Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Vintil Corbul
i Eugen Burada
Groaza vine de
pretutindeni
Editura Z
Bucureti, 1993
4
gsit s toarne.
Bine c m-am vzut n strad. Ca s ies din ora, cred c cea mai
bun soluie e s m duc n port. De main nici nu poate fi vorba.
S ies cu Lancia mea, ar fi ca i cnd a striga n mijlocul drumului:
Venii ncoace. Aicea sunt!
Ca s mprumut alt main ar nsemna s intru ntr-un garaj.
i rezultatul ar fi acelai. Toate garajele sunt sub controlul Mafiei.
Nimnui nu-i mai convine s-i lase maina noaptea pe strad. A
doua zi ar gsi-o buci. Cnd te gndeti c i eu am fost unul dintre
acei care au spintecat cauciucurile, au spart parbrize, au cioprit
capote, au incendiat caroserii, au scoflcit aripi i mti, spre a
constrnge pe automobiliti s nu-i mai parcheze mainile noaptea
n aer liber. Fceam astfel dever garajelor, mari sau mici, protejate ori
administrate direct de Mafie. n acelai timp, Mafia avea posibilitatea
s cunoasc deplasrile tuturor corifeilor din organizaie, a tuturor
ucigailor i sprgtorilor, a tuturor acelora care se ndeletniceau cu
traficul de stupefiante.
Aleg strzile cele mai nenorocite, cele mai ntunecate, ca s m
strecor spre port. Totui n-ar fi exclus ca din bezna vreunui gang smi ias pe neateptate n fa amicii care m urmresc. Riscurile
sunt ns mai mici dect pe principalele artere de circulaie unde a
putea fi uor reperat. Cotesc pe o stradel strmb, care coboar n
pant spre mare. Din cnd n cnd ntlnesc trepte de piatr, tocite
de paii oamenilor. De o parte i de alta a stradelei se ridic pereii
jupuii ai unor case pe jumtate ruinate, cu ferestre chioare,
balcoane strmbe i streini desfundate. Spnzurate pe o frnghie
aninat de dou balcoane, nite rufe uitate las s iroiasc jalnic
apa de ploaie. n faa unei prvlii cu obloanele trase, atrn un
felinar ofticos. La lumina lui glbejit m uit la ceas. Au trecut
douzeci i cinci de minute de cnd am cobort n strad. Ce
nnebunii trebuie s fie amicii fiindc mi-au pierdut urma. Trebuie
s m grbesc. S ajung ct mai repede n port. M strecor pe lng
ziduri. Din cnd n cnd m uit napoi. Nimeni, sau poate aa cred
eu.
La captul stradelei apar luminile portului. Dincolo de ele bezn.
17
tribut Mafiei, iar hoii care tiu acest lucru se feresc s-i dea vreo
lovitur, cci i-ar urca n cap Onorata Familie. M ntreb ce mutr
are s fac nepreuitul meu unchi cnd are s constate mine c
necunoscui i-au violat sediul comerului. Ce mutr au s fac i
mafioii! Dac se va afla c un magazin protejat de ei a fost spart de
rufctori, toi negustorii vor intra n panic. ncrederea n garaniile
oferite de Mafie va fi serios zdruncinat.
Am ajuns n faa magazinului. Obloanele metalice sunt trase.
Strada e pustie. Ploaia s-a mai linitit. A nceput s bat vntul. Cred
c n curnd se vor risipi norii. Unchiul Spiridone este proprietarul
unui magazin universal de mna a doua, n care se gsesc tot felul de
articole, dar nu de o calitate superioar. Asta ns nu-l mpiedic pe
unchiul Spiridone s fie foarte mndru de comerul su.
Printr-un gang, ptrund n curtea interioar. De dup o lad de
gunoi nesc dou pisici miorlind ngrozitor. Traversez curtea
interioar, nconjurat de ziduri nalte, cu ferestre zbrelite ca de
nchisoare. Brrr! ntr-o astfel de curte, ceva mai mare, mi fceam
plimbarea zilnic umblnd n cerc dup ali deinui. Distracia asta
am savurat-o unsprezece luni din cei zece ani programai pentru
omucidere, deoarece Mafia m-a scos din nchisoare nainte de
termen.
M car pe o scar de incendiu, ferindu-m s fac zgomot.
Precauiunea este oarecum inutil, fiindc n jur nu sunt dect
depozite, pustii la ora aceasta din noapte: nc zece trepte i am
ajuns pe acoperi. Cldirea are trei etaje i un pod folosit drept
magazie.
Cnd eram copil, urcam scara asta cu vioiciunea unei maimue,
fcnd o larm infernal. Vrul meu Tadeo era mai timorat. Se uita
mereu n jos, pn l apuca ameeala apoi ncepea s verse n capul
celor de dedesubt. Dar nimeni nu-i zicea nimic, fiindc era biatul
patronului.
Acoperiul era plat. Circul pe el ca pe bulevard. Luminatorul cu
pricina se afl n mijlocul acoperiului. l deschid cu uurin.
Zvorul dinuntru poate fi micat din afar dac deplasezi uor
captul tijei care fixeaz zvorul n rama de metal a ferestrei.
28
iat-m n strad.
A ncetat s mai plou. Dup un nor iese soarele. mi ridic gulerul
trench-coat-ului i o pornesc pe strad n jos. n cteva minute
jumtate cerul s-a degajat de nori.
Acum am un obiectiv precis. Asta mi d curaj. Oameni grbii se
foiesc pe strad. Merg spre ntreprinderile unde-i ateapt o zi de
munc. Mi-a fost ntotdeauna groaz de munca asta la ore fixe, n
locuri fixe, cu condic de prezen, efi i supraefi.
La staiile de autobuze oamenii ateapt bulucii ca oile. Sunt
somnoroi. Pleoapele le atrn grele... Ce-ar mai dormi. i ateapt
ns datoria.
Ciudat! La ora asta sunt n stare s m iau la trnt cu toat
lumea. Cred c dac unul din urmritorii mei ar apare dup vreun
col, i-a repezi n burt vreo zece gloane, unul dup altul, fr s
in seama de lumea din jur.
Da! Am o int precis. Ercole. Merg la Ercole acas... M
mnnc palmele. mi vine s zbor. Furia mi sporete energia.
Aproape de casa lui Ercole nu m mai pot stpni i ncep s alerg.
tiu c am s-l gsesc pe Ercole n pat. ndeletnicirile lui sunt
nocturne. El dirijeaz armata de mafioi care controleaz localurile de
noapte. E om mare Ercole. n civa ani a urcat trepte peste trepte,
apropiindu-se de vrful piramidei. Cnd i-a nceput cariera n Mafie
era un prlit de coafor ntr-o prvlie de mna a aptea. Patronul se
ndeletnicea i cu traficul mrunt de stupefiante. Ercole i s-a vrt pe
sub piele, ajungnd omul lui de ncredere. Mafia furniza patronului
stupefiante. Ercole a fost remarcat de Onorata Familie. n curnd
biatul a luat locul patronului su. L-a dat pur i simplu la o parte.
Ercole i scrupulele nu se prea mpcau. Eu l-am cunoscut cnd se
afl pe la jumtatea drumului. Ne-am mprietenit, dei n Mafie
prietenia nu este recomandabil. Fiecare trebuie s joace pe cont
propriu. Dac prietenul cade, te trte i pe tine. Dac eti singur, ai
grij numai de pielea ta.
Ercole locuiete ntr-o cas cu trei etaje pe Via de la Liberta.
Cldire artoas cu apartamente frumoase locuite da oameni splai.
Doctori, profesori, avocai, negustori. Commendatore n sus,
37
dat pe Ercole.
Fr mecherii, Ercole... tii ce te ateapt! Trecem n tromb pe
lng baraj, fr s se ntmple nimic. Respir. Ridic ncet capul i m
uit n urm prin geamul din spate. Mafioii stau pe loc i urmresc
din priviri mainile care continu s defileze prin faa lor.
Mulumit? m ntreab scurt Ercole.
Asta ai s afli la urm.
La circa un kilometru dup primul post de observaie, ntlnim
adevratul baraj.
Trei maini sunt oprite la margine de drum i cercetate de un grup
de cinci mafioi, al cror Fiat 1800 i ateapt n apropiere. Alte
dou Fiat-uri, nesate cu oameni ai Onoratei Familii, stau gata s
intre n aciune, n caz c vreuna din mainile suspectate, semnalate
de avan-post, ar refuza s se opreasc.
Repet manevra, lsndu-m n jos.
B.M.W.-ul lui Ercole trece i de acest baraj. Stratagema mea a
reuit. Pentru moment pericolul este ndeprtat. tiu c tactica
noastr nu prevede n general mai mult de dou baraje.
i acum? m ntreab Ercole.
i acum ce? Te-ai plictisit?
Nu... dar...
Atunci taci din gur i vezi-i de treab.
B.M.W.-ul se angajeaz pe serpentinele di Morto, atacndu-le cu
mare vitez, lund curbele pe dou roi. mi dau seama c Ercole
urmrete s provoace un accident nu prea grav, care s-i imobilizeze
maina, astfel nct s nu mai fie obligat s continue drumul cu
mine.
Fr cascade, Ercole, rostesc eu printre dini. i ncetinete,
fiindc n curnd o s oprim.
Caut din ochi un loc mai singuratic i o vgun npdit de
vegetaie. Peste circa dou sute de metri gsesc decorul ce-mi trebuie.
oseaua este ascuns dup un povrni stncos. Muchia
povrniului o ferete de vederea mainilor care eventual ar cobor.
Din jos nu vine nimeni.
Oprete! i poruncesc.
48
Abia mai trziu am aflat c o vecin mai rea de gur, care locuia n
aceeai cldire cu mine, dduse buzna peste bunicul i l fcuse cu
ou i cu oet.
Eti om cu stare i l lai pe biatul fetei dumitale s triasc
din pomana vecinilor. Ruine!
Bunicul nu ripostase. i rumegase mnia i dup plecarea femeii
venise s m ia cu el.
Am trit n casa lui aproape un an. Mncam la buctrie i triam
ntr-o cmru amenajat n pod. Cnd veneau rude n vizit, i asta
se ntmpla foarte des, nu m chema i pe mine la mas. Nu-mi
putea ierta faptul c eram fiul croitorului.
n casa bunicului l-am cunoscut pe fiul su, Matteo, avocat stabilit
la Trapani. Unchiul Matteo nu era om ru. Venea ns foarte rar i nu
prea avea timp pentru mine. Am impresia c nu se prea nelegea cu
bunicul. Motivul zavistiei l-am aflat civa ani mai trziu. Unchiul
Matteo fcea parte din Mafie, iar bunicul era un adversar nverunat
al acestei organizaii.
Mtua Zenobia, soia unchiului Spiridone, se uita la mine cu
scrb ca la un gunoi. mi ddea ns hainele care rmneau mici
fiului ei Tadeo... Unchiul Spiridone m poftea din cnd n cnd s m
joc cu Tadeo. Ne supraveghea ns tot timpul. Se temea s nu-l
molipsesc pe Tadeo cu deprinderile mele.
