TESS GERRITSEN

Seria
JANE RIZZOLI & MAURA ISLES
Volumul 6

CLUBUL MEFISTO
Original: The Mefisto Club (2006)
Traducere din limba englez:
GABRIEL STOIAN

RAO International Publishing Company

2008

MULUMIRI
Orice carte reprezint o invitaie de a scrie, o provocare de a urca un munte
aproape inaccesibil. Indiferent ct de greu ar fi scrisul, m simt consolat la
gndul c toi colegii i prietenii mei minunai mi sunt alturi. Trebuie s
adresez multe mulumiri inegalabilei mele agente literare Meg Ruley i echipei
de la Jane Rotrosen Agency. Recomandrile voastre au fost precum o stea
cluzitoare. De asemenea, adresez mulumiri uimitoarei mele editoare, Linda
Marrow, care poate face orice scriitor s strluceasc, Ginei Centrello, pentru
entuziasmul dovedit de-a lungul anilor, i doamnei Gilly Hailparn, pentru atenia
pe care mi-a acordat-o. i, dei aflat dincolo de Atlantic, i mulumesc doamnei
Selina Walker de la Transworld, care m-a ncurajat neostenit.
i, n cele din urm, trebuie s mulumesc persoanei care st alturi de mine
nc de la nceput. Soul meu Jacob tie ct de greu este s fii cstorit cu cineva
care scrie. Cu toate acestea, a rmas lng mine.

i distrugei toate spiritele celor desfrnai, i copiii

veghetorilor, fiindc acetia au nedreptit omenirea.
Cartea lui Enoch X:15
Text evreiesc antic, datnd din secolul 2 .Hr.

 UNU
Artau ca o familie perfect.
Aa gndea biatul care sttea lng groapa care l atepta pe tatl lui, n
vreme ce el l asculta pe preotul pltit cu ora rostind platitudini din Biblie. n
acea zi clduroas de iulie se adunase un grup restrns de persoane ca s
deplng trecerea n nefiin a lui Montague Saul, cel mult dousprezece
persoane, dintre care biatul nu cunotea nici jumtate. n ultimele ase luni
fusese plecat la coala cu internat, iar acum i vedea pe unii dintre acei oameni
pentru prima oar. Majoritatea nu-i strneau niciun interes.
ns membrii familiei unchiului su acetia prezentau un interes deosebit
pentru el. Meritau examinai.
Cu prul castaniu rrit, anunnd o chelire inevitabil, subirel i cu un aer de
intelectual, sugerat de ochelarii cu lentile mari, doctorul Peter Saul semna foarte
mult cu Montague, fratele su decedat. Cu chipul rotund i dulce, Amy, soia lui,
arunca mereu priviri nelinitite ctre nepotul de cincisprezece ani, de parc abia
ar fi ateptat s-i ncolceasc braele n jurul lui i s-l sufoce cu o strngere.
Fiul lor, Teddy, de zece ani, era numai piele i os. O copie miniatural a lui Peter
Saul, avnd inclusiv ochelari cu lentile mari.
i, n sfrit, Lily, fiica lor. aisprezece ani.
Cteva uvie din prul ei scpaser din coada de cal, iar acum, din cauza
ariei, i se lipiser de fa. Prea s nu se simt bine n rochia neagr i se legna
ca un cal nrva, ba nainte, ba napoi, de parc s-ar fi pregtit s o ia la goan.
Ca i cum ar fi preferat s se afle oriunde altundeva, numai n cimitir nu, unde se
vedea nevoit s goneasc insectele ce bziau n preajma ei.
Par att de normali, de comuni, gndea biatul. Att de diferii fa de mine.
Apoi, privirea lui Lily a ntlnit-o pe a lui, iar el a perceput o tresrire de uimire.
De recunoatere reciproc. n acea clip, a simit privirea ei ptrunznd n cele
mai ntunecate cotloane ale minii lui, examinnd toate locoarele tainice pe care
nu le mai explorase nimeni pn atunci. Pe care el le ascunsese de toi.
Tulburat, s-a uitat n alt parte. S-a concentrat asupra celorlali oameni aflai
n jurul mormntului. Menajera tatlui su. Avocatul. Cei doi vecini de alturi.
Simple cunotine care veniser acolo dintr-un sentiment de respect, nu din
afeciune. Acetia l cunoteau pe Montague Saul doar ca savant tcut, care abia
revenise din Cipru, care-i petrecea zilele fcndu-i de lucru cu cri, hri i
cioburi de vase. Nu-l cunoteau cu adevrat. Aa cum nu-i cunoteau nici fiul.
ntr-un trziu, s-a ncheiat i serviciul religios, iar cei strni acolo s-au
ndreptat spre biat asemenea unei amibe care se pregtea s l nghit cu
4

compasiune s-i spun ce ru le prea c el i pierduse tatl. i a a mai

departe, dup mutarea n Statele Unite.
Bine mcar c aici ai o familie care s te ajute, i-a spus preotul.
Familie? Da, presupun c oamenii tia fac parte din familia mea, i-a zis
biatul, n vreme ce micuul Teddy s-a apropiat sfios, mpins n fa de mama lui.
Acum o s-mi fii frate, a zis Teddy.
Zu?
Mama spune c i-a pregtit o camer. Lng a mea.
Dar eu o s rmn aici. n casa tatlui meu.
Nedumerit, Teddy s-a uitat la mama lui.
Nu merge acas la noi?
Amy Saul s-a grbit s spun:
Dragul meu, dar nu poi locui singur. Ai doar cincisprezece ani. Poate o si plac att de mult n Purity, nct vei dori s stai la noi.
coala mea e n Connecticut.
Adevrat, dar anul colar s-a ncheiat deja. n septembrie, dac vrei s te
ntorci la internat, nu se va opune nimeni. Dar n cursul verii vei locui la noi.
N-o s fiu singur aici. O s vin mama dup mine.
Aceste vorbe au fost urmate de o tcere lung. Amy i Peter s-au uitat unul la
altul, iar biatul a ghicit ce gndea fiecare. Dar mama lui l-a abandonat de
mult.
Va veni dup mine, a insistat el.
Fiule, o s mai discutm despre asta, i-a zis cu calm unchiul Peter.

n cursul nopii, a rmas treaz n patul lui din casa tatlui su i i-a ascultat pe
mtua i pe unchiul su vorbind domol n biroul de la parter. Acelai birou n
care Montague Saul trudise n ultimele luni s traduc textele scrise pe fragmente
fragile de papirus. Acelai birou unde, n urm cu cinci zile, tatl lui suferise un
atac de apoplexie i se prbuise la masa de lucru. Oamenii aceia nu aveau ce
cuta acolo, printre lucrurile nepreuite ale tatlui su. Erau nite invadatori n
acea cas.
E doar un copil, Peter. Are nevoie de o familie.
Dar nu-l putem lua cu fora la Purity dac el nu vrea s mearg cu noi.
Cnd ai doar cincisprezece ani, nu ai niciun cuvnt de spus n aceast
privin. Adulii trebuie s ia hotrrile.
Biatul s-a ridicat din pat i s-a strecurat afar din camer. A cobort tiptil
pn la jumtatea scrii ca s aud mai bine ce discutau cei doi.
i, serios, ci aduli a cunoscut pn acum? Fratele tu nu prea intra n
categoria asta. Era vrt pn la urechi n vemintele mumiilor lui, nct nici nu
cred c a observat c n preajma lui era un copil.
Nu-i frumos s vorbeti aa, Amy. Fratele meu a fost un om bun.
5

 Bun, dar nu cu picioarele pe pmnt. Nu neleg, ce fel de femeie este

aceea care s vrea un copil cu el? Iar apoi a plecat, lsndu-l pe Monty s-l
creasc pe biat de unul singur? Nu pricep ce femeie este n stare s fac aa
ceva.
Monty nu l-a crescut deloc ru. Biatul ia numai note mari la coal.
Dup tine, aa se apreciaz dac un tat e bun sau nu? Doar dup notele pe
care le ia biatul?
Dar e i un tnr echilibrat. N-ai remarcat ct de bine s-a stpnit la slujba
religioas?
E inert, Peter. Ai observat pe faa lui mcar o singur expresie?
i Monty era la fel.
Adic, rece, la asta te referi?
Nu, raional. Logic.
Dar, dincolo de toate astea, tii c biatul sufer probabil. M apuc
plnsul cnd m gndesc ct nevoie are de mama lui n aceste momente. E
ciudat cum insist c ea se va ntoarce, cnd, de fapt, tie c nu se va ntmpla
aa ceva.
Nu avem de unde s tim.
Nici mcar n-o cunoatem pe femeia aceea! Monty doar ne-a scris din
Cairo ntr-o zi s ne anune c are un fiu. La cte tim noi, putea s-l fi gsit
printre trestii, ca pe Moise.
Biatul a auzit podeaua scrind deasupra lui i a aruncat o privire spre capul
scrii. A rmas uimit vznd-o pe verioara lui Lily uitndu-se la el cu ochi mari
peste balustrad. l urmrea, examinndu-l, de parc ar fi fost o creatur exotic
pe care n-o mai ntlnise pn atunci, i ncerca s stabileasc dac era
primejdioas.
Aha! a zis mtua Amy. Deci eti treaz!
Unchiul i mtua tocmai ieiser din birou i stteau la picioarele scrii,
uitndu-se n sus, ctre el. Preau oarecum tulburai, gndindu-se c exist
posibilitatea ca el s le fi surprins toat discuia.
Te simi bine, dragul meu? l-a ntrebat mtua Amy.
Da, mtu.
E foarte trziu. Ce-ar fi s te duci la culcare?
ns el nu s-a clintit. O vreme a rmas nemicat pe trepte, ntrebndu-se cum
avea s fie s locuiasc mpreun cu aceti oameni. Ce ar putea nv a de la ei.
Poate vara ar deveni mai interesant, pn cnd avea s vin mama dup el.
Mtu Amy, a zis el, m-am hotrt.
n legtur cu ce?
Cu vacana i cu locul unde a vrea s o petrec.
Ea s-a gndit c avea s primeasc o veste neplcut.
6

 Te rog s nu te pripeti! Avem o cas drgu, pe marginea lacului, i vei

avea propria camer. Mcar vino n vizit, i dup aceea te hotrti.
Dar m-am hotrt deja s stau cu voi.
Deconcertat, mtua lui a amuit o clip. Apoi faa i s-a luminat ntr-un
zmbet i s-a grbit s urce treptele pn la el ca s-l strng n bra e. Mirosea a
spun Dove i a ampon Breck. Att de comun, de banal. Apoi, zmbind larg,
unchiul Peter l-a btut afectuos pe umr, acela fiind modul lui de a-l saluta pe
noul fiu. Fericirea lor i-a amintit de o gogoa umflat i lipicioas de vat de
zahr pe b, absorbindu-l n acel univers n care nu existau dect iubire, lumin
i rsete.
Copiii se vor bucura c mergi cu noi! a spus Amy.
El i-a aruncat ochii spre capul scrii, dar Lily nu mai era acolo. Se strecurase
nebgat n seam. Va trebui s nu o scap din ochi, i-a zis el, pentru c ea e
deja cu ochii pe mine.
Acum faci parte din familia noastr, a spus Amy.
n timp ce urcau treptele mpreun, i-a povestit de planurile ei pentru var. De
locurile n care aveau s-l duc, de felurile speciale de mncare pe care avea s le
gteasc pentru el cnd vor ajunge acas. Prea fericit, ba chiar ameit de
fericire, ca o mam care are nc un copil.
Amy Saul nu avea habar ce anume vor duce acas.

 DOI
DOISPREZECE ANI MAI TRZIU.
Poate fcea o greeal.
Doctor Maura Isles s-a oprit o clip n faa uilor Bisericii Doamnei Noastre a
Luminii Divine, ezitnd s intre. Credincioii erau deja nuntru, iar ea rmsese
singur n noapte, n vreme ce fulgii de zpad cdeau fonind pe capul ei
descoperit. Prin uile nchise ale bisericii a auzit organista cntnd Adeste
Fidelis, i i-a dat seama c toat lumea se aezase. Dac avea de gnd s li se
alture, era momentul s intre.
A ovit, pentru c nu-i avea cu adevrat locul printre credincioii care
frecventau acea biseric. ns muzica o atrgea, la fel i promisiunea cldurii i a
mngierii oferite de ritualurile familiare. Afar, n strada ntunecat, era singur.
Iar asta, chiar n Ajunul Crciunului.
A urcat treptele i a intrat.
Pn i la acea or trzie, stranele erau pline de familii i de copii somnoro i
care fuseser sculai din pat pentru a participa la slujba de la miezul nop ii.
Sosirea ei ntrziat a atras cteva priviri, iar cnd s-au stins i ultimele acorduri
din Adeste Fidelis, ea s-a strecurat i s-a aezat pe prima banc liber, chiar n
partea din spate a bisericii. Aproape imediat, a trebuit s se ridice, rmnnd n
picioare mpreun cu restul credincioilor, pentru c ncepuse cntecul de intrare.
Printele Daniel Brophy s-a apropiat de altar i a fcut semnul crucii.
Buntatea i pacea lui Dumnezeu, Tatl nostru, i Domnul Isus Hristos s
pogoare asupra voastr, a zis el.
i asupra ta, a murmurat Maura, alturi de enoriai. Chiar i dup atia ani
petrecui departe de biseric, rspunsurile i veneau firesc pe buze, imprimate de
slujbele de duminic la care mersese n copilrie. Doamne, ndur-te de noi!
Doamne, ndur-te de noi! Doamne, ndur-te de noi!
Cu toate c Daniel nu i dduse seama c ea era n biseric, Maura i-a abtut
atenia asupra lui. Asupra prului negru, asupra gesturilor pline de graie, asupra
vocii pline, de bariton. n acea noapte avea s l urmreasc fr nicio ruine,
fr s se jeneze. n acea noapte avea dreptul s se uite.
Adu-ne bucuria etern n regatul raiului, unde slluiete El cu tine i cu
Sfntul Duh, un Dumnezeu pe veci.
Aezndu-se la loc pe banc, Maura a auzit accese nbuite de tuse i
scncete de copii obosii. Flcrile lumnrilor tremurau pe altar n semn de
8

srbtorire a luminii i a speranei n acea noapte de iarn. Daniel a nceput s

citeasc:
Dar ngerul le-a zis: Nu v temei. Cci, iat, v binevestesc vou bucurie
mare, care va fi pentru tot poporul.1
Din Luca, s-a gndit Maura, recunoscnd pasajul. Luca, doctorul.
i acesta va fi semnul: vei gsi un prunc nfat2
Apoi Daniel, vznd-o pe Maura, s-a oprit brusc. Iar ea s-a gndit: E chiar
aa o surpriz s m vezi aici, Daniel?
El i-a dres glasul, s-a uitat spre notie i a continuat s citeasc:
Vei gsi un prunc nfat, culcat n iesle.
Dei Daniel tia acum c ea se aezase printre enoriai, privirea lui nu a mai
ntlnit-o pe a ei. Nici ct s-a intonat Cantate Domino i Dies Sanctificatus, nici
n timpul colectei ori a liturghiei cuminecturii. n timp ce persoanele din jurul ei
s-au ridicat n picioare i au pit n fa, pentru a primi sfnta mprt anie,
Maura a rmas pe banc. Dac nu crezi, ar fi o ipocrizie s primeti cuminectura
i s sorbi din vinul sfinit.
Atunci, ce caut aici?
Cu toate acestea, a rmas i la riturile de ncheiere a slujbei, binecuvntarea i
desprirea.
Mergei n pacea lui Hristos!
Odat slujba terminat, oamenii au nceput s ias din biseric, ncheindu- i
paltoanele i trgndu-i mnuile. i Maura s-a ridicat i tocmai ieea pe
interval, cnd l-a zrit pe Daniel ncercnd s-i atrag atenia, implornd-o din
priviri s nu plece. S-a aezat la loc, contient c oamenii care treceau prin
dreptul bncii ei o studiau. tia ce vedeau ori ce-i nchipuiau: o femeie singur,
dornic s aud cuvintele de mngiere ale preotului n noaptea de Crciun.
Sau vedeau oare mai mult dect att?
Ea nu le-a rspuns la priviri. Pe msur ce biserica s-a golit, a rmas cu ochii
aintii n fa, concentrndu-se cu stoicism asupra altarului, gndind: E trziu i
ar trebui s m duc acas. Nu tiu dac e bine s mai stau.
Bun, Maura.
Femeia a ridicat ochii i a rspuns privirii lui. Biserica nu se golise de tot.
Organista i strngea partiturile, iar civa membri ai corului i mbrcau
paltoanele, ns n acel moment Daniel i concentrase atenia asupra Maurei, ca
i cum ea ar fi fost singura persoan din ncpere.
A trecut mult vreme de cnd nu ai mai venit pe aici, a zis el.
1 Evanghelia dup Luca, 2:10.
2 Evanghelia dup Luca, 2:12.
9

 Aa este.
Din august, adevrat?
Deci i tu ai inut socoteala.
El s-a lsat pe banc, alturi de ea.
M surprinde s te vd aici.
La o adic, e Crciunul.
Dar tu nu crezi n asta.
nc-mi plac slujbele. Cntecele.
Acesta a singurul motiv pentru care ai venit? S cni cteva imnuri? S
rosteti de cteva ori Amin i Slav lui Dumnezeu?
Am vrut s ascult nite muzic. S stau printre oameni.
S nu-mi spui c eti singur n noaptea asta.
Ea a ridicat din umeri, apoi a pufnit n rs.
Doar m tii, Daniel. Nu m omor dup petreceri.
M gndeam doar Adic, am presupus c
Ce anume?
C eti cu cineva. Mai ales n noaptea asta.
Sunt. Cu tine.
Amndoi au amuit vznd organista apropiindu-se pe interval, crndu-i
sacoa cu notele.
Noapte bun, printe Brophy.
Noapte bun, doamn Easton. Mulumesc pentru recitalul ncnttor.
Cu plcere.
Femeia i-a mai aruncat o ultim privire cercettoare Maurei, apoi i-a
continuat drumul spre u. Au auzit ua nchizndu-se, i au rmas n sfrit
singuri.
De ce a durat att de mult? a ntrebat-o el.
Pi, tii cum e cnd te ocupi de mori. Niciodat nu termini. n urm cu
cteva sptmni, unul dintre patologii notri s-a internat pentru o operaie la
coloan, iar noi ceilali trebuie s-l suplinim. Am fost ocupat, asta-i tot.
Dar puteai da un telefon.
Da, tiu.
i el putea telefona, dar n-a fcut-o. Daniel Brophy nu trecea niciodat
grania, i, probabil, asta era bine ea s-a luptat cu ispite ct pentru amndoi.
i ce-ai mai fcut n ultima vreme? l-a ntrebat ea.
Ai auzit de atacul de inim suferit de printele Roy luna trecut, nu? I-am
luat locul n calitate de capelan al poliiei.
Mi-a zis detectivul Rizzoli.
Am fost la locul crimei de acum cteva sptmni din Dorchester. Cnd a
fost mpucat un ofier de poliie. Te-am vzut acolo.
Eu, nu. Trebuia s-mi dai mcar bun ziua.
10

 Pi, erai ocupat. Foarte concentrat, ca de obicei. A zmbit. Nici n-ai idee
ct de ndrjit poi s pari, Maura. tiai asta?
Ea a rs scurt.
Poate c asta e problema mea.
Problem?
Sperii brbaii.
Pe mine nu m-ai speriat.
Dar cum a putea? a gndit ea. Tu nu te lai cucerit. Apoi, n mod deliberat,
s-a uitat la ceas i s-a ridicat n picioare.
E foarte trziu i i-am rpit deja prea mult timp.
Nu am nicio treab urgent, a zis el i a condus-o spre u.
Ai o turm ntreag de suflete de care s te ocupi. i mai e i Crciunul.
Cred c i-ai dat seama c nici eu nu am unde s m duc n noaptea asta.
Ea s-a oprit o clip i s-a ntors cu faa spre el. Au rmas singuri n biseric,
inspirnd mirosul de cear ars i de tmie, arome familiare care readuceau n
memorie alte srbtori de Crciun din copilrie, alte slujbe ca aceea. Zile cnd
intrarea ntr-o biseric nu provoca vrtejul de sentimente pe care l tria acum.
Noapte bun, Daniel, a zis ea i s-a ntors spre u.
O s mai treac patru luni pn te voi vedea din nou? a ntrebat el, ridicnd
puin glasul, pentru c ea se ndeprtase deja.
Nu tiu.
Mi-e dor de conversaiile noastre, Maura.
Pregtit s deschid ua, ea a ovit din nou.
i mie. Poate de aceea n-ar trebui s mai stm de vorb.
Nu avem de ce s ne ruinm.
Deocamdat, a spus ea ncet, fr s se uite la el, ci la ua grea din lemn
sculptat, care sttea ntre ea i libertate.
Maura, s nu lsm lucrurile s rmn aa ntre noi. Nu exist niciun
motiv s nu putem menine un fel de
Apoi a amuit brusc.
Telefonul ei mobil tocmai suna.
Ea l-a scos din poet. La acea or, un apel nu putea nsemna nimic bun. n
timp ce a rspuns la telefon, a simit ochii lui Daniel ainti i asupra ei i fiorul
provocat de acea privire.
Doctor Isles, a spus ea, cu glas nefiresc de glacial.
Crciun fericit, a zis detectivul Jane Rizzoli. M surprinde c nu eti acas.
Am ncercat nti acolo.
Am venit la slujba de la miezul nopii.
Mam, e deja unu. nc nu s-a terminat?

11

 Ba da, Jane, i tocmai m pregteam s plec, a spus Maura, pe un ton care

descuraja orice alte ntrebri. Ce mi-ai pregtit? a ntrebat ea tia deja c acel
apel nu era doar din curtoazie, ci o convocare.
Adresa e Prescott Street numrul 210, East Boston. O reedin. Eu i Frost
suntem aici de o jumtate de or.
Amnunte?
Avem o victim, o tnr.
Omucidere?
Da.
Pari foarte convins.
O s te convingi i tu cnd soseti.
A nchis, i a descoperit c Daniel nc o urmrea. Pierduser ns momentul
pentru a-i asuma riscuri, pentru a spune lucruri pe care le-ar fi putut regreta
amndoi. ntre ei se interpusese din nou moartea.
Trebuie s te duci la treab?
Sunt de serviciu n noaptea asta. i-a vrt telefonul napoi n poet. Cum
nu am pe nimeni din familie n ora, m-am oferit voluntar.
Chiar n noaptea asta?
De fapt, pentru mine nu conteaz c e Crciunul.
i-a ncheiat paltonul pn la guler i a ieit din cldire, n plin noapte. El a
urmat-o pn afar, i, n timp ce ea mergea prin zpada proaspt czut pn la
main, cu vemntul alb fluturnd n vnt, a rmas s o urmreasc de pe trepte.
Aruncnd o privire peste umr, ea l-a vzut cum a ridicat o mn n semn de
rmas-bun.
n timp ce maina se ndeprta, el a continuat s fluture mna.

12

 TREI
Girofarurile albastre ale celor trei maini de patrul pulsau prin filigranul creat
de cderea fulgilor de zpad, anunndu-i pe toi cei care se apropiau: Aici s-a
petrecut ceva, ceva ngrozitor. Cnd i-a parcat automobilul Lexus n apropierea
unui troian de zpad, ca s le fac loc i altor vehicule, Maura a simit cum bara
de protecie fa se freac de ghea. La acea or, de Crciun, singurele vehicule
care ar mai fi putut s apar pe strada ngust erau cele care fceau parte, la fel ca
al ei, din anturajul morii. I-a luat o clip s-i fac pu in curaj gndindu-se la
orele epuizante care o ateptau, simindu-i ochii deja obosii hipnotizai de
luminile plpitoare. A avut senzaia c minile i picioarele i-au amorit;
circulaia sangvin ncepuse s se leneveasc. Trezete-te, i-a spus ea. E timpul
s treci la treab!
A cobort din main, i rafala neateptat de vnt ngheat a alungat somnul
din mintea ei. A pit prin pudra proaspt depus, iar fulgii s-au ridicat ca nite
pene albe dinaintea cizmelor ei. Cu toate c era ora unu i jumtate, ferestrele
ctorva case modeste de pe strad erau luminate i printr-una dintre ele, decorat
cu desene nfind reni zburnd i batoane de dulciuri, a vzut silueta unui
vecin curios care se uita din cldura cminului n noaptea ce nu mai era nici
tcut, nici sfnt.
A, doctor Isles? a exclamat un poliist de patrulare, unul mai n vrst, pe
care ea l-a recunoscut vag. Era ns evident c omul tia precis cine era ea. Cum
de-ai avut aa noroc ntr-o sear ca asta?
A putea s-i pun aceeai ntrebare, domnule poliist.
nseamn c amndoi am tras un bilet nenorocos, a zis omul i a pufnit n
rs. Al naibii de fericit Crciun mai avem.
Detectivul Rizzoli e nuntru?
Da, ea i Frost au nceput s filmeze. A fcut apoi semn spre o re edin
unde toate luminile erau aprinse, o cas semnnd cu o cutie, ngrmdit ntr-un
ir de cldiri destul de atinse de vreme. Cred c au terminat i a venit rndul
dumneavoastr.
Nite icnete ndesate au fcut-o s se uite spre strad, unde o femeie blond
sttea ncovoiat, inndu-i paltonul strns n jurul trupului, ca s nu-i
stropeasc poalele n vreme ce vrsa n troianul de zpad.
Poliistul a pufnit cu oarecare dispre. Apoi a murmurat ctre Maura:
Doamna aceea are s devin un detectiv pe cinste la Omucideri. A aprut
aici de parc fcea parte din distribuia filmului Cagney i Lacey. S-a apucat s
ne pun la punct. Da, fcea pe dura. Apoi a intrat n cas, a aruncat o privire,
13

dup care a ajuns imediat afar ca s-i verse i maele, a zis el i a izbucnit n
rs.
N-am mai vzut-o. E de la Omucideri?
Am auzit c a fost transferat acolo de la Narcotice i Moravuri.
Sclipitoarea idee a comisarului-ef de a promova femeile, a zis el, cltinnd din
cap. Nu rezist mult aici. Eu aa simt.
Femeia detectiv s-a ters la gur i a pornit nesigur ctre treptele ce ddeau
spre verand, dar a simit cum i se nmoaie picioarele i s-a lsat la pmnt.
Alo! Doamn detectiv! a strigat poliistul. V rog s v ndeprtai de scena
crimei. Dac mai vrsai, mcar nu o facei n locurile de unde se colecteaz
probe.
Un poliist mai tnr, care sttea n apropiere, s-a apucat de chicotit.
Detectiva a tresrit i s-a ridicat, lumina albastr i stroboscopic ce i-a
luminat brusc faa accentundu-i aerul de suferin.
O s m duc s stau cteva minute n main, a murmurat ea.
Da. Bun idee, doamn.
Maura a urmrit-o retrgndu-se n adpostul oferit de vehicul. Ce orori avea
s vad n interiorul casei?
Doamn doctor, a strigat spre ea detectivul Barry Frost, care tocmai ie ise
din cas i sttea pe verand, zgribulit, purtnd doar o geac. Prul blond i sttea
rsculat, de parc tocmai ar fi czut din pat. Dei ntotdeauna pmntiu la fa,
lumina glbuie i ddea o paloare i mai bolnvicioas dect de obicei.
Am neles c lucrurile arat foarte ru nuntru, a spus ea.
Nu e chiar ceea ce ai vrea s vezi de Crciun. M-am gndit s ies i s mai
iau o gur de aer.
Maura s-a oprit la poalele scrii, observnd vlmagul de urme de tlpi
imprimate pe veranda presrat de zpad.
Pot s trec pe acolo?
Da. Toate urmele alea sunt lsate de poliitii din Boston.
N-ai gsit urme plantare?
Nu mare lucru.
Cum adic, nseamn c fptaul a zburat pe fereastr?
S-ar prea c a ters orice urm. nc se vd semnele de mturare.
Ea s-a ncruntat.
Criminalul a acordat atenie tuturor amnuntelor.
Ateapt pn vezi ce e nuntru.
A urcat treptele, apoi i-a tras nvelitoarea de protecie peste nclminte i ia pus mnui. De aproape, Frost arta chiar mai ru, avnd chipul usciv i lipsit
de orice culoare. ns, dup ce a inspirat de cteva ori, s-a oferit cu un gest
ezitant:
Te conduc eu nuntru.
14

 Nu, rmi aici ct e nevoie. O s m ndrume Rizzoli.

El a dat din cap, dar fr s se uite la ea; se holba spre strad, artnd ca un tip
care ncearc din rsputeri s nu verse ceea ce tocmai a mncat. Maura l-a lsat
s-i continue btlia i a dus mna spre clan. Era deja pregtit pentru ceea ce
putea fi mai ru. Cu doar cteva clipe n urm, i fcuse apariia, la captul
puterilor, scuturnd din cap n ncercarea de a se trezi; acum simea ncordarea
care-i vibra ca un curent prin tot corpul.
A pit n cas. S-a oprit o clip n prag, cu pulsul accelerat, i a contemplat o
scen ctui de puin alarmant. Podeaua din stejar din holul de la intrare era
uzat binior. Din prag, a vzut pn n camera de zi, care era mobilat cu piese
ieftine, disparate, care nu se potriveau: o canapea cu ezutul deformat i czut, un
fotoliu gonflabil, un corp de bibliotec din plci de PFL asamblat de un amator i
crmizi din beton. Deocamdat, nimic care s urle c acea ncpere a devenit
locul crimei. Oroarea urma s apar curnd; tia c o pndete din acea cas,
pentru c i vzuse reflectarea n ochii lui Barry Frost i n faa livid a femeii
detectiv.
A traversat camera de zi, ajungnd n sufragerie, unde a remarcat patru scaune
n jurul unei mese din pin. ns privirea ei nu s-a concentrat asupra mobilierului,
ci asupra aranjamentului care fusese pregtit, ca pentru o mas n familie. O cin
pentru patru persoane.
Una dintre farfurii avea un ervet de pnz pus deasupra, iar estura era
mprocat de picturi mrunte de snge. Cu o micare delicat, a ntins mna
spre ervet. Ridicndu-l de un col, a aruncat o privire dedesubt, la ceea ce se
gsea pe farfurie. Instantaneu, a dat drumul ervetului i s-a tras napoi,
mpiedicndu-se i scond un gfit de uimire.
neleg c ai descoperit mna stng, a auzit ea o voce.
Maura s-a rsucit.
M-ai speriat de moarte.
Chiar vrei s te sperii ca lumea? a ntrebat-o detectivul Jane Rizzoli. Vino
cu mine!
S-a rsucit i a condus-o pe Maura pe hol. La fel ca Frost, Jane arta de parc
ar fi fost dat jos din pat cu fora. Pantalonii i erau bo ii, iar prul negru i
srmos i se nclcise. Spre deosebire de Frost, ea se mi ca fr nicio dificultate,
iar nclmintea acoperit cu nvelitoarea de hrtie fia pe lemnul podelei.
Dintre toi detectivii care apreau cu regularitate n sala de autopsie, Jane era de
obicei aceea care ajungea de cele mai multe ori pn n apropierea mesei,
aplecndu-se peste ea, ca s vad mai bine, iar acum nu ovia defel n timp ce se
deplasa de-a lungul holului. Maura a fost aceea care a rmas n urm, avnd
privirea atras de picturile de snge care se nirau pe podea.

15

 Rmi pe partea asta, a spus Jane. Avem aici nite urme neclare de pantofi,
care merg n ambele direcii. S-ar prea c sunt nite pantofi sport, de atletism.
Acum urmele s-au uscat, dar n-a vrea s se tearg.
Cine ne-a mobilizat?
A fost un telefon dat la poliie. Imediat dup miezul nopii.
De unde?
Din aceast locuin.
Maura s-a ncruntat.
Victima? A ncercat s cear ajutor?
Nu s-a auzit nicio voce. Cineva a format numrul operatoarei care
rspunde la apelurile de urgen i a lsat receptorul fr s-l mai pun n furc.
Prima main de patrulare a ajuns aici la zece minute dup acel apel. Poliistul a
gsit ua descuiat, a intrat n dormitor i a ieit aproape imediat.
Jane s-a oprit n faa unei ui i a aruncat o privire peste umr, ctre Maura. O
privire de avertisment. De aici ncolo, treburile devin neplcute.
Mna retezat mi-a fost ndeajuns.
Jane s-a tras deoparte ca s o lase pe Maura s examineze dormitorul. Nu a
vzut victima; doar sngele. Organismul uman conine n medie aproximativ
cinci litri de snge. Acelai volum de vopsea roie ar putea acoperi n ntregime
suprafaa unei camere mici. Cnd a privit pe ua deschis, a rmas deconcertat
vznd dre de o extravagan ieit din comun, sugernd nite ghirlande
azvrlite de mna cuiva jucu pe pereii albi, peste piesele de mobilier i peste
cearafuri.
Snge arterial, a zis Rizzoli.
Maura s-a mulumit s confirme cu un gest din cap, rmnnd tcut, n
vreme ce privirea ei a urmat arcele de stropi, descifrnd o poveste de groaz
scris cu rou pe perei. Cnd era student, trebuise s fac practic la un serviciu
de urgen i vzuse cum victima unei mpucturi pierduse snge ct se afla pe
masa de operaie. Din cauza presiunii sangvine care scdea mereu, ntr-o
ncercare disperat de a rezolva situaia, chirurgul rezident fcuse o laparotomie,
spernd s in sub control hemoragia intern. Deschisese abdomenul victimei,
dnd natere unei fntni arteziene de snge arterial care nise brusc din aorta
rupt, mprocndu-i pe medici pe fee i pe halate. n acele ultime secunde de
agitaie dement, n vreme ce extrgeau sngele prin aspirare i plasau prosoape
sterile n cavitatea abdominal, Maura nu vzuse nimic altceva dect snge.
Strlucirea lui mat, mirosul ca de carne. Bgase mna n abdomenul deschis
pentru a extrage un deprttor al peretelui abdominal, iar cldura care ptrunsese
prin mnecile halatului i dduse o senzaie de alinare, ca o baie fierbinte. n ziua
aceea, n sala de operaii, Maura vzuse jetul ngrozitor pe care l poate crea chiar
i o tensiune arterial slab.
16

Acum, cnd i plimba privirea de-a lungul pereilor dormitorului, tot sngele,
care derula povestea ultimelor secunde de via ale victimei, i reinea atenia.
Cnd s-a fcut prima tietur, inima victimei nc btea, dnd na tere presiunii
arteriale. Acolo, deasupra patului, lovise primul jet, cu fora unui glon pornit
dintr-o mitralier, descriind un arc pe perete. Dup cele cteva bti viguroase de
inim, jetul slbise n intensitate, i arcele ncepuser s mai coboare.
Organismul ncercase s compenseze presiunea n scdere, arterele se
contractaser, iar pulsul se iuise. ns, cu fiecare btaie, sngele se mpuinase,
ceea ce grbise instalarea morii. Cnd, ntr-un trziu, presiunea sczuse de tot,
iar inima se oprise, nu mai rmseser jeturi, ci doar un firicel de snge care se
scursese alene. Aceea era moartea pe care Maura a vzut-o scris pe pere i i pe
pat.
Apoi privirea i s-a oprit, intuit de ceva ce aproape c-i scpase printre drele
i picturile de snge. Iar acel lucru a fcut-o s simt un fior care i-a gdilat
neplcut prul de la ceaf. Pe perete, desenate cu snge, se vedeau trei cruci
rsturnate. Iar dedesubt, cteva simboluri greu de descifrat:

Ce nseamn asta? a ntrebat Maura ncet.

Nu tim. Am ncercat i noi s gsim o explicaie.
Maura nu a reuit s-i mute privirea de la literele mnjite pe perete. A simit
un nod n gt.
Ce naiba avem aici?
Ateapt pn vezi i restul. Jane a dat roat patului, ajungnd de cealalt
parte, i a artat cu degetul spre podea. Victima e chiar aici. De fapt, n mare
parte.
Maura a putut vedea femeia abia dup ce a ocolit patul. Dezbrcat, zcea pe
spate. Pierderea de snge fcuse ca pielea s capete o culoare ca de alabastru, iar
Maura i-a amintit brusc de o vizit fcut la British Museum, unde vzuse
expuse zeci de fragmente de statui din epoca roman. Trecerea veacurilor ciobise
marmura, crpnd capete, frngnd brae, pn cnd statuile deveniser nite
torsuri fr chip, anonime. Acelai lucru a vzut cnd privirea i-a czut asupra
cadavrului. O Venus spart. Fr cap.
S-ar prea c a fost ucis aici, pe pat, a spus Jane. Aa se explic jeturile de
pe peretele acela i tot sngele care s-a scurs n saltea. Apoi a tras-o pe podea,
17

poate pentru c avea nevoie de o suprafa tare, pe care s termine tierea. Jane a
suspinat lung i s-a ntors, de parc ar fi ajuns la captul puterilor, nemaifiind n
stare s se uite la cadavru.
Ai spus c primei maini de patrulare i-au trebuit zece minute ca s ajung
aici dup acel apel la poliie, a zis Maura.
ntocmai.
Ceea ce s-a ntmplat aici amputrile, detaarea capului , toate astea au
luat mai mult de zece minute.
Ne-am dat seama de asta. Nu cred c apelul a fost dat de victim.
Scritul podelei le-a fcut pe amndou s se ntoarc. L-au vzut pe Barry
Frost n cadrul uii, lsnd impresia c nu era prea dornic s peasc nuntru.
Au sosit cei de la laboratorul criminalistic, le-a anunat el.
Spune-le s intre. Jane a tcut o clip. Vd c nu ari prea grozav.
Ba eu cred c am rezistat destul de bine. Avnd n vedere ce-i aici.
Kassovitz cum se mai simte? A terminat de vrsat? Am avea nevoie de
ajutor aici.
Frost a cltinat din cap.
A rmas n main. Nu cred c rezist s vad i asta. M duc s-i chem pe
cei de la laborator.
Spune-i s fie mai curajoas, ce Dumnezeu!? a strigat Jane dup Frost, care
tocmai ieea din ncpere. Nu-mi place cnd femeile m las balt. Uite aa ne
alegem cu un prost renume.
Privirea Maurei a revenit la torsul de pe podea.
Ai gsit?
Restul? a zis Jane. Da. Ai vzut deja mna stng. Cea dreapt e n cad.
Iar acum, cred c a venit momentul s-i art buctria.
Ce-ai gsit acolo?
Alte surprize, a spus Jane, i a traversat ncperea, pornind spre hol.
ntorcndu-se s o urmeze, Maura i-a surprins imaginea n oglinda din
dormitor. A remarcat n treact ochii obosii i prul moale, lipit de cap, ud de la
fulgii topii.
Dar nu imaginea propriului chip a fcut-o s nghee.
Jane, a optit ea. Uit-te la asta!
La ce anume?
Pe oglind. Simbolurile.
Maura s-a ntors i a privit fix la scrisul de pe perete.
Vezi? E imaginea pe dos! Acelea nu sunt simboluri, ci litere, care se pot
citi doar n oglind.
Jane s-a uitat la perete, apoi n oglind.
Acela e un cuvnt?
Da. Se citete Peccavi.
18

Jane a cltinat din cap.

Chiar i aa, tot nu-mi spune nimic.
E-n latin, Jane.
i ce-nseamn?
Am pctuit.
Vreme de o clip, cele dou femei s-au privit lung. Apoi, Jane a pufnit pe
neateptate n rs.
Mda, halal confesiune. Crezi c un asemenea pcat se terge cu cteva
rugciuni ctre Fecioara Maria?
Poate c acest cuvnt nu se refer la uciga. Poate are legtur cu victima.
S-a uitat la Jane. Am pctuit.
Pedeaps, a zis Jane. Rzbunare.
Un posibil motiv. Femeia a fcut ceva care l-a nfuriat pe uciga. A pctuit
mpotriva lui. Iar asta e rsplata.
Jane a inspirat adnc.
Hai la buctrie!
A condus-o pe Maura pe hol. Ajuns n ua buctriei, s-a oprit i s-a uitat la
Maura, care se oprise, prea tulburat de ceea ce vedea ca s mai scoat vreo
vorb.
Pe podeaua acoperit cu gresie fusese trasat un cerc folosindu-se, dup toate
aparenele, cret roie. n jurul circumferinei, la intervale relativ egale, se gseau
cinci pete negre de cear topit i solidificat. Lumnri, i-a spus Maura. n
centrul acelui cerc, aezat astfel nct ochii s fie ndrepta i spre ceea ce mai
rmsese din lumnri, se afla capul retezat al victimei.
Un cerc. Cinci lumnri negre. Ofrand ritual.
Aadar, acum trebuie s m duc la fetia mea, a zis Jane. Iar diminea ne
vom aeza n jurul pomului de Crciun i vom desface cadourile, prefcndu-ne
c e pace pe pmnt. Numai c eu o s-mi duc aminte de asta i o s m
simt intuit de ochii tia. Crciun fericit, pe naiba!
Maura i-a nghiit nodul din gt.
tim cine e femeia?
Ei, nc nu i-am adus prietenii i vecinii ca s o identifice, s nu mai existe
niciun dubiu. Alo, recunoatei capul de pe podeaua buctriei? ns,
folosindu-ne de fotografia de pe permisul de conducere, putem afirma c e vorba
despre Lori-Ann Tucker. Douzeci i opt de ani. Pr castaniu, ochi cprui. Brusc,
Jane a pufnit n rs. Dac punem laolalt toate prile gsite, cam asta e persoana.
i ce tii despre ea?
n poeta ei am gsit un flutura de plat a salariului. Lucreaz la Muzeul
de tiin. Nu tim exact cu ce se ocup acolo, dar judecnd dup cas, mobil
i Jane a aruncat o privire ctre sufragerie nu ctig bani cu nemiluita.
19

Apoi au auzit glasuri i scrit de podea, semn c n cas intraser cei de la

Criminalistic. Jane s-a ndreptat imediat, ca s-i ntmpine cu o atitudine de
siguran, aa cum avea de obicei. Detectivul Rizzoli, netemtoare, aa cum o
tia toat lumea.
Bun seara, domnilor, a zis ea cnd Frost i cei doi criminali ti au intrat
discret n buctrie. Avem ceva pe cinste.
Isuse! a murmurat unul dintre ei. i unde e restul din victim?
n cteva camere. Probabil va trebui s ncepei cu
S-a oprit i, brusc, trupul i-a ngheat n poziie de drepi.
Telefonul de pe blatul buctriei a nceput s sune.
Frost se afla cel mai aproape de el.
Ce prere ai? a ntrebat el, uitndu-se scurt la Rizzoli.
Rspunde!
Fr grab, Frost a ridicat receptorul cu degetele nmnuate.
Alo? Alo! Dup aceea, l-a pus napoi n furc. A nchis.
De la ce numr de telefon s-a fcut apelul?
Frost a apsat butonul pentru activarea listei de apeluri primite.
E un numr din Boston.
Jane i-a scos telefonul mobil i s-a uitat la numrul afiat.
ncerc s sun la numrul acela, a zis ea i ncepnd s-l formeze, n timpul
apelului, a rmas nemicat, concentrat. Nu rspunde.
S vedem dac s-a mai apelat aici de la acelai numr, a zis Frost. A
vizualizat din nou lista de apeluri, verificnd fiecare telefon primit sau dat. Aa,
aici avem apelul la poliie. La doisprezece i zece.
E fptaul, care i-a anunat isprava.
Mai e un apel, cu puin nainte de asta. Ctre un numr din Cambridge. A
ridicat privirea. La doisprezece i cinci.
Fptaul a dat aceste dou telefoane?
Dac a fost fptaul.
Jane a rmas cu ochii la telefon.
S ne gndim puin! Omul st aici, n buctrie. Tocmai a ucis-o i a
mbucit-o. I-a tiat mna, braul. A aezat capul aici, pe podea. De ce s-a apucat
s telefoneze? A vrut s se laude cu ce-a fcut? i cui i-a telefonat?
S descoperim, a propus Maura.
Jane i-a folosit din nou mobilul, de ast dat pentru a apela numrul din
Cambridge.
Sun. n regul, a intrat robotul. A tcut o clip, iar privirea ei a fulgerat-o
brusc pe Maura. Nici n-o s v vin a crede cui i aparine numrul.
Cui?
Jane a nchis, apoi a format din nou. I-a ntins telefonul Maurei.
20

Aceasta a auzit patru rituri. Apoi a intrat robotul i mesajul nregistrat. A

auzit un glas pe care l-a identificat imediat, fiindu-i foarte familiar.
Ai apelat reedina doctorului Joyce P. ODonnell. Regret c nu v pot
rspunde, dar, dac-mi lsai un mesaj, v voi contacta eu.
Maura a nchis i s-a uitat uimit n ochii parc mpietrii ai lui Jane.
De ce ar telefona ucigaul acas la Joyce ODonnell?
Glumeti? a srit Frost. E chiar numrul ei?
Dar cine e persoana? a ntrebat unul dintre criminaliti.
Jane l-a privit.
Joyce ODonnell, a zis ea, este vampir.

