Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Grisham, John - Cazul Pelican
Grisham, John - Cazul Pelican
Cazul Pelican
1
Nu prea n stare s provoace un asemenea haos, dar aproape tot ce
zrea jos, n strad, putea fi pus n seama lui. Ceea ce era minunat. Avea
nouzeci i unu de ani, era paralizat, imobilizat ntr-un fotoliu rulant i
alimentat cu oxigen. Al doilea atac, suferit cu apte ani n urm, aproape cl dduse gata, dar Abraham Rosenberg era nc n via i era cel mai
important dintre cei nou. Era singura legend vie a Curii i faptul c nc
mai respira i irita pe majoritatea celor din mulimea de jos.
Sttea ntr-un fotoliu mic rulant, ntr-un birou din cldirea Curii
Supreme, atingnd cu picioarele marginea ferestrei. Se aplec nainte, n
vreme ce zgomotul cretea. i ura pe poliiti, dar, vzndu-i aliniai n
rnduri strnse, ordonate, se simea mai bine. Stteau drepi i ineau piept
mulimii de cel puin cincizeci de mii de oameni, care cereau snge.
Mai muli ca oricnd! zbier Rosenberg spre fereastr. Era aproape
surd. Jason Kline, secretarul lui principal, sttea n spate. Era prima luni
din octombrie, ziua deschiderii noii sesiuni judectoreti, cnd n mod
tradiional se srbtorea Primul Amendament. O srbtoare splendid.
Rosenberg era emoionat. Pentru el, libertatea cuvntului nsemna libertatea
de a se rscula.
Au venit i indienii? ntreb el foarte tare.
10
John Grisham
Jason Kline se aplec mai aproape de urechea lui dreapt.
Da!
Pictai de rzboi?
Da! Au ntreg costumul de lupt.
Danseaz?
Da!
Indieni, negri, albi, mulatri, femei, homosexuali, iubitori ai pdurii,
cretini, lupttori mpotriva avortului, arieni, naziti, atei, vntori, iubitori
de animale, rasiti albi, rasiti negri, oameni care protestau mpotriva
taxelor, muncitori forestieri, fermieri era o mare uria de protest. Iar poliitii de ordine ineau n mini bastoanele de cauciuc.
Indienii ar trebui s m iubeasc!
Snt sigur c aa fac. Kline ddu din cap i zmbi spre omuleul
plpnd, care-i ncletase pumnii. Ideologia lui era simpl: guvernul mai
presus de afaceri, individul mai presus de guvern, mediul mai presus de
orice. Iar indienilor s li se dea orice vor.
Interpelrile, rugciunile, cntecele, psalmodierile, strigtele se nteir,
iar poliitii de ordine strnser rndu-rile. Mulimea era mai mare i mai
zgomotoas dect n anii trecui. Atmosfera era mai ncordat. Violena
devenise ceva obinuit. Clinicile care fceau avorturi erau aruncate n aer.
Doctorii erau atacai i btui. n Pensacola, unul dintre ei fusese ucis, legat
n poziie fetal i ars cu acid. Sptmnal, aveau loc lupte de strad.
Bisericile i preoii fuseser ultragiai de militanii homosexuali. Rasitii
albi, condui din umbr de cteva organizaii paramilitare cunoscute,
deveniser mai ndrznei n atacurile lor asupra negrilor, hispanicilor i
asiaticilor. Acum, ura era distracia favorit a Americii.
Iar Curtea era, bineneles, o int uoar. Din 1990, numrul
ameninrilor serioase la adresa judectorilor crescuse de zece ori. Iar
poliia Curii Supreme crescuse de trei ori. Cel puin doi ageni FBI erau
desemnai pe lng fiecare
CAZUL PELICAN 11
judector i ali cincizeci erau ocupai cu investigarea ameninrilor.
M ursc, nu-i aa? ntreb el tare, uitndu-se pe fereastr.
Da, unii dintre ei, da, spuse amuzat Kline.
Lui Rosenberg i plcea s aud aceasta. Zmbi i respir adnc. Optzeci
la sut din ameninrile cu moartea erau ndreptate mpotriva lui.
Vezi ce scrie pe pancarte? ntreb el. Era aproape orb.
Pe cteva.
Ce zic?
Ca de obicei. Moarte lui Rosenberg. Pensionarea lui Rosenberg. Tiaii oxigenul.
Agit aceleai pancarte de ani de zile. De ce nu fac altele noi?
Secretarul nu rspunse. Abe ar fi trebuit s se retrag cu muli ani n
urm, dar ntr-o zi va fi scos pe targa. Cei trei secretari ai lui fceau
majoritatea cercetrilor, dar Rosenberg inea s-i scrie singur concluziile.
Folosea o carioca i-i mzglea cuvintele pe un bloc de hrtie alb, cu un
scris de colar n clasa nti. O munc nceat, dar cui i psa de timp cnd
era numit pe via? Secretarii i verificau concluziile i rareori gseau
greeli.
Rosenberg rse.
Ar trebui s-l dm indienilor pe Runyan.
John Runyan era preedintele Curii Supreme, un conservator rigid,
numit n funcie de un republican, care i ura pe indieni i pe majoritatea
celorlalte minoriti. apte din nou fuseser numii de preedini
republicani. Timp de cincisprezece ani, Rosenberg ateptase venirea unui
democrat la Casa Alb. Voia s plece, avea nevoie s plece de la Curte, dar
nu suporta ideea unui individ de dreapta, de teapa lui Runyan, aezat n
iubitul lui scaun.
Putea s atepte. Putea s stea aici, n fotoliul lui rulant, s respire
oxigen i s protejeze indienii, negrii, femeile,
12
John Grisham
sracii, handicapaii i mediul pn la o sut cinci ani. i nimeni nu
putea s fac nimic, doar dac nu-l omorau. Iar asta nici mcar nu ar fi fost
o idee proast.
Capul marelui brbat se cltin, apoi czu ntr-o parte i rmase aa.
Adormise iar. Kline se retrase ncet i i relu lucrul n bibliotec. Se va
judector, cel puin pentru urmtoarele nouzeci de zile. Vom folosi limuzine
cu escort, att la venire, ct i la plecarea de la birou, iar poliia Curii
Supreme va acoperi spatele i va asigura protecia cldirii.
Dar cu deplasrile cum rmne?
(1) ACLU American Civil Liberties Union (Uniunea American pentru
drepturi civile).
(2) Chief Justice preedintele Curii Supreme.
14
John Grisham
Nu e o idee bun, cel puin deocamdat. Directorul crede c
judectorii ar trebui s rmn n D.C. pn la sfri-tul anului.
Eti nebun? E nebun? Dac a cere confrailor mei s respecte
aceast cerere, ar pleca toi din ora n noaptea asta i ar cltori toat luna
viitoare. E absurd.
Runyan se ncrunt spre secretarii si, care-i cltinar scrbii capetele.
Era cu adevrat absurd. Lewis era impasibil. Se atepta la aa ceva.
Cum dorii. Era doar o sugestie.
O sugestie prosteasc.
Directorul nu se atepta s cooperai. Ar dori, totui, s fie ntiinat
din timp despre orice planuri de cltorie, pentru a putea organiza
protecia.
Vrei s spui c plnuii s escortai flecare judector, de cte ori
prsete oraul?
Da, Chief. Aa ne-am gndit.
Nu va merge. Aceti oameni nu snt obinuii s fie ddcii.
Da, domnule. i nu snt obinuii nici s fie urmrii, ncercm doar
s v protejm pe dumneavoastr i pe onorabilii dumneavoastr confrai.
Desigur, nimeni nu spune c trebuie s facem ceva. Cred, domnule, c
dumneavoastr ne-ai chemat. Dar putem pleca dac aa dorii.
Runyan se ls pe spate n scaun i lu o agraf de birou, desfcnd-o i
ncercnd s o ndrepte.
Dar aici?
Lewis suspin i aproape c zmbi.
Nu ne facem griji n privina cldirii. E un loc uor de protejat. Aici nu
ne ateptm s avem neplceri.
Atunci unde?
Lewis art spre fereastr cu capul. Zgomotul se nteise.
Undeva acolo, afar. Strzile snt pline de idioi, maniaci i fanatici.
i toi ne ursc.
CAZUL PELICAN 15
Evident. Chief, sntem foarte ngrijorai n privina judectorului
Rosenberg. Refuz n continuare s lase oamenii notri s intre n cas i ei
stau pe strad, n main, toat noaptea. i va permite ofierului lui favorit
de la Curtea Suprem cum l cheam? Ferguson s stea la ua din
spate, afar, numai de la zece seara pn la ase dimineaa. Nimeni nu intr
n cas, cu excepia judectorului Rosenberg i a infirmierului. Locul nu e
sigur.
putea supra vecinii, zice el. Aa c stm n main. Blocul are o mulime
de intrri i e imposibil s-l protejm. i place s se joace de-a v-ai
ascunselea cu noi. Mereu se strecoar afar, aa c nu tim niciodat dac
e n cldire sau nu. Cel puin, n ceea ce-l privete pe Rosenberg, sntem
siguri c e acolo toat noaptea. Cu Jensen e imposibil.
Minunat. Dac voi nu putei s-l urmrii, cum ar putea s o fac un
asasin?
Lewis nu se gndise la aceasta. i lipsea umorul.
CAZUL PELICAN 17
Directorul e foarte ngrijorat de sigurana judectorului Jensen.
Nu primete multe ameninri.
E numrul ase pe list, primete ceva mai puine dect
dumneavoastr, excelen.
Deci eu snt pe locul cinci.
Da, imediat dup judectorul Manning. Fiindc veni vorba, el
coopereaz. Pe deplin.
Se teme i de umbra lui, spuse preedintele, apoi ovi. Nu ar fi
trebuit s spun asta. mi pare ru.
Lewis nu-i ddu atenie.
De fapt, am cooperat destul de bine cu toi, cu excepia lui Rosenberg
i a lui Jensen. Judectorul Stone se lamenteaz foarte mult, dar ne
ascult.
Se plnge de toat lumea, aa nct s nu crezi c are ceva cu tine.
Unde crezi c se duce Jensen pe ascuns?
Lewis se uit la unul dintre agenii lui.
Nu tim.
O mare parte a mulimii se adun deodat ntr-un cor nestpnit, cruia
prea s i se alture toi cei de pe strad. Preedintele nu putea s-l ignore.
Ferestrele vibrau. Se ridic n picioare i puse capt ntlnirii.
2
Thomas Callahan era unul dintre cei mai simpatizai profesori din
Tulane, n primul rnd pentru c refuzase s programeze cursuri nainte de
ora unsprezece. Bea mult, aa cum fceau i cei mai muli dintre studenii
lui i, pentru el, primele cteva ore ale dimineii erau dedicate somnului,
apoi trezirii. Toi detestau cursurile de la nou i de la zece. Era simpatizat
i pentru c purta pantaloni decolorai de jeans, haine de tweed cu petice
uzate n coate, umbla fr ciorapi i cravat. inut de universitar degajat,
dar ic. Avea patruzeci i cinci de ani, dar datorit prului negru i ochelarilor cu ram de corn prea de treizeci i cinci. Oricum, nu-i psa ct de
btrn arta. Se rdea o dat pe sptmn, atunci cnd barba ncepea s-l
mnnce; iar cnd vremea va fi rece, ceea ce se ntmpl rar la New Orleans,
i va lsa barb. Era o ntreag poveste cu legturile lui cu studentele.
Era simpatizat i pentru c preda dreptul constituional, un curs care
nu plcea nimnui, dar care era obligatoriu. Datorit strlucirii i calmului
su, fcuse din dreptul constituional un curs interesant. Nimeni altcineva
din Tulane nu putea face aa ceva. i nimeni nu dorea, aa nct studenii se
bteau pe locuri la cursurile lui Callahan de la ora unsprezece, de trei ori pe
sptmn.
Optzeci dintre ei stteau de vorb pe optite, n cele ase rnduri de
bnci ale amfiteatrului, n timp ce Callahan i
CAZUL PELICAN 21
tergea ochelarii n faa catedrei. Era unsprezece i cinci minute fix, prea
devreme totui, se gndea el.
Cine a neles opinia lui Rosenberg n procesul Nash v. New Jersey?
Toate capetele se plecar i n ncpere se ls linitea.
Poate era mahmur. Avea ochii injectai. Cnd ncepea cu Rosenberg,
trebuia s fi citit din greu. Nu se oferea nimeni. Nash? Callahan se uit
calm, metodic, prin ncpere, ateptnd. Linite de mormnt.
Zgomotul clanei de la u mprtie ncordarea. Ua se deschise cu
grab i o tnr frumoas, mbrcat n pantaloni strimi jeans i cu un
tricou de bumbac, se strecur elegant nuntru i lunec de-a lungul zidului
pn n rndul al treilea, unde se deplas cu ndemnare printre scaunele
magna cum laude i hotrse s termine i dreptul tot cu magna cum laude,
ca s-i ctige apoi uor o pine dnd n judecat companiile chimice pentru
poluarea mediului.
Callahan o privi, prefcndu-se nelat n ateptri. Prsise
apartamentul lui cu trei ore n urm, dup o noapte lung n care buser
vin i discutaser despre drept. Dar nu abordase cu ea cazul Nash.
Ei bine, domnioar Shaw, de ce e suprat Rosenberg?
El crede c legile din New Jersey violeaz Amendamentul Doi.
Ea nu se uit la profesor.
Bine. i, ca s afle i ceilali, ce fac aceste legi?
Scot n afara legii mitralierele semiautomate, printre altele.
Minunat. i, aa, de amuzament, ce avea domnul Nash asupra lui n
timp ce a fost arestat?
O arm AK-47.
CAZUL PELICAN 25
i ce s-a ntmplat cu el?
A fost acuzat i condamnat la trei ani, apoi a fcut recurs.
Cunotea toate amnuntele.
Cu ce se ocupa domnul Nash?
Nu se precizeaz, dar se face meniunea unei acuzaii suplimentare
pentru trafic de droguri. Nu avea cazier la data arestrii.
Deci era un traficant de droguri i avea o arm AK-47. Dar avea un
prieten n Rosenberg, nu-i aa?
Bineneles.
Acum se uita la el. Tensiunea sczuse. Majoritatea l urmrea cum
pete ncet, privind n jur, cutnd alt victim. Cel mai adesea, Darby
domina aceste cursuri, dar Cal-lahan dorea o participare mai larg.
De ce credei c i ia aprarea Rosenberg? ntreb el clasa.
ine la traficanii de droguri.
Rspunsese Sallinger care, jignit, ncerca s fac haz. Callahan avea
predilecie pentru aceste discuii. Zmbi spre victima sa, ca i cum i-ar fi
urat bun-venit la o nou luare de snge.
Aa crezi, domnule Sallinger?
Da. Traficanii de droguri, pedofilii, traficanii de arme, teroritii
Rosenberg i admir foarte mult. Ei snt copiii lui slabi i maltratai, deci
trebuie s-i apere. Sallinger ncerca s par pe bun dreptate indignat.
i, dup prerea ta savant, ce ar trebui fcut cu aceti oameni?
Simplu. Le-ar trebui un proces exemplar, cu un avocat bun, apoi un
recurs rapid i pedeapsa, dac snt vinovai.
Sallinger vorbea periculos de asemntor cu adepii de extrem-dreapta
ai legii-i-ordinii. Acesta era un pcat capital pentru studenii la drept din
Tulane.
Callahan i ncruci braele.
Continu, te rog.
26
John Grisham
Sallinger simi capcana, dar continu. Nu avea nimic de pierdut.
Vreau s spun c am citit nenumrate cazuri n care Rosenberg a
3
Arta ca un fermier btrn, cu plrie de paie, salopet curat, cma
de lucru kaki, bine clcat, cizme. Mesteca tutun i scuipa n apa neagr de
lng dig. Camioneta lui, dei un model recent, era destul de decolorat i
arta prfuit de pe drum. Numr de nmatriculare din Carolina de Nord. Se
afla cam la o sut de metri deprtare, parcat n nisipul de la cellalt capt
al digului.
Era miezul nopii, n prima luni a lunii octombrie, i trebuia s atepte
urmtoarele treizeci de minute n ntunericul rece al digului pustiu,
mestecnd gnditor, odihnindu-se pe balustrad i uitndu-se atent spre
mare. Era singur, aa cum tia c va fi. Aa fusese stabilit. Digul era
ntotdeauna pustiu la ora aceasta. Farurile cte unei maini licreau din
cnd n cnd de-a lungul malului, dar mainile nu se opreau niciodat la
aceast or.
Privea luminile albastre i roii ale canalului, departe de mal. i
control ceasul fr s mite capul. Norii erau groi i pluteau foarte jos, i
va fi greu s o vad nainte de a se apropia de dig. Aa fusese hotrt.
Camioneta nu era din Carolina de Nord, dup cum nici el nu era fermier.
putea fi niciodat gsit. n timp ce naintau spre nord, prin ntuneric, Luke
se ls n jos n scaun, cu borul plriei aproape pe nas, cu mna moale pe
volan, ncercnd s-i aminteasc tot ce auzise despre pasagerul lui. Acte
uimitoare de teroare. Ambasadorul britanic. Atacul n urma cruia pieriser
aptesprezece soldai israelieni, n West Bank (1) n 1990, fusese atribuit lui
Khamel. n 1985, fusese singurul suspect de uciderea unui neam bogat i a
familiei sale, cu ajutorul unui automobil-capcan. Se zvonea c primise
pentru aceasta trei milioane bani-ghea. Cei mai muli experi de contrainformaii credeau c el era creierul atentatului mpotriva Papei, din 1981.
Dar, pe atunci, Khamel era. acuzat pentru aproape orice atac terorist sau
crim neelucidate. Era uor s fie acuzat, deoarece nimeni nu era sigur c
exist.
Acest lucru l excita pe Luke. Khamel urma s lucreze pe teritoriul
american. Luke nu cunotea intele, dar urma s curg sngele unor oameni
importani.
O voi lsa la Dulles, puin dup miezul nopii. Vreau s fie distrus,
bine? Engleza lui era perfect.
Aa am primit instruciuni.
Da. Sneller era omul potrivit i eficient.
E foarte important. Vreau s las arma n main. Armele folosesc
cartue, iar oamenii vd mainile, aa nct e
CAZUL PELICAN 33
important ca maina s fie complet distrus, cu tot ce-i n ea. nelegi?
Aa am primit instruciuni, repet Sneller.
Nu aprecia aceast lecie. Nu era un novice ntr-ale crimei.
Khamel se aez pe marginea patului.
Cele patru milioane au sosit acum o sptmn, cu o zi ntrziere,
trebuie s remarc. Acum snt n D.C. i le vreau pe celelalte trei.
Vor fi expediate telegrafic nainte de amiaz. Aa a fost nelegerea.
Da, dar snt ngrijorat n privina nelegerii. Ai ntrziat o zi, i
aminteti?
Aceasta l irit pe Sneller; ucigaul fiind n camera alturat, fr anse
s ias, putea s-i permit s-l lase s simt iritarea.
A fost vina bncii, nu a noastr.
Acest lucru l enerv pe Khamel.
Grozav. Vreau ca tu i banca ta s trimitei telegrafic urmtoarele trei
milioane n contul din Zurich de ndat ce se deschide banca din New York.
Asta nseamn cam n dou ore de aici nainte. Voi controla.
Bine.
Bine, nu vreau s am probleme dup ce termin treaba, n douzeci i
patru de ore voi fi la Paris i de acolo m duc direct la Zurich. Vreau s
gsesc banii cnd ajung.
Vor fi acolo cnd treaba va fi gata. Khamel zmbi n sinea lui.
Treaba va fi fcut, domnule Sneller, pe la miezul nopii. Asta dac
informaiile tale snt corecte.
Pn acum, snt corecte. i azi nu se ateapt schimbri. Oamenii
notri snt pe strad. Totul se afl n cele dou serviete: hri, diagrame,
orare, uneltele i articolele pe care le-ai cerut.
Khamel se uit la servietele din spatele lui. i frec ochii cu mna
dreapt.
34
John Grisham
Trebuie s m odihnesc, bombni el n telefon. Nu am dormit de
douzeci de ore.
Sneller nu avea ce s-i spun. Era timp destul. Dac Khamel dorea s
doarm, nu era nici o problem. i plteau zece milioane.
Vrei ceva de mncare? ntreb Sneller ncurcat.
Nu. Sun-m peste trei ore, la zece i jumtate fix. Puse receptorul la
loc i se ntinse de-a latul patului.
4
Prima doamn se afla pe Coasta de Vest, pentru a participa la o serie de
mic-dejunuri de cinci mii de dolari de persoan, unde cei bogai i snobi
aruncau bucuros banii pe ou reci i ampanie ieftin i pentru ansa de a
fi vzui i poate chiar fotografiai cu Regina, cum i se spunea. De aceea,
Preedintele dormea singur atunci cnd sun telefonul. Conform tradiiei
preedinilor americani, n anii din urm se gndise s-i ia o amant. Dar
acum prea un gest nerepublican. n afar de aceasta, era btrn i obosit
Chiar i atunci cnd Regina era la Casa Alb, dormea adesea singur.
Avea un somn greu. Telefonul sun de dousprezece ori pn l auzi.
Ridic receptorul i se uit la ceas. Patru treizeci dimineaa. Ascult vocea,
sri n picioare i opt minute mai trziu era n Biroul Oval. Fr du, fr
cravat. Se uit la Fletcher Coal, eful echipei lui, i se aez la birou.
Coal zmbea. Dinii lui perfeci i chelia i strluceau. n vrst de numai
treizeci i apte de ani, era copilul-minune care, cu patru ani nainte,
salvase o campanie compromis i-i condusese eful la Casa Alb. Mnuia
oamenii cu viclenie i era un om de ncredere periculos, care i fcuse
drum cu ghearele i cu dinii spre vrf, pn ajunsese al doilea la comand.
Muli vedeau n el pe adevratul ef. Chiar i numai pomenirea numelui lui
i speria pe cei din echipa prezidenial.
CAZUL PELICAN 43
Ce s-a ntmplat? ntreb rar Preedintele.
Coal se plimba prin faa biroului prezidenial.
Nu tiu prea multe. Au murit amndoi. Doi ageni FBI l-au gsit pe
Rosenberg pe la ora unu. Mort n pat. Infirmierul lui i un poliist de la
Curtea Suprem au fost, de asemenea, omori. Toi trei mpucai n cap. O
treab foarte curat. n timp ce FBI i poliia statului fceau cercetri, au
primit un telefon care-i anuna c Jensen a fost gsit mort ntr-un club
pentru homosexuali. L-au gsit acum dou ore. Voyles m-a anunat la
patru, iar eu v-am sunat pe dumneavoastr. El i cu Gminski trebuie s
vin din clip n clip.
Gminski?
CIA trebuie s se implice, cel puin de acum ncolo.
Preedintele i prinse minile la ceaf i se ntinse.
Rosenberg a murit.
Da. V sugerez s v adresai naiunii peste cteva ore. Mabry
lucreaz la ciorn. Eu voi termina discursul. S ateptm pn n zori, s
zicem ora apte. Altfel, va fi prea devreme i vom pierde mare parte din
auditoriu.
Presa...
Da. E afar. Au filmat echipajul salvrii care l-a dus pe Jensen la
morg.
Nu tiam c era homosexual.
Acum nu mai e nici o ndoial. E o criz perfect, domnule Preedinte.
Gndii-v! Nu am creat-o noi Nu e vina noastr. Nimeni nu ne poate nvinui.
Indignarea va face naiunea s se solidarizeze. E timpul s se adune n jurul
conductorului. E minunat. Nici un neajuns.
Preedintele sorbi dintr-o ceac de cafea i se uit la hrtiile de pe
birou.
i va trebui s restructurez Curtea.
Asta e partea cea mai bun. Va fi motenirea pe care o vei lsa. L-am
i chemat pe Duvall de la Departamentul Justiiei i i-am dat instruciuni
s-l contacteze pe Horton i s ntocmeasc o list preliminar de
nominalizri. Horton a
44
John Grisham
CAZUL PELICAN 47
Vreau s tiu dac aceste crime snt legate ntr-un fel de vreo agenie,
operaiune, grupare sau orice altceva apar-innd de guvernul Statelor Unite.
Vorbii serios, domnule Preedinte? E absurd.
Gminski prea ocat, dar Preedintele, Coal i Voyles tiau c orice e
posibil ri aceste zile la CIA.
Al dracului de serios, Bob.
i eu vorbesc serios. i v asigur c nu avem nici o legtur cu asta.
Snt ocat c v-ai putut gndi la aa ceva. E stupid!
Verific, Bob. Vreau s fiu foarte sigur. Rosenberg nu credea n
sigurana naional. i-a fcut mii de dumani n contraspionaj. Verific,
bine?
Bine, bine.
i vreau un raport azi la cinci.
Sigur, n regul. Dar e pierdere de timp. Fletcher Coal veni lng biroul
Preedintelui.
V sugerez s ne ntlnim aici la cinci dup-amiaz, domnilor, sntei
de acord?
Amndoi ddur din cap ncuviinnd i se scular n picioare. Coal i
conduse la u fr nici o vorb. O nchise.
V-ai descurcat foarte bine, spuse el Preedintelui. Voyles tie c e
vulnerabil. Miroase a snge. l vom lovi cu ajutorul presei.
Rosenberg a murit, spuse iar Preedintele. Nu-mi vine s cred.
Am o idee pentru televiziune. Coal se plimba din nou, foarte
preocupat. Trebuie s profitm de ocul acesta. Trebuie s prei obosit, ca
i cum ai fi stat treaz toat noaptea pentru a stpni criza. Bine? Toat
naiunea v va urmri, ateptnd s dai detalii i s linitii oamenii. Cred
c ar trebui s v punei ceva clduros i confortabil. O hain i cravat la
apte dimineaa ar prea ceva cam cutat. S ne relaxm puin.
Preedintele asculta atent.
Un halat?
48
John Grisham
Nu chiar. Ce ai spune de un pulover i pantaloni largi? Fr cravat,
guler alb rsfrnt. Un fel de imagine a bunicului.
Vrei s m adresez naiunii la vreme de criz n pulover?
Da. mi place ideea. Un pulover maro i o cma alb.
Nu tiu.
Imaginea e bun. Alegerile snt peste un an, ncepnd de luna viitoare.
E prima noastr criz n nouzeci de zile i e o criz minunat. Oamenii au
nevoie s v vad n ceva diferit, mai ales la apte dimineaa. Trebuie s
artai neoficial, ca acas, dar stpn pe situaie. Aceasta o s aduc cinci
poate zece puncte n procentele de popularitate. Avei ncredere n mine.
Nu-mi plac puloverele.
Avei ncredere n mine.
Nu tiu.
5
Darby Shaw se trezi cnd era nc ntuneric, cu o uoar mahmureal.
Dup cincisprezece luni de facultate de drept, mintea ei refuza s se
odihneasc mai mult de ase ore. Se trezea adesea naintea zorilor i, de
aceea, nu dormea bine cu Callahan. Era minunat cnd fceau dragoste, dar
somnul era adesea o lupt pentru perne i cearafuri, pe care te trgea cnd
unul, cnd cellalt.
Se uit n tavan i l ascult sforind din cnd n cnd n transa
provocat de whisky. Cearafurile erau nfurate ca nite sfori n jurul
genunchilor lui. Ea nu avea cearaf, dar nu i era frig. La New Orleans,
octombrie e nc umed i cald. Aerul greu urca de jos, din strada Dauphine,
peste bal-conul mic de lng dormitor i prin uile deschise. Aducea cu el
prima raz de lumin a dimineii. Merse n pragul uii i se mbrc cu
halatul lui pluat. Soarele rsrea, dar strada era nc n ntuneric. Zorii
treceau neobservai n Cartierul Francez. Avea gura uscat.
Jos, n buctrie, Darby bu o can de cicoare groas de la French
Market. Numerele albastre de pe cuptorul cu microunde artau acum ora
ase fr zece. Pentru un butor de categorie uoar, viaa cu Callahan era
o lupt permanent. Ea nu putea s bea mai mult de trei pahare cu vin. Nu
avea nici diplom n drept, nici slujb i nu-i putea permite s se mbete n
fiecare sear i s doarm pn trziu. i avea
50
John Grisham
cincizeci de kilograme i era hotrt s rmn aa. El nu avea limite.
Bu trei pahare de ap cu ghea, apoi turn cicoare ntr-o can mare.
Stinse luminile, urc scrile i se strecur napoi n pat. Atinse uor
telecomanda i, deodat, l vzu pe Preedinte, stnd n spatele biroului lui,
artnd parc ciudat, ntr-un pulover maro i fr cravat. Era o emisiune
special a canalului NBC News.
Thomas! l btu pe umr. Nici o micare. Thomas! Trezete-te! Aps
pe un buton i volumul crescu. Preedintele spunea bun dimineaa.
Thomas! Se aplec spre televizor. Callahan se zbtu ntre cearafuri i
se ridic, frecndu-se la ochi i ncercnd s vad limpede. Ea i ddu
cafeaua.
Preedintele comunica veti tragice. Ochii i erau obosii i arta trist,
dar vocea lui frumoas de bariton inspira ncredere. Avea notie, dar nu le
folosea. Privea spre camer i explica poporului american evenimentele
ocante ale nopii.
Ce dracu'! bombni Callahan.
Dup anunarea deceselor, Preedintele se lans ntr-un necrolog
bombastic pentru Abraham Rosenberg. O legend strivitoare, l numi el. Era
un efort, dar Preedintele i meninu o nfiare sincer, n timp ce
preamrea distinsa carier a unuia dintre cei mai detestai oameni din
America.
Callahan se uita uluit la televizor. Darby se uita i ea.
E nduiotor. ncremenise pe marginea patului.
Fir-ar s fie, nu-mi vine s cred! Prostul sta are de fcut dou
nominalizri. Asta nseamn c opt din nou vor fi alei de republicani.
nti trebuie s fie confirmai.
n zece ani, nu o s mai recunoatem Constituia. E o porcrie.
De aceea au fost omori, Thomas. Cineva sau o grupare dorete alt
Curte, una cu o majoritate conservatoare absolut. Alegerile snt anul viitor.
Rosenberg are sau avea nouzeci i unu de ani. Manning are optzeci i
patru. Yount peste aptezeci. S-ar putea s moar curnd sau s mai
triasc zece ani. S-ar putea s fie ales un preedinte democrat. De ce s
rite? Hai s-l omorm acum, cu un an nainte de alegeri. E logic dac avea
interes.
Dar de ce Jensen?
Era o pacoste. i e limpede c era o prad uoar.
Dar era n principiu un moderat cu rare micri spre stnga. i era
numit de un republican.
Vrei Bloody Mary?
Bun idee. Imediat. ncerc s m gndesc.
Darby se ls n pat, sorbi din cafea i privi lumina soarelui trecnd din
balcon n camer.
Gndete-te, Thomas. Era tocmai timpul potrivit Realegeri,
nominalizri, politic, tot. Dar gndete-te la violen i la radicali, la
fanatici, la combatanii pentru drepturile condamnailor pe via, la cei
care-i ursc pe homosexuali, la arieni i la naziti, gndete-te la toate
CAZUL PELICAN 53
gruprile n stare s ucid i la toate ameninrile mpotriva Curii; este
timpul potrivit pentru ca o grupare necunoscut, obscur, s-i ucid. E
morbid, dar situaia e foarte potrivit.
i care ar fi o astfel de grupare?
Cine tie?
Armata Subteran?
Nu snt chiar obscuri. L-au ucis pe judectorul Fer-nandez n Texas.
Folosesc bombe, nu-i aa?
Da, snt experi n explozibile cu plastic.
terge-i de pe list.
Acum nu terg pe nimeni. Darby se scul n picioare i-i leg halatul.
Haide, o s-i pregtesc o Bloody Mary.
Numai dac bei cu mine.
Thomas, tu eti profesor. Poi s amni cursurile dac vrei. Eu snt
student i...
neleg legtura.
Nu pot s mai lipsesc.
Te trntesc la drept constituional dac nu chiuleti i nu te mbei cu
mine. Am o carte cu opiniile lui Rosenberg. S o citim, s bem Bloody Mary,
apoi vin, apoi ce-o fi. Mi-e dor de el deja.
Am Procedur Federal la nou i nu pot s lipsesc.
Am de gnd s-l sun pe decan, ca s suspende toate cursurile. Atunci
bei cu mine?
Nu. Hai, Thomas. El o urm jos, n buctrie, la cafea i butur.
