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HISTRIA DAS CAVERNAS AO TERCEIRO MILNIO

LAMPIO: O REI DO CANGAO

Madrugada de 28 de julho de 1938. O sol ainda


no tinha nascido quando os estampidos ecoaram na
Grota do Angico, na margem sergipana do rio So
Francisco. Depois de uma longa noite de tocaia, 48
soldados da polcia de Alagoas avanaram contra um
bando de 35 cangaceiros. Apanhados de surpresa muitos ainda dormiam -, os bandidos no tiveram
chance. Combateram por apenas quinze minutos.
Entre os onze mortos, o mais temido personagem
que j cruzou os sertes do Nordeste: Virgulino
Ferreira da Silva, mais conhecido como Lampio.

Lampio e Maria Bonita


Era o fim da incrvel histria de um menino que nasceu no serto pernambucano e se
transformou no mais forte smbolo do cangao. Alto - 1,79 metros -, pele queimada pelo
inclemente sol sertanejo, cabelos crespos na altura dos ombros e braos fortes, Lampio era
praticamente cego do olho direito e andava manquejando, por conta de um tiro que levou no
p direito. Destemido, comandava invases a stios, fazendas e at cidades.
Dinheiro, prataria, animais, jias e
quaisquer objetos de valor eram levados pelo
bando. "Eles ficavam com o suficiente para
manter o grupo por alguns dias e dividiam o
restante com as famlias pobres do lugar", diz
o historiador Anildom Souza. Essa atitude,
no

entanto,

assistencialismo.
conquistava

no
Dessa
simpatia

era

puramente

forma,
e

Lampio
apoio

das

comunidades e ainda conseguia aliados.


Aba do chapu de Lampio

Os ataques do Rei do Cangao - como Lampio ficou conhecido - s fazendas de cana-deacar

levaram

produtores

governos

estaduais

investir

em

grupos

militares

paramilitares. A situao chegou a tal ponto que, em agosto de 1930, o Governo da Bahia

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espalhou um cartaz oferecendo uma recompensa de cinqenta contos de ris para quem
entregasse, "de qualquer modo, o famigerado bandido". "Seria algo como duzentos mil reais
hoje em dia", estima o historiador Frederico Pernambucano de Mello. Foram necessrios oito
anos de perseguies e confrontos pela caatinga at que Lampio e seu bando fossem mortos.
Mas as histrias e curiosidades sobre essa fascinante figura continuam vivas.
Uma delas faz referncia ao respeito e zelo que Lampio tinha pelos mais velhos e pelos
pobres. Conta-se que, certa noite, os cangaceiros nmades pararam para jantar e pernoitar
num pequeno stio - como geralmente faziam. Um dos homens do bando queria comer carne e
a dona da casa, uma senhora de mais de 80 anos, tinha preparado um ensopado de galinha. O
sujeito saiu e voltou com uma cabra morta nos braos. "T aqui. Matei essa cabra. Agora, a
senhora pode cozinhar pra mim", disse. A
velhinha, chorando, contou que s tinha aquela
cabra e que era dela que tirava o leite dos trs
netos. Sem tirar os olhos do prato, Lampio
ordenou um de seu bando: "Pague a cabra da
mulher". O outro, contrariado, jogou algumas
moedas na mesa: "Isso pra mim esmola". Ao
que Lampio retrucou: "Agora pague a cabra,
sujeito". "Mas, Lampio, eu j paguei". "No.
Aquilo, como voc disse, era uma esmola.
Agora, pague."
Cabrocha pra s bunita.
Bunita como os amo.
Basta um vistido de chita
si cham Maria Bonita.
E na cabea uma fr.
Poesia de Lampio para Maria Bonita

Criado com mais sete irmos - trs mulheres e quatro homens -, Lampio sabia ler e
escrever, tocava sanfona, fazia poesias, usava perfume francs, costurava e era habilidoso
com o couro. "Era ele quem fazia os prprios chapus e alpercatas", conta Anildom Souza.
Enfeitar roupas, chapus e at armas com espelhos, moedas de ouro, estrelas e medalhas foi
inveno de Lampio. O uso de anis, luvas e perneiras tambm. Armas, cantis e acessrios
eram transpassados pelo pescoo. Da o nome cangao, que vem de canga, pea de madeira
utilizada para prender o boi ao carro.
Nasce um bandido
Apesar de ser o maior cone do Cangao, Lampio no foi o criador do movimento. Os
relatos mais antigos de cangaceiros remontam a meados do sculo 18, quando Jos Gomes,

