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iro del mundo

mdicos
en la Exoea
Lxpedicion
d
a I Desierto
Federico Prgola
Buenos Aires

- -

Slrvi de fortaleza militar.

i .
Rumania despus del Pa
r ar h asta el ao 2009 su funcin de
VpaladoT (s. XV), modelo del mtico
pon ~r.es militares varias veces du-

a i fue es el pasado.
O scar W ilde

egn la opinin
del capelln de la
Expedicin al De
sierto -en 1 8 7 9 - Antonio
Espinosa (1), observador
participante, esa segun
da incursin al territorio
indgena no tuvo las ca
ractersticas genocidas de
la que efectu el general
Juan Manuel de Rosas en
18 3 3 . Se trataba de con
vertirlos a la fe cristiana.
"En agosto de 1 8 7 9 el
nmero de los indgenas
bautizados en la Capital
llegaba a mil doscientos
die z. Actuaban comn
mente de padrinos los
jefes y oficiales de los
cuerpos de tierra o de
mar." N o obstante el trato
no debera se r todo lo
humanitario que se podra
pensar y el desarraigo
actuara ferozmente sobre
Una de las pocas fotografas directas que existen del
ellos: "Los indios prisione
general Julio A. Roca.
ros y los nios indgenas
eran distribuidos por la
Sociedad de Beneficencia
Otras voces no son tan categri
entre familias de la Capital, o enviados
cas
en la crtica a Rosas, sobre todo
al interior." Les esperara un destino
tratndose
de tribus que no eran los
servil.

LOS MDICOS N IR xPDICIN RL DCSICRTO

habitantes autctonos de las zonas fue esta primera expedicin al desierto:


que reivindicaban, efectuaban malo "Rosas, preocupado por la escasez de
nes feroces y mantenan cautivas a las hombres y elementos para el cuidado y
mujeres blancas. Con muchos indge alimentacin de la cantidad de indios
nas el trato era cordial. "A l respecto, que resultaban prisioneros, indic al
Rosas le escribir al general Toms de coronel Ramos que en lo sucesivo,
Iriarte: 'Estos indios son intolerables, tratndose de adultos -n o de mujeres
no se cansan de pedir y si no se les ni criaturas- solo le mandase los de
da se enojan, pero lo ms admirable verdadera importancia; pero si no la
son las necesidades que de poco tiem tenan, luego de tomarles declaracin,
po a esta parte se han creado; piden que los dejara atrs con una guardia
hasta artculos de lujo cuya existencia a cuyo jefe instruira para cuando que
ignoran'.
daran solos los ladeara al monte y all
"Las tribus salvajes cuentan en el los fusilase. Daba en las instrucciones
caudillo con un protector entusiasta. el nombre del oficial capaz de servir
P resta rle su cooperacin armada
de verdugo, agregando que si luego'
durante la guerra civil de 1 8 2 9 les eran echados de menos los prisioneros
report regalos y beneficios, adems poda decirse que habindose querido
de la pronta respuesta a sus demandas escapar, la guardia haba cumplido
reiteradas.
su consigna de
"Una vez en
BBI^
hacer fuego sobre
el gobierno, Ro
oruenta^x/wclcMi de
ellos. No conve
sas haba impul
na, al avanzar
O ^uan Q /fa n u el de
sado a la Sala de
sobre una toldeRepresentantes a ___________________
ra, tomar muchos
que instaurara, a
prisioneros vivos,
partir de las rentas pblicas, un fondo pues con dos o cuatro bastaba y, si
denominado 'pacfico' para atender las haba ms, en caliente noms deban
necesidades de los indios. El dictamen matarse. No haba como guardar los
fue muy cuestionado por la oposicin,
prisioneros seguros." En aos posterio
pues aducan que el mandatario dispo res -de la siempre trgica vida poltica
na indiscriminadamente de esa partida del p a s- estos procedimientos y tales
y era poco lo que les llegaba a sus razonamientos volvieron a reverdecer.
verdaderos destinatarios (2)".
Con respecto a la personalidad de
monseor Mariano Antonio Espinosa,
es Udaondo -en un pequeo opscu
La/ e ta p a / d e /J u a y u M c m u e i/
lo - quien seala que en una "expedi
cin que tuvo un xito completo, (que)
de/'RoMWr'
conquist para la civilizacin ms de
Esta introduccin nos obliga a efec 1 5 .0 0 0 leguas de territorios riqusimos,
tuar digresiones que, en cierto modo, deshabitados hasta entonces, por temor
sirven para dimensionar los conceptos. a los indios de las pampas [...] tom
De acuerdo con las instrucciones escri parte el doctor Espinosa juntamente con
tas que Rosas dirige al coronel Ramos,
los sacerdotes salesianos Costamagna
Schoo Lastra (3) destaca lo cruenta que (despus obispo) y P. Botfa. Estos sacerH IS T O R IA N 111

dotes arrastraron todas las


inclemencias del desierto
y las penalidades de lar
gos viajes a caballo para
llevar los beneficios de su
apostolado a esas aparta
das regiones con peligros
de sus vidas. No obstante
esto, los fres misioneros
rechazaron el premio en
tierras que les corresponda
por ley del Congreso" (4).
Circunstancia esta ltima
que los enaltece.
No eran, ciertamente,
los habitantes itinerantes
del desierto vecinos como
para establecer buenas
relaciones. Los aos trans
curridos y la desaparicin
de todos los protagonistas
La Campaa de Rosas despert agudas crticas
borran el h o rro r de la
durante y despus de ella.
invasin -en 1 8 7 0 - de
Tres Arroyos con rapto de
mujeres y nios y muerte
de los hombres, saqueos e incendios, hubo genocidio, sino guerra contra el
como tampoco el maln de Namuncur usurpador. La apetencia por el ganado
y sus hermanos sobre Baha Blanca que -dice Ganda (7)-, desde aos atrs,
felizmente la fusilera hizo abortar. Tan aproximaba cada vez ms a los indios
antiguo fue el problema de los mal- a Buenos Aires. Gonzlez A rrili es ms
hechores, los indgenas y los blancos preciso an al expresar que "lo s indios
plegados a las depredaciones que, an de Callvucura (sfc) arreaban animales
sin ser gobierno, Rosas trat de en- por miles, camino de la cordillera. Los
contrare un paliativo. "Con tal objeto saqueos de estancia eran negocio orgaRosas elev en febrero de 1 8 1 9 una nizado. Contaban con agentes en Chile
memoria al Directorio; en la que propo- y en Buenos Aires, su sistema de infor
ma la fundacin de un establecimiento macin y su sistema bancario" (8).
denominado Sociedad de Labradores
Luego de sucesivos intentos de
y Hacendados para el auxilio de la pacificacin, lograda a medias, el
polica de campana" (5).
Gobierno Nacional se decidi a acTiempo despus, vencido Rosas tuar. "Pese a la existencia de estos
en Caseros, Calfupur llamaba Chilol acuerdos o tratados, menudearon los
(lugar de Chile o pequeo Chile) a robos de haciendas y los sangrientos
su toldera. Era un indgena invasor malones, con cuyo producto los indios
y por ello, para Garca Enciso () no negociaban posteriormente en Chile o
HISTORIA N 111

