http://phantasma.lett.ubbcluj.ro/?

p=3100&lang=en

Olivia Manning si Bucurestiul interbelic. Auto-cenzura ideologica si/sau

lett.ubbcluj.ro
afectiv

Abstract: Critics have mainly stressed the self-referential character of Olivia Mannings fictional
representations about the Balkans (or what she was understanding as the Balkans), Bucharest included.
Her personal frustrations were meant to justify the negativity of her attitudes towards the Romanians and
their country. In my opinion, the ideological, conscious and intentional dimension of her Balkan images is
more powerful than the emotional one, so that her feelings about Bucharest and its inhabitants are visibly
censored by what she considers as politically correct for representative of a great imperial power. Olivia
Mannings way of imagining the capital city of inter-war Romania is adjusted to the imagery built by her
British predecessors who visited Romania. Most of them are deliberate images, where any sign of
sensitivity, spontaneity or enthusiasm is censored by dominant pragmatic purposes.
Keywords: Interwar Romania, Bucharest, Olivia Manning; self-censorship

Mergnd acum pe Calea Victoriei, lung i pustie, Olivia Manning, alias Harriet Pringle, femeia britanic
transplantat n Bucuretiul anului 1939, avea impresia c simea mirosul acelor zone muntoase
ndeprtate, adus de vnt; parfumul pdurilor de brad unde lupii i urii, alungai de foame, bntuiau satele
la lumina zpezii. i vntul era mai aspru dect i putea ea imagina. Tremura i avea un sentiment de
singurtate total, n aceast ar strin i necunoscut (subl. n.)[i].
Cele mai multe interpretri ale Trilogiei Balcanice, a crei autoare este Olivia Manning, tind s
psihanalizeze astfel de reprezentri despre Romnia interbelic, perceput de ea ca spaiu al diferenei
absolute, ostil i incomprehensibil i sfrind prin a o culpabiliza att pentru eecurile vieii familiale[ii], n
special aventurile amoroase ale soului la Bucureti ct i pentru frustrrile cauzate de formaia sa
conservatoare rigid ori de constituia sa fizic neatrgtoare. Inadaptabil, ostil i intolerant, Olivia
Manning ar fi proiectat asupra Romniei imaginea propriilor temeri. Ar fi avut suficiente motive pentru a
determina nchiderea temtoare n sine i predispoziiile introspective. Iat de ce, realitatea protectoare pe
care autoarea personaj i-o construise n jurul su s-ar fi simit asaltat i pus n primejdie de realitatea,
ce-i drept, adesea brutal, a societii bucuretene a anilor 1939-1940, experien ce coincide cu decepia
unei cstorii la fel de instabil i nesigur ca societatea romneasc n mijlocul creia va fi nevoit s
triasc. Olivia Manning nsi atrage atenia asupra caracterului ficional al operei sale, construit pe un
fundament autobiografic: Subiectul meu este pur i simplu viaa aa cum am trit-o i sunt cea mai fericit
cnd scriu despre lucruri pe care le-am cunoscut, mrturisea ntr-un interviu[iii]. Aceast not
introspectiv, autobiografic, despre care Olivia Manning a intenionat s-i conving cititorii i criticii,
ndeprteaz atenia de la implicaiile politice ale reprezentrilor sale despre Romnia i romni,
dimensiunea contient intenional ale acestora fiind ns n opinia mea, dominant. Este o afirmaie care
se bazeaz i pe experiena pe care mi-a oferit-o studiul imaginilor britanice cu privire la romni, construite
pe parcursul a trei secole, imagini deliberate n care inocena, sensibilitatea, spontaneitatea i plcerea
descoperirii alteritii sunt subordonate inteniilor pragmatice, sunt adecvate unei ideologii dominante i
sunt conforme unor strategii suficient de transparente. Acesta ar fi motivul suspiciunii mele n ceea ce
privete ingenuitatea Oliviei Manning i caracterul pur autoreferenial al prozei sale. Cred c ntmplarea
nu-i gsete dect accidental locul n reprezentrile sale att de contrare Romniei, iar stereotipurile i
clieele
Page
1 of 8