Adevrul e c multe deprinderi rele le-am cptat eu de la vrul
meu. Tadeo, dei avea numai cincisprezece ani, se culca n tain cu
servitoarea i mai avea i alte obiceiuri. Dac fcea vreo nzdrvnie,
pacostea cdea tot pe mine. Eu eram oaia neagr a familiei.
ntr-o zi memorabil pentru mine unchiul Pietro, abatele, a
venit s-l vad pe tatl su. Bunicul avea mare respect pentru acest
fiu, care renunase la toate bunurile i plcerile lumeti, spre a se
dedica bisericii i filantropiei. I-a pregtit n ziua aceea o mas mare
i mbelugat, cu cele mai bune vinuri de Marsala, Moscato i
Corvo.
Toi membrii familiei, precum i rudele mai ndeprtate, au fost
poftite la zaiafet. Toi srbtoreau cu toat cinstea sosirea unchiului
55
Pietro.
Ca de obicei, n-am fost chemat la mas. Printre altele, s-a vorbit i
despre moartea mamei mele. Unchiul Pietro habar nu avea. A vrsat
cteva lacrimi i a fgduit s fac un serviciu religios pentru odihna
sufletului ei. Cnd a auzit c de pe urma bietei sale surori a rmas
un orfan, exilat la buctrie i n pod, i-a mpreunat consternat
minile.
La struinele lui, bunicul a acceptat s m cheme n sufragerie.
Servitoarea m-a splat, m-a mbrcat cu hainele cele mai bune care
erau att de mici nct plesneau pe mine, apoi m-a dus n faa
ilustrului areopag.
Unchiul Pietro a srit de pe scaunul su, m-a mbriat, a vrsat
lacrimi amare, de comptimire i nduioare, apoi a declarat c se va
ocupa personal de educaia mea.
Bunicul a ncreit din sprncene. Mtua Zenobia i unchiul
Spiridone s-au nverzit de invidie. Unchiul Pietro nu se artase
niciodat att de afectuos fa de Tadeo. Celelalte rude manifestau
simminte similare. Nu-i ngduiau s aib o atitudine contrar
bunicului, eful familiei. Numai unchiul Matteo mi zmbea cu
simpatie.
Bunicul a ncercat s-l determine pe unchiul Pietro s nu se
ncarce cu o povar, care, nu merita osteneala.
Din prpditul acela de croitor care mi-a sedus fiica, nu poate
s ias dect o poam rea.
Unchiul Pietro ridicat privirile spre cer.
Cile Domnului sunt neptrunse, a rostit cucernic.
A doua zi am plecat cu unchiul Pietro, la parohia lui din Monreale.
Anii pe care i-am petrecut lng acest om au fost cei mai fericii
din viaa mea. Preocuprile unchiului Pietro, desprinse de nimicurile
lumeti, mbriau doar vastul domeniu al spiritului. n mijlocul
lumii civilizate, tria ca un anahoret. n inima pustiirilor s-ar fi
simit, cred, n culmea fericirii.
Gsea totui timp i pentru mine. M-a dat la coal. Avea
ncredere n nsuirile mele morale i intelectuale. M ndemna s m
dedic bisericii. Era ncredinat c voi urca treptele unei strlucite
56
unchiule Dario.
Iat-m blagoslovit i cu o fiic. S-ar zice c adolescenta mi
demonstreaz cu rafinat sadism ct sunt de vrstnic pentru ea.
Totui m accept. Altfel nu s-ar fi pretat cu atta promptitudine la
complotul meu.
Ciao ragazzi! le zmbete ea seductor, fluturndu-i mna n
semn de adio. Ce bucuroas are s fie mama cnd are s te vad, mi
gngurete ea.
Plecm mpreun. Cei trei tineri au rmas plantai lng vitrin.
Dac privirile ar putea s te transforme ntr-o stan de piatr, cred c
la ora asta a fi monument pe Corso Vittorio Emanuele.
Adolescenta m ine posesiv de bra.
S tii c la hotel nu merg, mi spune ea. n oraul asta m
cunoate toat lumea. Eti cu maina?
B.M.W.-ul lui Ercole revine pe tapet. ncepe s m exaspereze.
Nu-mi place s fac amor pe bancheta unui automobil, rspund.
Detest incomoditatea.
Fata rde ironic.
Domnul e pretenios. Dac-ai fi fost mai tnr...
Iar mi aduce aminte de vrst.
Dac-a fi fost mai tnr? repet iritat oarecum de vorbele ei.
Te-ai fi artat mai puin nzuros.
A simit c m-a nepat. Vrea s m mbuneze.
Dac n-ai nimic mpotriv, poi s vii la mine acas.
Locuieti singur? o ntreb surprins.
Prinii mei au plecat la Roma pentru o sptmn. La o
binecuvntat nmormntare.
Binecuvntat?
Desigur. A murit o mtu bogat care ne las motenitori. Pe
de alt parte, mi-a prilejuit i cteva zile de libertate. Ah, nu tii ce
nseamn s-i faci mendrele n toat casa... S nu te supravegheze
nimeni... S primeti pe cine vrei...
Cinismul ei m impresioneaz.
Nu faci cumva parad? o provoc.
Dac a vrea s par ceea ce nu sunt, nu te-a pofti la mine
73
rsucete. ntreb:
Nu i-e team c ar putea s dea cineva peste noi? Rde cu
nepsare.
N-are cine. Jupneasa e la spital. Nate. Un bastard sicilian.
Buctreasa e btrn i surd. Cnd nu trebluiete n buctrie,
doarme.
Intrm ntr-un vestibul, o scar de marmur cu cteva trepte,
strjuit de doi arabi de bronz. Oglinzi, cuiere. Urcm scara.
Ptrundem ntr-un hol ntunecat. Covoare moi, fotolii mbrcate n
piele, mobile grele, stucaturi aurite. Interior bogat, cu un vag parfum,
fin de sicle.
Sunt cu ochii n patru. Pentru orice eventualitate. Veronica nu are
fason de Dalila. O curs mi se poate totui ntinde oricnd. Pe
Veronica am agat-o ns pe strad: ntlnirea a fost absolut
ntmpltoare.
Casa este pretenioas, mi poate servi drept adpost. Cel puin
cteva ore.
Urcm o alt scar interioar, care duce la etaj. Treptele de stejar
scrie. Strbatem un coridor larg, mpodobit cu statui de bronz.
Cavaleri medievali, zeiti din Olimp, animale slbatice n poziie de
atac. Pe perei atrn tablouri. Majoritatea mediocre. M pricep la
pictur. M-am ocupat ntr-o vreme cu contrabanda obiectelor de art.
Am trecut atunci prin cteva aventuri palpitante. Cunoteam pe un
pictor nentrecut n copierea tablourilor semnate de marii maetri ai
penelului. Era un timp interesant. Odat...
Poftete! mi se adreseaz Veronica dup ce deschide o u.
Camera mea.
Dup tine, Veronica, rspund politicos.
Prietenii mei sunt mai puin galani. mi zmbete ispititor.
Intr. i vd picioarele excitante, pind pragul.
Trebuia s te faci model, Veronica, i spun. Ai fi concurat-o
serios pe Shrimpy. Dac a fi Cardin, te-a angaja imediat.
Dezbrac-te, mi poruncete ea.
i desface rapid nasturii taiorului. Veronica e superb. Un corp de
o suplee admirabil.
75
draconice pedepse.
Am stat ase luni la institutul de corecie. Mai bine i s-ar zice
Institutul de Incorecie, sau mai pompos Institutul de pregtire al
delincvenilor de mine. Am nvat acolo tehnica furtului, a
antajului, a violenei, a minciunii... Am cunoscut toate viciile,
ncepnd cu beia rece i terminnd cu sodomia. Traficul cu
marijuana se fcea n mod curent, pe sub nasul supraveghetorilor, a
cror vigilen era nelat cu o miestrie nebnuit. Se aflau acolo
tot felul de biei, cu un palmares de moravuri ce i-ar fi lsat n
umbr pe foarte muli aduli. Hoi, sadici, huligani, morfinomani,
traficani de stupefiante, brute, fceau schimb de experiene ntr-o
promiscuitate de nedescris. Bieii mai mari exercitau o adevrat
tiranie asupra celor mici. Ca i la nchisoarea Ucciardone, exista un
tribunal alctuit din cptenii, care judeca i aplica pedeapsa celor
care ndrzneau s nu respecte regulile stabilite de veteranii colii.
N-a putea spune c cele nvate n Institutul de Corecie nu miau servit mai trziu. Pe atunci eram nnebunit de fric. Fiindc nu
m-am supus unei huidume cu apucturi foarte stranii, am mncat o
btaie att de cumplit, nct am stat zece zile la infirmerie. Interogat
de supraveghetori, am declarat cu senintate cum a fi czut de-a
berbeleacul pe scri. Explicaia era plauzibil, dei sunt convins c
nimeni nu i-a dat crezare.
Dup ase luni de edere n acest infern, reuisem s m adaptez
ntructva mediului. Un gligan din ultima clas m luase sub
protecia lui.
ntre timp unchiul Matteo nu sttuse cu minile n sn. Spre
deosebire de bunicul, care m socotea mort, unchiul Matteo hotrse
s m scoat din Institut. Motivul era lesne de neles. Eram un di
Girolamo. i pcatul meu cdea asupra ntregii familii Era penibil s
se spun de pild c respectabilul avocat Matteo di Girolamo avea
un nepot pensionar al unui Institut de Corecie.
Unchiul a rsturnat deci cerul i pmntul, a obinut o rejudecare
a procesului, i dup dezbateri furtunoase i destul de lungi, a reuit
s m scoat bazma curat.
La vechiul meu internat nu m mai puteam ntoarce. Unchiul
85
Matteo m-a luat pe lng el. Cam un an de zile mi-a fcut educaia,
vorbindu-mi despre ce e bine i despre ce e ru. Mi-am dat toat
silina s-l ascult, s-i fac pe plac. M scosese doar din Institut i
deci pentru asta trebuia s-i fiu recunosctor. N-o s m credei cnd
v voi spune c uneori m gndeam cu un fel de nostalgie la cele ase
luni petrecute la Institut.
Cnd unchiul Matteo a socotit c educaia mea era oarecum
desvrit, m-a luat de o parte, m-a tratat cu un pahar de whisky i
a nceput prin a-mi spune c a sosit timpul s avem o explicaie de la
om la om. Mi-a declarat c mi datoram libertatea Mafiei, care pusese
n micare toate influenele ei spre a m reda societii. Unchiul
Matteo nsui era unul din stlpii acestei organizaii. Continu,
spunndu-mi c m socotea vrednic s fiu iniiat n tainele Onoratei
Familii. M-a ntrebat solemn dac sunt gata s pesc n rndurile
acestei puternice armate, care conducea destinele Siciliei. I-am
rspuns cu entuziasm c nu-mi doream nimic mai mult. Auzisem
pn atunci att de multe n legtur cu Onorata Familie, nct
abia ateptam s intru n rndurile ei. Ziarele, care bombardau
publicul cu articole n cadrul crora denunau invincibila for ocult
a Mafiei, i fceau indirect o reclam formidabil. Tinerii dornici de o
promovare rapid tiau c numai prin intermediul Mafiei i puteau
realiza idealul.
