Pedobaptismul n secolele I-II

Dovezi n sprijinul botezului nou-nscuilor i copiilor regsim la nceputul epocii postapostolice, acestea acumulndu-se treptat pn n jurul anului 400. Aceste mrturii
timpurii nu sunt vulnerabile, nu comport incertitudini, ci sunt ct se poate de limpezi.
Spre exemplu, Sfntul Iustin Martirul i Filosoful (100?-160), care cunoscuse cretinismul
att n Asia Mic, ct i n Roma, declar c are cunotin de muli brbai i femei de 6070 de ani care fuseser discipoli ai lui Hristos nc din copilrie (Apologia I, XV). Pe
acetia i ofer ca pilde de trire cretin aleas, nutrind dezideratul de a se arta n tot neamul
de oameni astfel de fiine. Reiese c aceste persoane erau botezate ca nou-nscui n
perioada dintre anii 80 i 95, deci nc din secolul I, adic atunci pe cnd triau unii din
apostoli. Se admite i c n ritualul prezentat de Sfntul Iustin Martirul i Filosoful, nounscuii (sau bebeluii) se aflau sub aripa ocrotitoare a candidailor maturi (a prinilor).
Alte argumente ct se poate de clare se pot deduce din alte dou mrturii la persoana nti,
legate de ndelungate viei cretine la sfritul secolului al II-lea mrturisirea Sfntului
Policarp, episcopul Smirnei: 86 de ani L-am slujit (pe Hristos) i cea a lui Policrat: Am
trit ntru Domnul 65 de ani. Ultima aparine perioadei 190-191, ceea ce ne permite s
conchidem c Policrat a fost botezat pe cnd era copil, n jurul lui 125. Martiriul Sfntului
Policarp al Smirnei este datat n anul 156, ceea ce nseamn c Sfntul Policarp a beneficiat
de un botez al nou-nscutului, nc din secolul I.
Sfntul Irineu de Lugdunum ( 202), originar din Asia Mic i care a fost ucenic al
Sfntului Policarp ( 156), spune c Domnul Hristos a venit ca pe toi s-i mntuiasc, s-i
renasc, pe toi care primesc de la El naterea ce-a de-a doua: pe sugari (bebelu i) i pe
copii, pe biei i pe tineri i pe btrni (mpotriva ereziilor, II, 22). De aceea a venit n
toate vrstele: fcndu-se prunc pentru prunci i sfin ind pe prunci, mic pentru cei mici
i sfinind nsi vrsta pe care acetia o aveau. Prin cuvntul renscut avem o referin
evident la botez, cuvintele care i urmeaz indicnd clar c nu exist o limit de vrst.
Referina presupune practica botezului nou-nscutului (inclusiv botezul copilului), care
trebuie, prin urmare, s dateze cu cel puin dou decenii nainte de scrierile Sfntului Irineu,
adic, n jurul lui 150.
O alt oper ce face referire la pedobaptism este Apologia lui Aristide. Ea a fost scris
probabil n timpul domniei mpratului Adrian (117-138). Aristide dezbate n amnunt viaa
moral i social a cretinilor din timpul su, ca manifestare practic a convingerilor i
tririlor lor religioase. Ei i instruiesc pe servitori, servitoare i copii (cnd i au), fgduiesc
c i vor cretina pentru dragostea ce le-o poart, iar, dup ce i-au cretinat, i numesc frai,
eliminnd orice deosebire ntre aceste categorii sociale. Pasajul acesta pertinent descrie deci
cretinii ca ncercnd s conving orice sclav brbat sau femeie din gospodrie, sau
copiii, s devin cretini (Apologia, XV, 6).

Despre tcerea Didahiei i a Pstorului lui Herma

Chiar dac lucrarea nvtura celor doisprezece Apostoli, precum i opera Pstorul, a
scriitorului Herma, pstreaz tcerea n ceea ce privete botezul pruncilor, putem sublinia
limpede c era un gest firesc din partea Apostolilor i a ucenicilor lor ca, mai nti, dup
Cincizecime, s depun struina de a-i ndrepta misiunea ctre cei maturi, ctre aduli,
cci ei trebuiau mai nti cretinai, i apoi asupra copiilor acestora, cu care se putea

ntmpla ceea ce s-a petrecut atunci cnd Sfntul Pavel a botezat familii ntregi de
convertii: casa lui tefana, a temnicerului din Filipi, a Lidiei (Fap. 16, 14-15, 30-34; 1
Cor. 1, 16) etc. Cu alte cuvinte, nou-nscuii i copiii puteau fi botezai ori odat cu prinii
lor, ori puin mai trziu, dup cretinarea prinilor lor.

