Revue

NO-RALISTES

Critique

ET

D'ANGLETERRE

y;m? and
S. ALEXANDER.
Space,
1920.
347 + 360 p. London. MacmiUa~
~4 S/M~ in Realism.
Press, 1920.
Cambridge-University
JonN

LAtUD.

R. KREMER.
Louvain (Institut

Df

D'AMRIQUE
2

1 voL in-8

vo).

in-8

de

de 228-);

p.

Le no-ralisme amricain. 1 vol. in-8 de 310-x p.

de Phiiosophie) et A]can, 1920.

un des plus
Les C;or6f Lectures de M. S. Alexander reprsentent
efforts de !a mtaphysique
anglaise. Avec les uvres de
puissants
M. Whitehead,
elles font trs grand honneur la pense de FAngteest parti
terre du dbut du xxe sicle. Tandis que M. Whitehead
de la logistique,
pour arriver des conceptions gnrales qui, sous
leur dernire forme, n'ont plus que de trs lointains rapports avec elle,
M. Alexander est parti de t'idaiisme no-hglien. Mais il s'en dtachait peu peu et exposait, dans des articles toujours trs profondde
une conception
ment intressants,
raliste, et anti-hglienne,
la connaissance.
Au contact des ides de G.-E. Moorc et de Stout
dans les discussions de ia
ses thories se prcisaient
particulirement,
C'est un esprit nourri de toute la tradition
Socit Aristotlicienne.
et qui s'est renouvel par !a conla plus substantielle,
philosophique
les plus rcentes.
et scientifiques
naissance des ides philosophiques
Son ralisme mme n'apparat
plus, dans ces voiurnes, que comme une
d'une mtamthode et en mme temps une application
particulire
plus gnrale et dont. malgr les critiques que
physique
beaucoup
sont saiJ'on peut faire sur bien des points, la force et l'originalit
sissan tes.
Comme toute science, la mtaphysique,
pense M. Alexander, doit
tre observation
mais elle se distingue des
empirique et analytique,
sciences en ceci qu'elle est une description
empirique du non-empiquelque chose qui est plus profond
rique. Et elle atteint finalement
que la pense et qui ne peut tre dcrit.

<36

Toutes

REVUE PHtLOS&PHtQtJ

les choses sont faites d'une mme toffe, qui est EspaceTemps, unit indissoluble, car c'est le temps qui assure la continuit
et la divisibilit de l'espace, qui fait rellement de l'espace un espace,
de mme que l'espace assure la continuit et la divisibilit du temps.
Il y a un Espace-Temps
sans qualits d'o naissent les qualits et les
choses, ou si l'on prfre, l'toffe des choses est mouvement.
M. Alexander examine les catgories, c'est--dire les caractristiques
gnrales des choses, qui doivent leur gnralit ce qu'elles drivent
de l'Espace-Temps;
ce sont l'ordre, la substance,
la causalit.
Il
tudie en platonicien
les grands genres et leurs communications.
Aprs avoir dans son premier volume mis sur le mme plan et
amalgam en une sorte de masse homogne, l'Espace et le Temps,
dans le second il les distingue en ce sens qu'il y a entre le temps et
un exemple dans notre
l'espace une relation dont nous trouvons
exprience si nous tudions la relation de l'me et du corps. Par l
mme qu'il tablit cette distinction, M. Alexander atteint deux autres
buts qu'il s'est proposs
il montre ce qu'est pour lui la hirarchie
des qualits de l'univers et en mme temps il fait apercevoir que la
relation entre l'me et le corps n'est pas une relation unique, mais
l'exemple
que nous connaissons le mieux d'une relation universelle
puisqu'elle
l'Espace-Temps
lui-mme. II y a une hirarappartient
chie des qualits depuis l'Espace-Temps
et la Matire jusqu' la vie,
jusqu' l'me, jusqu' d'autres qualits encore; et partout o il y a
mergence d'une qualit partir de la qualit immdiatement
infrieure, nous trouvons la mme relation qu'entre l'me et le corps.
Il y a la fois identit de ces deux qualits successives, si bien que la
qualit suprieure peut tre tout entire traduite
en termes de la
est identique
une certaine
qualit antcdente,
des
complexit
lments de l'ordre infrieur, et en mme temps il y a mergence de
l'une hors de l'autre. Et si, aprs tre mont dans la srie vers les
termes les plus levs, nous redescendons
vers la considration
de
l'toffe dont ils sont tous faits, c'est--dire
de l'Espace-Temps,
nous
voyons que le temps est l'me de l'espace, ou plutt, suivant une
expression que M. Alexander prfre, que l'me est une forme du
temps, est le temps du corps. La relation entre l'esprit et les objet
extrieurs n'est pas plus une relation unique que celle qui existe entre
l'me et le corps; c'est l'exemple de la relation de comprsence de
deux qualits dont l'une implique
tension (conation,
comme dit
M. Alexander en s'inspirant
de Stout) et est suprieure l'autre.
A propos de cette relation de comprsence,
M. Alexander pose, en
termes qui rappellent ceux de M. Bergson, le problme de la slection
des images.
Les valeurs, les qualits tertiaires naissent de l'amalgame de l'esprit
et de ses objets. L'esprit joue par rapport elles le rle que le corps
jouait par rapport l'esprit. Sur leur caractre minemment
social,