Pe scurt, am devenit mafiot. Am nceput de jos. Am ndeplinit
sarcinile cele mai umile. Superiorii mei mi-au recunoscut ns
calitile. Mi-au dat prilejul s urc treapt cu treapt. Ascensiunea
mea a fost nceat, dar sigur...
Prnzesc n compania Veronici. Frigiderul este plin cu bunti.
nainte de plecare, prinii fetei i-au fcut o mbelugat
aprovizionare. i cmara este plin cu brnzeturi. cu conserve de
pete, de carne, cu dulceuri i compoturi. Sunt acolo i sticle de
Pepsi-Cola i Coca-Cola. Veronica prefer ns buturile mai puine
inocente. i-a procurat o cheie dubl a barului folosit teoretic numai
de tatl ei. M trateaz cu cteva cocktailuri admirabil preparate.
Veronica are remarcabile talente de barman.
86
transport era nsoit de cte doi oameni de-ai mei. Aveam ncredere n
Spandakis, care efectuase numeroase transporturi pentru noi, dar
afacerile sunt afaceri. Msurile de precauiune sunt indispensabile.
n ciuda bizareriilor sale, btrnelul sta mi devenise foarte
simpatic, cu att mai mult cu ct Tonio mi-l vorbise numai de bine.
naintea plecrii lui, i-am strns mna cu mult cldur, urndu-i
vnt prielnic i cltorie linitit. Eram nerbdtor s m despart
de el. n barul hotelului Saint-Georges, aveam ntlnire cu o tipes
formidabil nevasta unui diplomat.
Dou zile dup plecarea lui Spandakis, m aflam cu dama la un
hotel din staiunea de munte Bayt Miri. De pe terasa hotelului
priveam Beirutul care se profila n vale pe fundalul violet al mrii. n
mijlocul milionarilor care se relaxau la Bayt Miri m simeam i eu
milionar. ntotdeauna am avut slbiciune pentru milioane. n mediul
acela luxos m simeam mai frumos, mai cuceritor. Se aflau pe acolo
cteva feticane superbe, nsoite de play-boys argintai la tmple,
dar cu Cadillacuri la scar; se aflau i biei frumoi i foarte tineri
cu dame rscoapte ateptate tot de Cadillacuri lungi la scar.
Feticanele mi aruncau, ocheade, dar nu le puteam rspunde,
deoarece tipesa mea era de o gelozie demn de originea ei spaniol.
Pentru motivul sta prefera probabil s m in mai mult n camer.
ntr-o noapte, cteva bubuituri n u m-au tulburat dintr-o
ocupaie foarte plcut. Am fost att de surprins, nct nu tiam ce
s apuc mai nti, pistolul sau pantalonii. n cele din urm lucrurile
s-au lmurit. Primisem un telex cifrat de la Palermo. Textul m-a
mpietrit. Serapis scufundat. Bnuim Spandakis. Cercetai. Urgent
Mafia e mare i puternic deoarece copiii ei i rspund la chemare,
lsnd totul de o parte, fr ovire. i eu mi-am lsat dama plantat
la Bayt Miri i am ters-o la Beirut.
n toiul nopii m-am dus la locuina lui Spandakis. O camer
mobilat, ntr-o cas sordid, cu chiriai aflai n cea mai abject
mizerie. Proprietreasa o btrn boit, cu bigudiuri n prul vopsit
pe care am trezit-o din somn, a ncercat s-mi trnteasc ua n
nas. Am nfipt ns piciorul drept ntre u i glat, iar cu mna
dreapt i-am ntins o hrtie de douzeci i cinci de dolari. Argu 99
expresie viclean.
Nu m-ar mira ca dumanii s-mi pun n spate cine tie ce
mrvie...
Am sorbit puin vin din pahar. M stpneam s nu-i ripostez. Era
mai nelept s-l las s-i termine povestea.
V ateptai, de bun scam, s nu m mai ntorc la Beirut, zice
el privindu-m cu sfruntare n ochi. Iat c m-am ntors. Asta e
dovada sinceritii mele. Dac Serapis s-a scufundat, nu m mai
intereseaz ce are s se ntmple cu mine. Putei s m credei sau s
nu m credei. Nu-mi pas!
Mi-a venit s zmbesc. Neruinarea lui era uluitoare.
Mi Spandakis. povestea ta e destul de curgtoare. Eu trebuie
s dau un telefon. Spune-mi unde te gsesc peste o jumtate de or?
Aici. Te atept.
M-am ridicat i am ntins-o. Trebuia s dau un telex la Palermo,
spre a cere instruciuni. Cazul era prea grav ca s hotrsc de unul
singur. tiam c Spandakis nu mai putea s-mi scape. Doi oameni ai
mei care se aflau n restaurant, la o mas alturat, aveau s-i
supravegheze fiecare micare.
Cnd am ieit din restaurant ndreptndu-m spre telex, am
observat c un tip s-a luat dup mine. Era scund, gras i avea un
mers legnat de marinar. Dup primul col de strad, am fcut
stnga mprejur i i-am ieit prin surprindere n cale.
Ai treab cu mine? l-am ntrebat fixndu-l n ochi.
Aha! i nc mult, mi-a rspuns el fr s se tulbure. Am s-i
spun ceva, dup care i arde buza. Dar cost.
Despre ce e vorba?
Dou miare... americneti... i biatul i descarc sacul.
Dolarii sunt scumpi, i-am rspuns eu.
i marfa mea e scump. Un singur cuvnt i spun i ai s m
crezi.
Se uit n jur. apoi mi opti:
Serapis.
L-am nfcat de bra i am intrat cu el n prima crcium. Ne-am
aezat la o mas retras. Am comandat de dou ori Campari.
102
prea multe. i cei care tiu prea multe devin adeseori suprtori. Am
stabilit condiiile n care avea s lucreze cu oamenii mei. Nu mai era
nevoie s iau legtura cu Palermo. Acum tiam ce aveam de fcut. S
recuperez ncrctura de latex, s-l trag n eap pe Spandakis, apoi
s raportez despre executare efilor Onoratei Familii.
M-am napoiat la restaurant. Spandakis m atepta, delectndu-se
cu nite stridii. Calmul lui m amuza. Dac mi-ar fi cunoscut
gndurile, cred c i s-ar fi oprit stridiile n gt. M-am aezat la mas.
Am vorbit, Spandakis, cu Palermo. Situaia ta s-a limpezit. Ar
trebui s-mi mulumeti pentru felul cum i-am pledat cauza. Ai
noroc c mi eti simpatic. Acum te las. Dac ai vreun necaz, tii
unde s m gseti.
M-am ridicat de la mas i i-am ntins prietenete mna. Mi-a
strns-o cu un zmbet plin ele recunotin.
N-am s uit niciodat ce ai fcut pentru mine, mi-a vorbit el cu
cldur.
Am cerut chelnerului nota de plat.
Te rog, achit eu consumaia, s-a oferit Spandakis cu un zmbet
larg.
Culana lui m-a fcut s rd n sinea mea. i convenea s fac pe
galantul cu banii Mafiei.
Am ieit din restaurant, avnd grij s fac semn cu ochiul unuia
din oamenii mei. Fr s se fac remarcat, s-a luat dup mine. L-am
ateptat n strad.
Cnd iese din restaurant, i dai un brnci n maina voastr i
l aducei la vil. Pe mine m gsii acolo.
Omul a dus degetul la plrie i s-a rsucit pe clcie, pornind
spre restaurant.
Am plecat cu maina spre vil. Socoteam cazul ca i ncheiat.
Spandakis urma s-i primeasc pedeapsa, iar cpeteniile Onoratei
Familii aveau s m felicite pentru abilitatea cu care rezolvasem
cazul, recupernd cu cheltuieli minime ntreaga cantitate de latex.
n drum spre cas m-am abtut pe la hotelul Saint-Georges, ca s
m rcoresc cu un bourbon on the rocks. M nnebuneam dup
buturile americane. Totodat aveam s dau i un telex, anunnd
104
drgu aa.
i nha servieta, fcut de cu sear, m srut pe gur, apoi o
zbughete trntind ua.
Am rmas singur. Pn la zece mai am la dispoziie dou ore i un
sfert. Pot s fac i eu o baie.
M cufund cu ncntare n apa fierbinte. Zgrietura de la mna
stng m jeneaz. M spunesc contiincios. Nu tiu cnd voi mai
avea ocazia s mai fac o baie. Dup ce m blcesc o jumtate de or
n ap, m vr sub un du rece, nviorat m terg cu un prosop
moale, care pstreaz parfumul Veronici. mi dezinfectez din nou
zgrietura i o acopr cu un plasture. M privesc n oglind, E cazul
s m brbieresc. Trebuie s caut un aparat de brbierit prin cas.
Pornesc n investigaie. Spre norocul meu, toate uile sunt descuiate.
n camera de baie a prinilor Veronici gsesc o main de ras
electric. mi fac rapid toaleta, apoi m ntorc n dormitorul fetei i
m mbrac.
S-a fcut ora zece fr un sfert...
Zece fr apte...
Zece fr cinci...
Zece...
ncepe s m furnice nerbdarea. Zece i cinci... Zece i zece...
Corina ntrzie. Ce-ar fi s-mi fac figura i s nu mai vin? M-am
bizuit att de mult pe ea nct am neglijat s-mi fac alt plan de
btaie.
Zece i un sfert...
Telefonul zbrnie. ntind mna spre furc, ns m opresc la
timp. Dar dac m sun Corina? Sunt n mare dilem. Aparatul
zbrnie, zbrnie, zbrnie... Transpiraia mi umezete fruntea l
las s sune...
Aa zbrnia telefonul din dormitorul lui Ingrid Se-ylers cnd am
gsit-o njunghiat pe covor, lng fereastr. Murise. Mocheta alb,
somptuoas, era mbibat de snge. Pata aceea avea o form ciudat,
care aducea cu un semn de ntrebare. Semnul acela de ntrebare nu
i-a gsit nici pn azi dezlegarea.
110
Temperatura e sczut.
E cam frig aici, mi spune Corina. Dar ne nclzim noi repede.
M uit la ceas.
E patru i jumtate. M duc pn la cineva i m ntorc, nainte
de a se servi masa.
Chipul Corinei se nnoureaz.
M lai singur?
Nu lipsesc dect o jumtate de or, i spun.
Ia maina ca s le ntorci mai repede. Nu poi s lai treaba
pentru mai trziu?
O srut pe gur, nbuindu-i obieciile, i o terg spre u.