(preluate de fapt din sfera discursurilor orientaliste i balcaniste apusene) nu Apr

ies 05,
la iveal
2016 04:59:01AM MDT

http://phantasma.lett.ubbcluj.ro/?p=3100&lang=en

clieele (preluate de fapt din sfera discursurilor orientaliste i balcaniste apusene) nu ies la iveal
involuntar din straturile adnci ale subcontientului, ci sunt invocate pentru a justifica atitudinea de
adversitate i dispre fa de cei care vor rmne mereu strini.
Nu se putea ca o intelectual inteligent i rafinat precum Olivia Manning s nu-i dea seama de
implicaiile politice ale romanelor sale, lucru pe care l comenteaz istoricul Neagu Djuvara: Circumstan
agravant, Manning scrie n anii 1960, cnd ara geme sub cea mai crunt teroare comunist. Ea
acrediteaz deci, implicit, n Apus, ideea c date fiind moravurile i ticloia din trecut, ara-i merit soarta
prezent. Iar azi, pentru cititorul din ar prea tnr pentru a fi trit epoca, sau care a fost pn azi ferit de
adevr dintr-un motiv sau altul, dintr-o dat exterminarea n nchisori i la canal, njosirea i domesticirea ,
apoi ndemnarea la emigrare a aproape ntregii clase burgheze ncropite n ultimii o sut de ani fr a mai
vorbi de firavele rmie ale vechii boierimi toate aceste triri trecute sunt uitate, devin inexistente sau
vezi Doamne !, ne-eseniale, deoarece toi acei romni din trecut erau la fel de mizerabili ca noi astzi. Acei
ce sunt azi principalii vinovai de mizeria din ar i de starea de dezordine i murdrie a Bucuretilor vor fi
ncntai, radioi: Vedei ? Ce ne nvinuii pe noi de incapacitate, de corupie, de laitate, i mai tiu eu
ce ? Aa arta ara i nainte [iv].
Nu voi merge att de departe pn la a o culpabiliza pe Olivia Manning pentru marginalizarea Romniei
de ctre Europa Apusean i pentru indolena actual a clasei politice, i nici pn la a-i victimiza pe
romni, ca fiind jertfii pe altarul istoriei de ctre fore mai presus de ei nii. i totui, asemenea naraiuni
de larg circulaie au posibilitatea, prin scenariile construite sau inventate de autori cu mare succes
comercial, de a oferi suportul justificator al unei anumite atitudini politice, att pentru imaginaia popular,
public ct i pentru deciziile luate n sfera politicii internaionale.
Care este istoria acestei trilogii situate n spaiul balcanic? Olivia Manning, alias Harriet Pringle, l-a
ntlnit n vara anului 1939 pe cel care avea s devin n curnd soul ei, Reginald Donald (Reggie) Smith,
respectiv Guy Pringle n roman. Dup un episod romantic furtunos, s-au cstorit n luna august i au
plecat imediat la Bucureti, unde el fusese numit de ctre British Council ca profesor de limba englez la
Universitate. Au sosit n Romnia o dat cu izbucnirea celui de al doilea rzboi mondial i au rmas acolo
pn cnd, la 30 septembrie 1940, guvernul romn a dispus plecarea din ar a tuturor cetenilor britanici.
Destinaia familiei Smith, alias Pringle, va fi Grecia. Cele treisprezece luni petrecute la Bucureti, puse de
ctre autoare mai ales sub semnul aventurii amoroase a soului ei cu voluptoasa romnc Sophie
Oreanu, urmeaz de fapt cursul unor evenimente istorice dramatice care au sfiat societatea romn i
pe care Olivia Manning fie le observ din lumea sigur a balconului sau a ferestrei sale care ddea spre
Calea Victoriei, fie prin comentariile prietenilor adunai n Barul englezesc de la Athn Palace, printre
care, Hugh Seton Watson, alias David Boyd i fiul istoricului Robert Seton Watson. Toate aceste
evenimente structureaz Trilogia Balcanic, publicat ntre 1960-1965 i ale crei prime dou volume (
Marea ans i Oraul deczut) se petrec n decor bucuretean. mpreun cu Trilogia Levantin,
ntreaga epopee este cunoscut sub numele de ansele rzboiului, un best-seller care a cunoscut
numeroase reeditri (ediii luxoase de fapt) i a fost ecranizat de BBC n 1987, ca serial de televiziune,
difuzat apoi i n Statele Unite.
Faptul c naraiunea Oliviei Manning este puternic ancorat n realitatea istoric a Sud-Estului european i
nu att n drama sa interioar, l dovedete i organizarea pe capitole a trilogiei. Fiecare volum const din
patru pri, denumite n funcie de evenimentele importante ale istoriei acestui spaiu. Asasinul, de
exemplu, se refer la uciderea Prim-ministrului Armand Clinescu, n septembrie 1939. Cderea Troiei,
dei pare c se concentreaz asupra punerii n scen de ctre Guy Pringle a piesei Troilus and Cressida
, face trimiteri directe la cderea Parisului, care coincide cu ziua spectacolului. Cutremurul are ca fundal
Dictatul de la Viena, iar Cpitanul, ntrirea aripei de extrem dreapt a Grzii de Fier i reabilitarea, n
1940, a printelui su spiritual, Corneliu Zelea Codreanu, ucis n 1938. Crizele sufleteti ale personajului
Harriet
Page
2 of 8