6
Par s mute receptorul de pe umr, Fletcher Coal aps pe alt buton de
pe telefonul aflat pe masa din Biroul Oval. Trei linii erau n ateptare i
luminiele lor clipeau. Se plimb ncet prin faa biroului i ascult, n timp
ce citea un raport de dou pagini primit de la Horton, de la Justiie. Nu se
uita la Preedinte, care era n faa ferestrei, aplecat, innd bine crosa cu
minile nmnuate i uitndu-se fioros nti la mingea galben, apoi, ncet,
peste covorul albastru, la cupa de alam aflat la trei metri. Coal mri ceva
n receptor. Preedintele nu auzea ce spune. El lovi uor mingea i o urmri
cum se rostogolete pn n cup. Cu un clinchet, aceasta eliber mingea,
care se rostogoli la un metru. Preedintele nainta n ciorapi spre
urmtoarea minge i respir adnc, aplecndu-se spre ea. Era o minge
portocalie. O lovi uor i ea se rostogoli direct n cup. Opt, una dup alta.
Douzeci i apte din treizeci.
Era preedintele Runyan, spuse Coal, trntind receptorul. E destul de
afectat. Voia s-l primii azi, dup-amiaz.
Spune-i s ia un numr.
I-am spus s fie aici mine diminea la zece. Avei edin de Cabinet
la zece treizeci i ntlnire cu cei de la Securitatea Naional la unsprezece
treizeci.
Fr s-l priveasc, Preedintele apuc crosa i studie mingea
urmtoare.
CAZUL PELICAN 55
Abia atept. Ce-i cu numrul de voturi?
Se legn uor i urmri mingea.
Acum am vorbit cu Nelson. A fcut dou statistici, ncepnd de la
amiaz. Computerul le prelucreaz acum, dar el crede c procentul va fi
undeva n jur de cincizeci i doi sau cincizeci i trei la sut.
Juctorul de golf privi n sus i zmbi, apoi reveni la jocul lui.
Ct a fost sptmna trecut?
Patruzeci i patru. Puloverul i lipsa cravatei snt cauza. Aa cum am
spus.
Parc era patruzeci i cinci, spuse el lovind o minge galben i
urmrind-o cum se rostogolete cu precizie n cup.
Avei dreptate. Patruzeci i cinci.
E cel mai mare de...
Unsprezece luni. Am avut sub cincizeci de la zborul 402, din
noiembrie, anul trecut. E o criz minunat. Oamenii snt ocai, totui muli
dintre ei snt fericii c a murit Rosenberg. i dumneavoastr sntei n
miezul lucrurilor. E minunat.
Coal aps un buton care clipea i ridic receptorul. l trnti la loc fr o
vorb. i aranj cravata i i ncheie haina.
E i treizeci i cinci. Voyles i Gminski ateapt. Lovi i urmri
mingea. Cu doi centimetri prea spre
dreapta. Se strmb.
S atepte. S dm o conferin de pres la nou dimineaa. l voi lua
pe Voyles cu mine, dar nu-l voi lsa s vorbeasc. Va sta n spatele meu. Voi
da cteva detalii n plus i voi rspunde la cteva ntrebri. Canalele de tiri o
vor prelua pe viu, ce crezi?
Bineneles. Bun idee. ncep s-o organizez.
i scoase mnuile i le arunc ntr-un col.
S intre.
56
John Grisham
Sprijini cu grij crosa de perete i-i puse pantofii marca Bally. Ca de
obicei, i schimbase de ase ori hainele de diminea i pn acum, cnd
purta un costum la dou rnduri, din stof ecosez, i o cravat roie cu
picele bleumarin. inut de birou. Haina atrna pe un cuier de lng u.
Se aez la birou i se ncrunt privind nite hrtii. i salut din cap pe
Voyles i pe Gminski, dar nu se ridic i nu le ntinse mna. Ei rmaser n
picioare n faa biroului, iar Coal i ocup poziia lui obinuit, n picioare,
ca o santinel care abia ateapt s trag. Preedintele se ciupi de aua
nasului, ca i cum stresul zilei i provocase o migren.
A fost o zi lung, domnule Preedinte, spuse Bob Gminski pentru a
sparge gheaa. Voyles se uit pe fereastr.
Coal ddu din cap, iar Preedintele spuse:
Da, Bob. O zi foarte lung. i am invitat la cin nite etiopieni, aa c
s fim scuri. S ncepem cu tine, Bob. Cine i-a ucis?
Nu tiu, domnule Preedinte. Dar v asigur c noi nu avem nici o
legtur cu asta.
n mod sigur, Bob? Era aproape rugtor.
Gminski ridic mna dreapt cu palma ndreptat spre birou.
Jur! Pe mormntul mamei mele, jur!
Coal ddu din cap, ca i cum l-ar fi crezut i ca i cum aprobarea lui era
totul.
Preedintele se uit la Voyles, a crui siluet butucnoas umplea
scaunul i care era nc mbrcat cu un trenci larg. Directorul i mesteca
ncet guma i zmbea batjocoritor spre Preedinte.
Balistica? Autopsia?
Am rapoartele, spuse Voyles i-i deschise servieta.
Spune-mi, le citesc mai trziu
Arma era de calibru mic, probabil 22. n Rosenberg i n infirmierul
lui s-a tras de aproape, dup cum arat praful de puc. E greu de spus n
ceea ce-l privete pe Ferguson, dar distana nu era mai mare de treizeci de
centimetri.
CAZUL PELICAN 57
Nu am vzut cum s-a tras, nelegei? Trei gloane n fiecare. Din capul
lui Rosenberg au extras dou, unul era n pern. Se pare c infirmierul
dormea. Acelai tip de gloane, aceeai arm, acelai trgtor, evident. Snt
n pregtire rapoarte de autopsie complete, dar nu au fost surprize. Cauzele
deceselor snt evidente.
Amprente?
7
Preedintele Curii Supreme se cocrjase n spatele biroului lui, cu
cravata desfcut i privirea rtcit. n camer, trei dintre confraii lui i
vreo ase funcionari stteau pe scaune i discutau cu voce joas. ocul i
oboseala erau evidente. Jason Kline, secretarul principal al lui Rosenberg,
prea n mod deosebit foarte lovit. Sttea pe o canapea mic i se uita n gol,
spre podea, n timp ce Archibald Man-ning, acum cel mai n vrst dintre
judectori, le vorbea de protocol i funeralii. Mama lui Jensen dorea un
serviciu episcopal restrns, pentru familie, vineri, n Providence. Fiul lui
Rosenberg, avocat, i dduse lui Runyan o list de instruciuni pe care
judectorul le pregtise dup cel de al doilea atac, n care arta c vrea s
fie incinerat dup o ceremonie civil i cenua s fie aruncat peste
rezervaia indienilor Sioux din Dakota de Sud. Dei Rosenberg era evreu, i
prsise religia i se declara agnostic. Voia s fie ngropat ca indienii.
Runyan nu gsea nimic nepotrivit, dar nu se pronun. n biroul din fa,
n doliu oficial dou sptmni sau s facem o treab, s-i gsim pe ticloi.
Ce te face s fii att de sigur c putem s rezolvm cazul? ntreb
Manning.
Nu snt sigur c pot, dar cred c merit s ncerc. Confraii notri nau fost omori fr nici un motiv i acest motiv e direct legat de un caz sau
de o chestiune controversat asupra creia s-a luat o hotrre sau care se
afl acum pe rol, la aceast Curte. Dac e o sentin, sarcina noastr e
aproape imposibil. La naiba, aproape toat lumea ne urte pentru un
motiv sau altul. Dar dac nu e vorba de rzbunare au ur, atunci poate c
cineva a dorit s aib alt Curte pentru hotrrile viitoare. Tocmai asta
intrig. Cine i-ar ucide pe Abe sau pe Glenn din cauza unui vot ipotetic
asupra unui caz de anul acesta sau anul viitor, sau de peste cinci ani?
Vreau ca secretarii s ia pe rnd toate cazurile care se afl n cele
unsprezece circuite inferioare.
Judectorul McDowell i scutur capul.
Zu, Ben, snt peste cinci mii de cazuri, o mic parte din ele vor sfri,
eventual, aici. E o goan dup potcoave de cai mori.
Manning era la fel de placid.
Ascultai, prieteni. Am lucrat cu Abe Rosenberg treizeci i unu de ani
i m-am gndit adesea s-l mpuc chiar eu. Dar ineam la el ca la un frate.
Ideile lui liberale erau acceptate n anii aizeci i aptezeci, dar s-au nvechit
n anii opt68
John Grisham
zeci i n anii nouzeci snt respinse. Eu cred c a fost omort de una din
acele grupri radicale de dreapta i c putem s cercetm pn n pnzele
albe cazurile i s nu gsim nimic. E o execuie, Ben. Pur i simplu.
i Glenn? ntreb Thurow.
Evident, prietenul nostru avea nclinaii ciudate. Probabil c s-a
rspndit zvonul i el era o int uoar pentru astfel de grupri. Ei ursc
homosexualii, Ben.
Ben continua s se plimbe, nebgndu-i n seam.
Ne ursc pe toi i, dac au ucis din ur, poliia i va prinde. Poate.
Dar dac au ucis pentru a manipula aceast Curte? Cred c e foarte posibil.
Preedintele Curii i drese vocea.
i cred c nu vom face nimic pn dup nmormntare, sau incinerare.
Ben, s ateptm cteva zile. S lsm lucrurile s se liniteasc. Ceilali
judectori snt nc ocai.
Thurow se scuz i prsi camera. Grzile lui de corp l urmar n hol.
Judectorul Manning se ridic n picioare cu ajutorul bastonului i se
adres preedintelui.
O s ajung curnd n faa Providenei. Ursc zborul i nu pot s sufr
nmormntrile. i eu o s fiu n scurt vreme nmormntat i nu-mi place
s mi se aminteasc. Voi trimite condoleanele mele familiei. Cnd i vedei,
prezentai-le scuzele mele. Snt un om foarte btrn.
Plec nsoit de secretar.
Cred c judectorul Thurow are dreptate, spuse Ja-son Kline. Trebuie
s revedem cel puin cazurile aflate pe rol i pe cele care ar putea s ajung
motive. Dac nu era aa, cercetrile aveau s fie zadarnice. A doua ipotez
era mai greu de susinut motivul nu era ura sau rzbunarea, ci mai
degrab manipularea. Exista un caz sau un proces n drum spre Curtea
Suprem i cineva voia s aib ali judectori. A treia ipotez era logic
cazul sau procesul implica o sum mare de bani.
Rspunsul nu putea s se gseasc n dosarul din faa ei. l rsfoi pn
la miezul nopii i plec la ora de nchidere a bibliotecii.
8
Joi, la dousprezece, un secretar ducea o pung mare mpodobit cu
pete de grsime i plin cu sandviuri i inele de ceap ntr-o camer de
conferine umed, la etajul cinci al blocului Hoover. n mijlocul camerei
ptrate se afla o mas de mahon cu douzeci de scaune de fiecare parte, la
care stteau cei mai importani oameni ai FBI din toat ara. Toate cravatele
erau lrgite i mnecile suflecate. Un nor subire de fum plutea n jurul
candelabrului ieftin, guvernamental, aflat la un metru i jumtate deasupra
mesei.
Vorbea directorul Voyles. Obosit i furios, trgea din al patrulea trabuc
al dimineii i se plimba ncet prin faa ecranului aflat lng el. Jumtate
dintre oameni ascultau. Restul luaser cte un exemplar din rapoartele puse
grmad n mijlocul mesei i citeau rezultatele autopsiilor, raportul laboratorului asupra frnghiei de nailon, cel asupra lui Nelson Muncie i alte cteva
subiecte cercetate la repezeal. Rapoartele erau destul de subiri.
Agentul special Eric East asculta atent i citea concentrat. Avea numai
zece ani n bran, dar era un investigator strlucit. Cu ase ore n urm,
Voyles l alesese pentru a conduce cercetrile. Ceilali membri ai echipei
fuseser numii n cursul dimineii i acum luau parte la edina de organizare.
72
John Grisham
East asculta i auzea lucruri care i erau deja cunoscute. Cercetrile
puteau s dureze sptmni ntregi, poate luni. n afar de cele nou
gloane, frnghia i tija de oel folosit pentru rsucire, nu exista nici o alt
dovad. Vecinii din Georgetown nu vzuser nimic. La Montrose nu fusese
nici un personaj care s dea de bnuit. Nu erau amprente, nu erau scame,
nimic. Trebuie un talent remarcabil ca s omori att de curat i trebuie o
mulime de bani pentru a angaja un asemenea talent. Voyles nu credea c
ucigaii vor fi prini. Trebuiau s se concentreze asupra celui care-i
angajase.
Voyles vorbea i pufia din trabuc.
Pe mas se afl un raport privitor la Nelson Muncie, un milionar din
Jacksonville, Florida, care ar fi proferat ameninri la adresa lui Rosenberg.
Autoritile din Florida snt convinse c Muncie a pltit o grmad de bani
pentru ca violatorul i avocatul lui s fie omori. Raportul se refer la asta.
Doi dintre oamenii notri au vorbit cu avocatul lui Muncie azi diminea i
John Gnsham
multe, multe opinii minoritare. Adesea, poziia lui nu era mprtit de
nimeni. Fiecare proces important din ultimii treizeci i patru de ani
indusese i o opinie a lui Rosenberg. Studenilor i criticilor le plcea.
Acetia publicaser cri, eseuri i critici despre el i munca lui. Darby gsi
cinci cri cartonate despre opiniile lui, cu note editoriale i adnotri. Una
din ele coninea numai remarcabilele lui opinii minoritare.
Joi, Darby chiuli de la cursuri i se izol la masa ei de studiu de la etajul
cinci al bibliotecii. Foile imprimate de computer erau rspndite ordonat pe
podea. Crile lui Rosenberg, deschise i cu semne, erau puse una peste
alta.
Asasinatele aveau un motiv. Ura i rzbunarea erau acceptabile numai
pentru Rosenberg. Dar adugarea lui Jensen la ecuaie fcea ca rzbunarea
i ura s aib mai puin logic. Sigur c era demn de ur, dar nu strnise
pasiuni ca Yount sau chiar ca Manning.
Nu a gsit cri de critic despre scrierile judectorului Glenn Jensen. n
ase ani, acesta produsese numai douzeci i opt de opinii majoritare, cea
mai mic producie de la Curte. Scrisese cteva opinii minoritare i se
alturase ctor-va acorduri, dar lucra ncet i cu greutate. Uneori, scrierile
lui erau limpezi i lucide, alteori dezlnate i patetice.
Darby studie opiniile lui Jensen. Ideologia lui se schimba radical de la
an la an. n general, era consecvent n aprarea drepturilor acuzailor
criminali, dar erau destule excepii care s zpceasc orice student. n
cinci cazuri din apte, votase cu indienii. Scrisese trei opinii majoritare n
favoarea protejrii mediului. Era aproape perfect n sprijinirea celor care
protestau contra taxelor.
Dar nu gsi nici o dovad. Jensen era prea schimbtor pentru a fi luat n
serios. n comparaie cu ceilali opt, nu fcea nici un ru.
Termin nc un suc cald Fresca i puse deoparte pentru moment
nsemnrile ei despre Jensen. Ascunsese ceasul ntr-un sertar. Nu tia ce
or e. Callahan se trezise din beie
CAZUL PELICAN 75
Ii dorea s ia o cin trzie la Mr.B, n Cartierul Francez. Simea nevoia
s-l sune.
9
Thomas Callahan dormi singur i pn trziu. Se dusese devreme la
culcare, treaz i singur. Anulase cursurile a treia zi la rnd. Era vineri i
serviciul religios pentru Ro-senberg avea loc a doua zi i, din respect pentru
idolul lui, nu va preda drept constituional pn cnd omul nu va fi pus cum
se cuvine la odihna venic.
i fcu o cafea i iei pe balcon n halat. Temperatura era cam de 15C,
prima schimbare brusc de temperatur a toamnei, iar jos strada Dauphine
era plin de agitaie. Ddu din cap spre btrna fr nume din balconul de
peste drum. Bourbon era la un cvartal deprtare i turitii erau deja afar,
cu hrile i cu aparatele de fotografiat. Zorile veneau pe neobservate n
cartier, dar pe la zece strzile nguste erau pline cu camioane de marf i
taxiuri.
n aceste diminei trzii, i erau multe la numr, Callahan i aprecia
libertatea. Terminase de douzeci de ani facultatea i cei mai muli dintre
contemporanii lui erau prini n sptmni de lucru de aptezeci de ore, ntro mainrie a dreptului aflat sub presiune. El rezistase doi ani n practica
particular. Un monstru din D.C., cu dou sute de avocai, l angajase pe
proasptul absolvent din Georgetown i-l nghe-suise ntr-un birou mic
pentru a scrie referate pentru diferite cazuri, timp de ase luni. Apoi, fusese
plasat la un birou de informaii, pentru a rspunde la ntrebri despre
mecanisCAZUL PELICAN 79
mul intern al firmei timp de dousprezece ore pe zi i ateptase s
ajung la aisprezece. I se spusese c, dac poate s comprime douzeci de
ani n zece, va putea s devin asociat la obositoarea vrst de treizeci i
cinci de ani.
Callahan voia s triasc peste cincizeci de ani, aa nct se retrsese din
plictisitoarea practic particular a legii. i luase o diplom de licen n
drept i devenise profesor. Dormea trziu, lucra cinci ore pe zi, scria din cnd
n cnd cte un articol i n cea mai mare parte a timpului se distra grozav.
Neavnd familie de ntreinut, salariul lui de aptezeci de mii pe an era mai
mult dect suficient pentru a-i plti casa cu dou nivele, o main Porsche
i butura. Dac moartea va veni devreme, aceasta se va datora whiskyului, nu muncii excesive.
10
Eric East nu-l ntlnise niciodat pe Preedinte i nu fusese nici la Casa
Alb. Nu-l ntlnise niciodat pe Flet-cher Coal, dar era sigur c nu o s-i
plac.
i urm pe directorul Voyles i pe K.O. Lewis n Biroul Oval, smbt, la
apte dimineaa. Nici un zmbet sau strngere de mn. East fu prezentat de
Voyles. Preedintele ddu din cap salutndu-i, din spatele biroului, dar nu se
ridic n picioare. Coal citea ceva.
92
John Grisham
El i privi picioarele goale.
Nu! Jur c nu snt furios. Pe cuvnt! Iart-m, te rog, dac par
suprat.
Termin!
Cnd mergem n pat?
i-esomn?
Ctui de puin. Zu, Darby, au trecut trei nopi.
Cinci. Ce fel de pizza ai adus? Scoase dopul i turn vinul n dou
pahare. Callahan i urmrea fiecare micare.
E una din specialitile de smbt seara, n care pun orice trebuie
aruncat. Cozi de crevei, ou, capete de raci. i vinul e ieftin. Snt cam lefter
i, pentru c mine plec din ora, trebuie s fiu atent la cheltuieli. i, pentru
c plec, m-am gndit s vin i s facem dragoste la noapte, ca s nu fiu tentat de vreo femeie care s-mi dea vreo boal n D.C. Ce prere ai?
Darby deschise cutia cu pizza.
Pare s fie cu crnai i cu ardei.
Ne culcm?
Mai trziu, poate. Bea-i vinul i s stm de vorb. Nu am mai vorbit
de mult.
Eu da. Am vorbit toat sptmna cu robotul tu.
El lu sticla cu vin i paharul i o urm n camer, unde ea pusese
muzic. Se aezar pe canapea.
Hai s ne mbtm, spuse el.
Ce romantic eti!
Am un sentiment romantic pentru tine.
Ai fost beat o sptmna.
Nu-i adevrat. Numai optzeci la sut din sptmna. E vina ta, m-ai
ocolit.
Ce se ntmpl cu tine, Thomas?
Mi-e fric. Snt foarte tulburat i am nevoie de tovrie ca s
depesc criza. Ce zici?
S ne mbtm pe jumtate. Bu din vin i-i puse picioarele n poala
lui. El i inu rsuflarea de parc l-ar fi durut.
CAZUL PELICAN 93
La ce or ai avion? ntreb ea.
El nghii dintr-o dat vinul.
La unu treizeci. Nici o oprire pn la Aeroportul Naional. Ar trebui s
fiu la hotel la cinci i la opt am un dineu. Dup aceea s-ar putea s fiu
obligat s bat strzile n cutare de dragoste.
Ea zmbi.
Bine, bine, o s facem imediat. Dar s stm nti de vorb.
Callahan oft de uurare.
Pot s vorbesc zece minute, dup aceea cad jos.
Care e programul de luni?
Obinuitele opt ore de dezbateri asupra viitorului Amendamentului
Cinci, apoi un comitet va schia un raport al conferinei pe care n-o s-l
aprobe nimeni. Alte dezbateri mari, alt raport, poate o altercaie sau dou,
apoi vom suspenda lucrrile fr s fi stabilit nimic i vom pleca acas. O s
vin mari seara, trziu, i mi-ar plcea s ne ntlnim ntr-un restaurant
drgu, dup care putem s mergem la mine pentru o discuie intelectual
i amor animalic. Unde e pizza?
O aduc eu.
El i mngia picioarele.
Nu te mica. Nu mi-e ctui de puin foame.
De ce te duci la conferinele astea?
Snt membru i snt profesor i toi se ateapt ca noi s colindm
ara mergnd la ntlniri cu ali savani idioi i s adoptm rapoarte pe care
nu le citete nimeni. Dac nu m-a duce, decanul ar crede c nu contribui
la viaa academic.
Ea umplu din nou paharele.
Eti ncordat, Thomas.
tiu. Am avut o sptmn grea. Ursc gndul c o band de oameni
de Neanderthal vor scrie din nou Constituia, n zece ani, vom tri ntr-un
stat poliienesc Nu pot s fac nimic n legtur cu asta, aa nct voi recurge
la alcool.
94
John Grisham
Darby bu ncet i-l privi. Muzica se auzea n surdin i luminile erau
voalate.
Am ameit, spuse ea.
i ajunge un pahar i jumtate ca s adormi. Dac ai fi fost irlandez,
ai fi putut s bei toat noaptea.
Tata era pe jumtate scoian.
Nu-i de ajuns.
Callahan i ncrucia picioarele pe msua de cafea i se liniti. i frec
uor gleznele.
Pot s-i fac unghiile cu oj?
Ea nu spuse nimic. El avea un cult pentru degetele ei de la picioare i
insista s-i fac unghiile cu oj roie cel puin de dou ori pe lun. Vzuser
asta n Bull Durham i, dei el nu era la fel de ordonat i de treaz ca Kevin
Costner, ei i plcea tot mai mult intimitatea lor.
Nu le facem cu oj? ntreb el.
Poate mai trziu. Pari obosit.
M odihnesc, dar snt plin cu electricitate viril i nu ai s m scoi
din priz spunndu-mi c par obosit.
Mai bea vin.
Callahan i mai puse vin i se ls adnc n canapea.
Deci, domnioar Shaw, cine a ucis?
Profesioniti. Nu ai citit ziarele?
Bineneles. Dar cine e n spatele profesionitilor?
Nu tiu. Dup cele ntmplate noaptea trecut, majoritatea nclin
spre Armata Subteran.
Dar tu nu eti convins.
Nu. Nu s-au fcut arestri. Nu snt convins.
11
Poliistul aps pe butonul de lng numele lui Gray Grantham i-i inu
degetul acolo douzeci de secunde. Apoi fcu o pauz scurt. Alte douzeci
de secunde. Pauz. Douzeci de secunde. Pauz. Douzeci de secunde. Se
gndi c e amuzant. Grantham era o pasre de noapte, probabil c dormise
mai puin de trei sau patru ore i acum era sculat de zbrnitul acesta care
rsuna n tot holul. Aps din nou i se uit la maina de patrulare, parcat
ilegal pe trotuar, sub felinar. Era aproape n zori, duminic, i strada era
pustie. Douzeci de secunde. Pauz. Douzeci de secunde.
Poate c Grantham murise. Sau era n com din cauza buturii i a
nopii petrecute n ora. Poate c era cu o femeie i nu inteniona s
deschid. Pauz. Douzeci de secunde.
Microfonul pri.
Cine e?
Poliia, rspunse omul legii, apsnd pe prima silab, doar din
amuzament.
Ce dorii? ntreb Grantham.
Poate am un mandat. Poliistul aproape c rdea.
Vocea lui Grantham se ndulci i pru jignit.
Tu eti, Cleve?
Eu.
Ct e ceasul, Cleve?
CAZUL PELICAN 97
Aproape cinci jumtate.
Sper c merit.
Nu tiu. Sarge nu mi-a spus, tii? A spus doar s te trezesc, pentru c
vrea s stea de vorb cu tine.
De ce vrea ntotdeauna s stm de vorb nainte de rsritul soarelui?
Tmpit ntrebare, Grantham.
O mic pauz.
Da, poate c da. Presupun c vrea s vorbim chiar acum.
Nu. Ai o jumtate de or. A zis c e aici la ase.
Unde?
Pe Strada 14, lng Trinidad Playground, e o cafenea. E ntunecoas i
sigur; lui Sarge i place acolo.
Unde gsete locurile astea?
tii, pui ntrebrile cele mai idioate din lume, pentru un reporter.
Locul se numete La Glenda i i sugerez s te duci, altfel ntrzii.
Tu ai s fii acolo?
O s trec pe acolo, ca s fiu sigur c e n regul.
Parc spuneai c e un loc sigur.
E sigur pentru partea asta a oraului. Ai s nimereti?
Da. O s fiu acolo ct pot de repede.
O zi bun, Grantham.
98
John Grisham
Sarge putea s vad dup col. Teritoriul lui era Aripa de Vest, unde
fcea curat de treizeci de ani. Fcea curat i asculta. Fcea curat i vedea.
Trgea cu urechea la oameni foarte importani, care erau adesea prea
ocupai ca s-i supravegheze spusele, mai ales n prezena bietului btrn
Sarge.
Sarge tia ce ui rmn deschise, care ziduri snt subiri i ce conducte
de aer conduc sunetul. Putea s dispar ntr-o clip, apoi s reapar n
umbr, acolo unde oamenii importani nu-l puteau vedea.
Pstra aproape totul pentru el. Dar din cnd n cnd ddea peste o
informaie mai suculent care putea fi pus cap la cap cu alta, i Sarge
socotea de cuviin c trebuie repetat. Avea foarte mare grij. Mai avea trei
ani pn la pensie i nu risca.
Nimeni nu bnuise vreodat c Sarge ar spune ceva presei. De obicei
erau destui cu gur mare la Casa Alb care s dea vina unul pe cellalt. Era
cu adevrat ilar. Sarge vorbea cu Grantham de la Post, apoi atepta cu
nerbdare articolul i asculta urletele la subsol, atunci cnd cdeau
capetele.
Era o surs fr gre i vorbea numai cu Grantham. Fiul su, Cleve,
poliistul, i aranja ntlnirile, ntotdeauna la ore ciudate, n locuri
ntunecoase i modeste. Sarge purta ochelari de soare. Grantham avea i el
ochelari, plus o plrie sau apc. De obicei Cleve sttea cu ei i privea
mulimea.
Grantham sosi la La Glenda la ase i cteva minute i se ndrept spre
un separeu din spate. Mai erau trei clieni. Glenda nsi prjea ou pe un
grill de lng cas. Cleve sttea la o mas i se uita la ea.
i ddur minile. Pentru Grantham fusese turnat o ceac de cafea.
Scuze pentru ntrziere, spuse el.
Nu-i nimic, prietene. mi pare bine c te vd.
Sarge avea o voce rguit, greu de disimulat cu o vorbire optit. Nu
asculta nimeni.
Grantham bu din cafea.
CAZUL PELICAN 99
O sptmn aglomerat la Casa Alb.
Poi s spui i aa. Mult tulburare. Mult fericire.
Nu mai spune! Grantham nu putea lua notie la aceste ntlniri. Ar fi
fost prea bttor la ochi, i spusese
Sarge, atunci cnd stabilise regulile de baz.
Da. Preedintele i bieii lui erau n culmea fericirii la aflarea vetii
despre Rosenberg. Moartea lui i-a fcut foarte fericii.
Dar judectorul Jensen?
Dup cum ai remarcat, Preedintele s-a dus la serviciul religios, dar
nu a vorbit. Plnuise s fac un necrolog, dar a dat napoi, deoarece ar fi
trebuit s spun lucruri frumoase despre un homosexual.
Cine a scris necrologul?
Cine le scrie de obicei. Mai ales Mabry. A lucrat la el toat ziua de joi,
apoi el a renunat.
12
Verheek ntrziase, ca de obicei. n cei douzeci i trei de ani ai prieteniei
lor, nu venise niciodat la timp i niciodat nu era vorba doar de cteva
minute. Nu avea noiunea timpului i nu-i btea capul cu asta. Avea ceas,
dar nu se uita niciodat la el. Pentru Verheek, trziu nsemna cel puin o
or, uneori dou, mai ales cnd persoana pe care o fcea s atepte era un
prieten care se atepta ca el s ntrzie sau s uite de ntlnire.
Aa nct Callahan sttea de o or la bar, ceea ce-i convenea de minune.
Dup opt ore de dezbateri savante, era scrbit de Constituie i de cei care o
predau. Avea nevoie de Chivas n snge i, dup dou porii duble, cu
ghea, se simea mai bine. Se privea n oglinda din spatele rafturilor cu
buturi i pndea sosirea lui Gavin Verheek, peste umr, la distan. Nu era
de mirare c prietenul lui nu rezistase n practica particular, unde viaa
depindea de ceas.
Cnd i fu servit al treilea whisky dublu, la o or i unsprezece minute
dup ora nousprezece, Verheek se apropie de bar i comand Moosehead.
Iart-m c am ntrziat, spuse el strngndu-i mna. tiam c vei
aprecia acest timp liber petrecut singur cu Chi-vas-ul tu.
Pari obosit, spuse Callahan examinndu-l. Btrn i obosit. Verheek
mbtrnea urt i se ngra. Fruntea i se
102
John Grisham
lise cu doi centimetri de la ultima lor ntlnire i pielea lui palid i
scotea n eviden pungile de sub ochi.
Ce greutate ai?
Nu e treaba ta, spuse el nghiind berea. Unde e masa noastr?
E rezervat pentru opt treizeci. Mi-am nchipuit c o s ntrzii cel
puin nouzeci de minute.
Atunci am venit devreme.
Poi s spui i aa. Vii de la munc?
Acum locuiesc acolo. Directorul m vrea nu mai puin de o sut de
ore pe sptmn, pn cnd apare ceva. I-am spus nevestei c o s fiu acas
de Crciun.
Ce mai face?
Foarte bine. O doamn foarte rbdtoare. Ne nelegem mult mai bine
de cnd stau la birou.
Era soia numrul trei n aptesprezece ani.
Mi-ar face plcere s-o cunosc.
Nu, nu i-ar plcea. Cu primele dou m-am nsurat pentru sex i le-a
plcut att de mult nct au fcut-o i cu alii. Cu asta m-am cstorit
pentru bani i nu prea ai la ce s te uii. Nu te-ar impresiona. Goli sticla. M
ndoiesc c am s rezist pn cnd moare.
Ci ani are?
Nu ntreba. O iubesc cu adevrat, s tii. Pe cuvnt. Dar, dup doi ani,
mi dau seama c nu avem nimic n comun, afar de un mare interes pentru
burs. Se uit la barman, nc o bere, te rog.
Callahan rse i-i sorbi butura.
Ct valoreaz?
Nu att de mult ct credeam. Nu snt chiar sigur. Undeva n jur de
cinci milioane, cred. A uurat de bani pe soul numrul unu i doi i cred c
a fost atras de mine la gndul cstoriei cu un oarecare. Asta i amorul,
zice ea, snt minunate. Toate spun aa, tii.
I
CAZUL PELICAN 103
ntotdeauna ai agat femei pguboase, Gavin, chiar j la facultate.
Eti atras de femeile nevrotice i cu depresiuni.
Buturile sosiser.
Vreau ciuperci umplute cu carne de crab, spuse Ver-heek chelnerului.
Ceva s mestec. Mor de foame.
Callahan art spre paharul lui gol.
nc un rnd.
Nu mai ntreba, Thomas. Nu am s-i spun chiar dac m aduci n
starea n care s m scoi n spinare de aici, peste trei ore. tii asta. S
zicem c Pryce i MacLawrence par s fie reprezentativi pentru toat lista.
Toi necunoscui?
n esen, da.
Callahan sorbi ncet din whisky i cltin din cap. Verheek i scoase
haina i-i desfcu cravata.
Hai s vorbim despre femei.
Nu.
Cti ani are?
CAZUL PELICAN 105
Douzeci i patru, dar e foarte matur.
I-ai putea fi tat.
Poate snt. Cine tie?
De unde e?
Din Denver. i-am mai spus.
mi plac fetele din vest. Snt foarte independente i nu snt
pretenioase, poart Levis i au picioare lungi. Poate m nsor cu una. Are
bani?
Nu. Tatl ei a murit ntr-un accident de avion acum patru ani i
mama ei a primit o despgubire frumoas.
Atunci are bani.