LOS MDICOS EN U) XPDICIN fll DeSICfitO

con otros cristianos poco escrupulosos las compensaciones que se lograban


refugiados en el desierto. Ello les per por la liberacin de los cautivos; los
mita adquirir ropas, bebidas, adornos,
regalos peridicos recibidos de las
elementos varios y especialmente armas autoridades coloniales en ocasin de
de fuego, con las que enfrentaban a las la firma de convenios o la celebracin
tropas nacionales. De donde no es de de tratados de paz; los robos realiza
extraar que ms tarde se viera a al dos en la frontera durante los malones
gunas tribus abandonar la lanza para o los ataques a viajeros o caravanas
manejar habitualmente el Remington u que cruzaban la llanura. Pero malones
otras armas de fuego" (9).
y ataques fueron disminuyendo a me
M andrini (10) trata de descifrar dida que se afianzaron las relaciones
la complejidad de la frontera con los pacficas entre ambas sociedades."
indgenas y dice: "En la conquista y
ocupacin de esas tierras indias, pro
ceso que se complet en la segunda
Lev etapas cie/Julo-A. Roca/
mitad del siglo pasado (Nota: se refiere
al siglo XIX} y comienzos del presente,
Roca fue quien comand la gesta
se dirim ieron ambas cuestiones: la destinada a terminar con todas las
eliminacin definitiva de esas fronte circunstancias mencionadas y, funda
ras interiores por
mentalmente, ocu
la incorporacin
par esas tierra s
efectiva de los te
frtiles.
El hecho
erc/icia co/i. /t a c/est
rrito rio s indios a
de haber sido de
(/e
CR-f. Sofoca,
los nacientes Es
signado coman
tados y la fijacin
dante general de
de los lmites entre
las fronteras de
las naciones que aspiraban el control Crdoba, San Luis y Mendoza, en re
de los mismos. Cabe sealar que en la emplazo de Mansilla, le permiti tomar
regin meridional de Amrica del Sur,
conocimiento directo de los problemas
la ocupacin efectiva del territorio por que planteaban el indio y el desierto.
argentinos y chilenos increment las Prepar entonces la accin definitiva
tensiones entre ambos Estados [...]"
contra el maln. Prosigui la lucha -ya
Agregando en otro prrafo de su desde el M inisterio de Guerra, que
trabajo con respecto a los pobladores ejerca por la designacin del presi
autctonos lo siguiente: "Los intensos dente Avellaneda- que, con crticas,
contactos que mantenan las pobla haba iniciado Alsina para la conquista
ciones del sur bonaerense con Buenos del desierto, operacin considerada
Aires y luego tambin con Carmen de complemento de la independencia y la
Patagones les permitan aprovisionar reorganizacin nacional. No obstante,
se de productos europeos esenciales la campaa de Roca fue tenida, en
para su subsistencia. Cabra sealar el ltimo tiempo por grupos contesta
adems del activo comercio que se tarios, como un verdadero genocidio
desarrollaba entre ambas sociedades,
que, adems, permiti la constitucin
al menos otros tres mecanismos por de enormes latifundios.
los cuales se obtenan esos productos:
El efe del Estado Mayor fue el

30

HISTORIA N 111

LOS MDICOS N Ifl XPDICIN IU DCSICRTO

coronel Conrado Villegas


. sus fu e rza s estaban
"armadas por cinco divi
siones comandadas por
Nicols Levalle, Eduardo
Racedo, Napolen U riouru, Hila rio Lagos y una
a su cargo. No podemos
dejar de mencionar al
coronel A lva ro B a rro s
que, al decir de Cr
denas de Monner Sans
(11), fue "el militar que
~iejor conoci el desierto
el que escribi libros y
folletos apuntando suge
rencias muy estudiadas
para lograr paz interior
defender las fronteras
nternacionales de nuesrro pas". Alvaro Barros
fue el primer gobernador
de la Patagonia, por ley
9 5 4 , promulgada e l 11
Conrado Villegas fue el Jefe de Estado Mayor de la
de octubre de 18 7 8 .
Expedicin de Roca.
Qu papel cumplie
ron los mdicos en esta
campaa? "La medicina
de la campaa figura representada ocupa profesionalmente de la opera
por el Cirujano de Ejrcito Dr. Miguel cin militar no los menciona.
Gallegos y el Cirujano del Cuartel
Emilio R. Coni (14), en ese mo
General Dr. Apolinario Martini, bajo el mento destacado oven mdico, antes
mando directo de Roca. En la tercera del inicio de las acciones por parte
divisin del general Racedo servirn el de Roca, escriba: "Sabemos la im
Dr. Benjamn Dupont, francs y el Dr.
portancia que tiene la eleccin de los
Luis O rlandini, italiano. En la cuarta campamentos, que, a la vez de reunir
divisin Julio C. Medeiros, Justino Vlez ciertas condiciones estratgicas, deben
y Alejandro Marc revistan como ciru ser lugares higinicos, y en este sentido
janos, an sin ttulo universitario. En la el efe del Estado Mayor y el mdico
expedicin naval al Ro Negro, apoyo deben cuidar, en lo posible, que el arte
de la campaa terrestre, podemos citar y la ciencia de la guerra se hermanen
al Dr. Vicente Uriburu (12)".
con el arte y la ciencia de la higiene,
Pero es probable que el hecho que precave las enfermedades. El ci
militar haya echado sombra sobre los rujano mayor debe velar por la buena
aspectos mdicos. Walther (1 3) que se calidad de los alimentos, bebidas,
HISTORIA N 111