Practica botezrii pruncilor n secolul al III-lea

Din veacul al III-lea, problema botezrii copiilor a fost supus unor largi dezbateri i n
sinoade. De pild, un anume Fidus episcop african , era n nedumerire: va trebui ca botezul
pruncilor s se svreasc n a opta zi asemenea Tierii mprejur a pruncilor din Vechiul
Testament? Aceasta a dat ocazie Sfntului Ciprian episcopul Cartaginei s convoace un
Sinod la anul 252. Sfntul Ciprian, n unire cu un sinod de 70 de episcopi i n numele
acestora i rspunde episcopului Fidus, menioneaz c nu numai de la 8 zile nainte se
poate boteza copilul, ci chiar ndat dup natere (Epistola LIX). Deci astfel, ei apr,
mpotriva colegului lor Fidus iubitului frate, practica administrrii botezului ndat
dup naterea pruncilor, explicndu-i c nu trebuie s ndeprtm pe nimeni de la botez
i de la harul lui Dumnezeu, Care este bun i ndurtor cu to i. Ceea ce trebuie s se
pzeasc de ctre toi este mai ales grija fa de cei de curnd nscu i, care merit deosebita
atenie i bunvoina lui Dumnezeu. Hotrrea adoptat de sinodul cartaginez n frunte cu
Sfntul Ciprian n-a fcut dect s pstreze credina statornic a Bisericii, precum
observ Fericitul Augustin (Epistola CLXVI, 28, 23). n sinodului, dac i cei care au comis
mai nainte o mulime de pcate fa de Dumnezeu, dup ce cred capt iertarea acestor
pcate i nimeni nu este exclus de la Botez i de la har, cu att mai mult nu trebuie s lipsim
de el pe prunc care, de-abia nscut, n-a pctuit ntru nimic fr numai c, ieit din Adam
dup trup, a contractat prin faptul naterii sale, contagiunea morii celei vechi i care se
apropie cu att mai mult de iertare cu ct i se iart nu pcatele personale, ci pcatul altuia .
Copiii nou-nscui sunt fr pcate personale, ns sunt solidari cu pcatul lui Adam i
supui aceleiai pedepse ca el. De aceea, copiii cnd se nasc, intr n aceast lume prin
lacrimi i prin plns.
n Rsrit, marele scriitor al Bisericii Origen ( 254) subliniaz c Biserica a primit de
la Apostoli tradiia de a administra botezul i copiilor (Comentar la Epistola ctre Romani,
V, 9). El i numete Botezul copiilor predanie apostolic . Atunci cnd d rspuns la
nedumeririle de care sunt cuprini unii frai, cum c pruncii sunt botezai pentru iertarea
pcatelor (Fap. 2, 38), el spune: Nimeni nu este curat, mcar o zi de va fi viaa lui pe
pmnt (Iov 14, 4 n. n.)? Tocmai pentru c necuriile din natere sunt terse prin Taina
Botezului, de aceea se boteaz copiii, cci (cum scrie la Scriptur), de nu se va nate cineva
din ap i din Duh, nu va putea s intre n mpria lui Dumnezeu (In. 3, 5) (Din omiliile
Evangheliei de la Luca, XIV, V). Acelai scriitor fecund al Bisericii, n omilia a VIII-a la
Levitic, spune c nimeni, chiar de ar tri numai o zi, nu poate fi scutit de pcat i c trebuie
botezat.
Continund incursiunea post-apostolic i patristic, evideniem mrturiile Sfntului Ipolit al
Romei (170?-235) cu privire la botezul copiilor. Sfntului Ipolit i revine meritul de a fi
fixat n scris, n lucrarea sa Tradiia Apostolic , destul de sistematizat pentru acel
timp, rnduiala deja existent n Biseric. nsui autorul sfnt recunoate n prologul
lucrrii sale c el face cunoscut tradiia care s-a nvat de Biseric, pentru ca aceia care
sunt bine instruii s pzeasc tradiia care s-a pstrat pn n prezent . Deci, Tradiia
Apostolic ne prezint rnduielile liturgice nu numai ale secolului al III-lea din Biserica
Romei, ci o rnduial mult mai veche, poate chiar pierzndu-se n veacul apostolic, o

rnduial comun ntregii Biserici, datorit uniformitii cultului primar. Se vorbete

despre botezul celor mici (parvulos), mai nti a celor care pot rspunde singuri la
ntrebrile baptismale i apoi a celor care nu pot. n cazul nou-nscuilor sau copiilor prea
mici, se cerea mrturisirea credinei de ctre prini, sau de ctre rude sau de ctre
cineva apropiat din familie. Se ntrevede aici destul de clar existen a na ilor nc n acea
perioad ndeprtat. Sfntul Ipolit a artat i ordinea n care se primea Botezul: Se
boteaz mai nti copiii apoi brbaii i femeile.
n privina concepiei lui Tertulian vizavi de tema noastr se nate ntrebarea: Pare preferina
sa pentru amnarea botezului (s fie fcui cretini atunci cnd au devenit competeni s-l
cunoasc pe Hristos De baptismo, 18, 5) un protest mpotriva unei inovaii, sau
dezaprobarea sa fa de un ritual de rutin? De bun seam, rezervele lui Tertulian sunt
ndreptate mpotriva unei uzane stabilite n cadrul Bisericii cartagineze. Cci, chiar
dac acesta e artat ca un scriitor potrivnic botezului copiilor, tocmai aceast
mpotrivire a sa dovedete c botezul fiina. Afar de aceasta, el nu aduce nici un temei
apostolic mpotriva botezrii copiilor, ceea ce, fr ndoial ar fi fcut, dac Biserica veche
ar fi fost i ea potrivnic.

