Philippe Curval

Enclava
Volumul 1

CAPITOLUL 1
Dup ce trecu de primul ir de creste, Belgacen se trezi deodat
orbit de lumin; alb i puternic, ea emana din zpada care l
nconjura. i iradia pe fa asemenea luminilor unei rampe de teatru,
subliniindu-i arcadele sprncenelor, pleoapele inferioare, nrile, buza
superioar, pomeii scoflcii i ovalul brbiei. Faa, i ea transfigurat
de strlucirea zpezii, i aprea ca pe un negativ fotografic.
Suspendat la civa metri deasupra solului cu ajutorul unui
compensator de gravitaie, Belgacen aluneca n noapte. Tehnicienii Ligii
realizaser un model foarte silenios de motor liniar pentru a-l propulsa;
auzea cu greu zgomotul palelor care i se nvrteau cu frenezie deasupra.
Bine fixat de trunchi cu o armtur uoar de plastic, aparatul l
meninea ntr-o poziie orizontal. Belgacen se compara cu un erou de
band desenat, plutind fr efort de-a lungul negurii scnteietoare a
cerului, apropiindu-se uor de agitaia permanent a norilor cu
Superbwana, de exemplu, n episodul n care se lupta cu tlharii gheii.
Brazii, stranici, se scuturau sub vnt i acele lor, brusc eliberate
de zpad, se ntunecau pn la a se confunda cu noaptea. Lui Belgacen
i era team: fiecare fonet de arbore, fiecare zbor de pasre sau zgomot
al micilor vieti, fiecare pietricic desprins i accelerau ritmul cardiac.
Ar fi vrut s se ntoarc i s zboare pe spate, cu faa la cer, pentru a se
crua de spectacolul nelinititor al acestor Alpi, plini de zpad, n
noapte. Dar, aezat n acest fel, n-ar fi putut s-i dirijeze zborul iar
succesul misiunii sale depindea ndeaproape de precizia itinerarului. Aa
c se constrnse s-i urmeze alunecarea tcut, pe burt, cuprins de
nelinite. Nu putea s se ridice spre cer i s treac dintr-un singur

avnt lanul munilor fiindc balizele de supraveghere l-ar fi reperat

imediat i asta ar fi echivalat cu o condamnare la moarte. Belgacen
trebuia s se deplaseze Ia nivelul solului, folosind n zborul su cea mai
mic colin, cea mai nensemnat adncitur de teren, dac voia s-i
ating scopul. Dup cteva ncercri, i reglase viteza la zece kilometri
pe or, transmindu-i ordinele minuscului pilot electronic care-i ghida
traiectoria, ca s se adapteze rapid surprizelor reliefului.
Ameit uor de mirosul uscat al zpezii care-i arunca n fa scurte
pale de vnt i datorit ciudeniei acestei cltorii lente de-a lungul
munilor ngheai, Belgacen se simea cuprins de o spaim care l
paraliza; totui, temperatura sczut n-avea nici o influen asupra lui; o
pelicul de protecie, mulat pe corp, l termoproteja fa de atmosfer ca
un cocon; n plus, o masc i nclzea aerul pe care-l respira. Frica l
sugruma. Exista un element al misiunii sale pe care l neglijase: n faa
pericolului, spiritul su reaciona instinctiv. Intr ntr-un con de umbr
proiectat de un pisc.
Cu cteva ore n urm, era calm, tocmai aterizase la Geneva. Bine
ai venit n Confederaia Helvetic. Elveia, ntotdeauna primitoare!
apoi rectific n minte Scuze, Confederaia Helvetic, ca i cum
poliistul care se pregtea s-l interogheze i-ar fi putut auzi gndurile.
Bine ai venit n Confederaia Helvetic: ce lips total de umor n
etalarea nvechit de afie multicolore din jurul aeroportului, ilustrnd i
ludnd n scopuri turistice cele mai frumoase peisaje ale Alpilor. Pentru
care turiti? Elveia era att de srac de cnd se desprinsese din
Piacom, nct trebuia cu orice pre s atrag cteva devize.
Reprezentantul autoritilor l culesese pe Belgacen la coborrea
din avionul invizibil; oamenii Ligii atrgeau ntotdeauna atenia
poliitilor din orice ar. Dar asta nu-i mpiedica pe acetia din urm s
fie politicoi. Fcuser civa pai pe terenul de aterizare de mrimea
unei podgorii, aezat exact n vrful uneia dintre colinele care dominau
oraul, oraul stratificat, plin de tunele, care se contura jos, gurit ca un
vaier. Belgacen era calm, ncnttor de calm n acea clip; urmrea
deplasarea luminii pe malurile lacului Leman, pe msur ce, pe cer, un
nor uria i buhit se extindea, divizndu-se apoi n smocuri albe, care
ptau cu tot attea puncte ntunecate lacul de argint. Attia avea o
ncredere nestrmutat n reuita misiunii sale; se bucura n secret de
importana pe care ea i-o va conferi brusc; i era suficient aceast
bucurie intim, cci nu-i sta n fire s se impun n faa

contemporanilor, chiar dac existau toate premisele pentru a o face fr

dificultate.
Numele i naionalitatea dumneavoastr?
Belgacen Attia.
Din.
Liga rilor Ex-comunitare.
Scopul vizitei dumneavoastr, v rog.
Este trecut n paaport.
Poliistul luase cartela magnetic pe care Belgacen i-o ntinsese i
o cntrise n mn, ca i cum i-ar fi nchipuit c prin acest gest ar fi
extras informaii inedite.
Ateptai un moment aici, v rog, o voi verifica printr-un
terminal.
Introdusese cartela internaional de circulaie ntr-o fant
luminoas. Ultimii pasageri ai zborului dinspre Saigon dispreau prin
culoarul de ieire. Situaie i formaliti obinuite pentru un locuitor din
Lig.
Literele se aprinseser brusc pe un ecran. Trecei. Era un
rspuns sobru de genul: Bine ai venit n Confederaia Helvetic.
Bnuitor, poliistul tot mai palpa cartela magnetic ce fusese ejectat,
cald nc, din fant. Belgacen ncercase s interpreteze gndurile
celuilalt dup expresia feei; se antrenase n decursul anilor s observe
cele mai mici contracii ale muchilor faciali, cele mai mici riduri, ticuri
mrunte, micri ale ochilor, care trdau sentimentele. Procentajul su
de reuite n aceast art divinatorie era satisfctor, mai ales pentru un
locuitor din Piacom; n rile cu o veche civilizaie, locuitorii i fceau un
titlu de onoare din a se controla. Ca i acel poliist, impasibil, care
mormise:
Cteva clipe nc, pentru o scurt verificare suplimentar.
Lui Belgacen i-ar fi plcut s ajung i el la aceast economie de
mijloace: doar buzele strinului se micaser. Omul ncrcase un
program mai complet pentru terminal, introdusese din nou cartela i
primise instantaneu transcrierea ordinului de misiune pe care l citise cu
atenie. Trsturile sale ascuite, aduse ntr-o parte de nasul mare i
drept, erau ncadrate de o linie subire de pr i barb; prea un triunghi
blond.
Ai putea s-mi citai din memorie cel de-al treilea rnd al celui
de-al doilea paragraf? Ordinul de misiune este valabil, dar trebuie sa v
identific, nelegei?

Aceast capcan simpl l amuz pe Belgacen; toate datele de

identificare erau incluse pe cartela internaional de circulaie; ca atare,
rmsese calm, foarte calm. Recitase.
Procuratorul Attia este, deci, din aceste motive, nsrcinat cu o
expertiz legal pe lng Societatea Bncilor Paralele.
Fii binevenit n Confederaia Helvetic, domnule procurator.
Politicos, poliistul, de aceast dat. Bncile elveiene nu mai
aveau nici avere, nici putere, nici reputaie. Timpul strlucirii lor trecuse.
Constituirea Ligii, tragicele evenimente internaionale i, mai ales, decizia
luat de ctre Piacom de a se izola de restul lumii printr-un zid
impenetrabil, toate slbiser Elveia. De douzeci de ani, mica ar era
izolat ntre frontierele sale inviolabile i privat de o mare parte a
resurselor exterioare.
n timpul acelui episod, Belgacen Attia se stpnise perfect, i
controlase sentimentele i reflexele; un martor imparial ar fi fost
incapabil s descopere cea mai mic umbr de nelinite n
comportamentul su. Ca n toate situaiile n care trebuia s dea dovad
de responsabilitate, Belgacen avusese sentimentul c se supune
fatalitii, ceea ce nu mai lsa loc imaginaiei. Nu mai interpretase faptele
n mod subiectiv, avnd senzaia c ocup locul unui personaj de roman,
al crui destin era trasat, rnd cu rnd, fr nici cea mai mic
posibilitate de a se sustrage paginilor. Nu trebuia s-i fie fric.
i totui, peste cteva minute, procuratorul Attia va trece frontiera
dintre Confederaia Helvetic i Piacom, torturat de nelinite. Nu era ns
momentul s se lase cuprins de panic; trebuia s-i valorifice calitile
pentru a trece fr riscuri de formidabilele fore de aprare care i se
opuneau. Reperase deja, lng o creast vertical, locul ales pentru
traversarea clandestin, un mic defileu gola, n care zpada scnteia cu
o strlucire mineral, ca un fragment de astru mort.
Belgacen se pregtise de mult timp pentru aceast misiune, o
ateptase, o organizase cu meticulozitate, dar corpul su se revolta n
faa ameninrii armelor invizibile, aflate de cealalt parte a liniei de
demarcaie dintre Piacom i restul lumii. Existau attea poveti
referitoare la acest subiect.
Motivele scindrii nu erau cunoscute. Evenimentul se produsese
brusc: toate comunicaiile pe ci aeriene, maritime sau terestre fuseser
ntrerupte unilateral de ctre cele treizeci de state ale Piacom-ului; se
instalase o reea de aprare automatizat, foarte sofisticat; un sistem
att de perfecionat, nct nu era cunoscut vreun om care s-l fi dejucat

total; aceia care nu muriser se ntorseser nebuni dup trecerea lor dea lungul frontierei. De altfel, spionajul aerian era ineficient datorit
fasciculelor de bruiaj care-l mpiedicau. Semnalele hertziene nu treceau.
Piacom-ul era de mai bine de douzeci de ani o lume nchis, secret,
misterioas: o pat alb pe harta Terrei.
n ciuda acestui fapt, Belgacen Attia fusese solicitat de ctre Lig
pentru a ndeplini o misiune n Piacom, misiune de care depindea, poate,
soarta planetei.
ncetini pn cnd viteza sa deveni nul. Uoara frecare a palelor
ncet. i desfcu compensatorul de gravitaie i czu cu burta pe
zpada care scri, ceea ce-i redeclan impresia de aderen fizic la
realitate. Alpii nu mai erau un decor ters pe care l survola, ci un
univers periculos care l amenina. Mai nti, trebuia s gtuie aceast
team care l vlguia, s domoleasc agitaia care-i punea stpnire pe
organism. i ndrept ncet capul, pentru a judeca mai bine situaia: la
nceputul acestei cltorii, cutase s stabileasc corelaii linititoare
ntre acest peisaj i cel al deertului familiar; n zbor, aceast paralel
rezistase, ns la sol ea se dezintegra. Acest alb strlucitor i pustiu l
ngrozea. Dei i prsise oaza natal la vrsta de cincisprezece ani i
cltorise mult de atunci, Belgacen nu ntlnise niciodat zpada. Nici
un fulg nu mai cdea n oraele climatizate ale Piacom-ului, n care
trise el odinioar. Nu avea dect o concepie abstract a fenomenului.
Acest cmp de cristale lucitoare pe care cutase s-l asocieze cu dunele,
cu valurile de nisip, crea o lume ostil i rece pe care trebuia s-o nving.
Belgacen descoperise originea fricii sale n aceste straturi de omt
ngheat, n aceti gheari, n aceste cmpii de un alb terifiant.
Planul misiunii prevedea ca el s se trasc mai multe sute de
metri, de o parte i de alta a frontierei, spnd un tunel n zpad,
pentru a scpa de sistemul radar care baleia tot teritoriul,
mbrcmintea sa fusese creat pentru a trimite un ecou termic
asemntor celui al mediului nconjurtor, n cazul n care prima
precauie nu l-ar fi ferit de atingerea unei unde de reperaj de o alt
natur.
Belgacen i conect termorezistenele electrice de pe abdomen ii ls corpul s se afunde mai multe zeci de centimetri n stratul
compact de zpad. Apa topit n acest mod curgea n iroaie i nghea
rapid n jurul su. Porni apoi rezistenele care erau dispuse pe mini i
pe frunte i le ntrerupse pe cele abdominale. Toate comenzile acestei
instalaii speciale erau conectate la creierul electronic miniaturizat care-i

pilotase zborul i erau coordonate de semnalul codificat al gndurilor. La

nceputul cltoriei, Belgacen agrease senzaia de supraom pe care
aparatul i-o provoca datorit amplificrii calitilor; dar frica simit n
acel moment n sicriul de ghea era aa de puternic, nct o trire de o
asemenea artificialitate n-o putea compensa.
Belgacen se ferec n sine nsui i i ls s acioneze un fel de
contiin automat care-i permitea s ndeplineasc un anumit numr
de gesturi eseniale reuitei misiunii sale. Perfect adaptat din punct de
vedere mecanic funciei sale, procuratorul Attia se tra acum ntr-o mod
echilibrat prin canalul sticlos pe care l crea cu fruntea i cu minile. Cu
sigurana de estimare a unei crtie oarbe, i modifica din cnd din cnd
direcia, schimbnd nclinaia tunelului. Locul fusese ales de ctre
tehnicienii Ligii datorit grosimii excepionale a stratului de zpad.
Preocupat de munca sa la an, atent la meninerea direciei, i uita tot
mai mult temerile i nainta uniform spre o zon de omt ngheat care
marca sfritul poriunii periculoase.
O dat atins, Belgacen se opri, epuizat. Sistemele automate i
reglar temperatura combinezonului; o dori ceva mai rece i o obinu
imediat; asta l liniti. n spatele lui se ntindea galeria pe care o spase,
scldat ntr-un con de umbr alb-albastru; pe traseul su se gseau ici
i colo cte o stnc, un trunchi de copac, o rdcin nchistate ca
nite fosile n straturile de zpad. i ndeplinise perfect munca; de cte
ori i repetase el micrile n simulatorul construit de ctre tehnicienii
Ligii! Condiionarea funcionase perfect: Belgacen ajunsese s i traseze
itinerarul mai bine dect ar fi putut-o face chiar i un sondor electronic.
Simea o anumit mndrie. Cea mai slab emisie a unei unde radar l-ar
fi reperat imediat; traversase frontiera n maniera unui profesionist, ca
orice demn cetean al Ligii.
Belgacen ni la suprafa din albul muuroi de crti i i relu
drumul la mai multe sute de metri dincolo de zona periculoas. Calea
Lactee lucea difuz, ca un pumn de zpad rspndit n spaiul nocturn.
Se opri, iscodind linitea, precum un leu prada, n fundul plniei nopii.
Frica nu-I prsise; i stabilise capete de pod la nivelul incontientului;
i era dificil s o nving, i veni ideea s se scoale i s alerge, s coboare
rapid versantul pn la staiunea de sporturi de iarn care se gsea trei
kilometri mai jos, la cota 1900, i s-i termine prima etap a misiunii.
Ar fi putut s se liniteasc pe moment. De obicei, Attia nvingea n
situaiile cele mai dificile cu o anumit dezinvoltur, condus de sigurana
c n-ar fi putut s-i ocoleasc destinul. De aceast dat, teama organic

pe care o resimea Ia contactul cu zpada i perturba nelesul asupra

sorii. Acordndu-i o pauz, ncerc s determine clipa n care aceasta
apruse, n sperana c o va nvinge.
Ieind din aeroport, se ndreptase spre sediul Societii Bncilor
Paralele, cum indica ordinul su de misiune. n autotaxiul pe care l
conducea, ncercase s defineasc deosebirea dintre mediul urban al
principalelor orae ale Ligii i acela al Genevei: aici nclceala micilor
imobile, csuelor i turnurilor, alternana imprevizibil a strduelor i a
marilor bulevarde, ce ddeau cteodat ntr-o grdin, o pia sau o
curte, apariia vreunei uriae pete luminoase dintre dou faade
ntunecoase sau a unui monument arhitectural de o excepional
frumusee, toate se bazau pe acordurile secrete datorate sedimentrilor
succesive ale diferitelor perioade ale istoriei. n Lig, fostul nucleu al
oraelor, nc fragil, fusese devastat de planurile barbare de urbanism
datorate vechilor colonizatori. nceputul expansiunii urbane fusese
marcat de normalizarea stilurilor de via legate de dezvoltarea massmedia, structurile primitive nu fuseser destul de puternice ca s-i
reziste.
Belgacen nu tiuse cui s-i atribuie melancolia care urca n el; de
obicei, el nu era nicidecum legat de trecut i nu acorda nici o importan
amintirilor. Era mai degrab avid de viitor.
Totui, pe msur ce ptrunsese n inima acestui vechi ora,
descoperise un alt sens al misiunii sale, pe care dorea s-l ascund cu
orice pre. Prezena acestui decor vetejit l obliga s plonjeze n memoria
sa pentru a gsi aici un fapt esenial, n mod voluntar ascuns: cnd
fusese alungat din Piacom, n acelai timp cu toi muncitorii strini, din
cauza accesului izolaionist care precedase nchiderea frontierelor,
atepta un fiu de la o prieten ntmpltoare, o franuzoaic. Statutul
su privilegiat, de depanator, nu-l protejase ns, fusese expulzat nainte
de naterea copilului. Belgacen dorise ntotdeauna s separe cutarea
acestui fiu de misiunea sa oficial; nelesese ns, n cele din urm, c
cele dou erau de nedisociat. Nu va pleca din Piacom fr s-i gseasc
fiul era un pact pe care tocmai l ncheiase cu el nsui.
Strnsese mna prietenului su Sertao, venit s-l ntmpine. apte
ani se scurseser de la ultima lor ntlnire. Prul lui, negru i des, nu
albise nc. l mbriase i-I urmase n biroul su. Ziduri lcuite,
mochet, birou nalt, toate caracteristicile reuitei sociale n vechea lume.
Sertao prea incomodat de tot acest lux.
Deci, Belgacen, cum a mers?

 La aeroport, poliistul era un pic mai curios ca de obicei, dar

ordinul de misiune a fost solid.
Normal, pentru o misiune urban.
Dar pentru ce se nveruneaz aa mpotriva membrilor Ligii?
Elveia este neutr, nu-i aa?
Neutr, dar istoric afiliat dominaiei banilor.
Lips de adaptabilitate; acum, ei sunt sraci. Pentru ce nu se
asociaz cu rile Ex-comunitare, ar fi unica lor ans?!
Sertao l privise pe Belgacen ca i cum acesta tocmai se ridicase n
mod neateptat la o extraordinar valoare n ochii si.
i rzboiul, cum evolueaz? Pentru c, aici, tii, suntem extrem
de izolai, nu captm emisiile sateliilor dect cteva minute pe zi, iar eu
nu primesc mesaje codificate dect o dat pe sptmn.
Nimic special pe frontul Mexicului; Statele Unite au multe
probleme cu luptele de gheril urban, provocate de mica secesiunc. n
Indonezia situaia este grav, am suferit pierderi grele n ultimele zile,
dar rezistm. i apoi, populaia ne sprijin; n plus, chinezii nu mai pot
s redreseze situaia.
Africanul pruse satisfcut de acest rspuns eliptic; el i
confirmase certitudinile privind victoria final a rilor Ex-comunitare i,
pentru el, ngropat n acest col helvetic, ntunecat, posomort i rece,
acest lucru era esenial. i fcuse lui Belgacen semn s se aeze i,
scond o hart mare din sertar, comentase intinerarul pe msur ce-l
trasa cu degetul.
Este o veche hart pe care am regsit-o, dateaz din perioada n
care eram monitor de schi n Alpii francezi. Datorit ei am descoperit
versantul pe unde ai cele mai mari anse s treci, zpada este totdeauna
prea groas, este.
Faa bronzat a lui Sertao i se tergea din memorie. Belgacen se
ra pe suprafaa zpezii ngheate, nfrigurat de spaim. Un plc de nori
dolofani sfida azurul cerului. ntr-o or, va ninge la aceast altitudine.
Nu tia cum s reacioneze. Se nfior i se opri. Tie cu dinii un mic
vrf de piele uscat care i nconjura arttorul de la mna stng, care
se inflamase. Nici nu se punea problema s renune la mnui: sondele
termotropice puteau s descopere o diferen de temperatur chiar i la
aceast distan. Chiar dac el se temea mai mult de baleiajul radar i,
cine tie, de declanarea armelor neuronice.
Ce se tia n legtur cu acest subiect? Tot ceea ce agenii de
informaii din Lig i autoritile elveiene izbutiser s afle. Adic puine

lucruri. Dac existau informaii foarte precise despre efecte, nimeni nu

avea certitudini referitoare la amplasarea armelor. Sertao i vorbise de
victimele pe care el le ntlnise, refugiai politici, spioni internaionali,
contrabanditi ce sperau s realizeze beneficii enorme n urma traficului
cu Piacom-ul, vizionari, aventurieri de toate speele, criminali urmrii;
ocul pe care-l suferiser i schimbase pn n punctul de a terge n ei
orice rmi de umanitate. Armele neuronice sprgeau n mod brutal
bariera dintre contient i incontient. Mister Hyde se ntlnea cu
doctorul Jekyll.
Dra ntortocheat pe care Belgacen o trasase pe cmpul de omt,
de la locul de unde ieise din tunel, fusese brusc dezvluit de lumina
oblic a lunii. Aceasta evoc pentru el imaginea unei rni prost
cicatrizate. Avea o or de rgaz pentru a se pregti s suporte ocul
armelor neuronice. O or, aici, n ateptarea viitoarei cderi de zpad;
se nfior la gndul imaginii acestui univers nfricotor care n curnd
va lua locul nopii; dar nu avea alternativ.
Urmnd un orar foarte precis, Belgacen nghii o serie de pilule
divers colorate care ar fi trebuit, teoretic, s-i asigure protecia sistemului
nervos; cteva dintre aceste droguri, prin efect ntrziat, ar putea, de
asemenea, s remedieze eventualele leziuni provocate de ctre arme,
dac primul oc nu ar fi suficient amortizat. Dup o perioad de euforie
intens, n care Belgacen fii despovrat de nelinite, urm o faz de
excitaie maxim. Trebui s se abin pentru a nu iei urlnd din
ascunztoare, nfruntnd astfel al doilea sistem de protecie. Apoi urm
un ciclu depresiv care preced halucinaiile.
Halucinaii baroce desprinse din primii lui ani de via: frnturi de
amintiri privind o clip foarte scurt a copilriei sale tatl su jupuind
o oaie sub curmali, oasele unui pete aruncat pisicii n timpul unei
mese, mama sa alptndu-i sora. Amintiri care se confundau i se
amestecau dup o prim vizualizare, amintiri deformate: alptarea pisicii
de ctre un curmal, tatl lui scond coloana vertebral a surorii sale,
mama ntemnind o oaie sub peti. Convoiul imaginilor defila, secvene
demente, clare i precise ca nite instantanee luate la flecare
milisecund. Belgacen crezu c raiunea nu-i va rezista la acest asalt al
absurdului i c percepia realitii i va rmne definitiv alterat. Cci
un alter-ego observa aceste fenomene, impasibil. Acesta din urm putea
s vad sistemul su nervos ca i cnd i fusese separat cu un scalpel de
restul corpului; ar fi putut s-i deseneze cele mai mici ramificaii, cele
mai ndeprtate terminaii i aceast reea de nervi l fcea s sufere. n

acelai timp cu durerea care cretea pn la pragul intorelabilului,

halucinaiile se schimbau ntr-un ritm accelerat, imagini groteti smulse
din memorie, viziuni ce sfidau toate legile logicii. Curnd, imaginile se
rvir, i culorile se amestecar; dar, paradoxal, cu ct ele se deprtau
mai mult de realitate, cu att omul Ligii era mai sensibil. Cuprins ntr-un
vrtej difuz i pestri, suferind de pierderea corpului, Belgacen Attia se
simea n mod brutal aruncat afar din el nsui, ca o ghiulea. Scoase un
strigt slab i corpul su neputincios se rsturn n zpad.
Cnd se trezi, o or mai trziu, lui Belgacen nu-i mai era team;
gndurile i se derulau n minte fr estomparea obinuit, fr
distorsiuni, expresii pure ale refleciei. Se simea curat luntric,
debarasat de inutilele probleme de contiin. Putea s-i controleze
mecanismele cerebrale fr ca vreo cenzur s intervin, s examineze
orice problem cu o luciditate crescut. Dac un robot ar avea o viziune
subiectiv asupra lumii, aceasta ar fi, fr ndoial, ceea ce el ar
percepe, gndi el. Dispruser toate acele ntunecimi confuze care
avea aceast impresie se luptaser pentru a decide actele sale. Astfel
transformat, main gnditoare, limpezit de nesiguran, era bine
narmat pentru a ptrunde n Piacom.
Reactiv compensatorul de gravitate, pomi motorul liniar, i alese
direcia. Belgacen i relu fabuloasa alunecare prin noaptea alpin,
chiar n momentul n care zpada ncepu s cad. Peisajul se ntunec.
Linitea muntelui se aduga celei a fulgilor care coborau cu regularitate.
Douzeci de minute mai trziu, luminile Alpilor de Huez apreau
acoperite de un halou. Belgacen se mir de propria invulnerabilitate, n
ciuda proteciei chimice, nu-i venea s cread c atacul armelor
neuronice trecuse fr ca el s-l fi resimit. inuse piept ocului? Aceast
ntrebare era un omagiu implicit adus tehnicienilor Ligii. Ca toi locuitorii
Ligii, Belgacen i fcea un complex de inferioritate fa de tehnologia din
Piacom. Trecuse mult vreme de cnd renunaser la orice pretenie de
atinge nivelul de via al rilor Comunitii; aceasta constituia nsui
fondul filosofiei rilor Ex-comunitare. Dar era necesar s recupereze
ntrzierea tiinific, pentru a atinge stadiul n care acest lucru nu ar
mai fi necesar s-i preocupe.
Procuratorul Attia reper postul de transformatoare, abandonat, al
fostei reele electrice aeriene care alimenta odinioar staiunea. Trecuser
mai multe zeci de ani de cnd nu mai funciona; plante crtoare,
precum iedera, l acopereau. Dup prerea lui Sertao, populaia Piacomului i acorda un respect istoric; turnat n beton, trebuia s traverseze

secolele pentru a aduce mrturia unei epoci artizanale a tehnologiei.

Belgacen descifr cu greutate literele n relief care mpodobeau ua de
fier zugrvit n gri: licheni glbui se ncrustaser i deformau cuvintele.
Atenie, Pericol, Interzis, pe trei linii; aceste avertizri erau urmate de un
cap de mort i de un scurt text oficial indicnd felurile acestui pericol i
ale acestei interdicii. Astzi, electricitatea urma ci mai misterioase i
mai ascunse dect acelea ale stlpilor i ale cablurilor. Attia ncerca,
intelectual, un anumit soi de nduioare pentru aceste lucruri czute n
uitare nainte de naterea sa. Ca toi contemporanii, avea un cult pentru
materialul care purta semnul mreului geniu inventiv al nceputului erei
tiinifice, nainte ca noiunile de rentabilitate s impun norme
absolute. n acea epoc, se prea, fiecare individ fusese un creator
puternic, ce nu scpa nici o ocazie s-i exprime lumea interioar. n
Lig se urmrea relansarea acestor activiti; inventatorii de instrumente
ale unor tehnologii marginale se nmuleau cu repeziciune. Pe pia se
gseau din belug aparate cu utilizri dintre cele mai ciudate.
n timpul acestei evocri, Belgacen ar fi trebuit s se simt
emoionat pn la lacrimi; dar drogurile distruseser n el orice
capacitate de emoie. i ddu seama, totui, de aceast nduioare pe
calea raiunii.
Cheia se ntoarse fr dificultate n yal; n vechiul dulap de
securitate al postului i aez fr efort tot echipamentul:
compensatorul de gravitaie, motorul liniar, microordinatorul, masca
respiratorie. i aez, de asemenea, i combinezonul i dizolv pelicula
termoprotectoare care i acoperea corpul. Cteva picturi dintr-un flacon
fur suficiente ca ea s se volatilizeze. i puse apoi din nou haina;
muchii si jucau liber sub estur, straturile suprapuse de poplin
ultrasubire preau s-i amplifice micrile. Belgacen se ocup cteva
clipe cu aceast activitate, apoi se ntinse ndelung. Se regsea psihic.
De aceast dat, era n Piacom. Reuise, deci, prima parte a
misiunii sale. Luminilfe nvolburate ale staiunii de iarn o indicau,
armonia arhitectual a imobilelor de plastic transparent era o
confirmare. Attia se ndrept spre port fr s ntlneasc nici un
trector. Mergea cu un pas uor, fiind gata s sar n spatele vreunui
copac, ntr-un col, pentru a se ascunde n caz de pericol. La aceast or
trzie, ultimii trectori nocturni se duceau Ia culcare. Silueta sa dispru
n luminile multicolore ale unui far. Belgacen se simea iritat de cderea
nervoas a fulgilor; ns, de acum nainte, nu-i mai era team.
CAPITOLUL 2

Simon Cessieu se ndoia c mai existau muli ali colecionari de

calibrul lui.
Colecia sa de cutii de mazre, spre exemplu, era probabil cea mai
complet care putea fi gsit n Piacom: poseda chiar un exemplar
rarisim din primele conserve industriale cunoscute, Francfort 1867, o
mostr a celebrei serii braziliene care se scufundase o dat cu cargoul pe
care se gseau, n momentul n care uzina dduse faliment; comorile sale
erau incomensurabile: etichete din toate epocile i de toate tipurile, cu
grij pstrate sub un strat de sticl, cutii de toate formele i
coninuturile, ntreinute cu grij. Apuc un exemplar, l studie, l puse
ndrt, citi cifrele discret gravate n metal i i ddu verdictul:
Petitjean 1939.
Acelai rezultat l-ar fi putut obine analiznd alte detalii: calitatea
fotografic a imaginii ori textura metalului, i doar un specialist ca el
putea s-i identifice, cu atta precizie, originea i data. Ci oameni n
Piacom puteau s-l egaleze? Un milion, cu siguran nu mai mult. n
ciuda naltului nivel de via al cetenilor Pieei Comune, venitul lor
mediu era nc prea sczut pentru a ajunge s echilibreze dorina de
consum cu timpul de care dispuneau pentru a se bucura de ea.
Totui, micii colecionari se organizau n bresle n Piacom; cutii de
camembert, sticlue de parfum, urubelnie, ciocan pneumatic, fier de
clcat, rni de cafea, toate i aparineau lui, cel care crease colecia
cea mai neateptat de obiecte fcute de mn n secolele trecute. Dar
ci colecionari att de elititi ca el existau? Cunotea destul de bine
operele artei conceptuale de la sfritul secolului XX, filmele pornografice
mute din 1920, precum i literatura togolez de la nceputul secolului
XX; cmpul su de investigaie era att de vast, nct n-ar fi putut nici n
apte viei s-i epuizeze plcerea de a strnge exponate. Din acest motiv
preconiza el extensia timpului ncetinit, asupra fiecrui cetean al
Piacom-ului, i tot din acest motiv se ocupa el nsui de cercetrile
laboratorului din Miinchen, ntreprinse de ctre companie.
i consult etajera de pendule i orologii, toate n stare de
funcionare; ele artau aceeai or; erau perfect reglate; totui, aceast
or ideal nu prea s aib vreo legtur cu ora real, era o or
imaginar, trasat pe cadrane de micarea lent a acelor sau de cifrele
intermitente ale pendulelor. Ora adevrat, Simon putea s o citeasc pe
cadranul desincronizat al tabloului de comand al timpului ncetinit
aceasta corespundea ritmului subiectiv al gndurilor sale. n zece
minute, interviul va avea loc. Trebuia s se pregteasc.

Simon strnse farfuriile, feele de mas, paharele, sticlele i

recipientele goale, resturile de mncare de pe tblia mesei transparente;
ele czur ntr-o anvelop de plastic; scutur pentru a nltura totul,
deschise dezintegratorul i le arunc nuntru. Cu un oftat de uurare,
se ntinse pe pat i i mngie mustile n care strluceau cteva
picturi de vin. Dar uitase s regleze intensitatea luminoas a zidurilorferestre. Trebui s se scoale din nou pentru a o reduce puin i pentru a-i
aduga o tonalitate bleu, pe care o credea favorabil meditaiei, njurnd
ca de obicei la adresa automaticii, care nu rezolva toate problemele
cotidiene; n ciuda complexitii circuitelor electronice instalate n
apartamentul su, se gsea ntotdeauna un moment n care trebuia s-i
transforme dorinele n acte fizice; mai ales de cnd muncitorii strini
fuseser alungai din Piacom, dup separare. Nici un calculator casnic,
indiferent ct de perfecionat ar fi, nu ar putea s acioneze n locul tu;
se ncercase de multe ori s se cupleze maina la gndul omului: se
ajungea ntotdeauna la contradicii suprtoare ntre dorinele fiinei
umane i interpretrile pe care i le ddea ordinatorul, cteodat ridicole,
cteodat teribile. i, mai ales, nici un aparat electronic nu era capabil
s urmreasc un raionament pn la absurd, niciunul nu era dotat cu
sensul paradoxului, ca Simon Cessieu.
Simon trebuia s se scoale acum pentru a apsa pe un buton;
dorinele sale nu se transformau niciodat instantaneu n realitate.
ntinzndu-se din nou, i lu precauia de a trage mai aproape
telecomanda, pentru a-i manevra echipamentul video. Peste cteva
clipe, va ncepe interviul televizat. Cele dou ecrane se gseau deja n
faa sa.
Starea lui de spirit se schimbase; iritarea pe care o resimise i
alterase euforia de dup mas. Ecranul receptor se aprinse. Simon
detest spontan faa ziaristului care trebuia s-l intervieveze.
Suntei gata, domnule director, putem ncepe n cteva clipe?
Pentru ce i ceruse lui Llapasset s-i obin aceast emisiune
tocmai astzi, cnd totul mergea att de ru?
Interlocutorul su i fixase privirea deasupra lui, trebuia s
numere secundcle care defilau pe un cadran invizibil, situat n spatele lui
Simon Cessieu, dar ntr-o alt camer. Cu adevrat neplcut acest
personaj, gndi el, privind mai ales ochelarii masivi, mprumutai din
folclorul cinematografic, i costumul gri, cambrat, demodat, care
devenise un soi de uniform a bunului gust n Piacom. Pe scurt, un
arivist obinuit, lipsit de importan. Puse n funciune emitorul.

 Urmrii o emisiune a Televiziunii Franceze, asociat a Piacomului; n exclusivitate pentru telespectatorii notri, astzi, o discuie cu
Simon Cessieu, preedintele filialei franceze a Companiei timpului
ncetinit.
Urm un generic sobru, fcut dintr-un montaj de fotografii de
actualitate artificial animat, cu o muzic surd i ritmat, ca un ecou al
unei inimi ce bate n fundul unei caverne; vocea relu:
Urmrii Stases, o emisiune oferit de Ministerul Informaiilor.
Amintii-v c n Piacom securitatea dumneavoastr nseamn
informaie; din aceast cauz, trebuie s votai V. O. C., partidul care v
va informa.
Pe ecran, urmar o nlnuire sonor i jeturi luminoase; imaginile
fotografice se descompuser n urme de lumin coloratc care se
recompuser, cteva secunde mai trziu, artnd tabloul intimist al unei
mese pline, ncrcate cu mncruri dintre cele mai rare i mai
apetisante.
Faa jurnalistului apru n prim-plan:
Bun ziua, Simon Cessieu.
n plan ndeprtat, silueta lui Simon, aezat n faa mesei aa
ceruse el s apar silueta care voia s realizeze, prin trucaj video,
reconstituirea istoric a unui mic Baltazar din perioada regentului.
Bun ziua, Paul, bun ziua tuturor.
Simon Cessieu, cunoatem cu toii importana Companiei,
cunoatem cu toii binefacerile pe care ni le-a adus; dar putei s spunei
i telespectatorilor notri cum ai ajuns n funcia de director al
Companiei?
Totul fusese convenit, fiecare cuvnt al convorbirii fusese cntrit
i, cu toate astea, Simon, ncepnd s vorbeasc, ncerca un soi de
inocen.
A trecut mult timp de atunci. Nu eram dect un simplu agent
comercial ntr-o societate multinaional, specializat n producia de
energie nuclear. Plasasem o mare parte a salariului meu n aceast
societate, timp de civa ani. ntr-o bun zi, m-am gndit c domeniul
nuclear va intra n declin, c d prea mare importan deeurilor. M-am
nelat, dar ideea de a m reconverti a fost bun. Brevetul pentru timp
ncetinit tocmai fusese obinut de ctre Companie, am cumprat aciuni.
n acel timp, Simon Cessieu, oamenii nu credeau n seriozitatea
ntreprinderii, taxau drept utopie ideea timpului ncetinit. Ce v-a mpins
s v nflcrai pentru aceast descoperire?

 Am avut ansa s conserv n mine un pic mai mult poezie

dect colegii mei; credeam nc n revoluia confortului i a binelui ntr-o
epoc n care oamenii se sturaser de asta. Vedei, ceea ce mi-a permis
s accept ca motto ideea timpului ncetinit este ncrederea c adaug prin
asta un pic mai mult fericire cetenilor Piacom-ului.
Simon Cessieu, m autorizai s v pun o ntrebare indiscret?
Da, dar nu tiu dac voi rspunde.
Suntei partizan al nchiderii frontierelor Piacom-ului?
Da, am fcut parte dintre cei aizeci i cinci la sut de oameni
realiti care au votat pentru acest proiect. n faa deteriorrii situaiei
internaionale, era indispensabil ca el s se realizeze, crend acest soi de
blocus inversat care este garantul securitii noastre. Concluziile
studiului tehnic publicat la acea dat artau clar c resursele
comunitii celor treizeci de state sunt mai mult dect suficiente pentru
a hrni populaia i chiar pentru a-i ameliora nivelul de via.
Acum se plictisea; aceste argumente, de attea ori repetate, i
pierduser orice semnificaie; euforia resimit la nceputul discuiei se
disipase; avea chiar impresia c un magnetofon vorbea n locul su.
i experiena a demonstrat c avei dreptate, c noi toi avem
dreptate. Simon Cessieu, ce reprezenta timpul ncetinit pentru
dumneavoastr, n momentul nchiderii frontierelor?
O eliberare, o extraordinar eliberare. Dup acel vot istoric, miam fcut din asta propria cruciad, doream ca toi cetenii s posede o
cabin, era misiunea creia m dedicasem, era idealul meu. Succesul a
fost rsuntor, ntr-un an vndusem deja milioane de cabine.
Succesul a fost ntr-adevr rsuntor, dar de ce s-a ajuns rapid
la un soi de stagnare?
Cabinele erau scumpe, poate prea scumpe. n timpul primilor
ani, tehnologia lor era nc incert i ntreinerea costisitoare. Am fcut
mari eforturi pentru a remedia aceste neajunsuri. Astzi, putem s o
spunem, cabinele sunt perfect puse la punct. Mi se pare dificil s le mai
micorm preul de cost, dar depanatorii pe care i-am format sunt
capabili s intervin n cel mai scurt timp i s le fac s dureze.
Acest succes, Simon Cessieu, v-a adus fericirea? Suntei un om
bogat?
tii, n-am fost niciodat extrem de ambiios. M-am mulumit s
conduc filiala francez a Companiei, dei a fi putut s pretind direcia
general. ns eu m consider destul de bogat i destul de fericit. Ceea ce

a dori este ca toi locuitorii din Piacom s posede o cabin i, mai ales,
s se extind cmpul de acoperire a ncetinitoarelor temporale.
Asta fiindc facei parte dintre acei privilegiai care au un
apartament n ntregime echipat cu ncetinitoare. Cte persoane au
ansa de a tri de apte ori mai mult timp dect celelalte, fr s se
nchid ntr-o cabin?
Aceast ambuscad fusese cu grij pus la punct nainte de
discuie. Simon prevzuse s cad n capcan pentru a triumfa cu mai
mult rsunet, mai trziu.
Cabinele sunt la fel de eficace ca i apartamentele. Timpul
dureaz i n ele la fel de mult, nu exist un timp ncetinit special pentru
privilegiai, este pretutindeni de aceeai calitate.
Am formulat greit ntrebarea. Permitei-mi s v-o pun n alt
mod. Printre telespectatori sunt i oameni care nu posed nici mcar
timp ncetinit. Putei s le explicai nc o dat ce este o cabin i ce este
un apartament?
Sunt unul i acelai lucru. Dup ce ptrundei n cmpul
ncetinitorului temporal, ziua dumneavoastr dureaz o sptmn. Fie
c v nchidei ntr-o cabin standard de patru metri ptrai, fie c o
facei ntr-un apartament de patru camere, efectul este identic.
Este, totui, util s se precizeze anumite detalii pecuniare.
Spunei-mi dac m nel. Preul unei cabine temporale, astzi,
echivaleaz cu sacrificiul a doi ani de salariu pentru un consilier,
ncetinitoarele temporale necesare echiprii unei suprafee locuibile mari
nu necesit o investiie superioar posibilitilor lor?
Investiia nu este chiar proporional cu suprafaa. Dar ar
nsemna s minim susinnd c preul apartamentelor este accesibil
tuturor. Ceea ce vreau s v spun este c obiectul tuturor experienelor
pe care personal le-am ntreprins, scopul actual al cercetrilor
Companiei, este s se extind cmpul de aciune al cabinelor, fr a le
mri preul.
Accste lucrri sunt pe calea cea bun?
Da. n paralel, a vrea s insist asupra unui punct. Datorit
sprijinului guvernului secret, am reuit deja s transformm n Frana
locuinele sociale n cabine temporale. i acesta nu-i dect nceputul.
Sunt sigur c mine vom putea s oferim tuturor cetenilor, fr
distincie de cont, privilegiul de a tri la ei acas de apte ori mai mult
dect ar fi putut s spere nainte de nchiderea frontierelor.

 Simon Cessieu, vi se citete sinceritatea n privire i pot s v

spun, n numele tuturor telespectatorilor, c suntem ncreztori n
profeia dumneavoastr optimist. Ai putea s ne dai cifrele actuale ale
echiprii Piacom-ului cu cabine temporale?
n principiu, cifrele sunt secrete, dar pot, n mod excepional,
astzi, s v dau procente. Astfel, n Germania, Anglia i Frana, mai
mult de dou treimi din populaie e dotat cu cabine. n cursul ultimului
semestru, am mrit vnzrile cu trei virgul cinci procente. n alte cinci
ri, situaia este la fel de satisfctoare, mai mult de jumtate din
populaie e prevzut cu ncetinitoare. Pe viitor, va trebui s ne
ndreptm eforturile mai ales spre Spania, Italia, Portugalia i Grecia.
Acolo, dotarea cu cabine de-abia ajunge la patruzeci de procente.
Simon era mulumit, totul se derula conform scenariului. Dar nu
doar din acest motiv aprecia riguroasa punere n scen a discuiei, ceea
ce l satisfcea acum era faptul c devenise propriul su interpret; nu
mai reflecta ntre replici. De civa ani, visa la o via care s fi fost n
ntregime scris nainte, la naterea sa asta l-ar fi scutit de multe
episoade hazardate i prost gndite ale existenei sale i, mai ales, de
mult suferin.
Detestabilul i imbecilul reporter relu discuia; sclipirile
spoturilor desenau o coroan de briliante pe ramele ochelarilor si cu
lentile polarizante. Fiecare detaliu al nfirii sale revela un snobism
mpuit.
Aceste diferene sunt datorate unor motive economice?
Nu, dup cum tii, economia Piacom-ului este planificat, toi
cetenii celor treizeci de state primesc acelai salariu la o munc egal.
i?
i, dei rile Piacom-ului sunt profund legate, locuitorii lor iau pstrat o anumit dorin de a-i manifesta originalitatea etnic.
Efortul mass-media nu a nivelat nc, din pcate, mentalitile, i noi
suportm efectele.
Simon Cessieu, v mulumesc. V mulumesc nu numai pentru
c ai participat la aceast a doua mie emisiune a Stases, dndu-ne
informaii att de precise, ci i pentru c ne-ai fcut s profitm de
experiena filosofic i politic a unui director al Companiei. De
asemenea, nainte de a nchide, a dori s v pun o ultim ntrebare. Ea
este delicat, o tiu, dar sunt sigur c telespectatorii notri ateapt s
v ntreb despre acest subiect. Simon Cessieu, n calitate de
personalitate a Piacom-ului, ce prere avei despre creatorii de vise?

 n calitate de om, resping categoric aceast sect de preoi. Pot

chiar s adaug c practicile lor mi repugn. Dup cum tii, teoriile lui
Freud i-au artat rapid limitele; psihanaliza s-a prbuit n faa
reuitelor stupefiante ale chimioterapiei n tratamentul anomaliilor
psihosomatice. La ora actual, nu mai exist nici un medic care s
foloseasc procedee att de arhaice pentru a trata un bolnav. ns
oniromania s-a nscut dintr-o bran secundar a psihiatriei
oniroterapia; aa trebuie nelese inteniile preoilor acestei religii. Ei
pretind c ajung la o mai bun cunoatere a fiinei umane utiliznd
puterile metafizice ale visului. Asta este o rentoarcere la obscurantism!
Aceti oameni doresc, pur i simplu, reeducarea psihologic!
Dar, n calitate de director al Companiei timpului ncetinit, ce
prere avei, Simon Cessieu?
Un status-quo s-a stabilit ntre guvernul secret i creatorii de
vise. Nu voi reveni asupra acestei chestiuni. De acum nainte, noua
religie este tolerat. Nu e treaba mea s decid dac cei ce ne conduc s-au
nelat. Nu-i nici treaba unui director al Companiei s o spun; ar
nsemna s comparm un misticism desuet cu un procedeu tiinific,
menit s multiplice de apte ori puterile de reflecie i de emancipare ale
omului. Dac vrei s m facei s accept noiunea de concuren ntre
religie i Companie, refuz ar nsemna s aprob absurdul.
Simon nchise ochii. Se lsase cuprins de mnie, adugase n mod
stupid fraze scenariului interviului. Emisiunea i depise orarul.
Ziaristul se grbea s termine, i mulumi nc o dat cu aceeai
preiozitate i ddu drumul la genericul final.
Ecranele se stinseser, dar Simon se gndea la aceleai idei n
mijlocul unui semisomn simulat: Este posibil s neli oamenii, dar
niciodat peste nivelul lor de plutire, dac o faci, se prbuesc, i asta
poate fi periculos ntr-o economie nchis, precum cea a Piacom-ului.
Iat ceea ce ajutase la naterea religiei. Din fericire, datorit presiunilor
Companiei, chiar dac noua biseric era tolerat de ctre guvernul
secret, credincioii si, i mai ales preoii, erau ndeaproape
supravegheai. O atmosfer de pericol plutea n jurul lor i toi locuitorii
Piacom-ului se temeau s rite. Dac nu, n mediile refractare timpului
ncetinit, religia ar fi rivalizat serios cu Compania.
Sfritul interviului l exasperase. Trebuise s intervin personal n
dezbatere, lucru pe care-l evita cu orice pre de civa ani. Simon dorea
s fie calm, foarte calm; s simt timpul. Da, el trebuia s triasc mai
intens efectele ncetinitorului temporal. n ciuda siguranei de a

mbtrni de apte ori mai ncet dect restul umanitii, reuea cu greu
s simt realitatea faptului. Bineneles, ar fi putut s deconecteze
corectorul subiectiv i s se priveasc trind mai ncet; dar asta nu-l
satisfcea pe deplin. Ceea ce dorea era s neleag timpul. Trebuia, deci,
s intensifice puterea ncetinitorului temporal, pentru a tri de zece,
douzeci de ori mai ncet; dar se temea de coma temporal. Puini erau
aceia care scpaser nevtmai dintr-o asemenea experien; o uoar
asincronie cu timpul real era consecina cea mai puin grav; dac nu ar
fi fost asta, ar fi riscat mai des. Organismul i psihicul celor slabi
deveneau foarte uor subiectele comei; Cessieu nu fcea parte dintre
acetia; totui, simise el vreodat cel mai mic sentiment de eternitate pe
perioada rarelor orgii de timp la care participase?
Simon nu putea s capteze plcerea dect cu ochii; suferea c nu
putea s vizualizeze durata.
Se scul din nou, se apropie de cteva obiecte ngrmdite n jurul
lui, pentru a le mngia mai bine cu privirea. Aps pe un buton i fcu
s dispar folia transparent care le proteja de praf. Aici se gseau
filmele secolului trecut. Program codul cu ajutorul telecomenzii; un
ecran iei din zidul din faa sa; automat, bobina aleas se plas n aparat
i proiecia ncepu. Va gsi n asta uurarea dorit?
Era un film pornografic din anul 1921, realizat probabil de M.
Nathan. Din pcate, Cessieu n-avusese niciodat proba formal a
autenticitii acestei benzi, ceea ce i diminua din valoarea sentimental.
Acompanie aceast proiecie cu a aptea versiune a Momentelor lui
Stockhausen: spera ca antinomia dintre muzic i film i raporturile lor
anacronice s-i provoace senzaii delicioase.
Femei cu pntecul rotund, cu fese protuberante, cu pubisuri cu
pr stufos, aliniate simetric pe patru rnduri, clreau brbai palizi, cu
prul lcuit, ai cror ochi se ddeau peste cap n ritmul actului. Extaz
prefabricat, senzualitate ofilit. Piepturile acestor actrie se animau doar
cnd se rsturnau pe spate pentru a simula plcerea. Micrile
convulsive ale corpurilor creau ritmuri grafice care se suprapuneau celor
ale muzicii, sunetelor profunde ale sopranei, zornitului barelor de lemn
lovite una de alta, corurilor disonante al cror fortissimo des
corespundea celui al actelor sexuale. Dar, ceea ce declan momentul de
entuziasm cel mai intens al lui Cessieu, fii ejacularea aproape sincron a
masculilor, acompaniai de un glissando furios al sintetizatorului.
Ecranul se stinse i Simon ramase cteva clipe s inventeze alte imagini
pe finalul peripeiilor muzicale ale Momentelor.

De aceast dat, n ciuda intensitii plcerii vizuale, nu intrase n

erecie. Impotena sa crescuse dup ce o prsise pe Elsa. ndeprtnd
orice relaie feminin, spera s gseasc satisfacii superioare n
renunare, i plcere n constatarea c provocrile pornografice cele mai
naturale aveau mai puine efecte asupra lui dect stimulii artificiali pe
care putea s i-i ofere. Odinioar, visase s ajung la un defazaj total al
reaciilor sale sexuale, combinnd sistematic filmele, imaginile erotice cu
muzica, cu mesele, cu mirosurile, pentru a ajunge s ejaculeze doar
ascultnd un cvartet de Brahms sau degustnd o povestire de Alexandre
Dumas. De cnd cu eecul su cu Elsa, i respingea virilitatea i aceste
subterfugii nu fceau dect s-l distreze intelectual.
Elsa. i simea numele ca pe un ecou care se amplifica, mai
degrab ca pe un sunet, ca pe o vibraie. Nu mai reuea s recreeze n el
imaginea celei care marcase un moment decisiv al evoluiei sale.
Aventura lor se transformase n simbol. Simon refuza s o evoce chiar i
n imaginaie.
Nu fcuse nimic pentru a o scoate din minile lui Llapasset Elsa
era liber. Nu ncercase nici mcar s-i schimbe hotrrea de a intra n
contact cu creatorii de vise. Simon dorea pierderea Elsei van Leyden, voia
s o antreneze, de departe, n naufragiu. Nu mai iubea din ea dect
urma dureroas pe care i-o mai pstra n suflet.
nregistrarea Momentelor tocmai se sfrise. Cessieu puse
bobinele i discurile la adpost de praf. Vitrinele se nchiser la loc cu un
zgomot uor.
CAPITOLUL 3
Cteva nacele erau atrnate deasupra vidului i se balansau n
vnt. Zpada i nteise violena. Belgacen se simea ciudat de calm, ca
i cum se deconectase de aventura pe care o tria. Totui, misiunea
rmnea periculoas; chiar dac ajungea la Isle Abeau fr piedici, chiar
dac rezistase armelor neuronice, tot ceea ce cunotea despre Piacom
data de mai bine de douzeci de ani greu handicap pentru un spion.
Procuratorul Attia va fi reperat cu uurin dac nchiderea frontierelor
antrenase o schimbare radical n moravurile populaiei celor treizeci de
state ale Pieei Comune. Dar el se baza pe frenetica autonomie etnic ce
marcase primii ani ai ederii sale n Piacom; dac fiecare provincie a
Europei se singularizase, n funcie de caracteristicile sale regionale, lui
Belgacen nu-i va fi greu s treac drept basc n Bugey.
Staia era goal, nimeni nu supraveghea nacelele telefericului.
Belgacen se sui n prima care veni. Panoul de bord, foarte simplu, se

compunea din dou butoane, unul purtnd meniunea urcare, altul

coborre. Mecanismul era autoghidat. Fr zgomot, el alunec spre
vale.
La orizont, luna, brusc aprut, nvluia n argint fulgii dei,
crend un incendiu ngheat, feeric. Belgacen se simi inundat de o
senzaie de euforie. Cderea sa lent n acest decor mirific l proiecta n
afara realului. Fredon primele msuri din Hazia melanghe, cntecul
care fcea furori n Lig, apoi ncepu s cnte cu ntreaga voce,
acompaniindu-se ritmic cu bti ale degetelor pe panoul de bord. i
plcea n mod special pasajul n Sambo; gorila i njura fiul n francez,
reminiscen a vechilor coloniti, cu un aspect nostalgic i derizoriu.
Apoi simul grohitul ironic al corului i i imagin ntregul
acompaniament muzical al cntecului.
n timp ce se deda la acest soi de ceremonie exorcist, singur n
albul dinamic care anima spaiul, o alt parte a lui nsui analiza
situaia la rece, n mod logic. Belgacen i cultivase dintotdeauna puterea
de gndire distributiv pe care i-o descoperise n tineree, n acel timp,
era mitoman n mod voluntar, ca i cea mai mare parte a prietenilor si,
i inventa istorii fabuloase n care i atribuia primele roluri n Lig era
interzis s pui fru imaginaiei; totui, ceea ce-l distingea de ali
mitomani era capacitatea lui de a se privi minind.
Astzi, se strduia s neleag nti realitatea. Problema era s
ajung n Isle Abeau i s-l contacteze pe cel care transmisese singurul
mesaj ieit din Piacom dup nchiderea frontierelor.
Simplicitatea mijlocului de transmisie l sedusese pe Belgacen: n
aceast epoc de nalt tehnologie, s-i imaginezi, plecnd de la o
banal sticl, un sistem crc elibera o capsul de oxigen, alunga apa i
obtura deschiztura, iat o idee care se armoniza cu doctrinele Ligii,
referitoare la favorizarea micilor invenii. Un oarecare Lo Deryme pusese
la punct acest procedeu, pusese apoi sticla pe fundul apei, ntr-un loc
din care curenii de adncime o antrenaser spre larg. Urcase la
suprafa dup reeaua de supraveghere, n apropierea apelor teritoriale
ale Ligii.
Un nor trecea prin faa lunii i fcea s dispar furtuna de zpad.
Belgacen mai cnt cteva cuplete din Hazia melanghe, apoi se opri
brusc. Avea adresa lui Lo Deryme din Isle Abeau, o capital regional;
oraul suferise probabil transformri importante dup plecarea lui;
amintirea vag pe care o pstra despre el nu mai era, cu siguran,
valabil. Va gsi vreun trector de la care s cear informaii? Cu

douzeci de ani n urm, locuitorii aveau deja o tendin spre

introveriune, spre o via nchis, singuratic, iar evoluia nu se putuse
ndrepta dect n acest sens. Ce avea de fcut? Toate aceste ntrebri i se
perindau prin cap; aceast neobosit interogaie interioar dura nc de
la plecarea spre Piacom. Informaiile coninute n mesajul lui Lo Deryme
nu ofereau nici o linie precis de conduit; ele priveau doar viitorul
umanitii. Nimeni nu putea s-i dea nici un sfat. Tehnicienii Ligii
imaginaser un sistem pentru a trece frontiera, medicii elaboraser
droguri care s-l protejeze de miticele arme neuronice; de acum, era
propriul su mentor. Acesta era unul dintre drepturile sacre ale Ligii:
libertatea individual. i Belgacen credea n fatalitate, n destin, nu se
ngrijora; se gndea c, ntorcnd pe toate feele datele problemei, n
creierul su, precum smntn n putinei pentru a face untul, va
descoperi un rspuns.
Nacela se opri n vale. Belgacen cobor cu precauie, cu acea
atitudine rigid care l caracteriza, cu umerii adui n spate, cu ceafa pe
axa coloanei vertebrale. Cnd se deplasa, cu un aer att de solemn,
corpul i se mica din talie, conferind mersului su un aer bizar, pe
jumtate natural, pe jumtate automat.
n adncitura vii, se gseau reunite un minuscul aeroport
dezafectat, staia de aerotrenuri, cteva cldiri prginite, ruinele unui
vechi trguor turistic, acum abandonat.
Se crpa de ziu. Era ntunecat i rece. Zpada ncetase s cad.
n ciuda temperaturii plcute din combinezonul su, Belgacen tremura.
Locul era sinistru. Observa cum se transforma lent cerul pfe deasupra
piscurilor. La acea or a dimineii, un tiv de lumin portocalie urma
profilul munilor. Era aurora. Deodat, totul se cufund n ntuneric, ca
i cum puterea soarelui, comandat de la un reostat, fusese adus la o
poziie aproape nul. Nu mai rmsese dect o lumin pal, n care
detaliile peisajului se confundau. Se obinui cu ea progresiv. Distinse
apoi diferene imperceptibile ntre nori, care se intensificau pn la a
revela importante contraste de culori, ca i cum cerul era fcut dintr-o
estur imprimat cu romburi mrunte, verzi, roii i gri, aliniate
regulat. Dimensiunile lor descreteau spre orizont, urmnd legile
perspectivei. Iluzia persist cteva minute, apoi dispru, la fel de brusc
precum apruse. Discul palid al soarelui se ivea din spatele piscului
celui mai nalt munte, cufundat ntr-o cea groas.
Belgacen realiz c tocmai traversase un fragment de viitor. I se
ntmpla s perceap asemenea fenomene; aceast putere i se

manifestase pentru prima dat nainte de nchiderea Piacom-ului. De

atunci, asta l ajutase de cteva ori s reueasc n misiuni. Se prea c
iminena pericolului crea n el un cmp de fore care-i permitea s
capteze crmpeie de viitor. Dar ce putea s semnifice acest cer geometric?
Cum s interpreteze aceast succesiune de nori rombici? Nici o mrturie
meteorologic nu fcea referire la aa ceva.
Aerotrenul care sosea i ntrerupse visarea; cteva cuburi
luminoase atrnau n spaiu, la trei metri de sol. Vagoanele coborau lent
i se aezau pe zpad, cu un zgomot de balon care se dezumfl. Erau
puini cltori. Vreo zece. Ieir i se ncotomnir n tcere n nite
pelerine largi. Belgacen nu ezit i se cr n vagonul gol. Scaunele
erau moi. Cteva minute mai trziu, aerotrenul se ridic i demar
silenios. O voce susur: Aici staia Alpilor de Huez, tocmai v-ai
mbarcat n vagonul pentru Lyon, via Grenoble i Isle Abeau, unde vei
ajunge peste ase ore. Precizai-v destinaia i introducei cartea de
credit n fanta destinat acesteia, transportul va fi automat debitat din
contul dumneavoastr. V dorim cltorie plcut!
Belgacen nelese c picase n capcan, fr ca autoritile s fi
depus nici cel mai mic efort. Cartea de credit universal nlocuise,
probabil, cash-ul n Piacom dup ce legturile cu strintatea fuseser
ntrerupte. i, acum, simplul fapt de a nu putea s introduc un mic
dreptunghi de plastic n fanta plasat lng scaunul su era suficient ca
s fie reperat. Era prea trziu pentru a reaciona, aerotrenul luase vitez.
Belgacen nu se neliniti. Cazul su nu era grav, i alii i uitau crile de
credit. Controlorii care fuseser alertai pentru a penaliza infraciunea
nu erau pregtii s aresteze un spion al Ligii. Le va scpa cu uurin.
Dar acest incident i va afecta incognito-ul. Dac se va ascunde, va fi
vnat fr mil. Trebuia, deci, s le explice poliitilor; s le prezinte, spre
exemplu, numele i adresa lui Lo Deryme, substituindu-se acestuia? Va
spune, mai bine, c i-a uitat cartea de credit n Alpii de Huez. Nu voia
s-l neliniteasc pe Deryme n cazul n care ncercarea eua, n urma
unei verificri. ns mesajul era inutil n lipsa informaiilor necesare.
Pentru omul din rile Ex-comunitare, unica ans de a supravieui n
Piacom, care era mai strin i mai neospitalier dect o jungl, rezida
tocmai n sprijinul la care putea spera din partea lui Lo Deryme. n faa
acestei alternative, alese s preia el nsui toate riscurile i s se apere
singur, soluie care avea avantajul de a nu compromite dect elementul
de acoperire al misiunii sale, pe procuratorul Attia.

n timp ce lua aceast decizie, Belgacen se ls cuprins de

atitudinea sa fatalist; capacitatea sa de a alege era o iluzie, el se ncadra
natural n planul vast trasat de ctre destin. De aceast dat, mai
degrab dect s se gndeasc la datele unei probleme care comporta un
numr prea mare de necunoscute, el se meninu ntr-o stare de
semigoliciune intelectual; n contiina sa nu ajungeau dect imaginile,
deformate de vitez, ale peisajului posomort de zpad, punctate de
ctre arbori, ce preau nite umbre fugitive. Cltorie periculoas. Avea
impresia c ptrunde n interiorul unui vis, n visul altuia, i c-i
delimiteaz cu claritate conturul.
Cerul acestui vis era i el esut cu romburi gri, roii sau verzi?
Aerotrenul se apropia de Grenoble i Belgacen nu gsise nc nici o
ascunztoare, nici afar, nici n compartiment. n orice caz, el nu trebuia
s coboare, altfel n-ar mai fi ajuns niciodat n Isle Abeau. Civa
pasageri veniser s se aeze lng el la prima staie, i-i puser alturi
ctile transparente pe care le avuseser pe cap. Belgacen era ncordat,
gata s sar. Nu se ntmpl ns nimic; nici un poliist nu-l abord, nici
un controlor nu-i ceru plata. Reputaia misterului Piacom-ului nu era
supraevaluat.
Locuitorii se mpopoonaser cu veminte demodate: unul era
ncotomnit cu un costum din ln, cambrat pe corp, altul cu o cap
ntunecat; al treilea, n sfrit, mbrcat mai sobru, ntr-un compleu de
twced. Belgacen distingea mai prost pasagerii din alte compartimente,
dar toi preau s poarte fie costume din secolele precedente, fie
combinezoane n genul celui pe care-l purta el. Cu siguran, aa cum
arta, va trece neobservat.
Ateptare. Aezai n scaune, toi pasagerii negau n mod vizibil
cltoria lor cu aerotrenul. Chiar i aceia care preau c se cunosc nu
schimbau nici cel mai mic cuvnt. Deoarece curiozitatea sa putea s
suscite dezaprobare, Belgacen, la rndul su, se uita n gol. n acest
univers nchis, cea mai infim manifestare de via prea s aib ecouri
excesive.
Isle Abeau, spuse vocea suav din megafonul aerotrenului.
Vagoanele ncetinir lin. Belgacen se ncord ca o arm; cel mai mic
incident ar fi declanat riposta sa imediat.
Pe peron era puin lume. i zri pe cei doi poliiti cu casc care-l
ateptau. Pentru ce umbl ntotdeauna cte doi? Surse: Singurul
meu atu este c nu am aerul unui strin, i cobor. Doi brbai se
ndreptar spre el. Belgacen prevzu instantaneu toate actele care se vor

mplini n viitorul apropiat i, anticipnd aciunea cu o sutime de

secund, hotr s nving. Intrnd n aceast secven temporal n
avans, el ptrunse n snul Marelui Tot, universul lui Allah.
Cel mai mic dintre cei doi, un tip rocovan, cu un aer uor fals,
mbrcat ntr-un compleu de mtase albastr, mi se va adresa, mi se
adreseaz:
Scuzai-ne, domnule, dar ai uitat s v nregistrai cartea de
credit. n plus, nu purtai nici casca regulamentar.
Eu.
n privina ctii, vom vedea mai trziu ce s-a ntmplat, ct
despre carte, e posibil s se fi demagnetizat n muni; compostorul
aerotrenului nu v-a nregistrat coordonatele.
Asta fiindc.
Cel mai mare dintre ei va concluziona, concluzioneaz:
Suntei n situaie neregulamentar, trebuie s anunm poliia;
dac ai putea s ne artai cartea, afacerea s-ar rezolva rapid. Noi
suntem doar de la Informaii.
i surse larg.
Mi-am uitat cartela n Alpii de Huez, asta explic.
n acest caz, v vom nsoi.
Vin spre mine. M voi preface c m ntorc pentru a merge n
acelai sens cu ei, apoi, cnd vor fi lng mine, m voi rzgndi i-i voi
lovi cu pumnul n brbie. Cu un gest precis, antrenamentul meu este
perfect. Vor cdea, cad, aproape simultan, m arunc asupra celui mai
mare dintre ei care nu e complet nucit i care va reaciona i termin
cu el cu o lovitur n ceafa. La timp pentru cel de-al doilea. Ochii i se dau
peste cap, va muri, moare.
Belgacen se redres. Acum trebuia s reflecteze rapid; pretiina sa
nu-l mai ghida. n timpul scurtei sale aciuni, fusese instrumentul pun
fatalitii n uciderea acestor doi oameni, la ora fixat dintotdeauna.
Acum i relua autonomia i se supunea din nou ntmplrii.
Le scotoci n grab buzunarele i descoperi un amalgam de
neimaginat: instrumente pentru telecomunicare, pentru iluminare,
fotografiere, nregistrare, reperaj, toate miniaturizate la extrem, ca i o
serie de cartele colorate care nu aveau nscris dect o singur
meniune, numele posesorului. Belgacen puse stpnire pe cartele i pe
alte obiecte crora nu le cunotea utilitatea i le ndes de-a valma n
buzunarul vestei albastre a poliaiului, hotrndu-se s le examineze mai
trziu, apoi o mbrc. Lu o casc transparent, fcut dintr-un

material moale, i o aez pe cap. Se mula perfect pe cutia sa cranian.

La ce servea? Era impus prin lege, sta era un motiv suficient de a o
purta, ca s-i amelioreze camuflajul.
Nimeni nu-l deranjase n timpul percheziiei. Fcuse interogatoriul
s dureze pn ce dispruser toi cltorii. Acum era singur; n aceast
lume bazat pe credit, nu existau ef de gar sau angajai. Dar situaia
asta nu va dura, probabil, prea mult. Protejat de vagoanele aerotrenului,
ce preau nite cuburi un pic deformate, Belgacen trase corpurile spre
gura de scurgere a apei pe care o reperase, o destup i arunc cele dou
cadavre. Erau mai bine ascunse acolo, dect ar fi fost n vagoane.
Examin cu atenie harta electronic pentru a-i nelege
funcionarea. Program adresa lui Lo Deryme. Un punct luminos ce
indica destinaia apru, urmat de un al doilea sub cuvintele Gara de
est, ce marca situaia lui actual. Erau legate printr-o linie punctat ce
desena itinerarul. Belgacen avu impresia c acesta i se va grava pentru
totdeauna n memorie.
Gara era o vale puin adnc, mrginit de o cupol de plastic roz.
Belgacen iei, mergnd acum pe o esplanad gigantic.
Decorul oraelor Piacom-ului se schimbase mult n douzeci de
ani. Cunotea destul de puin Isle Abeau, n care sttuse cteva luni,
nainte de a fi expulzat din Frana. Dar mai locuise n orae
asemntoare, edificate la sfritul secolului XX n scopul
descentralizrii urbane. Conceperea lor era n acord cu sloganul unui
umorist al secolului al XIX-lea care preconiza instalarea oraelor la ar:
grdinile alternau cu imobilele, parcurile cu centrele de distracii,
lacurile cu centrele comerciale, ntreaga circulaie fusese expulzat n
subteran. Belgacen fu ocat s vad unul dintre vehiculele utilizate de
ctre poliiti, stnd pe loc. Erau puini trectori la acea or matinal;
doi sau trei, ce nu fceau dect s amplifice prin comparaie
dimensiunile esplanadei. Urmnd indicaiile hrii electronice, se
ndrept spre faadele din nord.
Pe cealalt parte, imobilele cu patruzeci de etaje aveau, fr
excepie, ferestre-ziduri. Grdinile care le nconjurau, czute n uitare,
formau mici pduri slbatice. Rdcinile arborilor i ale arbutilor
atacau betonul. La baza cldirilor, un soare lugubru, acoperit de o
perdea de cea, cufunda ntr-o lumin murdar acest decor dezolant.
Ce se ntmplase n Piacom, ce cium, ce rzboi, ce nebunie au
devastat astfel oraul?