21

 PATRU
Nu era locul n care Jane i-ar fi dorit s se afle n acea diminea de Crciun.
Ea i Frost au rmas n automobilul ei Subaru, oprit pe Brattle Street, privind
reedina mare, alb, cu aer colonial. Jane vizitase acea cas ultima oar pe timp
de var, cnd grdina din faa casei era ngrijit fr cusur. Vznd-o acum, n alt
anotimp, a rmas impresionat de bunul-gust dovedit n fiecare amnunt,
ncepnd cu decoraiunile cenuii ca gresia i terminnd cu acea cunun
atrgtoare de pe ua principal. Poarta din fier forjat era mpodobit cu ramuri
de pin i cu panglici roii, iar prin fereastra din fa se putea vedea pomul de
Crciun, sclipind de ornamente. Asta venea ca o surpriz. Pn i vampirii
srbtoreau Crciunul.
Dac nu ai chef, a zis Frost, pot vorbi eu cu ea.
Dar ce, crezi c nu m descurc?
M gndeam c poate i-e greu.
Mai greu mi va fi s nu o strng de gt.
Pi, vezi? La asta m refeream. Cu atitudinea asta s-ar putea s strici totul.
Voi dou v cunoatei de ceva timp, iar asta schimb datele situaiei. Nu ai cum
s rmi imparial.
tiind cine e, nimeni n-ar putea fi neutru. Mai ales dac tii cu ce se ocup.
Rizzoli, face aa ceva pentru bani.
La fel fac i prostituatele.
Doar c trfele nu fac ru nimnui, s-a gndit Jane, privind lung la casa lui
Joyce ODonnell. Pltit cu snge de numeroi ucigai. Trfele nu apar n
tribunale purtnd taioare scumpe de la St. John i nici nu apar pe scaunul
martorilor ca s apere nite mcelari.
Te rog, ncearc s-i pstrezi calmul, a sftuit-o Frost. Nu trebuie s ne
plac fiina asta. Dar nu ne putem permite s o iritm.
Crezi c asta mi-am propus?
Pi, uit-te la tine! i-ai scos deja ghearele.
Numai ca msur de protecie, a zis Jane n timp ce a deschis portiera
mainii. Am convingerea c ticloasa asta va ncerca s-i nfig colii n mine.
A cobort, iar piciorul i s-a cufundat pn sub genunchi n zpad, ns abia
dac a perceput rceala strecurndu-i-se prin osete; fiorul rece nu era din cauza
frigului. Sttea cu ochii aintii nspre cas, concentrat asupra confruntrii pe
care urma s o aib cu femeia care i cunotea prea bine temerile. Care tia i
cum s exploateze acele temeri.
22

Frost a deschis poarta dintr-o micare, apoi amndoi au mers pe aleea de pe

care zpada fusese curat. Pe dale se formase o pojghi de ghea, iar Jane a
fcut eforturi att de mari s nu lunece, nct, atunci cnd a ajuns la treptele care
ddeau spre verand, se simea deja ameit i nesigur i parc nu mai tia cum
s peasc. Nu era nicidecum cea mai fericit situaie n care s dea ochii cu
Joyce ODonnell. Starea ei s-a agravat cnd s-a deschis ua, iar n cadrul ei a
aprut ODonnell, elegant ca de obicei, cu prul blond, neted i lucios, tuns
scurt, purtnd o bluz roz ncheiat la toi nasturii i pantaloni kaki care se mulau
perfect pe corpul ei atletic. n vreme ce Jane, cu taiorul ei negru deja ifonat,
avnd manetele pantalonilor umede de la zpada topit, se simea ca un ceretor
care tocmai a btut la poarta unui conac. Exact aa cum vrea s m simt.
ODonnell i-a salutat cu rceal.
Domnilor detectivi.
Nu s-a dat imediat la o parte; aceast pauz a fost fcut cu intenia de a
demonstra c acolo, pe teritoriul ei, ea era stpna.
Putem intra? a ntrebat Jane n cele din urm.
tia c li se va permite s intre, desigur. C jocul abia ncepuse.
ODonnell le-a fcut semn s intre.
Nu aa mi place s-mi petrec ziua de Crciun, le-a zis ea.
Nici noi n-am fi vrut s o petrecem aa, a ripostat Jane. i sunt convins c
nici victima nu a dorit asta.
Dup cum v-am spus, nregistrarea s-a ters deja, le-a zis ODonnell,
conducndu-i n camera de zi. Putei s o ascultai, dar nu avei ce auzi.
Nu se schimbaser prea multe de la ultima vizit fcut de Jane n acea cas.
A observat aceleai picturi abstracte pe perei, aceleai carpete orientale, n
nuane bogate. Singurul element nou era pomul de Crciun. Brazii din copilria
lui Jane se mpodobeau la ntmplare, de ramurile lor se ag au ornamente
desperecheate care nu erau suficient de rezistente ca s supravieuiasc asaltului
copilului Rizzoli. Apoi, urmaser pomii mpodobii cu beteal mult, mult
beteal. Brazi stil Vegas, aa i numea ea.
ns n acest pom nu exista niciun fir de beteal. Nici urm de Vegas n
aceast cas. n schimb, de ramuri stteau agate prisme din cristal i podoabe
argintii sub forma unor lacrimi, n care se reflectau razele reci de soare de pe
perei, amintind de nite cioburi de lumin care dansau. Pn i nenorocitul sta
de pom de Crciun m face s m simt nelalocul meu.
ODonnell s-a apropiat de telefonul cu robot.
Asta e tot ce a rmas, a zis ea i a apsat butonul de redare a mesajelor.
Vocea sintetic a anunat: Nu exist mesaje. Femeia a ridicat ochii nspre
detectivi. mi pare ru, dar nregistrarea pe care mi-ai cerut-o nu mai e. Seara
trecut, imediat ce am ajuns acas, mi-am ascultat toate mesajele. Le-am ters
23

unul dup altul, pe msur ce le ascultam. Cnd am ajuns la mesajul vostru, prin
care mi cereai s pstrez nregistrarea, era deja prea trziu.
Cte mesaje au fost? a ntrebat-o Jane.
Patru. Al vostru a fost ultimul.
Apelul care ne interesa a fost fcut la dousprezece i zece.
Da, numrul celui care mi-a telefonat a rmas n memorie. ODonnell a
apsat un buton. S-a uitat la apelul de la 12:10. Dar cel care a telefonat la ora asta
nu a spus nimic, a adugat ea. Apoi a privit nspre Jane. Nu exista niciun mesaj.
Dar ce ai auzit?
V-am spus deja. Nimic.
Niciun sunet? Vreun televizor ori zgomot de trafic?
Nici mcar o respiraie precipitat. Doar cteva secunde de tcere, apoi
declicul de nchidere. Tocmai de aceea l-am ters imediat. Nu aveam ce s ascult.
Numrul apelantul i este cunoscut? a ntrebat-o Frost.
Ar trebui?
Pi, tocmai asta vrem s aflm, a zis Jane, tonul tios fiind evident.
Privirile li s-au ntlnit, iar Jane a vzut n ochii lui ODonnell o sclipire de
dispre. Ca i cum n-a fi demn de atenia ei.
Nu, n-am recunoscut numrul, a spus ODonnell.
Ai auzit de Lori-Ann Tucker?
Nu. Cine e aceast persoan?
Cea care a fost ucis noaptea trecut, la domiciliul ei. De acolo ai fost
sunat.
ODonnell a rmas pe gnduri o clip, dup care a zis drept explicaie:
Poate a format greit.
Nu cred, doctore ODonnell. Credem c tu erai ntr-adevr destinatarul.
De ce s m sune pe mine i s nu scoat o vorb? Mai degrab a zice c a
auzit robotul, i-a dat seama c a greit i, pur i simplu, a nchis.
Nu credem c victima a telefonat.
ODonnell a rmas din nou pe gnduri, de data asta pentru mai mult timp.
neleg, a zis ea. S-a ndreptat ctre un fotoliu i s-a aezat, dar nu pentru
c ar fi fost zguduit de veste. Aa cum sttea jos, prea netulburat, artnd ca o
mprteas care ine sfat cu dregtorii ei. Deci bnuii c ucigaul este cel care
mi-a telefonat.
Nu lai impresia c te ngrijoreaz o asemenea posibilitate.
Nu tiu ndeajuns de multe ca s ncep s m agit. Nu cunosc absolut nimic
despre caz. Ce-ar fi s-mi dai i alte amnunte?
A fcut apoi un semn ctre canapea, o invitaie adresat vizitatorilor s se
aeze. Era primul gest de ospitalitate venit din partea ei.
Pentru c acum avem ceva interesant de oferit. A simit mirosul sngelui.
Exact ce-i dorete femeia asta.
24

Canapeaua era de un alb imaculat, iar Frost a ezitat nainte de a lua loc, de
parc s-ar fi temut s nu o murdreasc. Jane, n schimb, nu a ovit deloc. S-a
aezat cu pantalonii umezi de zpad, rmnnd cu privirea fixat asupra lui
ODonnell.
Victima este o femeie n vrst de douzeci i opt de ani, a precizat Jane. A
fost ucis noaptea trecut, pe la miezul nopii.
Avei suspeci?
Deocamdat nu am arestat pe nimeni.
Deci nu avei idee cine este ucigaul.
Am spus doar c nu am arestat pe nimeni. Acum verificm cteva piste.
Iar eu sunt una dintre ele.
Cineva a telefonat aici de la domiciliul victimei. Putea fi fptaul.
i de ce ar fi vrut el presupunnd c e vorba despre un brbat s stea de
vorb cu mine?
Jane s-a aplecat puin spre ODonnell.
Amndou tim de ce, doctore. S nu uitm de activitatea pe care o
desfori. Probabil c exist un club al susintorilor, al tuturor ucigailor care te
socotesc prietena lor. Ai un renume, doar tii asta, n rndul criminalilor. Eti
doamna psiholog care st la taifas cu montrii.
ncerc s-i neleg, asta e tot. i studiez.
i i aperi.
Sunt neuropsihiatru. Sunt mai n msur dect alii s depun mrturie n
faa instanelor. Nu orice uciga trebuie azvrlit n nchisoare. Unii dintre ei sunt
oameni cu probleme extrem de grave.
Da, i cunosc teoria. Dac loveti un individ n cap, i sunt afecta i lobii
frontali, iar el este absolvit de orice rspundere pentru lucrurile pe care le face
dup aceea. Poate ucide o femeie, pentru ca apoi s o ciopreasc, iar tu insi ti
s-l aperi n instan.
Asta a pit victima? Pe faa lui ODonnell a aprut o expresie care-i trda
bruscul interes tulburtor, iar ochii ei au cptat sclipiri de fiar. A fost
dezmembrat?
De ce ntrebi?
Vreau doar s tiu.
Din curiozitate profesional?
ODonnell s-a rezemat de sptarul canapelei.
Detective Rizzoli, am discutat cu muli criminali. De-a lungul anilor, am
ntocmit statistici impresionante privind motivaii, metode, modele. De aceea,
bineneles, manifest o curiozitate profesional. A fcut o scurt pauz.
Dezmembrarea nu este un procedeu chiar att de neobinuit. ndeosebi dac asta
uureaz ascunderea cadavrului.
Nu sta a fost motivul n cazul de fa.
25

 De unde tii asta?

Este evident.
Adic a pus la vedere pri din cadavru? A regizat totul?
De ce? Cunoti din ntmplare nite dezaxai care se ocup cu aa ceva?
tii i cteva nume pe care s ni le pui la dispoziie? Oamenii tia i scriu, nu-i
aa? Ei te tiu. Doctoria creia i place s afle toate amnuntele.
Cnd mi scriu, aceti oamenii o fac la adpostul anonimatului. Nu-i
declar numele.
Dar primeti scrisori de la ei, a zis Frost.
Primesc mesaje de la lume.
De la ucigai.
Ori de la oameni cu imaginaie. mi este imposibil s stabilesc dac
afirmaiile lor sunt adevrate sau nu.
Consideri c unii dintre ei se mulumesc s fantazeze?
Da, i probabil c nu vor pune niciodat asemenea lucruri n practic. Au
nevoie de o modalitate de a-i exprima porniri inacceptabile. Toi suferim de aa
ceva. Pn i cei mai manierai brbai viseaz uneori cu ochii deschii la
lucrurile pe care ar dori s le fac femeilor. Lucruri att de absurde i de ciudate,
nct ei nu ndrznesc s le mrturiseasc nimnui. Pariez c pn i pe tine te
frmnt unele gnduri nelalocul lor, domnule detectiv Frost.
i-a fixat asupra lui o privire prin care ncerca s-l fac s se simt stnjenit.
Spre meritul lui, Frost nici mcar nu a tresrit.
i-a scris cineva despre fantezii legate de dezmembrare?
n ultima vreme, nu.
Dar a fcut-o cineva n trecut.
Dar, v-am spus, dezmembrarea nu reprezint ceva ieit din comun.
Ca fantezie ori ca aciune real?
n ambele sensuri.
Doctore ODonnell, cine i-a scris despre asemenea fantezii? a ntrebat-o
Jane.
Femeia a privit-o drept n ochi.
Corespondena mea este confidenial. De aceea oamenii se simt n
siguran cnd mi destinuiesc secretele, dorinele ori fantazrile lor.
Oamenii tia i telefoneaz vreodat?
Rareori.
i vorbeti cu ei?
Nu-i evit.
Pstrezi o list a acestor persoane?
N-a putea-o numi list. Nici nu-mi mai amintesc cnd am primit ultimul
telefon de acest gen.
S-a ntmplat noaptea trecut.
26

 N-am fost aici ca s rspund la apel.

Nu erai aici nici la ora dou dimineaa, a zis Frost. Am telefonat i la acea
or i a intrat iari robotul.
Unde ai fost noaptea trecut? a ntrebat-o Jane.
ODonnell ridic din umeri.
Am fost plecat.
La ora dou n Ajunul Crciunului?
Am fost cu nite prieteni.
La ce or ai ajuns acas?
Probabil pe la dou i jumtate.
nseamn c ai nite prieteni foarte apropiai. Vrei s ne dai numele lor?
Nu.
De ce?
De ce s accept s-mi fie nclcat intimitatea? Chiar trebuie s rspund la
o asemenea ntrebare?
Vorbim despre anchetarea unei crime. Noaptea trecut a fost mcelrit o
femeie. Scena crimei arta mai nfiortor dect majoritatea celor vzute de mine
pn acum.
i vrei s-mi verificai alibiul.
Sunt curioas de ce refuzi s ne spui.
Sunt suspect? Ori ncercai s-mi demonstrai cine e eful?
Nu eti suspect. Deocamdat.
Atunci nici nu sunt obligat s discut cu voi. Brusc, ODonnell s-a ridicat
de pe canapea i a pornit spre u. V rog s plecai imediat.
Frost a dat s se ridice, ns a vzut c Jane nu s-a clintit, a a c s-a a ezat
napoi pe canapea.
Dac i-ar psa ct de ct de victim, dac ai fi vzut ce i-a fcut
ODonnell s-a ntors spre Jane.
De ce nu-mi spui clar? Ce anume i-a fcut?
Vrei amnunte, nu?
Se ncadreaz n domeniul meu de activitate. Trebuie s cunosc detaliile. A
fcut un pas spre Jane. Asta m ajut s neleg.
Ori te excit. De aceea pari s fi devenit brusc foarte interesat. Chiar avid
s afli.
Ai spus c femeia a fost dezmembrat, a reluat ODonnell. I-a tiat capul?
Rizzoli, a zis Frost pe un ton prevenitor.
Dar nici nu era nevoie ca Jane s dezvluie ceva, pentru c ODonnell trsese
deja concluzia.
Capul reprezint un simbol foarte puternic. Personal. Extrem de individual,
a zis ea i a mai fcut un pas n fa, apropiindu-se ca o fiar de prad. L-a luat
cu el, ca trofeu? Ca suvenir al faptei comise?
27

 Spune-ne unde ai fost noaptea trecut.

Ori a lsat capul la faa locului? Amplasat astfel nct impactul s fie
maxim? Sau ntr-un loc n care s poat fi observat imediat? Pe un blat de
buctrie, de pild? Ori undeva pe podea, unde s sar n ochi?
Cu cine ai fost?
Afiarea unui cap, a feei, reprezint un mesaj de for. n acest fel,
ucigaul declar c deine controlul deplin asupra situaiei. i arat ct de
neajutorat eti, doamn detectiv. i ct de puternic este el.
Cu cine ai fost?
Chiar n clipa cnd a rostit acele cuvinte, Jane i-a dat seama c fcuse o
greeal. i ngduise lui ODonnell s o ntrte, iar ea i pierduse cumptul.
Semnul suprem de slbiciune.
Relaiile mele de prietenie sunt personale, a spus ODonnell. Apoi a
adugat, cu un zmbet discret: Cu excepia persoanelor pe care deja le tii. M
refer la cunotina noastr comun. Mereu ntreab de tine, te asigur. Vrea mereu
s tie ce mai pui la cale.
Nu era nevoie ca ODonnell s menioneze un nume. Amndou l tiau.
Ambele tiau c vorbea de Warren Hoyt.
Nu reaciona, i-a zis Jane. Nu-i ngdui s-i dea seama ct de adnc i-a
nfipt ghearele n tine. A simit ns c faa i se crispeaz i l-a vzut pe Frost
privind-o cu un aer ngrijorat. Cicatricele lsate de Hoyt pe minile lui Jane erau
rnile rmase la vedere; existau ns i altele, profunde, ascunse ochiului. Chiar
i acum, la doi ani distan, tresrea cnd i auzea numele.
E un admirator de-al tu, doamn detectiv, a spus ODonnell. i cu toate c
din cauza ta n-o s mai poat merge, nu-i poart deloc pic.
Nu m intereseaz ctui de puin ce gndete el.
Sptmna trecut m-am dus s-l vizitez. Mi-a artat colecia de tieturi
din ziare. Dosarul Jane, cum i place lui s spun. Cnd ai fost prins n asediul
acela din spital, vara trecut, a rmas n faa televizorului toat noaptea. Nu i-a
scpat nicio secund din transmisiunea aceea. ODonnell a fcut o scurt pauz.
Mi-a zis c ai o feti.
Jane a simit c nghea. Nu-i permite asta. Nu o lsa s-i nfig i mai
adnc ghearele.
Am neles c numele fiicei tale este Regina, adevrat?
Jane s-a ridicat n picioare i, cu toate c era mai scund dect ODonnell,
expresia din ochii ei a fcut-o pe cealalt femeie s se trag brusc napoi.
Vom reveni, a zis Jane.
Venii de cte ori vrei, i-a rspuns ODonnell. Dar altceva nu am de
declarat.

Minte, a zis Jane.

28

A deschis cu o smucitur portiera mainii i s-a aezat la volan.

A rmas acolo, uitndu-se lung la privelitea care semna cu imaginea de pe o
felicitare de Crciun, cu razele de soare reflectate orbitor de ur uri, cu casele
mpodobite de zpad, decorate cu vsc i avnd ghirlande confecionate cu bungust. Pe strada aceea nu se vedea niciun Mo Crciun mpopo onat i nici reni,
nu erau tot felul de luminie pe acoperiuri, ca n Revere, unde crescuse ea. i-a
amintit de casa lui Johnny Silva, aflat n apropierea locuinei prin ilor ei, i de
mulimea de gur-casc venii de pretutindeni ca s treac pe strada lor doar ca s
admire spectacolul de lumini orbitoare cu care familia Silva ieea n eviden n
fiecare decembrie. Acolo i puteai vedea pe Mo Crciun i pe magi, dar i ieslea
cu Maria i cu Isus i o ntreag menajerie de animale care ar fi fcut arca lui
Noe s se scufunde. Toate iluminate ca la blci. Cu energia electric pe care
neamul Silva o consuma n fiecare an de Crciun, s-ar fi putut alimenta un mic
popor african.
ns aici, pe Brattle Street, nu vedeai asemenea spectacole lipsite de gust, ci
doar o elegan atent studiat. Aici nu locuiau oameni de teapa lui Johnny Silva.
ns Jane ar fi preferat s-l aib ca vecin pe nesratul Johnny dect pe femeia
care locuia n acea cas din faa ei.
tie mai multe despre acest caz dect e dispus s ne povesteasc.
Cum de-ai ajuns la concluzia asta? a ntrebat-o Frost.
Aa mi spune instinctul.
Parc nu credeai n instinct. Aa mi-ai zis mereu, c nimic nu se compar
cu o ncercare norocoas.
Dar o cunosc pe femeia asta. tiu ce o atrage. S-a uitat la Frost, a crui
paloare iernatic prea i mai pronunat n soarele slab. Noaptea trecut nu a
primit doar un simplu apel de la uciga.
E doar o bnuial.
Atunci de ce a ters nregistrarea?
Pi, de ce nu? Dac apelantul nu a lsat niciun mesaj?
Asta e varianta ei.
Of, Doamne. A reuit s te tulbure, a zis Frost i a cltinat din cap. tiam
eu c aa se va ntmpla.
Ba nici pe departe!
Serios? Cnd a nceput s vorbeasc despre Regina, nu i-a srit andra?
Doar e psiholog. tie cum s te manipuleze. Nici n-ar trebui s stai de vorb cu
ea.
i cine s-o fac? Tu? Ori nenrcata aia de Kassovitz?
Cineva care nu a mai avut de-a face cu ea. Cineva cruia s nu-i cunoasc
punctele slabe.
I-a aruncat lui Jane o privire cercettoare care a fcut-o s-i doreasc s fi
fost ct mai departe de el. Erau parteneri de doi ani i, cu toate c nu erau cei mai
29

buni prieteni, se nelegeau ntr-un mod n care nici prietenii, nici amanii nu se
neleg, pentru c trecuser amndoi prin aceleai clipe de oroare, duseser
mpreun aceleai btlii. Frost, mai bine dect oricine, chiar i dect soul ei,
Gabriel, tia n ce relaii era cu ODonnell.
i cu ucigaul cunoscut sub numele de Chirurgul.
nc te nfioar, nu-i aa? a ntrebat-o el ncet.
Nu reuete dect s m irite.
Pentru c tie ce anume te sperie. i i amintete mereu de el, niciodat nu
uit s menioneze numele lui.
De parc m-a teme ctui de puin de un individ care nici mcar nu-i
poate mica degetele de la picioare! Care nu poate urina dect dac o asistent i
vr un tub pe scul? Da, m tem de nu se mai poate de Hoyt.
Mai ai comaruri?
ntrebarea lui a fcut-o s nghee. Pe el nu-l putea mini; i-ar fi dat imediat
seama. De aceea, n-a scos o vorb, mulumindu-se s priveasc drept n fa, la
strada aceea perfect, cu case ireproabile.
Eu a avea, a zis el, dac mi s-ar fi ntmplat mie.
ns nu i s-a ntmplat, s-a gndit ea. Eu sunt cea care a simit cu itul lui
Hoyt la gt, care poart urmele bisturiului mnuit de el. Eu sunt aceea la care el
se gndete mereu i care apare n fanteziile lui. Dei Chirurgul nu i-ar mai
putea face niciun ru, simpla idee c ea devenise obiectul dorinelor lui o fcea
s se nfioare de groaz.
Dar de ce discutm despre el? a zis ea. Acum ne referim la ODonnell.
Nu-i poi separa.
Nu eu sunt cea care i evoc mereu numele. S nu ne ndeprtm de la
subiect, bine? Joyce P. ODonnell i motivul pentru care ucigaul a ales s i
telefoneze.
Nu putem ti sigur c ucigaul a fost la captul firului.
O discuie cu ODonnell reprezint idealul oricrui pervers n materie de
sex la telefon. Oamenii i pot spune cele mai demente fantezii, iar ea le nghite pe
nemestecate i mai cere i altele, lund notie n acelai timp. Tocmai de aceea i
telefoneaz indivizii tia. Tocmai de aceea a sunat i fptaul. A vrut s se laude
cu isprava lui. A vrut s fie ascultat de cineva, iar ea este, evident, cea mai
potrivit persoan creia s i te destinui. Doctor Crim. Cu un gest nervos, a
rsucit cheia n contact, pornind maina. Din fantele de aerisire a rbufnit aer
rece. Tocmai de aceea i-a telefonat. S se laude. S se bucure de atenia ei.
De ce ne-ar fi minit?
De ce n-a vrut s ne spun unde a fost noaptea trecut? Asta ne face s ne
ntrebm cu cine a fost. i dac nu cumva acel apel a reprezentat o invitaie.
Frost a privit-o ncruntat.
Tu chiar vorbeti serios?
30

 Cu puin timp nainte de miezul nopii, fptaul nostru a cspit-o pe LoriAnn Tucker. Apoi i-a telefonat doamnei ODonnell. Ea susine c nu a fost acas
c robotul a preluat acel apel. Dar dac era acas la ora aia? Dac discuia chiar
a avut loc?
Dar noi i-am telefonat la ora dou dimineaa. Nu ne-a rspuns.
Pentru c la ora aia nu mai era acas. A spus c a plecat la nite prieteni, a
continuat Jane i l-a privit. Dar dac a fost vorba de un anume prieten? Unul
proaspt, sclipitor?
Hai, nceteaz! Chiar crezi c l-ar apra pe uciga?
O vd n stare i de asta. Jane a decuplat frna de mn i s-a ndeprtat cu
maina de bordur. O vd n stare de orice.

31

 CINCI
Nu aa se petrece ziua de Crciun, a zis Angela Rizzoli, mutndu- i
privirea de la aragaz la fiica ei.
Pe ochiuri fierbeau patru cratie, iar capacele vibrau din cauza aburului care se
nla ca o ghirland delicat n jurul prului umezit al Angelei. A ridicat un
capac i a dat drumul, n apa clocotind, unei farfurii pline de glute din cartof
fcute n cas. Acestea au czut n ap cu un plescit, iar stropii mprtiai de ele
au anunat c ora mesei se apropia n mod implacabil. Jane a aruncat o privire
prin buctrie, la numeroasele farfurii pline cu preparate. Teama cea mai
cumplit a Angelei Rizzoli era c, ntr-o bun zi, cei din cas vor rmne
flmnzi.
n orice caz, acea zi era departe.
Pe blatul din buctrie se gsea un picior de miel, rumenit la cuptor, pregtit
cu oregano i cu usturoi, i o tigaie cu cartofi prjii i condimentai cu rozmarin.
Jane a vzut i pinioare albe i o salat de roii cu mozarella. O salat de fasole
verde era singura contribuie adus de Jane i de Gabriel la acea mas festiv. Pe
aragaz, cratiele aburinde rspndeau alte arome, iar n apa care clocotea
glutele se rsuceau i sltau.
Mam, cu ce te-a putea ajuta? a ntrebat Jane.
Cu nimic. Doar vii de la munc. Stai jos acolo!
Nu vrei s rad brnza?
Nu, nu. Sigur eti obosit. Gabriel mi-a zis c ai stat treaz toat noaptea, a
zis Angela i a amestecat ntr-o oal cu o lingur de lemn. Nu n eleg de ce a
trebuit s lucrezi i astzi. E inuman.
Trebuia s-o fac.
Dar e Crciunul!
Spune-le asta i rufctorilor, a zis Jane i a scos rztoarea din sertar i sa apucat s treac bucata de parmezan peste lame. Nu putea s stea fr s fac
nimic n buctria aceea. Cum se face c Mike i Frankie nu-i dau o mn de
ajutor? Cred c gteti de azi-diminea.
Ei, parc nu-i cunoti fraii.
Da, a zis ea i a pufnit.
Din nefericire.
n cealalt camer se auzea crainicul comentnd un meci de fotbal televizat.
Strigtele brbailor de alturi s-au unit cu ale spectatorilor de pe stadion, cu to ii
ncurajnd nu tiu ce individ cu fundul mic, care alerga cu o minge n mn.
Angela s-a apucat s examineze salata de fasole verde.
32

 Da, asta arat grozav! Din ce e fcut sosul?

Nu tiu. Gabriel a fcut-o.
Tare norocoas ai fost, Jane. Ai un brbat care tie s gteasc.
Ia las-l pe tata flmnd cteva zile, s vezi cum nva s gteasc.
Ah, nu, nicio ans. Ar sta nemicat la mas, ateptnd ca mncarea s-i
vin plutind.
Apoi Angela a ridicat cratia cu ap fiart i a rsturnat-o, golind glutele
ntr-o strecurtoare. n vreme ce aburul se destrma, Jane a vzut faa transpirat
a mamei sale, ncadrat de cteva uvie de pr. Afar, vntul uiera pe strzile
acoperite cu o pojghi de ghea, ns acolo, n buctria mamei, cldura le
mbujora feele i se condensa pe geamurile reci.
Hai la mami, a zis Gabriel, intrnd n buctrie ducnd-o n bra e pe
Regina. Uite cine s-a trezit.
N-a dormit prea mult, a zis Jane.
Cu meciul la de fotbal n plin desfurare? a zis el rznd. Fata noastr
sigur ine cu Patriots. S-o fi auzit cum urla cnd au marcat cei de la Dolphins.
D-mi-o i mie.
Jane a desfcut braele i a strns-o la piept pe Regina, care se zbtea s scape.
N-are dect patru luni, i ncearc deja s se ndeprteze de mine. Micu a i
agitata Regina venise pe lume cu pumnii strni, cu feioara vnt de atta
ipat. Te grbeti att de mult s creti? s-a ntrebat Jane n timp ce- i legna
fetia. N-ai vrea s mai rmi mic o vreme, ca s te pot ine n brae, s m
bucur de tine, nainte ca trecerea anilor s te duc departe de casa noastr?
Regina a prins-o de pr pe Jane i a tras cu putere. Crispndu-se de durere,
Jane i-a desfcut degetele ncletate i s-a uitat la mna fiicei ei. i, pe
neateptate, i-a adus aminte de alt mn, rece i lipsit de via. Fiica altcuiva,
zcnd n buci la morg. E Crciunul, cea mai mare srbtoare a anului, i nu
se cuvine s m gndesc la femei moarte. ns, n timp ce sruta prul mtsos
al Reginei i inhala mirosul de spun i de ampon pentru copii, nu a reuit s- i
alunge din minte imaginea altei buctrii i a ochilor care o priveau de pe
podeaua pardosit cu gresie.
Hai, mam, c e pauz. Cnd mncm i noi?
Jane a ridicat privirea spre fratele ei mai mare, Frankie, care, nalt i masiv, a
aprut n buctrie. Jane l vzuse ultima oar n urm cu un an, cnd se dusese
acas, n California, s petreac alturi de familie zilele de Crciun. De atunci,
umerii lui se liser i mai mult. Frankie prea s devin tot mai corpolent, iar
acum braele i erau att de musculoase i de mari, nct nici nu i le putea ine
drepte, ci le legna ca o maimu. Attea ore petrecute la sal, ridicnd greut i,
i uite unde a ajuns. Mai mare, dar n niciun caz mai detept. L-a msurat din
priviri pe Gabriel, care tocmai desfcea o sticl de Chianti. Mai nalt i mai zvelt
33

dect Frankie, prea construit ca un cal de curse, nu ca unul de povar. Cnd ai

minte, ce nevoie mai ai de muchi? i-a zis ea.
Masa va fi gata peste zece minute.
Asta nseamn c o s pierdem din meci, a comentat Frankie.
Ce-ar fi s nchidei televizorul la? a spus Jane. Doar suntem la masa de
Crciun.
Da, i am fi mncat mai devreme dac apreai la timp.
Frankie, s-a rstit Angela la el. Sora ta a lucrat toat noaptea. i uite-o, a
venit s m ajute. Aa c nu te lua de ea!
Cum amndoi s-au uitat la mama lor cu surprindere, n buctrie s-a lsat
linitea. Chiar mi-a luat partea pentru prima oar?
Mda. Grozav Crciun, a bombnit Frankie i a ieit din buctrie.
Angela a trecut glutele scurse ntr-un bol i a turnat sos aburind din carne de
viel deasupra.
Nu preuiesc deloc munca femeilor, a mormit ea.
Ai bgat i tu de seam asta? a ntrebat-o Jane rznd.
Ce, noi nu meritm puin respect? a fcut Angela ntinznd mna dup
cuitul de buctrie i atacnd o legtur de ptrunjel, tocnd-o cu micri
ameitor de rapide. Doar eu sunt de vin. Trebuia s-l educ mai bine. Dar, serios
vorbind, e vina tatlui tu. El a dat tonul. Nu m-a apreciat niciodat.
Jane a aruncat o privire spre Gabriel, care i-a ales exact acel moment ca s
prseasc buctria.
Hei, mam A fcut tata ceva care te-a strnit?
Angela s-a uitat peste umr la fiica ei, rmnnd cu cuitul ridicat deasupra
legturii de ptrunjel.
Nu cred c te intereseaz.
Ba da.
Nu vreau s ajung pn acolo, Janie. Nu, nu. Cred c tatl tu merit
respectul copiilor lui, indiferent ce ar face.
Deci a fcut ceva.
i-am spus, n-am de gnd s-i povestesc. Angela a prins ntre degete
ptrunjelul tocat i la presrat deasupra vasului cu glute. Apoi a pit hotrt
pn la u i a strigat, acoperind sonorul televizorului. La mas! Aezai-v!
n ciuda tonului poruncitor al Angelei, au mai trecut cteva minute pn cnd
Frank Rizzoli i cei doi fii ai lui s-au smuls din faa televizorului. ncepuse deja
spectacolul din pauza meciului, iar fete cu picioare lungi, purtnd costume cu
paiete, se fiau pe scen. Cei trei brbai au rmas cu ochii lipi i de ecran. Doar
Gabriel s-a ridicat s le ajute pe Jane i pe Angela s aduc platourile cu mncare
n sufragerie. Cu toate c nu a scos un cuvnt, Jane i-a citit n ochi tot ce avea de
spus.
De cnd s-a transformat Crciunul n perioad de rzboi?
34

Angela a trntit vasul cu cartofi copi pe mas i a intrat n camera de zi,

punnd mna pe telecomand. Dintr-o apsare, a nchis televizorul.
Frankie a scos un geamt.
Hai, mam. Trebuie s apar i Jessica Simpson peste zece
Apoi a remarcat expresia de pe faa ei i a tcut instantaneu.
Mike a fost primul care a srit de pe canapea. Fr s scoat o vorb, s-a
strecurat supus pn n sufragerie, urmat cu pai mai ezitani de fratele lui,
Frankie, i de Frank senior.
Masa era aranjat cu mult pricepere. n sfenice de cristal fuseser aprinse
lumnri. Angela scosese serviciul de farfurii albastru cu auriu din porelan,
precum i ervete de pnz i noile pahare pe care tocmai le cumprase de la un
magazin al firmei Dansk. Dup ce s-a aezat, Angela a aruncat o privire asupra
aranjamentului, dar pe fa nu i-a aprut o expresie de mndrie, ci una de
dezamgire amar.
Totul arat minunat, doamn Rizzoli, a zis Gabriel.
A, i mulumesc. tiu c tu tii ct munc necesit toate astea, pentru c
tu tii s gteti.
Pi, n-am avut de ales, dup ce am trit singur atia ani. A dus o mn sub
mas i a strns-o pe Jane de degete. Am avut noroc s gsesc o fat care tia s
gteasc.
Ar fi voit s adauge: Cnd i gsete timp pentru aa ceva.
Eu am nvat-o pe Jane tot ce tie.
Mam, mi dai o bucat de friptur de miel? a zis Frankie cu voce tare.
Poftim?
Mielul.
Dar unde-a disprut te rog? Nu i-l dau dect dup ce te exprimi cum se
cuvine.
Tatl lui Jane a suspinat.
Doamne sfinte, Angie! E Crciunul. Las biatul s mnnce.
i tot dau s mnnce de treizeci i ase de ani. Doar n-o s piar de foame
doar pentru c-i cer s fie ct de ct politicos.
Hm mam, a ndrznit Mike. N-ai vrea s-mi dai, , te rog, nite
cartofi? Apoi a adugat nc o dat, cu sfiiciune: Te rog.
Da, Mikey.
Iar Angela i-a ntins castronul.
Pre de cteva clipe, nimeni nu a scos nicio vorb. Singurele sunete au fost
cele de mestecat i de tacmuri lovite uor de farfuriile din porelan. Jane a
aruncat o privire ctre tatl ei, care sttea ntr-un capt al mesei, apoi la mama ei,
aezat n cellalt. ntre ei nu se stabilise niciun contact vizual. Erau att de
abseni unul fa de cellalt, nct s-ar fi putut afla n ncperi diferite. Jane nu-i
gsise timp s i analizeze pe prinii ei, dar n acea sear se vedea silit s o
35

fac, iar constatrile o deprimau. Cum de mbtrniser att de brusc? Cnd

ncepuser ochii mamei s fie ncercnai i de cnd prul tatei devenise att de
rar i de alb?
i de cnd se urau n asemenea hal?
Ia spune, Janie, ce te-a inut att de ocupat noaptea trecut? a ntrebat-o
tatl ei, uitndu-se la ea i fcnd toate eforturile ca s evite pn i o privire spre
Angela.
Hm, tat, nu cred c ar dori cineva cu adevrat s aud aa ceva.
Eu, da, a contrazis-o Frankie.
E Crciunul. M gndeam c-ar fi mai bine s
Cine a ncasat-o?
Ea a aruncat o privire ctre fratele ei mai mare.
O tnr. N-a fost deloc plcut.
Pe mine nu m deranjeaz dac ne povesteti, a spus Frankie, vrnd o
bucat rozalie de miel n gur i ncepnd s mestece.
Frankie, sergentul-major, o invita s-l pun la ncercare.
Chestia asta sigur te-ar tulbura. Pentru c, i jur, pe mine m tulbur al
dracului de mult.
Arta bine tipa?
Ce legtur are una cu alta?
M-ntrebam i eu.
E o ntrebare prosteasc.
De ce? Dac arta bine, ajut s nelegi motivaia tipului.
S o ucid? Isuse! Ce-i cu tine, Frankie?
Jane, a intervenit tatl ei. E Crciunul.
Pi Jane are dreptate, s-a rstit Angela.
Frank s-a uitat uimit la soia lui.
Fiica ta a vorbit urt la mas, iar tu te iei de mine?
Pi crezi c doar femeile frumoase merit ucise?
Mam, dar n-am spus aa ceva, a protestat Frankie.
N-a zis asta, a ntrit tatl.
Dar aa ai gndit. Amndoi. Doar femeile atrgtoare merit s li se
acorde atenie. Iubete-le ori omoar-le, chestia devine interesant doar dac sunt
drgue.
Of, te rog!
Te rog ce, Frank? tii c e adevrat. Uit-te la tine!
Jane i fraii ei s-au uitat ncruntai la tatl lor.
Da de ce s ne uitm la el, mam? a ntrebat Mike.
Angela, a zis Frank, suntem la masa de Crciun.
tiu c e Crciunul! a zis Angela i a srit n picioare, suspinnd. tiu.
Dup aceea a ieit din ncpere, ducndu-se n buctrie.
36

Jane s-a uitat la tatl ei.

