Aceasta perioada a Regatelor Combatante este departe de a avea numai

aspecte negative. Concentrarile oamenilor acestor armate imense permit regilor

sa inteprinda lucrari mari: ziduri de aparare contra barbarilor, mai ales la sfarsitul
secolului al IV-lea si inceputul secolului al III-lea, cand barbarii xiongnu au
devenit mult mai amenintatori ; amenajari de irigatie si de drenare, mai ales cele
pe care principatul Qin le inteprinde in secolul al III-lea pentru a stavili cursul
raului Minjiang si pentru a dubla raul Wei printr-un canal situat la
nord.Prosperitatea este considerabila, mai ales ca secolele IV-III constituie n
lumea chinez o perioad de avnt rapid al economiei i al inovaiilor tehnice. Se
dezvolt o agronomie elaborat si intensiva(utilizarea ngrmintelor, distincia
ntre diferitele tipuri de sol, atenia acordat datei arturilor i semnturilor,
irigaii, drenare .a.). Dar mai ales, noile tehnici agricole au dus, n secolele IV-III,
la primul avnt demografic al lumii chineze. Textele din secolul XIII (ndeosebi
Hanfeizi) atest o rapid cretere a populaiei, proces care continu la nceputul
epocii Han, fapt relevat de datele primului recensmnt cunoscut n istorie:57
671 400 de indivizi n anul 2 p. Chr., adic puin mai mult dect estimrile fcute
pentru Imperiul Roman din sec. I p. Chr., de ctre K. Beloch.
Principii exploateaza minele si salinele si dezvolta ateliere pe langa
palate(topitorii, ceramica). Dinamica economic va fi accelerat de difuzarea
artefactelor de fier, care le nlocuiesc n aceast epoc pe cele de lemn i piatr.
n acest context, este de observat considerabilul avans tehnologic al Chinei n
domeniul siderurgiei (turnarea fierului, producerea oelurilor): un exemplu,
procedeul turnrii fierului apare n Europa abia la finele Evului Mediu. Capitalele
regatelor nu mai sunt doar reedine ale puterii politice. Ele tind s devin i
mari centre meteugreti i comerciale.
In afara de aceasta, principii profita de pe urma avantului foarte recent al unui
artizanat independent si al comertului, supuse unor impozite mari. Activitile
meteugreti i comerciale n plin avnt sunt la originea unei clase de
negustori. Marii comerciani mbin negoul cu ntreprinderile meteugreti
(mine, turntorii de fier), i sporesc numrul de lucrtori i de ageni comerciali,
dispun de flote fluviale i de caravane de care. Aceste noi activiti ies din cadrul
economiei palaiale tradiionale. Marii negustori-antreprenori formeaz grupul
social care contribuie cel mai mult la mbogirea statului
Urbanizarea face progrese rapide; orase adevarate ale caror fortificatii pot
atinge lungimea de mai multi kilometri inlocuiesc cetatile-palat; ele sunt animate
de negustori si mestesugari, si chiar artisti. Moneda de bronz si de aur, ale carei
cele mai vechi specimene dateaz din secolul V, circula de acum inainte in mod
curent. Se cunosc patru tipuri monetare, ale cror arii de difuzare corespund
unor mari uniti economice: moneda bu, a crei form o imita pe aceea a sapei
de fier i care circula n regatele Han, Wei i Zhao (rezultate din mprirea
regatului Jin; moneda dao, n form de cuit n regatele nord-estice Qin, Yan i
Zhao; moneda nas de furnic (yibi), n form de cochilie n Chu, n Hubei i n
Hunan; monedele n form de cazma i de cuit, care circulau n staul Qi.
Si mai mult, razboaiele ca si schimburile creeaza in toata China o unitate a
culturii, dezavaluita de sapaturile arheologice, preludiu al unitatii politice. In
acelasi timp, legaturile comerciale cu rile vecine se intensific n cursul
ultimelor dou secole care preced instaurarea imperiului. Expansiunea
comercial a marilor regate periferice, care favorizeaz colonizarea chinez de
forntier (Manciuria de Sud, Mongolia, actualele provincii din sud i sud-vest),
pregtete marea expansiune militar din timpul imperiilor Qin i Han.
Structurile sociale cunosc, la rndul lor, mutaii profunde. Marile familii ale cror
spie se perpetuaser nc din Antichitatea timpurie sunt ruinate i ndeprtate
de la putere. Declinul marii nobilimi i ntrirea concomitent a puterii centrale
atrage ctre curile regale un mare numr de mici nobili n cutare de slujbe.