Belgacen i verific poziia pe hart i se angaj pe primul

bulevard pe care l gsi la dreapta sa. i acolo cldirile aveau ferestreziduri, n cea mai mare parte, iar strzi nvelite n plastic delimitau ali
boschei, ce semnau cu nite jungle minuscule, impenetrabile, n care
esenele rare plantate ntr-un scop decorativ preau s-i fi regsit
slbticia nativ i-i sfrmau cutile de ciment. Se sprijini de un zid
pentru a examina perspectiva bulevardului pustiu pe care se trau
zdrene de cea matinal. Aceast singurtate, aceast prsire, aceste
ziduri, lipsite de ferestre normale, l ngrijorau. Crezuse c va nfrunta un
ora plin de via; un deert ciudat l absorbea.
Vesta de serj albastru l jena; pierduse obinuina de a purta acest
gen de veminte. i ddu seama c o luase instinctiv, ca pe un trofeu.
ns aceast deghizare era inutil, chiar periculoas, atunci cnd va fi
cutat dup ce vor fi descoperite cadavrele poliitilor. Se debaras de ea
i pstr doar harta i o lamp pentru a nu-i ncrca buzunarele
combinezonului. Lui Belgacen i pru ru dup cartele; ar fi putut s-i
serveasc, dar nu cunotea cheia culorilor.
Plec spre strada pe care locuia Lo Deryme.
Avu impresia c i exploda coloana vertebral, iar incendiul i se
ntindea de-a lungul ntregului sistem nervos. Gsi timp doar pentru a se
trnti ntr-un boschet, nainte ca un al doilea atac s-i rsuceasc
muchii ntr-un spasm ngrozitor. Se prvli peste un trunchi de yucca,
leinat. Ceafa, care i se rezema de scoar, se gsea ntr-o poziie ciudat
fa de umeri.
CAPITOLUL 4
Sahel apuc o frunz de cpun ntre degetul mare i indexul
minii drepte i o frec cu delicatee pentru a-i estima calitatea: era
foarte firav i extrem de delicat, i avea o culoare verde-stins. Trebuia,
deci, s modifice funciile clorofiliene ale plantei, s diminueze puin
doza de ngrmnt solubil, s revizuiasc nsmnarea bacteriologic
i s reduc cu civa luci intensitatea sursei de lumin rece.
Fcu rapid turul cmpului experimental, care msura un hectar:
recolta era srac, cu mult sub normele de randament. Dac nu reuea
s-o remedieze ntr-o lun, nu va obine diploma de inginer agrourban.
Responsabilitatea lui se referea la ntreinerea acestui cmp de cpuni.
Sahel era eful. Dar, de cteva sptmni, neglijase s supravegheze
aporturile nutritive i nu modificase programele de iluminare n funcie
de ciclul de maturizare a fructelor. n ciuda simplitii aparente,
agronomia urban necesita o implicare susinut dac se dorea obinerea

unor rezultate rentabile, n afara mediului lor natural, plantele aveau

reacii imprevizibile, la care trebuia s se rspund imediat, altfel
degenerau foarte rapid. n ciuda a ceea ce se dorea odinioar, nu fusese
posibil s se realizeze culturi hidroponice n ntregime automatizate. Cea
mai mare parte a plantelor se uscau, atunci cnd nu sufereau mutaii
bizare; aveau nevoie de grija omului pentru a nlocui mediul natural de
care acesta le vduvise. O atmosfer, un sol lichid i o lumin mult prea
bine reglat nu compensau variaiile subtile ale terenului i ale climei.
Din aceste motive alesese Sahel s devin agronom? Aceast
meserie implica un contact misterios ntre om i plant, o ndemnare de
ran, creia trebuia s-i adauge studii teoretice. Extrema sa sensibilitate
i permisese s ghiceasc n deschiderea unui mugur formarea unei flori,
maturarea unui fruct, care era starea de sntate a unei plante; tia si apropie viaa secret a vegetalelor. Cteodat, avea chiar impresia c
tie cum germineaz i cum crete un exemplar pe care-l planta se
simea arbore. Dar concepia sa, aproape magic, legat de agricultur i
crease multe probleme, iar faptul c mai era nc tolerat n cadrul colii
de agronomie de la Royan se datora numai influenei tatlui su, Simon
Cessieu.
Sahel nu era satisfcut de educaia conformist pe care o primea
aici; cuprins de dese crize de mnie din cauza monotoniei cursurilor,
masacra materialul audiovizual din camera sa. Cnd avea nevoie s intre
n contact cu profesorii sau cu colegii, se ducea cu noaptea-n cap la ei ca
s discute cu pasiune despre informaiile pe care le primea sau despre
vreo teorie pe care voia s-o conteste, n Piacom, nu exista obiceiul de a-i
pierde rbdarea, iar victimele sale l ascultau, dar se plngeau a doua zi,
i el era pedepsit.
Pn la universitate, Sahel fusese educat de ctre tatl su; acesta
refuzase s-i ncredineze copilul, de la vrsta de trei ani, cursurilor de
educaie public, aa cum fceau ceilali prini. Se mpotrivise pierderii
fiului su pn la studiile superioare. Majoritatea gndea c aceast
soluie oferea avantaje echitabile; ea conserva viaa privat a prinilor,
izola copiii de celula familial care i constrngea i le asigura o perfect
integrare social. Simon Cessieu se strduise s-i pstreze dreptul
patern; reuise s-i educe fiul pn la sfritul studiilor primare. Apoi,
ntr-o zi, brusc, fr explicaie, l redase societii, exilndu-l la Royan, n
aceast coal de agronomie n care Sahel alesese s studieze.
Caracterul tnrului se opunea complet celui al colegilor si. Ceea ce
irita cel mai mult anturajul era pasiunea care l anima, revolta care l

nfierbnta i pe care nici un argument nu reuea s-o liniteasc;

locuitorii Piacom-ului se antrenaser din fraged pruncie s justifice n
mod global societatea compus de cele treizeci de state ale comunitii.
Se pregtiser prin metode pedagogice extrem de eficace, care-i fceau
capabili s discute despre fericire ca i cei mai abili dialecticieni;
metodele empirice de contestaie ale lui Sahel Ic preau demne de
cmpul de reeducare psihologic.
Dar el le respingea argumentele fr a le auzi, i nnebunea eu
teorii ciudate. Le propunea, spre exemplu, s creeze legume
contorsionate, fructe ptate, salate crocante, tuberculi cu gust mult mai
puternic pentru a nlocui fadele produse alimentare, consumate n mod
curent; pretindea c se pierduse gustul adevrat. Cteodat, i imagina
munca sa asemenea celei a unui muzician, crend simfonii vegetale n
interiorul serelor gigantice. Colegii si nu visau dect la situaii stabile i
bine pltite, nsoite de tot confortul i de o instalaie de timp ncetinit,
care s acopere o suprafa ct mai mare cu putin; doreau, de
asemenea, s obin prin contract o femeie independent. Cei mai
ndrznei riscau s vorbeasc de arta imobil, de literatura fx sau de
coleciile de obiecte vechi, discutau despre necesitatea de a glorifica
trecutul, ceea ce-l fcea pe Sahel s urle.
Munca sa, totui, era considerat ca remarcabil, iar calitatea
rezultatelor sale universitare nu era contestat. ns, de mai multe luni,
aceasta sczuse considerabil. Sahel Cessieu nu se mai gndea dect la
Elsa van Leyden. Era capabil s improvizeze lungi poeme dedicate
imaginii ei. De fapt, era mai mult dect ndrgostit, era ndrgostit
nebunete.
Romantic n exces, transele sale fceau din el victima glumelor
colegilor. Hoinrind ntr-o permanent stare de inspiraie, se npustea
asupra celui mai mic obstacol care i se opunea i sfrea prin a se umili.
i pierduse orice sim critic, o atitudine de neiertat n Piacom, unde
obinuina era s nu dai niciodat dovad de sinceritate n faa unui
strin. Se puteau utiliza franceza sau engleza, limbile oficiale, cteodat
basca, germana sau galeza, dar trebuia ntotdeauna s-i disimulezi
sentimentele, s utilizezi perifraze pudice, atunci cnd i ddeai seama
c sinceritatea va oca. Era chiar recomandat ca, abordnd subiecte prea
delicate, s foloseti minciuna, spontan aprut n sintax.
Sahel, care oricum nu nelegea nimic din acest joc, i pierduse
orice sim al bunei-cuviine din ziua n care o ntlnise pe Elsa.

Vacan de iam. Cum o vzu, avu senzaia trectoare c o mai

zrise deja, n circumstane interzise. Incidentul i se ngropase n
adncul memoriei; scotoci prin minte n cutarea lui, dar amintirea nu
ieea la suprafa.
n acea zi, ea era la braul lui Llapasset, care ddea o petrecere n
cinstea contractului pe care tocmai l nchciascr. n jur de douzeci i
cinci de ani, era blond. Sahel nu avusese timpul s o examineze n
detaliu pentru c trebuia s-i revin din ocul cauzat de apariia ei.
Tatl su i recomand s nu se ating de tnra femeie, deoarece, din
acel moment, ea i apaiinea lui Llapasset.
Povestea cu Martine a fcut destul vlv la Royan, asta ca s
nu punem la socoteal i despgubirea pe care a trebuit s-o pltesc; deci,
te previn, nu te ocupa de Elsa sau voi avea eu grij de tine.
Sahel era incapabil s-i aminteasc de Martine. Din contr,
suferea din cauza noilor raporturi care se stabiliser ntre el i tatl su
dup ce devenise student. Ce copilrie ncnttoare avusese n compania
lui! Simon era tatl su; ochii i lcrimau de emoie ntotdeauna cnd se
gndea la el.
Cele cteva cuvinte, pe care Ie schimb cu Elsa n timpul unicului
dans pe care femeia i-l acord, au fost de o banalitate ngrozitoare. A
doua zi, Sahel nu i le mai amintea; jurase, probabil, c nu-l interesa
atenia Elsei, c tnra i era indiferent.
Ca o imagine fotografic revelat lent, amintirea Elsei van Leyden
se dezvoltam el n cursul zilelor care urmar. Noaptea o visa. Erau vise
de o intens brutalitate: ea i se oferea, el voia s-o aib, Llapasset
intervenea, l lovea cu violen; dar loviturile preau ncetinite,
deplasarea fiecrui pumn dura mai multe secunde; l irita aceast
lentoare. Elsa privea scena rznd. Era goal sau mbrcat? Nu tia s
o spun. ocul pe care l simea vznd-o era att de puternic, nct nu
putea s-i analizeze viziunea. De fiecare dat, reuea s scape de rivalul
su, s o trag pe Elsa ntr-un ungher pentru a face dragoste i, ndat
ce o supunea, se trezea. Avea nevoie de mai multe minute pentru a-i
reveni dup aceste episoade onirice.
O sptmn mai trziu, o revzu din ntmplare la o piscin.
Sahel tocmai nghiise comprimatele care fceau din el, timp de o or, o
fiin amfibie. Se dezbrcase, i unsese corpul i se ndrepta spre marele
acvariu albstrui, de form cubic. Era pe punctul de a ajunge, cnd o
vzu notnd, supl, prin apa translucid, tremurnd n luminile pe
care le emiteau spoturile solare. Rmsese nemicat n faa peretelui de

sticl armat, fascinat de arabescurile pe care le desena femeia, n

costumul su rou-coral. Prea o stea de mare; visul i se materializa;
mpietrit de intensitatea senzaiilor pe care le ncerca, urmri fascinat
coregrafia ciudat a Elsei care traversa un banc de peti cu membrane
pulsatorii. i reveni din stupoare cnd o vzu pe tnr ieind din ap i
se npusti spre ea:
Sunt Sahel, Sahel Cessieu, m recunoatei?
Ea neg.
V-am ntlnit sptmna trecut la Luis Llapasset.
Poate. Suntei fiul lui Simon?
I se pru c ntrevede o invitaie n aceast ntrebare pe care ea o
formul cu atta cldur.
Da, sunt Sahel, i te iubesc, Elsa, mai.
nainte de a auzi sfritul frazei, l prsi brusc. O privi mergnd
spre vestiar, fr s reacioneze.
Sectuit interior, ptrunse n piscin. Nu simi nici o plcere la
contactul dintre corpul su i apa cald. De obicei, l cuprindea un soi
de beie la ideea c tocmai obinuse o putere nou. Sahel nla atunci
un imn ritual lui Neptun, rapid transformat ntr-un torent de bule; lu o
ultim gur de oxigen. Se plimb lent de-a lungul pdurilor submarine,
cu modul de mers al unui astronaut lunar. Ct de goale, de lipsite de
strlucire i se preau acum aceste minunii! Micarea ondulatorie a
algelor, baletul ciudat al anemonelor gigantice, hieroglifele pe care le
desenau cluii de mare n cursul deplasrii trdau falsitatea. Cum de se
lsase nelat de attea ori de aceast momeal?
Ajunse la ruinele artificiale ale templului scufundat, spernd c se
va distra, nc o dat, urmrind munca lent a microorganismelor
asupra coloanelor scufundate, a sculpturilor acoperite de muchi. n
zadar, toate astea nu-l mai interesau.
Sahel nclec un rechin lobotomizat i se ntoarse, gonind ca un
nebun spre canalul de vitez. Simi uurat presiunea apelor pe frunte, pe
piept, pe coapse; dar i era necesar o durere mai intens pentru a-i
uita disperarea. i epuiz timpul de supravieuire subacvatic prin
plimbri rapide pe spatele rechinului. Piscina devenise un loc abstract,
un deert n care era. bine s atepi moartea.
Peste cteva clipe, efectele comprimatelor vor nceta, iar sfritul va
fi plcut. Se ls pe spate, alunec pe pielea neagr i vscoas a
animalului, apoi se rsuci n obsedantul albastru al apei, cu braele i

picioarele deprtate, ca un cadavru. Simula propria moarte, dinainte, cu

o ciudat exaltare interioar.
Deja simea primele accese de sufocare. Un val de snge l cufund
n ntuneric.
Orice sinucidere improvizat comport o parte de sinceritate i
una de ipocrizie: Sahel tia, n adncul su, c supraveghetorii piscinei
nu-l vor lsa s moar.
Dou zile mai trziu, cnd l vzu restabilit, tatl su l prsi.
Sahel era acum singur, n apartamentul gol i tcut. Mri, sfidtor,
puterea timpului ncetinit: se va afunda n interiorul, unui etern prezent,
ntr-o com temporal? Asta-i sugera ideea de a realiza un portret al
Elsei; dac va mpietri timpul, o va face n compania dragostei sale.
Sahel alese o imagine de nalt fidelitate pe programatorul su
holografic i regl cubul de vizualizare la dimensiunile corpului uman.
Cuget apoi asupra culorilor de baz i opt pentru un rozglbui, un
albastru-azuriu i un rou-crmiziu. Decise s o reprezinte pe Elsa aa
cum o vzuse ultima dat, la piscin. Cu delicate atingeri electronice,
ncepu prin a-i lefui pntecul ale crui curbe flamande l seduseser. l
cre cu for, strduindu-se s-i zugrveasc misterul buricului cu
ajutorul unor umbre plasate strategic. Apoi fcu bustul Elsei, firav,
graios, aproape prea slab, i-i concepu cu ncetineal snii fhimoi, ca
nite mere. Satisfcut de aceast prim realizare, schi rapid curba
gtului su lung. Sahel contempl apoi cu atenie trunchiul neterminat,
baza Elsei, ce i trdea originile nobiliare, cele ale familiei van Leyden din
inutul Memling. Acum trebuia s-l anime, s adauge acestei fore,
acestui echilibru, graia-i nepmnteasc. i sculpt coapsele, crend la
intersecia lor un pubis curbat, rotund, roz, lipsit de pr, apoi picioarele
lungi, un pic prea slabe; i fcu i braele albe, fusiforme, dar, paradoxal,
moi, apoi i pict, nduioat, picioarele i minile. Ea avea degete fine i
subiri i unghii de o ncnttoare culoare roie, ntreinute cu grij,
care-i scoteau n relief pielea de o paloare extrem.
Sahel ezit: atinsese o asemenea perfeciune n reprezentarea
corpului Elsei, nct se temea s nu-i distrug armonia, adugndu-i o
fa prost croit.
ns nu mai rezist i se consacr febril sarcinii pe care i-o
ncredinase. ncepu, n mod curios, cu ochii mari i albatri ca cerul.
Apoi, ca i cum ntreaga personalitate a Elsei se nchisese acolo, i
desen faa, n cercuri concentrice: pomeii proemineni, nasul minuscul,
uor cm, fruntea larg i bombat, brbia ferm i ascuit. n sfrit,

ntrzie la trasarea uvielor de pr lins, de un blond aproape gri.

Reuise! Bran, n consecin, efectul tridimensional i rectific unele
defecte, accentuate de reliefare.
Nu pe Elsa van Leyden o avea, probabil, Sahel n faa lui, ci o
proiecie a imaginii intime pe care i-o fcuse despre ea. Niciodat nu va
mai putea s i-o imagineze altfel. Salv apoi imaginea n memoria
calculatorului, sub un cod secret, pentru a o regsi atunci cnd ar fi
dorit. i vru s o revad des.
Materializndu-i himera, Sahel rupsese vechile legturi i lrgise
realitatea. Din acea zi, i consacra cea mai mare parte a clipelor sale
libere mbuntirii imaginii Elsei. i, de fiecare dat cnd se ntorcea la
Royan pentru studii, se simea slbit.
La nceput, ordinatorul nu putea s doteze modelul dect cu
micri simple. Sahel se nverun s-i integreze n memorie toate datele
pe care le implica animarea unei fiine vii, i reui. n fiecare vacan,
Sahel i perfeciona simulacrul cu o asemenea pasiune, nct aproape
c izbutise s-i confere aparena vieii.
Un sistem de supraveghere l informa asupra activitilor tatlui
su. Cum rmnea singur i se tia n siguran, se ndrepta grbit spre
camera virtual i-i recrea visul. Gol, el copula n vid, alturi de
holograma animat i dezbrcat a Elsei. Dar fantoma era, din pcate,
prea uor de penetrat, iar aceste edine nebune l epuizau, l dezgustau
i l disperau. n ciuda tuturor aceste neplceri, prefera acum copia
Elsei, originalului.
n lumina verde-albstruie a cmpului artificial, Sahel Cessieu
reflecta, innd ntre degete frunza de cpun. Precum aceast frunz
ofilit, fragil, universul su mental era atins de o boal. Asemenea
evoluiei tuturor cetenilor Piacom-ului, el refuza s adere la realitate ii construia o lume inventat, sub influena tatlui su care se cufunda
ncet n interiorul unui miraj, din care risca s nu mai poat iei ntr-o
zi. Cnd se declanase aceast situaie pentru Simon Cessieu? Sahel
putea s precizeze data cu o eroare de o lun. nainte, tatl su l implica
fr ncetare n viaa lui personal, era permanent atent la educaia sa,
plin de via, strlucitor, seductor. Nu pierduse contactul cu el nici
mcar n timpul dificilei perioade n care Sahel trecuse de la copilrie la
adolescen, i suportase injuriile i violena pentru a-I ghida mai bine.
i apoi, fr avertisment, l trimisese la Royan. La un an dup aceea,
tatl lui Sahel nu mai era dect o umbr a celui ce fusese cndva. Fiul
su nu-l mai interesa. Coleciile sale de obiecte, discurile, filmele, crile,

operele de art, toat aceast monstruoas acumulare de obiecte vechi

pusese stpnire pe spiritul su i l ghida n imperiul fantasmelor. n
compania lor, i drmuia cu zgrcenie timpul. n ce scop?
Cauzele propriei nebunii, Sahel le cunotea. Elsa aruncase o vraj
asupra lui, iar el trebuia de urgen s o rup. Soluia era simpl: era
necesar s o revad imediat pe tnr, s o smulg lui Llapasset, iar
dac ntmpina mpotriviri, s o rpeasc pe Elsa.
Cuprins de un puternic impuls de a aciona, cobor n grab cele
patruzeci de etaje ale facultii de agricultur. Afar era noapte. Ce-ar fi
dac s-ar sclda? Travers n fug cartierele de imobile construite n stil
francez, care l despreau de mare. rmul era curat; fusese greblat de
curnd de ctre maini, iar apa fusese dezinfectat. Doar nite valuri
nensemnate semnalau grania dintre nisipul alb i oceanul ntunecat.
Sahel se dezbrc cu rapiditate i se pregti s plonjeze.
O mn i aps umrul, i o voce spuse:
Vrei s-mi artai buletinul de curenie?
Un comisar al polurii! Sahel se ntoarse cu calm, scotoci prin
combinezonul su de pilot de aviaie, pe care-l ndrgea mult, i scoase o
cartel verde pe care o ntinse omului. Comisarul o apuc ntre degetele
sale grsune i o introduse n aparatul de verificare. Constat c Sahel o
trecuse prin magnetoclarificator, complement indispensabil al
igienomatului.
Suntei n regul, dar v sftuiesc s nu v scldai aici, la
aceast or.
De ce? Vntul bate slab, marea este linitit i nu e o perioad
rezervat schiului nautic, pescuitului submarin sau ambarcaiunilor. M
supun, deci, tuturor normelor de securitate.
Exact! Totui, uitai un amnunt: nu exist nici o patrul de
salvare ntre dou i patru dimineaa. Nu pot s-mi asum riscul s v
autorizez aceast baie.
Fr a aduga un cuvnt, Sahel se mbrc i plec fr a-l privi
pe comisar, a crui prezen l frustra, de team c va ceda furiei care-l
cuprinsese. Uita mereu c Piacom-ul era o lume perfect organizat,
protectoare pn la extrem, i asta conducea la incidente ridicole atunci
cnd ncerca s-i ncalce legile. Ce bine ar fi fost dac ar fi fugit de toi
aceti anchetatori, informatori, comisari ai polurii, pentru a regsi
libertatea i a ajunge ntr-un loc n care s poat s-i rite viaa fr a fi
controlat! Dar unde, i cum s o fac?

O cupol invizibil proteja staiunea balnear de la Royan

mpotriva capriciilor climatului. Ea fusese suprimat n timpul nopii
pentru a evacua aerul duntor. O briz blnd emana din sol, potrivit
cu acest nceput. de primvar. Sahel travers oraul adormit, evitnd
ntlnirea cu agenii de Informaii sau de Interne care patrulau nc. Se
ndrept spre vechea autostrad, cednd dorinei de a se ntoarce n Isle
Abeau. Ce conta ce consecine va avea asta! Trecu de pantele de nisip
acoperite cu cereale care marcau limita extrem a staiunii agricole i se
afund n pdurea deas de rinoase care acoperise vechea cale rutier.
Ptrunsese pe trmul disidenilor.
Solul era acoperit cu un plastic strlucitor. Sahel simi o plcere
inedit clcndu-l. ncepuse aceast cltorie de mai multe ori, dar
renunase n ultimul moment din cauze evidente: nu puteai s ajungi pe
autostrzile abandonate, pe periculosul domeniu al neadaptailor,
nebunilor i revoltailor de toate speele, cnd ai fost condiionat nc din
copilrie s te temi chiar i de cea mai mic impruden. Resimea o fric
aproape religioas. Toate gesturile cetenilor Piacom-ului fuseser
studiate pe ordinator pentru orice concurs de mprejurri care putea
aprea n via. Existau norme de securitate pentru a elimina i cel mai
mic risc corporal, norme de igien pentru a evita bolile, norme de
comportament pentru a atenua conflictele inerente. Totul l pregtise
pentru o via armonioas, linitit. Trebuia s fie obligat ca s renune
la ea.
Totui, o fcuser alii naintea lui, disidenii. Circulau zvonuri
contradictorii n legtur cu aceti rebeli, cu aceti anormali care
izbutiser s se sustrag cmpului de reeducare psihologic. Erau unii
care susineau c acetia i ucideau, torturau i prdau pe aceia care
riscau s intre pe domeniul lor, n timp ce alii, mai rari, pretindeau c
autostrzile abandonate i locurile pustii pe care acestea le traversau
deveniser locuri idilice, populate de poei i agricultori.
Luna arunca o lumin alb ca laptele, ceoas, pe panglica gri a
oselei, estompnd decorul nconjurtor. Sahel reper o serie de movilie
albe care formau o linie median. Merse mai nti destul de ncet, apoi
acceler, captiv ntre panica de a prsi un univers cunoscut, sigur, i
euforia nesiguranei, a aventurii. Datorit vitezei, benzile de plastic alb
preau s se uneasc.
Avea impresia c se gsete la bordul uneia dintre mainriile
acelea zgomotoase i urt mirositoare care existaser nainte de
nchiderea Piacom-ului.

CAPITOLUL 5
Era greu s se afirme c Belgacen Attia se trezise. Se putea spune
mai simplu c se sculase. Cu corpul ndoit, sttu mult timp sprijinit de
trunchiul unui yucca, lng care fusese azvrlit; n ceafa simea nc
lovitura pe care o primise mai nainte. Nici un gnd nu i se perinda prin
minte. Abia mai tria. Un sfert de or se scurse, nainte s fac un prim
gest: ridic piciorul, bjbi o clip cu el prin aer, ca i cum ar fi cutat
un punct de sprijin deasupra solului, apoi l repuse pe pmnt. Acest
prim efort pru s-l nvioreze pe Belgacen; ridic cellalt picior, naint,
fcu civa pai n afara boschetului i deschise ochii.
La prima vedere, oraul era ntunecat, nici o lumin nu se strecura
prin zidurile oarbe, felinarele gravitaionale erau stinse; n deprtare,
spre orizontul minuscul care contura cele dou rnduri mohorte de
cldiri, care tiau spaiul n oblic de o parte i de alta a cmpului vizual
al lui Belgacen, chiar la captul acelui coridor ntunecat, se nla un
luceafr de diminea local, nconjurat de un halou glbui. Attia se
ndrept spre el, cltinndu-se. Urmrea instinctiv traseul pe care-l
vzuse pe planul electronic i care se imprimase n creierul su.
Dezbrcndu-se mecanic de mantou, mergea gemnd pe dalele
ntunecate, cu o micare nesigur, ntrerupt de pauze lungi. Aceast
caricatur mohort a procuratorului Attia prea animat de o for
invincibil, luntric i profund. Prea teleghidat. Un schelet ambulant.
Muchii si, devenii autonomi, trebuiau s smulg dintr-o dat ntregul
corp atraciei terestre pentru a nainta nc un pas.
Pe nesimite, decorul oraului se schimb; bulevardul tradiional,
ncadrat de imobile egale ca nlime, se bifurca n strdue
ntortocheate, ce ddeau n piee sau n jungle. Uniformitatea
arhitectural era n mod brutal rupt de ctre turnuri, cldiri n form
de sgeat sau piramide de toate dimensiunile. Acolo, aprea un cartier
cu faade sobre, a cror ordonare era ntrerupt de apariia unui lac pe
marginile cruia se gseau trei turnuri octogonale cu ferestrele luminate,
care preau literele unui alfabet fantastic. Pe alocuri, o lumin de
culoarea chihlimbarului emana din sol, scufundnd oraul ntr-o
atmosfer fosforescent. Ceva mai departe, ntunericul nu mai era total,
surse de lumini nvolburate confereau un aer ireal tuturor lucrurilor.
Belgacen nu era ngrijorat deloc din cauza peisajului oraului;
micarea sa sacadat, ca a unui automat, devenise mai regulat. El se
plimba acum printr-un vast ansamblu arhitectural, n care se nghesuiau
construcii n form de obiecte menajere smluite. O uria main de

cusut lucea n penumbr, silueta sa ascunznd forma unui ceainic.

Toate, chiar i cldirea-aspirator sau pavilionul centrifugii de faguri de
miere, aveau o siluet stilizat. Lumina aurie care emana din dale
mprtia sclipiri de crbui pe suprafaa obiectelor; sub acea lumin,
cratia gigantic prea o carapace de broasc-estoas trasat cu un
model geometric, iar strecurtoarea o buburuz monstruoas. Locuitorul
Ligii se angaj n acest amalgam mineral, fr s-i dea seama de
frumuseea supranatural pe care o degaja ansamblul. El se ndrept
spre un storctor de fructe, ale crui contururi curbe preau elitre de
aur; pasul su devenea mai sacadat, mai dezlnat, mai ezitant.
Genunchii i tremurau la fiecare ndoitur. Fora prodigioas care-l
animase i pierdea eficacitatea, ca i cum i-ar fi atins deja scopul.
Un trector cu o alur panic apru deodat din spatele unui
toaster gigant. Belgacen se opri brusc, zguduit de un tremur intens, care
dur mai multe minute, apoi ncremeni brusc. Trectorul, vzndu-l, se
opri la rndul su. Prezena unei alte persoane, la aceast or avansat
din noapte, prea s-l emoioneze puternic. Merse spre Attia, care era
mpietrit, se apropie pn la punctul de a-l atinge i-l nconjur. Privirea
halucinant a lui Belgacen era aintit asupra sa, ca i cum ar fi vrut sl ndeprteze prin simpla putere a ochilor. Necunoscutul ngim cteva
cuvinte:
Ce facei aici? Suntei bolnav? Venii cu mine, v voi ngriji.
Aceste cuvinte acionar n linite ca un detonator. Belgacen i
puse n micare membrele cu o extraordinar vivacitate i se npusti
asupra trectorului, adunndu-i toate forele n lovitura pe care i-o
aplic cu putere n ceafa. Omul czu. Belgacen se aez pe vine, lng
corpul ntins. Se gsea n situaia unui adormit care descoper la trezire
c unul dintre visele sale s-a materializat. Decorul nu avea nimic real n
el; sau se gsea n mod neateptat transportat ntr-o chiuvet, dup ce
suferise o reducere considerabil a taliei; dar, n acest caz, ce era acea
strlucire subteran care lumina obiectele acestea fantastice pe
dedesubt? Pentru ce exista o u n partea de jos a acestui butuc de
tranat came? Din ce cauz toate aceste cldiri fuseser construite dintrun material emailat?
Cerul, de un negru profund, nghiea vrfurile imobilelor.
La picioarele sale, individul pe care l doborse era mpopoonat cu
un fel de bluz de chirurg. i scotoci prin buzunare i descoperi acelai
gen de obiecte pe care le gsise asupra poliistului, aparate miniaturizate
i diverse cartele.

Nucit, rmase chircit. Ca Balbuzard tindu-i n buci prada pe

malurile Bahiret el-Bibane-ului. Scoase dintr-un pachet o igaret
ultraplat, care se aprinse singur, i trase cteva fumuri fr gust.
Atepta un semnal misterios care s-l readuc la via.
O idee i veni brusc; fusese lovit de armele neuronice! Durerea
monstruoas i radia prin ntreg corpul. Era ca i cum un imens maxilar
compus din dini fini, ca acele, i se nfigeau n coloana vertebral,
frngndu-i oasele, cioprindu-i nervii, mcinndu-i mduva spinrii.
Corpul lui, chinuit de aceast durere, devenise dur i noduros. Frica
spa n el un abis fr fund, care se deschidea n interiorul pntecului
su, crendu-i n ntregul organism un fel de lein infinit, lein cruia i
ced: Belgacen se prvli n sine i-i pierdu cunotina.
Un vnt ngheat adia printre cldiri. Aerul, uscat i pur, avea o
transparen neobinuit. Faa ca de marmur vnt a lui Belgacen
arunca o umbr pe solul luminos.
Avu brusca impresie c, dac nu se va mica imediat, corpul i se
va pietrifica pe vecie. Dorea s alerge, dar membrele sale erau moi, ca de
cauciuc; se ridic anevoie, se trnti din nou, se redres i se meninu
ntr-un echilibru instabil; gesturile sale aveau slbiciunea ezitant a
celor ale unui beiv. Descrise o traiectorie imprecis, n jurul bazei
storctorului de fructe. i era imposibil s neutralizeze aceast durere
care-i smulgea mduva din oase, s neutralizeze aceast ameeal care-l
antrena spre interiorul infinit al corpului su. Fuga aceasta n zigzag nul linitea.
Se strdui s gndeasc i constat c putea s o fac: armele
neuronice l atinseser, atunci cnd se credea protejat; de ce chiar
atunci? Atacul fusese att de puternic, nct l doborse n ciuda
proteciei drogurilor ingerate; ct timp rmsese leinat? Organismul su
fusese profund lezat sau nu suferise dect afeciuni secundare care
dispreau rapid? Erau tot attea ntrebri crora dorea s le gseasc un
rspuns.
Accelernd alergarea, reui s-i limpezeasc gndurile. Belgacen
parcurse mai muli kilometri n jurul complexului arhitectural de obiecte
pentru a-i regsi sigurana mental. Urmri un itinerar curbiliniu
pentru a nu se ndeprta de locul n care i recptase cunotina: pe
undeva, pe acolo, locuia i omul care trimisese mesajul.
Epuizat, dar eliberat de durere, spionul Ligii se sprijini de unul
dintre pereii uriai ai unui mixer pentru a-i recpta rsuflarea. n
mod mecanic, scoase cartelele pe care le subtilizase de la trector.

Numele posesorului era trecut pe ele: Lo Deryme, individul pe care-l

cuta! Se ntoarse precipitat n locul n care-l agresase cu puin timp n
urm: corpul su nu mai era acolo.
CAPITOLUL 6
Scldat ntr-un aerosol uleios, Luis Llapasset privea cu amuzament
micile cute strlucitoare de pe pielea abdomenului su. Ar fi putut s le
fac s dispar pentru a prea mai tnr. Dar nu voia asta; mndru de
cei aptezeci de ani ai si, el dorea s-i mrturiseasc tuturor mai ales
Elsei. Aspectul su exterior nu-l preocupa; i va grefa organe sintetice
noi cnd va fi cazul, pentru a scpa de mbtrnirea intern a corpului,
dar inea s-i conserve alura puin mai plin i craniul gola. Abia cnd
devenise un pic mai rotund, un pic mai puternic, un pic mai buhit,
Llapasset izbutise s se impun fr eforturi. Altdat, cnd era mai
plpnd, Luis avea nevoie de toat furia, de toat ambiia sa pentru a-i
depi handicapul taliei i al tinereii.
i era foarte sete n aerul uscat, aa cum era, mbrcat cu o veche
rob ponosit. Se ndrept spre ceea ce numea biroul su de ministru:
era o consol care ascundea un echipament electronic foarte complex. De
cnd obinuse acest birou, avea acces n mod direct la terminalul
ordinatorului central, de unde pstra legtura cu toate serviciile de
informaii; n plus, beneficia de o reea de comunicaie secret cu
conductorii celor treizeci de state ale Comunitii.
Llapasset munci timp de o or: lu decizii n funcie de informaiile
pe care le interpreta, puse la punct un anumit numr de misiuni cu
informatorii si, i verific minuios cota de popularitate din ultimele
sondaje de opinie, se ngrijor de recrudescena anumitor delicte din
domeniul polurii i rezolv cteva probleme n suspensie. Dup care
trecu comenzile biroului, pe terminalul portabil, i verific buna
funcionare a dispozitivului miniaturizat.
Apoi se mbrc conform normelor de securitate urban; mai nti,
i Puse protectorul pentru ceafa; pe urm, i aez cu grij cotierele i
genunchierele de plastic; la sfrit, i puse casca. Lui Luis i plcea
materia cald i moale care adera la craniul su pleuv cu un zgomot de
etanare. El accepta fr reinere reglementrile care impuseser
pietonilor portul ctii; fceau un tot coerent cu ansamblul de
autoprotecie menit s apere viaa cetenilor Piacom-ului, n ciuda
voinei lor: permis de crare, permis de zbor, permis de not, permis de
mers, permis de drog, permis, permis, permis, pentru toate ocaziile de
via ce ieeau n afara normelor. Nimeni nu avea niciodat dreptul de a-

i asuma chiar i cel mai mic risc. Ceea ce ns Luis aprecia mai puin
erau toate legile de igien corporal antipoluare detesta s se spele.
Dup ce i fix centura de protecie abdominal, mbrc nite
veminte mototolite, un costum de culoare gri, care i plcea mult, i
puse un ceas rou-aprins n buzunarul de la vest i cobor spre traficul
subteran.
nchiznd ua micului vehicul electric, se gndi c putea s-i
propun lui Cessieu s suplimenteze aciunea campaniilor promoionale
pentru cabinele de timp ncetinit prin aciunile la nivelul informatorilor;
nu era legal s foloseasc funcionarii guvernului secret n avantajul unei
societi private, dar Llapasset tia c directorul Companiei dorea asta i
c se va folosi de ea, totui, pentru campaniile sale de propagand. Nu
cunotea nici un mijloc de a scpa de antajul pe care Cessieu l exercita
asupra lui; i pentru ce s-ar fi mpotrivit? Luis era i el un fervent
susintor al timpului ncetinit; s trieti apte zile ntr-una singur,
cine putea s propun ceva mai avantajos? Cu siguran, nu creatorii de
vise!
Ministrul guvernului secret intr n trafic; cum se obinuia s se
spun n jargon: circulaia era dens, dar fluid; cile subterane fuseser
calculate pentru ca cele trei milioane de locuitori din Isle Abeau s poat
circula simultan. Aprinznd farurile, el lumin dou fiine care se
ascunser cu rapiditate n spatele unui copac. Luis sri din main i
alerg spre ele, ameninndu-le cu arma. Ele fugir prin galeria care
ddea n parcare dou mici siluete care se micau n zigzag de-a lungul
coloanelor de beton. Luis i urmri pe disideni. Tolerai n zonele rutiere
i n teritoriile deertice, le era interzis ederea n ora. Datorit unui
panou indicator luminos, trase de dou ori asupra siluetelor luminate
brusc de acesta i nimeri n plin. Llapasset le vzu cltinndu-se i
cznd. Nu mai erau ceteni ai Piacom-ului, i pierduser apartenena
la civilizaie; oricine avea dreptul s-i elimine ei ameninau securitatea
oraului. Se apropie de cadavre: erau doi adolesceni slabi.
nc o dat, Llapasset se ntreb cum putuser s ptrund n Isle
Abeau fr s fie reperai: n trupul fiecrui disident era implantat un
minuscul emitor care permitea s i se supravegheze micrile. De
altfel, aceti disideni erau probabil lipsii de buletine encefalografice.
Dar cum putuser totui s nele dubla reea de supraveghere, cum
evitaser armele neuronice?
S fi fost vorba de adepi ai oniromaniei, implicai n activiti
clandestine? Dac guvernul secret i-ar fi ascultat pe el i pe ali civa, n

momentul n care primii susintori ai sectei fcuser adepi, n-ar mai fi

fost nevoie astzi s urmreasc un nou sfnt Bartolomeu ai crui preoi
i adepi plteau taxe.
El, Luis Llapasset, pentru care ateismul era unul dintre
principalele lucruri cu care se mndrea, tia c sentimentul religios
putea s provoace daune grave ntr-o societate. Observase asta chiar la
mama sa: fusese toat viaa srac lipit, sacrificndu-se pentru
sperana de a ctiga un improbabil paradis. Paradisul este aici, n
Piacom!
Trebuia s se deschid o anchet referitoare la cei doi vagabonzi.
Llapasset program o serie de informaii codificate pe terminalul
miniatural de pe bra. Pentru a-i recupera maina, o lu pe o
scurttur, o band enorm care traversa culoarul de pietoni. Luis se
aplec, punndu-i mna pe ciment. Simi vibraiile apei din conduct,
apa Robre-ului, acel mic ru care traversa odinioar Isle Abeau. Luis
surse mulumit: n oraele Piacom-ului natura devenise abstract, omul
construise un mediu nconjurtor care i se potrivea. Timpul
obscurantismului i al fricii trecuse, n sfrit.
Urc n main i cteva clipe mai trziu ajunse n dreptul
apartamentului Elsei.
Luis i trecu mna peste chelie, ezitnd nainte de a conecta
videofonul. Elsa van Leyden i interzisese s posede o cheie a
apartamentului ei; pusese, evident, s i se execute o copie, dar nu o
folosise niciodat. El se anuna ntotdeauna nainte de a intra, dar
chestia asta l enerva. Elsa tia s-i impun anumite constrngeri pentru
a se rzbuna din cauza contractului care o lega de el. Stabilise astfel
regulile unui joc foarte complicat, o serie de uzane pe care trebuia
neaprat s le respecte. Astfel, pentru a ptrunde la Elsa van Leyden,
Luis Llapasset, ministrul guvernului secret i proprietarul prin contract
al tinerei femei, trebuia nu numai s o anune de sosirea lui, ci i s se
curee, altfel ea i-ar fi refuzat accesul. Aceast obligaie l exaspera pe
Llapasset, care era murdar i nu o ascundea; dimpotriv, aceast
persoan extravertit i folosea statutul social pentru a-i permite o
anumit neglijen n inut; i plcea s ofere subalternilor spectacolul
unghiilor sale nengrijite, al lenjeriei murdare i ifonate i s-i provoace
prin mirosul su corporal neplcut, puternic.
inndu-i minile ncruciate peste micul pntec, Llapasset se
apropie de patul Elsei. Ea nu fcuse nici un comentariu de cnd i
deschisese ua. Tcut, se dezbrcase i se ntinsese n pat. Acum, l

privea cum se apropia, surznd amuzat: Luis nu-i displcea. Cnd l

vedea venind spre ea gol, cu umerii czui, crnoi, gambele delicate i
picioarele subiri, se gndea c va face dragoste cu un iepure din
desenele animate, adic ceea ce visa partea infantil a sexualitii sale.
Din nefericire, faa micului ministru nu se ncadra n aceast imagine
idealizat cu craniul su pleuv, cu nasul foarte turtit i gura
minuscul, prea crnoas i prea roie, Luis prea mai degrab un
carnivor.
Llapasset se adresa totdeauna Elsei fr a folosi introduceri:
Ai deconectat corectorul subiectiv?
Bineneles c nu, e uor s-i dai seama.
Pentru ce-i pusese aceast ntrebare? Era evident c i funciona
corectorul, n caz contrar ncetinitorul de timp ar fi fost influenat. Deci?
Permanent aceast timiditate, de care nu reuea s se debaraseze.
Pentru a o compensa, i ordon grosolan:
ntoarce-te, o s te.
Micul meu Luis, nu trebuie s te compori ca un bdran, doar
pentru c i-am vndut libertatea prin contract.
Crezu c e nimerit s-o amenine, dar, ca de fiecare dat cnd o
fcea, avu impresia c din gura sa cuvintele ies fr a face vreun zgomot
Uii, fr ndoial, c am un dosar despre tine, uii c ai semnat
contractul pentru a evita s fii urmrit pentru folosire intensiv de
stupefiante. Acest delict este nc pedepsit prin reeducare. Asta-i motivul
pentru care trebuie s mi te supui.
tiu, Llapasset, dar ceea ce vrei tu nu este s m condamni, ci
s m posezi; deci, poart-te ca un so, nu ca un client.
ntr-adevr, Llapasset prefera n dragoste iluzia proprietii; simpla
vedere a contractului rennoibil pe care-l semnase cu Elsa l umplea de o
bucurie extrem; dar aceast bucurie era abstract. Nu reuea niciodat
s o regseasc cu aceeai intensitate n realitate. Elsa avea o manier
batjocoritoare de a-l primi, care l mpiedica s simt c o posed. Aa c
se lsa n voia orgiilor generozitii, satisfcndu-i cele mai mici capricii.
Aceast Penthouse, n ntregime dotat cu o instalaie de timp ncetinit,
acele sticle izolate temporal din locul ferestrelor-ziduri obinuite costau
ct ochii din cap. I le oferise fr s crcneasc. Din contr, devenea mai
morocnos cnd ea nu-i cerea nimic. Llapasset dorea s o nconjoare de
bunuri materiale, s-i umple locuina cu obiectele pe care i Ie oferea; aa,
avea impresia c o priveaz de libertate, c o ntemnieaz.
Bombni:

 Nu te deranja, o voi face eu.

Se ndrept spre tabloul de comand aflat n camera de zi, pentru
a anula efectele corectorului. Imediat, senzaia de trecere a timpului se
mri de apte ori; Luis parcurse ultimii metri cu graia unei psri,
plannd o clip n aer, apoi reveni suplu pe sol. Cnd i lu zborul, n
sfrit, spre pat, ca un personaj himeric, ieit dintr-un film dat cu
ncetinitorul, Elsa se ntinse cu moleeal i gestul pe care-l fcu pentru
a-i aeza braele i picioarele dur aproape treizeci de secunde, timp
suficient ca Llapasset s observe jocul subtil al muchilor n interiorul
coapselor i pe albeaa tandr a antebraelor ei Astfel trntit n pat,
semna cu o stea de mare intuit de cearafuri de pubisul su roz i
blond. Pntecul i snii i fremtau imperceptibil. El i lipi ncet pieptul
de al ei i se frec lasciv de ea' aceast zon foarte erogen i provoca o
erecie aproape instantanee. Niciodat nu reuea s-i amne dorina i
s se bucure de apropierea actului sexual, trebuia s o posede ct mai
repede posibil. De aceea se folosea de timpul ncetinit ca de un
subterfugiu, pentru a crea iluzia unei viriliti durabile.
Llapasset o lu pe Elsa cu o frenezie calm: totul n atitudinea lui
revela nerbdarea care-l cuprinsese, dar lentoarea aparent cu care actul
avea loc l scotea din mini.
Elsa studia cu calm reaciile psihologice ale micului mascul care o
penetra. i cunotea fiecare gest, fiecare expresie, ntregul ritual amoros.
Cu ochii larg deschii, ea examina mica fa cu ochii nchii care se
rsucea deasupra ei cu aerul unei profunde satisfacii. Cteodat, Elsa
se lsa s ajung alturi de Luis pn la orgasm. n alte momente, din
contr, i plcea s rmn aa, plin de dorin, dar lucid, punndu-i
ntrebri asupra finalitii acestui act derizoriu care motiva att de
puternic fiinele vii.
Actul lor semna mai degrab cu un soi de masturbare n doi.
Elsei i plcea s decid n privina plcerii sau a indiferenei sale i
vedea n aceast alegere ultimul argument n favoarea propriei liberti.
Contractul pe care l semnase cu Llapasset se datora lenei sale native i
nu ameninrilor cu care el i nsoise propunerile.
Cu un oftat uor, se trnti peste ea. Elsa simi arsura cldu a
ejaculaiei lui i se nduio. Corpul acesta mic prea s toarc pe ea ca
un pisoi. Urma un scurt moment n care timpul prea suspendat, n care
actul prea rupt de ideea de durat. Ea savur aceste clipe de fericire cu
o emoie intens.

Luis se nvrti pe o parte i se ntoarse spre Elsa cu o privire

dumnoas. ncerca s nu o loveasc. Nici o idee umanitar nu motiva
aceast reinere. Simea doar o fric fizic fa de Elsa. Fr a spune
vreun cuvnt, se ridic, se mbrc, fr a se spla. El se amuza de
aparenta ncetineal a gesturilor sale.
De ce te distrezi?
Pentru c te grbeti i nu eti n stare s-o faci.
Llapasset, fr a aduga vreun cuvnt, se ndrept s porneasc
din nou corectorul subiectiv i-i termin pregtirile de plecare cu
senintate.
Nu uita c vom iei n seara asta. Vreau s fii acolo!
Femeia l privi disprnd n spatele uii glisante. Poate va fi ultima
oar cnd l va vedea. Resimi o imens tristee.
Ce s fac acum, ce s fac cu viaa, cu corpul, cu timpul su, cu
acest timp, care se alungea pn la infinit, ce s fac?
S se ntoarc la creatorii de vise? De fiecare dat cnd ncerca,
tentativa ei era sortit eecului; nu cunoscuse niciodat uurarea pe
care aceast religie avea reputaia c o aducea. ntr-o zi, preotul o
ntrebase dac abuzase de stupefiante sau dac petrecuse un timp prea
ndelungat n cabina de timp ncetinit. Elsa i prsea rar cuibul, ct
despre droguri, fusese ntr-adevr odinioar dependent. Un practicant i
explicase pentru ce munca de explorare i de pregtire dura atta la ea;
drogurile i timpul ncetinit acionaser mpreun ca inhibitori ai
incontientului.
Din cauza anilor n ir de cnd v reprimai visele, nici talentul
meu, nici amplificatorul cel mai puternic nu sunt capabile s ajung Ia
straturile dumneavoastr onirice profunde. Trebuie s v dedicai unei
munci personale de explorare mental, nainte s ncerc s v
materializez fantasmele. Drumul va fi lung! Dar, venii, venii aici n
fiecare zi, vei regsi pacea care v este necesar.
n urma acestei discuii, ea se ntorsese rar la moschee. Totui, de
cnd i se suprimase alocarea legal a drogului, n urma procesului,
suferea c nu mai poate evada psihic din realitate. Ce ani minunai
petrecuse sub influena haiului sau a opiului dup ce-l prsise pe
Simon Cessieu! Minunai!
Llapasset i aducea din cnd n cnd cte o doz, niciodat
suficient pentru a o satisface. Fr ndoial, i fcea plcere s i-o
raionalizeze.

Chiar i lipsit de droguri, perspectiva de a petrece ore

nenumrate la moschee, s observe visele altora, o deprima. Ceea ce voia
era s ajung la propriile nchipuiri. Cnd va reui asta, se va simi, n
sfrit, realizat. Nu dorea alt remediu pentru melancolia sa. i timpul
era att de absurd de lung! Se scul i debran ncetinitorul temporal.
Nici o perturbare n perceperea timpuluiElsa tia doar c tria acum de
apte ori mai repede i se apropia mai rapid de moarte.
Arunc o privire scurt njur, asupra ntregului lux, asupra acestui
rafinament pe care i-l ceruse lui Llapasset, asupra pereilor-acvariu din
camera de zi, a televizorului holografic de nalt rezoluie, a mochetei de
muchi fin, nflorat ncnttor, a canapelei a crei culoare se schimba n
timp, a cabinetelor de art, a bii, a camerei de dans, a tuturor
satisfaciilor care puteau s o fac s evadeze din real. Dar aceast
realitate nu corespundea cu realitatea sa interioar. Prea mai fad i,
mai ales, nu semna deloc cu universul pe care Elsa i-l construise n
imaginaie.
De mult timp, ea cunotea un mijloc nedureros de a-i curma
frmntrile. Simon Cessieu o fcuse s-l descopere.
Evoc fugitiv viaa lor comun, nceput sub auspicii fericite; din
pcate, aventura li se terminase brusc, stupid, att de stupid! De fiecare
dat cnd se gndea la asta, tristeea o copleea! De fapt, eecul
dragostei lor o fcuse s descopere eecul propriei existene.
Procedeul era simplu i eficace: era suficient s inverseze
ncetinitorul temporal; Cessieu i artase c exista un contact secret n
corpul aparatului care i permitea s realizeze aceast inversiune; i
explicase apoi vag c aceasta ar fi putut, servi ntr-o bun zi pentru
explorarea spaial, dar subiectul pruse s-l plictiseasc.
Elsa i amintea cu precizie piesele pe care trebuia s le demonteze
pentru a realiza aceast inversiune i hotr s o fac imediat. Pentru
prima dat n via, avu impresia c tie pentru ce fusese creat: pentru
a apsa pe acest buton care o va conduce mai rapid spre mormnt.
Deasupra demagnetizorului, identific tabloul de comand, lu capacul
consolei, apoi demont un anumit numr de componente pentru a
ajunge la bobinele foarte complexe ce permiteau cmpului temporal s se
dilate. Acolo se gsea inversorul. l mpinse cu degetul, simind o emoie
ciudat. Din orgoliu, i decisese destinul. Elsa repuse aparatul n
funciune, rebran circuitele i regl cursorul pe cifra o sut.
innd cont de sperana medie de via, va dura mai puin de un
an, dac se va strdui s nu ias deloc din apartament. i lu precauia

de a pomi corectorul subiectiv pentru a evita s se vad acionnd de o

sut de ori mai rapid dect de obicei. Era suficient s plaseze cursorul pe
cifra apte, n timpul vizitelor lui Llapasset, i s mreasc proporional
cmpul corectorului subiectiv pentru ca micul ministru s nu realizeze
ce se ntmpl. De fiecare dat cnd dorea s o vad, i el se va apropia
de moarte. n orice caz, n cteva luni i va da seama de mbtrnirea ei.
Frumoasa lui jucrie ncepea deja s se defecteze!
CAPITOLUL 7
Sahel iscodi zgomotele nopii: miorlituri de pisici slbatice, ipete
ale psrilor de noapte, fonete de mistrei sau de cerbi n tufiuri, iepuri
lund-o la sntoasa. Frunziul des al pdurii cdea n rotocoale negre
pe autostrad, delimitndu-i cu claritate marginile. Tnrul avea
impresia c urmrete traseul imaginar al unei frontiere sau al unor
paralele, ceea ce-i provoca o nelinite metafizic: i se prea c terenul
aluneca imperceptibil pe hart. n realitate, era doar o grani pe care o
trecuse, aceea care separa o civilizaie exemplar de trmurile nelinitii.
De trei ore de cnd mergea, nu ntlnise dect mici animale
speriate, nimic de care s se team. Un indicator arta c o staie service
se gsea la zece kilometri. Asta l incit s-i urmeze drumul; n ciuda
temerilor sale, dorea s intre n contact cu disidenii. Dorea cu disperare
s afle ce gndeau ali oameni despre o societate fa de care el nu se
mai simea legat. Pe parcursul acestei fugi improvizate, se gndise mult
la plecarea sa din Piacom, mirndu-se c se ndoia de o lume creia i
datora toate momentele importante ale existenei sale. Reflecta: Toi
locuitorii Piacom-ului triesc precum crisalidele ntr-un cocon, fr a
deveni niciodat larve sau lepidoptere. Dac cineva vrea s ias din
cocon, trebuie s renune Ia drepturile sale de cetean i s ia viaa de
la capt, ntr-un mediu ostil, acela al naturii slbatice, adic acesta;
departe de oraele-cocon, de apartamentele-cocon.
ncepu s tremure: asta i prea ca o smulgere. Sahel i duse
minile la casca de securitate i o scoase de pe cap. Anvelopa moale i
cald vibr cteva clipe nc n palmele sale, apoi se stabiliz. n mod
simbolic, o arunc n pdurea deas.
Un halou de culori violente, dominat de mov i rou, aprindea
cerul. Strigte i acorduri muzicale cu accente nostalgice izvorau dintrun bar uria, cu ferestrele sparte. Trei oameni mbrcai n piele discutau
n faa uii, aezai pe motociclete nucleare. Sahel se apropie timid de ei;
se simea complet deposedat de mijloacele de exprimare; ca i cum nu
nvase niciodat s vorbeasc, tuea ntruna, ncet. Unul dintre brbai

se ntoarse spre el, faa i era cufundat n ntuneric. Sahel privi n jurul
lui, podul n ruine care traversa autostrada, distribuitorii de combustibil
nuclear spintecai, barul luminat, tot acest univers mitologic czut n
uitare dup nchiderea Piacom-ului. Ce erau, de fapt, aceste fantome
care ncercau s-l recreeze?
Salut, spuse brbatul, ce faci aici? N-ai aerul unui zip. i nu
faci parte nici din banda Sylviei! Totui, pe strad, ntre Royan i Lyon,
nu se gsesc dect Sylvie, zipi i noi. Vii poate de pe autostrada dunelor?
Sahel decise s spun cu inocen adevrul; de ce s-ar fi temut,
doar venise n calitate de prieten?
Nu, simt student, merg pe jos pe autostrad pn la Isle Abeau
pentru a-mi da seama de situaie.
S-i dai seama? Ia uitai-v, Bob, Gunther, la un brav cetean
al Piacom-ului, care vrea s-i dea seama de situaie!
Cele dou persoane i oprir brusc motocicletele i coborr cu
ncetineal. Sahel se crisp. Nu nvase niciodat s se bat i detesta
contactele fizice. Imediat fu nconjurat de cei trei brbai, care l priveau
n btaie de joc.
i ce studiezi tu n Piacom?
Agronomia.
Aha, eti un fel de zip de la ora.
Nu tiu ce e un zip.
Sunt tinerii ia, de colo.
Cel care se numea, probabil, Bob fcu un gest larg, care desemna
solul din jur; exprimndu-se cu un puternic accent german, Gunther
adug:
Aceia care cultiv pentru noi toi produse naturale, ce cresc
doar pe pmnt fertil, adic disidenii.
Cel care l vzuse primul pe Sahel ridic mna i i arse o palm
zdravn, care l dezechilibra, apoi url:
Hrana nu crete n ap, cetene, nici n acele nenorocite
cmpuri urbane, n care cultivi plantele tale date naibii!
Bob profit de zpceala lui Sahel pentru a-i aplica n trecere o
lovitur de picior n tibie, n timp ce Gunther i ngrmdea pumni n
stomac. O dat czut, tnrul se chirci, strduindu-se s suporte
durerea care-i paraliza centrii nervoi. Toi trei i trgeau lovituri
ngrozitoare de gheat, njurndu-l. Acest prim contact cu agresivitatea l
frapa pe Sahel; crezuse c va nfrunta mult mai multe dificulti, dar i

ddu seama c nu se temea de suferin. n faa lipsei sale de reacie,

motociclitii se oprir. O mn l apuc de umr i-l ridic.
Haide, scoal, s-i vedem mai bine mutra de fraier care vrea si dea seama de situaie!
Calm, se redres i-i privi, cltinndu-se. O micare greit: ca i
cum fusese nhat de o batoz de gru, primi vreo douzeci de palme,
una dup alta, distribuite cu o regularitate cronometric i care l fcur
s se nvrt n loc. Czu din nou. n clipa n care lein, avu impresia c
aude o salv de aplauze.
Cnd se trezi, cteva minute mai trziu, sub un jet de ap
ngheat, refuz s deschid ochii. Dac i pstra nchii, nu va mai fi
nevoie s revin n acea lume de comar n care intrase. Att timp ct
rmnea orb, evenimentele nu-l puteau atinge. Dar venise s-i
ntlneasc pe disideni; voia s neleag ce erau aceti oameni, chiar i
cu riscul de a se pune n pericol. Teama de durere era mai ngrozitoare
dect durerea nsi. Sfrit, buimcit, deschise ochii. Gunther, Bob i
cellalt l ateptau, nconjurai de o duzin de oameni goi, care l
observau cu aviditate. Necunoscutul se apropie de el i-l for s se aeze
n genunchi.
Acum, te vom judeca. Acesta este tribunalul Nocturnilor. Eu m
numesc Pleineselve, sunt eful lor i judector suprem.
Bob veni lng Sahel, purtnd o grmad de cri, pe care o aez
n faa lui.
Alege, vei fi achitat dac vei reui s dai o justificare unuia
dintre aceste texte sacre ale Piacom-ului.
Sahel se ntreb: ce trebuia s fac? S ncerce s fug n pdure?
Adversarii si cunoteau cele mai ascunse unghere. Pe autostrad?
Aveau motociclete. S nfrunte, deci, acest proces grotesc? Era curios s
afle despre ce-i vorba. Lu prima carte din grmad, un volum enorm,
apoi ncerc s citeasc titlul. Ochii i se acomodar cu greu, literele erau
terse de vreme: Tratat despre bordurile trotuarelor n oraele cu mai
puin de zece mii de locuitori, din cele treizeci de state ale Pieei Comune
i, ca subtitlu: Momente din cele o sut douzeci i trei de conferine de
la Haga. La ntmplare, verific i alte cri i descoperi de asemenea
Legi fererale privind transportul prin vam al melcilor fr cochilie,
Culegere de decrete despre organizarea comisiilor nsrcinate cu
organizarea comisiilor federale de studii, Dicionarul cuvintelor
interzise, Carta federal de definire a apelor poluate, o ntreag serie
de opere de acelai fel, ieite din biblioteca gigantic a Congresului de la

Bruxelles. Fiecare dintre ele coninea un fragment din legislaia Piacomului. Ansamblul constituia nsi filosofia, morala sa. Fuseser elaborate
n timpul perioadei euforice care urmase primelor frmntri ce
duseser la crearea Pieei Comune. Cine i mai amintea nc de numele
acestor ziditori necunoscui? Prevzuser totul, studiaser totul, pentru
a evita conflictele ntre cele treizeci de naiuni. Fabricaser un Bizan de
legi heteroclite din care se nscuse ntr-o zi Piacom-ul. Sahel ncerc s
explice:
Dar nu cunosc toate astea, nu pot s spun nimic despre ele.
Refuzi s comentezi textele sacre?
Pleineselve l apucase de pr. Tnrul i smuci capul pentru a se
elibera.
Vedei, refuz!
Judectorul suprem al Nocturnilor ddu apoi impresia c se
reculege, punndu-i minile pe ochi. Cteva clipe mai trziu, se ntoarse
spre Gunther i-i ceru s-i aduc Butura. Acesta din urm plec spre
bar i se ntoarse rapid cu o sticl verde, fr etichet. Pleineselve umplu
un pahar cu un lichid incolor i i-l ntinse lui Sahel.
Eti condamnat s suferi schimbarea total. Bea acest lichid, te
va scuti de multe suferine.
Sahel se mpotrivi. Nu reacionase, atta timp ct nu pricepuse ce
se ntmpl, ns, n faa morii, se revolta. Se ridic brusc i se arunc
asupra lui Pleineselve. Lupta fu scurt i n defavoarea sa. Membrii
tribunalului l ineau cu fermitate; ca o musc prins ntr-o pnz de
pianjen, ncerc s se elibereze. Strnsoarea deveni mai puternic. De
acum ncolo, i va accepta soarta fr a se mai rzvrti. Bob i introduse
o lam de oel ntre dini, obligndu-l s deschid gura, i-l for s
nghit Butura, strop cu strop.
Totul se nvolbur, apoi ameeala se liniti progresiv: efectul
giratoriu durase vreo zece minute. Sahel se trezi n picioare, n faa unei
lumini strlucitoare, care emana din bar. Nimic nu se schimbase: Bob,
Gunther, Pleineselve i oamenii goi erau aezai n cerc n jurul lui i
preau s atepte ceva anume. Vru s ias din cerc, dar muchii nu-l
mai ascultau. Cut s-i umezeasc buzele cu limba, ns aceasta nu
mai urma instruciunile creierului su. Era paralizat. Nici mcar
strigtul pe care l purta n el nu reuea s neasc din plmni.
Pleineselve se ridic i se apropie calm de el. Costumul su de
piele era nconjurat de un rou-acid, produs de descompunerea luminii

electrice n amestec cu primele strluciri ale rsritului. Apariia zorilor

sublinia i mai mult caracterul terifiant al scenei.
l vom schimba pe acest om! Nocturni, cu ce s ncepem?
Rsun o singur voce prin douzeci de guri:
Cu nasul!
Pleineselve apuc nasul lui Sahel, l smulse cu slbticie i l
ntinse nsngerat spre adunare. Apoi l lu cu delicatee ntre degete, l
remodel i-l lipi la loc pe faa tnrului. Succesiv, clul Nocturnilor se
ocup de ochii, brbia, urechile victimei, pentru a le modifica fie forma,
fie culoarea. Dup ce termin cu faa, proced la fel cu corpul i cu
membrele.
Sahel suferea aceast tortur fr durere fizic, dar ntreaga sa
fiin se revolta mpotriva metamorfozei care i se aplica, rcnea de oroare
n interiorul su, prizonier imobil al propriului corp.
Pleineselve vocifer:
i acum, vrei s facem o femeie?
Da, o femeie! url tribul.
i Sahel l vzu pe eful Nocturnilor sculptndu-i un vagin ntre
coapse.
Acum, i vom schimba spiritul, vom face din acest srman
cetean un disident.
Pleineselve ntinse o mn i o nfipse n craniul lui Sahel. Acesta
din urm i pierdu cunotina.
CAPITOLUL 8
Luis se ntorcea de la Elsa; se simea foarte slbit, organismul i
rezista cu greu eforturilor pe care trebuia s le fac pentru a-i
demonstra virilitatea. Nu mai putea s amne grefa de organe. La
aptezeci de ani, era un lucru inevitabil. Dar iat, de fiecare dat cnd
lua aceast hotrre, o problem politic l mpiedica. Acum era vorba de
alegerea guvernului secret, care urma s aib loc peste puin timp.
Llapasset trebuia s reziste pn atunci, dac voia s se revad
reconfirmat n funcia de ministru al Informaiilor.
O clipire luminoas pe brara-computer l avertiz c l atepta un
apel urgent. Trecu apelul pe consol i bran decodorul. O fa apru
pe ecranul rotund, aceea a anchetatorului-ef.
Domnule Llapasset, am veti importante!
Era vocea electromagnetic a biroului de ministru, care traducea
cuvintele codate. Omul prea ntr-adevr ngrijorat. Ce dezgusttor!
Trebuia s reacioneze:

 Spune-mi pe scurt, nu am timp.

Ordinatorul central ne-a semnalat c doi anchetatori au fost
ucii n Gara de Est a aerotrenului. Verificau identitatea unui cltor
care se plimba fr carte de credit.
i-au transmis coordonatele ordinatorului central?
N-au avut timp. mi nchipui c necunoscutul i-a asasinat
imediat. N-au avut nici mcar rgazul s-i transmit fotografia. Probabil
nu aveau bnuieli ntemeiate.
Asta-i tot ce poi s-mi spui? Ce vrei, s te felicit?
Am trimis rapid ali doi oameni pe pist. Strinul venea din Alpii
de Huez, nu e nici o ndoial n aceast privin. Dar, de acolo, i se pierd
urmele. n sfrit, nu chiar de tot.
Anchetatorul-ef prea s ezite.
Hai, explic-te! zise Llapasset cu o voce seac.
Este. e de neconceput! Nu avem nici o prob a ederii sale n
vreo staiune de agrement, nici o urm n hoteluri, n pensiuni, n
csuele mobilate. Nu avem nici un mod de a-i verifica prezena pentru
c buletinul encefalografic nu este obligatoriu n afara oraelor de
reedin, dar am folosit un cine electronic. Ei bine. n sfrit, suntem
aproape siguri c. acest om venea dinspre frontier. Avem bnuieli
justificate c a trecut prin Confederaia Helvetic.
Dar este imposibil, sistemul de protecie este infailibil!
Dac era adevrat, informaia nu trebuia s se scurg cu nici un
chip! Inviolabilitatea frontierelor Piacom-ului devenise legendar,
ntreaga securitate interioar a cetenilor era fondat pe aceast
axiom. Ministrul turba de furie: preconizase dintotdeauna anexarea
Elveiei, dar nu reuise niciodat s-i asigure o majoritate n snul
Federaiei care s-l urmeze n acest proiect. La fel se ntmplase i n
cazul preoilor, i n cazul disidenilor. Luai n bloc, membrii guvernelor
secrete ale celor treizeci de state erau prea lai. Se temeau c vor
distruge echilibrul Piacom-ului, prin acceptarea violenei. Pentru
moment, Llapasset trebuia s decid de unul singur. ntreb:
Ce-ai fcut cu cele dou corpuri?
V-am aplicat instruciunile, le-am fcut disprute.
i anchetatorii trimii n Alpi au revenit din misiune?
Da, dar i-am consemnat la post, nimeni n afar de mine nu i-a
vzut.
Foarte bine! Trimite-i urgent n cmpul de reeducare
psihologic. i fr posibilitatea de a scpa, m-ai neles?

Omul l privea nencreztor. Dar atitudinea lui Llapasset nu

admitea un refuz.
Raporteaz-mi cnd e gata. i terge toate urmele nregistrrilor
primare ale anchetei din calculatorul central. Voi anula i eu conversaia
noastr. Nu trebuie s rmn nici cel mai nensemnat martor al acestei
afaceri.
Luis ntrerupse legtura. Putea s-i fac un avantaj major din
aceast ptrundere a unui spion n Piacom? n cazul n care amicii si
din guvernul secret l-ar obliga s se retrag prematur, naintea viitoarelor
alegeri, aceast informaie ar fi putut s-i serveasc drept atu pentru a-i
face s se rzgndeasc. Ameninarea c va da n vileag o tire att de
subversiv ceea ce nu era greu de realizat pentru ministrul responsabil
cu acest sector era suficient ca s-i conving confraii s-i asigure
investitura. Deci, putea ntre timp s treac pe Ia clinic. Dup grefa
total de organe, va deveni un om plesnind de sntate, gata s se lupte
pentru a-i pstra postul nc cincizeci de ani. i pentru ce i-ar limita
ambiiile?
Anchetatorul-ef l apela din nou. Llapasset schi un surs.
Da?
S-a fcut, domnule.
Foarte bine, pstreaz legtura, am alte ordine s-i dau.
Luis aps pe un buton ascuns. Faa interlocutorului su dispru.
Dezintegratorul hertzian funciona bine, pcat c nu avusese ocazia de a
se servi mai des de el! Dac ministrul Informaiilor ar fi putut, ar fi
curat locul, debarasndu-se de colaboratorii si direci, i i-ar fi
nlocuit cu ansambluri electronice, mai discrete, mai asculttoare. Dar
existau controale, altfel ar fi fost o bagatel pentru un responsabil
guvernamental de rangul lui s abuzeze de prerogativele ce le deinea. O
mic abatere de la aceste reguli nu se va remarca. Va ascunde moartea
acestui om, acuzndu-i pe disideni pentru ea.
Primul lucru care trebuia fcut acum era s-l aresteze discret pe
spion i s-l in n rezerv, pentru orice eventualitate. Luis Llapasset se
ntinse pe un pat. Apartamentul su era sobru mobilat, detesta
mobilierul antigravitaional, prefernd vechiul stil. Aezat pe ptura sa de
pene, cu spatele pe estura de mtase, putea s reflecteze n linite.
Dar cum s se consacre acestui lucru fr griji? Temperamentul i
interzicea. Llapasset nu aciona dect impulsiv. Ar fi dorit s fie un mare
om politic, s-i devanseze timpul prin speculaie. Dar era o fiin

instinctiv i uor iritabil, care nu putea s se nfrneze. Fu cuprins de

furie la gndul c un strin se afla nepedepsit pe teritoriul Piacom-ului.
Ridicndu-se brusc, i parcurse apartamentul n lung i lat,
aruncnd priviri suprate asupra coleciilor sale de sticle de plastic i de
reviste pornografice scandinave din secolul XX. Fiecare dintre aceste
obiecte reprezenta un cadou, o ofrand. Nu le strngea pentru a se
sacrifica modei. Le detesta. Luis apuc la ntmplare o scrumier, artdeco, i o arunc la pmnt cu violen. Se liniti vznd-o cum se
sparge.
i regl ncetinitorul temporal la treapta a dousprezecea. Avea
nevoie de timp pentru a se gndi.
Pe cine s aleag pentru a-l gsi i aresta pe necunoscut? Toi
angajaii ministerului erau capabili, anchetatorii, informatorii, cei care
fceau sondaje de opinie, comisarii polurii, turntorii, dar depindeau
prea mult de sistemul informatic pentru ca aciunea lor s rmn
secret. Mecanismul Piacom-ului era bine uns. Ministerele Informaiilor,
al Ordinii i de Interne formau un ansamblu complex, ale crui elemente
nu funcionau separat. Dac Luis s-ar fi adresat unuia dintre confraii
si pentru ajutor, acesta s-ar fi grbit s utilizeze informaia n beneficiul
statului. Nu se putea pune baz pe separarea teoretic a Piacom-ului n
treizeci de state, solidaritatea federal nu mai trebuia demonstrat. Tot
ceea ce se petrecea undeva era imediat cunoscut pretutindeni. Reeaua
de legturi prin cablu acoperea n totalitate teritoriul.
Deci? Luis examin ultimele tiri confideniale de la centru pentru
a verifica dac strinul nu fusese atins de armele neuronice la
ptrunderea n Isle Abeau. Pentru a scpa, ar fi trebuit s aib
cunotine n Piacom sau s fi folosit un buletin encefalografic al unuia
dintre informatori. Marja sa de securitate nu mai putea dura mult timp.
Dup primele indicii, un om tocmai fusese lovit de armele
neuronice. Era vorba de strin? Bnuia c da. Erau puini cetenii care
riscau s ias fr acte. Armele neuronice i atacau pe toi aceia a cror
amprent encefalografic nu corespundea exact cu cea din buletin, chiar
i n cazul n care diferena se datora unui nceput de deviaie fizic pe
care o suportau. Dar atacul era uor. ns, n cazul pe care-l examina,
puterea armelor fusese reglat Ia maximum. O soart rezervat
disidenilor.
Trebuia s neutralizeze ancheta de la nceput. Llapasset avea
privilegiul de a putea aciona direct pe ordinatorul central. l acces i l
ntreb:

 Se cunoate identitatea omului care a fost lovit de armele

neuronice?
Maina rspunse imediat, cu acea dicie care caracteriza toate
vocile artificiale:
Nu, Ia nceput buletinul pe care-l purta nu corespundea
amprentei sale encefalografice. Cnd am declanat tirul, nu mai purta
buletinul.
E un disident?
Nu, nu posed celul de control.
Ancheta a nceput?
Suntem gata s o facem.
Semnalul omului mai este observat nc?
Amprenta sa a disprut la cteva clipe dup tir.
Luis se prefcu c d coordonatele strinului, apoi adug:
Anuleaz ordinul de cutare, m voi ocupa personal, e o
prioritate ministerial.
Simultan, lans pe reea un impuls codat de identificare.
Ordin anulat, zise maina.
terge incidentul i de pe nregistrarea primar.
Llapasset nu avea dreptul s procedeze astfel, fr s fac referiri
la guvern, la acelai gen de manipulri n arhivele Informaiilor. Orice act
guvernamental trebuia s rmn n memorie. Dar, n cazuri de excepie,
era necesar o anchet foarte aprofundat.
Se scurseser dou ore, dar locuitorii Piacom-ului triser doar
zece minute. Micul ministru i forase instalaia de timp ncetinit, altfel
anchetatorii ar fi plecat deja n cutarea intrusului sau a ceea ce mai
rmsese din el. Totui, trebuia s se ncredineze, armele neuronice nu
ucideau, ele distrugeau doar personalitatea. Probabil c spionul se
ridicase i plecase. Avea un oarecare rgaz acum, dup ce ordinatorul
central renunase la misiunea sa de urmrire.
Luis se ridic cu greutate, ameit. Cobor spre cile subterane de
comunicaie pentru a-i lua maina.
Dar abuzase prea mult de ncetinitorul temporal, organismul su
slbit nu suporta i, mai ales la ieirea prea brusc din apartament,
schimbarea de ritm psihologic fusese prea mare. Viaa l prsea. Se tr
pn la vehicul, reui s se aeze i ncepu s-l programeze, spernd si recupereze forele pe traseu.
Inima sa ncetinise; fluxul sangvin i iriga imperceptibil arterele, i
alimenta celulele. Mai percepea lumea prin intermediul simurilor, dar

senzaiile pe care le primea de la organele sale olfactive i vizuale,

auditive, gustative i tactile erau filtrate. Universul se deprta, creierul
nu mai reaciona la stimuli exteriori, corpul i nepenea.
Nu izbuti s ias din paralizie, pn cnd cineva nu se apropie i
smulse ua.
CAPITOLUL 9
Cnd Sahel i recpta cunotina, se ndoi c mai exista; nainte
de a deschide ochii, se gndi: dac ar fi fost complet transformat, cum i
spusese eful Nocturnilor, nu i-ar mai fi cunoscut identitatea atunci
cnd se trezise. n plus, era sigur c este nc Sahel Cessieu; ce
importan avea dac aceti nebuni i modificaser profilul psihic? Nu-i
psa, fiindc nu se agrea psihic.
Totui, dac aceti cli i schimbaser cu adevrat personalitatea?
Fu cuprins de o nevoie puternic de a ti. Emoia l sufoca: se va mai
regsi vreodat? Era obinuit cu acest corp i cu acest spirit, care erau i
nu erau ale lui, crescuse cu ele; paradoxul l fcu s surd n sinea sa.
Cine era acest altul care putea s reflecteze la situaia lui? Poate noul
Sahel Cessieu.
i va mai aminti de el Elsa van Leyden, cnd va fi un alt el nsui?
Deschise ochii: Pleineselve l observa cu nelinite, nconjurat de cei
doi zbiri i de cei douzeci de brbai goi, care-l asistaser adineauri. l
ntreb:
Cum te simi? Nu te simi prea ru?
Prea ameit pentru a nelege, Sahel nu rspunse.
Nu te ngrijora, eti ntreg, nu te-ai schimbat, i vei reveni
curnd.
Cuprins de teroare n faa sursului brbatului care l judecase
amenintor, Sahel blbi:
Lsai-m s plec, lsai-m, v rog, vreau s plec!
Pleineselve mrturisi colegilor:
i e fric, i drdie fundul! Dar e stupid, noi nu-i vrem rul! Tu
ai participat doar la una dintre creaiile noastre colective.
Gunther adug:
Aceasta demonstreaz c te primim de bunvoie printre ai
notri, altfel ai fi mort deja.
i acum, vrem s-i punem cteva ntrebri. Mine, te vom
nsoi cu toii pn la Isle Abeau pentru a-i mulumi n felul acesta
pentru participare. Dar e posibil ca tu s nu mai fii niciodat tnrul
student din Piacom, curios s vad cum e s fii disident; ocul psihic la

care tocmai te-am supus va avea repercusiuni profunde asupra

personalitii tale.
Na, bea asta, zise Bob, pentru a risipi efectele Buturii.
Sahel nchise instinctiv buzele, apoi, amintindu-i de lama de
metal introdus cu fora ntre dinii si, deschise timid gura: Bob l fcu
s nghit dintr-o dat zece centilitri dintr-un excelent alcool. Gtul i lu
foc i incendiul i se propag de-a lungul venelor. Durerile vagi pe care
ncepea s le simt fur mpinse la limita extrem a percepiei.
Pleineselve se apropie de el, se aez alturi, i nconjur umerii cu
braele i l for cu blndee s se lase pe spate. Sahel nu rezist
abandonul unei copilrii regsite i-i puse capul pe genunchii efului
Nocturnilor. Oft ndelung, se eliber de nelinite. Ceilali l nconjurar.
Mai nti, i-i prezint pe Bob i pe Gunther, care te-au primit
ntr-o manier puin mai brutal. Ei sunt creatori liberi, refuz s se
supun legilor estetice ale Piacom-ului, limitndu-se la imitarea
trecutului; pentru a tri, ei brzdeaz drumurile abandonate i fac
schimb de mrfuri, tii, piese rare pentru colecionari, pe care le adun
din satele prsite. Ceilali sunt zipi: cultiv pmntul, ici i colo, n
toate regiunile n care guvernul secret nu poate s-i ajung.
Acest discurs prea ieit de pe o band magnetic fr sfrit,
reluat continuu n mass-media. Ca toi locuitorii Piacom-ului, Sahel,
precaut dar imaginativ, visa des la cealalat parte a oglinzii, gndindu-se
c nu existau cu adevrat fee ascunse ale realitii. Disidenii fuseser
inventai pentru a face persoanele mari s se ngrozeasc, existena lor
fiind improbabil. Asigurrile date de Pleineselve acionar asupra lui ca
un balsam.
La nceputuri, dup nchiderea frontierelor, eram gastrolog;
anchetatorii m-au ntemniat pentru o afacere veche, o istorie despre
timp de munc depit. Fcusem mai mult de cincisprezece ore de
practic medical ntr-o singur lun; atentasem astfel la securitatea
muncii. O ans, fr de care a fi nc, probabil, n interiorul
sistemului. Au vrut s m trimit la reeducare psihologic, dar am reuit
s fug. De atunci, strbat Piacom-ul, predicnd emanciparea i revoluia.
Realizez opere colective mpreun cu povestitori, pictori, cntrei,
muzicieni, creatori de toate soiurile, pe care i ntlnesc n decursul
cltoriilor mele. Vorbesc de lumea pur, de civilizaia slbatic;
improvizez aciuni pentru a-i distra pe zipi sau pentru a-i converti pe cei
btui n cap ca tine, care i iau ntr-o zi cmpii fr un motiv anume. i
adun pe lng mine pe cei care vor s fac parte dintre Nocturni.