Ce se petrece ntre voi?
Frank a ridicat din umeri.
Femei care mbtrnesc. Se mai schimb i ele.
Aici nu e vorba doar de o perioad dificil. M duc s vd ce se ntmpl
cu ea.
i Jane s-a ridicat de pe scaun i a urmat-o pe mama ei n buctrie.
Mam?
Angela a lsat impresia c nu auzise. Sttea cu spatele ntors spre u, btnd
frica ntr-un vas de inox. Mixerul clnnea, azvrlind fulgi de fric pe blatul
mesei.
Mam, te simi bine?
Trebuie s pregtim desertul. Am uitat cu desvrire c trebuia s bat
frica.
Mam, ce se petrece?
Trebuia s pregtesc frica nainte de a ne aeza la mas. tii c fratele tu
Frankie se enerveaz dac trebuie s atepte prea mult pentru urmtorul fel.
Dac-l facem s atepte mai mult de cinci minute, tii ce-o s se ntmple, o s
deschid din nou nenorocitul la de televizor. Angela a ntins mna dup zahr i
a pus o lingur n vas, timp n care a continuat s bat frica. Mike mcar se
strduiete s fie drgu. Chiar dac nu vede n jur dect exemple proaste.
Oriunde s-ar uita, doar exemple proaste vede.
Ascult, mi dau seama c e ceva care nu merge.
Angela a oprit mixerul i, cu umerii czui, a rmas cu privirea aintit la
fric, btut att de mult, nct cptase consistena untului.
Janie, nu e treaba ta.
Dac e a ta, atunci m privete.
Mama ei s-a ntors s se uite la ea.
Cstoria e mai grea dect i nchipui tu.
Bine, dar ce-a fcut tata?
Angela i-a desfcut orul i l-a aruncat pe blat.
Te descurci fr mine s serveti prjiturile? M doare capul. M duc sus,
s stau puin ntins.
Mam, hai s lmurim lucrurile!
Nu vreau s mai discut despre asta. Nu sunt chiar aa cum crezi. N-o s-i
silesc niciodat pe copiii mei s aleag de partea cui sunt.
i Angela a ieit din buctrie i a clcat apsat pn a ajuns n dormitor.
Deconcertat, Jane s-a ntors n sufragerie. Frankie era prea ocupat cu cea dea doua porie de miel ca mcar s ridice privirea din farfurie. ns Mike avea o
expresie nelinitit pe chip. Frankie era masiv i insensibil ca un dulap, ns
37

Mike nelesese c n acea sear se petrecuse ceva cu adevrat grav. Jane s-a uitat
la tatl ei, care golea sticla de Chianti n propriul pahar.
Tat, vrei s-mi spui i mie ce se petrece?
Tatl ei a luat o gur de vin.
Nu.
E foarte afectat.
Asta rmne ntre mine i ea, ai neles? S-a ridicat apoi i l-a btut pe
Frankie pe umr. Hai! Cred c mai prindem ultimele minute din meci.

Am avut parte de cel mai ratat Crciun posibil, a spus Jane, n timp ce
mergea spre cas cu Gabriel.
Regina adormise n scaunul ei special, i pentru prima oar n acea sear Jane
i Gabriel puteau s discute netulburai.
De obicei, nu se ntmpla aa. Cum s zic, ne mai hriam, dar mama
reuea de obicei s ne strng n jurul ei pn la urm. A aruncat o privire spre
soul ei, a crui fa rmsese impenetrabil n penumbra din main. mi pare
ru.
De ce?
N-ai tiut c intri ntr-o familie de nebuni. Acum s-ar putea s te ntrebi n
ce te-ai vrt.
Mda. A spune c a sosit momentul s-mi dau nevasta la schimb.
Pi te gndeti puin i la asta, nu?
Jane, termin cu prostiile!
La naiba, exist momente cnd mi vine s stau ct mai departe de familie.
Bun, dar eu sigur nu vreau s fug de tine. i-a ntors privirea spre drum,
pentru c zpada spulberat de vnt plutea pe dinaintea farurilor. Cteva
momente, au mers fr s-i vorbeasc. Apoi, Gabriel a zis: tii ceva, eu nu i-am
auzit pe ai mei certndu-se. Niciodat, n toat copilria mea.
Aa, pune sare pe ran! Eu sunt contient c n familia mea to i sunt gurspart.
Tu provii dintr-o familie unde fiecare i face cunoscute sentimentele, asta
e tot. Trntesc uile, rcnesc i apoi rnjesc ca nite hiene.
A, din ce n ce mai bine.
Tare mi-ar fi plcut s fi crescut ntr-o asemenea familie.
Ai dreptate, a zis Jane i a izbucnit n rs.
Jane, prinii mei nu rcneau i nici nu trnteau uile. Nici nu rdeau prea
mult. Nu, familia colonelului Dean a fost prea disciplinat ca s se coboare att
de jos nct s se lase dominat de emo ii. Nu-mi aduc aminte ca tata s fi spus
vreodat te iubesc, mie ori mamei. A trebuit s nv aceste cuvinte. i nc
nv s le rostesc. A privit spre Jane. Tu m-ai nvat asta.
38

Jane i-a lsat mna pe piciorul lui. Soul ei cel calm i impenetrabil. Mai
rmseser cteva lucruri pe care trebuia s le nvee de la ea.
Atunci nu-i cere scuze pentru ei, a zis el. Ei i-au dat via.
Uneori asta m face s-mi pun anumite ntrebri. M uit la Frankie i mi
zic: Doamne Dumnezeule, f ca eu s fiu copilaul pe care l-au gsit n prag.
El a izbucnit n rs.
Situaia a fost cam ncordat n seara asta. Pn la urm, despre ce a fost
vorba?
Habar n-am, a zis Jane i s-a aezat mai comod n scaun. Dar, mai devreme
ori mai trziu, tot o s aflm noi.

39

 ASE
Jane i-a tras nvelitoarea de hrtie peste nclminte, a mbrcat un halat
chirurgical i i-a legat cordonul. Uitndu-se pe geamul despritor n laboratorul
de autopsii, i-a zis: Nu vreau s intru acolo. ns Frost se afla deja n ncpere,
cu halatul pe el i avnd pe chip o masc, n spatele creia Jane a reuit totui s
detecteze o grimas. Yoshima, asistentul Maurei, a scos radiografiile dintr-un plic
i le-a aezat pe panoul de vizionare. Stnd cu spatele spre ea, Maura
obstruciona cmpul vizual al lui Jane, ascunzndu-i ceea ce, de fapt, nici nu
inea s vad. n urm cu nicio or, Jane sttuse la masa din buctrie, cu Regina
gngurind n braele ei, n timp ce Gabriel pregtise micul dejun. Acum oule
prjite i se vnzoleau n stomac, iar ea ar fi vrut s-i smulg halatul de pe ea i
s ias din cldire, s mearg prin zpada purificatoare.
n ciuda acestor gnduri, a mpins ua i a intrat n sala de autopsii.
Maura a aruncat o privire peste umr; pe fa nu i se zrea nicio expresie care
s-i trdeze dezgustul fa de procedurile pe care trebuia s le urmeze. Era o
profesionist, pregtit s-i fac meseria. Cu toate c amndou se ocupau, ntrun fel, de moarte, Maura avea relaii mai apropiate cu aceasta i nu o tulbura
chiar att de mult s o priveasc drept n fa.
Tocmai ne pregteam s ncepem, a spus ea.
Am rmas blocat n trafic. Circulaia e dat peste cap n dimineaa asta.
Jane i-a pus masca i s-a apropiat de un capt al mesei. S-a ferit s priveasc
rmiele, concentrndu-se n schimb asupra panoului unde se aflau
radiografiile puse spre examinare.
Yoshima a apsat pe comutator, iar becurile s-au aprins, iluminnd cele dou
filme din spate. Radiografii ale craniului. ns nu semnau cu nimic din ce
vzuse Jane pn atunci. Acolo unde ar fi trebuit s se afle coloana cervical
existau doar cteva vertebre, iar apoi nimic. Doar umbra zdrenuit a
esuturilor moi, unde fusese tiat gtul. i l-a imaginat pe Yoshima aeznd capul
pentru a fi radiografiat. Oare se rostogolise ca o minge de plaj n timp ce el l
aezase pe caseta coninnd filmul, poziionnd colimatorul la un anumit unghi?
i-a ntors privirea de la panoul iluminat.
i s-a trezit privind direct spre masa de disecie. La rmiele expuse n
dispunerea anatomic. Torsul era pe spate, iar prile secionate aezate n
poziia n care ar fi trebuit s fie. Un puzzle din carne i oase, cu piesele
ateptnd s fie reasamblate. Cu toate c nu voia s priveasc, nu avea ncotro:
capul, care se rostogolise, rmnnd nclinat pe urechea stng, de parc victima
s-ar fi ntors ca s priveasc ntr-o parte.
40

 Trebuie s analizez mai ndeaproape rana, a spus Maura. M ajui s-l in

n poziie normal? Pauz. Jane?
Derutat, Jane s-a uitat fix la ea.
Poftim?
Yoshima are de fcut nite fotografii, iar eu trebuie s m uit cu lupa.
Maura a prins craniul ntre minile nmnuate i l-a rotit, ncercnd s uneasc
marginile rnii. Uite, l ii n poziia asta. Trage-i nite mnui pe mini i vino
n captul sta.
Jane a aruncat o privire spre Frost. Mai bine tu dect eu, a citit ea n ochii
lui. S-a deplasat ctre cellalt capt al mesei. Acolo s-a oprit ct s- i pun
mnuile, dup care a prins capul ntre palme. S-a trezit privind fix n ochii
victimei, remarcnd corneele lipsite de strlucire, de parc ar fi fost din cear.
Dup o zi i jumtate de stat n frigider, carnea era rece, i, innd acel cap ntre
palme, gndul i-a zburat la raionul de mcelrie de la un supermarket, unde puii
reci ca gheaa stau ambalai n pungi de plastic. Pn la urm, toi suntem doar
carne.
Maura s-a aplecat deasupra rnii.
Se pare c exist o singur tietur n partea din spate. O lam foarte
ascuit. Singura urm de zimi apare doar sub urechi. O tietur foarte mic ca i
cum ar fi fost fcut cu un cuit de pine.
Bine, dar cuitul pentru pine nu e chiar att de ascuit, a intervenit Frost, a
crui voce a prut s vin de foarte departe.
Jane s-a uitat spre el i a observat c partenerul ei sttea destul de aproape de
lavoar, inndu-se cu mna de masc.
Prin cuit de pine nu m-am referit strict la lam, a precizat Maura. E vorba
de stilul de tiere. La micrile de feliere care merg tot mai adnc, n acelai
plan. Aici vedem doar despicarea iniial, foarte adnc, cea care a tiat exact
prin cartilajul tiroidian, pn la coloana vertebral. Apoi, o dezarticulare rapid,
ntre vertebrele cervicale doi i trei. Aceast decapitare a durat mai puin de un
minut.
Yoshima s-a apropiat cu camera digital, fotografiind rana. Din fa, din
lateral. Oroarea vzut din toate unghiurile.
Gata, Jane, a zis Maura. S ne uitm acum la planul de incizare. Maura a
prins capul i l-a rsucit cu faa n jos. Menine-l puin n poziia asta.
Jane a zrit carnea sfrtecat i traheea cscat i i-a ntors brusc privirea,
innd capul fr a se mai uita la el.
Maura s-a apropiat din nou cu lupa ca s examineze suprafaa tieturii.
Vd striaii pe cartilajul tiroidei. Cred c lama a fost cu zimi. F cteva
fotografii aici!

41

S-au auzit declicuri repetate, semn c Yoshima se aplecase pentru a face

fotografiile. O s-mi apar minile n fotografii, a gndit Jane. Acest moment ce
va fi pstrat pentru dosarele cu probe. Capul ei, minile mele.
Ai zis ai zis c pe perete era un jet de snge arterial, a intervenit Frost.
Maura a confirmat cu un gest din cap.
n dormitor.
Deci era nc n via.
Da.
Iar aceast decapitare a durat doar cteva secunde?
Cu un cuit ascuit i cu mn sigur, un uciga poate face asta n cteva
secunde. Doar coloana vertebral l-ar putea face s piard timp.
nseamn c ea i-a dat seama, nu? A simit.
M ndoiesc.
Dac-i taie cineva capul, rmi contient mcar cteva secunde. Aa am
auzit la emisiunea radio The Art Bell Show. Un doctor a intrat ntr-o zi n direct i
a vorbit despre ceea ce se ntmpl n timpul ghilotinrii. A zis c probabil
condamnatul este n continuare contient atunci cnd capul i se desprinde de
corp. Practic, simi cum te rostogoleti.
Ar putea fi adevrat, dar
Doctorul acela a spus c Maria Stuart, Regina Scoienilor, a ncercat s
vorbeasc i dup ce i s-a retezat capul. A continuat s mite din buze.
Frost, ce Dumnezeu? a izbucnit Jane. Crezi c vrem s fim i mai ngrozite
de att?
Dar e posibil, nu? Ca victima s simt cnd i se desprinde capul
Foarte puin probabil, a zis Maura. i nu afirm asta doar ca s te menajez.
A ntors capul pe o parte. Pipia craniul. Exact aici.
Frost s-a uitat ngrozit la ea.
Nu, am neles, clar. Nu e nevoie.
Vino aici! Pune-i o mnu pe mn i trece-i degetele peste osul
temporal. Se vede i o ran pe scalp. N-am remarcat-o dect dup ce am
ndeprtat sngele. Pipie easta aici i spune-mi ce simi!
Evident, era ultimul lucru pe care Frost avea chef s-l fac, dar i-a tras o
mnu i, cu fereal, a pus degetele pe craniu.
Acolo, aha, osul e afundat.
O fractur cranian cu depresie. Se vede i la radiografie, a zis Maura,
ducndu-se nspre panoul iluminat i artnd ctre poriunea n care aprea
craiul. Pe filmul fcut din lateral se vd fracturile pornind de la punctul de
impact. Ele radiaz ca o pnz de pianjen pe osul temporal. De fapt, chiar aa se
numete acest tip de fractur. Model mozaic sau n pnz de pianjen. S-a produs
ntr-un loc deosebit de periculos, deoarece artera medie meningian trece exact
pe sub acest punct. Dac artera se sparge, pacientul are hemoragie n cavitatea
42

cranian. Cnd vom deschide cutia cranian, vom vedea dac aa s-au petrecut
lucrurile. S-a uitat la Frost. E vorba despre o lovitur puternic primit n cap.
Cred c victima i pierduse cunotina cnd a nceput decapitarea.
Dar nc tria.
Da. Sigur era n via.
Dar nu tii dac i pierduse cunotina.
Pe brae nu se vd urme de lovituri ori de alt fel. Nicio dovad c s-a
zbtut s scape. Doar nu lai pe cineva s-i taie gtul fr s lup i. Cred c a fost
nucit de lovitura aceea n cap. Nu cred c a simit lama cuitului. Maura a fcut
o pauz, apoi a adugat moale: Cel puin aa sper. S-a deplasat ctre partea
dreapt a cadavrului, a prins braul amputat i a ridicat captul incizat ctre lup.
Avem i mai multe urme ale uneltei folosite pe suprafaa cartilajului, unde a
dezarticulat ncheietura cotului, a spus ea. Se pare c aici s-a folosit acelai cu it.
Cu tiul zimat i foarte ascuit.
A lipit braul de cot, de parc ar fi asamblat un manechin, i s-a uitat la
mbinare. Pe fa nu i-a aprut o expresie de oroare, ci doar una de concentrare.
Parc ar fi examinat nite dispozitive mecanice ori nite rulmen i, nu carne
cioprit. Nu braul unei femei care pn nu demult l ridicase ca s-i dea prul
din ochi, s fac semne cuiva ori s fac o micare de dans. Cum de reu ea
Maura s nu se lase afectat? Cum de putea intra n fiecare diminea n aceast
cldire, tiind ce o atepta? Zi dup zi, s ii bisturiul n mn ca s diseci
tragedia unor viei curmate prea curnd? i eu m ocup de aceste tragedii. Dar
eu nu sunt silit s vd este desfcute i nici s-mi vr minile n caviti
abdominale.
Maura a dat roat cadavrului pe partea stng. Fr s ovie, a ridicat mna
retezat. Refrigerat i golit de snge, prea din cear, nu din carne ca
imaginea pe care o are un recuzitor despre felul n care trebuie s arate o mn
adevrat. Maura a apropiat lupa de mn i a examinat suprafaa tiat,
neregulat. O clip n-a scos o vorb, ns pe frunte i-au aprut cteva cute, semn
al unei ncruntri.
A aezat apoi mna pe mas i a ridicat braul stng ca s examineze ciotul de
la ncheietura minii. ncruntarea ei s-a accentuat. A ridicat din nou mna i a pus
cele dou rni fa n fa, ncercnd s potriveasc suprafeele incizate, mna cu
ncheietura, pielea ca de cear cu pielea ca de cear.
Brusc, a lsat pe mas acele pri de corp i s-a uitat la Yoshima.
Pune, te rog, la vizionare filmele cu ncheietura i cu mna.
Ai terminat cu toate radiografiile craniene?
O s revin la ele mai trziu. Acum vreau s vd mna stng i ncheietura.
Yoshima a scos primul set de radiografii i a fixat un alt grupaj. Pe fundalul
iluminat al panoului de vizionare mna i oasele degetelor strluceau vag,
falangele prnd nite tulpini zvelte de bambus. Maura i-a scos mnuile i s-a
43

apropiat de panoul de vizionare, rmnnd cu privirea fixat asupra imaginilor.

N-a spus nimic; iar tcerea ei i-a sugerat lui Jane c se ntmplase ceva ciudat.
Maura s-a ntors i s-a uitat la ea.
Ai cercetat toat casa victimei?
Da, bineneles.
Toat casa? Fiecare dulap, sertar?
N-am gsit mare lucru. Femeia se mutase acolo de cteva luni.
i n frigider? n congelator?
Cei de la Criminalistic au percheziionat peste tot. De ce?
Vino s te uii la radiografia asta!
Jane i-a scos mnuile murdare de snge i s-a apropiat de panoul iluminat ca
s se uite la filme. N-a remarcat nimic care s justifice tonul de ngrijorare al
Maurei, nimic care s nu corespund cu ceea ce se gsea pe masa de disecie.
La ce anume s m uit?
Vezi imaginea asta a minii? Oasele astea mici se cheam carpiene. Ele
alctuiesc baza minii, nainte de bifurcarea degetelor.
Maura a luat mna lui Jane ca s-i demonstreze, ntorcnd-o cu palma n sus i
expunnd cicatricea care avea s-i aminteasc mereu de ceea ce i fcuse un alt
uciga. O urm a violenei, lsat pe carnea ei de Warren Hoyt. ns Maura n-a
fcut niciun comentariu privitor la cicatrice; n schimb, a artat ctre partea
crnoas a bazei palmei lui Jane, n apropierea ncheieturii.
Aici sunt oasele carpiene. Pe radiografie, ele arat ca nite pietricele. Sunt
poriuni mici de os, inute laolalt de ligamente, muchi i esut conjunctiv.
Acestea confer minilor noastre flexibilitate, permindu-ne o serie nesfrit de
micri uimitoare care slujesc n sculptur ori pentru cntatul la pian.
Bine. i?
sta de aici, n irul proximal Maura a artat ctre radiografie, un os aflat
n apropiere de ncheietur se numete os navicular. Observi, sper, c
dedesubtul lui exist un spaiu corespunztor, iar apoi, pe filmul sta, se vede o
ciobitur clar a altui os. Este o parte din procesul stiloid. Cnd a tiat mna,
criminalul a retezat i un fragment din osul braului.
Tot nu pricep semnificaia acestor lucruri.
Acum uit-te la radiografia ciotului de bra. i Maura a artat ctre alt film.
Vezi captul periferic al celor dou oase ale antebraului. Cel mai subire este
cubitusul osul epicondil mijlociu. Iar cel gros, din partea cu degetul mare, se
numete radius. Aici apare acel proces stiloid despre care-i vorbeam mai
devreme, nelegi la ce m refer?
Jane s-a ncruntat.
Este intact. Pe radiografia acestui bra, osul acela este aici cu totul.
Exact. Nu numai c este intact, ba chiar are o bucic din osul urmtor
anexat de el. O achie din osul navicular.
44

n ncperea foarte rece, Jane i-a simit brusc faa amorindu-i.

Of, Doamne, a zis ea ncet. Cazul sta ncepe s capete o ntorstur foarte
urt.
Foarte urt.
Jane s-a ntors i a pornit spre mas. S-a uitat la mna retezat, care sttea
alturi de ceea ce consideraser att ea, ct i ceilali c era bra ul de care
fusese legat.
Suprafeele tiate nu se potrivesc, a spus Maura. i nici radiografiile.
Vrei s ne spui c mna asta nu-i aparine? a ntrebat Frost.
Vom avea nevoie de o analiz a ADN-ului care s confirme constatarea.
Dar eu susin c dovada e chiar aici, pe panoul de vizionare. S-a rsucit i a
privit-o pe Jane. Deci mai exist o victim pe care nc n-ai gsit-o. Pentru c
avem mna ei stng.

45

 APTE
Miercuri, 15 iulie. Faza lunii: nou.
Acestea sunt ritualurile familiei Saul.
La ora unu dup-amiaz, unchiul Peter vine acas dup o jumtate de zi
petrecut la clinic. Se schimb n blugi i tricou i se ndreapt spre grdina de
legume, unde se gsete o adevrat jungl de roii i lujeri de castravei, ce
atrn pe sforile spalierelor.
La ora dou dup-amiaz, micuul Tommy urc dealul dinspre lac, avnd cu el
i undia. Dar nu a prins nimic. Nu l-am vzut aducnd acas niciun petior.
La dou i un sfert, cele dou prietene ale lui Lily urc dealul, avnd cu ele
costume de baie i prosoape. Cea mai nalt cred c o cheam Sarah aduce i
un aparat de radio. Muzica stranie i zgomotoas care se aude din el tulbur
acum dup-amiaza altfel linitit. Deasupra prosoapelor ntinse pe peluz, cele
trei fete se prjesc la soare ca nite feline somnoroase. Pielea lor luce te de la
loiunea de bronzat. Lily se ridic n capul oaselor i ntinde mna dup sticla ei
de ap. n timp ce o ridic spre buze, ncremenete brusc i rmne cu privirea
spre fereastra mea. M vede c o urmresc.
Nu este prima oar.
ncet, aaz sticla de ap jos i le spune ceva prietenelor ei. Acestea se ridic
i privesc n direcia mea. O vreme, ele privesc spre mine, iar eu spre ele. Sarah
nchide radioul. Se ridic toate n picioare, i scutur prosoapele i vin n cas.
Un moment mai trziu, Lily bate la ua camerei mele. Nu ateapt rspunsul,
ci intr neinvitat.
De ce ne urmreti? ntreab ea.
M uitam pe fereastr.
Ba te uitai la noi.
Pentru c, ntmpltor, erai acolo.
Privirea i cade pe biroul meu. Acolo st deschis cartea pe care mi-a dat-o
mama cnd am mplinit zece ani. Cunoscut n general sub numele de Cartea
egiptean a morilor, este o colecie de texte antice, gsite n sarcofage. Toate
vrjile i incantaiile de care are cineva nevoie pentru a cltori n viaa de
dincolo. Se apropie de carte, dar ezit s o ating, de parc paginile i-ar putea
frige degetele.
Te intereseaz ritualurile morii? o ntreb eu.
Sunt simple superstiii.
De unde tii dac nu le-ai ncercat?
Chiar poi citi hieroglifele astea?
46

 M-a nvat mama. Dar astea sunt doar vrji mrunte. Nu cele cu adevrat
puternice.
i ce face o vraj puternic?
mi arunc o privire att de direct, iar ochii ei nu clipesc defel, nct m
ntreb dac nu cumva e ceva mai mult dect pare. Dac nu cumva o subestimez.
Cele mai puternice, i rspund eu, pot aduce morii napoi la via.
Vrei s spui c se ntmpl ca n filmul Mumia? ntreab ea rznd.
Mai aud nite chicoteli i, ntorcndu-m, le vd pe cele dou prietene ale ei
stnd n u. Au tras cu urechea la discuia noastr i m msoar cu dispre.
Evident, sunt cel mai straniu biat pe care l-au vzut vreodat. Nici nu au habar
ct de diferit sunt n realitate.
Lily nchide Cartea morilor.
S mergem la not, fetelor, spune ea, i iese din camer, lsnd n urm
mirosul dulceag al loiunii de bronzat.
Pe fereastr, le urmresc cobornd dealul, mergnd spre lac. Acum s-a
aternut linitea n cas.
Intru n camera lui Lily. Din peria ei extrag dou fire lungi de pr i le strecor
n buzunar. Desfac dopurile de la sticlele cu loiuni i creme aflate pe toalet i le
miros; fiecare arom aduce cu sine cte o amintire: Lily la micul dejun. Lily
stnd alturi de mine n main. i deschid sertarele, dulapul i i ating hainele.
Haine pe care probabil le poart orice adolescent american. La urma urmelor, e o
simpl fat, nimic mai mult. Dar trebuie s o urmresc ndeaproape.
La asta m pricep cel mai bine.

47

 OPT
SIENA, ITALIA. AUGUST.
Lily Saul s-a trezit brusc, parc ieind la suprafa dintr-un somn adnc, i a
rmas ntins, gfind printre aternuturile rsucite. Lumina de culoarea ambrei a
dup-amiezii trzii ptrundea printre crpturile obloanelor nchise parial. n
semintunericul de deasupra patului, se auzea o musc bzind, rotindu-se i abia
ateptnd s se aeze pe pielea ei umed. Spaima ei. S-a ridicat pe salteaua
subire i i-a dat peste cap prul nclcit, i-a masat capul, timp n care, treptat,
pulsul i-a mai sczut. Sudoarea i se scurgea de la subsuori, ptndu-i tricoul.
Reuise s doarm n perioada cea mai torid a dup-amiezii, ns camera i s-a
prut la fel de sufocant, aerul apstor, gata s o nece. Nu pot tri la nesfrit
n felul sta, pentru c o s-mi pierd minile. Poate c sunt deja cu mintea
rtcit.
S-a ridicat din pat i s-a apropiat de fereastr. Pn i dalele de ceramic de
sub tlpi radiau cldur. mpingnd obloanele, a privit piaeta, cldirile care se
ncingeau la soare ca nite cuptoare de piatr. Un abur auriu a nvluit domurile
i acoperiurile cu o umbr uoar. Aria verii i-a gonit n case pe localnicii din
Siena; doar turitii miunau pe afar, rtcind cu priviri lacome pe aleile nguste,
gfind i asudnd cnd urcau strada n pant ctre bazilic ori fcndu-i
fotografii n Piazza del Campo, simindu-i nclmintea topindu-se i lipindu-se
de dalele de pe strad: toate lucrurile ce in de turism i pe care le-a fcut i ea
cnd a sosit la Siena pentru prima oar, nainte de a se fi adaptat la ritmul
localnicilor, nainte ca aria lunii august s cuprind acel ora medieval.
Sub fereastra ei, n piaet, nu era niciun suflet. Dar, n vreme ce se ntorcea, a
zrit o micare n umbra unei ui. A ncremenit i i-a ndreptat privirea asupra
acelui loc. Nu-l pot vedea. El m vede? Apoi, cel care se adpostise n acel loc
a ieit din ascunztoare i a traversat piaeta cu pai mrun i, dup care a
disprut.
Doar un cine.
Cu un hohot de rs, s-a ntors de la fereastr. Nu orice umbr ascunde un
monstru. ns unele, da. Unele umbre te urmresc, te amenin, oriunde te-ai
duce.
n baia minuscul, s-a splat pe fa cu apa clie, apoi i-a prins prul negru
la spate, ntr-o coad de cal. Nu a mai pierdut vremea cu machiajul; n cursul
anului care trecuse, abandonase o serie de obiceiuri care o ineau n loc.
Cltorise i trise doar cu o valijoar i cu un rucsac, avusese doar dou perechi
48

de nclminte, sandale i pantofi sport. Blugii, tricourile i puloverele o

ajutaser s ndure cldura verii, dar i lapovia iernii. Dac se gndea bine,
supravieuirea nsemna doar o chestiune de a stabili prioritile, indiferent c era
vorba de mbrcminte ori de protecia emoional. Ferete-te de intemperii,
evit legturile care apropie.
Aa eti n siguran.
i-a nfcat rucsacul i a ieit din camer n holul ntunecat. Acolo s-a oprit o
clip, aa cum proceda mereu, i a introdus o bucat rupt dintr-un chibrit n
partea de jos a uorului uii, dup care a nchis-o i a ncuiat-o. Asta nu nsemna
c ncuietoarea veche ar fi descurajat pe cineva. Ca i cldirea, de altfel, probabil
c era veche de secole.
Fcndu-i curaj ca s nfrunte aria, a pit afar, intrnd n piaet. S-a
oprit, verificnd locul pustiu. nc era devreme pentru ca localnicii s ias cu
treburi, ns peste o or acetia aveau s se trezeasc din somnolena provocat
de masa de prnz, pornind din nou ctre magazinele ori birourile lor. i acordase
ceva timp pentru sine nainte s fie nevoit s se ntoarc la lucru, unde o a tepta
Giorgio. Avusese ansa de a se plimba i de a-i pune ordine n gnduri, de a
vizita locurile preferate din oraul la care inea att de mult. Se afla n Siena de
trei luni, dar deja simea c oraul se ndeprta de ea. Era nevoit s-l prseasc
n curnd, aa cum fugise i din alte locuri pe care le iubise.
Am stat deja prea mult vreme aici.
A mers prin piaet i a luat-o pe aleea ngust care ducea spre Via de
Fontebranda. Drumul a dus-o ctre vechiul apeduct al oraului, prin dreptul unor
cldiri n care cndva locuiser meteugari medievali i care adpostiser apoi
abatoare. Fontebranda fusese o emblem a Senei, cndva celebrat de Dante, iar
apele sale erau nc limpezi, mbietoare, chiar dup trecerea attor secole.
Cndva, se plimbase aici sub luna plin. Potrivit legendei, la acele ceasuri
apreau vrcolacii s se scalde n ape, asta nainte de a cpta din nou forme
umane. n noaptea aceea ns, ea nu zrise vrcolaci, ci doar turiti bei. Poate c
nu era nicio deosebire ntre unii i ceilali.
Mergnd la deal, cu sandalele ei solide lipind pe pietrele fierbini ca scoase
din cuptor, a trecut prin dreptul Sanctuarului i al casei Sfintei Caterina, patroana
Sienei, care supravieuise perioade foarte lungi de vreme fr mncare, hrninduse doar cu Sfnta Cuminectur. Sfnta Caterina avusese viziuni foarte clare ale
iadului, purgatoriului i raiului i-i dorise gloria i suferina divine ale
martirajului. Dup o boal ndelungat, nu reuise dect s moar ca oricare
altul, lucru absolut dezamgitor. n timp ce fcea eforturi s urce dealul, Lily i
spunea: i eu am avut viziuni ale iadului. Dar nu vreau martiraj. Vreau s
triesc. A face orice ca s triesc.
Pn s ajung la bazilica din San Domenico, tricoul ei era leoarc de
sudoare. A rmas gfind pe culmea dealului i a contemplat oraul, cu
49

acoperiurile din igl neclare din cauza aburului fierbinte care se nla spre cer.
Aceea era o privelite care o fcea s sufere profund, pentru c tia c va trebui
s o lase n urm. i aa zbovise n Siena mai mult dect s-ar fi cuvenit, iar
acum simea deja cum rul o ajungea din urm, aproape c-i simea mirosul slab,
respingtor, adus de vnt. n jurul ei, turitii cu coapse pline i pufoase viermuiau
pe culmea dealului, ns ea a rmas ntr-un col, mut, o fantom ntre vii. Deja
moart. Pentru mine, timpul sta e furat.
Scuz-m, domnioar. Vorbeti englezete?
Luat pe neateptate, Lily s-a ntors i a vzut un brbat ntre dou vrste i pe
soia acestuia, purtnd tricouri asemntoare cu inscripiile unei universiti din
Pennsylvania i orturi largi. Brbatul avea n mn un aparat foto care prea
foarte complicat.
Vrei s v fac o fotografie? i-a ntrebat Lily.
Ar fi grozav! Mulumim.
Lily a luat aparatul i a ntrebat:
Are vreo chestie mai mecher?
Nu, doar apei pe buton.
Cei doi i-au mpreunat braele i s-au aezat pentru poz, privelitea Sienei
ntinzndu-se ca o tapiserie medieval n spatele lor. Acela era suvenirul lor dup
un urcu greu pe o zi cumplit de fierbinte.
Eti americanc, nu-i aa? a ntrebat-o femeia, cnd Lily le-a napoiat
aparatul. Din ce stat?
Era o simpl ntrebare amical, una pe care nenumrai turiti i-o adreseaz
de obicei unii altora, fiind o modalitate de a face conversa ie cu conceteni ct
sunt departe de ar i de cas. ns asta a pus-o pe Lily n gard. Curiozitatea
lor e aproape sigur nevinovat. ns eu nu-i cunosc pe aceti oameni. Nu pot fi
sigur.
Din Oregon, a minit ea.
Serios? i fiul nostru locuiete acolo! Din ce ora?
Portland.
Vai, ce mic-i lumea! El st pe Northwest Irving. Nu cumva e n
apropierea locuinei tale?
Nu. Lily se retrgea deja, refugiindu-se din faa acelor oameni insisteni,
care probabil c urmau s o invite la o cafea ca s i pun i alte ntrebri, dorind
s obin amnunte pe care nu era dispus s le ofere nimnui. V doresc o vizit
plcut!
Ascult, n-ai vrea
Trebuie s m ntlnesc cu cineva.
A fluturat din mn i a fugit de lng ei. Uile bazilicii se cscau n fa a ei,
oferindu-i adpost. A pit nuntru, n tcerea i rcoarea specifice unui
asemenea loc, i a scos un oftat de uurare. Biserica era aproape pustie; doar
50

civa turiti umblau fr int prin spaiul vast, iar vocile lor erau, din fericire,
foarte potolite. S-a ndreptat ctre arcada gotic, unde razele soarelui sclipeau
prin vitraliu, crend o lumin ce prea ar fi trecut prin pietre preioase, dincolo de
mormintele nobililor din Siena care se nirau de-a lungul ambelor ziduri.
Ptrunznd ntr-o ni a capelei, Lily s-a oprit naintea altarului din marmur
poleit i a privit concentrat la chivotul unde se gsea capul conservat al Sfintei
Caterina de Siena. Rmiele ei pmnteti fuseser mprite i druite ca
relicve sfinte, trupul ei aflndu-se la Roma, iar un picior la Vene ia. tiuse ea
oare ce soart o atepta? C i va fi smuls capul de tors i c fa a ei mumificat
va fi expus spre vizionare armatelor de turiti asudai i mulimilor de copii care
sporoviesc nencetat?
Gvanele uscate ale sfintei priveau fix de sub sticla vitrinei. Aa arat
moartea. Dar deja tii asta, nu-i aa, Lily Saul?
Tremurnd, Lily a prsit nia capelei i a mers grbit prin biserica plin de
ecouri, cutnd ieirea. Ajuns iari afar, s-a simit aproape recunosctoare
pentru aria de acolo. Dar recunotina ei nu cuprindea i turitii. Erau prea
muli necunoscui cu aparate de fotografiat. Oricare dintre ei ar fi putut s o
fotografieze pe furi.
A prsit bazilica i a pornit n josul dealului, prin Piazza Salimbeni, prin
dreptul Palatului Tolomei. Labirintul de strdue nguste i nucea pe turiti, ns
Lily tia drumul, astfel c s-a micat cu repeziciune i cu hotrre ctre destina ia
ei. ntrziase deja, pentru c zbovise prea mult pe culme, iar Giorgio sigur avea
s o dojeneasc. O asemenea perspectiv nu o speria ns, pentru c mormielile
de nemulumire ale lui Giorgio nu aveau niciodat consecine grave.
Aadar, dei a ajuns cu un sfert de or mai trziu, nu a sesizat nici mcar o
aluzie de nemulumire. Clopoelul de la u a scos un clinchet, anunnd sosirea
ei n atelier; a intrat adulmecnd mirosul cunoscut de cri prfuite, camfor i
fum de igaret. Giorgio i Paolo, fiul lui, stteau aplecai deasupra unei mese n
partea din spatele atelierului, ambii avnd prinse pe cap nite lupe mari. Cnd a
ridicat capul, Lily s-a simit privit de un ochi uria, ciclopic.
Trebuie neaprat s vezi asta! i-a strigat el n italian. Abia a sosit. Trimis
de un colecionar din Israel.
Erau att de emoionai, nct nici nu bgaser de seam c ea ntrziase. Ea
i-a aezat rucsacul n spatele pupitrului la care lucra i s-a strecurat pe lng
masa veche de cnd lumea i banca mnstireasc din stejar. Prin dreptul
sarcofagului roman, care acum slujea, din nefericire, drept lad pentru
depozitarea dosarelor. A pit peste o lad desfcut, din care talaul folosit drept
material de protecie se mprtiase pe jos, i a privit ncruntat ctre obiectul de
pe pupitrul lui Giorgio. Era un bloc din marmur sculptat, care fcuse probabil
parte dintr-un edificiu. A remarcat patina de pe dou suprafee alturate, o piatr
fasonat de col.
51

Tnrul Paolo i-a scos lupa, ciufulindu-i prul. Aa cum i rnjea, cu prul
vlvoi, arta ca unul dintre vrcolacii legendari ai Sienei, cu toate c era n
continuare foarte fermector i cu totul inofensiv. La fel ca tatl lui, Paolo nu tia
ctui de puin ce nsemna cruzimea, i, dac nu ar fi fost contient de faptul c
mai devreme sau mai trziu i-ar fi frnt inima, Lily l-ar fi acceptat ca iubit.
Cred c o s-i plac piesa asta, a zis el i i-a ntins lupa. tiu c mereu teau interesat asemenea lucruri.
Ea s-a aplecat deasupra pietrei i a examinat o siluet sculptat, amintind de
un brbat. Sttea drept n picioare, avnd o fust n jurul taliei i br ri
decorative la mini i la picioare. ns capul nu era uman. A plimbat lupa peste
cap i s-a apropiat i mai mult. Cnd detaliile au cptat via prin lup, s-a simit
cuprins brusc de o rceal cumplit. A vzut dini de cine, rnjii, i degete
terminate cu gheare. i coarne.
S-a ndreptat de mijloc, simindu-i gtlejul uscat i glasul ciudat de rece.
Ai spus c acest colecionar e din Israel?
Giorgio a dat aprobator din cap i i-a scos lupa, devenind o versiune mai
vrstnic, mai plinu a lui Paolo. Aceiai ochi negri, ns ridai de vrst.
Omul sta nu a mai fost pe la noi pn acum. Aa c nu tim nimic sigur
despre originea lui. i nici dac putem s avem ncredere n el.
Cum de ne-a trimis piesa asta?
Giorgio a ridicat din umeri.
A sosit ntr-o lad chiar azi. Asta e tot ce tiu.
Dorete s o vindem n numele lui?
Ne-a cerut doar o evaluare. Ce prere ai?
Ea i-a trecut un deget peste patina lsat de vreme. A simit din nou rceala
care se strecura dinspre piatr n carnea ei.
De unde spune c are piesa?
Giorgio a ntins mna dup un maldr de hrtii.
Spune c a primit-o acum opt ani, la Teheran. Cred c a scos-o n secret din
ar. A ridicat din nou din umeri i a clipit. Dar ce ne doare pe noi?
E persan, a murmurat ea. Personajul sculptat este Ahriman.
Ce este acest Ahriman? a ntrebat Paolo.
Nu ce este. Cine este. n Persia antic, Ahriman era un demon. Spiritul
distrugerii. A lsat lupa jos, pe pupitru, i a inspirat adnc. Este personificarea
rului.
Giorgio a scpat un hohot de rs i i-a frecat palmele de bucurie.
Ai vzut, Paolo? i-am spus c ea i va da seama. Diavoli, demoni, se
pricepe la tot. De fiecare dat gsete rspunsul potrivit.
De ce? a ntrebat-o Paolo, privind-o. N-am neles niciodat de ce te
intereseaz lucrurile rele att de mult.
52

Cum s-i rspund la o asemenea ntrebare? Cum s-i spun c s-a uitat
cndva n ochii Fiarei, iar aceasta o fixase cu privirea? C o vzuse? De atunci
m tot urmrete.
Aadar, este autentic? a vrut s tie Giorgio. Piatra asta de col.
Da, cred c da.
Atunci ar trebui s-i scriu nentrziat noului nostru amic din Tel Aviv, nu?
S-i spunem c a trimis-o negutorului potrivit, aceluia care i tie valoarea. Cu
mare grij, el a aezat piatra napoi n lada de transport. Pentru ceva att de
deosebit, sigur o s gsim un cumprtor.
Cine s vrea o asemenea monstruozitate n cas? s-a ntrebat Lily. Cine i-ar
dori s aib Rul privindu-l de pe peretele propriului cmin?
A, era ct pe ce s uit, a zis Giorgio. tii c ai un admirator?
Lily s-a ncruntat spre el.
Poftim?
La ora prnzului, n atelier a intrat un brbat. A ntrebat dac am angajat
vreo femeie din America.
Lily a ngheat.
i ce i-ai rspuns?
L-am mpiedicat pe tata s spun ceva, a intervenit Paolo. Puteam da de
bucluc, pentru c nu ai permis de munc.
Dar acum m-am gndit mai bine, a spus Giorgio. i cred c probabil te-a
plcut. i de aceea s-a interesat, a zis Giorgio i i-a fcut cu ochiul.
Ea a nghiit n sec.
A spus cum l cheam?
Giorgio l-a lovit amical pe fiul lui peste bra.
Ai vzut? a zis el drept dojan. Te miti prea ncet, biete. Acum o s vin
altul i-o s ne-o rpeasc de sub nas.
Cum l chema? a repetat Lily, de ast dat cu glas mai tios.
Cu toate acestea, nici tatl, nici fiul nu au perceput schimbarea din tonul ei.
Erau prea preocupai ca s se tachineze.
N-a zis, i-a rspuns Giorgio. Cred c vrea s par misterios, nu? S- i
strneasc interesul.
Era tnr? Cum arta?
Aha. Deci te intereseaz.
Arta cumva a fcut o pauz oarecum neobinuit?
Cum adic, neobinuit?
Nu era uman, i-a venit ei s spun.
Avea ochii foarte albatri, a zis Paolo, foarte vioi. Ciudai. Sclipitori, ca ai
unui nger.
Tocmai opusul unui nger.
53