tos

MDICOS N M xPDICIN AL DCSICRTO

vestidos, etc., del soldado y todos sueldos que se ofrecan slo tentaron
estos cuidados, por insignificantes que a aquellos que posean muy escasos
parezcan, necesitan ser dirigidos por recursos. En la documentacin exami
una persona respetable por su saber nada predominan los casos de estu
y experiencia y coadyuvado por un diantes que son eximidos de aranceles
personal inteligente. No se improvisan
universitarios por pobreza y que en un
mdicos y cirujanos con estudiantes de determinado momento de su carrera (a
I o a 4 ao de medicina; ni farmacuti veces al comienzo de la misma) suspen
cos con practicantes de farmacia, como den sus estudios para incorporarse c
las fuerzas expedicionarias.
sucedi con la campaa del Paraguay;
"De tal manera que la situacir
el seor general Roca y el seor co
ronel Luis Mara Campos han podido del Cuerpo Mdico podemos resumirle
apreciar las penalidades y sufrimientos en los siguientes puntos sobre los que
en aquella campaa, por falta de un hay general coincidencia en diversa:
personal mdico ad hoc.
fuentes: I. La cantidad de facultativo:
"Hasta la fecha, y a pesar de de fue insuficiente. 2. Los mdicos y ciru
crsenos que la campaa al Ro Negro anos en general estaban mal pagos
tendr lugar el 10 del corriente abril 3. Una buena parte de los mismo:
no hemos podido
adoleca de falte
averiguar el nom
de p re p a ra d o r
bre del Cirujano
y e x p e rie n c ic
>t (/tctrio in c/u /a r i/u itra
Mayor del Ejrcito
(ha b a mucho:
expedicionario, ni
io m t.a /a/ior- cien tfica
estudiantes y re
del personal mdi
cin graduados)
eafiedociomamM
co-farmacutico;
4 . Los recursos hu
slo hemos con
manos estuvieror
seguido ver, en los
mal organizado:
talleres del Parque de Artillera, dos (tal vez peor en el Ejrcito que en le
hermosos carros de capacidad para Armada). 5 . Entre os profesionale
ocho enfermos en camilla, los cuales hubo abundancia de extranjeros qu<
sirven de base para armar carpas para en general revalidaron despus de le
cuarenta o cincuenta; el diseo de mo Campaa. Algunos de los extranjero
chilas para medicamentos de primera
ni siquiera eran mdicos. Las plazas n<
necesidad; diseo de cajas botiquines eran estables. Slo haba estabilidac
y unas camillas que, colocadas sobre en los fortines donde predominaroi
ruedas, facilitan el traslado de enfer justamente los extranjeros.
mos de un lugar a otro."
"Todo el panorama profesional ar
Kohn Loncarica (15), en un comple tedicho sumado al cuadro sanitario ar
to trabajo donde indaga 3 0 legajos tes esbozado nos permite afirmar qui
del Archivo Central de la Facultad el Cuerpo Mdico de la Campaa c
de Medicina de Buenos Aires dice lo Desierto fue, salvo contadas excepcic
siguiente: "H a y evidencias que un buen nes, de muy discreto nivel: que casi m
nmero de los galenos enganchados hubo investigacin cientfica por part
trabaj en la expedicin militar por de los mdicos con la sola excepci
razones de tipo econmico. Los bajos de los estudios del doctor Benjam

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HISTORIA N 11

Dupont y algn otro trabajo disperso botnico; Adolfo Doering en calidad


al que luego aludiremos. Asimismo es de zologo y gelogo; Gustavo Niefcil advertir que buena parte de las derlein, ayudante de botnica y Fede
estructuras acadmicas oficiales de rico Schultz, preparado en zoologa.
nuestra medicina se mantuvo totalmente En 1881 tres volmenes resumiran la
al margen de la Conquista del Desier tarea cumplida por estos hombres de
to. Probablemente se pueda afirmar ciencia en la empresa de Roca. Entre
tambin que esto fue as tambin con los que no participaron del viaje pero
relacin a la Sanidad M ilita r, cuya colaboraron en su sistematizacin po
organizacin anterior a 1 88 8 fue en demos citar a Carlos Berg y Eduardo
general precaria. En ese sentido reite Ladislao Holmberg. Se suman estos
remos que Emilio Coni conden seve expertos y notables investigadores a
ramente tal estado de cosas, criticando los que han contribuido a que nuestra
acerbamente la prctica de cubrir los tierra se aprecie y pueda impulsarse su
cargos con estudiantes y extranjeros,
progreso sobre bases concretas" (17).
y sealando que "lo s mdicos de la Los tiempos eran otros y lo que hu
sanidad militar eran mal tratados y biera sido necesidad impostergable
mal pagados."
Remigio Lupo (l ),
corresponsal del diario
La Prensa, quien envia
ba sus crnicas de la
expedicin al Cuartel
General, nombra tam
bin a los presbteros,
aunque desde Mdano
Colorado, el 8 de mayo
de 1 8 7 9 , comenta que
se agrega a una comi
sin compuesta por el
naturalista Doering y el
mdico del Cuartel Ge
neral Dr. M artini, entre
otras personas.
"En lo que concier
ne a lo cientfico la
expedicin del general
Roca cont con el apor
te dispuesto por la Aca
demia de Ciencias de
Crdoba, nacida por
iniciativa de Germn
Burmeister en la presi
dencia de Sarm iento:
Coronel Hilario Lagos, quien estuvo al mando de una
Pablo G. Lorentz como
de las cinco divisiones de la Conquista del Desierto.
HISTORIA N 111

