spre cer i oft.
Pentru numele lui Dumnezeu, dac trebuie neaprat s-o faci, f-o cu discreie. i
repede, sergent Essex. Oraul sta cinstit are nevoie de tine.

Wendy, bibliotecara, cu obinuita ei jachet ncheiat pn la gt i cu fusta lung

pn la glezne, roi cnd l vzu pe Caffery.
Era ct pe ce s rmnei fr el. Una dintre adunrile comitetului. Pentru o clip
am crezut c o s ocupe chiar biroul sta. V-a fost greu s gsii un loc de parcare, nu-i
aa?

Storurile erau trase, iar pe birou, aezate cu grij, se aflau un carneel nefolosit i
dou ceti din polistiren, cu ceai aburind i lapte condensat. Essex scoase pe furi ceaiul
din birou i l arunc n pisoar, apoi aduse cafea i batoane Twix de la cantin. Lu lista
i ddu o rait pentru a-i strnge pe cei care trebuiau interogai.
Era 12:30 p.m., iar Caffery interogase trei terapeui i un tehnician de la secia de
oftalmologie, cnd ua se deschise i intr Cook. Prul su nclcit, armiu era ridicat i
prins ntr-o plas pentru pr. i scosese costumul medical i rmsese ntr-un tricou fr
mneci, n culorile curcubeului, avnd o frunz de marijuana, din pnz, aplicat pe
piept. Purta ochelari foarte mari, nchii la culoare, pe care i-i scoase numai dup ce
ua se nchise. Caffery se simi din nou izbit de tristeea, de ochii lui umezi.
Ne-am cunoscut deja.
Caffery i ntinse mna.
Thomas Cook.
Un nume uor de reinut.
E vorba tot de fetele-alea, nu?
Nu bg n seam mna ntins, trase un scaun fr s fi fost invitat s se aeze.
De cnd v-am vzut aici data trecut, m ateptam s revenii.
Caffery i mpreun degetele.
tii de ele, nu?
Scrie n toate ziarele, iar Krishnamurthi i face treaba cum trebuie. Se spune c-i
un imitator al lui Jack Spintectorul.
Avea o voce moale, nazal, feminin.
Din asta deduc c tipul le-a tiat. Am dreptate?
l cunoti pe Krishnamurthi?
Eu sunt tehnician. L-am ajutat n cteva cazuri post-mortem nainte s ajung
cineva.
Eti asistent legist?
Mi-am dorit s ajung doctor.
Faa lui era lipsit de expresie.
Jobul sta e n coada preferinelor, dar mcar plteti facturile.
Domnule Cook, fac nite verificri de rutin. Sper c inspectorul v-a explicat c nu
avei nicio obligaie s rspundei la ntrebri. Vorbii cu mine numai dac dorii, da?
Pentru asta m aflu aici.
Locuii n Caffery i puse ochelarii i verific adresa pe list unde?
Levisham?
n vecintatea Greenwich-ului. Lng Ravensbourne.
tii o crcium pe Trafalgar Road? Dog and Bell
Nu obinuiesc s beau.
Deci, n-o tii?
i ncruci minile palide, lipsite de pr, pe birou, n faa lui.
Nu obinuiesc s beau.
Caffery ridic paharul.
Deci, n-o tii?

 Ba da, o tiu. Nu, nu merg niciodat acolo.

Mulumesc.
i puse paharul la loc.
Ai vzut-o vreodat pe femeia asta?
mpinse fotografia lui Shellene de-a lungul mesei.
Asta este cea a crei fa arat de parc ar fi fost zdrobit de un buldozer?
tii o grmad de lucruri
Zvonurile circul.
i nclin capul i se uit atent la fotografie.
Nu, nu-mi este cunoscut.
Caffery mpinse i fotografiile lui Petra, Kayleigh i Michelle. Cook puse un deget pe
gura zmbitoare a lui Kayleigh i trase fotografia mai aproape de el.
O cunoatei?
mpinse fotografia napoi i l privi pe Caffery cu ochii si reci, lipsii de culoare.
Nu. Mi-a aminti de ea.
Dac asta ne-ar fi de folos n investigaiile noastre, ai fi de acord s ne dai o
mostr de saliv pentru analiza ADN-ului?
Nicio problem.
Caffery l privi cu precauie.
N-avei nimic de obiectat?
Credei c, dac art ca un hippy, triesc conform libertilor civile proclamate de
Biblie? Ei bine, nu. Nu triesc aa: cred n tiin; sunt un om de tiin ntr-un fel sau
altul.
Ai putea s-mi spunei ce ai fcut n noaptea de 16 aprilie? i n noaptea de 19
mai? Asta a fost acum vreo dou sptmni.
N-am niciun reper. O s-ntreb cnd ajung acas. Ea-i va aminti. E nordul meu,
sudul meu, estul meu, vestul meu.
Expresia feei sale nu se schimb.
Secretara mea social, memoria mea.
Caffery se scotoci n buzunarul costumului ca s gseasc o carte de vizit.
Cnd v amintii, dai-mi un telefon.
Asta a fost tot?
Doar dac nu cumva avei dumneavoastr ceva s-mi spunei.
Este evident c nu avei prea multe date care s v ajute s naintai.
Avem proba ADN-ului.
Bineneles c o avei.
Cook se ridic. Nu era nalt. i balansa membrele, iar minile sale erau mari.
inem legtura.
Bg mna n buzunarul de la spate i i lu ochelarii de soare i, dup ce i-i puse,
iei n biblioteca invadat de lumin.
n biroul ntunecos, Caffery respir adnc. Cook lsase n urma lui un miros acrior.
Ceva ca un amestec de lapte acru i ulei de paciuli. Gnditor, btu cu stiloul n mas.
Dup un timp, scrise: Cook spune c este cstorit/locuiete cu cineva. Poate fi

crezut??????? Cntri o clip problema, apoi scrise dedesubt: Nu.

Pentru masa de prnz, el i Essex i luar paste funghi i bere Spitfire de la

Ashburnham Arms. Cnd se ntoarse la spital dup-amiaz, pentru nc o sesiune de
interogatorii, n bibliotec era linite. Essex se duse s strng personalul de la
radiologie, iar Caffery se aez lng fereastr i ncepu s citeasc notiele pe care i le
luase diminea. Recunoscu figura unui tip cu prul cenuiu, ntr-o jachet alb, care
sttea ntr-un separeu aflat n captul rafturilor cu periodice, aplecat asupra unor cri,
concentrat. Figura lui avea ceva familiar.
Caffery se apropie.
Bun ziua.
Brbatul i scoase ochelarii cu ram metalic i l privi cu amabilitate.
Bun ziua.
Scuzai-m c v ntrerup.
Nu-i nimic. Pot s v ajut cu ceva?
Da.
Caffery se aez i i puse coatele pe mas.
Suntei doctorul Cavendish.
Da, aa este.
V-ai mutat de la Guys?
Nu, nu. nchise cartea i i puse ochelarii n buzunar. Sunt aici pentru a susine o
tez clinic. Hematiile falciforme. Incidena lor neobinuit de mare n partea de sud-est
a Londrei.
Ne-am cunoscut
Cavendish prea ncurcat.
Scuzai-m. Dac am vreun defect, acela este incapacitatea de a ine minte feele
oamenilor. Nu sunt un individ care s se poat conduce dup stimulii vizuali, un
comportament pe care doamna Cavendish l consider a fi un mare beneficiu odat cu
trecerea anilor.
Caffery zmbi.
Ne-am ntlnit acum aproximativ patru luni. Dumneavoastr o tratai pe prietena
mea la clinic, de sindromul lui Hodgkin. I-ai fcut ultrasunete.
Plauzibil, plauzibil. Verificarea splinei.
V suntem foarte recunosctori.
Mulumesc. Cum i mai merge?
Nu tocmai bine. Boala a revenit. Ai tratat-o ieri dup-amiaz la Guys.
Cavendish ngust ochii.
A, da, neleg. Cred c m confundai cu doctorul Bostall.
Nu. Veronica Marks. A fost ieri dup-amiaz la dumneavoastr.
Ei bine, da. tiu numele, ns nu am
Se opri brusc, punnd un picior peste cellalt, apoi schimb din nou.
Cred c tii c nu pot vorbi din considerente etice. Cu riscul c vi se va prea
jignitor, trebuie s refuz s discut cazuri particulare.

 Dar a fost la dumneavoastr asear?

Hmmm
Deschise cartea i i puse din nou ochelarii.
Cred c este recomandabil s ntrerupem chiar acum aceast conversaie,
domnule?
Caffery. Sttea jos de cealalt parte a mesei, iar inima i btea puternic. Domnule
doctor Cavendish, trebuie s v rog ceva.
Nu cred c se poate. M simt deja foarte ncurcat.
Nu n legtur cu un caz particular. E vorba doar de eu sunt intrigat de unul
din testele de diagnosticare a sindromului Hodgkin.
Cavendish se uit la el.
S fii intrigat e sntos i e de dorit. Mai ales cnd eti tnr.
Testul de culoare.
Fr s ne referim la un caz specific?
Fr.
Galiu sau limfatic?
Cel care se duce ctre picioare. Pe care l poi vedea.
Limfograma. Arat dac nu cumva cancerul s-a rspndit n partea de jos a
corpului. Pacienii mei mi-au mrturisit c este o procedur foarte inconfortabil.
Nu ai modificat recent testul? Nu folosii o culoare diferit? Una care se terge
mult mai rapid?
Nu, nu. Tot ulei de in. Dureaz cteva zile, uneori chiar sptmni, pn cnd se
elimin din sistem. i trecu degetul peste buzele uscate. Domnule Caffery, dac ai
descoperit c avei un interes real n aceast problem, v atrag atenia asupra unui
articol privind vinblastina, n Jurnalul britanic medical de luna aceasta. Foarte
interesant, scris de un coleg, printr-o coinciden, dar vi-l recomand, n spiritul
imparialitii.
V mulumesc. i ntinse mna. Dar cred c mi-ai spus tot ce aveam nevoie s tiu.

26.
nainte de ora 7 p.m. ncepu s bat vntul, briza cobor brusc, norii negri se adunar
pe cer, oferii coborr aprtorile mpotriva luminii soarelui trziu care ba aprea, ba
disprea.
Caffery nu voia s mearg acas. Veronica ar fi fost acolo, cu paloarea i cu oboseala
ei artificial, iar el se temea de ce ar fi putut s-i spun sau s-i fac. Nu voia s
mearg nici la birou, s asculte conversaiile celorlali i avea contiina faptului c era
de partea unui pierde-var mpotriva tuturor piedicilor, susinndu-l pe Gemini, care
chiar atunci se afla n drum spre staia de poliie din Greenwich. Ce-i dorea era s o
vad pe Rebecca. Scuza atunci cnd i veni n minte era una linititor de legitim.
l lsa pe Essex la staie, n toiul unei ploi toreniale brute, se ntoarse i relu
traseul pe care tocmai l fcuse, prin traficul aglomerat de pe Trafalgar Road. Cnd
ajunse la Bugsy Way, ploaia se opri la fel de brusc cum ncepuse, iar soarele de sear
reveni ntr-o ultim ncercare de a usca pmntul, scnteind pe Tamisa cea plin de
resturi, aruncnd pe trotuar umbrele lungi ale pancartelor cu afie jupuite. Singurele
lucruri care se micau erau pungile de plastic rtcite, rostogolindu-se pe drumul de
serviciu, iar Caffery fu izbit nc o dat de strania senzaie de singurtate i de sfrit de
lume pe care i-o ddea aceast privelite.
Curtea de construcii se schimbase radical. Scena nc nu era eliberat, ns echipa de
legiti terminase, n sfrit, cercetrile care urmreau descoperirea amprentelor;
echipamentul GPR fusese luat, banda rulant i sitele rmseser nesupravegheate, iar
stlpii din aliaj de care erau legate barierele menite s in presa la distan erau nc
aliniai, iar de unul dintre ei flutura lene o band lung.

Betts sttea, neobservat, n parcarea n care se aflau mainile echipei, la captul

drumului de serviciu, nclzindu-i tcut faa la soare. Caffery i atrase atenia, iar el se
aplec pe sub banda care nconjura perimetrul. De cnd fusese aici ultima dat, din
pmnt rsrise o ptur fin de vegetaie nou, de var, care acum era umed de la
ploaie. Se ntoarse spre Bugsy Way, refcnd pas cu pas traseul pe care l parcursese
mpreun cu Fiona Quinn n acea prim noapte. i era greu s mearg; ierburi ciudat de
lungi, de culoarea noroiului, i atrnau de glezne i, pe msur ce naintau spre
perimetrul mprejmuit de gard, umbrele deveneau tot mai lungi. osetele i se udaser
leoarc i erau mpunse de capete de semine.
Rmase n picioare, nemicat, i i ridic faa spre cer, cu ochii pe jumtate nchii,
adulmecnd parfumul amrui, neplcut, al macilor slbatici, amestecat cu miresmele
rului. Cutrile conduseser la descoperirea unei singure guri mari n aceast parte a
gardului. Pe latura dinspre drumul de serviciu, gurile erau numeroase. Teoria oficial
era c Birdman parcase pe acel drum i crase cadavrele aproape opt sute de metri, pe
un teren dificil, se ntorsese la main s ia cazmaua pe care poliitii credeau c o
folosise pentru a spa mormintele. Caffery credea c Birdman avusese motive s vin
aici nainte de a omor, trecnd n vreunul din drumurile sale prin zon. Pentru cineva

care lucra la St. Dunstans putea fi o parte din drumul dinspre cas spre o grmad de
locuri: Kent sau Essex, chiar i ctre Blackheath.
Banda fluorescent a sergentului inspector Quinn, jupuit, uitat n timpul cutrii
amprentelor, fi la picioarele lui Caffery. O ridic i o cercet gnditor, ntorcnd-o
pe-o parte i pe alta. Toate sticlele i cutiile descoperite aici fuseser acoperite cu praful
pentru detectarea amprentelor i puse n pungi, n biroul de probe de la Shrivemoor:
Heineken, Tennents, Red Stripe, Wray & Nephew.
Wray & Nephew Gemini droguri. Scnteia unei semnificaii rzbtea din aceast
conexiune. Droguri i semne ale legturilor pe ncheieturile minilor i pe gleznele lui
Spacek.
Doar Spacek se luptase. O informaie se afla ascuns aici. Doi pescrui se oprir pe
gard, uitndu-se la el. Gndurile lui Caffery se micau tot att de ncet precum norii.
Patru dintre fete erau utilizatoare de droguri. Numai Spacek nu era. Exista o
continuitate. Arunc banda i apoi o ntoarse cu vrful pantofului.
Ceva band? cu care o legase pe Spacek. Droguri.
i deodat, tiu. i ls capul pe spate i respir adnc, surprins s descopere c
inima i bubuia.
Criminalul fusese nevoit s o lege pe Spacek pentru c ea fusese singura care nu
sttuse nemicat. Ea nu era utilizatoare de droguri, aa c el nu avusese cum s o
conving s-i nfig un ac n spatele gtului. Scopul nu era s le drogheze pe fete pentru
a le menine nemicate. Nici mcar nu le amenina. Adevrul era cu mult mai simplu,
dar i cu mult mai tragic.
Victimele o fceau voluntar. Cedau, poate chiar i strngeau prul i l ridicau
ondulndu-i ncheietura, pentru a-i nlesni accesul la nodul osos, ligamentul i fluidul
care este centrul de comutare neuronal zilnic, secund de secund. Celulele stern ale
creierului. El le convinsese c asta era exact ce voiau ele, o cale rapid de a atinge
culmea extazului cea mai rapid cale prin care ajunge n snge , iar ele erau chiar
disperate s ncerce. Avea suficiente cunotine medicale rudimentare, ncredere, jargon.
Exista o posibilitate real, mai ales dac fetele, cu dorinele obosite de ani ntregi de
folosire a heroinei, l cunoteau deja pe criminal i aveau ncredere n el.
Hei! Tu!
Caffery se ntoarse. Brbatul care venea spre el era nalt, cu pectorali dezvoltai,
mbrcat ntr-un costum cu dungi foarte nguste, cu haina descheiat fluturnd, lsnd
la iveal bretelele peste cmaa albastru-nchis i cravata bleu. Prul lucind de briantin
era dat pe spate, exact ca al lui Diamond. Aurul strlucea la gtul i la ncheieturile sale.
Poliitii ar fi trebuit s v opreasc. M-am saturat de voi, tia care dai trcoale
pe-aici.
Caffery i arat legitimaia, iar brbatul se opri la civa pai.
Nu, amice. mi pare ru. O fluturare scurt ca asta nu e destul. D-o-ncoace! Btu
n palma. Legitimaie de pres, nu?
Caffery se aplec i ridic legitimaia.
OK?
Brbatul i frec nasul i i vr adnc ambele mini n buzunarele pantalonilor.

 Da, da. Nu putei s m condamnai. Locul sta colcia ieri.

Suntei North. Proprietarul.
Da.
Nu ne-a fcut nimeni cunotin. Dar eu v-am vzut. n prima noapte n care am
fost aici. i puse legitimaia n buzunar. Arunc o privire pe-aici.
Credei c o s vin napoi, s-i bage nasul pe-aici, nu? Se spune c un cine se
ntoarce acolo unde a vomitat. Se ls pe spate i privi cerul. Deci? Cnd o s v vd
plecai de pe proprietatea mea?
Imediat ce vom avea pe cine s acuzm.
Am fost la superiorul dumneavoastr n dup-amiaza asta. Am auzit c ar avea pe
cineva la secie. E adevrat?
Nu pot s vorbesc despre asta.
Un negru, nu?
Cine v-a spus aa ceva?
North se mut de pe un picior pe cellalt i i frec nasul.
Am auzit n dimineaa asta c ntreaga zon se afl sub ordinele unei urmriri
obligatorii. Nu cade, dar pic, nu? Zorni mruntul pe care l avea n buzunare i se uit
la cer, unde se adunau din nou nori. Poate ar trebui s v cer o compensaie.
Nu pot s v opresc s nu ncercai.
Caffery se ntoarse.
Acum, v rog s m scuzai.
Da, da
Rmase pe loc nemicat, uitndu-se dup Caffery, n timp ce inspectorul mergea pe
drumul erpuitor ctre osea. Doar cnd dispru complet, North se mic. i ls capul
n piept, apoi se aez pe vine, lundu-i faa n mini.
ncepuse din nou s plou peste Tamisa.

Dup ce fcuse ce trebuia fcut cu trupul lui Peace, continu s conduc. Nu mai avea
dect un singur lucru de dus pn la capt: s-o in aa tot nainte.
E mai bine s nu priveti n jos, Toby.
i petrecu toat ziua conducnd, de parc ar fi putut s alunge mirosul cu ajutorul
unei cltorii perpetue, prin furtuni i soare, pe dealurile Nash din Camden, pline de
verdea din care picura apa, pe ntinderile verzi din Hampstead, drumurile noroioase
roietice din Hyde Park, pn cnd motorul Cobrei s-ar fi nfierbntat i ar fi rguit, iar
soarele ar fi apus n spatele Westminsterului. De-abia n amurg i veni n fire, pe Podul
Londrei. Cu respiraia ntretiat. Oraul se ntindea dincolo de el. Din punctul de
diamant al lui Canary Wharf, la vest, printr-un milion de luminie care se reflectau n
Tamisa, i pn la Casa Parlamentului.
Opri Cobra, cut pacheelul de cocain n buzunar, l desfcu. Cu unghia, duse un
praf de cocain la nara stng. n dreapta lui, n spatele turnului Guys, unde ncepuse
totul, luna atrna jos, clar. Harteveld se ls pe spate, n scaun, i se holb la ea.
Sub pod, apa clipocea lovindu-se de piloni.
i frec tmplele i, grbit, porni Cobra.

Mai bine nu priveti n jos.

27.
O rochie de culoarea glbenelelor, braele goale, o brar Kara, grea, din cupru, la
ncheietura minii: Rebecca era gata de plecare cnd Jack o sun. O ntrevedere
personal la Barbican, pe care n mod normal ea ar fi refuzat-o, dar avea nevoie s ias
din Greenwich n seara aceea. Avea nevoie de altceva. Din ziua n care detectivii
inspectori Caffery i Essex veniser n apartamentul ei, nu prea se mai gndise la
altceva i petrecea zilele n faa evaletului, fr s lucreze, strngnd absent ntre
degetul mare i arttor pensula maro-glbuie, reconstituind feele lui Kayleigh,
Shellenei i Petrei, n timp ce Joni mormia n barb i rula igri din marijuana
Acapulco Gold, bea ceai i mnca pine prjit, rmnnd apoi mpietrit pn la ora
de culcare. Joni i spusese clar c nu voia s discute despre ce se ntmpla venea rar
acas, iar cnd erau mpreun, o tcere fals, ciudat, se aternea peste ele.
n acea linite, Rebecca auzise primele ciocnituri slabe la ua schimbrilor.
Of, Doamne, a trecut destul de mult timp ca s apar
Lumi diferite toat lumea spunea asta ele dou aparineau unor lumi diferite. i
singura lor legtur, care fusese cndva plin de nelesuri, slbise.
Rebecca era o provincial. Tatl ei un brbat nalt, cu un aer solemn, cu un chip
clasic, de filosof se simea fericit doar atunci cnd era singur i studia ediiile legate n
aur ale sonetelor de dragoste elisabetane. n acest timp, soia lui se mpleticea la etaj,
ndesndu-i n gur pumni ntregi de trazodon. Doctorii spuneau ceva despre dereglri
bipolare. Cteodat, ea zcea n pat zile ntregi, uitnd s se spele sau s mnnce.
Uitnd c avea o fiic de care trebuia s aib grij.
Aadar, pe acest fond trebuise Rebecca s-i construiasc identitatea: ntre ciclul de
sonete Amoretti adunate de Spenser i amitriptylin. i btile de sear. Dac Becky era
prea zgomotoas, mami gsea calea potrivit s-i administreze tranchilizante: n sucul
de portocale.
Crescuse i se transformase ntr-o adolescent serioas, subire, crezndu-se foarte
singur i de-a dreptul unic.
Taii sunt cei care comit abuzuri nu mamele aa se spune n toate ziarele i n
toate emisiunile de la televizor despre mame.
Evadase din Surrey, plecnd la universitate, ateriznd n schimb la Londra. i brusc
apruse Joni plimbndu-se agale pe strzile Greenwhich-ului, n pantaloni scuri i cu
ochelari de soare cu lentile n form de inimioare, cu o igar de marijuana ntre dini,
maimurindu-se ca un evanghelist pe tema copilriei ei de rahat. Pentru ea, fuseser
maldre de proiecte, ajutoare sociale, vomitatul n casa scrii, porumbeii acuplndu-se
pe pervazurile ferestrelor. Tematica i era aa de familiar Rebecci nct i atrsese
atenia.
Mama. Mama m-a aruncat n braele drogurilor. Dac avea o zi proast, m punea
s le iau de la transsexualii ei, ca s m fac s fiu cuminte mi le arunca n gur i pe
urm zbiera la mine dac nu le nghieam. Ar fi trebuit omort nainte s m nasc eu,
vaca dracului, nebuna!

Apoi, Rebecca:
Odat, cnd i fcea baie, m-a pus s-o spl. Plngea. Aveam opt ani i am
nceput i eu s plng. Mi-a dat dulciuri, ca s m fac s tac.
Nu-mi spune Tofranil.
Da sau ceva de genul sta. Iar dac ea nu mnca normal, atunci nici eu nu
mncam odat, m-am hrnit cu Nesquik de banane o sptmn ntreag. Tata a zis
c slbeam i asta a speriat-o. S-a dus int la Bejams Guildford i s-a ntors de-acolo cu
cinci cutii de ngheat Neapolitan i m-a hrnit cu fora, pn cnd am vomitat-o pe
toat.
Dup care a btut la tine ca la fasole, presupun.
tiau c simt diferite, dar juraser s fie surori. Triser mpreun fericite,
necugetata, frageda vrst de douzeci de ani, fcnd schimb de iubii i de rujuri fr
s le pese c ar fi trebuit s se opreasc i s bage de seam faptul c, n timp ce Joni i
petrecea zilele dormind dup nopile pierdute, Rebecca se scula n zori, pentru a prinde
autobuzul care o ducea la Colegiul Goldsmiths. ncet-ncet, intimitatea lor se fracturase,
iar acum, Rebecca nu i se confesa lui Joni.
Mai ales n legtur cu lucrurile pe care le gndea despre inspectorul Jack Caffery.
Un poliist? Un poliist, pentru numele lui Dumnezeu, ai nnebunit?
Dar zilele trecute, cnd ieise din crcium, i privise pentru cteva clipe gtul ce
chestie stupid dar o obseda acolo unde pielea bronzat se ntlnea cu gulerul alb i
cu prul care venea pe lng urechi. i se surprinsese, de mai multe ori, ntrebndu-se
cum o fi artnd el atunci cnd avea orgasm
Acum, stnd n studio, mbrcat n rochia de petrecere, alung cu precauie aceast
imagine.
Pe bune, Becky, gndete-te i tu la ceva mai drgu, mai pur, mai comun, cu
cporul sta bolnav pe care-l ai.
Atept ca roeala din obraji i de pe brae s-i treac. Auzi soneria de la intrarea n
cldire. Curnd, el era n faa uii ei, obosit i neras.
Intr. Deschise ua larg i ridic piciorul ca s-i lege nururile de piele. Nu pot sta
mult. Bg i cellalt picior n pantof, apoi l conduse pe Caffery n buctrie,
aprinznd luminile, pe msur ce nainta.
Un pahar de Pouilly?
E desfcut deja?
Vinul curge atunci cnd sunt nelinitit.
Nelinitit? De ce?
n afar de ceea ce este evident? Din cauza Spintectorului Mileniului?
Mai este i altceva?
Teama de adunrile artistice pretenioase, dac ntr-adevr vrei s tii, teroarea n
faa bluzelor negre pe gt, barbioanelor, argumentelor fr sfrit, expresionismul
german contra micrii Fluxus, bla-bla-bla. tii, rutina. Fanfaroni care pltesc dou sute
de guinee pentru a atrna n faa ochilor nu tiu ce tablou. Aa c, dac trebuie s ies
din atelierul meu i s scot zgomote inteligente, atunci, la dracu, trebuie s m fortific
cu un pic de Fuiss.

Vznd c el nu zmbea deloc, tcu i lu sticla de vin din frigider, o puse pe masa
din lemn, iar condensul ncepu imediat s se formeze.
Ziceai c vrei s-mi spui ceva. Se ridic pe vrfuri pentru a cuta pahare n dulap.
Gemini a fost luat la interogatoriu.
Rebecca se opri, innd n aer cele dou pahare cu picior nalt.
neleg.
M-am gndit c vrei s tii.
i ls clciele pe podea i mpietri, privind frigiderul.
Am vorbit despre asta.
tiu.
Ce n-a mers bine?
Am vorbit prea trziu. Dac mi-ai fi spus despre Gemini i Shellene prima dat
cnd am ntrebat
M nvinoveti de ceva?
Sau mcar cnd ne aflam la morg.
Deci m nvinoveti!
Nu era oare mai important cadavrul pe care l-ai vzut n sacul la dect prietenul
care vinde droguri? Poate c ar fi trebuit s i art mai mult la Petra. Le-a tiat, tii? Lea tiat snii, le-a deschis
Rebecca se ntoarse spre el. Caffery se opri, cu o privire goal, ca i cum nu i-ar fi
venit s cread ceea ce tocmai spusese.
La dracu. Iart-m.
Rebecca tremura.
E-n regul.
i puse ochelarii pe mas, turn vin i i ntinse un pahar. Degetele i tremurau.
Obinuiam s lucrez n acea crcium. Ar fi putut s m ia pe mine. Sau pe Joni.
Se uit la el.
De-acolo le ia, nu-i aa?
Trebuie s vorbim despre asta. Noi doi.
Deci aa le gsete.
Probabil.
Le urmrete cnd pleac?
E o presupunere. Ridic paharul cu vin i se uit gnditor la el, nvrtindu-l pentru
a prinde ultimele scnteieri ale soarelui care intrau pe fereastr. Dar trebuie s tii ce
gndesc eu.
Spune. Ce gndeti?
Cred c ntlnirile sunt aranjate. O mecherie sau o socoteal. Cred c ele l
cunoteau, chiar aveau ncredere n el ntr-o oarecare msur, cu siguran, suficient ct
s rmn singure cu el: n main, poate chiar la el acas. Cred c el se adapteaz
foarte bine; poate c e doctor, asistent de laborator, muncitor la spital. Se opri,
alegndu-i cu grij cuvintele. Cu siguran e un tip n care ele au avut suficient
ncredere nct s-l lase s le injecteze ceva n snge.
Rebecca se opri cu paharul n drum spre buze.

 Poftim?
Le-a spus c exist o cale mai rapid de a ajunge pe culmile extazului. Poate este
cineva cu care au avut de-a face nainte. Cineva de pe urma cruia au ctigat, poate.
De ce mi spui toate astea?
Pentru c m gndesc c l-ai ntlnit. ntlnit sau poate chiar l cunoti. i Joni
la fel, cred, dei nu-i d seama. Aa c te ntreb acum dac, din vreun motiv,
protejezi pe cineva, n-are importan ct de nesemnificativ pare
Oprete-te! Ridic mna. Nu protejez pe nimeni, jur.
Te cred. Bu gnditor din vin, uitndu-se la ea prin paharul aburit. i aminteti s
fi ntlnit pe cineva n crcium care s lucreze la St. Dunstans? La spital.
Ea se ncrunt.
Nu tiu. Poate Malcolm, cred. Un tip pe care Joni l cunoate de ani de zile.
i cellalt nume?
Nu tiu. Ieea cu el dac nu avea ceva mai bun de fcut l lsa s-i cumpere de
but, chestii de-astea.
Arat cumva ca un hippy?
Nu.
Nu tii niciun Thomas? Thomas Cook.
Ca agenia de cltorii? Mi-a aduce aminte, nu crezi?
Prul lung, rocat. Ochi ciudai. Iese n eviden.
Ea cltin din cap n semn c nu.
Caffery oft.
Cred c m pate concedierea, pentru tot ce i-am spus n seara asta. Puse paharul
gol pe mas i i zmbi. Poate c o s m fac critic de art.
Nu voi spune nimic nimnui.
Mulumesc. Vorbea serios. Mulumesc.

Sttea la ua din fa i se uita dup el cum dispare pe scri. Aproape c ieise din
cldire cnd l strig.
Inspectare Caffery!
Prul lui negru apru jos, pe casa scrii.
Ce este?
Rosti cuvintele nainte de a-i da seama ce avea s spun.
M sperie. Criminalul.
Caffery nu rspunse. Deodat pru foarte obosit.
mi pare ru, spuse, frecndu-i obosit fruntea. Trebuie s plec. Sun-m dac i
vine vreo idee.
Luminile de pe strad se nirau spre centrul Greenwich-ului, iar cldirile erau
luminate n alb i auriu, avnd un aer festiv ca transatlanticele din porturi. O linie roz,
n spatele acoperiurilor din partea de vest a orizontului era tot ce mai rmsese din
acea zi. Taxiurile opreau, oamenii stteau la coad la cinema. Rebecca se afla lng
hotelul Ibis, ncercnd s opreasc un taxi, punndu-i jacheta pe umeri.
Era mai nerbdtoare ca niciodat. De cnd plecase de pe High Road avea senzaia

deprimant c o urmrea cineva, de undeva de sus, printre capetele de balauri de la St.

Alfege. Simea furnicturi n umeri i sudoare rece pe spate. De-abia atepta s ias din
Greenwich.
De pe terasa restaurantului Spread Eagle se auzea un clinchet discret de pahare
scumpe i de argintrie. Din portocalii i dafinii aflai n ghivece cdeau frunze pe
strad, lumini difuze aruncau umbre magnifice pe zidurile albicioase.
Ceva din felul n care aceste frunze se legnau o fcu pe Rebecca s se opreasc.
Ce-a spus Jack? C ele aveau destul ncredere n criminal nct s-i permit s le
injecteze ceva.
Rspunsul i veni brusc n minte clar i rece.
Oranjeria din Crooms Hill. Toby Harteveld.
Cu siguran. i ls capul pe spate i se uit n sus. Harteveld. Nu se mai gndise
niciodat la el pn acum. Printre nenumratele posibiliti care i bntuiser mintea,
aceasta nu se conturase niciodat. Acum, prea tot att de evident precum cerul.
Tremura, n ciuda faptului c noaptea era cald i, ncheindu-i jacheta, se ntoarse
acas. Uit de Barbican. Voia s stea de vorba cu Jack Caffery.

28.
Veronica sttea la masa din buctrie i fcea pregtiri pentru petrecere. Lng cotul
ei se afla un pahar cu vin, iar ea tia fii i cubulee pe care le aduga n mormanul de
ment i roii, care se afla pe blatul din marmur. Purta o bluz de mtase ncheiat la
gt cu o bro din aur i i legase un prosop Heals peste pantalonii albastru marin, cu
dungi foarte subiri. Cucuul sfria pe plita electric, iar aburul se nla spre fereastra
ntunecoas.
Voiam s angajez o echip de cutare, spuse ea, zmbind. M ateptam s te
ntorci pn-n apte.
Caffery se ntinse pn la raftul aflat deasupra uii pentru a lua sticla de
Glenmorangie. i umplu un pahar, vr un deget n el, apoi l supse.
Sunt dou cutii de la magazinul Oddbins pe teras, trebuie despachetate. terse
cuitul cu un prosop de vase. Poi s faci garam masala{6} pentru spanac dac ai chef,
pislogul trebuie splat.
Dup ce puse paharul pe frigider, Caffery scoase din buzunarul costumului tutun i
foie de igar.
N-am gsit nite pahare ct de ct decente, aa c mama ne va mprumuta cupele
ei florentine. Trebuie s avem mare grij cu ele. Bine? Tie dou lmi n jumti, lu
una i o ndes n storctorul de citrice i se uit peste umr la el. Jack, am ntrebat:
Bine?
Caffery puse o priz de tutun n foia de igar pe care o rul, o lipi, dup care cut
n buzunare dup o brichet.
Jack! Ai auzit ce-am spus?
Am auzit.
Ea ls lmia jos i i puse braul pe sptarul scaunului.
i?
i ce?
Mama ne mprumut puiorii ei dragi. Paharele ei favorite. Imagineaz-i! Are
ncredere c prietenii notri ri nu le vor sparge. Se presupune c trebuie s ne nclinm
pn la pmnt drept recunotin.
Nu eu.
Ea se schimb la fa.
Nu serios. Trebuie s-i fim recunosctori.
El ndeprt nite fire de tutun de pe limb.
Sunt serios.
Ea l privi cu precauie, dup care scoase un hohot scurt de rs.
OK, Jack. Se ntoarse la ce fcea. Am un milion de treburi de fcut pentru mine.
Chiar nu am energie s
M-ai minit!
Poftim? Se ntoarse ncet. Ce ai spus?
M-ai fcut s cred c eti pe moarte.

 Poftim?
Te-am crezut. Am crezut c sindromul lui Hodgkin a revenit.
Ea nclet maxilarele i scutur capul a nencredere.
Eti bolnav, tii? Chiar eti. Crezi c a putea inventa un asemenea lucru?
Am vorbit cu doctorul Cavendish.
Veronica ncremeni. Aproape c putea s vad seria minciunilor posibile, a scuzelor
posibile derulndu-se n spatele ochilor ei. Dup o clip, ea strnse buzele att de
puternic nct i vzu muchii gtului ncordndu-se. Se ntoarse i ncepu s taie
furioas lmile, s le stoarc, s toarne sucul ntr-o can, cu micri nebuneti.
Am spus c am vorbit cu doctorul Cavendish.
Da i?
Azvrli coaja de lmie n mormanul de jumti.
Am crezut c revine. Nu m poi nvinovi pentru asta. Eti un tip dificil, Jack. Mia fost foarte greu alturi de tine.
Bun, mulumesc. La dracu, i mie mi-a fost foarte greu alturi de tine.
Nu cred c-i dai seama ce harababur era viaa ta cnd te-am ntlnit, Jack. O
harababur. Nu fceai altceva dect s te dai jos din pat i s mergi la lucru sau s-l
spionezi pe grsanul la nenorocit, de dincolo de calea ferat, care i-a dat trcoale
fratelui tu idiot. Te-am scos din starea asta. Cu podul palmei, mpingea cuitul n
lmie. Eu, eu te-am scos din starea asta, te-am fcut s iei din blceala aia. Toat
lumea mami, tati toi mi-au spus c mi pierd timpul, dar nu i-am ascultat. Doamne,
ce tmpit am fost!
Nu te iubesc, Veronica. Nu vreau s mai stai n casa mea. Poi s lai cheile.
Ea arunc cuitul i se ntoarse uimit spre el, holbndu-se lung, pn cnd el ajunse
s nu fie sigur dac ea voia s spun ceva sau se strduia s nu plng. n cele din
urm, slobozi un rs strident, ascuit.
Ei bine, e-n regul, Jack, e-n regul! Se aplec n fa, inndu-se de scaun, iar
umerii i tremurau. Pentru c m-am gndit. ndrept spre el un deget care tremura. Nici
eu nu te iubesc. Nu cred c te-am iubit vreodat.
Atunci suntem chit.
Da, suntem chit. Tremura n continuare. Voi rmne voi rmne pentru
petrecere i apoi voi disprea din viaa ta. i nu te gndi c nu am de gnd s dispar,
pentru c o voi face.
Anulm petrecerea.
Nu, n-o anulam! Nu poi face asta. Nu acum. Dac o anulezi, jur Se opri o clip,
cu lacrimi n ochi. Of, Jack. Te rog! M distrugi dac-mi faci una ca asta!
Pentru numele lui Dumnezeu!
Te rog, Jack! E i petrecerea mea. Vin prietenii mei. Te rog, nu strica asta.
Caffery i lua paharul.
Unde pleci?
S fac o baie.
Uite!
Ea sri n faa lui i i puse o mn tremurtoare pe piept.

 mi pare ru, Jack, mi pare ru. Chiar aa este. Am fcut asta pentru c te iubesc
att de mult
Dar el i arunc o privire att de plin de dezgust, nct ochii ei se umplur din nou
de lacrimi. El i lu ncet mna de pe pieptul lui i o mpinse napoi pe scaun. Ea se
aez, suspinnd incontrolabil.
Ticlosule, ticlosule! Tu m-ai mpins s-o fac, tu m-ai mpins la minciun! Tu i
nenorocita ta de obsesie!
Caffery lu sticla de pe frigider, nchise ua i urc la etaj.

Mai trziu, cnd pulsul i reveni la normal, lu sticla de Glenmorangie n baie, intr
n ap, nchise ochii, iar cu degetele bjbi dup paharul aburit aflat pe marginea czii.
Un val de oboseal i cuprinse tot corpul. Rmase ntins, nemicat, respirnd pe nas,
gndindu-se, absurd i comptimitor, c asta se ntmplase din vina lui Penderecki. Acel
Penderecki i pusese o pietricic n inim, care-l oprise s creasc aa cum trebuia,
sntos, lundu-i un drept din natere universal, i anume dreptul de a iubi.
I se pru c o aude pe Veronica la parter, micnd ceva greu. Auzi ua din fa
nchizndu-se cu un scrit uor. Bu din whisky i se scufund n ap. Crucea St.
Christopher, pe care o avea de la mama lui i care atrna de lniorul de la gt, pluti la
suprafa, se legn uor sub brbia lui, ca un pete care muc din momeal.
Se gndi la Rebecca. La faa ei, cum sttea deasupra scrilor.
M sperie. Criminalul.
Se auzi o treapt scrind. Pentru o clipa, fu sigur c aude telefonul mobil sunnd.
nl capul, ncordndu-i auzul.
Linite. Se scufund din nou n cad. Rebecca. Putea s simt familiara dorin
mistuitoare, adnc, n stomac. Oare i-ar fi fcut i ei ce le fcuse celorlalte iubite, ar fi
forat-o s se expun, fcnd-o s renune la fragila demnitate, dup care i-ar fi pierdut
interesul pentru ea, abandonnd-o pentru c avea lucruri mult mai importante la care
s se gndeasc?
Se ridic i i termin paharul de whisky, iei din cad i se terse. n dormitor,
Veronica sttea ntins pe spate, aproape nemicat.
Veronica?
Era tcut, cu privirea n gol.
Veronica? mi pare ru.
Ea continua s tac.
M-am gndit.
La ce? spuse ea trist. La ce te-ai gndit?
La petrecere. O s dm petrecerea.
Ea oft i se uit n alt parte.
Mulumesc.
Voi dormi pe canapea la noapte.
Da, spuse ea, cu braele lipsite de vlag pe pat. Aa s faci.

29.
Cabinetul medicului de poliie de la secia din Greenwich nu avea ferestre. Singurele
elemente de decoraiune erau un afi nglbenit despre heroin i unul laminat despre
drepturile deinuilor la asisten legal. Pe o mas joas erau mprtiai fluturai pe
care nu-i citise nimeni niciodat: SIDA v aflai n pericol? Cocain Ghid legal i grup de
suport pentru victime Ajutor acordat victimelor delictelor.
Ridic-i mneca!
Medicul legist de investigaii, cu minile dezinfectate, albe i curate, vrte n mnui
din latex, deschise cu o smucitur trusa medical: sering, tvi n form de boab de
fasole, fiole, substane-trasor, tampoane. Gemini i fixase privirea pe bentia desfcut,
de la a treia butonier de jos, de pe halatul alb. Lucrurile, trebuia s recunoasc,
mergeau tot mai ru.
Cnd inspectorul Diamond i artase faa prin fanta cutiei de scrisori cu dou zile n
urm i spusese: tii de ce ne intereseaz, nu-i aa? Gemini nu-i dduse seama cum
stteau lucrurile. Era destul de impresionat de activitatea poliiei ca s-i nchipuie c
fetele erau moarte i c marfa pe care el o vnduse la Dog and Bell era de vin. Iar
pn n momentul n care inspectorul Diamond venise s bat a doua oar la ua lui,
lucrurile se nrutiser. Gemini citise ziarele i aflase despre ce era vorba. tia c n
toat chestia asta nu era vorba despre droguri. tia c el se aflase un pic prea aproape
de cine nu trebuia. Iar acum era suficient de speriat nct s nceap s se roage.
Dar ei nu voiau s-l aresteze, l linitise inspectorul Diamond, nu era obligat s fac
nimic, doar s rspund la nite ntrebri, pentru a fi eliminat de pe lista suspecilor
i auzise el vreodat de ndatoririle civice? i aa, i trsese pe el hanoracul YSL i
plecase, rece ca gheaa.
Spune-le ce vor s aud, spune-le ce vor s aud.
La secia de poliie, toat lumea prea relaxat. i dduser cafea, igri i i
promiseser c-i va cpta curnd napoi GTI-ul. Cineva i artase din nou cele patru
fotografii i, dei acum era foarte speriat, ridicase din umeri.
Nu. Nu le-am vzut niciodat.
Ei i zmbiser, i spuseser: OK i l ntrebaser dac era de acord s le dea nite
mostre pentru analize.
E doar o formalitate, pentru a te elimina de pe lista suspecilor, domnule Henry,
apoi eti liber s pleci.
Fire de pr de pe cap, scoase cu rdcin, cu o penset. Pr pubian (aceeai
procedur). Urin: medicul sttuse lng el n toalet, privindu-l n timp ce jetul umplea
ceaca alb de plastic. i apoi, pe hol, cnd se ntorcea de la toalet, Diamond i pusese
uor o mn pe umr, cu respiraia lui acr i cu ochii jucndu-i n cap de parc nu-i
mai putea stpni nerbdarea.
Nu te relaxa, impostor nenorocit ce eti!
optise acele cuvinte, iar doctorul nu-l putea auzi.
Toi tim c mini!


Ridic-i mneca, te rog.
Ce? spuse Gemini, ridicnd privirea.
Mneca!
Doctorul desfcu dintr-o singur micare maneta tensiometrului, cu un pocnet ca o
lovitur de bici, i se aplec s o strng n jurul braului lui Gemini.
Ce-mi mai facei acu?
Nu-i face griji.
Doctorul btu uor n vena din interiorul cotului, frec apoi pielea cu un tampon
antiseptic, iar acul intr. Gemini se nfior.
E de ru, domle! Cum s demonstreze c le-am fcut io ceva la fetele lea? ?
Doctorul se uit linitit la el.
Poi refuza, ns tehnic, legea spune c, dac refuzi s dai o mostr intim, asta
poate fi o prob mpotriva ta.
Ce?
Iar dac nu vrei s-mi dai mostra asta de snge, atunci putem s te obligm s dai
o prob de saliv, c vrei sau nu. Trase napoi plonjorul, iar tubul seringii ncepu s se
umple.
Stai nemicat, te rog, domnule Henry.
ns Gemini i trase mna ntr-o parte.
Nu, domle! Mai-nainte zi-mi ce-avei cu mine i cum poate s arate ceaca aia de
pipi c-am fcut io lucrurile-alea nenorocite pe care zicei c le-am fcut.
Legistul privi acul care se mica n ven.
Ai fost de acord i i-ai face viaa cu mult mai uoar dac nu te-ai mai mica.
Ascult!
Lovi masa cu palmele, iar cotul zvcni. Legistul se ridic puin de pe scaun, pentru o
fraciune de secund. Acul se micase ns rmsese vizibil ndoit n vena basilic
median mare.
Nu sunt de acord. I-am spus deja tipului, s tii, i-am spus c nu le cunosc pe
doamnele alea. Io n-am fcut nimica!
Legistul strnse din buze.
Foarte bine, domnule Henry.
Arunc o privire spre ac, apoi se ridic i prsi ncperea, iar dup cteva secunde
se ntoarse nsoit de inspectorul Diamond care rmase n cadrul uii, zmbind larg.
Domnule Henry.
Iar tu!
Gemini i supse dinii a dezgust.
De ce nu-i ii gura i vii s-mi spui mie c mint?
Ne mini. Fetele alea au fost n maina ta. Exist probe legale care dovedesc asta.
Ssssttt! Du-te-n m-ta!
Diamond l privi printre gene. Se ntoarse ctre un membru al personalului de
serviciu de pe hol.
Cheam-l pe ofierul care se ocup de arestri.

 Ultima dat cnd am vzut-o pe fat era bine mersi, omule! Mai bine ai cuta
printre nenorociii de clieni care stau n casele alea moderne din Crooms Hill. Acu
scoate drcia asta din mna mea!
Mel Diamond i ndoi braul.
Jerry Henry
Io n-am fcut nimica
Jerry Henry, eti arestat sub acuzaia de viol i crim n cazul lui Shellene Craw
din Stepney Green, Londra, n noaptea de 19 mai.
N-am violat nicio fat!
Nu trebuie s spui nimic. Dar i poate duna aprrii dac nu rspunzi atunci
cnd eti ntrebat ceva care va fi important mai trziu n proces. Iar acum, conform
articolului 54, litera e, i cer s te dezbraci.
Se uit spre doctor, care se retrsese n spatele biroului.
Adu una dintre chestiile alea Andy Pandy pentru el, s-l mbrcm.
N-am comis niciun viol! i nici n-am omort pe vreo fat!
Acul i se rupse n piele aruncnd un mic jet de snge din ven, care descrise un
semicerc i ateriz pe podea. Diamond se feri din calea sngelui fcnd un pas napoi n
hol. Doi paznici aprur n spatele lui.
E nevoie de ctue, domnule?
Atenie la snge. sta-i un drogat.
Aa-i! Sunt un negrotei drogat i v dau la toi SIDA!
Gemini ntinse braele spre ei, rnjind.
Javrelor!
n faa biroului su, legistul deschidea calm o cutie cu mnui din latex.
Gemini se ntoarse spre el i-i strig:
Ce faci acolo?
Doctorul nici mcar nu clipi.
mi protejez colegii, domnule Henry.
Le arunc mnui lui Diamond i celor doi paznici.
Vrei neaprat s m jignii sau ce?
Gemini rnji, cu sngele scurgndu-i-se pe podea, lng el, din braul ridicat.
Vrei nite nenorocit de SIDA, ?
Calmeaz-te.
Da
Diamond, mai ncreztor n sine acum, i puse mnuile.
Cred c vrea ctue.
N-am fcut nimica!
Se smuci nainte, nfruntndu-l.
Le-am dat nite droguri i-att. N-am omort pe nimeni!
OK, fiule.
Cu micri experte, paznicul mai n vrst i duse minile lui Gemini la spate i i
puse ctuele, strns.
Hai s terminam cu chestia asta!