Astfel se formeaz, n jurul curilor princiare i n anturajul minitrilor, grupuri de

clieni (binke oaspei, sheren oameni de cas) care constituie o surs de
prestigiu i de putere. n aceste medii se dezvolt n secolele IV-III, gndirea
politic i moral, tiina stratagemelor, arta discursului etc. Epoca este
favorabil apariiei de secte i coli ale cror preocupri sunt axate pe realitile
sociale i politice ale epocii.
Transformrile sociale afecteaz i lumea rural; noile mutaii vor facilita
schimbarea statutului ranilor (participare la rzboi i dreptul la pmnt).
Apariia unei clase de negustori-antreprenori i de mari proprietari funciari
accentueaz inegalitile. ranii sraci fac datorii i sfresc prin a fi alungai de
pe pmnturile lor. Astfel crete numrul de muncitori agricoli i de sclavi pentru
datorii singura form de sclavie, mpreun cu sclavia de ordin penal, pe care a
cunoscut-o lumea chinez. Ansamblul acestor schimbri determin destrmarea
marii familii rneti indivize i ruina vechilor comuniti rurale.
Micarea de reforme ce va duce la emergena Statului centralizat reprezint o
caracteristic esenial a epocii, una dintre cele mai bogate din istoria
intelectual a Chinei. Reformatorii ce au fost mai trziu numii legiti (fajia) au
avut meritul de a concepe instituiile fundamentale ale noului Stat i, implicit, pe
acelea ale imperiului, de vreme ce reformele, aplicate la nceput n mod
sistematic n regatul Qin, au fost extinse la ansamblul rilor chineze, n cursul
cuceririlor fcute de acest regat n anii 230-221.
Micarea de reforme de care sunt legai legitii ilustrat , de pild, de unul
dintre marii gnditori ai secolului III, Han Fei (?280 234) corespunde n nsi
principiul ei celor dou preocupri practice care domin viaa politic din cele
dou secole premergtoare apariiei imperiului: mbogirea statului fuguo (a
asigura suvernului mijloacele materiale ale puterii) i ntrirea armatelor
qiangbing (a-i asigura prin fora armelor o hegemonie sau o suveranitate
universal).
Mai mult dect oricare alt stat chinez, regatul Qin s-a artat deschis reformelor
ce aveau menirea de a face din acest regat din nord-vest un stat puternic i de
un tip profund deosebit de cele care lumea chinez le cunoscuse pn atunci. n
regatul Qin s-au succedat o serie de sfetnici adepi ai unei politici realiste i
absolutiste de la nobilul Shang Yang (? 390 338) pn la bogatul negustor L
Buwei, ministrul ultimului principe Qin, ntemeietorul imperiului.

*
Cele mai timpurii date istorice privitoare la Qin menioneaz aducerea sub
ascultarea mpratului Hiao-Wang a rii situate n Kan-Su. Aceasta se ntmpla
n secolul IX a.Chr., cand probabil, acest stat a luat fiinta n extremitatea
apusean a Chinei, pe valea Wei, care domina ca o citadela marile campii ale
Fluviului Albastru. Pe msura emanciprii principatului de sub tutela regelui
Zhou se asist la continua cretere a rii, mereu n direcia estic prin
anexarea: Po (cca. 710) i Kno (687), Leang (641), Younei (640.). Astfel Qin devine
devine principala putere din zon n timpul domniei lui Mukung (659621). Qin
nu particip la lupta pentru hegemonie din perioada primverii i toamnei",
rmnnd pn la jumtatea secolului IV o putere de rangul doi, ferit totodat
prin poziia sa geografic de pustiirile provocate de frecventele rzboaie purtate
pe teritoriul statelor vecine. Tentativele de expansiune spre est fiind blocate de
puternicii vecini, Chin i Chu, Qin este obligat s anexeze teritorii locuite de
populaii nechineze, ceea ce determin mult timp celelalte puteri s-l considere
un stat barbar.
Radicalul program de reforme realizat de Xiao Kong (361338) i de sfetnicul
su Shang Yang este considerat drept evenimentul cel mai important al epocii
Regatelor Combatante. Originar din Wei, Shang Yang a promulgat n 359 o prim