LOS MDICOS N Lfl XPDICIN DL DCSICRTO

era la presencia de antroplogos y las enfermedades con las que tambin


socilogos; destinados a interpretar el ganaban las batallas. En efecto, en un
grave problema generado en el choque pasaje de su libro, Pastor (20) expresa
cultural y la aculturacin.
que "la 3a Divisin concluy la misin
Doering y Loentz (18) tuvieron la que le confiara el general Roca, re
virtud de, adems de su labor cientfica gresando a Mercedes y Ro IV con el
documentada, llevar un diario de su ex siguiente resultado: 123 indios de Lan
pedicin, donde volcaron las vivencias za, 4 6 9 de chusma y 4 9 cautivos res
de una tarea singular para cientficos catados. De los indios prisioneros, 153
de su calibre. Clodomiro Zavala, en el haban muerto por la viruela y otras
prlogo de estas memorias dice: "Se
enfermedades". Se repeta aquello que
conoce todo el inters que para los vemos a diario en los ltimos tiempos:
hombres de ciencias ha tenido siempre la penetracin del hombre en sistemas
la formacin pampeana. Comprndese ecolgicos cerrados genera intercam
que el general Roca formulase al minis bio de afecciones desconocidas para
tro Lastra, de buen grado, la indicacin alguno de los protagonistas. Aunque
de que en la expedicin figurasen
los indgenas mantenan contacto ms
personas capacitadas para el estudio, o menos asiduo con el hombre blanco,
en sus diversos aspectos, de los pro los grupos tribales ms alejados, ms
blemas cientficos de la Patagonia. Al
internos, permanecan vrgenes a sus
igual que Napolen cuando organiz enfermedades infectocontagiosas. Tam
su viaje a Egipto, tuvo en cuenta que bin moran de viruela los milicianos
unto con los tiempos militares, deban del gobierno nacional.
tambin asegurarse beneficios para la
Una de las condiciones que fa
cultura cientfica.
voreca la epidemia de viruela era
"Los doctores Doering y Lorentz el hecho que, para evitar el ataque
eran hombres de refinado espritu y sorpresivo del indgena, las unidades
con especiales aptitudes para apreciar deban permanecer agrupadas. Uno
la grandiosidad del paisaje en el cual y otro bando contaban con enfermos,
banse internando."
aunque fueran menores los del ejrcito.
"Acompaaron tambin enfermeros "Se ha invocado acerca de esta sus
y auxiliares -dice Cresto (1 9 )-. Los ceptibilidad -indica Depalma (21)-, a
indios prisioneros y los nios, mujeres diferencia de las ocasionales vctimas
y ancianos fueron examinados por sus entre los soldados criollos, su natural
dolencias, vacunados y muchos de falta de inmunidad, su falta de abrigo,
ellos remitidos a diversos hospitales su desnutricin, ya que se alimentaban
de la muy precaria Buenos Aires de de races y restos de cuero de toldos
esos das."
abandonados cuando no podan re
agruparse, cazar y huir hacia los pasos
neuquinos. En una orden general de la
Memoria M ilitar y Descriptiva de la Ter
IL yv a r m a ; biolgica/ letdb
cera Divisin Expedicionaria de 1 8 7 9 ,
Con respecto a la cuestin mdica,
leemos la citacin urgente del Jefe de
los blancos llevaban, sin saber que Operaciones para que los cirujanos se
estaban usando un arma biolgica,
presenten a la carpa del Comandante
-

H IS T O R IA N 111

a efectos de arbitrar los medios que


neutralicen la eclosin de una epidemia
de viruela. A continuacin se detallan
las conclusiones enviadas por dichos
cirujanos, aconsejando extremar las
medidas de higiene, exigir un total ais
lamiento de los virulentos y proceder a
la vacunacin y revacunacin de todos
los individuos de tropa, aun los que ha
yan sido vacunados, tengan ms de 10
aos o que hayan padecido la viruela
con varios aos de antelacin."
Adems de la psima alimentacin
de nuestros soldados, habitualmente
por inconvenientes en el traslado de
las vituallas (inundaciones, tropelas y
robos de los indgenas, etc.), Depalma
menciona otras enfermedades como las
fracturas, congelamientos, parasitosis,
disenteras y enfermedades venreas.
Amn de ello, la sanidad estaba en
manos de practicantes sin ttulo y las
condiciones para la ciruga de guerra
eran de lo ms precarias.
Antes de biografiar escuetamente
algunos de los mdicos, es interesante
destacar la estructura -de acuerdo con
Kohn Loncarica (2 2 )- de los problemas
mdicos y sanitarios de la Campaa
del Desierto:
"1 . Problemas por desadaptacin
climtica en la mayora de los solda
dos (deshidratacin, patologa por fro
-pleuropulmonar y cutnea-, incluso
casos de muerte por congelamiento,
insolacin, lesiones oculares por viento,
etc.).
"2 . Problemas nutricionales (escasa
o inadecuada alimentacin, o ambas
circunstancias a la vez. Al parecer la
racin fue frecuentemente insuficiente
y con marcado predominio crneo,
lgicamente no lo ms indicado para
climas muy fros).
" 3 . Problemas derivados de la
HISTORIA N 111

vestimenta y calzado inadecuados


(lesiones varias de marcha, falta de
proteccin para temperaturas extremas
y para la marcada variacin de ellas
entre el da y la noche).
"4 . Problemas por malas condi
ciones higinicas en fortines y cam
pamentos (la no existencia de buenas
instalaciones sanitarias sumada a la
muy baja temperatura de las aguas
naturales origin patologa por falta
de higiene, en particular parasitosis
drmicas).
"5 . Enfermedades infecto-contagiosas por combinacin de los factores
anteriores (en efecto, la desnutricin,
la falta de higiene, la ropa y calzado
inadecuados, la severidad del clima,
las marchas agobiantes, la promiscui
dad, en conjunto crearon las circuns
tancias ideales para que proliferaran
las enfermedades nfecto-contagiosas.
Predominaron la viruela, la disentera,
la tuberculosis, los flemones y ntrax
consecutivos a las frecuentes picadu
ras de jejenes, tbanos y mosquitos
y facilitados inmunolgicamente en su
desarrollo por las intensas caminatas,
la desnutricin y la suciedad).
". Patologa traumtica (fracturas,
luxaciones, heridas, naturales en medi
cina militar).
"7 . Patologa venrea (particular
mente sfilis y blenorragia. No debe
olvidarse que varias columnas fueron
acompaadas de 'chusma' de mujeres
y nios, en su mayora aborgenes y
mestizos).
"8 . Patologa mental (todas las
duras circunstancias anteriores reunidas
en conjunto determinaron algunos ca
sos de depresin y enajenacin mental.
Depalma refiere casos de suicidio entre
la tropa).
"9 . Proliferacin del curanderismo