Avem dou zile la dispoziie, scumpa mea. S ne tot saturm de
iubire, i strig din prag, apoi ies din pavilion.
Minunat fat Corina! mi zic n vreme ce m ndrept spre main.
Dac n-a fi avut pe cap nenorocita asta de ncurctur, a fi
petrecut n compania ei o sptmn ncheiat, fr s ies din cas.
M arunc n main i crmesc spre Piazza del Duomo. Strzile
din Termini sunt aproape pustii. Am impresia c m aflu ntr-un ora
mort. E i firesc. Sezonul s-a nchis de mult.
Nu mi-este greu s dau peste casa lui Maurizio Gamba. Se pare c
n oraul sta toat lumea l cunoate. Poate c joac i el un rol de
frunte n snul Mafiei locale. Casa e artoas. Are coloane i un
balcon vast ct un teren de tenis. Bat n u. mi deschide o
servitoare btrn i chioar. E mbrcat n negru i poart bonet
scrobit. n ceea ce m privete, n-a ine n serviciul meu o femeie
cu o asemenea mutr, chiar dac m-ai omor. Cnd mi-ar servi
prnzul sau cina, mi-ar strica pofta de mncare.
Abia atept s dau ochii cu unchiul Matteo.
Ce dorii? m ntreab servitoarea ncreind fruntea.
A dori s vorbesc cu Don Matteo di Girolamo. Mi s-a spus c l
pot gsi la dumneavoastr.
Servitoarea m msoar cu privirea din cap pn n picioare.
Cine suntei dumneavoastr?
Un client al lui Don Matteo. Trebuie s-mi pledeze un proces...
Explicaia i pare plauzibil.
124
A plecat, mi spune.
Cnd a plecat?
Azi, la prnz. Cu o main.
Mi se urc sngele n cap. Simt c ncep s-mi fiarb creierii.
Nu v simii bine? m ntreab servitoarea cu mil.
Unde a plecat? gfi eu.
Femeia ridic din umeri.
Nu tiu. S ntreb pe Don Maurizio.
Dispare, nchiznd ua n urma ei. mi vine s urlu. Atept. Un
minut, dou...
Ua se deschide iari. Servitoarea scoate capul.
Don Maurizio spune c Don Matteo e n seara asta la Palermo.
Mine diminea are un proces la tribunal, apoi pleac la Trapani.
Bun seara.
mi trntete ua n nas.
Dac nu m-a stpni, cred c m-ar apuca nebunia. Am fcut
degeaba tot drumul pn la Termini. Este adevrat c nici n casa
Veronici n-a mai fi putut rmne. Mi-a fi gsit ns o
ascunztoare.
Nu-mi rmne dect s-mi petrec noaptea la motel, iar mine de
diminea s plec la Trapani. i toate drumurile astea, sub ochii
mafioilor care abia ateapt s pun mna pe mine.
M urc la volan i pornesc spre motel. Merg fr s m grbesc.
Trebuie s reflectez serios nainte de a m napoia la Corina. n
braele ei n-am s m pot concentra asupra unor soluii care
trebuiesc gsite repede.
Rtcesc pe strzi. Au trecut douzeci de minute. Nu trebuie s
ntrzii prea mult. O iau spre motel. Cerul s-a acoperit brusc de nori.
Ziua, pe sfrite e ostil, cenuie, ca i sufletul meu.
Intru n incinta motelului. Deodat mi se taie respiraia. n dreptul
intrrii pavilionului n care am lsat-o pe Corina e adunat mult
lume. Aud ipete jalnice. Recunosc glasul patroanei.
Mama mia, mama mia! Tocmai mie s mi se ntmple una ca
asta! Mama mia!
Parchez Fiatul lng intrarea motelului. S pot iei mai repede, la
125
132
cap. M urc la volan. Scot maina dintre copaci i pornesc agale spre
Villafrati. Vremea asta nchis m indispune grozav.
Dup un sfert de or intru n orel. Opresc maina n centru, dar
ntr-un loc mai retras. Fac civa pai pn la prima crcium
deschis. M nfrupt cu dou ou fierte, cu cteva felii de unc i cu
puin brnz, nu prea faimoas. Stropesc totul cu dou pahare de
vin alb. mi prepar i cteva sandviuri pentru prnz. Poate c n-am
s mai pot face halte prin orae.
Pltesc. Stul, ies n strad. Maina m ateapt cuminte. n
preajma ei, trei copii se joac glgios cu o minge. De nu mi-ar sparge
vreun geam. Pe vremea asta cinoas, nu e plcut s circuli cu
fereastra deschis.
Unul din biei trage un ut n minge. Al doilea nc se arunc s o
prind, n stilul unui portar cu aere de profesionist. O scap ns i
mingea se rostogolete sub main.
O explozie face s se cutremure pmntul i s se sparg
geamurile cldirilor din apropiere. Fiatul meu a srit n aer. Copiii,
dobori de fora undei de oc, au czut la pmnt. Sunt ns
nevtmai, cci peste cteva clipe se ridic de jos i o iau la goan,
urlnd. La ferestrele caselor, n pragul uilor, au aprut mutre
nspimntate, dar curioase.
Oamenii ncep s se adune.
Fac stnga mprejur i m ndeprtez de locul exploziei. Nu am
interesul s fiu vzut prin apropiere. Observ doi carabinieri care se
ndreapt n pas alergtor spre rmiele bietului Fiat.
Pentru mine afacerea e simpl. n timp ce m aflam la crcium,
cineva a fixat sub main o bomb magnetic. Mingea a lovit-o
ntmpltor, declanndu-i nainte de vreme mecanismul.
nseamn c am fost recunoscut n Villafrati. Semnalmentele mele
au fost desigur transmise n toate colurile Siciliei. Situaia mea se
complic din clip n clip.
Merg strecurndu-m pe lng ziduri. Trag cu coada ochiului spre
toate ferestrele caselor. Caut s surprind vreo micare suspect.
Am ajuns ntr-o piaet.
Un autobuz se apropie hurducndu-se i trosnind din toate
142
ralitic.
ncerc s strbat cu privirile ntunericul din jur, dar nu reuesc.
Cu excepia fascicolelor de lumin glbuie ale farurilor, bezna atrn
asupra noastr grea, ca un linoliu. De la o vreme am predilecie
pentru comparaiile macabre.
Vecinul e vorbre. mi spune c l cheam Antonio Carnevale, c
n afar de cei trei copii pe care i-am vzut acas, mai are trei fete la
ora. Una e elev ntr-un internat, celelalte au serviciu la un magazin
de confecii din Palermo. Cred c fetele astea mai au i alte ocupaii
marginale, cci tatl este uimit de ctigurile lor. Nu-mi spune ce
transport cu maina lui i nici nu-l ntreb. Sporoviete apoi despre
tinereea lui. E tare mndru de isprvile sale din trecut. mi vorbete
i despre serviciul militar, pe care l-a fcut la infanterie. M-a ameit
vorbind. Monologul lui are proprieti de somnifer.
Trecem de San Cipirrello. Mai avem de parcurs vreo zece kilometri
pn la Partinico. i ntrerup poliloghia i l ntreb dac nu vrea s
fac un ocol pn la Alcamo. i spun c sunt gata s-l despgubesc
pentru timpul pierdut.
mi rspunde c m-ar servi, dar c nainte de miezul nopii trebuie
s fie la Carini. Camioneta e att de veche, nct nu poate s fac
drumuri prea lungi i nici s mearg cu vitez mare.
A renunat s mai vorbeasc. i-a deertat probabil sacul i acum
are poft de fluierat. Fluier de mi scrijelete auzul.
Nici un tnr din Corleone nu m ntrece la fluierat, se laud.
Fluieram serenade mai plcut dect o orchestr de chitare.
l las s vorbeasc. Gndurile mele urmeaz alt fga. Camioneta
asta mi-ar prinde foarte bine. A putea s merg cu ea pn la
Trapani. Are un aspect att de neutru, nct ar trece neobservat. M
gndesc s scot pistolul, s-l silesc pe Antonio s coboare din
main, apoi s trec la volan i s plec mai departe. Gestul n-ar fi
tocmai frumos, dar scopul scuz mijloacele. n definitiv nu a face
dect s-i mprumut maina i s-l las s umble pe jos civa
kilometri pn la Partinico.
Dar Antonio nu-mi d ocazia s svresc o aciune care mi-ar fi
repugnat. Oprete camioneta.
151
nbue putoarea!
Uneori ne urcam pe acoperi, i pndeam cnd ieea din cas spre
a merge la serviciu. l bombardam de sus cu proiectile pietricele,
sau sprturi de crmid destul de mici ca s-l doar, fr a-i
sparge capul.
i boicotam copiii, care erau silii s se joace ntre ei. Cnd i
prindeam la nghesuial, le mai trgeam i cte o btaie, de-i lsam
plini de vnti. Mergeam pn acolo cu dumnia, nct ajunsesem
s ungem cu materii fecale ua apartamentului su. Biata nevast-sa
trebuia s o spele n fiecare zi. O freca aprig cu ap i spun, pn o
fcea lun. A doua zi o gsea iari murdar. Lua munca de la
nceput, ocrndu-ne i blestemndu-ne.
Poate c Dematteis, exasperat de mizeriile pe care i le fceam, s-ar
fi mutat din mahala. Apartamentul ocupat de ei era ns ncptor i
mai ales ieftin. Diferena de chirie pe care ar fi pltit-o ntr-un cartier
central o cheltuia cumprnd de mncare la liota lui de plozi. Avea
vreo aisprezece la numr.
Cnd am vzut, noi copiii, c poliistul rezist pe poziie, am
adoptat o nou i foarte ndrznea tactic. Dematteis a nceput de
pild s constate c i dispreau lucruri din cas. i-a ferecat
intrarea n apartament cu tot felul de broate i sigurane. Zadarnic.
Dispariia obiectelor, mai mult cu valoare afectiv fotografii
nrmate, erveele lucrate anevoie de soia sa, pahare desperecheate,
i alte fleacuri casnice continua cu regularitate. Dematteis ajunsese
s-i acuze copiii c fur lucruri din cas i le vnd prin vecini, ca s
fac rost de bani pentru dulciuri.
ntr-o diminea, cnd s-a trezit din somn, a constatat c i-a
disprut ceasul de pe masa de noapte. Asta l-a nnebunit
literalmente. Ua apartamentului era ferecat. i-a percheziionat
copiii, convins fiind c printre ei se afl un ho precoce. N-a gsit
nimic. A plecat exasperat la serviciu.
Nevast-sa a opinat c o coofan, atras de strlucirea ceasului, a
intrat pe geam dormeau cu ferestrele deschise cci era var i l-a
furat. Se mai vzuser astfel de nzdrvnii, n dimineaa urmtoare,
furia lui Dematteis a atins paroxismul. n zori, a gsit pe msua de
175
farurile aprinse. Nu-i ascund prezena. S fie Don Cal care sosete
cuminte la ntlnire? Sunt oare gorilele lui, care vin cu gndul s-i
ntind o curs unchiului Matteo? n clipa asta nu pot nc s-mi dau
seama.
