Conceptos de Sistemas Computacionales

El mundo de la alta tecnología nunca hubiera existido de no ser por el

desarrollo de la computadora. Toda la sociedad utiliza estas
máquinas, en distintos tipos y tamaños. Son herramientas esenciales
en todos los campos de investigación.

Una computadora se compone de dos partes fundamentales, cada

una de las cuales no podría funcionar por sí sola sin ayuda de la otra.

Estas son Hardware y Software.

Hardware

El hardware comprende todo aquel componente físico y tangible del

equipo, es decir, la parte material de la computadora.
CPU

La Unidad Central de Proceso, como su nombre lo indica, es el lugar

físico de la computadora en donde se ejecuta el procesamiento de
los datos de entrada para ofrecer una salida a manera de información
útil.

Esta unidad está conformada por 3 partes que son:

Unidad de Control: Determina el orden en que se realizarán las

funciones internas de la computadora. Para ello cuenta con un
contador que selecciona las instrucciones, un registro que guarda la
instrucción actual, un codificador que interpreta la instrucción para
ejecutarla, y un reloj que lleva la sincronía de los dispositivos de la
computadora.
Unidad Aritmética Lógica (ALU): Es la parte de la computadora
que ejecuta todo el cómputo aritmético, como la suma y
multiplicación, y todas las operaciones de comparación. La ALU es un
componente del CPU.
Unidad de Memoria Interna: Es el espacio dentro de CPU
destinado al almacenamiento de información con la cual trabaja. Se
divide en 2 tipos de almacenamiento:
Registros: Área de almacenamiento de datos dentro del CPU. Un
procesador puede tener varios registros, y el tamaño de ellos también
puede cambiar según el procesador. Esta variación ayuda a
determinar el poder y la velocidad de un CPU. Cuando se dice que un
procesador es de 32 bits, significa que en sus registros puede
almacenar datos de 32 bits de longitud
Cache: Unidad de almacenamiento de datos de alta velocidad ,
incluida en la arquitectura del CPU. Generalmente se le denomina
cache primario o de Nivel 1, ya que existe también cache de memoria
principal, y cache de disco.
Dispositivos de Entrada y Salida
Los datos se originan en muchas partes y de muchas maneras. Antes
de ser procesados y almacenados deben ser traducidos para que la
computadora los pueda interpretar; para ello se necesitan
dispositivos de entrada. Una vez procesados los datos deben ser
traducidos de nuevo a una forma que pueda comprenderse por el
usuario, por eso se necesitan dispositivos de salida. Estos dispositivos
de entrada/salida también son llamados dispositivos periféricos y
permiten comunicarse con la computadora.
Teclado: Es un dispositivo de entrada típico que dirige la
introducción de datos mediante teclas. Posee un teclado alfanumérico
denominado tablero de 10 teclas. Algunos teclados tienen también
teclas de funciones especiales, que envían a la computadora
instrucciones para que realice operaciones especificas que de otro
modo requerirán el uso de varios golpes de tecla. El equipo standard
es el teclado QWERTY que toma su nombre de las primeras letras que
aparecen en la primera línea de las teclas alfanuméricas.

Mouse: Forma parte del equipo de las computadoras, debido a la

tendencia de ambientes gráficos en el software de aplicación. Es un
dispositivo pequeño que se conecta a la computadora por medio de
un cable y cuando se mueve sobre el escritorio produce movimientos
similares en el cursor de la pantalla. Este aditamento permite el
desplazamiento en la pantalla y escoger opciones de menús
principalmente.

Voz: Se pueden utilizar dispositivos para introducir datos con la voz,

capaces de reconocer voces para la introducción de cantidades
limitadas de cierto tipo de datos. A pesar de que las posibilidades se
reducen con la interpretación de unas pocas palabras, la introducción
de datos con la voz ya tiene algunas aplicaciones. Es un recurso
valioso para quienes requieren tener las manos libres durante su
sesión con la computadora.