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conhecido como Cabeleira, aterrorizava os povoados do serto. Lampio s nasceria quase 130
anos mais tarde, em 1898, no stio Passagem das Pedras, em Serra Talhada, Pernambuco.
Aps o assassinato do pai, em 1920, ele e mais dois irmos resolveram entrar para o bando do
cangaceiro Sinh Pereira.
Duramente perseguido pela polcia,
Pereira decidiu sair do Nordeste e deixou o
jovem Virgulino Ferreira, ento com 24 anos,
no comando do grupo. Era o incio do lendrio
Lampio.
Os dezoito anos no cangao forjaram
um homem de personalidade forte e temido
entre todos, mas tambm trouxeram riqueza
a Lampio. No momento da sua morte, levava consigo 5 quilos de ouro e uma quantia em
dinheiro equivalente a 600 mil reais. "Apenas no chapu, ele ostentava 70 peas de ouro
puro", ressalta Frederico de Mello. Foi tambm graas ao cangao que conheceu seu grande
amor: Maria Bonita.
Em 1927, aps uma malograda tentativa de invadir a cidade de Mossor, no Rio Grande
do Norte, Lampio e seu bando fugiram para a regio que fica entre os estados de Sergipe,
Alagoas, Pernambuco e Bahia. O objetivo era usar, a favor do grupo, a legislao da poca,
que proibia a polcia de um estado de agir alm de suas fronteiras. Assim, Lampio circulava
pelos quatro estados, de acordo com a aproximao das foras policiais.
Numa dessas fugas, foi para o Raso da Catarina, na Bahia, regio onde a caatinga
uma das mais secas e inspitas do Brasil. Em suas andanas, chegou ao povoado de Santa
Brgida, onde vivia Maria Bonita, a primeira mulher a fazer parte de um grupo de cangaceiros.
A novidade abriu espao para que outras mulheres fossem aceitas no bando e outros casais
surgiram, como Corisco e Dad e Z Sereno e Sila. Mas nenhum tornou-se to clebre quanto
Lampio e Maria Bonita. Dessa unio nasceu Expedita Ferreira, filha nica do lendrio casal.
Logo que nasceu, foi entregue pelo pai a um casal que j tinha onze filhos. Durante os
cinco anos e nove meses que viveu at a morte dos pais, s foi visitada por Lampio e Maria
Bonita trs vezes. "Eu tinha muito medo das roupas e das armas", conta. "Mas meu pai era
carinhoso e sempre me colocava sentada no colo pra conversar comigo", lembra dona
Expedita, hoje com 70 anos e vivendo em Aracaju, capital de Sergipe, Estado onde seus pais
foram mortos.

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Cabeas na escada
Em julho de 1938, aps meses
perambulando pelo Raso da Catarina,
fugindo da polcia, Lampio refugiou-se na
Grota do Angico, perto da cidade de Poo
Redondo.

Ali,

no

meio

da

caatinga

fechada, entre grandes rochas e cactos, o


Governador do Serto - como gostava de
ser chamado - viveu as ltimas horas dos
seus 40 anos de vida. Na tentativa de
intimidar outros bandos e humilhar o Rei
do Cangao, Lampio, Maria Bonita e os
outros nove integrantes do grupo mortos
naquela madrugada foram decapitados e
tiveram as cabeas expostas na escadaria da Prefeitura de Piranhas, em Alagoas. Os que
conseguiram escapar se renderam mais tarde ou se juntaram a Corisco, o Diabo Loiro, numa
tentativa insana de vingana que durou mais dois anos, at a morte deste em Brotas de
Macabas, na Bahia. Estava decretado o fim do cangao.
No so poucas as lendas que nasceram com a morte de Lampio. Uma fala de um tesouro
que ele teria deixado enterrado no meio do serto. Outra conta que Lampio no morreu e
vive, com mais de 100 anos, no interior de Pernambuco. Mas a verdade que, mesmo 65 anos
depois da sua morte, Virgulino Ferreira da Silva, aquele menino do serto nordestino que se
transformou no temido Lampio, ainda no foi esquecido. E sua extraordinria histria leva a
crer que nunca o ser.
*Matria originalmente publicada na edio n. 135 da revista Os Caminhos da Terra.

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