 Nu-s un criminal! Nu-s un nenorocit de criminal!

Se roti ctre Diamond i-l scuip, micndu-i picioarele ca-ntr-un dans nebunesc, cu
capul lsat pe spate.
Dac vrei s gseti criminalul, vezi clienii din Crooms Hill!
Diamond oft i ridic o mn.
Ai dreptul la asisten legala. l vom contacta pe avocatul din oficiu dac vrei.
Dac refuzi acest drept, vreau s tiu de ce. Pentru respectarea codului de detenie,
restul nclcrilor legii vor fi luate n consideraie ncepnd de-acum, i nu de cnd ai
venit. i-acum, are dracului de gnd careva s-l cheme pe ofierul care se ocup de
arestri?

Un jamaican btrn i cocoat apru cu o gleat i un mop, pentru a cura sngele

lui Gemini de pe podeaua cabinetului medical. Superintendentul Maddox sosi de la
Shrivemoor, cu un teanc de dosare, i l lu durerea de cap cnd vzu haosul din Biroul
de custodie.
Ce ai fcut?
Devenise violent.
Acum vd c suntem bgai pn la gt n rahat.
Maddox i puse o mn rece pe cap. l auzea pe Gemini, aflat n celula de detenie,
cum se vicrea c era nevinovat.
Douzeci i patru de ore nseamn pn mine-diminea la ora zece. S-i spun
ceva, Diamond, tu poi fi scnteia care-i va ntrerupe micul dejun lui J.P., pentru a cere
o prelungire.
Doctorul se strecur afar din cabinetul medical i flutur spre Maddox un formular.
Pentru laborator. Cui i le dau?
Da, da, o s i le duc jos ofierului care se ocup cu probele.
Mostrele au fost mprite. Pn ajunge dosarul aici, vor fi gata.
Urai-i noroc inspectorului care-i aici de fa. Are mare nevoie!
Inspectorul Diamond oft i ridic ochii spre tavan.

La zece kilometri distan, n Shrivemoor, n Biroul de incidente, Caffery profita de

ncperile aproape goale. i fcuse minile plnie pentru a-i aprinde o igara.
Of, of!
Aflat la biroul ei, Kryotos se uit la el.
Crede-m, mi trebuie.
Te cred.
Lu o nghiitur din cutia de Dr. Pepper, se rezem de sptarul scaunului i i
ncruci braele.
Deci? Care e ultima ta teorie?
Una nebuneasc.
Nebuneasc?
Da.
i puse ochelarii i, stnd n picioare n spatele ei, se uit peste umrul ei la ecran, la

HOLMES, concentrndu-se.
Cred c l-am ntlnit. Cred c e deja pe-aici pe undeva. Poi s Art ctre
numele coloanelor curgnd ncet, cu pauze, pe ecran, ca nite gze verzi. Las-le s
curg pur i simplu.
Bine.
Se uitau n linite la numele care alunecau, pulsrile lor digitale refcnd ultimele zile
de investigaii: nume care reieeau din interogatorii, oameni fr chip care nu fuseser
niciodat urmrii, piste false, fundturi, crciumi n Archway, maini sport roii, Lacey,
North, Julie Darling, Thomas Cook, Wendy
Stop!
Kryotos lovi cu degetul n tastatur, inspirnd uor.
Ce este? Ce-ai vzut?
Asta.
Caffery se aplec i atinse ecranul.
Ce e chestia asta de lng numele lui Cook? Cifra asta de-aici, doiul sta?
nseamn c l avem de dou ori n baza de date.
i nregistrarea asta?
Asta e de la interogatoriile tale de la St. Dunstans.
i de ce apare din nou?
Pentru c Derul numele, cu limba ntre dini. Uite. Art spre ecran. Vezi?
Apare n dimineaa asta. Litera aia, T
Aa
nseamn c a lsat un mesaj telefonic. Ca de obicei, mi l-a lsat mie. Vezi numele
meu aici? Numrul douzeci i doi.
Ai vorbit cu el?
A spus c a verificat i c a fost acas n ambele nopi despre care l-ai ntrebat.
A, da. Cu presupusa iubit. Nu-mi d pace Btu uor cu unghia neagr n dini.
Zicea c nu distinge culorile. i c n-are pe nimeni care s-l ajute s-i aleag
hainele.
Aadar, nu are nicio iubit.
Ciudat, nu?
Caffery strivi chitocul de igar, ridic o jaluzea pentru o fraciune de secund i se
uit afar cercettor. Ziua era nsorit, fierbinte.
Da, cred c o s m duc s-l vd.
Ai face bine s te duci mai repede. Mine pleac n Thailanda.
Caffery ddu drumul jaluzelei.
Glumeti
Nu. A zis c-i priete aerul de munte de la Golden Triangle.
Te cred i eu
i lu jacheta i cheile mainii din biroul SIO i era n drum spre ieire cnd Kryotos
strig dup el:
Jack!
Se lsase pe spate n scaun, innd receptorul telefonului pe piept.

 E Paul. Mai bine treci prin Greenwich. Cineva vrea s-i vorbeasc. A zis c tii tu
despre cine e vorba a zis c citez: gagic trsnet!
O, Doamne! i mbrc jacheta. Rebecca.
A zis c toi cei de-acolo i dau trcoale i c o enerveaz.
OK. Plec acum. Cut cheile n buzunar. Ct sunt pe drum, caut-l pe Cook, da?
Nu-l hrui, afl doar ce program are azi.
Bine.
Ne vedem disear.
Eti sigur n privina copiilor?
Normal c sunt sigur. Atept cu nerbdare s-i vd.
i trimise o bezea i nchise ua, lsnd-o pe Kryotos s se ntrebe de ce i psa ei
care era o femeie mritat i avea i copii c Jack Caffery era interesat de cineva cu
numele de Rebecca.

30.
Maddox sttea pe treptele seciei de poliie din Greenwich cnd Caffery sosi. Se
nclzea la soare, mncnd o samosa dintr-o pung ptat de grsime, uitndu-se
indiferent la studenii care beau bere la sticl pe terasa de la Funnel and Firkin. Cele
dou riduri dintre sprncene erau parc mai adnci ca de obicei. Cnd Caffery l ntreb
ce are, se ncrunt, arat din cap spre secie i spuse:
Rahatu la. L-a arestat pe Gemini, fr ca mcar s se consulte cu mine. Asta-i
tot, nimic altceva.
Eti surprins, Steve? Sincer, chiar eti surprins?
Atunci presupun c petrecerea iese din discuie.
Of, Doamne! zise Maddox masndu-i fruntea. Nu. Clatin din cap i ddu din
mn, exasperat. La dracu! N-a mai rmas timp, oricum. Nu l mutm pe Diamond n
Biroul de incidente i-l lsm s se ocupe de despgubiri. Betts poate ncepe
interogatoriile, iar eu o s m uit mai trziu peste ele.
Trebuie doar s spui cuvntul la, Steve O s renun la petrecere. O fac doar
pentru
tiu. Toi facem asta pentru ele. sta-i scopul. Ultima iniiativ a guvernului este:
cminele fericite nseamn poliiti fericii. Nu mai exist soii btute, alcoolici,
sinucideri.
Sun fix a anii 1990.
Jack deschise ua.
Atunci, la opt?
Maddox i termin samosa, fcu punga ghemotoc i o arunc n coul de gunoi aflat
la baza scrii.
Opt s fie.
Caffery evit Biroul de custodie. Urc direct la etajul al doilea, ndreptndu-se spre
birourile unde se lucra la acest caz i la alte dosare din cadrul seciei de poliie Met,
rezervate exclusiv pentru cei de la AMIP. O gsi pe Rebecca stnd singur, privind pe
fereastr, legnndu-i cu elegan un picior, ca un gest de nerbdare, inndu-i ntre
buze pandantivul mexican din argint de pe lniorul pe care-l purta la gt. Era
mbrcat cu pantaloni verde-oliv i o cma din poplin ntr-o nuan pal. Cnd l
vzu pe Caffery, ls s-i cad pandantivul din gur i schi un zmbet.
Bun.
M bucur c te vd.
ntr-adevr?
El tcu un moment.
Eti suprat?
Da.
Se aez n faa ei i i mpreun palmele.
Te agasez? Nu vreau deloc s par agasant, ns am vorbit extrem de serios. Cred
c e important.

 Hm, m-ai pierdut. Nu neleg.

i-am spus pe telefonul de serviciu.
Telefonul meu de serviciu?
Caffery i ls capul pe spate.
Iar asta a fost?
Asear.
Pe mobil?
Da.
Veronica. Caffery scutur din cap.
Rebecca, nu am primit mesajul. mi pare ru.
Privirea ei se nsenin.
Nu vreau s exagerez, dar am stat treaz toat noaptea. E n legtur cu ce
spuneai tu, c ar fi vorba despre o persoan foarte organizat, cineva care inspir
ncredere. Cineva care inspir suficient ncredere nct s Tremur de fric, iar el
vzu cum la ncheieturi pielea i se fcuse ca de gin. Cineva care inspir suficient
ncredere nct fetele s-i permit s le injecteze ceva.
N-ar fi trebuit s-i spun asta. Sper c
Nu, n-am spus nimnui. Se aplec n fa, iar prul ei lung i lucios i se legn pe
umeri. Anul trecut, Joni m-a luat cu ea la o petrecere. Gazda nu fcea deloc un secret
din faptul c avea heroin i se oferea s o injecteze oricui dorea. Fusese doctor i tia
cum s injecteze asemenea marf, fr s doar, i n doza potrivit. Se ls pe spate. i
nu ducea lips de amatori.
Era doctor?
Fusese. Sau studiase medicina, cu ani n urm. Era un personaj influent ntr-o
companie farmaceutic i cred c avea i ceva de-a face cu St. Dunstans. i ridic
bretonul de pe frunte, pentru a se mai rcori.
O mulime de fete din zon obinuiau s ajung ntr-un final n locul la. Orice
chestie pe care i-o doreau, cea mai bun, era oferit gratis, n mici boluri. De obicei, la
sfritul nopii, gazda se transforma n client dac vreo fat accepta s-o fac pe bani.
Muli. Asta se ntmpla de ani de zile.
N-a aprut la interogatorii.
ine la discreie. Dac vrei s mai fii invitat, nu trebuie s fii prea vorbre. E bine
fcut, inteligent, genul care arat bine, dar ntr-un fel straniu. A, i are un Patrick
Heron, de-i vine s mori. Cltin din cap ntr-un fel dezaprobator. Agat acolo pe
perete, cu toate curvele alea n jurul lui, lund cocain, rznd n hohote neavnd
vreuna habar de ce are n faa ochilor. Se opri o clip, privindu-i minile. Cnd i
ridic privirea, avea alt expresie. A venit dup mine n noaptea aia. N-a fost mare
lucru. Credea c sunt prostituat i mi-a cerut s-o fac cu el, am spus nu i n fine, neam certat. Nimic spectaculos. L-am zgriat totui destul de ru pe gt.
i s-a oprit?
n cele din urm, da. Dar dac m ntrebi dac-l cred capabil de cruzime, viol,
poate chiar crim
Ce-ai spune?

 Nu tiu de ce, dar a spune da. Cu certitudine a spune da. E ceva disperat n felul
lui de-a fi.
Unde locuiete?
Rebecca se roti pe scaun i arat din cap spre fereastr.
Dincolo de inutul mltinos. ntr-una din casele alea mari din Crooms Hill.

31.
nc o farfurie spart. Veronica nchise ua buctriei, iar zgomotul fcut de vocile
musafirilor se estomp. Arunc cioburile n coul de gunoi cu pedal.
M gndesc s ascundem paharele maic-mii nainte ca vreunul s se sparg.
Caffery scoase dopul unei sticle de Sancerre, l mirosi, dup care l ntoarse n palm,
pentru a verifica dac nu cumva l frmiase. Se retrsese aici pentru o clip de linite
i nu se mir deloc c Veronica alesese acelai moment s vin n buctrie.
Ea scoase un bol Tupperware din frigider i, cnd vzu c el nu avea de gnd s-i
rspund, trnti ua cu zgomot.
tii cine e un personaj ciudat?
Nu. Cine?
Nu vreau s par rea, Jack. Marilyn. E o vac. Aveam o discuie chiar drgu cu
soul ei, care e ntr-adevr simpatic, i a aprut ea i, fr absolut niciun motiv, a
nceput s fie arogant, s se comporte urt cu mine.
Jack nu rspunse. tia exact unde voia s ajung Veronica cu chestia asta. Jucase
toat noaptea rolul victimei plimbndu-se cu elegan prin cas, aducnd platouri
pline cu crostini, ardei copi i tapenade, cu un zmbet trist, dar plin de curaj. Dar ce-i
dorea ea cu adevrat era s i se acorde atenie i voia s ite o ceart pentru ca seara s
fie complet.
Nu m asculi, nu-i aa? Lu humusul, btnd zgomotos cu lingura n marginea
bolului. M gndeam c vom rmne mcar prieteni, dar se pare c nici mcar nu
putem avea un dialog.
Nu am ce s spun, Veronica.
Arunc dopul n coul de gunoi i scoase o sticl de Mdoc din dulap. Nu mai avea
energie s se certe cu ea n noaptea asta. Petrecerea nsi nsemnase un sacrificiu
pentru el timpul lui preios. Maddox n-avea de unde s tie c asta era o relaie care se
afla dincolo de bunele intenii ale DCS.
Nu te mai deranja, nu o s m cert cu tine.
Doamne! Ddu din cap, resemnat. Eti nebun, Jack. Eti nebun. Cred c trebuie
s vezi pe cineva care s te ajute n legtur cu asta. Serios!
Eti beat.
Cu siguran, nu sunt! Serios acum, ce ai gsit i tu s spui! Trnti bolul pe o tav
i, brusc, se calm, ca i cum nu s-ar fi ntmplat absolut nimic. Ei bine Lu un prosop
de vase. Cum facem cu Piper-Heidsieck? Ai scos sticlele din congelator? Pocnesc dac le
lai o secund mai mult. Se ndrept spre fereastr, ridic perdeaua cu un deget privind
afar, cutnd ceva dincolo de propria reflexie i csc. Copiii tia Ls perdeaua s
cad. E prea trziu pentru copii s mai fie treji. Ceva nu e n regul acolo, afar, ine
minte ce-i spun.

Noaptea era cald, iar ferestrele erau deschise, dar probabil c musafirii, la fel cum n
timpul furtunii mutele se adun n jurul luminilor de halogen de pe alee, simeau

greutatea ploii care sttea s cad: doar copiii erau n grdin. Invitaii stteau
nuntru, n grupuri mici, politicoi unii cu ceilali, legnnd n mn farfurii i pahare,
uitndu-se din cnd n cnd n geamurile ferestrelor, s-i verifice alurile reflectate.
Nimeni nu sufla vreo vorb despre caz, nici mcar atunci cnd copiii se ndeprtar, de
parc doar o simpl oapt le-ar fi putut strica buna dispoziie. Caffery, cu o sticl de
Sancerre ntr-o mn i una de Mdoc n cealalt, se nvrtea prin ncpere umplnd
paharele, oprindu-se lng Kryotos care-i bg n gur un triunghi de nan.
Jack i arunc repede o privire peste umr i apoi vorbi ncet, aproape n
oapt. Jack, amicul tu, Cook? Mai e n schem? C n-ai mai trecut pe la mine i
Of, la dracu! El ncerc s se tearg la gur cu dosul palmei, fr s verse vinul.
La dracu! Scuz-m, Marilyn, scuz-m! M-am luat cu alte treburi i am uitat complet.
Are bilet rezervat la Air India, pleac de pe Heathrow, mine la 2 p.m. Dac vrei,
pot s anun divizia ID.
Nu. Las-l s plece. Era doar nu tiu m-am agat de el ca de-un pai,
presupun.
Kryotos puse farfuria jos i ridic paharul, pentru ca el s i-l umple.
OK, dar dac te rzgndeti
Se opri brusc. Fetia ei cea mai mic, Jenna, nvli din gradin i se aga de piciorul
ei, dnd din cap i smiorcindu-se:
Mami, mami!
Ce s-a ntmplat? Se aplec spre ea.
ineva-n gldin.
Cineva cine?
Monstlu
Jenna
Kryotos o lu pe feti de mnua pe care o ntindea spre ea i o scutur uor.
Vorbete clar, te rog.
Monstlu n n
Se opri s respire, uitndu-se n spatele ei, peste umr, n grdin.
n gldin.
Kryotos se uit n sus, la ceilali, i i ddu ochii peste cap.
n caz ca nu tii, ne simeam i noi bine aici, iar acum, n grdin, e un monstru.
E adevlat, mami
Dean, fratele mai mare al Jennei, apru n cadrul ferestrei, alb la fa precum luna.
L-am auzit.
Kryotos roi.
Dean, nu ncepe i tu s faci agitaie. Te avertizez!
Serios!
Dean!
Ridic un deget spre el.
Destul!
S-i spun ceva, Jenna, scumpa mea.
Maddox i suflec mnecile, cu aerul de uoar seriozitate al celui care i amintete

entuziast c e tatl unor copilai.

Ce-ai zice dac eu i oamenii mei ieim afar i l arestm pe monstru? Dar,
desigur, trebuie s ne spui clar ce fel de monstru este. Ca s tim cum s-i punem
ctuele.
Nu tiu ce fel este spuse Dean cu gravitate. Nu l-am vzut, doar l-am auzit.
Mergea prin frunze
A, atunci e-n regul.
Essex se ridic cu greu din scaun.
Probabil c monstrul nu e dect umbra unei grmjoare de gunoi.
Poate, aprob Dean, cu seriozitate.
Noi avem de-a face zilnic cu o grmad de montri la poliie. Chiar i mama ta
poate s prind unul i s-i lege minile la spate.
Nuuuuu!
Jenna ncepu s plng, agndu-se cu minile de fusta mamei sale, dnd din
picioare pe podea.
Mamiii stai aici!
Kryotos i puse Jennei mna pe cap.
Mami st aici. Uite. Poliia se asigur c monstrul a plecat.
Monstrul, oameni buni!
Essex sri de pe teras, czu pe pajite, pe vine, ca un rzboinic la pnd, cu minile
ncordate, ca nite sbii, cu ochii pe jumtate nchii, ipnd slab din fundul gtlejului.
Mon-astrul se ntlnete cu Suzie Wong, floarea Orientului i mare Doshu al
Drumului Lotusului, stpna secretelor tehnicilor de dislocare kan lovitur de pumn
set lovitur de pumn su lovitur de pumn waza!
Un zmbet licri pe faa lui Dean, aflat pe teras.
Lovesc fr remucri. Ki-ai!
Caffery, recunosctor pentru o asemenea distracie, puse sticlele pe marginea
ferestrei i se ndrept spre mijlocul grdinii, n timp ce Essex i ncolcea braele ctre
boschei, aruncnd pe pajite umbre multiple. Maddox i urm, fcnd mare zarv n
timp ce lovea tufele, cutnd sub un buchet de lupini Russell, dnd cu atenie la o parte
ramurile unei slcii plngtoare.
Nu. Nu-i nimic aici, strig el. Nu-i niciun monstru aici!
Nu-i nimeni, i spuse Caffery Jennei, care riscase plecnd de lng mama ei, cu
faa nlcrimat i cu degetele n gura, uitndu-se nencreztoare n gradin.
Essex mai fcu civa pai, lovind cu pumnii, pe rnd, surprinztor de agil pentru
masivitatea lui.
Suzie Wong spune: Vin dup tine, monstrule!
Jenna zmbi timid, n jurul degetelor, i se ntoarse s i sprijine fruntea de Kryotos,
fr s-i mai fie fric, dar rezervat, cu zmbetul ncreindu-i obrajii.
Suzie e nume de fat, mormi ea. Nu e de biat. E prost.
Nu e de fat, aprob Kryotos.
Munen mushin! Ki-ai, ki-ai!
Da, ki-ai, ki-ai!

Caffery repet ca un ecou, cu rbdare, apoi urc treptele scrii napoi, n cas,
zmbindu-le celor care se uitau la el din ferestrele luminate.
Nu te simi cu mult mai n siguran tiind c exist oameni ca Essex, care
protejeaz societatea?
Kryotos se aplec s vad mai bine n grdin.
Cum naiba a reuit individul sta s fac aa ceva?
Ce anume?
S dispar.
Caffery se ntoarse. n gradin se lsase linitea.
Kryotos chicoti, puin agitat.
Cred c l-a mncat
Mmm Ar fi fost un vacarm teribil.
tiu i eu?
Maddox se opri lng el, rnjind, rou la fa, ridicnd paharul pentru a-i fi umplut
din nou.
Cred c pn i un monstru se d btut n faa lui Essex.
Nu-i niciun motiv de ngrijorare, opti Caffery. Fac eu curat i adun rmiele
mine-diminea.
Nu, nu cred c vrei s faci asta.
Maddox scutur din cap.
Las-o balt. Puin poliai crud le face bine trandafirilor.
Ce dezgusttor! spuse Kryotos.
Se uitau toi trei n grdin, unde era linite i se auzea doar fonetul slab al slciei
plngtoare micate de vntul care prevestea furtuna. ntr-adevr, Essex prea s se fi
evaporat n aer.
Caffery scrut cotloanele ntunecoase, ncercnd s vad care era mecheria,
strduindu-se s-i dea seama cum se ascunsese aa de repede.
Unde e?
L-a luat monstlu ncepu Jenna s plng nfundat.
Nu fi prostu!
Maddox i arunc o privire lui Caffery, ridicnd din sprncene. Caffery nl din
umeri.
Nu te uita la mine
L-a mncat monstlu
E ridicol, zise ncet Veronica, ieind pe teras i aruncnd o privire mirat n
gradin.
Nu sunt montri n grdina ta, Jack. Sau sunt?
Caffery ls sticlele jos pe teras i cobor fr grab treptele spre pajite.
Paul?
Straturile de flori erau tcute, micile pete fantomatice ale ciorchinelor de curpen
pluteau n ntuneric. Ddu ntr-o parte crengile de salcie pentru a se uita dup ele.
Dincolo de calea ferata ntunericul era dens. Luminile la Penderecki erau stinse.
l omor pentru asta!

Maddox se apropie, venind din spate.

Te omor pentru asta, Essex. Gata, joaca s-a terminat. i superi pe copii
Se opri.
Ce se-aude?
Ai auzit?
Ce?
Asta.
Ceva ntunecos se repezi spre ei din umbr, Maddox se aplec instinctiv, iar pe
teras, Dean ncepu s ipe. Caffery sri napoi, respirnd precipitat Doamne!
dup care, ocat, l vzu pe Essex mergnd ncet spre ei, traversnd pajitea, mergnd
ca o maimu din jungl, cu braele blngnindu-se.
Ki-ai, ki-ai.
Idiot, zise Caffery dnd din cap, rznd. Hei! Eti un om mort!
Pe teras, musafirii izbucnir n chicote.
Eti nebun de legat, ridic Maddox un deget spre el. O s plteti pentru asta.
Essex se simi ofensat.
Ki-ai, ki-ai. Munen mushin?
Unde te-ai ascuns?
i trecu minile prin pr i ddu din cap.
A, doar m-a furat tii o nav extraterestr.
Au fcut experiene sexuale pe tine, presupun.
Mam i s-a ntmplat i ie? Straniu.
i prinse n brae pe Maddox i pe Caffery, mpingndu-i spre cas.
n ce an suntem? Mai este nc pe tron minunata doamn Thatcher?
n sufragerie, Jenna se holba la Essex, netiind dac s rd sau s plng. Kryotos,
roie la fa, l lovea cu pumnul n bicepi.
S nu mai faci asta, uriaule mors uria ce eti! Apoi zmbi, punndu-i
protector minile pe urechile Jennei i aplecndu-se spre Veronica. Dumnezeu nu le-a
dat destul snge s le irige i creierul, i muchii. Iar dac ncearc s le foloseasc pe
amndou n acelai timp of! Ddu din cap, cu tristee. Calamitate nu e cuvntul care
s spun totul.
Mie-mi spui? rspunse Veronica, pe un ton lipsit de chef.

nuntru se fcea tot mai cald, pe msur ce ameninarea ploii cretea. Oamenii
continuau s soseasc, iar n sufragerie, grmada de baghete ficelle ajunsese la un
morman de firimituri, cuburile de ghea din courile de oel se topiser, platourile cu
brnza i chorizos fuseser devastate i abandonate.
Cineva descoperise un CD cu valsuri de Strauss, iar Kryotos i Essex dansau,
ciocnindu-se de oameni i chicotind. n camer strlucea intermitent lumina trsnetelor.
Caffery i bea vinul ntr-un col, privindu-l pe Dean. Era aproximativ de vrsta lui
Ewan la data dispariiei. Pentru Dean, camera avea aceleai dimensiuni i aceleai
spaime, iar grdina, aceleai emoii strnite de ntuneric. Stnd aa, n picioare,
privirea sa era la nivelul terasamentului cii ferate, exact cum fusese cndva i privirea

lui Ewan.
Ce cas frumoas, spuse Maddox, venind din spatele lui. Presupun c nu e din
salariul de inspector.
Trezit din gnduri, Caffery se ntoarse spre el.
Nu, nu. Privi n paharul cu vin. Prinii. M-au lsat cu ea.
i-au lsat-o ie?
Nu. M-au lsat cu ea. Zmbi i bu din paharul de vin. Mi-au vndut-o ieftin,
foarte ieftin. S-au bucurat s-i poat ntoarce spatele. La fel i mie.
Mai triesc?
Sigur. Undeva
Interesant.
Maddox ddu din cap gnditor.
E interesant c n-ai pomenit niciodat despre asta pn acum.
Mda
Se mut de pe un picior pe cellalt, apoi i drese glasul.
Vin?
Da, mai pune-mi. nc un pic nu stric.
Maddox ridic paharul.
Romaine i acord oficial Veronici nota zece pentru gtit. S-a descurcat minunat
n seara asta. Goli paharul pe jumtate. Dar trebuie s fac nite drumuri, amice. Vreau
s m opresc n Greenwich s vd ce face Betts.
Cum a fost?
ntlnirea cu presa? Un rahat.
N-o s mearg, nu-i aa?
Maddox se uit cercettor la Caffery pentru un moment, apoi l lu de bra i l trase
ntr-o parte.
Rmne ntre noi, da?
Da.
N-o s reuim s-i convingem. Nu n patruzeci i opt de ore.
N-o s spun c mi-ai zis asta.
Mulumesc.
Maddox oft.
Mine-diminea la ora nou ncepe prima prelungire, iar cnd se ntmpl asta,
nseamn c trebuie s-l acuzm, fie c avem suficiente probe, fie c nu; cei de la
serologie se mic ncet, percheziia n apartament a fost zero, funcionarii de la Biroul
de mandate de arestare ne consider al dracului de ciudai, rd pe furi n tot
Greenwich-ul. i
i?
Maddox scurse paharul i plimb vinul n gur de parc nu i-ar fi plcut deloc ce
urma s spun. i ndrept spatele.
Ne-a dat un indiciu. Ne-a spus c fetele aveau un client n Crooms Hill. A lsat-o
pe una dintre ele acolo cu zece zile nainte s-l ridicm noi. Crede c era Shellene Craw.
Ne-a spus c a fcut sex cu ea. Asta justific firele de pr.

 Crooms Hill?
Da. tii ceva despre asta?
Steve!
Caffery se aplec spre el. Vorbea agitat.
S-a ntmplat azi dup-amiaz. Eu i Essex lucram la chestia asta.
A! ddu el din cap. Continu.
E un tip bogat. Vreau s spun chiar foarte bogat, printre primii o sut. Dar are o
mic problem; felul n care percepe categoriile rece i cald. Are cocain din Columbia
i opiu din Golden Triangle. Un mic Khun Sa; i este i acionarul majoritar al HC Plc.
Ce-i asta?
Companie farmaceutic. Ai auzit de Snap-Haler?
Oarecum.
Pentru astmatici. HC a ctigat licena de exclusivitate. Capitalul crete, viaa e
roz. i este i
Un tunet bubui n grdin i fcu s tremure o tav cu pahare cu picior foarte fin,
att de lustruite nct vibraia lor reflect lumina. Cteva femei tresrir, iar Kryotos
chicoti speriat. Essex se desprinse de ea i se ndrept spre ferestre pentru a le nchide,
dar Veronica l opri, punndu-i o mn rece pe bra.
Nu, las-le aa, mi place ploaia.
Rmase nemicat, uitndu-se fix n grdin de parc s-ar fi ateptat s se ntmple
ceva.
Picturile ncepur s cad pe teras, iar mirosul de pmnt umed intr n camer.
Jack se ntoarse spre Maddox i opti:
i este i n Comitetul Director la St. Dunstans.
Maddox tcea, privind cum plou. nchise un moment ochii, i strnse cravata i
ddu din cap.
Continu.
Are studii de medicin. Le injecteaz droguri musafirilor si. Era gata s iau pe
altcineva n vizor un tehnician de la St. Dunstans dei nu eram sigur, cnd bingo!
s-a ntmplat chestia asta i mi-a picat fisa totul se potrivete la fix , iar acum vii tu
i arunci n discuie Crooms Hill! Ridic paharul, apoi l bu pn la fund. D-mi pe
cineva pentru supraveghere. O sptmn. Sunt att de sigur, nct m-a duce acolo
chiar eu.
Jack, nu pot s pocnesc din degete i l privi pe Caffery i ddu din cap. Bine,
bine. O s-i cer guvernatorului s aprobe patruzeci i opt de ore. Pe urm, mai vedem.
Ascult, Jack, ne tim deja suficient de bine nct s pot s-i trag o spuneal
Romaine se strecur uor sub braul lui Maddox i zmbi ctre Caffery.
Trebuie s nvai o regul de aur: nu mai vorbii despre serviciu.
Nu vorbeam, spuse Maddox.
Mini. i se citete pe fa.
Nu asculta ce spune, Jack. Vrea s ies ct mai repede la pensie.
Trebuie s-l nelegi pe soul meu. l btu cu palma pe piept. ncearc s fac pe
toat lumea fericit. Totul depinde de el.

Maddox i lu mna i i srut interiorul ncheieturii.

Am terminat, promit. Doar c m uitam la leahta lui Kryotos. tii m gndeam
la Steph i Laure, cnd erau de vrsta lor.
O, da, eti sentimental! l srut i se retrase strmbnd din nas. Pfiu, parc vd
c trebuie s conduc eu! Cut n poet. Credeam c lucrezi la noapte.
Lucrez. Deschise gura, iar soia lui i pulveriz o doz mic de aer proaspt dintrun tubule. N-am but dect vreo dou pahare.
Eu sunt de vin, zise Caffery. Sunt chelnerul responsabil cu vinul.
Se opri. Romaine se schimb la fa. Duse un deget la gur.
Uit-te, opti ea, cu privirea fixat n spatele lui, la ferestre. Uit-te n spatele tu!
i n timp ce ea i vorbea, Caffery i ddu seama c i celelalte conversaii se
ntrerupseser musafirii se opriser n mijlocul frazelor i se ntorseser s se uite spre
u. Ciudat, toi aveau nite expresii ncremenite. nsufleirea lui de mai devreme se
spulber.
Uit-te, repet Romaine, artnd cu degetul spre gradin.
ncet, pe jumtate nfricoat, pe jumtate contient de ce avea s vad, se ntoarse.
Dean sttea pe prag, alb la fa i speriat, nemicat din cauza ocului produs de
apariia brusc a brbatului aflat la numai civa pai de el. n spatele lui, Veronica
zmbea palid aproape fascinat. Ferestrele erau deschise spre noapte i n luciul palid
al luminii electrice, cu apa de ploaie iroind pe el, strngnd n mini ceva ciudat, o
grmjoar ocru-galben, sttea Penderecki, cu prul lui moale i slbatic, lucind n
lumina trsnetelor.
n camer se aternu o linite absolut. Caffery se uita tmp n ochii cu pleoape
grele, neputnd s neleag exact ce inea Penderecki n brae.
Apoi Penderecki i linse buzele groase i zmbi, fcnd un pas nainte. Musafirii se
ddur la o parte fcndu-i loc, iar Penderecki, clipind ncet i scond un sunet care
semna a oftat, ls s-i cad din mini grmjoara de oase care se mprtie printre
picioarele musafirilor.

32.
Doar Logan i Essex rmaser pn la 1 a.m. Maddox trebuia s ajung la
Greenwich, iar ceilali invitai plecaser n grab, aruncnd priviri ncurcate ctre
Caffery care se aezase pe scar, holbndu-se la minile lui, respirnd adnc, dorindu-i
ca inima s nu i se opreasc n loc.
Veronica, incredibil de calm, ncerc s-i opreasc pe musafiri, s nu plece.
Nu trebuie s v facei griji. Nu plecai! Putem merge s stm n salon.
Cnd i ddu seama c lupt ntr-o btlie deja pierdut, trnti ua din fa i,
suprat, se retrase n buctrie i ncepu s aeze farfuriile murdare n maina de
splat vase. Logan se sui n main i se duse la Shrivemoor pentru a-i lua geanta, iar
Essex i petrecu treizeci de minute oferindu-i lui Caffery, puin cte puin, nghiituri
mici i digerabile din acel Glenmorangie care nu-l lsa s uite.
Ca unui copil, murmur Caffery, privind fundul rotund al paharului.
Ca unui copil mare, dar mucos i care poart scutecel, fu de acord Essex. Bun. Ai
de gnd s-mi spui ce se petrece?
Caffery privi spre ua sufrageriei, care era nchis, mpiedicndu-l s vad tabloul de
comar: oasele mprtiate pe podea.
Cred c sunt ale fratelui meu.
Essex se schimb la fa.
Fratele tu?
Plecase spre calea ferat, prin spatele casei. Era n septembrie, pe paisprezece, n
1974. Nu l-a mai vzut nimeni niciodat de-atunci.
i acolo, la lumina slab a becului electric, Caffery se descrc spunndu-i lui Essex
toat povestea, relatndu-i cearta din csua suspendat n copac, ceart care i dduse
permanent sentimentul de vinovie, felul n care Ewan alunecase din strnsoarea lui i
czuse pe terasamentul cii ferate O numiserm calea morii. Ce ironie a soiii! ,
plnsetele maic-sii i strigtele ei n curtea din spate, mucndu-i minile, n timp ce
poliia percheziiona casa lui Penderecki doar ca s ias de-acolo, dup zece ore, fr s
aib nimic, nici mcar cea mai firav prob c Ewan ar fi pus vreodat piciorul n acel
loc. Dup care suspiciunile se ndreptaser ctre tatl lui, fusese ridicat i reinut timp
de dou zile.
O, Doamne! Aproape c le distrusese mariajul!
Sticla de Glenmorangie ncepuse s se goleasc.
De fapt, toat lumea s-a dat btut, a renunat, presupun c nu se putea altfel.
Dar eu nu am putut. nelegi? tiam c el a ascuns trupul lui Ewan nc de cnd i
fusese percheziionat casa. Poate c-l dusese n alt parte. Sunt cteva chestii, note,
scrisori art din cap spre scar , indicii pe care le-am pstrat de-a lungul anilor, pe
care am tot ncercat s le sortez, s le aez i s gsesc un fir. Sunt sigur de un singur
lucru. Bu tot ce mai era n pahar, dintr-o singur nghiitur. L-a pstrat. Penderecki
nc l are pe Ewan.
Aa c tu stai i atepi aici. l atepi s-l aduc napoi pe fratele tu?

Caffery i privea unghia degetului mare, clipind a durere.

i a fcut-o n noaptea asta? Crezi c acolo, jos, sunt oasele lui Ewan? l ntreb
Essex. Se ridic n picioare, ncet, ateptnd s se dezmoreasc. Nu tiu, Jack. Dar
urmeaz s aflm.

Furtuna de var se mut la sud-vest, traversnd Greenwich-ul, iar vrful argintiu al

transmitorului de pe Crystal Palace tremura n lumina lunii. Chiar i casele aflate la
marginea Blackheath-ului preau c se ghemuiesc unele ntr-altele de parc aa ar fi
putut opri vntul s nu se mai abat asupra cmpiei.
Harteveld sttea tcut la masa de mahon din sufragerie, cu un exemplar din Times
deschis n faa lui i cu o sticl de lichior de anason la ndemn. Presiunea din aer i
provoca dureri n tmple indiferent cte calmante nghiise, ct cocain luase, nu
putea s scape de aceast durere. i minile. Minile i erau reci. Ca gheaa. Citea
despre cadavrele gsite n zona Millennium. Kayleigh Hatch, Petra Spacek, Shellene
Craw, Michelle Wilcox i nc o fat, care nu putuse fi identificat pentru c era ntr-o
stare prea avansat de descompunere. El tia despre cine era vorba copila de pe
Glasgow Street, a crei moarte survenise cnd o adormise. Nimeni nu i anunase
dispariia.
nchise brusc ziarul i i acoperi faa cu palmele. Pentru cteva secunde, rmase aa,
legnndu-i capul dintr-o parte ntr-alta, trecndu-i degetele prin pr, de parc ar fi
putut s-i alunge gndurile cu unghiile. Apoi, tremurnd violent, se ridic n picioare.
nfac sticla de lichior i se ndrept mpleticindu-se spre oranjerie, trntind ua de
perete i lsnd-o deschis. Vntul vuia n gradin, izbindu-l peste fa, zglind sticla
ferestrelor.
Toby Harteveld rmase n picioare, nemicat, vntul puternic btndu-i drept n fa,
ascultnd cum ierburile nalte din gradin, agitate de vnt, fiau precum ploaia.
Furtuna venea. Se repezea din cerul ntunecos ctre el, micndu-se mai repede dect o
comet, intind chiar n pieptul lui.

33.
Acolo unde Crooms Hill o cotete n jos, spre vechea mnstire a ursulinelor,
camionul de gunoi al Departamentului de Mediu din Greenwich fu oprit de o dubi
alb, nenmatriculat. Cteva minute mai trziu, camionul i continu drumul urcnd
dealul, oprind n faa casei lui Harteveld, ca de obicei.
Dubia se ntoarse i fcu o bucl larg prin Blackheath, ajungnd sus, n curba de pe
Crooms Hill, care nu se vedea din cauza casei, chiar la timp pentru a ntlni a doua
oar camionul de gunoi. oferul lu de la muncitori doi saci plini cu gunoi i i pas cu
grij colegului su care se afla n spatele dubiei, apoi nchise ua, trntind-o. Aezat la
volan, regl oglinda lateral pentru a vedea mai bine jos, la cotul dealului, unde se afla
parcat o main Sierra, aproape ascuns sub un stejar cu ramurile lsate. oferul
dubiei nu ntoarse. Cu o micare subtil, imperceptibil, ridic puin degetul mare,
inndu-l astfel nct s se reflecte n oglind.
Atept pn cnd cei doi brbai din Sierra i fcur un semn din cap, apoi porni
dubia i urc dealul.

n grdina sa nconjurat de ziduri, Harteveld nu observ niciunul dintre aceste

semne. Se sprijini de o banc din piatr i privi dimineaa, clipind mrunt din pleoapele
aproape lsate peste ochii roii. Lng el, n stratul de violete i margarete, zceau o
sticl de lichior goal i un morman de chitoace. Sttuse acolo toat noaptea, ascultnd
furtuna i sirenele care se auzeau una dup alta, strbtnd Greenwich-ul, fr s se
adposteasc, ateptnd nemicat ca norii s se sparg i s se verse, lsnd ploaia s-i
curg pe fa, transformnd aleile labirintice n canale de scurgere. Trsnetele fceau ca
turla albicioas a bisericii s par albastr i, pn dimineaa, fructele czuser de pe
ramurile copacilor, pajitile erau mltinoase, iar superbii irii care mrgineau zidul de
vest fuseser culcai la pmnt. Uile oranjeriei rmseser deschise, iar paginile
ziarului Times, pe care vntul le suflase de pe podeaua sufrageriei, erau mprtiate n
jurul oranjeriei i pe teras. Faa lui Kayleigh Hatch atrna n crengile unui cedru de
Liban.
Cnd umbrele din grdin ncepeau s dispar, iar soarele ncepuse s usuce
pienjeniurile ude din fagii armii, Harteveld ncepu s se mite.

Aflat n Sierra, Betts se ntoarse i l privi pe Logan. Undeva, pe o alee de lng casa
lui Harteveld, pornise o main. Imediat, uile unui garaj se deschiser i o main
verde, clasic, de colecie, foarte frumoas, iei legnndu-se pe alee. O lu la stnga pe
Crooms Hill i naint n dimineaa limpede.
Betts se strmb n timp ce porni motorul.

La opt kilometri distan, la sediul din Shrivemoor, telefonul lui Caffery sun.
Inspector Caffery? Jane Amedure la telefon. Agent special la Departamentul de
criminalistic. Am primit dou pungi de gunoi din plastic negru. Pot s fac o analiz de

gaze i o spectrometrie de mas, i apoi s le compar cu analizele autopsiilor. O s avem

rezultatele azi, mai trziu. i drese vocea. A, i nc ceva. A sosit azi un colet de la
sergentul Essex.
Da, zise Caffery obosit. Era extenuat. E ceva personal. Sunt pentru mine. nc nu
le studiem. Nu oficial.
tiu. Sergentul Essex m-a informat. Dac nu gsim nimic, a putea s le introduc la
Operaiunea Walworth.
Ar fi bine.
Da, pi am auzit povestea.
i poi s-mi spui ceva?
Dup cum arat, nu prea multe. Sunt vechi i foarte fragmentate. n
eventualitatea n care reiese c sunt umane, voi face un test al ADN-ului mitocondrial,
aa c vreau s tiu dac mama dumneavoastr mai este nc n via. Alo?
Alo? Da.
ntrebam dac mama dumneavoastr mai triete. Sau una dintre rudele ei.
Da, triete credei c sunt umane?
Pot s v spun dac sunt cu certitudine umane doar mai trziu, azi sau mine.
Mulumesc, doctore Amedure. Mulumesc foarte mult!
Puse receptorul n furc, se sprijini de sptarul scaunului i privi pe fereastr timp de
cteva minute. Simea o durere surd, agasant ntre ochi. Se culcase la 4 a.m. cnd
Betts se ntorsese, lucraser timp de o or: n timp ce Veronica mpacheta paharele de la
maic-sa i le aeza ntr-o ldi de ceai, Essex se nchisese n sufragerie, punnd oasele
n pungi, etichetndu-le cu mare atenie, de parc ar fi luat asupra lui emoiile lui
Caffery. Pn a doua zi de diminea la 10, cnd ncepea prelungirea perioadei de
detenie pentru Gemini, toi cei din Shrivemoor tiau povestea, tiau despre Ewan i
Penderecki, i parc l nelegeau mai bine pe Caffery. Femeile din biroul de incidente l
priveau puin altfel, n mod curios i imagina el era ceva ce semna cu teama. Dac
ar fi putut, nu ar fi fcut nimic n intervalul de timp n care Amedure fcea raportul
privind oasele.
Ai un minut? zise Maddox din u. Cineva vrea s vorbeasc cu tine.
Da, poate s intre.
Vrei s v las singuri? ntreb Maddox pe hol. Pot s v las singuri dac vrei.
Nu, poi s stai i tu.
North, proprietarul curii n care se afla antierul de construcii, intr n birou. Purta
un tricou alb, pe gt, costum, pantofi lustruii, un lan masiv din aur n jurul gtului,
peste tricou, i transpira abundent din cauza cldurii. Tulburat, se aez pe scaunul pe
care Maddox i-l oferi.
M simt ca dracu c-s aici, scuzai exprimarea.
Jack i Maddox se aezar, i puser coatele pe birourile lucioase i i ncruciar
braele. Maddox ddu din cap.
Sun de parc ai avea ceva s ne spunei.
Cred c trebuie s-o fac. ndrept o cut a pantalonului, n dreptul genunchiului,
apoi se scutur uor. M drm chestia asta, n ultimele zile. i nevast-mea bine, are

i ea dreptate s fie suprat nu m mai las s intru pe u pn nu fac ce trebuie i

s vin ncoa.
Ce vrei s spunei?
Tipul la de la Greenwich
De unde tii de el?
Sincer?
Da. Dac se poate.
Am un amic n departamentu sta.
Caffery i Maddox se uitar unul la cellalt.
E un tip de culoare, nu-i aa?
Are vreo importan?
Oarecum.
North i privea cuta de pe pantaloni, iar Caffery simea c ncerca din rsputeri s se
stpneasc.
Probabil c am spus cuiva ceva cam neadevrat.
La interogatoriu?
Nu, mai trziu. La crcium. Faa i se destinse. Mel Diamond. Inspectorul
Diamond
Maddox oft.
Mda Ce-i cu el?
E un vechi amic de-al meu. Amndoi suntem suporterii lui Charlton. i muc
buzele.
Uite, fiic-mea locuiete n estul Greenwich-ului, lng curtea de construcii. Are
probleme cu vecinii. Nite nigerieni. Glgie, mirosuri, sunt nite animale fr minte,
prin gurile din perei i prin podele le intr obolanii n cas i urc pn n camera
bebeluului. Fcu o pauz. Nu c am ceva cu ei, dar se fie toat ziua n mainile lor
ostentative, doar Dumnezeu tie de unde le au, pentru c niciunul dintre ei nu muncete,
iar fiica mea, care-i ctig cu greu traiul, nu poate s-i ia o slujb potrivit fiindc
toate posturile sunt pentru negri, de cnd lumea a ajuns s fie aa cum e.
Unde vrei s-ajungei, domnule North?
Am minit.
Ai minit?
Nu vedei n ce situaie m aflu? i dumneavoastr ai fi fcut la fel dac ai fi
avut o fat care ar locui acolo unde locuiete fiica mea. Pot s v garantez asta.
Cnd spunei c ai minit?
Bine, bine i-am spus lui Mel Diamond c am vzut un nigerian ntr-o main
sport, roie, dnd trcoale pe lng curtea de construcii. M-am gndit c, dac pot s-i
scutur un pic pe bieii ia dar v-ai dus i ai luat pe altcineva.
Avem mai muli martori care au venit s ne spun c au observat acelai lucru.
North i nvrti verigheta pe degetul gras i albicios.
Nu tiu nimic despre ei, dar adevrul, sincer, este c n-am vzut pe nimeni
niciodat dnd trcoale curii. Asta e. M-am fcut de cacao. Sper c v bucurai.
Domnule North

Maddox se ridic, ntinznd mna spre telefonul care ncepuse s sune pe birou.
Apreciem sinceritatea dumneavoastr. Acum v rugm s ne scuzai.
Cnd North iei, ridic receptorul.
Era Betts, care sunase s-l anune pe Jack c Harteveld prsise Crooms Hill.

n interiorul Cobrei mirosea a piele i, foarte vag, a asfalt ncins, de la sistemul de

ventilaie a aerului care absorbise cte ceva din lumea de-afar. Opri la semafor, acolo
unde Tooley Street ncepea s urce pn la Podul Londrei. Era o zi senin, luminoas;
razele soarelui se reflectau n cldirile de pe malurile Tamisei fcndu-le s arate de
parc ar fi fost construite din zahr.
Se holba nuc afar, din cabina care-l izola de restul lumii. Nu observase n spatele
lui cele cinci maini Sierra gri, i nici pe cei doi brbai nemicai n spatele ochelarilor
lor de soare.
Era foarte slab pierduse vreo dousprezece kilograme de la Crciun ncoace dar,
cu toate astea, asuda ca un om gras, n ciuda aerului condiionat, iar transpiraia i
umezise piepii cmii.
Luminile semaforului se schimbar, dar maina din fa nu se mic. Harteveld i
ddu seama cu greu. Minile sale lungi se odihneau pe volan i artau de parc ar fi
ncercat s se ncovoaie anchilozate. Poate se gndi el, sper corpul cedeaz.
Ca de obicei, oamenii sporoviau, traversau strada, mbrcai n costume nchise la
culoare, femeile purtau tocuri nalte i ciorapi n culori luminoase, mai aprea ocazional
i cte-o jacheta a unui intern care se grbea spre Guys s-i reia lucrul. n stnga lui
Harteveld, turnul spitalului Guys, pe care se aflau din loc n loc antene parabolice,
prea c-l spioneaz printre celelalte maini. Ezit. Trebuia s parcheze undeva; dar s
opreasc, s se dea jos din maina i s mearg pe jos cei civa metri pn la clinica
York prea mai greu dect dac ar fi luat pe umeri globul pmntesc i l-ar fi tras dup
el prin galaxie.
Planul lui era neclar, disperat. Dup zile ntregi n care sperase ca inima lui s
explodeze, lucru care l-ar fi mpiedicat s mai fie nevoit s ia vreo hotrre, acum tia
c trebuia s se arunce la picioarele unui psihiatru. S fac asta la clinica York, acolo
unde Alma mater rodise, i se prea un fapt simbolic, corect. Ca un catharsis, dac putea
fi vorba de existena vreunui catharsis ntr-o asemenea situaie.
Se imagin pe sine, cocoat din cauza poverii i traversnd astfel un birou discret
decorat, i i ddur lacrimile. Nici mcar un asemenea profesionist nu-i putea oferi
iertare pentru ceea ce fcuse. Chiar i un profesionist ar fi dat napoi n faa unei
asemenea duhori. Era prins ntr-o capcan. Nu se putea mica.
Sttea acolo, cu minile agate de volan. Luminile semaforului se schimbar nc o
dat. i nc o dat. Traficul ncremenise. Harteveld se ls uor pe-o parte i lumina
alb a soarelui reflectat ntr-o band metalic l fcu s-i dea seama c se afla foarte
aproape de blocajul poliiei.
nfundat, neobservat, ncepu s plng.