Pedobaptismul n secolul al IV-lea

Dup cum se tie, Biserica i-a mrturisit mereu credina n existena pcatului originar.
Astfel, cretea i responsabilitatea Bisericii fa de cei ce ar muri nebotezai. Episcopul
Himeriu de Taragone, ntrebnd pe papa Siriciu, prin anul 385, despre vrsta la care trebuie
dat Botezul, acesta i rspunde: att copiilor care nc nu pot vorbi din cauza vrstei, ct i
celor care, n caz de necesitate, le-ar fi necesar apa sfnt a Botezului. Ca nu cumva din
vina noastr s-i piard sufletele i pentru faptul c nu am dat botezul celor ce doresc,
plecnd din aceast lume, s piard i mpria i viaa (Epistolae et decreta).
Prin sinodul de la Mileve (416) se anatematizau cei ce nu botezau copiii, iar prin canonul 110
al Sinodului de la Cartagina din 418, se cerea botezarea copiilor ntru iertarea pcatului
strmoesc: s-a hotrt s fie anatema oricine tgduiete sau zice c pruncii nounscui i copiii, fiind botezai din pntecele maicilor, nu se boteaz spre iertarea pcatelor
i nici nu-i atrag ceva din pcatul strmoesc al lui Adam care ar trebui cur at prin baia
renaterii, de unde urmeaz c la acetia nu s-ar nelege forma Botezului spre iertarea
pcatelor cea adevrat, ci cea mincinoas Deci i pruncii, care de la sine n-au putut
svri nici unul din pcate, cu adevrat se boteaz spre iertarea pcatelor ca s se
cureasc ntru dnii prin renatere, ceea ce i-au atras din naterea cea dinti.
n duh apostolic, i scrierea Aezmintele apostolice (VI, 15), redactat n jurul anului 400,
transmite informaii despre practici i tradiii autentic apostolice: Botezai i copiii votri i
cretei-i n supunerea i nvtura Domnului, cci zice (Domnul n. n.): Lsai copiii s
vin la Mine i nu-i oprii.
Aa cum amintea i pelagianul Iulian din Eclanum, Sfntul Ioan Hrisostom predica: ,,De
aceea i botezm copiii, dei nu au pcate (personale n. n.): ca s li se adauge sfinenia,
dreptatea, nfierea, motenirea, nfrirea, s fie mdulare ale lui Hristos, s devin sla
al Duhului (Omilia a III-a a aceluiai rostit ctre neofii). Pentru copii botezul este o
pecete a slavei i o consacrare n slujba lui Dumnezeu. Prin botez, copilul este instituit n
paradisul din care a fost alungat Adam.