Pringle, coincid astfel cu cele mai semnificative momente dramatice ale Romniei
anilor
Apr 05,
2016 04:59:01AM MDT

http://phantasma.lett.ubbcluj.ro/?p=3100&lang=en

Harriet Pringle, coincid astfel cu cele mai semnificative momente dramatice ale Romniei anilor
1939-1940: asasinarea i nmormntarea lui Armand Clinescu, pedepsirea exemplar a criminalilor,
prbuirea Poloniei, cderea Franei, ultimatumul sovietic de cedare a Basarabiei i a Bucovinei de Nord,
alturarea Romniei la Axa Roma-Berlin-Tokio, Dictatul de la Viena, abdicarea lui Carol, constituirea
guvernului Antonescu-Horia Sima i proclamarea statului naional legionar, fapte ce au condus la prsirea
Bucuretiului de ctre membrii comunitii britanice.
Momentele eseniale ale istoriei Romniei n perioada 1939-1940 transpar astfel din titlurile simbolice ale
capitolelor, din observaiile fulgurante ale prietenilor sau din descrierea lapidar a scenelor de strad.
Toate acestea sunt pentru Olivia Manning un motiv n plus de a-i teme propria siguran i de a acuza
societatea romn perceput ca incapabil de a-i furi istoria, o societate etichetat ca balcanic i
investit cu conotaiile negative ale termenului. Mai interesant dect datele autobiografice i cele istorice
ale reprezentrii societii romneti n romanele Oliviei Manning, cred c este maniera n care acestea
sunt adecvate discursului general apusean privind Rsritul sau Sud-Estul european. Spaiu de
interferen cultural, perceput ns ca loc al ciocnirii celor mai bizare influene, Romnia, ca ntreg
Sud-Estul Europei, a devenit obiect al discursului balcanist, calchiat pe cel orientalist.
Definit de Edward Said, orientalismul reprezint un stil de gndire bazat pe distincia ontologic i
epistemologic ntre Orient i (de cele mai multe ori) Occident. Astfel, un mare numr de scriitori,
printre care poei, romancieri, filosofi, analiti politici, economiti, administratori imperiali, au acceptat
distincia de baz dintre Est i Vest ca un punct de pornire pentru teorii elaborate, scrieri epice, romane,
descrieri sociale, consideraii politice privind Orientul, popoarele sale, obiceiurile, spiritul, destinul su i
aa mai departe[v].
Cine este atunci orientalul? El nu poate fi nimic altceva din perspectiva apuseanului, aa cum
argumenteaz Edward Said, dect obiectul pasiv, inert al reprezentrilor occidentale despre Orient. El este
surogatul, un ego subteran al subiectului cunosctor apusean, raional i superior. Brbatul este descris
ca feminin, lipsit de voin i putere, totui ciudat de periculos prin viclenia lui. Femeia este n acelai timp
dornic s fie dominat i, totui, dominant prin atracia vinovat pe care o exercit asupra brbatului
apusean. Ea este exotic, voluptoas, misterioas, nsi imaginea oriental dominant. n acest sens,
orientalul devine imaginea esenializat i generalizat, un stereotip care tinde s depeasc frontierele
culturale i naionale ale Orientului. Relaia foucauldian cunoatere-putere este omniprezent n critica lui
Said. Cunoaterea i posedarea Orientului se suprapun: Orientul a devenit obiectul studiat, vzut,
observat, iar subiectul este observatorul apusean. Orientul este pasiv, Apusul, agresiv. Orientalismul
esenializeaz astfel o imagine a orientalului prototipic-inferior din punct de vedere biologic, napoiat din cel
cultural, mereu egal cu sine pentru a-l descrie n termeni dominatori i sexuali. Orientul feminin ateapt
pasiv dominaia Apusului raional, viril, activ[vi].
Nu puine lucrri de istoriografie balcanic se raporteaz direct la critica orientalist a lui Edward Said,
recunoscnd utilitatea ei potenial n studiul Europei Sud-Estice. Istoria conceptului Balcani (cu derivatele
sale balcanic, balcanism, balcanizare), care nu mai face trimitere expres la spaiul geografic
propriu-zis, a dezvoltat n Apus legturi subtile cu aa-zisul tribalism i spirit rzboinic al societii
balcanice, legturi pe care le analizeaz istorici precum Maria Todorova[vii]. La fel ca n retorica
orientalist analizat de Said i n cea balcanist vizat de Maria Todorova, spaiul balcanic penduleaz
ntre imaginar i real, ntre statutul de construcie mental i cel de spaiu cu existen spaio-temporal
concret. n schimb, dac orientalismul este metafora feminitii i senzualitii interzise, ca disimulare a
unei teorii a ascetismului[viii],sintetiznd opiunea dorit i oferit, opus lumii profane i prozaice a
Vestului[ix], balcanismul este masculin, primitiv, crud i grosolan. De asemenea, spre deosebire
de orientalism, balcanismul este un concept tranzitoriu, are un coninut oximoronic, hibrid, pe ct de
european, pe att de non-european, evocnd etichete de tipul semidezvoltat, semicolonial,
semicivilizat,
Page
3 of 8