Diamond l apuc de mn pe North i-l scoase afar din cldire.

 Ce mama dracului faci aici?

North i ncruci braele pe piept i continu s mearg.
Te-am ntrebat ce dracului faci aici!
Trebuia s spun adevrul.
Ce le-ai spus?
C n-am vzut pe nimeni dnd trcoale curii.
La dracu!
mi pare ru, amice.
Prerea ta de ru nu e destul. Mi-ai spus asta i am mers pe declaraia ta. Am
construit foarte bine un caz pe baza a ce mi-ai spus tu.
North se opri. Lanul de aur de la gtul lui strlucea n soare. Se uit la Diamond.
tiai c mint.
Pe dracu!
Sigur tiai. N-ai fi putut s fii mai fericit de-att, cnd i-am spus c l-am vzut pe
negroteiu la nvrtindu-se pe-acolo.
Diamond i bg minile n buzunare i scutur din cap.
Eu nu aa mi aduc aminte, amice! Nu aa mi aduc aminte!

Poliistul Smallbright de la staia de pe Vine Street era foarte bine dispus. Arta bine
i era ndrgostit. Era o zi senin, frumoas, iar sergentul le dduse voie s poarte
cma cu mneca scurt pe sub vesta fluorescent pe care o mbrcau n trafic. Zece
dintre ei rmseser pe Podul Londrei, cu cmile albe fluturate de briza cald. Viaa
e frumoas se gndi, n timp ce se aplec pentru a se uita nuntrul Cobrei verzi, prin
geamul oferului.
Bun dimineaa, domnule.
Expresia cadaveric de pe faa oferului nu i terse zmbetul. Btu politicos n geam.
Ai putea
Geamul se ls n jos, iar aerul rece i sttut, faa palid pe care o vzu l fcur s se
opreasc. i muc buzele.
mi pare ru c v-am oprit, domnule, dar facem o verificare a mainilor. De rutin,
aruncm doar o privire, n ordine?
Lund tcerea drept ncuviinare, se duse n spatele Cobrei, dar arunc o privire n
urm, avnd o senzaie de disconfort.
n mod ciudat, oferul arta de parc plngea.

Maddox se aplec n fa i i sprijini fruntea de sticla ferestrei.

M ntreb ce-am fcut ca s merit asta? Capul meu va fi pe butuc! Nu al lui
Diamond!
Crezi c a inventat interogatoriile din u n u?
Tu ce crezi?
Cred c ar trebui s aruncm o privire. Dac Gemini a putrezit n celula aia, n tot
acest timp, pe baza unei declaraii false
Nu spune asta, Jack. Nu spune asta.


Harteveld rmase rece ca piatra ct timp poliistul verific spatele Cobrei, pipind
bara de protecie, apoi farurile. ncetase s mai transpire. Strlucirea puternic a
soarelui n ap se reflecta n ferestrele cldirilor. n partea de nord a rului se putea zri
un grup mic de nori urcnd n rotocoale spre cer deasupra domului albstrui al
Catedralei St. Paul, ca un spirit care prsea un trup. Vapori care puteau lua alt form
n straturile diferite ale atmosferei i se amestecau cu ali vapori, se cristalizau, se
lichefiau i, ntr-o bun zi, aveau s cad iar pe pmnt. Mai puri. Limpezi ca
diamantul.

Cine e la 160?
Caffery striga peste capetele operatorilor i ofierilor care se agitau prin birou. n
cma, cu o mn pe birou, se uita la indexul de pe monitor. Cursorul pulsa n partea
de sus a ecranului subliniind un mesaj.
Poziia 160 nregistrare blocat.
Altcineva din birou deschisese 160, interzicndu-i astfel accesul.
Am ntrebat cine e la 160?
Peste munii de dosare albastre de serviciu i crile maronii de drept, cteva perechi
de ochi se holbau la el. n col, aproape de Biroul de probe, o singur persoan nu
ridicase privirea. Diamond sttea aplecat i se uita la ecranul unui monitor. O fereastr
albastr era deschis la poziia 160.
Caffery i Maddox traversar biroul.
Ce dracului faci?
Diamond ridic spre ei ochii albatri, blnzi.
Introduceam nite date.
Asta e treaba lui Marilyn.
Hopaaaa spuse el pur i simplu, mpingnd ntr-o parte tastatura. Scuze. Sper c
nu am stricat ceva pe-aici.
N-am chef s-mi petrec ziua studiind disciplina n caz de falsuri i nelciune,
spuse Maddox.
Bineneles c nu, domnule.
Dar mai trziu, cnd Kryotos verific HOLMES, descoperi c numerele strzilor din
datele introduse fuseser terse. Sau nu fuseser niciodat introduse n primul cmp.
Unde-i inspectorul Diamond?
Maddox l gsi n Biroul de probe, cu un picior pe mas.
Da, domnule.
Avem ceva de discutat.
Caffery rmase pe hol, privind cum Maddox deschide ua biroului echipei F i pune
minile pe spatele inspectorului Diamond, mpingndu-l blnd nuntru, nchiznd apoi
ua cu un zgomot uor.

Cnd poliistul Smallbright se ntoarse, fu ocat de expresia schimbat a oferului.

Arta de parc o mn netezise toate ridurile, ca atunci cnd paii pe nisip sunt nivelai

i dispar. mpcare i linitire. Ochii erau fixai ntr-un punct aflat de cealalt parte a
rului.
tii c unul din stopuri e spart?
Da?
Harteveld deschise ua mainii i se ddu jos, expunndu-i corpul lung i cadaveric la
soare. Rmase nemicat, cu ochii nchii, cu faa ntoars spre cer, de parc n-ar mai fi
simit n viaa lui soarele pe piele. Costumul atrna pe el, iar braele i se blbneau
ieind din mneci, ca limbile unor clopote vechi.
Domnule?
Da.
E vorba doar de un stop spart. Nimic grav. Stopul e spart.
Bineneles. i, te rog, ia n consideraie fata moart.
Poftim?
Spune-le ce am fcut, dac eti amabil.
Poliistul Smallbright arunc o privire agitat spre sergent, care tocmai se apleca spre
geamul unei maini Mazda. Se ntoarse din nou spre Harteveld.
Vrei s declarai ceva, domnule?
Nu, dar e mai bine s se termine acum.
Apoi se ntmpl ceva ce Smallbright nu mai vzuse n viaa lui.
Niciodat rul nu mi s-a prut mai frumos, niciodat n-a fost mai albastru i mai
scnteietor, povesti el mai trziu. Dar tipul arta ca un cadavru, arta exact ca un mort,
glbui, ca laptele stricat.
i, n acele mprejurri, n timp ce Harteveld stabilea coordonatele locului morii sale,
cu cinci maini n spate, doi brbai, nu cu mult mai tineri dect el, simir ceea ce
Harteveld tia deja. Nu inea de jurisdicia lor, dar Betts nelese c era vorba de o
urgen.
Repede, repede!
Se npustir afar din maini, strecurndu-se printre oamenii care ntorceau capetele
dup ei, speriai de cei doi brbai mbrcai n costume, purtnd ochelari de soare, cu
feele ncordate, cu cravatele fluturnd peste umr. Parcurser cei o sut de metri n mai
puin de douzeci de secunde, dar Harteveld tot naintea lor era chiar dac nainta
ncet. Dac era contient de prezena lor, ls s se vad dintr-o simpl nclinare a
capului, ca i cnd ar fi auzit ceva vag, de interes momentan. Sri peste parapetul nu
prea nalt al podului, cu acelai calm i, ca i cum pasul urmtor nu ar fi reprezentat
nimic diferit fa de ceilali pe care-i fcuse, sri pur i simplu n aerul albastru.
Poliistul Smallbright ip. Cei doi brbai o luar prin trafic uitndu-se ntr-o parte i
ntr-alta i se ndreptar spre parapet. Smallbright alerg spre ei, ajungndu-i din urm
n cteva secunde. Cei trei brbai rmaser n picioare, respirnd greu, n timp ce la
cincisprezece metri sub ei, Toby Harteveld, cu aceeai fa senin, se izbea de suprafaa
apei care semna cu burta unui pete moale. Se rsuci, mic de dou ori din brae,
convulsiv, ca o ppu, apoi se rostogoli pe burt i dispru n apa verde.

34.
Te

simi bine, amice? l ntreb Maddox pe Caffery mai trziu, n birou.

Simt doar obosit.
n legtur cu ce s-a ntmplat cu fratele tu Putem cerceta i clarifica urgent.
Cam n dou sptmni, dac vrei.
Caffery ddu din cap.
Mulumesc.
Cnd vrei s?
Nu, n-o s fac asta.
OK, spuse, jucndu-se cu o agraf de birou. Mi-a fi dorit s-mi fi spus. Am fi putut
face ceva.
A vrea s faci mai nti ceva cu Diamond.
L-am avertizat. nc o greeal i nu-l mai avertizez, l trimit direct la audieri.
A scpat ieftin, nu?
O mustrare verbal e tot ce pot sa fac n stadiul sta.
Doamne!
Caffery arunc stiloul pe mas. Maddox se uita speriat la el.
Ce este?
Nu tiu tot ce vd eu, Steve, este asta: tipul e un rahat. O d n bar cu absolut
tot ce face, iar tu
Se opri i respir adnc.
Iar tu pari c-i dai crezare. Tu i clubul Met Booat, i cangrena nainteaz, iar
bisericua
Oprete-te, oprete-te, ridic Maddox o mn. Nu sunt tmpit, Jack. Toi tiu c lui
Diamond i merge pentru c e oportunist. Iar chestia cu bisericua nu exist. Poate n
alte pri, dar nu la AMIP.
Se opri, apoi continu cu voce sczut:
Uite ce este, Jack
Ce?
Nu cred c e nevoie s mai spun, dar o spun. Eti un poliist mai bun dect el.
Diamond o s plece mai devreme sau mai trziu. Dar tu? Rupse n dou agrafa de birou
i o arunc la coul de gunoi. Tu, Jack, tu n-o s pleci. Tu Se rezem de sptarul
scaunului, i ncruci braele i se uit la inspectorul detectiv cu o expresie de
satisfacie. Aadar, nu-i face griji, da?
Domnule
Kryotos apru n cadrul uii, mncnd dintr-un baton de ciocolat Twix.
Curierul de la FSS e aici.
Mulumesc.
Maddox se ridic cu greu n picioare.
Asta ar trebui s ne ajute s ne hotrm dac-l acuzm sau nu.
Iei din birou, lsndu-i pe Kryotos i pe Caffery uitndu-se unul la cellalt.

 Ce e?
A, nimic. Doar c sperm c eti bine. Asta-i tot. Ne-am fcut griji pentru tine.
Caffery se liniti, n scaunul su, jenat de propria furie.
Asta e asta e foarte frumos din partea voastr.
Nu frumos. Omenete. Se ntoarse s ias, dar se opri n cadrul uii, cu degetul
murdar de ciocolat n gur. neleg din asta c nu vrei s-l interoghezi pe Cook acum.
Nu.
Bine, pentru c zborul Air India pleac ntr-o or. Eti sigur?
Da las-l s plece.
A, i ai un mesaj, rezultatul ultimei nopi de cercetri. A sunat Julie Darling. tii
tu Little Darlings. Zmbi spre el: Drag

Din vocea lui Julie i ddu seama c o trezise.

mi pare ru.
Nu-i nimic. i nbui un cscat. M scol trziu. N-am de ales.
Am primit mesajul. Puse receptorul sub brbie. V-ai amintit ceva?
Nu mi-am amintit nimic. De fapt, s-a ntmplat ceva.
V ascult.
Mi-ai spus s v sun dac cineva m evit.
Da.
Ei bine, cineva m evit.
Caffery atept.
Bine. Cine?
Numele ei este Peace. Peace Nbidi Jackson. Este nu tiu prea bine pe jumtate
ghanez sau cam aa ceva. Nu a aprut la un aranjament fcut la Earls Court i n-am
mai auzit nimic despre ea de atunci.
Unde a avut ultima prestaie?
A fost n estul Greenwich-ului. La Dog and Bell. Miercurea trecut.
Cu o zi nainte de a merge noi acolo. nseamn c a fost acolo naintea noastr
Lu din sertar un pix i i scoase capacul cu dinii.
tii unde st? Hai s nu ne ngrijorm deocamdat, de acord?

Kryotos se afla n Biroul de incidente. tia deja totul despre Peace Nbidi Jackson.
Este una dintre cele de care ne ntreab cei de la Yard. Din treizeci. Se uit la
ecran. Iat. Clover Jackson, asta e mama lui Peace, i-a raportat ieri dispariia. Peace
avea o mic problem cu drogurile. Cu heroina. A luat un autobuz din East Ham pn
undeva pe lng Tunelul Blackwall. Mama ei crede c a fost de curnd n Greenwich,
iar dac fata n-a mai venit acas, a sunat la poliie, pe jumtate scoas din mini de
ngrijorare.
S trimitem pe cineva acas la ea. Deschide-i un dosar. Poate c asta e prima lui
greeal: a luat o fat care putea fi imediat dat disprut.
Caffery se uit la Maddox care sttea n pragul uii innd n mn nite documente.
Recunoscu nsemnul cu rou i albastru de la FSS n colul din dreapta al foii. Putea s

nsemne un singur lucru.

Maddox atept pn cnd se fcu linite n Biroul de incidente.
Buuun Vestea bun este c nu trebuie s mai batem pe la uile magistrailor.
Nimeni nu spuse nimic.
Amrtul la din Greenwich poate s plece acas. Chiar dac ar fi existat o mostr
mai bun, tot nu ar fi folosit la nimic. Nici mcar grupa sanguin nu se potrivete.
Diamond sttea pe scaunul su de lng perete; i se vedeau maxilarele ncordndu-se
pe sub pielea bronzat, i nrile pulsnd uor de parc s-ar fi umflat.
Telefonul de pe biroul lui Kryotos reveni brusc la via, fcndu-i pe toi s tresar.
Ea l privi o clip, roie la fa pentru c ieise n felul sta n eviden. Era Betts, care
suna de pe Podul Londrei. Kryotos l ascult, l privi pe Maddox, apoi pe Diamond i, n
cele din urm, fr s scoat vreo vorb, i ntinse receptorul lui Caffery.

Gemini se holba la textura petei negre de pe peretele celulei, ntrebndu-se dac ntradevr era ceea ce bnuia el c este. Nu cur i ei deloc locurile astea nenorocite?
Ua se deschise i sergentul de serviciu intr innd n mn un sac de plastic n care se
aflau lucrurile lui Gemini. nclrile Nike erau puse deasupra, ca nite franzele identice,
curate, proaspete, de-abia scoase din cuptor.
Domnul Henry?
Ce-i?
Suntei liber.
Gemini i roti ochii spre el, suspicios.
Chiar aa?
Da.
Ofierul se aplec i puse lucrurile pe banca de lng el, aruncndu-i o privire
plictisit n timp ce se ridica.
Chiar aa.

Caffery vorbea la telefon cu Fiona Quinn cnd Essex i detectivul Logan btur la
u. Essex avea o expresie sever.
Plecm spre reedina Harteveld. inea n mn bine-cunoscuta cutie galben.
Sunt doar cu un pas n urma voastr. Ne ntlnim acolo cu Quinn.
Jack!
Da.
Essex se aplec spre el, aa nct Logan s nu-l poat auzi.
Doctor Amedure de la laborator ncearc s dea de tine.
Da? Se ridic i acoperi receptorul. A aflat ceva?
Essex tcu o clip.
Da, a aflat.
Ce?
Spune c sunt ale unui animal. Sunt oase de porc. i pare ru
Caffery se adnci din nou n scaunul lui.
Te simi bine?

 Da. Nu m surprinde.
Penderecki ar putea fi acuzat de tulburarea ordinii publice. Reine-l. Ai o grmad
de martori.
Nu, zise Caffery. Se simea obosit. Obosit de toat afacerea legat de Ewan.
Mulumesc. Dar acum o s-l las n pace. Vor mai fi alte ocazii.

35.
Uile oranjeriei erau deschise. Caffery fix mandatul de percheziie i programarea
ntr-o fereastr i apoi se ddu mai n spate, pentru a le permite lui Quinn i lui Logan
sa intre, mbrcai n costumele lor Tyvek albe care-i fceau s arate ca o pereche de
stafii, preocupate.
El i Essex rmaser afar, trndu-i picioarele pe pietriul aleilor, cercetnd
muntele de chitoace nmuiate de ap, n stratul de margarete.
n acea zi care nu prea s fie de var timpurie, ci mai degrab de var trzie, cnd
toamna e pe-aproape vntul btea, soarele scpra n copacii nali, n ararii
japonezi i ntr-un arbore-pagod impozant, umplnd grdina de verde strlucitor i
galben luminos. La fel ca n acel septembrie n care Ewan rtcise dincolo de inele de
cale ferat. Nite oase pe o banc din Laboratorul de tiine criminalistice. Oase de porc.
Penderecki nc producea agitaie.
Domnule!
Detectivul Quinn sttea n captul holului pavat n alb i negru, inndu-i mna
nmnuat pe ua grea, din stejar.
E ncuiat, spuse, cnd el se apropie. Cheile nu-s de gsit.
Da? i ce crezi?
N-a spune c atept cu nerbdare s intru. i ls capul pe spate i adulmec
aerul. Vreau s spun simi?
Da, ddu Caffery din cap. Da. Se simte din grdin.
Essex gsi o dalt n garaj i, dup ce Quinn ddu cu praf pe mica fereastr din
captul scrii, pentru a cuta amprente, nltur cu grij chitul, scond geamul
ferestrei glisante. Mirosul fu eliberat i toi fcur, involuntar, un pas napoi.
Quinn scoase repede din cutia de colectare a probelor o masc i zmbi.
Rmnei aici i punei-v nite papuci n picioare.
mpreuna cu Logan porni ncet, oprindu-se n faa pervazului pentru a aprinde o
lantern deasupra perdelelor i una sub fereastr.
E un miros puternic nuntru, Jack, confirm Logan.
Nu mai spune
D-mi un pachet de plcue din cutia de colectare a probelor.
Caffery i ntinse un morman de plcue uoare, din plastic galben, iar Quinn i
Logan disprur n spatele perdelelor, n timp ce Essex i Caffery, neavnd altceva mai
bun de fcut, rmaser s-i trag pungile de plastic peste pantofi, stnd la umbra
cedrului libanez, fluiernd doar pentru ei i zornindu-i mruntul n buzunare.
Deci, zise Essex, dup o lung perioad de tcere. De la ce crezi c miroase aa?
Caffery fu surprins s observe o urm de sclipire n ochii lui. Essex era emoionat. n
ciuda bravadei sale, i era de fapt fric de ceea ce s-ar fi putut afla nuntru.
Tu ce crezi c este?
Psri?
Poate.

 Peace Nbidi Jackson?

Aa sper.
Doamne!
Essex i descheie gulerul i apoi i terse faa.
Tu eti un om mai bun dect mine, Jack. Vorbesc serios.
Quinn apru din nou la fereastr. n camera din spatele ei fusese aprins o lumin.
Deci?
Deci ce?
Caffery oft.
De la ce vine mirosul sta?
A, despre asta era vorba. E nite mncare lsat pe-aici. Dar Se uit n spatele
ei.
Dar?
Dar miroase mai ales dinspre baia de la etajul al doilea. Bgai-v minile n
buzunare i v art.
Se deplasar precaui spre parter. Quinn le permise s arunce o privire n camere,
dar nu le permise s intre.
Nu acum. Vreau mai nti s facem fotografii.
Aprinsese toate luminile i ntinsese o band fluorescent pe podea, fcnd o potec.
Se uitar n prima camer. Sistemul audio Bang & Olufsen se afla ntr-un col, o sticl
goal de lichior i dou pahare pe care se uscase laptele erau pe amplificator. Pe podele
erau ziare i cutii de la fast-food, scaune rsturnate. Masa era plin de haine. ntr-o
mic anex utilitar din faa casei, deranjar un roi de mute care i luar zborul de pe
un munte de farfurii murdare, n vrful crora se aflau dou carcase de pui. Peste tot,
perdelele erau trase.
Bun, acum s urcm.
Quinn i conduse pe casa scrii. n hol, Logan i atepta la ua bii, cu o expresie
neutr.
De-aici vine mirosul.
Quinn le zmbi.
Putei vedea de ce.
Logan deschise ua.
La dracu! zise Essex.
Baia era mic i avea tavanul nalt, iar o jaluzea din fii lucioase era tras etan
peste o fereastr dreptunghiular. Pe blatul de marmur din jurul chiuvetei erau
abandonate tuburi goale de past de dini, metri ntregi de a dentar, lame folosite,
dou sau trei pachete de prezervative, o bucat de spun folosit. Toate erau acoperite
de praf.
Asta e problema.
Logan art spre toalet.
De-aici vine mirosul.
Scaunul era ridicat. n vasul de porelan notau resturi de fecale i de hrtie igienic.
La un moment dat, toaleta refulase pe podea, iar amestecul de excremente i hrtie

stropise dreptunghiurile de faian de pe perei, plinta i cabina de du. Dup ce apa se

evaporase, lsase un sediment negru care mirosea ngrozitor, presrat cu bucele de
hrtie roz.
Nici urm de Peace, nu? ntreb Essex.
Niciun fel de rmie umane. Nite pr pubian. Att. i o s lum mostre din
chestia asta.
Art spre mlatina maronie din vasul de toalet.
Am gsit i cteva amprente.
nclin scaunul toaletei pentru a le arta unde dduse cu praf i gsise dou
amprente ale degetului mare, pe spatele capacului. Ridic din nou scaunul i le mai
art patru amprente, mici, ca de femeie, pe capac.
Uite cum sunt dispuse. Ce crezi c fcea femeia respectiv?
Caffery ridic minile, ncercnd s imite poziia.
Se inea de scaun? Ca s vomite? Poate heroin
N-ai nevoie de heroin ca s vomii n mizeria asta.
nainte de a se nfunda toaleta. S presupunem.
Cum s-o fi nfundat?
Caffery ncerc s se uite atent n vas.
Bine.
Quinn i trase masca pe fa i i rul marginile mnuilor de latex peste mnecile
costumului alb.
S aruncm o privire.
Se ghemui pe podea i i vr mna adnc n eava n form de U. Ca un veterinar
palpnd un fetus aezat invers, se gndi Caffery. n timp ce braul lui Quinn disprea
n eav, Logan ntinse o bucat de material plastic pe podea.
Hopaaa, e ceva aici.
Essex se nglbeni i i ntoarse privirea spre Caffery, n timp ce Quinn i miji ochii,
aplecndu-se spre rama vasului, pentru a putea apuca mai bine.
L-am prins!
Grmada de fire de pr, prezervative, hrtie igienic i fecale era mbibat cu ap i
mirosea groaznic, curgnd iroaie pe bucata de material plastic ntins n mijlocul bii.
Essex i duse mna la gur i fcu un pas n spate, dnd din cap, mrul lui Adam
micndu-i-se n sus i-n jos. Quinn respir i se ridic de jos, mpingnd cu degetul
maldrul de mizerie.
Astea Trase afar dou obiecte nclcite i le arunc n punga pe care Logan o
inea deschis. Astea sunt problema. O fust. O pereche de ciorapi.
Caffery era dezamgit.
Trebuie uscate la laborator.
E doar mbrcminte.
Nimic din ce te ateptai, nu?
Nu prea. Nu.
Essex, nc inndu-i mna la gur, se uita la Logan care eticheta punga de plastic.
tii ceva? zise el ntr-un trziu, btndu-l pe spate. Eti foarte talentat la genul

sta de probe. Uite, dac la urmtorul caz o s am nevoie de un ofier pentru probe, te
cer pe tine.

36.
Pn la sfritul zilei, gsir amprentele lui Shellene pe un pahar, pe mnerul de os
al unei furculie i pe o sticl de Malibu care fusese scoas din fundul unui dulap, din
sufragerie. Firele de pr vineii fuseser gsite n reeaua de scurgere de la parter, din
dreptul vestiarului, iar Logan mai gsi seringi, ntr-o cutie lcuit, i o cantitate mic de
heroin i cocain n dou borcanele pentru cerneal, din sticl albastr i argint, de
colecie.
Totul fu sigilat cu mare grij, n pungi de plastic pentru probe.
Dar nc sunt ngrijorat, recunoscu Fiona Quinn la ncheierea edinei, seara. M
ateptam s gsim probe organice, provenind de la mutilri. Nu cred c am prelevat
vreuna n timpul cercetrilor de azi.
Nu gsise nici material de sutur, nici bisturiul chirurgical despre care Krishnamurthi
credea c fusese folosit pentru mutilri, i nici bucata de spun Wright, din crbune
distilat.
Ar fi fcut mult mai mult mizerie. Ar fi lsat urme dup ce le-a deschis: snge,
materii putrezite. Am fi avut cteva probe, mcar n evile de scurgere. FSS a luat o
grmad din maina lui, din interior, i cred c aici e cheia cred c le-a luat i le-a dus
n alt parte. Poate le-a dus s le omoare, dar este posibil s le fi dus dup ce le-a
omort. Poate n locul n care pstreaz i colivia de psri.
Schloss-Lawson & Walker, zise Caffery. Avocai. Vor face o list cu proprietile
lui, iar eu voi merge cu Quinn: trebuie s gsim i altceva, cutm.
Da, opti Quinn. i cnd vom gsi, cred c vom da i de Jackson.
Nimeni nu spuse nimic, pentru cteva clipe. Prima sarcin a lui Essex, pentru a doua
zi, era s o sune pe Clover Jackson i s o roage s vin la secie s se uite la
fotografiile Polaroid cu articolele recuperate din baia lui Harteveld. S vad dac fusta
de culoarea lmii verzi era aceeai cu cea pe care fiica ei o purta n noaptea n care
dispruse.
n ordine, oft Maddox. Marilyn, aciuni care trebuie demarate diminea, la
celelalte rezidene ale lui Harteveld. O vreau pe Jackson nainte s se descompun.

Dup edin, Caffery, extenuat, i scoase cravata i o sun pe Rebecca.

Tocmai m ndreptam spre parc, spuse ea. Vreau s pictez colegiul naval.
Putem s ne ntlnim acolo?
Da, sigur. ntr-o jumtate de or e bine? Alo Te simi bine?
Da. De ce?
A!
Apoi ea tcu pentru un moment.
Nu pari OK.
Sunt. Sunt bine. Sincer.
Cnd Essex auzi conversaia, ncepu s opie.
Don Juanule i ineai secret, nu? Spune-i s ne pun o vorb bun pe lng

Joni, ce zici? S-i spun ct sunt de sensibil sau alt porcrie de genul sta.
Caffery i bg cravata n sertarul biroului, se spl pe fa, la baie, i puse mobilul
n buzunar i porni cu maina spre Greenwich. Soarele trziu fcea ca vechile ferestre
ale Observatorului Regal s par aurii, cnd ajunse n parc. Odat ce Harteveld murise,
ar fi trebuit s rsufle uurat. n schimb, nu se simea deloc n largul lui, nervii erau
ntini la maximum i parc tot corpul se pregtea s nfrunte tot mai multe obstacole.
Eti doar obosit, Jack, i spuse. Dormi o noapte, iar mine lumea va arata mai
bine.
Rebecca sttea pe iarb, n faa domului Flamsteed cu cupol n form de bulb de
ceap, cu blocul de desen pe genunchi, cu o pensul ntre dini, n timp ce cu o alta
amesteca vopselurile. Caffery se opri, bucurndu-se de luxul de a o privi fr s fie
vzut. Soarele i lumina curbura obrazului; aproape c putea s vad fiecare perior fin,
auriu, de pe pielea ei. n fusta scurt, cu carouri, prea ocant de vulnerabil. Ca o
provocare, pe ntinderea de iarb verde smarald.
Puse pensula jos, i terse minile pe o bucat mic de crp i, de parc ar fi tiut
c el fusese acolo tot timpul, privi n sus, mijind ochii, punndu-i mna subire i
bronzat la ochi, pentru a se apra de soarele care asfinea.
Bun.
Nu era machiat deloc, iar Jack vzu n colul drept al gurii sale un zmbet.
Bun, Jack.
mi tii numele.
Da.
Ea privi n jos, lsnd prul s cad i s-i ascund expresia feei.
Uite, am nite vin de Burgundia.
Deschise rucsacul i scoase din el o sticl i un tirbuon.
i asta. O pung ntreag de nectarine. Sper c nu eti nerbdtor s mergi la
McDonalds.
Asta nseamn c o s bem ceva mpreun?
i ce?
El ridica din umeri, i scoase jacheta, se aez pe iarb i i lu sticla din mn.
Nu sunt eu cel care i face griji.
Oricum, tu eti cel care a vrut s m vad.
E-adevrat.
De ce? Ce doreti?
Sincer? A vrea s Se opri. Desprinsese folia de pe sticl. Am aflat cine e. E Toby
Harteveld. Am dat comunicatul de pres acum o or.
A! Ls rucsacul i se uit la el. Toby.
i nc ceva.
Ce?
E mort. O s vezi la televizor, dar am vrut s-i spun acum. A srit de pe Podul
Londrei n dimineaa asta, la zece.
neleg
Expir ncet i i ndrept privirea spre Londra, care se ntindea ca un ocean la

picioarele lor: n amonte, Podul Londrei nlndu-i curburile mcinate deasupra ceii
albstrii; n aval, fia ceoas a orizontului sclipind lng Domul Mileniului, ca un os
curat, profilat pe un fond albastru. Dincolo de toate acestea, curtea de construcii
Atunci nseamn c s-a terminat.
Presupun c da.
Rebecca tcu mult vreme. n final, parc hotrndu-se s alunge toate astea, lu
dou pahare din rucsac i le puse lng el, pe iarb. Se uit la el i i zmbi.
Avem ceva n comun, noi doi.
Bun. i ridic braele n timp ce nvrtea tirbuonul. Ce anume?
Unghiile. i privi minile. De cnd a nceput toat chestia asta, nu am fost n
stare s ating nimic fr ca unghiile mele s se rup. De parc aa a elimina stresul.
Tcu.
Tu ce-ai pit?
El zmbi, ridicnd degetul mare, a crui unghie era vnt.
Asta?
Da.
Of! Chiar vrei s tii?
Bineneles.
Pi, s vedeeem Am avut o csu ntr-un copac. sta e punctul de plecare.
O csua n copac?
Aproape totul s-a schimbat ntre timp. Dar poate c ntr-o zi o s-i art unde a
fost.
Mi-ar plcea.
Fratele meu, Ewan, m-a mpins. Aveam opt ani. Partea neagr ar fi trebuit s
cad, dar nu s-a ntmplat aa. Doctorii au fost derutai. Sunt o minune a lumii
medicale.
Sper c l-ai omort c i-a fcut asta.
Pe cine?
Pe fratele tu.
Nu Am Se opri. Nu. L-am iertat. Cred.
El tcu, iar Rebecca se ncrunt.
Ce-am spus?
Nimic, nimic. Desfcu sticla i i turn vin n pahar.
Scuz-m, n-am vrut. Uneori nu prea am tact.
Nu trebuie s-i par ru. Ridic mna. Serios, nu trebuie, Rebecca. Chiar nu-i
face griji.
Se uitar unul la cellalt, Rebecca se simi ncurcat, iar Caffery, ncreztor, zmbi.
n buzunarul jachetei sale, telefonul mobil gsi s sune tare exact n pauza neplcut
din conversaia lor, fcndu-i pe amndoi s tresar.
Doamne! Ls sticla jos, se ntinse, prinse mneca jachetei ntre degetul mijlociu i
arttor i o trase spre el, trnd-o pe iarb.
Vorbeam despre sincronizare. mi pare ru.
Nu trebuie, spuse ea foarte ncet.

 Veronica?
Am fcut-o!
Caffery o privi pe Rebecca apoi se ntoarse cu spatele, punnd mna cu n dreptul
receptorului.
Veronica, unde eti?
Am fcut-o. n sfrit, am fcut-o!
Nu m pune s ghicesc.
Linite.
Veronica?
Ticlosule! Respira sacadat, de parc ar fi plns. O merii.
Ascult
Dar ea nchisese deja.
Caffery oft, puse telefonul ntre picioare i se uit la Rebecca. Ea trgea linii pe
iarb, cu coada pensulei, fr s se uite la el.
Cine era? ntreba ntr-un trziu.
O femeie.
A! Veronica? Aa o cheam?
Da.
i ce voia?
Atenie.
i i sprijini brbia cu mna i l privi ai de gnd s i-o acorzi?
Nu.
Rebecca ddu din cap.
neleg.
Nu te crede, Jack.
Cut precipitat igrile i, brusc, din spatele acoperiurilor roii ale observatorului i
lu zborul un stol de grauri glgioi.
Caffery tcu i i privi, inexplicabil ocat.
Psri.
Rebecca i ls capul pe spate pentru a privi ultima raz de soare care i trecu pe
fa.
A! Zmbi. Nu sunt nscute pentru moarte, nemuritoarele Psri! Niciuna dintre
generaiile nfometate nu a clcat peste ele
Graurii se rotir n aer, se oprir pentru un moment, tremurnd, apoi se aruncar
spre pmnt, umplnd aerul de btile aripilor.
Rebecca ridic din umeri ntr-un gest de aprare.
Au!
Psrile se rotir din nou i disprur tot att de brusc pe cum apruser, n
deprtare, dincolo de deal. O pan se legn n aer i ateriz pe piciorul lui Jack.
Am crezut c ne vor ataca, rse Rebecca, scuturndu-i prul, amuzndu-se de
propria fric. Apoi l privi i se opri. Ce este?
Nu tiu.
Ddu din cap. Vzuse psrile de-aproape, le vzuse ochii colorai i ceva n el se

rupsese. Se gndi la Veronica, la mormanul de oase, la zmbetul ei crispat i nefiresc

cnd Penderecki pise n camer, ca i cnd ea ar fi plnuit asta. Brusc, apuc o igar
i o scoase din pachet, ridicndu-se n picioare.
E mai bine s plec.
Deci i vei acorda atenia ta.
Da. i ls mnecile n jos. Presupun c da.

Tigra roie a Veronici era parcat n faa casei. Mulumit de sine. De parc ar fi
avut dreptul s se afle acolo. Se lsase seara i, peste acoperiuri, de cealalt parte a
cii ferate, se nla un fir de fum. Casa era cufundat n ntuneric. Caffery intr,
precaut, pregtit pentru ce era mai ru.
Veronica?
Rmase pe preul de la intrare, temndu-se n propria cas.
Veronica?
Linite. Aprinse lumina pe hol i clipi des. Totul era cum i amintea, doar covoraul
de pe hol era uor ncreit, iar punga cu rufe, pe care o uitase n acea diminea, se
mica ncet, lng plint. Prin ua deschis de la buctrie, putu s zreasc conturul
cetii de cafea pe care o lsase pe mas de diminea. nchise ua de la intrare, i ag
jacheta de balustrada i intr n buctrie.
Veronica?
Era sufocant nuntru. Pe pervazul ferestrei, una dintre plantele ei, un arbust de
Bougainvillea, fcuse o floare roie intens, n timpul zilei, i prea c absorbise tot
oxigenul din cas cu frunzele ei grase, crnoase. Deschise n grab fereastra, ls aerul
nopii, mirosind a fum, s intre n buctrie, i lu o duc zdravn de Glenmorangie,
de bun venit, direct din sticl.
n sufragerie nu era nimic micat, paharele preioase ale Veronici, n cutia de ceai,
nc ateptau s fie luate. Deschise ferestrele i se napoie n hol. n salon, gsi prima
dovad a prezenei ei acolo. Camera fusese curat n ntregime, obsesiv, mirosul de
lavand al mobilei lustruite se simea nc greu, n aer.
Rmase n cadrul uii pentru mult timp, nainte de a observa, rezemat de polia
cminului, un cartona cu chenar negru, de genul celor folosite n cadrul serviciilor
funerare. Mesajul era simplu:
S te ia dracu, Jack!
Cu dragoste,
Veronica
Mulumesc, Veronica.
Puse cartonaul n buzunar i deschise fereastra de pe col, apoi se ntoarse n hol.
Singurele zgomote care se auzeau erau ticitul ceasului vechi i zumzitul lene al unei
mute muribunde. Sus, deci. Probabil c era la etaj.
Sunt aici, Veronica. Se opri la jumtatea drumului, privind n sus, ctre uile
nchise ale dormitorului. Veronica!

Linite. Urc ultimele trepte i se opri din nou, cu mna pe ua dormitorului. Dintrodat, se simi din cale-afar de obosit. Dac ea luase o supradoz i zcea pe pat, urma
o alt noapte de nesomn. Accident. Splri stomacale. Evaluri psihiatrice. Familia ei,
ca de granit, stnd n tcere, lsndu-l pe el s se simt responsabil, fr s i adreseze
nici mcar un cuvnt.
Sau ar fi putut, ar fi putut gndul l fcu s tremure pur i simplu s ntoarc
spatele, s ias. S plece. S o sune pe Rebecca, s i cear iertare c o prsise, s se
ntlneasc i s bea ceva mpreun, s-i petreac noaptea ncercnd s aib o discuie
plcut, n timp ce Veronica avea s alunece uor dincolo de grania dintre via i
moarte, singur.
Rmase n picioare, cu pulsul btnd nebunete, n timp ce aceste gnduri l epuizau.
Apoi inspir adnc i ncet, foarte ncet, deschise ua dormitorului.
Fir-ar s fie!
Veronica aranjase patul i fcuse curenie i aici. Nu era niciun tablou nfricotor al
morii, nicio urm de snge pe perei, nicio sticlu goal de pastile. Dar nici ea.
Verific repede dulapurile. Totul era aa cum trebuia s fie, prosoapele erau strnse
n ordine, n teancuri multicolore, iar lng pat, ceasul ticia ncet. Atunci, n camera
lui Ewan. Se ntoarse pe palier i gsi ua camerei lui Ewan deschis. Veronica era
nuntru i se uita la el.
Veronica!
Pentru un moment, se uitar unul la cellalt, cu pulsurile accelerate. Era mbrcat cu
o bluz alb de mtase i cu pantaloni albi, de in. La gt avea o earf imprimat cu
mici bucle aurii, prins cu un ac cu diamant. Era alb la fa, dar sigur pe ea. Nu era
niciun semn care s sugereze c i-ar fi provocat vreun ru.
De ce ai venit n casa mea?
Am venit s recuperez paharele mamei mele. N-am voie?
Ia-le i pleac.
Politee.
Respir printre dini i ridic din sprncene.
Cunoti acest cuvnt, Jack? Politee.
Nu sunt aici ca s ne certm
Se opri. i concentr atenia asupra camerei i vzu rafturile goale, dosarele pe
podea, deschise, rupte, goale.
Pentru o clip, rmase n picioare, ncercnd s neleag, tcut i nemicat, auzind
doar inima care-i bubuia precipitat n piept La dracu, tie exact unde s m atace
apoi naint, ignornd-o. Se aplec asupra rmielor, cu minile tremurnd. Cum
umbla printre dosare ridicndu-le, ntorcndu-le i scuturndu-le, trecndu-i degetele
tremurtoare peste spaiile lor albe i ddu seama c va afla ceva. tia cum o inim
rnit, cum era a Veronici, funciona.
Deci? spuse el, n sfrit, stnd aplecat, pe clcie, respirnd greu. Ce-ai fcut?
Unde ai pus tot ce era aici?
Ea ridic din umeri de parc interesul lui ar fi surprins-o i se ntoarse, ca din
ntmplare, s se uite pe geam. n sil, el i urmri privirea. Dincolo de perdelele pale,

ridicate, fuioare albicioase de fum se nlau spre lun.

La dracu, oft el. La dracu, da, desigur, ar fi trebuit s-mi dau seama.
Se inea cu greu pe picioare. Travers camera, punndu-i uor degetele reci pe rama
ferestrei. Iar acolo, exact aa cum se ateptase, de cealalt parte a cii ferate unde se
vedeau luminile roii i cenuii ale jarului mprtiat, sttea Penderecki, ridicnd
capacul incineratorului pentru a arunca n el nc un bra de obiecte, fluiernd ca
pentru sine i zmbind de parc ar fi ateptat ca Jack s vin i s-l priveasc.
Of, Veronica i lipi fruntea de geam i expir lung. Mai bine mi-ai fi smuls
inima, dect s-mi faci asta.
Hai, Jack, nu exagera!
Nenorocita, opti el. Nenorocito!
Poftim? Cum mi-ai spus?
Nenorocito! Calm, se ntoarse spre ea. Am spus c eti o nenorocit dat dracului!
Eti nebun! l privea, nevenindu-i s cread ce auzea. tii ceva? Cteodat m faci
s-mi doresc ca perversul sta s-i fi omort ntr-adevr fratele. ncet. Faa ei se
strmb. Pentru c o merii, Jack. O merii pentru felul n care m omori pe mine
Dar Caffery o apuc brutal de bra. Nasturele de la maneta bluzei ei sri.
Jack!
El o tr spre u, clcnd n picioare i mprtiind dosarele goale.
Jack! Protesta, strignd la el: D-mi drumul, Jack!
Taci din gur!
Mnia l fcea s fie puternic i sigur pe el. O trase dup el pe scar, bucurndu-l
lipsa ei de putere, bolboroseala i lupta ei, unghiile ngrijite rupndu-se de balustrad.
La captul scrii, se opri, innd-o de bra, privind-o calm.
Dumnezeule!
Ea i rsuci braul pe care i-l strngea i fcu un pas napoi, masndu-i cotul, cu
ochii larg deschii, cu prul n dezordine. Un vas de snge i plesnise n ochiul stng,
dar faa i era uscat. El i ddu seama c i era fric de el.
S nu m mai atingi niciodat, ai neles? S nu
Taci din gur i ascult-m!
Te rog! Tati o s considere c e o chestie foarte grav dac te mai apropii de mine.
Am spus s taci dracului din gur i s asculi! i apropie faa de a ei. i spun o
singur dat: dac te mai apropii vreodat de mine, te omor! Te omor, la dracu! E clar?
Jack te rog
El o scutur violent.
Am ntrebat: E clar?
Da, da!
Izbucni ntr-un plns convulsiv.
Ia-i m-m-minile de pe mine, bine? Ia-i dracului minile de pe mine!
Iei afar din casa mea! i ddu drumul, strmbndu-se de dezgust, se repezi la ua
din fa lsnd-o deschis. Hai, iei afar! Acum!
Bine, bine. Se grbi cobornd scara, gfind i murmurnd, privind peste umr, s
se asigure c el nu venea dup ea. Plec. Eti mulumit?

Caffery intr n sufragerie, ridic ldia de ceai i o cr pn la u. Veronica sttea

pe aleea din grdin, tremurnd, butonnd un numr pe telefonul mobil. Cnd el
deschise ua, ea se ddu napoi instantaneu, de fric. Apoi, vznd ce inea n mini, se
schimb la fa.
A, nu! se lament ea. Cost o avere.
Dar el trecu pe lng ea ajunse n strad i arunc ldia de ceai n aer: fcu nite
micri graioase, n timp ce din ea ieeau pahare de cristal i buci de pnz verde,
izbindu-se de capota Tigrei, ciocnindu-se apoi de parbriz, sfrmndu-se n cele din
urm, n mijlocul drumului.
Am vorbit serios, Veronica, i opti el n ureche, cnd trecu pe lng ea, ajungnd
pe aleea din curte. Te voi omor!
Trnti ua de la intrare, o zvor, apoi se duse n buctrie pentru a cuta sticla de
Glenmorangie.

37.
Alarma sun la 7 a.m., iar el rmase ntins, pe partea lui, privind umbrele frunzelor
pe perei. Trecu parc o eternitate pn cnd i schimb poziia, ntorcndu-se pe
spate. i acoperi ochii i ncepu s respire.
Prea departe. De data asta mersese prea departe.
De-a lungul anilor, mai avusese prietene ca Veronica; alte relaii euaser cu timpul.
Dar, nici atunci cnd simea un gust amar, rzbunarea lui nu lovise niciodat att de
violent. Niciodat nu fusese att de rnit.
Crezi c ai nvat ceva din asta? E o lecie de viaa?
i apas tmplele i se gndi la Rebecca, la gestul ei cnd i ddea la o parte prul
castaniu din ochi. Se ntreb dac i de data asta greea se ntreb ct timp i-ar fi
trebuit s se plictiseasc i de ea. ase luni, poate. Sau un an, dac se strduia. Dup
care, s-ar fi ntors de unde plecase. Singur. Fr copii. Se gndi la prinii lui, optimiti,
plini de ncredere: dndu-le via celor doi fii ai lor chiar n acest dormitor nsorit.
Jack, Jack, murmur el. ncearc s lupi.
Se ridic n coate, clipind din cauza luminii, i trase telefonul pe pat. Rebecca
rspunse imediat, somnoroas.
Te-am trezit?
Da.
Detect Sunt Jack, Rebecca.
tiu, spuse ea pe un ton trist.
mi pare ru pentru asear.
E-n regul.
M ntrebam
Da
Poate desear vrei s bem ceva sau s cinm
Nu.
Linite.
Nu, nu cred.
Ea nchise.
Asta s-i fie nvtur de minte, Jack, se gndi el, rostogolindu-se din nou n pat.