Cele dou maini au oprit cam la o sut de metri de templu.
Coboar opt ini, printre care un individ gros ca un pachiderm.
Recunosc silueta lui Don Cal.
Sunt perplex. Are realmente de gnd Don Cal s-i respecte
angajamentul luat fa de Roma i fa de unchiul Matteo?
l chem pe Puddu.
A venit Don Cal cu suita.
Bravo, rspunde unchiul Matteo. Ne apropiem i noi de
Calatafini.
Deodat aud un scrit lung de frne, ca i cnd o main
lansat cu peste o sut de kilometri pe or e nevoit s opreasc
brusc.
Ce e cu crua asta n mijlocul drumului? exclam Puddu.
Mare minune c n-am intrat n ea, rostete un glas. Probabil
oferul.
Aparatul lui Puddu a rmas pe emisie, aa c pot s aud tot ce se
petrece acolo.
Dai-o la o parte! poruncete unchiul Matteo.
Aud dou portiere deschizndu-se.
n aceeai clip, o rpial ca de grindin pe un acoperi de metal
vibreaz n aparat.
napoi! url unchiul Matteo. nap...
Glasul i s-a curmat. Mai aud un geamt i iari rpiala de
grindin. Nu mai am nici o ndoial. Acolo se trage cu mitralierele. La
ora asta unchiul Matteo nu mai exist printre cei vii. Mi-am ncletat
dinii cu atta furie, nct m dor flcile.
L-au ucis! exclam Rubio.
Rpiala mitralierelor a ncetat.
Nu m-am nelat. Don Cal i-a ntins o curs i l-a curat. Mai am
o singur nedumerire. Dac Don Cal tia c unchiul Matteo trebuia
s fie ucis la intrarea n Calatafini, de ce s-a mai ostenit s vin la
188
ntlnire?
Pentru orice eventualitate, mi pregtesc pistoalele. N-am de gnd
s-l las nepedepsit.
Ce facem? m ntreab Rubio.
Fii gata de lupt, le poruncesc.
Adevrul e c sunt nc nucit. N-am fost pregtit pentru ceea ce a
urmat.
n aparat aud zgomotul unei maini care oprete frnnd brusc.
Zgomot de portiere trntite, apoi glasul lui Falcone. l recunosc dintro mie, cci e uor gjit.
I-ai lichidat pe toi?
Toi, rspunde o voce de bas.
Dai crua la o parte, s putem trece mai departe. Mai repede.
S-l anun pe Don Cal c l-am scpat de Don Matteo di Girolamo.
Acum poate s aib toat ncrederea n mine. Haidem, Franco!
Aud ropot de pai, zgomot de portiere trntite i huruit de motor...
Trebuie s reacionez. Dar cum? Nu tiu, n primul rnd, ce
atitudine vor adopta Angelo i Rubio, acum dup ce au aflat c
Puddu, eful lor direct, a pit n lumea drepilor. Vor trece n tabra
lui Falcone, noul soare-rsare?
Singur nu m pot lupta i mpotriva lui Don Cal, i mpotriva lui
Falcone, care trebuie s soseasc dintr-un moment ntr-altul.
Angelo Raia, care a tcut pn acum, buimcit de avalana de
evenimente, i revine cel dinti. Scap o njurtur cumplit.
S-i cspim pe toi! scrnete. Manolo Puddu e unchiul meu.
Trebuie s-l rzbun.
Sunt alturi de tine, Angelo, zice Rubio. Ce avem de fcut Don
Nino?
Mi-a vorbit cu un calm de lupttor ncercat. Biatul sta va ajunge
departe, dac bineneles nu-i va guri cineva pielea pe parcurs. n
clipa de fa am un punct ctigat. tiu c m pot bizui pe Angelo
Raia i pe Rubio Monteperta.
Rzbunarea trece momentan pe planul doi. Ca s-l cur pe
Falcone, trebuie s am n primul rnd minile libere. i minile mele
vor fi legate atta vreme ct va tri Don Cal. Don Cal este omul pe
189
care trebuie s-l suprim. Cu urmaul lui voi putea sta de vorb i
eventual cdea la un compromis.
Don Cal i oamenii lui se afl pe teren deschis. Mainile ar fi
singurul obstacol n calea tirului nostru. Coloanele templului nostru.
Coloanele templului n care ne adpostim ar constitui un baraj
eficient n calea focului dumanilor notri.
Trag piedica pistolului i l ridic ochindu-l pe Don Cal. Sunt un
bun inta. Noaptea i distana m stnjenesc serios.
Eu deschid focul, optesc lui Angelo i lui Rubio. N-avei team.
Dei sunt opt la numr, i putem njumti din primele focuri. De
Falcone i de oamenii lui vom avea grij la timpul potrivit. Avem sori
de izbnd dac i atacm pe pachete.
Don Cal este n dreptul catarii pistolului meu. i vd capul
mthlos. Ai zice c este o foc imens, cocoat pe dou picioare.
Trag. Bubuitura rsun n vale, strnind ecouri. Don Cal se
clatin. Doi ini sar s-l sprijine. Aproape simultan pistoalele
nsoitorilor mei scuip foc.
Un om al lui Don Cal cade i rmne nemicat. Altul se las n
genunchi, apoi se ridic cltinndu-se. Tipii care l-au sprijinit pe Don
Cal l mping ntr-o main. Ceilali ncep s trag asupra noastr.
i-au dat seama c agresorii lor se adpostesc dup coloanele
templului. Se ncinge un duel activ. Maina lui Don Cal se pune n
micare. Sare ca o capr pe terenul accidentat. Scap de puin s nu
se rstoarne. Se angajeaz pe drumeag, ndreptndu-se cu mare
vitez spre osea.
Patru oameni, dintre care unul rnit, au rmas s le acopere
retragerea. Schimbul de focuri dintre acetia i noi continu cu
violen. Sunt nfuriat c nu l-am lichidat pe Don Cal. Nu-mi dau
seama ct de grav l-am rnit.
Dinspre osea se apropie o main cu farurile aprinse. Desigur,
Falcone. Cele dou automobile, a lui Cal i a lui Falcone, se apropie
una de alta ca nite uriai gndaci. Cnd s se ncrucieze, maina
care venea dinspre osea este nvluit brusc ntr-o flacr violet,
care o spulber ntr-un bubuit infernal.
Automobilul lui Don Cal se ndeprteaz, disprnd dup un cot
190
al drumului.
Explicaia exploziei e simpl. Oamenii lui Don Cal, nchipuindu-i
c sunt prini ntre dou focuri, au aruncat o grenad n maina lui
Falcone, aruncnd-o n aer. Asta m-a fcut s neleg c Falcone a
lucrat pe cont propriu.
Indivizii care au acoperit retragerea lui Don Cal mai trag cteva
focuri asupra noastr, apoi se urc n propria lor main. n clipa n
care pune mna pe clana portierei, altul cade trsnit. Maina
pornete i n curnd dispare la rndul ei pe drumeagul cotit.
Am rmas singur cu Angelo i cu Rubio. Angelo are ochii n
lacrimi. i plnge unchiul. Rubio exalt.
Cel puin unuia i-am venit eu de hac.
Eti un foarte bun inta, Rubio, l laud.
Ieim din ruinele templului. Trecem pe lng cei doi mori, la care
Angelo Raia nici nu se uit. Privirile lui sunt aintite asupra
mormanului de fiare calcinate, care au mai rmas din automobilul
lui Falcone.
S-o tergem, strig eu. Zgomotul mpucturilor va atrage pe
carabinierii din Calatafini. Vino-i n fire, Angelo, m adresez eu lui
Raia, nfcndu-l de umr i smucindu-l cu putere.
i revine i biguie:
Da, da, s plecm... s plecm.
Alergm la maina care ne atepta n vgun. Srim n ea i o
ntindem la drum. Trecem pe lng maina ars i pe lng cabina
cufundat n ntuneric a paznicului ruinelor. Lipsete de acas, sau
schimbul de focuri l-a determinat s stea zvort n locuina sa?
Nu-mi fac o problem din asta. Gonim znatec. Ieim n sfrit n
oseaua care duce la Alcamo. Cotim spre Alcamo, lsnd n urm
Segesta i Calatafini. n noaptea asta trebuie s ajung la Cefalu. Am
acolo un om al meu.
Strbatem Alcamo i la ieirea din ora i spun lui Angelo s
opreasc. Mulumesc lui Angelo i lui Raia pentru frumoasa lor
purtare.
Nu m mai ntorc la Trapani, le spun. Nu mai am ce cuta
acolo. Am alt int. Dac vrei s m urmai, sunt gata s v iau cu
191
iari asupra mea. Pentru Don Cal am fost ntotdeauna infinit mai
primejdios dect unchiul Matteo.
De data asta nu mai sunt un simplu fugar. Am datoria s-l rzbun
pe unchiul Matteo. Don Cal a reuit s m exaspereze. Pe viitor voi
rspunde la lovituri.
Mai nainte de toate trebuie s ies din Sicilia, din acest imperiu n
care Don Cal a reuit s-i impun autoritatea. Mai trziu, dup ce
mi voi reface forele, m voi napoia n propriul lui brlog i l voi
strivi ca pe un vierme. Ah, dulce e rzbunarea! Dar pn atunci se va
mai scurge timp.
n noaptea asta trebuie s ajungem la Cefalu, Rubio.
ntr-o or i jumtate cel mai trziu suntem la Cefalu, Don
Nino.
A vrea s ajungem acolo teferi, i zmbesc.
Rubio i scutur buclele blonde i rde.
Teferi ajungem, Don Nino. Teferi.
Maina gonete pe osea. Bietul unchi Matteo. Era un om foarte
punctual. Cred c ntlnirea de la Segesta este singura la care nu s-a
prezentat la ora fixat. i eu am avut o dat o astfel de ntlnire cu
Nocera, la Calcutta...
M aflam de mai bine de ase luni n India. Relaiile mele cu
Nocera se deteriorau pe zi ce trece. ntr-o noapte, un tip a ncercat s
m mpute n timp ce intram ntr-un tripou de pe Chowringhee. Am
avut atunci un noroc porcesc. Renunasem la pieptarul antiglon
deoarece inea cald. Purtam ns un bru violet, asortat cu
smokingul meu albastru antracit. Glonul intise pntecele. A deviat
ns datorit unei tabachere de aur masiv pe care o ineam ntr-un
buzunrel al brului, provocndu-mi o ran superficial. Tipul s-a
topit n mulime. A fi putut s jur c atentatul fusese pus la cale de
Nocera. N-am avut ns probe care s-mi confirme bnuielile.
Nocera m ura i era natural s fie aa. Nu ar fi ajuns el eful unei
att de vaste reele de traficani de aur i de stupefiante, dac nu ar fi
fost nzestrat cu nsuiri deosebite. Printre altele, avea i un miros
foarte fin. De la prima noastr ntlnire i dduse seama c l
193
complice.