Nu e strmtorat.
Cred i eu. Ai o poz?
Nu. Nu mi e nepoat i nici cine nu e.
De ce nu ai adus o poz?
O s-i spun s-i trimit una. De ce te amuz att de tare?
E de rs. Marele Thomas Callahan, cel mereu disponibil, s-a
ndrgostit.
Nu m-am ndrgostit.
Cred c e un record. Cte luni snt, nou, zece? Ai avut o relaie
stabil timp de aproape un an, nu-i aa?
Opt luni i trei sptmni, dar s nu spui nimnui, Gavin. Nu mi e
uor!
Secretul tu e n siguran. Dar mai d-mi detalii. Ce nlime are?
Un metru aizeci i cinci i cincizeci de kilograme, picioare lungi,
Levis strmi, independent, fr pretenii, fata ta tipic din vest.
Trebuie s-mi gsesc i eu una. Te nsori cu ea?
Bineneles c nu! Termin-i butura.
Acum eti monogam?
Dar tu?
106
John Grisham
puin doi. Unul sau mai muli stteau de paz, iar tipul cu frnghia opera.
Chiar dac era un loc deocheat, era deschis publicului i prezenta riscuri.
Dar au fost buni, foarte buni.
Am citit o variant care propune un singur asasin.
Las-o balt. E imposibil ca un singur om s-i fi omort pe amndoi.
Imposibil.
Ct ar cere un astfel de asasin?
Milioane. i cost o grmad de bani ca s faci toate planurile.
i nu ai nici o idee?
Ascult, Thomas, eu nu iau parte la investigaii, aa c va trebui s-i
ntrebi pe ei. Snt sigur c tiu mai mult dect mine. Eu nu snt dect un
avocat guvernamental inferior.
108
John Grisham
Da, care din ntmplare se tutuiete cu preedintele Curii Supreme.
M cheam la telefon din cnd n cnd. E plictisitor. Hai s ne
ntoarcem la discuia despre femei. Ursc conversaiile despre drept.
Ai vorbit cu el n ultima vreme?
Mereu m tragi de limb, Thomas. Da, am vorbit puin azi-diminea.
Are douzeci i apte de secretari care scotocesc prin evidenele sentinelor
de la Curtea Suprem i de la instanele inferioare, cutnd dovezi. Nu vor
avea succes, i-am spus. Orice proces care ajunge la Curtea Suprem are cel
puin dou pri implicate i fiecare din ele ar avea de ctigat dac doi sau
trei judectori ar disprea i ar fi nlocuii de ali doi sau trei mai
nelegtori. Snt mii de recursuri care ar putea sfri, eventual, aici i nu
poi s iei unul i s spui: sta e! Iat-l pe cel care i-a omort!" E o prostie.
El ce a spus?
Bineneles c a fost de acord cu strlucita mea analiz. Cred c m-a
sunat imediat dup ce a citit Post, s vad dac poate s scoat ceva de la
mine. i vine s crezi ce tupeu are?
Chelnerul le arunc o privire grbit.
Verheek se uit la list, o nchise i i-o ddu.
Pete-sabie la grtar, brnz Roquefort, nici o legum.
Eu mnnc ciupercile, spuse Callahan. Chelnerul dispru.
Callahan bg mna n buzunarul hainei i scoase un plic gros. l puse
pe mas, lng sticla goal de bere.
Uit-te la asta cnd ai timp.
Ce este?
Un fel de referat.
CAZUL PELICAN 109
Le ursc, Thomas. De fapt, ursc dreptul i avocaii i, cu excepia ta,
ursc profesorii de drept.
Darby l-a scris.
O s-l citesc la noapte. Despre ce e vorba?
Cred c i-am spus. E foarte ager i inteligent i e o student foarte
activ. Scrie mai bine dect muli alii. Pasiunea ei, n afara mea, firete, e
dreptul constituional.
Srcua!
13
Telefonul sun de patru ori, robotul se cupl, vocea nregistrat se auzi
n apartament, semnalul, apoi nici un mesaj. Peste un minut, sun iar i
Gray Grantham l ridic. Sttea n pat, pe o pern, ncercnd s vad ceva n
jur.
Gavin Verheek dormi patru ore i, cnd se trezi, era nc beat. Cnd
ajunse la Hoover Building, peste o or, aburii alcoolului se risipeau i se
instala durerea de cap. Se blestema pe sine, l blestema pe Callahan care,
fr ndoial, va dormi pn la amiaz i se va trezi proaspt, plin de via i
gata s zboare spre New Orleans. Plecaser de la restaurant la ora
nchiderii, la miezul nopii, intraser n cteva baruri i glumiser dac s
mearg la un film porno, dar din moment ce sala lor preferat fusese
distrus nu puteau. Aa nct au but pn la trei sau patru.
114
John Grisham
Avea ntlnire cu directorul Voyles la unsprezece i trebuia s par treaz
i activ. Va fi imposibil. Spuse secretarei lui s nchid ua i-i motiv acest
lucru prin faptul c se molipsise cu un virus al naibii, poate grip, i c
trebuia s fie lsat singur n biroul lui, doar dac nu era ceva al dracului de
important. Ea i studie ochii i pru c adulmec mai mult ca de obicei.
Mirosul de bere nu dispare ntotdeauna n timpul somnului.
Secretara iei i nchise ua. El o ncuie. Ca s-i ia revana, sun n
camera lui Callahan, dar nu-i rspunse nimeni.
Ce via! Prietenul lui cel mai bun ctiga aproape ct el, dar lucra
treizeci de ore ntr-o sptmn aglomerat i avea recolta lui de tinere
asculttoare, cu douzeci de ani mai tinere dect el. Apoi i aminti ce
planuri mari fcuser pentru sptmn pe care o vor petrece la St. Thomas
i se gndi cum va hoinri Darby pe plaj. Se va duce, chiar dac va trebui
John Grisham
Am fost retrogradat pentru c am pus ntrebri de felul acesta,
domnule.
Ai ap de gur?
Da, cred c da. Vrei s v-o dau?
Nu a fi ntrebat asta. Adu-mi-o. Ai i gum?
Gum?
Gum de mestecat.
Da, domnule. Vrei i gum?
Adu-mi apa de gur i guma i nite aspirin dac ai.
Se duse la biroul lui i se aez, inndu-i capul n mini i frecndu-i
tmplele. O auzi nchiznd cu zgomot sertarele, apoi apru n faa lui cu cele
cerute.
Mulumesc. Scuz-m pentru grosolnie.
Art hrtiile de pe scaunul de lng u.
Trimite referatul acela lui Eric East, la etajul patru. Scrie o not din
partea mea. Spune-i s se uite peste el cnd are timp.
El plec cu referatul.
14
Din cauz c este un ora nocturn, New Orleans se trezete ncet. E
tcut mult timp dup apariia zorilor, apoi i scutur pnzele de pianjen i
intr n diminea. Nu exist aglomeraie matinal, cu excepia strzilor
ctre i din suburbii i a strzilor aglomerate din centru. n toate oraele e
la fel. Dar n Cartierul Francez, sufletul oraului New Orleans, mirosul de
whisky, jambalaya (1) i pete din timpul nopii struie deasupra strzilor
pustii pn cnd apare soarele. O or sau dou mai trziu, i ia locul aroma
de cafea de la French Market i de cltite i, pe la aceast or, trotuarele se
anim ncet.
Darby se ghemui pe un scaun din balcona, bndu-i cafeaua i
ateptnd soarele. Callahan era puin mai departe, dincolo de ua
balconului, nfurat n cearafuri i dormind dus. Era o urm de adiere,
dar dup-amiaz va fi iar umed. i strnse mai bine halatul n jurul gtului
i trase n piept aroma persistent a coloniei lui. Se gndi la tatl ei i la
cmile lui de bumbac, cu guler rsfrnt, pe care o lsa s i le poarte cnd
era adolescent. Trebuia s-i suflece mnecile pn la coate i poalele i
ajungeau la genunchi; se plimba cu prietenele ei, sigur n credina c nici
una nu era mai gro(1) Jambalaya orez fiert cu unc, pui, crnai, crevei sau stridii i
asezonat cu verdeuri aromate.
122
John Grisham
zav ca ea. Tatl ei i era prieten. Pe vremea cnd terminase liceul, avea
voie s ia orice din dulapul lui, cu condiia ca lucrurile s fie splate i bine
clcate i puse la loc pe umerae, nc mai simea mirosul de Grey Flannel
cu care i ddea el pe fa n fiecare zi.
Dac ar fi trit, ar fi avut cu patru ani mai mult dect Thomas Callahan.
Mama ei se recstorise i se mutase la Boise. Darby avea un frate n
Germania. Toi trei vorbeau adesea. Tatl fusese elementul de legtur al
unei familii dezmembrate i moartea lui i mprtiase.
n accidentul de avion mai muriser douzeci de oameni i, nainte ca
funeraliile s se fi sfrit, sunaser avocaii. Era primul ei contact adevrat
cu lumea legii i nu era plcut. Avocatul familiei se ocupa de bunuri
imobiliare i nu tia nimic despre litigii. Un mecher a venit la fratele ei i a
convins familia s fac repede proces. Numele lui era Herschel. Timp de doi
ani au suferit pentru c Herschel trgea de timp, minea i conducea prost
cazul. Au czut de acord, cu o sptmn naintea procesului, pentru o
jumtate de milion, dup ce Herschel i-a luat partea, iar Darby a primit o
sut de mii.
S-a hotrt s se fac avocat. Dac un clovn ca Herschel putea s fie
avocat i s ctige muli bani prin nelciune, atunci putea i ea s fie, dar
cu un scop mai nobil. Se gndea adesea la Herschel. Dup ce va intra n
barou, primul ei proces va fi mpotriva lui: l va acuza de practic veroas.
Voia s lucreze pentru o firm care se ocup de mediu. tia c nu va fi o
problem s-i gseasc de lucru.
Cele o sut de mii erau neatinse. Noul so al mamei ei, director la o
companie, era puin mai btrn i mult mai bogat i, la scurt vreme dup
cstorie, ea i mprise partea din despgubire ntre Darby i fratele ei.
Spunea c banii i aminteau de soul decedat, gestul fiind simbolic. Dei l
iubea nc pe tatl lor, avea o via nou, ntr-un ora nou, cu un alt so,
care va iei la pensie peste cinci ani, cu destui
I
CAZUL PELICAN 123
'bani. Darby fusese tulburat de gestul ei simbolic, dar l , apreciase i
luase banii.
Cei o sut de mii se dublaser. I-a plasat n fonduri speciale, dar numai
n cele care nu aveau interese n companii chimice i petrolifere. Avea o
main Accord i tria modest. . Garderoba ei era mai ales pentru facultate,
haine luate de la magazinele de prezentare ale fabricilor. Ea i Callahan se
duceau la cele mai bune restaurante din ora i nu mncau de dou ori n
acelai loc. Fiecare i pltea partea.
Lui nu i prea psa de bani i nu o forase s-i dea detalii despre situaia
ei. Avea mai mult dect studentul obinuit de la drept, dar Tulane avea
partea sa de copii bogai.
S-au ntlnit timp de o lun, nainte de a face dragoste. Ea i pusese
condiiile de baz, iar el fusese de acord cu ele. Nu va vedea i alte femei.
Vor fi foarte discrei. Iar el nu trebuia s mai bea att de mult.
Pe primele dou le-a respectat, dar a continuat s bea. Tatl, bunicul i
fraii lui erau mari butori. De la el se atepta acelai lucru. Dar, pentru
15
Cearta a nceput la desert, o parte a mesei cnci Callahan prefera s bea.
Ea i-a amintit ct buse pn atunci la cin: dou whisky-uri duble n timp
ce ateptau s fie gata masa, unul nainte de a comanda i dou sticle de
vin la pete, din care ea buse dou pahare. El bea prea repede i se
ameea, iar cnd ea termin numrtoarea, el era deja furios. A comandat
Drambuie la desert, pentru c l prefera i pentru c, deodat, devenise o
chestiune de principiu. II nghii i mai comand unul; ea se nfurie.
Darby amestec n cafea, nebgndu-l n seam. Dorea s plece fr s
aib o scen i s ajung singur la apartamentul ei.
Cearta se ntei pe trotuar, cnd se ndeprtau de restaurant. El scoase
inu departe. Un fum gros, greu, se nla din mingea de foc i n cteva
secunde luar foc nc dou maini. Se auzeau strigte i voci nelinitite.
A cui e maina?
Sunai la 911!
E cineva n main?
Sunai la nou unu unu!
O traser de umeri pn pe trotuar, n mijlocul mulimii. Spunea ntruna
numele lui Thomas. Un ervet ud, adus de la crciuma, i fu pus pe frunte.
Mulimea se ngro i strada se aglomer. Sirenele, auzi sirenele cnd
i reveni. Simea un cucui la ceaf i ceva rece pe fa. Gura i era uscat.
Thomas, Thomas, repeta ea mereu.
E n regul, e n regul, spuse un chip ntunecat aplecat deasupra ei.
i inea cu grij capul i o btea uor pe mn. Alte cteva chipuri erau
aplecate asupra ei. Toate ddeau din cap n deplin acord: E n regul".
Sirenele urlau. Ddu ncet ervetul la o parte i ochii ei privir atent. Pe
strad se apropiau lumini roii i albastre. Sirenele erau asurzitoare. Se
ridic. O sprijinir de zidul de sub reclama de neon pentru bere. O linitir,
privind-o cu atenie.
V simii bine, domnioar? ntreb negrul.
Ea nu putea s rspund. Nici nu ncerca. Avea capul spart.
CAZUL PELICAN 131
Unde e Thomas? ntreba, uitndu-se la fisura din as-falt.
Ei se uitar unul la altul. Prima main de pompieri se opri la ase
metri, scrnind din frne, i mulimea se ddu la o parte. Pompierii srir
jos i se mprtiar n toate prile.
Unde e Thomas? repet ea.
Dominoar, cine e Thomas? ntreb negrul.
Thomas Callahan, spuse ea ncet, ca i cum l cunoteau toi.
Era n main?
Ea ddu din cap, apoi nchise ochii. Sirenele urlar, apoi tcur i
atunci ea auzi strigte de oameni nelinitii i trosnetul focului. Simea
mirosul de ars.
Prima i a doua main de pompieri venir din direcii diferite urlnd din
sirene. Un poliist i fcu drum prin mulime.
Poliia. La o parte. Poliia.
mpinse i-i fcu loc pn o gsi. Se ls n genunchi i-i flutur o
insign pe sub nas.
Doamn, snt sergentul Rupert, de la NOPD (1).
Darby l auzi, dar nu reaciona. Sttea n faa ei, cu prul lui stufos,
apc de base-ball, jachet neagr cu auriu. Ea se uit n gol.
E maina dumneavoastr, doamn? Cineva a spus c e a
dumneavoastr.
Ea ddu din cap. Nu.
Rupert o apucase de umeri ncercnd s o ridice. i vorbea, o ntreba
dac se simte bine i, n acelai timp, o trgea n sus i pe ea o durea. Avea
capul spart, fcut ndri, era n stare de oc, dar ce-i psa idiotului. Era n
picioare. Genunchii i erau moi i chiopta. El continua s-o ntrebe dac se
simte bine. Negrul se uit la Rupert ca la un nebun.
A suferit?
Ea ezit.
Nu cred. Vocea ei se schimbase.
Ai s m suni peste dou ore? La birou. i dau un numr secret.
D-mi numrul i m mai gndesc.
Te rog, Darby. M duc direct la director, cnd ajung acolo. Sun-m la
opt.
D-mi numrul.
16
Se sturase de criz i de prea desele ntlnin dinaintea zorilor, dei
situaia era favorabil: procentele lui creteau, Rosenberg era mort,
imaginea lui lustruit i curat de pcate i fcea pe americani fericii s-l
aib la conducere, democraii cutau s se pun la adpost, n timp ce el
avea alegerile de anul viitor n buzunar. Se sturase de F. Denton Voyles i
de ngmfarea i arogana lui, de silueta lui bondoac stnd de cealalt parte
a biroului, mbrcat ntr-un trenci boit i privind afar pe fereastr, n
timp ce se adresa Preedintelui Statelor Unite. Va fi aici peste un minut,
pentru nc o ntlnire nainte de micul dejun, alt ciocnire tensionat, n
care Voyles i va spune doar o mic parte din ceea ce tie.
Se sturase s fie inut n netiin i s fie informat cu frmturile i
resturile pe care binevoia Voyles s i le arunce. Gminski i va arunca i el
cteva, iar el trebuia s se mulumeasc cu ceea ce gsea i s-i ajung. Nu
tia nimic n comparaie cu ei. Dar, cel puin, l avea pe Coal care s le citeasc rapoartele, s le in minte i s-i oblige s fie cinstii.
Se sturase i de Coal. Se sturase de perfeciunea lui i de lipsa lui de
somn. De inteligena lui. De tendina lui de a-i ncepe ziua cnd soarele era
pe undeva peste Atlantic i de a-i planifica fiecare minut i fiecare or, pn
cnd acesta ajungea deasupra Pacificului. Atunci el, Coal, umplea o cutie
CAZUL PELICAN 141
cu hroagele zilei, le lua acas, le citea, le descifra, le memora i venea
peste cteva ore s-l bombardeze cu tot amalgamul acela plicticos pe care-l
nghiise. Cnd era obosit, Coal dormea cinci ore pe noapte, dar n mod
normal nu dormea dect trei sau patru. Pleca din biroul lui din Aripa de Vest
la unsprezece noaptea, citea tot drumul spre cas, stnd pe bancheta din
spate a limuzinei, apoi motorul abia rcit Coal o atepta, ca s se
ntoarc la Casa Alb. Socotea c e un pcat s vin la birou dup ora cinci
dimineaa. i, dac el putea s lucreze o sut douzeci de ore pe sptmn,
ceilali trebuiau s fie n stare s lucreze cel puin optzeci. Dup trei ani,
nimeni din Administraie nu-i putea aminti de toi cei pe care i concediase
Fletcher Coal pentru c nu lucrau optzeci de ore pe sptmn. Se ntmpla
de cel puin trei ori pe lun.
Coal era cel mai fericit dimineaa, cnd tensiunea era mare i cnd avea
n program o ntlnire neplcut. n sptmn care trecuse, ntlnirile cu
Voyles i meninuser zmbetul pe buze. Sttea lng birou, uitndu-se prin
coresponden, n timp ce Preedintele frunzrea Post, iar dou secretare se
agitau.
Preedintele i arunc o privire fugar. Costum negru perfect, cma
alb, cravat roie de mtase, prul puin prea gras deasupra urechilor. Se
sturase de el, dar va trece peste asta o dat cu terminarea crizei i se va
putea ntoarce la golf, lsndu-l pe Coal s asude punnd la punct amnuntele, i spuse c la treizeci i apte de ani i el avea acest gen de energie i
rezisten, dar c tia mai multe.
Coal pocni din degete, se uit rapid la secretare i acestea fugir uurate
din Biroul Oval.
i a spus c nu o s vin dac snt eu aici. E caraghios. Coal era
amuzat.
Cred c nu te place, spuse Preedintele.
i plac oamenii pe care i poate clca n picioare.
Cred c trebuie s fiu blnd cu el.
142
John Grisham
Exagerai. Trebuie s dea napoi. Teoria asta e att de vulnerabil,
nct e comic, dar n minile lui ar putea s fie primejdioas.
Ce-i cu studenta la drept?
O verificm. Dar pare inofensiv.
Preedintele se scul n picioare i se ntinse. Coal mut hrtiile. O
secretar anun pe interfon sosirea lui Voyles.
Eu plec, spuse Coal. Va asculta i va privi. La insistena lui, trei
camere cu circuit nchis fuseser instalate n Biroul Oval. Monitoarele se
aflau ntr-o cmru mic, mereu ncuiat, din Aripa de Vest. Numai el
avea cheia. Sarge tia de camer, dar nu-i btuse capul s intre. Nu nc.
Camerele nu erau vizibile i totul era inut secret.
Preedintele se simea mai bine tiind c Coal va urmri ntlnirea. l
ntmpin pe Voyles la u cu o strngere de mn cald i-l conduse spre
canapea, pentru un mic taifas prietenesc. Voyles nu era impresionat. tia c
Coal ascult. i vede.
Dar, pentru a face fa momentului, Voyles i scoase trenciul i-l puse
pe scaun. Nu dorea cafea.
Preedintele i ncruci picioarele. Purta puloverul maro. Bunicul.
Denton, spuse el grav, vreau s-i cer scuze pentru Fletcher Coal. Nu
e prea abil.
Voyles ddu uor din cap. Ticlos tmpit! n biroul sta snt destule
srme ca s electrocuteze jumtate din birocraii din D.C. Coal era undeva la
subsol i asculta ce spuneau despre lipsa lui de abilitate.
Uneori, e un mare tmpit, nu-i aa? mri Voyles printre dini.
Da. Trebuie s fiu cu ochii pe el. E foarte inteligent i joac tare, dar
uneori exagereaz.
E un ticlos i am s i-o spun n fa. Voyles se uit la o gur de
aerisire de deasupra portretului lui Thomas Jefferson, unde se afla o
camer.
.
CAZUL PELICAN 143
Da. O s-l in departe de tine, pn cnd se termin toate astea.
Ar fi bine.
Preedintele sorbi ncet din cafea i cntri ceea ce avea s spun. Voyles
nu era prea tare la conversaie.
A vrea s-mi faci un serviciu.
Voyles se uit la el cu ochi nenduplecai i fr s clipeasc.
Da, domnule.
Vreau s fiu primul care afl ce tii despre referatul acela. E o idee
nebuneasc, dar ntr-un fel m privete pe mine. Ct de serioase crezi c snt
lucrurile?
Ce distractiv era! Voyles se strdui s nu zmbeasc. Mergea. Domnul
Preedinte i domnul Coal transpirau din cauza referatului pelican". l
primiser mari seara, i fcuser snge ru toat ziua de miercuri, iar
acum, n zorii zilei de joi, erau n genunchi i cereau atenie pentru o
glum.
Facem cercetri, domnule Preedinte. Era o minciun, dar de unde s
tie el? Urmrim toate pistele, toi suspecii, nu vi l-a fi dat dac nu era
ceva serios. Fruntea bronzat se ncrei i lui Voyles i veni s rd.
Ce ai aflat?
Nu prea multe, dar abia am nceput. Am primit referatul acum
patruzeci i opt de ore i am repartizat paisprezece ageni la New Orleans
pentru a ncepe cercetrile. E ceva de rutin. Minciunile sunau att de bine,
nct parc l auzea pe Coal nbuindu-se.
Paisprezece! Lovitura fu att de puternic, nct se ridic imediat i puse
cafeaua pe mas. Paisprezece ageni FBI flu-turndu-i insignele, punnd
ntrebri, i nu era dect o problem de timp pentru ca totul s ias la
iveal.
Paisprezece, zici. Pare ceva destul de serios.
Voyles era de nenduplecat.
Sntem foarte serioi, domnule Preedinte. Au murit de o sptmn i
urmele se rcesc. Urmrim toate pistele ct putem de repede. Oamenii mei
lucreaz zi i noapte.
144
John Grisham
neleg toate astea, dar ct de serioas e ipoteza din referat?
cnd va aprea n Post sau n Times? Nu parie cu el nsui care ziar va pune
nti mna pe ea.
17
Numele fotografului era Croft i lucrase pentru Post apte ani, pn cnd
fusese condamnat a treia oar pentru detenie de droguri i nchis nou
luni. Eliberat pe cuvnt, se declarase artist liber-profesionist i-i fcuse
reclam n consecin n paginile galbene. Telefonul suna rar. Ctiga puin
cu aceast meserie; se furia i prindea pe pelicul oameni care nu tiau c
snt fotografiai. Muli dintre clienii lui erau avocai care aveau nevoie de
murdrie pentru procesele de divor. Dup doi ani de liber-profesionalism,
prinsese cteva trucuri i acum se considera un detectiv particular prost.
Cerea patruzeci de dolari pe or, atunci cnd putea.
Un client era Gray Grantham, un vechi prieten de pe vremea cnd lucra
la ziar i care apela la el cnd avea nevoie de ceva murdar. Grantham era un
reporter serios, moral, dar cu o mic urm de ticloie i, cnd avea nevoie
de ceva murdar, l suna. i plcea de Grantham pentru c era sincer cnd
vorbea de ticloia lui. Ceilali erau prea cucernici.
Se afla n maina lui Grantham, un Volvo, pentru c avea telefon. Era
dousprezece i i fuma prnzul, ntrebndu-se dac se va simi mirosul,
dei inea ferestrele deschise. Cnd era pe jumtate drogat fcea cea mai
bun treab. Fiind nevoit s pndeti motelurile ca s ctigi ceva, trebuie s
te droghezi.
152
John Grisham
Dinspre locul mortului" venea o briz plcut, mprtiind mirosul spre
Pennsylvania. Parcase ilegal, se droga, dar nu-i prea psa. Avea la el mai
puin de douzeci i opt de grame de drog, dar i ofierul care rspundea de
el fuma, aa c ce dracu'!
Cabina de telefon era la un bloc i jumtate mai nainte, pe trotuar, dar
departe de strad. Aproape c putea s citeasc n cartea de telefon din raft
cu teleobiectivul lui. Un fleac. nuntru se afla o femeie gras, care umplea
cabina i gesticula larg. Croft trase din igar i se uit n oglind dup
poliiti. Era o zon interzis pentru parcare. Pe Pennsylvania circulaia era
intens.
La dousprezece i douzeci, femeia iei cu greu din cabin i de undeva
apru un brbat tnr ntr-un costum frumos care nchise ua. Croft i lu
Nikon-ul i sprijini obiectivul de volan. Era rcoare i nsorit i trotuarul era
aglomerat de circulaia din timpul prnzului. Umerii i capetele se micau
repede. Pauz. Clic. Pauz. Clic. Subiectul forma un numr i se uita mereu
n jur. Era omul lor.
Vorbi cam treizeci de secunde; telefonul din main sun de trei ori i se
opri. Era semnalul lui Grantham, de la Post Era omul lor i vorbea la
telefon. Croft i ddu drumul. Ia cte poi", spusese Grantham. Pauz. Clic.
Clic. Capete i umeri. Pauz. Clic. Clic. Ochii i se plimbau n jur n timp ce
vorbea, dar inea spatele spre strad. Faa, din plin. Clic. Croft termin un
film de treizeci i ase de poziii n dou minute, apoi lu un alt Nikon.
nurub obiectivul i atept s treac un grup mare.
Lu o ultim gur de fum i arunc igara n strad. Era uor. Sigur,
trebuia talent ca s faci o poz ntr-un studio, dar munca pe strad era mult
mai distractiv. Era un delict s furi chipul cuiva cu o camer ascuns.
Subiectul era un individ care vorbea succint. Termin, deschise ua,
privi n jur i porni spre Croft. Clic, clic, clic. n plin fa, tot chipul, merge
mai repede, se apropie, frumos, frumos. Croft lucra febril, apoi, n ultima
clip, puse aparCAZUL PELICAN 153
tul pe scaun i privi Pennsylvania, n timp ce omul lor disprea n
mijlocul unui grup de secretare.
Ce prost! Cnd te ascunzi, nu folosi niciodat acelai telefon public de
dou ori.
hotel, aproape tot attea alei, crciumi i baruri, i ntotdeauna erau muli
oameni care se plimbau de-a lungul strzilor Bourbon, Chartres, Dauphine
i Royal. Le cunotea bine, mai ales pe cele din Cartierul Francez, unde
puteai merge oriunde pe jos. Cteva zile, putea s se mute din hotel n hotel,
pn cnd ns? Nu tia. Nu tia de ce. n mprejurrile actuale, i se prea
inteligent s se mite mereu. Va evita strzile n timpul dimineilor, cnd va
ncerca s doarm. i va schimba mereu hainele, plriile i ochelarii. Va
ncepe s fumeze, s aib mereu o igar aprins. Se va plimba pn cnd va
obosi de atta micare, atunci s-ar putea s-o lase n
158
John Grisham
pace. Era bine c era speriat. Trebuia s se gindeasc continuu. Va
supravieui.
Se gndi s anune poliia, dar nu era momentul. Ei luau nume i
pstrau dosare; puteau fi periculoi. Putea s-l cheme pe fratele lui Thomas,
de la Mobile, dar bietul om nu putea face nimic ca s-o ajute n clipa de fa.
Se gndi s-l sune pe decan, dar cum s-i explice povestea cu referatul, cum
s-i spun de Gavin Verheek, FBI, maina-capcan, Rosenberg i Jensen, i
despre ea nsi, cum se ascundea, i s procedeze astfel, nct totul s sune
credibil. Hotr s-l lase pe decan n pace. Oricum nu-i plcea. Se gndi s
sune cteva prietene de la Facultatea de Drept, dar oamenii vorbesc i s-ar
putea ca ei s aud. Trebuia s ia legtura cu Alice Stark, cea mai bun
prieten a ei. Alice era ngrijorat i se va duce la poliie, unde va spune c
buna ei prieten Darby Shaw dispruse. O va suna mine pe Alice.
Form numrul serviciului de camer i comand o salat mexican i o
sticl de vin rou. O va bea pe toat, apoi se va aeza n fotoliu cu sprayul
Mace alturi i va supraveghea ua pn cnd va adormi.
18
Limuzina lui Gminski fcu un viraj de o sut optzeci de grade, ca i cum
strada i-ar fi aparinut, i se opri brusc n fa la Sheraton. Ambele ui din
spate se deschiser larg, Gminski iei primul, urmat rapid de trei
aghiotani, care alergar dup el cu bagaje i serviete.
Era aproape ora dou dup-amiaza i directorul era evident grbit. Nu
se opri la recepie, ci se duse direct spre lifturi. Aghiotanii alergar dup el
i inur ua liftului deschis; nu vorbi nimeni n timp ce urcau la etajul
ase.
Trei dintre agenii lui l ateptau ntr-o camer pe col. Unul dintre ei
deschise ua i Gminski intr fr s salute. Aghiotanii aruncar bagajele
pe unul din paturi. Directorul i scoase haina i o arunc pe un fotoliu.
Unde e? se rsti el la un agent numit Hooten. Cel numit Swank trase
draperiile i Gminski pi spre fereastr.
Swank arta spre Marriott, peste drum, i mai jos cu un bloc.
E la etajul cincisprezece, a treia camer dinspre strad, luminile snt
aprinse.
Nu am vorbit cu el.
Credeam c eti avocatul lui, ca s zicem aa. Ce se ntmpl, Gavin?
De data asta nu acionm.
i ce ar putea s nsemne asta, Gavin? Spune-mi!
De aceea trebuie s ne ntlnim. Nu vreau s mai spun nimic la
telefon.
Telefonul funcioneaz foarte bine i asta e tot ce ai la dispoziie
deocamdat. Aa c spune, Gavin.
CAZUL PELICAN 163
De ce nu ai ncredere n mine? Era jignit.
Acum o s nchid. Nu-mi place. Dac voi tii unde snt, atunci s-ar
putea s m atepte cineva n hol.
Prostii, Darby. Folosete-i capul! Am numrul camerei tale de o or i
nu am fcut dect s te sun. Sntem de partea ta, jur.
Se gndi puin. Era logic, dar o gsiser att de uor.
Te ascult. Nu ai vorbit cu directorul, dar FBI-ul nu intr n aciune.
De ce?
Nu tiu sigur. Ieri a luat hotrrea s uite de pelican", a dat
instruciuni s fie abandonat. Asta e tot ce pot s-i spun.
Nu e foarte mult. tie despre Thomas? tie c ar fi trebuit s fiu
moart pentru c l-am scris i c, la patruzeci i opt de ore dup ce Thomas
i-a dat referatul ie, vechiul lui prieten de la Facultatea de Drept, ei cine
dracu' or fi ei au ncercat s ne omoare pe amndoi? tie toate astea,
Gavin?
Nu cred.
Asta nseamn c nu, nu-i aa?
Da. nseamn c nu.
Bine, ascult-m. Crezi c a fost omort din cauza referatului?
Probabil.
Asta nseamn c da, nu-i aa?
Da.
Mulumesc. Dac Thomas a fost omort din cauza referatului, atunci
tim cine l-a omort. i dac tim cine l-a omort pe Thomas, atunci tim
cine i-a omort i pe Rosen-berg i pe Jensen, nu-i aa?
Verheek ezit.
Spune c da, fir-ar s fie! se repezi Darby.
A spune c e probabil.
Splendid! Probabil nseamn da pentru un avocat. tiu c asta e tot ce
poi face. E un probabil foarte puternic, totui mi spui c FBI renun la
micul meu suspect.
164
John Grisham
Linitete-te, Darby. Hai s ne ntlnim disear i s stm de vorb. A
putea s-i salvez viaa.