Toat acea furie pe care Sahel o simea urcnd n sine de cnd i

descoperise dragostea pentru Elsa gsea un sprijin n ura pe care aceste
fiine libere o purtau civilizaiei Comunitii. ncreztor deodat, uurat,
l ntreb pe Pleineselve:
Dar adineauri, cnd ai procedat la schimbarea mea?
Vrei s tii dac ai fost cu adevrat schimbat, dac ai devenit
unul dintre noi? Poate. Drogul pe care l-am folosit pentru a te sugestiona
permite eliberarea anumitor instincte profunde; i provoac
transformarea psihic i moral pe moment. Astfel, din primele ore dup
ce ai leinat, i-ai materializat n vise o imagine interioar i secret a ta
nsui care trebuia s ias la suprafa puin cte puin. Dac acum nui aminteti nimic, e puin probabil ca subcontientul tu s fie
modificat.
Mai spune-mi, care sunt Nocturnii de care vorbeti?
nainte de nchiderea frontierelor, era un partid revoluionar
care propovduia abandonul Terrei. Partizanii si spuneau c oamenii ar
trebui s se avnte n noaptea spaiului pentru a descoperi n explorarea
universului sensul existenei.
Ce s-a ntmplat cu ei?
Cei care nu au fugit spre rile Ex-comunitare au fost executai
de ctre guvernul secret. Eu am decis s continuu lupta.
Deci, eti ultimul dintre Nocturni?
Sau primul, dac reuesc s ating scopul pe care ei l urmreau.
Pleineselve i ncruciase braele: n picioare, bondoc, cu umerii
ptrai, avea un corp care i demonstra originile rneti. n ciuda
aparentului idealism al spuselor sale, eful Nocturnilor era cu siguran
un materialist, decis s-i ating scopurile. Nu se gsea aici o ciudat
contradicie? Cci, cum s nu-l etichetezi drept vistor pe cel care-i
nchipuia c va trece ntr-o zi graniele inviolabile ale Piacom-ului, pentru
a cuceri spaiul? Aceast nclinaie spre himere se vdea n expresia
binevoitoare a ochilor de un albastru-lptos, aproape incolor, i n
blndeea mtsoas a feei ncadrate de pr blond i scurt. Da,
trsturile fizionomiei sale dezmineau aspectul aspru al corpului.
Sahel arunc o privire spre zipii adunai n jurul lui Pleineselve, pe
care l sorbeau din ochi; sprijinii cu spatele de trunchiurile gigantice
care mrgineau autostrada, ei preau figurinele din cear ale unor
oameni slbatici, din acelea care se pot vedea n muzeele de etnologie,
prea goale, prea tbcite, prea proase. Dac i observai cu atenie,
asemnarea disprea. Sahel i reprim cu violen aceast impresie care

se datora influenei tatlui su, tendinei sale bolnvicioase de a fi

suspicios i de a nlocui universul real cu unul propriu, inventat. Dar
natura era acolo, omniprezent, puternic, plin de via; mirosurile de
seve i de muguri l agresau; ca i ntinderea acelui tufi de forsythia, cel nconjurase cu florile sale ca nite stele galbene. Da, viaa palpita de jur
mprejur! Ce contrast cu vegetaia mohort a cmpurilor artificiale de
care avea el grij! Aici totul prea nsufleit: un delir de vrejuri lund cu
asalt butenii, o nebunie de frunze verzi-albstrui prnd nite nori
banali deasupra unui pat luxuriant de flori, o multitudine de culori, de
forme, o bogie nesfrit. La Royan, monotonia perfeciunii de frunze i
fructe, sinistra regularitate de plante ordonate, erau limitate, forate.
Viitorul su se contura acum cu claritate, trebuia s prseasc aceast
lume sufocant. Un destin pe care trebuia s i-l asume.
Ca i cum i urma firul gndurilor, Pleineselve l ntreb:
Eti student la agronomie, nu-i aa? Nu ai remarcat de curnd
fenomene ciudate pe cmpurile artificiale? Nu tiu, o diminuare a
vegetaiei, spre exemplu?
Sahel fu surprins de ntrebare. Frunza de cpun degradat i
pru un indiciu prea slab pentru a rspunde afirmativ. l ntreb la
rndul su asupra sensului acestei ntrebri. eful Nocturnilor rspunse
foarte evaziv, bombnind ceva despre ncetinitoarele temporale i
posibilele lor efecte asupra structurii timpului. n faa unei asemenea
reticene, Sahel nu insist, dar promise c-l va informa pe Pleineselve
dac va descoperi un semn nou.
A doua zi, la ora apte, Gunther l lu pe Sahel pe motocicleta sa.
Fur oprii de ctre o alt band de disideni, aceea a Sylviei Le Cloec'h.
Aceast femeie, extraordinar de nalt, l supuse unei serii de ntrebri
despre tatl su i despre apropiaii lui, la care i se pru potrivit s
rspund sincer. Apoi, spre sear, Gunther i opri motocicleta nuclear
la civa kilometri deprtare de Isle Abeau. Un soare proaspt de
primvar aureola oraul.
De aici, trebuie s mergi pe jos. Poliia patruleaz n zon i nu
in deloc s fiu vzut. Nu mai am buletin encefalografic i nu vreau s fiu
marcat.
Cum marcat?
Cnd prind un disident, i introduc o mic celul emitoare n
corp. Dup asta, el nu mai este cu adevrat liber. Pot s-l gseasc cnd
vor i s-l repereze chiar i n staiunile de vacan n care folosirea
buletinelor nu este obligatorie.

 Din acest motiv, a rs Pleineselve cnd i-am jurat c nu v voi

denuna?
Practic, guvernul secret i controleaz pe toi cetenii Piacomului, chiar i pe disideni. Cnd acetia din urm nu sunt n lagrul de
reeducare psihologic, ei sunt supravegheai n natur. Cteodat, cnd
devin periculoi pentru securitatea statului, dispar fr a lsa vreo
urm. Exist un mic dezintegrator n celula emitoare!
Gunther i privi mna nmnuat, n tcere, ateptnd ca vorbele
sale s produc efectul scontat asupra lui Sahel. Adug:
nelegi acum pentru ce un Nocturn nu trebuie s fac nici cea
mai mic impruden. Dac vrea s fie eficace, e necesar s nu se fac
remarcat.
Apoi i art intrarea unui culoar de aerisire care comunica cu
cile subterane de circulaie.
Pe acolo drumul este sigur; tot pe aici trece i cea mai mare
parte a celor care mi cumpr antichitile.
Simon Cesieu se afla n apartament. n btaie de joc, nainte de a-l
nfrunta, Sahel i mpinse n spate fundul su plat i alungit; n ciuda
eforturilor, nu izbutise niciodat s-i dezvolte nici umerii, nici pectoralii;
avusese ntotdeauna aceast siluet fragil de adolescent, ncadrat de o
claie de pr des i ondulat. Ce pcat c Pleineselve nu distrusese aceste
trsturi anoste i nu-i nlocuise ochii albatri, prea mari, cu alii mici,
negri i strlucitori, nasul insignifiant cu unul agresiv i, n sfrit, aerul
su de ngera renascentist cu o mutr acr! S semene tatlui su, de
exemplu, care se impunea n faa semenilor prin buzele sale groase, prin
pielea ptat de pistrui, prin faa ltrea i spatele puternic. Cum s te
afirmi cnd oamenii te privesc cu aceeai nduioare amuzat cu care
trateaz copiii? Ce pcat c Nocturnii nu-l transformaser cu adevrat!
Vzndu-l pe Sahel intrnd n biroul su, Cessieu fu surprins: de
civa ani, orice contact cu fiul su fusese ntrerupt. Nu ncercase nici
mcar s analizeze cauzele acestui lucru, nici s arunce vina asupra
cuiva pentru asta. Astfel pironit n mijlocul camerei de o excesiv
austeritate, Sahel avea aerul unui animal privat brusc de mediul su
ecologic; prea s aib dificulti cu respiraia. El ntreb cu o voce
slab:
Ai cteva clipe libere?
Da, ia loc.

Simon afia expresia lui cea mai conciliant; chiar dac se atepta
la nc o catastrof, i promisese s-i pstreze sngele rece; dorea s
detensioneze total raporturile cu fiul su.
Sahel refuz invitaia i rmase n picioare n faa biroului,
confecionat dintr-o singur plac groas de plastic, suspendat
antigravitaional la aptezeci de centrimetri deasupra solului. Simon
ntrerupse dictograful i-i mpinse biroul ntr-o parte. Se instal linitea.
Ai diploma de agronom n buzunar?
Din contr, cred c s-a dus dracului.
nfruntarea fusese prea scurt pentru a fi semnificativ. Simon l
cntri pe Sahel cu coada ochiului: acesta se transformase ntr-un
adversar redutabil, progenitura dorea s provoace o lupt pentru a
prelua puterea. Simon nu se mai simea de mult cuprins de sentimentul
patern; va trebui s joace un rol pentru a-i disimula indiferena. Cea
mai mare parte a timpului, cuta s par n faa fiului su ndrumtorul
liberal al contiinei unui adolescent n plin transformare; se strduia
s cread n personajul su chiar i cnd era singur. Se temea c altfel
va uita ntr-o bun zi c era tatl lui Sahel. Aceast atitudine data de la
desprirea lui de Elsa. Ce devenise educatorul plin de scrupule care
inuse s supravegheze zi de zi intrarea n via a copilului su?
Dus dracului, cum dus dracului? Eti obosit, te-ai plictisit?
Nu, nu mai vreau s continuu, toate astea nu folosesc la nimic.
Cum, la nimic? Tu crezi c a nva s produci hran nu
servete la nimic! Explic-te.
Nu s-i hrneti pe oameni conteaz, ci s le explici pentru ce
mnnc.
O scurt lucire de tristee umbri privirea lui Simon, n timp ce
ddea glas unei iritri amuzate:
Abureal filosofic, mi dau seama.
Aceast reflecie l fcu s spumege de furie pe Sahel. naint
civa pai de-a lungul camerei, pentru a se calma.
Poi s-i bai joc de mine, nu te mpiedic, aceast lume este
gunoas ca o scorbur, iar Piacom-ul duhnete a moarte.
Fr a exagera importana celor spuse de fiul su, Cessieu i lu
un rgaz s reflecteze nainte de a rspunde.
Ce poi s reproezi Piacom-ului? Condiiile sale de munc
excepionale, nivelul de via ridicat, realizrile tehnice fr numr i
sigurana existenei pe care o ofer? i nu amintesc ca exemplu dect
timpul ncetinit! Deci, spune-mi, ce nu merge, n opinia ta?

 Ai dreptate, dar uii de informatorii care mpuiaz capul

oamenilor cu propaganda lor guvernamental, de cei care fac sondaje de
opinie, care raporteaz totul la medie, de anchetatorii care
supravegheaz cele mai mici gesturi ale cetenilor, fr a mai pune la
socoteal comisarii polurii, care impun o igien i o siguran exagerate.
Piacom-ul reprezint, ntr-adevr, o frumoas performan, este primul
stat din lume n care este imposibil s te sinucizi!
Cum poi s spui asemenea lucruri? Uii fr ndoial c este n
acelai timp i primul stat din lume n care cultura tiinific este att de
armonioas, n care muzee, biblioteci, cinemateci, sli de conferin
permit tuturor s aprecieze arta trecutului!
Tatl su czuse n capcan, Sahel o prevzuse; cpta acum
confirmarea. Odinioar, crezuse c Simon nu fusese nelat de societate
i c se amgea singur n privina scopurilor pe care trebuia s le
urmreasc. Cnd nvei s trieti ntr-un anumit fel, e dificil s te
dezvei apoi, i e i mai dificil s-l conteti; Sahel nelegea. Dar ceea ce
refuza era incapacitatea de a-i nltura masca pentru a se examina cu
obiectivitate. Chiar i pentru o singur dat, tatl su ar fi putut s o
fac, aa ca altdat, cu umor. Pasiunea care l anima pe Sahel sczu
brusc; pe un ton disperat, el preciz:
Asta aperi tu, s trieti vegetnd, absena creativitii, abolirea
cercetrii tiinifice? Piacom-ul este un frumos muuroi de crti, n
care individul este ntemniat n confortul imbecil de care vorbeti. Am
devenit dispozitive n care hrana este introdus printr-un capt i
eliminat prin altul. Dar ce rezult din aceast trecere? Nimic. Nici o
transformare nu se produce cu aceast captare de energie. Nu crezi c ar
fi de preferat s lai cetenii Comunitii s se exprime liber pentru a
inventa arta de astzi?
Nu, i o tii prea bine! Toate cercetrile ntreprinse pe plan
plastic, muzical i literar, la sfritul secolului XX, au condus la o
gigantic decaden. Toate formele de art au dat faliment, fiind anihilate
de revoluia antiestetic. Creaia uman i-a demonstrat astzi limitele,
ncepnd cu delirul vizionar al unui Joyce, al unui Picasso sau al unui
Varese; nu mai este nimic de adugat! Crede-m, este mai sntos s-i
petreci viaa reflectnd asupra unui Caravaggio sau a unui
Rauschenberg dect s ncerci s inventezi o pictur nou.
Lui Sahel i fu mil de tatl su: nu era niciodat un lucru bun si dovedeasc nfrngerea, chiar dac ea servea demonstraiei sale. Merse
spre spatele ncperii, fcndu-i nclrile vechi, de piele, s scrie,

nclri furate dintr-un muzeu. Dup ce ajunse aproape de o fereastr

fals, decorat n stil oriental, se ntoarse.
Cum se poate s decidem ntr-o zi s oprim evoluia? Tu eti
dovada vie a sclerozei Piacom-ului! Cei ca tine au oprit creaia, au stricat
limba, au fcut legi pentru timpul liber, au distrus personalitatea. n
numele ordinii i al echilibrului, ai condamnat populaia Piacom-ului la
somn! De ce nu ai stabilit i condiiile meteorologice o dat pentru
totdeauna? De ce nu ai interzis mutaiile genetice la virui? De ce nu ai
produs hran n pilule i copii n eprubet? Invenia timpului ncetinit
este totui un simbol, ne vom fosiliza n timp, corpurile noastre vor
rmne imprimate pentru totdeauna ntr-o secund etern, precum
amoniii ntr-un strat de calcar.
Nu eti primul care refuz societatea n care triete, srmanul
meu Sahel. Dar te sftuiesc s nu rspndeti aceste idei; influena mea
nu va fi suficient ca s te scape de reeducarea psihologic. Asta dac nu
eti capabil nc s propui o soluie viabil de nlocuire a acestei
societi. Distrugi ca toi rzvrtiii, dar eti incapabil s construieti.
Nu mai doresc nimic pentru Piacom. Ceea ce vreau este s plec,
s scap de aici, nu pot s mai respir!
Vrei s te alturi disidenilor? Eti nebun!
Nu, vreau doar s ies din Piacom, vreau s triesc lng oameni
liberi, lng indivizi, nu lng mumii!
Chiar i numai la aceast idee lui Simon i se fcea ru. n afara
Piacom-ului nu se gsea nimic. Niciunde pe restul globului nu se gsea
nimic care s poat s devin obiectul unui ideal; peste tot oamenii se
supuneau instinctelor primare. Idealul era Piacom-ul, singurul loc n
care individul nu se va mai confrunta niciodat cu natura oribil!
Cessieu era sincer micat de atitudinea fiului su. Ghicea intensa
lui debusolare, ar fi vrut s-l ajute; dar distana care-i separa nu putea fi
umplut prin nici un dialog. Era cel din urm moment al relaiei lor;
dac nu va reui s-l atrag de partea sa pe Sahel, l va pierde pentru
totdeauna. Nu asta i dorise n adncul sufletului? Att de adnc, nct
nici nu ndrznise s o formuleze? Simon Cessieu se simea obosit, foarte
obosit, i nu reui s-i rein un cscat.
Te plictisesc, fr ndoial, coment Sahel. Singurul lucru care
te mai intereseaz este s mreti beneficiile Companiei.
Simind c situaia se deteriora iremediabil, Simon se decise s-i
grbeasc sfritul.

 n loc s-i critici pe aceia care se devoteaz binelui public, ai

face mai bine s munceti pe brnci pentru a-i obine diplom. Sau, nu
tiu, s-i gseti o prieten. Dac vrei, i ofer un contract.
Sahel tresri. Simon l privea cu o inocen prefcut. Oare tia c
dragostea lui pentru Elsa acionase ca un detonator?
Nici mcar asta nu poi s-mi oferi, cci o iubesc pe Elsa.
Elsa! Care Elsa?
Elsa van Leyden.
Eti nebun, ntr-adevr nebun! N-ai nici o ans cu ea. Este
incapabil s iubeasc pe cineva; nu se iubete dect pe ea nsi.
Simon ddu din cap, respirnd sacadat. Aceast disperare comic
sfri prin a-l exaspera pe Sahel.
Ce tii tu? Ce drept ai s-o judeci pe Elsa? Ai iubit vreodat?
Te iubesc, Sahel, i am iubit-o pe Elsa.
Nu e adevrat! Nu e adevrat!
Fr a face nici un gest pentru a-l reine, Simon Cessieu i privi
fiul disprnd n spatele uii culisante, mprit ntre emoia profund pe
care aceast scen i-o provoca i uurarea de a vedea c se termin, n
sfrit; cci, dac ar mai fi durat, directorul Companiei timpului ncetinit
ar fi sfrit prin a-i da pe fa un nceput de suferin. i, de cnd se
desprise de Elsa, jurase c nici un sentiment nu-l va mai atinge
niciodat.
Sahel cobor n grab scrile pline de praf, pe care nimeni nu le
mai folosea, i ni pe trotuarul gol ca de obicei. Soarele elegant se juca
de-a v-ai-ascunselea cu nite nori drgui, gri-deschis. Tnrul se grbi
spre o mic jungl de conifere i se arunc urlnd n ramurile lor, pn
cnd durerea fizic o ntrecu pe cea psihic.
CAPITOLUL 10
Lo Deryme l contempla pe omul ntins pe pat; avea trsturi fine,
parc prea fine, i, mai ales, un nas subire, uor cm, cu nri desenate
delicat. Elegana celor dou cercuri care formeaz pomeii este n acord
cu arcadele sprncenelor. Este mult prea frumos pentru un locuitor al
Piacom-ului. Pentru a ne proteja unitatea etnic, nu am lsat strinii s
se amestece. Suntem o ras degenerat.
Acest om venea ntr-adevr din Lig? Lo se ndoia nc de asta.
Totui, avea mai multe dovezi sub ochi; vemintele pe care le purta
necunoscutul nu puteau n nici un fel s provin din Comunitate i, n
plus, acest om nu avea buletin encefalograflc. Nu, cu siguran, fusese

trimis ca rspuns la mesajul su, mesajul pe care Lo Deryme l

expediase cu mult vreme n urm.
Mult timp, att de mult timp! Acel Lo Deryme care aruncase o
sticl n mare nu mai era acelai personaj care se gsea astzi n acest
apartament. Mai mult de cincisprezece ani i separau.
i totui, n fiecare sear de la acea dat, Lo Deryme, creatorul de
vise, ieea pentru a pndi sosirea unui mesager. La nceput, i pusese
attea sperane n acest apel lansat ctre restul lumii, nct era sigur c
va primi un rspuns. Anii trecuser, el nu renunase nc i-i fcea n
mod regulat pelerinajul nocturn, ducndu-se ctre locul de ntlnire pe
care-l fixase n apropiere de storctorul de fructe din piatr. n paralel,
evoluase: devenise unul dintre preoii noii religii a viselor, temerile sale se
amestecaser cu sperane. Adepii si se nmuliser, peste civa ani vor
putea s se mpotriveasc mpreun guvernului secret, pentru a nrui
acest zid dement pe care Piacom-ul l construise pentru a se izola de
restul lumii, i pentru a distruge instalaiile de timp ncetinit.
Sosirea omului Ligii era, deci, inoportun. Ea punea n pericol
religia moscheelor. Dac anchetatorii sau politicienii erau atenionai c
un creator de vise proteja un spion al rilor Excomunitare, guvernul
secret ar fi putut s foloseasc asta drept pretext pentru a interzice
religia, a-i persecuta adepii i a-i exila preoii. Riscul era mare: solul
Ligii scpase n mod miraculos de anchetatori, dar fusese cu siguran
reperat de reeaua de supraveghere encefalografic. Cum oare
supravieuise atacului armelor neuronice? Chiar dac scpa teafr,
personalitatea sa era probabil att de profund atins, nct Lo nu-l mai
credea capabil s-i duc la bun sfrit misiunea.
Atta vreme ct va fi fr cunotin, omul nu risca nimic. Cnd va
iei din com, Lo l va interoga pentru a cunoate gradul leziunilor
mentale. n cazul n care se dovedea irecuperabil, preotul l va face s
dispar; dar, dac rezistase armelor neuronice, trebuia s-l ascund.
Prin intermediul sondorului, comitetul central cunotea ultima sa
localizare; cercetrile nu vor ntrzia cnd se va observa dispariia lui;
era posibil s se scurg mai multe zile nainte ca ele s fie ntreprinse,
cci oamenii de la Ordine i Informaii i fceau puine griji fa de un
individ atins de armele neuronice; acionau mai rapid, n general, pentru
un disident. Cnd i vor da seama ns c frontierele Piacom-ului
fuseser violate, vntoarea va fi necrutoare!
O uoar contracie apru pe obrajii strinului. Deryme i injectase
doze masive de reconstituani nervoi; dac rezistase scurtcircuitului

dintre contient i incontient pe care armele neuronice l provocau,

aceste droguri i vor accelera restabilirea.
Cnd se trezise din knock-out-ul cauzat de strin, Lo l vzuse pe
acesta alergnd n cerc n jurul cldirilor; trebuise s acioneze repede,
cci strinul i nsuise buletinul su. Se ascunse, i atacul surpriz i
reuise.
Fiindc apartamentul su era supravegheat, Lo Deryme nu putea
s atepte rbdtor pn la trezirea spionului Ligii. Fcea parte din acel
gen de creatori de vise care erau inui n mod constant sub observaie.
S-l duc la moschee? Era o soluie provizorie, dar eficace. Guvernul
secret nu mai pzea n mod ostentativ bisericile, pentru ca astfel s-i
mbuneze pe adepii acestora care votau nc pentru el.
S transporte corpul era uor. Deryme fix cteva compensatoare
de gravitaie sub subsuoarele i sub coapsele celui adormit; toat lumea
poseda asemenea aparate de rezerv, cci, n Piacom, nu mai exista
mn de lucru pentru a efectua treburile murdare de cnd muncitorii
strini fuseser expulzai. Cu ct mai muli strini, cu att mai mult
rasism, fusese sloganul campaniei n favoarea acestei msuri. i
echilibr forele prentru a-i face corpul s stea drept, n picioare, i,
prinzndu-l de mijloc, cobor prudent spre traficul subteran. La aceast
or din noapte drumurile erau goale; fu o bagatel s aeze brbatul n
cel de-al doilea fotoliu al vehiculului i s plece fr ca cineva s-l
remarce.
Lui Deryme i era scrb s parcurg aceast lume ntunecat i
anonim a subteranelor. Oamenii preau s fug n linite de cine tie ce
nenorocire; n general, el parcurgea acest traseu la suprafa i pe jos.
Copacii subteranului defilau ca nite umbre chinezeti n lumina de
chihlimbar, iluminai din timp n timp de sclipirile panoului indicator.
Era vorba de disperarea, de sentimentul de singurtate cu care
Deryme i trimisese mesajul? Numai n parte. La cinci ani dup votul
izolaionist, Lo intrase n cel de-al douzecelea an de via. Tocmai i
obinuse diploma de electronist. O ciudat pasiune l anima, legat de
maini; i plcea s studieze mecanismele complexe i simea un fel de
beie s le amelioreze planurile. Fiu al unui muncitor-consilier, afia un
cult pentru tatl su, filosof autodidact, care l crescuse n credina
scientist. Tot ceea ce nu era marcat de tehnic era fr valoare pentru
el.
Iat pentru ce participase la persecuiile conservatoare ale anilor
de nebunie care urmaser nchiderii frontierelor: fuseser dezbrcai

poeii pentru a-i masturba, fuseser mnjite n verde picturile

conceptuale, fuseser decorai cu cmciori scriitorii al cror stil prea
de neneles, fuseser splai n public cineatii blestemai, fuseser
tatuai realizatorii de televiziune de avangard. Orice tentativ de
inovaie fusese n mod sistematic batjocorit de ctre critic, ridiculizat
de cntreii care abundau pe programele holovizate ale statului. Din
contr, se venera tot ceea ce data de mai mult de zece ani. Deryme i
amintea cu emoie de acea epoc n care viaa era public, n care pieele
i bulevardele tuturor oraelor Comunitii erau pline de oameni. n acel
timp, viitorul Piacomului prea roz, referendumul izolaionist condusese
la crearea unei civilizaii utopice, un soi de anti-Babel n care toate
fiinele se nelegeau, cci vorbeau aceeai limb i mprteau aceleai
preri.
Rapid, o dat cu instalarea cabinelor de timp ncetinit n
apartamente, cu apariia ferestrelor-ziduri, aceast via public se
atenuase, apoi ncetase. Trebuia s se evite nainte de toate s se piard
minute n afara cmpului ncetinitorului temporal. Evoluia fusese
rapid: dup numai cinci ani, entuziasmul se stinsese brusc; chiar i
aceia care nu aveau mijloacele necesare ca s-i permit o cabin se
nchideau, zidind ferestrele, pentru a-i nchipui c posed un ncetinitor.
Indivizii care refuzaser felul acesta de via se ascundeau pentru a evita
informatorii i pe cei care fceau sondaje de opinie, ce doreau cu orice
pre s-i conving. Oraul devenise mut i orb.
Cu ct nivelul economic al cetenilor cretea, cu att ei acumulau
tot mai multe bunuri de consum i, n ciuda naltei fiabiliti a
materialelor, numrul defeciunilor era tot mai mare. Casta reparatorilor
se constituise ca stat n stat. Lo Deryme, plictisit de rolul solitar din
fabrica de componente electronice, se recalific i deveni reparator.
Aceast meserie i prea a fi mai n armonie cu testamentul spiritual al
tatlui su. Spera mai ales s restabileasc contactul cu ceilali oameni.
Ptrunznd n casele cetenilor datorit meseriei, nelese imediat
ce distan l separa de aceti egocentriti introvertii, care se nchideau
n apartamentele-fortree, nconjurai de aparate perfecionate.
Cteva luni mai trziu, euforia lui Deryme lsase loc melancoliei,
apoi furiei. Renega acum aceast tiin care conducea cele treizeci de
naiuni la falimentul idealului lor umanitar.
La nceput, i construise un proiect vag de a-i exprima ura, dar
nu descoperise mijlocul de a o face: viaa public dispruse. Era
imposibil s alertezi un membru al guvernului, nimeni nu-i cunotea,

identitatea lor era ascuns de un cod cifrat. Astfel, populaia Piacom-ului

nu mai vota pentru oameni, ci pentru idei. Era imposibil, de asemenea,
s stabileti un program i s-l supui sufragiului universal pentru doi
ani de zile, cum fceau toi cei care erau alei; ca s reueasc asta,
Deryme ar fi trebuit s cunoasc un anumit numr de elemente cheie,
deci, s aib acces la surse de informaie guvernamentale pentru a
propune un plan coerent.
Deryme era disperat. Dac nu putea s conving cetenii Piacomului, trebuia mcar s avertizeze restul lumii de complotul care se
uneltea mpotriva unei pri a omenirii. Cnd cabinele vor echipa toate
apartamentele, admind c se va ajunge s se ntind cmpul
ncetinitoarelor temporale i asupra uzinelor, a locurilor publice, a
transportului n comun, Deryme se gndea c se va produce un fenomen
de nebunie colectiv, care risca s atrag toi membrii Piacom-ului ntr-o
letargie echivalent cu moartea.
ntr-o zi, pe cnd se gsea ntr-un centru de recreere, n sudul
Britaniei, Lo Deryme i imagin procedeul sticlei aruncate n mare,
apoi puse la punct cu grij textul mesajului i l ls s alunece n apele
ntunecate ale refluxului.
i trecu mna prin prul negru pentru a-i aranja uvia care-i
czuse pe ochi. La aceast or nu se gseau n moschee dect civa
oameni adormii, ntini pe paturile suspendate n spaiu. Deryme l
aez pe omul din rile Ex-comunitare n aceeai poziie; astfel instalat,
nu se temea deloc c va mai putea fi identificat; nimeni nu ndrznea s
deranjeze o iniiere ntr-o biseric a religiei, nici mcar un poliist.
Dup drogurile pe care i le administrase, spionul Ligii se va trezi
peste cteva ore. Dac se va trezi, se gndi el. ncepnd de acum,
trebuie s gsesc o soluie pentru a-l proteja; dar, nainte de toate,
trebuie s cunosc sensul exact al misiunii sale.
Cu o singur mn, Deryme apuc un alt pat i-l instal.
Stabilizatoarele gravitaionale i permiteau s regleze poziia acestuia n
funcie de cea a vistorului. Apoi i puse casca amplificatoare i se
strdui s se destind. Lo materializ imediat o prim imagine n
penumbra moscheii: ea reprezenta un inut fierbinte, un deert pe malul
mrii. Nisipul alb al dunelor plajei se mpreuna cu albastrul tandru al
apei. Preotul se gsea ntr-un peisaj drag strinului.
Deci, cu pruden, ncerc s stabileasc comunicarea cu acesta.
Un soare roiatic arunca raze strlucitoare, pale de vnt ridicau dunele,
valurile neau la peste patru metri. Lo atept ca uraganul s se

liniteasc: dac dorea s stabileasc un contact, trebuia s aib

rbdare.
CAPITOLUL 11 Orict de departe vei ajunge, chiar i n gaur de
arpe, armele neuronice din Piacom tot te vor atinge. Privind cerul
nceoat, Sahel ncerc s-i imagineze acest formidabil zid de aprare.
Aceti nori simbolizau dorina sa de libertate. Cu numai o sptmn n
urm, l-ar fi privit n btaie de joc pe cel care i-ar fi destinuit viitorul lui
proiect de a fugi n afara frontierelor Comunitii; sigur, el se credea
impulsiv i pasional, dar se supunea cerinelor raiunii.
Din fraged pruncie, orice locuitor al Piacom-ului tia care va fi
locul su n societate i, dei fusese mai nti educat de tatl su, Sahel
fusese ulterior condiionat ca s devin agronom urban. n ciuda acestei
formidabile condiionri, voia totui s abandoneze totul; decorul su
interior se prbuise, nise o scnteie, Elsa! Ea era adevrata cauz a
ceea ce urmase. Sahel realiza c i pierduse uzul raiunii, pasiunea l
intoxica; devenise chiar incapabil s gndeasc, s pun la punct un
plan eficace pentru a o convinge pe Elsa s fug cu el. Totui, el privea
aceast schimbare cu entuziasm, fiind sigur c-i va atinge scopurile,
datorit micrii pe care o va crea.
S ajung n rile Ex-comunitare era singurul proiect demn de o
pasiune nebun care-i copleise vechea personalitate. Attea zvonuri
circulau despre Lig! Un lucru era sigur, aceste popoare nu trecuser
prin revoluia industrial i tiinific i primiser avantajele aduse de
noua er, cu aceeai naturalee cu care acceptau soarele, prezena
animalelor, micrile mrii, ritmul sezonier al plantelor. Datorit acesteia
construiser o civilizaie nou asupra creia nu apsa blestemul absurd
al mainii. Acolo, Sahel va regsi alturi de Elsa gustul aventurii.
n vrst de doar douzeci de ani, capitalul su de ani virgini era
intact; nu avea nevoie s triasc de apte ori mai repede sau s-i
exploreze searbdul univers oniric; dorea' s inventeze ceva complet nou
sau care mcar nu exista n Piacom o dragoste care s nu semene cu
legturile cldue care i uneau pe brbaii i pe femeile Comunitii.
Elsa va nelege, Elsa l va urma, nu va putea s reziste la atta
frumusee.
O vioiciune ncnttoare i nsoea paii; travers rapid esplanada
de flori unde era jungla de arbuti de magnolie, de cirei i de pruni, care
i mprtiar petalele n cascade.
Sahel se gndise mai nti s o duc pe Elsa la Pleineselve, pentru
a mprti viaa zipilor, dar aceast soluie nu-l satisfcea pe deplin.

Dei duceau o existen total diferit de aceea a orenilor, i aceti

oameni fceau parte din sistem; ei reprezentau reversul Piacom-ului, dar
aparineau totui Comunitii. Ceea ce trebuia fcut era s traverseze
frontiera, s treac dincolo pentru a descoperi lumea. Aceste granie
aveau reputaia de a fi inviolabile. Aceast reputaie nu fusese uzurpat?
n copilrie, Sahel vzuse baloane antigravitaionale, roz-bombon i verzi
pe care le umpleau cu ap pentru a celebra n fiecare an aniversarea
Piacom-ului strlucind sub cerul liber sub efectul razelor laser. i
ploaia multicolor care acoperea trotuarele! Dar acel timp era depit,
acum spectacolul era transmis prin intermediul holoviziunii.
Odinioar, chiar i psrile mureau la nlime, lund foc deodat
n cer, fiind lovite de reeaua de protecie frontalier.
Dar aceste accidente se rriser; ele se datorau animalelor care
veneau din exterior. Aici, ornitologii sedentarizaser speciile migratoare
i condiionaser rpitoarele care zburau la nlime s vneze n
straturile mai joase ale atmosferei. Nimic nu mai perturba ordinea
obinuit. Totui, la frontiere, zidul de aprare mai era eficace?
Imaginndu-i imposibile discursuri, Sahel se apropie de cldirea
n care locuia Elsa, ce se afla lng vechea Universitate de Botanic.
Tnrul i amintea de timpul cnd urmrea creterea plantelor pe
cmpurile oraului i teoriile protopolarizrii n cldirile construite de
Ostermeyer. Era nc prea vulnerabil! n ochi i apruser lacrimi.
Piacom-ul copilriei sale, scump cmin, cte amintiri dragi i lsaser!
Elsa! Elsa! Aceste timpuri au trecut.
ncepu s alerge, fr s fie nevoie ns, spre cldirea camuflat
care se nla la trei sute de metri n faa lui, avnd o form cubic.
Rsuflnd cu greu, se opri n faa uii de la intrare: aceast scurt curs
fusese suficient pentru a risipi melancolia creia i cedase mai devreme.
Nici o adiere de vnt, norii preau acum unii ntr-un bloc gri i
compact. Timpul se oprise. Sahel ovia: se simea att de puternic
ancorat n linitea strzilor goale, nct crezu c timpul va ncremeni. Era
o iluzie, o simpl iluzie.
Elanul care l purtase pn aici i sczu brusc. Dar imaginea Elsei
i readuse forele. Gsi curajul s foloseasc cheia cifrat pe care i-o
procurase ilegal. Portarul electronic deschise ua i Sahel ptrunse n
interiorul imobilului arhaic, n form de broasc-estoas, n care
descoperi o scar. Palmierii n ghivece i mobila existent ddeau holului
un aspect deconcertant. Ezit s urce pe scri, intrnd n ascensor.

Dintr-o suflare, se gsi la etajul Elsei. i imaginase de o sut de

ori asta, de o sut de ori repetase diferitele finaluri posibile ale aciunii
sale; niciunul dintre ele nu va corespunde probabil realitii. Sahel i va
depi propriile teorii acionnd. Astzi, el va nvinge ineria civilizaiei
Piacom-ului. Punnd mna pe unicul buton de sticl care ieea din zid,
tnrul tia c imaginea sa va fi proiectat instantaneu n faa ochilor
Elsei. Surznd strmb, i ciufuli prul cu un gest familiar; inuta sa
cpt deodat pentru el o importan considerabil, mai ales picioarele,
minile i umerii pe care nu tia cum s le in. ncerc s-i compun o
atitudine. Dar Elsa nu prea s-l vad, cci nu ddea nici un semn de
via. Vorbi n interfon, cu o voce sczut, n mod bizar rguit:
Domnioar van Leyden, Elsa, trebuie s te vd, sunt Sahel,
Sahel Cessieu, am lucruri importante s-i mrturisesc.
Se putea spune ceva mai banal i mai puin convingtor? Sahel nu
mai spera nici un rspuns i, cednd rapid descurajrii, se pregtea s
plece. Ce diferen abominabil ntre actul aa cum i-l nchipuise el i
realizarea lui! O modulaie sonor extrem de ascuit i perfor timpanul,
apoi frecvena sa se diminu i se stabiliz la un nivel audibil, ceea ce-i
permise s aud sfritul frazei pe care Elsa o ncepuse nainte de a-i
fixa instalaia de timp ncetinit la o poziie normal.
. amuz-m, Sahel, nu mai am nimic de pierdut, intr deci, vino
i f-m s rd.
Total descumpnit de aceast primire, fr a schia vreun gest,
Sahel contempl ua care se deschise; trebui ca ea s-l prind de bra
pentru a-l convinge s intre n locul n care, cu numai cteva secunde n
urm, dorea cu atta ardoare s se afle. l instal pe o sofa n form de
caracati pe care Luis tocmai i-o oferise de un albastru transparent, ea
prelungea efectul zidurilor-acvariu pn n camera de zi. O lumin cald
i aurie ptrundea prin faada cldirii i se amesteca cu cea azurie pe
care o mprtiau sticla i apa. Pentru a-i gsi o preocupare, Sahel se
juca mecanic cu unul dintre tentaculele canapelei i fixa peretele
transparent din faa sa, evitnd s o nfrunte pe Elsa. Se ls ptruns de
legnarea dulce a algelor n interiorul peretelui-acvariu, semnnd cu o
claie de pr cu reflexe rocate; un pete plat ca o lam, cu margini de un
rou ca focul, ddu o puternic lovitur de coad i se ndeprt n
direcia machetei pe care un efect de perspectiv o fcea plauzibil,
reprezentnd patru scafandri tind o prjitur cu crem.
Ca marginile unei rni, buzele roii i crnoase ale lui Sahel,
disproporionate fa de restul trsturilor att de fine ale feei, o

tulburau pe Elsa. Inocenta prospeime a tnrului o emoiona. Dup

separarea de Simon Cessieu, ea avusese atia amani, nct acumulase
experiena unei curtezane, dar, de cnd l cunoscuse pe Llapasset,
refuzase orice aventur, fiindc era mai uor s respecte un contract
comercial dect un angajament pasional.
Astzi, sentimentele sale se schimbaser. Altdat, febra amoroas
pe care i-o provoca lui Sahel la fiecare dintre ntlnirile lor o distra. Ea
vedea n asta o slbiciune ereditar; nici chiar declaraia de dragoste de
la piscin nu i se pruse c marcase o nou etap n raporturile lor;
mrturisirile tremurtoare ale lui Sahel nu o micascr. Acum, n urma
crei schimbri a contiinei i se dezvluia nclinaia ctre tnrul
brbat? ncercarea de a se sinucide prin accelerarea temporal s fi
favorizat oare dezvoltarea unei pri necunoscute a ei nsi?
Sahel nu mica, se simea observat de tnra femeie i aceast
atenie i paraliza gesturile. De altfel, ce cuvinte, ce dansuri, ce mimic,
ce cntece puteau s traduc intensitatea pasiunii care l anima? i
chiar dac ar fi reuit s exprime ce simea pentru ea, sentimentul su
nu ar fi fost transfonnat de imprecizia formulrii? Cel puin, secretul
comunicrii nu rezida n modificarea datorat formulrii prin
intermediul limbajului i al gesturilor.
S pronune cele cteva cuvinte care i se perindau prin minte, s
vorbeasc? Se decise, n sfrit:
Am venit s te iau cu mine.
Elsa se ntoarse spre peretele-acvariu i murmur:
S m iei? Unde?
Departe de aici, Elsa, departe de Piacom, n rile
Excomunitare!
Ea se ntoarse brusc, l privi fix, prea emoionat pentru a
rspunde, i apuc o uvi de pr pe care ncepu s o rsuceasc.
Sahel ncerc cu stngcie s-i explice:
l urti pe Llapasset, Piacom-ul te dezgust, viaa aceasta te
apas, ai nevoie de altceva, pot s te ajut.
Astea nu sunt sentimentele mele, ci ale tale.
Sahel alunec de pe sofa pe gazonul care acoperea solul i se ddu
de-a dura printre flori, n joac. Apoi se opri, se redres i, privind-o fix,
i rspunse:
Sunt i ale tale, Elsa. Acest decor o demonstreaz. i plac apa,
aerul, i plac cmpul, pdurea, animalele. Ai prsit vreodat oraul?

Nu! Ei bine, eu am fcut-o, am vzut oameni trind n natur, am vzut

arbori, arbori.
Cuta un adjectiv pentru a defini aceti arbori, nu-l gsi i se tr
pn la picioarele Elsei, strignd:
. arbori ca oamenii!
Femeia surse, micat de nebunia lui tinereasc. Nimic nu era
fals la Sahel i aceast spontaneitate o emoiona. Mai avea nc timp si cultive gustul pentru natur? Nu era prea rigid, prea copleit de
compromisurile vieii sale pentru a putea de acum ncolo s accepte
sinceritatea? De la eecul su cu Simon Cessieu, Elsa nu mai credea n
dragoste i ncheiase acel contract cu Llapasset tocmai pentru a-i bate
joc de pasiune. Avea vreo ans s reueasc alturi de fiu acolo unde
euase mpreun cu tatl?
Dar de ce s nu ncerce? De ce s nu-l fac pe Sahel s cread c
era de acord, c va fugi cu el? Nimeni nu reuise s treac de frontierele
Piacom-ului. Ce risca dac se prefcea c este de acord cu acest tnr
nebun?
Cnd plecm?
Emoionat, Sahel o strnse n brae i o nvrti fr ncetare, ntr-o
izbucnire de bucurie, lovind pereii de sticl, alunecnd pe sub scaunele
aeriene, srind pe sub mobile pn ce, la captul forelor, se trnti pe
sol, acoperind corpul tinerei cu al su.
Ea i simea pieptul apsndu-i snii n ritmul sacadat al
rsuflrii, n timp ce pntecul lui palpita peste al ei. Se simi cuprins de
cldur. Ct de lipsite de importan i preau legturile fade i iubirile
senile, orgasmele mentale la care Llapasset i servea doar pentru a le
declana. Elsa regsea acea senzualitate brut care se nate n urma
unei atingeri nensemnate, acel tremur isteric al muchilor i al nervilor.
Mngiat, mucat, lins de Sahel, care o dezbrca n acelai timp, ca
se gsi curnd goal, copleit, dornic de dragoste.
CAPITOLUL 12 Omul va inventa, n curnd, n sfrit,
imobilitatea!
Simon se trezise, urlnd aceast fraz. Gol n baie, el se observa cu
detaarea cu care ar fi studiat un om strin. Nu-i plceau pielea sa
ptat de roea, umerii i coapsele bovine, masive, mirosul
subsuoarelor, asemntor celui al aramei oxidate, dar se obinuise cu
asta. Singurul element de satisfacie l reprezentau ochii de un albastru
senin care se potrivea cu prul rou.

Elsei, totui, i plcuse aceast fa, pe care o lua des ntre minile
sale fine; Simon putea s-i mai imagineze nc apsarea lor dulce
asupra obrajilor si. Pentru ce trebuise ca pasiunea lor s se sfreasc
n nelinite i disperare? Mngie distrat o floare, care tocmai se
deschidea, slbatic, i o impresie de prospeime i se imprim n palm.
Se mpliniser apte ani de cnd se despriser, apte ani de la o mic
moarte.
Mrturisirea lui Sahel i redeschisese rana.
Cnd o ntlnise pe Elsa, Simon tocmai fusese numit director al
filialei franceze a Companiei; ca s-i marcheze debutul n televiziune, ea
decisese s-l intervieveze. n aceeai sear chiar, Simon o dusese n
apartamentul su, n urma dorinei liber exprimate a Elsei.
Ct era de pasional i de graioas! Adora s o priveasc, s-i
ncetineasc paii pentru a o vedea mergnd n faa lui, cobornd spre
cile subterane de circulaie sau urcndu-se n main; i savura chiar i
gesturile cele mai obinuite. Ah! Ce bucurie spontan o cuprinsese cnd
descoperise fabuloasele colecii pe care el ncepuse s i le constituie.
De apte ani, Simon evitase s se gndeasc la acea zi i la cele
care-i urmaser. i iat c Sahel le readusese la suprafa.
Elsa se dezbrcase rapid i se ntinsese pe sofaua aerian cu o
graie copilreasc. El ntrziase nainte de a se ntinde alturi ca s se
bucure mai mult timp de imaginea ei; pe msur ce observa curbele
neformate ale feselor, sexul su grsu ca o pasre, snii ca merele,
simea cum i se trezete dorina. Datorit acestei tensiuni, acestei fore
care l ameea, el trsese concluzia c simte, n sfrit, o dragoste
adevrat.
Simon, Simon, Simon.
i susura numele, i-l mieuna. Se aruncase pe ea. ncercase apoi s
o penetreze, fr s reueasc: muchii vulvei femeii erau att ncordai,
nct el nu putuse sau nu ndrznise s-i introduc membrul. Dup
cteva ncercri nereuite, erecia sa sczu.
Elsa pusese atunci stpnire pe sexul lui Simon fr vulgaritate,
cu o pudoare plin de umor, i se strduise s-l excite prin atingeri
bucale. Reveniser n poziia de a face dragoste, dar Simon se lovise de
aceeai barier de muchi, impenetrabil. Se despriser cu mult
tandree.
n timpul lunii care urmase, se vzuser de cteva ori pe zi i se
strduiser s fac dragoste; ncercaser poziii originale, decoruri noi,
baroce sau neobinuite, nspimnttoare, prizaser droguri i

consumaser alcool, fr a-i atinge scopurile. Simon analizase

metabolismul Elsei i i dduse s ingereze tot soiul de produse care
trebuiau s-i ajute corpul s se deschid, s se relaxeze; ncercase i
afrodisiace; dar toate se dovediser sortite eecului. Nu se ndoiser nici
mcar o dat de pasiunea lor, nu-i reproaser niciodat eecul. Elsa l
iubea pe Simon cu fervoare, Simon o adora pe Elsa. Conversaiile lor,
reveriile, atitudinile, comuniunea sufleteasc pe care o simeau cnd
vizionau mpreun un spectacol, plcerea de a cuta vreun obiect vechi
constituiau tot attea momente ncnttoare, clipe de fericire, fr
ncetare rennoite.
Cteodat, dup ncercri epuizante i nesatisfctoare de a face
dragoste, recurgeau la o masturbaie mut; dar nu gseau n asta dect
un motiv Suplimentar de disperare.
ntr-o zi, Elsa i propusese s se lase dezvirginat de un alt brbat,
un adorator anonim care i fcea curte de mai multe sptmni. Ea
susinuse c insuccesul pe plan sexual provenea din emotivitatea lor
prea mare. Se implicaser att de mult i unul, i cellalt n actul care
trebuia s-i lege, se lsaser condui de o pasiune att de intens, nct
nu mai reueau s ajung la orgasm. Elsa se contracta pe msur ce
emoia o cuprindea, iar Simon nu ncerca s o foreze. O iniiere cu
caracter mecanic va conduce cu siguran la decontractarea ei. Simon
accept.
Se revzuser nc o dat dup acest pact; nu mai era virgin. n
aceeai sear, dup o zi de destinuiri melancolice, hotrrii s se
despart definitiv. Simon nu simea nici o gelozie fa de Elsa, nici o
ranchiun, Elsa nu simea nici o ruine, nu, constataser brusc eecul
iremediabil al relaiei lor. Ajunseser, n sfrit, la orgasm, iar bucuria
lor fusese profund; ar fi putut s triasc mpreun i ar fi ajuns cu
siguran la armonie. Dar ar fi vrut ca totul s fie de la nceput perfect,
pentru a atinge o dragoste excepional, i debutul mediocru al relaiei
lor sexuale le tiase orice chef de a ncerca o experien vulgar,
comun. Erau prea orgolioi, prea mndri de sentimentul care-i animase
pentru a-i accepta eecul.
Conveniser printre lacrimi s se despart. Hohote crora Simon
putea s le aprecicze astzi amara dulcea. l mai scuturau i acum
suspine cnd i aducea aminte.
Cobornd din aerotren, Cessieu arunc o privire distrat asupra
grii, spat ntr-un enorm crnat rou-portocaliu; fr ndoial, arta
colii alimentare din Miinchen stigmatizase ultimele tresriri ale

decadenei artistice nainte de nchiderea frontierelor Piacomului. Fr

excrescenele monstruoase ale construciilor policrome, cutiile de
conserve, cannellonii, puii la rotisor, castraveciorii etc., oraul i-ar fi
artat frumuseile sale arhitecturale antice. Vechea cetate, asfixiat de
cartierele modeme, de cldirile murale, murea n tcere.
Cobor spre subsolul traficului i urc n vehiculul Companiei care
l atepta.
Fiecare secund pe care i-o petrecea n afara apartamentului su
era un subiect de nelinite pentru Cessieu: viaa sa se scurgea de apte
ori mai repede; nimeni nu descoperise un mijloc de a adapta timpul
ncetinit la un element n micare; rezultau contracii spaio-temporale
care se mpotriveau formal acestei asociaii.
Din contr, Simon ar fi preferat ca toi consilierii, inginerii i el
nsui s poat s beneficieze de efectul ncetinitoarelor temporale la
locul de munc. Membrii guvernului secret, susinui de gruprile
bancare i de sindicatele patronale, se opuseser vulgarizrii prea rapide
a imortalitii relative. Dac birourile, cmpurile urbane, uzinele, cile
subterane de comunicaie sau locurile de relaxare ar fi fost nzestrate cu
ncetinitoare, pretindeau c s-ar fi abolit orice dorin de promovare
social.
n marea sal de ntruniri a Companiei, preedintele Jungerry
deschise dezbaterea:
in mai nti s v previn c nu am avertizat guvernul secret de
descoperirea noastr. Trebuie ca cei treizeci de directori naionali s ia o
decizie la scar federal. Compania trebuie s se prezinte ca un front
unit n faa opiniei Piacom-ului.
Simon l recunoscu cu greutate pe preedinte absena interesului
fa de alii l fcea s nu rein figurile se mir o dat n plus vzndui craniul pleuv i lucios ca un ou, ieind din costumul de ceremonie, de
un negru satinat; mbrcat astfel, prea un cmtar ntr-o cafenea
muzical.
nainte de orice discuie, trebuie s cunoatem rezultatele
muncii. Cum s-a convenit, nu am trimis nici o descriere, nici chiar
codat, a proiectului Spaiul pe care domnii Tukenen i Cessieu l-au
pornit. Vi-l vom prezenta deci.
Fr s se scoale, Jungerry dezveli un tablou de comand, foarte
asemntor altor instalaii de timp ncetinit.
Dup cum putei s constatai, acest nou generator de dilatare
temporal nu este cu mult mai mare dect acela al cabinelor standard.

 De ncetinire temporal, l corect Moppes.

Simon l privi fr s surd; aceia dintre conductorii Companiei
care urmaser o cale comercial pentru a-i obine posturile afiau o
ignoran ridicol n privina aspectelor tiinifice ale mrfii pe care o
difuzau. Aa c fcu un comentariu, intenionnd ns s nu lase
sarcasmul s transpar:
E ntr-adevr vorba de dilataie, Moppes. Generatoarele noastre
produc secunde, minute, ore mai mari, iat de ce avem impresia c le
parcurgem mai ncet atunci cnd nu dispunem de un corector subiectiv.
Facem ca apte zile s le trim ntr-una singur dilatat, dar efectul
paradoxal al lui Klausen face ca noi s nu mbtrnim dect ct am
mbtrni n douzeci i patru de ore.
Iar echipa noastr de cercettori a aplicat acest efect i celorlalte
dimensiuni, urm Tukenen. Astfel s-au obinut cabine de patru metri
ptrai care pot s furnizeze aproape cinci sute de metri ptrai de spaiu
dezvoltat.
Moppes l privi pe Tukenen cu un aer mecher; n spatele
mezinului proprietarilor unei ri lipsite de importan, se ntrevedeau
naintaii si simpli, din popor. mbrcmintea groas de velur ar fi fost
grotesc dac nu s-ar fi potrivit cu tenul su roiatic. Pe un ton bnuitor,
ntreb:
Timpul este i el ncetinit n aceste cabine?
n proporii superioare, n acest caz de mai mult de zece ori.
Dar de ce nu se extinde aceast dezvoltare spaial la mai multe
hectare? Din cauza riscului comei temporale?
Nu, i sta este unul dintre avantajele dilatrii spaiale, atunci
cnd se asociaz cu ncetinirea temporal: suprim riscul comei. Am
putea, teoretic, s producem cabine dezvoltnd mai multe mii de hectare
n care existena s se scurg att de lent, nct s-ar putea trai o via pe
zi. Dar exist o problem: Piacom-ul nu poate s furnizeze destul
energie pentru a satisface nevoile ntregii populaii. Ar trebui, deci, s
rezervm acest nou tip de cabin unei minoriti, i asta ar risca s
diminueze vnzrile.
Preedintele Jungerry i consult din priviri pe membrii adunrii;
cu o nclinare a capului su chel, aprob asentimentul unanim Apoi i
ceru lui Tukenen s nceap demonstraia.
Aceast parte a tabloului de comand este destinat
dilalalomlui spaial; o voi pune n funciune.

O aps, dar decorul nu se schimb, proporiile camerei rmaser

exact aceleai. Cessieu i arunc o privire complice lui Tukenen. Deja
cteva comentarii ironice izbucniser. Tukenen nu se descuraj i spuse
Ia microfon:
Paul, Dolly, putei veni.
Printr-o ui de pisic minuscul, amenajat n josul slii de
ntruniri, un cuplu de mici dimensiuni intr. Brbatul nu era mai mare
de douzeci de centimetri. Tukenen coment aceast apariie
surprinztoare:
Vi-i prezint pe Paul i pe Dolly Teacci care au condus cercetrile;
cum putei s constatai, tot ceea ce se gsete n cmpul dilatatorului
spaio-temporal i-a mrit dimensiunile; doar persoanele situate n afara
lui pot s aprecieze efectul dilatrii spaiale dac intr n cmp dup
punerea n funciune a aparatului.
Dar nu este nici un pericol dac vii din exterior? ntreb
Moppes.
Niciunul, dac timpurile sunt acordate, rspunse piticul cu o
voce firav. Ca i n cabinele standard, am prevzut sisteme de securitate
care s mpiedice orice eroare de manevrare: este imposibil s iei sau s
intri fr s existe un disincronism ntre exterior i interior.
Simon se simi cuprins de bucurie vznd cartea preferat a
copilriei sale transpus n realitate, Gulliver i Lilliput. Ar fi preferat s
joace rolul liliputanilor i s contemple spectacolul impresionant al celor
treizeci de gigani aezai n jurul unei mese monumentale. Se nduio
gndindu-se la trecutul su, dar se simi binecuvntat n acelai timp de
a se fi nscut ntr-o epoc i mai ales ntr-o ar, Piacom-ul, n care
viziunile cele mai delirante puteau s se realizeze. Antrenat ntr-o scurt
reverie, Simon se vzu escaladnd snii unei Else gigantice, tropind pe
pielea sa elastic i cald, pentru a-i atinge gheaa roie a gurii, zpada
dinilor. Vocea preedintelui Jungerry l readuse la realitate. Paul i Dolly
dispruser.
Iat, am anulat acum efectul dilatatorului, i vom urma pe
domnul i pe doamna Teacci pn la prototipul nostru comercial.
Cabina, de mici dimensiuni, fusese plasat n holul n care se
fceau demonstraiile. Ca i cabinele de timp ncetinit, ea fusese dotat
cu sinitri perei gri. Jungerry deschise ua i o pal de aer cldu i
sufl pe fa. Simon intr peste el, aproape rsturnndu-l, att de mult
dorea s tie ce se afl de cealalt parte a oglinzii; simi instantaneu un
puternic miros de iod. Palmieri fremtau n vnt, pe malul unei mri

calme i albastre; decorul reprezenta fr ndoial o staiune balnear de

la Marea Baltic. nclzirea apei de ctre centrale nucleare fcuse din
acest loc unul la mod!
Dolly Teacci se sprijini de braul lui Simon; acesta o angajase cu
zece ani nainte. Prietenia lor nu se dezminise niciodat. Ea coment
decorul:
Vezi, m gndeam c-i va face plcere. Am ales din arhive un
extras din vechiul film hollywoodian, Aloha, cntecul insulelor, i-am
fcut o copie holografic la scar mic. i iat-o dilatat! Ce crezi, pare
destul de magic?
Simon i rspunse printr-o strngere a minii, apoi i mut
privirea asupra celor doi copii care se jucau cu un cine, aruncndu-i un
b.
Copiii fac i ei parte din film?
Nu, sunt copiii notri. Nisipul este i el veritabil.
Paul Teacci vorbea directorilor celorlalte ri:
Generatoarele climatice mresc puin preul cabinei, dar decorul
este destul de vandabil.
Se poate ptrunde n acest decor?
Sigur, dar este artificial. Pentru baia n mare, ar trebui s i se
fac acesteia o machet care s fie dilatat. Cheltuielile ar fi mult mai
importante.
Ameit de cntecul valurilor, de cldura umed care urca din
nisipul alb, Simon urmrea hrjonelile copiilor pe plaja greblat de
curnd i se lsa ptruns de mirosul de sare ncorporat n pictura cu
tente albastre, aflat de jur mprejurul pereilor barului Waputu beach.
Pe cellalt rm, magnoliile, mimozele, pinii se micau n acelai ritm cu
straturile de flori albastre i galbene i cu peluzele. De acum nainte,
putea s aleag peisaje fabuloase n care s-i aeze coleciile!
Paul i Dolly au muncit din plin, zise Tukenen, n-au schimbat
nici o iot din proiectul iniial, nici mcar n ceea ce privete datele
filosofice ale proiectului, i au reuit.
Preedintele Jungerry i fcu un semn lui Paul Teacci. Toat lumea
iei i decorul i relu aspectul normal, o plaj de patru metri ptrai,
fr palmieri, fr mare, fr soare. Dolly opri generatorul climatic i
lumina se stinse, vntul ncet, mirosurile disprur. Nimeni nu spuse
nici un cuvnt nainte ca preedintele s deschid discuia n sala de
ntruniri.

 De cnd Piacom-ul s-a rupt de restul lumii, toate preurile

noastre au fost meninute n mod artificial de ctre guvernul secret;
economia celor treizeci de state funcioneaz n circuit nchis, moneda nu
se devalorizeaz, salariile tind s ating nivelul maxim pe economie,
sistemele economice simt cu grij urmrite. Acest nivel de via n
cretere constant risc s antreneze un consum excesiv. Dinamismul
societii conduce la crearea unor noi nevoi, strict ierarhizate pe plan
economic.
Simon nu mai asculta aceast repetare obsesiv de banaliti.
Convingerile sale se formaser cu mult timp n urm, nc de cnd
demarase mpreun cu Tukenen proiectul Spaiul. Dac nu vor ctiga
teren cabinele, creatorii de vise o vor face cu siguran ntr-o bun zi.
Simon tia c o mpotrivire a opiniei publice ar fi putut s intervin ntrun mod fulgertor, dac populaia Piacom-ului n-ar fi fost echipat n
ntregime cu cabine. i nu dorea asta! Materialist, ateu, se gndea c
fericirea umanitii consta tocmai n aceast analiz dialectic a realitii
pe care o permitea timpul ncetinitDatorit stabilitii prezentului era
posibil s se fac, n sfrit, un studiu istoric i sociologic al umanitii,
privit ntr-un moment al evoluiei sale, moment considerat ca final al
unui ciclu al civilizaiei. Pentru prima dat de la nceputul umanitii,
omul putea s trag nvminte din trecut, nainte de a fi antrenat prea
devreme n viitorul su. Simon credea c o nou er, mai nclinat spre
reflecie, ar putea s se deschid apoi pentru omenire. Trebuia s sc evite
cu orice pre ca o ideologie fondat pe dorina de emancipare, pe refugiul
mistic, pe oniromanie, s zdrniceasc toate eforturile ntreprinse de la
nchiderea frontierelor. Noua religie trebuia dobort. i asta devenea
'posibil cu ajutorul cabinelor de dilatare spaio-temporal, cu condiia ca.
Vocea lui Jungerry, care tcuse, relu pe un ton mai puternic:
Vom supune acum la vot.
Fr a-l auzi, Simon cunotea sensul spuselor luii. ncerc s
ghiceasc majoritatea care se desemna, n minile care se ridicau.
Moppes, ca i directorii Companiei pentru Belgia, Luxemburg,
Danemarca, Germania i Austria, ratificar propunerea preedintelui.
Aa cum era de ateptat, propunerea nu a fost n favoarea unei mriri a
preurilor noilor prototipuri.
apte voturi pentru, propun ca opozanii s se ncline n faa
acestei majoriti.
Simon se scul. Tukenen se aplec spre el i opti:
Hai, vorbete, noi te susinem.

 Este curios s se vad, zise Cessieu, cu o voce calm i

ponderat, este curios s se vad c noiunea de beneficiu este att de
puternic implantat n contiina conductorilor notri, nct reuete s
mascheze propriile lor interese. Uitai cu toii, probabil, grava criz
monetar care a urmat nchiderii frontierelor. A trebuit s facem
extrageri importante din trezoreriile statelor celor mai dinamice i s
redistribuim aceste capitaluri sub forma unor preuri obligatorii. Asta
dorii?
i ce soluie propunei?
tiu c am investit sume enorme n cercetrile privind
dilatatorul spaio-temporal, dar nu este nc timpul s ne umplem
casieriile. Dac vom lua o marj a profitului prea mare, vnznd noile
cabine al cror pre nu e cu mult superior celui al precedentelor, vom
deveni n curnd att de bogai, nct comisia de repartiie va veni
imediat s ne viziteze. Guvernul secret nu ateapt dect o greeal din
partea noastr pentru a pune mna pe Companie.
Timpul naionalizrilor a trecut, zise Moppes, nu mai riscm
nimic.
Al naionalizrilor, da, dar nu al protectoratului! Amintii-v ce
s-a ntmplat recent cu Compania de Transporturi, cu Sindicatul pentru
Antipoluare, cu Federaia pentru Recreere, fr a mai pune la socoteal
nenumratele mici ntreprinderi rspndite pe tot teritoriul Comunitii.
Sigur! Aceste trusturi sunt nc autonome, dar directorii lor sunt cu toii
dublai de cte un controlor al Statului, bugetele le sunt supravegheate
pn la ultima centim, programele le sunt controversate. La asta vrei
s ajungei? Dac nu, mrii preurile cabinelor!
Fr a manifesta nici cel mai mic semn de nervozitate, Jungerry
replic:
Dar dac vom reduce marja profitului, admind chiar c vom
vinde noile cabine la preurile celor vechi, ne vom tripla ntr-un an cifra
de afaceri a vnzrilor. Rezultatul va fi acelai.
Cessieu se ateptase la acest rspuns; semnase ndoiala i acum
ncerca s blufeze:
Uitai, fr ndoial, c va trebui s deducem investiiile din
viitoarele beneficii. Sunt ncredinat c vom fi n deficit n primii ani.
Tukenen l susinu, exagernd n mod voit:
Este indispensabil s se procedeze la un studiu comparat,
nainte de a se trage concluzii. Am dat deja ordine n acest sens seciei

ordinator-contabile. Vom avea un rspuns amplu n cursul sptmnii

urmtoare.
n faa frontului comun pe care l fceau reprezentanii rilor din
sud, Jungerry ced teren. De altfel, cu apte voturi contra ase, cota
majoritii absolute nu fusese atins. Suspendnd edina pn lunea
care urma, el comitea o greeal tactic de care Cessieu i ddu seama
foarte repede.
V anun c mi s-a oferit din partea guvernului secret ansa de
a m nscrie pe lista oficial a UDC-ului, la viitoarele alegeri. Astfel, dac
voi fi ales, oricare va fi decizia pe care o vom lua, voi apra interesele
noastre.
Aceast declaraie nu nela pe nimeni. Dac Jungerry avea
planuri mai nalte pentru viitorul su dect direcia general a
Companiei, preul ce trebuia pltit pentru asta rmnea s se decid.
Era probabil vorba de Compania timpului ncetinit.
CAPITOLUL 13
Belgacen Attia sttea n picioare, cu umerii trai n spate, cu
muchii nepenii ntr-un spasm dureros; nrile i erau att de nepate,
nct nasul i se prea o lam. Era gol i lac de sudoare n aria zilei.
Statuie a suferinei, nici un sunet nu ieea de pe buzele sale strnse. Se
deplasa cu pai mici spre marea care scnteia dup dune.
Deryme arunc o privire asupra celor ctorva iniiai care se
odihneau nc la aceast or matinal acetia nu-l interesau; ct
despre ceilali adepi, era prea devreme ca ei s vin la preoi s-i
consulte.
ntreaga art a lui Lo Deryme i a apropiailor si, practicani ai
oniromaniei, rezida n aceast facultate excepional de a extrage visele
din mintea adepilor lor, i de a le vizualiza n spaiu.
Imaginea deertului din apropierea mrii pe unde mergea
Belgacen Attia plutea n penumbra moscheii, ca un soi de nor
destrmat sau ca i cum ar fi fost proiectat un film n trei dimensiuni;
suprafaa acestei proiecii mentale nu era mai mare de doi sau trei metri
ptrai, dar se ghicea universul cu dimensiuni infinite n care te integrai
dac reueai s ptrunzi acolo.
Creatorul de vise realiz existena unei perioade onirice active.
Regl, deci, amplificatorul la jumtate din puterea sa, reducnd influxul
facultii psi n fata puternicului impact oniric al strinului. Nu mai ezit
i, utiliznd practici interzise, plonj n aceast viziune a deertului
nscut din incontientul spionului Ligii.

O turm de brbai, aezai n patru labe, turtii, ca i cum

fuseser trecui printr-o pres, ieir dintr-o trap n form de
locomotiv, deschis deodat n nisip. Belgacen i pierdu rigiditatea iar
trsturile lui se destinser n prezena acestei apariii care-i prea
familiar; naint spre primul element al turmei i mngie banda
subire de ln albastr care i mpodobea spatele. Acest ciudat specimen
uman ntoarse spre el ochii rugtori, uor umezii, i grohi primele note
ale unui refren australian din anii '20-'30. n mod curios, o orchestr
invizibil, format din aproximativ treizeci de muzicieni, l acompania
sonor. Un soi de sos gros i maro ncepu s curg din ochii omului plat;
un elefant iei din deert lingnd nite picturi de ketchup. Belgacen i
retrase mna, ca i cum firele de pr pe care nu ncetase s le mngie
deveniser deodat incandescente. n interiorul unei coline de nisip,
ascunse de plaj, se deschise o cavern cu pereii acoperii de picturi pe
pnz ale unor motive florale, verzi i violete. Anumite pri ale
apartamentului care se constituia puin cte puin n grot, acum
spaioas, erau neclare; astfel, era imposibil s precizezi dac mobila
pus aproape de fereastra care avea vedere la mare era dulap sau
bibliotec; din contr, alte piese de mobilier erau att de clar conturate,
nct le-ai fi putut crede desenate de un pictor specializat n gravur.
Astfel era televizorul din palisandru pe care se zrea un film alb-negru
despre colonizarea Africii. Puin dup aceea, proiecia iei de pe ecran i
acoperi progresiv apartamentul, n maniera unei pete de cerneal care se
ntinde pe o sugativ. Belgacen i pusese uniforma Legiunii Strine,
purtat nainte de eroul din film, i se pregtea s ia cu asalt enormul
monoclu care se zrea la orizont, ndesat Ia ochii unui crocodil mblnit.
Lo Deryme ptrunse n vis deghizat ntr-un biat bun la toate.
Se apropie de Belgacen i-i puse o mn pe bra, pentru a-l
calma i a-i opri elanul. Attia se ntoarse i-l privi cu mirare, aa cum se
face cu un personaj care nu se gsete la locul su la o recepie. Deryme
explic:
Eu sunt omul care a aruncat sticla n mare; nu merit osteneala
s ataci astzi, i aduc noi ordine.
Monoclul se transform n rulet de cazinou ntr-un decor modern,
n stilul unui palat de pe coasta Adriaticii, ale crui ornamente
arhitecturale de pe ziduri i de pe plafoane erau fcute din pateu
proaspt, colorat cu tomate i spanac.
Pariez pe o sut de mii de lire sterline c iese roul i nu negrul,
zise Belgacen cu seriozitate.