semioriental. Dac reacia fa de discursul orientalist se traduce n studiile

Apr 05, 2016 04:59:01AM MDT

http://phantasma.lett.ubbcluj.ro/?p=3100&lang=en

semicivilizat, semioriental. Dac reacia fa de discursul orientalist se traduce n studiile

post-coloniale, cea fa de discursul balcanist nu vizeaz imperialismul convenional, ci un imperialism al
cunoaterii i reprezentrii, o colonizare literar, metaforic sau imaginativ care a exploatat resursele
Balcanilor pentru a-i alimenta industriile literare i de divertisment. Imperialismul imaginaiei, de care d
dovad i Olivia Manning, se traduce astfel n balcanizarea ntregului spaiu Sud-Est european, ceea ce
nseamn atribuirea acestui spaiu cu conotaiile negative ale conceptului balcanic. Spaiu de frontier,
Romnia va fi inta unui discurs britanic hibrid, care va combina elemente ale orientalismului, exotismului,
balcanismului n funcie de nevoile demonstraiei. La Olivia Manning, stigmatizantele semne ale identitii
orientalo-balcanice a romnilor sunt n acelai timp semnale ale pericolelor de tot felul i ale insecuritii.
Asociat cu orientalitatea, societatea bucuretean va fi pentru ea la fel de neltoare, superficial i
vulgar ca femeia oriental, tot att de iraional, indolent i trndav, dar mai ales tot att de imoral,
singura preocupare fiind de a atrage n mrejele ei Apusul, fie doar i prin reprezentanii acestuia.
Conveniile n Romnia, declam sentenios Inchape, responsabilul cu propaganda britanic n Balcani,
cer aceast aparent necunoatere a situaiei. Moralitatea aici nu se bazeaz pe a nu face, ci pe a nu
recunoate ce se face, extinznd apoi observaiile legate de abilitatea, falsa inocen i viclenia
tinerelor bucuretene asupra ntregii societi romneti: Totul e foarte oriental[x].
Aflat n aceeai perioad n Romnia, R. H. Bruce Lockhart ncerca s corecteze un clieu instalat n
imaginaia britanic despre aa zisa societate oriental efeminat a Bucuretiului: Cred c majoritatea
englezilor greesc atunci cnd i confund pe romni cu lumea monden a Bucuretiului. La suprafa,
societatea bucuretean este ntr-un mod plcut nepstoare, uor frivol i deczut. ns generalizrile
sunt periculoase i poi s asociezi fiecare reprezentant frivol al societii romne cu unul sobru.
Tactul i grija la ce i iese pe gur sunt eseniale la Bucureti. Romnii sunt foarte sensibili. Le repugn s
fie stigmatizai ca balcanici. Ei i privesc ara ca bastion rsritean al civilizaiei apusene i, n multe
privine nu exagereaz[xi]. Sunt afirmaiile unui concetean de-al su, pe care Olivia Manning nu le-a luat
n considerare, desvrindu-i opera de balcanizare a Romniei. Tot ceea ce se lega n imaginaia sa de
instabilitate, agresivitate, rzboi, barbarie, cruzime etc. vor fi semnale ale balcanitii, valorizate ns uneori
pozitiv, ca simboluri ale unei viriliti active, raionale, stpn pe propriul destin i pe al celorlali pe care
trebuie s-i conduc. Iat de pild portretul lui Horia Sima, unul din puinele personaje romneti care i
trezete simpatie:
nainte ca cineva s neleag ce se ntmpl, un Mercedes trase pe peron i un personaj destul de
ciudat, mic i slab, i face apariia.
Cei din cordonul de paz i ridicar epeni minile ntr-un salut fascist, aspru i neromnesc, iar
nou-venitul le rspunse meninndu-i poziia teatral, ca ntr-un vodevil balcanic, cu capul lsat pe spate,
i toat lumea i vzu faa palid, tras i prul negru i lins.
Guy opti:
- Cred c e Horia Sima.
Oricine ar fi fost, era evident un intelectual i un fanatic, unul total diferit de brbaii orientali, lenei i
comozi, ce puteau fi vzui plimbndu-se pe Calea Victoriei[xii].
Societatea bucuretean a anilor 1939-1940 este perceput de Olivia Manning ca o lume n
descompunere[xiii], instabil i nesigur. Dac pentru ali observatori britanici contemporani cu ea,
Bucuretiul era Parisul Balcanilor, un ora civilizat i sofisticat, locul unei misterioase mpletiri a
influenelor care nu i sperie, ci i ncnt, Bucuretiul Oliviei Manning este reprezentat n lumina rece a
decepiilor
Page
4 of 8