Maddox, cu o fa odihnit, ntr-o cma cu mnec scurt, l ntlni pe holul de la

Shrivemoor. n mn inea o ceac de cafea.
Jack, ce s-a-ntmplat? Sper c nu e vorba iar de perversul la.
Nu-i nimic.
Ari ca naiba.
Mulumesc.
Cum a fost traficul?
Nu chiar ru. De ce?
Scoase din buzunar cheile mainii de serviciu i le zorni.

 Pentru ca urmeaz s plecai n direcia opus i apoi s v ntoarcei.

Ce s-a-ntmplat?
Credem c am gsit-o pe Peace Jackson. O femeie a descoperit-o ntr-un tomberon,
acum un sfert de ceas.

Royal Hill, care leag Greenwich de Lewisham, urc erpuind i pare c are intenia
s tot urce i s fie tot att de nalt precum Blackheath, ns la un moment dat i dai
seama c nu e aa; dup vreo patru sute de metri, o ia la stnga i coboar pn
ntlnete South Street. Cnd ajunser ei i parcar, mulimea era deja acolo. Oamenii
apruser la ferestre i se uitau atent, cu minile ncruciate, cu perdelele date la o
parte.
Ofierul investigator chemase cioclii: doi brbai bine legai, purtnd veste negre i
cravate negre, stteau n apropiere, ateptnd lng maina lor, Ford Transit. Un
poliist cerceta grdina mic, din fa, iar pe aleea ngust din beton, marcat doar de
distana mare impus de ofieri, se afla tomberonul, cu capacul larg deschis. Inspectorul
Basset se afla la poart, cu privirea n pmnt, discutnd concentrat cu Fiona Quinn.
Cnd l vzu pe Maddox intrnd nsoit de poliist, i veni n ntmpinare, ntinzndu-i
mna.
Inspectorul Basset.
Maddox i strnse mna.
Ce avem aici?
Arat ca una dintre victimele lui Harteveld, domnule. Femeie, dezbrcat, parial
nfurat n trei folii de plastic. Quinn o examineaz acum, dar v asigur c avem
motive serioase pentru care v-am sunat. Are nite mici semne pe sni, iar sternul e
deschis. Nu-i putem vedea capul, e cu faa n jos, ns este afro-caraibian, dac
informaia asta ajut cu ceva.
Da. Ne gndim c ar putea fi cineva anume.
Picioarele sunt strnse spre piept, deci i-a pierdut starea de rigor mortis.
A, nemaipomenit!
Maddox strmb din nas i privi spre cer.
Cnd o s-avem i noi de-a face cu nite cadavre proaspete? Lu masca i mnuile
de latex pe care Logan i le ntinse i se ntoarse. Jack, vorbete puin cu femeia care a
descoperit cadavrul. Eu i Logan ne ocupm de ce mai e pe-aici.
n casa cu trei camere, Caffery o gsi pe femeie n buctrie, n compania unei
poliiste din acea jurisdicie, WPC. Se uitau amndou la ibricul electric. Cnd intr, ele
tresrir speriate.
mi cer scuze, ua era deschis.
Poliista de la WPC se ncrunt.
Cine suntei?
Caffery scotoci prin buzunare ca s gseasc legitimaia.
De la AMIP. Inspectorul Caffery.
Ea se roi.
Scuze, domnule. Art din cap spre ibric. Doamna Velinor face un ceai. Vrei i

dumneavoastr o ceac?
Mulumesc.
Femeia schi un zmbet ctre el. Era atrgtoare, faa ei egiptean prea sculptat,
cu linii riguroase, iar prul negru era legat la spate. Purta un costum business scump.
Geanta ei se afla pe mas, iar lng ea erau mprtiate nite reviste: Management
Todays, un teanc de Saville & Holdsworth cu teste psihometrice i, peste ele, un Guardian,
mpturit cu fotografia lui Harteveld pe prima pagin, orientat spre tavan. Acoperind
fereastra, pe dinafar, patru prosoape de baie, galben-portocalii, erau ntinse pe
frnghia de rufe.
Vrei s-mi punei cteva ntrebri, spuse ea. A vrea ns nti puin ceai, mi-e
team c m simt cam ru.
Nu v grbii.
Le ajut, ducnd pe msu laptele i zahrul. Se aezar lng fereastr. Doamna
Velinor sorbi din ceai i, treptat, i reveni.
E mai bine acum.
Caffery i scoase carneelul.
Povestii-mi de la nceput, nu v grbii, n ritmul dumneavoastr. Plecai spre
birou i ai vrut s aruncai gunoiul?
Ea confirm din cap i puse cecua pe farfurioar.
Prima dat am crezut c a aruncat cineva ceva ngrozitor, ca s m sperie.
Partenerul meu este alb, eu de altfel se vede c sunt metis, iar oamenilor nc li se
mai pare ceva ciudat, tii. Acum dou sptmni, am gsit un graffiti pe ua din fa.
M-am gndit c o fi nceputul vreunei campanii. Cred c ai auzit de tot felul de lucruri
ngrozitoare pe care unii le strecoar n cutiile de scrisori, nu? M gndeam c e vorba
de aa ceva.
Aadar, ai deschis capacul.
Trebuia s vd ce era. Mirosea ea mirosea ngrozitor. Eram pregtit pentru
ceva mai i aps vrful nasului, apoi i nl privirea. Dar nu pentru asta. Nu m
ateptam la asta.
De ct timp credei c se afla acolo?
Nu tiu. N-am nicio idee.
Dar de ct timp presupunei c ar sta acolo?
Presupun c de azi-noapte. Dar nu poate fi aa, nu? pentru c Harteveld era deja
mort de cnd? De ieri de diminea? Se uit cu un aer grav, cu ochii ei cprui-nchis,
ctre ziarul Guardian. Chestia aia fata de afar are legtur cu el, nu?
Ce v face s credei c a fost pus acolo azi-noapte?
Pi ezit ea, ncurcat. Nu tiu. Poate pentru c m-am gndit c a fi tiut dac
un cadavru s-ar fi aflat n tomberonul meu.
Rse de absurdul celor spuse.
Dar nu cred c e neaprat adevrat. Vreau s spun, capacul era nchis bine, deci
dac nu a fi vrut s arunc gunoiul azi, a fi trecut chiar pe lng el, fr s tiu
vreodat.
Cnd ai dus ultima dat gunoiul?

 Tocmai ncercam s-mi aduc aminte. Gunoierul a venit luni. Partenerul meu a fost
aici mari seara i am but cte ceva. A fost ziua lui de natere. Deci, am umplut un sac
de gunoi cu hrtie de ambalat cadourile i cu sticle goale, chestii de-astea. Am crezut c
am aruncat gunoiul asear. Dar sigur am greit, trebuie s-l fi aruncat ieri-diminea.
Unde lucrai, doamna Velinor?
La spitalul St. Dunstans.
Caffery ridic din sprncean.
St. Dunstans?
Da. De ce?
tii vreun motiv pentru care domnul Harteveld v-ar fi ales pe dumneavoastr ca
s v fac asta?
S m aleag?
Ddu din cap.
Nu. Adic l cunoteam vag ne-am ntlnit o dat sau de dou ori la edinele
comitetului spitalului, l cunotea pe unul dintre colegii mei , dar nu cred c m-a
remarcat, nu mai mult dect pe oricine altcineva. Cu greu se poate spune c tia de
existena mea.

Cnd Caffery termin de discutat cu doamna Velinor i ajunse la ua din fa,

tomberonul, acoperit cu praf argintiu de amprente, fusese ntors pe o parte i zcea pe o
folie mare de plastic, pe alee.
Lng el sttea, pe vine, Logan, mbrcat ntr-un costum alb i purtnd nclri albe.
Alturi, Quinn se sprijinea n genunchi i mini, cu aproape tot trunchiul bgat
nuntrul tomberonului. Maddox era n afara zonei marcate, clipind grav deasupra
mtii albe.
Quinn se tr afar un pic i i nl privirea spre Maddox.
Bingo! spuse ea cu vocea estompat de masc. i agit mna deasupra capului.
Are semnele pe cap. Hai s o scoatem afar.
Caffery rmase n cadrul uii, cu minile n buzunare. Se aflau la doar aproximativ
cinci sute de metri de apartamentul Rebecci. Probabil c ea a trecut pe aceast strad
n drum spre centru. Ciudat cum se intersecteaz lucrurile n via, se gndi el.
Quinn i Logan apucar cadavrul. Scoaterea ei din tomberon i aminti lui Caffery de o
natere: pielea era pestri i umed, prul vscos era plin de mucozitile
descompunerii, iar membrele erau ntinse, neputincioase, pe lng cei doi profesioniti
mbrcai n alb. Alunec afar i czu, ca o grmad umed, pe folia de plastic, cu
capul atrnnd.
Poliistul de la poart i acoperi faa cu minile i se ntoarse cu spatele.
Trsturile feei nu se mai cunoteau, din cauza putrefaciei, dar de pe prag, cei doi
brbai putur totui s observe familiarul machiaj al ochilor i gurii, albastrul cobalt al
custurilor de pe sni. Incizia toracic zdrenuit.
Quinn se aplec, apropiindu-se de faa ei. O studie cu atenie, apoi se uit la Maddox,
dndu-i jos masca.
Cred c are o aluni deasupra buzei superioare.

Maddox ddu din cap; faa i se destinse vag.

Jackson. E Jackson.

38.
Malpens Street, aflat la doar o sut de metri de grdina din faa casei Lolei Velinor,
era mrginit de copaci i linitit. Impuntoarele case n stil Edward stteau retrase,
ascunse n spatele grdinilor luxoase n care se nghesuiau lmi, iasomie i hibiscus.
Cu puin nainte de ora nou seara, n buctria de la demisol, cu fereastra deschis,
lsnd s intre o adiere de caprifoi, Susan Lister pregtea o marinat cu vin rou pentru
masa de sear. Fcuse jogging pe ruta ei obinuit, pe lng Trafalgar Road, urcase pe
lng St. Dunstans, apoi traversase parcul, i nc mai era mbrcat n ortul gri,
tricoul Nike alb cu negru peste topul sport. Prul ei blond, uor umed, era strns n
coad de cal. Nu avea timp s fac du nainte de a-l lua pe Michael de la staie. Lucra
pn trziu i lua cursa de 8:55 de pe Podul Londrei. Pe msua lustruit, din lemn de
pin, din spatele ei, televizorul portabil era deschis pe canalul BBC1, pentru tirile zilei.
Lu un cel de usturoi i i ndeprt coaja aproape transparent. n spatele ei,
pendula btu o dat i ncepu prezentarea primei tiri.
Un alt cadavru a fost gsit azi n sud-estul Londrei. Scotland Yard nu exclude
existena unei legturi cu crimele fcute de Harteveld.
Susan puse imediat jos celul de usturoi i rmase lng mas, innd n mn un
pahar cu vin.
Cum tot mai multe detalii ies la iveal, MP fac apel la o rapid evaluare a
Proiectului de cercetare a crimelor deosebit de grave, propus de PRCU.
Secretarul cabinetului ministrului sttea pe parcela verde din faa Casei
Parlamentului, iar vntul uor i ridica uvie subiri de pr. El declar c este alturi de
rudele victimelor i c n acel an numrul crimelor avea s scad. Apoi, comisarul
mputernicit, elegant spuse ctre camere, la conferina de pres, c CID i AMIP din
Greenwich erau competente, le mulumi foarte mult, i nu, nu erau nc n msur s
confirme sau s nege c era o victim a lui Harteveld.
Susan i savur vinul, gnditoare. Harteveld trise la doar opt sute de metri
deprtare; Doamne! Descoperise c maina aceea de un verde deosebit, pe care se
obinuise s o vad parcat aproape de St. Dunstans, n dimineile n care alerga, i
aparinuse. Iar acum, chestia asta. Alt cadavru.
Secvena nfia o strad din Londra, pe care o recunoscu instantaneu ca fiind Royal
Hill. Trei detectivi mbrcai n costume gri sosiser aducnd cu ei o lad mare, galben.
Un elicopter trecu repede, aruncnd lumini scurte peste acoperiurile din Malpens
Street, iar apoi urm o rapid inversare de direcie, cu fantomaticele figuri mbrcate n
costume albe, roind printre benzile ntinse de poliie.
Acest lucru face ca numrul total neoficial de mori s se ridice la ase, din care
doar patru au fost identificai. n aceast sear, superintendentul-ef Days de la AMIP,
din sudul Londrei, a refuzat s confirme dac investigaiile au vreo legtur cu Toby
Harteveld.
La ea n buctrie, Susan se simi brusc cuprins de o fric iraional pe care ncerc
s o depeasc. nchise ferestrele. Un cadavru n Royal Hill. Ct de aproape fusese?

Ct de ct linitit, termin de tocat usturoiul, simindu-se inconfortabil tiind c

reflexia ei aluneca tcut peste caprifoiul fantomatic de sub fereastr. Cinci condimente
chinezeti, un strop de soia i puse carnea de porc n marinat. Se clti repede pe mini
i lu cheile mainii de pe frigider. Michael o atepta.
Afar, era cald i calm, aerul era mblsmat de parfumul iasomiei din tufele nflorite
din grdina vecin. Se opri o clip. Senzaia persista. Harteveld murise, zcea prin vreo
morg pe undeva, i ar fi putut s scape de anxietatea asta scitoare. Drumul arta ca
de obicei noaptea, insectele roiau sub felinarele aprinse pe strad, palmierii din
grdinile vecine aducnd n aer miresme mltinoase, i te ateptai s auzi i bzitul
cicadelor. Nu era nimic neobinuit. O main goal, pe care nu o recunoscu, probabil
franuzeasc, poate un Peugeot.
Poate c n seara asta i va propune lui Michael s monteze un sistem de alarm
pentru cas. Cum el lucreaz pn trziu, s-ar simi mai n siguran. Sau un cine.
Parcurse cei civa pai pn la maina sa Fiesta. Asta da, era o idee bun. Un cine.
n main era cald nc, de peste zi, i mirosea a ceva neptor. Soul su avea
obiceiul s-i lase n main kitul de cricket, pentru cteva zile.
Am s te omor pentru asta, Michael, opti ea, bjbind dup cheie.
Trebuie s-l fac s-i ia kitul din main i s-l spele nainte de a merge seara la
culcare, amintindu-i c amndoi au serviciu i c trebuia s mai fac i el cte ceva pe
lng cas.
nghii n sec i i puse centura de siguran. Un cine era o idee foarte bun. Un
boxer sau un Doberman. Unul mare. Poate c aa oferii camioanelor care treceau pe
Trafalgar Road s-ar fi gndit de dou ori nainte de a striga dup ea pe strada. Ajutat
doar de lumina felinarului de pe strad reui s gseasc cheia, porni motorul i se uit
n oglind. Pe bancheta din spate se afla un brbat, care-i zmbi.

39.
n dimineaa urmtoare, cadavrul lui Harteveld fusese dus de ru pn la Wapping.
Fu luat i transportat la Greenwich pentru autopsie. n acelai timp, avocaii si,
Schloss-Lawson & Walker, se ntoarser la AMIP, cu un portofoliu care cuprindea
proprietile clientului lor. Maddox i Caffery aruncar o privire peste el i aflar
imediat ceea ce voiau s tie.
Un mandat pentru Halesowen Road?
Maddox aprob cu o micare a capului.
i cnd i se va face autopsia lui Jackson?
Dup-amiaz. Dup Harteveld.
Bine, ocup-te de Jackson. O s-i dau lui Logan mandatul pentru Halesowen. Pune
pe cineva de la Departamentul de criminalistic s mearg cu el. Quinn, dac poate.
Cnd Caffery ajunse la morga de pe Devonshire Street, Peace fusese deja scoas de la
razele X, iar examinarea extern se ncheiase. Fusese fotografiat, cercetat pentru fibre
i fire de pr, i fuseser prelevate mostre anale, orale i vaginale. Unul dintre legiti i
ddu lui Caffery o masc i ulei de camfor.
Mobilul tu, opti ea, dac nu cumva deja l-ai
Desigur, desigur. i nchise telefonul i se aez pe rampa de ncrcare, aplecnduse spre zbrele i privind n jos spre camera de disecie.
Bun ziua, domnule Caffery.
Krishnamurthi, cu orul su verde, proaspt curat, nu i ridicase privirea. Tocmai
fcea incizia mastoid, tind de la o ureche la cealalt capul lui Peace.
Vd c ai tras la sori bul cel scurt.
Aa este.
Mi s-a spus c domnul Harteveld, pe care l-am ntlnit diminea pe mas, este
una i aceeai persoan cu domnul Harteveld care m ine pe mine ocupat n ultimele
cteva sptmni.
Apuc scalpul lui Peace, ntre degetul mare i arttor, i trase uor de el n jos,
desprinzndu-l de fa, expunnd craniul plin de snge coagulat.
Am dreptate?
Da. Avem o dat a morii lui Jackson?
Nu sunt entomolog. ns eti bine-venit s asiti. Art cu mna spre un ir de fiole
nchise, aflate pe marginea banchetei. Cred c i vor fi confirmai suspecii obinuii
Diptera i Calliphoridae n stadiul nti sau al doilea, pe gur, n nas, n vagin; i apoi
pe rni, mute de carne n stadiu nc larvar. Exist o hart a acestor stadii n camera
de dezinfectare, dac suntei interesat de acest lucru.
Nu, e-n ordine. Sun la fel ca n celelalte cazuri.
Aa e, domnule Caffery. Identic cu celelalte.

La mai puin de opt sute de metri distan, Susan Lister se trezi. O pasre cnta, iar o
lumin cald se juca pe reeaua de vinioare de pe pleoapele ei. Un rs care prea

nregistrat se auzea de undeva, de la un televizor. Crezu c se afla acas, n pat, pn

cnd simi mirosul de urin i i ddu seama c se udase. Apoi i aminti.
Zgomotul unei maini de dat guri, n tmpla sa o main de dat guri sau un
ferstru electric?
Deschise ochii i ncerc s se ridice pentru moment, inutil, pentru c se izbi de
podea, lovindu-se la cap. Ceva o reinea. Se liniti i rmase nemicat, cu inima
bubuind.
Nu acorda atenie, Susan. Ateapt cteva momente. nti trebuie s te gndeti.
i trecu limba peste buzele rnite i privi n jurul ei. Evalu.
Se afla pe o carpet din nururi, ntr-o camer luminat de o fie fluorescent. La un
metru distan, sub o canapea de velur, maro, putu s vad uvie buclate de pr i
ambalaj de ciocolat. Un strat subire de praf gri acoperea totul acum l putea simi
nisipos n gur i pe gene. El o aezase pe o parte, cu minile i picioarele strnse la
spate, legate mpreun sub fese, cu ceva rezistent prea s fie o frnghie de nailon.
Dar ce era mai ru, cel mai ru i se tie rsuflarea din pricina acestui detaliu, care-i
spunea mai mult dect ar fi vrut s tie despre atac era faptul c era complet
dezbrcat.
Urma s o violeze.
O, Doamne! Respir adnc i ncerc s nu plng. Hai, Susan, se mobiliz ea, fii
calm gndete logic; Harteveld e mor.t sta e un viol i tu ntotdeauna ai spus c poi
supravieui unui viol, dac trebuie ai citit despre asta vei supravieui dac nu te
mpotriveti, fii de acord cu tot ce-i spune el i ia notie mental despre tot ce vezi i
auzi. Notie serioase. Da? Acum eti gata?
Respir adnc de patru ori i i roti privirea n sus.
Tavanul era nalt. Finisaj Artex. Camera avea dou ui. Din panouri. Era concav pe
trei laturi trebuie s fi suferit o modificare. Un emineu cu o plac deasupra era
flancat de nie n care se aflau corpuri de rafturi din imitaie de lemn, pe care erau
expuse cri cartonate, ceva legat de tehnic. Rsul din deprtare provenea de la un
episod din Bewitched, dintr-un televizor mic, dat ncet: asta nsemna cablu, ceea ce
limita numrul de strzi distan la care se afla. ncrederea i crescu pentru moment.
Dar apoi vzu ce era fixat pe perei i scoase un mic ipt.
Fotografii decupate din reviste pornografice, reprezentnd aciuni pe care ea nu le-ar
fi conceput niciodat. Una dintre ele nfia un copil sodomizat.
ncepu s tremure.
Susan! Susan! Nu nu intra n panic. Dac intri n panic, poi s mori. Revino-i!
Fii imparial un observator. Fii un observator.
Dar gndurile ei ncreztoare n supravieuire slbeau. Dndu-i capul pe spate, putu
s vad, mprtiate pe podea, la aproximativ o jumtate de metru distan, apte, opt
cri. Unele erau deschise, altele erau nchise, iar titlurile lor erau ncrustate cu auriu
gros.
Appleton & Lange miji ochii Appleton & Lange, Recapitulare privind examenul de
tehnologie chirurgical. Lng ea: Atlas de chirurgie plastic cranio-facial; Paleative
chirurgicale privind carcinoamele nerezecabile; Biopsia stereostatic a prii centrale a

snilor.
Frica i nfipse adnc noi rdcini n sufletul ei.
i ls capul n piept i ncepu s scnceasc.

Krishnamurthi fcuse trei sferturi din analiza post-mortem. Adun cu grij fluidele
din cavitatea toracic a lui Peace, ntr-un recipient gradat aezat pe o mas de disecie
aflat la picioarele ei.
Bun acum, echip! Se ndrept i privi n jurul camerei. Ce zicei? i dm azi lui
Virchow o lecie? Doar ca s ne exersm abilitile. Forceps, Paula.
Legista i puse forcepsul n palm. El apuc i ridic apoi cu atenie micua form,
nmuiat, i o scoase din cavitatea toracic a lui Peace, dndu-i drumul pe cntar. Paula
scrise greutatea pe o plcu. Nimeni nu se art surprins s vad pasrea. Cazul lui
Harteveld era de notorietate tiau cu toii la ce puteau s se atepte.
Buuun Acum
Krishnamurthi se uit cu atenie n cavitatea toracic.
Da, extragerea unei mari cantiti din sni, cum am vzut i la celelalte. Cineva s
caute Codul rou pentru extrageri, pentru numele lui Dumnezeu! cercettorii s vin
mai aproape.
Extragere, zise Jack de pe ramp. Ce-nseamn asta?
esut smuls de pe oase sau de pe alte esuturi cu care se afla n conexiune. Duse
mna la ochi i privi n sus. i domnule Caffery!
Da?
Jane Amedure mi-a spus c aceast victim a fost gsit n alt loc dect celelalte.
Aa este.
i n-a fost niciodat dus n zona mltinoas.
Nu. Zona a fost pzit n ultimele dou sptmni. De ce?
Pentru c n prul decedatei se afl praf de ciment. i pe fa. Exact ca la celelalte.
Cred c n cazul celorlalte am presupus c provenea din zona n care fuseser gsite.
Caffery se ncrunt.
Am neles.
i aps uor tmplele cu degetele.
Apartamentul din Halesowen Road.
Privi n sus.
Colegii mei trebuie s percheziioneze dup-amiaz alt reziden. O s le spun s
fie ateni.
Doamne, oare ce vor mai gsi i-acolo?

Susan l auzi venind n camer i imediat tcu. Rmase aproape nemicat. Se

pregti. l auzi cum traverseaz camera vecin i cum bate n perete: cioc, cioc, cioc!
Agitat.
Argumente pentru el. Poi s-i vorbeti despre asta din punctul tu de vedere.
Vorbete-i f-l s se gndeasc la tine ca la o persoan individual. El vrea s te
transforme ntr-un obiect. Nu-l lsa s fac asta.

ncet, fiecare muchi intr n alert, se simi pregtit s nceap discuia, s lupte
pentru viaa ei, s ndrzneasc s-l priveasc.
El nici mcar nu se uit la ea.
Sttea cam la un metru distan, ntr-o parte. Purta nclri de spital, de culoarea
oului de ra, masc chirurgical, iar prul i era ascuns de o bonet, de genul celor
purtate n timpul operaiilor. La picioarele lui se afla o cutie roie de plastic. Era scund
i gras. Dar era agil, tia asta, din felul n care aproape c srise peste scaunele mainii,
cu o sear n urm. i era puternic. Era mai puternic dect i nchipuise.
Se uit foarte preocupat la o fotografie care nfia chipul unei femei, lovind-o uor
cu degetul. Femeia avea o fa mic i neted ca de ppu. Cu prul de un blond
aproape alb. Vopsit excesiv. Ochii erau albatri, iar buzele luceau ca prunele. El aps
fotografia cu minile, acoperindu-i faa, cu degetele mari peste gura ei, de parc ar fi
vrut s-i striveasc dinii, limba, amigdalele.
Apoi, brusc, se ntoarse.
Deci?
Susan tresri. tia ca l privesc. Fr ca mcar s se uite la mine.
Deci?
Se ndrept spre ea. Deasupra mtii, ochii si erau rotunzi, vioi.
Numele meu este Susan, vorbi ea repede, fr s se blbie.
Nu arta c-i este fric.
Tatl meu e magistrat. Are foarte mult putere.
Magistrat!
Vocea lui era limpede, amuzat.
Vrei s spui c trebuie s-mi fac griji?
Nu eu O, Doamne, ce vrei de la mine?
Tu ce crezi? Ce crezi c vreau?
Roag-te s fie vorba de viol, Susan, roag-te s nu fie vorba de mai mult de-att!
Te rog, nu-mi face ru! Se zbtu, scncind, ncercnd n zadar s-i aduc braele
lipsite de putere n jurul pieptului; era ca un curcan legat, neajutorat. Te rog, nu face
asta!
Nu te simi cam inconfortabil, cu un ttic aa de mare? Minile lui umede o
apucar de sni, ncercnd s-i controleze zbaterea. Cum poi s stai la mas cu tia n
faa ta? Nu-i stau n cale?
Susan ncerc s se fereasc. Simi cum atingerea lui cobora la stomac. n vintre. O
trdare.
Te rog, nu, te rog
Cum el sttea n picioare, o flegm maronie ateriz la civa milimetri de faa ei.
tii ce trebuie s fac, nu?
Ea scutur din cap, iar lacrimile i se scurgeau n pr.
Rspunde-mi!
Nu-mi face ru.
Am spus: tii ce trebuie s fac cu ele-astea mari i nenorocite pe care le ai, nu-i
aa?

El o lovi, dup care, brusc, redeveni calm.

i termin cu plnsul sta, o s-o superi pe doamna Frobisher.
Susan, cu respiraia tiat, se rsuci cu faa n jos, continund s scnceasc. El o
nclec, i strnse umerii ntre genunchii lui grai i i trase capul pe spate innd-o de
pr.
Acum, uite! Se aplec i deschise cutia cu instrumente. Ea putu vedea foarfecele
Wilkinson, pensete, o pensul uguiat, palete curbate i farduri cu irizaii, turcoaz,
fucsia, culoarea piersicii i rou.
Asta cred c merge.
Clicul metalic, plescitul mnuilor de latex trase pe mini, zgomotul fcut de un
instrument care fusese luat din cutie Doamne, ce-i sta? Un bisturiu?
El se aplec spre ea i o prinse de snul drept.
Acum. O pictur de sudoare i se scurse de pe frunte pe prul ei. Suntem gata?

La 3 p.m., sergentul Logan i DS Fiona Quinn era n faa micului apartament situat la
limita dintre Lewisham i Greenwich. nsoii de un ofier n uniform, se apropiar cu o
expresie grav, cu mandatele la ndemn. Nu se ateptau s le rspund cineva. Quinn
porni reportofonul Sony Professional i spuse:
Este 3:14 p.m., Halesowen Road, numrul 7. Not pentru nregistrarea cercetrilor
privind apartamentul nelocuit. Nu e nimeni aici care s ne permit s intrm, nici
mcar vecini, deci ne aflm sub incidena Codului de Premise. Aps butonul de pauz
i se ddu napoi, ca s-i permit ofierului s nainteze. Vom intra forat, pe baza
mandatului emis de secia 8. Pauz.
Mobilul i sun n buzunar. nchise reportofonul i scotoci n salopet dup telefon.
Era Caffery, cerea o linie de convorbire. I-o ddu pe cea din cabina telefonic.
Cum arat?
Dac m lai s intru, o s pot s-i spun.
Caut praf de ciment poate proveni de la o cldire anex, un garaj. Acolo pstra
cadavrele.
Aa o s fac. Acum m lai s-mi fac treaba?
Desigur, desigur, scuz-m.

40.
La Shrivemoor, echipa de investigaii nu-i fcea griji pentru faptul c cercetrile
ultimele formaliti care trebuiau ndeplinite nu erau complete. Simeau cu toii c
treaba se apropia de final. Maddox le inuse un discurs n care le spusese s nu slbeasc
ritmul, reamintindu-le c nc mai aveau nevoie de probe solide, trebuind s ridice
vocea pentru a se face auzit. Kryotos trsese jaluzelele, iar soarele amiezii se scursese n
birou pentru ultima dat n acea zi. Fotografiile fetelor moarte erau expuse pe afiier,
iar Betts i Essex se strecuraser afar ca s ia nite bere, n timp ce scaunele fuseser
mpinse ctre ferestre, picioarele ridicate pe birouri, iar tirbuoanele fuseser scoase din
fundurile sertarelor birourilor. Maddox ddu din cap, ncurcat.
Bine, dar s nu uitai c de mine revenim la normal.
Cei din echipa F i splar cetile de cafea, pregtindu-le pentru bere. Lucrtorii de
la indexare, vznd c era rost de o pauz de lucru n ziua respectiv, i trseser
scaunele de la birouri, iar Betts le turnase vin n ceti de carton. Caffery, ntors de la
morg, i slbise nodul de la cravat i deschisese o bere Pils, n timp ce Essex, fericit ca
un celandru, i scosese cmaa, i lsase doar cravata la gt, alesese un loc n care
cdea soarele trziu i se rezemase de sptar, cu picioarele ridicate pe birou.
Se uit la membrii echipei F care se adunaser laolalt, urcndu-se pe birourile n
form de T, avnd n fa cte o bere.
Ne-am eliberat! napoi la Eltham!
Cel puin, poi s citeti iar Woman Realm, fr s-i mai fie ruine, spuse cineva.
Departe de privirile noastre curioase, oribil de critice.
i napoi la rochia mea favorit, spuse Essex, nostalgic. Cea de culoarea piersicii.
Vei fi iar printre oamenii care te neleg.
O s te simi mai confortabil.
Mai ncreztor.
Vei fi mult mai drgu.
Va fi mult mai plcut s fii privit.
Caffery se rezem de sptarul scaunului, uitndu-se spre hol. Ua de lng birou se
deschise: fieful lui Diamond, biroul echipei F. Holul era ntunecos. Prin ua deschis, o
raz oblic de lumin traversa podeaua. Din cnd n cnd, lumina era ntrerupt de o
umbr. Inspectorul Diamond era nuntru, plimbndu-se dintr-o parte ntr-alta
mpachetndu-i lucrurile, pentru a se ntoarce la Eltham.
Rsetele continuar. Essex o inea n poal pe Kryotos.
Cu ajutorul minunatei Marilyn, o s v art cum s asortai accesoriile, la aceast
vrst dificil, n aceste grele zile, cnd nelegem cu toii ct de important este
cumptarea
Caffery sttea neobservat. Desfcnd nc o cutie de Pils, iei n linite din Biroul de
incidente.

Inspectorul Diamond i aduna lucrurile ntr-o cutie galben, dndu-i din cnd n

cnd prul peste cap care i cdea pe frunte, ntruct nu mai folosise obinuitul gel.
Vznd pe biroul su micile ghivece cu cactui i fotografia de familie, Caffery i ddu
seama c Diamond se ateptase s stea mai mult de dou sptmni acolo. Rmase
tcut n cadrul uii, privindu-l cum sufl praful de pe plante i cum ia calendarul
Michelin din cuiul din perete. Mai avea cteva minute i termina. Mai terse o dat
masa, goli un pahar cu agrafe de birou n coul de gunoi i se ridic.
Da?
Caffery intr.
i-am adus o bere.
O puse pe birou i art cu mna spre fotografia de pe vrful cutiei cu dosare,
nfind doi bieei simpatici, n uniformele lor colare.
Seamn cu tine. Cred c eti mndru de ei.
Mulumesc.
Diamond se uit lung la el, cu privirea lui de un albastru parc pulverizat. Mici stropi
de sudoare i se prelinser pe lng buze. i terse fruntea cu mneca. Puse fotografia cu
faa n jos, apoi mpinse napoi, pe birou, cutia cu bere, se ntoarse cu spatele la Caffery
i puse rola de band adeziv n cutie.
Dar nu beau n timpul serviciului.

Cnd Susan se trezi, el plecase deja. Se afla n dormitor era legat de pat slbit i
dezorientat, nroit i nvineit, simindu-i pulsul accelerat n muchii feei i n
inim. Ochii i erau att de umflai nct pleoapele de sus, iritate, i cele de jos fceau
ca genele s fie ntoarse n interior.
Peste gur avea o fie de plastic. i fcuse fotografii Polaroid, pe msur ce o
tortura, ca s i le arate mai trziu.
Susan ipase cnd o vzuse pe prima. Nu-i recunoscuse faa care, biata de ea, era
umflat, cu ochii bombai. Iar dup prima, nu-i mai amintea mai nimic. Oscilase ntre a
fi contient i incontient.
Acum, ceasul din perete arta ora 5:30, probabil c dormise sau fusese incontient?
opt ore. Simea c ncepea sa aib febr i tia c asta nsemna c rnile se
infectaser. Putea s simt mirosul. Vrful sfrcului drept era glbui, iar n jurul inciziei
negre care prinsese crust, pielea se umflase.
Rmase ntins, nemicat, ascultnd cu atenie. Se auzea zgomotul fcut de o
pasre, undeva, n apartament, nu ca un cntec, ci ca un ciripit bolnvicios. Iar afar,
scritul i flfitul Ce-a fost asta? O macara? unui zgomot ocazional ca tremurul
unui camion care basculeaz ncrctura. O activitate specific unui antier de
construcii. Atunci nsemna c nu se afla aproape de Malpens Street. n zona aceea nu
existau lucrri de construcii. Atunci unde? Unde te afli, Susan?
Ceva i spunea c nu se afla departe de cas. Era undeva n Greenwich sau Levisham.
nchise ochii i ncerc s fac un efort de memorie. Unde se afla cel mai apropiat
antier de construcii de Malpens Street? Unde? Dar efortul o epuiz. Trebuia s se
odihneasc un pic.
i de-abia dup aceea avea s ncerce s ajung la fereastr.


Petrecerea era pe sfrite. Essex, care i mbrcase cmaa ntre timp, cur biroul
de cutiile de bere goale, iar Kryotos, innd n ambele mini mai multe cni, cu degetele
n toartele lor, sttea lng imprimant, urmrind sosirea raportului SPECRIM. Betts
ddea jos fotografiile de pe perei.
Lui Caffery i fusese greu s se relaxeze att de repede ca toi ceilali: ochii l usturau
din cauza formaldehidei de la morg i voia ca cercetrile s fie complete, voia s tie
de unde provenea praful de ciment. Petrecuse aproape toat seara stnd lng o
fereastr deschis i fumnd gnditor, trimind fumul n sus, n aerul serii. Era trecut
cu cteva minute de apte, cnd maina Fionei Quinn opri pe o strad mai sus.
Jack pufia scurt din igara. Ceva nu era n regul. Putea s simt asta din mersul
Fionei, din felul n care coborse din maina, de pe locul oferului.
Se ntlni cu ei n hol.
Ce s-a ntmplat?
Logan arunc pe podea cutia galben pentru probe i, cu un gest obosit, i petrecu o
mn prin pr.
Mai bine nu ntreba.
n Biroul de incidente, toat lumea era n ateptare. Cnd Maddox vzu figurile lui
Quinn i Logan, se schimb la fa.
Of, pentru numele lui Dumnezeu, s nu-mi spunei c
mi pare ru, domnule. Nite droguri pentru folosire personal aproape o treime
de kilogram , dar, pentru ce cutm noi, locul era curat.
Nimic organic, spuse Quinn.
La dracu! i atinse fruntea. Atunci, napoi n sala de edine. Ne vom elibera oare
vreodat de asta?
Domnule!
Toat lumea se ntoarse. Kryotos sttea lng imprimant, avnd pe chip o expresie
ncurcat. innd n mn un val de hrtie roz, buclat raportul SPECRIM.
Ce este?
Avem un caz n Greenwich. Victim aruncat ntr-un tomberon. E n via, dar
i ridic privirea.
Dar criminalul i-a ncercat pe ea mna de chirurg amator.

41.
Susan Lister era incontient i se afla nc la Terapie intensiv cnd ei sosir.
Paramedicul care o ngrijea, Andrew Benton, un tnr negru, cu o fa proaspt i cu o
tunsur att de scurt nct arta de parc firele de pr erau crescute doar de o zi, era
cutremurat. Statur de vorb ntr-un cabinet mic, aflat lng camera asistentelor
medicale.
Cerule, trebuie s v spun c am mai vzut eu unele lucruri n viaa mea, dar
chestia asta Ddu din cap. Asta chiar a pus capac la toate. Iar despre soul ei, nu mai
vorbesc
El este cel care a gsit-o? ntreb Maddox.
Putei s v imaginai aa ceva? S-i gseti soia n starea asta. Era n tomberon,
n faa propriei case. Asta era valoarea pe care mizerabilul ala i-a acordat-o. Pentru el,
viaa unui om nu e mai preioas dect gunoiul.
La ce or ai rspuns?
Unsprezece. Mi s-a spus c e moart. i privea pe fiecare, pe rnd. tii, domnul
Lister s-a gndit mai nti c e moart, cnd a sunat la serviciile de urgen. Tipul,
animalul, a aruncat-o pe doamna Lister cu capul n jos, n tomberon, i a lsat-o acolo s
moar. Se crisp. O, Doamne! Dac eu n-am dormit azi-noapte, gndii-v cum s-o fi
simit el!
Povestii-ne despre ea. Era mbrcat?
Nu era mbrcat. Era mpachetat n folie de plastic. Cred c cineva din echipa
dumneavoastr a luat folia ca prob. Au strns tot ce se putea de la faa locului. Chiar
nainte ca eu s fi scos-o, ei nconjuraser deja locul cu band.
Trebuie s protejm scena unei crime.
Maddox se simea ncurcat.
Prevenim contaminarea.
Da, tiu. Nu am vrut s spun ceva de ru.
Nimeni n-a luat-o aa. i rnile ei?
Grave. E tiat att de ru nct probabil c va muri din cauza pierderii sngelui,
dac nu cumva de septicemie. Medicul consultant a spus c are i nite disfuncionaliti
branhiale pneumococice i renale; au pus-o la aparatele ECMO. Aa respira cnd am
vizitat-o n salon.
Unde sunt tieturile?
Pe sni. i trecu mna peste fa. Era cusut. Primul lucru la care m-am gndit a
fost c era operaia chirurgicala a nu tiu, a unuia care ignorase riscurile. Dar apoi,
din spusele soului ei am neles c ea dispruse, iar mai trziu, cnd am vzut-o pe
targ i
i?
Nu-s un geniu, tii, dar chiar i aa, mi-am dat seama c era n neregul ceva.
Era ceva n neregul?
Era att de infectat nct era greu s distingi ceva, ns suturile erau toate

tii fcute nebunete.

Caffery i privi minile. i aminti c auzise aceleai cuvinte din gura ofierului CID,
n curtea din Nord, n prima noapte, n acea duminic.
Dar capul? Ne putei spune ceva?
A fost lovit puternic de mai multe ori, la tmple. i a fost fardat, ca un tort cu
glazur. Soul ei spune ca i-a fost tiat i prul. Tot spunea asta, iar, i iar, i iar: De ce
s-i taie prul? De ce s-i taie prul? De parc sta ar fi fost cel mai important lucru
din lume.
Fr peruc. A ales-o, mormi Caffery.
Benton i arunc o privire.
Ce vrei s spunei?
Caffery se ridic i i mbrac jacheta.
Nimic. l privi pe Maddox. M duc s m uit la doamna Lister. Ne ntlnim la faa
locului peste ct timp? Dou ore?
Unde te duci?
N-o s ntrzii. Mi-a venit o idee. Las-m doar s vorbesc cu cineva de la Lambeth
mai nti ca s vd dac m aflu pe drumul cel bun.

Sttea pe o saltea albastr, ntins pe spate, cu braele deschise, cu faa ntoars

ctre u, de parc ar fi ateptat un vizitator, dar, prea obosit de ateptare, adormise.
Prul care i ajungea la ochii contuzionai era aproape alb, culoarea nisipului albit de
soare. Cineva fcuse o ncercare s o demachieze, ns gura i rmsese ptat de ruj
rou, iar minile i unghiile ei erau realiz Caffery murdare de praf.
Respiraia lui aburi sticla ferestrei. Trase maneta cmii peste pumn i terse
geamul, fcnd un mic cerc prin care s poat privi. n raza lui vizual apru o
asistent medical care verific perfuziile, iar el nu mai putu s vad nimic. Se ntoarse
din u. Vzuse ce avea nevoie s vad.
Seamn cu celelalte?
Aa este, domnule Caffery.
Aa i spusese Krishnamurthi cnd i fcuse autopsia lui Jackson.
Identic cu celelalte.
Acum neleg ce se petrece, se gndi.

Se lsa ntunericul cnd parc pe Lambeth Road, lng Laboratoarele de tiine

Legale. Parbrizul Jaguarului era ptat de musculie. Luminile din foaier aruncau
umbrele arbutilor yucca de-a lungul mozaicului de pe hol; Catherine Howard sttea
linitit, cu rozariul n mn, printre aceste umbre.
Paznicii se ridicar de la birourile lor i i ddur lui Caffery un permis de trecere.
O anunm c suntei n drum spre ea, dar s tii c n zece minute nchidem,
domnule trebuie s ieii n zece minute.
Ea l atepta la lift. Purta pantaloni de jogging gri, un tricou verde i pantofi sport
Reeboks, iar n mn inea o cutie de Coca-Cola. Avea prul cenuiu, o tunsoare
rotund. Trupul ei era zvelt, umr la umr cu al lui, iar Jack se gndi c doctorul Jane

Amedure avea o frumusee stranie.

mi pare ru, inspectore Caffery.
l conduse prin nite holuri unde era linite i pe ai cror perei erau afie Audubon;
ultimii paznici fcuser verificrile finale, iar tehnicienii i scoseser hainele de
laborator.
mi pare ru pentru asemenea veti i mi pare ru c a trebuit s implic i o a
treia parte. Am ncercat s v sun, ns
Nu-i nimic, nu v facei griji. Mulumesc pentru ajutor. Dar nu de-asta am venit.
Ea l privi piezi.
Totui, din pcate, nu cred c suntei aici ca s mi dai o ntlnire. Aa c, mintea
mea ingenioas de om de tiin a ajuns la concluzia c ai venit s v interesai de
Operaiunea Walworth.
El zmbi.
Excelent!
Haideeei i inu ua biroului pentru ca el s intre. Am primit azi totul de la
dumneavoastr probele legate de Harteveld, prul care ne interesa
Larvele
A, da. i pe-acelea. Au fost deja trimise la Muzeul natural de istorie, slav
Domnului. Doctorul Jameson va face un test al acestui lot dac se potrivesc cu mediul
n care se aflau i le va observa pn la stadiul de pup. mpinse un scaun spre el,
dup care se strecur n spatele unui birou presrat cu muni de dosare aflate n lucru,
cutii de Coca-Cola, scrumiere. Trase o lamp de birou n jos, pentru a lumina suprafaa
de lucru. Rezemat de fereastr, n spatele ei, se afla o masc nigerian care se holba cu
ochi ri. La o privire scurt, totul pare n regul, tii Sunt ns cteva anomalii.
Altminteri, arat exact ca toate celelalte.
tiu, asta mi-a spus i Krishnamurthi. Asta m i ngrijoreaz.
V ngrijoreaz?
El trase scaunul mai aproape de birou.
Explicai-mi cte ceva despre mutele de carne, cele care i depun oule pe rni.
Nu, nu. Nu ou. Micile noastre prietene, mutele de carne, nu se deranjeaz s
depun ou. Depun larve.
ntotdeauna le depun pe rni?
Da. Ridic o cutie de Coca-Cola i o scutur. Apoi o alta, ncercnd s-i dea seama
care era cea din care tocmai buse. Din puinul pe care l tiu eu n domeniul
entomologiei, lucrurile stau cam aa: mutele Caliphora i depun oule pe membranele
mucoaselor asta nseamn pe gur, n anus, n vagin, pe ochi i n nri etc. n cazul
unei mori violente, obinuite sau petrecute n aer liber, exist rni, snge asta
nseamn c n timp ce mutele Diptera se pun pe treab, mutele de carne i fac cas
pe rni.
Iar asta nu s-a ntmplat i cu Jackson?
Cu niciuna dintre victimele acestui caz. Dei mutele de cane sunt larvare, ca i
Diptera, nu au ajuns la stadiul de nimf: aa c tragem concluzia c ele au sosit mai
recent. Asta a fost revelaia pentru noi: ne-am dat seama c rnile au fost fcute post-

mortem. Nivelul de serotonin al rnilor ne-a ajutat s stabilim cu precizie acest fapt.
Depist cutia de Coca-Cola care era aproape plin. Lu o nghiitur, apoi l privi.
Probabil c trebuie cutat ceva dintr-un interval de aizeci, aptezeci i dou de ore.
aizeci? Acesta este minimul?
E doar o estimare.
Bine, i cel mai devreme?
Probabilitatea cea mai mare? Cu cele mai mari marje din istorie? A zice
hmmm miercuri dimineaa? Ca i celelalte o perioad de aproximativ trei zile.
Doctorul Amedure tcu, lsnd jos cutia de Coca-Cola. Inspectore Caffery! Asta v-ar
ajuta cu ceva?
Da. i mas fruntea cu degetele. Harteveld a fost supravegheat ncepnd de
mari dup-amiaz. Pn miercuri la 10 a.m. Cnd a murit.
Doctor Amedure. Ls minile n jos. O privi.
De pe toate victimele a fost recuperat praf de ciment.
tiu. n privina tuturor celorlalte am presupus nu-i aa? c provine din
antierul de construcii unde au fost descoperite. Cteva suprafee roii, bnuiesc nc
ne ocupm de asta. Am nceput o difracie cu raze X. Cnd vom termina, vom cuta n
baza de date CCRL din Gaithersburg s vedem care este sursa.
Nu exist o baz de date n Marea Britanie?
Maryland are una dintre cele mai bune. Ei pot lucra cu difractograme sau cu
analize ale fazelor tiprite, pot compara cloraii, metacaolinitele, sulfaii cu mostrele
lor.
Ct timp ar dura?
Treaba noastr? Mai puin de douzeci i patru de ore. Dar la Maryland nu tiu.
Sunt, de regul, destul de rapizi.
Putei ncepe n seara asta?
Hm inspectare Caffery. i zmbi pe deasupra cutiei de Coca-Cola. Nu cred c
trebuie s ni se aduc aminte ct ar nsemna pentru AMIP s lucrm o noapte ntreag.
Nu ai aflat, nu-i aa? Se foi, simindu-se inconfortabil. S-a ntmplat din nou ceva
la PL n noaptea asta, ceva care arunc toate crile n aer. Nu tim sigur, dar se pare c
a mai fost gsit o persoan, la fel.
Doctor Amedure se schimb la fa. i puse pe birou cutia de Coca-Cola, ridic
receptorul i form un numr.
A dori s vorbesc cu managerul de serviciu. Dac avem ce ne trebuie, s-ar putea
s le putem pune cap la cap.
Ateptnd s i se fac legtura, cut printre documentele de pe birou i scoase o
spectrografie.
Prul despre care v povesteam. Are aceeai culoare i aceeai lungime cu cel al
perucii, ns are o seciune rotund caucazian, albit. i este natural.
De la una dintre celelalte victime? o ntreb Caffery. Se aplec i lu hrtia. Poate
e plecat din birou?
Ea ddu din cap.
Nu se potrivete cu al nici uneia nici mcar superficial. i tot ce am putut obine

este ADN-ul mitocondrial i cteva date despre stilul de via al posesoarei. Observai
minunata proeminen din mijloc? Este marijuana metabolizat.
i asta?
Aluminiu.
Aluminiu?
Pi asta Mut receptorul la cealalt ureche. Asta poate s nsemne aproape
orice. Am vzut odat i s-a dovedit a fi un pacient OCD obsesiv-compulsiv.
Compulsia se datora unui antiperspirant.
Ceea ce nseamn nc o victim despre care nu tim?
Exact.
Caffery puse documentul pe biroul ei i se ridic n picioare.
Doctor Amedure. Ct despre examinare Orict ar costa, bine?
Dac aa spunei Acoperi receptorul cu mna. Dac AMIP are banii, nu ne
putem mpotrivi.

