Marco Polo

Portretul lui Marco Polo

Marco

Polo (sub

numele

de

Marko

Pili ;

n.

cca. 1254 n

Korcula,Dalmatia(Croatia de astazi) - d. 8 ianuarie 1324 n Veneia) a fost un

comerciant veneian, care s-a fcut cunoscut prin relatrile sale despre o
cltorie n China.
S-a nscut n jurul anului 1254. n relatrile sale menioneaz anul 1271 ca
data de plecare n lunga cltorie ctre China. A pornit la drum mpreun cu
tatl i cu unchiul su. Acolo a ctigat rapid ncrederea conductorului
mongol Kublai Khan din dinastia Yuan, care domnea pe atunci peste Peking,
executnd n misiunea sa cltorii de afaceri. 1295 a fost anul rentoarcerii la
Veneia, dar a fost capturat de ctre genovezi i trimis n 1298 n nchisoare.
n

nchisoare,

l-a

rugat

pe

colegul

su

de

celul,

scriitorul Rustichello din Pisas noteze tririle lui Marco din China.
Cnd a fost eliberat, a descoperit c relatrile sale din cltorie, sub numele de Il milione, au cunoscut o
rspndire rapid.
nc din timpul vieii i pn astzi au existat ndoieli despre autenticitatea relatrilor. Ipoteza c Marco Polo
nu ar fi cltorit n China se sprijin pe faptul c n relatrile sale de cltorie nu sunt menionate nici zidul
chinezesc, nici tiparul, ce era rspndit n China n acea perioad. De asemenea, absena denumirilor chineze i
mongole n oper, ct i o serie de neclariti susin aceast ipotez. n plus, au fost adugate pri semnificative
din oper mai trziu, pn n secolul XVI.
Cunoscut sub mai multe titluri -; Diversitatea Lumii, Cartea Minunilor sau Milionul, lucrarea
veneianului Marco Polo (1254-1324) este una dintre marile scrieri de cltorie din Evul Mediu i prima care
dezvluie Occidentului european lumea imens i fabuloas a Chinei i a Asiei. Plecand n 1271, la numai 17 ani,
impreuna cu printele sau, Niccolo, i cu fratele acestuia, Maffio, spre Asia, Marco Polo a ajuns in 1275 la curtea
mongol a lui Kubilai-Han. Funcionar, apoi ambasador al dinastiei mongole Yan, Marco Polo revine n Europa
la 1295, dup 24 de ani de edere in Asia. Luat prizonier de genovezi, rivalii Veneiei, n 1298, Marco Polo dicteaz
n nchisoare istoria cltoriei sale, care se va bucura curnd de un imens succes. Recent, o serie de autori germani
i englezi au pus sub semnul ndoielii cltoria lui Marco Polo n China. Cltoriile prin Asia ale negustorilor
veneieni din familia Polo Au ajuns pn la noi prea puine date despre fraii Niccolo i Maffio Polo, tatl i respectiv
unchiul lui Marco, dar tim c ei au strbtut Asia de trei ori, n doua rnduri de la apus spre rsrit i o dat invers.
Marco avea numai 17 ani cnd s-a alturat acestora pentru cea de-a doua cltorie, care a nceput n 1271. Cei trei
au traversat podiul Anatoliei iArmenia, apoi Kurdistanul, cobornd n valea rului Tigru, urmand firul apei,
prin Mosul i Bagdad, pn la Basra. De aici, s-au ndreptat spre Tabriz, strbtnd Iranul pn la Ormuz, n Golful
Persic. Renunnd la cltoria pe mare, veneienii au revenit spre nord i, dup Iran i desertul Dash-i-Lut, de-a
lungul coastelor sudice ale munilorHindukush, au ajuns pn la poalele Pamirului, de unde au cobort spre