LOS MDICOS CN Ifl XPDICIN AL DCSICRTO

(la escasez de profesionales, la falta de atendi una botica en el pueblo de


medios de stos, las severas condicio Dolores. Luego comenz su actividad
nes del medio, fueron sin duda campo como militar. En 1 85 logr su habili
propicio para la proliferacin de curan tacin como farmacutico e instal su
deros y curanderas, cuyos mtodos en propia farmacia, la denominada Fnix
muchos casos tuvieron que ver con la en la esquina de Lavalle y Carlos Pemedicina de los aborgenes)."
llegrini. Con ese ttulo, ya que careca
Guerrino (23) efecta un enfoque de estudios secundarios, se inscribi
distinto y denomina Sin o p sis de la -en 1 8 6 1 - en la Facultad de Ciencias
patologa del desierto a un cuadro Mdicas y en calidad de practicante
donde seala: epidemias (viruela, c actu en la guerra contra el Paraguay,,
lera, disentera, fiebre tifoidea), procesos por lo cual fue ascendido a cirujanopsiquitricos (psicosis, neurosis, alcoholis del ejrcito en 1 8 6 6 . Cutolo (24) dice
mo, suicidios), males venreos (sfilis, ble que antes haba recibido su ttulo de
norragia), enfermedades dermatolgicas abogado en la Universidad de Buenos
(sarna, eccemas, herpes, lceras), lesio Aires. Cuando se inici la campaa de
nes del aparato respiratorio (bronquitis, Roca se le dio de alta en el servicio,
neumonas, tuberculosis), problemas que haba abandonado temporaria
circulatorios (congelamientos, gangre mente por la poltica (que le ocasion
na), disturbios di
la prdida de su
gestivos (diarreas,
farmacia), y fue
g a s t ro e n t e rit is ,
designado nueva
(pxt&nMi i/a <e mdicos
constipacin), alte
mente -en 1 8 7 9 ryue // e r a r o n a e a fo e m o Aux-,
raciones traumatocirujano de Ejr
lgicas (fracturas,
cito del Cuartel
luxaciones, heridas,
General Roca en
contusiones), rie s
la Expedicin al
gos ecolgicos (intoxicaciones hdricas,
Ro Negro. De a ll regresar grave
picaduras de insectos, mordeduras de mente enfermo e intentar concluir
ofidios y fieras salvajes) y afecciones sus estudios de medicina que haba
varias (congestiones cerebrales, artritis,
abandonado luego de cursar 5 o ao.
laringitis, fiebres, flemones, oftalmos y No pudo graduarse pues la muerte lo
conjuntivitis).
sorprendi el 12 de julio de 1 8 8 4 .
Aun sin su ttulo habilitante fue un
excelente cirujano y dej entre otros
trabajos publicados La escarlatina en
P erflen
m dico s
el Paraguay, Algo sobre el Jarabe de
A continuacin enumeraremos,
Ipecacuana y Cuerpo Mdico y esta
junto con una escueta biografa, a do sanitario del Ejrcito. Otra de las
un puado de mdicos que tuvieron tantas curiosidades de nuestra vida
-d isp a r en tiempo- actuacin en la institucional: Gallegos ejerci como
Expedicin al Desierto.
cirujano siendo farmacutico y nunca
Miguel Gallegos naci en Buenos pudo concretar su sueo: tener el ttulo
Aires, el 14 de diciembre de 1 8 3 9 y, de mdico. Con algo de bohemia, es
con una precaria situacin econmica, probable que haya dejado el bienestar

36

HISTORIA N 111

I
LOS MDICOS 6 N Ifl xPDICIN fll DeSICRTO

econmico de su farmacia por las vicis'-jdes de la guerra y de la poltica.


Apolinario M artini, italiano, gra
duado en Gnova, actu bajo las rde-es de Gallegos como cirujano. Arrib
o nuestro pas en 1871 y, en 187 8,
ntent la revlida de su ttulo aunque,
en las investigaciones que realiz Kohn
Loncarica (25) en el Archivo Central de
a Facultad de Buenos Aires, no figura
que la haya aprobado. Guerrino (26)
dice que "fue excelente observador
de la naturaleza y constan en las pu
blicaciones oficiales sus conclusiones
sobre ciertas caractersticas de los ros
Negro y Colorado. El ro Negro era
ilamado Cur-Leuv por los indios y,
segn M artini, sus aguas resultaban
de fcil digestin, debido al elevado
tenor de oxgeno, captado en los
innumerables accidentes geogrficos
que sorteaba".
Benjamn Juan Bautista Dupont,
de quien Vaccarezza (27) re a liz
una excelente biografa y consider
relevantes sus publicaciones cientficas,
naci en Bussire Portevine (Francia),
e l 1 8 de agosto de 1851 y se gra
du en la Facultad de Medicina de
Pars. En 1 8 7 0 intervino en la guerra
contra Prusia y en el sitio de Pars, por
lo que recibi el ttulo de Caballero
de la Legin de Honor. Ese mismo
ao - 1 8 7 1 - present su tesis titulada
Heridas de armas de fuego. Mdico
de la marina francesa y luego de una
lnea martima comercial, trab amis
tad con el entonces coronel Julio A.
Roca y en 1 8 7 5 resolvi afincarse en
el pas. Cirujano de la guarnicin de
Villa Mercedes, San Luis, conoci de
cerca los malones. En la Expedicin
al Desierto fue cirujano en la columna
comandada por el general Racedo.
Kohn Loncarica (28), analiz el trabajo

E l cacique Calcufur, que en algunos


documentos de poca aparece como

Callvucura.

de Dupont sobre la epidemia de viruela


de 1 8 7 7 , en esa localidad. "En ese
estudio -d ic e - evidencia un acabado
dominio del problema. Propugna la
vacunacin y revacunacin obligatoria,
el aislamiento de los enfermos, el cen
so poblacional simultneo y diversas
medidas de saneamiento general. El
J.