Ora 1 a.m. Noaptea de vara deveni rcoroas. n Greenwich fusese instalat o unitate
de iluminare, iar drumul fusese nconjurat; presa, care mai devreme miunase prin zon,
se ndreptase spre spital, spernd c va afla mai multe despre starea lui Susan Lister.
Caffery i Maddox stteau n Jaguar, sub un felinar, prini n cordonul format pe drum.
Praf, i spuse Jack superintendentului. Praf de ciment.
Se rsuci napoi, pe scaunul de piele, i ndoi braul pe sptarul scaunului i l privi
pe Maddox.
Las-m s-i explic.
Cu precauie, i prezent ipotezele simplele sale suspiciuni prima prere,
superficial, pe care o avusese se confirma. Crud i doar pe jumtate format, dar
considera c ea coninea un germene real. Explic fiecare legtur, justific fiecare mic
salt al imaginaiei.
Nu tiu, Jack zise Maddox dup o lung tcere. Nu sunt convins
Btu cu degetele pe bord i se uit atent pe fereastr. Inspectorul Basset sttea n
afara cordonului format, sub un felinar, bnd o cafea i urmrind-o pe Quinn, care nu
putea trece neobservat n costumul ei alb fosforescent, amestecnd piatr dentar ntrun mic recipient din material plastic. Dup un timp ndelungat, Maddox se ndrept i
ncepu s-i ncheie nasturii jachetei.
Trebuie s m gndesc la asta. Hai s dormim un pic. Ne ntoarcem la Shrivemoor
pe la ct? Pe la ase e bine? Poi s vorbeti cu Essex i Kryotos nainte de edin s
vezi cum reacioneaz i ei.
Dup ce Maddox plec, Jack i rul o igar i fcu civa pai de-a lungul drumului.
Din grdini, venea un miros puternic de iasomie. Se opri i privi n sus, la ptratul
glbui de lumin mprtiat peste acoperiul unui garaj. De-abia atunci i ddu seama
unde se afla.
Malpens Street se afla imediat n dreapta. Ajunseser aici venind din direcii diferite
i de-abia acum observ c erau doar patru sau cinci ui mai jos de magazinul de solduri.
Un zid scund mrginea grdinile din strada principal, iar unghiul pe care l forma i

permitea s vad intrndurile din spate, tiate diagonal de acoperiul unui garaj. Doar
o fereastr luminat era deschis, o bre n ntunericul nopii.
Buctria Rebecci.
Se ntoarse i se sprijini de main, departe de lumina felinarelor, scondu-i
telefonul mobil din buzunarul jachetei. Auzea telefonul Rebecci sunnd, pe deasupra
acoperiurilor.
Alo?
Dar se auzi un clic i i ddu seama c vorbea cu un robot. Era vocea lui Joni: Ne
pare ru c ai fcut efortul s pltii aceast convorbire, cnd vom avea decena s ne
ntoarcem acas, v vom suna.
Caffery spuse apsat, n oapt:
tiu c suntei acolo. Sunt Jack, inspectorul Caffery. Rspundei la telefon.
Atept. Degeaba. Oft.
Rebecca, Joni, dac m auzii vreau s avei grij. Chestia asta nc nu s-a
terminat. Trebuie doar s doar s inei ferestrele i uile ncuiate. Bine? i
Rebecca Fcu o pauz. Sun-m. Dac ai timp.
nchise i rmase n ntuneric, privind fereastra. Cteva momente mai trziu, lumina
din buctrie se stinse i o umbr se apropie de fereastr i o nchise. Caffery nu reui
s-i dea seama cine era i puse telefonul mobil n buzunar i se sui din nou n Jaguar.

42.
Cu ajutorul unei jumti de sticl de Glenmorangie reui s cad ntr-un somn adnc,
dar la un moment dat sri brusc, trezit de un gnd:
Susan Lister nu fusese deschis.
Oft i se ntoarse pe spate, acoperindu-i ochii cu palmele. Nicio pasre nu fusese
cusut n interiorul ei. Nicio pasre.
De ce? De ce nu ne-ai trimis simbolul i de data asta?
Nu are valoarea unui simbol.
Jack tresri. Se ridic pe coate, clipind des, cu inima btnd puternic. Rspunsul
prea c fusese dat de cineva care se afla n camer.
Nu e un simbol? Atunci ce este?
Susan Lister tria. Nu exista nicio pasre. Dar cele ase triste cadavre de la morg? O
pasre vie, lupttoare. Luptndu-se att de puternic nct franjurase esuturile, de la
oase pn la suprafa. Opera lui Harteveld prea s continue dincolo de moarte.
Luna se mic, rece, pe pielea lui. Se ntinse la loc, respirnd ncet, ascultndu-i
inima. Se gndi c tia care era semnificaia psrii. i se mai gndi c tia exact cum s
o potriveasc n acest puzzle. Acum tia ncotro se ndrepta.

Echipa F din care muli i mutaser deja lucrurile fusese contactat i adus
napoi la Shrivemoor, la timp pentru edina de diminea. Caffery se ntlni cu
Maddox, Essex i Kryotos cu o or nainte. Erau cu toii obosii, descurajai. Caffery
rmase pentru cteva clipe n mijlocul Biroului de incidente, cu ochelarii n mn
gndindu-se, punndu-i ideile n ordine n timp ce Maddox rmase ntr-un col, cu
capul sprijinit n mini, uitndu-se piezi la el. Kryotos era n buctrie i fcea cafea.
Pe hol, se auzea zgomotul fcut de linguri, n timp ce amesteca n ceti. Fredona cnd
intr n Biroul de incidente aducnd cafelele de parc s-ar fi gndit c puin zgomot ar
mai fi mprtiat tristeea.
Maddox oft.
Bun. i trecu minile peste fa i i privi pe Essex i pe Kryotos. tii amndoi ce
s-a ntmplat azi-noapte.
Da.
Un fir de pr a fost gsit pe cadavrul lui Jackson i nu poate fi explicat. Trebuie s
decriptm chestia asta ca fiind o alt victim, aa c nu mi pas ct de obosit e toat
lumea, trebuie s ne concentrm. i ridic privirea. Jack? Eti gata?
Da.
D-i drumul atunci. Flutur din mn. Zi, spune-le i lor ce mi-ai spus mie.
Da, bine. Ezit un moment, nc uitndu-se n podea. Apoi faa lui se limpezi. i
puse ochelarii i se ntoarse spre ei.
E Birdman, spuse pur i simplu.
Essex i Marilyn schimbar o privire.
Un imitator? ntreb Essex.

 Nu. Vreau s spun c sta e Birdman. Presa n-a tiut niciodat destul, nct s-i
dea idei unui imitator. Harteveld era ucigaul. Birdman este mutilatorul. Harteveld a
murit, Birdman nc lucreaz.
Marilyn se opri din amestecatul zahrului n ceaca de cafea i se uit la el. Essex se
ncrunt: micndu-i ceaca n cerc, pe pad-ul albastru cu argintiu al mouse-ului,
Maddox, sprijinindu-i brbia n podul palmei, le urmrea reaciile. i ntoarse privirea
spre Caffery.
Acum trebuie s-i convingi c-i aa.
Pot s-o fac. i deschise geanta i i ntinse lui Kryotos notiele pe care le luase la
FSS. Jane Amedure a spus c rnile post-mortem pe care le are Peace Nbidi Jackson sunt
la fel ca ale celorlalte adic sunt fcute la trei zile dup moartea victimei.
Asta nsemnnd ce?
Asta nsemnnd c Harteveld era deja sub supraveghere cnd ele au fost fcute sau
era chiar mort. Quinn i Logan nu au gsit nicio prob n apartamentul din Halesowen
Road tocmai pentru c Harteveld nu le mutila. Altcineva face asta.
Ca ntr-un mic club.
Kryotos i ntinse notiele lui Essex i relu amestecatul cafelei.
Clubul necrofililor. Regulile: fr negri, fr evrei, fr ace n interiorul clubului
Nu, nu.
Maddox ridic mna.
Lsai-l s continue. Putem s comentm dup ce ne spune mecanismul scenariului
su.
Bine.
Caffery se aez pe scaun, n faa lor. i puse braele deschise pe birou.
Cred c lucrurile s-au petrecut astfel: Harteveld era un necrofil, nu exist nicio
ndoial n aceast privin. Dar e un caz atipic pentru genul sta de deviaie sexual,
pentru c el era un tip educat: el tia unde avea s ajung, aa c se abinea, nu aciona
n niciun fel. Perversitatea lui, manifestat pe jumtate, ar fi putut fi ascuns ani de
zile. Dar la un moment dat, acum apte luni sau cam aa, ceva l-a fcut s explodeze
ceva anume a atins punctul nevralgic, poate c o relaie a mers prost, poate c a avut
loc o schimbare pe plan profesional, poate c nu vom ti niciodat cu exactitate ce a
fost, dar n orice caz, nclinaiile lui au rbufnit. A acionat fr s se gndeasc, s-a
distrat, iar apoi, cnd a terminat, i-a dat seama n ce necaz s-a bgat.
S-a trezit cu un cadavru pe capul lui.
i era nfricoat c l are. Dar a fost n regul, pentru c tia pe cineva care l
putea ajuta. Nu un alt necrofil. Ci un oportunist. Un neadaptat sexual, un sadic. Cineva
suficient de bolnav nct s nu-i pese dac victima era vie sau moart. El, i nu
Harteveld, a curat cadavrele.
Le-a curat la mna a doua, opti Essex.
Quinn n-a gsit niciodat la Harteveld genul la de spun.
Maddox deschise capacul unei cutiue de lapte condensat.
Ce fel de spun era?
Wright, din crbune distilat.

 Hmmm Tcu pentru cteva clipe. i puse laptele n cafea, btnd cu degetul n
cutiu pentru a scurge i ultimele picturi, apoi se uit gnditor la inspector. Hai, Jack,
zi mai departe. Eti de-abia la jumtatea drumului. Arunc n coul de gunoi cutiua de
lapte i se rezem de sptarul scaunului. Convinge-ne!
Bine. V aducei aminte c nu puteam nelege cum reuea Harteveld s gseasc,
cu atta eficien, victimele care nu ar fi fost date disprute? Logan i-a artat lui
Gemini o fotografie cu Harteveld, iar acesta a fost foarte confuz. Barmania, la fel. Ca i
cum Harteveld nu fusese niciodat n crciuma aia. Gemini fcea pe taximetristul pentru
fete pn la Crooms Hill, pentru ntlniri pe care le stabiliser nainte. De aceea, m
gndesc aa: Nu cumva acest al doilea criminal plnuia totul? ncerca s le cunoasc pe
fete, s afle care dintre ele nu ar fi fost dat disprut, apoi fcea aranjamentele pentru
ntlnire. n acest fel, Harteveld nu avea cum s fie vreodat vzut n crcium. El doar
tia ce fat vine, dar altcineva o cuta pentru el.
i acelai criminal revenea mai trziu?
Da, el este, nu Harteveld, el este cel care le mpodobete pe fete perucile,
fardurile
Vorbim despre acelai criminal care a rpit-o i pe Susan Lister? Kryotos deveni
mai ncreztoare: Acioneaz pe cont propriu?
Exact. I s-a deschis apetitul.
Asta ar rspunde la o sumedenie de ntrebri, spuse Essex. Ca de exemplu, de ce
tipa aia din Royal Hill n-a tiut c se afla un cadavru n tomberonul ei, de dou zile?
Poate c fusese pus acolo peste noapte, aa cum a spus i ea. Sau poate c individul
cellalt a aruncat-o acolo dup ce Harteveld i interpretase cntecul de lebd.
Aadar rencepu Caffery aplecndu-se n fa.
Jackson avea praf de ciment n pr, acelai praf care a fost gsit i la celelalte. La
nceput, am crezut c provine din zona de construcii, din antier, ns Jackson nu a fost
niciodat acolo. n cazul lui Lister, la fel. FME a curat-o i a recoltat probe de praf
cenuiu. Poate c avem un alt Fred West, poate c se afl ntr-un depozit de materiale
de construcii sau poate c i face lucrri la propria cas. Dar ce este cel mai important
este, cred, faptul c are o legtur cu St. Dunstans.
Marilyn!
Maddox se ridic n picioare i i lovi uor cu pixul n dini.
Marilyn, adu-mi CS. O s-i plac asta. i Jack! Se aez pe birou i se uit spre
inspector. tiu la cine te gndeti.
Da?
Da. Ai deja o idee. Nu-i aa?
Da, am. N-ar fi trebuit s-l las s plece, de prima dat.
Du-te dup el, atunci. Ia-l pe Essex. l ai i pe Logan cnd ajungei acolo.
Ateapt, ateapt!
Toat lumea amui. Kryotos se ncrunt.
Am crezut c FME i-a spus c pe capul lui Lister nu exist acele semne.
Nici nu trebuie, spuse Caffery. La fel ca n cazul lui Hatch, prul ei avea culoarea
potrivit. Doar i l-a tiat, la lungimea pe care o voia el. i a luat-o pe ea pentru c era

mai aproape de ce i trebuia lui. Ea fcea jogging St. Dunstans se afla pe ruta ei. Cred
c aa a i pus ochii pe ea. Era pentru prima dat cnd nu trebuia s ia ceva ce i se
ddea; el era cel care alegea! O vntoare pentru el nsui, de data asta.
Dar ea nu are nicio of! ran deschis. Iar n ceea ce privete pasrea nu
exist niciuna.
Da. i scoase ochelarii i se frec la ochi. Cnd i ridic din nou privirea spre ei,
putur s vad cu toii ct de obosit era. Asta pentru c ea nu era moart.
Poftim?
Caffery se sprijini cu palmele de birou i se uit la degetele mari, ptate, n timp ce le
presa de mas.
Pe celelalte le-a deschis ca s pun nuntru psrile. Pentru c el nu e ca
Harteveld, el nu vrea ca victimele lui s fie moarte. E un violator sadic, ns moartea nu
l distreaz. Mai degrab le vrea vii, ca s se bucure de spaima lor. O privi direct pe
Marilyn, spernd c ea nu avea s tresar. Lister nu a fost deschis pentru simplul
motiv c avea o inim care nc btea, sntoas, n corpul ei. O inim pe care el o
putea auzi cum reacioneaz la tortur.
Ce vrei s spui? opti ea.
tiu ce vrea s spun, zise Essex. Pasrile erau vii cnd fuseser introduse n
victime. Trebuiser s se lupte. La fel ca i ls mnecile n jos, de parc n birou s-ar
fi fcut frig. La fel ca sunetele pe care le face inima.
Exact.
Caffery se ridic i se mbrc cu jacheta.
Exact.

Din cauza tuturor emoiilor de peste noapte, ntrziase de diminea. Gndurile i

roiau n minte. Aniversarea lui, care se apropia, Joni i, desigur, persoana care
petrecuse o zi i o noapte n apartamentul lui, legat i violat. Tremura gndindu-se
ct de simplu fusese s o rpeasc, ct de uoar i simetric fusese organizarea n
grdina din faa propriei case, cnd pleca s-i ia soul i, bineneles, la ce succese l
ateptau n viitor.
Prima dat, cnd se ridicase de pe locul din spate, n maina ei, cu ferstrul n
mn, ea pur i simplu i pierduse tot controlul corpului. Crezuse c fcuse o criz de
epilepsie: capul i tremura, iar picioarele se zbteau pe podeaua mainii, gura i se mica
tcut, iar dinii i clnneau n ntuneric. Dar de ndat ce se hotrse s o loveasc
o izbise cu ferstrul n tmpl , totul se simplificase.
Existase un singur inconvenient. Dup zile ntregi n care o studiase n timp ce fcea
jogging trecnd pe lng St. Dunstans dimineaa, crezuse c fcuse alegerea perfect,
c nu avea s fie nevoie de nicio intervenie chirurgical. Dar simise un pic gustul amar
al dezamgirii, cnd, n apartamentul lui, o dezbrcase i i vzuse snii i dduse
seama c trebuia s-i taie. Totui, sta era doar un mic detaliu comparativ cu succesul
copleitor al ntregului eveniment, iar ncrederea lui, deja ntrit n ultimele luni,
primise nc un imbold. Pn la aniversarea lui avea s fie pregtit pentru ceva
adevrat. Se gndi bine la acest lucru, n timp ce sttea n buctria lui dezordonat i

ncins. Deschise o pung de M&M i, absent, i vr degetele printre barele coliviei n

care patru cinteze murdare i aproape fr pene tremurau pe jos. Nu-i mai amintea
cnd le hrnise ultima dat, dar acum nu mai avea nicio importan.
Mai rmsese o zi pn la ziua lui de natere. Doar o zi. Lu bomboanele i se duse n
baie. Era timpul s se pregteasc.

La 9 a.m. punct, telefoanele din biroul de la personal, din St. Dunstans, sunau.
Personalul. La telefon, Wendy.
Wendy.
Caffery i strecur cravata printre doi nasturi ai cmii, dup care se aplec peste
birou.
La telefon inspectorul Caffery, de la AMIP. Ne-ai ajutat cu biroul acela mic, din
bibliotec.
A, da, da! Bun ziua, domnule inspector, bun ziua! Chiar m ntrebam cnd o s
mai avem veti de la dumneavoastr. Totul a fost ocant. Domnul Harteveld era o
persoan chiar familiar aici, la personal. Trebuie s v spun c mi pare teribil de ru,
teribil de ru. Sper c tot ce a fcut el nu va cobor St. Dunstans n ochii
dumneavoastr. Am fi cu toii foarte triti dac tii noi suntem mndri de reputaia
pe care o avem i m-am gndit pentru un moment c omul la ngrozitor ar fi putut s o
afecteze, iar eu
Wendy!
Da. nghii rapid i i recapt ritmul normal. Scuzai-m.
Avei cumva o nregistrare a persoanelor care sunt plecate n prezent? Cnd el i
spuse de cine era interesat n mod deosebit, ea rspunse:
Domnule inspector Caffery, va las puin s ateptai, ca s-i iau dosarul.
l ls s asculte Canon de Pachelbel, ntorcndu-se n mai puin de un minut,
respirnd precipitat.
Alo? Domnule inspector?
Da.
Domnul Thomas Cook a plecat, se ntoarce pe opt iunie.
Sau cel puin aa a spus.
Poftim?
Nimic. Avei adresa lui?

Cook locuia la parterul unui bloc de dou apartamente transformate, din Levisham.
Nu exista niciun antier de construcii pe strad sau n faa casei sale. Lsndu-l pe
Logan n Sierra, n timp ce dintr-un platan picturi de ap se scurgeau pe capota
mainii, Caffery i Essex i mbrcar hainele de ploaie i, aplecai, traversar curtea
pavat din fa, intrar pe uile laterale de lemn i ajunser n grdin. Gradina era
plin de plante din nou, nicio urm de ciment sau de construcie , iar casa era tcut:
ferestrele erau blocate, toate perdelele de la parter erau trase.
Rmaser n iarba umed, uitndu-se n sus la picturile de ploaie care cdeau de pe
acoperi, cnd staiile de emisie-recepie se trezir la via.

 Bravo ase-zero-doi de la Bravo ase-zero-ase.

Logan opti, n mod absurd:
Domnule!
Caffery scoase staia din tocul de la centur.
Bravo ase-zero-doi, recepie.
Se mic ceva, domnule. n cas.
Am neles. Ne continum drumul. Terminat.
Alergar napoi spre Sierra.
Cine e?
O doamn n vrst, micu.
O doamn btrn?
Cu prul grizonat, cu ochelari bifocali.
Vecina de la etaj?
Dac e vecina, atunci a vrea s tiu ce caut n apartamentul care ne intereseaz
pe noi.
Poftim?
La parter, chiar la parter vreau s spun. Uitai-v!
Se ntoarser. La fereastra de la parter vzur scnteind dou mini mari, cnd
perdeaua fuse dat la o parte.
n regul.
Caffery porni spre spatele casei.
Poate m-am nelat.
Jack!
Essex trebui s alerge ca s-l prind din urm.
Ce ncerci s faci?
Poate am greit, poate 27A este la parter, iar 27B este la etaj.
Se aplec spre sonerie. Lng el, Essex tremura.
Nu-mi place asta, Jack.
Despre ce vorbeti? E doar o btrnic.
mbrcat ca s ucid, opti el. mbrcat ca s ucid, la dracu, despre asta vorbesc.
Se auzir pai pe hol, o clctur grea, iar cnd Caffery scoase legitimaia din
buzunar, Essex se ddu cu un pas napoi din faa uii.
Vorbesc serios, Jack. Nu-mi place deloc chestia asta.

Faa sa, reflectata n oglinda ptat de deasupra chiuvetei, dinii stricai i pielea
roie, lucioas, i confirmau crezul lui de-o via: mnia era dreptul lui, avea un permis
de furie. Nu existase nicio zi, nici mcar o or n care s nu se simt prost n pielea lui:
avea tendine de ngrare i nu pierduse niciodat din moliciunea feminin a oldurilor
i din pufoenia picioarelor unui copila care de-abia nv s mearg. Coapsele se
frecau una de cealalt cnd mergea, iar noaptea trebuia s tearg drele pe care le
lsau depozitele albe, ca de cear, pe pliurile crnii sale. i avea lcomia unui taur. Era
obsedat de sex violent i nu era nicio surpriz c ajunsese la douzeci de ani s fie tot
virgin.

Prima lui cucerire sexual, nensemnat, avusese loc pe o alee umed din Camden, n
schimbul unei jumti de sticl de Pink Lady. Mai trziu, urmase o prostituat din St.
Lucian, Hackney, pe care o pltise cu zece lire, patru Pernod i coacze negre. Avea
douzeci i doi de ani, i reluase cursurile de biologie, fizic i chimie, nivelul A, i
obinuse o slujb de paznic la UMDS. Viaa lui se schimbase.
ndatoririle lui, la staia de pe Podul Londrei, i permiteau s aib timp s nvee;
trebuia s verifice permisele de trecere, s-i direcioneze pe vizitatori, s tremure n
parcarea aflat lng Departamentul de patologie i, la fiecare sptmn, singur, n
noapte, s-i fac rondul: pe coridoarele lustruite, prin cantina goal, mirosind a cartofi
fieri i lapte, prin slile de lectur i prin laboratoarele de anatomie i de patologie.
n laboratorul de anatomie, cu aisprezece ani n urm, ntr-o iarn, viaa lui se
legase pentru totdeauna de a lui Harteveld.
Acolo avusese loc o ntlnire stranie a dou mini deviate. Privindu-se unul pe
cellalt, printre umbrele pnzelor verzi i mesele de disecie din oel, ei neleseser, cu
o convingere similar celei pe care o au ndrgostiii, c erau la fel. Niciunul din ei nu
trebuise s dea glas conflictului pe care l triau. Cu spatele drept, cu oasele sale grele,
aristocratul l privise cu dispre i pur i simplu tiuse.
Nu reuise s-i ia examenele pentru nivelul A. Curnd, renunase la visul su de a
deveni doctor i prsise compania de paz. Harteveld, la fel, prsise UMDS, dar
legtura dintre motenitorul unei averi n domeniul farmaceutic i fostul paznic
supravieuise peste ani. Interesele lor speciale, deosebite, rmseser aceleai.
Fuseser patru sau cinci violuri de-a lungul anilor. n parcri sau n pduri, fete prea
bete ca s i mai aminteasc numrul de nmatriculare al mainii brbatului scund care
oprea pe marginea drumului i se oferea s le ajute. Aa ajunsese prima dat n sudul
rului. Ea era stripteuz n Greenwich. Era 2 a.m., de ziua lui de natere, i o gsise
rtcind pe strzile de la nord de Tunelul Rotherhithe, fcnd autostopul. Era cea mai
minunat fiin pe care o vzuse vreodat, n fusta ei scurt de PVC i geac de piele, cu
prul blond nordic, tuns ngrijit. Chiar i acum, n baia lui umed din Levisham, gemu
involuntar cnd se gndi la dragostea pe care o revrsase asupra lui Joni.
Ea se aezase fr vlag pe locul din fa, iar din gtul ei ieiser nite sunete de
mpotrivire cnd el bjbise dup corpul ei moale, strns de centura de siguran. Sub
jacheta de piele, inima ei flfise la fel ca aripile unei psri slbite. Doar cnd
ncercase s-i ridice fusta, ea opusese rezisten. Beat, mpleticindu-se, coborse i se
aezase stngaci pe trotuar, cu machiajul ntins pe fa, mpingndu-l cnd el, dup ce
se dduse jos din main, ncercase s-o ating.
Nu acum, bine? mormise ea. Mi-e ru.
El rmsese n picioare, uitndu-se la prul ei blond cenuiu, la ciorapii rupi n
genunchi i, deodat, se hotrse s nu o violeze.
Pur i simplu.
Era o abatere neateptat. O dusese acas i i spusese noapte bun. Pur i simplu. Ca
i cum nu ar fi fost nimic. Ca i cum aa ar fi fost normal pentru el.
Dup aceea, se simise plin de virtute i de lumin, mndru. Hotrse rapid c
generozitatea lui fa de ea era expresia dragostei. O dorea att de mult nct simea

cum l cuprinde durerea de cap cnd se gndea la ea.

Dar Joni respinsese avansurile sale i se supra de fiecare dat cnd el aprea n
crciuma, la spectacolele ei. Dar cel mai ru se suprase cnd el i spusese c i-a gsit o
slujb la St. Dunstans i a nchiriat un apartament n Levisham, la parterul unei case
care-i aparinea unei doamne n vrst, situat la mai puin de un kilometru de casa ei
din Greenwich.
El nu protestase la furia ei, ea era raiunea lui de a exista. Apartamentul lui era ca un
altar dedicat ei, o fotografiase pe strad i i cumprase buturi la crcium. Cteodat,
Joni i druise momente plcute uneori, fuma i bea att de mult nct se apropia de
el, l lsa s o conduc acas i s o aeze s doarm n patul lui gol. Nu o atinsese.
Niciodat. Nu sta era scopul. Scopul era ca ea s vin la el. Era crucial. Meninuse
curenia n apartament, cu sperana dureroas c ea avea s neleag ct grij i
purta: ascundea colecia de fotografii cnd ea era acolo, i lua toate msurile de
precauie, ddea cu spray prin apartament pentru ca aerul s fie proaspt lui Joni i
plceau lucrurile care miroseau dulce.
i, n sfrit, ea ajunsese s l tolereze, ntr-un fel obosit i resemnat. n schimb, el se
obinuise s rabde lipsa de atenie, lipsa de loialitate, flirturile cu ali brbai, refuzul de
a-l atinge. Chiar i cnd l adusese pe culmile furiei, n ziua aceea, cu patru ani n urm,
cnd se ntorsese de la spital cu noii ei sni, mrii, umflndu-se pe cutia toracic, el se
purtase tot calm, politicos. Nu conta ce fcea Joni n prezent, n lumea tridimensional,
pentru c ea tria n fanteziile lui aa cum fusese n noaptea aceea, cald i moale, cu
snii delicai, mirosind a alcool.
n fundul buctriei, una dintre cinteze gsi puterea de a se ridica pn la stinghia
din colivie. l privi cu ochiorii ei mici i strlucitori. El mormi i scutur colivia
puternic, pn cnd pasrea, epuizat, se desprinse i czu, prea ameit i prea
nfometat ca s mai dea din aripi. Rmase aa, ntins pe o parte, respirnd uor i
clipind ctre el, pn cnd el termin de mncat batoanele de M&M, fcu punga
ghemotoc i ncepu s se mbrace.

43.
Ua fu deschis de o doamn care, ntr-adevr, purta ochelari bifocali. Avea prul
grizonat, palme mari, purta o jachet Fair Isle, fusta de tweed mbrca oldurile solide,
englezeti, iar n picioare, papuci de piele, maro. Cnd Caffery i art legitimaia i i
vorbi despre faptul c erau interesai de vecinul de la etaj, ea zmbi ntr-o parte, blnd,
i deschise ua larg.
Poate dorii o ceac de ceai, domnilor.
Intrar n hol, Essex rmnnd n urm, nc nesigur dac s aib sau nu ncredere n
aceast femeie. Caffery rmase n loc pentru un moment, privind ua alb care se vedea
la etaj. i trecu un deget peste balustrad, apoi trecu peste ea maneta alb. Nimic.
Nu tiu cum i cheam, spuse femeia. Cuplul de sus
Cuplu?
Jack se ntoarse spre ea.
Ai spus cuplu?
Deci exist i o iubit.
De ei ntrebai, nu?
Le inu ua deschis, invitndu-i s intre ntr-un mic hol continuat cu o camer cu
tavanul nalt, din panouri din gips. Cnd vzu pe perei posterele fanteziste, fcute cu
spray-urile o femeie cu sni argintii, eroi pe motociclete, cu coarne, motociclete
naripate, lucitoare, dragoni Essex l apuc pe Caffery de mnec.
Uit-te la imitaiile astea, opti el, n timp ce erau condui de femeie spre camera
din fa. Aici, tavanul era mpodobit cu aluri indiene, oglinzi, ciucuri, iar o veioz Lava
sttea lng o pip afgan.
tiu despre cine vorbii.
Lu de pe canapea o pernu mbrcat n hus portocalie i o btu cu palma.
Fiul meu le tie numele, dar acum e plecat n vacan.
Se opri, cu pernua n mn, i toi trei se privir n linite, ncurcai. Brusc, ea
ncepu s rd.
O, mi pare ru, nici nu m-am prezentat. Arunc perna i i terse minile de
fust. Scuzai-m. i ntinse mna lui Caffery. Numele meu este Mimi Cook. Petrec att
de mult timp nvrtindu-m pe-aici i ncercnd s pstrez curat acest loc, nct, uneori,
uit c nu este apartamentul meu.
Cook? opti Essex, uitndu-se scurt peste umr, de parc se atepta s-l urmreasc
cineva.
Da. Acesta este apartamentul fiului meu. Eu sunt secretara lui personal.
Doamna Cook.
Caffery naint civa pai i ddu mna cu ea.
mi pare bine s v cunosc.
La fel i mie. Acum spuse ea, punndu-i ambele mini pe umerii lui Essex i
mpingndu-l uor din cadrul uii, ca s poat trece, s bem un ceai, dup care putem
trece la afaceri.

n timp ce zngnea prin buctrie, Caffery i Essex nu statur degeaba: Essex arunc
o privire la titlurile crilor, ridicnd din sprncene cnd vzu a cincizecea ediie din O
sut de zile n Sodoma i un volum subire al lui Klossowski, Sade, apropiatul meu, printre
volumele de Kerouac i Colin Wilson, n timp ce Caffery, contient de reflexia sa obosit
n oglinda de deasupra cminului, pipia obiectele trecndu-i uor degetele peste ele,
cercetnd felul n care erau aezate ghivecele i scrumierele pe policioara cminului.
Gsi un teanc de carduri de cltorie expirate, strnse laolalt cu o band de cauciuc.
Faa pistruiat a lui Cook se holba la el dintr-o fotografie, iar lng ea, ntr-o ram
mic, era o fotografie alb-negru. O nfia pe doamna Cook, cu zeci de ani mai tnr,
mbrcat ntr-un costum de baie din material gofrat, cu prul negru pieptnat peste
cap. Sttea pe o rogojin ntins pe o plaj cu pietricele, clipind la camera foto. Pe
genunchii ei sttea un bieel cu prul aproape alb, n costum de baie, cu braele ntinse
pe lng corp. Ciudat, bieandrul purta ochelari negri, iar ramele largi i depeau
faa, fcndu-l s semene cu un mic scarabeu. Cnd doamna Cook intr, ducnd o tav
cu ceti, Caffery ridic fotografia nrmat i ntreb:
E fiul dumneavoastr, doamn Cook?
Da.
Are probleme cu vederea?
Of, da. Acromatopsie. Probabil c n-ai auzit de asta, nici nu prea aveai cum. i
netezi fusta pe coapse i se aez pe canapea, s toarne ceaiul. Mai simplu spus, nu
poate suporta soarele. V imaginai, Thailanda este ultimul loc unde ar fi trebuit s
plece, nu-i aa? Dar sta este Thomas al meu. Are un al aselea sim pentru orice i face
ru.
Acromo Essex roi. Nu m prea descurc cu cuvintele astea lungi
Acromatopsie.
Doamna Cook zmbi ngduitor.
Congenital. Ochii si nu mai au conuri. Sau sunt bastonetele? Nu in niciodat
minte. Oricum, pentru el, lumea e n alb i negru. La fel ca pentru pisici. E foarte
nedrept. Asta nseamn c e nregistrat ca persoan cu handicap.
Parial vztor?
Nu c asta ar conta prea mult. Doar c nu poate s conduc maina i Zmbi ca
i cum ar fi vrut s se scuze. i ct l-am ocrotit mai mult dect pe ceilali doi. Poftii. i
ntinse lui Caffery o ceac cu ceai. Voiai s vorbim despre cei de la etaj. El v
intereseaz? Tatl lui Thomas obinuia s spun c oamenii care arat normal sunt cei
mai ri.

Am crezut c vorbea despre o iubit.

Caffery l sun pe Maddox din main imediat dup ce plec de la Cook.
Cnd a spus secretar personal, am crezut c vorbea despre iubita lui. Dar se
referea la mama lui. Ea vine i i face curat de trei ori pe sptmn. i asta nu e tot.
Nu poate s conduc maina.
Cine i-a spus?
Mami. Zice c e parial nevztor.

 i trebuie s-o credem?

Sunt chiar acum n drum spre St. Dunstans, ca s verific; toate informaiile sunt
acolo. Pista asta nu duce nicieri.

Toat lumea de la personal era plecat la masa de prnz, cu excepia domnului Bliss,
persoan de ncredere. l ntmpin pe Caffery la u i i ntinse mna. Buza de sus
cobora peste dinii stricai, iar faa lui era neted i roz, lucioas de parc i-ar fi dat cu
prea mult crem n acea diminea, dup ce se brbierise.
Nu v luai prnzul, domnule Bliss?
Bliss fcu un gest cu mna ctre Caffery.
Prnzul e pentru slbturi, domnule Caffery. Nu tiai?
Rse ciudat, spasmodic, de propria glum, trecndu-i minile prin pr, pentru a-i
netezi uviele subiri.
mi pare ru c n-am fost n dimineaa asta aici, ca s preiau apelul
dumneavoastr nc m luptam s gsesc un loc unde s parchez. i mi pare ru s v
spun c situaia nu se mbuntete.
Da, spuse Caffery. Da, mi amintesc. Eu i puse minile pe sptarul scaunului.
Domnule Bliss, m ntreb dac m putei ajuta. ncercm s facem nite legturi de
final.
A, teribila ntmplare de la Dom! Se aez pe scaun, privindu-l pe Caffery. nc
mai lucrai la asta, nu?
Da.
i cum v putem ajuta?
Avei datele medicale ale angajailor dumneavoastr?
Datele medicale? Nu. Dac i-au fcut asigurare de via pn la pensionare,
poate c avem o copie a raportului medicului, dar asta e tot.
Dar ai ti dac o persoan ar avea un handicap?
Politica de drepturi egale a spitalului ne impune s angajm o cot. Toi cei aflai
n situaia asta trebuie s completeze un chestionar cnd i angajm. Ar putea fi acolo.
ns nu o s-l gsii pe domnul Harteveld printre ei el nu se afla pe statul nostru de
plat.
neleg asta. Numai c eu m gndeam la domnul Cook.
Cioclul despre care i-ai cerut informaii lui Wendy?
Da, chiar el.
Wendy a scos dosarul lui n dimineaa asta, pentru dumneavoastr. S-ar putea s
fie nc pe-aici Aplecndu-se periculos de mult pe spate n scaun, se uit spre
dulapurile cu dosare, de pe col.
Nu. Se roti i se uit spre teancul de pe peretele opus. A, da, e acolo.
Caffery l privi cum se ndrepta spre dulap. Era ceva bizar n comportamentul
domnului Bliss, ceva prea vioi n pasul lui, care sugera o nervozitate apsat.
Iat-l. Se ntoarse n scaunul su cu un dosar pe care l arunc triumftor pe birou.
Ce noroc c nu l-am clasat din nou! S aruncm o privire n el!
Rsfoi cteva pagini i parcurse un document, cu ochii si splcii, mormind doar

pentru el, tergndu-i din cnd n cnd palmele de jachet. Caffery observ c dinii si
aveau depuneri albicioase la rdcini.
A, uitai, aici. Art cu degetul spre una dintre pagini. La ntrebarea: Avei un
handicap? Cook rspunde: Da. La rubrica V rugm, descriei i umezi buzele cu
limba: Cook rspunde: Acromatopsie.
Bliss l privi pe Caffery i clipi.
Asta e din cauza faptului c retinei i lipsesc celulele-conuri. nseamn c nu este
capabil s disting culorile.
i nu suport soarele.
Bliss privi ntr-un punct situat n spatele lui Caffery, ca i cum ncerca s i aduc
aminte ceva.
Vorbim despre un tip care are prul cam lung, rocat?
Da, el e.
L-am vzut pe-aici. mi amintesc de ochelarii lui. Deci e cioclu, nu? i frec brbia
gnditor i i zmbi lui Caffery. Ai de-a face cu atia oameni n aceast meserie, nct e
greu s le ii minte numele i s-l asociezi cu o figur. Scoase dou formulare fotocopiate
de la sfritul dosarului. Iat raportul medicului care confirm acromatopsia. E
nregistrat ca parial nevztor. Se uit la Caffery. A! Asta pare s v ngrijoreze.
Caffery i trecu minile peste fa, obosit.
Nu, nu. Nu m ngrijoreaz. Doar face ca viaa s fie puin mai grea. i ntinse
mna lui Bliss.
V mulumesc pentru ajutor, domnule Bliss. Ne pare ru c v-am deranjat!
Nu m-ai deranjat, nu m-ai deranjat.
Bliss sri n picioare i i strnse mna lui Caffery. Palma lui era cald, un pic umed
la atingere. Dac mai avei ntrebri, s nu ezitai. V va ajuta Wendy dac eu nu sunt
aici. De mine ncolo sunt n concediu.
Mulumesc, spuse Caffery obosit. E vreo ocazie special?
ntr-adevr, este. Se aez pe scaun, la biroul su, i i strnse braele, mpletindui degetele, ncepnd s le trosneasc. E ziua mea de natere.

44.
Dup plecarea inspectorului Caffery, Malcolm Bliss se rezem de sptarul scaunului i
rmase mult timp uitndu-se la u. Dei de la o vreme era ncreztor i entuziast,
muncind cu avnt, uneori, o anxietate intermitent, idiopatic punea stpnire pe el.
Vizita inspectorului Caffery nu mbuntise lucrurile. Prad unei asemenea anxieti, se
trezi ca era furios pe Harteveld ca l adusese aici.
Dar atunci, Harteveld, opti doar pentru el, la cine apelai cnd te trezeai n brae
cu cte o fat moart, numai bun de regulat?
Eti singura persoan care m poate ajuta. Incredibilul s-a ntmplat!
Era n decembrie cnd Harteveld venise, devreme, dimineaa. Intrase cu spatele
mainii n garaj i i artase lui Bliss crisalida de mrimea unui om, nchis n carapace.
O fat gras.
Scoianc. E din Glasgow, cred.
nfurat din cretet i pn-n tlpi n folie de plastic.
E tot ce am putut gsi ca s-o mpachetez. Nu vreau s rmn urme n maina
mea.
Ai regulat-o?
Banii fuseser pltii, femeia-crisalid fusese plasat pe pat. Harteveld i strnse
minile i se simise groaznic la atingerea lui hidoas.
Eti singurul care poate s neleag.
Harteveld i trsese mna.
tiu c poi s scapi de ea, pentru c, sincer, mi-e team c eu nu am cum.
Dup ce Harteveld plecase, Bliss nchisese ua i fcuse civa pai prin apartament,
bombnind, bnd coniac. Vorbise cu sine nsui o vreme, n fraze lungi, lipsite de sens.
Ea era n dormitor, cu faa n jos, acolo unde o aruncase Harteveld, cu braele lipite
de abdomen, cu faa murdar i aplatizat de folia de plastic. Lui i plcuse folia aceea
de plastic, i plcuse poziia n care o inea strns. Chiar dac ar mai fi fost n via, nar fi avut cum s se lupte. Lingndu-i buzele, cu fruntea transpirat, se ndreptase spre
pat, ncepuse s o despacheteze, i desfcuse braele, o ntorsese pe cealalt parte, o
examinase.
Avea un tatuaj pe antebra. Faa i era livid, cea mai mare parte a sngelui i se
scursese spre spate: spre dosul coapselor, spre fese i spre umeri. Probabil c Harteveld
o inuse mult timp ntins pe spate.
Corect. I-ai inut picioarele ridicate. i nfipsese un deget n coapsa ptat i
zmbise. Scroaf cu e mari ce eti!
Exploda de bucurie. Asta i amintea de UMDS, cnd i dduse seama pentru prima
dat c o fat moart nu are cum s se mpotriveasc s fie lovit, mpuns, insultat,
scuipat i regulat. Putea s-i rspndeasc sperma pe faa ei, n gur, n pr. Nu
exista nimic la care ea s spun nu. O ppu mare, cu o gur zemoas, doar pentru el.
Dar apoi, tresri, gndindu-se c ea fusese deja folosit Harteveld i fcuse deja
toate aceste lucruri. Probabil c lsase urme. Alergase n baie i luase un lighean, un

spun Wright din crbune distilat i o crp. Joni zmbea ctre el, din fotografia
multiplicat n nenumrate exemplare, atrnate pe perei.
Pusese ap n ligheanul cu smalul srit i nmuiase crpa. Cintezele bziau
mprejurul stinghiei din colivie, lovindu-se una de cealalt, scuturndu-i penele. Joni se
holba la el, fcndu-l s se mite inconfortabil, s se scarpine pe gt. Toi acei ochi mici
i rotunzi fixai pe el
i atunci, ncet, i venise ideea cum s scape de cadavre.
ntors n dormitor, o splase pe fat, punndu-i la punct planul, desfcndu-i cu
grij picioarele i frecnd-o cu ap, lsnd lichidul s se scurg pe un prosop pe care i-l
pusese sub fund. Repetase operaia pn cnd fusese sigur c toate resturile de la
Harteveld fuseser ndeprtate. O voia curat, nou, doar pentru el.
Se iviser zorii cnd terminase. Era de serviciu la spital de la 9 a.m. Lola Velinor, efa
lui, era maniac n privina programului. ntr-un fel, i era recunosctor lui Velinor
pentru rigiditatea ei. nc nu tia cum, dar avea s i-o plteasc. Transpirat, n ciuda
faptului c era decembrie i era frig, pusese cadavrul n frigider, mai nti capul, apoi
picioarele ndoite, i plecase la lucru.
De-a lungul anilor, lucrnd la personal, se asigurase c avea acces la toate dulapurile
din birouri, c putea intra n toate camerele asistentelor medicale. tia pe dinafar
spitalul St. Dunstans i, de curnd, gsise ce cuta: material de sutur, o pereche de
pense Halsted-Mosquito pentru artere, un ac chirurgical i un bisturiu. Cumprase o
peruc din Levisham, un set de perii i o foarfec Wilkinson ascuit.
Cnd ajunsese acas, se schimbase i i pusese halatul chirurgical, scosese fata din
frigider i o dusese n baie ca s se decongeleze n timp ce el era ocupat cu pregtirile.
Pn la 8:30 ea era gata: ntins pe patul lui, cu peruca pus i machiat, cu nenorocita
de grsime i de esuturi scoase de pe sni i puse ntr-un vas Tupperware i cu tubul de
drenaj umplut cu ap fierbinte i cu detergent de vase. Citise care era procedura n
crile din bibliotec i se gndise c putea s-o fac i el, chiar mai bine. Custurile
albastre nu mbuntiser deloc aspectul snilor, dar era mai bine aa dect s fie
mari, e crnoase de vac: i aminteau de distrugerea deliberat la care Joni i
supusese propriul corp. Joni, cea pe care el o avusese, att de cinstit, n acea noapte, n
main.
Ultima tu cu adevrat inspirat fusese pasrea. Dac ar fi deschis cineva
toracele (incizia nu trebuia s fie att de lung ca una clasic), ar fi tiat prin muchiul
pectoral mare, n form de evantai i ar fi ridicat uor grilajul sterno-costal de dedesubt,
atunci ar fi descoperit oasele ca de marmur, mbrcate n punga lor visceral
transparent. La fel ca o bucat de carne de vac. La fel ca la cadavrele de la coala de
medicin.
Pasrea se luptase n timp ce el o bgase nuntru pentru o clip, crezuse c o s
scape, o s zboare n jurul tavanului mprocndu-l cu materie ru mirositoare , dar el
o mpinsese nuntru, apropiase pielea i cususe repede, nchiznd rana.
Apoi i pusese urechea pe pieptul rece.
Pasrea flfia slab. Exact ca oaptele pe care le scotea inima lui Joni n acea sear.
Apoi o regulase, de dou ori, innd-o de umerii reci, respirnd acru n faa ei roie.