S-au mai scurs dou sptmni. Volta scurt s-a repetat. Erich a
ajuns iari n barca noastr. De data aceea renunase la rezerva
care caracterizase prima noastr ntlnire. Vorbea degajat, cu acea
familiaritate amabil a oamenilor de stirpe nobil i cu educaie
aleas, care se adapteaz cu uurin oricrei companii.
A invitat-o pe Ingrid la un cocktail servit pe terasa vilei sale. Eu
am rmas la debarcader. Un valet cu alur britanic mi-a adus o
sticl de whisky i dou pachete cu igri fine. Dup cum mi-a relatat
Ingrid mai trziu, Erich s-a comportat cu o politee desvrit. Spre
deosebire de clienii ei obinuii, care dup primul pahar de alcool i
luau nasul la purtare, Erich aproape c a intimidat-o cu manierele
lui alese.
Relaiile acestea deveneau din ce n ce mai cordiale. ntlnirile pe
lac nu mai erau ntmpltoare. ntr-o duminic, n ajunul plecrii lui
Erich la Berna, Ingrid i-a lansat o invitaie pentru smbta
urmtoare. El a acceptat numaidect. Apoi ne-am luat rmas bun.
Sosise n sfrit momentul hotrtor. n previziunea acestui
eveniment, am nceput s fac pregtiri febrile. Am mpnat cu
microfoane dormitorul, buduarul i salonaul lui Ingrid. N-am uitat
nici camera de baie. Unii clieni aveau predilecie pentru camera de
baie, care le stimula pare-se instinctele amoroase. Am fcut o
repetiie general cu Ingrid. I-am indicat locurile n care vocea lui
Erich putea fi nregistrat n cele mai bune condiii. N-am instalat
aparate de fotografiat ascunse, fiindc tnrul acesta nu era nsurat
i n-am fi realizat nimic imortalizndu-l n poziii suprtoare doar
pentru familitii care vor s-i pstreze intact linitea conjugal i
onorabilitatea n societate.
n seara fixat, Erich Hoffman a acostat punctual n micul
debarcader al vilei noastre din Isola Bella. Fiindc nu era nsoit, am
rmas s-i pzesc barca. n realitate, absentam spre a ngdui lui
Ingrid s-i seduc oaspetele, fr ca acesta s se socoteasc
stingherit de eventuali martori.
Dou ore a rmas Erich n tte tte cu Ingrid. Dup plecarea lui,
am ascultat pe banda de magnetofon din pur curiozitate
220
lui, care nu s-a deosebit mult de a mea, despre visurile lui aproape
identice cu ale mele, despre automobile, care reprezint idealul vieii
lui.
Diminea asta calm i nsorit mi destinde nervii. Nu m mai
gndesc la nimic. M bucur de linitea din jur, de giumbulucurile
dulului care-i manifest vizibil prietenia, de cldura plcut a
soarelui, de compania reconfortant a lui Rubio. Biatul sta cu chip
de nordic a nceput s m nduioeze, aa cum m-a nduioat odinioar Irod.
A vrea s-i pot drui o main frumoas. Un Pontillac Bonneville,
lung ct un vagon de dormit. I-a face o bucurie nemaipomenit. Ar
vedea n mine un zeu... De ce nu m-a cunoscut pe vremea cnd eram
un mare boss? Pe atunci ns, nu i-a fi dat nici o importan.
Acum ne leag propria noastr nimicnicie. Am czut amndoi la
acelai nivel. La ora actual nu avem aici un rost pe lume. Suntem
nite biei fugari. El e mai bogat n sperane dect mine. Poate fiindc
e mai tnr. Eu am avut tot timpul s mi le tocesc.
S-a fcut ora unu. nainte de a ne aeza la mas, a-pare i Gervasi
Volpe. Cnd m vede, se bucur din tot sufletul. Omul sta nu uit
serviciile pe care i le-ai fcut cndva. Afar de asta, tie c nu m
scumpesc la bani. i Gervasi are ntotdeauna nevoie de bani.
ntreine guri multe. De aceea face i contraband.
Mncm cu poft supa de pete, pete rasol i pete prjit. Silvana
e o buctreas nentrecut. Cred c i-ar gsi uor angajament la
cele mai mari restaurante din Palermo.
Dup mas ies cu Gervasi n curte. i spun ca am neaprat
nevoie de o barc cu motor.
Gervasi clatin din cap, plin de nelegere. tie despre ce e vorba.
Cred c are unele relaii cu Mafia, dei nu vrea s o recunoasc. i
fgduiesc o recompens generoas.
tiu eu c nu eti zgrcit, mi zmbete. Fii linitit. La noapte
facem treab. Plec chiar acum s pregtesc barca.
Gervasi i ia plria i pleac. Stranic om e Gervasi. Nu-i plac
vorbele. Acioneaz cum trebuie i cnd trebuie. Situaia mea pare s
se limpezeasc. S-ar zice c Rubio mi poart noroc.
228
de o born. Picotete.
Coborm din main i ne ndreptm n grab spre Pietro. l ating
pe umr.
Haide, Pietro, trezirea. S nu ne pierdem vremea. St cu capul
plecat, sprijinindu-i brbia n piept. Nu se mic. l apuc de pr, i
ridic capul. n frunte are o gaur mic, cu margini nsngerate. Am
neles. L-au mpucat.
La barc, Rubio, i optesc.
Alergm ntr-acolo. M opresc pe muchia cheiului. Barca e pe
jumtate plin cu ap i se scufund. ncet. njur printre dini.
napoi la main, Rubio.
Aud un pocnet discret i uierul unui zgomot la ureche. S-a tras
cu amortizor de zgomot.
La pmnt, Rubio.
M arunc cu burta pe lespezile reci ale cheiului. Simultan aud
nc un pocnet. Am vzut de unde s-a tras. i Rubio s-a aruncat pe
sol, lng mine.
M-au lovit, mi optete.
i el a vzut umbra, ascuns n parte dup nite butoaie de metal.
Scoate pistolul i trage. Umbra se clatin i cade.
L-am curat, zice Rubio.
Repede, la main, i poruncesc.
Nu pot, mi rspunde.
l nfac, i trag braul pe dup grumaz i, purtndu-l pe sus, alerg
spre main.
Se trage iari asupra noastr. l simt pe Rubio cum tresare, se
ncordeaz i se las moale. M tem c l-au lovit a doua oar.
Gloanele destinate mie. Corpul lui mi-a fost pavz. l urc pe
bancheta din spate, apoi m arunc la volan. nesc din loc ca din
puc, n vreme ce dou guri minuscule apar n parbriz. n mai
puin de cincisprezece secunde am lsat portul, departe, n urm.
Strbat oraul cu mare vitez i ies n oseaua care duce spre
Messina. M uit prin retrovizor. Nu ne urmrete nimeni. Mai merg
nc zece minute i dup ce socotesc c am destul spaiu liber n jur,
astfel nct s nu fiu luat prin surprindere, opresc. Trec pe bancheta
233
din urm. Rubio st rezemat pe-o parte, cu capul sprijinit de sptarul banchetei. Rsufl greu. Un fir de snge i se scurge din colul
gurii, prelingndu-se pe brbie.
i pun mna pe umr. Deschide ochii i mi zmbete.
M tem c n-am s mai apuc s m plimb vreodat cu un
Lincoln...
Sughite.
i nici n-am s privesc fntnile Romei...
Am vzut muli oameni murind n preajma mea. Dar nici unul din
acetia nu m-au tulburat cum m tulbur acum Rubio. tiu c nu
mai are mult de trit. Cunosc bine semnele. Firul de snge, simptom
al unor leziuni interne, apoi sughiurile... Razele lunii i se ncurc n
firele de pr blond. Dei s-a fcut frig, broboane de sudoare i-au
mpienjenit fruntea.
M arde, optete. M arde un fier rou...
Ceva mai sus de inim, cmaa i s-a mbibat de snge. Cred c a
fost lovit i n spate. n vreme ce-l cram spre main.
M arde! suspin el, ncletndu-i i descletndu-i mna pe
banchet.
Biatul sta a avut ncredere n mine. Acum culege roadele acestei
ncrederi. Deodat sngele ncepe s-mi clocoteasc n vine. Din
strfundurile fiinei mele se ridic, se umfl, rbufnete o furie
dement. Moartea Corinei, moartea unchiului Matteo nu m-au
zguduit aa cum m cutremur agonia lui Rubio. Dei mi-erau mai
apropiai sufletete dect biatul sta, nu i-am vzut murind. n
creier mi s-a nfipt ca un piron o hotrre care n-a avut nevoie de
mult timp spre a mbrca o form inexorabil. Don Cal trebuie s
plteasc uciderea Corinei i a unchiului Matteo, suferinele lui
Rubio i moartea care nu va ntrzia s-i nghee buzele.
Don Cal m-a subestimat. Trebuie s tie c din vnat pot s devin
vntor. Trebuia s-i dea seama c situaiile se pot rsturna i c,
dac n-a reuit s m fac ah mat de la primele micri, risc serios
s-l pun cu spatele la zid. Acum nu mai mi pas dac am s mor.
nainte ns de a-mi da sfritul, mi voi plti poliele. Cu vrf i ndesat. Cred c fanaticii care sunt gata s se jertfeasc pentru a ucide
234
influen, controlul sindicatelor cptaser aspectul unor afaceri comerciale tratate n cel mai pur stil capitalist.
eful suprem al Mafiei i cpeteniile de consorterii tagme
organizate pe baze regionale sau legate de o anumit categorie de
afaceri trebuiau ferii de orice contacte care i-ar fi putut
compromite, astfel ca reputaia lor s rmn neatins. ndeplinirea
strict a acestei condiii i ferea de mnia justiiei i le ngduia s
intervin cu toate forele n sprijinul mafioilor din subordine, czui
prin jocul mprejurrilor pe mna autoritilor respective.
Louis Valentine s-a ataat repede de mine. I-a plcut cum i-am
adus la picioare ntreaga reea de stupefiante i aur, dup dispariia
lui Nocera, i modul cum am tiut s m descurc ntr-o serie de
afaceri spinoase, n care un tip mai slab de nger dect mine i-ar fi
lsat lesne pielea.
Adevrul este c trecerea mea n rndurile Cosei Nostra
americane fusese oarecum forat. Liberul meu arbitru nu jucase un
rol hotritor. Moartea lui Nocera m pusese n conflict cu Mafia
sicilian, iar dispariia lui May Chenn fcuse ca o prelungire a ederii
mele n Extremul Orient s devin extrem de riscat. Doamna Wong
avea o memorie tenace. Tentaculele rzbunrii ei m puteau ajunge i
la Calcutta, i la Hong Kong, i la Macao. Pentru Doamna Wong eu
rmnem unicul autor al dispariiei lui May Chenn. De Mafia
sicilian m desprisem oarecum onorabil. Dup moartea lui
Nocera, expediasem la Palermo probe scrise care dovedeau fr posibilitate de tgad jocul su dublu. Schillaci n-avea s-mi ierte
niciodat demascarea i suprimarea protejatului su, cu att mai
mult cu ct dezvluirea activitii subterane a lui Nocera i tirbise
oarecum influena n Mafia.