HISTORIA N 111

LOS MDICOS N M xPDICIN fll DeSICRTO

flagelo que alcanz a ms del 5 0 % de


los casi 3 .4 0 0 habitantes del pueblo y
que produjo una mortalidad del 7% lo
llev a Dupont a la conviccin de que
en materia de epidemias los mdicos
responsables de la salud pblica deben
estar investidos de fuerzas de mandos
extraordinarios."
En 1 8 8 0 , se radic en Buenos A i
res y en su consultorio de las calles Arte
y Cangalla asisti enfermedades de se
oras y partos. Fue concejal municipal
entre 1 8 8 2 y 1 8 8 6 y present innume
rables proyectos. Concurra al Hospital
Rivadavia, a la sala de Enfermedades
Dermatolgicas y S filis , y redact un
proyecto para controlar la prostitucin
y las afecciones venreas. Uno de sus
trabajos fue, justamente, Pornografa
en Buenos Aires. Otra obra suya fue el
puerto de San Nicols. Retirado de la
medicina se dedic a la produccin de
vino y a sus establecimientos rurales.
Falleci el 2 8 de diciembre de 193 0.
Luis O rlandini naci en Sinalunga,
pueblo cercano a Siena (Italia), en
1 8 5 0 y egres como mdico cirujano
de las Universidades de Siena y de
Florencia. Lleg al pas en 1 8 7 6 y
aqu integr el cuerpo de profesores
del Colegio Nacional Buenos Aires, la
Escuela Normal de Profesores "M a ria
no Acosta" y el Colegio Nacional de
Concepcin del Uruguay. Ense cien
cias naturales y dej varios libros de
texto, entre ellos uno de mineraloga.
En 1 8 7 9 , fue mdico de la columna del
general Eduardo Racedo, que baj del
fuerte Sarmiento al desierto ranquelino.
Actu tambin en la Sanidad Naval y
en 1 8 8 5 revalid su ttulo en la Facul
tad de Ciencias Mdicas de Crdoba.
Muri en Buenos Aires, el 25 de junio
de 1 9 1 7 (29,30 ).
La inmigracin, en las ltimas d

cadas de ese siglo, comenzaba a ser


creciente y ello se reflejaba, tambin,
en los profesionales que se sentan
atrados por el nuevo pas, como en
los casos mencionados.
Eleodoro Daminovich o Daminoviche, que se present como voluntario
en la guerra contra Paraguay -con sus
escasos aos- cuando cursaba el se
gundo ao de la Facultad de Ciencias
Mdicas. H ijo de un marino austraco,
naci en Buenos Aires el 10 de mayo
de 18 4 3 , e inici sus estudios de me
dicina que interrumpi para incorpo
rarse como practicante del Cuerpo de
Sanidad Militar. Antes haba hecho lo
propio en la lucha entre Buenos Aires y
la Confederacin. A los 22 aos estuvo
a las rdenes del general Paunero en la
Guerra de la Triple Alianza; en 1 8 6 7
fue ascendido a Cirujano de Cuerpo
(no tena ttulo que lo habilitara), y
en 1 8 6 9 a cirujano de Ejrcito. Tuvo
un valiente desempeo en combates,
expediciones y al frente de hospitales
de campaa. En 1 8 7 2 , se gradu con
la tesis titulada Estudio sobre algunos
accidentes de los heridos observados
en la Campaa del Paraguay. Sucedi
a Caupolicn Molina, vctima de la
epidemia de fiebre amarilla, al frente
del Hospital M ilitar, que se inaugur
bajo su direccin. En el informe de la
organizacin de la Sanidad M ilita r ex
presa: "Por esta poca (1 871) la fiebre
amarilla haca sus estragos en esta ca
pital; y el Hospital Militar, ubicado en
a calle de Bolvar y Caseros (antiguo
Hospital Italiano, tomado en arrenda
miento por el Gobierno Nacional),
recibi los ltimos restos de enfermos y
heridos de aquella campaa, al mismo
tiempo que atenda a los atacados por
la epidemia. Aglomerados, en malas
condiciones higinicas, algunos heriHISTORIA N 111

38

LOS MDICOS CN Lfi 6 x PD1CIN fll DeSICRTO

dos, y an el mismo personal mdico,


sufrieron la epidemia. Cayeron enfer
mos Lucilo del Castillo, Ruiz Moreno y
Caupolicn Molina, presidente de la
Comisin Directiva, falleciendo estos
dos ltimos, y quedando los ciento
cincuenta enfermos que se asistan
en esas condiciones a cargo del que
suscribe, no sin haber tambin cado
en el desempeo de su m isin". A ll
actu con eficacia y mereci la me
dalla de oro de la Municipalidad de
la ciudad de Buenos A ires. En 1 8 8 0 ,
fue ascendido a cirujano Mayor y en
1 8 8 3 tom parte de la expedicin
al Ro N egro; recorri casi 1 .5 0 0
leguas, visitando hospitales y puestos
fronterizos, de donde saldra un exten
so informe para el mejoramiento de
esas instituciones. En 1 8 8 8 , se le con
firi el grado de general de brigada
asimilado y en 1 9 0 5 se retir con 4 8
aos de servicio aprobados. Escribi
numerosos trabajos cientficos. Falleci
en Buenos A ires, el 1 7 de noviembre
de 1 9 2 5 (31).
Tadeo Szlyrle , de origen polaco,
es decir otro inmigrante, primero fue
designado farmacutico y posterior
mente cirujano militar. Guerrino (32)
dice que "permaneci largo tiempo
en el fuerte general Roca; actu en las
epidemias de fiebre tifoidea y saram
pin, alcanzando finalmente el grado
de Practicante Mayor de Frontera".
Mientras que Cutolo (33) expresa que
"en el cuadro del pintor Juan M. Blanes
que representa al mencionado general
(Roca) con su Estado Mayor, aparece el
doctor Sztyrle -p o r entonces capitn-,
envuelto en un poncho, de pie, con
una valija de primeros auxilios en el
suelo". Fue director del Hospital M ilitar
H IS T O R IA N 111