 M prind.
Un automat haios lans bila, pronunnd frazele rituale cu un
puternic accent metalic.
Facei-v vise, focurile sunt murdare, cinele nu umbl gol.
i antren ruleta ntr-o micare giroscopic; ea se ngro, deveni
pocal, un pocal de ap tulbure, n care se ghicea silueta chircit a unui
mic fetus uman.
Ai ctigat, zise Attia.
i i aez un val n cuul palmei. Imaginea visului se estomp, ca
i cum ar fi fost nchis de iris.
Creatorul de vise nu avu dect timpul s ias nainte ca ea s
dispar brusc. Apoi i opri amplificatorul i-i scoase casca, ndelungata
sa experien n domeniul viselor i spunea c atinsese un punct sensibil
al incontientului strinului i c raporturile lor vor fl favorizate de asta
pe viitor.
Statutul pe care practicienii oniromaniei l obinuser, datorit
sprijinului anumitor membri ai guvernului secret, puteau s vizualizeze
visele, dar nu aveau voie s ptrund n ele n nici un caz. Aceste practici
erau considerate criminale, cci ele atentau la libertatea oniric.
Lo Derryme verific faptul c nimeni nu putuse s-l observe. Toi
dormeau nc.
Pe peretele din est, primele raze ale unui soare rece traversar
ferestrele moscheii decorate cu motive ce imitau marmura. Lo aprecia
ambiana dulce pe care o crea lumina astfel difuzat de ornamentele
abstracte ale grilajelor. Marea sal rectangular a templului, mpnzit
cu paturi n desene stilizate, de culoare violet i verde, scldat ntr-o
umbr uoar, aducea o impresie de prospeime i de reculegere. Un soi
de vegetaie pitic pietrificat, se obinuise s spun Deryme.
Moscheea ar fi putut s primeasc mii de persoane dac ar fi fost
nevoie; se strngeau rar mai mult de cteva sute i acestea nu veneau
neaprat pentru a recurge la ajutorul creatorilor de vise. Amplificatoarele
i ctile, presrate pe sol n junii coloanelor albe, nu ar fi fost suficiente;
nici numrul preoilor. Muli adepi veneau mai ales pentru a observa
visele altora i a le comenta.
Lo Deryme i amintea de fiorul premonitoriu care l cuprinsese
nc de la prima sa vizit la moschee, de acele frnturi de imagini
ntrevzute n timpul hoinrelii sale de-a lungul coloanelor albe i al
paturilor suspendate. n acea zi, n joac, materializase cteva fragmente
de vise, ale celor ntlnii acolo, alei la ntmplare, fr amplificator i

fr casc: un corn cu unt, o mnu de femeie, cteva tranzistoare ale

unui compensator de gravitaie.
Era un loc de intimitate i prietenie, se gndise el. Preotul care l
primise l luase la o plimbare pe cmpul din partea de nord-vest a
moscheii, foarte puin frecventat dimineaa. Convorbirea lor fusese
decisiv.
Este pentru prima dat cnd venii s ne vedei, domnule.
Deryme, Lo Deryme.
Religia v atrage, domnule Deryme?
Nu chiar, prietenii mei mi-au vorbit de moschee, eu am venit
doar s vd, aa, ca s-mi dau seama.
Aa! Dar tii c activitile noastre nc sunt considerate
semiclandestine? Guvernul secret nu ne mai mpiedic s ne
autoconducem, nici s ne construim temple i las accesul liber tuturor
celor care vor s intre aici. Totui, anchetatorii supravegheaz permanent
aciunile noastre, informatorii se grbesc s ncerce s ntoarc de la
religie pe practicanii care ies de aici.
n timp ce l asculta, Lo Deryme l privea pe creatorul de vise.
Omul nu avea aerul unui preot, nu avea nici acea viclenie iezuit a
oricrui tip religios. Spiritul su se nla.
De cte ori nu dduse trcoale altdat n jurul zidurilor moscheii,
pentru a arunca o privire, prin ornamentele misterioase ale unei ferestre,
asupra panicului abandon al unui vistor suspendat pe un pat! i
amintea cum, trecnd prin labirintul de protecie care nconjura n mod
obinuit templele religiei, zrea mari inscripii trecute n grab pe faad:
ntre aceste ziduri domnete libertatea de a visa. Aceste timpuri se
sfriser, prea s mrturiseasc preotul.
n jurul lui, civa practicieni ai oniromaniei, cu cti i cu
minile pe amplificatoare, vizualizau visele; puin mai departe, patru
adepi, adunai n cerc n jurul unei coloane, aezai pe cuverturi
vrgate, vorbeau ntre ei cu voce sczut, observnd imaginile care se
nteau n penumbr; toate acestea i evocau civilizaiile disprute ale
antichitii, cnd se practica un umanism pe care Piacom-ul l
respinsese definitiv ca pe un cancer. Ah! Linitea viselor, oaptele celor
care comentau, al cror ecou prea s se mbine cu conversaiile
celorlali adepi ca un murmur de ocean izbindu-se de un recif
frnturi de imagini care pluteau n umbra albastr, ce pace, ce blndee!
Pentru prima dat dup ndeprtata sa copilrie, Lo avea impresia c se
gsete printre oameni. l ntrebase pe preot:

 Dar ce nseamn, cu exactitate, religia? Cum se practic

oniromania? Am auzit attea despre acest subiect i a vrea s cunosc
realitatea chiar din gura unui creator de vise.
tii, domnule Deryme, noi nu suntem teoreticieni. Anumite
persoane dintre noi se gndesc c religia n-ar fi existat dac un anumit
reparator, ntr-o zi, n-ar fi meteugit, din ntmplare, o casc de
amplificare. Este un joc de cuvinte, bineneles, cci preoii nu sunt
obligai s utilizeze cti pentru a vizualiza visele, acestea doar le
poteneaz facultile i le permit s oficieze mai des ntr-o zi, dar asta
nseamn c religia este o activitate pur ludic, nu o necesitate moral
sau filosofic.
Deci, puterea practicanilor oniromaniei este natural, toat
lumea poate s ajung la ea?
Nu chiar. Este vorba, probabil, de o facultate psi, precum
telepatia sau telekinezia pe carc nimeni nu a putut vreodat s le susin
cu dovezi tiinifice. Noi credem c omul este capabil s-i dezvolte
puterile parapsihologice n anumite perioade, ca rspuns la anumite
forme de stres. E i asta o form de oniromanie. Din pcate, nu toate
fiinele umane sunt dotate cu aceast facultate.
S fie vorba de un fel de instinct de supravieuire a
incontientului?
Poate.
Dar cum se ajunge s se arate visele, care sunt procesele care
conduc la aceast vizualizare?
Este o putere nnscut i v-ai manifestat-o adineauri, v-am
observat. Putei s-mi spunei cum ai procedat?
Deryme fcu semn c nu.
Suntem n acelai punct ca i dumneavoastr, n aceast
privin. Teoreticienii au avansat ideea c ar putea fi vorba de o aciune
la nivel fotonic, practicianul oniromaniei nregistreaz visele prin
telepatie i le proiecteaz n acelai spaiu, intervenind chiar asupra
structurii luminii. Dar asta e doar o ipotez.
Totui, amplificatoarele, ctile funcioneaz bine.
Merg, dar nu se poate deduce absolut nimic din funcionarea
lor. V repet, este o invenie ntmpltoare. Toat istoria tehnologiei
noastre este plin de acest gen de ntmplri. Nimeni nu poate s spun
astzi care este adevrata natur a electricitii, nici s explice la ce
corespund exact nregistrrile encefalografice i, totui, acestea
funcioneaz.

Lo accept aceast explicaie, ns ceva l deranja nc.

Spunei c puterea de a arta visele a aprut spontan la homo
sapiens pentru a rspunde la o situaie conflictual; dar nu toat lumea
dispune de ea, asta nu e nedrept? Nu cred c exist alei n rasa uman.
Deci, trebuie s-i considerm pe aceia care devin practicani ai
oniromaniei ca mutani?
Nu sunt mutani. M-am exprimat greit. Toat lumea poate s
vizualizeze visele, dar n moduri diferite. Cea mai mare parte a adepilor
are nevoie de intervenia preoilor pentru a o face; preoii au capacitatea
de a proiecta n spaiu imaginile onirice captate n subcontientul altora
pot chiar, teoretic, s ptrund n ele dar le este imposibil s-i
vizualizeze propriile vise; exist, n sfrit, i iniiaii care pot s triasc
n interiorul propriilor lor vise, dar fr s le proiecteze. Ei realizeaz,
deci, o dedublare total a personalitilor lor, contient i incontient.
Dar cum se poate organiza asta, cum pot cele dou euri
antagoniste s coexiste?
Trebuie s se cread, din contr, c aceast separare este un
factor de echilibru psihic. Cnd iniiaii se trezesc, i conserv amintirile
aventurilor lor onirice cu atta realism, ca i cum ar fi ieit dintr-un
spectacol holovizual; astfel, o parte a incontientului este pus n seama
contientului, fr ca s rezulte din asta conflicte. Sub influena
drogurilor, cei mai antrenai dintre ei ajung s-i dirijeze somnul timp de
mai multe zile. Realizeaz chiar simbioze cu ali iniiai i comunicare
ntre visele lor.
Lo evoc o clip orgiile de fantasme, uraganele onirice,
comarurile fabuloase, nchipuirile paradisiace ivite din incontienturi n
deriv, cristalizri ale imaginarului n stare brut. Dar Fedor Ozip,
preotul care l primise, i spulber toate aceste iluzii:
Nu, pentru dumneavoastr nu, domnule Deryme. Precum
grafitul i diamantul sunt dou manifestri diferite ale aceluiai element
chimic, puterea practicanilor oniromaniei i aceea a iniiailor nu se pot
confunda n aceeai persoan. Dar avem nevoie de brbai ca
dumneavoastr. Posedai capacitile nnscute ale preoilor, le-ai
manifestat n mod spontan adineauri, la moschee. Trebuie s dezvoltm
religia, trebuie s facem din ea activitatea spiritual a Piacom-ului.
Aceast lume o s moar, dac nu vom interveni. Trebuie s ne ajutm!
Printre adepii votri, sunt i dintre aceia care nu pot s-i
exteriorizeze visele? Cine sunt ei?

 La acetia, facultatea psi nu s-a putut dezvolta din cauze

diverse, precum conflicte psihologice cu anturajul, psihoze, folosirea
abuziv a drogurilor sau a timpului ncetinit.
Nu vor reui niciodat s obin aceast putere?
Sunt bolnavi, se gsesc i dintre cei care se pot vindeca. Vedei,
dac vei deveni unul dintre ai notri, vei descoperi mari satisfacii.
Calea dumneavoastr este solitar, desigur, dar o vei ndeplini ajutnd
adepii s ptrund n nchipuirile lor.
Lo Deryme ar fi sperat mai degrab s devin un iniiat. Dar
Fedor Ozip l avertizase: nu va putea niciodat s se amestece printre ei,
aura sa era prea puternic, risca s sparg echilibrul fragil care se
stabilise ntre armoniile subtile ale vieilor lor onirice.
Dezamgit, rri vizitele la moschee i-i ncepu meseria de
reparator plin de elan. n acel timp, Deryme pierduse i sperana ca
mesajul su s ajung ntr-o zi n rile Ex-comunitare. Personalitatea lui
extrovertit, care-l mpingea s-i serveasc exemplar concetenii, nu
gsea nici o plcere n activitatea profesional. Oamenii refuzau orice
conversaie inutil din teama de a nu pierde niciuna dintre preioasele lor
secunde. Voiau doar ca Deryme s le repare rapid ncetinitorul temporal
sau s le repun n funciune vreun alt robot, sau orice alt main
necesar confortului i distraciei lor. Se grbeau apoi s-l goneasc pe
reparator pentru a rmne n linitea lor tembel, ntre sintetizatorul de
hran, cabina timpului ncetinit i partida de ahbal de pe holovizor.
Iat pentru ce, o lun mai trziu, el mergea n compania lui Fedor
Ozip prin labirintul hipnotic care fusese construit, ca de obicei, n jurul
moscheii. Lo nainta trgnd dup sine piciorul stng, cu un mers
dezlnat, aproape lateral, care i era familiar; observa distrat pri de
ziduri decorate cu hieroglife negre, zgriate, care provocau o euforie
proprie visului adepilor care le descifrau cnd treceau pe lng ele.
Asupra lui nu aveau niciun. efect. Mrturisi creatorului de vise:
Sunt gata acum; nu mai pot s suport aceast civilizaie
abominabil. Egocentrismul a luat proporii criminale. Am ales moartea
n ziua n care am decis s nchidem frontierele Piacom-ului. Cu
bibliotecile, filmotecile, coleciile, apartamentele fortificate, cabinele de
timp ncetinit, oamenii disec hoitul umanitii. Aceast lume miroase a
hoit.
Credei-m, nu aa trebuie vzute lucrurile. Oamenii caut cu
toii, n cel mai profund ungher al sufletului lor, raiuni pentru a tri.
Timpul ncetinit poate s satisfac spiritele materialiste, pentru care

moartea este o finalitate pe care o combat prin posesie i bucurie. Religia

nu se opune acestui soi de filosofie. Ea propune doar o manier diferit
de abordare, printr-o exaltare a vieii onirice.
Dar de ce nu cutai s distrugei aceast lume fr speran?
Ozip pruse terifiat de aceast idee. Dup o scurt privire
aruncat n toate prile labirintului, opti:
Nu acesta este scopul religiei, ea nu ncearc nici mcar s
consoleze. Avei ncredere, Deryme, aceia care vin cu astfel de propuneri
nu gsesc nici un sprijin la noi. Suntem absolut pacifiti, vrem doar s le
dm cetenilor posibilitatea de a se juca cu visele lor. Amintii-v
ntotdeauna de un lucru: noi nu ne mpotrivim nici ideilor Piacom-ului,
nici nchiderii frontierelor, aducem doar un el superior sistemului.
n cursul iniierii sale n oniromanie, Lo i aminti des aceast
conversaie.
Astfel, religia nu era dect o form diferit de nevroz. Preoii nu
doreau deschiderea ctre lume a celor treizeci de state ale Comunitii
mai mult dect conductorii Companiei sau membrii guvernului secret.
n mod paradoxal, asta l decise pe Deryme s devin creator de vise; i
dduse seama ce arm subversiv va poseda cnd va ajunge s ptrund
n ierarhia religiei. Datorit numrului n continu cretere al adepilor i
simpatizanilor care se regseau n toate clasele societii, perioada de
semiclandestinitate a religiei nu va dura. Mai trziu, Lo era sigur c va
gsi printre adepi oameni care s se revolte mpotriva acestei dictaturi a
imobilitii, impus de ctre o faciune important a populaiei Piacomului.
Asta nu fusese o sarcin uoar, dar astzi faciunea pe care o
reprezenta Lo Deryme n snul religiei cptase o importan politic.
Trebuia spus ns c o parte a adepilor care l sprijineau i
susineau opiniile cu mijloace mai puin ortodoxe. Datorit observrii
viselor concetenilor si, Deryme cptase o cunoatere intuitiv a
contientului lor; el tia s separe imaginile care proveneau din agresiuni
cotidiene de acelea care se datorau traumatismelor interiorizate; cnd
ntlnea la un subiect fie o tendin de a respinge constrngerile Piacomului, fie o ur puternic mpotriva membrilor guvernului secret, fie
dispre pentru timpul ncetinit, el intervenea n aceste vise, adugnd
diverse episoade, toate axate pe teribila singurtate n care se zbteau
adepii. Aceste grefe la nivelul subcontientului nu ntrziau s-i arate
roadele i produceau un nou partizan. Iniiaii scpau de aceste practici,

dar Deryme reuise s-i alture cauzei sale pe cei mai muli dintre ei, n
cursul discuiilor deschise care precedau totdeauna schimburile onirice.
Soarele, din naltul cerului, mngia grilajele, proiectnd raze
subiri pe plafonul moscheii. Adepii religiei se grbeau acum; ieeau
dup o perioad de munc nocturn i cutau un moment de evadare,
nainte de a se ntoarce n plictisitoarea uniformitate i ari a
apartamentelor lor. Lo Deryme le mrturisise altor preoi despre strin,
n ateptarea trezirii lui.
Timpul era scurt, trebuia s se gndeasc repede ca s-i dea o
identitate veritabil strinului. Dup ce se va trezi, falsul buletin de carei fcuse rost nu va nela dect pentru o clip calculatorul, cci el nu
corespundea nici unui traseu encefalograflc din memoria sa. Asta
nsemna c nu se va scurge dect un moment nainte ca anchetatorii s
plece pe urmele spionului Ligii. Peste cteva clipe, acesta din urm va
deschide ochii, Lo o tia, era expert n somn. Nu mai dispunea, deci,
dect de acest scurt rgaz pentru a asigura securitatea strinului. Cci
trebuia s-l ajute s-i ndeplineasc misiunea i trebuia cu orice pre ca
prezena sa n Piacom s rmn secret. Viitorul creatorilor de vise
depindea de asta.
Lo judecase c poziia sa era destul de sigur n snul religiei
pentru a-i permite s nu-l mai renege pe idealistul care fusese; modul
su de aciune se schimbase, dar el rmsese n linia vechiului su spirit
de frond.
Spionul venit din rile Ex-comunitare l privea cu ochii si negri,
scnteietori, ncastrai n cpruiul-violet al orbitelor, umbr epidermic
ce se estompa puin cte puin spre obraji. Deryme atepta acest
moment; puse lectorul encefalograflc pe craniul celuilalt: iregularitatea
traseului i prezena numeroaselor unde theta dezvluiau suferina
subiectului, dar nu indicau nici o leziune. Totui, creatorul de vise tia ce
traumatisme abominabile provocau n mod obinuit armele neuronice!
Ele aparineau feei ntunecate a Piacom-ului.
Suntei omul din mesaj?
Lo Deryme fcu semn c, ntr-adevr, el era acel om; apoi ncepu
s-l interogheze pe strin, ct mai precaut posibil:
Vorbii ncet, nu v obosii i nu ezitai s m ntrerupei dac
v simii epuizat. Putei s-mi descriei simptomele pe care le resimii?
Ciudat, am impresia c mi s-a deprtat corpul, c s-a rupt
contactul cu creierul. Da, percep durerea, dar nu sufr.

Se exprima cu ncetineal, ca i cum cuvintele proveneau diialt

univers, n care trebuia s mearg pentru a le culege. Lo nvrt pe deget
uvia care-i atrna pe frunte, apoi o rearanj.
Ai fost atins de armele neuronice. Ar trebui s fii nebunsau
mort. Ridicnd bariera dintre contient i incontient, aceste aime
provoac un soi de scurtcircuit al sistemului psihosomatic tare distruge
personalitatea.
Acolo, afar. au fost inventate droguri protectoare plecnd de la
aceast ipotez. Oh! ntr-o manier foarte empiric, plecnd de la
puinele informaii care au venit din Piacom. Par eficace. Mi-e somn,
foarte somn.
Putei s dormii, nu mai e nici un pericol.
Dac suntei ntr-adevr acela care mi-ai spus c suntei, m
simt n siguran.
Strinul adormi la loc, scond un suspin adnc.
Reconstituanii nervoi pe care i ingerase necesitau o mobilizare
complet a organismului pentru a putea aciona. Era, deci, bine c
dormea. De acum nainte, Lo avea n mini responsabilitatea viitorului
strinului; devenise garantul misiunii sale.
Ce linite era n moschee! Pentru ce s rite s ias din coconul pe
care i-l esuse? Dar simea nevoia asta; de ctva timp dorea s
prseasc lumea nchis a creatorilor. Aceasta era chiar principalul
motiv al deciziei sale. Om de aciune prin esen, el se ndreptase spre
uneltiri mai ascunse din cauza imobilitii Piacom-ului Dar dorea cu
disperare s lupte: prezena lui Belgacen i deschisese ochii asupra
faptului c vechea sa revolt era nc vie. Prea a fi unul dintre eroii din
O mie i una de nopi; i nchisese puterea ntr-o sticl pe care o
aruncase n mare; destinul sprgea astzi sticla.
Puse patul n care dormea strinul ntr-un col ntunecat al
templului, spre nord; acolo anumii iniiai pretindeau s cunoasc vise
deosebit de exaltante. Apoi cut printre fideli, etajai n spaiu de la sol
pn la nlimea feei, pe acela pe care l alesese demult timp pentru a-l
ajuta pe omul Ligii.
Era un reparator, meserie care constituia acoperirea cea mai
potrivit pentru a circula prin Piacom. Lo ezitase mult timp ntre un
comisar al polurii, un informator, un consilier sau un programator
profesiuni care se regseau la adepii si dar, fr ndoial, reparatorii
posedau statutul cel mai favorabil, li se permitea s circule fr nici un
control n cele treizeci de state, fr a fi supui vreunei planificri.

Iniiaii plutind spre comuniunea oniric, fidelii aezai n jurul

coloanelor, pndind n penumbr viziunile vistorilor pui la munc de
ctre practicienii oniromaniei, frnturi de imagini, bule care se
destrmau n obscuritate, lsnd n urm cteva resturi din arsenalul
heteroclitic al nchipuirilor; linite, preoi cu cti, fiecare dintre
multiplele personaje ale acestei scene era cufundat n umbra cald i
blnd, parial luminat de razele nvolburate de soare care ptrundeau
prin ferestre.
n aceast ambian, era dificil s deosebeti brbaii de femei,
ambele sexe purtau prul lung sau scurt, fr a conta, se machiau sau
nu, dup dorin. Deryme nu-i schimbase mbrcmintea din zori, nui gsise timp pentru a se spla i risca s atrag atenia vreunui
comisar al polurii pentru c acetia din urm aveau dreptul s intervin
chiar i n moschei. Preotului i se fcu brusc chef s se dezbrace de
bluza sa alb i s se stropeasc cu loiunea sa preferat de lotus i
santal, dup un du bun. Dar nu era momentul. Trebuia s-i continue
cercetarea. Strinul era ridicat, cu picioarele deprtate, i se adncea
ntr-un vis pe care un preot tocmai l vizualiza; prea fascinat de
perfeciunea i precizia imaginii anacronice a unei femei goale
conducnd o biciclet.
Gustave Saylon, trebuie s v vorbesc.
Cnd dorii, printe, v aparin.
Se retraser la adpostul altei coloane. Saylon era mbrcat cu un
combinezon murdar i ifonat; l privea pe Deryme cu inocen.
Timpul de aciune a sosit. Mesagerul este aici.
i ce trebuie s fac?
Reparatorul ridicase vocea; Lo i fcu semn s vorbeasc mai
ncet.
Cum tii, trebuie s-i dm identitatea dumneavoastr. M
angajez c voi substitui nregistrarea sa electroencefalografic cu aceea a
dumneavoastr n fiierul central.
Dar ct timp va trebui s rmn sub hipnoz?
Tot timpul ct va dura misiunea. Mi-e imposibil s v precizez
durata acesteia. O sptmn sau poate o lun. Dar asta nu va conta
pentru dumneavoastr. Nu vei mbtrni.
Nu asta m preocup, printe. Dup ce am depus jurmntul
religiei, m-am cstorit. i tocmai am obinut un permis pentru a avea
un copil.

 Gsii orice pretext; spunei-i soiei c ai semnat un contract

pentru a repara un combinat n Finlanda. Este plauzibil, ea va accepta,
cci creterea unui copil este foarte scump. Vei fi rspltit bine, voi cere
eu religiei rspunderea asta.
Reparatorul ezita, ar fi vrut s refuze; dar reticenele sale cedar n
faa motivaiilor mai profunde pe care Deryme le plasase n incontientul
su. Lo observa ca ntr-o carte deschis pe figura lui Gustave Saylon
evoluia conflictului care avea loc n el. Ar fi preferat ca omul s accepte
liber sacrificiul, cum o fcuse iniial. Din pcate, nu se poate avea
ncredere n jurminte, flecare i arog dreptul de a-i schimba prerea
pentru motivele cele mai frivole, ca acela de a face un copil. Deryme avu
o tresrire de dezgust, aceast idee i repugna.
Bine, v voi asculta, pentru religie.
Un tremur imperceptibil i scutur ntregul corp.
Ne vom ntlni n aceast sear, n cripta iniiailor.
Preotul i privi victima plecnd, cu o strngere de inim.
CAPITOLUL 14
Cnd Luis Llapasset se trezi, primul su reflex fii s verifice dac
nu i se aruncaser instrumentele care fceau din el un om puternic.
Pentru un membru al guvernului secret, anonimatul era o garanie a
siguranei, dar, n ciuda acestui lucru, nu putea s-i exercite autoritatea
fr o brar-computer i fr diversele chei electronice care i
permiteau s comunice cu serviciile sale i s acioneze asupra
ordinatoarelor.
i prinse gura mic ntre degetul mare i index, rennoind acest
gest pn se simi mai calm. l deposedase ntr-adevr de tot, chiar i de
casc, de genunchiere i de cotiere, de vestonul gri deschis, care
aparinuse altdat unui om politic numit Rameneau sau Raymaux, care
trise n a patra Republic francez, i la care el inea foarte mult. Luis
i fcuse dup el cteva zeci de exemplare pentru a nu-i lipsi niciodat.
Lenjeria de corp n care rmsese nu-l proteja suficient de frigul
neptor al acestui nceput de anotimp. Scurta com temporal pe care o
suferise nu prea s-l fi afectat prea profund, micrile sale preau
normale; i reintegrase fluxul spaio-temporal. Totui, corpul l durea i
nu reuea, n ciuda exerciiilor de recuperare pe care le fcea, s-i
uureze ncordarea muchilor maxilarului. Cu greu izbutea s-i
deschid gura, att i erau de strnse maxilarul i mandibula. Cunotea
bine aceste sechele organice datorate unei ncetiniri temporale excesive;

de obicei, era suficient s nghit cteva pilule pentru a-i reveni. Dar ce
putea s fac dezbrcat?
Locul era ntunecat. Pereii rectilinii ai subteranului n care se
gsea preau fcui dintr-o materie sticloas, lucioas, uor umed.
Afar. acel oval gri, care delimita extremitatea culoarului, era ntr-adevr
exteriorul? Fcu civa pai spre el. Da, i ziua trebuia s nceap, cci,
pe msur ce se apropia de ieire, o roea delicat sublinia orizontul.
Sau era asfinitul? Nu, nuana cerului ar fi fost mai dens; Llapasset
identific culorile proaspete ale zorilor; asta nu se datora unei cunoateri
profunde a naturii, el o detesta, dar, cum se trezea foarte devreme,
observa des aceste rsrituri ale soarelui triumftor, totui necat n
cea, care sunt frecvente n regiunea Rhne-Alpi.
Bun ziua, domnule ministru! V plimbai un pic?
Acest salut l fcu s tresar, nimeni nu trebuia s-i cunoasc
atribuiile. O persoan blond, gigantic, cu un aer glume, se gsea n
faa lui. Reacion stupid.
N-avei dreptul s-mi cunoatei titlul, v voi ntemnia pentru
asta! i lsai-m n pace!
Pentru moment, eti prizonierul meu, Luis Llapasset, i m vei
asculta. Dup aceea, vom mai vedea.
Furia lui Luis sczu imediat i trecu n plan secund. De cnd
fusese numit n cele mai nalte posturi, obinuse capacitatea de a
disimula aceast furie permanent. Se tia cel mai puternic i i
camufla violena nativ sub o aparent impasibilitate. Rmnea astfel la
alegerea sa momentul n care se va dezlnui.
n regul, v ascult, ce vrei de la mine?
i voi spune mai trziu. Pentru moment, trebuie s ne urmezi i
s taci.
Pot mcar s tiu unde suntem?
Vino, i voi arta.
i extraordinara femeie l apuc cu un singur bra de mijloc i-l
purt spre ieirea din subteran. Se zbtu fr convingere, simind chiar o
anumit plcere la acest contact un pic prea dur. Se ntlnir cu o mic
brunet slbu, cu un brbat destul de puternic, albit prematur, i cu o
fat grsun. Trioul l privi fr amabilitate.
i-i prezint pe Sopraferm, Plastilac i domnul Mobil. Ei fac
parte din banda mea. Sunt descendenii primilor locuitori din Isle Abeau,
de dinainte de oraul nou; ei i poart numele de origine ca pe nite
drapele. Vezi, dac n-ai fi Luis Llapasset, membru al guvernului secret,

i-ar sri de gt. Sunt sufocai de singurtate, ca toat lumea n Piacom,

i ceea ce caut ei nainte de toate este comunicarea. Dar s nu li se
prezinte amatori ai timpului ncetinit i nici gunoaiele alea de creatori de
vise, fiindc risc s fie omori pe loc!
Extremitatea nasului lui Llapasset se ndoi aproape n unghi drept,
att de tare l distra. Rspunse hohotind:
Disideni! Hai lsai-m, v promit c nu voi pune s fii
urmrii.
Tnra cea uria spuse calm:
Acetia sunt disideni. Eu sunt cetean liber al Piacom-ului. M
numesc Sylvie Le Cloec'h.
Din sindicatul artizanilor?
Eti bine informat, micul meu Luis, dar informatorii ti nu tiu
totul. Nici tu eti un pic aerian, instalat confortabil n spatele
anonimatului tu. Cnd v vei trezi cu toii, va fi prea trziu.
Llapasset se cutremur: dac Sylvie Le Cloec'h i spunea attea,
nsemna c ea se gndea c el nu va mai revedea Isle Abeau. ncerc s
trag de timp.
Nu suntei primii care vor s ntoarc totul cu susul n jos, dar
avem mijloacele s v calmm. Nu sunt dect cteva mii de disideni care
s atenteze la fericirea Piacom-ului. i ntreaga populaie ne susine,
locuitorilor Piacom-ului le plac individualismul i libertatea lor prea mult
pentru a asculta sloganurile voastre debile.
A! Vorbim de libertate! Numii liber o societate aflat n minile
Poliiei, a Ordinii i a tuturor zbirilor de la Informaii?
Bruneta ipase puin cam tare, gndi Llapasset, dar el i rspunse
mieros:
Nu este dect nceputul, domnioar Sopraferm, aceast
supraveghere e necesar pentru a-l face pe om matur i responsabil i
nu uitai c ministerele Ordinii i al Informaiilor s-au nscut n urma
unui referendum. Peste ctva timp, nu vom mai avea nevoie nici mcar
de reeducarea psihologic, toi cetenii vor putea s se conduc ei nii,
vor putea s-i aleag destinul. Dar, n ateptarea acestui lucru, credcim, nu prin rpirea trectorilor din subteran vei reui s-i convingei c
se nal. Eu nsumi prefer s-mi ncredinez visele preoilor, mai
degrab dect s ascult balivernele disidenilor.
Se privir toi patru cu comptimire. Lui Llapasset i fii ruine c
fusese surprins n flagrat delict de sinceritate. Ce-l mpinsese s se
explice? De altfel, credea sincer n ceea ce spunea? Nu, puterea i

plcerea absolut a vieii nu trebuiau s fie rezervate dect celor ctorva

alei, iat motto-ul su. Surse n sinea sa, aceast formul cinic nu-l
satisfcea nici ea. Luis suferea din cauza lipsei cunoaterii certitudinilor
sale; era incapabil s depeasc stadiul de instinct.
Corpul Sylviei pru s se contopeasc n rozul intens al aurorei
ct de excitant era aa, mbrcat n tunica sa lung! Formele i se
ntrevedeau prin estura uoar. Luis nu putu s-i ascund
tulburarea.
Eti ncordat, micule om, ai dreptate. i voi arta corpul meu,
pentru a vedea dac n-ai devenit nc zombi.
Llapasset ntoarse furios capul i privirea i se fix asupra
orizontului, fr expresie. Deodat, tresri: soarele, ieind de dup
coline, inunda n lumin un peisaj stupefiant.
Cimitirul nuclear, opti el. Un frison i parcurse ira spinrii.
Cocoate lng vrfurile unor vulcani stini, piramide de mai multe
sute de metri nlime se nlau pn le pierdeai din vedere; compuse
din cociuguri de cristal ngrmdite, ele scnteiau n strlucirea solar.
La vest, o barier de nori nimbai de foc i ascundea vrfurile, din
fundul vilor urcau coloane de cea care se insinuau n adncuri.
Aezate ntre solul de un verde arztor i plafonul de nori, strni n
rotocoale, evocau coloanele unui templu formidabil, dedicat gloriei
atomului.
Luis, fascinat, contempla spectacolul magic al luminii ce se juca
de-a lungul acestor cristalizri cosmice; admira jocul umbrelor alungite
pe care rsritul soarelui le proiecta pe vile nverzite. Totui, n ciuda
tuturor asigurrilor tiinifice pe care guvernul secret le dduse
populaiei Piacom-ului, el nu putea s se elibereze de un sentiment de
nelinite. n spatele acestei fabuloase frumusei, n inima cuburilor de
cristal, dormeau deeurile combustibilului care furnizase energia
necesar statelor Comunitii; i fusese necesar mult pentru a alimenta
cabinele de timp ncetinit. Toate precauiile fuseser luate pentru a le
neutraliza radioactivitatea; uraniul, plutoniul, deeurile primare, active
din punct de vedere nuclear, erau ngheate n siguran pe vrfurile
vulcanilor Auvergne. Aceste piramide transparente, dedicate civilizaiei
electricitii, erau presrate pe muni precum nite ruine extrem de
rezistente, aproape eterne, pe covoarele de ierburi nflorite. S fie
adevrat c nu exista nici un pericol?

Iat singurtatea, adevrata singurtate, gndi Llapasset; i

simi, contemplnd acest peisaj metafizic, c nflorea ceva foarte profund
ngropat n el: copilul nspimntat care fusese nc de la natere.
Cu vocea sa frumoas de sopran, Sylvie coment:
Deci, domnule ministru, mai eti la fel de mulumit de
expansiunea timpului ncetinit? Dup prerea ta, ce va deveni cimitirul
nuclear, cnd ntregul Piacom va fi dotat cu cabine, va rade Frana de pe
harta lumii?
Ceea ce nal pe contestatarii de orice fel, incluznd aici i
disidenii, este proasta lor informare i utilizarea deformat pe care i-o
dau. Toate lumea tie c depozitul de deeuri nucleare a fost generos
dimensionat pentru a rspunde nevoilor energetice ale Piacom-ului.
Cnd va fi plin, peste cteva sute de ani, se va proceda la ridicarea celor
mai vechi piramide, ngheate, pentru a le nlocui cu noi containere de
cristal.
Nu ai rspuns ntrebrii mele. Cabinele nu existau cnd
cimitirul a fost creat.
Nu se va ajunge niciodat la asta. Totul este planificat n
Piacom. Dac s-ar produce un dezechilibru ntre producerea i
consumarea de energie, am reduce acordarea permiselor de natalitate n
viitoarele decenii, ca s diminum cifra populaiei.
Pentru ce se mai explica? Pentru ce rspundea acestor nenorocii?
Fr ndoial, pentru a-i calma nelinitea, pentru a-i ine n fru
teama, nscut n timpul copilriei sale, cnd asociaiile pentru protecia
mediului nconjurtor fceau maruri cntnd imnuri de avertisment de
fiecare dat cnd se dorea construirea unei centrale nucleare. Llapasset
simea o oroare fizic fa de dezordine; fiina speriat, plpnd, care
fusese la sfritul secolului XX nu mai voia niciodat s revad strigtele
i defilrile din acea vreme.
O ameninare tcut emana din acest peisaj inuman, pendulnd
dureros ntre lumin i umbr, n timp ce perspectiva dur i rece a
piramidelor se ntindea pn la infinit.
i tu crezi c fiica motenit de la Hiroshima poate s fie
alungat cu uurin de documentarele pe care le difuzai pe canalele de
holoviziune, artnd scene idilice, n care turme de ierbivore pasc
linitite pe lng baza piramidelor de deeuri, i nchipui, ntr-adevr, c
asta este suficient ca s liniteasc pe toat lumea? Crede-m, noi
suntem vigileni i nu vom permite s ne fie pustiit planeta.

 Am scpat deja de primul val de contestaii, nu a trecut prea

mult timp de atunci. Evident, tu nu poi s-i aminteti, erai prea tnr.
Dar, cnd cele treizeci de state ale Comunitii au decis s taie curentul
pe via tuturor manifestanilor arestai, tonul protestelor a sczut n
mod curios. n sfrit, vedei, niciunul dintre animalele care sunt artate
nu are cinci picioare, niciunul nu seamn cu un licorn.
i descrise cu braul o vast micare panoramic. Domnul Mobil
coment gestul su, protestnd:
Nu acest peisaj terifiant l-ai difuzat la holoviziune, acest peisaj
dezolant i bulversant, pe care cel din urm ran l-a prsit cu mai bine
de o jumtate de secol n urm, ci unul n ntregime gndit i realizat de
cineatii votri de propagand! i fiecare tie c exist mai multe feluri de
a interpreta realitatea.
Lui Luis Llapasset i venea s fug, se sturase pn peste cap de
acest dialog inept i, n plus, i era fric. Fric de rpirea creia tocmai i
fusese victim, fric de aceast panoram apocaliptic. Panica se infiltra
n el: pleac, terge-o, repede!
Simi o mn apsndu-i obrazul, apoi o alt mn pe cellalt
obraz, ca o amintire tandr i matern; Sylvie Le Cloec'h l fora blnd s
ntoarc faa.
Privete mai degrab aici, Llapasset, i vei vedea c i nou ne
place poluarea la fel de mult ca i ie. Pentru noi, ea este sinonimul
fericirii.
Supraferm, Plastilac i domnul Mobil se dezbrcaser i coborau
colina, scond ipete ptrunztoare. Rapid, ajunser la baza pantei i se
aruncar ntr-un Iac imens, ale crui ape negre se ntindeau pn
departe spre est.
Privete, domnule ministru, privete, s-au ntors la nmolul
primitiv, i-au reluat viaa. Noi predicm murdria i deeurile, dorim
ntoarcerea la epoca n care omul nu se spla de patru ori pe zi, n care
gunoiul acoperea strzile, n care marfa putrezea la soare, pe jumtate
devorat de mute. Vezi, aici, suntem n paradis!
Oceanul de mizerie! Nu e posibil.
Dar nici tu nu eti prea curat, nu te speli des, pui. Vei fi de-al
nostru.
Ochii verzi, punctai cu auriu, ai Sylviei exprimau o pasiune
ciudat. Llapasset fii cuprins de ameeal: niciodat nu se mai gsise n
prezena unor fanatici adevrai; chiar i ideea c asemenea specimene
umane existau i prea o legend, vehiculat n numele unor interese

meschine. Nu, nu cunoscuse niciodat vreun individ capabil s se

autodepeasc, s mearg pn la captul nevrozelor sale; toi
rmneau profund ataai instinctului de supravieuire.
Sylvie i scoase cu simplitate tunica; corpul su alb i ferm, cu
forme generoase, snii i fesele enorme trezir n Luis dorine obscure.
Vino, urmeaz-m, ne vom mbia amndoi n murdrie, hai,
vino!
ncerc s reziste tinerei femei care-i surdea. l trgea cu o mn
ferm spre baza colinei. El inea ochii aintii spre pubisul ei cu pr fin i
auriu, care lsa s se ntrevad buzele puternice ale sexului. Cu
picioarele ncordate, ddu din cap n semn de negaie. Dar fora Sylviei
Le Cloec'h era att de mare, nct el nu putu s-i reziste i cobori
mpreun cu ea spre marea de mizerie, gheena uria a Piacom-ului.
Toate deeurile nereciclabile ale celor treizeci de state erau lichefiate
nainte de a fi trimise n aceast groap monumental.
Supraferm i Plastilac, acoperite cu un strat maro, urt mirositor,
l mprocau pe domnul Mobil, rznd. Acesta dansa cu frenezie n jurul
lor, proiectnd cu picioarele resturi cleioase. Sylvie smulse
mbrcmintea lui Llapasset dintr-o singur micare. El se trezi
tremurnd gol, inndu-i minile strnse ntre coapse. Fremtnd,
tnra cea uria declam pe un ton incantatoriu:
Eti frumos, Luis Llapasset, eti frumos, vino, s ne ntoarcem
la murdrie, s adorm mpreun poluarea!
Nu se atepta ca ea s-l nhae cu atta rapiditate. Fr aprare,
ajunse ntins n noroiul cldu i fetid, cu toate cele patru membre inute
de ctre adoratorii mizeriei. Supraferm sri pe el, plin de un lichid
vscos, i-l mbri cu lcomie. n ciuda ororii situaiei, nu putu s-i
controleze erecia. Sylvie url:
Vine printre noi, prieteni, vine n mizerie, inei-l, prieteni, i vom
da poluarea!
l nclec, n timp ce ceilali trei l ineau. Corpul lui Luis era n
ntregime cufundat n mocirl; simea noroiul clipocindu-i la baza
obrajilor, a genunchilor, a sexului i a pieptului; n faa ochilor se
rotunjeau fesele somptuoase ale Sylviei Le Cloec'h. Ea i apuc membrul
i i-l introduse n ntregime n vagin. Luis i pierdu controlul simurilor.
Plutea n cloac, corpul su amorit nu mai exista dect la nivelul
plcerii care urca n el, cu o intensitate delirant. Nu mai tia dac acest
contact cu mocirla, admirabilul corp al Sylviei care se ndoia n faa

ochilor lui sau vulva ei activ l fceau s se ridice foarte sus, mai sus
dect zburase vreodat.
Cnd juis, izbucni n hohote.
Llapasset a intrat n comuniune, Supraferm, Plastilac, domnule
Mobil, s i ne alturm!
i se dedar la o orgie n mijlocul lacului putred.
n acest timp, Llapasset se urc pn la plaja pe care se ngroase
o pelicul de deeuri uscate. Se ntinse epuizat. Soarele fcea s
trosneasc cojile de noroi pestilenial pe pielea lui distrus. Un dezgust
monstruos declan un spasm al tuturor organelor sale digestive. Luis
avu impresia c va vomita tot ceea ce nghiise ncepnd de la natere,
ntr-o suit interminabil de sughiuri dureroase.
CAPITOLUL 15
Trebuia s deschid ochii: Belgacen ar fi vrut s-i dea seama n ce
capcan czuse. Dar pleoapele sale refuzau; erau enorme i preau
umflate de ap. Corpul su era cuprins de tresriri pe care nu putea s
i le rein. Membrele nu mai ascultau de creier? Simea aerul pe piele,
deci nu era paralizat. Mic un deget de la mn cu uurin, apoi un
deget al piciorului stng. i concentra, aadar, ntreaga atenie asupra
minilor care explorau n imediata sa apropiere cuvertura din fibre
vegetale pe care era ntins. Realiz rapid c aceast examinare pe
orbecite era inutil la cincizeci de centimetri de o parte i de alta a
corpului nu mai ntlnea dect goL.
Auzind o voce uman, Belgacen avu brusc contiina elementului
sunet, a dimensiunii senzoriale pe care o pierduse.
Nu mai riscai nimic, ai devenit un cetean liber al Piacomului.
Rspunse cu dificultate:
Cine suntei?
Amintii-v, sunt Lo Deryme, omul din mesaj; v-am vorbit deja
adineauri.
Printr-o suit vertiginoas de asociaii de idei, memoria lui
Belgacen se puse n funciune. Creierul mi aaz picioarele n papuci.
Confortul mental resimit la aceast idee i permise s-i deschid ochii.
Un personaj slab, cu membrele prea lungi, era aplecat deasupra
lui. Cum reuise s-i ndoaie scheletul pitic? Un soi de nelinite se citea
n privirea sa, filtrat printre genele anormal de dese. Faa sa cu
trsturi fine, bine proporionate, nconjurat de un pr negru care i
cdea n uvie grele pe fhinte, atrgea simpatia. Simpatia mea. i va

nltura uviele cu mna dreapt. Belgacen i nchipui actul nainte cu

cteva sutimi de secund ca omul s l ndeplineasc. Apoi spuse:
Suntei Lo Deryme, normal.
ntlnirea era inevitabil i derularea faptelor care conduseser la
ea era hotrt de mult vreme. Belgacen lupt mpotriva sentimentului
de neputin; chiar dac ar fi tiut c nu va putea s-i depeasc
destinul, Attia tot s-ar fi nscris ntr-un fel de competiie cu fatalitatea.
Deja redescoperise una dintre facultile sale, posibilitatea de a anticipa
cu o clip aciunile celorlali.
Deryme i explic pe scurt circumstanele ntlnirii lor i se
justific.
Poate prea absurd s atepi un rspuns ipotetic atta vreme,
dar eu sunt o persoan conservatoare i rbdtoare.
i, n faa expresiei extrem de ntrebtoare a strinului, fcu un
scurt portret al Piacom-ului, al timpului ncetinit, al religiei, i preciz
care era rolul ei n societate; apoi ncheie:
Aici, ne aflm n cripta iniiailor care se gsete sub moschee.
Este un loc secret al religiei noastre. Cum s v explic utilitatea ei n
puine cuvinte? Vedei, se ntmpl cteodat ca un vistor iniiat s nu
revin din lumea oniric n care s-a angajat, ca el s ptrund n ceea ce
noi numim supravisul, adic s nu se mai integreze n corpul su. Este
o metafor. Vreau s spun c voiajul ntreprins de partea contient a
unui individ n universul fantasmelor sale poate s se prelungeasc, s
ptrund cu adevrat n cealalt realitate, creat de incontientul su, i
s nu mai poat s revin de acolo. Viaa sa activ se va efectua numai
n plan oniric. Cteodat, n cursul edinelor de visare n comun,
iniiaii simt ceva ca o ruptur i recunosc n asta semnalul plecrii
unuia dintre ei. Nu cunoatem cazuri, nc, de oameni care s fi revenit
din acea lume.
Belgacen observ vasta cript rotund n care se gsea; mici
alveole de mrimea unui om erau ncastrate n zidurile pictate, de o
culoare alb-albstruie. Corpurile a vreo zece iniiai se odihneau n ele.
Trimisul Ligii cuta s neleag ceea ce preotul tocmai i spusese;
cuvintele existau n mintea sa, dar nsemnau prea puin pentru el.
Toi aceti iniiai au plecat n supravis, ateapt sfritul
eternitii. Cu excepia omului pe care-l vedei aici: este Gustave Saylon,
pe el l-am hipnotizat. i vei lua locul n societate, cnd vei fi gata s v
ndeplinii misiunea.

Lui Belgacen i se pru c discerne o anumit nerbdare n vocea

lui Lo Deryme.
Saylon este reparator. Avei cunotine de electronic?
Belgacen aprob, fr s dea mai multe explicaii; pn cnd l va
cunoate mai bine pe preot, era de preferat ca acesta s nu tie c el
trise deja n Piacom i c fusese reparator. Erau puine anse ca acest
creator de vise s fi fost trimis de ctre guvernul secret, dar ideea nu
putea fi respins total.
Aceast fals identitate este necesar pentru a m proteja de
arme?
n Piacom, este suficient s ai asupra ta un buletin
encefalografic pentru a putea s ptrunzi n marile orae. l avei acum
pe cel al lui Saylon i cncefalograma dumneavoastr o nlocuiete pe a lui
n memoria ordinatorului de control. Nu mai avei de ce s v temei.
Dar Saylon?
Cum v-am spus deja. El este sub hipnoz artificial. Ordinatorul
nu se ocup de oamenii a cror activitate cerebral este n repaos.
El m-a salvat?
Belgacen nelegea. apoi nu mai nelegea.:
Deryme, atent s-l lmureasc, i explic:
Atta timp ct ai fost n afara lui Isle Abeau, nu ai fost
controlat; de cum ai ptruns n ora, ai pus stpnire fr s v dai
seama pe buletinul unui anchetator. Ordinatorul trebuie s ntreprind o
anchet cnd exist o diferen prea mare ntre traseul cerebral al
individului i acela nscris pe buletin.
Atunci am aruncat buletinul i.
ocul armelor neuronice a fost att de violent, nct v-ai piedut
cunotina. n mod normal, oamenii Ordinii ar fi trebuit s v atepte.
Dac n-ai fi devenit nebun, v-ar fi trimis ntr-un cmp de reeducare
psihologic. Asta m nelinitete, de fapt. n Piacom, oamenii sunt avizi
de fapte diverse i de brfe. ns nu a existat nici cel mai mic comentariu
asupra morii anchetatorilor, nici cea mai mic evocare a aventurii
dumneavoastr pe programele de holoviziune. Cuvntul de ordine este
linitea.
Credei c guvernul secret a descoperit c vin din rile
Excomunitare i ine s nu alerteze populaia?
Este posibil. Dar nu cred c v caut, altfel v-ar fi gsit deja; i
pe mine, de altfel.

Toate aceste informaii ptrunser de-a valma n creierul lui

Belgacen Attia; fcea un efort gigantic pentru a le clasa, dar nu reuea;
un soi de baraj cerebral l mpiedica.
n orice caz, putei, teoretic, s circulai n siguran prin ara
noastr, pentru a v face o imagine clar asupra pericolului pe care l
reprezint timpul ncetinit. Dac acesta este scopul misiunii
dumneavoastr.
Cu corpul su, sprijinit de patul n care odihnea Attia, Deryme
prea c pretinde un rspuns.
Misiunea mea se refer la mesajul dumneavoastr, domnule
Deryme.
Dar de ce a trecut att de mult timp pn s venii?
A trebuit s ne pregtim n mod tiinific pentru trecerea
frontierei, i asta cu puine informaii.
Cincisprezece ani doar pentru asta!
Sticla a ajuns la noi recent, de un an sau doi, cred. Acela care a
descoperit-o nu i-a dat seama imediat de importana ei. tii, n rile
Ex-comunitare, locuitorii n-au nici n clin, nici n mnec cu Piacom-ul,
care reprezint doar o pat pe harta lumii, un pmnt necunoscut, care
nu mai intereseaz pe nimeni.
Dar timpul ncetinit?
Pentru un locuitor al Ligii, durata de via este aceeai
dintotdeauna. Nimeni nu-i ocolete destinul. n cazul sta, la ce-ar servi
s ntindem secundele, ele oricum se vor aduna din nou.
i pentru conductorii votri?
Prezena mea este un rspuns la aceast ntrebare.
Lo ncerc s ghiceasc gndurile lui Belgacen Attia; atitudinea sa
sever, gesturile scurte, maiestuoase, vorbirea reinut neutralizau toate
tentativele de interpretare.
n timpul acestei scurte i tcute cercetri, Belgacen l observ, la
rndul su, pe Deryme. Corpul preotului i dezvluia originile rneti,
asprimea i dinamismul temperamentului, n timp ce fizionomia i
exprima rafinamentul n ntregime latin al spiritului; ochii si mari,
negri, profunzi, umezi, ncadrai de gene lungi trdau un sentimentalism
excesiv.
Simind c nu va obine nici o confiden din partea celuilalt,
Deryme i vorbi despre ceea ce descoperise:
n timpul somnului dumneavoastr, am fcut o serie de teste
pentru a-mi face o idee despre starea dumneavoastr mental, pentru a

verifica dac pereii dintre contient i incontient au rezistat. Trebuie s

v mrturisesc c sunt destul de pesimiste concluziile mele; puine
obsesii incontiente au trecut la nivelul bagajului cultural. Personalitatea
v este afectat. Conflicte ntre real i imaginar, ntre trire i vis, pot s
se stabileasc la toate nivelele. Trebuie neaprat s studiez mijlocul prin
care s v scap de aceste implanturi periculoase, nainte s ncepei
misiunea.
Dac nu vei putea s ptrundei n visele mele, cum s spun,
ai putea s facei reparaii?
Cred c este posibil; v promit c m voi apuca de asta ncepnd
de.
Belgacen nu-l mai auzea pe Deryme. Decorul criptei se modificase
pe nesimite; alveolele n care se odihneau iniiaii fuseser acoperite una
cte una de tapiserii i tablouri, pereii se deprtaser, iar ncperea
avea acum dimensiunile unei camere de zi. O mochet climatizat
acoperi solul de piatr, n timp ce plafonul se mrea, devenea
transparent i lsa s se vad cerul pe care pluteau nori de ploaie, mari
i albi.
Cecilia era acolo, aezat n fotoliul preferat, n faa holovizorului.
Belgacen putea s-i ghiceasc burta mare sub estura ntins a cmii
albe. Copilul se va nate peste cteva sptmni. Copilul su. Discuia
fusese furtunoas. Cecilia refuzase s plece cu el n rile Excomunitare. Cecilia! Cecilia! Totul prea s se fi spus; l privea
indiferent, ca i cum nu mai exista. i furase copilul. De furie, el ddu
un pumn tabloului din coala hiperrealist, pe care ea l cumprase;
reprezenta o motociclet extrem de mare. Femeia i spuse simplu:
Tocmai ai pltit preul plecrii tale.
Un strigt enorm i urc n gt, o lacrim uria i inund ochii.
Totul se sfrise; era neputincios. Pentru a doua oar n viaa sa,
deschise ua apartamentului i iei fr a o privi.
Lo Deryme l cerceta atent. El era responsabil, Attia l recunotea:
acest om i luase copilul. Se arunc spre creatorul de vise, ncercnd s-l
stranguleze.
CAPITOLUL 16
Autostrada strlucea sub soarele de primvar; nconjura un lac
aflat ntr-un crater, apoi se diviza n dou pri care se afundau fiecare
ntr-o pdure deas.

Cteva animale mici fugir la apropierea a cinci persoane; fuseser

avertizate de pericol de ctre umbrele alungite ale bipezilor, care tiau n
diagonal plasticul cii rutiere.
Llapasset se ra, rsuflnd din greu, susinut ferm de bra de
Sylvie Le Cloec'h; l drcuia pe inventatorul acestui plastic transparent
care nu putrezea i nu se uza. Plasticul care acoperea autostrada;
antiderapantul i smulsese pielea de pe tlpi. mbrcat cu dificultate cu
resturile lenjeriei sale intime, drdia n rcoarea zorilor. Din timp n
timp, se aeza comod n mijlocul oselei, strignd injurii la adresa
persecutorilor si, i refuza s-i urmeze mai departe. Sylvie l lua atunci
sub bra ca pe un pachet; se zbtea de form, apoi se linitea,
neputincios.
Se scurseser deja trei zile de cnd mpreau viaa de grup,
devornd vnat mic, abia fript, dedndu-se la orgii josnice, rostogolinduse n iarb, dimineaa, pentru se cura n rou. Exista n el un mic
locor puternic care i garanta c era nc Luis Llapasset, ministru al
guvernului secret al Piacom-ului; dar aproape tot timpul lsa corpului
su grija de a-i asuma cea mai mare parte a existenei, refuznd s se
mai gndeasc la soarta lui. i Luis descoperi acea fiin de carne i de
snge pe care o ascunsese ntotdeauna n el, acel mic animal slbatic
care venise ntr-o bun zi cu mama sa n Piacom, pentru a lucra la
europenii cei buni. Adaptarea fusese dur i rapid; micul Llapasset
secretase spontan carapacea necesar pentru a supravieui. De atunci,
acea carapace nu fcuse dect s se ngroae.
Totui, capacitile sale de adaptare erau intacte; Llapasset i
dduse rapid seama de asta n cursul sejurului forat n afara mediului
su obinuit; din pcate, trebuise s constate, nc o dat, c organismul
su era obosit, foarte obosit, c avea nevoie de snge nou, de organe
proaspete pentru a-l filtra i regenera, pentru a da tonicitate i
elasticitate muchilor i arterelor. Azi, oboseala l fac ea s tremure din
tot corpul, de cte oii se oprea din mers.
Nu circumstanele excepionale ale aventurii sale l derutau cel mai
mult, ci contactul cu natura; mic vietate urban, Luis detesta cu
adevrat aceti arbori, aceast iarb, aceste flori care se deschideau
peste tot primvara i-i rspndeau parfumul scrbos n aer; era dificil
s simt afiniti cu micii carnasieri, iar acei iepuri molatici, acele psri
de hrtie pictat care decorau peisajul cu penajul lor nduiotor i
ipetele lor asurzitoare l dezgustau. Mai e i o nenorocit de
privighetoare care mugete ca o vac, bombni el, citnd una dintre

puinele fiaze pe care le reinuse n urma rarelor sale lecturi. Ar li

preferat s fi rmas n decorul gigantic al cimitirului nuclear sau n
marele lac de gunoaie; acolo, cel puin, prezena omului se fcea simit.
Luis Llapasset era fcut s triasc ntr-un mediu urban; timpurile
idilice ale bunilor slbatici i ale vieii naturale aparineau unui trecut
ruinos.
Cteva sute de metri dup intrarea n pdure, autostrada se lrgise
i, printr-o derivaie, dduse ntr-un lumini unde se zreau nite cldiri
joase. O staie service. Trupa se instal n fotoliile confortabile ale unui
bar prsit. Sylvie ceru domnului Mobil s prepare rcoritoare.
Supraferm i Plastilac disprur n urma sa.
Llapasset nu mica, atepta, tiind c era mai bine s asculte pn
n momentul n care putea s acioneze; era o lege pe care n-o mai
respectase de cnd plecase din Africa spre vechiul continent. Civa
indivizi grosolani i goi, cu un ef mpodobit cu pene de oim, intrar, n
grupuri mici, n bar i fur salutai de Sylvie. Erau zipi, fr ndoial.
Cnd domnul Mobil se ntoarse cu Supraferm i Plastilac, acetia
merser s ia pahare i s le distribuie tuturor. Domnul Mobil turn
butura pe care o preparase. Luis o lu avid pe a sa i nghii un gt
bun; focul i arse mruntaiele. Scuip lichidul cu grimase puternice i
strmbturi care smulser hohote de rs zipilor. Sylvie se apropie de el i
i ddu lovituri puternice n spinare, pn se calm.
Nu aa se bea vin, micul meu ministru, i vei nenoroci
stomacul. sta se degust, cci este vin bun, fabricat de zipii din
regiunea cu vi-de-vie slbatic i arbuti.
Llapasset i privi cu lacrimi n ochi; evocarea acelui alcool din
fructe acre, cu gust de oet i de scoar de copac, i dubla repulsia. Era
prea mult! Luis se gndi c va ceda ct de curnd, dac situaia nu se
schimba; forma sa psihic era prea precar pentru a rezista mult timp
unui asemenea tratament. Sylvie i aez un bra sub genunchi, cellalt
sub subsuoara stng, apoi l ridic, se aez la locul ei, l propti ntre
coapsele i snii si, apoi l alint ca pe un copil, murmurnd:
Nu te supra, micul meu Luis, nu te supra. Suntem prieteni;
nu-i aa, Plastilac, suntem prieteni?
Plastilac se scul n mijlocul glumelor nesrate ale zipilor care
umpluser acum ntreaga sal; ea era mai mic dect Sylvie, dar mai
puternic; un pr rou, nengrijit, i cdea n bucle murdare pe umerii
ptai de roea; picioarele mari i albe i transmiteau o asemenea
vibraie a corpului la fiecare pas, nct coapsele i fesele i tremurau

precum piftia; blana ciufulit a sexului i ilumina pntecul. Se apropie de

Llapasset, i descheie partea de jos a mbrcmintei, fcnd astfel s
neasc micul lui membru n erecie.
Din cauza contactului dulce dintre corpul Sylviei i spatele su era
aa? Luis ajunse la exasperare; examina acest fenomen cu o surpriz
nencreztoare: dup attea di, cum putea s mai reacioneze, cum mai
gsea acest sex mecanic fore pentru a se ntri, dei tot restul corpului
resimea o moleeal apropiat de lein?
Plastilac l masturba n faa zipilor care preau s gseasc acest
spectacol amuzant; se ghemuiau lng Sylvie i opteau ncurajri
obscene. Deodat, ea l arunc pe sol i ncepu s ipe:
Haidei, prieteni, Luis are nevoie de altceva dect de aceste
exerciii de licean, are nevoie de mizerie, are nevoie s se nfreasc cu
noi n poluare!
Zipii se scular imediat, brbai i femei. Llapasset era ntins pe
spate, fr for; Plastilac se ocupa din nou de sexul lui; dou femei i
nclecar, n picioare, i urinar pe cuplu; oamenii le imitar, i Luis,
cu un strigt de voluptate care i ptrunse pn n cele mai intime fibre,
ajunse la extaz.
Mirosul cald al urinei! Viaa sa nu mai inea dect de percepia
acestui miros. Se ag de aceast senzaie; va muri, cu siguran, dac
nu o va mai simi. Nite mini l apucar i l duser ntr-un loc
ntunecat, apoi l puser n ceea ce-i prea a fi un pat. Era adncit ntrun somn populat de scurte vise nelinititoare i stupide, care l trezeau la
fiecare minut. Din ultimele dintre ele fcea parte i Sylvie; era aezat
aproape de el, fr s mite, fr s scoat nici o vorb, ca i cum ar fi
fost pietrificat; aceast viziune era terifiant i l constrngea s
deschid ochii. Sylvie era, ntr-adevr, lng el, ntins pe cuvertura
roie, ptat de scrum de igar i de cruste suspecte; se sprijinea de
peretele verde-marin i l observa cu rceal. Afar, dou motociclete
nucleare priau ncet, sugerndu-i lui Llapasset ideea unei fugi eroice.
Ca i cum i-ar fi ghicit gndul, Sylvie i spuse cu blndee:
Dac doreti, Luis, peste cteva minute ele te vor duce n Isle
Abeau.
n ciuda oboselii sale, brbatul i mobiliz toate forele; dac i s-ar
propune, ar merge, dac ar merge, ar putea discuta, ar putea umbla cu
iretlicuri. i fcu din nou sperane i ntreb:
Ce trebuie s fac?

 mi placi, Luis; cred c nu ne-am nelat asupra ta, vei putea s

ne ajui.
Llapasset atept ca ea s vorbeasc, era rndul su s asculte.
Am avut necazuri pe aici; recoltele au fost slabe la sfritul
anului trecut; cereale nu mai sunt, iar legumele sunt rare; ct despre
fructe, ele s-au terminat nc din iarn. Nu mai vorbesc de animale; o
epidemie ne-a ucis i puinele pe care le mai aveam.
Luis se reinu cu greu s nu-i bat joc de o asemenea afirmaie;
ce-avea el de-a face cu mizeria zipilor i cu disidenii de toate speele?
Aceti renegai erau fcui pentru a crpa!
Civa dintre noi mai pot nc s mearg n ora i s ne aduc
alimente, dar nu ndeajuns pentru a hrni cele cteva sute de disideni
care locuiesc n Lyon-Royan. Mijloacele de transport ne lipsesc. Deci, iat
care-i propunerea mea: te vei descurca pentru a ne expedia un cargou cu
alimente diverse; n schimb, te vom elibera.
i dac refuz?
Vei muri; de plcere, dar vei muri.
i cine i garanteaz c-mi voi respecta contractul dac m
eliberezi?
n privina asta., spuse Sylvie.
i i puse mna pe abdomenul lui Luis care fremt din cap pn
n picioare. n timp ce nenorocita asta de femeie l atingea, ct de fade i
se preau mbririle tuturor femeilor pe care le cunoscuse! Corpul su
era de acum nainte sensibilizat doar de camea Sylviei Le Cloec'h; cele
trei zile de orgie i creaser un reflex condiionat, o dependen fa de
minile Sylviei, de snii, de fundul ei. nchise ochii pentru a scpa de
obsesia acestui corp pe care l dorea cu atta ardoare i rspunse brutal:
Nu accept.
Ignornd refuzul lui Llapasset, tnra cea uria urm:
i, dac nu-i vei ndeplini promisiunea, te vom vna i te vom
ucide, indiferent unde te vei ascunde.
E dificil s ajungi la un ministru al guvernului secret ntr-un
ora al Piacom-ului, mai ales cnd acesta conduce o reea de anchetatori
i informatori.
Te neli dac i nchipui asta, micuule. Mai nti, tu nu mai
eti un membru secret al guvernului, fiindc i cunoatem numele; apoi,
sistemul vostru de represiune este perfect uns n ceea ce-i privete pe
cetenii Comunitii, dar complet ineficace mpotriva atacurilor din

exterior. Te vom urmri i-n gaur de arpe, vom sacrifica ci oameni va

fi nevoie, dar te vom gsi.
Llapasset nu reui s cread n aceast ameninare, dei
recunotea c identitatea sa fusese deconspirat i realiza hotrrea
disidenilor de a-l distruge. Ceea ce i schimb prerea fur cuvintele
atac din exterior care i amintir de scopul pe care dorea s-l ating cu
orice pre, nainte de a fi rpit: s pun mna pe strinul care trecuse
frontiera Piacom-ului. Aceste trei zile l fcuser s uite de elementulcheie al planului de supraveghere, care constituia n acelai timp i baza
ambiioaselor sale proiecte. Iat ansa care i se oferea. Deschise ochii i o
privi pe Sylvie ct mai rece cu putin.
n nici un caz nu voi ceda intimidrii. Din contr, v voi face o
propunere. V promit alimente din belug i chiar dulapuri dotate cu
timp ncetinit pentru a le conserva; n schimb, am nevoie de un serviciu
pe care mi-l putei face, tu i prietenii ti, din Sindicatul artizanilor.
i i mrturisi c era sigur c un brbat reuise s treac frontiera
Piacom-ului. Sylvie prea fascinat de istorie; Luis avu impresia chiar c
ea se indigna de aceast violare, cum trebuia s fac orice cetean al
Comunitii. Sylvie i deschise ochii.
Batem palma, ijiicuule. Nu cunosc motivele care te mping s
acionezi n afara cadrului legal, dar le voi descoperi, te previn. Voi
descoperi, de asemenea, i locul prin care a ptruns acest om, precum i
modul cum a fcut-o.
Nu acionez dect pentru binele Piacom-ului. Mitul
inviolabilitii frontierelor nu trebuie s fie drmat. Cea mai mic
informaie despre acest subiect ntr-un jurnal holovizat risc s
declaneze o panic fr precedent. sta-i motivul pentru care am
mpiedicat rspndirea tirii, de la nceput.
Pe scurt, ai mai mult ncredere n mine dect n ccilali membri
ai guvernului secret.
Asta-i alt problem; pentru mine, secretul este o garanie a
eficacitii i a rapiditii. Dac minitrii celor treizeci de state s-ar fi
amcstecat n aceast afacere, am fi pierdut mult timp. Poziia ta
periferic este pentru mine o garanie. mi asum riscul de a miza pe ea
pentru securitatea Piacom-ului.
Ea izbucni ntr-un rs blnd i sntos, foarte dulce, un pic prea
puternic, care se rezerv de obicei copiilor descoperii cu o greeal
minor.

 Zu, Luis! Ca ministru al Informaiilor, eti poate eficace, dar ca

diplomat nu valorezi nimic. Nu te obosi, voi afla totul.
i privi ptrunztor ochii ca i cum ar fi vrut s-i smulg sensul
exact al gndurilor; n el se luptau preri contradictorii: i regreta i nu
i regreta propunerea. Sylvie l deruta; n faa ei, i pierdea strlucirea;
acea aur pe care i-o conferea funcia n guvernul secret l dezavantaja
acum. Totui, Llapasset aciona mnat de capricii, de dorine
momentane. Aceast atitudine i reuise foarte des, permindu-i s
anticipeze strlucit, acolo unde alii tatonau terenul cu precauie. Cu
Sylvie Le Cloec'h se va ntmpla la fel, va ti s pareze toate loviturile pe
care risca s le primeasc de la ea.
Ce fcea s funcioneze Sindicatul artizanilor? Banii, puterea,
confortul? Nu, atunci viciul, nebunia, o credin politic sau religioas?
Luis crezuse la nceput c grupul adoratorilor polurii nu era compus
dect din iluminai. Dac nu i schimbase prerea n privina lui
Plastilac, lui Supraferm i a domnului Mobil, i dduse seama rapid c
preoteasa lor i manipula cu abilitate. La fel se ntmpla i cu zipii.
Blonda aceea uria tia cum s manevreze un grup de oameni, pentru
a-l conduce; Luis era un cunosctor n astfel de lucruri. Dar n ce scop
fcea asta? Fr ndoial, pentru a obine avantaje precise; ns care?
Pentru ce s preferi un mod de aciune ilegal ntr-o societate n care
omniputerea se obine att de uor sprijinindu-te pe structurile sociale?
n orice caz, se pot atinge cele mai nalte vrfuri ale fericirii n interiorul
Piacom-ului, i atunci, de ce? Cci, dac Llapasset credea c fiina
uman acioneaz ntotdeauna pe baza unei nesigurane, era convins c
un singur motiv o mpingea s acioneze: satisfacerea nevoilor
elementare. Era, deci, sigur c va descoperi ntr-o zi ceea ce motiva
aciunile Sylviei.
Luis Llapasset i prinse gura ntre degetul mare i index, buzele i
nir printre degete, le aps de mai multe ori, ntinznd firicelul
subire de saliv care-i ngroa mucoasele, apoi declar, mimnd
sinceritatea:
Nu vom ncheia un pact de lung durat. Am nevoie de acest
strin, tu ai nevoie de alimente. Asta-i tot! Dup ce aceste condiii vor fi
ndeplinite, vom fi liberi s ne evitm. Accepi?
Sylvie ncuviin, ct se poate de serios. Apoi discutar mult timp
termenii acordului.
Cnd Luis nclec motocicleta, cu scaun din piele sintetic uzat
de fesele aspre ale zipilor, privi pentru ultima oar spre bar pentru a

vedea dac Sylvie i observa plecarea; nici ea, nici altul dintre nsoitorii
si de orgie nu erau prezeni. Simi o uoar dezamgire. Dar ce
importan puteau avea cele trei zile de nebunie prin comparaie cu
destinul care l atepta? Cnd va avea puterea, va putea, va putea. ce va
putea? i, la amintirea abominabilei i scrboasei copulaii n marea de
mizerie, un nod acru de vom i ajunse n gur.
Prul pilotului motocicletei, strns ntr-un coc pe ceafa, i ajungea
pn la mijlocul spatelui, prelungit printr-un soi de toc din pene de oim.
Luis surse rutcios evocnd epoca n care autostrzile erau pline de o
puzderie de psri rpitoare, pndind miile de victime masacrate de
automobile: arici, erpi, pisici, oareci. Astzi, lumea aceea
nspimnttoare era moart, nu mai fiina dect n simboluri
mitologice, precum ale motociclistului. Astfel fusese conceput ecologia,
aflat n continu schimbare.
Motocicleta nuclear demar brusc, dar n linite. Llapasset i
pilotul su rulau acum cu mai bine de dou sute de kilometri la or, fr
team cu privire la viteza excesiv a motorului. Protejat de un strat de
plastic, drumul era intact iar disidenii nlturau cu rapiditate
trunchiurile de arbori mori care se ntmpla s cad de-a lungul lui.
Tehnologia transporturilor rutiere era perfect pus la punct, de cnd
realizaser c acestea omorau mai multe persoane ntr-un an dect toate
calamitile naturale la un loc.
Llapasset nu simi nici o plcere cnd ptrunse n Isle Abeau, nici
vreun sentiment de uurare cnd ajunse n apartament. Ceva se
modificase n el. Restabili contactul cu exteriorul i ascult toate
mesajele care se acumulaser de trei zile. Printre ele, zilnic se gsea i
cte unul din partea lui Simon Cessieu. Ajunge! Directorul Companiei i
amintea din nou s scape de cabine. Cnd va nceta acel blestemat s-l
joace cum vroia? Da, subtilizase identitatea unui locuitor al Piacom-ului
la nchiderea frontierelor. Da, fusese Moktar, muncitor strin; de acum
nainte era Llapasset, ministrul, i nu putea s permit s mai fie n
continuare batjocorit!
Se ocup de rezolvarea celor mai urgente dintre probleme. i, n
timp ce fcea asta, avea impresia c se supune unor ritualuri absurde.
Ce interes mai avea s-i pstreze situaia n Piacom dac Sylvie nu-l mai
purta spre extaz?
CAPITOLUL 17 Gndurile tinerei generaii nu se refer dect la
dorine refulate i la sperane neformulate; mbtrnind, cnd pasiunile
se tempereaz i mareele organice pun stpnire pe oameni, se ajunge, n

sfrit, la nelegerea sensului divin al pcii i al repaosului, al morii i

al imobilitii. Cu ct naintez n vrst, cu att mai mult m felicit de a
fi neles naintea oricui c era necesar ca poporul nostru s se opreasc
la un timp determinat al evoluiei sale, s pun punct dezvoltrii absurde
a civilizaiei. Homo sapiens a atins vrsta la care s-i fac un bilan al
activitilor, pentru a-i da mai bine seama de realitate, altfel imaginaia
l-ar conduce spre o sinucidere colectiv, gndea Simon Cessieu,
mngind cu o mn fierul de clcat model 2500012, fabricat n anul
1971, de Philips. Curbele obiectului metalic, cu grij ntreinute, i
strluceau sub degete; depanatorul cruia el i ncredinase cea din urm
achiziie l reglase perfect.
Simon adusese prima cabin spaio-temporal produs de
Companie i o instalase n camera sa de zi. Paralelipipedul de metal,
acoperit cu un singur strat de vopsea gri-mat pentru a mpiedica
oxidarea, apsa asupra mochetei climatice pe care o deforma cu civa
centimetri. Semna cu un cufr mare de fier. Simon nu se putea decide
s ptrund n ea i sttea n picioare la cinci metri de intrare, innd
fierul de clcat cu mna stng. Aceast cabin experimental putea s
dezvolte o sut de metri ptrai. ncetinitorul de timp al apartamentului
era n mod excepional reglat ntr-o aa manier, nct funcionarea sa s
se sincronizeze cu aceea a cabinei. Se apropie de comanda expandorului
spaio-temporal i-l program cu mna liber: metalul era destul de rece.
Deschise ua i intr ntr-o imens camer alb, inundat de
lumin; iluminarea cu fosforescen controlat nu producea nici o
umbr. Masa de clcat pe care o instalase suferise efectul de expandare,
msurnd acum douzeci de metri n lungime. Faa de mas care o
acoperea se mrise n aceleai proporii i era att de alb, nct pereii
se distingeau cu greutate. Era o simfonie de tonuri de alb. Simon cupl
fierul de clcat i l depuse pe faa de mas, se cr pe mas cu
ajutorul unei mici scri, ridic fierul care deja i lsase amprenta pe
estur un firicel de abur evad; se odihni, puse fierul la loc,
ngenunche pe faa de mas i mpinse aparatul de-a lungul ei, crend o
dr mai luminoas i mai ntins. Apoi continu operaia, pn cnd
ntreaga suprafa fu la fel. Decupl aparatul, l fcu s alunece la
pmnt, susinndu-l de fir, apoi se ntinse cu voluptate pe tblie.
Corpul su gol aprecia rcoarea ncnttoare a feei de mas clcate, se
aez apoi pe burt i se tr pentru a se delecta i mai mult; ajuns la
capt, oft uurat i se ntoarse pe spate. Precum un copil cruia i-a fost
refuzat mult timp o jucrie, se bucura din plin de posesia ei.