Fericitul Augustin subliniaz la rndul su c practica botezrii pruncilor era adnc

nrdcinat n tradiia apostolic. n acest sens, redm cuvintele antologice ale sale din
opera Contra donatitilor, 4, 23: Potrivit Tradiiei, toat Biserica recunoate botezul
pruncilor care, de bun seam, nc nu pot crede ntru inimile lor n dreptatea
dumnezeiasc, nici a mrturisi mntuirea precum a fcut oarecnd tlharul i care prin
plnsetele i ipetele lor n timpul botezului chiar mpiedic oarecum svr irea Tainei, dar
cu toate acestea, nici un cretin nu va zice c botezul nu va fi pruncilor de vreun folos. Iar
dac cineva va ntreba de porunca dumnezeiasc pentru aa ceva, apoi ce mplinete toat
Biserica, chiar de nu va fi statornicit prin sinoade, dar ceea ce totdeauna era n practic,
acestea nu sunt socotite altminteri dect drept porunc apostolic. Precum Sfntul
Ambrozie i ali Prini, i Fericitul Augustin predica necesitatea botezului ca i condiie
pentru intrarea n mpria cerurilor, pornind de la textul scripturistic de la Ioan 3, 5. La
Augustin, Botezul este Taina renaterii, care este, n sens negativ, mijlocul iertrii pcatului,
adic, att a pcatului originar, ct i a pcatelor reale comise anterior Botezului (nu dup
primirea acestuia), aceasta n cazul adulilor, i, n sens pozitiv, temelia noii viei spirituale de
credin. Condiia subiectiv a acestui efect este primirea meritorie, adic, credina penitent.
Din moment ce la copil nu exist pcat real, efectul botezului n acest caz este limitat la
tergerea vinei pcatului originar; i din moment ce copilul nu poate crede prin el nsui,
Biserica cretin (reprezentat de prini i patronii spirituali sau na ii) se prezint aici
din partea sa, dup cum spunea i Augustin, i i asum responsabilitatea educrii
copilului botezat n spiritul majoritii cretine. Astfel, nu se poate s nu accepi i s nu
incluzi n snul Bisericii pe copiii nou-nscui din prini cretini i pentru care prinii
dau garanie, iar naii i iau angajamentul ferm c-i vor crete n credina cretin.
Fcnd apologia botezului copiilor, n sprijinul ideii sale, Augustin mai aduce, ntre altele i
argumentul c, altfel, copiii nu pot primi Sfnta mprtanie.
Sunt multe i referinele Sfntului Vasile cel Mare pe aceast tem . Din scrierile sale, se
poate lesne observa c practica botezrii pruncilor era una fireasc, ce nu era supus
dezbaterilor: n privina scufundrii de la botez, () tu nsui tii c acea scufundare
ntreit simbolizeaz cele trei zile (ct a stat Mntuitorul n mormnt). Cci nici n-ai putea
scufunda copilul de trei ori fr s-l i scoi afar din ap tot de attea ori (Epistole, 236,
V). Botezul este considerat de ctre marele capadocian ca o condiie sine qua non mntuirii:
Prin botez a intrat Israil n pmntul fgduinei. Tu, ns, cum ai s te rentorci n
paradis fr s fii pecetluit prin botez? (Omilii i cuvntri, XIII, 2).
Referindu-se la timpul potrivit pentru primirea Botezului, acelai Sfnt Printe mrturisete c
orice timp al vieii este potrivit pentru mntuirea prin botez (Ibidem) i consider c este
de neaprat trebuin ca cel nscut s fie imediat i mbrcat: cel ce se boteaz, fie
iudeu sau elen, fie brbat sau femeie, sau rob, sau scit, sau barbar, sau altul care negreit
este numit dup deosebirea neamului, prin sngele lui Hristos se dezbrac de omul cel
vechi, mpreun cu toate faptele lui, iar prin nvtura cea dumnezeiasc se mbrac n
Sfntul Duh, n omul cel nou, zidit dup chipul lui Dumnezeu, n dreptate i n sfinenia
adevrului (Despre Botez, I, II, 23).

Sf. Dionisie despre mrturisirea de credin a nailor

Aceeai tradiie apostolic a botezrii pruncilor de care amintea Origen, Augustin etc. o
transmite i Sfntul Dionisie Areopagitul (sfritul veacului al V-lea i nceputul celui de-al
VI-lea), n opera Despre ierarhia bisericeasc,VII, 11. Sfntul Dionisie relev aici faptul c

unii rdeau atunci de botezul pruncilor, menionnd c e eronat ca al ii (na ul) s se

lepede de cel ru i s mrturiseasc credina cretin n numele pruncilor incon tien i.
Acestei idei i subscriu n zilele noastre neoprotestanii. Autorul sfnt le rspunde c naul
nu nlocuiete pruncul n acest act, ci asigur c ceea ce face el acum va face i pruncul,
lundu-i rspunderea s-l educe n aceast direcie. De fapt, pruncul nu va putea
rmne fr o educaie favorabil credinei sau contrar ei. Creterea pruncului nu se face
ntr-un gol. Neoprotestanii nii i dau o educaie n sensul credinei lor. Deci nu las
pruncul ntr-o complet neinfluenare a voinei i cugetrii lui . Botezul lor la douzeci de
ani va fi i el rezultatul unei educaii ce li s-a dat, al unei influene exercitate asupra lor. Nici
ei nu vin la botez ntr-un mod cu totul liber. i dac nu se poate spune momentul din care
ncepe aceast educaie, cci copilul ncepe din primele sptmni s nvee obiceiurile de la
cei din jurul lor, de ce nu s-ar introduce n actele de educa ie a lor de la nceput i botezul?
Autorul vorbete de nite taine nenelese, care se svresc i aici n baza vechii tradiii
apostolice. Nu pricepem tot ce se petrece cu omul chiar de la nceputul vie ii lui sau faptul c
el nu este izolat n dezvoltarea lui nici n primele zile (Pr. Prof. Dumitru Stniloae, nota 119,
n vol. Despre ierarhia bisericeasc ).
Mrturiile i argumentele n favoarea pedobaptismului la care am fcut referire demonstreaz
c n secolele primare ale cretinismului i chiar dup aceea, se acorda Botezului att de
mare importan nct administrarea lui era considerat absolut necesar dobndirii
mntuirii i ca atare nu se refuza nimnui.
Are Botezul copiilor temei n Sfnta Scriptur?
Sfnta Scriptur nu ofer date exacte despre botezul copiilor, n sensul de a recomanda sau a
descrie n mod clar botezarea lor. innd cont de faptul c Botezul era legat de propovduirea
Evangheliei adulilor i de convertirea acestora, aceast lips ni se pare fireasc. Indirect ns,
analiznd temeinic cazurile descrise n Noul Testament, reiese cu foarte mare claritate c
Botezul era administrat i copiilor.
n privina Botezului, Mntuitorul n-a stabilit nici o vrst sau limit de vrst, ci a struit
asupra importanei pe care va avea-o lucrarea Botezului. De nu se va nate cineva din ap i
din Duh, nu va putea s intre n mpria lui Dumnezeu.(In. 3, 6). Nu era nevoie s
precizeze c va trebui aplicat tuturor, deci i copiilor.

