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Esterilizacin
I.
Introduccin
Se denomina esterilizacin al proceso por el cual se obtiene un producto libre de
microorganismos viables. El proceso de esterilizacin debe ser diseado, validado y
llevado a cabo para asegurar que es capaz de eliminar la carga microbiana del
producto o un desafo ms resistente.
Dado que la esterilidad no puede demostrarse de manera absoluta sin causar la
destruccin completa de todas las unidades del lote de producto terminado, se define
la esterilidad en trminos probabilsticos, en donde la probabilidad de que una unidad
de producto est contaminada es aceptablemente remota. Se considera que un
producto crtico es estril cuando la probabilidad de que un microorganismo est
presente en forma activa o latente es igual o menor de 1 en 1.000.000 (coeficiente de
seguridad de esterilidad.
Los agentes que matan microbios son denominados microbicidas (cida= matar) o
ms comnmente denominados germicidas. Si el agente especficamente destruye
bacterias, es llamado bactericida; si mata hongos es denominado fungicida. Tras una
exposicin del objeto esterilizado al aire o a sus alrededores, ste se habr
contaminado de nuevo con microorganismos.
Los mtodos trmicos de esterilizacin son comnmente los ms utilizados para
eliminar los microorganismos, incluyendo las formas ms resistentes como lo son las
endoesporas.
En definitiva es el proceso mediante el cual se alcanza la muerte de todas las formas
de vida microbianas, incluyendo bacterias y sus formas esporuladas altamente
resistentes, hongos y sus esporos, y virus. Se entiende por muerte, la prdida
irreversible de la capacidad reproductiva del microorganismo.
Se trata de un trmino absoluto, donde un objeto est estril o no lo est, sin rangos
intermedios.
II.7.
Preparacin y Empaque
Tcnicas de Esterilizacin
Para esto contamos con procedimientos fsicos o qumicos. Estos ltimos ya han
sido vistos al considerar los desinfectantes de alto nivel. Los procedimientos fsicos
se dividen en energticos y mecnicos.
Dentro de los primeros se encuentran: el calor y las radiaciones, dentro de los
segundos, la filtracin.
III.1.
III.1.2.Calor Seco
El mecanismo de accin es diferente al del calor hmedo. El calor
seco (o desecacin en general) provoca desnaturalizacin de protenas,
lesiones por oxidacin y efectos txicos por niveles elevados de
electrolitos. La accin letal es el resultado del calor trasmitido desde el
material con el cual los microorganismos estn en contacto, y no desde el
aire caliente que los rodea.
Existen tres formas principales de esterilizacin por calor seco: flambeado,
incineracin y mediante la utilizacin del horno Pasteur. Hablaremos
solamente de esta ltima. Para ello se necesita alcanzar mayor tiempo y
temperatura que en el autoclave, debindose mantener un objeto a 160C
durante 2hs. El motivo de estos incrementos estaran dados porque la
ausencia de agua disminuira el nmero de grupos polares de las cadenas
peptdicas, lo que dara mayor estabilidad a las molculas bacterianas, por
lo que se requerira mayor energa para abrirlas.
a. Horno Pasteur o Poupinell
Consiste en un recinto metlico de doble pared con aislante entre
ambas (para evitar la prdida de calor) y una puerta. La fuente de calor
suele ser elctrica y est incorporada. Posee un ventilador que facilita
la circulacin del aire caliente, para homogeneizar la temperatura. Un
termmetro (con alcance mnimo de 200C) visible desde afuera,
registra la temperatura del interior del recinto. Por calor seco se pueden
esterilizar: materiales de inyectables, vidrios, instrumentos quirrgicos
y objetos metlicos, as como aceites, vaselinas y polvos, que como ya
se ha dicho son impermeables al vapor.
-
Precauciones
Colocar paquetes pequeos y espaciados, para no interferir con la
difusin del calor.
La recarga del horno debe hacerse cuando este se encuentre fro, de
lo contrario su interior alcanzar la temperatura antes que el
material a esterilizar, por lo que se medir mal el tiempo.
III.2.
Con este fin pueden utilizarse tanto las radiaciones ultravioletas (UV)
como las ionizantes y rayos infrarrojos. Con respecto a la naturaleza de la luz se
acepta una combinacin entre la teora cuntica y la electromagntica. Es decir,
que existe una partcula indivisible (denominada cuanto) constituida por un
fotn que se desplaza a travs del espacio describiendo una trayectoria
ondulatoria La energa de un fotn es inversamente proporcional a la longitud de
onda de la radiacin, sabiendo que longitud de onda es la distancia que existe
entre dos puntos correspondientes de la trayectoria ondulante. Parte de esta
energa es absorbida por los sistemas biolgicos cuando estos son expuestos a las
radiaciones. La fraccin de energa absorbida es directamente proporcional a la
intensidad de la radiacin, al tiempo de exposicin a la misma y a un coeficiente
de absorcin que es caracterstico de cada material.
Veremos qu sucede a nivel molecular cuando las radiaciones interactan con la
materia. Cuando la radiacin incidente tiene energa suficiente puede elevar el
nivel energtico de los electrones, hasta el punto de arrancarlos de su orbital
(producindose ionizaciones). Si la energa es menor, los electrones aumentan su
nivel de energa pero slo temporalmente, volviendo a su estado inicial luego de
Aplicaciones
Estas radiaciones pueden producirse artificialmente con lmparas de
vapor de mercurio. Son igualmente efectivas para Gram (+) y Gram(-).
Su principal uso es para esterilizar el aire y superficies, ya que no
penetran en slidos y lo hacen pobremente en lquidos.
Se utilizan para la esterilizacin de materiales descartables como
jeringas, agujas, materiales para vas, etc.
III.3.
Controles de esterilizacin
a. Controles fsicos
Estn relacionados al operario que realiza el procedimiento y la
vigilancia de ciertos parmetros como: presin, tiempo, temperatura, etc.
b. Controles qumicos
Consiste en tiras de papel con una sustancia que cambia de color al ser
expuesto a la temperatura correspondiente. La ventaja de este mtodo, es la
rapidez con que se sabe el resultado, ya que es inmediato. La gran
desventaja es que dice poco sobre el tiempo de exposicin, por lo que no
asegura un procedimiento correcto. Estos controles deben utilizarse en todos
los ciclos de esterilizacin
c. Controles biolgicos
Consisten en exponer esporos bacterianos al ciclo de esterilizacin y
luego verificar su viabilidad. Son los ms seguros.
Dentro de una ampolla se encuentra un medio de cultivo apropiado para el
desarrollo de las bacterias en estudio. Por fuera de esta, un tubo plstico,
contiene una cinta de papel marcador de pH, impregnado con esporos de
bacterias capaces de resistir temperaturas cercanas a los procesos realizados.
Se utilizan esporos de Bacillus estearothermophilus en el autoclave y de
B.subtilis en la poupinell.
Este sistema se coloca dentro del paquete menos accesible ya sea para el
calor o el vapor. Finalizado el ciclo de esterilizacin, se rompe la ampolla
(por presin manual sobre el tubo), esto pone en contacto el medio con los
esporos) y se incuba en un bao (a 60C para Bacillus estearothermophilus y
a 37C para B.subtilis) durante ms de 48hs.
Si existen microorganismos viables, su metabolismo provocar un cambio
de pH que har virar el color del marcador, revelando el fallo del
procedimiento, por lo que deber volverse a esterilizar todo. Este tipo de
controles debe realizarse peridicamente, o cuando se dude de la efectividad
del procedimiento.
d. Almacenamiento y vencimiento del material esterilizado
El almacenamiento debe cumplir los siguiente tems