Era calm, calm i euforic i se gndea: Cum pot unii s prefere

seduciile facile ale visului, ale refleciei asupra realitii? Practicienii
oniromaniei nu pot s aduc nimic comparabil acestei apropieri ludice
de esena lucrurilor pe care eu am ntreprins-o; aceti nebuni sunt
incapabili s aud dorinele secrete ale umanitii care vrea s ajung la
cunotina global a universului. Practicnd explorarea fantasmelor,
religia moscheelor i antreneaz adepii ntr-o cltorie vertiginoas spre
angoasa primitiv. Cabinele mele de expandare spaio-temporal ofer,
din contr, puterea de a recrea un univers ntreg ntr-un loc restrns, ele
dau libertatea de a concepe un cosmos finit care poate fi refcut la
infinit. Cu timpul ncetinit, am ajuns deja s mrim durata existenei
noastre, cu spaiul temporal dilatat, vom putea s-o mrim i mai mult,
pn n punctul de a tri ntr-un etern prezent. Vom putea s dezvoltm
volumul locuinelor noastre pn la dimensiunile unui univers. Iar
organismul nu va avea de suferit. Voi lrgi extrem de mult cmpul
cercetrilor mele, voi putea s-mi sporesc coleciile, ntr-o bun zi, n
acest apartament, voi reui s reunesc cte o mostr din toate obiectele,
toate crile, toate tablourile, toate statuile, toate cntecele pe care omul
le-a produs de cnd a nvat s gndeasc; voi crea muzeul definitiv al
civilizaiilor i voi putea s neleg atunci, probabil, cine suntem i pentru
ce trim.
Calculnd ce putere energetic i-ar trebui pentru a multiplica de
mai multe mii de ori suprafaa propriului apartament, Simon i fcu o
imagine fabuloas asupra acelor hectare expandate n care va nchide
ntr-o zi colecia sa. Din acel moment, fiecare secund a existenei sale va
dura o zi. Totul va fi atunci permis. Din fortreaa sa incomensurabil, ar
putea s comande o armat de cercettori pe ntreg teritoriul Piacomului. Va putea chiar s-i trimit mai departe, dincolo de frontiere, cci
era singurul care cunotea mijlocul de a le trece. n acelai timp, va dirija
filiala francez a Companiei, asta necesitndu-i doar o infim parte a
timpului su. ns, n primul rnd, i va consacra totalitatea celorlalte
clipe ca s elucideze problema interferenelor dintre realitate i creaie,
s cunoasc exact rolul aparenelor.
Omul a pus stpnire pe materie pentru simpla sa plcere, sau
pentru a o adapta nevoilor, sau, n sfrit, pentru a o transforma? Ce se
ascunde n spatele acestui joc milenar? De pild, fierul de clcat cu un
profil aerodinamic inutil, cu o mas calculat arbitrar pentru a conserva
i difuza cldura, satisfcea i o alt necesitate dect clcatul? Talpa lui
de oel, uzat i lucioas din cauza frecrii repetate de esturi de cele

mai diverse tipuri, mnerul deformat din cauza modului de a-l ine al
menajerei, ce joc divin ascund?
Simon Cessieu plec n cutarea semnului suprem ascuns n
meandrele actului creativ. Fiina uman, crend acest misterios decor al
oraelor, al imobilelor, al caselor, al palatelor, al grilor, al strzilor,
dezvluise n mod inocent semnificaia realitii. Dar elaborarea prea
lent a acestor construcii i banalitatea lor datorat unei folosiri zilnice
i-au ascuns urmele. Trebuia s le gseasc acum semnul n aceste
fragmente disparate, fragmentele unui puzzle la scar planetar. Simon
Cessieu avea mai multe mii de viei pentru a cuta i mai multe mii de
hectare pentru a rearanja piesele.
Dar nu va reui singur, o tia; i nu erau calculatoarele cele carc
puteau s-l ajute, fceau i ele parte din puzzle. Cu descoperirea
spaiului expandat, el oferea tuturor locuitorilor Piacom-ului ansa de a-l
ajuta n sarcina sa. Trebuia s echipeze orae ntregi cu expandoare
spaio-temporale ca s lrgeasc antierul la dimensiunile cutrii sale.
Ora de temporizare se sfrise. Cnd Simon ncepuse studiul noului
prototip mpreun cu Tukenen, avusese n vedere un scop precis, i
anume c nu va ceda la imperative politice vetuste. Credea c astzi are
puterea s o fac. Dac adunarea general a directorilor Companiei l-ar
urma n proiectul su de democratizare a cabinelor, spaiul expandat ar
fi repede introdus peste tot.
Masa pe care o comandase fusese pregtit n sintetizator. Simon
lu tava i o duse spre cabin. nchise ua i decupl corectorul
subiectiv.
Prima gur de mr n pateu gras l surprinse; se obinuise s
comande sintetizatorului feluri de mncare ciudate pe care le descoperea
n vechi cri de bucate; de aceast dat, combinaia culinar dintre
aciditatea fructului, chiar i temperat prin gtire, i grsimea pateului,
exagerat de cldura cuptorului, l puse n ncurctur. Gustul bucatelor
ajungea greu la creierul su prin intermediul papilelor gustative; dar
mirosul ajunsese mai repede; cnd cele dou senzaii se alturar,
Simon nelese c defazajul temporal ce se datora amplificrii duratei l
nelase; pentru a degusta mncarea, era necesar ca cele dou senzaii
s se suprapun instantaneu. Incidentul era att de rar, nct l amuz;
de obicci, faptul de a mnca fr corector subiectiv mrea calitatea i
intensitatea gustului, care se etala n timp. Dar, n acest caz cabinele
de cxpandare spaio-temporal umflaser secundele de mai mult de

apte ori Simon dduse natere, poate, unei noi reguli de aur a
gastronomiei meta-cronice.
i prelungi cltoria pe trmul artei culinare, savurnd calcan cu
ciuperci, nsoit de un vin alb reconstituit din 1993, cu o arom
prestigioas.
n degustarea vinurilor, cabinele sunt cele mai bune, cntecul
alcoolului, al eterului i al sucurilor strlucesc aici ntr-un arpegiu
fantastic. Simon nchise ochii i se ntinse pe faa de mas proaspt
clcat cu o nghiitur de vin n gur. Gastronomia i tempera des
nelinitea, dar astzi ea nu era suficient.
Cum s admit ca un copil cruia i consacrase toat tandreea,
toat atenia sa pn la treisprezece ani, s poat s pun n discuie
aceti ani de o afeciune extraordinar? De la cearta lor, Simon nu
reuea s ia o decizie cu privire la fiul su i, totui, trebuia s i aplice o
pedeaps. Nu putea s lase aceast revolt s izbucneasc n cadrul
Piacom-ului, explozia pe care o va declana risca s-l rneasc pe Sahel.
Dovedea ea eecul educaiei pe care i-o dduse? Nu! i Simon nu putea
s admit c faptul de a-i abandona fiul dup atia ani de grij i
afeciune era cauza unei rupturi ntre el i Sahel. Din contr, el se
gndea c i fcuse un serviciu plasndu-l ntr-un mediu universitar.
Bineneles, la mijloc era i Elsa! O logic absurd fcuse ca tatl
i fiul s iubeasc aceeai femeie. Era oare natural ca Sahel, format zi de
zi de tatl su, s simt o pasiune pentru Elsa care simboliza n mintea
lui o dragoste adnc pentru Simon? Exemplul nu se ntlnea frecvent.
Sahel tiuse de legtura lor i vrusese s se rzbune prin asta? Nu era
posibil, relaiile sale cu tnra femeie fuseser att de secrete.
Cteodat, Simon nu-i mai purta pic fiului su c batjocorise
ultima i cea mai frumoas amintire a vieii sale amoroase, judecnd
aceast greeal drept trectoare, inerent adolescenei.
Apoi, gelozia sa aprea la fel de des cum disprea. Simon i
nchipuia pericolul pe care l-ar fi reprezentat Sahel dac reuea s duc
la bun sfrit tentativa sa de a ajunge n rile Ex-comunitare. Trebuia s
se opun cu orice pre ca un cetean al Piacom-ului s reueasc asta.
Inviolabilitatea frontierelor era o dogm esenial. Ea garanta
formidabilul proiect pe care Simon Cessieu l pusese la punct, acel
Simon Cessieu care nu se refcuse niciodat dup separarea sa
voluntar de Elsa.
Se aez pe marginea mesei de clcat, legnndu-i picioarele n
gol, i examin cu un aer de ndoial cele dou buci de came care i

atrnau de o parte i de alta a taliei, apoi decorul alb care l nconjura.

Cu o expresie ciudat, sri pe sol.
Simon se aez n faa videofonului i l apel pe Llapasset pe linia
sa privat. Micul ministru avea un aer uor ifonat.
Aici Luis Llapasset, v rog s activai imaginea, dac nu,
ntrerup, zise el pe un ton iritat.
Bineneles, dragul meu Moktar, bineneles, spuse Simon.
Tcei! Conversaiile mele private sunt i ele nregistrate, i este
al dracului de greu s le terg dup aceea din circuitul primar.
n orice caz, va trebui s o facei pentru c aceast discuie este
ultraconfidenial.
Bine, n cazul sta ateptai o secund, voi trece pe o alt reea.
Llapasset comut legtura. nainte de toate, el avea aceleai idei cu
Cessieu n privina viitorului Piacom-ului, erau legai unul de altul
printr-un anumit numr de manevre clandestine care i fceau complici.
Evident, dac ar fi putut, l-ar fi ucis discret. Din pcate, un ministru al
Informaiilor poate s interogheze, s ndoctrineze, s persecute un
cetean, dar nu poate s-l sechestreze, s-l tortureze sau s-I ucid,
exceptnd cazul, bineneles, n care era vorba de unul dintre agenii si
sau de un locuitor lipsit de importan. Simon Cessieu nu reprezenta
niciunul dintre aceste cazuri, el era directorul Companiei.
Iat despre ce e vorba, m ntorc de la Miinchen. Proiectul
Spaiul, despre care v-am vorbit, a reuit. V invit s ncercai la mine
primul prototip care tocmai a sosit. Fii, deci, sigur c nu voi ncerca s
v divulg secretul, este mult prea preios pentru mine. tii c eu contez
mult pe sprijinul dumneavoastr pentru a lansa cabinele de spaiu
expandat ct mai repede posibil.
A prefera s atept viitoarele alegeri, poziia mea ar fi mai
sigur. i, de altfel, intenionez s suport ct de curnd o grefa de
organe, voi fi, deci, indisponibil n urmtoarele sptmni. Dar vei putea
s contai pe mine imediat dup aceea.
Simon nu era dezamgit, aceast dat i convenea, primele cabine
comerciale nu vor fi gata mai nainte. Pe un ton dulceag adug:
Pn atunci, a dori s-mi facei un mic serviciu. Sau, mai
degrab, s v facei un mic serviciu. E vorba de fiul meu, Sahel.
Aa?
M gndesc c este necesar s fie trimis la reeducare
psihologic.

Asta Llapasset o putea face, era suficient s emit un raport fals pe

care s-l transmit ministrului Ordinii.
De ce dorii ca s-mi asum acest risc?
Pentru c o iubete pe Elsa van Leyden.
Luis se mir de reaciile pe care i le cauzar aceast veste. Cu trei
zile n urm, ar fi fost distrus. Ca s pstreze aparenele, spuse:
Acest mic nemernic n-are dreptul! l voi.
Este exact ceea ce voiam s aud din gura dumneavoastr,
scumpul meu Llapasset, trebuie s v protejai contractul.
Voi face ce m-ai rugat, de ndat, fii sigur.
Llapasset nu avu timpul necesar pentru a vedea expresia de
senintate care se aternuse pe faa lui Cessieu. Acesta din urm
nchisese.
CAPITOLUL 18
De ct timp carnea sa ptrunsese precum nite rdcini n aceea a
Elsei? Sahel n-ar fi putut s-o spun. Dormea sau doar nchisese ochii? i
observa faa pentru a descoperi cea mai mic clipire a pleoapelor. Dar
era ca o masc de cear. Ce creatur evoc, astfel abandonat, cu prul
strns, nclcit sub ceafa de zbaterea corpului, n timpul nopii? Sahel se
adnci n evocarea copilriei sale pentru a cuta amintirea acestei fruni
ferme i bombate, marcat printr-o uoar adncitur liniar n centru,
care se aprofunda ntre sprncene. S fi dorit s dezvluie ceva acest nas
minuscul, cu o curb fin? Nu se potrivea cu trsturile riguroase ale
Elsei, chiar pielea era mai mtsoas dect pe restul feei.
ntr-adevr, Sahel o cunotea mai bine pe acea Els, pe care o
dezvluia nasul trengresc, pe acea Els cu care fcuse dragoste n
cursul mai multor nopi; dar nu o cunotea pe aceea care se ascundea n
spatele fizionomiei severe pe care i-o imprimase somnul. O zrise dup
ce se trezise. Descoperise o strin. Cine era aceast tnr femeie a
crei expresie trda intransigena i rigoarea? Nu exista dect n cursul
orelor de somn, plin de un mister pe care prezena nopii o dezvluia, i
nu avea nici o existen proprie, fiind satisfcut doar s-i obsedeze
visele i s se materializeze n ele? Sahel i smulse de pe snul Elsei
mna ce imita tropismul genetic al unei cochilii; se desprinse apoi cu
totul de tnra femeie i alunec de pe sofa pe mocheta groas de
spum. Prinse ntre degetele de la picioare cteva flori, crescute din ziua
precedent, i se juc o clip cu caliciile lor. Pentru ce ncercase s
introduc n amintirile copilriei o evocare a feei nocturne a Elsei?
Amintirile sale fuseser modificate de lunile de dragoste, de anii de

dezm, de secolele de pasiune pe care le trise pn n punctul de a gsi

n acestea din urm echivalene cu trecutul? Cuta cumva s regseasc
trsturile mamei sale n cele ale Elsei? Ale mamei pe care n-o
cunoscuse niciodat? Absen, cuvntul l fcuse s naufragieze n acea
lume de ndoial i tristee pe care o construise odinioar n jurul mamei
sale necunoscute.
O prere de albastru mnjea solzii zidurilor-ferestre. Se crpa de
ziu. Noaptea se mprtia rapid i licoarea aurie a soarelui ptrundea
pn n acvariul n care un mare pete-evantai i desfcuse coada
multicolor. Sahel se afund pe trmul imaginaiei n spatele peretelui
de sticl i se ntemni acolo ca o stridie; cutase imperios un mijloc
pentru a rezolva aceast problem ncercnd s se confunde cu decorul
acvatic. Iei mental din ap i, deconectat n cursul acestui avatar
imaginar, se rentiiise lng Elsa.
Ziua relaxase faa tinerei femei, ndulcindu-i masca; nu mai
rmsese nici urm din acea austeritate pe care lui Sahel i se pruse c
o zrete. Cu dosul minii, el i mngie pufiil blond al braului. Pace.
Aerul prea s fi cptat o consisten nou, care exagera dimensiunile
lucrurilor: decorul devenise un univers, ca i pereiiacvariu, marca,
mocheta de muchi, esturile. Era locul i timpul cnd eroina povetii
din care fcea i el parte trebuia s se trezeasc. Sahel nu putea s mai
atepte; dorea s se umple din nou de realitatea Elsei. Tnra deschise
ochii i i surse, supunndu-se brusc apelului su mut. Ct era de
dulce i de surztoare, i ct de uor alunga expresia ei surztoare
halucinaiile zorilor! Elsa reprezenta ziua. i desfcu braele i se ntinse
ndelung; pntecul su adorabil se bomba deasupra pubisului roz. Ea
vzu dorina n ochii lui Sahel i i puse rapid degetul pe buzele
tnrului ntr-un gest de exorcism. i surse la rndul su, ncreindu-i
nasul. Norul crlionat al prului era nimbat de soare. Ea se ntinse pe
pieptul plat pe care muchii pectorali preau desenai n relief de un
pictor nepriceput.
n timpul acestor patru zile, Elsa i vorbise mult despre ea, ca i
cum ar fi vmt s se despoaie de personalitate prin fii de mrturisiri, ca
s se regseasc mai goal n faa amantului su, mai adevrat. Dar
tia c acest joc nu o angaja, era superficial ca i contractul care o lega
de Llapasset. Halt improbabil i de scurt durat. Amintirea eecului
su cu Simon Cessieu nu se estompa niciodat. Ea avea contiina c
bate cmpii de mult timp i se delecta chiar cu aceast hoinreal; faptul

de a aborda un rm nou, sub influena gndurilor favorabile, nu-i

mpiedica curenii memoriei s o antreneze spre moarte.
Totui, cnd se scul, dup ce fcuser dragoste, Elsa avu
impresia trectoare de a-i regsi prospeimea sentimentelor celor
aptesprezece ani ai si, zorile unei iubiri cu parfum de flori; totul
mirosea frumos n jurul ei: lumina, apa pereilor-acvariu, trupul cald al
lui Sahel, prul lui; dar aceast blnd emoie se risipea rapid din clipa
n care se contientiza pe sine nsi i fcea loc unei melancolii
nedefinite, fierbinte i tandr, comparabil celei pe care trebuie s-o fi
resimit un bolnav n momentul vindecrii temporare. Atunci, ea nu
suporta nici s acioneze, nici s vorbeasc, ceea ce-l inea pe Sahel ntro stare de ateptare greu de suportat.
Vrei s mnnci ceva?
Elsa fcu o figur pe care el o interpret ca pe o afirmaie. Sahel se
scul cu ncetineal i merse spre sala de mese, ncercnd s se conving
c tria de apte ori mai ncet dect cei care nu posedau timp ncetinit;
cut proba prin comparaia dintre lumina exterioar i cca din
interiorul locuinei: nimic nu le deosebea n esen. Pentru ce ar fi crezut
n puterea cabinelor? Iat c trecuse deja o lun de timp ncetinit pe
care-l trise alturi de Elsa, fr a reui s o conving s-I urmeze n
fuga sa n afara granielor Piacom-ului; era ca i cum avusese la
dispoziie patru zile n timp real i dduse gre. Jocul pe care ncerca s-l
fac ajunsese oare n impas?
Ridic vocea ca s rzbat pn la sofaua pe care se odihnea Elsa;
prin asta avea impresia c-i afirm i propria voin:
Cnd plecm? Trebuie s lum o decizie, i asta rapid, Llapasset
nu ne va mai lsa singuri prea mult timp.
Elsa se chirci pe pat i bombni:
Taci, Sahel! M mpiedici s dorm.
Scoal-te, e timpul. Mi-ai zis c ministrul tu vine de cteva ori
pe sptmn. E de mirare c nu a venit nc. Nu in s-l ntlnesc.
i-e fric de Llapasset?
Nu-i asta. Mi-e pur i simplu scrb de situaiile groteti. De
altfel, problema nu se pune aa, i o tii prea bine. Trebuie s ne
alturm disidenilor. Apoi putem s trecem frontiera.
O, nu, insiti cu nebunia asta! Eti nc acel puti vagabond, de
care mi vorbea tatl tu.
Amintirea relaiilor cu Simon, pe care mrturisirea Elsei i le trezea,
l bulvers. Ar fi vrut att de mult s uite.

 Te rog, Elsa, nu mai vorbi de Simon, nu mai mi vorbi de asta

niciodat.
Scuz-m, Sahel, nu voiam. Dar nu am chef s plec, nu imediat.
De ce? Ce te reine n Piacom, apartamentul, contractul,
sigurana?
Nu, nu, nu-i vorba de asta.
Atunci, e vorba de raiuni filosofice. Te gndeti, fr ndoial, c
am atins vrsta de aur, nu? Vrsta de aur, la dracu', da! Gndete-te,
Elsa, privete n jurul tu, aceast lume este goal, este o lume moart.
Putrezeti n interiorul unui vast cimitir. Sperana este de cealalt parte
a frontierelor!
Elsa nu rspunse. Nu mai vroia s rspund, s vorbeasc,
ntregul su corp refuza visceral aceast plecare, ntreaga sa
personalitate se ridica mpotriva propunerii lui Sahel. Simon Cessieu i
lefuise spiritul, era convins c Piacom-ul era o utopie realizat; doar c
ea, Elsa van Leyden, nu reuea s se integreze, pentru c, pentru c.
nc o dat, se nchisese n sine! Sahel simea greutatea acestei
tceri. Ca i n zilele precedente, eforturile sale fur sortite eecului. De
cte ori ncerca s reia conversaia, cuvintele fugeau, ideile se deformau,
i ajungea s se ndoiasc de realitatea lor. Va reui s o neleag pe
Elsa, s o foreze s accepte? Cteodat credea c ea e pe punctul s
cedeze, apoi, printr-o neateptat revenire, atunci cnd era sigur c a
convins-o, c tocmai spusese da, consimmntul su lua un sens diferit
i se transforma n refuz. Prin ce artificiu semantic realiza asta, prin ce
ciudat ocolire a percepiei asupra realului?
Astzi, Sahel se hotrse s termine cu aceste incertitudini.
Credea c Elsa l iubete, era sigur c i el o iubea, aa c o va lua cu
sine, fr a-i psa de protestele ei, cu fora, dac era necesar. Pregtind
nite pine prjit cu pete cu struguri i un cocteil de legume, introduse
cteva picturi dintr-un somnifer puternic, pe care, de altfel, ea l folosea
destul de des. Gndindu-se cu nerbdare la aventur, ncerc s par
ct mai natural. Prelungindu-i ederea n acest apartament, cednd
plcerii vagi a raporturilor erotice cu Elsa, se complcea n universul
imaginar pe care locuitorii Piacom-ului tiau att de bine s-l
construiasc.
mbrcai cu costume sobre, din fire metalice, doi oameni se
gseau de o parte i de alta a canapelei pe care se odihnea tnra.
Poliiti! Priveau corpul gol al Elsei cu subneles. Aceasta din urm
prea indiferent. Sahel se arunc urlnd asupra celui mai apropiat

dintre ei, pentru a-i arunca n cap farfuria din mn. Apoi se ndrept
grbit spre cellalt i ncerc s-l stranguleze. Poliistul nu se zbtu i
lein la prima apsare a degetelor lui. Tnrul se crezu nvingtor i se
ridic rsuflnd din greu pentru a vedea dac primul brbat i revenise.
Acesta fii momentul pe care l alese cellalt, care se retrsese prudent,
pentru a-i scoate arma i a trage n Sahel.
Elsa privea fr s tremure cum amantul ei cdea la pmnt,
nepenit ntr-o poziie grotesc. Se prea c ateptase dintotdeauna
aceast clip, ca pe o eliberare. Simind n capul pieptului un spasm
ngrozitor, care se ntindea progresiv asupra stomacului, sexului,
plmnilor, privea rpirea lui Sahel ca pe un eveniment firesc, rod al
destinului ei. Sentimentul nfrngerii sale era n acord cu scena atroce pe
care o tria acum: cei doi poliiti l ndesau pe tnr ntr-un sac elastic
dintr-un material fin, care se mula pe formele trupului su, fixau
compensatoare gravitaionale sub pereii de satin ai sacului, ridicnd
pachetul la un metru deasupra solului i-l mpingeau nepstori spre
ieirea apartamentului, fr a se ntoarce nici mcar pentru a vedea cum
reaciona Elsa, att de siguri preau de complicitatea ei.
Femeia i privi ndeprtndu-se pe culoar, contient de
incapacitatea sa de a se emoiona. Llapasset i observase probabil, i
pndise n timpul acestor patru zile, pregtindu-i planul, iar acum
aciona cu mijloacele unui ministru din guvernul secret. Va aprea fr
ntrziere pentru a gusta rzbunarea. Elsa l cunotea prea bine pentru a
crede c ar putea s simt vreo plcere oarecare, atunci cnd i va fi
recuperat bunul. Din contr, tia c plcerea i era provocat de revana
la toate umilinele pe care le suportase din partea ei.
Cnd nchise ua apartamentului, tristeea pe care o resimi i
induse un soi de plcere confuz.
CAPITOLUL 19
Niciuna dintre mobilele i nici obiectele care-l nconjurau nu-i erau
familiare; totui, Sahel putea s identifice patul vechi pe care era ntins,
mocheta de ln de pe sol, armele din Evul Mediu de pe perei. Decorul
camerei ar fi putut s-i aminteasc de acela al unui castel-fortrea din
secolul al XV-lea, dac elemente anacronice nu ar fi fost introduse ici i
colo: perei din plastic alb, un televizor bidimensional. Poliitii
dispruser. Sahel se ridic i-i verific starea organismului: i simea
muchii duri i epeni. I se administrase cu siguran un drog pentru a
neutraliza efectele ocului termic provocat de pistolul laser. Se simea un

pic ameit, greoi, i resimea vagi dureri la extremitatea minilor, a

picioarelor, n cretetul capului. Se culc la loc.
n ce nchisoare ciudat fusese aruncat? Piacom-ul i impunea din
nou un mediu artificial. Televizorul se aprinse brusc. O vedere
panoramic n alb i negru, artnd un fel de ora de dimensiuni uriae,
apru pe ecran, n timp ce vocea impersonal a unui comentator explica:
Suntei ntr-un lagr de reeducare psihologic. Acesta nu reprezint o
form de represiune social. Acest lagr nu seamn celui pe care l
dezvluiau sistemele penitenciare n vigoare nainte de nchiderea
frontierelor Piacom-ului. Aici, nu vei fi supui nici unei obligaii, nici
unei pedepse. Un zid invizibil v izoleaz de teritoriul Comunitii; v
sftuim s nu ncercai s-l trecei, dac dorii s evitai leziuni organice
mai grave sau mai puin grave n funcie de ncpnarea de care vei da
dovad. Acest zid a fost conceput pentru a v pzi; el v protejeaz de
ceea ce ai putea suferi din partea cetenilor Piacom-ului, informai de
faptul c ai depit normele de securitate psihologic. n afar de aceste
restricii, suntei n ntregime liber. Guvernul secret v poftete chiar s
profitai la maximum de libertate i s v bucurai de toate drepturile
reglementate de cele treizeci de state. n lagrul de reeeducare
psihologic, vei gsi droguri, alcool, igri; prostituia este i ea
autorizat; nici chiar crima nu este urmrit. Nu mai este obligatoriu s
purtai mbrcminte de protecie, casc, protectorul cervical,
genunchiere, cotiere, pe care securitatea cetenilor le impun n Piacom.
n fiecare diminea, vei primi o sum de bani pe care avei dreptul s-o
cheltuii. n sfrit, contrar tuturor conveniilor uzuale, n limitele
lagrului, arta, literatura, tiina, politica pot fi practicate n mod liber.
Printr-o micare vertiginoas, camera de luat vederi se apropie de
ora i ptrunse pe una dintre strzile cele mai animate.
Baruri, restaurante, magazine de toate soiurile v stau la
dispoziie, cinematografe, teatre, centre de creaie artistic v propun o
gam larg de activiti. V vor fi necesare, cci n acest paradis al
libertii pe care vi-l oferim este foarte dificil s gseti un loc de munc.
Apoi, alunecnd de-a lungul oraului, obiectivul descoperi o
cldire mare i alb, situat n centrul unui lac secat. Vocea relu: Aici
se gsete spitalul lagrului unde vei gsi cele mai alese ngrijiri, v vor
fi fcute grefe de organe, remodelaj estetic, echilibrare psihosomatic,
dac va fi cazul. Nu ezitai s venii dac suntei rnit sau bolnav. Un
serviciu de urgen v va ridica dac nu vei fi capabil s v deplasai.
Tot aici va trebui s mergei cnd v vei simi apt s v ntoarcei n

Piacom. i, nu uitai, un cetean al Comunitii trebuie s se simt

fericit c triete fr nici o restricie.
Televizorul se stinse. Sahel rmsese perplex. Crezuse c
descoper ameninri obscure n spatele acestei prezentri seductoare.
Cui datora ncarcerarea? Elsei, lui Llapasset, controlorului
encefalografic, tatlui su? Opt pentru acesta din urm, fr nici o
dovad, doar fiindc avea nevoie de un responsabil pentru a-i hrni ura
i pentru c Simon era cel mai bun pentru a juca acest rol.
O pierduse definitiv pe Elsa? Aceast ipotez se nscu deodat n
mintea sa i se dezvolt cu rapiditatea unui acid care ataca un metal. Se
strdui s cread c tnra era, pur i simplu, adormit n spatele acelui
perete de plastic alb care separa camera n dou; erau doar civa pai
de fcut; se ridic fascinat de propria sugestie, se plimb pe lng perete
i i se pru c o zrete pe Elsa, vlguit, dornic; nu, era inutil s se
age de o himer, nu o va mai revedea. Rmase n picioare, n mijlocul
camerei. Simi o imens furie, o imens durere, o imens sfreal.
Sahel, turbat, ncet s mai respire, de teama c va muri aici.
Cum reui s-i recapete suflul, merse cu pai mici spre pat, se
culc la loc i rmase aa timp de mai multe ore, scuturat de hohote
seci, imaginndu-i planuri absurde de evadare din lagr, de revan i
de fug n afara frontierelor. Dar de fiecare dat, n cursul acestor
semivisuri, Elsa refuza s plece cu el; era intoxicat de Piacom i nu
dorea s renune la obiceiurile sale.
Apoi, pe msur ce efectul medicamentului ce-i fusese injectat se
disipa, Sahel i regsi ncrederea, disperarea i se transform n dorin
de rzbunare. Se scul.
Pentru prima dat de cnd era n aceast camer, o examin cu
atenie: nu avea toalet, buctrie, zidul alb care separa camera n dou
prea pus acolo fr nici o raiune fusese destinat probabil pentru a
adposti i un alt prizonier. O u, o fereastr prin care ptrundea o zi
nchis, murdar. Se ndrept cu un pas nesigur spre lumin, regretnd
deja cldura vechiului su pat i atingerea aspr a cuverturii pe piele.
Fereastra ddea spre o strad. Se ntmpl un lucru de neconceput cu o
clip mai nainte, un pieton trecu aruncnd priviri furie la flecare col,
la fiecare u, relundu-i apoi mersul, pn dispru pe o strad
lateral. Hrtii murdare, excremente, rmie de toate soiurile
acopereau pavajul distrus. O burni subire aburi cerul i oraul,
amintindu-i lui Sahel de scurtele incursiuni pe care le fcuse n zonele
necontrolate climatic.

Lagrul de reeeducare psihologic voia s reprezinte o imagine a

trecutului, fr igien, fr reciclri, fr siguran. O main veche,
dotat cu motor cu explozie, ptrunse pe strad, lsnd n urm un nor
de fum albstrui, i se ndeprt zngnind ferestrele. Era o lume fr
control sonor i, probabil, i fr comisari ai polurii care s protejeze
mediul nconjurtor. Totul prea artificial i neverosimil! i, cu siguran,
nu se prea potrivea cu realitatea istoric. O asemenea lume n-ar fi putut
s existe, oamenii ar fi pierit cu toii. Scopul urmrit era s fac micii
asociai i pe toi cei care deviaser de la normele psihologice s cread
c o lume civilizat care nu semna Piacom-ului nu era viabil.
Libertatea este numai o iluzie inventat pentru cei care sunt incapabili
s se integreze n viaa social, i disciplina civic consimit este
condiia esenial pentru a tri n utopie, iat ce voia s demonstreze
acest lagr. Chiar dac era construit ca o caricatur de societate, Sahel
va demonstra c se va putea tri aici. Nu mai rmase mult timp n acea
camer pentru a se lamenta. i terse lacrimile care i curgeau nc din
ochi, lu teancul de bilete de banc i schi gestul de a le aeza n
buzunarul combinezonului. Dar nu avea combinezon, era gol. Pe un
scaun, aezate n ordine, se aflau un slip maro, nite pantaloni, o vest i
un pulovr, toate gri, iar pe pmnt o pereche de botine i osete gri. Un
compleu sport clasic? Se mbrc rapid, cu o anume satisfacie; gustul
pentru aceast mod nostalgic i fusese transmis de tatl su. Sahel
introduse biletele de banc n buzunarul interior, unde gsi un obiect pe
care l scoase: o arm laser.
ntorcndu-se spre draperii, aps pe trgaci: o uria aureol
maronie apru. Arma fusese reglat pe minim; Sahel cut reostatul de
intensitate; nu avea, arma era destul de inofensiv, ca aceea care l lovise
n apartamentul Elsei. O puse n buzunarul stng, apoi lu de pe perete
un pumnal pe care l bg la centur i un box pe care l introduse n
cellalt buzunar. Dac trebuia s se bat, nu va refuza lupta.
De cteva minute, avea impresia c se schimbase n mod profund:
blndeea i reinerea obinuite, insuflate de tatl su, cedau sub
presiunea noilor fore; ura care urca n el dinamita toate condiionrile
anterioare.
Dou motive suplimentare de agresivitate se adugar acestei stri
noi: lui Sahel i era foame i voia s urineze. Aps pe clana uii i o
deschise fr dificultate. Afar se ntindea un culoar mpuit, asemntor
celor care populau romanele cldue ale secolului XX, pe care tatl su

i le dduse s le citeasc. Pentru ce scriitorii Piacom-ului i petreceau

timpul imitnd aceste fosile nvechite?
O scar sordid urma n mod natural acel culoar mpuit.
Cobornd, Sahel se opri pe fiecare palier pentru a ciuli urechea pe la ui;
dac ar auzi vreun zgomot, ar bate pentru a cere lmuriri suplimentare
n privina lagrului de reeducare psihologic. La al treilea i la al doilea
etaj, nimeni; dar la primul, cum i puse obrazul pe ua de lemn, o voce
feminin l invit s intre.
mpinse ua i descoperi un budoar mare, mbrcat n catifea,
mobilierul era din cochilii irizate sau din abanos; peste tot, pe emineu,
pe mobile, pe etajere i chiar pe sol erau aezate bibelouri, sculpturi de
femei sau de animale, n bronz, lmpi cu abajururi de nenchipuit,
obiecte din filde, tablouri nrmate cu aur i argint, vaze cu forme
extrem de ciudate. ntr-un alcov mbrcat n lemn de piersic, se odihnea
o femeie, tolnit pe nite perne groase, albastre. Era mbrcat cu un
capot de dantel neagr, care lsa s i se ntrevad pielea alb. Aceast
imagine se vroia a fi ispititoare. Se apropie de ea; mirosul crnii ei l
dezgust puin, poate din cauza parfumului oxidat. Aceast femeie avea
aerul vulgar al unei prostituate, nelegea acum, perfeciunea
reconstituirii l mica; stereotipul fcea apel la surse profunde pe care
tnrul le cunotea prin tradiie, la motivaii sexuale uitate. Gura mare,
rujat cu rou-sngeriu, unghiile lcuite i provocau o anumit repulsie.
Vocea ei rguit i ptrunse pn n stomac:
Vino, lupul meu, nu cost scump.
Nu avea mai mult de treizeci de ani, dar machiajul o mbtrnea cu
nc zece. ncerc s-i explice motivul vizitei:
Sunt vecinul dumneavoastr de la patru, de-abia am ajuns n
lagr, a fi vrut s-mi dai cteva informaii.
Intr i te aaz acolo, eti drgu.
i trase picioarele sub ea i se ddu puin pe spate, pentru a-i face
loc pe pat. Sahel se aez cu reticen. Femeia i trecu o mn pe dup
gt i l for s-i aeze capul pe snii ei. i simi camea, un pic moale,
cednd sub obrazul su cald.
Povestete-mi, ce-ai fcut de te-au trimis n lagr?
ncerc s se redreseze pentru a rspunde, dar ea l inu cu
putere, apsndu-i cu mna pieptul. Simi deodat o neptur. Se
perecu rapid; nu i pierdu cunotina, dar corpul su paraliz brusc.
Ea se scul i l ntinse pe pat. Apoi l buzunri cu pricepere i scoase
dezgustat pumnul de bilete de banc. Apucndu-l de picioare, l trase

spre pmnt; czu brutal, fr ns ca vreo durere s nsoeasc ocul;

i simi scheletul vibrnd. l trase pn la u, pe care o deschise, i l
mpinse cu piciorul pe palier, recomandndu-i:
ncearc s fii mai precaut data viitoare, i mulumete-mi
pentru prima ta lecie, a fi putut s fiu mai vac. Aici suntem liberi, ca
ntr-o jungl, cel mai puternic rezist.
Trnti ua. Sahel rmase mai multe ore fr a putea s se mite.
Apoi efectul drogului se atenu progresiv; i mic mai nti tlpile i
gambele, apoi izbuti s se scoale, ajutndu-se de brae, de mini, de
spate. O durere fulgertoare i travers coloana vertebral, efect ntrziat
al ocului pe care l suportase adineauri, cznd din pat. Atinse cu
pruden coccisul, osul care i sfrea coloana vertebral: suferin. Fcu
civa pai, oldurile i coapsele i erau nc anchilozate.
Sahel verific dac trfa i lsase armele: arma laser i strluci n
mn. Trebuia s-i recupereze urgent biletele de banc! naint ncet
spre u, o bucat de parchet scri; Sahel nu avu dect timpul s se
dezmeticeasc o rafal de gloane i trecu pe deasupra capului. Un
miros de pudr iei din perforaii. Femeia strig:
Te-am prevenit, la cea mai mic tentativ pe care-o vei face
pentru a intra, te voi ucide. Nu ai auzit, probabil, niciodat vorbindu-se
de armele cu proiectile? Te asigur c fac nc treab bun. i nu te
ngrijora pentru mine, am video-ul pentru a m informa de identitatea
vizitatorilor mei.
Sahel mormi c va pleca. Ea adug:
i voi da un sfat, gratis. Amintete-i bine numele i numrul
strzii unde locuieti, aici locurile sunt scumpe.
Pe aceste fraze profetice, el cobor scrile pn la parter, lundu-i
precauiile necesare pentru a nu i se declana o criz de rinichi.
Discul palid al soarelui se ivea dintre peticele gri ale norilor,
umiditatea i irita pielea, un miros pestilenial urca dinspre gunoaiele i
excrementele care acopereau strada. Strduindu-se s nu alunece pe
pavajul vscos, Sahel se ndrept spre piaa pe care o reperase la dreapta
sa; abia o distingea prin lumina roz reflectat de pietre. Un individ ieit
de pe o strdu urin n faa tnrului i i urm drumul fr a-i
nchide liul. Cicatrice recente i desfigurau figura, ochiul drept i atrna
n afara orbitei. Se ghida palpnd pereii, dezechilibrndu-se din cauza
resturilor de igl czute de pe acoperiuri. Lui Sahel i se fcu mil de el
i se apropie pentru a-l ntreba dac putea s-l ajute. Imediat ce ajunse

n vecintatea orbului, acesta l apuc de bra, strngndu-l ca ntr-un

clete, i l for s ngenuncheze:
Fiindc eti aici, mi vei face laba.
i i art sexul murdar care atrna n afara pantalonilor. Sahel nu
se mpotrivi i nu rspunse; ncerc s-i tempereze durerea provocat
de fractura probabil a coccisului; apoi i ncord muchii spatelui i
aplic o puternic lovitur de cap ntre picioarele adversarului. Acesta se
ndoi i i slbi strnsoarea. Sahel profit de asta pentru a se elibera i o
lu la fug n fa, beat de suferin i furie, beat de dezgust. Brbatul
nu l urmrea, aa c ncetini alergarea. Din precauie, i trecu boxul n
mna stng i verific dac pumnalul ieea uor din teac; de-abia apoi
privi locul n care ajunsese. Era pustiu. Sfere antigravitaionale
rspndite n spaiu proiectau o lumin oarb de un rou-acid,
luminnd o reea de tunele ntunecate care plecau n cele patru coluri
ale esplanadei, n fapt, strzi acoperite.
Trebuia s se angajeze pe unul dintre aceste periculoase capete de
lume? i era foame, dup calculele sale trecuser trei zile de cnd nu
mncase; i barba nu mai fusese ras probabil tot de atunci. n colul
drept al locului, un indicator verde, care se nvrtea sub influena unui
vnt artificial, arta amplasarea restaurantului Potena de aur. Un
miros de mncare carbonizat ieea de acolo. Asta ns nu-l opri pe
Sahel; golul dezagreabil care i se formase n stomac avea nevoie s fie
umplut, altfel va leina. mpinse ua de sticl a intrrii.
Sala rectangular avea acel aer confidenial al barurilor americane
pe care le vzuse reconstituite ntr-un muzeu; o muzic nceat, banal,
ieea din cele patru difuzoare, ultimele rcnete ale tehnicii acustice,
aezate n coluri. Aceste acorduri instrumentale semnau celor pe care
le difuzau robinetele de muzic aflate n toate apartamentele Piacomului.
Cu un gest anacronic, osptarul aez o crp pe mas i pe
scaun, invitndu-l pe Sahel s ia loc; fr a pronuna un cuvnt, i
ntinse un meniu. Ceilali cinci clieni tcuser la sosirea tnrului.
Sahel consult discret meniul, avea impresia c ndeplinete un rit
barbar. Trecuse mult timp, foarte mult timp, de cnd ultimele
restaurante cu servire manual i nchiseser porile; asta se petrecuse
chiar nainte de nchiderea frontierelor; existau nc, n apropierea
locurilor de munc, autoservice-uri de distribuitoare sintetice; dar ele nu
mai aveau nimic n comun cu acest bistrou. Aceast cltorie n trecut l
emoiona mai mult dect ar fi vrut; revolta sa l atrgea mai degrab spre

viitor; ns avea sentimentul c face un pelerinaj dorit de tatl su,

pelerinaj n memoria celor mai frumoase zile.
Alese un grtar, o salat biologic, brnz i un compot de
mandarine. Masa i fcu bine; se molei datorit berii care-i fusese
servit din oficiu.
Cnd ajunse la desert, ndrzni s-l cheme pe proprietar. Clienii
i reluaser conversaia cu voce sczut. Patronul puternic, cu un gt
bovin, ridicol nfurat cu un fular albastru, se ndrept spre Sahel.
Sunt nou aici, opti acesta din urm, i locul mi se pare
periculos. A avea nevoie de cteva informaii pentru a m descurca mai
bine; voi plti, se poate?
Nu sunt lucruri care pot fi spuse, micuule, tipi ca tine se
gsesc la orice col de strad. Ateapt un minut, m ntorc!
Se ntoarse i alerg spre u pentru a o nchide cu zvorul de fier,
spunnd:
Trece banda Nocturnilor, prefer s nu intre aici.
Sahel sri de pe scaun.
Nocturnii, i cunosc! Pleineselve va putea s m ajute! Dar
lsai-m s trec, ce facei? Vreau s ies!
Patronul l prinse de reverul vestonului i l oblig s se aeze.
Pentru moment, micuule, termini de mncat n linite, apoi
plteti i pleci. Nu te las s iei acum, i-am spus c Nocturnii sunt
periculoi. Ua va rmne nchis atta timp ct vor fi prin mprejurimi.
Mi-e prea fric s pierd un client.
i izbucni n rs, zguduindu-i pntecul rotund care i ntindea
bluza n carouri.
Sahel nu insist; nu avea bani i nu inea s-l indispun pe
proprietarul cruia dorea s-i cear credit. n Piacom, nimnui nu i s-ar
fi ntmplat asta; dac i-ar fi fost descoperit contul bancar, anchetatorii lar fi gsit n aceeai zi i poliitii i-ar fi dublat zilele de munc pn
cnd s-ar fi rambursat datoria; asta n-ar fi durat mai mult de o lun,
existau nc prea muli omeri n Comunitate. Cnd se trezea fr vreo
lecaie, ceteanul ndjduia ntr-un miracol care s-l salveze de lagrul
de reeducare psihologic. Dar aici care era sistemul de represiune? O
societate i mai rea? Dup ce i puse stomacul la cale, se ls cuprins
de euforia pe care i-o procura berea puternic alcoolizat. l va regsi pe
Pleineselve mai trziu. Dar cum de se lsase prins acest om liber?
Patronul tocmai trsese zvorul de fier pentru a lsa un client s
intre. Acesta din urm, un omule mbrcat ntr-o uniform de munc

plin de praf, purta n brae corpul unei femei leinate. Sahel se scul ca
s-l ajute, dar omul l trnti la loc cu o lovitur de picior n tibie.
Stai linitit, nenorocitule!
Izbucnind ntr-un rs de nestvilit, proprietarul contempl ultimele
spasme care i agitau pntecul, nainte de a aduga acest comentariu:
Ar fi pcat s iroseti o marf att de frumoas. Hai, d-mi-o, o
voi pune n vitrin, ca s atrag clieni.
Lu femeia n brae, dup care i desfcu corsajul pentru a-i palpa
snii.
E foarte moale.
i la fel de proaspt.
Hai, ajut-m!
Cei doi brbai o dezbrcar pe tnra care nu reaciona. Sahel i
observa cu nelinite; nu ndrznea nc s formuleze bnuiala care i se
nfiripase n minte. Cnd corpul fu gol, patronul l ridic i l ag de
brbie de un stlp n apropierea intrrii. Ca ntr-un comar spuse,
surznd:
n trei zile, va fi tocmai bun. Btrne, i nchipui ce marf vor
fi snii ei mpnai cu andive!
Iar strinul cel mic replic:
Tocmai ieeam de la mine cnd am vzut vagabonzii ocupnduse de ea. O violaser un pic, dup ce o drogaser. Am ateptat i am
cules marfa. Deci, ct mi dai pe ea?
Se lansar ntr-o discuie furtunoas.
Sahel se for s nu vomite. Prefera s nu-l ntrebe pe patron care
era originea fripturii pe care tocmai o degustase. Era momentul s ias,
ct timp se ciondneau pentru cteva bilete. Zvorul de fier rmsese
deschis. Dintr-un singur elan, se ndrept grbit spre u, o mpinse cu
brutalitate i o lu la sntoasa drept n fa, fr a da atenie durerii
care i sgeta spatele.
Alese la ntmplare una dintre strzile acoperite care ddeau spre
pia; simindu-se la captul puterilor, se ascunse dup o u. Nici un
zgomot din partea urmritorilor. Arunc o privire afar i zri, la captul
cii descoperite, conturul rou al pieei. Prostituata i spusese: Nu-i
uita adresa. Nu trebuia s uite, camera sa era singurul refugiu de care
dispunea, iar lagrul de reeducare psihologic prea un adevrat
labirint. Deci, va atepta aici ca s se lase noaptea i va pleca
nestingherit la adpostul ntunericului.
Un obiect mic, dur i rece, l mpunse n ceafa.

 ntoarce-te i nainteaz pn cnd i voi spune s te opreti.

Cu o micare brusc, Sahel vru s-l surprind pe cel care l
amenina, dar nu ntlni pe nimeni; adversarul su prevzuse manevra
i se gsea din nou n spatele lui. O lovitur n ceafa l arse; fr ndoial,
flash-ul unei arme laser reglat la minimum.
Un simplu avertisment: nu cuta s scapi, sunt mai rapid dect
tine i am avantajul armei. De altfel, nu-i vreau rul; am doar nevoie de
tine timp de cteva zile pentru o mic experien.
Vocea metalic a necunoscutului se ndulcise. Sahel opt pentru
supunere provizorie pn cnd va fi n msur s se opun dumanului.
Asta nu se va ntmpla prea repede, cci, cu o mn grbit mul l
deposed de pumnal i de box, dar neglij arma laser.
Handicapat din cauza fracturii de coccis, Sahel urc cu greutate
cele cinci etaje care l conduser ntr-un soi de curte interioar, de
inspiraie spaniol, oval, ncadrat de stlpi grei, dintr-o gresie
ntunecat, care susineau o galerie circular, ce adpostea o vegetaie
superb. Cu un gest al armei, necunoscutul l dirija spre o intrare
mascat de o cortin de arbori cu frunze negre i uleioase. Traversar un
coridor, apoi ptrunser ntr-o ser uria, catedral de verdea pe care
crepusculul sngeriu al oraului spa umbre ndoielnice. Brbatul l
invit s se aeze ntr-un salon, amplasat lng nite flori extravagante,
cu petale mari, de un mov ireal, ncadrnd o bijuterie de stamine.
Sahel se aez cu precauie.
Voi reveni peste cteva clipe. S fii cuminte, altfel vei regreta.
Se auzir zgomote de pai, apoi linite. Pentru prima dat dup ce
i prsise camera, dispunea de timpul necesar ca s se gndeasc la el
nsui. Cu o mn ezitant, explor locul n care arma l arsese
vestonul era gurit. Prin deschiderea de grosimea degetului mare, i
atinse pielea cu mna, apoi i-o retrase; nu sngera, era doar puin
zgriat. Atacul fusese bine gndit, o lovitur de arm laser reglat la
intensitate slab; fasciculul avusese o grosime mic. Nu simea nc
durerea, dar mine rana l va afecta cu siguran. Va fi fcut oale i
ulcele n acest lagr al terorii? Sahel nu avusese nc timpul s
reacioneze, evenimentele se scurseser prea repede pentru un novice ca
el. Totui, nu toi locuitorii lagrului de reeducare muriser; exista, deci,
o posibilitate de a se apra pentru a supravieui, sau de a ataca pentru a
preveni pericolul. Se pregti s-l primeasc pe necunoscut; bg mna n
buzunarul interior pentru a scoate de acolo arma; de-abia o duse afar
c o raz ni dintre stlpi i i nnegri pielea. Scoase un strigt de

suferin sau de dezamgire. Arunc arma laser la pmnt. S-o ridice?

Era periculos. Se reinu s nu plng de furie.
Sahel, pentru a se calma, explor cu privirea solul acoperit de
frunze. Surprins, constat c o form vegetal, un bulgre de spum pe
care l remarcase adineaori pentru culoarea sa insolit se deplasase cu
civa metri. Acum nainta spre el, lsnd o dr argintie n spate; avea
cteva flori n centru aidoma celor de pe mocheta Elsei, dar caliciile lor
semnau cu ochii cu multe faete ai unei mute. Planta l privea. n jurul
ei, vreo douzeci de creaturi aprute prin nmulire spontan se agitau
n penumbr.
CAPITOLUL 20
De fiecare dat cnd revenea n Isle A beau, trecnd gardul de tis
care delimita oraul n apropierea vechii intersecii a autostrzii, Sylvie
Le Cloec'h avea impresia c i schimb blana, cptnd o alta care nu-i
plcea. Gardul se transformase de mult timp ntr-o pdure dens i
neagr, n care forme primitive de arbori tuni se recunoteau nc n
desi; aceast cortin ntunecat marca ruptura dintre Sylvie, cea liber,
care predica poluarea i se deda la ceremonii de adorare a mizeriei cu
prietenii si, zipii i disidenii, i Sylvie, persoana civilizat, susintoare
a disidenilor.
Ea urm crarea dreapt, creat de acei ceteni ai Piacom-ului
care aveau ru de natur, inadaptaii, cinii, pisicile, roztoarele i
cltorii clandestini. Drumul se ntortochea de-a lungul trunchiurilor
catifelate de tis i ptrundea adnc n groapa provocat de explozia
deliberat a interseciei ntr-un holocaust auto urcnd n zigzag spre
esplanada ntunecat, n care i dduser duhul cele mai mrginae
cldiri din Isle Abeau. Sylvie iei la marginea lizierei de arbori; un vnt
rcoros btea la nivelul solului, crnd frunzele uscate, czute n timpul
iernii. Fcu civa pai pe esplanad, se ntoarse i contempl pdurea
sculptat. Ochii i se luminar. Dincolo de ea, se ntindea autostrada,
simbolul libertii. Domnul Mobil o nsoise cu motocicleta pn acolo;
i promisese c va reveni n fiecare zi, la aceeai or, n acelai loc, pn
cnd se vor rentlni. Misiunea pe care o acceptase risca, totui, s
dureze mult timp. i spusese domnului Mobil:
E inutil, treci doar sptmnal, i voi lsa un mesaj.
E imposibil, Sylvie, te ateapt toi cu mare nerbdare!
Era adevrat, ntreaga sa band, zipi, misii, contrabanditi,
fanatici de toate speele, afiliai ai unor secte diferite, ateptau ncheierea
misiunii Sylviei; fr ea, ar fi fost pierdui. Avu o ultim ndoial.

 Crezi c-ar fi trebuit s negociez mai strns cu Llapasset i s cer

alimentele imediat, n schimbul eliberrii sale?
Nu, ai fcut bine. n orice caz, suntem complici, iar el va fi legat
de noi pentru mult vreme.
Dac ar ti ct de precar este situaia noastr, n-ar fi dat doi
bani pe noi.
Situaia era ntr-adevr grav! Culturile i animalele nu fuseser
distruse din cauza vreunei secete sau a unei epidemii, cauzele erau mai
misterioase, iar efectele mai tragice! O ciudat retardare prea s fi
afectat semnturile i animalele; seminele germinau primvara, dar o
mare parte a legumelor, cerealelor i fructelor nu atingeau maturitatea la
mijlocul verii; florile, promisiuni ale viitoarelor recolte, nu voiau s
nfloreasc dect la sfritul anotimpului i gerurile lunilor octombrie i
noiembrie ucideau fructele crude, putrezeau rdcinile i bulbii, uscau
seminele. Era nevoie acum de mai muli ani pentru a ngriji un viel sau
un miel pn a-l face bun de tiat, timpul de gestaie se lungea la infinit.
Bineneles, rmneau plantele slbatice care nu preau s fi fost atinse
de aceast boal unic. Dar, ntr-o economie att de fragil precum cea a
disidenilor, cel mai mic incident se transforma n catastrofa.
Ascult, Sylvie, nu vrem s intrm n gura lupului, s facem
precum Pleineelve i Nocturnii care au ajuns n lagrul de reeeducare
psihologic; nu vom suporta!
Ai dreptate, sunt nebuni.
Domnul Mobil ncerc s-o conving pe Sylvie cu argumentele pe
care ea le utilizase cu cteva sptmni nainte, cnd organizase rpirea
lui Llapasset. Asta se ntmplase a doua zi dup ntlnirea sa cu Sahel
Cessieu. Fiul directorului Companiei i dduse, inocent, numele secret al
unui membru al guvernului.
Bine, ateapt-m n fiecare zi, voi face tot ce voi putea.
Vom aduce ofrande polurii pentru ca misiunea ta s reueasc.
Srmanii disideni, srmanii zipi! Mergea acum, nu fr o
anumit melancolie, pe dalele de plastic albastru, nuan care se
decolora de la albastru intens la bleu, pe msur ce ea se apropia de
primele cldiri oarbe. n spatele pereilor, n spatele acestor ferestre
acoperite, se ascundea strinul. Evident, teritoriul cutrii sale era mai
larg. Llapasset i indicase locul n care brbatul fusese lovit de armele
neuronice. Dar trecuse mai mult de o sptmn, ar fi putut s fug
oriunde. Se gndi: Un nebun, n Piacom, nu va fi greu s-l reperez. S-ar
putea s nu mai fie dect un cadavru..

Lumina soarelui de primvar se juca cu norii pe faadele cldirii,

subliniind albul intens al unghiului vertiginos al turnului n care Sylvie
trebuia s ptrund. Arunc o ultim privire spre pata verde pe care o
formau tufele de tis privite de la aceast distan, apoi asupra
esplanadei goale. Pe ct era aceast lume de plictisitoare, pe att era de
curat i de steril! n Llapasset gsise probabil un sprijin neateptat.
Dac ar fi tiut s-l cultive, ar fi putut s-i fac din el un aliat secret n
campania de sprijinire a mizeriei, fr de care piacomii ar fi fost pierdui
pe veci. Ca i animalele, omul trebuie s-i marcheze teritoriul cu
ajutorul propriilor excremente. Este o lege pe care nu poi s o nclci
dac vrei s-i asiguri supravieuirea! Sylvie era ferm convins de acest
adevr; din copilria n care mncase pmnt, pn n adolescena n
care se dedase la coprofagie mpreun cu colegii de coal, cnd nvase
importana vieii anale, vaginale i falice n raporturile umane, ea tiuse
s descopere mizeria i deeul n decorul absolut igienic al Piacom-ului.
Importana acestei revelaii o incitase mai nti s creeze o sect de
adoratori ai polurii; azi era timpul s revin.
Specializndu-se n repararea i fabricarea de obiecte vechi, tnra
fat descoperise un substitut al dorinei sale mistice de a se apropia de
putrefacie; n contactul cu materia i cu mrturiile unei epoci n care
omul nu-i negase originile, ea simise o anumit uurare.
Totui, asta nu-i fusese suficient. n timpul liber, evadase din Isle
Abeau pentru a vedea acea lume uitat, n care omul fcuse primii pai:
natura. ntlnirea sa cu Pleineselve fusese determinant n acest sens.
La aptesprezece ani, Sylvie descoperise manifestarea suprem a
polurii, sexul. Se iubiser cu pasiune, dar imprevizibilul ef al
Nocturnilor nu dorise s-o urmeze n delirul ei fa de mizerie, nici n
gustul pentru degradare. Se despriser.
Revoluia e aproape, se gndea Sylvie, intrnd ntr-o autoservire
dintr-un tum de lucru. Vzuse semnele prevestitoare n ntlnirea cu
Sahel Cessieu, n pactul cu Llapasset, n acea boal care cuprinsese
brusc natura, i chiar n faptul c Pleineselve renunase.
i comand un dejun uria, care iei rapid din sintetizator, i l
degust n mijlocul slii aproape goale. Sylvie servea ntotdeauna mese
pantagruelice; nu-i era team c se va ngra, din contr, i plcea s-i
vad i s-i simt corpul umflndu-se; avea carnea tare i plin,
masculii se ntreceau pentru a o poseda.
O jumtate de or mai trziu, cobor spre traficul subteran, salut
n trecere civa muncitori care tocmai i ndepliniser munca

sptmnal n uzinele turnului i chcm un vehicul care i cuta loc n

parcare. Renun la casca de protecie, anul toate comenzile de
protecie ale mainii i o program ca s-o conduc la depozitul de
obiecte.
Cotrobind printr-unul dintre munii de lucruri uzate, descoperi
un prim indiciu: un buletin encefalografic abandonat.
CAPITOLUL 21
Lui Belgacen i plcea atmosfera moscheii; se simea n largul su
n acest imens cadrilater n care domnea o lumin difuz. Umbre
proiectate de coloane, perdele de fum provocate de vasele de rin, de
care se agau raze de lumin filtrate de grilaje. Vedea n aceast
alternan aproape geometric, de ntuneric i lumin, desenul unui
labirint abstract, a crui form se schimba pe msur ce soarele se
deplasa n jurul edificiului. Cteodat se aeza pentru a observa visele
unui adept; n alte momente, sttea ore ntregi ntins n pat, trgnd n
piept mirosul neptor al rinei i lsndu-se purtat de somnul, bogat
n vise, pe care i-l inducea. Aceast via de linite i indolen i
permitea s-i imagineze acele momente mai profunde n care preotul l
ngrijea.
Cci Belgacen nu se refcuse complet dup ocul cauzat de armele
neuronice; traumatisme grave i perturbau nelegerea asupra lumii i l
fceau inapt s nfrunte Piacom-ul. Oricare altul dect Belgacen, care,
dotat cu un ascuit sim al fatalitii, se pregtise s fie rbdtor, nu s-ar
fi resemnat att de uor cu aceast situaie; dar el tia c nu va putea
s-i duc la bun sfrit misiunea dac nu va fi n deplintatea
facultilor mentale.
De mai multe ori, comportamentul su aberant atrsese atenia
unora dintre numeroii anchetatori care supravegheau moscheea la orele
de maxim afluen. Intervenia lui Lo Deryme reuise s evite
dezastrul; totui, acesta nu era ntotdeauna prezent i un incident grav
rmnea posibil.
Buci mari de realitate fuseser terse din mintea trimisului Ligii
datorit scurtcircuitului dintre contient i incontient, cruia-i czuse
victim, i fuseser nlocuite cu un nou decor mental, ivit din universul
refulrilor i al stresului.
Belgacen, spune-mi, o vezi pe acea tnr femeie, acolo, n col,
la adpostul coloanei?
Perfect.
Ce face?

 i hrnete copilul.
Cum l hrnete?
La sn, i d snul pentru a-l alpta.
Ce concluzie tragi?
Belgacen se nvinei. Dup ce i recptase cunotina, afirmase
de mai multe ori c mama sa l hrnise pe nas.
i dai seama acum pentru ce te tratez prin oniroterapie?
Trebuie s repar aceast mare dezordine mental care te face infirm.
Ct timp va mai dura?
Totul depinde de capacitatea ta de a-i vizualiza visele. Am fcut
deja cteva ncercri, cnd erai incontient. Sunt sperane.
Omul este un cufr ncuiat n care se afl filmul vieii sale. Cine
are dreptul s-l deschid?
Eu, declar Deryme, cci sunt un element determinant al
destinului tu, acel element care-i va permite s-i duci la bun sfrit
misiunea.
Belgacen accept, i practicianul oniromaniei se puse imediat pe
lucru, alegnd orele nocturne pentru a evita ca vreun strin s-i dea
seama c se deda la practici interzise.
Attia plutea pe un vapor de hrtie galben, pe o mare de snge;
vasul avea forma unei brci cu mai multe etaje; era compus dintr-o
infinitate de sertare fcute din foi de ziare, care redau principalele etape
ale vieii sale. Belgacen vorbea unei femei despre un copil care-i
aparinea i pe care l-ar fi vndut. Pentru a-i demonstra afirmaiile,
plec s caute sertarul n care era consemnat amintirea acestei crime. l
gsi dup lungi cutri, ntrerupte de episoade baroce n care
intervcncau tot soiul de personaje confuze. Dar, deschizndu-l, descoperi
c acesta era umplut cu un ml rou i putrezit; l arunc n mare.
Femeia izbucni n rs. Belgacen era nelinitit: era vorba de un vis n care
nu putea s-i regseasc fiul. Asta nu era iluzie, ci chiar realitatea.
Deci, fcu vaporul s dispar i imaginea oniric a moscheii se
suprapuse peste cea adevrat; puin cte puin, ea invad ntregul
spaiu i o nlocui. Deryme observ aceast transformare cu nelinite:
moscheea imaginar a lui Belgacen, reconstituire minuioas, n care
fiecare detaliu, personaj, element de arhitectur reproducea fidel
realitatea, nghiise acum tot. Aceast imagine din vis avea o asemenea
intensitate, nct prea s ntreac realitatea.
Era extrem de periculos! Deja, n zori, un tnr adept se apropiase
imprudent n timp ce Belgacen materializa un peisaj cu zpad ntr-un

episod oniric; novicele fusese luat n mod brutal de o pal de vnt,

nainte ca Lo Deryme s fi avut timp s intervin. Imediat, peisajul
dispruse. Omul era pierdut, fr ndoial mort de frig, n adncurile
incontientului lui Attia. Fragmente ale fantasmelor se interferau cu
viaa sa contient, dar, n schimb, ca i cum boala mental provocat de
armele neuronice se supunea unor principii fizice de echilibru, buci de
realitate se nchistau n vis.
Acum, practicianul oniromaniei ptrunse rapid n nchipuirea lui
Belgacen sub forma unui personaj pe care acesta l evoca frecvent, fr
ndoial un ef al armatei secrete a Ligii. i spuse pe un ton ferm:
Te neli, Attia, ai inventat aceast moschee pentru a te sustrage
misiunii tale. Pe barc vei descoperi secretul pe care-l caui, femeia l
deine.
Aceasta pru s aib influent asupra lui Belgacen; terse decorul
moscheii care reapru n realitate. Arca cu sertare se desen din nou,
dar forma i era profund modificat. De fapt, nici nu mai era acelai
vapor din visul precedent, dar, ca n anumite nchipuiri, ddea impresia
c seamn. Lo Deryme nelese c era vorba de peisajul anterior,
exprimat n cu totul alt mod de ctre strin. De altfel, imediat apru i
femeia, dar acum prul su i schimbase culoarea. Belgacen Attia se
ndrept grbit spre ea, o imobiliz i-i leg braele cu ajutorul unor
tentacule de caracati; apoi ncepu s-o tortureze; pentru a o face s
mrturiseasc unde ascunsese copilul, i presa cu furie jumti de
ananas pe sni; lichidul fermenta curgnd pe pntecul ei, unde se
nteau embrioni verzui, care-i perforau pielea; aceast ecloziune i
smulgea strigte de durere.
Preotul se retrase din vis; o duzin de adepi se strnsese n jurul
patului n care se odihnea Belgacen; prur s nu observe ntoarcerea lui
Deryme. Practicianul oniromaniei se gndi c tocmai comisese prima sa
eroare: nu putea fi sigur de tcerea tuturor acestor oameni. i decupl
casca i stinse amplificatorul. Proiecia imaginii onirice dispru.
Creatorul de vise ncerc apoi s conving adepii religiei c trebuise s
intervin n mod excepional, altfel subiectul risca s se piard n
supravis.
Cum vezi, vizualizndu-i visele i modificndu-le cursul, pot s
extirp acea parte a realului care s-a infiltrat n ele. De fiecare dat cnd
elimin un fragment de realitate, se produce un vid n incontientul tu,
n care se reinsereaz exact bucata care i-a fost expulzat de armele
neuronice. Ar trebui un biochimist mai competent dect mine pentru a-i

explica fenomenele care se produc la nivelul celulelor tale cerebrale i,

chiar i el, m ndoiesc c ar putea s-i dea toate informaiile dorite.
Activitatea spontan a neuronilor n timpul viselor este un domeniu nc
foarte puin cunoscut. Sunt sigur de eficacitatea interveniei mele; peste
ctva timp, i vei regsi integral personalitatea.
Lo Deryme i apuc cu mna uvia lung i neagr care i
atrna pe frunte i o puse la locul ei; profitase de o perioad de calm n
moschee pentru a vorbi liber cu trimisul Ligii.
Simt efectiv cum peisajul meu mental se cur, rspunse
Belgacen. Reuesc chiar s reperez n mod spontan frnturile de realitate
n subcontientul meu i s le ejectez printr-un simplu efort de voin.
Preotul fcu civa pai ntr-o parte i se aez n apropierea unei
coloane, flxndu-l pe cellalt cu un aer plin de nencredere. La cderea
serii, descoperise cadavrul ngheat al adeptului luat de pala de vnt a
visului i faptul c o parte a unui alt vis fusese adus n real. Era
momentul s-I lase, n sfrit, pe omul Ligii prin ora? nainte de toate,
trebuia s cunoasc scopul exact al misiunii sale. Atac:
Ascult-m, Attia, nu mai este momentul s umblm cu
mnui, timpul ne preseaz. Te-am fcut s dispari cnd te-am
descoperit n depozitul de obiecte i i-am mrturisit c, din punct de
vedere politic, nu mai eti util. Dac te-am pzit, dac te-am ajutat, asta
se datoreaz fidelitii fa de trecut. Dar, azi, risc din ce n ce mai mult
reinndu-te aici, adepii te-au reperat i.
Ls fraza n suspensie. Belgacen avea impresia c-i recunoate
unul dintre compatrioi n acest preot, a crui privire ntunecat se zrea
printre nite gene lungi. Soarele lumin deodat moscheea, ptrunznd
printre arabescurile ferestrei i proiectnd o dantel strlucitoare n
penumbr. Deryme se scul brusc, ca i cum atepta acest semnal, l
apuc de bra pe Belgacen i-l trase spre cripta iniiailor.
Vino, vom fi mai linitii acolo jos, aceia care au plecat n
supravis nu ne vor trda conversaia.
Belgacen nu se putu mpiedica s tremure zrind faa durdulie a
lui Gustave Saylon, ieind din mormnt O parte a viitorului su se
odihnea n acest om. Pentru prima dat de cnd trecuse frontierele
Piacom-ului, avu certitudinea c viaa sa se scurgea din nou n hotarele
trasate de destin. Avea puterea s acioneze, dup un ciudat moment de
acalmie. Se sprijini de zidul rece, ateptnd ca preotul s-I ntrebe.
Deryme i puse indexul i degetul mare al minii drepte n colul extern

al pleoapelor, apoi le aduse ncet spre nas. Acest gest pru s-l uureze
foarte mult, i l repet de mai multe ori.
Nu caut s te enervez inutil, nici s te emoionez. Cred doar c
este timpul s acionezi.
i lu un timp de reflecie, nchise ochii i ls s-i scape un oftat
uor.
Dar, nainte de a te lsa n libertate, vreau s tiu pentru ce ai
venit.
Pentru c Piacom-ul pune ntreaga planet n pericol!
Cum e posibil?
Informaiile coninute n mesajul dumneavoastr erau destul de
imprecise; totui, stabilind o serie de ipoteze i procednd la simularea
lor pe calculator, experii notri au putut s deduc un anumit numr de
efecte ale implantrii sistematice a timpului ncetinit n apartamentele
celor din Piacom. Dup calculele efectuate, s-a stabilit c, dac un
procentaj destul de sczut al teritoriului celor treizeci de state ar fi siipus
unor fore de dilatare temporal, ntreaga Terra ar fi antrenat n afara
continuum-ului temporal. Am venit aici pentru a msura importana
pericolului, ca s se ia decizii n consecin.
Ce decizii?
Deryme l nfrunta pe fa, nu se mulumea cu un rspuns evaziv.
Belgacen ar fi putut s-l mint cu abilitate, dar, dac preotul i-ar fi dat
seama, ar fi fost capabil s se debaraseze de un spion incomod,
manipulndu-i visele.
Attia rspunse sincer:
Dac pragul critic este departe de a fi atins, ne vom mulumi s
punem piedici n distribuirea cabinelor de timp ncetinit i s sabotm
dilatatoarele temporale n fabricaie. Am demonstrat c frontierele
Piacom-ului nu sunt de netrecut; i alii ca mine vor putea s m urmeze
i s gseasc aliai n teren. Sunt nsrcinat cu organizarea acestei
filiere.
Vei primi ajutorul religiei, cel puin a prii pe care o reprezint.
i noi dorim deschiderea frontierelor pentru a regsi adevratul sens al
relaiilor umane. Fanaticii timpului ncetinit caut, n mod obscur,
ultima paralizie a corpurilor i a gndurilor lor. Nu putem s permitem
acest suicid. Te previn, totui, c misiunea voastr nu va fi uoar. S nu
crezi c revelarea ameninrii care apas asupra Piacom-ului v va ajuta
s gsii ali aliai.

Lo Deryme tcu, prnd s reflecteze, i puse o alt ntrebare la

care Belgacen se atepta:
Dar dac pericolul este deja prea mare, ce vei face?
Rzboi! Cunoatem toate pericolele pe care le comport aceast
soluie; sistemul de aprare a Piacom-ului este cu siguran redutabil.
Vom arunca toate forele n btlie. Nu putem atepta o foarte
nfricotoare fr a reaciona.
Lumina criptei oscila imperceptibil. Pereii albi se colorar mai
nti n albastru, apoi n galben. Deryme explic:
Ne nchipuim c iniiaii aflai n supravis i manifest astfel
contactul cu realitatea. Aceste variaii de intensitate i culoare ale
luminii sunt probabil mesaje indescifrabile.
i Saylon?
Nu, Saylon doarme, pur i simplu.
tiai c am fost, ca i el, reparator, nainte de nchiderea
frontierelor?
n faa aerului stupefiat al preotului, i povesti pe scurt cine fusese.
Creatorul de vise fcu un tur al criptei cu pasul su obinuit, apoi
reveni spre Belgacen i i strnse energic mna. Prea foarte emoionat.
mi place mult de tine, Attia, i mi-a da viaa ca s reueti. Team protejat, i-am dat atuurile pentru a conduce la bun sfrit misiunea;
din pcate, prin asta m-am ars. Consecinele practicilor interzise nu sunt
prea cunoscute. Am abuzat n ultimul timp de ele i m simt., nu tiu
cum s-i spun, nu m-a mai opri s plonjez n visele altora, e ca un
drog.
Vznd focul care ardea n ochii preotului, Belgacen nu mai avu
nici o ndoial c se angajase pe un drum lung i dificil.
CAPITOLUL 22
Voia s-l regseasc pe Sahel. Avea nevoie de el. Bjbi n jurul ei,
dei tia c trupul tnrului nu se gsea acolo. Nimic! i trecu minile
peste corp pentru a-i liniti dorina de a atinge, de a mngia, de a
simi cldura, supleea pielii; i prinse snii n palme i i strnse. Era
trist. Se ghemui ca un fetus i rmase aa mai bine de un sfert de or,
fr s se mite, strduindu-se s nu se gndeasc la nimic. Reui s se
refugieze n unica senzaie a propriilor mini apsndu-i pieptul; exista
doar n presiunea acelor degete pe carnea fierbinte. Fierbinte? Unde era
cldura, unde era frigul? Came? Mai degrab materie, precum unghiile,
prul sau mucoasele. Degete, sni, care era diferena? Atomii se
construiau n acelai vrtej de energie care anima spaiul camerei, al

sofalei, al pereilor-acvariu. Elsa nu era diferit de restul universului.

Asta era totul: moarte. Elsa putea s moar cnd vroia: era suficient s
se identifice cu lumea.
Dar Elsa nu vroia nc s moar, vroia mai nti s-l regseasc pe
Sahel. Cu el, ea va arunca ntreaga sa via trecut, dintr-o dat, i pe
Simon, i pe Llapasset, pentru a se ntoarce la prospeimea iniial. Toate
motivele pentru care se mpotrivea plecrii din Piacom i se prur
deodat lipsite de sens. Url:
Vreau s plec cu tine, Sahel!
Perei de umbre galbene, ap, ntunecimi albastre, flori tremurnde
de ceramic i coral pe sol. Elsa se ndrept, apoi se ls s alunece de
pe sofa pe mochet, pentru a se nvrti cu frenezie pe verdeaa moale a
muchiului. Corpul su se acoperi de culorile petalelor zdrobite. Se opri
i se ntinse pe spate, cu minile i braele deprtate. Pe pntecul su
rotund palpita o ven albastr.
Trebuia s-l vad pe Llapasset pentru a-i cere s-l elibereze pe
Sahel; avea puterea s o fac. Pentru prima dat de cnd l prsise pe
Simon Cessieu, Elsa simea nevoia s acioneze. Sri n primele veminte
pe care le gsi: o tunic ntunecat de velur.
Pe sol se gsea tava cu masa pe care Sahel o pregtise, pine cu
icre i cu struguri. i era foame. Paharul cu cocteil de fructe era pe
jumtate vrsat. Bu ceea ce rmsese. Asta i fcu bine, avu impresia c
a reluat contactul cu viaa. Acum Elsa avea un motiv de a exista: s-l
elibereze pe Sahel. Fcnd-o, ea nu se opunea dorinei sale
fundamentale de a disprea, ci doar o amna; cnd l va regsi pe tnr,
dorina de a-l nsoi n afara frontierelor o va prsi, la fel de uor cum
apruse. Dac mcar ar reui s-i salveze un pic din via, s-i
pstreze un pic din tineree! Llapasset ar asculta-o.
Cobor pe o strad larg, pe care btea un vnt uor. Un trector
intr grbit ntr-o gur de acces la cile subterane de comunicaie. O
singurtate deplin! Te gndeai c oraul ntreg era abandonat capriciilor
calculate ale unui climat artificial, c strzile, pieele erau i ele goale, la
fel de ngrozitor de goale ca aceast strad. Totui, n galeriile cubice,
lipsite de ferestre, oamenii triau ca larvele, milioane de oameni invizibili,
micndu-se n reluare, oamenii care nu apreau niciodat la suprafa;
i reconstituiau trecutul ca pe un joc de puzzle; cu elementele disparate
ale amintirilor naufragiate n mini, i drmuiau timpul. Pentru un
viitor mai ndelungat! Doar civa ani s se supun timpului ncetinit
care disprea puin cte puin n ncercarea sa obsedant de a se reface!