Necesitatea imperioas a Botezului pruncilor

nti de toate, Evangheliile arat predilecia Domnului nostru Iisus Hristos pentru cei mici.
Astfel, citim c Mntuitorul s-a ntristat cnd copiii erau oprii s vin la El i a lansat
ndemnul afabil: Lsai copiii s vin la Mine i nu-i oprii (Mc. 10, 14), i lundu-i n
brae i-a binecuvntat punndu-i minile peste ei (Mc. 10, 16). Hristos Domnul i-a oferit
celor maturi ca pilde pentru curia sufleteasc, nevinovia, puritatea, cutarea, ascultarea lor,
i, de asemenea, a fi msur a intrrii n mpria lui Dumnezeu: A unora ca acetia este
mpria lui Dumnezeu (Mc. 10, 14); De nu v vei ntoarce i nu vei fi precum pruncii,
nu vei intra n mpria cerurilor. Deci cine se va smeri pe sine ca pruncul acesta, acela
este cel mai mare n mpria cerurilor (Mt. 18, 3-4). Mntuitorul Hristos a lsat s se
neleag c prin lepdarea lor de sine, prin puterea lor de comuniune pruncii sunt cei mai
apropiai de chipul lui Dumnezeu, ai cror ngeri vd mereu faa Tatlui (Mt. 18, 10). Purtnd
chipul lui Dumnezeu n trup, Mntuitorul se socotete pe Sine a fi ca pruncii: cine va primi
un prunc ca acesta n numele Meu, pe Mine M primete (Mt. 18, 5). El mai adaug despre

cei mici c ei cred n El (Mt. 18, 6), c vin la El i c ei trebuie doar s nu fie smintii de
ctre cei mari (Mt. 18, 6). Nu a considerat c pruncii ar fi scutii de Botez pentru c, n ceea
ce-i privete, n-a retras nimic din afirmaiile privitoare la necesitatea Botezului: Iisus a
rspuns: Adevrat, adevrat zic ie: De nu se va nate cineva din ap i din Duh, nu va
putea s intre n mpria lui Dumnezeu. Ce este nscut din trup, trup este; i ce este
nscut din Duh, duh este (In. 3, 5-6). Porunca Mntuitorului referitoare la botez a fost dat
n genere, adic fr a-i exclude pe prunci (Mt. 28, 19) i ntruct pruncii pot i dup botez a
primi nvtura de credina cerut de Hristos.
Scriptura sfnt indic starea de pcat a pruncilor, cu referire nu la pcatele personale, ci la cel
originar i, n consecin, nevoia de a fi botezai. Psalmistul David scrie c iat ntru
frdelegi m-am zmislit i ntru pcate m-a nscut maica mea (Ps. 50, 5). Celor care
consider acest pcat motenit descris de psalmist fiind mai puin grav, evaluarea fcut de
Dumnezeu inimii omului, chiar de la natere, ar trebui s le schimbe prerea: cugetul inimii
omului se pleac la ru din tinereile lui(Fac. 8, 21).
Dac Botezul produce, prin unirea cu Hristos, desfiinarea pcatului strmoesc sau originar al
despririi de Dumnezeu, imprimat n firea noastr, i dac fr aceast unire cu Hristos nu
se poate intra n mpria lui Dumnezeu, evident c Botezul ne este absolut necesar pentru
mntuire (In. 3, 3), indiferent de vrst. Dintotdeauna Biserica a socotit c este mai u or, n
cazul pruncilor, ca s nu se ajung la trupul pcatului prin Botez, dect a-l omor dup
aceea prin Botez, ea urmnd n acest sens nvtura Mntuitorului i practica Sfin ilor
Apostoli. Aadar, de ndat ce nimeni nu poate intra n mpria lui Dumnezeu dect prin
ua Botezului, era firesc i necesar ca Sfinii Apostoli s deschid aceast u a mntuirii
i copiilor. Pruncii nu pot fi privai de aceast moarte cu Hristos a omului vechi din ei i de
temelia vieii venice pus n orice om de Hristos.
Din Noul Testament reiese limpede c pruncii sunt chemai spre mpr ia lui
Dumnezeu (Mt. 19, 14; Lc. 18, 16), ceea ce nu este cu putin n afara lui Hristos i a
Bisericii Sale, El fiind ua spre mprie (In. 10, 9). Prin urmare, i copiii nc de atunci,
din veacul apostolic, erau botezai i considerai ca membri ai Bisericii ; de aceea Sfntul
Apostol Pavel, scriind efesenilor i colosenilor, vizeaz i pe copii ca membri ai Bisericii:
Copii, ascultai, pe prinii votri n Domnul c aceasta este cu dreptate (Efes. 6, 1) sau
Copii, ascultai pe prinii votri ntru toate, cci aceasta este bineplcut Domnului (Col. 3,
20).