S-a ntors imediat i s-a apropiat de fereastr, apoi a privit prin geamul prfuit
spre trectori. E aici. M-a gsit i la Siena.
Se va ntoarce, cara mia. Ai rbdare, i-a spus Giorgio.
Iar cnd va veni, eu nu va trebui s mai fiu aici.
i-a ridicat rucsacul.
Iertai-m, le-a zis el. Nu m simt bine.
Ce-ai pit?
Cred c n-ar fi trebuit s mnnc pete seara trecut. Nu mi-a priit. Trebuie
s plec acas.
Te conduce Paolo.
Nu! Nu e nevoie. A deschis ua dintr-o micare, fcnd clopoelul s scoat
un clinchet puternic. Nu e nimic grav.
Apoi a fugit din atelierul-magazin i nu a mai privit napoi de team c Paolo
va ncerca s fug dup ea, insistnd s fac pe politicosul i s o nso easc. Nui putea ngdui s i stea n cale. Acum, important era s se ndeprteze ct mai
rapid de acel loc.
A urmat un traseu sinuos pn la apartament, evitnd piaetele aglomerate i
strzile principale. A preferat s o taie pe alei lturalnice, s urce trepte nguste
prinse ntre ziduri medievale, descriind un drum n cerc spre cartierul
Fontebranda. Avea nevoie de doar cinci minute pentru a mpacheta. nvase s
se mite repede, s plece la primul indiciu, astfel c tot ce trebuia s fac era s-i
azvrle hainele i trusa de toalet n valiz i s-i recupereze rezerva de euro din
ascunztoarea aflat n spatele oglinzii. n ultimele trei luni, Giorgio o pltise la
negru, n numerar, tiind prea bine c ea nu avea permis de munc. Strnsese o
sum rezonabil, care s o ajute s depeasc perioadele cnd nu gsea de lucru,
suficient pentru a se putea stabili ntr-un alt ora. Trebuia s-i recupereze banii
i valiza i s o tearg imediat. Direct la staia de autobuz.
Ba nu. Dac se gndea mai bine, acest traseu putea fi uor anticipat de el. Mai
bine lua un taxi. Mai costisitor, desigur, dar avea s mearg cu el doar pn la
ieirea din ora, pn la San Gimignano, de unde putea lua un tren pn la
Florena. Acolo, se putea face nevzut, n mulimea de turiti.
Nu a intrat n cldire prin piaet; a preferat s se apropie pe strada lateral,
cotropit deja de umbre, s-a strecurat pe lng pubele i biciclete legate cu lan i
a urcat pe treptele din dos. ntr-unul dintre apartamentele vecine urla muzica,
nvlind n hol pe ua lsat deschis. Era adolescentul acela mbufnat din
imobilul alturat. Tito i aparatul lui blestemat de radio. L-a zrit pe tnr,
ghemuit pe canapea, artnd de parc ar fi fost drogat. A trecut prin dreptul
camerei lui, ndreptndu-se ctre apartamentul ei. Tocmai i scotea cheile, cnd
a observat bul de chibrit rupt i a ngheat.
Nu mai era prins n uorul uii; czuse pe podea.
54

Dndu-se napoi, a simit inima btndu-i cu putere. Cnd s-a retras dincolo
de ua lui Tito, acesta a ridicat privirea spre ea i a salutat-o fcndu-i cu mna,
rmnnd n continuare pe canapea. Cel mai nepotrivit moment ca s se arate
prietenos fa de ea. S nu-mi adresezi nicio vorb, l-a implorat ea n gnd. S
nu scoi niciun cuvnt.
Nu te-ai dus la munc azi? a ntrebat-o el tare, n italian.
Ea s-a ntors i a fugit pe trepte n jos, aproape mpiedicndu-se de bicicletele
legate acolo. Am ntrziat prea mult, s-a dojenit ea, n vreme ce a dat col ul n
goan i a urcat cteva trepte. Ghemuindu-se ntr-o grdin npdit de verdea,
s-a ascuns ndrtul unui zid drpnat i a ncremenit acolo, abia ndrznind s
respire. Nu a auzit nici pai, nici alte zgomote care s trdeze prezena vreunui
urmritor.
Poate c acel chibrit a czut singur. Poate reuesc s-mi recuperez valiza.
Banii.
A ndrznit s arunce un ochi peste zid, uitndu-se de-a lungul aleii. Nimeni.
S risc? S fac o ncercare?
S-a strecurat din nou pe alee. i-a croit drum printr-o mbrligtur de
strdue nguste, pn a ajuns la marginile piaetei. ns nu a ieit la lumin, ci sa furiat ctre colul cdirii i a aruncat o privire spre fereastra apartamentului ei.
Obloanele de lemn erau deschise, aa cum le lsase. n lumina crepuscular, a
zrit ceva micndu-se n dreptul ferestrei. O siluet, doar o clip, ncadrat de
obloane.
S-a tras napoi, ndrtul cldirii. La naiba! La naiba!
i-a desfcut rucsacul i a verificat ce avea n portofel. Patruzeci i opt de
euro. Bani de ajuns pentru cteva mese i un bilet de autobuz. Poate i ajungeau
s plteasc un drum cu taxiul pn la San Gimignano, dar pentru nimic mai
mult. Avea un card, ns nu ndrznea s l foloseasc dect n orae aglomerate,
unde putea disprea imediat n mulime. Ultima oar o folosise n Florena, ntr-o
smbt noaptea, cnd strzile gemeau de lume.
Nu aici. Nu n Siena.
A prsit piaeta i a pornit-o spre aleile ascunse din Fontebranda. Acela era
cartierul pe care l cunotea cel mai bine; acolo putea scpa de orice urmritor. Sa ndreptat ctre o cafenea mrunt, pe care o descoperise cu cteva sptmni n
urm, frecventat doar de localnici. nuntru era ntuneric precum ntr-o grot,
iar fumul de igar putea fi tiat cu cuitul. S-a aezat la o mas dintr-un col i a
comandat un sendvi cu cacaval i roii i un espresso. Cnd a terminat, a mai
cerut o cafea. n acea noapte avea s rmn treaz. Putea merge pe jos pn la
Florena. Erau doar ct oare ntre 32 i 40 de kilometri, nu? Mai dormise pe
cmp i cu alte ocazii. Furase piersici ori culesese struguri sub protec ia
ntunericului. Putea repeta isprava.
55

i-a devorat sendviul, adunnd n palm aproape toate firimiturile i

nghiindu-le. Nu tia cnd avea s mai mnnce. Cnd a prsit cafeneaua,
noaptea cuprinsese de mult oraul, aa c a putut s se deplaseze pe strzi fr s
se team prea mult c va fi recunoscut. Mai avea o solu ie. Riscant, ntradevr, ns ar fi scutit-o de mers pe jos mai bine de treizeci de kilometri.
Iar Giorgio ar fi ajutat-o. Ar fi dus-o pn la Florena.
A mers ce a mers, ocolind pe departe zona Campo, foarte aglomerat, i
alegnd cu precdere strzile lturalnice. Cnd, ntr-un trziu, a ajuns la casa lui
Giorgio, o dureau deja picioarele, iar tlpile i erau rnite din cauza pietrelor din
pavajul denivelat. La adpostul ntunericului, s-a oprit i a privit spre fereastr.
Soia lui Giorgio murise cu ani n urm, iar acum tatl i fiul stteau doar ei doi
n apartament. nuntru, la etaj, luminile erau aprinse, ns nu putut observa nicio
micare.
Nu a fost chiar att de nesbuit nct s bat la ua de la intrare. A preferat s
dea roat casei, mergnd prin grdinia din spate; a trecut pe lng o tuf de
lmi parfumat i alta de lavand, apoi a btut la ua buctriei.
Nu a primit niciun rspuns.
i-a ncordat auzul ca s-i dea seama dac mergea televizorul, gndindu-se
c poate de aceea btaia ei n u nu fusese auzit, ns nu a perceput dect
zgomotele nfundate ale traficului de pe strad.
A ncercat clana, iar ua s-a deschis singur.
N-a avut nevoie dect de o privire. A vzut imediat snge, brae frnte i
chipuri strivite. Ale lui Giorgio i Paolo, care stteau strni ntr-o ultim
mbriare.
S-a tras ndrt, inndu-i palma strns peste gur, simind cum i se
nceoeaz ochii din pricina lacrimilor. Am greit. A fost vina mea. Au murit
din cauza mea.
mpleticindu-se prin tufele de lavand, s-a lovit de poarta de lemn.
Zdruncintura a fcut-o s-i vin n simiri.
Du-te. Fugi!
A ieit grbit din grdin, fr s se mai opreasc s trag zvorul porii, i a
fugit pe strad, fcnd ca tlpile sandalelor s pleoscie pe dalele mari.
Nu a rrit pasul dect atunci cnd a ajuns la marginea oraului Siena.

56

 NOU
Suntem absolut siguri c exist o a doua victim? a ntrebat locotenentul
Marquette. nc nu avem confirmarea ca urmare a analizei ADN.
Dar avem dou tipuri de snge, a obiectat Jane. Mna amputat a aparinut
unei persoane cu snge din grupa 0 pozitiv. Lori-Ann Tucker are A pozitiv. Prin
urmare, doctorul Isles a fcut o apreciere corect.
n sala de edine s-a lsat linitea.
Dup o vreme, doctorul Zucker a zis ncet:
Devine foarte interesant.
Jane s-a uitat peste mas. Privirea neclintit a psihologului criminalist dr.
Lawrence Zucker o fcuse mereu s se simt stnjenit. Acum se uita la ea de
parc ar fi fost singurul lucru care-i strnea curiozitatea, dndu-i senzaia c ochii
lui i sfredelesc creierul. Lucraser mpreun la ancheta desfurat n cazul
Chirurgului, n urm cu doi ani i jumtate, iar Zucker tia ct de mult suferise
din pricina acelui criminal. Avea cunotin de comarurile ei, de atacurile de
panic de care suferea. Remarcase obiceiul ei de a-i freca nencetat cicatricele
din palme, de parc ar fi vrut s ndeprteze astfel amintirile neplcute. De atunci
ncoace, comarurile n care aprea Warren Hoyt se mai rsriser. ns cnd
Zucker o privea astfel, Jane se simea expus, pentru c tia ct de vulnerabil
fusese cndva. i i purta ranchiun doctorului pentru asta.
i-a luat ochii de la el i s-a concentrat asupra celorlali doi detectivi, Barry
Frost i Eve Kassovitz. Includerea acesteia din urm n echip fusese o greeal.
Acum toat lumea din serviciu tia c femeia nu se ferise de nimeni cnd vrsase
ntr-un troian de zpad, iar Jane ar fi putut anticipa nc din noaptea aceea
glumele care aveau s se fac pe seama ei. A doua zi dup Crciun, o gleat
uria din plastic, purtnd o etichet cu numele ei, apruse n mod inexplicabil pe
masa de la intrarea n birou. Kassovitz ar fi trebuit s ia totul n rs ori poate s
se supere. ns ea prea nfrnt, ca o foc lovit cu parul n cap, aa c sttea
deprimat pe scaun, prea demoralizat ca s aib vreo replic. Dac nu nv a s
riposteze cu vigoare, Kassovitz nu avea s reziste mult vreme atacurilor
concertate ale colegilor.
Deci avem un uciga care nu se mulumete doar s-i dezmembreze
victimele, a zis Zucker, ci i place s transfere pri din corp de la o victim la
alta. Avem vreo fotografie a minii?
Avem o mulime, i-a rspuns Jane. I-a ntins lui Zucker dosarul ntocmit
dup autopsie. Dup cum arat, putem fi siguri c aceasta este mna unei femei.
57

Imaginile erau ndeajuns de respingtoare pentru a ntoarce pe dos stomacul

oricui, ns pe faa lui Zucker nu a aprut nicio expresie de oc ori de dezgust n
timp ce a rsfoit dosarul. Pe chipul lui se putea citi doar curiozitatea. Jane
remarcase oare o nfiorare curioas n ochii lui? i plcea s vad atrocitile
suferite de trupul acelei femei?
Doctorul a rmas cu ochii la fotografia minii.
Unghiile nu sunt date cu oj, dar degetele arat ngrijit, asta e clar. Da, ntradevr, avem mna unei femei. A aruncat o privire spre Jane peste rama sub ire a
ochelarilor. Amprentele au fost identificate?
Persoana creia i-a aparinut mna nu are cazier. Nu a efectuat serviciul
militar. De aceea, nu am gsit nimic la NCIC3.
Nu apare n nicio baz de date?
Amprentele ei sigur nu exist n baza de date.
Iar mna asta nu e cumva un rest de la vreun spital? Rezultat dup vreo
amputare?
Am verificat toate centrele medicale din zona Boston, a zis Frost. n
ultimele dou sptmni, au avut loc dou operaii de amputare de mn, una la
Mass Gen, iar cealalt la Pilgrim Hospital. Ambele au fost efectuate ca urmare a
unor traume. Primul caz a fost un accident provocat de o drujb. Al doilea, atacul
unui cine. n ambele situaii, minile au fost att de mutilate, nct nu au putut fi
refcute chirurgical. Iar n primul caz a fost vorba despre un brbat.
Aceast mn nu a fost recuperat din deeurile vreunui spital, a spus Jane.
i nici nu a suferit mutilri. A fost tiat cu un cuit cu lama zimat, foarte bine
ascuit. De asemenea, tierea nu s-a fcut cu ndemnare chirurgical. Vrful
radiusului a fost retezat, fr a se face nicio ncercare evident de a reduce
pierderea de snge. Nu s-au efectuat ligaturi ale vaselor de snge i nici disecia
straturilor de piele. E o simpl tietur.
Exist vreo persoan dat disprut care s se potriveasc?
n Massachusetts, nu, a intervenit Frost. Extindem aria de cutare. Pentru
femei albe. Imposibil s fi fost dat disprut cu prea mult timp n urm, pentru
c mna nu s-a degradat prea mult.
Poate a fost congelat, a spus Marquette.
Nu, a zis Jane. La examinarea cu microscopul nu s-au constatat deteriorri
celulare. Aa a stabilit doctorul Isles. Cnd esuturile sunt congelate, dilatarea
apei fragmenteaz celulele, iar ea nu a gsit aa ceva. S-ar putea ca mna s fi
fost refrigerat ori inut n ap rece cu ghea, aa cum se procedeaz cu
3 National Crime Information Center sistem informatic al FBI-ului, cuprinznd date
privind caziere, bunuri furate, persoane date disprute, la care au acces autoritile
federale, statale i alte agenii guvernamentale. (n.tr.).

58

organele recoltate pentru transplanturi. ns ngheat nu a fost. De aceea,

considerm c posesoarea acelei mini a fost ucis cu doar cteva zile n urm.
Dac a fost ucis, a zis Zucker.
Toi s-au ntors spre el. Ideea ngrozitoare sugerat prin vorbe i-a fcut pe cei
prezeni s amueasc.
Crezi c femeia ar mai putea fi n via? a ntrebat Frost.
Teoretic, amputrile n sine nu sunt fatale, nu-i aa?
Of, Doamne, a gemut Frost. S tai mna unui om i s-l lai n via
Zucker s-a uitat i la alte fotografii de la autopsie, oprindu-se la fiecare i
studiindu-le cu concentrarea unui bijutier care examineaz ceva prin lup. ntr-un
trziu, a pus dosarul pe mas.
Exist dou motive posibile pentru care un criminal dezmembreaz un
cadavru. n primul rnd, din raiuni practice. Trebuie s scape de el. Asemenea
ucigai sunt contieni de ceea ce fac i au un scop precis. neleg necesitatea de a
se debarasa de probele criminalistice i de a-i ascunde crima.
Ucigai organizai, a zis Frost.
Dac dezmembrarea este urmat de dispersarea ori ascunderea prilor,
asta presupune planificare. Avem aa-numitul uciga cognitiv.
Dar aceste pri nu au fost ascunse, a spus Jane. Au fost lsate n cas, n
locuri unde ucigaul tia c vor fi descoperite. I-a ntins lui Zucker un alt set de
fotografii. Astea sunt de la locul faptei.
Doctorul a deschis dosarul i a privit atent prima fotografie.
Lucrurile devin tot mai interesante, a murmurat el.
Se uit la o mn retezat, aezat pe o farfurie ntins, i doar att poate s
spun?
Cine a aranjat masa? a ntrebat Zucker ridicnd ochii spre ea. Cine a a ezat
farfuriile, tacmurile, paharele de vin?
Credem c fptaul.
Dar de ce?
Cine naiba s tie?
Adic, de ce ai presupus c el a fcut asta?
Pentru c am gsit o pictur de snge sub una dintre farfurii, ceea ce
nseamn c a pus mna pe ea.
i amprente?
Din pcate, nu. A purtat mnui.
Dovad c a planificat amnunit. A prevzut totul. Zucker i-a ndreptat
din nou privirea spre fotografie. Avem o mas pentru patru persoane. Asta are
vreo semnificaie?
Orice prere e binevenit. n dulap existau opt farfurii, aa c ar fi putut
pune mai multe. ns a preferat s foloseasc doar patru.
59

 Doctore Zucker, cu ce crezi c avem de a face? a ntrebat locotenentul

Marquette.
Psihologul nu i-a rspuns. A rsfoit n continuare fotografiile, oprindu-se la
imaginea braului retezat, aflat n cad. Apoi a trecut la o fotografie fcut n
buctrie. A urmat o tcere lung, timp n care el a examinat lumnrile topite i
cercul desenat pe podea. i ceea ce se gsea n centrul cercului.
sta ni se pare un aranjament ritualic foarte bizar, a spus Frost. Cercul
trasat cu cret, lumnrile arse
Sigur reprezint un ritual. Zucker a ridicat capul, iar sclipirea din ochii lui
a fcut-o pe Jane s simt un fior pe ceaf. Fptaul a desenat cercul?
Luat prin surprindere de ntrebarea lui, Jane a ezitat.
Adic, este posibil ca el s fi fost fcut de victim?
Eu nu fac presupuneri. Sper c nici tu. Ce te face s fii att de convins c
nu victima a trasat cercul? C nu a participat din proprie voin la acest ritual?
Jane mai c a izbucnit n rs. Mda, m ofer s mi se taie gtul.
Doar ucigaul putea desena cercul i putea aprinde acele lumnri, a zis
Jane. Pentru c nu am gsit nicio bucic de cret n cas. Dup ce a folosit-o s
deseneze cercul pe podeaua buctriei, a luat-o cu el.
Zucker s-a rezemat de speteaza scaunului i a rmas pe gnduri.
Aadar, ucigaul dezmembreaz, dar nu ascunde prile detaate. Nu
procedeaz la desfigurarea feei. Las puine dovezi criminalistice, iar asta arat
c este un bun cunosctor al legii. Cu toate acestea, ne pred ca s spunem aa
cel mai important indiciu: o parte din corpul altcuiva. A fcut o pauz. S-a
descoperit sperm?
n corpul victimei nu s-a descoperit.
i nici la locul faptei?
Cei de la laboratorul criminalistic au verificat casa la lumin ultraviolet.
Iar aparatul acela, Crimescope, a depistat numeroase fire de pr, dar nici urm de
sperm.
Avem din nou de a face cu un comportament cognitiv tipic. Nu a lsat
nicio prob privind activitatea sexual. Dac e cu adevrat un uciga motivat de
sex, atunci tie s se controleze suficient de bine ca s atepte pn cnd
eliberarea sexual poate fi sigur.
Dar dac nu e motivat de sex? a ntrebat Marquette.
Atunci nu-mi este limpede ce reprezint toate astea, a spus Zucker. ns
dezmembrarea, etalarea prilor de corp Lumnrile, cercul trasat cu cret. A
privit n jur. Sunt convins c toi ne gndim la acelai lucru. La ritualuri sataniste.
Era ajunul Crciunului, a adugat Marquette. Cea mai sfnt dintre nopi.
Dar ucigaul nostru n-a mers acolo ca s-l srbtoreasc pe Prinul
Luminii, a spus Zucker. Nu, el a ncercat s-l cheme pe Prinul ntunericului.
60

 Mai exist o fotografie pe care trebuie s o vezi, a spus Jane, fcnd semn
ctre teancul de fotografii pe care Zucker nu-l rsfoise. Am gsit i ceva scris pe
perete. Cu sngele victimei.
Zucker a gsit fotografia.
Trei cruci rsturnate, a zis el. Astea ar putea avea o semnificaie satanist.
Dar ce reprezint simbolurile de sub cruci?
E un cuvnt.
Nu-l pot citi.
E pe dos. Se poate citi n oglind.
Zucker a ridicat din sprncene.
tii care este semnificaia scrierii n oglind, nu?
Nu. Ce nseamn?
Cnd Diavolul face un trg pentru a-i cumpra sufletul, pactul se ncheie
i se semneaz prin scriere n oglind. Apoi s-a ncruntat, strduindu-se s
descifreze cuvntul. Ce nseamn?
Peccavi. E n latin, i nseamn Am pctuit.
O confesiune? a sugerat Marquette.
Ori o ludroenie, a spus Zucker. Anunndu-l pe Satana: i-am
ndeplinit porunca, Stpne. S-a uitat n continuare la celelalte fotografii
rsfirate pe mas. Tare a vrea s-l am pe acest uciga n camera de interogatorii.
Exist foarte mult simbolism aici. De ce a aranjat prile corpului n felul sta?
Care e semnificaia minii aezate pe farfurie? Dar a mesei pregtite pentru patru
persoane?
Cei patru clrei ai Apocalipsei, a zis ncet detectivul Kassovitz.
Era prima oar cnd rostea ceva n cursul acelei edine.
De ce faci o asemenea sugestie? a ntrebat-o Zucker.
Vorbim despre Satana. Despre pcat. Kassovitz i-a dres glasul, dnd
impresia c devine mai sigur pe ea, i s-a ndreptat de spate. Astea sunt teme
biblice.
Cele patru tacmuri puteau nsemna c omul are trei prieteni invizibili care
i se altur pentru o mas la miezul nopii, a spus Jane.
Nu agreezi tema biblic? a intervenit Zucker.
tiu c arat a satanism, a spus Jane. Adic, totul e clar cercul i
lumnrile. Scrisul n oglind, crucile rsturnate. Ca i cum ar vrea s ne conduc
spre concluzia asta.
Crezi c lucrurile au fost doar regizate n acest sens?
Poate, pentru a ascunde adevratul motiv al uciderii lui Lori-Ann Tucker.
Dar ce alt motiv putea exista? Avea probleme sentimentale?
E divorat, iar fostul so triete n New Mexico. S-au desprit n mod
amiabil. Ea s-a mutat la Boston n urm cu trei luni. Se pare c nu avea niciun
prieten.
61

 Muncea?
Eve Kassovitz a zis:
Am stat de vorb cu eful ei de la Muzeul tiinei. Lori-Ann lucra n
atelierul de cadouri. Nimeni nu are cunotin de vreun conflict ori de alte
probleme de acest gen.
tim asta sigur? a ntrebat Zucker, adresndu-se de fapt lui Jane, nu lui
Kassovitz, un afront care nu a trecut neobservat de aceasta.
Reprezenta nc o lovitur dat respectului de sine, i aa destul de ifonat.
Detectivul Kassovitz i-a spus deja ce tim, a replicat Jane, sprijinind-o pe
colega ei de echip.
Bine, a fcut Zucker, atunci de ce a fost ucis femeia asta? De ce s-a
regizat totul ca s apar ca satanism, dac de fapt nu e?
Ca s fac lucrurile mai interesante. i s atrag atenia.
Zucker a pufnit n rs.
Cum adic, nu ne atrgea i aa atenia?
Nu e vorba despre noi. Atenia cuiva care este mult mai important pentru
acest fpta.
Te referi la doctorul ODonnell, adevrat?
tim c ucigaul i-a telefonat, dar ea susine c nu era acas.
i n-ai crezut-o?
Nu putem ti asta, pentru c a ters toate mesajele de pe robotul telefonic.
A zis c a fost doar un apel, fr niciun mesaj.
Ce te face s crezi c nu e adevrat?
El a privit-o cteva clipe.
tiu c voi dou ai avut conflicte. C prietenia ei cu Warren Hoyt te
deranjeaz.
Aici nu mai e vorba despre relaia mea cu ODonnell
Ba da. Ea ntreine o amiciie cu omul care era ct pe ce s te ucid, cel a
crui dorin profund e s termine acea treab nceput cndva.
Extrem de ncordat, Jane s-a aplecat nspre el.
Doctore Zucker, te rog s nu mai aminteti despre acest lucru, a zis ea cu
glas reinut.
El a privit-o fix i a vzut n ochii ei ceva care l-a fcut s bat uor n
retragere.
O consideri suspect pe ODonnell? a ntrebat-o el.
N-am ncredere n ea. A devenit un soi de accesoriu pentru rufctori.
Dac este pltit ndeajuns pentru a depune mrturie, ea apare n instan i apr
aproape orice fel de criminal. Susine c omul a suferit din punct de vedere
neurologic i c nu este rspunztor de aciunile lui. C locul lui este ntr-un
spital, nu n nchisoare.
62

 Doctore Zucker, nu e iubit deloc de poliiti. De nimeni, a adugat

Marquette.
Chiar dac am iubi-o, a spus Jane, tot rmn ntrebri fr rspuns. De ce ia telefonat ucigaul de la locul faptei? De ce nu a fost acas? De ce nu vrea s ne
spun unde a fost?
Pentru c este contient de ostilitatea ta.
Nici nu-i nchipuie ct de ostil pot s fiu.
Detective Rizzoli, dai de neles c doctorul ODonnell are vreo legtur cu
aceast crim?
Nu, dar o vd n stare s exploateze situaia asta. S o alimenteze. Fie c a
vrut, fie c nu, ea a inspirat aciunea.
n ce fel?
tii c, uneori, o pisic de cas ucide oareci pe care i aduce drept ofrand
pentru stpni? Ca semn de afeciune?
i crezi c ucigaul ncearc s o impresioneze pe ODonnell.
Tocmai de aceea i-a telefonat. De aceea a regizat acea scen cu atta
minuie, ca s-i strneasc interesul. Apoi, ca s se asigure c fapta lui este
descoperit, a telefonat la poliie. Iar cteva ore mai trziu, n timp ce noi stteam
n buctrie, telefoneaz la domiciliul victimei de la un telefon public, doar ca s
se asigure c ne aflm acolo. Ucigaul sta ne manipuleaz pe to i dup bunul
su plac. Pe poliiti. i pe ODonnell.
Ea i d seama ce pericol poate prezenta o asemenea situaie? a intervenit
Marquette. S atrag atenia unui uciga?
N-a lsat s se neleag c ar fi prea impresionat.
Dar femeia asta nu se sperie?
Poate dup ce-i va trimite acel mic semn de afeciune. Echivalentul
oarecelui mort, a zis Jane, apoi a tcut o clip. S nu uitm, mna lui Lori-Ann
Tucker nc nu a aprut.

63

 ZECE
n timp ce sttea n buctria de acas, tind friptur rece de pui pentru o
gustare de sear, lui Jane i era imposibil s nu se gndeasc la acea mn. A dus
mncarea la mas, unde soul ei, de obicei ntr-o inut impecabil, sttea cu
mnecile suflecate i cu saliv de copil scurgndu-i-se de pe guler. Ar putea fi
ceva mai sexy dect un brbat care, cu rbdare, o face s rgie pe fetia lui?
Regina a scos un rgit lung, iar Gabriel a izbucnit n rs. Era un moment plcut
care avea s le rmn n memorie. Toi laolalt, sntoi i n siguran.
Apoi ea s-a uitat la friptura porionat i s-a gndit la ceea ce vzuse pe alt
farfurie, pe masa altei femei. A mpins farfuria deoparte.
Suntem doar carne. Ca puiul sta. Sau ca
Credeam c i-e foame, a spus Gabriel.
M-am rzgndit. Parc, dintr-odat, friptura asta nu mi se mai pare att de
apetisant.
Din cauza acelui caz, nu?
A vrea s nu m mai gndesc la el.
Am vzut dosarele pe care le-ai adus acas n seara asta. N-am rezistat, i
am aruncat o privire prin ele. i pe mine m-ar tulbura.
Jane a cltinat din cap.
Tu parc erai n concediu. Cnd colo, cu ce te ocupi, verifici fotografiile
unei autopsii?
Pi stteau la vedere pe mas. A aezat-o pe Regina n crucior. Vrei s
vorbim despre asta? Poate-i dau i eu vreo sugestie, nu se tie. S-ar putea s-i
slujeasc la ceva.
Ea a aruncat o privire spre Regina, care se uita la ei cu ochi vii, i, brusc, a
pufnit n rs.
Doamne, cnd o s fie suficient de mare ca s neleag, asta va deveni o
conversaie de familie foarte potrivit. Ia zi, scumpo, azi cte cadavre ai vzut?
Ea nu ne poate nelege. De aceea, te rog s-mi povesteti.
Jane s-a ridicat i s-a dus la frigider, de unde a luat o sticl de bere i a
desfcut-o.
Jane.
Chiar vrei s auzi amnunte?
Vreau s tiu ce te supr att de mult.
Doar ai vzut fotografiile. i dai seama ce m tulbur. S-a aezat din nou i
a luat o gur de bere. Uneori, a zis ea ncet, privind ctre sticla care se aburise,
m gndesc c e o nebunie s ai copii. i iubeti, i creti Apoi i vezi
64

ptrunznd ntr-o lume unde pesc tot felul de lucruri. Unde dau peste oameni
ca
Ca Warren Hoyt, a continuat ea n gnd, dar nu i-a rostit numele; aproape
niciodat nu o fcea. Era ca i cum, spunndu-l cu voce tare, l-ar fi invocat pe
Satana.
Bzitul brusc al interfonului a fcut-o s se ndrepte de spate. S-a uitat la
ceasul de pe perete.
E zece i jumtate.
S vedem cine e. Gabriel s-a dus n camera de zi i a apsat butonul. Da.
Din difuzor s-a auzit o voce neateptat.
Eu sunt, a zis mama lui Jane.
Urcai, doamn Rizzoli, a zis Gabriel i a apsat pe butonul de deschidere a
uii. E foarte trziu. Ce caut la noi?
Nici nu ndrznesc s-o ntreb.
Au auzit paii Angelei pe trepte, ceva mai rari i mai apsa i dect de obicei,
nsoii de un bufnet intermitent, ca i cum ar fi trt ceva dup ea. Abia cnd a
ajuns pe palierul de la etaj au vzut ce era.
O valiz.
Mam? a fcut Jane, ns n clipa n care a rostit acel cuvnt, cu greu putea
crede c femeia aceea cu prul n dezordine i cu ochi agitai era mama ei.
Paltonul Angelei avea nasturii desfcui, o parte din guler i sttea ndoit n
interior, iar pantalonii i erau umezi pn aproape de genunchi, de parc ar fi
trecut prin nmei de zpad ca s ajung pn acolo. inea mnerul valizei cu
ambele mini i prea pregtit s azvrle cu ea n cineva. n oricine.
Arta pus pe har.
Trebuie s stau la voi n noaptea asta, a zis Angela.
Poftim?
Pi, pot intra ori nu?
Sigur, mam.
Lsai-m pe mine s o duc, doamn Rizzoli, a spus Gabriel, lund valiza
din minile ei.
Ai vzut? a zis Angela, artnd ctre Gabriel. Aa trebuie s se poarte un
brbat! Dac vede c o femeie are nevoie de ajutor, sare imediat s o ajute. Aa
se poart un domn.
Mam, ce s-a ntmplat?
Ce s-a ntmplat? Ce s-a ntmplat? Nici nu tiu de unde s ncep.
Regina a scos un ipt de protest pentru c fusese ignorat prea mult vreme.
Imediat, Angela s-a grbit s intre n buctrie i i-a ridicat nepoata din
crucior.
Of, copile, srman feti! Nici n-ai idee ce te ateapt cnd o s creti.
65

S-a aezat apoi la mas i s-a apucat s o legene, strngnd-o att de tare,
nct Regina a nceput s se zbat, ncercnd s scape din minile acelei femei
care o sugruma.
Hai, mam, a suspinat Jane. Ce i-a mai fcut tata?
Nu vreau s-i spun.
Atunci cine o s-mi spun?
N-o s-mi fac copiii s-i urasc tatl. Nu e bine ca prin ii s se vorbeasc
de ru unul pe cellalt.
Nu mai sunt copil. Vreau s tiu ce se petrece.
ns Angela nu i-a dat nicio explicaie. A continuat s se legene, strngnd
copilul n brae. Regina fcea eforturi tot mai disperate s scape.
Hmm ct crezi c o s rmi la noi, mam?
Nu tiu.
Jane a aruncat o privire spre Gabriel, care dduse dovad de nelepciune i nu
se vrse n discuie. A remarcat aceeai sclipire de panic i n ochii lui.
Cred c va trebui s-mi gsesc o nou locuin, a zis Angela. S am
propriul apartament.
Stai puin, mam. Doar nu vrei s spui c nu te mai ntorci acas.
Exact asta spuneam. Vreau s-ncep o via nou, Janie. S-a uitat la fiica ei
i a mpins brbia nainte n semn de sfidare. Sunt attea femei care fac la fel. i
las soii i se descurc foarte bine. Nu avem nevoie de ei. Putem tri i singure.
Mam, dar tu nu ai o slujb.
i ce crezi c am fcut n ultimii treizeci i apte de ani? Gtind i fcnd
curat pentru omul acela? i nchipui c a preuit asta vreodat? Vine acas i
nfulec tot ce-i pun dinainte. Nu-l intereseaz ct grij nseamn asta. tii c i
oameni mi-au spus c ar trebui s deschid un restaurant?
Adevrat, i-a trecut lui Jane prin minte, ar fi unul grozav. ns nu avea de
gnd s spun ceva care s ncurajeze aciunea aceea necugetat.
i atunci s nu-mi mai spui: Dar tu nu ai o slujb. Slujba a fost s-l
ngrijesc pe acel om, i cu ce m-am ales? A putea face aceeai treab i s fiu
pltit pentru asta. A strns-o apoi pe Regina cu o vigoare rennoit, iar copilul a
scos un ipt de nemulumire. O s stau la voi o vreme. O s dorm n camera
copilului. Chiar dac a dormi direct pe podea, nu m deranjeaz. i o s-i port
de grij cnd voi doi suntei la munc. E greu de crescut un copil, doar tii asta.
Cum vrei, mam, a zis Jane, apoi, cu un oftat, s-a apropiat de telefon. Dac
tu nu vrei s-mi spui ce se petrece, poate-mi zice tata.
Ce-ai de gnd s faci?
i telefonez. Pun rmag c vrea s-i cear iertare.
Pariez c-i este foame i vrea ca buctarul-ef s se ntoarc. A ridicat
receptorul i a format numrul.
Nici nu era nevoie s te deranjezi, i-a zis Angela.
66

Telefonul a sunat o dat, de dou ori

i spun, n-o s rspund. Nu e acas.
Pi, unde e? a ntrebat-o Jane.
La ea acas.
Jane a ngheat auzind c telefonul de la domiciliul prin ilor ei suna i nu
ridica nimeni receptorul. ncet, a nchis i s-a ntors cu faa ctre mama ei.
La cine acas?
La ea. La trf.
Isuse!
Isus n-are nimic de a face cu asta.
i Angela a inspirat adnc, reprimndu-i un suspin. S-a aplecat, innd-o
strns la piept pe Regina.
Tata se ntlnete cu alt femeie?
Fr o vorb, Angela a dat din cap. Apoi a ridicat o mn s-i tearg faa.
Cine e? Cu cine se vede? Jane s-a aezat ca s se uite n ochii mamei.
Spune-mi, cine e?
De la serviciu a optit Angela.
Dar el lucreaz cu un grup de brbai n vrst.
E nou. E e i deodat glasul Angelei s-a frnt. E mai tnr.
Brusc, s-a auzit telefonul sunnd.
Nu vreau s vorbesc cu el. Te rog s-i spui tu asta, a zis Angela.
Jane a aruncat o privire ctre numrul afiat pe ecran, dar nu l-a recunoscut.
Poate c o suna tatl ei. Poate telefona de la domiciliul celeilalte. Al trfei.
Detectiv Rizzoli, a spus ea apsat.
O pauz, dup care a auzit:
O noapte cam agitat, nu crezi?
i lucrurile nu se vor opri aici, a anticipat ea, recunoscnd vocea
detectivului Darren Crowe.
Ce s-a ntmplat?
Ceva urt. Ne aflm pe Beacon Hill. Tu i Frost trebuie s veni i ncoace.
Nu-mi place s fiu eu cel care v anun, dar
Pi, nu eti de serviciu?
Da, dar asta ne privete pe toi, Rizzoli. Glasul lui Crowe suna mai sumbru
dect i amintea ea, i din el lipsea obinuita not de sarcasm. E vorba despre
unul dintre ai notri, a zis el ncet.
Sigur. Un poliist.
Cine? a ntrebat ea.
Eve Kassovitz.
Jane a amuit. A rmas cu receptorul ntre degetele parc amorite, gndinduse: Dar am vzut-o n urm cu cteva ore.
Rizzoli?
67

Jane i-a dres glasul.

D-mi adresa!
Dup ce a nchis, a vzut c Gabriel o dusese pe Regina n cealalt ncpere,
iar acum Angela sttea cu umerii czui, netiind ce s fac cu minile.
mi pare ru, mam, a zis Jane. Trebuie s plec.
Angela a fcut un gest din umeri care i trda dezndejdea.
Sigur. Du-te!
Vorbim cnd m ntorc.
S-a aplecat ca s o srute pe obraz i i-a vzut de aproape pielea czut a fe ei
i ochii obosii. Cnd a mbtrnit att de mult?
i-a prins arma n toc i i-a scos paltonul din dulap. n timp ce i ncheia
nasturii, l-a auzit pe Gabriel spunnd:
A picat cam prost.
S-a ntors s-l priveasc. Ce se va ntmpla cnd voi mbtrni, ca mama? O
s m prseti i tu pentru o femeie mai tnr?
S-ar putea s ntrzii, a spus ea. Nu m atepta.

68

 UNSPREZECE
Maura a cobort din automobilul ei Lexus, fcnd ca pojghia subire de
ghea de pe pavaj s scoat sunete ca de sticl spart. Zpada care se topise n
orele mai calde ale zilei nghease n vntul rece i aspru care ncepuse s bat
dup cderea ntunericului, iar n lumina intermitent a girofarurilor de pe
mainile de patrul orice suprafa sticlea, alunecoas i periculoas. A vzut un
poliist mai mult lunecnd dect pind, dnd din brae n toate prile ca s- i
menin echilibrul, apoi a observat c i maina celor de la Criminalistic a
derapat cnd a frnat, aproape oprindu-se n bara de protecie a unei maini de
poliie.
Doctore, ai grij cum calci, a prevenit-o un poliist de pe cealalt parte a
strzii. Deja avem un ofier care a czut pe ghea. Se pare c i-a fracturat
ncheietura minii.
Ar trebui s se dea cu sare pe drum.
Da, a zis poliistul i i-a dres glasul. Cineva ar trebui s fac asta, pentru
c indivizii de la serviciile municipale sigur n-o s se in de treab ntr-o noapte
aa de rece.
Unde e detectivul Crowe?
Poliistul a fcut un semn cu mna nmnuat ctre irul de case elegante.
La numrul patruzeci i unu. La cteva case mai sus. Dac vrei, te conduc
eu pn acolo.
Nu, mulumesc. M descurc.
S-a oprit puin, ct timp o alt main de patrul a dat col ul i a derapat,
lovindu-se uor de bordura trotuarului. Maura a numrat cel puin opt maini
parcate, care blocau deja strada ngust.
O s avem nevoie de spaiu ca s poat trece i furgoneta morgii, a spus ea.
Chiar trebuie s fie aici toate mainile astea de patrul?
Da, trebuie, i-a rspuns poliistul. Tonul vocii lui a fcut-o s se ntoarc
pentru a-l vedea. Iluminat de girofarurile mainilor, faa lui prea sculptat n
umbre sumbre. Trebuie s fim cu toii aici. i datorm asta.
Maura s-a gndit la locul crimei din Ajunul Crciunului, cnd Eve Kassovitz
sttuse aplecat n zpad ca s verse. i-a mai adus aminte i de faptul c
poliitii din echipele de patrul i btuser joc de femeia detectiv creia i se
fcuse grea. Acum acea femeie murise, iar cei care-i dduser coate
rmseser mui, dovedind brusc un respect sumbru, datorat oricrui poliist care
cdea la datorie.
Poliistul a respirat brusc, furios, scond aburi pe nri.
69

 i prietenul ei e dintre ai notri.