Puse cu grij receptorul sub o pern i se duse la baie. Se spl pe dini
i perie ceea ce-i mai rmsese din pr, apoi arunc obiectele de toalet i
schimburile ntr-o geant nou de voiaj, din prelat. i puse bluzonul,
apca i ochelarii de soare i nchise ncet ua dup ea. Holul era pustiu.
dar fotografia lui era n pagina a doua, cu un articol lung. Poliitii priveau
cazul ca pe o omucidere, dar nu aveau prea multe indicii. O femeie alb
fusese vzut n zon, puin nainte de explozie. Facultatea de Drept era
zguduit, dup declaraiile decanului. Poliia spunea puine lucruri. Mine,
n campus, va avea loc o slujb. Se fcuse o greeal ngrozitoare, spunea
decanul. Dac e vorba de o crim, atunci era clar c cineva omorse pe cine
nu trebuia.
Avea ochii umezi i deodat se simi din nou nfricoat. Poate era doar o
greeal. Triau ntr-un ora violent, cu oa166
John Grisham
meni nebuni, i poate c cineva ncurcase lucrurile i greise n alegerea
mainii. Poate c nu o urmrea nimeni.
i puse ochelarii de soare i se uit la fotografia Iui. O luaser din
anuarul Facultii de Drept; avea acel zmbet superior pe care l arbora cnd
era profesor. Era proaspt tuns i foarte frumos.
mai folosit aceast metod, aa c o vom face din nou. I-am spus c snt de
acord.
Ce fel de supraveghere? ntreb K.O.
S-l urmrim doar prin ora. Douzeci i patru de ore, cu doi oameni.
S vedem unde merge noaptea, cu cine se culc. E burlac, nu-i aa?
Divorat, acum apte ani, rspunse Lewis.
Asigurai-v c nu v vede. Ageni n haine civile i schimbai la
fiecare trei zile.
Chiar crede c scurgerile vin de la noi?
Nu, nu cred. Dac ar veni de la noi, de ce ne-ar pune pe urmele
reporterului? Cred c tie c snt oamenii lui. i vrea s-i prind.
E un mic serviciu, adug Lewis ndatoritor.
Da. S nu fii vzui, bine?
Biroul lui L. Matthew Barr era la etajul trei al unui bloc de birouri jalnic
i drpnat de pe Strada M din Georgetown. Pe ui nu erau tblie. Un
paznic narmat, cu sacou i cravat, ndrepta oamenii de la lift. Covorul era
uzat i mobila veche. Praful acoperea totul i era evident c Unitatea nu
cheltuia bani pentru curenie.
Barr conducea Unitatea, care era o mic secie neoficial, ascuns, a
Comitetului pentru Realegerea Preedintelui. CRP avea o mulime de birouri
luxoase peste ru, n Rosslyn. Acolo, ferestrele se deschideau i secretarele
erau zmbitoare, iar femeile de serviciu fceau curat n fiecare noapte. Dar
nu i aici.
168
John Grisham
Fletcher Coal iei din lift i-l salut cu capul pe paznic, care-l salut Ia
rndul su n acelai fel, fr s fac alt micare. Erau cunotine vechi.
Strbtu micul labirint de birouri murdare, spre biroul lui Barr. Coal se
mndrea c e cinstit cu el nsui i, sincer, nu se temea de nici un om din
Washington, poate doar cu excepia lui Matthew Barr. Uneori se temea de el,
alteori nu, dar l admira ntotdeauna.
Barr fusese la infanteria militar, la CIA, fusese spion cu dou
condamnri pentru trdare, din care ctigase milioane i ngropase banii.
Lucrase cteva luni ntr-un club country, dar nu prea mult. Coal l recrutase
personal pe Barr pentru a conduce Unitatea, care nu exista n mod oficial.
Avea un buget anual de patru milioane, bani ghea, provenii din diferite
fonduri secrete i Barr superviza o mic band de btui bine antrenai
care fceau n linite treaba ce revenea Unitii.
Ua lui Ban era ntotdeauna ncuiat. El o deschise i Coal intr.
ntlnirea urma s fie scurt, ca de obicei.
Las-m s ghicesc, ncepu Barr. Vrei s gsim pe unde se scurg
informaiile.
ntr-un fel, da. Vreau s-l urmreti pe reporter, pe Grantham,
douzeci i patru de ore din douzeci i patru i s vezi cu cine vorbete.
Are materiale al naibii de bune i m tem c vin de la noi.
De necrezut ct de multe scurgeri de informaii snt!
Barr zmbi.
Bnuiam eu. Prea prea curat i aprut la tanc.
Ai avut vreodat de-a face cu Khamel?
Nu. Acum zece ani eram siguri c a murit. Aa i place lui. Nu are ego,
deci nu va prins niciodat. Poate s triasc ntr-o barac de carton n Sao
Paulo timp de ase luni, s mnnce rdcini i obolani, apoi s ia avionul
pn la
CAZUL PELICAN 169
Roma pentru a ucide un diplomat, dup care s dispar la Singapore
pentru cteva luni. Nu citete articolele din ziare care-l privesc.
Ci ani are?
De ce te intereseaz?
Snt fascinat. Cred c tiu cine l-a angajat ca s-i omoare pe
Rosenberg i Jensen.
Adevrat? Poi s-mi mprteti acest zvon?
Nu. Nu nc.
Are ntre patruzeci i patruzeci i cinci de ani, deci nu e aa btrn,
dar a ucis un general libanez la cincisprezece ani. Aa nct are o carier
lung. E o legend, nelegi? Poate s ucid cu orice mn, cu orice picior, cu
o cheie de main, un creion, cu orice. E expert cu orice arm. Vorbete
dousprezece limbi. Dar ai auzit toate astea, nu-i aa?
Da, dar e amuzant
Bine. Se crede c e cel mai eficace i cel mai scump asasin din lume.
n tineree nu era dect un terorist, dar era prea talentat ca s arunce numai
bombe. i a devenit asasin pltit. Acum e cam btrn i ucide doar pentru
bani.
Ct de muli?
Bun ntrebare. Probabil c ia cam zece-douzeci de milioane, i n
treaba asta nu mai e altul ca el. Unele teorii spun c ar mpri banii cu alte
grupuri teroriste. Nimeni nu tie cu adevrat. Stai s ghicesc: vrei s-l
gsesc pe Khamel i s-l aduc viu.
Las-l n pace pe Khamel. mi place treaba pe care a fcut-o aici.
E foarte talentat.
Vreau s-l urmreti pe Gray Grantham i s afli cu cine vorbete.
Ai vreo idee?
170
John Grisham
Cteva. Exist un om numit Milton Hardy, care lucreaz ca om de
serviciu n Aripa de Vest. Coal arunc un plic pe birou. E acolo de mult
timp, pare s fie pe jumtate orb, dar cred c vede i aude multe.
Urmrete-l o sptmn-dou. Toi i spun Sarge. M gndesc s-l dau
afar.
Minunat, Coal. Cheltuim atia bani ca s urmrim negri orbi!
F cum i spun. Timp de trei sptmni. Coal se ridic i se ndrept
spre u.
Deci tii cine l-a angajat pe uciga? spuse Barr.
Sntem pe aproape.
Unitatea e mai mult dect nerbdtoare s te ajute.
Snt sigur.
19
Doamna Chen era proprietara unui duplex i nchiria cealalt jumtate,
de cincisprezece ani, studentelor la drept. Era dificil, dar retras, i tria
lsndu-i i pe ceilali s triasc, atta vreme ct erau linitii. Duplexul era
la ase cvartale de campus.
Era ntuneric cnd rspunse la u. Persoana care se afla n prag era o
tnr atrgtoare, cu prul scurt i un zmbet nervos. Foarte nervos.
Doamna Chen se ncrunt la ea, pn cnd fata vorbi.
Snt Alice Stark, o prieten a lui Darby. Pot s intru? Arunc o privire
peste umr. Strada era linitit i tcut. Doamna Chen locuia singur, cu
toate uile i ferestrele bine nchise, dar i spuse c era o fat foarte
drgu, cu un zmbet nevinovat i, dac era prieten cu Darby, putea avea
ncredere n ea. Deschise ua i Alice intr.
S-a ntmplat ceva? spuse doamna Chen.
Da. Darby are necazuri, dar acum nu putem s vorbim despre asta.
V-a sunat la telefon n dup-amiaza asta?
Da. A spus c va veni o tnr s se uite prin apartament
Alice respir adnc i ncerc s par calm.
Nu dureaz mult. A spus c undeva, n perete, e o u. Nu a vrea s
folosesc ua din spate sau din fa.
172
John Grisham
Doamna Chen se ncrunt i ochii ei ntrebau: De ce?" dar nu spuse
nimic.
n ultimele dou zile a fost cineva n apartament? ntreb Alice. O
urm pe doamna Chen ntr-un coridor ngust.
N-am vzut pe nimeni. Ieri, devreme, nainte de rsrit, a btut cineva
la u, dar nu m-am uitat. Mut o mas din dreptul unei ui, o descuie i o
deschise.
Alice pi n faa ei.
A spus s m duc singur, bine?
Doamna Chen voia s se uite i ea, dar ncuviin din cap i nchise ua
n spatele lui Alice. Ua ddea ntr-un coridor mic, care se ntunec deodat.
La stnga era camera de lucru i un comutator care nu putea fi folosit. Alice
nghe n ntuneric. Apartamentul era cufundat n ntuneric, era cald i
plutea un miros greu de gunoi vechi. Se atepta s fie singur, dar era
student n anul al doilea la drept, fir-ar s fie, nu vreun detectiv particular
dibaci.
Se stpni. Scotoci ntr-o geant mare i gsi un pix-lan-tern. Avea trei
astfel de pixuri. Pentru orice eventualitate. Ce eventualitate? Nu tia. Darby
vorbise limpede. Pe ferestre s nu se vad nici o lumin. Poate c ei stteau
la pnd.
Cine dracu snt ei? voia s tie Alice. Darby nu tia, spuse c o s-i
explice mai trziu, dar nti trebuia s se uite prin apartament.
Alice fusese n apartament de zeci de ori anul trecut, dar intrase pe ua
din fa, cu o mulime de lumini i alte nlesniri. Fusese n toate camerele i
credea c se va descurca n ntuneric. Acum ncrederea se dusese.
Dispruse. n locul ei simea o team care o fcea s tremure.
Stpnete-te. Eti singur. Nu ar veni s stea aici, avnd o femeie
bgcioas alturi. Dac fuseser ntr-adevr, fcuser doar o scurt vizit."
Dup ce se uit atent, se convinse c lanterna funciona. Lumina cu
intensitatea unui chibrit care se stinge. O
CAZUL PELICAN173
ndrept spre podea i vzu un cerc slab, de mrimea unei portocale
mici. Cercul tremura.
n vrful picioarelor, ddu colul spre camera de lucru. Darby spunea c
acolo era o lamp mic, pe raftul de cri, aproape de televizor, i c lumina
aceea era ntotdeauna aprins. O folosea ca lamp de veghe i ddea o
lumin slab n camer, pn la buctrie. Fie c Darby minise, fie c becul
se arsese, sau l deurubase cineva. Nu avea importan n momentul de
fa, pentru c buctria i camera erau n ntuneric.
Se afla pe covor, n mijlocul camerei, naintnd centimetru cu centimetru
spre masa din buctrie, unde ar fi trebuit s fie computerul. Se lovi de
marginea mesei de cafea i lanterna se stinse. O scutur. Nimic. Cut a
doua lantern n geant.
n buctrie, mirosul era mai greu. Computerul se afla pe mas
mpreun cu o mulime de dosare goale i agende. Examin computerul cu
luminia ei slab. Butonul de pornire era n fa. l aps i monitorul
monocrom se nclzi ncet. Ecranul emitea o lumin verzuie care acoperea
masa, dar nu depea spaiul buctriei.
Alice se aez n faa tastaturii i ncepu s bat. Gsi menu-ul, apoi
listarea, apoi fiierele. Coninutul directorului acoperi ecranul. l studie cu
atenie. Trebuia s cuprind cam patruzeci de fiiere i vzu numai zece.
Cea mai mare parte fuseser terse. Puse n funciune imprimanta laser i
n cteva clipe directorul era trecut pe hrtie. O lu i o bg n geant.
Se ridic i, cu ajutorul lanternei, ncepu s examineze dezordinea din
jurul computerului. Darby apreciase numrul de dischete la douzeci, dar
dispruser. Nu mai era nici o dischet. Agendele erau pentru drept
constituional i procedur civil i att de plicticoase i pline de generaliti
nct nu le-ar fi vrut nimeni. Fiierele expandabile erau puse grmad, la un
loc, dar goale.
174
John Grisham
Era o treab curat, fcut cu rbdare. Cineva petrecuse cteva ore
tergnd i adunnd, apoi plecase numai cu o geant sau o pung de plastic.
n camer, lng televizor, Alice se uit afar. Maina roie era acolo, la
un metru i ceva de fereastr. Prea n regul.
nuruba becul de la lumina de veghe, o aprinse i o stinse repede.
Mergea perfect. l deurub la fel cum fcuse el sau ea.
Timp de dou ore, Verheek msur podeaua, ridicnd reviste, aruncndule, dnd comand la serviciul de camer, despachetnd, plimbndu-se prin
camer. Apoi, timp de alte dou ore, sttu n pat, bnd o bere cald i
uitndu-se la telefon. Va face asta pn la miezul nopii, i spuse el, i apoi?
Ea spusese c l va suna.
La miezul nopii, arunc nc o revist i plec din camer. Un agent de
la biroul din New Orleans l ajutase puin i-i dduse cteva adrese de
localuri frecventate de studenii de la drept, aproape de campus. Se va duce
acolo, se va amesteca printre ei, va bea bere i va asculta. Studenii erau n
ora pentru meci. Ea nu va fi acolo, dar asta nu avea importan, pentru c
nu o vzuse niciodat. Dar poate c va auzi ceva i va putea s arunce un
nume, s lase o carte de vizit, s-i fac un prieten care s o cunoasc sau
care s tie pe cineva care o cunoate. O ncercare mult mai eficient dect
contemplarea telefonului.
Gsi un scaun la bar ntr-un local numit La Tribunal, aflat la trei
cvartale de campus. Avea un aer universitar, cu scheme de fotbal i poze cu
fete pe perei. Clienii, muli, erau glgioi i sub treizeci de ani.
Tulane.
Cunoti o student n anul doi de acolo numit Dar-by Shaw? O ip
foarte frumoas.
Fountain zmbi.
Da, se ntlnea cu un prieten de-al meu, anul trecut. Uneori vine pe
aici.
Cnd a fost ultima dat?
Acum o lun sau dou. Ce s-a ntmplat?
Trebuie s stm de vorb cu ea. i ddu lui Fountain nite cri de
vizit. ine astea. Voi sta la Hilton cteva zile. Dac o vezi pe aici, sau dac
auzi ceva, las-mi una la hotel.
Ce s aud?
182
John Grisham
Ceva despre Callahan. Trebuie s o vedem neaprat, bine?
Sigur. Bg crile de vizit n buzunar.
Verheek i mulumi i se ntoarse la petrecere. naint ncet prin
mulime, ascultnd crmpeie de conversaii. Un alt grup mare intr i el i
fcu greu drum spre u. Era prea btrn pentru asta.
ase cvartale mai ncolo, parc maina ilegal n faa unui club
studenesc de lng campus. Ultima lui oprire din noaptea aceea avea s fie
ntr-o sal mic, ntunecoas, pentru biliard, goal n clipa aceea. Plti la
bar pentru o bere i studie locul. Erau patru mese de biliard i puin
micare. Un tnr n tricou veni la bar i comand nc o bere. Tricoul lui
era verde cu gri, avnd imprimate pe partea din fa cuvintele
TULANEFACULTATEA DE DREPT, deasupra a ceea ce prea a fi un numr de
identificare.
Verheek vorbi fr s stea pe gnduri.
Eti student la drept?
Tnrul se uit la el n timp ce scotea banii din jeans.
Da.
L-ai cunoscut pe Thomas Callahan?
Cine eti?
FBI. Callahan era prieten cu mine.
Studentul i bea berea i era bnuitor.
Eram n grupa lui de drept constituional.
Asta e! Ca i Darby. Verheek ncerc s nu par interesat.
O cunoti pe Darby Shaw?
De ce vrei s tii?
Trebuie s vorbim cu ea. Asta-i tot.
Cine? Studentul era chiar foarte bnuitor. Se apropie cu un pas de
Gavin, ca i cum ar fi vrut cteva rspunsuri clare.
FBI, rspunse Verheek nepstor.
Ai o insign sau altceva?
CAZUL PELICAN 183
Sigur, spuse el, scond cartea de vizit din buzunar.
Studentul o citi atent, apoi i-o napoie.
Eti avocat, nu agent.
20
Garcia sunase pentru ultima oar. Grantham rspunsese la telefon
smbt n zori, cu mai puin de dou ore nainte ca ei s se ntlneasc
pentru prima dat cu el. Renun, spusese el. Nu era timpul potrivit. Dac
povestea rsufla, civa avocai foarte puternici i foarte bogaii lor clieni vor
pica i aceti oameni, nefiind obinuii s cad, vor trage i pe alii dup ei.
i Garcia s-ar putea s o peasc. Avea o soie i o feti. Avea o slujb pe
care o suporta doar pentru c primea muli bani. De ce s rite? Nu fcuse
nimic ru. Avea contiina curat.
Atunci de ce continui s m suni? ntreb Grantham.
Cred c tiu de ce au fost omori. Nu snt sigur, dar am o idee. Am
vzut ceva.
Vorbim despre asta cam de o sptmn, Garcia. Ai vzut ceva sau ai
ceva concret. Dar nu mi-e de nici un folos pn nu-mi ari. Grantham
deschise un dosar i scoase fotografiile cinci pe apte ale omului de la
telefon.
Eti cinstit, Garcia, de aceea vrei s vorbeti.
Da, dar exist ansa ca ei s afle c eu tiu. Se poart ciudat cu
mine, ca i cum ar vrea s m ntrebe dac am vzut. Dar nu pot s ntrebe,
pentru c nu snt siguri.
Snt de la firma ta?
Da. Nu. Ia stai! De unde tii c lucrez la o firm? Nu i-am mai spus
nimic despre asta.
CAZUL PELICAN 185
E uor. Te duci la lucru prea devreme ca s fie vorba de guvern.
Lucrezi deci la una din acele dou sute de firme de avocai unde asociaii i
partenerii mai tineri lucreaz o sut de ore pe sptmn. Prima dat m-ai
sunat pe la cinci dimineaa i erai n drum spre lucru.
Ei bine, ce altceva mai tii?
Nu prea mult. Te joci, Garcia. Dac nu vrei s vorbeti, nchide i
las-m n pace. Vreau s dorm.
Vise plcute!
Garcia nchise. Grantham se uit lung la telefon.
Acum era treaz de-a binelea, cu ochii larg deschii i res-pirnd repede.
Bine. Dac l-ai scris, spune-mi despre ce e vorba.
Nu vreau s-o fac, deoarece, chiar dac ai avea o copie, tot nu l-ai
putea publica.
Pune-m la ncercare.
Nu vei putea. Vor dura verificrile.
Bine. E Klanul, teroristul Khamel, Armata Subteran, arienii...
Nu. Nu-i nici unul dintre ei. Snt prea cunoscui. E vorba despre un
suspect necunoscut.
El se plimba n jurul patului, cu telefonul n mn.
De ce nu-mi poi spune cine este?
Poate mai trziu. Pari s ai surse de informaii miraculoase. S vedem
dac afli.
Povestea cu Callahan va fi uor de verificat. Cu un telefon. D-mi
douzeci i patru de ore.
O s ncerc sun luni dimineaa. Dac facem afacerea, domnule
Grantham, trebuie s m convingi. Data viitoare, cnd te sun, spune-mi ceva
ce nu tiu.
CAZUL PELICAN 187
Era la un telefon public, n ntuneric.
Eti n pericol? ntreb el.
Aa cred. Dar deocamdat e n regul.
Prea tnr, cam douzeci i cinci de ani, poate. Scrisese un referat. l
cunotea pe profesorul de drept.
Eti avocat?
Nu. Nu-i pierde vremea fcnd cercetri n jurul meu. Ai o treab de
fcut, domnule Grantham, sau m duc
la altcineva.
Bine. i trebuie un nume.
Am unul.
Un nume de cod, vreau s zic.
Ca spionii? S-ar putea s fie amuzant.
Fie asta, fie numele adevrat.
Dibace ncercare. Spune-mi Pelican.
Prinii lui erau irlandezi, buni catolici, dar el i prsise cu muli ani n
urm. Erau o pereche frumoas; pui n valoare de doliu, bine mbrcai i
bronzai. Mergeau mn n mn, alturi de restul familiei, nspre capela
Rogers. Fratele lui de la Mobile era mai scund i arta mult mai btrn.
Thomas i spusese c avea probleme cu butura.
Timp de o jumtate de or studenii i profesorii intraser n capela
mic. Meciul avea loc seara i n campus se afla o mulime impresionant.
Un car de televiziune era parcat pe strad. Un cameraman pstra o distan
respectabil i filma faada capelei. Un poliist din campus l supraveghea
atent i-l inea la deprtarea potrivit.
Era ciudat s-i vezi pe studenii de la drept cu rochii i pantofi cu tocuri,
sacouri i cravate.
vase aflate ntmpltor n zon. i el avea acte n regul i trei arme n sacul
de voiaj.
De ani de zile nu lovise de dou ori ntr-o lun. De la aa-zisa lui
mpucare n Cuba, trecuser cinci ani. Rbdarea era punctul su forte. n
medie, ddea o lovitur pe an.
i aceast mic victim va trece neobservat. Nu l va suspecta nimeni.
Era o treab att de nensemnat, dar clientul lui era hotrt, iar el se afla,
din ntmplare, n apropiere i i se ofereau muli bani, aa c iar se afla ntro barc de cauciuc de un metru optzeci, ndreptndu-se spre plaj i spernd
din suflet c prietenul lui, Luke, era acolo, mbrcat de data aceasta nu ca
un fermier, ci ca un pescar.
Va fi pentru ultima oar, pentru mult vreme de aici nainte, poate
pentru totdeauna. Avea mai muli bani dect putea s cheltuiasc vreodat
sau s dea. i ncepuse s fac mici greeli.
Vzu digul n deprtare i l ocoli. Avea treizeci de minute de pierdut.
Urm linia malului cam patru sute de metri, apoi se ndrept spre el. La
dou sute de metri, opri motorul, l deta i-l ls s cad n ap. Se
ntinse pe burt i, cu o vsl de plastic, ndrept barca spre o zon de
ntuneric din spatele unui ir de cldiri ieftine, din crmid, aflate la zece
metri de mal. Cnd apa atinse o jumtate de metru, se ridic i cu un
briceag mic guri barca. Aceasta se scufund i dispru. Plaja era pustie.
Luke era singur la captul digului. Era unsprezece fix i se afla la locul
stabilit, cu un b i o sfoar n mn. Purta o apc alb i cozorocul i se
mica ncet nainte i napoi dup cum Luke scruta zarea n cutarea brcii.
i verific ceasul.
Deodat, n spatele lui apru, de nicieri, ca un nger, un individ.
Luke? ntreb omul acesta.
192
John Grisham
Parola nu era asta. Luke era uimit. Avea o arm n cutia de scule de la
picioarele lui, dar nu putea s o ia.
Sam? ntreb el. Poate i scpase ceva. Poate c Kha-mel nu putuse s
gseasc digul.
Da, Luke, eu snt. mi pare ru de ocol. Necazuri cu barca.
Lui Luke i veni inima la loc i respir uurat.
Unde e maina? ntreb Khamel.
Luke se uit la el n fug. Da, era Khamel i se uita la ocean din spatele
unor ochelari ntunecai.
Luke art spre o cldire.
E un Pontiac rou, lng magazinul de buturi.
Ct e pn la New Orleans?
O jumtate de or, spuse Luke, ntorcndu-se.
Khamel se ddu napoi un pas i l lovi de dou ori la baza gtului. O
dat cu fiecare mn. Vertebrele trosnir i strivir mduva spinrii. Luke
czu i gemu o dat. Khamel l privi murind, apoi cut cheile n buzunar.
Dup aceea, mpinse corpul n ap.
Edwin Sneller sau care i-o fi fost numele nu deschise ua, dar strecur
cheia pe sub ea, n tcere. Khamel o ridic i deschise ua camerei
alturate. Intr, se duse repede spre pat, unde i puse sacul, apoi la
fereastra cu draperiile trase i de unde se putea distinge n deprtare rul.
Trase draperiile i se uit la luminile Cartierului Francez, care se vedeau
jos.
Se duse la telefon i form numrul lui Sneller.
Vorbete-mi despre ea, spuse Khamel ncet.
Snt dou fotografii n serviet.
Khamel o deschise i scoase fotografiile.
Le-am luat.
Snt numerotate unu i doi. Unu e luat din anuarul facultii. E
veche de un an i e cea mai recent pe care o avem. E mrit dup o poz
mic, deci s-au pierdut multe
CAZUL PELICAN 193
detalii. Cealalt are doi ani vechime. Am luat-o din anuarul de la
Universitatea din Arizona.
Khamel se uit la fotografii.
Frumoas femeie.
Da. Frumoas. i tot prul acela minunat s-a dus. Joi noaptea a
pltit o camer de hotel cu cartea de credit. Vineri dimineaa ne-a scpat
printre degete. Am gsit uvie lungi de pr pe podea i o mostr mic de
ceva ce tim c este vopsea de pr neagr. Foarte neagr.
Ce pcat!
Nu am vzut-o de miercuri seara. S-a dovedit a fi abil: a pltit
camera de miercuri cu cartea de credit, alt hotel joi, pltit tot cu cartea de
credit, apoi nimic. A retras cinci mii de dolari bani ghea din contul ei
vineri dup-amiaz, deci urma s-a rcit.
Poate a plecat.
Poate, dar nu cred. Cineva a fost noaptea trecut n apartamentul ei.
Am pus microfoane acolo i am ntrziat cu
dou minute.
V micai cam ncet, nu-i aa?
E un ora mare. Ne-am postat la aeroport i la gar. Supraveghem
casa mamei ei din Idaho. Nici un semn. Cred c e nc aici.
Unde ar putea fi?
Se mic ntruna, schimb hotelurile, folosete telefoanele publice, nu
se duce n locurile obinuite. Poliia din New Orleans o caut. Au vorbit cu
ea dup explozie, miercuri, apoi au pierdut-o. Noi o cutm, ei o caut.
Apare ea.
Ce s-a ntmplat cu bomba?
Foarte simplu. Nu s-a urcat n main.
Cine a fcut-o?
Sneller ezit.
Nu pot s-i spun.
194
John Grisham
Khamel zmbi uor n timp ce lua hrile strzilor din serviet.
21
Gavin Verheek era obosit cnd sosise la New Or-leans i, dup dou nopi
petrecute prin baruri, era sectuit i slbit. Puin dup nmormntare,
intrase n primul bar i, timp de apte ore, buse bere cu tinerii i vorbise
neobosit despre prejudicii, contracte i firmele de pe Wall Street, despre alte
lucruri pe care le dispreuia. tia c nu trebuie s spun unor strini c
lucreaz la FBI. El nu era de la FBI. Nu avea legitimaie.
Smbt noaptea colindase prin cinci sau ase baruri. Tu-lane pierduse
din nou i, dup meci, barurile se umpluser. Totul era fr speran i, la
miezul nopii, plec.
Dormea adnc, cu pantofii n picioare, cnd sun telefonul. Se ntinse
dup el.
Alo! Alo!
Gavin? ntreb ea.
Darby! Tu eti?
Cine altcineva?
De ce nu m-ai sunat pn acum?
Te rog s nu ncepi s-mi pui ntrebri tmpite. Snt la un telefon
public, aa c las prostiile.
Hai, Darby, jur c poi avea ncredere n mine.
Bine, am ncredere n tine. i acum?
El se uit la ceas i ncepu s-i dezlege ireturile.
196 John Grisham
Tu s-mi spui ce urmeaz. Ct timp vrei s te ascunzi la New Orleans?
De unde tii c snt la New Orleans?
El se opri o secund.
Snt la New Orleans, spuse ea. i presupun c vrei s ne ntlnim, s
devenim prieteni i s merg cu tine, s am ncredere n voi c o s m
ocrotii pe vecie.
Aa e. Ai s mori n cteva zile dac nu faci aa.
Treci direct la subiect, nu-i aa?
Da. Te joci i nu tii ce faci.
22
A doua noapte pe care o petrecu n hotelul de categoria pat i mic
dejun" fu mai bun dect prima. Dormi pn la jumtatea dimineii. Poate c
acum se obinuise. Se uit la draperiile care acopereau fereastra mic i
stabili c nu avusese comare, nu se furia nimeni n ntuneric cu arme i
cuite pentru a o ataca. Dormise adnc, greu; studie draperiile mult timp
nainte ca mintea ei s se trezeasc.
ncerc s-i disciplineze gndurile. Era a patra zi de cnd era Pelican i,
23
Gavin nu se mai duse prin baruri duminic. Nu rezolva nimic. Ea l
sunase, nu rtcea prin aceste baruri, aa c nu avea nici un rost. Buse i
mncase prea mult i era stul de New Orleans. i reinuse deja loc la avion
pentru luni dup-amiaz i, dac ea nu-l va mai suna, nu se va mai juca
de-a detectivii.
N-o gsise i nu din vina lui. Era un ora n care chiar i taximetritii se
rtceau. Pe la amiaz, Voyles va ncepe s urle. Fcuse tot ce putuse.
Se ntinsese pe pat numai n chiloi, frunzrea o revist i se uita la
televizor. Era aproape unsprezece. Va atepta pn la miezul nopii, apoi va
ncerca s doarm.
Telefonul sun fix la unsprezece. nchise televizorul cu telecomanda.
Alo!
Era ea.
Eu snt, Gavin.
Deci trieti!
Cu greu.
El se aez pe marginea patului.
Ce s-a ntmplat?
Astzi m-au vzut i unul dintre btuii lor, prietenul meu Butucul,
m-a urmrit prin Cartierul Francez. Nu ai
208
John Grisham
fcut cunotin cu Butucul, dar el e cel care i-a supravegheat pe cei
care intrau n capel.
Dar ai scpat.
Da. O mic minune, dar am scpat.
Ce s-a ntmplat cu Butucul?
A fost rnit. Probabil c zace ntr-un pat, pe undeva, cu ghea n
chiloi. Era la civa pai de mine cnd a nceput s se bat cu nite ipi. Mi-e
fric, Gavin.
Te-a urmrit de undeva?
Nu. Ne-am ntlnit pe strad.
Verheek se opri o clip. Vocea ei tremura, dar se stpnea. i pierdea
calmul.
Ascult, Darby, mine dup-mas am avion. Am i eu o slujb i eful
meu vrea s m duc la birou. Nu mai pot s-mi pierd timpul la New Orleans
nc o lun n sperana c nu vei fi omort, c i vei regsi bunul sim i vei
avea ncredere n mine. Mine plec i cred c trebuie s vii cu mine.
Unde?
La Washington. La mine acas. n alt loc dect cel n care eti acum.
i ce se va ntmpla?
Ai s rmi n via mcar. Am s-l rog pe director i-i garantez c vei
fi n siguran. O s facem noi ceva, fir-ar s fie. Oricum va fi mai bine dect
aici.
Ce te face s crezi c vom putea pleca cu avionul?
Vor fi trei ageni FBI n jurul tu. Nu snt tmpit. Ascult, Darby,
spune-mi unde vrei s ne ntlnim i n cincisprezece minute vin s te iau cu
trei ageni. Bieii au arme i nu se tem de Butuc i prietenii lui. Te scoatem
din ora n noaptea asta i te ducem mine la Washington. l vei ntlni
personal pe eful meu, onorabilul F. Denton Voyles, mine. Va fi punctul de
plecare.
Credeam c FBI-ul nu e amestecat.
Nu e, dar poate fi.
Atunci de unde snt cei trei ageni?
Am prieteni.
CAZUL PELICAN 209
Ea se gndi o clip i vocea i deveni deodat mai puternic.
n spatele hotelului tu e un loc numit Riverwalk. E un complex cu
restaurante i...
Azi dup-mas am stat acolo dou ore.
Bun. La etajul doi e un magazin de mbrcminte numit Frenchmen's
Bend.
L-am vzut.
Mine, la amiaz, stai lng intrare i ateapt-m cinci minute.
Zu, Darby, nu ai s trieti pn mine la doisprezece. Hai s ncetm
24
Sursele lui obinuite de la Casa Alb negau c ar ti ceva despre
referatul pelican". Sarge nu auzise niciodat de el. Telefoanele date la FBI
nu relevar nimic. Un prieten de la Departamentul de Justiie i spusese c
nu deine nici o informaie. Fcu cercetri tot weekend-ul, fr s afle nimic.