personale i a iminenei rzboiului. Este un ora european aristocratic, de mod

pe caleMDT
Apr 05, veche,
2016 04:59:01AM

http://phantasma.lett.ubbcluj.ro/?p=3100&lang=en

decepiilor personale i a iminenei rzboiului. Este un ora european aristocratic, de mod veche, pe cale
de dispariie, dar, n acelai timp, un ora balcanic ostil, instabil ori un ora oriental, neltor i strin de
orice i era familiar. Dac i pentru ali cltori britanici ai acelor ani, precum Patrick Leigh Fermor i
Sacherverell Sitwell, Romnia apare ca un trm ndeprtat, situat ntr-un alt timp i spaiu, la Olivia
Manning nu este o trire romantic a exoticului, ci este asociat cu frica i ostilitatea n faa necunoscutului
i a tranzitoriului. Ea descrie lumea trecut, aristocratic cosmopolit, aa cum o ntlnete pe Calea
Victoriei sau n cafenelele luxoase. Ca reprezentant al acestei lumi fanariote apuse, Olivia Manning
inventeaz, de pild, un personaj caricatural, un aa-zis prin Hadjimoscos, pe care Neagu Djuvara l
identific cu un descendent al unei familii boiereti romne, cobortoare din marele vistier Ioan
Hagi-Moscu de la sfritul epocii fanariote, unul dintre primii mari capitaliti ai rii noastre[xiv]. Chiar dac
era distinsul istoric i genealogist Emanoil Hagi-Moscu, se pare c Olivia Manning l-a antipatizat
suficient de mult pentru a crea un personaj odios, afemeiat, n cutare de mncare i distracii. Nici noua
burghezie care ia locul acestei aristocraii n declin, nu i se pare Oliviei Manning mai autentic, ci
pseudo-european, o copie nereuit a modelelor apusene: Harriet putea s observe acum noua
burghezie foarte mndr de a-i fi depit, nu demult, originea rneasc. Spre deosebire de naintaii lor
rani, mbrcai n culori foarte strlucitoare, brbaii purtau haine cenuii, iar femeile negre ca la Paris,
cu perle, diamante i blnuri de vulpe argintie, dac i puteau permite[xv].
Dar i repugn mai mult dect orice pe strzile Bucuretiului, mulimea ofensiv de ceretori, muli dintre
ei rani dislocai din mediul lor de via, ceretori neprofesioniti cum remarc ea. Fr nici o urm de
compasiune sau nelegere, Olivia Manning, alias Harriet Pringle, i stigmatizeaz pentru srcia, foamea
i bolile care i agresau simurile.
Olivia Manning iubea Bucuretiul, dar fr locuitori, de parc oraul nu ar fi fost opera lor. ntr-adevr, ea
a realizat descrieri admirabile: strzile scldate n lumin i culoare, interioarele aristocratice cu nota lor de
sobrietate i bun gust, cafenele luxoase, vitrinele strlucitoare etalnd cele mai moderne obiecte de mod
sau cele mai rafinate delicatese, parcurile cu aranjamentele florale ntr-un decor teatral, Cimigiul cu
chiocurile pitoreti i cu grupurile de rani adpostindu-se acolo, odihnindu-se pe iarb ori ncercnd
mici afaceri comerciale. Totul o ncnt pn cnd simte prezena prea vie a acestora din urm n
apropierea ei. Atunci se gndi: partea proast a prejudecilor este aceea c sunt, de obicei, ntemeiate
[xvi]. i doar prejudecile legate de romni au fost cultivate de Olivia Manning, cci numai aa ar fi putut
construi aceast imagine unilateral, mereu egal cu sine a societii bucuretene, unde ranii simbolizau
o societate destrmat i nu continuitatea tradiiei rurale: nainte de a pleca din Anglia, citise cri scrise
de cei ce cltoriser n Romnia, care-i creaser imaginea unor rani veseli, cu inimi deschise, fericii i
sntoi, ospitalieri i cu foarte mult sim muzical. ntr-adevr, erau nnebunii dup muzic. Era singura lor
eliberare i se mbtau cu ea. n rest, nimic nu se mai potrivea. ranii mureau de foame n oraul sta,
figuri speriate nsemnate de pelagr, rtcind n cutare de lucru sau ncercnd uneori, clcndu-i pe
inim, s cereasc.
Situaia ar fi fost mai suportabil pentru ea, dac ar fi putut, ca Guy, s-i priveasc nu numai ca pe nite
victime, ci ca victime nevinovate. Adevrul era c mprtea tot mai mult sila doamnei Drucker fa de
rani, cu ct afla mai multe despre ei; doar c nu-i numea animale. i tratau nevestele ca animalele; cu
brutalitatea unor slbatici[xvii]. Olivia Manning nu trebuia s mearg prea departe pentru a coleciona
prejudeci; le gsea n societatea pe care o frecventa, ca de pild la familia Drucker, comerciani evrei ce
i vedeau viaa n Romnia nruindu-se i, mai ales, afacerile.
Decorul bucuretean care o ncnt pe scriitoarea britanic poart toate atributele europenitii, atta
timp ct oamenii nu-i polueaz atmosfera, imaginat, regizat, de ea ca o punere n scen. Iar printre