oaza Kashgar, ocolind apoi pe la sud deertul Takla-Makan i ajungnd n nord-vestul Tibetului. De aici, pe valea
rului Sulehe, sosesc n portul Ganzu sauGiazu (disprut azi). Dup un popas lung de un an, veneienii trec prin
inuturile tanguilor (populaii tibetane din nord-estul podiului) i ptrund n Kai-Ping Fu, reedina de var a
marelui han Kubilai (1214-1294), nepotul de fiu al luiGenghis Han i ntemeietorul dinastiei Yuan (1280-1368).
Aceast reedin se afla la nord de Hanbalk (Beijing). Cei trei italieni au intrat n slujba lui Kubilai-Han i au
rmas n China din 1275 pn n 1290. Se ntorc la Veneia pe mare, urmnd ruta maritim care ocolea Asia pe la
sud, cu popasuri n insula Sumatra (cinci luni), apoi insulele Nicobar iAndaman, Ceylon i rmurile sudice ale
Iranului, pn la Ormuz. Geneza crii La devisement du monde (Diversitatea Lumii) Dup fabuloasa cltorie
asiatic, Marco Polo s-a ntors la Veneia n 1295, iar n 1298 se afla ntr-o nchisoare din Genova, rivala Veneiei.
Cauzele ntemnirii sale nu ne mai sunt cunoscute astzi, dupa mai bine de apte secole. Poate a participat la
btlia naval din 7 septembrie 1298, cnd, lng coasta Dalmaiei, flota genovez a zdrobit-o pe cea veneian,
lund numeroi prizonieri. ns n ultima fraz a prologului crii se menioneaz c ea a fost finalizat n 1298. Ar
trebui s admitem, n acest caz, c manuscrisul a fost terminat n mai puin de trei luni, n spaiul unei celule, fr
documente sau nsemnri. Pare mult mai probabil ca Marco s fi ajuns n temnia genovez curnd dup
ntoarcerea din cltorie, n 1296 sau 1297, chiar dac nu mai este posibil s precizm motivele. Ele rmn, de
altfel, secundare, atta vreme ct tim c i-a dictat ntmplrile din cursul cltoriei asiatice colegului su de
celul, Rusticello din Pisa. Este posibil s fi cerut i s fi primit din Veneia unele documente, dei ntre cele dou
puteri maritime exista o rivalitate acerb. Marco Polo vorbea dialectul veneian al limbii italiene, iar pisanul
Rusticello pe cel toscan, italiana cea mai pur i cea mai melodioas; era ns un om cult i a pus pe hrtie istoriile
lui Marco Polo ntr-o francez dac nu perfect, mcar acceptabil. Deci manuscrisul original al Descrierii lumii
este n franceza veche i s-a pstrat la Biblioteca Naional din Paris, fiind publicat abia n 1824. Dar, alturi de
versiunea lui Rusticello, exist i alte manuscrise, mai noi, din secolele urmtoare, al XIV-lea i al XV-lea, n italian.
Marco Polo a fost eliberat din nchisoare n 1299 i a mai trit pn n 1324, stingndu-se la vrsta de 70 de ani.
Cetean nstrit i de seam al cetii Dogilor, Marco Polo i-a repetat, probabil, de mai multe ori povestirile, care
au fost aternute pe hrtie i traduse n numeroase limbi. Se cunosc astzi cam 80 de manuscrise, textele lor fiind
diferite n ceea ce privete amnuntele. Cartea lui Marco Polo a cunoscut un enorm succes, a fost tradus n toate
limbile europene i n multe altele, fiind un ndrumar de baz pentru geografii, cltorii i negustorii din perioada
Renaterii.Cristofor Columb a avut i el un exemplar, din 1485, n versiunea latin, pe care l-a adnotat. Savani i
mari erudii s-au aplecat asupra textului dictat de Marco Polo, publicnd ediii nsoite de comentarii i note,
ncercnd s stabileasc itinerarul destul de neclar al cltoriei, concordanele dintre denumirile date de veneian i
transcrise dup ureche i cele reale sau actuale.
Contestri recente ale veridicitii cltoriei n 1966 un specialist german din Munchen, Herbert Franke, a
publicat un articol n care avansa idea c voiajul lui Marco Polo nu ar fi avut loc n realitate. Dup opinia lui Franke,
datele despre imperiul celest, furnizate de veneian, erau mprumutate dintr-o enciclopedie arab, al crei text s-a
pierdut. Studiul su a fost republicat n Anglia n 1994, iar un an mai trziu, n 1995, la Londra a aprut cartea Did
Marco Polo go to China?. Autoarea, Frances Wood, este o englezoaic erudit care conduce Departamentul
Chinez al celebrei British Library. Ea crede c cei trei membri ai familiei Polo au stat la Constantinopol, de unde au
plecat doar n jurul Mrii Negre. n sfrit, ultima lucrare pe care o amintim este o masiv enciclopedie apruta