Elsa nelegea acum de ce legtura ei cu Simon Cessieu fusese un eec:

vampirul timpului le absorbise viitorul, viitorul lor, l nghease ntr-un
etern prezent. O dat satisfcut, l abandonase ca pe un obiect oarecare
al coleciei sale. i revenir n minte imaginile asalturilor epuizante i
inutile, faa lui Simon ndurerat, aplecat asupra ei. Pentru ce se
iubiser cu atta pasiune?
Apartamentul lui Llapasset nu era departe; se decise s mearg pe
jos, pentru a respira mai bine aerul proaspt i energizant pe care l
distilau norii mici i gri, pe un cer albastru-violet. Era mulumit c
exist? Nu, era mulumit c merge, trndu-i picioarele pe betonul
colorat. i vedea unghiile roz iindu-se prin nclmintea transparent.
Corpul su tria sub forma unei entiti constituite din muchi, nervi i
artere, care nu mai era Elsa van Leyden. Idcnti taica sa nu se profila
dect vag.
Un om se apropie: brunet, cu umeri largi, purta un impermeabil
ciudat, cu marginile petrecute, glbui, legat de talie printr-o centur de
piele. Va ndrzni s-o abordeze? Fr ndoial c mergea cu un pas
hotrt n direcia sa. De ct timp nu mai ieise la suprafa? Viaa ei cu
Simon, apoi cu Llapasset, o rupsese de realitate. Cnd necunoscutul
ajunse la trei pai, i se adres:
Bun ziua, doamn. Artai-mi, v rog, cartea de igien,
documentele de curenie rezidenial, certificatul de munc, carnetul de
alcool i pe cel de droguri. Nu uitai licena acustic a apartamentului.
Sub efectul unei terori organice, Elsa gemu:
Dar nu am nimic asupra mea, toate actele sunt acas.
Vom merge, deci, s verificm la domiciliul dumneavoastr.
Comisarul polurii o apuc i o trase n sens contrar celui n care
vroia s mearg. i scutur braul, ncercnd s scape din strnsoare,
dar el o strnse i mai puternic, provocndu-i durere. nnebunit, cut
un argument decisiv care s-i permit s pun punct acestui incident
ridicol:
Am fost deja controlat sptmna trecut, toate actele mele
sunt n regul!
Omul o privi atent.
V cred, doamn, dar sunt obligat s-mi urmez ancheta, sunt
atia infractori. Pn n prezent, n-am ntlnit pe nimeni care s fie n
perfect acord cu legea, aceasta este att de subtil i de divers!
Aceast ameninare voalat nu o fcu nici mcar s reacioneze.
Elsa ncepea s simt somnolena provocat de restul de cocteil de

legume pe care l nghiise i n care Sahel pusese un hipnotic puternic.

i pierdu echilibrul. Comisarul o susinu. Apoi Elsa i pierdu
cunotina. El i ridic pleoapele pentru a vedea dac simula leinul sau
dac nu cumva consumase vreun drog. O lu n brae i o ridic.
Omul locuia la civa metri mai ncolo. Revenea acas dup ce-i
ndeplinise norma de munc sptmnal. Vznd-o pe tnra femeie,
nu putuse rezista plcerii de a o controla, dei tia c risca s-i
depeasc timpul legal. Era att de Inimoas, cu pleoapele sale att de
delicat curbate! i puse buzele peste ele, simind rotundul ochilor sub
pielea delicat. O ai, poi s-o pstrezi, Jrme! Vorbise cu voce tare, aa
c privi n jurul lui pentru a verifica dac l observase cineva. Nu,
nimeni. O ridic pe Elsa pe umr i merse spre cas.
Rsuflnd cu greu, deschise ua. Un miros nchis, de obiecte vechi,
l cuprinse; nu reuise s alunge acest miros n ciuda distilatoarelor de
ozon pe care i le instalase. Arunc o privire grbit asupra salonului din
lemn i piele, curat cu aerosoli. Unde s o pun pe tnra femeie? ntrun fotoliu n stil spaial, care era singurul obiect de lux din apartament.
Arunc cele cteva pachete de hrtie igienic, aezate pe scaun. Astzi,
acestea nu mai foloseau dect colecionarilor. ntorcndu-se, zri cabina
de timp ncetinit. Culoarea gri-metalizat a acesteia l indispunea. Dar
oamenii Companiei l sftuiser s nu o vopseasc, din raiuni tehnice.
nc un iretlic pentru a-i condiiona pe locuitori? Se decise s atepte
trezirea tinerei femei. nchise ua etan i program cabina.
n cei patru metri ptrai, reunise toate elementele necesare
confortului su. Dac a brana holovizorul? Da, da, holovizorul.
Rsuci butonul telecomenzii automate, se aez pe o pern
antigravitaional i comand un meniu banal sintetizatorului.
Sintetizator, sintetizator, un nume cam pretenios pentru acest aparat
incapabil s fabrice chiar i cea mai nensemnat friptur! Un simplu
robot perfecionat care se hrnete cu conserve, pentru a m hrni apoi
pe mine. Jrme ar fi preferat pilulele. Aa ar fi renunat la tot acest
talme-balme sofisticat care l lsa la bunul-plac al depanatorilor, care
ineau sub papuc fr mil societatea! Trecu un deget peste o etajer i
constat cu amrciune c se depusese un strat de praf. Antipraful
dracului. este nc defect. i depanatorul pe care l chemase se dovedise
incapabil s-l repare, pretinznd c nlocuirea pieselor defecte costa mai
scump dect cumprarea unui aparat nou. De aceast dat, l voi
amenina cu o anchet serioas asupra aplicrii legilor antipolurii n
munca sa i nu va mai putea s trateze la fel de uor problema! Uleiurile,

spre exemplu. tiu c sunt oameni din bran care utilizeaz deeuri n
care procentul de produse nocive este foarte ridicat. l voi presa; amenzile
penale sunt destul de mari pentru a-l face s reflecteze.
Jrme nghii o gur de crncior nsoit de mult sos. Se simi
antrenat de emisiunea de pe holovizor: n spaiul strmt al cabinei,
serialul despre muncitorii din Vietnam n timpul ocupaiei americane l
deprima.
n program urmar informaiile: era i un reportaj despre obiectele
recuperate dintr-un ora abandonat. Nite actori politici expuneau
programul guvernului secret. Apoi venir flash-uri despre cele mai
semnificative fapte diverse: crime, furturi, violuri, delicte de poluare,
abuzuri de droguri. n sfrit, anchetatori, interviuri, comentarii,
propagand.
Tnra se trezise probabil. Brbatul se ridic, opri ncetinitorul i
deschise ua cabinei.
Elsa sttea trntit n fotoliul suspendat. l privi cum apru brusc
din cutie, fr s neleag. Apoi scoase un strigt uor i sri de pe
scaun, refugiindu-se ntr-un col i ncovrigndu-se. Jrme se delecta
cu teroarea imprimat pe faa ei.
Totui, femeia ndrzni s-l nfrunte, fcndu-i curaj, din dorina
de a-l salva pe Sahel.
N-avei dreptul s m reinei aici, nici un cap de acuzare nu
exist mpotriva mea!
Credei? i faptul c v plimbai fr acte nu este unul?
Am buletinul encefalografc, ar trebui s v fie suficient.
Asta ajunge calculatorului central, nu mie.
n orice caz, nu avei dreptul s aducei oamenii acas pentru ai interoga. Toate actele agenilor de informaie trebuie s fie publice.
Omul o privi cu un aer surprins.
Cum de tii asta?
De la Lla.
Se abinu s pronune numele ministrului din guvernul secret.
Omul se apropie i ntinse o mn pentru a o apuca de brbie. Sttea n
picioare, bine nfipt n sol. Elsa se arunc asupra lui, cu capul nainte,
pentru a-l Iovi n testicule. Brbatul se retrase.
Jrme a prevzut lovitura, Jrme e iret!
Brusc, trsturile comisarului polurii se descompuser; faa i se
schimonosi i ncepu s plng ca un copil; apoi i deschise
impermeabilul. Era gol i demn de mil; declar cu naivitate:

 Nimeni nu a vrut s se culce cu Jrme, nimeni nu a vrut,

Jrme este singur, Jrme este att de singur. Nimeni.
i izbucni n hohote de plns. Elsa ascult timp de o clip aceast
trist litanie. Dar dereglarea emotiv a lui Jrme cu greu reuea s o
impresioneze; tot ceea ce simea era un soi de mil pentru acest
exemplar, un adevrat prototip al Piacom-ului. Ea se ndrept lent spre
ieire.
Nu plecai, nu plecai nc, v rog, suntei att de frumoas,
vreau s v ofer ceva, ceva foarte rar!
Elsa ncremeni, ateptnd lovitura n spate; rmase aa cteva
secunde; comisarul polurii scotoci ntr-o grmad de fotografii. Scoase o
carte potal i o ntinse tinerei femei.
Uite, aa arta Isle Abeau nainte.
Fotografia decolorat reprezenta intrarea ntr-un ora provincial, n
prim-plan, doi oameni cultivau o grdin de legume, unul mbrcat ntr-o
cma de polo roie, plantnd un puiet de pr ntr-o groap pe care o
fcuse cu o cazma, cellalt, ntr-o bluz bleu-gri, cu o caschet alb i
pantaloni de dril albastru, se sprijinea de coada unui plug i i privea
nsoitorul. n captul grdinii, de o parte i de alta a unei osele, se
gseau dou case cu acoperiuri de igl, roii. Un prun cretea n
grdina care o mrginea pe cea din dreapta, iar o vi-de-vie se crase
pe zidul celei din stnga. O pancart de email alb indica Isle Abeau cu
litere albastru-marin. O main ieea din orel. n deprtare, ntr-un loc
plantat cu castani, o statuie de bronz reprezenta o feti cu o baghet de
pine, iar un cntar public era nc vizibil. Nu mai funciona, probabil,
de mult timp; platoul de fier destinat cntririi fusese nlocuit de un
panou mare fcut dintr-un placaj, acum plin de insecte. n ceea ce
privete husa, era acoperit de afie sfiate.
Minile Elsei tremurau uor ce semnifica acest peisaj? Ce fceau
oamenii? Pentru ce aveau casele aceast form? i ce era acel obiect din
centrul fotografiei? Putea cineva s triasc ntr-un loc att de gola, att
de periculos? Sau trecutul nu exista dect n imaginaia oamenilor
viitorului? Jrme repeta:
Aa arta Isle Abeau, nainte! Am i alte fotografii, o grmad de
fotografii, vrei s le vedei?
Ea nu se ntoarse, era timpul s plece. Brbatul i va reveni n
curnd i va rencepe comarul. Profitnd de un moment n care
scotocea prin amintirile sale iluzorii, trecu dintr-un salt de ua
apartamentului i sri n ascensor. Comisarul polurii nu o urmri.

Nenorocitul! Elsa nu putea s se mpiedice s compare gestul disperat

al lui Jrme cu tentativa lui Sahel de a prsi Piacom-ul. Cei doi
aspirau la regsirea unui contact uman, la spargerea acestui zid de
tcere care i sufoca. Unul se refugia n trecutul care riu mai avea nici o
ans de a renvia, cellalt spera s gseasc n Lig continuitatea
acestui trecut i un viitor mai puin tensionat. Pentru ea, era deja prea
trziu, se resemnase n privina morii.
Deodat, nelese: nu pe Llapasset trebuia ea s-l vad, ci pe
Simon.
Cessieu era acas. i spuse cu simplitate:
Te ateptam.
Traversnd prima sal de expoziie, remarc, stupefiat, c toate
obiectele erau miniaturizate i nghesuite unele n altele. O extraordinar
ngrmdire de aparate electronice menajere pentru liliputani. Simon o
invit s intre ntr-o anticamer minuscul, acion nite manete ale
unui panou de comand care l evoca pe cel al ncetinitorului temporal i
o rug s ias din nou. Fiecare obiect i reluase dimensiunile normale,
dar salonul era acum uria.
Elsa nu era deloc mirat: dac i nelegea ntr-adevr natura
aspiraiilor, Simon trebuia ntr-o zi s evadeze din real. Aborda acum un
trm din care era dificil s se ntoarc, acela al fantasmelor. Ce s-ar fi
ntmplat dac nu s-ar fi desprit dup ce se ntlniser i se iubiser?
Ar fi ajuns la acelai eec: Simon n cdere liber spre nebunie, Elsa,
sinucis?
Ai venit, fr ndoial, ca s-mi ceri s acionez n favoarea lui
Sahel. Nu miza pe asta, din cauza mea a fost trimis n lagrul de
reeducare.
tii c.
Mi-a zis. Dar nu gelozia a stat la baza deciziei mele. n nici un
caz. Sahel devenise un pericol pentru Piacom.
Pretinzi, fr ndoial, ca prizonierii s nu tie c exist i
altceva n afara nchisorii?
Se aezaser n sala de mese transformat n lac de munte, pe
malul albit de brum, fa n fa, n fotolii n stil european a cror
bogat ornamentaie contrasta cu sobrietatea peisajului. O briz
rcoroas adia dinspre muni. Apa lacului era pur, transparent,
imobil, ca un cer ntors pe dos.
Ce putea s mai spun? n timp ce Elsa se ridica pentru a se
apropia de plaja pe care susura un izvor fantomatic i se apleca pentru a

constata cu un surs amar c acea ap nu uda, Simon se lans ntr-un

monolog despre viitorul Piacom-ului dup descoperirea spaiului
expandat.
Elsa privea micarea buzelor sale groase: erau la fel de
seductoare. Momentul dragostei lor fusese att de ameitor, att de
mbttor, nct Elsa pstra n sine amintirea unicei zile importante din
viaa sa, aceea pentru care fusese probabil creat. Nu retria acest extaz
astzi; nu mai ndrgea nici mcar ecoul lui, a crui intensitate se
diminuase cu trecerea timpului.
Spune-mi, Simon, cum poi s explici o aciune att de
respingtoare?
ncet brusc discursul i o privi ca i cum tocmai i descoperise
prezena. Avea ochii mpienjenii. Apoi, ca i cum flecare cuvnt pe care
l rostea i era smuls cu cletele, mrturisi:
Nu a fi fcut-o dac Sahel era ntr-adevr fiul meu.
CAPITOLUL 23
Sylvie Le Cloee'h nvrti ntre degete buletinul encefalografic pe
care l gsise. Llapasset i dduse n acelai timp cu inelul de identificare
al anchetatorilor o brar-calculator care-i permitea s intre n legtur
cu ordinatorul central de informaii al ministerului; evident, un mare
numr de fiiere i erau interzise, n particular acelea care se refereau la
disideni. Ea extrsese, totui, informaii referitoare la posesorul
buletinului: omul era angajat al ministerului de Informaii, dar nu mai
exista, ordinatorul i pierduse urma. Llapasset ascunsese, fr ndoial,
afacerea.
Urc n fug scrile care duceau la apartamentul su pentru a-i
epuiza preaplinul forei fizice. De cinci zile, Sylvie vizita sistematic
cldirile reperate n imediata vecintate a locului n care descoperise
buletinul. Era singura sa ans de a descoperi un indiciu. Peste tot,
rezultatele fuseser negative, fie c oamenilor le era fric de vizita unui
anchetator, fie c se temeau c vreun fals artizan venea s le propun
obiecte netampilate de guvern, care proveneau din locuri interzise. Nu
putuse s smulg nici o mrturisire util. Cteodat, Sylvie avea
impresia c oamenii i ascundeau ceva. Aceste bnuieli nu erau ns
dect produsul, imaginaiei sale. Dovada: ultima persoan pe care o
vizitase, o femeie mic de statur, ndrgostit de cinele su pn n
punctul de a-i oferi un adpost echipat cu timp ncetinit, i vorbise pe un
ton confidenial despre un centru comercial din apropiere, n care se
petreceau lucruri ciudate. Trebuia s-l vad.

Ptrunznd pe strada larg, mrginit de cldiri cu ziduriferestre,

Sylvie fu surprins de mirosul puternic pe care-l degajau primele
picturi ale unei ploi artificiale ce cdea deasupra micilor jungle: o
binecuvntare pentru pmnt.
Omul pe care-l cuta nu era departe, era sigur. Tria n tufiuri,
poate chiar n aceste hiuri sau poate ntr-un apartament gol sau n
centrul comercial. Aceast anchet i plcea. Sylvie se simea ca o
slbticiune pe urmele przii. Gsea o plcere ciudat s ptrund n
interioarele linitite ale cetenilor Comunitii. i nelinitea, prezena ei
i fcea s se simt stnjenii. Sorbea cu desftare mirosul acru al
micilor picturi de sudoare, care i fceau simit prezena. Toi aceti
oameni nu sunt nc fosile. Atta timp ct mai percep animalul din fiina
uman, nu este totul pierdut, se gndea ea. Sylvie le Cloec'h spera c
era nc posibil s se ntoarc la vremuri mai slbatice.
Cu ct se apropia de centrul comercial, cu att mai mult se gndea
c informaia se va dovedi interesant. Locul prea ideal pentru ca
cineva s se ascund acolo fr team. Mai era puin. Din fericire,
populaia era destul de dezinteresat de lumea exterioar ca s nu fi
nlocuit toate scrile oraului prin tuburi antigravitaionale. nainte de a
ptrunde n centru prin ua cu aer cald, femeia i aps cu minile
coapsele. Asta o tonifica.
Imediat lng intrare, pe dreapta, se gsea un snack. Cumpr
dou prepelie n foietaj, mpnate, pe care le devor rapid, apoi nghii
un pahar de ap rece i cteva dulciuri; i introduse cartea de credit n
fanta rezervat acestui scop. Acest dejun frugal i readuse buna
dispoziie. Era puin lume n centru, vreo mie de persoane pe cele
cteva hectare de suprafa comercial. Cea mai slab concentraie de
clieni se gsea n raionul alimentar, utilat cu dulapuri de timp ncetinit.
Sectorul de mbrcminte era mai animat, dar mulimea se concentra
mai ales la electronice i mobil.
De fiecare dat cnd intra, ceea ce o impresiona cel mai mult pe
Sylvie era linitea care domnea n giganticul magazin, o linite
apstoare, teribil, care o fcea s simt nevoia s urle; cci strigtele,
ca i zgomotele mecanice sau plvrgeala mulimii, erau absorbite fonic.
Linitea n locurile publice era una dintre legile fundamentale ale
antipolurii. n ciuda disconfortului cauzal de aceast absen a
zgomotului pentru Sylvie, natura se afirma sonor, la fel de mult ca prin
mizerie se ndrept spre primul supraveghetor pe care l zri. Picioarele

sale, de pe mocheta climatic, i preau aflate la o distan nesfrit

fa de cap. Se deplasa fr zgomot.
Sylvie i prezent inelul de identificare: omul o privi cu nelegere,
apoi i ntinse aparatul de cmisie-recepie. Ea mormi n receptor:
N-ai remarcat vreun individ care cuta s se ascund aici? Nu
am semnalmentele lui, dar trebuie s fie uor de reperat. Mai nti, apare
n fiecare zi; nu e un lucru obinuit ca un client s fie vzut zilnic n
centrul comercial, cci i nchipuie c va gsi aici un adpost sigur
pentru a dormi. Dup prerea dumneavoastr, care ar fi cel mai bun loc
pentru a se ascunde aici?
i puse la ureche receptorul, iar supraveghetorul zise, blbinduse:
Nu tiu, domnule, nu mi-a dat niciodat prin cap. Nu s-a comis
nici un furt n timpul orelor mele de munc, nici cel mai nensemnat
scandal sexual, nici cel mai mic act de vandalism sau de poluare.
Sylvie turba de furie de fiecare dat cnd i se spunea domnule.
Dar nu putea s schimbe nimic, era o decizie a guvernului secret: orice
persoan avea dreptul la acelai grad de respect n timpul serviciului.
Nu asta v-am ntrebat.
Din acest punct de vedere, nu v pot ajuta. Tura mea ncepe
astzi i se termin mine. Ca pentru toi supraveghetorii, dureaz dou
zile pe sptmn. M ndoiesc ca vreunul dintre noi s fi remarcat
persoana clandestin de care m-ai ntrebat.
O sonerie scoase n cti un sunet ascuit i prelung. Sylvie ls n
jos mna i linitea se instal din nou. i toate aceste fiine care se
deplasau fr zgomot, ca nite fantome! Supraveghetorul se ntoarse
instantaneu: n spatele lui, un brbat nepenise ntr-o atitudine de
extrem surpriz, innd n mini un pachet de igri. Supraveghetorul
se ndrept grbit spre el, i smulse pachetul, l aez ntr-un raft i
aps cu mna pe un disc ncorporat n zid: soneria se opri.
Sylvie se apropie de ei. l interog din priviri pe supraveghetor.
Acest cumprtor a depit doza lunar de tutun. Nu v
ngrijorai, domnule, voi anuna asta.
Nu facei nimic pentru moment, trebuie mai nti s-l
interoghez. Exist vreun Ioc n care s putem vorbi fr cti?
Cu inima ndoit, supraveghetorul i conduse pe Sylvie i pe
clientul surprins n flagrant delict ntr-o cabin de sunet. Atept un
moment n faa uii, biguind cteva fraze confuze, prin care i exprima
dorina de a asista la discuie. Sylvie atept cu rbdare ca omul s se

intimideze i-l goni. Dup ce plec, ea deconect instalaia de ascultare

care transmitea toate conversaiile spre minister.
Arat-mi actele!
Omul privea cu mirare creatura uria, care l interoga. Prul ei
blond, roeaa pielii, sntatea pe care o emana, toate acestea l
stupefiau. ntinse timid cartea de credit i buletinul pe care le scosese
dintr-un vemnt de piele ce-i inea loc de vest. Ea l privi cteva clipe,
nainte a lua cele dou buci de film, nvelite n sticl, pentru a-l
intimida, dar i pentru c-i fcea plcere s-l urmreasc pe acest
omule, ale crui piele, pr i veminte aveau toate aceeai culoare bej.
Era att de diafan, att de delicat, cu o fa att de anonim, de banal,
cu ochii att de lipsii de expresie, nct preau aproape transpareni. Se
confunda cu plasticul din care erau fcui pereii cabinei de sunet. Era
omul invizibil!
l teroriza pentru a-l confrunta un pic cu realitatea, pentru a-l
murdri. Sylvie era obsedat de nevoia de a da un snge nou oamenilor,
mpingndu-i n mocirla din care ieiser. Cteodat, sc credea investit
cu aceast misiune de ctre un zeu tutelar, a crui existen o proba prin
sperm, urin, sudoare, excremente i toate secreiile naturale ale
fiinelor vii. Se gndea c acest zeu crease universul pentru a se hrni
din prelingerea materiei i simea o plcere infinit s recolteze defecaiile
cosmice. Aceast credin nu se baza pe nici un fundament precis; Sylvie
nu construia din asta nici o filosofie i nu cuta s rspndeasc teoria.
Era o certitudine intim care-i permitea s intre n comuniune cu zeul de
fiecare dat cnd ansa i se oferea. Ea gsea n gestul rugtor al
clientului care-i ntindea actele ocazia de a-i perturba metabolismul, de
a-i mri nivelul secreiilor, de a-i reda dintr-o singur lovitur toate
caracteristicile fiinelor umane, aducnd prin asta un omagiu zeului su
inventat.
Aa, deci, suntei un drogat!
Nu, nu este adevrat, este o eroare a mainilor de control.
Imposibil, dac verificatoarele au semnalat un abuz n
consumul dumneavoastr lunar de tabac, asta se datoreaz faptului c
au citit pe cartea de credit.
Sylvie i redres bustul, fcnd s-i sar snii superbi sub
puloverul de angora. Constat c buletinul i cartea de credit nu purtau
acelai nume. Omul i ddu seama c ea observase.
Sunt dezolat, domnule Wolf. Va trebui s ntreprind o anchet
complicat, domnule Lee.

Minile lui Wolf-Lee tremurau. Sylvie putea s ghiceasc picturile

de sudoare care-i strluceau la subsuori, imperceptibila pelicul de
umiditate dintre omoplai, abundena salivei pe care o trdau desele
nghiiri.
Relaxai-v, domnule Wolf-Lee, desfacei-v haina, aezai-v
bine pe scaun, conversaia noastr va fi ceva mai lung.
Wolf-Lee se chirci n scaun. Sylvie l apuc cu o mn de brbie i
i ddu cteva palme uoare, cu cealalt mn.
Hai, spune, dac nu, te voi face s suferi.
Omul privea ngrozit mna Sylviei suspendat la civa centimetri
de obrazul su, mn cu degete, n mod curios, fine i delicate, mn
proporionat, elegant, dar enorm, aproape la fel de mare precum
capul su, mn sntoas i plin de via.
Ai tot timpul, explic-mi tot, de la nceput.
Trebuie s m iertai, domnule comisar. Iat, eu lucrez la cutiile
de proteine. Este o munc dur, tii, carnea se face greu fr prezen
uman. Deci, asistena noastr permanent este indispensabil. Ni se
ntmpl s facem cotele de timp de lucru ale mai multor sptmni, una
dup alta, pentru a realiza astfel timpul n care un bou de sintez ajunge
la maturitate. Perioadele de odihn sunt n consecin. Dureaz prea
mult i m plictisesc. Bineneles, mai exist i religia. Sunt unul dintre
adepi, dar visul nu-mi este suficient, simt nevoia s m droghez. Deci,
m nep, filmez, beau pn la saturaie, pentru a uita, pentru a uita
timpul. Dar raiile legale sunt insuficiente; mi se ntmpl cteodat s
cumpr de la traficani; sunt scumpe. Sunt luni n care nu pot s-mi ofer
aceste mici suplimente, i atunci fur o carte de credit, dar nu m pot
folosi de ea dect o singur dat.
Wolf-Lee i debitase mrturisirile rapid, blbindu-se. Sylvie l
apuc de ceafa.
tii c e foarte grav ceea ce-mi spunei, domnule WolfLee.
Wolf, m numesc Wolf!
Domnule Wolf, m vd obligat s v trimit n lagrul de
reeducare psihologic.
Omul izbucni n lacrimi. Ea primi aceste lacrimi cu tot atta
plcere cu care ar fi avut un orgasm. Simi cum i zvcnea sngele prin
craniu, de-a lungul prului tuns scurt, ca i impresia de schelet
fierbinte. El i spuse hohotind:

 Dac m lsai liber, pot s v furnizez n schimb o informaie

important. Se afl un strin n Piacom, l-am vzut la moscheea lui
Deryme.
Cum putei s afirmai c este strin? Nu mai exist niciunul n
Piacom, au fost cu toii alungai, iar frontierele sunt inviolabile. Nimeni
nu poate s le treac.
I-am observat visele timp de mai multe sptmni; m-au
fascinat. Nimeni nu viseaz astfel n Piacom; nimeni nu poate s
inventeze o lume care s semene att de mult cu cea a rilor Excomunitare, fr s fi trit acolo. i, n plus, am surprins
oniropracticianul pe punctul de a se deda la practici interzise.
CAPITOLUL 24
Cnd ciudata fiin, semivegetal, semianimal, se gsi att de
aproape de el, nct pru s-l amenine, Sahel se ridic i-i aplic o
puternic lovitur de picior. Sfera se descompuse ntr-un nor de praf, ale
crui particule preau independente. Urmnd trasee complicate, ele se
regrupar la intrarea n grdina-apartament pentru a produce o entitate
complet diferit de prima, o plant crtoare obinuit, care se lipi de
pereii ncperii. Din naltul balconului susinut de stlpi, lui Sahel i se
pru c aude un rs feminin. Privi spre peretele gros de frunze i flori,
care mbrca balconul. Avu impresia c zrete o uoar tremurare a
frunzelor, dar nu putea afirma cu certitudine acest lucru.
Bnuiala l nnegura deodat; se gndi la Elsa. Melancolie. Totui,
tia c nu trebuie s se lase copleit de acest sentiment, c situaia era
periculoas, c trebuia s se pregteasc s o nfrunte. Din melancolic
deveni trist. Elsa, Elsa, cum putuse s o uite att de repede? Comarul
pe care-l tria de la sosirea n lagr acionase precum o gum de ters
asupra memoriei sale. Aa se ntmpla cu totul? Se puteau terge din
viaa sa fiinele cele mai dragi, amintirile cele mai profunde, cnd trebuia
s se adapteze circumstanelor? Sahel i construise existena, la
nceput, n jurul imaginii adorate a tatlui su; acum, dup ce-i
contestase autoritatea, se dezorganiza universul, iar Piacom-ul se
dezintegra. i era team. Ce se ntmplase cu incontiena sa, cu trecutul
su fr griji? Se gseau n spatele decorului iluzoriu al lagrului de
reeducare?
O pnz de pianjen i atingea faa. Sahel ncerc s o ndeprteze.
Nu reui s fac nici cel mai mic gest, cci un fir invizibil l ntemnia.
Nu te ngrijora, nu riti nimic, vreau doar s te folosesc pentru o
experien nepericuloas. O zi sau dou doar, i vei fi liber. M gndeam

chiar s-i dau cteva sfaturi pentru a supravieui n lagr, dac vei
colabora cu mine.
Necunoscutul apru n faa lui Sahel, mbrcat cu o pelerin care-i
ascundea corpul micu. Capul su enorm, disproporionat, revela n
schimb semnele nanismului. Pleoapele superioare cdeau greu asupra
ochilor bulbucai, conferind privirii o ciudat fixitate, care accentua i
mai mult aspectul de cear al pielii sale.
n faa acestei mti de carnaval, pe Sahel l cuprinse un nestvilit
chef de a rde. Nu reui s se abin i izbucni ntr-o suit de hohote
aproape dureroase, care degenerar n horcituri. Fiecare spasm de
ilaritate i provoca un nou acces de rs nebun, care se sfrea n tuse
dureroas. Puin lipsi ca s se sufoce. Izbucni n lacrimi, hohoti, se
strmb. ncerc s se potoleasc. Contracia gtului, a coastelor fcea
acest efort greu de susinut. Cu ct se strduia mai mult, cu att
durerea cretea, cu att antrena alte valuri de rs nebun, care preau c
nu vor s se opreasc pn la epuizarea total. Necunoscutul l urmrea
cu calm, ncercnd s-i mascheze printr-un surs ticul spasmodic care
i deforma obrazul stng. Rsul lui Sahel se sfri n convulsii, n
tremurturi, n strigte care-l scuturau n ntregime. Cut s opreasc
aceste ultime tresriri, respirnd adnc. Se liniti i se trnti ntr-un
fotoliu. Braul i era imobilizat de ctre fir. Simea nevoia s se lase n
continuare cuprins de veselia aceasta nebun, dar nu mai avea puteri s
o fac.
Cu un gest al capului, piticul chem creatura care se ascundea n
frunzele balconului. Ea cobor pe scar: era o tnr foarte brunet,
graioas, parc puin cam slab, mbrcat cu un sari simplu, care
sublinia ntunecimea unui sn bine fcut. ntreaga oboseal a lui Sahel
se risipi brusc. l fascina mersul suplu al picioarelor ei mici i nervoase,
micarea lor plcut pe treptele de fier. Apariia fetei era misterioas i
ncnttoare. Voia s-i vad chipul, dar tnra ntorcea capul la fiecare
treapt, ascuzndu-i faa n flacra neagr a prului.
Piticul o opri nainte s ating solul i o fcu s-i schimbc
direcia, astfel nct ajunse cu spatele Ia Sahel. Cu un gest graios, i
strnse prul cu o uvi dintr-o parte, descoperindu-i gtul lung, mai
palid dect restul pielii, cuprins de vibraii ntunecate. Sahel i admir
talia supl, fesele nalte, coapsele delicate. Cellalt se aez n faa ei,
fcu o reveren grotesc i declar:
Iat-o pe Glycine, nu este o fat precum celelalte, ea nu exist cu
adevrat!

Atept ca aceste cuvinte s-i fac efectul de surpriz pe care

miza. Tnrul nu manifest nici un semn de mirare.
Te neli rmnnd indiferent. Dar cred c nu va dura prea
mult. Permite-mi s m prezint: Enrico Ferenczi, artist n biologie.
Aceast tnr este ultima mea creaie, rodul unor ndelungi cutri. Vei
putea s-i dai seama de realitatea afirmaiilor mele.
Btu din palme i fata se desfcu precum fiina pe care Sahel o
vzuse mai nainte. Ea curse asemenea unei statui de nisip, se diviz
ntr-o infinitate de granule, la limita vizibilitii, care se rspndir pe
solul serei, se aruncar n valuri asupra straturilor groase de plante i
disprur.
Vezi, Glycine nu mai este. Sau, mai degrab, ea s-a fragmentat
i s-a materializat sub o alt form n apartamentul meu.
Sahel se simi cuprins de ameeal. Dup ce ptrunsese n lagrul
de reeducare psihologic, lumea se scufundase n incoeren,
fundamentele societii se drmaser. De aceast dat, nsi sensul
aparenelor era pus n discuie. Piticul se apropie de el; tnrul observa
cu o oarecare team artera care i se zbtea pe tmpl. Dac acest nebun
murea, cum va mai ajunge el n lumea real? Nu fusese suficient de
cuteztor ca s-i nfrunte tatl, s sfideze legile Piacom-ului? Nu
pierduse el totul, pierznd-o pe Elsa? Decise s se combine cu omul de la
care venea singura sa ans de supravieuire. Pe tonul cel mai umil
posibil, ntreb:
Vrei s-mi explici acest miracol, Ferenczi?
Maestre Ferenczi, revendic acest titlu, era nobil altdat. Se
ddea tuturor artitilor de geniu!
ncet s vorbeasc, l fix pe Sahel cu ochii si de cameleon, i
trosni o dat sau de dou ori articulaiile i relu discursul:
Nu merit s-i fie team, tinere, ai ncput pe mini bune. Ai
rbdare, i voi explica. De altfel, pentru a reui experiena pe care 0 voi
ntreprinde cu tine, trebuie s-i explic.
Poi s m eliberezi? ntreb Sahel.
Mai trziu, e necesar s fii astfel legat n timpul demonstraiei
mele. Voi slbi un pic firul.
Omuleul se aez n fotoliul din faa lui Sahel i nchise pleoapele.
Cteva secunde mai trziu, tnrul putea s-i mite membrele.
Vezi, ncepu piticul, am prsit Piacom-ul de aproape
cincisprezece ani. Sau, mai degrab, m-au trimis n lagr pentru a
neutraliza ncercrile mele n arta biologic. Am fcut greeala s optez

pentru noutate i s propun opere care nu imitau trecutul, naintea mea,

nu existase nici un creator n biologie, cu excepia celor din filmele de
groaz i din romanele foileton. Am revendicat aceast filiaie, cci, ca i
ei, vreau s fiu un produs pur al imaginaiei, s am puterile iluziei.
Se opri o clip pentru a reflecta. Aceast declaraie prea s-l
mite. Urm:
Mi-a fost dificil la venirea n lagr. i-ai putut da seama c aici
nu este totul roz. ns, pe vremea cnd am venit eu, cei mai rezisteni nu
triau dect civa ani. Cei slbatici se omorau ntre ei, iar cei care
supravieuiau i regseau rapid simul civic pentru a se rentoarce n
Piacom. Poi s m crezi, n acel timp trebuia s fii un vulpoi printre
marii carnivori, dac voiai s supravieuieti, sau o oaie, pentru a putea
reveni n Piacom. Am decis, totui, s rmn aici i, datorit unei idei
fixe, s-mi urmez cercetrile.
Ferenczi i ndrept capul spre becurile de unde cdea o lumin
verde-albastr, ca i cum i cuta inspiraia n plantele crtoare ce
luaser cu asalt balustradele.
Am ajuns aici dup ani de lupt dificil. Am nceput prin a
reuni n jurul meu pictori, sculptori, artiti n electronic, fizicieni,
chimiti, biologi, scenariti, pentru a constitui un ordin clandestin i a
ne opune anarhiei slbatice care domnea n lagr. Am organizat
comandouri de aprare, care interveneau de fiecare dat cnd vreunul
dintre membrii organizaiei noastre era ameninat. Dup ani de lupt
nverunat nu muli dintre noi au reuit s treac de faza asta am
obinut un status quo: bandele criminale ne cruau, noi le lsam cmp
liber pentru a ucide, a schingiui i a-i prda pe cei nou-sosii, n afara
celor care aparineau unor discipline care ne interesau. Este un ordin
moral contestabil, dar aici se justific. ncepnd din acel moment, toi
creatorii i-au putut relua munca.
Glycine, murmur Sahel.
S nu o lum aa de repede, te rog. n realitate, la nceput, eram
expert n parazitologie. Am avut astfel posibilitatea s studiez o mic
insect amazonian, ale crei caliti mimetice de grup mi atrseser
atenia. Pentru a scpa de dumanul lor tradiional, un lemurian care se
hrnete exclusiv cu insecte, ele se adunau pentru a imita anumite fonne
vegetale. Cteodat, era nevoie de un milion de indivizi pentru a forma
un simulacru a crui talie nu depea un centimetru ptrat, cci ele
sunt extrem de mici. nveliul lor multicromatic le permite, n maniera

unei matrice de imprimerie, la care combinaia punctelor creeaz

nuana, s realizeze orice culoare, orice efect al materiei.
Din tonul uor emfatic pe care-l luase Ferenczi, Sahel nelese c
urma s abordeze aspectul cel mai fantastic al demonstraiei sale.
Plecnd de la aceste insecte, mi-am elaborat proiectul. Acum
tiu c se bazase pe o ipotez delirant. Dar rbdarea, ncpnarea i
mai ales. geniul mi-au permis s reuesc. Membrii clanului nostru de
creatori aveau destui sprijinitori secrei n exteriorul lagrului. Puterea
lor ocult se dezvoltase pn la punctul de a avea o influen politic pe
lng opozanii guvernului secret. Datorit acestora, mi-am procurat
primele specimene de insecte necesare realizrii operelor mele biologice.
Ele se gseau ntr-un loc uitat de lume.
Piticul fu cuprins de o inspiraie brusc.
n raport cu munca pe care am depus-o pentru a-mi educa
colaboratorii liliputani, cele dousprezece munci ale lui Hercule mi se
par derizorii. Aceste insecte, pe care le-am descoperit i pe care le-am
denumit pulvus mutabilis (tm), au posibilitatea de a se reproduce ntrun ritm foarte rapid i de a transmite caracterele achiziionate, dac sunt
ndeplinite anumite condiii. Supunndu-le unui ciclu ecologic artificial,
le-am constrns mai nti s creeze pentru a se apra alte forme dect
cele vegetale, pe care erau obinuite s le imite. Le-am plasat n aceast
ser, n care am reconstituit aproximativ decorul i climatul junglei
amazoniene i am jucat rolul de prdtor. A fost suficient s capturez
doar simulacrele pe care le produceau insectele pentru ca, n cteva
generaii, o familie de pulvus s reueasc s imite o frunz de
eucalipt. Procesul a continuat. Mi-au trebuit ani de munc intens
pentru a accelera i ameliora aceast facultate de mimetism. Anul trecut,
am atins, n fine, scopul pe care-l urmream. De acum nainte, aceste
pulvus mutabilis au devenit capabile s reproduc forma dorit de
mine, pn la cel mai mic detaliu. Am reuit chiar s comunic cu ele
sau, mai degrab, am stabilit o simbioz ntre noi. Acest loc a devenit
cosmosul lor i m-au ales ca zeu.
Ferenczi descrise cu braul un cerc n spaiu. Se opri cteva clipe,
cufundat ntr-un vis megalomanie.
Nu exist nici un artist n lume, nici un savant care s fi ajuns
la acest rezultat. Creaia Glycinei a marcat punctul culminant al
experienei mele. Am obligat mai nti insectele s imite fiine vii: oi,
manguste, lenei, feline. Realizeaz simulacre din ce n ce mai mari, din
ce n ce mai perfecionate, pn cnd ating vrful regnului animal, omul.

Mi-am sfrit opera fcndu-le s imite o tnr. De fapt, crezusem c

am terminat, dar mi depisem scopurile. Foarte rapid, mi-am dat
seama c iluzoria creatur, format de insectele microscopice, dispunea
de o gndire proprie cu mult superioar celei ateptate. Modelul pe care
l-am ales pentru a fi copiat de pulvus mutabilis fusese violat i stors.
Cetenii Piacom-ului de tipul su nu rezist prea mult timp n lagr. Cei
care nu se supun imediat legilor Comunitii, cernd integrarea, mor
aproape ntotdeauna n mod violent. Aceast srman femeie, pe care
clanul o culesese, era pe punctul de a muri. Am observat-o cu atenie,
nu avea mijloacele fizice i intelectuale de a se apra. ns noua Glycine
este capabil de asta. Insectele mele au reprodus-o pn n cele mai
mrunte detalii. Toi indivizii care o compun, de mrimea unei molecule,
pot s reproduc pn la perfeciune fiecare celul a fiinei umane.
Totui, de cnd exist insist asupra acestui termen, dei modelul
iniial a disprut mi se pare c Glycine a evoluat, c i s-a modificat
comportamentul. Cred c insectele au depit originalul, c, pentru a-mi
plcea, i-au schimbat un anumit numr de caracteristici iniiale, n
funcie de gusturile mele. Astzi reuesc cu greu s le fac s se separe,
prefer s rmn n grup, sub forma tinerei, dect ca entiti separate.
Observ zi dup zi progresele intelectuale i fizice ale noii Glycine. Aceste
insecte au suferit un fel de mutaie colectiv sub ndrumarea mea. Iat
pentru ce a vrea s-mi definitivez opera. Trebuie s dau un Adam
acestei noi Eve. Din acest motiv te-am fcut prizonier, mi vei servi drept
model i drept momeal.
Formulnd aceast concluzie, omuleul l urmrea pe Sahel cu
mult atenie. Prea stupefiat de ceea ce aflase, tnrul nu reaciona.
nelege-m bine! Dac doresc, nu trebuie s fac dect un gest
ca s te predau micilor pulvus. Dar a vrea s-i dai singur
consimmntul. Mai nti, mi pari ideal pentru Glycine, din punct de
vedere estetic i intelectual. Apoi, m gndesc c este indispensabil s
serveti drept educator simulacrului pe care insectele l vor crea. Asta va
permite meninerea unei coeziuni ulterioare a ansamblului,
perfecionarea lui n funcie de propriile tale motivaii, n sfrit, de a
crea supraomul visat de ctre om dintotdeauna. Accepi? Nu e vorba de a
te priva de posesia propriului corp, ci, din contr, de a-l multiplica.
Toate convingerile intime ale lui Sahel, n principal certitudinea
supremaiei omului n univers, care i fusese impus de tatl su, se
opuneau participrii lui la o astfel de aciune. n mod bizar, se auzi
exprimnd o opinie contrar:

 Sunt de acord, cu condiia ca s m ajutai apoi s plec din

lagr. Pot s v mrturisesc, maestre Ferenczi, c m-a fi oferit voluntar
pentru aceast experien, chiar dac n-a fi fost constrns. Este necesar
un detonator pentru a face Piacom-ul s sar n aer. Cine tie dac nu lai descoperit dumneata! Creaturi n perfecionare perpetu, practic
nemuritoare!
Pronunnd aceste cuvinte, Sahel se simi cuprins de o formidabil
bucurie. Avea i el partea lui de responsabilitate n procesul de creaie pe
care l va ntreprinde piticul. Pentru prima dat n via, decidea.
ntr-adevr, am lansat o sfidare naturii, declar Ferenczi.
Crend acest prim cuplu artificial, am fabricat mutanii eterni. Cine va
putea s ucid o fiin la care fiecare molecul se reproduce prin
partenogenez, cine ar putea s distrug o fiin proteiform i
disociabil? mbtrnirea i degenerarea nu pot s-mi ating creaturile,
ele pot s-i rennoiasc permanent celulele cerebrale. Glycine m
surprinde deja prin vivacitatea inteligenei sale. Fiecare dintre particulele
care o compun este n simbioz cu altele. Schimburile de informaie
dintre membre, viscere i creier, dintre organele senzitive i creier se fac
la viteze fantastice. Acumularea de cunotine este fr limit Fabricnd
acest viitor cuplu, asociez dou forme de gndire uman complementare,
dau noii entiti fcute din pulvus mutahilis posibilitatea de a concepe
un univers mascul n-feminin, unde fiecare element va fi n acelai timp
autonom i complementar, independent i indivizibil.
Ferenczi tcu. Prin fanta strmt a pleoapelor i se filtra strlucirea
albastr a privirii. Murmur vistor
Regret doar c fiina uman nu a reuit s ajung singur aici,
pe ci genetice. Absurditatea religiilor noastre ne-a nchis pe cile
strmte ale unei morale primitive. Ct despre mine, sunt prea btrn
pentru a fi obiectul experienei.
Se apropie de Sahel i puse mna pe plasa de pianjen care l
imobiliza: aceasta se transform n praf. Apoi o chem pe Glycine i
tnra iei din jungla-apartamcnt cteva secunde mai trziu. Goal,
frumoas ca un crin negru, veni cu un pas uor lng Sahel. Mirosul ei,
un pic iinos, nu era uman. Tnrul o privea cu intensitate, cutnd
alte mici diferene care s-i reveleze caracterul neuman. Nu remarc
nimic. Dar nu putea s nu se gndeasc la faptul c aceast creatur era
fcut dintr-o multitudine de insecte. Putea chiar s-i imagineze un roi.
n mod normal, ar fi trebuit s se simt atras de aceast nimf
ncnttoare, n acelai timp minion i bine fcut. Simea ns o sil

imens la atingerea ei. i nu imaginea Elsei, amintirea nc fierbinte a

dragostei lui, i provoca acest dezgust. Repulsia lui nu avea dect un
caracter senzorial. Cnd Glycine se ndeprt, simi cum acest sentiment
dispare, fiind nlocuit de o anume plcere la vederea femeii. Dori s-i
pun ntrebri, pentru a cunoate sunetul vocii sale, sunetul misterului.
O timiditate de netrecut l mpiedica. Fcrenczi ntrerupse aceast
confruntare mut.
Trebuie s te dezbraci. Te voi lsa n compania Glycinei, n
timpul celor dou zile necesare reproduciei. E preferabil s nu m
amestec n crearea noii fiine. Acum, las iniiativa insectelor. Un ucenic
vrjitor trebuie s elibereze rezultatele experienei sale dac nu vrea s
piar din cauza lor.
Glycine se apropie din nou de Sahel i-i desfcu nasturii vestei, n
ciuda proastei dispoziii, el se ls dezbrcat i, cnd se trezi gol,
constat c sexul su era n erecie. Ferenczi coment:
nelegi de ce nu vreau s m ataez de Glycine. Pentru
moment, este ndrgostit de mine, m idolatrizeaz. Dar n viitor? Ea nu
a motenit principiile biologice ale umanitii, ea le-a copiat. Aceast
nou Ev nu e dotat cu o senzualitate spontan, imit doar dorina.
Cnd face dragoste cu mine, i aduce omagiu zeului. i ce va face cnd
i va descoperi perechea? M va mai adora? Zeii mor repede cnd ard n
focurile pasiunii.
Ca la teatru, Ferenczi dispru ntr-o parte a grdinii dup ce spuse
ultimele cuvinte.
Sahel se vzu silit s constate c nu visa, c lumina nocturn,
plantele junglei-apartament, din care o parte erau animate nejustificat
de nici o adiere, solul cu parchet galben, mobilele, balconul, tot acest
decor ireal nu avea nimic fals i c personajul feminin care l locuia nu
era ieit din imaginaia sa.
Glycine prea s rspund dorinei pe care el o manifesta cu atta
simplitate, oferindu-i cele dou brae ntinse, brae fine i suple, liane
ntunecate. Muchii jucau sub pielea de mtase. Apropiindu-se, i simi
din nou mirosul, cu emoie. De aceast dat, aroma de rin nu-l mai
deranja. Sahel se mir de rapiditatea cu care se obinuise. Constatase
des c un neg plin de pr pe obrazul unui btrn, un co pe o frunte,
urme suspecte pe o epiderm, care inspirau la nceput oroare, nu
constituiau apoi nici un obstacol n calea afeciunii sale, ci, din contr,
simea cteodat un soi de voluptate n contact cu aceste imperfeciuni
fizice.

Parfumului de rin i se aduga un miros acid, pe care nu putea

s-l identifice. Acum gsea mirosul agreabil, excitant. Glycine avea
pntecul plat, snii ascuii i deprtai. i faa ei! Descoperi brusc c nu
o examinase nc. Cum inventase buze att de roii i att de groase, un
nas att de perfect modelat, ochi att de mari, de profunzi, de
strlucitori, de umezi, att de negri? Glycine era mai frumoas dect ar fi
putut s-i nchipuie. Sahel se afla acum la civa centrimetri de ea, i
simea cldura, sexul lui i atingea pntecul. O penetr. Surprins, vru s
se retrag, ea l reinu, dar avu timp s-i dea seama c buricul i se
desfcuse ca o vulv i c o penetrase prin aceasta. Se zbtu cu
disperare, dar femeia l reinea cu atta for, nct ced i o lu ntre
picioare, intrat n ea precum o sgeat.
Cuprins de o micare att de ampl, nct l ridica de la pmnt, i
de furia propriei dorine, Sahel nu remarca fluxul invizibil care
ptrundea n el: molecul cu molecul, corpul i era sondat, informaiile
sortate, fiecare dintre organele sale analizat, toi neuronii numrai,
forma inimii era analizat, cea mai mic dintre celule suporta un examen
minuios. Insectele microscopice care vizitaser corpul lui Sahel raportau
fiecare un minuscul fragment de informaie, mai trziu, ansamblului
simbiotic pe care l vor reconstitui n mrime natural. Era suficient ca
fiecare insect s reproduc prin partenogenez o alt insect a crei
conformaie s fie similar cu cea a moleculei pe care o identificase.
Sahel pierduse noiunea timpului, i se prea c face sex de la
nceputul eternitii, c undele de plcere care-l scldau erau produse de
valurile unui ocean primordial. Micarea l fcea s triasc. Dac s-ar fi
oprit, ar fi murit. Era sigur de asta. De altfel, pentru ce s se opreasc?
Mai degrab trebuia s se abandoneze plcerii imense care l iradia la
fiecare pulsaie a corpului, s se lase ptruns de mirosul Glycinei, pielea,
gura, privirea, buricul ei. Fiecare dintre simurile sale era solicitat.
Fiecare dintre nervii si era necat ntr-un val de bucurie. Acum, Sahel
perfora pe toate prile corpul tinerei. Sexul i se nfunda n bra, n sni,
n coapse. Dansa un extraordinar balet erotic n jurul ei. Dintr-o dat,
forele l abandonar, i lein ntr-o cascad de plcere.
Cnd Sahel se trezi, era singur. Costumul su gri i accesoriile
acestuia zceau aruncate pe jos, n dezordine. Unde era Glycine? Se
ridic, se ag de perete i porni cltinndu-se spre jungla n care flori
noi, roii, apruser ca nite mari ibiscus. Scotoci de-a lungul frunzelor
pentru a vedea dac se distinge silueta tinerei. Atunci vzu i o plant
ciudat, care se transform n praf. Ptrunse n deasa cortin vegetal,

dar nu descoperi nimic. Se aez ntr-un fotoliu i atept linitit apariia

fotocopiei sale n relief.
Calitatea luminii care intra pe fereastr se schimbase. Era dulce,
mai ntunecat, i conferea decorului un aspect mineral. Jungla de
apartament prea pietrificat. Chiar i salonul luase aparena unei
sculpturi realiste n marmur galben. Fotoliul pe care se odihnea era
att de rece! Se ridic i-i frec braele pentru a-i pune sngele n
micare, ca un animal dup o lung hibernare.
Ca un prestidigitator ieind din plrie, Ferenczi apru. Sahel l
vzu apropiindu-se cu o anumit nencredere. Alura piticului, gambele
sale rotunde, modul su de a merge prin trrea picioarelor pe sol i, mai
ales, uimitorii si ochi bulbucai, cu pleoapele imobile, pe jumtate
nchise, toate distrugeau credibilitatea apariiei sale. n mod vizibil,
artistul biolog nu fcea nimic pentru a prea normal, real. Tnrul avea
ndoieli n privina realitii sale nc de la nceputul aventurii. i acum,
dup ce se trezise, se ndoia nc i mai mult. Dar ce semn cabalistic
trebuia s ndeplineasc pentru a-l face s dispar cu himerele sale cu
tot i pentru a se regsi cu adevrat n lagrul de reeducare, alturi de
hoi, antropofagi, asasini, prostituate? Cine l cunotea?
Experiena a reuit perfect, anun solemn Ferenczi. Scuz-m
c i-am prelungit somnul timp de cteva zile, dar era necesar ca dublura
ta s fie aranjat nainte de a o vedea. Glycine a comis cteva erori i a
avut nevoie de ajutorul meu. Cred c v vei recunoate.
Sahel ntoarse capul n direcia pe care i-o indica piticul. O fiin
nalt, cu un mers ezitant, venea spre el, sprijinindu-se de umrul
Glycinei. Acest nas acvilin, aceste buze negroide, ochii de un albastru
ntunecat i prul cre, tuns prost n cretetul capului, preau ale unei
caricaturi. Ferenczi l prezent pe un ton pompos:
Sahel Cessieu, i-l prezint pe Sahel. Nu, aceast fiin i
seamn, dar nu eti tu. Cred chiar c este indispensabil s-i dai un
nume de botez.
Era ridicol, acest lucru era ridicol! i semna att de puin, precum
o sperietoare unui om. Sahel nu mai avea nici mcar fora de a vorbi
pentru a-i exprima furia. Zombi-ul trecu prin faa unei oglinzi. Un joc
de reflexii de-a lungul serei trimise o imagine ntr-o alt oglind, aflat n
faa lui Sahel. Printr-o ntmplare neobinuit, cele dou imagini se
suprapuser perfect. Tnrul, surprins, ntoarse brusc capul spre stnga
pentru a scpa din capcana pe care i-o ntindeau oglinzile. Reflectarea sa

avea acum dou capete i buzele unuia dintre ele atingeau obrazul
Glycinei. Sahel vru s o srute pe tnr, dar nu ntlni dect aerul.
nelese acum ct de mult i detesta aspectul fizic, cci experiena
maestrului Ferenczi reuise perfect: dublura sa i semna leit.
CAPITOLUL 25
Cu un jet savant dirijat de arma sa cu plasm, Sylvie modific uor
contururile unei false maini de splat asemntoare cu cea pe care
trebuia s o livreze n aceeai sear. Contempl obiectul: tiuse s dea o
not original, cu un iz demodat, pieselor dezasamblate de fabricaie
industrial pe care le primise din nyin Toate acestea doar pentru a oferi
colecionarilor iluzia c posed o pies autentic, atunci cnd ei nu
aveau mijloacele s-i ofere piese originale din Isle Abeau sau s se
adreseze traficanilor.
Abilitatea n a mnui pensula, ciocanul, arma cu plasm, cletele,
era prima cauz a reputaiei sale. Autoritatea sa natural, generozitatea
i acel gen de furie revoluionar pe care tia s o confere chiar i celor
mai mrunte cuvinte, celor mai nensemnate acte, o fceau liderul
artizanilor.
Sculndu-se, se ntinse mult timp, pentru a-i pune n micare
muchii braelor i ai spatelui. i plcea s-i trosneasc articulaiile, si contracteze bicepii sub piele pentru a vedea nind, ridicndu-se,
nodul acela de fibre striate care nu i se ghicea sub carnea gras. Sylvie
fcu turul apartamentului pentru a gsi bolul cu fructe uscate din care
ciugulea de obicei n timpul lucrului. Ct detesta acest loc! ngrmdise
aici fr ncetare mobile i obiecte pentru ca s nu locuiasc niciodat n
acelai spaiu. n zadar, nu se simea n largul su, era ca i cum ar fi
fost mbrcat uitr-un vemnt al crui material i-ar fi displcut i care
ar fi fost Prost croit. Deschise ua dulapului de timp ncetinit Bolul se
afla acolo.
Muc dintr-o prun.
Datorit tenacitii sale i, n mare parte, hazardului, descoperise
vizuina strinului; chiar l zrise n came i oase n moschee. Un preot se
apropiase de ea n momentul n care era decis s ajung lng strin
pentru a-l atinge, ca pe un talisman. Un om venit din afara frontierelor!
Ai venit s v iniiai n religie?
Nu, din simpl curiozitate.
Nu avei dreptul s anchetai aici v-am vzut braracomputer
templele religiei sunt protejate; sunt rezervate adepilor.
i dac a vrea s devin unul dintre ei?

 Atunci, ar trebui s venii aici cu umilin, i nu. n misiune. A

avea apoi nevoie s port o discuie ndelungat cu dumneavoastr,
pentru a vedea dac pot s v vizualizez visele.
Sylvie avu un moment de repulsie, se simea inapt s joace acest
gen de comedie; creatorii de vise o dezgustau!
Soneria luminoas a uii de la intrare fcu pereii atelierului s
scnteieze. Era Raoul Gres; i deschise.
Salut, Sylvie, sunt ncntat s te vd.
Nu putu s-i rein o privire de admiraie pentru fmmuseea
colosal a Sylviei. Ea surse, satisfcut.
Ia loc! S te servesc cu ceva?
Nu, cu nimic, am cam abuzat de droguri ieri-sear, la reuniune.
Atunci, ce e nou? Ai obinut rezultate n campania noastr de
propagand?
Nu, merge ru. tii, ideea pe care ai propus-o, de a susine un
mesaj politic cu ajutorul partizanilor, era proast.
Dar trebuie s atacm. Este momentul, dac vrem s bulversm
viitoarele alegeri, nu-i nici o alt posibilitate pentru a nltura guvernul
secret!
De acord, dar cetenii ne primesc foarte prost. Cnd vrem s le
vorbim i de altceva n afar de colecii, ne arunc afar pe u. Nu-i
nimic de fcut, nu putem s luptm mpotriva influenei informatorilor;
tot ceea ce-i intereseaz este dac preul cabinelor va scdea, o dat cu
lansarea noilor modele de ctre Companie
Despre ce vorbeti? Nu am avut timp s aflu noutile.
Da, este un expandor spaio-temporal, l-am vzut la ultimul
jurnal de informaii holovizat. Cu ajutorul Iui poi s-i ngrmdeti un
muzeu ntreg ntr-un apartament. i apoi, nu mai este limitat de
pericolul comei; cu acest aparat se poate tri de zece, o sut de ori mai
ncet!
Ce stupid! i toi aceti imbecili care nu vd c Piacom-ul este
deja pe punctul de a pieri, mcinat de un ru misterios. Evident, ei nici
nu tiu ce e natura, chiar i plantele lor de apartament sunt artificiale!
Ai dreptate, dar nu au vrut s ne asculte mesagerii cnd li s-a
vorbit de asta.
Sylvie nu-i analiza niciodat sentimentele, ea avea un cult al
empiricului, o religie a instinctului care-i interzicea s-i cenzureze
impulsurile. Aceast for brut o adusese n fruntea Sindicatului
artizanilor, tot ea o mpinsese s creeze secta adoratorilor polurii. Ceea

ce ea dorea cu disperare era s distrug apatia cetenilor Comunitii.

Sylvie cea care adora mizeria, care proteja zipii i era capul artizanilor,
era un exponent al celor care contestau Piacom-ul, n ntregul su.
Pn n prezent, o luase mai pe departe, tiind c loviturile sale fie
fceau prea puin ru, fie nu-i nimereau inta. De aceast dat, credea
c deine mijlocul de a face s explodeze totul, cu ajutorul spionului Ligii.
Dup ce Llapasset i livra alimentele, nici nu se gndea s i-l mai dea pe
strin. Raoul era un om n care se putea avea ncredere. Nu cunotea
toatele aspectele activitilor ei, dar, dac i-ar vorbi despre ele, ar
nelege.
Ascult, Raoul, am nevoie de un seviciu urgent. i cer, acum, s
ai ncredere n mine, i voi explica mai trziu. Iat despre ce e vorba: e
un om la moschee, i dau semnalmentele lui precise; trebuie s-l
supraveghezi douzeci i patru de ore din douzeci i Patru, am nevoie
s cunosc i cea mai mic dintre micrile sale. Poi s-i prseti
pentru cteva zile locul de munc?
Dar
Eti unul dintre puinii care pot s o fac. Eti un adept al
religiei!
Dar comenzile mele, munca mea, i apoi nu am autorizaie de
odihn.
i voi procura una, iar colegii i vor face munca. Raoul accept.
Dou zile mai trziu, Sylvie afla c spionul Ligij prsise moscheea.
CAPITOLUL 26
Peste o jumtate de or, se va lumina de diminea. Lo Deryme i
ddea seama de asta dup umiditatea i rcoarea care scldau acum
moscheea. Trecuse de mijlocul primverii, dar timpul ploilor scurte, al
norilor de argint gonind pe cerul de azur, al rafalelor i al acalmiilor
repetate, era n toi. Ce-l apucase s se preocupe, tocmai astzi, de
vreme? se ntreba preotul. Se scurseser ani ntregi n care trise ntrun permanent balans ntre apartamentul su, cile subterane de
comunicaie i templu, fr a remarca anotimpurile. De cnd l salvase
pe Belgacen, i abandonase pn i plimbrile nocturne. Ce pierduse
oare, lsndu-l s plece pentru a-i ndeplini misiunea?
Avu brusc impresia c ar fi murit peste o clip dac un eveniment
oarecare nu i-ar fi ntrerupt firul gndurilor, sprgnd vlul de disperare
care l cuprinsese. Toate raionamentele l conduceau la ideea suicidului;
dar nimic nu se ntmpl.

Deryme tia c, primindu-l pe strin, ajutndu-l s se

restabileasc, facilitndu-i deplasrile n Isle Abeau, el i elibera
contiina de toate eecurile pe care le suferise, se debarasa puin cte
puin de responsabiliti i-i raporta toate speranele la aciunile pe
care Belgacen urma s le ntreprind.
Simultan, crea n sine un gol redutabil. Acest ideal, care se
formase n el n cursul attor ani dup ce i trimisese mesajul, crezuse
c l va realiza devenind preot al religiei i crend o micarc de eliberare
n snul acesteia. Dar ce fcuse cu adevrat? O transformase pn n
punctul de a elabora o mistic; de acum nainte, era incapabil s o apere.
Trimisul Ligii venise pentru a lua asupra sa soarta Piacom-ului, iar
Deryme renunase la misiunea lui. n acelai timp, admitea c n-ar fi
avut niciodat curajul s i-o asume; propria laitate i aprea acum ntro manier alarmant.
Bineneles, era nc timp ca s recupereze anii pierdui, s-l
urmeze pe Attia pas cu pas, s-l ajute n misiune i, n paralel, s
nceap o aciune puternic pentru a nltura guvernul secret. Dar cine
l-ar urma? Un pumn de iluminai? Aciunea sa n favoarea deschiderii
Piacom-ului spre lume ctigase simpatizani, audiena i se mrise,
totui ora aciunii nu venise nc.
Deci, la ce va servi tentativa sa de sinucidere? Strinul avea alte
atuuri pentru a reui s salveze planeta, precum i un ntreg popor
pentru a-l susine.
Un hohot de plns i sfie pieptul.
Niciodat moscheea nu i se mai pruse att de pustie, dup
sosirea strinului, ca acum. Pentru ce, ieri-sear, i revelase cu atta
brutalitate adevrul lui Belgacen?
Am gsit urmele femeii cu care ai trit odinioar, Cecilia. Este
moart.
i fiul meu?
tim c a fost adoptat de ctre directorul Companiei timpului
ncetinit, Simon Cessieu.
Trebuie s-l vd, imediat!
Ateapt cteva zile, am fost avertizai de sursa noastr c
dorete un depanator cu norm ntreag. Nu vei pierde prea mult timp,
acum eti gata, poi s iei fr team.
Belgacen se aplecase uor n fa, n semn de ncuviinare, cu acea
rigiditate a ntregului bust care l caracteriza.

Tocmai plecase, cu cteva clipe n urm. Aa cum Lo observase

mai devreme, se crpa de ziu i soarele lumina parial platformele
abandonate n spaiu, psri rectangulare plutind n ntunericul
moscheii.
De ct timp nu mai vzuse el marea? Din ziua n care lansase
mesajul. Astzi, imaginea oniric a mrii i ajungea, o prefera chiar celei
reale, i se prea mai bogat, mai subtil, mai uman, mare reinventat,
tradus, mai puin mineral, mai puin anonim. n visele adepilor, ea
devenise creaie. Se gsea n ea din toate cte puin, din univers, din
oameni, din societate. Deryme nu mai reuea s perceap toate acestea
n realitate, nelegerea sa asupra lumii nconjurtoare era de acum
nainte transpus prin vis, prin visele altora. De mai multe ori n cursul
vieii, ca i n acest moment, avusese impresia c se pierdea, c era n
deriv, c aluneca ncetncet ntr-o alt dimensiune a aparenelor; dar nu
se ngrijorase niciodat, tiind c acel colac de salvare de care i agase
toate speranele, adic sticla ce coninea mesajul, i va ine capul n afara
viselor. Se sprsese ns acum de stncile memoriei sale i se mprtia
plutind.
Zgomotul unor pai pe sol, uor, aerian, i atrase atenia. ncerc
s disceam cine mergea astfel n penumbr. Lumina tremurnd a
soarelui se anina de micarea fluid a prului fetei. Lo Deryme atept,
cutnd s ghiceasc cine era adeptul care putea s viziteze moscheea la
aceast or. Cei care o puteau face erau n numr restrns, iar el i
cunotea aproape pe toi. Sgeile ordonate ale luminii o loveau pe
necunoscut printre coloane. Acest gt graios, acest nas minuscul,
aceast frunte bombat nu-i aminteau de nimeni. Cnd se gsi n
apropierea lui, reui s-o observe pe ndelete. I se pru vag c o mai
vzuse.
Practicantul oniromaniei trebuia s-i vorbeasc, s o ntrebe cine
o trimisese, dac venise de la un alt templu sau, n sfrit, dac era
novice i dorea s se converteasc. Se mulumi s spun:
Nu sunt liber n acest moment.
Tnra nu se sperie de aceast primire, prea decis s se fac
ascultat.
Am mai venit deja s v vd, printe, i mi-ai spus c abuzul
de droguri risc s prelungeasc durata iniierii mele. Astzi nu mai
conteaz, am tot timpul care-mi trebuie!
Aceast atitudine i plcu lui Deryme i, apoi, vzu n aceasta
ocazia de a se sustrage disperrii.

 Cnd ai venit pentru ultima oar, domnioar.

Van Leyden. Elsa van Leyden. S fie trei sau patru ani.
Ai continuat s v drogai?
Nu, n-am mai depit niciodat doza legal.
O ntreb ndelung despre antecedentele sale, despre ce droguri
utilizase, ct timp se drogase i cum suportase abstinena.
Nu suport abstinena, n-am suportat-o niciodat, mi lipsesc
drogurile, nc de la natere simt asta! Am nevoie de ceva n plus fa de
via, nelegei? Un supliment de realitate, trebuie s mi-l dai. Putei smi promitei?
n faa acestei angoase pe care i el o resimea fizic, cci o
prelungea att de ciudat pe a sa, preotul hotr c trebuia s o calmeze
rapid pe tnra femeie. Avea procedee ca s o fac, procedee eficace, dar
nu le putea folosi i asupra lui. O rug s se ntind pe un pat
suspendat, iar el se aez pe o banc ce fcea nconjurul coloanelor i
plas patul exact la nivelul ochilor si. Pieptul Elsei van Leyden i ridica
periodic catifeaua tunicii, ntr-un ritm precipitat. Lo Deryme atept cu
rbdare pn cnd femeia i regsi suflul normal. Apoi i spuse, pur i
simplu:
Acum, nu-mi ascundei nimic, nici cel mai mic fapt, nici cel mai
mrunt incident. Povestii-mi viaa dumneavoastr n ntregime, pentru a
o cunoate ca pe o carte. V voi ajuta s v eliberai de anxietate.
i se gndi c n acelai timp i el, la rndul su, se va elibera de a
lui.
CAPITOLUL 27
Soarele i ardea fruntea, nasul, obrajii; i ardea i gtul, i pieptul,
ns avea o senzaie foarte clar a schimbrii temperaturii de la talie n
jos; umbra i cufunda brusc corpul n rcoare, ca i cum se afundase n
pmnt ncepnd de la olduri; bazinul, coapsele, gambele i picioarele
deveniser rdcini. Sahel deschise ochii: prin ferestre ptrundea un val
de lumin aurie, care-I iradia pn la jumtatea corpului; delicioas
cldur. Dar un nor care nainta va acoperi n curnd astrul; cu o zecime
de secund nainte ca aceast extrem de plcut senzaie s se
sfreasc, i imagin frigul ptrunzndu-i carnea i se pregti s-l
ntmpine.
Ce se ntmplase? Pentru ce se gsea acolo, pe jos, n
junglaapartament? Se ridic i inspecta mprejurimile. La zece metri
deprtare de el, aezate n fotoliile salonului, trei persoane l priveau:
maestrul Ferenczi, Glycine i. el nsui.

i trecu minile rapid peste fa, i scuip n palme i-i ntinse

saliva pe brbie i pe pleoape. Erau lipicioase. Nu ncpea ndoial c
exista.
Sahel se ridic cu precauie, temndu-se ca fantoma care-i sttea
n fa s nu dispar, nainte de a izbuti s o examineze. Contururile sale
erau clare, precise, extremitile nu se estompau ca ntr-un vis, n
momentul n care te trezeti. Pentru a vedea cum va reaciona cellalt,
strig:
Sahel!
Dublul su tresri imperceptibil. Sahel porni spre grup. Pe msur
ce nainta, i ddea seama c nu se mai deplasase niciodat (r) acest
mod, c mersul su nu-i era familiar; sau, mai de grab, c ou era
obinuit s mearg pe dou picioare, c nu mai fusese niciodat nainte
om. Totu-i prea ciudat n aceast manier de a se mica n echilibru
instabil, unghiul de vedere, presiunea picioarelor pe sol, balansarea
braelor, extraordinara complexitate a jocului muscular. Dublul su se
ridicase i el i venea n ntmpinarea lui, ntinzndu-i braele, ca i cum
voia s ghideze primii pai ai unui nou-nscut. De fapt, Sahel, dup paii
iniiali, i pierduse sigurana, se cltina, se poticnea ca i cum uitase
mersul; n sfrit, tremurnd periculos n spaiu, se opri; alter-ego-ul su
l reinu n momentul n care era pe punctul de a cdea. El era cellalt
sau era el? n ciuda extraordinarei asemnri, una dintre cele dou copii
nu era uman.
Susinut de reflectarea sa, ajunse la fotoliu i se aez. Dar faptul
de a fi aezat nu-i calm ameeala, aa cum sperase. Ameeal? Mai
degrab dezechilibru, instabilitate; toate moleculele corpului su cutau
s se separe, s-i regseasc autonomia. De altfel, pentru ce s menin
aceast entitate? Ar fi preferat s devin un milion de indivizi separai n
locul unuia singur. Sahel ncepu s-i desfac indexul care czu n praf.
Ferenczi, omuleul, se scul brusc i url. Un ordin de neneles,
dar la care Sahel fusese condiionat s reacioneze. Ceva l mpiedica si continue operaia de dezasamblare. i degetul i se form la loc, la fel
de uor cum se dizolvase. Glycine veni spre el. Ct era de drgu! Avu
certitudinea c va muri dac i ea se va desface aa cum dorise el s-o
fac. Nu! Trebuia s se stabilizeze sub aceast form absurd, pentru a
deveni ntr-o zi completarea Glycinei. Ea era subiectul lui, verbul lui,
compuneau mpreun fraza misterioas care fusese spus la nceputul
lumii. Bruneta se aplec spre el. Erau din aceeai esen; fcui unul
pentru altul, ca fluxul i refluxul, ca arborele i pmntul, ca ploaia i

izvorul. Glycine i vorbea; ce spunea? Era un schimb de idei chiar la

nivelul structurii celulare, deversa n el o savoare ncnttoare.
Atunci Sahel nelese c era imaginea acelui om aezat n fotoliul
alturat i care l privea cu atta nelinite. Aceast nelinite corespundea
fricii de a-i vedea dublul sau dorinei de a supravieui? Nici un indiciu
nu-i permitea s-i dea seama de rspunsul exact.
Glycine l calma, l dezmierda, l nva s devin o fiin uman, l
ndoctrina. Totui, realiz c cedase adineauri unui reflex primitiv, lipsit
de sens; de fapt, sub impulsul Iui Ferenczi, pulvus mutabilis, mpins de
un instinct de supravieuire foarte elaborat, atinsese un stadiu superior
n ierarhia creaturilor, accesase la gndire; din insect capabil s
reacioneze n grup la anumii stimuli, devenise un mamifer biped cu un
organism mai complex i percepuse noiunea de individualitate; avea de
acum nainte posibilitatea de a reflecta asupra condiiei sale de fiin vie.
Exista n asta un avantaj? Nu valora mai mult s colcie, n stare
larvar, n snul humusului, dect s ncerce s neleag cosmosul? n
orice caz, Glycine reuise pentru moment s-l conving s-i asume
starea n care se gsea. ntr-o clip fulgertoare de anticipaie, avu
certitudinea c va depi ntr-o zi stadiul de uman i c va evolua
mpreun cu Glycine pn la a deveni un fabulos mutant, fruct al unirii
contra naturii a omului i a insectei.
Dar era deja o alt fiin sau era nc Sahel?
i privi dublul care l observa mai departe cu tot atta interes i
ncerc s-l abordeze mental. n aceeai manier n care Glycine se
contopise cu gndirea sa, realiz o osmoz total ntre el i cellalt Sahel.
Sahel era Sahel i Sahel era el, iar amndoi erau asemntori i diferii,
se completau i se atrgeau att de puternic, nct trebuiau s fuzioneze
ntr-o singur fiin. Cine i va reine? Ferenczi? Glycine? Sau ei nii?
Niciunul dintre protagoniti nu voia s verifice exactitatea ipotezei. Deci,
spiritele lor se detaar unul de altul, rmnnd totui legate printr-un
puternic curent de percepii i de schimburi. Pentru prima dat de cnd
Sahel i Sahel existau n acelai timp, se ntrebar: erau gemeni? Erau
frai? Nu, reprezentau un alt lucru, imposibil de definit, o creatur cu
dou capete, dubl i indivizibil, o fiin paradoxal.
Glycine va fi cea care ne va uni i care ne va separa, spuse
Sahel Cessieu.
Tnra fat ptrunse cu spatele n dublul lui Sahel; Janus
hermafrodit, ea veni apoi pentru a se cuibri alturi de adevratul Sahel,
aa cum era, unit cu dublul lui, cu care sttea spate n spate, i-l

srut cu cele dou guri. El, Narcis copleit i revoltat, percepu acest
srut ca pe o prob de foc. Acest debut al dragostei n trei ar fi putut s
se prelungeasc, dac Fcrenczi nu i s-ar fi opus violent.
Destul, Glycine, dac vei continua s tensionezi situaia, te voi
face s dispari!
Supl ca o lian, ea se desfcu de dublul lui Sahel i se aez ntrun fotoliu, contemplnd n extaz grupul format din cei trei brbai,
aezai n picioare, n centrul apartamentului-jungl. i ndeprt de pe
fa claia grea de pr negru care i ascundea ochii. Apoi i trecu prin el
degetele, deprtate ca dinii unui pieptene, i-i ridic bretonul la nivelul
sprncenelor. Surse satisfcut. Pe jumtate supus, pe jumtate
provocatoare, i sfida maestrul.
F-m s dispar!
Omuleul, furios, sri la ea i o plmui. Glycine l ls i ntinse i
cellalt obraz. Ferenczi vru s o loveasc din nou, dar i opri gestul la
jumtate, i contempl mna i ncepu s rd ncet, scond o serie de
mici uierturi, n colul buzelor.
Am czut nc o dat n capcan! Aceast vrjitoare m-a
subjugat. Sunt din pcate un zeu prea mic, pentru a-mi suporta
creaiile. Trebuie fie s scap de ele, fie s plec eu!
Se calm puin cte puin, apoi se apropie de autenticul Sahel,
uor de recunoscut dup firul de oel care i nconjura gtul, i murmur
pe tonul unei confidene:
Dac vrei, pot s-i distrug, nu sunt nc legai ntr-o manier
omogen.
Ca i Ferenczi, Sahel i ddea seama de pericolul pe care l
nfrunta dac rmnea n compania unor fiine att de misterioase, dar
fascinaia pe care o exercitau asupra lui era mai puternic dect frica.
Rspunse:
Nu, prefer s-mi asum riscul, vreau s tiu ce poate deveni un
mutant fcut dup mine.
Atunci, asum-i singur viitorul, du-te cu Glycine i cu dublul
tu, plecai imediat, nu vreau s v mai vd!
Tonul su urcase progresiv pn la paroxismul furiei. Glycine, care
l privea stupefiat, se ndrept grbit spre el i se lipi lasciv de corpul
lui, nconjurndu-l cu braele, cu alele, i fesele ncordate ntr-un
spasm, apoi l mngie. O respinse. Ea gemu:

 Ferenczi, stpnul meu, te iubesc, nu vreau s te prsesc!