recuzitele
Page
5 of 8

cele mai sofisticate Olivia Manning privete cu nesa, de parc s-ar fi etalatApr
n 05,
faa2016
ei bogia
04:59:01AM MDT

http://phantasma.lett.ubbcluj.ro/?p=3100&lang=en

recuzitele cele mai sofisticate Olivia Manning privete cu nesa, de parc s-ar fi etalat n faa ei bogia
plcerilor interzise, voluptoasele aranjamente culinare la restaurante selecte sau la seratele strlucitoare
ale unor nobile gazde, lipsite, de altfel, de orice venit.
La serata dat de prinesa Teodorescu, de pild, a crei chirie la hotel i-o pltea un oarecare baron
Steinfeld, autoarea descrie prin privirea hmesit a prinului Jakimov (ntruchipare a jurnalistului Derek
Patmore), un ir de curcani fripi, cu piepturile deja tiate n felii, dou buci de jambon gtit cu zahr ars
i ananas, raci, somon, diferite preparate n aspic, fructe zaharisite, budinci sofisticate, ciorchini de struguri
de ser, ananas i zmeur de toamn, toate aezate pe platouri de argint i decorate cu orhidee albe[xviii]
. Ct despre oameni, Harriet Pringle se ntreab ea nsi dac va ajunge vreodat s-i plac[xix].
Astfel, dup imaginile culinare de un extraordinar rafinamentul ornamental i de o bogie luxuriant,
inspirate de ofertele grdinii restaurant La Pavel, urmeaz primele ei ntlniri cu femeile Bucuretiului,
voluptoasa i insinuanta Sophie, rivala ei oriental sau femeia slbatic, agresiv, precum cntreaa de
muzic lutreasc, Florica, pe care Ernest Latham Jr. o identific cu Maria Tnase: Cntnd acolo,
printre grsanele din public, prea un pisoi slbatic, mort de foame, scuipnd nspre pisicile mari, hrnite
cu smntn. Muzica se stingea i vocea ei coborse ntr-un fel de mrit. Se ridic, rsucindu-i capul,
parc de mnie, strngndu-i pumnii i lovindu-i fustele, i ncheie cu un alt strigt ascuit, ptrunztor,
de stihie, susinut pe deasupra ropotului teribil al aplauzelor[xx]. Cam att nelegea Olivia Manning din
Romnia, cci, n rest, Ah, e o poveste mai complicat. tii cum sunt rile balcanice ! aa cum o
prevenea un prieten britanic.
Iar din aceast colecie de stereotipuri mprumutate din discursurile orientaliste i balcaniste, nu putea
s lipseasc nici cel al pericolului imperialismului invers ce amenina Apusul. i cnd te gndeti c
ideea i-a fost inspirat de grmezile uriae de pepeni galbeni ce-i asaltau parc simurile: Dezgustat de
acest risip, se simi cuprins de o plsmuire stranie adunai acolo ntr-o mas strlucitoare de galben
i auriu, pepenii nu erau cu adevrat ineri, ci ascundeau germenii unei viclenii care, scpat de sub
control, ar fi putut cuceri lumea ntr-o zi[xxi].
Ct ficiune i ct realitate exist n societatea bucuretean reprezentat de Olivia Manning, ct
corectitudine politic i ct autoreflexivitate constituie reprezentrile sale despre romni, este o problem
asupra creia nici personaliti istorice sau diplomatice engleze nu reuesc s cad de acord, experienele
lor romneti fiind total diferite. Astfel, profesorul Dennis Deletant care, n calitate de consultant BBC
pentru serial, l contrazicea pe Horia Georgescu (pentru care trilogia era un travesti al rii mele i al
oamenilor ei, peste care ea i-a vrsat propriul venin i care era revoltat n special din cauza obsedantelor
imagini degradante ale cetelor de ceretori), rspunde: Totui, aceste experiene ale personajelor
principale din cartea Oliviei Manning nu erau diferite de ceea ce am trit eu nsumi n Bucureti prin anii
60 i de ceea ce povesteau i ali britanici rezideni n Bucureti prin anii 30[xxii]. n schimb, Ivor Porter,
care cunoscuse direct Bucuretiul anilor 30, i-a format o prere total contrar: Dac nu eti romn,
poate c toate acestea nu au nici o importan: strlucitoarele ei povestioare satirice scuz mijloacele.
Puterea ei de observaie selectiv se exercit probabil mai puin fa de Romnia i mai mult fa de
Reggie Smith, care, rentors la Bucureti nsurat cu ea, a continuat s doarm prin alte paturi ca i cum nu
s-ar fi schimbat nimic. Antipatia ei fa de Romnia reflect vulnerabilitatea ei i resentimentele sale.
Reacia mea fa de Bucureti era cu totul diferit. n ce m privete, simeam plutind n aer o
exuberan i o bine venit lips de inhibiie[xxiii], mrturisea Ivor Porter, cel care avea s revin aici n
1943, ca membru n operaiunea Autonomous, pentru a-i aduce firava contribuie la rsturnarea
regimului antonescian i instaurarea unui guvern de orientare pro-Aliat. Diplomatul britanic o cunoscuse
personal pe Olivia Manning. El i nelegea frustrrile, nu ns i antipatia nedisimulat fa de Romnia:
Acum mi dau seama c trebuie s fi fost foarte singur, trind la marginea scenei romneti,
necunoscnd, n afar de civa membri ai coloniei britanice, dect pe acele femei bgcioase, cu minte
puin,
Page
6 of 8