Botezul i circumciziunea. Botezul prozeli ilor

Este binecunoscut n lumea teologic faptul c Botezul cretin a fost prefigurat de tierea
mprejur a copiilor de parte brbteasc la evrei la opt zile de la natere, cnd erau adui la
templu, li se punea i numele, aa cum s-a petrecut i cu pruncul Iisus (Lc. 2, 21) cnd a fost
tiat mprejur la opt zile, iar la 40 de zile a fost adus la templu i pus naintea Domnului
(Lc. 2, 21-22), ca pild pentru toi pruncii. Tierea mprejur sau circumciziunea era un ritual
religios la evrei, semn al Legmntului cel vechi dintre Dumnezeu i Avraam cu to i urma ii
lui (Fac. 17, 10-14 i Fap. 7, 8). A fost legiferat de Moise (In. 7, 22-23), se fcea de ctre
preoi, smbta, n amintirea scoaterii lor din robia Egiptului. Iar legea se numea iniial
legmntul tierii mprejur (Fap. 7, 8). i se tie c tierea mprejur simboliza botezul;
acesta era botezul lor. Deci, precum n Vechiul Testament, tierea mprejur se svrea
asupra pruncilor, aa i tierea mprejur cea nefcut de mn, adic Botezul, poate fi
administrat acestora. Dup cum vedem, dac tierea mprejur se fcea curnd dup

natere, tot aa s-a socotit c i botezul, care a luat locul tierii mprejur, trebuie svr it
fr ntrziere. Este o legtur clar ntre Botezul i tierea mprejur a pruncilor evrei, prin
Botez realizndu-se n mod real toate cele prefigurate de tierea mprejur. Fgduin ele
Vechiului Legmnt nu i s-au dat ns numai lui Avraam singur, ci i copiilor lui i tuturor
celor ce vor urma dup ei (Fac. 17, 9-14).
Se tie, de asemenea, c aa numitul botez al prozeliilor, adic al pgnilor care mbriau
credina iudaic, se administra i copiilor. i aceast practic vine n sprijinul ideii c, n
Biserica cretin, copiilor nu li se putea refuza botezul.

Am botezat i casa lui tefana

Ca argument pentru practica botezului copiilor, ne putem referi deci la botezarea unor
familii ntregi de convertii (Fap. 16, 14-15, 30-34; 1 Cor. 1, 16). n textele neotestamentare
sunt mai multe mrturii n acest sens. Astfel, cnd Sfntul Apostol Pavel face corintenilor
referiri legate de misiunea sa, precizeaz c a botezat i casa lui tefana (I Cor. 1, 16), apoi
n cazul vnztoarei de porfir Lidia a fost botezat ea i casa ei (Fap. 16, 12-13) i
oare din cine se putea compune casa unei vduve dac nu din copii , iar n cartea
scripturistic Faptele Apostolilor, ni se menioneaz despre temnicerul din Filipi care s-a
botezat el i toi ai casei lui (Fap. 16, 30-33), apoi despre Corneliu sutaul c s-a botezat
cu toat casa lui (Fap. 10, 44-48) de unde se nelege clar c s-au botezat i copiii lor i nu
numai prinii. Deci, dac Apostolii, aa cum se vede din lucrrile lor misionare, botezau
familii ntregi (Fap. 16, 15, 30-39; 18, 8; I Cor. 1, 16), precum i pe to i cei ce apar ineau unei
familii (Fap. 16, 1), putem lesne conchide c se botezau i copiii ce apar ineau acestor familii.
Este greu de admis c aceste case n-ar fi avut i copii n alctuirea lor, mai ales c n Noul
Testament cnd se vorbete de cas, se nelege adeseori de-a dreptul familie.
Sfntul diacon Filip i Sfinii Apostoli Petru i Ioan au botezat o ar ntreag, Samaria
(Fap. 8, 4-16). n cartea biblic Faptele Apostolilor ni se vorbete despre cele dinti
mulimi botezate. Acetia erau cu miile. Cu siguran c ntre aceste mulimi erau i
copii.
Comentatorii biblici sunt unanimi n a nelege prin cas att familia natural, so i so ie,
ct i copiii, personalul de serviciu, sclavii, ba chiar cei legai de ea prin interese ori afaceri.
Referirile doar la so i la soie, nu i la copiii lor, evit apelativul cas, indicndu-se simplu
numele fiecruia dintre soi.
De aceast atmosfer baptismal din familiile primilor cretini menioneaz i Sfntul
Apostol Pavel n Epistola ctre Tit (1, 6): Preotul trebuie s fie fr prihan, brbat al unei
femei, avnd fii credincioi . Din moment ce Sfntul Pavel cere viitorului preot a avea
copii credincioi, se subnelege c acetia trebuiau mai nti boteza i, cretinai. Practica
aceasta a botezrii pruncilor s-a impus, n primele veacuri, i datorit grijii primilor cre tini
pentru soarta celor care murind de mici, nu ajungeau s beneficieze de roadele mntuitoare
ale acestei Sfinte Taine.