Scanner: Los lectores ópticos como los scanners reciben un haz de

luz proveniente de una imagen y miden la cantidad de luz reflejada
para determinar el valor de la imagen. Pueden reconocer caracteres
impresos, ciertos tipos de código y leer casi todo tipo de impresos,
incluso un dibujo. Una aplicación fundamental del sensor óptico en las
computadoras es la de leer material impreso del archivo de
documentos de un procesador de textos.
Tablilla: Instrumento muy útil para la elaboración de dibujos. Por
medio de una pluma y una tablilla sensible a presión que tiene las
mismas coordenadas X-Y de la pantalla, se puede trazar cualquier
objeto directamente en la pantalla de la computadora.
Monitor: Los resultados o salida se muestran por medio de
caracteres alfanuméricos o en forma gráfica en el monitor de la
computadora. La imagen de pantalla es temporal y por eso se
conoce como copia transitoria. Las características que varían en los
diferentes tipos de monitores son tres: tamaño de la imagen en
pantalla, a color o monocromática y resolución o detalles de la
imagen. Algunos monitores tienen mejor poder de resolución o
calidad de salida. La resolución se refiere al numero de píxeles o
puntos sobre la pantalla, y mientras más píxeles tenga la pantalla, la
imagen se verá más clara tendiendo a parecer una fotografía.

Impresora: Las impresoras producen a la salida una copia

permanente, ya que presentan la salida con caracteres inscritos en
papel que permanecerá mientras dure el papel. En general se
clasifican las impresoras como de caracteres o de pagina; también se
les clasifica según su velocidad de impresión.

Plotter: Un graficador de pluma (Plotter) es un dispositivo que

convierte gráficas, esquemas y dibujos de líneas generadas en la
computadora en copias permanentes de alta precisión. El graficador
de uso mas común en las computadoras tiene una o varias plumas
que coordinan sus movimientos sobre el papel para producir la
imagen. Se requieren varias plumas para cambiar la amplitud y color
de las líneas.

Dispositivos de Almacenamiento Secundario

Las unidades de disco son dispositivos de almacenamiento secundario
que confieren capacidad de procesamiento secuencial y aleatorio al
sistema de computación. El procesamiento aleatorio permite el
acceso directo a los datos y programas almacenados en el medio. Los
discos se clasifican en tres tipos:
Disco duro: Disco magnético en el que se puede almacenar
información computacional. El término se utiliza para distinguirlos de
los suaves o flexibles. El disco duro almacena más información que el
flexible. Un disco duro, por ejemplo puede guardar desde 10
megabytes hasta varios gigabytes, mientras que los flexibles tienen
un almacenamiento máximo de 1.4 megabytes.
Un disco duro generalmente consiste de varios platos. Cada plato
requiere dos cabezas de lectura/escritura, una para cada lado. Todas
las cabezas de lectura/escritura están unidas a un brazo de acceso
para que no se muevan independientemente. Cada plato tiene el
mismo número de pistas, y la localización de una pista que atraviesa
todos los platos se llama cilindro. Por ejemplo un disco duro de 84
megabytes para una pc puede tener 2 platos (cuatro lados), y 1053
cilindros.
En general, los discos duros son menos portátiles que los flexibles,
aunque es posible comprar discos duros removibles. Hay dos tipos de
discos duros removibles: paquetes de discos y cartuchos removibles.

Disco flexible: Disco magnético suave. Se le llama flexible porque su

material lo permite (por lo menos los de 5 pulgadas 1/4). A diferencia
de la mayoría de los discos duros, los discos flexibles (llamados
floppies o diskettes) son portátiles, porque pueden removerse de la
unidad de discos. Las unidades de discos se denominan unidades
flexibles. Los discos flexibles son de acceso más lento que el de los
discos duros, tienen menos capacidad, pero también son mucho más
baratos, y principalmente, son portátiles. Existen principalmente 2
tamaños:

5 1/4 pulgadas: El tamaño común para PCs hechas antes de 1987.

Este tipo de disco es generalmente capaz de almacenar entre 100K y
1.2MB (megabytes) de información. Los tamaños más comunes son
de 360 K y 1.2 MB.