serie de reforme, constnd din instituirea de grupuri paramilitare de cinci sau

zece familii cu responsabilitate colectiv, din considerarea ca baz a sistemului
fiscal nu a familiei indivize, ci a familiei restrnse, din creare de titluri nobiliare
pentru rspltirea unor fapte de bravur pe cmpul de lupt. Aceste titluri
prefigureaz cele douazeci si unu de ranguri de noblee din imperiile Qin i Han.
Astfel, Shang Yang a desfiinat privilegiile tradiionale ale nobililor i a instituit un
nou sistem cu douazeci de titluri onorifice care se acordau, dup merit, celor
care svriser fapte de arme. Ierarhia social era clar definit, fiecrui rang
corespunzndu-i un anumit numr de terenuri, de case, slujitori, concubine i
veminte. Oricare membru al familiilor aristocratice care nu se distingea pe
cmpul de lupt era redus la condiia de simplu particular.
Pe aceast cale s-a instituit un veritabil sistem administrativ central solid,bazat
pe impunerea puterniciei decretelor regale, legarea administraiei locale direct
de curte i de persoana monarhului.n sfrit, sectorul economiei de stat a
nregistrat o revigorare prin extinderea controlului regal (monopol) asupra
efecturii de lucrri hidraulice (rezervoare, stvilare, canale, de exemplu, un
canal care lega Jing de Wei), a meteugurilor (metalurgia bronzului i fierului,
producerii srii, mtsii), precum i comerului.
O alt serie de reforme a fost pus n aplicare n 350, dup mutarea capitalei la
Xianyang. Noile reforme prevedeau abolirea marii familii indivize, crearea
circumscripiilor administrative (xian), o nou mprire teritorial i unificarea
sistemului de msuri i greuti.
Reforma lui Shang Yang, care a durat mai bine de douazeci de ani, a consolidat
considerabil regatul Qin, transformndu-l n prima putere economic i militar a
Chinei.Reforma pregtea astfel calea ambiiilor imperiale ale suveranilor statului
Qin.In 325 fiul lui Xiao Kung ia oficial titlul de rege. Toate aceste reforme vor fi
aplicate, un secol mai trziu dup victorie, la scara ntregii Chine.

*
Emergena statului centralizat i, concomitent, dezagregarea vechii societi
nobiliare, marcheaz o adevrat revoluie statal n lumea chinez. Deoarece a
creat bazele puterii imperiale i a continuat s inspire concepiile politice
fundamentale ale lumii chineze, formarea n regatul Qin, la mijlocul secolului IV
a statului centralizat ocup n istoria Asiei Orientale un loc comparabil cu
geneza oraului-stat (polis) n Antichitatea clasic greco-roman. Pe lng
profunde diferene, ntre cele dou fenomene exist ns i analogii: n China, ca
i n Grecia, criza societii nobilare duce la o democratizare a instituiilor
aristocratice. Promovai la rangul de combatani i emancipai de sub tutela
marilor familii aristocratice, ranii au acces la ierarhie de grade care reprezint
transpunerea, n noul cadru al statului centralizat, a vechilor ierarhii din snul
nobilimii.
Dac evoluia este diferit n lumea chinez aceasta se datoreaz faptului c
instituiile epocii chunqiu n-aveau nimic comparabil cu acea instituie proprie
lumii indo-europene i Greciei arhaice reprezentat de adunrile rzboinicilor, ce
par a fi dat natere ulterior adunrilor de ceteni.
Asocierea funciei productive cu funcia militar va rmne baza sistemului
politic i social al lumii chineze pn n secolul IX p. Chr. Noiunea de lege, care
se contureaz n epoca Regatelor Combatante, este instrumentul atotputernic
care permite orientarea activitii tuturor n sensul cel mai propice puterii
Statului i pcii publice. Menit s creeze ordine, legea nu poate fi n contradicie
cu natura lucrurilor i fiinelor. Han Fei, vorbete despre punerea la ncercare a
legilor i acord o mare importan necesitii ca principele s fie informat
asupra strii regatului su graie unei critici raionale a mrturiilor. Surs a unei
armonii universale, legea se aseamn cu tuburile sonor (l) care se afl la

temelia tuturor msurilor i al cror nume evoc ideile de model i de regul;

termenul l va denumi, n epoca imperiului, codurile penale.
Reformele expresia unei gndiri raionale urmresc s nlocuiasc cu reguli
uniforme mulimea de drepturi, privilegii i obiceiuri ce caracteriza vechea
societate. Instituiile statului funcionari civili i militari, sistemul de pedepse i
recompense distribuite conform unor reguli, ranguri onorifice atribuite pentru
serviciile aduse, responsabilitatea colectiv, sitemul unic de msuri i greutinlocuiesc obiceiurile, riturile i morala de odinioar. Efectele revoluiei statale au
fost profunde i s-au extins n toate domeniile.