Afectnd o virtuoas indignare fa de suspiciunile care planaser
atta vreme asupra mea, cerusem n scris lui Don Cal s m
desrcineze din toate funciile mele i s trimit la Calcutta un alt
personaj care s-l nlocuiasc pe Nocera. Procedeul nu era tocmai
corect. Odat intrat n Mafie, mafiot rmi pn la moarte. Eu
adoptasem o cale lturalnic. Nu-mi afirmasem dorina de a m
retrage efectiv din Mafie, ceea ce nici nu ar fi fost posibil, ci mi
240
alctuit din nevast, fiica i fiul meu. Pentru oamenii pe care-i pot
pofti aici, nu merit s m ostenesc. Tablourile nu i-ar interesa dect
n msura n care pot fi transformate n bani. Numai buturile
acestea i-ar atrage. Iar oamenii pe care a vrea eu s-i poftesc, n-ar
catadixi ei s m onoreze cu prezena lor. Cred c m-ai neles, Nino...
Am nclinat din cap n semn de ncuviinare. Destinuirile lui
Louis Valentine mi creau o stare de jen. mi dezvluise singura
slbiciune a armurii lui. De ce?
Fiului i fiicei mele vreau s le furesc alt via. Nimeni s nu
se ruineze a le intra n cas. Pe fiica mea a vrea s-o mrit cu un
senator, cu un profesor universitar sau cu un savant. Dar nu se
poate. Care dintre acetia m-ar accepta ca socru? N-a putea aspira
n cel mai fericit caz dect la vreun tnr de familie bun, ruinat i
cu tare fizice i morale, care l-ar face impropriu unei csnicii fericite.
i pe fiica mea nu vreau s-o nenorocesc! Nici s o mrit cu un om de
teapa mea nu vreau! M gndesc s-i fac un rost i nu gsesc o
soluie potrivit. n seara aceasta ai s-o cunoti. Nu are dect
paisprezece ani, dar i dai lesne optsprezece. Italiencele au snge
cald. Sunt nubile de timpuriu.
Louis Valentine ridic paharul de cristal, golit pe jumtate, i privi
n lumina candelabrului de Murano butura chihlimbarie, cu irizri
purpurii. Sorbi nc puin cocktail.
Presimt c fiica mea are s-mi fac multe griji. E la vrsta
primejdioas. N-a vrea s se nenoroceasc, aruncndu-se de gtul
primului venit.
M privi lung.
M-am gndit la tine, Nino. S iei cu ea la plimbare. S-i
nfiezi lumea n adevrata ei lumin. S-i deschizi ochii, s-i ari
c oamenii sunt interesai, prefcui, ri. Sunt convins c tu ai s-i
ctigi ncrederea. Poate c nu-i dai seama. Dar tu eti un
gentleman, Nino. Adeseori mi-am spus c locul tu nu este printre
noi... Viaa te-a fcut i pe tine lup. Urli o dat cu ceilali lupi. Dar
eti un lup albinos. Te deosebeti de cei pe care-i consideri semenii
ti...
mi zmbi cu prietenie.
245
251
descoperit...
Cnd am pus piciorul pentru ntia oar n Las Vegas, eram un
personaj de seam cu un remarcabil palmares de succese,
nregistrate ntr-un timp relativ scurt. Ajunsesem mna dreapt a lui
Louis Valentine i n culise, circula zvonul c voi deveni n curnd
ginerele su, ceea ce nu era departe de adevr. Louis Valentine mi
ncredinase cteva misiuni spectaculoase, spre a m impune n ochii
cpeteniilor Cosei Nostra. Las Vegas trebuia s reprezinte un punct
culminant n cariera mea. ndat ce aveam s m impun n lumea
cazinourilor, din Nevada, Louis Valentine plnuia s m declare
motenitorul su prezumtiv.
n 1946, Las Vegas constituia o modest aglomerare de cldiri gen
western n jurul unei gri tot att de modeste. Zece ani mai trziu,
trguorul adormit din inima Nevadei exploda la via, extinzndu-se
ca ciuperca unei bombe atomice, orbind cu strlucirea ei nu numai
sud-vestul Statelor Unite, ci i lumea ntreag. ntr-un termen record,
Las Vegas a umbrit faima tuturor oraelor care i-au durat gloria n
jurul cazinourilor cu jocuri de noroc. Nisa, Monte Carlo, Spa, Macao,
San Remo nu se bucur nici pe departe de prestigiul cu adevrat
miraculos al oraului Las Vegas.
n Las Vegas, ctigul propriu-zis trece pe planul doi. Oamenii vin
s guste senzaiile tari prilejuite de jocurile de hazard, indiferent de
rezultatul lor. Dac realizeaz ctiguri, cu att mai bine. n realitate,
nimeni nu s-a mbogit de pe urma jocurilor de noroc. Fenomenul
invers se petrece ns n mod curent.
n schimbul dolarilor, Las Vegas ofer pe lng mainile mecanice
de joc, cele mai somptuoase hoteluri, cele mai cristaline piscine, cele
mai frumoase femei, cele mai feerice spectacole, cele mai luxoase
cluburi, cea mai ncnttoare ambian...
Dac n timpul zilei, Las Vegas reprezint o oaz paradisiac n
mijlocul deertului n timpul nopii este o apoteoz de lumin i
culoare, o erupie vulcanic de neon, argon, cripton, xenon, o imens
vpaie rece, care mpurpureaz vzduhul nocturn, un fanatic joc de
artificii, turnat n tiparele reclamelor orbitoare...
267
digerat.
Mi-am fgduit s-l concediez de ndat ce voi deveni stpnul
Copacabanei. Am intrat n birou. Spre surprinderea mea, la masa
de lucru se afla o mutr nou.
Bun seara. Vreau s stau de vorb cu Mr. Ottis. Fii bun, te rog,
i cheam-l ncoace.
Insul nici nu s-a deranjat s-mi rspund la salut. M-a privit de
sus, ca i gorila de la u.
Eu sunt noul director. Avei vreo reclamaie? Am nceput s vd
rou.
Este nevoie s-i repet?. Pe Mr. Ottis l vreau.
Cutai-l atunci la New York. Acolo l putei gsi.
Ascult, tinere, am replicat, nu-mi place s mi se vorbeasc pe
tonul sta. Dac vrei, pot s te nv s fii mai respectuos.
A fcut o schim obraznic.
Serios?
S-a ridicat de pe fotoliul su. Abia atunci am remarcat c,
asemenea zplanului de la u, avea peste doi metri.
Dac, vrei s v lmuresc, am s-o fac i pe asta, a rostit ironic,
dei comportarea dumneavoastr m-ar ndritui s v poftesc afar.
N-am avut timp s reacionez, proptindu-i un pumn n brbie cci
fraza pe care a rostit-o n continuare m-a lsat fr glas.
Mr. Ottis nu mai este proprietarul Copacabanei. Nu sunt
obligat s v furnizez numele noului proprietar. i fiindc sunt
extrem de ocupat, v rog s...
Nu l-am mai lsat s termine. Pumnul meu a nit ca din pratie,
intindu-i brbia. Noul director al Copacabanei a fcut o volt de-andratelea, ateriznd dincolo de fotoliu, pe covorul pufos. Zgomotul la atras i pe zplanul de la u.
N-am s uit niciodat lupta aceea scurt, dar extrem de violent
cu cei doi indivizi. I-am rpus, dar cu preul unei buze despicate i a
doi dini din fa. Cnd m-am napoiat n sala de joc, plastronul de
dantel al cmii mele era mnjit de snge. Tamponndu-mi cu
batista buza sngernd, am poftit pe Lolita i pe Giulio s m
urmeze. Lumea din jurul meselor verzi se uita la mine ca la o artare.
272
Nevada.
A doua zi de diminea, pe aeroport, am avut umilina s aflu din
gura hamalului ce-mi cra valizele, vestea pe care mafioii mei nu
fuseser n stare s mi-o furnizeze.
Se spune c Mr. John Hastings vrea s fac din Las Vegas cel
mai important centru din aceast zon a Statelor Unite. Nu tiu dac
ai auzit c a cumprat cinci hoteluri deodat. Fr ca nimeni s
prind de veste. Aa om zic i eu!
Ai fcut multe greeli, Don Nino. i greelile se pltesc.
Schillaci suspin, apoi i pleac ncet capul, lsnd brbia s i se
propteasc n piept. Pare s-l toropeasc somnul. St nemicat.
Linitea lui mi d de gndit. E att de mare contrastul ntre spaima
pe care i-o citeam n ochi, ntre agitaia febril de acas i
imobilitatea lui de acum, nct ncep s m ntreb dac atunci nu a
jucat teatru. Schillaci e un vulpoi btrn. N-ar fi dobndit actuala-i
poziie n Mafie dac n-ar fi dat dovad de viclenie, de ndrzneal, de
snge rece i de acea absen total de scrupule, indispensabil unui
mafiot care se respect.
Luna s-a acoperit de nori. A nceput iari s plou. Pe osea s-a
fcut mzg. Sunt nevoit s micorez viteza. Nu cred c voi reui s
ajung la Caltanissetta nainte de a se crpa de ziu.
Sunt obosit. Foarte obosit. Mi se nchid ochii. Motorul toarce,
oseaua se avnt sub roile mainii, ploaia cade pe ferestre.
Monotonia aceasta m amorete. mi dau scama c dac mai
continui s merg, risc s intru ntr-un an.
Opresc n dreptul unei fntni. Cobor din main, m spl bine pe
ochi i pe ceaf, apoi fac cteva micri de nviorare. Ridic faa spre
cer i aspir adnc aerul curat. Picturi reci de ap mi cad pe frunte.
Am reuit s izgonesc somnul.
M instalez iari la volan. Las geamul din stnga deschis.
Schillaci se cutremur, nfiorat de frig, dar nu se plnge. M privete
cu coada ochiului. Ce i-o fi trecnd acum prin minte lui Don Mariano
Schillaci?
Cerul prinde s se lumineze spre rsrit. Norii groi i zdrenuii
274
reflectez asupra noii situaii create prin intempestiva ieire din scen
a protectorului meu. Era evident c m ateptau ncercri grele.
Louis Valentine avea muli dumani, care nu vzuser cu ochi buni
rapida mea ascensiune. n ultima vreme, Louis Valentine suferise o
serie de nfrngeri care-i tirbiser serios autoritatea.
n anii douzeci, anii prohibiiei i ai charlestonului, Al Capone
prea de nenvins. Chicago se afla la picioarele lui. Poliiti i oameni
politici veroi i acceptau subsidiile. Un singur om, agentul federal
Eliot Ness, a reuit s-l doboare, realiznd un tur de for pe care
nimeni nu l-ar fi socotit posibil. Cu o tenacitate de bull-dog a spat
prima bre n citadela aparent inexpugnabil a lui Capone. Pe
urmele lui au dat nval agenii fiscului. ntr-un timp record, marele
Al Capone, invincibilul Al Capone, a fost dobort de pe piedestalul
su i trt ntr-o celul cu ferestre zbrelite din nchisoarea Alcatraz.