de Patagones. Falleci el 5 de febrero


de 190 0.
Ricardo Sudnik, tambin polaco
puesto que haba nacido en Augustowo, el 4 de noviembre de 1 8 4 4 ,
estudi en la Facultad de Medicina
de Pars. Para su revlida en nuestro
pas debi cursar algunas materias y
se gradu -en 1 8 7 9 - con la tesis El
mercurio en el tratamiento de la sfilis.
Fue cirujano en la segunda lnea de
Frontera Costa Sud. Kohn Loncarica
(34), quien analiz concienzudamente
su legajo, dice que "posea un excelen
te dominio de la lengua francesa y muy
buena cultura mdica. En 1881 solicit
a la Facultad dictar un curso libre y
gratuito (de su parte) sobre Medicina
Experimental (aqu Kohn Loncarica
coloca dos signos de admiracin). Esta
peticin fue probablemente denegada
por razones reglamentarias". Sudnik
ejerci en Quilmes y en 1 8 8 7 se ocup
de aplicaciones elctricas en el Hospi
tal de Clnicas, con la designacin de
"profesor de electricidad".
Cuando en 1 90 2 se inaugur en
ese nosocomio el Instituto de F isio
terapia, Sudnik fue efe de trabajos
prcticos bajo la direccin de Jaime R.
Costa. Falleci el 4 de julio de 19 1 5 .
En Pars haba tenido notables maes
tros: Claude Bernard, Charcot, Brown
Squard, Potain, entre otros.
Antonio Caellas, cirujano espaol
que naci en 1 8 4 7 , intervino en los
enfrentamientos con indgenas e incluso
tuvo participacin en las fundaciones
de Pun y Trenque-Lauquen. Se destac
por su colaboracin -con el hechicero
del grupo- en una tribu indgena ata
cada por una epidemia de viruela. Se
le atribuye que, con sus cuidados de
h

!"

LOS MDICOS EN IR CXPEDICIN R l DESIERTO

a fiebre y la deshidratacin, salv la al premio en tierras que otorg la ley


1 .6 2 8 : Augusto Astrie, Ernesto Astrie,
vida de varios nios. Fue docente en el
Francisco
Baraja, Nicanor Basavilbaso,
Colegio Nacional y ejerci la medicina
Santiago Barbarovich, Angel Castro,
en San Telmo.
La lista de los mdicos que acom Carlos Colls, Mariano Carnero, C ris
paaron al ejrcito nacional es mucho tbal Cajal, Benjamn Dupont, Aquiles
Deleva, Moiss Etchegoyen, Edmundo
ms extensa. Kohn Loncarica (35) que,
como dijimos, examin los archivos de Fierro, Miguel Figueroa Ovejero, Gre
la Facultad de Medicina de Buenos gorio Figueroa, Juan Garsoti, Pedro
A ires y logr testimonios de diversas Lavari, Feneln Matorros, Pedro Mallo,
Luis Moltzverger, Juan B. Maggi, Alejan
fuentes, menciona por orden alfabtico,
adems de los que hemos citado, a los dro Marc, Julio Medeiros, Alberto Na
siguientes mdicos: Benjamn F. Aroz, zarre, Adolfo Nez, Pedro Olmos, Luis
Francisco Baraja (o Barajas), Nicanor Orlandini, Alejandro O rtiz, Fernando
Perea, Francisco Paccini, Eugenio Rab,
M. Basavilbaso, Cristbal M. Cajal,
Federico Rufino Cuado, Edmundo Laurentino Rivas Miguenz, Avelino SanFlorentino Fierro, Gregorio Figueroa, doval, Jos M. Surez, Jos SadowosSantiago R. Gmez, Lenidas Lucero, ky, Ricardo Sudnik, Genaro Sabattini,
Juan Bautista Maggi, Alejandro Mar Jos de Vecchi y Justo Vlez".
Guerrino (37), en el eplogo de su
c, Adolfo Martnez, Mariano Masn,
obra La medicina en la conquista del
Feneln Matorros, Alberto N azarre,
desierto sostiene
Pedro G. Olmos,
lo siguiente: "S u
Abraham F. P
perado el opera
rez, Francisco Y.
'a cu a cin y revacunacin,
tivo de Roca, en
Quesada, Alejan
cada comandan
dro F. Q u iro g a ,
ii/ien-iarws y enferm eras : toc/o
cia se estableci
Vicente U rib u ru .
un ecjuijio- Sanitario
un hospital, asien
In c lu s o , lue g o
to del jefe de ser
de b io g ra fia r a
vicios sanitarios y
cada uno de los
nombrados, agrega casi un nmero encargado de controlar las enfermeras
sim ilar de nombres de estudiantes de y ambulancias de toda la lnea militar.
medicina (practicantes) que tambin El Cirujano en Jefe tena a su cargo
la provisin de personal idneo y el
colaboraron.
El espritu de este lib ro resulta suministro de tiles o remedios nece
superado por tan gran nmero de sarios para la atencin de pacientes.
El Reglamento Provisorio, puesto en
actores de este episodio de la historia
argentina y por ello nos limitamos a los vigencia en 1 8 8 1 , rig i el sistema
asistencial, asignando las retribuciones
personajes citados.
Por su parte Guerrino 3 6 j en bs correspondientes a los empleados y ga
queda de datos tan dispersos, encontr rantizando la eficacia de la actividad
que "entre 1 8 7 9 y 1 881 actuaron unto facultativa, sustentada en la autoridad
a las fuerzas fronterizas los siguientes militar y la responsabilidad profesional.
mdicos o practicantes, quienes estn Los hospitales permanentes, construidos
citados en la nmina de acreedores en las mrgenes de los ros Negro,
HISTORIA N 111