Tot poliist?
Da. Ajut-ne s-l prindem pe fpta, doctore!
Ea a dat din cap.
O s-l prindem.
A naintat pe trotuar, dndu-i brusc seama c era urmrit de mai toi
poliitii care observaser sosirea ei. i cunoteau maina; tiau cu toii cine era.
A vzut gesturile de recunoatere ale unora dintre ei, nite siluete care stteau n
grupuri strnse, n timp ce respiraia lor se ridica asemenea unor nori de aburi,
fcndu-i s par nite fumtori adunai s trag pe furi cte-o igar. Cu toii
tiau scopul macabru al sosirii ei, tot astfel cum tiau c oricare dintre ei putea
deveni ntr-o bun zi obiectul nedorit al ateniei ei.
Vntul a ridicat pe neateptate un nor de zpad, iar ea a nchis ochii, lsndui n acelai timp capul n jos ca s se fereasc de neptura fulgilor de ghea .
Cnd a ridicat capul, s-a trezit privind spre cineva a crui prezen nu o
anticipase. Pe cealalt parte strzii sttea printele Daniel Brophy, care vorbea
ncet cu un tnr poliist care se rezemase dezndjduit de o main de patrul,
prnd prea slbit ca s stea pe propriile picioare. Brophy i-a lsat un bra pe
umrul omului ca s-l consoleze, iar acesta s-a lipit moale de el, suspinnd, iar
Brophy l-a luat uor n brae. n apropiere se gseau i ali poliiti, tcnd
stnjenii, mutndu-i greutatea de pe un picior pe altul i privind n pmnt,
simindu-se ncurcai n faa acelei demonstraii de suferin amar. Cu toate c
nu a auzit cuvintele rostite de preot, Maura l-a vzut pe tnrul poliist dnd din
cap i l-a auzit reuind s rspund, n ciuda glasului necat de lacrimi.
Eu n-a fi n stare s fac ceea ce face Daniel, s-a gndit ea. Era mult mai
uor s taie carnea moart i s perforeze oase dect s se confrunte cu durerea
celor vii. Brusc, Daniel a ridicat capul i a observat-o. Pentru un moment, au
rmas privindu-se. Apoi ea s-a rsucit, continundu-i drumul spre cas, unde,
legat de balustrada din fier forjat de pe verand, flutura o band galben care
marca locul faptei. El avea treaba lui, ea pe a ei. Trebuia s se concentreze. ns,
n timp ce privea fix la trotuarul pe care nainta, gndul i era tot la Daniel. Oare
avea s l gseasc acolo dup ce-i va fi terminat treaba? Iar dac-l gsea tot
acolo, ce avea s se ntmple? O s-l invite la o cafea? Asta o va face s par
prea ndrznea, prea dornic? Ori i va spune, pur i simplu, noapte bun i-i
va vedea de drum, ca ntotdeauna?
Ce vreau s se ntmple?
A ajuns la cldire i s-a oprit pe trotuar, ridicnd ochii ctre re edin a
atrgtoare, cu trei niveluri. nuntru, toate luminile erau aprinse. Treptele din
crmid duceau ctre ua de la intrare masiv, unde un ciocan din alam
strlucea n lumina plcut a felinarelor decorative care imitau iluminatul cu gaz.
Pe verand nu se vedeau decoraiuni de srbtoare. Pe acea strad, nu era singura
70

u lipsit de obinuita cunun din flori. Prin ferestrele mari i arcuite a vzut
licrul focului arznd n vatr, dar nu i sclipirea intermitent a luminilor
pomului de Crciun.
Doctor Isles?
A auzit scrnetul ascuit scos de balamalele metalice i a aruncat o privire
ctre detectivul care tocmai i deschisese ua din fier forjat din lateralul casei.
Roland Tripp era unul dintre poliitii mai n vrst de la Omucideri, iar n acea
noapte vrsta lui era mai vizibil ca oricnd. Sttea n apropierea unei lmpi de
gaz, iar lumina acesteia i fcea pielea s capete o paloare glbuie, accentund
pungile de sub ochi i pleoapele umflate i grele. n ciuda jachetei mari, umplute
cu puf, el prea s tremure foarte tare, i i-a vorbit Maurei printre flcile
ncletate, de parc ar fi ncercat s-i nfrneze clnnitul dinilor.
Victima e aici, n spate, a spus el, deschizndu-i ua doar ct s poat trece.
Maura a pit nuntru, iar Tripp a nchis poarta cu un zngnit. A condus-o
apoi ntr-o curte interioar ngust, luminnd calea cu fasciculul tremurtor al
lanternei lui. Aleea fusese curat de la ultimul viscol, astfel nct pe dale se
depusese doar un strat superficial de fulgi adui de vnt. Tripp s-a oprit, iar
lanterna lui a rmas ndreptat spre un morman mic de zpad de la marginea
aleii. Acolo se vedea o pat de culoare roie.
Asta l-a alertat pe majordom. A vzut sngele.
Aici exist aa ceva?
Da, bineneles. Aici locuiesc oameni cu bani.
i cu ce se ocup? M refer la proprietar.
Spune c este profesor pensionat. A predat la Boston College.
Nu tiam c profesorii universitari o duc att de bine.
S vezi ce e nuntru. Asta nu e casa unui profesor. Tipul sta are bani din
alte surse. Tripp a ndreptat fasciculul lanternei ctre ua lateral. Majordomul a
ieit pe ua asta cu un sac de resturi menajere. A luat-o spre pubelele acelea, cnd
a observat c poarta era deschis. Atunci a bnuit c s-a petrecut ceva ciudat. De
aceea s-a ntors prin curtea lateral i s-a uitat peste tot. A zrit pata de snge, iar
urma roie l-a fcut s priceap c se ntmplase ceva ru. i a observat i alte
pete de snge mergnd spre partea din spate a casei.
Maura a rmas cu privirea n pmnt.
Victima a fost trt de-a lungul aleii.
S-i art!
Detectivul Tripp a mers spre partea din spate a casei, ajungnd ntr-o curte de
mici dimensiuni. i-a plimbat fasciculul lanternei peste dalele acoperite de o
pojghi de ghea i peste straturile de flori, acum acoperite cu nite ramuri de
pin care le protejau de frig. n mijlocul curii se afla un chioc alb. n cursul verii,
construcia reprezenta un punct de atracie, un loc umbros, unde se putea sta la o
cafea, inspirnd parfumurile grdinii.
71

ns actualul ocupant al chiocului nu respira defel.

Maura i-a scos mnuile de ln i i-a pus unele din latex. Acestea nu
constituiau o piedic n calea vntului aspru care ptrundea pn la os. Lsnduse pe vine, a tras folia de plastic pe care cineva o pusese peste silueta ghemuit.
Detectivul Eve Kassovitz zcea pe spate, cu braele pe lng trup, avnd prul
blond mbibat de snge. Era mbrcat n negru pantaloni de ln, un palton de
culoare vernil i cizme negre. Paltonul avea nasturii desfcui, iar puloverul era
ridicat, scond la iveal pielea mnjit de snge. Avea tocul pistolului la centur,
iar arma se gsea la locul ei. ns ceea ce i-a atras Maurei atenia a fost fa a
cadavrului, iar ceea ce a vzut a fcut-o s se trag napoi, ngrozit. Pleoapele
femeii fuseser tiate, iar ochii ei rmseser larg deschii, ntr-o etern privire n
gol. Firicelele de snge se uscaser pe ambele tmple, artnd ca nite lacrimi
roii.
Am vzut-o acum ase zile, a zis Maura. La locul unei alte crime.
A ridicat privirea spre Tripp. Faa lui era ascuns de umbre, astfel c nu a
reuit s vad dect o siluet masiv care o domina.
n East Boston.
El a dat din cap.
Eve a fost transferat la serviciul nostru cu cteva sptmni n urm. A
venit de la Narcotice i Moravuri.
Locuiete n acest cartier?
Nu, doamn. Are un apartament tocmai n Mattapan.
Atunci ce a cutat n Beacon Hill?
Nici mcar prietenul ei nu tie. Dar avem cteva ipoteze.
Maura i-a amintit de tnrul poliist pe care l vzuse suspinnd n braele lui
Daniel.
Prietenul ei este acel poliist? Cel care e cu printele Brophy?
Ben a suferit o lovitur cumplit. E al naibii de greu s reziti cnd afli a a
ceva de la alii. Era n patrulare cnd a auzit prin staie vorbindu-se despre
moartea ei.
i nu tie ce cuta ea n aceast zon? mbrcat n negru i avnd o arm
asupra ei?
Tripp a ovit o fraciune de secund, ns a fost suficient pentru ca Maurei s
nu-i scape acest lucru.
Detective Tripp, a fcut ea.
El a oftat.
I-am fcut viaa grea de tot. tii dup ntmplarea din Ajunul
Crciunului. Probabil c ironiile au mers cam prea departe.
Te referi la faptul c i s-a fcut grea cnd a vzut scena crimei?

72

 Da. mi dau seama c a fost o chestie copilreasc. Dar aa facem noi

mereu. Ne lum peste picior, uneori chiar ne insultm. Se pare ns c Eve a luat
totul ca un afront personal.
Asta tot nu explic prezena ei pe Beacon Hill.
Ben spune c, dup toate ironiile i batjocurile, ea a dorit foarte mult s
arate ce poate. Credem c a venit pn aici ca s descopere ceva legat de caz.
Dac e adevrat, nu s-a deranjat s anune pe nimeni din echip.
Maura s-a uitat la faa Evei Kassovitz. La ochii care priveau n gol. Cu
degetele nmnuate, a dat deoparte uviele de pr ntrit de snge i a
descoperit o plag la scalp, dar nu a reuit, prin palpare, s depisteze nicio
fractur. Lovitura care i desprinsese pielea de pe cap nu prea suficient de grav
ca s-i fi provocat moartea. Apoi i-a ndreptat atenia asupra torsului. Cu o
micare blnd, a ridicat puloverul, descoperind cutia toracic, i a rmas cu
privirea aintit asupra sutienului plin de snge. Rana produs de njunghiere
strpunsese pielea imediat sub stern. Sngele se nchegase, iar o crust ngheat
obtura deja marginile rnii.
La ce or a fost gsit?
n jur de zece seara. Majordomul a venit ceva mai devreme, n jur de ase,
ca s aduc un sac de resturi menajere, dar atunci nu a observat-o.
A dus gunoiul de dou ori n seara asta?
n cas a avut loc o cin pentru cinci persoane. S-a gtit mult i au fost
destule resturi.
Aadar, acceptm o or a morii situat ntre ora ase i zece seara.
ntocmai.
i cnd a fost vzut ultima oar n via de ctre prietenul ei?
n jurul orei trei. Cu puin timp nainte ca el s plece pentru a intra n tur.
Deci are alibi.
De nezdruncinat. Iar partenerul lui a stat lng el toat seara, a spus Tripp,
apoi a tcut. Vrei s iei temperatura cadavrului? Pentru c noi am msurat deja
temperatura mediului ambiant, dac te ajut la ceva. Sunt -11C.
Maura s-a uitat la mbrcmintea groas a cadavrului.
N-o s iau temperatura rectal aici. N-a vrea s o dezbrac pe ntuneric.
Martorul a stabilit deja intervalul n care a survenit moartea. S sperm c nu s-a
nelat n privina orei.
Tripp a scos un mormit.
Probabil pn la fraciuni de secund. Merit s-l cunoti pe acest
majordom. l cheam Jeremy. Acum mi dau seama ce nseamn s fii pedant.
O raz de lumin a sfiat ntunericul. Maura a observat o siluet care se
apropia, plimbndu-i fasciculul lanternei prin curte.
Bun, doctore, a spus Jane. Nu tiam c ai ajuns deja.
73

 Abia am sosit, a zis Maura, ridicndu-se n picioare. n semintuneric, nu a

reuit s vad chipul lui Jane, ci doar haloul masiv creat de prul ei. Nu m
ateptam s te vd aici. Cel care m-a chemat a fost Crowe.
Tot el m-a sunat i pe mine.
Unde e?
nuntru, ia declaraii proprietarului.
Tripp a pufnit cu dispre.
Pi, sigur. Acolo e cald. Iar eu trebuie s nghe afar.
Gata, Tripp, a zis Jane. S-ar prea c l iubeti pe Crowe la fel de mult ca
mine.
Pi, bineneles, e un tip foarte de treab. Nici nu m mir c fostul lui
partener a preferat s se pensioneze nainte de termen. A expirat cu for , iar
aburul s-a ridicat n vltuci n aerul ntunecat. Cred c ar trebui s-l punem pe
Crowe s fac toate turele din serviciu, ca s mai mprim puin suferin a. Apoi
am putea lucra pe rnd ca s l nghiim pe Biatul Simpatic.
Crede-m, l-am suportat mai mult dect era cazul, a spus Jane. A privit
atent la Eve Kassovitz, dup care glasul i s-a nmuiat. Pentru ea, omul a fost un
ticlos, nu-i aa? Chestia aia, cu gleata n care s veri, nu?
Da, a recunoscut Tripp. Dar cu toii suntem vinovai, ntr-un fel sau altul.
Poate c s-ar afla printre noi dac Apoi a suspinat. Ai dreptate. Am fost cu toii
nite nesimii.
Ai spus c a venit aici ca s lucreze la caz, a zis Maura. Avea vreun
indiciu?
ODonnell, a spus Jane. A fost una dintre persoanele invitate la cina din
seara asta.
i Kassovitz o urmrea?
Am analizat pe scurt posibilitatea de a o ine sub supraveghere, dar a fost
doar o alternativ. Nu mi-a zis c ar avea de gnd s-i dea curs.
Iar ODonnell s-a aflat n aceast cas?
nc e nuntru. Este interogat n aceste momente. ndrznesc s spun c
admiratorul foarte credincios al lui ODonnell tocmai i-a adus o nou ofrand.
Aadar, consideri c este vorba despre acelai fptuitor.
Sunt convins de asta.
Aici avem de a face doar cu mutilarea ochilor, fr vreo dezmembrare.
Lipsesc simbolurile rituale de la crima din East Boston.
Jane a aruncat o privire spre Tripp.
Nu i-ai artat nc?
Eram ct pe ce.
Ce s mi arate? a ntrebat Maura.

74

Jane a ridicat lanterna i a luminat ua din spate a reedinei. Maura a vzut

ceva ce a fcut-o s simt un fior de ghea pe spate. Pe u au aprut trei cruci
rsturnate. i, ntre ele, cu cret roie, fusese trasat un ochi care privea fix.
Eu a spune c este opera omului nostru, a spus Jane.
Ar putea fi un imitator. O serie de persoane au vzut simbolurile astea n
dormitorul lui Lori-Ann Tucker. Iar poliitii sunt slobozi la gur.
Dac mai trebuie ceva care s te conving a spus Jane i a ndreptat
lanterna spre partea de jos a uii. Pe singura treapt de granit, care ducea n cas,
se afla ceva nfurat ntr-o bucat de pnz. Am desfcut-o ct s ne uitm
nuntru, a spus Jane. Cred c am gsit mna stng a lui Lori-Ann Tucker.
O rafal neateptat de vnt a mturat curtea, ridicnd n aer un val de fulgi
reci, care au picat-o de ochi pe Maura, nghendu-i n acelai timp obrajii.
Numeroasele frunze moarte au nceput s fluture i s tremure deasupra verandei
i a chiocului n care se aflau.
Ai lua n calcul posibilitatea ca omul nostru s nu aib nicio legtur cu
Joyce ODonnell? a zis Maura cu glas stpnit.
Sigur c da. Kassovitz a urmrit-o pe ODonnell pn aici. Ucigaul a
vzut-o i a ales-o drept urmtoarea victim. Ea are totui o legtur cu
ODonnell.
Ori a vzut-o pe Kassovitz n Ajunul Crciunului. i ea era la locul crimei.
Probabil c criminalul urmrea casa lui Lori-Ann Tucker.
Cum adic, se amuza urmrind toate eforturile noastre? s-a mirat Tripp.
Da. Bucurndu-se de faptul c toat agitaia, toi poliitii se aflau acolo
din cauza lui i a faptelor sale. Asta i d un sentiment de putere.
Prin urmare, a urmrit-o pe Kassovitz pn aici, a spus Tripp, doar pentru
c i-a atras atenia n acea noapte? Doamne, asta d o nou dimensiune acestui
caz!
Jane s-a uitat la Maura.
Asta sugereaz c ar fi putut s ne urmreasc pe oricare dintre noi. Cu alte
cuvinte, ne cunoate pe toi.
Maura s-a aplecat i a ridicat cearaful de pe cadavru. Minile i erau amor ite
i greoaie cnd i-a scos mnuile de latex, ca s i le pun pe cele din ln.
Simt c nghe. Aici nu mai pot face mare lucru. Trebuie s o transportm
la morg. Iar eu simt nevoia s-mi dezghe minile.
Ai chemat deja ambulana?
E pe drum. Dac nu te superi, cred c o s atept n maina mea. Vreau s
scap de vntul sta aspru.
Cred c toi ar trebui s scpm de vntul sta ngheat, a spus Tripp.
S-au ntors i-au mers de-a lungul curii laterale, apoi au trecut prin poarta de
fier, ajungnd n strlucirea glbuie a lmpilor cu gaz. Dincolo de strad,
75

profilate n lumina tremurnd a girofarurilor de la mainile de patrulare, se

vedeau cteva grupuri de poliiti.
Printre acetia se afla Daniel, ceva mai nalt dect toi, inndu-i minile
vrte adnc n buzunarele paltonului.
Poi intra n cas odat cu noi i poi atepta acolo, i-a spus Jane.
Nu, a zis Maura, cu ochii la Daniel. O s stau n main.
Jane a tcut o clip. i ea l observase pe Daniel i putea bnui de ce Maura
ntrzia pe afar.
Doctore, dac vrei s stai la cldur, a spus Jane, nu cred c afar e locul
cel mai potrivit. Dar faci cum doreti. Apoi l-a btut pe umr pe Tripp. Hai, s ne
ntoarcem nuntru. S vedem cum se descurc Biatul Simpatic.
Apoi au urcat amndoi treptele i au intrat n cas.
Maura s-a oprit o clip pe trotuar, privind spre Daniel. El nu a dat impresia c
o vzuse stnd acolo. Se jena s se apropie de ea n prezen a attor poliiti. Dar
ce motiv avea s se simt stnjenit, la urma urmei? Ea venise s- i fac treaba,
iar el, de asemenea. E lucrul cel mai firesc din lume ca dou cunotine s se
salute cnd se ntlnesc.
A traversat strada, ctre cercul de poliiti. Abia n acel moment Daniel a
vzut-o. La fel i ceilali. Toi au tcut cnd ea s-a apropiat. Dei Maura avea de a
face cu poliiti n fiecare zi, i i vedea la locurile attor crime, niciodat nu se
simea n largul ei lng acetia, senzaie mprtit i de ei. Acest sentiment
reciproc de respingere nu era niciodat mai evident ca n astfel de momente, cnd
privirea lor cdea asupra ei. i ddea seama ce gndeau despre ea. Glaciala
doctori Isles, care nu rde niciodat. Ori poate se simeau intimidai; poate titlul
de doctor care-i nsoea numele era acela care o deosebea de ei, fcnd-o
inabordabil.
Ori e vina mea. Poate se tem de mine.
Furgoneta morgii trebuie s soseasc dintr-o clip n alta, a zis ea, gsind
un subiect de conversaie legat strict de activitatea ei. Ar trebui s-i face i loc, s
poat intra pe strad.
Bineneles, doamn doctor, a spus unul dintre poliiti i a tuit.
S-a lsat din nou tcere, iar poliitii s-au uitat care ncotro, oriunde, numai la
ea nu, mutndu-i n acelai timp greutatea de pe un picior pe cellalt.
i mulumesc, i-a zis ea. O s atept n main.
Nu a aruncat nicio privire spre Daniel, ci s-a rsucit pe clcie i s-a
ndeprtat.
Maura?
Auzind sunetul vocii lui, ea a privit napoi i a observat c poliitii nc o
urmreau. ntotdeauna o s ai public, s-a lamentat ea. Eu i Daniel nu reu im
niciodat s rmnem singuri.
Ce ai descoperit pn acum? a ntrebat-o el.
76

Contient de privirile curioase ale poliitilor, Maura a ezitat.

Deocamdat, nu tiu mai multe dect alii.
Putem discuta despre asta? Dac a ti mai multe, mi-ar fi de folos ca s-l
consolez pe poliistul Lyall.
Mi-e greu. Nu sunt sigur
Nu e nevoie s-mi spui ceva care te-ar face s te simi stnjenit.
Ea a ezitat din nou.
Hai n maina mea! E aici n apropiere.
Au pornit alturi, cu minile n buzunarele paltoanelor, cu capetele plecate,
ferindu-i feele de rafalele ngheate. Maura s-a gndit la Eve Kassovitz, care
zcea singur n curte, corpul ei fiind deja rece, cu sngele nghendu-i n vine.
n acea noapte, pe un asemenea vnt, nimeni nu voia s rmn n compania
morii. Au ajuns la main i s-au strecurat nuntru. Ea a pornit motorul ca s
poat avea cldur, ns aerul abia ncepea s se dezmoreasc.
Poliistul Lyall era prietenul ei? a ntrebat ea.
Omul e distrus. Nu cred c am reuit s-l linitesc.
N-a fi n stare s fac treaba ta, Daniel. Nu m pricep s m apropii de
suferin.
Ba te ocupi de ea. Nu ai ncotro.
Nu n sensul n care o faci tu, cnd totul e att de nemilos, de proaspt. De
la mine se ateapt rspunsurile, nimeni nu apeleaz la mine ca s-l consolez.
Apoi Maura s-a uitat la el. n semintunericul din main, el era doar o siluet.
Fostul capelan de la Departamentul de Poliie Boston a rezistat numai doi ani.
Sunt convins c stresul a contribuit la atacul cerebral pe care l-a suferit.
Da, dar printele Roy avea aizeci i cinci de ani, doar tii asta.
i ultima oar cnd l-am vzut arta de optzeci.
Mda, nu e uor s te scoli n miez de noapte, a recunoscut el. Apoi a oftat,
fcnd geamul din partea lui s se abureasc. Nici pentru poliiti nu e uor. Ori
pentru doctori sau pompieri. ns nu e cu totul neplcut, a adugat el, i a rs
uor, pentru c deplasarea la locul unor crime este singura mea ans de a te
ntlni.
Dei nu a reuit s vad expresia din ochii lui, Maura i-a simit ochii a inti i
asupra ei i s-a bucurat c stteau pe ntuneric.
Aveai obiceiul s m vizitezi, a spus el. De ce n-o mai faci?
Pi am venit la slujba de la miezul nopii, nu?
El a rs fr convingere.
Toat lumea apare la Crciun. Pn i cei care nu cred.
Dar eu am fost acolo. Nu te-am ocolit.
Chiar aa, Maura? Nu m-ai ocolit?

77

Ea nu a scos o vorb. O clip, n lumina slab din automobil, s-au privit unul
pe altul. Aerul dinuntru abia se nclzise, ns degetele ei erau tot amorite i
simea un val de cldur urcnd ctre obraji.
mi dau seama ce se petrece, a spus el pe un ton discret.
Nu tii nimic.
Sunt la fel de uman ca tine, Maura.
Ea a izbucnit brusc n rs. ntr-un rs amar.
Da, vorbim de un clieu. Care se petrece ntre un preot i o enoria.
S nu simplificm lucrurile att de mult.
Tot un clieu rmne. Pesemne c s-a mai ntmplat de o mie de ori. Preo i
i gospodine. Preoi i vduve neconsolate. E pentru prima oar, Daniel? Pentru
c, n cazul meu, se ntmpl prima dat.
Brusc, ruinat de faptul c-i dezlnuise toat furia mpotriva lui, Maura s-a
uitat n alt parte. n afar de a-i oferi prietenia, atenia, ce altceva fcuse el?
Sunt creatorul propriei nefericiri.
Dac asta te face s te simi mai bine, a spus el discret, nu e ti singura care
se simte jalnic.
Ea sttea perfect neclintit, n timp ce aerul a susurat dinspre ventilator. Privea
drept nainte, prin parbrizul care se aburise deja din cauza condensului, ns
celelalte simuri i s-au concentrat dureros asupra lui. Chiar de-ar fi fost oarb i
surd, tot ar fi perceput existena lui acolo, att era de sensibil la orice semn al
prezenei lui. Trind, n acelai timp, n ritmul propriei inimi, al nervilor ei care
fierbeau. Trise o emoie pervers care se nscuse ca urmare a declara iei lui c
se simea nefericit. Tot era bine c nu suferea doar ea, nu rmnea singura care
sttea treaz toat noaptea. Cnd este vorba despre sentimente, suferina i caut
ntotdeauna un tovar.
Cineva a btut cu putere n geam. Luat prin surprindere, Maura a ntors capul
i a vzut o siluet fantomatic uitndu-se nuntru. A cobort geamul i a dat
ochii cu un poliist de patrulare.
Doctore Isles? A sosit ambulana morgii.
Mulumesc. Vin imediat. Geamul s-a ridicat cu un fonet, i pe el au aprut
dungi de umezeal. A oprit motorul i s-a uitat la Daniel. Avem de ales, a zis ea.
Putem s ne simim amndoi mizerabil. Ori ne putem vedea de vie ile noastre.
Eu prefer s merg nainte.
A cobort din main i a nchis ua. Apoi a inspirat adnc, i aerul i s-a prut
att de rece, nct a simit c-i arde gtlejul. ns acea respira ie i-a alungat i
ultima urm de nehotrre, limpezindu-i mintea i fcnd-o s se concentreze
asupra a ceea ce avea de fcut n continuare. S-a ndeprtat de main fr s
priveasc napoi. A pornit din nou spre grupurile de poliiti, intrnd i ieind din
insulele de lumin create de lmpile stradale. Acum Daniel se afla n spatele ei;
78

iar nainte o atepta femeia moart. i toi acei poliiti, care nc nu plecaser.
Ce ateptau? Rspunsuri pe care nc nu le putea da?
i-a strns paltonul n jurul trupului, ca i cum ar fi vrut s resping privirile
lor, gndindu-se n acelai timp la Ajunul Crciunului i la alt loc al unei crime.
La Eve Kassovitz, care rmsese pe strad n acea noapte, ca s verse n zpad.
S fi presimit Kassovitz c avea s fie urmtorul obiect al ateniei Maurei?
Tcui, poliitii s-au strns cu toii n apropierea casei, n timp ce
brancardierii morgii au adus-o pe Eve Kassovitz din curte. Cnd brancarda pe
care se afla cadavrul acoperit a ieit pe poarta de fier, poliitii au rmas cu
capetele descoperite n vntul nprasnic, formnd un ir solemn, pentru a saluta
mut pe unul dintre ai lor. Nu s-au dispersat nici dup ce targa a fost urcat n
vehicul i uile s-au nchis. i-a pus epcile pe cap i au nceput s se ndrepte
fr grab spre mainile lor de patrulare abia dup ce luminile ambulan ei s-au
mistuit n noapte.
i Maura se pregtea s porneasc spre maina ei, cnd ua casei s-a deschis.
A ridicat ochii ctre lumina cald ce se revrsa dinuntru i a vzut silueta unui
brbat care a venit la ea privind-o fix.
Iertai-m. Suntei doctorul Isles? a ntrebat omul.
Da, de ce?
Domnul Sansone ar dori s v invite n cas. Acolo e mult mai cald, i am
pregtit un ibric de cafea.
Aflat nc la baza scrii, Maura a ezitat i a ridicat ochii spre lumina plcut
n care era nvluit majordomul. Acesta sttea drept, urmrind-o cu o neclintire
bizar, lucru care a fcut-o s-i aduc aminte de o statuie n mrime natural pe
care o vzuse cndva ntr-un magazin care vindea cadouri-surpriz, un majordom
din mucava, innd ntr-o mn o tav cu buturi. A aruncat o privire n lungul
strzii, ctre maina ei. Daniel plecase, aa c o atepta o cltorie singuratic
pn la apartamentul pustiu.
Mulumesc, a spus ea i a urcat treptele. Nu mi-ar strica o ceac de cafea.

79

 DOISPREZECE
A ajuns n holul de intrare, unde era cald. Faa i era toat amorit de la
vntul muctor i rece. A nceput s-i simt obrajii abia dup ce a stat n fa a
focului, ct a ateptat ca majordomul s-l anune pe domnul Sansone; a simit
neptura plcut a nervilor redeteptai, a pielii care se nclzete. A auzit
murmurul discuiei ce se purta n alt ncpere glasul detectivului Crowe,
apsat cnd ntreba cte ceva, apoi cte-un rspuns domol, abia auzit. O voce de
femeie. Din emineu a auzit pocnetul tciunilor, i un firicel de fum i-a ptruns n
nri, iar asta a fcut-o s-i dea seama c n vatr ardeau buteni adevrai, ceea
ce i-a anulat prima impresie c avea n fa o imitaie reuit, cu nclzire
electric. nsemna c i pictura foarte veche n ulei care atrna deasupra
emineului era autentic. Portretul unui brbat purtnd o rob de catifea de
culoare roie, avnd un crucifix la gt. Cu toate c nu era tnr, iar n prul negru
i apruser fire argintii, n ochii lui sclipea un foc tineresc. n lumina plpitoare
din camer, ochii aceia preau extrem de vii i de ptrunztori.
A simit un fior i s-a ntors, intimidat n mod straniu de privirea unui om
care sigur murise demult. n camer existau i alte curioziti, alte comori ce
meritau examinate. A vzut scaune mbrcate n mtase n dungi, o vaz
chinezeasc avnd patina dat de secole, o mas din lemn de trandafir pe care se
gseau o cutie de trabucuri i un vas din cristal plin cu brandy. Covorul pe care
sttea avea o dung de uzur pe centru, dovad a vrstei lui i a nenumratelor
tlpi ce-l clcaser, ns marginile lui, aproape neatinse, evideniau calitatea
nendoielnic a lnii groase i miestria estorului. A privit spre picioare, la
tapiseria nfind nenumrate vie ce se mpleteau pe fondul rou ca vinul de
Burgundia i ncadrau un unicorn aezat sub coroana unui copac. Brusc, s-a
simit vinovat c sttea cu tlpile pe o asemenea capodoper. S-a tras deoparte,
pe podea, i s-a apropiat de vatr.
A ajuns iari fa n fa cu portretul de deasupra emineului. A ridicat din
nou privirea spre ochii care preau s se uite drept la ea.
Face parte dintre bunurile familiei de generaii ntregi. Uimitor ct de vii
au rmas culorile, nu? Chiar i dup patru veacuri.
Maura s-a ntors ctre brbatul care tocmai intrase n camer. i fcuse
apariia att de discret, de parc s-ar fi materializat pe negndite n spatele ei, i o
luase prin surprindere, aa c acum ea nu tia ce s-i rspund. Purta un pulover
negru pe gt, care contrasta ocant cu prul argintiu. Dup fa, brbatul nu prea
s aib mai mult de cincizeci de ani. Dac ar fi trecut pe lng el pe strad,
Maura sigur l-ar fi privit insistent, pentru c trsturile lui atrgeau aten ia,
80

prnd n acelai timp uimitor de familiare. A remarcat fruntea lat i atitudinea

aristocratic. Ochii lui au reflectat licrul flcrilor din emineu, dnd impresia
c erau iluminai din interior. Se referise la portret ca la o motenire de familie, i
Maura a remarcat imediat asemnarea dintre brbatul imortalizat acolo i cel din
faa ei. Ochii erau identici.
El i-a ntins mna.
Bun seara, doctore Isles. Sunt Anthony Sansone.
Privirea lui se fixase asupra feei ei, iar ea s-a ntrebat dac nu cumva se mai
vzuser cu alt ocazie.
Nu. Sigur mi-a fi adus aminte de un brbat att de atrgtor.
M bucur c am ocazia s te cunosc, a zis el, strngndu-i mna. Dup cte
am auzit despre tine.
De la cine?
De la doctorul ODonnell.
Maura a simit c mna i nghea n strnsoarea degetelor lui i s-a tras
napoi.
Nu-mi explic de ce a deveni subiect de discuie pentru alii.
Are de spus numai lucruri frumoase despre tine. Crede-m.
Asta m surprinde.
De ce?
Pentru c eu nu pot vorbi la fel despre ea, a spus Maura.
El a dat din cap, n semn c nelege situaia.
Da, poate strni uneori antipatii. Pn ajungi s o cunoti mai bine. S-i
preuieti intuiia.
Ua s-a deschis, dar att de ncet, nct Maura nu a auzit-o. ns clinchetul
delicat al cetilor de porelan a anunat-o c majordomul ptrunsese n ncpere,
aducnd o tav cu ceti i un ibric. Le-a aezat pe o msu, s-a uitat la Sansone
cu o privire ntrebtoare, apoi s-a retras. Nu fusese rostit nicio vorb; stpnul i
majordomul comunicaser doar din ochi i printr-un gest imperceptibil din cap
era tot vocabularul necesar celor doi, care se cunoteau ndeajuns de bine ca s se
dispenseze de cuvintele inutile.
Sansone i-a fcut semn s se aeze, iar Maura s-a lsat pe un fotoliu stil
Empire, mbrcat n mtase vrgat.
mi cer scuze c te in n salonaul acesta, a zis el, dar poliia a pus
stpnire pe restul ncperilor pe timpul anchetei. A turnat cafea n ceti i i-a
ntins una. Am neles c ai examinat victima, adevrat?
Am vzut-o.
i ce prere ai?
tii c nu pot face comentarii.
El s-a rezemat de sptarul scaunului, prnd a se simi n largul su pe
brocartul albastru cu auriu.
81

 Nu m refer la cadavru, a zis el. neleg perfect de ce nu poi discuta despre

constatrile medicale fcute. Vorbeam despre scen n sine. Aspectul general al
locului crimei.
Ar trebui s o ntrebi asta pe anchetatorul principal, detectivul Rizzoli.
M intereseaz mai mult impresiile tale.
Eu sunt doctor. Nu detectiv.
Dar eu consider c ai o percepie special privind cele petrecute n grdina
mea n aceast noapte. S-a aplecat uor spre ea, fixnd-o cu ochii negri ca de
crbune. Ai vzut simbolurile de pe ua din spate?
Nu am dreptul s discut despre
Doctore Isles, nu ai ce s divulgi. Am vzut i eu cadavrul. Iar doctorul
ODonnell la fel. Cnd Jeremy a gsit femeia, a venit direct n cas pentru a ne
anuna.
Iar apoi tu i ODonnell ai mers ca nite turiti s aruncai o privire?
Departe de noi ideea de turism.
V-ai gndit cumva la urmele de tlpi pe care le-ai distrus? La probele pe
care probabil le-ai modificat?
Am fost contieni de ceea ce fceam. Trebuia s vedem de aproape locul
crimei.
Trebuia?
Casa aceasta nu-mi este doar reedin. Ea este i un loc de ntrunire pentru
colegi din ntreaga lume. Faptul c acest act de violen s-a petrecut att de
aproape ne-a alarmat.
Ar alarma pe oricine ar gsi un cadavru n propria grdin. Dar prea puini
oameni ar iei afar cu oaspeii ca s se uite la el.
Trebuia s aflm dac era vorba doar despre un act oarecare de violen.
Ori
Un avertisment, adresat nou. Sansone i-a lsat ceaca de cafea pe mas i
i-a ndreptat atenia asupra ei, ns prea att de concentrat, nct ea s-a simit ca
intuit pe scaunul tapiat. N-ai vzut simbolurile de pe u? Acel ochi? Cele trei
cruci rsturnate?
Ba da.
Am neles c s-a mai petrecut o crim, de Crciun. O alt femeie. i la
locul acelei fapte s-au gsit cruci rsturnate, desenate pe peretele dormitorului.
Nu era nevoie ca ea s-i dea o confirmare; brbatul citise deja adevrul pe faa
ei. Maura aproape c a simit privirea lui scormonitoare care descoperise deja
prea multe despre ea.
Am putea discuta despre asta, a zis el. Cunosc deja amnuntele importante.
De unde? Cine i-a povestit?
Persoane de ncredere.
Ea a pufnit ntr-un fel care-i trda nencrederea.
82

 Doctorul ODonnell fiind una dintre aceste persoane?

Chiar dac nu o placi, ea rmne o autoritate n domeniu. S nu uitm
lucrrile ei despre criminalii n serie. Ea nelege aceste creaturi.
Unii ar spune c se identific cu ele.
La un anumit nivel, trebuie s te identifici cu ele. Ea e dispus s se
strecoare n mintea lor. S le examineze orice cotlon al creierului.
Adic aa cum se simise i Maura examinat de privirea de mai devreme a lui
Sansone.
Trebuie s devii monstru ca s-i cunoti pe montri, a spus Maura.
Chiar crezi asta?
n privina doctorului ODonnell, da. Cred asta.
El s-a aplecat i mai mult spre ea, iar vocea i-a devenit tot mai domoal,
ajungnd aproape un murmur.
Antipatia fa de Joyce pornete din raiuni personale?
Personale?
Pentru c tie att de multe despre tine. Despre familia ta.
Descumpnit, Maura l-a privit fix, incapabil s scoat vreun sunet.
Ne-a vorbit despre Amalthea, a zis el.
Nu avea acest drept.
ntemniarea mamei tale este o chestiune public. tim cu toii ce a fcut.
E vorba despre viaa mea personal
Da, iar ea reprezint unul dintre demonii ti personali. neleg prea bine
asta.
De ce dracu te intereseaz asta?
Pentru c ne intereseaz persoana ta. Ai privit rul n ochi. L-ai vzut pe
chipul mamei tale. tii c exist acolo, n motenirea ta. Asta m fascineaz,
doctore Isles faptul c provii dintr-un printe att de violent, i totui, iat-te,
lucrnd de partea ngerilor.
Lucrez de partea tiinei i a raiunii, domnule Sansone. ngerii nu au
niciun amestec.
Am neles, deci nu crezi n ngeri. Dar n omologii lor crezi?
Adic n demoni? a zis Maura i a pufnit n rs. Sigur c nu.
El a privit-o o clip cu o expresie uor dezamgit.
Dac religia ta pare a fi tiina i raiunea, aa cum spui tu, cum explic
tiina ce s-a ntmplat n grdina mea? i ceea ce s-a ntmplat de Crciun?
mi ceri s explic rul.
ntocmai.
Nu pot. Nici tiina nu poate. Rul exist, pur i simplu.
El a confirmat cu un gest din cap.
Exact. Exist pur i simplu i se afl mereu alturi de noi. O entitate real,
care triete printre noi i ne urmrete. Ateapt momentul potrivit s se
83

hrneasc. Majoritatea oamenilor nu sunt contieni de el i nu-l recunosc, nici

mcar atunci cnd i atinge, cnd trece pe lng ei pe strad. Glasul lui a cobort,
ajungnd o oapt. n acel moment de tcere, Maura a auzit pocnetul lemnelor
care ardeau n vatr i murmurul vocilor din camera alturat. Dar tu l recunoti,
a zis el. L-ai vzut cu ochii ti.
Am vzut doar ceea ce a vzut orice poliist.
Nu m refer la crimele obinuite. Soi care-i omoar partenerii de via,
distribuitori de droguri care-i ucid concurenii. Vorbesc despre ceea ce ai vzut
n ochii mamei tale. Sclipirea aceea. Scnteia. Nu divin, ci lipsit de sfinenie.
O pal de vnt a gemut pe co, mprtiind cenua, care s-a lovit de grtarul
de protecie. Flcrile au tremurat, micorndu-se dinaintea unui intrus nevzut.
n ncpere parc s-a rcit brusc, ca i cum toat cldura i lumina fuseser
aspirate.
neleg perfect de ce nu vrei s vorbeti despre Amalthea, a zis el. E
cumplit s moteneti un asemenea snge.
Ea nu are nimic de-a face cu ceea ce sunt, a zi Maura. Nu ea m-a crescut.
Pn n urm cu cteva luni, nici n-am tiut de existena ei.
Cu toate astea, eti foarte sensibil n privina subiectului.
Ea l-a privit drept n ochi.
Nici nu m sinchisesc.
Mi se pare ciudat c nu-i pas.
Doar nu motenim pcatele prinilor notri. i nici virtuile lor.
Unele pcate sunt prea grele ca s se tearg. A fcut un semn ctre pictura
de deasupra emineului. De acel om m despart aisprezece generaii. i, cu toate
acestea, nu voi scpa de motenirea lui. Nu m voi izbvi niciodat de lucrurile
pe care le-a fptuit.
Maura a rmas cu privirea aintit asupra portretului. Din nou a impresionat-o
asemnarea izbitoare dintre brbatul viu care sttea alturi de ea i chipul
zugrvit pe pnz.
Ai spus c pictura e motenire de familie.
O motenire de care nu m-am bucurat.
Cine a fost?
Monseniorul Antonino Sansone. Portretul a fost pictat la Veneia, n 1561.
La apogeul puterii lui. Ori, mai curnd, la apogeul depravrii lui.
Antonino Sansone? Numele tu?
Sunt descendentul lui direct.
ncruntat, ea a privit pictura.
Dar el
Da, a fost preot. Asta voiai s spui, nu?
Da.
84

 Mi-ar lua toat noaptea ca s depn povestea lui. Poate alt dat. S ne
mulumim a spune c Antonino nu a fost un om sfnt. A fcut altor fiin e umane
nite lucruri care te-ar ndemna s pui la ndoial nsui n elesul A tcut o
clip. Nu e un strmo cu care s m mndresc.
Dar i ii portretul expus n cas.
Ca memento.
Pentru ce?
Uit-te la el, doctore Isles. Seamn cu mine, nu crezi?
Ciudat de mult.
De fapt, am putea fi frai. Tocmai de aceea st agat acolo. Ca s-mi aduc
aminte c rul are chip uman, unul chiar atrgtor. Ai putea trece pe lng acel
om, ai putea s-l vezi zmbindu-i, dar i-ar fi imposibil s-i imaginezi ce
gndete despre tine. Poi examina un chip ct de mult vrei, dar niciodat nu vei
ti precis ce se afl dincolo de masc. S-a aplecat spre ea, iar prul lui a reflectat
lumina focului ca o casc argintie. Ei arat la fel ca noi, doctore Isles, a zis el
ncet.
Ei? Rosteti acest cuvnt de parc ar reprezenta o specie diferit.
Poate c da. Atavisme ale altei ere. tiu doar c nu sunt la fel ca noi. Iar
singura modalitate de a-i identifica este s aflm ce fac. S ne lum dup urmele
de snge, s tragem cu urechea la ipete. S cutm ceea ce majoritatea
departamentelor de poliie nu reuesc s remarce din cauza avalanei de cazuri:
asemnrile. Noi cutm dincolo de zgomotul de fond al crimelor de zi cu zi, al
vrsrilor de snge obinuite, pentru a vedea punctele fierbini. Noi veghem
pentru a descoperi urmele montrilor.
Ce s neleg prin acest noi?
Oamenii cu care m aflam n aceast sear.
Oaspeii de la cin.
Noi mprtim credina c rul nu este doar un concept. Este real i are o
prezen real. Are un chip. A fcut o pauz. ntr-un anumit moment din via,
fiecare dintre noi l-am vzut n carne i oase.
Maura a ridicat din sprncene mirat.
Pe Satana?
Indiferent cum vrei s-l numeti, a zis el, ridicnd din umeri. S-au folosit
multe nume pentru el, dac pornim din vechime. Lucifer, Abigor, Samael,
Mastema. Fiecare cultur are un nume pentru ru. Eu i prietenii mei ne-am lovit
personal de el. I-am descoperit puterea i i-am recunoscut-o, doctore Isles. i
suntem speriai, a recunoscut el i a privit-o drept n ochi. Mai ales n aceast
noapte.
Crezi c aceast crim, comis n grdina ta
Are legtur cu noi. Cu ceea ce facem noi aici.
Mai precis?
85

 Monitorizm faptele montrilor. Din aceast ar, din ntreaga lume.