pe care le ntlnisem printre mamele unora dintre studentele mele, i pe civaApr

pierde-var
05, 2016 04:59:01AM MDT

http://phantasma.lett.ubbcluj.ro/?p=3100&lang=en

puin, pe care le ntlnisem printre mamele unora dintre studentele mele, i pe civa pierde-var
desfrnai pe care i gseti n orice capital a lumii. Dac ofierii romni pe care i-am cunoscut ar fi
semnat ctui de puin cu filfizonii ia de ofieri ai ei, nu ar fi supravieuit, doi ani mai trziu, nici douzeci
i patru de ore pe Frontul de rsrit. Sir Reginald Hoare, ministrul britanic la Bucureti a atenionat Londra
s nu uite niciodat atunci cnd trimit confereniari la Bucureti, c romnii erau un popor foarte inteligent.
Cu toate acestea, Olivia pare s nu fi gsit nici un prieten romn, orict de simplu, i tinde s scrie istoria
aa cum i convine ei[xxiv].
ntr-adevr, Olivia Manning nu percepe, voit sau ntmpltor, Romnia profund, care, oricum nu s-ar fi
putut integra n tiparul discursului balcanist, ntotdeauna depreciator, dar i ostil n cazul ei. Construcia ei
s-ar fi nruit dac ar fi inclus n societatea bucuretean i elitele culturale, tiinifice, politice ori
diplomatice ale Bucuretiului interbelic. Europenitatea autentic a societii romneti nu ar mai putut fi
eludat. Chiar dac n cei aproximativ 30 de ani care au trecut de la prima schi a trilogiei i pn la
publicarea ei, ar fi putut s se documenteze pentru a lumina i aceast parte nevzut de ea a
Bucuretiului, se pare c nu aceasta a fost intenia autoarei. Oricum, acest Bucureti exotic,
incomprehensibil i strin de orice i era familiar britanicului, garanta un succes de public mult mai sigur.
Dac a sfrit prin a-i nelege pe romni, declaraiile sale izolate nu vor schimba cu nimic impactul pe care
trilogia l-a exercitat i continu s-l exercite asupra britanicilor. Recunotea prea trziu, prin 1970, faptul c
temperamentul lor (al romnilor n.n.) adaptabil, inteligent, mistic, impresionabil, i-a meninut de-a lungul
secolelor de jug turcesc. Germanii i gseau de nenvins i, fr ndoial, simul ironiei i al umorului va
supravieui chiar i n condiiile de austeritate impuse de socialism[xxv]. ntre timp, Trilogia Balcanic
rmne un simbol al hibriditii acestui spaiu cultural i istoric, o societate patriarhal dominat i
manipulat de femei, pendulnd ntre Orient i Balcani (cu vagi urme europene), ntre feminitate senzual
i virilitatea primitiv (n aceeai msur agresive i periculoase), ntre stereotipurile motenite pe linie
masculin de la cltorii britanici precedeni (vezi atracia vinovat a puritanului fa de femeia care i se
