La Historieta Japonesa: El Manga

Por Ivn Castillejo

Unas de las preguntas que he venido hacindome constantemente es Porqu la
historieta se desarrolla en algunos pases con fuerza y en otros es apenas una industria
incipiente? He obtenido muchas respuestas, pero la que queda en mi cabeza dando
vueltas es la siguiente: Por tradicin.
Para captar una gran cantidad y variedad de lectores, no solo es necesario, buenos
dibujantes, guionistas y editores, hace falta tambin un pblico que consuma y para esto
hay que sembrar. Cuanto mas tiempo haya pasado desde la primera siembra, cuando mas
variados los cultivos, cuanto mas hectreas de terrenos sean cultivadas, mayor ser el
poder de alimentacin, mayor ser el mercado de lectores. As sucede con la industria de
la historieta japonesa, que viene conquistando lectores en todo el mundo desde hace
varias dcadas. Tanto as que en muchos pases, editores, dibujantes y guionistas la ven
como una amenaza.

Manga es la palabra japonesa que se usa en el Japn para designar a la historieta en

general. Fuera de Japn, se utiliza exclusivamente para referirse a los cmics nipones. El
primer manga fue dibujado por Kitazawa en el ao de 1902 y se titul Tagosaku to
Mokube no Tokyo Kenbutsu. Al profesional que dibuja mangas se le conoce como
mangaka, es as que Kitazawa es considerado como el primer mangaka de la historia.

El Ukiyo-e, tambin conocido como "pinturas del mundo flotante" o estampa japonesa. Es
un gnero de grabados realizados mediante xilografa o tcnica de grabado en madera,
producidos en Japn entre los siglos XVII y XX. El Ukiyo-e era accesible dado que poda
ser producido de forma masiva. Eran en su mayora adquiridos por habitantes que por lo
general no tenan el dinero suficiente como para comprar una pintura original. El tema
original de los Ukiyo-e era la vida de la ciudad, particularmente actividades y escenas de
lugares de entretenimiento: Cortesanas hermosas, robustos luchadores de sumo y actores
populares eran representados realizando actividades atractivas.
Hokusai Katsushika, un representante del Ukiyo-e, acu el trmino manga combinando
los Kanji (sinogramas utilizados en la escritura de la lengua japonesa) correspondientes a
informal ( man) y dibujo ( ga). Se traduce, literalmente, como dibujos caprichosos o
garabatos. Los japoneses llaman tambin al manga imgenes insignificantes, pues
compran al ao ms de mil millones de volmenes en blanco y negro, impresos en papel
barato, lo que llega a representar el 38% de todos los libros y revistas que se publican en
Japn.
El manga abarca todos los gneros, llega a todos los pblicos y constituye una parte
importantsima del mercado editorial de Japn, motivando adems adaptaciones a
distintos formatos: series de dibujos animados, conocidas como anime, o de imagen real,
pelculas, videojuegos y novelas. Los leen en todas partes: en los trenes de cercanas, en
las salas de espera y en los parques. Cada semana se editan nuevas entregas, al ms
puro estilo del folletn, protagonizadas por hroes cuyas aventuras seducen a los lectores
durante aos. Desde los aos ochenta, ha ido conquistando tambin los mercados
occidentales.
El Manga, al igual que la escritura japonesa se lee de arriba abajo y de derecha a
izquierda a diferencia de la historieta occidental.

El ms popular y reconocido estilo de manga tiene tambin otras caractersticas distintivas,

muchas de ellas por influencia de Osamu Tezuka, considerado el padre del manga
moderno.
Scott McCloud seala, por ejemplo, la tradicional preeminencia de lo que denomina efecto
mscara, es decir la combinacin grfica de unos personajes caricaturescos con un

entorno realista, como tambin sucede en la lnea clara, pero con un estilo grfico
diferente. En el manga es frecuente, sin embargo, que se dibujen de forma ms realista
alguno de los personajes u objetos (esto se realiza con el objetivo de resaltar sus detalles).
McCloud detecta tambin una mayor variedad de las transiciones entre vietas que en los
comics occidentales, con una presencia ms sustancial del tipo que denomina aspecto a
aspecto, en la que el tiempo no parece avanzar.

Tambin hay que destacar el gran tamao de los ojos de muchos de los personajes, ms
propio de individuos occidentales que japoneses, y que tiene su origen en la influencia que
sobre Osamu Tezuka ejerci el estilo de las historietas de Walt Disney.
A pesar de ello, el manga es muy variado y no todas las historietas son asimilables a las
ms popularizadas en Occidente, abordando de hecho todo tipo de estilos y temticas, y
comprendiendo autores de dibujo realista como Ryoichi Ikegami o Katsushiro Otomo.
El manga nace de la combinacin de dos tradiciones: La del arte grfico japons, producto
de una larga evolucin a partir del siglo XI, y la de la historieta occidental, afianzada en el
siglo XIX. Slo se cristalizara con los rasgos que hoy conocemos tras la Segunda Guerra
Mundial y la labor pionera de Osamu Tezuka.
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