Ai nfiinat un club de detectivi amatori? Pentru c mie aa-mi sun.
Apoi i-a mutat privirea la portretul lui Antonino Sansone, care, nendoielnic,
valora o avere. O simpl privire n jur i spunea Maurei c acest om avea o
grmad de bani de aruncat pe fereastr. Dar i timp de pierdut cu ocupa ii
excentrice.
De ce a fost ucis femeia aceea n grdina mea, doctore Isles? a ntrebat el.
De ce a ales casa mea, i tocmai n aceast sear?
Crezi c are legtur cu tine i cu acest club din care faci parte?
Ai vzut desenele cu cret de pe ua mea. i desenele de la locul crimei din
noaptea de Crciun.
Dar nu am nici cea mai vag idee ce semnific ele.
Crucile rsturnate sunt simboluri satanice obinuite. Dar ceea ce m
intereseaz este cercul trasat cu cret n casa lui Lori-Ann Tucker. Cel de pe
podeaua buctriei.
Nu avea rost s nege realitate; acest om cunotea toate detaliile.
Bun, dar ce semnific acel cerc?
Ar putea fi un cerc de aprare. Un alt simbol preluat din ritualurile
satanice. Trasnd un cerc, Lori-Ann a ncercat, pesemne, s se protejeze. Poate a
ncercat s in sub control forele pe care le invoca din bezn.
Stai puin. Crezi c victima l-a desenat, ca s l alunge pe diavol?
Tonul vocii ei nu lsa niciun dubiu n privina prerii ei despre teoria avansat
de Sansone o absurditate fr egal.
Dac l-a trasat ea, atunci nu tia pe cine sau ce invoca.
Brusc, flcrile au flfit, ridicndu-se ca nite gheare orbitoare. Maura s-a
ntors i a vzut ua deschizndu-se, i n cadrul ei a aprut doctorul Joyce
ODonnell. Aceasta s-a oprit, evident surprins de prezena Maurei n camer.
Apoi i-a ndreptat atenia asupra lui Sansone.
Ce norocoas am fost. Dup dou ore de interogatoriu, drguii de poliiti
din Boston au hotrt c, n sfrit, pot pleca acas. Anthony, masa oferit de tine
a fost extraordinar. Nu vei reui nicicnd s depeti ce ai realizat n seara asta.
S sperm c aa se va ntmpla, a zis Sansone. D-mi voie s-i aduc
paltonul.
S-a ridicat i a deschis un panou de lemn, dnd la iveal un dulap ascuns. A
inut apoi paltonul din blan, iar ODonnell s-a strecurat n el cu o graie de
felin, atingndu-i minile cu prul blond. Maura a perceput o anumit
familiaritate n acel contact de o clip, un dans elegant ntre doi oameni care se
cunoteau bine.
Poate chiar prea bine.
n timp ce-i ncheia nasturii, ODonnell s-a uitat cu atenie la Maura.
A trecut ceva timp, doctore Isles, a spus ea. Cum se simte mama ta?
86

ntotdeauna atac la vena jugular. Nu-i ngdui s vad c a nimerit inta.

Habar n-am, a rspuns Maura.
Nu te-ai ntors s o vezi?
Nu. Dar probabil tiai asta.
A, eu am terminat discuiile cu Amalthea cu mai bine de o lun n urm.
De atunci n-am mai vzut-o. ncet, ODonnell i-a tras mnuile de ln pe
degetele lungi i elegante. Ultima oar cnd am vzut-o, se simea foarte bine,
dac te intereseaz cumva.
Nu m intereseaz.
Acum au pus-o s lucreze n biblioteca nchisorii. A devenit pasionat de
lectur. Citete orice carte de psihologie pe care o poate gsi. ODonnell a fcut
o pauz, ca s-i aranjeze mai bine mnuile pe degete. Dac ar fi avut norocul s
mearg la universitate, ar fi devenit o somitate n materie.
ns mama mea a ales alt cale. Aceea de animal de prad. De mcelar.
Indiferent ct de mult s-ar fi strduit Maura s se distan eze, indiferent ct de
mult ar fi ncercat s nu se gndeasc la Amalthea, nu reuea s se uite n oglind
fr s vad ochii mamei ei, maxilarul ei. Monstrul care i ntorcea privirea din
oglind.
Anamneza ei va ocupa un capitol ntreg n urmtoarea mea carte, a spus
ODonnell. Dac vei dori vreodat s stai de vorb cu mine, cazul ei s-ar limpezi
i mai mult.
Nu am ce aduga.
Anticipnd c va fi refuzat, ODonnell s-a mulumit s zmbeasc.
Merit s ntrebi, a spus ea i s-a uitat la Sansone. Privirea ei a zbovit,
semn c ar mai fi voit s spun ceva, dar nu putea n prezena Maurei. Noapte
bun, Anthony.
Vrei s-l pun pe Jeremy s te nsoeasc pn acas, pentru a fi siguri?
Nici gnd, a zis ea i i-a aruncat un zmbet care i s-a prut Maurei o parte a
unui joc amoros. mi port i singur de grij.
Joyce, trecem printr-o situaie deosebit.
i-e team?
Am fi nebuni dac nu ne-am teme.
Ea i-a azvrlit fularul n jurul gtului, un gest teatral menit s accentueze
faptul c ea nu voia s admit c teama, ceva foarte vulgar, o va face s ezite.
Te sun mine.
A deschis ua, lsnd s ptrund n ncpere o rafal de aer rece, un vrtej de
fulgi, care s-au mprtiat ca nite puncte sclipitoare pe covorul foarte vechi.
Ai grij, i-a spus el.
A rmas n u, urmrind-o pe ODonnell ndreptndu-se ctre main. ntr-un
final, s-a ntors din nou cu faa spre Maura.
87

 Aadar, tu i prietenii ti credei c v aflai de partea ngerilor, a spus

Maura.
Aa credem.
Iar ea de partea cui este?
tiu foarte bine c ntre ea i forele de ordine nu exist sentimente de
iubire. Faptul c slujete ca martor al aprrii o pune n contradicie cu acuzarea.
Numai c eu o cunosc pe Joyce de trei ani. tiu de partea cui este.
Poi bga mna n foc pentru ea?
Apoi Maura i-a ridicat paltonul, pe care l aezase pe un taburet. El nu a
ncercat s o ajute la mbrcat; probabil simise c ea, spre deosebire de
ODonnell, nu avea chef s fie cocoloit. n timp ce-i ncheia nasturii, a simit
c era urmrit de dou perechi de ochi. Portretul lui Antonino Sansone o privea,
iar ochii acelui brbat strpungeau ceurile a patru secole, astfel c nu a rezistat
ispitei de a arunca o privire n direcia tabloului, ctre brbatul ale crui aciuni
ntreprinse cu multe generaii n urm l fceau s se cutremure pe cel care i
ducea numele mai departe.
Spui c ai privit rul n ochi, a reluat ea, ntorcndu-se ctre gazda ei.
Amndoi am fcut-o.
Atunci ar trebui s tii deja c apeleaz la haine de mprumut, a spus ea.
Apoi a ieit din cas i a inspirat aerul care prea s sclipeasc, asemenea
ceii. Trotuarul se ntindea dinaintea ei ca un ru ntunecat, iar felinarele aruncau
insule de lumin palid. Pe strad era parcat o main de patrul, cu motorul
mergnd la ralanti. Maura a zrit silueta unui poliist stnd la volan. A ridicat o
mn n semn de salut.
Poliistul i-a rspuns.
N-am niciun motiv s fiu agitat, a ncercat ea s se liniteasc, mergnd spre
propriul automobil. Maina e n apropiere, iar n zon e i un poliist. Sansone
gndea la fel. Maura a aruncat o privire peste umr i l-a vzut pe brbat pe
trepte, urmrind-o. Cu toate astea, a scos cheile mainii i a inut degetul mare
deasupra butonului de declanare a alarmei. n timp ce se deplasa pe trotuar, a
fost atent la umbre, cutnd s depisteze orice micare, orict de nensemnat. A
simit c ncordarea din umeri a disprut abia dup ce a urcat n main i a auzit
portierele blocndu-se.
E momentul s merg acas. S beau ceva tare.
Ajuns acas, a gsit dou mesaje noi pe robotul telefonic. A fcut primul
drum n buctrie, ca s-i pun un pahar de brandy, apoi s-a ntors n camera de
zi i, n timp ce a sorbea, a apsat pe butonul de redare a mesajelor. Auzind
glasul primului apelant, a rmas nemicat.
Sunt Daniel. Nu-mi pas ct de trziu este cnd o s asculi mesajul meu.
Dar telefoneaz-mi, te rog. N-a vrea s cred c tu i O pauz. Maura, trebuie
s stm de vorb. Sun-m!
88

Nu a fcut niciun gest. A rmas locului, innd n mn paharul cu brandy,

simindu-i degetele amorite tot timpul ct s-a derulat cel de-al doilea mesaj.
Doctore Isles, sunt Anthony Sansone. Voiam s m asigur c ai ajuns cu
bine acas. Telefoneaz-mi ca s m anuni, te rog.
Robotul a amuit. Maura a respirat adnc, a ntins mna dup receptor i a
format numrul.
Reedina Sansone. Jeremy la telefon.
Sunt doctorul Isles. Vrei s?
Bun seara, doctore. O clip, s-l chem.
Anun-l c am ajuns acas.
tiu c ine foarte mult s discute cu dumneavoastr.
Nu-l mai deranja. Noapte bun.
Noapte bun, doamn doctor.
Maura a nchis i a rmas cu mna deasupra receptorului, dorind parc s mai
formeze un numr.
O bufnitur pe verand a fcut-o s-i ndrepte brusc spatele. S-a dus pn la
ua de la intrare i a aprins lumina din curte. Afar, vntul rscolea zpada fin
ca un praf. Pe verand, un urur zcea n buci, semnnd cu un pumnal spart. A
stins lumina, ns a mai zbovit la fereastr, privind n noapte; a vzut un camion
al municipalitii trecnd ncet, cu motorul ambalat, mprtiind sare pe strada
ngheat.
A revenit pe canapea i s-a uitat lung la telefon, timp n care a sorbit restul de
brandy.
Trebuie s stm de vorb, Maura. Sun-m.
A pus paharul pe mas, a stins lampa i s-a dus la culcare.

89

 TREISPREZECE
22 iulie. Faza lunii: primul ptrar.
Mtua Amy st la maina de gtit i amestec ntr-o crati cu ghiveci, avnd
pe fa o expresie de vac fericit. n aceast zi nchis, cu nori ntuneca i care se
adun pe cer spre apus, ea pare s nu ia n seam bubuitul tunetelor. n lumea ei,
fiecare zi este nsorit. Nu vede niciun ru, nici nu se teme de el. Seamn cu
vitele de la ferma de jos, de lng drum, care se ngra cu trifoi i habar nu au c
pe lume exist i abator. Ea nu este n stare s vad mai departe de propria
fericire, nu are ochi pentru prpastia ce se casc la picioarele ei.
Nu seamn defel cu mama.
Mtua Amy se ntoarce de la maina de gtit i ne anun:
Cina e aproape gata.
Aranjez eu masa, m ofer, iar ea mi surde recunosctoare. Nu e nevoie de
eforturi mari ca s o fac fericit. n vreme ce aranjez farfuriile i erve elele pe
mas i plasez furculiele cu dinii n jos, dup moda franuzeasc, i simt
privirea iubitoare. Ea vede doar un biat tcut i agreabil; e oarb la ceea ce sunt
eu de fapt.
Doar mama mea tie adevrul. Ea poate urmri neamul nostru tocmai pn la
Hyksos, care a domnit peste partea de nord a Egiptului, ntr-o vreme cnd Zeul
Rzboiului era sacru. Prin venele tale curge sngele vntorilor din Antichitate,
mi-a spus mama. Dar e preferabil s nu vorbeti despre asta, pentru c oamenii
nu vor nelege.
Vorbesc puin dup ce ne aezm la mas. Membrii familiei flecresc suficient
ct s alunge orice clip de tcere. Vorbesc despre ce a fcut Teddy astzi la lac
sau ce a auzit Lily acas la Lori-Ann. Despre recolta de roii pe care o vor avea
n august.
Dup ce am terminat masa, unchiul Peter a spus:
Cine vrea s mearg pn-n ora la o ngheat?
Sunt singurul care prefer s rmn acas.
i urmresc din ua de la intrare n timp ce se ndeprteaz cu ma ina. Imediat
ce aceasta dispare n josul dealului, urc treptele i intru n dormitorul mtuii i al
unchiului. Abia ateptam ansa de a-l explora. n ncpere miroase a cear de
lustruit mobilierul, cu arom de lmie. Patul este ordonat fcut, ns observ
cteva amnunte care trdeaz dezordinea pantalonii de blugi ai unchiului
aruncai pe sptarul unui scaun, cteva reviste pe noptier care confirm c n
acea ncpere triesc oameni.
90

n baia lor, deschid dulpiorul de medicamente i descopr, alturi de

obinuitele pilule contra durerilor de cap i a rcelilor, o reet veche de doi ani,
pe numele doctorului Peter Saul.
Valium, 5 mg. A se lua cte o tablet de trei ori pe zi, dup necesiti, pentru
dureri de spate.
Mai sunt cel puin zece, dousprezece pastile rmase n flacon.
Revin n dormitor. Deschid sertarele dulapului i descopr c mtua mea
poart sutien cu cup B. i c lenjeria ei este din bumbac, i c unchiul meu
poart orturi mrime medie. ntr-un sertar de jos, gsesc o cheie. E prea mic
pentru a fi de la vreo u. Cred c tiu unde se potrivete.
La parter, n biroul unchiului meu, introduc cheia ntr-o ncuietoare, iar ua
dulapului se deschide fr probleme. Pe raftul dinuntru se afl un pistol vechi,
pe care l-a motenit de la tatl lui, singurul motiv pentru care nu s-a debarasat de
el. Nu l-a scos niciodat; cred c se teme puin de el.
ncui dulapul i pun cheia la loc n sertar.
O or mai trziu, aud maina oprind pe alee i ies ca s-i ntmpin n vreme ce
ei intr n cas.
Mtua Amy mi zmbete de cum m vede.
mi pare ru c nu ai venit cu noi. Te-ai plictisit ru?

91

 PAISPREZECE
Scrnetul frnelor camionului a fcut-o pe Lily Saul s se trezeasc speriat.
A ridicat capul, gemnd din cauza gtului care o durea, i a clipit somnoroas
ctre peisajul rural ce defila pe lng ea. Tocmai se crpa de ziu, iar cea a de
diminea era o boare aurie ce plutea peste viile i livezile ncrcate de rou.
Spera din tot sufletul ca srmanii Paolo i Giorgio s fi ajuns ntr-un loc mcar la
fel de frumos; cei doi ar fi meritat din plin s ajung n rai.
ns eu nu-i voi revedea acolo. Asta va fi singura mea ans de a vedea cum
arat raiul. Aici i acum. Un moment de pace, infinit de preios, pentru c tiu c
nu va ine mult.
A, te-ai trezit, n sfrit, a spus oferul n italian, cntrind-o din ochi.
Noaptea trecut, cnd oprise pe marginea oselei, chiar la ieirea din Florena,
ca s o ia cu el, fata nici nu se uitase prea bine la el. Acum, cnd lumina dimineii
ptrundea piezi n cabina camionului, ea i-a remarcat trsturile aspre, fruntea
teit i barba crescut peste noapte. I-a citit imediat ntrebarea din privire:
Domnioar, vrei sau nu? Americancele erau mereu przi uoare. Dac li se
oferea o plimbare gratis ori un loc de dormit peste noapte, erau gata s se culce
cu oferii.
Asta se va ntmpla cnd o s nghee iadul, a promis n gnd Lily. Asta nu
nsemna c nu se culcase cu unul sau doi necunoscui. Poate mai fuseser i al ii,
ns atunci fusese vorba de msuri disperate. Acei brbai avuseser mcar ceva
farmec i i oferiser lucrurile de care avea nevoie n acele momente nu doar
adpost, ci protecia unor brae de brbat. ansa de a se bucura pentru o clip de
dulcea amgire c cineva era n stare s o protejeze.
Dac ai nevoie de locuin, i-a spus oferul, am un apartament n ora.
i mulumesc, dar nu e nevoie.
Ai unde s te duci?
Am prieteni. M-au invitat s stau la ei.
Unde anume, n Roma? Ca s tiu unde te las.
oferul i-a dat seama c ea minea. O punea la ncercare.
Serios, i-a zis el. Nu e nicio problem.
Las-m n apropierea grii. Prietenii mei locuiesc n zon.
Privirea lui i-a mturat din nou chipul. Lui Lily nu i-au plcut ochii lui. A
vzut n ei rutate; o fceau s se gndeasc la sticlirea din ochii unui arpe
ncolcit, gata s atace n orice clip.
Brusc, el a ridicat nepstor din umeri, apoi a arborat un zmbet, vrnd s
arate astfel c nu-i psa ctui de puin.
92

 Ai mai fost la Roma?

Sigur.
Vorbeti foarte bine italiana.
Da, dar nu suficient de bine. Localnicii i dau seama c sunt o strin de
cum deschid gura.
Ct o s stai n ora?
Nu tiu. Pn nu voi mai fi n siguran. Pn plnuiesc urmtoarea
mutare.
Dac o s ai vreodat nevoie de ajutor, poi s-mi telefonezi, a zis el,
scond o carte de vizit din buzunarul cmii i ntinzndu-i-o. Ai acolo
numrul meu de mobil.
O s te sun cndva, a spus ea, dnd drumul crii de vizit n rucsac.
Las-l s-i fac iluzii. n felul sta, nu avea s-i fac probleme la coborre.
La Stazione Termine din Roma, ea s-a dat jos din cabina camionului i a
fluturat mna n semn de rmas-bun. S-a simit privit insistent ct a traversat
strada, ctre gar. Nu s-a uitat napoi, ci a intrat direct n cldire. Ajuns acolo, la
adpostul geamurilor, s-a ntors s se uite la camionul lui. L-a vzut rmas acolo,
ateptnd. Hai, car-te. Dispari dracului din viaa mea.
Ajuns n spatele camionului, un taximetrist a claxonat; abia n acel moment sa urnit camionul.
Lily a ieit din gar i a mers agale pn n Piazza della Repubblica, unde s-a
oprit cteva clipe, ameit de mulimea de oameni, de ari, de hrmlaie i de
gaze de eapament. nainte de a iei din Florena, reuise s treac pe la un
bancomat, de unde extrsese trei sute de euro, aa c simea c are situa ia sub
control. Cheltuind cu msur, putea rezista vreme de dou sptmni. Trind cu
pine, cacaval i cafea, adpostindu-se n cele mai prpdite hoteluri. Acela era
cartierul n care putea gsi cazarea cea mai ieftin. i, avnd n vedere grupurile
numeroase de turiti strini care intrau i ieeau din gar, Lily se putea strecura
cu uurin printre acetia.
Trebuia totui s fie prevztoare.
Oprindu-se n faa unui magazin cu de toate, s-a gndit cum i putea schimba
nfiarea fr mari eforturi. S-i vopseasc prul? Nu. n ara frumuseilor
brunete, era cel mai bine s rmn brunet. Probabil c se impunea o schimbare
a garderobei. S nu mai arate att de americanc. S renune la blugi, n favoarea
unei rochie ieftine. A intrat ntr-un magazin prfuit i, jumtate de or mai
trziu, a ieit purtnd o rochie albastr, din bumbac.
ntr-un acces de extravagan, s-a rsfat apoi cu o farfurie ce ddea pe
dinafar de spaghete Bolognese, prima ei mas cald dup dou zile de cltorie.
Sosul s-a dovedit nu tocmai reuit, iar pastele erau mbibate de ap i fierte mai
mult dect ar fi trebuit, ns a mncat tot, adunnd fiecare frm de carne cu
ajutorul dumicailor de pine. Apoi, simindu-i stomacul plin, cu umerii apsai
93

de ari, a pornit, pe jumtate somnoroas, n cutarea unui hotel. A gsit unul

pe o strdu murdar. n faa intrrii civa cini i marcaser trecerea pe acolo.
La ferestre fluturau rufe splate, iar o pubel din care gunoiul i sticlele sparte
ddeau pe afar era npdit de mute.
Perfect.
Camera pe care a nchiriat-o ddea spre o curte interioar plin de umbre. n
timp ce-i descheia rochia, a rmas cu privirea fixat asupra unei pisici scheletice
care se repezise asupra unui lucru prea mic pentru ca ea s-i dea seama ce era. O
bucat de sfoar? Vreun oricel nefericit?
Dup ce s-a dezbrcat i a rmas n lenjerie intim, s-a prbuit pe patul
deelat i a ascultat zdrngnitul aparatelor de aer condiionat din curte,
claxoanele stridente i uruitului de autobuze din Oraul Etern. Un ora cu patru
milioane de locuitori reprezint un loc potrivit pentru a te ascunde o vreme, a
gndit ea. Nimeni nu m va gsi aici cu una, cu dou.
Nici mcar Diavolul.

94

 CINCISPREZECE
Casa Edwinei Felway se gsea n suburbia Newton. Era aezat la marginea
terenului pe care se afla Braeburn Country Club, cu vedere ctre prul
Cheesecake, acum doar o panglic erpuitoare i lucioas de ghea. Cu toate c
nu era cea mai mare cas de pe strada aceea cu reedine impuntoare,
excentricitatea ei fermectoare o fcea s se deosebeasc de vecinele ei mai
impresionante. Viele groase de glicin se craser pe pereii de piatr i se
agaser de ei ca nite degete bolnave de artrit, ateptnd primvara pentru a
nclzi articulaiile chinuite i pentru a scoate flori. ncadrat de una dintre
coloanele de susinere, o fereastr mare cu vitraliu prea s priveasc n afar ca
un ochi multicolor. Sub acoperiul ascuit din ardezie, ururii sclipeau ca ni te
dini zimai. n curtea din faa casei, cteva sculpturi i ieau capetele acoperite
de ghea, de parc ar fi ieit dintr-o hibernare petrecut sub un strat gros de
zpad: o zn naripat, ngheat n plin zbor. Un balaur, a crui respiraie
arztoare era stins pe moment. O fat mldioas ca o salcie, avnd cununa de
flori de pe cap transformat de iarn ntr-o coroan de ghiocei.
Ce prere ai? a ntrebat Jane dup ce a privit pe geamul ma inii ctre cas.
Dou milioane? Dou i jumtate?
n cartierul acesta, imediat lng terenul de golf? Cred c face mai curnd
vreo patru milioane, a spus Barry Frost.
Casa asta veche i ciudat?
Eu nu cred c e chiar att de veche.
Mda, dar cineva s-a chinuit mult de tot ca s-o fac s par astfel.
ine de atmosfer. La asta m refeream.
Adevrat. Casa celor apte pitici.
Jane a virat, intrnd pe alee, i a oprit lng o furgonet. Cnd au cobort pe
pietrele bine presrate cu nisip, Jane a observat pe parbrizul furgonetei plcu a
anunnd o persoan cu handicap. Uitndu-se pe lunet, a vzut i un lift pentru
scaunul cu rotile.
A, bun ziua! Suntei detectivii pe care-i atept? s-a auzit un glas foarte
sonor. Femeia care sttea pe verand i le fcea semn cu mna era, evident,
lipsit de orice handicap.
Doamna Felway? a ntrebat Jane.
Da. Detectivul Rizzoli?
Da, i partenerul meu, detectivul Frost.
S fii ateni la pietrele acelea de ru, sunt lunecoase. Eu m strduiesc s
presar nisip pe alee, dar, v asigur, nimic nu se compar cu nite pantofi sntoi.
95

Sntos era un cuvnt care se aplica nendoielnic garderobei Edwinei

Felway, a remarcat Jane, cnd a urcat treptele ca s strng mna femeii. Gazda
purta o hain larg din tweed, pantaloni de ln i cizme din cauciuc, costuma ia
unei englezoaice de la ar, rol pe care ea prea s-l joace foarte bine, ncepnd
cu accentul i terminnd cu cizmele verzi din picioare. Cu toate c srise mai
mult ca sigur de aizeci de ani, sttea dreapt i neclintit ca un copac, cu umerii
largi ca ai unui brbat i cu faa uor mbujorat de ger. Prul crunt, tiat cu un
breton simplu, era prins la spate cu agrafe mari din baga, ceea ce i scotea n
eviden faa cu pomei proemineni i ochii albatri i limpezi cu care cerceta
totul.
Am pus deja ibricul la fiert, a spus Edwina, conducndu-i n cas. Asta n
caz c dorii un ceai.
A nchis ua, i-a scos cizmele, rmnnd n osete, apoi a luat n picioare
nite papuci destul de uzai. De la etaj s-a auzit ltrat de cini. Mari, judecnd
dup sunet.
Ah, i-am nchis n dormitor. Nu sunt prea disciplinai n prezena strinilor.
i pot intimida vizitatorii.
S ne desclm? a ntrebat-o Frost.
Doamne ferete! Cinii sunt cnd afar, cnd nuntru, i aduc nisip pe
labe. Nu-mi fac eu griji c se murdrete podeaua. Dai-mi paltoanele.
Cnd i-a scos paltonul, Jane nu s-a putut abine i a privit n sus, ctre
tavanul arcuit. Grinzile aparente aminteau de acelea din slile castelelor
medievale. Iar fereastra rotund cu vitraliu pe care o observase de afar ngduia
luminii s se filtreze ntr-o nuan ca de acadea. Oriunde s-ar fi uitat, pe fiecare
perete vedea ciudenii. O ni adpostind o madon de lemn, decorat cu
aplicaii de aur i cu sticl multicolor. Un triptic ortodox rusesc, pictat n tonuri
amintind de rubine. Statuete animaliere sculptate, aluri de rugciune tibetane i
un ir de strane medievale din stejar. Iar rezemat de un perete se vedea un stlp
totemic indian care se nla pn la etaj.
Grozav, a exclamat Frost. Avei o cas extrem de interesant, doamn.
Soul meu a fost antropolog. i colecionar, pn cnd nu am mai avut loc
s expunem toate obiectele strnse. A fcut semn ctre capul de vultur care i
privea cu ochi reci din vrful stlpului totemic. Acesta a fost obiectul lui preferat.
Mai avem asemenea lucruri la pstrare. Pesemne c valoreaz o avere, dar eu mam ataat de fiecare lucruor, indiferent ct de urt ar fi, i nu m ndur s m
despart de ele.
Iar soul este
Decedat, a spus ea fr nicio ovial. Ca pe un fapt de via. Era ceva mai
n vrst dect mine. Sunt vduv de ani buni. Dar cincisprezece ani ne-am
neles foarte bine.
96

Apoi le-a agat paltoanele n cuier, i Jane a reuit s arunce o privire n

dulapul de haine aglomerat, remarcnd un baston din abanos avnd drept
mciulie un craniu uman. Ce monstruozitate, eu l-a fi aruncat de mult.
Edwina a nchis ua dulapului i i-a privit.
Sunt convins c abia respirai din cauza acestei anchete. De aceea, ne-am
gndit s v facem sarcina mai uoar.
Mai uoar? s-a mirat Jane.
iuitul tot mai strident al ceainicului a fcut-o pe Edwina s arunce o privire
ctre hol.
S mergem n buctrie, a propus ea, i i-a condus n zgomotul scos de
tlpile papucilor tri pe podeaua din stejar, roas de vreme. Anthony ne-a
prevenit c o s ne punei multe ntrebri, de aceea am aternut pe hrtie o dare
de seam complet. Tot ce mai inem minte de seara trecut.
Domnul Sansone a discutat acest lucru cu dumneavoastr?
Mi-a telefonat noaptea trecut ca s-mi spun tot ce s-a petrecut dup
plecarea mea.
mi pare ru c a fcut-o. Ar fi fost mai bine dac nu ai fi discutat cu el pe
marginea acestui subiect.
Edwina s-a oprit n mijlocul holului.
De ce? Ca s abordm problema ca nite orbi? Dac vrem s fim de ajutor
poliiei, trebuie s fim siguri de fapte.
Eu prefer declaraiile independente de la martori.
Fiecare membru al grupului nostru este independent, credei-m. Fiecare
i menine prerile. Anthony nici nu ar dori ca lucrurile s se petreac altfel.
Tocmai de aceea cooperm att de bine.
iuitul ceainicului s-a oprit brusc, iar Edwina a aruncat o privire ctre
buctrie.
Aha, nseamn c el a reuit.
El? Cine se mai afla n cas?
Edwina s-a grbit s intre n buctrie, spunnd:
Las-m pe mine!
S-a rezolvat, Winnie, am umplut deja vasul. Ai vrut ceai irlandez pentru
dejun, da?
Brbatul sttea ntr-un crucior cu rotile, cu spatele la vizitatori. Aadar, acela
era proprietarul furgonetei de pe alee. i-a ntors scaunul ca s-i salute, iar Jane a
remarcat smocul de pr castaniu i moale, ochelarii cu rame groase din baga i
ochii cenuii. Au msurat-o pe Jane cu o privire direct i curioas. Prea
suficient de tnr pentru a fi fiul Edwinei nu prea s fi mplinit treizeci de ani.
Dup accent, prea american, i nu exista nicio asemnare ntre Edwina,
sntoas i robust, i acel tnr palid.
97

 S facem prezentrile, a spus Edwina. Detectivul Frost i detectivul

Rizzoli. Iar el este Oliver Stark.
Jane l-a privit cu atenie pe tnr.
Ai fost unul dintre oaspeii de la cina de seara trecut. La domiciliul
domnului Sansone.
Da, a confirmat Oliver, apoi a fcut o pauz, ncercnd s descifreze
expresia de pe faa ei. E ceva ru n asta?
Sperasem s discutm separat cu fiecare.
Detectivii nu sunt ncntai c am discutat deja despre caz ntre noi, a redat
Edwina pe scurt situaia.
Pi am anticipat c aa vor reaciona, nu-i aa, Winnie?
Dar e mult mai eficient n acest fel, cnd asamblezi toate amnuntele. Aa
economisim timp. Edwina s-a apropiat de masa de buctrie i a strns un maldr
de ziare, ncepnd cu Bangkok Post i terminnd cu The Irish Times. Le-a mutat
pe un blat alturat, dup care a tras dou scaune. Venii, v rog, aeza i-v. M
duc s aduc dosarul.
Dosarul? s-a mirat Jane.
Sigur, noi am iniiat deja un dosar. Anthony s-a gndit c vei dori un
exemplar.
Apoi a ieit din buctrie, i au auzit-o urcnd treptele cu pai apsai.
E rezistent ca un arbore sequoia, nu credei? a zis Oliver. Pn s o
cunosc, n-am tiut c englezii sunt att de puternici. i-a mpins apoi scaunul
pn lng mas i le-a fcut semn s se aeze. tiu c tot ce v propunem
contravine principiilor n care credei. Anchetarea independent a martorilor, i
restul. Dar acest demers sporete eficiena. Plus c azi-diminea am purtat o
discuie tip conferin cu Gottfried, aa c vei avea trei declaraii simultan.
V referii la Gottfried Baum? l-a ntrebat Jane. Cel de-al patrulea oaspete
la cin?
Da. Trebuia s fie Bruxelles la seara trecut, i tocmai de aceea el i
Edwina au plecat de la mas ceva mai devreme. L-am sunat acum cteva ore ca
s comparm observaiile. Amintirile noastre seamn foarte mult ntre ele, a zis
el i a zmbit vag. Probabil c e una dintre puinele ocazii cnd ne punem de
acord n legtur cu ceva.
Jane a oftat.
tii ceva, domnule Stark
Nimeni nu-mi spune aa. Prefer Ollie.
Jane s-a aezat, pentru a-l privi n fa. El i-a susinut privirea cu o expresie
uor amuzat, lucru care a iritat-o. Prea s spun: Sunt detept, i tiu asta. Mai
inteligent dect nu tiu ce poliist. O mai irita i faptul c, probabil, el avea
dreptate; arta, ca biatul genial de care te temi ntotdeauna atunci cnd se aaz
98

alturi de tine la ora de matematic. Putiul care i pred lucrarea la algebr n

timp ce restul colegilor nc se cznesc cu prima problem.
Noi nu inem s dm peste cap protocolul pe care l folosii de obicei, a
spus Oliver. Vrem doar s v fim de ajutor. i aa se va ntmpla dac vom
coopera.
La etaj, s-a auzit ltrat de cini, zgomot de gheare pe podea, apoi ncercarea
Edwinei de a-i potoli i, n sfrit, bufnitura de u nchis.
Ne putei ajuta doar rspunznd la ntrebrile noastre, a spus Jane.
Cred c nu ai neles.
Ce anume mi scap?
Ct de utili v putem fi. M refer la grupul nostru.
Aa. Domnul Sansone mi-a spus despre micul club de lupt mpotriva
criminalitii.
E o societate, nu un club.
i e vreo diferen? a ntrebat Frost.
Oliver l-a msurat din priviri.
Seriozitatea, domnule detectiv. Avem membri n ntreaga lume. i nu
suntem amatori.
Ollie, eti profesionist n aplicarea legii? l-a ntrebat Jane.
De fapt, sunt matematician. Dar m intereseaz cu precdere simbologia.
Poftim?
Interpretez simbolurile. Originile i nelesurile lor, att cele la vedere, ct
i cele ascunse.
Aha. i doamna Felway?
Ea e antropolog. i a devenit de curnd membr a societii noastre. A
primit recomandri deosebite din partea filialei noastre din Londra.
Iar domnul Sansone? El sigur nu este poliist.
Dar ar putea fi.
Ne-a spus c este pensionar dup o carier academic. A predat istorie la
Boston College. Asta nu-mi sugereaz vreo legtur cu aplicarea legii.
Oliver a rs.
Anthony prefer s fie subestimat. Aa e el.
Edwina a revenit n buctrie cu un dosar.
Aa e cine, Ollie?
Vorbeam despre Anthony. Domnii poliiti consider c e profesor de
istorie pensionat.
Pi asta i e, a zis Edwina i s-a aezat. Nu are rost s-i fac reclam.
i ce ar mai trebui s tim despre el? a ntrebat Frost.
Pi, s tii c este foarte bogat, a spus Edwina.
Asta mi s-a prut evident.
99

 Da, dar vreau s spun c e extrem de bogat. Casa din Beacon Hill nici nu
se compar cu proprietatea din Florena.
Ori cu reedina din Londra, a intervenit Oliver.
i asta ar trebui s ne impresioneze? a ntrebat Jane.
Edwina a replicat aruncnd o privire glacial.
Banii n sine rareori fac pe cineva s impresioneze. Conteaz ce face omul
cu acei bani. Apoi a aezat dosarul pe mas, n faa lui Jane. Pentru
dumneavoastr, doamn detectiv.
Jane a deschis dosarul la prima pagina. Foaia cuprindea o cronologie tiprit
ngrijit a evenimentelor petrecute n seara precedent, aa cum i le amintiser
cei trei oaspei la cin Edwina, Oliver i misteriosul Gottfried Baum.
(Toate orele sunt aproximative)
6.00: Sosesc Edwina i Gottfried
6.15: Sosete Oliver.
6.20: Sosete Joyce ODonnell.
6.40: Primul fel servit de Jeremy
i apoi ntregul meniu. Consomm urmat de somon n aspic i salat de
lptuci proaspete. Turnedo de vit cu rondele crocante de cartofi. O degustare de
porto drept garnitur la brnz de Reblochon. i, la sfrit, la cafea, o tart
Sacher cu fric.
La ora nou i jumtate, Edwina i Gottfried au plecat mpreun la aeroportul
Logan, unde Edwina l-a lsat pe Gottfried, care avea avion pentru Bruxelles.
La ora nou i jumtate, Oliver a prsit Beacon Hill, ducndu-se direct acas.
Asta e tot ce ne amintim despre desfurarea orar, a spus Edwina. Ne-am
strduit s fim ct se poate de precii.
Mergnd pn la consomm, a constatat Jane, verificnd enumerarea
cronologic. Nu a gsit niciun element de interes; se repetau informaii pe care le
furnizaser deja Sansone i majordomul su, la care se adugau amnuntele
culinare. Imaginea de ansamblu rmnea aceeai: o noapte de iarn. Cei patru
oaspei sosesc la reedina din Beacon Hill n interval de douzeci de minute.
mpreun cu gazda lor iau o cin elegant, degust vinuri scumpe i discut
despre crimele zilei, fr s-i dea seama c afar, n grdina nghe at din
spatele cldirii, o femeie era ucis.
Mare club de lupt mpotriva crimei. Amatorii tia nu sunt buni de nimic.
Urma apoi o simpl fil de hrtie purtnd imprimat o singur liter ca
frontispiciu: un M, cu caracter gotic. Iar dedesubt, scris de mn: Oliver,
analiza ta? A.S. Anthony Sansone? Jane a trecut la fila urmtoare i a dat cu
ochii de o fotografie pe care a recunoscut-o imediat: simbolurile care fuseser
desenate pe poarta din grdina lui Sansone.
100

 Asta e de la locul crimei, a zis Jane. Cum ai intrat n posesia ei?

Anthony ne-a trimis-o azi-diminea. E una dintre fotografiile pe care le-a
fcut seara trecut.
Nu este pentru publicul larg, a spus Jane. Constituie o prob.
O prob foarte interesant, a zis Oliver. tii semnificaia ei? M refer la
simboluri.
Sunt satanice.
Da, acesta e un rspuns ce vine automat. Vedem simboluri ciudate la locul
crimei i, imediat, presupunem c e fapta vreunui cult satanist. Iar asta pare s
rezolve problema.
Credei c este vorba despre altceva? a ntrebat Frost.
Eu nu susin c nu ar fi vorba despre un cult. Satanitii folosesc crucea
rsturnat, ca simbol al Antihristului. Iar n cazul crimei din Ajunul Crciunului,
cea n care victima a fost decapitat, a aprut cercul desenat pe podea, n jurul
capului. Plus lumnrile arse. Asta sigur amintete de un ritual satanic.
De unde tii toate astea?
Oliver a aruncat o privire spre Edwina.
Domnii poliiti chiar ne cred nite nepricepui, nu?
Nu are importan cum am aflat amnuntele, a spus Edwina. Adevrul este
c avem cunotin despre acest caz.
Atunci, ce prere avei despre acest simbol? a ntrebat Frost, artnd ctre
fotografie. Cel care pare ca un ochi. i el este semn satanic?
Depinde, a zis Oliver. nti s analizm ce ai vzut la scena crimei de la
Crciun. A existat un cerc trasat cu cret roie, n interiorul cruia a fost plasat
capul retezat. Iar n exterior arseser cinci lumnri.
Ceea ce nseamn?
Cercurile reprezint simboluri primitive i sunt universale. Pot semnifica
multe lucruri. Soarele, Luna. Protecie. Eternitatea. Renaterea, ciclul vie ii. i,
desigur, este folosit de culturile satanice pentru a reprezenta organul sexual
feminin. Nu tim precis ce a nsemnat pentru persoana care l-a trasat n acea
noapte.
Dar putea avea o semnificaie satanic, a insistat Frost.
Desigur. Iar cele cinci lumnri ar putea reprezenta cele cinci vrfuri ale
unei pentagrame. Acum, s vedem ce s-a desenat noaptea trecut pe poarta
dinspre grdin a lui Anthony. A artat ctre fotografie. Ce vedei?
Un ochi.
Spunei-mi mai multe despre acest ochi.
Are ceva ce seamn cu o lacrim. i o gean, care atrn dedesubt.
Oliver a luat un pix din buzunarul cmii i a ntors foaia de hrtie pe partea
cealalt.
101

 O s desenez simbolul ceva mai limpede, ca s vedei exact ce elemente

diferite cuprinde.
A reprodus desenul pe foaie:

Tot ca un ochi arat, a spus Frost.

Da, dar toate aceste trsturi geana, lacrima l fac s fie un ochi foarte
deosebit. Simbolul acesta se cheam Udjat. Experii n culturile satanice v pot
spune c acesta este un simbol al ochiului lui Lucifer, care le vede pe toate.
Lacrima apare pentru c el jelete dup sufletele care nu i sunt supuse. Unii
teoreticieni ai conspiraiei susin c este acelai ochi care e imprimat pe
bancnotele americane.
V referii la ochiul din vrful piramidei?
Exact. Acea aa-zis dovad c finanele lumii sunt conduse de cei
credincioi lui Satana.
Aadar, revenim la simbolurile satanice, a spus Jane.
Asta ar fi o interpretare.
Mai sunt i altele?
sta este un simbol folosit de confreria antic a masonilor. Iar acest
context are un neles nevinovat. Pentru ei, simbolizeaz propirea, iluminarea.
Cutarea cunoaterii, a spus Edwina. Se refer la nvarea secretelor
meseriei lor.
Vrei s spunei c aceast crim a fost fptuit de masoni? a ntrebat Jane.
Nu, Doamne ferete! a spus Oliver. Nu voiam nicidecum s sugerez aa
ceva. Srmanii masoni au fost inta attor acuzaii nedrepte, nct nu vreau sub
nicio form s le repet. V fac o scurt prezentare istoric. sta e domeniul meu,
nelegei, interpretarea simbolurilor. ncerc s v explic c acest simbol, Udjat,
este foarte vechi. Pentru unii, nelesul lui este sacru. Pentru al ii, e terifiant, un
simbol al rului. Dar nelesul lui originar, pe vremea Egiptului antic, era mai
puin amenintor. Era mai curnd practic.
i ce nsemna atunci?
Reprezenta ochiul lui Horus, zeul soarelui. Horus este de obicei prezentat
n picturi ori n sculpturi cu trup de om i cap de oim. Era personificat pe
pmnt de faraon.
Jane a suspinat.
102

 Deci ar putea fi un simbol satanic ori unul al iluminrii. Ori ochiul unui
zeu egiptean cu cap de pasre.
Mai exist o posibilitate.
Chiar m ateptam s spunei asta.
Oliver a pus din nou mna pe pix i a desenat o alt variant a ochiului.
Acest simbol, a zis el, a nceput s fie folosit n Egipt n jurul anului 1200
.Hr. Se gsete n scrisul hieratic.
Acela este tot ochiul lui Horus? a ntrebat Frost.
Dar, dar trebuie observat c ochiul este acum alctuit din dou seciuni
separate. Irisul este reprezentat de acest cerc, ntre dou jumti ale albului
ochiului. Apoi vin lacrima i geana crlionat, aa cum ai numit-o. Arat ca o
versiune stilizat a Udjat, dar, de fapt, avea o utilizare foarte practic, fiind un
simbol matematic. Fiecare parte a ochiului reprezint o fracie. i a scris
numerele pe schia fcut:

Aceste fracii rezult din mprirea numerelor la doi. Ochiul ntreg

reprezint numrul integral, 1. Jumtatea din stnga a albului ochiului reprezint
1
/2. Geana reprezint 1/32.
i ajungem la vreun neles? a ntrebat Jane.
Desigur.
Care ar fi acesta?
C probabil n acest ochi exist un mesaj precis. La primul loc al faptei,
capul tiat era nconjurat de un cerc. La al doilea loc, apare semnul Udjat pe o
u. Dac aceste dou simboluri ar fi legate? Ce se ntmpl dac un simbol
trebuie s fie cheia pentru interpretarea celuilalt?
Adic, o cheie matematic?
Da. Iar cercul, din prima crim, a reprezentat un element din Udjat.
Jane s-a ncruntat la desenele lui Oliver, la numerele notate de el n diferitele
seciuni ale ochiului atotvztor.
Vrei s spui c acel cerc de la prima crim trebuie s fie interpretat ca iris?
Da. i el are o valoare.
Adic reprezint un numr? O fracie.
S-a uitat la Oliver i a vzut c el se aplecase puin spre ea, avnd obrajii u or
mbujorai.
103

 Exact, a spus el. Iar fracia ar fi?