ofer privirii n Romnia i investit cu atributele orientalitii senzuale[xxvi]) i fantasmele femeii
complexate fizic i prin educaia primit. Orict de adecvate ar fi frustrrile personale la realitile istorice
ale Bucuretiului interbelic, auto-cenzura (mai curnd mimat, dect exerciiu al raiunii dominante) nu face
altceva dect s dezvluie ntr-un mod mai subtil strategiile unui imperialism ideologic i imaginativ.

Note
[i] Olivia Manning, Marea ans, Bucureti, Editura Univers, 1996, p. 145
[ii] Vezi pentru detalii: Ernest H. Latham, Privind de la fereastr. Olivia Manning n Romnia. 1939-1940, n
Confluene romno-americane, Trgu-Mure, Editura Mica Doris, 1995, pp. 79-85.
[iii] Apud Vesna Goldsworthy, Inventing Ruritania. The Imperialism of the Imagination, New Haven &
London, Yale University Press, 1998, p. 194.
[iv] Neagu Djuvara, Punctul de vedere al unui istoric dup o lectur inconfortabil, n Olivia Mannning,
Oraul deczut, Bucureti, Editura Univers, 1996, pp. 330-331.
[v] Edward Said, Orientalism. Concepiile Occidentale despre Orient, Timioara, Editura Amarcord, 2001,
pp. 14-15.
[vi] Ibid, pp. 211-235.
Page 7 of 8

Apr 05, 2016 04:59:01AM MDT

http://phantasma.lett.ubbcluj.ro/?p=3100&lang=en

[vii] Maria Todorova, Balcanii i balcanismul, Bucureti, Humanitas, 2000.

[viii] Ibid, p. 31.
[ix] Ibid, p. 30.
[x] Olivia Manning, Marea ans, pp. 50-51.
[xi] R. H. Bruce Lockhart, Guns of Bitter, London, Putman & Co., 1938, pp. 182-184.
[xii] Olivia Manning, Oraul deczut, p. 89.
[xiii] Ibid, p. 6.
[xiv] Neagu Djuvara, op. cit., p. 329.
[xv] Olivia Manning, Marea ans, p. 36.
[xvi] Ibid, p. 79.
[xvii] Ibid, p. 41.
[xviii] Ibid, p. 70.
[xix] Ibid, p. 139.
[xx] Ibid, p. 49.
[xxi] Ibid, p. 75.
[xxii] Vezi Dennis Deletant, Prefa la Marea ans, pp. 5-6.
[xxiii] Ivor Porter, Operaiunea Autonomous, Bucureti, Humanitas, 1991.
[xxiv] Ibid.
[xxv] Apud Ernest Latham Jr., op. cit., p. 85.
[xxvi] Vezi pentru comparaie eseul lui Claude Karnoouh, Sexul la romni sau virtuile erotice ale celuilalt
(n Cronica unui sfrit de secol, Cluj-Napoca, Editura Dacia, 1999, pp. 158-160): Cellalt, femeia
celuilalt, reprezint un spaiu-corp al sexului asupra cruia se proiecteaz atracia i repulsia. Atracia
pentru acest corp feminin, aparinnd celuilalt emblem a unei etnii detestate proiecteaz toate
fantasmele erotismului depind conveniile sociale, abolind cenzura impus de educaie i de religie.

Page 8 of 8

Apr 05, 2016 04:59:01AM MDT