Laserul

Lumina laserului

Lumina emis de un aparat laser are cteva caracteristici diferite semnificativ de

cele ale luminii albe (cea emis de surse precum stelele sau becul cu incandescen).
n primul rnd, lumina emis de sursele naturale sau de becuri se mprtie pe msur
ce se ndeprteaz de surs astfel nct, cu ct distana fa de surs crete, din ce n
ce mai puin lumin atinge o anumit zon a spaiului. Lumina laserului nu se
mprtie, ci are proprietatea dedirecionalitate, adic se propag pe distane mari cu
o divergen foarte mic i, ca urmare, poate fi focalizat ntr-un fascicul cu diametrul
dorit.
n al doilea rnd, lumina laserului este monocromatic i coerent. Lumina alb
este de fapt un amestec de unde electromagnetice cu diverse lungimi de und
caracteristice culorilor fundamentale ce constituie spectrul vizibil. Fiecare culoare are o

lungime de und caracteristic aparinnd spectrului vizibil. Dac am filtra toate

lungimile de und cu excepia uneia singure, lumina rmas ar fi
monocromatic. Monocromaticitatea i coerena luminii laserului sunt caracteristicile
care fac un astfel de dispozitiv ideal pentru nregistrarea informaiilor pe medii optice
precum CD-urile, dar i pentru a fi folosit ca surs de lumin pentru comunicaiile de
date prin mediu de fibr optic.

Emisia stimulat
Laserul folosete un proces numit emisie stimulat pentru a amplifica radiaia
electromagnetic din spectrul vizibil.
Cum am spus la nceput, ntr-un dispozitiv laser, atomii sau moleculele mediului
activ un cristal de rubin, un gaz sau chiar un lichid - sunt excitai astfel nct
majoritatea s se gseasc ntr-o stare de energie superioar celei de echilibru.
Consecina creterii energiei unui asemenea mediu activ este emisia brusc de lumin
coerent. Procesul se numete emisie stimulat i a fost descris de ctre Albert Einstein
n 1917.
n cadrul lucrrii On the quantum theory of radiation, Einstein a formulat idea
conform creia un atom excitat se poate ntoarce n starea fundamental n urma
emisiei de radiaie electromagnetic, un proces pe care l-a denumit emisie spontan.
Einstein a postulat c fotonii prefer s circule mpreun n aceeai stare. Dac se d o
colecie de atomi posednd energie n exces, acetia vor emite fotoni n mod spontan i
aleatoriu n timp.

Cum funcioneaz un laser?

n componena unui laser exist n mod uzual 2 oglinzi, un mediu activ i un
dispozitiv care realizeaz pompajul energetic al mediului activ. Mediul activ poate fi solid
(de exemplu un cristal de rubin), gazos (amestec de heliu i neon), dar i din materiale
semiconductoare. Ca exemplu, un laser cu cristal de rubin este alctuit dintr-un cristal
cilindric de rubin, dou oglinzi paralele, argintate sau aurite, i un tub de descrcare, n
form de spiral, umplut cu un gaz nobil i conectat la un condensator de mare
capacitate.
n mod natural, majoritatea atomilor, ionilor sau moleculelor mediului activ se afl,
din punct de vedere energetic, n starea fundamental. Pentru a genera raza laser,
dispozitivul care realizeaz pompajul energetic trebuie s genereze ceea ce se numete
o inversiune de populaie n mediul activ, adic s se formeze o majoritate de

atomi/ioni/molecule (dup caz, n funcie de mediul activ) care se gsesc pe nivele de

energie superioare strii fundamentale. La momente aleatorii de timp, unii dintre aceti
atomi, ioni sau molecule, revin n mod natural la starea fundamental, emind n cadrul
acestui proces o cuant de lumin (foton) ntr-o direcie aleatorie. Este vorba despre
fenomenul de emisie spontan i nu reprezint un proces foarte folositor n funcionarea
laserului. n esen, este acelai fenomen care asigur funcionarea reclamelor
luminoase pe baz de neon, a lmpilor fluorescente sau a ecranelor CRT.

Abrudan Bogdan