Iar la sfrit fusese, dac nu perfect, cel puin mult mai bine dect dac i-ar fi fcut-o
cu mna lui moale.
Cea, i strigase, aruncnd prezervativul pe covor. Cea!
Ea era rece, rigid ca articulaia oaselor de porc. Nu putea s-i rspund. O lovise
peste fa, iar peruca i alunecase pe spate, descoperind linia prului ei des, ca de
pisic.
Cea!

n ciuda ncercrilor de a menine cadavrul ngheat atunci cnd nu-l folosea, acesta
intrase curnd n putrefacie. l nghesuise n dou pungi de gunoi, luase din garaj o
cazma de grdin i condusese pn acolo unde ncepea A2. Cunotea foarte bine
drumul, pe acolo mergea n fiecare weekend pn la bungalow-ul pe care maic-sa i-l
lsase prin testament. Acolo era o bucat de pmnt uitat de lume, cu arbuti i tufe, n
umbra noului Dom. Era singuratic ziua i pustiu noaptea. Gsise un loc neumblat i
fcuse ce trebuia s fac.
Cteva sptmni mai trziu, Harteveld venise iar la el, cu expresia lui de individ
provenind dintr-o clas social superioar, mbrcat ntr-un costum Gucci, aducnd cu
maina o alt creatur albicioas, nfurat n folie de plastic.
Dup ce cadavrul fusese dus n apartament, n siguran luminile din dormitorul lui
Frobisher nu erau aprinse Harteveld se aezase pe marginea canapelei, inndu-i
minile lui perfecte pe genunchi.
Crciuma n care mergi tu, Bliss.
Aa zisese, scrpinndu-se pe frunte, unde avea o pat solzoas. The Dog. Ce-i
cu ea?
Pe multe din fetele de-acolo n-ar avea cine s le dea disprute. Mcar o zi sau
dou.
Sprncenele lui Harteveld erau umede de transpiraie.
Nu-i aa? Ar trece o zi, dou sau cam aa ceva pn cnd cineva ar observa c au
disprut.
Ce vrei s spui?
Tu eti o figur familiar acolo. Nimeni nu ar fi surprins dac ai pune cteva
ntrebri, ca s cunoti cteva fete. i s afli care sunt sigure. Ai putea
Se foise, nervos. ntotdeauna Harteveld l fcea s se simt inconfortabil.
Ai putea s mi le trimii.
i astfel, Malcolm Bliss i Toby Harteveld fcuser un pact diabolic, un aranjament
care le convenea amndurora; Harteveld nu fusese niciodat vzut n acea crcium, iar
Bliss care, cu anii, devenise transparent i ters precum o umbr pentru patronii de la
Dog and Bell, era capabil s descopere care femei nu erau apropiate de familiile lor,
care nu ar fi fost date disprute dect dup cteva zile. n schimb, el era pltit i avea
parte de deplina stpnire a cadavrelor, mai trziu. Mai mult dect att, se afla pe o
poziie care i permitea s o apere pe Joni, s nu fie implicat.
Treptat, devenise mai ndrzne. ncercase s-l conving pe Harteveld s-i livreze
cadavrele la Wildacre Cottage, la bungalow-ul lsat de maic-sa. Ar fi fost locul perfect

 linitit, izolat: fcut exact pe msura scopurilor sale. Dar Harteveld refuzase voia s
reduc timpul pe care l pierdea cu transportul i i demonstrase limpede cine era eful
i cine era executantul. Nici Bliss nu voia s rite o cltorie de patruzeci de minute, aa
c fusese de acord bucurndu-se linitit, n apartamentul izolat, supranclzit, din
Brazil Street.
Timpul lui avea s soseasc. ncrederea n sine cretea.
ncepuse s i asume i alte riscuri. Aezase unul dintre ultimele cadavre n
sufragerie, pentru o zi ntreag. Rigor mortis o nepenise acolo pe fat, rezemat,
aproape de televizor, complet goal, ca un manechin ntr-un showroom, iar el se
masturbase privind-o. Cnd starea de rigor mortis trecuse, ea se prbuise violent pe
podea, trezindu-l din somn, n cealalt camer. Stomacul i se sprsese, iar el trebuise s
scape de ea. Aceast experiena l nvase cnd ncepeau cadavrele s miroas prea
puternic.
Cea mai mare plcere a lui era s lase un cadavrul rezemat n patul su, n timp ce el
o tergea la Dog and Bell, ca s bea ceva, pe-ndelete. Uneori o vedea pe Joni, iar cnd
se ntmpla asta, i zmbea cu elegan. Brbatul, crciuma. Acum era i el la fel ca toi
ceilali clieni: fr s fac parte din joc, le privea pe femeile ciudate desfcndu-i
picioarele, tiind, confortabil, c soioara lui eapn era acas, ateptndu-l pe el, cu
poftele lui.
Era fericit. Puternic ca un uliu. Noaptea, poseda un simulacru al lui Joni. i, ncet,
observase c, posednd-o, o fcea s fie mai slab. Atracia lui pentru ea ncepea s se
erodeze. Devenise mai puin important pentru el ca ea s vin la el. Sunt, Malcolm, tiu
sute de feluri n care s jupoi o pisic. ncetase s se mai deranjeze s fac curenie n
cas.
Cnd poliia ncepuse s se amestece, trebuise s-i schimbe locul. O lsase pe Lola
Velinor s descopere ultimele rmie de la Harteveld. I se prea corect s-i dea
mulatrei tot o mulatr. Cine se aseamn se adun, oamenilor le pas de semenii lor,
i spusese n sinea lui. Era mndru de abilitatea sa. Iar acum, c Harteveld era mort, iar
el deinea controlul absolut.
Condusese pn la un magazin de feronerie, cu inima tresltndu-i de emoie.
Ferstraiele i burghiele fr fir erau expuse, agate pe perete lucind n cutiile lor de
plastic. Petrecuse o or plimbndu-se n sus i n jos, pe intervalele dintre rafturi,
evalund fiecare detaliu, alegnd n final un ferstru fr fir Black & Decker Versapak,
de 7,2 voli, cu 2 700 de turaii pe minut. Era proiectat s taie mici buci de lemn,
folosea o baterie rencrcabil, al crei lca se afla n mner, i cntrea mai puin de
trei kilograme, msura doar treizeci de centimetri de la mner i pn la vrful lamei, i
se potrivea perfect n buzunarul de pe ua mainii sale Peugeot. Acas, agase n
buctrie, deasupra chiuvetei, o bucat de jambon, i exersase pe ea, tind cu abilitate
felii, dintr-o singur apsare a trgaciului.
narmat cu acest nou prieten, se promovase singur la rangul de vntor. O urmrise
cteva zile i se dovedise de departe mai bun dect celelalte. Ea era cald. Promitea s
sngereze i s se zbat mai ales cnd avea s foloseasc stngaci acul pentru
anevrism, pentru a o coase. Inima ei bubuia n piept cnd el i aezase urechea pe osul

pieptului ei, iar Bliss se ntrebase de ce trebuise s atepte att de mult timp ca s
nceap s vneze doar pentru el. Acum tia c era pregtit. Joni. Joni.
Trebuia s mai treac doar o singur zi
Malcolm Bliss rmase n picioare, netezindu-i uviele subiri de pr peste cap.
Avusese o diminea grea; merita s bea ceva. Puse la loc n dulap dosarul lui Cook, i
cut jacheta i prsi biroul.

45.
Femeia din spatele barului l saluta ntotdeauna, cu o micare a capului. Arta ca un
obiect vechi i ofilit i, dei nu mai avea de ce s se machieze, ea i colora mereu faa
de parc era la carnaval. Cteodat, el se fora s-i rspund. ntr-o zi, la un sfrit de
sptmn, ajunsese mai devreme i o spionase n timp ce vorbea cu inspectorul
Caffery. Bliss, stnd la bar, nclzit i agitat, hotrse c, pentru lipsa ei de judecat,
barmania merita s fie ignorat n acea zi. i luase butura i se retrsese.
Joni urma s vin curnd i, n ciuda nervozitii, era hotrt s rmn demn. Tot
timpul pe care-l petrecuse aici, tensionat i ndurerat c Joni i freca snii artificiali de
faa altcuiva, l ajutase s neleag i s stpneasc comportamentul care i se cerea
unui butor dintr-o crcium. Cererea lui Harteveld de a aduna informaii despre femei
fusese una uor de ndeplinit. Bliss nu fcuse niciodat nicio micare, doar i cumprase
butur i ascultase. Era att de inofensiv nct fetele priveau prin el, de parc ar fi fost
o fantom, i i gngureau toate preioasele secrete, pn cnd el afla totul, de la ct
de chinuitor era un sindrom premenstrual, pn la ct de repede ar fi raportat cineva
dac ar fi disprut.
Fetele ar fi rs dac el ar fi ncercat s le fac avansuri sau s-ar fi ncumetat s le
pun mna pe coapse. Aa c el rmnea nemicat, ateptnd ziua n care ele urmau s
vin la el, cu mult mai dulci moarte, dect fuseser cnd triau.
Printr-o u deschis, n crcium nvli lumin. Joni. Trezit, Bliss se ridic ncet,
plimbndu-i limba pe dosul dinilor. Apoi o vzu, la un pas mai n spate, pe prietena
ei. Se enerv. Se aez la loc. Nu-i plcea prietena lui Joni. Era o cea deteapt, care
se prezenta cu ngmfare ca fiind artist, nvrtindu-se prin acea crcium ca s le
picteze pe fete, de parc le-ar fi putut purifica prin arta ei. Le fcea acelai lucru i
clienilor; chiar i el fusese pictat de ea de cteva ori. ns i aducea aminte c, n
trecut, ea fusese una dintre fete. Pe vremea aceea, numele ei era Pinky. Probabil
pentru felul n care clitorisul ei se ivete din prul pubian, zise doar pentru sine.
Clitorisul Pinky. i ndeprt o coaj uscat de pe nas, dup care se uit gnditor la ea.
O vzu cum se duce direct la bar, cu nasul pe sus, nederanjndu-se s-i arunce vreo
privire.
Joni se apropie de el, cu un aer plictisit. El i zmbi, strngndu-i drgla minile
n poal.
Bun, Joni.
Ea oft, resemnat.
Bun, Malcolm. M gndeam eu c te gsesc pe-aici. Nimic nu se schimb, nu-i
aa?
Ea i arunc lucrurile pe podea i se ls pe canapea, la un metru de el, mpingndui fundul pe margine, cu picioarele ridicate. Purta cizme de piele, nalte pn la
genunchi i o fust de piele ntoars care se oprea la jumtatea coapsei. Prul blond era
prins cu dou agrafe cu inimioare, deasupra sprncenelor, i era tuns n felul n care
toate fetele de pe strad preau s-l tund. Lui Bliss nu-i plcea. l irita faptul c Joni

avea mania s repare ce nu era stricat, precum i impulsul ei pentru schimbare.

Se strdui s-i zmbeasc.
Vrei ceva de but, Joni?
Cred c da.
Ea i privi unghiile de la mini, bosumflndu-se. Joni avea un fel senin de a se purta
ca o copil. Nu crescuse deloc n toi aceti ani de cnd o cunotea. Nu i se mai potrivea
aerul sta ar fi trebuit s-i spun. S-i spun c nu-i sttea deloc bine aa s-i spun
c l clca pe nervi mai mult dect putea s ndure.
Vin, presupun.
La bar, artista atepta s fie servit, inndu-i capul cu pr negru ntr-o parte, ca un
cal inut ntr-un fru strns. Prea deosebit pentru locul sta. El se apropie de ea,
zmbind politicos, gndindu-se la clitorisul ei.
Bun seara.
l privi ciudat.
Bun seara, rspunse i, lund cele dou pahare, i ntoarse spatele.
Bliss zmbi n sinea lui. Cea! Lu butura pe care i-o ddu creatura aflat n spatele
barului i, atent, terse paharul lui Joni, acolo unde fusese atins i rmseser urme.
Joni nu-l observ cnd el i puse butura n fa, ns el nu se supra din cauza asta.
Se obinuise.
Suntei bine, fetelor? ntreb politicos.
Fiind excitat, gura i se umplu cu saliv i trebui s vorbeasc atent, s nu le
stropeasc.
Viaa e frumoas, nu-i aa?
Nu, nu-i aa.
Joni se bosumfl.
O femeie care st chiar imediat dup colul strzii noastre a pit-o.
Of
Bliss sorbi din bere.
i se tie cine a fost?
Nu.
Uitndu-se suprat la el, se ridic brusc n picioare, i arunc nervoas geanta pe
umr, sorbi repede din ambele buturi i se ndrept spre scar, cu prul blond
fluturnd.
Bliss i Clitoris tcur. Ea sorbi linitit din bere i faa i fu cuprins de roea. El
ls mai nti linitea s se instaleze, dup care vorbi:
Trebuie s spun c n-am vzut-o niciodat pe Joni att de suprat.
Clitoris aprob din cap.
E ngrijorat.
Ea se adresa mai degrab paharului de butur dect lui, aa cum muli oameni fac
asta.
Se gndete s plece din Greenwich. Vrea s se mute. Bliss simi nepturi pe
toat suprafaa pielii. Simi un nod n stomac, iar penisul i cobor nainte s mai apuce
s adauge ceva.

 Da? Acum? ntreb, lsndu-i privirea s urce pe scar. M ntreb unde vrea s
plece.

46.
ntors la Shrivemoor, Caffery nu-i putea gsi linitea. Ddu trcoale biroului de
incidente, rsfoi munii de documente, se uit la aviziere, zbovi n spatele fetelor de la
indexare i privi ecranele peste umerii lor, pn cnd Marilyn se plnse c asta i ddea
o stare nervoas. El plec n biroul SIO i o sun pe Jane Amedure.
Ai aflat ceva despre ciment?
Difractograma a plecat la Maryland. Am putea afla pn mine-diminea.
Apoi scoase faxul personal trimis de Bliss de la St. Dunstans cu o sptmn n urm,
l parcurse, spernd c totui ceva anume avea s declaneze scnteia, avea s-l
lumineze i cnd nimic nu se ntmpl, se aez inndu-i capul n mini i rmase
aa pn cnd se ntunec afar, iar birourile se golir. Maddox, cu jacheta pe el i cu
geanta n mn, l privea.
E foarte nobil din partea ta, dar un pic de realism nu stric. tiu c azi-diminea
m-am comportat prea dur, dar nu am vrut s sugerez c trebuie s te omori.
Da, bine, bine.
Trebuie s dormi.
O s dorm.
O sun din nou pe doctor Amedure.
Lsai-i puin loc s respire, inspectore Caffery. V promit c primul lucru pe care
o s-l fac diminea este s v sun. Acum nchidem prvlia.
Aa c rmase singur n birourile pustii. Cldirea era goal i n jurul lui era linite.
Fum la fereastr, privi oamenii care se ndreptau spre case dup o zi lung de lucru.
Soarele palid apunea n spatele caselor frumos aliniate. O nou imagine se contura pe
panoul din faa lui. Fusese att de nerbdtor s-l pun pe Cook n ram att de
ncreztor n propriile instincte nct acum, cnd descoperise c se nelase, l clca pe
nervi. Maddox avea dreptate ar fi trebuit s plece acas totui era prea contient de
prezena lui Birdman: puternic i att de aproape nct ar fi putut parc s-l ating; ca
n jocul cu petele mare care trebuie prins n timp ce i se mpletete printre picioare.
Peste drum, muncitorii de la Maiden Sign derulau i lipeau, i iar derulau i lipeau,
mutnd echipamentele la civa metri i relund operaiile. Cuvintele Este Lauder
aprur n partea de jos a panoului; deasupra lor, se contura lucioas curbura gtului
fotomodelului. El o privi absent, gndindu-se la firul de pr care fusese recoltat de pe
Jackson. Presupuseser c aparinea unei alte victime poate cineva cu care Birdman
nc nu terminase sau cineva care nc nu fusese descoperit. Caffery i aps uor
nasul, ncercnd s se gndeasc.
O alt explicaie?
Lungimea i culoarea se potriveau att de bine cu firele de pr ale perucii, nct nici
mcar Krishnamurthi nu observase diferena. Poate c prul nu aparinea unei alte
victime, ci persoanei pe care Birdman o recrea. Poate c acea persoan fusese la
Birdman acas. Sau poate c era suficient de apropiat, nct el s fi putut lua un trofeu
de la ea.

Te-ai concentrat att de mult asupra lui Cook, nct nici mcar nu ai putut s te
opreti i s te gndeti cu atenie.
i ceva ceva
Caffery i ridic privirea ctre faa aranjat de pe panoul de pe cealalt parte a
strzii i brusc i ddu seama.
Singurul fir de pr blond n care se vedea cum marijuana fusese metabolizat.
Aluminiul din spectrograful FSS. Joni dnd cu spray prin camer, mirosul care totui
persista n apartament.
Raionamentul nu era chiar fr cusur. Joni nu se potrivea integral cu imaginea: era
nalt i planturoas. Nu aa ar fi descris-o pe Galateea lui Birdman. Dar chiar i aa,
dup ce aprinse becul i i gsi cheile, lsnd faxurile i documentele mprtiate pe
birou, sttea cocoat din cauza nervozitii, de parc ar fi primit un pumn n solar
plexus.

La 2 p.m., Clitoris plec: i lu picturile, planele, cu atitudinea ei arogant lsndo singur pe Joni, s-i fac a doua prestaie n bar. Bliss tia foarte bine ce era n capul
fetelor de acolo. tia c de ndat ce Joni s-ar fi agat de bar s i se ofere o butur
gratis, nu s-ar mai fi micat de-acolo cu una, cu dou. Ceilali clieni plecaser, lovii de
plictiseala dup-amiezii, lsndu-l singur cu ea, s o mbete cu Liebfraumilch.
La 3:30 p.m., ei i se fcu ru i vomit la toaleta doamnelor, de la etaj. Dup ce o
duse la el n apartament, i se fcu ru din nou, de dou ori, i o duse la baie.
El se prefcu c nu era suprat. Cur dup ea, spl i o ls s doarm pn la
prnz, cu genunchii adunai la piept, ca un copil blond i roz, mbrcat doar n
pantaloni scuri i tricou singur n dormitor. Nu se trezise i nu vzuse colecia lui de
fotografii, care ar fi revoltat-o. Nici mcar zgomotele care veneau dinspre antier, de la
vechea coal, nu o deranjaser.
De cte ori o lsase el pe Joni, cu rbdare, s fac asta? se ntreba n timp ce sttea
n sufragerie, zgndrindu-i un semn de pe brbie, o lsase s se foloseasc de el, s-l
considere un loc n care putea, ocazional, s se refac. i nu simise nevoia s schimbe
asta. De cte ori nu frecase el i fcuse ordine eliberase holurile, baia i sufrageria de
fotografii, n timp ce ea dormea, i le punea n siguran, ntr-o cutie ddea cu spray
mirosind dulce, prin toate camerele. Iar ea doar se scula, i punea ctile walkmanului
n urechi i pleca mpleticindu-se. Ignorndu-l. Tratndu-l ca pe un rahat.
i ct de mult ajunseser lucrurile s se schimbe acum! Viaa lui fusese rescris. De
parc ntr-o zi ar fi ridicat privirea i ar fi descoperit c soarele avea o culoare diferit.
Se ridic de pe canapea, se duse n buctrie, fcu ceai i umplu cu vrf o farfurie cu
tarte Bakewell. n dormitor, umblnd n vrful picioarelor, puse farfuria pe perna de
lng Joni. Ea se mic i i puse o mn pe fa.
Trezete-te! i-am fcut ceai.
Ridic puin capul de pe pern i privi n jur, cu ochii umflai de somn. Cnd l vzu,
mormi i i ls la loc capul pe pern.
O, nu!
Hai s bei puin ceai!

 Nu. Trebuie s plec acas. Se ridic sprijinindu-se n cot, privind derutat n jurul
ei. Doamne, Malcolm, mi pare ru, dar nu am avut niciodat de gnd s ajung aici.
Ia o tart Bakewell mai nti.
i simea limba grea, rostise vag t-urile.
Nu, nu vreau.
Insist.
Nu, chiar nu vreau.
Insist.
Joni l privi cu ochii larg deschii.
Scuz-m, opti el, tergndu-i o urm de saliv de pe buze. Dar vreau s te vd
c mnnci ceva. Ai nevoie de putere. Uit-te la tine. Cu limba ntre dini, ntinse mna
ctre stomacul ei i o atinse. Eti numai pielea i osul.
Intenionase s fie un gest tandru, dar Joni reacion prost, trgndu-se napoi, ctre
zid.
Ia mna de pe mine!
Dar Joni
Las-m n pace, Malcolm.
Las-m doar s te ating.
De cte ori trebuie s-i spun? Nu!
Se retrase i se prinse de marginea patului, stnd pe vine, ns Bliss se ntinse spre ea
i o apuc de tricou. Ea se feri, l apuc de mini ncercnd s-i descleteze degetele.
Ia-i minile de pe mine!
Joni!
Ia-i dracului l muc de mn, apoi i terse o lacrim cu nodul degetului
mare. D-te dracului la o parte!
Nu face asta, Joni!
Degetele lui erau murdare de saliv i de snge. Se aplec, privirea lui era tulbure, i
apuc strns: Joni i pierdu echilibrul i czu, lovindu-se cu umrul de plint.
El i ddu drumul i rmase jos, cu gura deschis.
Se privir unul pe cellalt, fr s scoat o vorb, ocai c ajunseser la violen.
Joni era ntins pe spate, cu tricoul ridicat pn sub sni, iar forma pubisului i se
contura clar prin pantalonii scuri, roz. Arta ca o ppu, copleit de constatarea c
putea s se strice aa de uor. Pentru un moment, prea c se lupt s respire.
Bliss naint spre ea, cu minile ntinse.
Joni.
Stai departe de mine! Stai dracului departe de mine!
Dar te iubesc.
Rahat!
i puse palma peste rana de la umr i tresri.
Stai cu mine de ziua mea, doar att i cer. Mine. mi datorezi asta, pentru felul n
care m-ai prsit.
Nu te-am prsit. Noi doi n-am avut nicio legtur, nebunule. Nu ai fost niciodat
iubitul meu!

Bliss o lu n brae.
Am fost ndrgostit de tine.
ndrgostit? Era gata s facem sex ntr-o noapte, cu ani i ani n urm, iar asta s-a
ntmplat doar pentru c busem al dracului de mult, ca s mai pot s stau n picioare.
Dac eram treaz, nu m-a fi apropiat de tine.
Nu mai vorbi aa
Eti chiar patetic.
Am lsat totul balt pentru tine. Sttea cu capul n jos, cu minile atrnnd pe
lng corp. Mi-am abandonat visul de a deveni doctor.
O, ce vis! Oricum n-ai fi ajuns niciodat doctor. ncerc s se ridice, strmbndu-se
de durere. Recunoate, Malcolm. Eti o nenorocit de slug i ntotdeauna vei fi aa.
Nu spune asta! se rug el de ea. Nu m prsi! Te rog, nu m prsi!
Dar ea l ls acolo tremurnd, se ridic n picioare cu greu i merse cltinndu-se
prin camer, i gsi cizmele, le trase fermoarele pn sus i se mbrc cu fusta de piele
ntoars.
Iar locul sta e dezgusttor. Scoase un spray din geant i pulveriz n aer. Pute!
Pur i simplu pute ca dracu aici!
Gemnd, Malcolm se prbui lng zid, se rostogoli ntr-un col, inndu-i capul n
mini, tremurnd din tot corpul.
Te rog, nu m prsi!
Termin
Vocea lui Joni era mai blnd de data asta. El o simi cum vine i st lng el, i vzu
picioarele aproape de el.
Nu fi copil
Nu m prsi
El i mngie piciorul mbrcat n pielea cizmei.
Nu pleca!
Trebuie s plec. Uite, calmeaz-te, da? Putem fi prieteni.
Nu.
Malcolm. Haaai Acum plec, da, Malcolm?
Dar el fu mai rapid de data asta.
Cu o micare brusc, o nha de picior i o ridic, deasupra capului. Joni se agit,
ncercnd s se prind de ceva, dar minile i alunecau pe peretele neted. Trntit pe
podea, ncepu s dea din mini. Rapid, Bliss se aez peste genunchii ei i o lovi cu cotul
n stomac. A doua lovitur i atinse tmpla i din nas i ni snge. Faa ei se
contorsion de durere i czu n incontien.

Caffery se opri n faa casei lui Susan Lister. Perdelele erau lsate peste ferestre, iar
pe poart era fixat o noti tiprit, bgat ntr-o folie de plastic, cu cerneala ntinat
acolo unde roua ptrunsese nuntru.
Ctre reprezentanii presei:

Fratele meu i soia lui trec printr-o perioad foarte grea. V rugm s
respectai dreptul la intimitate pe care l are familia noastr i s nu ne fie i mai
ru, tuturor, insistnd cu ntrebri.
Am spus deja tot ce am vrut s spunem.
V mulumim.
T. Lister
i bg n buzunar cheile mainii, o lu pe dup col i se opri n faa uii
magazinului de solduri, cu o mn pe toc, cu cealalt pe sonerie.
Da? i rspunse ea la interfon. Cine e?
Inspectorul Caffery. M ntrebam dac avei cumva cteva minute libere. Atept
cteva momente. Pentru c vocea nu rspundea, se aplec spre interfon: Am spus c
sunt Jack Caffery.
Da, am auzit. Ateapt puin. Cobor ntr-un minut.
Ei i lu foarte mult timp s ajung la u. El era agitat, stnd aa, pe pragul uii, i
era gata s sune din nou cnd auzi pai pe scar i zvorul descuindu-se. Era descul i
purta o rochie mic i vaporoas, de culoarea lalelei.
Pot s intru?
Ea nu rspunse.
Rebecca?
Da, opti ea. Intr.
Fcu un pas n spate, n hol, lsndu-l nuntru nchise ua, puse zvorul i art cu
mna spre scar.
Am luat nite Fitou. Bnuiesc c vrei i tu
n apartament era rcoare. Jaluzelele erau pe jumtate lsate, iar o musc zbura
lene, n cerc, n jurul unui mnunchi de pensule puse ntr-un borcan.
Ia loc, i aduc acum. Scuze pentru dezordine.
Ea se duse n buctrie. Caffery se plimb prin studio, privind picturile i schiele
numeroase, mprtiate prin camer. Un desen pe jumtate terminat sttea nc pe
evalet. Prul personajului era att de blond nct prea c fata sufer de albinism.
Joni nu s-a ntors nc? strig el.
Nu, a rmas la crcium.
Cnd crezi c se va ntoarce?
Simi vechiul parfum al deodorantului lui Joni.
Pe cine ai venit s vezi, inspectore? Pe mine sau pe Joni?
Pe tine, bineneles.
Din buctrie, Rebecca rdea ironic.
Da sigur murmur n barb, ntorcndu-se n hol.
Pe partea opus era baia, iar lng ea, scara care ducea ctre camera lui Joni. n
dreapta lui, ua spre buctrie era nchis, iar de cealalt parte a ei, putea s o aud pe
Rebecca splnd paharele. Intr n baie i ncuie ua.
Era cald. Culorile erau n tonuri tropicale, fierbini, ca ntr-o brour cu reclame de
vacan. Prosoape roz i perei albatri. ntr-un vas cu ap era o pereche de ciorapi

negri, iar podeaua era ptat de urme de pudr de talc. Roti robinetul la maximum,
deschise dulpiorul de medicamente i gsi imediat ce cuta. Scoase rapid din buzunar o
cutie din care lu o pung, o deschise, apoi puse deasupra ei o perie de pr cu mner
rou. ndeprt de pe ea patru sau cinci fire de pr argintiu. Bg punga la loc n
cutioara de carton, nchise robinetul i se ntoarse n studio.
Rebecca i ntinse un pahar cu vin, fr s spun nimic. Se ntoarse, ridic nite
picturi de pe podea i le puse pe mas.
Rebecca?
Da? i rspunse, fr s se ntoarc.
Ai primit mesajul meu? Ai ascultat ce am spus pe robotul telefonic?
Nu rspunse imediat. Se prefcea absorbit de sortarea tablourilor. Apoi, brusc, ls
tablourile balt. Umrul ei se curb n timp ce se apleca peste mas.
Da, opti ea, dnd din cap. Da, mi pare ru. Peste tot simt numai anunuri. Din
toate reiese sau se sugereaz c femeia aceea din Malpens Street Fcu un gest cu
mna, scuturnd-o n aer, ca i cum nu ar fi fost vorba de ceva serios. Doamne, chiar le
place s par senzaional
Vorbesc serios. Trebuie s ai grij.
Ea tcu. Se ntoarse ncet spre el. i ncruci braele i se nclin uor pe spate,
sprijinindu-se de mas i privindu-l piezi.
Este mort, nu? Toby. Nu e nicio confuzie, nu?
Nu, nu e nicio confuzie.
i-atunci, de ce s m feresc, mai exact? spuse ncet. i de cine?
Dac a ti, i-a spune. Cnd i vzu expresia feei, oft. Sincer, Rebecca, i-a
spune. Niciunul dintre noi nu tie ce se ntmpl.
Of, Doamne! Tremura uor. Sunt att de obosit! M-am sturat s-mi fie fric tot
timpul. Mi-e sil s mai triesc ca ntr-o ser, pentru c mi este fric s deschid
fereastra. Se ntoarse la mas i ncepu din nou s aeze tablourile. Primesc ntruna
telefoane de la galerii. Munca mea se vinde zboar de pe perei. i tot mi cer, i mi
cer, chiar i Time Out vrea un interviu. Time Out, pentru numele lui Dumnezeu! i tii de
ce, nu?
Nu se uit spre el, iar el tia c ea nu atepta vreun rspuns.
Din cauza naltei caliti a muncii mele? Pentru c sunt o Sarah Lucas? Pentru c
am adugat o nou pagin la interpretarea artistic? Cltin din cap. Nu. Nimic din
toate astea. Sunt interesai numai din cauza lui. Hiene nenumrate, lua-le-ar dracu, o
grmad de hiene! i crezi c o s le fac eu moral? n niciun caz! n niciun caz! Sunt la
fel de rea ca urmtoarea care o s bat la u. Peste tot numai intenii de exploatare.
Cred c trebuie s fiu entuziasmat c nc nu s-a terminat totul.
n timp ce vorbea cu ea nsi, nelinitit, tensiunile lui Jack ncepur s scad.
Celelalte ui din Londra erau nchise, pe timpul nopii avea s mearg la FSS
diminea, dar pentru moment, nu-i mai rmsese nimic de fcut. Era timpul s pun
punct acestei zile. Sorbi din vin, lsnd-o pe Rebecca s vorbeasc.

Bliss i reveni dup lupt. Petrecu seara ateptnd ca Joni s i vin n fire, se duse

de dou ori n baie s se uureze, ejaculnd ntr-un prezervativ. Se felicit pentru

pruden voia s o atepte pe Joni pn cnd avea s fie cu adevrat pregtit.
Era 10 seara cnd intr n dormitor dornic s nceap. i vr minile sub fundul ei,
ndoindu-i genunchii ca s-i menajeze spatele, i o ridic pe pat. Ea czu, moale i
tcut, iar el observ c o rnise la ochiul stng. Chiar dac era umflat, i ddu seama
c era ceva n neregul. i ntoarse faa i se aplec spre ea, apropiindu-se pentru a o
privi atent. Avea o vntaie serioas, iar irisul era ndreptat n jos. i examin ochiul, ca
un specialist. Mai trziu trebuia s caute ntr-una din crile lui. Pentru moment, i
nmuie degetul n gur i cur uor sngele uscat de pe nas.
Apoi trase fermoarul cizmelor, i le scoase i le aez cu grij ntr-un col. O dezbrc
de fusta de piele ntoars, i tie tricoul i i-l scoase, lsndu-i snii mari, umflai, s
atrne de o parte i de alta a pieptului.
Ca s experimenteze, o ciupi de un sfrc. Se ntrebase cum erau aceste lucruri noi,
artificiale. Surprinztor, erau calde: zgrunuroase i elastice la pipit. Strnse sfrcul
drept ntre degetul mare i arttor, ridicnd snul, ntinzndu-l, la cincisprezece
centimetri deasupra coastelor, fascinat de pliul cald al crnii i siliconului.
Hmmm
Se aplec i cercet cicatricele lucioase, puin umflate, locul n care o tiaser ca s
introduc siliconul. Bun. Nu era nevoie s taie prea mult.

Aa
Rebecca terminase de stivuit picturile. Era mai calm acum. Scoase de sub hrtii i
desene un col de ram pe care o puse peste una dintre schie i analiz efectul.
Veronica, nu?
Caffery se uit la ea.
Poftim?
Veronica. Locuiete cu tine?
O, Doamne! Cltin din cap i se sprijini de cadrul uii. Da, da. Presupun c ea aa
credea.
Ce n-a mers?
Sincer?
Sincer.
Eu, zmbi el. Eu am fost de vin. Sunt un ratat, tii?
Hmmm Tcu pentru o clip, privindu-l. Nu se vede
Nu se vede dac te uii la mine. Nu se vede cu ochiul liber. Dar este, undeva
acolo
Ce?
O obsesie.
A! O femeie. Se ntoarse la picturile ei. n acest caz, nu pot s-o nvinovesc pe
Veronica.
Nu, nu o femeie.
Atunci presupun c e vorba de Ewan.
Da, eu Fusese foarte surprins s aud numele lui Ewan rostit de altcineva. I-ai

inut minte numele

Credeai c nu?
Credeam c nu o s i-l aminteti.
Ei, uite c l-am inut minte. Ls rama deoparte i continu sa aeze picturile n
teancuri mai mici, punndu-le la captul mesei. i mi pare ru c te dezamgesc, dar
eu, personal, cred c toat treaba asta e cam ieftin.
Poftim?
E o scuz ieftin ca s nu-i trieti viaa, nu crezi? Trecutul. Vreau s spun c nu
tiu exact ce s-a ntmplat, dar tiu c acum, cnd ai crescut mare i eti adult, i chestii
de-astea, se presupune c trebuie s scapi de el s mergi mai departe. Aez ultimul
teanc de picturi i se ntoarse spre el. Nu citeti poeii americani? Las trecutul negru
s-i ngroape cadavrul i toat aceasta vorbrie.
Caffery se uit la ea, cu paharul ridicat spre gur. Nu rspunse nimic.
Of, la dracu! oft ea, vzndu-i expresia feei. Sunt prea aspr cu tine, nu?
Deschise braele i privi n jur, de parc propriul comportament era un mister, iar
explicaia s-ar fi aflat undeva pe acei perei. E ceva compulsiv. Vreau s spun nu crezi
c am fost aspr cnd nu am rspuns la telefon atunci, de exemplu? i c i-am nchis
Nu crezi c am fost aspr fr s fie necesar?
Ba da, spuse el. Ai fost aspr, spuse cu glas aproape optit. Se gndi la asta pentru
un moment. Apoi spuse: Am meritat asta?
Ea se relax.
Da. i zmbi. Da, ai meritat-o.
Jack aprob din cap i oft:
i eu m gndeam la fel

Bliss era nervos c nu i putea ridica oldurile lui Joni, pentru a o dezbrca de
pantalonii scuri, i nu se mai stpni, mpingnd-o brutal pe-o parte i innd-o aa cu
toat fora. i strecur o pereche de chiloi de-ai lui ntre dini, i ndes n gur, apoi se
aez pe pat i o privi.
Femeia din Greenwich sttuse legat aici aproape douzeci i patru de ore. Cnd se
ntorsese s-i scoat cluul i s-l nlocuiasc, pentru c se udase cu saliv, ea l
implorase s o lase s mearg la toalet. El refuzase, iar ea ncepuse s plng.
Te rog! Las-m, te rog!
Dar el cltinase din cap c nu, i pusese alt clu i o privise cu rceal pn cnd,
plngnd, fcuse pe ea. Ar fi btut-o pentru asta, dar se simise obligat s cure dup
ea. Era i snge. Se gndise c rinichii ei se luptau cu infecia.
Acum Se uit la ceas. Este zece jumate, Joni. M ntorc la unsprezece, s te
pregtesc. Pn atunci, relaxeaz-te.

10:45. Ferestrele studioului erau deschise, felinarele de pe strad aruncau o lumin

roie care amintea de un apus de soare. Din mainile care treceau pe strad se auzea
muzic. Noaptea i vinul o nmuiaser pe Rebecca. i desfcuse prul, iar pielea i lucea
n clarobscur. Sttea n faa lui, fr s scoat un cuvnt. i vorbiser cu mult timp n

urm acum nu mai era nimic de spus dect ce aveau cu adevrat n minte.
ntr-un trziu, Jack rupse tcerea.
Trebuie s plec, spuse el, dar nu se mic.
Rebecca sorbi din vin, fr s spun nimic.
Se face trziu. Mine trebuie s m scol devreme
Ls propoziia n suspensie, ateptnd ca ea s rspund.
aa c trebuie s plec.
Da, spuse ea, n sfrit, punnd paharul pe mas. Da, sigur c da.
Coborr scara. Rebecca l conduse. Cnd mai aveau doar dou trepte, el vzu pe
umerii ei micile semne lsate n carne de bretelele rochiei, care alunecaser pe brae. La
ua din fa, ea se opri, stnd la o distan nefiresc de mare. Puse mna pe zvor, ns
nu descuie ua.
Pi Se uit la un nasture de la cmaa lui, evitndu-i privirea.
Mulumesc pentru sfat.
E-n regul.
Tcere, din nou. Privirea ei rmase agat de nasturele cmii lui, iar Jack,
instinctiv, ridic mna, ducndu-i degetele la piept. Cnd se mic, ea deschise gura. i
acoperi faa cu minile i se ntoarse cu spatele la el.
Rebecca!
O, Doamne, mi pare ru.
Vocea ei era lipsit de putere.
Rebecca!
El i puse uor minile pe umerii ei, peste bretelele rochiei, contient c sub palmele
lui erau semnele n carnea fierbinte.
Poate c ar trebui s ne ntoarcem sus?
Da, spuse ea dnd din cap, fr s-l priveasc. Aa cred.
Hai, atunci.
El ncerc s o ntoarc cu faa, ns ea i drese uor glasul, i lu mna dreapt i o
aduse la buze i o srut, nfigndu-i uor dinii n palma lui, lundu-i fiecare deget n
gur, pe rnd. Jack rmase nemicat, privindu-i prul, cu inima bubuind. Ea i frec
degetele de buzele ei, i ridic brbia, conducndu-i mna pe gtul ei, n jos, peste
rochie i, brusc, neateptat, el fu strbtut de dorin
O, Doamne!
O ntoarse cu faa la el, i strnse coapsele i o ridic n brae aeznd-o pe
caloriferul rece din hol. i ridic rochia; ea gfia, aplecndu-se orbete spre el,
ncercnd s-l srute, cu dinii lovindu-se de-ai lui, bjbind s-l ajute n timp ce el i
scotea slipul, concentrat, fr s zmbeasc.
Rspunzndu-i.
Picioarele ei goale ncercau s se sprijine de ceva gsir bicicleta rezemat de
calorifer, micndu-se uor dezechilibrat, iar tlpile ei mpinser roata n timp ce
Jack, stnd n picioare, ncerca s-i descheie fermoarul. Veioza arunca umbre pe tavan,
luminile se jucau pe faa Rebecci n timp ce ea se mica. Avea ochii nchii, i muca
buzele nu-l oprea, ci i mpingea oldurile spre el, micndu-se n acelai ritm.

Bicicleta se deplas nainte, pedalele l lovir peste gambe, rnindu-l, fr ca el s bage

de seam. Atenia lui i ngustase aria de interes se mica rapid i era tensionat
pn cnd fiecare atom de energie i de furie, toat nevoia lui se izolase n acest act, iar
el uitase cum ncepuse.
Nu, spuse ea brusc, privindu-l. Nu, nu n mine!
Dumnezeule!
Se retrase, travers holul i pierduse controlul i se ncl. Pentru o clip, se uit
la ea, nevenindu-i s cread, apoi i terse faa cu mna i se aez pe treapta scrii,
cltinnd din cap. Respirnd greu.
O, Dumnezeule! mi pare ru, mi pare ru!
Rebecca sri de pe calorifer i alerg spre scar, aezndu-se lng el. nc avea
rochia ridicat pe olduri, lipit de piele, lsnd la iveal adncitura buricului.
mi pare ru, n-ar fi trebuit s fac asta.
Nu E
Ea i terse gura i se uit la el piezi, cu faa i gtul nroite, asudate.
Sincer eu e-n regul. A fi putut s te opresc.
Trebuia s fi folosit ceva. Niciodat n-am mai fcut asta nainte. De obicei, nu
Deodat, ea i acoperi ochii, ddu din cap i ncepu s rd.
Ce este?
De-abia acum observ i el c piciorul i sngera o urma lung, ca o dr de
cerneal, se ntindea pn la glezn.
Ce e aa de amuzant?
Asta ai vrut s spui? Un ratat? i desfcu degetele i, printre ele, se uit la el cu
atenie, zmbind nc. Asta o scotea din mini pe Veronica?
O, Dumnezeule! opti el. i-am mai spus, nu mi s-a mai ntmplat asta nainte. Am
vorbit serios.
Poi s dovedeti?
Da. Pot s dovedesc.
Chiar acum?
Da, chiar acum!
Nu, serios chiar acum? Vreau s spun eti sigur? Chiar poi?
Da.
Se uit mprejur dup ceva cu care s tearg podeaua, pantofii, picioarele.
Da. Pot. E una din piesele mele de rezisten.
O, Doamne!
Rebecca oft, lundu-i minile de pe fa, zmbi.
Asta ar putea fi iubire.

La 11 era gata.
n dormitor, Joni zcea nemicat. El se gndi c poate era nc incontient, dar
cnd se apropie de ea vzu c l privea cu un ochi. Se uita la masca lui, la halat, la
bonet. Reacion doar cnd el scoase bisturiul, se agit arcuindu-i spatele, micndu-i
capul dintr-o parte ntr-alta, scond sunete slabe din gt.

 Calmeaz-te! i puse o mn moale pe umr ca s o ncurajeze, i o mpinse la loc

pe saltea. Stai calm.
Joni i scufund capul la loc pe pern i continu s mormie.
Cea, i zise el ncet, nclecnd-o. Acum taci, cea ce eti! Am fost bun cu tine,
dar tu m-ai obligat s fac asta. O mpinse n jos, iar Joni rmase nemicat, n minile
lui, privindu-l extenuat cu ochiul cu care mai reuea s vad ceva. Bun. Se ls napoi,
pe clcie, i i terse faa de transpiraie. Acum, ascult-m. Nu am de gnd s te
omor.
Se aplec spre ea i, ignornd faptul c ea tremura din tot corpul, i lipi cu blndee
faa de gtul ei.
Vreau doar s fie la fel ca n noaptea aia. M nelegi?
i ddu seama, din singura lacrim care alunecase de pe obrazul ei pe fruntea lui, c
ea acceptase acest lucru. ncetase s se mai lupte. Dar ca s fie sigur, o mai leg o dat
de pat, trecnd banda i peste olduri; tia de la femeia din Greenwich c, i n stare de
incontien, trupul rspunde violent la durere.
Lu creionul hemostatic.
N-o s dureze mult.
Cu limba ntre dini, meticulos, trase o linie chiar deasupra cicatricei, unde urma s
fie noua incizie. Joni disperat, respira sacadat, n timp ce el scuip pe bisturiu i l
terse pe hain.
Nu e mult de tiat aici, dedesubt, Joni.
Se strmb, iar carnea moale ca brnza plesni sub lam, ncordat, apoi se ntinse i
se desfcu pe lung, ca un fruct greu. Un sunet ascuit, dar nfundat se auzi de sub banda
de pe gura lui Joni. Pelvisul ei tresri, n saltea. Doar un firicel subire de snge se
ntinse spre petele de pe abdomenul ei, nu mai mult. Bliss se aplec, pentru a privi
rnile. Dincolo de nenorocita aia de grsime galben vzu implanturile, lucind ctre el
din nvelitorile de carne.
Eti norocoas rsufl el, mngind-o pe Joni pe genunchi. Au fost puse chiar
deasupra muchilor. Ateapt doar o clip
i muc buza i, ncet, introduse degetele n gaur, pipind dintr-o parte ntr-alta,
nuntrul snului.
Ochiul cu care Joni mai vedea se mri cnd degetul lui arttor ag sculeul de
silicon. Ddea din cap, agitndu-se.
Linitete-te acum. Nu te mai mica.
Apuc sculeul ntre degetul mare i cel arttor. ncreztor, l trase afar.
Uor uor
Picioarele lui Joni zvcnir, muchii coapselor se ntrir, ca nite mici tobe, n timp
ce implantul alunec afar, trgnd odat cu el i lichidul din interior.
El l aez, ncet, pe abdomenul ei.
Asta a fost! Simplu, nu? i terse minile pe halatul chirurgical. Acum, s vedem
unul s-a rezolvat, urmeaz cellalt

47.
Brusc, fr niciun avertisment, vara ntoarse spatele Angliei i se ndrept indiferent
spre Peninsula Iberic. n Londra ncepur ploile.
Cnd Caffery se trezi, Rebecca dormea lng el. Simi n aer schimbarea, simi
umiditatea pe piele. Rmase ntins pentru nc o clip, cu inima btnd tare, asaltat de
senzaii, ncercnd s-i dea seama ce anume l fcuse s se trezeasc. Ceva ce se
petrecea n apartament? Se ntorsese Joni? Sau doar un vis? Ascult concentrat linitea
pentru o vreme, pn cnd btile inimii lui se linitir. Rebecca era ntins pe-o parte,
cu braul drept atrnnd pe marginea patului, iar cel stng, curbat n sus, aproape
atingndu-i umrul, de parc ar fi pozat pentru un sculptor clasic. Era ntoars cu
spatele la el. Se ridic pe coate, s o priveasc. Sttea nemicat. Nemicat i
Doamne, Jack! Nu face asta!
Aproape c rse. Pentru o clip, i imagin c era moart. Dar toracele ei se mica
uor n sus i n jos, iar cnd el se apropie de pieptul ei, auzi linititoarea, aproape
insesizabila micare a aerului n plmni, btile, ca un flfit de aripi, ale inimii.
O pasre aflat pe moarte.
Se ridic brusc, se ddu jos din pat, se duse n buctrie i i bg capul sub robinet.
Nu voia s se gndeasc la Birdman, la ce fcuse. Nu cnd Rebecca dormea lng el.
Se ridic, cu apa iroind pe el, iar imaginea se estomp. Joni nu se ntorsese.
Noaptea, nainte de a o duce pe Rebecca n pat, pusese lanul la ua din fa. Joni i-ar fi
trezit dac s-ar fi ntors. Puse ibricul pe foc, i turn un pahar de ap i l bu imediat,
uitndu-se la fotografiile de pe etajera aflat deasupra frigiderului.
Unele fotografii o nfiau pe Rebecca: mbrcat n salopeta de denim, plin de
pete de vopsea, cu pensula n mn; sau cu privirea obosit, pe pern, ciufulit, cu
minile ridicate, protestnd n faa obiectivului; o alta era fcut pe o plaj cu
pietricele, Rebecca n pantaloni scuri, cu limba scoas, cu ochii cruci, sub o plrie
imens, turtit.
Las paharul pe pervaz i lu un instantaneu cu Joni. Era mai drgu n fotografie
dect n realitate, probabil pentru c nu era drogat. Se uita la obiectiv cu ochi limpezi,
innd n mn o igar, cu gura deschis, n mijlocul unei propoziii, cu un deget ntins
spre camer ca i cum ncerca s explice ceva important, s puncteze ceva. Prul ei era
tiat pn la umeri, iar bretonul cobora pn la sprncene.
Caffery lu fotografia i o puse pe mas i se aez n faa ei, cu coatele pe mas.
Joni l privea, ncercnd s puncteze ceva. El contur bretonul cu degetul. Cicatricele de
pe capul victimelor descriau un cerc perfect, dinspre spate spre frunte. Prul blond al lui
Kayleigh Hateh i al lui Susan Lister fusese tuns cu breton. Caffery urmri o linie cu
degetul pe propria frunte. Semnele de pe victime erau pe frunte. Nu era locul unde se
fixa o peruc. Era prea jos.
Doar dac
Doar dac nu cumva avea breton. Aa, ca Joni.
Sri n picioare, cu inima sprgndu-i pieptul.