u o

LOS MDICOS N IR XPDICIN Rl DcSICRTO

Ve-qun y Bermejo, tuvieron asien: en los siguientes lugares: Choele


I'o e l, Fuerte General Roca, orqun,
ladihu, Resistencia y Presidente Roca.
_c pampa central los tuvo en General
-cna y Victorica, crendose asimismo
guarniciones permanentes en Ro IV,
Villa Mercedes, Metan, M isio ne s y
san Rafael.
"En las nacientes dispensaras se
generaliz la vacunacin y revacuna
cin en las tropas, fueron equipadas
con elementos modernos y recibieron
cartidas accesorias para alimentacin
especial de los internados. El Regla_ ento Provisorio de 1881 fue modifica
do y se transform posteriormente en la
_ey Orgnica del Cuerpo de Sanidad
ael Ejrcito, en 1 8 9 2 . De todos modos,
estas soluciones llegaban cuando el
odio cansino existente entre blancos y
salvajes era ya una plida sombra y
cuando la escatologa del maln era
orevisible."

Un gobierno central, en este mo


mento protector tal como lo haba pro
yectado aos antes Domingo Faustino
Sarmiento, iba desgranando los bene
ficios primordiales de la civilizacin:
salud y educacin, a lo largo de los
territorios logrados.
Cuando Estanislao S. Zevallos (38)
ofreci al gobierno su obra La conquis
ta de quince m il leguas y el Presidente
Avellaneda decidi aceptarlo y efec
tuar una edicin de 5 0 0 ejemplares,
se podan leer manifestaciones que
murieron en la utopa: "La expedicin
al ro Negro abre a los misioneros
un teatro inmenso y reductor en el
cual prestaron a la humanidad y a
la Repblica grandes servicios, sin
correr peligros, realizando obras de
misericordia en la transformacin de
la ndole del salvaje.
"E l Congreso argentino tiene tam
bin su alta misin en esta empresa
colosal y fcil, sin embargo, se ne-

Antiguo grabado que ilustra sobre una incursin india en el sur argentino.
H IS T O R IA N 111

LOS MDICOS N IR XPDICIN M DCSICRTO

cesitan leyes previsoras y benignas a


favor de los indios y la incorporacin
de sus tratados a los actos solemnes
de la nacin, como sucede en Estados
Unidos, donde las convenciones de
paz y reconocimiento de tierras a favor
de aquellos, son sometidos a la sancin
del Congreso, creando derechos y
obligaciones que pasan a ser regidos
por la legislacin c ivil."
Blanco de crticas fundadas o in
fundadas, realizadas en otro tiempo
histrico que complica el pensamien
to de los hombres, la Campaa al
Desierto cerr el ciclo del siglo XIX,
caracterizado por Independencia -Re
organizacin Nacional- Ocupacin de
Territorios Nacionales. El siglo posterior
no cont (o no pudo concretar) un
proyecto slido.
"A partir de entonces -como dice
Campobassi (39)-, con campaas mili
tares menores y complementarias, toda
la Patagonia fue ocupada y dominada
por las fuerzas armadas argentinas,
desde los Andes al Atlntico. Y sobre
ella se fue construyendo un mundo
civilizado: pueblos nuevos, explota
ciones ganaderas y mineras, quintas,
chacras, guarniciones militares, des
tacamentos de fuerza de seguridad,
puertos, ferrocarriles, diques, canales,
telgrafos, tribunales, escuelas, hos
pitales, organism os adm inistrativos,
casas comerciales, y se desarroll una
labor cientfica iniciada por Francisco
P. Moreno, Pablo C. Lorentz, Adolfo
Doering, Gustavo Niederlein y Carlos
Schulz, destinada a conocer la natura
leza patagnica. Mucho se ha hecho
en cien aos en el sentido indicado
para convertir un desierto despoblado
e improductivo en una vasta regin

poblada y productiva. Mucho ms es


lo que falta hacer an para que la
extensa regin pampeana-patagnicamagallnica-fueguina sea uno de los
exponentes argentinos de civilizacin,
riqueza, podero y grandeza."
Hemos titulado el artculo emplean
do la palabra "campaa". Campobassi
lo hace de otra manera en su obra:
"Hemos iniciado este trabajo con la
palabra 'ocupacin' y no 'conquista',
empleada siempre al referirse a la
pampa y la Patagonia. Conquista es
adquirir o ganar, por medios lcitos
o ilcitos, algo que no nos pertenece
y deseamos poseer. Ocupacin es
adquirir o ganar algo que nos perte
nece y no poseemos. La pampa y la
Patagonia, ntegras, desde los Andes
al Atlntico, nos pertenecen, histrica
y jurdicamente, desde 18 1 0 . Lo que
hicimos en 1 8 7 9 no fue conquista, por
lo tanto, fue, simplemente, ocupacin
de lo nuestro."
Aunque no fue mdico, hay una
figura civil que no se puede soslayar
en lo que se refiere a la Ocupacin
del Desierto: la del perito Francisco
Pascasio Moreno. Como otros tantos
cientficos, recorri la Patagonia, estu
vo a punto de m orir en manos de los
mapuches, pero su labor tuvo el sig n i
ficado de un aporte singular para los
lmites de nuestro pas. Ygobone (40)
hace un pormenorizado relato, en al
gunos casos con la palabra misma de
Moreno, de su inimaginable labor.
Esta ha sido una historia donde,
adems de lo estrictamente mdico,
clnico y quirrgico, tuvo el condimento
importante de la medicina social: rap
tos, violaciones, agresiones fsicas y
morales, epidemias, desarraigo...
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P lazas de toros
os espectculos de lidia de toros fueron frecuentes en Buenos Aires desde su fundacin.
Las primeras corridas se realizaron en la actual plaza de Mayo, donde con tablones
se improvisaba el circo. Luego, la necesidad de un lugar fijo hizo que se trasladara en
1791 al llamado Hueco de Montserrat donde se encuentra actualmente el Ministerio de Obras
Pblicas, hasta que el 5 de agosto de 1856 qued prohibido en todo el pas el establecimiento de
plazas o circos para corridas de toros.
H IS T O R IA N 111

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