3.5 pulgadas: Estos discos no son literalmente flexibles, pues su

estuche es de plástico rígido. A pesar de su tamaño pequeño, los
"microfloppies" tienen mayor capacidad de almacenamiento que los
otros (de 400 K hasta 1.4 MB). Los tamaños más comunes para PCs
son 720K (doble densidad) y 1.44 (alta densidad).

Disco óptico: Medio de almacenamiento del cual se leen datos y

sobre el cual se escribe con láser. Los discos ópticos pueden guardar
mucha mas información (hasta 6 Gigabytes -6 billones de bytes) que
los medios magnéticos, como discos duros y flexibles. Existen 3 tipos
básicos diferentes de discos ópticos: CD-ROM: Como los CDs de
audio, los CD-ROMs incluyen datos ya grabados en ellos. La
información es permanente y puede leerse cualquier número de
veces, pero los CD-ROMs no pueden ser modificados.

Además existen unidades de cinta magnética, y también son

utilizadas como dispositivo de almacenamiento.

Las cintas magnéticas, consideradas también como de

almacenamiento secundario, son utilizadas principalmente como
medio de respaldo para discos duros. Estas tienen un medio de
acceso únicamente secuencial, de ahí su conveniencia sólo para
respaldos de discos duros.

Software
El software comprende todo aquello que no es tangible de la
computadora. En realidad es el alma de la computadora, ya que es
lo que le da vida al hardware que por sí solo no es mas que un
conjunto de partes metálicas y circuitos. Un sistema de computación
no hace nada hasta que no se le ordene algo. El medio de decirle a la
computadora la forma de ejecutar ciertas operaciones es un
programa que contiene las instrucciones necesarias puestas en un
orden lógico y secuencial.
El Sistema Operativo
El Sistema Operativo proporciona el enlace entre el usuario y la
computadora. Consta de un programa o colección de programas de
apoyo que controlan todos los programas de la computadora.
Controla también recursos como son: memoria, espacio en disco,
impresoras, etc. Prepara a la computadora para aceptar instrucciones
de otros paquetes del software, en particular cuando va a ejecutarse
al mismo tiempo más de una tarea. Proporciona un ambiente de
operación ordenado y consistente para los mecanismos de
entrada/salida de la computadora. Proporciona el manejo de archivos
a los datos que se almacenan en la computadora. Además se ocupa
de cargar y ejecutar los programas del usuario.
Lenguajes

El medio para decirle a la computadora la forma de ejecutar ciertas

operaciones es a través de un programa que contenga las
instrucciones necesarias. Las instrucciones siguen una secuencia
lógica y se elaboran mediante una programación. Los programadores
utilizan distintas herramientas para crear los programas, estas
herramientas se denominan lenguajes de programación y ayudan a
comunicar las instrucciones a la computadora. Los lenguajes más
comunes actualmente para programar son Basic, Pascal, lenguaje C,
Cobol y Fortran. Estos lenguajes, denominados de alto nivel,
permiten desarrollar programas de una manera relativamente sencilla
y amigable. Existe un lenguaje que no es fácil ni amigable, pero que
es el único que entiende directamente la computadora, este es el
lenguaje maquina y todos los programas de los lenguajes de alto
nivel deben de ser traducidos por la computadora a lenguaje maquina
para poder ser ejecutados.

Cuadro Resumen con el Lenguaje de la Computadora

Aplicaciones

A esta categoría del Software se enfocan aquellos programas que han

sido creados en algún lenguaje de alto nivel o paquete para resolver
alguna necesidad en particular. Pueden resolver un problema de
forma muy específica o de forma mas general, todo depende del
objetivo con que sea creada la aplicación y los alcances que tendrá.
Dentro del rango de las aplicaciones están el software de
productividad y los servicios de información. El software de
productividad más común es:
Procesador de Textos: Es un programa que sirve para introducir
textos a la computadora, almacenarlo en la memoria magnética,
manipularlo para obtener el resultado deseado y producir una copia
permanente en papel. Muchas de sus aplicaciones involucran la
comunicación escrita: cartas, informes, memoranda, etc. Como
ejemplos de procesadores de texto, se pueden mencionar: Word for
Windows, Word Perfect, Ami Pro, etc.

