Undeva n jungla cambodgian stau ascunse rmiele unui mare ora medieval. Necunoscut omului timp de secole ntregi, oraul i dezvluie acum secretele . Regatul Khmer a durat intre secolele al IX-lea si al XV-lea (cunoscut ca Angkor, numele modern al capitalei sale), fiind condus succesiv de 26 de monarhi. Sub conducerea regilor-rzboinicilor, a dominat timp de secole ntreaga regiune unde se afl astzi statele moderne Cambodgia, Vietnam, Laos, Thailanda i Myanmar. Aproape 750.000 de oameni locuiau in capitala, care se intindea pe o suprafata de peste patru ori cat Bucurestiul, fiind cel mai intins complex urban al lumii preindustriale. La sfritul secolului al XII-lea, Angkor era o metropol plin de via ntins pe o suprafa de 1000km2. In urm cu 150 de ani, Angkor era practic necunoscut n afara zonei restrnse din jurul su, locuite doar de clugri i rani. Mai mult, ideea c acest mare templu ar fi fost cndva nconjurat de un ora de aproape 1 milion de locuitori prea o fantezie. Rmiele tehnologiei hidraulice marca imperiului Khmer reprezint cel mai frapant element descoperit. Spre sfritul secolului XI, inginerii foloseau deja tehnologii avansate pentru stocarea i distruibuia apei musonice folosind o vast reea de canale i rezervoare. Valorificarea apei asigura i sigurana hranei, iar elita conductoare s-a mbogit rapid. Prin urmare, n urmtoarele trei secole, elita i va folosi bogia acumulat pentru a construi cel mai mare complex de temple din lume. Unul dintre temple, Preah Khan, construit n 1191, coninea 60t de aur; astzi, valoarea sa ar ajunge la 2 miliarde de lire sterline. Sfritul perioadei medievale a cunoscut schimbri climatice dramatice n tot SudEstul Asiei. Analizele dendrologice arat fluctuaii subite ntre vreme extrem de uscat i ploi abundente, n timp ce studiile efectuate cu tehnologia lidar arat c o inundaie a distrus sistemul de canalizare al oraului. "Atunci cnd Angkor s-a prbuit, s-a nregistrat o scdere a nivelului apelor", explic Mary Beth Day, geolog la Universitatea Cambridge din Anglia. "Astfel, n baray(canale, anuri protectoare) au ajuns mult mai puine sedimente dect n mod normal", a adugat cercettoarea. Populaia Angkorului era n cretere, iar solul a fost suprasolicitat din cauza cultivrii intensive, afirm omul de tiin. n secolul al XV-lea, regii Khmer i-au abandonat oraul i s-au mutat pe coast, unde construiesc un nou ora - Phnom Penh de astzi. Prezentat de :