Abandoneaz-i pe ei, rmi cu mine, sunt servitoarea ta, nu m voi mai
revolta, te voi asculta, nu te iubesc dect pe tine!
Omuleul, cltinndu-se, o respinse. Glycine se arunc la pmnt
i i ncovrig corpul gol, ca un mic animal speriat, n jurul picioarelor
lui. Izbucnise n plns. El o privi mult timp, cu ochii si ciudai, de
cameleon; apoi i eliber cu blndee picioarele i plec chioptnd
spre ieire cu un pas cltinat, ezitant, ca i cum era reinut de o for
invizibil. Murmur c va reveni dup plecarea lor. Sahel i auzi dublul
gndind:
De-abia m-am nscut i tata m-a i abandonat, fcnd din mine
prima insect orfan.
i recunoscu, n aceast constatare lipsit de importan, sensul
att de particular al umorului pe care l motenise de la Simon Cessieu.
Dac va tri mai mult timp alturi de aceast copie fidel a lui nsui,
poate va reui, n sfrit, s se cunoasc.
Glycine, n acelai loc, plngea, scuturat de sughiuri dureroase.
Niciodat Sahel nu simise o asemenea atracie fizic pentru o femeie.
Nici amintirea Elsei nu reuea s tempereze n el dorina fa de Glycine.
Minile i erau nsetate de ea, era aerul pe care l respira, o simea ca pe
o prelungire a crnii sale, ca pe o completare indispensabil a sexului
su. Cum s reziste acelei dorine arztoare care l sufoca de cum o
vedea? i, cnd nu o privea, o simea, o ghicea; ea era tremurul su,
ncordarea, delirul.
Cellalt Sahel ptrunse n memoria lui; tia acum ce experien
insolit fcuse profesorul Ferenczi, artist n biologie. Dar din trecutul su
de pulvus mutabilis, din acea identitate original, cellalt Sahel nu mai
regsea nimic; amintirile confundate a miliarde de indivizi provocau un
soi de cea? Nu, nu exista bruiaj, era doar Sahel, cu gndurile,
obinuinele, ticurile sale, i, n plus, cu contiina de a fi cineva cu totul
special i, mai ales, c va deveni cineva i mai deosebit. Deci, pentru a-i
decripta personalitatea, trebuia s-i caute amintiri n viitor? n vreo
cut temporal? Sau memoria sa va fi curbat? Trebuia, pur i simplu,
s se mulumeasc cu o certitudine: ncepnd de acum, fiecare secundl
va separa, l va diferenia de Sahel cel primitiv. Era necesar s
contientizeze asta i s-l cunoasc pn-n strfunduri pe cel care
fusese la natere.
Cellalt Sahel tia, de asemenea, c fiina pe care o reproducea va
ncerca n mod incontient s corecteze defectele care puteau s apar n

copie, s rectifice eventualele schimbri, pentru ca s fie permanent

conform cu originalul. Voia din toat inima s-i cucereasc
independena fr a-l leza, fr ur, fr pasiune, doar pentru a
supravieui; dar nu e loc n univers pentru dou fiine aproape identice.
Astfel, prins ntre dragostea pentru prodigiosul su tat i dorina de a
se dezvolta, umbra vie a lui Sahel visa.
Glycine, nc ntins pe sol, se lsa n voia suferinei. Voia s-i
epuizeze lacrimile, pentru a nu mai plnge niciodat. Plecarea lui
Ferenczi fusese o smulgere, mai degrab, cci, de fapt, ea o dorise, ea o
provocase. Trebuia s-i prseasc creatorul, fiindc altfel ar fi devenit
sclava lui.
Omuleul i artase cte dintre facultile ei erau superioare celor
ale unor fiine umane; contrar omului, ea putea s acioneze asupra
organismului su, s-l modifice dup cum voia. Sngele ei, celulele
cerebrale, nervii, metabolismul nu erau dect iluzii; era suficient, de
exemplu, un simplu efort de voin pentru a transforma una dintre
globulele sale albe ntr-o hematie, pentru a-i schimba culoarea ochilor
sau a-i modifica structura genetic. Nimic nu era stabil n ea, totul era
imitaie, iar Glycine deinea puterea supranatural de a modifica aceast
iluzie!
Tot ceea ce-i displcuse n modelul original, mediocritatea,
indecizia, absena curajului, teama, pesimismul, le tersese, chiar i din
memoria lui Ferenczi. Progresiv, o crease pe aceea n care vechea Glycine
ar fi putut spera s se transforme. Cu ajutorul acestei noi personaliti
pe care o datora n mare parte improvizaiilor artistului n biologie, ea se
ameliorase, modificnd anumite erori de amnunt care apruser. Mai
nti, dorind nainte de toate s-i plac creatorului su, i rafinase
sexualitatea, conferindu-i o spontaneitate i o vivacitate noi; apoi se
nfrumusease pentru a se face mai atrgtoare, fcndu-i textura pielii
mai mtsoas, pn cnd devenise att de fin, nct privirea nu se
putea abine s nu o mngie, retundu-i talia pentru a-i dezvolta
curbura feselor, alungindu-i coapsele pentru a-i da un plus de nlime
aiurii, modelndu-i snii pentru a le da volumul i fonna ideale,
mrindu-i i colorndu-i prul pentru ca podoaba lui s-i mbrieze
faa, n sfrit sculptndu-i trsturile pentru a le apropia de
perfeciune.
Cnd afl, n urma mrturisirii lui Ferenczi, c atinsese pragul
frumuseii absolute, ncepu s-i dezvolte inteligena. Artistul n biologie
o ajut cu sfaturile sale.

Pe msur ce progresa n operaia sa de regenerare interioar,

Glycine simea c se apropie de un punct pe care nu voia s-l
depeasc, n care noiunea de perfectibilitate i s-ar fi prut o greeal,
n care risca s acorde realei sale superioriti intelectuale i fizice o
importan care s-i ascund defectele. De fapt, se temea s ating acel
stadiu n care omul se crede zeu i refuz autocritica, mprumutnd din
perfeciunea sa chiar i certitudinea c nimic nu poate s-l depeasc.
Glycine se dorea permanent diferit, permanent plin de via,
permanent n ateptarea ineditului; ea refuza s se accepte ca simpl
fiin uman, cci cunotea prea bine limitele superioare ale omului,
nedepite de milenii, i se considera ca un stadiu de trecere ntre homo
sapiens i mutantul de mine.
Chiar i n acest moment, ea nu mai era n ntregime uman,
trebuia s aib grij de indivizii care o constituiau i care formau o
entitate n continu micare, n perpetu devenire. Acceptaser sub
efectul stimulilor artificiali s se contopeasc ntr-o singur fiin, cu
form i gndire umane; dar Glycine i rezerva dreptul de a evolua i de
a se elibera de constrngerile impuse de creator. Nu putea^s-i
dezamgeasc.
Sahel acionase ca un declanator. nc nainte de sosirea sa, ura
i pasiunea Glycinei pentru omule cptaser proporii considerabile;
aceste sentimente luaser o ntorstur paroxistic n timpul experienei
de duplicare a lui Sahel. n adncul organismului su, bucurndu-se de
douzeci de vulve deschise odat, Glycine Wcepusc s perceap noiunea
de multiplicitate, realizase ntinderea Posibilitilor care i se ofereau,
sesizase ideea de infinit. Aceasta antrenase un proces de respingere fa
de creator, care culminase cu episodul de astzi.
Acum, dup ce ultima lacrim cursese, Glycine se eliberase de
orice tutel, devenise liber, independent; era, de asemenea,
responsabil de soarta a mai multor miliarde de indivizi.
Sahel o ajut s se ridice. Ea deschise ochii pentru a se uita la el,
apoi i ndrept spre cellalt Sahel: pe care dintre cei doi trebuia s-l
aleag? S-l resping pe om sau pe dublul su? Glycine era ncntat c
va alege, viaa ncepea.
CAPITOLUL 28
Pereii camerei de convalescen, la nceput de un rou aprins,
devenir rou nchis, apoi violet i, n fine, pmntiu. Llapasset privea cu
indiferen cum se schimba nsi esena luminii; toate aceste precauii
erau luate pentru a asigura recuperarea convalescentului n cel mai

deplin confort, n snul unui mediu psihosomatic protejat; toate acestea

li preau lipsite de importan. Ceea ce-l ngrijora era de a ti dac grefa
complet de organe, pe care o suportase, reuise, dac ficatul, splina,
rinichii, vezica biliar, plmnii, inima, testiculele sale, toate
bioartificiale, i intraser efectiv n rol. Ignornd voluntar tehnicile
medicale modeme i progresele n materie de sintez oiganic, Luis inea
cont, mai ales, de rezultatele bune obinute pe plan statistic. Totui,
relativa sa ncredere n intervenia chirurgical lsase loc puin cte
puin nelinitii; destul de des se trezea tresrind din mijlocul unui
comar. Inima btea s-i sparg pieptul. Llapasset i-l aps cu micile
sale mini albe, ca i cum ar fi vrut s neutralizeze orice fenomen de
respingere a noilor organe.
n realitate, se ndoia c operaia se va solda cu un eec din cauza
grabei sale; cci bodognise infirmierele pentru a le mpinge s-l treac
n sala de cicatrizare rapid. ns, dac acest tratament era fr pericol
pentru cel care suferise o extirpare de apendice sau de amigdale sau
orice alt intervenie banal, el era complet Qerecomandat n cazul unei
grefe viscerale totale. Se observaser des defectri imprevizibile ale
organelor grefate supuse accelerrii temporale n sala de cicatrizare
rapid. Llapasset nu putuse s atepte, n ciuda pericolului; voia s fie
pe picioarele sale n ziua votului, s tie dac Sylvie Le Cloec'h O gsise
pe spion; toate planurile sale depindeau de asta. n timpul spitalizrii,
ministrul Informaiilor i descoperise noi ambiii: datorit ostaticului
excepional de care va dispune n curnd i al sprijinului pe care se
atepta s-l obin prin Sylvie pe lng o anumit categorie a populaiei,
ostil guvernului secret, spera s ctige ntr-o zi preedinia federaiei
franceze a Piacom-ului. i inteniile sale nu se opreau aici! Niciodat
nimeni nu jucase aceast carte, s-i atrag pe rzvrtii!
Llapasset nu vedea dect un singur obstacol serios n calea
proiectelor sale: Simon Cessieu. Prin publicarea informaiei referitoare la
statutul su real de muncitor strin, directorul Companiei putea s-l
distrug. Dar pentru ce-ar fi fcut-o? Dac Luis favoriza expansiunea
noilor cabine de expandare spaiotemporal, Cessieu nu va vorbi. De
altfel, nu-i fcuse de curnd un serviciu apreciabil trimindu-i fiul n
lagrul de reeducare psihologic? Nu, nu trebuia s-i fac griji n
privina lui. Bineneles, dac va gsi un mijloc de a-l neutraliza pe
Cessieu fr a risca nimic, va aciona. Llapasset va fi de acum nainte
pregtit pentru orice eventualitate.

Aceast inim, aceste organe noi i transformau perspectivele de

viitor. Viitor pe care-l datora Sylviei. Din cauza ei se decisese subit s
suporte grefa total pe care o amna continuu de mult timp. Perioada pe
care o petrecuse la zipi i la disidenii adoratori ai mizeriei l schimbase
profund i se redescoperise pe sine nsui. Luis Llapasset nu era fcut
pentru aceast lume toropit i plictisitoare, el voia s triasc n
nebunie, n pasiune, n crim i-n orgie. i alocase un nou rol n
universul panic al Piacom-ului, sc vedea ca pe un Caligula n umbr, ca
pe un Nero secret, ca pe un Borgia misterios.
Zidurile lsau nc s treac o lumin slab. Luis se ridic,
cltinndu-se puin. i frec mainal cele cteva fire de pr de pe piept;
erau nc albe; peste cteva sptmni, un nou flux hormonal le va da
un aspect mai tineresc. Costumul su gri deschis se gsea n dulap.
Aps pe dispozitivul luminos de nchidere; o bucat de perete se retrase.
Pipi estura n ntuneric, era uscat i mtsoas; apoi i mbrc
lenjeria intim, i puse protezele de protecie, i lu vesta i pantalonii.
La sfrit, i puse casca; de obicei, acest gest simplu cu care i sfrea
pregtirea era suficient ca s-i redea ncrederea n sine. Cci, nc din
copilrie, se simea permanent vulnerabil. Infirmierele l avertizaser c
nu trebuia s prseasc clinica dect peste dou-trei zile, dac voia s
asigure o cicatrizare optim a grefelor i o neutralizare complet a
fenomenului de respingere. Risca enorm dac se grbea. Integrarea
organelor noi, n bune condiii, necesita o cur de reeducare psihologic.
Doar prin teste, exerciii, o reechilibrare prin chimioterapie, se putea
asigura securitatea postoperatorie a grefei. Dar Luis nu putea s atepte.
Iei n secret.
Era doar o iluzie? Llapasset avea impresia c noile sale organe erau
prost cusute, c aderau imperfect la corpul su, c viscerele i se
deplasau n interior. Era ca i cum un mcelar nebun i-ar fi smuls n
ntregime pielea, l-ar fi eviscerat i dezosat, pentru ca apoi un ucenic
chirurg s-l fi crpcit sumar, astfel nct toate bucile nu mai reueau
s reconstituie perfect ansamblul. Surse. Nu avea nici un motiv de
team! Nu era primul membru al guvernului secret care se folosea de o
asemenea procedur i nu cunotea oameni care s fi murit din asta.
Punndu-i brara-computer n jurul braului, Luis avu impresia
c simte cum bate pulsul Piacom-ului: cu ajutorul ei, putea s tie
instantaneu ci consilieri declanaser o grev a foamei n onoarea
aniversrii lui Bakunin, s cunoasc importana micrii Noul cretin
n funcie de cifra de vnzare a cuminecturii de contraband i a

drogurilor de poman; putea s se informeze asupra numrului de texte

literare clandestine publicate, ca i asupra celui al disidenilor prini; pe
scurt, putea s aib o viziune global a tuturor delictelor, crimelor,
nclcrilor legii polurii i a regulilor de securitate, s cunoasc cea mai
nensemnat aciune de propagand ntreprins pe teritoriul Piacomului, s afle cum varia opinia cetenilor n funcie de ultima emisiune
holovizat. Aceast brar-computer era un cordon ombilical, era
instrumentul puterii.
Clinica nu se gsea departe de casa lui. Va merge pe jos. De unde
i venise aceast idee? De obicei, detesta i cea mai mic deplasare la
suprafa. Se vedea n asta influena Sylviei? Nu, era imposibil. Avusese
impresia spontan c un kilometru de mers pe jos va reda organismului
su aplombul obinuit; aceast impresie corespundea rennoirii fizice i
psihice la care se atepta dup grefa. Luis se angaja pe tubul de
coborre; nu ntlni pe nimeni; aceast senzaie de singurtate l
deprim; ar fi vrut s surd cuiva. Ce popor de crtie!
Bulevardul Insurgenilor se ntindea la infinit, traversnd Isle
Abeau dintr-un capt n altul, riguros rectiliniu. Perspectiv subliniat i
de mrimea progresiv descresctoare a careurilor roii i gri care-i
consolidau povrniul. Cldirile cu ziduri-ferestre, care l flancau de o
parte i de alta, i scurtele faleze consolidate cu cochilii mcinate prinse
n beton, i prelungeau efectul spaial. Pe banda dreapt a cerului,
delimitat de acest soi de culoar inversat, treceau civa nori roii i
portocalii, fumuri colorate, care se lansau cu ocazia perioadei electorale.
Luis Llapasset rmase n contemplarea alunecrilor lente, cu o anumit
satisfacie: aceti nori artificiali nu simbolizau oare, un pic, noul su
destin? Reconfortat, i umfl plmnii pentru a vedea dac se va simi
ru i expir sacadat aerul; funcionau bine; i puse mna pe piept,
inima-i btea regulat Atunci, se nelase n privina aceasta, sntatea sa
era perfect.
Cuprins de bucurie, alerg civa metri; muchii i funcionau
bine; oldurile nu-l mai dureau; era uor, uor. Se opri, ascultndu-i
corpul: sngele-i btea n urechi; acest snge fierbinte, plin de via,
rou, irigndu-i venele i arterele, provenea dintr-o perfuzie total,
ntregul su sistem circulator fusese regenerat prin tratamente
antiateromatice i antiarterosclerotice. Ce-l mpiedica de acum nainte s
mai triasc nc o sut de ani? Era sperana de via limit pe care o
promiteau necrologitii. Evident, capitalul su de celule cerebrale se
mpuina, dar memoria sa nu va avea lacune datorit vastei reele

informatice de care dispunea. Va ti s-i conserve cea mai mare parte a

forelor pentru a nltura toate obstacolele puse n calea plcerilor i
supravieuirii sale. Pentru ce ateptase att de mult timp nainte de a-i
achiziiona aceast nou tineree? Ce eonservatorism absurd 3 mpinsese
s se complac n corpul su mbtrnit, ca ntr-o vest nvechit? i
trecu mna peste cretetul capului: un puf fin ncepuse s-i creasc.
Amintindu-i de vechiul Llapasset, i promise s se rad ca s-i
conserve imaginea.
Avusese, oare, numai impresia c un cuplu se aplecase brusc pe
fereastra normal a acelei cldiri? Era o iluzie! Nu, totui, chiar
observase doi ntflei ale cror siluete se profilau acum cu claritate pe
faada alb. Llapasset le fcu semn, dar ei nu micar. Erau figurine de
cear? i strig cu o voce puternic, ce sparse linitea. Se ntoarser n
direcia sa i l privir cu stupoare. Ca personajele unui orologiu uria al
unei catedrale, nchiser ferestrele cu gesturi sacadate i disprur.
Acest reflex i provoc un val de tristee; ar fi vrut s comunice cu
alii, ca pe vremea cnd se simea bine s se aeze pe terasa unei
cafenele, la Lyon, cu civa prieteni, pentru a vedea oamenii cum trec i a
le comenta mersul sau nfiarea. Moda era, n mod particular, erotic
n acel timp. Vemintele femeilor se opreau la talie i era plcut s
triasc pe strad; ultimele modele de maini nucleare erau i mai
silenioase dect precedentele. O melancolie absurd l acapara. Piacomul nu mai era acel univers slbatic i ostil n care suferise atta! Culorile
reveriei sale se schimbar; cafeneaua n care buse cu acei prieteni
deveni o bomb sordid din cartierele mrginae, n care se refugiau cei
asemenea lui, muncitori, paria ai societii; vzu cteva scaune aezate
n jurul unei mese cu jocuri de noroc i zri, de asemenea, o band de
fanatici care veniser s trag o chelfneal zdravn strinilor! i
Llapasset nelese c amintirile sale trecuser spre perioada de nebunie a
Piacom-ului. Crezuse pentru o clip n propria propagand debitat
informatorilor si.
Se apropia de apartamentul su, aa c alung gndurile
suprtoare. Deschise ua. Datorit unei stupide dorine de a face
economie, decuplase mocheta climatic: aerul mirosea ngrozitor.
Reactiv energia, bran timpul ncetinit, se lungi n apropierea consolei
i apel calculatorul central.
n locul murmurului confuz al ansamblurilor electronice pe care se
obinuise s le aud nainte de a cere ordinatorului vreo informaie
precis, Luis auzi o voce impersonal care i spuse:

 Guvernul secret a demisionat n ajunul campaniei electorale,

funciile dumneavoastr de ministru al Informaiilor i al Propagandei
sunt suspendate momentan.
Era vreo greeal? i rennoi apelul de mai multe ori i obinu
acelai rspuns. Fr a se ridica, cut s ajung la primul-ministru pe
videofonul privat. Dar, i acolo, tentativa sa se sold cu un eec;
superiorul direct al lui Llapasset i luase concediu n ateptarea
rezultatelor votului. Fcu recurs la instana suprem, la comisia
interfederal de securitate, dar fii avizat c fuseser promulgate noi legi
nainte de alegeri; de acum nainte, toate posturile guvernului secret erau
considerate ca vacante pn cnd sufragiul popular va decide aleii cu o
nou majoritate. Acest rspuns l ls perplex. Avea, totui, un mijloc
foarte simplu de a ti dac era victima unei reglri de conturi interne, n
partid, sau dac, ntr-adevr, se luaser msuri demagogice recente,
pentru a se ancora mai bine ideea de libertate a votului absolut de
contiina cetenilor Comunitii. Era suficient s consulte listele
electorale secrete i s vad dac numele su figura la sfritul
programului UAC (Uniunea de Aprare a Ceteanului). Vzu numel^de
Luis Llapasset pierdut n masa anonim a celor trei sute douzeci de mii
de adereni ai partidului, dar asta nu-l liniti. n Piacom, se vota pentru
un program i nu pentru oameni. Membrii UAC i desemnau apoi pe
aleii lor prin cooptare. Toi indivizii acestei liste se puteau, teoretic,
schimba ntre ei. i Luis nu asistase la ultimele deliberri ale partidului,
de la Roma.
Pentru a-i calma nelinitea, se ridic cu un gest prea bine
cunoscut, instinctiv. Reflect, puse mai nti cele dou picioare pe
pmnt, cu tlpile bine fixate, dup care urm naintarea corpului n
spaiu, cu cele dou brae balansndu-se, unu, doi, i apoi sus! Luis se
sturase de acest organism nou, care-i rspundea att de bine
solicitrilor. Lovi cu picioarele, neglijent, mobila, apoi, cu un dos de
mn, debaras o etajer de bibelouri i se opri, n sfrit, n faa
holovizorului cruia i ddu drumul. Biroul electoral central din Isle
Abeau i se materializ n faa ochilor i vocea unui actor politic dezvolt
cu pasiune argumentele partidului su. Pentru ce s nu voteze de
ndat? Luis i introduse buletinul n fanta aparatului su receptor,
ntrerupnd brusc vorbria actorului.
Chiar acel moment l alesese i Sylvie Le Cloech pentru a-l apela.
El se ntoarse, alerg spre videofon: faa uriaei tinere se profila pe ecran.

Luis resimi un oc emotiv att de violent, nct jjitr ntr-o criz de

tahicardie.
Afundat ntr-un fel de cea mental, o auzi povestind cum l
descoperise pe spion. Mainal, o ntreb:
Unde este n acest moment?
La Simon Cessieu.
Directorul Companiei?
Iat c Simon era cel care aciona. Luis exult. Poate c va gsi n
asta un mijloc de a redresa situaia.
Timp de cteva secunde, fu rupt de realitate. Sylvie era nc pe
ecranul mobil, cu ochi care aveau o strlucire cafeniu-aurie. Unde se
gsea? Resimi o dorin imperativ de a o vedea; i nu doar pentru a-i
smulge toate informaiile pe care le deinea. Imaginile fulgertoare ale
dragostei lor i renviar n memorie. O ntreb pe un ton tremurtor:
Poi s vii aici, de ndat, trebuie s ne punem la punct planul.
Ea l lu n zeflemea:
Coci asta de mult vreme, micuule! Nu te ngrijora, voi veni.
Peste cteva clipe voi fi acolo. Avem nc multe lucruri de rezolvat, noi
doi!
Se regsi, scuturat de scurte frisoane, n faa cercului gri al
ecranului stins. i aps buzele cu degetele minii drepte, le frmnt
cu febrilitate, dndu-le o culoare de cirea. Un tic i mica pleoapele, iar
o formidabil presiune l apsa la baza plmnilor, asfixiindu-l.
Luis se redres, se scul din nou, alergnd n toate direciile
pentru a aranja ceva din abominabila dezordine care domnea n camera
de zi, apoi se opri brusc. Ce copil era! i Sylvie care detesta ordinea i
curenia! Ce-l apucase, de se preocupa de ceea ce-i plcea sau nu-i
plcea femeii? Trebuia s-i impun voina lui. S o doreasc pe Sylvie, s
o iubeasc, nsemna s se condamne la slbiciune. Atunci, ar trebui s o
supun aa cum fcuse cu Elsa? Nu, voia o Sylvie plin de via, o Sylvie
slbatic, nu o legum.
n timpul acestui du-te-vino din ultimele minute, el trecu fr s-i
dea seama prin faa unei oglinzi, fr a da atenie reflexiei sale. Fcu
civa pai, se opri, se ntoarse i i contempl imaginea, n picioare.
Llapasset i umfl pieptul; acum nu mai era aa urt. Acest corp, un pic
mai ndesat, cu puin burt, uor adus de spate, i va regsi n curnd
o alt nfiare, un mers mai seme, o alur mai tinereasc. Pentru ce s
nu o seduc pe Sylvie cu personalitatea lui?

ocul prin care trecu Llapasset cnd deschise ua fu teribil. De la

desprirea lor, nu se simise n apele sale. Se ndrgostise nebunete de
preoteasa mizeriei. Ea sttea n faa lui, mbrcat cu o rochie simpl
roie, cu picioarele goale, n sandale din piele veritabil, cu prul ridicat
ntr-un coc strns cu ajutorul unor piepteni de lemn. Era mai masiv
dect i amintea, aproape de dou ori mai mare dect el, crnoas,
puternic. Resimi aceeai team pe care o ncercase cnd l rpise. Cu
siguran, ar trebui s o ucid, acum, dup ce-i fcuse serviciul pe care-l
atepta de la ea.
Sylvie izbucni ntr-un rs puternic vzndu-l, l lu de mijloc i-l
duse ca pe un fleac pn la un pat, n care l azvrli ca pe o pern. Pem
creia i btea obrajii i-i frmnta abdomenul; apoi l inspect i
concluzion cu o strmbtur:
Eti nc un pic prea moale, dar n dou sptmni vei fi un
brbat tnr, domnule ministru!
Luis accept jocul, pe jumtate din complezen, pe jumtate din
team. Trebuia s o constrng prin iretenie. Avea timp, de apte ori
mai mult timp dect strmoii si.
Furia, emoia, iretenia, exasperarea, calculul, toate le citea Sylvie
ca ntr-o carte deschis pe faa lui Llapasset. La fel i pofta, diplomaia,
dorina de a ucide i aceea de a se contopi cu ea. Lundu-l pe micul
ministru i dndu-l pe mna adoratorilor polurii, aproape c fcuse din
el sclavul su. Nu mai rmnea dect s-i termine opera, s-l
condiioneze s n-o doreasc dect pe ea.
O strlucire unic emana dintr-o mulime de mici lmpi vechi,
rspndite de-a lungul camerei; lmpi cu tungsten, abajururi rococo,
care emiteau o lumin glbuie i murdar. Mai mult dect orice alte
semne distinctive ale personajului, acest gust pentru o calitate desuet a
luminii revela vrsta lui Llapasset. Era nc un om al secolului XX. i
simea sudoarea primitiv. Ea ncerc un soi de jespect pentru aceast
fiin care traversase timpul; purta n el aptezeci de ani de amintiri de
nenlocuit.
n picioare, n faa lui, i desfcu lent rochia roie. Tnra observ
erecia instantanee a lui Llapasset, evident sub pantaloni; ea savura n
aceast clip omagiul natural care i era adus.
Se dezbrc i se aez pe spate. Luis simi n mod obscur dorina
de a scnci. Corpul Sylviei se mica ncet. Un corp fabulos, pe care
Llapasset l admira, un munte de carne lptoas; snii ei pluteau la mare
nlime, ca doi nori vaporoi, i tot acolo, n azurul galben al camerei, se

afla i prul su, ca o pdure sacr n care se jucau umbre misterioase.

Ct era de frumoas aa! n curnd va plonja n inima acestei Himalaya.
Sylvie se balansa ncet, foarte ncet, se legna, l legna pentru a
ntrzia ct mai mult posibil un eveniment excepional.
i atinser mucoasele. Acum, Sylvie masa penisul lui Luis cu
buzele vaginului ei. Realiza adevrate acorduri carnale extraordinare,
vibraie continu a corpurilor lor ncordate de plcere. Llapasset ar fi
vrut s-i in ochii deschii pentru a se bucura de spectacolul acestui
maldr de came, vulcan fabulos din care nise afar un crater; iar el
plonjase n lava acestuia. Dar nu reuea, cuprins de beia plcerii.
Ea juca rolul unui val, ridicndu-se i cznd pe stnca ncordat
a partenerului su, se mpingea, se retrgea, revenind energic i uoar,
apoi brusc se mpovra, lingndu-l cu spuma sa. Un vnt de dragoste
fierbinte, venind de pe un rm necunoscut s fi fost rsuflarea lui? o
mpingea spre larg, ea se replia n tvluguri strnse, apoi se umfla i
pleca din nou puternic, pentru a ajunge pe nisipul secret al rmului
su. Ct era de arztoare pielea lui! Doar ei existau n aceast micare de
care erau cuprini, n aceast tensiune care-i arunca unul spre altul; i
abandonaser orice individualism, orice personalitate, pentru a se
contopi n dragoste. Erau chiar energia care-i purta, fora care-i
manipula, erau iubirea nsi.
n timpul unei sutimi de secund, Luis descoperi brusc c existau
nc; dar, atunci cnd se vzu bine nfipt n Sylvie, ntr-o micare febril,
imaginea pe care o zri i fu suficient pentru a se distana fa de act.
Renchise ochii pentru a uita i-i urm efortul amoros, atingnd din
nou extazul. Dar asta nu dur, se trezi cteva clipe mai trziu; perioada
sa de luciditate se eterniz. Cum putuse s revin din aceast cltorie?
Mai ales c nu reuise s-i ating finalul, iar sperma nc i umplea
rezervorul. ncerc s se piard din nou, s se nece n plcerea pe care o
simea penetrnd-o pe Sylvie, atrnat deasupra lui, plin de o fericire
monstruoas, ca un monument viu, nlat n cinstea plcerii. Se vedea
sub ea, maina ideal, ideal ritmat, perfornd-o, tiind de acum nainte
c era doar o main.
Lu decizia de a o ntoarce pe Sylvie pe pat pentru a intra mai bine
n ea, i se scul imperceptibil; ea nelese intenia lui i se ls pe spate.
O nsoi n micare, fr a se despri. Acum el atrna n valea ei.
Umbre difuze necau pajitile pntecului su, n care se gsea,
obscur, abisul buricului. Soarele unei lmpi proiecta o lumin alternativ
pe colina genunchiului su drept. i lumina carnea. Cuprins de dorin,

Luis plec cu o micare energic n cucerirea pmntului promis. El era

cavalerul, ea era comoara. El era furtuna furioas care nsoea
cavalcada, ea era legenda care perpetua cltoria.
Luis nu-i ddea seama c fcea deja de dou ore dragoste cu
Sylvie.
Din orgasm n orgasm, ea traversase multe inuturi, multe
anotimpuri, multe mri; cunoscuse furtuni i adieri, rafale i brize, era
vasul cu calele pline care se apropia de port. Fu cuprins de oboseal. O
oboseal imens. Luis o antrena mai departe ntr-o micare regulat.
Trebuia s se opreasc: dac mai continua, ar fi nnebunit-o; i nu
acesta era scopul pe care-l urmrea. Micul om era periculos, foarte
periculos. Trebuia s preia iniiativa. Sylvie se ddu ntr-o parte i se
despri de Llapasset. El i urma micarea absurd de ppu mecanic
agitndu-se n gol. i nh membrul cu gura.
n momentul n care ajunse la orgasm, urlnd de plcere, el nu
percepu primul semnal de alarm al organismului: tic-tac-ul slbit al
inimii. Plcerea nu-i detension sexul, din contr, i dubl tensiunea
muscular, o fcu aproape dureroas. O relu pe Sylvie i aceast
durere, amplificat de micarea pe care o impunea tinerei femei, pentru a
se epuiza, i antren o nou amplificare a ereciei. Avea impresia c nu
mai este dect o minuscul prelungire a sexului su, o excrescen
inutil, inept, aprut la extremitatea unei creaturi demente,
preocupat exclusiv de penetrarea unei vulve.
Organele sale, supuse unui efort intens, de aproape trei ore, nu
mai rezistar sarcinii suplimentare care le era cerut. i reluar
autonomia. n timpul sptmnii de cicatrizare accelerat, ele
acumulaser un anumit numr de informaii la nivel molecular pentru a
se integra n ansamblul biologic n care fuseser implantate, informaii
pe care le inhibaser pentru a se conforma impulsurilor nervoase pe care
le primeau acum. Fiecare organ grefat, pentru a se ncorpora n trupul
lui Luis, fr a suferi fenomene de respingere, fusese supus mai nti
unui regim chimic particular, urmat de o cicatrizare temporar
specializat, n raport cu funciile i ritmul su. Dac creierul iniial
permisese organizarea i reglarea ansamblului, tot el era singurul
capabil, datorit noiunii subiective a timpului, s coordoneze durata, s
supun inima, plmnii, ficatul unui ritm unic. Aceast armonie
organic artificial, care devenea natural dup un anumit interval de
acomodare, era nc foarte precar la Llapasset.

Deodat, ritmul inimii sale ncetini pn la extrem, n timp ce

plmnii i se ambalar; ficatul secret toxine periculoase i valuri de
serotonin i ntrerupser echilibrul hormonal. Sngele su, hrnit n
exces cu oxigen, reuea cu greu s ajung pn la celule, din cauza
slbiciunii inimii, jeturi de adrenalin i histamin provocar n el efecte
alergice absolut atroce, afluxul de hormoni i Perturb metabolismul,
spasme ngrozitoare l scuturar.
Llapasset nu avu timpul s-i dea seama c trecea brusc din
starea de echilibru n cea de incoeren organic, creierul su nu
nregistra imediat informaiile referitoare la acest dezechilibru. Sub
efectul diferitelor otrvuri secretate de ficat, nainte de a nelege ce 1 se
ntmpla, Luis era deja total schizofrenic.
De-abia cnd i se schimb nfiarea, Sylvie zri transformarea lui
Llapasset. Ca un rinocer ntrtat, el lovea cu membrul su pn n
mruntaie, cu furie i o grab isterice. Cuprins de oroare, ea fl privi pe
micul om i ncerc s comunice cu el; brbatul o fixa cu ochi roii, ieii
din orbite. Ciudate spasme i deformau obrajii, pieptul i braele, gura i
se strmba ngrozitor, descoperindu-i dinii^ ca i cum partea de jos a
feei fusese tiat cu maina de ras, bube enorme i pete bolnave de
roea i acopereau pielea din care rsriser fire de pr i puf verzui,
crescndu-i spontan pe toate prile trupului su.
Ea voia s scape de acest animal monstruos, se zbtea, i ncorda
muchii, lovea cu pumnul, dar nu reuea; Llapasset se agase puternic
de ea, ca o tarantul, i nfipsese n came unghiile ascuite, ptrunsese n
ea prin sex i o lovea fr ncetare. Sylvie i strnse coapsele, spernd
s-i tempereze agitaia, cellalt se folosea de o for supranatural
pentru a o mpiedica; ncerc s-l stranguleze, dar gtul su devenise
att de dur, nct i se pru c-i rupe degetele n el; l lovea cu pumnii i
picioarele, dar el nu prea s simt. ncerc s se retrag, alunecnd n
afara patului, dar sexul lui era att de umflat, nct nu reui s scape.
Devers n ea jeturi de sperm, n valuri continue, care o ardeau ca
uleiul ncins.
Cnd el i apropie gura pentru a-i prinde snul, ea ncepu s urle;
cu o singur muctur i smulse sfrcul, chiar de la baz, fcnd
sngele s neasc. Femeia avu prezena de spirit s-i pun braul n
calea unei noi mucturi; o rni profund; dar nu avu timpul s pareze
lovitura pe care i-o ddu ntre coapse; cu o for irezistibil, introduse
ntre ele mna, pn la pubis, i ndeprt labiile, i-i puse degetele n
jurul propriului membru. Apoi, ca i cnd ar fi vrut s ptrund pn n

centrul pntecului ei, i puse i cealalt mn, i mpinse cu i mai

mult brutalitate. Astfel sfiat, nu avu fora s reacioneze. Muchii lui
cptar o for impresionant i cu o singur micare a braelor o
despic pe Sylvie n dou, pn la anus, i reveni napoi fr s icneasc.
Luis muri cteva secunde mai trziu, cu o ultim tresrire.
Sylvie se retrase i se apropie de zid. Micul cadavru eia ncovrigat.
l privi cum semna cu un crustaceu bizar; apoi faa lui se destinse.
Cteva picturi de snge i ptau minuscula gur roie.
Va muri i ea, la rndul ei, viaa i se scurgea prin sexul sfiat,
prin snul rupt: o tia; se sclda n propriul snge. Sylvie se gndi: Voi
trece o nou frontier.
CAPITOLUL 29
Lo Deryme i trecu mna prin pr pentru a-i ndeprta o uvi
care-i cdea pe ochi; nsoi acest gest cu unul de aruncare a capului pe
spate. Elsa dormea alungit pe un pat. Preotul urmrea cu atenie
micarea regulat a pieptului ei, sub vemntul subire de novice cu care
o mbrcase.
Acum, o cunotea n ntregime, i cunotea toate raporturile cu
Simon Cessieu, cu Luis Llapasset i cu Sahel, ntreaga via, problemele
cu drogurile, copilria. Cu siguran, existau i lacune n povestea
acestei existene, dar esenialul l tia; Lo va gsi i sensul lucrurilor pe
care nu le tia despre Elsa, vizualizndu-i visele; curnd, va cunoate
totul. De cnd Belgacen plecase, el se consacrase cu pasiune tinerei
femei.
Curbele frunii i ale pleoapelor Elsei, de o form prea bombat,
erau subliniate de lumina unui soare crepuscular care ptrundea prin
grilaje; astfel, n asfinit, faa sa prea o masc mortuar; pielea ca de
cear strlucea; iluzia se disipa datorit strlucirii uoare a genelor
blonde, care se zbteau n somn. Era frumoas Elsa van Leyden! i
repet numele pentru a-l nelege. Era ciudat c vechea prieten a lui
Simon Cessieu venise s-l vad chiar n ziua n care Attia se dusese la
directorul Companiei. Era ca i cum se permutau piesele unui puzzle;
ultimele dintre ele vor reui poate s deslueasc imaginea? i va da
seama, n sfrit, de sensul acestor lucruri?
Era posibil ca un drogat s devin adept al religiei, dac se abinea
s ia aceast otrav n timpul unei anumite perioade. Prea cazul Elsei, o
sondase. Era gata s mbrieze religia. Va ncerca s vizualizeze visele
tinerei, pentru a vedea dac ele erau n acord cu misterioasele puteri pe
care avusese impresia c le ghicete n ea.

Cu mna dreapt, apuc un amplificator i-l trase n apropiere.

Apoi i puse o casc. Aparatul de metal clit n foc lucea n penumbr.
Lo observ cu atenie ledurile presrate pe suprafaa lui; analiz
arpegiile luminoase pe care le constituiau; cu un gest profesionist,
model o prim serie de impulsuri, trecndu-i degetele peste viziuni.
Nici un rezultat Supraveghind reaciile pacientei sale i modificrile de
culoare, stabili un al doilea program pe care-l formul. Nici acum nici o
reacie. Ct era de calm!
Practicianul oniromaniei test progresiv receptivitatea Elsei i se
opri la pragul tolerat de obicei de ctre adepi. ntr-adevr, drogul lsase
totui urme; tnra rezista simulrilor de primul grad. Pndi cel mai mic
semnal telepatic al incontientului, pentru a-i materializa visul n spaiu.
Fr efect. Viaa oniric a tinerei era nchis. Trebuia s recurg la
impulsuri mai puternice? S foloseasc la nevoie practici interzise? Dac
ea nu-i lsa vzute visele, trebuia s ptrund n ele prin efracie? Cu
Belgacen Attia experiena reuise destul de bine, dar cu Elsa? Nu era
prea fragil?
Lo se aez pe bancul circular care nconjura o coloan; o pal de
aer parfumat i sensibiliz plcut nrile. Un mare numr de adepi
practicau riturile religiei pe toat ntinderea moscheii; visele pluteau n
spaiu, observate i comentate de ali adepi. Simi intens religiozitatea
acestei clipe. Lumina aurie, dulce, a atmosferei, reflectat de fumul
rinilor care sclda templul, crea o ambian magic. Peste cteva
minute, soarele va apune. Luminozitatea se va schimba brusc; preotul
cunotea bine acest fenomen particular al orientrii est-vest a moscheii.
Ateptnd ca fenomenul s se produc, i lu o pauz, cutnd n
adncul lui fore suplimentare pentru a dobori barajul psihologic care-l
mpiedica s o supun pe tnr unei aciuni mai puternice a
amplificatorului.
Deodat, umbra invad spaiul i decorul se transform.
n ora care urm, moscheea se goli de trei sferturi dintre vizitatori.
Preotul atepta cu rbdare. Stinsese luminile din jurul lui ca s
ndeprteze nedoriii. Silueta neclar a Elsei, nc adormit pe pat,
atrgea fr tgad privirile. Lo trebuise s parlamenteze cu anumii
adepi pentru a-i convinge c nu va proceda la o prim experien oniric
asupra tinerei femei n cursul serii; unii erau avizi de aceste iniieri. De
fapt, ce atepta pentru a o fora pe Elsa? Simea o adevrat panic la
ideea de a abuza de amplificator, antrennd-o ntr-o cltorie din care
risca s nu mai revin. Sau, chiar, s se piard amndoi n vis. Cci Lo

dedusese, din analiza cazului Elsei, c ciudate legturi psihice l legau

indisolubil de ea. Aceasta se datora unei legi psihice: ea era polul negativ,
el cel pozitiv, n timp ce apropierea lor va echivala poate cu formarea unei
entiti noi, determinat de tropismul particular al incontienturilor lor.
i totui, pentru un scafandru al visului, ce aventur formidabil
putea fi s plonjeze n snul unui univers neexplorat! Ea se comporta ca
un catalizator de vise, putea s absoarb nchipuirile altora i s i le
nsueasc. Surse: din vis n vis, nu va putea oare s viziteze
incontientul colectiv? i acest moment, cnd se va petrece? Srmanul
su umor l nfiora. tia c va ceda tentaiei. Aceast moleeal pe care o
resimea acum o dovedea.
Preotul puse stpnire pe amplificator i l fix la pragul superior
al toleranei. Imaginea care hlduia prin mintea Elsei apru. Totul era
negru i dur. Cu o sritur fantastic, Lo Deryme trecu spaiul care
separa realitatea de vis.
Nu mai putea s dea napoi. Era poate prizonierul unei perioade de
pauz ntre dou faze de via oniric? Unde se gsea? Putea s-i vad
corpul trntit pe sol i pe cel al femeii alungit pe pat, putea chiar s
zreasc o parte a moscheii, ns totul era filtrat prin blocul de materie
poroas i ntunecat n care era prins. Atinsese o dimensiune
necunoscut, creat de incontientul uman? O ar de fantasme,
nscut din aceast for formidabil pe care o eliberase? Sau, trecnd
de iluzie, atinsese acel paradis pierdut pe care religiile l evocau de la
nceputul lumii? i veni s rd. Cum s rd? Nu mai avea corp, nu mai
avea buze, nu mai exista. Totui, gndea.
Brusc, nelese: Elsa era o parte a supravisului. Ea ptrunsese n
acel trm al nimnui al vieii onirice, ajunsese n acea stare de neneles
a fiinei, n care realitatea i visul se confund. Instantaneu, viziunea
criptei iniiailor se concretiz n spaiu. Lo reuise s proiecteze o
bucat de realitate n acest univers bizar pe care-l tranzita, univers mat,
gol i negru. n fiecare dintre alveolele criptei, un om se odihnea,
cufundat n propriile-i nchipuiri. El examinase aceste creaturi palide, cu
carnea dur precum granitul, pentru a ncerca s le descopere secretul.
Medical, erau n com, com dublat de un fenomen de ncordare a
ntregului corp. Din punct de vedere civil, erau mori. Oniric, erau liberi.
Niciodat, nici un preot nu reuise s ptrund n visele lor. i totui, ei
visau. Exista o ipotez, cum c aceti iniiai, captnd forele declanate
prin intermediul amplificatoarelor, ermetizau spaiul din jurul lor,
izolnd astfel un loc fizic n care dezvoltau un univers suprapus

incontientului lor. Suprapus? Lo Deryme putea astzi s ptrund n

marginile lui. Astfel, viaa oniric a fiinelor umane era probabil legat de
capacitatea de a ptrunde ntr-o lume paralel, n care toate legile
fundamentale erau modificate, lume n care logica nu mai era valabil, n
care fantasmele ineau loc de realitate. i adepii plecai n supravis erau
aceia care reueau s treac de cealalt parte a ultimei frontiere, aceea
care-l separa acum pe Deryme de universul material.
Omul era, deci, o fiin dubl, ale crei rdcini contiente
ptrundeau n snul unui univers fizic perfect structurat, perfect
coerent, dar ale crui pri subcontiente ddeau natere unui al doilea
univers, cu posibiliti nelimitate, regizat dup dorin. Cum s trieti
n aceste condiii, cu un picior n groap i cu cellalt n spaiul infinit al
aparenelor? Cum s mpiedici apariia strilor nevrotice, cnd fiina
uman revenea dintr-un loc n care era stpn iluzia?
Preotul opt pentru marea trecere; toate mijloacele i erau oferite
pentru a face saltul; nu era dect o problem de voin. nc o dat, i
concentra toate forele i perfora spaiul dur i negru care-l izola de
imperiul fantasmelor.
Elsa l atepta dincolo. Nu era tocmai Elsa. Corpul su nu-i mai
semna: fruntea i era mai puin bombat, prin ochii albatri i treceau
strluciri electrice, prul gri-blond i cdea pn Ia picioare, gtul i era
mai puin lung i mai puin fragil, spatele mai dezvoltat, oldurile mai
pline, snii mai rotunzi i pntecul mai plat. Era o Bisa transformat
dup o imagine ideal a ei nsi. O Elsa nfrumuseat conform viziunii
intime pe care el o avea despre ea. Sau conform viziunii altcuiva. Cum i
va prea Lo?
n jurul lor, decorul se schimba cu o rapiditate extravagant. Avea
o evoluie imprevizibil. i vizualizau ei alternativ, reciproc, visele?
Deodat, totul se stabiliz: o pdure n apropierea mrii, mirosul
tmduitor al pinilor, puternica senzaie teluric a nisipului nfierbntat.
i aminteau lui Deryme clipa i locul n care aruncase sticla n mare. Iar
Elsei una dintre cltoriile pe care le fcuse cu Simon, n timpul legturii
lor. Aceast lume de aparene, domeniu al iluziei i al fantasmelor, s fie
i cel al falselor amintiri?
Elsa se apropie de Lo i spuse:
Nu mai vreau s revd asta, trebuie s-mi terg memoria,
trebuie s-mi terg me. trebuie s-mi terg. s terg. terg.
Cuvintele vizualizate se sprgeau n jurul ei, preotul le apuca, le
aduna n bule, le nghiea i repet:

. terg. s terg. trebuie s-mi terg. trebuie s-mi terg me.

trebuie s-mi terg memoria.
El cre un mic nor rou i verde, care se aez deasupra ctorva
metri ptrai dintr-un parchet din lemn de lmi, alunec pe deasupra,
apoi se autodistruse explodnd, detuntura fiind nsoit de un zgomot
ridicol. Elsa zise atunci:
Dup asta, vom putea s ne facem c existm.
El repet:
C existm, c existm, apoi noi ne vom face c vom fi.
i dac, pentru moment, doar unul dintre noi se va preface? Ne
vom mpiedica fr vorbe s ne evocm amintirile. Ar fi mai uor s
uitm. Eu m eliberez de amintiri, tu m eliberezi de amintiri, noi ne
reconstituim.
S se transforme n unul singur, era simplu! Lo ptrunse n
corpul Elsei, pe la spate, i se adapt dimensiunilor tinerei femei. Ea
rdea n hohote. Cnd se sfri, Eael se privi: un sex masculin i sni, o
suprapunere total inestetic! Ce s pstrm? se ntreba Eael. Ea prefera
sexul, lui i-ar fi plcut snii, Eael hotr s le ndeprteze pe amndou.
Creatur androgin, asexuat, neted ca o marmur. Eael se mngie:
pielea era mtsoas. i prul att de lung, care i atingea delicios fesele!
Onanism.
De acum nainte, Eael avea puterea s modifice universul dup
dorina sa, mai mult chiar, s-l recreeze. Era suficient s preleveze un
fragment de timp sau de spaiu din continuum, s-l plaseze pe moment
n imperiul fantasmelor pentru a-l transforma n ntregime. Eael se
gndea c n acest fel i va uita progresiv viaa pe Terra, tergnd vechea
realitate sau metamorfoznd-o.
Cu ce s ncepem? ntreb Eael.
Cu Simon mai nti, rspunse Elea.
Apartamentul lui Cessieu suferise transformri profunde.
Directorul Companiei timpului ncetinit l echipase cu un puternic
expandor spaio-temporal, care cuprindea ntreaga sa suprafa. Acum,
ansamblul de camere, de dormitoare, de sli de zi, de birouri, cuprindea
mai multe mii de hectare i timpul se scurgea aici ntr-un raport de un
an interior la o zi exterioar.
Aezat n spatele biroului su de plastic galben, suspendat n
spaiu, Simon atepta venirea depanatorului pe care-l chemase.
Complexitatea noilor instalaii necesita prezena cotidian a unui
membru al acestei bresle, el spera c cel care i va fi trimis era un

tehnician priceput. Din lips de ocupaie, mpinse mobila

antigravitaional pn la plafon, la cteva zeci de metri nlime, i o
urm. Se mbrcase cu un costum din 1935, din tweed, pantaloni de golf
i vest de sport. Nu era nerbdtor; i reprima sentimentele, zilele sale
nu se mai numrau, ntinderea coleciilor sale nu mai avea limit.
Belgacen Attia, cu gtul rigid, cu umerii trai n spate, prea s
alunece pe mocheta climatic. Dup acea oribil perioad de imobilitate,
Ia care l constrnseser armele neuronice, simea o extraordinar
plcere s acioneze, chiar i numai s mearg. i atinsese, n sfrit
scopul, s-l ntlneasc pe acela care i nfiase fiul; hazardul vrusese ca
acesta s fie n acelai timp i unul dintre Principalii responsabili ai
pericolului care amenina planeta, o dat cu extensia timpului ncetinit.
Totui, trimisul Ligii tia c el nu mai era fiina puternic i lucid
care reuise periculoasa trecere a frontierei. Traumatismul suferit l
amputase de o parte a puterilor excepionale pe care le posedase. De
premoniie, spre exemplu. Simul visceral al fatalitii luase o ntorstur
nou: el considera acum c nu mai fcea nimic din propria sa iniiativ,
ci doar se prezenta la punctele de intersecie logic a liniilor forei
destinului; Belgacen nu mai era dect un pion mpins de hazard pe tabla
de ah a Piacom-ului i a Ligii pentru a conduce adversarul la mat Acest
apartament cu dimensiuni gigantice era locul ideal pentru a se decide
soarta acestei fabuloase partide de ah.
n lumina albstruie care cdea de la mai multe zeci de metri
nlime, n crepusculul fantastic, difuzat de enorme becuri cu form
lunar, fixate de plafon, Simon, pierdut n aceast luminozitate, l
recunoscu pe omul minuscul care nainta spre el: tatl lui Sahel. Cu
douzeci de ani n urm, i vzuse holograma n minile Ceciliei;
Belgacen Attia abia dac se schimbase: trsturile sale fine, nasul
subire i scurt, pomeii nali, ochii de un negru tciune, totul, pn la
atitudinea sa rigid, permitea identificarea instantanee. Simon se temuse
att de mult c va vedea aprnd la fiul su adoptiv semnele acestei
erediti, nct nu putea s se nele n aceast privin.
Spionul Ligii terminase de parcurs jumtatea de kilometru de
mochet care-l separa de Simon Cessieu. Ridic faa spre biroul de
plastic galben, suspendat n apropierea tavanului camerei.
Pe aceast scen imens, decorat cu o nghesuire absurd de
obiecte menajere, aranjate regulat n vitrinele care tapisau pereii, cei doi
protagoniti erau acum fa n fa.

Eael i ddu seama de importana acestei ntlniri: era vorba de

soarta memoriei sale, era vorba de soarta Tenei.
n momentul n care Simon ncepuse s-i pun ntrebarea cum de
reuise un locuitor al Ligii s treac frontierele Piacom-ului, i i veni
rspunsul furnizat de Eael. La rndul su, Belgacen Attia fu avertizat c
adversarul su l recunoscuse. Datorit acestei noi entiti, nscut n
dimensiunea fantasmelor, ei cunoscur totul unul despre altul: Belgacen
afl cum i crescuse Cessieu fiul, la ce dusese aceast educaie, afl
pentru ce Sahel fusese trimis n lagrul de reeducare psihologic i ce
nsemna un astfel de lagr. Informaia sa se ntinse i asupra cauzelor
reale ale existenei acestui apartament colosal: nebunia maniac ce-l
cuprinsese pe proprietarul lui, ca s-l ridice la rang de muzeu imaginar
al memoriei Piacom-ului. Simon Cessieu fusese informat asupra
motivelor sosirii lui Attia n perimetrul comunitii, asupra metodelor pe
care le folosise pentru a ptrunde aici, asupra crudului atac al armelor
neuronice pe care-l suportase i a manierei n care scpase de sechelele
psihotice provocate de scurtcircuitul dintre contient i incontient.
Imobili, Simon i Belgacen se observau; primul voia s-i urmeze
experiena de dilatare spaio-temporal pn la consecinele sale ultime;
cel de-al doilea trebuia s apere planeta de distorsiunea periculoas din
continuum, pe care aceast experien amenina s o produc.
Eael se distra vznd aspectul derizoriu al acestei confruntri: cei
doi oameni preau att de minusculi n raport cu scara peisajului
apartamentului, iar dimensiunile conflictului lor att de infime! Biroul
de plastic galben, pe care sttea cocoat Simon, nu prea mai mare dect
o arip de musc, n comparaie cu acest decor, iar Belgacen, drept,
rigid, cu ochii ridicai spre plafonul-cer pe care strluceau lustrele-lun,
l sfida pe acest zeu de jucrie i avea talia excrementelor aceleiai
mute. Dar Eael dorea, de asemenea, s cunoasc finalul acestui
conflict: partea de Elsa voia s tie pn unde mergea nebunia lui Simon
pe care desprirea lor o provocase, cea de Lo dorea s afle dac sticla
pe care o aruncase n acea zi n mare va duce la salvarea lumii.
Belgacen Attia avea mijloacele s suprime efectul ncetinitorului
spaio-temporal generalizat, cu care se urmrea dotarea Piacom-ului; n
urma simulrilor realizate de tehnicienii Ligii, se ajunsese la concluzia c
era suficient s introduci un generator de cmp ntr-un singur dilatator,
pentru ca s se produc o distorsiune a efectului spaio-temporal, apoi o
reacie n lan urmrind s restabileasc echilibrul continuum-ului. Nu-i
era necesar dect o sptmn, unui depanator calificat precum

Belgacen, ca s realizeze un generator. Dar aceast reacie putea avea un

efect secundar grav: risca s-i omoare pe toi cetenii Piacom-ului care
s-ar fi gsit n cabine, n momentul n care efectul de distorsiune s-ar fi
produs.
Eael simea c era pe punctul de a se divide; centrii si de interes
deveniser deodat prea divergeni, ca s se mai menin stabilitatea
entitii. Lo Deryme i Elsa van Leyden i reluaser fiecare
personalitatea.
Introducnd un fragment de realitate n imperiul aparenelor, era
ca i cum Eael crease o falie ntre straturile de contient i incontient;
Elsa i Lo se adunar, i consolidar unirea, reflectar cu o vitez
prodigioas pentru a descoperi o soluie. Care fii gsit rapid.
Preotul dorea ca Belgacen s salveze Piacom-ul, Elsa voia ca Simon
s-i urmeze experiena nebuneasc. Trebuia n acelai timp s apere
Liga i Piacom-ul. Doar din acest motiv i abandonaser corpurile
terestre, i conservau echilibrul, se menineau ntr-un univers paralel, n
care propriile vise i antrenaser.
Eael dispunea de fore considerabile n snul acelui cosmos
extraordinar n care se stabilise. Reui s desprind spaiul din jurul
apartamentului lui Simon i s-l antreneze n afara contihuum-ului.
Cnd acest minuscul fragment de realitate fu inserat n lumea nchis a
fantasmelor lui, Eael l prelucra, l fason i cnd simi c opera cptase
caracteristicile proiectului su-lor, trimise apartamentul, pe Simon i pe
Belgacen, acolo de unde veniser.
Acest ansamblu modificat se comport precum o bomb. ntr-o
deflagraie silenioas, zidurile apartamentului se ntoarser asupra lor
nsele i nglobar ntregul Piacom, urmnd traseul frontierelor sale
inviolabile. Simon Cessieu, dilatat la infinit de acest fenomen de
inversiune spaial, forma cerul; devenise zeul omnipotent al celor
treizeci de state ale Comunitii, aezat de acum nainte n camerele
apartamentului su. Redus la aceste dimensiuni, Piacom-ul nu mai
amenina securitatea Terrei. Compania de timp ncetinit putea s doteze
toi cetenii cu expandoare fr a putea s mai ating sigurana Ligii.
Acest minuscul modificare de timp ' spaiu nu mai risca s antreneze
o distorsiune i n continuum.
Pentru Belgacen totul se transform deodat, ca i cum puterea
electric a lustrelor-lun, comandate de un reostat, fusese adus la o
valoare apropiat de zero. Nu mai rmsese dect o lumin extrem de
slab, n care se cufundase ntregul apartament. Omul Ligii se obinui

progresiv cu ea. Distinse diferene imperceptibile n continuitatea

plafonului-cer, diferene care se intensificau pn la a releva importante
contraste de culori, ca i cum cerul era fcut dintr-o estur vrgat cu
verde, rou i gri, dispuse geometric, aliniate regulat, unele dup altele.
Dimensiunile lor descreteau pn la orizont, urmnd legile perspectivei.
Spionul Ligii nelese c revedea mirajul aprut nc de la sosirea sa n
Comunitate. Era din nou ncastrat n prezent. Lunga sa convalescen n
compania lui Lo Deryme, creatorul de vise, i prea aproape un episod
inventat. Redevenise, n sfrit, el nsui.
Dar pentru ce acest cer vrgat? Eael l lmuri; ceea ce Belgacen
vedea, se datora esturii costumului lui Simon, alungit pn la
dimensiunile Piacom-ului-apartament.
Eael, eliberat, privi n jurul ei-lui. Imperiul fantasmelor i
aparinea. n primul vis pe care-l cre, un arpe cu aburi, mare amator
de piciorue de broasc, se plimba prin restaurante pentru a se hrni.
Eael trebuia s-l transporte la bordul unui vapor care naviga pe asfalt.
Se mbarc i un vnt puternic, de culoare albastr, i umfl pnzele.
La miezul nopii, unul dintre preoii moscheii ncepuse s se
ngrijoreze de soarta Iui Deryme. l gsi, strns lipit de Elsa van Leyden,
cu spatele lng pntecul ei, nfurai, cu membrele ntrite. Corpurile
tensionate aveau consistena pietrei. i transport n cripta iniiailor.
CAPITOLUL 30
Sahel i Sahel fcur civa metri pe strada pavat, de o parte i de
alta a Glycinei. Plecau n cutarea lui Pleineselve i a Nocturnilor. O
burni i biciuia pe fa. Glycine, care refuzase orice mbrcminte, nu
prea s sufere din cauza acestei ploi ngheate care o lovea n rafale. Cei
doi Sahel se mbrcaser cu cte un pardesiu i parodiau, prin
atitudinea lor, nite gangsteri ai secolului trecut, pe care Sahel cel
original i admirase atta pe ecranul cinematecii tatlui su. n secolul
XX, mesagerii morii nu mai erau de esen religioas, ci de origine
financiar.
Intrrile, pridvoarele, uile, coloanele, balcoanele erau necate ntro lumin gri-albstruie care emana din nori i conferea o calitate
particular pietrei; basoreliefurile anumitor faade preau s distileze
propria lor lumin; acea coloan era mai luminoas dect o sculptur,
acea balustrad mai ntunecat dect o arcad, n funcie de materialul
din care fuseser tiate i care reflecta culorile spectrului solar, n
maniere diferite. Casele i exprimau astfel sufletul secret, n lumina
indecis a zilei.

Sahel avusese tendina de a se lsa fascinat de frumuseea acestui

spectacol ncremenit; dublul su l antrena spre aventur, mergnd
acum uor n faa trioului. Dintre cele dou imagini ale lui nsui ntre
care Sahel ezitase n adolescen, originalul o alesese pe cea mai
conservatoare, iar replica sa o preferase pe cea mai revoluionar. O voce
cu accent rguit i fcu s tresar pe toi trei.
Frumoasa, prietenii, i orice sacrificiu pentru dragoste!
Se ntoarser prompt. n faa lor, un grup de oameni, ieit dintr-un
comar medieval: chiopi, chiori, ciungi, ponosii, mbrcai n haine cu
paiete, narmai. Sahel primi mesajul de a rmne n urm pentru a se
proteja. Dublul su i Glycine se npustir spre mica band. Sahel se
aez pe pmnt, pentru a simi mirosul de nmol al pavajului. Luase
deja distan fa de ideea aciunii, pentru a cntri mai nti lumea
prin simuri, n orice circumstan; ridic apoi capul. Altercaia a fost
scurt: strinii, vzndu-se atacai, i descrcar armele fr efect.
Glycine i cellalt Sahel nu trebuir dect s-i modifice structura
molecular a trupului pentru a lsa razele laser s treac fr a-i rni.
Fcur la fel i n lupta corp la corp: pumnii inamicilor i traversau fr
a-i atinge, n timp ce ci loveau cu toate forele, cu pumnii devenii extrem
de grei i de compaci. Glycine i cellalt i decuplaser puterea de atac,
dezvoltnd instantaneu fibra striat a muchilor. Cteva minute mai
trziu, cei cinci agresori, dobori, zceau pe pmnt. n privirea efului
se zrea o lumin de nencredere. Glycine, graioas, se aplec spre el.
Vagabondul o ntreb:
Dac vrei s m luai n banda voastr, accept, ntr-o
sptmn vom controla ntregul lagr de reeducare.
Glycine i mngie fruntea, l srut pe gur. Sahel strig:
Glycine!
Ea se ntoarse, mirat. Pentru ce acest gest de gelozie? Nu
insistase el destul asupra libertii fiecruia? Reacia acestei creaturi era
logic i i justifica perfect comportamentul: superioar omului, accepta
s recompenseze un adversar nvins. Vagabondul se ridic i se
debaras, rnd pe rnd, de toate protezele care fceau din el un lepros.
Cellalt Sahel l ntreb cum se numete, iar el i rspunse:
Valerio Brussotti, i iat banda mea, Mizerabilii, sau ceea ce a
mai rmas din ea. nainte de venirea lui Pleinselve i a Nocturnilor,
domneam pe o parte a acestui lagr. Ne-au nvins de mai multe ori. Nici
nu tiu mcar cu ce scop; aceti cretini nu profit de victorie, violnd sau
prdnd, se comport ca nite justiiari, aici! n aceast mizerie de lagr,

este incredibil! i dac-ar fi fost mcar ceteni veritabili ai Piacom-ului,

dar disidenii, zipii, care.
Brussotti n-avu timpul necesar s-i termine fraza, cellalt Sahel i
trimisese un fascicul laser de intensitate minim. Vagabondul se chirci
de durere. O grimas de dezgust deform buzele groase ale celuilalt
Sahel; ochii si exprimau o furie intens.
Sahel l privea perplex: se vedea acionnd aa cum i imaginase
c ar face-o atunci cnd se aflase n situaii asemntoare. Dar educaia
constrngtoare pe care o primise n Piacom l mpiedicase s acioneze.
Societatea l forase s respecte regulile ei, chiar dac acestea l revoltau;
se satisfcea din micile compensaii n natur pe care i le oferea n
schimbul neutralitii. Dei detesta acea aduntur rasist, animat de
un spirit demn de dispre i n ntregime mobilizat de impulsuri abjecte,
fusese totui incapabil s corecteze spiritul uman.
Cellalt Sahel l ridic pe Brussotti, trgndu-l de pielea spatelui.
Condu-ne la Pleineselve!
Strinul se mpotrivi.
E periculos, v previn, Nocturnii au luat n posesie cartierul de
mlatini, un ora lacustru ridicat n mlul unei vechi mlatini, n
apropierea spitalului. Cu aceast ploaie, nici nu se mai poate recunoate
drumul. i sunt locuri mictoare, n care e uor s dai de dracu'!
nainteaz, spuse cellalt Sahel.
Acesta din urm l mpinse pe Brussotti cu eava armei, n timp ce
Sahel i Glycine stteau n ariergard. Tnrul pusese braul n jurul
taliei Glycinei i i aezase mna pe oldul ei: la fiecare pas, simea sub
palm micarea crnii alunecnd pe osul iliac; l reconforta s o simt
att de uman.
Turna cu gleata i vemintele lui Sahel se mbibaser de ap.
Acum i se lipeau de coapse. Starea lui de spirit se resimea de pe urma
acestui disconfort; mai nti, fu mhnit, apoi realiz cum i se infiltreaz
n suflet o disperare profund, att de profund, nct crezu c va
izbucni n lacrimi. Mintea Glycinei l mngie blnd i l calm, cu mici
atingeri. Din moment ce ea l cunotea pe dublul Sahel, celul cu celul,
tia exact care erau procesele chimice care i nsoeau tristeea precum i
cele care i aduceau bucuria, ce micare a neuronilor i determina
angoasa i ce i provoca euforia. Cu delicatee, i modific sentimentele.
Uurat, Sahel se ntoarse spre ea i i zise cu un aer de repro:
N-ar fi trebuit, Glycine; deja, cellalt Sahel ndeplinete n locul
meu actele de bravur i tu m mpiedici s sufr. Ce-mi mai rmne?

