BORGES Y KIPLING.

No son pocos los autores que han rastreado la influencia de Kipling

en la escritura de Borges. Recuerdo, por ejemplo, algunos bellos ensayos
de Loayza. Por lo dems, el mismo Borges en su Biblioteca personal se
encarga de decirnos, acerca de una antologa de cuentos del autor
ingls: habr ledo unas cientos de veces, cada uno de estos cuentos.
Siguiendo el ejemplo o ms bien las recomendaciones de nuestros
amigos o profesores de Gotham (la escuela, dicen, ms exitosa de
escritura creativa) procedo a esgrimir los motivos que hacen que el
cuento del Borges El inmortal sea mi preferido, en este momento
especfico.
Aparte de que recurre al viejo truco del manuscrito hallado, el
cuento se refiere a una persona que, siguiendo avatares y aventuras,
halla la tierra de los inmortales. La descripcin de dicha tierra es puro
Kipling: desiertos, agujeros inmundos, olores putrefactos de la India, y
construcciones que en este caso particular, producen horror por su falta
de lgica y utilidad. Son bsicamente edificios que carecen de todo
utilitarismo, porque no tienen la intencin de albergar a nadie,
escaleras que no conducen a ninguna parte o que se detienen
bruscamente.
Finalmente, sin saberlo, el protagonista se encuentra en la tierra
de los Inmortales. Ve una serie de personas (si as podemos llamarlas)
que a duras penas se mueven. Parecen zombis sin apetito. Hay basuras
y un ro sucio y exiguo (esto tambin recuerda el relato de Kipling, La
extraa galopada de Morrowbie Jukes). El hombre, sediento y afiebrado
luego de salir del desierto, bebe el agua turbia
Hasta aqu la primera parte del relato. En la segunda, el
protagonista se dedica a viajar, a conocer gente, a visitar el mundo y a
enamorarse. Al cabo de muchos aos comprende que ahora tambin es
inmortal. Tiene un vago recuerdo de esa tierra extraa, del desierto y
sus construcciones absurdas, del ro en que bebi con avidez.
Poco a poco, luego de las sucesivas muertes de quienes lo rodean,
(luego de la muerte de su amada) comienza a perder inters en la vida.
Comprende que lo que mantiene la gracia y la belleza de la existencia,
es precisamente su fragilidad, el hecho de que cada momento pueda ser

el ltimo. Un tema que Borges tocar en un poema; un verso dice: Hay

un calle que ver por ltima vez. Tambin, aunque en otro aspecto,
podemos recordar a Sebald: Cuntas cosas caen en el olvido al
desaparecer cada existencia
El hombre, luego de unos meses o aos de bloqueo o parlisis
mental, se consuela con este pensamiento: Si existe un ro que otorga a
los hombres la inmortalidad, debe existir tambin uno que la quite. Un
ro, en alguna parte del planeta, debe quitarle a los inmortales su
aborrecible don. El protagonista dedica su vida, su infinita existencia, a
buscar ese ro.
Si pudiera resumir las bondades de este cuento, dira que en l se
hallan narradas en forma magnfica algunas de las obsesiones ms
permanentes de Borges. El laberinto, que es el desierto, y el infinito o la
inmortalidad, que le venga probablemente de su experiencia con el
insomnio. La muerte, hermana del sueo, creo que deca Shakespeare
No es acaso el insomnio, esa plaga del mundo moderno, una forma
menor de la inmortalidad?
Dr. Roberto Salvatierra Duarte
Psiquiatra