Povestea cu Callahan se confirm cnd gsi un exemplar al ziarului din New
Orleans. Cnd apelul ei sun n camera redactorilor, luni, el nu avea nimic
nou s-i spun. Dar mcar l sunase.
Pelicanul spunea c se afl la un telefon public, deci s nu-i bat capul.
nc mai fac cercetri, o ntiina el. Dac exist un astfel de referat n
ora, e foarte bine protejat.
Te asigur c e acolo i cred c e bine aprat.
redactorului-ef Smith Keen. Keen era un tip zdravn i vesel, care lsa ua
biroului mereu deschis, ceea ce provoca un haos permanent n biroul lui.
Tocmai termina o convorbire telefonic atunci cnd Grantham intr i
nchise ua.
Ua aia rmne deschis, spuse Keen cu asprime.
Trebuie s stm de vorb, Smith.
O s vorbim cu ua deschis. Deschide ua aia blestemat!
O deschid imediat. Grantham vorbise cu ambele palme ndreptate
spre redactorul-ef. Da, era ceva serios. Hai s vorbim.
Bine. Ce e?
E ceva foarte important, Smith.
tiu. Doar ai nchis ua, deci tiu c e important.
Tocmai am terminat de vorbit cu o tnr pe nume Darby Shaw, care
tie cine i-a omort pe Rosenberg i Jensen.
Keen se aez ncet i se uit la Grantham.
Da, fiule, e important. Dar de unde tii? De unde tie ea? Cum poi s
dovedeti?
nc nu am materialul, Smith, dar e de acord s stm de vorb.
Citete asta. Grantham i ddu o copie a articolului care relata moartea lui
Callahan. Keen o parcurse ncet.
Bun. Cine e Callahan?
Acum o sptmn, el a dat o hrtie, cunoscut sub numele de
referatul pelican", cuiva de la FBI, de aici, din ora. Evident, referatul
implic o persoan necunoscut n aceste crime. Referatul a circulat, apoi a
fost trimis la Casa Alb, dup care nu se mai tie nimic de soarta lui. Peste
dou zile, Callahan i pornete maina pentru ultima oar. Darby Shaw
spune c este femeia neidentificat pomenit n articol. Era cu Callahan i
ar fi trebuit s moar cu el.
CAZUL PELICAN 215
De ce ar fi trebuit s moar?
Ea a scris referatul, Smith. Sau pretinde c l-a scris.
Keen se ls adnc n scaun i-i puse picioarele pe birou. Studie
fotografia lui Callahan.
Unde e referatul?
Nu tiu.
Ce era n el?
Nici asta nu tiu.
Atunci nu avem nimic, nu-i aa?
nc nu. Dar dac mi spune tot ce era n el?
i cnd o s fac asta? Grantham ezit.
Cred c n curnd. Foarte curnd.
Keen scutur din cap i arunc copia pe birou.
Dac punem mna pe referat, avem o bomb, Gray, dar nu o putem
publica. nainte de a publica ceva, trebuie s facem o verificare laborioas,
suprtoare, fr fisur i corect.
Dar am verde?
Da, dar m ii la curent or de or. Nu scrii nimic pn nu stm de
vorb.
canapea.
De ce nu-l suni pe Grantham? Trage-l de limb. Vezi ce tie. Dac e o
cacealma, o s se vad limpede. Ce prere ai?
Nu tiu.
Ai mai vorbit cu el pn acum, nu-i aa? Toi l cunosc pe Grantham.
Acum, Coal se plimba n spatele canapelei.
Da, am vorbit cu el. Dar, dac l chem aa, din senin, o s devin
bnuitor.
Da, cred c ai dreptate. Preedintele se plimba la un cap al canapelei,
iar Coal la cellalt.
Care e partea rea a lucrurilor? ntreb n cele din urm Preedintele.
CAZUL PELICAN 219
S-ar putea ca prietenul nostru s fie implicat. I-ai cerut lui Voyles sl lase n pace. Prietenul nostru ar putea fi demascat de pres. Voyles se
apr i spune c dumneavoastr i-ai spus s urmreasc ali suspeci.
Post se nfurie c iar s-a ascuns publicului un fapt murdar. i putem spune
adio realegerii.
i altceva?
Coal se gndi o secund.
Da, toate astea snt o nebunie. Referatul e o nchipuire. Grantham nu
va gsi nimic i eu ntrzii la o ntlnire de lucru. Se ndrept spre u. Am o
partid de squash la prnz. M ntorc la unu.
Preedintele privi ua nchizndu-se i respir uurat. Plnuise s fac o
partid de golf dup-mas, aa c d-l ncolo de pelican". Coal nu era
ngrijorat, aa c nici el nu trebuia s fie.
Aps tastele telefonului, atept rbdtor i n cele din urm Bob
Gminski rspunse. Directorul CIA era un juctor groaznic, unul dintre
puinii pe care Preedintele putea s-i umileasc; l invit s joace cu el.
Sigur, i spuse Gminski, avea o mie de lucruri de fcut, dar l invita
Preedintele, deci va fi ncntat s i se alture.
Apropo, Bob, ce-i povestea aia cu pelicanul" din New Orleans?
Gminski i drese vocea i ncerc s par calm.
I-am spus vineri lui Fletcher Coal c este o ficiune. Cred c autorul
ar trebui s prseasc Facultatea de Drept i s se apuce de romane. Ha,
ha, ha!
Minunat, Bob. Atunci nu e nimic.
Facem cercetri.
Ne vedem la trei.
Preedintele nchise telefonul i se duse direct la cros.
25
Riverwalk se ntinde pe patru sute de metri, de-a lungul apei, i e
ntotdeauna aglomerat. Adpostete dou sute de magazine, cafenele i
restaurante, pe mai multe nivele, majoritatea sub acelai acoperi, multe
din ele avnd ui ce dau spre o teras, lng ru. Se afl la captul strzii
Da.
De ce?
Strnut iar i tui scos din fire. Ar fi putut s o omoare cu o singur
mn, dar i n fa i n spate erau oameni, peste tot oameni. Mndria lui
era c lucra curat i aici nu era un loc potrivit. Urc pe vas, mai joac
teatru cteva minute i vezi ce se ntmpl". Vor urca pe puntea superioar, o
va omor, o va arunca n ru i va ncepe s ipe. nc un accident groaznic.
S-ar putea s mearg. Dac nu, va avea rbdare. ntr-o or, fata va fi
moart. Gavin era plngre, aa c se va vicri.
Pentru c am o main cu o mil mai sus, ntr-o parcare lng care
vom acosta ntr-o jumtate de or, i explic ea vorbind ncet. Coborm de pe
vas, urcm n main i plecm. Coada ncepuse s se mite.
Nu-mi plac vasele. Am ru de mare. E periculos, Darby. Tui i privi
n jur ca un om urmrit.
Linitete-te, Gavin. O s mearg.
i trase pantalonii n sus. Aveau nouzeci de centimetri n talie i
acopereau opt straturi de chiloi i orturi de gim224
John Grisham
nastic. Tricoul era foarte larg; arta ca un tip de optzeci de kilograme.
Prea c e n regul.
Erau aproape de treptele vasului.
Nu-mi place, mormi el destul de tare ca ea s aud.
Taci din gur, spuse fata.
Omul cu arm alerg spre capul cozii i ncepu s-i fac loc cu coatele
printre turitii cu bagaje i aparate de luat vederi. Erau ngrmdii unul
lng altul, ca i cum o plimbare cu vasul pe ru era cea mai extraordinar
excursie din lume. Mai omorse el, dar niciodat ntr-un loc att de
aglomerat, i vedea capul prin mulime. i fcu disperat loc printre oamenii
din coad. Civa l njurar, dar nu-i psa. Arma o avea n buzunar, dar
apropiindu-se de fat o scoase i o inu lng piciorul drept. Ea era aproape
de trepte, aproape de vas. mbrnci oamenii. Ei protestar furioi pn cnd
vzur arma, apoi ncepur s ipe. Ea inea brbatul de mn, iar acesta
vorbea mereu. Ajunsese s peasc pe vas, cnd el ddu la o parte ultima
persoan din drumul lui i-i puse arma la baza craniului, chiar sub apca
roie de base-ball. Trase o dat i oamenii ipar i se aruncar la pmnt.
Brbatul czu pe scri. Darby se ddu ngrozit napoi. Urechile i
rsunau de la mpuctur, se auzeau ipete, toi erau nspimntai.
Ucigaul fugea spre un ir de magazine, acoperit de un grup mare de
oameni. Un brbat solid, cu un aparat de filmat striga dup el, iar Darby l
urmri o secund cum dispare. Poate c l vzuse undeva nainte, dar acum
nu putea s gndeasc. ipa i nu putea s se opreasc.
Are o arm! strig o femeie de lng vas.
Mulimea se ndeprt de brbatul mpucat, care era n patru labe i
avea un pistol mic n mn. Se legna jalnic, nainte i napoi, ca un copil
care ncearc s mearg de-a builea. Sngele i se scurgea de pe brbie i
forma un pria. Capul lui atrna aproape de bord. inea ochii nchii.
naint civa centimetri, ajungnd cu genunchii n balta roie.
26
Directorul Voyles sttea n picioare, n spatele scaunului lui rotativ. Nu
avea hain i majoritatea nasturilor cmii lui mototolite erau descheiai.
Era ora nou seara i, judecind dup cma, se afla la birou de cel puin
cincisprezece ore. i nu avea de gnd s plece.
Ascult n receptor, bombni cteva instruciuni i nchise telefonul. K.O.
Lewis sttea de partea cealalt a biroului. Ua era deschis, luminile
aprinse; nimeni nu plecase. Toi erau foarte serioi, vorbeau puin i n
oapt.
Era Eric East, spuse Voyles, aezndu-se ncet n scaun. E acolo de
dou ore, tocmai au terminat autopsia. A urmrit-o, e prima n viaa lui. Un
singur glon n tmpla dreapt, dar moartea a survenit mai nainte, de la o
singur lovitur ntre vertebrele cervicale doi i trei. Vertebrele au fost fcute
bucele. Pe mn nu avea praf de puc. Alt lovitur i-a zdrobit laringele,
dar nu i-a cauzat moartea. Era gol. A murit ntre zece i unsprezece,
noaptea trecut.
Cine l-a gsit? ntreb Lewis.
Cameristele, care au venit la unsprezece, azi-diminea. i spui tu
soiei lui?
Sigur, spuse K.O. Cnd l aduc?
East spunea c vor fi gata n cteva ore i c va fi aici pe la dou
noaptea. Spune-i c vom face tot ce dorete ea, c
228
John Grisham
trimit o sut de ageni care s rscoleasc oraul, c vom gsi ucigaul
etc, etc.
Exist vreo urm?
Probabil c nu. East spune c cerceteaz camera de hotel de la trei
dup-amiaz i c pare s fie o treab curat. Ua nu a fost forat. Nu snt
semne de rezisten. Nimic care s ne ajute, dar e puin cam devreme.
Voyles i frec ochii nroii i se gndi o clip.
Cum se poate s se fi dus la o simpl nmormntare i s moar?
ntreb Lewis.
i-a vrt nasul peste tot n legtur cu referatul pelican". Unul dintre
agenii notri, un tip numit Carlton, i-a spus lui East c Gavin ncerca s
gseasc fata i c ea l-a sunat i i-a spus c s-ar putea s aib nevoie de
ajutor. Carlton a vorbit cu el de cteva ori i i-a dat numele ctorva localuri
frecventate de studeni. Asta e tot. Carlton spune c a fost puin ngrijorat
de faptul c Gavin se luda peste tot c e de la FBI. Zicea c l crede cam
lipsit de tact.
A vzut cineva fata?
Probabil c a murit. Am dat instruciuni la New Orleans s fie gsit
dac e posibil.
Micul ei referat omoar oameni n dreapta i n stnga. Cnd l vom lua
n serios?
Voyles art spre u i Lewis se ridic i o nchise. Directorul era din
nou n picioare i-i pocnea ncheieturile, gndind cu glas tare.
Trebuie s ne lum msuri de precauie. Cred c ar trebui s punem
cel puin dou sute de ageni pe urma pelicanului", dar s pstrm tcerea
asupra lui. Aici e ceva, K.O., ceva cu adevrat murdar. Dar n acelai timp iam promis Preedintelui s nu ne mai ocupm de pelican". El personal mia cerut asta, ine minte, iar eu am spus c aa vom face, n parte pentru c
m gndeam c e o glum. Voyles reui s zmbeasc. Ei bine, am nregistrat
mica noastr conversaie cnd mi-a spus s nu mai facem cercetri. Cred c
el i Coal au nregistrat totul pe o raz de opt sute de metri
'
CAZUL PELICAN 229
n jurul Casei Albe, aa c eu de ce s n-o fi fcut? Am avut cu mine cel
mai bun microfon i am ascultat banda. Limpede ca apa de izvor.
Nu neleg.
Simplu. Continum s investigm n draci. Dac trebuie, tragem
concluziile, stabilim capetele de acuzare i toat lumea e fericit. Dar va fi
greu s o facem n grab, ntre timp, idiotul i Coal nu vor ti nimic despre
cercetri. Dac presa prinde de veste i dac pelicanul" intr n atenia
ziaritilor, atunci voi asigura ara c Preedintele ne-a cerut s ncetm
investigaiile deoarece unul dintre prietenii lui era implicat.
Lewis zmbea.
Asta o s-l omoare.
Da! Coal va sngera i Preedintele nu va mai recupera niciodat.
Alegerile snt la anul, K.O.
mi place, Denton, dar trebuie s rezolvm treaba asta.
Denton se plimba ncet n spatele scaunului lui i i scoase pantofii.
Prea i mai scund.
Vom cerceta fiecare piatr, K.O., dar nu va fi uor. Dac e Mattiece,
atunci e vorba de un om foarte bogat, amestecat ntr-un complot bine
organizat, care folosete asasini foarte talentai pentru a scpa de doi
judectori la Curtea Suprem. Oamenii tia nu vorbesc i nu las urme.
Uit-te la prietenul nostru Gavin. Vom petrece dou mii de ore fcnd
cercetri n jurul hotelului i fac pariu c nu vom gsi nici cea mai
nensemnat urm. Ca i n cazul lui Rosen-berg i Jensen.
i Callahan.
i Callahan. i probabil i n cazul fetei dac i gsim vreodat
cadavrul.
ntr-un fel snt vinovat, Denton. Gavin a venit la mine joi dimineaa,
dup ce a aflat de Callahan, i eu nu l-am ascultat. tiam c se duce acolo,
dar nu l-am ascultat.
230
John Grisham
mi pare ru c a murit. Era un avocat foarte bun i era loial. Apreciez
asta. Am avut ncredere n Gavin. Dar s-a dus singur la moarte, pentru c
i-a depit atribuiile. Nu trebuia s fac pe poliistul i nu trebuia s-o
caute pe fat.
Lewis se ridic i se ntinse.
Mai bine m duc la doamna Verheek. Ce s-i spun?
Spune-i c pare a fi un jaf, c poliia nu e sigur de asta, c nc se
fac investigaii, c mine vom ti mai mult etc. Spune-i c snt distrus i c
vom face cum vrea ea.
Limuzina lui Coal se opri brusc lng trotuar, pentru a face loc unei
ambulane, care trecea urlnd din sirene. Limuzina mergea fr el prin
ora, un ritual obinuit atunci cnd Coal i Matthew Barr se ntlneau
pentru a discuta despre afaceri necurate. Stteau n spate i-i sorbeau
buturile. Coal se rsfa cu ap de izvor, iar Barr avea o sticl de Bud luat
dintr-un magazin aflat n drum.
Nu observar ambulana.
Trebuie s aflu ce tie Grantham, spunea Coal. Azi i-a sunat pe
Zikman, pe Trandell, consilierul lui Zikman, pe Nelson De Van, unul din
numeroii mei foti asisteni, care lucreaz acum la Comitetul Pentru
Realegere. i tia snt numai cei de care am aflat. Toi ntr-o singur zi.
Arde s afle ceva despre referat.
Crezi c l-a vzut?
Limuzina se pusese din nou n micare.
Nu. Snt sigur. Dac ar fi tiut ce e n el, nu ar fi pus attea ntrebri.
Dar, fir-ar s fie, tie de el.
E capabil. l urmresc de ani de zile. Pare s se mite n umbr i ine
legtura cu o reea ciudat de informatori. A scris unele materiale slabe, dar
de obicei e foarte la obiect.
Tocmai asta m ngrijoreaz. E tenace i n povestea asta simte
sngele.
Barr sorbi din cutie.
CAZUL PELICAN 231
Bineneles, ar nsemna s cer prea mult dac a vrea s tiu ce e n
referat.
Nu ntreba. E al dracului de confidenial i e nfricotor.
Atunci cum a aflat de el Grantham?
O ntrebare logic. Tocmai asta vreau s tiu i eu. Cum a aflat i ct
de multe tie? Ce surse are?
I-am aranjat telefonul din main, dar nu am fost nc n apartament.
De ce nu?
27
Mic dejun la Dupont Circle. Era destul de rcoare, dar mcar opiomanii
i travestiii dormeau nc undeva n micile lor lumi bolnave. Civa beivi
zceau ca nite buteni. Dar soarele era sus i el se simea n siguran i,
oricum, era nc agent FBI, cu un ham pe umr i o arm sub bra. De cine
s se team? Nu o folosise n cincisprezece ani i nu sttea mereu n birou,
dar acum i-ar fi plcut s o scoat i s trag.
Se numea Trope i era asistentul foarte special al domnului Voyles. Era
att de special, nct nimeni, afar de el i de domnul Voyles, nu tia de
aceste mici convorbiri secrete cu Booker de la Langley. Sttea pe o banc
circular, cu spatele spre New Hampshire i despacheta un mic dejun
cumprat de la magazin, alctuit dintr-o banan i o brio. Booker nu
ntrzia niciodat. Trope sosea ntotdeauna primul; Booker venea cu cinci
minute mai trziu. Dup ce stteau de vorb, Trope pleca primul, apoi pleca
i Booker. Acum erau amndoi funcionari cu nsrcinri destul de obscure,
dar foarte apropiai de efii lor care, din cnd n cnd, se sturau s-i tot
nchipuie ce naiba fcea cellalt, sau poate aveau doar nevoie s afle repede
ceva.
Numele lui adevrat era chiar Trope i se ntreba dac Booker era un
nume real. Probabil c nu. Booker lucra la Langley i cei de acolo erau att
de paranoici, nct chiar i
CAZUL PELICAN 233
contabilii aveau pseudonime. Muc puin din banan. La dracu',
secretarele aveau i ele probabil trei sau patru nume. Booker trecu pe lng
fntn cu un pahar nalt, alb, plin cu cafea. Se uit n jur, apoi se aez
lng prietenul su. Voyles solicitase aceast ntlnire, deci Trope va vorbi
primul.
i pe fat?
Da. Vom ncerca.
Ce e n capul ei?
Cum s rmn n via.
Nu poi s-o aduci aici? ntreb Trope.
Nu. Nu tim unde e i nu putem s ridicm civili nevinovai de pe
strad. Acum nu mai are ncredere n nimeni.
Trope se ridic cu cafeaua i punga n mn.
Pe bun dreptate.
Plec.
Verheek nu a venit la ntlnire. Bineneles, era mort la ora aceea. Mam speriat i am plecat din ora. Snt la New York.
Bine. Grantham scria cu ndrjire. Cine l-a omort pe Verheek?
Nu tiu. Povestea e mult mai lung. Am citit Post i New York Times de
la un cap la altul i nu am vzut nimic despre o alt crim la New Orleans.
Dar a mai fost una: un om cu care am stat de vorb i despre care credeam
c e Verheek. E o poveste lung.
Aa se pare. i cnd o aflu i eu?
Cnd poi s vii la New York?
Pot s fiu acolo pe la dousprezece.
E cam repede. S spunem mine. Te sun mine la ora asta i-i dau
instruciuni. Trebuie s ai mare grij, Grantham.
El admir pantalonii jeans i zmbetul de pe msu.
Gray, nu Grantham, bine?
Nu are importan. Nite oameni foarte puternici se tem de ceea ce
tiu eu. Dac i spun, s-ar putea s mori. Am vzut cadavrele, nelegi,
Gray? Am auzit bombe i mpucturi. Am vzut ieri creierii unui om i nu
tiu cine era sau de ce a fost omort, tiu doar c aflase de referatul
pelican". Am crezut c mi e prieten. I-am ncredinat viaa mea i a fost
mpucat n cap n faa a cincizeci de oameni. Privindu-l cum moare, mi-a
dat prin cap c poate nu era prietenul meu. Am citit ziarul de azi-diminea
i mi-am dat seama c, sigur, nu era el.
Cine l-a omort?
Vorbim despre asta cnd ajungi aici.
Bine, Darby.
Mai e ceva de stabilit. i spun tot ce tiu, dar s nu foloseti niciodat
numele meu. Am scris deja destul ca s moar cel puin trei oameni i snt
convins c eu voi fi ultima. Dar nu vreau s mai dau i de alte necazuri.
Trebuie s rmn necunoscut, bine, Gray?
S-a fcut.
CAZUL PELICAN 237
Investesc mult ncredere n tine i nu tiu de ce. Dac m ndoiesc
vreodat de tine, am s dispar.
Ai cuvntul meu, Darby, jur.
Cred c faci o mare greeal. Nu e genul tu obinuit de investigaie.
Asta s-ar putea s i pricinuiasc moartea.
De la aceiai oameni care i-au ucis pe Rosenberg i Jensen?
Da.
tii cine i-a omort pe Rosenberg i Jensen?
tiu cine a pltit s fie omori. i cunosc numele, tiu ce afaceri face.
i cunosc tactica.
i ai s-mi spui mine?
Dac am s mai fiu n via. Urm o pauz lung, ca i cum amndoi
s-ar fi gndit la ceva deosebit.
Poate ar trebui s stm de vorb imediat, spuse el.
Poate. Dar am s te sun mine diminea.
Grantham nchise i admir pentru o clip fotografia uor ceoas a
acestei foarte frumoase studente la drept, care era convins c va muri.
articolului, FBI nu avea nimic de spus despre prezena lui Verheek la New
Orleans. Voyles era adnc ntristat. Un angajat minunat, loial etc.
Preedintele frunzri ziarul.
Prietenul nostru Grantham e foarte tcut.
Face cercetri. Cred c a auzit despre referat, dar nu poate s pun
mna pe el. A sunat pe toat lumea din ora, dar nu tie ce s ntrebe.
Urmrete fantome.
Am jucat golf cu Gminski ieri, spuse Preedintele plin de el. i mi-a
dat asigurri c totul e sub control. Am avut o convorbire sincer, n timp ce
jucam. E un juctor groaznic, mereu nimerea n nisip i n ap. A fost foarte
distractiv.
Coal nu se atinsese niciodat de o cros de golf i nu putea s sufere
conversaiile stupide despre handicapuri i altele de acest fel.
Credei c Voyles face investigaii n direcia asta?
Nu, mi-a dat cuvntul c nu va face. Nu c a avea ncredere n Voyles,
dar Gminski nu a pomenit de el.
Ct ncredere avei n Gminski? ntreb Coal cu o privire fugar i
ncruntat spre Preedinte.
CAZUL PELICAN
241
Nici un pic. Dar, dac ar fi tiut ceva despre referatul pelican", cred
c mi-ar fi spus...
Preedintele trgn ultimele cuvinte, tiind c pare naiv.
Coal mormi a nencredere.
Traversar rul Anacostia i intrar n districtul Prince Georges.
Preedintele i lu discursul i se uit pe fereastr. La dou sptmni dup
crime, procentele se menineau la cincizeci la sut. Democraii nu aveau
nici un candidat care s fac agitaie. Era puternic i devenea tot mai sigur
pe sine. Americanii se sturaser de droguri i crime, de minoriti
glgioase care s concentreze toat atenia i idioi liberali care
interpreteaz Constituia n favoarea criminalilor i a radicalilor. Acum era
momentul. Dou nominalizri la Curtea Suprem n acelai timp. Aceasta
va fi motenirea lui.
Zmbi. Ce tragedie splendid!
28
Taxiul se opri brusc la colul lui Fifth Avenue cu Strada 52 i Gray,
fcnd exact ce i se indicase, plti repede i iei cu sacul n mn. n spate,
maina claxona i gonea psrile, iar el se gndea ce plcut era s fii din
nou n New York.
Era aproape cinci dup-amiaza i pe Fifth Avenue erau muli trectori,
iar el i spuse c exact asta dorea ea. Vorbise clar: Ia avionul de la National
la La Guardia. Ia un taxi pn la hotelul Vista n World Trade Center. Du-te
la bar, comand o butur, poate dou, supravegheaz-i spatele, apoi,
dup o or, ia un taxi pn la colul Strzii 52 cu Fifth Avenue. Mic-te
repede, poart ochelari de soare i fii atent la orice pentru c, dac vei fi
urmrit, s-ar putea s te omoare".
l pusese s scrie tot. Era cam prostesc, cam exagerat, dar avea o voce pe
care nu o puteai contrazice. Nici nu voia. Avea noroc c mai era n via,
spunea ea, i nu va mai risca. i dac voia s stea de vorb cu ea, atunci s
fac exact ce i se cere.
Scrisese tot. Strbtea cu greu mulimea, dar merse ct putea de repede
pe Fifth Avenue, pn la Strada 59, la Piaza, sus, pe scri i n hol, apoi
afar, pn la Central Park South. Nu se putea s-l fi urmrit cineva. i,
pentru c era att de grijulie, probabil c nici ea nu fusese urmrit.
CAZUL PELICAN 243
De-a lungul Parcului Central trotuarul era aglomerat; apropiindu-se de
Sixth Avenue, mergea i mai repede. Era tulburat i, dei ncerca s se
stpneasc, era nerbdtor s-o ntlneasc. La telefon fusese rece i
metodic, dar cu o urm de fric i incertitudine. Nu era dect o student la
drept, spunea ea, nu tia ce face i probabil c va muri ntr-o sptmn
dac nu mai devreme, dar, oricum, aa trebuie fcut jocul. S presupui
ntotdeauna c eti urmrit. Supra-vieuise apte zile, dei era urmrit de
ageni. Aa c trebuia s acioneze cum i indicase ea.
i spusese s coteasc pe St. Moritz la colul cu Strada 6 i aa fcuse. i
rezervase camer pe numele Warren Clark. El pltise camera cu bani ghea
i urcase cu liftul pn la etajul nou. Trebuia s atepte. S stea s atepte,
aa i ceruse ea.
Sttea n picioare n faa ferestrei de o or i se uita cum se las
ntunericul n Central Park. Telefonul sun.
Domnul Clark? ntreb o voce de femeie.
Da.
Eu snt. Ai venit singur?
Da. Unde eti?
Cu ase etaje mai sus. Ia liftul pn la optsprezece, apoi coboar pe
scri pn la cincisprezece. Camera 1520.
Bine. Acum?
Da. Atept.
Se spl din nou pe dini, i cercet prul i peste zece minute sttea n
faa camerei 1520. Se simea ca un student la prima ntlnire. Nu-i mai
btuse aa inima de la meciurile de fotbal din liceu.
Dar el era Gray Grantham de la Washington Post i nu avea de-a face
dect cu un nou subiect, iar ea nu era dect o femeie, aa c apuc hurile,
amice, i zise.
Btu i atept.
Cine e?
Grantham, spuse el.
244
John Grisham
Se auzi zvorul i ua se deschise ncet. Prul se dusese, dar ea zmbea
i arta ca un manechin. i scutur mna cu fermitate.
Intr.
nchise ua i o ncuie.
29
Secole ntregi, de-a lungul coastei a ceea ce se va numi mai trziu
Louisiana, se dduse o lupt tcut dar uria a naturii, pe care nimic nu o
oprise. Era o lupt pentru teritoriu. Nici un om nu se amestecase, pn de
curnd. Fluviul Mississippi aducea din nord o provizie nesecat de ap
proaspt i sedimente i hrnea mlatinile cu pmntul de care aveau
nevoie pentru a rodi i a prospera. Apa srat din Golf eroda coastele i
ardea mlatinile de ap dulce, omornd ierburile care le ineau mpreun.
Rul rspundea prin drenarea a jumtate din continent i depozitnd aceste
soluri n Louisiana inferioar. El construise astfel un ir lung de delte de
sedimentare, fiecare din ele, la rndul ei, blocnd calea rului i obligndu-l
s-i schimbe iar cursul. Bogatele mlatini fuseser create de delte.
Era o lupt epopeic, n care fiecare lua i ddea pe rnd, n care forele
naturii se stpneau perfect. Primind mereu materii din partea puternicului
ru, deltele nu numai c rezistau n faa Golfului, dar se i dezvoltau.
Mlatinile erau o minune de evoluie natural. Folosind bogatele
sedimente ca hran, ele se transformaser ntr-un rai verde cu chiparoi,
stejari i petice dese de ierburi nflorite, pipirig i papur. Apa era plin de
raci, crustacee, stridii, pltici, roioare i ali peti, crabi i aligatori. Cmpia
de
CAZUL PELICAN 249
coast era un sanctuar pentru slbticiuni. Sute de specii de psri
migratoare veneau aici s scoat pui.
Pmnturile inundate erau ntinse, bogate i fertile.
Apoi, n 1930, n aceste locuri s-a descoperit petrol i cotropirea regiunii
a nceput. Companiile petroliere au dragat peste aisprezece mii de kilometri
de canale, pentru a ajunge la aceste bogii. Au mpnzit delta cu o reea de
anuri mici i ngrijite. Au tiat mlatina n fii.
Au forat, au gsit petrol, apoi au dragat ca nebunii ca s aib acces la
sonde. Canalele lor erau nite conducte perfecte pentru apa srat a
Golfului, care au nghiit treptat mlatinile.
Din momentul n care s-a gsit petrol, zeci de mii de acri de pmnturi
inundabile au fost nghiite de ocean. Anual, din Louisiana dispar aizeci de
mile ptrate. La fiecare cincisprezece minute, nc un acru dispare sub ap.
30
Magnetofonul se afla n mijlocul msuei, alturi de patru sticle goale de
bere.
n timp ce ea vorbea, el lua notie.
Cine i-a spus despre proces?
Un tip numit John Del Greco. E student la drept, la Tulane, cu un an
naintea mea. Vara trecut a lucrat pentru o firm mare din Houston, care
era la periferia ostilitilor. Nu a fost aproape de proces, dar rumorile i
John Grisham
Dar dac Curtea Suprem refuz s audieze cazul?
Dac al Cincilea Circuit menine verdictul procesului, e bine. Dar
dac l modific i Curtea Suprem l respinge, va avea probleme. Cred c o
va lua de la nceput, cu un nou litigiu, i va ncerca din nou. Snt prea muli
bani n joc ca s-i permit s-i ling rnile acas la el. Dac a avut grij
de Rosenberg i Jensen, e de presupus c s-a dedicat unei cauze.
Unde a fost el n timpul procesului?
Nu s-a artat deloc. Amintete-i c nu se tie c el e n fruntea
litigiului. Atunci cnd a nceput procesul, erau treizeci i opt de companii
prte. Nu a fost numit nici o persoan particular, numai companii. Din
treizeci i opt, apte snt publice i el posed nu mai mult de douzeci la
sut din fiecare. Snt doar firme mici. Celelalte treizeci i una snt
particulare. Nu am putut s gsesc mai multe informaii, dar am aflat c
multe din aceste companii particulare se dein ntre ele, iar unele snt chiar
proprietatea unor companii publice. E foarte complicat.
Dar el controleaz tot.
Da. Cred c deine sau controleaz optzeci la sut din proiect. Din
patru companii particulare verificate de mine, dou snt nregistrate n
Bahamas i una n insulele Cayman. Del Greco a auzit c Mattiece opereaz
n spatele unor bnci i companii din insule.
i aminteti cele apte companii publice?
Pe cele mai multe. Bineneles c erau nirate n referat, a crui copie
nu o am. Dar am rescris aproape totul de mn.
Pot s vd?
O s i-l dau. Dar e mortal.
O s-l citesc mai trziu. Spune-mi ce-i cu fotografia.
Mattiece e dintr-un ora mic de lng Lafayette i n tineree ddea
muli bani politicienilor din Louisiana de Sud. Pe atunci era un tip
misterios, care oferea bani din umbr. A cheltuit mult cu democraii locali i
cu republicaI
CAZUL PELICAN 257
oii pe plan naional i, de-a lungul anilor, a fost invitat de tabi mari de
la Washington. Nu a cutat niciodat publicitatea, dar e greu s ascunzi
atia bani, mai ales atunci cnd i dai politicienilor. Acum apte ani, cnd
Preedintele era vicepreedinte, a fost la New Orleans, pentru o strngere de
fonduri pentru republicani. Toi marii tabi erau acolo, inclusiv Mattiece.