 Nu te ngrijora, am fost creai pentru a te iubi i a te proteja,

las-ne s o facem.
Din toate puterile, refuz aceast soluie; dar Glycine se opuse
revoltei sale, l calm cu tandree. Se ls rsfat, cci ea l pregtise
pentru asta.
Mica band trebui s resping cteva atacuri fr importan,
nainte de a ajunge la mlatin. n centrul unui vast lac negru ca
tciunele, punctat de tufe de trestie, se gseau dou insule. Dup
Brussotti, cea din stnga adpostea un spital, cealalt brlogul lui
Pleineselve. Pe malurile drpnate, patru pisici trcate cu maro i gri se
jucau de-a hoii i varditii. Vagabondul tras o linie mai clar pe lacul
sumbru.
Ruta asfaltat urmeaz acest traseu. Putem s o vedem de unde
suntem acum, dar cnd vom fi pe teren nu vom mai avea nici un punct
de reper. Trebuie s ateptm sfritul ploii, la dou zile dup mlatina
va fi uscat i va fi uor de traversat.
Nici nu se pune problema, spuse cellalt Sahel. Hai!
Brussotti se arcui pentru a rezista loviturii; faa sa roiatic se
fcu violet n urma efortului. Ochii i se ddur peste cap i czu ca
fulgerat. Sahel i privi dublul cu severitate.
Pentru ce l-ai ucis? N-aveai dreptul!
Nu l-am ucis, ajunsese la captul propriilor puteri; i-am lsat
refuzul, pur i simplu, s se exprime. Acest om a murit n deplin
libertate.
Glycine i aplec silueta graioas asupra vagabondului. i nchise
ochii. Brussotti pru s se liniteasc, trsturile contractate de durere
ale feei se destinser. Ea surse.
Sahel i cellalt Sahel, urmai de tnra femeie, coborr spre
mlatin. O pisic veni s adulmece cadavrul.
mi voi micora greutatea molecular i voi deschide drumul;
cum voi simi solul cednd sub pai, v voi avertiza. Glycine va face
acelai lucru mergnd pe cealalt parte a drumului. Sahel, tu vei sta
ntre noi.
nc o dat, tnrul se simi deposedat de liberul arbitru i redus
la rolul unui figurant. Dar ce s fac altceva? N-avea facultile fantastice
ale celor dou creaturi mutante. Se resemn i merse n urma lor.
Nite pale brute de vnt provocri unduirea suprafeei lacului;
rafale de ploaie fin, cznd pe ap, i strnir valuri ntunecate. Pe
Brussotti l aruncaser la marginea lacului. Nu se mai vedea nici o urm

a drumului asfaltat. Tvluguri grele, maro-albastre, formau pe cer

suprafee amenintoare, iar pe cmpiile de nori care le separau, mai
strlucitoare i nimbate n roz, treceau ciudate iruri de forme
schimbtoare. Strluciri trasau semne enigmatice. Cu ajutorul vntului,
mirosul de ml le ajunse la nas.Psri negre, cu cioc lung i fin, trecur
razant peste valurile mici; lumina era att de neagr, nct zborul li se
confunda uneori cu apele ntunecate. Sahel avea ochii pironii asupra
Glycinei care, delicat i goal, nainta cu o micare supl spre o tufa de
trestii. El se distanase. Deodat, piciorul i alunec n afara dramului i
fii nhat de ml. De-abia avu timpul s reacioneze, cnd simi braele
tinerei ridicndu-l de subsuori i trgndu-l pe solul ferm. i zdrobi
pieptul cu al su; simi inima Glycinei prin hain, btnd calm, i
zgomotul surd, nnebunit, al propriei inimi. Rmase astfel lipit de ea,
pn cnd ritmurile lor cardiace se confundar.
Nu m mai prsi, opti ea.
Anxietatea vocii sale i dezminea calmul aparent Simula teama
pentru a-l face pe Sahel s se simt bine sau simea cu adevrat acest
sentiment? Ea adug:
Te iubesc.
i puse n aceste cuvinte atta emoie, atta tandree, nct el nu
se mai ndoi de sinceritatea femeii.
Cellalt Sahel se oprise n mijlocul vntului i al ploii i-i observa.
Cum i reluar drumul, el ntoarse capul i-i continu explorarea.
O jumtate de or mai trziu, ajunser n cartierul general al lui
Pleineselve, din mlatin. Mai degrab dect o insul, era un ansamblu
de stlpi metalici haurnd spaiul, ce susineau o platform de cteva
hectare. O mulime de cupole de plastic multicolor erau rspndite pe ea.
Locul prea abandonaL O scar strlucitoare se nla pn la platform.
Cellalt Sahel, apoi Glycine, urmat de Sahel, se angajar pe ea fr ca
cineva s se opun. Paradoxal, la nlime, mirosul mlului era mai
puternic dect la suprafaa lacului. Era chiar ameitor. Aezai n
triunghi, erau gata s resping orice atac. Cellalt Sahel era n vrful
acestei formaii, Glycine i Sahel l urmau. Pentru a deruta un eventual
adversar, avansau de parc ar fi descris paii unui balet ciudat.
Sahel simi cum l invadeaz dezndejdea. Ce spera s rezolve n
urma ntlnirii cu Pleineselve? Simpatia pe care o simise fa de acesta,
nc de la prima lor ntlnire, justifica dorina puternic de a-l vedea?
Putea s spere la un ajutor, la o susinere n acest mediu terifiant care
era lagrul de reeducare psihologic? Ce-ar fi putut s-i aduc n plus,

fa de creaturile mutante, un disident i banda sa? Dac erau incapabili

s ias de aici, erau ca i el condamnai la detenie.
Cuprins de un impuls brusc, Glycine ptrunse ntr-una dintre
cupole. i adapt corpul la structura molecular a peretelui i l travers
la fel de uor ca pe o perdea de cea. Cteva minute mai trziu, iei pe
u, urmat de Pleineselve.
Mare ca un taur, nfipt pe cele dou picioare musculoase, eful
Nocturnilor surdea larg, naintnd cu mna ntins spre Sahel, care
fcuse un pas s-l ntmpine; paltonul su larg, ornamentat n rou i
negru, flutura n vnt. Fr a pronuna vreun cuvnt, l mbri i l
invit s intre n dom, mpreun cu prietenii si.
Pe craniul ras al lui Pleineselve cretea un puf des ca o perie.
Aezai pe bancul circular care nconjura jumtate din camer, cei trei
brbai i tnra se observau ntre ei. Stnjenit, Pleineselve ncepu:
tii, prietena ta mi-a spus despre cellalt Sahel. De fapt, ea nu
mi-a explicat deloc, ci m-a fcut s neleg n dou secunde. Asta a fost
mai bine, cci, dac mi-ar fi spus-o, a fi refuzat s cred. Tu. cnd. cnd
te-am vzut urcnd adineauri, cu nc un Sahel, am bnuit c e vorba de
o capcan i am ordonat bandei s se mprtie n celelalte cupole i smi atepte semnalul.
Reflect un moment, frecndu-i brbia, apoi ridic ochii, fixndul pe Sahel.
E o istorie fantastic, nu? L-am ntlnit o dat sau de dou ori
pe acest Ferenczi. Un tip interesant. Fcea parte dintr-un fel de consiliu
al lagrului, care exista nc de dinaintea venirii mele. Am avut ncredere
n el; nu avea aerul unui criminal. Chiar nimic dintr-un criminal, nu.
Dar, n sfrit, existena voastr, i chiar i a ei, e ciudat.
Prea ngrijorat, prea chiar c se simte prost. Sahel nelese c
trebuia s intervin, s-i dea asigurri, era urgent. Glycine i cellalt l
presau mental s ia iniiativa, tiind c orice tentativ din partea lor va
conduce la un eec.Sahel se ridic; n pardesiul care i se lipise de piele,
prea mai slab; prul ud forma o claie care i accentua i mai mult aerul
juvenil. i privi cu circumspecie picioarele goale, l ridic pe cel drept;
pielea sa alb, supus prea mult timp aciunii apei, se ncreise. Ca
aceea a unui fruct vetejit. Aceast remarc l amuz i-i aduse pe buze
un surs de o inocen dezarmant. Mai mult dect orice cuvinte,
aceast expresie de candoare ar fi putut s-l liniteasc pe Pleineselve.
Spune-mi, cnd m-ai agat pe autostrad, n-ai uitat, chiar tu
voiai s creezi un alt Sahel. i aminteti aventura? Am prins gustul ei.

eful Nocturnilor ncuviin fr convingere. nelegnd c nu va

reui s-l conving, s-l destind, c prezena unui alt Sahel i crea un
blocaj profund, din prejudeci de origine mistic, tnrul ncerc o
diversiune.
Dar tu, nu neleg, pentru ce ai venit aici? Cum poate un
Nocturn s accepte s triasc ntr-un lagr?
Cu jumtate de gur, Pleineselve ncepu s-i povesteasc istoria:
Sylvie i-a vorbit de ciudata boal care a cuprins plantele i
animalele. Aceasta n-a fcut dect s se extind i curnd a aprut
foametea. Cnd am vzut ce se ntmpl, am hotrt mpreun cu Bob i
cu Gunther c, dect moartea, e de preferat lagrul. Vreo treizeci de zipi
i de disideni m-au urmat.
Nu ai regretat nimic?
n faa lumii de comar care s-a organizat aici, am zis bandei c
vom face ordine. Suntem departe de a fi reuit complet, chiar i numai n
acest col; i sunt mai multe zeci de orae precum acesta n lagr. Totui,
mpreun cu zipii, am stopat puzderia de crime de aici. Din cte am
auzit, cu civa ani n urm, banditismul nu era aa de bine organizat;
viaa era dur, periculoas, dar nu riscai s mori n fiecare clip. Dei
cetenii Piacom-ului erau trimii aici prin for, nu existau poliiti. De
trei ani de zile exist ns voluntari.
Ce vrei s zici?
Tipi care i ascund amprentele encefalografice lund droguri.
Au neles c aici pot s-i exprime instinctele fr s fie pedepsii.
Cellalt Sahel avusese dreptate s-l lase s moar pe Valerio
Brussotti. Tnrul ncerc s-i imagineze o lume n care i s-ar fi
satisfcut toate dorinele: cu siguran nu ar fi semnat cu aceasta!
Pentru ce s ucizi, s violezi, s prdezi, cnd i se poate oferi totul prin
dialog? Doar o lume ca Piacom-ul putea s produc oameni att de
respingtori!
i tu ai intenia s-i asumi rolul de pacificator?
Nu, am alte proiecte pe termen lung, proiectele Nocturnilor. Aici
avem de toate, material, cercettori, tehnicieni, pentru a fabrica o nav i
a zbura n spaiu. N-am renunat s plec ntr-o bun zi.
Sahel i art cerul ntunecat.
Cum vei trece de cmpul de for?
Exist cu siguran un mijloc.
Nu crezi c ar fi mai uor s prseti lagrul, s fugi din
Piacom i s te stabileti n Lig?

Peineselve privi prin vastul hublou care acoperea cupola; ochii si

se ntunecar.
Cunosc un mijloc s evadez din lagr, dar dup aceea?
Sahel i Glycine ne vor ajuta.
eful Nocturnilor examin cele dou creaturi unice, fcute dup
imaginea omului. Nu le putea privi fr a se gndi la nite viermi care
colcie. Pentru ce i mrturisise Glycinei totul? Ar fi putut s inventeze.
orice! Simi deodat o gndire stTin furindu-i-se n minte i, brusc,
uit. n timp ce totul i se tersese din memorie, admise c cellalt Sahel
era fratele geamn al tnrului i c Glycine era o fat pe care o ntlnise
n lagr.
Totui, cnd i examin din nou, cu simpatie, nu se putu opri sg
nu tremure. Sahel cel adevrat? l ntreb cum se putea iei din acest
infern. Se for s rspund:
Prin spital.
Glycine i cei doi Sahel se ridicar.
Trebuie s acionm repede.
V previn c nu voi prsi lagrul fr zipii mei.
Pleineselve aps pe un buton luminos i-i invit prietenii s ias.
Deja soseau primii membri ai bandei. Acetia ateptaser cu
rbdare un sfert de or pe poziii.
Lipsesc nc Gunther i unitatea lui, spuse unul dintre zipi.
Trebuiau s revin ntr-o jumtate de or.
Burnia se ndesise; cerul era i mai ntunecat ca nainte. Vntul
btea n rafale, cu o sut douzeci de kilometri pe or. Ei ateptau n
picioare. Pleineselve i prezent pe cei doi Sahel i pe Glycine Nocturnilor,
n funcie de noile informaii implantate; civa zipi l recunoscur pe
tnr i-i strnser mna i celuilalt Sahel; aveau degete groase i palme
bttorite. Sahel ncerc o emoie ciudat atingnd aceast piele asprit
de muncile cmpului. S fi fost o premoniie legat de Lig? Bob se
apropie de el, l salut printr-o uoar lovitur pe spate i-i opti la
ureche:
Nu trebuie ca tnra s rmn aa. Disidenii vor ncepe s
murmure, nu sunt sfini.
n timpul n care Sahel cut un pantalon i o vest de motociclist,
ntr-una dintre cupolele care i fuseser artate, Gunther se ntorsese cu
nc trei brbai.
Pleineselve puse atunci Nocturnilor ntrebarea-cheie; unii dintre ei
refuzar s prseasc lagrul, prefernd insecuritatea acestei lumi cu

limite cunoscute, hazardului aventurii n ri netiute. Rmaser vreo

zece, ntre acetia Bob i Gunther, care acceptar s-l urmeze pe Sahel
spre Lig. Dup ce i adunar lucrurile i armele i i luar la revedere,
plecar cu toii, n coloan, spre insula spitalului.
Acum, suprafaa lacului prea zdrobit sub violena rafalelor, sub
presiunea furtunii; cteodat, cerul i apa se confundau n aceeai
ntunecime sufocant. Nu mai deosebeau nici destinaia, pici itinerarul.
Dar oamenii lui Pleineselve plasaser balize secrete care le permiteau s
se descurce. Dup ce Glycine modificase memoria efului Nocturnilor, nu
se mai punea problema ca mutanii s-i utilizeze puterile. Aceast
limitare de natur teoretic i apropiase de Sahel. Femeia i cellalt erau
din nou mai umani. Tnrul simi cnd reluar cu el schimburile
telepatice. n cursul unui scurt dialog mental, i convinse s mai rmn
o perioad linitii: aveau nevoie s-i fac ucenicia ca fiine gnditoare
nainte de a porni s escaladeze scara lui Mendeleev pentru a ajunge
superoameni. Prur convini; sau, cel puin, admiser c riscau
manifestndu-i prematur puterile, oamenii preau capabili s-i resping
cu violen, aa cum ar fi reacionat orice animal, din instinct, n faa
unei ameninri misterioase.
Domul de plastic alb se nla, n sfrit, n faa lor. Sub btaia
vntului i a ploii, cldirea prea s tremure ca o enorm pictur.
Pleineselve i adun pe toi n jurul lui.
Iat poarta spre libertate! Dup legendele care sunt rspndite
n lagr, e posibil s te prefaci mort i s evadezi din containerul cu care
eti dus la cimitir pentru a fi incinerat. Se pare c anumii condamnai,
trimii pentru a doua oar la reeducare, au evadat deja n acest mod.
Spitalul este n ntregime automatizat; dac cineva se preface c este
mort, este nregistrat ca mort; am fcut deja asemenea experiene,
trimind animale adormite n sala funerar.
eful Nocturnilor pstr un moment de linite, i privi oamenii,
apoi pe Sahel, pe geamnul lui i pe Glycine. Ploaia ce-i anina picturile
de vrfurile prului su tuns scurt i crea o aureol insolit. Adug:
Insist s v reamintesc c e periculos i c nu v pot da nici o
garanie n privina reuitei. Deci, cine vrea s fie primul?
Glycine se oferi. Protestar cu toii. Ea tia c, dup ce va da un
exemplu, Nocturnii nu vor putea s refuze s o urmeze. i convinse. O
privir cum se culc pe treptele care duceau la spital, cu sentimentul c
asist la o execuie capital.
CAPITOLUL 31

Trei zile mai trziu, sosir n faa intrrii n Isle Abeau. Evadarea
decursese fr neplceri.
Primele zile clduroase de primvar mboboceau mugurii
castanilor i mpodobeau tufiurile de spin negru cu milioane de confetti
albe i mirositoare; doar lalelele vechiului parc botanic, n care se gseau
ei acum, se strduiau s-i deschid drum prin iarba deas, pentru a
nflori.
Pleineselve i spuse lui Sahel:
Vezi, tot ceea ce crete natural, arborii, plantele slbatice, nu
este atins de anomalia temporal; nu nc; doar speciile obinute prin
selecie, prin altoire sunt afectate.
Sahel dezaprob n tcere: prin comparaie cu legumele i cu
fructele perfect ngrijite i ordonate de pe cmpurile urbane, aceast
exuberan vegetal l indispunea.
eful Nocturnilor adug:
La fel se ntmpl i cu zipii i cu disidenii; nu se pot adapta n
orae. Trebuie s ne desprim aici; toi cei care nu posed buletin
encefalograflc vor atepta n acest parc. Ceilali vor veni s-i ia, dup ce
i vor ndeplini misiunea.
Mutanii hotrr mpreun cu Sahel c puteau participa cu toii
la expediie. Studiaser problema i descoperiser un sistem telepatic de
protecie, un fel de bruiaj mental eficace, care i apra de armele
neuronice. Sahel se angaj s conving membrii micului grup de
eficacitatea procedeului i reui fr prea mare greutate. Dup mai multe
demonstraii concludente, pornir pin Isle Abeau. Dar, din acea clip, o
jen inexprimabil se stabili ntre creaturile mutante i Nocturni.
Ajunser la esplanada Confederailor fr a suferi nici o pagub;
cteva clipe mai trziu, depir aduntura de obiecte, apoi pornir spre
Universitatea de Sud, dup ce trecur i de labirintul marii moschei. Le
trebui o or pentru a ajunge la baza imobilului n care locuia Simon
Cessieu. Sahel era convins c tatl su tia un mijloc de a trece frontiera
Piacom-ului. Era gata s-i smulg, cu orice pre, secretul.
Tnrul puse trei degete pe yala digital i ua se deschise;
ptrunse primul n apartament. La trei secunde dup intrarea lui
Gunther, care se gsea n ariergard, domiciliul directorului Companiei
se expand n spaiu sub aciunea lui Eael i nglob Piacom-ul ntre
zidurile sale.
Lumina saturat de galben se denatur, n mod subtil; griul
orizontului se transform n albastru. De acum nainte, captul lumii

exista: avea aparena unui zid, de mai muli kilometri nlime, acoperit
cu un tapet cu forme florale uriae. Sub acoperiul lumii erau agate
abajururi n stil Tiffany, mari ca nite luni.
Pentru moment, micul grup se gsea n sala de mese care ocupa
aproximativ suprafaa Franei, Belgiei i a Luxemburgului situat n
apropierea vechii curi de aerisire a imobilului, n care se fixase Elveia.
De cealalt parte a culoarului, n biroul lui Simon, Germania i
Danemarca se lfiau.
Aceast trecere brusc de la un univers la altul, aceast schimbare
stupefiant de proporii, de lumin, i cufund n nelinite pe Nocturni i
pe eful lor, pe Sahel i chiar pe mutani. Cum de trecuser dintr-o dat,
din sala de mese n care tocmai intraser, ntr-un peisaj cu coline
molcome i vi? n locul parchetului lcuit, picioarele le atingeau un
pmnt sfrmicios, recent rvit. O mic podgorie se ntindea pe panta
dealului pe care se treziser, nconjurat de o pdurice deas de
mesteacn i carpen, ale crei frunze, proaspt nmugurite, aureolau cu
o cea verde sistemul vascular al ramurilor.
Sahel se ntoarse spre Glycine cu o privire ntrebtoare, apoi,
datorit aerului ei descumpnit, i ntreb dublul:
Poi s ne explici aceast. metamorfoz?
Cellalt Sahel schi un gest de negare. Pleineselve interveni, cu un
surs uor ntng:
V pot spune unde ne gsim: n apropierea lacului Leman! pja.
cltorit n tot Piacom-ul i doar n aceast regiune zipii cultiv
clandestin vi-de-vie, n acest fel.
i?
i, nimic, nu neleg nici eu mai mult dect voi.
Glycine i transmise n tain lui Sahel:
Am fcut o analiz a receptrii evenimentelor de ctre toi cei
prezeni; au conservat mental, fr excepie, ceea ce am trit i noi:
intrarea n sala de mese, cu dimensiuni deja anormale, apoi proiecia
brusc n acest peisaj rustic. Nu exist nici cea mai mic discordan,
nici cel mai mic indiciu care s ne poat lmuri.
Czur de acord; aveau o singur soluie: s revin n Isle Abeau i
s mai intre o dat n apartamentul lui Cessieu. S vad dac se vor
confrunta, din nou, cu acest fenomen. n acest caz, vor chibzui mai pe
ndelete asupra problemei.

n mar forat, ieir pe autostrada Alpilor, mprumutar

motocicletele nucleare ale altor disideni i plecar spre Isle Abeau, unde
ajunser la cderea nopii.
Dar nu mai exista noapte. Pe cer, norii cptaser forme
geometrice i se distribuiau regulat, n trei culori: verde, rou i gri. Toi
se ateptau s dispar o dat cu venirea serii. Dar nu mai exista sear.
Acest fenomen i intriga att de mult, nct deciser s atepte apusul.
Din momentul n care ciclul regulat noapte-zi se ntrerupsese, realitatea
putea fi pus sub semnul ntrebrii, iar supoziiile cele mai nebuneti
acceptate ca baz de discuii.
Aezai pe un bloc de beton din care ieea un stlp strmb i
ruginit, Glycine i cellalt Sahel tceau. Decorul bulversat de vechea
intrare a autostrzii, demolat ca toate celelalte, prea s fie sursa
melancoliei lor. Sahel tia c luau acest aer trist cnd procedau la
schimburi telepatice. Pleineselve se juca cu o tij de platan, mpins ntre
dou plci de plastic; Bob lustruia caroseria unei motociclete cu un
pumn de iarb; Gunther i regla cu minuiozitate motorul, iar ceilali se
rspndiser n jurul craterului format prin explozia schimbtorului.
O or mai trziu, cnd soarele ar fi trebuit s fi apus de mult, iar
luna nu apruse printre nori, aceeai lumin neutr izvora din cer.
Nu-i posibil, Glycine, nu am mai vzut nori de o asemenea
culoare i regularitate. n plus, nu plutesc. S-ar spune c vntul nu mai
bate, acolo, sus.
Mai sunt i alte ciudenii, Sahel; soarele trebuia s apun la
vest; vedem, ntr-adevr, o urm luminoas la vest, ca i cum a apus
efectiv soarele, n spatele norilor, dar o pat luminoas identic se
gsete i n partea opus, la est. Ar putea fi vorba despre lun, dac nar mai fi nc dou asemntoare la sud i trei la nord; i toate aceste
halouri sunt imobile.
Cellalt Sahel interveni:
S-ar spune c este un fel de estur ce difuzeaz lumina unor
lmpi uriae.
Aceast fraz aprinse un bec n mintea lui Sahel. Se strdui s uite
gndul care-l strfulgerase, att i se prea de incredibil.
Ceasurile le-ai verificat? Sunt dereglate?
Ar nsemna s fie i cele ale motocicletelor. Nu, Pleineselve, toate
arat exact aceeai or. Dac fac un calcul precis, aceast zi dureaz de
mai bine de douzeci i ase de ore, concluzion Gunther. i nu pare s
se apropie de sfrit!

eful Nocturnilor mergea fr sens, nvrtind tija de platan pe care

tocmai o smulsese. i aruncase capa multicolor i corpul puternic i se
reliefa acum prin salopeta de muchi extensibil, mulat. Detesta tot ceea
ce nu nelegea. Url:
Trebuie s plecm imediat de aici! Cheia enigmei se gsete,
indiscutabil, n apartamentul lui Cessieu.
Pentru a ajunge la domiciliul directorului Companiei, o luar de
aceast dat prin cile subterane de comunicaie, folosind vehicule
electrice. Nimic nu prea s se fi schimbat n Isle Abeau; traficul avea
aceeai intensitate ca de obicei, cetenii preau la fel de panici.
Sahel puse din nou degetele pe yala digital i ua se deschise.
Intrar unul clp unul n apartament i se regsir n faa uii nchise.
Fr nici cel mai nensemnat comentariu, reluar experiena. Traversar,
rnd pe rnd, neantul pentru a se regsi n faa imposibilului. Subiectiv
vorbind, n cursul acestei cltorii inedite, fiecare se simea cuprins de
senzaii nemaintlnite. Sahel, care deschidea yala cu amprentele sale,
avea impresia c ua se deschidea spre el, pe msur ce mpingea. Bob i
Gunther vedeau ua rotindu-se n jurul balamalelor. Pleineselve nu voia
s spun uimic i i lovea palma cu pumnul.
Pentru cei doi mutani, verdictul era simplu:
Apartamentul lui Simon Cessieu nu mai exist, n limita
conceptelor noastre spaio-temporale obinuite. Totul se petrece ca i
cum s-ar fi redus la dou dimensiuni, la un spaiu plan.
Sau ca i cum s-ar fi ntors n jurul lui nsui, zise Sahel. Ne
gsim, deci, ntr-o imens sticl a lui Klein; indiferent de punctul n care
ne-am afla, vom fi mereu pe aceeai suprafa.
E o posibilitate. n acest caz, ua nu are nici un sens, pentru c,
deschiznd-o, ne vom gsi mereu de aceeai parte a ei; interiorul i
exteriorul sticlei se confund.
Pleineselve fierbea de furie.
E absurd, adineauri ne gseam n Piacom, n plin natur, nu
ntr-un apartament, aa cum ne-am trezit dup ce-am deschis ua.
Absurd, dar logic, replic cellalt Sahel. Este suficient s-i
imaginezi, pur i simplu, c Piacom-ul este acest apartament sau, mai
degrab, c apartamentul este Piacom-ul. De acum nainte, totul se
explic; cnd ptrundem prin u, ne trezim, de fiecare dat n acelai
loc, adic n interiorul Piacom-ului.
Sahel, spune-i dubiile tale, s nu ne mai mpuieze capul cu
tmpenii!

 Calmeaz-te, Pleineselve; nu sunt tmpenii; ne gsim n faa

unui fenomen de neneles i cutm s-l explicm. Privii-m cu atenie,
n timp ce voi trece din nou prin u!
Se adunar n cerc n jurul efului Nocturnilor i-l urmrir pe
Sahel care apsa cu degetele n locul precis al peretelui, de unde
semnalul electronic, provocat de aplicarea adecvat a amprentelor sale
digitale, antrena desfacerea zvorului. Ua se deschise; de cealalt parte
nu se distingea nimic; Sahel fcu un pas i se regsi n faa uii nchise.
Vedei, concluzion Glycine, Sahel nainteaz pn n spatele
apartamentului. care coincide cu intrarea. Este indiscutabil. Nu-i aa,
Pleineselve, c este indiscutabil?
ntreaga furie a acestuia se risipi ca prin farmec. i aps indexul
la baza buzei inferioare i se juc cu ea; apoi spuse pe un ton gnditor:
S spunem c nu vom mai discuta despre asta.
Gunther adug:
Durata zilei este o prob suplimentar la ceea ce susine Sahel.
Dac ne gsim ntr-un apartament, e normal s nu fie ntuneric, de
vreme ce lustrele sunt aprinse. Cel puin, pn se va gsi comutatorul.
i izbucni n rs.
Din acel moment, Nocturnii privir altfel dect pn atunci
halourile luminoase, i aceast idee le ddu ameeli.
Pleineselve fcu turul etajului imobilului, examinnd cu atenie
scara, tubul de coborre, i ntreb cu o voce nehotrt:
Dar ce s-a ntmplat cu mobilele?
Au devenit att de mari, nct nu le mai putem vedea, rspunse
Sahel.
i el, la rndul lui, simea c integritatea sa mental nu va rezista
mult timp dac ar fi continuat explorarea acestor ipoteze.
Glycine i cellalt Sahel simir c trebuiau s intervin,
ncercarea prin care trecuser, srind de la starea de pulvus mutabilis
la cea de homo sapiens, i pregtise pentru orice miracol. Era necesar si calmeze nsoitorii. Mai nti le terser frica i le alungar ameeala.
Apoi le integrar n contiin, progresiv, o nou axiom: Piacom-ul era
un apartament. Aceast noiune deveni la fel de uor de admis ca aceea a
unui apartament situat ntr-o cldire dintr-un ora, aflat ntr-o ar, de
pe o planet, gsit n spaiu, iar acesta din urm n univers; n sfrit,
c universul nu se gsea nicieri, c era vorba de un concept fr
fundament logic, destinat s duc la acceptarea ideii de infinit. Era o

teorie acceptat de toat lumea. Exact ca acea u, n acelai timp

deschis i nchis.
Piacom-ul deveni atunci apartamentul lor natal, cu scaunele,
mesele, oceanele, dulapurile, cmpiile, lavabourile, colinele, vile, munii
i coleciile sale de obiecte.
nc o dat, se formula eterna ntrebare: Cine l crease, cine crease
Piacom-ul-apartament? De aceast dat, rspunsul prea mai simplu de
dat dect pentru univers.
Glycine i cellalt Sahel tocmai l gsiser n subcontientul lui
Sahel. Nu era rodul unei lungii reflecii, ci un act de voin. Simon
Cessieu crease Piacom-ul-apartament. Dar unde se gsea acest zeu?
Acolo, peste tot, n cer!
Iat ideea incredibil care se nscuse anterior n mintea tnrului:
misterioasele dre roii, verzi i gri, rspndite pe cer, erau provocate de
estura costumului de golf al lui Simon, dilatat la infinit Fiul su l
cunotea bine, era mbrcmintea preferat a tatlui su. i rspunsul
acesta i venise la nivelul incontientului, la fel de uor cum i se ntmpla
uneori, atunci cnd dezlega o arad n imagini. n alt loc, mult mai
departe, spre Nord, locuitorii Finlandei vedeau, probabil, faa zeului
Cessieu, amprenta lui nemuritoare fixat pe cerul boreal.
n ciuda extraordinarelor lor faculti, cei doi mutani nu reueau
s rezolve toate contradiciile pe care noile date ale universului le
implicau. Ei se mulumeau s claseze informaiile, s pun n ordine tot
ceea ce Sahel putea s furnizeze n legtur cu tatl su. n timp ce
ndeplineau aceast munc, i divulgau cu zgrcenie rezultatele, doar n
msura n care ele confirmau logic noua interpretare a cosmosului.
Pleineselve se lsa cu greutate convins de caracteristicile actuale
ale Piacom-ului; i lipsea o dovad: ar fi dorit s descopere o mobil, la
scara acestui apartament-univers. Din cauza acestei absene, refuza
ideea acelui zeu, mare ct treizeci de state, situat pe cer.
Cea mai mare parte a zipilor trebui s suporte o restructurare
total a spiritelor. Nu erau pregtii s asimileze, prin propriile puteri,
noiuni att de traumatizante. ntreaga lor fiin se revolta, toate
convingerile lor se opuneau. Bob i Gunther, eterni vagabonzi, poei
motocicliti, cntrei i traficani de obiecte, extraser din caracterele lor
originare convingerea c acest nou zeu, egoist i introvertit, nu merita
mai mult atenie dect un rotocol de fum, mpins de vnt Piacom-ulapartament i distra.

Cnd Glycine i cellalt Sahel sfrir lucrul, propusec

nsoitorilor lor s plece n cutarea ultimei dovezi cerute de Pleineselve.
Sahel se oferi s-i conduc. Intrarea apartamentului, de mici
dimensiuni, ddea, ntr-o parte, spre un coridor lung, iar n alta n sala
de mese. Atingnd peretele din stnga i mergnd de-a lungul lui,
trebuiau s ptrund n aceast ultim ncpere i s gseasc aici
indispensabila mas, o antichitate n stil Petain, pe care Sahel o tia
dintotdeauna aezat n acel loc.
Traversar Isle Abeau, mergnd spre vest, i, dup dou zile pe
autostrada Valurilor, pn n punctul cel mai deprtat al Finistere-ului,
n apropiere de Conquct, descoperir peretele exterior al Piacom-ului.
Aici, ruinele unui hotel mare i gol, aezat pe malul apei, i acelea
ale unui stuc care l nconjura erau erodate de vntul salin. Cormoranii
pescuiau de-a lungul recifelor. Marea era calm, fr valuri, cci apele
teritoriale ale Piacom-ului erau, de acum nainte, separate de ocean prin
zidul uria, acoperit cu tapet cu forme floralgeometrice, care se ridica la
orizont i proteja coastele de revrsarea furioas a valurilor. O lumin
ciudat nimba rmul, arborii, pereii, pajitile, apele linitite cu un
albastru-galben nedefinit; aceast lumin emana din abajururile
cosmice; era uor suprtoare, mai confuz i mai imaterial dect cea
rspndit de soare, ca o lumin de acvariu, o stare diferit a atmosferei
care filtra culorile, Sahel avea impresia c ptrunsese ntr-un tablou n
care pictorul ar fi surprins rozul granitului, brunul algelor, culoarea de
oel a apei, ocrul ruinelor, verdele pajitilor ntr-o manier personal. i
aceast realitate diferit era apstoare. Mai ales cnd ochii, pui s
compenseze culorile imaginare cu acelea care existau n amintiri, se
ndreptau spre zidul-orizont, aflat la cteva mile marine deprtare de
rm, iluminat cu acelai albastru-glbui. Acest zid reprezenta limita
extrem a apartamentului-univers.
i evitar cu toii s priveasc cerul, de team s nu descopere
nc o dat mna lui Simon Cessieu, vast ca Bretania, care-i flexa uor
degetele. Moleculele crnii sale se deprtaser att de mult, nct
lumina, traversndu-le, le estompa forma. Totui, cnd privirea mbria
o poriune mai larg de spaiu, forma minii aprea cu precizie. Bob
urmrea fascinat un nor n form de index, care se ntindea pe mai muli
kilometri, apoi se strngea lent, cu un gest mult ncetinit. Pleineselve,
prad nc ideii sale fixe, mormi:

 Bine, de acord, avei dreptate, tatl lui Sahel este ntr-adevr

cerul, dar nc nu am vzut vreo mobil, pentru a mi se demonstra c
Piacom-ul a devenit apartament.
nclecar deci, din nou, motocicletele i plecar spre Paris.
Urmnd indicaiile lui Sahel, care ncepea s se orienteze, innd cont de
forma i aezarea Piacom-ului, prsir autostrada pe nlimea Mansului i explorar aezrile rustice. Civa kilometri mai departe, ntr-o
pdure de pini negri, stlpul unui picior de mas, din lemn, nconjurat
de aram la baz, se nla vertiginos pentru a se pierde, la vrf, n tblia
de stejar cernit al mesei. Cerul era maro, punctat cu alb.
Pleineselve prea satisfcut; ntreaga sa furie prea s se fi calmat.
Mulumi nsoitorilor si pentru c-l ajutaser i se scuz pentru
ndrtnicia de care dduse dovad. Apoi tcu. Clare pe motocicletele
nucleare, zipii, Bob i Gunther, mutanii ateptau; se prea c eful
Nocturnilor ajunsese la o concluzie important i c reflecta nainte de a
o comunica tovarilor si.
O ploaie fin, uoar, ncepu s picure. Evaporarea natural a
umiditii solului antrenase un efect de condensare la o anumit
nlime a slii de mese; acum, se transformase n ploaie. Aceast
burni scurt era semnul c se organiza clima, era primul element al
unei ecologii generalizate la scara Piacom-ului-apartament.
eful Nocturnilor i drese glasul i declar, apsnd pe cuvinte:
Am o ipotez privind formarea acestei ciudenii.
Art spaiul cu un gest larg al braelor, apoi, clit, fr ndoial,
de experiena de cabotin pe care i-o crease exersnd pe seama zipilor, i
privi rnd pe rnd nsoitorii, pn cnd se simi stpn pe auditoriu.
Atunci relu:
Printre ultimii sosii n lagrul de reeducare psihologic, am
ntlnit un anume Tukenen. Pretindea c avusese un post important n
Compania timpului ncetinit. Era un prieten al lui Simon Cessieu.
Spunea c acesta din urm tocmai dduse un fel de lovitur de stat n
Companie; cauza: o nou descoperire a serviciului de cercetri, un
expandor spaio-temporal. Teoretic, posibilitile dilatrii de timp i
spaiu sunt infinite, cu condiia s dispui de energia necesar. Cessieu i
partizanii si voiau s difuzeze foarte rapid noile cabine, meninnd
preul vechi, n timp ce adversarii lor erau decii s fac din ele un obiect
de lux, destinat unei elite; acetia din urm l-au trimis pe Tukenen n
lagr. Imaginai-v, deci, c tatl lui Sahel a ncercat, ca msur de
represalii, s-i mreasc apartamentul pn la dimensiunile Piacom-

ului, i ce repercusiuni ar fi putut avea asupra continuum-ului aceast

tentativ. Avem aici, fr ndoial, elementele unui rspuns.
Cu siguran, rspunse Glycine, dar lipsete esenialul pentru a
descoperi soluia exact. Nu tim nici cine a provocat dilatarea spaial a
apartamentului, nici ce a furnizat energia necesar realizrii acestui
fenomen.
n biroul tatlui meu vom gsi indiciile care s ne permit s
interpretm evenimentul.
Sahel pronunase aceste cuvinte fr a le nelege; era cufundat
ntr-un fel de cea mental. Ca i la camarazii si, intelectul i era supus
unor presiuni prea puternice; ncercarea mutanilor de a-l liniti nu
fusese suficient; ntreaga sa fiin se revolta mpotriva situaiei n care
se afla. Avea sentimentul c se gsete n centrul unui vrtej de fore al
cror echilibru fragil conducea, cu certitudine, la o catastrof colosal.
i reluar cltoria i traversar Piacom-ul de la vest la est pentru
a ajunge n locul unde presupuneau c se gsete biroul lui Cessieu.
Disidenii i zipii se opuser trecerii lor. Apariia progresiv a unor
semne insolite, hibernarea prematur a animalelor, germinaia ncetinit,
clima perturbat, lumina ciudat, absena nopii, prezena elementelor
gigantice pe cer i la sol, toate le amplificau isteria.
ntr-adevr, o enorm mas de culoare gri bara autostrada; se
nla pn la plafon. Era probabil zidul culoarului de la intrare. i
blocase pe zipi i pe disideni n cursul migraiei lor n cutarea hranei.
Pleineselve ducea tratative. Dar discuta dintr-o poziie dificil: ceilalai l
acuzau c se raliase guvernului secret dup intrarea n lagrul de
reeducare; pretindeau c el se afla la originea tuturor acestor fenomene
stranii, cci ncheiase un pact cu conducerea Piacom-ului pentru a
cura de disideni zonele virgine. Rbdarea nu era punctul forte al lui
Pleineselve; discuia degener rapid n ncierare. Glycine i cellalt
Sahel i demonstar nc o dat invincibilitatea i, n ciuda inferioritii
numerice, altercaia sc sfri n avantajul Nocturnilor.
Acum, spuse Sahel, nu mai avem dect s urmm acest zid i
vom ajunge la birou.
Nu-i n cealalt parte? ntreb Glycine.
Ba da.
Vom ctiga timp dac vom trece de-a dreptul.
Pleineselve i btu joc:
Gu condiia s avem puterea s ptrundem prin zid.

 O avem, rspunse femeia, noi o avem, i chiar i voi o posedai;

materia acestui perete e dilatat de mai multe mii de ori, spaiul dintre
moleculele care l compun s-a lrgit n aceleai proporii, sunt sigur c a
devenit penetrabil. Uitai-v!
i mpinse un deget care intr ca n brnz i iei n partea
cealalt. Nocturnii i mica band de disideni pe care o nvinseser o
privir cu stupoare pe tnra ce ptrundea prin zid; fragil, brunrocat
ca focul, cu un combinezon din piele neagr, mulat, evoca pentru ei o
ntruchipare modern a povestirilor cu zne.
Cteva clipe mai trziu, se ntoarse.
Nu abuzezi de puterile tale ca s-i modifici structura corpului?
se inform Sahel.
Nu, nu, te asigur, ai ncredere n mine, am traversat acest zid n
aceleai condiii fizice ca ale voastre.
Tnrul ncerc s-o imite. Mai nti, se apropie lent de zid; pe
msur ce nainta, i ddu seama c era victima unei iluzii optice.
Peretele, de la distana la care se afla, prea neted, n timp ce privit de la
civa centimetri era fcut din grune puternic distanate; instinctiv,
privirea reconstituia ceea ce se obinuise s vad. Sahel ptrunse printre
grune i se trezi n zid. Sunt primul explorator al aparenelor, gndi
el i o excitare extraordinar puse stpnire asupra sa. Realitatea
Piacom-ului devenea ficiune, iar frontierele sale se vor fonda pe o
convenie de acum ncolo formal. Nu va fi nici o dificultate s le treac.
De cealalt parte a zidului, peisajul era identic cu cel pe care l
lsaser n urm: drumul se ncolcea la fel spre Niirnberg. Sahel i
atept nsoitorii.
Se grbir i ajunser ct mai repede posibil la finalul cltoriei
lor, adic acolo unde se gseau, dup estimrile lui Sahel, instalaiile
spaio-temporale ale lui Cessieu. Nocturnii ncepuser s stea departe de
cei doi mutani, ceea ce vzuser le confirma bnuielile. Glycine i
cellalt Sahel aveau puterea de a neutraliza armele neuronice, loviturile
nu-i atingeau i transformau zidurile n gum, deci erau cu siguran
complici ai acestei rsturnri a ordinii fireti a lucrurilor, care debutase o
dat cu apariia lor. Sahel, simind cum se amplifica tensiunea, prefera
s atepte sosirea la Numberg nainte de a-i destinui lui Pleineseve i
prietenilor lui ce erau cu adevrat dublura sa i tnra fat.
La douzeci de kilometri n spatele oraului roz, orizontul era
efectiv barat de un cub de metal, de mai multe sute de metri nlime;
pete luminoase formau pe el constelaii baroce al cror desen se pierdea

n albastrul acid al atmosferei. Era panoul de comand al instalaiei de

expandare spaio-temporal. n naltul cerului cufundat n ocrualbastru, prezena imanent a lui Simon Cessieu se manifesta sub forma
unor pete colorate, repartizate regulat, urmnd liniile costumului su de
tweed. Sahel ghicea c Ia cealalt extremitate, n nordul acestei imagini a
cerului care acoperea Piacom-ul-apartament, trona obrazul tatlui su,
ptat de roea.
CAPITOLUL 32
n picioare, la baza cubului, Belgacen Attia contempla cu aviditate
cerul a crui imagine se suprapunea cu cea pe care o vzuse prima oar
cnd ptrunsese n Piacom. Cine-i va furniza informaiile necesare ca s
neleag fenomenul care tocmai se produsese? Acest zeu care, ca n
scrierile sfinte, se gsea simultan n cer i pe pmnt? i aminti de o
expresie care i plcea odinioar: Tatl nostru care le eti n ceruri,
rmi acolo!
Sahel i nsoitorii lui urmau liziera format de panoul de
comand, adnc nfipt n sol. Glycine l avertiz pe Sahel:
Acolo se afl un om care l cunotea pe tatl tu; el a asistat la
eveniment.
Cellalt Sahel adug:
Am intrat n legtur cu el, este o persoan din afara
Piacomului!
Feele celor doi mutani ncremenir ntr-o expresie de intens
stupoare, ca i cum fuseser izbii de o nspimnttoare revelaie. Apoi
trsturile lor se destinser. Glycine spuse simplu:
Acest om te ateapt, Sahel, a venit pentru a te ntlni.
Sahel nainta ncet spre silueta mrunt a necunoscutului,
minuscul la baza generatorului de expandate spaio-temporal. La
jumtatea drumului, se ntoarse: Nocturnii, clare pe motocicletele
nucleare, adunai n formaie triunghiular, l priveau n linite, imobili;
mai ncolo, fortificaiile roz ale Numbergului, bisericile, turnurile,
palatele, reliefate n ntreaga lor splendoare de construcii noi, se profilau
cu claritate n haloul albastru-glbui emis de abajur. Totul n acest decor,
n atitudinea protagonitilor acestei scene, n raporturile pe care Sahel le
avea cu diferitele elemente care o constituiau, ba chiar nsi substana
luminii, i prea familiar; evenimentele se gravaser deja n memoria sa.
Cnd se gsi la civa pai de strin, acesta se ntoarse i spuse:
Aceast impresie se va risipi, o simii fiindc o ncerc i eu, ea
v-a fost transmis de ctre Simon Cessieu; ncearc s ne contopeasc.

Belgacen i art cerul vrgat. Un mormit surd rsuna acolo: s fi

fost vorba de primul tunet al unei furtuni de apartament? Nu, Sahel avu
certitudinea c auzea vocea tatlui su, ncetinit la maximum i
deformat de ecouri. Voia Simon s-i transmit un mesaj?
Vrea s ne eliberm, s distrugem Piacom-ul aa cum este el
astzi. Nu mai poate s suporte aceast nchisoare n care l-a ntemniat
o entitate misterioas. Sper s-l ajutai. O s-o facei?
n acest personaj, cu atitudine maiestuoas, cu ochii negri, cu un
nas cm, Sahel vzu ncarnarea unei puteri magice. ncerca s se
mpotriveasc acestor senzaii mistice pe care ncepuse s le simt dup
transformarea Piacom-ului. Misterele aveau cu siguran o explicaie
materialist. Fiinele pseudodivine care populau univcrsul-apartament
aveau aceeai origine ca i el; deineau doar puteri diferite. Trebuia s.
comunice cu tatl su, s-i smulg secretul acestor vrjitorii.
i, brusc, i se pru c se alungete la infinit, c i cum corpul i sar fi rspndit n cele patru coluri ale lumii, iar creierul su ar fi atins
dimensiunile planetei. Foarte departe, jos, triau oamenii, pe aceast
planisfer minuscul.
Ce prere ai, Sahel, dac acest univers ar disprea? Ce
importan ar avea?
Vocea tatlui su l ptrundea n ntregime; timp de cteva
fraciuni de secund, el se identific total cu Simon Cessieu, se impregn
de disperarea formidabil care l sufoca, gust din tristeea absolut.
Dar, n vreme ce era copleit de aceast uria melancolie, impresii
diferite l inundau.
Ali Simon Cessieu i apreau mental, personaje diverse pe care
tatl su le inventase n cursul vieii i care nu fcuser dect s-i
schieze portretul imaginar, toi ceilali Simon Cessieu care nu triser
niciodat i toi cei care o fcuser doar civa ani sau numai cteva zile.
n aceste o mie i una de fantome, toate ncarnri ale tatlui sn,
pe care i amintea s le fi ntrezrit cteodat ntr-o reflexie, un gest, o
privire, printre toate aceste identiti posibile, Sahel nelese c nu putea
s se gseasc o fiin unic, c de existau n acelai timp, n
concuren. Zeul trist i sinuciga nu era dect o alegere a lui Belgacen
Attia. Toi ceilali Simon Cessieu se opuneau propriei distrugeri.
Prin intermediul tatlui su, Sahel intr n comunicaie cu
Belgacen. l ntreb:
De ce dorii moartea lui Simon Cessieu, cnd el nu este dect
un zeu provizoriu n Piacom-ul-apartament?

 Acest zeu slab este incapabil s conduc lumea n care s-a

nchis. Ameninnd planeta prin expansiunea cabinelor spaotemporale,
el a fcut dovada periculoasei absurditi a puterii sale, prin
incapacitatea de a-i da seama la timp de repercusiunile fenomenelor pe
care le-a provocat, de lipsa sa de autocontrol. Ca orice zeu, el reprezint
o ameninare pentru aceia care 3 adonL Oferind o ans de
autodistrugere zeului Cessieu, i acord dreptul de a accede la singura
demnitate la care putem cu toii aspira. Orgoliul omului se sprijin pe
capacitatea sa de a muri: este singura noastr modalitate de a sfida
universul care ne-a creat, demonstrndu-i astfel c suntem capabili s
ne neantizm.
Sahel auzi vocea tatlui su suprapunndu-se peste cea a lui
Belgacen.
Nu-l crede, Sahel, nu-l crede; acest om vrea s se rzbune pe
mine, pentru c l-am frustrat involuntar de paternitate.
Printr-un val tumultuos de imagini, Sahel vzu cum fusese
procreat, cum sperma lui Belgacen Attia fecundase ovulul mamei sale,
Cecilia. Cunoscu orele calme i clduroase ale vieii intrauterine, ocul
naterii, vzu de asemenea episodul adopiei. ntr-un abominabil spasm
al ntregii fiine, nelese pentru ce Simon l respinsese n momentul n
care devenise adult, alunga instinctiv imaginea tatlui su veritabil, care
i apruse printre trsturi. Simultan, se simi respins i scoase un
strigt atroce, privindu-se cum cdea de la mai multe sute de metri
nlime, rsucindu-se de-a lungul cerului albastru-glbui.
Decorul iniial se schimbase: n jurul lui Sahel se gsea tot zidul de
metal mrit de microscopul generatorului de dilatare spaiotemporal,
ledurile panoului de comand, etajate n constelaii pe cerul de tweed,
panorama Numbergului, care se profila n umbre roiatice, nsoitorii si,
aezai n cerc, n apropierea motocicletelor, i Belgacen Attia, rigid ca o
statuie. Sahel naint spre acesta din urm; era tatl su, adevratul
su tat! Se apropie de el bulversat de o emoie cald i, cnd se gsi
suficient de aproape pentru a-l atinge, i puse mna pe umr. Belgacen l
privi ndelung i i nclin ncet gtul nspre umrul pe care tnrul i
pusese mna.
Cred c zeul Cessieu este foarte maleabil, zise ncet Sahel; n
realitate, el nu dorete s impun, n nici un fel, un mod de via
locuitorilor Piacom-ului. Acum, cnd i-a atins dublul scop, s posede
un spaiu destul de vast pentru a studia civilizaia i s dispun de un
timp, practic nelimitat, pentru a o face, el se mulumete s existe pur i

simplu, asta i ajunge. Dac ne vom exprima vreo dorin, nu va refuza,

probabil, s ne-o satisfac. Spunei pentru ce ai venit n Piacom i el v
va ndeplini dorina.
Este imposibil, fiul meu, Cessieu a pus n pericol pmntul prin
extinderea cabinelor de timp ncetinit i prin favorizarea introducerii
spaiului expandat. Asta risc s antreneze planeta n afara continuumului.
Este fals, tun Simon. Nu sunt dect un zeu de apartament,
domnesc ntr-un univers finit, ale crui limite sunt extrem de restrnse.
n interior, are dimensiunile Piacom-ului, dar n exterior, adic n
comparaie cu Terra, nu ocup dect locul unui microcosmos, cteva
sute de metri ptrai. Universul meu nu mai este un pericol pentru rile
Ex-comunitare. Lsai-m-n pace!
Atunci, pentru ce ai devenit zeu, pentru ce apartamentul s-a
dezvoltat n spaiu, absorbind ntreaga naiune, ntreaga populaie?
Atitudinea lui Attia era o sfidare. Simon rspunse pe un ton slab:
Am fost victima unei intervenii exterioare. Voina mea nu a fost
destul de puternic pentru a deveni stpnul unui domeniu determinat,
de care s pot dispune dup bunul meu plac. Cineva, ceva, mi-a
satisfcut dorinele. Eu sunt un zeu fr ambiii.
Pleineselve, care ascultase n linite acest dialog, interveni:
Nu te lsa pclit de acest suflet larg, Sahel! Tatl tu este un
zeu megaloman; este expresia nsi a unei ntregi civilizaii represive,
fondat pe introversiune, pe cultul propriei fiine, pe refuzul evoluiei.
Din cauza lui i a civilizaiei care l-a generat, pdurile mor, grnele se
etioleaz, poporul se nchide n spatele zidurilor, trecutul se erijeaz n
exemplu. Este un zeu pe dos, un zeu static, reprezint imobilitatea,
semnific neantul!
i eu pot s-l distrug, adug Belgacen, dai-mi cteva zile i voi
face iluzia s dispar, introducnd un perturbator de cmp ntr-o cabin.
Am ajuns ntr-un punct critic; este suficient s se provoace o distorsiune
uoar n continuum-ul acestui univers-apartament, apoi, prin inducie,
va exploda ca o vezic de porc foarte umflat.
Sahel, mi doreti moartea?
Mormitul vocii lui Cessieu se repercuta n straturile nalte ale
atmosferei.
Sahel i ddu seama de falsitate. Tatl su adoptiv nu acceptase
niciodat realitatea, din orgoliu. Viaa sa nu era dect o lung suit de
acte cabotine, incluznd aici i educaia pe care i-o dduse; ndoindu-se

permanent de propria existen, ncercase s travesteasc realitatea.

Trebuia s-l condamne pentru asta? i inea soarta n mini. Belgacen
Attia, Glycine i cellalt Sahel, Pleineselve i Nocturnii, toi, din motive
diferite, ateptau din partea lui o decizie. Ce fcuse pentru a obine
aceast putere? Doar fiindc, ntr-o zi, dorise s traverseze Piacom-ul pe
o autostrad abandonat, destinul l plasase n acest punct nevralgic.
Fie, zise Sahel, s triasc! Dar s-mi promit c va reda
libertatea tuturor celor care o vor dori.
Ca toi megalomanii care reuesc s-i satisfac nevrozele, Simon
Cessieu avea momente de euforie. Acord cu generozitate aceast
libertate.
CAPITOLUL 33
A doua zi, Piacom-ul devenise o federaie liber: guvernul fusese
dizolvat pentru a se face noi alegeri, mai democratice; anchetatorii,
informatorii, comisarii polurii, poliitii de toate felurile fuseser
destituii, buletinele encefalografice retrase din circulaie, lagrele de
reeducare psihologic desfiinate. Nu mai exista nici o lege; ntre timp,
toi cetenii Piacom-ului trebuiau s se adreseze direct zeului lor dac
aveau vreo problem de rezolvat i zeul se strduia ntotdeauna s
gseasc o soluie. Dar asta nu schimba cu absolut nimic decorul
cotidian al Comunitii. Marea majoritate a cetenilor se comporta
conform obinuinelor. Pentru ca schimbarea s se instaureze, trebuie ca
poporul s o doreasc; nu-i posibil ca, dac un pumn de privilegiai o
provoac, ea s-i ating singur scopurile.
Sahel se lungise pe sofa, n apartamentul Elsei van Leyden. Privea
fix micul grup de scafandri de pe macheta n form de prjitur cu fric
din fundul peretelui-acvariu. n ciuda tuturor eforturilor; nu descoperise
nici o urm a tinerei femei, ea se volatilizase pur i simplu.
Glycine, flacr neagr, vlguit, ntins lng el, goal, brunet, l
privea; nu contrasta cu acest decor conceput pentru o alta. Era natural
Corpul su, arcuit ntr-o postur amoroas, nu avea nimic obscen; i
totui, M-uI gambelor i al coapselor larg desfcute, steaua obscur a
sexului su strlucind ncet n centrul nebuloasei crnii sale l
antrenaser pe Sahel din rut n rut, violent, incontrolabil, pn la
epuizarea total.
El se gndea la vechile sale convingeri i sentimente i realiza ct
se maturizase de atunci. Maturizase? Nu! Toate iluziile erau acolo! Nu
fusese niciodat capabil s-i decid soarta, fiecare secund a vieii sale
i fusese impus fie de hazard, fie de voina altora, sau i fusese dictat

de ciudate capricii, ale cror motivaii nu-i apreau dect dup ce i le

satisfcuse.
Glycine ncerc s risipeasc acest acces de melancolie depresiv.
Cum poi s gndeti aa? Ai contribuit la nfrngerea
sistemului de opresiune din Piacom.
Chiar am vreun merit? i, de fapt, ce-am obinut? Am fost cu
toii pclii de Simon; acest zeu de apartament este mai degrab viclean
dect nebun. De acum nainte, toi oamenii se vor supune capriciilor
sale, chiar i noi. Cum i imaginezi c vom putea scpa din Piacom-ulapartament? Acum nu mai e dect o ieire, ca Belgacen s reueasc s
restabileasc normalitatea, iar noi s ne integrm n vechiul nostru
continuum spaio-temporal. Dac nu, suntem condamnai s trim o
eternitate n acest univers n care timpul se dilat la infinit, fr
posibilitatea de a ne revolta, de a dobor acest zeu care de acum nainte
nu mai poate fi atins.
Deci, nici convingerile, nici sentimentele tale nu sunt destul de
puternice pentru a depi dificultile? ntreaga ta educaie te-a pregtit
s fii adaptabil i tu vei fi docil? Vechile tale accese de revolt nu sunt
dect clipe de proast dispoziie? Pasiunile pe care crezi c le simi, doar
iluzii ale propriilor tale simuri? Tot ceea ce ai fi capabil s trieti cu
atta intensitate va deveni doar melancolie?
Da, din pcate! Nu sunt dect un veleitar. Dac a fi cel puin
sigur c voi tri ntotdeauna cu tine, poate c a fi capabil s depesc
acest moment.
Tnra se lipi de el, ca o lian, supl, ndrgostit, flacr de pr
ntunecat. Cu pielea sa brun. Un foc care-l devora.
Te neli vznd fr ncetare n spatele meu profilul celuilalt
Sahel. Crezi c sunt destinat lui? Pe tine te iubesc, i aparin! Cellalt
nu este dect umbra ta, o emanaie a ta, nu un supra-Sahel cum crezi.
Pentru moment! n realitate, este o creatur capabil s nfrunte
i s rezolve orice problem. Privete, pentru ce n-am fost i eu urmat,
precum el, de ctre Pleineselve i Nocturni, plecai ctre lagrele de
reeducare psihologic pentru a-i convinge pe vechii condamnai s
organizeze comuniti agricole pe ntreaga suprafa slbatic a celor
treizeci de state. Boala care a lovit plantele i animalele ar trebui s
dispar acum, cnd continuum-ul spaio-temporal s-a reinstaurat ntr-o
manier generalizat. n chip de pionieri, defrind aceste terenuri, ei se
afirm ca oameni n toat puterea cuvntului, scap parial de legile
zeului Cessieu.

 Ce extraordinar for de caracter! spuse n btaie de joc

Glycine. Eu te consider mai temerar dac vrei s-l nfruni pe Simon
chiar pe teritoriul n care vrea s-i exercite megalomania!
i ce s fac pentru a-l combate? Nu sunt apt nici mcar s m
sacrific pentru a face speranele s renasc. M-am resemnat de la
nceput, convins de inutilitatea oricrui efort. Crede-m, Glycine, sunt
nscut nvins. Sunt un copil al acestui Piacom, n care cultul imobilitii
a erodat imaginaia.
Femeia deveni mai tandr i-i cuprinse oldurile n menghina
coapselor sale.
Dar tu eti Sahel al meu, tu eti Sahel al nostru, al celuilalt
Sahel i al meu, ne-am nscut pentru tine. Nu poi s ne dezamgeti!
Amintete-i de ce spunea Ferenczi: sunt un zeu prea mic
pentru a-mi asuma destinul creaturilor mele.
Belgacen Attia se ivi n faa lor ca o nluc; avea o manier de a se
deplasa att de discret, att de subtil, nct prea s navigheze printre
iluzii. Lui Sahel i plcea savoarea uorului su accent: fcea cuvintele s
cnte.
S-a fcut, zise el, am introdus o surs de distorsiune ntr-un
generator de cmp. Asta n-a avut nici un rezultat. De acum nainte, acest
univers-apartament este stabil. Nu mai amenin Terra. n caz contrar,
dezechilibrul pe care l-am provocat ar fi putut s conduc la distrugerea
instalaiei.
Le art un film holografic, aezat n cuul palmei, i adug:
Voi lua, totui, aceste documente cu mine, sunt planurile
expandorului spaio-temporal. Cred c poate avea alte aplicaii
importante pentru viitorul omenirii, zborurile spaiale, de exemplu; vom
ti s-l folosim bine.
Dar unde te gndeti s le duci, Belgacen?
n rile Ex-comunitare, m ntorc acas.
Sahel se despri de Glycine; i era un pic ruine c fusese
surprins ntr-o atitudine att de intim. Femeia, din contr, era o statuie
a lipsei de pudoare. El se aez pe mocheta climatic i mngie
floricelele cu un aer absent.
i cum te vei ntoarce acas? tii foarte bine c suntem izolai
de restul planetei, c s-a produs o ruptur n urma modificrii spaiale a
apartamentului lui Simon i c zidurile sale constituie de acum nainte
un obstacol de netrecut. Nu mai este nici un mijloc s ajungi n Elveia
prin muni; dincolo de frontier, nu mai sunt muni, nici peisaj, nimic.

 Exist un mijloc, ntreab-o pe Glycine.

Sahel ridic ochii spre ea; graioas, femeia se ridic n picioare,
apoi se ntinse, cu fesele ncordate, cu braele ridicate n spate. O dorea
ntreaga zi i chiar mai mult dect le permitea aceasta. Niciodat nu
putea s se despart de ea.
Zeul Cessieu i-a ncredinat n acea zi secretul trecerii. O tim,
am descoperit urmele ei n incontientul tu. Dar tu ai uitat-o voluntar;
informaia este ascuns foarte adnc n memoria ta. Nici chiar cellalt
Sahel nu reuete s ajung la ea.
Glycine, cu prul ca noaptea, cu pielea ca noaptea, vlguit,
vegetal, l privea cu o asemenea intensitate, nct simi un adevrat oc,
ca i cum un curent electric i-ar fi traversat ira spinrii. Iriii, pupilele
lui Sahel deveniser fixe. Prea fascinat, aspirat de neant.
Belgacen i contempla fiul, ncremenit n spaiu ca i cum ar fi fost
prins ntr-o mas de plastic transparent. i plcea aerul lui adolescentin,
silueta delicat, nasul scurt, dar agresiv, aezat ntre cei doi ochi de un
albastru marin. Aprecia contrastul dintre aspectul ofensiv al prii de
sus a feei, prul rebel, fruntea larg i bombat, i alura vistoare a
privirii, ntrit de senzualitatea buzelor crnoase, roii, avide. Fizic, se
simea atras de el, ar fi vrut s-l ating mai des, s-i lipeasc pieptul de
al su. Ah! Cnd Sahel l ntlnise n acea zi la Numberg, ct de dulce i
se pruse acel simplu gest al minii pe umrul su! La nivelul pielii, al
privirii, al aiurii fizice, i plcea fiul, l recunotea. Dar, n afar de
aceast atracie strict senzual, nu resimea nici o afinitate fa de el.
Explicaia era evident: ca o epav n deriv, Sahel atinsese multe
maluri, suferise multe avarii, purta pe carena sa, agate n crduri,
toate molutele societii Piacom-ului. Simon Cessieu, lund lemnul, l
tiase n felul su, apoi l mpinsese pe ap. Ce putea s mai fac el,
Belgacen Attia, dect s-i ajute fiul s supravieuiasc n Piacom? n
ciuda revoltei spontane care-l mpinsese pe Sahel s treac frontierele
nchisorii, era incapabil s se adapteze moravurilor Ligii, mentalitii
locuitorilor si.
Belgacen regreta c nu putea s-i ndeplineasc misiunea pn la
capt; nu era suficient s elibereze populaia Piacom-ului, ar fi trebuit s
anuleze timpul ncetinit, chiar i n cazul n care nu mai constituia un
pericol pentru restul lumii. Aceast societate era definitiv pervertit, iar
simulacrul acesta de zeu nu putea s o ajute s se schimbe. Viitorul lui
Sahel era sumbru. Pentru Belgacen, ptruns de sensul divin al fatalitii,
zeul era catalizatorul forelor declanate de ctre oameni, era un punct

de convergen i de reflexie, ns acest zeu de apartament, care-i

sprijinea autoritatea pe expansiunea uria a duratei pe care o oferea
cetenilor Piacom-ului, reprezenta mai mult dect un simbol. Locuitorii
Comunitii nu se vor debarasa niciodat de el, i semnau att de mult!
Totui, orict de dureroas putea s fie decizia sa, Belgacen
hotrse s-l sftuiasc pe Sahel s rmn aici; n Lig, tnrul ar fi
fost mereu bntuit de regretul paradisului pierdut. Aici ar putea s-i
ajute concetenii s se elibereze, prin lupt. Acolo, ar fi fost
dezrdcinat, neputnd s adere la un mediu mult prea diferit de al su.
Toate speranele i le pusese acum n cellalt Sahel. tia c acest
fiu geamn era o creatur mutant, care i va abandona, fr ndoial,
ntr-o zi, nfiarea uman. Dar transformarea avea s dureze i
Belgacen putea s-l atrag n toate aciunile sale. Copia avea mai mult
valoare dect originalul, cci se filtrase de toate problemele de contiin,
de prejudecile datorate societii sau educaiei, i va deveni n final
fiina iniial, copilul su necunoscut, supraomul ateptat prin evoluie,
apoi se va dezvolta Ia scara cosmosului.
Pupilele lui Sahel erau nc fixe. Se adncise n memorie, n
cutarea secretului pe care Cessieu i-l ncredinase, n privina trecerii
frontierelor, iar Glycine l nsoea n aceast cltorie fantastic n
interiorul lui nsui. Depiser de mult trmul incontientului i se
'apropiai de acel pmnt al nimnui n care ajunseser Elsa i creatorul
de vise. Mai trebuiau s strbat ultimele bariere care separau universul
realitii de acela al fantasmelor. Ptrunser imediat ntr-o lume
fabuloas a crei suprafa se concretiza i disprea n neant. Cteva
personaje se schiau aici, prime note ale unei game onirice, gesturi fr
urmare, iar imaginea strlucea ca o pictur de lichid. Sahel simea c
alunec n deriv; Glycine cut n aceste viziuni, nscute din
subcontientul colectiv, toate informaiile care-i vor permite ntr-o zi s-i
depeasc condiia de fiin nman; ca n primul ciclu al transformrii
lor, pulvus mutabilis care o compuneau ntilixan mimetismul la cel mai
sofisticat nivel al su pentru a achiziiona noile caracteristici structurale.
Dar cum s caute rspunsul la ntrebarea pe care i-o puneau
Belgacen i prietenii si? n acest univers iluzoriu nimic nu exista i totul
era posibil. Trebuia s-l oblige pe Sahel s recunoasc, n acest alandala
suprareal, nscut din derularea automat a viselor, secretul care se
ncastrase aici. Femeia bnuia c un sentiment de culpabilitate motiva
acest refuz de a furniza cheia evadrii. Ea l ptrunse n ntregime, se
identific cu el, se confundar. i, pentru prima dat de cnd se

nscuse, Sahel se simea bine n pielea sa. Era ntregit de fiina

suplimentar care i lipsise dintotdeauna pentru a se realiza; era un
Janus hermafrodit, jumtate brbat, jumtate femeie. Sahel nelese c i
lipsise cea de a doua parte din el nsui pentru a se afirma cu adevrat;
educaia primit 3 atrofiase att de mult, nct antrenase un
dezechilibru fatal, ireversibil.
i imaginea virtual disimulat de Sahel se materializa: un
motociclist rula cu vitez de-a lungul unei plaje situate, probabil, n
extremitatea sudic a Spaniei. Era mpopoonat cu un ciudat
echipament, un bobinaj de fire de cupru care i nconjura corpul de la
coapse pn la subsuori; strlucea n lumin. Iat-l apropiindu-se cu
toat viteza de frontiera invizibil a Piacom-ului. Ce se va ntmpla cnd
motocicleta se va lovi de ea? Mumia de metal aurit scnteia, traversnd
reeaua de aprare, i trecu fr probleme; apoi, desprit de motociclet,
chiar n momentul care srea de pe falez, necunoscutul czu
nvrtindu-se n apa verde. Locul putea fi recunoscut acum, era
strmtoarea Gibraltarului, i putea fi zrit prin unica fereastr normal
din apartamentul lui Simon Cessieu.
Viteza, care este exact viteza care permite sincronizarea
motociclistului cu zidul de fore?
Vocea interioar a Glycinei l interoga pe Sahel. Dac i va
rspunde, l va prsi, l va lsa pentru totdeauna infirm? Rezist, tiind
c i pierdea ultimul atu dnd aceast informaie. Dar Glycine l
cunotea acum pe Sahel mai bine dect se cunotea el nsui. i smulse
ultimul secret.
Imediat dup aceea, Sahel se trezi, ntins pe sofaua Elsei van
Leyden. Ct timp se scursese de cnd l prsise tnra femeie? Deschise
ochii, stupefiat; Belgacen i Glycine l priveau cu tandree.
tiu rspunsul, zise Glycine.
Cltorise, ntr-adevr, cu el n cel mai profund strat al eului su
sau visase c i mprea cu ea visele? Ce importan avea, de vreme ce
n acest periplu absurd i pierduse n mod irevocabil cea de a doua
jumtate a lui nsui.
CAPITOLUL 34
Glycine i cellalt Sahel ateptau pe mare, ntr-o barc improvizat
pe care o gsiser n timp ce notau n raza portului Gibraltar. Trecuser
primii pentru a experimenta procedeul. Traversaser frontiera fr
probleme, iar capacitile de fiine mutante le permiseser s-i desfac

rapid benzile de cupru n timp ce picau: cnd doreau, puteau s se

priveze de aer.
Un soare arztor mnjea cerul de azur; suprafaa apei era de un
indigo att de profund, nct se apropia de negru. Goi, umr lng umr,
aezai pe micul banc central al iolei, vsleau pentru a menine
ambarcaiunea pe direcia micului grup de fugari, rmai de cealalt
parte a ferestrei Piacom-ului-apartament. Se lsau impresionai de mare
i cer, totul era nou; i totui, i aminteau senzaiile pe care le
ncercaser deja n circumstane asemntoare modelele lor umane.
Niciodat nu realizaser toate astea la scara fiinelor pe care Ferenczi,
artist n biologie, le realizase. Acum, nelegeau universul cu propriile
simuri; nainte reacionau instinctiv la solicitri. Niciodat nu aduseser
un omagiu att de sincer creatorului.
Glycine retuase de mult timp un anumit numr de caracteristici
psihologice ale tinerei fete pe care o reproducea; ea avea deja o
individualitate original. Diversele experiene ale vieii sale i permiseser
s neleag ct era de diferit de pulvus mutabilis care o compuneau,
dar, mai ales, s msoare distana vertiginoas care o separa de fiina
uman cu care semnase la nceput. Se simea legat de condiia sa de
femeie doar prin sentimentele pe care le avea pentru Sahel. Dragoste? O
necesitate nscut din nevoia de reproducere pe care ea o transpusese
pe un plan pur filosofic. Sahel se gsea acum n spatele zidului de fore.
Probabil nu-l va pai revedea niciodat. O fotografie ifonat, o floare
uscat ntr-o carte, o scrisoare mpturit, o uvi de pr ntr-un
medalion. Amintirea sa avea mai mult valoare dect toate aceste
suveniruri sentimentale, colecionate de oameni. Inima i se strngea de
fiecare dat cnd se gndea la el, i aceast evocare era un omagiu adus
gndirii care o fcuse s se nasc i s triasc. Sahel. nduioarea pe
care o resimea, cald i dureroas, avea sinceritatea dragostei care se
paait rposailor, amar i blnd. Izbucni n plns.
Cellalt Sahel era nc mpietrit, gndindu-se la modelul su. Din
respect pentru eL, de fiecare dat cnd putuse, rmsese n expectativ
n cursul aventurilor pe care le triser mpreun. Pentru a-i da ocazia
s fac fa unor probleme noi, pentru a-l incita s se autodepeasc.
El, dublul lui, copie fidel a originalului, era prea contient de
slbiciunile sale pentru a nu le face s dispar. Dar acest aspect veleitar
nu reuea s-l dezamgeasc: reflecta poziia la care trebuia s accead
orice fiin contient, ajuns la un anumit stadiu al evoluiei sale, n
fa absurditii existenei. n cursul educaiei sale, Sahel fusese ptruns

de simul umorului tatlui su adoptiv i l transmisese copiei sale;

mprteau acel gust suprem al batjocorii care i mpingea s se
ndoiasc de utilitatea unei aciuni sau al unui angajament n momentul
n care necesitatea acestuia aprea. Ce putea fl mai logic dect s pun
la ndoial bazele unei viei care conducea inevitabil la moarte?
Totui, dac cellalt Sahel nu avea certitudinea finalitii
existenei, cel puin nu mai mult dect originalul, dispunea n schimb de
o imortalitate relativ i de capacitatea de a-i ameliora cotpul i spiritul
pentru a se consacra scopului ultim al ntregii viei: s neleag de ce.
Glycine i el aveau posibilitatea de a pleca n cutarea unui rspuns, cu
anse reale de a-l gsi; dar sarcina aceasta era titanic. Trebuiau s-i
alinieze puterile de mutani la nivelul propriilor ambiii. Ucenicia va fl
lung. Era nevoie s se debaraseze de un mare numr de noiuni
achiziionate n cursul elaborrii lor pentru a-i depi condiia uman,
pentru a ridica imaginaia la nivelul unei. tiine exacte.
Cellalt Sahel decisese, totui, s-i conserve simul umorului. Va
fi ultima lui scpare n caz de eec. Sahel, Sahel, fratele meu, murmur
el i un surs blnd i apru pe buze.
Dup Gunther, Bob i ali civa, Pleineselve, nfurat n cupru ca
o mumie electronic, conducndu-i motocicleta nuclear cu o sut
patruzeci pe or, trecu zidul de fore printr-un salt fantastic pe deasupra
ferestrei. Simi cum vehiculul cdea de sub el; mult mai liber, plan nc
vreo civa metri i plonj n mare. O spum galben semnal celor doi
locul exact al cderii sale. Nocturnii i adunar toate forele pentru a-l
pescui nainte de a se neca. n ciuda vestei gonflabile care era plasat
sub bobinaj, eful Nocturnilor ncepea s se scufunde fr a se putea
mpotrivi. Ajunser chiar la timp pentru a-l trage i a nltura firele de
cupru. Pleineselve le surdea cu un aer ncntat.
Simii, simii, urla el, respirai acest miros al mrii, este acela
al libertii!
Nocturnii i priveau motocicletele disprnd n adncuri; apa, att
de neagr la suprafa, devenea surprinztor de transparent la nivelul
stncilor i al algelor care se gseau pe fund. Belgacen avea ochii fixai
asupra siluetei mici a lui Sahel, aflat n picioare, n deprtare, n spatele
geamurilor ntunecate ale Piacom-ului; emoia l gtuia. Belgacen se
aplec spre el i murmur:
Nu este dect o iluzie, o aparen, vei vedea, va disprea. Am
crezut c vin aici s-mi caut fiul, dar nu era dect un efect al imaginaiei

mele. ara pe care o cutam nu exist sau, mai degrab, nu va mai

exista.
Ca i nsoitorii si, Pleineselve vzu cum se produce un fenomen
ciudat. Imaginea se nvlmi, silueta lui Sahel se topi rapid, se diminu,
pn ajunse s se confunde cu geamul. Fereastra apartamentului lui
Cessieu deveni vizibil n totalitate; avea cteva zeci de metri nlime
nc, apoi douzeci, apoi zece. Deja se materializa zidul exterior al
Piacom-ului. Forma un plan neclar care se ntindea de o parte i de alta
a Spaniei.
Zidul se micor, apoi deveni neted, negru, dur. Piacom-ulapartament i relua locul exact, nchiznd ntr-un volum ridicol de mic
un zeu, o societate, treizeci de naiuni, milioane de locuitori. Munca
fcut de Eael pe trmul fantasmelor se insera n realitate. Totui, nu
mai era nimic, dect marea care se ntindea la infinit i, n deprtare, o
insul acoperit de muni, probabil Elveia. Partea din Europa a
Comunitii devenise un punct pe harta Atlanticului. i el se micora la
rndul lui.
Pleineselve tocmai i termina de splat n apa mrii rnile
provocate de firele de cupru.
Belgacen i Gunther vsleau. ntorseser vrful brcii spre sud.
Deja primele mirosuri ale uscatului veneau pn la ei. Soare i
umezeal, nisip i arome. Peste cteva clipe, vor aborda un nou
continent. Vor aborda n acelai timp i partea luminat a umanitii.
Mai trziu, poate, Glycine i cellalt Sahel vor pleca n spaiu cu
Nocturnii, pentru a-i smulge neantului masca.

SFRIT