la Graz, n Austria, n perioada1997-1999 (Enzyklopadie der ientdeckar und Erfarscher der Erde, Enciclopedia
descoperirilor i explorrilor Pmntului). Pe spaiul a nu mai puin de 225 de pagini, Dietmar Henze se strduiete
s demonstreze lipsa de veridicicitate a mrturiilor lui Marco Polo i ajunge la concluzia c avem de-a face cu o
gigantic escrocherie. Ce i se reproeaz lui Marco Polo? Principalele argumente aduse de cercettorii menionai
se pot grupa n mai multe categorii, ce se refer la: absena oricrei meniuni a familiei Polo din Analele chineze,
Herbert Franke subliniind c acestea nu au nregistrat nici prima vizit a frailor Polo la Kubilai-Han, din mijlocul
anilor 60 ai scolului al XIII-lea, nici prezena celor trei italieni n perioada 1275-1292. omisiuni ciudate n textul
dictat de Marco Polo, Frances Wood consacrnd patru capitole ale crii sale pentru a enumera aceste lacune. Iat
cteva dintre ele: lipsa oricei semnalri privind ceremonialul ceaiului, nimic despre picioarele bandajate ale
chinezoaicelor i, mai ales, strania absen a Marelui Zid, dei Marco Polo ar fi stat civa ani buni la Hanbalk,
situat destul de aproape de colosala construcie. afirmaii false, de pild participarea alturi de armata mongol la
asediul oraului Xiangyang (Saianzu la Marco Polo), ca fabricant de catapulte. Asediul a luat sfrit n 1273, deci
nainte de sosirea veneienilor n China. n capitolul 143 al crii, Marco Polo spune c a fost timp de trei ani
guvernator al orasului Yangzhou, dar faptul nu se afl menionat n niciun document chinez. incertitudini privind
itinerarul, care nu este nici clar, nici coerent. probleme de onomastic, majoritatea numelor de persoane i de
localiti nu apar n cartea lui Polo sub forma chinez, ci persan, ntr-o grafie foarte apropiat de cea utilizat de
marele istoric persan Rashid al-Din, n a sa Istorie Universal. locuri nevizitate i totui descrise sau evocate,
precum Samarkandul, Birmania, Bengalul, Japonia (Gypangu).
legende prezentate drept fapte reale -; oameni cu cap de cine, pasrea Ruk, care putea ridica n ghiare un elefant,
carpaciul care deplasa muntele.
n aprarea veneianului Fr ndoial, se pot gsi explicaii pentru lacunele i neclaritile din cartea lui
Marco Polo i acest lucru a fost deja fcut de ctre marii erudii care au editat textul de la sfritul secolului al XIIIlea, colonelul englez Henry Yule, orientalistul francez Henri Cordier, italianul Leonardo Olschki, iar foarte recent
australianul Igor de Rachewiltz i italianul Ugo Tucci, profesor la Universitatea din Padova i eminent cunosctor
att al Extremului Orient, ct i al istoriei falnicei Veneii. Concluziile acestora scot clar n eviden caracterul
excepional i unic al mrturiilor lui Marco Polo; cartea sa nu este, ca altele, un simplu itinerarium sau un manual de
comer, ci mult mai mult. Ea evoc locuri, obiceiuri, practici religioase, fapte etnografice, ciudenii, ntr-un mod
cuceritor i fermector n acelai timp. O capodoper care a dezvluit europenilor o lume necunoscut, exotic, cu
bizareriile i minunile ei, cea a vechiului i misteriosului spaiu asiatic, ntr-o vreme cnd puini cltori reuiser si depeasc graniele.