Nu Joni de acum, ci Joni de atunci nainte de a-i tia prul. nainte, o, Doamne!
nainte s-i fac implantul. Pe vechea Joni o vrea Birdman.
Becky! O srut pe nas. Becky! Trezete-te!
Rebecca se mic i se trezi.
Jack.
i aminti ce fcuse el noaptea trecut, n hol. i dup aceea, n pat, n intimitate.
Somnoroas, ddu cearaful la o parte, bjbind dup erecia lui. Cnd i ddu seama
c era mbrcat cu pantalonii i c se ncheia la cma, deschise ochii.
Pleci?
Trebuie.
Ce s-a ntmplat?
Joni nu s-a ntors acas. tii unde ar putea fi?
Nu s-a ntors? Se rostogoli pe-o parte, frecndu-se la ochi. Of, nu nu tiu mai
face asta uneori
El i ndeprt bretonul de pe frunte i o srut pe obraz. Prul ei mirosea a ampon
pentru copii.
Rebecca, vreau s te ntreb ceva despre ea e important.
Ce?
Joni are un implant mamar, nu-i aa?
Sesiznd tonul lui, l privi.
Da. i ce-i cu asta?
Asta! i art fotografia. Cnd a fost fcut?
Asta nu tiu acum vreo trei ani. De ce?
Iar implantul?
Doamne! Se uit la fotografie, mijind ochii.
Nu sunt sigur. Imediat dup ce am cunoscut-o. Deci cam acum ase ani.
Bine. Ascult! Rmase n picioare, netezindu-i cmaa, ncercnd s ndrepte
cutele fcute cu o sear n urm. Am nevoie de tablou. Cel de pe evalet.
De ce?
i-l aduc napoi.
Ia-l. i-aa m-am sturat s-l vd! Se rostogoli i se propti ntr-un cot, privindu-l,
cu un aer serios. Jack, doar nu te gndeti c?
Nu eu Se opri. Rebecca, nu m mai privi astfel.
i puse cravata, o netezi cu degetele, lipind-o de piept.
Nu ai de ce s-i faci griji. O lu de umeri i o srut pe cretet. Sincer. Doar spunei lui Joni s m sune cnd se ntoarce. Iar tu s fii atent, da? Vorbesc serios. Dac
trebuie s iei, mai nti sun-m. Spune-mi ce vrei s faci nainte de a prsi casa.

Dup aceea, Rebecca se aez la masa din buctrie, somnoroas, nvrtindu-i

buclele pe deget, privind chitoacele contorsionate lsate de Jack n scrumier. Puse
dou msuri de cafea n cafetier i atept s fiarb apa. Ploaia se scurgea pe
fereastr, lsnd dre murdare. Simea c o ustur gtul i c o doare.
Nu ar fi prima dat cnd nu vine acas. Nimic neobinuit, absolut nimic neobinuit.

Poate c doar a pierdut un pic controlul, dup ce am plecat eu din crcium, i poate i-a
crescut tensiunea la Adrenaline Valley sau a luat ceva halucinogene mizerabile, discret,
n Camden. Sau poate doarme la altcineva i se va ntoarce mine cu coada ntre
picioare. Atunci, de ce l intereseaz dintr-odat pe Jack?
Doamne Dumnezeule!
Se ridic, furioas c i imagina grozvii, se duse n studio cutnd ceva care s o
ajute s-i revin. Afar, n strad, umbrelele viu colorate opiau de-a lungul strzii:
roz, violete i galbene. Picturi de ploaie tropical sreau pe acoperiuri.
Ag o nou foaie de desen pe evalet i se opri.
A luat desenul n care aprea Joni deci crede c are necazuri
Rebecca puse jos agrafele i se ndrept spre telefonul din hol.

Bliss sttea n ua dormitorului, privind-o pe Joni cum zcea cu capul lsat pe-o
parte. Lichidul aproape incolor, care se scursese cnd i scosese implanturile, i ptase
cutia toracic. Fusese incontient cnd o cususe, iar el i lsase implanturile pe
abdomen, ca s se uite la ele cnd avea s se trezeasc. El dormise n alt camer,
hotrt s atepte pn la ziua lui de natere. Dar doamna Frobisher i dduse
deteptarea devreme, chiar nainte ca muncitorii antierului de construcii s-i nceap
activitatea, cu tropitul ei pe scar, toc, toc, toc, de parc ar fi fost o ppu veche, de
lemn.
l enerva tot timpul se plngea, tot timpul l spiona i l urmrea.
Petrecerea de ziua lui ar fi fost mai sigur i mai confortabil la bungalow, ns nu
putea s rite o cltorie cu maina. Nu cu Joni plin de snge i slbit, cum era acum.
Scoase telefonul din priz i ncepu s umfle baloane.

Caffery era iar nelinitit. Amedure i ddu seama de asta cnd l ntlni la recepie i
lu din mna lui hrtia pentru rulat igri, n care mpachetase ceva.
V simii bine?
Da.
Ce-mi dai aici? Trebuie s completai un document de predare.
Putei s vedei dac firul sta de pr se potrivete cu cel de la ultima analiz postmortem?
Probabil. Dar trebuie s completai un document de predare, v rog, care trebuie
nregistrat i la Shrivemoor.
M duc ntr-acolo. De ct timp credei c avei nevoie?
O jumtate de zi. Chiar mai puin, pentru c suntei o persoan simpatic.
Ceva nouti privind cimentul? Examinarea
A! zmbi ea. tiu pe cineva care nu s-a consultat cu echipa lui, cu privire la asta,
n aceast diminea. CCRL are rezultatele. Au sunat-o pe Marilyn Kryotos.
El ni, alegnd pe scri i scond cheile mainii din buzunar.
Atunci o s completez fia HOLab pentru dumneavoastr.
Doctor Amedure mormi ceva pentru sine i intr n lift.

Era devreme nc, dar Betty ajunsese deja la Dog and Bell. n fundal se auzea
alsacianul ltrnd.
A plecat cu tipul la de la spital. tii la care viseaz mereu la ea. Care st tot
timpul la o mas i bea bere.
Malcolm, vrei s spui?
Da, el.
Slav Domnului!
A cheltuit patruzeci de lire aici, ieri dup-amiaz. I-a cumprat Dumnezeu mai
tie cte sticle de Blue Nun i dup aia ea a trecut pe Scotch. La trei dup-mas, cred c
nici nu mai tia cum o cheam. De ce face asta, Pinky? O fat att de frumoas, ca ea
N-are niciun sens!
nelegi i spuse Rebecca, punnd receptorul n furc paranoico, nu-i nimic, aa
e Joni
Sus, printre hainele i marijuana aruncate pe pat, gsi agenda Kooka, negru cu
argintiu cu paginile ifonate i mzglite, cu inimioare i fee zmbitoare desenate n
culorile ngheatei. Joni i sortase prietenii dup prenume. Sub M, lng numele lui
Malcolm schiase n grab una dintre feele roz, cscnd de plictiseal din gura
emoticonului ieea un rnd ntreg de interjecii care imitau sforiturile.
Telefonul lui Bliss suna ocupat. Jack, la fel, vorbea intrase robotul. Rebecca puse
ncet receptorul la locul lui i se duse n studio, uitndu-se la adresa i la numrul de
telefon ale lui Malcolm, spunndu-i c mai poate atepta, spunndu-i s-o lase balt,
fcnd un ir ntreg de raionamente, pn cnd ajunse s-i spun c nu mai poate s
reziste mult timp aa.
Sri de pe scaun i se duse n dormitor.
Da, opti, trgndu-i pe ea un tricou, ortul, nclnd pantofii de doc. Asta eti
tu. Nu poi lsa lucrurile s mearg de la sine, nu?

n Jaguar, Caffery form numrul de la Shrivemoor, pe telefonul mobil, i ascult

cum sun. Atept la semafor parbrizul era aburit, din cauza ploii cu telefonul la
ureche, privind absent pictura pe care o pusese pe locul din dreapta.
n fundal sttea Joni, pe o scen, cu minile ridicate, cu capul uor nclinat, iar n
spatele ei, cortina scenei i ferestrele crciumii, n sticla crora se reflecta piezi forma
dozatorului de bere Young. Iar n prim-plan, n mijloc, cu buzele ntredeschise, cu
profilul ctre privitor, o figur care l fcu pe Caffery s i se ridice sngele-n cap.
Ridic hrtia i-o nclin spre geam. Figura cu dinii aceia stricai, ciudat
proporional, semnnd a adolescent n cretere i era tot att de familiar precum i
erau propriile mini.
Te cunosc, te cunosc! i tiu vocea, am vorbit cu tine, i-am strns mna
Alo? Biroul de incidente? Arunc foaia cu desenul i deveni atent.
Da, Marilyn, bun, Marilyn.
Jack! O, Doamne! Maddox e foarte suprat pe tine. Ai lipsit la edina de
diminea, pulama ce eti!
tiu, tiu. Cere-i scuze din partea mea. i Marilyn! Am primit vreun telefon de la

US n dimineaa asta?
Eu sunt ngerul tu pzitor, Jack, nu uita! Am lucrat la asta n timp ce tu erai nc
n ara viselor.
i?
Nu se vinde n sud. Exist un singur comerciant n Londra care folosete amestecul
sta Korner-Mackelson. Am vorbit cu amabila lor secretar. Au un antier jos, lng
Belmarsh, unul n Canning Town i unul n Lewisham.
Levisham?
Arunc o privire spre semafor.
OK. Unde n Levisham?
La grania cu Greenwich. Pe Brazil Street. Mai ncolo de Blackheath Hill. Lucreaz
la cldirea unei coli vechi. O extind.
Culoarea semaforului se schimb. Caffery anul semnalizarea pe stnga i vir n
faa unei maini. Cineva claxon.
Marilyn! Mai eti?
Ca-ntotdeauna.
Spune-i lui Maddox din partea mea n-o s uii, nu? c vin trziu. Sunt cam la o
jumtate de or distan. i Marilyn! Spune-i c-mi cer scuze, bine?

Azi, Greenwich-ul i amintea de Paris, cu tendele din pnz n dungi albastre

coborte. Mainile i stropeau pe trectori, vnztorii din buticuri stteau la ferestre,
privind afar, cu feele traversate de ciudatele lumini verzi, tropicale. Ea mergea repede
pe biciclet, ca i cum ar fi putut elimina senzaia de nelinite la fel ca transpiraia.
n Levisham, traficul era aglomerat. Gsi uor Brazil Street. Muncitorii din antier,
care se adpostiser sub schelele vechii coli, i fcur cu mna i o fluierar, urmrindo cum merge prin ploaie, mbrcat doar n tricou i pantaloni scuri. i rezem
bicicleta la numrul 34A, de zidul garajului, chiar lng maina lui Bliss. Ploaia se
ntei, rpind pe acoperiul ondulat, cnd ea sun la u.
Da? Clipi nervos cnd deschise ua din fa i o vzu stnd acolo. Da. Ce doreti?
Joni.
i terse picturile de ploaie de pe fa i privi peste umrul lui, n apartament. Un
balon verde, solitar, plutea ca o fantom prin hol, n spatele lui.
E aici? A vrea s vorbesc cu J
Da, am auzit. Ce t-te face sa crezi c-i aici, ?
Nu tiu. Uneori vine la tine cnd bea un pahar mai mult.
Mmmm
Ascult, spuse ea dnd din cap, exasperat. Malcolm, e important. tii cumva unde
s-a dus?
Uite ce e, Pinky Limba se mica greu, de parc ar fi mestecat gum. i trase
jacheta i i ascunse abdomenul umflat. tii foarte bine c Joni nu are timp pentru mine.
Bine, spuse ea, ridicnd minile i ntorcndu-i spatele.
Autocomptimirea lui o iritase.
mi pare ru. Dac o vezi, spune-i s m sune. E important.

n timp ce lsa n jos pedala bicicletei, simi c Bliss nc o mai privea din cadrul uii.
Se uit la el.
Ce este?
Eu
Privi cu team n strad.
N-am spus c nu-i aici. N-am spus asta.
Rebecca se ncrunt.
Poftim?
Ai interpretat greit ce am spus.
Bliss fcu un pas napoi i i art cu mna holul.
Doarme nc. Intr i i spun c eti aici.
ncet, Rebecca sprijini din nou bicicleta de zid. O, Dumnezeule, Malcolm! Eti regele
lunaticilor! Chiar eti. Se ntoarse la u, cltinnd din cap.

Pe Brazil Street, acoperit de frunze i mrginit de pruni din care curgeau picturi
de ap, erau case n stil victorian, semiizolate, desprite de alei. n faa cldirilor erau
grdini cu arbuti. Multe dintre case artau prosper, avnd alturi garaje, erau
mbrcate n plante agtoare i caprifoi, i aveau parcate n fa maini de calitate, la
mna a doua. Caffery i ls Jaguarul n captul strzii i, cu jacheta deasupra capului,
merse pe urmele lsate de cauciucuri n noroi, pn la poarta antierului KornerMackelson.
n curte, dou betoniere galbene amestecau ciment, stnd ca nite lei gardieni, de
fiecare parte a drumului. Dincolo de ele se afla un buldozer fr ofer, iar ploaia spla
fii de noroi de pe caroseria lui. Mai ncolo, antierul se ntindea pe nc aproximativ o
sut de metri, pn la coala din crmid roie, unde o cotea n unghi drept i continua
nc cinci sute de metri, pn la captul grdinii.
Apuc grilajul cu degetele i se uit la muncitorii adunai sub schele, fumnd i bnd
cafea dintr-un termos, ateptnd ca ploaia s se opreasc. Pentru c era acolo, aproape,
poate atingndu-l, instinctul su vital, ascuns, care l condusese la Birdman, i mrea
viteza pulsului. Cu proba de la laborator era simplu s obin accesul la dosarele
companiei, Marilyn putea s le verifice, s vad care era legtura cu HOLMES , dar n
acest moment, stnd n ploaie, Caffery era mai aproape dect oricine de el: nas n nas.
Tentaia era, ca ntotdeauna, s acioneze pe cont propriu: nu s atepte, ci s se
conduc dup propriile reguli. tia c depise limita. Se dezlipi de gard i se ndrept
spre Jaguar avea osetele i cmaa ude descuie ua, urc, bg cheia n contact i,
brusc, cu o micare rapid, deschise din nou ua i sri afar, n strad.
Se duse direct la o main Polo, verde, parcat n spatele Jaguarului su i rmase o
clip n loc, uitndu-se la parbriz. Apoi se ntoarse, privind alte maini din apropiere,
alergnd printre ele, studiindu-le cu atenie: un Volvo, o Corsa, un Land Rover vechi.
Toate fuseser parcate aici de mai mult timp dect Jaguarul. Pe fiecare, ploaia
gravase un mozaic complicat. Praf de ciment. Adus aici de vnt, de la antier, i lipit pe
vopsea.
Jack i plimb un deget pe portiera uii mainii Polo, l examin cteva clipe,

gnditor, apoi se ntoarse i se uit napoi la Brazil Street.

nuntru era umed, iar podeaua era lipicioas. De parc ar fi avut cldura deschis,
ntr-o zi de var timpurie. Bliss rmase n hol, cu minile ntinse, blocndu-i trecerea n
apartament.
Nu, pe-aici, pe-aici. n buctrie.
i deschise ua.
E-n regul. Vreau doar s vorbesc puin cu Joni.
Fcu o micare, ncercnd s treac pe lng el.
Dar el ntinse din nou braele.
Da, da. Intr aici. Intr, intr.
Rebecca oft.
Of, Doamne!
Ddu din cap i intr. n buctrie era foarte cald i mirosea a lapte acru. Picturile
de condens alunecau pe sticla ferestrei, scurgndu-se pe un morman de mute moarte,
pe pervaz, fcndu-le s se agite i s pluteasc.
Trei scaune nghesuite n jurul unei mese mici pe care se aflau muni de farfurii
murdare, o ceac de ceai, boluri: toate acoperite cu o pelicul fin de praf. Mai multe
mute bziau pe tavan.
Bliss lu un scaun i ncepu s se nvrteasc prin ncpere lovind PVC-ul rupt.
Nu e bun un scaun rupt. Nu pot s i-l ofer s stai pe el, aa cum e. Lsnd
scaunul, cut ntr-un dulap. Am gsit.
Se ntoarse innd n mn o rol de band adeziv maronie, ncercnd s o
dezlipeasc cu unghiile lui murdare, ncercnd s dea de captul ei.
Niciodat nu m descurc cu chestia asta. i ntinse rola. Poate reueti tu ai
unghiile lungi
Rebecca oft, exasperat.
D-o-ncoace. O lu, dezlipi captul bandei cu unghiile ei moi, desfcu civa
centimetri din ea i i-o arunc napoi. Acum du-m la Joni.
OK, OK.
Lipi repede scaunul, bg rola n buzunarul pantalonilor i mpinse scaunul spre ea.
M duc, m duc.
Ridic minile ca i cum se preda i se grbi s ias din buctrie.
Ea i vzu capul mic aprnd n spatele geamului aburit al ferestruicii de deasupra
chiuvetei i se gndi s-l urmreasc n hol i s-l sperie, cnd faa lui stranie, cu buze
groase reapru n deschiztur; btu n sticl, fcnd-o s tresar.
Te of. Te superi? Deschise geamul civa centimetri, i bg capul prin gaur i
art spre mas. Te superi? I-am fcut o can de ceai. E acolo. Am uitat-o.
S-a trezit?
Da, da. Dar vrea un ceai. D-mi, te rog, cana.
Ea i ddu ochii peste cap.
Scutete-m de chestia asta, Malcolm, pentru numele lui Dumnezeu!
i ddu cana.

El o apuc.
Mulumesc. i biscuiii aceia, te rog, doar biscuiii aceia i gata, dac nu te superi.
i lovi fruntea cu mna. Joni e o mic doamn agitat.
Pentru numele lui Dumnezeu, Malcolm!
Rebeca i ntinse pachetul de biscuii.
Poi, te rog, s-o trezeti mai repede?
Desigur, desigur, spuse el, politicos, nfcnd-o de ncheietur i rsucindu-i-o cu
putere.

48.
La Shrivemoor era organizat interogarea din u-n u. n biroul de incidente
mirosea a cafea, a tricouri proaspt splate i a aftershave. Kryotos, Essex i Maddox
erau n biroul SIO, cnd Jack sosi cu prul ud i costumul ifonat. Fr s-i bage n
seam, scoase din sertarul biroului su o hart i o deschise la pagina cu Levisham.
Rspunsul fusese tot timpul n faa lui tot att de aproape precum propriul puls. Nu
trebuise dect s aprind lumina n direcia potrivit.
Rapid, scrise cinci nume. Fiecare strad pe o raz de o sut de metri fa de antierul
de pe Brazil Street.
Marilyn, spuse el, ridicndu-se din scaun i artndu-i o hrtie. Trimite astea la
HOLMES i d-mi
Se opri.
Faxul de la St. Dunstans nc se afla pe biroul lui, de noaptea trecut, cu captul
paginii ifonat. B-ul:
Bastin, Beale, Bennet, Berghassian, Bingham, Bliss, Bowman, Boyle.
Jack!
Dar Jack se schimbase la fa. Ochii si ncremeniser pe adresa de sub numele lui
Malcolm Bliss: Brazil Street, numrul 34A.
Figura din desen dinii stricai. Vicreala lui Bliss despre antierul de construcii
cnd se ntlniser prima dat la St. Dunstans. Doamne! Doamne!
Jack! M auzi?
El i ridic privirea. Maddox, Essex i Kryotos se uitau fix la el.
Eti aici?
Da eu
Voiam doar s-i spun c poi s ncepi azi interogarea din u-n u.
Maddox i ncruci braele.
Tu i Marilyn putei s njghebai un chestionar.
Nu.
Jack rupse captul de sus al paginii i l ndes n buzunar.
Am nevoie de cineva din echip.
Maddox oft.
Du-te. Ia pe cine vrei. Art cu brbia spre Essex. Pe el, presupun.

Bliss o trase spre ferestruic, peste dulap, iar ea se lovi cu osul bazinului de chiuvet.
O can de ceai czu pe podea: lichidul rece i stropi picioarele.
Ce dracu?
Taci! ssi el. Taci i nu striga!
Malcolm!
Minile lui calde i prinser braul.
Ce dracu faci?
Am spus s taci!

Apoi i nfur banda Banda de lipit, banda aia nenorocit pe care i-am desfcuto chiar eu! n jurul ncheieturii. Corpul ei se izbi de chiuvet cnd ntinse mna prin
ferestruic, cutnd dup minile lui. Le gsi. Erau ca nite gheare. Lovi. Dar el nu se
clinti.
E puternic. Nenorocitul! E puternic n-ai fi zis niciodat, dup cum arat. Te
pclete
Ochii lui roz erau lng ai ei; ncerca s-i lipeasc band pe gur.
Nu! i trase capul ntr-o parte, iar banda nu i atinse prea bine inta. Bliss dispru
brusc n jos, pe hol.
Doamne! i rsuci mna violent. Banda intr mai adnc n carnea ncheieturii.
Ce dracu face sta?
Se auzi zgomotul unei ui trntite. Apoi, n apartament se aternu linitea.
Rebecca se ntinse peste chiuvet, gfind, era hiperlucid. ndeprt banda de pe
gur. O fcu ghemotoc i o arunc n chiuvet. El i legase mna de o eav i ddu
seama de asta cnd bg mna liber prin deschiztur i pipi. Degetele erau ndoite,
iar banda era nfurat strns n jurul unei evi de ap. Puse un picior pe chiuvet i
apoi se ridic. Farfuriile zornir n chiuvet. Aluminiul se ndoi, mpins de greutatea ei
n timp ce nainta, n genunchi, spre ferestruica din zid.
Joni! strig n direcia holului. Joni!
Linite.
Joni!
Linite.
i retrase capul, gfind.
Bun, acum calmeaz-te i ia-o altfel. Ce dracului de joc ncearc dementul sta? Ce
dracu crede c face?
Gndul i apru limpede i tios. i tie respiraia.
O, Doamne, nu!
nghe stnd aplecat acolo, pe chiuvet, cu hainele ude, cu ochii larg deschii, cu
genunchii rnii, neputnd s respire cteva lungi secunde, doar pulsul btndu-i cu
putere.
Nu fi ridicol, Becky! Nu e el, nu e el n-are cum s fie el!
Malcolm? De ce nu Malcolm?
Deodat simi c arde, c adrenalina e pompat n tot corpul, fcnd-o din nou s
reacioneze. Tresri. ncepu s-i rsuceasc mna cu putere pentru a rupe banda. Mai
degrab i-ar fi dislocat mna din umr, dect s se fi lsat prins n acea capcan.
Hei, eti dur i ai nvat s iei n strad i s te aperi idioato! nu te lsa!
Taci! auzi o oapt chiar n ureche. Taci dracului din gur sau pun chestia asta pe
tine!

Inspectorul Basset sttea la birou, cu picioarele ntinse, pe scaunul lsat pe spate, cu

minile ncruciate pe abdomen. Era acolo de o or i ceva, uitndu-se pe fereastr la
lumea care i fcea cumprturile la Royal Hill. i scotea murdria de sub unghii cu o
agraf de birou. Se gndea la Susan Lister i la soul ei. eful i inuse o prelegere,

diminea, despre legtura cu AMIP, care trebuia s fie tot mai strns.
Pe biroul su, telefonul ncepu s sune.
Inspector Basset, CID.
V rog! V rog s facei ceva, domnule ofier. Am ajuns la captul rbdrii cu
chestia asta. Iar se ip i se zbiar aici. Nu pot s-mi nchipui ce se-ntmpl!
Basset reveni cu scaunul pe cele patru picioare.
Alo! Cine-i la telefon?
Violet, Violet Frobisher.

Rebecca se trase ntr-o parte. Gfind, cu o privire slbatic, cu dinii dezgolii.

El sttea la un pas de ea exact ct s nu poat fi atins innd un deget pe buzele
lui groase. i deschise jacheta i, evitnd s se uite la ea de parc ar fi vrut s-i arate c
ar fi fost prea nedelicat din partea lui s-i mai adreseze vreo privire, art n jos, spre
pntecele su. Din inerie, ea privi. i acolo, bgat n betelia pantalonilor, odihnindu-se
precum un bebelu, pe prul de pe abdomenul lui, un ferstru fr fir, albastru-nchis.
El l mngie cu blndee, oftnd de parc ar fi fost o bucat din carnea lui.
mi aduc aminte de clitorisul tu, Pinky. i-am vzut micul clitoris roz.
Nu te apropia de mine!
Se retrase. Robinetul i intra n spate, picturi de ap i se scurgeau pe piele.
Dac eti cuminte i stai linitit, mai trziu o s-i ling clitorisul, ca s te simi
bine.
Prin gurile dintre dinii lui ascuii i vzu limba, umflat, umed. Arta ca un cotoi
adulmecnd aerul cnd simte o femel n apropiere. Rmase cu palma ntins, ridicat
la gur, scond-i limba att de mult nct i se vedea rdcina i ncepnd s-i ling
ncheietura pn la vrful degetelor.
Mmmmm Micul clitoris roz. i-ar plcea asta? Zmbi, savurnd cuvintele.
Clitorisul Pinky. Minunatul clitoris mic i roz.
Du-te dracului! i trase mna cu disperare. Du-te dracului!
Nu!
Bliss se sprijini cu minile de chiuvet.
Du-te dracului tu! Cea! Scoase ferstrul de la bru i i-l flutur n fa. Ceaua
dracului!
Ea se retrase i mai mult, rsucindu-se cu putere. Banda care-i inea mna se lrgi i
ced. Deodat, se simi eliberat. Sri de pe chiuvet, iar Bliss o urm. nc nu i
recptase echilibrul cnd simi mnerul greu al ferstrului apsnd-o cu putere n
ceaf.

n Jaguar, Caffery ncetini foarte mult. Se aflau pe Brazil Street.

10, 12, 14.
Trecur de porile colii. Ploaia se domolise, buldozerul se mica acum, n sus i n jos,
pe aceleai urme.
28, 30, 32, 34.
34.

Ferestrele erau duble i zidul era zgrunuros. Perdele din dantel gri erau atrnate la
ferestrele de la etaj. Nu exista niciun gazon n faa casei, aleea fusese prelungit i, pe-o
parte a casei, era improvizat un garaj deschis.
l cunosc, zise Essex, iar Caffery ls maina s treac ncet mai departe.
Un Rover verde-nchis era parcat pe alee, ascuns pe jumtate de un gard scund de
crmid. Un tip nalt, grizonat, ntr-un costum nchis la culoare, se ddu jos din main
i se ndrept spre garaj, aranjndu-i cravata. Caffery trase Jaguarul n curb.
sta e inspectorul Basset. De la CID din Greenwich. Hai!
Se ntoarser grbii n strad, mbrcndu-i jachetele, oprindu-se la captul aleii
vecine, pentru a nu fi vzui de la ferestrele aflate la parter. Basset, cu minile n
buzunare, se uita pe fereastr, n apartament. Cnd l vzu pe Essex gesticulnd spre el
din faa grdinii vecine, se simi foarte ncurcat. Apoi alarmat. Se grbi spre ei.
Dumnezeule! opti. Nu vreau s ne clcm pe-aici pe picioare. Trebuia s verific
mpreun cu voi, dar mi s-a prut c voi n-o s ajungei vreodat la ea, n timp ce pe
mine m-a nnebunit cu telefoanele!
Calmeaz-te, opti Caffery, ndoindu-i mnecile i continund s nainteze pe
lng gard.
Acum spune-mi despre ce este vorba.
Frobisher, tipa de care v-am spus.
Caffery i Essex schimbar o privire.
Tipa de care ne-ai spus?
Da, cea care se tot plngea de vecinul ei.
Pe mine m-ai pierdut, opti Essex.
V-am sunat. Nu v aducei aminte? Am lsat un mesaj unuia dintre inspectori, s
v spun ca trebuie s verificai. Nu tiu, doar presupun c Se foi ncurcat, uitndu-se
cnd la Caffery, cnd la Essex. Regula numrul unu: niciodat nu trebuie s faci
presupuneri. S-neleg c nu tii nimic despre doamna Frobisher i vecinul ei?
Mirosurile? Congelatorul care se scurge? Stnd pe vrfuri, arunc o privire peste gard.
Psri moarte n tomberon, iar acum, cineva care ip n apartament.
Caffery nchise ochii i i puse o palm pe frunte.
Avem un suspect la numrul 34A. Asta e casa.
Frobisher st la 34B. St la etaj, e vecinul lui.
i i-ai spus asta detectivului nostru? Cnd?
Cam acum o sptmn. Cam atunci cnd presa fcea valuri n povestea cu
Harteveld.
La dracu!
Caffery se uit la Essex, care i studia pantofii.
Diamond, spuse.
Mereu acelai, oft Caffery. OK. Se ridic. Deci cum stm? Ai vorbit cu cineva din
casa aia?
Nu e nimeni nuntru.
Ai fost nuntru?
Nu. Doamna Frobisher a sunat acum vreo douzeci de minute, era foarte suprat,

spunea ca se aude cineva ipnd. Biata nebun, era scoas din mini. Nu voia s ne
deranjeze iar, pentru c se gndea c
Credea c tocmai suntem pe cale s rezolvm, nu?
Da.
Basset prea ncurcat.
La dracu. Ce-o s-i mai plac efului chestia asta!
mi pare ru.
Nu se mai poate face nimic! Nu se mai poate face nimic!
Se auzi un zgomot venind din cas. Basset ocoli gardul despritor i le fcu semn s-l
urmeze. Ua din fa se deschise i doamna Frobisher apru pe treapta de la intrare,
mbrcat ntr-un capot albastru, matlasat, nclat cu papuci brbteti.
O pisic cu pete roietice i negre se unduia printre gleznele ei.
Doamna Frobisher!
Basset se apropie, cu mna ntins.
Pentru o clip, ea doar privi mna lui, clipind des, apoi i-o strnse, uitndu-se peste
umrul lui spre Caffery i Essex.
mi pare ru Vi-i prezint pe colegii mei. Inspectorul Caffery i sergentul Essex.
Ea ddu din cap ctre cei doi brbai cu fee grave.
Tocmai fceam nite ceai.
Minunat, zise Essex, intrnd.

Apartamentul era curat, dar aglomerat, erau mormane de reviste n coluri, se simea
vag un iz de mncare dincolo de mirosul puternic, proaspt, de pin.
Brbaii se aezar ntr-o anex a buctriei, pe scaune uzate, privind colecia
nucitoare de ornamente a doamnei Frobisher: o mulime de jucrii, cni colecionate
de la staiile de service, fotografii cu Gregory Peck fcnd cu ochiul, decupate din
reviste i puse n rame care imitau argintul.
n buctrie, doamna Frobisher vorbea de una singur n timp ce asorta cetile Blue
Geranium cu farfurioare n dungi. Lu ceainicul mbrcat ntr-o hus roz, croetat, i
desfcu un pachet de biscuii cu crem.
Ieri dup-amiaz, cam dup patru c m uitasem la Judge Judy tocmai mi
fcusem o ceac de ceai.
Ls tava jos. Pisica era sub mas, cu lbuele ntinse i cu ochii nchii, fr griji.
O chemasem pe Tippy s bea lapte din farfurioara ei, cnd am simit o zguduitur.
El era afar, cu o tnr.
Cum arta tnra?
Pentru mine, toate-s la fel. Blond. Cu fusta scurt pn-aici. Beat turt,
mpleticindu-se la ua din fa. Czuse pe alee, iar el a trebuit s o care nuntru. N-am
mai auzit-o deloc dup asta. Nici nu m-am mai gndit la ea. Pn azi-diminea, cnd,
brusc, am auzit
Ceaca de ceai pe care o inea i tremura uor n mna.
Am auzit-o ipnd. i nghea sngele n vine cnd auzi aa ceva.
Avei o cheie de la parter?

 Nu. Nu eu i-am nchiriat lui. ns

Da?
Am observat c a lsat o fereastr deschis, se grbea foarte tare cnd a ieit.
Avei idee unde putea s plece?
Mai are un loc al lui, tiu eu. Undeva la ar, cred. Poate s-o fi dus acolo. C-a
plecat cu maina.
Se uit la inspectorul Basset.
Mi-ai spus s m uit la marca mainii lui.
i v-ai uitat?
Ea aprob.
Peugeot. Ar fi trebuit s tiu, are i nor-mea la fel.

Essex se strecur prin fereastra deschis, n timp ce Caffery atepta afar, n garaj,
gndindu-se ct discreie oferea acesta, ct de simplu era s bagi maina cu spatele,
pn la u, s deschizi portbagajul i s
Jack!
Essex deschise ua. Era alb la fa.
El e! L-am prins!

49.
n apartament, camerele erau ntunecoase, perdelele erau trase acoperind bine
ferestrele, iar n aer plutea un miros acru. Luaser de la doamna Frobisher pungi de
plastic pe care i le trseser peste pantofi, i cu fiecare pas pe care-l fceau, li se lipea
de tlpi murdria de pe covoare.
Uitai-v aici!
Essex sttea n ua dormitorului principal.
V vine s credei?
Pe fiecare bucic de perete erau lipite fotografii: instantanee Polaroid, altele rupte
din reviste. Multe erau cu Joni, altele erau luate din reviste porno nemeti sau
olandeze.
Una dintre ele nfia un copil sugnd un penis, alta, o femeie nclecnd un cine
alsacian i, ntr-o ncremenire neclar, care lui Caffery i suger un film horror
pornografic, un adolescent asiatic, legat de pat, cu braele i picioarele deprtate, cu
snge pe coapse.
Dintr-un dulap suspendat, de melamin, rzbtu un flfit slab de aripi. Essex l
deschise i cei doi brbai rmaser mui, privind colivia. O cintez, singur pe stinghia
din colivie, cu penele ude i nclcite. Sttea ghemuit acolo, clipind n tcere. Pe
podea, printre pietricele de nisip, erau nghesuite unul ntr-altul patru cadavre de
psrele, iar printre ele, viermi.
Se ndreptar spre alt camer. Essex arunc o privire n sufragerie, la fotografiile
lipite pe perei, apoi se ntoarse spre Jack, livid:
E bolnav, opti el. Omul sta e bolnav!
Fotografii Polaroid cu victimele sale, moarte.
Craw, Wilcox, Hatch, Spacek, Jackson. Violate, mutilate. Una o arata pe Shellene
Craw stnd n fund, ca un manechin-ppu n vitrin, ntre perete i televizor, cu ochii
deschii, cu braele deprtate, epene.
Peruca, opti Caffery, artnd din cap spre fotografia Polaroid.
Essex se apropie, fluiernd printre dini.
Ai avut dreptate, Jack. Ai avut mare dreptate!
Pe cellalt perete ddur peste fotografia lui Susan Lister, dezbrcat i plin de
snge, legat, cu clu n gur, cu ochii vinei i umflai.
Of, pentru numele lui Dumnezeu!
Urme albe de-a lungul fotografiei i pe faa ei. O alt urm albicioas n spate, n
col. Caffery nelese. Bliss se fotografiase n timp ce ejaculase peste faa rnit a lui
Susan Lister.
n buctrie, gsir snge proaspt pe chiuvet. Farfurii mprtiate pe podea.
Cutar n frigider: ntr-unul dintre sertare, aezate n ordine, instrumente chirurgicale.
Intrnd n al doilea dormitor, Caffery i puse mna pe umrul lui Essex.
Uite!
Deasupra patului, picturi de snge, uscate, de-a lungul peretelui, ca o tblie

ornamentat. Cearafurile erau pline de pete de snge, iar n mijlocul saltelei, un

prosop nglbenit, n jurul a dou forme gelatinoase.
Ce sunt astea?
Essex se apropie, precaut.
Arat ca nite
tiu ce sunt.
Caffery se uit lung la cele dou implanturi, unul lipit de cellalt, pline de snge
coagulat i de grsime.
Joni. A tiat-o i i le-a scos.

Afar se uscase cnd Peugeot-ul ajunse la Wildacre Cottage. Bungalow-ul se afla n

capt, acolo unde treceau evile de gaze care despreau cmpul de porumb lung moale
i neted ca prul umed al unei fetie blonde. Era un loc retras nu era niciun pericol s
fie vzut de cineva cum trte femeile, cu pernele peste fee, n bungalow-ul ntunecat,
i le rezem n fund, de peretele rece al holului, lng u.
Cnd Clitoris ncepuse s ipe, Bliss simise c i pierde controlul. tia c trebuia s
rite o cltorie. S le urce n main era relativ simplu: una, n spate la picioarele
banchetei; cealalt, n portbagaj. Acoperite cu hanorace i cu un sac de dormit. Dei era
agitat i arunca priviri scurte n strad, ateptndu-se ca poliia s apar dintr-un minut
ntr-altul totui, n realitate, ntr-o zi ploioas din mijlocul sptmnii, la ora
prnzului, nu prea era mult lume interesat s se uite la un tip ters, cum i ncarc
bagajele n main.
Garajul deschis era un adpost care-i fusese de folos. Pe lng asta, l mai ajuta i
faptul c le lovise pe ambele femei cu ferstrul, pn cnd i pierduser cunotina.
Se ntoarse la main, lu patru saci Sainsbury din portbagaj i i duse n cas. n
urma lui, geamul uii zdrngni. Mormi ceva spre cele dou femei, n timp ce desfcea
sacii, puse n boluri M&M i Wine Gums, ag ghirlande din hrtie la ferestre i umfl
baloane n culori pastel. Le spuse c era ziua lui de natere i le explic ce planuri avea
pentru acea zi. Niciuna nu-l putea auzi, ns el continu s murmure, scrpinndu-i
faa.

Cnd Essex iei din apartament, ploaia ncetase. Se opri n grdin, uitndu-se la
macaralele din antierul de construcii, care se aliniau pe cerul senin. l gsi pe Jack n
mijlocul grdinii, uitndu-se atent la ceva, n iarba nalt.
Jack! Nu primi niciun rspuns. Jack! Ce s-a-ntmplat?
Caffery se uit confuz n jurul lui. Fr s spun nimic, art n jos.
Ce este?
Essex se apropie.
La picioarele lui Jack, n iarba umed, era o biciclet. Vopsit n alb i gri. Pe o
parte, de parc ar fi fost aruncat acolo.
O biciclet?
E bicicleta Rebecci, zise Caffery optit. E bicicleta ei.

O sun acas, n timp ce se ndrepta spre main. Rspunse robotul. Ls un mesaj,

apoi sun la Shrivemoor.
Rspunse Marilyn.
Jack, bine. Tocmai am vorbit cu Amedure. Firul acela de pr se potrivete. Vrea
s
Marilyn, ascult-m. Spune-i lui Steve c am gsit ceva am nevoie de o echip de
intervenii. i de un legist Quinn, Logan. Suntem pe Brazil Street.
OK, OK. Ateapt.
O auzi murmurnd ctre cineva. Maddox i vorbi:
Jack, unde eti?
n Levisham, pe Brazil Street.
La ce numr?
Treipatru A.
Maddox tcu o clip. n fundal, cineva ipa, nervos. Maddox i drese glasul.
Jack, am mai dat o dat de adresa asta. Am mai vzut-o undeva nainte. Pe
factura de telefon a lui Harteveld. A sunat pe cineva care sttea pe Brazil Street,
numrul 34A, de dou ori n dimineaa n care Craw a fost dat disprut, i de dou ori
n sptmna n care s-a aruncat de pe pod. Logan i Betts au plecat ntr-acolo chiar
acum.
El e, Steve.
Ce-avem acolo?
Fotografii, instrumente chirurgicale, bisturiuri. Numele lui este Malcolm Bliss. A
fugit, speriat. Are un Peugeot albastru. A luat pe cineva cu el.
Of, Doamne!
Maddox prea extenuat.
Cred c se ndreapt spre un loc aflat la ar, undeva. O s am o adres cam n
zece minute. Vreau s-i chemi i pe cei de la Autoritatea teritorial.
OK. Marilyn o s contacteze posturile de observaie. Atunci, ne vedem n
Greenwich. n ct s fie? treizeci de minute?
Mai bine douzeci.

50.
Caffery i Essex fur surprini s o gseasc pe Lola Velinor cu frumosul ei pr
negru, strns n coc, cu perle discrete purtate peste inul bleumarin n biroul de la St.
Dunstans. Acum neleser c trupul lui Peace nu fusese ntmpltor lsat n gradina
din faa casei sale.
Nu mi-ai spus c lucrai aici, la personal.
Nu m-ai ntrebat.
Cine este directorul?
Eu.
i Bliss?
Malcolm? Malcolm este asistentul meu. E plecat.
l cunotea pe Harteveld!
i nclin capul ntr-o parte i se ncrunt.
Da. V-am spus cnd m-ai interogat. i?
Essex se aez pe biroul ei i se nclin n fa, vorbind ncet, cu capul aplecat
confidenial. ns Caffery era nerbdtor.
Nu-i mai spune attea poveti, Paul. Avem nevoie de adres.
Lola Velinor i ridic faa bizantin i l privi printre gene.
Nu sunt obligat s v dau nimic, inspectore.
Aici greii. Seciunea 17, articolul 19. Dac vreau, pot chiar acum s v confisc
dosarele.
OK, OK.
Essex ridic mna.
Jack, hai s ne calmm.
Lola Velinor i apropie buzele i i nclin capul cu graie. Fr s spun nimic, se
ridic i i conduse n spaiul ntunecos n care se afla biroul lui Wendy care, cu spatele
la personal, sttea linitit ca un oricel, sorbind din ceai, nconjurat de dulapuri pline
cu dosare.
Domnule inspector Caffery, se ridic Wendy. N-ai vrea s v fac o ceac de
Wendy!
Maxilarele Lolei Velinor se vedeau micndu-se vag sub piele.
D-i inspectorului Caffery toate detaliile legate de Malcolm.
Malcolm?
Exact asta am spus.
A!
Se ntoarse spre cel mai apropiat dulap, l deschise i scoase un dosar. Faa ei ngust,
ca de vulpe, ncremeni, iar din fundul gtului rzbtu un glas subire:
Iat-l.
Deschise dosarul.
Brazil Street, numrul 34A, n Levisham. i mai este i adresa la care locuia maicsa. A murit anul trecut i i-a lsat lui casa din Kent: Wildacre Cottage. Iat adresa i

numrul de telefon, dac avei nevoie de el.

Essex not toate datele, n timp ce Wendy l privea, clipind, din spatele ochelarilor cu
lentile groase.
Obinuia s-i descheie fermoarul pe sub birou, spuse ea deodat aezndu-se.
Dac nelegei ce vreau s spun i se freca singur, atunci cnd vorbea cu femeile. Ele
nu aveau cum s-l vad, de pe partea cealalt. Dar eu l vedeam.
i scoase batista din manet i se terse la gur. Mna i tremura.
De-asta are necazuri?
Cam aa ceva, spuse Essex. Cam aa ceva.

Mnerul ferstrului i provocase Rebecci un hematom subdural n ceaf. Sngele se

scurgea foarte ncet, provocndu-i somnolen sau durere dac i mica brbia. Dar
putea s gndeasc limpede. Cnd se trezi, tia exact ce se ntmplase.
Rmase ntins, fr s se mite, cu ochii nchii, imaginndu-i cum arta i ce-i
fcuse exact Bliss. i scosese pantalonii scuri i chiloii, i folosise bnuia aceeai
band de lipit, legndu-i picioarele mpreun, de la clcie pn la jumtatea
coapselor. i lsase tricoul pe ea i o aezase pe podea, pe o parte, cu minile lipite de
abdomen. Cnd le micase, i dduse seama c i degetele i erau legate, fiecare,
individual, separat de vecinul su.
Bliss era acolo. Cam la cinci metri n faa ei. Puin mai la dreapta. Putea s-l aud i
s-i simt mirosul. Murmura ceva doar pentru el, propoziii, cntecele ridicol
Nebun. E nebun, Becky. Iar tu urmeaz s mori.
O serie de njurturi, legnri, fredonri, alinri, convingeri; o conversaie
unilateral, n care Bliss i urma propria logic, pervers i contorsionat.
i concentr atenia asupra lui, ncercnd s prind ceva dincolo de vorbele lui de
sunete, vrnd s-i dea seama care erau condiiile din camer. Oricum, nu se mai aflau
n apartament. Aerul era altul, la fel i acustica. Aici era linite. Nu se auzea de-afar
dect cntecul psrilor. Nu erau trenuri, nici maini, niciun fel de zgomot specific
oraului. Era la fel de linite ca n dormitorul unui copil. Deci, se aflau n suburbie? Sau
la ar? Putea s fie la kilometri de o cas; i nimeni nu tia c ea era aici
Zgomotele ncetar. Rebecca i inu respiraia i se concentr. Cnd fu sigur c Bliss
ieise din camer, deschise ochii i expir.
Camera era ntunecoas i estimase corect mrimea. Razele luminoase de soare
desenau liniile obiectelor de-afar pe perdelele trase: trandafiri, pasri, cozi nfoiate de
puni. Dincolo de uile batante ale salonului, o buctrie ntunecoas. n prim-plan, la
mai puin de doi metri de locul n care se afla ea, ase scaune Lloyd Loom, de un roz
pal, erau aezate n ordine lng o mas din sticl i bambus, pe care fuseser aranjate
farfurii de carton, o sticl de lichior de ciree, plrii de petrecere i un tort pe jumtate
mncat. Deasupra, optind i tremurnd ca o mulime de spectatori fascinai
nenumrate baloane. Mnunchiuri roz, de culoarea lavandei i de un galben luminos,
srind spre tavan, ridicndu-se lenee n aerul rece, iar Joni sau ce mai rmsese din
Joni rezemat ntr-unul din scaunele mpletite din rchit. Legat cu band, stnd
dreapt, dar moart.

Moart? Probabil c e moart aa arat, probabil c e

Bliss apru din buctrie, n pielea goal, obscen.
Rebecca nghe o prinsese cu ochii larg deschii. Dar el nu se uit la ea. Se duse
spre Joni, fredonnd doar pentru el, atingndu-i uor cu degetele penisul mic i flasc,
rou, ca o cirea pe lng coapsele moi i albe. Se opri n dreptul mesei, bnd din sticla
de lichior i uitndu-se gnditor la Joni. Apoi se terse la gur, puse sticla la loc i, cu o
micare brusc agil n ciuda construciei sale se ridic pe mas, n genunchi, n faa
lui Joni, o apuc de ceaf i i vr penisul n gur.
Rebecca se ngrozi, paraliz. Era obligat s se uite la Bliss, frecndu-se de faa lui
Joni, intrnd tot mai mult i mai mult n ea.
Vezi? N-are nimic uman n el, nu poate s raioneze.
Joni reaciona violent la acest viol: tuea convulsiv, abdomenul i tremura, muchii ei
preau c nu mai ascult de creier. i totui el nu se opri, ci continu grohind ncet, cu
ochii dai peste cap de plcere. Cnd termin, se retrase din gura lui Joni, se opri o
clip, inndu-i faa n mini, de parc ar fi lsat-o s se odihneasc, i o privi n ochi.
Apoi, dnd din cap pentru sine, i cobor ncet brbia n piept, se ddu jos de pe mas i
iei din camer.
Rebecca nu se mic. Pentru cteva momente, rmase ntins, nemicat.
Apoi opti:
Joni
Linite. Joni sttea n profil, dezbrcat i plin de vnti, cu capul lsat n piept.
Pe mas fusese pus o bucat de tort care rmsese neatins i o cup de ampanie. Un
erveel mic, special pentru aniversri, era ntins n poala ei, iar prul i fusese tiat cu
breton. Sub el, unde ar fi trebuit s fie fruntea, arcadele i obrajii, se ntindea o
umfltur moale, sngerie i ptat.
Joni!
Dei avea dureri, Rebecca se tr nainte, civa centimetri.
Joni!
Joni ntoarse capul ntr-o parte. Pentru un moment, pru c nu o recunoate pe
Rebecca, apoi limba ei ncepu s se mite.
Te rog
Vocea ei era foarte slab, mai puin chiar i dect o oapt. n ochiul mai puin
vtmat apru o lacrim.
Te rog, nu te uita la mine
E-n regul.
Rebecca i nmuie buzele trecndu-i limba peste ele. Se ridic ntr-un cot, tresrind
de durerea pe care o simea n cap i pe gt.
E-n regul.
Cut captul bandei, pentru a-i eliber picioarele. Dar Bliss fusese iste cnd o
mpachetase n band adeziv cnd trgea de band cu dinii, nu fcea altceva dect
s o strng i mai mult. Abandon, gfind.
Trebuie s fie ceva! Hai, Becky, trebuie s existe o cale de ieire. Totul e aici,
ateptnd s fie descoperit. Gndete!

nregistra cu atenie fiecare obiect care ar fi putut fi folosit: lng plita cu gaz, pe un
carusel argintiu, se aflau cleti, un crlig, o lopat n miniatur. Pe blatul Formica din
buctrie, care se nla pn la perdelele de la fereastr, un suport din lemn, pentru
cuite. Iar pe mas? Nu putea s vad bine din unghiul n care se afla. Dar cuite
trebuie s fie nite cuite, chiar i o furculi. Trebuie s fie pe mas i poi s te ntorci
n douzeci de secunde. L-ai auzi dac s-ar ntoarce.
Inspir adnc i se rsuci pe burt, strmbndu-se de durere i de grea. Se propti cu
minile de podea i se tr. i imagin brusc cum arta, cu ochii umflai, pe jumtate
dezbrcat, rnit i plin de snge, trndu-se pe podea ca un cine strivit de o
main; nclet dinii, imaginea n-o distra deloc. Masa era la doar un metru de ea
aproape c ajunse. i mpinse picioarele nainte i
Se auzi apa tras la o toalet, undeva. i o u nchizndu-se.
Rebecca nghe inima i bubuia n piept, ochii ei erau mrii de spaim.