Pruncii au primit botezul odat cu prinii lor?

ntruct n Sfnta Scriptur Botezul este condiionat n mod clar, de credin a i pocin a
convertiilor, este i firesc c aceast Tain viza n primul rnd pe aduli (Mc. 16, 16; Fap.
2, 38; 8, 37 etc.) pentru c era strns legat de propovduirea Evangheliei i de convertirea lor

la Hristos. Dar acest lucru nu exclude posibilitatea de a boteza i pe copii, de i nu se

poate spune c ndeplinesc cele dou condiii cerute.
ns, cu siguran c ntre miile de neofii, botezai dup predica Sfntului Apostol Petru n
Ierusalim (Fap. 2, 1-39, 41), erau i copii mici care nsoeau pe prini la praznic, mai ales c
nu se precizeaz vreo excepie, cum, de pild, cu ocazia sturrii minunate a mul imilor n
pustie, se spune anume c cei ce au mncat erau cinci mii, afar de femei i copii (Mt. 14,
21; 15, 38). Se tie c iudeii care veneau la Ierusalim s prznuiasc Pa tile sau Rusaliile i
aduceau ntreaga lor familie, aa cum i Maica Domnului i dreptul Iosif, mergnd cu un
astfel de prilej n Ierusalim, L-au luat pe pruncul Iisus cu dnii (cf. Luca, 2, 43). Fiind n
templu, cei mici aduceau i ei laud lui Dumnezeu (Mt. 21, 15-16). E demn de crezut deci c
n familiile celor botezai de apostoli s fi existat i prunci care au primit botezul odat cu
prinii lor. Includerea copiilor printre cei crora li se administra Sfnta Tain a Botezului s-a
fcut pe nesimite i, n ciuda absenei unor indicaii explicite, poate fi pentru moment
suficient constatarea c nici o msur prohibitiv n-a fost luat spre a-i opri de la a a ceva.
n Noul Testament nu exist nici un caz cnd pruncii nscu i din prin i cre tini i
crescui de acetia s fi fost botezai la vrsta adolescenei sau ca aduli.

Mrturisirea credinei la Botezul pruncilor

Vrstnicilor li se cerea credin i pocin. La cei vrstnici se refer Mntuitorul cnd
spune: Cel ce va crede i se va boteza, se va mntui (Mc. 16, 16), precum i Sfntul
Apostol Petru cnd spune: Pocii-v i s se boteze fiecare dintre voi n numele lui Iisus
Hristos (Fap. 2, 38). Uneori au fost botezai i ceilali, fr ca acetia s fi manifestat, nainte
de a se boteza, credin sau pocin printr-o mrturisire formal: Lidia i toi ai casei (Fap.
16, 14-15); temnicerul din Filipi i casa sa (Fap. 16, 33); i chiar ucenicii din Efes (Fap. 19,
2-6).
Dar problema aceasta, a mrturisirii credinei ca o condiie pentru primirea Botezului, necesit
a fi neleas n tot rostul ei. Astfel, dac vrstnicii inten ionau s se apropie de botez, se
nelege c se apropiau dup ce au nutrit credine strine cretint ii i de multe ori
potrivnice. Astfel, acestea trebuiau nlturate nainte de a mbria credina cea nou. ns
acestea nu erau valabile i n cazul pruncilor, care nu au subscris vreunei credin e strine
cretinismului, i pe care s o nlture nainte de a veni la botez. Pruncii nu aveau nimic de
rscumprat, de ispit, neapucnd s svreasc pcate personale, prin care s se
despart n mod voit de comuniunea cu Dumnezeu, i nu aveau ce regreta. Despre
Sfntul Ioan Boteztorul ne spune Evanghelia c nc din pntecele maicii sale se va
umplea de Duh Sfnt (Lc. 1, 15); deci nu era vorba s aib credin . n cazul pruncilor,
harul Duhului Sfnt nu ntlnete oprelitea vreunui pcat personal, astfel c el poate ac iona
n voie asupra lor.
De vreme ce toi oamenii sunt chemai la Hristos, i la mntuirea adus de El, ar fi un nonsens
s admitem la Botez adic la ncorporarea n Hristos pe cei pctoi care au credin i s-i
ndeprtm pe cei mai puin pctoi, pe prunci. Ei ar putea fi exclui de la Botez ntr-un
singur caz: cnd ei n-ar fi pctoi, cci atunci Botezul n-ar avea ce s spele, nefiind ntinare.
Deci, la Botez, Dumnezeu l primete pe om aa cum e, adic pctos, i l spal de orice
ntinare. Textul din I Cor. 6, 10-11 sprijin i d trie acestei precizri: Nici furii, nici
lacomii, nici beivii, nici batjocoritorii, nici rpitorii nu vor moteni mpria lui Dumnezeu.
i aa erai unii dintre voi. Dar v-ai splat, dar v-ai sfinit, dar v-ai ndreptat n numele