Hojas de Cálculo: Una aplicación muy generalizada de la

computadora es la Hoja Electrónica de Cálculo, que es una
estructura tabular en una hoja electrónica de renglones y columnas.
En lugar de distribuir a mano los datos en los renglones y columnas
de una hoja de papel, el usuario almacena la información en una hoja
electrónica que puede contener miles de datos. Es claro que no
aparecen en la pantalla todos los datos introducidos en una hoja de
tales dimensiones, así que se muestran por partes o ventanas de la
hoja total. El usuario tiene acceso a la pantalla en una o varias
ventanas cada vez. Ejemplos: Excel, Lotus 1-2-3.
Paquetes Graficadores: Este tipo de software sirve para construir
una gran variedad de gráficas según al información almacenada en
una base de datos o en una hoja electrónica. Las gráficas se pueden
mostrar en forma de barras, sectores o líneas.
Por otro lado, existen también paquetes graficadores que además de
permitir graficadores de tablas de valores, ofrecen la ventaja de
graficar cualquier cosa, con trazos rectos, oblicuos o curvos, con
diferentes intensidades o tipos de línea. Proporcionan además
texturas de forma automática, acabados, sombreados, colores y
muchas otras ventajas que han logrado que los diseñadores,
arquitectos e ingenieros encuentren en los paquetes graficadores una
herramienta útil y versátil para realizar sus proyectos de forma ágil,
rápida y profesional. Algunos ejemplos de paquetes graficadores son:
Autocad, Corel Draw, Paintbrush, Storyboard.

Manejador de Bases de Datos: Al software orientado al manejo de

grandes cantidades de datos se le denomina Manejador de Bases de
Datos. Permite al usuario crear, conservar una base de datos y
obtener información de ella. Una base de datos es un archivo
estructurado de forma que se puedan almacenar datos
ordenadamente. Con este software el usuario identifica primero los
datos y después diseña un formato de pantalla para la introducción
interactiva y la revisión de los mismos. Una vez que el formato se
integre a la Base de Datos se pueden mostrar, cambiar o borrar
registros. Se puede recuperar y hacer un resumen de los datos con
base en ciertos criterios. También se pueden seleccionar una gran
variedad de formatos para mostrar la información en pantalla y
provee la capacidad extraordinaria para desarrollar reportes impresos
fácilmente con los datos guardados en la base de datos. Las bases de
datos más utilizadas son: dBase, Clipper, Foxpro.

Comunicaciones: Con el software de comunicaciones se transforma

una microcomputadora en una terminal inteligente con pantalla de
video. Una terminal es un monitor parecido a una televisión con un
teclado que le confiere la posibilidad de comunicación a distancia con
una computadora. No obstante, puede hacer mas de lo que hace
una terminal, ya que no solo puede recibir y transmitir datos a una
computadora distante, sino que también puede procesarlos y
almacenarlos.

Procesador de Ideas: Un procesador de ideas es un instrumento de

productividad que ayuda a organizar pensamientos e ideas. Este
software se puede usar como auxiliar en la lluvia de ideas, para
bosquejar actividades en proyecto, perfeccionar discursos y
presentaciones, recuperar notas para reuniones y seminarios e
innumerables usos más. El procesador de ideas permite trabajar una
sola idea dentro de una jerarquía de otras, de modo que pueda
organizar y reorganizar las ideas con facilidad. Cuando se utiliza un
procesador de ideas se puede concentrar la atención en el
razonamiento y dejar que la computadora ayude en la tarea de
tomar nota de las ideas.

Definicion de sistema de informacion

En las últimas décadas, se han producido grandes cambios en el entorno de las

empresas y las organizaciones, como consecuencia de los avances producidos por las
nuevas tecnologías de la producción, de la información y de las comunicaciones. En
este nuevo entorno, tan complejo y cambiante, para poder tomar decisiones de una
manera eficaz, es necesario disponer, en todo momento y de una forma rápida de
información suficiente, actualizada y oportuna. Esto sólo es posible, hoy en día,
utilizando los equipo computacional y el software adecuado, además de contar con los
nuevos medios de información.