Louis Valentine retrise peripeiile care precedaser dezastrul lui
Capone. Doi oameni se inuser de capul lui, exasperndu-l cu
atacurile lor repetate i din ce n ce mai puternice. Primul era
Mariano Rambella, din Narcotic Bureau, iar al doilea Giorgio
Schiarelli, inspector-ef n Interpol. Ca i Incoruptibilii din
detaamentul lui Ness, Rambella i Schiarelli rezistaser tuturor
ncercrilor lui Louis Valentine de a-i mitui. Cpeteniile Cosei
Nostra intraser n panic. Rambella i Schiarelli contribuiser
hotrtor la distrugerea plantaiilor de mac din jungla brazilian i a
celor de marijuana din Mexic. Tot ei, n colaborare cu poliia i
funcionarii de vam americani, strangulaser n mare msur
importul de stupefiante n Statele Unite, dezorganiznd reeaua de
traficani de droguri dirijat de Cosa Nostra. Tone de marijuana i
de heroin fuseser depistate, capturate i distruse de autoriti.
Mafia nregistrase pierderi uriae. Dup ce mijloacele de corupie se
dovediser ineficace, cteva cpetenii ale Cosei Nostra propuseser
suprimarea primejdioilor adversari. Louis Valentine se mpotrivea
acestei msuri extreme.
Opinia public este i aa destul de nverunat mpotriva
noastr. Asasinarea lui Rambella i a lui Schiarelli dac ar reui
ar strni o indignare general, care s-ar traduce prin noi msuri
286
foamea.
M opresc la o cofetrie i beau dou cafele tari, care m mai
nvioreaz. Merg apoi la pot. Obin o convorbire interurban cu
Palermo. Telefonul lui Don Cal sun. Atept cu rbdare. Dup cteva
zbrnituri, mi rspunde un glas pe care-l recunosc. Este unul din
secretarii lui Don Cal.
Vreau s vorbesc cu Don Cal Castiglione.
Cine ntreab?
Salvatore Cavalcanti.
Am folosit numele unui amic din Roma. Dac-mi rspunde Don
Cal, nchid telefonul. Mi-e de-ajuns s tiu unde l pot gsi.
Vocea secretarului devine brusc deferent. Cunoate reputaia lui
Salvatore Cavalcanti.
Regret, Signor Cavalcanti. Don Cal Castiglione nu se afl
momentan la Palermo.
Cum pot s dau de el? Am o chestiune urgent...
ncercai la Siracusa. A plecat s-i vad familia. Cunoatei,
cred, numrul telefonului de la Siracusa.
Nu-l cunoteam, dar asta nu avea nici o importan.. Obinusem
informaia de care aveam nevoie.
Am numrul. Mulumesc. Bun ziua.
Bun ziua. Signor Cavalcanti.
Am nchis aparatul. mi vine s fluier de bucurie. Siracusa se afl
la circa aizeci de kilometri de Catania. Ies n strad i privesc n
dreapta i n stnga. Lumea numai timp de mine nu are. Umbl
zgribulit i indispus de ploaia i de frigul care s-a lsat. Urt e
iarna n Sicilia.
Intru n primul magazin cu articole de voiaj i mi cumpr o valiz.
M napoiez la main. Vr n valiz mitraliera i muniia de rezerv.
Trebuia s m debarasez de Fiatul lui Albertazzi. Caut un punct mai
retras unde s-l parchez. Gsesc pe o strad lturalnic un loc ideal
ntre dou maini de acelai tip. Las Fiatul n plata Domnului. Nici
nu-l ncui. Nu m intereseaz dac va fi furat.
Cu valiza n mn, plec spre centru. Oraul, ndeobte att de
nsorit, arat acum lugubru. n Piazza del Duomo, iroaie de ap se
294
turn...
l ntrerup iari.
Castiglione? Am mai auzit undeva numele sta.
Se poate, mi rspunde cafegiul. Don Cal Castiglione este un
om nsemnat. Casa cu turn...
Mi se pare c e bancher, i spun.
Cafegiul m privete piezi.
V spuneam despre casa cu turn...
Se teme s vorbeasc de Don Cal. Nu insist s-l descos. Nu vreau
s dau de bnuit.
Necunoscutul care a intrat n casa lui Don Cal iese, se urc n
main i o ia din loc. Gorila care i-a deschis ua se uit cercettor n
susul i n josul strzii, apoi dispare iari n cas.
Mai stai mult n Siracusa? m ntreab cafegiul.
Depinde. Cred c mine am s-mi iau valea.
Aha! Mai vrei o cafea?
Nu. mulumesc. M duc la hotel s trag un pui de somn.
Am aflat ce voiam s aflu. Casa lui Don Cal este pzit, nseamn
c va trebui s neutralizez gorila sau gorilele care fac de gard,
nainte de a ptrunde n cas. Nu trebuie s folosesc mijloace
violente, fiindc ar nsemna s atrag poliia, ceea ce nu este de dorit.
Achit cafeaua, strng mna cafegiului, care m bate prietenete pe
umr i ies din prvlie. Am un plan de aciune. Dar pentru a-l pune
n aplicare, trebuie s se ntunece. Anticipez cu plcere surpriza pe
care i-o voi face lui Don Cal cnd m va vedea intindu-i cu mitraliera pntecele-i revrsat.
De la prvlie cumpr o pung de nylon. mi va folosi. Pn la
lsarea nopii trebuie s-mi omor timpul ntr-un fel. Cred c pn n
clipa de fa, Albertazzi i-a vestit lui Don Cal moartea lui Schillaci i
direcia n care m-am ndreptat. Mai cred c l-a prevenit asupra
inteniilor mele.
A pune rmag c foarte curnd Siracusa va fi inundat de
oamenii lui Don Cal. Vor colci ca viermii pe strzile oraului n
cutarea mea. Dac lovitura mea nu va da rezultate n noaptea asta,
mine nu-mi va mai fi posibil s-o execut cu sori de izbnd.
300
nchid ncet ua. Dar zgomotul metalic al clanei i face pe toi cei
de la ferestre s se ntoarc brusc cu faa spre mine. Privirile tuturor
rmn aintite asupra mitralierei mele. l caut din ochi pe Don Cal.
N-o vd dect pe maic-sa alb, plpnd, nfricoat , pe Nero
Sirigu uluit, cu ochii mrii de spaim i tremurnd din tot corpul
, pe fiul cel mic al lui Don Cal mai mult mirat dect ngrozit ,
precum i o servitoare, cu rochie neagr i or alb, scrobit.
Am neles! nc o lovitur n gol! Cred c n clipa asta sunt mai
consternat dect toi cei prezeni. Deodat simt c m cuprinde o
furie nprasnic. Doar cu preul unui mare efort de voin reuesc s
m stpnesc i s nu-i rad pe toi cu o salv de mitralier.
Dei aerul din camer este rece, lui Nero Sirigu i se scurg pe frunte
iroaie de sudoare. Mama lui Don Cal rsufl greu. M tem s nu
leine. Biatul m privete mnios. Desigur, i se pare de neconceput
ca el, fiul efului Mafiei, s stea sub ameninarea unei mitraliere.
Servitoarea a nlemnit.
Sunt surprins c pn n clipa asta n-am auzit maina explodnd.
Cred c cei doi indivizi au reuit s sting incendiul, mi displace,
cci n curnd am s-i am i pe ei pe cap.
Unde e Don Cal?
Vocea mea a rsunat aspru ca o lovitur de bici. Aproape c nici
eu nu mi-am recunoscut-o.
Nero Sirigu vrea s rspund, dar nu reuete. nghite n sec,
scond un fel de gfit. Btrna se reazem sfrit de glaful
ferestrei.
M ntorc spre biat!
Rspunde tu, pletosule!
M privete cu sfidare,
Caut-l singur! i grbete-te! Acum se ntorc Pietro i Luigi!
Deteapt figura cu incendierea mainii!
ndrzneala flciaului m dispune. n tensiunea pe care o
resimim cu toii, s-a creat un respiro, care mi servete i mie, i lor.
Nimeni nu va mai fi ispitit s fac un gest necugetat. E mai uor s
tratezi cu oameni care-i pstreaz aproape intact luciditatea i care
sunt capabili s reflecteze asupra consecinelor generate de
312
Ali Fawzi i-a luat paharul cu Pernod i a trecut la masa mea. S-a
aezat alturi de mine. Am mai comandat i eu un Pernod. Am evocat
cu Fawzi clipele petrecute la Beirut. Amndoi aveam amintiri.
mpreun fcusem treab bun. Fawzi avea nenumrate legturi n
Iran, Siria i Turcia. mi procura orice cantitate de opium, n termene
uluitor de scurte.
Vreau s m retrag din afaceri, mi-a spus el la un moment dat.
M-am sturat s stau tot timpul cu frica n sn. Ba c un transport
nu a ajuns la destinaie, ba c te pndete Interpolul, ba c un
partener vrea s m trag pe sfoar, ba c rivalii vor s te mpieze.
Destul cu grijile, cu emoiile, cu frmntrile... Viaa trebuie trit...
S nu regrei cnd i va bate ceasul c nu te-ai bucurat i de plcerile ei... Mi-am cumprat i o csu la Monte-Carlo. ase camere,
trei bi, piscin... Loc berechet s-mi instalez un harem cu
adolescente de toate rasele i culorile... nainte ns de a zice bun
rmas activitii mele de traficant de stupefiante, vreau s mai dau o
ultim lovitur.
i scprau ochii lui Fawzi. Perspectiva afacerii acesteia l fcea s
se nfioare de plcere. Cred c Fawzi ncerca o adevrat voluptate
cnd se lansa n noi combinaii.
n cursul anilor, mi-am pus de o parte o mic rezerv de opiu.
De colo cinci kilograme, de colo zece, de dincolo douzeci... Am ajuns
astfel la dou tone de opiu...
Am rmas cu gura cscat.
Dou tone? Dar asta reprezint o avere. Poi inunda piaa
american!
La asta m-am i gndit. Aveam ns nevoie de un om sigur... pe
care s m pot bizui... Nu poi scurge dou tone de opiu aa ct ai
bate din palme... Transportul, prelucrarea lui, intrarea n Statele
Unite, plasamentul... nelegi ce vreau s spun... Vreau s lichidez,
fiindc operaia a nceput s devin primejdioas... Probabil c am
nceput s mbtrnesc. Vezi, cu dumneata, Monsieur Bellocampo,
mi-ar plcea s lucrez. Te cunosc, tiu ce-i poate pielea, i i mai
cunosc corectitudinea. Da, da, i-o cunosc mai bine ca oricine...
317
322