George Clinescu s-a nscut n 19 iunie 1899, n Bucureti. In timpul
copilariei el se afla la Botosani si Iasi. Urmeaza liceul Gh. Lazr" din Bucureti, ultima clas o termin la Liceul Internat din Iai i susine bacalaureatul la Liceul Mihai Viteazul" din Bucureti (1918). Se nscrie la Facultatea de Litere i Filozofie din Bucureti, secia de filologie modern i filozofie. Are profesori pe N. lorga, Vasile Prvan etc. Din 1919 dateaz primele ncercri literare, trimite versuri i maxime la revista Sburtorul" i frecventeaz cenaclul condus de E. Lovinescu. n 1921 cltorete n Italia, public n revista Roma" (1922) condus de Ramiro Ortiz despre care G. Clinescu se va exprima mai trziu cu un mare respect: Tot ce-am nvat n Universitate de la R. Ortiz am nvat. Cu el m-am deprins a scrie cri, cu el am deprins meteugul informaiei i al construciei critice pe substrat istoric, de ia el tiu tot ce tiu". In 1923 susine examenul de licen n italian, secundar franceza i romna. Activitate didactic la Bucureti i Timioara (1924). Pleac n Italia pentru specializare, cu o burs pentru doi ani la coala Romn din Roma", condus de Vasile Prvan. Face intense cercetri arhivistice deprinznd tehnica strngerii documentelor i informaiilor, ce-i va fi att de folositoare n viitoarele lucrri. In 1926 ntors n ar, public versuri la Universul literar" i la Sburtorul". Se bucur de atenia lui E. Lovinescu, determinndu-l pe acesta s exclame: Domnul Clinescu este mintea cea mai ascuit a generaiei de astzi. Am credina c m va continua n critica literar". Devine redactor la a treia serie a Sburtorului" (1926-1927), alturi de E. Lovinescu, F. Aderca, P. Constantinescu, VI. Streinu. ntre 1926 i 1937 este profesor la Liceul Gh. incai", coleg cu E. Lovinescu, I.M. Racu, Al. Graur, Gh. Nedioglu. Public n revista Viaa literar", polemizeaz asupra unor probleme actuale ale criticii, conduce revista Sinteza" (nr. 1-3), colaboreaz la Gndirea" cu studii despre Lovinescu, Ionel Teodoreanu, H. Papadat-Bengescu, N. Crainic. Anul 1928 este momentul cristalizrii depline a contiinei sale de critic: S-a isprvit - e de nenlturat - sunt critic". n 1930 devine redactor al revistei Roma", editeaz revista Capricorn" (nr. 1. 2), public n Vremea" i desfoar o bogat activitate de comentator al actualitii literare n revistele Universul literar", Viaa romneasc" i cu deosebire n Adevrul literar i artistic". Cltorete n Frana i n Italia. Editeaz revista sptmnal de critic i informaie literar Jurnalul literar" (1 ian. - 31 dec. 1939). Public Principii de estetic (1939), tiprete Istoria literaturii romne de la origini pn n prezent (1941). Lucrarea fusese proiectat n dou volume, dar n toamna anului 1940 G. Clinescu i propunea lui Al. Rosetti s facem din tot, orict de gros (s zicem 800 pag. din cauza clieelor), un singur volum compact ca o enciclopedie". La 15 aprilie 1941 anun finalizarea volumului Din 1945. cu cteva ntreruperi, devine profesor de istoria literaturii romne moderne la Facultatea de Litere din Bucureti. n 1947 apare la Bucureti seria nou a revistei Jurnalul literar"; devine membru al Academiei Romne, dar este eliminat ca profesor din universitatea bucuretean.
George Clinescu moare la 12 martie 1965, n Bucureti.