J.

WAHL.

NO-KEAUSTES

D'AKGt.ETERRE

ET

D'AMEfUQUE

137

sur leur rapport

avec l'ide d'adaptation,
nous trouvons
ici des
observations
curieuses.
Et aprs les valeurs, il y a une qualit nouvelle, que nous ne connaissons que par pressentiment,
il y a la qualit qui suit la qualit
la plus haute connue de nous, et nous arrivons ainsi l'ide de divinit.
I) ne faudrait pas croire, comme l'ont fait certains
critiques anglais,
que ces pages sur la divinit soient une sorte de complment surajout
au livre en hommage aux intentions
des fondateurs des Gifford Lec/u~
en tant qu'il possde cette qualit de
Dieu. c'est l'univers
divinit ou plutt en tant qu'il s'efforce de la possder. Mais sans
doute de mme que nous ne connaissons
que des esprits, de mme.
quand cette nouvelle qualit surgira, elle se prsentera
sous la forme
d'Anges pour lesquels la divinit sera de nouveau une fin atteindre.
En tout cas il y a probablement
une qualit qui dpasse toutes les
qualits que nous connaissons,
qui joue par rapport elles le rle
que joue notre me par rapport notre corps, qui serait, par rapport
nos esprits, ce qu'est la couleur par rapport aux vibrations
qui la
composent. Ne croyons donc pas ici non plus que nous soyons devant
un fait unique. A chaque niveau d'existence,
les choses ont aspir
chose qui planait au-dessus d'elles, vers une nouvelle
quelque
qualit. De l chez certains hommes cet
apptit o religieux, cette
soif du divin qu'il importe de distinguer du sentiment
et
esthtique
du sentiment
moral.
H y a dans cette uvre une quantit de points que nous devons
nous contenter de signaler
la thorie des sections et des perspectives,
la distinction
entre l'objet contempl et l'acte en tant
importante
que senti. J'tude trs curieuse du temps mental et de l'espace mental,
la doctrine de l'intuition,
la conception
de la libert, la ngation de
l'immortalit
de l'me.
!i est intressant
de noter les ressemblances
de certaines
des
thories d'Alexander
avec celles de Whitehead
mme affirmation
de la dure, mme affirmation
de la ralit des qualits secondes.
Tous deux d'ailleurs
ont mdit sur les ides de Minkowski. Mais ce
serait aussi, nous l'avons dit, aux thories de M. Bergson,
que ferait
la
lecture
de
comme
penser
celle des dernires uvres da
l'ouvrage
Whitehead. M. Alexanders'est
demand si. en changeant certains traits,
essentiels il est vrai, du systme de Spinoza, on n'arriverait
pas
une philosophie analogue la sienne. A d'autres moments, on inclinerait rapprocher
plusieurs passages des ides de la Kabbale.
Ou
pour revenir a la philosophie
grecque, c'est certaines spculations
de Platon que l'on pourrait songer, comme aussi parfois au feu d'Heraclite, et parfois la sphre immobile de Parmnide,
et parfois aux
Nombres de Pythagore. Plus loin encore, ce livre si moderne, si nouveau
nous fait remonter
vers une sorte de mythologie
ou les choses natraient de l'union de Chronos et de Gaia. La multitude de ces
rappro-