1/4, a spus ea.
Corect, a zis el i a zmbit. Corect.
Un sfert din ce? a ntrebat Frost.
Asta nc nu tim. Ar putea nsemna ptrarul lunii. Ori unul dintre cele
patru anotimpuri.
Ori ar putea nsemna c a ncheiat doar un sfert din treab, a spus Edwina.
Da, a ntrit Oliver. Poate ne spune c vor mai urma cteva crime. C
plnuiete n total patru.
Jane s-a uitat la Frost.
Erau patru scaune i patru tacmuri aezate la mas.
n pauza care a urmat, ritul telefonului lui Jane a sunat ocant de tare. A
recunoscut numrul laboratorului de criminalistic i a rspuns imediat.
Rizzoli.
Bun ziua, detective. Sunt Erin, de la analiza probelor. Mai ii minte cercul
rou trasat pe podeaua buctriei?
Da. Tocmai despre el discutam acum.
Am comparat pigmentul de acolo cu cel cu care s-au trasat simbolurile de
la locul crimei din Beacon Hill. Desenul de pe u. Pigmenii sunt identici.
Deci fptaul a folosit aceeai cret roie la ambele crime.
Da, tocmai de aceea i-am telefonat. Nu este cret roie.
Dar ce e?
Ceva mult mai interesant.

104

 AISPREZECE
Laboratorul de criminalistic se afla n aripa sudic a Departamentului de
Poliie Boston, din Schroeder Plaza, la civa pai de birourile Serviciului de
omucideri. Plimbarea pn acolo i-a dus pe Jane i pe Frost prin dreptul
ferestrelor care ddeau spre Roxbury, un cartier obosit, cu oameni sraci. ns n
acele momente, sub mantia zpezii, totul arta pur i curat; pn i cerul prea s
se fi cltit, iar aerul era limpede. ns acea privelite sclipitoare a unei pr i din
ora nu i-a reinut dect o clip atenia lui Jane; pe ea o interesa ce se petrecea n
camera S269, laboratorul de analiz chimic.
Criminalista Erin Volchko i atepta. Imediat ce Jane i Frost au ptruns n
ncpere, ea s-a rsucit de la microscopul asupra cruia sttuse aplecat pn
atunci i a ridicat un dosar care sttea pe tblia mesei.
S-mi facei cinste cum se cuvine, a spus ea, pentru ct am muncit la
analiza asta.
Mereu spui asta, a remarcat Frost.
De data asta vorbesc serios. Dup toate probele care s-au cules de la prima
crim, am crezut c asta nu-mi va da nicio btaie de cap. Cu toate astea, a trebuit
s umblu peste tot ca s descopr cu ce a fost trasat cercul.
Deci nu e o cret oarecare, a spus Jane.
Nici vorb, a zis Erin i i-a ntins un dosar. Te rog s arunci o privire.
Jane a deschis dosarul. Deasupra era o fotografie cu o serie de imagini. Nite
picturi roii pe un fundal neclar.
Am nceput cu microscopie de mare amplificare, a explicat Erin. Cam
600x pn la 1000x. Picturile care se vd acolo sunt particule de pigment,
culese de pe cercul trasat pe podeaua buctriei.
i ce nseamn asta?
Cteva lucruri. Observai c exist diferite variaii de culoare. Particulele
nu sunt uniforme. Indicele de refracie variaz i el ntre 2,5 i 3,01, iar multe
dintre acele particule sunt birefrigerente.
i ce nseamn asta?
Acelea sunt particule de oxid anhidru de fier. O substan destul de
obinuit, care se gsete n toat lumea. Ea d lutului nuanele lui caracteristice.
Se regsete n pigmenii folosii de artiti, ca s se obin culori precum ro u,
galben i brun.
Asta nu mi se pare chiar aa ieit din comun.
Aa am gndit i eu, pn cnd am adncit puin subiectul. Am presupus c
provenea de la o bucat de cret ori de la un creion pastel, de aceea am fcut
105

comparaii cu mostre pe care le-am primit de la un magazin cu produse pentru

pictori.
i ai gsit corespondene?
Niciuna. Diferena a devenit imediat clar la microscopie. n primul rnd,
granulele de pigment rou din creioanele pastel evideniau o variabilitate mult
mai mic a culorii i a indicelui de refracie. Asta pentru c, n prezent, mai to i
oxizii de fier care se folosesc la producerea pigmenilor sunt sintetici produ i
chimici, nu extrai din sol. De obicei, se utilizeaz un compus rou Marte, un
amestec de oxizi de fier i aluminiu.
Deci aceste granule de pigment de aici, din fotografie, nu sunt sintetice?
Nu, acela este oxid anhidru de fier n stare natural. Se mai cheam i
hematit, cuvnt ce vine din greac, unde nseamn snge. Pentru c uneori este
rou.
i n culorile folosite de artiti se folosesc pigmeni naturali?
Am gsit cteva creioane pastel i crete speciale la producerea crora se
folosete hematitul ca pigment. Dar creta conine i carbonat de calciu. Iar la
fabricarea creioanelor pastel se utilizeaz liant natural pentru fixarea
pigmentului. Un fel de amidon, metil celulozic ori gum tragacant. Totul se
amestec laolalt ntr-o past, care este apoi extrudat printr-o matri ca s se
ajung la forma de creion. n mostrele culese de la locul faptei, nu am gsit nicio
urm de gum tragacant ori de amidon de aglomerare. i nici nu am constatat
suficient carbonat de calciu care s ne arate c ar proveni de la cret colorat.
Atunci nu avem de-a face cu ceva ce se poate cumpra la orice magazin de
produse pentru artiti plastici.
Cel puin nu pe plan local.
i atunci, de unde provine substana aceea roie?
S vorbim nti despre substana roie. Ce este ea, mai precis.
Ai spus c se numete hematit.
Exact. Oxid anhidru de fier. Dar, cnd se gsete n lut colorat, poart alt
nume: ocru.
Nu era substana folosit de indienii americani ca s-i picteze feele? a
ntrebat Frost.
Ocrul a fost folosit de omenire de cel puin trei sute de mii de ani. S-a gsit
i n mormintele omului de Neanderthal. Cel rou, mai ales, a fost apreciat
pretutindeni la ceremoniile mortuare, probabil datorit asemnrii lui cu sngele.
S-a gsit n picturile rupestre datnd din Epoca Pietrei i pe zidurile din Pompei.
Era folosit de antici pentru a-i colora trupurile n scop decorativ ori pentru
rzboi. i se mai folosea la ritualuri magice.
Inclusiv la ceremonii satanice?
Are culoarea sngelui. Indiferent de religie, roul are o putere simbolic.
Erin a fcut o pauz. Ucigaul acesta a apelat la metode neobinuite.
106

 tim asta deja, a spus Jane.

Cu alte cuvinte, tie istorie. Nu apeleaz la creta obinuit pentru desenele
lui rituale. Folosete n schimb acelai pigment cunoscut i n paleolitic. i sigur
nu l-a gsit n grdina casei lui.
Dar spuneai c ocrul rou se gsete i n lutul obinuit, a obiectat Frost.
Poate l-a gsit pe undeva.
Nu, dac te referi la vreo grdin din apropiere, a zis Erin i a fcut un
semn ctre dosarul pe care Jane l inea n mn. S vedei analiza chimic. Ceea
ce s-a constatat la cromatografie cu gaz i la spectroscopie Raman.
Jane a dat nc o pagin i a vzut o foaie imprimat la computer. O diagram
cu nenumrate valori maxime.
Ne interpretezi i nou diagrama asta?
Sigur. nti, spectroscopia Raman.
Nici n-am auzit de aa ceva.
E o tehnic folosit de specialitii arheologi pentru analiza oricrui artefact
istoric. Utilizeaz spectrul vizibil al unei substane pentru a-i stabili proprietile.
Marele avantaj pentru arheologi este c nu distruge obiectul n sine. Se pot
analiza pigmenii de pe orice, ncepnd cu feele de pe mumii i terminnd cu
Giulgiul din Torino, iar obiectul nu se deterioreaz ctui de puin. L-am rugat pe
doctorul Ian MacAvoy, de la Catedra de arheologie de la Harvard, s analizeze
rezultatele spectrelor Raman, iar el a confirmat c mostra conine oxid de fier, lut
i siliciu.
sta e ocrul rou?
Da.
Dar tiai asta de la bun nceput.
Da, dar mi-a prins bine confirmarea lui. Apoi doctorul MacAvoy s-a oferit
s-mi depisteze sursa. De unde provine acel ocru.
Se poate afla aa ceva?
Tehnica se afl deocamdat n etapa de cercetare. Probabil c tribunalul nu
ar admite asemenea probe. Dar el a avut curiozitatea s fac o compara ie cu
profilurile de ocru pe care le-a adunat din mai toat lumea. A stabilit concentraii
ale altor unsprezece elemente n acele mostre: magneziu, titan i toriu. Conform
teoriei, orice surs geografic prezint un profil distinctiv n ceea ce privete
prezena altor substane. E ca i cum s-ar analiza mostre de sol recoltate de pe un
pneu de main i s-ar descoperi c prezint profilul cu zinc i plumb tipic pentru
o anumit zon minier din Missouri. n cazul de fa, la acest ocru comparm
mostra cu unsprezece variabile separate.
Acele substane prezente n ocru.
Exact. i arheologii au ntocmit o bibliotec de surse de ocru.
De ce?
107

 Pentru c i ajut s stabileasc locul de provenien a oricrui artefact. De

exemplu, de unde provine pigmentul de pe Giulgiul din Torino? Din Frana ori
din Israel? Rspunsul poate contribui la stabilirea locului de origine al giulgiului.
Ori, n cazul unei picturi rupestre antice, de unde a procurat artistul ocrul pe care
l-a folosit? Dac sursa se afl la mai bine de o mie de kilometri deprtare
nseamn c a cltorit chiar el pn acolo ori c a existat o form preistoric de
comer. Tocmai de aceea este att de valoroas biblioteca surselor de ocru. Ne
ofer o imagine asupra vieii omului antic.
i ce tim despre mostra noastr de pigment? a ntrebat Frost.
Ei bine, a zis Erin i a zmbit, n primul rnd, conine o mare cantitate de
bioxid de mangan 15% , ceea ce i confer o culoare mai profund i mai
bogat. Aceeai proporie s-a descoperit i n ocrul rou folosit n Italia
medieval.
Deci provine din Italia?
Nu, veneienii l importau. Doctorul MacAvoy a comparat profilul de
elemente i a descoperit c mostra se potrivea unui anumit loc, unde se extrage i
n prezent ocru. Insula Cipru.
Vreau s vd pe harta lumii, a spus Jane.
Erin i-a fcut semn ctre dosar.
ntmpltor, am extras una de pe internet.
Jane a dat pagina, ajungnd la hart.
Aha, am vzut. n Mediteran, la sud de Turcia.
Am impresia c ar fi fost mai uor dac folosea o cret roie, a spus Frost.
i mult mai ieftin. Ucigaul vostru a ales un pigment neobinuit, provenind
dintr-o surs obscur. Poate are legturi n Cipru.
Ori face un joc cu noi, a zis Frost. Se apuc s deseneze simboluri bizare.
Folosete pigmeni ciudai. Parc ar dori s ne suceasc minile.
Jane a rmas cu ochii la hart, examinnd-o. S-a gndit la simbolul desenat pe
ua din grdina lui Anthony Sansone. Udjat, ochiul atotvztor. S-a uitat apoi la
Frost. Egiptul se afl la sud de Cipru.
Te gndeti la ochiul lui Horus?
Ce este acela? a ntrebat Erin.
Simbolul care a fost desenat la locul crimei din Beacon Hill, a spus Jane.
Horus e zeul egiptean al soarelui.
i acela este un simbol satanic?
Nu tim ce semnific el pentru fpta, a spus Frost. Fiecare vine cu cte-o
teorie. E satanist. Iubitor de istorie. Ori ar putea fi vorba pur i simplu despre
nebunie.
Erin l-a aprobat cu un gest din cap.

108

 Ca Fiul lui Sam. in minte c poliia a pierdut foarte mult timp ntrebnduse cine putea fi misteriosul Sam. S-a dovedit c era doar halucina ia auditiv a
ucigaului. Un cine care vorbete.
Jane a nchis dosarul.
Eu sper ca i fptaul nostru s fie nebun, s tii.
De ce? s-a mirat Erin.
Pentru c m nspimnt mai mult cealalt variant. Ideea c acest uciga
este perfect sntos mintal.

Jane i Frost au stat n main pn cnd s-a nclzit motorul i parbrizul s-a
dezaburit. Dac ar fi fost la fel de uor de alungat i ceaa care l nvluia pe
uciga Nu reuea s-i formeze o imagine a lui; nu reuea nicidecum s- i
imagineze cum arta. Un mistic? Artist? Istoric? tiu doar c e mcelar.
Frost a bgat n vitez, apoi a ptruns n trafic, deplasndu-se mai ncet dect
de obicei, deoarece drumurile erau presrate cu poriuni de ghea. Cum cerul era
senin, temperatura scdea, iar pentru acea sear se anunase gerul cel mai aspru
de pn atunci. Era o noapte n care se cuvenea s stai acas i s mnnci un
ghiveci gustos, o noapte n care, spera ea, rul se va feri s apar pe strzi.
Frost a condus spre est, pe Columbus Avenue, apoi s-a ndreptat spre Beacon
Hill, unde plnuiau s mai arunce o privire la locul faptei. n main se fcuse n
sfrit cald, iar Jane ura pn i ideea de a cobor n vnt, ca s ajung n curtea
lui Sansone, unde sngele ngheat nc nu fusese ndeprtat.
A observat c se apropiau de Massachusetts Avenue i, brusc, i-a zis lui Frost:
Poi vira la dreapta?
Pi nu mai mergem la reedina Sansone?
Vireaz aici, te rog.
Dac spui tu
i a virat la dreapta.
Mergi nainte. Spre Albany Street.
Mergem la morg?
Nu.
Atunci, unde?
Mai avem puin. Cteva intersecii mai departe. A urmrit numerele de pe
strad defilnd pe lng ei i a zis: Oprete! Chiar aici.
Apoi s-a uitat peste drum.
Frost a oprit lng bordur i a privit-o nedumerit.
Ce e Kinkos sta?
Aici lucreaz tata. S-a uitat la ceasul de la ncheietur. i e aproape
amiaz.
Ce faci?
Atept.
109

 Ce se ntmpl, Rizzoli? Ceva n legtur cu mama ta?

Ceva ce mi-a dat viaa peste cap.
A, prinii ti s-au certat? Se mai ntmpl.
S vezi cum e cnd mama ta se va muta la voi. S-mi spui dac Alice va fi
ncntat.
Sunt convins c treaba se va lmuri, iar mama ta se va ntoarce acas.
Nu i dac e vorba despre alt femeie. A ridicat brusc din umeri. Aha, uitel!
Frank Rizzoli a ieit pe ua de la Kinkos i i-a ncheiat fermoarul gecii. S-a
uitat spre cer, a tremurat puin de frig i a expirat puternic, scond aburi pe gur
i pe nas.
Se pare c se duce n pauza de mas, a spus Frost. Care-i treaba?
Uite, asta, a spus Jane ncet. Asta este treaba.
Pe u a ieit i o femeie, cu prul blond i lung i purtnd o jachet neagr de
piele peste blugi foarte strmi. Frank i-a zmbit i i-a strecurat braul dup talia
ei. S-au ndeprtat de Jane i de Frost, inndu-se strns unul pe cellalt.
La naiba! a suspinat Jane. Deci e adevrat.
Eu sunt de prere s ne vedem de treab, a propus Frost.
Dar uit-te la ei. Uit-te numai!
Frost a pornit motorul.
N-ar strica s ne oprim undeva s mncm de prnz. Ce-ar fi s
Jane a deschis portiera dintr-o micare i a cobort.
Hei, Rizzoli! Ce faci?
Ea a traversat strada n goan i a pornit pe trotuar, ajungnd n spatele tatlui
ei.
Hei! a strigat ea. Hei!
Frank s-a oprit i i-a retras braul din jurul taliei femeii. S-a ntors s vad
cine l strigase i a rmas cu gura cscat vzndu-i fiica apropiindu-se. Blonda
nu a fcut nicio micare, continund s stea agat de Frank, dei acesta a fcut
cteva ncercri, inutile ns, de a se elibera. De departe, femeia artase de-a
dreptul atrgtoare, dar, cnd s-a apropiat mai mult de ea, Jane a vzut riduri
adnci ce porneau de la colurile ochilor, riduri ce nu puteau fi ascunse nici de
stratul gros de fard, apoi a prins n nri miros de fum de igar. Deci asta era
femeiuca de care fusese Frank atras, o tip cu prul lung? O femeie care semna
cu un cine auriu de vntoare?
Jane, a zis Frank. Nu e momentul potrivit s
Dar cnd ar fi acel moment?
Te sun eu, bine? Discutm n seara asta.
Frankie, dragule, ce se ntmpl? l-a ntrebat blonda.
S nu ndrzneti s-i spui Frankie! a avertizat-o Jane i a fulgerat-o cu
privirea.
110

 Cum te cheam?
Femeia a fcut un gest sfidtor din cap.
Da cine eti tu s m ntrebi?
Rspunde-mi la ntrebare.
Cum m poi obliga? a zis blonda i s-a uitat la Frank. Cine dracu e femeia
asta?
Frank a dus o mn la cap i a scos un geamt, de parc ar fi fost cuprins
brusc de dureri.
Of, Dumnezeule!
De la Poliia din Boston, a spus Jane i, scondu-i legitimaia, a mpins-o
sub nasul femeii. i acum spune-mi cum te cheam.
Blonda nici nu s-a uitat la legitimaie; a rmas cu privirea speriat fixat
asupra lui Jane.
Sandie, a murmurat ea.
Sandie, i mai cum?
Huffington.
Documentele, a spus Jane pe un ton poruncitor.
Janie, a intervenit tatl ei. Ajunge.
Cu un aer asculttor, Sandie i-a scos portofelul ca s-i arate permisul de
conducere
Cu ce am greit? Apoi a aruncat o privire bnuitoare spre Frank. Ce-ai
fcut?
Totul e o prostie, a zis el.
i cnd se termin prostia asta? a ntrebat Jane pe un ton tios. Cnd ai de
gnd s te maturizezi?
Asta nu e treaba ta.
Serios? Acum ea st la mine i probabil c plnge de nu se mai oprete. i
asta pentru c nu eti n stare s te abii i-i dai pantalonii jos una, dou.
Ea? a fcut Sandie. Despre cine vorbete?
Dup treizeci i apte de ani de cstorie, te lepezi de ea pentru femeiuca
asta?
Nu pricepi, a spus Frank.
Ei, neleg eu prea bine.
Nu ai habar cum stau lucrurile. Sunt doar un rob, atta tot. Bun doar s
aduc mncare acas. Am aizeci i unu de ani i cu ce m-am ales de la via? Nu
crezi c merit i eu puin distracie, mcar o dat?
i mama ce distracie are?
Asta-i treaba ei.
Dar i a mea.
Ei bine, nu-mi asum rspunderea pentru asta.
111

 Hei, a zis Sandie. Asta e fiica ta? a fcut ea i s-a uitat la Jane. Ai spus c
tu eti poliist.
Frank a suspinat.
Ea e poliist.
I-ai frnt inima, tii asta? a zis Jane. Chiar nu-i pas?
Dar la mine nu te gndeti? a intervenit Sandie.
Jane a ignorat-o pe femeie i a rmas cu privirea aintit la Frank.
Tat, nici nu mai tiu cine eti. Pn acum, te respectam. i acum, uit-te la
tine! Eti patetic, pur i simplu patetic. Blondua asta d puin din fund, i tu te ii
dup ea ca un celu. Da, tat, f-i vnt, i gata.
Frank a mpuns cu degetul spre ea.
Ajunge cu sfaturile tale!
Crezi c femeiuca asta o s te ngrijeasc atunci cnd o s fii bolnav?
Crezi c o s mai rmn lng tine? Ce naiba, mcar tie s gteasc?
Cum ndrzneti? a spus Sandie. Te-ai folosit de insign ca s m
intimidezi.
Mama o s te primeasc napoi, tat. tiu c aa va face. Du-te i vorbete
cu ea!
Legea prevede anumite lucruri pentru ce-ai fcut, a spus Sandie. Trebuie s
existe un articol! E hruire!
i art eu imediat ce nseamn hruire, s-a rstit Jane la ea. Continu s
m zgndreti, i vezi tu!
i ce-o s faci, m arestezi? a ntrebat-o Sandie, apropiindu-se de Jane i
privind-o cu ochii ntredeschii, ncrcai de rimei. Hai, ndrznete! i femeia a
mpuns-o puternic cu degetul n piept. Hai, ai curaj?
Jane a cedat apoi n faa reflexelor. Nici nu a mai stat pe gnduri, ci a
reacionat pur i simplu. Cu o micare brusc, a prins-o de ncheietur pe Sandie
i a rsucit-o. Cu toate c furia parc a fcut-o s devin surd la glasul raiunii, a
auzit-o pe femeie rcnind injurii. Apoi l-a auzit pe tatl ei strignd:
Termin! Pentru numele lui Dumnezeu, nceteaz!
ns ea reacionase ca un robot, cu nervi ntini la maximum, i a mpins-o pe
Sandie n genunchi, aa cum ar fi fcut cu vreun rufctor. Dar, de data aceasta,
ceea ce o mna era furia, care o fcea s rsuceasc ncheietura femeii mai tare
dect ar fi trebuit, dorind s o pedepseasc fizic. S o umileasc.
Rizzoli! Hei, ajunge, Rizzoli!
Glasul lui Frost a reuit s strpung zidul de ur dezlnuit. Jane a dat
drumul minii lui Sandie i a pit napoi, respirnd precipitat. S-a uitat n jos, la
femeia care sttea n genunchi pe trotuar i scncea. Frank s-a lsat n genunchi
alturi de Sandie i a ajutat-o s se ridice.
i-acum ce dracu o s faci? a ntrebat Frank, uitndu-se la fiica lui. O
arestezi?
112

 Doar ai vzut. M-a bruscat.

Era tulburat.
Ea a atacat prima.
Rizzoli, a avertizat-o Frost cu discreie. S lsm totul balt, bine?
A putea s-o arestez? a spus Jane. La naiba, a putea.
Da, bine, a zis Frost. Ai putea. Dar chiar ai vrea?
Jane a oftat nervoas.
Am lucruri mai bune de fcut, a mormit ea. Apoi s-a ntors i a pornit spre
main.
n timp ce urca n vehicul, tatl ei i blonda au disprut dup un col.
Frost a urcat la volan i a nchis portiera.
Nu ai procedat deloc bine n situaia asta, a zis el.
Mai bine s plecm de aici.
Te-ai dus la ea pregtit s o bai.
Pi, n-ai vzut-o? Tata s-a ncurcat cu o paraut!
sta era un motiv n plus pentru care trebuia s stai departe de ea. Era i n
stare s v ucidei una pe alta.
Jane a suspinat i i-a lsat capul n palme.
Ce-i spun mamei?
Nimic, a zis Frost, apoi a pornit maina i s-a desprins de lng trotuar.
Sunt problemele lor.
Dar trebuie s merg acas i s o privesc n ochi. S o vd ct sufer. De
aceea este treaba mea.
Atunci fii o fiic bun. Ofer-i sprijinul de care are nevoie, a spus el.
Pentru c trebuie s o ajui.

Ce s-i spun mamei?

Jane a gsit un loc de parcare n faa apartamentului ei i a rmas n main
cteva clipe, temndu-se de ceea ce va urma. Poate era mai bine s-i spun ce se
ntmplase mai devreme. Angela tia deja despre soul ei i domnioara retriever
auriu. De ce s o mai amrasc? De ce s o umileasc n continuare?
Pentru c, dac a fi n locul ei, a vrea s mi se spun. N-a vrea ca fiica
mea s pstreze secrete fa de mine, indiferent ct de dureroase ar fi ele.
A cobort din main, nc gndindu-se cum s aduc vorba, tiind c,
indiferent de decizia ei, avea s aib parte de o sear neplcut, pentru c, orice
ar fi zis, nu ar fi reuit s i uureze mamei sale suferina. Fii o fiic bun,
spusese Frost, ofer-i sprijin. Bine, mcar de atta lucru era stare.
A urcat treptele pn la primul etaj, simind o apsare crescnd cu fiecare
pas, timp n care a blestemat-o pe domnioara Sandie Huffington, care le stricase
viaa tuturor. Ei, o s stau cu ochii pe tine. Cum o s faci o mi care greit, o s
te am n vedere. Amenzi de parcare neachitate? O s-i par ru. Mama nu are
113

cum s te pedepseasc, dar eu sigur pot. Cu o micare hotrt, a vrt cheia n

broasc i s-a oprit brusc, pentru c dinuntru a auzit rzbtnd sunetul vocii
mamei ei. Rdea.
Mama?
Cum a deschis ua, a simit miros de scorioar i de vanilie. A mai auzit un
hohot de rs, ocant de familiar. Al unui brbat. A intrat n buctrie i a dat cu
ochii de detectivul pensionat, Vince Korsak, care sttea la mas cu o ceac de
cafea n fa. Tot pe mas trona un platou mare cu prjituri pudrate cu zahr.
Bun, a zis el, ridicnd ceaca de cafea n semn de salut.
Bebeluul Regina, care sttea alturi de el n crucior, a ridicat i ea mnua,
parc dorind s-l imite.
Hm ce faci aici?
Janie! a spus Angela cu glas dojenitor, aeznd tava cu prjituri proaspt
scoase din cuptor pe aragaz, ca s se rceasc. Aa i vorbeti lui Vince?
Vince? i zice pe numele mic?
A trecut pe aici ca s v invite pe tine i pe Gabriel la o petrecere, a zis
Angela.
i pe tine, doamn Rizzoli, a spus Korsak, fcndu-i cu ochiul Angelei. Cu
ct vin mai multe femei, cu att mai bine!
Angela a roit, dar nu din cauza cldurii pe care o emana cuptorul.
i pariez c a simit mirosul de prjituri la telefon, a spus Jane.
Eu tocmai le coceam. I-am spus c, dac vine pn aici, fac o arj
suplimentar pentru el.
Cum s ratez o asemenea ofert, a spus Korsak rznd. Bine ai fcut c ai
adus-o la tine pe mama ta.
Jane a observat firimituri pe cmaa lui boit.
Vd c ai renunat la regim.
Iar eu vd c eti ntr-o dispoziie de zile mari, a zis el i a luat o gur de
cafea, dup care s-a ters la gur cu dosul minii plinue. Am auzit c te-ai
cptuit cu un caz al dracului de ciudat. A fcut o pauz, apoi a aruncat o privire
ctre Angela. Scuze pentru limbaj, doamn Rizzoli.
Ei, na, vorbete cum doreti, i-a zis Angela. Vreau s te simi ca acas.
Te rog s nu-l ncurajezi.
Ceva ce aduce a cult satanist, a zis el.
Ai auzit i asta?
Pi pensionarea nu m-a fcut s surzesc.
i nici s tac. Cu toate c o irita mult cu glumele lui brutale i cu murdria
lui ngrozitoare, Korsak era unul dintre cei mai buni detectivi pe care-i
cunoscuse. Cu toate c se pensionase cu un an n urm, dup un preinfarct,
Korsak nu-i uitase meseria. n cte-o sear din cursul sptmnii, se ntmpla ca
Jane s-l vad fcndu-i veacul la JP Doyle, un mic local preferat de mul i
114

poliiti, unde se depnau istorisiri legate de munc. Pensionar sau nu, Vince
Korsak avea s moar ca un poliist adevrat.
i ce-ai mai auzit? l-a ntrebat Jane, aezndu-se la mas.
C fptaul tu e un artist. Las desene interesante la locul faptei. i-i
place s s-a oprit i a aruncat o privire spre Angela, care lua cu aten ie
prjiturile de pe tav s taie i s-nmoaie. Sunt pe aproape?
Mult prea aproape.
Angela a ridicat ultimele prjituri i le-a nchis ntr-o pung de plastic. Cu un
gest teatral, a aezat punga n faa lui Korsak. Nu aceea era Angela pe care Jane
se ateptase s o gseasc acas. Mama ei explodase de vioiciune n acele
momente, agitndu-se s strng cratie i tvi, pe care se apucase deja s le spele
n chiuvet. Nu arta nicidecum nenorocit i abandonat, nici deprimat; prea
cu zece ani mai tnr. Asta se ntmpl cnd soul te las pentru alta?
Mai spune-i lui Jane despre petrecere, l-a invitat Angela, umplndu-i din
nou ceaca de cafea.
A, da. A sorbit zgomotos. tii, sptmna trecut am semnat documentele
de divor. Ne-am hrit aproape un an pentru bani, i, n sfrit, s-a ncheiat
procesul. Mi-am renovat apartamentul. Mi-am luat o canapea din piele, televizor
mare, cu ecran plat O s mai cumpr ceva mobilier i vreau s-mi chem
amicii, s dm o petrecere.
Devenise un adolescent de cincizeci i cinci de ani, cu burt i nceput
pronunat de chelie. Putea s fie mai patetic de-att?
Deci vii, nu? a ntrebat-o el pe Jane. n a doua smbt din ianuarie.
S discut cu Gabriel.
Dac nu reuete, poi veni oricnd, fr invitaie special. Dar neaprat s
o aduci pe sora ta mai mare, i a fcut din ochi ctre Angela, care a chicotit.
Clip dup clip, situaia devenea i mai dureroas. Jane s-a simit aproape
uurat cnd a auzit sunetul nfundat al soneriei telefonului ei mobil. S-a dus n
camera de zi, unde-i lsase poeta, i a pescuit aparatul.
Rizzoli, a spus ea.
Locotenentul Marquette nu era omul care s piard vremea cu drglenii.
S-ar cuveni s fii mai respectuoas cu Anthony Sansone, i-a zis el.
Din buctrie, a auzit hohotele de rs ale lui Korsak, iar sunetul a iritat-o
brusc. Dac ai de gnd s flirtezi cu mama, f-o n alt parte.
Am auzit c ai fost dur cu el i cu prietenii lui, a spus Marquette.
Poate mi explici i mie ce nseamn c am fost dur?
I-ai interogat timp de aproape dou ore. L-ai ntors i pe fa i pe dos pe
majordom, dar i pe oaspeii lui de la cin. Apoi te-ai dus din nou s discu i cu el
n dup-amiaza asta. l faci s se simt de parc ar fi subiectul anchetei.
Mda, mi pare ru dac i-am rnit orgoliul. Am procedat ca de obicei.
Rizzoli, nu uita c nu el este suspectul.
115

 N-am ajuns nc la o asemenea concluzie. ODonnell s-a aflat n casa lui.

Iar Eve Kassovitz a fost ucis n grdina lui. i cnd majordomul lui a gsit
cadavrul, ce a fcut Sansone? Fotografii. i le-a transmis prietenilor lui. Vrei s
tii adevrul? Oamenii acetia nu sunt normali. ndeosebi Sansone.
Nu e suspect.
Nu l-am eliminat de pe list.
n privina asta, ai ncredere n mine. D-i pace!
Ea a tcut o clip.
Domnule locotenent, vrei s-mi mai spui ceva? a ntrebat ea ncet. Ce nu
tiu despre Anthony Sansone?
Nu e o persoan pe care vrem s o ndeprtm.
l cunoti att de bine?
Personal, nu. i transmit ceea ce mi-au spus alii de deasupra noastr. Ni sa cerut s-l tratm cu respect.
Dup ce a nchis, Jane s-a dus la fereastr i a privit cerul dup-amiezii, care
nu mai era albastru. Se pregtea probabil s ning din nou. S-a gndit: Cnd i
nchipui c poi vedea pn departe, apar norii care acoper totul.
A luat din nou telefonul i a format un numr.

116

 APTESPREZECE
Maura s-a uitat pe ferestruica de vizionare la Yoshima, care, purtnd un or
din folie de plumb, a poziionat colimatorul deasupra abdomenului. Unii ajung la
slujb luni dimineaa temndu-se cel mai mult c-i ateapt un maldr de lucrri
care trebuie terminate i o grmad de bileele cu mesaje. n acea luni, pe Maura
o atepta femeia care sttea ntins pe mas, complet dezbrcat. L-a vzut pe
Yoshima reintrnd din spatele scutului de plumb ca s recupereze caseta cu
filmul pentru prelucrare. A ridicat capul i a fcut un semn.
Maura a ptruns pe u, revenind n laboratorul de autopsii.
n noaptea cnd, tremurnd, se ghemuise n grdina lui Anthony Sansone,
vzuse acel cadavru doar la lumina lanternelor. Acum, detectivul Eve Kassovitz
sttea expus n totalitate, iar lumina puternic alungase orice umbr. Sngele
fusese ndeprtat, lsnd la vedere rni deschise, de culoare roz. O ruptur de
scalp. O plag njunghiat n piept, imediat sub stern. i ochii fr gene, ale cror
cornee se tulburaser acum din cauza expunerii la lumin. Erau singurul lucru de
care nu putea scpa, i preau s o urmreasc tot timpul: acei ochii mutilai.
Zgomotul uii a anunat sosirea lui Jane.
nc nu ai nceput? a ntrebat-o Jane.
Nu. Mai vine cineva?
Nu, azi sunt doar eu. Jane s-a oprit din legatul halatului, fiindc a rmas cu
ochii int la mas. La faa colegei ei moarte. Ar fi trebuit s-i in partea, a spus
ea ncet. Cnd ticloii aceia din serviciu au nceput s fac glume proaste pe
seama ei, trebuia s intervin i s le pun capt.
Ei ar trebui s se simt vinovai, Jane. Nu tu.
Dar am fost i eu acolo. mi dau seama ce simi n asemenea ocazii. Jane a
continuat s rmn cu privirea aintit la ochii deschii. Nu se va putea face
nimic n privina ochilor pentru nmormntare.
Sicriul va fi sigilat.
Ochiul lui Horus, a spus Jane ncet.
Poftim?
Desenul acela de pe ua lui Sansone. Un simbol antic, datnd de pe vremea
egiptenilor. Se cheam Udjat, ochiul atotvztor.
Cine i-a povestit toate astea?
Unul dintre oaspeii de la cina lui Sansone. S-a uitat apoi la Maura.
Oamenii tia Sansone i prietenii lui sunt nite ciudai. Cu ct aflu mai multe
despre ei, cu att m ngrozesc mai ru. Mai ales de el.
117

Yoshima a aprut din sala de prelucrare, aducnd un teanc de filme proaspt

developate. Cnd le-a fixat pe panoul luminos, ele au scos sunete aproape
muzicale.
Maura a luat o rigl i a msurat tietura de pe scalp, notnd dimensiunile pe
o foaie prins cu clame de o planet.
M-a sunat n noaptea aceea, tii? a zis ea, fr s ridice privirea. Ca s fie
sigur c am ajuns cu bine acas.
Cine, Sansone?
Maura a ridicat ochii spre Jane.
l consideri suspect?
Gndete-te numai! Dup ce a descoperit cadavrul, tii ce a fcut? Chiar
nainte de a chema poliia? A adus un aparat i a fcut fotografii. L-a pus pe
majordom s le trimit prietenilor lui a doua zi de diminea . Spune-mi c asta
nu e o ciudenie.
Dar l consideri unul dintre suspeci?
Dup o pauz, Jane a recunoscut:
Nu, i ar fi n neregul dac l-a considera suspect.
Ce vrei s insinuezi?
Gabriel a fcut o mic investigaie n numele meu. A ntrebat pe ici, pe
colo de Sansone. A pus doar cteva ntrebri, i brusc i s-au trntit ui n nas.
Nici FBI-ul, nici Interpolul, nimeni n-a vrut s vorbeasc despre Sansone. Este
limpede c are prieteni sus-pui, care sunt gata s-i sar n aprare.
Maura s-a gndit la casa din Beacon Hill. La majordom, la antichiti.
O fi ceva n legtur cu bogia lui.
Totul e motenit. Doar n-a fcut avere prednd istorie medieval la Boston
College.
Cam ct de bogat este?
Casa din Beacon Hill? Prin comparaie cu altele, e srccioas. Mai are
reedine la Londra i Paris, plus o proprietate de familie n Italia. Tipul ar
reprezenta o partid bun, cci nu e doar plin de bani, ci i atrgtor. Dar nu
apare n societate. Nu d baluri de caritate, nu particip la dona ii simandicoase.
Triete complet retras.
Nu mi s-a prut a fi genul de om pe care s-l ntlneti la petreceri.
Ce impresie i-a fcut?
N-am stat mult de vorb.
Dar ai discutat totui cu el.
ngheasem afar i m-a invitat nuntru la o cafea.
Nu i s-a prut bizar o asemenea invitaie?
Poftim?
C s-a sinchisit s te invite n cas?
118

 Am apreciat gestul lui. i, ca s fiu sincer, majordomul a fost cel care a

venit dup mine s m cheme.
Doar pe tine? tia cine eti?
Maura a ovit.
Da.
i ce-a vrut de la tine, doctore?
Maura trecuse la tors, i acum msura rana de njunghiere de la piept, dup
care i-a notat dimensiunile acesteia pe foaia de hrtie. ntrebrile deveniser
prea directe i nu-i plcea nici insinuarea: aceea c ea s-ar fi lsat folosit de
Anthony Sansone.
N-am dezvluit nimic esenial despre caz, Jane. Dac asta vrei s tii.
Dar ai discutat despre caz?
Despre o serie de lucruri. i, bineneles, a vrut s tie ce prere am. Asta
nu m-a surprins, ntruct cadavrul a fost descoperit n grdina lui. E de n eles, c
e curios. i poate puin excentric.
A ntlnit privirea lui Jane, i i s-a prut apstor de ntrebtoare. i-a
ndreptat din nou atenia spre cadavru, la rnile care nu o tulburau la fel de mult
ca ntrebrile lui Jane.
Excentric? E singurul cuvnt care i-a venit n minte?
S-a gndit la felul cum Sansone o examinase n acea noapte, cum se reflectase
lumina focului n ochii lui, i s-a gndit i la alte calificative. Inteligent.
Atrgtor. Impresionant.
Nu i s-a prut puin nfricotor? a ntrebat-o Jane. Pentru c asta e
impresia mea.
De ce?
Pi, i-ai vzut casa. Parc ai ptrunde ntr-o bucl a timpului. i nu ai vzut
celelalte camere, cu toate portretele acelea care te strpung cu privirea. Parc ai
fi n castelul lui Dracula.
E profesor de istorie.
A fost. Nu mai pred.
Acelea sunt probabil obiecte de familie motenite i de o deosebit valoare.
Evident, apreciaz ceea ce a motenit de la familie.
Da, moteniri de familie. sta a fost norocul lui. Este garantul fondurilor la
a patra generaie.
Cu toate astea, a avut o carier universitar strlucit. Trebuie s-i
recunoti meritele de profesor. Nu a devenit un vntur-lume i un rsfat al
societii.
Tocmai aici este partea interesant. Fondul de familie a fost nfiinat n
1905, de strbunicul lui. tii cum se cheam acest fond?
Habar n-am.
Fundaia Mefisto.
119

Surprins, Maura a ridicat privirea.