CHINA IMPERIAL
Societatea feudal a ajuns la maturitate sub dinastiile Qin i Han. Dinastia Qin a
unificat ara i a instaurat o form de guvernare care avea s exercite o influen
durabil asupra feudalismului chinez. Aflat la putere doar cincisprezece ani
(221-207) i avnd la domnie doi mprai, dinastia Qin s-a prbuit n urma
rzboiului civil din anii 210 202(conflictul dintre dinastiile Chu i Han) care a
adus la putere dinastia Han.
Istoricii mpart epoca dinastiei Han n dinastia Han de Apus (cca. 202 a. Chr. 6
p. Chr.) care a domnit cu 11 mprai i mprteas regent, din 10 generaii, i
Han de Rsrit (cca. 25 220 ), cu 14 mprai din 8 generaii. n intervalul de
aproape dou decenii dintre dinastiile Han de Apus i Han de Rsrit, puterea a
fost uzurpat de Wang Mang, apoi de Liu Xuan. ncepnd din 196, o dat cu
apariia Celor Trei Regate Wei, Shu i Wu mpraii Han nu mai dein puterea
dect cu numele.
Perioadei de consolidare a puterii centrale din primele ase decenii ale sec. II a.
Chr. i urmeaz marea expansiune militar din timpul mpratului Wudi (141
87), nsoit de un imens efort pentru valorificarea teritoriilor din nord i nordvest. Puterea imperiului se ntemeia pe masa micii rnimi supus recrutrii.
Tendinele autocratice dezvoltate sub domnia lui Wudi provoac ns, dup
moartea acestuia, o ruptur ntre corpul funcionarilor i Curte, care devine
centrul intrigilor urzite de familiile mprteselor. Aceste intrigi provoac
uzurparea puterii de ctre Wang Mang ntre anii 9-23.
Criza politic din ultimele cinci decenii ale dinastiei Han de Apus fusese nsoit
de transformri economice i sociale, precum i de lenta asimilare a unei pri a
fotilor nomazi. Aceste cauze diverse favorizeaz formarea unei clase de
proprietari funciari i declinul rapid al clasei micilor rani.
n consecin, imperiul restaurat dup interregnul lui Wang Mang, se sprijin pe
o nou clas de notabili, care i furnizeaz cadrele administrative i politice. Dup
o perioad de relativ prosperitate, dificultile reapar: conflicte ntre cercurile
Curii, reprezentate de eunuci i de familiile notabililor, apoi criza rneasc,
ilustrat de mari rscoale populare de inspiraie taoist, care slbesc puterea
central i deschid calea ascensiunii efilor militari nsrcinai cu reprimarea
acestor rscoale. Dup 190 , mpraii dinastiei Han de Rsrit nu mai dein
puterea dect cu numele, iar anarhia ce cuprinde ntreaga ar provoac declinul
economiei urbane.

*
Imperiul Qin (221 207)
De la sfarsitul secolului al III-lea acest regat se rotunjeste in dauna tuturor
vecinilor sai. n opera de unificare, realizat prin fier i snge, regii din Qin dau