Tacmul costa zece mii de dolari, aa c presa a ncercat s se strecoare. Un
fotograf a reuit s-l fotografieze pe Mattiece dnd mna cu vicepreedintele.
Ziarul din New Orleans a publicat-o a doua zi. E o fotografie minunat. i
zmbeau unul altuia ca doi prieteni buni.
O s o gsesc uor.
Am pomenit de ea n ultima pagin a referatului, aa, de distracie. E
amuzant, nu-i aa?
M stric de rs.
Mattiece a disprut din viaa public acum civa ani i se crede c
triete n mai multe locuri. E foarte ciudat. Del Greco zice c majoritatea
neleg.
Ce bine e s am pe cineva ca tine n preajm. Ea zmbi sfios i Gray se
topi.
Nu-i nimic, spuse el. Nici o problem.
262
John Grisham
Mulumesc.
ncuie ua, bag-te n pat i dormi. Eu o s stau aici i totul va fi
bine.
Mulumesc. Ea ddu din cap i-i zmbi din nou, apoi nchise ua de la
dormitor. El ascult atent nu ncuiase ua.
Se aez pe canapea, n ntuneric, uitndu-se mereu la ua ei. Puin
dup miezul nopii aipi i dormi cu genunchii nu departe de brbie.
31
eful ei era Jackson Feldman, redactorul-ef adjunct i se aflau pe
terenul ei; nu ar fi acceptat nici o ingerin din partea nimnui, n afar de
domnul Feldman. Mai ales de la un individ insolent ca Gray Grantham, care
sttea n picioare n faa uii domnului Feldman, pzind-o ca un doberman.
Se uit Ia el, iar el i zmbi batjocoritor i jocul acesta dura de zece minute,
de cnd intraser aici i nchise-ser ua. Nu nelegea de ce Grantham
atepta afar. Dar aici era pe terenul ei.
Sun telefonul i Grantham zbier:
Nu-i da legtura!
Faa ei se nroi brusc i rmase cu gura deschis. Ridic receptorul,
ascult o clip, apoi spuse:
mi pare ru, dar domnul Feldman e ntr-o edin. Se uit la
Grantham, care scutura din cap ca pentru a o descuraja. Da, i voi spune s
v sune de ndat ce va putea, nchise.
Mulumesc! spuse Grantham, ceea ce o dezarm. Era ct pe ce s
spun o rutate, dar acest mulumesc" o amui. El i zmbi, ceea ce o
nfurie i mai tare.
Era cinci i jumtate, ora ei de plecare, dar domnul Feldman o rugase s
rmn. Iar el continua s-i zmbeasc superior din faa uii efului. Nu-i
plcuse niciodat Gray Grantham. Dar la Post nici nu erau prea muli
oameni care
264 John Grisham
s-i plac. Un secretar de redacie se apropie i se ndrept spre u, iar
dobermanul se post n faa lui.
mi pare ru, nu poi s intri acum, spuse Grantham.
De ce nu?
Are o edin. Las-i ei ce ai. i art spre secretar care nu putea s
sufere s fie artat cu degetul i s fie desemnat cu un simplu ea". Era
aici de douzeci i unu de ani.
Secretarul de redacie nu era uor de intimidat.
Foarte bine, dar domnul Feldman mi-a dat instruciuni s-i aduc
articolele astea la cinci i jumtate fix. E cinci i jumtate i iat-m cu
articolele.
Sntem foarte mndri de tine. Dar nu ai voie s intri, nelegi? Las
articolele la frumoasa doamn de acolo. Grantham se post n faa uii,
prnd gata de lupt dac putiul ar fi insistat.
D-mi-le mie, spuse secretara. Le lu i secretarul plec.
Mulumesc, spuse din nou Grantham.
Cred c eti foarte bdran, spuse ea tios.
Am zis mulumesc". ncerc s par jignit.
Eti un ncrezut!
Mulumesc!
Ua se deschise deodat i o voce strig:
Grantham!
El i zmbi i intr. Jackson Feldman sttea n picioare lng birou.
Cravata i era lrgit, mnecile suflecate pn la cot. Avea aproape doi metri
i nici un pic de grsime pe el. La cincizeci i opt de ani, participa la dou
maratoane pe an i lucra cincisprezece ore pe zi.
Smith Keen era i el n picioare i avea n mn articolul de patru pagini
i o copie dup referatul scris din memorie de Darby. Exemplarul lui
Feldman era pe birou. Amndoi preau nuci.
nchide ua, i spuse Feldman lui Grantham.
CAZUL PELICAN 265
Gray se execut i se aez pe marginea mesei. Nu vorbea nimeni.
Feldman i frec ochii cu putere, apoi se uit la Keen.
Drace! spuse el n cele din urm.
Grey zmbi.
Asta-i tot? i dau articolul cel mai senzaional de douzeci de ani
ncoace i eti att de emoionat nct spui doar Drace!"
Unde e Darby Shaw? ntreb Keen.
Nu pot s-i spun. Aa ne-a fost nelegerea.
Ce nelegere? ntreb Keen.
Nici asta nu pot s-i spun.
Cnd ai vorbit cu ea?
Ast-noapte i azi-diminea.
i asta se ntmpla la New York? ntreb Keen.
Ce importan are unde am stat de vorb? Am stat de vorb i gata.
Ea a vorbit. Eu am ascultat. Am luat avionul, am scris rezumatul. Ce prere
ai?
Feldman se ndoi ncet i se afund n scaunul lui.
Ct de mult se tie la Casa Alb?
Nu tiu sigur. Verheek i-a spus lui Darby c referatul a fost dat la
Casa Alb sptmna trecut i, n acelai timp, FBI-ul s-a gndit c trebuie
cercetate faptele. Apoi, nu tiu din ce motiv, dup ce Casa Alb l-a vzut,
FBI l-a abandonat. Asta-i tot ce am aflat.
Ct de mult i-a dat Mattiece Preedintelui acum trei ani?
Milioane. Totul prin intermediul mai multor companii particulare pe
care le controleaz. Tipul e foarte iste. Are tot felul de avocai care i bat
Era aproape de Thomas Circle cnd vzu luminile albastre n spatele lui.
Poliistul nu l depi, ci rmase n spatele lui. Uitase de limita de vitez i
de vitezometru. i va lua al treilea talon n ase luni.
Parc ntr-o parcare mic de lng casa lui. Era ntuneric i luminile
albastre strluceau n oglinzi. i frec tmplele.
Iei afar! i spusese poliistul de lng bara de protecie.
268
John Grisham
Gray deschise ua i fcu ce i se spusese. Poliistul era negru i zmbea.
Era Cleve. Art spre maina lui.
Intr.
Se aezar n main, sub luminile albastre, i se uitar spre Volvo.
De ce mi faci asta? ntreb Gray.
Avem norme, Grantham. Trebuie s oprim ct mai muli albi i s-i
hruim. eful vrea s fim egali. Poliitii albi opresc pe bieii negri
nevinovai i sraci, iar noi, poliitii negri, trebuie s-i oprim pe albii bogai
i nevinovai.
Cred c acum o s-mi pui ctuele i ai s scoi untul din mine.
Numai dac mi-o ceri tu. Sarge nu poate s-i mai spun nimic.
Te ascult.
A mirosit ceva. A surprins cteva priviri ciudate i a auzit dou sau
trei lucruri.
De exemplu?
Au vorbit despre tine, despre ct de mare nevoie au s tie ce ai aflat.
Crede c s-ar putea s te pun sub ascultare.
Hai, Cleve, vorbeti serios?
I-a auzit vorbind despre tine i despre ntrebrile pe care le pui despre
un pelican", sau cam aa ceva. I-ai cam speriat.
Ce a auzit despre chestia cu pelicanul"?
Doar c te intereseaz i c ei snt foarte ngrijorai. Snt indivizi
ticloi i paranoici, Gray. Sarge zice s fii atent unde te duci i cu cine
vorbeti.
i nu putem s ne mai ntlnim?
O vreme, nu. Vrea s se dea la fund i s-i transmit totul prin mine.
Aa o s facem. Am nevoie de ajutorul lui, dar spune-i s fie atent. E o
afacere foarte delicat.
32
Brim, Stearns i Kidlow era o firm cu o sut nouzeci de avocai,
conform ultimei ediii a Anuarului de drept publicat de Martindale-Hubbell,
iar White i Blazevich avea patru siite doisprezece. Spera c Garcia era unul
dintre cei ase sute doi posibili avocai. Dar dac Mattiece folosea i alte
firme din D.C., numrul s-ar putea s fie mai mare i nu aveau nici o ans.
Aa cum se atepta, la White i Blazevich nu era nimeni cu numele de
Garcia. Darby cut alt nume hispanic, dar nu gsi nici unul. Era una din
acele firme albe ca zpada i cu muli membri ai Ligii Ivy, cu nume lungi
care se terminau cu numerale. Erau i cteva femei rtcite n mulime, dar
numai dou erau asociate. Majoritatea lor veniser dup 1980. Dac tria
destul ca s termine dreptul, nu se va gndi s lucreze pentru o firm ca
White i Blazevich.
Grantham i sugerase s se uite dup numele hispanice, deoarece
Garcia era puin cam neobinuit pentru un pseudonim. Poate c tipul era
hispanic i, Garcia fiind foarte comun la ei, fusese primul nume care-i
venise n gnd. Nu mersese. La aceast firm nu existau hispanici.
Conform anuarului, clienii lor erau persoane importante i bogate.
Bnci, milionari i multe companii petroliere. Intre ele, se aflau i patru
dintre companiile prte, dar domnul Mattiece nu. Erau companii chimice i
navale;
272
John Grisham
White i Blazevich reprezenta, de asemenea, i guvernele Coreii de Sud,
Libiei i Siriei. Ce prostie, se gndi ea. Unii dintre dumanii notri angajeaz
avocaii notri ca s influeneze guvernul. Atunci, poi s angajezi un avocat
ca s fac orice.
Brim, Stearns i Kidlow era o versiune mai mic a firmei White i
Blazevich, dar aici gsi patru nume hispanice. Le not. Doi brbai i dou
femei. Se gndi c firma trebuie s fi fost dat n judecat pentru
discriminri rasiale i de sex. n ultimii zece ani angajaser tot felul de
oameni. Lista clienilor era previzibil: companii de petrol i gaze, asigurri,
bnci, relaii guvernamentale. Destul de neinteresant.
Sttea de o or ntr-un col al bibliotecii de drept Fordham. Era vineri
dimineaa, ora zece la New York i nou la New Orleans i, n loc s se
ascund ntr-o bibliotec pe care nu o mai frecventase, ar fi trebuit s se afle
la cursul de procedur federal al lui Alleck, un profesor care nu-i plcuse
niciodat, dar de care i era amarnic de dor acum. Alice Stark ar fi stat lng
ea. Unul dintre favoriii ei, D. Ronald Petrie, s-ar fi postat n spatele ei,
fcnd comentarii obscene. i de el i era dor. i era dor de dimineile linitite
petrecute pe balconul lui Thomas n tovria unei cafele, cnd atepta
trezirea Cartierului Francez. i era dor de mirosul de colonie din halatul lui
de baie.
Mulumi bibliotecarului i iei din cldire. Pe Strada 62, se ndrept spre
est, spre parc. Era o diminea strlucitoare de octombrie, cu un cer
limpede i un vnt rece. O schimbare plcut dup New Orleans, dar greu de
apreciat n mprejurrile date. Avea haine noi i un fular pn sub brbie.
Prul i era tot nchis la culoare, dar nu-l va mai tia. Era hotrt s
mearg fr s se uite n urm. Probabil c ei nu erau acolo, dar ea tia c
vor trece ani de zile pn cnd va putea s mearg pe strad fr nici o
team.
n parc, pomii fceau o minunat risip de galben, portocaliu i rou.
Frunzele cdeau uor n vnt. O lu prin Central Park West. Mine va pleca
s stea cteva zile la
CAZUL PELICAN273
Washington. Dac va supravieui, va prsi ara, poate se va duce n
Caraibe. Fusese de dou ori acolo i tia c snt mii de insulie, unde
majoritatea locuitorilor vorbeau un pic de englez.
Era timpul s plece din ar. fi vor pierde urma. Verificase deja zborurile
spre Nassau i Jamaica. Putea s ajung acolo la cderea ntunericului.
Gsi un telefon public n spatele unui magazin cu dulciuri de pe Strada
6 i form numrul lui Gray de la Post.
Eu snt, spuse ea.
Ei bine, m temeam c ai plecat din ar.
M gndesc cum s-o fac.
Poi s atepi o sptmn?
Poate. Mine snt acolo. Ce ai aflat?
Adun material. Am fcut copii dup declaraiile anuale ale celor apte
companii publice aflate n procedur.
E proces, nu procedur.
Ai s poi s m ieri vreodat? Mattiece nu e nici n comitetul de
conducere, nici directorul vreuneia din ele.
Altceva?
Numai o mie de telefoane de rutin. Am petrecut trei ore ieri
cutndu-l pe Garcia prin tribunale.
Nu ai s-l gseti prin tribunale, Gray. Nu e genul acela de avocat.
Lucreaz la o companie.
Pariez c ai o idee mai bun.
Am mai multe idei.
Ei bine, atunci stau aici i te atept.
O s te sun cnd ajung.
Nu m suna acas.
Ea se opri o clip.
Pot s te ntreb de ce?
S-ar putea ca cineva s asculte i, poate, s m urmreasc. Una din
cele mai bune surse ale mele crede c am zbrlit destule pene ca s fiu pus
sub supraveghere.
Minunat! i vrei ca eu s vin acolo i s fac echip cu tine?
274
John Grisham
Vei fi n siguran, Darby. Trebuie doar s avem mare grij.
Ea strnse telefonul n mn i-i ncleta dinii.
ndrzneti s-mi vorbeti mie de grij? A trebuit s m feresc de
bombe i de gloane timp de zece zile, iar tu eti destul de ngmfat ca s-mi
spui s fiu atent. Pup-m-n fund, Grantham! Poate c ar trebui s m
feresc de tine.
Fcu o pauz, n timp ce se uita prin micua cafenea. Doi brbai de la
cea mai apropiat mas se uitau la ea. Vorbise prea tare. Se ntoarse i
respir adnc.
Grantham vorbi rar.
mi pare ru, eu...
Las. Las asta.
El atept o clip.
Te simi bine?
Minunat. Nu m-am simit niciodat mai bine.
Vii aici?
Nu tiu. Aici snt n siguran i voi fi mult mai n siguran cnd voi
lua un avion i voi pleca din ar.
Sigur, dar parc tu ai avut ideea aceea minunat s-l gsim pe Garcia
i apoi s-l ncolim pe Mattiece. Credeam c eti jignit i indignat, c
motivaia ta era rzbunarea. Ce s-a ntmplat cu tine?
Ei bine, mai nti am o dorin arztoare s apuc cea de a douzeci i
cincea aniversare. Nu snt egoist, dar poate mi-ar plcea s o apuc i pe a
treizecea. Ar fi frumos.
neleg.
Nu cred c nelegi. Cred c te intereseaz mai mult premiile Pulitzer
i gloria dect cporul meu frumos.
Te asigur c nu e adevrat. Ai ncredere n mine, Darby. Vei fi n
siguran. Mi-ai spus povestea ta. Trebuie s ai ncredere n mine.
O s m mai gndesc.
Deci nu te-ai hotiit.
Nu. Mai d-mi puin timp.
Bine.
CAZUL PELICAN 275
Ea nchise i comand un papana cu glazur de ciocolat, n jurul ei,
pe msur ce cafeneaua se aglomera, se auzeau vreo dousprezece limbi.
Fugi, fetio, fugi, prea s-i spun bunul ei sim. Ia un taxi pn la aeroport.
Pltete cu bani ghea un bilet pn la Miami. Las-l pe Grantham s fac
cercetri i ureaz-i numai bine. A fost foarte bun i se va descurca. i ntr-o
zi vei citi articolul stnd pe o plaj inundat de soare, bnd pina colada i
privind surfitii.
Butucul mergea chioptnd pe trotuar. l zri pe fereastr, n mijlocul
mulimii. Deodat, i simi gura uscat i fu nucit. El nu se uit
Croft l vzu ieind din lift. Era mpreun cu alt avocat tnr i nu-i
luaser servietele, deci era clar c se duceau s ia masa. Dup cinci zile n
care urmrise avocai, Croft le nvase obiceiurile.
Cldirea se afla pe strada Pennsylvania, iar Brim, Stearns i Kidlow
ocupa etajele trei-unsprezece inclusiv. Garcia iei din cldire cu prietenul
su i-i continuar drumul rznd. Era ceva foarte amuzant. Croft i
urmrea ct mai aproape cu putin. Merser rznd cale de cinci blocuri
apoi, aa cum i nchipuise, intrar ntr-un bar pentru o gustare rapid.
Croft l sun pe Grantham de cinci ori pn-l prinse la telefon. Era
aproape dou i prnzul se apropia de sfrit; dac Grantham voia s-l
prind pe tip, trebuia s stea dracului lng telefon. Gray l calm. Se vor
ntlni n cldire.
Garcia i prietenul lui se ntoarser, mergnd agale. Era o zi frumoas i
era vineri, iar ei se bucurau de aceast pauz n corvoada de a da oamenii
n judecat, sau ce fceau ei
276
John Grisham
acolo pentru dou sute de dolari pe or. Croft se ascunse n spatele
ochelarilor si de soare i rmase la distan.
Gray atepta n hol, lng lifturi. Croft i urma de aproape cnd trecur
prin ua turnant. Art repede spre omul lor. Gray prinse semnalul i
apas pe butonul liftului. Acesta se deschise i el intr naintea lui Garcia i
a prietenului su. Croft rmase n hol.
Garcia aps pe butonul din dreptul etajului ase cu o secund naintea
lui Gray. Se prefcea c citete ziarul i-i asculta pe cei doi avocai vorbind
despre fotbal. Tnrul nu avea mai mult de treizeci i apte treizeci i opt
de ani. Vocea sa i era vag cunoscut, doar l auzise la telefon, dar nu avea
nimic deosebit. Faa avocatului era aproape de el, dar nu putea s-o studieze.
Trebuia s ncerce. Semna foarte mult cu omul din fotografie, lucra pentru
Brim, Stearns i Kidlow, iar unul dintre nenumraii clieni ai firmei era
domnul Mattiece. Va ncerca, dar cu pruden. Era reporter, meseria lui era
s pun ntrebri.
Ieir din lift la etajul ase, continund s vorbeasc despre Redskins;
Gray rmase n urma lor, citind ziarul. Holul firmei era opulent, cu
candelabre i covoare orientale. Pe un perete, numele firmei scris cu litere
aurii. Avocaii se oprir n faa biroului din hol i-i luar mesajele
telefonice. Gray trecu prin faa recepionerei fr grab. Ochii acesteia l
urmrir atent
Pot s v ajut, domnule? ntreb ea cu un ton care voia s spun Ce
dracu' vrei?"
Gray nu fu luat prin surprindere.
33
Limuzina se strecur ncet prin aglomeraia de pe Beltway. Era ntuneric
i Matthew Barr citea la lumina pla-fonierei. Coal bea un Perrier i privea pe
fereastr. tia referatul pe dinafar i ar fi putut s-i explice tot lui Barr, dar
voia s vad ce reacie are.
Barr nu reaciona pn nu vzu fotografia. Atunci ddu ncet din cap. l
puse pe scaun i se gndi o clip.
E de ru, spuse el. Coal mormi ceva.
Ct e de adevrat? ntreb Barr.
A vrea s tiu.
Cnd l-ai vzut prima oar?
Marea trecut. Ne-a parvenit prin FBI, ntr-unui din rapoartele lor
zilnice.
Ce a spus Preedintele?
Nu s-a bucurat, dar nu avea de ce s se alarmeze. A crezut c au
ncercat, la noroc. A vorbit cu Voyles despre referat, iar Voyles a fost de
acord s nu-i acorde atenie un timp. Acum, nu mai snt aa sigur c a fost
o idee bun.
Preedintele i-a spus lui Voyles s nu-i acorde atenie? ntreb rar
Barr.
Da.
CAZUL PELICAN 283
Asta-i ceva al dracului de asemntor cu obstrucio-narea justiiei,
desigur, presupunnd c referatul se dovedete a fi adevrat.
i dac e adevrat?
Atunci Preedintele va avea probleme. Eu am fost condamnat pentru
obstrucie, aa c tiu. E ca frauda potal. E evident i uor de dovedit.
Eti i tu amestecat?
Tu ce zici?
Atunci, cred c i tu ai probleme.
Continuar drumul n linite, privind pe fereastr. Coal cntrise
lucrurile prin prisma obstruciei, dar voia s tie i prerea lui Barr. Nu era
ngrijorat de acuzaiile de delict. Preedintele avusese o mic discuie cu
Voyles, i spuse s se uite n alt parte deocamdat i atta tot. Ar fi fost greu
s fie acuzat de ceva. Dar Coal era ngrijorat de realegeri; un scandal n care
era implicat un susintor att de important ca Mattiece ar fi fost dezastruos.
Era un gnd revolttor un om pe care Preedintele l cunotea i de la care
A nnebunit.
CAZUL PELICAN 285
Da. Acum e ca un cine rnit i ncolit. Trebuie s-l convingi s
arunce prosopul n ring i s o tearg. Cred c o s te asculte. i cred c
vom afla de la el dac e adevrat.
Cum s-l gsesc?
Am omul meu care lucreaz n direcia asta. O s trag i eu nite
sfori, o s lum legtura. Fii gata de plecare duminic.
Barr zmbi. I-ar plcea s-l cunoasc pe Mattiece.
Circulaia nu mai era att de intens. Coal mai sorbi din ap.
Nouti despre Grantham?
Nu. l ascultm i-l urmrim, dar nu am aflat nimic interesant.
Vorbete la telefon cu maic-sa i cu civa prieteni, dar nimic despre ziar.
Muncete mult. A plecat din ora miercuri i s-a ntors joi.
Unde a fost?
La New York. Poate c lucreaz la un articol.
Asta-i tot?
Da, dar vreau s tiu repede.
Mergi ncet, spuse Cleve tare i se duse la maina lui.
Darby plti camera pentru nc apte zile, mai nti pentru c voia s
aib un loc sigur de refugiu, la nevoie, apoi pentru c voia s-i lase acolo
cteva din hainele noi pe care i le cumprase. Era o prostie s tot renune la
lucrurile ei. Hainele nu aveau nimic deosebit, dar costau mult la New York i
i-ar fi plcut s le pstreze. Nu ar fi riscat numai pentru asta, dar i plcea
camera, i plcea oraul i voia i hainele.
Venise timpul s fug i din acest loc i-i lu bagaj puin. Un sac de
cltorie mic. Urc ntr-un taxi la St. Moritz. Era aproape unsprezece seara,
vineri, i Central Park South era aglomerat. Peste drum, un ir de cai
nhmai la trsuri i ateptau clienii pentru scurte plimbri prin parc
Taxiul fcu zece minute pn n Strada 72 i Broadway, care nu era inta
ei, dar nu voia s fie uor de urmrit. Merse zece metri i dispru n gura
metroului. Studiase harta i o carte a metroului i spera c se va descurca.
Metroul nu o ncnta; nu-l folosise niciodat i despre el circulau poveti
CAZUL PELICAN 287
puin ncurajatoare. Dar era linia cea mai circulat n Manhattan i
auzise c ar fi sigur. i apoi, nici la suprafa nu era chiar aa grozav.
Metroul nu putea s fie mai puin sigur.
Atept n locul indicat, mpreun cu un grup de adolesceni bei, dar
bine mbrcai; trenul sosi n cteva minute. Nu era aglomerat i ea se aez
pe un scaun de lng uile din mijloc. Uit-te la podea i ine bine sacul",
i repeta ntruna. Se uita la podea, dar studia oamenii din spatele
ochelarilor ntunecai. Era noaptea ei norocoas. Nu remarc nici un individ
punk cu cuit. Nici un ceretor. Nici perveri, cel puin ea nu vedea nici
unul. Dar, pentru o novice, totul era teribil de stresant.
Tinerii bei coborr la Times Square, iar ea la staia urmtoare. Nu
vzuse niciodat Penn Station, dar nu avea timp s o admire. Poate c ntr-o
zi va putea s petreac o lun admirnd oraul, fr s-i pese de Butuc, de
Slbnog i de mai tie ea cine. Acum nu.
n cinci minute ajunse la tren; cltorii se mbarcau. Se aez n spate i
se uit la fiecare pasager. Nici un chip familiar. n mod sigur, nu o
reperaser n aceast curs n zig-zag. Din nou, ctigase datorit unei
micri abile. Cumprase patru bilete la O'Hare cu American Express i aa
ei tiau c e la New York. Era sigur c Butucul nu o vzuse, dar era n
ora, ca i prietenii lui, bineneles. Puteau s fie vreo douzeci. Dar nu mai
era sigur de nimic.
Trenul plec peste ase minute. Era aproape gol. Scoase un ziar din sac
i se prefcu adncit n lectur.
Peste un sfert de or, trenul opri la Newark i ea cobor. Era o fat
norocoas. Afar, taxiurile erau aliniate n faa staiei i, peste zece minute,
era la aeroport.
34
Era simbt dimineaa i Regina se afla n Florida, pentru a strnge bani
de la cei bogai. Afar era senin i rece. Ar fi vrut s doarm trziu, apoi s
joace golf. Dar era ora apte i el sttea la birou, cu cravata la gt, i-l
asculta pe Fletcher Coal. Richard Horton, ministrul de justiie, vorbise cu
Coal i acum Coal era alarmat.
Ua se deschise i intr Horton. i ddur minile i ministrul se aez
n faa biroului. Coal sttea alturi, n picioare, ceea ce l enerva pe
Preedinte.
Horton era plictisitor, dar sincer. Nu era prost sau lent, doar se gndea
cu grij la toate nainte de a aciona. i cntrea fiecare cuvnt, nainte de a
vorbi. i era credincios Preedintelui i se putea avea ncredere n judecata
lui.
Ne gndim serios la o investigaie formal a marelui juriu n afacerea
morii lui Rosenberg i Jensen, spuse el grav. Avnd n vedere ce s-a
ntmplat la New Orleans, credem c ar trebui s nceap imediat.
FBI face cercetri, spuse Preedintele. Au trei sute de ageni care
lucreaz la cazul sta. De ce ar trebui s ne amestecm i noi?
Fac cercetri i asupra referatului pelican"? ntreb Horton.
Cunotea rspunsul. tia c Voyles era la New Orleans cu sute de ageni
Aflase c vorbiser cu sute de oameni, c adunaser grmezi de probe fr
folos. tia c PreedinCAZUL PELICAN 289
tele i ceruse lui Voyles s nu mai investigheze n aceast direcie i, de
asemenea, c Voyles nu spunea totul Preedintelui.
Horton nu vorbise niciodat cu Preedintele despre referatul pelican" i
simplul fapt c tia de el era exasperant. Ci mai tiau? Probabil mii.
Urmresc toate pistele, spuse Coal. Ne-au dat i nou o copie acum
aproape dou sptmni, aa nct presupunem c cerceteaz i referatul.
Exact ceea ce se atepta Horton din partea lui Coal.
Cred c Administraia ar trebui s fac imediat cercetri. Vorbise ca i
cum ar fi nvat totul pe dinafar, ceea ce l enerva pe Preedinte.
De ce? ntreb Preedintele.
Dac referatul spune adevrul? Dac nu facem nimic i adevrul iese
la iveal, pierderile vor fi ireparabile.
Crezi sincer c e adevrat? ntreb Preedintele.
E al dracului de suspect. Primii doi oameni care l-au vzut au murit,
iar persoana care l-a scris a disprut. E perfect logic dac cineva are interes
s omoare judectori de la Curtea Suprem. Nu exist ali suspeci credibili
Din cte am auzit, FBI s-a ncurcat n date. Da, trebuie cercetat.
Cercetrile lui Horton aveau scurgeri mai mari dect subsolul Casei Albe
i Coal era ngrozit la gndul c acest clovn va forma un juriu i va chema
martori. Horton era un om onorabil, dar Departamentul de Justiie era plin
cu avocai care vorbeau prea mult.
Nu crezi c e puin cam prematur? ntreb Coal.
Nu cred.
Nu sunase nc, la ora nou, cnd Gray sosi la ziar. Citise Times, unde
nu apruse nimic. ntinse ziarul din New Orleans pe birou i-l parcurse.
poza lui Darby bnd Diet Coke. I-o ddu lui Keen, care o admir.
Unde e? ntreb el.
Nu tiu. Cred c vine aici, de la New York.
Vezi s nu fie ucis.
Avem foarte mare grij. Gray se uit peste umr i se aplec spre el.
De fapt, Smith, cred c snt urmrit. Voiam doar s tii.
Cine crezi c e?
CAZUL PELICAN 293
Am aflat dintr-o surs de la Casa Alb. Nu mai folosesc telefonul.
S-i spunem lui Feldman.
Nu cred c e periculos deocamdat.
Trebuie s tie. Keen se ridic i dispru.
Ea l sun peste cteva minute.
Am ajuns, spuse. Nu tiu ci am adus dup mine, dar snt aici i n
via, deocamdat.
Unde eti?
La Tabard Inn, pe Strada N. Ieri am vzut un prieten vechi pe Strada
6. i aminteti de Butuc, cel care a fost grav rnit pe strada Bourbon? i-am
povestit?
Da.
Ei bine, acum merge. chiopteaz puin, dar ieri hoinrea prin
Manhattan. Nu cred c m-a vzut.
Vorbeti serios? E nfricotor.
E mai ru dect att. Am lsat ase urme cnd am plecat i, dac-l vd
n acest ora, chioptnd pe trotuar, am s m predau. Am s m duc la el
de bunvoie.
Nu tiu ce s spun.
Spune ct mai puine, pentru c oamenii tia au radar. Am s fac pe
detectivul particular timp de trei zile, apoi plec. Dac triesc pn miercuri
diminea, iau un avion spre Araba sau Trinidad, sau alt loc cu plaj. Vreau
s mor pe o plaj.
Cnd ne ntlnim?
La asta m gndesc. Vreau s faci dou lucruri.
Ascult.
Unde i parchezi maina?
Aproape de cas.
Las-o acolo i nchiriaz alta. Nu ceva modern, un Ford obinuit sau
ceva asemntor. Poart-te ca i cum te-ar armri cineva printr-o puc cu
lunet. Du-te la hotelul Marbury din Georgetown i ia o camer pentru trei
nopi. Poi s plteti cu bani ghea am verificat. nregistrea-z-te sub alt
nume.
294
John Grisham
Gramham lua note dnd din cap.
Poi s te strecori afar din apartamentul tu dup cderea
ntunericului? ntreb ea.
Cred c da.
Aa s faci. Apoi iei un taxi pn la Marbury. Maina de nchiriat s-i
fie livrat acolo. Ia dou taxiuri pn la Tabard Inn i intr n restaurant fix
la nou, disear.
Bine. Altceva?
Ia-i haine. F-i planul s lipseti de acas cel puin trei zile. i nu te
apropia de birou.
Zu, Darby, biroul e un loc sigur.
Nu snt dispus s m cert. Dac te lai greu, Gray, dispar. Snt
convins c am s triesc cu att mai mult cu ct plec mai repede din ar.
Am neles, s trii.
Bravo.
Presupun c ai un plan dibaci n minte.
Poate. Vorbim la cin.
E un fel de ntlnire?
O s mncm i o s vorbim de afaceri.
Am neles, s trii.
Acum nchid. Fii prudent, Gray. Snt cu ochii pe noi. i nchise.
din istoria facultii. Avea douzeci i unu de ani cnd a intrat n baroul din
California. Ar fi putut s lucreze pentru orice firm de avocai din ar, dar
i-a luat o slujb la o firm care se ocupa cu probleme de aprare a
mediului, din San Francisco. Era strlucit, un adevrat geniu n materie de
drept. Muncea din greu i a ctigat procese mari mpotriva companiilor
petroliere i chimice. La douzeci i opt de ani, era un avocat pledant de un
desvrit profesionalism. Companiile petroliere i ali mari ageni poluani
se temeau de el.
Lu o sorbitur de vin.
A fcut muli bani i a nfiinat o grupare pentru a conserva
pmnturile inundate ale Louisianei. Dorea s participe la procesul
pelicanului", cum i se spunea, dar avea multe alte obligaii. A dat la Green
Fund o mulime de bani pentru cheltuieli de judecat. La puin timp dup
procesul care se judeca la Lafayette, a anunat c va veni acas pentru a
asista avocaii de la Green Fund. Au aprut cteva articole despre el n ziarul
din New Orleans.
Ce i s-a ntmplat?
S-a sinucis.
Ce?