Igg

chements ne doit
importante.

REVUE PHILOSOPHIQUE

pas nous faire oublier

l'originalit

de cette

ceuvre

En un style un peu travaill, mais qui reste agrable, M. Laird,

sur le Problme du
professeur Belfast, dj connu pour ses travaux
qu'il appelle
expose une philosophie
Moi et sur l'Introspection,
rvles ou donnes l'esprit;
raliste. Les choses sont directement
Cette
tre connues telles qu'elles sont rellement.
elles peuvent
cossaise rejoint sur certains points le nod'origine
philosophie
ralisme des Amricains. M. Laird, comme les no-ralistes d'Amrique,
des objets, et adopte la thorie de l'extriorit
croit l'indpendance
des relations.
Tout ce qui est connu, que ce soit par la perception, le souvenir,
est donn. Le monde est rellement spatial,
le jugement, l'imagination,
voit un pote sont des
temporel, color et sonore. Les images que
choses. La valeur et la beaut sont en quelque sorte perues. Et comme
ce ralisme s'achve en une sorte de
de l'autre ct de l'Atlantique,
ralisme platonicien.
S'il insiste sur l'existence de l'objet, s'il aboutit ainsi, comme eux,
M. Laird pense qu'il se distingue des
une sorte de pan-objectivisme,
no-ralistes
d'Amrique,
parce qu'il insiste galement sur la ralit
du sujet.
Il conviendrait de noter quelques questions que soulve son expos.
des images. Il reste deux problmes
Laissons de ct le problme
M. Laird dclare qu'il est impossible
celui de l'erreur,
essentiels
Pour
l'erreur; en deuxime lieu celui de la signification.
d'expliquer
de l'esprit.
indpendamment
lui, les choses ont des significations
. Il y a l comme un subjectivisme
Il croit des faits-signaux
objectifi , et, ainsi que l'a remarqu Hoernl dans un compte rendu
tre qualifie idaliste
du AjTmcf,cette thorie pourrait
pntrant
plutt que raliste.
de voir comment cette doctrine, comme nous le
Il est intressant
disions, s'accorde sur un assez grand nombre de points avec quelquesuns des principes des no-ralistes, et avec certaines des ides d'Alexances philosophies,
der, et comment elle s'oppose, de la mme faon que
en affirmant que
et au pragmatisme
la fois l'idalisme absolutiste
cration du faux comme on
n'est pas falsification,
la connaissance
et qu'elle n'est pas
de l'absolutisme,
pourrait le conclure en partant
cration du vrai, comme le proclame le pragmatisme
vrification,
de Schiller.
amricain rendra de
Le livre du Pre Kremer sur le no-ralisme
rels services. Le renouveau de ralisme en Amrique remarqu par
ds 1904, l'influence de l'article
James dans un passage caractristique
de James sur la conscience, les ides de Montague et de Wpodbridge,
de Columbia, des Essays in J=fo;!or of
la publication
par l'Universit

J.