dovada unei subtile diplomaii, divizarea adversarilor i evitarea cu orice pre a

unui front comun al acestora fiind o preocupare constant. Statele mai
ndeprtate geografic de Qin snt linitite prin continue concesii, n timp ce
acelea vecine snt anexate separat unul dup altul. Nici unul din principiile
recomandate de Machiavelli nu lipsesc din arsenalul politic al conductorilor
statului Qin. Expansiunii spre sud i est i cad victim rnd pe rnd statele Shu i
Pa (316), Yen (314) i Song (286) ; Qi este nfrnt de Qin aliat cu alte patru state.
O btlie decisiv zdrobete n 260 definitiv puterea militar a unui principal
competitor la hegemonia Chinei statul Chao ; 400 000 de prizonieri snt,
potrivit tradiiei, ngropai de vii de ctre nvingtor.
In condiiile create de aceast evoluie,dupa deposedarea dinastiei Zhou de Est
de posesiunile ei apusene odat cu moartea suveranului Nanwang (256), ultimul
reprezentant al vechilor suverani, Donozhou Jun, este rsturnat n 249 de catre
regii din Qin care ocup i partea de rsrit a domeniilor.
Cel care avea s unifice prin fora armelor statele chineze, ntemeind primul
imperiu din lumea chinez, principele Qinwang din regatul Qin, a urcat pe tron
minor n 246.Dupa ce, in 238 el preia efectiv frnele puterii, va da dovada n cei
douazeci si opt de ani de domnie o impresionant energie i o voin de neclintit.
n mai putin de zece ani el cucereste intreaga China, asasinandu-i sau
cumparandu-i dintr-un buget special pe marii slujitori ai adversarilor sai, inainte
de a-i invinge in lupta deschisa; astfel tanarul rege cucerete rnd pe rnd
regatele Han (230), Zhao (228), Wei (225), Chu (223), Yan (222) i Qi (221),
realiznd sub autoritatea sa unificarea ntregului teritoriu chinez. Desvrind n
221 cucerirea tuturor teritoriilor chineze, regele din Qin i asum titlul de
suveran august (huangdi), care a rmas titlul dat n mod curent mprailor, dar
va fi cunoscut n istorie sub numele de Shihuangdi (Augustul suveran),
fondatorul dinastiei Qin (de la care deriv i numele de China).
Shihuangdi este intemeiatorul unitatii chineze. Prin reformele impuse cu o
necrutoare fermitate, noul mprat, secondat de cancelarul i sfetnicul su Li Si
- care i urmeaz n funcie negustorului L Buwei n 237, reuete s schimbe
radical nfiarea statului care se ntinde acum din Manciuria pn n provincia
Guangdong de astzi, avnd ca regiune de civilizaie valea fluviului
Huanghe.Primul mprat va extinde asupra ansamblului lumii chineze sistemul
adminsitrativ din regatul Qin. n vederea centralizrii administrative i unificrii
culturale puterea aristocraiei funciare ereditare este sfrmat:el transforma
China principatelor feudale intr-un stat mprit n 36 de districte (jun)-numr
curnd sporit la 48, conduse fiecare de ctre un guvernator i un comandant
militar (ambii controlai de inspectori imperiali), responsabili n faa suveranului.
Dispoziii draconice snt date pentru unificarea sistemului de msuri i greuti,
impunerea unei monede de aram unice i a unui sistem unitar de
scriere(introducerea unei noi norme grafice). Snt unificate legile, sistemul
impozitelor, calendarul, pn i distana dintre osiile carelor autorizate s circule
pe drumurile imperiului.
Concomitent, este ntreprins un vast efort de amenajare a teritoriilor:pentru a
intari centralizarea el darama fortificatiile si construieste o retea de drumuri
imperiale pn n cele mai ndeprtate coluri (din capitala Xianyang porneau
dou drumuri pentru carele imperiale, unul spre est, pn la rmul mrii,
traversnd actualele provincii Hebei i Shandong, cellalt ctre sud, pn n
provinciile Jiangsu i Zhejiang).Din palatul sau imens, din apropierea mausoleului
pe care si l-a sapat intr-un munte, Augustul face sa domneasca asupra Chinei o
securitate inghetata; in acelasi timp, el iniiaz i o politic extern dinamic,
hotarele meridionale snt extinse n sud-vest prin anexarea provinciilor actuale
Sichuan, Guizhou, Yunnan, dup nfrngerea triburilor Yue ; expediii de cucerire
snt ntreprinse n nord-estul Coreei, n delta fluviului Rou (Hong Ha) din

Vietnamul septentrional. Lupte grele snt duse mpotriva triburilor nomade

Xiongnu din stepa nordica impotriva popoarelor nomade din regiunile
asiatice.Acesti barbari sunt staviliti de acum inainte de Marele Zid. Incepand din
anul 214, prin unirea sistemelor de fortificaii ridicate n ultimele dou secole la
hotarele septentrionale este finalizat printr-un uria efort uman Marele zid
chinezesc,o bariera cu o lungime de 3000 de kilometri, conceput ca o pavz n
calea invaziilor populaiei nomade numit Xiongnu (? hunii). El reia traseul
vechilor fortificaii construite n jurul anului 300 de regatele Qin, Zhao i Yan i le
prelungete ntr-un lan continuu, care merge din sudul provinciei Gansu, la vest,
pn n nordul Peninsulei Liaodong, la est.
Shihuangdi a nfiinat un sistem autocratic complet pentru administrarea
Statului, ncepnd de la Curtea imperial pn la ealoanele de baz. La Curte,
chengxiang (primul ministru) l ajuta pe mprat la guvernarea rii, taiwei
(conetabilul) avea responsabilitatea problemelor militare, iar yushi (marele
cenzor) i controla pe funcionarii de orice rang. ntregul imperiu era mprit n
36 de prefecturi (iar mai trziu, n peste 40), cuprinznd fiecare un anumit numr
de districte. Aceste prefecturi i districte erau conduse
de funcionari
corespunztori primului ministru, conetabilului i marelui cenzor de la nivel
central. Fiecare district era divizat n cantoane conduse fiecare de cte trei
funcionari, rspunznd respectiv justiie i fiscalitate, de educaie i de
sigurana public. La ealonul de baz, familiile (cele n care brbatul cultiva
pmntul, iar femeia esea) erau organizate n grupe de zece sau de cinci.