Wendy Dellaney se considera o persoan loial. Era mndr de reputaia pe care o

avea St. Dunstans. Mndr c aparinea i ea acelui loc. i era furioas, chiar furioas,
c Malcolm Bliss aruncase ruinea asupra lor. Se aez la birou uitndu-se la dosarul lui
Malcolm, tremurnd, sorbind din ceai i respirnd adnc.
Ar trebui s
Ridic receptorul telefonului.
Wendy!
Lola Velinor se ridic.
Ce vrei s faci?
O s-i spun exact ce cred despre el! E mizerabil, mizerabil i meschin!
Nu, nu, nu.
Lola i desclet cu blndee degetele de pe receptor.
Nu te bga. Nu tii ct e de grav. Las poliia s rezolve chestia asta.
Wendy, cu ochii ei mici i speriai, se duse la locul ei, n col, ncercnd s se fac
mic n rochia ei cu imprimeu cu privighetori. Zece minute mai trziu, cnd Lola Velinor
plec s-l ntlneasc pe notarul spitalului, s-l informeze n legtur cu vizita poliiei,
incidentul fusese deja uitat. Wendy atept pn cnd ua se nchise, apoi lu telefonul.

Bliss sttea peste ea. Se uita curios la ea, de parc ar fi fost un melc mic pe care l
gsise micndu-se ncet pe podeaua sufrageriei sale.
Te-ai trezit? murmur el.
E pe moarte.
Rebecca ncerc s-i ndoaie picioarele i s le ridice, s-i gseasc un punct de
sprijin, dar banda spa adnc n carnea ei, ntrerupndu-i circulaia sngelui. Se ls
btut i czu la loc, gfind.
Dac nu te opreti, ai s-o omori!
Da.
Bliss se scobi gnditor n nar.
Da.

i puse minile pe genunchi i se aplec pentru a o vedea mai bine pe Joni care avea
capul lsat moale, n piept. Apoi, dnd din cap, se ndrept.
Da, spuse, tergndu-i palmele de coapsele grase. Dar tu? Mai vrei o dat?
Tremurnd, cuprins de dureri, ridic minile.
S nu m atingi!
E prea trziu. Am fcut-o deja.
Mini!
Nu, zise el, ncntat. Dup ce te-am trt prin toat buctria, am regulat ce mai
rmsese din tine. Erai incontient.
Nu e adevrat.
Uite!
i pres ntre degete vrful penisului, umed i umflat, zmbind.
Vezi? Sunt gata. O s tai banda i o s-o dau jos ca s poi s-i desfaci picioarele
pentru mine.
Ei tiu c sunt cu tine. I-am sunat nainte de a pleca i le-am spus unde m duc.
Sunt pe drum ncoace!
Taci!
E adevrat.
Vocea ei tremura, ns continu s-i in capul ridicat.
Mai nti vor suna i apoi te vei trezi cu ei la u.
i-am spus s taci din gur! i umezi buzele cu limba. Acum stai jos acolo, linitit
i
Deodat, ocant, din hol se auzi soneria telefonului. Bliss tresri, iar ochii si cutar
n sil spre u. Rebecca simi c l speriase.
O crezuse.
Ei sunt! opti ea, ntreinnd efectul pe care-l obinuse. Ei sunt la telefon!
Taci!
Du-te! Rspunde i convinge-te! i art ua cu mna. Ei sunt. Vor dori s
negocieze cu tine. Te vor face s crezi c eti n siguran, dar orice se va ntmpla, te
vor prinde, Malcolm.
Simea c aa urma s se ntmple, dar Bliss era prdtorul, nu ea.
Taci, cea!
O lovi cu piciorul n stomac.
Se ntoarse pe o parte, gfind, ncercnd s nu vomite. Deasupra, baloanele se
micau, foneau i opiau de parc ar fi vrut s aib o vedere mai bun asupra luptei
ei. Acum, l putea auzi pe Bliss cum cotrobia prin dulapurile din buctrie, n dulapul
n care ea vzuse cuitele i foarfecele. i ndrept privirea spre buctrie, exact la timp
ct s apuce s vad lucind uor, de parc ar fi vrut s anticipeze ceva un crlig de
mcelrie, din oel, care era atrnat din tavan, nainte ca Bliss s ias aducnd un
ferstru electric i o rol de folie de plastic. Strecur un bisturiu ntre coapsele ei i tie
banda adeziv.
Acum desf-i picioarele, cea!
Cu toate c n-ar fi vrut asta, Rebecca ncepu s scnceasc.

51.
Wildacre Cottage nu era o cas de ar, ci un bungalow urt, din beton, cu un
acoperi din igle roii i cu un generator pe zidul din spate. Era situat la nord de
estuarul Tamisei, la marginea unei pduri de pini, lng lanurile galbene de rapi de la
est de Dartford. Aici aerul era srat, tisele, rsrite i crescute n vntul mrii,
mrgineau cmpiile, iar ramurile lor rsucite semnau cu pletele harpiilor. La trei
kilometri spre nord, pe cealalt parte a estuarului albastru, orizontul tcut se ngroa
spre Southend, care se zrea n deprtare cu pavajele sale de culoarea nisipului.
Caffery opri Jaguarul pe o strdu retras. El, Essex i Maddox se foiau pe scaunele
din piele care scria i se uitau dup cele trei dubie Sherpa, blindate, ale Autoritii
teritoriale, urmate de o main de pompieri i de o ambulan.
Essex fu cel care observ razele de soare strlucind ntr-un parbriz, n spatele lor.
Ce?
Sierra trecu ncet n faa Jaguarului. Diamond cobor, cu jacheta descheiat,
scondu-i igrile din buzunar.
Hei!
Maddox deschise ua.
Ce caui aici? i-am spus s rmi la sediu!
V stau n cale?
Caffery sri din main i i sprijini palmele de capota Sierrei.
Te-a ntrebat ceva. Te-a ntrebat de ce dracului ai venit aici?
Inspectore Jack Caffery
Diamond i netezi cravata i pliurile cmii cu palma n timp ce se nvrtea pe
lng main, zmbind larg n lumina intermitent a soarelui.
Tu ce ai? Eti stresat? Ai vreun amestec personal n chestia asta?
Cu mai bine de o sptmn n urm, Basset a sunat ntr-o problem legat de
Bliss, iar tu, inspectore Mel Diamond, ai lsat-o balt
Haaai l ntrerupse Diamond. Cred c imaginaia ta o ia razna, nu crezi?
Nu e vorba de imaginaia mea. Sunt fapte. Acum ia maina asta i du-o pn la
captul drumului, i parcheaz-o pe o alee lateral.
Poftim?
Blochezi traficul.
Stai aa, ateapt
O s fii aici cnd o s te chem.
Ateapt o secund, nu sunt un rahat n uniform. Iar tu nu eti superiorul meu! Se
uit la Maddox. N-ai de gnd s faci nimic?
L-ai auzit foarte bine.
Maddox i puse pe el jacheta i se ntoarse cu spatele.
Ia maina de-aici i dispari din ochii mei!

Unitatea de zbor a Grupului teritorial sosi cu un elicopter vopsit n negru i galben,

cu un motor B0105, zburnd n cerc deasupra bungalow-ului. Clc iarba la pmnt,

mprtiind miros puternic de carburant de aviaie. Cnd se ndeprt, inspectorul
Diamond, aflat la captul drumului sub un stejar btrn, putu s aud din nou bzitul
insectelor i zgomotul scos de radiatorul motorului. i pipi buzunarul dup pachetul de
igri, cnd ceva i atrase atenia.
Un brbat scund, n pantaloni i ntr-o vest ptat, cu o geant murdar legnndui-se n mn, apru ca din senin pe drum.
Bun ziua.
Cut prin buzunare i zmbi rapid, artndu-i dinii mici, portocalii.
N ziua.
Vd c a venit poliia. E ceva pentru care trebuie s ne facem griji?
Diamond ridic din umeri.
Nu, nu. Se ntoarse cu spatele, pentru a-i aprinde igara. Albastru, fumul se nl
drept i subire. Nu va dura mult. Culese un fir de tutun de pe buze i, cnd vzu c omul
continua s se holbeze la el, spuse: Suntei amabil s prsii drumul acum, domnule?
ntoarcei-v la oseaua principal. Perimetrul nostru e de-aici pn la estuar, aa c
inei-o pe partea asta cnd plecai.

Bliss pierdea vremea, mormind pentru sine i scrpinndu-se pe frunte. Fcu un ocol
i urc malul acoperit cu iarb, btnd din picioare pentru a se scutura de noroi i de
urzici. Transpiraia, cauzat mai degrab de suprare dect de efort, se aduna n pliurile
corpului su.
Cnd telefonul uitase c exist ncepuse s sune n hol, i dduse imediat seama
c nenorocita aia de cea nu minise. i fcuse ce trebuia s-i fac, repede i simplu.
Telefonul se oprise, dar el continuase: trebuia s se mbrace i s prseasc discret
bungalow-ul, nainte s vin poliia. Urechile i vjiau, l durea capul, dar se grbise
ctre pdurea n care picturile de ploaie se scurgeau printre crengile copacilor,
ndeprtndu-se de bungalow ct putuse de mult, pn gsise o gaura acoperit de
iarb, umed, n care se ghemuise. Ploaia se oprise, iar sarea din aer l nepa n nri.
Sttuse ntins la pmnt, ascultnd cum se adunau poliitii.
Acum, la doar o sut de metri de Sierra, ezit, privind cerul i strnutnd. Acolo sus,
pe mal, n spatele tufiului des de pducel, ar fi fost o ascunztoare bun. Nu trebuia
dect s-i continue drumul, s ia un autobuz de la oseaua principal. Dar tia c
pentru el se terminase moartea lui Joni distrusese o parte din el. Dac era terminat,
atunci voia s-i lase urmele pe planeta asta. Voia s fie logodit.
Se gndi la creatura din carne pe care o prsise, tcut, n bungalow. nchise ochii
i zmbi. Da. sta era un nceput bun.
Fredonnd distrat, scrpinndu-se pe gt, se ntoarse, ndreptndu-se spre osea,
cnd vzu acoperiul gri al Sierrei n stnga lui. Soarele dispruse, dar cteva picturi
de ploaie cdeau n timp ce se uita la main. ncetini i se opri n spatele unui stejar
nalt, pe care se cra o ieder. Vzuse ceva interesant. Gnditor, i muc buzele,
cutnd n geant, tergnd lama ferstrului cu vrfurile degetelor sale scurte i
groase. Mai jos, lng Sierra, se ridic o linie subire de fum de igar.


n tricou negru i cu vesta Kevlar, sergentul OShea de la Grupul de ajutor teritorial,
TSG, nu se simea deloc n largul lui, era ca un prdtor din jungl rtcind pe un drum
de ar. Membrii echipei brbai cu chipuri aspre, aplecai nainte, cu braele
ncruciate, inndu-i palmele strnse la subsuoar l priveau cum se plimb printre
ei.
Poliitii locali au format o echip mobil i, la ora 1 p.m., un Peugeot albastru a
aprut pe alee. Am ncercat timp de zece minute s stabilim un contact, dar nu a
rspuns nimeni la telefon, drept pentru care consultantul nostru n probleme de
sntate a fost de acord: n-am fi vrut s se ajung la asta, dar ne gndim la o tactic de
ncheiere. Nu tim ce arm deine inta noastr. Dac nu e vorba de arme de foc, exist
alte posibiliti de a fi rnii, deci fii ateni: gtul, minile. Sunt vulnerabile. Pstrai
vizierele lsate n jos i respectai protocolul de arestare, dezarmnd inta. Echipa care
particip este, cred, din ealonul MO.
Caffery se afla la civa metri mai sus de drum, fumnd, uitndu-se cercettor,
printre arbuti, n jos, spre bungalow. Nu treceau maini, doar elicopterul zumzia
deasupra. Din cnd n cnd, auzea telefonul sunnd.
Uite, Jack.
Essex art ctre un punct, la distan. Nori negri se adunau la gura estuarului, ca i
cum ar fi ncercat s blocheze intrarea.
C tot vorbeam de semne prevestitoare
A avut timp s-o fac, Paul. Probabil c acum ea e deja
Essex l privi pe Caffery i i muc buzele.
Da. Trebuie s fii pregtit pentru orice.
Obinuita rutin radio.
OShea i mica minile tatuate.
Echipa din perimetru continu s fac apelurile de control. Dac merge prost i v
simii n pericol, tii procedura radio.

Diamond se uit o vreme dup omuleul scund, pn cnd acesta dispru n josul
drumului. Apoi csc, se scrpin pe nas, i termin igara i arunc chitocul pe asfalt.
ncepuse s plou. Cut n buzunar cheile Sierrei: n-avea rost s stea s-l ude ploaia,
lsa partea asta eroilor. Era cu mna pe portiera mainii cnd Bliss, transpirat, rsri ca
o ieder ud din malul nalt, chiar lng umrul lui.
Bun, opti el.
Diamond scp cheile i se izbi cu spatele de Sierra, mormind ceva neinteligibil, cu
ochii larg deschii, de durere: Bliss l strngea de organele genitale. Sri uor naintea
lui. Diamond i mica doar ochii galbeni.
Uurel, uurel, s nu te rneti.
Sunt de la poliie. Poliia!
Se lupt, ncercnd s se elibereze, dar ferstrul rsri i se ndrept ncet spre
ncheieturile lui. Nu primi o lovitur puternic, dar fu suficient ct s-i neasc
sngele. Diamond ip, ferindu-i minile.

 Nu m tia, nu m tia! Sunt de la poliie!

Promii s-i ii minile nemicate? Ridic-le deasupra capului!
Da, da, da. Gfind, ridic minile spre copac. Da.
Spune! Spune: Promit!
Dumnezeule! Da. Promit.
Jur pe viaa mea. Dac nu, s mor.
Jur pe viaa mea. Dac nu, s s
Diamond ncepu s tremure.
Ce-ai de gnd s-mi faci?
Taci! clipi Bliss furios. Taci odat!
Pe marginile buzelor avea saliv. Nu avea cum s o tearg: cu o mn inea strns
mnerul ferstrului, iar cu cealalt l inea pe inspector de carnea moale i
cartilaginoas a organele genitale. Ochii lor se aflau la acelai nivel, iar Bliss simi
mirosul detectivului, de spaim care i nghea respiraia.
Uite.
Diamond tremura.
Eu sunt un nimeni n chestia asta. Nu eu i-am adus aici. Nici mcar nu m-au lsat
s m apropii de cas. De-aia am urcat aici.
Cine ia deciziile?
Deciziile?
Diamond i umezi buzele.
Deciziile? Pi le ia
Da?
Diamond ezit, cu o scnteie de revelaie n ochi. Se calm vizibil.
Inspectorul Caffery. Jack Caffery.
El? zise Bliss, dezvelindu-i dinii stricai. i unde e?
E la poalele dealului. Vrei s-i art unde?
Ar fi drgu din partea ta.
Apoi mi dai drumul?
S vedem. Acum d-mi radioul!

Ploaia cdea ritmic. Curgea pe spatele lui Caffery i se prelingea n pantofii lui. Norii
precum cerneala se mutaser dincolo de estuar i preau c se instalaser deasupra
casei. Ferestrele continuau s fie ntunecate, nchise.
Rspunde la telefon, nenorocitule!
El i Essex stteau la distan, la jumtatea drumului dintre cmp i cas, cu radioul
tcnd, cu circuitul electric nchis. Caffery gsea c era inutil. tia c Rebecca se afla n
bungalow, iar imaginaia lui i oferea o list de posibiliti nfricotoare. Putea s vad
cu coada ochiului pregtirile echipei TSG, pe grupuri, la captul drumului unde se aflau
evile de gaze, punndu-i mnui i sltnd pe umeri, dispozitivul rou de spargere a
uii.
Essex se ntoarse. Inspectorul Diamond sttea la marginea pdurii, alb i tcut,
fcndu-i semn cu mna.

 Rahatu la! Ce dracu vrea?

Repede i n linite se deplas spre marginea pdurii.
Ce faci aici? i opti.
Pe-aici, l ndemn n oapt Diamond, ntorcndu-i spatele i intrnd n pdure.
Essex l urm.
i s-a spus s stai undeva pe dram.
Pe-aici.
Ce-ai pit la mn? Sngerezi
De-acolo de unde sttea, ghemuit n grmada de frunze uscate, vechi de un an, Bliss
fu rapid i precis. Cu o singur micare, l rni pe Essex la tendonul drept, fr s fac
alt zgomot dect o pocnitur uoar.
La dracu! Dumnezeule!
Essex czu la pmnt, ca un arbore tiat, prea surprins ca s mai ipe, rsturnndu-se
pe o parte. Radioul se rostogoli departe de el, n timp ce el orbecia prin snge, ca s
dea de captul tendonului tiat.
i cellalt.
Bliss, cu ochii holbai de nerbdare, se npusti asupra lui, cu ferstrul pornit. Dar
Essex fu surprinztor de rapid. Mormind, se arunc pe spate, trgndu-i arma i, cu o
micare sigur, inti i o descarc n umrul lui Bliss.
Bliss scp ferstrul i se rostogoli n frunzele ude, scond un geamt, ocat i cu
respiraia tiat.
Eti un rahat, Bliss! strig Essex, continund s-l inteasc, contorsionat i
nemicat.
Rahatule!
Mormind, se tr pn reui s se arunce, gfind ca un pete pe uscat, peste Bliss.
Radioul nu se vedea nicieri, iar el tia c rana lui era grav. tia c talpa i atrna, c
muchii i vasele erau deschise. Singura lui arm era propria greutate, suficient ct s-l
in pe Bliss la pmnt pn venea cineva.
Diamond, strig. Ia radioul meu, Diamond. Ctre toate unitile.
Dar Diamond tremura, artndu-i mna.
Nenorocitul sta m-a rnit, opti. Putea s-mi secioneze o arter.
Diamond!
Oricum, e moart.
Bliss scuip n stratul de frunze.
Amndou sunt, celele!
Essex l apuc pe Bliss de cma, deasupra rnii sngernde.
Ce-ai spus, rahatule?
Dar faa lui Bliss era calm, senin ntr-un fel fericit. Essex i nfipse cotul n spatele
lui.
Le-ai omort?
mpinse cu putere cotul n spatele lui Bliss, nebgnd n seam propria ran. Bliss nu
schi nicio micare.
Ce-ai fcut, rahatule? Le-ai omort?


Essex!?
Caffery tia c se ntmplase ceva ru, n momentul n care, uitndu-se n jurul lui,
vzu c locul din pdure, unde l vzuse pe Diamond, era acum pustiu. Fcu civa pai
pn la marginea pdurii, cu radioul la ndemn. Se opri.
Din adncul pdurii auzi un plnset slab, imperceptibil. i intermitent un
mecanism care bzia scurt, suprtor.
Essex!?
Nimic.
Paul! Ai pit ceva?
Linite.
Nu e-n regul, Jack. Nu e deloc n regul.
naint ncet, inndu-i radioul la gur. Bzitul se estompa, se ntrerupea. Simi
frica n stomac.
Bravo, ase-zero-doi, ctre toate unitile.
Ocoli un grup de mesteceni argintii i se opri.
Diamond era aplecat peste un trunchi czut, inndu-i un bra strns la piept i
holbndu-se la Essex, care zcea la zece metri mai ncolo, n pdure, cu faa ngheat i
albstruie, inndu-l pe Bliss la pmnt.
Bliss avea un bra rsucit la spate. Avea pleoapele ntoarse, lsnd s se vad
colurile rozalii ale ochilor. La civa pai, n frunze, lama ferstrului electric tremura,
ca un cine obosit care d din coad.
Doamne! Paul!
Essex l privi.
A zis c le-a omort, Jack.
OK. ine-l.
Precaut, porni spre ei, cu mna ntins.
Calmeaz-te. ine-l bine.
Diamond ntinse braul, inndu-se de cot.
N-am putut s fac nimic. N-am putut. Uite! i art mna. Uite sngele. Vezi ce
culoare are? Buzele lui palide tremurau. E prea rou. M-a tiat adnc.
Diamond!
Caffery se duse spre el. Fr s se gndeasc sau mcar s ezite, l lovi pe Diamond
n nas, rupndu-i-l n dou.
Te-am prevenit!
Diamond se prbui ipnd, ducndu-i minile la fa.
De ce dracului ai fcut asta? De ce dracului?
Iar la douzeci de metri distan, Bliss profit de ocazie.
Trase ferstrul electric spre el, apoi, cu o micare alunecoas, uoar, i ndeprt
ncet braul lui Essex, cutndu-i ncheietura. Sngele ni ca o fntn artezian, iar
gura lui Essex se csc i scoase un ipt.
Caffery sri spre el.
Paul!

Dar Bliss era rapid. Clipind des, concentrndu-se asupra operaiunii complicate,
printre ipete i picturile care sreau, strlucitoare, se repezi asupra celeilalte mini a
lui Essex, punnd lama ferstrului peste reeaua vulnerabil de vase i peste esuturi.
nainte ca Jack s ajung la ei, Bliss era deja n picioare, nind ca o ghiulea, plin de
sngele curs din arterele lui Essex. Se cltin, alunecnd prin frunzele ude, ncercnd s
se ridice, s-i recapete echilibrul. Se ntoarse i fugi n pdure, agitndu-i minile
scurte.
Paul!
Jack se arunc peste Essex, cu faa aproape de obrazul lui rece.
Te-a rnit la ambele brae?
Essex ddu din cap c da, cu ochii strni de durere. Panglici de snge strlucitor
neau de-a lungul cmii sale.
Diamond! Mic-te!
Jack sri n picioare, l nfac pe Diamond de spatele jachetei i l tr spre Essex.
Mic-te. D-mi minile!
Las dracului s
D-mi minile! Pune-le aici!
i ndeprt lui Diamond degetele de pe nasul care sngera i le strnse n jurul
arterelor de sub braele lui Essex.
Apas! Apas tare!
i rupse jacheta i cravata, i desfcu radioul i l arunc la picioarele lui Diamond.
F nite fee pentru artere, apoi cheam ajutoare prin radio.
Diamond ntoarse spre el nite ochi congestionai.
Nenorocitule!
n picioare, l apuc pe Diamond de ureche, ridicndu-i capul:
M-ai auzit?
OK, OK. D-mi drumul!
F-o!
Jack l mpinse i porni dup Bliss.

Se afla cam la o sut de metri distan copacii nu se mai distingeau o siluet

uman roz i alb, alergnd prin ploaie. Se mica repede. Dar Caffery era mai uor. Mai
puternic i mai rapid. Alerga din ce n ce mai repede printre plantele scunde, singur,
nsoit doar de zgomotul propriei respiraii i de picturile de ploaie care se scurgeau din
crengile copacilor.
Nu strig. Ar fi nsemnat s piard prea multa energie. Noroiul i frunzele sreau n
spatele lui. Se apropia repede. Curnd, putu s aud respiraia lui Bliss i s-i vad
braele scurte cum se agit.
La dracu!
Vzu asfaltul negru al drumului ngust de coast aprnd printre copaci.
E un drum public o fi nconjurat? Unde o fi poliia local? Dar TSG? Ar fi trebuit s
avem ntriri pe tot perimetrul pe care se afl arbuti.
Capul lui Bliss se aplec brusc, sub o creang joas, trecu prin frunziul din care se

scurgeau picturi de ap. Se cltin spre dig. Alunec n jos, pe mal, i fugi i mai
repede pn cnd ajunse la gardul de srm ghimpat.

Essex zcea pe-o parte, cu faa n frunze, cu gura uor deschis. tia c nu avea s
mai fie mult vreme contient. Pn i oasele i erau reci.
Ciudat, ciudat s fie aa rece n iunie
Se uit la minile lui ntinse n faa lui, moi, pe pmnt, de parc ar fi aparinut
altcuiva. Diamond se ocupa de ele, fcnd fee din jacheta rupt a lui Caffery,
acoperindu-i rnile grave fcute de Bliss, oprindu-se din cnd n cnd, ridicndu-i
degetele nsngerate i ducndu-le ncet la nasul zdrobit. La civa pai mai ncolo,
radioul lui Caffery era azvrlit n noroi. Vocea lui Maddox, distant i metalic, l chema
pe inspector:
Bravo, ase-zero-doi, aici e Bravo ase-zero-unu, rspunde!
Elicopterul zbura deasupra casei. TSG urma s intre.
Prea trziu, se gndi Essex. Fetele sunt deja moarte. Nu mai pot face nimic pentru
ele. Iar Jack e cu Bliss. Undeva n pdure fr radio
Diamond.
Efortul era enorm. ncepu s-i bubuie capul.
Diamond, radioul
Diamond nu rspunse.
Diamond!
Ce vrei?
l privi. Furios.
Nu sunt surd, la dracu!
Radioul
Da, tiu.
Leg capetele feei n jurul ncheieturii lui Essex.
Fac tot ce pot.
Se tr, strmbndu-se de durere, acoperindu-i faa cu o mn, lu radioul din frunze
i aps butonul portocaliu, cernd ajutor, ntrerupnd fiecare canal pe rnd.
Bravo, ase-zero-trei, ctre toate unitile. Asisten de urgen. Repet: asisten
de urgen.
Essex, extenuat, i ls capul s cad ntr-o parte. Membrele i fur cuprinse de un
tremur dureros. Percepia lui felul n care vedea copacii, cerul, crengile atrnnd spre
pmnt, pe Diamond vorbind repede i furios la radio se distorsiona, de parc nsui
aerul se umfla, ridicndu-se n valuri care veneau spre el.
Lumina zilei, de asemenea, vedea ca prin cea, se schimb: se fcea din ce n ce mai
verde i mai rece.
Inima ta slbete, Paul, se gndi detaat. Ntng btrn, s-i fie nvtur de
minte. Inima ta se las btut

Din cauza vitezei alunec spre canal, cu minile ntinse, gardul alergnd spre el. Se
nfipse n clcie, iar degetele lui gsir un fir neted, n srma ghimpat. Se opri o

clip, speriat, cu inima bubuind. i recpt echilibrul, privind n jur, gfind, gata de
lupt.
Dar, dup doi metri, pe Bliss l prsi norocul.
Era prins n gard. Se legn uor, clcnd cu toat talpa pe pmnt, cu genunchii
uor ndoii, cu braele ridicate ca o ppu.
Ghimpii i intrar n piele, n pr, adnc, n ligamentele moi. Nu fcu niciun zgomot,
doar clipi o dat sau de dou ori, cu o expresie linitit, intens.
ncet, Caffery i ls minile n jos.
Bliss?
Niciun rspuns.
Doamne, acum ce-o s mai urmeze?
ncerc s se mai apropie cu un pas.
Bliss?
De ce nu se lupt?
Faa lui Malcolm Bliss era senin, resemnat doar maxilarele se micau,
imperceptibil, de parc s-ar fi concentrat, chinuindu-se s rmn perfect nemicat.
Caffery simi un fior. nelese.
Micarea nseamn durere pentru el. E prins n capcan.
Rsufl uurat.
Aa a fost s fie s cad prins n capcan i s-l gseasc el. Un animal hruit.
Birdman.
Tremurnd, i terse sudoarea de pe frunte i se aplec, precaut, fr s aib prea
mult ncredere n aceast neateptat ntorstur norocoas. Bliss, rigid n capcana sa
de srm, privea cuminte nainte, n timp ce Caffery l studia, cu mare atenie, cu
minuiozitate, plimbndu-i privirea pe ghimpii cu vrfuri ascuite, ncercnd s-i dea
seama ce l durea, de ce l durea i ce soluie era cea mai indicat. Studie numeroasele
rni minore, nainte de a descoperi punctul de suport o singur epu, nfipt adnc
n gtul lui Bliss. Nu se vedea snge nc, dar carnea roz dimprejur pulsa uor. Artera
carotid gata s se deschid i s se goleasc.
Aici, i opti lui Bliss n fa, punndu-i degetele pe srm. Aici e cheia.
mpinse uor srma n jos, testnd unde anume ncepea durerea. Bliss i respira drept
n fa, suportndu-i gestul copilresc nchiznd ochii rbdtor, de parc nu durerea
trebuia s o ndure, ci umilina provocat de un fanfaron infantil. Caffery eliber
presiunea scurt i rsuci srma n direcia opus.
E calea lailor, domnule Caffery, spuse Bliss brusc, cu vocea gtuit i vscoas. E
calea lailor.
Caffery se apropie de faa lui.
Ai fcut-o? E adevrat? Le-ai omort?
Da.
Bliss nchise ochii.
i le-am i regulat. Nu uita asta!
Caffery se uita la el, cu degetele ngheate pe srma gardului. Deasupra copacilor
apru brusc elicopterul, legnndu-se, departe de bungalow, ndreptndu-se spre drum.

Zgomotul crescu tot mai mult, cutremurnd pmntul i scuturnd picturile de ploaie
din copaci, ns Caffery rmase nemicat, contient doar de propria furie i de nimic
altceva din jurul su, uitndu-se fix la faa lui Bliss, contient de ocazie, att de evident
i deplin, nct ochii si ncepur s lcrimeze.
i apoi, brusc, totul se termin.
Se sfrise.
Rsufl, i terse sudoarea de pe fa dnd din cap, cu inima grea. Murmur ceva,
ddu drumul srmei i, fr s se mai uite la Bliss, urc napoi malul.

Elicopterul trecu. Essex se uit n sus la cerul cenuiu dincolo de frunzele argintii care
foneau. O pasre zbura n cerc, nclinndu-se i privindu-l. Inima i urma instinctul i
se lupta, pompnd ultimele picturi de sev inutil prin gurile din ncheieturi.
Ciudat, se gndi, nu simt ploaia pe fa. De ce nu o simt cznd pe faa mea?
Douzeci de secunde mai trziu, inima lui, cu pereii lipicioi, aproape uscat,
tremur i se opri. Ploaia cdea n picturi mari, grele precum cioburile de sticl, srind
pe ochii lui deschii.

Elicopterul i ratase pe Caffery i pe Bliss. Trecuse la cinci sute de metri de canal i i

continuase drumul spre estuar.
Departe, unde se ntindea pdurea, Caffery ajunse pe muchia malului, cnd ceva l
fcu s se opreasc.
i aps tmplele, de parc durerea de sub piele ar fi putut fi ndeprtat dac masa
locul. Se ntoarse i se uit cteva secunde la Bliss, stnd calm, plin de snge i alte
fluide. Un botgros, atras de obiectul agat n srma ghimpat, apruse la un metru,
printre puieii de sicomor. Nu era mai mare dect un pumn de copil. Clipi, evalund
prada, cu capul ntr-o parte. Caffery se uit mult timp la el, apoi respir adnc,
cltinndu-se n timp ce cobora din nou malul, nfurndu-i cmaa n jurul degetelor
i apucnd din nou srma gardului.
Un firicel subire, zglobiu, fu pulverizat n aer vasul de snge fusese perforat. Bliss
grohi i se smuci. Picioarele i se blbneau minile se strnser, ntr-un gest reflex,
n jurul gtului. Caffery i inu respiraia, strnse i mai tare gardul, iar vasul de snge
pocni, mprocnd sngele pe gtul alb i pe prul lui Bliss.
Caffery se ddu napoi i privi linitit, apsndu-i absent vrful negru al degetului n
palm, n timp ce viaa lui Bliss se scurgea n pmnt. Faptul c tocmai se ncheia o
via nu-l atingea n schimb, simea un triumf ameitor.
Dup aceea, numr pn la o sut, ca s fie sigur c se terminase. Apoi ntoarse
spatele, i ndrept cmaa i urc iar malul.

Oamenii sergentului OShea gsir trupul lui Joni ntins pe holul ngust, blocnd
trecerea. Dintr-o singur privire i dduser seama c era moart. Nimeni nu ar fi putut
supravieui cu asemenea rni: coloana era zdrobit, iar n vagin i fusese introdus sticl
spart. Quinn intr n bungalou cu echipa de fotografi. Dup douzeci de minute,
reapru, cu o expresie aspr, conducndu-i nuntru pe Caffery i pe Maddox.

 Cealalt a rmas acolo. Aprinse o lantern n holul ntunecat. n sufragerie. Se

opri i se ntoarse spre ei. Suntei siguri c vrei s vedei aa ceva?
Desigur, opti Caffery.
Cmaa lui era ud de ploaie i de snge.
Desigur.

Quinn mpinse ua.

Mirosea a cas de vacan. Jaluzelele erau lsate, mobila era nalt. Pe scaunele din
rchit mpletit, din salon, se aflau perne multicolore. Cineva trebuia s dea o
petrecere de aniversare. Prea s fie ziua de natere a unui copil. Tortul era pe mas.
Baloanele opiau spre tavan, stropite cu snge.
Aici.
Quinn intr n camera.
ntorcei-v i o s vedei.
Unde?
Quinn ndrept lanterna spre uile salonului i spre tavanul din buctrie.
Lui Maddox i se tie respiraia.
O, Doamne
Fusese suspendat, cu faa n jos. Arta ca o foaie de cort care se legna deasupra
buctriei. ncheieturile erau legate cu un cablu prins ntr-un crlig agat de tavan, cu
care i nfurase i gleznele. Era goal, cu excepia unei folii de plastic care i acoperea
capul i umerii. Mumificat. O fie slab de lumin trecea peste coapsele pe care se
vedeau dre de snge.
Quinn i puse mna pe braul lui Caffery.
Mai nti legitii, domnule.
Nu!
naint n camer.
Jack, l preveni Maddox. Jack, trebuie mai nti s intre legitii aici. Jack!
Caffery travers ncet camera, simind muchii pieptului cum se contract, corpul su
blocnd instinctiv rspunsul. Sub tlpi, linoleumul era lipicios. Se mpiedic de pragul
metalic dintre camere i se opri, cu minile pe uile batante.
Creatura grotesc se legna uor, parc ar fi fost atins de briz. Sub folia de plastic,
chipul Rebecci era strivit i umflat.
ncet, cu mare atenie, Caffery se hotr s respire.
Imaginaia ta, Jack. nelegi, nu crezi n Goliat. N-ar fi inventat niciodat aa ceva.
i tu chiar ai crezut c vrei s-l gseti pe Ewan. Ai crezut ntr-adevr c vrei s-l vezi.
O singur pictur se strecur afar, prin crptura foliei de plastic din dreptul
nasului Rebecci.
Becky!
Lacrima czu pe linoleum.
Becky!
O ven de pe gtul ei pulsa.

52.
Rebecca fu tratat la spitalul Levisham General. Caffery refuz s o lase s mearg la
St. Dunstans. Trebuia s fac tomografii, angiografii, transfuzii de snge. Medicii
avuseser nevoie de nouzeci i patru de ore pentru a fi siguri c avea s
supravieuiasc. De ndat ce primi vestea, Jack lu hotrrea asupra cruia cumpnise
mult timp. Era un fel de joc de-a Dumnezeu i juraii, n care era judecat de ctre o curte
personal, i alese, destul de senin, s nu spun c l omorse pe Bliss.
Timp de patru zile i evaluase opiunile: proceduri disciplinare, audieri, interogatorii
interne. O destituire pentru conduit criminal i un proces separat. i imagin cum ar
fi fost toate astea, n loc s le lase s fie uitate, lsnd lumea s cread mai departe c
Bliss murise accidental, nainte de a ajunge la el.
i spuse c opiunea lui pentru autoaprare putea, paradoxal, s fie o nou arm.
Omorse i nu mrturisise acum el era prdtorul care tia de prada sa. Putea s stea
drept i invizibil n amfiteatrul criminalilor. Odat luat aceast hotrre, fusese
surprins s constate ct de repede se acomodase cu ideea. n perioada n care ancheta
privind moartea lui Bliss se desfura, trise, fr efort, n minciun, i urma s ctige
n faa juriului dac ar fi spus seria de neadevruri bine ticluite.
Ciudat, ce calm eti. Asta e tot ce trebuie s faci? Este, ntr-adevr, chiar aa simplu
s mini i s te faci crezut?
Dei i imaginase schimbarea insesizabil, Rebecca nu putea fi minit. i dduse
seama imediat c el ducea cu el ceva nou. i atinsese faa, n prima zi n care fusese
contient, i i spusese simplu:
Ce este?
El i luase mna i i-o srutase.
Cnd te faci bine, optise. De ndat ce te faci bine. i promit.
Dar se recupera ncet. Fusese nevoie de nc trei transfuzii nainte de a fi n afara
oricrui pericol, iar zece zile mai trziu era nc prea slbit pentru a-l nsoi la
nmormntare. Aa c se duse singur, la mica biseric Suffolk, n afara Londrei, i sttu
scoros, ntr-o stran rece, lng Marilyn Kryotos, simindu-se inconfortabil n costumul
nchiriat.
Cu dou strane mai n fa, mama lui Essex sttea cu ochii uscai, prea tulburat
pentru a putea plnge, cu mici buchete de trandafiri tremurnde, prinse cu ace n
plria ei ngrijit. Caffery se simi ncurcat s descopere trsturile lui Essex motenite
de la ea i de la soul ei, de parc ar fi fost o vulgaritate din partea lor s se arate
mpotriva rodului pmntului, n naos. Se ntreb dac i-ar recunoate propriul chip la
prinii si, dac i-ar mai revedea vreodat. Se ntreb ce fel de plrie ar fi purtat
maic-sa la o nmormntare, iar faptul c nu avea nicio idee, i fcu pielea de gin pe
mini.
Cantatele ncepur. Kryotos se mica ncet n fa, n strana de lng el, cu coatele pe
cartea de rugciuni. i ls capul n piept.
Mami?

Jenna, ntr-o rochie de catifea neagr, ciorapi negri i pantofi de lac, se strecur din
stran i se ag de piciorul lui Kryotos, uitndu-se ngrijorat n sus la prul ei.
Mami!
n dreapta lui Kryotos sttea Dean, tcut, aranjnd gulerul primei lui cmi de adult.
Se simea ncurcat. Niciunul dintre ei nu se putea preface c nu observase lacrimile care
nnegreau tapiseria perniei de ngenuncheat de la picioarele lui Kryotos.
Caffery i aminti aceast senzaie: ca i Dean, uitndu-se la maic-sa cum i curgeau
lacrimile de sub perdeaua de pr, simind cum tremura n timp ce se ruga, l implorase
pe Dumnezeu s-l gseasc pe Ewan.
E o scuz ieftin s nu-i trieti viaa.
Cuvintele reveneau cu atta claritate, nct aproape i atingeau fruntea, n timp ce-i
sprijinea faa n mn, pentru ca toi ceilali s nu-i vad expresia.
Pn acum trebuia s lai aceast senzaie s dispar s plece!
Nu asta mi-au spus se gndi el fiecare n felul ei, femeile, prietenele, de-a lungul
anilor?
Poate c furia lor era justificat, poate c ele tiau mai bine dect el care erau
lucrurile importante, ce anume trebuia s trateze cu indiferen. Iat-l: avea treizeci i
patru de ani. Treizeci i patru i nc nu tia cum s joace acest joc, jocul cel mare,
important. Ca i cum nu locuise cu totul n propria via, ci sttuse pe margine i
privise, plnuise, ncercase s fac mbuntiri, urmrind s pcleasc trecutul, n
timp ce viaa lui avea loc undeva, peste umrul lui. Putea s-o lase s mearg aa mai
departe, s continue s stea deoparte s reacioneze la momelile lui Penderecki, s-i
permit s inventeze modaliti prin care s menin proaspt chinul s cltoreasc
la fel, singur i fr copilrie n aceast via. Sau
Sau s nceteze lupta.
Cnd ministrul ncepu s rosteasc un discurs elogios optit, uor nclinat Caffery
se aplec brusc nainte. Kryotos i terse nasul i i nl capul.
Ce este? opti ea, punndu-i mna pe braul lui. Ce s-a ntmplat?
Privea int n sus, ca i cum ar fi urmrit o fantom care se ridica din biseric pe
bolta n form de evantai.
Jack!
Dup cteva secunde, faa lui se nsenin. Se ls pe scaun, n stran, i se uit la ea.
Marilyn, opti el.
Ce este?
Se simea att de linitit! Ea atept o clip, ca toi ceilali s se ridice; toate acele
fapte mrunte ale vieii pe care le regretm.
Ce este?
Nimic.
El zmbi.
Ceva nebunesc.

Dup eveniment, conduse napoi spre Londra rapid, peste cmpiile nsorite i
netede din Suffolk. Cnd ajunse acas, ziua aluneca deja spre nserare: deasupra casei,

cerul arta ca o fie portocalie.

Jack nu mai intrase n camera lui Ewan de mai bine de dou sptmni. Se duse
acolo fr s ezite, arunc toate dosarele goale n punga de gunoi, pe care o lu i o
duse n strad, zvrlind-o n tomberon. i terse minile i se ntoarse n cas, se
dezbrc de jachet, gsi un ciocan n dulapul de sub scar i descuie ua din spate.
Grdina i regsise ritmul acum, cnd iulie se apropia. Scldat n soarele de var,
era plin de via. Flori n culori strlucitoare erau risipite n straturile din grdin, iar
Rosa mundi pe care o plantase maic-sa cu treizeci de ani n urm sttea tcut lng
gard, iar florile ei medievale, roz, erau desfcute precum palmele unor bebelui. Jack
trecu pe sub salcie, se duse direct la btrnul mesteacn i arunc ciocanul n iarb.
F-o! F-o! Dac te gndeti la el acum, vei ezita.
i ndoi manetele, respir adnc, apuc cea mai joas scndur i o mpinse n sus,
spre copac. Era subire i uscat. Aproape c se prbui din copac, mprtiind un nor de
licheni pe pieptul cmii lui.
Fr ezitare.
Duse scndura la civa metri deprtare, o ridic peste gard i o ls s cad printre
arbuti i tufe. i terse fruntea, se ntoarse la mesteacn i continu cu urmtoarea
scndur.
Ciocanul rmase nefolosit, n iarb. Umbrele se lungeau, nainte cu mult ca palmele
lui s fie aspre, traversate de stropi de transpiraie, cmaa lui era acoperit de muchi
i doar o scndur, solitar, se mai legna pe o ramur a copacului. Cnd o apuc,
fcnd un pas n spate, i se ncord, ceva l fcu s se opreasc. Un nou i diform
element apruse la orizont.
Ddu drumul scndurii i privi n sus.
Scos afar din cas de vreun instinct, de vreo contientizare neleapt de parc ar
fi simit schimbarea inteniilor lui Jack Penderecki apruse n gradin. Sttea la gard,
cu bretelele sale i cu vesta Aertex ptat, mestecnd i scrpinndu-se n ceaf, privind
cu ochii lui lucioi ca nite pietre de bijuterii, clipind des, cercetnd.
Jack respir adnc i se ndrept. n mod obinuit, s-ar fi ndeprtat sau, i mai ru,
ar fi intrat n cas. Dar acum rmase drept i calm, nfruntnd privirea lui Penderecki.
Deinnd controlul.
Nu trecea niciun tren. Nu se auzea niciun sunet. Reflectndu-se n fereastra terasei,
norii lucioi pluteau deasupra copacilor. Un pescru, adus de vnt dinspre Tamisa, se
nvrtea n cerc deasupra, privindu-i pe cei doi oameni. i apoi, ochii lui Ivan
Penderecki licrir.
Era un pic mai mult dect o umbr, dar Jack o observase.
nsemna c roata se ntorsese.
Zmbi. Zmbi ncet, iar inima i crescu n piept. Fcu un pas n spate i, cu o singur
micare, apuc scndura. O cr pn la gard, se opri suficient timp ct s se asigure c
Penderecki nc se uita la el, i o arunc la trei metri sau mai mult printre tufe. De-a
lungul cii morii. Ultimul loc n care l vzuse pe Ewan.
Scndura ateriz, sri de dou ori, pe deasupra ierbii i a tufelor de ciuboica-cucului,
se mai nvrti o dat n aer i se opri, nevzut, ngropat n verdea. i terse minile

una de cealalt i privi n sus.

Buuun.
Expresia lui Penderecki se schimbase.
Ezita un moment, btnd toba cu degetele pe gard, cu ochii ca de oprl lsai n
jos, clipind ncurcat.
Apoi, brusc, i ridic bretelele, scuip spre culoarul cii ferate, se terse la gur i,
fr s-i ridice privirea, plec de lng gard. Se ntoarse cu spatele rigid i braele
epene pe lng corp i se ndrept cu o precizie tiinific spre spatele casei. nchise
ncet ua dup el.
Deasupra culoarului cii ferate, Jack mbrcat n al doilea costum de doliu din viaa
lui, avnd cmaa ud de transpiraie tia c se terminase. Cltin din cap i se
rezem de gard, cu minile agate de srm, cu btile inimii domolindu-se n timp ce
nserarea se lsa n jurul lui.
Brusc, un tren de navetiti iui n apropiere. n el se aflau lucrtori de la ora care se
ntorceau trziu de la birou. Ridic privirea, mirat. De parc trecerea unui tren ar fi fost
ultimul lucru pe care s-ar fi ateptat s-l vad pe linia ferat. naint i privi captul
luminat al trenului fcndu-se tot mai mic.
Cnd dispru sub Podul Brockley, continu s priveasc licrirea tremurat, pentru
mult timp, pn cnd ajunse s nu-i mai dea seama dac se uita la cer, la luminile serii
sau doar i se prea c vede o licrire.
Se ntoarse n cas, se dezbrc de costum i fcu un du.
Apoi se urc n main i plec spre spitalul Lewisham.

virtual-project.eu

{1}

Acronim de la Criminal Investigation Department Departamentul de Investigaii Criminalistice. (n.tr.).

Acronim de la Area Major Incident Pool, un alt departament al poliiei metropolitane din Londra. (n.tr.).
{3}
Acronim de la Territorial Support Group o unitate special de aciune a poliiei metropolitane londoneze.
{4}
mbrcat pentru a ucide.
{5}
Heroin.
{6}
Un amestec de chimion i coriandru n combinaie cu alte condimente: scorioar, cardamom, cuioare i dafin indian.
(n.tr.).
{2}