Mefisto? a murmurat ea.
i pui ntrebarea, a spus Jane, despre ce motenire de familie poate fi
vorba cu un asemenea nume.
Ce nseamn numele acela, Mefisto? a ntrebat Yoshima.
M-am documentat, a spus Jane. E prescurtarea de la Mefistofel. Doamna
doctor sigur tie cine a fost acesta.
Numele provine din legenda doctorului Faust, a dat Maura lmuriri.
Cine? a ntrebat curios Yoshima.
Doctorul Faust era un vrjitor, a spus Maura. Desena simboluri secrete ca
s-l invoce pe diavol. Un spirit ru, pe nume Mefisto, a aprut i i-a propus un
pact.
Ce fel de pact?
n schimbul cunotinelor depline n domeniul magiei, doctorul Faust i-a
vndut sufletul Diavolului.
Aadar, Mefisto este
Un slujitor al Satanei.
Brusc, din interfon s-a auzit o voce.
Doctore Isles, a spus Louise, secretara Maurei, avei un apel din exterior pe
linia unu. Un anume domn Sansone. i rspundei ori preiau mesajul?
Vorbeti de lup, i lupul la u.
Maura s-a uitat la Jane, iar aceasta a dat aprobator din cap.
Preiau apelul, a spus Maura. i-a scos mnuile, s-a apropiat de telefonul
de pe perete i a ridicat receptorul.
Domnul Sansone?
Sper c nu te ntrerup din lucru, a nceput el.
Ea a privit spre cadavrul de pe mas. Eve Kassovitz n-o s se supere. Nimeni
nu rmne att de imperturbabil ca un mort.
Da, putem vorbi cteva clipe.
Smbta aceasta dau o mas la mine acas. Te-a ruga s vii i tu.
Maura a tcut cteva momente, dndu-i seama c Jane sttea cu ochii pe ea.
Va trebui s m mai gndesc, a zis ea.
Sunt convins c te ntrebi despre ce este vorba.
Da, sigur c da.
Promit s nu te trag de limb n legtur cu ancheta.
Oricum nu pot vorbi despre ea. Doar tii asta.
S-a neles. Nu de aceea te-am invitat.
Atunci de ce?
Era o ntrebare direct, lipsit de elegan, dar absolut necesar.
mprtim interese comune. Avem preocupri asemntoare.
Nu prea neleg la ce te referi.
120

 Vino la noi smbt, n jurul orei apte. Vom vorbi atunci.

S-mi verific programul. Te anun, a zis ea i a nchis.
Ce-a vrut? s-a interesat Jane.
M-a invitat la cin.
Vrea ceva de la tine.
Nimic, aa a susinut.
Maura a traversat ncperea, apropiindu-se de un dulap pentru a-i lua alte
mnui. Cu toate c minile nu i-au tremurat deloc atunci cnd i le-a tras pe
degete, a simit c roete i c inima i-o ia razna.
i crezi asta?
Sigur c nu. Tocmai de aceea nu voi accepta invitaia.
Poate c-ar trebui s o accepi, a spus Jane ncet.
Maura s-a ntors s o priveasc.
Nu cred c vorbeti serios.
A vrea s afli mai multe despre Clubul Mefisto. Care sunt membrii, ce fac
la ntrunirile lor secrete. Probabil c nu a putea obine astfel de informaii din
alt parte.
De ce vrei s fac asta?
Nu vreau s spun dect c n-ar fi deloc ru s te duci. Atta vreme ct eti
precaut.
Maura s-a ndreptat spre mas. n timp ce o privea pe Eve Kassovitz, s-a
gndit: Femeia asta a fost poliist i a avut o arm asupra ei. Cu toate astea, nu a
fost suficient de precaut. Maura a ridicat bisturiul i a nceput s taie.
A trasat cu lama un Y pe tors, dou incizii care au pornit de la umeri i s-au
unit ceva mai jos de stern, lucru nu tocmai obinuit, ns era procedura folosit
pentru a pstra urmele de njunghiere. Chiar nainte de a tia coastele; nainte de
a deschide cutia toracic, Maura a tiut ce va gsi. Putea vedea asta i n
radiografiile toracice, care acum atrnau n caseta iluminat: conturul globular al
inimii, mult mai mare dect ar fi trebuit s aib o femeie tnr i sntoas.
Ridicnd scutul format de stern i coaste, a privit nuntrul cutii toracice i a
strecurat mna sub sacul umflat n care se gsea inima.
Tamponad a pericardului, a spus ea i a ridicat privirea spre Jane. A
sngerat nuntrul sacului care nconjoar inima. Cum acesta e un spaiu nchis,
sacul devine att de rigid, nct inima nu mai poate pompa sngele. njunghierea
n sine a provocat o aritmie fatal. n orice caz, a fost o ucidere rapid i
eficient. ns trebuia s tie precis unde s nfig lama cuitului.
A tiut ce face.
Ori a avut noroc. A fcut un semn ctre ran. Se poate vedea c lama a
strpuns fix sub procesul xifoid. Deasupra acestui loc, inima este protejat destul
de bine de stern i de coaste. Dar, dac ptrunzi aici, unde este localizat rana, i
ndrepi lama la unghiul potrivit
121

 Atingi inima, nu?

Nu e greu. Am fcut asta cnd eram intern i lucram la sala de urgene. Dar
am folosit un ac, desigur.
Pe o persoan decedat, presupun.
Nu, era o femeie n via. Dar noi nu reueam s-i auzim btile inimii,
presiunea sngelui scdea dramatic, iar radiografiile fcute la nivelul toracelui
indicau o inim mrit. Trebuia s acionez ntr-un fel.
i atunci ai njunghiat-o?
Cu un ac cardiac. Am scos suficient snge din sac pentru a o men ine n
via pn s ajung pe masa de operaie.
Ca n romanul acela de spionaj, Urechea acului4, a spus Yoshima. Ucigaul
i njunghie victimele exact n inim, iar acestea mor att de repede, nct nu
sngereaz mai deloc. n felul sta, reuete nite crime foarte curate.
i mulumim pentru sugestia asta util, a spus Jane.
n realitate, Yoshima a ridicat o problem interesant, a spus Maura.
Fptaul nostru a ales o metod rapid pentru a o ucide pe Eve Kassovitz. n
cazul lui Lori-Ann Tucker, i-a fcut de lucru amputnd o mn, un bra , apoi
detand capul. Dup care a desenat simbolurile. n cazul acestei victime, nu a
mai pierdut vremea. Iar asta m face s cred c a ucis-o pe Eve din motive
practice. Poate c l-a surprins i a trebuit s se debaraseze de ea imediat. De
aceea a ucis-o ct de repede a putut. A lovit-o n cap. Iar apoi a njunghiat-o rapid
n inim.
Dar a avut vreme s deseneze simbolurile acelea pe u.
De unde tim c nu s-a ocupat mai nti de ele? Ca s nso easc pachetul
pe care l-a lsat n prag?
Te referi la mna aceea?
Maura a confirmat cu o uoar cltinare din cap.
Ofranda lui.
Bisturiul a revenit la treab, tind ori fcnd rezecii. A scos plmnii, pe care
i-a aezat ntr-un lighena din inox, unde au devenit curnd o mas spongioas.
O scurt privire pe suprafaa lor rozalie, cteva incizii n fiecare dintre lobi au
lmurit-o c aceia erau plmni sntoi, de persoan nefumtoare, care ar fi
slujit-o pn la adnci btrnei. Maura a trecut apoi la cavitatea peritoneal i,
cu minile nmnuate, a ajuns pn n abdomen, pentru a face rezecia
stomacului, a pancreasului i a ficatului. Stomacul Evei Kassovitz strnise invidii
datorit faptului c era plat, fiind, fr ndoial, rezultatul a multe ore de lucru,
gimnastic i mult micare. Eforturile ei au fost anulate printr-o simpl tietur
de bisturiu, care a incizat muchii i a lsat pielea cscat. Lighenaul s-a umplut
curnd cu organe, bucle de intestine, care sclipeau ca nite ipari lucioi i
4 Eye of the Needle, roman de Ken Follett, publicat n 1978. (n.tr.).
122

nnodai, ficatul i splina aezndu-se i alctuind o movili nsngerat. Toate

organele sntoase, foarte sntoase. A efectuat o incizie n spaiul retroperitoneal i a extras rinichii netezi i mtsoi, apoi a tiat buci mici din ei, pe
care le-a lsat s cad ntr-un vas de colectare a probelor. Feliile s-au cufundat n
formol, iar din ele s-au nlat firicele de snge.
n timp ce s-a ndreptat de spate, s-a uitat la Yoshima.
Acum poi pune filmul cu craniul? S vedem ce avem acolo.
Asistentul ei a scos radiografiile torsului i s-a apucat s instaleze noul set, pe
care ea nc nu-l examinase. Radiografiile capului luceau n panoul de vizionare.
Maura i-a concentrat atenia asupra suprafeei osoase de sub ruptura de scalp,
examinnd conturul craniului, n cutarea unei linii elocvente de fractur ori de
adncitur pe care nu reuise s o depisteze la palpare, ns nu a remarcat nimic.
Chiar i fr s produc o fractur, lovitura putea fi suficient de puternic pentru
a o nuci pe victim, dobornd-o la pmnt cteva clipe, ceea ce i-a permis
ucigaului s i desfac paltonul i s-i ridice puloverul.
Pentru ca apoi s-i nfig lama cuitului drept n inim.
La nceput, Maura s-a concentrat asupra craniului. Apoi, a trecut la o vedere
din lateral, ndreptndu-i atenia asupra gtului, iar privirea i s-a oprit asupra
osului hioid. n partea posterioar a acestuia exista o opacitate sub forma unui
con, ceva ce nu mai vzuse pn atunci. ncruntndu-se, s-a apropiat mai mult de
panoul iluminat i a rmas cu ochii aintii asupra acelei anomalii. Din pozi ia
frontal, ciudenia era aproape ascuns de vertebrele cervicale, ceva mai masive
i mai dense. ns n imaginea luat din lateral, ea se vedea clar i nu constituia o
parte a structurii scheletice.
Ce Dumnezeu o fi asta? a murmurat ea.
Jane a venit lng ea.
La ce te uii?
La chestia asta de aici. Nu e os. Nu face parte din gt.
Are ceva n gtlej?
Maura a revenit la mas i l-a rugat pe Yoshima:
mi aduci, te rog, laringoscopul?
Stnd n capul mesei, Maura a ridicat puin brbia moartei. Folosise pentru
prima oar laringoscopul cnd era student i ncercase s introduc un tub
endotraheal n gtlejul unui brbat care nu mai respira. Condiiile erau disperate,
iar pacientul fcuse stop cardiac. Rezidentul care o ndruma i-a permis Maurei
doar o ncercare de intubare. Ai zece secunde la dispoziie, i spusese acesta, i
dac nu reueti, preiau eu.
Ea vrse laringoscopul n gtul brbatului i se uitase nuntru, cutnd
coardele, ns nu vzuse dect limba i mucoasa. Pe msur ce secundele se
scurgeau, iar o asistent apsa pe pieptul omului, n timp ce echipa de Cod
Albastru sttea pregtit, Maura se chinuise cu instrumentul, contient c n
123

fiecare clip ct pacientul era privat de oxigen mureau tot mai multe celule ale
creierului. ntr-un trziu, rezidentul preluase instrumentul din minile ei i o
mpinsese deoparte, ca s fac el nsui acea manevr. Totul fusese o
demonstraie umilitoare a incompetenei ei.
Morii nu impun intervenii att de rapide. Acum, n timp ce introducea lama
laringoscopului n gura moartei, nu exista niciun monitor care s iuie, nici
membrii vreunei echipe de Cod Albastru care s o urmreasc febrili, nici via a
care s atrne de un fir de pr. Eve Kassovitz era o pacient rbdtoare; Maura a
nclinat lama, ridicnd limba pentru a face loc de vizionare. S-a aplecat i s-a
uitat n gtlej. Gtul era lung i zvelt, iar Maura a reuit chiar din prima ncercare
s descopere coardele vocale, ca nite pliuri de un roz palid, care flancau calea
aerian. ntre ele se prinsese un obiect care a strlucit umed.
Un forceps, a cerut ea, ntinznd mna.
Yoshima i-a aezat instrumentul n palm.
l vezi? a ntrebat-o Jane.
Da.
Maura a agat obiectul i l-a extras din gtlej. I-a dat drumul pe o tav de
colectare a probelor, i acesta a scos un clinchet cnd a atins vasul.
E ceea ce cred eu? a zis Jane.
Maura a ntors obiectul, care, sub lumina puternic, a strlucit ca o perl.
O cochilie de melc.

124

 OPTSPREZECE
Cnd Jane a ajuns la Universitatea Harvard, lsndu-i maina n spatele Slii
Conant, lumina dup-amiezii devenise cenuie. Parcarea era aproape pustie. A
cobort, i a simit imediat vntul aspru i rece; apoi a aruncat o privire la
cldirile vechi din crmid care preau prsite, la vrtejurile delicate de zpad
care se fugreau pe pavajul ngheat, i s-a gndit c pn i va termina treaba
acolo avea s fie ntuneric bezn.
i Eve Kassovitz a fost poliist. i totui, ea nu a vzut moartea lovind-o.
Jane i-a ncheiat nasturii de la gulerul paltonului i a pornit spre cldirile
muzeului universitii. Peste cteva zile, cnd studenii aveau s se ntoarc din
scurta vacan de iarn, campusul avea s revin la via. ns n acea dupamiaz geroas, Jane a pornit singur, innd ochii ntredeschii, ca s i-i
pzeasc de muctura vntului. A ajuns la o u lateral i a descoperit c era
ncuiat. Nimic surprinztor; era duminic dup-amiaz. A ocolit cldirea,
ajungnd la intrarea principal, mergnd pe o alee curat ce erpuia printre
mormane de zpad murdar. La intrarea dinspre Oxford Street, s-a oprit s
arunce o privire la cldirea masiv. Deasupra uii scria: MUZEUL DE
ZOOLOGIE COMPARAT.
A urcat treptele de granit i a ptruns n cldire, ntr-o alt epoc. Podeaua din
lemn scria sub tlpile ei. A simit mirosul prafului din alte decenii i ar ia
caloriferelor vechi, apoi a remarcat nenumratele iruri de casete de expunere.
N-a vzut ns pe nimeni. Holul de la intrare era pustiu.
A ptruns mai adnc n cldire, trecnd de casete din sticl, n care se gseau
fel de fel de specimene, i s-a oprit s priveasc o colecie de insecte nfipte n
ace. A vzut civa gndaci negri, cu aspect de montri, avnd cletii desfcui,
gata s strng ntre ei pielea fin a vreunui om, apoi a admirat gndaci zburtori,
ale cror carapace luceau. nfiorat, a pit mai departe, trecnd pe lng fluturi
sclipitori ca nite giuvaiere, prin dreptul unui dulap cu geam plin cu ou de
psri, din care nu mai aveau s ias pui, i cinteze mpiate, care nu aveau s
mai cnte.
Scritul podelei a anunat-o c nu mai era singur.
S-a rsucit i a privit prin spaiul ngust dintre dou dulapuri nalte. Iluminat
din spate de lumina ce ptrundea pe fereastr, brbatul prea doar o siluet u or
ndoit de mijloc i fr chip care se apropia de ea. Jane a reuit s-i vad fa a
ridat i ochelarii cu rame din oel abia dup ce omul s-a apropiat ceva mai mult,
ieind din ascunziul lui prfuit. Tot atunci a vzut i ochii lui albatri, mri i de
lentilele groase ale ochelarilor.
125

 Nu cumva eti femeia de la poliie? a ntrebat-o el.

Doctorul Von Schiller? Sunt detectivul Rizzoli.
Eram sigur. Nimeni nu calc pe aici la o or att de trzie. De obicei, u a e
ncuiat, dar ai avut prilejul s faci un tur prin muzeu. Apoi i-a fcut cu ochiul, ca
i cum acea vizit trebuia s rmn un secret al lor. O ans rar de a vedea
gndaci mori i psri mpiate, fr s fii mpins mai departe de mul imea
vizitatorilor. Ei bine, ce mi-ai adus? a ntrebat-o el.
Am obiectul aici. A scos punga de probe din buzunar, iar ochii lui s-au
luminat imediat cnd a zrit coninutul, vizibil prin plasticul strveziu.
Hai cu mine! S mergem n biroul meu, unde m pot uita la ea cu lupa. Nu
mai am ochii att de buni. Detest lampa fluorescent de acolo, dar, pentru o pies
ca asta, am nevoie de ea.
Jane l-a urmat ctre scar, strduindu-se s mearg n ritmul agonizant de lent
impus de btrn. Oare Von Schiller mai preda? Prea prea btrn chiar i pentru a
urca treptele. Cu toate astea, omul i fusese recomandat clduros cnd solicitase
ajutorul celor de la Departamentul de zoologie comparat i i fusese imposibil s
nu remarce sclipirea de interes din ochii lui cnd zrise ceea ce scosese ea din
buzunar. Se vedea c abia atepta s pun mna pe cochilia aceea.
tii cte ceva despre cochilii, detective? a ntrebat-o Von Schiller n timp
ce urca ncet, inndu-se cu o mn uscat de balustrada sculptat.
Doar ce-am nvat mncnd stridii.
Vrei s spui c nu ai colecionat niciodat scoici? A aruncat o privire peste
umr, spre ea. tii c Robert Louis Stevenson a spus odat: Probabil c e un
destin mai plcut s colecionezi scoici dect s te nati milionar?
Chiar aa a spus?
Eu cred c a prefera s fiu milionar.
Asta e o pasiune pe care am avut-o de cnd eram copil. Prinii ne duceau
n fiecare an pe Coasta Amalfi. Camera mea gemea de attea cutii cu cochilii, deabia m puteam mica acolo. nc le mai am pe toate, n elegi? Inclusiv un
specimen frumos de Epitonium celesti. E foarte rar. Am cumprat-o cnd aveam
doisprezece ani i am pltit foarte mult pe ea. Dar am socotit ntotdeauna c,
dac dai bani pe scoici i pe cochilii, faci o investiie. Reprezint exemplarele
cele mai minunate de art ale naturii.
Ai avut timp s v uitai la fotografiile pe care vi le-am trimis prin e-mail?
Da, sigur. I-am transmis fotografia lui Stefano Rufini, un vechi prieten. E
consultant la o companie numit Medshells. Se ocup cu identificarea
specimenelor rare din lume, care sunt apoi vndute colecionarilor bogai. Am
convenit cu el asupra originilor probabile ale cochiliei tale.
i ce este aceast cochilie?
Von Schiller a aruncat o privire napoi i i-a zmbit.
Crezi c o s-i dau rspunsul definitiv fr s examinez piesa?
126

 Se pare c tii deja.

Am fcut o ncadrare aproximativ, asta e tot ce- i pot spune. Apoi i-a
reluat urcuul. Face parte din clasa gasteropodelor, a zis el. A mai urcat o treapt.
Ordinul: Caenogastropoda. nc o treapt, nc o informaie. Familia:
Buccinacea.
Iertai-m. Ce nseamn toate astea?
nseamn c aceast cochilie este, nti de toate, o gastropod, care n
traducere nseamn picior-stomac. Face parte din aceeai clas general de
molute ca melcul de uscat. Sunt univalve, avnd un picior muscular.
Aa se cheam aceast cochilie?
Nu, asta e clasa filogenetic. Exist cel puin cincizeci de mii de variet i
diferite de gastropode n lume, i nu toate triesc n oceane. Melcul fr cas, de
exemplu, este o gastropod, chiar dac nu are cochilie.
A ajuns n capul scrii i a pornit nainte pe un hol unde se gseau numeroase
alte casete de expunere, care adpostea o menajerie ntreag de creaturi, ale cror
ochi sticloi preau s o intuiasc dezaprobator pe Jane. Att de puternic era
senzaia c este urmrit, nct s-a oprit i a aruncat o privire n urm, sala pustie,
unde se gseau doar dulapurile cu specimene mpiate.
Nu e nimeni aici n afar de noi i de animalele astea ucise.
S-a ntors s-l urmeze pe Von Schiller.
Acesta dispruse.
Pentru moment, a rmas singur n sala uria i a auzit doar btile propriei
inimi, simind privirile ostile ale nenumratelor creaturi nchise sub geam.
Doctore Von Schiller! a strigat ea, iar vocea ei a cptat ecou, trecnd
dintr-o sal n alta.
Doctorul a scos capul de dup un dulap.
Ce faci, nu vii? a ntrebat-o el. Aici e biroul meu.
Birou era un cuvnt prea pompos pentru spaiul pe care l ocupa. Ua pe
care sttea prins o plcu DR. HENRY VON SCHILLER, PROFESOR
EMERITUS ddea ntr-o cmru fr nicio fereastr, ceva mai ncptoare
dect un dulap pentru pstrarea mturilor. nuntru se gseau ngrmdite un
biroua, dou scaune i aproape nimic altceva. El a acionat comutatorul de pe
perete i a clipit des, deranjat de lumina fluorescent i orbitoare.
Hai s vedem, a zis el i, nerbdtor, a smuls punga de plastic din mna lui
Jane. Spui c ai gsit asta la locul comiterii unei crime?
Ea a ovit, apoi s-a mulumit s confirme printr-un simplu da. N-a mai
adugat: Vrt pe gtul unei femei moarte.
i de ce crezi c are vreo semnificaie?
Sper s aflu asta acum.
Pot s pun mna pe ea?
Dac trebuie
127

El a desfcut punga i, cu degete artritice, a scos cochilia.

A, da, a murmurat el, n timp ce se strecura cu greu, ca s se a eze pe
scaunul care a scrit jalnic. A prins apoi o lamp cu bra extensibil i a scos de
undeva o lup i o rigl. Da, exact cum am bnuit. Are cam douzeci de
milimetri lungime. Nu e un exemplar deosebit de frumos. Striaiile acestea nu
sunt prea atrgtoare i este i ciobit n cteva locuri, vezi? Probabil s-a lovit de
altele n cutia vreunui colecionar. A ridicat capul i a privit-o pe Jane din spatele
lentilelor cu ochii si de un albastru splcit. Pisania maculosa.
Acesta este numele ei?
Da.
Suntei sigur?
Cu o pocnitur, el a lsat jos lupa i s-a ridicat n picioare.
Cum, n-ai ncredere n ce-i spun? s-a rstit el. Atunci, vino cu mine!
N-am spus c nu am ncredere
Ba da, asta ai dat de neles.
i Von Schiller a ieit din birou, micndu-se cu o iueal de care Jane nu-l
credea n stare. Iritat i grbindu-se s se apere, el a pornit cu pa i tr i i,
trecnd dintr-o sal n alta, prin dreptul nenumratelor exponate cu ochi sticloi
i fici, ajungnd la un ir de casete ngrmdite n colul cel mai ndeprtat al
cldirii. Evident, seciunea aceea a muzeului nu era prea vizitat. Etichetele
scrise la main ale casetelor erau nglbenite de vreme, iar sticla casetelor era
acoperit de o pelicul de praf. Von Schiller a trecut printr-un coridor ngust aflat
ntre dulapuri, a tras un sertar i a scos o cutie cu exemplare de scoici i cu
cochilii.
Uite, a spus el i a deschis cutia. A scos o mn de cochilii i le-a aezat,
una cte una, pe capacul unei casete de sticl. Pisania maculosa. i nc una,
nc una. Iar asta este a ta. S-a uitat apoi la ea cu indignarea unui profesor
insultat. Ei bine?
Jane a examinat irul de cochilii, toate avnd aceleai curbe graioase, aceleai
striaii spiralate.
Seamn.
Pi, sigur! Aparin aceleiai specii! Doar tiu despre ce vorbesc. E
domeniul meu de activitate, detective.
i ce domeniu util se dovedete a fi, a apreciat ea i i-a scos agenda.
Cum ai spus c se numete?
D-mi mie s scriu. i, spunnd acestea, i-a smuls agenda, iar Jane l-a
urmrit notnd numele i strmbndu-se n tot acest timp.
Btrnul acela nu era deloc amabil. Nici nu era de mirare c fusese ascuns
acolo, ntr-un dulap pentru mturi.
El i-a ntins agenda.
Poftim. Scris corect.
128

 i ce nseamn?
Acela e numele ei.
Nu. Voiam s tiu care este semnificaia acestei cochilii.
Dar trebuie s nsemne ceva? Tu eti Homo sapiens sapiens, iar ea este
Pisania maculosa. Aa stau lucrurile.
i cochilia asta este rar?
Nicidecum. O poi cumpra fr probleme de pe internet, de la numeroi
vnztori.
Acest lucru fcea cochilia s fie inutil ca modalitate de identificare a
ucigaului. Cu un suspin, i-a nchis agenda.
Se gsesc frecvent n Mediteran, a zis el.
Ea a ridicat privirea.
n Mediteran?
i n insulele Azore.
mi pare ru. Nu prea tiu unde se afl aceste insule.
El i-a aruncat o privire aspr, de nencredere. Apoi i-a fcut semn s vin
lng o caset cu exponate, care coninea zeci de cochilii, mpreun cu o hart
decolorat a Mrii Mediterane.
Uite, a spus el, artndu-i cu degetul. E vorba despre insulele astea, situate
la vest de Spania. Pisania maculosa se gsete n zona asta, din insulele Azore,
pn n Mediteran.
i n alte zone nu? Pe continentul american?
i-am spus doar aria de ntindere. Cochiliile pe care le-am scos s i le art
au fost colectate n Italia.
Cu privirea la caset, Jane a pstrat un moment de tcere. Nici nu mai inea
minte de cnd nu se uitase cu atenie la o hart a Mediteranei. La urma urmelor,
lumea ei era Bostonul; traversarea graniei statului era totuna cu o cltorie n
strintate. De ce fusese folosit o cochilie? De ce acea cochilie?
i-a ndreptat ochii ctre colul rsritean al Mediteranei. Asupra insulei
Cipru.
Ocru rou. Cochilii. Ce vrea s ne spun ucigaul?
Ah, a fcut Von Schiller. Nu tiam c mai e cineva pe aici.
Jane nu auzise sunetul de pai, cu toate c podeaua scrise. S-a rsucit, i a
vzut un tnr cu o statur impresionant chiar n spatele ei. Pesemne vreun
student, judecnd dup cmaa lui mototolit i dup blugi. Arta ca un savant n
devenire, cu ochelari cu rame groase, cu tenul de o paloare iernatic. Omul a
rmas att de tcut, nct Jane s-a ntrebat chiar dac acesta putea vorbi.
Apoi l-a auzit spunnd ceva, cu un blbit att de chinuitor, nct i-a venit
greu s-l asculte.
Ppp-pprofesore Von Schiller. E o-o-o-ra nchi-chi-derii.
129

 Malcolm, tocmai terminam aici. Voiam s-i art detectivului Rizzoli cteva
exemplare din Pisania. i profesorul a pus cochiliile napoi n cutie. O s ncui
eu.
D-d-dar e s-s-sar-ci-cina mmmea.
tiu, tiu. Pentru c am mbtrnit, nimeni nu mai are ncredere c sunt
capabil s rsucesc o cheie n broasc. Ascult, mai am nite hrtii pe birou, i
trebuie s le aranjez. Ce-ar fi s o conduci tu pe doamna detectiv? i promit c o
s ncui ua cnd plec.
Tnrul a ovit, lsnd impresia c se strduia s gseasc vorbele potrivite
pentru a protesta. Apoi a oftat i a ncuviinat cu un gest din cap.
Jane a vrt napoi n buzunar punga n care era cochilia.
V mulumesc pentru ajutor, doctore Von Schiller, a spus ea.
ns btrnul deja pornise, trndu-i picioarele, ca s pun cutia cu cochilii
napoi n sertar.
Tnrul nu a scos nicio vorb ct a condus-o pe Jane prin slile ce gemeau de
exponate, pe lng animale nchise n cutii din geam, iar pantofii lui sport abia
dac au scos un scrit pe podeaua de lemn. sta nu este nici pe departe locul
potrivit n care un tnr s-i petreac o sear de duminic. Ce idee, s stai n
tovria unor fosile i a unor fluturi nfipi n bolduri.
Afar, n clarobscurul nserrii timpurii, Jane a pornit cu pai greoi spre
parcare, fcnd zpada murdar s-i scrie sub tlpile pantofilor. Ajuns la
jumtatea drumului pn la main, s-a oprit. ntorcndu-se, a privit cercettor
cldirea ntunecat i insulele de lumin aruncate de lmpile stradale. Nicio
micare.
n noaptea cnd a murit, Eve Kassovitz l-a vzut pe uciga venind spre ea?
A grbit pasul, avnd deja cheile pregtite n mn, i a traversat drumul ctre
main, care rmsese singura din parcare. A considerat c se poate relaxa abia
dup ce s-a strecurat nuntru i a blocat portierele. Cazul sta m sperie de
moarte, s-a gndit ea. Nici nu reuesc s traversez o parcare fr s simt c
Diavolul m urmrete.
Apropiindu-se.

130

 NOUSPREZECE
1 August. Faza lunii: plin.
Noaptea trecut, mama mi-a vorbit n vis. M-a dojenit. Mi-a reamintit c am
fost nedisciplinat. Te-am nvat toate ritualurile antice, i la ce bun? m-a
ntrebat ea. Ca s le nesocoteti? Nu uita cine eti. Eti cel ales.
Nu am uitat. Cum a putea? nc din primii ani de via , ea mi-a recitat
povetile strmoilor, despre care Manetho de Sebennytos, din epoca lui
Ptolemeu al II-lea, scria: Ne-au incendiat oraul. Au fcut ca oamenii s sufere
cumplit. Au pornit rzboi, dorind s extermine rasa.
Prin vene mi curge sngele sacru al vntorilor.
Acestea sunt secrete pe care, uituc i mereu distrat, nici mcar tatl meu nu lea tiut. ns ntre mine i mama exist legturi peste timp, peste continente, pn
i n visele mele. Iar ea este nemulumit de mine.
De aceea, n aceast sear, duc o capr n pdure.
Vine de bunvoie, pentru c nu a simit niciodat arsura cruzimii umane. Luna
strlucete, astfel c nu am nevoie de lantern ca s m orientez. n urma mea,
aud behitul derutat al celorlalte capre pe care le-am eliberat din arcul
fermierului, ns ele nu m urmeaz. Behiturile lor rmn n urm n vreme ce
eu ptrund tot mai adnc n pdure, iar acum, pe pmntul de sub copaci, aud
doar zgomotul propriilor pai i al copitelor caprei.
Dup ce am naintat destul de mult, leg capra de un copac. Animalul simte ce
urmeaz s se ntmple i scoate un behit speriat n timp ce eu mi scot hainele,
rmnnd n pielea goal. ngenunchez pe muchiul pdurii. Noaptea este
rcoroas, ns eu tremur de emoie. nal cuitul, iar cuvintele ritualului curg de
pe buzele mele la fel de uor ca i pn acum. Ludat fie stpnul nostru Seth,
zeul strmoilor mei. Zeul morii i al distrugerii. De-a lungul a nenumrate
milenii, el ne-a ndrumat minile, ne-a condus din Levant pn n rile Feniciei
i Romei, ctre toate colurile pmntului. Noi suntem pretutindeni.
Sngele nete ca o artezian fierbinte.
Cnd se potolete, pesc dezbrcat ctre lac, avnd doar pantofii n picioare.
n lumina lunii, ptrund n ap i m spl de sngele caprei. Ies afar curat i
plin de entuziasm. Inima mea se potolete abia dup ce mi mbrac hainele, apoi
extenuarea i las un bra greu peste umerii mei. A putea adormi imediat pe
iarb, dar nu ndrznesc s m ntind; sunt foarte obosit i probabil c nu m-a
putea trezi pn la rsritul soarelui.

131

Cu pai greoi, m ntorc spre cas. Cnd ajung n culmea dealului, o vd pe

ea. Lily st pe marginea peluzei, o siluet zvelt cu prul sclipind n lumina lunii.
Se uit la mine.
Unde ai fost? m ntreab ea.
Am notat.
Pe ntuneric?
E cel mai potrivit moment.
ncet, m apropii de ea. St nemicat, cu toate c m apropii suficient de
mult ct s o ating. Apa e cald. Nu ne poate vedea nimeni dac notm goi.
Mna mea e rcoroas dup ce a stat n apa lacului, iar ea tremur n clipa n care
o mngi pe obraz. Oare pentru c e fascinat? Nu am idee. tiu doar c ea m-a
urmrit n ultimele sptmni, aa cum i eu am stat cu ochii pe ea, i ntre noi sa petrecut ceva. Se spune c iadul se adreseaz iadului. Undeva, n adncul ei,
bezna a auzit chemarea mea i se trezete la via.
M apropii i mai mult. Cu toate c e mai mare dect mine, eu sunt mai nalt,
iar braul meu se strecoar cu uurin n jurul taliei ei cnd m aplec spre ea.
Pn cnd coapsele noastre se lipesc.
Palma pe care mi-o trage peste fa m arunc n spate.
S nu m mai atingi, spune ea, apoi se ntoarce i se ndreapt spre cas.
M arde faa de la lovitura primit. Rmn n ntuneric, ateptnd ca urmele
degetelor ei s se tearg de pe obrazul meu. Ea nu tie cu adevrat cine sunt, pe
cine a umilit. Nu are cum s tie care vor fi consecinele.
n noaptea aceea nu am dormit.
Am stat treaz, gndindu-m la toate leciile pe care mi le-a dat mama privind
rbdarea i ateptarea momentului oportun. Premiul cel mai mulumitor, a spus
ea, este acela pentru care trebuie s atepi. A doua zi diminea, cnd soarele
rsare, eu stau n pat, gndindu-m la cuvintele mamei mele. M gndesc n
acelai timp i la palma umilitoare pe care am primit-o. La felul n care Lily i
prietenele ei i-au demonstrat lipsa de respect fa de mine.
La parter, mtua Amy st n buctrie i pregtete micul dejun. Simt miros
de cafea proaspt i de unc devenind crocant n tigaie. i o aud strignd:
Peter. N-ai vzut cumva cuitul meu de tiat carne?

132

 DOUZECI
Ca de obicei, ntr-o zi torid de var ca aceea, Piazza di Spagna era o mare de
turiti nclii de sudoare. Se buluceau, cot la cot, cu aparate scumpe de
fotografiat legnndu-se la gt, adpostindu-i feele mbujorate de soare sub
borurile late ale plriilor sau sub cozoroacele epcilor de baseball. De pe
Treptele Spaniole, care dominau piaeta, Lily urmrea micarea permanent a
mulimii, observnd mulimile care gravitau periodic n jurul crucioarelor
vnztorilor ambulani, ncruciarea grupurilor de turiti care veneau sau plecau.
Atent la hoii de buzunare, a cobort treptele, alungndu-i prin semne pe
inevitabilii vnztori de nimicuri colorate, care se agitau ca nite mute
insistente. A remarcat privirile ctorva brbai aruncate n direcia ei, ns
interesul acestora era de moment. O ochead, o licrire a unui gnd lasciv, apoi
ochii lor se ndreptau ctre alt femeie care trecea prin dreptul lor. Lily abia dac
i-a bgat n seam n timp ce a cobort spre pia et, strecurndu-se pe lng o
pereche mbriat pe trepte, apoi prin dreptul unui tnr studios, care sttea
aplecat asupra paginilor unei cri. A naintat n mijlocul mulimii n continu
micare. n astfel de grupuri mari se simea n siguran, anonim i ferit. Era
doar o iluzie, bineneles, pentru c nu exista un loc cu adevrat sigur. n timp ce
a traversat piaa, trecnd pe lng turiti care fceau fotografii i prin faa
copiilor care lingeau ngheat, i-a dat seama c putea fi depistat extrem de
uor. Mulimile ofereau adpost att przii, ct i prdtorului.
A ajuns la cellalt capt al pieei i a mers pe lng un magazin care vindea
pantofi i poete unicat, pe care nu avea cum s i le permit vreodat. Dincolo
de acesta, se gsea o banc i un bancomat n faa cruia ateptau trei persoane.
S-a aezat la coad. Pn s-i vin rndul, se uitase cu atenie la toat lumea din
preajm i nu descoperise hoi pregtii s se repead la cineva. Era momentul s
extrag o sum mai mare. Sttea n Roma de patru sptmni, i nc nu gsise
de lucru. Cu toate c vorbea cursiv italiana, nu gsise nicio slujb la vreo cafenea
sau la vreun magazin de suvenire, i mai avea doar cinci euro.
A introdus cardul i a selectat trei sute de euro, apoi a ateptat ca automatul
s-i dea banii. Din aparat a ieit ns cardul, mpreun cu soldul tiprit pe un
petic de hrtie. Dar nicio bancnot. S-a uitat lung la chitan i a simit un gol n
stomac. Nu avea nevoie de traductor ca s neleag ce scria pe hrtia aceea.
Fonduri insuficiente.
Bine, poate c-am cerut prea mult dintr-odat. A reintrodus cartea de credit, a
tastat din nou codul i a cerut dou sute de euro.
Fonduri insuficiente.
133

Femeia aflat n spatele ei ncepuse deja s pufneasc nemulumit, ceea ce se

traducea prin Dar grbete-te odat! Lily a introdus cartela a treia oar. De data
asta a cerut o sut de euro.
Fonduri insuficiente.
Hei, n-ai de gnd s te miti mai repede? Poate termini azi, i-a zis femeia
din spatele ei.
Lily s-a ntors i a privit-o. O singur cuttur, plin de furie, care a fcut-o
pe femeie s se trag speriat napoi. Lily a trecut pe lng ea i s-a ndreptat din
nou spre piaet, mergnd orbete, fr s se mai sinchiseasc dac nu cumva o
depistase cineva i acum o urmrea. nainte s ajung pe Treptele Spaniole, a
simit c nu o mai in picioarele. A naintat totui puin i s-a aezat pe o treapt
i i-a lsat capul n palme.
Nu mai avea bani. tiuse c banii din cont se mpu inaser, c pn la urm se
vor termina, dar considerase c mai avea suficiente rezerve ca s mai reziste
mcar o lun. Mai avea bani doar pentru dou mese, i gata. Fr hotel n acea
noapte, fr s doarm ntr-un pat. Bine, dar treptele acelea preau destul de
comode, iar privelitea fcea toi banii. Iar cnd i se va face foame, ar putea s
pescuiasc prin pubele dup resturile de sendviuri aruncate de turiti.
Pe cine ncerc eu s pclesc? Trebuie s fac rost de nite bani.
A ridicat capul, a mturat piaeta cu privirea i a vzut o mul ime de brba i
singuri. Bun, biei, e cineva dispus s cheltuiasc nite bnui ca s petreac
dup-amiaza cu o gagic bun i disperat? Apoi a zrit trei poliiti care se
plimbau agale pe la colurile pieei i a socotit c nu era cel mai potrivit loc
pentru a-i vinde nurii. Ar fi fost neplcut s se trezeasc arestat; asta putea s-i
fie fatal.
A tras fermoarul rucsacului i, cu micri febrile, a scotocit n el. Poate mai
era vreo bancnot mototolit de care uitase ori cteva monede rtcite. Nicio
ans. De parc nu i-ar fi drmuit fiecare centim i pn atunci. A gsit un
pachet de gum mentolat i un pix. Dar bani nu.
A dat n schimb peste o carte de vizit, pe care scria: FILIPPO CAVALLI.
i-a amintit imediat faa lui. oferul de camion care o msurase cu ochi
pofticioi. Dac nu ai unde sta, i spusese el, am un apartament n ora.
Ei, ce prere ai? Uite, nu am unde sta.
A rmas pe trepte, frecnd cartea de vizit ntre degete, fr s-i dea seama
ce fcea, pn a zdrenuit-o. S-a gndit la Filippo Cavalli i la ochii lui pofticioi,
la faa nebrbierit. Ct de neplcut ar fi? Fcuse lucruri i mai respingtoare.
Mult mai rele.
i nc pltesc pentru asta.
A tras la loc fermoarul rucsacului i a cutat din ochi un telefon public. Ochi
pofticioi ori nu, trebuia s mnnce.

134

Sttea n holul din faa apartamentului 4G, trgnd n jos de bluz cu gesturi
agitate, netezindu-i prul. Apoi s-a ntrebat de ce-i fcea probleme, mai ales ci amintise ct de nengrijit arta brbatul acela ultima oar cnd l vzuse.
Doamne, mcar s nu-i miroas gura urt, s-a rugat ea. Era n stare s suporte
brbai grai i uri. Putea nchide ochii, ca s nu-i vad. ns unul cruia s-i
put respiraia
Ua s-a deschis.
Poftim! i-a spus Filippo.
Imediat ce l-a vzut, i-a venit s se rsuceasc pe clcie i s fug. Arta
exact aa cum i-l amintea, cu barba neras de cteva zile, cu ochi lacomi care o
devorau deja. Nici mcar nu se deranjase s se mbrace mai ca lumea pentru
vizita ei, ci purta un tricou fr mneci i nite pantaloni largi. De ce s-ar fi
sinchisit s se dichiseasc? Doar tia ce o mpingea la el, pentru c nu venea s-i
admire trupul lucrat ori mintea sclipitoare.
A pit n apartament, n care mirosurile de usturoi i de fum de igar se
nfruntau, fiecare voind s obin supremaia. n afara acestui aspect, casa nu
arta chiar respingtor. A vzut o canapea i nite scaune, un teanc ordonat de
ziare, o msu de cafea. Fereastra de la balcon ddea spre alt cldire de
apartamente. Prin perei, a auzit bubuitul sonorului de la televizorul unui vecin.
Vrei nite vin, Carol? a ntrebat-o el.
Carol. Aproape c uitase cum i spusese c o cheam.
Da, te rog, i-a rspuns. i n-ai, din ntmplare, ceva de mncare?
Mncare? Sigur c am.
Apoi i-a zmbit, dar expresia lubric din ochi nu a disprut. tia c acelea
sunt amabilitile dinaintea tranzaciei. I-a adus pine, cacaval i o farfurioar
cu ciuperci marinate. Departe de a fi un osp, se putea numi doar o gustare. Deci
doar att fcea. Vinul era ieftin, aspru i astringent, ns a but dou pahare ct a
mncat. Mai bine s fie ameit dect treaz pentru ceea ce avea s urmeze. El a
stat n faa ei la masa din buctrie, urmrind-o, n timp sorbea din paharul de
vin. Cte alte femei ajunseser n apartamentul lui, sttuser la mas, fcndu-i
curaj ca s treac apoi n dormitor? Sigur nu veneau acolo de bunvoie. La fel ca
Lily, probabil aveau nevoie de un pahar, dou nainte de a trece la treab.
El a ntins mna peste mas. Ea a mpietrit, iar el i-a desfcut doi nasturi de
sus ai bluzei. Apoi s-a rezemat de sptar i i-a admirat decolteul.
A ncercat s-l ignore i a mai luat o felie de pine, dup care a golit paharul i
l-a umplut din nou.
El s-a ridicat i a venit n spatele ei. A terminat de desfcut nasturii bluzei, pe
care i-a dat-o jos de pe umeri, dup care i-a desfcut sutienul.
Lily i-a ndesat o bucat de cacaval n gur, a mestecat-o i a nghiit. A fost
apoi ct pe ce s o scuipe cnd el i-a prins snii n palme. A nepenit, cu pumnii<