WAHL.

iSO-HAUSTES n'AKGLETERRE

ET D'AMfUQUE

139

W. James o domine une note raliste, les tudes

critiques de Perry
dans le Journal of Philosophy, la formation de cette sorte de
syndicat
intellectuel
des six ralistes (Perry, Holt, Montague, Mar\dn, Spaulen 1910 leur programme,
ding, Pitkin) qui publient
dressent leur
plate-forme
, tout cela est not d'une faon prcise. M. Kremer
met en lumire la votont qu'ont ces philosophes d'liminer toute
notion d'un sujet irrductible
au monde objectif, leur lutte contre le
idaliste. I] montre
subjectivisme
ce qu'est leur mthode
empirisme, analyse, souci de garder une attitude
vis--vis de
impartiale
la ralit entire. Ils arrivent
l'affirmation
de l'indpendance
des
de
ils formulent
parties
l'univers,
leur thorie de l'extriorit
des
et
relations,
ainsi un intellectualisme
parviennent
analytique,
affirmation d'entits subsistantes
et neutres qui ne sont par essence ni
mentales, ni physiques, l'ide d'un domaine abstrait de la logique,
et la conception
expose au moins par deux d'entre eux (Holt,
Spauiding),
que grce l'analyse mme, condition qu'elle tienne
compte de l'ordre et de !a hirarchie des entits, une dduction universelle sera peut-tre rendue possible partir des lments
premiers.
Telle est cette thorie qui, par des dveloppements
quelque peu
d'un
imprvus, passe
point de vue qui parat tre terre terre un
vritable
ou bien, chez certains de ses
platonisme
mathmatique
adeptes, et, parfois aussi, par une sorte de paradoxe chez les mmes,
tend s'achever en une thorie du comportement.
La thorie de l'extriorit
des relations et la thorie de !a conscience
sont ]e fondement
du ralisme proprement
dit, c'est--dire
de l'affirmation de l'indpendance
des objets par rapport
au sujet. Cette
dernire thse est la fois l'application
la plus remarquable
et aussi
le point de dpart de ces thories plus gnrales dont nous venons
de parler. Le subjectif est simplement
un arr
gement de certaihes
entits simples, physiques
ou logiques. Ces entits, transcendantes
par rapport la conscience, sont en mme temps, ds qu'elles sont
en elle. Le fait de passer dans la conscience
connues, immanentes
n'altre pas tes choses.
M. Kremer
examine
les diverses conceptions
de la conscience
chez ces philosophes et les comparaisons
parfois ingnieuses dont ils
usent dans leurs explications
de l'erreur.
Le travail tait plein de dimcults, d'autant que, comme le
remarque
sauf sur ia question
i'auteur,
de mthode,
il y a presque autant
d' .<opinions divergentes qu'il y a de ralistes et
qu'il tait donc trs
malais de caractriser !a doctrine dans son ensemble. Elle se
prsente
nous la fois comme un monisme pistmologique,
et un pluralisme
logique, comme une philosophie de l'a posteriori, et avec Holt comme
une philosophie de l'a priori; eUe aboutit soit une dduction
abstraite
de l'univers, soit une doctrine qui s'allie naturellement
au 6eAc~o/
ism. Et si l'on considre ses origines, on trouve que les
influences