Cu o sptmn nainte de proces, a fost gsit ntr-o main, cu
motorul pornit. Un furtun de grdin lega eava de eapament cu scaunul
din fa. O simpl sinucidere cu monoxid de carbon.
Unde era maina?
ntr-o regiune mpdurit de lng oraul Galliano, n Bayou
Lafourche. El cunotea bine zona. Avea n portbagaj echipament de camping
i de pescuit. Nici o scrisoare. Po298
John Grisham
liia a fcut cercetri, dar nu a gsit nimic care s dea de bnuit. Cazul a
fost nchis.
Incredibil.
Avusese probleme cu alcoolul, se trata la un psihanalist din San
Francisco. Dar sinuciderea a fost o surpriz.
Crezi c a fost ucis?
Muli oameni cred asta. Moartea lui a dat o mare lovitur celor de la
Green Fund. Pasiunea lui pentru pmn-turile inundabile ar fi fost
convingtoare la tribunal.
Gray i termin butura i roni gheaa. Ea se apropie mai mult de el.
Chelnerul apru i ei fcur comanda.
35
Holul hotelului Marbury era pustiu duminic, la ora ase dimineaa,
cnd Gray cuta un exemplar din Times. Avea doisprezece centimetri grosime
i cntrea vreo ase kilograme. El se ntreb ct mai aveau de gnd s-l
mreasc. Fugi n camera lui de la etajul opt, ntinse ziarul pe pat i se
aplec peste el pentru a-l citi cu atenie. Pagina nti nu coninea nimic de
interes, lucru de importan crucial. Dac ar fi avut marea tire, acolo ar fi
aprut. Se temea s nu vad fotografii ale lui Rosenberg, Jensen, Callahan
sau Verheek, ale lui Darby i Khamel, cine tie, poate i o poz frumoas a
lui Mattiece, toate aliniate pe pagina nti, ca portretele unor personaje de
film. Times i-ar fi nvins astfel din nou. Aa visase n timp ce dormea i nu
trecuse mult de atunci.
Dar nu era nimic din toate acestea. i, cu ct nu gsea nimic, cu att mai
repede frunzrea ziarul, pn ajunse la rubrica de sport i publicitate. Se
opri i se ndrept aproape dansnd spre telefon. l sun pe Smith Keen, care
era treaz.
L-ai vzut? ntreb el.
Nu-i aa c e frumos? spuse Keen. M ntreb ce s-a ntmplat.
Nu au nimic, Smith. Fac cercetri cu sufletul la gur, dar nu au nc
nimic. Cu cine a vorbit Feldman?
300
John Grisham
Nu spune niciodat. Dar se presupune c e de ncredere.
Keen divorase i tria singur ntr-un apartament nu departe de
Marbury.
Eti ocupat? ntreb Gray.
Nu chiar. E aproape ase i jumtate, duminic dimineaa.
Trebuie s stm de vorb. Vino i ia-m din faa hotelului Marbury
peste un sfert de or.
Hotelul Marbury?
E o poveste lung. i explic eu.
A, fata! Norocosule!
A vrea eu. Ea e la alt hotel.
Aici? n Washington?
Da. Ne vedem peste un sfert de or.
O s fiu acolo.
Gray i bu nervos cafeaua din paharul de hrtie i atept n hol. O s
fac din el un paranoic, aproape c se atepta s vad tlhari ascuni pe
trotuar, cu arme automate. Asta l nfurie. Vzu Toyota lui Keen venind pe
Strada M i se grbi spre ea.
Ce-ai vrea s vezi? spuse Keen, plecnd de lng trotuar.
Nu tiu. E o zi frumoas. Ce-ai zice de Virginia?
Cum doreti. Te-au dat afar din apartament?
Nu. Urmez ordinele fetei. Gndete ca un general i snt aici pentru c
ea mi-a spus aa. Trebuie s stau pn mari sau pn cnd ea se sperie i
mi spune s m mut. Snt n camera 833 dac ai nevoie de mine, dar s nu
spui nimnui.
mi nchipui c vrei s i-o plteasc Post, spuse Keen zmbind.
Nu mi-e capul la bani acum. Aceiai oameni care au ncercat s-o
ucid la New Orleans au ajuns la New York, sau aa crede ea. Au un talent
uimitor ntr-ale filajului i ea e extrem de prudent.
CAZUL PELICAN 301
Cnd eti urmrit de cineva i ea este poate c tii ce ai de fcut.
Cnd deschise ua, calc pe un bileel n care citi: Darby, snt n curtea
interioar. E urgent. Gray." Respir adnc i ndes biletul n buzunar.
ncuie ua i merse de-a lungul coridorului strmt, strbtut de curent, pn
n hol, apoi prin salonul ntunecat, pe lng bar, prin restaurant, pn n
curtea interioar. El era la o mas mic, n parte ascuns de un zid de
crmid.
Ce caui aici? ntreb ea n oapt, aezndu-se lng el. Prea obosit
i ngrijorat.
Unde ai fost? ntreb el.
Nu e la fel de important ca motivul pentru care te afli aici. Nu trebuia
s vii aici, pn nu-i spuneam eu. Ce se ntmpl?
El i fcu un tablou succint al felului cum i petrecuse dimineaa, de la
primul telefon dat lui Smith Keen, pn la episodul cu camerista de la hotel.
i petrecuse restul zilei
CAZUL PELICAN 307
rtcind prin tot oraul cu mai multe taxiuri cheltuise optzeci de
dolari i ateptase cderea ntunericului ca s se strecoare n Tabard Inn.
Era sigur c nu fusese urmrit.
36
i petrecu noaptea n camera 14 de la etaj, dar dormi puin.
Restaurantul se deschise la ase i el cobor s ia o cafea, apoi se ntoarse n
camera lui. Hotelul era demodat i vechi i era format prin alturarea a trei
ar putea s fie urmrit. Poate c era totui bine. Poate c o zi grea petrecut n stilul unui reporter o va ajuta s uite de Butuc i de
CAZUL PELICAN 311
ceilali. Azi va lucra din greu, mine la fel i miercuri dup-rnas se va
afla pe o plaj.
Vor ncepe cu facultatea din Georgetown. Dac nu vor gsi nimic, vor
ncerca la Facultatea George Washington. Dac vor mai avea timp, vor merge
i la American University. Trei ncercri i gata, va pleca.
Taxiul se opri la McDonough Hali, la poalele Capitoliu-lui. Geanta i
cmaa de flanel o fceau s par una din multele studente la drept care
se nvrteau pe acolo nainte de cursuri. O lu pe scri pn la etajul trei i
nchise ua camerei dup ea. Era o ncpere folosit uneori pentru ore, alteori pentru interviuri, n vederea obinerii unor slujbe. i mprtie notiele
pe mas, prnd o student care se pregtete pentru ore.
Peste cteva minute, Gray se strecur pe u.
Joan e o dulcea, spuse el punnd lista pe mas. Nume, adrese i
numerele de asigurri sociale. Ce zici ce frumos e?
Darby se uit la list i scoase o carte de telefon din geant. Gsir cinci
nume. Se uit la ceas.
E nou i cinci. Pariez c jumtate dintre ei snt acum la cursuri. Unii
vor avea ore mai trziu. i sun la telefon pe tia cinci, ca s vedem cine e
acas. Tu i iei pe cei care nu au telefon i le afli orarul de la secretariat.
Gray se uit la ceas.
Ne ntlnim aici peste un sfert de or.
El plec primul, apoi Darby. De la telefoanele publice de la etajul nti, l
sun pe James Maylor.
Rspunse o voce brbteasc.
Dennis Maylor? ntreb ea.
Nu, snt James Maylor.
Scuzai-m.
nchise. Tipul sttea la zece minute de facultate. Nu avea cursuri la ora
nou i, dac avea unul la zece, n urmtoarele patruzeci de minute va sta
acas. Poate.
312
John Grisham
Sun i la celelalte patru numere. La dou i se rspunse, la celelalte
dou nu.
Gray atepta nerbdtor la secretariatul de la etajul trei. O student,
care lucra acolo ca funcionar cu program redus, ncerca s gseasc
orarul. Studenta l informase c nu era sigur c poate s dea orarul
cursurilor. Gray i spuse c era sigur c putea dac voia.
Secretara apru, bnuitoare.
Pot s v ajut?
Da. Snt Gray Grantham, de la Washington Post i vreau s dau de doi
dintre studenii dumneavoastr, Laura Kaas i Michael Akers.
S-a ntmplat ceva? ntreb ea nervoas.
Deloc Vreau s le pun doar cteva ntrebri. Au cursuri acum,
dimineaa? Zmbea i era zmbetul lui cald i ncreztor pe care l folosea
l recunoti?
Maylor lu fotografia i se uit la ea. Scutur din cap.
Nu cred. Cine e?
E avocat. Cred c lucreaz la White i Blazevich.
314
John Grisham
E o firm mare. Snt peste patru sute de avocai, iar eu am fost
nghesuit ntr-un col al unui serviciu.
Da, am auzit. Eti sigur c nu-l cunoti?
Da. Firma are dousprezece etaje i la majoritatea nu am fost.
Gray puse fotografia n buzunar.
Ai cunoscut i ali studeni care au lucrat acolo?
Da. Erau doi colegi din Georgetown, pe care i cunoteam dinainte,
Laura Kaas i JoAnne Ratliff. Doi tipi de la George Washington, Patrick
Franks i un anume Vanlan-dingham; o fat de la Harvard, Elizabeth
Larson; o fat din Michigan, Amy MacGregor; i unul de la Emory, numit
Moke, dar cred c pe el l-au dat afar. Vara, au muli studeni care lucreaz
pentru ei.
Ai de gnd s lucrezi acolo cnd termini?
Nu tiu. Nu cred c-mi plac firmele mari.
Gray zmbi i-i bg carneelul n buzunar.
Ascult, ai idee cum s-l gsim pe tip?
Maylor cntri o clip lucrurile.
Cred c nu putei s v ducei acolo i s ntrebai n dreapta i n
stnga.
Aa e.
i nu avei dect fotografia asta?
Da.
Atunci cred c sntei pe calea cea bun. Unul dintre studeni l va
recunoate.
Mulumesc.
Ce s-a ntmplat cu omul?
Nimic. Poate a fost martor la ceva. Poate nu. Gray deschise ua.
Mulumesc.
Ai avut un ef?
Da, unul numit Walter Welch. Un mucos. Nu mi-a plcut deloc firma.
i mai aminteti i de ali studeni care au lucrat acolo?
Sigur. Vara, locul e plin de ei.
Dac a avea nevoie de numele lor, mi le-ai da?
Oricnd. Tipul sta a dat de dracu'?
Nu cred. S-ar putea s tie ceva.
Sper s fie toi dai afar din barou. O aduntur de vagabonzi. Tare
mpuit loc de munc. Totul e legat de politic.
Mulumesc. i zmbi i-i ntoarse spatele:
El admir privelitea i spuse:
Suri-m oricnd vrei.
Mulumesc.
Darby-reporterul urc pe scri, n cldirea de lng bibliotec, pn la
etajul cinci, unde ziarul Georgetown Law Journal avea un ir de birouri
aglomerate. Gsi ultima ediie a ziarului n bibliotec i remarc faptul c
JoAnne era redactor-ef adjunct. Bnuia c majoritatea revistelor i ziarelor
cu caracter juridic erau la fel. Studenii cei mai buni i fceau acolo veacul
i-i pregteau cursurile i comentariile. Erau superiori celorlali studeni i
formau un clan care aprecia minile strlucite. Ziarul era a doua lor cas.
Intr i-l ntreb pe primul-venit unde este JoAnne Ratliff. El i art
dup col. A doua u pe dreapta. A doua u se deschise spre o camer de
lucru plin cu rafturi de cri. Dou fete erau adncite n lucru.
JoAnne Ratliff, spuse Darby.
Eu snt, spuse cea mai n vrst.
Bun. M numesc Sara Jacobs i lucrez la Washington Post Pot s-i
pun cteva ntrebri?
Puse ncet pixul pe mas i se ncrunt spre cealalt. Fceau ceva teribil
de interesant i aceast ntrerupere era o pacoste. Erau persoane
importante.
CAZUL PELICAN 319
Darby fu ct pe ce s zmbeasc atotcunosctoare i s spun ceva
usturtor. Era a doua n grupa ei, fir-ar s fie, aa c s nu fac pe
deteptele cu ea.
Despre ce scrii? ntreb Ratliff.
Putem s vorbim ntre patru ochi?
Iar se ncruntar una spre cealalt.
Snt foarte ocupat, spuse Ratliff.
i eu, se gndi Darby. Tu controlezi nite citate pentru vreun articol fr
sens, iar eu ncerc s-l ncolesc pe omul care a ucis doi judectori de la
Curtea Suprem.
mi pare ru, spuse. Jur c nu ia dect un minut. Ieir n hol.
mi pare ru c te deranjez, dar snt foarte grbit.
i eti reporter la Post? Era mai mult o provocare dect o ntrebare i
ea fu obligat s mint nc o dat. i spuse c mai putea s mint nc
dou zile, apoi va pleca n Caraibe.
Da. Ai lucrat vara trecut pentru White i Blazevich?
Da. De ce?
La birou se afla acum alt student. Gray ceru orarul lui Edward Linney
i fata se duse s se uite n registru. Dup cinci minute, secretara veni n
De cnd e acolo?
Cam de o lun.
Grantham ddu mna cu ea.
Mulumesc. Nu am s spun nimnui c mi-ai dat aceast informaie.
Nu o s peasc nimic, nu-i aa?
Nu, jur!
Se oprir apoi la banc i Darby plec cu cincisprezece mii bani ghea.
O speria faptul c avea banii cu ea. Linney o speria i el. White i Blazevich,
de asemenea.
Parklane era un centru de dezintoxicare pentru cei bogai sau pentru cei
cu asigurri mari. Era o cldire mic, nconjurat de copaci i izolat, la o
deprtare de opt sute de metri de osea. Czur de acord c nu va fi uor.
Gray intr primul i ntreb la recepie de Edward Linney.
E pacientul nostru, spuse recepionera cu o morg oficial.
Puse la btaie zmbetul lui cel mai frumos.
Da, tiu. Mi-au spus la Facultatea de Drept c e internat. La ce
camer e?
Darby intr i se duse s bea ap de la fntna din hol. Bu ndelung.
E n camera 22, dar nu putei s-l vedei.
La facultate mi-au spus c e posibil.
326 John Grisham
Cine sntei, m rog? Ce prietenos era!
Gray Grantham, de la Washington Post La facultate mi-au spus c voi
putea s-i pun cteva ntrebri.
mi pare ru c v-au spus asta. Domnule Grantham, aici e un spital,
nu o facultate de drept.
Darby lu o revist i se aez pe o canapea.
Zmbetul lui se terse, dar rmase pe loc.
neleg, spuse el, tot curtenitor. Pot s-l vd pe administrator?
De ce?
Pentru c e vorba de ceva foarte important i trebuie s-l vd pe
domnul Linney azi dup-amiaz. Dac dumneavoastr nu-mi permitei,
trebuie s vorbesc cu eful dumneavoastr. Nu plec de aici pn nu discut
cu el.
Ea i arunc privirea cea mai fioroas de care era capabil i se deprta
de birou.
O clip. Luai loc.
Mulumesc.
Plec. Gray se ntoarse spre Darby. i art o u dubl, care prea s
duc spre un coridor. Ea respir adnc i intr repede pe u. Ajunse ntrun hol de unde se despreau trei coridoare sterilizate. O plcu de alam
arta spre camerele 18 30. Era aripa de mijloc a spitalului, iar holul era
ntunecat i linitit, cu un covor gros, industrial i tapet cu flori.
Va fi arestat. O va prinde un paznic sau o sor solid i o va depune
ntr-o camer zvort; poliitii vor fi bdrani cu ea, iar prietenul ei va sta
i va privi neputincios cum o scot afar pe brnci. Numele ei va aprea n
Administratorul era mult mai ncuiat dect femeia de la recepie. Dar era
bine pltit pentru asta. i explic poziia lor fa de vizitatori. Pacienii lui
erau oameni foarte delicai i
CAZUL PELICAN 327
foarte bolnavi; trebuia s-i protejeze. Iar doctorii, care erau cei mai buni
n domeniu, alegeau cu grij vizitatorii bolnavilor. Vizitele aveau loc numai
smbta i duminica, i chiar i atunci numai cei cu grij alei, mai ales
familia i prietenii, puteau s stea cu bolnavul i numai o jumtate de or.
Aveau datoria s fie foarte drastici.
Erau bolnavi foarte sensibili i nu puteau suporta s fie interogai de un
reporter, indiferent ct de grave erau mprejurrile.
Grantham ntreb cnd va iei din spital domnul Linney. E absolut
confidenial, i spuse administratorul. Probabil c la expirarea asigurrii,
suger Grantham, care trgea de timp, ateptnd s aud voci furioase n
spatele uii duble.
Faptul c pomenise de asigurare l duse pe administrator ntr-o stare de
agitaie. Grantham vru s tie dac el, administratorul, l poate chestiona pe
domnul Linney dac e dispus s rspund la dou ntrebri ale sale, totul
durnd mai puin de treizeci de secunde.
El o lu i zmbi.
Da. l cheam... stai o clip. Lucreaz la secia petrol i gaze, la etajul
nou. Cum l cheam?
Darby i inu respiraia.
Linney nchise ochii i ncerc s-i aminteasc. Privi fotografia i spuse:
Morgan. Cred c l cheam Morgan. Da.
Numele de familie e Morgan?
El e. Nu-mi amintesc numele mic. Ceva cam ca Charles, dar nu e
sta. Cred c ncepe cu C.
i eti sigur c e la petrol i gaze"? Dei nu-i amintea exact, era
sigur c erau mai muli Morgan la White i Blazevich.
Da.
La nou?
Da. Eu am lucrat la secia falimente de la etajul opt, iar petrol i
gaze" ocup jumtate din opt i tot etajul nou.
i ddu fotografia napoi.
Cnd iei din spital? ntreb ea. Ar fi fost o necuviin s fug acum
din camer.
Sper c sptmna viitoare. Ce a fcut tipul?
Nimic. Trebuie doar s vorbim cu el.
Se ndeprt de pat.
Trebuie s fug. Mulumesc i noroc.
Da. Mi-a fcut plcere.
nchise ncet ua dup ea i se ndrept spre hol. Auzi o voce n spate.
Hei, ce caui aici?
Darby se ntoarse i ddu nas n nas cu un paznic negru, care avea o
arm la old. Prea foarte vinovat.
Ce faci? o ntreb el din nou; ea se retrase spre perete.
mi vizitez fratele, spuse. i nu mai ipa la mine.
Cine e fratele tu?
Ea art spre u.
Camera 22.
CAZUL PELICAN 329
Nu ai voie s-l vizitezi acum. Nu e or de vizit.
Era ceva important. Acum plec.
Ua 22 se deschise i Linney se uit la ei.
E sora ta? l ntreb paznicul.
Darby l implor din ochi.
Da, las-o n pace, spuse Linney. Pleac.
Ea rsufl uurat i-i zmbi biatului.
Mama vine la sfritul sptmnii.
Bine, spuse Linney.
Paznicul se retrase i Darby aproape c o lu la fug spre ua dubl.
Grantham i inea administratorului o predic despre costul sntii. Iei
repede n hol i era aproape n faa ieirii cnd administratorul i se adres:
Domnioar! Cum v numii?
Darby nu-l bg n seam i se ndrept spre main. Grantham ridic
din umeri spre administrator i iei nepstor din cldire. Se suir n
main i plecar.
Numele de familie al lui Garcia e Morgan. Linney l-a recunoscut
imediat, dar nu-i amintete numele mic, care ncepe cu C Cut printre
notiele ei din Martindale-HubbelL Zice c lucreaz la etajul nou, la petrol
i gaze".
Grantham se ndeprt cu vitez de Parklane.
Petrol i gaze!
Aa a spus. Gsi ce cuta. Curtis D. Morgan, secia petrol i gaze,
treizeci i nou de ani. Mai e un Morgan la litigii", dar e asociat i are
cincizeci i unu de ani
Garcia e Curtis Morgan, zise Gray uurat. Se uit la ceas. E patru
fr un sfert. Trebuie s ne grbim.
Abia atept.
Rupert i prinse din urm cnd ieir n osea. Pontiac-ul nchiriat parc
zbura. Conduse ca un nebun ca s nu-i piard, apoi i semnal prin radio
celor din fa.
37
Matthew Barr nu mai mersese niciodat cu o alup. Dup cinci ore de
cltorie pe ocean era ud i l dureau toate oasele. i simea corpul amorit
i, cnd zri pmntul, spuse o rugciune, prima de cteva zeci de ani. Apoi
ncepu iar s-l blesteme n gnd pe Fletcher Coal.
Acostar ntr-un mic port de lng un ora pe care l credea a fi Freeport.
Cpitanul spusese ceva de Freeport omului numit Larry, cnd plecaser din
Florida. Nici un alt cuvnt nu mai fu pronunat n timpul ct duraser
chinurile. Rolul lui Larry nu-i era clar. Avea peste un metru nouzeci, un gt
subire ca un b i nu fcea dect s-l priveasc pe Barr, cruia nu-i ps
la nceput, dar dup cinci ore i se pru o pacoste.
Cnd barca se opri, se ridicar cu stngcie. Larry cobor primul i-i fcu
semn lui Barr s-l urmeze. Pe dig se apropia alt brbat solid i l escortar
amndoi pn la o camionet care-i atepta. Camioneta era suspect de lipsit
de ferestre.
n acest moment, Barr ar fi preferat s-i ia rmas bun de la noii si
prieteni i s dispar n direcia oraului Freeport. Ar fi luat un avion spre
D.C. i l-ar fi plmuit pe Coal n clipa cnd i-ar fi vzut fruntea lucioas. Dar
trebuia s-i pstreze calmul. Nu vor ndrzni s-i fac nici un ru.
Camioneta se opri peste cteva clipe pe o mic pist de aterizare i Barr
fu nsoit pn la un Lear negru. nainte de
CAZUL PELICAN 331
a-l urma pe Larry, l admir o clip. Era calm i relaxat. La urma urmei,
fusese unul dintre cei mai buni ageni CIA n Europa. Fusese n infanteria
marin. Putea s aib singur grij de el.
Era singur n cabin. Ferestrele erau acoperite, lucru care-l plictisea.
Dar nelegea. Domnul Mattiece i apra intimitatea, iar Barr respecta acest
lucru. Larry i cellalt individ de categorie grea se aflau n fa, rsfoind
reviste i ignorindu-l cu totul.
Dup o jumtate de or de zbor, avionul ncepu s coboare i Larry veni
greoi spre el.
Pune-i asta, i spuse, dndu-i o legtur groas s se lege la ochi. n
acest moment, un nceptor ar fi intrat n panic. Un amator ar fi pus
ntrebri. Dar Barr mai fusese legat la ochi n viaa lui i, dei ncepea s
aib serioase ndoieli cu privire la misiunea lui, lu calm legtura i-i
acoperi ochii.
i dac e adevrat?
n cazul sta, avem probleme.
Mattiece se mic n sfrit. i trecu toat greutatea pe piciorul drept ii ncrucia braele pe pieptul ngust. Dar ochii tot nu i se micar. n
deprtare se vedeau dune de nisip i ierburi.
tii ce cred eu? spuse el calm.
Ce?
Cred c adevrata problem e Coal. A dat referatul la prea muli
oameni. L-a dat la CIA. Te-a lsat pe tine s-l vezi. Asta m nelinitete.
Barr nu tiu ce s-i rspund. Era absurd s afirmi c Fletcher Coal
dorea s rspndeasc referatul. Problema eti tu, Mattiece. Tu ai ucis
judectorii. Ai intrat n panic i l-ai omort i pe Callahan. Tu eti lacomul
care nu s-a mulumit cu aproape cincizeci de milioane.
Mattiece se ntoarse ncet i-l privi pe Barr. Avea ochii roii. Nu semna
deloc cu cel din fotografia cu vicepreedintele, dar asta era cu apte ani n
urm, timp n care mbtrnise cu douzeci de ani i poate se apropia de
fini.
Voi, clovnii de la Washington, sntei de vin, spuse el, ceva mai tare.
Barr nu putea s se uite la el.
E adevrat, domnule Mattiece? Asta e tot ce vreau s tiu.
n spatele lui Barr, se deschise fr zgomot o u. Larry, n ciorapi i
clcnd printre prosoape, fcu doi pai i se opri.
Mattiece se ndrept spre o u de sticl, clcnd pe prosoape i o
deschise. Privi afar i vorbi blnd:
Bineneles c e adevrat.
Iei pe u i o nchise ncet dup el. Barr l urmri din ochi cum se
ndreapt spre dune trndu-i picioarele.
CAZUL PELICAN 335
i acum? se gndi el. Poate c va veni Emil dup el. Poate.
Lany nainta civa centimetri cu o frnghie n mn i Barr nu auzi nimic
dect cnd fu prea trziu. Mattiece nu voia s curg snge n pavilionul lui,
aa nct Larry i rupse doar gtul i-l sugrum pn cnd muri.
CAZUL PELICAN
38
Conform planului, n acest punct al cutrilor, ea trebuia s se afle n
lift, dar se gndea c interveniser destule evenimente neateptate pentru ca
schimbarea planului s fie justificat. El credea c nu. Se angajaser ntr-o
discuie aprins cu privire la folosirea liftului i iat-o n lift El avea dreptate:
era drumul cel mai rapid pn la Curtis Morgan. Avea i ea dreptate: era un
drum periculos pn la Curtis Morgan. Dar i celelalte ci puteau fi la fel de
primejdioase. Tot planul era periculos.
Era mbrcat cu singura ei rochie i purta singura ei pereche de pantofi
cu tocuri. Gray spunea c arat foarte bine; aa i trebuia. Liftul se opri la
etajul nou i, cnd cobori din el, o durea stomacul i abia mai respira.
A murit.
Genunchii i tremurau ca piftia. Simi o durere ascuit n stomac. Se
gndi c era foarte bine dac prea ocat. La urma urmei, era vorba de cel
ce ar fi trebuit s fie noul ei avocat.
mi pare ru. De ce nu m-a sunat nimeni?
Schwabe era n continuare bnuitor.
V-am spus c ntlnirea cu Dorothy Blythe nu e nregistrat nicieri.
Ce s-a ntmplat cu el? ntreb ea nuc.
A fost atacat acum o sptmn i mpucat de vagabonzi.
Tipul n costum ieftin se mai apropie cu un pas.
Avei un act de identitate?
Cine dracu' eti? se rsti ea.
E de la serviciul de paz, spuse Schwabe.
Ce pzete? ntreb ea i mai ae. E o firm sau o nchisoare?
Schwabe l privi pe omul n costum ieftin i era clar c nici unul nu tia
exact ce s fac n acest moment. Era foarte frumoas i ei o supraser, iar
povestea ei era credibil. Se destinser puin.
De ce nu plecai, doamn Blythe? spuse Schwabe.
Abia atept!
Omul cu paza o ajunse din urm.
Venii, spuse el.
Ea i ddu una peste mn.
Atinge-m numai i primul lucru pe care-l fac mine diminea va fi
s te dau n judecat. Nu te apropia de mine!
CAZUL PELICAN 339
Ei fur puin speriai. Era furioas. Poate c fuseser cam duri.
Ne vedem jos, spuse omul de la paz.
tiu pe unde s plec. M mir c nite clovni ca voi au i clieni.
Se ddu napoi. Avea faa roie, dar nu de furie, ci de fric.
Am avocai n patru state i nu am fost niciodat tratat astfel, le
strig ea. Se afla n mijlocul holului. Anul trecut am pltit o jumtate de
milion pentru cheltuieli juridice, anul viitor voi plti un milion, dar voi,
idioilor, nu vei primi nimic.
Cu ct era mai aproape de lift, cu att striga mai tare. Era nebun. O
privir cum intr n lift i cum dispare.
Gray se plimba prin faa patului, cu telefonul n mn, ateptnd s
vorbeasc cu Smith Keen. Darby se ntinsese pe pat i inea ochii nchii.
Gray se opri.
Bun, Smith. Vreau s verifici repede ceva.
Unde eti? ntreb Keen.
La un hotel. Uit-te n ziarul de acum ase sau apte zile. Am nevoie
de anunul mortuar al lui Curtis D. Morgan.
Cine-i tipul?
Garcia.
Garcia! Ce s-a ntmplat cu Garcia?
A murit, evident. mpucat de bandii.
mi amintesc. Am publicat sptmna trecut un articol despre un
ctig.
Dar snt att de muli avocai deja. Ce-i aduce pe toi studenii tia
strlucii la Facultatea de Drept?
Simplu: lcomia. Vor BMW-uri i cri de credit ct mai bine garnisite.
Dac faci o facultate bun de drept, termini printre primii zece la sut i
gseti o slujb la o firm mare, vei avea n civa ani un venit anual de ase
cifre, care va crete, n mod sigur. La treizeci i cinci de ani, vei fi asociat i
vei ctiga cel puin dou sute de mii pe an. Unii ctig i mai mult.
CAZUL PELICAN 343
Dar ceilali nouzeci la sut?
Pentru ei, afacerea nu e grozav. Lor le rmn resturile.
Majoritatea avocailor pe care-i cunosc nu pot s sufere avocatura. Ar
prefera s fac altceva.
Dar nu se pot lsa din cauza banilor. Chiar i un avocat prost, de la o
firm mic, poate ctiga o sut de mii pe an, dup zece ani de practic i
poate c nu-i place, dar de unde altundeva s ctige atia bani?
Nu pot s sufr avocaii.
Poate crezi c reporterii snt adorai.
Punct marcat. Gray se uit la ceas i lu telefonul. Form numrul lui
Keen. Acesta i citi necrologul i articolul din Post despre uciderea tnrului
avocat. Gray not cteva amnunte.
nc ceva, spuse Keen. Feldman e foarte ngrijorat. Atepta un raport
azi i a fost furios cnd nu l-a gsit. Pn mine la prnz s primeasc
raportul. Clar?
O s ncerc.
F mai mult dect att, Gray. Sntem foarte nervoi, aici.
Times nu a fcut mai mult ca noi, nu-i aa?
Acum nu-mi pas de Times. Snt foarte ngrijorat pentru tine i
pentru fat.
Noi sntem bine. Totul e minunat. Ce mai ai s-mi spui?
n ultimele trei ore te-a cutat un brbat numit Cleve. Spune c e
poliist. l cunoti?
Da.
Ei bine, vrea s vorbeasc disear cu tine. Zice c e urgent.
l sun eu mai trziu.
Bine. Avei grij. Noi rmnem aici pn trziu. Gray nchise i se uit
la notie. Era aproape apte.
M duc s-o vd pe doamna Morgan. Vreau s rmi aici.
344 John Grisham
Ea se aez ntre perne i i ncrucia minile pe genunchi.
Mai bine vin cu tine.
i dac supravegheaz casa? ntreb el.
De ce ar supraveghea casa? El a murit.
Poate c acum snt bnuitori, pentru c a aprut deodat un client
misterios care-l caut, dei e mort.
Ea se gndi o clip.
Nu. Vin cu tine.
E prea riscant, Darby.
39
Dormi patru ore i, cnd sun telefonul, era treaz. Afar era ntuneric i
ar mai fi lenevit dou ore, cel puin. Se uit la telefon i-l ridic la al cincilea
apel.
CAZUL PELICAN 351
Da? spuse el bnuitor.
Sntei Gray Grantham? Era o femeie foarte timid.
Da. Cine e acolo?
Beverly Morgan. Ai trecut pe la mine asear.
Gray era deja n picioare, ascultnd atent i treaz de-a bi-nelea.
Da. mi pare ru dac v-am deranjat.
Nu. Tatl meu e foarte protector. i furios. Dup moartea lui Curtis,
reporterii au fost ngrozitori. Sunau de peste tot. Doreau fotografii vechi ale
lui, fotografii noi ale mele i ale copilului. Sunau la orice or. A fost oribil i
tata s-a sturat. A mbrncit doi dintre ei pe u afar.
Cred c noi am avut noroc.
Sper c nu v-a jignit.
Vocea era dogit i indiferent, dar ncerca s fie puternic.
Deloc.
Acum doarme pe o canapea, la parter. Aa c putem sta de vorb.
Dumneavoastr de ce nu dormii? ntreb el.
Iau pilule ca s dorm i de aceea am pierdut noiunea timpului. Dorm
ziua, iar noaptea veghez.
Era limpede c nu putea s doarm i c avea chef de vorb.
Gray se aez pe pat i ncerc s se destind.
mi nchipui prin ce ai trecut.
i trebuie mai multe zile ca s crezi c e adevrat. La nceput, durerea
e groaznic. Pur i simplu groaznic. Nu puteam s m mic fr s m
doar tot trupul. Nu puteam s gndesc din cauza ocului i a speranei c
poate nu e adevrat. Iar nmormntarea mi se pare acum un vis urt. V
plictisesc?