Domnului Iisus Hristos i n Duhul Dumnezeului nostru. Iar pasajul scripturistic de la Tit 3, 5
e i mai categoric: El ne-a mntuit, nu din faptele cele ntru dreptate, svrite de noi, ci
dup a Lui ndurare, prin baia naterii celei de a doua i prin nnoirea Duhului Sfnt.
Referindu-ne la efectele pozitive ale acestei Sfinte Taine, subliniem faptul c Botezul sfin e te
pe cel botezat, este un scut fa de pcat, i ofer sprijin i ajutor haric pentru mplini
dumnezeietile porunci i a tri o via sfnt, cci, de la Botez, ntreaga Sfnt Treime se
slluiete n fiina neofitului. Deci Botezul nu are numai un caracter curitor (al pcatului
originar i al celor personale) i preventiv fa de pcat, ci i unul de ntrire, de ajutor i de
sprijin haric. Este nendoielnic faptul c, la vrsta cnd sunt boteza i, copiii nu pot crede,
dar nici nu-L pot tgdui i nu-L pot refuza pe Hristos. Se vorbe te n dogmatic de o
receptivitate pasiv (necontradictorie) a copiilor, adic ei pot primi harul ca unii ce nu-i
opun nici o piedic personal. Modul nelept n care a procedat Biserica boteznd pruncii se
vede i din aceea c a aezat rnduiala ca ei s aib nai, adic, afar de prin i, persoane care
s fie garani ai creterii n credin a pruncilor.

Naii de botez
Chiar dac pruncii nu au nevoie de credin i de cin pentru pcatele personale fcute, spre
a se deschide harului, este necesar, deci, s se arate prin mrturisire, credina n care va fi
crescut micuul neofit (n limba greac veche, neofitos, nseamn puiet plantat; nou-plantatul,
nou-sditul, nou-convertitul, neofitul; n cazul nostru, nou-sditul n Biserica dreptmritoare).
Aa precum prin credina prinilor sau a altora, Hristos a vindecat pe fiii acestora (Mt.
15, 21-28; Mc. 2, 1-12; Lc. 7, 1-15 etc.), a nsntoit pe bolnavi (Mc. 9, 24) i a nviat mori
(Lc. 6, 13), credina pruncilor este substituit n primul rnd de credin a prin ilor care
cer botezul fiului sau fiicei lor aa se obinuia mai ales n primele veacuri , apoi de cea
a nailor, care vor deveni prini spirituali, i credina preotului i a ntregii comunit i
ce particip la celebrarea Tainei Botezului. Cu alte cuvinte, mrturisirea, de fiecare dat, o
va face iari ntreaga Biseric. Fericitul Augustin ntreba pe cei din timpul su: Ce i-a
folosit fiului vduvei credina sa (Lc. 7, 1-15), din moment ce el, mort fiind, nici n-o mai
avea? Pentru nviere i-a fost de folos credina mamei sale.

Gestul eronat de a se boteza cineva pentru cei mor i

Textul scripturistic de la I Cor. 15, 29 relev necesitatea botezului ce era simit att de adnc
i att de stringent, nct, de se ntmpla ca cineva s moar nebotezat, ie ise la corinteni
obiceiul, ca cineva dintre cei vii s se boteze pentru i n locul celor mori care nu fuseser
botezai, spre a nu-i lipsi nici pe ei de iertarea pcatelor. Orict de eronat era acest deziderat,
care nu constituia o Tain, el reprezint ns o dovad de nv tura de care erau ptrun i
primii cretini cu privire la botez, c nu se poate ocoli botezul cu nici un pre i de
convingerea n necesitatea Botezului ca singurul mod de dobndire a mpriei cereti.
Rezult deci foarte limpede c prin nimic nu se ntrevede cum pruncii puteau fi lipsi i de
botez i de efectele mntuitoare ale acestuia.
Dezvoltnd pe scurt ultimele concluzii, putem sublinia c, ntruct fr botez nu poate fi
mntuire, cci nu se poate intra n mpria lui Dumnezeu fr a trece prin baia
botezului, i dac l lipsim pe copil de botez existnd n acest timp riscul ca el s poat
chiar muri nu nseamn c a lsa pruncii neboteza i e o mpotrivire fa de voin a lui
Dumnezeu, care vrea ca toi oamenii s se mntuiasc?

n ultim instan, ndrznim s aducem nou-nscuii la botez nu datorit unei tradiii

strvechi care, precum am observat, i are rdcinile n perioada Noului Testament ci
datorit fgduinei prin care El, Domnul Botezului, i aduce la Dnsul prin Botez i
binecuvntare pe nou-nscui, acordndu-le astfel mpria lui Dumnezeu.