140

REVUE PHILOSOPHIQUE

elle s'est forme sont elles-mmes

grce auxquelles
trs diverses.
Les ides de James sur la conscience, dans lesquelles on peut d'ailleurs
une thse instrumentaliste,
distinguer
behabiologique,
presque
viorisle d'une part et d'autre part une thse relationniste,
l'empiriocriticisme de Mach et d'Avenarius
la formation
de la
expliquent
thorie de l'immanence
de l'objet et le monisme pistmologique;
la thorie des relations extrieures peut se rclamer la fois de James
et de Russell; l'ide de ralits logiques, de subsistants
a son origine
dans Russell et dans Meinong; les thories de Dewey et de M. Bergson
n'ont pas t sans influence sur certaines conceptions des no-ralistes
et il faut enfin faire une part aux origines biologiques de la doctrine.
M. Kremer approuve beaucoup des tendances
des no-ralistes
des droits de l'intelligence
et de l'analyse,
rappel opportun
souci
de se tourner vers l'objet, volont de prserver les diffrences des
choses , thse de la prsence directe de l'objet aux sensations et
accorde au milieu, continuit du physique
l'intelligence, importance
et du psychique, objectivit
de la logique, ce sont l autant d'ides
ou de besoins de l'intelligence
qu'il sent galement en lui. Il fait
les analogies qui peuvent exister entre le no-ralisme
remarquer
et le thomisme; il compare la thorie de la fonction des ides et celle
de la ressemblance
la thorie du comportement
intentionnelle,
et
celle du compos humain.
C'est que le vritable
ralisme, pense
M. Kremer, c'est le thomisme qui affirme la fois la pense personnelle
et les lois objectives de la pense et de l'tre, et qui, par les ides
d'tre, de cause et de substance, remonte vers l'objet suprme et fait
rationnellement
ce qui restait d'obscur dans le nocomprendre
ralisme.
On trouve, dans les apprciations portes sur chacun des no-ralistes
en particulier et sur le mouvement dans son ensemble, bien des remarune relle pntration.
ques qui montrent
Tous ces philosophes
ne
sont pas d'gale valeur, tant s'en faut; et le lecteur peut s'en rendre
compte en tudiant le livre, bien que M. Kremer se montre assez
rserv sur ce point. Les articles d'une critique si perspicace de Perry,
l'ouvrage de Holt, ingnieux et vigoureux, quelques-uns des essais de
Montague, obscurs, confus, mais dont certaines ides pntrent assez
les tudes de Marvin sur lesquelles M. Kremer semble
profondment,
avoir moins insist, sont les uvres marquantes.
Des observations
nombreuses
seraient retenir, sur le caractre
la fois rigide et compliqu de la doctrine, telle qu'elle se
prsente
chez quelques-uns
des no-ralistes;
sur l'utilit d'une histoire des
ides et d'une tude plus scrupuleuse,
plus approfondie
que celle
l'on
trouve
de leurs ouvrages;
que
parfois dans certains
sur la
et des mthodes de qui la science
critique plus prcise des rsultats
et t ncessaire; sur la contradiction
peut-tre
qui parat exister
entre l'ide de ce mcanisme logique auquel les ralistes tendent

J.

WAHL.