Deloc.
Trebuie s iau pilulele astea. Dorm att de mult, nct nu mai am cu
cine s vorbesc. i apoi, tata are tendina de a fi tiranic. nregistrai?
352
John Grisham
Nu. Ascult doar.
A fost omort acum o sptmn, n timpul nopii. Credeam c
lucreaz pn trziu, ceea ce era un lucru obinuit. L-au mpucat i i-au
luat portofelul, aa nct poliia nu a putut s-l identifice. Am vzut la tirile
de noapte c un avocat tnr fusese ucis n centru i am tiut c era Curtis.
Nu m ntrebai cum de au tiut c e avocat fr s-i cunoasc numele. Ce
multe lucruri ciudate nsoesc o crim!
De ce lucra att de trziu?
Lucra optzeci de ore pe sptmn, uneori i mai mult. White i
Blazevich scot untul din oameni. ncearc s-i omoare pe avocai timp de
40
n centru se circula bar la bar, ceea ce-i convenea de minune lui
La stnga ei se aflau cozile din faa ghieelor, iar la dreapta vreo sut de
vicepreedini ocupai, care vorbeau la
CAZUL PELICAN 359
telefon. Era cea mai mare banc din ora i nimeni nu se uita la ea.
Camera blindat se afla n spatele a dou ui masive de bronz, care erau
att de lustruite nct preau aproape de aur, fr ndoial, ca s dea
impresia de absolut siguran i de invulnerabilitate. Uile erau deschise
att ct s lase trecerea ctorva alei. La stnga, o doamn cu o nfiare
impozant, de vreo aizeci de ani, sttea n spatele unui birou pe care sttea
scris SEIFURI PERSONALE. Se numea Virginia Baskin.
Virginia Baskin se uita la Darby, n timp ce se apropia de biroul ei. Nu
zmbea deloc.
Vreau s intru la seiful meu, spuse Darby fr suflare. Nu respirase
deloc n ultimele dou minute i jumtate.
Numrul, v rog, spuse doamna Baskin, punnd calculatorul n
funciune.
F566.
Femeia form numrul i atept ca ecranul s afieze cuvintele. Se
ncrunt i-i apropie faa la civa centimetri de el. Fugi! i spuse Darby. Se
ncrunt i mai tare i se scarpin sub brbie. Fugi, nainte s cheme
paznicii. Fugi, nainte ca alarma s sune i s apar n hol idiotul meu de
nsoitor, trgnd cu arma.
Doamna Baskin i trase capul napoi.
A fost nchiriat acum dou sptmni, spuse ea ca pentru sine.
Da, zise Darby, ca i cum ea l-ar fi nchiriat.
Presupun c sntei doamna Morgan, spuse ea, btnd n taste.
Poi s tot presupui, iubito.
Da, Beverly Anne Morgan.
Care e adresa dumneavoastr?
891, Pembroke, Alexandria.
Ddu din cap spre ecran, ca i cum el ar fi vzut-o i i-ar fi dat
aprobarea. Btu iar n taste.
Numrul de telefon?
703-664-5980.
360
John Grisham
i asta i plcu doamnei Baskin. i computerului la fel.
Cine a nchiriat seiful?
Soul meu, Curtis D. Morgan.
Care e numrul lui de asigurare social?
Darby deschise geanta ei de umr nou, din piele i destul de mare
i scoase portofelul. Cte soii tiau pe dinafar numrul de asigurare
social al soului? Deschise portofelul.
510-96-8686.
Foarte bine. Doamna Baskin plec de lng computer. Ct timp va
dura?
Un minut.
Puse o fi mare pe birou i art spre ea.
Mattiece.
Ultimul paragraf al depoziiei era nspimnttor. Dup asasinate,
Morgan simi c e urmrit n dou rnduri. I se luase cazul pelican". I se
dduse mai mult de lucru, mai multe ore, i se cerea mai mult. Se temea c
va fi ucis. Dac omorser doi judectori de la Curtea Suprem, vor omor i
un avocat minor.
Semnase depoziia sub jurmnt, n faa lui Emily Stanford, notar public.
Adresa ei era btut la main, sub semntur.
Stai linitit. Vin imediat, spuse Gray deschiznd portiera i ieind din
main. Travers Strada E printre maini. Lng o brutrie, era un telefon
public. Form numrul lui Keen i privi maina nchiriat, parcat la
ntmplare.
Smith, snt eu, Gray. Ascult cu atenie i f ce i spun. Am nc o
surs cu privire la cazul pelican". E foarte important, Smith, i am nevoie
de tine i de Krauthammer n biroul lui Feldman, peste un sfert de or.
Ce s-a ntmplat?
Garcia a lsat un mesaj de adio. Mai ne oprim undeva i venim.
Venim"? Vine i fata?
Da. Du un televizor i un video n sala de conferine. Cred c Garcia
vrea s ne spun ceva.
Ai o caset?
CAZUL PELICAN 367
Da. Peste un sfert de or.
Eti n siguran?
Aa cred. Snt nervos ca dracu', Smith.
nchise telefonul i fugi la main.
41
Smith Keen se plimba fr astmpr prin faa uii biroului lui Feldman,
iar secretara l privea. Ii vzu venind n grab printre irurile de birouri.
Gray o conducea innd-o de mn. Era frumoas, dar o va privi mai trziu.
Aveau rsuflarea tiat.
Smith Keen, ea e Darby Shaw, spuse Gray ntre dou gflituri.
i ddur minile.
Bun, spuse ea, uitndu-se n jur, la uriaa sal a redactorilor.
mi face plcere, Darby. Din cte am auzit, eti o femeie remarcabil.
Aa e, spuse Grantham. Vorbim mai trziu.
Venii, spuse Keen, i ieir. Feldman vrea s folosim sala de
conferine.
O luar prin camera redactorilor i intrar ntr-o ncpere luxoas, cu o
mas lung n mijloc. Era plin de oameni care vorbeau, dar care tcur
imediat, la intrarea lor. Feldman nchise ua.
ntinse fetei mna.
Snt Jackson Feldman, redactor-ef adjunct, iar tu cred c eti Darby.
Cine altcineva? spuse Gray, nc suflnd greu.
370 John Grisham
Feldman nu-l bg n seam i privi n jurul mesei. i art pe rnd:
El e Howard Krauthammer, redactor-ef; Ernie DeBasio, redactor-ef
adjunct la secia extern; Elliot Cohen, redactor-ef adjunct la secia intern
i Vince Litsky, consilierul nostru juridic.
Ea ddu din cap, politicoas, spre fiecare i uit numele tuturor, de
ndat ce le auzi. Aveau cu toii cel puin cincizeci de ani, toi n cma, toi
siguri de acest lucru. i dac puneau la cale uciderea lui Rosenberg i a lui
Jensen, ei bine, el era o persoan neimportant. Putea fi repede nlocuit.
Litsky, avocatul, ddu nencreztor din cap. ncepuser s amoreasc i
se micar puin n scaune.
372
John Grisham
De dou ori, Morgan fusese urmrit. Odat, n timpul pauzei de prnz,
vzuse un brbat care l urmrea. Vorbi puin despre familia lui, apoi
ncepu s divagheze. Era limpede c nu mai avea lucruri importante de
spus.
Gray nmn depoziia i nota lui Feldman, care o citi i i-o ddu lui
Krauthammer, care o transmise mai departe.
Morgan termin cu un adio care i nghe:
Nu tiu cine va vedea aceast caset. Voi fi mort, deci oricum nu
conteaz. Sper c vei folosi totul pentru a-l ncoli pe Mattiece i pe
nelegiuiii lui avocai. Dar dac aceti avocai mravi vd caseta, atunci pot
s se duc cu toi la dracu'."
Gray scoase caseta. i frec minile i zmbi.
Ei bine, domnilor, snt suficiente aceste probe, sau mai vrei i altele?
i cunosc pe tipii tia, spuse Litsky nucit. Am jucat tenis cu
Wakefield, acum un an.
Feldman se ridic i se plimb agitat.
Cum l-ai gsit pe Morgan?
E o poveste lung, spuse Gray.
F-mi un rezumat.
Am gsit un student la drept n Georgetown care a lucrat vara trecut
la White i Blazevich. L-a identificat pe Morgan dup o fotografie.
De unde aveai fotografia? ntreb Litsky.
Nu ntreba. Nu face parte din articol.
Eu zic s publicm articolul, spuse tare Krauthammer.
S-l publicm, spuse Elliot Cohen.
Cum ai aflat c a murit? ntreb Feldman.
Darby s-a dus la White i Blazevich ieri. Ei i-au spus.
Unde erau caseta i depoziia?
ntr-un seif la First Columbia. Soia lui Morgan mi-a dat cheia azidiminea, la cinci. Nu am fcut nimic ru. Referatul pelican" e acum
verificat cu alt surs de informaii, independent.
CAZUL PELICAN 373
Publicai materialul, spuse Ernie DeBasio. Punei-i cel mai mare titlu
de la NIXON DEMISIONEAZ ncoace.
Feldman se opri lng Smith Keen. Cei doi prieteni se uitar ateni unul
la cellalt.
Publicai-l, spuse Keen.
Se ntoarse spre avocat.
Vince?
E legal, fr ndoial. Dar a vrea s vd materialul nainte.
Ct timp i ia ca s-l scrii? l ntreb redactorul pe Gray.
Partea cu referatul e deja schiat. Pot s o termin ntr-o or sau
n sfrit:
Fletcher Coal.
Domnule Coal, snt Gray Grantham, de la Post nregistrez convorbirea,
m nelegei?
Da.
E adevrat c ai dat o directiv la Casa Alb ca tot personalul, cu
excepia Preedintelui, s cear aprobarea dumneavoastr pentru a face
orice comunicare presei?
Nu e deloc adevrat. Toate aceste probleme snt n grija purttorului
de cuvnt.
neleg. Mine diminea va aprea un articol care, pe scurt, expune
faptele din referatul pelican". V este cunoscut acest referat?
Rspunse cu greutate.
Da, l cunosc.
Avem confirmarea c domnul Mattiece a contribuit cu peste patru
milioane de dolari la campania Preedintelui, acum trei ani.
CAZUL PELICAN 383
Patru milioane dou sute de mii, pe ci legale.
De asemenea, noi credem c a intervenit Casa Alb i a ncercat s
opreasc investigarea de ctre FBI a domnului Mattiece i dorim
comentariul dumneavoastr.
Este ceva ce credei sau e ceva ce avei intenia s publicai?
ncercm s obinem acum confirmarea.
i cine credei c va confirma aa ceva?
Avem sursele noastre, domnule Coal.
ntr-adevr. Casa Alb neag cu hotrre orice amestec n cursul
investigaiilor. Preedintele a cerut s fie informat asupra stadiului tuturor
investigaiilor dup moartea tragic a judectorilor Rosenberg i Jensen, dar
nu a existat nici un amestec direct sau indirect din partea Casei Albe n nici
un asemenea aspect al cercetrilor. Ai fost greit informai.
Preedintele l consider pe domnul Mattiece prieten?
Nu. S-au ntlnit o singur dat i, aa cum am spus, domnul
Mattiece a avut o contribuie important n bani, dar nu ca prieten al
Preedintelui.
A fost suma cea mai mare, nu-i aa?
Nu pot s confirm acest lucru.
Mai avei vreun comentariu?
Nu. Snt sigur c purttorul de cuvnt va vorbi despre asta mine
diminea.
nchiser i Keen opri magnetofonul. Feldman era n picioare i-i freca
minile.
A da leafa pe un an s fiu acum la Casa Alb, spuse el.
E calm, nu-i aa? spuse Gray cu admiraie.
Da, dar fundul lui calm e acum scufundat n ap care fierbe!
42
Da, domnule.
Dup cteva clipe, Velmano rspunse:
Da, ce se ntmpl?
386
John Grisham
Gray se prezent pentru a treia oar i-i spuse despre caset.
neleg, spuse scurt Velmano.
Mine diminea va aprea un articol despre clientul dumneavoastr,
Victor Mattiece, i despre amestecul lui n asasinatele judectorilor
Rosenberg i Jensen.
Minunat! V vom urmri n justiie urmtorii douzeci de ani.
Greeti foarte mult, prietene. Noi vom fi proprietarii ziarului Post.
Da, domnule. Amintii-v c nregistrm.
nregistreaz ce vrei! Vei fi inculpat. Va fi splendid! Victor Mattiece va
fi proprietarul ziarului Washington Post. E minunat!
Gray i cltin capul a nencredere ctre Darby. Redactorii zmbir. Era
aproape amuzant.
Da, domnule. Ai auzit de cazul pelican"? Avem o copie a referatului.
Linite adnc. Apoi, un mormit ndeprtat, ca ultima suflare a unui
cine pe moarte. Apoi iar linite.
Domnule Velmano, sntei acolo?
Da.
Avem o copie a notei pe care i-ai trimis-o lui Sims Wakefield, n 28
septembrie, n care sugerai c poziia clientului dumneavoastr va fi mult
mbuntit dac Rosenberg i Jensen snt ndeprtai de la Curte. Una
din sursele noastre dezvluie c e ideea cuiva numit Einstein, care st n
biblioteca de la etajul ase, cred.
Linite.
Gray continu:
Articolul e gata de imprimare, dar voiam s v ofer ansa de a
comenta faptele. Vrei s facei vreo declaraie, domnule Velmano?
M doare capul.
Bine. Altceva?
Vei imprima nota vorb cu vorb?
Da.
CAZUL PELICAN 387
i fotografia mea?
Da. E o fotografie veche, de la o audiere la Senat.
Ticloiile!
Mulumesc. Altceva?
Am remarcat faptul c ai ateptat pn la cinci. Cu o or mai devreme,
a fi putut s merg la Curte i s opresc blestemia asta.
Da, domnule. Aa mi-am fcut socoteala.
Nemernicule!
O.K.!
Nu-i pas c distrugi nite oameni, nu-i aa?
Vocea lui era stins i jalnic. Ce citat minunat! Gray i spusese de dou
ori c nregistreaz, dar Velmano era prea ocat ca s in minte.
nimic timp de ase zile, pn cnd domnul Gavin Verheek, consilierul special
al directorului, a fost gsit mort la New Orleans. Atunci, FBI a nceput imeCAZUL PELICAN 389
diat o investigaie ampl a lui Victor Mattiece. Peste patru sute de ageni
din douzeci i apte de birouri au luat parte la cercetri, nsumnd peste o
mie o sut de ore, interognd peste ase sute de oameni i deplasndu-se n
cinci ri. n clipa de fa, cercetrile continu cu toat intensitatea. Credem
c Victor Mattiece este suspectul numrul unu n asasinarea judectorilor
Rosenberg i Jensen i ncercm s aflm unde este.
Voyles mpturi hrtia i i-o ddu lui Lewis.
Ce vei face cnd l vei gsi pe Mattiece? ntreb Grantham.
l arestm.
Avei mandat?
l vom avea n curnd.
Avei idee cam pe unde este?
Sincer, nu. ncercm s-l gsim de o sptmn, fr nici un succes.
Casa Alb s-a amestecat n cercetrile asupra lui Mattiece?
Nu vreau s fac nici o declaraie despre aceast problem. De acord?
Gray se uit la redactorul-ef adjunct.
De acord, spuse Feldman.
Voyles se uit la Feldman, apoi la Keen i la Krautham-mer, pe urm la
Grantham.
Nu vei putea folosi nimic din ce v voi spune, n nici o mprejurare.
nelegei?
Ei ddur din cap i-l privir ateni. Darby era i ea atent.
Voyles se uit bnuitor la Lewis.
Acum dousprezece zile, n Biroul Oval, Preedintele Statelor Unite
mi-a cerut s nu l consider pe Victor Mattiece suspect. A folosit cuvintele
s renun".
A invocat vreun motiv? ntreb Grantham.
Pe cel mai evident. A spus c ar fi foarte jenant i foarte duntor
campaniei electorale pentru realegerea lui.
390
John Grisham
Credea c pelicanul" nu e ceva care s merite atenie i c, dac ar fi
fost cercetat i ar fi aflat presa, imaginea lui politic ar fi avut de suferit.
Krauthammer asculta cu gura deschis. Keen se uita fix la mas.
Feldman sorbea fiecare cuvnt.
Sntei sigur? ntreb Gray.
Am nregistrat convorbirea. Am o band, dar nu pot s las pe nimeni
s o asculte dect dac Preedintele va nega totul.
Urm o linite adnc i toi l admirar pe acest mic ticlos i
nregistrarea lui. O band!
Feldman i drese vocea.
Ai vzut articolul. Exist un decalaj ntre momentul cnd referatul a
ajuns la FBI i data cnd au nceput cercetrile. Lucrul acesta trebuie
explicat.
Avei declaraia mea. Nimic altceva.
mi nchipui.
Ce cuta Rupert la New Orleans? De ce o urmrea? ntreg Gray.
E o poveste foarte lung i nu o tiu pe toat. Eu ncerc s m in
departe de CIA, credei-m. Am destule altele pe cap. E n legtur cu
Mattiece. Acum civa ani, a avut nevoie de bani pentru a-i pune n aplicare
marile lui planuri. A vndut o parte din ele guvernului libian. Nu snt sigur
c era ceva legal, dar aici intr CIA n joc. Evident, ei l urmreau pe
Mattiece i pe libieni cu mare interes i, cnd au nceput nenelegerile, CIA
supraveghea totul. Nu cred c l bnuiau pe Mattiece c e amestecat n
asasinarea judectorilor de la Curtea Suprem, dar Bob Gminski a primit
un exemplar al micului tu referat la cteva ore dup ce noi l-am dat la Casa
Alb. Fletcher Coal i l-a dat. Nu tiu cu cine a vorbit Gminski despre
pelican", dar vorbele au ajuns la urechea cui nu trebuia i peste douzeci i
patru de ore domnul Callahan murea. Iar tu, draga mea, ai fost foarte, foarte
norocoas.
Atunci de ce nu simt c am noroc? spuse ea.
Asta nu explic prezena lui Rupert, zise Gray.
Nu tiu sigur, bnuiesc c Gminski l-a trimis pe Rupert s o
urmreasc pe Darby. Cred c, la nceput, Gminski s-a speriat de referat
mai mult dect ceilali. Pro394
John Grisham
babil c l-a pus pe Rupert s-o urmreasc n parte pentru a o
supraveghea, n parte pentru a o proteja. Cnd a explodat maina, domnul
Mattiece a confirmat referatul. Altfel de ce ar fi vrut s-i omoare pe Callahan
i pe Darby? Am motive s cred c la New Orleans, la cteva ore dup
explozia mainii, se aflau cteva zeci de oameni de la CIA
Dar de ce? ntreb Gray.
Referatul fusese legitimizat i Mattiece omora oameni, i face
majoritatea afacerilor la New Orleans. i cred c CIA era foarte ngrijorat
pentru Darby. Norocul ei. Au aprut la timp.
Dac CIA s-a micat att de repede, voi de ce nu ai fcut-o? ntreb
ea.
Bun ntrebare. Nu tiam mai nimic despre referat i nu cunoteam
nici jumtate din ct deinea CIA Jur c prea foarte improbabil i aveam
muli ali suspeci. L-am subestimat. Pur i simplu. Apoi, Preedintele ne
ceruse s-l facem uitat, lucru uor de altfel, pentru c nu auzisem niciodat
de Mattiece. Nu aveam nici un motiv de suspiciune. Atunci, prietenul meu
Gavin a fost omort i am trimis oameni pe teren.
De ce i-a dat Coal referatul lui Gminski? ntreb Gray.
Se speriase. i, ca s fiu sincer, de aceea i-l i trimise-sem. Iar
Gminski e Gminski i uneori acioneaz fr s se uite la mici obstacole ca
legile i altele de felul sta. Coal dorea ca referatul s fie verificat i a crezut
c Gminski o va face repede i fr glgie.
Deci Gminski nu a corespuns ateptrilor lui Coal.
l urte pe Coal, ceea ce e foarte de neles. Gminski a vorbit cu
Preedintele, dar nu a rspuns ateptrilor lui. Totul s-a ntmplat att de
repede! V amintii c Gminski, Coal, Preedintele i cu mine am vzut
spre Gray.
Bineneles.
i lu trendul i se opri la u. i zmbi.
Eti o femeie dat naibii, domnioar Shaw. Inteligena i curajul tu
au dobort unul dintre cei mai corupi
398
John Grisham
oameni din ara asta. Te admir. i i promit c nu-i voi nela niciodat
ateptrile.
Puse igara n mijlocul figurii lui zmbitoare i durdulii i iei.
Privir cum nchise ua.
Crezi c o s fiu n siguran? ntreb ea.
Da. Cred c e sincer. Apoi, are oameni narmai care pot s te scoat
de aici. E n regul, Darby.
Poi s vii cu mine, nu-i aa?
Sigur.
Se apropie de el i-l cuprinse cu braele de talie. El o strnse n brae i
nchise ochii.
43
Decolarea fu lin i avionul o lu spre vest, ca i cum s-ar fi ndreptat
spre Denver. Era confortabil, dar nu luxos, din moment ce era proprietatea
contribuabililor i folosea unui om cruia nu-i psa de calitatea lucrurilor.
Nu exist whisky bun, stabili Gray dup ce se uit n dulapuri. Voyles era
abstinent i acest lucru l irita pe Gray, care murea de sete. Gsi dou cutii
de Sprites nu prea reci n frigider i-i ddu una lui Darby. Ea deschise cutia.
Se prea c avionul nu mai urc. Copilotul apru n ua cabinei. Era
politicos i se prezent.
Ni s-a spus c vom avea o nou destinaie, puin dup decolare.
Aa e, spuse Darby.
adios la toate. ntr-un fel, i era mil de Wakefield, care avea numai
patruzeci i doi de ani i nu prea avea bani. Ctiga bine, dar soia lui era
cheltuitoare i avea slbiciune pentru copii. Nu prea era echilibrat.
Nu tiu ce am s fac, spuse Wakefield pentru a treizecea oar. Pur i
simplu nu tiu.
Schwabe ncerc s-l ajute.
Cred c ar trebui s te duci acas i s-i spui soiei tale. Eu nu am
soie, dar, dac a avea, a ncerca s-o pregtesc.
Nu pot, spuse Wakefield jalnic.
Ba poi. Poi s-i spui acum sau s atepi ase ore ca s-i vad
singur poza n ziar. Du-te acas i spune-i, Sims.
Nu pot. Aproape c plngea.
Schwabe se uit la Velmano i la Cortz.
Ce o s se ntmple cu copiii mei? ntreb el din nou.
Biatul cel mai mare are treisprezece ani. i frec ochii.
Hai, Sims, ine-te tare, zise Cortz.
Einstein se ridic i se duse la u.
Eu am s fiu acas la mine, n Florida. Nu m cutai dect dac e
ceva urgent.
Deschise ua, iei i o trnti dup el.
Wakefield se ridic ovielnic i porni spre u.
Unde te duci, Sims? ntreb Schwabe.
n biroul meu.
De ce?
Trebuie s m ntind. E n regul.
Hai s te conduc acas, spuse Schwabe. Se uitar ateni la el.
Deschise ua.
CAZUL PELICAN 405
E n regul, spuse el, i prea mai ntremat. nchise ua dup el.
Crezi c e bine? l ntreb Schwabe pe Velmano. M ngrijoreaz.
N-a spune c e n regul, zise Velmano. Am cunoscut cu toii zile mai
bune. Ce-ar fi s te duci s vezi ce face peste cteva minute?
Am s m duc, spuse Schwabe.
Wakefield cobor pe scar pn la etajul nou. Pe msur ce se apropia
de birou, mrea viteza. Cnd ncuie ua biroului, plngea.
Repede! Las nota. Dac o scrii, ai s renuni. Ai o asigurare pe via de
un milion. Deschise sertarul biroului. Nu te gndi la copii. Va fi ca i cum ai
fi murit ntr-un accident de avion. Scoase un pistol calibrul 38 de sub un
dosar. Repede! Nu te uita la fotografiile lor de pe perete.
Poate c ntr-o zi vor nelege. Introduse pistolul adnc n gur i trase.
Limuzina se opri brusc n faa unei case cu dou etaje din Dumbarton
Oaks, din Georgetown. Bloca strada, dar nu era nimic; era trecut de miezul
nopii i nu era circulaie. Voyles i doi ageni ieir pe uile din spatele
mainii. Voyles inea un ziar n mn. Btu cu pumnul n u.
Coal nu dormea. Sttea n ntuneric, n camera de lucru, mbrcat n
pijama i halat, aa c i fcu plcere lui Voyles, cnd i deschise ua.
44
Gray i Smith Keen erau singuri n sala de conferine i citeau articolul
din ziar. Trecuser muli ani de cnd Gray nu se mai simea emoionat
vzndu-i articolele n pagina nti, dar acesta provocase ceva agitaie. Era
cel mai important. Chipurile erau aliniate n partea de sus: Mattiece
mbrindu-l pe Preedinte, Coal vorbind plin de importan la telefon,
ntr-o poz oficial de la Casa Alb, Velmano n faa unei comisii senatoriale,
Wakefield fotografiat la un bar, Verheek zmbind spre aparat, ntr-un film al
FBI, Callahan fotografia din anuar i Morgan ntr-o imagine fcut
dup video. Doamna Morgan fusese de acord. Paypur, reporterul din
serviciul de noapte, le spusese despre Wakefield cu o or n urm. Gray se
ntristase. Dar nu se simea vinovat.
ncepur s se adune pe la trei dimineaa. Krauthammer aduse o duzin
de papanai i mnc urgent patru, n timp ce admira pagina nti. Ernie
DeBasio sosi dup el. Spunea c nu dormise deloc. Feldman era proaspt i
activ. Pe la patru i jumtate camera era plin i mergeau patru televizoare.
CNN anun primul vestea i n cteva minute toate reelele transmiteau pe
viu de la Casa Alb, care deocamdat nu spunea nimic, dar Zikman urma
s dea un comunicat la apte.
Cu excepia morii lui Wakefield, nu apruse nimic nou. Reporterii
reelelor TV bteau drumul ntre Casa Alb,
408
John Grisham
Curtea Suprem i birourile de pres. Ateptar lng Hoover Building,
unde era linite deocamdat. Artar fotografiile din pagina nti. Nu-l gsir
pe Velmano. Fcur speculaii asupra lui Mattiece. CNN art pe viu casa
lui Morgan din Alexandria, dar socrul lui Morgan nu ls cameramanii s
intre pe proprietate. NBC avea un reporter n faa sediului firmei White i
Blazevich, dar acesta nu aflase nimic nou. i, dei nu era numit n articol,
nu era nici un secret cine scrisese referatul. Se fceau multe speculaii n
legtur cu Darby Shaw.
La apte, camera era aglomerat i tcut. Cele patru ecrane artau
aceleai imagini pe Zikman ndreptndu-se nervos spre podiumul din sala
de conferine a Casei Albe. Era obosit i cu privirile rtcite. Citi o scurt
declaraie n care Casa Alb recunotea c primise bani pentru campania
electoral de la patru din canalele controlate de Victor Mattiece, dar nega cu
vehemen c banii ar fi fost murdari. Preedintele l ntlnise pe domnul
Mattiece numai o dat, pe atunci era vicepreedinte. De cnd fusese ales
Preedinte, nu mai comunicaser i nu-l considera prieten, dei primise
bani de la el. Campania primise peste cincizeci de milioane i Preedintele
nu se atinsese de ei. Pentru administrarea banilor exista un comitet. Nimeni
de la Casa Alb nu ncercase s se amestece n investigaiile fcute asupra
lui Victor Mattiece ca suspect; orice afirmaie contrar era fals. Din cte
tiau, domnul Mattiece nu mai tria n ar. Preedintele socotete
binevenit o cercetare aprofundat a celor expuse n articolul din Post i,
dac domnul Mattiece provocase aceste crime, atunci el va trebui adus n
faa justiiei. Era o simpl declaraie. Va urma o conferin de pres. Zikman
se ndeprt de podium.
Fusese o apariie palid, a unui purttor de cuvnt tulburat i Gray era
uurat. Se trezi deodat sufocat i simi nevoia de aer proaspt. l gsi pe
Smith Keen la u.
Hai s lum micul dejun, opti el.
Sigur.
CAZUL PELICAN 409
i, dac nu te superi, o s-o terg acas. Nu am mai fost acolo de patru
zile.
Fcur semn unui taxi pe Strada 15 i aerul rece de toamn care intra
pe ferestre le fcu plcere.
Unde e fata? ntreb Keen.
Nu tiu. Ultima oar am vzut-o la Atlanta, acum nou ore. A spus c
se duce n Insulele Caraibe.
Keen rse.
Presupun c ai s vrei i tu o vacan lung, acum.
Cum ai ghicit?
Mai e o grmad de treab de fcut, Gray. Acum eti n mijlocul
exploziei i n curnd vor ncepe s cad n jurul tu bucile. Eti omul
zilei, dar trebuie s mai munceti. Trebuie s aduni bucile.
mi cunosc munca, Smith.
Da, dar ai o privire pierdut. M ngrijoreaz.
Tu eti redactorul-ef. Eti pltit ca s-i faci griji.
45
Dup opt zile petrecute la soare, pielea ei era bronzat i prul revenea
la culoarea lui natural. Poate c nu-l distrusese de tot. Se plimba kilometri
ntregi pe plaj i nu mnca dect pete fript i fructe de pe insul. In primele
cteva zile dormise mult, apoi se sturase de somn.
Prima noapte o petrecuse n San Juan, unde gsise o agent de voiaj
care se declara expert n Insulele Virgine. Ea i gsi o camer mic ntr-o
pensiune din centrul oraului Charlotte Amalie, de pe insula St. Thomas.
Darby voia s ia contact cu muli oameni i cu circulaia dens pe strdue
nguste, cel puin cteva zile. Charlotte Amalie era perfect n acest sens.
Pensiunea era pe deal, nu departe de port, iar cmrua ei se afla la etajul
trei. Nu avea storuri sau draperii i soarele o trezi n prima diminea, o
trezire senzual care o ndemn s se duc la fereastr; n faa ei se
desfura portul mre. i tia rsuflarea. Dousprezece vase de croazier
de toate mrimile stteau nemicate pe apa sclipitoare. Se ntindeau ntr-o
formaie neregulat pn la orizont. Pe fundal, lng dig, se aflau vreo sut
de brci presrate n port i care preau s in pntecoasele vase de turiti
n golf. Sub brci, apa era limpede, btea n albastru-deschis i era nemicat ca o oglind. Se vlurea uor n jurul insulei Hassel i se ntuneca
pn la indigo i apoi violet spre orizont. Un
CAZUL PELICAN 411
ir perfect de nori cumulus marca linia unde apa se ntlnea cu cerul.
Ceasul ei era n geant i avea de gnd s nu-l poarte cel puin ase luni.
Se uit totui la ncheietura minii. Fereastra se deschidea scrind i
zgomotul din cartierul comercial se rspndea de-a lungul strzilor. Cldura
bltea acolo ca ntr-o saun.
Rmase n picioare lng fereastra mic timp de o or n acea prim
diminea pe insul i privi portul cum se trezea la via. Nu se grbea. Se
trezi ncetior, n vreme ce vasele mari alunecau pe ap i voci nbuite
veneau de pe punile brcilor cu pnze. Prima persoan pe care o vzu pe un
vas sri n ap pentru o porie matinal de not.
Putea s se obinuiasc cu toate astea. Camera ei era mic, dar curat.
Nu avea aer condiionat, dar ventilatorul funciona bine i nu era neplcut
Apa curgea mai tot timpul. Se hotr s rmn aici cteva zile, poate o
sptmn. Cldirea era una din zecile ngrmdite de-a lungul strzilor
care duceau spre port. n clipa aceasta i plcea sigurana oferit de
mulime i strzi. Putea s se duc pe jos oriunde i s gseasc orice avea
nevoie. St. Thomas era cunoscut pentru magazinele lui i ei i plcea ideea
s-i cumpere haine pe care s le poat pstra.
printre copaci. Cteva trupuri se odihneau pe nisip. Se schimb repede ntrun bikini i se ndrept spre ap.
talie, iar el o trase mai aproape. Erau pe nisip, departe de ap. Casa era la
cteva sute de metri n urma lor.
Mi-a fost dor de tine, spuse ea n oapt.
El respir adnc i nu spuse nimic.
Ct ai s stai? ntreb ea.
Nu tiu. Cteva sptmni. Poate un an. Depinde de tine.
Ce-ai zice de o lun?
Rezist o lun.
Ea i zmbi, iar el i simi genunchii moi. Darby privi spre golf, la luna
reflectat n apele lui, la brcile cu pnze care treceau peste ea.
Hai s stm cte o lun de fiecare dat, bine, Gray?
Perfect.
-------------------------------------