KO-nAUSTh'S D'ANGLETERRE ):T ))'AMRtQUE

iH

~L.
~>
.1.1.1.1.
d'un
lment
non rationnel; sur leur
rduire le monde et l'affirmation
thorie de la valeur et de la religion; sur l'absence d'une unit profonde
entre les deux tendances
qui semblent
empiriste et intellectualiste,
dominer leur pense.
< Sous
La critique de M. Kremer est souvent vive dans sa justesse
se cachent parfois des vrits lmentaires;
des formules dconcertantes
ne parviennent
d'autres fois, des assertions tranchantes
pas masquer
Le vague dans lequel cette
l'insuffisance
des conceptions
(p. 138).
mthode laisse la nature exacte des termes et des relations n'est pas
le dfaut le moins frappant dans une philosophie qui se pique de clart
On ne peut dire que
Sur le problme de la connaissance
(p. 147).
tours explications soient vraiment clairantes (p. 253) <. Et propos de
de l'objet, M. Kremer semble
de t'indpendance
la thse fondamentale
un instant au moins
un instant,
reconnatre
qu'elle n'est nullement prouve (p. 197).
I] n'en est pas moins vrai que, dans son ensemble, le no-raiisme
de pense trs signiapparat M. Kremer comme un mouvement
ficatif, et trs salutaire, et que beaucoup des ides des ralistes sont
tendant
approuves par !ui. Le ralisme est un effort remarquable,
une synthse
une philosophie
qui
constituer
objective
complte,
t'idahsme,
ta logique pure.
l'empirisme,
dpasse )e pragmatisme,
Sans rien nier des mrites re)s de l'ouvrage, il faut faire quelques
rserves
l'expos de l'idalisme d'une faon gnrale, celui de Royce
en particulier,
peuvent donner une ide trs inexacte de ces philoqui existe entre les ralistes
malgr l'opposition
sophies. Peut-tre
et l'cole de Dewey, M. Kremer aurait-il pu cependant signaler l'influence de Dev.ey dont les ides se mlent a un certain moment au
i! aurai), ~ ..tite
montrer comment ic pragmacourant raliste:
tisme est non pas proprement
parier une doctrine qui s'est attie
avec le ralisme, mais la doctrine dont )e ralisme est sorti; d'autre
part l'influence de Russell aurait pu tre souhgnc davantage; c'est
elle qui explique en partie comment les ralistes se sont loigns du
l'heure
de noter comment,
Il aurait t intressant
pragmatisme.
s'efforcent
actuelle, sous t'influence du /)e/!au;'ori'.sm, les no-ralistes
En mme temps que les noia notion de valeur.
d'interprter
du programme
,
ralistes proprement
dits, les six < no-ralistes
de
M. Kremer
en tudie quelques autres, et il tait intressant
cependant l'expos des ides de
dgager les conceptions communes;
d'un ct, et d'un autre ct de cnes de Fullerton
Woodbridge
n'auraient
pas du tre mles J'lude des no-ralistes proprement
dits. De mme, si Ai. Kremer a vu avec beaucoup de finesse, avec
les traits qui rapprochaient
les uns
une sorte d'heureuse
divination,
former le groupe du
les philosophes
des autres
qui devaient
ralisme critique, il aurait du en revanche les sparer plus nettement
Hnnn dans !a plupart
dont ils sont les adversaires.
desno-rafistcs

~2

REVUE PHtLOSOPUtQUM

des pages de son livre, M. Kremer parat accepter un

peu facilementl
des
l'argumentation
no-ralistes et croit qu'ils ont dpasse le
prdicamerit ego-centrique .). En fait, la thorie de l'extriorit des
relations n'est nullement prouve rationnellement,
et ne semble
pas, d'autre part, pouvoir tre le rsultat de l'observation empirique.
TI y a souvent dans la doctrine, non pas seulement des
no-ralistes,
mais aussi de ceux que M. Kremer range avec eux,
quelque chose
de verbal et de scolastique; et dans plusieurs passages que cite en les
approuvant M. Kremer, on pourrait peut-tre trouver ce dfaut, de
mme qu'un certain manque de sret dans le raisonnement
parfois.
Plus troitement ramass autour de certaines ides
fondamentales
l'expos et la critique auraient pris plus de valeur encore. Mais i)
faut reconnatre la difficult d'exposer et de juger une
philosophie
qui se caractrise tantt par le ddain de l'esprit de systme, tantt
par un besoin de dduction universelle, qui se dveloppe la fois sous
l'influence de l'instrumentalisme et de la psychologie biologique du
comportement, et d'autre part de lalogique mathmatique des relations,
qui se rapproche tantt de l'idalisme absolu et tantt du matrialisme.
Dans son essence, le ralisme, tel qu'il nous est ici prsent,
rpond,
nous dit M. Kremer dans sa conclusion, un besoin profond de
l'esprit.
Mais en mme temps, continue-t-il, il doit s'assimiler ce que l'idalisme
a de vital. On peut ajouter et nous nous loignerions sans doute ici
de la pense de M. Kremer, que cette assimilation d'une philosophie
par une autre ne peut jamais tre complte, mais que cet effort peul
tre Incessamment poursuivi, et que les contradictions du ralisme,
comme celles de l'idalisme, sont moins encore des dfauts de ces
doctrines, que leur inpuisable richesse.
JEAN

WAHL.